DEUDA EXTERNA EN EL ECUADOR ORIGEN

Los orgenes histricos de la deuda externa ecuatoriana se remontan a los tiempos de la independencia, cuando surgi la llamada Deuda Inglesa, en razn de la necesidad que tenan nuestros pueblos de comprar armas y contratar soldados profesionales que les enseasen y ayudasen a hacer la guerra contra los colonialistas espaoles, entre otros fines. Para entonces, el mismo Estado republicano no se hallaba todava debidamente constituido y las fuerzas que lo sostenan, encabezadas por el Libertador Simn Bolvar, se hallaban en una situacin parecida a la que el Derecho Internacional califica con el nombre de fuerzas beligerantes. Buscando superar la inexperiencia militar existente en el pas, sus lderes emprendieron la contratacin de soldados de fortuna europeos. Europa estaba para ese momento llena de antiguos soldados de las guerras napolenicas que haban sido licenciados y hallaban dificultad en reintegrarse a la vida civil. Algunos de estos fueron contratados por Colombia para reforzar el todava dbil ejrcito republicano y entrenar militarmente a los reclutas nacionales. Para esa fecha, las mercancas adquiridas por los comerciantes britnicos por concepto de compra de buques, armamento, pertrechos y uniformes sumaban ya un valor aproximado de un milln de libras esterlinas. Llegados a este punto es necesario precisar que el endeudamiento externo, visto por la naciente repblica como una necesidad del momento, tuvo como su complemento una poltica de exigencias e imposiciones de los comerciantes britnicos, que condicionaban el otorgamiento de crditos a la adquisicin de mercancas inglesas; eso determin, por ejemplo, que el ejrcito colombiano no slo utilizara armas y pertrechos ingleses sino tambin uniformes confeccionados en la Gran Bretaa. Eso llev a que la Gran Colombia, empobrecida por la guerra, tomara ms prstamos ingleses para comprar mercancas inglesas El resultado fue que la deuda externa colombiana se elev en casi un 50% y alcanz un monto de 731.762 libras esterlinas.

En 1830 se separaron las tres partes que formaban la Gran Colombia: Ecuador, Venezuela y la Nueva Granada, y esto oblig a que la deuda fuera distribuida entre los nuevos Estados surgidos de esa separacin. Inicialmente, el Ecuador design para concurrir a esa negociacin al seor Manuel Zambrano, aunque finalmente no se lo envi a negociar la deuda en Bogot, segn parece para ahorrar gastos. A consecuencia de ello, los representantes Lino de Pombo, de Nueva Granada, y Marcos Michelena, de Venezuela, despus de esperar larga e intilmente la presencia del representante

ecuatoriano, negociaron solos y resolvieron a su buen criterio el reparto de las obligaciones de la deuda gran colombiana. Los aludidos personajes acordaron que la Nueva Granada se hiciera cargo del 50% de la deuda, que Venezuela lo hiciera del 28,5% y el Ecuador del 21,5%. Esto determin que a la Nueva Granada le correspondiera una deuda de 29695.508,99 pesos de capital y 22003.635,35 pesos de intereses; a Venezuela, 16926.440,12 pesos de capital y 12542.071,58 pesos de intereses; y, al Ecuador, 12769.068,87 pesos de capital y 9461.562,77 pesos de intereses. En sntesis, al separarnos de la Gran Colombia nacimos como pas cargados ya con una enorme deuda externa de 22230.631,64 pesos La cuota asignada el Ecuador era elevada y tambin injusta, por varias razones: Primero, porque el Ecuador no se benefici sino muy poco e indirectamente de los emprstitos ingleses, y concretamente a travs de la presencia del cuerpo de tropas que envi Colombia a Guayaquil, en respuesta al pedido del Gobierno Autnomo de esa provincia, en 1820; y, Segundo, porque el Ecuador efectu por s mismo notables gastos en la guerra de independencia, puesto que no slo sostuvo su propio esfuerzo de liberacin, sino que aport la mayor parte de los recursos humanos y econmicos que financiaron la Campaa de Per. Por tanto, al Ecuador le debi corresponder una cuota menor de la Deuda Inglesa, pero Esa elevada cuota de la deuda fue acogida oficialmente, en 1837, por el gobierno del presidente Vicente Rocafuerte, quien previamente envi a Bogot al coronel Jos Mara Urbina (futuro presidente del Ecuador), para averiguar la situacin en que haba quedado la deuda repartida y el monto asignado a nuestro pas. Enterado tardamente de la situacin, Ecuador acept sin ms el reparto consagrado en el Convenio PomboMichelena.

EL ENDEUDAMIENTO DE LA DCADA DEL SETENTA

Entre 1972 y 1980 ascendi de 2.5 a 35.2 dlares el barril, destacndose en este lapso la variacin de 1979 debido a la crisis del Golfo Prsico.El boom petrolero en la dcada de los 70 hizo de nuestro pas un sujeto de crdito: como Ecuador tena petrleo, poda pagar. Era un nuevo rico al que le prestaban con facilidad. No slo los banqueros internacionales, sino tambin los organismos multilaterales comenzaron a conceder crditos al pas de manera vertiginosa, a veces sin mayores garantas y no siempre para proyectos adecuados. Y los gobernantes de la poca -la junta militar ms que ninguno- contrajo irresponsablemente deudas que no cesaban de crecer; recordemos que el ministro de Finanzas de la poca, Csar Robalino, inaugur, lo que l mismo denomin como la poltica de "endeudamiento agresivo".

Tambin personas privadas, jurdicas y naturales, contrajeron una deuda enorme que no pudieron pagar y que la transfirieron al Estado con la "sucretizacin". Para el ao de 1982 de los 6.632,8 millones de dlares que eran considerados como deuda externa, el 24,11 por ciento pertenecan al sector privado del pas. La deuda del sector privado en muchos casos haba sido destinada para actividades no productivas, como viajes de turismo, departamentos de lujo, equipos de ftbol, clubes sociales, importaciones de bienes suntuarios, etc. Como el sector privado result incapaz de pagar la deuda que tena, transfiri esta deuda al Estado, por medio de la "sucretizacin", un mecanismo instrumentado por Abelardo Pachano durante el gobierno de Oswaldo Hurtado Larrea. La "sucretizacin", cuyos beneficios fueron ampliados en el rgimen de Len Febres Cordero, consisti en que el Estado asuma las deudas en dlares del sector privado mientras ste se comprometa a pagarlas en sucres, a largo plazo, y a un cambio fijo y con una tasa de inters baja y tambin fija. La empresa privada aprovech este "subsidio", por un monto superior a los 1.500 millones de dlares, slo por el diferencial cambiario. Tambin durante el gobierno de Len Febres Cordero se asumieron otras estrategias para favorecer al sector privado: la conversin de deuda por un monto superior a los 480 millones de dlares, para que, en particular, la banca obtenga enormes beneficios. En paralelo durante ese gobierno y luego en la administracin de Rodrigo Borja se abri la puerta a otro tipo de canje para inversin social por un monto que, sin embargo, no llegara a representar ni el 1 por ciento de la deuda total. Aos ms tarde, luego de que el pas entr en moratoria o sea una suspensin de pagos en enero de 1987 (antes del terremoto), por la incapacidad de cumplir los compromisos adquiridos, durante el gobierno de Sixto Durn Balln se asumi una poltica de "pago duro" de la deuda. Es decir, el Ecuador quera impedir "la prescripcin legal de la deuda con los acreedores privados" segn Alberto Acosta, pues la deuda estaba a punto de prescribir. sta actitud suscito un escndalo en el que se sospechaba que estos acreedores podan hallarse representados en el gobierno. El ministro de Finanzas de la poca, Mario Rivadeneira, tuvo que desmentir que l tuviera papeles de deuda, sin embargo la duda qued flotando... En ese entonces empezaron a aparecer hasta diputados como tenedores de deuda, como el socialcristiano de entonces Ricardo Noboa Bejarano. Lo que qued claro es que esta informacin se la maneja con reserva total y que muchos de los nombres que aparecieron publicados en ese entonces en la prensa (en el ao 1993), son apenas membretes que ocultan a los tenedores reales. El gobierno de Durn Balln concret la negociacin de los Bonos Brady, con claros beneficios para los acreedores. A esta negociacin seguira otra, en el 2000. Pero antes, durante el gobierno de Jamil Mahuad el pas, otra vez imposibilitado de cumplir los desmedidos compromisos

impuestos, suspendi nuevamente el pago de la deuda. Y de esa moratoria se sali en el gobierno de Gustavo Noboa, ya en plena dolarizacin, con la negociacin de los Bonos Global; fue una negociacin a todas luces corrupta y contraria al inters nacional. En ese gobierno se impuso tambin la idea del Fondo de Estabilizacin, Inversin y Reduccin del Endeudamiento Pblico (FEIREP). Se pretenda que, con parte sustantiva del ahorro (70 por ciento), se compre deuda externa en cantidad mayor a la acordada, algo quedaba para inversin social (10 por ciento) y un 20 por ciento para emergencias. En realidad, no sabemos cunto se ahorr. Poco fluy al campo social. Sin embargo, teniendo el dinero y el marco legal, no se recompr la deuda. A pesar de eso el FEIREP fue til... Su sola existencia sirvi para "maximizar el valor presente de la deuda", pues para eso fue creado el FEIREP, lo dijo Mauricio Pareja, subgerente general del Banco Central en el 2004. Empeo coincidente con la renegociacin de los Bonos Global del 2000, de "maximizar pagos por adelantado y flujo a los inversionistas durante la vida de los bonos". Ese fue el generoso espritu del gobierno del presidente Gustavo Noboa, hoy en prisin domiciliaria por esa renegociacin, quien con su ministro Carlos Julio Emmanuel, prfugo, fragu el FEIREP para contento de los tenedores de bonos y que parece ser defendido por una serie de diputados serviles al capital transnacional. Si la recompra no cuaj por ms empeo del gobierno del coronel Lucio Gutirrez, la ganancia Desde el punto de vista de poltica fiscal, los ingresos petroleros permitieron incrementar ostensiblemente los gastos gubernamentales y, junto con el papel paternalista asumido por el Estado, el sector pblico ampli su participacin en diferentes campos con un crecimiento burocrtico desmedido. La solvencia de las finanzas pblicas facilit un esquema de desarrollo proteccionista que no logr necesariamente un mejoramiento de las rentas de acuerdo al dinamismo que iban adquiriendo ciertos sectores productivos.