MARCO TEORICO

UBICACIN Y EXTENSIN DEL REA El rea correspondiente a los cuadrngulos de Pisco, Guadalupe, Punta Grande, Ica y Crdova, abarca aproximadamente 11,500 km y est comprendida entre los paralelos13 30 y 14 30 de Latitud Sur y entre los meridianos 75 00 y 76 30 de Longitud Oeste (Fig. 1). Polticamente la mayor parte del rea pertenece al departamento de Ica, un pequeo sector nororiental del cuadrngulo de Guadalupe al departamento de Huancavelica, y delga- da faja oriental del cuadrngulo de Crdova a los departamentos de Huancavelica y Ayacucho. Acceso La Carretera Panamericana, longitudinal a la costa, atraviesa el rea de sureste a noroeste, y complementada con vas de penetracin a la regin andina, conforma el esquema de acceso bsico. La principal carretera transversal o de penetracin es la de Pisco a Huancavelica, que conjuntamente con las de Ica-Ramadillas, Ica-Santiago de Chocorvos e Ica-Crdova, as como trochas carrozables y caminos de herradura, completan el sistema que permite acceder a los diversos lugares del rea de estudio. FISIOGRAFIA La superficie comprendida en los cuadrngulos de Pisco, Guadalupe, Punta Grande, Ica y Crdova, mayoritariamente se encuentra situada en la regin costera, slo la parte nororiental de los cuadrngulos de Guadalupe y Crdova se ubica en la zona de las estribaciones andinas. Unidades geomorfolgicas La zona costera de los cuadrngulos, tiene un relieve topogrfico poco accidentado y montono, mientras la zona de los contrafuertes o estribaciones andinas, presenta una geomorfologa ms o menos continua, seccionada parcialmente por quebradas profundas. Se han determinado cuatro unidades geomorfolgicas en la zona de estudio: Cordillera de la Costa, Penillanura Costera, Valles y Estribaciones Andinas. (Fig. 2). Cordillera de la Costa Est constituida por terrenos de suave elevacin, situados paralelamente al litoral, desde el extremo suroeste del cuadrngulo de Ica, hasta la pennsula de Paracas en el cuadrngulo de Pisco, donde desaparece, aparentemente internndose en el mar. La topografa de esta unidad geomorfolgica, se caracteriza por elevaciones aisladas de suave relieve, que llegan hasta los 700 m.s.n.m., estn localizadas en una llanura que se proyecta fuera de los lmites de esta unidad, dando lugar a otra denominada Penillanura Costera.

La Cordillera de la Costa, al oeste est limitada por el litoral, que en la mayora de los casos est constituido por riscos que promedian 50 a 100 m. de altura, pero que llegan hasta los 400 m. en algunos lugares. Aisladamente se puede observar una delgada faja litoral, cuyo desarrollo an en los favorables sectores de las bahas, alcanza mximo un kilmetro de ancho. El lmite este, en cambio es menor definido y tiende a confundirse con la Penillanura Costera. Sin embargo, hacia la parte Sur del rea de estudio, el lmite es ms claro por la presencia de rocas caractersticas en la Penillanura, que son de naturaleza gnea y metamrfica, con edades que varan del Precambriano hasta posiblemente el Jursico. Sedimentos de edad terciaria, rellenan irregularidades topogrficas de esta unidad, indicio de que el relieve de la cordillera fue an mayor antes de la deposicin de dichos sedimentos. Valles La zona costera se encuentra disectada por valles poco profundos, regularmente amplios y en la mayora de los casos orientados perpendicularmente a las estribaciones andinas. Sin embargo, el ro Ica, luego de un corto trecho NE-SO, perpendicular a las estribaciones, tiene un gran desarrollo con orientacin N-S, debido probablemente, a la falla cuya escarpa se observa en los cerros Jat y Paraya (Ica 8416-424). Hay que agregar que en la esquina suroeste del cuadrngulo de Ica, en la denominada Cordillera de la Costa, se observa un callejn labrado en granito rojo, con orientacin NE-SO que desemboca a la faja litoral. Este callejn es posible sea el remanente del cauce original del ro Ica, ya que el lugar donde se emplaza, corresponde exactamente, a la proyeccin del sitio donde debera quedar la desembocadura de dicho ro, de no haberse producido modificacin tectnica alguna. Estribaciones Andinas Los cuadrngulos de Guadalupe y Crdova se encuentran parcialmente en las estribaciones de la Cordillera Occidental de los Andes, donde las alturas varan de 400 m.s.n.m., en el lmite con las pampas costeras, hasta los 3,600 m.s.n.m., en las vecindades de Crdova. El relieve en esta regin es abrupto, profundamente disectado por numerosas quebradas de paredes bastante empinadas, con crestas agudas, salvo las ms altas, ubicadas entre las quebradas principales, que tienen una culminacin ms suave, debido a la menor resistencia de las rocas que afloran en sus cumbres, que son precisamente los lugares donde se han preservado los mantos tobceos del Terciario superior. Las quebradas que disectan los contrafuertes andinos, son profundas, angostas, de paredes escarpadas, con una tpica seccin en V, y, en muchos sectores, presentan un marcado alineamiento, que induce a pensar, que la formacin de estas quebrada estuvo controlada por fracturas y fallas. Entre los cauces que tienen un alineamiento notable se puede mencionar el de Ro

Grande, de orientacin NE-SO, y el del ro Pisco que atraviesa los contrafuertes andinos con un perfecto alineamiento NE-SO, cambiando de direccin a la altura de la hacienda Floresta Alta (Guadalupe 8480-400), donde adquiere un alineamiento E-O, menos notable que el anterior. Existen adems otras quebradas de menor longitud, que presentan caractersticas similares, pero no tan definidas. Hidrografa Los ros que cruzan el rea estudiada, tienen el rgimen caracterstico de los de la costa; transportan un abundante volumen de agua en los meses de verano, y el resto del ao bajan notablemente su caudal, inclusive hasta permanecer secos. Los ros ms importantes son el Pisco, Ica y Ro Grande, estos ros nacen en la Cordillera Occidental de los Andes, en el sector del departamento de Huancavelica, en altitudes que oscilan entre los 4,000 y 5,000 m.s.n.m. En su rpido descenso, originan angostos valles, que en el rea de la Penillanura Costera, se hacen amplios, siendo utilizados para una agricultura de gran escala. En la poca de estiaje, para aumentar el aporte acufero a las zonas de cultivo, se realizan derivaciones de las lagunas cercanas a las nacientes de estos ros. El ro Ica transporta peridicamente, de acuerdo a la planificacin de riego, agua de la laguna Choclococha para los cultivos desarrollados en el valle. El cuadrngulo de Crdova es atravesado en el sector Sur por los ros Santa Cruz, Ro Grande, Palpa y Vizca, de ellos el caudal del ro Santa Cruz es insuficiente para las necesidades de riego del valle y los ros Palpa y Vizca que tienen mayor volumen, presentan valles estrechos, resultando ms utilitarios en la zona de Palpa al Sur del rea de estudio, donde hay expansin de sus valles.

EL CEMENTERIO DE LAS BALLENAS

En Ocucaje, al sur de la ciudad de Ica, se hallan restos de flora y fauna prehistrica. Se proyecta en este lugar crear el primer Geoparque del Per, una alternativa turstica, en la que apuestan el Ingemmet y el gobierno local.

A tres kilmetros del pueblo de Ocucaje, al sur de Ica, la quebrada Chacaltana y el sitio conocido como Cerro Blanco Este tienen la geografa de Tatooine, el cinematogrfico y desrtico planeta de La Guerra de las Galaxias. Son paisajes donde la arena se mezcla con ceniza volcnica y una gran cantidad de piedras diatomita. El ingeniero Csar Chacaltana explica que estas caractersticas del sedimento permitieron la formacin de un "cementerio de ballenas", una especie de santuario lleno de fsiles con antigedades calculadas entre 60 millones y 3 millones de aos. Chacaltana, especialista del Instituto Geolgico, Minero y Metalrgico (Ingemmet), detalla que cuando se habla de fsiles de ballenas se menciona sobre todo a Pakistn y otras zonas del sur de Asia, "pero en Ica tambin tenemos evidencia de estos animales que habitaron durante el plioceno inferior".

PATRIMONIO INVALORABLE Aqu en Ocucaje, distrito a 30 kilmetros al sur de la ciudad de Ica, se encontraron entre especmenes fosilizados los restos de diversos cetceos misticetos, como una ballena de barbas que se mantiene en perfectas condiciones. Existen, incluso, rastros seos de ballenas con dientes de hace 50 millones de aos. El Ingemmet afirma que en esta rea estamos ante macrofsiles que hablan de la presencia de antiqusimos restos de palmeras, corales, conchas de caracol, aves, tortugas marinas, delfines, focas y tiburones, entre otros, adems de millones de microfsiles que forman las blancuzcas piedras de diatomitas. Tambin hay evidencia fsil del ms grande depredador de todos los tiempos: el Livyatan Melvillei, que apareci en la Tierra hace 12 millones de aos. Se trata de un cachalote de 20 metros de largo y dientes de 36 centmetros, el doble del largo que alcanzaron las piezas dentarias del famoso Tiranosaurio Rex. "Tenemos el orgullo de contar con el animal que dio la mordedura ms grande en todo el planeta", recuerda Chacaltana. Hoy, la mandbula de la "ballena asesina" se exhibe, desde al ao pasado, en el Museo de Historia Natural, en Lima.

PLAN PILOTO En los ranchos y casas de adobe de Ocucaje, un distrito pobre de 5,000 habitantes, todava se notan las cicatrices de la devastacin del terremoto de 2007. A la par, se avanzan algunas obras, entre ellas la construccin de la plaza del pueblo, donde segn el alcalde, Pablo Alvites en tres meses habr reproducciones en fibra de vidrio del Livyatan, el pingino gigante y la "ballena pigmea". Esta ltima vivi aqu hace 3.6 millones de aos.

El ao pasado, las revistas cientficas Nature y Science dieron a conocer al mundo algunos de los hallazgos paleontolgicos peruanos. Los fsiles del pingino gigante o icadyptes salasi, de un metro y medio de altura, un espcimen que vivi hace 42 millones de aos, desbarataron la creencia de que los pinginos siempre fueron de pelaje blanco y negro, por ejemplo. En sus recientes trabajos, los tres brigadistas del Ingemmet, que trabajan en la zona desde 2008, encontraron una mandbula de una "ballena pigmea". El fsil todava permanece en su roca viva y ser removido para estudiarse y exponerse en el Centro de Investigacin Paleontolgica de Ocucaje, una iniciativa del municipio que tiene apoyo de Ingemmet y que se debe cristalizar en los prximos meses. Lo primero que harn ser un plan piloto. Los escolares irn al desierto, conocern los fsiles in situ y les echarn el "consolidante" para evitar que la erosin deteriore ms la riqueza paleontolgica de esta zona, escondida entre los caones y desiertos de Ocucaje.

ANEXO