(Contraportada) Nadie mejor que el propio autor, Manuel Aznar, ilustre escritor y periodista, para orientarnos acerca del

propsito que le impuls a escribir esta obra sin par: Poner al alcance del lector, en eneral, y especialmente del pro!ano en arte militar, un relato siste" m#tico, $asta donde me $a sido posible, de la uerra de %iberacin de &spa'a( Para ello $e tenido en cuenta que un &j)rcito no es una sucesin de episodios o de an)cdotas nido o menos brillantes, sino un sistema nacional en marc$a( *e pretendido contribuir al estudio y +ul arizacin de los pensamientos y planes que nacieron en la mente del ,eneral-simo .ranco para alcanzar la +ictoria( /, !inalmente, aspiro a que esta obra acreciente en los espa'oles 0dentro de la modesta medida que me es propia 0 la a!icin $acia la literatura militar(1

MANUEL AZNAR

HISTORIA MILITAR DE LA GUERRA DE ESPAA

TOMO TERCERO

1969

NDICE DEL TOMO TERCERO

CAPITULO PRIMERO...........................................................................7 LA BATALLA DE ARAGN O GRAN BATALLA DE FRANCO LA ESTRATEGIA DEL GENERALSIMO ENSANCHA Y AMPLA SU VUELO...............................................................................7
Plan general de la batalla de Aragn. Unidad de propsito y libertad de maniobra. Fijacin exacta de objetivos y de misiones y distribucin de medios adecuados. Organizacin del Ej rcito del !orte. "ntensi#icacin de la produccin industrial de la guerra. $ituacin en la retaguardia. Pol%tica internacional. &a victoria nacional' siempre segura' aparece a(ora rigurosamente exacta. &os rojos empiezan a acusar su desesperacin. $obre campos vastos y #rente a (orizontes muy lejanos' Franco concibe su m)s bello proyecto de operacin o#ensiva. Examen del mencionado plan y de las instrucciones dictadas. *%spera de los ata+ues de ruptura. ,inco ,uerpos de Ej rcito y cinco marc(as por las orillas de r%os (istricos...............................................................................................-

CAPTULO II.....................................................................................27 DESARROLLO Y TRIUNFO DE LA BATALLA DE FRANCO O DE ARAGN. CINCO CUERPOS DE EJRCITO Y CINCO MARCHAS .......................................................................................27
,onsideraciones generales. &a #lec(a del ,uerpo de Ej rcito .arro+u% desde Fuendetodos (asta ,aspe' dentro del primer ciclo de operaciones conocidas por el nombre de /maniobra al $ur del Ebro0. El elemento /velocidad0 en la explotacin del xito. El grueso del Ej rcito 1ojo' arrollado en todas sus l%neas' se repliega desordenadamente (asta sus retaguardias lejanas. "ntento de #ijacin en torno a la ciudad de ,aspe. .arc(a del ,uerpo de Ej rcito *oluntario (asta Alca2iz y 3andesa. Fulgurante aplicacin de los principios de la escuela italiana en la maniobra de las 4ivisiones legionarias. &a 5.6 4ivisin de !avarra se cubre de gloria por su capacidad de ruptura y de pro#undizacin. Audaz carrera (acia .aella' con ocupacin y rebasamiento de 3andesa. Primera #ase de la operacin encomendada al ,uerpo de Ej rcito de 3alicia desde la zona de .ontalb)n (asta las monta2as del .aestrazgo....................................7-

CAPTULO III....................................................................................52 CONTIN A EL RELATO DE LA BATALLA DE ARAGN O DE FRANCO. SEGUNDO TIEMPO DE LA OFENSIVA. OPERACIONES AL NORTE Y SUR DEL EBRO Y EN DIRECCIN A CATALU!A Y AL MEDITERR"NEO..........................................................#2
&iberacin de 8uesca y (undimiento de todo el #rente rojo al !orte del Ebro. &a sierra de Alcubierre' #ortaleza natural prxima a 9aragoza' +ueda envuelta y es abandonada por el Ej rcito marxista del Este. .arc(a del ,uerpo de Ej rcito de !avarra en la direccin :arbastro; .onzn. El ,uerpo de Ej rcito de Aragn maniobra en la direccin

<ardienta;$ari2ena;Albalate de ,inca;Almacellas. Paso del r%o Ebro por el ,uerpo de Ej rcito .arro+u%' avance (acia Fraga' #orzamiento del r%o ,inca' progresin (asta el $egre y con+uista de la ciudad de & rida despu s de tres d%as de combate. &a l%nea del $egre +ueda alcanzada en todas partes. ,abeza de puente de :alaguer. Al $ur del Ebro' la 5.6 4ivisin de !avarra' con la ==' sale en direccin ,aspe;3andesa;.ora de Ebro> merced al audaz movimiento de 3arc%a *ali2o' el cuerpo de tropas voluntarias consigue instalarse en 3andesa y amenaza la zona de <ortosa. El ,uerpo de Ej rcito de 3alicia con+uista el .aestrazgo' entra en la ciudad de .orella' convierte su marc(a (acia el .editerr)neo y a mediados de abril llega a la costa levantina en el pueblo de *inaroz. .aniobra de la 5.6 de !avarra para envolver <ortosa' en colaboracin con los legionarios. &a gran batalla de Aragn (a terminado........................=7

CAPTULO IV....................................................................................91 CAMPA!A DE TERUEL Y DE CASTELLN DE LA PLANA. REACCIN ROJA EN EL SEGRE...........................................$%

!ueva maniobra del ,uerpo de Ej rcito de ,astilla en la provincia de <eruel. 1educcin del saliente rojo de Aliaga y proyecto nacional de acortamiento de l%neas. <riun#os de la Agrupacin *ali2o en el .aestrazgo. Progreso del ,uerpo de Ej rcito da 3alicia (asta ,astelln de la Plana. ; "mportante reaccin roja en los sectores de :alaguer y de <remp. &a bolsa pirenaica de :ielsa. Avance en el #rente andaluz.......?5

CAPTULO V...................................................................................119 BATALLA HACIA SAGUNTO Y SEGORBE. BRILLANTE OPERACIN NACIONAL EN E&TREMADURA. DIVERSIN ESTRATGICA DE LOS ROJOS EN EL EBRO. COMIEN'A LA LTIMA BATALLA SOBRE ESTE RO..................................%%$ CAPTULO VI .................................................................................153 GRAN BATALLA DEL EBRO.............................................%#(
1e#erencia in#ormativa y cr%tica be uno de los (ec(os m)s importantes de la guerra de Espa2a. !oticias previas +ue llegaron al Estado .ayor !acional. ; &as cuatro #ases de la batalla@ avance rojo' #ijacin del #rente' per%odo de desgaste y contrao#ensiva de Franco. Al cabo de cuatro meses de encarnizamiento' el Ej rcito marxista se ve obligado a repasar el r%o. Pero' sobre todo' (a perecido toda la masa de maniobra de ,atalu2a. El problema de e#ectivos y de reservas se plantea de tal modo ante el gobierno de :arcelona' +ue su derrota no puede o#recer la menor duda. Franco tiene ya abierto el camino (acia la victoria #inal.............5=A

CAPTULO VII.................................................................................179 GRAN BATALLA DEL EBRO. ) *FASES TERCERA Y CUARTA. ) DESGASTE Y CONTRAOFENSIVA+.....................................%7$
Una vez #ijado el #rente' el 3eneral%simo dicta las rdenes para reducir la bolsa .e+uinenza;Fayn. 1upturas locales del #rente en las zonas de ,orbera' *illalba' 3andesa' Pandols y ,aballs. ,onstitucin del ,uerpo de Ej rcito del .aestrazgo. El Ej rcito rojo del Ebro pasa a ser una sombra despu s de la batalla de desgaste' y se desploma totalmente ante

la contrao#ensiva #inal. Emocionante descripcin de un combatiente rojo. .................................................................................................................5-? Pe+ue2as intentonas en el $egre durante la batalla del Ebro. Otros proyectos m)s importantes de los rojos en el #rente & rida;Fraga. Fuerte o#ensiva de los Ej rcitos del ,entro y del sur en Extremadura. 1)pida y pro#unda maniobra en las riberas del 9Bjar. ,on+uista de ,abeza de :uey y de varios importantes pueblos extreme2os. ,ontrao#ensiva roja. El 3eneral%simo resume en claras palabras la batalla del Ebro y anuncia la o#ensiva general de ,atalu2a..................................................................75=

CAPTULO IX .................................................................................226 GRAN BATALLA DE CATALU!A........................................22,

El objetivo militar' sicolgico y pol%tico de :arcelona +ueda al descubierto despu s de la batalla del Ebro. !o (ay verdadero Ej rcito rojo a partir de #ines de noviembre de 5?AC. 4ispositivo nacional para la batalla de ,atalu2a. Ata+ue por las alas y envolvimiento de las ub rrimas llanuras de & rida. !avarra y voluntarios en el ala derec(a. Urgel y .aestrazgo a la iz+uierda. Expugnacin de las de#ensas rojas (acia Artesa de $egre. Elasticidad del plan estrat gico de Franco. &as tres organizaciones de la resistencia roja +uedan des(ec(as. .aniobra de bolsa sobre la costa y marc(a (acia <arragona. Penosa progresin por la l%nea pirenaica. Amenaza de :arcelona por el $ur y desbordamiento por el !oroeste. ,a%da de :arcelona y #uga de los restos del Ej rcito rojo (acia Francia. &a guerra est) virtualmente acabada..........................................................77D

CAPTULO X...................................................................................268 LA GRAN MANIOBRA FINAL DEL GENERALSIMO. - LAS TROPAS NACIONALES ALCAN'AN SUS LTIMOS OBJETIVOS. EL EJRCITO ROJO HA .UEDADO DESTRUDO. TERMINACIN DE LA GUERRA...............................................................2,/
Preparacin de una batalla general. El partido comunista y los vagabundos restos del 3obierno !egr%n +uieren continuar la guerra. &as unidades rojas piden una rendicin general. El coronel ,asado se proclam dictador en .adrid y constituye un ,onsejo de 4e#ensa. 1ebelin de los comunistas. &os sucesos de .adrid. Franco desencadena la o#ensiva general y el Ej rcito rojo se desbanda. 4esplome marxista en todos los #rentes y desaparicin del ej rcito rojo. /&a guerra (a terminado0.......................................................................7DC

CAPTULO XI..................................................................................280 RESUMEN Y CONSIDERACIONES GENERALES SOBRE LA VICTORIA NACIONAL......................................................2/0

CAPITULO PRIMERO

LA BATALLA DE ARAGN O GRAN BATALLA DE FRANCO LA ESTRATEGIA DEL GENERALSIMO ENSANCHA Y AMPLA SU VUELO
Plan eneral de la batalla de Ara n( 7 8nidad de propsito y libertad de maniobra( 7 .ijacin e9acta de objeti+os y de misiones y distribucin de medios adecuados( 7 :r anizacin del &j)rcito del Norte( 7 ;ntensi!icacin de la produccin industrial de la uerra( 7 <ituacin en la reta uardia( 7 Pol-tica internacional( 7 %a +ictoria nacional, siempre se ura, aparece a$ora ri urosamente e9acta( 7 %os rojos empiezan a acusar su desesperacin( 7 <obre campos +astos y !rente a $orizontes muy lejanos, .ranco concibe su m#s bello proyecto de operacin o!ensi+a( 7&9amen del mencionado plan y de las instrucciones dictadas( 7 =-spera de los ataques de ruptura( 7 Cinco Cuerpos de &j)rcito y cinco marc$as por las orillas de r-os $istricos(

>Por qu), a juicio del autor de este libro, merece especialmente la batalla de Ara n el nombre de ran batalla de .ranco?1 >&s que, por +entura, no son batallas de .ranco1 todas las dem#s, i ual las randes que las de #mbito reducido, y no $an nacido en la mente y en el corazn del ,eneral-simo todos los planes de uerra? <-@ y a pesar de ello, creo que la batalla de Ara n tiene derec$o a ostentar ese t-tulo como especial de!inicin( Para m-, la ran batalla de .ranco es aquella que dio comienzo en los alrededores de Aeruel el d-a B5 de diciembre de BC3D y termin en las orillas del Mediterr#neo, concretamente en =inaroz, el B5 de abril de BC3E( Como si una poderosa concentracin de la +oluntad del ,eneral-simo y una +isin panor#mica de la uerra dictaran de pronto el plan completo, .ranco pronunci esta !rase el d-a mismo en que le dieron noticia de que los rojos estaban atacando Aeruel, y cuando no !altaron t)cnicos que le aconsejaban la insistencia en el primiti+o plan de ataque $acia Madrid:
%o primero, Aeruel, y lue o lle ar) al mar, al Mediterr#neo(1

*e a$-, en esas bre+es y tajantes palabras, el esquema ideal, la ma n-!ica intencin de toda la batalla ara onesa( &l ,eneral Mill#n Astray, en su libro Franco, el Caudillo, eneraliza m#s el concepto de esta batalla y amplia acertadamente su si ni!icado $asta abarcar la batalla del &bro y la reconquista de toda Catalu'a@ as-, le da el nombre de batalla del Nordeste de &spa'a1(
&sta es 0dice el ,eneral0 la ran batalla del Nordeste de &spa'a, que comprende: rescate de Aeruel, toma de la posicin de resistencia del &bro y persecucin sin respiro, que es el !ruto y el bot-n de la +ictoria, con Aarra ona, Farcelona, ,erona y la !rontera, la desaparicin del &j)rcito rojo del &ste, inmenso bot-n de prisioneros y material b)lico y el comienzo decisi+o del !in de la uerra de liberacin de &spa'a por .ranco y por sus tropas( &sta ran batalla del Nordeste de &spa'a, que trae como !ruto de la +ictoria la ca-da de la Catalu'a roja y la posesin por .ranco de toda la !rontera !rancesa, responde e9actamente al pensamiento primordial con que .ranco $a planeado sus randes operaciones y sus batallas( Para .ranco el objeti+o principal !ue siempre el enemi o, buscando batirlo, desamarlo, rendirlo( / si otras operaciones las plane tomando como objeti+o principal el terreno, !ue porque en )l se asentaban los randes centros de produccin, de elementos de +ida y de riqueza industrial@ !undamentalmente, los elementos de uerra( <iempre mo+i sus tropas persi uiendo el dejar a los rojos dentro de una bolsa( / esas son las ya c)lebres, y lue o ser#n cl#sicas, bolsas de Franco( A .ranco, la +ictoria que se obtiene con la ocupacin de las posiciones !orti!icadas y del terreno del enemi o nunca le $a satis!ec$o( Para .ranco no $a sido +ictoria satis!actoria la que no $a sido se uida de una persecucin sin respiro del enemi o, lle ando en esto $asta utilizar el m#9imum de la capacidad de resistencia, de marc$a y de combate de sus tropas( %a ran batalla anada por .ranco en el Nordeste de &spa'a $a reunido en s- todas las e9presiones !undamentales que caracterizan a un ran Capit#n(1

%os conceptos que el ,eneral Milln Astray reco e en las palabras anteriores son e9actos y corresponden a la realidad( <)ame permitido, sin embar o, reiterar mi desi nacin de batalla de .ranco1 para re!erirme al conjunto de operaciones que, iniciadas en Aeruel, acaban en la playa de =inaroz( >Por qu)? Porque dentro de la campa'a eneral ese conjunto de operaciones se presenta como una unidad cerrada, como un sistema concluso, como una maniobra completa( &n esta maniobra las distintas partes se corresponden con tal armon-a y se inte ran tan acordadamente en el todo de la batalla, que )sta se o!rece con la belleza, el nGmero y la cadencia de una obra de arte cl#sico( &l plan eneral se caracteriza por esa unidad de propsito que ni por un momento desaparece, y por una tan per!ecta libertad de E

maniobra, que la +oluntad del enemi o no consi ue recobrarse, ni siquiera en rado m-nimo, desde el principio al !in de la batalla( %a !ijacin de objeti+os se $ace con una +erdadera racia matem#tica@ la distribucin de misiones a las distintas !uerzas tiene la claridad y el ri or de un +erso anti uo o de un dibujo sin error@ la aplicacin de los medios adecuados a cada una de las misiones y a cada una de las !ases de la batalla es de una e9actitud insuperable( Fella, militarmente bella, $a sido la maniobra de =izcaya, y no le +a en za a la de <antander, parecida a la de M#la a@ ma n-!ica !ue, desde ese mismo punto de +ista del arte castrense, la contrao!ensi+a de Frunete@ per!ecta la o!ensi+a sobre el r-o Al!ambra@ pero la batalla de Ara n desplie a sus alas +ictoriosas en #mbitos muc$o m#s e9tensos@ la marc$a de los Cuerpos de &j)rcito tiene ambiciones de $orizontes de mayor anc$ura@ los mecanismos empleados son e9traordinariamente m#s complejos y, !inalmente, el enemi o se opone con medios m#s poderosos( .ranco tiene el talento que distin ue a los randes Capitanes( Cuando al principio de la uerra de &spa'a uerreaba con e!ecti+os de operacin a!ricana o colonial, se re+el como un admirable ,eneral a!ricano1( Cuando lle el momento de transicin de lo colonial1 a lo continental europeo (campa'a del Norte), las !ases de adaptacin encontraron en el ,eneral-simo al $ombre que supo acomodar todos los elementos de la batalla a las nue+as circunstancias( &n Ara n, la !ase de transito $a terminado y nos encontramos con un planteamiento t-picamente europeo, propio de los randes &j)rcitos modernos@ por primera +ez el Caudillo de la &spa'a nacional $alla ocasin de mostrar inte ralmente cu#n randes son los planos de +ida, de luc$a y de accin que su mente alcanza, abarca y aprieta( Hurante los primeros meses de uerra el triun!o depend-a !recuentemente, m#s que de los medios puestos en jue o, del ardimiento concreto de un ,eneral subordinado, de un coronel al !rente de un Ie i" miento o de un capit#n a la cabeza de una Compa'-a( .ranco supo entonces dejar a la decisin indi+idual el mar en que las circunstancias e9i -an( A partir de la batalla de Ara n, la +ictoria depende pre!e" rentemente de la sistematizacin, del m)todo, y ya no importan tanto las reacciones indi+iduales cuanto la armon-a completa de los mandos, autom#ticamente sometidos en su pensamiento y en su +oluntad a la iniciati+a y orientacin Gnica del ,eneral-simo( As- se concibe la batalla de Ara n y as- se acaba( <u planeamiento y su realizacin o!recen C

caracter-sticas tan ma n-!icas de obra bien terminada, que no dudo en aislarla dentro de la batalla eneral del Nordeste de &spa'a y estudiarla como al o que tiene personalidad aparte, +ida propia, y que por s- sola se alza en la $istoria militar de &spa'a, a la manera de un m#rmol o de un bronce imperecederos(

Derivacin de la campaa del Norte y problemas polticos Cuando los rojos atacaban en Ara n (Felc$ite), pretendiendo para" lizar las operaciones del Cant#brico y !rustrar as- el propsito de rescatar todo el territorio septentrional toda+-a dominado por los rojos, .ranco dijo:
&n Ara n, que resistan@ pero yo no deten o ni amen uo las operaciones del Norte, porque en el Norte est# la +ictoria(1

J/ claro que la +ictoria estaba en el NorteK &n primer t)rmino, porque con la desaparicin del encla+e cant#brico .ranco pon-a !in a las incomodidades y a las di!icultades nacidas de la e9istencia de dos !rentes( %a uni!icacin de la uerra en un solo !rente le dar-a una libertad manio" brera esencial, y de ella sacar-a el ,eneral-simo !rutos decisi+os( &n se undo lu ar, la terminacin de la luc$a en el Norte le permitir-a trasladar a otros !rentes una masa de B5L Fatallones muy adiestrados en el combate y de moral ele+ad-sima, puesto que estaban $abituados a +encer y jam#s se $ab-an relacionado con la derrota( &sos B5L Fatallones representaban, naturalmente, docenas de bater-as de todos los calibres, material de transporte abundant-simo, +arios centenares de a+iones de bombardeo y de BL

caza, elementos de transmisiones y 0dato importante0 le daban lu ar a la or anizacin de un sistema de transportes de ran e!icacia( Pero no era solamente esto( %a reconquista del Norte de &spa'a equi+al-a al aumento de la produccin a r-cola e industrial en proporciones e9traordinarias( As-, por ejemplo, la cuenca minera de Filbao ele+ sus coe!icientes de produccin de 25 a BEL, y todas las !#bricas cant#bricas, desde las que se asientan en la r-a de Filbao $asta las que rodean :+iedo y ,ijn, se'alaron un crecimiento enorme en el suministro de material de uerra, $asta el punto de conse uir r#pidamente un aut)ntico super#+it, especialmente en lo que se re!er-a a !usiles, ametralladoras, municiones de !usil y de autom#ticas, ranadas de campa'a, artiller-a li era y bombas de a+iacin( %a reparacin, conser+acin y entretenimiento de todo el material, rande o peque'o, tu+ieron a su ser+icio docenas de talleres per!ectamente montados, con utillaje moderno y con obreros especialistas( Aodo ello no pod-a menos de tener repercusiones interesantes en la reta uardia nacional, en el sentido de ele+ar aGn m#s el tono de la con!ianza y de la se uridad en el triun!o de!initi+o( <e asombraban los +isitantes e9tranjeros del aspecto que esa reta uardia o!rec-a: tranquila, ordenada, embebida en el trabajo, bene!iciaria de un orden pGblico que nadie quer-a alterar y que nadie $ubiese alterado@ satis!ec$a con el dis!rute de una situacin econmica interior que parec-a incre-ble por los -ndices de precios que re -an y por la enorme abundancia de art-culos alimenticios@ de modo que mientras en la &spa'a roja el ,obierno se +e-a obli ado a mantener constantemente, a lo lar o de meses y de a'os, un r) imen de terror que jam#s conse u-a resultados plenos, .ranco descansaba y se apoyaba en una reta uardia pl#cida y normal, cuyos cui" dados no le distra-an de las preocupaciones de la uerra sino en la natural y l ica medida en que la pol-tica y la econom-a de un pa-s e9i en la atencin de quien lo obierna y diri e( &n otro lu ar de este libro $emos dic$o cmo empez a ad+ertirse un cambio pro!undo en las relaciones internacionales de &spa'a una +ez que .ranco alcanz la ran +ictoria del Norte( He un lado, los pa-ses europeos que apoyaban la Causa nacional +ieron claramente que no se $ab-an equi+ocado y decidieron continuar $asta el !in, sin temor nin uno a que en la uerra de &spa'a se produjeran +irajes decisi+os capaces de alterar el curso de los $ec$os y de poner en ries o la +ictoria de .ranco( &sa +ictoria, siempre se ura, aparec-a ya como irre+ocable( %os &stados que desde el principio ayudaban al ,obierno rojo comprendieron, en cambio, BB

que comet-an un error ra+e en la apreciacin de las realidades espa'olas, y aunque no quisieron dar su brazo a torcer sino al !inal de la uerra, porque la presin de las or anizaciones internacionales no cejaba en sus amenazas, creyeron oportuno ir dibujando una peque'a des+iacin en su conducta, y ya que no rindieron la debida justicia a .ranco al menos empezaron a cubrirse contra un !uturo que se anunciaba ine9orablemente li ado a la !ortuna de las armas nacionales( Con este cambio en la pol-tica internacional +ino el acrecentamiento de las relaciones comerciales@ )stas trajeron un aumento en el cr)dito y una mejor situacin en nuestro mercado de di+isas e9tranjeras( &n resumen: .ranco lle aba a la batalla de Ara n en condiciones pol-ticas y econmicas de mayor !irmeza( Organizacin del Ej rcito del Norte y preparacin general de la batalla &s muy importante, y por as- decirlo esencial, que el lector, al poner sus ojos en el e9amen y estudio de la batalla de Ara n, no ol+ide un solo instante las !ases de Aeruel y del Al!ambra, porque sin ellas ser-an di!-cilmente e9plicables este cap-tulo y el si uiente( Al d-a si uiente de $aber sido e9pulsados de Aeruel por la contra" o!ensi+a de .ranco, los rojos recibieron de su &stado Mayor un mensaje en el que se les in+itaba a mantener el #nimo tranquilo, porque era en las ad+ersidades de la uerra donde se probaba el buen temple de los aut)nticos combatientes1( &ste mensaje daba a entender que el &j)rcito de .ranco $ab-a quedado des$ec$o en el es!uerzo de Aeruel y del Al!ambra y que, en cambio, el &j)rcito de %e+ante 0principal masa roja de maniobra 0 estaba pr#cticamente intacto( %a +erdad era e9actamente contraria a semejantes a!irmaciones( %os nacionales $ab-an su!rido bajas de consideracin, indudablemente, pero su masa de maniobra, racias al principio de econom-a de !uerzas, a la mejor recluta, a la or anizacin prudente de las reser+as y al sistema de mo+ilizacin, permanec-a en toda la inte ridad de su potencia, mientras la masa le+antina de maniobra roja $ab-a de $ec$o desaparecido( &l ,obierno de Farcelona, que tu+o un instante de respiro con ocasin del transitorio )9ito de Aeruel, daba muestras de inquietud creciente, y lo mismo en las rdenes dictadas para la mo+ilizacin de nue+as clases que en las medidas pol-ticas que adoptaba, acusaba principios de desesperacin que no son compatibles con la normal B2

y razonable direccin de una uerra( &s di no de la mayor admiracin el $ec$o de que mientras deten-a la ran o!ensi+a roja de Aeruel, dispon-a los mo+imientos contrao!ensi+os y montaba la !ulminante batalla del rio Al!ombra, el ,eneral-simo procediese, sin p)rdida de tiempo, a la reor anizacin eneral del &j)rcito del Norte, el cual estu+o listo para la batalla de Ara n quince d-as despu)s de $aber terminado las dur-simas !ases de Aeruel( %a +elocidad de ese ritmo indica cu#n poderosa !ue la pluralidad de acti+idades del ,eneral-simo y cmo supo coordinar $orarios, armonizar mo+imientos y mecanizar ser+icios para $acer compatibles el trabajo ardoroso de la batalla en curso y la preparacin de maniobras m#s e9tensas y complicadas( A primeros de marzo de BC3E ya estaba cumplida la reor anizacin del &j)rcito del Norte( Fajo el mando del ,eneral H#+ila, con el ,eneral =i n como je!e de &stado Mayor, el !rente ara on)s aparec-a cubierto por cinco Cuerpos de &j)rcito que de Norte a <ur eran los si uientes: Cuerpo de &j)rcito de Na+arra: ,eneral <olc$a a( ;dem -d( de Ara n: ,eneral Moscard( ;dem -d( Marroqu-: ,eneral /a Me( ;dem -d( de Aropas =oluntarias: ,eneral Ferti( ;dem -d( de ,alicia: ,eneral Aranda( Hi+isin de enlace nGmero B5: ,eneral ,arc-a &sc#mez( Hi+isin autnomaB(N de Na+arra: coronel ,arc-a =ali'o( Al <ur de este dispositi+o, como un e9tenso cubre!lanco y como !rente de !ijacin, +enia, a lo lar o de la pro+incia de Aeruel, el Cuerpo de &j)rcito de Castilla, mandado por el ,eneral =arela( AGn $ay que a'adir a las unidades anteriormente citadas las Hi+isio" nes BL5 y BLE, que estaban en l-nea y que con la B(N de Na+arra !ormaban la reser+a de &j)rcito( %os nGcleos artilleros or anizados para las di!erentes roturas del !rente rojo eran durante la primera !ase de la batalla de Ara n (ope" raciones al <ur del &bro): &n el sector de =i+el del I-o (,alicia)O &n el de Iudilla (C( A( =()((( &n el de F#denas"=)rtice *errera (B(N)O B3 4E bater-as( 5E 1 B2 1

Cuerpo de &j)rcito Marroqu-O

4D

%a misin inmediata encomendada per el ,eneral-simo al &j)rcito del Norte comprend-a un primer ciclo encaminado a batir al enemi o en la re in comprendida entre los r-os &bro y ,uadalope( Por consi uiente, slo deb-an maniobrar en esta primera !ase, que se llama del <ur del &bro1, los Cuerpos Marroqu-, =oluntario, BLE Hi+isin, B(N Hi+isin y Cuerpo de &j)rcito de ,alicia( Puedaban en e9pectati+a de la se unda !ase (Norte del &bro) los Cuerpos de Ara n y de Na+arra(

&l Cuerpo de &j)rcito de ,alicia, !ormado por las Hi+isiones de Na+arra, E2, E3 y E4, deb-a a+anzar inicialmente en la direccin Mon" talb#n"Alcorisa( &l Cuerpo =oluntario, !ormado por todas sus !uerzas, a+anzar-a en la direccin eneral Iudilla"Cortes de Ara n( &l Cuerpo de &j)rcito Marroqu-, inte rado por las Hi+isiones 5(B de Na+arra, B3, B5L y BL5 (en l-nea), comenzar-a operando sobre .uendetodos"Azuara( Posteriormente, la Hi+isin B5, partiendo del !rente de .uentes de &bro, quedar-a a!ecta al Cuerpo Marroqu-, y la BLE (en l-nea), al Cuerpo de ,alicia( %a misin del Cuerpo de Castilla consist-a en or anizar en los secto" res de Aeruel una nue+a l-nea de!ensi+a que ase urase todo el !rente desde Albarrac-n al Al!ambra( Al propio tiempo e+acuar-a la cabeza de puente de =illalba Faja y las posiciones de los Altos de %a Aorana y %os %omones( <e Gn el plan del ,eneral-simo, $abr-a que batir al enemi o des" ple ado al <ur del &bro desde .uentes a =i+el del I-o y se uidamente perse uirlo, destruir las !uerzas que a!luyeran a la zona comprendida entre el &bro y el ,uadalupe y lle+ar la l-nea al +alle de este Gltimo r-o( B4

&l enemi o quedar-a !ijado al Norte del &bro por los Cuerpos de Ara n y de Na+arra, y en Aeruel por las tropas de =arela( &l !rente ser-a roto en los sectores de =illanue+a de *uer+a, Iodilla y =i+el del I-o, y una +ez abiertas las brec$as se irrumpir-a por ellas con tres masas con+er entes en direccin eneral de Alca'iz( <imult#neamente, la Hi+isin !ranquear-a el paso de F#denas a la Hi+isin de Caballer-a (,eneral Monasterio), y las dos !uerzas establecer-an enlace entre las masas central e izquierda(

&l Cuerpo de &j)rcito Marroqu- producir-a la ruptura al <uroeste de .uendetodos"Puebla de Albortn y a+anzar-a despu)s a !in de abordar Felc$ite por el :este, <ur y <ureste, para lo cual lle+ar-a el centro de ra+edad de sus !uerzas en la direccin Azuara"%)cera( Al mismo tiempo deb-a concentrar las !uerzas disponibles de las Hi+isiones BL5 y B5 en la re in de Puebla de Albortn, tomando de re+)s las or anizaciones enemi as de los sectores de Mediana y .uentes de &bro( &n una se unda !ase, con !uerzas de la B5 Hi+isin, se constituir-a un !lanco sobre el &bro y el ala derec$a re!orzada marc$ar-a $acia &scatrn y <amper de Calanda( B5

<e asi naba al Cuerpo de Aropas =oluntarias la misin de romper el !rente enemi o en la zona de Iudilla y a+anzar a Flesa, Cortes de Ara n y Muniesa( &n una se unda !ase continuar-a su marc$a por :liete y Ari'o sobre Albalate del Arzobispo e *ijar( %a ruptura del !rente en el sector de =i+el del I-o, o sea en el co" rrespondiente al Cuerpo de &j)rcito de ,alicia, $ab-a de tener lu ar al Norte de =i+el, a !in de anar as- la di+isoria y e9tenderse por ella en direccin de Montalb#n y %a Planilla, enlazando inmediatamente sus !uerzas con el Cuerpo de Aropas =oluntarias( Por la derec$a maniobrar-a partiendo de la re in de Cer+era y en+ol+er-a la re in minera de 8trillas, alcanzando las alturas de %a Muela, al <ur de Montalb#n( %a direccin de marc$a de la B(N Hi+isin de Na+arra pasaba por la di+isoria entre el Camar#s y el *errera, y el a+ance se $ar-a $acia las =entas de Muniesa( Mone+a y %)cera eran los objeti+os de la Hi+isin de Caballer-a en la primera !ase@ en la se unda, la l-nea del &bro en %a Qaida y &scatrn, para apoderarse m#s tarde del paso de <#sta o y establecer una cabeza de puente sobre el monte de Iueda( Hos Fatallones de la BL5 Hi+isin quedaban a disposicin de la de Na+arra, y el resto de las !uerzas a las rdenes del Cuerpo de &j)rcito Marroqu-( B6

&n cuanto a la Hi+isin BLE, en+iar-a dos Fatallones a disposicin del Cuerpo =oluntario a !in de constituir un !lanco de!ensi+o( 8na +ez que la B(N de Na+arra alcanzara la zona de Muniesa, la BLE pasar-a a las rdenes del ,eneral"Re!e del Cuerpo de &j)rcito de ,alicia( <e estipulaba en las ;nstrucciones enerales1 que los Cuerpos Ma" rroqu- y ,alicia deb-an constituir una masa de artiller-a cada uno y concentrar el es!uerzo de esa masa, junto con la artiller-a di+isionaria, en un solo sector de dimensiones adecuadas para ase urar la destruccin de las obras comprendidas en )l( %a artiller-a de la B5 Hi+isin cooperar-a con la del Cuerpo Marroqu-( <e !ijaron dos $oras de tiempo para las preparaciones( He modo eneral, el Cuerpo Marroqu- tendr-a el apoyo a)reo de la %e in Cndor1@ el =oluntario contar-a con toda la a+iacin le ionaria@ el de ,alicia, con las escuadrillas de la F( A( *( &l d-a se'alado para el comienzo de la o!ensi+a !ue el E de marzo( Posteriormente se retras la iniciacin de la batalla $asta las seis $oras y 3L minutos del d-a C de marzo( &stas rdenes enerales, que eran e9presin detallada del plan con" cebido y estudiado minuciosamente por el ,eneral-simo, se tradujeron, como es natural, en otras, i ualmente puntualizadas, de cada uno de los Cuerpos de &j)rcito( Ieproduzco al unas del Marroqu-, a !in de que el lector ad+ierta con cu#nto celo y buen orden $an sido uiadas las operaciones de uerra por parte del &j)rcito de .ranco( Hec-a el ,eneral /a Me a sus Hi+isiones:
%a misin de este Cuerpo de &j)rcito es romper el !rente enemi o@ a+anzar en la direccin =illanue+a del *uer+a"Felc$ite"Azaila"&scatrn( %impiar la bolsa que se produzca( Cubrir en una primera !ase el !rente Codo"Felc$ite"%)cera, y en la se unda !ase el !rente &scatrn"<amper de Calanda( &n la primera !ase atacar# partiendo de %oma ,orda"=illanue+a"Aozos, con las Hi+isiones acoladas( %a Hi+isin de la derec$a debe a+anzar m#s r#pidamente( &n la se unda !ase, el es!uerzo principal lo desarrollar# la 5(N Hi+isin, en su a+ance Azaila"&scatrn, cubierto su !lanco derec$o por la B5L, mientras la B3 limpia la bolsa producida(

A la $ora *1 (B,3L $() la Hi+isin B5L ocupar# las alturas Norte de A uiln, a+anzando sobre Portic$uelo y &ntredic$o, para rebasar las !orti!icaciones( Abrir# paso a la 5(N Hi+isin y se uir# r#pidamente sobre Azuara y %)cera, a !in de rebasar las posiciones de Felc$ite y atacarlas si !uera preciso( &nlazar# en %)cera con la Caballer-a y en Castelnou con la BD

5(N Hi+isin, tomando contacto al <ur con el Cuerpo de Aropas =oluntarias( A la misma $ora, la Hi+isin 5(N a+anzar# precedida de carros, rompiendo la l-nea enemi a( ;r# a marc$as !orzadas $asta ocupar las anti uas posiciones rojas de Felc$ite( &n la se unda !ase a+anzar# enlazada con la Hi+isin B5L a ocupar la l-nea &scatrn"Castelnou, dejando +i ilado el &bro( Al propio tiempo, la Hi+isin B3 tomar# de re+)s las posiciones de la carretera de Raulin y de &l Contadero 8na +ez rebasado el bosque que $ay el &ste de .uendetodos, ocupar# Puebla de Albortn, si uiendo $asta Codo, atacando Felc$ite por el Norte, si !uera necesario( &n la se unda !ase, a+anzar# sobre Mediana y :sera para abrir paso a la B5 Hi+isin( &sta concentrar# su artiller-a en la zona de Mediana, para ayudar a la Hi+isin B3 en su a+ance( Hespu)s uarnecer# la orilla del &bro, quedando parte concentrada en Azaila( %a BL5 cooperar# en la ocupacin de Puebla de Albortn( Aendr# misiones de proteccin y limpieza(1

Por lo que toca al desplie ue de !uerzas enemi as, el peso de la maniobra de .ranco iba a caer pre!erentemente sobre los Cuerpos de &j)rcito rojos nGmeros SS, SS;; y SS;, que pronto !ueron re!orzados por una parte del S=;;; y por Hi+isiones del = y el ;;;, que estaban considerados como los mejores, y !ueron arrollados sin permitirles la m#s peque'a ocasin de reaccionar contrao!ensi+amente( &l Mando rojo, que toda+-a no $ab-a salido del estupor de Aeruel y del Al!ambra, se +io muy sorprendido por las in!ormaciones que acusaban randes concentraciones al <ur del &bro y anunciaban ataques de muc$a mayor escala que los del Al!ambra( Apenas quisieron creerlo los diri entes del .rente Popular( Pensaron, en todo caso, que se trataba de un es!uerzo BE

reducido, con aspiraciones limitadas, y que todo acabar-a en la cesin de una e9i ua !aja de terreno, porque supon-an que .ranco estaba a obiado por las bajas de Aeruel y no contaba con elementos para maniobrar a !ondo( Por ejemplo, nos encontramos con una :rden que el je!e de la 44 Hi+isin roja, perteneciente al S;; Cuerpo de &j)rcito, en+-a al co" mandante de la B44 Fri ada mi9ta( &sa :rden dice:
!"rimero( 0 %as Fri adas emplear#n en el abastecimiento y ser+icios el nGmero de camiones indispensable@ los restantes se a rupar#n la inmediacin de los Fatallones de reser+a &n caso de ataque enemi o, esos camiones trasladar#n las reser+as al lu ar que aconsejen las circunstancias para contener el ataque y cumplir su misin( #egundo( 0 No se e!ectuar# replie ue al uno sin orden escrita del escaln superior( $ercero( 0 %os pueblos y caser-os ser#n de!endidos $asta el Gltimo e9tremo, teniendo en cuenta los estudios que para la de!ensa de Codo, Puinto y Felc$ite $ayan realizado los Re!es de Fri ada con arre lo a mi :rden de 2L de !ebrero Gltimo( Cuarto( 0 <e establecer# en todas las !ases de combate un enlace estrec$o entre todos los escalones, especialmente entre Fatallones y Fri adas( &ntre la B45 Fri ada y la 24 Hi+isin, adem#s de la posicin mi9ta e9istente, destacar# la B45 Fri ada un pelotn de enlace del Fatalln colindante con la 24 Hi+isin, ase urando el enlace por +arios circuitos tele!nicos y, a ser posible, por $eli ra!o o Fiosca( %uinto(0%os contraataques parciales por Fatallones de reser+a, en caso de rotura en el !rente, se diri ir#n desde &l Cuarto"Pedrira con direccin Patillas, desde &rmita Fonastre"Aosqueta $acia %os C$arcos"Patillas@ desde =)rtice Pueyo" =almayor $acia el Cabezo de los Hineros y desde =aldecanc$urel $acia la carretera de Felc$ite al Fur o, impidiendo a toda costa la unin de las columnas atacantes(((1

/ as-, por este mismo estilo, si uen otras instrucciones, en las que si se aprecia cierta inquietud, no es tanta como !uera natural, dados los preparati+os que se $acen en el !rente de .ranco( %o cual indica que la in!ormacin roja en ese momento !ue tard-a o de!iciente( As- lle amos a la +-spera de la o!ensi+a( %a tensin de los #nimos en el !rente nacional es e9traordinaria( &l eco de los preparati+os $a lle ado $asta la reta uardia, donde ya se comenta el alcance de los planes del ,eneral-simo( %a se uridad de la +ictoria es completa( Nadie, ni en los mandos superiores ni en las !ilas de los soldados, duda de que el !rente enemi o ser# roto, des$ec$o, aplastado desde las primeras $oras de contacto( BC

&n silencio pro!undo y con buen tiempo se a uarda la $ora *1, que es, como $emos dic$o antes, la de las 6,3L de la ma'ana del d-a C de marzo( Cada uno de los Cuerpos de &j)rcito $a comunicado al Cuartel ,eneral del Norte que se encuentra listo para la batalla( &l inmenso estruendo de las concentraciones artilleras +a a empezar de un momento a otro( 8na +asta emocin cruza bajo el cielo de la &spa'a nacional( &l plan de maniobra de .ranco ensanc$ar# dentro de unas $oras su +uelo a uile'o( #egundo tiempo de la batalla Operaciones al Norte y #us del Ebro& 'umbo a Catalua y al mar (editerr)neo *emos e9aminado $asta aqu- solamente una parre del admirable proyecto de batalla concebido por el ,eneral-simo para batir al rueso del &j)rcito enemi o@ esa parte se re!iere a las operaciones cuyo escenario se abr-a y proyectaba al <ur del &bro, entre este r-o y el ,uadalope( =eamos a$ora la se unda parte o el se undo tiempo de ese plan, aGn m#s impresionante que el anterior y m#s bello(

2L

%o mismo que el primer tiempo, se desen+uel+e en dos !ases( %os Cuerpos de &j)rcito desi nados para estas operaciones Norte"<ur del &bro son los si uientes: Cuerpo de &j)rcito de Na+arra: ,eneral <olc$a a (Hi+isiones de Na+arra, 6B, 62 y 63)( Cuerpo de &j)rcito de Ara n: ,eneral Moscard (Hi+isiones 5B, 53 y 54, y la Fri ada de Posicin y &tapas)( Cuerpo de &j)rcito Marroqu-: ,eneral /a Me (Hi+isiones 5(N de Na+arra, B3 y B5L, m#s la Fri ada M+il de Caballer-a (comandante Rurado), una Compa'-a de carros li eros y otra de pesados)( 8lteriormente se incorporar# al !rente Norte del &bro la Hi+isin 55 (coronel Adrados), que ser# reser+a de &j)rcito( &stos tres Cuerpos de &j)rcito 0ordena el &j)rcito del Norte0 des" arrollar#n al Norte del &bro una serie de acciones coordinadas con otras que se encomiendan a las !uerzas situadas al <ur del &bro( &l objeto de la batalla al Norte del r-o es batir y destruir al enemi o que se $alla establecido entre el &bro y el Cinca, adelantando la l-nea nacional $asta 2B

este Gltimo rio y e+entualmente $asta el <e re( &l objeto de la batalla al <ur es arrollar los nGcleos rojos que intenten re$acerse al &ste del ,uadalope y alcanzar la costa mediterr#nea, a !in de escindir el territorio dominado por el enemi o y dejar a Catalu'a aislada del resto de &spa'a( Para las operaciones del Norte con+iene sacar partido del desplie ue an ular de las tropas nacionales en las l-neas de los r-os ,alle o y &bro y lanzar sobre el enemi o ataques con+er entes que !ijen y en+uel+an todas las l-neas al :este del r-o Cinca, impidiendo, $asta donde sea posible, la retirada de las tropas atacadas( &l Cuerpo de &j)rcito de Na+arra !ijar# a los rojos en todo el !rente que +a de Raca a Puibolea, lo romper# en el sector de Arascu)s y pro resar# con una Hi+isin en la direccin Arascu)s"Fandali)s"%iesa( Adem#s, cooperar# con una Hi+isin a la ruptura en el sector de Cuezos y a la marc$a en direccin de =ici)n"Alcal# del :bispo( 8na +ez en+ueltas de ese modo las l-neas de *uesca, liberada de!initi+amente esta ciudad y alejado el enemi o, el Cuerpo de Na+arra, restablecido el enlace entre sus Hi+isiones, a+anzar# resueltamente en la direccin *uesca " Farbastro $asta alcanzar una l-nea jalonada por &l ,rado"&stadilla"Farbastro" Monzn, y constituir# cabezas de puente en los dos primeros puntos( &l mismo d-a y a la misma $ora, el Cuerpo de &j)rcito de Ara n !ijar# al enemi o en todo su !rente y lo romper# en el sector Mascariello" Cuatro Cuartos@ lue o de abierta la brec$a irrumpir# en ella con las +an uardias de tres Hi+isiones acoladas, una de las cuales ser# de Na+arra, transitoriamente a!ecta al Cuerpo conti uo@ )sta marc$ar# por la izquierda en direccin =ici)n"Alcal# del :bispo@ otra Hi+isin (la 5B) a+anzar# en direccin de <an arr)n@ la de la derec$a en+ol+er# la l-nea enemi a en el sector de Aardienta, ensanc$ar# la rotura, y despu)s todas las unidades, bien enlazadas, pro resar#n en la direccin eneral <ari'ena"Albalate de Cinca, con objeto de establecerse en la l-nea Pomar"Albalate de Cinca" Fallobar y disponer en Albalate de Cinca una cabeza de puente( Cuando todo el !rente rojo se derrumbe, las !uerzas que uarnecen sectores pasi+os deber#n rea ruparse r#pidamente por Ie imientos y dedicarse a rastrillar toda la zona, concentr#ndose !inalmente en l-nea de +an uardia(

22

&n !in: un d-a despu)s de la !ec$a H1 el Cuerpo de &j)rcito Ma" rroqu- deber# !orzar el paso del &bro en el sector de Puinto y ,elsa, a+anzar r#pidamente en la direccin Fujaraloz"Candasnos, en+ol+er por el <ur la <ierra de Alcubierre, lanzar la Fri ada de Caballer-a $acia :nti'ena y a+anzar sobre .ra a, donde $abr# de constituir otra cabeza de puente( %os ejes de marc$a son: para Na+arra, la carretera *uesca"Farbastro@ para Ara n, la de <ari'ena"Albalate de Cinca@ para el Cuerpo Marroqu-, la de ,elsa a Fujaraloz, Candasnos y .ra a( &l d-a H1 equi+ale al 22 de marzo@ la $ora *1 a las 6,3L( #egunda *ase de la batalla Norte+#ur del Ebro Cumplida la primera !ase del se undo tiempo 0que acabamos de resumir en cuanto a la preparacin0, se pasa a la se unda y Gltima, que el plan del ,eneral-simo se corona de loria y se rodea de +ictorias resplandecientes( Como el enemi o resiste al <ur del &bro e intenta re$acerse al &ste del Cinca, ordena .ranco que continGen las operaciones 23

para alcanzar la costa del mar Mediterr#neo, se Gn estaba ya pre+isto en las primeras instrucciones del plan eneral@ mientras tanto, al Norte del &bro deber#n continuar su pro resin los tres Cuerpos de &j)rcito mencionados y lle ar a las orillas del r-o <e re, estableci)ndose en la l-nea Mequinenza"%)rida"Fala uer"Artesa de <e re"Pons( &l Cuerpo de Aropas =oluntarias y la Hi+isin a+anzar#n en direccin de ,andesa y el Cuerpo de &j)rcito de ,alicia con+ertir# rumbo al <ur en direccin de Morella@ entre ambas masas, la Hi+isin B5 enlazar# las dos alas y e9pu nar# las posiciones monta'osas a la derec$a de la carretera =aldeal or!a",andesa( &l Cuerpo Marroqu-, apoyada su derec$a en el <e re, alcanzar# %)rida y or anizar# cabezas de puente all- donde )stas sean utilizables, preparando la $abilitacin de nue+os pasos en zona pr9ima a %)rida( &l de Ara n se diri ir# desde Albalate de Cinca sobre Fin)!ar y Aamarite de %itera, y desde Fallonar a Qaid-n y Almacellas( <e uida" mente, desde Almacenas y Aamarite pro resar# sobre Fala uer, Artesa de <e re y Pons( %as tropas de Na+arra marcar#n una con+ersin sobre su derec$a y dejar#n un escaln a la izquierda@ cortar#n las carreteras del Norte, establecer#n destacamentos y !orti!icaciones en ,rau y Fenabarre, a+anzar#n sobre Al!arr#s y !inalmente pasar#n a la l-nea Fell+-s" Fellcaire"Artesa de <e re y Pons( &ste plan su!ri en los Gltimos momentos de la operacin al unas modi!icaciones importantes( Na+arra tu+o que emplear una Hi+isin completa en las importantes operaciones encaminadas a dominar los embalses, presas y or anizaciones $idroel)ctricas de Aremp, y el de Ara n recibi orden superior de detenerse en la cabeza de puente de Fala uer por $aber encontrado un !uerte campo atrinc$erado en las zonas Artesa"Pons, cuya e9pu nacin e9i -a otras preparaciones y una especial acumulacin de medios(

24

&n l-neas enerales, el ,eneral-simo iba a poner pie en las primeras tierras de Catalu'a y alcanzar el &bro@ mediante esas dos operaciones part-a en dos el territorio de la &spa'a roja y al propio tiempo anunciaba en %)rida, Fala uer y Aremp, el olpe contra la or anizacin militar de Catalu'a( : sea: la batalla de Ara n deja ya anunciado, con claridad de mediod-a, el per!il de lo que en su d-a ser# la batalla decisi+a de Catalu'a1( *e aqu- el esquema de la batalla de .ranco1 o de Ara n( Ieco" miendo a mis lectores una especial atencin $acia los croquis cuando quieran estudiar o comprender sin di!icultad nin una este plan del Caudillo espa'ol, luminoso como el desarrollo de una operacin matem#tica( Cinco Cuerpos de &j)rcito +an a ponerse en marc$a por las orillas de r-os $istricos: el &bro, el ,alle o, el Alcanadre, el ,uadalope, el Cinca, el No uera"Pallaresa, el No uera"Iiba orzana, el Matarra'a, el <e re((( 25

26

CAPTULO II

DESARROLLO Y TRIUNFO DE LA BATALLA DE FRANCO O DE ARAGN. CINCO CUERPOS DE EJRCITO Y CINCO MARCHAS
Consideraciones enerales( 7 %a !lec$a del Cuerpo de &j)rcito Marroqu- desde .uendetodos $asta Caspe, dentro del primer ciclo de operaciones conocidas por el nombre de maniobra al <ur del &bro1( 7 &l elemento +elocidad1 en la e9plotacin del )9ito( 7 &l rueso del &j)rcito Iojo, arrollado en todas sus l-neas, se replie a desordenadamente $asta sus reta uardias lejanas( 7 ;ntento de !ijacin en torno a la ciudad de Caspe( 7 Marc$a del Cuerpo de &j)rcito =oluntario $asta Alca'iz y ,andesa( 7 .ul urante aplicacin de los principios de la escuela italiana en la maniobra de las Hi+isiones le ionarias( %a B(N Hi+isin de Na+arra se cubre de loria por su capacidad de ruptura y de pro!undizacin( 7 Audaz carrera $acia Maella, con ocupacin y rebasamiento de ,andesa( Primera !ase de la operacin encomendada al Cuerpo de &j)rcito de ,alicia desde la zona de Montalb#n $asta las monta'as del Maestraz o(

%a batalla de Ara n, si $emos de emplear esta palabra en su e9acto si ni!icado, es el conjunto de operaciones que, iniciadas entre .uentes de &bro y la <ierra de <an Rust, tiende a alcanzar la destruccin del &j)rcito enemi o del &ste( &sta batalla se re!iere a la solucin estrat) ica de la uerra de &spa'a, y su concepcin pertenece a la mente creadora del ,eneral-simo@ el desarrollo de la ran maniobra eneral concebida por .ranco se +a tejiendo en innumerables acciones parciales, de car#cter t#ctico, cuya ejecucin y cuidado corresponden a los distintos mandos subordinados( <obre el campo de los combares de Ara n, !rente al panorama del $ero-smo nacional, comprendemos la ran inspiracin militar del Caudillo espa'ol( &n las interpretaciones castrenses de .ranco encontramos siempre un sistema per!ectamente construido( No se trata de miscel#neas m#s o menos in eniosas, ni de una serie de corazonadas !elices, pero inco$erentes, que por azar de muc$as circunstancias condujeran los sucesos $acia la +ictoria( %a estrate ia !ranquista se caracteriza por una 2D

apretada sistematizacin, dentro de la cual no cabe separar unos mo+i" mientos de otros ni $emos de considerar aisladamente las distintas ma" niobras, porque todas ellas !orman parte de un plan Gnico y responden ri urosamente a una concepcin matem#tica de la uerra( *istricamente, en esto se $a reconocido siempre la personalidad de los randes Capitanes( %imitemos a$ora nuestra mirada a la batalla de Ara n@ +eremos per!ectamente que, en principio, $ab-a quedado resuelta sobre los montes de la <ierra Palomera y en las orillas del r-o Al!ambra( All- aplic .ranco 0se Gn ya $emos demostrado0 la implacable teor-a de que en la uerra la !inalidad esencial de un ,eneral en je!e consiste en aniquilar los &j)rcitos enemi os( <in las +ictorias que tu+ieron como escenario las tierras cercanas a la ciudad de Aeruel no se podr-a e9plicar la marc$a de la batalla de Ara n, destinada a conse uir la decisi+a consecuencia estrat) ica de la lle ada de las +an uardias nacionales al mar Mediterr#neo( 8n enorme !rente se mue+e en direccin :ccidente":riente( Arriba, junto a las nie+es pirenaicas, las Hi+isiones de Na+arra que manda el ,eneral <olc$a a se disponen a reconquistar los riscos y despe'aderos del Alto Ara n@ a su derec$a, el Cuerpo de &j)rcito ara on)s, or anizado sobre una l-nea e9tensa y di!-cil, lle+a sobre s- una parte importante de la responsabilidad en el a!#n de la +ictoria@ en el centro, el Cuerpo de &j)rcito Marroqu-, a las rdenes de /a Me, impulsa la !lec$a de su ardimiento $acia el corazn de Catalu'a y busca, como el !eliz es rimidor con la punta de su espada, al unas de las zonas +itales del sistema estrat) ico enemi o@ lanzadas a !ondo, +an a su derec$a las Hi+isiones le ionarias, super#ndose a s- mismas@ junto a ellas marc$a la ran Hi+isin del ,eneral ,arc-a =ali'o@ !inalmente, en el ala derec$a, cara a los abruptos montes del Maestraz o, el ,eneral Aranda, con su cuerpo de &j)rcito de ,alicia, ase ura la marc$a del resto de las tropas maniobreras, maniobra )l mismo en condiciones de e9cepcional di!icultad, e9pu na la torturada zona de Montalb#n y de la cuenca minera de 8trillas y rompe la marc$a sobre tierras cuyo dominio e9i e denuedos ina otables( &n el conjunto de esta batalla ocurre que escuc$amos !recuentemente denominaciones distintas@ unas +eces $ablan los cronistas de la batalla del &bro1, otras de la de %)rida1, en al unas ocasiones de da de Aeruel1, y as- sucesi+amente, cuando todos esos episodios no son sino elementos que +ienen a inte rar la batalla de .ranco1, por la misma razn que la de los %a os Masurianos recibe entre los tratadistas militares el nombre de 2E

*indenbur , y la de la prima+era de BCBE en .rancia se llama batalla de %udendor!!1, la de =erdGn batalla Petain1 y las del +erano y oto'o de BCBE no reciben otro nombre que el de .oc$(

<obre tierras de Ara n, mientras resuenan los ecos del bombardeo y los redobles de las ametralladoras, no se +en solamente los si nos parciales de la +ictoria, sino la +ictoria misma, amplia, pro!unda, compleja y di!-cil, propicia a la meditacin y al estudio, como los principios de la matem#tica( &s en la batalla de Ara n donde se aprecia de qu) modo $an quedado superadas por el &j)rcito de .ranco las +iejas tendencias ue" rrilleras@ no slo aquellas de las uerras ci+iles del si lo S;S, sino las otras, m#s !inas y loriosas, de A!rica( Ni uerra uerrillera, ni uerra colonial@ en Ara n, per!eccionando los m)todos de la campa'a del Norte, se $ace una uerra de tono uni+ersal, en la que todo es !ruto de la inteli encia, de la t)cnica y el +alor, y no quedan m#r enes para la mila rer-a o el arranque impro+isado( 2C

A la +ista de las unidades que marc$an y maniobran en esta batalla, se recuerda el encendido elo io de la ;n!anter-a espa'ola que, con moti+o de la muerte de Conde, pronunci el primero de los oradores sa rados de .rancia( / se recuerda i ualmente la loa que los $istoriadores anti uos $acen de las tropas espa'olas de a pie, que An-bal sol-a emplear en el centro de sus l-neas de combate( Pero ser-a injusto aludir Gnicamente a la ;n!anter-a espa'ola, porque si )sta $a escalado las cimas de la e!icacia y del $onor, le acompa'an en ello todas las Armas y ser+icios, con lo cual se quiere decir que no es solamente una ;n!anter-a ma ni!ica lo que la &spa'a nacional posee en el momento de la batalla de Ara n, sino un +erdadero &j)rcito( ,a batalla de -ragn vista desde el Observatorio de la de $eruel ;nsistamos una +ez m#s: la !inalidad de la batalla, se Gn los prin" cipios cl#sicos del arte militar, es la destruccin del &j)rcito enemi o( Creo indispensable recordar constantemente esta doctrina si se quiere en" tender claramente la enialidad de la campa'a concebida y desarrollada por el Caudillo de &spa'a( %a toma de una ciudad o de un pueblo, la conquista de nGcleos m#s o menos importantes de poblacin, no constituyen en s- mismos objeti+o esencial dentro de la batalla, sino en la medida en que todo ello sir+a para destruir por su base la potencia de las or anizaciones militares enemi as( As-, por ejemplo, cuando el &stado Mayor alem#n, a !ines de a osto de BCB4 y primeros de septiembre del mismo a'o, dej la ciudad de Paris sobre el !lanco derec$o y con+irti oblicuamente su ala de marc$a (,eneral +on TlucU) $acia el <ureste, se atu+o a las permanentes y puras teor-as del arte de uerrear( <i el resultado no !ue a!ortunado, $a de encontrarse la razn del !racaso en otros moti+os( &l pensamiento eneral de .ranco en la uerra de liberacin de &spa'a se ri e por las orientaciones cl#sicas( <in la destruccin del &j)r" cito rojo de campa'a era imposible pensar en una e!ecti+a +ictoria de las armas nacionales( *ab-a que procurar esa destruccin por todos los medios( &l ,eneral-simo entre+i la ocasin propicia en la batalla de Aeruel, y entonces se lanz con #nimo resuelto al cumplimiento de su plan, ase urando en los alrededores de la capital bajo"ara onesa el )9ito culminante de toda la campa'a( 3L

%a ran o!ensi+a que los rojos lanzaron sobre Aeruel a mediados de diciembre era una operacin bien concebida, !ue ejecutada $#bilmente en los primeros momentos y muy mal continuada en sus !ases ulteriores, porque no se lanz el ran ataque rojo en el momento m#s oportuno, ni contaba el Mando asaltante con los medios adecuados para tan arduo empe'o( Comprendi .ranco que el propio enemi o le brindaba oportunidad ma n-!ica de acometer la campa'a destructora del &j)rcito mar9ista( Muc$as entes no lo entendieron as-, pero el Caudio, sereno e imperturbable, sinti en s- mismo la inspiracin enial de los randes Capitanes y se resol+i a apro+ec$ar plenamente la $ora cr-tica( Allplane su batalla de destruccin( ;ba a empezar la maniobra eneral que, en resumen, decidir-a la uerra de &spa'a( ;ba a empezar la batalla de .ranco( &l enemi o lle+ a cabo un es!uerzo que ni se puede ni se debe desde'ar( Mantu+o re ularmente cubiertos los !rentes $abituales, pero consi ui adem#s crear un &j)rcito de maniobra, con el que pens asestar a .ranco el olpe capaz de cambiar la suerte de las armas( &sa masa de maniobra estaba constituida por los Cuerpos de &j)rcito nGmeros =, S=;;;, SS, SS; y SS;;, a los cuales se unieron dos Cuerpos m#s, perte" necientes al &j)rcito de %e+ante, se'alados por los nGmeros S;;; y S;S( .ranco ten-a, pues, delante de sus l-neas siete Cuerpos de &j)rcito, inte" rados por las Hi+isiones BB, 25, 2D, 2E, 34, 35, 3C, 4L, 4B, 42, 45, 46, 4D, 64, 66, 6D, 6E y DL@ en conjunto, diecioc$o Hi+isiones, comprendidas en esta ci!ra las que quedaron a reta uardia como reser+a t#ctica o estrat) ica( Aerminada la batalla de Aeruel, que no es otra cosa sino la primera parte de la batalla de Ara n, .ranco +io que $ab-a sonado la $ora decisi+a de la uerra( &ra la ocasin de plantear r#pidamente la batalla de Ara n, a los dos lados del &bro( Por muc$os es!uerzos que los rojos lle+aran a cabo, 3B

ya no pod-an situar !rente al &j)rcito nacional del Norte sino unidades residuarias de la masa de maniobra aplastada en Aeruel( *ab-a que ensanc$ar, en consecuencia, el campo de batalla, lle+ar $asta el l-mite la elasticidad de las unidades maniobreras y consumar el propsito esencial( &ntonces abri .ranco la !ase central de la batalla de Ara n, y obtu+o las resonantes +ictorias que le lle+aron $asta las tierras catalanas y $asta las orillas del Mediterr#neo( &sta batalla de Ara n, consecuencia directa de la de Aeruel, es como una se unda parte del plan eneral del Caudillo( VVV Constantemente resuenan, durante el relato de los combates, los nombres de +arios r-os $istricos( &l objeti+o !inal es, concretamente, sino de ellos, el <e re, el m#s importante de los r-os pirenaicos espa'oles, alojado en la +a uada de la e9tensa depresin de la Cerda'a, con sus 265 Uilmetros de recorrido( <u caudal abundante !luye con rumbo Nordeste a <uroeste, $asta encontrar al padre &bro en Mequinenza@ por su orilla derec$a recibe, y en el orden que se citan, al No uera"Pallaresa, al No uera"Iiba orzana y al Cinca( &l No uera"Pallaresa (B46 Uilmetros) !luye todo )l por el Pirineo de la pro+incia de %)rida@ el No uera Iiba orzana (B3L Uilmetros) sir+e en la mayor parte de su recorrido de l-mite entre las pro+incias de *uesca y de %)rida, esto es, entre Ara n y Catalu'a, y el Cinca (BEB Uilmetros) es un r-o ara on)s, aun cuando en los Gltimos Uilmetros de su ruta, a uas arriba de Aorrente de Cinca, sir+a tambi)n de !ronterilla entre *uesca y %)rida, $asta con!luir con el <e re poco m#s arriba de ,ranja de &scarpe( &s ras o comGn a todo este sistema de r-os 0con la e9cepcin del No uera"Pallaresa, el m#s septentrional0 el que en su alto y medio curso son de tipo monta')s pirenaico, y entrados en la depresin y $ondonada de la !osa tectnica del &bro, bajo un clima de e9trema aridez, cambian de car#cter, quedando, por razn de su caudal y de su r) imen mismo, e9tra'os al pa-s que recorren durante todo el trayecto de su bajo +alle( <u caudal, mermado en buena parte por la dura sequ-a esti+al de la !osa tectnica del &bro, incon ruente con la !-sica que lo en+uel+e, es, con todo, rande merced al a!lujo de las llu+ias y !usin de nie+es y de $eleros de sus montuosas y altas cabeceras pirenaicas( &l Cinca, el m#s occidental de los cuatro, arranca del macizo de Monte Perdido, y a lo lar o del +alle de Pineta $asta Fielsa lo +an alimentando !uentes, arroyos y torrentes en que se derraman y !luyen ibo" 32

nes 0la os de )nesis laciar0 y $eleros di+ersos de la alta monta'a en que se yer uen, ple adas, cuarcitas y pizarras de !ec$a paleozoica( Hesde Fielsa adquiere decidida direccin Norte"<ur, y encajado en ar antas o +alles an ostos atra+iesa y baja trans+ersalmente los anticlinales de los ple ados sedimentos secundarios 0tri#sico, cret#ceo0 y terciarios 0 eoceno0 que en+uel+en la alta zona a9ial paleozoica y estrato"cristalina de los Pirineos( Hesde el <ur de Pe'a Monta'esa $asta la altura de &stada, corre entre los potentes materiales del lar o sinclinal nummul-tico (pudin as, mar as, calinas), alar ando el $ilo de sus a uas en $ondas ar antas (des!iladero del &ntremont), entre el Ara que $a recibido en Ainsa por su derec$a y el &sera 0$oy prolon ado en el Canal de Ara n y Catalu'a0( A la altura de &stada, el r-o Cinca abandona su Gltimo des!iladero en la zona propiamente monta'osa para entrar en la depresin ara onesa, atra+esando primeramente la masa de sus propios alu+iones detenidos a la salida de las ar antas@ Farbastro, <el ua, Monzn se $an edi!icado en estos depsitos( Hesde la $oya de *uesca a la %itera (Aamarite), esta zona, que en el pa-s llaman <omontano, ostenta taludes y materiales detr-ticos que los r-os $an dejado al descubierto en sus tajos( &n Fallobar recibe por su derec$a el r-o Alcanadre, y a uas m#s abajo .ra a se alza en su orilla izquierda, en$iesta en el borde de la meseta terciaria, a cuyos pies !luye mansamente el Cinca caudaloso, dejando al :este la #rida depresin de %os Mone ros, que la <ierra de Alcubierre separa del +alle del &bro( Al &ste, y paralelos al +alle del Cinca, !luyen i ualmente de Norte a <ur, y nacidos tambi)n en la zona a9ial de los Pirineos, los dos No ueras 0No uera"Iiba orzana y No uera"Pallaresa0 por territorios que $istricamente $an sido )rmenes de Ara n 0Iiba orzana0 y de Catalu'a (Pallars), siendo m#s septentrionales las !uentes del se undo r-o que las del primero( <e encajan i ualmente en $oces pro!undas, y las capas secundarias que desde =illaler en el caso del No uera"Iiba orzana, y desde <ort en el del No uera"Pallaresa, $an de atra+esar $asta la <ierra de Pi'ana el uno y $asta su a!luencia al <e re el se undo, son de tectnica $arto m#s complicada que las que en su trayecto atra+iesa el Cinca m#s al :este( %os ple amientos y !allas, en escalones, dan una e9trema dureza al paisaje (citemos la <ierra del Monsec$, B(6E5 metros atajados por ambos No ueras, m#s c)ntricamente el No uera"Pallaresa)( &l $ec$o de que los altos +alles de ambos r-os se alojen en un modelado laciar, y las ar antas abiertas en el espesor de las capas secundarias en+ol+entes de la zona pirenaica a9ial, e9plican, de un lado, su direccin y r) imen en los 33

di+ersos trayectos, y de otro sus apro+ec$amientos como ener -a $idro" el)ctrica (des!iladero de Colle ats, pantano de Aremp@ Portells del Aerradets en la <ierra de Monsec$( central el)ctrica de Als), o como re ad-o (canal de Pi'ana, que arranca a uas arriba de Andan-, de la mar" en derec$a del No uera"Iiba orzana, y rie a la $uerta de %)rida, la tercera de &spa'a, despu)s de las de =alencia y Murcia( &l <e re, la ran +ena !lu+ial, nace en territorio !ranc)s, allende %li+ia, penetra en la depresin de la Cerda'a, que recorre en toda su lon" itud, atra+iesa el nGcleo estrato"cristalino"primario pirenaico 0aqu$undido0 y las !ajas secundarias en+ol+entes, recibiendo por su derec$a los importantes r-os pirenaicos =alira, No uera"Pallaresa y, ya descendido a la depresin de los llanos de 8r el y de %)rida 0clima seco, +e etacin de arri as0, el No uera"Iiba orzana y el Cinca, con cuyos caudales poco m#s all#, en Mequinenza, desemboca en el &bro( Nos cumple en este cap-tulo describir el primero de los tiempos de la batalla ara onesa, y nos re!eriremos, por consi uiente, a las operaciones lle+adas a t)rmino, por los Cuerpos de &j)rcito Marroqu-, %e ionario, Hi+isin B(N y Cuerpo de &j)rcito de ,alicia entre el &bro y el ,uadalupe@ o sea, se tratar# del desarrollo de la maniobra al <ur del &bro( &n el cap-tulo anterior $emos e9puesto los pormenores del plan@ +eamos a$ora por Cuerpos de &j)rcito, su aplicacin( (arc.a del Cuerpo de Ej rcito (arro/u desde Fuendetodos .asta Caspe y combates por la posesin de esta ciudad &l d-a 3 de marzo de BC3E el Cuartel ,eneral del Cuerpo de &j)rcito Marroqu- dict las instrucciones pertinentes a !in de dar cumplimiento, dentro de su sector, a las rdenes recibidas del &j)rcito del Norte( <u misin era romper el !rente, a+anzar en la direccin =illanue+a del *uer+a"Felc$ite"Azaila"&scatrn, limpiar la bolsa que se produjera, cubrir en una primera !ase el !rente Codo"Felc$ite"%)cera y en la se unda !ase el !rente &scatrn"<amper de Calanda( ;ba la Hi+isin 5(N (coronel Ruan Fautista <#nc$ez) en el centro, y en las alas las Hi+isiones B5L y B3(N (coroneles Mu'oz ,randes y Farrn)( %a Hi+isin BL5, que estaba en l-nea, deb-a proceder a retirar de los pueblos pr9imos al !rente todas aquellas personas sospec$osas de inclinacin a la 34

causa roja para e+itar que se produjeran !iltraciones de noticias o intentos de espionaje( %a reser+a de ;n!anter-a del Cuerpo de &j)rcito estaba !ormada por dos Fanderas de la %e in (B4 y B6), una Compa'-a de morteros de EB mi" l-metros, tres <ecciones de ametralladoras de 2L mm(, una bater-a antitanque de 3D mil-metros y un rupo de carros de combate( A las rdenes del teniente coronel Alarcn de la %astra, comandante principal de Artiller-a del Cuerpo de &j)rcito, quedan 2E bater-as, aparte las di+isionarias( 8na orden de la B4 Hi+isin roja (S;; Cuerpo de &j)rcito), dada en Azaila el d-a 5 de !ebrero de BC3E y otra, de i ual !ec$a y ori en, particular para la B44 Fri ada Mi9ta, nos re+elan que el &stado Mayor de Farcelona $ab-a adoptado en todo el !rente <ur del &bro una situacin !rancamente de!ensi+a( &sta idea pre+aleci durante todo el mes de !e" brero( A primeros de marzo de BC3E, el enemi o ad+irti la inminencia del ataque( &l S;; Cuerpo rojo apro9im sus reser+as y encomend a la C5 Fri ada de ;n!anter-a de Marina la unin entre las Hi+isiones 24 y 3L( &l d-a D se encontraban !rente al Cuerpo de &j)rcito Marroqu- las si uientes unidades rojas: B43 Fri ada Mi9ta, desde el &bro $asta la cota 2EC( B44 Fri ada Mi9ta, desde la cota anterior $asta el Uilmetro BD de la carretera Felc$ite"Fur o de &bro( B45 Fri ada Mi9ta, que, enlazando con la anterior, se e9tend-a $asta el sector del =)rtice <illero( 6(N Fri ada Mi9ta, que iba desde el sector de <illero $asta la carretera Raul-n".uendetodos( B35 Fri ada Mi9ta, que enlazaba con la anterior y cubr-a el !rente $asta el pueblo de *errera( %as tres primeras Fri adas inte raban la 44 Hi+isin, y las otras dos !ormaban la 24, ambas del SS Cuerpo de &j)rcito( Adem#s de estas !uerzas y de la C5 Fri ada de ;n!anter-a de Marina, los rojos apro9imaron a la supuesta zona de accin otras tropas( %a B5 Fri ada internacional, despu)s de su actuacin en Aeruel !ue retirada a Puebla de =al+erde@ en esta localidad se encontraba, acampada al amparo de un pinar, cuando la noc$e del 5 de marzo, un comandante de nacionalidad in lesa reuni a los +oluntarios internacionales y les anunci 35

el propsito de .ranco de atacar Felc$ite, y les e9puso la necesidad de marc$ar a la de!ensa del citado pueblo( &n e!ecto@ se pusieron en marc$a $acia *-jar y el d-a D estaba la B5 Fri ada en los alrededores de Felc$ite@ el comandante in l)s situ su puesto de mando en %etu9( %a BB Fri ada internacional, que con la anterior compon-a la 35 Hi" +isin roja, apareci $oras antes de la batalla !rente a las +an uardias del Cuerpo de &j)rcito de ,alicia( <e a re la B4L Fri ada Mi9ta a la Hi+isin 24 en Almonacid de la Cuba, y lle aron dos Fatallones de la B3 Fri ada (45 Hi+isin) a <amper de <alz, procedentes del !rente <ur( &l d-a C de marzo se lanz a !ondo el ataque nacional( 8na ran preparacin de artiller-a y tres pasadas1 de a+iacin de bombardeo dejaron el terreno dispuesto para el paso de la ;n!anter-a( A las nue+e de la ma'ana quedaba roto el !rente rojo( ;rremisiblemente roto( %as posiciones comprendidas entre las llamadas del .rontn1 y el =)rtice Portic$uelo, quedaron rebasadas y en+ueltas, y las !uerzas enemi as del sector empezaron a retirarse con bastante desorden, a caballo de la carretera de =illanue+a de *ue+a a .uendetodos( &ste pueblo 0patria c$ica de ,oya0 !ue r#pidamente ocupado, y antes del anoc$ecer treparon las +an uardias atacantes $asta la cima del =)rtice Cruz, con amenaza directa sobre la a lomeracin de Felc$ite( %a Hi+isin roja 24 es la que inicia el replie ue, no sin embeber antes en la luc$a los cuartos Fatallones que, se Gn costumbre, eran la reser+a inmediata del !rente( %a rotura del !rente no se produjo solamente en el centro, sino que !ue complementada por otras en el ala izquierda y en el !lanco derec$o@ las posiciones de se unda l-nea que pretendieron resistir tambi)n !ueron arrolladas y era e+idente que por momentos se ir-a a!lojando el resorte moral de las tropas rojas, porque en al unos puntos bien !orti!icados las uarniciones de los nidos y parapetos abandonaron sus puestos sin $acer el uso $abitual de las armas autom#ticas( %a p)rdida de una parte de la artiller-a de campa'a indicaba, por otra parte, que el temple de las ropas atacadas era bastante mediocre( VVV Para el d-a BL se asi n a la Hi+isin de Na+arra la misin de reconquistar el martirizado pueblo de Felc$ite( Hurante la noc$e $ab-an lle ado al sector las unidades de la 35 Hi+isin internacional, las cuales se 36

alinearon entre las alturas de la =ir en del Pueyo y las estribaciones del macizo de %a Qoma( Pero la 35 Hi+isin mencionada no aport nin una modi!icacin esencial, porque probadas las armas en las $oras del amanecer, la de!ensa se !ue reple ando r#pidamente y el ataque directo a Felc$ite qued mon" tado con bastante !acilidad( A las cuatro y media de la tarde Felc$ite, montn de ruinas ensan rentadas, cementerio de $)roes (requet)s, !alan istas y soldados del &j)rcito de Ara n), +ol+-a a quedar presidido por la Fandera nacional, y los primeros elementos de la 5(N Hi+isin a+an" zaban resueltos $asta el pueblo de Almonacid de la Cuba, porque la consi na del ,eneral-simo era la de no detenerse un instante, a !in de no permitir que el enemi o encontrara la menor posibilidad de re$acerse, ni siquiera a los e!ectos de un contraataque local( Aoda la zona de Puebla de Albortn quedaba i ualmente liberada, y atacado +iolentamente el pueblo de Codo, donde un rupo de carros, alentando la resistencia de dos Fatallones, puso al je!e de la Hi+isin en trance de tener que maniobrar con +erdadera +elocidad y aspereza( ; ual en este ala que en la del <ur el a+ance tom caracteres decisi+os, y no slo Codo, sino Azuara, %etu9, %)cera y todas las posiciones circundantes !ueron conquistados al asalto, con un nGmero de bajas que no correspond-a al territorio anado, y que era pre n cierto de la retirada a que se entre aban las unidades enemi as(

&n las Gltimas $oras del BL, o sea, al terminar la se unda jornada de la o!ensi+a, el Cuerpo de &j)rcito Marroqu- $ab-a alcanzado la l-nea pre+ista como !inal de la primera !ase de la batalla( 3D

Ante la rapidez del a+ance el Mando rojo manda que entre en l-nea la B4L Fri ada, e9cepto un Fatalln que !ue en+iado a los alrededores de la &stacin de Felc$ite( %a B5(N Fri ada internacional despe tambi)n, y lo $izo en la !orma si uiente: en las inmediaciones de %etu9, dos Fatallones in leses@ a continuacin, en la l-nea Pueyo"<eratilla, los Fatallones Was$in ton, %incoln y MacUenzie"Papineau( Aodo este sector !ue re!orzado con una bater-a de B5,5 y con una Compa'-a de carros !ormada por B5 unidades( A las C de la ma'ana se reple este dispositi+o, en +ista de la pro resin nacional $acia Codo( A esa $ora la B3(N Fri ada internacional, a la que se le pidieron dos Fatallones, contestaba que las !uerzas estaban dispuestas, pero que se carec-a de camiones para transportarlas( &sto $izo que los citados Fatallones no lle aran al campo de la accin $asta las siete de la tarde( &l d-a BL se trasladaba el !rente a la l-nea Azuara"Felc$ite"Codo( <i la p)rdida de las dos primeras localidades era ra+e para los rojos, constitu-a mayor peli ro la retirada de Codo, pues con ello se e9tend-a el !rente y una parte de la 44 Hi+isin quedaba e9puesta al cerco( Para e+itarlo, el Mando mar9ista dio orden de atacar en el !lanco izquierdo nacional y ensayar +iolentamente la posible desarticulacin del mo+imiento que por aquella parte se insinuaba( He nada sir+i el es!uerzo@ en el transcurso de la jornada !racasaron todos los contraataques@ la B5(N Fri ada es cada +ez menos e!icaz@ los dos Fatallones de la B3(N se $an astado inGtilmente@ la 6(N Fri ada inicia una retirada en desorden@ la B4L Fri ada tiene ya en l-nea escasamente los e!ecti+os de un Fatalln@ el Fatalln de Ametralladoras puede considerarse desaparecido@ las Fri adas de la 44 inician tambi)n su replie ue, que pronto se con+ierte en desbandada( &l Mando rojo +a ec$ando mano de todas sus reser+as( A la zona de *-jar lle a la Hi+isin D2, creada el E de !ebrero por :rden del &j)rcito del &ste( Aambi)n lle a de Andaluc-a la B2(N Fri ada internacional( A lo lar o de este d-a la B3(N Hi+isin a+anz sobre Mediana de Ara n@ la BL5 adelant las l-neas $asta enlazar con la Hi+isin anterior, y como resultado de esta maniobra, se desplom todo el !rente rojo en las inmediaciones del &bro, se ampli el desplome a una !aja de !rente de 4L Uilmetros de e9tensin y pudo la Hi+isin nacional nGmero B5 pro!undizar oc$o Uilmetros, con lo cual qued de $ec$o desbaratada la totalidad del dispositi+o rojo al <ur del r-o y cumplida la esencial misin 3E

que el ,eneral-simo $ab-a se'alado a sus !uerzas en las ;nstrucciones ,enerales1 comunicadas por el &j)rcito del Norte( &l d-a B2 reco i el Cuerpo de &j)rcito Marroqu- los !rutos de las jornadas anteriores, porque la rotura de la resistencia enemi a, el arro" llamiento de las !uerzas que sal-an al paso, el !racaso de las reser+as que $ora tras $ora iban lle ando con #nimo de impedir la cat#stro!e, adquirieron caracteres sensacionales a los ojos de &spa'a y del e9tranjero( Areinta y cinco Uilmetros de pro!undidad alcanz el a+ance durante la jornada del B2 de marzo( <etenta en cuatro d-as de o!ensi+a( %os soldados de la +an uardia ten-an que es!orzarse por mantener el contacto con el enemi o, el cual trataba constantemente de romperlo, de escapar a la presin y de establecer entre sus campamentos pro+isionales y la l-nea enemi a de ataque una zona +ac-a, en la cual !ueran a perderse los ataques de las Hi+isiones de /a Me( Pero todo !ue inGtil@ porque al ritmo rapid-simo de la retirada respondi una !ormidable +elocidad de marc$a a resi+a, y el empleo de los m#s modernos medios de motorizacin dio los resultados apetecidos( %a a+iacin pudo, durante el d-a entero, batir las carreteras y los caminos que atra+esaban el campo, dispersar concentraciones, acelerar el proceso de la descomposicin y desarticulacin de !uerzas@ de tal suerte que, con estupe!accin eneral, el comunicado de las oc$o de la noc$e pudo dar la noticia de la ocupacin de Azaila, =inaceite, Almonc$el y Puebla de *-jar( Mas no era )ste el Gnico resultado, sino que a la par de estas p)rdidas territoriales, los rojos dejaban presos en la maniobra unos 2LLL prisioneros, pertenecientes a las Fri adas internacionales BB(N, B3(N y B5(N, y por a'adidura, +arios Fatallones del &j)rcito del &ste quedaban copados en la bolsa t#ctica creada al <ur del &bro, aplastados contra las orillas del r-o, y con la Gnica solucin de atra+esar su corriente bajo el !ue o de las bater-as nacionales y bajo el bombardeo de los a+iones@ cinco bater-as de mediano calibre, en per!ecto estado y en situacin de $acer !ue o, abandonadas precipitadamente por los derrotados, mostraban a las claras la precipitacin del replie ue( &l comandante del 2(X Fatalln de la B2B Fri ada roja (situado al Norte del &bro) ele+a a su superior jer#rquico un in!orme sobre lo que +io el B2 de marzo, y en ese in!orme le dice que en la bolsa creada entre el r-o y las posiciones enemi as, quedan los restos de la 44 Hi+isin, de la 6(N Fri ada Mi9ta, de la BBN, B3(N, B5(N, B4L y B53 Fri adas, as- como lo que aGn se tiene en pie de dos Fatallones de la 224@ conocedores de la cr-tica situacin en que se encuentran, slo piensan en cruzar el r-o y alejarse del campo de batalla( &sta $uida toma caracteres de desbandada eneral@ el 3C

p#nico m#s enorme reina entre los que $uyen@ los Mandos abandonan a sus !uerza, la tropa tira sus armas y equipos para correr mejor1( <lo una parte de las Fri adas C5, BB(N, B4L y 224 intentan resistir seriamente en di+ersos puntos( %a B2(N Fri ada internacional, que $ab-a empezado a mo+erse $acia +an uardia, recibe orden de reco er todos sus elementos y concentrarse en la zona de Caspe( He la desorientacin reinante dar# idea el $ec$o de que +arias $oras despu)s de ocupado el pueblo de &scatrn se present all- el je!e de la D2 Hi+isin, que con todo su &stado Mayor !ue $ec$o prisionero( %a resistencia enemi a se $a desmoronado en todas partes( 8nas !uerzas 0las cercanas al &bro0 pasan el cauce y $uyen en direccin de Fujaraloz@ otras, las m#s alejadas del &bro, tratan de reor anizarse malamente al amparo del ,uadalope@ la con!usin acredita per!ectamente que no e9iste un Mando superior due'o de sus decisiones y que se $a dejado a cada unidad entre ada a su suerte( &l d-a B3 quedaban ocupados los pueblos de Puinto, %a Qaida y <#sta o, y por el ala derec$a entraban los soldados de ,alicia en las localidades de Castelnou, Ratiel y <amper de Calanda( Nue+as bater-as, nue+os tanques, nue+os depsitos de municiones ca-an en poder del Cuerpo de &j)rcito Marroqu-( >Fajas de este d-a en las cinco Hi+isiones de /a Me? JHos $eridos de tropaK &sta ci!ra dice m#s de lo que pudi)ramos escribir aqu- sobre el alcance del desastre rojo( Perdidas todas las esperanzas de contratacar y de recuperar el terreno perdido, el je!e de &stado Mayor de las !uerzas mar9istas orden que todos los es!uerzos de la de!ensa !ueran a concentrarse en los alrededores de la ciudad ara onesa de Caspe, donde deb-an resistir $asta la muerte las Fri adas internacionales BB(N, B2(N, B3(N B4(N y B5(N, r#pidamente reor anizadas, aunque de mala manera@ la B2(N $ab-a lle ado 0como se $a dic$o0 procedente del sector e9treme'o de Qalamea de la <erena@ la B4(N proced-a de la reser+a del sector de &l &scorial( &ncomendse a la tenacidad y a la +iolencia de %ister una disposi" cin de!ensi+a cuya !inalidad era res uardar la ciudad de Caspe y cons" tituirla en nGcleo capaz de permitir la reor anizacin de las tropas derrotadas( Mientras tanto, los d-as B4, B5 y B6 de marzo, la B3(N y la B5L Hi+isin a+anzaban, limpiando el territorio@ el coronel Mu'oz ,randes, mandando la se unda de las unidades mencionadas alcanzaba la l-nea del r-o ,uadalope@ el coronel Farrn, al !rente de la primera, cubr-a la l-nea del &bro $asta las inmediaciones de Caspe@ y la 5(N (Ruan Fautista <#nc$ez), apoyados sus !lancos en las dos anteriores, cercaba la ciudad, 4L

rebasaba sus puntos de apoyo, combat-a en la estacin al arma blanca, rec$azaba los empujones de los internacionales, y despu)s de dos d-as de una luc$a subrayada por su !iereza, entraba en Caspe triun!adora, mientras sobre cinco Fri adas rojas ca-a la tormenta de !ue o de todas las bater-as di+isionarias, de las del Cuerpo de &j)rcito y de las de &j)rcito, m#s las bombas de los a+iones de bombardeo y las r#!a as de ametralladora de los aparatos de caza( &l desastre enemi o, !rente al Cuerpo de &j)rcito Marroqu-, se $ab-a consumado -nte ramente( %a l-nea del ,uadalope estaba alcanzada, y el &j)rcito rojo quedaba roto, des$ec$o, desbaratado con una pro!undidad y una si ni!icacin randes, de tal suerte que todo parec-a anunciar derrumbamientos +erticales de la resistencia eneral mar9ista( %le a al !rente la B3C Fri ada Mi9ta, procedente de AndGjar( JAodo inGtilK .ue el d-a BD de marzo cuando /a Me pudo comunicar al &j)rcito del Norte que todos los objeti+os se'alados en las ;nstrucciones ,enerales1 estaban cubiertos( Rustamente sorprendido el enemi o, no slo por la +iolencia del asalto nacional, sino por el sector del !rente en que el ataque se $ab-a producido, perdi desde el primer momento las posibilidades de resis" tencia, sinti que se acababa su moral y comenz a batirse en !ranca retirada( 8n Fatalln de carros, situado en Azara para apoyar a la ;n" !anter-a, $ab-a sido el primero en abandonar el campo( No tu+ieron los rojos otro medio de escapar al copo que reple arse a campo tra+iesa( &l ,eneral-simo pudo comprobar que todos los mo+imientos se'alados dentro de su plan de batalla sobre el territorio al <ur del &bro se $ab-an cumplido con matem#tica precisin( (aniobra de la 0&1 Divisin de Navarra y de la Divisin de Caballera &n +-speras de la o!ensi+a, la B(N Hi+isin de Na+arra (coronel ,arc-a =ali'o) $ab-a concentrado sus tropas en la l-nea de la <ierra de Cucaln, a la altura de Haroca, y deb-a cumplir la misin de anar la di+isoria entre el Camar#s y el *errera, en+ol+er el pueblo de F#denas y sus de!ensas y establecerse entre *errera y =illar de los Na+arros( ;nmediatamente abrir-a paso a la Hi+isin de Caballer-a que mandaba el ,eneral Monasterio( 4B

%a brec$a en el !rente mar9ista qued abierta en las primeras $oras del d-a C@ por ella se lanzaron los 2(5LL jinetes del ,eneral Monasterio con ran br-o@ inmediatamente, las dos unidades a+anzaron en direccin de Moyuela, Mone+a y =entas de Muniesa, y aGn alar aron la marc$a $asta alcanzar los pueblos de %oscos y Mon!orte de Moyuela( %a B(N Hi+isin ensanc$ aGn m#s la rotura, con lo cual pudo la Hi+isin de Caballer-a con+ertir $acia la izquierda y adelantarse a %)cera, donde conect con la triun!ante ala derec$a del Cuerpo de &j)rcito Marroqu-( ,arc-a =ali'o ser+-a al propio tiempo de apoyo y de cubre!lanco al Cuerpo de Aropas =oluntarias@ y dominando r#pidamente la zona Norte de Muniesa, se abalanz, sin que nadie pudiera contener su -mpetu, $asta la risue'a +e a de Albalate del Arzobispo, torci la marc$a $acia el pueblo de Andorra y !orz las etapas para ocupar Calanda y dominar la carretera de Alca'iz, !lanquear esta ciudad, subir inmediatamente a Caspe, y rele+ar all- a la 5(N Hi+isin de Na+arra despu)s de la +ictoria de )sta sobre las Fri adas internacionales( %le+ a cabo el ma n-!ico paso del r-o ,uadalupe, destroz en los combates del mencionado paso a los restos de las Fri adas enemi as BB(N, B2(N, B3(N y B4(N, y, sin perder minuto baj a Maella, donde recibi a la Hi+isin 55 (coronel Adrados), que a re ada a la B(N +ino a constituir en realidad un +erdadero y e!icac-simo Cuerpo de &j)rcito( Iompi nue+amente el !rente enemi o, y cuando nadie lo esperaba 0ni siquiera el Mando nacional0 lle+ a cabo la r#pida y audaz penetracin $acia ,andesa( J,ran marc$a )sta a que acabamos de aludir, durante la cual la B(N Hi+isin de Na+arra a+anz en cu'a, per!or la or anizacin enemi a en m#s de 2L Uilmetros de pro!undidad, sin cuidarse de los !lanqueos, porque la in!ormacin lle ada a manos de ,arc-a =ali'o le permit-a probar !ortuna, desa!iar los ries os de tan ran pro resin y colocarse a reta uardia de una parte del dispositi+o rojo, creando a )ste una situacin insostenible y determinando un replie ue enemi o aGn m#s +asto del calculado, al &ste del r-o ,uadalupeK &l Aercio de %#car 0dice el propio ,arc-a =ali'o al re!erirse a estas operaciones0 en !ormacin concentrada y con su je!e a la cabeza, en un impetuoso asalto a la bayoneta, conquista al !in la cota 2LB, en cuyo momento irrumpe tambi)n por el +ado inmediato la Compa'-a de carros, que decidi de!initi+amente el resultado +ictorioso del combate VVV

42

;niciada la persecucin en terreno libre de !orti!icaciones, se ocupaba al d-a si uiente la <ierra de Caspe, mientras el Aercer Ie imiento iba ocupando las alturas al Norte del Camino de la Arolsa, rec$azando !uertes reacciones enemi as con in!anter-a y carros( Por el <ur la Fri ada de Caballer-a pasaba al !in el ,uadalupe por Mira!lores apoyado por el primer Ie imiento y la Compa'-a de Carros, y en amplia estirada ocupaba en !in de jornada el =)rtice Pantorrillas( &l enemi o $ab-a dejado el campo materialmente cubierto de cad#+eres, armas, municiones y arte!actos de todas clases(1

No dej por eso de atender a la l-nea del &bro, y en ella se $icieron los necesarios trabajos de consolidacin, tomando como nGcleos princi" pales los pueblos de Asc, .li9 y Mora de &bro, mientras la Hi+isin de Caballer-a se un-a al Cuerpo de &j)rcito Marroqu- y cubr-a el !rente del &bro en las zonas de C$iprana, &scatrn y <#sta o( Hecisi+a in!luencia tu+o esta maniobra atre+ida de la de Na+arra en relacin con la marc$a del Cuerpo de Aropas =oluntarias@ pero !ue mayor, si cabe, su in!lujo en el episodio de Caspe, porque una +ez rebasada la carretera Caspe"Alca'iz, la brillante Hi+isin B5L, con su !lanco cubierto, rebas todas las l-neas de!ensi+as de Caspe, y la 5(N de Na+arra pudo trans!ormar en una operacin en+ol+ente de la ciudad lo que $asta ese momento ten-a car#cter de dur-simo ataque !rontal(

43

El Cuerpo de $ropas 2oluntarias rompe el *rente y avanza desde la lnea de contacto .asta 3andesa &l d-a se'alado para la operacin de ruptura el ,eneral Ferti ten-a a su disposicin las Aropas =oluntarias de las Hi+isiones %ittorio1, 23 de Marzo1, .lec$as Azules1 y .lec$as Ne ras1@ la totalidad de la artiller-a le ionaria y la a+iacin correspondiente al Cuerpo e9pedicionario( &n el centro del !rente le ionario !i uran las tropas de .lec$as1@ !rente al monte !orti!icado de Iodilla, las Azules1@ ante la cuenca del pueblo de Anadn, las Ne ras1( Hespu)s de tres $oras de !ort-simo bombardeo, la ;n!anter-a +oluntaria parti al asalto@ los rojos se de!en" dieron bien en los primeros momentos, pero al cabo, el !rente qued despedazado y la masa de ataque irrumpi sobre la llanura de *uesa, sin que nadie pudiera detener su impero( &l ,eneral Ferti comunic inmediatamente que la ruptura de la or anizacin de!ensi+a roja, solicitada por las ;nstrucciones ,enerales1, $ab-a quedado cumplida( %os pueblos de Iodilla y Anadn, la posicin de %a Muletilla y la carretera trans+ersal que de =i+el del I-o sube a Muniesa, estaban dominados( %os obser+adores de la operacin $an comprobado que la preparacin artillera lle+ada a cabo por los le ionarios puede considerarse como modelo en el )nero( I#pidamente los ca'ones, los carros, los camiones de transporte, las ambulancias, sur en de todas partes por centenares, y como un torrente indescriptible adelantan sus l-neas m#s all# de la l-nea pre+ista para la primera jornada( <in dar tiempo a las reacciones del enemi o, continGa el a+ance le ionario, en estrec$a unin con los soldados de la B(N de Na+arra@ se +e por todos los datos del !rente que el Cuerpo de Aropas =oluntarias quiere lle+ar la operacin a !ondo@ en consecuencia, las unidades mar9istas resuel+en emprender una retirada eneral( &s la Hi+isin roja nGmero 34 la que por unas $oras $a querido cerrar el paso@ pero ese intento $a sido pa ado a muy alto precio, porque la Fri ada C2 de la citada Hi+isin queda materialmente destrozada sobre el terreno, y la Fri ada 6E, de la misma Hi+isin, su!re p)rdidas muy ele+adas@ los restos de esas unidades abandonan !rancamente el !rente y los le ionarios aceleran el ritmo de su marc$a, toman Muniesa, si uen a los pueblos de :liete y Alcaine, adelantan sobre la carretera que por Alloza y Andorra sale a Calanda, y descienden a la ran comunicacin que une a Montalb#n con Alca'iz( 44

&l d-a B3 se encuentra el rueso de las +an uardias del ,eneral Ferti en la zona de Andorra@ los objeti+os lo rados sobrepasan el plazo !ijado por las instrucciones@ la primera !ase del combate $a sido corta, racias al -mpetu de los atacantes@ a$ora, en la se unda !ase 0ocupacin de la ciudad de Alca'iz0 aGn ser# m#s !ul urante el resultado( Porque en la jornada del B3, durante la noc$e, Ferti $a dado orden de que los Fatallones %upi9 y Ardente1, acompa'ados por 3L carros de combare, una Compa'-a de moto"ametralladoras, la artiller-a de la Hi+isin 23 de Marzo1 y dos bater-as antitanques, se lancen $acia Alca'iz sin nin una clase de preparati+os especiales@ la artiller-a toma bajo su !ue o las lomas que se alzan a la espalda de Alca'iz@ all- baten las concentraciones de dos Fri adas rojas encar adas de la de!ensa@ cunde el p#nico en estas dos Fri adas, y como, por otra parte, ,arc-a =ali'o y Mu'oz ,randes $an rebasado al Norte la carretera de Alca'iz a Caspe, los italianos lle+an a e!ecto su ataque !rontal, sorprenden a las Fri adas rojas 0una parte de las cuales se entre aba toda+-a al descanso0 y terminan la maniobra con la ocupacin de Alca'iz, que +e a los triun!adores en sus plazas y en sus calles cuando apenas las iluminaban las primeras luces de la ma'ana( %a rapidez, maniobrabilidad, e9actitud del tiro, +iolencia del ataque y apro+ec$amiento de la sorpresa re+elan el subido +alor de las tropas le ionarias( /a $a sido alcanzado el ,uadalope@ ya est# acabada la se unda !ase de la batalla de .ranco1@ ya $an perdido los rojos uno de los nudos de carreteras m#s esenciales de esta important-sima zona, cuyo dominio abre al &j)rcito nacional una de las rutas directas $acia la costa mediterr#nea( Pero, como si el Cuerpo de Aropas =oluntarias quisiera superarse, la Hi+isin 23 de Marzo1, sobre el ala derec$a, quiere colaborar en la +ictoria del Cuerpo de &j)rcito de ,alicia, y !lanqueando con e9" traordinaria $abilidad, unida a una ma n-!ica ener -a, pasa el d-a B6 a la zona de Alcorisa y Castelser#s, con lo que se inicia la con+ersin de los alle os $acia los montes del Maestraz o( Por all- anda %ister, con sus tres Fri adas 0B(N, C(N y BLL0@ %ister que, desde ,uadalajara, tiene especial a!icin a disputar el terreno al Cuerpo =oluntario@ pero con toda su tenacidad no consi ue detener la marc$a de la 23 de Marzo1, que arrolla a %ister y le obli a a abandonar el campo, con sus Fri adas muy descompuestas y muy mermadas( %a artiller-a italiana se $a mostrado insuperablemente e!icaz y e9acta(

45

Combates y marc.a del Cuerpo de Ej rcito de 3alicia en el ala derec.a del *rente de -ragn &n la primera decena del mes de marzo, a la $ora justamente se'a" lada por el ,eneral-simo, que ni por un solo momento $a dejado de diri ir su plan y de articular la participacin de cada una de las randes unidades en el mo+imiento eneral $acia el r-o ,uadalope, las tropas del Cuerpo de &j)rcito de ,alicia (,eneral Aranda) dan comienzo a su a+ance( <e trata de las Hi+isiones de Na+arra (coronel Alonso =e a), E2 (coronel Hel ado <errano), E3 (coronel Mart-n Alonso), E4 (coronel ,alera) y BLE (en sector, mandada por el coronel %a!uente)(

;d)nticos preparati+os artilleros y de a+iacin que en el resto del !rente( %a misin del Cuerpo de &j)rcito es marc$ar en la direccin eneral Montalb#n"Alcorisa, para lo cual debe !orzar pre+iamente el des!iladero de =i+el del I-o a Montalb#n y ocupar la #spera zona minera de 8trillas( &n la distribucin de misiones $a correspondido al Cuerpo de ,alicia una tarea dur-sima( Nadie lo desconoce( %a l-nea mandada por Aranda +a desde =i+el del I-o $asta las riberas del Al!ambra, bordeando la sombr-a y di!-cil <ierra de <an Rust( %a or anizacin de las de!ensas rojas es potente( 46

A las primeras de cambio se $ace necesario asaltar la +illa de Montalb#n( A$- $a reunido el Mando rojo e!ecti+as que le inspiran ran con!ianza( Pocos d-as antes de iniciarse el ataque, dice un peridico rojo: Aodo podr#n intentar los !acciosos, menos la in+asin del territorio que rodea Montalb#n( All# se estrellar#n sus es!uerzos, porque sabemos lo que nos ju amos en torno a 8trillas1( &n e!ecto, la cuenca minera de 8trillas es el depsito de carbn de las industrias rojas( Hesde el primer instante el Cuerpo de ,alicia tropieza con una resistencia muy obstinada( Hurante las tres primeras jornadas los combates son de una sin ular +iolencia( <e reiteran los asaltos, uno tras otro, sin descanso, y sin que parezca que la pro resin nacional o!rece resultados importantes( Aodo acaba en la ocupacin de cotas que nada dicen a la ima inacin popular, pero que representan el comienzo del descalabro enemi o( Fien apoyado el !lanco izquierdo en el Cueree =oluntario, in+ade Aranda desde el BL al B5 de marzo toda la primera ran zona de de!ensa, ocupa Montalb#n, rompe el !rente rojo por todas partes, arrolla la terca resistencia, supera los !ormidables obst#culos all- acumulados por el Mando contrario, domina el des!iladero de Montalb#n, alcanza la l-nea del Mart-n entre &scuc$a y Alcaine, sube a la cota B(4EL de la <ierra de <an Rust@ y el B5, la E4 Hi+isin se adue'a del pueblo y de las minas de 8tri" llas, con lo cual queda desarticulado el dispositi+o del enemi o( &ste contrataca, sin resultado, pero con una intencin que el ,eneral Aranda no desde'a( A la derec$a de su l-nea est# la <ierra de <an Rust, ma n-!ica posicin que los rojos dominan toda+-a, y desde la cual se puede a+enturar un !lanqueo peli roso( &s necesario subir a cotas de m#s de B(5LL metros de altura, constituir un !rente de!ensi+o en ese !lanco y enlazar bien con el ala izquierda del Cuerpo de &j)rcito de Castilla( &sta !ase de la batalla es enconada@ los rojos de!ienden el terreno palmo a palmo, contrataran con muc$os tanques, tratan de romper el !lanco de!ensi+o y se a!erran al terreno, pero el B6 los encuentros se resuel+en en !a+or de las armas nacionales, que sobre dominar +arios pueblos importantes, ya son due'as de las alturas m#s se'eras de la <ierra de <an Rust, mediante lo cual las Hi+isiones E4 y BLE enlazan per!ectamente con el Cuerpo de &j)rcito de Castilla( 8na +ez terminada esta operacin inicial, todo el Cuerpo de &j)rcito se pone en marc$a, tomando como eje la carretera de Montalb#n a Al" ca'iz@ pero $a de proceder con ran cuidado en cada instante( %as 4D

pro resiones del !rente deben ir acompa'adas de una serie de combates duros en el !lanco derec$o@ as- se le +e a ,alicia ocupar los pueblos de &scuc$a, Palomar, Castel de Cabra, %a Qoma, Molinos, las cotas sobre &jul+e, las que se alzan junto al pueblo de :lmos, y !inalmente, todas las estribaciones serranas que dominan el importante pueblo bajo"ara on)s de Alcorisa, donde el ala izquierda de ,alicia se une con el ala derec$a del Cuerpo de Aropas =oluntarias( Al lle ar a esta +illa, puede considerarse terminado el primer tiempo de la marc$a encomendada por el ,eneral-simo a las unidades del ,eneral Aranda( &l plan de batir al enemi o al <ur del &bro $asta la l-nea del ,uadalupe est# cumplido( &l Cuerpo de &j)rcito de ,alicia se prepara a la primera de las con+ersiones del !rente que $a de lle+ar a cabo $asta el mar Mediterr#neo(

'esumen general del primer tiempo de la batalla de -ragn 4#ur del Ebro5 8n documento de car#cter o!icioso, redactado al !inal de la batalla del <ur del &bro, nos permite resumir claramente las caracter-sticas de la operacin que este cap-tulo y el anterior $an querido presentar con la minuciosidad posible, dados los elementos de in!ormacin que el autor $a conse uido reunir( 4E

<e Gn ese resumen, la campa'a del <ur del &bro puede ser considerada como una operacin per!ectamente concebida y lle+ada a t)rmino( %a o!ensi+a nacional trajo consi o la ocupacin de cerca de D(LLL Uilmetros cuadrados de territorio( %os nacionales ocuparon cinco ciudades: Felc$ite, *-jar, Montalb#n, Alca'iz y Carpe( %a pro!undidad m#9ima del a+ance $a sido de B2L Uilmetros en una semana de marc$as( Hominan, por Alca'iz y Caspe, las carreteras que conducen al Mediterr#neo, pasando por Morella y ,andesa, respecti+amente( *an destruido y dispersado cuatro Hi+isiones enemi as( &l nGmero de prisioneros se apro9ima a BL(LLL( &l bot-n de uerra representa m#s de BLL piezas de artiller-a, 3LL ametralladoras, 2D a+iones derribados y una cantidad enorme de +-+eres, de armas y de municiones de todas clases( Al cabo de una semana de operaciones +ictoriosa el &j)rcito de .ranco se apoya sobre un !rente natural delimitado por el &bro, el r-o ,uadalope, la carretera de Montalb#n y la <ierra de <an Rust, !rente muc$o m#s slido que aquel de donde parti la o!ensi+a( <i estudiamos atentamente esta ran maniobra de las !uerzas de .ranco, $ay que distin uir tres aspectos que dan idea completa de los acontecimientos( Poco tenemos que decir sobre la ruptura del !rente( &l &j)rcito nacional, que rompi en una jornada memorable el cinturn de $ierro1 de Filbao y que escal una a una las crestas !orti!icadas de Asturias, $a encontrado, en realidad, un !rente !#cilmente +ulnerable( &n el sector del ,eneral /a Me, como en aquellos en que operaban las tropas le ionarias y la primera Hi+isin de Na+arra, los soldados del ,eneral-simo .ranco apenas tu+ieron que emplearse a !ondo para !ranquear el obst#culo de la primera l-nea( &l acceso a la zona con!iada al Cuerpo de &j)rcito del ,eneral Aranda !ue el m#s di!-cil@ pero a pesar de la di!icultad del terreno y de la resistencia enemi a, la luc$a eta el sector de Montalb#n no !ue comparable a los c$oques del Norte( &l aspecto m#s interesante de estas jornadas de o!ensi+a, y tambi)n el m#s caracter-stico, $a sido la rapidez +erti inosa del a+ance, debido al transporte motorizado de las tropas y a la $abilidad de la maniobra concebida en el curso del ataque( %as l-neas del a+ance nacional est#n marcadas en el mapa y en el terreno por las peque'as carreteras que se entrecruzan sobre el suelo reseco del campo ara on)s( Por estos caminos pol+orientos marc$aban las !ilas de camiones transportando a los soldados de .ranco( Cubr-an la +an uardia Compa'-as de tanques, y las Hi+isiones completas, con sus ser+icios y con todas sus !uerzas, iban por las carreteras de primer orden( Al lle ar a los pueblos o ante las posiciones !orti!icadas desple aban los Fatallones, dibujando un mo+imiento en+ol+ente, con el !in de anular toda resistencia enemi a@ despu)s de la ca-da de cada pueblo o posicin, las !uerzas continuaban su a+ance +erti inoso e in!ati able( &l ejemplo que de un modo m#s per!ecto nos ense'a lo que puede lo rarse en un a+ance or anizado de ese modo lo dio el Cuerpo de &j)rcito Marroqu-, durante su marc$a del d-a B2 de marzo, desde los alrededores de Felc$ite $asta &scatrn, situado a 3E Uilmetros de distancia( &l ,eneral /a Me orden el a+ance motorizado de la 5(N Hi+isin de Na+arra( Aoda la Hi+isin ocup los camiones y, lle+ando en +an uardia +arias secciones de carros de asalto, !ormaba

4C

un con+oy interminable sobre la ardiente llanura de Ara n( &n el cielo, +arias escuadrillas de a+iacin ase uraban el ser+icio de proteccin y reconocimiento( &l a+ance del con+oy tu+o que detenerse al encontrar !uerte resistencia enemi a en un solo punto: la zona comprendida entre Felc$ite y el pueblo de Azaila, donde estu+o estabilizado el !rente antes de la o!ensi+a roja de a osto de BC3D( &n dos $oras la ;n!anter-a desple , las piezas de artiller-a quedaron asentadas, la seccin de tanques apoy la operacin, se produjo el asalto y la Hi+isin continu su marc$a $acia el objeti+o inmediato( Naturalmente, un a+ance de esta naturaleza, que a los dos lados de las !uerzas que a+anzan crea !lancos de una considerable pro!undidad, debe ir acompa'ado, como $a sucedido en la o!ensi+a de Ara n, de mo+imientos muy $#biles para cerrar las bolsas que se !orman, y en cuyo centro $a de a$o arse toda posibilidad de resistencia enemi a( &l e9amen de la campa'a de Ara n es muy interesante desde este punto de +ista( %as randes bolsas de esta operacin se $an cerrado en los cruces de comunicaciones de %)cera, Albalate del Arzobispo, *-jar, Andorra y &scatrn, en el momento en que las !uerzas nacionales estu+ieron bien apoyadas sobre el &bro( 8na columna de !uerzas del ,eneral /a Me, procedente de Felc$ite, y las de los ,enerales =ali'o y Monasterio, precedentes de Mon)+ar, e!ectuaron su unin en %)cera( %as mismas !uerzas tomaron al d-a si uiente contacto entre *-jar y Albalate y enlazaron en Andorra con las tropas le ionarias( As- se !ue creando sobre el mapa de Ara n una red de enlaces que dej aislados todos los intentos de resistencia mar9ista( Al quedar interceptados los cruces de las comunicaciones principales, la Caballer-a limpiaba las randes zonas comprendidas en las bolsas( Como todas las amplias concepciones, esta s-ntesis del mo+imiento lle+ado a cabo por el ,eneral .ranco en Ara n parece muy sencilla y elemental( %o es, en el !ondo, y esta sencillez en un arte tan complejo y di!-cil como el de la uerra moderna es uno de los mayores m)ritos de toda la campa'a( %a sencillez constituye la per!eccin de la obra de arte( Pone de mani!iesto la claridad de las concepciones del mando, la per!ecta elasticidad y disciplina de la tropa, la mara+illosa or anizacin de esta complicada m#quina que es un &j)rcito en campa'a( 8na +ez m#s, la nue+a batalla del ,eneral .ranco en Ara n da a los que e9aminan la maniobra de los &j)rcitos la misma impresin que subrayamos despu)s de las +ictoriosas jornadas del Al!ambra y de Aeruel( %a uerra as- concebida +iene a ser una obra maestra en su belleza est)tica, $ec$a de c#lculo y de medida( Pero al lado de esta impresin encontramos la emocin palpitante de la uerra +i+ida y sentida en todo su +alor de es!uerzo, de dolor y de des arramiento( %a uerra espa'ola en su marc$a +erti inosa, con sus $ombres dotados de ma n-!ico -mpetu, sobre la llanura ara onesa, recordaba las ma n-!icas etapas del a+ance en el <ur, de la marc$a sobre Madrid al principio de la uerra, que tanto $icieron descollar los +alores puramente $umanos de la luc$a( &ste es el mejor elo io que podemos $acer del espect#culo uerrero que $a o!recido la o!ensi+a de Ara n1(

5L

5B

CAPTULO III

CONTINA EL RELATO DE LA BATALLA DE ARAGN O DE FRANCO. SEGUNDO TIEMPO DE LA OFENSIVA. OPERACIONES AL NORTE Y SUR DEL EBRO Y EN DIRECCIN A CATALUA Y AL MEDITERR NEO
%iberacin de *uesca y $undimiento de todo el !rente rojo al Norte del &bro( 7 %a sierra de Alcubierre, !ortaleza natural pr9ima a Qara oza, queda en+uelta y es abandonada por el &j)rcito mar9ista del &ste( 7 Marc$a del Cuerpo de &j)rcito de Na+arra en la direccin Farbastro"Monzn( 7 &l Cuerpo de &j)rcito de Ara n maniobra en la direccin Aardienta"<ari'ena"Albalate de Cinca"Almacellas( 7 Paso del r-o &bro por el Cuerpo de &j)rcito Marroqu-, a+ance $acia .ra a, !orzamiento del r-o Cinca, pro resin $asta el <e re y conquista de la ciudad de %)rida despu)s de tres d-as de combate( 7 %a l-nea del <e re queda alcanzada en todas partes( 7 Cabeza de puente de Fala uer( 7 Al <ur del &bro, la B(N Hi+isin de Na+arra, con la 55, sale en direccin Caspe",andesa"Mora de &bro@ merced al audaz mo+imiento de ,arc-a =ali'o, el cuerpo de tropas +oluntarias consi ue instalarse en ,andesa y amenaza la zona de Aortosa( 7 &l Cuerpo de &j)rcito de ,alicia conquista el Maestraz o, entra en la ciudad de Morella, con+ierte su marc$a $acia el Mediterr#neo y a mediados de abril lle a a la costa le+antina en el pueblo de =inaroz( 7 Maniobra de la B(N de Na+arra para en+ol+er Aortosa, en colaboracin con los le ionarios( 7 %a ran batalla de Ara n $a terminado(

&ntramos en el se undo tiempo de la ran batalla de Ara n( Ie" cordemos que en las ;nstrucciones1 del &j)rcito del Norte se asi naba a este se undo tiempo una misin de amplitud e9traordinaria( &sa misin consist-a en desarrollar al Norte y al <ur del &bro dos acciones coordinadas1( &l objeto de la primera era batir y destruir al enemi o establecido entre el &bro y el Cinca, adelantando las l-neas nacionales $asta este Gltimo r-o y e+entualmente $asta el <e re@ el objeto de la se unda, arrollar los nGcleos enemi os que intentaran re$acerse al &ste del ,uadalope y alcanzar la costa para escindir al enemi o y aislar a Catalu'a del resto del territorio ocupado por el ,obierno mar9ista( M#s tarde se dict otra :rden eneral del &j)rcito que modi!icaba la misin en el sentido de que al <ur del &bro deb-an continuar las 52

operaciones pre+istas para alcanzar la costa mediterr#nea, y al Norte se mandaba a+anzar resueltamente $asta el <e re, a !in de establecerse en la l-nea Mequinenza"%)rida"Artesa de <e re"Pons( 8na tercera :rden recti!ic la anterior y mand que las tropas no a+anzaran $asta Artesa y Pons, sino que establecieran una cabeza de puente en el <e re (re in de Fala uer) y se !ijaran a lo lar o del mencionado r-o( &n el se undo tiempo de la operacin concebida por .ranco $ab-an de inter+enir todos los Cuerpos de &j)rcito desple ados sobre el !rente de Ara n, o sea Na+arra, Ara n, Marroqu-, A rupacin =ali'o (Hi+isiones B(N y 55), Cuerpo de Aropas =oluntarias y Cuerpo de &j)rcito de ,alicia( %a Hi+isin B5 (,eneral ,arc-a &sc#mez) enlazar-a al Cuerpo =oluntario con el de ,alicia( &n realidad, despu)s de la !ulminante operacin que lle+ las tropas del <ur del &bro $asta la l-nea Caspe"Alca'iz"Alcorisa, quedaba el !rente muy retrasado al Norte del r-o, de manera que la maniobra del se undo tiempo, por lo que se re!iere a los Cuerpos de Na+arra y Ara n, pod-a ser considerada como una inmensa recti!icacin de l-neas, o sea como una alineacin del !rente eneral para establecer los ni+eles y alturas correspondientes y co$erentes, dentro de una or anizacin adecuada del dispositi+o de marc$a( Pero esa recti!icacin o alineamiento tu+o tales caracteres y tan ran importancia, que por s- solo constituye uno de los cap-tulos resplandecientes de la batalla de Ara n( 8na masa superior a 2L Hi+isiones completas, m#s la reser+a de Cuerpos de &j)rcito, asistidas por centenares de ca'ones y de a+iones, se lanzaban en pos de dos objeti+os que, si desde el punto de +ista militar ten-an caracteres e9traordinarios, desde el psicol ico eran !undamentales: el mar Mediterr#neo, con la di+isin de la zona roja en dos partes, y la lle ada a tierras de Catalu'a( Como en cap-tulos anteriores $a quedado e9puesta la misin de cada Cuerpo de &j)rcito y la idea de maniobra, no $aremos a$ora sino describir los mo+imientos lle+ados a t)rmino por los distintos Cuerpos, i ual que $emos $ec$o al describir las operaciones del <ur del &bro( / as- empezaremos la descripcin por los $ec$os militares del ala izquierda, o sea por el !rente asi nado al Cuerpo de &j)rcito de Na+arra(

53

Desde 6uesca al ro Noguera+"allaresa, pasando por 7arbastro y (onzn, bajo el mando del 3eneral #olc.aga No es necesario insistir sobre la situacin en que se encontraba la ciudad de *uesca, unida a la reta uardia por un estrec$o pasillo 0Gnica comunicacin0 que los rojos, desde !uertes posiciones, bat-an a 6LL DLL metros de distancia( &l Cuerpo de &j)rcito de Na+arra cubr-a, en el momento de iniciarse el se undo tiempo de la batalla de Ara n, B5L Uilmetros de !rente@ B5L Uilmetros que se e9tend-an sobre uno de los trozos de terreno espa'ol m#s complicados, sobre una de las zonas m#s di!-ciles e intrincadas( &l d-a !ijado para el comienzo del ataque era el 22 de marzo( &l ,eneral <olc$a a ten-a a sus rdenes las Hi+isiones 3(N de Na+arra (coronel ;rureta oyena), 63 (coronel Aella), 62 (,eneral <a ard-a) y 6B (coronel ,arc-a Na+arro)( &n el primer momento colaboraba con Na+arra la Hi+isin 5B (coronel 8rrutia), que inmediatamente +ol+i a depender del Cuerpo de &j)rcito de Ara n( &l dispositi+o de Na+arra sobre el ala izquierda del !rente total se iniciaba al <ur de *uesca, donde enlazaba con el Cuerpo de Ara n, rodeaba *uesca como un c-n ulo apretado, torc-a despu)s en sentido Noroeste por la <ierra de Ani)s y de Ra+ierre, cruzaba el ,alle o para crear el !rente de!ensi+o de la plaza de Raca, continuaba la l-nea del r-o $asta <abi'#ni o, produc-a all- un ran entrante en el campo rojo, +ol+-a a repasar el r-o al :este de Fiescas y !inalmente se diri -a a la !rontera de .rancia por el sector &ste de Panticosa( %a misin del Cuerpo de Na+arra era !ijar todo el !rente de Raca a Puibolea, romperlo en el sector de Arascu)s, cooperar a la ruptura en el de Cuezos, y una +ez en+ueltas las l-neas de *uesca y bien enlazadas todas las Hi+isiones, a+anzar en la direccin Farbastro"*uesca"Monzn( <i el a+ance se deten-a en el r-o Cinca, la l-nea tendr-a como centro a Monzn@ pero al modi!icarse las rdenes en el sentido de pro resar $asta el <e re por el centro del ataque eneral se orden a <olc$a a alcanzar las corrientes de los r-os No uera"Iiba orzana y No uera"Pallaresa, a !in de adue'arse de las important-simas instalaciones el)ctricas e9istentes en las re iones de Aremp y de Camarasa( &l !rente que deb-an romper los na+arros era slido, porque en toda la zona de *uesca se esmeraron muc$o 54

las unidades de Catalu'a y trabajaron durante a'o y medio en el per!eccionamiento de las !orti!icaciones de campa'a(

&l d-a 22 de marzo dieron comienzo las operaciones( Por el Norte de *uesca, la Hi+isin 63, que !ue la que encontr mayor resistencia, consi ui abrir una brec$a con cuatro Fatallones, si uiendo en marc$a de monta'a@ el resto de la Hi+isin, tras e!icaz preparacin de artiller-a, rompi i ualmente, en brioso asalto, las l-neas al &ste de Puibolea y ocup todas las alturas !orti!icadas que de!end-an el pueblo de %ierta( Por el <ur de la ciudad la Hi+isin 62 alcanz i ual )9ito en el sector de Cuatro Cuartos( &l ,eneral <olc$a a pudo comunicar al Re!e del &j)rcito del Norte:
&n cumplimiento de la orden de =( &, el Cuerpo de &j)rcito $a roto $oy el !rente enemi o al Norte y <ur de *uesca(1

%as Hi+isiones de Aella y de <a ard-a, que !ueron las atacantes, ten-an delante de s- a la Fri ada roja nGmero B35, apoyada por dos Fatallones m#s y por una parte del Fatalln de &squiadores or anizado en Farcelona@ a la Fri ada nGmero B4B, re!orzada por un Fatalln m#s, y a parte de las Fri adas B32 y B34, situadas !rente a *uesca( %os resultados del asalto, como antes queda dic$o, !ueron conclu" yentes( Cuando la !uerte resistencia enemi a se sinti dominada, las di!e" rentes Fri adas iniciaron un replie ue que poco a poco !ue desorde" n#ndose( He pronto, una llu+ia muy abundante y muy tenaz obli a detener la marc$a( Perdise un d-a entero por esta causa@ tiempo su!iciente para que los rojos consi uieran re$acerse un poco de la derrota inicial y 55

establecerse sobre una se unda l-nea que <olc$a a tu+o necesidad de romper mediante un nue+o asalto dispuesto para el d-a 24 de marzo( &l 23 entr en accin la Hi+isin 6B, con la intencin de en+ol+er las obras de!ensi+as de *uesca( <e rompi el !rente en Arascu)s y en Cuezos, pero el re!lejo de esta ruptura no !ue demasiado rande en torno a la ciudad sitiada, porque las !orti!icaciones semipermanentes permitieron al enemi o prolon ar su de!ensa durante buen nGmero de $oras( %le ado el 24, las unidades de la 63 Hi+isin sostu+ieron el com" bate m#s duro que $ab-an conocido en la campa'a1( &l enemi o trat de e+itar nue+as resquebrajaduras del !rente y consi ui apro+ec$ar e9celentemente las +entajas del terreno, pero al !inal de la jornada la brec$a quedaba abierta, lo cual permiti a la 6B in+adir las obras de *uesca@ m#s al <ur, la 62 reconquistaba el pueblo de =icien y cruzaba por tres puntos el .lumen( %os d-as 25 y 26 la marc$a de todas las Hi+isiones de este Cuerpo de &j)rcito $acia el r-o Alcanadre encuentra una resistencia muc$o m#s !loja porque el !rente rojo est# $undido en todas partes y, por consi uiente, desmontado( &n este momento ya se $a perdido la esperanza roja en el Fatalln de &squiadores, as- como en la Fri ada de Carabineros j+enes, en+iada a toda prisa para re!orzar la l-nea, y en las dos Fri adas de sector, que parec-an dispuestas a no retroceder( %a retirada enemi a se produce en t)rminos tales que llama la aten" cin, no slo de &spa'a entera, sino de la opinin internacional@ porque las Fri adas en derrota, al perder el sistema de !orti!icaciones muy modernas en que se $allaban apoyadas, cayeron en inquietudes ra+-simas de cerco y de copo, perdieron la moral, desobedecieron a los Mandos, tomaron libremente las rutas m#s in+eros-miles, y remontando las l-neas del Cinca buscaron la !rontera !rancesa y entraron en .rancia@ 4(LLL $ombres de la Hi+isin 3B, que se $ab-an opuesto en parte a <a ard-a y en parte a Aella, lle aron a %uc$on y de all- !ueron de+ueltos a Farcelona@ con ellos escaparon asimismo DLL $ombres de la Fri ada B4B, y slo quedaron en el camino de la $uida 3LL carabineros reza ados, que +inieron a situarse, con pocos deseos de combatir, entre Fenasque y Campo( &l d-a 26, a los cuatro de o!ensi+a, el Cuerpo de &j)rcito de Na+arra $a alcanzado las alturas que dominan el r-o Alcanadre, lo cruza en el pueblo de Pertusa y deja a reta uardia, reconquistadas para siempre, m#s de 4L localidades( %os depsitos de municiones caen con una !recuencia que indica que el &j)rcito batido no se $a detenido a retirar su material y 56

que el desconcierto de una ruptura tan +iolenta como la producida el 24 $a causado una pro!unda sorpresa en el Mando rojo( %a cartuc$er-a que cede a los atacantes se ci!ra por millones(

&l 2D y el 2E se lle+a a e!ecto el paso del Alcanadre con todos los e!ecti+os de las tres Hi+isiones marc$antes@ al par que la de Na+arra, que cubre el sector de la alta monta'a, recti!ica sus l-neas porque el enemi o se replie a sin combatir, temeroso de quedar descubierto por su !lanco <ur y e9puesto a una maniobra de en+ol+imiento( Farbastro $a ca-do el d-a BE en manos de la Hi+isin 63, y los d-as 2E y 3L de marzo <olc$a a est# pasando el Cinca y estableciendo cabezas de puente en +arios puntos( &l coronel Aella $a di+idido sus !uerzas en dos direcciones@ una marc$a $acia el Norte, para cortar las comunicaciones del Pirineo y dejar encerrados en una bolsa a los milicianos de la Hi+isin 42, que se oponen a la marc$a de la 3(N de Na+arra@ la otra parte de la Hi+isin 63 con+iene $acia el Cinca y amenaza el sector del Pantano de Farasona( %os rojos, que +en perdida la l-nea del Cinca, apelan a un Gltimo es!uerzo@ +arias toneladas de dinamita +uelan las presas de Farasona, y el Cinca e9perimenta una sGbita e importante creada( Como ya $an pasado el Cinca !uerzas de Na+arra, de Ara n y del Cuerpo Marroqu-, ese repentino torrente +ertido en el r-o puede ori inar situaciones muy cr-ticas si los rojos reaccionan a tiempo, pues las !uerzas nacionales trasladadas a la orilla izquierda del Cinca son d)biles en nGmero( %a artiller-a las prote e en)r icamente, pero en todo caso el contrataque rojo no se produce y las +an uardias e9tremas pueden esperar el decrecimiento del r-o( 5D

Mientras tanto, la 3(N de Na+arra $a iniciado su pro resin el d-a 2D de marzo( ;nternada en el complicad-simo terreno de monta'a que tiene delante de sus l-neas, sale a alcanzar el Alcanadre por su derec$a, en combinacin con el mo+imiento desbordante de la Hi+isin 63@ este plan se re+ela tan e!icaz, que cuando ;rureta oyena y Aella se unen y se crea una inmensa bolsa en las sierras de ,ratal y de Cuera, el !rente enemi o +uel+e a desplomarse y el dispositi+o del ala izquierda de .ranco se trans!orma +entajosamente( &n esta !ase de la batalla la desor anizacin y desmoralizacin del !rente rojo se acentGa por momentos, como consecuencia de la maniobra que los nacionales lle+an a cabo( %os Fatallones 5BD, 5BC, 52L, 4L5, 4L6, 4LD, 4LE, 2E6, 2ED, 2EE y otros, despose-dos de las escasas l-neas de comunicaciones que ten-an a su alcance, porque est# reiteradamente amenazada su reta uardia, toman libremente iniciati+as que no corresponden a nin Gn plan y abandonan e9tensas zonas de territorio, sin acertar siquiera a apoyarse o a reor anizarse en las l-neas estrat) icas dispuestas por la Naturaleza( A partir del d-a 3B de marzo el ritmo de las operaciones se acelera( &n la !rontera pirenaica la 3(N Hi+isin +a encerrando en la bolsa llamada de Fielsa1 a todas las unidades milicianas de la Hi+isin 43@ mientras tanto, se ordena a la 63 una marc$a sobre Folta'a, se intenta cortar la retirada de los Fatallones que se replie an $acia Fenabarre y se completa el paso del Cinca, en cuya orilla izquierda oc$o Fatallones nacionales $an estado incomunicados con el puesto de mando durante tres d-as, sal+o las comunicaciones establecidas por medio de los puestos de radio1( %os d-as B y 2 de abril el Cuerpo de &j)rcito ocupa Folta'a y Fenabarre, y como interesa sobremanera sal+ar las centrales el)ctricas de Aremp, se ordena a la Hi+isin 63 la !ormacin de una columna li era que, cuando el rueso lle ue al r-o No uera"Iiba orzana, se lance a apoderarse de la mencionada cuenca $idroel)ctrica( Hic$a columna se inte ra con la primera media Fri ada, el Fatalln F1 de %as Na+as, los ,rupos de monta'a de D y de BL5YBC, el ,rupo de Qapadores y los ser+icios, entre ellos una A rupacin de 5LL mulos, a base de la Compa'-a de Monta'a di+isionaria, otra del Cuerpo de &j)rcito y dos de mulos de requisa( %os primeros intentos de cruzar el No uera"Iiba orzana !racasan por la resistencia enemi a@ al !in, tras una !uerte preparacin artillera, pasan el r-o los soldados, con a ua $asta la cintura: son el 4Z Fatalln de Arapiles y el H1 del Ie imiento de <an .ernando los que en primer t)rmino ponen pie en la orilla izquierda( %a Hi+isin del coronel Aella $a marc$ado con la 5E

+elocidad del rayo, atra+esando zonas que e9i en nue+e $oras de caballo, porque no $ay caminos que permitan el empleo del autom+il, ni es posible pensar en la r#pida construccin de pistas, dados los randes desni+eles del terreno( %a Hi+isin +a cubriendo el !lanco izquierdo por medio de a+ances metdicos muy se uros@ el propio je!e de la 63 crea con una parte de sus !uerzas un !lanco de!ensi+o en direccin Nordeste, apoy#ndose en los macizos monta'osos situados al Norte de la carretera de Fenabarre( &l problema reside en lle ar pronto a Aremp y en apoderarse de los embalses y las centrales( %os rojos est#n preparados para recibir el ataque de !rente@ no esperan a Aella tan r#pidamente, pero )ste en+uel+e aquella zona en un triple mo+imiento, lanzando tropas $acia el Norte, el <ureste y el <ur( 8na $ora de retraso en la marc$a y todo el es!uerzo $abr-a quedado perdido@ en ese caso los rojos, que estaban per!ectamente dispuestos para ello, $ubiesen +olado las presas, liberado +iolentamente el a ua embal" sada, destrozado los puentes y desbaratado las centrales( %a !ulminante operacin $a permitido conquistar intacta una important-sima riqueza $idroel)ctrica y situar el !rente de las tropas de Na+arra en tierras de Catalu'a( Al unos Fatallones rojos lle+ados a Aremp como socorro de ur encia quedan aplastados y <olc$a a se establece a lo lar a de una l-nea que +a desde las presas mencionadas $asta las estribaciones de la <ierra de Monsec$( ;nmediatamente se completa la operacin con un mo+imiento que remonta las a uas del Cinca $acia el Norte y se ase ura as- una ran zona pirenaica( :curr-a esto el d-a D de abril( %a Hi+isin 63 cruz la corriente del r-o No uera"Pallaresa por la presa de Aremp, sorprendiendo a los rojos con la audaz maniobra( Puedaron ocupados el pueblo de Aremp, la presa, el pantano, el pueblo de =allmitjana@ se estableci una cabeza de puente en Aozal, se !ijaron randes uardias en los pasos del r-o Abella y en <alas de Pallars y se lanzaron reconocimientos a Pobla de <e ur, que qued ocupado@ con ello se apoder el Cuerpo de &j)rcito de la central y quedaron cortadas las dos l-neas de alta tensin que suministraban el !luido industrial a Farcelona( Hecenas y decenas de pueblos $ab-an ido quedando a reta uardia desde el 22 de marzo@ la zona reconquistada era muy e9tensa@ representaba la totalidad de la pro+incia de *uesca y una parte de la de %)rida( &n recti!icaciones de !rente y en operaciones complementarias de po" siti+o inter)s pasan los d-as de la primera decena de abril, ocupando +alles, 5C

ase urando la posesin de monta'as a 2(LLL metros de altura, lle ando $asta las !ronteras pirenaicas, e9tendiendo la zona de dominio y reconquista all# donde $ay riqueza nacional que sal+ar, todo ello en condiciones de notoria di!icultad que $acen decir al ,eneral <olc$a a, en un parte en+iado al &j)rcito del Norte:
Me permito se'alar a =( &( el ma n-!ico esp-ritu y dotes maniobreras de las !uerzas, que se superan cada d-a, ya que el terreno en que se $an desarrollado las operaciones rebasa en dureza toda descripcin@ los mulos se despe'an, los caballos de los Mandos no pueden a+anzar, y puede a!irmarse sin e9a eracin que la tropa necesita para cada d-a de operacin un par de calzado( *e !elicitado por su es!uerzo asombroso a las !uerzas operantes(1

&stablecida la l-nea en el No uera"Pallaresa, se dispone que una parte de la 62 Hi+isin se traslade $acia el Norte a !in de ocupar el =alle de Ar#n( &n medio de llu+ias y nie+es incesantes, con temperaturas muy bajas y !rente a un enemi o que se oculta entre arbustos y matorrales, las tropas nacionales, que se apoyaban en la ciudad, ya reconquistada, de <ort, lle an el d-a BD de abril al Puerto de la Fonai ua y el 2L ocupan los puestos !ronterizos en los sectores de Pont du Ioi y %e Portillon( Al !inal del ciclo o!ensi+o de este Cuerpo de &j)rcito, 0cosa que, por otra parte, acontece con la misma intensidad en los sectores de los Cuerpos, de &j)rcito restantes0 aparecen nGcleos poderosos de a+iacin enemi a reci)n lle ados a Farcelona@ se trata, principalmente, de a+iones de caza que constantemente ametrallan a las columnas en marc$a y que aplican en su ametrallamiento el sistema llamado de la cadena1, del que trataremos en otro lu ar de este libro( ; ualmente lle an al !rente unidades de re!uerzo que intentan contratacar en el sector de Aremp, someten a un muy duro !ue o las comunicaciones entre <ort y el =alle de Ar#n y obli an a las Hi+isiones de <a ard-a y de Aella a +i+ir en constante centinela( A !ines de mes el !rente $a quedado pr#cticamente estabilizado, y ya no +ol+er# a mo+erse sino con ocasin de las operaciones e!ectuadas para reducir la bolsa de Fielsa1 o en la resistencia contra las reacciones rojas de Aremp o, !inalmente, cuando el Cuerpo de &j)rcito de 8r el, en su d-a, se pon a en marc$a $acia el corazn de Catalu'a( &ste es el resumen de las operaciones lle+adas a cabo por el Cuerpo de &j)rcito de Na+arra durante el se undo tiempo de la batalla de Ara n( Cien Uilmetros de pro!undidad en el a+ance, 6(LLL prisioneros y una 6L

pro+incia totalmente recuperada, son el resultado de la maniobra( &l Cuerpo de &j)rcito de Na+arra puede estar satis!ec$o( Desde 8aragoza y -lmud var .asta la cabeza de "uente de 7alaguer, bajo el mando del 3eneral (oscard Con tres Hi+isiones toma parte en la o!ensi+a eneral el Cuerpo de &j)rcito de Ara n: la 5B (,eneral 8rrutia), la 53 (coronel Marzo) y la 54 (coronel Amado, que toma el mando de esta unidad por en!ermedad del coronel <ueiro)( %a misin prescrita al ,eneral Moscard es la de !ijar al enemi o en todo su !rente, desde *uesca $asta el &bro, y romper el dispositi+o rojo entre Mascatiello y Cuatro Cuartos( &l d-a 22 de marzo la artiller-a truena desde Fanari)s y Cuarte $asta el <ur de Almud)+ar( Moment#neamente, la Hi+isin 5B coopera con el ala derec$a del Cuerpo de &j)rcito de Na+arra( &sa Hi+isin 5B es, como si dij)ramos, la especialista de la zona de *uesca, porque $a sido siempre el ,eneral 8rrutia el que $a tenido que mantener, a dur-simas penas y con muy pocos elementos, el !rente del Alto Ara n contra embates continuados del enemi o y en condiciones de precariedad que aun $oy mismo, al recordarlas, in!unden inquietud( .rente al Cuerpo de &j)rcito de Ara n est# el S; Cuerpo rojo con sus e!ecti+os al completo, muy bien seleccionados( %o inte ran las Hi+i" siones 3B, 32 y 26, dos Fri adas de Carabineros, un Fatalln autnomo de ametralladoras y al unas !uerzas au9iliares( &n los primeros d-as de la batalla, i ual que lue o, en los momentos !inales, esos e!ecti+os e9perimentan aumentos notables( &n la operacin de ruptura, que se lo ra brillantemente, aunque el tiempo es $ostil y perturba la marc$a, cae toda la primera l-nea enemi a@ r#pidamente intentan los rojos re$acerse el d-a 23 sobre la l-nea de resistencia, pero una +iolenta irrupcin de tres Hi+isiones acoladas pasa por la brec$a abierta el primer d-a, y el a+ance se $ace pro!undo en las direcciones de =ici)n"Alcal# del :bispo, <an arr)n y Aardienta( 8na nue+a Hi+isin se une al Cuerpo de &j)rcito: es la 55, de !ormacin reciente, encomendada al coronel Adrados, je!e de los acendrados de!ensores de *uesca( <e da orden de atacar sin descanso $acia <ari'ena, que es uno de los centros de concentracin y de apro+isionamiento del &j)rcito rojo del &ste( %a carretera de *uesca a Qara oza, en cuyos bordes 6B

se $ab-a situado la base de partida para la ruptura, queda rebasada por todas partes y restablecida, por consi uiente, la comunicacin entre las dos ciudades, que estaba cortada desde las primeras semanas de la uerra( %a reconquista del pueblo de Aardienta, lo rada mediante una +iolenta acometida de las +an uardias, abre paso a una operacin de !lanco que tiene por objeto e+itar las de!ensas de la <ierra de Alcubierre y rebasar este macizo, que los rojos $ab-an !orti!icado concienzudamente( &l ataque !rontal a esas de!ensas era, sin duda, posible, pero a costa de dejar cubiertas las laderas serranas con centenares de soldados nacionales muertos( &n cambio, una maniobra $acia el Nordeste, marc$ando bien acoladas las Hi+isiones de 8rrutia, Marzo y Amado, permit-a dominar el centro de comunicaciones de ,ra'en, cortar la carretera de *uesca a <ari'ena y dominar todo el curso del r-o Alcanadre( &n e!ecto, esto !ue lo que aconteci( &n torno a <ari'ena, los rojos trataron de resistir en)r icamente, porque en ello les iba la posibilidad de reple arse con cierto orden !rente al Cuerpo de Na+arra, pero un intens-simo bombardeo de la a+iacin, unido a una marc$a +eloz de las Hi+isiones ara onesas, !rustr sus planes@ <ari'ena cay en manos de Moscard el d-a 2D de marzo@ la retirada de las Fri adas empe'adas en la luc$a con Na+arra qued cortada en un punto +ital( &ntretanto, la 55 recorre las estribaciones de la <ierra y $osti a a las uarniciones del sector, que ya no aciertan a parar los olpes y no saben cu#l de los mo+imientos nacionales encierra m#s peli ro para ellas( %a <ierra de Alcubierre es objeto de un doble en+ol+imiento, porque coincidiendo con esta maniobra del Cuerpo de Ara n, sucede que el Marroqu- $a cruzado el &bro entre Puinto y ,elsa y rebasa el macizo por el <ur y el <uroeste( %a maniobra es muy el#stica y no deja respiro( Ante la doble amenaza, toda la or anizacin roja de Alcubierre se +iene abajo y comienza un replie ue que a la se unda jornada se con+ierte en desordenado abandono@ porque los puntos por donde l icamente deb-a pasar la retirada est#n siendo ocupados merced a la t#ctica de las bolsas1 que $emos e9plicado en otro cap-tulo, y cada una de las unidades, en +ez de se uir sus direcciones normales, in+ade las comunicaciones de las !uerzas que tiene a sus lados, con lo cual aumenta la con!usin y la incertidumbre( He aqu- nace la decisin que al unas Fri adas adoptan de tomar resueltamente los caminos que conducen a .rancia( &l replie ue, que $asta este momento $ab-a tenido al Gn car#cter de re ularidad, se con+ierte en $uida@ las resistencias se a!lojan por todas partes@ se con!unden los Fatallones rojos entre s- buscando una salida@ 62

tropiezan unos con otros y se producen !enmenos de embotellamiento que terminan con la rendicin de millares de combatientes y el abandono de la mayor parte del material( &l dispositi+o de campa'a $a quedado completamente desarticulado y la desbandada toma caracteres a udos( Al unas tropas rojas que l icamente deb-an retirarse $acia %)rida encuentran su reta uardia picada y escapan con rumbo Nordeste( Pero los caminos que eli en corresponden 0como se $a dic$o0 a otras unidades, y !inalmente todos los mo+imientos del &j)rcito del &ste se $unden en un +erdadero caos( &s, por consi uiente, lle ada la $ora de la persecucin tenaz y !ruct-!era( %os soldados tienen moti+os para estar abrumados de !ati a, pero ante las perspecti+as que les o!rece la derrota enemi a parece que sienten reno+ados sus br-os( %a marc$a si $ace cada +ez m#s !#cil( *ay que apro+ec$ar el instante para saltar sobre el Cinca antes de que los rojos se consoliden en la orilla izquierda del ran r-o y se de!iendan allcon todas las +entajas que un terreno e9cepcionalmente !a+orable les proporciona( &l d-a 3L de marzo, el Cuerpo de &j)rcito de Ara n est# en las ori" llas del Cinca( &l salto se produce inmediatamente( %as tropas de Moscard cruzan la corriente por dos puntos: al Norte de Qaid-n y al Norte de Albalate de Cinca( Como los puentes $an sido +olados, $ay que impro+isar otros de !ortuna, y ello e9i e un es!uerzo intenso de los pontoneros( &n los sectores de Albalate y Qaid-n se establecen dos peque'as cabezas de puente( &s en ese momento cuando los rojos +uelan el pantano de Farasona y precipitan sobre el Cinca millones de metros cGbicos de a ua( %a a+enida es considerable( %os puentes impro+isados se rompen por la +iolencia de la corriente( *ay un momento delicado que el &stado Mayor de Ara n resuel+e r#pidamente( 8nas cuantas bater-as sostienen con tiro ininterrumpido a los elementos li eros que pasaron el r-o( Como los contrataques rojos son muy d)biles, basta con ese !ue o artillero para aniquilarlos en !lor( Apenas decrecen las a uas se ordena el paso r#pido de las tres Hi+isiones@ sobre los ejes de marc$a Albalate" Fin)!ar y Qaid-n"Almacellas marc$an los +encedores, arrollando cuanto les sale al paso( &l d-a 2 de abril entran en Fin)!ar( &l 3 se encuentran a dos Uilmetros de Aamarite de %itera y sobre el Uilmetro BL de la carretera *uesca"%)rida( %os obser+adores comunican que est#n lle ando tropas rojas de re!uerzo@ la a+iacin se presenta en a rupaciones importantes@ los ensayos de reaccin que $emos presenciado !rente al Cuerpo de &j)rcito de Na+arra se repiten !rente al de Ara n, como en 63

!orma toda+-a m#s clara se est#n produciendo dentro del sector atacado por el Marroqu-( Al Cuerpo de Ara n lle an noticias de que la de!ensa de %)rida tiende a ser encarnizada y que la Hi+isin &l Campesino1 se bate con desesperacin, di!icultando notablemente el asalto !inal de las Hi+isiones de /a Me@ entonces Moscard ordena que el centro de ra+edad del ata" que, en todo su Cuerpo de &j)rcito, se traslade al ala derec$a y que con la m#9ima +elocidad se !lanquee en direccin Norte de %)rida, a !in de apoyar las operaciones del Cuerpo Marroqu-( <e conquista el d-a 3 de abril el pueblo de Almacellas, se si ue lue o $acia el <e re, y en el espoln que se alza sobre la risue'a +e a de %)rida se libra un combate san riento, de ra+es resultados para los rojos, que dejan all- 6LL muertos( &ste combate marca el !inal de la resistencia en ese !lanco, y el Cuerpo de Ara n lle a al Uilmetro C de la carretera de %)rida, por donde la ciudad queda rebasada( Coincidiendo con estos mo+imientos, /a Me asalta la ciudad catalana y la incorpora a la &spa'a nacional( Pero aGn $a de $acer m#s en esta batalla el Cuerpo que manda Moscard( <u a+ance corta y ocupa la carretera de Aamarite de %itera y la de Al!arr#s a %)rida@ entra en Fala uer, sobre el <e re, en+uel+e y $ace suyas todas las comunicaciones altas de %)rida $acia el Nordeste, rompe una +i+-sima resistencia enemi a en Almenar, rodea por el <ur la <ierra de Monroi y reitera su pujanza $asta coronar este mo+imiento mediante la conquista de las presas de Camarasa, que en unin de las de Aremp representan el suministro de !luido a las industrias catalanas( %os r-os No uera"Iiba orzana y No uera"Pallaresa est#n dominados( Contra las ad+ertencias de peli ro que al unos t)cnicos !ormulan, Moscard manda establecer una ran cabeza de puente en Fala uer@ no un peque'o punto de apoyo, sino una e9tensin !orti!icada de nue+e Uilmetros de anc$ura por siete de pro!undidad, o sea el espacio su!iciente para alojar una de las Hi+isiones( %a operacin se cumple per!ectamente, apenas interrumpida por los +uelos y bombardeos de al unos a+iones rojos( Cuando el enemi o quiere reaccionar ya es tarde( <in duda, no esperaba que en el sector de Fala uer se lle+ara a cabo operacin tan importante( %a Hi+isin Marzo, que ocupa la cabeza de puente des$ace los contrataques y el !rente queda estabilizado en +irtud de rdenes superiores( Para el Cuerpo de &j)rcito de Ara n $a terminado la maniobra de la batalla de .ranco1( 64

,a gran marc.a %uinto+, rida, cubierta por el Cuerpo de Ej rcito (arro/u Apenas el Cuerpo de &j)rcito Marroqu- $a terminado su brillante maniobra desde .uendetodos a Caspe 0primer tiempo de la batalla de Ara n0, cuando ya el ,eneral-simo lo destinaba a tomar parte prin" cipal-sima en el se undo tiempo, caracterizado por las acciones coordinadas del Norte y el <ur del r-o ib)rico( %as tres Hi+isiones (B3, B5L y 5(N) del Marroqu- se concentraron inmediatamente, dejando a la B(N de Na+arra (,arc-a =ali'o) el cuidado de rele+arlas en la zona de Caspe, y a la Hi+isin de Caballer-a (,eneral Monasterio) la preocupacin de cubrir los meandros del &bro( &n este se undo tiempo de que a$ora tratamos, el Caudillo $ab-a encomendado al Cuerpo de &j)rcito Marroqu- la operacin m#s emo" cionante de una campa'a: el paso de un ran r-o( Fatido el enemi o 0 dicen las ;nstrucciones enerales10, $ay que continuar las operaciones al &ste de Puinto, en la direccin Fujaraloz".ra a, para lo cual es necesario, en primer t)rmino, pasar el &bro( 8na +ez en la orilla izquierda, el Marroqu- tender# a conquistar el terreno su!iciente para el desplie ue de las tres Hi+isiones, ocupar# la carretera Qara oza"%)rida, en+ol+er# por el <ureste la <ierra de Alcubierre, en combinacin con el Cuerpo de Ara n, que a la misma $ora la est# en+ol+iendo por el Nordeste, y situado sobre el eje de marc$a 0carretera Qara oza"Farcelona0 se diri ir# $acia el Cinca, lo pasar# en .ra a y se situar# en condiciones de atacar la ciudad de %)rida( Para ello, en una se unda !ase, apoyar# el !lanco derec$o en el r-o <e re, or anizar# cabezas de puente y preparar# la $abilitacin de nue+os pasos en zonas pr9imas a %)rida( &l ,eneral /a Me dispone todo lo necesario para el paso del r-o( Al otro lado merodea el Fatalln de carros rojos, que $a inter+enido en la de!ensa de Caspe( /a Me comienza a batir con su artiller-a la zona en que $a de establecer la cabeza de puente, y procura con la dispersin del !ue o desorientar al enemi o sobre el punto de paso que el Mando $a ele ido( &l orden marcado a las unidades es el si uiente: "rimero( Hurante la noc$e del 2B al 22 de marzo pasar# la Hi+isin nGmero B3, se Gn detalle contenido en las instrucciones complementarias( #egundo( ;nmediatamente comenzar# el paso de la 5(N, que cruzar# completa( 65

$ercero( Hespu)s de la 5(N Hi+isin pasar# la Fri ada de Caballer-a (comandante Rurado) y elementos a!ectos( %a 5(N dejar# paso a la Caballer-a si cuando )sta inicie su tr#nsito no $ubiese terminado aqu)lla su traslado( Cuarto( %a B5L recibir# en su zona de concentracin la orden y $orario de paso del &bro( %uinto( &n Gltimo t)rmino pasaran la Artiller-a del Cuerpo de &j)rcito y los ser+icios( #e9to( Hurante el d-a 22 $abr# pasado todo el Cuerpo de &j)rcito( %as zonas de concentracin quedan minuciosamente se'aladas( Adem#s de la 5(N, B3 y B5L Hi+isiones, tomar# parte en las opera" ciones de este Cuerpo de &j)rcito una Fri ada m+il, compuesta por una A rupacin de oc$o &scuadrones de sables y uno de armas autom#ticas, una Fandera del Aercio, un Fatalln ciclista, dos &scuadrones pie a tierra y una <eccin de Aransmisiones( A las rdenes directas del comandante principal de Artiller-a (teniente coronel Alarcn de la %astra) +a la artiller-a del Cuerpo de &j)rcito (BL bater-as), m#s tres bater-as de antia)reas que manda el comandante Constantino %obo( &l Cuerpo de &j)rcito Marroqu- dispone para esta maniobra de una Compa'-a de carros li eros y otra de carros"ca'n( %a idea de la aludida maniobra es ocupar r#pidamente el nudo de carreteras de la =enta de <anta %uc-a para dar espacio al desplie ue del Cuerpo de &j)rcito, pro+ocar el derrumbamiento del !rente enemi o entre el &bro y .arlere, liberar las !uerzas nacionales que uarnecen .arlere y Mone rillos, as- como Castejn de Mone ros, ase urar de este modo el !lanco y la reta uardia, a+anzar con dos Hi+isiones en primera l-nea (con el !lanco izquierdo cubierto por la Caballer-a), a caballo sobre la carretera de .ra a, $asta constituir una cabeza de puente en esta ciudad( %a tercera Hi+isin del Cuerpo marc$ar# por la zona Norte( A las siete de la tarde del d-a 22 0no el 2B0 empezar# el tendido del puente pro+isional sobre el &bro( &l paso comenzar# sobre pontones capaces para B4 $ombres, con armamento y sin equipo( Aodos los soldados ir#n calzados con alpar atas, a !in de e+itar los ruidos( Hurante la tra+es-a de cada pontn queda pro$ibido contestar al !ue o enemi o( &l silencio debe ser absoluto( Pata el primer momento del paso se dispone de 24 pontones( Cada +iaje de ida y +uelta tardar# B5 minutos( Al mismo tiempo que se inicie el paso discontinuo 0o sea por medio de pontones0, empezara la construccin del puente de maniobra( <e calcula que la construccin e9i ir# tres $oras 66

de tiempo( Por el puente de maniobra slo pasar# ;n!anter-a, Caballer-a y Artiller-a li era@ )sta ser# transportada a brazo mientras no se arre len los accesos de la orilla opuesta del r-o( %a construccin del puente pesado dar# comienzo en cuanto las !uerzas primeras $ayan creado la zona de se uridad correspondiente( Como artiller-a de proteccin del paso se cuenta con 3B bater-as( &n la Memoria de la B3 Hi+isin encontramos estas alusiones al momento que estamos describiendo:
%a B3 Hi+isin tiene el $onor de que se le ordene pasar el r-o y abrir camino al Cuerpo de &j)rcito( &l d-a 22, a las nue+e de la noc$e, cerrada como boca de lobo y llo+iznando, se inicia el paso, que $a sido cuidadosamente preparado( Acaso sea )ste uno de los momentos de m#s emocin y a+entura de la campa'a( %as tropas lle an en la noc$e cerrada, en silencio, $asta el lu ar de la carretera en que un o!icial de &stado Mayor da rdenes en +oz baja y les proporciona un u-a@ )ste les lle+a $asta otro que da a su +ez rdenes misteriosas@ parece un ritual de una secta secreta@ no se +e nada@ no se sabe adnde se +a( Por !in, en el r-o aparecen los randes pontones( &n cada uno embarcan +einticinco $ombres ( Jbien sobrecar ados ibanK )@ en silencio absoluto se despe a de la orilla y bo an $acia lo desconocido@ Jqu) emocin y qu) anc$o parece el r-oK *asta las doce de la noc$e no suenan los primeros disparos enemi os, t-midos primero, lue o en descar as cerradas, ner+iosas( Nuestras !uerzas a+anzan sin disparar@ la 4(N Fandera de la %e in +a en cabeza y lle a en la noc$e a c$ocar con las l-neas enemi as( <e lanzan al ataque sin +er y a pec$o descubierto@ son detenidos por los de!ensores rojos que, animados de la mejor moral, les ritan: J<i +osotros sois le ionarios, nosotros somos de la .( A( ;(K1 No $a ser+ido ni el sacri!icio de la +ida del capit#n Na+arro, que mand la Compa'-a de +an uardia y que $a dado tales pruebas de +alor y de capacidad que es propuesto para el ascenso y para la Cruz %aureada( &l momento es di!-cil y el ,eneral Farrn decide una audaz maniobra: el Aabor de ;!ni"<a$ara y el 5(Z Aabor de Melilla se !iltran por la orilla del r-o en que est# el enemi o y en la otra rama de la cur+a en que )ste $ace resistencia@ pasan entre sus posiciones y ocupan unas alturas a reta uardia@ desde ellas atacan la l-nea roja, que al mismo tiempo es atacada de !rente, y que cae en nuestro poder( Nunca ayud mejor la !ortuna a los audaces( Hesde este momento continGa el a+ance con rapidez, y al d-a si uiente se lle a a cortar la carretera de Qara oza a Farcelona, que pasa por .ra a y %)rida, y se $ace caer el !rente del r-o $asta la capital ara onesa(1

Antes de iniciarse esta !ase, los rojos $an $ec$o un es!uerzo de reor anizacin( &ntre Monte :scuro y &scatrn la Hi+isin 26 cubre el 6D

!rente despu)s de $aberse re!orzado con elementos de las Fri adas B34, 224 y B4L( A reta uardia se reconstituye con ran rapidez la Hi+isin 44( &l d-a 23, en el Cuartel ,eneral del &j)rcito del Norte se recibe una comunicacin del Cuerpo de &j)rcito Marroqu- dando cuenta de que a pesar de la tenaz resistencia encontrada1, $a sido !orzado el paso del &bro@ que $ubo que desalojar las posiciones enemi as al arma blanca y que la totalidad del Cuerpo de &j)rcito se encuentra ya en la orilla izquierda( &l pueblo de ,elsa, situado en la indicada orilla, $a sido ocupado( As- se cumple el plan de .ranco, que desea estran ular la !lec$a ene" mi a en la izquierda del &bro y pro+ocar la ca-da de todo el !rente estabilizado en las cercan-as de Qara oza( &l paso del r-o $ab-a dado lu ar a una de las operaciones m#s per!ectas desde el punto de +ista t)cnico y m#s bellas si se mira a la ejecucin( %os primeros soldados que cruzaron los cien metros del cauce se desple aron en l-nea de tiradores y tropezaron con la resistencia enemi a, apoyada en las Casas de Aznares, de los Catalanes y de Miralr-o, desde las cuales cruzaban los !ue os de las ametralladoras mar9istas, 8n +asto mo+imiento en+ol+ente lle+aba a las +an uardias de /a Me $asta el monte de Ietuerta de Pina( Al !inal del d-a 23 la pro!undidad del a+ance era de cerca de BL Uilmetros( &l 24 se rompi nue+amente el !rente para cortar por +arios puntos la carretera de %)rida y !ueron ocupados los pueblos de Pina y de =elilla de &bro( 8n Fatalln rojo de la B34 Fri ada, en+iado a Miralr-o, !ue mate" rialmente arrollado@ en plena dispersin, arrastr a la 44 Hi+isin, cuyas Fri adas se retiraron en distintas direcciones, pues mientras la B43 tomaba rumbo al Norte, la B44 se alejaba $acia el &ste y la B45 $u-a $acia el <ureste( &n las Gltimas $oras del d-a 24 quiso el Mando rojo reconstituir +arias unidades@ cre para ello la A rupacin Autnoma del Norte del &bro1, cuya !inalidad era oponerse al a+ance de los nacionales utilizando las $etero )neas !uerzas que quedaban en la orilla Norte( <e le !ij una l-nea de resistencia que iba del +)rtice =aldebarranco al cruce del r-o con la carretera de Caspe a Fujaraloz( ;nte raban la A rupacin roja las !uerzas ya conocidas, y adem#s la B34 Fri ada, un Fatalln de la Fri ada BL2 (Hi+isin 43), procedente de *uesca, un Fatalln de Ametralladoras des$ec$o !rente a Felc$ite y reor anizado a toda prisa, la B4L Fri ada, puesta al completo en =illalba de los Arcos, y un ,rupo de Asalto( %a l-nea antes mencionada no pudo cubrirse por tres razones: es la primera (y con ella bastar-a) la de que +arias de las posiciones indicadas en 6E

la :rden de operaciones1 estaban ya en poder de los soldados nacionales@ la se unda, que +arias de las unidades encar adas de la maniobra no lle aron a recibir la :rden@ la tercera, que las tropas se ne aban a obedecer, y as- se daba el caso de que el Mando accidental de la B44 Fri ada comunicase el d-a 25 al je!e de la A rupacin, cerca de doce $oras despu)s de dadas las instrucciones, que la B4L no $ab-a enlazado con )l ni )l con la 4C( No es de e9tra'ar, por tanto 0comenta un juicio cr-tico nacional0 que a pesar de este esbozo de or anizacin y de los re!uerzos entrados en l-nea, el matiz de esta jornada sea an#lo o al de las anteriores1( &l 25 se diri i uno de los !lancos a la zona (:este"Noroeste) que amenazaba la reta uardia del !rente estabilizado de Qara oza y se tom contacto con la Hi+isin 55, que bajaba del Cuerpo de &j)rcito de Ara n( Hesplomado el !rente y ocupado el pueblo de :sera, se adopt resueltamente como eje de marc$a la carretera de .ra a, y antes del anoc$ecer ten-an los nacionales los pueblos de %a Almolda y Fujaraloz( &l material de uerra que quedaba en poder de las tropas atacantes era enorme( %le aban las sombras de la noc$e cuando se orden un descanso para las tropas, que $ab-an a+anzado en una pro!undidad de 32 Uilmetros(

&l 26 se ocupan Penalba y Candasnos y continGa la r#pida marc$a de las columnas motorizadas, que tienen que impro+isar continuas des+iaciones de la carretera, porque los puentes, las alcantarillas, y en eneral todas las obras de !#brica, $an +olado entre e9plosiones de dina" 6C

mita( 8n Fatalln $ab-a recorrido a las tres de la tarde del d-a 26 una distancia de 33 Uilmetros y se $allaba a B2 de .ra a, junto a la +an uardia de la cabeza de puente que los rojos ten-an construida sobre la orilla derec$a del r-o Cinca( =arias bater-as de traccin $ipom+il recorr-an 5L Uilmetros en el curso de la jornada( %a cabeza de puente de .ra a, de BB Uilmetros de pro!undidad, estaba de!endida por dos Fri adas, pero sobre uno de sus !lancos se lanz la Hi+isin B5L, que al mando del coronel Mu'oz ,randes impidi a los de!ensores or anizarse cumplidamente( Por a'adidura, la columna de Caballer-a en+iada $acia :nteniente in!undi a los rojos el temor de un en+ol+imiento( /, en !in, los ser+icios de in!ormacin del Cuerpo de &j)rcito indicaron al ,eneral /a Me que !uera de la cabeza de puente se encontraba muy debilitado el !rente, por lo cual se pens en bordearlo y dejarlo a reta uardia( Aerminada con pleno )9ito esta operacin, que !ue lle+ada a cabo de una manera impecable por la Hi+isin de Mu'oz ,randes, se inici el paso del r-o Cinca, porque !#cilmente ad+ert-a el Mando que los nGcleos rojos no estaban su!icientemente or anizados para resistir y que los !arallones de la orilla izquierda apenas presentaban aspecto de estar de!endidos( &l mismo d-a se ocupa .ra a, y en el ala derec$a los pueblos de Aorrente y =elilla de Cinca( %os rojos $an dejado en poder de los atacantes B5 piezas de artiller-a, millares de !usiles, millones de cartuc$os y +arias docenas de ametralladoras( &l 2C, /a Me ampl-a las cabezas de puente sobre el Cinca, si ue su a+ance y ocupa los pueblos de Aytona y <ers( &n este Gltimo tiende tambi)n una peque'a cabeza de puente sobre el r-o <e re( Caen en su poder cuatro nue+as piezas de artiller-a, asentadas en casamatas de $or" mi n, y seis millones de cartuc$os de !usil( &l d-a 26 $ab-a lle ado como re!uerzo rojo el primer Fatalln de Carabineros de la Comandancia de Farcelona, !ormado por tres Compa'-as de ametralladoras( &l 2D, el desorden en el campo rojo es total( 8n in!orme de la +an uardia nacional dice: %a localizacin de unidades, que en los d-as pasados !ue di!-cil, se $ace en el d-a de $oy materialmente imposible( Ante nosotros tenemos una mezcolanza enorme, en la que apenas si podemos especi!icar tres nGcleos( &n la parte Norte de la carretera est#n los restos de las Fri adas B2B y B4C y !uerzas de Carabineros@ en la parte central, las B4L, B44, B5 y B36@ en el <ur, los restos de las !uerzas de Asalto y de la 224 Fri ada(1 DL

Aambi)n $a lle ado al !rente como re!uerzo la B42 Fri ada (32 Hi" +isin), y en la zona de Mequinenza se $an concentrado las 23, 24 y B4D@ se anuncia la lle ada de la Hi+isin 46 ([&l Campesino1)( &l 2E, el Mando rojo retira todas las !uerzas que combat-an y las sustituye por las tres Fri adas lle adas a Mequinenza, las cuales son sometidas a dur-simo casti o( &l 3L de marzo empieza a ad+ertirse una especial resistencia por parte de los rojos( No $ay duda de que tratan de reor anizarse y de restablecer la moral y la disciplina en las tropas( Mandos m#s en)r icos inter+ienen en la batalla( >Pu) $a sucedido para que cambie tan brus" camente el panorama? Hos documentos secretos del &stado Mayor rojo nos dan la cla+e( 8no de ellos pertenece al instante cr-tico en que el Cuerpo de &j)rcito Marroqu-, lue o de $aber pasado el &bro, desple sus tres Hi+isiones y atac en)r icamente $asta despedazar el !rente contrario( &ste documento dice:
&R&IC;A: H&% &<A& 26 H;=;<;:N"H8II8A; B2B FI;,AHA 2(Z FAAA%%\N 1&stando con mi Fatalln en reser+a en las inmediaciones de Mone rillo, y $abiendo recibido a las tres $oras de la ma'ana del d-a 22 del presente una orden tele!nica de personarme en el puesto de mando de esta Fri ada, lo e!ectu) se uidamente, comunic#ndome el je!e de la misma que por rdenes superiores recibidas tu+iera dispuesto el Fatalln para salir inmediatamente con camiones en direccin a <#sta o, en cuyo sitio me ser-an dadas nue+as instrucciones( A las 4,B5 ten-a dispuesto el Fatalln para diri irme al lu ar que se me $ab-a ordenado, no pudiendo realizarlo $asta las dos de la ma'ana del d-a si uiente, $ora en que se presentaron los camiones que ten-an que e!ectuar dic$o traslado( 8na +ez lle ados al sector de <#sta o, ordenseme que moment#neamente me situara entre los Uilmetros 4 y 5 de la carretera de Fujaraloz a <#sta o( <obre las doce $oras de este mismo d-a ad+ert- que un ran contin ente de !uerzas propias, pero de otras Fri adas, marc$aban en direccin a Fujaraloz, obser+ando en ellas un desorden rayano en p#nico( &n +ista de ello consult) con mi je!e de Fri ada, por el cual me !ue ordenado que in+itara a los Mandos de dic$as !uerzas para que procurasen por todos los medios reor anizar las mismas a !in de prestar la ayuda que los momentos di!-ciles requer-an@ encontr#ndome con la desa radable sorpresa de que dic$as !uerzas iban sin Mandos a juz ar por las mani!estaciones de la tropa y la ausencia de los mismos, e9cepto un comandante de la B45 Fri ada, cuyo nombre no recuerdo, pero cuyas caracter-sticas son: edad a+anzada, estatura baja y creo que mandaba el 32 Fatalln de dic$a Fri ada, el cual

DB

se o!reci a cooperar conmi o y las !uerzas a mi mando para ir reco iendo el armamento abandonado y entre arlo a los que carec-an de ello, d#ndoles al mismo tiempo #nimos para que se mantu+ieran en los sitios que se les asi nara, $aci)ndoles ocupar las alturas dominantes que e9isten en la parte N( :( del r-o &bro, !ormando asuna l-nea de resistencia en pre+isin de cualquier e+entualidad, ya que aquellos momentos as- lo e9i -an, a causa del desorden cada +ez m#s pronunciado de aquellas !uerzas, encontr#ndose casos tan +er onzosos como el abandono de !usiles necesarios en tan cr-ticos momentos( A las doce de la ma'ana si uiente !ui requerido por mi je!e de Fri ada, el cual, $aci)ndome presente la ra+edad del momento, me orden que me trasladase con mis !uerzas a ocupar la parte izquierda del r-o &bro comprendida entre las inmediaciones de la Paridera de Menuza y la cota BE5, lo cual e!ectu) tomando las precauciones que el caso requer-a( Para la ocupacin del terreno desi nado tu+imos que entablar un nutrido !ue o con el enemi o(1

Runto a este documento, que da al una idea de lo que !ueron los momentos si uientes a la ruptura del !rente al Norte del &bro, +amos a reproducir otro que re+ela cmo procur el Alto Mando mar9ista re" componer el dispositi+o rojo e inyectar una !uerte dosis de moral en las unidades milicianas( &ste se undo documento coincide con la !ec$a en que, pasado ya el Cinca, el ,eneral /a Me se diri e de .ra a a %)rida y el ,eneral Moscard +a de Qaid-n a Almacellas( <e ad+ierte la inminencia de la ca-da de %)rida( %as cosas $an ido muy de prisa y los rojos se encuentran abrumados por la sorpresa( 8n je!e no pro!esional intenta $acer el mila ro del restablecimiento de la combati+idad perdida, y en buena parte lo ra los propsitos que se le $an con!iado( &se je!e es un elemental, un instinti+o, que sabe aplicar procedimientos de terror cuando no puede dominar a sus tropas por otros medios m#s normales( <e trata de &l Campesino1( &l je!e de &stado Mayor del ;;; Cuerpo de &j)rcito rojo, que es el que se bate contra /a Me, comunica a &l Campesino1 la si uiente orden:
&% ,&N&IA%"R&.& H&% &R]IC;A: H&% &<A& M& C:M8N;CA PAIA P8& %A AIA<%AH& A 8<A&H, C:M: R&.& H& %A 46 H;=;<;:N, %A <;,8;&NA& :IH&N PAIA;C8%AI 1Al recibo de esta :rden proceder# con ur encia a cumplimentar cuanto se le ordena a continuacin: B(X Aomar# usted el mando de un sector limitado al Norte por el pueblo de Qaid-n y la carretera de Almacenas (ambos e9cluidos) y al <ur por el r-o <e re( 2(X %as !uerzas a sus rdenes ser#n los que si uen (adem#s de la 46 Hi+isin): Hos Fatallones de la 2D Hi+isin, a los que se ordena se trasladen desde su

D2

actual estacionamiento $asta la zona de %)rida, donde quedar#n a sus rdenes( Aodas las !uerzas que se encuentren actualmente en el sector anteriormente indicado( (%a B6 Hi+isin, dos Fatallones de la 62 Fri ada mi9ta, una Fri ada Mi9ta de Carabineros y las .uerzas de Asalto que se encuentran situadas en las inmediaciones de %)rida() Aodas las Compa'-as de Aanques blindados y la artiller-a que se encuentra en las inmediaciones de %)rida( 3(X Pueda autorizado para e!ectuar la mo+ilizacin ci+il del sector de su mando a !in de de!ender a toda costa la poblacin de %)rida( ; ualmente proceder# a la or anizacin militar de esta ciudad( 4(X %a misin de las !uerzas de su mando ser# establecer el contacto con el enemi o, desaloj#ndolo de la orilla izquierda del r-o Cinca( %o que le comunico para su conocimiento y cumplimiento(0P( C(02C de marzo de BC3E(0&l Re!e de &stado Mayor, Diego '(1

/a tenemos, pues, a &l Campesino1 como je!e de todo el sector de %)rida, con !uerzas y material en cantidad su!iciente para una de!ensa encarnizada, ya que el contrataque con el !in de arrojar a los nacionales $asta la orilla derec$a del Cinca no es probable que ten a )9ito( &l Campesino1 toma las pre+isiones elementales con objeto de resistir, y en nin Gn momento se le ad+ierten deseos 0ni tiene posibilidad de montar una contrao!ensi+a( Con la ocupacin de los pueblos de <oses y Alcarraz termina real" mente la marc$a !#cil del Cuerpo de &j)rcito Marroqu-, porque el d-a 3B los contrataques locales comienzan al amanecer y no ceden en todo el d-a( %as tres Hi+isiones de /a Me reciben orden de apresurar el ataque( &l d-a 3B, despu)s de sostener combates de una +iolencia e9asperada, lle an los nacionales a la +ista de %)rida y ocupan al unas alturas que dominan la ciudad por el <uroeste, a dos Uilmetros de las primeras casas( %a in!ormacin permite re istrar claramente que en el !rente rojo combaten elementos de las Fri adas BL, BLB, 23, 24, B22, B23, B24( 62, B4C, B4L, B42, B44, BL2, 224, BBC, B46, B3D, 2BB de Carabineros y un ,rupo de Asalto( &n las $uertas de %)rida se mue+en B2 tanques rusos y BL carros blindados( %a artiller-a enemi a tira con los calibres D,5, BL,5, B5,5 y B2,4L( Al otro lado del <e re truenan cinco bater-as correspondientes a la Hi+isin 2D(

D3

&l centro del dispositi+o Marroqu- tiene !orma de !lec$a audaz lan" zada sobre %)rida( %a uerra es un arte, y en el arte ocupa siempre lu ar importante la inspiracin( %a ima inacin como elemento Gnico en la direccin de las batallas, ser-a recusable, pero Jay del je!e que no sepa entre arse a ella en al unos momentos decisi+osK ;mpulsado por la ima inacin, por la se uridad de su !uerza y por la calidad de sus tropas, el Mando nacional no $a +acilado, pese a las in!or" maciones que acusan la lle ada de importantes re!uerzos enemi os( %os centros de resistencia al &ste de Alcarraz son des$ec$os@ el !lanco derec$o se apoya slidamente en el <e re, por donde marc$a la 5(N +enciendo obst#culos !uertes@ pero el !lanco izquierdo est# menos consolidado, porque e9iste un desni+el de l-neas respecto del !lanco derec$o del Cuerpo de &j)rcito de Ara n( %as bater-as rojas, situadas en las cercan-as de Aorre del <e re, Montol-u y Albarratec$, someten a constante ca'oneo la circulacin de tropas y de +e$-culos por la amplia carretera eneral que conduce a %)rida( Hesde el otro lado del r-o, en los barrios de la propia ciudad, ca'ones li eros y nidos de ametralladoras crean una barrera de plomo delante de las tropas nacionales( %as Fri adas mejores se es!uerzan $asta el Gltimo e9tremo en una de!ensa tenac-sima, se Gn se les $a ordenado( %a distribucin de !uerzas que $an $ec$o los rojos es acertada y acusa una direccin t)cnica en el &stado Mayor( Hurante dos d-as se uidos 0B y 2 de abril0 la luc$a adquiere caracteres de !erocidad( &l enemi o no cede el terreno sino metro a metro, y multiplica sus contrataques en todas direcciones, de noc$e, de d-a, siempre con tropas que parecen impulsadas por la desesperacin( %a 5(N de Na+arra, que marc$a bordeando el <e re, ocupa unas alturas junto a la ciudad@ la B5L, que cubre el ala izquierda, trata de en+ol+er la ciudad por el Norte, y tras reiterados es!uerzos lle a a la carretela de Monzn a %)rida, donde slo con una ener -a indomable lo ra sostener la l-nea alcanzada( D4

%a B3, que +a en el centro del dispositi+o, slo a+anza a costa de randes sacri!icios( A los d-as sin bajas, o con muy pocas bajas, $an sucedido los partes que acusan 3LL el d-a B, 4LL el 2, 25L el 3@ la 4(N Fandera de la %e in luc$a en +an uardia con una !iereza indescriptible@ !rente a las B6 bater-as enemi as que los obser+atorios $an re istrado, tiran incesantemente todas las piezas del Cuerpo de &j)rcito@ los a+iones luc$an en el aire con particular !uria( <e acusa la lle ada de la 3D Fri ada roja, procedente del !rente madrile'o de %as Iozas( &l d-a 3 los atacados recurren a las Gltimas !uerzas de que disponen: el 4L Fatalln de Carabineros y los ,rupos de Asalto 4(X, 5(Z y B5, toman posiciones en las mas-as inmediatas a la poblacin( &l 4 entra en !ue o la B3 Fri ada internacional(
Hesde los primeros momentos, al lle ar a Alcarraz 0dice la Memoria de la B3 Hi+isin0 se recibe !ue o de artiller-a, encontr#ndose m#s tarde los camiones con !uertes resistencia de carros e ;n!anter-a enemi a, +i)ndose obli adas las tropas a bajar de ellos para desple ar a cinco Uilmetros de %)rida( %os d-as 3B de marzo y B de abril se monta el ataque, a+anzando nuestras l-neas para buscar la base de partida( A %)rida $a le ado &l Campesino1 con sus dos +iejas Fri adas, $a detenido a los que $u-an, les $a dado armamento nue+o y $a !usilado a unos cuantos para +ol+er a la disciplina@ todo ello adem#s de saquear la poblacin (las moc$ilas de los milicianos muertos estaban llenas de medias de seda)@ a su derec$a entran en l-nea dos Fri adas internacionales( <u manera de actuar es la de siempre@ resistencia tenaz, se uida de contrataques de d-a y de noc$e( &l d-a 2 se inicia el ataque@ el a+ance sobre el Castillo de ,ardeny 0que cubre la ciudad a la derec$a0 es contenido con carros y un !ue o !eroz de ametralladoras que rasan la meseta sobre que se ele+a@ al mismo tiempo, desde la otra orilla del <e re y por nuestro !lanco, el enemi a realiza imponentes concentraciones de artiller-a que corri e sobre nuestras !uerzas( &l momento es bien di!-cil, pero el Aabor de ;!ni, en una de sus m#s +aliosas actuaciones, precedido por los carros que manda el capit#n ,odoy 0muerto loriosamente m#s tarde con la %aureada sobre su pec$o 0 y $aciendo caso omiso del !ue o, del que es imposible uardarse, se lanza bra+amente al tra+)s de la meseta y ocupa el Castillo( &l capit#n Fali'o, que $a arrastrado con su ejemplo de +alor insuperable a sus $ombres, cae muerto antes de lle ar a )l( :cupada esta posicin que domina los puentes y es ya un barrio de %)rida, continGa el a+ance para cercarla y ocupar el Castillo principal que la domina, pero la noc$e lle a y se suspende el ataque( &l d-a 3 se estrec$a el cerco, +enciendo la enorme resistencia que opone el enemi o, amparado en un terreno de $uertas cortado por acequias de rie o y en el que el arbolado impide corre ir y actuar a la artiller-a, y $acia las cuatro de la tarde, despu)s de ocupada la estacin, ;!ni"<a$ara ocupa el Castillo( %)rida est# en nuestro poder(

D5

;nmediatamente, la B5L remont el !rente $acia el <e re, lo consolid mediante el dominio de todas las posiciones al Norte de la ciudad, enlaz estrec$amente con el Cuerpo de &j)rcito de Ara n y coron esa operacin brillant-sima y especialmente #spera, que pon-a !in, por este lado, a la batalla de Ara n( Hos enormes +oladuras destrozaron en pedazos los puentes de %)rida sobre el <e re, la ciudad qued sin comunicacin $acia el interior de Catalu'a, apost#ronse los rojos en los barrios de la orilla izquierda y /a Me recibi orden de $acer alto y esperar nue+as rdenes( &l 4 de abril, las ;nstrucciones ,enerales del &j)rcito $ab-an quedado cumplidas totalmente( <e $ab-a lle ado a la con!luencia del No uera con el <e re, !orti!icado la mar en derec$a de este r-o, destrozado al enemi o en campa'a, tomado el parque de artiller-a del &j)rcito del &ste, con seis piezas m#s, cinco blindados, dos carros rusos con ca'n, los talleres de car a de cartuc$er-a, un taller de construccin de cajas de !usil, documentacin inacabable, carto ra!-a, depsitos de municiones y dos $ospitales( &l nGmero de prisioneros $ec$os por el Cuerpo de &j)rcito Marroqu- pasaba de D(LLL( As- terminaba en %)rida uno de los cap-tulos m#s importantes de la uerra de &spa'a(1

Con 3arca 2alio y el Cuerpo de $ropas ,egionarias en ruta .acia 3andesa y $ortosa &n la descripcin que $emos $ec$o de las operaciones lle+adas a cabo al <ur del &bro durante el primer tiempo de la batalla de Ara n deja" mos al Cuerpo de Aropas =oluntarias (,eneral Ferti) en la l-nea del ,uadalope, ocupados la ciudad de Alca'iz y el pueblo de Castelser#s, donde se establecieron dos cabezas de puente( Al dictar las ;nstrucciones enerales1 para el se undo tiempo, se indicaba que el enemi o trataba de re$acerse al &ste del ,uadalope y que era necesario batirlo en una nue+a etapa o!ensi+a, para lo cual se asi naba al Cuerpo =oluntario la misin de reanudar la marc$a $acia el mar, en direccin Alca'iz",andesa"Aortosa, lle+ando su !lanco derec$o cubierto por la B5 Hi+isin (,eneral ,arc-a &sc#mez), y enlazando por la izquierda con la A rupacin ,arc-a =ali'o, que marc$ar-a en la direccin Caspe",andesa"Mora de &bro, mientras la Hi+isin de Caballer-a, en l-neas m+iles, cubrir-a el &bro( &ste se undo tiempo aparece en el !rente le ionario muy matizado de sin ularidades delicadas y de ran complejidad( %a !ina sensibilidad de un Mando muy preparado podr# lle+ar adelante la maniobra con la precisin y belleza que +ienen siendo caracter-sticas de la batalla de .ranco1( &n e!ecto@ apenas las columnas se ponen en marc$a el d-a 2L de marzo, rumbo al &ste, el enemi o, que, como en el resto del !rente, $a D6

recibido muc$os re!uerzos, recobra su tesn y su esp-ritu de!ensi+o( Parte del Cuerpo de &j)rcito =oluntario toma como eje de marc$a la carretera de Alca'iz a ,andesa y trata de situarse en la +ital zona de comunicaciones de =aldeal or!a@ otra parte sale de la zona de Casrelser#s y toma la carretera que si ue $acia Aorre+elilla( Antes de lle ar a este pueblo $ace su aparicin una Fri ada de Carabineros que, pe #ndose tercamente al terreno, cruza !ue os intensos@ las tropas le ionarias +ar-an bruscamente su direccin local, y remontando $acia el Norte se lanzan sobre los pueblos de %a Codo'era y Aorrecilla( Hos Hi+isiones rojas, tra-das a toda prisa del &j)rcito del Centro, se oponen al a+ance le ionario@ una de ellas es la de %ister@ en la otra +a una Fri ada de &l Campesino1@ las otras dos se diri en a %)rida, donde ya $emos +isto cmo se batieron contra el Cuerpo Marroqu-( 8na :rden del d-a comunica a la Hi+isin %ister que +a a combatir contra !uerzas que ya $a +encido en otras ocasiones1, y para re!orzar m#s la moral se le a'ade que los le ionarios est#n reple #ndose y abandonando el terreno conquistado en d-as anteriores@ debieron $aber a'adido que por aquel sector andaba +ictoriosa, la B(N de Na+arra( %a di+isin %ittorio1 se adue'a el d-a 2L del pueblo %a Codo'era, pero durante la noc$e quedan los Fatallones de +an uardia sometidos a +iolent-simos contrataques, en los que toma parte %ister, apoyado por una bri ada de la Hi+isin roja, lle ada del !rente de Madrid( Pasa el d-a 2B sin que los contrataques cedan@ los le ionarios conser+an encarnizadamente el terreno, mas no pueden pro resar porque la acti+idad de las reacciones rojas no les permite un instante de reposo( &n el nGcleo de =aldeal or!a la resistencia es i ualmente poderosa( *ay que renunciar al ataque !rontal a !in de e+itar bajas inGtiles, y se maniobra ampliamente para rebasar las l-neas rojas y en+ol+erlas( :tro punto donde la resistencia se presenta encarnizada es el sector de Aorre+elilla( .lec$as Azules1 y .lec$as Ne ras1 conciertan una operacin que consiste en encerrar dentro de una tenaza1 las posiciones enemi as@ pero el nGmero de ametralladoras y la decisin de los atacados impide que la marc$a pueda lle+arse a e!ecto en el tiempo calculado( Cuando la noc$e se ec$a encima, los rojos, no slo dispuestos a de!enderse, sino resueltos a contratacar con todas sus !uerzas, desen" cadenan una +iolenta accin que toma de !rente el dispositi+o de los .lec$as Ne ras1( &stos no se mue+en@ en medio de la oscuridad, las rdenes se circulan con normalidad plena y el !ue o se sostiene incesante( DD

*ora tras $ora, los contrataques tratan de romper el !rente le ionario, pero transcurre la noc$e sin que el propsito se cumpla( Por el contrario, son los propios .lec$as1 le ionarios quienes a las siete de la ma'ana del 22, y a la +ista de la !ati a que se $a apoderado de las +an uardias rojas, se lanzan al asalto de las posiciones, arrollan las de!ensas y obli an a la 3(N Hi+isin a retirarse $acia las estribaciones de la ,inebrosa( Mediada la ma'ana, nue+as rdenes mandan disponer los Fatallones de .lec$as1 para apoyar las operaciones principales $acia ,andesa, y el sector de Aorre+elilla queda a car o de la B5 Hi+isin( ,arc-a &sc#mez continGa el ataque le ionario, y mediante una embestida irresistible conquista Aorre+elilla tras +arias $oras de c$oque( %os d-as 2D, 2E y 2C de marzo el Cuerpo =oluntario mantiene su +i oroso ataque contra el centro del dispositi+o rojo entre Alca'iz y ,andesa@ las l-neas enemi as no ceden@ pero ese ardor del encuentro permite a las dos alas 0entre Caspe y Aorre+elilla0 maniobrar r#pidamente, de suerte que ,arc-a =ali'o lle a a Maella y ,arc-a &sc#mez sube a las alturas de la &rmita de <an Ros)( &ntonces las +an uardias de las tropas le ionarias abandonan $#bilmente el ataque !rontal, suben $acia Mazalen, cortan la carretera que sube desde Calaceite, descienden +eloces al pueblo y ponen a las Fri adas rojas en la ineludible necesidad de abandonar este dur-simo sector del !rente y reple arse en direccin de ,andesa( &l B de abril toda la masa de tropas, desde la A rupacin =ali'o $asta el ala derec$a le ionaria, $a cruzado el r-o Matarra'a@ la BLL Fri ada roja $a combatido con +erdadera +iolencia para cerrar el paso, pero se $a impuesto el -mpetu del Cuerpo =oluntario, que por la noc$e dej a reta uardia una de las zonas de operaciones que m#s di!icultades presentaba( <e Gn =ali'o, la marc$a de su A rupacin se lle+ a cabo en un amplio !rente de dos Fri adas, sin otra artiller-a que la di+isionaria a lomo y una dotacin re!orzada (2LL cartuc$os) por indi+iduo( &l objeto de la operacin 0a'ade0 no era combatir, sino sorprender al enemi o con aquel cambio rapid-simo del punto de aplicacin del a+ance, atra+esando una zona despro+ista de comunicaciones importantes y que por tal causa era de esperar que estu+iese muy poco +i ilada( &s clar-simo que el &stado Mayor del &j)rcito del &ste conoce los propsitos enerales de .ranco, y sabe que es intencin de las tropas nacionales se uir $asta el mar Mediterr#neo y cortar en dos la &spa'a roja( DE

Por eso ponen tan e9traordinaria tenacidad en impedir que a lo lar o de la carretera de ,andesa a Aortosa se produzca un a+ance r#pido( &l d-a 2 de abril las +an uardias le ionarias se encuentran a unos 6L Uilmetros de Alca'iz( &sta +elocidad de marc$a $a sido posible racias a la maniobra en+ol+ente que la Hi+isin 23 de Marzo1 $a desarrollado para situarse a la espalda de =aldeal or!a y tomar de re+)s las !orti!icaciones enemi as( &st#n en poder de los .lec$as1 todas las alturas de %a Codo'era y del macizo de Mirablanco( %as tropas italianas se baten admirablemente( Con justicia puede escribir un corresponsal:
Hesde Alca'iz al Matarra'a, el camino recorrido es el m#s duro, el m#s san riento que $emos conocido en toda esta campa'a, la cual encuentra en sus cruces de carreteras, en estos caminos que lle+an al mar, su conclusin( &l enemi o no solamente $a intentado resistir, sino contratacar con todos sus medios( *a tra-do este sector sus mejores tropas de c$oque, $a concentrado toda su artiller-a@ los le ionarios, la ;n!anter-a le ionaria, $an sostenido durante diez d-as y diez noc$es un continuo combate, $an a+anzado en terreno descubierto, $an capturado carros rusos, $an parado todos los olpes, los esperados y los inesperados, de !rente y por la espalda, siempre alineados, compactos, entusiastas como el primer d-a( &l enemi o, que esperaba superar en este terreno el obst#culo de la artiller-a le ionaria, $a recibido la leccin m#s dura merced al coraje, al -mpetu, al sacri!icio de la ;n!anter-a(1

/ $e aqu- que el d-a 2 de abril, mientras /a Me est# entrando en %)rida, la A rupacin =ali'o acomete y da remate a una maniobra en+ol+ente del m#s admirable estilo( &n el cap-tulo anterior, al dar cuenta de los mo+imientos lle+ados a cabo por la B(N Hi+isin de Na+arra, $emos aludido a la sorprendente marc$a que, durante la noc$e, sin preparacin especial y sin cobertura en los !lancos, e!ectu ,arc-a =ali'o al Norte de ,andesa( No repetiremos aqu- lo que en aquella p# ina $a quedado e9puesto( ,andesa parec-a muy lejana toda+-a de las armas le ionarias, y aunque la resistencia de los nGcleos de comunicaciones $ab-a sido +encida, al unas obser+aciones permit-an sospec$ar que en los alrededores de ,andesa ser-a necesario librar nue+os combates( &n la noc$e del B al 2 ,arc-a =ali'o pareci lanzarse a lo desconocido( &scalando lomas, sal+ando barrancos, esqui+ando puestos de centinela, ocult#ndose a la obser+acin de las patrullas enemi as, toda la Hi+isin, con otras !uerzas de ;n!anter-a y al unos elementos de Caballer-a se lanz $acia adelante( Al amanecer, dos Fri adas rojas que cubr-an el sector se +ieron sorprendidas por el mo+imiento, y dic$o sea en justicia, trataron de reaccionar rompiendo el ataque( :tras dos quisieron abrirse paso@ pero las cuatro !ueron derrotadas ine9orablemente, y $ubieron de abandonar sobre el DC

campo ran parte de su material( %a B(N de Na+arra se $izo car o de 2L camiones car ados de municiones, una cantidad considerable de asolina, seis autom+iles, BLL ametralladoras, 2LL !usiles"ametralladores, centenares de !usiles de repeticin, un tanque ruso, seis ca'ones antitanques y +arios depsitos completos de municiones de artiller-a( 8na Fri ada entera de prisioneros !ue en+iada a la reta uardia, y con ella, dos je!es de &stado Mayor, BL comandantes y unos 5L o!iciales( %a marc$a $ab-a pasado por =illalba y Fatea, entr en ,andesa despu)s de rebasarla por el Norte, conquist el pueblo de Corbera y subi a los picos de la <ierra de Caballs( Al mismo tiempo, las Hi+isiones le ionarias reco ieron el !ruto de sus dur-simas jornadas anteriores y +inieron a instalarse en ,andesa, con" !irmando o!icialmente dic$a ocupacin( &l comunicado o!icial del Cuartel ,eneral del ,eneral-simo elo i el comportamiento del Cuerpo =oluntario diciendo:
&l Cuerpo de Aropas %e ionarias $a alcanzado $oy una se'alad-sima +ictoria( Hespu)s de $aber arrollado la dura y tenac-sima resistencia del enemi o, una parte de estas tropas $a conquistado brillantemente la importante ciudad de ,andesa( :tra parte, marc$ando por la parte de la carretera de Fot y de Prat de Compte, cruz el paso de la <ierra de Pandols y, mediante una amplia y admirable maniobra, alcanz las posiciones situadas a dos Uilmetros del cruce y de esta carretera con la de ,andesa a Aortosa( %a resistencia que las !uerzas le ionarias $an +encido en este punto $a sido !ort-sima, porque el enemi o se $allaba atrinc$erado en importantes obras de !orti!icacin, muc$as de ellas de cemento, y las $a de!endido !uriosamente(1

Al d-a si uiente las +an uardias le ionarias continuaron el a+ance, conquistaron el pueblo de Pauls y el =)rtice Iey( J&mocionante recuerdo el de los combates por el =)rtice IeyK All- quisieron encontrar un punto de apoyo las Fri adas de %ister@ all- asalt !ren)tica una parte de la Hi+isin %ittorio1@ all- contratac %ister, y por un momento pens $aber obtenido un )9ito local@ pero la %ittorio1 se re+ol+i sobre s- misma, y al !inal del d-a $ab-a lle ado al Uilmetro 4 de la carretera de Pauls a C$erta( A 22 Uilmetros de Aortosa se encontraba el Cuerpo de Aropas =oluntarias el d-a D de abril( &s interesante leer el relato que el ilustre je!e de la B(N de Na+arra nos o!rece al re!erirse a la dram#tica marc$a sobre ,andesa( =eamos:
&l Aercer Ie imiento, a+anzando por la carretera de ,andesa en medio de un silencio impresionante, emprend-a su marc$a $acia el objeti+o !inal@ se le ped-a un es!uerzo sobre$umano que solamente !uerzas como aqu)lla, e9cepcionales, ser-an

EL

capaces de lle+ar a cabo( Hur la marc$a cinco $oras, que parecieron interminables, $asta que un sGbito y rudo combate de !usiler-a y ranadas nos anunci que se $ab-a establecido contacto con los ser+icios e9teriores de la ciudad( A poco, un parte escueto de su je!e con!irmaba su ocupacin a las cinco $oras treinta minutos del d-a 2 de marzo( Pue la operacin $ab-a sido decisi+a lo demostraban los $ec$os acaecidos desde la tarde anterior: ya en =illalba de los Arcos se $ab-a $ec$o prisioneros a las !uerzas de un Fatalln enemi o, que transportado en camiones se diri -a al !rente( Hurante la noc$e la a itacin no $ab-a cesado( &l enemi o reaccionaba sobre =illalba de los Arcos y Pobla de Masaluca para abrirse paso@ !uerzas que iban y +en-an de la reta uardia al !rente y +ice+ersa iban cayendo en nuestro poder irremisiblemente &n =illalba, donde qued establecido el Cuartel ,eneral de la Hi+isin B(N, las patrullas de +i ilancia propias ten-an que de!enderse con ranadas de mano y !usiler-a de las a resiones en las encrucijadas de las calles y desde las casas del pueblo( Amaneci el d-a 2 en la mayor de las incertidumbres( Aras de las columnas equipadas a la li era, ni un solo elemento de apro+isionamiento o e+acuacin $ab-a lle ado de Nonaspe( %a comunicacin entre Pobla de Masaluca y =illalba de los Arcos $ab-a quedado cortada por el enemi o, que co -a prisioneros a cuanto personal propio $ab-a intentado pasar durante la noc$e o al amanecer( %as municiones de ;n!anter-a y Artiller-a, que tan necesarias iban a ser aquel d-a, ni $ab-an lle ado, ni se ten-a la m#s remota noticia de ellas( Aodo depend-a del ataque de la Hi+isin 55, a la que se $ab-a ordenado que lo $iciera al punto del d-a a !in de completar el desmoronamiento del !rente enemi o, al que toda+-a a aquellas $oras no $abr-an lle ado sino noticias con!usas de que nuestras !uerzas cerraban por reta uardia sus comunicaciones y, por tanto, se manten-a inalterable, al parecer, en sus posiciones( Pero la Hi+isin 55 no atacaba, puesto que nin Gn s-ntoma de combare se ad+ert-a desde =illalba, situada a unos B5 Uilmetros a reta uardia %a an ustia en el Cuartel ,eneral iba en aumento, sin que trascendiera a las tropas y mandos subalternos, que nada sospec$aban( <in comunicacin tele!nica ni radio, con la base de partida del d-a anterior y, sin que, como se $a dic$o, nin Gn s-ntoma de descomposicin !uera ad+ertido en el enemi o( ;rradiando de =illalba, nuestros escasos batallones de reser+a se emplearon, unos a restablecer la comunicacin con Pobla de Masaluca y buscar enlace a reta uardia, y otros en proteccin cerrada de la Artiller-a y en reconocimiento de peque'o radio sobre los bosques pr9imos donde se escond-an los desorientados e!ecti+os enemi os que, perdida la nocin de su situacin, se entre aban dcilmente a patrullas propias muy in!eriores en nGmero( %as casas de =illalba estaban abarrotadas de prisioneros( %as municiones no lle aban( No se restablec-a la comunicacin con reta uardia( &l desbordamiento pro+ocado del r-o Al as continuaba imposibilitando el paso de anado y +e$-culos por el itinerario se uido el d-a anterior( >Pui)nes eran los prisioneros? >&llos o nosotros? Por !in, a las BB de la ma'ana a+anzaba sin resistencia la Hi+isin 55 en direccin a =illalba@ el brillo de las armas y una densa pol+areda nos lo anunci( %os pec$os se ensanc$aron y un suspiro de ali+io y satis!accin sali de todos los que

EB

compon-an el Cuartel ,eneral de la Hi+isin B(N %a +ictoria estaba consumada, y ya nadie nos la podr-a arrebatar( Como por arte de ma ia todo se consi ui !#cilmente desde entonces@ se restableci la comunicacin tele!nica y por radio@ pas la Artiller-a y el con+oy de municiones el Al as y se pudo $acer el recuento del bot-n conse uido@ se co ieron al enemi o B(2LL muertos con armamento abandonados en el campo de la accin, entre ellos, el je!e de &stado Mayor de la BB(N Fri ada ;nter" nacional@ B(56L prisioneros, casi todos ellos de las BB(N y B4(N Fri adas ;nternacionales, que !ueron aniquiladas@ el je!e de &stado Mayor de la B4(N Fri ada ;nternacional y la compa'-a de ametralladoras de la escolta personal del cabecilla Walter, je!e de las !uerzas enemi as@ m#s de 4(LLL !usiles, 2C ametralladoras y dos piezas contracarro a m#s de ran cantidad de material de uerra de roda clase( A las pocas $oras se recibi el si uiente tele rama, que !ue recompensa preciada para tan brillantes tropas y que re!lejaba la importancia que el Alto Mando conced-a a esta operacin: Hel ,eneral-simo a ,eneral Re!e B(N Hi+isin(0.elicito a =( &( por la brillant-sima operacin realizada +enciendo primero tenaz resistencia del enemi o y apro+ec$ando despu)s el )9ito obtenido para con ran rapidez lle ar a la ocupacin de ,andesa( *a o e9tensi+a esta !elicitacin a je!es, o!iciales, clases y soldados que con tanto acierto le secundan(0,eneral-simo .IANC:(1

VVV No $ab-a que desconocer los es!uerzos enemi os( %a e9periencia del =)rtice Iey se'alaba una decisin +iolent-sima por parte de los rojos de resistir a toda costa( Hurante cuarenta y oc$o $oras se $ab-an mantenido en la altura de Iey, bajo un !ue o de artiller-a que tericamente parec-a insoportable( .ue necesario que el D(X Ie imiento de la 23 de Marzo1 maniobrara y se apoderase por sorpresa de la cota BE3, dominada la cual tu+o el enemi o que ir dejando otras cotas de menor altitud( Por !in, la operacin !ue anando bases de partida para los le ionarios, y se pro dujo el emocionante asalto en masa a la cota 4B6, t)rmino de una serie de combates encarnizados( %a ense'anza de estos combates y las in!ormaciones del campo enemi o se'alaban un recrudecimiento de la de!ensi+a( ><er-a posible continuar de !rente la marc$a $asta Aortosa? Antes $ab-a que conquistar el poblado de C$erta@ pero se encontraban los le ionarios con que desde la orilla izquierda del &bro, situados en monta'as !ormidables, los rojos $ac-an un constante !ue o de contrabater-a, el cual apoyaba pro!undamente una innumerable serie de nidos de ametralladora, per!ectamente establecidos y muy bien calculados para taponar los posibles pasos $acia el &ste( E2

Podr#n muc$as entes creer que los territorios andesinos y tortosinos, ya tan pr9imos al mar azul, son !#ciles, apacibles, dulces( Pero no es as-( %a aspereza del terreno y la ele+acin de las cotas, el cruza" miento de los +ericuetos entre s- y la sucesin de lomas de #spero acceso, se mantienen pr#cticamente $asta la misma costa@ de suerte que las di!i" cultades topo r#!icas no cesan $asta que los soldados lle an a ba'ar sus cuerpos en las a uas del Mediterr#neo( &l a+ance le ionario desde ,andesa a Pauls y a Pinell !ue duro, pero tolerable@ las tropas de =ali'o, que iban a la izquierda, alinearon su !rente con el le ionario mediante la ocupacin de Asc, .li9 y Mora de &bro@ las de ,arc-a &sc#mez, que iban a la derec$a, dedicaron d-as y m#s d-as a cruzar <ierras imponentes, $asta que consi uieron establecerse triun!ales en los montes de Feceite, re!u io de los Fatallones del ,eneral carlista Cabrera durante la uerra ci+il de los siete a'os( Al lle ar !rente a C$erta, el Cuerpo %e ionario se encontr con que su a+ance se encajonaba entre posiciones muy bien de!endidas@ al unas de ellas estaban !uera de su alcance, porque se trataba de cotas +i ilantes sobre la orilla izquierda del &bro( ,ran parte de la Hi+isin %ister, m#s las Fri adas 6E, 3B y 33 estaban all-, con una densidad !uerte, con muc$o armamento y no escasa decisin( %os rojos no pod-an menos de ad+ertir la inmensa importancia que para ellos ten-a la conser+acin de Aortosa( Por eso se de!end-an desesperadamente, poniendo en la de!ensa su m#9imo es!uerzo y toda la !uria y el coraje de que eran capaces( .rente a esa resistencia enemi a cab-a un ran ataque !rontal, que una +ez m#s $ubiera roto el !rente rojo en la re in de C$erta( &sto supon-a una cantidad considerable de bajas, dado el !ue o enemi o( Cab-a, i ualmente, un mo+imiento en+ol+ente por los montes de Feceite, empleando en ello nGcleos importantes de tropas maniobreras( Pero esos montes y pasos de Feceite 0re!u io in+iolado de los carlistas durante la uerra antes aludida 0 est#n absolutamente despro+istos de comunicaciones( &l en+ol+imiento por las monta'as o!rec-a, en consecuencia, p)simas condiciones lo -sticas( &l ,eneral-simo, que es $ombre de mirada +asta y que usta de encaminar sus planes por los caminos de la l ica y de la e!icacia, considerando la situacin que la realidad creaba delante de las Hi+isiones le ionarias, concibi un mo+imiento muc$o m#s amplio( %as ciudades o los sectores +itales se en+uel+en unas +eces por sus cercan-as, otras a ran distancia@ en ambos casos se puede lo rar el e!ecto t#ctico apetecido@ pero la maniobra a distancia suele tener la +irtud 0cuando triun!a, como en esta ocasin0 de a'adir a los resultados t#cticos importantes consecuencias E3

estrat) icas( A este tipo de maniobra +amos a asomarnos a$ora( %a A rupacin ,arc-a =ali'o empieza a salir apresuradamente del sector que ocupaba a la izquierda de los le ionarios( >A dnde se encamina? >Pu) nue+a misin se le asi na? &speremos Para terminar este resumen sobre la maniobra le ionaria, di amos solamente que esas tropas $an dado, durante toda la batalla de Ara n, muestra, muy cumplida de or anizacin, t)cnica, e9actitud en los ser+icios, estudio serio de los problemas, esp-ritu de disciplina, de obediencia y de !e@ el arrojo de la ;n!anter-a $a sido en todo instante admirable@ la Artiller-a y la A+iacin $an obtenido los resultados que se les ped-a@ a$ora, el Cuerpo =oluntario se encuentra orientado en una direccin erizada de di!icultades que no $ay para qu) a!rontar inGtilmente, ya que pueden ser superadas por otros m)todos( Cuando la situacin t#ctica se $aya modi!icado, lanzar#n su Gltimo ataque triun!al en un paisaje $ec$o de +ericuetos olorosos a oli+o y a tomillo serrano(

(arc.a y conversiones del Cuerpo de Ej rcito de 3alicia desde la carretera de -lcaiz .asta el mar (editerr)neo Nos toca a$ora resumir la Gltima parte de la ran batalla de Ara n, aquella que corresponde al Cuerpo de &j)rcito de ,alicia y que no, E4

conducir# en muy pocas jornadas, aunque todas ellas e9tremadamente duras, $asta las a uas mismas del mar Mediterr#neo( Al terminar el primer tiempo de la batalla (operaciones <ur del &bro) quedaba ese Cuerpo en la zona de Alcorisa, orientado al &ste, en direccin eneral Alca'iz( Cuando todo el dispositi+o se pone nue+amente en marc$a, el ,eneral Aranda +a a cumplir dos misiones que, en realidad, se reducen a una in+adir el Maestraz o, con ocupacin de su capital, Morella, y continuar el a+ance $asta el mar@ as- partir# en dos el territorio de la &spa'a sometida al ,obierno de Farcelona( A una con el Cuerpo =oluntario, con la Hi+isin B5(N y con la A ru" pacin =ali'o, Aranda reanuda su maniobra( Fruscamente, desde el sector de Alcorisa, ordena una con+ersin del !rente $acia el <udeste( &s el primero de los mo+imientos de esta -ndole que le +eremos lle+ar a e!ecto antes de que $aya terminado la batalla( %as tropas de ,alicia +an a en!rascarse en la di!-cil a+entura 0doy a esta palabra su sentido m#s noble 0 del Maestraz o( Al !lanco izquierdo de Aranda marc$a la Hi+isin B5(N, que por el ala opuesta apoya al Cuerpo =oluntario( &l Cuerpo de ,alicia encuentra delante de s- un terreno que, si se me permite la palabra, llamar) endemoniado( All-, las perspecti+as se cierran a unos centenares de metros, porque las enormes monta'as se cruzan y entrecruzan en un laberinto ine9tricable, y $ace !alta, o un dominio serio de la t#ctica, o un a uzado instinto uerrero para no arries ar nin Gn paso en !also y para no caer en las tretas y celadas que tiende el enemi o( Al propio tiempo, el es!uerzo que se e9i e a las tropas es penoso@ el ,eneral del Cuerpo de ,alicia cuidar# e9cepcionalmente de no sobrepasar el l-mite de la resistencia !-sica de sus soldados y de se'alarles objeti+os que puedan cumplirse en la jornada mediante marc$as razonables( &n esta primera con+ersin, rumbo al <ureste, Aranda busca la corriente del r-o ,uadalope@ antes del r-o $ay un obst#culo de consideracin el pueblo de Castellote@ despu)s del ,uadalope se alza la imponente <ierra de %a ,inebrosa(

E5

&n +an uardia salen la 4(N de Na+arra, la E2 y la E3 Hi+isiones@ la E4 queda encar ada de cubrir el !lanco, constituyendo una l-nea de!ensi+a m+il@ una de sus primeras misiones consiste en ocupar el macizo de %a ,inebrosa( <in )l resultar-a muy di!-cil el a+ance, no slo del Cuerpo de &j)rcito de ,alicia, sino de las tropas que lle+a a la izquierda( Hel 2D de marzo al B5 de abril, las m#s altas monta'as quedan conquistadas por ese lado( &n!rente del rueso de las tropas de ,alicia est# la l-nea del r-o Fer antes, y m#s all# la carretera que partiendo de =aldeal or!a +a a Castelln de la Plana por Morella( Para alcanzar este se undo objeti+o $ay que luc$ar muc$o, trepar a cumbres di!-ciles si uiendo senderos casi intransitables, dominar zonas peli rosas y reducir !uerzas enemi as in" sistentemente a resi+as( Aranda lle a pre+iamente a los pueblos que dominan los accesos trans+ersales $acia la carretera mencionada, tales como Qorita y :rtells@ despu)s de estas operaciones de acercamiento, las +an uardias pisan la carretera de Morella, y se sitGan en Monroyo, en Aorre de Arcas y en la cr-tica posicin de %a Poblera( A partir de a$-, la marc$a $asta Morella es relati+amente !#cil@ pero slo relati+amente, porque si se uimos ese mo+imiento sobre un mapa de la re in, nos daremos cuenta de que mientras se lle+aba a cabo el a+ance Aranda iba creando a su derec$a un !lanco de un centenar de Uilmetros, apro9imadamente@ ese !lanco le obli aba a dejar tropas y uarniciones si" tuadas sobre posiciones muy esco idas, a !in de que el enemi o no pudiera reaccionar jam#s con probabilidades de )9ito contra las l-neas de comu" E6

nicaciones( &sta creacin de un !lanco tan e9tenso, y la or anizacin de su solidez y de su de!ensa, son, desde el punto de +ista militar, el m)rito mayor de la maniobra emprendida por el Cuerpo de &j)rcito de ,alicia al tra+)s del Maestraz o( %a luc$a tu+o caracter-sticas de ran dureza en los dos primeros d-as@ pasados los cuales, los accesos a la pro+incia de Castelln quedaron abiertos, y aunque !ue siempre di!-cil el a+ance, ya se pudo ad+ertir que el resultado triun!al no se $ar-a esperar( &l d-a 3 de abril la o!ensi+a reanudada en Alcorisa el 24 de marzo $ab-a conquistado toda la <ierra de <an Marcos, o sea, el corazn mon" ta'oso del Maestraz o@ el 4, la 4(N de Na+arra pudo sal+ar los BC Uilmetros que le separaban de Morella y conquistar esta rom#ntica ciudad, que es una de las lla+es del Mediterr#neo( /a $an lle ado a Morella los soldados alle os( %a sede in+icta de don Iamn Cabrera durante la primera uerra carlista entraba as- en el seno de la &spa'a nacional( 8n mo+imiento en+ol+ente de las +an uardias permiti al ,eneral Aranda conquistarla, pese a las e9celentes de!ensas que la Naturaleza se $a complacido en acumular en torno a Morella( &s en esta ciudad, prodi iosamente su esti+a, donde Aranda se dispone a cumplir la Gltima parte del plan del ,eneral-simo el salto $asta el mar( &l terreno es di!-cil y las comunicaciones muy e9i uas@ una sola carretera, en mal estado, deber# ser+ir para el transporte de todas las tropas y de todo el material( <obre+iene en este momento la se unda con+ersin del !rente@ con+ersin que toma rumbo !ranco $acia el &ste@ los objeti+os son el pueblo de <an Mateo y el cruce de carreteras de C$ert( Pero $e aqu- que, para colmo del inter)s militar, acaba de lle ar a estos sectores del Maestraz o la B(N Hi+isin de Na+arra, aquella que $emos dejado tomando los camiones en Corbeta, en .li9, en Mora de &broO =a a colaborar con el Cuerpo de &j)rcito de ,alicia( :perar# por las alas y !orzar# el des!iladero de C$ert( Como misin principal de esta Hi+isin !i ura la de alcanzar la costa a la altura de Alcanar y lle ar al &bro entre Aortosa y la desembocadura( &l 5 de abril las primeras unidades de ,alicia dan +ista al Medi" terr#neo(

ED

Hesde los altos puestos monta'osos se adi+inaba, a los lejos, la bruma marina el +iento era m#s sua+e@ la luz m#s clara@ el cielo m#s sereno@ el paisaje m#s abierto( 8nos d-as m#s tarde, la conquista de Cati y de Iosell permiti establecer un !rente de 3L Uilmetros de e9tensin sobre la carretera de Morella a <an Mateo y =inaroz( Aodas estas +ictorias locales, que tejen la ran +ictoria eneral, se lo ran a costa de muc$os combates y de !uertes sacri!icios, porque a lo lar o del !rente mediterr#neo 4L Fri adas rojas se es!uerzan en parar el terrible olpe que les amenaza( Cuarenta Fri adas de distinto +alor combati+o, pero entre ellas $ay al unas que no dejan nada que desear en cuanto a tenacidad y encarnizamiento( %a ocupacin del pueblo de C$ert el d-a B2 de abril dio lu ar a que el B3 desembocaran tres Hi+isiones de ,alicia en las llanuras le+antinas y ocuparan Cer+era y <an Mateo( *a tronado la artiller-a sobre los picos de Aurmell@ el enemi o $a tenido que ceder el terreno por todas partes@ ante el espect#culo de la batalla, Arando pronostica sin temor a equi+ocarse:
&l d-a de =iernes <anto estar) en =inaroz y se $abr# cumplido uno de los !ines estrat) icos m#s importantes que el Caudillo espa'ol $a perse uido1(

Alcanzado el cruce de carreteras de C$ert, tiene lu ar la Gltima con" +ersin del !rente alle o( ,arc-a =ali'o recibe orden de en+ol+er por el <ur la re in de Amposta y Aortosa( %as tropas del Cuerpo de ,alicia tornan rumbo &ste"Nordeste( 8na de las Hi+isiones maniobreras 0la E40 cubre el !lanco de la marc$a, orient#ndose $acia Albocacer@ la 4(N de Na+arra si ue la carretera de =inaroz@ la E2 y EB se lanzan $acia Fenicarl( &l d-a B5 de abril la espada del coronel Camilo Alonso, je!e de EE

la 4(N de Na+arra, traza la se'al de la cruz sobre las a uas del mar Mediterr#neo( .ranco dijo $ace tiempo que la uerra estaba anada@ el creador de la maniobra de Ara n lo sab-a de antemano@ el mundo entero lo comprend-a a$ora( %a B(N Hi+isin de Na+arra marc$a +eloc-sima en direccin Norte" Nordeste, y arrolla los obst#culos en Cenia, en Canes, en <an Ia!ael del I-o, en 8lldecona( &ntre el B4 y el B5 $ab-a ya alcanzado la costa medi" terr#nea por el sector de Alcanar@ el BE de abril lle a a la ciudad de Amposta y <an Carlos de la I#pita@ el BC ocupa los barrios de Aortosa sobre la orilla derec$a del &bro( Aodo este r-o $a quedado libre por la mencionada orilla@ desde su nacimiento en los montes de Ieinosa $asta su desembocadura en el mar, la ribera derec$a del &bro pertenece al ,eneral-simo .ranco( As- $a terminado la batalla de Ara n, la m#s rande, la m#s +asta, la m#s bella y la m#s per!ectamente ejecutada de toda la uerra( &l Cuerpo de &j)rcito =oluntario a+anza desde sus posiciones de Pauls y Pinell $asta C$erta y Ioquetas, y la +ictoria resplandece por todas partes( Aras =inaroz, las tropas de Aranda, con+irtiendo sobre el <ur, descienden $acia Fenicarl, y aGn bajan m#s a lo lar o de la costa@ en dos d-as, el !rente mar-timo, abierto como un abanico, tiene 3L Uilmetros de e9tensin( %a &spa'a roja est# partida en dos( %os objeti+os de la batalla $an quedado absolutamente lo rados en una sucesin de maniobras que empezaron el d-a C de marzo y $an terminado el B5 de abril(

Ares pro+incias completas, parte del territorio catal#n, otra parte %e+ante, todas las instalaciones el)ctricas del No uera"Iiba orzana, del EC

No uera"Pallaresa y del <e re, la .#brica de productos qu-micos de .li9 0la m#s importante de &spa'a0, docenas de miles de prisioneros, centenares de ca'ones, millares de !usiles, parques enteros de ametralla" doras, material inmenso, $an quedado en manos de los +encedores( &l &j)rcito rojo $a sido batido en toda la l-nea, y sus mejores unidades $an quedado destruidas( %a derrota tiene para el ,obierno de Farcelona caracteres de cat#stro!e( Por a'adidura, tendr# que batirse desde a$ora sobre dos !rentes incomunicados entre s-( Aten #monos al juicio cr-tico que esta batalla de Ara n mereci al ,eneral !ranc)s Faratier, quien escribi en la 'evue "oliti/ue et "ar+ lementaire:
&s probable que esta maniobra est) destinada a ser el tema de comentarios detallados en las &scuelas de uerra europeas( Nos parece, en e!ecto, di na de admiracin, y susceptible de ser citada como un modelo del ataque decisi+o que debe se uir a los sucesi+os desplomes de la moral del ad+ersario, una +ez que )stos $an pro+ocado la discontinuidad de su !rente(1

CL

CAPTULO IV

CAMPAA DE TERUEL Y DE CASTELLN DE LA PLANA. REACCIN ROJA EN EL SEGRE

Nue+a maniobra del Cuerpo de &j)rcito de Castilla en la pro+incia de Aeruel( 7 Ieduccin del saliente rojo de Alia a y proyecto nacional de acortamiento de l-neas( 7 Ariun!os de la A rupacin =ali'o en el Maestraz o( 7 Pro reso del Cuerpo de &j)rcito da ,alicia $asta Castelln de la Plana( " ;mportante reaccin roja en los sectores de Fala uer y de Aremp( 7 %a bolsa pirenaica de Fielsa( 7 A+ance en el !rente andaluz(

Cuando se da por terminada la batalla de Ara n y queda escindido en dos el territorio de la &spa'a roja, batidos sus &j)rcitos e incomunicado el ,obierno de Farcelona con todas las pro+incias del Centro y del <ur del territorio, sal+o la irre ular e insu!iciente comunicacin a)rea y mar-tima, constantemente $osti ada por las !uerzas del bloqueo, $ay un instante de e9pectacin( >Cu#l +a a ser la decisin de los Mandos mar9istas? >Comprender#n, !inalmente, que la uerra est# perdida para ellos y renun" ciar#n, por consi uiente, a continuar la batalla? : por el contrario, >se obstinar#n en la luc$a y sacri!icar#n toda+-a millares y millares de +idas j+enes, sin otra esperanza que la de un +asto con!licto internacional? Cualquier ran &stado Mayor, en la posicin roja, a la +ista de los resultados que o!rece el conjunto de las operaciones de Ara n, pensar-a l icamente en abandonar la partida, porque la situacin estrat) ica y pol-tica deri+ada de la tremenda derrota reciente cierra los $orizontes a toda esperanza l ica( &l momento de e9pectacin dura muy poco( %os mar9istas, por muy absurdo que ello parezca, se disponen a continuar la uerra( %es anima a ello una serie de !actores y de circunstancias que los $istoriadores pol-ticos deber#n e9aminar, y que aqu- enunciaremos bre+-simamente: CB

a) &l consejo y aliento de las or anizaciones comunistas de todo el mundo, dedicadas a !omentar las posibilidades de con!la racin mundial( b) %a incertidumbre dram#tica de la pol-tica europea, que anunciaba una uerra pr9ima( e) %a situacin de la pol-tica interior, en la que los cuadros de diri entes no encuentran otro medio de mantener su dominio y sus pri+ile ios que la uerra( d) &l anuncio de nue+os y !ort-simos en+-os de material b)lico por parte de las !uerzas internacionales simpatizantes con el mar9ismo( &n todos los pueblos del orbe ci+ilizado la impresin producida por el triun!o de .ranco en Ara n y en las orillas del Mediterr#neo es decisi+a( %a se uridad de la +ictoria nacional aparece claramente ante los ojos de ami os y de enemi os( <in embar oO $ay que se uir adelante( %os rojos no cejan( Acabada la ocupacin de la orilla derec$a del &bro, mediante la maniobra de =ali'o y del Cuerpo %e ionario entre Pauls y Aortosa, .ranco ordena que comience otra campa'a inmediatamente, sin tre ua, sin descanso( &sta nue+a campa'a se abre el d-a 23 de abril, tiene por escenario la pro+incia de Aeruel y por prota onista de la maniobra al Cuerpo de &j)rcito de Castilla, bajo el mando del ,eneral =arela( Campaa de la provincia de $eruel &l &j)rcito del Norte $a puesto a disposicin de =arela siete Hi+isio" nes que cubren un lar o !rente desde el sector de %os Molinos y &jul+e, en las pro9imidades de la carretera Montalb#n"Alcorisa, $asta los de" rrumbaderos de los Montes 8ni+ersales( He las siete Hi+isiones en cuestin, solamente tres inter+ienen en las primeras etapas de la operacin( Aiene )sta por objeti+o reducir el enorme saliente que el !rente rojo dibuja en el Norte de la pro+incia de Aeruel, acortar las l-neas para a$orrar e!ecti+os, alejar de la carretera de Alcorisa el peli ro que supone la presencia pr9ima de randes e!ecti+os mar9istas y preparar adecuada" mente la !utura ran batalla de %e+ante( %a in ente cur+a que el !rente nacional dibuja desde el mar Mediterr#neo $asta los Montes 8ni+ersales absorbe un nGmero e9cesi+o de Hi+isiones, y el Mando del &j)rcito del Norte desea aminorarlo, para aumentar de ese modo la masa de maniobra( C2

&l acortamiento de l-neas ocupar# dos !ases de la campa'a@ en la primera, el Cuerpo de &j)rcito de Castilla debe suprimir la bolsa del Norte de Aeruel y descender, atra+esando dur-simas <ierras, $asta la carretera de Aeruel a <a unto@ en la se unda, ese mismo Cuerpo de &j)rcito, unido al del Maestraz o (=ali'o) y al de ,alicia (Aranda), deben alinearse a lo lar o del r-o Mijares, sobre un !rente continuo y casi recto, jalonado por la carretera citada, por el +alle del Mijares y por las ciudades de <a unto y <e orbe(

.inalmente, el Cuerpo de &j)rcito de ,alicia, que $a lle ado triun" !almente al mar, se es!orzar# en bajar $acia el <ur para ampliar todo lo posible la zona mar-tima dominada@ all- le esperan objeti+os importantes, como son la ciudad de Castelln de la Plana, las $uertas castellonenses, con sus naranjales y sus limonares, los riqu-simos pueblos entre Castelln y =alencia y, por Gltimo, la $uerta +alenciana, tentacin mara+illosa de muc$as campa'as espa'olas, anti uas y modernas( &l d-a 23 de abril de BC3E, toda el ala izquierda del Cuerpo de Castilla se pone en mo+imiento( &n una l-nea que parte del pueblo de C3

.uentescalientes y se diri e a la zona de %os Molinos, pasando por =aldeconejos, los soldados nacionales se lanzan al asalto( <on las Hi" +isiones 5(N y E2 (Fautista <#nc$ez y Hel ado <errano) las encar adas de la rotura( &n el e9tremo del ala izquierda, la BLE, mandada por )l ,eneral %a!uente, debe in+adir los montes de &jul+e y cortar la carretera entre este pueblo y Canta+ieja( %as posiciones rojas est#n muy bien ser+idas por la carretera de Alia a a Monreal del Campo, y por otra que cruza una parte de la <ierra de ,Gdar, atra+iesa &l Pobo y si ue $acia los pueblos de &jul+e y Alcorisa, despu)s de tocar la +illa de Alia a( %os objeti+os se'alados para el primer d-a de operaciones representan el corte de las se'aladas comunicaciones( Aodos ellos !ueron alcanzados, sin que nin una de las pre+isiones se quebrase( Pese a la aspereza del terreno y a las e9celentes condiciones de!ensi+as que )ste o!rece, el ala izquierda de Castilla $a operado admirablemente@ las Hi+isiones principalmente operantes $an recorrido una distancia que oscila entre los 2L y los 25 Uilmetros de pro!undidad, y una +ez m#s se $a puesto de mani!iesto la capacidad maniobrera del &j)rcito de .ranco( %os pueblos de Campos, Mezquita de Rarque, Cue+as de Almud)n, Rarque, *inojosa de Rarque, Cobatillas, Alia a y ,al+e, am)n de un nGmero considerable de posiciones monta'osas, as- como la carretera de Alia a, $an quedado rebasados, en+ueltos@ casi toda la carretera de Alia a a Alcorisa se $alla ya en poder de los atacantes@ el terreno reconquistado equi+ale a unos 6LL Uilmetros cuadrados, y las Fri adas rojas BBD y BBE, as- como los ,rupos de Asalto B4 y B6, est#n en derrota( Por a'adidura, las otras !uerzas que de!end-an el saliente de Aeruel se sienten amenazadas y deciden retirarse a !a+or de la noc$e, en busca de comunicaciones m#s libres y tranquilas( &l mo+imiento que dibuja el Cuerpo de &j)rcito de Castilla es una amplia maniobra del ala izquierda con el propsito de en+ol+er el !lanco derec$o del &j)rcito mar9ista( %os !actores sorpresa1 y +elocidad1 $an !uncionado per!ectamente en los primeros momentos de la maniobra@ los rojos esperaban el ataque en direccin de &jul+e, pero jam#s en el sector de .uentescalientes: de otro lado, contaban con que las or anizaciones de campa'a resistieran m#s lar amente( Pero por e!ecto de la +elocidad de maniobra, las unidades rojas se encontraron al mediod-a de la primera jornada con que sus comunicaciones estaban desbordadas y casi en+ueltas( &ste primer asalto de la batalla librada en el Norte de la pro+incia de Aeruel tu+o, adem#s, otra caracter-stica: la +iolencia y bre+edad de la C4

preparacin artillera y a)rea( =arela no pidi a sus artilleros sino una $ora de !ue o antes de ordenar el mo+imiento de la ;n!anter-a(

%os d-as 2D y 2E de abril el rueso de las tropas de Castilla estaba embebido en la <ierra del Pobo( Cayeron en poder de las tropas nacionales los pueblos de :rrios, &scori$uela y =illalba Alta( <e trata de unos pueblecitos serranos, pr9imos al r-o Al!ambra, $umildes, reco idos en smismas, ol+idados de los $ombres, solamente recordados de Hios, que los $a sostenido como a las a+es del &+an elio, durante muc$os a'os, en medio de unas tierras $oscas, ra+es y #speras( &l espa'ol medio, que sabe muy poca eo ra!-a de &spa'a, dir#: JFa$K >Hnde tan las aldeas de :rrios, de =illalba Alta y de &scori$uela?1 Iealmente, como nombres de pueblos, no alcanzan espectacular cotizacin( / sin embar o, los soldados de .ranco $an tenido que derroc$ar denuedo para que las Fri adas enemi as, bien res uardadas detr#s de sus trinc$eras y de sus parapetos, los $ayan abandonado, al rito ya cl#sico entre los rojos:
JCamaradasK K&stamos copadosK 1

&n la <ierra del Pobo, cuyas estribaciones alber an los pueblecillos citados, las Fri adas mar9istas se creyeron se uras, porque se Gn cos" tumbre en el &j)rcito rojo, millares de $ombres dedicados a las tareas de !orti!icacin $ab-an construido all- sucesi+as l-neas de resistencia per!ectamente orientadas, dispuestas para un e!icaz cruce de !ue os, con nidos de !usiles y ametralladoras, bajo disimulos de tierra y $ojas que pretend-an ocultar la or anizacin de la de!ensa a los ojos de la a+iacin C5

nacional( Aoda una Fri ada ocupaba la +ertiente de la <ierra del Pobo sobre el cauce del r-o Al!ambra( %a carretera que descend-a $acia Aeruel estaba dominada por el tiro !#cil del enemi o( &l d-a 2E de abril esa carretera qued en disposicin de ser ampliamente utilizada por el Cuerpo de Castilla, porque los rojos se $ab-an retirado monta'a adentro( 8na Fri ada de la Hi+isin nGmero 2E pens en resistir inde!inidamente( &staba compuesta casi -nte ramente de anarquistas( Cuando los soldados de la 5(N de Na+arra aparecieron en el pueblo de Ababuj las esperanzas anarquistas se desplomaron( Para Aeruel, la ciudad martirizada, la ciudad"pesadilla, la ciudad" espectro, !ue muy ali+iadora la noticia de que los milicianos de la Hi+isin 2E se retiraban a toda prisa de la <ierra del Pobo y buscaban nue+as l-neas de resistencia en el interior de la <ierra de ,Gdar( &stas l-neas, aGn m#s abruptas que las anteriores, !ueron a su +ez en+ueltas en los primeros d-as de mayo( Monte a monte, sierra a sierra, barranco a barranco, los soldados del Cuerpo de &j)rcito de Castilla, obli ados a mo+erse entre !renos impuestos por la Naturaleza, a+anzaron incesantemente( JPu) tierras las de AeruelK >&scarpadas y #speras? Nin una otra las a+entaja( >Huras y di!-ciles? No tienen ri+al( &n el Norte de &spa'a, durante la campa'a cant#brica, se presentaban ante el &j)rcito nacional randes sistemas monta'osos@ pero los +alles eran risue'os, el aire aquietador, el $orizonte muy dulce( &n la pro+incia de Aeruel todo es $osquedad, molestia !-sica, a obio, descarnadura((( J Montes, montes, montes K((( JPiedras, piedras, piedras K((( <iempre i ual@ sin esperanza@ sin descanso@ sin reposo para el alma o para los ojos !ati ados( <i el d-a es !r-o, $ace en Aeruel m#s !r-o que en nin una parte de &spa'a@ si el mediod-a es caluroso, el calor es all- as!i9iante( &l $orizonte parece cubierto de la+a anti ua y de !r-os ceniceros de +olcanes( &l paisaje lunar tiene en las tierras turolenses la mejor interpretacin( &s atroz( Pueblos rises, sembrad-os raqu-ticos, con!ines de la monta'a, pedre ales sin !in, panoramas des)rticos((( Pura desolacin( &n la Gltima decena de abril, la l-nea nacional en la pro+incia de Aeruel pasaba por <antolea y Hos Aorres 0donde enlazaba el Cuerpo de &j)rcito, de Castilla con el de ,alicia0, ocupaba las alturas al Norte de &jul+e y de %os Molinos, se u-a por %a Qoma, Palomar, =aldeconejos y <on del Puerto, prose u-a por .uentescalientes, Perales de Al!ombra y Al!ombra, trepaba a las alturas de Celadas y a los montes situados sobre =aldecebro y se prolon aba $acia los Montes 8ni+ersales por delante de C6

Aeruel( &sa l-nea, al cabo de quince d-as de luc$a, $a sido considerablemente acortada, porque =arela $a conse uido reducir la bolsa o saliente del !rente rojo( <in embar o, las consecuencias de la batalla son para los rojos menos inmediatamente catastr!icas de lo que debieran, porque a partir del 24 de abril, o sea desde la se unda jornada de o!ensi+a, se $an abierto sobre la pro+incia de Aeruel las cataratas del cielo( %lue+e sin cesar@ torrencialmente( ,randes oleadas de a ua en+uel+en a los soldados( Caen las borrascas con ira sobre las peladas crestas de los montes( %os Fatallones parecen encarcelados entre rejas de llu+ia( Aierras que casi $ab-an ol+idado el a ua quedan ane adas( &l Mando rojo apro+ec$a !ren)ticamente el mal tiempo para !orta" lecer su de!ensa( Fri adas de trabajadores abren trinc$eras, construyen parapetos, trazan pistas( %os obser+atorios nacionales aprecian per!ecta" mente la e9traordinaria intensidad del trabajo que $an acometido las unidades de en!rente( Pero, adem#s, los !rentes de Madrid y de &9tremadura est#n en" +iando Fri adas de re!uerzo en proporciones que re+elan un decidido propsito de apurar la resistencia( &n primero de mayo la cantidad de e!ecti+os mar9istas en el !rente de Aeruel se $a duplicado, si los comparamos con los que e9ist-an el 2L de abril( =einticinco Fri adas de ;n!anter-a se concentraron contra el Cuerpo de &j)rcito de Castilla@ son las 6(N, B2, 2E, 3C, 64, E6, C6, CD, BBD, B25, B26, B2D, B2C, B6E, 2B2, 2B4, 2BE, 2BC, 22L y 225@ a'adamos tres ,rupos de Asalto con los nGmeros 25, B4 y B6 y las Fri adas de Carabineros ED y 222( Aambi)n acusan su presencia los Fatallones de ametralladoras nGmeros B y BC, y tres &scuadrones de Caballer-a( &sta densidad de !uerzas rojas se e9tiende a partir de la zona de Aerriente y Mase oso $asta el e9tremo !lanco izquierdo, y en al unos puntos, como, por ejemplo, en los montes que descienden $acia Canta+ieja y Allepuz, se ad+ierte una concentracin !ort-sima no in!erior a B6 Fri adas( &stas tropas est#n muy bien armadas de ametralladoras y de !usiles"ametralladores( %a primera ran concentracin ideada por Miaja y Matallana, con =icente Iojo, iba e9clusi+amente diri ida contra el Cuerpo de &j)rcito de ,alicia, que a+anza a lo lar o de la costa mediterr#nea@ al desencadenarse la o!ensi+a de Castilla sus planes se $an +isto seriamente perturbados por la necesidad de atender paralelamente a dos ataques distintos( He todas suertes, ya no es posible lle+ar a cabo la maniobra del ala izquierda en la CD

pro+incia de Aeruel, ni abatirse en tromba sobre los sectores de Mora de Iubielos y Iubielos de Mora, pues los rojos est#n per!ectamente ad+ertidos de las intenciones nacionales, y al amparo de la llu+ia $an tenido tiempo sobrado de pre+enirse en)r icamente( ,a batalla ampla su aliento Al lle ar a este punto, cuando el Cuerpo de &j)rcito de Castilla, mediante un es!uerzo y sacri!icio continuo de sus soldados, $a conse uido romper todos los primeros sistemas de la resistencia enemi a, el ,eneral-simo ampl-a el aliento de la batalla( Hada la situacin de los rojos y los $ombres de que disponen, se $ace imprescindible alimentar la o!ensi+a con nue+os e!ecti+os y combinar di+ersos mo+imientos m#s complejos( Puesto que la misin impuesta a los atacantes consiste en +aciar por completo la ran bolsa de la pro+incia de Aeruel, y dado que las <ierras del Pobo y de ,Gdar oponen ra+es di!icultades para la marc$a !rontal, se or anizan dos ataques por las alas@ uno ser# lle+ado a cabo por tres Hi+isiones del Cuerpo de Castilla (E2, 5(N y B5(N)@ la otra queda encomendada a la A rupacin =ali'o (Hi+isiones B(N y 55), la cual $a sido trasladada desde la desembocadura del &bro a la re in de Morella( =arela se propone lle ar, en un primer brinco, a la l-nea Montea udo"Cedrillas",Gdar y en una se unda !ase alcanzar las posiciones decisi+as de Cabiz ordo, montes de Corbal#n, <anta F#rbara y, !inalmente, cortar la carretera de Aeruel a <a unto en Puebla de =al+erde( =ali'o, operando a la izquierda del Cuerpo de Castilla, debe apoderarse de la l-nea .orranete"Canta+ieja"Mosqueruela( 8na +ez que los dos ataques $ayan lle ado al punto culminante, el Cuerpo de Castilla, apoyado en la marc$a de =ali'o por la izquierda, en+ol+er# la importante re in de Mora de Iubielos, donde los rojos $acen !ort-simos preparati+os para la resistencia( Coincidiendo con el cumplimiento de estos planes, el Cuerpo de &j)rcito de ,alicia arreciar# sus mo+imientos o!ensi+os en la pro+incia de Castelln de la Plana para alcanzar en una primera !ase la l-nea Alboc#cer" Cue+as de =inrom#"Alcal# de C$is+ert( &l conjunto de la maniobra desde el mar $asta el Norte de Aeruel absorber# los e!ecti+os de oc$o a diez Hi+isiones( Hentro de la pro+incia de Aeruel, =arela $a de +encer dos nGcleos muy bien dispuestos de !orti!icaciones de campa'a: $acia su centro y CE

derec$a el de Corbal#n, ante el cual cubre el sector la Hi+isin nGmero B5, mandada por el ,eneral ,arc-a &sc#mez@ sobre su izquierda, el de Mora de Iubielos, cuya e9pu nacin e9i e el es!uerzo e inter+encin de dos Hi+isiones( 8n documento o!icioso resume de la si uiente manera la serie de operaciones que tu+ieron lu ar con arre lo a las directrices se'aladas( Hice as-:
B(X El combare se generaliza(0%as operaciones lle+adas a t)rmino por el ,eneral =arela desde el 23 de abril al 3 de mayo, y por el ,eneral ,arc-a =ali'o del 4 al D de mayo, $ab-an dibujado sobre el anc$o !rente un mo+imiento de con+er encia@ el ,eneral =ali'o se mo+-a en direccin de Norte a <udoeste por Cinctorres y Portell@ el ,eneral =arela, por su parte, emprend-a una +asta maniobra que por Alia a tomaba la direccin Norte"<udeste y aspiraba a enlazar con el ,eneral =ali'o( &n el centro del dispositi+o, de &jul+e a %os Molinos, la BLE Hi+isin $ab-a a+anzado i ualmente sobre la <ierra de %a ,arroc$a( &sta era la situacin del !rente cuando se reanudaron los combates el d-a BL de, mayo en estos sectores( Aodo el resto de la operacin $a tendido Gnicamente a completar los mo+imientos de esa manera iniciados( %as !uerzas procedentes de Alia a, de &jul+e y de Morella $an con+er ido $acia la carretera de Allepuz a ; lesuela del Cid, a !in de reducir esta bolsa cuyo centro estaba en los alrededores del pueblo de .ortanete(

2(Z ,as vas de penetracin(0&B a+ance, en una re in tan accidentada, est# necesariamente determinado par las +-as de comunicacin( %a ran bolsa reducida por las !uerzas nacionales en el curso de estas jornadas est# atra+esada por cuatro carreteras principales que +an de Norte a <ur y por una trans+ersal que +a de :este a &ste( &n el sector :este de la zona ocupada, el eje normal de marc$a es la carretera

CC

que +a de Montalb#n $acia Alia a por =aldeconejos y Mezquita de Rarque, desde donde baja $acia Mora de Iubielos@ de ella salen dos ramales en direccin de Aeruel por Camarillas y Allepuz( &sta carretera $a ser+ido de eje de marc$a al Cuerpo de &j)rcito de =arela, especialmente a la 5(N Hi+isin de Na+arra mandada por el ,eneral Ruan Fautista <#nc$ez( &n el centro del dispositi+o, de Norte a <ur, encontramos la carretera que pasa por &jul+e y =illarluen o $acia %a Ca'ada de Fenatanduz y termina en la de Aeruel a Alboc#cer( &sta es la carretera que otra de las Hi+isiones de =arela, la BLE, tom como eje de marc$a, eje que cortaba la ran bolsa producida por las !uerzas nacionales( &n el sector &ste $ay dos carreteras de penetracin de Norte a <ur: la de A ua+i+a a Canta+ieja por .orcall y :locau del Iey, y la de Morella a %a ; lesuela del Cid por Cinctorres( &stas dos carreteras desembocan tambi)n en la trans+ersal de Aeruel a Alboc#cer( Precisado de esta manera el sistema de comunicaciones de esta re in, se comprende mejor la armon-a y precisin del mo+imiento de conjunto lle+ado a cabo por las tropas del ,eneral .ranco, quo en tres d-as $an a+anzado su !rente en una pro!undidad de 5L Uilmetros, sobre una e9tensin superior a los BLL Uilmetros y $an lle ado a la carretera trans+ersal que actualmente constituye el !rene( 3(X El movimiento convergente(0&B d-a BL !ue la B(N Hi+isin de Na+arra (,arc-a =ali'o) la que m#s pro res, operando en tres sectores( Al Norte, cerca del pueblo de Castellote, estas tropas ocuparon %uco del Fordn y %as Planas( &n los alrededores de .orcall se apoderaron de Aodolellas, :locau del Iey y %a Mata de Morella( M#s al <ur, partiendo de Albaredas y de Portell de Morella, a+anzaron $asta ocupar una serie de posiciones muy importantes que dominan los pueblos de Canta+ieja y de ; lesuela del Cid y pro resar en direccin de =illarluen o( Al d-a si uiente el a+ance !ue eneral( %as !uerzas de Castilla, saliendo de Peralejos de Al!ambra, a+anzan sobre &l Pobo y en+uel+en por completo la <ierra de este nombre( %a BLE Hi+isin ocupa y rebasa el pueblo de Mirambel( A mediod-a, los soldados nacionales $ab-an entrado en ; lesuela del Cid, que como $emos +isto, tiene una rand-sima importancia en el conjunto del sistema de comunicaciones ocupado por los mar9istas, pues en ; lesuela cortan los nacionales la carretera de Aeruel a Alboc#cer( &sta carretera estaba ya ocupada m#s al :este en =illarroya de los Pinares( %a ocupacin de ; lesuela corta la retirada a las !uerzas rojas que se de!end-an en Allepuz y en Canta+ieja( Hurante la ma'ana del B2 de mayo estos pueblos ca-an i ualmente en poder de las tropas de .ranco( Allepuz $ab-a sido en+uelto por las tropas de la 5(N Hi+isin de Na+arra@ y parte de las !uerzas del ,eneral =ali'o (la 55 Hi+isin mandada por el coronel Adrados), procedentes de Mirambel y de ; lesuela del Cid, con+er ieron sobre Canta+ieja y ocuparon esta localidad, considerada como la posicin m#s !uerte de la <ierra del Maestraz o &l mismo d-a, la Hi+isin BLE, lle ada de =illarluen o, se apodera de %a Ca'ada de Fenatanduz y si ue su marc$a $acia el <ur, e!ectuando su enlace al

BLL

principio de la tarde con las !uerzas de =ali'o, que una +ez tomado Canta+ieja, continuaron a+anzando $acia el :este( %a unin de estas dos columnas complet la maniobra de en+ol+imiento pre+ista por el ,eneral .ranco( %as !uerzas que la $an lle+ado a e!ecto dominan el pueblo de .ortanete y corran en tres puntos la carretera de Allepuz a Canta+ieja( &l B3 la maniobra se dibuja con toda claridad $acia la carretera de Aeruel a Alboc#cer( %as tropas nacionales ocupan .ortanete@ las de la 5(N Hi+isin enlazan con la BLE, y las tres randes unidades operan sobre la carretera trans+ersal, que lle an a ocupar por completo y que rebasan $acia el <ur, estableci)ndose de tres a cinco Uilmetros m#s all# de la mencionada carretera( &n cuatro d-as de operaciones el mo+imiento con+er ente de estas columnas $a coronado de +ictoria los es!uerzos de los soldados de .ranco( <u a+ance, de una precisin matem#tica, $a reducido la ran bolsa !ormada de ese modo, liberando una super!icie de cerca de 5L Uilmetros de pro!undidad y B2L de e9tensin, en una de las re iones m#s duras y m#s di!-ciles de &spa'a( 4(Z :na luc.a .eroica(0&l d-a B2 de mayo la Hi+isin B5 (,eneral ,arc-a &sc#mez), perteneciente al Cuerpo de Castilla, rompi el !rente de Corbal#n, cuyas posiciones de resistencia estaban sostenidas por obras de cemento armado y por nidos de ametralladoras con !ue os cruzados, ma n-!icamente or anizados y que no dejaban libre una pul ada de terreno( &l enemi o a ot sus posibilidades de de!ensa y tu+o que e+acuar la posicin si uiendo caminos cubiertos( Aoda la <ierra y el pueblo de Corbal#n cayeron en poder de las tropas nacionales despu)s de una luc$a $eroica( %as posiciones de Collado del Aire, Cabiz ordo y &l C$aparral !ueron rebasadas( &n otro sector, de Allepuz a Alcal# de la <el+a, la pro!undidad del a+ance es de 3L Uilmetros( %o mismo $a sucedido con el a+ance lo rado entre ; lesuela del Cid y Mosqueruela( %a batalla se e9tiende, y la importancia estrat) ica de las Gltimas operaciones es considerable, porque permite alcanzar la carretera de <a unto( &n el curso de las Gltimas jornadas se $a desatado de nue+o el temporal de llu+ias@ a pesar de esto, $a sido !ranqueada la <ierra del Pobo y alcanzada la cumbre de Pe'arroya, situada a 2(L24 metros de altura, dominando los pueblos de =aldelinares y Castellar( &n los sectores de la costa las tropas de la 4(N Hi+isin de Na+arra, mandadas por el ,eneral Camilo Alonso, $an roto el !rente enemi o en el sector de Cat-( Al terminar el d-a BE de mayo la llu+ia $a interrumpido otra +ez las operaciones(1

%os c$oques entre el ataque nacional y la de!ensa roja se caracterizan durante toda esta campa'a por su !iereza( %os milicianos resisten con m#s ardor que nunca, y apro+ec$ando las condiciones del terreno lo disputan palmo a palmo( Por ejemplo: el paso de las Hi+isiones de =arela $acia la carretera Aeruel( <a unto $a costado combates encarnizados( &se nGcleo de Mora de Iubielos, al que $emos aludido en distintas ocasiones, no cede !#cilmente@ $ay que en+ol+erlo( %os atrinc$eramientos de <anta F#rbara se e9tienden, antes de lle ar a la Puebla de =al+erde, como una red BLB

ine9pu nable@ los di+ersos rdenes de trinc$eras de Corbal#n e9i en raudales de san re@ sin embar o, en este Gltimo sector =arela idea una maniobra de en+ol+imiento por el Norte y ,arc-a &sc#mez la ejecuta de noc$e, para aparecer de madru ada en la reta uardia roja sin que los puestos enemi os se $ayan enterado@ as- cae Corbal#n@ las Hi+isiones de Hel ado <errano, Cuer+o y Fautista <#nc$ez +an abatiendo todas las resistencias por los caminos y +ericuetos de .ormic$e Alto y .ormic$e Fajo, y en una !ormidable embestida ocupan <anta F#rbara, con lo cual tienen los rojos que abandonar todo el sector &ste de la ciudad de Aeruel, retirarse del Puerto de &scandn y alejarse $acia <arrin y Albentosa((( Pero $e aqu- que cuando la maniobra +a a culminar en Mora de Iubielos reciben las Hi+isiones de ,arc-a =ali'o orden ur ente de $acer una r#pida con+ersin $acia el <udeste, abandonando la direccin <uroeste que tra-an( &n cumplimiento de esa orden, =ali'o se diri e $acia =illa!ranca y $acia %ucena del Cid, con la !inalidad de apoyar el !lanco derec$o del Cuerpo de &j)rcito de ,alicia, que tropieza con muc$a resis" tencia en su es!uerzo por ocupar la l-nea de Alboc#cer y de Cue+as de =inrom#( %a modi!icacin del mo+imiento de =ali'o deja en el aire todo el !lanco izquierdo del Cuerpo de Castilla, que al +erse sin cubre!lanco tiene que $acer alto, renunciar al asalto de las !orti!icaciones de Mora de Iubielos y colocarse a la de!ensi+a( &l enemi o cree que acaba de obtener un triun!o importante, porque $a obser+ado el cambio operado en el ala izquierda de Castilla y +e que las tropas nacionales se dedican a !orti!icarse@ pero si todo esto es cierto por lo que se re!iere al !rente de =arela, se encuentran, en cambio, con una nue+a amenaza ra+e en el !rente le+antino, cubierto por el Cuerpo de ,alicia y asistido por la marc$a !lanqueante de la A rupacin del Maestraz o( Formidable reaccin roja contra la lnea 7alaguer+$remp <in duda para aminorar la +iolencia del ataque en las pro+incias de Aeruel y Castelln de la Plana el &j)rcito rojo de Catalu'a, que $a re" or anizado unas cuantas Hi+isiones despu)s de sus desastres de Ara n, monta una o!ensi+a de ran estilo en la zona de Fala uer, donde el Cuerpo de Ara n mantiene una slida cabeza de puente, y en los sectores de Aremp y <ort, ocupados por tropas del Cuerpo de Na+arra( BL2

%a operacin se inicia en la noc$e del 22 al 23 de mayo de BC3E( Atacan las Fri adas BE, 26, l43 y B5L, asistidas por una cincuentena de tanques y por un centenar de a+iones( Areinta bater-as de di+ersos calibres preparan el asalto mediante un bombardeo bien estudiado y e9celentemente diri ido( &n el curso del ataque $ace acto de presencia otra unidad, recientemente !ormada por las Ru+entudes <ocialistas( %a misin de las tropas rojas consiste en apoderarse de la cabeza de puente, obli ar al Cuerpo de Ara n a repasar el <e re y en+ol+er por el <ur la re in de Aremp, con todas sus randes instalaciones $idroel)ctricas( &l d-a 23, in!ormaciones !acilitadas por los prisioneros rojos dan cuenta de que no se trata de una o!ensi+a local, sino de una maniobra de amplio alcance, para la cual disponen los rojos de B2L(LLL $ombres y de importante material recientemente recibido( &n el sector de Aremp, sobre un !rente de 4L Uilmetros por B5 de pro!undidad, las Hi+isiones mandadas por los ,enerales Aella y <a ard-a reciben una +erdadera catarata de proyectiles artilleros y un constante bombardeo de la a+iacin( %a l-nea nacional est# apoyada por el Norte en el macizo de <an Cornelio, y por el <ur en las estribaciones de la <ierra de Monsec$( &l ataque es tan +iolento y decidido que en los primeros mo" mentos consi ue anar al Gn terreno( &l es!uerzo por alcanzar Aremp y ocupar las centrales el)ctricas es tenaz( *ay un momento cr-tico, al cual asiste sobre el campo de las +an uardias el propio ,eneral <olc$a a, je!e del Cuerpo de &j)rcito de Na+arra( Hurante seis d-as el combate es muy encarnizado@ pero al !inal, a otados los #nimos de los atacantes y sem" brada la tierra de cad#+eres, los rojos ponen punto !inal a la o!ensi+a, que les $a tra-do una nue+a desilusin( 8no de los lu ares que m#s rudamente !ueron disputados es el cono" cido por el nombre de Piedras o Pe'as de Aolo( &n la noc$e del 22 al 23 las a+anzadas de la Hi+isin 62 $ubieron da abandonar la posicin citada( Al d-a si uiente se dio orden de recuperarla( Hos +eces se lanzaron los nacionales al contrataque y consi uieron ocupar su primiti+a l-nea@ otras tantas se +ieron obli ados a reple arse ante lo e9traordinariamente duro del ataque y la densidad del !ue o de mortero y artiller-a a que el enemi o les somet-a inmediatamente de instalados en la posicin( &ste mismo d-a 23 los rojos atacaron en el !rente de la 6B Hi+isin desde Conques $asta %lenia, pero no consi uieron a+anzar( &n cambio, apro+ec$ando una zona desen!ilada, consi uieron apo" derarse por sorpresa de la posicin llamada Costa ,rand y lle aron $asta BL3

las trinc$eras nacionales de <an Cornelio, que atacaron seis +eces, apoyados por una Compa'-a de tanques rusos( .uerzas de la 6B y la 62 Hi+isiones nacionales montaron nue+os contrataques contra las Pe'as de Aolo( ;nter+inieron en ello la primera Fandera de .alan e, la B5 Fandera de la %e in, el 5(Z Fatalln de Am)rica, la 5(Z Fandera de .alan e y el Aercio de Iequet)s de :riamendi( &stas tropas lo raron subir $asta la cota m#s alta, y a B(56L metro@ de altitud establecieron un centro de resistencia que los rojos atacaron +iolent-simamente dos +eces en el espacio de tres $oras( &n ataques y contrataques pas la tarde sin que la totalidad de las Pe'as de Aolo quedara en poder de los nacionales, pero tambi)n sin que los rojos pudieran tampoco conser+ar la posicin en su inte ridad( A car o de las Fri adas 62, BL4, BBC, B2L, B2B y B34 se produjo el d-a 24 un nue+o ataque rojo de especial intensidad( Au+o lu ar, prin" cipalmente, en el sector ocupado por la 63 Hi+isin nacional( Hurante toda la noc$e la acti+idad del !ue o !ue importante@ de madru ada comenzaron los asaltos, con randes contin entes y considerables re!uerzos de tanques" ca'n( A las siete de la ma'ana los rojos consi uieron ocupar las cotas EE2, ELL y D2B, despu)s que las uarniciones de!ensoras $ubieron perecido -nte ramente, con todos sus o!iciales( Al perderse estas posiciones se produjo un boquete en la l-nea@ una a rupacin de la Hi+isin B5L (,eneral Mu'oz ,randes) lle a taponarlo y su!ri continuos ataques, pero los contu+o en)r icamente(

BL4

*asta el d-a B de junio no cede la intensidad de la o!ensi+a( <eis, siete y oc$o +eces atacan los rojos toda la l-nea de <an Cornelio y la posicin de las Pe'as de Aolo (Mo ote B(56L)@ el desplie ue de artiller-a, a+iacin y tanques es enorme@ se +e que pretenden buscar un punto d)bil en los sectores cubiertos por las Hi+isiones 62 y 63, pero )stas resisten con !iereza, sin ceder terreno( Por otra parte, los rele+os de !uerzas permiten aumentar la densidad de e!ecti+os por la lle ada de la 4L, la B5L y la B52 Hi+isiones al teatro de la o!ensi+a mar9ista( Al propio tiempo, una peque'a cabeza de puente establecida en el sector de %a Faron-a, sobre el curso del r-o No uera"Pallaresa, es i ual" mente asaltada( %a Hi+isin 5B (,eneral 8rrutia), del Cuerpo de &j)rcito de Ara n, no cede un palmo de tierra( .inalmente, en la cabeza de puente de Fala uer, sobre el <e re, la operacin es constantemente alimentada por reser+as rojas bien dotadas, y lle an a tomar parte en el ataque seis Hi+isiones( ,uarda esa cabeza de puente la nGmero 53 (,eneral Marzo), que para sal+ar al unas cotas decisi+as tiene que sacri!icarse con un $ero-smo rayano en la locura( &l ,eneral Moscard obser+a que la Hi+isin 53 est# muy casti ada y que los rojos pueden se uir atacando@ entonces procede a una operacin delicada que termina per!ectamente@ ordena a la Hi+isin 54 (,eneral <ueiro) que sin esperar a que la noc$e lle ue rele+e a la Hi+isin Marzo dentro de la cabeza de puente@ el rele+o se lle+a a e!ecto desde las $oras de la media tarde $asta las del amanecer, y antes de que rompa el alba est#n ya per!ectamente ocupados por la nue+a Hi+isin las trinc$eras y los parapetos@ cuando los rojos reanudan sus asaltos se encuentran con tropas !rescas, con -mpetus reno+ados en la resistencia, y ante las ametralladoras de las peque'as cotas de 3LL metros de altura !racasan las continuas oleadas de asaltantes( Hurante la noc$e del d-a 26 se libran oc$o $oras de combase con bombas de mano, mezclados entre s- los atacantes y los de!ensores@ las Compa'-as que suben a las l-neas de c$oque tienen que pasar entre los tanques rusos que $an cercado la posicin cla+e@ los episodios $eroicos, in+eros-miles, se suceden constantemente, pero la cabeza de puente resiste como una estructura de acero(
%a t#ctica empleada por los mar9istas 0dir# un relato o!icioso0 responde al tipo que se eneraliz durante la ,ran ,uerra con ocasin de la roturas del !rente@ enormes masas de proteccin y olas compactas de ;n!anter-a@ en resumen, derroc$e de +idas $umanas sobre objeti+os de escaso +alor militar( %a de!ensa empieza por un !ue o cruzado de ametralladoras que sie a las primeras !ilas de asaltantes( Al continuar la oleada resulta incon+eniente el arma de lar o alcance( %os atacantes, en

BL5

una luc$a a otadora, lle an $asta las alambradas, pasando sobre los cad#+eres de sus compa'eros( &ntonces empieza la luc$a de bombas de mana Hurante estos combates, reiterados +einte +eces por d-a sobre el !rente de Catalu'a, los rojos no $an podido pasar las alambradas( No $an tomado una sola posicin interesante de!endida por los nacionales( %as p)rdidas, que podemos e+aluar en 25 3L(LLL $ombres, $an destruido lo mejor de la nue+a masa de maniobra del &j)rcito rojo( A lo lar o de estos ataques el &j)rcito nacional no slo $a destrozado la o!ensi+a y diezmado las unidades b#sicas del &j)rcito enemi o, sino que $a $ec$o prisioneros( Hetalle )ste de ran inter)s para juz ar de la moral de las !uerzas en presencia@ son los asaltantes los que caen prisioneros( %as !uerzas nacionales no abandonan sus posiciones, no salen de sus trinc$eras sino para recibir los asaltos con bombas de mano, limit#ndose a una estricta de!ensa@ y, sin embar o, $an $ec$o m#s de 3(LLL prisioneros(1

As- termina la ran o!ensi+a, tan predicada y tan or ullosamente anunciada al mundo rojo( &+identemente, el &stado Mayor $a $ec$o un es!uerzo de reor anizacin para contar con masas de maniobra@ pero al empleadas las $a perdido nue+amente( Anotemos 0cosa que $abremos de decir en otra ocasin0 la ener -a que los rojos ponen en la recuperacin de las Hi+isiones que resultan destrozadas( JAerribles d-as !inales de mayo, en que las tropas no descansaron ni de d-a ni de noc$eK Cuando la embestida roja cedi, millares y millares de bajas $ab-an dejado +ac-os pro!und-simos en las unidades encar adas del ataque( &ntre las !uerzas nacionales las dos Hi+isiones que resistieron principalmente la oleada roja tambi)n $ubieron de proceder a la reor a" nizacin de +arios de sus Fatallones( Acerca del !racaso de Aremp y Fala uer $a escrito el propio =icente Iojo, supremo t)cnico militar del ,obierno de Farcelona: 8n nue+o objeti+o aborda el enemi o@ ampliando su maniobra sobre la costa, trata de alcanzar Castelln, <a unto y =alencia( <e inicia as- la maniobra del Maestraz o, que termina con la batalla de!ensi+a de %e+ante, nue+a prueba de la tenacidad de nuestros combatientes y cuya batalla qued cancelada el 24 de julio a nuestro !a+or (K), sin que el enemi o $ubiese lo rado m#s que el primero de aquellos objeti+os( *ab-amos perdido, en cambio, una considerable e9tensin de terreno y se $ab-a acentuado el des aste de nuestro &j)rcito( 1<imult#neamente a tales sucesos, en Catalu'a nuestro &j)rcito $ab-a podido re$acerse racias a la interrupcin del mo+imiento pendular con que inici su maniobra de conjunto el ad+ersario( No ocurr-a lo mismo en BL6

la re in Central@ donde la batalla de %e+ante $ab-a consumido las mejores unidades y casi todas las reser+as( 1*icimos en mayo, en Catalu'a, la prueba o!ensi+a de Fala uer con nuestras tropas reor anizadas, pudiendo descubrir la !ortaleza de!ensi+a del !rente enemi o y la buena calidad de sus tropas y, en contraste, la inconsistencia que aGn ten-an nuestras ,randes 8nidades, precipitada" mente re$ec$as en la re in catalana(1 (aniobra sobre Castelln de la "lana y ocupacin de la ciudad *ab-amos dejado, p#rra!os m#s arriba, a la A rupacin =alido em" bebida en su mo+imiento de con+ersin Norte"<ureste, con direccin eneral a %ucena del Cid, y $ab-amos ad+ertido que ese brusco cambio de marc$a y el alejamiento de estas !uerzas del !lanco izquierdo de Castilla ten-an por principal misin ali erar la resistencia que el Cuerpo de ,alicia encontraba en su o!ensi+a $acia Castelln de la Plana( &!ecti+amente, la Hi+isin EB (,eneral Mart-n Alonso) luc$a deno" dadamente por abrirse camino en Alcal# de C$is+ert, sin lo rar m#s que a+ances parciales( %a Hi+isin E4 (coronel ,alera) tropieza delante de scon los macizos monta'osos de la re in de Alboc#cer y de Cue+as de =inrom#( &l ,eneral Aranda dispone un mo+imiento desbordante para sal+ar as- el ra+e obst#culo que representan las de!ensas enemi as, cuya de!ensa diri e el teniente coronel Matallana, je!e de &stado Mayor del ,eneral Miaja( Hic$o mo+imiento desbordante est# a car o de la 4(N Hi+isin da Na+arra@ pero sin un !ort-simo apoyo en el !lanco, el intento ser-a ilusorio y muy peli roso( &se apoyo es el que est# prestando la A rupacin del Maestraz o, que en la re in de Ares del Maestre y en las carreteras y pistas que conducen a %ucena del Cid pro resa en)r icamente( %os rojos no parecen ad+ertir, de momento, la intencin nacional, y suponen que la A rupacin citada se uir# otras direcciones( &l d-a 3B de mayo la Hi+isin E4 rompe el !rente enemi o en su sector y ocupa el importante macizo de %a Ne+era( &n los cuatro primeros d-as de junio alcanza las posiciones denominadas Aosal del Pui , <ierta al <ur de Cat-, Mas de ,ises, Mas de Fusquet, Monte ,ordo y el contra!uerte que cae sobre la Iambla Carbonera( %a Hi+isin E3 rompe i ualmente el !rente en el sector de Alcal# de C$is+ert y al &ste de Cue+as de =inrom#( Parece que por esas zonas se +a BLD

a producir la o!ensi+a principal@ sin embar o, las dos Hi+isiones mencionadas, una +ez que se $an establecido en posiciones !uertes, reciben la orden de mantener una actitud de incesante a resi+idad para !ijar bien al enemi o( %a !ijacin ser# apro+ec$ada por la 4(N Hi+isin de Na+arra, que lle+a a cabo una +erti inosa marc$a de desbordamiento en direccin de los pueblos de Adzaneta y =illa!am)s( %os rojos 0insisto0 no comprendieron el sentido de la maniobra $asta que estu+ieron en situacin cr-tica( &ntonces sus reacciones no pod-an impro+isar el remedio( &ra tarde( %a operacin se $ace di!-cil por el mal tiempo y por la dureza del terreno( .recuentemente $ay que ser+ir los apro+isionamientos a brazo, si uiendo caminillos monta'eses y sal+ando despe'aderos( &n los primeros d-as de junio la A rupacin =ali'o lle a al +alle del r-o =aldelinares y corta en dos el !rente rojo( Al propio tiempo, la Hi+isin de Na+arra baja desde las alturas del r-o <an Cristbal y cruza el torrente de Monile( &l objeti+o del ,eneral Alonso =e a es el pueblo de Adzaneta, cruce importante de carreteras que +an a unirse con la eneral de Castelln( %os rojos mue+en $acia el sector izquierdo +arias Fri adas, pero la o!ensi+a de la 4(N Hi+isin es tan +iolenta que no les permite ni siquiera tomar posicin ordenadamente(

&l d-a E de junio las +an uardias desbordantes $an lle ado a una pro!undidad que les permite abatirse sobre el !lanco del !rente rojo( %os rojos no tienen otra solucin que retirarse( &l d-a C todo el dispositi+o mar9ista desde el :este de Alboc#cer $asta Alcal# de C$is+ert se desploma@ las Fri adas de Matallana se replie an a lo lar o de toda la l-nea y la ran bolsa creada en Alboc#cer se cierra por di+ersos puntos, BLE

dejando millares de prisioneros( &sa bolsa $a sido posible por la +elocidad e9traordinaria de la maniobra y porque, m#s $acia el :este, los soldados del Maestraz o, despu)s de rebasar %ucena del Cid, continGan pro!undizando en direccin de %udiente y Alcora( %a Hi+isin E4 se pone en marc$a y ocupa Alboc#cer, la Muela de Alboc#cer, la <ierra de &n arcer#n y Cabanes y se sitGa en el eje de marc$a de la carretera Alboc#cer"=illa!am)s@ +a enlazada constantemente con la Hi+isin E3, que a+anza por la carretera de Cue+as de =inrom# a Forriol(

A la derec$a de ,arc-a =ali'o toman a$ora parte en la operacin los soldados de la Hi+isin de .lec$as Ne ras1, y su misin, triun!almente cumplida, consiste en sal+ar la zona monta'osa de .i ueroles y Castillo de =illamale!a( &n medio de un mo+imiento tan brillante y tan impetuoso el ,eneral Mart-n Alonso, cuyo !rente se e9tiende $asta la costa, +a a cumplir la etapa !inal del asalto a la re in y ciudad de Castelln de la plana( &l B2 los pueblos de :ropesa y Fenicasim caen en poder de los nacionales( Aropas motorizadas si uen el ataque y el d-a B3 se encuentran ya en los alrededores de Castelln( %a de Na+arra baja del Aozal ,ros y alcanza el curso del r-o Mijares, que cruza en soberbio salto, des+i#ndose lue o sobre el pueblo de =illarreal, con objeto de amenazar a Castelln por el <uroeste( &l coronel ,alera tambi)n ataca en direccin de =illarreal e i ualmente pasa el Mijares en operacin ma n-!ica( BLC

&l B4 de junio, ocupado el pueblo de =illarreal, los Aabores moros y las tropas re ulares de Aranda entran en Castelln de la Plana( %os nGcleos reza ados rojos, que +en di!-cil su replie ue por el desbordamiento de la de Na+arra, intentan una Gltima reaccin dentro de la ciudad@ se entre an al saqueo y al asesinato de m#s de 4LL personas, y !inalmente, batidos por todas partes, aplastados, reducidos a la impotencia o a la !u a a campo tra+iesa, pierden de!initi+amente la ciudad de Castelln( Aranda no se detiene, porque quiere dejar la ciudad libre de ame" nazas( Aodas las Hi+isiones continGan marc$ando y son ocupados los pueblos de :nda y Fec$-, as- como todo el curso del r-o <eco( %as +an uardias de Mart-n Alonso se acercan r#pidamente a Nules, donde reciben orden de $acer alto( Mientras tanto, el Cuerpo de &j)rcito de Castilla, que detu+o su ma" niobra del ala izquierda, $a reanudado las operaciones emple#ndose sobre el ala derec$a@ encarnizadamente $a conse uido a+anzar y romper las resistencias del enemi o, alcanzando los importantes pueblos de la Puebla de =al+erde y de =allbona, as- como una parte de la imponente <ierra de Ra+alambre( <obre el episodio concreto de la toma de Castelln quisieron los rojos !orjar una leyenda e9traordinaria y di!undieron la noticia de que las tropas nacionales $ab-an su!rido all- un ran re+)s@ la realidad !ue distinta( *e aqu- lo sucedido, se Gn testi os o!iciosos:
%as !uerzas de ,alicia, que a+anzaban sobre la costa, operaron una $#bil di+ersin( :cuparon, al &ste de Castelln, el puerto de ,rao, desde donde se +ol+ieron contra la capital@ los mar9istas no esperaban un ataque en esa direccin, que estaba des uarnecida As- el comandante <a ardoy alcanz pleno )9ito( A las D,3L entraron sus tropas en la capital, que las recibi con enorme entusiasmo( &ntonces se produjo en los alrededores de la ciudad un mo+imiento mar9ista que $ab-a de intranquilizarla durante toda la jornada si uiente( Como las tropas de ,alicia presionaban sobre la carretera de Fenicasim, las !uerzas rojas que resist-an a la entrada de la ciudad se reple aron $acia el interior i norando que las +an uardias nacionales ocupaban ya la re in del ,rao( %os mar9istas ocupaban los barrios :este y Noroeste, en los cuales se eneraliz un combate encarnizado( &l entusiasmo de la liberacin e9alt los #nimos de la poblacin, en el momento en que los rojos se retiraban( Cuando el !ue o de !usil se $ubo e9tendido a todo el !rente, la poblacin ci+il se re!u i en los subterr#neos, dejando los balcones adornados con banderas nacionales( %a ira y el !renes- mar9istas lle aron a la e9asperacin, y en la noc$e del B3 al B4 de junio las $ordas derrotadas cometieron toda clase de e9cesos y de +iolencias@ lanzaron bombas de mano contra los re!u ios, $icieron salir de ellos a 25L personas que !usilaron, saquearon y des+alijaron las casas( Pero estas +iolencias no

BBL

les sir+ieron de nada( %as !uerzas del ,eneral Alonso =e a completaron el cerco de la ciudad( Nue+as tropas de ,alicia a+anzaban por la carretera del ,rao, y durante todo el d-a B4 se dedicaron a la limpieza de los !ocos enemi os( Al iniciarse la noc$e, la ciudad $ab-a quedado completamente paci!icada( &l &j)rcito nacional, una +ez terminada la ocupacin, atra+esaba el r-o Mijares, a E Uilmetros al sur de Castelln, y ocupaba =illarreal(

&n la madru ada del d-a B5 el rueso de las tropas del Cuerpo de &j)rcito de ,alicia entr en Castelln y des!il antes sus je!es, el ,eneral Aranda, el ,eneral Mart-n Alonso y el coronel Mizzian( %a poblacin ci+il sal-a de una pesadilla( &l espect#culo se parec-a al de todas las ciudades liberadas: suciedad, $ambre y entusiasmo indescriptible( %a muc$edumbre aclama a los soldados( %os camiones de la propa anda nacional, sir+i)ndose de alta+oces, di!unde los $imnos nacionales( <e asiste a la lle ada de los con+oyes de Au9ilio <ocial1( %as mujeres que $an dado a luz ni'os durante el per-odo rojo los presentan a los sacerdotes para pedirles el bautismo( %as !uerzas nacionales, continuando su marc$a $acia el <ur, lle ar#n dentro de unas cuantas $oras al pueblo de Almazora((((1

%a misin de acortamiento de l-neas entre Aeruel y Castelln de la Plana queda en ran parre conse uida( &l dispositi+o nacional tiene actualmente una considerable solidez y est# presidido por el ran principio militar de la econom-a de !uerzas(

BBB

'educcin de la bolsa pirenaica de 7ielsa &n el transcurso de las operaciones lle+adas a cabo por el Cuerpo de &j)rcito de Na+arra con moti+o de la batalla de Ara n qued aislado a reta uardia un nGcleo rojo, constituido por la Hi+isin nGmero 43 y mandado por un re+olucionario mar9ista, natural de la ciudad de Raca, conocido por el remoquete de &l &squinazao1( &ste cabecilla, muy ambicioso, se $ab-a se'alado en otras ocasiones por sus acti+idades re+olucionarias y ten-a entre las masas cierto renombre, debido a su !anatismo comunista y a su capacidad para el terror( Por arte de ma ia se encontr con+ertido durante la uerra en je!e militar, y nada menos que en comandante"je!e de una Hi+isin( .i uraban a su ser+icio al unos o!iciales pro!esionales adictos al .rente Popular( Cuando el &j)rcito rojo se bati en retirada desde las l-neas del Alto ,alle o $asta los r-os No uera"Pallaresa y <e re, &l &squinazao1 se re!u i en las monta'as pirenaicas de m#s di!-cil acceso y se situ sobre los altos picos, cubierta siempre su reta uardia por la !rontera !rancesa( &l Mando nacional, dispuesto a terminar la operacin conjunta sin preocuparse de los detalles que pudieran estorbarla, dej a &l &squinazao1 en sus reco+ecos pirenaicos, le !ij por medio de una di+ersin de !uerzas que le cercaron, cre una peque'a bolsa y mand que el resto del dispositi+o si uiera adelante( Cuando el !rente qued estabilizado y en condiciones de per!ecta consolidacin, consider lle ado el momento de liquidar el problema t#ctico creado por la permanencia de la Hi+isin roja nGmero 43 en las cumbres de la re in de Fielsa( %as !uerzas nacionales de !ijacin y cerco que el Cuerpo de &j)rcito de Na+arra situ en la bolsa de Fielsa eran las de la Hi+isin de Na+arra, mandadas por el coronel ;rureta oyena( &ntre el C y el B6 de junio de BC3E se lle+aron a cabo las maniobras de monta'a preparadas para e9pulsar de sus posiciones a la Hi+isin 43@ maniobras tanto m#s di!-ciles cuanto que era imposible actuar sobre la reta uardia de las !uerzas enemi as, pues esa reta uardia era nada menos que la l-nea de la !rontera !rancesa( &l Consulado rojo de Aarbes se encar aba de alimentar a los soldados de &l &squinazao1 y les en+iaba normalmente +-+eres, armamento y municiones( Con esto y con el anado que poblaba aquella comarca pirenaica el cabecilla de Raca ten-a ase uradas las pro+isiones de boca y uerra de sus milicianos( BB2

&n las calles de muc$as poblaciones !ronterizas el partido comunista $ab-a !ijado carteles con esta inscripcin:
JAyuda a la 43 Hi+isinK Millares de combatientes espa'oles y randes zonas de poblacin ci+il resisten en medio de la nie+e, en torno a Fielsa, a 2 LLL metros de altura( <e encuentran aislados de su pa-s y esperan el apoyo de .rancia Aienen $ambre, y para responder a su llamamiento, el Comit) Nacional de <ocorro <ocialista $a acordado un primer en+-o de 2L toneladas de $arina( &l jue+es pr9imo, a las C, saldr#n de Par-s $acia los Pirineos los camiones de la s)ptima cara+ana y la quinta ambulancia( <ocialistas, republicanos, demcratas de .rancia: JAcudid en ayuda de la &spa'a m#rtirK JAyudad a la 43 Hi+isinK1

%os in!ormes recibidos en la <eccin de ;n!ormacin de la Hi+isin de Na+arra acusaban, en e!ecto, que &l &squinazao1 no carec-a de nada y que se $allaba en condiciones de resistir( Para operar contra la 43 Hi+isin emple el Mando nacional, como antes se $a dic$o, a la 3(N Hi+isin de Na+arra, a la cual se a re el d-a E de junio una A rupacin del Cuerpo de &j)rcito Marroqu-, al mando del teniente coronel %ombana@ la A rupacin estaba compuesta de las Fanderas B6 y BD del Aercio, el C(Z Aabor de Aetu#n, el Aabor de ;!ni y el D3 Fatalln de Aoledo( Aambi)n !ue re!orzada la artiller-a di+isionaria con dos bater-as de B5,5, tres de BL,5 y dos de 6,5, al mando del teniente coronel %pez Puesada( &l d-a C comenzaron las operaciones en la comarca cruzada por el Alto Cinca y el Cinqueta( %o abrupto del terreno y la abundancia de ametralladoras enemi as e9i ieron una +iolenta preparacin artillera y a)rea( &l centro de la de!ensa se encontraba apoyado en la imponente <ierra de Cubil!redo, que parece inaccesible( &l primer d-a la A rupacin del coronel Moliner +enci al enemi o en las l-neas a+anzadas y consi ui ocupar la Pe'a Monta'esa( %a A rupacin del teniente coronel Moriones ocup todas las posiciones del sector de Farbaruens, mientras la del coronel ; lesias !ijaba al enemi o y adelantaba el !rente $acia =io, %a &sti+a y Cuello"Arenas( &l teniente coronel %ombana, con la A rupacin a re ada, asalt el collado de <a$Gn y si ui la pro resin $acia el pueblo de Plan( BB3

&ra necesario caer sobre Fielsa, centro y cuartel eneral indispensable para la permanencia de la 43 Hi+isin en tierra espa'ola( Fielsa se cubr-a por el <ur, el &ste y el :este con enormes moles monta'osas, y no $ubo otra solucin que atacar !rontalmente en di+ersos puntos, $asta situarse sobre las l-neas de comunicaciones( &l primer corte de estas l-neas !ue conse uido el d-a BL mediante un ataque ma n-!ico lle+ado a cabo por la A rupacin %ombana, que le lle+ a los pueblos de Plan, <an Ruan de Plan y ,istain, con lo cual quedaron dominados los caminos del Alto Cinquera( .ort-sima tempestad de nie+e y de ranizo impidi que las operacio" nes pudieran desarrollarse normalmente el d-a BB@ sin embar o, el ala izquierda de la A rupacin Marroqu- a+anz $asta el pueblo de <er+eto, mientras en el resto del !rente se conse u-a e9pulsar a los rojos de %aspu'a( %as tropas se mue+en entre cotas cuya altitud +a de los B(LLL a los 2(LLL metros( 8na maniobra en+ol+ente se acusa claramente el d-a B3, porque la 3(N A rupacin ocupa la cota B(4LL y el pueblo de Aella, ya muy cerca del cruce de carreteras de <alinas( %a A rupacin Marroqu- se +a acercando a la <ierra de Cubil!redo( Al atardecer de este d-a ocupa el pueblo de <in y en+-a reconocimientos a las primeras estribaciones de la <ierra mencionada( %os rojos se replie an a las alturas, donde con!-an, sin duda, en prolon ar la resistencia( &l d-a B4 las operaciones re+isten una dureza e9traordinaria( &l teniente coronel %ombana tiene que atacar Cubil!redo, de 2(DB3 metros de cota( &l terreno o!rece randes cortes y !recuentes despe'aderos( <er-a menos di!icultoso un mo+imiento por el +alle del Cinca, pero esto aplazar-a los resultados( &n +ista de ello, se ordena a las tropas que empleen los procedimientos del alpinismo( Hurante la noc$e, las secciones de e9trema +an uardia trepan a las imponentes alturas por medio de cuerdas y picos( &l enemi o $ace un !ue o muy d)bil@ probablemente no ima ina que el ataque se produzca de !rente( Al amanecer, los e!ecti+os completos de un Fatalln coronan la cota( %a sorpresa de los rojos es enorme@ desde las l-neas de resistencia se desencadena un intens-simo !ue o de ametralladoras y los soldados atacantes resisten con reno+ado $ero-smo aquella llu+ia de balas( I#pidamente, la B(N A rupacin, que $a ocupado Punta %ler a (2(2D5 metros) y domina el pueblo de <alinas, establece enlace por el !ue o con los ocupantes de la <ierra de Cubil!redo( BB4

A la par, la B(N A rupacin a+anza en el Cordal de Aella y se apro9ima a la carretera de Fielsa( &l d-a B5 los mandos de la Hi+isin roja 43 comprenden que $an perdido las posiciones esenciales( Hurante esta jornada la derrota mar9ista se presenta con caracteres terminantes( &l teniente coronel %ombana se desplaza en la <ierra de Cubil!redo con direccin Noroeste y consi ue do" minar con sus bater-as el pueblo de Fielsa( %a B(N A rupacin ocupa el pueblo de <alinas y el cruce de carreteras all- e9istente@ sube a la Punta de Fac$aco (2(34L metros) y tambi)n domina Fielsa por el <ur@ la 2(N se apodera de Pe'a %abral y <ara+illo, y lo 3(N de la <ierra de Custodia(

&l d-a B6, el parte de operaciones que en+-a el ,eneral <olc$a a, como Re!e del Cuerpo de &j)rcito de Na+arra, al ,eneral"Re!e del &j)rcito del Norte, anuncia la +ictoria con estas palabras:
%as operaciones lle+adas a cabo por la 3(N Hi+isin del Cuerpo de &j)rcito de Na+arra, re!orzada por la A rupacin Marroqu-, para reducir las !uerzas de la 43 Hi+isin roja, que se encontraba en los altos +alles del Cinca y del Cinqueta, $an terminado +ictoriosamente en el d-a de $oy con la conquista de Fielsa, Parz#n, Ra+ierre, &spier+a y el <anatorio de Pineta( Ma'ana se cumplir# el acto de izar la bandera en la !rontera( &l enemi o, que !a+orecido por lo abrupto del terreno y dotado de ran cantidad de armas autom#ticas, $a tratado de o!recer !uerte resistencia, $a sido +encido por el empuje de nuestra ;n!anter-a, e!icazmente apoyada por la Artiller-a y A+iacin de cooperacin, y amenazado en su retirada $a $uido atra+esando la !rontera !rancesa( &n su $uida $a abandonado ran cantidad de cajas de municiones, !usiles, material de transmisiones y camiones y coc$es li eros totalmente

BB5

incendiados( Asimismo $a destruido, incendi#ndoles, todos los pueblos del =alle del Cinca, que presentaba un aspecto desolador, $abi)ndose obli ado a la totalidad de la poblacin ci+il a $uir( Puiero $acer de nue+o presente a =( &( el es!uerzo e9traordinario desarrollado por estas !uerzas, que $an operado durante oc$o d-as se uidos en la parte m#s dura de los Pirineos, en alturas comprendidas entre los 2(LLL y los 3(LLL metros, soportando randes !r-os y ne+adas y +i)ndose obli ados a escalar o descol arse por alturas in+eros-miles, utilizando so as y cuerdas bajo el !ue o enemi o, por lo cual, les $e transmitido mi !elicitacin m#s entusiasta( &n los d-as sucesi+os se realizar#n operaciones de limpieza para capturar los rupos de $uidos que puedan quedar en los montes(1

&l ,eneral-simo en+i al !rente el si uiente tele rama:

<-r+ase transmitir mi !elicitacin m#s entusiasta a los Mandos y tropas que $an actuado tan brillantemente en los +alles del Cinco y Cinqueta, luc$ando con di!icultades de todo orden, que $an sabido +encer con pericia y alto esp-ritu( %es concedo la Medalla Militar colecti+a por estas operaciones, debiendo leer este tele rama a la tropa !ormada(1

A partir del d-a BD comenz la dislocacin de !uerzas $acia otros teatros de operaciones( %a A rupacin del teniente coronel %ombana, que !ue la que entr en Fielsa, se reinte ra a su Cuerpo de &j)rcito Marroqu-( ;mportante avance en el *rente andaluz No e9ist-a, durante el tiempo a que nos estamos re!iriendo en, el cap-tulo presente, intencin o desi nio de mo+er !uertes operaciones en el !rente andaluz, ni dispon-a Pueipo de %lano de medios adecuados para ensayar randes cosas( <in embar o, lle+ado de su -mpetu y eli iendo una $ora propicia, sorprendi a los rojos a mediados de junio con un ataque que result de al Gn alcance, puesto que rescat 6LL Uilmetros cuadrados de territorio y arrebat a los rojos posiciones importantes( &l d-a B4 las !uerzas de Pueipo de %lano atacaron en dos sectores di!erentes en el !rente de .uenteo+ejuna y de ,ranja de Aorre$ermosa( <obre una e9tensin de 2L Uilmetros el !rente rojo qued abatido@ las dos columnas atacantes con+er ieron en el pueblo de %os Fl#zquez( Apoyada el ala izquierda en el r-o QGjar, continu la marc$a, y al !inal de la se unda jornada, la pro!undizacin alcanzaba B5 Uilmetros( 8nos &scuadrones encar ados de la persecucin acentuaron la +elocidad del replie ue enemi o, y ello permiti aumentar en BL Uilmetros el a+ance del d-a si uiente( Pued totalmente ocupada la <ierra Arapera( BB6

%os d-as B6, BD y BE, el ala derec$a atac nue+amente y se apoder de los pueblos de ,ranjuela y =alsequillo@ los elementos a+anzados quedaron a la +ista de las posiciones rojas de *inojosa del Huque(
&l BE 0dice un documento o!icioso0esta operacin !ue completada a la izquierda del r-o QGjar( &l !rente mar9ista desde ,ranja de Aorre$ermosa $asta las alturas de la Na+a atra+iesa la <ierra de Acebuc$e y las cotas de la del Pedroso, cuyo centro principal de resistencia est# situado en los montes de <anta ;n)s (E4E metros de altitud)( Aodo este !rente, !orti!icad-simo, se encuentra desbordado por las !uerzas nacionales que bajan por el lec$o del QGjar y toman de re+)s toda la l-nea de las posiciones rojas( &n la ma'ana del BE la caballer-a nacional atra+iesa el r-o QGjar( &l )9ito de la operacin no pod-a !allar( %os !rentes de la <ierra de Acebuc$e y de %a Na+a se $unden( Mediada la tarde, la ;n!anter-a nacional se apodera del pueblo de Peraleda de <aucejo, cruce de comunicaciones de este sector@ una $ora m#s tarde, la posicin de <anta ;n)s, centro de resistencia de la <ierra del Pedroso, ca-a entre las manos del ,eneral Pueipo de %lano(

BBD

&sta operacin, per!ecta en su precisin, de+uel+e a la &spa'a nacional m#s de 6LL Uilmetros cuadrados de territorio( %a maniobra $a sido # il y r#pida, y $ace inGtiles di+ersos sistemas de !orti!icacin mar9ista@ $a sido obtenido con un m-nimo de bajas nacionales y permite mejorar la l-nea del !rente en uno de los sectores que toda+-a constitu-a una esperanza para los rojos(1

%a maniobra de Pueipo de %lano !acilitar-a, m#s adelante, opera" ciones de mayor +uelo(

BBE

CAPTULO V

BATALLA HACIA SAGUNTO Y SEGORBE. BRILLANTE OPERACIN NACIONAL EN E!TREMADURA. DIVERSIN ESTRATGICA DE LOS ROJOS EN EL EBRO. COMIEN"A LA LTIMA BATALLA SOBRE ESTE RO
:peraciones durante el mes de julio de BC3E( 7 &l ,eneral-simo ordena la batalla de %e+ante y !ija como objeti+os las ciudades de <e orbe y <a unto( 7 A+ance en la costa( 7 &l Cuerpo de Castilla en+uel+e todo el campo atrinc$erado de Mora de Iubielos( 7 Aranda y =ali'o !rente a la <ierra de &spad#n( 7 ;mpetuosa maniobra del Cuerpo de Aropas =oluntarias y del Cuerpo de &j)rcito del Auria sobre la +illa de =i+er y el nacimiento del Palancia( 7 &l Cuerpo de &j)rcito del <ur reconquista 3(LLL Uilmetros cuadrados de territorio en &9tremadura( 7 ,ran di+ersin estrat) ica del &j)rcito rojo de Catalu'a( 7 Paso del &bro por las !uerzas mar9istas de maniobra( 7 &l !rente nacional retrocede $acia ,andesa( 7 ;niciacin de la ran batalla del &bro( %le amos a los primeros d-as de julio de BC3E( =amos a entrar en una !ase importante del plan o!ensi+o que el ,eneral-simo $a preparado para los meses de +erano( <e $a ele ido como teatro principal de las operaciones el de %e+ante( %os objeti+os son, en primer t)rmino, las ciudades de <a unto y <e orbe, Gltimo !rente de +asta si ni!icacin antes de dar +ista a las ub)rrimas llanuras de la $uerta de =alencia( Hespu)s de $aber estudiado y pesado re!le9i+amente todos los !actores pol-ticos, econmicos, militares y sociales de la uerra, el Caudillo decreta un per-odo de relati+a estabilizacin en el !rente de Catalu'a y se decide a destruir el &j)rcito enemi o del Centro y de %e+ante( No $ay duda de que en este ampl-simo proyecto de la nue+a batalla in!luye considerablemente el deseo de aislar, desde lejos, es decir, desde la BBC

costa, toda la zona de Madrid( 8na +ez que <e orbe y <a unto $ayan sido ocupados, una +ez que las intrincadas <ierras que los rojos $an !orti!icado cai an en manos de los nacionales, ser# !#cil la marc$a sobre =alencia( Conquistada =alencia, quedar#n los rojos sin m#s comunicaciones con la costa que la de la carretera de Albacete a Carta ena y Alicante( ;n laterra y .rancia $ab-an prometido solemnemente que, en cum" plimiento de los acuerdos del Comit) de %ondres, se proceder-a en plazo bre+e al cierre de la !rontera pirenaica por el lado de .rancia, con lo cual quedar-an los rojos de Catalu'a a merced de sus propios recursos( Aerminada que !uera la operacin de =alencia, los Cuerpos de &j)r" cito de .ranco quedar-an en condiciones de complementar esa maniobra con otra de ran estilo, encaminada a caer sobre las pro+incias de Cuenca y Albacete, mientras el Cuerpo de &j)rcito del <ur, reduciendo la i an" tesca bolsa de &9tremadura, se encaminaba $acia Ciudad Ieal, y el Cuerpo de Aoledo proced-a a enlazar con las unidades que descendieran de la <ierra de Cuenca( As-, a !ines del +erano o a comienzos del in+ierno, la &spa'a nacional $abr-a acabado con el &j)rcito rojo del Centro, y contar-a en su seno con las pro+incias de =alencia, Cuenca, Albacete, Norte de Crdoba, Ciudad Ieal, y probablemente con todo el resto del territorio central y meridional, porque las !ormaciones de Miaja estar-an des$ec$as al !inal de la batalla( &l dispositi+o de .ranco con destino a la batalla de %e+ante era el si uiente, desde la costa $acia el interior( Cuerpo de &j)rcito de ,alicia (,eneral Aranda)( A rupacin de Hi+isiones del Maestraz o (,eneral ,arc-a =ali'o)( Cuerpo de &j)rcito de Castilla (,eneral =arela)( Cuerpo de &j)rcito de Aropas =oluntarias (,eneral Ferti)( Cuerpo de &j)rcito del Auria, deri+ado del de Na+arra (,eneral <olc$a a)( Como resultado de los combates y a+ances que $emos dejado descritas en el cap-tulo anterior, la l-nea nacional !ormaba, en la pro+incia de Aeruel, dos randes bolsas: una, la m#s importante, a la izquierda de la carretera Aeruel"<a unto, cuyo centro era el pueblo de Mora de Iubielos, en torno al cual, los rojos $ab-an construido un +asto campo atrinc$erado, dotado de todos los elementos que la t)cnica moderna e9i e@ la otra, en direccin Noroeste, se abr-a a la derec$a de la carretera m#s arriba B2L

mencionada( &ra misin inicial de la o!ensi+a reducir esas dos bolsas, y sobre todo la de Mora de Iubielos( &n esta zona, los rojos contaban, adem#s del campo atrinc$erado, con una !ort-sima red de trinc$eras y parapetos en los alrededores de los pueblos de <arrin y Albentosa, cruce este Gltimo de caminos importantes desde el punto de +ista militar( Para reducir la bolsa, donde se alojaban 2L Fri adas mar9istas, se estudi un mo+imiento con+er ente de los Cuerpos de Castilla y del Maestraz o@ )ste, situado al <ur del Mijares, deb-a diri irse $acia el curso medio del r-o Palancia, para amenazar directamente la carretera entre <e orbe y <a unto: el primero se lanzar-a a la izquierda de la carretera de Aeruel y en+ol+er-a por el <uroeste el campo atrinc$erado, tomando la direccin eneral de <an A ust-n, =illanue+a de la Ieina, *i ueras, Caudiel( A su derec$a, los Cuerpos =oluntario y Auria $ab-an de conquistar los imponentes crestones de la <ierra de Ra+alambre, lle ar a las !uentes del r-o Palancia y alcanzar los sectores de Farracas, Fe is y =i+er, reba" sando y en+ol+iendo el !uerte nudo de %a Albentosa( &l d-a 2C de junio qued or anizado el Cuerpo de &j)rcito del Auria, bajo el mando del ,eneral <olc$a a, y se le se'alaron como e!ecti+os las Hi+isiones 3(N de Na+arra (;rureta oyena), B2(N (,eneral Asensio), EB (coronel *oyos), y transitoriamente, la B5(N (,eneral ,arc-a &sc#mez) y un Fri ada de la Hi+isin 52( %a masa principal de artiller-a estaba a disposicin de la o!ensi+a de %e+ante, as- como toda la A+iacin nacional, la %e in Cndor1 y la A+iacin %e ionaria( &l Mando rojo estaba in!ormado de que una +iolent-sima o!ensi+a iba a desencadenarse en el territorio le+antino( <upon-a que el !rente ele ido por .ranco ser-a el de la costa, por lo cual dedic#ronse los mejores Fa" tallones de !orti!icacin a crear randes sistemas de de!ensa entre la <ierra de &spad#n y el mar( Iespecto a los ataques posibles por el lado de <arrin, el &stado Mayor mar9ista a uardaba con tranquilidad los acontecimientos, porque aparte de la con!ianza que le inspiraba el campo atrinc$erado de Mora de Iubielos, consideraba que el !lanco constituido entre <arrin y las alturas de la <ierra de Ra+alambre se sostendr-a slidamente y contra )l se estrellar-an todos los intentos nacionales( Aun en el caso de que las primeras l-neas cedieran, quedaban a reta uardia randes centros monta'osos de resistencia tan importantes como %oma Puemada, <ierra del Aoro, =)rtice <alada, Pe'a Ruliana y otros( B2B

&l teniente coronel Iojo, ascendido en Farcelona a ,eneral, in!orm a !ines de junio al Presidente Ne r-n, dici)ndole que la situacin en %e" +ante era tranquilizadora, porque se contaba all- con tropas su!icientes para detener, o al menos !renar considerablemente, la o!ensi+a de .ranco( Como al propio tiempo estaba preparando la poderosa di+ersin estra" t) ica del &bro, entend-a que bastaba con que las tropas de Miaja resis" tieran, sin otra misin que la de anar tiempo y lle ar al in+ierno sin $aber perdido =alencia, ni sus comunicaciones con Madrid( %a masa de tropas y de material que iban a c$ocar en %e+ante eran las si uientes: Nacionales< BC Hi+isiones y dos Fri adas de Caballer-a, con 22D Fatallones y 2L &scuadrones( 645 ca'ones( 4LL a+iones( &l Cuerpo de &j)rcito =oluntario recibi el re!uerzo de la 5(N Hi+i" sin de Na+arra (coronel Fautista <#nc$ez), y entr en !ue o con un total de 3E Fatallones, dos Fatallones de carros, un Fatalln mecanizado, 25L ca'ones, 42 piezas antitanques y 56 ca'ones antia)reos( 'ojos< B6 Hi+isiones, con 22L Fatallones( 8na Fri ada de Caballer-a( BLL carros de combate( 2LL piezas de artiller-a( B2E aparatos de a+iacin( B22

&n la reta uardia e9ist-an, en per-odo !inal de or anizacin, cinco Hi+isiones m#s( Probablemente, la batalla de %e+ante es la que el &j)rcito rojo $a a!rontado con mayor optimismo inicial( .uerzas y material su!icientes para la de!ensa, terreno +erdaderamente #spero, los obser+atorios en su poder, las altas cotas !orti!icadas, un sistema de comunicaciones amplio y cmodo, daban a los mar9istas moti+os m#s que su!icientes para a uardar relati+amente tranquilos el nue+o es!uerzo del &j)rcito !ranquista( -vance previo en la costa levantina Antes de que los randes planes de las operaciones de %e+ante en" traran en per-odo de directa ejecucin, dispuso el Cuerpo de &j)rcito de ,alicia, en combinacin estrec$a con la A rupacin de Hi+isiones del Maestraz o, un ataque de #mbito reducido, con el !in de mejorar las l-neas entre la costa y las estribaciones de &spadn( &ste ataque tu+o lu ar durante los d-as 5, 6 y D de julio( Anteriormente, el Hestacamento de &nlace o A rupacin citada, constituido por la B(N Hi+isin de Na+arra, una Fri ada de la Hi+isin 65, la Hi+isin BLE y una Fri ada de Caballer-a, m#s la Hi+isin E4 que temporalmente se le a re , e!ectuaron el paso del r-o <eco, donde $ubo que +encer una !uerte resistencia roja@ sobre dic$o r-o, en las alturas situadas al Noroeste de Fec$i e inmediatas al barranco de Artana, la E4 estableci una cabeza de puente y resisti !uriosos contrataques enemi os( &n d-as sucesi+os la 4(N de Na+arra y la 55 pro resaron $acia el <ur( M#s adelante qued ocupado el Castillo de Arcana y el pueblo de este nombre, as- como las estribaciones de la <ierra de &spad#n, entre el =)rtice Puntal y el Castillo de Castro( &l d-a 5 de julio, tomando pie en la cabeza de puente de r-o <eco, las !uerzas de ,alicia +encieron la resistencia roja al <ur del r-o citado, y despu)s de un combate !ulminante quedaron ocupados los importantes pueblos de Furriana y ,rao@ los dos cayeron a consecuencia de una en+uelta $#bilmente desarrollada( &ste a+ance, cumplido a unos B5 Uilmetros de la costa, acerc las +an uardias de ,alicia al pueblo de Nules, donde los rojos se de!endieron aceradamente( Alrededor de Nules $ab-a todo un complejo orden de !orti!icaciones, pero amenazado por el <uroeste, tu+o que ser abandonado, B23

con lo cual qued des$ec$o +irtualmente el !rente que se e9tend-a $acia la costa, entre Nules y =al- de 89(

%a ocupacin de Nules coloc a los ,enerales Aranda y ,arc-a =ali'o en condiciones de a!rontar la <ierra de &spad#n, barrera llena de di!icultades, donde los mo+imientos eran muy di!-ciles( &mpujados sobre las +ertientes orientales de la <ierra de &spad#n, los rojos se dan cuenta de que all- $an de ju arse cartas decisi+as para la de!ensa de <a unto y, por consi uiente, de =alencia( H-a y noc$e trabajan los Fatallones !orti!icadores@ desde los obser+atorios nacionales se ad+ierte una acti+idad incesante@ nue+as !uerzas $an lle ado durante los Gltimos d-as al amenazado sector@ las tropas de l-nea pronuncian cinco o seis contrataques, con intencin de e+itar el establecimiento slido de las +an uardias nacionales((( &n estas tareas est#n entretenidos los je!es del &stado Mayor rojo, cuando el ,eneral =arela rompe nue+amente su o!ensi+a el d-a B3 de julio, con +istas al estran ulamiento de la ran bolsa de Mora de Iubielos( (ora de 'ubielos, #arrin y ,a -lbentosa &l ran ataque contra la mencionada bolsa da comienzo el d-a B3 de julio( Aoman parte el Cuerpo de &j)rcito de Castilla, el de Aropas =oluntarias y el del Auria( &l asalto de las tropas de =arela es +iolent-simo@ todo el campo atrinc$erado de Mora retiembla desde los primeros momentos( Mientras B24

las Hi+isiones de Castilla des$acen las l-neas atrinc$eradas del <ur de Mora, el Cuerpo =oluntario describe un arco de c-rculo para en+ol+er el nudo de comunicaciones de %a Albentosa( A su derec$a, <olc$a a trepa y trepa sobre las alturas de Manzanera, partiendo de las bases de la re in <ur de Cubla, que $ab-an sido ocupadas durante los primeros d-as de julio, en sencillas operaciones de apro9imacin de l-neas( &l enemi o est# dispuesto a de!ender el terreno palmo a palmo@ pero su resistencia cede por momentos( &l d-a B4, le ionarios de ;talia y soldados de <olc$a a cruzan el r-o Albentosa, se lanzan sobre la carretera de Albentosa y Farracas y !uerzan la ocupacin completa de <arrin, donde al unas +an uardias $ab-an entrado durante la jornada anterior( &l cruce de comunicaciones queda i ualmente rebasado y dominado( &l d-a B5 <olc$a a cruza el r-o o barranco =allbona, y la B2(N Hi+isin se apodera del pueblo y de todo el sector de Manzanera( Con ello el campo atrinc$erado de Mora de Iubielos pod-a consi" derarse perdido para los rojos( A su izquierda, en un mo+imiento amplio, ,arc-a =ali'o se acercaba al curso del r-o Palancia@ a la derec$a, =oluntarios y Auria se corr-an resuelta y r#pidamente en direccin de Farracas@ en el Centro, Castilla manten-a un ataque constante, sin reposo para nadie, y un $osti amiento de los menores puestos de resistencia que acab por trastornar todos los planes del enemi o( Por el Norte, el &ste, el :este y el <ur, el campo atrinc$erado iba quedando dentro de unas slidas tenazas, $asta que al !in, el d-a B6, !ue coronada a maniobra t#ctica y se produjo la ruptura del !rente en una e9tensin de 35 Uilmetros, cuya consecuencia inmediata !ue la ocupacin de Mora de Iubielos, Iubielos de Mora, Albentosa, <an A ust-n, Farracas, Pina, Alcolas, No ueruelas y .uentes de Iubielos Al mismo tiempo que esta operacin alcanzaba resultados tan !e" cundos, ,arc-a =ali'o lo raba rodear una parte de las estribaciones de &spad#n, entre el alto Palancia y el alto Mijares, y se dibujaba con caracteres precisos la amenaza directa contra la plaza de <e orbe( &ste mismo d-a B6 el Cuerpo del Auria, despu)s de ocupado el pueblo de Alcolas, se lanz en persecucin del enemi o $acia los montes y la +illa de &l Aoro, a donde lle el BD, ocupando adem#s las posiciones dominantes de Fe is y el Puerto de Ia udo, Gltimo obst#culo que en ese sector cubre el camino de %e+ante( &l BC estas mismas !uerzas $ab-an lle ado al =)rtice <alada (B(5E6 metros) y a Pe'a Ruliana (B(45L), donde encontraron numeros-simo B25

enemi o, bien pro+isto de ametralladoras y con duras consi nas de resistir $asta la muerte( &l Cuerpo de Aropas =oluntarias est# combatiendo desde el primer d-a de o!ensi+a con sus mejores calidades de tropa de primer orden( %a Hi+isin %ittorio1 0dicen los testi os presenciales0 se lanza sobre <an A ust-n, mientras la 23 de Marzo1 a+anza a il-sima $acia Farracas(
%a [%ittorio^ 0escribe el 3eneral 7el*orte0 combate todo el d-a contra nGcleos que intentan retrasar el a+ance, y asalta el =)rtice Pina, en el que se $an establecido +arias unidades rojas( Carros de combate so+i)ticos toman parte en las acciones retardatrices( %a ^23 de Marzo^ en+uel+e Farracas y se sitGa en las alturas del <ur de este pueblo( &n este momento la +isin de la batalla se re+iste de una randiosidad !ascinante y terrible( &l incendio de los bosques en lo alto de las monta'as +a a+anzando@ son columnas de !ue o que se e9tienden sobre +arios Uilmetros de e9tensin y de los que brotan +)rtices de $umo( &n al unos puntos el ataque ana terreno cla+ando sus tent#culos entre las cortinas de $umo de los incendios y de los bombardeo( &l primer sistema !orti!icado de los rojos se derrumba( %as Hi+isiones le ionarias si uen adelante $acia Farracas( Mientras tanto, el Mando del &j)rcito rojo de %e+ante, como consecuencia de la rotura de la l-nea intermedia de de!ensa, dispone que el replie ue se produzca $acia la se unda l-nea (=)rtice <alada"I-o Palancia), a donde est#n lle ando las reser+as enerales( &l Mando del S;;; Cuerpo de &j)rcito rojo, que luc$a !rente al Cuerpo de Aropas =oluntarias, por !alta de enlaces y por la desorientacin de los mandos subalternos $a perdido el dominio de la situacin( %as tropas del S=;; Cuerpo rojo, que $an abandonado el saliente de Mora, se mezclan con les del S;;; Cuerpo en los caminos de la reta uardia( %os comisarios pol-ticos tratan de detener por todos los medios a los !u iti+os en las posiciones ya preparadas para la de!ensa ulterior( %os soldados que $uyen in!orman al Mando rojo de la p)rdida de Farracas( &l cansancio de las tropas y la necesidad de reor anizar y $acer que a+ancen los ser+idos de apro+isionamiento inducen al Mando del Cuerpo de Aropas =oluntarias a conceder una jornada de descanso( &l BE la ^23 de Marzo^ ocupa la e9tremidad septentrional de la loma llamada Casilla del <ordo@ la %ittorio1 e9tiende su ocupacin alrededor de Pina y se apodera del Collado de la *orca( Por la tarde lle a la noticia de que el Cuerpo de =ali'o, por el ala izquierda, $a a+anzado contra los montes al <udoeste de :nda, y el de <olc$a a, a la derec$a, se $a lanzado contra las de!ensas del Palancia, al Norte de Fe is( %os reconocimientos y las declaraciones de los prisioneros y desertores con!irman la e9istencia de una e9tensa l-nea de trinc$eras en la zona del Palancia

B26

(cinturn de $ierro de =alencia)( Hurante la tarde del 2B, 3LL ca'ones nacionales preparan el camino a la ;n!anter-a, que ocupa al anoc$ecer la l-nea *i ueras"Caudiel"Fena!er( &l primer $az de las !orti!icaciones rojas de la l-nea del Palancia $a sido roto en +arios puntos, pero los duros combates $an re+elado que el enemi o se mantiene en posiciones e!ecti+amente !uertes( &l r-o Palancia, !oso natural de una ran !orti!icacin, corre +iolentamente encajado en un +alle pro!undo !lanqueado de alturas( Al otro lado del r-o, sobre los crestones y lomas, esperan las !ormidables or anizaciones de!ensi+as, que tienen a su !a+or la aspereza de aquel terreno( %as trinc$eras est#n prote idas por troncos de #rboles y terraplenes( %os reductos son de cemento, cubiertos por capas de tierra y de pedruscos( %os bombardeos no $acen ran mella en estas obras( 8na in!inidad de re!u ios subterr#neos e9ca+ados en medio de las !orti!icaciones, o!recen proteccin se ura( No $ay m#s remedio que proceder a un nue+o dispositi+o, estrec$ar el !rente, localizar la accin de la artiller-a y reunir masas para reanudar el ataque a !ondo(1

&stas obser+aciones de un ma n-!ico cr-tico italiano, est#n con!irma" das por los partes que se reciben del Cuerpo de &j)rcito del Auria(

&n treinta y seis $oras los in enieros del Cuerpo de Aropas =oluntarias $an construido una pista de oc$o Uilmetros entre &l Aoro y <alada, pese a la dureza del terreno y a los randes desni+eles( &ste es!uerzo recuerda otros, prodi iosos, cumplidos en el Fidasoa, la cuencas del Alcanadre, del Cinca, del <e re y de Asturias por los in enieros nacionales( &l d-a BC el ,eneral <olc$a a in!orma al &j)rcito del Norte: B2D

*a continuado el a+ance del ala derec$a, con !uerte resistencia enemi a y reaccin de a+iacin y de numerosa artiller-a( <e $a ocupado, +enciendo esa resistencia, el =)rtice <alada, y a la $ora de dar el parte se diri -an las !uerzas $acia Pe'a Ruliana( &l !lanco izquierdo $a su!rido un !uerte contrataque enemi o, briosamente rec$azado en la con!luencia del Palancia con el Farranco Iesinero( %a mayor parte de las bajas $abidas lo $an sido por a+iacin, que $a estado e9traordinariamente acti+a, y por la artiller-a de ran calibre, que operaba por !uertes concentraciones !uera del alcance de nuestra contra bater-a( <e $an $ec$o BL5 prisioneros, se $an presentado 5L milicianos y se $an co ido m#s de 2LL muertos enemi os(1

&ste d-a, el mismo ,eneral comunica:

&n el d-a de $oy $a continuado nuestro a+ance, aunque muy lentamente, por la constante a!luencia de enemi o, por la di!icultad del terreno y por la ran cantidad de obras de !orti!icacin( &l enemi o lanz un !uerte contrataque sobre nuestro !lanco derec$o, li eramente al Norte del =)rtice <alada, que !ue rec$azado con p)rdidas, su!riendo nuestras !uerzas medio centenar de bajas( &l ala derec$a $a rebasado en su a+ance el =)rtice <alada en direccin <ur, continuando el mo+imiento a la $ora de dar el parte, sin que pueda precisarse la l-nea alcanzada( Por la izquierda se $a ocupado el macizo rocoso que domina Fe -s $asta la misma ribera del Palancia, con !uerte resistencia enemi a( Por el centro, al unas !uerzas atra+esaron el r-o Palancia y ocuparon un crestn de piedra que domina por el :este el pueblo de Ie -s(1

Hice el parte del Cuerpo del Auria, con !ec$a 2B de julio:

&n la madru ada de $oy las !uerzas de nuestra derec$a recti!icaron a +an uardia la ocupacin de las estribaciones del =)rtice <alada, !ranqueando el l-mite de la pro+incia de =alencia( &n su a+ance $an encontrado m#s de 4LL cad#+eres enemi os sin retirar( &n el centro, las !uerzas que $ab-an ocupado el &spoln que domina Fe -s, su!rieron un !uerte contrataque con +iolent-sima accin de artiller-a, que produjo BLL bajas solamente en el C(X Fatalln de Fail)n, a pesar de lo mal la unidad resisti con esp-ritu admirable y rec$az al enemi o caus#ndole randes p)rdidas( Hurante el resto del d-a, las !uerzas, tras intensa preparacin de artiller-a y a+iacin, $an intentado asaltar las !orti!icaciones enemi as de la l-nea del Palancia, pero no $an podido $acerlo, a pesar de $aberse lanzado a !ondo las !uerzas@ contribuy a ello la di!icultad del terreno y le !uerte or anizacin de!ensi+a( <e $an $ec$o B5L prisioneros y se $an presentado oc$o milicianos(1

B2E

As-, sucesi+amente, durante d-as y d-as, el Cuerpo del Auria dar# cuenta de +iolent-simos contrataques contra el =)rtice <alada y contra las posiciones del sector de Pe'a Ruliana, en las que el ,eneral Asensio, je!e de la B2(N Hi+isin, acredita sus e9cepcionales condiciones de mando@ el Cuerpo =oluntario re!erir# tambi)n reacciones rojas de e9trema ener -a en la zona :este de =i+er y en el sector de Caudiel@ el de Castilla dar# cuenta de que en todo el !rente de *i ueras el enemi o se encarniza sobre cada palmo de tierra@ y en lo que se re!iere a =ali'o y Aranda, pasar#n d-as y m#s d-as sin otra no+edad que los +iolentos asaltos rojos contra el !rente de Nules y contra las posiciones de &spad#n, porque las tropas de Miaja tienen que cumplir la consi na de resistencia $asta la muerte( As- podr# pro+ocar =icente Iojo su maniobra de Catalu'a, en la que pone el ,obierno de Farcelona esperanzas rayanas en la m#s !abulosa ilusin( &l d-a 2L !ue cuando las !uerzas nacionales in+adieron en masa todos los sectores cercados, las di!erentes bolsas t#cticas que se $ab-an ido creando( %a toma de *i ueras, de Caudiel y de Fena!er representaba la lle ada al ran objeti+o !ijado para la uerra entre las montarlas y anunciaba una se unda !ase que $ab-a de acabar con la ocupacin de =i+er y de <a unto( &l Hestacamento de &nlace o A rupacin del Maestraz o se $ab-a dado la mano con las tropas +ictoriosas de Mora y del Norte de <arrin (=arela), y ya la maniobra de con+er encia se anunciaba !atal para las rojos( 8n millar de Uilmetros cuadrados quedaban unidos a la &spa'a de .ranco@ randes sistemas de !orti!icaciones mar9istas $ab-an saltado en pedazos, y aunque toda+-a quedaban otras que rebasar, la moral de las unidades nacionales promet-a una sucesin de )9itos( -niversario del segundo ao del -lzamiento (ilitar &n ese punto de las operaciones lle aba el se undo ani+ersario del Mo+imiento nacional para la liberacin de &spa'a (BE de julio de BC36"BE de julio de BC3E)( Hurante ese tiempo, .ranco se $ab-a apoderado del si uiente material, a lo lar o de docenas de combates triun!ales: Ca'ones 4B3 Morteros BDD .usiles"ametralladores( B(D52 B2C

.usiles Cartuc$os ,ranadas de mano &9plosi+os

B3B(D3C 246(LLL(LLL 25L(LLL 6LL(LLL Uilos

%as !ec$as de las +ictorias alcanzadas durante dos a'os pod-an esta" blecerse del si uiente modo: 22 de julio de BC36 Aoma del Alto del %en( BB 1 a osto 1 1 M)rida( B4 1 1 1 1 Fadajoz( B5 1 1 1 1 Aolosa( 3 1 septiembre 1 1 Aala+era de la Ieina( 4 1 1 1 1 ;rGn( B3 1 1 1 1 <an <ebasti#n( B3 1 1 1 1 Ionda( 2B 1 1 1 1 ;biza y .ormentera( 22 1 1 1 1 %iberacin completa de ,uipGzcoa( 26 1 1 1 1 Far as( 2D 1 1 1 1 %iberacin del Alc#zar( E de octubre de BC36 Na+alperal y <i Menza B3 1 1 1 1 Pe'arroya y Pueblonue+o del Aerrible( B5 1 1 1 1 C$apiner-a y otros pueblos de Madrid( BD 1 1 1 1 %iberacin de :+iedo( BE 1 1 1 1 ;llescas( 22 1 1 1 1 Na+alcarnero( 26 1 1 1 1 ,ri'n( 4 de no+iembre 1 1 ,eta!e y %e an)s( 6 1 1 1 1 Casa de Campo( B5 1 1 1 1 Ciudad 8ni+ersitaria( 4 de diciembre 1 1 Cerro del A uila( BD de enero de BC3D Marbella( E de !ebrero 1 1 M#la a( B3L

BB 1 1 2E de abril 2C 1 1 B de mayo B2 de junio B5 1 1 BC 1 1 24 de julio B6 de a osto 24 1 1 26 1 1 B de octubre 2B 1 1 22 de !ebrero C de marzo BL 1 1 BD 1 1 22 1 1 3 de abril 41 1 D 11 B5 1 1 B6 de junio 5 de julio B3 1 1 BE 1 1

1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 de BC3D de BC3D de BC3D de BC3D de BC3D 1 1 de BC3E 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1

Motril( Huran o( ,uernica( Fermeo y Mundaca( Iotura del cinturn de $ierro1( ,ald#cano( Filbao y Faracaldo( Ieconquista de Frunete( Ieinosa( Aorrela+e a( <antander( Co+adon a( ,ijn (desaparece el .rente Norte), Ieconquista de Aeruel( &mpieza la o!ensi+a en Ara n( Ieconquista de Felc$ite( Caspe( &mpieza la o!ensi+a en *uesca( %)rida y Mora de &bro( Morella( Aremp y Fala uer( =inaroz( Folsa d Fielsa( Nules( <arrin y Mora de Iubielos( *i ueras, Caudiel, Pe'a <alada(

*e aqu- el ma n-!ico balance de dos a'os de uerra, de dos a'os que parecen mila rosos, porque todas estas +ictorias $an sido alcanzadas al par que se creaba un &j)rcito@ o sea, partiendo pr#cticamente de la desnudez(

B3B

O*ensiva de sorpresa en el *rente de E9tremadura /a $emos dejado e9puesto el )9ito local que el &j)rcito del <ur, a las rdenes del ,eneral Pueipo de %lano obtu+o en el mes de junio sobre los sectores de la <ierra de la ,rana, ,ranja de Aorre$ermosa y Peraleda de <aucejo( Como si aquel r#pido mo+imiento de las tropas meridionales !uera una preparacin de operaciones m#s +astas, el BC de julio se inici una maniobra de considerable amplitud, con la !inalidad de reducir la inmensa bolsa de Hon Fenito o de %a <erena (&9tremadura), e9istente desde los primeros d-as del Alzamiento( %a eo ra!-a y eolo -a de esta re in espa'ola es interesante( Hesde %a <erena a la mar en meridional del ,uadiana, $asta Pozo" blanco y =illanue+a de Crdoba en %os Pedroc$es, las capas eol icas constituti+as del pa-s se orientan con rumbo Noroeste a <ureste@ se trata de los +iejos ple amientos $ercinianos del :este de &spa'a, $oy arrasados $asta el ni+el eneral de la penillanura en que se yer uen +iejas y duras ra-ces@ son las ra-ces, al presente desmanteladas, de los estratos que +ienen, por su mayor dureza, resistiendo el des aste de la erosin implacable y se mantienen toda+-a en resalto, sobre la eneral super!icie de equilibrio, reju+enecida en parte por nue+os ciclos de erosin( %os mismos r-os 0QGjar, ,uadiana, :rti as, ,uadalmez, etc(0, a!luentes o suba!luentes del ,uadiana, en la comarca de Castuera, y cuantos, en sentido opuesto o con direccin <ureste, +ierten sus a uas en el claro ,uadalqui+ir, se muestran con ruentes con el arrumbamiento de los estratos, es decir, con la tectnica comarcal (sal+o el ,uadiana, de curso incon ruente)( %as capas eol icas son de !ec$a paleozoica, y est#n compuestas por +iejas pizarras lustrosas, duras cuarcitas, areniscas y calizas anti uas en que yacen !siles decisi+os para datar su edad y de un alto inter)s paleontol ico (el espon iario -c.eocyat.us (arianus, propio del c#mbrico de <ierra Morena, de los m#s anti uos y primiti+os !siles de la tierra, que $a ser+ido para determinar la incontrastable anti Medad de las capas en que yace)( &l pueblo de Fl#zquez est# edi!icado sobre el c#mbrico@ =alsequillo y Castuera en el contacto entre el silGrico y el c#mbrico( %as !ajas de los terrenos primarios o paleozoicos dejan +er !recuentes intercalaciones de rocas erupti+as, amplias y potentes, y tanto en la zona B32

de %a <erena, al Noroeste, como en la de %os Pedroc$es, al <ureste, el ranito jue a papel principal( *inojosa del Huque y Pozoblanco se alzan en terreno ran-tico, sobre berrocales, y la piedra berroque'a se emplea pro!usamente en la construccin y en el cercado y deslinde de !incas( Felalc#zar, al Norte de *inojosa, se yer ue entre la !aja de contacto entre la !aja ran-tica de *inojosa y Pozoblanco y la zona c#mbrica situada en su borde oriental( &l ni+el eneral medio de la lon e+a penillanura se ele+a a los 4BL" 45L metros de altitud, y sir+e de zcalo o pedestal a las er uidas <ierras que no alz#ndose muc$o sobre )l contribuyen, con todo, a di+ersi!icar el pa-s, $aciendo de cada risco un punto de de!ensa( &n <anta &u!emia, al &ste de Felalc#zar, si la Cuerda de la Na+a no e9cede de los 64L los 64L metros, a su oriente la inmediata <ierra de *orcn, siempre !iel al rumbo Noroeste"<ureste, se alza el =)rtice *orcn, a los E53 metros (la cota m#s alta del pa-s)( M#s al :este de *inojosa del Huque, en la comarca de Fl#zquez (5CC metros) y de =alsequillo, la penillanura al o m#s ele+ada 0alrededor de los 5LL metros0 es tablero en que se alzan <ierras numerosas, constantemente !ieles al rumbo comGn( Procediendo en esta misma direccin, y a partir de la orilla izquierda del QGjar se +an sucesi+amente le+antando la <ierra del Coscojo (D2C) metros), la del Aorozo (63L metros), la de Mese ara (DDL metros), y su prolon acin <ureste, <ierra Arapera (DEB metros) las serrezuelas silGricas al Norte, de =alsequillo (5EL metros),, lu ar de duros y reiterados combates, alon ada en direccin <ureste por los Cerros de Patuda (DLB metros), Mano de *ierro (66C metros), %a Aejonera (D2L metros), Alcornocosa (DC3 metros)((( Al <ureste de =alsequillo y &ste de %a ,ranjuela (55B metros), paralelas a las enumeradas, se ele+an <ierra Noria (DBC metros), <ierra &l PerG1 (6CL metros) y su prolon acin <ureste, separada por el Puerro de los Ares Mojones( Al <uroeste tenemos <ierra Aejonera (6EL metros), que corre paralela a las anteriores( %a <ierra del Coscojo continGa al <ureste en la <ierra de Cerro Mariscal y Castillo de los Fl#zquez (D5L y D56 metros, respecti+amente) Al <uroeste de Fl#zquez pueden citarse <ierra Na+arra (%a Na+arra, D4C metros) y <ierra de la *errera (66L metros), con otra sucesin, al o incone9a, debida, como todas, a las acciones erosi+as, de cuerdas y lomas con altitudes semejantes( %a <ierra de la ,rana, la m#s lejana al <uroeste, alcanza EBB metros, altitud m#9ima de cuantas se alzan en la e9tensa comarca de la que ella es centro( B33

Castuera es de se'alada importancia por ser cruce de los +iejos y naturales caminos de Crdoba a Castilla y de <e+illa a Almad)n el Azo ue@ este Gltimo $a ser+ido durante si los para la saca del bermelln y del mercurio de sus minas !amosas( &l clima, c#lido, templado, caracterizado por sus +eranos de altas temperaturas, sin llu+ias, de cielo e9tremadamente despejado y luminoso, e9plica por su aridez la escasez de cauces, con r) imen de uad= sus escasas a uas se e+aporan bajo el seco y trrido +erano( %a +e etacin mediterr#nea, de austero +erdine ro, es la adecuada para resistir la implacable sequ-a esti+al@ encinas, robles encinie os o queji os, alcornoques, !orman de$esas bajo el sol implacable y bajo un ambiente cristalino( &ntre los arbustos la coscoja, el lentisco y, sobre todo, las jaras, asociadas en e9tensos jarales, +isten i ualmente en la +ieja re in ple ada, ya las rasas de la penillanura, ya los plie ues de las cuarcitas en resalto que !orman las <ierras( *ay espacios totalmente desnudos en el seco y #rido pa-s, y otros en que descuellan, dispersas, matas de retama, de romero, de tomillo( %a o+eja y el cerdo !orman la anader-a principal( <obre este espa'ol-simo escenario tu+o lu ar la o!ensi+a de BC de julio de BC3E, lle+ada a t)rmino por los &j)rcitos del Centro y del <ur, en $#bil operacin combinada( VVV All- e9ist-a, como se $a apuntado m#s arriba, una ran bolsa estra" t) ica desde los primeros d-as del Mo+imiento( Cuando las columnas del coronel /a Me atra+esaron tierras e9treme'as y conquistaron las ciudades de M)rida y Fadajoz los rojos !ueron constituyendo un !rente, en !orma de +asto saliente, que dejaba en sus manos buena parte de &9tremadura, dominaba los yacimientos mineros de Pe'arroya, Puertollano y Almad)n y les abr-a la esperanza de operar al una +ez sobre las l-neas de comunicacin y enlace entre el <ur y el Norte de la &spa'a nacional( Pe'arroya cay en manos de Pueipo de %lano antes de que terminara el a'o BC36( No sucedi as- con el resto de las cuencas mineras enunciadas( &n di+ersas ocasiones el ,obierno rojo estudi y aun aprob pro" yectos militares encaminados a romper el !rente nacional en los sectores de Medell-n y M)rida( %a !inalidad era cortar en dos la &spa'a de .ranco, B34

adelantar las l-neas $asta la !rontera de Portu al y batir lue o separadamente a los &j)rcitos de cada uno de los territorios aislados( <e sabe, de modo muy concreto, que cuando en el a'o BC3D produjeron los comunistas, a insti aciones de MoscG, la ca-da del ,abinete mar9ista presidido por %ar o Caballero, )ste ar ument diciendo que su desapa" ricin del Poder entra'aba aplazamientos castrenses de muc$a importancia, y que el coronel Asensio Aorrado ten-a muy bien estudiada una poderosa o!ensi+a en &9tremadura $acia los objeti+os que acabamos de apuntar( No se rindieron los comunistas a estos razonamientos, y %ar o Caballero tu+o que dimitir( M#s tarde, el comandante P)rez <alas, je!e de uno de los Cuerpos de &j)rcito de &9tremadura (Cuartel eneral en Pozoblanco), propuso en di+ersas ocasiones acometer esa empresa, sin duda llena de tentaciones, pero que e9i -a muc$os e!ecti+os, decisin e9traordinaria, tropas de primer orden y unos randes cuadros de mandos subalternos( *asta el !inal de la campa'a la obsesin de la uerra en &9tremadura caracterizar-a las +acilaciones del Mando rojo( <i no se lle+ a cabo con mayor empuje, cGlpese a los problemas estrat) icos que el ,eneral-simo .ranco planteaba al &j)rcito mar9ista en otros teatros de operaciones( VVV Para el BC de julio de BC3E se dispuso que una parte de las tropas del Centro (,eneral <aliquet) y otra parte de las del <ur (,eneral Pueipo de %lano) iniciaran sendos ataques en los e9tremos de la bolsa de Hon Fenito, a !in de con!luir en la ciudad de Castuera( &l ,eneral <aliquet partir-a del sector %o ros#n"Madri alejo y se diri ir-a $acia :rellana la =ieja y =illanue+a de la <erena( &l ,eneral Pueipo se apoyar-a en las posiciones alcanzadas en torno a Peraleda de <aucejo y estribaciones de la <ierra del Pedroso, y lanzar-a la !lec$a de su ataque sobre la re in de Monterrubio, Qalamea de la <erena y &sparra osa( &n las dos alas se produjo, por una ma n-!ica sorpresa, la ruptura del !rente enemi o( A la izquierda <aliquet ocup durante la se unda jornada de o!ensi+a lo pueblos de Acedera, :rellana la =ieja, Na+al+illar y :rellana de la <ierra, lo cual representaba una pro!undizacin de B5 Uilmetros en campo rojo( %as +an uardias se acercaron a la corriente del r-o ,uadiana, cuyo paso se prepar inmediatamente, como operacin B35

preliminar para intentar al d-a si uiente la marc$a $acia el cauce del r-o QGjar, en direccin Norte"<ur( Por el ala derec$a Pueipo ocup r#pidamente los pueblos de Monterrubio, Qalamea de la <erena y &sparra osa, y qued en condiciones de amenazar las lomas que de!ienden Castuera por el :este y por el <ur(

Al Norte de Castuera pasa el !errocarril de Fadajoz a Ciudad Ieal, que cruza la +illa de Cabeza de Fuey( &l d-a 2B las columnas del Centro y del <ur estaban pr#cticamente a la +ista y prontas a enlazar a reta uardia de la ran bolsa enemi a( &sta se apoyaba en la <ierra de *ornac$os y no dispon-a de muc$as comunicaciones para una retirada +eloz( Al encontrarse las tropas nacionales en la zona de Castuera el !ondo de la bolsa estaba de $ec$o copado@ la perse uida reduccin se lo raba, pues, -nte ramente( &l ampl-simo semic-rculo que describ-a el !rente en los +alles de %a <erena, iba a desaparecer de un momento a otro( 8na +eloz pro resin de las tropas del Centro $asta Puebla de Alcocer y $asta el curso del QGjar, que pasaron brillantemente, dibuj la amenaza contra el !errocarril de Ciudad Ieal, sobre cuyo trazado se en+iaron destacamentos de Caballer-a( B36

8n nue+o salto de B2 Uilmetros lle+ a las tropas nacionales $asta el pueblo de Fenquerencia de la <ierra y les entre todos los montes situados al :este de Castuera( Hurante la Gltima decena de julio y primeros d-as de a osto la re" duccin de la bolsa de la <erena !ue completada( %a ciudad de Hon Fenito +io izada en la torre parroquial la bandera bicolor( Aodo el curso del QGjar qued inmediatamente dominado( Castuera misma !ue el lu ar en que enlazaron las dos alas con!luentes( Hentro de la bolsa reducida estaban encerrados 23 pueblos, y entre ellos, al unas localidades importantes, como Hon Fenito, con 23(LLL $abitantes@ =illanue+a de la <erena, con B6(LLL@ Campanario (primer sector de enlace entre el Centro y el <ur), con BL(LLL, y Castuera, con otros BL(LLL( :tros, como Na+al+illar, Acedera, Medell-n, Men abril, Manc$ita, %a *aba, Ma acela, %a Coronada, Puintana de la <erena, &sparra osa de la <erena, :rellana la =ieja y Fenquerenda, indicaban la importancia del territorio conquistado, de 3(5LL Uilmetros cuadrados de e9tensin, con m#s de 4LL(LLL $abitantes( &l !rente de &9tremadura, aquel +iejo !rente amenazador contra las esenciales comunicaciones de la &spa'a nacional, $ab-a desaparecido( Medell-n, la patria loriosa de uno de los $ombres m#s e9cepcionales que $a conocido el mundo, *ern#n Cort)s, pasaba a !ormar parte de la &spa'a nacional( &l =;;; Cuerpo de &j)rcito rojo, disperso y aplastado, luc$aba denodadamente por reor anizarse( No lo consi ui $asta a la lle ada del S;;; Cuerpo, en+iado a toda prisa del de %e+ante@ )ste, !ormado por tropas de c$oque, inici una contrao!ensi+a, que consi ui recuperar cierta zona del terreno perdido, al o as- como la se9ta parte de las tierras conquistadas !ulminantemente por <aliquet y Pueipo de %lano( 3ran diversin estrat gica de los rojos en el ro Ebro %ector que $as tenido la paciencia de se uir $asta este cap-tulo la lectura del presente libro: te encuentras ya en el momento que nos anuncia irre+ocablemente el !inal de la uerra@ !inal +ictorioso, naturalmente, para el ,eneral-simo .ranco( =amos a entrar en el relato de la Gltima batalla del &bro( %os en)r icos es!uerzos rojos de tipo di+ersi+o lle+an $asta a$ora los nombres de FrG'ete, Aeruel y Felc$ite@ el de Fala uer y Aremp no lle a producirse con los caracteres calculados por el &stado Mayor de B3D

Farcelona( %a cuarta di+ersin estrat) ica, la m#s poderosa, es esta del &bro, y merece un estudio detenido(

Iecordemos que durante el mes de junio de BC3E =icente Iojo, Ae!e de &stado Mayor en Farcelona, ascendido por el ,obierno mar9ista a ,eneral, quiso romper el !rente nacional de Ara n y Catalu'a mediante los tremendos y reiterados asaltos a los sectores de Fala uer y Aremp( No lo consi ui( Pero lejos de $aberse resi nado a la inacti+idad o a una de!ensi+a sin ilusiones, continu or anizando, con los restos de las Hi+isiones des$ec$as, m#s la ri urosa recluta que se lle+ a cabo, un nue+o e importante &j)rcito de +an uardia, %os pensamientos de =icente Iojo eran propios de un t)cnico del arte militar, aunque se basaban sobre datos absolutamente equi+ocados( &n realidad, ni Iojo, ni Miaja, ni *ern#ndez <arabia, ni nin Gn otro de los je!es mar9istas alcanzaron jam#s a desci!rar los +astos planes de .ranco( Por ejemplo: ante la ran o!ensi+a nacional de %e+ante in!ormaron diciendo que, aun en el caso de que los atacantes lle aran a la l-nea <arrin"=i+er"<e orbe"<a unto, este es!uerzo consumir-a los meses de a osto y septiembre, y las unidades encar adas de la maniobra lle ar-an a sus objeti+os muy !ati adas y con ran des aste( 8na +ez all-, .ranco tendr-a que disponer una $onda reor anizacin y rea rupacin de las distintas Hi+isiones, lo cual le lle+ar-a el mes de octubre( &n todo caso, no $ab-a que pensar en nue+os intentos amplios antes de no+iembre( Parec-a claro, por consi uiente, que la campa'a de =alencia 0pre+ista y temida0 ser-a, en realidad, una campa'a de in+ierno( Nos encontr#bamos en julio( >Pui)n pod-a calcular lo que en el orden internacional suceder-a entre julio y el in+ierno? B3E

Aodo ese tiempo permit-a or anizar una o dos randes o!ensi+as en distintos sectores@ !ue ele ido corno m#s con+eniente el del &bro, !rente entre Mequinenza y Mora de &bro( .ranco, bruscamente atra-do $acia aquel sector, tendr-a que suspender, por de pronto, su maniobra sobre =alencia, sacar tropas empe'adas y embebidas en territorios dur-simos y atender a dos problemas delicados@ como los e!ecti+os rojos de %e+ante eran !uertes, se intentar-a contratacar pro!undamente en la pro+incia de Aeruel o en el l-mite de Aeruel con =alencia y Castelln, apenas se ad+irtiera que el ,eneral-simo nacional des uarnec-a ese !rente y des+iaba $acia el &bro el caudal mejor de sus Hi+isiones de maniobra( Pue los in!ormes rojos no acertaron en sus pre+isiones resulta bien demostrado por los acontecimientos( A'adiremos m#s@ la iniciati+a de atacar en el &bro, s- a muc$os pudo parecer a!ortunada desde el punto de +ista de la uerra, en eneral !ue un error que los rojos pa aron car-simo y que abre+i el t)rmino de la campa'a( Alar ar en %e+ante y en el Centro la resistencia, dada la e9tensin de los territorios que all- dominaban los rojos, era cosa posible@ interesaba al ,obierno de Farcelona, sobre todos los dem#s propsitos, anar tiempo, abrir plazos y demoras, mantener en pie el con!licto, por si al Gn inesperado suceso pod-a ali+iarles su situacin de pesadilla( Para ello deb-an reser+ar intacta su Gnica masa de maniobra@ no e9ponerla a la completa destruccin@ e importaba, i ualmente, conser+ar in+iolado casi todo el territorio de Catalu'a, como estribo para que el ,obierno de Farcelona, alz#ndose en )l, pudiera ser a+istado desde el otro lado de las !ronteras y se le tu+iera en cuenta a los e!ectos de ciertos di#lo os( Hesa!iar al ,eneral-simo en el &bro equi+al-a a llamar su atencin sobre ese &j)rcito de maniobra a que nos $emos re!erido, y alentarle a que emprendiera su destruccin, i ual, e9actamente i ual, que $ab-a acontecido en Aeruel( <in el menor mar en de error podemos e9presar con !rmula ma" tem#tica la semejanza de las situaciones de Aeruel y el &bro, as- como los resultados respecti+os: la batalla del &bro es a la de Catalu'a lo que !ue la de Aeruel a la de Ara n(

B3C

3eogra*a y geologa de la regin atacada por los rojos &l r-o &bro, en el tramo comprendido entre Mequinenza, tendida en su orilla izquierda, y (a uas m#s abajo) Mora de &bro, emplazada en su mar en derec$a, se dispone, como corresponde a un r-o +iejo, en amplios tuertos o meandros, menos cerrados que los de <#sta o, &scatrn y Caspe 0encajados $ondamente, sobre todo en el trayecto entre .ayn y Asc0, en las $oces y ar antas por el propio r-o tajadas (a lo lar o de una pertinaz labor de erosin que trabaja desde $ace muc$os milenios), en el espesor de las capas constituidas por materiales de !ec$a oli oc)nica, principalmente dominantes en la eolo -a del pa-s( %a ribera del &bro, o simplemente, la ribera1, como la llaman en el pa-s, queda limitada al Norte por las ,arri as de la pro+incia de %)rida@ al <uroeste, por la tierra alta en que se yer uen sierras di+ersas, como la de .atarella, Montes de Asc y otras que m#s adelante se enumeran, y al &ste el Priorato (que tiene por su centro a .alset)( &n Mequinenza, situada al pie de su !ortaleza (254 metros), el &bro recibe por su orilla izquierda las mansas a uas del <e re, reci)n en rosado por el Cinca (en la ,ranja de &scarpe), y !orma en sus m#r enes an ostas !ajas alu+iales, en contraste con los cerros oli oc)nicos de las paredes de las ar antas( &9tensas islas, i ualmente alu+iales, en la con!luencia, di+iden al <e re en dos brazos@ y a uas m#s abajo, el &bro !orma otras, alon adas en el sentido en que !luye su l-quido caudal( He modo radual se +an estrec$ando y a$ondando las ar antas en que el &bro se $a encajado 0sin ularmente al pie de los cerros de Ioda (33B metros) y de .ayn (2E2"2E4 metros ), !rente al barranco de Holcet 0, en donde el &bro !luye de Norte a <ur $asta el pueblo de .ayn (situado en su orilla derec$a)( Aqu-, el !errocarril de Madrid"Farcelona alcanza el &bro, y ce'ido a las !aldas de su mar en derec$a si uiendo !ielmente por imposicin del propio relie+e, cuantas in!le9iones trazan las $oces en que el &bro camina encajado, no le abandona $asta Mora la Nue+a( Hesde .ayn $asta .li9 el &bro corre de :este a &ste y no presenta m#s poblado que Iibarroja de &bro, en su orilla derec$a, dejando al <ur la llamada Aierra Alta, pa-s amesetado de altitud media comprendida entre los 35L metros (Pobla de Masaluca, 36B metros) y los 5LL metros (=)rtice Menares, 4D4 metros)( Poco m#s al <ur de .ayn, y por su mar en B4L

derec$a, el &bro $a recibido las men uadas a uas del r-o Matarra'a( ,andesa (36E metros) es centro pol-tico y mercado de toda esta zona de la Aierra Alta, en que se yer uen <ierras en su mayor-a de tipo amesetado o tosales, ori inadas por la erosin, como la <ierra de Pandols (Pu- Caball), DLC metros), situada al <ureste de ,andesa, prolon ada m#s al Nordeste, en la <ierra de Caballs (=)rtice Caballs, 66L metros), a cuyo p-e meridional y a los BEC metros de altitud se emplaza el pueblo de Pinell@ la <ierra de %a =all de %a Aorre (424 metros), al Noroeste de la anterior, en cuyas estribaciones septentrionales y en importante encrucijada se sitGa la =enta de Camposines, no lejos del Coll de su nombre@ la <ierra de la Picosa (4C6 metros)@ la del _ uila (4ED metros)@ la <ierra de la .atarella (=)rtice Montserrat, 546 metros) al <ur de Iibarroja de &bro( &n .li9 el &bro se retuerce en un terrado meandro, ya en trance de cortarse@ es, por tal razn, el centro industrial de la comarca( &l poblado de .li9 y sus instalaciones industriales electroqu-micas se alzan en las ramas abiertas de la $erradura que el r-o describe( Hesde .li9 $asta Mora de &bro el r-o marc$a con direccin apro" 9imada de Norte a <ur( &n el a'o BE3E, justamente un si lo antes de la san rienta batalla que +amos a estudiar, .li9 !ue teatro de una espantosa luc$a entre las !uerzas del ,eneral Cabrera y las de ;sabel ;;( &l !errocarril, por e+itar el tuerto del &bro, se tiende entre ambas ramas rectas de la $erradura( Asc (6C metros de altitud), est# i ualmente en la orilla derec$a del &bro, y ,arc-a (D3 metros), en la izquierda, sobre la con!luencia del Ciurana( %a <ierra del Aormo, que se le+anta (=)rtice Aormo, 525 metros) entre =inebre y ,arc-a, est# !ormada por materiales en parte tri#sicos, en parte oli oc)nicos( .inalmente, entre ,arc-a y Mira+et el &bro !luye por pa-s m#s abierto antes de encajarse de nue+o en las ar antas tajadas en el espesor de las capas constituti+as de la cordillera litoral catalana, que !orzosamente $a de atra+esar para desembocar en el Mediterr#neo( Mora de &bro y Mora la Nue+a, Fenisanet, ,inestar y Mira+et se disponen en llanadas alu+iales, edi!icadas por el propio r-o, en lenta labor de sedimentacin@ en ellas los $abitantes del pa-s culti+an sus cuidadas y pr+idas $uertas( &l interior del pa-s en un principio descrito, recio, duro, amesetado, de <ierras y rosales, no de ran altitud pero s- escabrosas y di+ersas, ostenta una +e etacin y una a ricultura de tipo decididamente mediterr#neo( &ncinas, alcornoques, al arrobos pinos mediterr#neos son sus #rboles dominantes, aun cuando escasos, sobre todo los pinares, B4B

arrasados con ocasin de la ,ran ,uerra( %a a ricultura de secano tiene, como culti+o principal, el del oli+o( %os cereales, las arro!as, +id, !rutales mediterr#neos 0a se'alar !rutos de meollo, como la almendra y la a+ellana"0 completan el cuadro( %a a ricultura de re ad-o en las llanadas alu+iales que el r-o $a depositado en ambas m#r enes tiene su e9presin en la $uerta, rica y espl)ndida( &l pa-s serrano del interior aparece +estido por la arri a mediterr#nea, sal+o las partes en que las rocas 0calizas, areniscas0 de tonos albarizos, se ostentan desnudas(

B42

"lan del Estado (ayor rojo en el Ebro M#s que nin uno de nuestros comentarios dar# idea clara del plan concebido por =icente Iojo, Re!e del &stado Mayor Central de Farcelona, la :rden de :peraciones comunicada el d-a 22 de junio de BC3E por el Re!e B43

del &j)rcito del &bro( &ste je!e era el e9 miliciano Ruan Modesto ,uilloto, que capitane milicianos desde el primer momento en las alturas del Puerto de Na+acerrada, entre <e o+ia y Madrid( %os rupos que Modesto someti a su mando !ueron la base del Fatalln A$aelmann( Poco a poco subi de raduacin el miliciano, y en julio de BC3E era teniente coronel y comandante en je!e del &j)rcito del &bro( &ste &j)rcito estaba constituido por dos Cuerpos de &j)rcito: el S=, mandado por el comunista Aa Me'a, que se $ab-a distin uido en la de!ensa de Madrid, y el =, mandado por &nrique %ister, procedente del 5(Z Ie imiento, !undado en Madrid por el comunista &nrique Castro( &ra Re!e de &stado Mayor del &j)rcito rojo del &bro el teniente coronel .#bre as y Re!e de &stado Mayor del = Cuerpo el teniente coronel Manuel %pez ; lesias( No $emos podido saber qui)n era el militar pro!esional que asist-a al estudiante de Ciencias (Aa Me'a), desi nado je!e del S= Cuerpo( &l plan eneral de los rojos se $alla contenido en un documento !irmado por el Re!e del &j)rcito del &bro, en mi puesto de Mando, a las quince (B5) $oras del d-a +eintids (22) de julio de mil no+ecientos treinta y oc$o1( &n ese plan se establece como misin del &j)rcito la de constituir una !uerte cabeza de puente en la re in de ,andesa, que pueda ser+ir de base a ulteriores operaciones@ y s- las circunstancias se presentan !a+orables continuar la penetracin1( /a +eremos m#s adelante cmo so capa de la cabeza de puente alber" aba el Mando tojo randes ambiciones( %as tropas con que se cuenta para la operacin son las si uientes: Cuerpo de &j)rcito nGmero 1 1 1 1 1 1 1 1 1 S= S;; = S=;;; Hi+isiones 42, 3 y 35( Hi+isin B6( Hi+isiones BB, 45 y 46 Hi+isiones 2D, 43 y 6L(

Aenernos, pues, un total de BL Hi+isiones, como masa de maniobra, o sea una ci!ra apro9imada, en los primeros momentos, de BLL(LLL $ombres( &stas BL Hi+isiones est#n inte radas por 3B Fri adas, con un total de B3B Fatallones( *ay que a'adir a tos e!ecti+os rojos tres Ie imientos de Caballer-a, con los nGmeros 2, 3 y D( %a masa de tanques y de blindados se descompone del modo si" uiente: B44

Ares Compa'-as del tercer Fatalln de Aanques( 8na Compa'-a del primer Fatalln de Aanques( Hos Compa'-as de Aanques del &j)rcito del &ste( Primer Fatalln de Flindados( Aercer Fatalln de Flindados( 8na Compa'-a independiente de Flindados(

%os rupos artilleros reunidos con destino a la operacin del &bro sumaban apro9imadamente de DL a EL bater-as, m#s B6 bater-as antia)reas de 2L mm(, cinco bater-as de 4L mm( y seis bater-as de D6,2 mm(, con dos Compa'-as de ametralladoras de seis m#quinas de cuatro tubos(
<e trata 0dice te9tualmente la :rden eneral de operaciones del &j)rcito rojo del &bro, con !ec$a 22 de julio de BC3E0 de establecer una !uerte cabeza de puente en la re in de ,andesa( Para lo rarlo $ay que e!ectuar el paso del r-o &bro( &ste paso $a de realizarse por +arios puntos simult#neamente, a !in de distraer la atencin del enemi o y !acilitar la accin de dos columnas principales que $an de atacar a !ondo y conquistar los objeti+os( Hos acciones m#s lejanas, en los e9tremos del dispositi+o, permitir#n distraer la posible reaccin contraria y, en su caso, e9plotar el )9ito( 8na accin preliminar complementar-a por parte del &j)rcito del &ste, en la re in de <ort, para ocupar <ant Iom# de Aabernoles y alturas inmediatas, al objeto de e+itar la maniobra de reser+as enemi as de al una importancia $acia el <ur del &bro, cortando la carretera del =alle de Ar#n, y otra, e+entual, por parte del ,rupo de &j)rcitos de la re in central, completar#n el ciclo de operaciones( %a 42 Hi+isin estar# en l-nea, sal+o las unidades que se destinen a la accin complementaria en el <e re y en <ort( %a 3(N Hi+isin se concentrar# en la re in Iibarroja".li9( %a 35, en Aorre del &spa'ol"Cabac)s( %a B6, en Fisbal de .alset $acia el <:(, $asta el puente sobre el r-o Monsant Aercer Ie imiento de Caballer-a, en la carretera de Palma de &bro, al Norte del puente del r-o de la Cana( %a zona de concentracin de las !uerzas blindadas ser# determinada por el je!e del Cuerpo de &j)rcito( &n cuanto al sector <ur, las concentraciones ser#n: B2 Fri ada, Fatallones di+isionarios de Ametralladoras y Fatalln de la B5B Fri ada en l-nea( 8na Fri ada en Feni!allet( Hi+isin nGmero BB y dos Fri adas de la 46, en ,inestar( <e undo Ie imiento de Caballer-a y .uerzas blindadas, a determinar por el je!e de Cuerpo de &j)rcito( %a Hi+isin 6L se concentrar# en la re in de ,ranadella(

B45

%a Hi+isin 2D, en la zona de Cer+era"A#rre a( %a Hi+isin 43, en la re in Ieus"=alls( &l D(X Ie imiento de Caballer-a, en la re in de Montblanc$( %as !uerzas blindadas de reser+a, en 8lldemolins"Puebla de Ci)r+oles(1

=ienen lue o en la :rden ,eneral de :peraciones nGmero 21, tres apartados con los t-tulos de :bjeti+os1, .ases1 e ;dea de la maniobra1( Iespecto de los objeti+os1 se de!ine lo si uiente:
Primer objeti+o: %-nea .ayn"Fatea"<ierra de Pandols"Feni!aller( <e undo: %-nea .ayn"Fatea"=alderrobles"Feceite y mar en izquierda de los r-os Man ran) y Cerbol( Aercero: A !ijar por el Mando como consecuencia de la situacin(1

Ntese el inter)s que re+iste el se undo objeti+o1@ como que se trata nada menos que de situarse en la zona dominante del Maestraz o e interponerse entre esta zona y el !rente costero( &n el cap-tulo .ases1, la :rden eneral prescribe:
Primera !ase de la operacin: Paso del r-o y desplie ue( <e unda: :cupacin del primer objeti+o( Aercera: :cupacin del se undo objeti+o( Cuarta: :cupacin, en su caso, del tercer objeti+o y si uientes(1

.inalmente, en el cap-tulo titulado ;dea de la maniobra1, el je!e del &j)rcito del &bro dicta las normas si uientes:
8na Hi+isin cruzar# el r-o por la re in de Iibarroja y ocupar# la <ierra de .atarella y el pueblo de este nombre, buscando el enlace por su izquierda con las !uerzas de otra Hi+isin que $ab-a cruzado el &bro por la re in de Asc y que, tomando como eje de marc$a la carretera de ,andesa a .li9, ocupar# en primer lu ar el cruce y la =enta de Camposines, para continuar despu)s por la <ierra de %a+all de la Aorre $asta establecer contacto con las !uerzas del = Cuerpo de &j)rcito en el +)rtice Caballs, manteniendo una +i ilancia y ocupando, si es preciso, la serie de alturas que desde el mencionado cruce si ue una direccin <:("N&( :tra Hi+isin se uir# las incidencias para ser empleada en tiempo oportuno( &n el sector <ur una Fri ada cruzar# el r-o por Feni!allet y r#pidamente ocupar# las alturas que dominan la orilla izquierda del r-o Canaletas y la <ierra de =allplana, e9tendi)ndose $acia el N&, buscando contacto con las !uerzas de una Hi+isin que $abr# pasado el r-o por la re in de ,inestar y que, tomando como eje la carretera de ,andesa a Aortosa, marc$ar# $acia Pinell y lue o remontar# la <ierra de Caballs para enlazar por su derec$a en el +)rtice de este nombre con las !uerzas

B46

del S= Cuerpo de &j)rcito( He la columna que pase por la zona de ,inestar se emplear#n !uerzas que realizar#n un mo+imiento en+ol+ente sobre Mora de &bro a !in de cortar la carretera de Alcolea de Pinar a Aarra ona y conquistar aquel pueblo(1

<e'ala el documento que citamos los detalles de las acciones se" cundarias1, consistentes en el cruce del &bro al <ur de Mequinenza por !uerzas de la Hi+isin 42, a !in de ocupar el alto de los Auts y cortar la carretera de Maella a .ra a@ otra $acia Amposta, a !in de cortar la carretera de =alencia a Farcelona que pasa por <anta F#rbara( *ay quien duda de que esta accin !uese la secundaria, y se inclina a creer que la de Amposta era la accin principal( As-, por ejemplo, $a comentado el ,eneral ,arc-a =ali'o(
Por no $aberse aclarado en nin uno de los documentos arrebatados a los rojos, no es posible saber cu#l !ue la accin principal@ es l ico, sin embar o, que lo !uera la de Amposta, que permit-a tomar de re+)s la l-nea costera y amenazar el desplie ue eneral del Cuerpo de &j)rcito de ,alicia(1

&l documento central que conocemos del &stado Mayor rojo si ue diciendo:
&n esta !ase, el paso del r-o deber# $acerse de noc$e y por sorpresa, por !uerzas li eras, utilizando medios discontinuos@ debe ser r#pido, mediante el nGmero de playas de embarque necesario para transportar en el m-nimo tiempo la mayor parte de las !uerzas consideradas su!icientes para alcanzar el objeti+o pre+isto( Como objeti+o inmediato, lle ar a los emplazamientos de la artiller-a enemi a, a !in de apoderarse de ella e impedir su accin(1

Para la se unda !ase, el je!e del &j)rcito del &bro ordena:

&n la se unda !ase, una +ez alcanzada la l-nea <ierra de .atarella"pueblo de .atarella"=enta de Camposines"=)rtice Caballs"Pinell"I-o Canaletas, continuar# la accin en la si uiente !orma: -ccin principal< <ector centro: %as !uerzas que ocuparon .atarella a+anzar#n en la direccin =illalba de los Arcos"Fatea( %as que ocuparon =enta de Camposines se uir#n los ejes ,andesa"Fot"*orta( <ector <ur: se completar# la ocupacin de la <ierra de Pandols, ase urando la del r-o de ,andesa con el Canaletas y toda la orilla izquierda de este Gltimo(1

B4D

Para la tercera !ase, el documento dice lo si uiente, que recomiendo a la atencin de los lectores de este libro, pues quedan esclarecidas las enormes ambiciones del plan del &bro( Hetermina el je!e del &j)rcito:
!$ercera *ase& -ccin principal< <ector Centro: ContinGa la accin $asta ocupar la l-nea del r-o Al as y =alderobles( <ector <ur: <e uir a+anzando sobre el eje Pinell"Aortosa"=inaroz, apoyando su !lanco derec$o en la <ierra de Pandolls"=)rtice &spina"Puerto de Feceite"<ierra Montene relo, donde enlazar# con las !uerzas del S= Cuerpo de &j)rcito y desde donde ocupar# la orilla izquierda de los r-os Man ran) y Cerbol( Para el momento de pasar el r-o los Cuerpos de &j)rcito disponen de barcas, pasarelas y compuertas, pero adem#s se ponen a su disposicin los si uientes elementos: Al S= Cuerpo: BLL barcas, 5 puentes sobre !lotadores, 2 puentes de +an" uardia, un puente de madera para randes car as, un puente de $ierro y 2 com" puertas( Al = Cuerpo: 3 puentes sobre !lotadores, 2 puentes de +an uardia, un puente de madera para randes car as, un puente de $ierro y una compuerta( Aodos estos puentes 0dice la :rden eneral0 se re!ieren a una lon itud de B5L metros( / de ellos, apro+ec$ando incluso la posibilidad de que en al unos lu ares no sean necesarias estas lon itudes, se mantendr# en reser+a un 25 por BLL del material( Cada puente ir# con el personal necesario para su transporte, manejo, tendido y entretenimiento( <in embar o, para !acilitar la labor de los especialistas y acelerar la construccin, los Re!es de Cuerpo de &j)rcito dispondr#n de los Fatallones de :bras y .orti!icaciones actualmente en su zona de accin, a !in de utilizarlos en el transporte al pie de obra, desde los lu ares de aparcamiento y en los dem#s trabajos de tipo eneral( <e tendr#n pre+istas columnas motorizadas a base de Fatallones de ametralladoras o especiales y blindados, a !in de penetrar pro!undamente en el dispositi+o enemi o y producir su desor anizacin@ o por lo menos, para realizar reconocimientos que permitan anar tiempo ante posibles reacciones enemi as(1

&n un anejo a la :rden ,eneral de :peraciones1, !ec$ado el 23 de julio, dice el je!e del &j)rcito del &bro:
A las +eintiuna $oras de ma'ana, d-a 24, todas las !uerzas y ser+icios de este &j)rcito se concentrar#n en los puntos marcados, y estar#n dispuestos a cumplir las rdenes que la <uperioridad dicte( A dic$a $ora todos los je!es dar#n parte de preparado y sin no+edad a mi Puesto Comando(1

B4E

&se mismo anejo, secreto y reser+ado, aclara que el d-a H1 ser# el 25 de julio de BC3E y la $ora *1 las cero $oras y quince minutos( ,O# rojos pasan el ro y rompen las primeras lneas nacionales A las doce y cinco de la noc$e del 25 de julio todas las tropas rojas de maniobra comienzan la operacin de paso del r-o &bro( <on los Cuerpos de &j)rcito S= y = los que atacan( A las 2,25 de la madru ada el comandante Hel Amo, je!e de &stado Mayor de la Hi+isin 5L, que es la !uerza nacional que cubre el sector atacado, comunica al ,eneral /a Me que, se Gn le in!orma el teniente coronel Pe'arredonda, el enemi o se $a !iltrado por el sector de Mira+et, y que una Compa'-a del Fatalln de Arapiles oye !ue o rojo a reta uardia( Pe'arredonda $a acercado dos Compa'-as del Ie imiento de Qamora para re!orzar el sector, pero $an sido atacadas +iolentamente y se $a perdido todo enlace con ellas( Pide an ustiosamente que se le en+-e la unidad de reser+a e9istente en ,andesa a disposicin del Cuerpo de &j)rcito( &sta unidad es el 5(X Aabor de Ie ulares de Melilla( ;nmediatamente se le ordena que sal a $acia las l-neas a+anzadas( A las 2,45 de la ma'ana otra ra+e noticia tele!nica( &s a$ora el teniente coronel =alc#rcel, je!e de &stado Mayor de la BL5 Hi+isin, mandada por el coronel Coco( =alc#rcel in!orma que el enemi o est# intentando pasar el &bro a dos Uilmetros de Amposta@ $a lanzado al r-o unas cuantas embarcaciones@ un prisionero bel a declara que son cuatro las Fri adas encar adas del ataque( A las 2,5L el Cuartel ,eneral de la Hi+isin 5L (coronel Campos) comunica que los rojos $an pasado el &bro por ;lletas, que se $a producido en la l-nea un boquete y que, por el momento, no $a podido ser cerrado( &l Cuerpo de &j)rcito Marroqu-, al cual pertenece la Hi+isin 5L, pide al &j)rcito del Norte que empiece la a+iacin los bombardeos desde las primeras $oras del amanecer( JFuenas noticias del sector de AmpostaK &l intento de cruzar el &bro en!rente de la ciudad $a !racasado@ dos Uilmetros a uas arriba se $an in!iltrado al unos nGcleos@ pero +an a ser +iolentamente contratacados y se con!-a en dejar la situacin per!ectamente restablecida( B4C

A las 3,3L y 3,35 in!orman el comandante principal de Artiller-a del Cuerpo de &j)rcito (teniente coronel Alarcn de la %astra) y el coman" dante del Fatalln de Arapiles( Aqu)l reco e las primeras in!ormaciones concretas@ )ste considera la situacin con optimismo y supone que se trata de una alarma !#cil de +encer( /a a las cuatro menos diez de la ma'ana, el je!e de &stado Mayor de la 5L Hi+isin in!orma con cierta minuciosidad y las noticias que su in!orme contiene son bastante desa radables para los nacionales( A las cinco de la madru ada el propio je!e de &stado Mayor mani!iesta que por el sector de Mira+et son muc$os los e!ecti+os enemi os que $an pasado el r-o( &B comandante del Fatalln de Arapiles +uel+e de su primer opti" mismo y ya in!orma que la situacin empeora en Mira+et, donde el enemi o, apoyado por intensa accin artillera, est# reuniendo !uerzas importantes en la orilla derec$a( A las 5,45 parte del Cuerpo de &j)rcito de %ister trata de lle+ar a t)rmino una accin importante sobre Amposta@ se ordena al coronel Coco un contrataque +iolento y se le manda que a+ance las !uerzas de Airadores de ;!ni( As- transcurre toda la ma'ana( Hesde las +an uardias lle a la noticia de que continGan pasando barcazas y que la operacin roja es de ran en+er adura( Nuestras l-neas de resistencia a+anzada de la 5L Hi+isin est#n cediendo en casi todas partes( A las D,3L el coronel"je!e de la 5L Hi+isin dice que le resulta im" posible, dada las !uerzas de que dispone, atender a las distintas in!iltraciones, y pide autorizacin para ordenar un replie ue eneral a otra l-nea que en lobar# la <ierra de .atarella, las alturas al &ste de Camposines, el Puerto de Pandols y el cruce de la carretera de Prat de Compte a Aortosa1( &l Alto Mando del Cuerpo de &j)rcito autoriza ese replie ue( A las D,45 las noticias de Amposta son alentadoras@ el nGcleo rojo que $a pasado el &bro est# en+uelto por las tropas de la B5L Hi+isin( &n un !olleto muy interesante publicado por la Hi+isin B3(a se alude a estos primeros momentos de la batalla del &bro con las palabras si uientes:
&n la noc$e del 24 de julio cruza el enemi o el &bro con un sin!-n de barcas y de medios en un !rente de 6L Uilmetros( &n Amposta, las !uerzas de reser+a de la B3(N cortan el intento de ra-z, distin ui)ndose notablemente el Fatalln 262 &n la

B5L

zona de ,andesa nuestros puestos son aplastados o rodeados, y a las reser+as que acuden les son cortadas las comunicaciones y reciben orden de reple arse( &l 5Z Aabor de Melilla prote e el replie ue de una bater-a y necesita abrirse paso a cuc$illo tres +eces para lle ar a ,andesa@ ;!ni"<a$ara tambi)n se replie a con randes di!icultades por dos carreteras sobre las que cierra el paso al enemi o( &l coronel"je!e de la se unda Fri ada reco e las !uerzas y despu)s de $aber detenido al enemi o en Corbera, or aniza, se Gn rdenes recibidas, la de!ensa de ,andesa(((1

Pero no anticipemos acontecimientos( Por las palabras del p#rra!o anterior ad+ertir# el lector que desde la primera jornada de la batalla est#bamos ante un )9ito local de los rojos, muy considerable, y ante la e9i encia de mostrar rotunda y de!initi+amente la superioridad nacional( %a Hi+isin B3(NB (,eneral Farrn) se $allaba repartida en dos zonas de acantonamiento: al Norte del &bro, en la re in de <ers@ al <ur del &bro, en ,andesa y en Aortosa( Por eso !ue la primera !uerza que acudi al incendio( %as rdenes, enlaces, in!ormes, orientaciones, directrices y consi nas que se dan en el Cuartel ,eneral del Cuerpo de &j)rcito Marroqu- durante la ma'ana del 25 de julio de BC3E se suceden incesantemente( A las doce y cuarto del mediod-a el comandante Aaboada transmite desde el Cuartel ,eneral de .ranco el si uiente tele rama:
<( &( el ,eneral-simo $a determinado que se es!uerce =( &( en mantener la l-nea de!inida por los si uientes puntos: Monte Iey"Pui Alia a"Corbera"=illalba de los Arcos, a enlazar con .ayn y Mequinenza, buscando el enlace por el <ur con las tropas del sector de C$erta( ;n!orma el comandante Aaboada que la bri ada de la E2 Hi+isin $a salido entera en camiones( &n Amposta, el !racaso de la intentona roja es absoluto( Casi nin uno de los que $an pasado el r-o $a podido +ol+er a su orilla(1

B5B

&l comandante de &stado Mayor se'or Qann es, en realidad, el primero que suministra datos irre!utables, resGmenes de la situacin muy luminosos( ,racias a sus minuciosos in!ormes nos damos cuenta de que en el &bro se $a iniciado al o muy importante( &l ,eneral-simo en+-a tropas de todas partes, material en abundancia, toda la a+iacin((( ; ual que en Aeruel, $a aceptado el desa!-o( %a Hi+isin 5L no $a podido resistir el alud de dos Cuerpos de &j)rcito, y $a perdido .atarella, la =enta de Camposines, los picos de Pandols, Caballs y la Picosa@ se $an quedado los nacionales sin Iibarroja, sin .li9, Asc, .ayn, Mora de &bro, Mira+et y otros pueblos((( Iepito: no adelantamos el relato de los acontecimientos( Por inicia" ti+a roja, $a dado comienzo en las orillas del &bro, una ran batalla, de +asto desarrollo, de resultados que al unos estiman dudosos, pero que el ,eneral-simo $a comprendido con meridiana claridad, con intuicin enial((( &n ella est# el !in de la uerra(

B52

CAPTULO VI

GRAN BATALLA DEL EBRO

Ie!erencia in!ormati+a y cr-tica be uno de los $ec$os m#s importantes de la uerra de &spa'a( 7 Noticias pre+ias que lle aron al &stado Mayor Nacional( " %as cuatro !ases de la batalla: a+ance rojo, !ijacin del !rente, per-odo de des aste y contrao!ensi+a de .ranco( 7 Al cabo de cuatro meses de encarnizamiento, el &j)rcito mar9ista se +e obli ado a repasar el r-o( 7 Pero, sobre todo, $a perecido toda la masa de maniobra de Catalu'a( 7 &l problema de e!ecti+os y de reser+as se plantea de tal modo ante el obierno de Farcelona, que su derrota no puede o!recer la menor duda( 7 .ranco tiene ya abierto el camino $acia la +ictoria !inal(

Hesde que el &j)rcito rojo de Catalu'a (o del &ste) atac con !uerzas equi+alentes a seis o siete Hi+isiones las l-neas nacionales en los sectores de Fala uer y Aremp, se tu+o en el &stado Mayor nacional la con+iccin de que se uir-an nue+as intentonas, porque se ad+ert-a muy a las claras que el ,obierno de Farcelona iba a $acer su Gltimo y an ustioso es!uerzo para conse uir, no ya un equilibrio en la situacin militar, que esto era muc$o an$elar, sino un aplazamiento de las decisiones Gltimas( ,anar el oto'o y el in+ierno, lle ar a la )poca de nie+es y llu+ias, !orzosamente pobre en operaciones, a itar mientras tanto la opinin internacional, !iarlo todo a la posibilidad de un con!licto e9terior y dar tiempo a que !ermentaran las supuestas e ilusorias rebeliones que, se Gn, la propa anda roja, estaban urdi)ndose en el seno de la &spa'a de .ranco, era todo el pro rama del ,obierno Ne r-n( Para eso $ab-a que repetir los olpes de Frunete, de Felc$ite o de Aeruel, pero a randados, lle+ados a sus m#9imas consecuencias, a !in de dar !e de pujanza b)lica ante los ojos del mundo espectador( Por de pronto, se aplazar-a la amenaza sobre =alencia, .ranco tendr-a que emplear en la contrao!ensi+a sus !uerzas maniobreras y sus Hi+isiones de c$oque, pasar-an los meses, el desan ramiento del &j)rcito nacional ser-a !uerte y no estar-a en condiciones de nue+as o!ensi+as amplias antes de la prima+era del a'o BC3C( B53

&l $ec$o de que el &stado Mayor rojo pensara as- indica, adem#s de otras muc$as cosas, una que juz o importante: la irre ularidad e insu!iciencia del ser+icio de espionaje rojo( Aodo cuanto se $a dic$o acerca de la per!eccin de las con!idencias montadas por el .rente Popular $a solido estar re+estido de e9a eracin, porque !recuentemente se $a +isto que los in!ormes en que apoyaban los Mandos mar9istas sus resoluciones eran pobres y, en ocasiones, deleznables( Por ejemplo, el planteamiento de la batalla del &bro, tal como se produjo, permite se'alar los si uientes errores ra+es: "rimero( &l ,obierno de Farcelona y su je!e de &stado Mayor Central no conoc-an la situacin de .ranco en cuanto al problema de las reser+as, pues si pensaban que en una batalla quedar-an consumidas, bien se +e que juz aban mal y que sus estad-sticas eran equi+ocadas( #egundo( &l ,obierno de Farcelona y su je!e de &stado Mayor Central calcularon torpemente la ci!ra de las reser+as propias, de donde resulta que se lanzaron a una a+entura ra+e y peli rosa sin los elementos indispensables, $asta el punto de encontrarse pobres de tropas !rescas antes de que transcurriera la primera semana de batalla( $ercero( <i la !inalidad esencial de la di+ersin estrat) ica del &bro era la de anar tiempo y sal+ar el oto'o y el in+ierno de BC3E, no se comprende cmo o!recieron al ,eneral-simo nacional la ocasin propicia de a!rontar una batalla de des aste, en la cual $ab-a de perecer necesariamente toda la masa de maniobra del ,obierno rojo( Parece, al menos tericamente, m#s l ico que $ubiese continuado la batalla de %e+ante, en la cual quedar-a se uramente perdida =alencia, pero pod-an las tropas de Miaja reple arse $acia el interior de su territorio y alar ar el proceso de la derrota en t)rminos imposibles de alcanzar sobre el !rente catal#n( Puesto que en Catalu'a estaba el !rente de enlace mar9ista con sus apoyos e9tranjeros, era de la m#s elemental con+eniencia roja conser+ar aquel trozo de territorio espa'ol, cuidar de que las l-neas nacionales, desde <ort $asta Aortosa, permanecieran estabilizadas el mayor tiempo posible y no adoptar actitudes de desa!-o, de las que obli adamente iban a salir maltrec$os los desa!iantes( Cuarto( %os ejemplos de Frunete, Felc$ite y Aeruel, debieron ser su!icientemente re+eladores de la psicolo -a del ,eneral-simo y bastaban para suponer que si en el &bro, o en cualquier otro sector del !rente, se le brindaba ocasin de probar decisi+amente sus armas, aceptar-a la batalla y la lle+ar-a $asta su resultado !inal( B54

Por todas estas cazones, y por otras de -ndole t)cnica, creo que !ue un ra+e error militar y pol-tico, desde el punto de +ista rojo, alejar a .ranco de %e+ante y lle+ar a su #nimo la preocupacin directa e inmediata de Catalu'a( ;n*ormes previos en el Estado (ayor nacional Hesde los primeros d-as de julio el Cuerpo de &j)rcito Marroqu- se $izo car o de todo el !rente del &bro, desde Mequinenza $asta el mar( Hos Hi+isiones cubr-an las l-neas en el lar o sector indicado: la 5L, que se e9tend-a desde Mequinenza $asta el :este de C$erta, y la BL5, que continuaba $asta el delta del &bro( &l resto de las Hi+isiones del Cuerpo de &j)rcito se u-a cubriendo el !rente a lo lar o de los r-os Cinca y <e re, $asta la con!luencia de este Gltimo con el No uera"Iiba orzana( A la <eccin de ;n!ormacin del Cuerpo de &j)rcito se le indic que el enemi o, despu)s de su !racasado ensayo de Fala uer y Aremp, continuaba acariciando proyectos o!ensi+os, y, por consi uiente, todos los elementos in!ormadores se encaminaron a a+eri uar lo que $ubiese de cierto en este punto( Pronto se pudo ad+ertir que los temores y sospec$as no estaban !uera de lu ar( /a el d-a 4 de julio de BC3E se supo ciertamente que la B2 Fri ada internacional estaba concentrada !rente al sector ,inestar"Feni!allet@ que la BB Fri ada (tambi)n internacional) se encontraba al Norte de la anterior@ que la B3C (internacional, como las dos anteriores) descansa $a en la reta uardia pr9ima@ que la Hi+isin 46 (&l Campesino1) ocupaba +arios pueblos entre %a Ampolla y Cambrils@ que la BB Hi+isin (%ister) ten-a una parte de sus !uerzas entre Mequinenza y Mora 0sobre la orilla izquierda, naturalmente0 mientras la otra parte se mo+-a en la carretera de Aortosa a Cambrils( Por consi uiente, est#n en!rente cuatro de las mejores Hi+isiones rojas: la BB, la 35, la 45 y la 46, todas ellas, cali!icad-simas por inter+encin en cuantas operaciones importantes $a lle+ado a cabo la masa mar9ista de maniobra( &n el Folet-n de in!ormacin del mencionado d-a 4 de julio, el Cuerpo de &j)rcito Marroqu- dice:
<i uen los rumores re!erentes a intentos de paso del &bro( %as zonas

B55

neur#l icas parece que son la de la ;sla (!rente a ,inestar) y la del delta del &bro( *ace unos d-as, estos rumores eran muy intensos y el mo+imiento muy acti+o@ desde $ace unos oc$o o diez d-as la acti+idad $a decrecido, sin que por ello deba descartarse la $iptesis( Parece que el intento se iniciar-a, de lle+arse a cabo, de noc$e, pasando primero un Fatalln de c$oque, con bombas de mano, en medios +olantes (barcas, compuertas, etc()( Al amparo de estas !uerzas se proceder-a al tendido del puente para el rueso de las !uerzas que, probablemente, ser-an las Hi+isiones BB(a y 46( No se identi!ican tropas de pontoneros(1

Ieconozcamos que esta in!ormacin no tiene muc$o de intranquilizadora, pero recordemos que $a sido dada +einte d-as antes de iniciada la batalla( Hos jornadas m#s tarde ya $ay un dato muy importante, porque se sabe que el enemi o $a concentrado en las pro9imidades de C$erta 3LL 35L barcas que, si bien no sir+en para pontones, se pueden emplear para el transporte, en cada una de ellas, de seis o siete $ombres1( 8na nue+a Fri ada mi9ta lle a al !rente rojo el d-a E: es la 5C( &l lL aparece !rente a la BL5 nacional un Fatalln di+isionario de la Hi+isin de &l Campesino1, con lo cual se +iene a saber que las randes unidades rojas disponen de esta clase de Fatallones, especializados y nutridos con tropas de c$oque( &n el &stado Mayor del Cuerpo Marroqu- declaran al unos prisio" neros lo si uiente: que $ay un puente preparado para el paso del r-o en las pro9imidades de la isla de Fuda@ que $ace unos d-as el Fatalln di+isionario de la 46 Hi+isin realiz unos ejercicios consistentes en lanzarse las !uerzas por escuadras a unas barcas +aradas en la playa, embarcar r#pidamente, desatracarlas y remar con todo +i or1( Aodo ello con!irma la sospec$a de que los rojos preparan una operacin de paso del &bro( No $an transcurrido +einticuatro $oras cuando la in!ormacin acusa la lle ada de la Fri ada mi9ta 22D al sector =inebre"Iibarroja, con tres Fatallones en l-nea y uno en reser+a( <on, pues, cinco las Hi+isiones que se concentran a lo lar o del bajo &bro( &l d-a B3 los a+iones nacionales de reconocimiento +uelan sobre el campo rojo en misiones de obser+acin( 8n !uerte tiro de antia)reos se desencadena contra ellos( <i se tiene en cuenta que $asta ese momento no $ab-a antia)reos en el !rente rojo del &bro, se in!iere que el Mando de Farcelona modi!ica esencialmente su atencin $acia la zona de que estamos tratando( B56

&l B4 de julio se o!rece un nue+o dato: en a uas del r-o Ciurana se +en numerosas barcas que, se Gn lue o se sabe, $an sido tra-das de Farcelona( %os in enieros $an construido una presa para que en ella se pueda $acer ejercicios especiales con las barcas aludidas( 8na nota dice:
%a presa tiene por objeto obtener en ella un embalse su!iciente a !in de poder $acer pr#cticas de paso de r-os(1

&l d-a BD se sabe que detr#s de una peque'a islita, 2LL metros a uas abajo del puente +olado de Amposta, $ay escondido un puente !ormado con BE bidones y tablas, e inmediatamente m#s abajo, 2LL barcas(1 &ntre el 22 y el 23 el tr#!ico de +e$-culos en el !rente rojo es muy intenso( &l Cuerpo de &j)rcito Marroqu- calcula que $an lle ado 3L(LLL $ombres a las bases de parada( *asta el d-a 24 de julio los in!ormes todos o las obser+aciones y las declaraciones de prisioneros y pasados del &j)rcito rojo +an completando los datos e9puestos: concretamente, en la ma'ana del 23, un prisionero dice que el ataque y paso del r-o debi $aberse lle+ado a cabo el d-a 22, pero que por di+ersas circunstancias se $a aplazado un poco( >Puede entonces decirse que las tropas nacionales !ueron sorpren" didas por el ataque? <olamente en parte( <orprendi a las +an uardias, indudablemente, la rapidez, la +elocidad de la operacin( He pronto, poco despu)s de la medianoc$e, al unas posiciones se encontraron rodeadas, aisladas@ $ubo tal cual mando subalterno que por indesci!rables, misteriosas causas sicol icas, no conser+ en aquel momento la serenidad indispensable@ ello trajo consi o el desmoronamiento de las l-neas de contacto y el replie ue $acia el interior bajo la presin de un enemi o alentado por el )9ito inicial( Poca !uerza era la de una Hi+isin 0!uese )sta la 5L o cualquiera otra0 pata contener la o!ensi+a desencadenada entre Mequinenza y Mora de &bro@ peco si las l-neas a+anzadas $ubiesen resistido como en otras ocasiones resistieron esas mismas tropas, el paso del r-o &bro no !i urar-a en el cap-tulo de las ilusiones rojas como una p# ina brillante( &l ,eneral /a Me pidi re!uerzos que no pudieron en+iarle( Con sus medios $abr-a de +alerse( Aom las precauciones del caso y acentu la obser+acin( %a Hi+isin B3 qued escalonada entre .ra a y ,andesa(

B5D

VVV /a estamos en la !ase inicial de la batalla: a+ance enemi o( &n el cap-tulo anterior $emos e9puesto el plan rojo, contenido en la :rden eneral de operaciones nGmero 21, as- como los primeros trances de la batalla( &n )ste nos e9tenderemos en mayores in!ormaciones( &l &stado Mayor rojo $ab-a dictado las si uientes normas en relacin con el paso del rio: !"rimera& 0 Para la apro9imacin la zona de concentracin y lue o a la de espera se e9tremar#n las precauciones( &n las marc$as de apro9imacin al !rente las tropas marc$aran a pie y en absoluto silencio, uardando ri urosamente todas las precauciones necesarias( Cuando la pro9imidad del enemi o sea escasa se escalonar#n las !uerzas para no ser o-das por el enemi o, ya que durante la noc$e una columna poderosa se oye claramente( #egunda&>Hurante la permanencia de Bas !uerzas en la zona de concentracin y espera se adoptaran las m#s se+eras medidas para impedir que sea delatada la presencia de las tropas (enmascaramiento ri uroso)@ no se encender#n $o ueras, se e+itaran los ruidos, no se producir# nin Gn aumento de circulacin en la zona, bien entendido que se lle ar# $asta el !usilamiento inmediato de los que no cumplan estrictamente estas instrucciones( $ercera&>&l paso de las primeras !uerzas se $ar# si ilosamente, sin que los ocupantes de las barcas empleen para nada las armas(

B5E

Cuarta&>%a !uerza no lle+ar# manta ni plato, ni saco al uno, debiendo lle+ar en el macuto la municin y la comida e9clusi+amente@ las mantas quedar#n bajo la custodia de un $ombre por seccin( %uinta&0%a marc$a se or anizar# de !orma que con el primer pelotn pase el je!e de la seccin, en la primera seccin el je!e de la Compa'-a y en la primera Compa'-a el je!e del Fatalln He esta !orma los soldados se +er#n re!orzados en su moral por los mandos( #e9ta&0Pueda terminantemente pro$ibido que si durante el paso de la !uerza a la otra orilla del r-o el enemi o produjera bajas en al una em" barcacin, )sta se +uel+a a la orilla propia, sino que por el contrario, con" tinuar# $asta que desembarque el resto de la !uerza, re resando entonces con los $eridos solamente el personal que de antemano se determine a tal e!ecto( # ptima&>8na +ez cruzado el r-o, las !uerzas proceder#n a la destruccin de las l-neas tele!nicas del enemi o( Octava&0<e $uir# de entablar combate con peque'as !uerzas del enemi o@ las posiciones se en+uel+en y se atacan de re+)s( Novena&+0<e obser+ar# todas las precauciones sobre las secciones de e9ploracin y !lanqueo, conser+ando todas las unidades sus propias reser+as( &l objeti+o encomendado a una unidad $a de ser conse uido Gnica y e9clusi+amente por la misma unidad, sin esperar la ayuda y proteccin de otra( D cima(0<e mantendr# un enlace constante con mi puesto de mando, dando no+edades normalmente cada cuarto de $ora y e9traordinariamente cada +ez que sea preciso( :nd cima&0<e colocar# con toda rapidez los paineles de jalonamiento para se'alar a la a+iacin propia(1 "rimeros 9itos de los atacantes &l d-a 25 de julio de BC3E los rojos 0su &j)rcito de maniobra de Catalu'a0 obtienen un )9ito local( %o dir#, sin nin una clase de amba es, el propio ,eneral"Re!e del &j)rcito del Norte (H#+ila) en una ;nstruccin particular1 para el Cuerpo de &j)rcito Marroqu-:
&l enemi o $a lo rado arrollar nuestra l-nea de +i ilancia del &bro y se propone, al parecer, or anizarse en una cabeza de puente entre Mira+et y .ayn(1

B5C

*an ca-do, o est#n a punto de caer en manos de las tropas mar9istas, los pueblos de Mequinenza, .ayn, .li9, Asc, Mora de &bro, .atarella, Corbera, =illalba de los Arcos, las !ormidables posiciones de la <ierra de Caballs y de la <ierra de Pandols, el cruce de comunicaciones de la =enta de Camposines@ y Jsobre todoK los nacionales $an perdido A:H:< %:< :F<&I=AA:I;:< de la re in( &ste $ec$o es el que mayor in!lujo $a de ejercer en el desarrollo de la batalla(

Cantan clamores de triun!o los comunicados de Farcelona@ se cam" bian !elicitaciones y parabienes los Cuerpos de &j)rcito entre s-@ se lanzar-an las campanas a +uelo si en el mundo mar9ista quedaran cam" panas dentro de las torres@ se presenta el paso del &bro como una inmensa +ictoria, y, sin embar o((( &l mismo d-a 25, o sea en plena eu!oria, el comisario pol-tico del Cuerpo de &j)rcito que manda %ister (el =) se diri e a todos los comisarios subalternos con este llamamiento, que re+ela ya los primeros temores y las primeras inquietudes:
!- todos los Comisarios y Delegados de este Cuerpo de Ej rcito?< %a primera !ase de la operacin en la que estamos empe'ados, en l-neas enerales, $a sido satis!actoria en el d-a de $oy@ sal+o al unos incon+enientes por moti+o de la !alta de pontoneros y tambi)n al unas de!iciencias (!alta de rapidez, !undamentalmente) de al unas unidades, podemos decir con or ullo que nuestras tropas $an demostrado poseer una moral ele+ad-sima, disciplina !)rrea, y nuestros mandos $an demostrado tambi)n pr#cticamente una superacin en su capacidad de direccin t)cnico"militar( Por todo esto, lo mismo que se'alo al unas cuestiones que creo de importancia para el desarrollo de la accin con )9ito $asta la Gltima !ase, !elicito a todos los Comisarios y Hele ados de cada Cuerpo y unidades a re adas, por $aber contribuido poderosamente al buen resultado de la primera !ase de la

B6L

operacin, que +a a ser+ir para ayudar a nuestros $ermanos de %e+ante y crear condiciones muy !a+orables para nuestro &j)rcito en !uturas operaciones( &starnos or ullosos de nuestro trabajo, pero es necesario no perder la cabeza por los primeros )9itos conse uidos, y tomar todas las medidas para que cada metro de terreno conquistado no +uel+a a ser m#s del in+asor, y as- podremos marc$ar adelante( "rimero& 0 &s preciso preparar en el transcurso de la batalla a todos los soldados para que su moral no decai a con la presencia de la a+iacin( Amense todas las medidas a este respecto y desarrllese $asta el m#9imo el antia+ionismo( #egundo& 0 (aniobra del enemigo& &s casi se uro que el enemi o, en sus contrataques !uertes, maniobrar# como es su t#ctica para en+ol+er posiciones nuestras( *e de $acer presente para todos que se acabaron las retiradas sin ser ordenadas por el Mando superior, y que para siempre $a de desaparecer de nuestro len uaje la palabra copo1, destruyendo al mismo tiempo el miedo a la motorizada( $ercero( 0 ; ual en el a+ance que en la resistencia, $ay que tener un control muy estrec$o sobre cada unidad, y sobre cu#l es su objeti+o@ as- no $abr# peli ro de que cualquier pro+ocador siembre el p#nico en las unidades( Cuarto& 0 Iecomiendo una +ez m#s a todos, e i ual por parte de los Comisarios de los &stados Mayores, que se d) una in!ormacin ri urosamente cierta, pues es lamentable que despu)s de todo lo $ablado acerca de este problema ocurran casos de in!ormacin de al una unidad que despu)s se !alseen( %uinto& 0 &special atencin a que todos los ser+icios !uncionen bien, base !undamental de que una batalla se trans!orme en +ictoria o en derrota( Camaradas comisarios: %o e9puesto en la circular nGmero C $a de ser puesto en pr#ctica por todos@ recomend#ndoos muc$o que se analice cada d-a, cada $ora, la situacin con !rialdad y serenidad, para as- las medidas precisas para que toda esta ran batalla sea un )9ito rotundo( P( C( 25 de julio de BC3E(0&l Comisario del = Cuerpo de &j)rcito, #antiago -lvarez&?

Pasemos por alto las de!iciencias idiom#ticas del documento y reten" amos lo que tiene de reser+a sintom#tica, precisamente cuando todo parece sonre-r a las +an uardias del &j)rcito que manda el coronel1 Modesto ,uilloto( No eran in!undadas las ad+ertencias del comisario Al+arez, pues apenas $an transcurrido cinco jornadas de batalla cuando al unos je!es (en este caso el de la 22D Fri ada mi9ta, perteneciente a la 42 Hi+isin) tienen que redactar documentos del tenor si uiente:
Hadas las circunstancias actuales y +ista la ne li encia que e9iste por parte de al unos indi+iduos, comunico a usted que todo soldado que abandone o pierda el !usil, ser# pasado por las armas(0P( C, a 3L de julio de BC3E(0He orden(0&l Re!e

B6B

de &stado Mayor (ile ible)(1

Hos d-as m#s tarde se $ace circular este otro documento entre las !uerzas del Cuerpo de &j)rcito de %ister:
:IH&N ,&N&IA%( -rtculo primero&0*an sido entre ados al Aribunal permanente del = Cuerpo de &j)rcito el comandante del tercer Fatalln de la primera Fri ada, Ros) <#nc$ez %pez, y el Comisario del mismo Fatalln Camilo Peir Mir, que por ne li encia propia abandonaron sus !uerzas las posiciones que ocupaban( Asimismo $an sido !usilados por automutilacin +oluntaria los soldados _n el Coll, de la tercera Compa'-a, del cuarto Fatalln de la primera Fri ada, y .ernando ,uitart, de la tercera Compa'-a, cuarto Fatalln de la BLL Fri ada( -rtculo segundo&>Cada Re!e, :!icial, clase o soldados de esta Hi+isin, es responsable de la +i ilancia y de!ensa a toda costa del terreno o posicin que a )l se le con!-e, bien entendido que el abandono de cualquiera de ellas que se le $ayan encomendado ser# inmediatamente sancionado con de muerte, que podr# ejecutar en el acto cualquier jerarqu-a de la unidad( -rtculo tercero&>%os automutilados ser#n asimismo !usilados pudiendo ser ejecutados por cualquiera de sus camaradas( -rtculo cuarto&>Nadie podr# decir que sus !uerzas est#n copadas, rodeadas o perdidas, pues ello demuestra poca +i ilancia y descon!ianza en la +ictoria, a m#s de desmoralizacin de !uerzas, siendo se+era y en)r icamente casti ado quien pronuncie estas palabras( -rtculo /uinto&0 A las B6,BL del d-a de $oy $an sido pasados por las armas los tenientes de la 4(N Compa'-a del tercer Fatalln de la primera Fri ada mi9ta _n el *errera de %en y Ia!ael Cazoni Iius, por delito de ne li encia en el ser+icio !rente al enemi o@ sin preocuparse de sus !uerzas se ec$aron a dormir, abandonando a )stas en los parapetos, las que sinti)ndose atacadas por el enemi o y !altas de control por sus o!iciales, abandonaron sus posiciones, que !ueron reconquistadas nue+amente al mando del capit#n de su Compa'-a(1

Aampoco es desde'able este otro documento, !ec$ado el 6 de a osto de BC3E, en campa'a:

6L Fri ada mi9ta( 3(a Hi+isin( Comisariado(0<e Gn indicaciones recibidas del Comisariado del &j)rcito del &bro, deber# usted trabajar cerca de sus !uerzas para que sean en+iadas al Re!e del ,obierno cartas e9presi+as y entusiastas de los combatientes, en las que prometer#n luc$ar $asta el !in con el mismo esp-ritu combati+o y !e en la +ictoria empleadas $asta a$ora en la actual o!ensi+a( &stas cartas deber#n remitirlas a este Comisariado, que cuidar# de darlas curso(0%o que comunico para su r#pido cumplimiento(1

: esta :rden eneral1 de !ec$a BB de a osto, que dice: B62

BLL Fri ada mi9ta( 3CC Fatalln(0 &l Re!e de la Fri ada me transmite la :rden ,eneral de la Hi+isin, que dice lo si uiente : &n mi puesto de Mando, a las 6 del d-a BB( 0 Ante las circunstancias planteadas por la !alta de +i ilancia en el sector ocupado por la Hi+isin, que $a determinado que el enemi o lo rara ocupar !#cilmente unas posiciones, ordeno a los je!es de la Fri ada, como a las dem#s unidades, el ataque intenso para recuperar el terreno perdido, que $a de re+estir los caracteres de cueste lo que cueste1( <i un je!e de unidad me comunica que las !uerzas de su mando $an cedido al enemi o un solo palmo de terreno, le recomiendo que lo reconquiste, )l a la cabeza@ de lo contrario tomar) la e9trema decisin contra su persona( Nadie mire atr#s, sino, por el contrario, ataque al enemi o, que por otra parte no es muy numeroso $asta conquistar totalmente el terreno perdido(1

Hurante los primeros d-as de a osto si uen mezcl#ndose con!usamente los documentos de $inc$ada retrica triun!al y las descon!iadas pre+enciones@ a partir de mediados de a osto las :rdenes enerales de operaciones1 y las ;nstrucciones particulares1 a determinadas unidades se re!ieren a las medidas de tipo de!ensi+o que es necesario adoptar, y citan constantemente las palabras +i ilancia1, resistencia1, !orti!icacin1( <e $a podido obser+ar, por ejemplo, que en los Folietines de in!ormacin del = Cuerpo de &j)rcito1 slo dos +eces cada +einte se deja de insistir en las rdenes de car#cter pasi+o o de!ensi+o( A medida que transcurren jornadas y jornadas de duro batallar, aumentan en las !ilas rojas las deserciones, y entonces empiezan a salir de todos los Comisariados y de todas las Re!aturas de unidad, rande o peque'a, rdenes y amenazas atroces( &n una serie de documentos reser+ados se recuerda y detalla la disposicin del Ministerio de He!ensa sobre las represalias que cumple tomar con los !amiliares del desertor o e+adido a las !ilas nacionales( &n otros se disponen medidas de se uridad y de polic-a1 en la inmediata reta uardia para contener las desbandadas( &s caracter-stico de la situacin de #nimo que en el &j)rcito rojo se +a creando la si uiente orden del je!e de &stado Mayor de la B3 Fri ada ;nternacional, llamado AorunczyU(
!Ej rcito de la 'ep@blica, A;;; 7rigada internacional& Estado (ayor& Operaciones& Orden particular para el 7atalln BC y la Compaa de tan/ues( &n mi puesto de mando a las (2B) +eintiuna $ora del d-a (24) +einticuatro de a osto de mil no+ecientos treinta y oc$o (BC3E)( (otivo< #eguridad y servicio de polica&> "rimero(0;n!ormacin sobre el enemi o: <e Gn in!orme !acilitado por el je!e de la B5 Hi+isin, el enemi o $a ocupado la cota 523, S"C4D, 5LL, /"D34, BLL y lu ar S" C4E, 5LL, /"D32, 5LL que uarnec-a la Fri ada 6L( #egundo(08na Compa'-a del

B63

Fatalln 52 de la S;;; Fri ada ocupar# el ser+icio de +i ilancia y polic-a en la l-nea !ormada por el Uilmetro 6 de la carretera de Alcolea del Pinar a Aarra ona y .atarella, de ambos lados, cota 56B, cota 566 y cota 5LL, si uiendo el camino y +i ilando dic$o sector( Patrullar# tambi)n al :este de la cota 55L( Ares tanques de la Compa'-a de tanques colaborar#n en el mismo sector con la Compa'-a del 52 Fatalln( &l Re!e del 52 Fatalln ase urar# el enlace con la Compa'-a propia destacada(0(isin< pre+er y e+itar todo intento de desercin o desbandada( %os rupos deben or anizarse de manera que sean de+ueltas las !uerzas a sus unidades de ori en( Para lo mismo, el Fatalln 52 pondr# una uardia en la altura del Uilmetro 3 de la carretera y el Fatalln 5L a la altura del Uilmetro 2(0&l Mayor Re!e de la Fri ada(0P( :( &l Re!e de &stado Mayor, $orunczyD&?

Aodos los comisarios del &j)rcito del &bro reciben una comunicacin reser+ada, en la que se les dice:
Acusan los partes de los Comisarios un aumento considerable en el nGmero de e+asiones de personal de nuestras l-neas a las enemi as( 8n e9amen cuidadoso y peridico de estas e+asiones indica que asumen car#cter de re ularidad en al unas unidades( &sto es ra+e( Pero lo es m#s aGn el $ec$o de que la mayor-a de los e+adidos no son soldados de nue+as quintas( Con !recuencia son $ombres que $an +enido a empu'ar las armas como +oluntarios para combatir al !ascismo y a la in+asin( *ay muc$os e+adidos que son +eteranos ya en nuestra uerra( / tambi)n al unos anti uos Re!es y :!iciales de milicias(1

&ntre las causas de este aumento de deserciones rojas el Comisariado eneral apunta una que traer) aqu-, para satis!accin de las Compa'-as de Iadiodi!usin y Propa anda Nacional, que con tanto brillo y e!icacia actuaron durante la uerra( He su labor dice el enemi o:
<e +e aumentado el trabajo de pro+ocacin que el enemi o realiza en nuestro &j)rcito y en nuestra reta uardia( Adquiere i ualmente mayor intensidad la propa anda que desde sus l-neas e!ectGa el enemi o(1

&n las Gltimas semanas de batalla el Mando rojo acude a e9tremos incompatibles con la seriedad( .racasados los dem#s est-mulos, trata de animar a los combatientes disminuyendo la calidad de las tropas nacio" nales y present#ndolas unas +eces como un enemi o cobarde1, otras como !uerzas compuestas de prisioneros y presos1 a las que resulta !#cil +encer( &l je!e de la BB Hi+isin 0considerada como la mejor de la masa de maniobra roja0 dice a todos sus subalternos:
Por otra parte, se $ar# conocer a todas las !uerzas de las Fri adas que el

B64

enemi o que tienen en!rente est# !ormado por prisioneros co idos a nuestras tropas en otras ocasiones, ente de las Gltimas reclutas, etc(, cuya combati+idad es casi nula( Por tanto, $ay que lle+ar el #nimo de todos y mantenerlo, cueste lo que cueste, el esp-ritu de resistencia $asta la muerte que es norma del &j)rcito popular(1

/ as- $asta que en el curso de la contrao!ensi+a !inal de .ranco comienzan los partes de operaciones a e9presar situaciones cr-ticas y dicen:
A la $ora de redactar este parte no se conoce la situacin de la 45 Hi+isin(((1 : bien: Por e!ecto de la desaparicin de los enlaces, no $a sido posible saber la situacin en que $a quedado la 6L Fri ada(((1

&n resumen: la documentacin enemi a muestra que desde el primer d-a, y pese a la +ictoria t#ctica alcanzada por los rojos, )stos se muestran descon!iados de su propio )9ito, dubitantes, a itados por muc$as +acilaciones, inclinados a la de!ensi+a antes que a la continuacin de peli rosos ataques, incapaces de e9plotar las +entajas iniciales, reducidos a una resistencia r- ida, despro+istos de toda idea de maniobra y de elasti" cidad en el mo+imiento de !uerzas, recelosos de la moral de sus tropas, temerosos de que el contrataque nacional se produzca y de que la cur+a del #nimo comience r#pidamente a decaer, $asta sumirse en el m#s completo derrotismo(
Ante el peli ro $emos de estar siempre atentos a toda maniobra enemi a y e+itar con nuestra continua +i ilancia que se nos planteen casos de sorpresas( *emos de +elar en este sentido y e+itar que pudieran reproducirse@ a tal objeto insistimos nue+amente: J=i ilanciaK JCuidado con las sorpresasK J.orti!icadK1

&stas palabras, que tomamos de uno de los Foletines del = Cuerpo de &j)rcito, se repiten $asta la !ati a todos los d-as que dura la batalla( ><e concibe semejante len uaje diri ido a un &j)rcito al que se le quiere con+encer de que acaba de lle+ar a t)rmino una $aza'a sin par, de que la +ictoria no puede !altarle y de que el &j)rcito de en!rente est# !or" mado por cobardes y mercenarios dispuestos a la $uida? &l estudio de este problema muestra que una +ez m#s en el &bro, como en los dem#s sectores del !rente, el &j)rcito rojo careci de la combati+idad indispensable, que no pudo alcanzar la necesaria capacidad para la o!ensi+a y que su sistema t)cnico dejaba muc$-simo que desear, aun en aquellos momentos en que mayor !ue su preparacin( B65

"rimera y segunda jases de la batalla< -vance rojo y *ijacin del *rente %a o!ensi+a roja dio comienzo, se Gn $emos dic$o, en la noc$e del 24 al 25 de julio de BC3E( %a batalla planteada por esta o!ensi+a termin el B6 de no+iembre del mismo a'o( Hur por consi uiente, BB5 d-as( Hado que el plan mar9ista !racas desde los primeros instantes en el sector C$erta"Amposta, donde la BL5 Hi+isin destroz y aplast a las !uerzas que pasaron el r-o 0de tal modo que muy pocas consi uieron repasar la corriente y re resar a sus bases de partida0, $emos de limitar esta e9posicin y estudio a las operaciones que, !uesen o no principales en las primiti+as intenciones rojas, adquirieron la m#9ima y puede decirse que la Gnica importancia( &l !rente de desplie ue rojo era, apro9imadamente, de unos 6L Uil" metros de e9tensin, y la pro!undidad alcanzada en el curso de la primera !ase (a+ance) !ue de 2L a 25 Uilmetros( %a mayor penetracin se produjo en la direccin de ,andesa, a cuyos alrededores lle aron las +an uardias del S= Cuerpo de &j)rcito( Pronto se +a endureciendo el !rente nacional( %os d-as 3L y 3B de julio y el B de a osto, ya no es solamente en ,andesa donde la resistencia al a+ance rojo es inquebrantable, sino que en los asaltos a =illalba de los Arcos, el Aercio de Nuestra <e'ora de Montserrat, !ormado por requet)s catalanes, rec$aza san rientamente los asaltos mar9istas( Puedan des$ec$as las !ilas de aquellos +alientes carlistas, pero el enemi o no pasa( %os triun!os iniciales est#n re istrados en los Foletines de in!orma" cin del = Cuerpo de &j)rcito rojo, que nos parecen m#s elocuentes y aclaratorios que los propios partes o!iciales del Ministerio de He!ensa de Farcelona( &sos Foletines, que tenemos a la +ista, merecen -nte ra reproduccin si queremos contemplar el espect#culo de la o!ensi+a desde el punto de +ista de los atacantes( Hicen as-:
&n campa'a, a 25 de julio de BC3E(0NGmero B( Cumpliendo las rdenes dadas por el Mando, nuestras !uerzas se $an lanzado a la o!ensi+a, ocupando en ran parte los objeti+os se'alados y marc$ando, en eneral, con audacia y decisin al lo ro de todos aquellos que les $an sido encomendados( 8nidades enteras de la ;;(N Hi+isin y otras !uerzas de las Hi+isiones 45 y 46 $an pasado audazmente el r-o, y con una ele+ada moral prosi uen la o!ensi+a con

B66

entusiasmo( %a ;;(N Hi+isin $a $ec$o 62 prisioneros, y 6E la 46( %os in enieros trabajan acti+amente, $abi)ndose terminado ya dos pasarelas, entre Mira+et y ,inestar, por las que pasan las !uerzas que quedaban por pasar el rio( %a 46 conquista dos cotas de importancia( &n bre+e interro atorio a los prisioneros co idos al enemi o $emos comprobado, una +ez m#s, que )stos est#n sometidos a un r) imen de terror en el &j)rcito in+asor, obser+#ndose en sus semblantes la satis!accin de encontrarse a nuestro lado( <e trata de reclutas de diecioc$o y diecinue+e a'os casi todos, recientemente incorporados a las !ilas del &j)rcito de .ranco( No se e9plican cmo nuestros soldados $an podido sorprenderles( *asta a$ora, la operacin se est# realizando con pocas bajas( Nuestros soldados luc$an con $ero-smo( <e dan casos como el de un soldado de la 45 Hi+isin que !ue $erido, y una +ez curado marc$ +oluntariamente a combatir al otro lado del r-o( Conclusin@ *ay que continuar luc$ando con denuedo $asta conse uir los objeti+os se'alados por el Mando( Aodos los Comisarios deben multiplicarse en ayudar al Mando, y para el !eliz cumplimiento de las rdenes

VVV
&n campa'a, 26 de julio de BC3E(0B4 $oras(0NGmero C&>Hurante toda la jornada de ayer nuestras !uerzas, derroc$ando $ero-smo, $an cubierto de loria a nuestro &j)rcito popular( Nuestra o!ensi+a si ue su curso y ante nuestras bayonetas +an cayendo, uno tras otro, los objeti+os se'alados por el Mando( Mora de &bro, Fenisanet, Mira+et y Pinell, son cuatro pueblos libertados para siempre a la in+asin e9tranjera por los combatientes del = Cuerpo( &l S= Cuerpo de &j)rcito $a conquistado los pueblos de Iibarroja, .li9, Asc, .atarella y Corbera, $all#ndose en las pro9imidades de ,andesa( M#s de 2LL prisioneros, abundante material de uerra (morteros, ame" tralladoras, municin, etc(), indican, junto con el pro!undo a+ance de nuestras !uerzas por terreno enemi o, la importancia de la o!ensi+a que estamos realizando en ayuda de nuestros $eroicos $ermanos de %e+ante, ase urando posiciones para sucesi+as y +ictoriosas batallas(1

VVV
&n campa'a, 2E de julio de BC3E(0BB $oras(0NGmero 3(0Hurante el d-a de ayer, nuestras !uerzas, dando muestras de un ran entusiasmo y una !irme moral combati+a, si uieron a+anzando, arrebatando al enemi o nue+as e importantes posiciones( &l lorioso &j)rcito del &bro, en su +ictorioso a+ance, adem#s de la lar a lista de los pueblos conquistados, de las <ierras C$arcn, %as Perlas, Pandols,

B6D

Caballs, Macizo Mu rn y =enta de Camposines y +arios cruces importantes de carreteras, $an capturado m#s de 4(LLL prisioneros y material de uerra, as- como un tren detenido por el = Cuerpo, car ado de morteros, artiller-a, +-+eres, etc(1

&n este Folet-n es donde se estampan las palabras que $emos citado m#s arriba:
M#s !irmes que nunca( Pue no se nos suban los )9itos a la cabeza( Preparados en todo momento para resistir los contrataques del enemi o y a no abandonar un solo metro de terreno conquistado( J AdelanteK 1 (

VVV &n campa'a, 2C de julio de BC3E(0B2 $oras(0NGmero 4(0&n la Gltima jornada, nuestras !uerzas $an continuado su ataque, encontr#ndose m#s resistencia por parte del enemi o( %a moral de los combatientes es ma n-!ica y los $ec$os de $ero-smo colecti+o se suceden diariamente(1 VVV
&n campa'a, B de a osto de BC3E0B5 $oras(0NGmero 5(0&l enemi o, que $a retirado randes cantidades de material y $ombres del !rente de %e+ante y otros !rentes, para contrarrestar la o!ensi+a republicana, en este !rente, resiste los ataques iniciados por nuestras tropas( *a intentado repetidas +eces, con contrataques, romper la presin que sobre ellos $acen las tropas de nuestro &j)rcito, sin conse uirlo( Nuestros soldados, poseedores de una alta moral, si uen su o!ensi+a paulatinamente, apro+ec$ando las !laquezas enemi as para arrebatarles nue+as posiciones(1

B6E

VVV
&n campa'a, 3 de a osto de BC3E(02L $oras(0NGmero 6(0Hurante las jornadas de ayer y $oy el enemi o $a presionado con contrataques nuestras l-neas, $abiendo sido rec$azado en todos sus intentos, caus#ndole numeros-simas bajas( Nuestros soldados, que $an dado y si uen dando muestras de una alta moral combati+a, resisten los intentos del enemi o, sin ceder un solo palmo de terreno( Hada la +i ilancia que ejercen en nuestras l-neas nuestros soldados, se encuentran prestos a todo intento enemi o y neutralizan sus acometidas(1

*asta aqu- los Foletines rojos que juz amos m#s interesantes( <e +er# por ellos que en el transcurso de una semana pasan del relato triun!al a la re!erencia de los contrataques nacionales y de las acometidas1 que los soldados rojos consi uen neutralizar1( *a terminado, por consi uien" te, la pro resin de la o!ensi+a y nos encontramos en el periodo de !ijacin del !rente( >Pu) $ab-a acontecido, mientras tanto, en el campo nacional? %a r#pida y en al unas ocasiones inco$erente retirada de la l-nea de +i ilancia del &bro trajo consi o unos primeros momentos de con!usin( Con!usin en las in!ormaciones, en el transporte, en la determinacin de los objeti+os, en la localizacin de !uerzas, en la obser+acin de los propsitos del enemi o( &l ,eneral-simo decret rapid-simamente el en+-o de re!uerzos a la zona atacada( &sos re!uerzos eran, en el primer instante, las Hi+isiones B3 (Farrn), E4 (,alera), E2 (Hel ado <errano), B52 (Iada)( 4(N de Na+arra (Alonso =e a), BL22 (Castejn) y D4 (Arias)( <obre la lle ada de la Hi+isin B3 0la primera en alcanzar el teatro de las operaciones0 dice la Memoria redactada por encar o del ,eneral Farrn:
&l coronel"je!e de la se unda Fri ada reco e las !uerzas y despu)s de $aber detenido al enemi o en Corbera, or aniza, se Gn rdenes recibidas, la de!ensa de ,andesa( Hurante todo el d-a y la noc$e del 25 sale la Hi+isin para ,andesa@ se or aniza, como se puede, el !rente, desde el r-o Canaletas $asta =illalba de los Arcos, y se dispone a rec$azar al enemi o con el mismo esp-ritu de siempre( %a situacin es bien apurada@ el enemi o $a ca-do como un alud que aplasta todo lo que encuentra a su paso, consi uiendo pro!undizar en un solo d-a unos +einte Uilmetros y amenaza cortar nuestras comunicaciones con Aortosa, y por Alca'iz las de Qara oza con Castelln( &l desaliento cunde, pero lle an los soldados de la B3(N con el mismo esp-ritu, entusiasmo y ale r-a que siempre( %os $abitantes de los pueblos cercanos $uyen, en carros, a pie, como pueden, conta iando a los de los

B6C

otros, m#s alejados, y sobre aquella ola de p#nico y de tra edia pasan como una esperanza los camiones con nuestros muc$ac$os cantando sus canciones(((1 Hi+isin de %a Mano Ne ra1: con la B3 no $ay quien pueda1( / as- !ue: el d-a 26, $acia el mediod-a, el enemi o inicia el ataque a las l-neas de ,andesa, sus $ombres se lanzan al asalto como !ieras, al unos con bombas de mano Gnicamente, pero se estrellan contra nuestras l-nea Iepiten los ataques una y otra +ez, sin conse uir m#s que dejarse racimo de muertos ante nuestras posiciones@ si se puede llamar posiciones a las l-neas ocupadas $ace unas $oras, y en las que toda+-a no se $a podido empezar a ca+ar trinc$eras, l-neas en que cada Fatalln ocupa el doble del !rente que debiera( Menos mal que nuestra artiller-a y la del Cuerpo de &j)rcito, que $a desple ado desde el primer momento, en situacin m#s que precaria, da claras pruebas de sus e9celentes condiciones( %os ataques se repiten sin interrupcin de d-a y de noc$e, $asta el d-a 3( Cada +ez los ataques son m#s !uertes, aparecen m#s carros, m#s artiller-a, nue+as Fri adas, m#s a+iacin@ ,andesa es ca'oneada sin interrupcin, d-a y noc$e, lo mismo que las carreteras de acceso( Pero nuestras l-neas +an mejorando, se $acen trinc$eras, se ponen alambradas bajo el !ue o enemi o durante las noc$es y nuestros in!antes se superan a s- mismos, aunque no duermen ni descansan@ lle an re!uerzos que es necesario ir empleando en tapar los boquetes que el !ue o enemi o abre en nuestras l-neas@ la artiller-a +a precisando sus barreras que desencadena en cada momento, antes de que se las pidan@ y las transmisiones arre lan las l-neas bajo el !ue o enemi o, lo mismo que la <anidad, que e+acGa las bajas y cura a los $eridos( &l desastre su!rido por el enemi o es enorme@ por documentos co idos se sabe que este d-a, despu)s de lanzar tres ataques y combatir durante diez $oras, recuenta sus bajas y consi na que a las Compa'-as de la B3(N Fri ada internacional les quedan 25 !usiles y $a su!rido el 6L por BLL de bajas de tropa, y del DL al EL por BLL de mandos militares y pol-ticos( &l d-a 4 de a osto cesan los ataques@ el a+ance rojo se $a cortado desde el primer d-a y la situacin se $a sal+ado, porque un solo retroceso m#s, al ir ensanc$#ndose la brec$a, $ubiese $ec$o necesario, para parar al enemi o, emplear cuatro Hi+isiones en lu ar de dos, y otro, unas doce en +ez de cuatro@ $a $abido momentos en que el enemi o se !iltraba a reta uardia de nuestras l-neas $acia Fot( 8na +ez m#s los rojos encuentran su camino a la +ictoria cerrado por la B3(3 Hi+isin(1

&n otra Memoria 0)sta correspondiente a la Hi+isin E40 se relata, tambi)n con trazos en)r icos, al o de lo que aconteci durante esta primera y se unda !ases de la batalla:
&l d-a 26 de julio 0dice la Memoria citada0 la E4 Hi+isin es transportada en camiones r#pidamente a Prat de Compte, para contener en este sector la o!ensi+a del enemi o que $a pasado el r-o &bro(

BDL

&l tercer Ie imiento, constituido por las Fanderas de la .alan e de Asturias, de ,alicia y de %en, inmediatamente de su lle ada a Fot, entra en accin, desalojando al enemi o de las inmediaciones de este pueblo tras de +encer la resistencia de una !uerza con moral ele+ada por $aber conse uido el paso del &bro, ocupando brillantemente posiciones que primeramente ase uran el Puerto de la Ioca y con ello la comunicacin entre ,andesa y Prat de Compte, y posteriormente domina el r-o Canaletas $asta las alturas de %a Aosa, prote iendo la carretera de Prat de Compte a C$erta( <ucesi+amente +an lle ando las dem#s unidades, y sucesi+amente tambi)n +an entrando en l-nea, bien ocupando posiciones de las que $an de desalojar al enemi o, con ran acometi+idad y +alor, bien rele+ando a otras !uerzas que ocupan posiciones desde las alturas de %a Aosa $asta la con!luencia del Canaletas con el &bro( A la E4 Hi+isin se le asi na el sector comprendido entre Pui de Caball) y la carretera que +a a Pinell desde la de Prat de Compte a C$erta, sector que ocupa la se unda Fri ada( %os primeros cinco d-as, en que el calor es so!ocante, se caracterizan por una $eroica y tenaz resistencia que nuestras !uerzas realizan para mantener la l-nea, rec$azando briosamente los ininterrumpidos y continuos contrataques de un enemi o que, pro+isto de abundantes medios y sin reparar en el des aje que tu+o, lanza reiteradamente al ataque en randes masas sus unidades, dotadas de e9traordinaria moral por el )9ito que $an tenido $asta este momento( Aodos estos ataques son rec$azados por las !uerzas de la Hi+isin con ran serenidad y +alor, por lo que es justo consi nar la labor y el es!uerzo lle+ados a cabo por estas tropas que de d-a y de noc$e, con su en)r ica resistencia, mantienen la l-nea inclume( <olamente el d-a 2E de julio !ueron rec$azados cinco ataques, dos de ellos de noc$e, a los espolones sudeste de las alturas de %a Aosa( &l d-a 2C el Mando ordena la ocupacin de la <ierra Pandols( Hispone para ello la Hi+isin solamente de tres unidades, mermadas por las operaciones de %e+ante y Aeruel, que pueden sumar en total un e!ecti+o de unos B(LLL $ombres escasamente@ !alt#bales por recibir, en el momento de ser ordenada la operacin, todo el anado( Para suplir esto !ue necesario concentrar el de paisanos de pueblos inmediatos, que se distribuy durante la noc$e, termin#ndose de entre ar muy de madru ada( No obstante, la moral y el esp-ritu de estas tropas $ace que la operacin se realice( <e combate por un terreno catico, como es el de la <ierra de Pandols, durante los d-as 3L y 3B de julio y B y 2 de a osto, lo r#ndose alcanzar posiciones que solamente por el empuje de estas !uerzas se pueden ocupar( <e consi ue pasar el r-o Canaletas e ir escalando las ma n-!icas posiciones enemi as de las estribaciones de la <ierra de Pandols( He todas ellas es arrojado +iolentamente un enemi o en el que !i ura lo m#s esco ido de su &j)rcito, dotado, como antes $emos dic$o, de abundantes medios materiales, con ele+ada moral y que $a recibido la orden de mantenerse a toda costa en estas posiciones( Nuestras !uerzas +an +enciendo la tenaz resistencia del enemi o, $asta conse uir tomar posiciones en la altura de la cota 626 y el espoln <udoeste( 8n Aabor de Melilla consi ue, en

BDB

olpe de mano, ocupar una posicin enemi a a cuya uarnicin da muerte o $ace prisionera, lo r#ndose m#s tarde $acerse con otra que $a de ser para nosotros di!-cil de conser+ar, ya que est# rodeada en sus !lancos y reta uardia por pro!undas cortaduras, pero que por ser ma n-!ica para ellos $ab-a de conquistarse, como se $izo en brioso ataque( 8na +ez alcanzada, es objeto por parte del enemi o de !uriosos contrataques en d-as sucesi+os@ no obstante, esta posicin se conser+, a pesar de la di!icultad que presentaba para su abastecimiento y e+acuacin de bajas( *ubo de $acerse estos ser+icios con cuerdas, por estar batidas todas las a+enidas de la posicin, cuerdas que izan $asta lo alto todo cuanto precisan las !uerzas que Ba uarnecen, y por este procedimiento se e+acuaban las bajas durante el d-a( A las !uerzas en aquel sector establecidas, el calor, la !alta de a ua, la constante presin enemi a y la continua accin propia de cuatro d-as sin descanso, les restaba capacidad combati+a@ por otra parte, la ran cantidad de enemi o y las ma n-!icas posiciones que posee, aconsejan al Mando suspender las operaciones en este sector, y realizarlas en el !rente del r-o Canaletas( *a de $acerse constar que las posiciones enemi as eran tan +entajosas que los nuestros se +e-an obli ados a e!ectuar la pro resin por una cornisa, d#ndose el caso de que dos soldados nuestros, al ser $eridos, cayeron despe'ados al barranco de acceso a Pandols@ no obstante, no decay jam#s la moral de esta e9celente tropa(

Con parte de las unidades que $an operado se procede a rele+ar a unidades de otra Hi+isin en el !rente del r-o Canaletas, quedando en l-nea la nuestra y cubriendo un !rente de BE Uilmetros, continuando el enemi o sus +iolentos ataques, que son en)r icamente rec$azados, durante todo el mes de a osto &n este mes se e!ectuaron a su +ez +arias operaciones, consi uiendo mejorar notablemente la l-nea propia, y en ellas se le caus ran quebranto al enemi o, destrozando al unas de sus mejores unidades, entre ellas las de la 45 Hi+isin, consi uiendo desalojarles de las posiciones que ocupan, desde la carretera de Pinell $asta el &bro, recti!icando nuestras l-neas a +an uardia, dando como resultado, adem#s de producir al enemi o ran des aste, recobrar la iniciati+a, obli #ndole a cesar en su o!ensi+a y a pasar a una de!ensi+a !orzosa(1

BD2

'esumen in*ormativo de las dos primeras *ases de la batalla Aunque en las p# inas anteriores $an quedado e9puestos los datos m#s importantes acerca de las dos primeras !ases de la batalla del &bro (a+ance rojo y !ijacin del !rente), es necesario que trai amos aqu- el resumen, acabad-simo, que el &stado Mayor del Cuerpo de &j)rcito Marroqu- $izo de las citadas operaciones( &se resumen nos dice que tomadas las disposiciones el d-a 25, a las cero $oras y quince minutos se puso en marc$a el dispositi+o enemi o( &n la e9trema derec$a, la 226 Fri ada mi9ta (Hi+isin 42) cruz el r-o a la altura del barranco de Ai ua Mol- y a+anz para cumplir la accin secundaria, cubriendo al mismo tiempo el !lanco derec$o de las otras Hi+isiones del S= Cuerpo de &j)rcito(
Hetr#s de la 226 Fri ada mi9ta, y por la misma zona que ella, cruza la 22D Fri ada mi9ta y parte de la 5C (ambas de la 42 Hi+isin), que se establecen en lo que llamaremos bolsa de .ayn"Mequinenza1( &ntre Iibarroja y .li9 cruza la 3(N Hi+isin (3B, 33 y 6L Fri ada mi9ta) y m#s abajo la 35 Hi+isin, cuyo principal objeti+o es ,andesa( Por las zonas Iasquera",inestar cruzan el r-o las 46 y BB(N Hi+isiones (= Cuerpo de &j)rcito), que tienen como objeti+o las <ierras de Pandols y de Caballs( &n la e9trema izquierda del dispositi+o, en el sector de Amposta, !uerzas de la B4(N Fri ada internacional (45 Hi+isin) intentan lle+ar a cabo la accin secundaria pre+ista y aunque inicialmente lo ran atra+esar el &bro: son contenidos y m#s tarde completamente batidos, pudiendo a!irmarse que son muy pocos los que lo ran re resar a su base de partida( <e nota en los documentos del enemi o, mezclada con las !elicitaciones y ritos de +ictoria, una preocupacin inslita, un temor ine9plicable( As-, por ejemplo, es la Circular del Comisariado del = Cuerpo de &j)rcito, en que se $abla de incon+e" nientes y de!iciencias, de no perder la cabeza, del copo1, del miedo a la motorizada, del p#nico en las unidades y de otros conceptos que resultan e9tempor#neos en d-as de +ictoria( A las cero $oras treinta minutos del 26 !ormula el &j)rcito rojo del &bro la orden eneral de operaciones nGmero 3, que slo es una con!irmacin de la nGmero 2, pero en la que tambi)n se nota, entre l-neas, esa inquietud a que nos re!erimos anteriormente( Ieconoce concretamente la !alta de enlace entre los dos Cuerpos de &j)rcito operantes, y entre el S= Cuerpo de &j)rcito y la accin secundaria de .ayn, as- como el !racaso de la intentona de Amposta( ;nsiste en la consecucin del primero y autoriza a las !uerzas del <ur a retirarse a la otra orilla (cuando ya no quedaba ni uno en )sta), y !inalmente, empieza a plantearse el problema de las reser+as@ para el

BD3

sector del S= Cuerpo dispone de la B6 Hi+isin si las circunstancias no obli asen a lo contrario1, pero para el del = Cuerpo de &j)rcito no $ay nin una disponible, sal+o las !uerzas que estaban en l-nea, las que pueden ser concentradas al objeto de constituir reser+as1( <e insiste nue+amente en esta orden sobre la !orma de $acer el a+ance, lo que demuestra que en el transcurso del d-a anterior no se $ab-a lle+ado a cabo en la !orma que el Mando propuso( Aodas estas +acilaciones y recelos que se deducen de la lectura de la citada orden no parece muy de acuerdo con el esp-ritu que trata de aparentar el anejo a la misma, en el que el Mando del &j)rcito del &bro !elicita entusi#sticamente a las tropas que $an participado en la maniobra del 25 de Rulio Aranscurre todo el d-a 26 tratando el enemi o de prose uir su a+ance sin conse uir pro resos sensibles@ el impulso inicial ya estaba amorti uado y las reser+as propias, aunque lentamente, empezaban a lle ar a la nue+a l-nea( 8na de las principales acciones se diri e contra el cruce de ,ilabert, en la bolsa .ayn" Mequinenza, sin resultado al uno, y eso que el empa'o que pone en ello la Hi+isin 42 es rande, tal +ez por $aber dado en el parte del d-a anterior como ocupado este cruce !altando a la +erdad( :tro punto co ido por el enemi o es la carretera ,andesa" =illalba, ante la cual se estrellan tambi)n sus ataques, as- como los reiterados que diri e contra nuestras posiciones de Pui de Alia a, donde no lo ra m#s que su!rir un ran casti o( No $ay, pues, en este d-a +ariacin sensible ni en la situacin de las l-neas ni en el desplie ue( &n el Folet-n de ;n!ormacin del &stado Mayor Central del &j)rcito rojo de tierra se acusan ya menos optimismos, y se reconoce el !racaso de la accin de Amposta, 8na nue+a orden de operaciones, la nGmero 4, da normas para la accin del d-a 2D( &l descontento que se trasluc-a en la nGmero 3 se acentGa aGn m#s en la de este d-a( /a se $abla de la lle ada de nuestras reser+as y se acucia a las !uerzas para que lo ren lo m#s r#pidamente posible1 los objeti+os marcados, especi!icando: para la Hi+isin 42, .ayn, Nonaspe y se uir $asta la l-nea !orti!icada del Al as@ para el resto del S= Cuerpo de &j)rcito, se uir los ejes =illalba"Fatea y ,andesa"Calaceite( %a ocupacin de ,andesa se considera como imprescindible, y para conse uirla se pre+) el en+ol+imiento por el Norte( Para el = Cuerpo de &j)rcito se'ala como objeti+os de principal importancia los dos cruces de carreteras que $ay un Uilmetro al :este y cuatro Uilmetros al &ste de Prat de Compte( &mpiezan tambi)n en esta orden a ju arse las reser+as, se dispone eB paso a este lado del r-o de la B6 Hi+isin@ se crea, con la 5C Fri ada mi9ta la reser+a de la bolsa .ayn"Mequinenza y se alerta la B35 Fri ada mi9ta( Cuatro parece que son las principales preocupaciones del Mando rojo al redactar la orden que comentamos: B(a %a !alta de capacidad de penetracin de sus tropas: or anizar el terreno 0dice0 no es pararse: en esta o!ensi+a 0a'ade0 no $ay que pararse nunca1( : sea, que la o!ensi+a se $a parado( 2(N &l temor de +er

BD4

interrumpidas sus comunicaciones entre ambas orillas del &bro a consecuencia de la accin a)rea, y el aumento pro+ocado del caudal del r-o( 3N %a !alta o de!iciencia de enlace, y 4(N %os nGcleos que quedan a reta uardia, cuya actuacin podr# no ser ra+e, pero s- un moti+o m#s de preocupacin1( %a accin enemi a durante el d-a 2D se desarroll con arre lo a las normas que dicta dic$a orden, pero adoleciendo de los mismos de!ectos que d-as anteriores( Aodas cuantas acciones se lle+a a cabo ponen de relie+e el de!ecto primordial del &j)rcito rojo: la !alta de mandos intermedios( Hesde el Re!e de Fri ada, o tal +ez desde el de Hi+isin, $asta los mandos de Fatalln, demuestran una !alta de preparacin t)cnica absoluta( .alta en toda la campana la maniobra de la peque'a unidad, y sin ella est# condenado al !racaso cualquier plan por enial que sea, y ya sabemos que no eran precisamente eniales los planes del ad+ersario( Por esta razn estaban condenados al !racaso todos los intentos del enemi o, y ni los re!uerzos en+iados en direccin de la carretera ,andesa"=illalba, ni el conato o!ensi+o contra Fot dieron resultados que sobrepasasen el car#cter de episodio local( %a orden eneral nGmero 5 del &j)rcito del &bro insiste una +ez m#s en la necesidad de acti+ar el ritmo de la pro resin, pero se $abla de que las !uerzas propias consoliden las posiciones ocupadas1, y adem#s, nos descubre que el &stado Mayor Central $a tenido que inter+enir en la cuestin, dando unas directrices para la ocupacin de ,andesa, +erdadero nudo ordiano de la batalla que no aciertan a des$acer los diri entes rojos( Para tratar de conse uirlo, la 35 Hi+isin es ya impotente, y por ello se ordena la entrada en accin de la Hi+isin B6 que, $asta ese d-a, $a constituido la reser+a del S= Cuerpo de &j)rcito( &l propsito del mando enemi o de conser+ar dic$a Hi+isin en reser+a $asta el m#9imo1 no $a sido muy duradero@ el m#9imo1 parece que $a lle ado ya y el empe'ar una nue+a ran unidad se impone, toda +ez que la 35 se $a a otado completamente( A !in de cubrir el +ac-o que +a a dejar Ba B6, es necesario a+anzar una de las de reser+a del &j)rcito, y es la 6L, que estaba inicialmente en la zona de ,ranadella, la Hi+isin que recibe la orden de cruzar el &bro para reconstituir la reser+a del S= Cuerpo de &j)rcito( Al mismo tiempo se ordena que !uerzas de esta nue+a reser+a rele+en al tercer Ie imiento de Caballer-a en el sector de Pobla de Masaluca"&bro( &l !racaso de la o!ensi+a roja se $a $ec$o ya patente, y para con+encerse de ello basta comparar la desi nacin de objeti+os de la orden eneral nGmero 2 con los que se'ala la orden nGmero 5( Mientras en aqu)lla marcaba como objeti+o se undo (y aun pre+e-a otros ulteriores) la l-nea =inaroz"Feceire"=alderrobles"Fatea".ayn, en )sta se'ala, como objeti+o m-nimo, la l-nea !orti!icada del Al as"macizo de Feceite"C$erta( %as aspiraciones $an disminuido bastante@ ya no se $abla 0como jactanciosamente ase uraba %ister en una comida celebrada en la Ampolla d-as antes de la o!ensi+a0 de dar la mano por tierra, a los $ermanos de %e+ante1( Pero en cambio se $abla de !orti!icar, y aunque se pre+iene que ello no implica pasar a una situacin de!ensi+a, el $ec$o es que se +an a a re ar a los Cuerpos de &j)rcito de maniobra !uerzas de !orti!icacin(

BD5

%a orden de operaciones nGmero 6 es la Gltima de esta -ndole que $a ca-do en nuestro poder( <in embar o, el matiz de la jornada de los restantes d-as de julio y primeros de a osto nos permite a!irmar que en todo este tiempo la obsesin del Mando rojo !ue constantemente la ocupacin de ,andesa y =illalba@ d-a tras d-a lanzan ataques tratando de sondear la pro!undidad y !ortaleza de nuestras l-neas( &l ner+iosismo que empieza a ponerse de mani!iesto en la citada orden nGmero 6, al a!irmar que la consecucin de los objeti+os marcados es absolutamente indispensable, a pesar del enemi o1, se acentGa cada +ez m#s@ los ataques son por d-as m#s intensos, pero en todos ellos la ausencia de maniobra es absoluta@ ataques y m#s ataques de car#cter !rontal@ donde un Fatalln no consi ue nada se emplea al d-a si uiente una Fri ada y m#s tarde una Hi+isin, y el Gnico !in que se alcanza es aumentar el nGmero de bajas y $acer que el enemi o empiece a adquirir conciencia de las proporciones astronmicas que $an de caracterizar la batalla del &bro1( &l desplie ue enemi o que en los primeros d-as respond-a a una orden o plan premeditado, a partir del 2C empieza a ser con!uso y las unidades se presentan ya mezcladas@ las !uerzas que, por des aste, son retiradas deB !rente, +uel+en a ser empleadas a los pocos momentos, sin reor anizar, y as- +emos a la 35 Hi+isin, recientemente rele+ada por la B6, atacar en el sector de Pobla de Masaluca y poco despu)s en el de =illalba, juntamente con elementos de la 3(N Hi+isin( %a 6L, que deb-a $aber rele+ado a la 3(N, ni lo $ace, indudablemente, por no $aber lle ado a la zona de desplie ue( %a Hi+isin 2D, otra de las de reser+a de &j)rcito, que se encontraba, se Gn la orden de operacin nGmero 2, en la re in Cer+era"A#rre a, $a salido ya para el teatro de la luc$a( &s decir, que de todas las !uerzas con que contaba el &j)rcito del &bro para la o!ensi+a slo la 43 Hi+isin se conser+a intacta@ las dem#s, directa o indirectamente, $an inter+enido en el combate( Ante nuestros ataques, las reser+as de Hi+isin y de Fri ada tienen tambi)n que ser embebidas en l-nea, como ocurre con la 5C Fri ada mi9ta, en el sector =illalba"Pobla@ el a otamiento de reser+as +a a plantearse muy pronto al Mando rojo con caracter-sticas a obiantes( / sin m#s +ariaciones de importancia en cuanto a la accin y al desplie ue enemi os, termina esta primera parte de la batalla del &bro( Podr-amos representar r#!icamente el desarrollo de esta !ase por una l-nea descendente, dia rama que ser-a siempre el mismo, cualquiera que !uese el aspecto de la batalla que analiz#ramos: propsitos, capacidad de penetracin, cuant-a del !racaso de la o!ensi+a roja $a sido total y absoluto, considerada la accin con independencia de otros teatros de la luc$a( Consi ue el e!ecto estrat) ico de paralizar nuestra marc$a sobre =alencia, pero pone al &j)rcito de Catalu'a en una situacin di!-cil, cuyo desenlace resulta imposible de predecir( Iespecto al aspecto t#ctico de la operacin de !orzamiento de un r-o, tal +ez pueda considerarse como un )9ito, ya que se lo ra poner una masa considerable de combatientes en la orilla derec$a del &bro, pero la e9plotacin de este )9ito moment#neo no puede conse uirse, y desde el mismo d-a 25, ni el mando, ni los ejecutantes, tienen !e en el triun!o de su o!ensi+a(

BD6

Aodo se reduce desde ese instante a una serie de acciones incone9as, a un !orcejeo tan obstinado como inGtil, cuyo Gnico resultado es la p)rdida de la moral de las tropas, como lo demuestra el $ec$o de que el d-a 3L de julio ten a el Mando rojo que dictar rdenes como la que !i ura en un documento, que no es m#s que la primera de una serie de ellas, a cu#l m#s draconiana, que $a de poner en +i or durante el transcurso de la batalla del &bro( Hebe subrayarse el $ec$o de que en plena o!ensi+a el nGmero de prisioneros y presentados desde el 25 de julio al 5 de a osto asciende a B(4CE(1

Despliegues nacional y rojo al terminar la *ase de *ijacin del *rente <e $a lle ado a los primeros d-as del mes de a osto de BC3E y el &j)rcito nacional $a conse uido dos resultados importantes: el primero consiste en $aber detenido la pro resin de las unidades enemi as@ el se undo, en dejar per!ectamente !ijado el !rente, en condiciones de resistir contra cualquier nue+a intentona del &j)rcito rojo del &bro( &stamos, pues, al !inal de la se unda !ase &l 2 de a osto el desplie ue nacional pod-a de!inirse del modo si uiente: Hesde el :este de Mequinenza, donde cubr-a la l-nea el primer Fatalln de la =ictoria, se dibujaba un entrante que iba a cruzar las estribaciones occidentales de los +)rtices de %os Auts( %a cur+a doblaba lue o $acia el sector de .ayn( &ra la bolsa Mequinenza".ayn1 donde el Mando nacional $ab-a alineado dos Fatallones de la Hi+isin E2, el primer Fatalln de M)rida, el C(Z Aabor de Aetu#n, el C(X de %arac$e y el BL(X Fatalln del Ie imiento de Am)rica, los Fatallones D3 y 253, el 22E, el E(X de M)rida, una Compa'-a de Carros y una columna de Caballer-a( Hesde .ayn $asta la con!luencia del r-o Canaletas con el &bro se !ormaba otra bolsa, muc$o mayor y m#s importante que la anterior@ pasaba el !rente por el pueblo de Pobla de Masaluca, cruzaba por delante de =illalba de los Arcos, dejando en poder del enemi o toda la <ierra de .atarella@ se reple aba de nue+o al :este y <uroeste de Corbera( Cubr-a ,andesa a 5LL metros al &ste de esta localidad, se alar aba al pie de las <ierras de Caballs y de Pandols, completamente ocupadas por los rojos, cruzaba el r-o Canaletas al <ur de Pinell y se apoyaba nue+amente en el &bro antes de lle ar a C$erta( &n el dispositi+o de esta se unda bolsa !i uraban, de Norte a <ur, las !uerzas nacionales si uientes: la Hi+isin BL2, con cinco unidades@ el BDD

Fatalln BL5 y el D(Z de =alladolid@ la E2, con BL unidades@ el Fatalln BL6 y dos unidades de la Hi+isin 5L@ cinco unidades de la Hi+isin BL2@ la B3, con C unidades@ el BL Aabor de Al$ucemas, la l6 Fandera de la %e in, un ,rupo de Caballer-a y el 3D Fatalln de Ametralladoras@ la Hi+isin D4, la E4, re!orzada con la BD Fandera del Aercio, y la 4(N Hi+isin, que lle+aba a re ados el 2B Fatalln de Qara oza y dos Compa'-as del Fatalln de .landes( &l desplie ue rojo, en estas mismas !ec$as a que aludimos, era apro" 9imadamente el que si ue: &n la bolsa Mequinenza".ayn estaban embebidas las Hi+isiones 42 y 44, compuestas por las Fri adas 5C, 226, 22D, B4L, B45 y B44( Hesde .ayn $asta C$erta desple aban la 6L Hi+isin, con las Fri" adas E4, C5 y 224, entre Pobla de Masaluca y =illalba de los Arcos@ la 3( a Hi+isin con las Fri adas 3B, 33 y 6L, situadas en los alrededores <ur y <ureste de =illalba: la 35, cuyas Fri adas B5, BB y B3 estaban escalonadas en pro!undidad en un peque'o sector al :este de Corbera@ la B6 Hi+isin (Fri adas B4C, 23 y 24), a la izquierda de la anterior@ la BB y la 46 Hi+isiones, con las Fri adas C(a, B(N, BLL, BLB, BL y 3D, todas ellas en l-nea !rente a ,andesa, y las Fri adas B2 y B3C, de la Hi+isin 45, en sector !rente a C$erta( %a Hi+isin 43 y la 2D, que !i uraban como reser+as, $ab-an tenido que empe'ar al unas de sus Fri adas en los combates librados durante los Gltimos d-as de julio y primeros de a osto( &n el #mbito del ,obierno de Farcelona ya se da por terminado el per-odo de las esperanzas y $an comprendido todos que lle a el de los su!rimientos( <u!rimientos que ser#n indescriptibles, porque .ranco $a recobrado plenamente la iniciati+a y se dispone a entrar de lleno en la tercera !ase de la batalla: la que llamaremos de des aste1(

BDE

CAPTULO VII

GRAN BATALLA DEL EBRO. # $FASES TERCERA Y CUARTA. # DESGASTE Y CONTRAOFENSIVA%

8na +ez !ijado el !rente, el ,eneral-simo dicta las rdenes para reducir la bolsa Mequinenza".ayn( 7 Iupturas locales del !rente en las zonas de Corbera, =illalba, ,andesa, Pandols y Caballs( 7 Constitucin del Cuerpo de &j)rcito del Maestraz o( 7 &l &j)rcito rojo del &bro pasa a ser una sombra despu)s de la batalla de des aste, y se desploma totalmente ante la contrao!ensi+a !inal( 7 &mocionante descripcin de un combatiente rojo(

*emos +isto cmo queda !ijado el !rente nacional despu)s de $aber $ec$o !racasar los ambiciosos proyectos del &stado Mayor rojo( Por el momento, es el Cuerpo de &j)rcito Marroqu- el que cubre toda la l-nea bajo las rdenes del ,eneral /a Me( &l dispositi+o que )ste adopta, con el pensamiento puesto en las operaciones que .ranco est# planeando, com" prende cinco sectores, entre Mequinenza y el mar Mediterr#neo( <on )stos: #ector Fayn& 0 =a desde la con!luencia del Matarra'a con el &bro $asta Mequinenza( Aiene el mando el teniente coronel %ombana, y comprende las tropas si uientes: BE Fandera de la %e in, C(X Aabor de Ie ulares de Aetu#n, BL(X Fatalln de Am)rica y E(X de M)rida( #ector ;z/uierdo& 0 Hesde =illalba de los Arcos $asta el r-o &bro (con!luencia con el Matarra'a)( %o manda el ,eneral Hel ado <errano, que tiene a sus rdenes las Hi+isiones BL2 y E2( #ector Centro& 0 Hesde =illalba de los Arcos (incluido) $asta el =)rtice Pui Caball) (incluido)( Mando: ,eneral Farrn@ !uerzas, las Hi+isiones B3(N y D4 y una Fri ada de Caballer-a( #ector Derec.o& > Hesde el =)rtice Pui Caball) $asta el r-o &bro, al Norte de C$erta( Mando: ,eneral Alonso =e a@ Hi+isiones 4(N y E4 #ector Ebro& 0 Hesde C$erta $asta la desembocadura del &bro en el mar( Mando: coronel %pez Fra+o@ !uerzas, las de la Hi+isin BL5( &st# BDC

toda la Artiller-a disponible, la masa artillera del Cuerpo de Aropas =oluntarias y toda la a+iacin( A primeros de a osto se recibe en el Cuartel ,eneral del &j)rcito del Norte el si uiente despac$o del ,eneral-simo, que re+ela cuan personalmente mand .ranco la batalla del &bro desde los primeros momentos y con qu) minuciosidad y a udeza planeaba las operaciones( &se tele rama dice:
Folsa Mequinenza".ayn(0&studiado en el plano el terreno comprendido en la bolsa Mequinenza".ayn, estimo como m#s con+eniente: B(Z .orti!icarse en la zona de =all ,ranada $asta .ayn, en pro!undidad, al &ste de la carretera, or anizando en las mas-as que se encuentran diseminadas en la di+isoria entre el &bro y el Matarra'a puntos de apoyo, rodeados de alambradas y trinc$eras, en !orma de ara'a, por si !ueran batidas las mas-as por artiller-a@ que constituyan estos puntos de apoyo como reductos de de!ensa para el caso, que no debe ocurrir, de que la l-nea +acilase( 2(Z &n el centro (cruce de carreteras conocido por ,ilabert) debe $aber otro centro de resistencia de Fatalln, en !orma escaqueada y pro!unda (mil metros de pro!undidad por mil de !rente), !raccionado en subelementos de resistencia y al Gn elemento de resistencia, conju ando a su +ez la !orti!icacin con la media docena de mas-as que all- se encuentran( 3(Z &n la altura inmediata y a un Uilmetro al Noroeste de ,ilabert (cotas 422 y 423) debe or anizarse otro centro de resistencia, escaqueado como el anterior, que comprenda a su +ez las dos o tres mas-as como reductos( 4(Z A reta uardia de este reducto anterior, en la zona del =)rtice =esecri (cotas 42E"42D"43L), debe $aber otro centro de resistencia de se unda l-nea, conju ando con puntos de apoyo en Puntaplana (cota 426) y espolones de cotas 3C5 y 4L2, que desciende $acia el Norte( &ste Gltimo punto de apoyo 0=esecri"Puntaplana0, como posicin de se unda l-nea para las reser+as( &sto ase urar# notablemente el !rente Altos de los Auts".ayn y dar# con!ianza a los mandos de aquel sector( 5(X &l Cap de la P-a (2 Uilmetros al Noroeste de .ayn) y el lu ar de nacimiento de barrancos que bajan a la re in de .ayn tienen una importancia muy rande y deben ser ase urados d#ndoles muc$a !ortaleza( 6(X %a di+isoria del Alto de los Auts que si ue el itinerario =)rtice =esecri (42E), cota 244 (2 Uilmetros al &ste del anterior), cotas 434 y 43B al Noroeste, Alto de los Auts y cotas 4BD"434 y 4BD al &ste de los Auts, y cota 3L3 en Peranzo, di+ide el campo de batalla en dos zonas: <ur y Norte@ la <ur, obser+ada y bajo el !ue o de nuestra artiller-a colocada al <ur de =esecri y en su meseta@ la Norte, de pendientes m#s r#pidas, que quedan bajo la obser+acin y el !ue o de la artiller-a de BL,5 que pudiera colocarse en Montne re (tres Ums( al Norte de Mequinenza)( 8n enlace radiotele!nico con Montne re permitir-a el apoyo e!icac-simo de nuestras tropas y el cruce de !ue os con las bater-as colocadas en la zona <ur@ esto es, que la reduccin de

BEL

la bolsa de Mequinenza es cosa !#cil atac#ndola en la zona cuya ocupacin tiene predominio sobre las dem#s, que es la di+isoria se'alada que si ue por el Alto de los Auts, ya que cualquier maniobra de en+ol+imiento por el <ur colocar-a a las tropas propias en situacin di!-cil tan pronto se separen de sus bases, pues quedan bajo las ametralladoras del Alto de los Auts, y son obser+adas desde estas cotas, que permiten a la poca artiller-a que tienen concentrar sus !ue os contra las tropas en maniobra( Por eso es m#s l ico atacar los Altos de los Auts por su zona :este y, desbord#ndoles inmediatamente, a+anzar $asta la ocupacin en cuatro !ases sucesi+as( a) "rimera *ase&0Cota 434 y espoln que baja del =)rtice 22D al :este de Mequinenza sobre la <ierra de *errera, en su parte m#s pr9ima a los Altos de los Auts, que domina el resto del espoln $acia el r-o( b) #egunda *ase&0;nmediata a la primera en tiempo, para la ocupacin del punto 43D"434 en los Altos de los Auts, y espoln que baja por las cotas 3LL y 2C5 $acia Mequinenza, i ualmente en su parte m#s alta( c) $ercera jase&>:cupacin de las alturas inmediatas al cruce de caminos, a la derec$a e inmediata a la cota 4BD de la di+isoria, y trozo del espoln por el que corre la carretera a Mequinenza( d) Cuarta *ase,0:cupacin del espoln que de Peranzo baja en arco a Mequinenza, espoln que recorre el camino de los Mases(0Alcanzada esta l-nea y limpios los barrancos por la accin Norte"<ur de las !uerzas que a+anzan, no queda m#s que recorrer los espolones que bajan sobre el r-o, en especial el que de Peranzo baja a Punta Puemada, y el del Alto de los Auts a Ioda(0&l objeti+o principal de esta maniobra es circunscribir el !rente de ataque al Uilmetro y medio o dos Uilmetros que constituyen la di+isoria(1

/a estamos, pues, en plena recuperacin del tiempo y de las +en tajas que los nacionales $an perdido en la primera !ase de la batalla del &bro( Aiene completa razn el ,eneral !ranc)s Hu+ai, cuando !rente a la maniobra roja sobre el &bro, escribe, antes de que los resultados de la operacin $ayan lle ado a su punto !inal:
%a estrate ia di+ersi+a practicada por Farcelona y =alencia, e9clusi+amente encaminada a prolon ar la duracin de la uerra, tiene !#cil e9plicacin( %a e9tensin total del !rente es de unos B(D5L Uilmetros@ el &j)rcito nacional cuenta con D5L(LLL $ombres( Para comprender el alcance de estas ci!ras, recordemos que en BCBE, el !rente !ranc)s, desde Nieuport a <uiza ten-a un desarrollo de 65L Uilmetros, y que estaba cubierto por dos millones y medio de !ranceses, in leses, americanos y bel as( Por consi uiente, con un ej)rcito tres +eces menor, .ranco cubre un !rente casi tres +eces mayor( &n estas condiciones, unos cuantos millares de $ombres, si eli en un punto !a+orable, pueden penetrar por sorpresa, con bastante pro!undidad, en el campo enemi o, antes de que se les puedan oponer !uerzas su!icientes( %a necesidad de reunir y de transportar los re!uerzos puede imponer rele+os en los !rentes de ataque y detener, o por lo menos aminorar, el ritmo de una operacin en curso( &sto !ue cierto, sobre todo en los comienzos de la or anizacin de .ranco,

BEB

cuando no dispon-a de e!ecti+os su!icientes para atender a todas las e+entualidades al mismo tiempo( A medida que la or anizacin se $a ido desarrollando, el problema se atenGa( &s poco probable que los asuntos de ,andesa le obli uen a des uarnecer de modo importante las l-neas de %e+ante(1

&l restablecimiento de las condiciones normales de luc$a y el rescate de la iniciati+a en el &bro $a sido cosa de una semana( &n ese tiempo $an desaparecido las esperanzas del =, del S= y del S=;;; Cuerpos de &j)rcito rojo, y se re+uel+en en su propio !racaso la Hi+isin que manda el jud-o alem#n Walter, la BB(N Fri ada que manda Petro!!, la B6 Fri ada de Iumano!!, y todas las Hi+isiones de %ister, de Aa Me'a, de Modesto, de Perea, de <arabia((( &l d-a 6 de a osto empez la operacin que el ,eneral-simo $ab-a dise'ado en el documento m#s arriba reproducido( %a bolsa Mequinenza" .ayn constitu-a una amenaza notoria sobre el !lanco izquierdo de la ran bolsa .ayn"C$erta, y con+en-a despejar el mencionado sector, limpiarlo de ra-z y consolidar el dispositi+o principal de la batalla, para que toda amenaza contra el ala cubierta por las Hi+isiones E2 y D4 desapareciera sin posible duda( .ue la Hi+isin E2 (Hel ado <errano) la encar ada de reducir la bolsa de Mequinenza( JCon qu) ale r-a debi pasar a la o!ensi+a el mencionado je!eK Muy pocos d-as antes, cuando la A rupacin %ombana resist-a corajudamente para limitar el a+ance enemi o, la situacin era tan con!usa que pudo darse el caso de la BE Fandera de la %e in, cuyo je!e, despu)s de una operacin penos-sima, comunicaba que lle+aban sus $ombres +einticuatro $oras sin a ua, que sus apro+isionamientos se $ab-an diseminado, y ped-a que se le dijera dnde resultaba m#s Gtil y m#s ur ente la presencia de la Fandera( &ran las jornadas en que los obser+adores de la %e in Cndor1 comunicaban mensajes como )ste:
,andesa, nuestro(0Corbera, rojo(0=illalba de los Arcos, no se sabe(0 Pobla de Masaluca, nuestro(0.ayn rojo(1

A$ora se pasaba resueltamente a la o!ensi+a( %a E2 Hi+isin, en +-speras de dar cumplimiento al plan del ,ene" ral-simo, qued re!orzada con cuatro unidades de la 4(N Hi+isin, una Compa'-a de morteros, una Compa'-a de Carros de combate, y como Artiller-a: 2 bater-as de obuses de B55 C 1 1 1 1 B4C BE2

6 3 2 1 BY2 B

1 1 1 1 1 1

1 1 1 BL5Y22 1 1 1 BL5YBC 1 1 1 BLL 1 ca'ones 1 DD 1 1 1 D5 1 1 1 EE antia)reo

Ieducido a esquema el minucioso estudio y plan de .ranco, asi nse a la Hi+isin la misin de !ijar al enemi o en todo el !rente, por una accin de !ue os y atacar su derec$a, para apoderarse, en una primera !ase, de los Altos de Auts, y lle+ar la l-nea a las posiciones inmediatas a la carretera de Mequinenza, a+anzar despu)s a las alturas :este de =aldurrera y Punta Puemada y atacar se uidamente desde el N( :( las posiciones de =)rtice Ioda, mientras rastrillaban los barrancos de =aldurrera y =alde ranada( %a sorpresa de los rojos !ue rande@ no porque no a uardaban el ataque, sino por la e9traordinaria +iolencia del !ue o artillero y por la !recuencia e intensidad de los bombardeos lle+ados a cabo desde el aire( %a 42 Hi+isin qued materialmente des$ec$a( %os je!es de la Hi+isin quisieron contener a las primeras l-neas, que bajo la tempestad de metralla empezaron a reple arse@ en el caso de al unas unidades consi uieron peque'os resultados@ pero, por !in, la oleada de p#nico se e9tendi a todas las Fri adas alineadas en la bolsa Mequinenza " .ayn( se produjo la desbandada eneral y el re!lujo $acia la orilla izquierda acab por con+ertirse en una $uida( Aanto, que el Gnico puente utilizable 0el de Mequinenza0 se $undi por el amontonamiento de milicianos@ todos quer-an ser los primeros en pasar( Por cierto que ese puente se mantu+o intacto durante todo el d-a, pese a los !uertes bombardeos a)reos a que !ue sometido(

BE3

&l ,eneral /a Me pudo en+iar al Cuartel ,eneral del &j)rcito del Norte, un parte en que dec-a:
&n el sector Mequinenza".ayn se $a reducido $oy la bolsa all- e9istente@ quedan al unos !ocos que resisten, cuya retirada ser# di!-cil por tener nuestros !ue os dominado el puente que el enemi o tendi sobre el &bro( &l casti o in!li ido al enemi o $a sido dur-simo@ se $an reco ido $asta la $ora del parte 55L prisioneros, +arios cientos de !usiles, ametralladoras, un antitanque, y quedan en el campo unos cientos de cad#+eres enemi os entre los que !i ura el je!e de una Fri ada y +arios o!iciales(1

Al d-a si uiente, D de a osto, complet la in!ormacin de este modo:

*oy $an quedado reducidos los !ocos enemi os que ayer resist-an en el sector de .ayn@ $emos ocupado el =)rtice Ioda y quedan nuestras !uerzas en toda la mar en derec$a del &bro( &l enemi o, que $oy opuso d)bil resistencia, $a sido duramente casti ado, $emos reco ido ran cantidad de $eridos y muertos de las !uerzas rojas que no $ab-an podido alcanzar la otra orilla del r-o( Nuestras tropas est#n reco iendo en el campo ran cantidad de armamento y proceden a su clasi!icacin(1

&l plan del ,eneral-simo se $ab-a cumplido( Por consi uiente, de los tres ataques que los rojos lanzaron en la noc$e del 24 al 25 de julio 0 sectores de Mequinenza, .li9 y Ase y Amposta0, dos estaban absolutamente anulados, eran los dos de las alas@ los que el &stado Mayor de Farcelona present como demostrati+os y complementarios@ no quedaba en pie m#s que la ampl-a cabeza de puente establecida entre .ayn y C$erta, o mejor dic$o, entre .ayn y Mora de &bro@ se u-a plan" BE4

teado el problema del centro del dispositi+o rojo, donde quedaban embebidas todas, absolutamente todas las unidades de maniobra del rupo de &j)rcito de Catalu'a ;ntentos *allidos de ruptura pro*unda y paso a la batalla de desgaste %imitado el !rente de batalla a la cabeza de puente establecida por los rojos en la orilla derec$a del &bro, $acia ,andesa, el Mando nacional dispuso una serie de operaciones para romper el !rente, lanzar sobre la brec$a tropas de c$oque y partir en dos la cabeza de puente mencionada, de modo que el enemi o ni siquiera pudiera anar los puentes y pasarelas tendidos sobre el r-o( <i la l ica, y no la desesperacin, $ubieran aconsejado al Mando rojo, )ste debi $aber comprendido que su mejor solucin consist-a en or anizar una serie de combates en retirada, a !in de sal+ar cuando menos una parte importante de los e!ecti+os empe'ados( No lo $izo as-, porque la consi na de resistir1 qued con+ertida en una especie de pesadilla, y el ,obierno de Farcelona, que tanto +uelo $ab-a dado al paso del &bro, no se atre+i a a!rontar la impopularidad de un replie ue eneral a las posiciones de la orilla izquierda( &s cierto que los intentos nacionales de ruptura pro!unda no consi" uieron )9ito, y que, e!ecti+amente, los rojos resistieron como no lo $ab-an $ec$o durante toda la uerra@ pero a cambio de )sa obstinacin, el mar9ismo se qued sin tropas de maniobra y sin reser+as en el !rente de Catalu'a@ o sea, aceler el !inal de la uerra@ precipit su desastre( %os ataques encomendados a la 4(N Hi+isin contra las estribaciones de la <ierra de Pandols costaron !uertes bajas y lo raron pocos pro resos( &l terreno, dur-simo, y la capacidad de resistencia de la Hi+isin roja nGmero 35, impidieron los randes a+ances, pese a una preparacin artillera lle+ada a cabo por 24 bater-as( %os rojos se mantu+ieron en las posiciones dominantes de la sierra antes citada y el Mando Nacional $ubo de preparar otras operaciones, buscando los puntos m#s d)biles del dispositi+o enemi o( Hec-a el BB de a osto un parte del Cuerpo de &j)rcito Marroqu-:
&n el sector derec$o, las tropas de la 4(a Hi+isin de Na+arra continuaron en el d-a de $oy la luc$a para pro resar a lo lar o de la <ierra de Pandols, consi uiendo apoderarse de la cota 6CE y de la altura pr9ima a la misma, y a+anzando tambi)n en direccin a las cotas 6DB y DL5( &l enemi o, en +iolento contrataque, lo r recuperar

BE5

la altura citada, por lo que no pudo continuar la pro resin $acia la 6DL@ se tiene en estos momentos noticias contradictorias sobre la DL5, aunque tampoco $a sido alcanzada( &l enemi o se bati tenazmente, de!endiendo con obstinacin sus posiciones, y $aciendo ala de ran cantidad de armas autom#ticas, lo que unido a la dureza del terreno, con pasos obli ados en los que todas las +entajas est#n de su parte, $icieron di!-cil y dura la jornada(1

Al d-a si uiente, comunicaba: &n el sector derec$o, tropas de la 4(N Hi+isin de Na+arra, continuando la accin o!ensi+a iniciada por la <ierra de Pandols, lo raron apoderarse de unas posiciones inmediatas a la cota 6DB, &l enemi o opuso encarnizada resistencia, contratacando constantemente( %as bajas su!ridas por el enemi o !ueron enormes@ aparecen delante de nuestras posiciones centenares de cad#+eres( <e Gn mani!estaciones de un o!icial enemi o $ec$o prisionero, la Ca Fri ada de la Hi+isin %ister su!ri en estos tres d-as de combate m#s de CLL bajas, siendo rele+ada en la madru ada de $oy por la B(N y BLL Fri ada de la misma Hi+isin( Nuestras bajas, conocidas $asta a$ora, $an sido tres je!es, BD o!iciales y 2CL de tropa, aunque se cree que pasar#n de las 5LL(1 As-, poco a poco, con randes es!uerzos y no peque'os sacri!icios, le !ueron arrancando las posiciones al tenaz enemi o( <obre esas mismas operaciones de la 4(N Hi+isin, el Folet-n del Cuerpo de &j)rcito1 rojo dec-a:
&n el d-a de ayer, el enemi o, prote ido por randes masas de a+iacin y artiller-a, atac las posiciones que ocupa la C(N Fri ada de la BB(N Hi+isin( A pesar del es!uerzo realizado durante todo el d-a, no lo r m#s que li eros )9itos@ nuestras !uerzas $an combatido $eroicamente@ se pudo obser+ar que el nGmero de bajas que se $a $ec$o al enemi o es ele+ad-simo(1

Pero inmediatamente a'ade estos datos, que dan idea de cmo $ab-an perdido los Mandos mar9istas $asta el Gltimo resto de iniciati+a en la batalla:
%a !uerza de las dem#s unidades se $a dedicado a los trabajos de !orti!icacin y se $a $ec$o en la BB(N Hi+isin BB5 metros de trinc$era de primera l-nea, con colocacin de 2EL metros de alambrada( Por la 2D Hi+isin se $a e!ectuado el trabajo si uiente: cinco nidos de ametralladoras, B42 metros de trinc$era, 65L metros de alambrada( JC:M;<AI;:<K =emos cmo el enemi o, tal como lo ten-amos pre+isto, no se $a resi nado a perder las posiciones ante nuestro &j)rcito@ lo intent ayer y lo

BE6

intentar# nue+amente, $asta +er lo rados sus deseos( Ante estos intentos $emos de responder asest#ndole olpes de muerte, pero sin ceder un solo metro de terreno( No $ay justi!icacin en la p)rdida de posiciones mientras queden de!ensores dispuestos a ju arse la +ida en de!ensa de las mismas( *ay que resistir a toda costa( &l $ero-smo de nuestros soldados $a de ser superado con nuestro trabajo en estas duras jornadas( &s imprescindible resistir a toda costa en nuestro sector, y con una +i ilancia especial estar dispuestos en todo momento a contrarrestar todo intento enemi o@ es necesario !orti!icarse y +amos a poner en pr#ctica todos nuestros recursos para $acer de nuestras posiciones +erdaderas !ortalezas ine9pu nables( =;,;%ANC;A((( I&<;<" A;I((( .:IA;.;CAI<&((( son las tres consi nas que nos $an de lle+ar a la pr9ima +ictoria( C:M;<AI;:<, C:MFAA;&NA&<: ni un paso atr#s(1

&ste len uaje aparecer# durante d-as y d-as en los Foletines rojos( Con una monoton-a que lle a a ser !ati ante, abrumadora, repiten cons" tantemente las tres palabras: resistir, +i ilar, !orti!icarse( Ni por un solo momento se atisba una decisin o!ensi+a@ la de!ensi+a desesperada caracteriza a esta tercera !ase de la batalla, +ista desde el campo rojo( &n el &stado Mayor nacional se or aniza, para mediados de a osto, una nue+a operacin de ruptura en el sector de =illalba de los Arcos( %a $an de lle+ar a cabo las Hi+isiones E2 y D4, mientras la B5L, la BL2, la B3, la 4(N y la E4 !ijan al enemi o en sus respecti+os !rentes y se disponen a perse uirlo si la ruptura pro!unda se produce( Para la preparacin artillera se dispone de la artiller-a di+isionaria correspondiente a la BL2, la D4 y la E2, m#s siete bater-as del Cuerpo de &j)rcito Marroqu-, BE bater-as de la Artiller-a de &j)rcito y otras BE de la %e ionaria( %a a+iacin bombardea las posiciones del sector de ruptura, toma bajo su !ue o a las tropas concentradas en los barrancos de =aldecanales, .anjuanas, Iosec$ y Fremo'as, y bate las carreteras que a!luyen al cruce de la =enta de Camposines( &l d-a BC de a osto empieza la operacin( &l !ue o es tan intenso, la concentracin de metralla tan potente, que las primeras l-neas enemi as crujen y se rompen( %a brec$a est# abierta@ por ella se lanzan las tropas de la E2 y la D4, m#s al unas unidades de la BL2@ las cotas dominantes de esas l-neas primeras caen en poder de los nacionales@ al d-a si uiente se ensanc$a la brec$a, se trepa a nue+as cotas@ al tercero se alcanza la importante posicin del +)rtice ,aeta@ en la cuarta jornada comienzan los contrataques enemi os, y aunque no lo ran recuperar nin una de las l-neas perdidas, ponen !reno al a+ance nacional y obli an a $acer alto en el !rente alcanzado( %os muertos y prisioneros $ec$os a los rojos suman seis o siete miliares@ las tropas nacionales $an su!rido tambi)n bajas de consideracin( BED

&l $ec$o de que los rojos si an siendo due'os de las <ierras de Pandols, Caballs y .atarella, $a !rustrado esta operacin( &s e+idente que nos $allamos ante una batalla por los obser+atorios@ cuando cai an en manos de los soldados nacionales, todo ser# !#cil( Mientras tanto, los ataques resultar#n costosos y +er#n roto su +uelo apenas quieran le+antarlo un poco(
&l enemi o 0se lee en la Memoria de la B3(N Hi+isin, con re!erencia a estos combates0, que se $a !orti!icado a toda prisa, decidido a prolon ar la batalla $asta el !inal de sus !uerzas, o!rece una tenaz resistencia@ el a+ance se $ace muy lento y costoso( No obstante, el d-a 2B se est# a punto de conse uir un )9ito decisi+o( &l enemi o, batido, se replie a sobre Corbera, y se lanza en esa direccin todos los carros, pero el cansancio y las bajas de las !uerzas de ;n!anter-a les impide perse uirle y se malo ra el )9ito que se ten-a ya en la mano( &l d-a 22 se ocupa el =)rtice ,aeta, a pesar de lo cual el a+ance se $ace cada +ez m#s lento( &l mando decide romper por otro punto(1

&ste otro intento de ruptura a que aluden las l-neas transcritas es el de!inido en la ;nstruccin eneral nGmero 4B1, de !ec$a 3B de a osto( Puiere el &j)rcito del Norte arrollar el centro enemi o para alcanzar la l-nea Uilmetro 6 de la carretera .atarella"=enta de Camposines y cota 3EL, al Nordeste de la mencionada =enta( %a resistencia enemi a debe quedar rota entre Pui de Ali a y la carretera de ,andesa a Aarra ona( &ntra en la idea de la maniobra la ocupacin del +)rtice Caballs y el a+ance sobre la lona de Camposines, desbordando por el <ur las e+entuales l-neas de replie ue enemi as, en tanto que otras !uerzas las atacan de Norte a <ur, a lo lar o de los contra!uertes que descienden de la di+isoria( &l !inal de la operacin proyectada coincidir# con la ocupacin del cruce de Camposines( &n esta !ec$a acaba de or anizarse un nue+o Cuerpo de &j)rcito, denominado del Maestraz o1, cuya base $a sido la A rupacin o Hes" tacamento de &nlace1, bajo el mando del ,eneral ,arc-a =ali'o( &ste mismo ,eneral mandar# el nue+o Cuerpo( %o inte ran las Hi+isiones B(N (coronel Mo$amed el Mizzian), E4 (coronel ,alera), D4 (coronel Arias) y e+entualmente la 53 (coronel <ueiro)(

BEE

<obre el !rente de la nue+a ruptura los rojos alineaban las Hi+isiones 35, BB y 43( %a ;nstruccin eneral nGmero 4B1 pertenece ya al per-odo t-pico de la batalla de des aste( &l ,eneral ,arc-a =ali'o lo e9plica del si uiente modo:
A!errado el enemi o al terreno con una ran moral de resistencia a toda costa, !a+orecida por las condiciones especiales de aqu)l, cubierto de bosque alto, ondulado, en sucesin interminable de contra!uertes paralelos e id)nticos, terreno ideal para una de!ensa escalonada en pro!undidad, se le present al Mando nacional la ocasin de destrozar materialmente al ad+ersario mediante una t#ctica de casti o caracterizada por el empleo de randes masas de artiller-a y de a+iacin en acciones con objeti+os limitados y peque'as unidades de in!anter-a, que desarroll en la direccin eneral ,andesa"=enta de Camposines, al Norte y al <ur de la carretera( &llo proporcionar-a una zona de desplie ue m#s amplia y preparar-a la contrao!ensi+a !inal( Con este objeto se inici el d-a 3 de septiembre la ruptura por el !rente de ,andesa 0distante en al unos puntos menos de 5LL metros de esta poblacin0 en una zona de unos tres Uilmetros, sobre la que se concentr a m#s de las artiller-as de los Cuerpos de &j)rcito Marroqu- y del Maestraz o, la masa le ionaria y una buena parte de la artiller-a de &j)rcito( 8na !ort-sima preparacin de bombardeos a)reos complet la obra destructora( <alt el !rente $ec$o pedazos, a+anz#ndose por Corbera, que !ue ocupada, y la <ierra de %a+all de la Aorre, en una pro!undidad media de cinco Uilmetros, con lo que qued rebasado aquel +asto campo atrinc$erado(1 &l ,eneral Farrn se re!iere a este episodio de la batalla con las si uientes palabras: &li e el Mando para la ruptura la posicin de ,ironeses, !rente a ,andesa, que $a sido con+ertida en un +erdadero campo atrinc$erado@ se prepara una !ormidable masa de artiller-a( &l d-a 3 de septiembre rompe la B3(N por ,ironeses,

BEC

dando una +ez m#s una brillante prueba de su capacidad o!ensi+a( &n d-as sucesi+os se lle a a ocupar Corbera, pero como la <ierra de Caballs, que queda al !lanco y retrasada, no $a podido ser ocupada, el a+ance se $ace cada d-a m#s lento, $asta el d-a C en que el Mando decide romper nue+amente, eli iendo para ello el sector de =ila+ert(1 &stas l-neas dan el secreto del problema: no era posible continuar la e9plotacin del )9ito inicial si al !lanco quedaba inalcanzada la posicin !ormidable de la <ierra de Caballs, estupendo obser+atorio desde el cual dominaban los rojos toda la llanada de ,andesa( &l sistema de de!ensa rojo a derec$a e izquierda de la carretera ,andesa".li9 estaba constituido por seis o siete rdenes de trinc$eras, con muy abundantes nidos de ametralladoras( Puede, pues, decirse sin e9a eracin que se trataba de un +erdadero campo atrinc$erado( A la derec$a de la carretera a+anz ,arc-a =ali'o@ a la izquierda, /a Me, que emple la 4(N y la B3 para la ruptura, mientras la 5L, la E2 y la B52 !ijaban al enemi o en todo el resto del !rente( %as operaciones de limpieza en los pro!undos barrancos de las estribaciones :este y <ur de las <ierras de Pandols y de Caballs son muy penosas( Cada asalto a las posiciones mar9istas e9i e nue+as preparaciones artilleras y reiterados bombardeos a)reos, porque el enemi o $a or anizado una de!ensa especialmente e!icaz y, por otra parte, lanza incesantemente al contrataque a las tropas, sin reparar en p)rdidas y sin tener en cuenta el cansancio de los $ombres( No $ay un solo d-a en que los Cuerpos del Maestraz o y Marroqu- no re istren dos o tres reacciones +iolent-simas de las mismas unidades que acaban de abandonar las posiciones a+anzadas( %os prisioneros co idos dan cuenta del tremendo drama que se est# produciendo en el !rente rojo( %as mejores unidades $an tenido que ser reor anizadas@ al unas de ellas, $asta tres +eces desde que empez la batalla( Pero la reor anizacin es puramente nominal, porque en realidad son los mismos Fatallones, apenas re!orzados por reclutas de reciente mo+ilizacin, los que +uel+en a las l-neas que dejaron pocos d-as antes( 8n in!ormador re!iere cmo .ranco diri e en persona las operaciones( Hesde su puesto de Mando, en plena <ierra, el ,eneral .ranco diri e la batalla con esa serenidad y esa clara +isin de las situaciones que caracterizan su accin militar &n la luc$a cotidiana que se desarrolla ante sus ojos el &jercito mar9ista de Catalu'a corre $acia su aniquilamiento( .r-o, lleno de calma, el ,eneral siente toda la emocin del +erdadero soldado( &n la tarde del 5, pe ados los ojos al +isor, el ,eneral .ranco iba se'alando a su &stado Mayor los m#s peque'os incidentes de la batalla( *ay un combate de bombas de mano en el pico S(((1 8n Fatalln desple ado recorre los barbec$os situados a la derec$a1( &l ,eneral-simo de los soldados espa'oles +i+-a todos los detalles de la batalla( Comienza de pronto el asalto de una de las cotas, objeti+o de la jornada( %os tanques abren la marc$a( Hetr#s, dos banderas espa'olas a+anzan por la

BCL

cuesta, al !rente de la ;n!anter-a desple ada( &l puesto de Mando, silencioso, si ue el a+ance de las banderas( Por !in quedan cla+adas en el pico( &ntonces, .ranco rompe el silencio, y con +oz emocionada dice al ,eneral H#+ila, que est# sentado junto a )l: Concedo la Medalla Militar a esos dos +alientes1( He este modo si ue .ranco el desarrollo de la batalla(1

&l mismo C de septiembre, cuando parece apa arse el estruendo de la operacin que acabamos de citar, una parte del Cuerpo Marroqu- se lanza $acia ,aeta y ocupa cinco l-neas de trinc$eras(

&l BE, todo el Cuerpo de &j)rcito del Maestraz o, al que pertenecen ya las Hi+isiones B3 y E2, lle+an a cabo otra maniobra de ruptura de !rente $acia el cruce de la =enta de Camposines( Nos brinda la B3 Hi+isin esta descripcin de sus inter+enciones en las duras y brillantes jornadas a que estamos aludiendo:
&l BE de septiembre se lanzan el 5(X y el 6(X Aabores de Melilla al asalto( %a posicin enemi a es muy !uerte y para lle ar a ella es necesario cruzar un barranco en!ilado por el !ue o enemi o, que $ace imposibles las e+acuaciones y el municionamiento de d-a, y subir lue o por un espoln per!ectamente !orti!icado y de!endido tenazmente( %os Aabores tienen que a+anzar limpiando las trinc$eras con bombas de mano, cada diez metros, de un enemi o que no $an podido ec$ar ni nuestros repetidos bombardeos ni nuestras continuas concentraciones de artiller-a( &s un modelo de maniobra de in!iltracin y de combate de trinc$eras, constituyendo una de las operaciones m#s di!-ciles y en peores condiciones de las que $emos tenido durante la campa'a( Al mismo tiempo que aqu- se luc$a encarnizadamente, por otro espoln, al abri o de los !ue os de !lanco racias al primero, se !iltran nuestras tropas y combaten para anar las alturas( &l d-a BC se consi ue poner pie en ellas y al d-a si uiente se a+anza $acia la cota 4C6 (la m#s alta del espoln y objeti+o !inal de ella), despu)s de $aber rec$azado un contrataque en que encuentra muerte loriosa el m#s anti uo y el mejor de nuestros capitanes de ;!ni, el capit#n N#jera,

BCB

$erido con una bomba de mano en el +ientre, y que aGn conser+a ener -as para animar a sus soldados( :tro je!e de Ie imiento, el comandante Mateu, del 5(Z Aabor de Ie ulares, encuentra tambi)n muerte loriosa al d-a si uiente( Alcanzada esta l-nea se continGa el a+ance, combinado, $acia la carretera de Corbeta y por )sta $acia la =enta de Camposines, que es el primer objeti+o que el Mando se'al al romper por ,ironeses( &s necesario toda+-a emplearse a !ondo, porque el enemi o continGa, a pesar de todo, resistiendo, y si ue derroc$#ndose el +alor( &n una ocasin, la 4(N Fandera de la %e in debe retirar sus tropas de las alambradas enemi as para que pueda $acer !ue o sobre ellas nuestra artiller-a y lanzarse entera, como un solo $ombre, al asalto@ el teniente For $ese, que marc$a al !rente de su Compa'-a, muere loriosamente arrancando con sus manos los piquetes de la alambrada de la se unda posicin( %a 6(N Fandera de la %e in se lanza al asalto de otra posicin, al acabar de su!rir dos randes bombardeos de a+iacin que le $acen m#s de BLL muertos( %as unidades +en disminuir cada d-a sus e!ecti+os pero no obstante se a+anza si uiendo la carretera, $asta que el tercer Fatalln de la =ictoria ocupa la cota 2E2, duramente contratacada, desde la que con !ue o de !usil se bate la =enta de Camposines( Pero las !uerzas de la B3a est#n completamente a otadas y es necesario sacarlas de l-nea, lo cual se $ace a partir del B5 de octubre( %a batalla del &bro $a costado a la B3(N Hi+isin, desde el 25 de julio $asta mediados de octubre, 223 bajas de o!iciales (el D6 por BLL` y 5(64C de tropa (el 6L por BLL) y otras DLL en los combates de .ayn a Amposta(1 &l Cuerpo de &j)rcito $a su!rido durante las operaciones de septiembre en total, cerca de BL(LLL bajas, as- distribuidas: Divisin 0E&>Muertos: B je!e, 2 o!iciales, 65 de tropa( *eridos: 5 je!es, 5D o!iciales, 2(LBD de tropa( Divisin 0F&>Muertos: C o!iciales, 2D2 de tropa( *eridos: 3 je!es, D6 o!iciales, 2(D55 de tropa( Divisin BF&GMuertos: 2E o!iciales, 362 de tropa( *eridos: B je!e, ED o!iciales, 2(26D de tropa( Divisin D4(0Muertos: 2 o!iciales, C de tropa( *eridos: E o!iciales, B(L2D de tropa( Divisin E2(0 Muertos: 4 o!iciales, DE de tropa( *eridos: 24 o!iciales, B(L2D de tropa( Divisin HI&0Muertos: B o!icial, 52 de tropa( *eridos: D o!iciales 2E5 de tropa(

&l 2 de octubre las tropas de las Hi+isiones de Na+arra ocuparon las m#s ele+adas cotas de la <ierra de %a+all de la Aorre y lle aron a menos de l(LLL metros de la =enta de Camposines, lla+e de la de!ensa roja $acia Asc( JAremendos meses los de septiembre y octubre de BC3EK No $ubo d-a ni noc$e sin combate@ se !ue reconquistando el terreno palmo a palmo@ el BC2

rendimiento que dieron las tropas no puede superarse desde el punto de +ista de lo que cruelmente suele llamarse el material $umano1@ docenas de miles de toneladas de metralla cayeron sobre el martirizado Campo de ,andesa, Corbera y =illalba de los Arcos@ las <ierras de Caballs y de Pandols !ueron sacudidas por enormes estremecimientos, como si una !ormidable con+ulsin subterr#nea amenazara destruir aquel trozo de tierra espa'ola@ masas de soldados c$ocaron entre s- por espacio de oc$o semanas, sin que la decisin apareciera jam#s@ pero $ab-a un $ombre que comprend-a claramente cmo esa decisin iba lle ando ine9orablemente: era .ranco( Aquel entrante que el !rente rojo dibujaba al caer la tarde del d-a 25 de julio se $und-a en su parte central, dibujando una bolsa $acia el rio( No es posible anotar aqu- todas las incidencias de la luc$a de des aste, porque acabar-a por ser demasiado !ati ante para los lectores y jam#s conse uir-a dar la impresin e9acta de lo que en las riberas del &bro aconteci( Cuando se publique la *istoria o!icial de la uerra1, saldr#n a la luz pGblica todos, absolutamente todos los detalles de estas jornadas inol+idables( %a misin de este libro tiene menor alcance y por eso no podemos pasar del sistema de resGmenes, aunque )stos sean amplios y detallados( 8no de los principios que el ,eneral-simo nacional $a obser+ado permanentemente es el de la econom-a de !uerzas( A este propsito es interesante reproducir una Hirecti+a1 del &j)rcito del Norte sobre la or anizacin de sectores de!ensi+os1 en el !rente del &bro( &sa Hirecti+a1 dice lo si uiente:
%a e9periencia de nuestra uerra con!irma una +ez m#s la necesidad absoluta de que los Mandos de las randes unidades empleen su m#9imo es!uerzo para conse uir la correcta aplicacin del principio de la econom-a de !uerzas( %a ran lon itud de los !rentes, comparada con las disponibilidades de las !uerzas del &j)rcito, no permitir-an poder actuar o!ensi+amente en nin uno de ellos si solamente se buscase mantener una densidad de ocupacin acad)mica1@ y aun as-, considerando solamente la actitud de!ensi+a, la relacin entre la lon itud total del !rente del &j)rcito del Norte (6LL Uilmetros) y las Hi+isiones que actualmente tiene a!ectas (2C Hi+isiones y una de Caballer-a), dar-an una media de 2L a 2B Uilmetros por Hi+isin, lo que en !orma al una permitir-a ase urar la de!ensa a todo trance de la totalidad del !rente, si se mira dic$a densidad con la teor-a esquem#tica de todos conocida( &n estas condiciones, y como siempre que de randes !rentes se trata, la se uridad de ellos se basa en la utilizacin de obst#culos naturales y en el apro+ec$amiento r#pido, mejor dic$o, oportuno, de la actuacin de reser+as estrat) icas(1

BC3

Para lo ar esta oportunidad en la accin contrao!ensi+a es indispensable: a5 Medios r#pidos de transporte( b5 Ieser+as o !uerzas que aun no estando inacti+as permitan, por sus condiciones de actuacin, ser transportadas sin perjuicio de la accin que se desarrolle( c5 8na resistencia local de duracin tal que d) tiempo a que dic$as reser+as se sitGen y establezcan en condiciones de atacar@ es decir, como siempre que de o!ensi+as se trata, con la Artiller-a desple ada y sus municiones a pie de obra( %o rada por el Mando supremo la primera condicin, compete al &j)rcito ase urar tambi)n las otras dos( &n consecuencia, los ,enerales" Re!es de Cuerpo de &j)rcito, en un plazo prudencial, que no e9ceder# de quince d-as a partir del recibo de la presente Hirecti+a1, ele+ar#n al &j)rcito las proposiciones que tienden al lo ro de los !ines se'alados, ateni)ndose a lo si uiente:
&9i ir#n de los Mandos de las randes unidades a ellos a!ectas un detenido an#lisis de los !actores de la decisin, enemi o, terreno, medios, en !uncin del principal de ellos, es decir, de la misin recibida& Al de!inir esta misin a las randes unidades se $a de se'alar de manera cate rica la direccin o direcciones que es preciso pro$ibir al enemi o( &stas direcciones, si $ay +arias, ser#n determinadas en !uncin de: a5 =-as naturales de comunicacin que amenacen nuestra l-nea de comunicaciones( b5 =-as naturales de comunicacin en direccin a puntos o centros de poblacin importantes( c5 Aerreno !a+orable a la penetracin 0aun sin e9istir +-as de comunicacin0 que permita anar obser+atorios desde los cuales se pueda ejercitar una accin inmediata sobre nuestros medios de transporte( d5 Heterminada por este orden de ur encia la principal direccin que es preciso impedir al enemi o, la ran unidad en cuyo sector se encuentre $a de traducir esta idea de direccin en una idea de mantenimiento de un !rente, es decir, que la peque'a unidad t#ctica propiamente dic$a, en la de!ensi+a no tiene m#s misin que impedir al enemi o, por el !ue o, poner pie en el !rente que ella ocupa( Por tanto, en la :rden de!ensi+a que a esta unidad lle a $a de especi!icarse por el Mando di+isionario la zona donde )ste quiere que se sitGen las barreras de !ue o de las armas autom#ticas del Fatalln( e5 Hel estudio detallado del !actor terreno en !uncin de lo anterior deducir# aquellos puntos de )ste que $an de ser pi+otes de una accin contrao!ensi+a,

BC4

estableciendo en ellos las or anizaciones necesarias en pro!undidad que $an de ser ocupadas por sus reser+as locales y mantenidas a toda costa( *5 &n la proposicin que se !ormule !i urar# un estudio de las comunicaciones de probable empleo por las reser+as estrat) icas 0es decir, no pertenecientes al sector de la ran unidad de que se trate0, en el que se se'alar# su rendimiento $asta las pro9imidades de los puntos principales del terreno a que se re!iere el art-culo anterior( g5 <e apro+ec$ar# en su rado m#9imo la circunstancia de que la pr9ima estacin in+ernal $ace +ariar la +iabilidad de al unos sectores en el sentido de disminuir la actual densidad de ocupacin de aquellos donde las nie+es, llu+ias, etc(, crean +erdaderas di!icultades de circulacin( .5 Para lo rar la oportunidad se'alada en el pre#mbulo es preciso que los ,enerales"Re!es de los Cuerpos de &j)rcito estudien un plan de in*ormacin en el que se especi!ique, a base de los reconocimientos que por el contacto con el enemi o posee, los reconocimientos de a+iacin que peridicamente necesitan sobre las comunicaciones del enemi o o puntos de probable concentracin de )ste, los cuales ser#n suministrados con el tiempo que dic$o Mando se'ale como m-nimo para poder ordenar el traslado a un primer punto de destino de sus reser+as locales(1

Aunque en este documento se eneraliza, como es natural, no $ay duda de que estas normas $an sido dictadas en recuerdo de al unas de las cosas ocurridas en el !rente del &bro durante el per-odo de preparacin de la o!ensi+a roja( &n !in, $emos lle ado a los Gltimos d-as de octubre y $e aqu- que el !rente rojo, aunque $a cedido en di+ersos puntos, se mantiene aGn porque conser+a !irmemente las <ierras de Pandols y de Caballs( Mientras si a instalado en ellas, no se decidir# la batalla( .ranco cree lle ado el punto e9acto de des aste del enemi o y, por consi uiente, estima que ya puede desencadenar la contrao!ensi+a !inal@ contrao!ensi+a que tendr#, como objeti+os primeros, las dos <ierras mencionadas( Contrao*ensiva *inal &l d-a 24 de octubre, en la ;nstruccin eneral nGmero 441, se dis" pone la maniobra que +a a dar remate a la san rienta batalla( &l &j)rcito del Norte de!ine la misin inmediata: utilizar la actual posicin desbordante del !lanco derec$o para reducir, mediante un en)r ico ataque, la bolsa !ormada sobre el &bro en la re in de Pinell, batiendo y destruyendo a las !uerzas enemi as que en ella actGan1( BC5

%a operacin principal queda encomendada al citado !lanco derec$o, cubierto por el Cuerpo de &j)rcito del Maestraz o( &l Marroqu- !ijar# al enemi o, le presionar# y des astar# por accin de !ue os precisos y metdicos en todo el !rente comprendido entre .ayn y la =enta de Camposines( %a maniobra del Cuerpo de &j)rcito del Maestraz o ser# la si uiente: a5 8n ataque secundario en la <ierra de Pandols( b5 8n ataque decisi+o sobre la <ierra de Caballs y sus estribaciones del Nordeste( &n una se unda !ase, pro!undizar y e9tender estos ataques, aislando al enemi o, $aciendo caer por en+ol+imiento sus de!ensas de la re in de Pinell y persi ui)ndole sobre el &bro( Iestablecer en una !ase !inal la l-nea de!ensi+a del r-o $asta Cue+a Alta, y lle+ar el !rente desde estas alturas $asta la de <al+aterras( Hejaremos a la pluma del propio ,eneral"Re!e del Cuerpo de &j)rcito del Maestraz o (,arc-a =ali'o) la descripcin de esta Gltima !ase de la batalla:
Hue'o el enemi o de las <ierras de Pandols, Caballs y %a Picosa, pose-a iodos los obser+atorios sobre la +e a de ,andesa@ nin Gn mo+imiento de tropas pod-a pasarle inad+ertido@ era, por tanto, indispensable $acerse due'o de ellos para iniciar la maniobra que $ab-a de e9pulsar del lado de ac# del &bro a tan contumaz ad+ersario( %a se unda quincena de octubre se in+irti en el desplie ue artillero, que apoyar-a la con+ersin al <ureste de las tropas del Cuerpo de &j)rcito del Maestraz o, encar adas de la di!-cil y arries ada empresa@ desplie ue que por las apuntadas circunstancias $ubo de ser metdico, lento y e!ectuado por la noc$e( &l d-a 3L de octubre, ele ida la zona de ruptura en el e9tremo Norte de la <ierra de Caballs, concentrse en Uilmetro y medio de !rente, durante tres $oras, la m#s potente masa artillera de la uerra: BD5 piezas de artiller-a nacional, de calibres comprendidos entre D5 y 26L de in!anter-a, acumuladas en aquel sector en nGmero e9traordinario, y !uer" tes bombardeos de a+iacin, completaron la obra artillera( %a in!anter-a de la primera Hi+isin de Na+arra se lanz !uriosamente al ataque en plena preparacin, coronando las primeras crestas de Caballs a los pocos minutos de terminar aqu)lla, capturando unidades enteras enemi as que, aco idas a sus re!u ios, estaban anonadadas ante aquella llu+ia de $ierro y e9plosi+os( Completada con rapidez la maniobra de la <ierra de Caballs, el cerro de <an Marcos y la <ierra de Caballs cayeron por en+ol+imiento( Al tercer d-a de o!ensi+a eran de &spa'a las posiciones cla+es de la re in( %a reduccin de la bolsa de Pinell, tomando de re+)s la !uerte l-nea enemi a

BC6

del r-o Canaletas mediante el a+ance de las Hi+isiones E4, D4, B(N de Na+arra y E2, !ue labor de seis d-as, quedando ocupada el d-a D de no+iembre la poblacin de Mora de &bro, punto +ital de la cabeza de puente que tan obstinadamente quiso mantener el enemi o( &ste mismo d-a se ocup la <ierra de la Picosa, continuando la con+ersin por la de las Perlas, con el !lanco derec$o apoyado en el r-o, quedando los del Maestraz o con !rente al Noroeste sobre la carretera de =enta de Camposines a Asc en tres brillant-simas jornadas, al !inal de las cuales los rojos, en !ranca derrota, se entre aban en masa y sembraban de armamento y pertrec$os de uerra los campos testi os de aqu)lla( Aerminada la maniobra del Cuerpo de &j)rcito del Maestraz o, mediante la cual todas las !orti!icaciones de la <ierra de .atarella perd-an todo su +alor de!ensi+o, iba a entrar en accin la totalidad del &j)rcito nacional en el &bro con su otro Cuerpo de &j)rcito, el Marroqu-, y la A rupacin de Carros le ionarios( Aqu)l, atacando en direccin <ur"Norte, de =illalba de los Arcos a Iibarroja, ocup .atarella y redujo el e9tremo Noroeste de la bolsa del &bro, mientras el Cuerpo de &j)rcito del Maestraz o, atra+esando la carretera de Camposines a Ase, que ocupaba, en+ol+i y tom de re+)s las !orti!icaciones de la <ierra de .atarella, que dominaba total y brillantemente el d-a B5 de no+iembre( %a A rupacin de Carros le ionarios, a+an" zando por la carretera Camposines"Asc".li9 en el momento cr-tico de la desbandada !inal, a la m#9ima presin de sus motores, actu de barredera de los descompuestos y malparados restos del &j)rcito rojo del &bro, del que quedaron destrozadas, para nunca m#s +ol+er a ser lo que !ueron, las Hi+isiones 35 y 45 (;nternacionales), BB (%ister), 46 (&l campesino1), 43 (&l &squinazao1), 3, 2D, 44 y 6L( %a brillante1 esta del &bro, lle+ada a cabo, se Gn palabras de Ne r-n, para loria de la IepGblica y de su &j)rcito Popular, cost a )ste cerca de las BLL(LLL bajas y !ue el olpe de racia para aqu)lla(1

&ste resumen que $a trazado el ,eneral ,arc-a =ali'o +iene a subrayar el acierto del ,eneral .ranco al interpretar el sentido de la batalla del &bro( &l des aste !abuloso de las unidades empe'adas por los rojos !ue tal que en un momento determinado deb-a producirse lo ine+itable( Ni lle aba el con!licto internacional esperado ni se a otaban las posibilidades milita" res de .ranco, sino que crec-an por momentos, ni $ab-a medio de resol+er el problema de las reser+as( &n tales condiciones, >pod-a ocurrir cosa distinta de lo que ocurri? &l ran arti!icio creado por los Mandos rojos se +ino abajo irremisiblemente, y todo concluy en la mayor de las derrotas mar9istas( Mientras tu+ieron los rojos el dominio de las <ierras de Pandols, Caballs y %a Picosa, aGn pudieron pensar que su presencia sobre la orilla derec$a del &bro se ir-a prolon ando, arrastrando, m#s o menos tristemente( Pero una +ez que se +ieron desalojados de esas posiciones, >dnde podr-a residir su esperanza? BCD

&l d-a 3 de no+iembre, cuando ,arc-a =ali'o y /a Me estaban po" niendo remate a la contrao!ensi+a !inal, el = Cuerpo de &j)rcito (%ister) comunic a todas sus unidades una :rden eneral de operaciones1 que era la con!esin de la derrota( &sa orden comenzaba diciendo:
!En mi puesto de mando, a las 0E .oras FB minutos del da F de noviembre de 0EFH, 0 <ituacin eneral: &l enemi o, durante el d-a de $oy, $a se uido presionando !uertemente por los sectores de la 46, 43, C(N y <ur de la 45 Hi+isin, lo rando cortar la carretera de Pinell a Mira+et por el Uilmetro 2 al 3, pro!undizando en direccin al r-o( A la $ora de redactar este parte se desconoce la situacin de la Hi+isin 46@ la 45 se mantiene en anti uas posiciones con li eras +ariantes por su parte <ur( %a C(N y B(N Fri adas ocupan una l-nea sin enlaces laterales desde el Uilmetro E de la citada carretera $asta la cota 3E3(0-liaga(1

Al d-a si uiente, el je!e de la Fri ada ,aribaldi1 comunica al comandante"je!e de la 45 Hi+isin este parte:
Hespu)s de intens-simo bombardeo de artiller-a y a+iacin sobre las cotas 453, 3C5, 3BL, 36E y BD3, el enemi o, descendiendo desde la cota 33B cur+as de ni+el 25L y BCL $acia el barranco de ,andayolas y I-o <eco, $a atacado y si ue atacando nuestras posiciones de la cota BD3, $abiendo iniciado el ataque por la carretera de Alcolea del Pinar( Carecemos de m#s noticias por rotura de las comunicaciones tele!nicas(1

Cuando lle amos al !inal de la primera decena de no+iembre el Cuerpo de &j)rcito Marroqu- se dispone a poner punto !inal a la decisi+a maniobra del Cuerpo de &j)rcito del Maestraz o( <e trata de anular la cabeza de puente o la parte de la cabeza de puente subsistente entre Asc y el r-o Matarra'a, destruyendo o capturando las tropas enemi a que la ocupan( Para ello $ay que batir a los rojos en la bolsa citada y perse uirlo $asta el &bro, reconstruyendo de paso la anti ua l-nea entre el Matarra'a y Iibarroja( /a Me ordena que sea desbordada la re in !orti!icada de .atarella mediante un ataque en la direccin eneral Iebasada"Monredn, y a !a+or de este a+ance operar por en+ol+imientos sucesi+os de menor radio sobre las alturas comprendidas entre la cota 5L3 y el +)rtice Paumar)s, !acilitando la concentracin de las !uerzas nacionales en l-nea entre ,aeta y Camposines para lanzarlas en la direccin .atarella" Iibarroja( &l desplie ue rojo en lo que resta de la bolsa del &bro1 se di+ide en dos zonas: la que +a desde Camposines a las inmediaciones de Asc y la que se e9tiende entre .ayn y Camposines( &n la primera se encuentra la 42 Hi+isin mar9ista (Fri adas 5C, 226 y 22D), re!orzada con el Fatalln BCE

de ametralladoras de la 35 Hi+isin@ la Hi+isin 45 (Fri adas B2, B4 y B3C)@ la Fri ada C(a reor anizada con los restos de la Fri ada B35@ la Fri ada 6L y al unas unidades de la Hi+isin BB( altimamente $an lle ado al unos rupos de uardias de Asalto@ )stos dan la impresin de que est#n all- no para combatir contra los nacionales, sino para contener la $uida de los milicianos %a mayor-a de las unidades tienen sus tropas mezcladas, des astadas por la retirada continua de d-as anteriores, y est#n !altas de +-+eres( &n la l-nea Asc"Camposines el desplie ue rojo de Norte a <ur es el si uiente: Hi+isin 35 (Fri adas B3( BB y B5)@ Fri adas 33 y 3B de la 3(N Hi+isin y de la 44 (Fri adas B44, B45 y B5L)@ en total, oc$o Fri adas, que si bien en los Gltimos d-as no $an su!rido des aste, se encuentran !altas de e!ecti+os, principalmente la Hi+isin 44, por los combates del mes de octubre, y la Hi+isin 35 por $aber retirado los internacionales@ las +acantes de )stos no !ueron cubiertas completamente por los amnistiados y los mo+ilizados de los a'os 24 y 25( &sta Gltima Hi+isin carece de su Fatalln de ametralladoras( Hentro de la bolsa, al !inal de la batalla, los rojos no disponen de m#s de seis bater-as, porque las dem#s que $an podido sal+ar $an sido retiradas a la orilla izquierda del &bro( %as pocas reser+as que quedan $an sido en+iadas al sector del <e re, donde se $a montado un ataque rojo de di+ersin t#ctica( 8n Folet-n del Cuerpo de &j)rcito Marroqu-, correspondiente al BB de no+iembre, dice:
%a situacin militar de los rojos en la bolsa deK &bro es de!iciente por su desor anizacin, escasez de e!ecti+os y artiller-a, y principalmente porque slo les queda una comunicacin re ular con la otra orilla, por la presa de .li9( <in embar o, el Mando, por intermedio del comisariado, si ue imponiendo la resistencia(1

%os Gltimos partes de operaciones que /a Me en+-a al &j)rcito del Norte dicen:
!Da 0I de noviembre de 0EFH&><e $a ocupado el pueblo de .atarella y la l-nea del &bro, y desde el Matarra'a $asta el Uilmetro 6B del !errocarril( <e lle+an reco idos $asta el momento de dar el parte B(L36 !usiles, BL ametralladoras, un mortero de EB mm( y +arios depsitos de municiones( Da 0B de noviembre de 0EFH&>-& causa de la niebla empez el a+ance despu)s del mediod-a( %a 4(a Hi+isin de Na+arra a+anz $asta las pro9imidades de Iibarroja(

BCC

%a Hi+isin 5L +a cubriendo la l-nea del r-o &bro, $abiendo lle ado $oy $asta las pro9imidades del Uilmetro B6L del !errocarril( Da 0J de noviembre de 0EFH&0*a sido ocupado el pueblo de Iibarroja, quedando alcanzados i ualmente todos los objeti+os se'alados en la :rden eneral de operaciones, nGmero B5, de este Cuerpo de &j)rcito(1

*ab-a terminado la +iolenta batalla del &bro( %a Memoria de la E4 Hi+isin (coronel ,alera), que como parte tan importante en las operaciones de la contrao!ensi+a !inal del &bro1, como unidad perteneciente al Cuerpo de &j)rcito del Maestraz o, dice acerca de las maniobras con que .ranco puso !in a la batalla:
&l d-a 3L de octubre se inicia la !ase !inal de la batalla, reanud#ndose la accin o!ensi+a de la Hi+isin( <e se'alan como objeti+os a la misma las alturas de cota 666, 66B, 6LC, 54L y 562 de la <ierra de Pandols, l-nea or anizada por el enemi o, que de!iende tenazmente( *a de realizarse la ruptura del !rente enemi o !orzosamente por la cota 666, pues el resto de la l-nea se encuentra separado de la propia por un !uerte barranco paralelo a ella y son numerosas las armas autom#ticas que $a establecido para batir per!ectamente el acceso a dic$a l-nea( anicamente la 666 se $alla unida a nuestras or anizaciones por un a!ilado lomo de roca(

2LL

%a pro9imidad a nuestras l-neas de la altura de cota 666 impide que la preparacin y el apoyo que $a de prestar nuestra artiller-a se $a a con !acilidad@ por otra parte, la posicin enemi a est# slidamente !orti!icada con nidos de maniposter-a y prote ida por triple alambrada( %as piezas de artiller-a $an de colocarse en primera l-nea, acasamatadas, cooperando la de 65 y la de BL,5, que no re atean es!uerzos para ayudar a su in!anter-a( Aras intensas preparaciones de artiller-a se lo ra ir destruyendo las obras de cemento de la citada cota 666( &n todos los ataques se lo ra lle ar a las alambradas, quedando la bandera de se'ales a unos dos metros de ellas@ el abanderado, $erido, se mantiene todo el d-a sin poderse retirar, con una pierna !racturada, lleno de esp-ritu@ le es concedida la Medalla Militar indi+idual( %a posicin $a su!rido randes desper!ectos y su uarnicin $a tenido numerosas bajas@ el enemi o recibe constantes re!uerzos, pues no i nora que esta posicin es la lla+e de la <ierra( =ista la di!icultad que se presenta de pro resin $acia ella, se decide e!ectuar su ocupacin durante la noc$e del B al 2 de no+iembre, mediante olpe de mano( Ieal-zase )ste en la madru ada de dic$o d-a 2, y aun cuando el asalto $ubo de suspenderse moment#neamente por $aberse a otado la abundante pro+isin de ranadas de mano de que iba pro+ista la !uerza, debido a la tenaz resistencia de sus de!ensores, se consi ue !inalmente poner pie en la posicin, batir y $acer retroceder al enemi o en luc$a cuerpo a cuerpo, persi ui)ndole y obli #ndole a desalojar no solamente la cota 666, sino tambi)n la 66B, donde intent re$acerse, quedando en nuestro poder la lla+e de Pandols(

2LB

Posteriormente, las !uerzas de la Hi+isin se apoderan del resto de las alturas de dic$a <ierra, $asta quedar completamente ocupada y limpia de enemi o( &n la noc$e del 3 al 4, otras !uerzas de la Hi+isin que se encontraban en l-nea !rente a Canaletas asaltan las posiciones enemi as y persi uen a las !uerzas rojas que las de!end-an( A partir de este d-a, el enemi o no puede sostener su !amosa consi na de resistir1( %a <ierra de Pandols, lla+e de la parte oriental de la bolsa del &bro, est# en nuestro poder y el enemi o $a quedado dur-simamente casti ado( <e inicia la maniobra por esta Hi+isin el d-a D de no+iembre, asi n#ndose como objeti+o la <ierra de %a Picosa, cuyo +)rtice de 4C6 metros es ma n-!ico obser+atorio y lla+e de la zona Mora del &bro".li9@ domina la carretera de =enta de Camposines a Mora y es la principal en que se apoya la de!ensa de la altura de cota 3D3, que bate y domina el cruce de carreteras de =enta de Camposines, por lo que la importancia de su conquista es enorme( Concentrada la Hi+isin al <ur de la carretera de =enta de Camposines"Mora, y pre+ia preparacin artillera, se lanzan al ataque dos a rupaciones que, con su ele+ada moral, ma n-!ico entusiasmo y esp-ritu, lo ran escalar la <ierra y coronar el +)rtice, realiz#ndose la operacin tan briosa y r#pidamente, que el je!e de la 45 Hi+isin, que de!end-a aquel sector, slo tu+o tiempo para $uir +elozmente, dejando su puesto de mando intacto, que cay -nte ro en poder de nuestras !uerzas( &sta maniobra de doble en+ol+imiento, tan ma n-!icamente realizada por nuestras !uerzas, en cooperacin con la B(N Hi+isin de Na+arra, de este Cuerpo de &j)rcito, que operaba a nuestra derec$a, ori in el derrumbamiento de la l-nea del &bro Mora".li9, que !ue ocupada se uidamente( Pasaron de 3LL los cad#+eres enterrados del enemi o y de 4LL los prisioneros co idos, quedando completamente destrozado el Fatalln que la de!end-a(1

2L2

&n la :rden eneral de la Hi+isin del E de no+iembre de BC3E se public lo si uiente:

Art-culo Gnico( &n la :rden eneral del Cuerpo de &j)rcito del Maestraz o se dice: ,eneral"Re!e del &j)rcito del Norte, en tele rama !ec$a 4 del actual, dice: Por encar o e9preso de <( &( el ,eneral-simo de los &j)rcitos Nacionales, y en mi nombre, !elicito a =( &( personalmente por la acertada direccin de las operaciones del !rente del &bro, as- como a todos los Mandos y tropas del Cuerpo de &j)rcito, que tan brillantemente $an ejecutado la maniobra, derrotando y persi uiendo al enemi o( *a a lle ar a todas las unidades esta !elicitacin para satis!accin de todos los je!es, o!iciales, clases y soldados(1

%as operaciones de persecucin y limpieza continuaron durante los d-as E, C, BL, BB y B2 de no+iembre, y aunque el enemi o $izo tenaz resistencia en la altura de cota 35B, !ue brillantemente +encido por las !uerzas de la Hi+isin, que despu)s cortaron la carretera =enta de Camposines"Asc en sus Uilmetros 5 y 6( %a Gltima !ase de la campa'a del &bro $a sido una empresa dura, pero en ella el enemi o $a su!rido tambi)n un casti o !ort-simo y su moral se $a derrumbado estrepitosamente@ ya slo piensa en retirarse de!initi+amente al otro lado del r-o( &n la :rden del Cuerpo del Maestraz o de E de no+iembre de BC3E se publica lo si uiente:
Art-culo Gnico( &n diecioc$o d-as de continuos combates $ab)is puesto de mani!iesto una +ez m#s +uestro allardo +alor, +uestra disciplina y +uestro esp-ritu de sacri!icio(

2L3

*ab)is arrojado al otro lado del &bro a los restos del que !ue poderoso &j)rcito enemi o, abatiendo su soberbia y su poder( =uestras +irtudes militares y la pericia de +uestros Mandos $an triun!ado de todos los obst#culos@ ni las di!icultades del terreno, ni las !ormidables !orti!icaciones, ni lo numeroso de los e!ecti+os, ni la abundancia de material $an podido deteneros, Nue+amente $ab)is demostrado al mundo entero que sois los aut)nticos espa'oles, los $erederos de las +irtudes uerreras de la raza y los continuadores de Ka loriosa $istoria de nuestra Patria( A todos, ,enerales, je!es, o!iciales, subo!iciales y tropa, os !elicita +uestro ,eneral, que est# or ulloso de mandaros(03arca 2alio(1

No reproduzco esta documentacin de determinadas Hi+isiones por dar entender que !ueron estas unidades las que descollaron por encima de las dem#s, sino para o!recer una muestra de cmo se comportaron las tropas nacionales, dado que todas las tropas dieron las mismas muestras de coraje, -mpetu, combati+idad, superioridad moral, esp-ritu de $ermandad y capacidad de sacri!icio que se adi+ina al tra+)s de las p# inas transcritas(

Destruccin del Ej rcito tojo >Cu#les !ueron, en realidad, los resultados de la batalla del &bro en relacin con el problema de los e!ecti+os? >Consi ui el ,eneral-simo .ranco el !in propuesto? ;ndudablemente, s-( *ay documentacin roja que, con peque'as +ariantes, calcula en EL(LLL las bajas su!ridas por la masa de maniobra 2L4

mar9ista durante la batalla que nos ocupa en este cap-tulo( :tras re!e" rencias tambi)n rojas, y muy autorizadas, estiman las p)rdidas en E5(LLL $ombres( &l ,eneral Farrn $abla de cerca de BLL(LLL1 &l Cuerpo de &j)rcito Marroqu-, tan escrupuloso en la or anizacin de sus in!ormaciones, nos dice que posee ran cantidad de datos que permiten e+aluar la cuant-a enorme del casti o in!li ido a los rojos1( &ntre esos datos los $ay documentales, como estadillos de plazas de ranc$o, listas de re+istas, relacin de bajas, in!ormes, etc(@ pero la mayor parte son datos de car#cter +erbal, deducidos de las mani!estaciones $ec$as por prisioneros y e+adidos( /a sabemos que esta Gltima clase de datos debe ser aco ida con toda clase de reser+as@ pero cuando, como en este caso, los resultados se obtienen por el promedio de BC(563 declaraciones, todas ellas concordantes, no cabe duda de que merecen todo el cr)dito que se otor a a las pruebas documentales(

Pero si, a pesar de todo, este enorme +olumen de declaraciones no nos o!reciese su!iciente arant-a, $ay un sin!-n de $ec$os concretos que +ienen a comprobar y re!orzar la +erdad de las ci!ras que m#s adelante indicaremos( &stos $ec$os son: la mo+ilizacin de todos los $ombres comprendidos entre los diecisiete y los treinta y nue+e a'os (reemplazos de BC42 a BC2L) para ser+icio acti+o en !ilas, y de los cuarenta a los cua" renta y dos para trabajos de !orti!icacin y misiones de reta uardia@ la incorporacin a !ilas de los inGtiles y $asta de los in+#lidos@ el destino a las unidades combatientes de los prisioneros nacionales sin a+al de nin una clase@ el constante trasie o de unidades que $ace des!ilar por !rente del &bro a !uerzas de todas las Hi+isiones de Catalu'a (e9cepto la 24 y la mi9ta)( Aodos estos datos, decimos, corroboran la +erdad de los c#lculos( 2L5

%a plantilla de una Fri ada mi9ta era de 4(2DE $ombres@ pero para nuestros c#lculos +amos a operar sobre la base de un e!ecti+o de 3(2LL $ombres, admitiendo, como parece l ico, que la plantilla no estu+iera nunca completa( &sto supone un promedio de ELL $ombres por Fatalln, nGmero que si a primera +ista pudiera parecer al o e9cesi+o, no lo es si se tiene en cuenta que en esa ci!ra +a incluida la parte al-cuota que representa el Fatalln di+isionario y los di+ersos ser+icios de la Fri ada( Aeniendo en cuenta los datos anteriormente citados, a continuacin se indican las bajas que se supone su!ri el enemi o durante toda la batalla del &bro( (No pudo el autor de este libro obtener el c#lculo de bajas de la Hi+isin 35()B
Divisin IC( 6L por BLL de bajas@ reor anizadas las Fri adas mi9tas 226 y 22D, su!re otro EL por BLL( Aoral: B4L por BLL((( 13.440 Divisin IB( %a B4 Fri ada internacional su!re en Amposta el CL por BLL de bajas, lo que supone un 3LL por BLL de la Hi+isin( Ieor anizada )sta, e9perimenta otro 6L por BLL de p)rdidas, y +uelta a reor anizar despu)s de la retirada de +oluntarios, pierde otro 6L por BLLO 14.400 Divisin F&1 4L por BLL@ reor anizada en la &rmita de <anta Ma dalena, +uel+e a perder el 3L por BLL, y adem#s la 6L Fri ada mi9ta pierde posteriormente otro D5 por BLL( Aotal: C5 por BLLO 9.120 Divisin 00& Fajas: DL por BLL( Ieor anizada en Camposines, +uel+e a perder el 5L por BLL( Aotal: B2L por BLLO 11.520 Divisin IJ( DL por BLL( Cubiertas las bajas, +uel+e a su!rir otro 2L por BLL de p)rdidas( Aotal: CL por BLLO .640 Divisin CB( Fajas: 55 por BLL( Ietirados los e9tranjeros y cubiertas las bajas con personal del Centro de Iecluta y Mo+ilizacin y prisioneros, pierde un BL por BLL m#s de los e!ecti+os( Aotal: 66 por BLLO 6.240 Divisin CK( Muy casti ada en la zona de Corbera, pierde el EL por BLL de sus e!ecti+osO !.6 0 Divisin IF( &s una de las menos casti adas( Aan slo se le calcula un 45 por BLL de bajasO 4.320 Divisin JL( Hespu)s de e9perimentar un 6L por BLL de p)rdidas, y ante la imposibilidad de reor anizarla, es en+iada al sector del bajo &broO 5.!60 /a en prensa esta nue+a edicin, +emos que la Hi+isin 35 0probablemente la m#s e!icaz de las Hi+isiones rojas durante la batalla del &bro0 su!ri 3. !2 bajas, se Gn declara su je!e de &stado Mayor, Ruli#n *ern#ndez Caubin, en su interesante libro ,a batalla del Ebro& (aniobra de una Divisin(
B

2L6

Divisin 0J( Por i uales razones se le en+-a al sector Mequinenza"<ers, despu)s de perder el 6L por BLLO 5.!60 Divisin KC( 8n Fatalln de la 3E Fri ada, mi9ta y otro de la 2B3( 5L por BLL 00 Divisin II( &n la zona de Camposines pierde el DL por BLL de sus e!ecti+osO 6.!20 Divisin CJ( 8n Fatalln de la B2L Fri ada mi9ta( 4L por BLLO 320 Divisin FL( 8n Fatalln de la B43 Fri ada mi9ta, 6L por BLL((( 4 0 Divisin F0( 8n Fatalln de cada una de las Fri adas mi9tas 62 y B34, 65 por BLLO 1.040 Divisin FC& 8n Fatalln de cada Fri ada mi9ta B3D, B4B y B42( 55 por BLLO 1.320 Divisin BB( 8n Fatalln de la BD6 Fri ada mi9ta, 25 por BLLO 200 Divisin FI& 8n Fatalln de la 2BE Fri ada mi9ta, 5L por BLLO 400 7rigada mi9ta 0FB( Hesaparece por completoO 3.000 Aotal (((((((((((((((((((((((((((((( 101.160

A una ci!ra an#lo a se lle a s- suponemos que por cada prisionero o e+adido $a debido $aber un muerto, y por cada uno de )stos tres $eridos, de los cuales el DL por BLL son recuperables, y el resto baja de!initi+a( &n esta $iptesis, el nGmero y distribucin de bajas enemi as ser-a:
Prisioneros y e+adidos Muertos *eridos no recuperables *eridos recuperables Aotal probable BC(563 BC(563 BD(6LD 4B(LE2 CD(EB5

&s decir que, redondeando la ci!ra, puede a!irmarse que el nGmero de bajas e9perimentado por el &j)rcito rojo en el &bro !ue de unas BLL(LLL( &ste enorme nGmero de p)rdidas, y las medidas decretadas para cubrirlas, ten-an que in!luir !orzosamente en la moral de las tropas y de la reta uardia enemi a, dando ori en a dos corrientes de descontento de sentido contrario, que desde el interior iba $acia las trinc$eras y +ice+ersa( Para atajar su e!ecto demoledor, el Mando enemi o dict una serie de disposiciones coerciti+as que abarcan todos los resortes capaces de ejercer al una accin en el delicado mecanismo de la moral( &stas disposiciones son: unas de car#cter a!licti+o personal, casti ando con pena de muerte 2LD

cualquier debilidad en la actuacin combati+a de je!es, o!iciales y tropa@ otras, estimulantes, prometiendo el ascenso a los m#s altos puestos a los que por su actuacin puedan ser considerados como modelo@ )stas, de coaccin !amiliar, ordenando se+eros casti os contra los parientes de los desertores@ aqu)llas, de represin inmediata, destinando unidades especiales a la contencin y represin de deserciones o desbandadas( Nada se deja en ol+ido: proclamas laudatorias, emulacin de unidades, pro ramas de obierno, actuacin internacional, campa'a del Comisariado, todos, absolutamente todos los es!uerzos de los diri entes con+er en en un solo punto: el mantenimiento de las !uerzas morales( / !orzoso es reconocer que tales medidas alcanzan una parte del resultado que se pretend-a obtener con ellas, pues consi uen al+anizar a las masas e in!undirles una moral quiz# arti!iciosa, pero su!iciente para prolon ar m#s y m#s la resistencia enemi a( &sta moral tiene al unas mani!estaciones que a primera +ista pueden considerarse como anmalas, pero son consecuencia l ica de las medidas empleadas para mantenerla( &ntre estas anomal-as aparentes !i ura, en primer lu ar, la relati+a a los prisioneros@ despu)s de resistir tenazmente en una posicin, al lle ar el momento del asalto se entre aban las uarniciones en masa, con sus o!iciales y clases( %a e9plicacin de este $ec$o es bien sencilla: la doctrina de terror imperante imped-a a las !uerzas abandonar las trinc$eras cuya de!ensa ten-an encomendada, por lo que e9tremaban la resistencia $asta el Gltimo e9tremo@ a$ora bien: perdida la posicin, las mismas medidas de terror ejerc-an un e!ecto contrario, ya que aquellas !uerzas, conocedoras de los casti os que les esperaban, pre!er-an entre arse a la bene+olencia nacional que a la se+eridad de sus tribunales( <lo as- se e9plica que en el transcurso de los BB4 BB6 d-as de la batalla del &bro se $icieran BC(563 prisioneros, lo que supone un promedio de BD5, apro9imadamente, por d-a( He este total de prisioneros corresponden D(D32 al Cuerpo de &j)rcito del Maestraz o y BB(E3B al Marroqu-, lo que equi+ale al 3C,52 y 6L,4E por BLL, respecti+amente( &n cuanto a la clasi!icacin por reemplazos de los BB(E3B prisioneros y e+adidos correspondientes al Cuerpo de &j)rcito Marroqu-, slo 5(56B son de edades i uales a las de los incorporados a !ilas en la &spa'a na" cional( He los 6(2DL restantes, 5(LEE son de edad superior a la de nuestros combatientes y B(BE2 menores que )stos( &stas ci!ras si ni!ican los si uientes porcentajes: 2LE

Combatientes mayores que los de la &spa'a nacional ;dem de i ual edad que los de la &spa'a nacional ;dem menores que los de la &spa'a nacional

BL por BLL 4D por BLL 43 por BLL(

:bser+ando el r#!ico representati+o de estos porcentajes en el trans" curso de la batalla, se +e que mientras al principio de la o!ensi+a m#s del DL por BLL de los prisioneros eran de edades an#lo as a las de nuestros soldados, r#pidamente empieza a descender la cur+a (incorporacin de otros reemplazos), para mantenerse lue o, casi constante, entre el 45 y el 4D por BLL(

,a batalla del Ebro, vista y descrita por un combatiente rojo Por si pudiera parecer parcial al una parte de la +isin y de la des" cripcin que antecede, y creyeran determinados lectores que $emos re" car ado las tintas en lo que se re!iere a la cat#stro!e militar roja con ocasin de la batalla del &bro, +amos a reproducir un relato que, aparte su calidad literaria, muy estimable, nos parece decisi+o, porque +iene a resumir admirablemente las sensaciones que en el mundo mar9ista produjo este decisi+o episodio de la uerra de &spa'a( <e trata del cap-tulo de un libro que, lejos de la Patria, prepara un jo+en combatiente rojo, escritor de +uelta ya de las monstruosas ilusiones del comunismo@ de un jo+en espa'ol que +islumbra el camino de su redencin espiritual en los caminos del patriotismo y de la !e( &ste compatriota, que $oy busca a &spa'a a!anosamente en su alma, tom parte en la batalla del &bro, y su +isin le 2LC

inspir las si uientes emocionantes p# inas con el t-tulo de CrepGsculo( %a batalla del r-o &bro1:
Aodo esto que +oy a contar a$ora quisiera contarlo con una prosa !r-a, casi despro+ista de sentido, porque los acontecimientos que +ienen precipit#ndose son de por s- lo su!iciente mente espantosos como para omitir en lo posible toda literatura( 8n d-a el Clan comunista, que $ab-a lo rado e9cepcionales posiciones en Catalu'a, sobre todo en su &j)rcito, due'o de todos los timones, apto para cualquier empresa, desembarazado de todos sus enemi os, manejando $ombres de paja y dispuesto a nutrirse de!initi+amente con lustre y san re para su bandera, puso en marc$a el &j)rcito $acia adelante( .ue al o que reson en todas partes como un clarinazo( Aquellas tropas, medio descompuestas, !ati adas, sin reser+as, a las que $ubo de nu" trirse con +oluntarios adolescentes y reclutas de $ombres demasiado maduros, en un arranque sin justi!icacin pasaban a la o!ensi+a( >He !orma que no acababa la uerra? >He manera que no solamente cesaba toda posibilidad de pacto y de tre ua, sino que entr#base en una etapa de briosos combates? Aquello era mara+illoso( 8n pueblo que se acostaba so'ando en la paz@ una industria lan uidecerte@ una a ricultura yerma, una !inanza espantosamente in!lada@ unas obras pGblicas que no marc$aban@ unos trenes que no corr-an@ unos puertos bombardeados@ un &j)rcito sin moral@ un pa-s partido en dos pedazos( <in tener en cuenta nada de esto, sin pesar sus posibilidades y sus recursos, >se pon-a en marc$a para desarrollar amplias y laboriosas operaciones militares? %a noticia trascendi !uera de &spa'a@ yo recuerdo la Prensa !rancesa e in lesa de aquellos d-as: %as tropas republicanas pasan el r-o &bro1( No $a muerto el &j)rcito de la IepGblica espa'ola1( &l &j)rcito republicano, a la o!ensi+a1( Con toda brillantez y acierto, ante un enemi o estupe!acto, que no pod-a creer en tanta estupidez o malicia, BLL(LLL $ombres, las Gltimas reser+as para ne ociar una paz, cruzaban el r-o m#s caudaloso de &spa'a, !iados en el azar de +arios puentes de !ortuna, conquistaban al unos pueblos, a+anzaban +arios centenares de Uilmetros cuadrados, llenaban la Prensa y la radio1 de +oces y de esticulacionesO / despu)s se paraban para siempre ante el &j)rcito enemi o( &sto sucedi el 25 de julio de BC3E( Con las tropas cruc) yo( Asimismo contempl) la representacin de aquella pera !astuosa y sombr-a, conoc- los preparati+os de la orquesta, el montaje de su decoracin, el ensayo de sus tenores, la marc$a del ar umento y sus cantables( &l escenario por detr#s, con sus tramoyistas y sus tonos rises( %as luces y los ruidos( Hespu)s la apoteosis !inal, llena de san re y de espantos, que concluy seis meses m#s tarde en la !rontera del Pirineo, bajo la mirada sorprendida de un pGblico !ranc)s( *ab-a sido un espect#culo demasiado lar o( / esto es lo que quiero narrar de a$ora en adelante( Cien mil !antasmas cruzaron el r-o &bro@ cien mil !antasmas que combat-an, atacaban, pe #banse al suelo entre nubes de metralla, sab-an matar y sab-an morir( Pero BLL(LLL !antasmas arrastrados por la !iebre, el ansia de concluir aquello, el +eneno sabiamente prodi ado por el Clan( (N:AA H&% A8A:I(0&l Clan, en las cuartillas del jo+en e9 comunista, desi na siempre al partido comunista y a la ;nternacional de MoscG( ; ualmente se debe ad+ertir que ciertas apreciaciones

2BL

completamente errneas no quitan a este relato su !undamental +alor() 8nos je!es al ser+icio del Clan@ unos trabajadores pol-ticos1 salidos del Clan, y un complejo de abulia, dolor, $ero-smo, !iereza y des ana, como slo se producen en esas terribles !iebres que ele+an al en!ermo de muerte sobre el lec$o con los ojos !uera de las rbitas y las manos en ar!iadas, para despu)s matarlo con la rapidez del rayo( Cien mil $ombres as-( A toda orquesta, teniendo como !ondo el e9tra'o decorado que producen al cruzarse sobre las rojas banderas un martillo y una $oz( &l pueblo se $ab-a quedado lejos@ ajeno a ese tumulto que se +en-a encima( %a ente luc$aba, sorda y sin descanso, dentro de los dos metros cuadrados que se necesitan para +i+ir cuando uno reduce la +ida a las necesidades m#s elementales, por la racin de arroz, el pedacito de pan, la patata o las lentejas( &sta piltra!a era: animal carn-+oro, ya sin dientes, nutri)ndose de desperdicios, sin querer o-r ni saber( &l pueblo que representaban@ mi padre en!ermo y entre ado al burocratismo para poder +i+ir, blancos los cabellos por la pena, silencioso y su!rido@ aquellas dos muc$ac$itas, dedicadas a una prostitucin mec#nica@ mi $o ar, mudo y !r-o, con las +entanas cerradas y el ato muerto de $ambre@ los ni'os reco iendo comida en montones de inmundicias@ los cuerpos llenos de pGstulas y ranos sucios@ las retinas sin color, las pupilas apa adas, los trajes llenos de cosidos y remiendos, las !armacias sin material m)dico( Cien mil mutilados luciendo sus mu'ones y sus odios por la calle@ los $oteles con+ertidos en re!u ios@ las cue+as del Metro1 en $o ares@ los $o ares en ruinas( %as aldeas repletas de mujeres +estidas de ne ro@ los raneros +ac-os@ la batalla menuda, de pared a pared y de casa a casa, por el pedacito de al o para comer( &sto era el pueblo, lejos de la uerra, sin perspecti+a, que no cruzaba, &bro adelante, con los BLL(LLL soldados !antasmas( Aampoco cruzaba el &j)rcito@ porque el &j)rcito no eran las !alan es so+ietizadas del Clan, ni sus je!es educados al tra+)s de las consi nas de MoscG, ni los instructores e9tranjeros( &l &j)rcito era mi $ermano, detenido en su ascenso militar en cuanto cambi la pol-tica por la t)cnica@ arrinconado burocr#ticamente en un rincn del !rente que ni aun nombre ten-a( &l &j)rcito era :la+arr-a, muerto de ti!us@ el soldado Ruan, !usilado por trostUysta@ los millares de campesinos o!endidos y maltratados en su -ntimo sentido de la tierra@ los +iejos militares espa'oles poster ados en su carrera %os $ombres que $ablaban del enemi o razonablemente y ped-an la tre ua para lle ar a un acuerdo con )l( &ste &j)rcito no cruzaba el &bro( &staba en otros lu ares, sin mezclarse en aquel drama espectacular que comenzaba, intuyendo con su sano sentido que el ep-lo o en+ol+er-a a todos( Cruzaba la bandera con su martillo y con su $oz( Cruzaban los epsilones1, los sier+os del Clan, cebados, alimentados, aturdidos por +arios meses de pancartas1, discursos, !olletos, peridicos y educacin pol-tica( / detr#s de ellos la masa de reclutas atados a la disciplina( Porque el Clan sab-a $acer bien las cosas( &l Clan desnudaba sus Gltimos arreos( /o s) positi+amente el proceso de aquello@ todo se $ab-a perdido@ del BE de julio de BC36 no quedaban m#s que lorias con+ertidas en $umo y $ombres con+ertidos en tierra( %a uerra ci+il estaba prejuz ada( No $ab-a m#s que repetir la !#bula del +iejo &sopo, de+orar los primeros la carne del len en!ermo que se mor-a( &n ordar, en !in, la bandera con los Gltimos $)roes, las Gltimas

2BB

+oces, las Gltimas $aza'as( Porque la tropa pod-a morir, $undirse las ciudades, aniquilarse la tierra y sus !rutos, perderse la estirpe y desaparecer &spa'a( Pero la bandera siniestra quedaba, con su !r-o internacionalismo, dispuesta a pasearse por otros lu ares del mundo, ante millones de epsilones1 necios, contenta y a$-ta de lorias y de san re ajena Para lo rar esta +ictoria postrera, que tiene el olor macabro de los +ioladores de cementerios, una noc$e del mes de julio tus directores de orquesta le+antaron el teln y comenz el primer acto de nuestro crepGsculo bajo el nombre armonioso y sencillo de batalla del &bro1(

Cmo muri un Ej rcito&

&l r-o lo cruzamos en barcas o nadando( Muc$os soldados, llenos de susto al unas +eces o $eridos al acaso por el tiroteo desde la otra orilla, se $und-an en las a uas tranquilas, cla+ando en la madru ada sus ritos de a on-a( /a desembarcados, la borrac$era $izo su e!ecto: !ueron apresados al unos rupos enemi os, armas, depsitos, +-+eres y la uarnicin de al unos pueblos( &scasos pelotones nacionalistas retrocedieron por las carreteras adelante, alertando a su ente( Con los soldados $u-an los campesinos( &stas cosas estimulaban a los soldados( JRam#s se $ab-a producido nada tan belloK Muc$os o!iciales dec-an: /a no dejar#n de correr nunca1( &n !in, durante dos d-as $ici)ronse cerca de 2L Uilmetros de pro!undidad( %os prisioneros en+i#banse a reta uardia@ al unas mujeres quedaban +i+aqueando por el contorno, entre #ndose a la tropa por marmitas de le umbres y pan de intendencia( Aodo se llenaba de banderas y cantos in enuos diciendo la +ictoria( Al !in, al tercer d-a, el enemi o que corr-a se par( A la jornada si uiente continu parado y comenzse a percibir su resistencia( Con posterioridad, la resistencia con+irtise en contrataque( Aodo el &j)rcito republicano estaba en la ratonera, con sus ca'ones y su <anidad, su ;ntendencia y su Parque M+il( &l enemi o $ab-ase repuesto de su sorpresa y calculaba las posibilidades que se le o!rec-an( Aquella noc$e el ,eneral-simo .ranco y su &stado Mayor no debieron dormir de ozo( Pasaban, no las $oras, sino las !ec$as, y no $ab-a !orma de a+anzar m#s( Hespu)s +inieron masas de a+iones que desde el amanecer $asta la noc$e bombardeaban !erozmente, como si aquello !uese el !in del mundo( %a tierra se abr-a@ en aquel espacio reducido, especie de bolsa cerrada por las l-neas enemi as y un r-o pro!undo, tembl#bamos como papeles( &l enemi o romp-a todos los puentes, y una +ez abri las compuertas de a ua que se llaman de Camarasa y el &bro subi +arios metros de altura( %anzaba minas de pl+ora en su corriente, que al c$ocar con cual" quier objeto esparc-an la muerte a su alrededor( Mientras, toda su l-nea se erizaba de $ombres y armas( .ueron cerca de tres meses entre ados a la muerte@ las pesadillas m#s espantosas tu+ieron lu ar bajo un sol de +erano implacable y espeso, que mataba a los $ombres de sed( Aambi)n mor-an los soldados de ti!us y disenter-a( Ni comida, ni a ua, ni sanidad, ni !rescura para calmar las lla as que abr-a el !ue o y enconaba el pol+o( Por las noc$es, tumbados en el suelo, busc#bamos en +ano cualquier !rescor( %os cad#+eres se pudr-an sin remedio@ eran !recuentes los ataques de insolacin y de

2B2

locura( &l enemi o, que utilizaba, con la se uridad de quien tiene la +ictoria en la mano, lo mismo $ombres que metralla, anaba terreno cada d-a( &l Clan re!le9ion@ de se uir as-, $ar-ase necesario repasar de nue+o el r-o@ pero era demasiado pronto( >Cmo un &j)rcito del Clan, con je!es pertenecientes al Clan, con una tropa preparada en +arios meses de propa anda, pod-a $acer una retirada an#lo a a la de cualquier otro &j)rcito? Aquello $ab-a que reputarlo imposible( Hemasiado se sab-a la necesidad de retroceder@ en aquella bolsa, in!ecunda militarmente, no resist-a nadie, y ya era demasiado atre+ido $aberse metido en ella( Pero una cosa resultaban las necesidades militares y otra las necesidades pol-ticas del Clan( <e recibieron instrucciones: *ay que resistir1( / para darlas +inieron je!es importantes, embajadas misteriosas, le iones de trabajadores pol-ticos1( Aquello era una aberracin que recordaba las primiti+as contiendas, an#lo a a la de las calles de Aoledo( Pero con la ran di!erencia de que all- operaba una desordenada tropa con el corazn ansioso de uerra y rebosando in enuidad, y $oy pele#bamos $ombres cansados, sin anas, con+encidos del est)ril sacri!icio que se $ac-a@ con los ojos cerrados y sin !uerzas para protestar( *ab-a jornadas durante las cuales nos $ac-a la a+iacin en masa m#s de 3L 4L +isitas( Mor-an los soldados como moscas( &l Clan dictamin de nue+o: Aqu- se meten unidades mientras quede una en pie1( As- se $izo( &l !rente se tra aba primero los Fatallones, despu)s las Fri adas y, por Gltimo las Hi+isiones enteras( *ab-a Compa'-as de ;n!anter-a con un DL y un EL por BLL de bajas( Pero no se pod-a retroceder( Hetr#s de nosotros estaba el +ac-o absoluto, las l-neas des uarnecidas@ pero no se pod-a retroceder( Aquello era criminal, absurdo y desatentado@ pero no se pod-a retroceder( >Pu) ser-a entonces de las banderas con el martillo y con la $oz, empe'adas en una resistencia cuyo matiz pol-tico rebotaba m#s all# de las !ronteras? Como la tropa des!allec-a, se mandaban m#s a itadores pol-ticos( *ubo un momento en que los discursos no bastaban, y el Clan sacri!ic a sus propios a itadores( &stos mor-an bajo un obGs como muere un soldado( Para los pol-ticos1 aquello era inaudito@ $ab-an sido educados siempre en la idea de que un $ombre que realiza tal trabajo no puede morir como un simple recluta( Pero aGn $ab-an de +erse cosas m#s sustanciosas( Como los soldados ca-an a racimos 0un d-a de combate se de+oraba una Fri ada0, mor-an los a itadores, y, sin embar o, aGn no estaba a otada la !ec$a tope para resistir@ el Clan comenz a sacri!icar je!es: de Compa'-a, de Fatalln y aun de Hi+isin( Aodo era bueno para alimentar aquel monstruo insaciable( <e trajeron unidades de otros !rentes@ !ueron de+oradas( Nue+as remesas de reclutas que entraban en !ue o llorando, porque eran padres de !amilia y $ac-a m#s de quince a'os que pensaron abandonar para siempre el !usil( &l !rente tambi)n les de+or( All- murieron los padres de cuarenta a'os y los $ijos de diecis)is( 8n d-a, el Clan dio la orden: $ab-a que retroceder( &ra el mes de no+iembre( Aquel r-o espeso y tranquilo que pasaron una madru ada del mes de julio BLL(LLL $ombres lo repasaron B5(LLL( Aodos los dem#s quedaban atr#s( %a bandera +en-a orda y encarnada con tanta san re !resca( *ubo !elicitaciones, ascensos, casi eneralatos( %os peridicos entonaron sus $osannas1 y quemaron sus inciensos( <e $ab-a lo rado limpiamente el jue o( Ni en la $istoria de las uerras, ni en la $istoria

2B3

do los pueblos, se recordaba un caso de contumacia semejante Ni tampoco mayor aberracin t)cnica %le+#banse curiosas estad-sticas de las bombas, los a+iones y los muertos( Aodo esto porque aquel &j)rcito era, no espa'ol, ni popular, ni otra cualquier cosa embustera o de calidades in!eriores( &l &j)rcito era((( bolc$e+ique( / esto se trataba de demostrar por encima de todo( *ubo una tre ua despu)s, pero todo estaba pre+isto y liquidado( Con la !rialdad e9acta de un reloj anunciaron los &stados Mayores nacionalistas el comienzo de su o!ensi+a( &stu+ieron prepar#ndola correctamente( Nadie en!rentse en su camino@ primero, porque todo daba lo mismo, despu)s, porque no $ab-a con qu)( He aquella sombra de &j)rcito, $astiado y $asta loco, no pod-a sacarse ni m#s san re ni m#s ju o( Con los primeros redobles de la marc$a triun!al nacionalista por las llanuras de la Faja Catalu'a la bandera del Clan +ol+i sur #+idos plie ues $acia su Gltima +-ctima: el pueblo su!rido, que aGn mal+i+-a en la reta uardia clamando constantemente por la paz(1

2B4

CAPbA8%: =;;;
Peque'as intentonas en el <e re durante la batalla del &bro( 7 :tros proyectos m#s importantes de los rojos en el !rente %)rida".ra a( 7 .uerte o!ensi+a de los &j)rcitos del Centro y del sur en &9tremadura( 7 I#pida y pro!unda maniobra en las riberas del QGjar( 7 Conquista de Cabeza de Fuey y de +arios importantes pueblos e9treme'os( 7 Contrao!ensi+a roja( 7 &l ,eneral-simo resume en claras palabras la batalla del &bro y anuncia la o!ensi+a eneral de Catalu'a(

Aiene este cap-tulo, incluso por su relati+a bre+edad, car#cter de intermedio( &ntre los relatos de dos randes batallas 0la del &bro y la de Catalu'a0 debemos dejar resumidos al unos $ec$os que, si no se $ubiesen producido al mismo tiempo que las +astas operaciones antes enunciadas, se nos presentar-an con e9cepcional brillantez, pero que com" parados con aquellas maniobras de tanta amplitud, pasan a la cate or-a de episodios subalternos( &n ese dram#tico per-odo de la batalla del &bro se combati ruda" mente en otras !rentes@ as-, por ejemplo, en el sector de =illanue+a de la Farca, entre %)rida y Fala uer@ as- en las +ertientes de la <ierra de Ra+alambre@ as- en el <e re, cerca de .ra a, y en las a restes <ierras de &9tremadura( =e#moslo( ;ntentonas en el #egre Atra-a, sin duda, la zona de Fala uer al Mando mar9ista( <e obstin muc$o en ella( Iecordemos los tremendos encuentros del mes de mayo, primer ensayo del &j)rcito de Catalu'a contra las nue+as l-neas nacionales( Como si la derrota entonces su!rida no les pareciese bastante escarmiento, +arias unidades rojas probaron !ortuna nue+amente entre las ciudades de %)rida y Fala uer, sobre el sector de =illanue+a de la Farca( &s indudable que el &stado Mayor de Farcelona quiso e+itar a toda costa el en+-o de tropas de los dem#s !rentes al del &bro( Puiz# tu+o noticias de que la Hi+isin 53 (coronel <ueiro) era una de las se'aladas por el ,eneral-simo como unidad de re!uerzo, y supuso que el !rente cubierto por el Cuerpo de &j)rcito de Ara n quedaba debilitado@ en condiciones, por tanto, de ser atacado con probabilidades de )9ito( &l C de a osto una Hi+isin, precedida por 3L tanques"ca'n, se lanz a la a+entura de pasar el <e re( Pero Jya eran muc$os ensayos del mismo )neroK 2B5

%as Hi+isiones 54 y 5B (Marzo y 8rrutia) inte raban el desplie ue nacional en el sector de Fala uer( A las tres de la madru ada al unas +an uardias rojas consi uieron pasar el <e re( %a l-nea de contacto esper a pie !irme( %os mejores obser+atorios estaban en manos del ,eneral Moscard( 8na e9celente in!ormacin re+el al Mando todos los detalles del ataque rojo( %as trinc$eras atacadas no cedieron en nin Gn punto( :leadas de Fatallones de Carabineros atacaron incesantemente durante dos d-as( &l Mando nacional orden una de!ensi+a cerrada, sin contratacar por el momento, porque interesaba mantener prolon adamente bajo los !ue os cruzados de las ametralladoras aquella masa de ataque, insensatamente lanzada al m#s inGtil de los proyectos o!ensi+os( 8n !ue o cmodamente corre ido y de intensidades +ariable cortaba incesantemente las d)biles y precarias comunicaciones tendidas por enci" ma del r-o, de modo que si los apro+isionamientos y la lle ada de re!uerzos se lle+aban a cabo en condiciones de ra+e in!erioridad, tampoco resultaban !#ciles los mo+imientos de replie ue $acia las bases de partida( %a mortandad mar9ista !ue muy rande( 8na parte de los tanques $ab-a quedado en las orillas nacionales del <e re, y aunque los rojos intentaron retirarlos, su desi nio !racas por la +iolencia del !ue o( <iete de esos tanques quedaron en poder del Cuerpo de &j)rcito de Ara n cuando lle la $ora de contratacar( &ran de un modelo nue+o( ;ban tripulados por tres $ombres@ pesaban B2 toneladas@ med-an 4 BY2 metros de lar o por 2,32 metros de anc$ura y 2,BD metros de altura( &n lu ar de ir armado con un ca'n en la parte anterior y una ametralladora en la posterior, este modelo del <e re lle+aba una ametralladora de D,62 junto al ca'n, otra del mismo calibre en la popa y la tercera, en el centro, en posicin antia)rea, a !in de ase urar la de!ensa contra los a+iones( &n medio de centenares de cad#+eres $icieron los soldados de Mos" card el reconocimiento y la limpieza del terreno despu)s que termin el ataque rojo( Ni un parapeto de todo aquel sector lle a ser ocupado por los atacantes@ )stos no traspusieron nin una de las alambradas( %as a uas del <e re, cuya corriente $ab-a aumentado por la crecida que el Mando nacional pro+oc al abrir las compuertas de las presas en las instalaciones $idroel)ctricas del propio <e re y del No uera"Pallaresa, arrastraban aGn cad#+eres de pobres seres sacri!icados al a!#n de matanza que caracterizaba los planes mar9istas desde $ac-a al Gn tiempo( 2B6

#egunda intentona< -ta/ue a la cabeza de puente de #ers <i el ataque di+ersi+o lanzado por los rojos en el sector de =illanue+a de la Farca !ue duro, tu+o aGn mayor alcance y m#s +iolencia la se unda intentona, desencadenada contra la peque'a cabeza de puente de <ers en los mismos momentos en que el &j)rcito del &bro era destrozado, o sea, cuando los residuos de sus Hi+isiones repasaban el r-o por el puente de .li9, !u iti+os delante de la acometi+idad desple ada por los Cuerpos de &j)rcito Marroqu- y del Maestraz o( No se puede comprender toda+-a cu#l !ue la !inalidad de la dispara" tada operacin de <ers( >Pu) pretend-a el &stado Mayor rojo? >A qu) aspiraba? >Cu#les eran sus objeti+os? Nadie lo de!inir-a con arre lo a razn( %a cabeza de puente de <ers, peque'a, casi insi ni!icante, se $ab-a establecido sobre una super!icie de unos cuantos centenares de metros cuadrados( No ten-a otra !inalidad que ser+ir de base cuando se decidiera operar $acia determinados sectores de la pro+incia de %)rida( Cuando estaba terminando la batalla del &bro se encontraba en l-nea sobre el sector <oses, <ers y Aytona, la 4L Hi+isin nacional( 8n Cuerpo de &j)rcito completo tu+o a su car o el ataque@ las dos Hi+isiones rojas que entraron en l-nea eran, sin duda, mediocres, porque ambas $ab-an sido reor anizadas despu)s de $aber su!rido muc$o en el &bro, y los reclutas con que el Mando colm los +ac-os abiertos por la metralla no sent-an el menor entusiasmo por la uerra( <in embar o, la accin de la masa produjo al unos e!ectos en cuatro o cinco trozos de trinc$era, donde al unos elementos a+anzados de la Hi+isin 4L se reple aron li eramente( Pero otra ran parte de la Hi+isin se sostu+o impert)rrita y dio ocasin a jornadas de positi+a loria( %os e!ectos de la in!iltracin roja sobre el <e re 0entre %)rida y .ra a0 determinaron un cerco completo de la cabeza de puente( &l Fatalln mo+i que la uarnec-a se encontr de pronto aislado( Pero, Jnadie se mo+i de las trinc$erasK I#pidamente acudieron reser+as pertenecientes al Cuerpo de &j)rcito de Ara n, y el propio ,eneral Moscard, acompa'ado de su je!e de &stado Mayor, coronel ,azapo, se $izo presente en el terreno de los combates( 2BD

%a operacin no pon-a en peli ro nin Gn sector +ital del dispositi+o de .ranco@ pero aun as-, era decisin de los je!es nacionales apro+ec$ar la nue+a coyuntura para acentuar el aniquilamiento de las tropas mar9istas del &j)rcito de Catalu'a( &l Fatalln cercado en la cabeza de puente comunicaba con su reta uardia por medio de $eli ra!os( Hurante la noc$e, al unos pelotones de +an uardia conse u-an burlar los puestos de los centinelas rojos y $ac-an lle ar a los cercados pro+isiones de boca, municiones y elementos sanitarios( Cuando las unidades de re!uerzo necesarias $ubieron lle ado al sector se emprendi el contrataque( <u e!ecto !ue !ulminante y atroz( Com" pa'-as enteras del &j)rcito rojo, encar adas de cubrir una posicin reci)n conquistada en sus in!iltraciones, a uardaban la lle ada de los contraatacantes, y cuando )stos se $allaban cerca de las alambradas, se asist-a al emocionante espect#culo de +er cmo los soldados enemi os se descubr-an poni)ndose en pie sobre los parapetos, arrojando sus !usiles, le" +antando los brazos y clamando a +oz en rito: No tir)is, que nos rendimosK1 =arios Fatallones !ormados con recluta de las Ru+entudes <ocialistas y al unas !ormaciones de Carabineros de Ne r-n quisieron resistir, pero la mortandad que en ellos produjo el !ue o nacional !ue espantosa@ y una co" lumna de Caballer-a( concentrada entre .ra a y <ers para caer sobre la reta uardia roja cuando la maniobra de la ;n!anter-a lle ara a su momento culminante, complet la +ictoria de .ranco( M#s de 5(LLL prisioneros y otros tantos muertos cost a los rojos esta o!ensi+a de di+ersin, ine9plicable y necia( >Pu) objeti+os e9ist-an all- que pudiesen rentar al Mando? >%a carretera de .ra a a %)rida? No se utilizaba, porque desde la toma de %)rida la bat-an los ca'ones rojos situados en la orilla izquierda del <e re( >&l en+ol+imiento de %)rida por el <ur? No conduc-a a nada semejante propsito, porque desde el Norte y el Noroeste pod-an los nacionales au9iliar a la ciudad sin ries o nin uno( >%a toma de .ra a? Aun suponiendo que el ataque de <ers $ubiese lle ado a la martirizada ciudad del Cinca, nin Gn e!ecto t#ctico, y muc$o menos estrat) ico, se $ubiese producido( %as comunicaciones, los transportes, el dispositi+o eneral, el reparto de !uerzas, la solidez del !rente, la cobertura de las carreteras esenciales no se sentir-an bajo nin una amenaza nue+a( 2BE

>&s que, por +entura, pretend-an los rojos absorber una parte de las unidades nacionales empe'adas en el !inal de la batalla del &bro? &s l ico que cuando e9iste una pretensin semejante debe ele irse, como !rente de di+ersin, una zona muy alejada del principal teatro de operaciones( &n el caso de <ers, la di+ersin ten-a lu ar a 3L Uilmetros del campo de batalla del &bro@ por consi uiente, los mo+imientos de tropas a que .ranco pod-a +erse obli ado representaba una $ora de camiones autom+iles, sin contar con que en el !rente cubierto por el Cuerpo de &j)rcito de Ara n $ab-a reser+as su!icientes para acudir al peli ro en el curso de una ma'ana( ;ncomprensible de todo punto, desaconsejable en cualquier caso, la intentona de <ers demostr que el Mando mar9ista $ab-a perdido la serenidad y se encontraba complicado en un embrollo del que ya no $abr-a de salir sino por las !ronteras de .rancia( <acri!icar dos Hi+isiones en tan absurda o!ensi+a equi+al-a a declarar ante el mundo que la $abitual inco$erencia de la &spa'a o!icial roja se $ab-a con+ertido en una pesadilla de dementes( Para los nacionales <ers !ue el olpe !inal al &j)rcito enemi o de Catalu'a y la comprobacin de que en adelante los planes del ,eneral-simo podr-an aplicarse con el +ictorioso automatismo de que dieron amplio testimonio las batallas y maniobras de la o!ensi+a eneral iniciada el d-a 23 de diciembre de BC3E( 'eaccin roja en la #ierra de ,avalambre Aambi)n con el car#cter de una operacin di+ersi+a atacaron rojos en la turolense <ierra de Ra+alambre, sobre el sector Manzanera"<antn( *ab-an asistido a la considerable retirada de tropas ordenada por el ,eneral-simo para alimentar la batalla del &bro( %a estabilizacin del !rente de Aeruel y la menor intensidad de !uerzas in+it al je!e del &j)rcito rojo de %e+ante a ensayar una reaccin m#s espectacular que peli rosa( &l d-a BC de septiembre, e!ecti+os calculables en unas cinco Hi+isio" nes rompieron la primera l-nea nacional en un !rente de BB Uilmetros y pro!undizaron apro9imadamente cinco( Crese de este modo una bolsa, un entrante en el campo nacional( <in duda pretend-an los atacantes cortar la carretera Aeruel"<a unto, para di!icultar los transportes $acia los sectores de =i+er, Fena!er, Pe'a <alada, Pe'a Ruliana y dem#s posiciones e9tremas( &l objeti+o era interesante, pero no tanto que prometiera randes modi!icaciones en la situacin eneral( 2BC

&n el sector atacado $ab-a !uerzas del Cuerpo del Auria (<olc$a a), parte del Cuerpo de Aropas =oluntarias y al Gn destacamento del Cuerpo de &j)rcito de Castilla( Apenas se dibuj sobre el terreno el saliente mar9ista, se decidi atacar a !ondo, sin esperar re!uerzos y sin pedirlos siquiera( &l d-a 2B, 2L(LLL $ombres tomaron la cu'a mar9ista por los dos !lancos y la estran ularon sobre las +ertientes de Ra+alambre( Histin uise en esta operacin 0Gltima en que $ab-a de tomar parte0 la Hi+isin italiana 23 de Marzo1, que mereci calurosas !elicitaciones del ,enera" l-simo( %as posiciones llamadas del Fuitre y Casa del Pescador quedaron r#pidamente conquistadas y de ellas se adelant la l-nea m#s all# donde se encontraba antes de la reaccin roja( &n resumen, otro desastre local para el &j)rcito mar9ista de %e+ante( &l 23 de septiembre la situacin estaba restablecida, mejorada y de!initi+amente consolidada desde el punto de +ista nacional( :!iciosamente se $a dic$o de esta reaccin roja:
&n el !rente de %e+ante, por la <ierra de Ra+alambre, la l-nea nacional estaba jalonada por una serie de posiciones discontinuas( &ntre estas posiciones los rojos lanzaron dos Cuerpos de &j)rcito en la madru ada del d-a BE de septiembre( %a t#ctica del a+ance era la de la penetracin r#pida( 8nidades enteras eran empe'adas entre posicin y posicin, tratando de alcanzar lo antes posible la carretera de <a unto, sin preocuparse de los nGcleos de resistencia nacional que pod-an quedar en su reta uardia( 8na r#pida retirada de las !uerzas que ocupaban las posiciones nacionales a+anzadas $izo que se libraran del cerco@ inmediatamente !ueron a apoyarse en una se unda l-nea de resistencia, contra la cual se estrell el d-a BC la pro resin enemi a( %os rojos lle aron a !ormar una bolsa de unos 3L Uilmetros de pro!undidad en las crestas situadas al <ureste del +)rtice Ra+alambre, y se apro9imaron a las l-neas de los montes de Cre+entada( %a entrada de esta bolsa ten-a unos seis Uilmetros de anc$ura( %a reaccin nacional !ue r#pida e inmediata( &l 2B se proyect sobre esta bolsa un mo+imiento en+ol+ente( &n dos d-as !ue lle+ado a t)rmino con la precisin y la e9actitud de un supuesto t#ctico( Por el ala derec$a a+anz una Hi+isin le ionaria( Por la izquierda, saliendo de las alturas de Cre+entada, la 5(N Hi+isin de Na+arra, mandada por el ,eneral Fautista <#nc$ez inici i ualmente su marc$a( &stas dos Hi+isiones, repartidas en tres rupos de columnas, con+er ieron, se dieron la mano el d-a 22 a la altura del lu ar conocido por el nombre de .uente del &nebro, cerrando la bolsa mar9ista(

Ares d-as de luc$a en las a+anzadas de Ra+alambre, dos de ma n-!ica reaccin de la in!anter-a nacional y le ionaria, dieron un balance +erdade" ramente tr# ico de p)rdidas para los mar9istas que $ab-an desencadenado el ataque(1 22L

Operaciones en E9tremadura &n otro cap-tulo $emos resumido la in!ormacin que poseemos acerca de las operaciones lle+adas a cabo por los &j)rcitos del Centro y del <ur en tierras e9treme'as( &n )ste a'adiremos el relato de las maniobras con que esos dos &j)rcitos ampliaron sus conquistas( &l C de a osto el ,eneral Pueipo de %lano, partiendo de las posiciones que ocupaban sus tropas al &ste de Castuera, se puso en marc$a $acia el !errocarril de F)lmez a Almorc$n( Aen-a que sal+ar el Norte de la <ierra de Pedroso, donde se alza la <ierra de los Airos( &l d-a BL el ,eneral <aliquet mo+i sus Hi+isiones desde los alrededores de Na+al+illar $acia el curso del r-o ,uadalopejo( Aen-an estos dos ,enerales en!rente de s- a los Cuerpos de &j)rcito rojos nGmeros E(X y B3(X Hurante la primera jornada Pueipo de %lano desbord ampliamente" todas las l-neas enemi as y su a+ance alcanz B5 Uilmetros de pro!un" didad( &n la se unda, ocup toda la <ierra de los Airos y el pueblo de Almorc$n( <aliquet in+ad-a el sector del pueblo de =aldecaballeros y dominaba la orilla derec$a del ,uadalopejo, lo cual representaba una pro!undizacin de BE Uilmetros( &l B3, Puepo de %lano, que +einticuatro $oras antes se $ab-a ase urado las posiciones dominantes del sector de Cabeza de Fuey, entraba en esta importante localidad( &l &j)rcito del Centro se mo+-a en una amplia maniobra en+ol+ente y $ac-a suyas las <ierras de la Qarza y de la C$imenea( %as !uerzas de +an uardia se encontraban a 3L Uilmetros de la base de partida( Como resultado obtenido en cuatro jornadas, era brillant-simo( &l B5, desde el punto de la ma'ana, las tropas del <ur a+anzan nue+amente E Uilmetros, al &ste de Cabeza de Fuey, a lo lar o del r-o QGjar( &l enemi o $a tratado de resistir en las monta'as, pero su obstinacin $a durado poco tiempo( &l B6 +iene la ocupacin del pueblo de Qarzacapilla y de todas las monta'as de la re in( %os rojos contratacan con m#s +iolencia que en d-as anteriores( Al cabo de una semana de o!ensi+a la e9tensin de tierras e9treme'as reconquistadas por las tropas nacionales es muy rande( Pero la +elocidad de la maniobra $a sido quiz# e9cesi+a, y es necesario $acer un alto para proceder a la limpieza del territorio ocupado( &l !rente dibuja una pro!unda 22B

bolsa $acia Almad)n, y quiz# los !lancos se resienten de cierta ine+itable debilidad( &n ellos creen los rojos encontrar ocasin de re+anc$a( Pero sus reacciones no alcanzan el menor )9ito(
&n los sectores de =illa!ranca de Crdoba y de Puerto Calatra+e'o 0dice una nota o!iciosa0 las uarniciones de los puestos aislados no slo $an resistido, sino que a !uerza de contrataques $an diezmado a las tropas rojas( Podemos citar como caso t-pico el de la posicin de Aolote, en el sector de Puerto Calatra+e'o@ el Fatalln que la de!end-a enterr en dos d-as m#s de 5LL muertos mar9istas e $izo adem#s B3C prisioneros( &sto puede dar una idea de lo que representaron para los rojos estos ataques( Aplicado este porcentaje a los e!ecti+os rojos de Andaluc-a, da una p)rdida de 5(LLL $ombres, sin que nin Gn resultado compense estas bajas(1

-vance en el $ajo &n !in: como nota de in!ormacin, $emos de consi nar aqu- la bre+e y !ruct-!era operacin dispuesta por el &j)rcito del Centro en el sector del Aajo( &l d-a BC de a osto el ,eneral <aliquet atac por sorpresa y rompi el !rente rojo !rente a Puente del Arzobispo@ sus tropas dispersaron dos Hi+isiones enemi as, que se batieron en retirada por la carretera que se diri e al Monasterio de ,uadalupe, atra+esando el Puerto de <an =icente( &n estos parajes $ab-an alcanzado sus rutilantes triun!os de a osto y septiembre de BC36 las columnas de /a Me( %ue o una disposicin t)cnica del !rente aconsej situarlo al amparo del !oso del Aajo( <aliquet +ol+-a a$ora al mismo escenario de aquellos combates( Como entonces, los rojos se perd-an en los montes de Aoledo y abandonaban a los nacionales pueblos, montes, campos y bot-n( Mientras unas columnas ocupaban las localidades de &strella y Aldeanue+a de <an Fartolom), otras se apoderaban de Aldeanue+a de Farbarroja, Corral"Iubio, <anta Cruz, Iiscal del Cuer+o, =alle$ondo, Puerto de <an =icente, Mo$edas de la Rara, Al-a y %a Na+a de Iicomatillo( Al terminar la operacin resultaba que el !rente del Aajo se $ab-a mo+ido en una e9tensin de 6L Uilmetros, con una pro!undidad de 25@ m#s de B(LLL Uilmetros cuadrados de territorio se incorporaban a la &spa'a nacional( 222

'etirada de voluntarios italianos Pertenece a la )poca cuyos $ec$os estamos narrando la decisin de retirar de &spa'a BL(LLL +oluntarios italianos( No entraremos en el e9amen de este $ec$o desde el punto de +ista de sus antecedentes y de sus consecuencias de orden pol-tico( Nos limitaremos a re istrarlo por su si ni!icacin militar( %a disminucin de e!ecti+os en el Cuerpo de Aropas =oluntarias obli a una reor anizacin del mencionado Cuerpo, que se dispon-a a entrar en !ue o nue+amente durante la batalla de Catalu'a( &spa'a despidi a los +oluntarios italianos con las m#9imas muestras de emocionada ratitud( <e $ab-an batido junto a los espa'oles con +alor insi ne@ su colaboracin en muc$os momentos de la batalla !ue ma n-!ica y de una imponencia inapreciable@ su t)cnica se $ab-a re+elado por una depurada preparacin de Cuerpos y ser+icios( &ntre los soldados y los cuadros de je!es y o!iciales que .ranco mandaba el recuerdo de los combatientes italianos perdurar-a ine9tin uiblemente( -nte la gran batalla de Catalua Nos encontramos en los primeros d-as de diciembre de BC3E, y +amos a asistir a la ran batalla, a la +erdadera batalla !inal de la uerra@ el ,eneral-simo $a dispuesto lo necesario para la o!ensi+a del &j)rcito nacional sobre Catalu'a( %a $ora terminal se acerca( Cuando daban comienzo las operaciones el Caudillo de &spa'a dec-a al autor de este libro:
&stoy absolutamente satis!ec$o del desarrollo de las primeras !ases de esta operacin( %a realidad no $a desmentido ni siquiera recti!icado un solo detalle de mis planes y de mis proyectos de o!ensi+a( Aodo est# pre+isto a$-, en esos mapas que +e usted( %a batalla de Catalu'a $a sido minuciosamente estudiada y preparada@ responde a un sistema completo, y lo que la caracteriza es, en el orden material la necesaria acumulacin de medios, y en el orden moral una !e y una decisin que jam#s !altan cuando se trata de tropas espa'olas, de o!iciales y de je!es espa'oles( Pue nadie sienta inquietud ni impaciencia, porque esta batalla, como todas las precedentes, y acaso m#s que nin una otra, nos traer# la +ictoria por la +-a de las acciones pre+istas y se Gn los medios ele idos( A$ora reco eremos la siembra de la batalla del &bro( He cuantas el &j)rcito nacional $a librado en esta uerra la batalla del &bro $a sido la m#s #spera y, por decirlo as-, la m#s !ea1((( &l enemi o, apoyado en dos secciones del r-o, bien prote idas sus alas, due'o del sistema de obser+atorios que dominan la re in, con

223

e!ecti+os muy densos, con sus Fatallones abundantemente pro+istos de armas autom#ticas, en un !rente de e9tensin reducida, $ac-a di!-cil al principio, por no decir contraproducente, la maniobra por nuestra parte( Me resol+-, pues, a apro+ec$ar la ocasin que las circunstancias me brindaban( Cierto que las unidades mar9istas contaban con al unas +entajas t#cticas, pero al mismo tiempo ten-an el incon+eniente de luc$ar con un r-o a la espalda( Por otra parte, la densidad de e!ecti+os a que $e aludido antes permit-a a nuestros elementos de combate emplearse a !ondo en su tarea de destruccin y aniquilamiento( %a zona en que se desarrollaban los encuentros era de las m#s di!-ciles por la sucesin de cotas que la caracteriza y por la escasa di!erencia de altitud entre unas y otras( &l propsito de des astar al enemi o tropez, pues, con di!icultades notorias en razn de estas circunstancias( <in embar o, todas !ueron sistem#ticamente superadas, y causamos una terrible derrota a las unidades rojas( ,racias a la concentracin de nuestros !ue os pudimos comprobar diariamente que las bajas del enemi o eran un EL por BLL m#s ele+adas que las nuestras( &l resultado no pod-a o!recer duda: el &j)rcito mar9ista de Catalu'a ten-a que abandonar la orilla derec$a del &bro casi destruido, y el Comit)1 de Farcelona se encontrar-a en !rancas condiciones de in!erioridad el d-a en que yo entablara el combate a !ondo( *oy asistimos a los resultados y a las consecuencias de la batalla del &bro( A$ora se comprender# la utilidad del tenac-simo es!uerzo que $emos lle+ado a cabo( <-@ la batalla del &bro $a sido !ea y poco espectacular, pero en ella $ay que buscar el ori en de los ma n-!icos triun!os actuales( <e $ubiera podido adi+inar esto desde el primer momento( %e anuncio el a'o BC3C como decisi+o( Nadie lo dude( &n el curso de los meses pr9imos la +ictoria m#s completa coronar# tantos es!uerzos@ obtendremos el triun!o con la plenitud deseada( <e acerca a paso de i ante el !in an$elado( No era posible esperar 0lo $e repetido cien +eces0 la terminacin de esta uerra de liberacin de la Patria, sino del )9ito indiscutible, total, de nuestras armas( &l a'o BC3C conocer# esta loriosa realidad(1

224

225

CAPTULO I!

GRAN BATALLA DE CATALUA

&l objeti+o militar, sicol ico y pol-tico de Farcelona queda al descubierto despu)s de la batalla del &bro( 7 No $ay +erdadero &j)rcito rojo a partir de !ines de no+iembre de BC3E( 7 Hispositi+o nacional para la batalla de Catalu'a( 7 Ataque por las alas y en+ol+imiento de las ub)rrimas llanuras de %)rida( 7 Na+arra y +oluntarios en el ala derec$a( 7 8r el y Maestraz o a la izquierda( 7 &9pu nacin de las de!ensas rojas $acia Artesa de <e re( 7 &lasticidad del plan estrat) ico de .ranco( 7 %as tres or anizaciones de la resistencia roja quedan des$ec$as( 7 Maniobra de bolsa sobre la costa y marc$a $acia Aarra ona( 7 Penosa pro resin por la l-nea pirenaica( 7 Amenaza de Farcelona por el <ur y desbordamiento por el Noroeste( 7 Ca-da de Farcelona y !u a de los restos del &j)rcito rojo $acia .rancia( 7 %a uerra est# +irtualmente acabada(

%a !ec$a de la o!ensi+a eneral sobre Catalu'a qued se'alada para el d-a BL de diciembre de BC3E( &ste dato acredita la ran +elocidad con que el ,eneral-simo comunic sus planes, $izo circular las ;nstrucciones enerales1, orden los ser+icios y dio por terminadas las concentraciones de $ombres y de material( %os combates !inales de la batalla del &bro tu+ieron lu ar $acia el 2L de no+iembre@ +einte d-as despu)s todos los Cuerpos de &j)rcito que deb-an participar en la o!ensi+a de Catalu'a pudieron decir: preparados1( Pero, $e aqu- que lle ado el instante de iniciar la batalla se desencaden sobre todo el Nordeste espa'ol un intenso temporal de llu+ias( Hurante +arios d-as se sucedieron las borrascas y los c$ubascos( %as trinc$eras y los caminos quedaron con+ertidos en !an ales o en la unatos( No se pod-a mo+er una pieza, ni a+enturar un cerro de combate en las l-neas del !rente, ni e!ectuar un +uelo de reconocimiento, ni corre ir adecuadamente el tiro de una bater-a( 8na +ez m#s 0como $ab-a sucedido tantas durante la uerra0 el mal tiempo !ue un importante aliado de los rojos( Aplazamiento tras aplazamiento, qued, al !in, determinado que la o!ensi+a empezar-a el d-a 23, +-spera de la Noc$ebuena( 226

%os rojos, que esperaban el ataque eneral, se equi+ocaron rotundamente en cuanto a la )poca en que )ste dar-a comienzo( &n primer t)rmino, supusieron, con e+idente simpleza, que el ,eneral-simo dejar-a sus planes para cuando $ubieran pasado las !iestas de !ines del A'o =iejo y de primeros del Nue+o( JComo si tales miramientos, respetables en tiempos de normalidad, pudieran pre+alecer en los momentos dram#ticos en que +a a decidirse toda una uerraK &n se undo lu ar, el eneral Iojo1, je!e de &stado Mayor Central de Farcelona, estaba con+encido de que .ranco necesitar-a +arios meses para reponerse de las p)rdidas su!ridas en la batalla del &bro( *asta este punto desconoc-an en Farcelona la +erdad de la or anizacin militar creada por el ,eneral-simo nacional( %a o!ensi+a de los rebeldes $a sido inde!inidamente aplazada1, dec-a una nota o!iciosa de los peridicos de Farcelona el mismo d-a 23 de diciembre, cuando ya tronaban los ca'ones preparando la inmediata ruptura del !rente al <ur y al Norte de %)rida( Cualquier persona de mediano sentido que poseyera al unos datos 0 ni siquiera todos0 sobre la preparacin de la batalla comprend-a sin nin Gn es!uerzo que la partida estaba claramente juz ada de antemano( &l objeti+o militar, psicol ico y pol-tico del &j)rcito nacional, o sea el territorio de Catalu'a y su capital, Farcelona, centro y sede del poder mar9ista, $ab-an quedado completamente al descubierto despu)s de la batalla del &bro( &sto era e+idente( 8n ni'o lo pod-a +er( /, sin embar o, aGn e9ist-an !alsas esperanzas en ciertos medios barceloneses( Por lo menos, las !in -an los diri entes( Parece probado que al uno de los a re ados militares e9tranjeros, cie o de pasin, in!orm a su ,obierno en el sentido de que la pr9ima o!ensi+a de .ranco obtendr-a al unos )9itos iniciales, pero se detendr-a, +irtualmente !racasada, ante las randes or anizaciones de la resistencia roja, muc$o antes de que las +an uardias atacantes dieran +ista a Farcelona( &sas or anizaciones de!ensi+as estaban inte radas por cuatro randes l-neas: la primera cubr-a el !rente en toda su e9tensin, y pose-a dos +astos campos atrinc$erados, uno en toda la amplitud de las llamadas llanuras de 8r el1( o sea las tierras que en la re in de %)rida rie a y !ecunda el Canal de 8r el@ otro en la re in de Fala uer, Cubells y Artesa de <e re@ la se unda l-nea se apoyaba por su derec$a en la <ierra de Monsec$, ten-a su centro, !ort-simo, en la zona de A#rre a y Cer+era, y por la izquierda contaba con +arios rdenes de trinc$eras en Forjas Flancas y en las considerables posiciones monta'osas e9istentes entre el &bro y la costa 22D

mediterr#nea@ la tercera recib-a entre los rojos el nombre de cinturn de Farcelona1 y su centro se encontraba en la re in de ; ualada@ !inalmente, la cuarta estaba muy pr9ima a Farcelona, sobre las alturas de Montserrat y pretend-a sacar partido militar de los numerosos pueblos catalanes de la zona que ba'a el %lobre at( &n realidad, una buena parte de estas or anizaciones no $ab-an pasado del papel o de la ima inacin de los je!es al terreno( Muy justamente $a escrito el ,eneral !ranc)s .abre:
>Por qu) una ciudad de la importancia de Farcelona, alma de la resistencia roja, sede del ,obierno republicano, que constitu-a para el ,enera .ranco un objeti+o a la +ez eo r#!ico: pol-tico y estrat) ico, $a sido abandonada sin de!ensa, siendo asque la Prensa de Farcelona nos $ablaba desde $ace tiempo del cinturn de $ierro1 de la capital? Parece probado que este cinturn1 se $allaba en estado embrionario cuando se produjo la o!ensi+a nacional, el d-a 23 de diciembre de BC3E( &l Mando rojo no $a conocido, pues, la pre+isin, ya que ocupaba Farcelona desde $ace tiempo( Ni siquiera $a sido pre+isor despu)s de la ruptura del !rente de %)rida( No $emos o-do $ablar de trabajadores ci+iles1 sino oc$o d-as antes de que apareciera en Farcelona el &j)rcito nacional, y ten o la impresin de que el Mando no dispuso de unas Hi+isiones capaces de equipar la posicin y de constituir la uarnicin de se uridad( &sto demuestra que las Hi+isiones rojas de reser+a $an sido consumidas r#pidamente por la batalla de %)rida y que la Gnica preocupacin del Mando rojo $a sido detener la o!ensi+a de .ranco( >&spetaba lo rarlo lejos de Farcelona? &n este caso estim e9cesi+amente sus propias !uerzas y desconoci la pujanza de las enemi as( &stas impre+isiones se pa an siempre a precio muy caro(1

%a +erdad es que los trabajos de !orti!icacin en el cinturn1 !ueron acelerados, e!ecti+amente, muy pocos d-as antes del desastre( &ntonces mo+iliz el ,obierno Ne r-n millares y millares de $ombres, +iejos, j+enes, ni'os, en!ermos, semiin+#lidos, para que $icieran el mila ro( Naturalmente, el mila ro no se produjo( Dispositivo nacional .rente a las or anizaciones de!ensi+as, uarnecidas por unos 22L(LLL combatientes rojos 0de moral escasa0 .ranco or aniz su dispositi+o para la batalla sobre la base de seis Cuerpos de &j)rcito, m#s uno de 22E

reser+a a la directa disposicin del Alto Mando( &sos Cuerpos de &j)rcito eran, de Norte a <ur: 8I,&%, mandado por el ,eneral don A ust-n Mu'oz ,randes( MA&<AIAQ,:( 0 ,eneral don Ia!ael ,arc-a =ali'o( AIA,\N( 0 ,eneral don Ros) Moscard( %&,;:NAI;:( 0 ,eneral ,#mbara( NA=AIIA(0 ,eneral don Ros) <olc$a a( MAII:P8b( 0 ,eneral don Ros) /a Me( 4L H( % y H( C( (reser+a)( 0,eneral Fad-a( %a composicin de todos ellos era, apro9imadamente, la que ya conoce el lector, si $a le-do los cap-tulos precedentes( Hos( Gnicamente( e9i en descripcin especial con re!erencia a la batalla de Catalu'a: el de 8r el, de creacin reciente, y el =oluntario o %e ionario, reor aninado despu)s de la retirada de los BL(LLL italianos( &l Cuerpo de &j)rcito de 8r el estaba inte rado por las si uientes cuatro Hi+isiones: 6B( 0 Re!e, coronel de ;n!anter-a (<er+icio de &( M() don Antonio ,arc-a Na+arro( 62( 0 Re!e, ,eneral don Antonio <a ard-a Iamos( 63(0 Re!e, ,eneral don *eli Iolando de Aella y Cantos( B5L( 0 Re!e, coronel don <iro Alonso( A su +ez las Hi+isiones quedaron !ormadas por las !uerzas que a continuacin anotamos:

;N.ANA&I;A H;=;<;:N 6B( 0 "rimera agrupacin, al mando del teniente coronel Puesada del Pino( .uerzas: Aercio de Iequet)s de :riamendi( 2D Fandera de .alan e de Na+arra( B6 Fandera del Aercio( 22C

Puinto Fatalln de Am)rica( #egunda agrupacin, al mando del teniente coronel Iuiz de la Cuesta( .uerzas: Aercio de Iequet)s de la =ir en Flanca( ,rupo de &scuadrones de Numancia( Aercer Fatalln de <an Marcial( B4 Fandera del Aercio( $ercera agrupacin, al mando del teniente coronel Al+arez (don C)sar)( .uerzas: 2B Fatalln de Qamora( BD Fandera del Aercio( BE Fandera del Aercio( Primera Fandera de .alan e de =izcaya( H;=;<;:N 62(0 "rimera agrupacin, mandada por el teniente coronel He la Puente( .uerzas: :cta+o Fatalln de <an Marcial( No+eno Fatalln de <an Marcial( Cuarta Fandera de .alan e de Fur os( Fatalln C1 de Melilla, nGmero 3( #egunda agrupacin, mandada por el teniente coronel .eliG <intes( .uerzas: Puinto Fatalln de Fail)n( Fatalln F1 de Ceri'ola nGmero 6( 23 Fatalln de Qara oza( :cta+o Fatalln de Fur os( $ercera agrupacin, mandada por el teniente coronel Clemente( .uerzas: Primera Fandera de .alan e de Fur os( Puinta Fandera de .alan e de Fur os( <e9ta Fandera de .alan e de Fur os( <)ptima Fandera de .alan e de Fur os( 23L

H;=;<;:N 63( 0 "rimera agrupacin, a las rdenes del teniente coronel Arelles Moreno( .uerzas: No+eno Fatalln de Qamora( Fatalln H1 de Cazadores de <an .ernando( Fatalln F1 de %as Na+as( B6 Fatalln de Qara oza( #egunda agrupacin, a las rdenes del teniente coronel %lompart( .uerzas: H)cimo Fatalln de Am)rica( Cuarto Fatalln de Arapiles B4L Fatalln de <an Marcial( Aercio de Iequet)s de :rtiz de Q#rate( $ercera agrupacin, a las rdenes del teniente coronel =arela Castro( .uerzas: B3 Fatalln de Qara oza( H)cimo Fatalln de Qamora( 2B Fatalln de M)rida( Fatalln H1 de Ceri'ola( H;=;<;:N B5L(0 "rimera agrupacin( Re!e, teniente coronel Manso <errano( .uerzas: 25D Fatalln &1 de Ceri'ola( <e9ta Fandera de .alan e de Castilla( No+eno Aabor de Ie ulares de Aetu#n No+eno Aabor de Ie ulares de %arac$e #egunda agrupacin( Re!e, teniente coronel Iey Arias( .uerzas: 25B Fatalln de Cazadores de Melilla( No+eno Aabor de Ie ulares de Melilla( 23B

B3 Fandera del Aercio( 25 Fatalln de Cazadores de Melilla( $ercera agrupacin( Re!e, teniente coronel %ambana( .uerzas: 253 Fatalln de Cazadores de Ceuta, 56 Fatalln de Cazadores de %as Na+as( H)cimo Aabor de Ie ulares de Al$ucema, B5 Fandera del Aercio( A estas cuatro Hi+isiones se un-a, tambi)n bajo el mando del ,eneral Mu'oz ,randes, y por consi uiente, dependiendo del Cuerpo de &j)rcito de 8r el, la A rupacin Pirenaica, mandada por el teniente coronel ,arc-a Polo, !ormada por un Fatalln mi9to de la Monta'a y los Fatallones de uarnicin 4L6, 3LD( 324, 5BB, 5B3, 5B6, 5BD y 5BE( A los e!ectos de la ruptura del !rente, quedaron a!ectas al Cuerpo de &j)rcito de 8r el, con car#cter transitorio, las !uerzas si uientes: ;n*antera( 0 Hi+isin 5B, mandada por el ,eneral 8rrutia, con B2 unidades, que eran: el B(X, 2(X, 3(X, 4(X y 5(X Fatallones de ,alicia@ el B(X, 2(X, 4(X, 5(X y 6(X Fatallones de =alladolid, y la 4(N y 6(N Fanderas de .alan e de Ara n( -rtillera( 0 He Cuerpo de &j)rcito, BL bater-as y una antitanque( He la Hi+isin 5B, dos rupos( Hel Cuerpo de &j)rcito del Maestraz o, BD bater-as( Hel &j)rcito, seis bater-as( A'adido ese material al propio de las Hi+isiones de 8r el, se lle a a una ci!ra pr9ima a las DL bater-as, que era la que el ,eneral Mu'oz ,randes tu+o a sus rdenes para romper el !rente( AGn $emos de anotar la presencia de dos Compa'-as de morteros, pertenecientes al Cuerpo de &j)rcito( VVV Por lo que se re!iere al Cuerpo de Aropas =oluntarias, su reor anizacin obli ada despu)s de la retirada de BL(LLL combatientes le ionarios lo dej constituido en la si uiente !orma: Divisin de -salto !,ittorio?( 0 .ormada e9clusi+amente por +oluntarios italianos( 232

Divisin mi9ta !Flec.as Negras?( 0 Compuesta de siete Fatallones de ;n!anter-a y un Fatalln de ametralladoras y morteros( Ares rupos de artiller-a( 8n Fatalln de ;n enieros( <er+icios( &st# inte rada por tropas espa'olas, cuadros italianos en los rados superiores y cuadros mi9tos en los rados subalternos( Divisin mi9ta !Flec.as -zules?( 0 He constitucin an#lo a a la anterior( Divisin mi9ta !Flec.as 2erdes?( 0 He !ormacin mi9ta, como las dos precedentes, pero de composicin or #nica semejante a la %ittorio1( Carros de combate( 0 Hos Fatallones de carros( 8n Fatalln moto" mecanizado( 8n Fatalln mi9to (una Compa'-a de lanzallamas, otra de ametralladoras antia)reas y la tercera de antitanques)( 8na Compa'-a de arditi1, una de 35 contra a+iones, una bater-a de 65YBD sobre camin( &l personal era le ionario( -rtillera del Cuerpo 2oluntario( Hos rupos de BL5Y2E( Hos rupos de B4CYB2( Hos rupos de D5Y2D( -ntia reos( 0 Cuatro bater-as D5 CT, u( bater-a D5Y46 y tres bater-as de 2L( Personal +oluntad, italiano( %a ci!ra de e!ecti+os del Cuerpo =oluntario en diciembre de BC3E era de 2(LDD o!iciales y 25(C35 soldados, a las rdenes del ,eneral ,#mbara( %a masa artillera concentrada en el !rente de Catalu'a era la m#s im" portante que se $ab-a conocido desde el comienzo de la uerra( Casi la totalidad de la a+iacin de bombardeo y caza 0escuadras nacionales, a+iacin le ionaria y %e in Cndor10 quedaba i ualmente adscrita a la o!ensi+a( ,neas generales del plan de Franco &n t)rminos enerales, las instrucciones del ,eneral-simo para la batalla pod-an de!inirse as-: 0 &l ala izquierda del dispositi+o (,eneral Mu'oz ,randes) rom" per-a el !rente en direccin de la <ierra de Monsec$, y or anizar-a un +asto !lanqueo, apoy#ndose en las monta'as pirenaicas( 0 &l Cuerpo de &j)rcito del Maestraz o (,arc-a =ali'o), colabo" rando con el anterior, desbordar-a i ualmente las l-neas de resistencia 233

enemi as, y lanzar-a todas sus Hi+isiones por la brec$a abierta en el !rente rojo, para alcanzar las l-neas de comunicaciones que descienden a A#rre a, $acia donde deb-a diri irse con la mayor +elocidad posible, para darse la mano, tras los llanos de 8r el, con las tropas que rompieran el !rente al <ur de %)rida(

0 &l Cuerpo de &j)rcito de Ara n, en estrec$a unin con el del Maestraz o, deb-a arrollar y desbaratar todo el campo atrinc$erado construido por los rojos en la re in oriental de Fala uer( 8na +ez que el Cuerpo de Ara n (Moscard) acentuara su pro resin, se e!ectuar-a un pase oblicuo de l-neas, por la cual, el Cuerpo del Maestraz o, inicialmente situado a la izquierda de las Hi+isiones ara onesas, bajar-a a toda +elocidad con rumbo <ureste y se colocar-a a la derec$a(

234

0 &l Cuerpo de &j)rcito =oluntario ten-a a su car o la pro!unda ruptura en el sector <ur de %)rida( 8na +ez lo rado el )9ito inicial, marc$ar-a $acia el Nordeste, en+ol+er-a los llanos de 8r el y maniobrar-a en !orma que desembocase detr#s de los mencionados llanos, a la altura de A#rre a, para enlazar all- con el Cuerpo del Maestraz o( Aocaba, pues, al ,eneral ,#mbara un mo+imiento interesante y delicado( 0 Al Cuerpo de &j)rcito de Na+arra (<olc$a a) correspond-a romper en el sector de la cabeza de puente de <ers y marc$ar resueltamente $acia el <ur de Aarra ona con una parte de sus a rupaciones, mientras la otra apoyar-a el ala derec$a le ionaria y pro resar-a con rumbo &ste, buscando un estrec$o enlace con las tropas que se unieran $acia A#rre a y Cer+era( 0 &l Cuerpo de &j)rcito Marroqu- a uardar-a la pro resin del de Na+arra@ en el momento en que la maniobra de )ste amenazara las l-neas rojas apoyadas en la orilla izquierda del &bro $asta Aortosa, cruzar-a el r-o, acentuar-a la amenaza contra la reta uardia mar9ista y se pondr-a en camin $acia Aarra ona( &n resumen: el ,eneral-simo .ranco quer-a e+itar a toda costa la batalla en los ma n-!icos llanos de 8r el, donde a !a+or de innumerables acequias y ramales del Canal el enemi o $ab-a construido un espes-simo sistema de trinc$eras y trinc$erillas, apoyado por abundantes parapetos y nidos de cemento( &l combate en esta re in traer-a consi o la destruccin se ura de una de las comarcas a r-colas m#s ricas de &spa'a( &l ,ene" ral-simo trataba de conser+arla intacta, de suerte que los culti+os pudieran reanudarse normalmente en cuanto el !rente se alejara $acia Farcelona( &ste propsito qued per!ectamente lo rado( &liminado, pues, el ataque de !rente al centro del dispositi+o rojo se orden un doble mo+imiento por las alas, que una +ez en pleno des arrollo, se cerrar-a detr#s de las tierras re adas por el canal, o sea en A#rre a o entre A#rre a y Cer+era, donde los rojos ten-an establecida el principal apoyo de su se unda l-nea de resistencia( Hesde la !rontera !rancesa $asta el sector de Aremp, parte de las tropas de 8r el ten-an la misin de !ijar al enemi o( M#s al <ur, en el sector de %a Foron-a, romper-an el !rente en la primera jornada de o!ensi+a( 8nidas al Maestraz o, se mo+er-an a +an uardia, y en ese momento, el Cuerpo de Ara n se uir-a el mo+imiento( : sea, el punto ele ido para la ruptura en el <e re al Norte de %)rida era %a Faron-a( Al <ur de la citada ciudad, le ionarios y na+arros romper-an en los alrededores de <ers( 235

"lan de conjunto del Ej rcito rojo >Cmo esperaba el ,obierno mar9ista la ran o!ensi+a de .ranco en Catalu'a? :i amos al je!e t)cnico que prepar el plan de conjunto@ se trata i ual que en otras ocasiones, de =icente Iojo, el cual, en documento !e$aciente, nos dice:
&l plan propuesto era el si uiente: I&,;:N C&NAIA% a) 8n ataque en el e9tremo derec$o del !rente enemi o, actuando com" binadamente las tropas de tierra con la .lota y con una Fri ada de desembarco( :bjeto: atraer las reser+as enemi as de Andaluc-a y &9tremadura al crear una amenaza sobre M#la a y <ur de ,ranada( <e iniciar# el d-a H1( %a operacin comporta ries os importantes, pero puede tener )9ito si se realiza por sorpresa y audazmente( Adem#s, es la Gnica que consiente atraer e!ecti+os considerables empleando pocas tropas( b) 8n ataque principal sobre el !rente Crdoba"Pe'arroya con un m-nimo de tres Cuerpos de &j)rcito( <i se lo ra la pre+ia salida $acia Andaluc-a (<ur) de las reser+as actualmente en &9tremadura, puede tener pleno )9ito cayendo los dos objeti+os propuestos, o al menos uno de ellos, creando una situacin di!-cil en el teatro andaluz o en el e9treme'o y dejando posiblemente abierta la l-nea de penetracin $asta <e+illa( <e iniciar# el d-a H1 m#s 5( c) 8n ataque complementario en el !rente del &j)rcito del Centro para cortar las comunicaciones del !rente de Madrid con &9tremadura, e9plotando el debilitamiento que $aya $ec$o el enemi o de este !rente al lle+ar sus reser+as $acia &9tremadura para parar el ataque principal( .ec$a: d-a H1 m#s B2( <i la maniobra de conjunto tiene )9ito, aparte la conquista de los objeti+os propuestos, puede considerarse se ura la atraccin de las reser+as enemi as de Catalu'a( <i no tu+iera )9ito !ranco, el e!ecto m-nimo que se lo rara ser-a !ijar las reser+as enemi as de todos los !rentes, pri+#ndole de alimentar la luc$a en Catalu'a, como $a podido $acerlo en el &bro, rele+ando sucesi+amente sus unidades1

*abr# +isto el lector que en este plan de conjunto aparece una propuesta de la que no se $ab-a o-do $ablar $asta a$ora@ la del desembarco de una Fri ada en Motril, a reta uardia del !rente nacional de Andaluc-a( Iojo estaba tan encari'ado con esta idea que, cuando en +-spera de la batalla recibi comunicacin del ,eneral en je!e de la Ie in Central dici)ndole que se consideraba impracticable la operacin y, por consi uiente, se renunciaba a ella, corri a Farcelona, donde se entre+ist 236

con Ne r-n( &9puso todos los ar umentos ima inables para que Ne r-n, como Ministro de He!ensa, diera la orden de acometer el desembarco@ pero el je!e del ,obierno, temeroso del !racaso, o in!luido por los in!ormes de los t)cnicos de =alencia y Madrid, adopt el partido de los que se opon-an a la di+ersin de Motril ideada por Iojo(
>Pu) $ubiera ocurrido si el ataque sobre Motril se $ubiese producido? 0se pre unta el propio autor del plan, y contesta0: &s a$ora un poco inocente $acer c#balas, pero se puede razonar sobre ello( %a maniobra era atre+ida, audaz@ era posible que !racas#ramos@ mas ni siquiera esto in!luir-a decisi+amente en el conjunto de la accin( *ubi)ramos podido perder tres mil $ombres@ pero en cualquier o!ensi+a !racasada se $an perdido m#s( Por otra parte, >qu) representaban tales bajas ante lo que -bamos a perder dejando en libertad de accin al enemi o? J<i lo -bamos a perder todoK *ab-amos $ec$o personalmente el ,eneral"Re!e del &stado Mayor del ,rupo de &j)rcitos y yo el reconocimiento de la zona de maniobras y ele ido la l-nea de ruptura del !rente enemi o y comprobado la posibilidad de lo rar esa ruptura en cuanto $ab-a ase urado el je!e de la .lota que dejar-a las tropas en el puerto( %a razn principal de la di!icultad que este je!e se'alaba era el temor de que !uesen descubiertos los transportes por la luna@ di!icultad que yo apreciaba tambi)n, pero que no estimaba su!iciente para suspender el ataque, ni siquiera para retrasarlo, pues la e!icacia del plan radicaba en su oportunidad( %as di!icultades, siendo muc$as y randes, eran insi ni!icantes comparadas con las de la maniobra del &bro, que se +encieron@ >por qu) no se iban a +encer )stas? &n la uerra, muc$as, muc$-simas +eces, la audacia se impone( No puede considerarse buen je!e quien no $a sabido ser audaz al una +ez( Cuando la audacia no es simple corazonada, sino que se apoya en el c#lculo y en la re!le9in y pesa todos los !actores, y sobre todo, cuando se tiene decisin para lle+ar la empresa adelante, a pesar de los ries os, $ay derec$o a con!iar en el )9ito@ nosotros con!i#bamos en )l( / toda+-a +amos m#s lejos: aunque la operacin $ubiese !racasado, la utilidad para el conjunto de la maniobra pod-a +erse debilitada, pero no $ubiera sido nula >Por qu)? <implemente por el aparato con que aqu)lla estaba montada( Por el mar iba a actuar una Fri ada re!orzada y especialmente preparada para la operacin, apoyada por toda la .lota en condiciones de superioridad sobre la ad+ersaria, y no di amos sobre el puerto, que contaba con pocas y malas de!ensas( A tal amenaza seria iba a unirse un ataque por tierra en un !rente estrec$o, con una Hi+isin, para cortar las comunicaciones enemi as, cosa calculada y posible, como en otras operaciones realizadas, a las pocas $oras de comenzada la operacin( Apenas ten-amos en!rente cuatro Fatallones de reser+as locales, repartidos en di+ersos puntos para acudir a los lu ares amenazados@ unidades )stas acreditadas por su pasi+idad y con Mandos cuya su!iciencia no se $ab-a contrastado aGn en la uerra, pues aquel !rente se con+irti en pasi+o desde que qued detenida la maniobra enemi a de M#la a( Por a'adidura, en la zona enemi a a!ectada por nuestro ataque la poblacin era bastante adicta a nuestra causa, como se $ab-a puesto de relie+e en la liberacin de los presos de Carc$una en un audaz olpe de mano(1

/ a'ade el propio Iojo en otra parte de su in!orme: 23D

%a batalla de Catalu'a empezamos a perderla al suspender la operacin sobre Motril(1

*emos tra-do aqu- este resumen de la propuesta de Iojo a t-tulo de curiosidad in!ormati+a, y a$ora debemos se uir adelante, con el plan de conjunto1(
I&,;:N :I;&NAA% a5 Iesistencia a ultranza en los sectores atacados

b5 Maniobra de los tres Cuerpos de reser+a eneral contratacando sobre los !lancos y reta uardia enemi a en caso de ruptura
c5 8lteriormente, y si las circunstancias obli an a ello, ocupacin de las l-neas sucesi+as de de!ensa (l-neas 2 y 3), or anizada la primera y en +-as de or anizacin la se unda( Adem#s de las l-neas citadas, e9isten or anizaciones de!ensi+as entre el !rente actual y la l-nea 2, y entre )sta y la l-nea 3(1

%a ;nstruccin ,eneral1 relacionada con este plan de conjunto terminaba con las consideraciones si uientes, mitad re!le9in alarmante, mitad aren a:
&l es!uerzo que se +a a pedir a nuestros combatientes es el mayor de cuantos se les $an e9i ido durante la uerra( Para que lo den sin reser+as de nin una clase se $ace indispensable pro+ocar una reaccin moral e9altada que ten a por bases la randeza de los !ines que con nuestra luc$a perse uimos y una unidad slida, indestructible, entre los combatientes, entre estos y sus je!es y comisarios, entre las unidades militares y las or anizaciones pol-tica y sindicales@ entre el !rente y la reta uardia( / puesto que la luc$a +a a ser decisi+a, que todos aporten a ella su es!uerzo altruista en de!ensa del ideal comGn, netamente espa'ol y superior a toda concepcin partidista o local( Ciertamente, la situacin es ra+e, principalmente por desproporcin de medios@ pero puede y debe tener una solucin !a+orable a nosotros( &ste con+encimiento $a procurado lle+arlo el ,eneral que suscribe a los, je!es y subordinados en sus recientes +isitas al !rente, y en justicia $a de $acer presente que no $a sido necesario le+antar una moral ca-da, pues )sta era !irme, mani!est#ndose por i ual en todos los je!es el deseo de lle ar a la luc$a y la se uridad de que )sta nos ser-a !a+orable( Con esta con!ianza en el triun!o +a a iniciarse la luc$a( <i el ,obierno lo ra aunar todas las +oluntades el triun!o ser# nuestro( Farcelona, 6 de diciembre de BC3E(0&l ,eneral"Re!e de &stado Maya Central, 2icente 'ojo(0Iubricado(1

%a or anizacin del ,rupo de &j)rcitos de la Ie in :riental, o sea de Catalu'a, era la si uiente, se Gn documentos o!iciales del &stado Mayor rojo@ 23E

Cuartel 3eneral(0,eneral"Re!e del ,rupo de &j)rcitos (*ern#ndez <arabia)( &stado Mayor (Re!e, teniente coronel Masilla)( Comandancias ,enerales de Artiller-a e ;n enieros( Re!aturas de ;ntendencia, <anidad, Aransmisiones, Aransportes y Correo en Campa'a( ;nter+encin ci+il de ,uerra( Asesor-a( 8na Compa'-a de tropas del Cuartel ,eneral( 3randes unidades independientes(0 &j)rcitos del &ste, &bro y Ieser+a eneral, con sus respecti+os Cuarteles enerales, tropas y ser+icios e inte rados por las si uientes unidades: Ej rcito del Este( 0 Re!e, coronel Perea@ Re!e del &stado Mayor, teniente coronel Car+ajal( D cimo Cuerpo (Ro+er)( 0 Hi+isiones 3B, 34 y 35( :nd cimo Cuerpo (,al#n)( 0 Hi+isiones 26, 3L y 32( Decimoctavo Cuerpo (Farrio)( 0 Hi+isiones 2D, 6L y D2( 'egimiento de Caballera n@mero K( Ej rcito del Ebro( 0 Re!e, coronel Modesto@ Re!e de &stado Mayor, coronel <( Iodr- uez( %uinto Cuerpo (%ister)( 0 Hi+isiones BB, 42 y 46( Duod cimo Cuerpo (=e a)( 0 Hi+isiones BB, 44 y 56( Decimo/uinto Cuerpo (Aa Me'a)( 0 Hi+isiones 3, 35 y 42( 7rigada de Caballera n@mero C( -*ecto al Ej rcito del Ebro(0=i esimocuarto Cuerpo (Fu9)( Hi+isiones 24 y 43@ 22E Fri ada Mi9ta (en reor anizacin)@ unidades del Cuerpo de &j)rcito &special ( uerrilleros)@ He!ensa de Costas (A rupacin a base de la Fri ada B5B)( $ropas y servicios del 3rupo de Ej rcitos(08na Fri ada de Asalto, dos A rupaciones de Artiller-a y dos bater-as independientes de la Ieser+a eneral de Artiller-a@ una Hi+isin de blindados (4L tanques y EL blindados)@ un Fatalln de Puentes, un Fatalln de Pontoneros, dos Fatallones de :bras y .orti!icacin@ tres Compa'-as de carreteras, una Compa'-a obrera del Cuartel ,eneral a!ecta a la Comandancia ,eneral de ;n enieros, cinco Compa'-as de e9plotacin de !errocarriles, un ,rupo de Aransmisiones, una Compa'-a de transporte autom+il, unidades de la Ieser+a eneral de transportes (+ariables) y una Compa'-a de Comisin re uladora de carreteras( %as unidades combatientes 0a'aden los documentos rojos a que $acemos re!erencia0 se $allaban todas con plantilla reducida( %as de los Cuerpos = y S= y de las Hi+isiones B6, 44( 2D, 6L y 43 se $allaban reor aniz#ndose como consecuencia del des aste su!rido en el &bro@ especialmente los Cuerpos = y S= ten-an muy mermados sus e!ecti+os (al unas Fri adas, con el 5L por BLL del personal), debido a la causa apuntada y a la retirada de los internacionales

Iesumiendo, podr-amos decir que el &j)rcito republicano iba a iniciar las operaciones en Catalu'a con un toral e!ecti+o de 22L(LLL 23C

$ombres@ de ellos, B4L(LLL solamente en las Fri adas mi9tas: 25L piezas de artiller-a, 4L tanques y EL blindados, 46 piezas de artiller-a contra a+iones, EL aparatos de caza y 26 aparatos de bombardea1 'uptura del *rente &l d-a 23 de diciembre el ,eneral-simo .ranco ordena el comienzo de las operaciones o!ensi+as( Cuatro Cuerpos de &j)rcito se lanzan $acia adelante: 8r el, Maestraz o, =oluntario y Na+arra( &stos dos cruzan el <e re en el sector de <ers@ aqu)llos atacan en las estribaciones de la <ierra de Monsec$( &l ,eneral Mu'oz ,randes, que tiene la misin de lle" +ar todas sus Hi+isiones a las orillas del Alto <e re, partiendo del No uera"Pallaresa, necesita, para ello, dominar las !ort-simas <ierras del Fuey Muerto, de Monsec$ y ,rossa( Aodo el territorio entre los dos r-os citados o!rece las m#s #speras di!icultades@ en )l se $an establecido e9celentes sistemas de atrinc$eramiento( Helante del Cuerpo de 8r el se alzan, en primer t)rmino, las posi" ciones denominadas Ioca Alta, CucG Fajo y Hes!arrador, am)n de +arias cotas superiores a los B(LLL metros de altitud( &n las primeras $oras de la ma'ana las Hi+isiones 6B y B5L se lanzan contra Ioca Alta y CucG Fajo( %es apoya casi toda la artiller-a( Airan sobre un !rente muy estrec$o m#s de 6L bater-as( %as Hi+isiones 62, 63 y 5B !ijan al enemi o en el resto del !rente, entre la !rontera !rancesa y %a Foron-a (inclusi+e)( A mediod-a la 6B Hi+isin $a ocupado Ioca Alta y el Hes!arrador( Por ese $ec$o queda bajo el !ue o de los ca'ones nacionales una peque'a carretera que conduce al pueblo de =ilano+a de Mey#, y est# amenazada de en+ol+imiento la <ierra de Monsec$( %a ruptura de las primeras l-neas $a sido brillantemente lo rada, pero para pro!undizar un poco es indispensable tomar la posicin de CucG Fajo, que se $a resistido muc$o durante la ma'ana( A las B3,B5 se lle+a a cabo una preparacin artillera de dos $oras sobre CucG Fajo( &l tiempo es p)simo( Cae continuamente llu+ia mezclada con nie+e( %a +isibilidad es nula( Noti!ica el Mando a)reo que es imposible en+iar al Monsec$ las escuadrillas de bombardeo( Por esto, la preparacin resulta de!iciente( Cuando la B5L Hi+isin ataca CucG Fajo, encuentra una desesperada resistencia enemi a y tiene que con!ormarse con alcanzar la cota B(L6D@ todos los dem#s ataques de la B5L $an sido rec$azados( Mu'oz ,randes ordena que se aplace la operacin para el d-a si uiente( Hurante la noc$e, a !a+or de una 24L

niebla espesa, los rojos contrataran ardorosamente, pero la 6B y la B5L conser+an todo el territorio ocupado en la operacin de ruptura( Mientras tanto, en el ala derec$a del !rente eneral, el Cuerpo de &j)rcito de Na+arra $a conse uido i ualmente romper( %a 5(N Hi+isin, concentrada en la cabeza de puente de <ers y en el pueblo de este mismo nombre, $ab-a abierto la brec$a mediante un asalto de su tercer A rupacin@ a las once de la ma'ana el resto de la Hi+isin se encaminaba $acia objeti+os lejanos, pro!undizando sin dar descanso al enemi o( Hetr#s, por la misma brec$a, pas inmediatamente toda la B2 Hi+isin (,eneral Asensio)@ la Hi+isin, que deb-a se uir el mo+- miento, adelant las bases y se concentr con arre lo a las ;nstrucciones1 del ,eneral <olc$a a( &l Cuerpo de Aropas =oluntarias, concentrado junto al de Na+arra, en las orillas del <e re, entre los pueblos de <ers y <oses, cruza en la madru ada del 23 las a uas del mencionado r-o( %a preparacin de la artiller-a le ionaria $a sido imponente( %a in!anter-a se $a lanzado al ataque como una !lec$a( =eloc-simamente las +an uardias se encaminan $ada el r-o <ed, que corre paralelo al Canal de 8r el, y tratan de amenazar en se uida la carretera de %)rida a Aarra ona( &l primer brinco le ionario $a representado en la jornada del 23 cerca de 3L Uilmetros de pro!undidad en el a+ance( Artiller-a, ametralladoras, camiones depsitos rojos, quedan en poder de los atacantes( %a a+iacin le ionaria domina totalmente los cielos de %)rida y Aarra ona( &l Cuerpo de &j)rcito del Maestraz o tiene toda su artiller-a a dis" posicin de 8r el@ por eso, los mo+imientos que e!ectGa en esta primera jornada son complementarios de los que a su izquierda se producen( &l Cuerpo de Ara n si ue a uardando su $ora *1( %os d-as 24, 25 y 26, la luc$a por ensanc$ar la ruptura producida en el ala derec$a roja cuesta combates +iolent-simos al Cuerpo de 8r el( %a de!ensa es tenaz@ las posiciones monta'osas, !uertes( %a B5L se apodera de al unas cotas, pero encuentra al enemi o muy pe ado al terreno( *ay que proceder !recuentemente a e!ectuar poderosas concentraciones de artiller-a y asaltar lue o posicin tras posicin( Al !inal de la jornada del 26 la 6B Hi+isin ocupa las Canteras de .ila, la &rmita de Mey# y el +)rtice Co ull( %a B5L lle a cerca de %os Corrales, donde los rojos se parapetan en numerosas obras y de!ienden el terreno pese a la cantidad de bajas que su!ren( He todas suertes, la +erdadera operacin de ruptura est# lo rada, aunque en el !rente de la B5L quedan al unos puntos importantes por 24B

alcanzar( &l ,eneral-simo, que $a se uido paso a paso estas dur-simas operaciones del Cuerpo de 8r el, !elicita al ,eneral Mu'oz ,randes y a sus tropas porque ad+ierte per!ectamente las p)simas condiciones en que est#n librando la batalla y consi uiendo la +ictoria( %a artiller-a del Cuerpo de &j)rcito del Maestraz o se $a reinte rado a su or anizacin, porque ,arc-a =ali'o se dispone al ataque a !ondo( Ma n-!ico es el a+ance que durante estos d-as consi uen al <ur y <ureste de %)rida los Cuerpos de Na+arra y %e ionario( &l primero arrolla todos los obst#culos que encuentra al paso y se diri e $acia ,ranadella, en cuyos montes $a or anizado el &stado Mayor mar9ista la principal resistencia encar ada de cubrir el acceso a la costa y a los +alles meridionales de Aarra ona( %a 5(N Hi+isin se $a adue'ado, el 24, de Mayans y %lardecans, del Mas de la Foya, de una serie de casas de campo !orti!icadas y de la .#brica de *arinas al <ureste de Mayals( %a B2 Hi+isin, maniobrando con una e9traordinaria elasticidad, adelanta en cu'a y lle a a la l-nea &cearre a"=aldeoli+a( %a 4(N si ue el mo+imiento en la inmediata reta uardia( %a Caballer-a se encar a de limpiar el terreno( ;n*ormes rojos de la ruptura &s interesante leer la interpretacin roja de la ruptura del !rente( %a debemos a la pluma de =icente Iojo, que re!iere las cosas del modo si uiente:
<e inicia el ataque enemi o en las zonas de accin de nuestros Cuerpos SB y S;;, en la ma'ana del d-a 23, actuando sobre el primero tropas de los Cuerpos enemi os de 8r el y el Maestraz o, y sobre el se undo tropas del Cuerpo italiano y posteriormente del Cuerpo na+arro( Nuestro S=;;; Cuerpo no es atacado( &l !rente del &bro, desde Mequinenza al mar, y el de la <ierra, desde ;sona a la !rontera, se mantienen pasi+os( &n la primera de las zonas atacadas (Aremp) el enemi o actGa desde dos bases di!erentes en dos direcciones que parecen orientadas $acia Artesa de <e re y Pons@ en la se unda (<e re), desde una sola base, lle+a las direcciones de <arroca y Mayal( &l Cuerpo SB resiste bien, perdiendo muy poco terreno@ parte del Cuerpo S;; (dos Fri adas de la Hi+isin 56) !laquea de una manera absoluta en la primera jornada, abriendo la puerta por la que irrumpir# !rancamente el enemi o( %a primera noticia del ataque la tiene el Mando superior en Farcelona, a mediod-a( &l je!e del ,rupo de &j)rcitos (<arabia) no $a concedido ran importancia al ataque( *asta por la tarde no se conocen los lamentables sucesos de la jornada, y aun en el parte del ,rupo de &j)rcitos de las 2L,3L $oras el je!e de esa ran unidad interpreta los sucesos como simples tanteos1( &n el Cuerpo S;; la ruptura $ab-a sido

242

completa@ en las primeras $oras de la noc$e el enemi o pod-a $acer prisioneros en el cruce de carreteras de <arroca a %lardecans y Aorrebeses, a B6 Uilmetros de su base de partida( &l dispositi+o de !uerzas $ab-a !racasado@ nin una de las unidades atacadas del !rente del S;; Cuerpo, sal+o la 3(N Fri ada de la 56 Hi+isin, respondieron a la consi na que $ab-an recibido@ ni las tropas de primera l-nea, ni los sostenes, ni las reser+as de Hi+isin, ni las reser+as del Cuerpo de &j)rcito( >Pu) $ab-a ocurrido? &l !rente atacado estaba cubierto por la Fri ada BDC de Carabineros, per" !ectamente nutrida y armada 0posiblemente, una de las Fri adas mejor equipadas0, y la Fri ada 56 de marinos, de actuacin muy destacada en nuestro ataque de no+iembre en esa misma zona( <e dispon-a, en las Fri adas de l-nea y en la Hi+isin, de Fatallones de reser+a@ se ten-a, m#s a reta uardia como reser+a de Cuerpo, a la Hi+isin B6 con dos Fri adas@ !inalmente, los puntos m#s sensibles del terreno estaban ocupados en pre+isin de que !laquease la primera l-nea( <implemente, se trataba de una desbandada, una de las muc$as que $emos padecido en nuestras operaciones( Nuestra tropa no resisti siquiera el ataque de artiller-a@ bast para romper el !rente una preparacin artillera, tan d)bil que el propio je!e de artiller-a no crey que se trataba de una preparacin de ataque( Cuando descend-a del obser+atorio ten-a a unos centenares de metros las tanquetas italianas@ al unas piezas $icieron !ue o con espoleta cero@ pero era ya inGtil, pues todo el dispositi+o de de!ensa, $asta el escaln artillero, $ab-a sido roto y desbordado@ la in!anter-a propia no aparec-a por nin Gn lu ar@ apenas se apreciaban indicios de luc$a en el !lanco derec$o (3(N Fri ada)@ por todas partes, ente dispersa@ la reser+a !ormada por la Hi+isin B6, lejos de $acerse car o de la situacin y a!rontarla, opt por retroceder tambi)n en busca de una buena posicin 0la que ten-a en el desplie ue, apoyada en <ierra ,rossa, era e9celente para contraatacar y para resistir0( As- se e9plica que el enemi o en la primera jornada y apenas sin combatir, pues slo al unas unidades re$ec$as le $icieron !rente, lo rase una ruptura amplia y pro!unda no teniendo ante s- nin una unidad or anizada m#s que las reser+as enerales, con las cuales, por su situacin en el desplie ue, no tropez en su a+ance( &l !racaso lo $ab-a moti+ado la Hi+isin 56, y dentro de )sta la Fri ada BEC, de la cual no qued en l-nea absolutamente nada(1

Contin@a el avance nacional en pro*undidad %as +an uardias nacionales se $ab-an acercado a al unos de los centros de resistencia en que los rojos con!iaban sustancialmente( &l 25 de diciembre ya tenemos a la Hi+isin empe'ada contra la dura resistencia que empieza a o!recer el enemi o en las cercan-as de ,ranadella@ en cambio, la 2(N entra, sin ran combare, en el pueble de Almatret( 243

&l 26 la tenacidad roja se $ace m#s +isible en ,ranadella( <olc$a a ordena que la 4(N Hi+isin a+ance y entre en l-nea( %a 5(N ocupa el +)rtice Carbonella y el ,eneral Asensio, con la B2, +ence !#cilmente una accin retardadora del enemi o( &l 2D el Cuerpo de &j)rcito de Na+arra corta la carretera de <oler#s a ,ranadella y limpia toda la orilla izquierda del &bro $asta el !rente de .li9( &l 2E comunica el ,eneral <olc$a a al &j)rcito del Norte:
%a luc$a se $a caracterizado en el d-a de $oy por su dureza@ $a desencadenado el enemi o +arios contrataques precedidos de carros, de los que dos $an quedado inutilizados, $abi)ndose capturado m#s de 2LL prisioneros y co ido material di+erso, y un depsito de municiones( %a l-nea alcanzada es: +)rtice de <abater, cota 4DE"ELL metros al :este, cota 44C, 432, 43B, 46D, 5L5 5L2, 4E5, enlaz#ndose en %os Masos con la l-nea anterior(1

&l d-a 2C la resistencia en ,ranadella es +encida y aplastada( &l Cuerpo de &j)rcito de Na+arra alcanza una radiante +ictoria que $a de traer las m#s !a+orables consecuencias en el ala derec$a del dispositi+o( Ie!iere el ,eneral <olc$a a:
*a continuado el a+ance, especialmente en la zona central del Cuerpo de &j)rcito, +enciendo la dura resistencia enemi a, principalmente acumulada en esta parte( %a l-nea alcanzada es: +)rtice <abater, cota 5L2 al <ur, cota 4CE, B(5LL metros al <uroeste, +)rtice <an Antonio, donde la luc$a $a sido +iolent-sima, y ocupando la 5(N Hi+isin, en brillante asalto, el pueblo de ,ranadella, que $a sido tomado calle por calle y en cuyo interior se $a luc$ado tenazmente $oras despu)s de la entrada para conse uir su limpieza, enlazando con la l-nea anterior al Norte de %os Masos( M#s al <ur, en el sector de la B2 Hi+isin, se $a pro!undizado en direccin a Fobera, quedando las cropas a 5LL metros al <ureste de dic$o pueblo, pasando la l-nea por el cruce de caminos 2LL metros al :este de la cota 33L 0barranco de =alls, cota 2E5, Cue+a de Aoni, Mas de Ros)0, a enlazar con la anti ua l-nea en la cota 3L4(1

&l 3L y el 3B se completa la operacin y queda ocupado Pobla de ,ranadella, m#s 2L 3L cotas y mas-as que ponen a las tropas de Na+arra en condiciones de amenazar inmediatamente las comunicaciones de la ciudad de .alset( &ntre las +an uardias nacionales y el mar tarraconense ya no queda sino el obst#culo de la <ierra de Monsant, por cuyas estribaciones se !iltra audazmente la B2 Hi+isin, brillantemente mandada por el ,eneral Asensio, mientras la 5(N y la 4(N se disponen a en+ol+erla para alcanzar el +alle del r-o .rancol- por los pueblos le =imbod- y &splu a de .rancol-( %a 244

suerte de la comarca de Ieus, y por consi uiente la de Aarra ona, est# ec$ada@ ya se puede a!irmar que su conquista es cuestin de pocos d-as( &l Cuerpo de &j)rcito =oluntario, que el primer d-a $ab-a a+anzado tan pro!undamente, $a tenido que detenerse un poco por dos razones: primera, para dar tiempo a que el Cuerpo de Na+arra arrollase todas las resistencias enemi as y alcanzase la altura del !lanco derec$o le ionario@ se unda, porque las in!ormaciones acusaban una !uerte concentracin de unidades rojas de c$oque detr#s del Canal de 8r el, con %)rida y Forjas Flancas, con intencin de atacar de !lanco, de Norte a <ur, el ala izquierda +oluntaria( *ace su aparicin el = Cuerpo de &j)rcito mar9ista (%ister), con la misin de en+ol+er al Cuerpo %e ionario( %istes cree, por un momento, en la +ictoria posible( &l ,eneral ,#mbara su dispone a recibirlo cumplidamente(

&n e!ecto, el d-a 2D desencadena %ister el contrataque( %o +oluntarios se de!ienden ma n-!icamente mientras la a+iacin le ionaria alcanza uno de sus m#s brillantes triun!os( =eamos cmo lo relata el 3eneral 7el*orte en el cuarto tomo de su obra sobre la uerra de &spa'a@
1%as alas it#licas, prdi as de su concurso en esta batalla, escriben la p# ina m#s re!ul ente de su admirable epopeya en tierras de &spa'a( &l 2E toda la a+iacin le ionaria de bombardeo y de asalto es lanzada a de!ender el !lanco izquierdo de los +oluntarios@ el ,rupo SS;;;, con 23 .iat1, cae sobre cuarenta Curtis1 y B5 Iatas1 y les obli a a aceptar combare en el momento mismo en que los aeroplanos rojos est#n ametrallando a las Hi+isiones del Cuerpo de &j)rcito =oluntario(

Cada uno de los cazas tiene !rente a s- dos enemi os@ la importancia de la masa a)rea empe'ada en el encuentro $ace di!-cil la maniobra( Pero la a ilidad y disciplina $eroica de los le ionarios triun!an en este arduo y 245

!urioso combate( &l encarnizado ametrallamiento dura una $ora( 8na e9plosin lacerante, una nube ne ra en+uel+e a uno de los blidos@ es un Iata1 que, alcanzado en los depsitos, estalla como una bomba Hespu)s otro, y otro m#s toda+-a( %os enemi os +an disminuyendo@ los le ionarios son ya casi i uales en nGmero a los super+i+ientes rojos@ cuando cae el +i )simo aparato, el enemi o intenta la $uida( Pero los le ionarios insisten en la persecucin: se precipitan otros siete aparatos mar9istas( <e acaban los cartuc$os, pero los +ictoriosos cazadores no retroceden y si uen persi uiendo a los !u iti+os: encima del aerdromo enemi o se lanzan en picados y en resbalamientos( Mil acrobatismos conturban al ad+ersario, $asta el punto de que dos Iatas1 se lanzan de mala manera al aterrizaje, capotan y se incendian@ otros cuatro se destrozan contra el campo( %os le ionarios $an lle ado al l-mite de su autonom-a( =uel+en en !ormacin cerrada( .alta solamente uno@ bermejo tributo de san re a la +ictoria(1 ,a batalla de Catalua ampla sus maniobras Nos encontramos 0son los primeros d-as de enero de BC3C0 en el momento cr-tico en que la batalla de Catalu'a se dispone a ensanc$ar su maniobra $acia los randes objeti+os estrat) icos( %a contrao!ensi+a de !lanco que el = cuerpo de &j)rcito rojo $a lle+ado a e!ecto contra el ala izquierda del Cuerpo de &j)rcito =oluntario $a sido un !racaso completo( %os le ionarios de ,#mbara no se $an limitado a resistir, sino que, una +ez rotos los primeros empujones de las +an uardias de %ister, se $an puesto nue+amente en marc$a o!ensi+a con rumbo a Castelldans y Forjas Flancas( /a est# lo rada la per!ecta alineacin de este Cuerpo de &j)rcito con el de Na+arra@ un a+ance r#pido de los na+arros $acia =imbod- y &splu a de .rancol- anuncia a %ister que su posicin +a a ser cr-tica si se obstina en permanecer cerca de %)rida( Por eso, y porque los ataques y los bombardeos le ionarios no le dan punto de reposo, decide batirse en retirada, dispuesto a de!enderse alrededor de Forjas Flancas( &!ecti+amente, ,#mbara le encuentra all-, bien aposicionado y toda+-a con buena moral de combate( &l c$oque tiene lu ar el 2 y el 3 di enero@ las Compa'-as de carristas se !iltran por todas partes en el dispositi+o de %ister y la artiller-a inunda de metralla las posiciones( &l asalto a Forjas Flancas se lle+a a cabo el 4 de enero@ al anoc$ecer, %ister 246

se retira en direccin Nordeste perse uido por las a+anzadillas, que casi dan alcance al propio &stado Mayor del cabecilla rojo( Acerca del !racaso de %ister contra el Cuerpo de Aropas =oluntarias $a escrito =icente Iojo, en con!irmacin de lo que m#s arriba dejamos dic$o:
&l propsito de caer sobre los !lancos del Cuerpo italiano, batirlo y pro+ocar su replie ue, no pudo ser lo rado, y la e!icacia qued limitada a contener la penetracin enemi a, debido a la ur encia con que $ubo de procederse y a que nuestras tropas encontraban otras aGn !rescas, m#s numerosas, superiormente dotadas de medias e incesantemente apoyadas por su a+iacin( &!ecti+amente, al empe'arse los Cuerpos = y S=, si bien lo $acen en)r icamente y detienen la pro resin ad+ersaria, su reaccin cae en la red de penetracin del enemi o, se +en constantemente desbordados y tienen necesidad de ir ampliando su !rente y estabilizando )ste por insu!iciencia de !uerzas para sostener el ataque1(

&n la jornada del 5, los le ionarios a+anzan por la carretera %)rida( Aarra ona y ocupan =inai9a, mientras <olc$a a se abre paso por la <ierra de %lena( *asta a$ora, de los dos randes ataques de ala concebidos por el ,eneral-simo, slo alcanzaba la necesaria amplitud el de la derec$a@ el otro, a la izquierda, $ab-a tropezado con di!icultades e9traordinarias, a consecuencia del terreno montuoso y del in!ernal tiempo reinante en el Norte( &s necesario ampliar la marc$a y pro!undizar en el saliente del Norte, para que el en+ol+imiento de los %lanos de 8r el se produzca tal como lo $a proyectado .ranco( &l d-a 2E entra en combate el Cuerpo de &j)rcito de Ara n( Hos jornadas antes $ab-a puesto en mo+imiento todas sus Hi+isiones el Cuerpo del Maestraz o( Ara n $a de atacar y destrozar el campo atrinc$erado al &ste de Fala uer( All- $an construido los rojos obras de !orti!icacin que son un +erdadero alarde( Hisponen de +arias l-neas que se +an $aciendo cada +ez m#s densas, $asta alcanzar la m#9ima e!icacia en el pueblo y Campos de Cubells( ;mporta ocupar el importante nudo de comunicaciones de Artesa de <e re y que el ,eneral Mu'oz ,randes alcance i ualmente el no menos 24D

considerable centro de Pons( Hespu)s +endr# la con+ersin del Cuerpo del Maestraz o $acia A#rre a y Cer+era(

&l d-a 2E el Cuerpo de &j)rcito de Ara n, a pesar de batirse con su $abitual bra+ura, queda empe'ado en una luc$a cruel contra las l-neas atrinc$eradas de Fala uer( &l d-a 2C se ordena a la Hi+isin E4 (del Maestraz o) que se sitGe inmediatamente a la izquierda de Ara n y colabore en la ruptura $acia Artesa de <e re, apoyando su izquierda en el r-o( 8n +iolento asalto de la A rupacin al macizo y =)rtice Monter trae como consecuencia el desbordamiento de las !orti!icaciones rojas !rente a la cabeza de puente de Fala uer, y, por tanto, la completa +ictoria en el mencionado sector( 24E

;nmediatamente, la totalidad del Cuerpo de &j)rcito de =ali'o se pone en marc$a y ya no $ay posibilidad de reaccin enemi a( &n d-as sucesi+os quedan ocupados el =)rtice Foada, Iubi, .ora" dada, el =)rtice Campos, el =)rtice Mun, y por !in cae Artesa de <e re, con lo cual pierden los rojos la totalidad de las comunicaciones en el centro de su !rente(

&ste mismo d-a 2C el Cuerpo de 8r el obtiene la amplia compen" sacin de sus es!uerzos anteriores( %a 6B y B5L Hi+isiones, m#s la 5B, con dos de sus a rupaciones, ocupan Fena+ent, ClGa y Collada( %a B5L inicia una con+ersin $acia el <ur, dejando una a rupacin de !lanqueo en Cap de la <ierra( *asta $oy no $ab-a abierto esta Hi+isin la brec$a que necesitaba a !in de in+adir con la necesaria pro!undidad el campo atrinc$erado entre CucG y Cap de la <ierra@ a partir del 2C de diciembre puede darse por rota toda la or anizacin de!ensi+a del enemi o en su ala derec$a( &l 3B, en medio de una niebla muy espesa, la 6B desborda la l-nea !orti!icada al <ur de %lGsas, !ija al enemi o y mediante la maniobra de otra de sus a rupaciones ocupa la <ierra ,rossa( &l quebranto de los rojos es a otador para )stos( %a B5L continGa su marc$a en direccin <ur y +a 24C

dominando toda la carretera de Artesa de <e re( %o abrupto del terreno y la destruccin sistem#tica de las obras de !#brica en carreteras y caminos di!icultan e9traordinariamente los abastecimientos y las e+acuaciones( Al !inal del d-a 3B !uerzas de las Hi+isiones 5B y 65 rele+an a las de la B5L( &l B de enero de BC3C la 6B ocupa Ar entera@ la 63 rele+a para aumentar la densidad de los e!ecti+os y pro!undizar en la marc$a ordenada, junto a la B5L( &l 2 cae Montar ull y lle a el Cuerpo de 8r el al <e re( &l 3 se ocupa A'a y se tienden las pasarelas para atra+esar el alto <e re( &l 4 la 6B y la B5L acometen el paso del r-o( <e les oponen muc$o !ue o de autom#ticas( &l Cuerpo del Maestraz o ocupa el d-a 4 el ran centro de comunicacin de Artesa de <e re( %a l-nea del Canal de 8r el detiene a las tropas nacionales( Hurante la noc$e se intenta una peque'a +oladura en el aludido canal, pero el propsito !racasa( Nue+os e in!ructuosos ensayos para desbordar el canal obli an al ,eneral Mu'oz ,randes a deri+ar $acia el <ur a !in de enlazar con la B(N de Na+arra y en+ol+er las !uertes posiciones de FrialG( &ntre niebla, y llu+ias transcurren +arios d-as, no sin que 8r el +aya conquistando cotas y puntos de apoyo@ $asta que el BD de enero la 62 Hi+isin alcanza Cliola, el =)rtice ,arri a y <a rat, mientras la B5L sube al =)rtice ,ualter y domina la ciudad de Pons( &l enemi o inicia su retirada en direccin de Castell y Fors#, y los soldados de 8r el entran +ictoriosos en Pons, mediante una maniobra de dos unidades que pasan el r-o <e re(
Aras los primeros d-as de resistencia e!ecti+a 0dice el Re!e de &stado Mayor Central de Farcelona0, des astadas por la misma, nuestras unidades !ueron entrando en l-nea y consumi)ndose las reser+as( &n esta zona dominaba la idea de resistencia sobre la de maniobra, justi!icadamente, sin duda, porque se bat-an en un terreno or anizado( Au+imos tambi)n all- nuestro peque'o p#nico, con ocasin de la ruptura de Montero, en cuyo ataque entuba en escena el Cuerpo enemi o de Ara n el d-a 2C( Cuando, ocupada esta posicin por el enemi o, ampli el ataque entre Monter y Asentiu, una des bandada de la Fri ada C4 dio lu ar a que quedase totalmente al descubierto la direccin de Cubells, punto que ocup el enemi o r#pidamente y desde donde, en las jornadas sucesi+as, pudo completar la maniobra combinada con el Cuerpo del Maestraz o para la ca-da de Artesa, sin que !uera bastante a contener tal maniobra, realizada por ambos lados del <e re, el $eroico comportamiento de al unas unidades de nuestros Cuerpos S; y S=;;;( Al propio tiempo que se combat-a en Monter, el Cuerpo de 8r el ampliaba su !rente atacando $acia el &ste y moti+ando otro p#nico local( &ste como el de la Fri ada C4, se +enci pronto, quedando re$ec$as las unidades y restablecido el !rente por la Hi+isin 3B( A partir de la ca-da de Artesa, ocurrida el d-a 4, el principal es!uerzo enemi o

25L

se diri e $acia el <ureste, desbordando todas nuestras or anizaciones de!ensi+as(1

%a ocupacin de Pons, con la de Artesa de <e re, resuel+en el pro" blema estrat) ico en toda el ala izquierda del dispositi+o de .ranco( Por la derec$a del !rente rajo, como por la izquierda, el &j)rcito mar9ista de Catalu'a est# irremisiblemente perdido( Al d-a si uiente caen en manos de Mu'oz ,randes la <ierra de Castells y la carretera de Pons a Cer+era( &l Cuerpo del Maestraz o esta en esos momentos terminando el pase de l-nea a que nos $emos re!erido en otro lu ar de este cap-tulo( <us tropas a+anzan pujantes, a un ritmo acelerado, y toman rumbo al <ureste, por Audela de <e re y Cern( &l enemi o trata de de!enderse en sus preparad-simos atrinc$eramientos, pero desbordado continuamente por la +elocidad de la maniobra, se +e obli ado a retroceder en muy malas condiciones( Fusca el eje de retirada $acia Cer+era, mas la carretera central a Farcelona, cuya conser+acin le $ab-a preocupado tanto, est# a punto de quedar cortada por ,arc-a =ali'o y por el Cuerpo de Aropas =oluntarias, que audazmente se diri e desde Forja, Flancas a <anta Coloma de Pueralt, o sea $acia la re in de ; ualada( Elasticidad de la estrategia de Franco *emos de anotar un dato di no de comentario, que se relaciona con este momento de la batalla de Catalu'a( .ranco no $a preparado un plan r- ido y !orzoso, sino una maniobra de tal elasticidad y tan sua+emente articulada, que en cualquier momento pueden +ariar al unas de sus !ases, se Gn lo aconseje el desarrollo de la marc$a( <e recordar# que las primeras instrucciones mandaban en+ol+er los llanos de 8r el y proceder por una doble maniobra con+er ente a !in de que las dos alas atacantes !ueran a darse la mano en la re in A#rre a"Cer+era, donde los rojos ten-an asentada su se unda l-nea de resistencia( Pero la batalla su iere al ,eneral-simo un nue+o desarrollo( %os rojos no est#n en condiciones de reor anizarse sobre su se unda l-nea( Hesbordados por todas partes, pueden ser tomadas de re+)s sus l-neas de replie ue, y en consecuencia, esa se unda l-nea quedar# rebasada, si el mo+imiento de los Cuerpos =oluntarios y Na+arro y el continuado ataque del Maestraz o alcanzan pronto los objeti+os que persi uen( Admirablemente inspirado( .ranco cambia la idea de la maniobra@ ya no se producir# la unin de las alas atacantes sobre la primera y la se unda l-neas rojas, sino entre la se unda y 25B

la tercera@ la tenaza que iba a cerrarse en Cer+era se +uel+e a abrir para abarcar m#s amplios territorios, y apretar# sus brazos en los montes de ; ualada, precipitando de ese modo la cat#stro!e roja( &s caracter-stica de la estrate ia de .ranco, a lo lar o de toda la campa'a, esta !#cil y r#pida adaptacin de los mo+imientos de sus tropas a las circunstancias inesperadas que la uerra presenta@ las distintas unidades no permanecen atadas ine9orablemente a un plan pre+io, ocurra lo que ocurra, sino que en todo instante el supremo Mando, +i ilante, en acec$o de las condiciones del combate, trans!orma todo un panorama militar y modi!ica !ecundamente las rdenes, sin que en la articulacin y jue o del dispositi+o se ad+ierta la menor +iolencia( 6acia las etapas *inales %a batalla de Catalu'a corre +elozmente $acia sus Gltimas !inalida" des( %as etapas calculadas se multiplican por los resultados t#cticos que o!rece cada uno de los d-as de marc$a( Aplastado en ,ranadella el nGcleo rojo que deb-a de!ender los accesos a Aarra ona, se $a producido ine+itablemente la in+asin del +alle del .rancol-( Aniquilada la tenacidad de %istar en Forjas Flancas, le ionarios y ala izquierda de Na+arra recorren la di+isoria $acia el Nordeste y dejan en+ueltas, al Norte y al <ur, e9tens-simas zonas de territorio@ por el Norte ya no cuentan las l-neas de Cer+era y A#rre a@ por el <ur, la amenaza es directa sobre Ieus y Aarra ona( Por a'adidura, $ace +arios d-as que se $a puesto en mo+imiento el Cuerpo de &j)rcito Marroqu- (,eneral /a Me)( Cruzado el &bro, /a Me procede a en+ol+er la ran bolsa de Aortosa( %os rojos, ad+ertidos, abandonan esta ciudad y se retiran precipitadamente $acia el Norte( %a primera l-nea que los marroqu-es deben alcanzar es la de .alset"Mars#( Como base de partida se ocupa la <ierra del Aormo( Hesde ella, en una arremetida incontenible, el Cuerpo de &j)rcito lle a !#cilmente $asta .alset, que queda ocupado el d-a B2( A partir de este momento, la marc$a $asta Ieus es +eloc-sima( Iesulta di!-cil mantener contacto con el enemi o, que re$Gye constantemente el combate( &l d-a B5, /a Me alcanza Ieus y enlaza con el Cuerpo de &j)rcito de Na+arra( &ste $ab-ase adue'ado el BB de Montblanc$ y ten-a bajo el !ue o de su artiller-a la carretera de la costa( &l B4 destacamentos na+arros y le ionarios entran en 252

Aarra ona, donde el d-a B5 irrumpe el Marroqu- para se uir raudo $acia Farcelona( &l Cuerpo de Ara n $a roto las !ort-simas resistencias de Cubells y alcanza al Cuerpo del Maestraz o, que el B5 lle a a A#rre a( &l B6 cae Cer+era( %os le ionarios de ,#mbara a+anzan en !lec$a sobre ; ualada, si" uiendo los +alles de <arreal y <anta Coloma de Pueralt( %le+an cons" tantemente $osti ado delante de s- al = Cuerpo rojo, el cual intenta detenerse en <anta Coloma, porque all- se $ab-a construido un sector importante de la tercera l-nea de resistencia( &l c$oque en <anta Coloma es san riento, pero despu)s de oc$o $oras de !ue o la artiller-a italiana $a aplastado al enemi o y la in!anter-a $a en+uelto las posiciones del cinturn1 catal#n( Atre+ida $a sido la maniobra del Cuerpo de Aropas =oluntarias, porque para amenazar ; ualada $a tenido que a+anzar sin los necesarios !lanqueos y sus a+anzadas est#n muy descubiertas( Pide al Cuerpo de Na+arra que le apoye por la derec$a, y <olc$a a en+-a unas a rupaciones que consolidan per!ectamente el a+ance le ionario( %a Hi+isin %ittorio1 puede as- coronar sus maniobras y entrar en los Gltimos reductos de la de!ensa enemi a( .lec$as Azules1, Ne ras1 y =erdes1, dejan desbordada la importante ciudad de ; ualada, mientras al Norte el Cuerpo del Maestraz o a+anza resuelto $acia Manresa, donde termina para )l la primera !ase de la ran batalla( %os d-as BB y B2 de enero ,arc-a =ali'o !ue reciamente contra" atacado en torno al nudo de comunicaciones de A ramunt@ pero destrozada la mejor parte de la 32 Hi+isin roja, se lle a a un +erdadero alarde de +elocidad en la marc$a, porque sobre un terreno de monta'as abruptas se lo ra una pro resin de BE Uilmetros en la jornada del BD de enero(
;niciase 0dice el coronel ,alera, je!e de la E4 Hi+isin0 el d-a 23 la maniobra sobre Manresa, y es esta Hi+isin E4 la encar ada de realizar una marc$a de !lanco por terreno muy mo+ido, siendo una marc$a caracter-stica de monta'as( Aunque muy penosamente( !ue decidida y +eloz, desconcertando al enemi o, que $uy desordenadamente y al que se le persi ui por las importantes alturas de =)rtice Palomares, Mal ra$, Cantorra, Ares Cruces, <ierra de &tllet, %a Mellera y el &ncinar de :lBer, culminando la maniobra en la toma de Manresa, a la que tan e!icazmente cooper la Hi+isin(1

&l Cuerpo de Aropas =oluntarias $a conse uido esqui+ar la atraccin que sobre las tropas ejerce el macizo de Montserrat, donde los rojos a uar" 253

dan al amparo de una Gltima l-nea de resistencia( Cien mil $ombres trabajan en la !orti!icacin( /a >para qu)? =oluntarios y na+arros $an alcanzado el %lobre at y pasan a la altura de Martorell y :lesa, mientras /a Me se sitGa a la altura de ,arra! despu)s de $aber conquistado <it es(

%as tropas de 8r el, tras la ocupacin del ran centro t#ctico de Pons, suben $acia el Norte y Nordeste por la cuenca del <e re y se e9" tienden $acia la derec$a, ocupando (Hi+isin B5L) posiciones al <ur de la carretera de <olsona, mientras las Hi+isiones 6B y 63 entran en ;sona, 254

FastGs, <an Iom#n de Abell#, Coll de Nar y =)rtice C$ul-( %a 62 alcanza el =)rtice Paner( Acontece esto el d-a 23 de enero( &l 24 se desploma el !rente pirenaico rojo, y como consecuencia de este $ec$o militar el Cuerpo de 8r el tiene que actuar en dos direcciones di+er entes( Para ello constituye dos masas de maniobra, con misiones casi independientes: una de ellas (Hi+isiones B5L y 62) si ue la direccin <olsona"Fer a"Iipoll@ la otra (Hi+isiones 6B y 63, constituidas en a rupacin al mando del ,eneral Aella), a+anza en la direccin Coll de Nar "<eo de 8r el"Pui cerd#, dejando entre ambas la <ierra de Cad-( %a B5L a+anza su l-nea, con li era resistencia, $asta <olsona, que deja ocupada, y adelanta el uarda!lanco( %a 62 toma las cotas de la <ierra de :liana( %a 6B y 63 se adue'an de las alturas de <an Puirico y del puerto de Cimadal( %as sucesi+as ocupaciones de pueblos tienen, en el !rente de 8r el, un car#cter particularmente persecutorio( Nie+a abundantemente y el !r-o es intenso( Hurante las jornadas del 24 y 25 el Cuerpo del Maestraz o se e9tiende por toda la zona de Manresa y limpia el terreno@ el Cuerpo =oluntario lle a a <an Puirico de Aarrasa@ el de Na+arra deja atr#s Martorell y toma Castellbisbal@ el Marroqu- pasa el r-o en Prat de %lobre at y cruza la +e a para quedar en las estribaciones de la monta'a barcelonesa de Montjuic$( Aun en esta situacin tr# ica la petulancia mar9ista crea una con si na de resistencia tan cmica como inGtil( %os peridicos de Farcelona se publican el d-a 25 con randes titulares que dicen: &l %lobre at ser# el Manzanares de Farcelona1, con lo cual quieren dar a entender que si repetir# en la ciudad catalana lo que aconteci a las puertas de Madrid el d-a B5 de no+iembre de BC36( J/ ya $an cruzado el %lobre at tres Cuerpos de &j)rcitoK &l episodio del cruce del %lobre at $a sido descrito de este modo por el ,eneral Farrn, je!e de la B3 Hi+isin:
&l d-a 25 se e!ectGa el paso del r-o( *asta mediod-a no se inicia la operacin, porque es necesario rea rupar las !uerzas y porque la !alta de comunicaciones $acia :rdesa y las +oladuras en la carretera eneral 0de las que en tres Uilmetros de plena monta'a lle a a $aber m#s de 2L0 di!icultan el abastecimiento y retrasan el desplie ue de artiller-a( Hurante la ma'ana se luc$a para impedir la +oladura del puente de Molins del Iey, lo que se consi ue, y a primeras $oras de la tarde se cruza el %lobre at bajo el !ue o de la artiller-a e in!anter-a enemi as, ocupando los pueblos de <an Rusto y <an .eliu de %lobre at y las alturas del =)rtice <an Pedro M#rtir@ por

255

la izquierda, Molins del Iey y el =)rtice %acreu( Al +er por la noc$e las $o ueras de nuestras tropas en las alturas, nos dimos cuenta, bien claramente, de que Farcelona estaba en nuestro poder(1

&l Cuerpo de 8r el si ue su pro resin pirenaica( &l de Ara n, en un terreno erizado de di!icultades, sin posible lucimiento e9terior, sin espectacularidad, ana constantemente terreno en la direccin de Cardona, que es ocupada, y de Fer a, +ieja ciudadela del carlismo catal#n en las uerras ci+iles del si lo S;S( &l 26 de enero, muy de ma'ana, el Cuerpo de &j)rcito de Na+arra sube a las alturas del Aibidabo barcelon)s y toma posiciones en la barriada de =all+idrera( &l Cuerpo Marroqu- destaca al primer Fatalln de M)rida, que co e de re+)s a las !uerzas de =all+idrera( %a 4(N Fandera del Aercio dispersa a un Fatalln que trataba de cerrar las entradas por las carreteras de %)rida y Aarra ona( A media tarde !uerzas de Na+arra, acompa'adas de un destacamento le ionario, descienden por las laderas del Aibidabo y entran en Farcelona por la Plaza de la Fonano+a@ al mismo tiempo, los soldados del Cuerpo Marroqu-, despu)s de $aber puesto en !u a al unos nGcleos de carabineros reza ados, se descuel an desde la monta'a de Montjuic$ $acia las barriadas del puerto( Farcelona $a sido ocupada( =irtualmente, la uerra $a terminado el d-a 26 de enero de BC3C(
%a ca-da de Aarra ona 0$a in!ormado el je!e de &stado Mayor del &j)rcito rojo0 era el triun!o completo de la maniobra iniciada por el enemi o el 23 de diciembre( &s decir, una +ictoria militar lo rada en una maniobra de +einticuatro d-as de duracin( *ab-amos acumulado en la de!ensa todo lo que $umanamente pudo obtenerse de la reta uardia y del !rente( *ab-amos puesto en jue o todas nuestras posibilidades de maniobra y resistencia, a otando $asta el Gltimo $ombre y el Gltimo !usil( %os mandos subordenados se $ab-an comportado bien@ en muc$os casos e9traordinariamente bien, porque todos sab-an que de!ender Aarra ona era indispensable militar y pol-ticamente@ pero la !orma de la batalla empe'ada en todo el !rente desde el d-a 6 de enero era demasiado e9i ente( <i imperioso era de!ender Aarra ona, no lo era menos contener al enemi o en las dem#s direcciones de penetracin $acia Farcelona por ; ualada, por =illa!ranca, por Manresa( Ieunir las !uerzas en una zona para contratacar o resistir $asta el e9terminio era ya 0ya lo $emos dic$o0, en el tiempo y en el espacio, imposible, y la moral no lo consent-a( &ra, por otra parte, querer cerrar una puerta a piedra y lodo mientras quedaban abiertas otras sobre el objeti+o principal de la maniobra de conjunto, que era Farcelona( &n la situacin material y moral en que nos $all#bamos, resistir cuatro, seis, diez d-as m#s ante Aarra ona $ubiera sido condenar a un copo i antesco a nuestro &j)rcito, renunciando a la posibilidad de re$acerlo y de dotarle de medios

256

para de!ender el objeti+o capital de la maniobra(

Aspir#bamos a de!ender la l-nea del %lobre at, sobre la cual cre-amos, errneamente, que el enemi o reor anizar-a su dispositi+o antes de emprender el ataque a la plaza de Farcelona@ y pens#bamos $acerlo no slo con la resistencia !rontal, sino con dos ataques sobre los !lancos de las direcciones principales de penetracin que lle+aba el enemi o( Hes raciadamente, )ste no dio descanso a sus tropas@ Manresa se perder-a sin resistencia y nosotros no tendr-amos tiempo ni medios autom+iles y !erro+iarios para realizar con la ur encia que los sucesos requer-an las distribuciones de armamento y las necesarias concentraciones(

OOOOO
26 de enero( Farcelona cae en poder del enemi a &l temido suceso se $a producido como un !enmeno natural( %a resistencia $a sido escasa, por no decir nula( &l enemi o $a podido entrar en la ciudad y prose uir su maniobra por el :este con la misma !acilidad con que +en-a maniobrando en las jornadas anteriores(

OOOOO
%a de!ensa e9terior, a car o del &j)rcito del &bro en la l-nea del %lobre at, no pudo $acerse, como en las l-neas precedente, por desarticulacin de las !uerzas@ las pre+isiones $ec$as para ase urar los puntos sensibles y las posiciones que cubr-an la plaza no se cumplieron, porque la ruptura del !rente por el <ur de Aarrasa y el a+ance no contenido por el llano dio a los de!ensores la sensacin de en+ol+imiento( Por otra parre, la zona de bosque que rodea por el :este la ciudad !acilit la in!iltracin de los destacamentos enemi os $acia la arista monta'osa de =all+idrera y el Aibidabo( Hentro de la ciudad, las tropas que inicialmente deb-an asumir la de!ensa del lindero y el orden slo respondieron en parte@ el e9celente comportamiento del Fatalln de Ametralladoras y del Fatalln de Ieta uardia, de dos Compa'-as del Fatalln de la He!ensa de Costas y de al unos carabineros que $icieron !rente en distintos puntos del lindero <ur a las tropas del Cuerpo Marroqu-, que a+anzaban sobre la plaza entre &splu as y el mar, no bastaron para detener d ataque( .inalmente, una :rden del Ministerio de la ,obernacin disponiendo la marc$a a ,erona de los cinco ,rupos de

25D

Asalto que deb-an participar en la de!ensa y sostenimiento del orden interior, pro+oc la Gltima crisis moral( Farcelona $ab-a ca-do sin loria1

"aseo militar .asta la *rontera de Francia %os Cuerpos de &j)rcito que $an rematado con tanto brillo la ran maniobra de .ranco en Catalu'a no se dan descanso( &l 2D ,#mbara marc$a $asta Fadalona@ el Maestraz o se pone en marc$a $asta =ic$ por la carretera de Manresa@ Ara n trata de alcanzar Fer a@ Mu'oz ,randes apresura la ocupacin de <eo de 8r el@ Na+arra y Marroqu- se reor anizan 25E

en Farcelona( /a Me recibe la orden de prepararse para el traslado de su Cuerpo de &j)rcito al Centro de &spa'a@ <olc$a a debe en+iar parte de sus !uerzas $acia la !rontera !rancesa( ,#mbara di+ide sus !uerzas en dos columnas: una toma la carretera de la costa, y el 2C en+uel+e y rebasa ,ranollers@ la otra marc$a tomando como eje la carretera directa a ,erona( %os rojos tratan de constituir una l-nea de!ensi+a en el r-o Aer( >Para dar tiempo a la $uida de los diri entes y de sus !amilias? >Para poner a sal+o cuantiosos tesoros procedentes del saqueo? %as dos cosas se reducen a una sola( &n todo caso, el propsito no tiene nin Gn inter)s militar( &l d-a 4 de !ebrero, el Cuerpo de &j)rcito de Na+arra entra en ,e" rona, y en su ala derec$a derrota al enemi o, que se dispone a de!ender el paso del r-o Aordera( ,arc-a =ali'o $ab-a ocupado =ic$ el d-a B, y sus tropas dejaban atr#s la inmensa mole de la <ierra del Montseny( Hi+isiones na+arras que $an rele+ado al Cuerpo =oluntario en el Aer se adue'an el E de .i ueras, y el C lle an al puesto !ronterizo del Pert$us( &n esas mismas jornadas Ara n toma Iipoll, Maestraz o entra en :lot y 8r el en Pui cerd#( A las B4,35 del d-a BL los soldados de Mu'oz ,randes izan la ban" dera espa'ola en el puerto de Four "Madame(
%as operaciones 0dice un Folet-n0 desde <eo de 8r el a Pui cerd#, acosando a un enemi o dispuesto a insistir en su resistencia, en un terreno muy abrupto y con la destruccin sistem#tica de puentes, alcantarillas y toda clase de obras de la carretera Gnica que cruza el an osto +alle, pueden citarse como un modelo por la rapidez de ejecucin y por la or anizacin per!ecta del abastecimiento y de las e+acuaciones, utilizando con+oyes por rele+os de car as a lomo1

&l BB de !ebrero se procede a la ocupacin del encla+e de %li+ia( *an terminado las operaciones de Catalu'a( &l ,eneral-simo, en una ran alocucin, se diri e a los espa'oles rojos y les dice:
Cuando ten-ais todo el oro de &spa'a, casi todos los depsitos de armas( las !#bricas de material, de municiones y de pl+ora, las minas m#s importantes de carbn y de $ierro, todas las randes instalaciones metalGr icas, los randes depsitos de +-+eres y de materias primas, las nue+e d)cimas partes de la Marina de uerra, las tres cuartas partes de nuestras costas, centenares de aeroplanos y de tanques, un &j)rcito que solamente en !uerzas de c$oque dispon-a de BLL(LLL internacionales, y otro &j)rcito en el Norte, !ormado con lo mejor de las

25C

or anizaciones mar9istas, bien equipado y bien +estido@ cuando ten-ais en +uestra mano todos estos elementos, perdisteis cuantas batallas se libraron y !uisteis constantemente derrotados( Ruz ad, pues, la situacin a$ora, que $ab)is perdido todo eso y que lo $emos anado nosotros( Pri+ados de !#bricas, sin $ierro y sin carbn, bloqueados por mar, impotente +uestra &scuadra, sin a+iones en los aires, $ambrientas +uestras masas, no pod)is tener la menor esperanza( &st#is +encidos(1

&l desarrollo de la batalla de Catalu'a $a inspirado a un cr-tico !ranc)s los si uientes juicios: 26L

%os rojos no slo $an perdido una serie de batallas@ $an perdido adem#s la cabeza y $an mellado para siempre sus armas de!ensi+as( >.orman un &j)rcito esas bandas de !u iti+os desmoralizados, que un Mando incapaz no $a podido sal+ar del en+ol+imiento? >Constituyen un &stado Mayor esos je!es sin contacto con sus unidades, incapaces de reaccionar y de !ijar en parte al una una l-nea ni concebir una respuesta, ni darse cuenta de lo que les sucede? ><on un material ese conjunto de ca'ones enmudecidos? >8na a+iacin esas escuadrillas in+isibles? >8na ;ntendencia esos ser+icios que dejan morir de $ambre a los soldados? No@ todo eso ya no es nada( &l &j)rcito rojo $a muerto( Nin una circunstancia, nin una inter+encin podr# ya sal+arle de una destruccin total y r#pida, de una capitulacin completa y sin condiciones(1

No queremos terminar este cap-tulo sin dejar se'al de al o que +ale la pena de recordar siempre, porque corresponde a lo m#s pro!undo de la t#ctica mar9ista y $a sido la causa de los randes desastres rojos: me re!iero al en a'o de las masas de combatientes como arma psicol ica( &l d-a 25 de enero de BC3C, cuando ya Farcelona estaba desbordada a consecuencia del mo+imiento que por el Noroeste de la ciudad dibujaba el Cuerpo de &j)rcito de Na+arra y por el ataque que al <ur lanzaba el Marroqu-, el ,obierno Ne r-n di!undi por todo el mundo el si uiente comunicado:
Frente de Catalua& 0 *a continuado la dur-sima batalla en todos los sectores de este !rente con las mismas caracter-sticas que en d-as anteriores( %as tropas republicanas contienen $eroicamente los +iolentos ataques de las !uerzas italianas y de las espa'olas que las secundan( &l enemi o $a conse uido al unas li eras recti!icaciones de l-neas a costa de randes p)rdidas1

J/ ya estaban precipit#ndose todos los diri entes $acia .ranciaK((( 26B

>A qu) insistir en lo que sab-an que era una !alsedad inmensa, y a qu) continuar con la pesada cantinela de las tropas italianas y las espa" 'olas que las secundan1, si el mundo entero estaba in!ormado de que los +oluntarios italianos no representaban m#s del 4 por BLL de los e!ecti+os totales de .ranco? %a batalla de Catalu'a $a dejado en manos de .ranco 2LL(LLL prisioneros, 242 ca'ones, 3(LLL +e$-culos pesados, otros tantos li eros, BLL aeroplanos, 3LL motores de a+iacin, 3(5LL ametralladoras, locomotoras, +a ones, 2L millones de litros de asolina, millares y millares de !usiles, cartuc$er-a por millones, depsitos de +-+eres, etc( Por la !rontera de Port"Fou y de la Runquera $a entrado en .rancia una ran parte del material de uerra que pose-an los rojos o que acababan de recibir del e9tranjero( >/ a$ora? >A qu) esperar#n los rojos que toda+-a uardan un !rente de batalla en el Centro? &l ,obierno mar9ista se $a trasladado a territorio !ranc)s( Hesde allanuncia su propsito de continuar la uerra( J&l mundo entero se asombra de semejante simplezaK Pero ><e trata solamente de 8na simpleza? Hejemos los comentarios pol-ticos, que no son propios de este libro( %a uerra 0repetimos0 estaba +irtualmente acabada( &sto es tan e+idente que nadie se molesta en discutir la a!irmacin( Farcelona era el !inal de la campa'a( All- estaba el remate de la liberacin espa'ola(

262

")ginas de un relato &n las p# inas del libro que $a escrito 0y no publicado toda+-a0el jo+en e9 combatiente rojo de quien $emos tratado en el cap-tulo !inal de la batalla del &bro, encontramos este relato titulado &l camino de Farcelona1, que o!rece sin ular inter)s:
&l Clan (Partido Comunista) se e9tendi por las ciudades y los pueblos que iban quedando 0cada d-a uno menos0 como un pulpo !r-o y calculador que coloca sus tent#culos en todas partes y estudia las Gltimas de!ensas y sus posibilidades de apro+ec$arlas( %os soldados no de!end-an las l-neas de resistencia !inal( Aquellos $ombres cansados por el miedo, llenos de $ast-o por la +ida, sent#banse en las cunetas a descansar durante la noc$e, arrojaban el !usil al suelo y durante el d-a corr-an $acia atr#s m#s r#pidamente aGn que los conquistadores $acia adelante( Pero esta ine9istencia de soldados no si ni!icaba nada para los !ines que se perse u-a( /a no se trataba de anar o perder@ no era el problema de ne ociar una paz con la resistencia( Mo+iliz#ronse siete reemplazos m#s( *asta los $ombres de cuarenta y cinco a'os( &staban, pues, sobre las armas, 24 reemplazos, y cuatro m#s para !orti!icar( Padres, $ijos y abuelos( &l pueblo se part-a de dolor( / comenzaba a intuir con esa clari+idencia de las $oras ra+es el !inal de su terrible destino( 8na noc$e se escuc$aron los primeros ca'onazos en la Plaza de Catalu'a( Aodo el corazn de Farcelona tembl ante lo inminente( Comenzaron a salir, en su tercer )9odo, los coc$es ubernamentales, los !uncionarios y los pri+ile iados de la !ortuna militar( Aquella misma !ec$a, abandonando las cosas que me estorbaban, entendiendo bien lo super!luo y lo necesario, ya repleto de esa triste ca-da de !antasmas y un ido del sentido de la !amilia y del $o ar como no lo estu+e nunca, corr- en busca de mi esposa y de mi $ija( &n la Plaza de Catalu'a, dentro del *otel Coln, puso su puesto de mando el S= Cuerpo de &j)rcito( %e quedaban dos mil soldados $araposos y $eridos( Pisaban Bas calles oscuras lo mismo que pisan los borrac$os( &ran las cuatro de la madru ada, y el enemi o, silencioso, $ab-a tomado las lomas que rodean la capital, desde Montjuic$ $asta la Iabassada( No ten-a m#s que e9tender la mano y entrar( Por las calles rodaban sin luz los Gltimos tanques( No quedaban !uncionarios pGblicos ni je!es pol-ticos, ni siquiera militantes( %a e9cepcin era el Clan( 8na cara+ana de $ombres y mujeres sal-an sollozando, a pie, sin pan y sin abri o, camino de la !rontera !rancesa( Pued#banles por delante B5L Uilmetros, y toda su an ustia inmediata se ci!raba en saber si andar-an m#s r#pidamente que la tropa en retirada(

A las cuatro de la madru ada lle u) al *otel Coln( &l Re!e del S= Cuerpo de &j)rcito estaba ca-do sobre una butaca, con su ran cuerpo 263

aniquilado por el cansancio y la derrota %os soldados se insultaban unos a otros, nadie quer-a montar uardia@ cur#banse los $eridos de mala manera, porque no $ab-a <anidad( Hentro del .all, pia!aban los caballos( &l je!e era un anti uo conocido( Me tendi la mano !ati ada( 0>Pu) $aces aqu-? 0&spero los Gltimos momentos( No creo que tarden muc$o en lle ar( 0/o tampoco( Hentro de un par de $oras trasladaremos el puesto de mando tres Uilmetros adelante, en la carretera de .rancia( 0He todas !ormas, ten o entendido que se piensa resistir( 0>/ los soldados? <onri tristemente: 0No los ten o( 0%os comunistas preparan un llamamiento al pueblo con la esperanza de que !orti!iquen todas las entradas de Farcelona A$ora est#n concentrando sus militantes en edi!icios pGblicos( *ay rdenes muy se+eras( 0/o marc$o dentro de dos $oras( Puedarse aqu-, cuando el &j)rcito e+acua, me parece est)ril, adem#s de criminal( Nos dimos la mano( /a no nos +ol+er-amos a +er( Al amanecer, en e!ecto, los residuos de la unidad se pusieron lentamente en marc$a $acia los arrabales( &l *otel Coln !ue in+adido por una tropa de muc$ac$itos asustados que, con los ojos llenos de an ustia, contemplaban el des!ile de aquellas Gltimas tropas( %a ciudad quedaba inerme( %le aron en un coc$e +arios trabajadores pol-ticos1 del Clan( %os concentraron en un saln y les aren aron( Farcelona es in+encible( Ni $a ca-do en poder del enemi o, ni caer#( <lo se marc$an los traidores( *aremos de Farcelona un se undo Madrid( A partir de este momento, cada uno de +osotros es un $)roe de su de!ensa@ tomar)is un pico y un !usil( A las seis de la madru ada, en las puertas de las !#bricas aren ar)is a los obreros para que os si an( <i Farcelona se de!iende, ma'ana tendr# 4L(LLL !usiles( &n dos $oras $ay que le+antar a su alrededor un cinturn de piedras1( Aoda la basura literaria del Clan se +olc sobre aquellas cabezas adolescentes, predestinadas al sacri!icio( *ab-a muc$ac$as asustadas y ner+iosas que se manten-an en pie por un $ero-smo arti!icial, y slo la 264

al+anizacin que produc-an aquellos tpicos en sus mentes primiti+as imped-an que las arrebatase la $isteria@ c$iquillos que no acertaban ni a le+antar los ojos del suelo@ otros, m#s sa aces, aterrados por la $ora y la presencia de los je!es de siempre, no se atre+-an a denunciar aquella $orrible pantomima( Ni un solo obrero quiso !orti!icar@ ni una sola mujer quiso mani!estarse( &ra una ma'ana de sol tibio@ la Gltima de la Farcelona comunista(1 :ltimas intentos de diversin roja Aunque se trata de episodios que en s- mismos tu+ieron ran inter)s desde el punto de +ista t#ctico, no $emos de e9tendernos a$ora en el relato de los Gltimos intentos de di+ersin estrat) ica proyectados por el &j)rcito rojo( <e trata de tres ataques, lle+ados a e!ecto con )9ito di!erente, pero que en de!initi+a no pod-an cambiar para nada el rumbo de la uerra( <on los restos del !amoso plan de conjunto1( 8no de ellos tu+o lu ar en &9tremadura( .uerzas del =;;; Cuerpo de &j)rcito quisieron estran ular el saliente de las l-neas nacionales en la re in de Cabeza de Fuey( .lanqueando por el r-o QGjar, tomaron la direccin Monterrubio"Castuera( %os primeros pasos !ueron a!ortunados( <u propsito era romper el !rente nacional y tomar inmediatamente Monterrubio( .ranco en+i re!uerzos inmediatamente, porque los e!ecti+os del ,eneral Pueipo de %lano eran escasos( Ares Hi+isiones, al mando del ,eneral ,arc-a &sc#mez, re!orzaron el !rente, con la consi na de matar en !lor la o!ensi+a roja( A duras penas se contu+o la primera embestida@ cuando el !rente estu+o !ijado, los nacionales contratacaron, apro+ec$ando la absurda situacin en que se encontraban las !uerzas mar9istas, encajonadas en una especie de embudo creado por su a+ance en cu'a( &l contrataque sorprende al enemi o, le en+uel+e y desarticula sus unidades( &l delicad-simo problema de los !lanqueos, mal resuelto por los rojos, les cost una ra+e derrota( .ue !#cil estran ular aquella $ernia( Millares de muertos y prisioneros quedaron en poder de los nacionales( :tra di+ersin tu+o lu ar en los primeros d-as de enero del 3C sobre el !rente del Norte de Crdoba( Atacaron los rojos a la desesperada, y en +einticuatro $oras a+anzaron 2L Uilmetros, sobre una e9tensin de 25( &l d-a 5 se acercaron tanto a Pe'arroya que por un momento se pens que entrar-an en la citada localidad( Poco importaba, a la altura en que se 265

encontraban las cosas, que Pe'arroya cayese transitoriamente@ pero el &j)rcito del <ur, due'o de sus resortes morales y decidido a no permitir nin una +entaja, de!endi las posiciones con ardor resoluti+o( &l 6 la situacin !ue inquietante para el sector atacado( %a a!luencia de !uerzas de apoyo paraliz, sin embar o, los ataques enemi os y el !rente +ol+i a quedar estabilizado( Aanto la intentona de &9tremadura como la de Pe'arroya merecer-an un amplio relato( &l autor no $a lo rado documentacin su!iciente a la $ora de redactar estas l-neas( %a tercera di+ersin !ue caracter-sticamente desastrosa( Au+o lu ar en Frunete y se emplearon en ella tres Hi+isiones del !rente de Madrid( &l Mando nacional, minuciosamente in!ormado del plan mar9ista, dispuso las concentraciones artilleras adecuadamente@ cuando las primeras oleadas de atacantes salieron de sus trinc$eras, el !ue o de las bater-as nacionales caus estra os atroces en las !ilas enemi as@ tales, que all- mismo muri la intentona, sin que +ol+iera a reno+arse en los d-as si uientes( &stos episodios, mezclados a la batalla de Catalu'a, nos conducen $asta la maniobra !inal, que no !ue tal maniobra, porque no $ubo enemi o@ me re!iero a la operacin eneral planeada por el ,eneral-simo para batir al &j)rcito enemi o del Centro, de %e+ante y del <ur( He ella nos $emos de ocupar en el cap-tulo si uiente(

266

26D

CAPTULO !

LA GRAN MANIOBRA FINAL DEL GENERALSIMO. & LAS TROPAS NACIONALES ALCAN"AN SUS LTIMOS OBJETIVOS. & EL EJRCITO ROJO HA 'UEDADO DESTRUDO. TERMINACIN DE LA GUERRA
Preparacin de una batalla eneral( 7 &l partido comunista y los +a abundos restos del ,obierno Ne r-n quieren continuar la uerra( 7 %as unidades rojas piden una rendicin eneral( 7 &l coronel Casado se proclam dictador en Madrid y constituye un Consejo de He!ensa( 7 Iebelin de los comunistas( 7 %os sucesos de Madrid( 7 .ranco desencadena la o!ensi+a eneral y el &j)rcito rojo se desbanda( 7 Hesplome mar9ista en todos los !rentes y desaparicin del ej)rcito rojo( %a uerra $a terminado1

Aunque la uerra $a quedado +irtualmente terminada1 despu)s de la batalla de Catalu'a, aGn quedan nGcleos de diri entes mar9istas que se empe'an en mantener la consi na de resistir1( >Para qu)? >Con qu) medios? >&n +irtud de qu) esperanzas razonables? No se comprende( Hurante meses y meses los rojos $an combatido inspirados en la esperanza de la con!la racin europea, la cual les permitir-a insertarse en un determinado sistema de alianzas internacionales, o por lo menos, de apoyos slidos( Pero desde $ace cuatro o cinco meses tales posibilidades se $an es!umado en el $orizonte( He todos los pa-ses que tericamente parec-an dispuestos a ayudarles, slo quedan dos que, relati+amente, mantienen sus compromisos: son M)jico y Iusia( JAriste panoramaK JM#s aGn que triste, desoladorK >Con M)jico y con Iusia cuentan los mar9istas para prolon ar la uerra? Pero, >dnde est#n las armas?, >dnde las municiones?, >dnde las pro+isiones de boca?, >dnde el equipo para las unidades combatientes?, >dnde, en !in, la indispensable moral de la reta uardia? &l &j)rcito de .ranco se $alla en posesin de una !e y de un entusiasmo l icamente re!orzados por las Gltimas +ictorias( &n cambio, en las masas sometidas al ,obierno rojo se $a perdido todo: !e, #nimo, 26E

combati+idad, ilusin, y !inalmente, con!ianza en los je!es, que en masa $an $uido al e9tranjero, mientras millares de combatientes, $araposos y $ambrientos, $an ido quedando a lo lar o de los caminos y al tra+)s de los campos( &l Presidente de la IepGblica (Aza'a), re!u iado en la &mbajada de Par-s, $a comunicado su dimisin el d-a 3 de marzo( AGn no se $a aclarado todo lo que a este $ec$o se re!iere@ cmo se produjo, cu#les !ueron sus tr#mites, cu#l su relacin con otras decisiones( 8n remedo de la Comisin permanente de las Cortes se reun-a en Par-s y resol+-a con!iar la presidencia interina de la IepGblica !antasma al Presidente del Parlamento (Mart-nez Farrio)( Presidente, Ministros y subsecretarios del ,obierno rojo erraban por distintas ciudades de .rancia, sin ponerse de acuerdo, sin acerrar con nin Gn plan ni !ijar un rumbo pol-tico( &ntretanto, plenipotenciarios !ranceses e in leses apremiaban las ne ociaciones de reconocimiento en Fur os( &l ,rupo de &j)rcitos del Centro (que comprend-a a los del Centro, %e+ante y <ur) dispon-a, nominalmente, de muc$as unidades@ parece ser que e9ist-an sobre el papel unas 5L Hi+isiones@ pero los parques de armamento y de municiones eran ma ros, y la posibilidad de reponerlos muy remota( %a .lota de Carta ena $ab-a ca-do en la m#s completa desmoralizacin y propend-a a quemar las etapas1 de la derrota( &sta in!ormacin, que minuciosamente detallada lle aba al Cuartel ,eneral del ,eneral-simo, con muc$os otros in!ormes que no interesan a la -ndole de este libro, mo+ieron el #nimo de .ranco a disponer las cosas para una batalla eneral contra el ,rupo de &j)rcitos rojos del Centro, pero sin prisas en cuanto a la ejecucin, porque parec-a normal y l ico que se produjera una rendicin en masa, un abandono de la resistencia, aconsejado por todas las ima inables razones de naturaleza pol-tica, militar y econmica( &l Caudillo de &spa'a pudo $aber desencadenado su o!ensi+a inmediatamente despu)s de la +ictoria de Catalu'a@ pre!iri, sin embar o, esperar, porque con ello e+itaba nue+os derramamientos de san re nue+os su!rimientos y destrucciones de la riqueza de nuestro pa-s( &l Presidente del ,obierno rojo, impulsado por reacciones que slo se e9plican en plena desesperacin, asumi poderes dictatoriales el d-a 3 de marzo de BC3C, y en compa'-a de al unos je!es militares (%ister por ejemplo) se traslad por +-a a)rea a la re in central de &spa'a dispuesto a 26C

or anizar all- la resistencia a toda costa, $asta el a otamiento del Gltimo depsito de pro+isiones y $asta el sacri!icio del Gltimo miliciano( Puiso, indudablemente, dar un olpe de !uerza, y no diremos un olpe de &stado1, porque el &stado ya no e9ist-a, desde $ace tiempo( %le aba, sin embar o, Ne r-n a la zona del Centro cuando todas sus posibilidades se $ab-an acabado( %os je!es militares no quer-an la continuacin de la uerra@ no la quer-an tampoco los je!es subalternos !uera de aquellos que se $allaban directamente sometidos a la disciplina del partido comunista@ el pueblo ansiaba la paz, !uese como !uese, porque no pod-a soportar por m#s tiempo la atroz pesadilla a que se $allaba sometido@ las +iejas disensiones entre las or anizaciones sindicales comunistas y anarquistas se acentuaban por momentos, $asta alcanzar caracteres +iolent-simos@ y, por !in, la $uida de todos los diri entes a .rancia $ab-a producido en las masas dciles una desilusin rayana en la ira porque se +e-an abandonadas a su suerte, mientras los m#9imos responsables pon-an una !rontera entre ellos y las consecuencias de la cat#stro!e que $ab-an pro+ocado( A'#dase a esto la labor intensa y tenaz que +en-an lle+ando a cabo las or anizaciones nacionales $#bilmente disimuladas en el interior de la zona roja, que a Gltima $ora se !ueron adue'ando de todos los resortes y precipitaron la descomposicin de la resistencia( No es, pues, sorprendente que cuando Ne r-n, acompa'ado de unos je!es comunistas, pretendi instaurar una dictadura entre =alencia, Carta ena y Madrid, encontrase r#pidamente una respuesta inesperada en la rebelin de todos los elementos que no estaban con!ormes con )l y que, de un modo o de otro deseaban la terminacin de la luc$a( &ntre esos elementos descollaba el coronel <e ismundo Casado, je!e del &j)rcito rojo del <ur, anti uo pro!esor de la &scuela <uperior de ,uerra, $ombre que +en-a siendo cali!icado, desde $ac-a tiempo, como a!ecto a las or anizaciones de si ni!icacin anarquista, y enemi o, por consi uiente, de los comunistas( Aampoco !ue decisi+a la ad$esin a Ne r-n del je!e de %e+ante, ,eneral Matallana1, que no cre-a en la posibilidad de continuar la uerra( &n cuanto al ,eneral Miaja, $)roe a la !uerza, era demasiado cauto y realista para !orjarse ilusiones( Miaja preparaba su e+asin de &spa'a, lo dispon-a todo para $uir en la Gltima $ora, y cuando !ue preciso 0para que sus planes no se !rustraran0 !in ir ad$esin al mo+imiento insurreccional del coronel Casado, lo $izo, aunque 2DL

sin poner en su actitud nin Gn entusiasmo ni tomar parte en los mo+imientos pol-tico"militares de la suble+acin anticomunista( Iepentinamente, una entre+ista celebrada entre Ne r-n y Miaja inclin a )ste nue+amente a la colaboracin con los elementos comunistas, a cuya disciplina, despu)s de todo, pertenec-a o!icialmente( Casado, ladino y $#bil, celebr una con!erencia tele!nica con Miaja y le comunic su propsito de que !uera )l 0Miaja0 quien acaudillara el mo+imiento del &j)rcito del Centro, en el cual 0dec-a Casado0 no se $ab-a producido nin una suble+acin, sino simplemente una reaccin a !in de reor anizar el &j)rcito y re!orzar los resortes del mando( Hecidieron reunirse los dos je!es militares, y como la situacin de Madrid era arc$idelicada, opin Casado que Miaja deb-a trasladarse a la capital, para lo cual comision a dos je!es 0:rte a y ,arijo0 a !in de que acompa'asen a Miaja en el +iaje de =alencia a Madrid( Cay Miaja en la treta, y cuando lle a la jurisdiccin de Casado, )ste le $izo +irtualmente prisionero y le obli a diri ir alocuciones anticomunistas por medio de la radio1( Ped-an los Comit)s que el ,obierno $iciera acto de presencia, pero despu)s del B de !ebrero, !ec$a en que todos los Ministros reuni)ronse con el Presidente en el palacio madrile'o de %#zaro ,aldiano, ya no +ol+ieron a aparecer por parte al una( &l propio Presidente interino de la IepGblica, lle ado a Alicante en un a+in desde Aoulouse, perdise de +ista por el escotilln de la $uida( &ntonces se pens que la diputado comunista Holores ;barruri (a) %a Pasionaria1, se eri iese en Presidente y je!e del &stado, pero semejante intento coincidi con la suble+acin comunista en Carta ena y con el olpe de !uerza del coronel Casado en Madrid( %a suble+acin comunista de Carta ena, mandada por un madrile'o de nombre &scanilla, era un +erdadero contrataque !rente a la actitud de una parte de la .lota y de +alerosos rupos de !alan istas que quisieron $acerse due'os de la ciudad y entre arla a las autoridades nacionales( Hemasiado esperanzados en el )9ito de su plan, anunciaron a la &spa'a de .ranco los propsitos que abri aban, y desde uno de los puertos de %e+ante se encamin $acia las a uas carta eneras una peque'a columna, a bordo del +apor Castillo de :lite1, el cual !ue recibido a ca'onazos por las bater-as de la plaza y $undido a la +ista del puerto( Noticioso el coronel Casado de los sucesos de Carta ena, precipit los de Madrid, de acuerdo con el ,eneral Matallana1, que $ab-a sido pro" mo+ido al mando del ,rupo de &j)rcitos del Centro en sustitucin de 2DB

Miaja, el cual, a su +ez, recibi de Ne r-n 0in partibus in!idelium10 el nombramiento de ,eneral-simo( &l coronel Casado $ab-a intimado con al unos Mandos anarquistas 0concretamente con el e9 alba'il Cipriano Mera0 en el !rente de ,uadalajara, donde el mencionado militar, que $ab-a sido je!e de opera" ciones de %ar o Caballero 0en la )poca en que )ste era Ministro de la ,uerra0 mandaba dos Hi+isiones( Iequiri, pues, Casado a Mera para que le ayudase a triun!ar en Madrid( Matallana le en+i al unas unidades desde Alicante( &n esta ciudad aterriz antes del B de marzo un a+in en el que lle aban %ister, Modesto y &l Campesino1, dispuestos a acaudillar las !uerzas que deb-an aplastar al coronel Casado( 8na mujer !rancesa, portadora de un mensaje secreto de A$orez, secretado del partido comunista !ranc)s, comunicaba las Gltimas instrucciones de Himitro!! y de <talin a los comunistas espa'oles( &ntablse una luc$a ardorosa en Madrid( Casado se $ab-a unido a Ruli#n Festeiro, l-der1 socialista conocido por su oposicin a los m)todos y a los pro ramas de la Aercera ;nternacional( &l mando de los comunistas !ue asumido por el comandante Farcel, a!iliado de anti uo a las or anizaciones bolc$e+iques( (&l comandante Farcel !ue el que mand las milicias que perdieron Aoledo en a osto y septiembre de BC36, y el que asumi la responsabilidad del !usilamiento de %uis Moscard, $ijo del lorioso de!ensor del Alc#zar() :c$o d-as de uerra de calles, de combates encarnizados casa por casa, reducto por reducto, en el interior de Madrid, necesit Casado para ser due'o de la capital( %o !ue principalmente por la desor anizacin de sus enemi os transitorios y por el apoyo que le prest una Hi+isin anarquista, que des ajada del !rente de ,uadalajara y mandada por Ci" priano Mera, se present en los alrededores de la capital y arroll las resistencias de los Fatallones de Farcel( *acia el B5 de marzo Casado, crey)ndose en condiciones de ne o" ciar, $izo saber al ,obierno del ,eneral-simo que aspiraba a !irmar la paz( &l 2L lle aron al aerdromo del ,amonal (Fur os) unos emisarios del Consejo de He!ensa de Madrid( Celebrse una reunin en la que al unos je!es desi nados al e!ecto escuc$aron a los parlamentarios( No pod-a $aber armisticio ni !irma de paz, sino rendicin sin condiciones( 8n se undo +iaje de los citados emisarios obtu+o i uales resultados( &n +ista de que el enemi o no aceptaba la rendicin incondicional y trataba de poner +eladuras al triun!o militar total, decisi+o, del ,ene" 2D2

ral-simo, )ste resol+i no esperar un instante m#s y desencaden la o!en" si+a eneral que $ab-a preparado( Antes, con #nimo de probar !ortuna en un sector reducido, el ,eneral <aliquet, je!e del &j)rcito del Centro, mand tantear el !rente de la Casa de Campo, por si la resolucin de resistir estu+iera a otada en los Fatallones rojos( 8n des+enturado episodio 0cuyo esclarecimiento compete e9clusi+amente a la justicia militar0 $izo que !racasara el sutil ensayo del ,eneral <aliquet, encomendado para su ejecucin al coronel %osas como je!e de la B6 Hi+isin( >Iesist-an los rojos? &n tal caso no $ab-a m#s solucin que atacar( Fastante tiempo $ab-a esperado .ranco a que la cordura impusiera una solucin menos +iolenta( %a o!ensi+a se inici, en consecuencia, el 26 de marzo( "lan de la batalla Cincuenta y oc$o Hi+isiones nacionales cubr-an el !rente desde el Norte de =alencia $asta la costa andaluza de Motril( &se inmenso !rente se $allaba distribuido entre los si uientes &j)rcitos: ,evante (,eneral :r az)( 0 ;nte rado por los Cuerpos de &j)rcito de ,alicia (Aranda), Castilla (=arela), Ara n (Moscard), 8r el (Mu'oz ,randes) y las A rupaciones de Albarrac-n (%atorre) y ,uadalajara (Perales)( Centro (,eneral <aliquet)(0 .ormado por los Cuerpos de &j)rcito de Madrid (&spinosa de los Monteros), Maestraz o (,arc-a =ali'o), Na+arra (<olc$a a), Aropas =oluntarias (,#mbara), Aoledo (Ponte), A rupacin de <omosierra (<errador) y A rupacin del Aajo (M# ica)( #ur (,eneral Pueipo de %lano)( 0 Compuesto por los Cuerpos de &j)rcito de &9tremadura (<olans), ,ranada (,onz#lez de &spinosa), Cr" doba (Huque de <e+illa), Marroqu- (/a Me) y Andaluc-a (Mu'oz Cas" tellanos)( &l &j)rcito rojo, con 5L Hi+isiones sobre el papel y supuestas reser" +as !uertes, $ab-a dejado de ser una aut)ntica m#quina de uerra por todas las razones que anteriormente $emos dejado e9puestas( &l plan de .ranco 0sencillo, como las randes operaciones cl#sicas 0 consist-a en producir una serie de amplios ataques con+er entes que, 2D3

estran ulando primeramente la inmensa bolsa de &9tremadura y de Madrid, pro+ocaran la ca-da de la capital y lue o trajeran, como consecuencia, la ocupacin de los territorios de %e+ante y del <ur( Por su parte, los comunistas, en el caso de que $ubiesen triun!ado contra el coronel Casado, se dispon-an a pasar por las armas unas 4L(LLL personas en Madrid 0JaGn m#s( Hios m-oK0, destruir la capital mediante la colocacin de minas en ran abundancia y reple arse $acia %e+ante, donde constituir-an un !rente de!ensi+o, en espera de una !ant#stica ayuda rusa que se +en-a prometiendo a los milicianos( Desplome del Ej rcito rojo &l d-a 26 de marzo el Cuerpo de &j)rcito Marroqu- rompi +iolen" tamente el !rente en el sector de Pe'arroya( Antes, el eneral /a Me, por medio de alta+oces, $ab-a in+itado a los rojos a la rendicin( Iepiti los razonamientos contenidos en la proclama que el ,eneral-simo $ab-a diri ido a toda la &spa'a roja( Iendirse a la Patria +ictoriosa no es un des$onor( =uestros diri entes $an $uido( &s criminal prolon ar un derramamiento de san re sin nin una esperanzan( &stos eran los moti+os centrales de la aren a de .ranco( No se produjo la reaccin natural( /a Me atac a !ondo(
%a zona de ruptura 0dice un in!orme del ,eneral Farrn0 estaba al <ur de la carretera de *inojosa del Huque, a la altura de nuestras posiciones de Cabeza Mesada, y la direccin del ataque !ue <anta &u!emia"Almad)n( %anzadas al asalto nuestras tropas, apoyadas por los carros, se rompe el !rente enemi o, no sin que )ste opon a resistencia de in!anter-a y de artiller-a, que nos ocasiona unas 5L bajas, entre ellas el Gltimo muerto, el teniente Aramend-a, que lle+aba dos a'os combatiendo en el Fatalln D3( :cupadas las alturas de la &ncinosa, nGcleo principal de las or anizaciones enemi as de su se unda l-nea, sobre las que se concentra !uriosa su artiller-a, el a+ance es muy r#pido, alcanzando en el d-a el r-o ,uadarramillas( 8na columna motorizada que manda el coronel Iubio, !ormada por !uerzas de la 24 Hi+isin y por tres unidades de la B3, rebasa a la in!anter-a y ocupa <anta &u!emia, sosteniendo combate con una Fri ada, Gltimo acto del je!e del &j)rcito rojo de &9tremadura para contener lo ine+itable( &l d-a 2D la motorizada a+anza $asta ocupar Almad)n y la in!anter-a $asta rebasar el r-o =aldeazo ues, a cinco Uilmetros de Almad)n, y lle a, por la derec$a, a la Alcudia( Aquella noc$e nos dimos cuenta de que la uerra se $ab-a terminado( 8n

2D4

camin nuestro, despistado, lle a C$illn, que aGn no $ab-amos ocupado, y se present al comandante militar para pedirle asolina( &ste, al darse cuenta de que los muc$ac$os no son rojos, les dice: No ten o asolina@ pero pod)is esperar aqu- a que ma'ana entren los nacionales, que est#n cerca, o +er si en el depsito de mi coc$e queda al una1( %os muc$ac$os optaron por sacar la asolina del coc$e y lle aron a Almad)n( Al d-a si uiente se ocupa Almadenejos, y el 2C una A rupacin lle a a Ciudad Ieal en camiones y las otras a Puertollano, en trenes que pedimos por tel)!ono a los mismos rojos y que nos en+iaron en se uida(

Hesde Puertollano se $icieron e9cursiones para declarar en los pueblos cercanos el estado de uerra y se dio un paseo $asta Hespe'aperros( Por las carreteras a+anzaban en todas direcciones milicianos $ambrientos y cansados que buscaban comida y abri o, maldiciendo de sus o!iciales, que les $ab-an abandonado $uyendo con sus coc$es y les $ab-an empujado a la $uida y al $ambre, en +ez de entre arse con ellos en las posiciones que ocupaban, donde se les $ubiera podido dar de comer m#s !#cilmente y or anizar su e+acuacin( *icieron en este Gltimo momento lo m#s bajo que contra el $onor militar puede $acer un o!icial: abandonar a su tropa(1

A la derec$a del Marroqu- a+anza el Cuerpo de &j)rcito de Anda" luc-a, que tambi)n rompe el !rente@ 66(LLL $ombres irrumpen sobre la brec$a abierta y destrozan todas las or anizaciones enemi as( &l primer d-a cae Pozoblanco, preparando las randes pro!undizaciones de que $abla en las l-neas anteriores el ,eneral Farrn( &l d-a 2D de marzo se pone en marc$a el &j)rcito del Centro sobre las l-neas del Aajo( Ares Cuerpos de &j)rcito 0Maestraz o, Na+arra y Aropas =oluntarias0 in+aden !#cilmente toda la pro+incia de Aoledo y se apro9iman r#pidamente a la carretera eneral de Alicante y =alencia( Al !inal del d-a 2D son ya seis los Cuerpos de &j)rcito que est#n actuando( 2D5

&l d-a 2E las tropas de la Ciudad 8ni+ersitaria, alertadas para entrar en Madrid, obser+an en!rente un desusado mo+imiento(

%a or anizacin !alan ista de la capital, penosa y $eroicamente mon" tada durante el per-odo de dominacin roja, $a sabido apro+ec$ar las circunstancias producidas por el mo+imiento comunista y se $a apoderado de los mandos( ,rupos de camiones decorados con la bandera nacional y con la de la .alan e &spa'ola recorren las calles de la capital al rito de J.rancoKJ.rancoK J.rancoK1 %a B6 Hi+isin, que uarnece la Ciudad 8ni+ersitaria y la Casa de Campo, recibe orden de entrar en Madrid( A las once de la ma'ana, los primeros elementos que uarnec-an la Ciudad 8ni+ersitaria desembocan en las calles del barrio de Ar Melles y en los Fule+ares y +an ocupando todos los edi!icios pGblicos( Poco despu)s se $acen car o de los depsitos de municiones, del armamento, que los milicianos depositan sin protesta en los lu ares se'alados, y de todos los ser+icios de la +illa( %a Fandera de .alan e de Marruecos entra i ualmente por el barrio obrero de =allecas y establece sus puestos de control en las barriadas orientales de Madrid(

2D6

&se mismo d-a el Cuerpo %e ionario ocupa Aranjuez y :ca'a( M#s tarde cae Aarancn(

&l &j)rcito de %e+ante se pone en marc$a, i ualmente, con todas sus !uerzas( ,alicia entra en =alencia@ Castilla ocupa la $uerta le+antina@ Ara n toma posesin de la <ierra y de la ciudad de Cuenca@ 8r el adelanta las +an uardias $asta Alcal# de *enares( Millares de combatientes comunistas se replie an desordenadamente $acia Alicante y Carta ena, con la esperanza de una $uida( %os destacamentos motorizados del &j)rcito nacional anan terreno, abri)ndose paso tranquilamente en medio de las masas de !u iti+os, que ni siquiera intentan tocar el cerrojo del !usil(

2DD

&l 2C se rinden Ra)n, Ciudad Ieal, <a unto, Albacete( &l 3L, un o!icial de la 3(N Compa'-a de Iadiodi!usin y Propa anda se adelanta al rueso del &j)rcito y toma posesin de Alicante cuando en aquella ciudad $ay toda+-a BL B5(LLL rojos armados( Pero >de qu) sir+en las armas cuando no e9iste moral que las sosten a? Hetr#s de ese o!icial entra el Cuerpo de Aropas =oluntarias, que se instala o!icialmente( &l d-a B de abril, el Cuartel ,eneral del ,eneral-simo lanza al mundo desde Fur os el si uiente comunicado o!icial: &n el d-a de $oy, cauti+o y desarmado el &j)rcito rojo, nuestras tropas +ictoriosas $an alcanzado sus Gltimos objeti+os( %a uerra $a terminado( Fur os, B de abril de BC3C( A'o de la =ictoria0&l ,eneral-simo, Franco(1 8n inmenso respiro de ale r-a y de satis!accin sacude a &spa'a entera( 8na emocin incontenible se esparce por todos los pa-ses ci+ilizados( %a uerra de &spa'a, de liberacin de &spa'a, se $a acabado@ 2DE

su !in era el que ine9orablemente deb-a ser con arre lo a las leyes de la l ica, de la moral y de la t)cnica( *a triun!ado quien deb-a triun!ar: el Caudillo, poseedor de una t)cnica, capaz de una or anizacin, int)rprete de una pol-tica nacional, rector de una econom-a( &n suma: el ran Re!e al !rente de un ran pueblo( Militarmente, los $ec$os que $an sido tema de este libro $an lle ado al punto !inal(

2DC

CAPTULO !I

RESUMEN Y CONSIDERACIONES GENERALES SOBRE LA VICTORIA NACIONAL

>Cu#les son las razones de la +ictoria alcanzada por .ranco? &l capit#n Fauer, del &j)rcito suizo, que +isit el !rente nacional $acia !ines del a'o BC3D, $a escrito estas palabras:
&l Alto Mando no es una simple acti+idad intelectual que se mani!iesta por medio de rdenes y de instrucciones multicopiadas( &s tambi)n, y en primer t)rmino, un impulso moral que se transmite como la onda el)ctrica de arriba abajo en la escala jer#rquica, Cuando el Re!e irradia su ener -a, cuando comunica a los subordinados su propia resolucin, cuando $ace que el entusiasmo nazca en todas partes, cuando sabe poner la con!ianza en las personas que tiene a sus rdenes y discierne los m)ritos, $a cumplido una ran parte de su tarea( Hespu)s de cada uerra se $a discutido la razn o la sinrazn de esta o aquella decisin estrat) ica@ pero lo que distin ue a los randes conductores de los talentos m#s +ul ares es la unidad de esp-ritu que $an sabido instituir en torno a ellos@ son los actos de $ero-smo que $an pro+ocado@ es la superior calidad del +alor que $an e9teriorizado en sus decisiones y que Napolen llamaba el +alor de las dos de la madru ada1( &ste es, como dec-a el mariscal .oc$, el departamento de las !uerzas morales( Hesde este punto de +ista nadie puede dudar de que .ranco es un ran Re!e( %yautey, $ace diez a'os, le reconoc-a como tal, y nosotros nos ad$erimos al juicio del ran a!ricano(1

&!ecti+amente, la primera razn de la +ictoria de .ranco se encuentra en la unidad de esp-ritu que desde el primer d-a supo crear y mantener en torno a su persona( %a Nacin le abri un inmenso, ina otable cr)dito de con!ianza, $ec$a de !e, de esperanza y de ad$esin a!ecti+a( Para encontrar en la *istoria de &spa'a un caso semejante de unin entre un pueblo y su Caudillo $abr-a que remontarse a si los muy lejanos( Ram#s alber aron los #nimos nacionales la menor duda( &l nombre de .ranco y el concepto de +ictoria1 !ueron, en todo instante, e9presin de una sola doctrina y de un an$elo Gnico( Por eso, lejos de discutirle jurisdicciones, re atearle 2EL

obediencia, limitarle el acatamiento y rozar la disciplina, los espa'oles nacionales no cre-an jam#s colmado el ni+el de su entusiasmo por .ranco( &sto $izo que el Mando !uera aut)ntico mando y que todos los poderes, absolutamente todos, desde el militar al econmico, se mo+ieran bajo el imperio de una sola espada, al impulso de un solo pensamiento y al ritmo de un solo corazn( .ranco, sin dejar de ser el ran Re!e militar que anaba batallas concretas, era un s-mbolo@ tocar el respeto y de+ocin que se le deb-a $ubiese parecido a cualquier espa'ol de la zona nacional un crimen, en de!initi+a, un suicidio( &l propio =icente Iojo, je!e de &stado Mayor Central del &jercito mar9ista, $a dado las si uientes razones de la +ictoria de .ranco:
(ilitares(0%a ciencia militar, el arte de la uerra, e9i -a el triun!o r .ranco( %os rojos carecieron de los medios materiales indispensables para el sostenimiento de la luc$a( %a direccin t)cnica de la uerra, en el campo mar9ista era de!ectuosa en todo el escalonamiento del Mando( "olticas(0%a IepGblica no se $ab-a !ijado un !in pol-tico, propio de un pueblo due'o de sus destinos o que aspiraba a serlo( &l ,obierno rojo !ue impotente, por las in!luencias sobre )l ejerci, para desarrollar una accin +erdaderamente rectora de las acti+idades del pa-s( %os errores diplom#ticos de los rojos dieron el triun!o a los nacionales antes de que se produjera la derrota militar( #ociales y .umana&0.ranco lo r la superioridad moral en el e9terior y en el interior( <upo ase urarse una cooperacin internacional permanente y prdi a( #ntesis(0.ranco $a +encido por su superioridad, lo rada por su accin y por los errores rojos(1

<i el je!e de &stado Mayor Central del ,obierno de Farcelona declara tan llanamente las razones de la +ictoria nacional, >para qu) insistir por nuestra parte? <in embar o, no estar# de m#s poner los puntos sobre determinadas es( &n e!ecto@ la ciencia militar, el arte de la uerra, e9i -an el triun!o del Caudillo espa'ol( Pero la t)cnica no es pura ma ia ni mila ro, sino sabidur-a, trabajo constante, conocimiento de las situaciones que la uerra plantea, adaptacin a las circunstancias, y J+oluntad de +encer K &n resumen, interpretacin personal-sima aplicada a esa enorme con+ulsin de pasiones y de !uerzas cie as que se llama una uerra1( %a mejor 2EB

t)cnica, ser+ida por una moral de!iciente o por un ideal mezquino, suele quebrarse ante la superioridad ideal y moral del ad+ersario( %a t)cnica, por s- sola, no $ubiera ase urado el paso del con+oy ma" r-timo por el &strec$o de ,ibraltar el d-a 5 de a osto de BC36( Al con" trario: los t)cnicos eran, en principio, opuestos a la operacin( .ranco conju la t)cnica posible con una inmensa !uerza moral que !ue el soberano motor de aquella jornada inol+idable( %os medios t)cnicos no de!endieron, aisladamente, el Alc#zar de Aoledo( Ni $icieron de Felc$ite un santuario del $ero-smo espa'ol( Ni se impusieron a la +iolent-sima o!ensi+a roja de Frunete( &n Felc$ite, en Frunete, en Aoledo y en el &strec$o de ,ibraltar, la t)cnica 0como en al unas otras ocasiones0 estaba repartida en los dos campos@ .ranco ten-a, en cambio, a su lado la moral y la !e( Hic$o esto por +-a de aclaracin, con+en amos en que el ,enera" l-simo !ue, tambi)n, inmensamente superior a sus enemi os en el paro #mbito de la t)cnica militar( No ten-a &j)rcito y cre uno ma n-!ico@ carec-a de !lota, y la $izo nacer del !ondo de nuestros arsenales@ no dis" pon-a de industrias de uerra y las or aniz@ !altaban cuadros de o!iciales, y al !inal de la uerra ten-a &spa'a 5L(LLL tenientes y al!)reces pro" cedentes de las Academias@ sali a campa'a con una estremecedora esca" sez de !usiles, de cartuc$er-a y de +estuario, y cuando $ubo pasado el tiempo indispensable los soldados de .ranco ten-an !usiles sobrantes, cartuc$os en super#+it enorme, iban equipados como en un ran &j)rcito europeo@ se encontr sin Marina mercante, y a poco $all medio de pasear la bandera de &spa'a por las rutas comerciales del mar( Consciente de lo que es un &j)rcito, impuso desde el primer d-a la m#s ri urosa subordinacin de todas las dem#s !uerzas de la Nacin a las necesidades de la uerra y al lo ro de la +ictoria( <ab-a el +alor que tiene en toda uerra la conser+acin de la iniciati+a, y si al una +ez la perdi, por uno de esos ine+itables episodios de toda campa'a, se es!orz a$incadamente en recobrarla, y la recobr, e!ecti+amente, con rapidez +erti inosa( As- en Frunete, as- en Aeruel, asen el &bro( %a unidad de esp-ritu y de destino de todos los espa'oles incorpora" dos a su causa !ue de una autenticidad jam#s desmentida( Por eso, el 2E2

rendimiento que daban los combatientes no tiene apenas par en la $istoria de las uerras( /o no puedo ol+idarme 0palabras de un ,eneral e9tranjero0 de aquellas soldados con ranc$o !r-o y en alpar atas que, aislados en las nie+es de Aeruel, se u-an luc$ando como leones, sin que nin uno de ellos pronunciara una sola palabra de queja o de protesta(1 <e re!er-a a ciertos destacamentos que aislados, en e!ecto, por la accin del enemi o en al una de las a+anzadilla nacionales, no pudieron reple arse a sus posiciones sino despu)s de +einticuatro $oras de combate incesante( Para que los combatientes lle aran a tan mara+illosos rados de $ero-smo y de sacri!icio .ranco puso en jue o las !uerzas morales, que son el principal secreto de una uerra, y los resortes de la t)cnica con toda la importancia que merecen y la e!icacia que su buen !uncionamiento e9i e( Con una calma y una prudencia ejemplares, con una serenidad que produce admiracin, pero a la par con un coraje y con una decisin admirables, .ranco supo dar tiempo al tiempo, colocar slidamente los cimientos de una ran or anizacin militar, jerarquizar los mandos con responsabilidad y autoridad completas@ as- lle a disponer de un &j)rcito que no era una yu9taposicin de Hi+isiones o de Cuerpos de &j)rcito, sino un sistema nacional en marc$a( Pues >y qu) decir de su pol-tica en relacin con la reta uardia? Ase urados el orden pGblico y la obediencia de toda la poblacin ci+il, .ranco tu+o en cuenta que si a todo poder pol-tico le importa tener el constante respaldo de la opinin, esta unin con su pueblo es m#s decisi+a en quien asume poderes absolutos e indiscutibles( Por eso, lejos de desde'ar el pGblico parecer y de tratar a los espa'oles que le se u-an como a una cie a y $umilde manada que +a $aciendo su ruta bajo el l#ti o, .ranco se acerc constantemente a escuc$ar los latidos del corazn del pueblo( &ncontramos pruebas elocuentes en la pol-tica de precios que sostu+o para que la reta uardia, las !amilias de los combatientes, en suma, no !ueran +-ctimas propiciatorias de especulaciones inmorales( %a misma pausa con que procedi a las mo+ilizaciones de los distintos reemplazos militares acusa un delicad-simo tacto en el ,eneral-sinno( Ram#s mo+iliz por mo+ilizar@ quiso atenuar siempre la conturbacin que !orzosamente produce en ciudades y aldeas el llamamiento de los reclutas( >Para qu) acentuar el sacri!icio, si no era absolutamente necesario a los !ines de la +ictoria? %e preocupaba ardientemente el problema de la siembra y de la recoleccin@ no quer-a campos yermos ni cosec$as perdidas( Ni le 2E3

interesaba tener llenos de $ombres los depsitos mientras aquellos $ombres no tu+ieran a mano el armamento indispensable y no $ubiesen de ir a la luc$a para decidir las batallas( &n estos principios de conducta moral, pol-tica y t)cnica, se inspiraba la misma el#stica y articulada estrate ia de .ranco( Cuando no tu+o sino columnas li eras, pero muy m+iles y r#pidas, impuso al enemi o un sistema de combates de tipo 0perdnese la palabra0 colonial1, y lo subordin todo a la sorpresa, a la +elocidad, al olpe in+isible, al desconcierto que producen los desplazamientos inesperados y los insospec$ados desplie ues( Cuando dispuso de un ran &j)rcito, maniobr con arre lo a la doctrina de una estrate ia m#s recia y compleja( &n los dos casos su talento militar demostr estar ser+ido por los mejores conocimientos t)cnicos( &n el ,eneral-simo jam#s se disociaban el pol-tico y el militar( A +eces, la destruccin de una ciudad pod-a apresurar un triun!o@ pero si e9ist-a al una posibilidad de e+itar nue+as destrucciones, reiteraba insis" tentemente las rdenes a !in de aminorar los desastres que la uerra causaba a la econom-a espa'ola( &n m#s de una ocasin pudieron sus tropas in+adir territorios !ecundos, donde el combate era m#s directo y !#cil@ .ranco pre!iri maniobrar ampliamente, a ries o de perder d-as y de aplazar la consecucin del triun!o local, pero con la se uridad de que esa manera de proceder repercutir-a saludablemente en la or anizacin del pa-s una +ez que la uerra $ubiese terminado( :tra de las caracter-sticas del Caudillo !ue 0y si ue siendo0 su reaccin +iolenta contra el despil!arro del dinero de &spa'a y de los !rutos de nuestra produccin( Con celo que la *istoria deber# re istrar $a +i ilado en todo instante los cap-tulos de astos ocasionados por la luc$a, y no $a tolerado que jam#s se !iltrara una sola peseta por +-as inadecuadas( &n la zona nacional no se $a dado el comisionista de compra de armamentos, ni el diplom#tico o el cnsul que en dos a'os pasan de la pobreza a la opulencia, ni el trasie o de materiales comprados a +oleo por personas que $acen de la uerra un ne ocio( As- se e9plica que la econom-a de la &spa'a nacional alcanzara la solidez que el mundo conoce( A este propsito $ay que recordar al unos datos curiosos( Por ejemplo: &n los primeros d-as del Mo+imiento al uien que desempe'aba un car o o!icial en Fur os sorprendi al ,eneral Mola sacando personal" mente copias de sus rdenes en un aparato cyclostile1 porque ni siquiera ten-a a mano el dinero para montar inmediatamente la necesaria o!icina( 2E4

&n aquel mismo tiempo, como cierto a re ado comercial cambiara impresiones con un alto !uncionario sobre las disponibilidades e9istentes en di+isas e9tranjeras, se enter espantado de que el Aesoro no contaba sino con Jmil cuatrocientos dlaresK Al d-a si uiente $ubo que +ender una partida de curtidos a cierto comerciante del Pirineo !ranc)s, que pa al contado setecientos mil *rancos& Por este orden podr-amos enumerar muc$os otros casos( >He dnde saca =icente Iojo la a!irmacin de que los mar9istas carecieron de los medios materiales indispensables para el sostenimiento de la luc$a1? >No ten-an acaso todo el oro del Fanco de &spa'a? >No estaban en sus manos las !#bricas de material de uerra y casi todos los parques importantes? >No eran due'os de las nue+e d)cimas partes de las zonas industriales? >No dispon-an de la .lota de uerra y pr#cticamente de toda la Marina mercante? >No se $allaban en su poder las !ronteras? >No es cierto que la columna del teniente coronel /a Me arranc de <e+illa con tres bater-as, y que al lle ar cerca de Madrid se $ab-a apoderado de m#s de EL piezas de artiller-a roja? >No recibi el .rente Popular centenares de a+iones, millares de ametralladoras, millares tambi)n de camiones ma n-!icos, decenas de millares de !usiles y millones de cartuc$os y ranadas? &l que carec-a de los medios materiales indispensables para sostener la luc$a era, por el contrario, el ,eneral-simo .ranco( Pero $izo suyo el pensamiento de Qumalac#rre ui cuando se diri i a sus primeros +o" luntarios: %as armas y las pro+isiones est#n en poder del enemi o( Cuando le derrotemos, ser#n nuestras1( &l &j)rcito de .ranco ascendi de casi la nada a su ma n-!ica realidad !inal( &l rojo pas de una ran !uerza en potencia al aniquilamiento de todas sus ener -as( <ucedi esto por todo lo que $emos dejado e9puesto, y por muc$as razones m#s que e9pondr-amos si no temi)ramos dar a estas p# inas un tinte e9cesi+amente pol-tico, impropio de los propsitos que nos $an inspirado al escribir la obra presente( .rente a esa moral de .ranco la &spa'a roja se presentaba sin unidad de esp-ritu, dispersa, partida, des+encijada por la accin de numerosas or anizaciones pol-ticas y sociales( Con sin i ual locura, all# donde aparec-a un t)cnico se presentaba en el acto un pistolero para asesinarle o un dema o o para reemplazarle( No se entendi jam#s, ni aun en los 2E5

momentos m#s ra+es, lo que quiere decir la palabra disciplina1 ni su $ermana, la palabra subordinacin1( &l derroc$e de dinero en la &spa'a roja constituye uno de los esc#ndalos m#s boc$ornosos que $a presenciado &uropa( (=)anse los ale atos de %uis Araquistain contra el ,obierno Ne r-n)( Miles de millones de pesetas desaparecieron en el pozo sin !ondo de una Administracin montada en parte sobre la ineptitud y en parte sobre la desen!renada codicia, compa'era del robo y del saqueo( Car amentos e9traordinarios de armamento no sir+ieron sino para aumentar los parques nacionales( %a !alta de un ideal aut)ntico mantu+o siempre la combati+idad de los milicianos 0sal+o casos especiales de unidades !anatizadas0 por debajo del ni+el necesario para sostener lar os combates( &n suma: las !uerzas morales y el dominio de la t)cnica son la cla+e de la +ictoria de .ranco( <lo quien las posee puede aspirar al triun!o en la uerra( Armas, ser+icios, reta uardia, !uncionarios, todo el pa-s nacional con!i plenamente en la t)cnica de .ranco y se puso al ser+icio de esas !uerzas morales( He esos ser+icios y de esas armas $emos de decir al o, por +-a de muy somero resumen, antes de cerrar las p# inas de esta *;<A:I;A M;%;AAI( (arina de guerra No sabr-a encontrar las palabras adecuadas para pedir a los marinos de uerra de &spa'a que me e9cusen de tratar aqu- acerca de las proezas que $an lle+ado a cabo, de los sacri!icios que $an $ec$o y de los !unda" mentales ser+icios que $an prestado a la Causa de la =ictoria nacional( *e dudado muc$o en este punto( He una parte, me parec-a l ico dedicar unas p# inas a re!erir al unas operaciones de uerra en que la Marina $a sido el !actor preponderante y decisi+o@ de otra, $e temido que el tema quedase empeque'ecido( <e $an publicado desde $ace dos a'os al unos libros muy su esti+os acerca de la participacin que nuestra .lota de uerra $a tenido en la campa'a@ !alta, sin embar o, la $istoria circunstanciada que est#n pidiendo los m)ritos de la Marina( <i las deidades editoriales me son propicias y al uien con mejor plu" ma y mayores conocimientos no me a+entaja en el tiempo, ten o el pro" psito de re!erir en una *istoria de la Marina de uerra espa'ola desde BC36 a BC3C1 todo aquello que es no slo $onor insi ne de nuestra Patria, 2E6

sino elemento indispensable para entender adecuadamente las complejidades de la uerra ci+il anada por .ranco( Con slo resumir los loriosos episodios que $an quedado su esti+a" mente reco idos en +arios libros (el de Ros) Antonio y Iicardo Rim)nez Arnau o el de =-ctor <ol# y Carlos Martel, por ejemplo), podr-a llenar p# inas y m#s p# inas( Pero el car#cter que $e tratado de dar a estas p# inas $istricas no me autoriza a reco er aqu- cap-tulos episdicos, que slo por e9cepcin indispensable $e dedicado a las $aza'as del &j)rcito de tierra( %os pormenores del Alzamiento en los puertos de &spa'a, el inmenso sacri!icio de los centenares de je!es y o!iciales y asesinados, la creacin de una Marina de uerra partiendo de un peque'o destructor y de la posibilidad de utilizar al unos na+-os m#s importantes@ las inconcebibles $aza'as de los bous1 armados, la t)cnica y el coraje de las operaciones de bloqueo en el Cant#brico, el bloqueo en el Mediterr#neo, los combates con unidades de la &scuadra roja, la constante batalla contra los submarinos de Carta ena@ las relaciones con las .lotas e9tranjeras, la constitucin de una ran base en Palma de Mallorca, el trabajo in+eros-mil de las !lotillas de $idroplanos, el $undimiento dram#tico del Faleares1, la or anizacin, en suma, de una &scuadra !rente a la superioridad material en que los rojos se encontraban, e9i en estudios lar os, datos muy complejos, para que no resulte liquidada en quince o +einte p# inas una esta como la de los marinos espa'oles, que con ocasin de la uerra ci+il $an alcanzado tales ni+eles de randeza moral y de e9celencias t)cnicas, tanta loria y allard-a $istricas, que no $ay en el mundo entero quien no los $aya situado junto a los $)roes m#s esclarecidos de las uerras mar-timas( Puede, pues, en estas l-neas el obli ado y emocionad-simo recuerdo, y ojal# podamos un d-a escribir unas p# inas m#s meditadas, y repletas de los necesarios documentos, la $istoria aut)ntica de lo que &spa'a, en trance de sal+acin, $a debido a los je!es y a las tripulaciones de nuestras na+-os de uerra( -viacin Aodo a+iador tiende al dou$etismo1, o sea al entusiasmo por las doctrinas de Hou$et, supremo teorizador de la uerra a)rea( Comenta el mencionado tratadista la re+olucin que se $a producido en el arte de la uerra por la aparicin del &j)rcito del Aire( &sa re+o" 2ED

lucin 0se Gn Hou$et0 alcanza pro!undidades mayores de las que suponen los t)cnicos actuales( *asta el ad+enimiento de la luc$a a)rea los &j)rcitos y las &scuadras eran a manera de corazas encar adas de prote er la +ida normal y el trabajo re ular de la reta uardia( Hetr#s de los buques o de las tropas los pueblos pod-an continuar desarrollando tranquilamente sus $abituales iniciati+as( Pero $e aqu- que la A+iacin $ace acto de presencia, y por ese solo $ec$o se trans!orma el panorama de los objeti+os militares( Mediante el empleo del a+in se puede lle+ar el ataque $asta el cora" zn mismo de los pa-ses en uerra( %os a+iones deben buscar, empleando el procedimiento de los +uelos en masa, la destruccin de cuantos elementos de +ida e9istan en una nacin que uerrea@ al propio tiempo son !actores directos de una pro!unda desmoralizacin pGblica, que puede obli ar a un enemi o a suspender sus proyectos de uerra y a solicitar la paz( A re an muc$os a+iadores, si uiendo a Hou$et, que la uerra a)rea ser-a la Gnica compensadora, porque la rapidez de su resolucin e+itar-a los enormes sacri!icios propios de una lar a luc$a en la tierra o en el mar@ por consi uiente, no se dar-a el caso 0tan conocido en la $istoria de nuestros tiempos0 de una +ictoria ruinosa y catastr!ica para los propios bene!iciarios del triun!o( %os objeti+os del ataque a)reo ser-an los randes nGcleos de poblacin, sobre los cuales se insistir-a incansablemente por medio de bombardeos !ulminantes y atroces, $asta conse uir que los $abitantes de un pa-s se dispersaran, como un pueblo maldito, o se rindieran bajo los e!ectos de un terror insuperable( &sas doctrinas lle+an a la curiosa consecuencia de que la misin de los &j)rcitos de tierra y de las .lotas pasar-an en cierto modo a se undo t)rmino, mientras los a+iones se encar aban de precipitar las soluciones !inales( No es )sta la ocasin adecuada para insistir en el estudio del dou$e" sismo1, pues acontecimientos +enideros se encar ar#n de !ijar los l-mites del problema y su e9acto alcance( &n todo caso, ten-a razn el ,eneral Tindel#n al a!irmar que durante la uerra de &spa'a no !ue posible emplear el arma a)rea con la debida amplitud y con lo mejor de su poder-o, por la consideracin de que en una uerra ci+il $ay que respetar patriticamente objeti+os que ser-an esenciales a lo lar o de una uerra in" ternacional( Hurante la luc$a ci+il de &spa'a no pod-a ser objeti+o de los a+iadores nacionales la destruccin de cuanto si ni!icaba +ida y aliento en la reta uardia roja, porque con ello se acrecentaba el porcentaje de 2EE

empobrecimiento de nuestro pueblo( Al otro lado de las l-neas rojas esperaban a .ranco territorios propios, poblaciones espa'olas, y lejos de querer lle+arles la muerte, aspiraba el ,eneral-simo a ensanc$arles los caminos $acia una +ida mejor( %os bombardeos se limitaron, por consi uiente, a los lu ares desi nados con el nombre de establecimientos o zonas de car#cter estrictamente militar1( <i al una +ez !ue necesario apurar el m)todo, cGlpese a los que cubr-an !#bricas de municiones o nGcleos de !orti!icacin entre apacibles casas $abitadas por la poblacin ci+il( Cuando en julio de BC36 empez la uerra de liberacin de &spa'a, el &j)rcito nacional, muc$o mejor dotado de principios morales que de instrumentos directos de combate, se encontr, naturalmente, paup)" rrimamente pro+isto de A+iacin( %as dos Gltimas semanas de julio y todo el mes de a osto !ueron de ran amar ura para los pilotos de .ranco( No contaban apenas m#s que con el propio $ero-smo y con un esp-ritu de sacri!icio a cuyo ser+icio pon-an la capacidad t)cnica y la $abilidad en la maniobra( .rente a las escuadrillas 0mediocres, sin duda0 que presentaban los rojos, no pod-an oponer los a+iadores nacionales otra cosa que el constante mila ro( %a &scuadra cierra el paso del &strec$o de ,ibraltar( &l &j)rcito a!ricano parece incomunicado con las ciudades de Andaluc-a( &s en ese instante cuando la A+iacin nacional empieza a $acer +erdadero prodi ios( <obre a+iones que debieran ser baja en el ser+icio lle an a <e+illa los primeros nGcleos de tropas de Marrueco, &l teniente de na+-o, a+iador Iuiz de la Puente, con otros compa'eros de las escuadrillas de $idros1, alcanza los con!ines de la loria( &l capit#n =ara de Iey 0 descendiente del $)roe de Caney, junto a <antia o de Cuba0 rinde pr#cticamente el aerdromo de Aablada (<e+illa)( Carlos *aya, as1 de ases1, que $ab-a de morir por &spa'a en la batalla de Aeruel, sal+a y redime cr-ticas necesidades a bordo de un Hou las1 que u-a con mano admirable( :tros pilotos inician los bombardeos a lar a distancia( &l coman" dante Iubio an ardientemente la base a)rea de %en( Ieuni all- unos cuantos Fre ues1 atacados de senectud e impro+is en na+e corsaria una a+ioneta de turismo( 8nos cuantos pilotos lle aron en +uelo desde los aerdromos rojos( &n el campo de Aablada nacieron las primeras unidades +erdaderamente co$erentes y sistem#ticamente e!icaces( Mediante es!uerzos inauditos queda constituida la primera Fri ada del Aire con material moderno adquirido en el e9tranjero( &l nGcleo !undamental de esta Fri ada est# constituido por aparatos de bombardeo dotados de ran 2EC

!uerza o!ensi+a( <e trata, sin embar o, de a+iones un poco lentos( <er# necesario sustituirlos, porque en el campo rojo $an $ec$o su aparicin los Iatas1 y los Curtis1( <e iniciaron los rupos de randes cazadores1( &n el !rente nacional se asiste a la creacin de la cadena1 o sistema especial de ametra" llamiento mediante picados en c-rculo( &l primer je!e cadenero1, Mart-n Campos, cae muerto en el !rente de <antander( ,arc-a Morato, e9traordinario arquetipo de a+iadores, crea t)cnicas espa'olas de caza en el !rente del Rarama( Con moti+o de la batalla de Aeruel lle a la A+iacin espa'ola a la randeza de su or anizacin( Antes se $ab-a mostrado decisi+a en la ruptura del cinturn de $ierro1 de Filbao y en otras operaciones sobre di+ersos !rentes( Pero Aeruel es la cumbre( %a Fri ada del Aire, aquella que se insinu en <e+illa, pasa a con+ertirse en un &j)rcito a)reo bien ordenado y muy e!icaz( &l ran bombardeo estrat) ico, el bombardeo t#ctico, la Caza1 y el acompa'amiento, se inte ran en un ran resumen de poder-o( &l suelo de &spa'a es duro y #spero para la uerra( Aspero y duro es tambi)n el cielo( %os climas se quiebran en di!erencias bruscas@ las alturas no permiten +olar jam#s 4LL 5LL Uilmetros sin que sal an al paso +iolentas +ariaciones atmos!)ricas( Pero si como en la tierra es propicia &spa'a para la maniobra inteli ente, para la sorpresa y el inesperado iro de la ima inacin creadora, lo es tambi)n entre las barrocas nubes(

Por eso, los pilotos espa'oles dieron durante toda la uerra ejemplo de luc$a inesperada, de combate ori inal, y crearon la modalidad del acompa'amiento inmediato o cadena1, que todos los pa-ses del mundo 2CL

deber#n imitar cuando de +eras mue+an sus &j)rcitos a una batalla o al asalto de una posicin enemi a( &l ran bombardeo1 tom importantes proporciones en &spa'a durante la prima+era de BC3D( &ntonces empezaron a utilizarse los potentes y +eloc-simos a+iones pesados( ,racias a su rapidez de +uelo y a sus de!ensas autnomas, no necesitaban ir siempre prote idos por a+iones de caza1( &sos a+iones recuerdan en cierto modo la misin de los randes acorazados en el mar( <u misin es el bombardeo de los centros +itales del enemi o( A una orden del Mando est#n dispuestos a lanzar toneladas y toneladas de e9plosi+os( &s el bombardeo que llamar-amos estrat) ico1( &sos mismos a+iones pueden tomas parte en otros bombardeos de -ndole t#ctica1, colaborando con la artiller-a en la destruccin y en la pul+erizacin de las l-neas !orti!icadas( <iempre que se emplean aparatos muy modernos se puede prescindir de la proteccin de la caza1, porque la +elocidad y el armamento propios prote en por s- mismos a los acorazados del aire1( Cuando el bombardeo t#ctico se lle+a a cabo con a+iones de calidad militar in!erior a la apuntada, la relati+a lentitud de la marc$a y la maniobra e9i en !uertes protecciones de las escuadrillas de caza1( &sta Gltima modalidad de la uerra a)rea, la caza1, es la m#s brillante y espectacular@ la que el pGblico comenta con m#s pasin, la que despierta entusiasmos m#s !er+orosos@ la que aparece a los ojos del mundo con penac$os m#s rom#nticos( Hos son los objeti+os primordiales de la caza1: de!ender la reta uardia y las l-neas del !rente contra los aparatos enemi os y dominar el espacio aniquilando a los cazadores1 contrarios( Prote e los bombardeos t#cticos y +i ila determinadas zonas sobre las cuales no debe aparecer jam#s nin Gn peli ro por +-a a)rea( &n &spa'a y en todo el mundo, los cazadores1 son los combatientes m#s nimbados de luminosa !ama( ,uynemer !ue el -dolo de .rancia en la ,ran ,uerra@ Iic$t$o!en reuni todas las admiraciones de Alemania( %a a+iacin de acompa'amiento1 o cadena1 es de ori en t-picamente espa'ol( Naci entre nuestros pilotos( &s una especie de escaln intermedio entre las !uerzas de tierra y las del aire( Pod-amos decir que tiene al o de una ;n!anter-a a)rea1( Casi lle a a ocupar las trinc$eras enemi as mediante el !ue o de sus ametralladoras y el rie o de sus peque'as bombas( Colabora tan de cerca con las tropas terrestres que, en cuanto a la interpretacin militar de su misin, se con!unde con ellas No se admirar# jam#s su!icientemente a los pilotos de las cadenas1( <u 2CB

conocimiento del terreno debe ser completo@ su estudio de lo"planes del Mando, per!ecto@ su sistema de enlace con las tropas de e9trema +an uardia, e9acto( <e trata de un ataque que re+iste e9traordinaria e!icacia en las !ases o!ensi+as@ en la de!ensi+a corta r#pidamente los +uelos del empuje enemi o y tiende a dispersarlo( Parece que la cadena1, como elemento y m)todo de colaboracin en la batalla, est# llamada a alcanzar insospec$ado desarrollo( 8na de las lecciones que se in!ieren de la uerra de &spa'a es la e9traordinaria capacidad que el jo+en combatiente espa'ol posee para distin uirse en todas las !ases y circunstancias de la luc$a a)rea( Pese a la disciplina y sentido or #nico que, a medida que transcurre el tiempo, caracteriza la uerra en el aire, no deja de quedar un mar en muy amplio para la iniciati+a indi+idual@ esto contribuye de manera e9traordinaria a poner en jue o las +irtudes m#s importantes de nuestros pilotos, inclinados todos ellos a la enialidad y a la iniciati+a creadora( Admiracin de todos los t)cnicos e9tranjeros $an sido los mozalbetes de +einte a'os que en un dos por tres se con+ert-an en mara+illosos cazadores1, en bombarderos y obser+adores de primer orden( Al +erse solo, en el espacio, !rente a las innumerables inc nitas que este )nero de uerra plantea, se sent-an como e9altados $asta sus Gltimas y m#9imas potencias, y se constitu-an en +erdaderos modelos( Nin una de las t)cnicas, al unas muy complicadas, que la A+iacin presenta, era obst#culo a la rapid-sima obtencin de los resultados m#s amplios( &s toda+-a pronto para sacar de la uerra de &spa'a otras conclu" siones de car#cter eneral sobre el papel y la misin de los a+iones en una uerra entre potencias i ualmente armadas( Aodo parece indicar que no $a lle ado a ser toda+-a el arma decisi+a de que nos $abla Hou$et@ pero !altan muc$as e9periencias, entre ellas la de emplearlos en masas muy randes, que cuenten por millares y produzcan !enmenos de destruccin, sGbitos e incoercibles, sobre las ciudades de una reta uardia( &n esto, como en otras muc$as e9periencias, la cautela aconseja esperar los procesos de la uerra europea( &n cuanto a la uerra de &spa'a, importa declarar que el predominio de los pilotos nacionales no se debi, en eneral, al mejor material o al nGmero de a+iones desple ados, sino a la preparacin t)cnica de los com" batientes y a la prodi iosa moral que les impulsaba en medio del combate( 2C2

Acerca de al unos otros e9tremos relacionados con la uerra a)rea 0suministros por medio de a+iones, etc(0, $emos consi nado peque'as obser+aciones en +arios cap-tulos de este libro( Iespecto a los problemas militares que plantea la independencia territorial de &spa'a y su posible colaboracin 0si el caso lle a0 con otras potencias en una uerra internacional, $a quedado probada la inmensa e!icacia que la a+iacin de ran bombardeo estrat) ico podr-a tener dadas las condiciones eo r#!icas y topo r#!icas de la Pen-nsula ib)rica( No es ocasin de entrar aqu- en el e9amen de tan importantes problemas, que, por otra parte, merecen plumas positi+amente t)cnicas y estudios muy concretos( -viacin legionaria Constituida con e!ecti+os muy semejantes en nGmero a los de la %e in Cndor1, la A+iacin le ionaria $a escrito en la uerra de &spa'a p# inas de epopeya( Aun cuando todas sus mani!estaciones !ueron di nas de la m#9ima admiracin, $ay que reconocer que !ue en la caza1 donde los pilotos italianos conquistaron las m#9imas +ictorias( <e dir-a que la ju+entud le ionaria, nutrida de an$elos re+olucionarios, encontraba en esa !orma de luc$a un constante incenti+o y ocasin propicia para desarrollar las cualidades esenciales de todo un pueblo( No quiere esto decir que el ser+icio de bombardeos no estu+iera se'alado por $ero-smos resplandecientes y por )9itos que $an dejado bajo nuestro cielo recuerdos inmarcesibles, sino que es en la caza1 donde una ju+entud !ormada con arre lo a principios y doctrinas de combate $all el mejor medio de probar su moral y su denuedo( %a a+iacin le ionaria $a sido di na del Cuerpo de Aropas =oluntarias( <u $ero-smo no admire superacin( !,egin Cndor? Como corresponde a una !uerza alemana, la %e in Cndor1, ini" ciada modestamente en cuanto a sus e!ecti+os, $asta con+ertirse en una ran unidad, mostr en &spa'a todas las +irtudes t-picas del pueblo erm#nico( <u or anizacin autnoma, su sistema de transmisiones, su establecimiento de mandos, de ser+icios au9iliares, de carto ra!-a y de in!ormacin, pueden considerarse como modelos en el )nero( A medida que las circunstancias iban trans!ormando el panorama de la uerra, se !ueron repudiando aparatos in!eriores para reemplazarlos por Gltimos 2C3

modelos1 de ma n-!ico rendimiento( %o mismo en el bombardeo que en la caza, los pilotos alemanes dieron pruebas de un +alor sereno, de una preparacin admirable y de una insuperable nocin de la responsabilidad( %a di+isin de la caza o el combate en dos zonas o sectores 0el combate, propiamente dic$o y la persecucin0 o!recieron resultados militares considerables( %os +uelos nocturnos !ueron, i ualmente, se'al del ni+el que $a lo rado la a+iacin alemana@ sus trescientos muertos de la uerra de &spa'a 0en ci!ras apro9imadas0 acreditan el br-o con que tomaron parte en el combate(

!,egin portuguesa? <er-a imperdonable que no quedara en estas p# inas, como se'al de ratitud y de admiracin, el recuerdo de la %e in portu uesa1 o %e in de los =iriatos1( .ue, entre todas las !uerzas inte radas por +oluntarios e9tranjeros, la que su!ri proporcionalmente mayor nGmero de bajas( Hesde el instante de su constitucin se distin uieron los combatientes portu ueses por su entusiasmo, su esp-ritu de sacri!icio y su decisin en la luc$a( %a emocin que tal conducta despierta se a+alora m#s y m#s al considerar que los +oluntarios de Portu al se mo+ieron en todo momento a impulsos del desinter)s( <lo el ideal les trajo a la uerra de &spa'a, y en el ser+icio de ese ideal $allaron la adecuada satis!accin( Aierra espa'ola cubre los restos de aquellos muertos que cayeron por &spa'a, por la ci+ilizacin y por la .e(

2C4

;n*antera &ntre todos los soldados, el que $istrica y tradicionalmente simbo" liza al combatiente1 por esencia, presencia y potencia, es el de ;n!anter-a( Conocida es la broma de todos los &j)rcitos de &uropa@ podr-amos resumida parodiando una !rase de Ien#n: :n est toujours embusqu) de quelqdun1@ siempre se es emboscado respecto de al uien( Para el soldado de ;n!anter-a que +i+e entre el !an o de las trinc$eras o bajo el ardiente sol que ac$ic$arra el parapeto, es emboscado el artillero de campa'a@ para )ste lo es el de la artiller-a de rueso calibre@ para )ste el in eniero, y para el in eniero el de ;ntendencia, y as- sucesi+amente $asta lle ar a la cali!icacin de emboscado1 que recibe el piloto de caza1 o de bombardeo, a pesar de +i+ir en terrible y perpetuo desa!-o con la muerte( Pero, bromas a un lado, es el caso que la denominacin de soldado de ;n!anter-a1 equi+ale especialmente a la de combatiente m#9imo1( He todas las Armas, la ;n!anter-a es la que tiene m#s $onda tradicin en el &j)rcito espa'ol( No solamente por ser la que m#s lejos se remonta en la *istoria de la ci+ilizacin y de las uerras, sino porque en ella se re+elaron desde tiempo inmemorial las calidades m#s directas de la raza( An-bal pre!er-a a los espa'oles como soldados de a pie1 para cubrir el centro de sus desplie ues y dispositi+os, mientras la Caballer-a a!ricana o ala atacaba en los !lancos( %a redoutable in!anterie espa nole1, dijo Fossuet en una !amosa oracin !Gnebre aludiendo a la que mand el conde de .uentes en Iocroi contra los soldados del Pr-ncipe de Conde( / en toda ocasin, decir ;n!anter-a espa'ola1 $a sido enunciar una especie de do ma militar(

2C5

&ra corriente en &uropa, antes de la Gltima uerra ci+il, el concepto de que la ;n!anter-a de &spa'a se caracterizaba especialmente por sus condiciones casi !abulosas para la de!ensi+a, y que secundariamente era e9celente en el ataque( <ol-a decirse que los dos &j)rcitos de!ensi+os mejores de &uropa eran 0en el orden que se citan0 el espa'ol y el turco( &n cambio, se de!i" n-a al soldado !ranc)s como pre!erentemente o!ensi+o y secundariamente bueno para la de!ensi+a( Hel alem#n se opinaba que la ran escuela militar prusiana $ab-a sabido amal amar en una sola personalidad las +irtudes o!ensi+as y de!ensi+as( <iempre nos parecieron un poco absurdas y capric$osas semejantes eneralizaciones( &l soldado !ranc)s 0pre!erentemente o!ensi+o se Gn las interpretaciones di!undidas por di!erentes tratadistas0 !ue, sin embar o, el de la de!ensa de =erdGn( &l espa'ol 0pre!erentemente de!ensi+o, se Gn los autores aludidos0 !ue el de los enardecidos asaltos al cinturn de $ierro1 de Filbao, a las l-neas !orti!icadas del &bro o a las or anizaciones, lar amente preparadas, del !rente de Catalu'a( <in embar o, debemos declarar que las cualidades de orden de!en" si+o de nuestro soldado de ;n!anter-a descollaron especialmente en los primeros meses de la uerra: Alc#zar de Aoledo, :+iedo, <anta Mar-a de la Cabeza, *uesca, montes de Aeruel, de!ensa de Crdoba, =illarreal((( &sas cualidades se trans!ormaron en ma n-!ica pujanza o!ensi+a una +ez que .ranco cre y or aniz los cuadros de mando indispensables( %a de!ensi+a, al !in y al cabo m#s inerte, aun cuando no est) despro+ista del sentido de la maniobra, e9i e, por lo eneral, menos +i+acidad t)cnica@ la o!ensi+a demanda mayor ima inacin y elasticidad intelectual en los mandos( 8n nGcleo de soldados puede de!enderse en un parapeto con slo e9traer !uerzas morales y !-sicas de su propio ser, aunque al !inal sucumba loriosamente@ ese mismo nGcleo, para mani!estarse o!ensi+amente, necesita estar uiado y conducido por $ombres de esp-ritu superior, capaces de interpretar bien y de aplicar adecuadamente el arte de la uerra( %a e!ecti+idad del soldado !ranc)s o del alem#n no reside 0al menos de una manera absoluta0 en sus condiciones personales tanto como en la calidad de los cuadros que Alemania y .rancia poseen y $an pose-do desde $ace tiempo( Fuena prueba de ello encontramos en la propia uerra espa'ola( Runto a unos Fatallones caracterizados por su capacidad para de!enderse y para resistir inde!inidamente dispon-a &spa'a de +arias 2C6

unidades +oluntarias, mandadas por +oluntarios i ualmente y creadas con !ines principales de ataque, de a resin en el combate( Me re!iero al Aercio o %e in y a las Aropas Ie ulares ;nd- enas( :r anizadas o!ensi+amente, >no es e+idente que lle aron a ser, como tropas de c$oque y de o!ensi+a, tan mara+illosas como las mejores que jam#s $ayan e9istido en cualquier &j)rcito del mundo, y que a +eces superaban las mayores calidades conocidas? >Por qu)? <encillamente, por el esp-ritu que presid-a su e9istencia y desarrollo, as- como por los mandos que las encuadraban( &n consecuencia, lle amos a la conclusin de que, en principio, el soldado espa'ol posee condiciones e9traordinarias, lo mismo para atacar que para de!enderse( &sta teor-a $a quedado comprobada y con!irmada en el curso de la uerra de &spa'a( Cuando todos los cuadros de mando, por la e9periencia adquirida en las batallas, lle aron al rado de preparacin y de e!icacia que primiti+amente eran caracter-stica especial de los je!es y o!iciales del Aercio o de las Aropas Ie ulares ;nd- enas, result que cada uno de los Fatallones or anizados a base de recluta !orzosa pose-a los mismos quilates de combati+idad que cualquiera de las Fanderas de la %e in o de los Aabores moros( /a, en el &j)rcito espa'ol todo es Aercio1, nos dijo un d-a, en su puesto de mando, un ,eneral( / no $ay incon+eniente en a!irmar que, !undamentalmente, el &j)r" cito de &spa'a, desde el punto de +ista de su material $umano1 (Jcruel de!inicin del soldadoK), supera a muc$os e i uala a los m#s brillantes y capaces( &se combatiente que no teme ni al !r-o ni al as!i9iante sol, que maniobra de d-a o de noc$e, que marc$a y contramarc$a sin e9i ir descanso, que an$ela, naturalmente, el ranc$o caliente, pero est# dispuesto a combatir d-as y d-as alimentado con ranc$o !r-o@ que calla y luc$a en medio de las tempestades de nie+e o sometido a temperaturas tropicales@ a quien no alteran demasiado los acontecimientos propicios, pero tampoco conturban con e9ceso los in!ortunados@ que acepta la, m#s duras condiciones de la +ida en campa'a y es en todo momento due'o de una moral de acero, ese soldado 0repetir) palabras e9tranjeras0 que uarneciendo una posicin, al +erse cercado, continGa $aciendo !ue o sin mani!estar la menor alteracin ner+iosa y se dispone a diri ir sus !ue os $acia la reta uardia cortada, como antes los diri -a $acia la +an uardia atacante1, es un caso e9cepcional de $umana pujanza( &mpleado en una uerra por capitanes de uni+ersal condicin, como .ranco, lle a a 2CD

rendimientos y resultados incre-bles( &l $a sido el ner+io y el eje de la +ictoria@ para )l $an de ser las m#9imas de+ociones y en )l debemos depositar las mejores con!ianzas relati+as al !uturo@ como que es, ni m#s ni menos, la representacin aut)ntica y pro!unda del $istrico pueblo espa'ol( &n la &spa'a roja, slo de tarde en tarde, al amparo de al Gn cuadro t)cnico un poco preparado, $an podido los milicianos 0pueblo de &spa'a tambi)n0 re+elar sus condiciones de o!ensi+a@ en cambio, !iados a la tenacidad de su propio ser, nos $an o!recido casos de de!ensi+a nada desde'ables( =al an como ejemplo los montes de Aeruel, la <ierra de &spad#n, la de Ra+alambre, las de Pandols y Caballs, la de Monsec$((( Caballera No cumple a la si ni!icacin de este libro entrar en el amplio debate suscitado a partir de la uerra mundial de BCB4 sobre el mayor o menor empleo de la Caballer-a en la batalla( Nos limitaremos a se'alar los acusados ser+icios y brillantes colaboraciones que en la uerra de &spa'a $a prestado a las dem#s Armas y a la causa comGn de la +ictoria(

%a or anizacin del Arma de Caballer-a estaba en julio de BC36 reducida a t)rminos esquel)ticos( &l es!uerzo que el ,eneral Monasterio, asistido de e9celentes colaboradores, lle+ a cabo para montar una Hi+isin completa !ue e9traordinario( %a di!icultad de encontrar anado en condiciones apropiadas, el problema de los piensos, los ra+-simos obst#culos que en al unos de los teatros de operaciones presentaba la !alta de a ua, y la creacin y adaptacin de todos los r anos au9iliares que el 2CE

Arma demanda, e9i ieron atenciones y sacri!icios que &spa'a no puede ol+idar( Hesde el punto de +ista de la maniobra en la batalla, $an pasado a los cap-tulos m#s rutilantes de la $istoria de nuestro &j)rcito la marc$a e!ectuada al tra+)s de la <ierra de ,redos a !in de establecer el +ital-simo enlace entre los &j)rcitos del Centro y del <ur, el ma n-!ico !lanqueo or anizado para cubrir el a+ance de las columnas de =arela desde Aoledo a Madrid y contener los reiterados ataques que lanzaba el enemi o con el intento de lle ar a las l-neas de comunicaciones del Aajo@ el r#pido mo+imiento que coron la ran operacin con+er ente en las orillas del r-o Al!ambra@ la irrupcin en la zona ara onesa de %etu9 y %)cera, cuando se iniciaba la ran batalla de Ara n@ en !in, todas las importantes asistencias prestadas con moti+o de la conquista del Maestraz o y de las +ictorias del &bro y de Catalu'a((( <ea cual sea el por+enir del Arma no $ay duda de que su participacin en la uerra de BC36 a BC3C $a sido ma n-!ica( -rtillera &n +arios de los cap-tulos anteriores $emos resumido actuaciones de la Artiller-a y $emos dic$o cmo desde la nada lle a tener la importancia que en una uerra moderna le corresponde( Con todos los parques y las !#bricas de primer orden en poder del enemi o, la Artiller-a nacional parec-a condenada al !racaso( <in embar o, la mara+illosa tenacidad y el incesante trabajo inteli ente de sus je!es, o!iciales y soldados, $izo un +erdadero mila ro( Cuando se recuerda el momento en que el capit#n Alarcn de la %astra sal-a de <e+illa con sus tres bater-as impro+isadas@ cuando +ol+emos el recuerdo a las an ustias de la marc$a sobre ;rGn y sobre <an <ebasti#n, )poca en que !recuentemente ten-a que actuar una sola pieza, que era reclamada por distintas columnas al mismo tiempo, asombra contemplar los resultados que lue o !ueron alcanzados( &l ,eneral H( Carlos Mart-nez Campos, comandante eneral de Artiller-a del &j)rcito del Norte, !i ura y personalidad importante e ilustre de nuestra uerra, $a escrito:
He las 4 bater-as de <an Marcial se pas poco despu)s a 2L para romper el semicerco de =itoria@ a 3L, lue o, para rebasar la l-nea de Filbao@ a 4L para +encer en <antander@ a BLL para aniquilar la resistencia de Aeruel, y a cerca de 2LL para determinar, !rente al <e re y a Aoledo, el desmoronamiento que dio lu ar a la +ictoria( .ueron respetados nuestros +iejos materiales de D,5, BL,5 y B5,5, base or #nica indispensable para el apoyo a la ;n!anter-a y de inter)s e9traordinario, a !alta

2CC

de otros medios m#s potentes, para intentar demoliciones y contrabatir las piezas que ten-amos en!rente(1

M#s de un milln de disparos $icieron las piezas nacionales durante la batalla del &bro( %a or anizacin industrial, en la que cabe tanta parte y tan ran $onor al ,eneral ,arc-a Pallasar, lle a producir, por medios e9clusi+amente espa'oles, ELL(LLL proyectiles por mes, ci!ra que rebasaba con muc$o las necesidades normales de la uerra( %a rapidez del transporte de bater-as, los cambios de asentamiento de a rupaciones completas lle+ados a cabo durante una noc$e a distancias de m#s de B5L Uilmetros, la e9actitud y potencia de las concentraciones, la or anizacin de bases y depsitos, las obras de disimulo, que en al una ocasin lle aron a trans!ormar $#bilmente incluso per!iles del paisaje, el r#pido dominio de piezas especiales, y, en !in, la t)cnica y el +alor con que se sir+ieron siempre los !ue os solicitados por el Mando, a +eces !rente a densidades superiores del enemi o, $aciendo mara+illas de traslado al tra+)s de los r-os o sobre monta'as y derrumbaderos imponentes, son t-tulos que nuestros cuadros artilleros $an anado para siempre y que acreditan su e9cepcional capacidad y preparacin(

Estado (ayor y movilizacin <er-a injusto omitir la acti+idad y acierto con que los ser+icios del &stado Mayor $an !uncionado durante la uerra, e i ualmente $ar-amos a ra+io a la equidad si antes de terminar estas p# inas no +ol+i)ramos a 3LL

mencionar el triun!o lo rado por la Re!atura de Ieclutamiento, ;nstruccin y Mo+ilizacin( &n el Cuartel ,eneral del ,eneral-simo desempe'aba el m#s alto puesto relacionado con el &stado Mayor el ,eneral Mart-n Moreno@ la Mo+ilizacin, con su a'adidura obli ada de Iecuperacin, qued a car o del ,eneral H( %uis :r az( ; ual que los dem#s or anismos del &j)rcito, el &stado Mayor inici la uerra sin nin una clase de elementos( Aoda la carto ra!-a y los mejores arc$i+os estu+ieron desde el primer d-a en poder de los rojos( .ue necesario, pues, crear los centros carto r#!icos indispensables e ir preparando para cada batalla los mapas que el Mando requer-a( Aquellos nGcleos iniciales que se alzaron el BE de julio de BC36 se trans!ormaron a lo lar o de la uerra en 6L Hi+isiones con sus e!ecti+os al completo( &sto dice muc$o m#s que todos nuestros comentarios acerca del trabajo desarrollado por el &stado Mayor( %a !oto rametr-a y la !oto ra!-a a)rea $an sido utilizados intensa" mente por los cart ra!os y se $a lle ado en este punto a resultados muy considerables( ; ualmente se $ubo de proceder a la or anizacin de los ser+icios in!ormati+os secretos empleando los sistemas del contacto directo con el enemi o, los in!ormes de la obser+acin, las !oto ra!-as de los a+iadores, los ser+icios de escuc$a radiotele!nica y radiotele r#!ica, la de criptacin, el resorte !ecund-simo de los espa'oles residentes en la zona roja y enemi os del mar9ismo, la radio oniometr-a, los que llamaremos m)todos peri!)ricos, los ser+icios en el e9tranjero(((, todo ello con )9itos inestimables( Hice =icente Iojo, je!e de &stado Mayor Central del &j)rcito mar9ista, que mientras .ranco preparaba la batalla del &bro, el ser+icio de espionaje diri ido desde Farcelona lle a introducir a entes secretos en los camiones que transportaban tropas nacionales $acia las zonas de concentracin( No $emos de traer aqu- datos concluyentes acerca de los ser+icios de in!ormacin or anizados por el Cuartel ,eneral del ,eneral-simo, pero a t-tulo de muestra diremos que antes de la batalla de Aeruel los Mandos dispusieron de amplios croquis en los que aparec-a per!ect-simamente de!inido todo el desplie ue enemi o, batalln por batalln, desde la !rontera pirenaica de Ara n $asta el sector de Albarrac-n( / a'adiremos que en la conquista de al unos pueblos importantes ejerc-an !unciones considerables sobre la masa roja o!iciales del &j)rcito de .ranco que poco antes se $ab-an trasladado desde al uno de los !rentes al centro de la zona enemi a@ y as- pudo darse el caso de que 3LB

tenientes o capitanes del Aercio se encontraran muy sorprendidos +iendo que les recib-a inesperadamente al uno de sus compa'eros de Fandera( %a captura de barcos car ados de material, la sorpresa lle+ada a cabo sobre a+iones reci)n lle ados a los aerdromos rojos, y otros muc$-simos $ec$os de parecida -ndole, son moti+os bien serios para a!irmar que la in!ormacin de nuestro &stado Mayor !ue, en eneral, e9celente( Cincuenta mil o!iciales pro+isionales salieron de las Academias r#pi" damente creadas en distintos lu ares de &spa'a( &sas Academias !ueron las si uientes: ;n*antera< Capitanes: Aauima( Aenientes: Aoledo( Al!)reces: A+ila, ,ranada, Pamplona, Ii!!ien y .uentecaliente( <ar entos: Aa!alla, Rerez, <an Ioque, =itoria, Miranda y <oria( Caballera< Aenientes y al!)reces: =alladolid( -rtillera< Capitanes, tenientes y al!)reces: <e o+ia( <ar entos Medina del Campo( ;ngenieros< Aenientes: <an <ebasti#n( Al!)reces: Fur os( <ar entos: Qara oza( ;ntendencia< Aenientes y al!)reces: Fur os( Estado (ayor< Aenientes au9iliares: -utomovilismo< <ar entos: %a Coru'a( 3L2

7atallones de $rabajadores< :!iciales: Pamplona( 3uerra %umica< :!iciales: <alamanca( &stos !ueron los +i+eros de esa le in de la o!icialidad pro+isional, que $a sido nue+a re+elacin de las calidades espa'olas y asombro de cuantos $an estudiado el problema de nuestra uerra( Caracterizada la estrate ia y la t#ctica de .ranco por una e9traordinaria !le9ibilidad en el planteamiento de la maniobra y de los m)todos operati+os, el ser+icio de &stado Mayor $a tenido que rendir y $a rendido, en e!ecto, un trabajo e9cepcionalmente delicado, como lo e9i -a la !uerte y sutil t)cnica militar del ,eneral-simo( ;ntendencia Ram#s $ab-a a!rontado la ;ntendencia espa'ola un es!uerzo como el que se le $a e9i ido en la Gltima uerra@ no slo par la ci!ra de $ombres mo+ilizados y por la e9tensin del !rente, sino por la necesidad de dar cumplimiento a las constantes instrucciones y a los minucios-simos cuidados del ,eneral-simo respecto de la tropa( .ranco no est# jam#s dispuesto a e9cusar el menor abandono ni descuido en relacin con sus soldados( <ubsistencias, +estuario, prendas de abri o y manto los com" batientes necesitan para a!rontar los ri ores de la uerra( $ab-an de quedar ser+idos a su debido tiempo y en los lu ares indicados( <lo en cir" cunstancias de #spero combate se aceptaba que las +an uardias dispusieran solamente de ranc$os en !r-o@ !uera de esos casos, y aunque todos los elementos de la Naturaleza se conjurasen para $acer di!-cil y penoso el ser+icio, era preciso que en las l-neas se sir+iera un abundante y bien condimentado ranc$o caliente( *ubo que or anizar por todas partes estaciones"almac)n, estaciones re uladoras, de abastecimiento, depsitos y centros de entre a, parques y secciones de anado, etc( %a presencia de tropas musulmanas e9i -a la preparacin de carne apropiada al usto y a los $#bitos de los moros(

3L3

%a ;ntendencia $a mo+ilizado m#s de 2LL(LLL +a ones car ados con toda clase de art-culos para la tropa( He esos +a ones, 35(LLL $an transportado tri o, 3L(LLL $an lle+ado car as de pienso, BL(LLL se $an destinado a le umbres y arroz, 4(5LL al transporte de azGcar, 4(LLL al aceite@ el nGmero de cabezas de anado +acuno ser+ido al &j)rcito alcanza la ci!ra de 5LL(LLL, a las que a'adiremos 4LL(LLL cabezas de anado lanar, 5L(LLL de cerda, y aGn nos quedar-a por rese'ar los millares de +a ones que $an circulado car ados de le'a, paja, sal, y de docenas de millones de latas de conser+a( &l ser+icio de ;ntendencia $a tenido que ocuparse de las si uientes !abricaciones, entre otras muc$as: Cuc$aras 2(325(LLL Camas BL4(LLL Force u-es (pares) 6(4D5(LLL Alpar atas (pares) 6(DLL(LLL Camisas 6(D5L(LLL Calzoncillos 6(525(LLL =asos B(LLL(LLL Platos 2(35L(LLL Cantimploras B(5D5(LLL ,uerreras y cazadoras 4(4LL(LLL Pantalones 5(6LL(LLL Rerseys 2(L52(LLL Capotes B(D5L(LLL Mantas 2(LL3(LLL 3L4

Correajes

B(5LL(LLL -utomovilismo y transportes

8no de los espect#culos m#s impresionantes de la uerra de &spa'a $a sido el de los con+oyes"autom+iles( <i al uien $ubiese su erido el BE de julio de BC36 la posibilidad de que !uera necesario or anizar las interminables teor-as de camiones, caracter-sticas de las batallas de Ara" n, del &bro, de los socorros de Aeruel, :+iedo y *uesca, o de las con" centraciones y traslados de tropas operados en cualquiera de los !rentes, le $ubi)semos tenido por demente( %a &spa'a nacional no dispon-a de dinero inicial para in+ersiones tan considerables@ nadie ima inaba que ser-a preciso acudir a las !#bricas de autom+iles de los &stados 8nidos a !in de lo rar el en+-o de miles y miles de +e$-culos pesados( Mediada la uerra, la or anizacin de los transportes autom+iles en la zona nacional era di na de los m#9imos elo ios( Cinco Fatallones de Autom+iles, capaz cada uno de transportar una Hi+isin completa, con todos sus ser+icios, permitieron acudir a todas partes y atender a las necesidades !ulminantes que planteaban las batallas( Aparte de este ser+icio, otras a rupaciones de camiones atend-an a las m#s +arias necesidades y ayudaban a resol+er situaciones muy delicadas@ dos" cientos camiones !ueron uno de los secretos de la reaccin nacional en Frunete( / as- en otros casos( H-as y noc$es enteros pasaran sin que los conductores de camiones y los ser+icios au9iliares pidieran el m#s peque'o descanso@ la +isin que .ranco tu+o de la importancia de la motorizacin y de la mecanizacin representa una de las anticipaciones decisi+as con que el ,eneral-simo sorprendi a los rojos( ;ngenieros Como $omenaje a los in enieros militares de &spa'a +amos a repro" ducir aqu- la opinin, que podr-amos ampliar si no temi)ramos $acer interminable este +olumen, del capit#n Fauer, perteneciente al &j)rcito suizo:
Puiz# lo m#s notable que $emos +isto en la campa'a espa'ola $a sido el trabajo de los in enieros militares( Hesde el punto de +ista de las transmisiones, $ay que decir que el d-a B6 de a osto de BC3D, cinco $oras despu)s de la toma de Ieinosa,

3L5

cruz#bamos ya con las patrullas tele!nicas que iban tendiendo los alambres de #rbol en #rbol y alcanzaban as- las primeras l-neas( &l trabajo de los zapadores es tambi)n un modelo de rapidez( &n Asturias, diez meses despu)s de la liberacin de :+iedo, todos los puentes $ab-an sido reconstruidos en cemento, las carreteras reparadas y aun mejoradas en su trazado( %os caminos monta'osos que serpentean entre ,rado y :+iedo se $ab-an trans!ormado para con+ertirlos en carreteras accesibles a los camiones y disimuladas a la +ista del enemi o, bien encajon#ndolas en una trinc$era pro!unda, bien disimul#ndolas con +allas de alambre cubiertas de $ojarasca( &n Filbao, y en la zona del cinturn de $ierro1, slo dos +eces tu+imos que des+iarnos para e+itar los puentes destruidos por los rojos y que no $ab-an podido ser toda+-a reparados entre el BC de junio y el B5 de a osto de BC3D( Al d-a si uiente de la toma de Ieinosa la ran carretera de Palencia estaba ya completamente abierta a la circulacin de autom+iles(

&n suma: $emos podido comprobar por todas partes una ran acti+idad y una notable in eniosidad, y creemos que $ay que rec$azar $acia el depsito de las leyendas la !amosa despreocupacin espa'ola con que nos $an corrompido los o-dos durante muc$o tiempo(

3L6

*emos +isitado detalladamente las trinc$eras de la Ciudad 8ni+ersitaria( &stamos all- en el reino de la trinc$era estrec$a, pro!unda y sinuosa, que a+anza peque'os ramales donde est#n instalados los puestos de escuc$a y las armas autom#tica, &l !ondo estaba cubierto de tra+iesas de madera y de trozos de piedra procedentes de las ruinas( Aodo, como decimos, limpio y bien concebido, y reducida al m-nimo su ocupacin( %os $ombres que no estaban atrinc$erados al abri o de las construcciones se encontraban re!u iados en abri os subterr#neos(1

%e !alt al capit#n Fauer asomarse al innumerable trabajo que los in enieros militares realizaron en materia de trinc$eras, nidos de ame" tralladoras, asentamiento de bater-as, arre lo de caminos, apertura de otros nue+os y, !inalmente, al )9ito del <er+icio Militar de .errocarriles, cuya labor, en lo que se re!iere a la reparacin de puentes y de tendidos, no cabe en unas l-neas( Iecordaremos, por +-a de muestra, la reconstruccin del puente de <ari'ena, sobre el r-o Alcanadre, en 2C d-as, y la del lar o puente de Monzn en dos meses( #anidad Aambi)n sobre este ser+icio $a escrito el capit#n Fauer, diciendo:
<e Gn lo que $emos +isto en el !rente de Madrid, el ser+icio sanitario

3LD

!uncionaba como !uncionaria en <uiza si sobre+iniese una uerra( %os $eridos del campo de batalla son retirados a la reta uardia inmediata, curados y pro+istos de una !ic$a con destino a los m)dicos de otros escalones sanitarios( %os poco ra+es y los muy ra+es son curados en los $ospitales del !rente( *emos +isto los aparatos que se emplean, y todos son de modelos modernos( %a serenidad y calma m#s completas, y una ran limpieza, reinaban en aquellas salas de un con+ento con+ertido en $ospital, donde rojos y blancos eran curados al mismo tiempo( Aquellos que est#n en condiciones de tolerar las molestias de un +iaje son e+acuados muy lejos del !rente( Hesde el punto de +ista de la $i iene, la situacin nos $a parecido satis!actoria(1

#ervicio de radiodi*usin y propaganda &9traordinariamente interesante $a sido la e9periencia lle+ada a cabo en &spa'a en el orden de la propa anda diri ida al enemi o( No podemos re!erirnos a$ora a la que se $a $ec$o !uera de &spa'a 0que esto es moti+o para otros estudios0, sino de la que $a tenido lu ar en el mismo !rente( &l primero que emple la radiodi!usin como elemento importan" t-simo de luc$a 0Jy con qu) resultados tan mara+illososK0 !ue el ,eneral Pueipo de %lano en <e+illa( Parecido m)todo si ui en :+iedo el ,eneral Aranda( %os rojos dedicaron asimismo una parte considerable de sus es!uerzos a uerrear por medio de las estaciones de radio1( 8n comandante de ;n enieros 0el se'or Arias Paz0 $-zose con una instalacin de a!icionado en %a Coru'a en los primeros d-as de la uerra( Hesde ,alicia se traslad a Aoledo( Aquel ensayo, aquel embrin, se con+irti en una !uerte or anizacin militar, con la colaboracin ci+il del Ministerio de la ,obernacin( 8n coc$e de turismo que en %a Coru'a se $ab-a utilizado para la propa anda comercial por medio de alta+oces !ue el punto de partida para montar randes equipos m+iles de propa anda en los !rentes( <e instalaron alta+oces de trinc$era, con un ampli!icador y su micr!ono@ de ese modo se predicaba la doctrina de la Causa nacional a pocos metros de los parapetos enemi os( &n el !rente de Madrid se constituy la primera Compa'-a de Iadio" di!usin y Propa anda, que distribuy equipos en todos los sectores ma" drile'os de uerra( %os locutores !ueron seleccionados entre aquellos nGcleos de combatientes especialmente cali!icados para estas tareas( %a Compa'-a se estableci en la primera l-nea y all- constituy su base@ al cabo de al Gn tiempo lle a tener or anizados oc$o equipos de locutores( Al principio, esta nue+a arma de uerra era recibida con recelo por los je!es de unidades, pero la e!icacia demostrada y el entusiasmo puesto en el 3LE

#spero trabajo acabaron por imponerse( Mediada la uerra los equipos de locutores eran ardorosamente solicitados por los je!es de las randes unidades( Comprendise entonces que el ser+icio no deb-a reducirse al !rente de Madrid, y se crearon nue+as Compa'-as( A)cnicos alemanes imitaron los equipos m+iles de &spa'a, inspi" r#ndose en los planes adoptados por el Mando nacional( El problema de los combustibles &l problema petrol-!ero que se plante a la &spa'a nacional el d-a BE de julio de BC36 !ue el si uiente: %a Runta A)cnica de Fur os contaba con e9istencias de petrleos (combustibles y lubricantes) para unos dos o tres meses( Carec-a de contratos de abastecimiento, pues, l icamente, los que e9ist-an se u-an cumpli)ndose en bene!icio de la Campsa de Madrid, que ostentaba el t-tulo de le al1( No dispon-a Fur os de las di+isas necesarias para que le !uera !#cil comprar en cualquier mercado, ni de barcos para transportar lo que, en el caso m#s !a+orable, pudieran suministrarle los randes pa-ses productores, poco dispuestos a la simpat-a $acia el ,obierno de .ranco( Aen-a a su disposicin, e+identemente, la produccin de la Compa'-a &spa'ola de Petrleos de Aeneri!e, pero esa produccin no era su!iciente, ni aun suponiendo que el trabajo de su re!iner-a se pudiera sostener en r) imen de normalidad( Por otra parte, la importacin de crudos que dic$a Compa'-a necesitaba estaba e9puesta a las mismas e+entualidades que las dem#s compras destinadas al ,obierno de Fur os( %a situacin era, indudablemente, muy inquietante, sobre todo cuan" do se cay en la cuenta de que $ab-amos entrado en un proceso de uerra lar a1( %as operaciones militares, $oy por $oy, son imposibles sin el petrleo y, por consi uiente, la !alta de este producto compromet-a la +ictoria( Pero debe tenerse en cuenta que en caso de uerra no basta con obtener suministro de petrleo, sino que ese suministro $a de ser pr#c" ticamente ilimitado, se uro y re ular( Muc$o m#s en el caso de &spa'a, dado que la capacidad de almacenamiento de todos y cada uno de los productos petrol-!eros es limitada, y, en consecuencia, necesitamos un suministro muy sostenido( &s decir, no basta con traer enormes cantidades en un momento determinado@ $ay que importar petrleo cuando quepa1 en los depsitos, a !in de tenerlos siempre llenos( 3LC

&n los primeros tiempos de la uerra, un petrolero transportaba alre" dedor del 2L por BLL de nuestra capacidad de almacenamiento( A medida que a+anz la uerra el problema se a ra+, porque $a" biendo aumentado las necesidades del consumo no se acrecentaron las posibilidades de depsito, m#9ime si se tiene en cuenta que el Mando nacional encontr destruidas al unas de las instalaciones importantes( *ubo que estudiar una or anizacin autonmica de las re iones en cuanto a las subsistencias de petrleo( %a red de instalaciones ya e9istente !ue una de las !ortunas del pa-s, porque permiti a las localidades del interior +i+ir durante un cierto tiempo independientes de los puertos y de los depsitos de las costas( Cuando en estas l-neas tratamos del petrleo1 en eneral, no ol+i" damos que son +arios los tipos de combustible y lubricantes que en caso de uerra $ay que importar separadamente, con medios de transporte distintos y con !acilidades de recepcin independientes( Para que el lector ten a una idea apro9imada de lo que +amos diciendo, +)ase una relacin de los productos m#s importantes en que $ab-a que pensar desde el primer d-a: B( ,asolina de turismo( 2( ,asolina para a+iacin( 3( Teroseno o petrleo para el alumbrado( 4( ,as"oil para motores Hiesel pesados( 5( ,as"oil para motores de a+iacin( 6( Mazout o !uel"oil para la industria pesada( D( Mazout o !uel"oil para los buques de uerra( E( <eis o siete tipos de lubricantes para m#quinas est#ticas y +e$-cu" los de tierra, mar y aire( C( As!altos, para!inas y rasas, etc( =an enumerados siete tipos que por su ran +olumen $ay que traer a ranel en buques"tanques@ los restantes +ienen en+asados en bidones y transportados en buques mercantes( J%a &spa'a nacional no ten-a ni buques mercantes ni petroleros que pudieran na+e ar bajo un pabelln no reconocidoM %as dos o tres unidades de buques"tanques a disposicin de .ranco se dedicaron al tr#!ico de Aeneri!e a C#diz y a la redistribucin en r) imen de cabotaje por los puertos dominados( &stos eran, al principio, <e+illa, =i o y %a Coru'a, adem#s de C#diz( &n se uida 0a mediados de septiembre0, Pasajes( 3BL

&l consumo en los primeros tiempos de la uerra era de 2L millones de Uilos mensuales@ aument constantemente $asta lle ar 0a !ines de BC3D0 al doble@ en BC3E se import un total de m#s de DDL(LLL toneladas de todos los petrleos, por un +alor de m#s de B2 millones de dlares( &stas ci!ras dan idea de la situacin que $ab-a planteada a !ines del a'o BC36( Para resol+er esa situacin $ab-a que tener en cuenta las circunstan" cias si uientes: no ten-amos nin Gn contrato de suministro y, por el contrario, .ranco $ab-a de su!rir una in!luencia de sentido, naturalmente, ne ati+o@ no $ab-a buques, ni apenas puertos bajo el Mando nacional@ no e9ist-a seriamente el cr)dito or anizado((( &n el comercio del petrleo el cr)dito es raro, por no decir nulo@ aun en tiempos normales, las transacciones se lle+an a cabo mediante el depsito del +alor de los car" amentos en un Fanco antes de que el buque sea car ado en el pa-s de ori en( Aodas estas enormes di!icultades !ueron superadas( A +eces, con una econom-a superior a la que pueda lo rarse en )pocas de paz( %os turistas y +iajeros que $an recorrido la &spa'a nacional durante la uerra $abr#n podido obser+ar que en el transcurso de la luc$a no $an encontrado el m#s le+e indicio de escasez de asolina, sin alteracin del precio anterior a las $ostilidades( <i el pGblico, supeditado a las necesidades militares, encontraba ante s- esta realidad, $ay que suponer que el &stado obtendr-a mayores +entajas para el suministro e9i ido por los ser+icios o!iciales( Cualquiera de las randes Compa'-as mundiales +endedoras de pe" trleo tiene capacidad sobrada para abastecer un mercado diez +eces superior al de &spa'a sin alteracin sensible de su r) imen normal( &ste $ec$o $izo que los ojos nacionales se +ol+ieran $acia al unos sumi" nistradores norteamericanos, due'os del 65 por BLL del petrleo que en el mundo se produce( 8na estin a!ortunada cerca de una ran Compa'-a de anti uo conocida resol+i el problema, aunque dic$a Compa'-a estaba li ada a la Campsa roja por un contrato( %a mencionada <ociedad, comprendiendo per!ectamente el sentido del Mo+imiento espa'ol 0!undamentalmente anticomunista y de independencia patria0 se o!reci a los requerimientos de Fur os, +endi al ,obierno de .ranco todos los productos que necesitaba la Runta A)cnica y puso su !lota a la disposicin del Alzamiento( Cuando se le consult sobre la !orma de pa o contest, en tele rama cursado un d-a de octubre de BC36: No se preocupen del pa o1( 3BB

No relataremos aqu- las interesant-simas incidencias a que este ser" +icio dio lu ar en relacin con el ,obierno de los &stados 8nidos, ni las di!icultades que !ue necesario +encer tanto en el terreno social como en el comercial( &l $ec$o es que las autoridades militares encontraron casi resuelto este ra+-simo problema del combustible, y las .uerzas del Aire $an podido consumir m#s de BLL millones de litros sin que jam#s se $aya interrumpido el suministro( Mientras tanto, los rojos, con dinero, barcos y or anizacin inicial, con Iusia a su lado y la le alidad democr#tica1, $an presentado el caso 0comprobado en determinados partes de e9istencias0 de $aber reducido el stocU1 de al unas de sus re iones (=alencia) al consumo de +einticuatro $oras, despu)s de $aber racionado el suministro, ele+ado el precio y suprimido la +enta de asolina para el turismo( Final Hos sentencias cl#sicas resumen las directrices del ,eneral-simo como Caudillo de &spa'a en la uerra de BC36 a BC3C( 8na de ellas es de Aito %i+io y se re!iere a los !undamentos morales de una uerra@ la otra de A#cito, y alude a los !undamentos t)cnicos del arte militar( &scribe Aito %i+io:
&s justa una uerra cuando la $acen aquellos para quienes resulta indispensable@ lo es para quienes no pueden poner le esperanza de su +ida sino en las armas, despu)s de $aber ensayado y a otado todos los dem#s elementos de equidad y de justicia(1

*e aqu- la razn moral de la decisin de .ranco en la $ora del Alzamiento( &scribe A#cito:
8na ran parte de la sabidur-a militar consiste en obser+ar la imprudencia y la temeridad del enemi o para trans!ormarlas en propia se uridad y +ictoria(1

.le9ibilidad, arrojo, prudencia y e9plotacin del )9ito en la o!ensi+a@ y por lo que se re!iere a la de!ensi+a, econom-a de !uerzas, disminucin de p)rdidas, aumento de las del enemi o y e9plotacin del terreno de tal manera que en )l encuentren todas las +entajas las tropas propias y resulten contrariados los planes contrarios( *e aqu- los principios que $an uiado en el #mbito puramente militar la estrate ia de .ranco( 3B2

&l d-a B de abril de BC3C este Caudillo obtu+o una de las randes +ictorias castrenses, pol-ticas y morales que iluminan la *istoria de &spa'a( 8nas $oras despu)s entr#bamos en la tremenda $ora de la paz y de la reconstruccin(

.;N H&% A:M: A&IC&I: / a%A;M:

3B3