OBJETIVO 2.4. ENERGA POTENCIAL ELCTRICA.

Uno de las mejores formas de entender el concepto de energa potencial elctrica, es

comparndola con la energa potencial gravitacional. En el caso de la energa gravitacional, se
considera que la masa mse mueve del nivel A al nivel B. Debe aplicarse una fuerza externa F
igual al peso mg para mover la masa en contra de la gravedad. El trabajo realizado por esta
fuerza es el producto de mg por la altura h. Cuando la masa malcanzas el punto B tiene un
potencial para realizar trabajo en relacin con el nivel A. El sistema tiene energa potencial (EP)
que es el trabajo realizado en contra de la gravedad:

EP =mgh
Nivel B


F
g h m EP =mgh EC =(1/2)mv
2
=mgh

mg


Nivel A mg
a) b) c) d)
fig. campo gravitacional y energa potencial.


Esta expresin representa el potencial para realizar trabajo que se libera cuando la masa mse
libera en el nivel B y desciende la distancia h. Por lo tanto, la magnitud de la energa potencial
en el nivel B no depende de la trayectoria que siga la masa para llegar a ese nuevo nivel.

Ahora considrese una carga positiva +q que se encuentra en reposo en el punto A dentro de un
campo elctrico uniforme E constituido entre dos lminas con cargas opuestas.



B B B
E F qE
D EP = qEd EC =()mv
2
=qEd
d qE
A A A A

qE
a) b) c) d)
fig. carga +q desntro de un campo elctrico constante.

Una fuerza elctrica qE acta hacia abajo sobre la carga. El trabajo realizado en contra del
campo elctrico para mover la carga desde A hasta B es igual al producto de la fuerza qE por la
distancia d. Es decir, que la energa potencial elctrica en el punto B en relacin con el punto A
es:

EP =qEd.

Cuando la carga se libere, el campo elctrico desarrollar esta cantidad de trabajo y la carga q
tendr una energa cintica:

+++++++
+++++++
++++

EC =1/2mv
2
=qEd.

Cuando retorna al punto A.

Las afirmaciones y ecuaciones anteriores son validas independientemente de la trayectoria que
siga la carga al moverse., De hecho se requiere realizar el mismo trabajo contra el campo
gravitacional para deslizar una masa hacia arriba por un plano inclinado que si se eleva
verticalmente. En forma similar la energa potencial debida a la carga +q en el punto B es
independiente de la trayectoria. Como muestra la figura siguiente, la energa potencial sera la
misma si la carga +q se moviera a lo largo de la trayectoria l o la trayectoria d. El nico trabajo
que contribuye con la energa potencial es el trabajo realizado contra la fuerza del campo
elctrico qE. La distancia efectiva que se recorre contra esta fuerza elctrica descendente es:

l sen = d

Por esta razn, el trabajo es el mismo para cualquier trayectoria.



F

qE
l

d = l sen
F F




Fig. EP en B es independiente de la
Trayectoria seguida para llegar a B.

Debe quedar claro que existe una diferencia fundamental entre la energa potencial gravitacional
y la energa potencial elctrica. En el caso de la gravedad, slo hay un tipo de mas y las fuerzas
implicadas son siempre de atraccin. Por lo tanto, una masa a gran altura siempre tiene una gran
energa potencial con respecto a la tierra. Esto no se cumple en el caso de la energa elctrica,
debido a la existencia de cargas negativas.




Por ejemplo una carga positiva tiene una mayor EP en el punto B que en el punto A. Esto es
cierto independientemente del punto de referencia elegido para medir la energa ya que el
trabajo se ha realizado en contra del campo elctrico. Por otra parte, si una carga negativa se
moviera de A hacia B, el trabajo sera realizado por el campo. Una carga negativa tendra una
menor EP en B, que es exactamente lo opuesta a la situacin de una carga positiva.
Siempre que una carga positiva se mueve en contra del campo elctrico, la energa potencial
aumenta; siempre que una carga negativa se mueve en contra del campo elctrico, la energa
potencial disminuye.


+ + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + +
- - - - - - - - - - - - - - - - - - -

Si se considera el espacio entre dos placas con cargas opuestas, los clculos para determinar el
trabajo se simplifican ya que entre las placas, el campo es uniforme. La fuerza elctrica que
experimenta una carga es constante, mientras permanezca entre las placas. Sin embargo,
generalmente el campo no es constante y se debe considerar que la fuerza vara.

Considere el caso de un campo elctrico en la cercana de una carga +Q.









C B A F qE










Fig. La energa potencial debida a una carga colocad en un campo


El campo se dirige en forma radial hacia fuera, y su intensidad disminuye inversamente con el
cuadrado de la distancia que hay desde el centro de la carga. El campo en los puntos A y B es:

EA =
2
A
r
kQ
y EB =
2
B
r
kQ


Donde r
A
y r
B
son las distancias respectivas a los puntos A y B.

LA fuerza elctrica promedio que experimenta una carga +q cuando se desplaza del punto A al
punto B es:
B A
r r
kQq
F =

Por lo tanto, el trabajo realizado en contra del campo elctrico al moverse a travs de la
distancia r
A
r
B
es :
trabajo
AB
= )
1 1
( ) (
A B
B A
B A
r r
kQq r r
r r
kQq
=

El mismo trabajo se realizara contra el campo al mover una carga desde cualquier punto sobre
el crculo punteado que pasa a travs de A a cualquier punto sobre el crculo que pasa a travs
de B.
+Q
Supngase que se calcula el trabajo realizado contra las fuerzas elctricas al mover una carga
positiva desde el infinito hasta un punto a una distancia r de la carga Q. Partiendo de la ecuacin
anterior, el trabajo est dado por:

Trabajo
r
=
r
kQq
r
kQq = |
.
|

\
|

1 1


Se ha podido demostrar que el trabajo realizado contra el campo elctrico equivale al
incremento de la energa potencial, la ecuacin anterior representa la energa potencial en r
respecto al infinito. A menudo se considera que la energa potencial en el infinito es cero, por lo
que, la EP de un sistema compuesto por q y Q separadas por una distancia r es:

EP =
r
kQq


La energa potencial del sistema es igual al trabajo realizado contra las fuerzas elctricas para
llevar la carga +q desde el infinito hasta ese punto.


































PROBLEMAS.

1.- Una carga de +2 nC est separada 20 cm de otra carga de + 4 C.
a) Cul es la energa potencial del sistema?
b) Cul es el cambio de energa potencial si la carga de 2 nC se mueve a una distancia de 8 cm
de la carga de + 4 C?
a) A 20 cm, la energa potencial es:

EP =
r
kQq
=
m
x x x
2 . 0
) 10 2 )( 10 4 )( 10 9 (
9 6 9
= 36x10
-5
J.

b) Aproximando la carga de 2 nC a tan slo 8 cm de la otra carga, ala energa potencial es:

. 10 90
08 . 0
) 10 2 )( 10 4 )( 10 9 (
5
9 6 9
J x
x x x
r
kQq
EP


= = =

2. Dos placas metlicas estn separadas entre s 30 mm y tienen cargas opuestas, de modo que
entre ellas existe un campo elctrico constante de 6 x 10
4
N/C. Cunto trabajo se tendr que
realizar contra el campo elctrico para mover una carga de +4 C desde la placa negativa hasta
la placa positiva? Cunto trabajo es realizado por el campo elctrico? Cul es la energa
potencial cuando la carga se encuentra en la placa positiva?



3 L intensidad de campo elctrico entre dos placas paralelas, separadas entre s por 25 mm de
aire, es de 8000 N/C. Cunto trabajo ser realizado por el campo elctrico al mover una carga
de -2 C desde la placa negativa a la placa positiva? Cul ser el trabajo realizado por el
campo elctrico al trasladar la misma carga elctrica de regreso a la placa positiva? Cul ser
la energa potencial cuando la carga est en la placa negativa?



4 Una carga de +6 C est separada de otra carga de 16 C por una distancia de 30 mm.
a) Cul es la energa potencial del sistema?
b) Cul es el cambio de energa potencial si la carga de 6 C se coloca a una distancia de tan
solo 5 mm?
c) Significa esto un aumento o una disminucin de la energa potencial?



5. Una carga de - 3 C est separada 6 mm de una carga de +9 C. Cul es la energa
potencial? Es negativa o positiva? Cul es la energa potencial si la separacin aumenta a una
distancia de 24 mm? Significa esto un aumento o disminucin de energa potencial?

6. A qu distancia de una carga de -7 C ser necesario colocar una carga de -12 nC para
obtener una energa potencial de 9 x 10
-5
J?


7. La energa potencial de un sistema formado por dos cargas idnticas es de 4.50 mJ cuando su
separacin es de 38 mm. Cul es la magnitud de cada carga?