Presidente do Conselho Curador

Marcos Macari

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Terry Eagleton

A idia de cultura

Traduo Sandra Castello Branco

Reviso tcnica Cezar Mortari

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Verses de cultura

"Cultura" considerada uma das duas ou trs palavras mais complexas de nossa lngua, e ao termo que por vezes considerado seu oposto - "natureza" - comum ente conferida a honra de ser o mais complexo de todos. No entanto, embora esteja atualmente em moda considerar a natureza como um derivado da cultura, o conceito de cultura, etimologicamente falando, um conceito derivado do de natureza. Um de seus significados originais "lavoura" ou "cultivo agrcola", o cultivo do que cresce naturalmente. O mesmo verdadeiro, no caso do ingls, a respeito das palavras para lei e justia, assim como de termos como "capital", "estoque", "pecunirio" e "esterlino". A palavra inglesa couiter, que um cognato de cultura, significa "relha de arado", Nossa palavra para a mais nobre das atividades humarias, assim, derivada de trabalho e agricultura, colheita e culti-

Tendo origem na palavra latina eulter, que, entre outras coisas, designa a relha de um arado. (N. R.)

vo. Francis Bacon escreve sobre "o cultivo e adubao de mentes~', numa hesitao sugestiva entre estrume e distino mental. "Cultura", aqui, significa uma atividade, e passou-se muito tempo at que a palavra viesse a denotar uma entidade. Mesmo ento, provavelmente no foi seno com Matthew Arnold que a palavra desligou-se de adjetivos como "moral" e "intelectual" e tornou-se apenas "cultura", uma abstrao em si mesma. Etimoiogicamente falando, ento, a expresso atualmente popular "materialismo cultural" quase tautolgica. "Cultura" denotava de incio um processo completamente material, que foi depois metaforicamente transferido para questes do esprito. A palavra, assim, mapeia em seu desdobramento semntico a mudana histrica da prpria humanidade da existncia rural para a urbana, da criao de porcos a Picasso, do lavrar o solo diviso do tomo. No linguajar marxista, ela rene em uma nica noo tanto a base como a superestrutura. Talvez por detrs do prazer que se espera que tenhamos diante de pessoas "cultas" se esconda uma memria coletiva de seca e fome. Mas essa mudana semntica tambm-paradoxal: so os habitantes urbanos que so "cultos", e aqueles que realmente vivem lavrando o solo no o so. Aqueles que cultivam a terra so menos capazes de cultivar a si mesmos. A agricultura no deixa lazer algum para a cultura. , A raiz latina da palavra "cultura" colere, o que pode significar qualquer coisa, desde cultivar e habitar a adorar e proteger. Seu significado de "habitar" evoluiu do latim colonus para o contemporneo "colonialismo", de modo que ttulos como Cultura e colonialismo so, de nN"O, um tanto tautolgicos. Mas colere tambm desemboca, via o latim cultus, no termo religioso "culto", assim como a prpria idia de cultura vem na Idade Moderna a colocar-se no lugar de um sentido desvanecente de divindade e transcendncia. Verdades culturais - trate-se da arte elevada ou das tradies de um povo - so algumas vezes verdades sagradas, a serem protegidas e reverenciadas. A cultura, ento, herda o

manto imponente da autoridade religiosa, mas tambm tem afinidades desconfortveis com ocupao e invaso; e entre esses dois plos, positivo e negativo, que o conceito, nos dias de hoje, est localizado. Cultura uma dessas raras idias que tm sido to essenciais para a esquerda poltica quanto so vitais para a direita, o que torna sua histria social excepcionalmente confusa e ambivalente. a palavra "cultura" guarda em si os resqucios de uma transio histrica de grande importncia, ela tambm codifica vrias questes filosficas fundamentais. Neste nico termo, entram indistintamente em foco questes de liberdade e determinismo, o fazer e o sofrer, mudana e identidade, o dado e o criado. Se cultura significa cultivo, um cuidar, que ativo, daquilo que cresce naturalmente, o termo sugere uma dialtka entre o artificial e o natural, entre o que fazemos ao mundo e o que o mundo nos faz. uma noo "realista", no sentido epistemolgico, j que implica a existncia de uma ~atureza ou matria-prima alm de ns; mas tem tambm uma dimenso "construtivista", j que eS,samatri-priina precisa ser elaborada numa forma humana~ente significativa. Assim, trata-se menos de uma questo de desconstruir a oposio entre cultura e natureza do que de reconhecer que o termo "cultura" j uma tal desconstruo. ' Numa outra virada dialtica, os meios culturais que usamos para transformar a natureza so eles prprios derivados dela. Isso expresso bem mais poeticamente por Polxenes em Um conto de inverno, de Shakespeare.
Todavia no a natureza aprimorada por meio algum Seno por um meio por ela prpria feito; assim, alm Da arte que, dizes, contribui natureza, est uma arte Que a natureza faz ... Essa uma arte que,' De fato, melhora a natureza - melhor, transforma-a, Mas essa arte ela mesma natureza.

A natureza produz cultura que transforma a natureza; esse um motivo familiar nas assim chamadas Comdias Finais de Shakespeare, nas quais a cultura vista como o meio da autorenovao constante da natureza. Se ArieI em A tempestade todo um agir etreo e Calib todo uma inrcia terrena, uma interao mais dialtica entre cultura e natureza pode ser encontrada na descrio que Francisco faz de Ferdinando, salvando-se a ndo do navio naufragado. Senhor, ele talvez esteja vivo; Vi-o por cima das ondas, a golpe-Ias, E a cavalgar-Ihes o dorso; trilhou as guas, Cuja animosidade arremessou ao longe, opondo ~ peito mais volumosa vaga que o enfrentou; sua fronte ousada Acima das belicosas ondas ele mantinha, remando A si mesmo, com seus braos fortes, em braadas vigorosas At a praia ...

Nadar uma imagem ilpropriada dessa interao, uma vez que o nadador cria ativam'ente a corrente que o sustenta, manejando as ondas de modo que elas possam responder mantendo-o tona. Assim, Ferdinando "golpeia as ondas" para "cavalgar-Ihes o dorso", trilha as guas, arremessa, ope o peito e rema-se num oceano que no de modo algum s um material dcil, mas "belicoso", antagnico, recalcitrante , moldagem humana. Porm, exatamente essa resistncia que lhe permite atuar sobre ele. A natureza mesma produz os meios de sua prpria transcendncia, mais ou menos como o "suplemento" de Derrida j est contido em qualquer coisa que complemente. Corrio veremos depois, existe algo estranhamente necessrio acerca da superabundncia gratuita que denominamos cultura. Se a natureza sempre de alguma forma cultural, ento as culturas so construdas com base no incessante trfego com a natureza que chamamos de trabalho. As cidades so construdas tomando-se por base areia, madeira, ferro, pedra, gua e a'ssim

por diante; e so assim to naturais quanto os idlios rurais so culturais. O gegrafo David Harvey argumenta que no h nada de "antinatural" a respeito da cidade de Nova lorque, e duvida que povos tribais possam ser considerados "mais prximos da natureza" do que o Ocidente.) A palavra "manufatura" originalmente significava habilidade manual, o fazer com as mos, e assim "orgnica", mas veio com o passar do tempo a denotar produo mecnica em massa, ganhando assim [em ingls] uma nuana pejorativa de artifcio, como em "fabricar (manufacture) divises em que no h nenhuma". Se cultura originalmente significa lavoura, cultivo agrcola, ela sugere tanto regulao como crescimento espontneo. O cultural o que podemos mudar, mas o material a ser alterado tem sua prpria existncia autnoma, a qual ento lhe empresta algo da,.. "11citrncia da natureza. Mas cultura tambm uma questo (k seguir regras, e isso tambm envolve uma interao entre o regulado. e o no-regulado. Seguir uma regra no similar a obedecer a uma lei fsica, j que implica uma aplicao criativa da regra em questo. 2-4-6-8-10-30 bem pode representar uma seqncia baseada em uma regra, embora no a regra que mais se esperaria. E no pode haver regras para aplicar regras, sob pena de um regresso infinito. Sem esse carter ilimitado e aberto, as regras no seriam regras, assim como as pal~vras no seriam palavras; mas isso no significa que qualquer que seja a ao possa contar como o seguimento de uma regra. O seguimento de regras no uma questo nem de anarquia nem de autocracia. Regras, como culturas, no so nem puramente aleatrias nem rigidamente determinadas - o que quer dizer que ambas envolvem a idia de liberdade. Algum que estivesse inteiramente eximido de convenes culturais no seria mais livre do que algum que fosse escravo delas.

HARVEY, D. ]ustice, Nature and the Geography of Difference. Oxford: 1996. p.186-8.

A idia de cultura, ento, significa uma dupla recusa: do determinismo orgnico, por um lado, e da autonomia do esp. por outro. E' uma rejeio tanto do naturalismo como do rIto, idealismo, insistindo, contra o primeiro, que existe algo na natureza que a excede e a anula, e, contra o idealismo, que mesmo o mais nobre agir humano tem suas razes humildes em no~sa biologia e no ambiente natural. O fato de que a cultura (que, nesse aspecto, como a natureza) possa ser um termo ao mesmo tempo descritivo e avaliativo, designando o que realmente evoluiu bem 'como aquilo que deveria evoluir, relevante para essa recusa tanto do naturalismo como do idealismo. Se o conceito se ope tenazmente ao determinis~o, igualmente cauteloso com relao ao voluntarismo. Os seres humanos no so meros produtos de seus ambientes, mas tampouco so esses ambientes pura argila para a automoldagem arbitrria daqueles. Se a cultura transfigura a natureza, esse um projeto para o qual a natureza coloca limites rigorosos. A prpria palavra cultura" compreende uma tenso entre fazer e ser feito, racionalidade e espontaneidad, que censura o intelecto desencamado do i1uminismo tanto quanto desafia o reducionismo cultural de grande parte do pensamento contemporneo. Ela at alude ao contraste poltico entre evoluo e revoluo - a primeira, "orgnica" e "espontnea", a ltima, rtificial " e forada - e tambm sugere como se poderia ir alm dessa anttese batida. A palavra combina de maneira estranha crescimento e clculo, liberdade e necessidade, a idia de um projeto consciente mas tambm de um excedente no planejvel. E se isso verdadeiro quanto palavra, tambm'o quantd'a algum'as das atividades que denota. Quando Friedrich Nietzsche buscava uma prtica que pudesse desfazer a oposio entre liberdade e determinismo, voltou-se justamente para a experincia de fazer arte, a qual, para o artista, d a sensao de ser no apenas livre e necessria, criativa e restringida, mas cada uma dessas coisas em termos da outra, e parece, assim, comprimir
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essas polaridades um tanto envelhecida da indistinguibilidade. H outro sentido em que a palavl para duas direes opostas, pois ela pl diviso dentro de ns mesmos, entre ai cultiva e refina, e aquilo dentro de n, constitui a matria-prima para esse ref cultura' seja entendida como autocl dualidade entre faculdades superiore desejo, razo e paixo, dualidade que ela tamente a superar. A natureza agora constitutiva do mundo, mas a perigo ria constitutiva do eu. Como cultura, a fica tanto o que est a nossa volta co ns, e os impulsos destrutivos intem equiparados s foras anrquicas ext uma questo de auto-superao tantl o. Se ela celebra o eu, ao mesmo ter esttica e asceticamente. A natureza r o mesmo que uma plantao de beterra tao, precisa ser cultivada - de modo "cultura" nos transfere do natural p " "re uma afinidade entre eles. Se se bUlsomos parte da natureza que traI parte do que caracteriza a palavra m continuidade entre ns mesmos e no~ a palavra "cultura" serve para realar Nesse processo de automoldager ao e passividade, o ardorosamentE dado - desta vez nos mesmos indivc mos natureza, visto qu~, como ela, fora, mas diferimos dela uma vez ( ns mesmos, introduzindo assim no reflexividade a que o resto da naturej
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A idia de cultura, ento, significa uma dupla recusa: do determinismo orgnico, por um lado, e da autonomia do esp. ' nto, por outro. E uma rejeio tanto do naturalismo como do idealismo, insistindo, contra o primeiro, que existe algo na natureza que a excede e a anula, e, contra o idealismo, que mesmo o mais nobre agir humano tem suas razes humildes em no~sa biologia e no ambiente natural. O fato de que a cultura (que, nesse aspecto, como a natureza) possa ser um termo ao mesmo tempo descritivo e avaliativo, designando o que realmente evoluiu bem'como aquilo que deveria evoluir, relevante para essa recusa tanto do naturalismo como do idealismo. Se o conceito se ope tenazmente ao determinis~o, igualmente cauteloso com relao ao voluntarismo. Os seres humanos no so meros produtos de seus ambientes, mas tampouco so esses ambientes pura argila para a automoldagem arbitrria daqueles. Se a cultura transfigura a natureza, esse um projeto para o qual a natureza coloca limites rigorosos. A prpria palavra "cultura" compreende uma tenso entre fazer e ser fito, racionalidade e espontaneidade: que censura o intelecto desencarnado do iluminismo tanto quanto desafia o redu cionismo cultural de grande parte do pensamento contemporneo. Ela at alude ao contraste poltico entre evoluo e revoluo- a primeira, Ilorgnica"e IIespontnea", a ltima, artificial " e forada - e tambm sugere como se poderia ir alm dessa anttese batida. A palavra combina de maneira estranh crescimento e clculo, liberdade e necessidade, a idia de um projeto consciente mas tambm de um excedente no planejvel. E se isso verdadeiro quanto palavra, tambm'o quantd'a algum'as das atividades que denota. Quando Friedrich Nietzsche buscava uma prtica que pudesse desfazer a oposio entre liberdade e determinismo, voltou-se justamente para a experinciade fazer arte, a qual, para o artista, d a sensao de ser no apenas livre e necessria, criativa e restringi da, mas cada uma dessas coisas em termos da outra, e parece, assim, comprimir

essas polaridades um tanto envelhecidas eempobrecidas a ponto da indistinguibilidade. H outro sentido em que a palavra IIcultura" est voltada para duas direes opostas, pois ela pode tambm sugerir uma diviso dentro de ns mesmos, entre aquela parte de ns que se cultiva e refina, e aquilo dentro de ns, seja l o que for, que constitui a matria-prima para esse refinamento. Uma vez que a cultura' seja entendida como autocultura, ela postula uma dualidade entre faculdades superiores e inferiores, vontade e desejo, razo e paixo, dualidade que ela,ento, prope-se imediatamente a superar. A natureza agora no apenas a matria constitutiva do mundo, mas a perigosamente apetitiva matria constitutiva do eu. Como cultura, a palavra Ilnatureza" significa tanto o que est a nossa volta como o que est dentro de ns, e os impulsos destrutivos internos podem facilmente ser equiparados s foras anrquicas externas. A cultura, assim, uma questo de auto-superao tanto quanto de auto-realizao. Se ela celebra o eu, ao mesmo tempo tambm o disciplina, esttica e asceticamente. A natureza humana no exatamente o mesmo que uma plantao de beterrabas, mas, como uma plantao, precisa ser cultivada - de modo que, assim como a palavra Ilcultura" nos transfere do natural para o espiritual, tambm , re uma afinidade entre eles. Se somos seres culturais, tambm somos parte da natureza que trabalhamos. Com efeito, faz parte do que caracteriza a palavra Ilnatureza" o lembrar-nos da continuidade entre ns mesmos e nosso ambiente, assim como a palavra Ilcultura" serve para realar a diferena. Nesse processo de automoldagem, unem-se mais uma vez ao e passividade, o ardorosamente desejado e .()puramente dado - desta vez nos mesmos indivduos. Ns nos assemelhamos natureza, visto que, como ela, temos de ser moldados fora, mas diferimos dela uma vez que podemos fazer isso a ns mesmos, introduzindo assim no mundo um grau de autoreflexividade a que o resto da natureza no pode aspirar. Como

autocultivadores, so~nos argila em nossas prprias mos, ao mesmo tempo redentores e impenitentes, padre e pecador em um e mesmo corpo. Deixada prpria conta, nossa natureza perversa no vai se elevar espon~aneamente graa da cultura; mas essa graa tampouco pode ser rudemente forada sobre ela. Ao contrrio, precisa cooperar com as tendncias inatas da prpria natureza, a fim de induzi-Ia a transcender a si mesma. Como a graa, a cultura j deve representar um potencial dentro da natureza humana, se for para que vingue. Mas a prpria necessidade de cultura sugere que h algo faltando na natureza - que a nossa capacidade de ascender a alturas alm daquelas de nossos pares ria natureza, os outros animais, necessria porque nossa condio natural tambm bastante mais "inat~ral" do que a deles. Se existe uma histria e uma poltica ocultas na palavra "cultura", h tambm uma teologia. Cultivo, entretanto, pode no ser apenas algo que fazemos a ns mesmos. Tambm pode ser algo feito a ns, em especial pelo Estado. Para que o Estado floresa, precisa incutir em seus cidados os tipos adequados de disposio espiritual; e isso o que a idia de cultura ou Bildung significa numa venervel tradio de Schiller a Matthew Arnold.2 Numa sociedade civil, os indivduos vivem num estado de antagonismo crnico, impelidos por interesses opostos; mas o Estado aquele mpito transcendente no qual essas divises podem ser harmoniosamente reconciliadas. Para que isso acontea, contudo, o Estado j te~ que ter estado em atividade na sociedade civil, aplacando seus rancores e refinando suas sensibilidades, e esse processo o que conhecemos como cultura. A cultura uma espcie de pe-dagogia tica que nos torna aptos para a cidadania poltica ao

liberar o eu ideal ou coletivo escondido dentro de cada um de ns, um eu que encontra sua representao suprema no mbito universal do Estado. Coleridge escreve, conseqentemente, sobre a necessidade de basear a civilizao no cultivo, "no desenvolvimento harmonioso daquelas qualidades e faculdades que caracterizam nossa humanidade. Temos que ser homens para sermos cidados'? O Estado encarna a cultura, a qual, por sua vez, corporifica nossa humanidade comum. Elevar a cultura acima da poltica - ser homens primeiro e cidados depois - significa que a poltica deve se mover para dentro de uma dimens~o tica mais profunda, valendo-se dos recursos da Bildung e transformando indivduos em cidados apropriadamente responsveis e de boa ndole. Essa , embora em um nvel um pouco mais alto, a retrica das aulas de Educao Cvica. No entanto, uma vez que "humanidade", aqui, significa uma comunidade livre de conflitos, o que est em jogo no apenas a prioridade da cultura sobre a poltica, mas sobre um tipo particular de poltica. A cultura, ou o Estado, so uma espcie de utopia prematura, abolindo a luta em um nvel imaginrio a fim de no precisar resolv-Ia em um nvel poltico. Nada poderia ser menos politicamente inocente do que um denegrecimento da poltica em nome do humano. Aqueles que proclamam a necessidade de um perodo de incubao tica para preparar homens e mulheres para a cidadania poltica so tambm aqueles que negam a povos colonizados o direito de autogovernar-se at que estejam "civilizados" o suficiente para exerc-Io responsavelmente. Eles desprezam o fato de que, de longe, a melhor preparao para a independncia poltica a independncia poltica. Ironicamente, ento, um argumento que procede da humanidade para a cultura e da para a poltica trai, !,- '') seu prprio vis poltico, o fato de que oreal movimento

2 Um valioso tratamenr.,) dessa tradio pode ser encontrado em LLOYD, D. & THOMAS, P. Cu/ture and the State. Nova Iorque e Londres: 1998. Ver tambm HUNTER, I. Cu/ture and Government. Londres: 1988. especialmente cap.3.

3 COLERIDGE. S. T. On the Constitution of Church and State. 1830 (reimpr. Princeton. 1976). p.42-3.

no sentido contrrio - so os interesses polticos que, geralmente, governam os culturais, e ao fazer isso definem uma verso particular de humanidade. O que a cultura faz, ento, destilar nossa humanidade comum a partir de nossos eus polticos sectrios, resgatando dos sentidos o esprito, arrebatando do temporal o imutvel, e arrancando da diversidade a unidade. Ela designa uma espcie de aut6diviso assim como uma autocura pela qual nossos eus rebeldes e terrestres no so abolidos, mas refinados valendo-se de dentro por uma espcie mais ideal de humanidade. A brecha entre Estado e sociedade civil - entre como o cidado burgus gostaria de representar a si mesmo e como ele realmente repr~sentado - preservada, mas tambm erodida. A cultura uma forma de sujeito universal agindo dentro de cada um de ns, exatamente como o Estado a presena do universal dentro do mbito particularista da sociedade civil. Como Friedrich Schiller coloca nas suas Cartas sobre a educao esttica do homem (I795):
Todo ser humano individy;; pode-se dizer, carrega dentro de si, potencial e prescritivamente, um indivduo ideal, o arqutipo de um ser humano, e a tarefa de sua vida estar em harmonia com a unidade imutvel desse ideal por meio de todas as suas manifestaes cambiantes. Esse arqutipo, que pode ser discernido mais ou menos claramente em todo indivduo, representado pelo Estado, a forma objetiva e, por assim dizer, cannica na qual toda a diversidade dos sujeitos individuais se esfora para se unir.1

Nessa tradio de pensamento, ento, a cultura no est nem dissocida da sociedade nem completamente de acordo com ela. Se em um nvel constitui-se uma crtica da vida social,

cmplice dela em um outro. A cultura ainda no se ops inteiramente ao real, como o far medida que uma tradio inglesa de "Cultura e Sociedade" for gradualmente se desenvolvendo. Com efeito, para Schiller, a cultura justamente o mecanismo daquilo que mais tarde ser chamado "hegemonia", moldando os sujeitos humanos. s necessidades de um novo tipo de sociedade politicamente organizada, remodelando-os com base nos agentes dceis, moderados, de elevados princpios, pacficos, conciliadores e desinteressad;s dessa ordem poltica. Para realizar isso, contudo, a cultura deve tambm agir como uma espcie de crtica ou desconstruo imanente, ocupando uma sociedade irregenerada a partir de dentro para derrubar sua resistncia s aes do esprito. Mais tarde, na Idade Moderna, a cultura se tornar ou sabedoria olmpica ou arma ideolgica, uma forma isolada de crtica social ou um processo profundamente comprometido com o status quo. Aqui, num momento anterior e mais animado dessa histria, ainda possvel ver a cultura como, ao mesmo tempo, uma crtica ideal e uma fora social real. Raymond WiIliams investigou parte da complexa histria da palavra "cultura", distinguindo trs sentidos modernos principais da palavra.5 Com base em suas razes etimolgicas no trabalho rural, a palavra primeiro significa algo como "civilidade"; depois, no sculo XVIII, torna-se mais ou menos sinnima de "civilizao", no sentido de um processo geral de progresso intelectual, espiritual e material. Na qualidade de idia, civilizao equipara significativamente costumes e moral: ser civilizado inclui no cuspir no tapete assim como no decapitar seus prisioneiros de guerra. A prpria palavra implica uma correlao dbia entre conduta polida e comportamento tico, que na Inglaterra

4 SCHILLER. F. On the Aesthetic Educatian af Man: In a Series of Letters. Oxford: 1967. p.17.

5 Ver WILLIAMS, R. Keywards. Londres: 1976. p.76.82. interessante notar que WiIliams j havia completado grande parte do trabalho no verbete sobre cultura nesse volume pela poca do ensaio de 1953 a que se faz referncia na nota 7 a seguir.

tambm pode ser encontrada na palavragentleman. Como sinnimo de "civilizao", "cultura" pertencia ao esprito geral do iluminismo, com o seu culto do autodesenvolvimento secular e progressivo. Civilizao era em grande parte uma noo francesa - ento, como agora, supunha-se que os franceses tivessem o monoplio de ser civilizados - e nomeava tanto o processo gradual ?e refinamento social como o tlos utpico rumo ao qual se estava desenvolvendo. Todavia, ao passo que a "civilizao" francesa inclua tipicamente a vida poltica, econmica e tcnica, a "cultura" germnica tinha uma referncia mais estreitamente religiosa, artstica e intelectual. Podia tambm significar o refinamento intelectual de um grupo ou indivduo, ~m vez da sociedade em sua totalidde. A "civilizao" minimizava as diferenas nacionais, ao passo que a "cultura" as realava. A tenso entre "cultura" e "civilizao" teve relao muito forte com a rivalidade entre Alemanha e Frana.6 Trs coisas sucedem ento a essa noo por volta da virada do sculo XIX. Em primeiro lugar, ela comea a deixar de ser um sinnimo de "civilizao" para virser seu antnimo. Essa uma mudana semntica bastante rara e que captura uma guinada histrica de grande importncia. Como "cultura", a palavra "civili.zao" em parte descritiva e em parte normativa: ela pode tanto designar neutramente uma forma de vida ("civilizao in~a") como recomendar implicitamente uma forma de vida por sua humanidade, esclarecimento e refinamento. O adjetivo "civilizado" faz isso hoje em dia da maneira mais bvia. Se civilizao significa as artes, a vida urbana, poltica cvica, tecnologia~ complexaS. etc., e se isso considerado um avano em relao ao que havia ~tes, ento" civilizao" inseparavelmente descritiva e normativa. Significa a vida como a conhecemos, mas tambm sugere que ela superior ao barbarismo. E se civilizao no apenas um estgio

de desenvolvimento em si, mas um estgio que est constantemente evoluindo dentro de si mesmo, ento a palavra mais uma vez unifica fato e valor. Qualquer estado de coisas existente implica um juzo de valor, j que deve ser logicamente uma melhora em relao ao que havia antes. Aquilo que no apenas correto, mas muito melhor do que aquilo que era. O problema comea quando os aspectos descritivo e normativo da palavra "civilizao" comeam a se separar. O termo realmente pertence ao lxico de uma classe mdia europia prindustrial, recendendo a boas maneiras, refinamento, palitesse, uma desenvoltura elegante nos relacionamentos. , assim, tanto pessoal como social:.a cultura uma questo do desenvolvimento total e harmonioso da personalidade, mas ningum pode realizar isso estando isolado. Com efeito, o despontar do reconhecimento de que isso no possvel que ajuda a deslocar cultura de seu significado individual para o social. A cultura exige certas condies sociais, e j que essas condies podem envolver o Estado, pode ser que ela tambm tenha uma dimenso poltica. A cultura vai de mos dadas com o intercurso social, j que esse intercurso que desfaz a rusticidade rural e traz os indivduos para relacionamentos complexos, polindo assim suas arestas rudes. Mas os herdeiros capitalista-industriais dessa era otimista teriam bem mais dificuldades em persuadir a si mesmos de que a civilizao como fato estava em harmonia com a civilizao como valor. um fato do incio da civilizao capitalistaindustrial que os jovens limpadores de chamin tinham propenso a desenvolver cncer de testculos, mas dificil ver isso como uma realizao.cultural no mesmo nvel do ciclo de romances Waverley ou da catedral de Rheims.

Waverley: ciclo de romances histricos escritos por Sir Walter Scott (17711832), ambientados na Esccia. O primeiro desses romances, Waverley, publicado em 1814, deu nome ao ciclo, que inclui outrs obras como Rob Roy, The Heart of Midlothian e A Legend of Montrose. (N. R.)

Por volta do final do sculo XIX, "civilizao", por sua vez, tinha tambm adquirido uma conotao inevitavelmente imperialista, suficiente para desacredit-Ia aos olhos de alguns liberais. Conseqentement~, era necessria outra palavra para denotar como a vida social deveria ser em vez de como era, e os alemes tomaram emprestado o termo francs culture para esse propsito. Kultur ou "cultura" tornou-se assim o nome da crtica romntica pr-marxista ao capitalismo industrial primitivo. Enquanto "ci_ vilizao" um termo de carter socivel, uma questo de esprito cordial e maneiras agradveis, cultura algo inteiramente mais solene, espiritual, crtico e de altos princpios, em vez do estar alegremente vontade com o mundo. Se a primeira prototipicamente francesa, a segunda estereotipadamente germnica. Quanto mais predatria e envilecida parece ser a civilizao real, mais a idia de cultura forada a uma atitude crtica. A Kulturkritik est em guerra com a civilizao, em vez de estar em harmonia com ela. Se a cultura certa vez foi vista como aliada do intercurso social, os dois agora esto cada vez mais em desacordo. Como observa Raymond Willim~: "uma palavra que havia indicado, numa sociedade mais autoconfiante, um processo de instruo tornou-se, no sculo XIX, o foco de uma reao profundamente significativa contra uma sociedade lutando com o sofrimento de uma mudana radical e dolorosa".7 Uma razo para a emergncia de "cultura", ento, o fato de' que "civilizao" comeava a soar de modo cada vez menos plausvel como um termo valorativo. Assim, na virada do sculo XIX testemunha-se um crescente Kulturpessimismus, do qual talvez o principal documento seja Decline of the West [A decadncia do Ocidente], de Oswald Spengler, mas que, em lngua inglesa, tem mais

7 WILLIAMS. R. The Idea af Culture. In: MdLROY. J . WESTWOOD. S. (Ed.) Border Country: Raymand Williams in Adult Educatian. Leicester: 1993. p.60.

eco na obra de F. R. Leavis, significativamente intitulada Mass civilisation and minority culture [Civilizao de massa e cultura de minoria]. A conjuno no ttulo indica, desnecessrio dizer, um contraste evidente. Se a cultura, entretanto, deve ser uma crtica efetiva, precisa manter sua dimenso social. Ela no pode simplesmente recair em seu antigo sentido de cultivo individual. A clebre anttese de Coleridge em On the constitution of Church and State [Sobre a constituio da Igreja e do Estado] - "Adistino permanente e o contraste ocasional entre cultura e civilizao" - prenuncia muito do destino da palavra nas dcadas que se seguiriam. Nascido no corao do iluminismo, o conceito de cultura lutava agora com ferocidade edipiana contra os seus progenitores. A civilizao era abstrata, alienada, fragmentada, mecanicista, utilitria, escrava de uma crena obtusa no progresso material; a cultura era holstica, orgnica, sensvel, autotlica, recordvel. O conflito entre cultura e civilizao; assim, fazia parte de uma intensa querela entre tradio e modernidade. Mas tambm era, at certo ponto, uma guerra fingida. O oposto de cultura, para Matthew Arnold e seus discpulos, era uma anarquia engendrada pela prpria civilizao. Uma sociedade patentemente materialista acabaria produzindo seus rudes e ressentidos destruidores. No entanto, ao refinar esses rebeldes, a cultura enconqar-se-ia indo em socorro da prpria civilizao pela qual sentia tal desprezo. Embora os fios polticos entre os dois conceitos estivessem assim notoriamente emaranhados, a civilizao era no seu todo burguesa, enquanto a cultura era ao mesmo tempo aristocrtica e populista. Como Lord Byron, ela representava essencialmente uma variedade radical de aristocratismo, com uma simpatia sincera pelo Volk e uma averso desdenhosa ao Burgherr. Essa virada vlkisch do conceito o segundo elemento de desenvolvimento que Williams descobre. A partir do idealismo alemo, a cultura assume algo do seu significado moderno de um modo de vida caracterstico. Para Herder, isso um ataque

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consciente contra o universalismo do iluminismo. A cultura, insiste ele, no significa uma narrativa grandiosa e unilinear da humanidade em seu todo, mas uma diversidade de formas de vida especficas, cada uma com suas leis evolutivas prprias e peculiares. De fato, como assinala Robert Young, o iluminismo no se opunha absolutamente de maneira uniforme a essa perspectiva. Ele podia estar aberto a culturas no europias de formas que re1ativizavam perigosamente seus prprios valores, e alguns de seus pensadores prefiguraram a posterior idealizao . do "primitivo" como uma crtica do Ocidente.8 Mas Herder associa explicitamente a luta entre os dois sentidos da palavra "cultura" a um conflito entre a Europa e os seus Outros coloniais. Trata-se, para ele, de opor o eurocentrismo de uma cultura como civilizao universal aos clamores daqueles "de todos os cantos do mundo" que no viveram e pereceram em prol da honra duvidosa de ter sua posteridade tornada feliz por uma cultura europia ilusoriamente superior.9 "O q~e certa nao julga indispensvel para o crculo de seus pensamentos", escreve Hewer, "nunca entrou na mente de uma outra, e por outra ainda foi julgado ultrajante".1O A origem da idia de cultura como um modo de vida caracterstico, ento, est estreitamente ligada a um pendor romntico anticolonialista por sociedades "exticas" subjugadas. O exotismo ressurgir no sculo XX nos aspectos primitivistas do modernismo, um primitivismo que segue de mos dadas com o crescimento da moderna antropologia cultural. Ele af10rar bem mais
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8 Ver YOUNG, R.]. C. Colonial Desire. Londres e Nova Iorque: 1995. cap.2. Esta a melhor introduo curta disponvel idia moderna de cultura e suas nuanas racistas. No que diz respeito ao relativismo cultural do I1uminismo, As Viagens de Gulliver, de ]onathan Swift um exemplo caracterstico. 9 Ver ibidem, p. 79. . 10 VON HERDER,]. G. Reflections on the Philosophy of the History of Mankind. 1784-91 (reimpr. Chicago: 1968). pA9. .

tarde, dessa vez numa roupagem ps-moderna, numa romantizao da cultura popular, que agora assume o papel expressivo, espontneo e quase utpico que tinham desempenhado anteriormente as culturas "primitivas". 11 Num gesto prefigurativo do ps-modernismo (ele prprio, entre outras coisas, uma variedade do pensamento romntico tardio), Herder prope pl uralizar o termo "cultura", falando das culturas de diferentes naes e perodos, bem como de diferentes culturas sociais e econmicas dentro da prpria nao. este sentido da palavra que tentativamente criar razes em meados do sculo XIX, mas que no se estabelecer decididamente at o incio do sculo XX. Embora as palavras "civilizao" e "cultura" continuem sendo usadas de modo intercambivel, em especial por antroplogos, cultura agora tambm quase o oposto de civilidade. Ela mais tribal do 'que 'cosmopolita, uma realidade vivida em um nvel instintivo muito mais profundo do que a mente e, assim, fechada para a crtica racional. Ironicamente, ela agora mais um modo de descrever as formas de vida de "selvagens" do que um termo para os civilizados.12 Numa inverso curiosa, os selvagens agora so cultos, mas os civilizados, no. Mas se "cultura" pode descrever uma ordem social "primitiva", tambm pode fornecer a algum um modo de idealizar a sua prpria. Para os romnticos radicais, a cultura "orgnica" podia fornecer uma crtica da sociedade real; para um pensador como Edmund Burke, podia fornecer uma metfora para a sociedade real e, portanto, proteg-Ia de tal crtica. A unidade que alguns conseguiam encontrar apenas em comunidades pr-modernas podia ser tambm reivindicada para o Imprio Britnico. Estados modernos podiam, assim,

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11 Ver, por exemplo, FI5KE,]. Understanding Popular Culture, Londres: 1989, e Reading the Popular, Londres, 1989. Para um comentrio crtico a respeito disso, ver MCGUIGAN,]. Cultural Populism. Londres: 1992. 12 Para um tratamento lcido de tpicos em antropologia cultural, ver BEATIIE, ]. Other Cultures, Londres: 1964.

pilhar Estados pr-modernos tanto por razes ideolglCas como por econmicas. Cultura, nesse sentido, "uma palavra estritamente imprpria, dividida contra si mesma ... ao mesmo tempo sinnima do mainstream da civilizao ocidental e anttese dela".13 Como um exerccio livre de pensamento desinteressado, ela pode minar interesses sociais egostas; mas uma vez que os solapa em nome do todo social, refora a prpria ordem social' que censura. A cultura como orgnica, assim como a cultura como civilidade, paira indecisamente entre fato e valor. Em um sentido, ela no faz mais do que designar uma forma de vida tradicional, seja de berberes ou de barbeiros. Mas j que comunidade, tradio, ter razes e solidariedade so noes que se supe que aprovemos, ou pelo menos supunha-se at o advento do psmodernismo, poder-se-ia pensar haver algo positivo na mera existncia de uma tal forma de vida. Ou, melhor dizendo, no simples fato da pluraJj~ade de tais formas. essa fuso do descritivo e d9 normativo, conservada tanto de "civilizao" quanto do sentido universalista de "-GUltura", que despontar na nossa prpria poca sob a roupagem de relativismo cultural. Ironicamente, esse relativismo "ps-moderno" deriva-se justamente de tais ambigidades na prpria poca moderna. Para os romnticos, existe algo intrinsecamente precioso no modo de vida como um todo, especialmente se a "civilizao" est ocupada em arruin-!o. Essa "totalidade" sem dvida um mito: como nos ensinaram os antroplogos, "os hbitos, pensamentos e aes mais heterogneos podem coexistir lado a lado"14 na mais aparentemente "primitiva" das culturas, mas os pensadores mais enlevados ficaram convenientemente surdos a essa advertncia. medida que a cultura como civilizao rigoro-

samente discriminativa, a cultura como forma de vida no o . Bom tudo o que surge autenticamente das pessoas, no importa quem sejam elas. Isso funciona bem melhor se estiver, pensando, por exemplo, em pessoas como os navajos, em vez de em pessoas como as Mes do Alabama~m Defesa da Pureza Moral, mas essa era uma distino que foi rapidamente perdida. A cultura como civilizao tinha tomado emprestadas suas distines entre elevado ebaixo dos primrdios da antropologia, para quem algumas culturas eram claramente superiores a outras; mas medida que os debates foram desenvolvendo-se, o sentido antropolgico da palavra tornou-se mais descritivo do que avaliativo. Ser simplesmente uma cultura de algum tipo j era um valor em si; mas no faria mais sentido elevar uma cultura acima de outra do que afirmar que a gramtica do catalo era superior do rabe. Para os ps-modernistas, em caso contrrio, modos de vida totais devem ser louvados quando se trata de dissidentes ou grupos minoritrios, mas censurados quando se trata das maiorias. As "polticas de identidade" ps-modernas incluem assim o lesbianismo, mas no o nacionalismo, o que, para os radicais romnticos mais antigos, ao contrrio dos radicais ps-modernos mais recentes, seria algo totalmente ilgico. O primeiro grupo, vivendo em uma era de revoluo poltica, estava protegido do absurdo de acreditar que movimentos majoritrios ou consensuais so invariavelmente ignorantes. O segundo grupo, florescendo em uma fase posterior e menos eufrica da mesma histria, abandonou a crena em movimentos de massa radicais, sobretudo porque h muito poucos deles dos quais se lembrar. Como teoria, o ps-modernismo aparece depois dos grandes movimentos de libertao nacional dos meados do sculo XX, e ou literalou metaforicamente jovem demais para recordar-se de tais cataclismos polticos. Com efeito, o prprio termo "ps-colonialismo" significa um interesse pelas sociedades do "Terceiro Mundo" que j passaram por suas lutas antico-

13 YOUNG, R. J. C. op. cito p.53. 14 BOAS, F. Race, Language and Culture. 1940 (reimpr. Chicago e Londres, 1982). p.3D.

Ioniais e que, portanto, tm pouca probabilidade de causar embaraos para os tericos ocidentais que apreciam os oprimidos, mas so nitidamente mais cticos no que diz respeito a conceitos como revoluo poltica. Talvez tambm seja bem mais fcil para algum sentir-se solidrio com as naes do "Terceiro Mundo" se elas no estiverem atualmente ocupadas em matar compatriotas dele. Plralizar o concet':o de cultura no facilmente compatvel com a manuteno de seu carter positivo. muito simples ter entusiasmo pela cultura como autodesenvolvimento humanstico, ou mesmo, digamos, pela cultura boliviana, j que qualquer formao complexa dessa espcie forosamente inclui vrias caractersticas benignas. Mas to logo se come~e, num esprito de pluralismo generoso, a decompor a idia de cultura para abranger, digamos, a "cultura das cantinas de delegacias de polcia", a "cultura sexual-psicopata" ou a "cultura da mfia", ento fica menos evidente que essas sejam formas culturais a ser aprovadas simplesmente porque so formas culturais. Ou, na verdade, simplesmente porque so parte de uma rica diversidade dessas formas. Historicamente falando, existiu uma rica diversidade de culturas de tortura, mas mesmo pluralistas sinceros relutariam em sancionar isso como mais uma instncia da colorida tapearia da experincia hu~ana. Os que consideram a pluralidade como um valor em si mesmo so formalistas puros e, obviamente, no perceberam a espantosamente imaginativa variedade de formas que, por exemplo, pode assumir o racismo. De qualquer modo, como acontece com muito do pensamento ps-moderno, o plutalismo encontra-se aqui estranhamente cruzado com a auto-identidade. Em vez de dissolver identidades distintas, ele as multiplica. Piuralismo pressupe identidade, corno hibridizao pressupe pureza. Estritamente falando, s se podehibridizar uma cultura que pura; mas corno Edward Said sugere, "todas as culturas esto envolvidas umas com as outras; nenhuma isolada e pura, todas

so hbridas, heterogneas, extraordinariamente diferenciadas e no monolticas". 15 preciso lembrar, tambm, que nenhuma cultura humana mais heterognea do que o capitalismo. Se a primeira variante importante da palavra "cultura" a crtica anticapitalista, e a segunda um estreitamento e, concomitantemente, uma pluralizao da noo a um modo de vida total, a terceira a sua gradual especializao s artes. Mesmo aqui o significado da palavra pode ser restringido ou expandido, j que cultura, nesse sentido, pode incluir atividade intelectual em geral (Cincia, Filosofia, Erudio etc.), ou ser ainda mais limitada a atividades supostamente mais "imaginativas", ,-,.,a Msica, a Pintura e a Literatura. Pessoas "cultas" so pessoas que tm cultura nesse sentido. Tambm esse sentido da palavra sinaliza um dramtico desenvolvimento histrico. Sugere, em primeiro lugar, que a Cincia, a Filosofia, a Poltica e a Economia j no podem ser vistas como criativas ou imaginativas. Sugere tambm - olhando a coisa por seu lado mais desanimador - que valores "civilizados" s podem agora ser encontrados na fantasia. E isso , claramente, um comentrio mordaz a respeito da realidade social. Se a criatividade agora podia ser encontrada na arte, era porque no podia ser encontrada em nenhum outro lugar? To logo cultura venha a significar erudio e as artes, atividades restritas a uma pequena proporo de homens e mulheres, a idia ao mesmo tempo intensificada e empobreci da. A histria das conseqncias disso para as prprias artes na medida em que se atribui a elas uma import~nte significao social de que, realmente, so por demais frgeis e delicadas para sustentar, desintegrando-se a partir de dentro ao serem foradas a representar Deus ou a felicidade ou a justia poltica - faz parte da narrativa do modernismo. o ps-modernismo que procura aliviar as artes dessa carga opressiva de ansiedade,

instigando-as a esquecer todos esses ominosos sonhos de profundidade, deixando-as assim livres para uma espcie razoavelmente frvola de independncia. Bem antes disso, entretanto, o romantismo havia tentado realizar o impossvel ao buscar na cultura esttica tanto uma alternativa poltica como o prprio paradigma de uma ordem poltica transformada. Isso no era to difcil como parece, visto que, se o propsito todo da arte era a sua' falta de propsito, ento at mesmo o mais extravagante esteta era tambm em certo sentido o mais dedicado revolucionrio, comprometido com uma idia de valor como autovalidao que constitua o prprio reverso da utilidade capitalista. A arte podia agora modelar a boa vida no por meio de 'uma representao desta, mas simplesmente sendo si mesma, pelo que m~strava e no pelo que dizia, oferecendo o escndalo de sua prpria existncia inutilmente autodeleitante como uma crtica silenciosa do valor de troca e da racionalidade instumentaI. Essa elevao da arte a servio da humanidade, porm, era 'inevitavelmente autodestrutiva, visto que conferia ao artista romntico um status transcendente em desaeordo com a significao poltica desse artista, e visto que, na armadilha perigosa de toda utopia, a imagem da boa vida veio gradualmente a representar sua real inacessibilidade. A cultura era autodestrutiva tambm em outro sentido. O que a tornava crtica do capitalismo industrial era a sua afirmao de totalidade, de simetria, do desenvolvimento, a todos os respeitos, das capacidades humanas. De Schiller a Ruskin, essa totalidade colocada em oposio aos efeitos as simtricos de uma diviso do trabalho que tolhe e diminui as capacidades , humanas. O marxismo tambm tem algumas de suas fontes nessa tradio rom<~!tico-humanista. Mas se a cultura um livre e autodeleitante jogo do esprito no qual todas as capacidades humanas podem ser desinteressadamente estimuladas e desenvolvidas, ela tambm uma idia que se posiciona firmemente contra o partidarismo. Estar comprometido com alguma

posio ser inculto. Matthew Arnold pode ter acreditado na cultura como aprimoramento social, mas tambm recusou-se a tomar partido sobre a questo da escravatura durante a Guerra Civil americana. A cultura assim um antdoto poltica, moderando essa fantica estreiteza de mentalidade no seu apelo pelo equilbrio, pelo manter a mente serenamente imaculada de tudo que seja tendencioso, desiquilibrado, sectrio. Na verdade, apesar de toda a averso do ps-modernismo ao humanismo liberal, existe mais do que uma sugesto dessa estreiteza de mentalidade no seu prprio incmodo pluralista com relao a posies rgidas e inalterveis, na sua confuso entre o determinado e o dogmtico. A cultura, ento, pode ser uma crtica do capitalismo, mas igualmente uma crtica das posies que se opem a ele. Para que seja realizado seu ideal multiforme seria necessria uma rdua poltica unilateral, mas os meios ento iriam andar desastrosamente em direo oposta ao fim. A cultura exige dos que clamam por justia que olhem para alm de seus prprios interesses parciais, que olhem para o todo - quer dizer, para os interesses de seus governantes ',sim como para os seus prprios. No importa, assim, que esses interesses possam ser mutuamente contraditrios. Que a cultura venha a ser associada justia para grupos minoritrios, como tem sido atualmente, , assim, um desenvolvimento decisivamente novo. Com essa recusa do partidarismo, a cultura aparenta ser uma noo politicamente neutra. Mas precisamente nesse compromisso formal com a multiformidade que ela mais clamorosamente partidria. A cultura indiferente a respeito de quais faculdades humanas devam ser realizadas, e pareceria assim genuinamente imparcial no nvel do contedo. Ela insiste apenas que essas faculdades devam ser realizadas harmoniosamente, cada uma contrabalanando judiciosamente a outra, e insinua, por conseguinte, uma poltica no nvel da forma. Pedese-nos que acreditemos que a unidade inerentemente prefer-

vel ao conflito, ou a simetria unilateralidade. Pede-se-nos tambm que acreditemos, de modo ainda mais implausvel, que isso no em si uma posio poltica. Analogamente, uma vez que essas capacidades devem ser realizadas em considerao a si mesmas, a cultura dificilmente pode ser acusada de ser um instrumento poltico. Mas existe, de fato, urna poltica implcita precisamente nessa no-utilidade - seja a poltica aristocrtica daqueles que tm o lazer e a liberdade para pr desdenhosamente de lado a utilidade, ou a poltica utpica daqueles que aspiram a urna sociedade para alm de valores de troca. No , na verdade, apenas a cultura que est aqui em questo, mas urna seleo particular de valores culturais. Ser civilizado ou culto ser abenoado com sentimentos refinados, paixes temperadas, maneiras agradveis e urna mentalidade aberta. portar-se razovel e moderadamente, com urna sensibilidade inata para os interesses dos outros, exercitar a autodisciplina e estar preparado para sacrificar os prprios interesses egostas pelo bem do todo. Por mais esplndidas que algumas dessas prescries possam ser, certameRte no so politicamente inocentes. Ao contrrio, o indivduo culto parece-se suspeitosamente com um li~eral de tendncias conservadoras. como se os noticiaristas da BBC fossem o paradigma da humanidade em geral. Esse indivduo civilizado certamente no se parece com um revolucionrio poltico, ainda que revoluo tambm faa parte da civilizao. A palavra "razovel" significa aqui algo corno "aberto persuaso" ou "disposto a concesses", como se toda convico apaixonada fosse ipso facto irracional. A cultura est do lado do sentimento em vez do da paixo, o que quer dizer do lado das classes mdias de boas maneiras em vez do das massas iradas. Dada a importncia do equilbrio, difcil ver por que algum no seria solicitado a contrabalanar urna objeo ao racismo com o seu oposto. Ser inequivocamente contrrio ao racismo pareceria ser distintamente no pluralista. J que a moderao sempre uma virtude, um leve desagrado com

relao prostituio infantil pareceria mais apropriado do que uma oposio veemente a ela. E j que a ao pareceria implicar um conjunto de escolhas razoavelmente definitivas, essa verso da cultura , inevitavelmente, mais contemplativa do que engag. Isso, ao menos, pareceria verdadeiro quanto noo do esttico de Friedrich Schiller, a qual ele nos apresenta corno um "estado negativo de completa ausncia de determinao".l6 Na condio esttica, "o homem Nada, se pensarmos em qualquer resultado particular em vez da totalidade de suas capacidades";l7 em vez disso, estamos suspensos em um estado de possibilidade perptua, urna espcie de negao nirvnica de toda determinao. A cultura, ou o esttico, no parcial a nenhum interesse social especfico, mas precisamente por causa, disso urna capacidade ativadora geral. Ela no se ope ao, mas fonte criativa de qualquer ao que seja. A cultura,
porque no toma sob a sua proteo nenhuma faculdade singular do homem excluso das outras ... favorece cada uma e todas elas sem distino; e no favorece nenhuma delas isoladamente mais do que outra pelo simples motivo de que ela a razo da possibilidade de todas elas. IR

Incapaz, de certo modo, de dizer uma coisa sem dizer qualquer coisa, a cultura no diz o que quer que seja, eloqente a ponto extremo de ser muda. Ao cultivar toda possibilidade at o seu limite, arrisca a deixar-nos com os msculos entorpecidos, imobilizados, tal o efeito paralisante da ironia romntica. Quando finalmente passamos a agir, encerramos essa liberdade de ao com o sordidamente especfico, mas ao menos ~'17.emOS isso com a conscincia de outras possibilidades e peri Ilimos que esse sentido ilimitado de potencial criativo d forma ao que quer que faamos.

16 SCHILLER, F. op. cit., p.14l. 17 lbidem, p.146. 18 Ibidem, p.lSl.

Para SchilIer, ento, a cultura pareceria ser ao mesmo tempo fonte da ao e negao dela. Existe uma tenso entre aquilo que faz a nossa prtica criativa e o prprio fato mundano da prtica ela mesma. Para Matthew Arnold, de modo bastante similar, a cultura , ao mesmo tempo, um ideal de perfeio absoluta e o processo histrico imperfeito que trabalha para esse fim. Em ambos os casos, parece haver alguma brecha constitutiva entre a cultura e sua encarnao fsica; visto que a multiformidade do esttico nos inspira a aes que, por sua prpria determinao, o contradizem. Se a palavra "cultura" um texto histrico e filosfico, tambm o lugar de UQ1conflito poltico. Como coloca Raymond Williams: ~

o complexo de sentidos (dentro do termo) indica um argumento complexo acerca das relaes entre desenvolvimento humano geral e um modo de vida particular, e entre ambos e as obras e prticas da arte e da inteligncia.19
Essa, de fato, a narrativa t~ada na obra Culture and society
1780-1950 [Cultura e sociedade 1780-1950] de WiHiams, que

delineia a verso nativa inglesa da Kulturphilosophie europia. Essa corrente de pensamento poderia ser vista como um esforo para ligar vrios significados de cultura que esto gradualmente distanciando-se: cultura (no sentido das artes) define uma qualidade de vida refinada (cultura como civilidade) cuja 'realizao na cultura (no sentido de vida social) como um todo a tarefa da mudana poltica. O esttico e o antropolgico so aSsim reunidos. De Coleridge a F. R. Leavis, o sentido mais amplo e socialmente responsvel de cultura mantido firmemente em atividade, mas s pode ser definido por um sentido mais especializado do termo (cultura como as artes) que ameaa constantemente substitU-ia. Em uma dialtica bloqueada desses dois sentidos

de cultura, Arnold e Ruskin reconhecem que, sem mudana social, as artes e o "bem viver" esto eles mesmos em perigo mortal; entretanto, tambm acreditam que as artes esto entre os lastimavelmente poucos instrumentos de tal transformao. Na Inglaterra, s com William Morris, que atrela essa Kulturphilosophie a uma fora poltica real- o movim~nto da classe operria -, que esse crculo vicioso semntico pode ser quebrado. O Williams de Keywords [Palavras-chaves] talvez no esteja suficientemente atento lgica interior das mudanas que registra. O que que liga cultura como crtica utpica, cultura como modo de vida e cultura como criao artstica? A resposta certamente uma resposta negativa: todas as trs so, de diferentes maneiras, reaes ao fracasso da cultura como civilizao real - como a grande narrativa do autodesenvolvimento humano. Se essa se torna uma histria difcil de acreditar medida que o capitalismo industrial se desenvolve, uma histria inacreditvel herdada. de um passado um tanto mais otimista, ento a idia de cultura defronta-se com algumas alternativas desagradveis. Ela pode manter seu alcance global e sua relevncia social, mas recuar do presente melanclico para tornar-se uma imagem comoventemente em perigo de um futuro desejvel. Outra imagem, bastante inesperada, o passado antigo, que se parece com um futuro emancipado no simples fato no ignorvel de sUa no-existncia. Isso cultura como crtica utpica, ao mesmo tempo prodigiosamente criativa e politicamente debilitada, que est sempre em risco de desaparecer na prpria distncia crtica da Realpolitik que ela to devastadoramente estabelece. Alternativamente, a cultura pode sobreviver abjurando toda abstrao desse tipo e fazendo-se concreta, tornando-se a cultura da Baviera ou da Microsoft ou dos bosqumanos; mas isso corre o risco de, ao emprestar-lhe uma especlficidade de que muito necessita, faz-Ia perder proporcionalmente sua normatividade. Para os romnticos, esse sentido de cultura mantm a sua fora normativa, uma vez que se pode valer dessas formas de

Gemeinschaft para uma crtica engenhosa da Gesellschaft industrial-capitalista. O pensamento ps-moderno, ao contrrio, demasiado alrgico nostalgia para tomar esse rumo sentimentalista, esquecido de que para um Walter Benjamin at mesmo a nostalgia pode ganhar um significado revolucionrio. O que valioso para a teoria ps-moderna mais o fato formal da plura~idade dessas culturas do que o seu contedo intrnseco. Com efeito, no que diz respeito a seu contedo, realmente no pode haver nada a escolher entre elas, visto que os critrios para qualquer escolha desse tipo devem ser eles prprios dependentes de uma cultura. O conceito de cultura ganha assim em especificidade o que perde em capacidade crtica, tal como a.cadeira de balano constI-utivista uma forma de arte mais socivel do que a obra de arte do auge do modernismo, mas somente custa de seu agudeza crtica. A terceira resposta crise da cultura como civilizao, como vimos, reduzir a categoria inteira a um punhado de obras artsticas. Cultura aqui significa um corpo de trabalhos artsticos e intelectuais de valor reconhecido;juntamente com as instituies que o produzem, difun.dem e regulam. Nesse sentido bastante recente da palavra, a cultura ao mesmo tempo sintoma e soluo. Se a cultura um osis de valor, ento apresenta uma espcie de soluo. Mas se a erudio e as artes so os nicos enclaves sobreviventes de criatividade, ento certamente estamos com um problema terrvel. Em que condies sociais fica a criatividade confinada Msica e Poesia, enquanto a Cincia, a tecnologia, a poltica, o trabalho e a domesticidade tornam-se monotonamente prosaicos? Pode-se fazer . essa noo de cultura a famosa pergum~l de Marx religio: Para que alienao deplorvel essa transcendncia uma pobre compensao? Entretanto, essa idia minoritria de cultura, embora seja um importante sintoma de crise histrica, tambm uma espcie de soluo. Assim como a cultura como modo de vida, ela confere cor e textura abstrao iluminista da cultura como

civilizao. Nas correntes mais frteis da crtica literria inglesa de Wordsworth a OrweIl, so as artes, em especial as da linguagem ordinria, que apresentam um indicador sensvel da qualidade da vida social como um todo. Mas se a cultura, nesse sentido da palavra, tem a imediao sensvel da cultura como forma de vida, ela tambm herda o vis normativo da cultura como civilizao. As artes podem refletir a vida refinada, mas so tambm a medida dela. Se elas incorpOram, tambm avaliam. Nesse sentido, unem o real e o desejvel maneira de uma poltica radical. Os trs diferentes sentidos de cultura, assim, no so facilmente separveis. Se cultura como crtica deve ser mais do que uma fantasia ociosa, precisa ser indicativa daquelas prticas presentes que prefiguram algo da amizade e satisfao pelas quais anseia. Ela as encontra em parte na produo artstica, e em parte naquelas culturas marginais que ainda no foram totalmente absorvidas pela lgica da utilidade. Ao ~bsorver a cultura nesses outros sentidos, a cultura como crtica tenta evitar o modo puramente sepjuntivo de "m" utopia, o qual consiste simplesmente em uma espcie de anseio melanclico, um "como seria bom se" sem bas.e alguma no real. O equivalente poltico disso a doena infantil conhecida como radicalismo de esquerda, que nega o presente em nome de algum futuro alternativo inconcebvel. A "boa" utopia, ao contrrio, descobre uma ponte entre o presente e o futuro naquelas foras no presente que so potencialmente capazes de transform-Ia. Um futuro desejvel deve ser tambm um futuro exeqvel. Ao ligar-se a esses outros sentidos de cultura, que pelo menos tm a virtude de realmente existirem, o tipo mais utpico de cultura pode, assim, tornar-se uma forma de crtica imanente, julgando deficiente o presente ao medi-Ia com relao a normas que ele prprio gerou. Nesse sentido, tambm, a cultura pode unir fato e valor, sendo tanto uma prestao de contas do real como uma antecipao do desejvel. Se o real contm aquilo que o contra-

diz, ento o termo "cultura" est destinado a olhar em duas direes opostas. A desconstruo, que mostra como uma situao acaba forosamente violando a sua prpria lgica justamente na tentativa de aderir a ela, simplesmente um nome mais recente para essa noo tradicional de crtica imanente. Para os romnticos radicais, a arte, a imaginao, a cultura folclrica ou comunidades "primitivas" so sinais de uma energia criativa que deve ser estendida sociedade poltica como um todo. Para o marxismo, que surge na esteira do romantismo, ela uma forma bem menos exaltada de energia criativa; aquela da classe operria, que pode transfigurar a prpria ordem social da qual o produto. A cultura nesse sentido desponta quando a civilizao comea a parecer autocontraditria. medida que a sociedade civilizada se expande, chega-se a um ponto em que ela impe a alguns de seus tericos uma forma de reflexo admiravelmente nova, conhecida como pensamento dialtico. Essa , por assim dizer, uma resposta a certa dificuldade. O pensamento dialtico surge porque fica cada vez menOS-flossvel ignorar o fato de que a civilizao, no prprio ato de realizar alguns potenciais humanos, tambm suprime danosamente outros. a relao interna entre esses dois processos que engendra esse novo hbito intelectual. Pode-se racionalizar essa contradio limitando a palavra "civilizao" a um termo valorativo e contrastando-a com a sociedade de hoje em dia. Isso , presumivelmente, o que Gandhi tinha em' mente quando lhe foi perguntado o que achava da civilizao inglesa: '\cho que ela seria uma idia muito boa". Mas pode-se tambm chamar as capacidades reprimidas de "cultura", e as repressivas, de "civilizao". Isso teria a virtude de que a cultura pode agir como uma crtica do presente ao mesmo tempo que est solid~mente baseada dentro dele. Ela no nem o mero outro da sociedade nem (assim como a "civilizao") idntica a ela, mas se move, simultaneamente, a favor e contra a corrente natural do progresso histrico. A cultura no

alguma vaga fantasia de satisfao, mas um conjunto de potenciais produzidos pela histria e que trabalham subversivamente dentro dela. O truque saber como revelar essas capacidades, e a resposta de Marx ser o socialismo. Para ele, nada no futuro socialista pode ser autntico a menos que, de alguma maneira, tome como exemplo algo no presente capitalista. Se, porm, o fato de que os aspectos positivos e negativos da histria estejam to estreitamente ligados um pensamento incmodo, tambm um pensamento animador, pois a verdade que a represso, a explorao etc. no funcionariam a menos que houvesse seres humanos razoavelmente autnomos, refletivos e talentosos para explorar ou serem explorados. No h necessidade de reprimir capacidades criativas que no existem. Essas, certamente, no so as melhores razes para regozijo. Parece estranho ter f nos seres humanos porque eles so capazes de ser explorados. Mesmo assim, verdade que aquelas prticas culturais mais benignas que conhecemos como criao (nurture) esto implcitas na prpria existncia da injustia. S algum que recebeu cuidados quando criana pode ser injusto, j que, do contrrio, ele no mais existiria para estar cometendo injustias. Todas as culturas devem incluir prticas tais como a criao de crianas, educao, assistncia social, comunicao, e apoio mtuo; em caso contrrio, elas seriam incapazes de se reproduzir e, assim, incapazes, entre outras coisas, de engajar-se em prticas exploradoras. bvio que a criao de crianas pode ser sdica, a comunicao, deturpada e a educao, brutalmente autocrtica. Mas nenhuma cultura pode ser inteiramente negativa, j que s para atingir seus fins perversos ela tem de promover capacidades que sempre implicam usos virtuosos. A tortura exige aquela espcie de capacidade de juzo, iniciativa e inteligncia que pode tambm ser usada para aboli-Ia. Nesse sentido, todas as culturas so autocontraditrias. Mas isso motivo no s de cinismo, mas tambm de esperana, j que significa que elas prprias

engendram as foras que devem transform-Ias. Essas foras no caem de pra-quedas de algum espao exterior metafsico. Existem outras maneiras nas quais esses trs sentidos de cultura interagem. A idia de cultura como um modo de vida orgnico faz parte da "alta" cultura tanto quanto Berlioz o faz. Como conceito, ela o produto de intelectuais cultos, e pode representar o outro primordial que poderia revitalizar as suas prprias sociedades degeneradas. Sempre que se ouve algum falar manifestando admirao pelo selvagem, pode-se estar certo de estar na presena de uma pessoa sofisticada. Na verdade, foi necessrio algum sofisticado, Sigmund Freud, para revelar quais desejos incestuosos podem estar escondidos em nossos sonhos de uma totalidade sensvel, nosso anseio por um corpo que clido e palpvel, embora eternamente evasivo. A cultura, que ao mesmo tempo uma realidade concreta e uma viso enevoada da perfeio, apreende alguma coisa dessa dualidade. A arte modernista se volta para essas noes primevas para sobreviv~r a uma modernidade filistia, e a mitologia constitui um piv entre as duas. O excessivamente cultivado e o subdesenvolvido forjam estranhas alianas. Todavia, as duas noes de cultura so relacionadas tambm de outras formas. A cultura como as artes pode ser o arauto de uma nova existncia social, mas a questo curiosamente circular, j que sem essa mudana social as prprias artes esto em risco. A imaginao artstica, argumenta-se, s pode florescer em uma ordem social orgnica, e no criar razes no solo raso da modernidade. O cultivo individual agora depende mais e mais da cultura no seu sentido social. Tanto assim que Henry -james e T. S. Eliot abandonam a sociedade "inorgnica" dos seus Estados Unidos nativos por uma Europa mais refinada, mais tortuosa, mais ricamente sedimentada. Se os Estados Unidos representam civilizao, uma noo completamente secular, a Europa simboliza cultura, uma noo quase religiosa. A arte est fatalmente comprometida por uma sociedade que

se entusiasma com ela s na sala de leiles e cuja lgica abstrata despoja o mundo de sua sensibilidade. Ela tambm est contaminada por uma ordem social para a qual a verdade no tem nenhuma utilidade, e valor significa a facilidade de ser vendido. Apenas para as artes sobreviverem, ento, seria necessrio tornar-se um reacionrio ou revolucionrio poltico, fazer o relgio voltar Ia Ruskin ordem corporativa do gtico feudal ou adiant-Io com William Morris para um socialismo que deixou para trs a forma de mercadoria. igualmente fcil, entretanto, ver esses dois sentidos de cultura como estando em desacordo. No o excesso de cultivo o inimigo da ao? No poderia a sensitividade enclausurada, matizada e com mirades de interesses que as artes trazem consigo incapacitar-nos para comprometimentos mais amplos e menos ambivalentes? Em geral, no se atribuiria a um poeta a presidncia do comit de saneamento. Ser que a intensidade focalizada que as belas-artes exigem no nos incapacita para esses assuntos rotineiros, mesmo que concentremos nossa ateno em obras de arte socialmente conscientes? No que diz respeito ao sentido mais gemenschaftlich de cultura, no difcil perceber como isso envolve uma transferncia, para a sociedade, dos valores ligados cultura como arte. Cultura como modo de vida uma verso estetizada da sociedade, encontrando nela a unidade, imediao sensvel e independncia de conflito que associamos ao artefato esttico. A palavra "cultura", que se supe designar um tipo de sociedade, de fato uma forma normativa de imaginar essa sociedade. Ela tambm pode ser uma forma de algum imaginar suas prprias condies sociais usando como modelo as de outras pessoas, quer no passado, na selva, ou no futuro poltico. Embora "cultura" seja uma palavra popular no ps-modernismo, suas fontes mais importantes permanecem pr-modernas. Como idia, a cultura comea a ser importante em quatro pontos de crise histrica: quando se torna a nica alternativa

aparente a uma sociedade degradada; quando parece que, sem uma mudana social profunda, a cultura no sentido das artes e do bem viver no ser mais nem mesmo possvel; quando fornece os termos nos quais um grupo ou povo busca sua emancipao poltica; e quando uma potncia imperialista forada a chegar a um acordo com o modo de vida daqueles que subjuga. Entre esses, foram provavelmente os dois ltimos pontos que colocaram mais decisivamente a idia na agenda do sculo XX. Devemos nossa noo moderna de cultura em grande parte ao nacionalismo e ao colonialismo, juntamente com o desenvolvimento de uma Antropologia a servio do poder imperialista. Aproximadamente no mesmo ponto da histria, a emergncia da cultura "de massa" no Ocidente conferiu ao conceito uma urgncia adicional. com nacionalistas romnticos como Herder e Fichte que afiara pela primeira vez a idia de uma cultura tnica distinta, com direitos polticos simplesmente em virtude dessa peculiaridade tnica;20 e a cultura vital para o nacionalismo de maneira q51e,digamos, a luta de classes, os direitos civis ou o combate fome no etigam a s-lo. Segundo certa perspectiva, nacionalismo aquilo que adapta vnculos primordiais a complexidades modernas. medida que a nao pr-moderna d lugar ao Estado-nao moderno, a estrutura de papis tradicionais j no pode manter a sociedade unida, e a cultura, no sentido de ter em comum uma linguagem, herana, sistema educacional, valores compartilhados etc., que intervm como o princpio de unidade social.21A cultura, em outras palavras, chega intelectualmente a uma posio de destaqlle quando passa a ser uma fora politicamente relevante.

com o desenvolvimento do colonialismo do sculo XIX [j o significado antropolgico de cultura como um modo de vida singular comea a ganhar terreno. E o modo de vida em questo geralmente aquele dos "incivilizados". Como j vimos, cultura como civilidade o oposto de barbarismo, mas cultura como um modo de vida pode ser idntica a ele. Herder, segundo Geoffrey Hartman, foi o primeiro a usar a palavra cultura "no moderno sentido de uma cultura de identidade: um modo de vida socivel, populista e tradicional, caracterizado por uma qualidade que tudo permeia e faz uma pessoa se sentir enraizada ou em casa".22 Cultura, em resumo, so os outros,23 Como Fredric Jameson argumentou, cultura sempre "uma idia do Outro (mesmo quando a reassumo para mim mesmo)".H improvvel que os vitorianos pensassem em si mesmos como uma "cultura": isso no s teria significado perceber-se como um todo, mas ver a si mesmos como apenas uma forma de vida possvel entre muitas. Definir o prprio mundo da vida como uma cultura arriscar-se a relativiz-lo. Para uma pessoa, seu prprio modo de vida simplesmente humano; so os outros que so tnicos, idiossincrticos, culturalmente peculiares. De maneira anloga, seus prprios pontos de vista so razoveis, ao passo que os dos outros so extremistas. Se a cincia da Antropologia marca o ponto em que o Ocidente comea a converter outras sociedades em legtimos objetos de estudo, o verdadeiro sinal de crise poltica quando ele sente a necessidade de fazer isso consigo mesmo, pois existem selvagens tambm dentro da sociedade ocidental, criaturas enigmticas, semi-inteligveis, guiadas por paixes ferozes e dadas

20 Para uma crtica de tal nacionalismo romntico, ver EAGLETON, T. Nationalism and the Case of lreland, New Left Review, n.234, mar./abr., 1999. 21 Ver, a esse respeito, GELLNER, E. Thoughc and Change. Londres: 1964, e Nations and Nacionalism. Oxford: 1983.

22 HARMAN, G. The Fateful Question of Culture. Nova lorgue: 1997. p.21 1. 23 A expresso alude famosa formulao de Raymond Williams "As massas so os outros", em Culture and Sociecy 1780-1950, Londres, 1958 (reimpr. Harmondsworth, 1963), p.289. 24 ]AMESON, F. On "Cultural Studies". Social Text, n.34, p.34, 1993.

a comportamento rebelde; e tambm esses precisaro tornar-se objetos de conhecimento disciplinado. O positivismo, a primeira escola autoconscientemente "cientfica" da Sociologia, revela as leis evolucionrias pelas quais a sociedade industrial est se tornando inexoravelmente mais corporativa, leis que um proletariado indisciplinado precisa reconhecer como no mais violveis do que as foras que movem as ondas. Um pouco mais tarde, ser parte da tarefa da Antropologia conspirar contra a "macia iluso perceptual pela qual um imperialismo nascente engendrou 'selvagens', congelando-os conceitualmente na sua alteridade subumana, mesmo enquanto destrua suas formaes sociais e os liquidava fisicamente". 2S A verso romntica de cultura, assim, evoluiu com o passar do tempo para uma verso "cientfica". Mesmo assim havia afinidades fundamentais:3 A idealizao do "folclrico" feita pela primeira, de subculturas vitais profundamente escondidas em sua prpria sociedade, poderia ser facilmente transferida a esses tipos primitivos que viviam no estrangeiro em vez de na terra natal dela.'Tanto o folclrico como...o..s primitivos so resduos do passado dentro do presente, seres curiosamente arcaicos que emergem como anomalias temporais dentro do contemporneo. O organicismo romntico poderia, assim, ser remodelado como funcionalismo antropolgico, entendendo essas culturas "primitivas" como coerentes e no contraditrias. A,palavra "total" na expresso "um modo de vida total" paira ambiguamente entre fato e valor, significando uma forma de vida que podemos apreender por inteiro porque estamos fora dela, mas tambm uma forma de vida com uma integridade de ser que falta nossa prpria. A cultura, assim, coloca em julgamento seu prprio modo de vida agnstico e atomstico, mas, quase literalmente, de uma distncia muito longa.

Alm disso, a idia de cultura, por todo o caminho com base em suas origens etimolgicas na lavoura, no cultivo do que c.resce naturalmente, sempre havia sido uma forma de descentrar a conscincia. Se ela significava, no seu uso mais limitado, os produtos mais refinados e mais requintadamente conscientes da histria humana, o seu significado mais geral assinalava exatamente o oposto. Com seus ecos de processo orgnico e evoluo subreptcia, a cultura era um conceito quase-determinista, signifi!', ,do aquelas caractersticas da vida social- costume, parente", ", linguagem, ritual, mitologia - que nos escolhem muito mais do que escolhemos a elas. Ironicamente, ento, a idia de cultura colocava-se tanto acima como abaixo da vida social ordinria, ao mesmo tempo incomparavelmente mais consciente e consideravelmente menos calculvel. "Civilizao", ao contrrio, soa mais a atividade e conscincia, possui uma aura de projeo racional e planejamento urbano, como um projeto coletivo pelo qual cidades so consirudas em pntanos e catedrais erguidas em direo aos cus. Parte do escndalo do marxismo havia sido tratar a civilizao como se ela fosse cultura - escrever, em resumo, a histria do inconsciente poltico da humanidade, daqueles processos sociais que, como colocou Marx, acontecem "pelas costas" dos agentes envolvidos. Assim como com Freud um pouco mais tarde, uma conscincia finamente civilizada deslocada para reforar as foras ocultas que a haviam estabelecido. Como comentou o autor de uma resenha de O capital, para satisfao do autor do livro: Se, na histria da civilizao, os elementos conscientes desempenham um papel to subordinado, ento auto-evidente que uma investigao crtica cujo tema a civilizaopode basear-se em alguma forma ou algum resultado da conscincia menos do que em qualquer outra coisa.26

25 BANA]I,]. The Crisis of British Anthropology, nov./dez. 1970.

New Left Review, n.64,

A cultura, ento, o verso inconsciente cujo anverso a vida civilizada, as crenas e predilees tomadas como certas que tm de estar vagamente presentes pata que sejamos, de alguma forma, capazes de agir. Ela aquilo que surge instintivamente, algo profundamente arraigado na carne em vez de concebido na mente. No surpreendente, portanto, que o conceito tenha encontrado um lugar to acolhedor no estudo de sociedades "primitivas", as quais, aos olhos do antroplogo, permitiam que seus mitos, rituais, sistemas de parentesco e tradies ancestrais pensassem por elas. Elas eram uma espcie de verso "ilha do mares do sul" do direito ,~)nsuetudinrio ingls e da c:mara dos Lordes, vivendo em uma utopia burkeiana na qual fnstinto, costume, devoo e lei ancestral funcionavam por si mesmos, sem a interveno intrometida da razo analtica. A "mente selvagem", assim, tinha uma importncia particular para o modernismo cultural,' que, dos cultos de fertilidade de T. S. Eliot aos ritos de primavera de Stravinsky, podia encontrar nela uma vaga crtica da racionalidade do iluminismo. Poder-se-ia inclusive matar-dois coelhos tericos com uma cajadada, descobrindo nessas culturas "primitivas" tanto uma crtica dessa racionalidade como uma confirmao dela. Se os hbitos de pensamento supostamente concretos e sensveis dessas culturas apresentavam-se como uma reprimenda razo ressecada do Ocidente, os cdigos inconsc~entes que governavam esse pensamento tinham todo o rigor exigente da lgebra ou da Lingstica. Foi assim que a Antropologiaestrutural de Claude Lvi-Strauss pde apresentar tais "primitivos" tanto como confortavelmente similares como exotGamente diferentes de ns mesmos. Se eles pensavam em termos de Terra e Lua, faziam-no com toda a elegante complexidade da Fsica Nuclear.27 Tradio e modernidade, por conseguinte, podiam sr agradavelmente har-

27 Ver LVI-STRAUSS. C. Anthropologie sauvage. Paris: 1966.

structurale.

Paris: l58. eLa Pense

monizadas,'projeto que o estruturalismo havia herdado, inacabado, do auge do modernismo. A mentalidade mais avant-garde, assim, fazia uma meia-volta completa para se encontrar com a mais arcaica; com efeito, para alguns pensadores romnticos era s dessa forma que um~ cultura ocidental dissoluta podia ser regenerada. Tendo cheg~do a um ponto de decadncia complexa, a civilizao podia refr~scar-se somente na fonte da cultura, olhando para trs a fim de caminhar para frente. O modernismo, dessa maneira, engatou a marcha a r no tempo, descobrindo no passado uma imagem do futuro. O estruturalismo no foi o nico ramo da teoria literria que pde traar parte de suas origens de volta ao imperialismo. A hermenutica, por detrs da qual se esconde uma dvida ansiosa quanto a se o outro , afinal, inteligvel, certamente to relevante para o projeto quanto a psicanlise, que traz luz um subtexto atvico que est nas prprias raze's da conscincia humana. A crtica mitolgica ou arque tpica faz algo parecido, 'I passo que o ps-estruturalismo, de cujos principais expoentes um originrio de uma antiga colnia francesa, pe em questo aquilo que considera ser uma metafsica profundamente eurocntrica. Quanto teoria ps-moderna, nada podia ser menos do seu gosto do que a idia de uma cultura estvel, prmoderna, firmemente unificada, cuja mera cogitao a faz buscar sua hibridez e seu carter ilimitado e aberto. Mas o ps~moderno e o pr-moderno tm mais afinidades do que isso sugeriria. O que ambos compartilham o respeito elevado e por vezes extravagante que conferem cultura como tal. De fato, poder-se-ia afirmar que a cultura uma idia pr-moderna e psmoderna em vez de uma idia moderna; se ela floresce na era da modernidade, em grande medida como um vestgio do passado ou como uma antecipao do futuro. O que liga as ordens pr-moderna e ps-moderna que para ambas, embora por razes bem diferentes, a cultura um nvel dominante da vida social. Se ela sobressai tanto assim nas

sociedades tradicionais, porque menos um /lnvel"do que um meio universal no qual se do outros tipos de atividades. A poltica, a sexualidade e a produo econmica ainda esto, at certo ponto, presas em uma ordem simblica de significado. Como observa o antroplogo Marshall Sahlins, num remoque ao modelo marxista de infra-estrutura e superestrutura, /lnas culturas ~ribais, a eCOnOI!~,i,a, a organizao poltica, o ritual e a ideologia no aparecem como 'sistemas' distintos".28 No mundo ps-moderno, a cultura e a vida social esto mais uma vez estreitamente aliadas, mas agora na forma da esttica da mercadoria, da espetacularizao da poltica, do consumis~o do estilo de vida, da centralidade da imagem, e da integrao final da cultura dentro' da produo de mercadorias em geral. A esttica, originalmente um termo para a experincia perceptiva cotidiana e que s mais tarde se tornou especializado para a arte, tinha agora completado um crculo e retomado sua origem mundana, assim como dois sentidos de cultura - as artes e a vida comum - tinham sido agora combinados no estilo, moda, propaganda, mdia .... e assim por diante. O que ocorre nesse intervalo a modernidade, para a qual a cultura no o mais vital dos conceitos. Na verdade, para ns difcil imaginarmo-nos de volta a uma poca em que todas as nossas mais elegantes palavras da moda - corporidade, diferena, localidade, imaginao, identidade cultural-' eram vistas como os obstculos para uma poltica de emancipao, em vez de seus termos de referncia. Cultura, para o iluminismo, significava, de modo geral, aqueles apegos regre~sivos que nos impediam de ingressar em nossa cidadania do mundo. Significava nossa ligao sentimental a um lugar, nostalgia pela tradio, prefe~ rncia pela tribo, reverncia pela hierarquia. A diferena era, em grande medida, uma doutrina reacionria que negava'a

igualdade qual todos os hc Um ataque Razo em nom corpo era uma licena para pr o era uma doena da mentE como ele era e, por;tanto, de Natureza em nome da Cultur; no lado errado das barricadas, A cultura, por certo, ainc que a Idade Moderna se deseI o ou de complementao. C um tanto inefetiva de crtica para dentro da qual se podia tencialmente destrutivas, esp quais a modernidade podia c como a maioria dos espaos o mo tempo venerada e ignora A cultura no mais erauma que poderia ser ou costumav nosso prprio grupo do que I ou, medida que o sculo XI sofisticados vivenqo muito 10 creva a existncia social come certo tipo de sociedade. Come
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igualdade . qual todos os homens e mulhres tinham direito . Um ataque Razo em nome da intuio qu da sabedoria do corpo era uma lice~a para preconceitos insensatos. A imaginao era uma doena da mente que nos impedia de ver o mundo como ele era e, por,tanto, de agir para transform-Ia. E negar a Natureza em nome da Cultura era quase que certamente acabar no lado errado das barricadas. A cultura, por certo, ainda tinha seu lugar, mas medida que a Idade Moderna se desenvolvia esse lugar era ou de oposio ou de complementao. Ou a cultura se tornava uma forma um tanto inefetiva de crtica poltica, ou era a rea protegida para dentro da qual se podia escoar todas aquelas energias potencialmente destrutivas, espirituais, artsticas ou erticas, das quais a modernidade podia cuidar cada vez menos. Essa rea, como a maioria dos espaos oficialmente sagrados, era ao mesmo tempo venerada e ignorada, centralizada e marginalizada. A cultura no mais erauma descrio do que se era, mas do que poderia ser ou costumava ser. Era menos um nome para nosso prprio grupo do que para nossos dissidentes bomios , ou, medida que o sculo XIX transcorria, para povos menos sofisticados vivenqo muito longe. Que a cultura no mais descreva a existncia social como ela diz muito a respeito de um certo tipo de sociedade. Como assinala Andrew Milner ,
somente nas democracias industriais modernas que "cultura" e
l/sociedade" ficam excludas tanto da poltica como da economia ... a sociedade moderna entendida como distinta e incomumente associaI, sua vida econmica e poltica caracteristicamente "sem normas" e "sem valores", em resumo, inculta.29

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29 MILNER, A. Cu/turtll Materialism. Melbourne: 1993. p.3-S.

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sociedade cuja existncia cotidiana parece desprovida de valor podia a Ilcultura" vir a excluir a reproduo material; porm, s desse modo podia o conceito tornar..iseuma crtica dessa vida. Como comenta R~rmond Williams, a cultura emerge como uma noo a partir do "reconhecimento da separao prtica de certas atividades morais e intelectuais do mpeto conduzinte a um novo tipo de sociedade". Essa noo se torna, ento, "um tribimal de recursos humano, a ser colocada acima dos processos de julgamento social prtico ... como uma alternativa mitigante e arregimentadora".3o A cultura , assim, sintomtica de uma diviso que ela se oferece para superar. Como observou o ctico a respeito da psicanlise, ela prpria a doena para a qual prope uma cura.

2
Cultura em crise

E difcil escapar concluso de que a palavra "cultura" ao mesmo tempo ampla demais e restrita demais para que seja de muita utilidade. Seu significado antropolgico abrange tudo, desde estilos de penteado e hbitos de bebida at como dirigir a palavra ao primo em segundo grau de seu marido, ao passo que o.sentido esttico da palavra inclui Igor Stravinsky mas no a fico cientfica. A fico cientfica pertence cultura popular ou "de massa", uma categoria que paira ambiguamente entre o antropolgico e o esttico. Em contraposio, poder-se-ia considerar o significado esttico nebuloso demais, e o antropolgico, limitado demais. O sentido de cultura de Matthew Arnold como perfeio, encanto e luz, b melhor do que j foi concebido e dito, ver o objeto como ele realmente etc. - embaraosamente impreciso, ao passo que se cultura significa apenas o modo de vida de fJsioterapeutas turcos ento ela parece desconfortavelmente especfica.Minha tese neste livro que estamos presos, no momento, entre uma noo de cultura debilitantemente ampla e outra desconfortavelmente rgida, e que nossa