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El proceso de apertura comercial y de promocin de las exportaciones, ha provocado a nivel del sector agrcola y alimentario una importante actividad de intercambio de productos, en ambas direcciones importacin y exportacin-. Al mismo tiempo, ese proceso aperturista ha obligado a los pases a desarrollar un conjunto de negociaciones a nivel bilateral, regional y multilateral para integrarse al mercado mundial y ampliar as significativamente sus posibilidades de exportacin. Estas negociaciones en general giran alrededor de un conjunto de aspectos que regulan el comercio procurando en ltima instancia la modificacin y armonizacin de las polticas comerciales internas. Generalmente los acuerdos que se negocian en agricultura tienen que ver con los siguientes aspectos: Acceso a los mercados (medidas arancelarias y para-arancelarias). Ayuda interna (subsidio y otros tipos de ayuda). Subvenciones a la exportacin. Medidas sanitarias y fitosanitarias. Acuerdos sobre problemas, productos o grupos de productos.
Adems, dentro del contexto de las negociaciones hay otro conjunto de aspectos que aunque referidos al comercio en general, tocan a la agricultura. Tales son los acuerdos sobre obstculos al comercio; medidas antidumping, valoracin en aduanas, normas de origen, licencias de importacin, salvaguardias, inversiones, medidas compensatorias, etc. Este conjunto de disposiciones especficas al sector y generales al comercio, procuran lograr la mayor transparencia posible en las transacciones comerciales, a fin de disminuir los riesgos y perjuicios a la actividad productiva comercial de los pases. La inclusin de los regmenes sanitarios y fitosanitarios en los procesos de integracin comercial, obedecen a la necesidad de prevenir, controlar y erradicar los efectos que las enfermedades, plagas y dems agentes perjudiciales, causan a los vegetales y de sta manera defender la produccin interna, pero adems para lograr una produccin ajustada a las exigencias de calidad de los principales pases consumidores. Por ltimo para reducir los riesgos de aplicacin de medidas que constituyan o puedan convertirse en barreras al comercio internacional, dada la recurrencia con que ello se ha presentado a lo largo del tiempo en esta actividad. Se trata pues de normar la conducta de los pases para alcanzar un intercambio sano y acorde con el mercado, pero adems para eliminar obstculos al comercio, fuera del mbito arancelario y de sta manera simplificar y agilizar las transacciones. En esta direccin se orienta el acuerdo sobre medidas sanitarias y fitosanitarias, aprobado en la ronda de Uruguay y que rige en lo adelante para todos los pases adscritos a la Organizacin Mundial del Comercio (OMC), que sustituye al Acuerdo General sobre Aranceles y Comercio (GATT). La OMC en su acuerdo sobre Medidas Sanitarias y Fitosanitarias se refiere expresamente a tres organizaciones internacionales (conocidas como las tres hermanas) que son consideradas como relevantes a la consecucin de sus objetivo: la Comisin del Codex Alimentario, Oficina Internacional de Epizootias (OIE) y la Convencin Internacional de Proteccin Fitosanitaria (CIPF). Estas adems
son consejeras en la solucin de disputas en lo que aspectos tcnicos se refiere. Algunos de los alcances ms importantes de estas "Tres hermanas" son: Codex Alimentario: desarrollo de metodologas, conceptos y estndares para ser utilizados mundialmente en lo que se refiere a aditivos de comidas, contaminantes microbiolgicos y residuos de medicamentos veterinarios y pesticidas. OIE: desarrollo el Cdigo Internacional de Salud Animal y el de Animales Acuticos, as como varios manuales sobre enfermedades, diagnstico, vacunacin, etc. CIPF: desarrolla actividades en la prevencin de diseminacin de plagas y medidas de control, y entre otros documentos desarrolla una gua para el anlisis de riesgos de plagas.
Un pas que adopte los lineamientos de estos organismos se presume que est armona con el acuerdo de Medidas Sanitarias y Fitosanitarias, sin embargo, un miembro puede decidir establecer niveles de proteccin que excedan los estndares internacionales, si existe una justificacin cientfica o si se determina que los estndares internacionales no dan un nivel adecuado de proteccin. El Acuerdo sobre la Aplicacin de Medidas Sanitarias y Fitosanitarias, se refiere a los reglamentos relativos a la inocuidad de alimentos y a la salud de los animales y las plantas, tocando temas como anlisis de riesgos, armonizacin, equivalencias, reas libres de plagas, transparencia y arreglo de diferencias. De manera resumida pueden destacarse los principales aspectos del acuerdo: 1. Se reconoce que los gobiernos tienen el derecho de tomar medidas pero que estas slo deben aplicarse en cuanto sean necesarias para proteger la vida o la salud de las personas y de los animales o para preservar los vegetales, pero no deben discriminar de manera arbitraria o injustificable entre los miembros (pases) en que prevalezcan condiciones idnticas o anlogas. 2. Se alienta a los miembros, a fin de armonizar las medidas sanitarias y fitosanitarias sobre la base ms amplia posible, a que se basen sus medidas en las normas, directrices y recomendaciones en los casos que existan. No obstante se pueden mantener o introducir medidas que se traduzcan en normas ms rigurosas, si hay una justificacin cientfica o como consecuencias de decisiones coherentes en materia de riesgos sobre la base de una adecuada evaluacin de los mismos. A tales efectos se estipulan los procedimientos y criterios de evaluacin de los riesgos y la determinacin de los niveles apropiados de proteccin sanitaria o fitosanitaria. 3. Se espera que los miembros acepten como equivalentes las medidas sanitarias o fitosanitarias de otros pases, si el pas exportador demuestra al importador que con sus medidas se obtiene el nivel adecuado de proteccin sanitaria. El acuerdo comprende disposiciones sobre procedimientos de control, inspeccin y aprobacin. As mismo contiene prescripciones en materia de transferencia, con inclusin de la publicacin de los reglamentos; el establecimiento de servicios nacionales de informacin y procedimientos de notificacin.
4. Se establece el Comit de Medidas Sanitarias y Fitosanitarias, el cual entre otras cosas brindar un foro para celebrar consultas, examinar cuestiones con posibles efectos sobre el comercio, mantener contacto con otras organizaciones competentes y supervisar el proceso de armonizacin internacional. Las organizaciones regionales han jugado un papel clave y fundamental como facilitadores de los procesos de integracin y armonizacin en materia normativa, de inventarios de plagas as como de transferencia de conocimientos y cooperacin. No obstante, la reestructuracin eficaz y completa de los servicios de sanidad agropecuaria debe acometerse de inmediato pues slo es posible a los pases en desarrollo, diferir la aplicacin del Acuerdo de Medidas Sanitarias y Fitosanitarias, hasta dos aos despus de la entrada en vigor, salvo a lo relativo a la transparencia (Artculo 7) y prrafo 8 del Artculo 5; plazo que venci en 1996. BIBLIOGRAFIA Acuerdo General sobre Aranceles y Comercio. Acuerdo sobre la aplicacin de medidas sanitarias y fitosanitarias. (Mimeografiado). Abril 1994.15pp. Resumen del Acta Final de la Ronda Uruguay. Forum n 1. Centro de Comercio Internacional. UNCTAD-GATT. 1994. Acceso a los mercados en la Ronda Uruguay. Forum n1. CCI-UNCTAD-GATT. Ginebra 1995.