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Beatriz de la Fuente
Resea de "De Bonampak al Templo Mayor: el azul maya en Mesoamrica" de Constantino Reyes Valerio
Anales del Instituto de Investigaciones Estticas, vol. XVI, nm. 65, otoo, 1994, pp. 238-241,
Universidad Nacional Autnoma de Mxico
Mxico
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cionalista mexicana; Yez, como un espe-
cialista dela arquitectura dehospitales, apor-
t ando i ncl uso un t ext o sobre l a mi sma
temtica que sigue siendo apoyo fundamen-
tal para estudiantes y profesionales; Yez,
queen losltimosaosdesu vida como pro-
fesor en la uax-Azcapotzalco, aport tanto a
losestudiantesdearquitectura.

De Bonampak al Templo Mayor:

el azul maya en Mesoamrica
deConstantino ReyesValerio
por
niariiz oi ia iuixri
Mxico, Siglo Veintiuno-Agro/Asemex, :,,,
La serie Amrica Nuestra de la editorial
Siglo Veintiuno se enriquece con un nuevo
libro de arte acerca de las cosas del
Nuevo Mundo . Se trata del estudi o del
reconocido historiador Constantino Reyes
Valerio en torno al azul maya, fabuloso pig-
mento usado por lostlacuilos, escribasy pin-
toresdel universo mesoamericano.
Con sumo cui dado metodol gi co el
autor aborda, a lo largo de ocho captulos y
un apndice, diversas maneras para com-
prender el misterio, que durante las lti-
mas dcadas haba inquietado a estudiosos
en diversas disciplinas, en torno al azul ma-
ya. En efecto, el azul maya era un enigma;
en cuanto a suscomponentes, y en lo quese
refiere a su significacin; tambin era cierto
quesu uso, sedeca, secircunscriba a la pe-
nnsula de Yucatn. Era, en fin, un color
misterioso del cual no sepoda cientfica y
racionalmente, segn el autor conocer sus
componentes fsicos ni entender su simbli-
ca presencia.
De hecho, Reyes Valerio se ocupa prin-
cipalmente de las cualidades materiales del
azul maya, busca y encuentra la manera de
prepararlo; su factura, segn el autor, no se
haba logrado igualar en tiempos modernos.
El azul maya, a deci r de qui enes l o han
investigado, no tieneparalelo con otrospig-
mentos del mundo: es nico y original de
Mesoamrica.
Hoy da, dice el autor, se reconoce tan
suspicaz color en diversos sitios arqueolgi-
cos de Mesoamrica, a saber: El Tajn, Ta-
mun, Cacaxtla, Templo Mayor deTenoch-
titlan, Zaachila y otros lugares.
Parece legtimo aadir que hay un sitio
que el autor no menciona. Se trata de Las
Higueras, en Veracruz, cuyos fragmentos
mural es revel an, en buen nmero de l as
veinticuatro capaspictricasquesesobrepo-
nen una a otra, la frecuencia del uso del azul
maya. El anl i si s del col or en este si ti o
parece de particular importancia ya que el
autor supone que el origen del azul maya
data de quiz mediados del siglo viii. Se
ha supuesto que el periodo de esplendor de
LasHiguerasfueentrelossiglosvi y ix. De
ah que, para alcanzar hiptesis ms aproxi-
madas sobre los tiempos en que se inici su
uso, convendra tomar en cuenta losmurales
deLasHigueras.
En Teotihuacan, en especial en los mu-
ros del conjunto departamental de Tetitla,
hay testimoniosdeun azul detonalidad cer-
cana al azul maya. El investigador norteam-
eri cano Arthur Mi l l er l o l l am, preci sa-
mente, azul Tetitla. Este color es obtenido
de un mineral, la azurita; de ah su diferen-
ciafundamental con el azul maya, que se
ii nios
obtienemediantela mezcla deuna sustancia
orgnica y de otra mineral (el indago y la
paligorskita).
Reyes Valerio hace una revisin crtica
de los estudios tcnicos y qumicos realiza-
dos con esos dos componentes principales
del azul maya, y concluyeque, para obtener-
los, losinvestigadoresmodernossealejan en
demasa delo quepudieron haber realizado
losindgenas, haceunosmil doscientosaos,
con un mtodo ms lgico, ms sencillo, al
alcance de sus posibilidades y de los medios
dequedisponan en su entorno ambiental.
El mri to del autor es, de modo pri -
mordial, poner en prctica las recetas de
los cronistas del siglo xvi. As, recurre a los
registros de los informantes de Sahagn en
el CdiceFlorentino, a su Historia delasco-
sasdeNueva Espaay a la Historia natural de
Nueva Espaa, del mdico y bilogo Fran-
cisco Hernndez. Y... consigue la manera
exacta de fabricacin de tan difcil color.
Para comprobar queel mencionado azul
maya se obtiene de hojas de planta del ail,
el investigador haceuso dedosprocedimien-
tos. Uno es natural: consiste en echar las
hojas del mohuitl (ail) en agua, agitar y
verter en una vasija de barro, con el fin de
depositar el sedimento. El otro mtodo es
ci entfi co y se alcanza por medi o de la
espectrografa segn Fourier.
Uno de los enigmas que no haba sido
aclarado esla estrecha relacin dearcillascon
el pigmento. Reyes Valerio despeja la incg-
nita, y concluyequelasarcillassilicatos
se encontraban ya en el agua procedente de
arroyosy deestanques. El agua no era qumi-
camente pura, contena depsitos de arcillas
queno eran solubles. En la espectrografa de
rayos x y por anlisis trmico diferencial se
adviertela presencia detalesarcillas.
En su i ncansabl e bsqueda, el autor
encuentra datos relevantes en el CdiceFlo-
rentinoacerca de las mujeres vendedoras del
xiuhquilitl al queahora llamadosail. No
son pocas las noticias con las que se enri-
queceel trabajo deReyesValerio; entreellas
conviene citar el estudio de Manuel Rubio
Snchez sobrela historia del ail, y cmo las
noti ci as por l regi stradas, confi rman y
extienden la manera deprocesarlo.
De ah que se permite aseverar haber
comprobado en forma definitiva, cual fueel
camino que siguieron las arcillas en la cons-
truccin del azul maya; su presencia en el
agua queda confirmada tanto por la realidad
delosanlisiscientficoscomo por lairrebati-
bilidad de las fuentes histricas, y... aade...
slo haca falta interpretarlas adecuadamen-
te. Tal parece que Reyes Valerio esclareci,
con base en sus fuentes documentales, y en
sus experimentos personales, la manera de
obtener el misterioso y sugerenteazul maya.
Es de felicitar al maestro Reyes Valerio
por su constancia y xito para descifrar las
propiedades del multicitado y enigmtico
azul maya; quedamos en espera de una
investigacin subsecuenteen la cual nosilu-
minesobreotro misterio deestecolor. Me
refiero en concreto a un estudio qumica-
mentefundamentado acerca desu aplicacin
a los murales. Mucho se ha especulado si es
que fueron pintados al frescoo bien al secco;
de ser cierta esta ltima hiptesis se tratara
deuna suertedetcnica al templeen la que
se usa una goma o aglutinante para fijar los
pi gmentos. Tambi n se pudo uti l i zar l a
combinacin deambastcnicas.
Cabeaadir queJaimeLabastida, direc-
tor dela casa editorial queimprimi el libro
que ahora coment o, sugi ri en l a mesa
redonda llevada a cabo para presentarlo, el
uso del trmino mayazul para nombrarlo.
Despusdela lectura del libro deReyes
iisixas
Valerio, y gracias a ella, pude extender, en
algo, mis conocimientos en torno al sim-
bolismo universal del color azul; saba de
antemano queno lo iba a encontrar referido
al azul maya, y precisamente, pero en cam-
bio me percat de otros significados; unos
quealuden a Mesoamrica, otrosquetienen
alcanceuniversal.
El simblico azul fue punto referencial,
por su ausencia, en lasorientacionesdel uni-
verso nahua; t ambi n fal t , de manera
notable, en las orientaciones cardinales del
mundo maya.
Consultando el DiccionarioCordemex y
recurriendo a la sabidura de algunos de mis
ami gos mayi stas, i nqui r sobre la palabra
maya usada para nombrar el color azul. Me
sorprendi la presencia de un solo trmino:
Yax y Yaaxquesignifican lo mismo azul que
verde. Resultaba que los nombres con los
cualessedesignaba el azul eran ambivalentes
y, en esto, del todo similares a los trminos
nahuas registrados en el Vocabulariode Mo-
lina y en el Diccionariodela lengua nhuatl
deRmi Simon: xoxouhqui para el verde,
el crudo y el azul celeste, matlalin para
el verde oscuro o el color azul y matlaltic
para el verdeoscuro y el azul decobalto.
No hay en el nombreen s distincin espec-
fica para referirsea uno delosdoscolores.
Averig, tambin, acerca del significado
del Yaxmaya y encontrquequieredecir: del
centro o la primigenia; lo queprincipia y es
adems calificativo de abundancia. En efec-
to, no alude a un simbolismo cosmognico,
pero s a un si gni fi cado que puede rel a-
cionarsecon mitosdeorigen, defecundidad
y defertilidad.
El azul es el ms profundo y el ms
inmaterial de los colores. La naturaleza lo
muestra hecho de transparencia de espacio
acumulado, de agua translcida desprovista
de aire, de vaco duro del cristal y del dia-
mante. Es un vaco exacto: puro y fro. El
azul es, en efecto, el ms fro de todos los
coloresy en su valor absoluto esel mspuro.
Aplicado a un objeto el color azul aligera
lasformas, lasabre, lasdebilita. Una superfi-
cie coloreada del azul se torna impalpable y
liviana; las formas all puestas se desvanecen
como un pjaro en el cielo.
Inmaterial en s mismo, el azul desmate-
rializa toda forma a la cual se adhiere. Es el
camino haciael infinito, el lugar en dondelo
real se transforma en lo imaginario, en lo
impensado. No es el color de la innacesible
avedelafelicidad?Entrar en el azul espasar al
otro lado del espejo. El azul cambia decolor
recurdesequeslo en Bonampak hay cua-
tro distintostonosdeazul maya, y muchas
msvariedadeshay, si secomparan todoslos
murosprehispnicosqueguardan estecolor.
Del mismo modo que la luz del da se
convierte en luz de noche, el azul resume la
rivalidad de lo inmanente y trascendente de
la tierra y del cielo, del da y la noche que
otorgan ritmo a la vida humana. El difano
azul del da y el firmeazul dela noche.
Impvido, indiferente, en ninguna parte
ms que en s mismo, el azul no parece de
este mundo, sugiere la idea de lo eterna-
mentetranquilo. Kandinsky, el notablepin-
tor quedio inicio al expresionismo abstracto
a principio de siglo, escribi acerca del sim-
bolismo de los colores: asign al verde una
impresin de reposo terrestre y al azul la
gravedad, la solemnidad sobrenatural.
El azul maya no es azul cielo; es un
azul diferente acaso se podra pensar en
un azul-verdeo en un azul-agua; traea la
memori a el col or del sol que l os nahuas
llamaban chalchihuitl prncipe de turque-
sa, signo deincendio, devida y demuer-
te. Recuerda a la piedra sagrada que ornaba
ii nios
el vestuario delasdeidadesdela resurreccin
y a las esculturas de los huaxtecos y de los
mexicas entre otras que muestran en el
pecho una oquedad en el sitio que corres-
ponde al corazn. Cuando mora un gober-
nantemexica su corazn sesustitua por una
pi edra verde. De ah l o preci oso y l o
inmortal del jadey dela turquesa. Son como
el Yaxazul y verde, principio y fin, que
con leveeternidad sealan el centro primige-
nio del universo maya.

La arquitectura de la plata.
I glesias monumentales del centro-
norte de Mxico(-)
deClara Bargellini
por
saxriaco aviia s.
Mxico, Universidad Nacional Autnoma
deMxico/Instituto deInvestigaciones
Estticas-Turner, :,,:
Como bien seala la autora, con nueva infor-
macin y un anlisis detallado, este libro
cubreel hueco existenteen losestudiossobre
la arquitectura colonial del nortedeMxico.
En suspginasson estudiadasdiez parroquias
edificadas entre los siglos xvii y xviii, con
recursosprovenientesdela explotacin dela
plata. Esta particularidad hizo deesasiglesias
manifestacionesdel poder econmico del lu-
gar en queseconstruan y motivo deorgullo
para el clero y losvecinos.
Con dos premisas bsicas (la importan-
cia del contexto local artstico y social,
y de un conocimiento ms preciso de las
obras) son est udi adas l as cat edral es de
Durango, San Luis Potos, Zacatecas y Chi-
huahua, y lasparroquiasdePinos, Fresnillo,
Sombrerete, Parral y Cuencam.
El libro est dividido en dos partes. En
la primera (seccionada en nuevecaptulos) se
estudian las distintas iglesias en conjunto,
comenzando por la catedral de Durango
(captulo ii). Con base en una clasificacin
por el nmero de naves son estudiadas las
restantes: con una nave, Parral, Sombrerete,
Fresnillo, Pinos, Chihuahua y Cuencam
(captulo iii) y con tres, San Luis Potos,
Chi huahua, Zacatecas, Fresni llo y Pi nos
(captulo iv). Asimismo, se analiza la escul-
tura arquitectnica en las portadas de cada
una de ellas (captulo v), los maestros que
participaron en las obras (arquitectos, alari-
fes, albailes, canteros, escultores, carpinte-
ros, herreros y pintores; captulo vi), la ico-
nografa que las decora (captulo vii), el
medi o geogrfi co y l as ci udades que l as
rodean (captulo viii), las consideraciones
finales (captulo ix). Completa la primera
parteuna nmina demaestros.
En la segunda partesepresentan mono-
grafas elaboradas por la autora sobre cada
una de las parroquias, mismas que sirvieron
de base para elaborar la primera parte del
trabajo. Las monografas son presentadas en
el siguienteorden: San Antonio dePadua en
Cuencam, Nuestra Seora de la Regla en
Chihuahua, la Concepcin en Durango, la
Purificacin en Fresnillo, San Josen Parral,
San Matas en Pinos, la Expectacin en San
Luis Potos, San Juan Bautista en Sombre-
retey la Asuncin en Zacatecas.
Algunos de los pri nci pales resultados
queseobtienen del trabajo son la definicin
del barroco novohispano: Lasiglesiasnovo-
hispanasdeesteestudio... son barrocas, y no
iisixas