Blog de Eduard Punset El cerebro no distingue entre dolor fsico y emocional

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El cerebro no distingue entre dolor fsico y emocional No hay comentarios Autor: Eduard Punset 7 Febrero 2010 Importa ms el impacto de los sentimientos abstractos que los fsicos y concretos de la sed o el hambre. Los dolores causados por motivos sociales como un desamor o los placeres de igual naturaleza como aprobar una oposicin activan idnticos circuitos cerebrales que los estmulos fisiolgicos, bsicos para sobrevivir, como la prctica del sexo. Se est confirmando, pues, una sospecha que tenamos muy pocos en el sentido de que el cerebro trata con la misma deferencia o indiferencia, segn se mire, experiencias sociales y abstractas como una falta de reconocimiento social y conductas fsicas tan concretas como saciar el hambre o morir de sed. Lo que est sugiriendo la ciencia, ni ms ni menos, es que el mundo de los sentimientos y la historia del pensamiento inciden en el corazn de la gente en no menor medida que una hambruna o el calentamiento global. Entonces por qu nos ocupamos menos de los primeros que de los segundos? Y, si eso es cierto y ya no puede negarse que forma parte del pequeo y modesto acervo cientfico, deberan matizarse muchas de nuestras convicciones o, cuando menos, alterar lo que yo llamo nuestra estrategia de compromisos. No es seguro, por ejemplo, que nuestra supervivencia dependa en mayor medida del famoso cambio climtico que de nuestro reconocimiento individual por el resto de la sociedad; de saber, en definitiva, si me odian o me aman.

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Una cra de chimpanc se aferra a su madre. El cuidado parental juega un papel esencial en el aprendizaje de los mamferos. Esta caracterstica, ha valido a los mamferos (humanos incluidos) su xito evolutivo (imagen: usuario de Flickr).

Es mucho menos probable de lo que se crea hasta ahora que nuestras necesidades fisiolgicas revistan un grado de urgencia mayor que nuestros sentimientos. A ver si ahora resulta que dar dinero para combatir el sida o la malaria activa el llamado circuito cerebral de recompensa en mayor medida que recibir la misma cantidad de dinero para colmar necesidades personales. (Confidencialmente, les confieso a mis queridos lectores que tambin esto ha sido comprobado en experimentos apoyados en resonancias magnticas funcionales, aunque recomendara no divulgarlo todava para no soliviantar excesivamente a los incrdulos y psicpatas a quienes cuesta admitir o sentir el dolor ajeno.) El misterio no desvelado todava es por qu el cerebro trata igual la necesidad afectiva que la fsica. Todo el mundo entiende que la falta de alimentos y de agua o las temperaturas extremas causan dolor. Pero por qu utiliza el cerebro el mismo sistema neurolgico para abordar privaciones y recompensas fsicas que privaciones y recompensas morales? Un equipo de cientficos liderado por H. Takahashi de la Universidad de California, en Los ngeles, sugiere que existen razones evolutivas de supervivencia de la especie que explicaran dicho comportamiento. En los mamferos y muy particularmente en los humanos es muy elevada la dependencia de los recin nacidos, que llegan al mundo desprovistos de los mecanismos necesarios para sobrevivir por su cuenta. El precio pagado por disfrutar de una inteligencia mayor que el resto de los mamferos cuando se es adulto implica dedicar los siete primeros aos de la vida al aprendizaje y a formar la imaginacin, en rgimen de todo cubierto, por supuesto, incluidos los gastos sanitarios. Sin la dedicacin de un cuidado especfico, que slo puede dimanar de sentimientos y afectos sociales, ningn recin nacido podra sobrevivir. En este sentido, los sentimientos sociales preceden la cobertura de las necesidades fsicas y concretas, como dar de comer, calmar la sed o proporcionar la temperatura adecuada. Es muy discutible que sin esos sentimientos sociales

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pudiera darse luego la compensacin fsica necesaria para sobrevivir. El cerebro acierta en dar a los primeros la misma prioridad que a la segunda. Esta vez, la evolucin opt por la alternativa adecuada. Ahora, slo hace falta que todos nosotros nos comportemos de igual manera. Por lo menos, durante 2010. Comprtelo Etiquetas: aprendizaje social y emocional, cerebro, dolor Entrada anterior Entrada posterior

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