2.

2 Generaciones de la Telefona Celular

En la seccin anterior se present una muestra de la evolucin de la telefona celular a lo largo de los aos. Las distintas necesidades y avances dieron lugar a generaciones tecnolgicas bien diferenciadas que se comentan a continuacin. En dicha evolucin se aprecia como se van cumpliendo las necesidades del mercado para tener acceso mltiple al canal de comunicacin, as como la necesaria migracin de los sistemas analgicos a sistema digital con el fin de permitir mayor volumen de usuarios y ofrecer los niveles de seguridad que se demandaban.

2.2.1 Generacin Cero (0G)

0G representa a la telefona mvil previa a la era celular. Estos telfonos mviles eran usualmente colocados en autos o camiones, aunque modelos en portafolios tambin eran realizados. Por lo general, el transmisor (Transmisor-Receptor) era montado en la parte trasera del vehculo y unido al resto del equipo (el dial y el tubo) colocado cerca del asiento del conductor. Eran vendidos a travs de WCCs (Empresas Telefnicas almbricas), RCCs (Empresas Radio Telefnicas), y proveedores de servicios de radio doble va. El mercado estaba compuesto principalmente por constructores, celebridades, etc. Esta tecnologa, conocida como Autoradiopuhelin (ARP), fue lanzada en 1971 en Finlandia; conocido ahora como el pas con la primera red comercial de telefona mvil.

2.2.2 Primera generacin (1G)

La 1G de la telefona mvil hizo su aparicin en 1979, si bien prolifer durante los aos 80. Introdujo los telfonos celulares, basados en las redes celulares con mltiples estaciones de base relativamente cercanas unas de otras, y protocolos para el traspaso entre las celdas cuando el telfono se mova de una celda a otra. La transferencia analgica y estrictamente para voz son caractersticas identificatorias de la generacin. Con calidad de enlaces muy reducida, la velocidad de conexin no era mayor a (2400 bauds). En cuanto a la transferencia entre celdas, era muy imprecisa ya que contaban con una baja capacidad (Basadas en FDMA, Frequency Division Multiple Access), lo que limitaba en forma notable la cantidad de usuarios que el servicio poda ofrecer en forma simultnea ya que los protocolos de asignacin de canal estticos padecen de sta limitacin. Con respecto a la seguridad, las medidas preventivas no formaban parte de esta primitiva telefona celular. La tecnologa predominante de esta generacin es AMPS (Advanced Mobile Phone System), desarrollada principalmente por Bell. Si
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bien fue introducida inicialmente en los Estados Unidos, fue usada en otros pases en forma extensiva. Otro sistema conocido como Sistema de Comunicacin de Acceso Total (TACS) fue introducido en el Reino Unido y muchos otros pases. Si bien haba diferencias en la especificacin de los sistemas, eran conceptualmente muy similares. La informacin con la voz era transmitida en forma de frecuencia modulada al proveedor del servicio. Un canal de control era usado en forma simultnea para habilitar el traspaso a otro canal de comunicacin de serlo necesario. La frecuencia de los canales era distinta para cada sistema. MNT usaba canales de 12.5KHz, AMPS de 30KHz y TACS de 25KHz. A su vez, el tamao de los aparatos era mayor al de hoy en da; fueron originalmente diseados para el uso en los automviles. Motorola fue la primera compaa en introducir un telfono realmente porttil.

Motorola DynaTAC

Estos sistemas (NMT, AMPS, TACS, RTMI, C-Netz, y Radiocom 2000) fueron conocidos luego como la Primera Generacin (G1) de Telfonos Celulares. En Setiembre de 1981 la primera red de telefona celular con roaming automtico comenz en Arabia Saudita; siendo un sistema de la compaa NMT. Un mes ms tarde los pases Nrdicos comenzaron una red NMT con roaming automtico entre pases.

2.2.3 Segunda generacin (2G)

Si bien el xito de la 1G fue indiscutible, el uso masivo de la propia tecnologa mostr en forma clara las deficiencias que posea. El espectro de frecuencia utilizado era insuficiente para soportar la calidad de servicio que se requera. Al convertirse a un sistema digital, ahorros significativos pudieron realizarse. Un nmero de sistemas surgieron en la dcada del 90 debido a estos hechos, y su historia es tan exitosa como la de la generacin anterior. La Segunda Generacin (2G) de telefona celular, como ser GSM, IS-136 (TDMA), iDEN and IS-95 (CDMA) comenz a introducirse en el mercado. La primera llamada digital entre telfonos celulares fue realizada en Estados Unidos en 1990. En 1991 la primera red GSM fue instalada en Europa.

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La generacin se caracteriz por circuitos digitales de datos conmutados por circuito y la introduccin de la telefona rpida y avanzada a las redes. Us a su vez acceso mltiple de tiempo dividido (TDMA) para permitir que hasta ocho usuarios utilizaran los canales separados por 200MHz. Los sistemas bsicos usaron frecuencias de banda de 900MHz, mientras otros de 1800 y 1900MHz. Nuevas bandas de 850MHz fueron agregadas en forma posterior. El rango de frecuencia utilizado por los sistemas 2G coincidi con algunas de las bandas utilizadas por los sistemas 1G (como a 900Hz en Europa), desplazndolos rpidamente. La introduccin de esta generacin trajo la desaparicin de los ladrillos que se conocan como telfonos celulares, dando paso a pequesimos aparatos que entran en la palma de la mano y oscilan entre los 80-200gr. Mejoras en la duracin de la batera, tecnologas de bajo consumo energtico.

Telfono GSM de diseo regular

EL sistema 2G utiliza protocolos de codificacin ms sofisticados y se emplea en los sistemas de telefona celular actuales. Las tecnologas predominantes son: GSM (Global System por Mobile Communications); IS-136 (conocido tambin como TIA/EIA136 o ANSI-136) y CDMA (Code Division Multiple Access) y PDC (Personal Digital Communications), ste ltimo utilizado en Japn. Se encontrar informacin detallada de los protocolos en la seccin correspondiente ms adelante. Los protocolos empleados en los sistemas 2G soportan velocidades de informacin por voz ms altas, pero limitados en comunicacin de datos. Se pueden ofrecer servicios auxiliares, como datos, fax y SMS (Short Message Service). La mayora de los protocolos de 2G ofrecen diferentes niveles de encripcin. En Estados Unidos y otros pases se le conoce a 2G como PCS (Personal Communication Services).

2.2.4 Generacin 2.5 G

Una vez que la segunda generacin se estableci, las limitantes de algunos sistemas en lo referente al envo de informacin se hicieron evidentes. Muchas aplicaciones para transferencia de informacin eran vistas a medida que el uso de laptops y del propio Internet se fueron popularizando. Si bien la tercera generacin estaba en el horizonte, algunos servicios se hicieron necesarios previa a su llegada. El General Packet Radio Service (GPRS) desarrollado para el sistema GSM fue de los primeros en ser visto. Hasta este momento, todos los circuitos eran dedicados en forma exclusiva a cada usuario. Este enfoque es conocido como Circuit Switched, donde por ejemplo un circuito es establecido para cada usuario del
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sistema. Esto era ineficiente cuando un canal transfera informacin slo en un pequeo porcentaje. El nuevo sistema permita a los usuarios compartir un mismo canal, dirigiendo los paquetes de informacin desde el emisor al receptor. Esto permite el uso ms eficiente de los canales de comunicacin, lo que habilita a las compaas proveedoras de servicios a cobrar menos por ellos. An ms cantidad de mejoras fueron realizadas a la taza de transferencia de informacin al introducirse el sistema conocido como EDGE (Enhanced Data rates aplicado a GSM Evolution). ste bsicamente es el sistema GPRS con un nuevo esquema de modulacin de frecuencia. Mientras GPRS y EDGE se aplicaron a GSM, otras mejoras fueron orientadas al sistema CDMA, siendo el primer paso de CDMA a CDMA2000 1x. 2.5G provee algunos de los beneficios de 3G (por ejemplo conmutacin de datos en paquetes) y puede usar algo de la infraestructura utilizada por 2G en las redes GSM and CDMA. La tecnologa ms comunmente conocida de 2.5G es GPRS (nombrada anteriormente), que provee transferencia de datos a velocidad moderada usando canales TDMA no utilizados en la red GSM. Algunos protocolos, como ser EDGE para GSM y CDMA2000 1x-RTT para CDMA, califican oficialmente como servicios "3G" (debido a que su taza de transferencia de datos supera los 144 kbit/s), pero son considerados por la mayora como servicios 2.5G (o 2.75G, que luce an mas sofisticado) porque son en realidad varias veces ms lentos que los servicios implementados en una red 3G. Mientras los trminos "2G" y "3G" estn definidos oficialmente, no lo est "2.5G". Fue inventado con fines nicamente publicitarios. Muchos de los proveedores de servicios de telecomunicaciones se movern a las redes 2.5G antes de entrar masivamente a la 3. La tecnologa 2.5G es ms rpida, y ms econmica para actualizar a 3G.

2.2.5 Tercera generacin (3G).

No mucho luego de haberse introducido las redes 2G se comenz a desarrollar los sistemas 3G. Como suele ser inevitable, hay variados estndares con distintos competidores que intentan que su tecnologa sea la predominante. Sin embargo, en forma muy diferencial a los sistemas 2G, el significado de 3G fue estandarizado por el proceso IMT-2000. Este proceso no estandariz una tecnologa sino una serie de requerimientos (2 Mbit/s de mxima taza de transferencia en ambientes cerrados, y 384 kbit/s en ambientes abiertos, por ejemplo). Hoy en da, la idea de un nico estndar internacional se ha visto dividida en mltiples estndares bien diferenciados entre s. Existen principalmente tres tecnologas 3G. Para Europa existe UMTS (Universal Mobile Telecommunication System) usando CDMA de banda ancha (W-CDMA). Este sistema provee transferencia de informacin de hasta 2Mbps.
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Estn a su vez las evoluciones de CDMA2000. La primera en ser lanzada fue CDMA2000 1xEV-DO, donde EV-DO viene de Evolution Data Only. La idea atrs de este sistema era que muchas de las aplicaciones slo requirieran conexin de datos, como sera el caso si se usara el celular para conectar una PC a Internet en forma inalmbrica. En caso de requerir adems comunicacin por voz, un canal 1X estndar es requerido. Adems de usar tecnologa CDMA, EV-DO usa tecnologa TDMA para proveer de la velocidad de transferencia necesaria y mantener la compatibilidad con CDMA y CDMA2000 1X. La siguiente evolucin de CDMA2000 fue CDMA2000 1xEV-DV. Esto fue una evolucin del sistema 1X totalmente distinto a CDMA2000 1xEV-DO, ofreciendo servicios totales de voz y datos. Este sistema tambin es compatible con CDMA y CDMA2000 1X y es capaz de ofrecer tasas de transferencia de 3.1Mbps. Estos dos protocolos usaron lo que se conoce como FDD (Frequency Division Duplex), donde los links de ida y vuelta usan distintas frecuencias. Dentro de UMTS existe una especificacin conocida como TDD (Time Division Duplex), donde los links poseen la misma frecuencia pero usan distintos segmentos de tiempo. Sin embargo, TDD no se implementar en los mercados por un tiempo. Un tercer sistema 3G fue desarrollado en China que usa TDD. Conocido como TDSCDMA (Time Division Synchronous CDMA), usa un canal de 1.6MHz y fue pensado para que abarque el mercado Chino y de los pases vecinos. Algunos de los sistemas 2.5G, como ser CDMA2000 1x y GPRS, proveen de algunas de las funcionalidades de 3G sin llegar a los niveles de transferencia de datos o usos multimedia de la nueva generacin. Por ejemplo, CDMA2000-1X puede, en teora, transferir informacin hasta a 307 kbit/s. Justo por encima de esto se encuentra el sistema EDGE, el cual puede en teora superar los requerimientos de los sistemas 3G; aunque esto es por tan poco que cualquier implementacin prctica quedara probablemente por debajo del lmite deseado. Al comienzo del siglo 21, sistemas 3G como UMTS y CDMA2000 1xEV-DO han comenzado a estar al alcance del pblico en los pases del primer mundo. Sin embargo, el xito de estos sistemas an est por probarse.

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3 Funcionamiento de la telefona celular

Los telfonos celulares, por sofisticados que sean y luzcan, no dejan de ser radio transmisores personales. Siendo un sistema de comunicacin telefnica totalmente inalmbrica, los sonidos se convierten en seales electromagnticas, que viajan a travs del aire, siendo recibidas y transformadas nuevamente en mensaje a travs de antenas repetidoras o va satlite. Para entender mejor cmo funcionan estos sofisticados aparatos puede ayudar compararlos con una radio de onda corta (OC) o con un walkie-talkie. Un radio OC es un aparato simple. Este permite que dos personas se comunique utilizando la misma frecuencia, as que slo una persona puede hablar al tiempo. Un telfono celular es un dispositivo dual, esto quiere decir que utiliza una frecuencia para hablar, y una segunda frecuencia aparte para escuchar. Una radio OC tiene 40 canales. Un telfono celular puede utilizar 1664 canales. Estos telfonos tambin operan con clulas (o celdas) y pueden alternar la clula usada a medida que el telfono es desplazado. Las clulas le dan a los telfonos un rango mucho mayor a los dispositivos que lo comparamos. Un walkie-talkie puede transmitir hasta quizs una milla. Una radio OC, debido a que tiene un poder mucho ms alto, puede transmitir hasta 5 millas. Alguien que utiliza un telfono celular, puede manejar a travs de toda la ciudad y mantener la conversacin todo el tiempo. Las clulas son las que dan a los telfonos celulares un gran rango.

En un radio simple, ambos transmisores utilizan la misma frecuencia. Slo uno puede hablar al tiempo

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En un radio dual, los dos transmisores utilizan diferentes frecuencias, as que dos personas pueden hablar al mismo tiempo. Los telfonos celulares son duales.

El telfono celular estndar de la primera generacin estableci un rango de frecuencias entre los 824 Megahertz y los 894 para las comunicaciones analgicas. Para enfrentar la competencia y mantener los precios bajos, este estndar estableci el concepto de dos portadores en cada mercado, conocidos como portadores A y B. A cada portador se le da 832 frecuencias de voz, cada una con una amplitud de 30 Kilohertz. Un par de frecuencias (una para enviar y otra para recibir) son usadas para proveer un canal dual por telfono. Las frecuencias de transmisin y recepcin de cada canal de voz estn separadas por 45 Megahertz. Cada portador tambin tiene 21 canales de datos para usar en otras actividades. La genialidad del telfono celular reside en que una ciudad puede ser dividida en pequeas "clulas" (o celdas), que permiten extender la frecuencia por toda una ciudad. Esto es lo que permite que millones de usuarios utilicen el servicio en un territorio amplio sin tener problemas. He aqu como funciona. Se puede dividir un rea (como una ciudad) en clulas. Cada clula es tpicamente de un tamao de 10 millas cuadradas (unos 26Km2). Las clulas se imaginan como unos hexgonos en un campo hexagonal grande, como este:

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Sin embargo, el tamao de las clulas puede variar mucho dependiendo del lugar en que se encuentre. Las estaciones de base se separan entre 1 a 3 Km. en zonas urbanas, aunque pueden llegar a separarse por ms de 35Km en zonas rurales. En zonas muy densamente pobladas o reas con muchos obstculos (como ser edificios altos), las clulas pueden concentrarse en distancias cada vez menores. Algunas tecnologas, como los PCS (Personal Communication Services), requieren clulas muy cercanas unas de otras debido a su alta frecuencia y bajo poder en el que operan. Los edificios pueden, a su vez, interferir con el envo de las seales entre las clulas que se encuentren ms lejanas, por lo que algunos edificios tienen su propia "microclula." Los subterrneos son tpicos escenarios donde una microclula se hace necesaria. Microclulas pueden ser usadas para incrementar la capacidad general de la red en zonas densamente pobladas como ser los centros capitalinos. Debido a que los telfonos celulares y las estaciones de base utilizan transmisores de bajo poder, las mismas frecuencias pueden ser reutilizadas en clulas no adyacentes. Cada celda en un sistema anlogo utiliza un sptimo de los canales de voz disponibles. Eso es, una celda, ms las seis celdas que la rodean en un arreglo hexagonal, cada una utilizando un sptimo de los canales disponibles para que cada celda tenga un grupo nico de frecuencias y no haya colisiones entre clulas adyacentes. Esta configuracin puede verse en forma grfica en la siguiente figura:

Puede observarse un grupo de clulas numerado en la parte superior.

De esta forma, en un sistema analgico, en cualquier celda pueden hablar 59 personas en sus telfonos celulares al mismo tiempo. Con la transmisin digital, el nmero de canales disponibles aumenta. Por ejemplo el sistema digital TDMA puede acarrear el triple de llamadas en cada celda, alrededor de 168 canales disponibles simultneamente.
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Cada clula tiene una estacin base que consta de una torre y un pequeo edificio en donde se tiene el equipo de radio. Cada clula utiliza un sptimo de los 416 canales duales de voz. Dejando entonces a cada clula aproximadamente los 59 canales disponibles nombrados anteriormente. Si bien los nmeros pueden variar dependiendo de la tecnologa usada en el lugar, las cantidades sirven para mostrar cmo funciona esta tecnologa; que en caso de tratarse de una generacin ms moderna, puede de todas formas extrapolarse directamente. Los telfonos celulares poseen unos transmisores de bajo poder dentro de ellos. Muchos telfonos celulares tienen 2 fuerzas de seal: 0.6 Watts y 3 Watts (como comparacin, la mayora de los radios de onda corta transmiten a 5 Watts). La estacin base tambin transmite a bajo poder. Los transmisores de bajo poder tienen 2 ventajas: El consumo de energa del telfono, que normalmente opera con bateras, es relativamente bajo. Esto significa que bajo poder requiere bateras pequeas, y esto hace posible que existan telfonos que caben en la mano. A su vez aumenta en forma considerable el tiempo en que se puede usar el telfono entre carga y carga de la batera. Las transmisiones de las estaciones base y de los telfonos no alcanzan una distancia ms all de la clula. Es por esto que en la figura de arriba en cada celda se pueden utilizar las mismas frecuencias sin interferir unas con otras. Las transmisiones de la base central y de los telfonos en la misma celda no salen de sta. Por lo tanto, cada celda puede reutilizar las mismas 59 frecuencias a travs de la ciudad. La tecnologa celular requiere un gran nmero de estaciones base para ciudades de cualquier tamao. Una ciudad tpica grande puede tener cientos de torres emisoras. Pero debido a que hay tanta gente utilizando telfonos celulares, los costos se mantienen bajos para el usuario. Cada portador en cada ciudad tiene una oficina central llamada MTSO (PSTN en el diagrama siguiente). Esta oficina maneja todas las conexiones telefnicas y estaciones base de la regin.

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Tpica torre de transmisin de telefona celular

Cuando el usuario desea realizar una llamada, el telfono celular enva un mensaje a la torre solicitando una conexin a un nmero de telfono especfico. Si la torre dispone de los suficientes recursos para permitir la comunicacin, un dispositivo llamado "switch" conecta la seal del telfono celular a un canal el la red de telefona pblica. La llamada en este momento toma un canal inalmbrico as como un canal en la red de telefona pblica que se mantendrn abiertos hasta que la llamada se concluya.

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El diagrama que se muestra a continuacin grfica lo descrito anteriormente.

Digamos que usted tiene un celular, lo enciende, y alguien trata de llamarle. La MTSO recibe la llamada, y trata de encontrarlo. Desde los primeros sistemas la MTSO lo encontraba activando su telfono (utilizando uno de los canales de control, ya que su telfono se encuentra siempre escuchando) en cada clula de la regin hasta que su telfono respondiera. Entonces la estacin base y el telfono decidirn cul de los 59 canales en su telfono celular usar. Ahora estar conectado a la estacin base y puede empezar a hablar y escuchar. A medida que usted se mueva en la clula, la estacin base notar que la fuerza de su seal disminuye. Entretanto, la estacin base de la clula hacia la que se est moviendo (que est escuchando la seal) ser capaz de notar que la seal se hace ms fuerte. Las dos estaciones base se coordinan a s mismas a travs del MTSO, y en algn punto su telfono obtiene una seal que le indica que cambie de frecuencia. Este cambio hace que su telfono mude su seal a otra clula.
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En sistemas modernos los telfonos esperan una seal de identificacin del sistema (IDS) del canal de control cuando se encienden. El telfono tambin transmite una propuesta de registro y la red mantiene unos datos acerca de su ubicacin en una base de datos (de esta forma es que la MTSO sabe en que clula se encuentra si quiere timbrar su telfono). A medida que se mueve entre clulas, el telfono detecta los cambios en la seal, los registra y compara para con los de la nueva clula cuando cambia de canal. Si el telfono no puede hallar canales para escuchar se sabe que est fuera de rango y muestra un mensaje de "sin servicio". ste es, en forma bastante simplificada, el funcionamiento de la telefona celular; abarcando desde el aspecto terico en la divisin de las zonas geogrficas en clulas, hasta el intercambio de ondas electro magnticas necesario para establecer una sencilla comunicacin entre dos telfonos celulares. Si bien puede enfocarse el tema de manera mucho ms tcnica, detenindose ms en aspectos de frecuencia y amplitud de las ondas por ejemplo, preferimos darle un enfoque ms general, dando s algunos datos tcnicos especficos que nos parecieron de mayor relevancia para el entendimiento general del tema.

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