La palabra judasmo se refiere a la religin o creencias, la tradicin y la cultura del pueblo judo.

Es la ms antigua de las tres religiones monotestas ms difundidas (junto con el cristianismo y el islam), conocidas tambin como religiones del libro o abrahmicas, y la menor de ellas en nmero de fieles. Del judasmo se desglosaron, histricamente, las otras dos religiones. Aunque no existe un cuerpo nico que sistematice y fije el contenido dogmtico del judasmo, su prctica se basa en las enseanzas de la Tor, tambin llamada Pentateuco, compuesto, como su nombre lo indica, por cinco libros. La Tor o el Pentateuco, a su vez, es uno de los tres libros que conforman el Tanaj (o Antiguo Testamento, segn el cristianismo), a los que se atribuye inspiracin divina. Juega tambin un papel importante en la prctica religiosa la tradicin oral que, segn las creencias, fue entregada a Moiss junto con la Tor y conservada desde su poca y la de los profetas. La tradicin oral rige la interpretacin del texto bblico; la codificacin y comentario. Esta tradicin oral fue transcrita, dando nacimiento a la Mishn, que posteriormente sera la base del Talmud y de un enorme cuerpo exegtico, que se desarrolla hasta el da de hoy por los estudiosos. El compendio de las leyes extradas de estos textos forman la denominada Ley Juda o Halaj. El rasgo principal de la fe juda es la creencia en un Dios omnisciente, omnipotente y providente, que habra creado el universo y elegido al pueblo judo para revelarle la ley contenida en los Diez Mandamientos y las prescripciones rituales de los libros tercero y cuarto de la Tor. Consecuentemente, las normas derivadas de tales textos y de la tradicin oral constituyen la gua de vida de los judos, aunque la observancia de las mismas vara mucho de unos grupos a otros. Otra de las caractersticas del judasmo, que lo diferencia de las otras religiones monotestas, radica en que se considera no slo como una religin, sino tambin como una tradicin y una cultura. Las otras religiones trascienden varias naciones y culturas, mientras que el judasmo se considera la religin y la cultura de un pueblo especfico. El judasmo no exige de los no judos unirse al pueblo judo ni adoptar su religin. La religin, la cultura y el pueblo judo pueden considerarse conceptos separados, pero estn estrechamente interrelacionados. La tradicin y la cultura juda son muy diversas y heterogneas, ya que se desarrollaron de modos distintos en las diferentes comunidades, y cada comunidad local incorpor elementos culturales de los distintos pases en los que vivieron los judos a partir de la dispersin. Terminologa: hebreos, judos, israelitas La tradicin se remonta a Abraham, llamado el primer hebreo (del hebreo , ivr: "el que viene del otro lado"), por haber venido a la tierra de Canan desde Mesopotamia, siguiendo el llamado de Dios (Gnesis 12:1), hace unos 4000 aos. Abraham es considerado patriarca por los tres principales credos monotestas, y de aqu que stos sean conocidos tambin con el nombre de religiones abrahmicas. Los judos son llamados en la Biblia "hijos de Israel" (xodo 1:1,7; ntese la extensin en el significado entre el versculo 1 y el 7), y de aqu sern llamados, ms adelante, "el pueblo de Israel" o israelitas. El nombre de Israel le fue otorgado al patriarca Jacob, nieto de Abraham, por el ngel con el que se trab en luch , del hebreo "uno que ha luchado con Dios", Gnesis 32:24-28). El nombre judo aparece slo con posterioridad (Ester 2:5) y proviene del reino de Jud , Yehud, hijo de Jacob), formado por dos de las doce tribus del pueblo de Israel, y las nicas remanentes luego de la escisin entre este reino y el de Israel, y la destruccin del ltimo y posterior exilio de las diez tribus que lo formaban a manos de Asiria, en el ao 722 a. C.: "Yahv", por tanto, se air en gran manera contra Israel, y los quit de delante de su rostro; y no qued sino slo la tribu de Jud".(2Reyes 17:18). Quin es judo? La identidad juda no depende en primer lugar de la aceptacin de creencias o del seguimiento de un modelo de vida determinado. Existen dos versiones sobre quines conforman la religin juda. En primer lugar, el judasmo ortodoxo defiende que la Ley juda (halaj) establece que aquel que ha nacido de madre juda, o ha realizado un proceso de conversin (guiur) conducido por un rabino,

comunidad juda (sinagoga) y finalizado ante un beit din (tribunal rabnico) ortodoxos, es judo por definicin. En segundo lugar, el judasmo conservador defiende los mismos puntos, con la particularidad de que los procesos de conversin aceptados son los realizados por la ortodoxia (proceso anteriormente citado) o por los beit din propios del judasmo conservador. En tercer lugar, los reformistas creen que son judos aquellas personas que han nacido de madre o padre judos o se han convertido ante un beit din ortodoxo, conservador o ante un rabino reformista (cabe mencionar que cada rabino reformista tiene libertad para decidir cuando un proslito pasa a ser judo). A este punto cabe aadir que los rabinos reformistas que habitaban en Amrica establecieron que los hijos de padre judo podan ser considerados como tales si reciban algn tipo de educacin juda. Esto se debe a que un 57 por ciento de los hombres judos decidan casarse fuera del grupo de mujeres judas. Por lo tanto, ser judo es una cuestin de descendencia fsica y/o espiritual (descendientes espiritualmente de los patriarcas Abraham, Itzhak y Yacoov). Segn la halaj, una persona juda puede ser cristiana o musulmana, sin perder su condicin formal de judo pero perdiendo los derechos religiosos y comunitarios (por ejemplo, el derecho a la sepultura en un cementerio judo). A pesar de todo esto, convertirse al judasmo es posible, pues en el Talmud se menciona: Los rabinos dicen: Si alguien llega y quiere ser un converso, ellos le dicen: "Por qu quieres ser un converso? Acaso no sabes que los judos estn hostigados, acosados, perseguidos y acorralados, y que numerosos problemas los aquejan?" Si contesta: "Lo s, y no soy digno", entonces lo reciben sin que sea necesario argumentar nada ms. Sin embargo, en la prctica ser una tarea ardua y compleja. Hubo una poca en la que la Iglesia cristiana consider una grave ofensa la conversin de sus fieles al judasmo; no obstante, no es ninguna ventaja, ya que la Tor debe ser seguida por toda la comunidad. Por tanto, se defendan con que no hay ningn tipo de provecho al convertirse al judasmo ni motivo para fomentar la conversin. Este punto es uno de los que ms diferencia al judasmo del cristianismo o del islam, pues a estas dos ltimas religiones monotestas puede pertenecer cualquiera que profese y respete sus creencias. Libros Ciertos textos judos son considerados cannicos: El Tanaj, aquella parte de la Biblia llamada Antiguo Testamento por los cristianos, se compone de 24 libros: o La Tor, literamente "la Doctrina",o Pentateuco o cinco primeros libros de la Biblia de los cristianos, considerada de origen divino, y denominada por la tradicin como "Tor Escrita" (Tor she-bijtav - ; o Los Neviim o Libro de los Profetas. o Los Ketuvim (literalmente "Los Escritos"). La Mishn, recoleccin de las tradiciones orales y exgesis de la Tor, entregadas segn la creencia directamente a Moiss por Yaveh en el Monte Sina, transmitidas oralmente de generacin en generacin, y compiladas al cabo de los siglos por el rabino Yehuda Hanas, en el siglo II. El Talmud o Guemar, formado por un voluminoso corpus de interpretaciones y comentarios atribuidos a los amorreos, estudiosos que vivieron en el siglo II, posteriores a la edicin de la Mishn. Comnmente, por Talmud se entienden tambin a los comentarios posteriores cuyo origen remonta a la medievales, entre los que destaca Rab Shelom Yitzjaki (Rashi, por sus iniciales en hebreo).

En la edad media surgen dos obras consideradas el centro de la literatura haljica:

El Shuljn Aruj, compilacin y codificacin de toda la Halaj por temas, obra del rabino Yosef Karo de Safed en el siglo XVI, cuya normatividad es aceptada prcticamente por la totalidad de los judos. El Mishn Tor de Maimnides, llamado en hebreo Mosh Ben Maimn (o incluso Rambam, por sus iniciales). Los judos yemenitas prefieren a ste ltimo antes que al Shuljn Aruj.

Cabe destacar tambin la importancia del libro fundamental de la Cbala juda: El Zhar, libro mstico escrito por el rabino Shimn Bar Yojai (o Rashbi, por sus iniciales en hebreo).

JUDIOS CATOLICO Jess es judo y vivi como tal. Igualmente son judos su Santsima Madre, San Jos y los Apstoles. De hecho el principal tema del primer concilio de la Iglesia, el Concilio de Jerusaln, presidido por san Pedro, fue decidir si los gentiles (no judos) tambin eran llamados por Dios para ser miembros de la Iglesia. Mas tarde con la evangelizacin del imperio, los gentiles llegaron a ser la gran mayora de los cristianos. Algunos comenzaron a poner a un lado la identidad juda de Jess y olvidaron que las crticas de Jess y de San Pablo contra los judos eran crticas desde adentro de la familia juda. Es necesario reconocer los cristianos han injuriado a los judos mal interpretando algunos textos para atacar a los judos. Estas injusticias aumentaron el distanciamiento entre judos y cristianos. El Concilio Vaticano II renov la conciencia de los vnculos entre el judasmo y el catolicismo. El Papa Juan Pablo II ha pedido perdn por las ofensas cometidas por los catlicos. Ver: Nosotros Recordamos>>. Durante su pontificado la Iglesia ha buscado profundizar su entendimiento de los judos a travs del dilogo.
Judos estn descubriendo que no hay contradiccin entre ser judo y ser catlico sino que ms bien la fe catlica satisface la esperanza juda de encontrar al Mesas. Es as que un judo converso lleg a ser sacerdote y fund la organizacin Remnant of Israel (Resto de Israel) para evangelizar a los judos y dar a conocer los profundos nexos entre el judasmo y la Iglesia Catlica. Otro grupo, Bnei Tzion, se identifica de esta manera: "Somos catlicos que conservamos nuestras races hebreas; no hemos abandonado en ningn momento el Judasmo, sino que vemos en Jess (en hebreo Yesha) la perfeccin de la Tor y la cumbre de la historia del Pueblo de Israel. Conservando nuestra identidad y tradiciones judas, a ejemplo de las Iglesias Catlicas Orientales (tambin llamadas uniatas)". Ellos son plenamente catlicos, bajo el Santo Padre. La fe cristiana sostiene que el nio que adoramos en el pesebre es verdaderamente el Hijo de David, verdaderamente judo. El nos da la luz para comprender el sentido pleno de las Sagradas Escrituras de los judos y reconocemos que de ellos nos viene la salvacin. Creemos que Abraham es nuestro padre en la fe y que la Iglesia es la Nueva Israel. Al mismo tiempo reconocemos a los judos como nuestros hermanos mayores en la fe y no podemos entender el cristianismo sin comprender sus races judas. El judasmo no tiene una interpretacin dogmtica de las Escrituras sino que permite diferentes interpretaciones. Sholem Asch, uno de los mas aclamados escritores judos modernos, propuso en la dcada de 1950-60 que el judasmo autntico es mesinico y debe esperar la venida del Mesas que Dios prometi a Israel. El judasmo es una religin que se fundamenta en esa esperanza. Es Jess ese Mesas? La respuesta a esta pregunta fue intensamente debatida entre los judos en el tiempo de Jess. Algunos judos hoy da estn descubriendo a Jess y respondiendo a esa pregunta positivamente.