La sntesis en geografa

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Terra. Vol. XXVI, No. 40, 2010, pp. 71-98.

LA SNTESIS EN GEOGRAFA* Synthesis in geography

Daniel Benjamin Ach Ach

RESUMEN
Uno de los conceptos ms debatidos en los anales de la geografa desde los tiempos modernos es el de la sntesis geogrfica, su significado, alcance y propsito han tenido repercusiones muy diversas. Su origen se encuentra en la bsqueda de la sntesis regional por los gegrafos agrupados en torno a la escuela clsica francesa. No obstante, en corrientes anteriores es posible identificar elementos que sugieren un manejo de los contenidos tericos, que posteriormente se denomin sntesis geogrfica. En el pensamiento ratzeliano, la geografa persigue explicar la sntesis suprema de las relaciones totales de la superficie de la tierra, al igual que en Ritter, en su concepto de integridad-globalidad, se encuentran referentes; e incluso, en el siglo I, el pensamiento de Estrabn, y concretamente en su visin integradora de los fenmenos tanto fsicos como humanos, es posible vincular el concepto de sntesis geogrfica. Las sucesivas corrientes: geografa humana, cuantitativa, humanstica, de bienestar, como producto social, postmodernista y geotecnolgica (geomtica), con diferentes matices, emplean en sus argumentaciones la sntesis geogrfica. La geografa radical, por su parte, pone, bajo interrogacin, su validez en el trabajo cientfico. Es en la geografa aplicada donde su arraigo es definitorio.

* Recibido: 06-02-2010. Aceptado: 15-05-2010.

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PALABRAS CLAVE: Geografa, humanismo, factor, conceptualizacin, sntesis geogrfica, interrelacin, procesos sociales, espacio. ********* ABSTRACT
One of the most debated concepts in the history of geography since modern times is that of geographical synthesis, its meaning, scope and purpose have had very different effects over time. Its origin is in the pursuit of regional synthesis by geographers grouped around the French Classical School. However, it is possible to identify elements in previous flows that suggest a content that were later called geographical synthesis. In ratzelian thinking, geography seeks to explain the supreme synthesis of total relations of the surface of the Earth, as in Ritter, in his concept of global integrity, they are related, and even in the first century, the thought of Strabo, and specifically in its integrative view of both physical and human phenomena, it is possible to bind the concept of geographical synthesis. Successive flows as human geography, quantitative, humanistic, wellbeing as a social product, postmodernist and goetecnologic (Geomatics), with different nuances, are used in their arguments in geographical synthesis. Radical geography puts under question, however, its validity in the scientific work. It is in applied geography where its roots are definitive.

K EY WORDS : Geography, humanism, factors, conceptualization, geographical synthesis, interaction, social, space. *********
De qu servirn los gegrafos? Si no hubiese gegrafos? No podramos aprender geografa. Dilogo de personajes de El soberbio Orinoco de Julio Verne (1979, p. 42)

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INTRODUCCIN Hay un generalizado consenso que reconoce a la geografa como una ciencia cuyo inicio arranca en las postrimeras del siglo XIX. En efecto, segn Unwin (1995, p. 75): la geografa no se generaliz como disciplina acadmica en las universidades hasta finales del siglo XIX. Al respecto Capel y Urteaga ( 1982, p. 18) agregan que: No se institucionaliz por efecto de las sociedades geogrficas, sino por la creacin de ctedras de esta disciplina en centros universitarios que se hizo intensa a partir de 1860. La ciencia griega de la antigedad, lo que hizo fue recoger y resumir los acervos de adelantos y fuerzas productivas de civilizaciones anteriores, y a partir de all, deducir algunas leyes aproximadas del comportamiento de la naturaleza, a travs de mtodos especulativos, no experimentales. Ello hizo progresar la vida en sociedad, la civilizacin. Es as como, las primeras aproximaciones a la geografa en la Grecia Antigua estuvieron marcadas por la prctica de la navegacin astronmica y de cabotaje, en especial, el comercio a travs del Mediterrneo y el mar Negro. Esta condicin va de la mano con la necesidad de describir lugares desde el punto de vista de sus caractersticas fsicas, etnogrficas, productivas, mitos, historia. En ese sentido, la geografa fue desarrollada para acompaar la colonizacin y el comercio, que precisaba de la descripcin de la superficie terrestre, sus rasgos y accidentes geogrficos, sus caractersticas culturales, con el objeto de materializar su intenso comercio. Por ello, el primer concepto de geografa parte de concebir la como una disciplina interesada en la representacin de la superficie terrestre, si se quiere, en su descripcin, y el conocer la distribucin de sus rasgos fsicos y culturales. Esa visin de la geografa como ciencia corogrfica estar en las discusiones sobre su significado, propsito y alcance hasta los tiempos contemporneos. Toma la premisa de la geografa como ciencia interesada en la representacin de la tierra y su descripcin como punto de partida, se contrastarn los diferentes planteamientos acerca del significado de la geografa, y en especial, la sntesis geogrfica , mbito que

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circunscribir el presente trabajo, y verificar si el concepto de sntesis geogrfica se mantiene en el tiempo. Para tal fin, se tomar como punto de referencia la concepcin que podra asociarse con la sntesis geogrfica en las nociones sobre esa disciplina de la antigedad griega. Con esa finalidad, se partir de la siguiente premisa: de acuerdo a Holt (1992, p. 15): Estrabn consideraba que los gegrafos deban estudiar tanto las actividades humanas como las condiciones naturales. En Capel y Urteaga (2006, parra. 4) se precisa acerca de la geografa de Estabn en los trminos siguientes: Tena para l un inters filosfico por su pretensin de integrar conocimientos variados y elevarse a un saber descriptivo universal y a una visin integradora de los fenmenos. METODOLOGA EMPLEADA El presente trabajo se realiz a partir de una revisin bibliogrfica de documentos que refieren el empleo de la sntesis geogrfica como condicin caracterstica en la explicacin de las interrelaciones hombremedio, contrast con algunos autores que consideran este mtodo como impropio es un trabajo cientfico. La parte inicial del artculo se centr en desarrollar el concepto de sntesis geogrfica en funcin de las diferentes definiciones de la geografa en el tiempo. Se plante una revisin de los conceptos vinculados con la sntesis geogrfica a partir de un conjunto de autores, cuyo orden expositivo se ci a una estructuracin cronolgica, como se muestra en el cuadro 1.

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Cuadro 1. Sinopsis sobre el pensamiento geogrfico que representa idea de sntesis geogrfica asociada a diversos autores
GEGRAFO Estrabn PERODO Siglo I Immanuel Kant CORRIENTE GEOGRFICA Geografa Descriptiva IDEA DE SNTESIS GEOGRFICA Visin integradora de los fenmenos tanto naturales como humanos. Poca diferenciacin entre factores fsicos y humanos. nfasis en geografa fsica. Esfuerzo en explicar la sucesin de fenmenos en un lugar.

2da parte siglo XVIII

Geografa Naturalista

Kart Ritter 1era parte s. XIX Frederich Ratzel

Relaciones medio fsico-hombre. IntegridadPor primera vez hay nfasis globalidad, concepto referente de la sntesis geogrfica. en factores humanos. La geografa en orden a explicar la sntesis Condicionamientos fsicos y suprema de las relaciones totales de la reaccin humana a tales superficie terrestre. influencias. Geografa Humana. Geografa Humana. (ideogrfica) La sntesis geogrfica se sustenta en el anlisis de las relaciones regionales. Las relaciones hombre-medio como base de la sntesis geogrfica.

2da parte s. XIX

Paul Vidal de Fin s. XIX e La Blache inicio del XX. Alfred Hettner Richard 1era parte s. Hartshorne XX. Fred Schaeffer William Bunge Peter Hagget Max Derruau Vil Valent Paul Claval Yi Fu Tuan 2da parte del s. XX

Geografa Cuantitativa

Las relaciones espaciales se definen como nueva sntesis geogrfica.

La sntesis es la visin de conjunto e interdependencia, combinacin o una Geografa de la interrelacin convergencia de elementos o de factores de hombre-medio orden diverso. La valoracin de los hombres hacia el medio. Mtodo del geogrfico. Geografa Radical materialismo histrico

Geografa Humanista

David Harvey

David Hannenberg David Smith

La sntesis es tan general que no tiene sentido en un trabajo cientfico. Sustanciar las implicaciones de los medios fsico-naturales y socioeconmico en el bienestar del individuo y la sociedad. El espacio es la sntesis, siempre provisional, entre el contenido social y las formas espaciales.

Geografa del Bienestar

Milton Santos 2da parte del s. XX Geografa como producto social

...contina

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...viene

Georges Nicols Obada Michel Philippineau

Geografa estructuralista.

Es imposible verificar analticamente los elementos incluidos en una sntesis. El gegrafo manifiesta lo mejor, tanto acerca de su sentido de la sntesis como de su sentido del espacio.

Geografa aplicada.

Gustavo Buzai

La sntesis se permuta de un global Geografa como paradigma centrpeto, a un global centrfugo que geotecnolgico impacta en mbitos extradisciplinarios.

RESULTADO Y DISCUSIN Para caracterizar la sntesis geogrfica como un mtodo caracterstico del pensamiento geogrfico, se detallarn la relacin entre el objeto de estudio de la geografa y su empleo para explicar el cmo, dnde y por qu se interrelacionan los factores fsicos, qumicos, biticos y los procesos sociales que modelan la superficie terrestre que origina su diferenciacin, reunidos en el concepto de espacio geogrfico. El espacio geogrfico est formado por elementos fsico-naturales que posibilitan las relaciones sociales, en un momento dado, cuya resultante es su organizacin particular. El pensamiento geogrfico responde a un estadio de conocimientos vinculados al desarrollo de la ciencia en general y a las transformaciones sucesivas en las formas de producir, relacionarse socialmente y estructurar el espacio en el tiempo; ha generado distintas visones acerca de cmo abordar esas complejas interrelaciones. La sntesis geogrfica, es el mtodo caracterstico del proceso geogrfico con el fin de desentraar esas complejas interacciones que generan la diferenciacin de la superficie terrestre. Aunque la sntesis regional, a comienzo del siglo XX, desarrollada por la escuela posibilista francesa, representa el origen de este proceso, ya en el pensamiento geogrfico de la antigedad, en Grecia, se comienza a esbozar los principios referentes a este concepto, que sern matizados por diversos autores hasta los albores del siglo XXI como definiciones conexas a la sntesis geogrfica.

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PRINCIPIOS RELACIONADOS CON LA SNTESIS GEOGRFICA

La geografa concebida por Kant (1802, citado por Rojas, 2007; p. 18) representa un empuje extraordinario a la propagacin de su nocin como ciencia, dada la autoridad en cuanto a sus grandes aportes en la filosofa. Sita el conocimiento geogrfico en el mbito de la descripcin. Segn Ortega (2000, p. 111) en los conceptos geogrficos de Kant: Se identificaba en lo esencial con la descripcin fsica, es decir, con la geografa fsica. De tal manera, que como referente de sntesis geogrfica se asocia el mbito de la generalizacin como mtodo de la geografa para matizar los elementos de la superficie terrestre; al respecto, Holt (1992, p. 19) sugiere que en el pensamiento kantiano: La geografa estudia los fenmenos que se dan en un determinado lugar. La ciencia de los siglos XVI y XVII fue el resultado del desarrollo acumulativo de las fuerzas productivas de entonces, consista en la investigacin de la produccin. Como lo expresa Garay (1984, p. 335): As se fue creando un espritu cientfico, que no naci en las universidades, sino en la vida productiva. Indican Capel y Urteaga (1982, p. 16) que: En ese caldo de cultivo de espritu cientfico, con las aportaciones de Galileo y Newton, la filosofa idealista y el romanticismo, surge la figura de Alejandro Humboldt desarrolla investigaciones en el campo geogrfico, comienza a trazarse los vnculos existentes entre el ambiente fsico-natural y el medio humano, que representa una transformacin sustancial en el enfoque de la geografa para ese momento, y se convierte en un referente muy consistente de la sntesis geogrfica. Pero es Karl Ritter (1779-1859), a comienzos del siglo XIX quin impulsa esta particular forma de abordar los fenmenos fsico-naturales y su vinculacin con el quehacer humano. Para Capel y Urteaga (1982, p. 15): El objetivo principal de sus estudios y de ah su carcter innovador es explicar las relaciones existentes entre el medio fsico y la vida del hombre. All se encuentra el substrato del principio de la sntesis geogrfica. Como afirma Kretschmer (1949, p. 186): Ritter trat de fundar las relaciones existentes entre la tierra y el objeto ms elevado de toda investigacin, el hombre. Coloca al hombre en el centro de su estudio y ve en el suelo terrestre, el escenario para el desarrollo de la

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vida humana. Al exponer el concepto de integridad-globalidad, se convierte en un referente muy significativo para quienes posteriormente desarrollarn el concepto de sntesis geogrfica. Por otra parte, asimilada entonces la revolucin francesa y habindose descubierto en Inglaterra la forma de aprovechar la energa combustible fsil (siglo XIX), el hombre se ocupa de cultivar su propia obra y transformar, dominar y poner a su servicio el mundo fsico-natural. El desarrollo de las fuerzas productivas, no slo es el motor del progreso econmico durante este siglo, sino que determina a grandes rasgos el curso de las fuerzas econmicas y sociales, el desarrollo de la vida poltica, y lo ms importante, llevan a dar pasos que significan avances cualitativos gigantescos. En ese caldo de cultivo Charles Darwin (18091892) le aporta ms coherencia a la explicacin causa-efecto entre naturaleza-hombre, al esclarecer su teora de las adaptaciones al medio. Paralelamente, los avances en geologa a partir de los aportes de Charles Lyell (1797-1875), particularmente en el estudio del cuaternario, le imprimen a la geografa nuevos elementos de anlisis que orientan su progreso hacia el desarrollo de la fisiografa. Se comienza a asignar un mayor papel protagnico a los factores humanos para explicar como se materializa la diferenciacin de la superficie terrestre. Segn Ortega (2000, p. 151) se concentra en tres tipos de cuestiones abordadas por Frederick Ratzel (1844-1904): Cmo los hombres se hayan distribuidos, la explicacin de esta distribucin y reparto y los efectos que el medio fsico puede producir en los individuos y sociedades. El principio referente de sntesis geogrfica en ese pensamiento se asocia a lo apuntado por Ortega (2000, p. 154):
A travs de las condiciones fsicas y naturales se alcanza a entender los hechos sociales. Contemplarla como una disciplina orientada al estudio de las formas y caracteres de la superficie terrestre, en cuanto escenario o medio fsico, que condiciona la existencia de los seres vivientes, as como, las reacciones de estos a tales condicionamientos, en orden a explicar la sntesis suprema de las relaciones totales de la superficie terrestre.

Este planteamiento vincula inmediato al desarrollo del concepto de sntesis geogrfica.

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LA SNTESIS REGIONAL EL ORIGEN

La sntesis regional se entiende como el encadenamiento de los diversos temas que definen a una regin, examinando los aspectos de la geografa fsica y geografa humana, articulndolos en una composicin que los rene en una visin integradora. De acuerdo a Ortega (2000; p. 291): El objetivo era descubrir y definir la personalidad regional, fundada en la especfica combinacin de los integrantes del paisaje. A partir del mtodo de la sntesis regional comienzan a suscitarse nuevos enfoques acerca del objeto de estudio de la geografa. Los adelantos en las formulaciones tericas en economa, en especial los modelos sobre localizacin de Johan Von Thnen (1783-1859) y muy especialmente en la nueva ciencia, la sociologa, con los aportes de Emile Dunkhein (1858-1917), tuvieron un impacto extraordinario en el objeto de estudio y alcance de la geografa. La tesis sociolgica sobre estructuralismo, morfologa y contexto sociales van a colocar en el centro de discusiones en geografa, al factor humano como elemento de primer orden que explica el hecho geogrfico. En esta coyuntura, lo que se ha dado en llamar Escuela Clsica Francesa lideriza la avanzada del pensamiento geogrfico a comienzos del siglo XX. Es Paul Vidal de La Blache (1845-1918) quien inicia el desarrollo de la tesis sobre la interrelacin de los factores fsicos, qumicos, biticos y humanos como los responsables del modelaje de la superficie terrestre, circunscribindolos a un mbito regional dado. Sus postulados tericos, segn Ortega (2000, p.164) como sntesis geogrfica, estn referidos a que la geografa: tiene como misin investigar como las leyes fsicas y biolgicas, que dirigen el mundo, se combinan y modifican aplicndose a diversas partes de la superficie del globo.

CONSOLIDACIN DEL CONCEPTO DE SNTESIS GEOGRFICA

Las regiones definidas en los estudios geogrficos de la Escuela Clsica Francesa, desde finales del siglo XIX, comienzan a perder inters, entre otras cosas, porque estaban dedicados fundamentalmente al estudio de espacios rurales, en un momento en que comienzan a operarse transformaciones sustantivas en el mundo, dichos cambios, se aceleran

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despus de la Primera Guerra Mundial (1914-1918), manifestndose en la transnacionalizacin de las grandes empresas, intensificacin de las migraciones y en el incesante crecimiento de las ciudades y megalpolis. A diferencia de los socilogos que comenzaron a centrar sus estudios en el fenmeno urbano, los gegrafos hacan hincapi en los estudios regionales. El propsito fundamental de los estudios regionales persegua la identificacin de regiones homogneas donde era posible reconocer diversos factores geogrficos. Esa bsqueda concluye en la definicin de unidades administrativas dentro de las cuales se obtiene la sntesis regional. Toda esa exploracin terica desemboca en dos lneas conceptuales. Por una parte, Wiliam Morris Davis (1850-1934), gegrafo de Estados Unidos, conectado a la sistematizacin del conocimiento cientfico positivista, destaca el desarrollo de la geomorfologa. De acuerdo a Ortega (2000, p. 160): Aboga por configurar una geografa de las relaciones entre el medio y los seres vivos, entre el medio y el hombre, por tanto, de carcter general. Como contraposicin surge la argumentacin de Alfred Hettner (1859-1941) quien a partir de las definiciones kantianas sobre la clasificacin de la geografa entre las ciencias, sustenta que el hecho de emplear la descripcin como mtodo, es decir una ciencia corolgica, no la descalificaba como tal, sino todo lo contrario, como afirma Ortega (2000, p. 173): La geografa pertenece a un tipo distinto de ciencia, con su propio mtodo. Segn Hettner la sntesis geogrfica se sustenta en el anlisis de las relaciones hombre-medio, enriquecida con el concepto de espacio. Es decir, que el significado, propsito y alcance de la geografa es determinar las formas de organizacin del espacio. Segn Holt (1992, p. 48) para Hettner: Una pauta para la presentacin regional corolgica, empezando por los rasgos fsicos y terminando por la poblacin. La presentacin de mapas temticos yuxtapuestos, uno encima del otro, posibilita cierto tipo de integracin. El esfuerzo terico de Hettner se sustenta en rescatar lo fundamental de la tesis de Kant, pero con el agregado de los avances en el conocimiento de la ciencia durante el siglo XIX e inicios del XX. En paralelo, discusiones en el campo filosfico estremecen a las ciencias sociales, y en nuestro caso, a la geografa. Por una parte, el racionalismo

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da paso al positivismo o probabilismo en las ciencias sociales, ello origina una bsqueda de explicaciones en modelos estadsticos, matemticos y fsicos de los fenmenos socioeconmicos, dar paso al paradigma cuantitativo en geografa. Concomitantemente, se vuelve a la readaptacin del pensamiento Kantiano a las condiciones del siglo XX, que permite situar a las ciencias sociales en un campo particular, distinto a las ciencias fsicas y naturales, con sus propios mtodos, que influirn en el postulado idiogrfico en geografa. E igualmente, la filosofa dialctico-materialista, surgida con el socialismo, impacta a la geografa con el principio del estructuralismo. En medio de esta discusin, en Estados Unidos, se profundiza sobre los estudios de historia y filosofa de la geografa; Richard Hartshorne (18991992) sustenta su cuerpo terico al tomar como referencia los aportes de Hettner. Desarrolla la premisa de que las ideas de Kant permiten la comprensin del significado, propsito y alcance de la geografa. Hace nfasis en que el objeto de la geografa es alcanzar una descripcin cientfica de la superficie terrestre. Al respecto, Holt (1992, p. 73) asegura que, segn lo planteado por Hartshorne: La geografa se ocupa de proporcionar una descripcin e interpretacin precisa, ordenada y racional del carcter variable de la superficie terrestre. Y le asigna una capacidad integradora a partir de los resultados de estudios de las ciencias afines. En esa capacidad integradora es posible identificar la nocin de sntesis geogrfica. La descripcin como mtodo y alcance de la geografa, toma nuevos bros. A partir de all se comienzan a sistematizar los estudios de geografa humana, en todos sus mbitos: geografa econmica, geografa social, geografa rural, geografa urbana, entre otras ramas. La sntesis geogrfica en el paradigma de la geografa humana se asocia a la relacin hombre-medio.

LA CONCEPCIN ABSTRACTA, HACIA NUEVAS PROPUESTAS

Las ideas de Hartshorne sobre el desarrollo del pensamiento geogrfico kantiano relativo a la particularidad de la geografa, distinta a las dems ciencias porque estudia fenmenos nicos que se suceden sobre el espacio, y que el esfuerzo se debe sustentar en la descripcin;

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est afirmacin recibe una reaccin airada de Fred Shaeffer (1904-1953), quien sostiene que la geografa no es nada especial, y que su empeo terico debe centrarse en tratar de buscar la explicacin de los fenmenos a travs de leyes. Enfatiza Schaeffer (1986, p. 17): La geografa, pues, debe prestar atencin a la disposicin espacial de los fenmenos en un rea y no a los fenmenos mismos, en las relaciones espaciales est la nueva bsqueda de la sntesis geogrfica en geografa. Este punto de vista abre nuevas perspectivas acerca de la geografa, su tesis basada en la formulacin de leyes para explicar el hecho geogrfico, es paralela al surgimiento en algunas universidades de los Estados Unidos, de mtodos estadsticos y arreglos matemticos y fsicos aplicados a la geografa. A partir de all comienza lo que se ha dado en llamar geografa cuantitativa. Los planteamientos de los mtodos cuantitativos en geografa fueron enfocados hacia su comprensin como una ciencia de las interrelaciones espaciales cuyo lenguaje es la geometra. Este planteamiento signific en los aos sesenta del siglo XX una evaluacin del enfoque de la disciplina hacia el anlisis espacial. Ello no represent un cambio en el objeto de estudio y concepto de la geografa, sino, por el contrario, la reiterpretacin del espacio. El concepto clave sobre el cual se sustenta la geografa cuantitativa es el concepto de espacio, entendido como algo abstracto, y por lo tanto, provisto de mayor rigor; es un concepto cuantificable. A partir de los aos 1960, se puede afirmar que la nueva geografa, se ha impuesto en Estados Unidos, lo que permite que se difunda posteriormente por Europa, implantndose primeramente en los pases de habla inglesa. En la obra de Hagget (1933) se exponen los temas fundamentales de la geografa cuantitativa. Es quizs uno de los que eleva ms alto esta nueva corriente. Como fundamentos tericos de la geografa cuantitativa, hay que destacar el hecho de que rechaza la geografa regional por considerar que no es cientfica, ya que sus planteamientos no tratan de encontrar leyes con carcter general, ni persiguen acceder a las teoras que son en definitiva la clave de la realidad, segn sus postulados. Para lograrlo, se hace uso de las teoras procedentes de la estadstica, matemtica y fsica que explican las situaciones espaciales de una manera

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modelstica. Se llega a un consenso generalizado de aceptar que la geometra es el lenguaje matemtico del espacio y que expresa la moderna sntesis geogrfica. Hacia finales de la dcada de los aos de 1960, la geografa cuantitativa ya no daba respuesta a los desafos de la interpretacin del espacio geogrfico, lo cual dio pie a la irrupcin de nuevas propuestas tericas para interpretar el espacio geogrfico. Si bien estas ideas se extendieron fcilmente entre la comunidad geogrfica anglosajona, los conceptos de geografa cuantitativa no fueron unnimemente aceptados. Por el contrario, surgieron voces disidentes sobre este desarrollo terico, como George (1971) que considera a los mtodos cuantitativos como una ilusin en geografa, un nuevo determinismo. La repercusin ocasionada en la comunidad geogrfica por la aplicacin de los mtodos cuantitativos, origina una discusin en torno a la conveniencia o no de dichos mtodos y su vinculacin con el objeto de estudio de la geografa.

NUEVAS IDEAS: DE LA PERCEPCIN A LO FENOMENOLGICO, LA CONCEPCIN

SUBJETIVA DE LA SNTESIS GEOGRFICA

El enfoque geomtrico, en el que se apoya la geografa cuantitativa, recibe tambin una respuesta crtica por parte de una corriente de gegrafos, surgida desde dentro del movimiento cuantitativo, agrupados en torno a lo que se dio en llamar geografa de la percepcin y del comportamiento, con relacin a la conducta del hombre, en cuanto a su conexin con el espacio. A estas geografas se le aadir la postura de geografa humanstica, cuyo propsito es establecer conexiones con la geografa regional. La geografa humanstica, al tiempo que cuestiona la validez del enfoque cuantitativo propone una salida asignndole un carcter de ciencia social a la geografa. Se apoya en la filosofa fenomenolgica, en el marxismo, y en consecuencia, le asigna carcter filosfico a sus postulados sobre los conceptos tradicionales de la geografa. La geografa humanstica tiene una fundamentacin en cuanto a su gnesis a inicios en la dcada de la segunda parte del siglo XX. De acuerdo a Holt (1992, p. 99):

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El enfoque conductista fue continuado a finales de los aos 1950 y a lo largo de los sesenta con una serie de investigaciones sobre la respuesta humana ante los riesgos naturales, guiados por la teora de la toma de decisiones e influenciados por mtodos utilizados en sicologa y sociologa.

La geografa humanstica propugna que lo que interesa en el anlisis geogrfico es el mundo en donde los hombres viven y actan, es decir, la comprensin del espacio vivido como expresin de la sntesis geogrfica. Se agrega un enfoque sobre la geografa del bienestar, la cual sostiene sus principios a partir de la trascendencia de la economa y los factores naturales en el hombre como componentes de una sociedad y su ambiente, y revela sus interrelaciones. Por ello, el bienestar est asociado, en primer lugar, con la economa y las relaciones sociales, pero no menos importante los riesgos que estn implcitos en la localizacin, bien sean naturales o sociales. A este respecto, Smith (1980, p. 40) plantea:
Si el gegrafo quiere ocupar un lugar dentro de las ciencias del bienestar debe hacerlo desde una perspectiva espacial. La contribucin bsica del gegrafo consiste en reconocer que la localizacin en el espacio tiene mucha importancia para las posibilidades vitales de una persona; pueblos diferentes ocupan territorios diferentes, y diferentes territorios atraen o rechazan fuentes diferentes de bienestar o malestar humano.

La sntesis geogrfica en la geografa del bienestar se halla en el estudio de la calidad de vida derivada de la conjuncin de factores socioeconmicos y socioambientales en un marco espacial caracterizado por la desigualdad en cuanto a las disparidades territoriales observadas a partir de la distribucin diferenciada del bienestar.

CUESTIONAMIENTOS DE LA SNTESIS GEOGRFICA DESDE LA GEOGRAFA RADICAL

Otra de las corrientes de pensamiento geogrfico que se desarrolla como una reaccin a la insatisfaccin producida por la tesis de geografa cuantitativa, es la geografa radical, pensamiento que trata de alejarse de las explicaciones cuantitativas dentro del claustro universitario, y plantea un acercamiento a los sectores ms desfavorecidos de la sociedad para poner la disciplina a su servicio.

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Esta nueva corriente, parte de la premisa de que la geografa ha estado asociada de manera permanente a la organizacin espacial que acompaa a toda sociedad histricamente estructurada en clases sociales y las clases dominantes tienen mayores posibilidades de aprovechar el espacio geogrfico. De acuerdo a Capel y Urteaga (1982, p. 46): Una parte importante de este movimiento se autodefine como una nueva geografa de izquierda. El gegrafo ms destacado en esta corriente es David Harvey (1935-), es un gegrafo que emplea el mtodo del materialismo histrico-geogrfico, una adaptacin de los postulados marxistas para el anlisis espacial. Su trabajo ha contribuido a una orientacin social ms amplia y un contenido poltico de la geografa, particularmente en el desarrollo de los estudios urbanos. Los primeros que efectuaron estudios bajo esta corriente en Estados Unidos migran de la geografa cuantitativa a la geografa radical. La geografa se contempla como una disciplina revolucionaria, orientada a la transformacin del mundo, de acuerdo a la conocida tesis marxista. Plantea Ortega (2000, p. 313): El sesgo poltico constituye el componente ms destacado y definitorio de las geografas radicales. La geografa radical tiene un enfoque ms afn con postulados ideolgicos que un esfuerzo de teora geogrfica; algunas de sus orientaciones estn asociadas al estudio del espacio de la marginacin y exclusin, la discriminacin por gnero, la pobreza, el hambre, la enfermedad, la contaminacin, entre otros temas; tambin sealan Capel y Urteaga (1982, 46-47): Se considera como una tarea necesaria la crtica del orden espacial existente y la reflexin sobre nuevas ordenaciones que ayuden a una mayor felicidad de los hombres. Los gegrafos inscritos en la corriente de geografa radical, realizan sus ms elaborados aportes en estudios de la ciudad, como la unidad geogrfica donde mejor se visualiza la diferenciacin del espacio geogrfico, como secuelas de las desigualdades sociales, econmicas y ambientales; consideran que los cambios de esas distorsiones en la sociedad capitalista se logran con transformaciones espaciales en el orden socioeconmico y socioambiental. Una de las grandes contribuciones de la tesis de geografa radical se encuentra en los estudios de geografa del subdesarrollo, donde los gegrafos latinoamericanos han hecho significativas contribuciones (Vase, por ejemplo, Santos, 1973; Chves

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1998). Segn Ortega (2000, p. 313): La aparicin de la geografa del subdesarrollo, de Yves Lacoste (1976), constituye el primer smbolo de una geografa radical en Europa, con un fuerte sesgo poltico o geopoltico. Sin embargo, la geografa radical no mantiene una unidad de planteamiento, por el contrario, hay quienes divergen del postulado de Harvey por considerarlo que parte de un lenguaje sobre el espacio geogrfico, en lugar de buscar transformaciones profundas, se conforma con explicaciones acerca de la materialismo histrico-geogrfico. De acuerdo a Holt (1992, p. 188) su nfasis poltico desvirta la concepcin geogrfica: expone un punto de vista extremadamente marxista. Otra corriente dentro de la geografa radical, aboga por retomar las ideas anarquistas para explicar la dialctica espacial y actuar en consecuencia para transformar la prctica espacial del estado capitalista, retoman las ideas del pensamiento geogrfico de Elise Reclus (1830-1905) y Pjort Kropotkin (1842-1921). La sntesis geogrfica en la geografa radical no se encuentra de manera evidente en su argumentacin, ms bien, considera a este mtodo como impropio de la geografa. El empleo del mtodo dialectico geogrfico, base de la geografa radical, persigue un nuevo enfoque sustentado en el perfil de construccin social del espacio, donde es imposible componer en una sntesis los medios fsico-natural y social, por cuanto son una unidad. Gregory (1978; citado por Holt, 1992; p.188) considera: La idea de la geografa como puente entre las ciencias sociales y naturales, ms como una piadosa ilusin o como una deplorable escusa, que como una proposicin seria.

EL ESPACIO GEOGRFICO COMO PRODUCTO SOCIAL, REFLEXIONES DE GRAN

PROFUNDIDAD

La geografa radical con su planteamiento fundamentalmente poltico dirigido a cambiar la realidad capitalista por una sociedad que supere la desigualdades socioeconmicas y socioambientales, la discriminacin social y espacial y la exclusin, gener insatisfacciones por su inconsistencia en la formulacin de una teora geogrfica, y paralelamente, se observaba un creciente desprestigio del llamado

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socialismo real, organizado en torno a la URSS y la revisin del materialismo dialctico e histrico. Se fue abriendo paso, a partir de los mtodos del marxismo, una corriente que coloca el nfasis en entender la geografa como un producto social. Ese planteamiento es compartido por Ortega (2000, p. 329) cuando expone: El trabajo terico se ha centrado en una cuestin principal: el concepto de produccin social del espacio y la construccin de una teora social del espacio. La identificacin del espacio como objeto social. Se entiende desde esta ptica que, las relaciones sociales explican la formacin y dinmica del espacio geogrfico. Alvarado, (1993, p. 321) define que:
El espacio geogrfico es una produccin social del hombre y no obra de la casualidad; en esta concepcin del espacio, ste es considerado como un elemento del todo y por consiguiente no puede ser estudiado en forma aislada y autnoma de la totalidad social de la cual forma parte. Se deriva dialcticamente de las relaciones sociales de produccin y por ende, constituye una de las estructuras de la sociedad.

El planteamiento de la sntesis geogrfica en el espacio como producto social est estrechamente asociado a la conceptuacin de los procesos sociales y su vinculacin con el espacio. Para Santos (2000, p. 82): La red del espacio es una serie de redes interdependientes y superpuestas, donde los cambios en una afectan a las dems. De esta manera, la reinterpretacin del espacio geogrfico pasa por considerarlo como un producto social. Uribe (1998, p. 142) seala que: El espacio que interesa a los gegrafos es el espacio humano, el espacio social que puede denominarse tambin, como el espacio geogrfico. Esta nueva concepcin de la geografa la ha revitalizado despus de dos decenios de discusiones entre cuantitativistas, humanistas y radicales. Adems, hereda de la geografa humanstica la bsqueda de las explicaciones del hecho geogrfico en postulados y principios filosficos, y le asigna un carcter denso a sus explicaciones referente al objeto de estudio de la geografa. Ciertamente para Ortega (2000, p. 359):
La identificacin del espacio como objeto social y, por lo tanto, como objeto de las ciencias sociales, es la contribucin ms brillante y significativa de estos ltimos decenios. El espacio social trasciende radicalmente el espacio geomtrico de los

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neopositivistas y el espacio fsico de los regionalistas, y se convierte en producto del proceso social. Pero la contribucin esencial radica en delimitar un objeto de anlisis para la geografa.

Es entendido el espacio como la convergencia de un conjunto de fenmenos que a medida que el hombre, como ser social, se apropia de ellos y asume en consecuencia, una connotacin social. Es as que lo fsico-natural la sociedad lo incorpora, bien sea como materia prima, como espacio para la obtencin de rentas, como recurso turstico, de conservacin ambiental o como objeto de cambio por deuda externa, comercio de emisiones de origen antropognico, biocomercio, su incorporacin a la contabilidad nacional y como base de infraestructuras, se incorpora a la dinmica social. De la misma manera, la relacin de la sociedad con el espacio, y en consecuencia, su ocupacin y ordenacin, pasa por una percepcin individual o colectiva y por ende, su valoracin de acuerdo a cdigos y/o conocimientos ancestrales de las sociedades. En consecuencia, el espacio tambin es mental, en la medida en que los individuos lo perciben, imaginan y valoran de modos diversos, y estas percepciones y valoraciones subjetivas tambin condicionan la relacin con el espacio, se convierten en elementos que facilitan u obstaculizan la ocupacin del espacio, en la medida que esas percepciones se traducen en cualidades y conceptos acerca de que tipo de actividades o acciones son pertinentes con las formas de aprehender la dinmica, contenido y valores de un espacio por una sociedad determinada. Y ello es as, por cuanto existe un conocimiento geogrfico que cada individuo o colectividad aplica para una organizacin de su espacio particular. Es la informacin que sobre el espacio geogrfico tiene una comunidad, la base para organizarlo, proceso que lleva a la valoracin del espacio tambin como vivido. Otro concepto de la geografa como producto social es la carga histrica que se manifiesta en el espacio geogrfico. El tiempo pasado se materializa en el espacio a travs de la acumulacin de acciones, tal cual lo afirma Santos (2000, p. 89):
Formado, por un lado, por el resultado material acumulado de las acciones humanas a travs del tiempo y, por otro lado, por las acciones actuales que le animan y que hoy le atribuyen un dinamismo y funcionalidad. Paisaje y sociedad son variables

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complementarias cuya sntesis, siempre por rehacerse, viene dada por el espacio humano.

Como aproximacin a la sntesis geogrfica, en la geografa como producto social, Santos (2000; citado por Prieto y Formiga, 2008, p. 3) asevera que:
el espacio es la sntesis, siempre provisional, entre el contenido social y las formas espaciales. Pero la contradiccin principal, entre sociedad y espacio, entre un presente invasor y ubicuo que nunca se realiza completamente en las formas sociales y en las formas geogrficas encontradas.

PARADIGMA GEOTECNOLGICO: LA SNTESIS GEOGRFICA PERMUTA EN DIVERSOS

MEDIOS EXTRADISCIPLINARIOS

En la llamada geografa global se plantea que la irrupcin sbita y creciente de la geotecnologa, a partir de la dcada de 1980, se ha manifestado en un cambio en las formas de percibir la realidad geogrfica, su representacin espacial y de interpretacin. En efecto, para Buzai (2004, p. 179):
La aparicin de las tecnologas digitales como interfase de notable flexibilidad y potencia para el abordaje de la realidad, al presentar una nueva manera de visualizacin del espacio geogrfico a travs de sucesivas transformaciones que van desde el mundo real hasta la formacin de un modelo digital de la realidad, nos ha llevado a la consideracin del surgimiento de un nuevo paradigma.

En tal sentido, se plantea que la visin del espacio geogrfico evidencia una expansin multidisciplinaria con el surgimiento del paradigma geomtico. Sin embargo, se reconoce que la idea de sntesis geogrfica no tiene transformacin en cuanto a contenido, sino, que permuta en diversos medios extradisciplinarios a la geografa, que ahora pueden practicarla desde la ptica de las relaciones espaciales a partir de su representacin digital. Reconoce Beaugeu-Garnier (1971; citado por Buzai, 2004, p. 184): El mtodo geogrfico apunta a analizar una porcin del espacio concreto, esto es investigar todas las formas de relaciones y combinaciones que pueden existir en la totalidad de los elementos posibles. Es decir, al afirmar que el mtodo geogrfico persigue analizar todas las formas de relaciones y combinaciones posibles, se

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muestra conforme con el principio de sntesis geogrfica que sugiere Cholley (1951; citado por Claval, 1974, p. 105): Incluso el hecho geogrfico ms sencillo no deja nunca de expresar una combinacin, una convergencia de elementos o de factores de orden diversos. Como lo expresa con mayor elocuencia Vil (1983, p. 194): estableciendo la conexin y mutua interdependencia entre los factores aisladamente estudiados, abarcados en una sola visin global, una realidad viva. El planteamiento de Buzai (2004, p. 184) respecto a la sntesis geogrfica, es que ahora no es un patrimonio exclusivo de la geografa sino de todas aquellas disciplinas que tienen en la geotecnologa el nuevo paradigma para interpretar la realidad:
Por lo tanto, la consideracin precedente slo puede ser tenida en cuenta como antecedente terminolgico y no conceptual, ya que mientras el mtodo de sntesis presenta un global centrpeto, en el presente estudio llegamos a la determinacin de un global centrfugo que surge a partir del ncleo e impacta en mbitos extradisciplinarios.

LA SNTESIS GEOGRFICA EN LA GEOGRAFA APLICADA

Como se aprecia, en el campo de la geografa terica hay disenso acerca de la pertinencia o no de la sntesis geogrfica como mtodo vlido para explicar el objeto de estudio de la geografa. En otros mbitos, como el de la geografa aplicada, existe mayor inclinacin a pensar que la sntesis geogrfica es un mtodo pertinente para asignarle originalidad y ventaja comparativa al mtodo geogrfico. Argumenta Philipineau (2001, p. 102):
El gegrafo debe en la actualidad dominar perfectamente ciertas herramientas: informtica, cartografa, estadstica, finanzas. Pero debe adems poder debatir sin complejos, con expertos de otras disciplinas de las que, por tanto, tendr que haber adquirido algunos conocimientos. Sin embargo lo que le da su fuerza y su originalidad es el sentido del espacio y de la sntesis, la prctica del mtodo comparativo y de la prospectiva.

Al hacer un balance desde la geografa aplicada, el campo de trabajo donde los gegrafos han sido ms exitosos en la aplicabilidad del conocimiento geogrfico, no se duda en mencionar es su capacidad

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de sntesis, lo que le brinda ventaja comparativa sobre otras profesiones. Philipineau (2001, p. 208) al respecto plantea: La ordenacin del territorio representa el mayor mbito de aplicacin de la geografa: es en este mbito donde el gegrafo manifiesta lo mejor, tanto acerca de su sentido de la sntesis como de su sentido del espacio. Asimismo, otro de los dominios del ejercicio profesional del gegrafo, es la relacionada con el ambiente; ha sido uno de los campos tradicionales de aplicacin de la ciencia geogrfica, donde la sntesis geogrfica es empleada para obtener y descifrar la interdependencia de los medios fsico-natural y socioeconmicos, en consecuencia, lograr su convergencia. Philipineau (2001, p. 288) considera:
El gegrafo aporta su capacidad, en el anlisis, para tratar de forma integrada la informacin sobre el medio fsico y las actividades humanas; en la gestin para abordar de forma concreta, los problemas ambientales en un marco de referencia global que permite interpretar las implicaciones sociales y econmicas y las interdependencias con otros mbitos territoriales. Los gegrafos son expertos en problemas y soluciones medioambientales capaces de pensar globalmente y actuar puntualmente... El trabajar a diversas escalas y la capacidad para entender y explicar las interrelaciones resultan fundamentales.

LA SNTESIS, UNA ACTITUD MUY CARACTERSTICA DEL QUEHACER GEOGRFICO?

La sntesis, segn Rojas (2004; citado por Ruiz, 2006, p. 109):
permite reconstruir en el pensamiento el todo de acuerdo con ciertas elaboraciones mentales a fin de comprender mejor las caractersticas, elementos y nexos esenciales de los procesos y objetos. Esto implica ir de lo abstracto a lo concreto con el propsito de aprehender el objeto de estudio en sus mltiples determinaciones (aspectos, relaciones, nexos).

Tradicionalmente se ha entendido que la sntesis geogrfica es el objetivo que gua el estudio geogrfico. Se entiende que la geografa persigue integrar los elementos formados por aquellos factores que componen el medio fsico-qumico-bitico y socioeconmico. En el concepto de integridad-globalidad de Ritter, se perfilaba la idea de sntesis geogrfica, en la segunda mitad del siglo XVIII. La idea

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de sntesis geogrfica ha estado presente en casi todas las corrientes geogrficas o en las distintas escuelas de pensamiento. Sin embargo, su definicin, y ms precisamente, su aceptacin como un concepto universal es bien controvertido, no existe consenso sobre su significado, propsito y alcance. Cul es el origen de la sntesis en geografa? Cuando se inicia la comprensin del objeto de estudio de la geografa como una ciencia interesada por las relaciones hombre-medio, se inicia una compleja construccin de la teora de la geografa asociada a la idea de que debe analizar los medios fsico-qumico-biolgico y procesos sociales; a partir de ese anlisis, componer su objeto de estudio con la vinculacin de esos elementos y formar un todo como sinopsis o extracto de esa composicin. Chorley (1951 citado por Claval, 1974, p. 105) afirma:
La originalidad de la geografa procede de la originalidad de los mismos hechos que estudia. Lo mismo que todas las disciplinas cientficas, la geografa edifica sus estructuras sobre hechos elegidos en el mundo que nos rodea; pero contrariamente a lo que sucede en la mayora de las ciencias objetivas que procuran aislar los hechos en observacin, para que al final del anlisis, slo les queden los elementos simples para estudiar, la geografa considera todo lo real en su misma complejidad.

En esa convergencia de elementos estar implcito el concepto de sntesis geogrfica? Analicemos qu estudia la geografa con la finalidad de precisar ese concepto. Al respecto, se ensaya una definicin de geografa: es la ciencia que tiene por objetivo estudiar el cmo, dnde y por qu se interrelacionan los factores fsico, qumico, bitico y procesos sociales sobre la superficie terrestre, modelndola, y asignndole diversidad, que originan esa diferenciacin en el espacio geogrfico. Es decir, que esos factores y procesos son del campo de inters de la geografa, y para explicar su objetivo tiene que analizar las entidades fsicas: relieve, hidrografa continental, dinmica ocanica, clima, qumica atmosfrica, seres vivos, ecosistemas; asimismo, tiene que indagar sobre los procesos sociales que tienen lugar en la superficie terrestre: asentamientos urbanos, rurales, parcelamientos y complejos industriales, explotacin de minas, produccin agrcola, comercio e intercambio comercial, relaciones globales y locales, flujos de capitales, personas y mercancas y relaciones sociales, cambios mutuos y prstamos

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culturales, se incluye la conversin de la naturaleza como bien de capital, y los efectos ambientales de la reproduccin de la vida en sociedad, como el efecto invernadero de origen antropognico. Para quien prctica la geografa, entender ese complejo combinatorio supone efectuar el anlisis de los factores fsico, qumico y bitico, e igualmente el anlisis de los procesos sociales; lo importante en el trabajo geogrfico es ir hacia la conjuncin de esos factores y procesos, para explicar como se suceden sobre la superficie terrestre, originan desigualdades, y lo lleva a identificarlas en el espacio geogrfico. El estudio de esa interrelacin lleva a entender que el examen de las partes conduce a la sinopsis del todo, es decir, a una perspectiva integradora, si se quiere holstica, a consecuencia de la variedad y complejidad de los factores y procesos a tomar en consideracin. De acuerdo a George (1973, p. 5):
La geografa se presenta como una ciencia que reclama el conocimiento de los mtodos y de los resultados de numerosas ciencias asociadas, y se afirma como modelo de expresin de unos valores que se aplican de manera continuada al conjunto del espacio terrestre.

El anlisis geogrfico incluye un conocimiento general de otras ciencias que la auxilian y permiten explicar las conexiones entre lo procesos sociales y el medio fsico-qumico-bitico. Para ello, la geografa entra en contacto con ciencias de dismiles, asignndole una particularidad metodolgica, expresada en el vasto campo donde se intercalan la observacin del terreno, lectura de mapas, interpretacin de aerofotos, imgenes de satlite y radar, la encuesta, los censos de poblacin, industrial, agrcola y turstico, anuarios, informacin predial de catastro, crnicas histricas, balances econmicos, lingstica (geotoponimia). A ello tambin se agrega en otro mbito, simulacin de procesos de morfognesis y morfodinmica, anlisis de suelos, estudios del tiempo atmosfrico, zonificacin climtica, dinmica ocenica, patrones zoogeogrficos, fitogeogrficos y ecogeogrficos. Es decir, una compleja yuxtaposicin de mtodos para abordar la realidad que tiene en la sntesis geogrfica un mecanismo de reunirlos para explicar los procesos que se desencadenan en el espacio geogrfico. Derruau (1973, p.18) entiende que la geografa es una ciencia de sntesis:

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La multiplicidad de las relaciones que vinculan el grupo humano a la tierra y a los otros grupos humanos hace que la geografa sea una ciencia de sntesis, pues ha de buscar estos vnculos en campos diferentes, que a menudo son los de ciencias diferentes. Y al mezclarse unas con otras, estas relaciones forman la combinacin geogrfica. El objeto de la geografa es siempre una combinacin espacial. Por muy analtico que sea el punto de partida, al final siempre encontraremos la sntesis.

En Vil (1983, p. 193) se encuentra un planteamiento sobre la sntesis geogrfica cuyo esbozo central alude que lo geogrfico est vinculado a un conjunto de conexiones de factores interdependientes:
Una visin paralela vuelve a surgir de nuevo, el conjunto de hechos estudiados, en su totalidad y singularidad. Esa actitud es evidente en numerosos estudios geogrficos. Es la realizacin de la sntesis, una actitud final muy caracterstica del proceso geogrfico, aunque en modo alguno exclusiva de l, claro est. Lo expres algo tardamente un gegrafo espaol, en 1954, pero aludiendo unas actitudes de unos decenios antes y que an eran considerados vigentes: la sntesis, la visin de conjunto volviendo a recomponer el cuadro, estableciendo la conexin y mutua interdependencia entre los factores aisladamente estudiados, abarcando en una sola visin global una realidad viva. He all la grandeza y el riesgo del quehacer del gegrafo.

Por otro lado, hay otros tratadistas que difieren de la idea de sntesis geogrfica. Es el caso, por ejemplo, de Obada (1991, p. 83) quien afirma:
En fin, en geografa, en muchos casos, lo paradjico es que la sntesis no se presenta tampoco como una sucesin de descomposicin-composicin, sino ms bien como una secuencia ininterrumpida de composiciones... Ya que es imposible verificar analticamente los elementos incluidos en una sntesis.

En el mismo sentido de no encontrar evidente el principio de la sntesis geogrfica, y por el contrario, considerarlo como un despropsito, Hannerberg (1968, citado por Holt, 1992, p. 188) afirma: La idea de la geografa como una ciencia de sntesis es tan general que no tiene sentido en un trabajo cientfico.

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CONCLUSIN En definitiva, el pensamiento geogrfico, en los actuales momentos, no est para los consensos sobre la sntesis geogrfica, conocida como principio que permite la explicacin de la diferenciacin en la superficie terrestre, a partir de la integracin de los factores fsico-qumico-bitico y los procesos sociales. Justamente una de las dificultades mayores que se ha erigido en un reto en estos momentos, y en cualquiera otra poca, es encontrar el modelo cientfico que permita explicar satisfactoriamente las interrelaciones hombre, sociedad y naturaleza. No obstante, en razn de su ubicacin como disciplina de encrucijada entre las ciencias fsiconaturales y sociales su mtodo le asigna originalidad. Desde Estrabn, en la Grecia Antigua, y durante toda la dilatada historia de la geografa ha estado presente, de manera tcita o subyacente, la idea de sntesis geogrfica; es a partir de la dcada de los aos 1960, con la aparicin de las geografas radical y estructuralista, que se hacen serias objeciones tericas a su significado y alcance como mtodo geogrfico. No obstante, corrientes posteriores, como la geografa humanista, geografa del bienestar, el espacio como producto social y paradigma geotecnolgico, si encuentran justificacin en la sntesis geogrfica. En general, se reconoce que existe una inclinacin hacia la sntesis en el enfoque geogrfico, o como lo refiere Dolfus (1978), una propensin a la convergencia, pero de ninguna manera esta sntesis excluye la diversidad de los temas y de los enfoques, he all el desafo de la labor del gegrafo. La consolidacin de la idea de sntesis geogrfica en la geografa aplicada es categrica. REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS
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Daniel Benjamn Ach Ach. Licenciado en Geografa (UCV). Magister Scientiarum en Anlisis Espacial y Gestin del territorio (UCV). Profesor de Geografa Econmica y Geografa General (UCV). Correo electrnico: danielache2000@yahoo.es.

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