01-09-2008

ECOLOGA Y SALUD

Ciclos biogeoqumicos

Ecosistema
Esunaunidaddeorganizacinbiolgicanaturalconstituidapor todoslosorganismosdeunreadada yelambientefsicoenel queviven.

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Lasinteraccionesentreloscomponentesvivos(biticos)yno vivos(abiticos)enunecosistemaocurrenatravsde:
1)Unflujounidireccionalde energadesdeelSolatravsdelas cadenastrficas.

2)Unreciclamientocontinuode elementosmineralesymateriales inorgnicos.

Ciclosbiogeoqumicos

EltrminoCicloBiogeoqumico serefierealmovimientocirculary continuodeelementosqumicosysustanciasinorgnicas(N,C,P,S,O eH)atravsdelosnivelestrficos,desdeyhaciaelambientefsico medianteunaseriedeprocesosdeproduccinydescomposicin.

Por qu debemos entenderlos?

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NUTRIENTES
Unelementoqumicoomolculanecesarioparalavidadeun organismo,sellamanutriente.Losorganismosvivosnecesitande30 a40elementosqumicos,dondeelnmeroytiposdeestos elementosvaraencadaespecie.

Elmovimientodelosnutrientesdesdelaabiota(enlaatmsfera,la hidrosferaylacortezadelatierra)hastalabiota,yviceversa,tiene lugarenlosciclosbiogeoqumicos (debio:vida,geo:enlatierra).

Haytrestiposdeciclosbiogeoqumicosinterconectados. Gaseoso.Losnutrientescirculanprincipalmenteentrelaatmsferay losorganismosvivos.Enlamayoradeestosciclosloselementosson recicladosrpidamente,confrecuenciaenhorasodas.(carbono, oxgenoynitrgeno). nitrgeno) Sedimentario.Losnutrientescirculanentrelacortezaterrestre (suelo,rocasysedimentos),lahidrsferaylosorganismosvivos.Los elementosengeneralreciclanmslentamenteporquesonretenidos enlasrocas.Elfsforoyelazufre sondosdelos36elementos recicladosdeestamanera. Hidrolgico.Enelciclohidrolgico,elaguacirculaentreelocano,el aire,latierraylabiota,esteciclotambindistribuyeelcalorsolar sobrelasuperficiedelplaneta.

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PROCESOSFUNDAMENTALESENLOSCICLOSBGQ
1. ProcesosASIMILADORES:Cambianloselementosaformas orgnicas. P.e.:Fotosntesis. 2.ProcesosDESASIMILADORES:Cambianloselementosaformas inorgnicas. P.E.:Respiracin. 3.ProcesosNOMEDIADOS: Meteorizacin(liberaK,P.Si...): Desintegraciny
descomposicindeunarocacomoconsecuenciadesuexposicinalos agentesatmosfricos,conlaparticipacindeagentesbiolgicos(erosin);

Sedimentacin:procesoporelcualelmaterialslido,transportado porunacorrientedeagua,sedepositaenelfondodelro,embalseocanal artificial.

Detritos: residuos, generalmente slidos, producto de la descomposicin de fuentes orgnicas y minerales.

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CICLODELCARBONO
EstrechamentevinculadoconelflujodeE. LafuentedetodoelCdeorganismosvivosydepsitosfsilesproviene delCO2(atmosfricoydisuelto). Elciclocomprendedosciclosquesesucedenadistintasvelocidades.
Ciclobiolgico Intercambiosdecarbono(CO2)entrelosseres vivosylaatmsfera Fotosntesis:procesomedianteelcualel carbono b queda d retenido id enl lasplantas l Respiracin:procesoquelodevuelveala atmsfera. Estecicloesrelativamenterpido, estimndosequelarenovacindelcarbono atmosfricoseproducecada20aos.

Ciclobiogeoqumico
Regulalatransferenciadecarbonoentrelaatmsferaylalitosfera(ocanosy suelo). ElCO2 atmosfricosedisuelveenagua(cidocarbnico)atacandolossilicatos (constituyenlasrocas),resultandoiones bicarbonato.Estosionessonasimilados porlosanimales paraformarsustejidos,ytrassumuertesedepositanenlos sedimentos. di El lretornoala l atmsfera f seproduce d enl laserupciones i volcnicas l i traslafusin delasrocasquelocontienen.

Ciclodelargaduracin.Tieneimplcito mecanismosgeolgicos. Enocasioneslamateriaorgnicaqueda sepultadasincontactoconeloxgeno queladescomponga,producindosela fermentacinquelotransformaen carbn,petrleoygasnatural.

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CiclodelNitrgeno
Importancia Losorganismosempleanel nitrgenoenlasntesisde protenas,cidosnucleicos(ADNy ARN)yotrasmolculas fundamentalesdelmetabolismo. Lamayorreservaseencuentraenla atmsfera dondecercadel78%del atmsfera, nitrgenoestaenformadegas (N2).

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Nitrgenomolecularenlaatmsferanoestdisponibleparasuuso directoporplantasoanimales,estedebeserconvertidoofijado.

LafijacindelNitrgenose centraencombinarNitrgeno conOxigeno,formndoseas compuestosdenominados nitratos (NO3). Esteprocesoslopuedeser realizadoporbacterias,como lascianobacteriasylas azotobactericeas

ASIMILACION Comonitrato,elNesusadopor plantasquedandodisponiblepara animales.(Lasplantasreducenel nitrato(NO3)agruposamino). AMONIFICACION ParavolveracontarconNITRATO losdescomponedores loextraen desdelabiomasadejndoloenla formareducidacomoionAMONIO (NH4+) NITRIFICACION luegoelamonio esoxidado (bacterias)aNITRITO,siendo finalmenteconvertidoa NITRATO porasimilacin

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Sonnumerososloscompuestosqueseformarenlas distintasfasesdelciclodelnitrgeno.Algunosdeellosen concentracionesnoadecuadasoenlugaresno apropiadosrepresentanimportantesfuentesde contaminacin t i i ,tales t l comoel lnitrato it t yel lamonio. i

Suelosyaguas(superficialesysubterrneas)

Usodefertilizantes
ElproblemaambientalmsimportanterelativoalciclodelN,esla acumulacindenitratosenelsubsuelo.

Elnitratoesmuysoluble, espocoretenidoporlos suelos,loquepermitesu rpidallegada(lixiviacin) a lasaguassubterrneaso bienserarrastradoshacia loscaucesyreservorios superficiales.

Fuentes urbanas de nitratos

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Consecuenciasdelixiviacinnitratos
Consumiraguaricaennitratos posibilitasutransformacinen nitritosporbacteriasinternas: Compuestoscancergenos (Nitrosamidas)queafectanal estmagoehgado(cncergstrico)

Alllegaraaguassuperficialeslos nitratosactandefertilizantes naturalesdelavegetacinacutica,de talmaneraque,siseconcentran, puedeaumentardescontroladamente labiomasadelmedio.Eutroficacin.

Ciclodelfsforo
El fsforo es un componente esencial de los organismos. Forma parte de los cidos nucledos (ADN y ARN); del ATP y de otras molculas que tienen PO43y que almacenan energa qumica; de los fosfolpidos q p que forman las membranas celulares; y de los huesos y dientes de los animales.

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Ciclodelfsforo
Laprincipalreservaeslacorteza terrestres(enplantas0,2%y animaleshastael1%desumasa puedeserfsforo). Pormeteorizacindelasrocaso sacadoporlascenizasvolcnicas, quedadisponibleparaquelo puedantomarlasplantasyluego losanimales. Absorbidoporelplanctoningresa alacadenatrficahastaregresar atravsdelguanodelasavesala tierra.

Es el principal factor limitante en los ecosistemas acuticos

Fertilizantes
Elincrementodelaconcentracinde fsforoenlasaguassuperficiales aumentaelcrecimientode organismosdependientesdelfsforo, comosonlasalgas. Estosorganismosusangrandes g yprevienen p cantidadesdeoxgeno quelosrayosdesolentrenenelagua. Estohacequeelaguaseapoco adecuadaparalavidadeotros organismos.Eutroficacin

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OtrasformasambientalesdelFsforo
Elfsforoblanco(formapura) entraenelambientealserusadoenindustrias comobaseparaotrosproductosqumicos,y/ocuandoelejrcitolousacomo municin. Extremadamentevenenosoyenmuchoscasoslaexposicinesfatal,causando quemaduras d enla l piel, i l dao d d del lh hgado, d corazn yriones. i

Elusodelfsforoblancocomoinstrumentodemuerteestprohibidoporconvencionesinternacionales.

Atravsdedescargasdeaguasresidualeselfsforoblancoterminaenlasaguas superficialescercadelasfbricasdondeesusado.Noobstantesurpidareaccinconel oxgenoimplicaunabajapersistencia

METALES PESADOS
Se consideran como metales pesados aquellos elementos cuya densidad es igual o superior a 5 g/cm cuando est en forma elemental, o cuyo nmero atmico es superior a 20, excluyendo a los metales alcalinos y alcalino-trreos. Su presencia en la corteza terrestre es inferior al 0,1% y casi siempre menor del 0,01%. Desde el punto de vista biolgico, se distinguen dos grandes grupos, aquellos que no presentan una funcin biolgica conocida y los que tienen la consideracin de oligoelementos o micronutrientes. La presencia de los primeros en seres vivos, en cantidades mnimas, lleva aparejada graves disfunciones orgnicas. Resultan altamente txicos y pueden acumularse en los organismos vivos. Son, principalmente: Cd, Hg, Pb, Cu, Ni, Zn, Sb, Bi.

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Los oligoelementos o micronutrientes se requieren en pequeas cantidades, o cantidades traza, por las plantas y animales Todos ellos son necesarios para que los organismos completen su ciclo vital, pero superado un cierto umbral se vuelven txicos. Dentro de este grupo estn: As, B, Co, Cr, Cu, Mo, Mn, Ni, Se y Zn, entre otros

Existe una gran variabilidad en el contenido de diversos metales en diferentes suelos. Mrgenes de variabilidad de diferentes elementos en agua y aire para diferentes organismos que no presentan problemas de toxicidad

Es necesario considerar el nivel geoqumico normal de un elemento determinado antes de hablar de contaminacin antrpica del suelo.

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Cuando la cantidad presente en el suelo de un elemento no puede justificarse por un origen geoqumico, es necesario atribuirla a una contaminacin procedente de una fuente externa.

Principales fuentes

Al final de los 80 se estimaba que la adicin de metales al suelo supona unos 5000 millones de Mg anuales, de ellos casi tres cuartos proceden del uso de los combustibles fsiles.

El aporte de metales se puede descomponer de la siguiente manera:

Vehculos motorizados: Cd procedente del gasoil, Zn y el Cd del desgaste de metales junto al Ni, Cr, V, W y Mo desprendidos del acero. Pb de la gasolina, suprimido en muchos pases en los ltimos aos Industrias y hogares: Combustin de carbn y petrleo en centrales elctricas y calefaccin domstica en reas urbanas emiten cantidades importantes de Ni, Pb y V, adems de ingentes cantidades de N y S. Las industrias metalrgicas son otra importante fuente de emisin de elementos tales como As, Cd, Cr, Ni, Pb, Zn y Hg.

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Los residuos slidos urbanos pueden llegar a contener hasta un 10 % de metales en su composicin.

Los fertilizantes y las enmiendas en sectores rurales pueden llegar a constituir la principal fuente contaminante. Enmiendas son fuentes de As y Cu utilizados como complementos nutritivos. Fertilizantes inorgnicos pueden aportar Cd; las rocas fosfatadas llevan diversos metales y sobre todo Cd, que junto a Pb y As son bastante frecuentes en diversos tipos de abonos.

La fuente principal de contaminacin cambia con el elemento

Por lo tanto para cualquier medida frente a la contaminacin debe ser considerado el elemento a controlar

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Ciclo metales

Una vez que el elemento ha llegado al suelo puede seguir diversas vas en el mismo.

Las principales son aquellas que afectan a su difusin a diversos medios por ser las que afectan a la salud humana.

El ingreso en las cadenas trficas puede hacerse mediante: 1) la absorcin por las plantas o el lavado hacia las aguas freticas en las que tiene mucho que ver su solubilidad. 2) la volatilizacin, medio por el cual vuelve al aire, del que en muchos casos procede, y puede tener influencia en la respiracin.

Condicin para la difusin

Es necesario que se encuentren en la solucin del suelo, salvo en el caso de la volatilizacin (As y al Hg). Su presencia en la solucin puede estar i impedida did por la l RETENCION por el l suelo.

-La principal forma de retencin en el suelo es su fijacin en complejos adsorbentes, los que dependen del tipo de suelo.

- Una forma ms activa es la precipitacin del metal en forma de hidrxido o de sal poco soluble. Implica la formacin de minerales secundarios de menor solubilidad (silicatos).

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La eliminacin de los elementos no retenidos en general ocurre por lavado, escorrenta y erosin laminar

Cuando el suelo est cubierto de vegetacin se atenan las prdidas por erosin y la acumulacin de metales es mayor, pero cuando alcanza los lmites de toxicidad en las plantas y estas mueren se reanuda la eliminacin. Podramos considerar este hecho como un mecanismo natural regulador de los fitotxicos.

BIODISPONIBILIDAD

La toxicidad de los metales pesados es muy alta. Su accin directa sobre los seres vivos ocurre a travs del bloqueo de las actividades biolgicas, es decir, la inactivacin enzimtica por la formacin de enlaces entre el metal y los grupos -SH (sulfhidrilos) de las protenas, causando daos irreversibles en los diferentes organismos.

Para que los metales pesados puedan ejercer su toxicidad sobre un ser vivo, stos deben encontrarse disponibles para ser captados t d por ste, t es decir d i que el metal debe estar biodisponible.

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BIORREMEDIACION

Labiorremediacin eselprocesoenelqueseempleanorganismosbiolgicos pararesolverproblemasespecficosmedioambientales,comola contaminacin. Sebasaenlacapacidaddelosmicroorganismosderealizarprocesos degradativos. degradativos Lastcnicasdebiorremediacin: 1. Intrnseca:Elpropiomedioambienteresuelveelproblemasisedanlas condicionesptimas,aunquesecontrolaelprocesoporsiseprodujesen compuestostxicossecundarios.

2.Artificial:Laadicindenutrientes 2 eslaopcinmseconmicaylaque ofrecemsposibilidadesdexitohoy da

Insitu:Seaceleraelprocesoenel mismomedio,modificandolas condicionesambientales(pH, nutrientes,humedad,temperatura, oxgeno,etc.),aadiendonutrientes paramultiplicarlosorganismosdel lugar,oinoculandoorganismosms eficacesparaelvertidoconcreto.

Exsitu:Elcontaminanteseextrae ysedegradaenotrositioen condicionescontroladasde laboratorio.Noobstante,setrata deunprocesomscaroyqueno puederealizarseenlamayora p y de lasocasiones.

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Mecanismos de biorremediacin En los procesos de biorremediacin generalmente se emplean mezclas de ciertos microorganismos o plantas capaces de degradar o acumular sustancias contaminantes tales como metales pesados y compuestos orgnicos derivados de petrleo o sintticos. Procesos de biorremediacin pueden ser de tres tipos:
Enzimas en el sitio contaminado con el fin de degradar las sustancias nocivas

La descontaminacin se produce debido a la capacidad natural que tienen ciertos organismos de transformar molculas orgnicas en sustancias ms pequeas, que resultan menos txicas (metab. microbiano)

Considera la capacidad que tienen algunas especies vegetales de absorber, acumular y/o tolerar altas concentraciones de contaminantes como metales pesados, compuestos orgnicos y radioactivos.

Se conocen alrededor de 400 especies de plantas con capacidad para hiperacumular selectivamente alguna sustancia.
Girasol (Heliantus anuus) es capaz de absorber en grandes cantidades el uranio depositado en el suelo. Alamos (gnero Populus) absorben selectivamente nquel, cadmio y zinc. Arabidopsis thaliana es capaz de hiperacumular cobre y zinc.
Tipo Proceso Involucrado Fitoextraccin concentrar metales en las partes cosechables (hojas y races) Las races se usan para absorber, precipitar y concentrar metales pesados a partir de efluentes lquidos contaminados y degradar compuestos orgnicos Fitoestabilizac Plantas tolerantes a metales se usan para in reducir la movilidad de los mismos y evitar el pasaje a napas subterrneas o al aire. a re. Fitoestimulaci Exudados radiculares para promover el n desarrollo de microorganismos degradativos (bacterias y hongos) Fitovolatilizaci Las plantas captan y modifican metales n pesados o compuestos orgnicos y los liberan a la atmsfera con la transpiracin. Fitodegradaci Las plantas acuticas y terrestres n captan, almacenan y degradan compuestos orgnicos para dar subproductos menos txicos o no txicos. Rizofiltracin Contaminacin Tratada Cadmio, cobalto, cromo, niquel, mercurio, plomo, plomo selenio, zinc Cadmio, cobalto, cromo, niquel, mercurio, plomo, plomo selenio, zinc istopos radioactivos, compuestos fenlicos Lagunas de deshecho de yacimientos mineros. Propuesto para fenlicos y compuestos clorados. Hidrocarburos derivados del petrleo y poliaromticos, benceno, tolueno, atrazina, etc Mercurio, selenio y solventes clorados (tetraclorometano y triclorometano) Municiones (TNT, DNT, RDX, nitrobenceno, nitrotolueno), atrazina, solventes clorados, DDT, pesticidas fosfatados, fenoles y nitrilos, etc.

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Ventajas: Las plantas pueden ser utilizadas como bombas extractoras de bajo costo para depurar suelos y aguas contaminadas. Algunos procesos degradativos ocurren en forma ms rpida con plantas que con microorganismos. Es un mtodo apropiado para descontaminar superficies grandes o para finalizar la descontaminacin de reas restringidas en plazos largos.

Limitaciones: El proceso se limita a la profundidad de penetracin de las races o aguas poco profundas. Los tiempos del proceso pueden ser muy prolongados. La biodisponibilidad de los compuestos o metales es un factor limitante de la captacin.

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