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SERIE TCNICA
Noticreto 110 ENERO / FEBRERO 2012
Nanotubos de carbono, el
componente de refuerzo ideal
para las fibras modernas;
otra posible aplicacin es en
el refuerzo de tramos largos
o estructuras de gran altura
soportadas por cables. FLICKR
GHUTCHIS
La nanotecnologa puede
cambiar el mundo del
concreto
Konstantn Sobolev y Miguel Ferrada Gutirrez,
Facultad de Ingeniera Civil,
Universidad Autnoma de Nuevo Len, San Nicols de los Garza, Mxico
La revolucin industrial del futuro ser encabeza-
da por la nanotecnologa. Esta premonicin fue formulada
por el Premio Nobel Richard P. Feynman en la famosa con-
ferencia Theres Plenty of Room at the Bottom (Hay sucien-
te espacio en la base) que dict en 1959 en el Instituto de
Tecnologa de California. Durante los pasados 25 aos se
ha desarrollado una revolucin fsica, qumica y biolgica;
los progresos registrados en este periodo han comprobado
los planteamientos de Feynman acerca de la manipulacin
y el control hasta alcanzar la pequesima escala del nivel
de molculas y tomos, lo que establece una nano-escala.
La oferta nanotecnolgica en conjuncin con los sistemas
fsicos, qumicos y biolgicos alcanza un rango de escala
que abarca desde unos pocos nanmetros hasta dimensiones
submicrnicas, lo cual culmina con la integracin de la nano-
estructura a sistemas de mayor tamao. La nanotecnologa
tambin incluye la investigacin desde la materia en general
hasta los tomos en particular.
Kim Eric Drexler dene nanotecnologa como el con-
trol de la materia basado en la manipulacin, molcula por
molcula, de productos y subproductos por medio de siste-
mas de alta precisin, as como productos y procesos de ma-
nufactura molecular, incluyendo el mecanismo molecular.
La denicin abarca todas las aplicaciones de abajo hacia
arriba enfocadas hacia la nanotecnologa y biologa mole-
cular; en este punto, estructuras orgnicas e inorgnicas se
construyen tomo por tomo o molcula por molcula; sin
embargo, a medida que la tecnologa contempornea conti-
na su progreso de arriba hacia abajo (de lo ms elemental a
lo ms especco), encuentra una coyuntura en que los ma-
teriales particulados son separados en nano-partculas por
medio de desgaste mecnico y tcnicas de micro-grabado.
De acuerdo con Whatmore y Corbett, el propsito de la na-
notecnologa implica que casi todo material o dispositivo
es estructurado a escala de nanmetros con el n de desa-
rrollar funciones u obtener caractersticas que no podran
lograrse de otra forma.
La ciencia relacionada con la nanotecnologa es relati-
vamente nueva. Sin embargo, los dispositivos nanomtri-
cos y objetos de esta ndole han existido desde hace mu-
cho tiempo; el comportamiento mecnico excepcional de
los biomateriales como los huecos o conchas en el caso
de los moluscos obedece a la presencia de nanocristales
de calcio en sus componentes. De tal forma, estos materia-
les nanocompuestos constan de partculas de carbonato de
calcio ligadas por una especie de pegamento de carbohidra-
tos y protenas. Este tipo de compuestos nanoestructurados
brinda alta resistencia y dureza a la estructura sea externa
puesto que los nanobloques de carbonato de calcio no solo
estn pegados, sino entrabados, lo cual les provee de alta
resistencia a la fractura y gran disipacin de energa. Para
mejor comprensin y en concordancia con los procesos as-
cendentes, como el caso de la construccin se estn desa-
rrollando las aplicaciones de la nanotecnologa y hacia este
principio se encaminan los nuevos avances.
Nanotubos
El desarrollo contemporneo ms promisorio incluye la sn-
tesis de nuevas formas de carbono: fullerene (C60) y nano-
tubosde carbono (CNTs). Los nanotubos de carbono se re-
presentan a veces como una hoja de grafeno enrollada en un
cilindro con una especca alineacin hexagonal de los ani-
llos, unidos en la punta. El dimetro especco favorable de
un nanotubo de una sola pared (SWNT) es de aproximada-
mente 1,4 nm para alcanzar un alto rendimiento energtico.
LA REVISTA DE LA TCNICA Y LA CONSTRUCCIN
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Noticreto 110 ENERO / FEBRERO 2012
Material
Nanoestructurado
De arriba hacia abajo
Transformacin a granel
De abajo hacia arriba
Formacin de bloques
Compactacin de
polvo/aerosol
Sintesis qumica
Desgaste mecnico
(Molienda)
Litografa / grabados
Variedad de
nanoestructuras. CORTESA
KONSTANTN SOBOLEV Y MIGUEL
FERRADA GUTIRREZ
nomtricas protegen al refuerzo contra la corrosin, como
tambin para mejorar el aislamiento trmico de los cristales
de ventanas.
Entre los nuevos polmeros en nanoingeniera se encuen-
tran los superplasticantes de alta eciencia para mezclas de
concreto y bras de alta resistencia con capacidad excep-
cional de absorcin de energa. Las nanopartculas, como el
slice, son aditivos muy efectivos para mezclas polimricas
y para el concreto, lo cual hace parte de los trabajos que
buscan aumentar el rendimiento y la auto-compactacin
del concreto sin afectar la trabajabilidad y la resistencia del
concreto a base de cemento Prtland, una de las materias
primas de mayor consumo en todo el mundo. El demento
es uno de los materiales ms importantes, pero a la vez uno
de los menos estudiados para mejorar su potencial.
Desde el punto de vista de la ingeniera, y para mejor
entendimiento y precisin, la estructura compleja con base
cementicia a escala nano, se encuentra aparentemente en evo-
lucin hacia una nueva generacin para ofrecer un concreto
ms resistente y durable, con mejor respuesta a la traccin-de-
formacin y ms amplio rango de propiedades como la con-
ductividad elctrica, temperatura, humedad y otras. Mientras
tanto, los nuevos concretos avanzan hacia un desarrollo sos-
tenible, hacia la reduccin de su costo y del consumo de ener-
ga durante su produccin, en esencia, mejorando todas las
condiciones que exige la demanda actual. Los nanoligantes o
materiales nanocementantes de ingeniera con nanocompo-
nentes cementicios y partculas de escala nano integrarn la
nueva escala de innovacin y desarrollo.
Por el momento, la nanotecnologa permanece en etapa
de exploracin, dando el paso de la investigacin funda-
mental a las aplicaciones industriales; por lo tanto, y a gran
escala, estas aplicaciones son por el momento limitadas,
esencialmente en el sector de la construccin. Sin embargo,
es inmenso el potencial que tiene la nanotecnologa en el
mejoramiento del rendimiento de los materiales convencio-
nales y procesos constructivos.
Las aplicaciones de los nanotubos incluyen dispositivos
nanoelectrnicos (transistores) y son comnmente utili-
zados para microscopios de sonda, sensores bioqumicos,
soportes catalizadores, dispositivos de almacenamiento y
separacin de gases, administracin de medicamentos, tec-
nologas de auto-sanacin, materiales compuestos y para
mejorar las propiedades mecnicas de un material. Por ejem-
plo, en los nanotubos de sper-alta resistencia a la traccin
se estima una resistencia hasta ms de 20 veces superior a
la del acero tradicional (llegando a 45GPa). Esto convierte a
los nanotubos en el componente de refuerzo ideal para las
bras modernas; otra posible aplicacin es en el refuerzo de
tramos largos o estructuras de gran altura soportadas por
cables. Estos cables pueden ser un material a emplearse en
los ascensores espaciales de nueva generacin.
Otros materiales
Tres grupos de nanomateriales se encuentran bajo el mismo
rango atmico, y es posible medir la dureza y resistencia
de los componentes a nivel microscpico y nanoscpico.
Ciertas propiedades ms especcas fueron descubiertas en
un material de nanoestructura amorfa de cristales C - S -
H, desarrollado como material de pintura y acabado con
propiedades de auto-limpieza, resistencia a la decoloracin,
proteccin anti-grati y elevada resistencia al desgaste, apa-
riencia de baldosa con auto-limpieza, y pinturas y morteros
basados en tecnologa de fotocatlisis; las nas capas na-
Nanoslice
Slice precipitadoca
Humo
de Slice
Concreto de Nanoingeniera
Concreto de alto rendimiento y alta resistencia
Concreto convencional
Tamao de partcula (nm)
2

r
e
a

d
e

s
u
p
e
r
f
i
c
i
e

e
s
p
e
c

f
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c
a

(
m
/
k
g
)
Metakaolln
Aditivos minerales
finamente molidos
Agregado
fino
Arena
natural
Agregado
grueso
1
0,01
0,1
1
10
100
1.000
10.000
100.000
1000.000
10 100 1.000 10.000 100.000 1000.000 10000.000 100000.000
Cemento
Prtland
Tamao de partcula y rea
supercial especca.
CORTESA KONSTANTN SOBOLEV Y
MIGUEL FERRADA GUTIRREZ
Microbras desarrolladas con
nanocomponentes.
FLICKR - CORE-MATERIALS
Para ms informacin sobre los diversos estudios que se estn desarrollan-
do acerca de este tema ingrese a www.ceramicbulletin.org
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