TEMA 7. EL PROCESO DE DESAMORTIZACIN. 1. Introduccin.

La desamortizacin en nuestro pas comienza, por primera vez, con Godoy debido a las necesidades de financiacin de la Hacienda Real, que se agravaron con la prdida de la batalla contra Inglaterra. Fue, sobre todo, una desamortizacin eclesistica. En 1812, las Cortes de Cdiz aprobaron una serie de leyes y decretos que, entre otros, transformaba a los antiguos seores en propietarios de la tierra. Tambin se decret la eliminacin de los mayorazgos y la desamortizacin de las tierras comunales. Durante la etapa del Trienio Liberal (1820-1823), los diputados liberales iniciaron una importante obra legislativa. Entre ella, destacamos la supresin de los seoros jurisdiccionales y de los mayorazgos y la venta de tierras de los monasterios. Adems, establecieron la disminucin del diezmo. 2. La desamortizacin de Mendizbal y Madoz. Tras muchas revueltas, todas ellas avivadas por los progresistas, Mara Cristina llam a formar gobierno a un liberal progresista, Mendizbal que entre su gran obra, se encuentra la desamortizacin de bienes del clero, que se considera una de las ms importantes del proceso. Entre agosto de 1836 y finales de 1837, los progresistas asumieron la tarea de desmantelar las instituciones del Antiguo Rgimen. Una de sus primeras actuaciones fue la llamada reforma agraria liberal, que consagraba los principios de la propiedad privada y de libre disponibilidad de la tierra. Esta reforma se llev a partir de tres grandes medidas: - La disolucin del rgimen seorial, que implic la prdida de las atribuciones jurisdiccionales de los seores, aunque mantuvieron la propiedad de las tierras que los campesinos no pudieron acreditar como propias. - La desvinculacin signific el fin de los patrimonios unidos obligatoriamente y a perpetuidad a una familia o institucin, y sus propietarios fueron libres para poder venderlos sin trabas en el mercado - La desamortizacin. En el ao 1836, el presidente Mendizbal decret la disolucin de las rdenes religiosas y estableci la incautacin por parte del Estado del patrimonio de las comunidades afectadas. Durante la etapa del Bienio Progresista (1854-1856), las lneas de accin ms importantes del gobierno fueron la reanudacin de la obra desamortizadora y la extensin de la red ferroviaria. La nuevo Ley Desamortizadora de 1855, a cargo del ministro Madoz, afect a los bienes del Estado, de la Iglesia, de las rdenes militares, de las instituciones benficas y sobre todo de los ayuntamientos (bienes de propios y comunales). Igual que en 1837, con la eliminacin de la propiedad vinculada se pretenda conseguir recursos para la Hacienda e impulsar la modernizacin econmica de Espaa. 3. Las transformaciones de la agricultura. Los gobiernos liberales del siglo XIX, especialmente los progresistas, partan de una nueva concepcin jurdica de los derechos de propiedad, que implicaba la liquidacin de las formas propias del Antiguo Rgimen y la consolidacin de la propiedad privada de la tierra.

Con este fin emprendieron una reforma agraria liberal que se llev a cabo a travs de un conjunto de medidas, adoptadas tras la subida al poder los liberales en 1936. Las principales medidas fueron la abolicin de los seoros y los derechos jurisdiccionales, la desvinculacin de la propiedad y la desamortizacin de las tierras en manos de la Iglesia y los Ayuntamientos. La abolicin de los seoros y de los derechos jurisdiccionales no signific la prdida de los derechos sobre la tierra de los antiguos seores. Muchos campesinos pleitearon contra estas resoluciones, pero la mayora de los tribunales fallaron sistemticamente a favor de la nobleza, y solo en el caso de que existieran contratos indiscutibles, les era adjudicada la propiedad. Tras la reforma se convirtieron en arrendatarios o asalariados de un propietario privado, y el problema del jornalerismo o de los arriendos a corto plazo se hizo an ms grave. La desvinculacin de la tierra y las desamortizaciones comportaron, por tanto, una profunda modificacin de la propiedad territorial. Gran parte de los nuevos propietarios estaban ms interesados en conseguir beneficios rpidos y rentas seguras que en invertir en la tierra y dedicarse profesionalmente a ella. De este modo, el hecho que la mayora de los compradores no fueran cultivadores directos ha llevado a considerar la desamortizacin como una de las grandes oportunidades perdidas para realizar una reforma en profundidad. La desamortizacin no debe llevarse, sin embargo, a considerarla un fracaso, ya que cumpli con algunos de sus objetivos: financiar la guerra contra el carlismo, paliar la grave situacin de la Hacienda Pblica, fomentar la construccin del ferrocarril, y poner una considerable proporcin de la tierra de cultivo en manos de individuos. La superficie cultivable creci lentamente, permitiendo un aumento no muy pronunciado de la poblacin. La mayor expansin de cultivos se produjo en los cereales. El segundo gran protagonista fue la vid, que se convirti en un producto de exportacin. Tambin se extendi el cultivo del maz y, sobre todo, de la patata. Mientras la ganadera ovina y, con una mayor intensidad, la lanar sufrieron un notable retroceso. En cambio, aument la cabaa porcina. Ahora bien, el aumento de la produccin agrcola se consigui gracias a un incremento de la superficie cultivada y no como resultado de la modernizacin de las tcnicas de cultivo, que continuaron atrasadas. El lento aumento de la productividad puede atribuirse, en parte, a un marco natural (orografa, suelo y clima) poco favorable, pero sobre todo a una estructura de la propiedad que no fomentaba la mejora tcnica. Es el caso de los minifundios (toda la produccin se destinaba al autoconsumo) y los latifundios La inmensa mayora de estos grandes propietarios no estaba interesada en invertir para cultivar mejor, sino tan solo en la obtencin de fciles beneficios. La Ley de Minas de 1868 supuso el final de una rgida reglamentacin de las concesiones mineras y la liberalizacin del sector, que inici la explotacin masiva de los yacimientos espaoles. La expansin de la produccin minera se explica por tres factores: el aumento de la demanda internacional, los avances en las tcnicas de explotacin y el crnico endeudamiento de la Hacienda espaola (resuelto con la concesin de las minas a compaas extranjeras. Entre 1870 y 1913, la explotacin de los yacimientos mineros espaoles creci enormemente. Fueron importantes los de plomo, cobre, mercurio y cinc. Sin embargo, la extraccin de estos recursos tuvo escasos efectos de arrastre sobre el conjunto de la economa.