Isla de Pascua

Geologa

Vista de la caldera volcnica de Rano Kau

La Isla de Pascua es de origen volcnico y est compuesta por tres volcanes coalescentes. Estos tres volcanes principales son: Terevaka, Poike y Rano Kau. La disposicin de estos volcanes y la fuerte erosin que han sufrido le dan a la isla su forma triangular. El volcn Terevaka domina en trminos de volumen y superficie. En tiempos prehistricos el volcn Poike sola ser una isla aparte hasta que lavas de Terevaka la unieron a la isla principal. Aparte de estos tres volcanes principales existen varios volcanes menores y geoformas volcnicas como el crter de Rano Raraku, el cono de escoria de Puna Pau y varias cuevas volcnicas incluyendo tubos de lava.18 Las rocas de la Isla son principalmente hawaiitas y basaltos, ambos ricos en fierro y con afinidades a las rocas del archipilago de Coln.19 Tambin hayrocas piroclsticas como la toba volcnica de las cuales estn hechos la mayora de los moais.20 El volcn Terevaka es ms joven que Poike y Rano Kau. Estos dos ltimos han terminado (eventualmente) su actividad con la intrusin de traquitas y riolitas respectivamente.21 El vulcanismo en la isla de Pascua es geolgicamente reciente al tener menos de 0,7 millones de aos de antigedad.21 El vulcanismo ms joven de la isla se concentra en pequeos riftsdistribuidos a lo largo de la Isla. De estas, las lavas ms jvenes se hallan en Hiva-Hiva 3 km al norte de Hanga Roa y tienen menos de 2000 aos de antigedad.18 El hecho de tener erupciones regristradas en el Holoceno, es decir en los ltimos 10 000 aos, clasifica a la isla como un volcn activo segn la definicin del vulcanlogo Alexandru Szakcs.22 La Isla de Pascua e islotes adyacentes como Motu Nui y Motu Iti forman la cima de una gran cadena submarina de volcanes que se levanta ms de 2000 metros sobre el fondo del ocano. La Isla de Pascua se encuentra en la parte occidental de la cadena a la que tambin pertenecen la Isla Sala y Gmez. Lacadena volcnica de isla de Pascua, tambin llamada cadena de Sala y Gmez, corre de oeste a este en donde conecta con la cordillera submarina de Nazca,21 que est siendo subducida bajo el Per. Las dos cordilleras se encuentran dentro de la Placa de Nazca atravesndola de un lado a otro. El extremo

occidental de la cadena volcnica de Isla de Pascua est constituido por un grupo de volcanes submarinos ubicados al oeste de la Isla de Pascua, en donde destacan los montes Moai y Pukao que estn bajo el nivel del mar, adems de algunos campos volcnicos de escasa elevacin en el fondo marino.21 El trmino occidental de la Cadena est muy cerca de la Dorsal del Pacfico Oriental y la pequea Placa de Pascua.21 La causa del vulcanismo en la Isla de Pascua y los volcanes de la Cadena Volcnica de la Isla de Pascua es un tema muy debatido entre cientficos.23 Algunos han propuesto la existencia de una pluma del manto que estara creando un punto caliente debajo de la isla, otros proponen la existencia de una "lnea caliente" en vez de un punto caliente producido por un "rollo de manto" en vez de una pluma del manto.23 Tambin se ha propuesto que la cadena volcnica haya sido producto de la propagacin de una fractura, de un rift ocenico juvenil, y de un "canal-pluma" que se extendera desde Sala y Gmezhacia el oeste.23 21