Los Aztecas, sus orgenes, su evolucin y la conquista espaola Introduccin: Los pueblos que habitaban Amrica antes de la conquista

europea tenan diversas formas de organizacin econmica, social y poltica. Algunos haban desarrollado sociedades urbanas y otros slo practicaron una agricultura simple o eran cazadores y recolectores. Los aztecas y mayas, en la regin mesoamericana, y los incas, en la andina, desarrollaron sociedades urbanas. En estas sociedades, la construccin de complejas obras de riego y la aplicacin de tcnicas agrcolas haban favorecido el crecimiento constante de la produccin agrcola y de la poblacin. Se haban desarrollado las ciudades y la organizacin social estaba fuertemente jerarquizado.

Entre los aztecas y los incas, como entre los mayas, los guerreros y los sacerdotes conformaban el grupo privilegiado y ejercan el gobierno. La mayora de la poblacin, compuesta por campesinos y trabajadores urbanos, deba entregar fuertes tributos en productos y trabajo. Estas sociedades estaban organizadas y gobernadas por fuertes Estados teocrticos, llamados as porque toda la autoridad resida en los sacerdotes y porque el jefe del Estado era considerado como un dios. Por esto, las primeras ciudades se organizaron alrededor del centro ceremonial o templo. Los templos eran edificios que tenan funciones religiosas y tambin econmicas, dado que almacenaban y distribuan los productos tributados por los campesinos. A la llegada de los espaoles, las nicas sociedades urbanas que existan en Amrica eran la azteca y la inca; la cultura maya haba desaparecido en el siglo XI d.C. La mayora de los pobladores de Amrica vivan de una agricultura simple, de la caza y de la pesca de animales y de la recoleccin de frutos. Muchos de estos pueblos eran nmadas y prcticamente no exista la divisin del trabajo. Estaban distribuidos a lo largo de todo el continente americano, desde Alaska hasta Tierra del Fuego. La organizacin jerrquica de la sociedad. Las sociedades azteca e inca fueron sociedades urbanas que tuvieron una organizacin econmica, polticas social del mismo tipo que las sociedades .urbanas que existieron en el Cercano Oriente desde el 3000 a. C. Los americanos tambin desarrollaron sistemas de escritura y de numeracin; la religin fue la manifestacin espiritual ms importante y rega la mayor

parte de los actos de la vida cotidiana de la poblacin; y el arte alcanz una elaborada complejidad. Los Aztecas, sus orgenes, su evolucin y la conquista espaola

Luego de recorre diversos lugares finalmente se asentaron en el siglo XIV en el valle de Mxico. All fundaron una ciudad llamada Tecnochtitln ubicada en el lado Texcoco. Como se encontraron con otros pueblos lucharon por la obtencin de las mejores tierras de la regin. A partir de su asentamiento fueron dominado toda la regin, sometiendo a muchas ciudades, las cuales deban brindar tributos.

El imperio azteca. Los aztecas, luego de haber recorrido diversos lugares, se establecieron

definitivamente, a principios del siglo XIV d C., en el valle de Mxico. All fundaron su ciudad capital llamada Tenochtitln, ubicada en la zona del lago Texcoco. En ese lugar se encontraron con otros pueblos y con ellos lucharon por la obtencin de las mejores tierras y por el control poltico de la regin. A los pocos aos dominaron a todos sus vecinos y establecieron un imperio que impuso su predominio en toda la zona. La expansin azteca se basaba principalmente en el podero de su ejrcito. Muchas de las ciudades conquistadas, a pesar de tener que entregarles tributo a los aztecas, conservaban sus propias autoridades. Las rebeliones de los pueblos sometidos fueron frecuentes y muchos de ellos al producirse la llegada de los espaoles, se aliaron con stos para derrotar a los aztecas. La ciudad de Tenochtitln. Estaba construida sobre

las aguas del lago Texcoco.

La comunicacin dentro de la ciudad se realizaba

mediante calzadas canales. Su poblacin era muy numerosa. Se calcula en 300.000 personas aproximadamente. En el centro de la ciudad se encontraban 78 edificios, entre los que se hallaban el templo, una cancha de pelota, los palacios de los seores y abundantes jardines y huertas.

El mercado de Tlatelolco segn imagin en un mural el pinto Diego Rivera Organizacin economice y grupos sociales: La agricultura fue la base de la economa azteca, y el maz, la calabaza y el poroto, los cultivos ms importantes. El comercio tambin era una actividad muy extendida. Intercambiaban productos con pueblos de diferentes regiones. Los comerciantes llegaban hasta lugares lejanos con artculos de mucho valor y de poco peso, como el cacao, gemas, algodn o preciosas plumas. En la sociedad azteca se distinguan claramente dos grupos sociales. Los pilli o nobles formaban el grupo privilegiado. Eran los sacerdotes, los guerreros y los funcionarios de gobierno. Posean la propiedad de la mayora de las tierras, no

pagaban ningn tipo de tributo y controlaban el Estado. A este grupo perteneca el emperador o Tlatoani. Los macehuales o trabajadores comunes constituan la mayor parte de la poblacin y formaban el grupo de los no privilegiados. Eran los campesinos, los comerciantes y los artesanos de las ciudades. Deban entregar tributos al Estado en alimentos y trabajo. La entrega de una parte de lo que producan aseguraba la alimentacin de los sacerdotes, funcionarios y el emperador. Tenan la obligacin de trabajar en la construccin de edificios y templos pertenecientes a la nobleza. En esta sociedad tambin haba esclavos que en su mayora eran prisioneros de guerra. La agricultura azteca. La geografa determin las tcnicas agrcolas que deban

utilizar. El regado y las terrazas estaban muy extendidos. Pero la tcnica de las chinampas era las ms utilizada. stas eran balsas de tierra que flotaban en los lagos y sobre las cuales se cultivaba. La actividad de los comerciantes no slo tena valor econmico sino tambin importancia estratgica, ya que actuaban como espas del estado. El colorido y la variedad de producto eran caractersticos de los mercados El Estado azteca El Estado azteca fue teocrtico porque el emperador era considerado de origen divino, y los sacerdotes tenan a su cargo numerosas funciones de gobierno. Eran los responsables de la preparacin de las ceremonias religiosas y de los juegos rituales. Aunque en muchos ritos como en el juego de la pelota slo podan participar los nobles, los nacimientos, los matrimonios y los entierros eran ceremonias obligatorias para toda la poblacin. Los sacerdotes eran tambin los encargados de controlar el cumplimiento de las normas y de hacer justicia. Las leyes del Estado azteca eran muy severas y los castigos variaban segn el delito y el infractor. Funcionarios que dependan directamente del emperador controlaban y centralizaban el almacenamiento de los productos recaudados en concepto de tributos y, en pocas de malas cosechas o de guerras, distribuan entre la poblacin una parte de los bienes almacenados. Los tributos que entregaban la poblacin y los pueblos vencidos en las guerras de conquista, proporcionaban al emperador y a los miembros del grupo privilegiado los alimentos y los artculos necesarios para la vida.

El Estado azteca tuvo una importante fuerza militar con la que logr una gran expansin territorial. La mxima extensin de los dominios se produjo en tiempos de Moctezuma, el emperador azteca hasta la llegada de los espaoles. Entre los aztecas los sacerdotes eran los dueos del conocimiento conservado en cdices. Conocan la astronoma, la medicina y la escritura. La mayora de la poblacin no tena acceso a los saberes. Practicaban seguidamente la guerra de conquista, ya que de esta manera conseguan nuevos territorios y poblaciones que brindaban tributos. A la capital del imperio entraban anualmente dos millones de mantas de algodn, objetos de lujo y alimentos. Una carga con 20 mantas permita vivir a un hombre durante ms de un ao. Quetzacotl, la serpiente emplumada era uno de los dioses principales de los aztecas. La religin formaba parte de cada momento de la vida de este pueblo, las conquistas la hacan en nombre de estos dioses y en su nombre tambin realizaban sacrificios humanos. Con ellos alimentaban a los dioses con la sangre humana. La infraccin a las leyes estaban castigada con penas muy duras. A los traidores , homicidas y violadores se los castigaba con la pena de muerte. PRESAGIOS Y PROFECAS DE LA DERROTA INDGENA La llegada de los europeos a Amrica fue anticipada por presagios y profecas de origen azteca e inca. De los aztecas han llegado hasta nosotros fragmentos escritos. En el caso de los incas, que no tenan escritura, las noticias provienen de la tradicin oral indgena y de los testimonios que dejaron los cronistas de la poca.
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Otros Grandes Conquistadores La Medicina Percolonial Civilizaciones Precolombinas Civilizaciones de Mesoamrica Palenque y Tikal Los Olmecas

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Los presagios aztecas anunciaban que el retorno del dios Quetzalcotl se producira al final del reinado de Moctezuma y lo hara bajo la forma de un hombre blanco. Antes de su llegada -afirmaban- ocurriran una serie de fenmenos naturales y catstrofes. Los testimonios as lo enunciaban: "De aqu a muy pocos aos nuestras ciudades sern destruidas y asoladas, nosotros y nuestros hijos muertos..." Y prevenan al emperador: "perderis todas las guerras que comiences y otros hombres con las armas se harn dueos de estas tierras..." Las profecas comenzaron a cumplirse a los tres aos de la ascensin de Moctezuma al trono. En 1510 se sucedieron un eclipse de Sol y la aparicin de un cometa. Al poco tiempo Hernn Corts desembarc en las costas de Mxico... y no pas mucho tiempo hasta que los indgenas tomaron conciencia de que no era precisamente el dios que aguardaban. En el imperio de los incas la llegada de los espaoles tambin fue precedida por presagios y profecas. Se anunciaban fenmenos naturales: rayos, cometas y cambios en el color del Sol y la Luna. El cronista Garcilaso de la Vega cuenta al respecto: "Hubo grandes terremotos y temblores de tierra (a poco de arribar los espaoles) que, aunque en el Per son frecuentes, notaron que los temblores eran mayores que los ordinarios, y que caan muchos cerros altos."

Los incas esperaban tambin el retorno de un dios salvador, Viracocha. divinidad:

Por ello

cuando tuvieron noticias de la llegada de Pizarro, muchos creyeron que era la esperada

"Quin puede ser sino Viracocha... era de barba negra y otros que lo acompaaban de barbas negras y bermejas". Pero los espaoles pronto disiparon la ilusin de los incas, segn lo afirmaba un cronista de origen indgena: "Pensbamos que era gente grata y enviados de Viracocha, pero parceme que ha salido al revs, hermanos, que estos que entraron a nuestras tierras no son hijos de dios sino del demonio." LOS PRIMEROS ASENTAMIENTOS ESPAOLES Los primeros asentamientos espaoles se ubicaron en las islas Antillas. Desde la ciudad de Santo Domingo en la isla que Cristbal Coln llam La Espaola -actual territorio de Santo Domingo y Hait-, se organizaron la primera recoleccin de oro americano y la conquista de las islas adyacentes y del continente. Entre 1492 y 1520, los espaoles no obtuvieron de los territorios conquistados las riquezas esperadas -especias y grandes cantidades de oro sino slo perlas, algo de azcar y una escasa cantidad de oro. Pero el oro que los espaoles encontraron en las Antillas era de aluvin: pepitas arrastradas por los cursos de los ros desde algn yacimiento superficial y poco abundante. Los aborgenes fueron obligados a recolectar el metal precioso. Los indgenas antillanos no opusieron resistencia armada a los conquistadores, pero en pocos aos casi todos ellos desaparecieron. Un gran nmero de estos indgenas murieron a causa de las enfermedades transmitidas por los europeos. Adems, la dominacin a que se los someti, provoc en muchos de ellos el deseo de no tener hijos, con lo que disminuy drsticamente el ndice de natalidad. A partir de 1510, La Espaola perdi importancia y Santiago de Cuba se transform en el centro de las operaciones coloniales espaolas. Desde all, en febrero de 1519, parti Hernn Corts, al mando de 11 naves y 600 hombres, con destino a la tierra firme del continente, a la bsqueda de las fabulosas riquezas en oro mencionadas por los indgenas.

LA CONQUISTA DE MXICO: Las armas de fuego y los caballos que usaban los hombres de Corts atemorizaron a las primeras tribus con las que los espaoles entraron en contacto. Una de ellas, la de los tlaxcaltecas -pueblo que haba sido sometido por el imperio azteca y deba entregarle fuertes tributos-, se ali con las tropas invasoras. aztecas. El emperador Moctezuma envi embajadores ante Corts con obsequios de oro y plata para que desistiera de seguir avanzando. Pero esto no hizo ms que aumentar la codicia de los espaoles. La llegada de Corts en 1519 a la capital azteca, Tenochtitln, fue pacfica. Los aborgenes los recibieron creyendo que podan ser enviados del dios Quetzalcotl, pero Corts tom prisionero a Moctezuma. despus, la matanza Poco tiempo de numerosos El avance de los espaoles se vio favorecido por el descontento existente entre los dominados por los

miembros de la nobleza azteca que realizaron los espaoles en el Templo Mayor provoc fueron la sublevacin sitiados y del pueblo, liderado por Cuauhtmoc. Los espaoles Corts oblig a Moctezuma a hablar con su pueblo para detener el ataque. Pero la lluvia de flechas y piedras que lanzaban los guerreros aztecas hirieron de muerte al propio Moctezuma y Corts se dispuso a huir. En la llamada "noche triste", los espaoles que huan fueron apualados y slo un pocos -entre ellos, Corts- lograron escapar con los tesoros obtenidos. Luego las tropas espaolas se reorganizaron y, con el apoyo de los tlaxaltecas, aplastaron sangrientamente la resistencia de los aztecas en Tenochtitln. Una vez sometida toda la regin, el rey Carlos V recompens al conquistador con tierras y riquezas y nombr a Corts Gobernador y Capitn General de Nueva Espaa, como se

denomin al territorio azteca. A partir de entonces, Mxico se convirti en uno de los centros del imperio espaol en Amrica. Malinche fue la hija de un cacique mexicano entregada a Corts como esclava. Ella hablaba la lengua nahuati, de los aztecas, y la maya. Entre los espaoles haba un sacerdote que haba vivido algunos aos con un pueblo de lengua maya. Malinche traduca de la lengua azteca a la maya y luego el sacerdote traduca del maya al espaol. la colaboracin de Malnche con los conquistadores de su pueblo dio lugar a una leyenda conocida como La maldicin de Malinche, popularizada en una cancin mexicana actual que dice: Del mar los vieron llegar mis hermanos emplumados eran los hombres barbados de la profeca esperada. Se oy la voz del monarca de que el dios habla llegado y les abrimos la puerta por temor a lo ignorado. Iban montados en bestias como demonios del mal, iban con fuego en las manos y cubiertos de metal Slo el valor de unos cuantos les opuso resistencia y mirar correr la sangre se llenaron de vergenza. Porque los dioses ni comen ni gozan con lo robado y cuando nos dimos cuenta ya todo estaba acabado.

En ese error entregamos la grandeza del pasado y en ese error nos quedamos 300 aos esclavos. Se nos qued el maleficio de brindar al extranjero nuestra fe, nuestra cultura, nuestro pan, y nuestro dinero. EL IMPACTO DE LA CONQUISTA La invasin europea produjo un tremendo impacto entre los pueblos que habitaban Amrica. Para estas sociedades que haban vivido aisladas del resto del mundo, los europeos representaban algo totalmente desconocido. Toda su vida cambi a partir de la conquista. Su organizacin econmica, social y poltica, sus creencias religiosas, su visin del mundo y las costumbres de su vida cotidiana, se derrumbaron. La desestructuracin de la economa La conquista espaola alter el funcionamiento y la organizacin de las economas indgenas. En el Per, por ejemplo, el triunfo espaol alter el sistema basado en la reciprocidad y la redistribucin. Los conquistadores ocuparon el lugar del Inca en la jerarqua social. Las comunidades continuaron obligadas a entregar tributos y los curacas fueron mantenidos como los funcionarios encargados de controlar el cumplimiento de la obligacin y el almacenamiento de los productos. Pero los espaoles quebraron el principio de la redistribucin: el excedente que los curacas entregaban a los conquistadores no volva a las comunidades. Adems, con la introduccin de la moneda y el mercado, los espaoles destruyeron el principio de la reciprocidad: los indgenas dejaron de intercambiar productos entre comunidades de acuerdo con lo que cada una produca y se vieron obligados a comprar y vender. La destruccin de las religiones indgenas :

Cuando los espaoles llegaron a Mxico, se encontraron con una civilizacin que tena una religin muy diferente de la cristiana. Lo que ms impact a los conquistadores fue la poderosa religin estatal que renda culto a las principales divinidades indgenas a travs de sacrificios humanos que eran acompaados de diversos ritos. De acuerdo con su mentalidad de hombres europeos de siglo XVI, la entendieron como una religin demonaca -que renda culto al demonio y a las fuerzas del mal- y se propusieron su completa destruccin. Los conquistadores y los misioneros -sacerdotes y religiosos que llegaban a Amrica con la misin de evangelizar, es decir, de ensear a los indgenas los principios de la que consideraban la verdadera fe: la religin cristiana- se propusieron extirpar la idolatra (porque los europeos llamaron dolos ii los dioses de los aborgenes). La muerte de los emperadores azteca e inca contribuy a que esas sociedades perdieran confianza en sus dioses: con la muerte de Moctezuma o de Atahualpa, no slo desaparecan los jefes del Estado sino tambin los hijos del Sol, su protector. Otra forma en que los espaoles se propusieron reemplazar las creencias tradicionales indgenas, fue la edificacin de iglesias en los lugares en los que antes haban existido templos o centros de culto.

Durante los primeros tiempos y terminada la etapa de la resistencia armada, los misioneros fueron optimistas porque los indgenas parecan aceptar a la nueva religin y reciban en masa los sacramentos del bautismo y del matrimonio. Sin embargo, al poco tiempo comenzaron a advertir que la aceptacin del cristianismo era slo superficial ya que, a escondidas de los espaoles, continuaban realizando los ritos de su culto tradicional. Las causas de la derrota Un proceso tan complejo como la conquista de un continente no puede explicarse por un solo factor. Si tenemos en cuenta que un pequeo nmero de europeos lograron dominar en muy poco tiempo a comunidades muy numerosas y que haban alcanzado un elevado nivel de organizacin social, Como explicar que los 200 hombres de la expedicin de Corts conquistaran tina regin habitada por ms de 10 millones de personas? Sin duda influyeron factores tcnicos como la superioridad de las armas de fuego, y el terror que producan las explosiones de plvora y los

caballos. Otros factores seran de tipo religioso, como las leyendas que hablaban de la llegada de enviados de los dioses. Pero tal vez haya que prestarle particular atencin a un elemento de tipo poltico: la organizacin imperial y militarista de los aztecas e incas. Si bien esto puede aparecer como un smbolo de fortaleza, tambin lo es de debilidad. Muchos de los pueblos dominados por los aztecas y los incas colaboraron con los europeos convencidos de que se era el medio para liberarse de quienes les exigan pesados tributos. Adems, la organizacin imperial muy centralizada de los incas, por ejemplo, facilit el triunfo de los espaoles. stos atacaron directamente la cabeza del imperio -el Inca y el Cuzco- y frente a la derrota de sta, el podero inca sucumbi. Los espaoles aprovecharon la situacin y mantuvieron parte de la estructura de dominio impuesta por los incas, pero se ubicaron ellos a la cabeza de esa estructura. El derrumbe demogrfico Antes de la llegada de los europeos, la poblacin americana no estaba distribuida de manera uniforme por el continente. Las zonas ms densamente pobladas eran las de las civilizaciones urbanas de MesoAmrica y la regin andina. En esas dos zonas, la poblacin aumentaba a medida que mejoraban las tcnicas de cultivo y crec-,in el intercambio y los centros urbanos. La conquista interrumpi bruscamente esta tendencia y diezm la poblacin indgena. El derrumbe demogrfico se produjo por un conjunto de factores que actuaron de manera simultnea: las muertes provocadas por la violencia de los conquistadores; la desorganizacin de la vida econmica, que hizo disminuir la produccin de alimentos, provocando hombrunas; la explotacin del trabajo indgena en las minas; la desorganizacin de la vida familiar tradicional; los efectos devastadores de las epidemias de enfermedades infecciosas como la viruela, frente a las que los indgenas no tenan desarrolladas defensas orgnicas. donde todo lo conocido iba desapareciendo. A lo largo de los siglos XVII y XVIII, los indgenas que sobrevivieron la conquista se transformaron -en su mayora- en campesinos. Algunas comunidades o individuos Tambin influyeron facto)res de tipo psicolgico, como la prdida del deseo de vivir en un mundo que se derrumbaba,

llegaron a competir con los europeos por los beneficios producidos por la economa colonial americana. DIFERENTES VISIONES DE LA CONQUISTA: La visin de los conquistadores La conquista del Nuevo Mundo fue impulsada por instituciones como los Estados monrquicos, la Iglesia Catlica y las grandes compaas comerciales. Pero la importancia de estas instituciones no debe hacernos olvidar que los protagonistas de este proceso histrico fueron los conquistadores, hombres reales, de carne y hueso. Quines fueron estas personas? Qu motivos los impulsaron a cruzar el ocano, pese a los riesgos que la empresa supona? Cul fue la visin que estos hombres tuvieron al tomar Contacto con una realidad geogrfica y humana tan diferente de la propia? Los conquistadores eran hombres con poca o ninguna fortuna en tierras o en dinero, aunque algunos de ellos eran de origen noble. Llegaron a Amrica esperando lograr en el Nuevo Mundo los objetivos que en Europa les resultaban inaccesibles. evangelizar a los indgenas americanos. Sobre todo en los primeros aos de la conquista, los conquistadores imaginaban que iban a alcanzar sus utopas sin conflicto. Esperaban que las riquezas fueran la base de una posicin de reconocimiento social en tierras americanas; y que, al regresar a Espaa, la fortuna y el prestigio social recin adquiridos estuvieran legitimados por su servicio prestado a la expansin del cristianismo. Sin embargo, en la prctica, la mayora de los conquistadores no realiz sus utopas. Los conquistadores se fueron diferenciando entre s. Rpidamente, entre ellos se establecieron diferencias de jerarqua y autoridad: los que actuaban en Mxico y en Per obtenan mayores recursos econmicos que los que actuaban en las islas del Caribe. Pero, en el continente, slo un reducido grupo de hombres relacionados directamente con los jefes de las expediciones (sucesivamente, Coln, Velzquez, Corts, Pizarro, Valdivia, por ejemplo) obtuvieron el ttulo de encomenderos. A los encomenderos se les confiaban porciones de poblacin indgena y se les otorgaba el derecho de obtener de ella tributos, emplearla como mano de obra en sus empresas particulares (minera, plantaciones, talleres textiles, entre otras), y recibir el pago de Estos objetivos eran la riqueza, el prestigio social y su contribucin a la misin cristiana de

sus jornales si trabajaban fuera de la encomienda.

Estos beneficios se otorgaban

tericamente a cambio de la obligacin de evangelizar a los indgenas encomendados. Como resultado de esta diferenciacin, muchos conquistadores vieron cerrado su acceso a los niveles superiores de riqueza y prestigio social. Fueron frecuentes las intrigas polticas y los enfrentamientos armados entre grupos que se oponan a los conquistadores ms poderosos. La visin de los vencidos La conquista violenta signific para los indgenas un gran sufrimiento espiritual. Su mundo y sus tradiciones se desmoronaron. Algunos historiadores denominaron a este impacto en la mentalidad de los pueblos americanos como el traumatismo de la conquista. Para los vencidos, la derrota tuvo un carcter religioso y csmico: se sintieron abandonados por sus dioses. La cada de Tenochtitln por ejemplo, no fue solo una derrota militar significaba tambin la cada del reino del Sol. Los dioses haban muerto o eran dbiles ante el avance de la nueva fe cristiana que imponen los conquistadores. Las nuevas condiciones de existencia impuestas por los europeos provocaron la desvalorarizacin de los americanos. El alcoholismo se difundi como una epidemia. El desgano vital, producido por la falta de incentivos pira vivir en un mundo hostil, lleva muchos a un estado de autoabandonarse incluso a la disminucin de la natalidad. Para Nathan Wachtel -historiador francs contemporneo-, "saqueos, masacres, incendios, es la experiencia del fin de un mando. Pero se trata de un fin sangriento, de un mundo asesinado". Que sabes de la aculturacin ? Cuando dos culturas se ponen en contacto se establece entre ellas una serie de relaciones que modifican a ambas. En el proceso de la conquista europea en Amrica se relacionaron dos culturas que, hasta ese momento, se haban desarrollado por separado, sin que una tuviera nocin de la existencia de la otra. Frecuentemente las culturas que entran en contacto no se enfrentan en condiciones de igualdad. En ocasiones, por circunstancias diversas, una cultura tiene la fuerza

suficiente como para imponerse sobre la otra.

La conquista de Amrica fue una

historia de vencedores y vencidos. Unos lograron imponer su dominio sobre los otros. En la relacin entre sus culturas ocurri algo similar. La cultura europea derrot a la indgena. El concepto de cultura se refiere a la forma en que los miembros de un grupo de personas piensan, creen y viven, la manera en que resuelven sus problemas, sus manifestaciones artsticas y su vida espiritual, las normas y acuerdos que establecen. Por esto, cuando se produce un choque entre culturas, se enfrentan todos los aspectos de la vida social de los pueblos en lucha. En las ciencias sociales como la antropologa y la historia, por ejemplo se utiliza el trmino aculturacin para explicar procesos como el de la conquista de Amrica, en el cual una cultura se modific por el contacto violento con otra, y en ese proceso de modificacin perdi los rasgos ms importantes que le eran propios. En un proceso de aculturacin, el pueblo vencido pierde su identidad cultura tradicional e incorpora a su visin del mundo muchos elementos de la cultura de los vencedores. El resultado final de este proceso es la imposicin de los rasgos principales de la cultura vencedora a la cultura vencida.

UNA INDGENA, PREMIO NOBEL DE LA PAZ: La indgena Rigoberta Mench recibi el 10 de diciembre de 1992, en Suecia, el Premio Nbel de la Paz por su ardua lucha por la defensa de los derechos indgenas y humanos en general, de su pas y de continente. "Este Premio Nbel lo interpreto primero como un homenaje a los pueblos indgenas sacrificados y desaparecidos por la aspiracin de una vida ms digna, justo, libre, de fraternidad y comprensin entre los humanos, A los que ya no estn vivos para albergar la esperanza de un cambio de lo situacin de pobreza y marginacin de los indgenas, relegados y desamparados en Guatemala y en todo el continente americano,

"Reconforta esto creciente atencin, aunque llegue 500 aos ms tarde, hacia el sufrimiento, la discriminacin, lo opresin y explotacin que nuestros pueblos han sufrido, pero que gracias a su propia cosmovisin y concepcin de lo vida han logrado resistir y finalmente ver con perspectivos promisorias, cmo, de aquellas races que se quisieron erradicar germinan ahora con pujanza, esperanzas y representaciones paro el futuro. 'Implica tambin una manifestacin de/ progresivo inters y comprensin internacional por los Derechos de los Pueblos Originarios, por el futuro de los ms de 60 millones de indgenas que habitan nuestra Amrica y su fragor de protesta por los 500 aos de opresin que han soportado. Por el genocidio incomparable que han sufrido en todo esta poca, de/ que otros pases y las lites en Amrica se han favorecido y aprovechado "Libertad paro los indgenas dondequiera que estn en Amrica y en el mundo, porque mientras vivan, vivir un brillo de esperanza y un pensar original de la vida! "Los manifestaciones de jbilo de los Organizaciones Indgenas de todo el continente y los congratulaciones mundiales recibidos por el otorgamiento del Premio Nobel de lo Paz, expresan claramente la trascendencia de esto decisin. Es el reconocimiento de una deudo de Europa para con los pueblos indgenas americanos; es un llamado a la conciencia de la Humanidad para que se erradiquen los condiciones de marginacin o las que los conden el coloniaje y la explotacin de los no indgenas, y es un clamor por la vida, la paz, la justicia, lo igualdad y hermandad entre los seres humanos."
(Fragmento del discurso de

Rigoberta Mench

en el acto de entrega del Premio Nbel de la Paz.)