Professional Documents
Culture Documents
ENSAIO BIBLIOGRFICO
Questo social e historoa
no Brasil do ps-1980:
notas para um debate
164
escravista. O trabalhador escravo, completamente excludo e sem qualquer auto
nomia, via-se e agia da mesma forma que o senhor o via e esperava que ele agisse:
como uma imagem espelhada das relaes de dominao ento existentes.
Relaes de dominao afrmadas como extremamente violentas, o que se tor
nava um elemento explicativo da subordinao do elemento negro, que essa lite
ratura, em boa parte de orientao marxista, queria denunciar como secular no
Brasil.
A outra face do mito do "escravo coisa", diretamente complementar
primeira, caracterizava um terceiro ponto a ser combatido: o do perigo do es
cravo rebelde. Quer dizer, quando os escravos escapavam do verdadeiro estado
de anomia social em que viviam - sem qualquer forma de conscincia, orga
nizao ou cooperao -, s lhes restava um caminho: o da revolta radical.
Assim, nessas formulaes que buscavam denunciar a democracia racial e de
fender os direitos da populao negra brasileira, o trabalhador escravo oscilava
entre duas concepes fundamentais: ou era a "pea", sem autonomia, ou era o
rebelde, uma ameaa radical sociedade. Duas alternativas que, como a lite
ratura do ps-1980 evidencia, no rompiam com as seculares imagens que sus
tentavam a desumanizao dos escravos e, como decorrncia, sua verdadeira ex
pulso da histria, pois nela s intervinham em casos excepcionais e violentos. A
exceo, por conseguinte, confirmava a regra da total heteronomia do traba
lhador escravo na sociedade brasileira at o sculo XIX. Uma situao que lan
ava luzes sobre sua "incapacidade" de se adaptar ao mercado de trabalho livre
do sculo XX, e sobre sua "fraqueza" cultural, pois os escravos no teriam real
mente conseguido defender suas tradies, inclusive aquelas que valoravam sua
prpria "cor".
Esses miras sobre o trabalhador escravo se articulavam perfeitamente
com um certo modelo i nterpretativo de relaes sociais de dominao vigente na
sociedade escravista, chamada, pela literatura, de paternalisra11 Marcado por
uma "economia de troca de favores" que abarcava os homens livres e libertos, tal
modelo postulava que todos os dominados funcionavam como "dependentes",
movimentando-se nas margens da sociedade e experimentando um tipo de auto
nomia, no mximo, consemida pelos dominantes. De um certo modo, portamo,
tambm os dependentes eram apenas espelhos e vtimas dos dominantes; mas
bom observar que, coerentemente, os escravos!coisas equer estavam includos
nessa "economia de favores" do paternalismo senhorial brasileiro.
De uma maneira geral e muito incisiva, a historiografia que se constri a
partir dos anos 1980 questiona todos esses miras e modelos. Ela tem como obje
tivo de fundo defendera idia de que o trabalhador escravo (e tambm o liberto e
o livre) era um sujeito histrico autnomo na sociedade escravista, sendo capaz
de representar seu prprio mundo e nele atuar, naturalmente como dominado.
Q/lcstro social c llistoriograf ia /lO Brasil do ps-I 980
Dessa forma, tais estudos se propem a revelar a experincia, no sentido
thompsoniano, que esses trabalhadores construram nas brechas do mundo se
nhorial. Eles vo acompanhar seus modos de pensar e agir, demonstrando que o
trabalhador escravo era capaz, mesmo sob a mais violenta forma de dominao,
de construir redes de relaes famil iares e de solidariedade grupal; de possuir e
acumular bens, e de estabelecer formas de organizao de bases tnicas, alta
mente sofisticadas e atuantes. Com essa operao, querem destruir qualquer mo
delo interpretativo de tipo "espelhado", pois a premissa terica a de que os es
cravos (ou qualquer homem) no so "coisas", e no reproduzem passivamente
os significados sociais que seus senhores lhes atribuem. Sendo assim, no sus
tentvel conceb-los como privados de pensamento e ao, o que alis muito
convm s ideologias de dominao, nada ingnuas.
Do mesmo modo que o carter absoluto da dominao e o carter pas
sivo dos dominados so negados, rejeita-se sua alternativa complementar: a do
escravo rebelde, visto apenas como um perigo eventual a ser eliminado, e no
como um interlocutor constante e atuante. Nesse sentido que, a meu ver, duas
categorias analticas emergem de maneira muito marcante no curso das abor
dagens que esses trabalhos vo desenhando. De um lado, a categoria liberdade,
que vai ser investigada e preenchida de sentidos atribudos pelos prprios
escravos, libertos e livres, e no incorporada como prenhe de significados ad
vindos do mundo dos senhores. No casual que tais estudos - a comear por
seus titulos - [alem de vises de liberdade como experincias plurais e cam
biantes, que vo se construindo ao longo do tempo e atravs das vivncias desses
trabalhadores. De outro lado, a categoria negociao, postulada como possi
bilidade terica de se acompanhar as mltiplas e insuspeitas formas de ao des
sa populao dominada, que participava de fato da sociedade brasileira, atravs
de uma variedade de prticas, legais ou costumeiras, que envolviam a situao de
ser escravo no Brasil.
Tais abordagens, portanto, querem afirmar e privilegiar a ao dos atores
histricos, inclusive a dos dominados, sem negar a importncia dos constran
gimentos sociais mais amplos. Isso significa postular que toda ao social pau
tada pela liberdade dos atores, vista como um produto de permanentes nego
ciaes diante de sistemas normativos que, se por definio so limitadores, no
eliminam escolhas, possibilidades e interpretaes de mundo. Uma opo te
rica que, ao procurar combinar dimenses macro e micro-histricas, torna a
anlise mais complexa, mas tambm mais consistente. Um excelente exemplo
desse falO o exame das novas fontes utilizadas por esses estudos. So processos
criminais, testamentos, inventrios pOSI mO,.lem, escrituras de compra e venda de
escravos, aes cveis de liberdade, processos de compra de alfortia, alm, natu
ralmente, de jornais, relatrios oficiais, correspondncia, memrias e textos
li terrios, entre ou tras.
165
166
estudos histricos - 2004 - 34
Porm, no se trara apenas de urilizar essas fomes para sustemar as teses
que esto sendo defendidas, mas de torn-Ias estratgicas para o tipo de narrao
historiogrfica que vai ser realizado. Isso porque com tais fomes possvel reco
locar os escravos "de verdade" na dinmica histrica, dando-lhes nomes e mui
tas trajetrias de vida. A dimenso do cotidiano do trabalhador escravo, liberto e
livre surge desses documentos ainda que na "fala dos ourros", como um policial e
mesmo um senhor de escravos. Os escravos passam a ser o Fortunato de um pro
cesso crime, a Liberata de uma ao de liberdade ou o Pancrcio de um como de
Machado de Assis. Se "reais" ou "fctcios", no importa, pois suas u'ajetrias de
vida permitem um mergulho nos semidos da liberdade e nas estratgias de nego
ciao empreendidas no Brasil dos oitocemos pela populao de trabalhadores
estudada.
Dito isso, mais do que hora de se conhecer melhor autores e atores da
historiografia que aqui est sendo comemada. Para tanto, minha escolha recaiu
em trs historiadores que, acredito, permitiro fixar e ilustrar os trabalhos rea
l izados por muitos outros. Eles so Joo Jos Reis, da Universidade Federal da
Bahia, Sidney Chalhoub, da Universidade de Campinas, e Hebe Mattos Gomes
de Castro, da Universidade Federal Fluminense. Com inseres institucionais
diferemes, os trs tm vrios livros e artigos publicados, integrando grupos de
pesquisa que, h anos, vm acumulando resultados reconhecidos nacional e
internacionalmente. Assim, se alguns de seus textos foram selecionados para os
comentrios que se seguem, eles podem ser entendidos como produtos de um
dilogo coletivo mais amplo, que continua em pleno curso.
No caso de Joo Jos Reis, a escolha recaiu em dois artigos escritos com
um bom intervalo de tempo, mas que tratam de um mesmo objeto, considerado
muito adequado ao que se quer aqui demonstrar. Os artigos so "A greve negra de
1 857 na Bahia", publicado na Revista USp n. 1 8, de 1993, e "De olho no cama:
ocorna no campo.
Numa perspectiva inteiramente diversa, os capites faziam as vezes dos
feirores ausentes, organizando as atividades dos membros do calllO por meio de
uma autoridade escolhida e reconhecida como legtima por eles mesmos. Por
tanto, se a atividade realizada era dura e estafante, ou seja, "de negro", ela se fazia
de forma coletiva e segundo normas que regulavam o tempo, o ritmo e mesmo o
volume do trabalho, que era pensado por tarefa e no por unidade temporal.
Alm disso, no canto, trabalho e cultura eram inseparveis, o que fica exem
plificado nas cerimnias de posse dos capites, mas tambm no prprio coti
diano, atravs de prticas como a de cantar durante o trabalho, havendo incluo
sive canes prprias para cerros tipos de esforo fsico .
desses arores. E exatameme essa pOSlUra que vai permitir uma revalorizao do
movimento sindical do perodo 1945-64 que, durame as dcadas de 1960 c 1970,
vinha sendo desqualificado pelo palronato, pelo "novo" sindicalismo e tambm
Questo socinl c historiogmfin 110 Bmsil rio ps- / 9S0
por boa parte dos estudos acadmicos. Segundo tais vises e interpretaes, co
mo era uma criatura do perodo "populista", rambm o sindicalismo era "popu
lista". Vale dizer, no tinha razes nas bases operrias (ilegtimo e comprometido
com polticos "populistas"), e se voltava apenas para lutas "econmicas", en
tendidas como meras defesas de "interesses corporativos". Um movimento sin
dical inteiramente equivocado e sem "conscincia de classe", responsvel, at
certo pODlO, pelos rumos autoritrios que o Brasil vivia desde 1 964, embora ti
vesse sido um de seus alvos preferenciais, o que tambm se reconhecia.
Ora, o que se pde ver atravs desses novos esrudos foi um movimenlO
sindical bastante diferente do construdo por esse diagnstico. Em primeiro lu
gar, um movimento sindical que atuou "por dentro" da organizao sindical cor
porativa e usou a legislao trabalhista como campo de luta para a extenso de
direitos. Exemplar, nesse sentido, o estudo de Regina de Moraes Morei sobre os
metalrgicos da Companhia Siderrgica Nacional (CSN), uma empresa estatal
smbolo do projeto trabalhista dos anos 1 940.29 Seu modelo "mili tarizado" de
gesto do trabalho, que apresentava os benefcios oferecidos pela fbrica (muitos
dos quais efetivos) atravs de um discurso muito bem acabado de "paternalismo
empresarial", no impediu e, muito pelo contrrio, at estimulou, a ao do
sindicato, existente desde 1945. Ou seja, a estratgia das lideranas sindicais
que mantinham relaes de representao com suas bases -, era utilizar o dis
curso da empresa para transformar seus "benefcios" em "direitos", at porque
eles estavam presentes na Consolidao das Leis do Trabalho (a CLT) e na
Constituio de 1946.
O ponto afirmar a compatibilidade entre luta por direitos e estrutura
sindical corporativa, deixando claro que o corpora tivismo no foi somente a &/e
/loir do sindicalismo brasileiro, imobilizando-o e desqualifcando-o. Uma
observao, bom remarcar, que no elimina o fato de os lderes sindicais,
independentemente de preferncias ideolgicas, terem permanecido agarrados
ao corporativismo, mesmo criticando-o veementemente) devido s "vantagens"
que ele oferece (com destaque unicidade e ao "imposto" sindical), at o incio
do sculo XXI.
A ateno para as formas de atuao e representao sindicais, que no se
manifestavam necessariamente em movimentos de rebeldia, como greves,
embora no os exclussem, cresceu no interior dessa literatura, como cresceu no
interior dos textos que lidaram com o trabalho escravo, mostrando sua resis
tncia em prticas cotidianas, sempre articulando as dimenses poltica e cul
tural. Lutas simblicas e legais recebem tratamento cuidadoso nessas pesquisas,
e o sindicalismo corporativo entendido como um canal institucional legtimo,
que se articula com partidos polticos - tanto o PTB quanto o Partido Co-
/SI
182
estudos lstr;cos e 2004 - 34
munista, que at atuavam j untoS -, sendo capaz de construir espaos razoveis de
autonomia, a despeito de seu vnculo com o Estado.
Trabalhando com os martimos do porto de Santos, em um amplo espao
temporal ( 1 930-64), Fernando Teixeira da Silva30acompanhou uma dinmica de
ao comparvel dos metalrgicos de Volta Redonda. Ele verifcou o desen
volvimento de uma "culrura de solidariedade" entre esses trabalhadores durante
os anos 1950 e destacou a intensa atividade sindical que mobilizou os doqueiros
nos quatro primeiros anos da dcada de 1960. Aps 1 964, assim como os ope
rrios navais do Rio e os metalrgicos de Volta Redonda, os martimos de Santos
seriam duramente reprimidos. Mas, como os demais, conseguiram atravessar os
anos de chumbo do regime militar, reaniculando-se nos anos 1980 para, em
seguida, sofrer os efeitos dessa dcada perdida para a economia do pas, nos anos
1990. Nesse sentido, o que todos esses estudos sobre o sindicalismo do ps-1 946
evidenciam a existncia de um movimento operrio muito mais rico e com
plexo, que se relaciona com o empresariado, com os panidos polticos e com se
tores da burocracia governamental, alm, claro, da Justia do Trabalho. Entre
todos esses atores polticos, com pesos muito distintos, as relaes de dominao
comportam tanto confitos quanto acordos, havendo sempre mltiplas possibi
lidades.
No objetivo deste texto navegar nas guas revoltas das questes que
agitam o movimemo sindical na virada do sculo XX para o XXI. Para concluir,
ponamo, vale apenas uma pequena observao. Trata-se de ponderar que os "tra
balhadores do Brasil", desde o sculo XIX, foram sujeitos de sua histria, es
tando longe das figuraes de passividade/inconscincia ou de rebeldia radical,
mesmo nas mais duras condies de violncia. Alm disso, particularmeme des
de os anos 1 930, eles passaram a lutar por, e a constituir, uma "cultura de direi
tos", entendida como de responsabilidade do Estado, dos patres e dos sindi
catos. Essa "cultura de direitos" se articulava com um modelo de economia fabril
e com um estilo de vida operria fundados, politicamente, em boa pane, no
trabalhismo e no corporativismo sindicais. Mesmo aps o movimento militar de
1 964, essa cultura poltica de direitos sobreviveu, mas, conforme inmeras
anlises indicam, nos anos 1990, foi-se esgotando ante as u'ansformaes do
mundo do trabalho e da economia internacional. Contdo, vale a pena pensar
que tais fatos no constituem um impedimento radical para que algumas carac
tcrsticas fundamentais do modelo de sindicalismo corporativo, ainda exis
tentes, sobrevivam, para o bem e para o mal. Por Otmo lado, diante dc tantas
transformaes, possvel que uma ouu'a "cultura de direitos" possa ser arti
culada pelos trabalhadores no sculo XXI.
Questo socal e historiografia !lO Brasil do ps I 980
Notas
I. O cone na dcada de 1980 poderia ser
discutido c at um pouco antecipado.
Mas, embora se possa encontrar trabalhos
que contriburam para o que se ir
apontar durante os anos 1970, O acmulo
de uma refexo e a realizao de um
debate amplo se faro de forma mais
sistemtica a partir de 1980, por razes
que se ligam situao da academia no
Brasil e tambm ao contexto poltico
mais amplo, como se ver.
2. A reiexo que se far neste artigo tem
como campo o que se convencionou
chamar de histria social do trabalho,
quer dizer, um campo que privilegia a
anlise das relaes de dominao a
partir do mundo do lrabalho. Seria
possvel, com o mesmo objetivo e a
mesma tese do arrigo, lidar com uma
produo que disclIlc as relaes enrre
Metrpole e Colnia, bem como com
trabalhos que recorram o tema da
indtistria cultural, entre OUtros.
3. No o caso de traar maiores
informaes sobre esse processo, j
assinalado em muitos artigos, entre eles
um de minha prpria autoria: "Poltica:
hisrria, cincia, cultura etc.", Estudos
Histricos, Rio de 1aneiro, vaI. 9, n. 17,
1 996, p. 5984.
4. Nas Cincias Sociais, o livro de
Mancur 0lson, The logic ofco/lective
aClioll: public goods and theory ofgroups
(New York, Schokero Books, 1 970) era
um dos grandes referenciais do debate.
5. So vrios os trabalhos desse aULOr que
exerceram grande infuncia, sendo o
mais importarcA formao da classe
opern'(l inglesa (Rio de Janeiro, Paz e
Terra, 1987).
6. Por exemplo, R. Danon, O grande
massacre de gatos e outros episdios de
histria cullral francesa (Rio de Janeiro,
Graal, 1986); C. Ginzburg, O queijo e os
vermes: o cotidiano e (IS idias de um moleiro
perseguido pela Inqu i sio (So Paulo, Cia.
das Letras, 1987), e W. H. Sewell Jr.,
"Social change and lhe rise of
working-class politcs in Lhe nineteemh
cenrury Marseille") Past alld Preselll,
n. 65, nov., 1974 e "Le ciroyen/la
ciwyenne: activity, passiviry, and the
revolucionary concept of citizenship")
em Colin Lucas (ed.), The Flellch
R(voaion (md lhe creation ofmodem
political cllwre (Oxford, Pergumon Prcss,
1988).
7. De C. Geertz, A ill lerpretao das
cullllras (Rio de Janeiro, Zahar, 1978)
e de M. Sahlins, Cultura e raziio prtica
(Rio de Janeiro, Zahar, 1 979) e Ilhas
da Histria (Rio de Janeiro, Zahar, 1987).
8. Entre Outros, G. Levi, "Sobre a
m icro-hislria", em Peter BlIrke, A escrita
da Histria: novas perspecrivas (So Paulo,
Unesp, 1992) e R. Chartier,A hislria
clfral elltre prticas e representaes
( Lisboa, DireI, 1990).
9. A primeira edio do livro de Gilberto
Freyre de 1933.
10. Dois livros so mais citados para
caracterizar esse tipo de enfoque que eSl
sob discusso. Fernando Henrique
Cardoso, Capitalismo e escravido no Brasil
meridional: o negro lia sociedade escravista
do Rio Grallde do Sul (Rio de Janeiro, Paz
e Terra, 1977, [ 1962]) e J acob Gorender,
O escravismo colonial (So Paulo,
Lica,
1978).
1 I. O referente por excelncia dessa viso
o livro de Roberto Schwarz,Ao vencedor
as balaras (So Paulo, Duas Cidades,
1977).
12. Havia tambm mulheres ganhadoras
que rrabalhavam na rua, geralmeme
183
1 84
estudos I,;str;cos - 2004 - 34
vendendo alimentos. Elas no so
tratadas nos afligos examinados e no
sero aqui consideradas.
13. Joo Jos Reis, liA greve negra de 1 857
na Bahia", op. cit., p. I l
14. Vis"es da liberdade foi publicado pela
Companhia da LetTaS e produzido como
tese de doutorado em Histria, em 1989.
Machado de Assis: hi/rias e fli sl6ria foi
defendido como tese de concurso de
professor titular na Unicamp c ainda no
foi publicado.
15. A tese foi defendida na UFF em
1993, e a primeira edio do livro de
1995. Estou usando a segunda edio,
Das cores do silncio (Rio de Janeiro, Nova
Fronteira, 1 998).
/6. Hebe Manos Gomes de Castro, op.
eit. , p. 1 5.
17. No Brasil, um autor e alguns de seus
textos se tornam a m31S lmponanre
referncia: Francisco \lefforl, Classes
populares e polica (So Paulo, USJ 1968)
e "Democracia e movimento operrio:
algumas questes para a histria do
perodo 1930-1964", Reista de Cultura
COlltemporlIea, anO I, n. 1 e 2, e Reista
de Cu/rura e Po/{rica, ano. I, n. 1 (So
Paulo, Cedec, 1 978-9).
18. O livroA illVCl1fcl0 do trabalhismo
(I !l ee., So Paulo, Vrtice, 1 988; 21 cd.,
Rio de Janeiro, RcJume-Dumar, 1 999)
foi escrito como rese de doutorado em
Cincia PolLica no luperj.
19. As resistncias patronais s leis que
regulam o mercado de trabalho no Brasil
datam da Primeira Rephlica c
permanecem existindo at O sculo XXJ.
Sem dvida, a aplicao da legislao
depende muito do empenho do Estado,
sendo a carncia de fscalizao uma das
razes bsicas desse desrespei to. Porm,
constatar a no-aplicao e a burla de
mui Las leis difcren te de considerar que
tais leis j tivessem sido elaboradas para
no serem aplicadas por inteno
explcita do legislador. Toda legislao
tem sempre um sentido normativo,
aponrando para uma direo e um
objetivo a serem alcanados, ainda que o
legislador reconhea que eles esto
distantes. Essas so as razes que me
afastam de interpretaes que auibuem
legislao trabal hista das dcadas de
1 930-40 a inteno explcita de ter sido
elaborada para ser desrespeitada, isL ,
de ser lima legislao de fachada.
20. Uma literarura recel1e reconhece o
impacto que a legislao trabalhista
exerceu sobre os trabalhadores rurais,
que passaram a conhecer e a demandar
tl tipo de regulamemao. Assim} h
trabalhos que registram a ao de
tabalhadores rurais (no sindical izados),
alravcs de processos judiciais (Vanderlei
V Ribeiro, Um /UnO olhar sobre a roa: a
questo agrria no Estada Novo, Rio de
Janeiro, UFRJ, Dissertao de MeStrado,
2001 e que acompanham um projeto do
Estado Novo de extenso dessa legislao
ao campo, ressaltando os vnculos
construdos pelo imaginrio poltico
entre a fgura de Vargas e lia verdCdeira
abolio do cativeiro" no Brasil (Angela
de Caslfo Gomes c Hebc Manos Gomes
de Castro, 'I Sobre apropriaes e
circularidades: memria do cativeiro e
poltica culturaJ na Era Vargas", Jistria
Oral, ABHO, n. 1, junho, 1998).