Apuntes sobre una metodologa histrico-estructural (Con nfasis en el anlisis de medios de difusin)*

Enrique E. Snchez Ruiz**

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dialectas que se asustancon la Porque piensanque los conceptos son"verdades inmutables",esencias siempre presentesen el vaco de la falta de imaginacin,no percibenquelos conceptos tienen un movimiento, una historia, y un alcance terico-prctico limitado. (Cardoso 1972: 12)1,

The author presents fue basic elements of a methodology for analysing fue developmentof fue media industriesaccordingto a systematicStructural-His-! torical approach.Basic conceptsand notions derived from a dialectical paradigm arediscussedtogetherwith suggestions asto how to applytheseconcepts in fue analysis of media institutions. * Agradezcocomentariosy 'sugerencias a una primera versin, de Gilberto Fregoso y de Tere Tovar. A pesarde que qued ms claro el escrito, me doy cuentade lo mucho que quedapor trabajar los conceptosy el acercamiento. Tmelo por favor el lector como unas notas que intentan ya ser tiles a quiendeseeemprender la investigacinde alguna dimensinde la operacin social de los medios de difusin en una formacin social concreta,desdela ciencia social. ** Centro de Estudiosde la Informacin y la Comunicacin.Universidadde Guadalajara.

Comunicacin y Sociedad, nm. 10-11,septiembre-abril 1991, pp. 11-49

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Mtodo,tradicin de investigacin
Desdeun punto de vista general y como primera aproximacin, por mtodoentendemos unconjunto de principios, presupuestos y patrones bsicos de razonamiento, mediante los cuales el cientfico liga la teora, los conceptosy los datosde la experiencia, y no meramentecomo una serie de procedimientosestandarizadoso de tcnicas predeterminadasy universales(Suppe 1977: 864; Blaug 1982: xi). Para investigar lo concreto, escogemos o producimos, y empleamos,entonces,un marco metodolgico determinado,no porquelo consideremos una suertede algoritmo para producir verdades, sino porque demuestra su utilidad -en la prctica concretade investigacin, y por sobre otros que tambin puedentener algn grado de utilidad-, para generarpreguntas e hiptesis significantes sobre fenmenosy procesos complejos,como las relaciones sociales, el cambio social, etctera;pero tambin para producir o adaptarprocedimientos e instrumentos relevantespara intentar contestarlas preguntaso sostenerla verosimilitud de las hiptesis. El mtodo se considera como parte de un marco ms amplio, porque, "si la metodologa presuponeun mtodo, la primera, siendo la expresin explcita del segundo,el mtodo presuponea la teora -ontolgica, axiolgica, epistemolgica-" (Marcovic 1979: 5). En la prctica social y cotidiana de investigacin, cualquier cientfico, incluyendo el cientfico social, pone en operacin una serie de tcnicas para producir y analizar e interpretar datos, que a su vez tiene alguna relacin ms o menosexplcita y ms o menos"orgnica" con un(os) procedimiento(s) ms o menos socialmente aceptadospor la comunidad cientfica a la que aqulpertenece.Dichos procedimientos, a su vez, tienen algn grado de congruencia con elaboraciones tericassistemticasy conuna seriedeprincipios bsicos y patronesde razonamiento,as como de presupuestos sobre cmo es la realidad y cmo es posible conocerla, y con un cierto marco de valores, con frecuencia implcitos ms que explcitos. Yo creo que es importante recordarque esta"jerarqua epistmica" (que se representaen el esquema1) nunca es
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totalmenteconsciente,ni totalmentesistemtica. Las relaciones lgicas entre los diversos niveles de la jerarqua epistmica nunca son en la prctica concreta 10elegantemente integradas como suponanlos empiristasl6gicos, tal como un distinguido representante de estacorriente lleg6 a reconocerhaceya algn tiempo (Hempel1977). Pero que los diversos componentes de tal jerarqua no estntan l6gicamenteinterconectados como se pensaba,y el que no seantan conscientesy sistemticassus vinculacionesno significa queno operendehechoesosdiversos niveles epistmicos en el procesode la investigaci6nconcreta (Kuhn 1970). El que ejerzamosenla indagaci6nde 10complejo un cierto conocimiento "tcito" (Polanyi 1969) y no en su totalidad conscienteno nos dispensael que debamosir tratando de explicitar y reconstruir tales presupuestos, principios y procedimientos "tcitos", en la medida en que avanza nuestra prctica cientfica, atendiendoal carcter-en principio- racional de estaprctica social. Esto implica ejerceruna "vigilancia epistemo16gica" constante,duranteel ejercicio profesional de la producci6n de conocimiento (Bourdieu et al. 1975). Lo que, siguiendoa Kuhn (1970),llamamosparadigma,en cuanto que visi6n "cientfica" del mundo, fuente a su vez de preguntas y de intentos de respuestade ndole cognoscitivo, puedeentenderseen una dimensi6nms socio16gica e hist6rica como una "tradici6n de investigaci6n" (Laudan 1978): Como "un conjunto de presupuestos generalessobre las entidadesy procesosque conforman un dominio de estudio, y sobre los mtodos apropiadospara investigar los problemas y construir las teoras en tal campo de estudio". Es decir, una tradici6n de investigaci6n, desdeun punto de vista onto16gico,incluye concepcionesms o menosexplcitas sobrequ entidadeselementales existen y c6mo interactan. Y, desde un punto de vista metodo16gico,desarrolla directrices ms o menos explcitas sobre cules sonlas formas legtimas de abordarla indagaci6n sobretales entidadesy susinterrelaciones. Los principios, presupuestos y patronesde razonamiento que guan met6dicamentela investigaci6n no constituyenentonces un procedimiento universal y abstracto (un algoritmo),

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ESQUEMA! Jerarqua epistmica

ONTOLOGtA. AXIOLOGtA...

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T~CNICAS DE INVESllGACIN

OBJETO DE CONOCIMIENTO ("ABSTRACTO")

OBJETO REAL

("CONCRETO")

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separado de concepcionesy presupuestos hist6ricamenteenraizados (Laudan 1978, 1981; Lakatos 1980; Kuhn 1970). El mtodo en acci6n se encuentra,pues, ntimamenteligado con otroselementosde una "matriz disciplinaria" (generalizaciones simblicas,modelosheursticosy ontolgicos,valores,soluciones "ejemplares" a problemas cognoscitivosprevios, etctera, enla concepcinde Thomas Kuhn 1970). Mediante estamatriz disciplinaria, es decir, siguiendo un cieno paradigmao marco espistmicoms o menosconsensual,una comunidadde cientficos intenta resolverlos problemascognoscitivosque surgen en suenfrentamientoprofesional con algndominio de la compleja realidad. Si bien tales problemasconcretosde ordencognoscitivo se originan con frecuencia de la observacinms o menosdirecta de la realidad misma y de una falta inicial de comprensin por pane del cientfico, esconvenienteaclararque su "descubrimiento" o, ms bien, su construccin como reas problemticasu objetos de estudio, surge de una compleja y continua interaccin entre los datos de la experiencia ms o menosinmediata -que nunca lo es totalmente, pues ocurren mediacionesdesdeperceptivashasta tcnicas- y los marcos epistmicos(Piaget y Garca 1982)que orientanlos anlisisde los profesionales de la produccin social del conocimiento (cientfico). Repitiendo el ya lugar comn,recordemos entonces que siempreabordamos la realidad desdealguna"teora" (que, extendiendosu alcancesemnticoal casode la vida cotidiana, pero tambin en el caso de un marco epistmico complejo, puede estar constituida, ademsde por cienos axiomas,leyes y/o hiptesis sistemticas,de "pre-nociones" o de prejuicios, por no mencionarquepuede estarpermeada de ideologa).Pero los modelos con los que abordamos la observaciny anlisisde lo real no sonestatcos,sino que van modificndose y reelaborndose en la medida en que avanza el proceso -siempre asinttico- de conocimiento del mundo. No hay una sola forma de estructurar(cognoscitivamente) la realidad, sino que cada concepcin general (tradicin de investigacin, paradigma,marco epistmico)orienta hacia alguna forma de construccincognoscitiva de lo real. Por ejem-

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plo, JeanPiaget (1976: 72) nos ilustra sobre tres posibles modos de estructurar la realidad social, por parte del socilogo: a) La composicin aditiva o atomstica, mediante la cual la sociedad es concebida como una suma de individuos que estn ya en posesin de las caractersticas a ser explicadas. Esta concepcin ha sido predominante en la tradicin empirista, individu:alizante e incluso psicologizante que ha prevalecido en los Estados Unidos hasta hace muy poco.1 Tambin se le encuentra entre los presupuestos bsicos de la economa neoclsica. b) El principio de emergencia, mediante el cual se concibe -como lo haca Durkheim- que el todo social engendra nuevas propiedades que se imponen a los individuos. Este principio de emergencia permiti al empirismo sociolgico -y al llamado "enfoque pluralista" en ciencia poltica- estadounidense ligar de manera terica las acciones de los individuos en totalidades ms complejamente concebidas mediante el enfoque funcionalista y otros desarrollos por ejemplo de teora "delos sistemas generales. c) El de "totalidad relacional", que concibe a la sociedad como un sistema deinteracciones, oposiciones, equilibrios/desequilibrios y superaciones que desde el principio introducen determinaciones a los elementos individuales y que, por otra parte, explican las variaciones y mutaciones del todo. Nosotros pensamos que esta ltima posicin, que puede llamarse dialctica, incluye jerrquicamente, superndolas, a las dos anteriores; de tal manera que permite pensar en el papel histrico de los sujetos individuales, quienes a su vez forman

1. Por ejemplo, el conductistaGeorgeHomans(1990: 93) ansostieneque: "Si la conductade los sereshumanos,suhistoria y susinstitucionespueden ser analizadas sin residuo en las acciones de los individuos, debera parecer obvio ...que los principios que explican sus accioneshan de referirse a la naturalezahumana individual, es decir,han de serprincipios psicolgicos".

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pane de diversasjerarquas sistmicasque no se conforman y relacionan aditiva, lineal y mecnicamente, sino por medio de mltiples niveles de emergencia,y que formanpane a suvez de procesosamplios de estructuracin/desestructuracin/reestructuracin histricas. Se trata, entonces,de unajerarqua de concepcionesde complejidad de la materia histrico-social. Como describiremosposteriormente,nosotrosconsideramos que esta concepcin dialctica es la que ha informado la tradicin de investigacinlatinoamericanaque ha hecho til una metodologa histrico-estructural. Dos aclaraciones:una concepcinque postula la estructuracin activa por pane del analista,del objeto de estudio,no cae necesariamente en una suenede "relativismo"; y menos an en un "idealismo" (la idea que construyeo da forma al mundo).Es decir, que a panir de la posicin epistemolgica racionalista llegue a negarla existenciaconcreta y material del objeto real, y niegue ademsalgn grado de isomorfismo o correspondencia entre las estructuraso modelos construidos con las estructuras realesde tal objeto real. Esteltimo problemase resuelve si se adopta,por una pane, una posicinontolgica realista,que presupone que el objeto real existe "all afuera", independientemente de que yo quiera o puedaconocerlo; estaposicin debersercomplementada por unrealismo epistemolgico, que lleva a considerarque las estructurasy modelos que uno genera correspondenen algn grado a las estructurasy movimientos de aquelobjeto real. De otra forma s estaramos cayendo enel idealismo, o por 10menosen algntipo de "relativismo" (convencionalismo,instrumentalismo).2El punto de vista dialctico implica, pues,un realismo ontolgico y epistemolgico, complementadopor una conviccin racionalista que atribuye a la raznhumana un papel activo y predominanteen el proceso de produccin de conocimiento til sobre el mundo. Por otra pane, Jean Piaget (1976: 71) sugiere -y nosotroscreemos10 mismo- que hay marcos lgico-matemticos (modelos) ms complejos y "fiel~s" a la realidad que otros, ademsde que,
2. Vase la discusinde algunosde estostpicos enLakatos (1980)Y Schaff

(1983).

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inevitablemente, las concepcionesque guan la investigacin tarde o temprano tienen que sercotejadasen forma descriptiva y/o explicativa con los datos de la experiencia y entre ellas mismas, de tal suene que aquellasque se muestranms tiles para resolver problemas tanto cognoscitivos, como eventualmente prcticos, prevalecernen el tiempo (Lakatos, 1980). De la aniculacin compleja de presupuestosy procedimientos privilegiados por una tradicin de investigacinsurge, entonces,toda una "lgica del descubrimiento", entendida en trminos con,structivistas.Es decir, que permite anicular a la vez preguntasy determinarreasproblemticasque enriquecen el procesode construccinde un objeto de estudio. El recuperar .la imponancia del mtodo como lgica del descubrimientose entiendesi recordamosque los empiristaslgicos -o neopositivistas, que tanta influencia han tenido en las cienciassociales mediante sus seguidoresestadounidenses- consideraban que el procesode investigacin cientfica consistabsicamenteen dosmomentos:uno, que caracterizaba el contexto del descubrimiento. Ah emergan,de algn modo, preguntase hiptesis de investigacin. Pero este contexto del descubrimiento en realidad no les imponaba a los positivistas, pues en l podan intervenir aspectos psicolgicosno racionales,o el azarmismo, como enla llamada "serendipia", enla produccinde preguntas de investigacin. Este contexto seprestabapara referir ancdotas chistosaso incluso serias,pero no se poda llegar a reconstruir de l-ni les interesaba- una "lgica del descubrimiento". Lo que s era imponante paralos empiristaslgicos, como basepara re-construir una metodologacientfica rigurosa, era el llamado "contexto de la justificacin" del que s era posible inferir y generalizar toda una "lgica de la justificacin". Es decir, la reconstruccindel procesode puestaa prueba y verificacin o refutacin de las hiptesis. De nuevo, el origen de stasera en ltima instanciairrelevante, en la medida en que se siguieran procedimientos rigurosos, vlidos y confiables, de contrastacinde tales hiptesis con el componamiento de la realidad (cfr. Hacking 1981). Nosotros creemosque la vigilancia epistemolgica y metodolgica de este "contexto de la

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justificacin" es muy importante,porque, en el rigor y sistematicidad de los procesos de comprobacin o falsacinde hiptesis est un componenteprincipal de la definicin de la investigacin cientfica como actividad diferente de otras que tambin puedengenerar(alguna forma de) conocimiento.Pero consideramos tambin, siguiendo a epistemlogospost-positivistas y constructivistas,que el contexto y la lgica del descubrimiento -del que tambinsurgira toda una "lgica de la construccin" de los objetos de estudio- son tambin elementosfundamentales del proceso de investigacin cientfica. Por esta raznes importante ampliar el campo semnticode "la metodologa", relacionndolo con los otros aspectos que constituyenuna tradicin de investigacino marco epistmico,paraque nos ayude a explicitar toda la serie de principios, presupuestos y patrones de razonamientoque hacen(ms)fructfera la labor de generacin' de preguntas e hiptesis de investigacin, de la misma forma como esimportante explicitar los procedimientoslgicos y tcnicos de produccin, anlisis e interpretacinde datos. Que consteque no estamossimplementeproponiendootra versin (pero con ms "rollo") del llamado mtodo hipotticodeductivo, en la medida en que no creemosque las preguntase hiptesissurgen,en la prctica real, directa y elegantemente de inferencias deductivas a partir de LA teora, sino de una interaccinmscomplejaentreelementostericos y metodolgicos explcitos y sistemticos, con otros presupuestosde diverso orden menos elaborados y sistematizados,pero que forman parte del cuerpo de nociones que conforma la tradicin de investigacin. Es la labor del metodlogo y del epistemlogo (y/o del cientfico interesadoen esaslabores)el ir explicando y sistematizando esoselementosy su articulacinprocesual,para tratar de hacer ms tiles los mtodos que se muestran(ms) fructferos en el procesode comprehensin y explicacin de la compleja y cambianterealidad. Esta posicin constructivista, racionalista y dialctica no es, por otra parte, nadanuevo en trminos de la prctica real de cientficos del mayor calibre: por ejemplo, Karl Marx (1974: 258) hablaba de la necesidadde producir, mediante el trabajo

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de abstraccin, los conceptos que se refieren a 10 concreto y mltiple, 10 que se puede resumir en las palabras de Ferdinand de Saussure (1975: 49): "es el punto de vista el que crea el objeto". Pero desde luego, esto no se refiere al objeto real (realidad "heterclita", como llamaba el mismo De Saussure al lenguaje, su propio "objeto real"), sino al objeto de anlisis e investigacin. De nuevo, no se trata de tomar una postura idealista, sino describir una estrategia racional normal que han seguido los grandes cientficos en su prctica de dar inteligibilidad al mundo real y concreto. Por ejemplo, Noam Chomsky (1979: 57) explica que: Los fenmenos que son suficientemente complicados como para que valga la pena su estudio, generalmenteinvolucran la interaccin de diversos sistemas. Por consiguiente, uno debe abstraerun (.~jeto de estudio, uno debeeliminar los factoresque no sonpertinentes. Entonces, podemos resumir este ltimo argumento citando al historiador Pierre Vilar (1988: 53): La cosaobservadaescomo es.Nosotrosla observamos, y somos nosotros quienes, a partir de estaobservacin, construimos un "modelo" reflejando el mayor nmeroposible de caractersticas del objeto o, en todo caso,de susrasgosfundamentales.(...) La ciencia es la adecuacin-en continuo progreso- de la imagen construida que nos hacemosde la realidad misma. La ltima frase de la cita refleja una postura epistemolgica realista. Slo unas aclaraciones. La cosa observada es,' de hecho, como est siendo, pues no hay nada bajo el sol que sea esttico y no cambie permanentemente. Los modelos que construimos, tal como 10 hemos comentado antes, no surgen -nicamente, por 10 menos- de la observacin emprica directa, sino con la mayor frecuencia de la compleja interaccin de sta con las tradiciones de investigacin y paradigmas -marcos epistmicos- que nos han socializado como investigadores. Adems, si bien creemos que hay un progreso creciente en la generacin del conocimiento cientfico -incluyendo el social-, pensamos que ste no se da en una progresin continua y linealmente acumulativa, aunque tampoco en "cones" o "rup-

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de paradigmas)demasiadoabruptos y totales, sino en fonDa irregular, a basede continuidades,discontinuidades,negacionesy superaciones dialcticasque no anulantotalmente lo que niegan, pero que tampoco lo "reducen" o subsumen lgicamente como piensanlos neopositivistas (Radnitzky y Bartley 1987). Siempre hay algo nuevo bajo el sol, a pesarde que "no hay nadanuevo bajo el sol", aunquesuenecontradictorio. Hay que conocerun poco de historia de la ciencia para estar de acuerdo con estaltima asercin.

Anlisis histrico-estructural
El anlisis histrico estructural, tal como ha sido desarrollado por cientficos socialeslatinoamericanos,esuna fonDade aproximacin dialctica al estudio de la sociedad.Esta caracteriza metodolgicamentea toda una tradicin de investigacin que tuvo un gran momento en los aossetenta,pero que, pesea las grandescrisis mundiales,3nosotroscreemosque en la medida en que se han dejado atrs rigideces ideolgicas y "purezas epistemolgicas"insostenibles,es todava una fuente rica para la generacinde preguntas,hiptesiso intentos de-respuestas y, eventualmenteincluso, de guas potencialespara la accin social (Cardoso 1972; Sonntag1988; SnchezRuiz 1989). Como es imposible hacer aqu una sntesis del desarrollo reciente de las cienciassocialeslatinoamericanas(cfr. Boi1sy Murga 1979; Sonntag1988;Paoli Bolio 1990),sirva comentarque el anlisis histrico estructural latinoamericanofue la basemetodolgica del "enfoque de la dependencia",4 el cual ha alimentadocorrien3. Crisis econmicas, pero que sehan traducido en crisis polticas, sociales, culturales e incluso de "paradigmas" en las ciencias sociales, que no puedentodava anticiparse al devenir histrico. 4. Nos interesadiferenciar el "enfoque", de la llamada "Teora de la Dependencia" (as, con maysculas), porque el primero, como visin metodolgica principalmente, fue y sigue siendo mucho ms fructfero que la segunda,misma que crey haberencontradolas leyes del "desarrollo del subdesarrollo"y se agotenesquematismos simplificadores(cfr. Sonntag 1988; Cardoso 1972).

cambiOS

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tes y a analistastan influyentes como lmmanuel Wallersteino SamirAmin, entodoslos continentes(cfr., por ejemplo,Molero 1981,para el caso de Espaf1a). Este enfoquete6rico metodo16gico, que principalmente surgi6 con el fin de estudiarlos procesosde desarrollo capitalista y cambio social, a su vez se ha nutrido de diversas fuentes intelectuales, por lo que podemos pensarque constituye una "sntesis creativa" y superadorade sus propias fuentes. Sin embargo,hay un relativo consensoen que "implcita o explcitamentela [principal] fuente metodo16gica es la dialctica marxista" (Cardoso 1972: 10). Despojada de su aura religiosa y dogmtica,sujeta ella misma a la crtica epistemo16gica, emprica y prctica, la dialctica, ahoraentendida como fuente metodo16gica para hacerpreguntassobre un mundo complejo y cambiante,ha demostradomayor riqueza al generar diversos enfoques de anlisis social, tales como la investigaci6n-acci6n,el enfoquehist6rico estructural y otros. Describiremosenseguida algunospresupuestos que sirven de basepara los patronesde razonamientoque hacentil para la indagacinsocial el anlisis histrico estructural. Complejidad articulada... Las sociedadesy su devenir hist6rico no se constituyen por simples agregaciones lineales de suscomponentes individuales, sino que son sistemascomplejos con mltiples interacciones entre sus diversos susbsistemas.En palabras de Karl Marx (1974: 258) "10 concreto es concreto porque es la sntesisde mltiples determinaciones, esto es, unidad de 10diverso". Desde este punto de vista, el investigador social, al construir un objeto de estudio, trata de desentraf1ar el nexo complejo de mltiples dimensiones,articulacionesy en ltima instanciadeterminacionesmediadorasque puedenseranalizadas a diversos niveles o escalas (socio-espacial, temporal, ...), mediante la producci6n de los conceptospertinentes.Es decir, se efecta una "reconstrucci6narticulada" (Zemelman 1989)del objeto de estudio en ciernes (por ejemplo, la operaci6n social de los medios masivos de difusin) mediante la abstraccin, para

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regresar miento -que

de nuevo enriquecido

a 10 concreto, por la

pero esta vez con un entendiordenada y jerarquizada posterioresy sus formas Rugo la realidad de de en momentos real.

sntesis

es a su vez enriquecible dimensiones, sobre el devenir (concreta)

las mltiples mediacin (1982: compleja

sus articulaciones del concreto que el concebir

Zemelman como

146-147)

nos recuerda

y aniculada,

no es una idea nueva:

Nuestro supuestoesla ideade que "el movimiento de la realidad es un irrefrenable impulso de lo singular hacia lo universal, y de ste de nuevo hacia aquello" [Luckacs]. Como sealaba Lenin, a propsito de la lgica de Arist6teles, "lo singularexiste slo en su conexin con lo universal"; "todo lo singular esten conexin, por miles de transiciones, con otras especies de singulares(cosas,fenmenos,procesos)".La realidad mismaes "la mutacindialctica de las determinaciones mediadorasy de los eslabonesintermedios". Por esto, la mediacin cumple su funcin en la aprehensin de la realidad.
Pero es en los presupuestos y social menos con estructuras estables diversas (patrones y por 10 tanto que ligan amplios repetitivas), la praxis individual ms o de relaciones

que a su vez tienen donde reside el potenpara enriquecer 1974). su propia bajo Esta consiste historia, pero circunstancias directamen(Marx 1975: y nos prctica despus estruc-

historicidades nuestra

pero combinadas, sociolgica" hombres (MilIs hacen

cial de este acercamiento "imaginacin que "los como en presuponer no la hacen elegidas te encontradas, 15). Notar invita (potencialmente) a indagar MilIs C. Wright

terico-metodolgico

les place;

no la hacen

por ellos mismos, dadas

sino bajo circunstancias del pasado" incluye Marx

y transmitidas

que la cita de Karl transformadora y conocer,

la accin

de los hombres: 10 hara

de hecho,

como

casi un siglo entre biografa,

(op. cit.), la interaccin

tura e historia.

Las ...0 "circunstancias" totalidad estructurada que cada uno de nosotros

ha heredado

del

pasado

configuran

conjuntos

de hechos

y relaciones

sociales

23

ms o menos cristalizadas en instituciones que, en sus interconexiones mutuas, constituyen las estructuras globales fundamentales de la sociedad: econmicas, polticas, culturales; mismas que, en su compleja interaccin y combinacin, "distribuyen" a la gente en lugares diferenciados -y desiguales- de la estructura social (ver esquema 2 y 3). Estas estructuras globales, por mltiples mediaciones que significan transiciones de nivel (del todo social a las clases, instituciones, grupos, individuos), "determinan", es decir, establecen lmites a la conducta individual y a las interacciones sociales. Se puede pensar en complejos campos probabilsticos heredados del pasado,5 que, sin embargo, pueden ser remontados relativa y ocasionalmente, como la propia historia a veces nos lo describe. De nuevo, la "imaginacin sociolgica" consiste en saber identificar las complejas interacciones entre biografa y estructura, en el tambin complejo proceso histrico. Sin embargo, en contra de visiones individualizantes y voluntaristas del devenir histbabilsticos" que estructuralmente median rico-social, debemos tomar muy en serio -limitan/posibililos "campos protan-las acciones concretas de individuos y grupos:

Existe, por tanto, una "estructura" que, enestenivel, condiciona la historia. Esta ltima no puede serinterpretadacomo el juego de intenciones y resultadosa nivel de la conciencia ...Afortiori, la lectura de la historia en trminos de que los "resultados" (o sea la coyuntura o la constelacinestructural actual) han sido consecuenciade intenciones, maquiavlicaso no, de personas o de clases (por ejemplo; la burguesanacional siemprequisola asociacin con el imperialismo, puesto que hoy estasociadaa los pases industrializados) es una simplificacin grosera e incorrecta (Cardoso 1972: 14). Por lo tanto, un fenmeno o proceso social concreto (por ejemplo, la gnesis y desarrollo de la televisin en Mxico, o su operacin social actual), puede ser descrito y explicado de manera ms rica y satisfactoria en su compleja articulacin e interaccin con aquellas determinaciones mediadoras globales,
5. Qutan probable esque un indgena,campesino nacido enGaxaca,llegue a serpresidente hoyen da de Mxico?

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sin que sea necesario descartar las contingencias biogrficas y "accidentes histricos" (por ejemplo, desastres naturales) que tambin intervienen en la configuracin de lo histrico-social. Como veremos despus, tales articulaciones y mediaciones tambin nos llevan a pensar los objetos de anlisis social como multidimensionales (por ejemplo, a desentrafi.ar las dimensiones econmicas, polticas, culturales, de la televisin). La importancia de los anlisis concretos reside en poder identificar en la materia histrico-social la interaccin dialctica entre "causalidad" y "casualidad", siempre mediada por la intervencin social, individual o colectiva (a veces incluso planificada). Conocer los arreglos estructurales que establecen lmites y "ejercen presiones" (Williams 1977: 87) sobre la accin humana en sociedad equivale a identificar ciertas "lgicas" que, en su combinacin, conforman los campos probabilsticos que orientan, pero no inexorablemente, las diversas opciones del desarrollo histrico. Pero las estructuras no son "invariantes", y esta es la razn de que el enfoque seadenominado "histrico-estructural ": Un presupuestobsico es el de que el anlisis de la vida social es fructfero slo si se parte de la presuposicinde que existen estructurasglobales relativamente estables.Sin embargo,tales estructuraspuedenserconcebidasy analizadasde formas diferentes. Para nosotroses necesarioreconocerdesdeel principio que las estructurassociales son el producto de la conductacolectiva del hombre. Por lo tanto, aun cuando seanperdurables,las estructuras sociales puedenser, y de hecho son, transformadas continuamente por los movimientos sociales. Consecuentemente, nuestra aproximacin es a la vez estructural e histrica: sta enfatiza no slo el condicionamiento estructural de la vida social, sino tambinla transformacinhistrica de las estructuras por el conflicto, los movimientos sociales y las luchas de clases. Entonces, nuestrametodologa es histrico-estructural (Cardoso y Faletto 1979: x). En una concepcin dialctica, entonces, "a pesar de la 'determinacin' estructural, hay campo para las alternativas en la historia" ([bid: xi). En afi.os recientes, Anthony Giddens (1990) ha desarrollado una "teora de la estructuracin", en los

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mismos trminos, de que los arreglos institucionales ejercen presiones sobre el devenir histrico, pero mediante la "agencia" humana, individual y social (la praxis), estos arreglos estructurales a su vez son susceptibles de modificarse (cfr. Cohen 1990). Por las citas que hacemos antes de Cardoso vemos que los cientficos sociales latinoamericanos tenan ideas similares hace casi un decenio. Pero como transicin al componente "historicista" del acercamiento que intentamos describir, debemos recordar que las estructuras globales y las sub(meso-, micro- )estructuras no cambian uniforme y coordinadamente. Se debe pensar tambin la temporalidad histrico-social como mltiple y compleja (Martn Barbero 1987; Zemelman 1982). Por ejemplo, un proceso de cambio en la economa no sucede en forma inmediata y homognea en toda la poblacin (aun en casos extremos como las crisis), adems de que ste no trae necesariamente cambios "reflejos", inmediatos y relacionados o "correspondientes" en los campos sociales de la poltica y la cultura: La inclusin de un objeto particular en estructuras globales plantea una cuestinadicional. Nos referimos a las asincronas en los ritmos temporales,derivadasde la lentitud de la transformacin de las estructuras. globales con relacin a los procesos particulares; en la medida en que la vinculacin entre el nivel global y particular no es directa, se plantea la convenienciade incluir los diferentes tiempos especficos de los procesos o estructurasmediadorasentre los niveles extremos del anlisis (Zemelman 1982: 110). ...Por/en/del proceso histrico El "historicismo" dialctico no significa, como argumentaba Karl Popper (1960), la tendencia a "profetizar", es decir, a predecir el futuro de largo plazo. Ms bien: El historicismo es, ante todo, una tendenciaa interpretar todo en la naturaleza, la sociedady el hombre en constantemovimiento y cambio. ...Una explicacin genticaes la consecuencia inevitable del historicismo (Schaff 1983: 153).

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No es necesario convenirse en histori6grafo para cada estudio concreto que se realice sobre un objeto o proceso social. Sin embargo, hay que estar dotado de "conciencia hist6rica", en la medida en que el presente es siempre resultado de la mltiple combinaci6n estructural de condiciones pasadas, pero tambin que este momento actual es siempre el origen de las condiciones sociales futuras. Aun el anlisis coyuntural debe ser abordado con algn grado de contextualizaci6n hist6rica, en la medida en que la coyuntura no es sino "el conjunto de las condiciones articuladas entre s{ que caracterizan un momento en el movimiento global de la materia hist6rica" (Vilar 1988: 81). No considerando la historia (en cuanto disciplina) como un simple registro de datos en sucesi6n cronol6gica, sin embargo, para dar cuenta del cambio social no hay como una "s61ida cronologa" como punto de partida (ibid: 30). En este sentido es en el que se ha propuesto una mayor integraci6n entre la historia y las dems ciencias sociales (ibid.: BraudeI1980). Un problema en el que no entraremos en detalle aqu es el de la necesidad de poner en acci6n la "imaginaci6n socioI6gica" para producir periodizaciones que describan (y en el mejor de los casos, ayuden a explicar) los grandes procesos y sus resultados hist6ricos. Solamente diremos por el momento que una periodizaci6n, al igual que una clasificaci6n, se construye con un fin especfico a partir de un punto de vista (en el mejor de los casos) claro. Recordemos por ejemplo 10 indicado antes sobre las "asincronas" de las estructuras y procesos globales entre s y con los de otras escalas. En este sentido, los conceptos metodol6gicos que veremos en la pr6xima secci6n (dimensiones, articulaciones y niveles o escalas, por ejemplo) nos pueden ayudar tambin para pensar c6mo introducir cortes longitudinales en el complejo y multidimensional proceso hist6rico. Pero al aspecto gentico y procesual con que el componente "historicista" de este enfoque enriquece nuestro entendimiento, hay que afiadir otra dimensi6n. Dice Cardoso (1972: 14): En el campoterico al que me estoyrefiriendo historia significa alternativa, futuro. O sea,no es legtimo concebir las estructuras dadascomo invariantes, puestoque ellas fueron socialmen-

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te constituidas, y en el procesode su constitucinla lucha social seleccion entrealternativas definidasaqullas queseimpusieron. Esto quiere decir que una visin histrica dialctica considera necesariamente todas las formas de organizacin social y los modos de produccin como transitorios, en constante movimiento y cambio. Por 10 tanto, la conciencia de la historicidad de 10 concreto social es una fuente de la naturaleza cr{tica del enfoque dialctico a la ciencia social y por eso no representa slo una mirada al pasado y al presente, sino tambin al futuro, en virtud de que, por ejemplo: ...el carcterespecficamente histrico (esdecir, transitorio) del capitalismo es una premisa mayor. Es en virtud de este hecho que el marxista es capaz, por as decir, de salirse del sistema y criticarlo como un todo. Aun ms, ya que la accin humanaes en s misma responsablepor los cambios que sufre y sufrir el sistema,ello esmoralmentesignificante -como no lo sera,por ejemplo, una actitud crtica hacia el sistemasolar, cualesquiera que seansus defectos- y, finalmente pero no de menorjerarqua, prcticamenteimportante (Sweezy 1970: 22). Finalmente, entonces, el "historicismo" en cuanto actitud crtica lleva a poner nfasis en la bsqueda de identificacin (y eventual superacin por la prctica poltico-social) de las contradicciones sociales: . ...si deseamos alterar a la sociedadconcientementey en forma relativamentelibre y hacerla historia nosotrosmismos,msque abandonarlaa fuerzas ciegas,impersonalese incontroladas,de ndole tcnica,econmicao poltica, debemoshacerunesfuerzo para descubrir: 1) qu fuerzas opuestasestn en conflicto; 2) qu fuerzas promuevenel desarrollo, la liberacin y la autorrealizacin humana, y qu fuerzas obstaculizane impiden la realizacin de las posibilidades ptimas del desarrollo (Markovic 1979: 36). El mtodo, pues, no presupone "asepsia" axiolgica, sino un compromiso en ltima instancia poltico: Un enfoque dialctico a un problema de conocimiento o de actividad prctica inmediatasignifica, en el ltimo anlisis, una

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aproximacin desde el punto de vista de la liberacin humana. Significa el entendimiento del problema como esencialmente una contradiccin entre la autorrealizacin humana y las condiciones de existencia que detieneno limitan tal posibilidad (ibid.: 22). A pesar de que la historia reciente nos ha obligado por lo menos a repensar las utopas sociales, como la socialista, nosotros creemos que es y seguir siendo humanamente vlido que nos pre-ocupemos por identificar y ocasionalmente remover los mltiples obstculos histricos para la eventual existencia de una sociedad en la que prevalezcan la igualdad, la justicia y la libertad (individual, pero tambin colectiva). Nosotros pensamos que an no existe tal sociedad. Finalmente, es imprescindible acentuar que el compromiso valoral y poltico no es necesariamente un obstculo para ejercer con un (siempre relativo) rigor el "oficio de socilogo" (Bourdieu et al. 1975; Snchez Ruiz 1985). Hemos presentado, pues, los elementos principales que a nuestro parecer conforman la base de los modelos heursticos y ontolgicos, as como de algunos valores que, a su vez, forman parte de la "matriz disciplinaria" (Kuhn 1970), del paradigma dialctico .:n ciencia social. El enfoque metodolgico histrico estructural es el corolario prctico-cientfico de este acercamiento. Enseguida propondremos algunos conceptos que pretenden anclar las concepciones y presupuestos ms amplios del anlisis histrico-estructural con procesos ms concretos de investigacin social, para el anlisis sociolgico de los medios de difusin.

Hacia

un marco

hist6rico-estructural

para el anlisis

sociol6gico

de los medios de difusi6n

En esta seccin proponemos algunas pistas para el anlisis histrico-estructural de la operacin social de los medios de difusin masiva. Basndonos en los presupuestos descritos en la seccin anterior, propondremos aqu algunos elementos para el anlisis de los proceEos histricos, sociales e institucionales que constituyen y determinan a los medios, de los que ellos

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producena suvez, y susmltiples articulacionesy mediaciones. El presupuestobsico del que partimos es el siguiente: que la llamada comunicacinmasiva, como cualquier otro objet de estudio de 10social, constituye un nexo complejo de mltiples dimensiones,relaciones y determinaciones mediadoras, que puedeserdescrito y analizadoa diversosnivelesde generalidad y abstraccinenuna forma sistemtica.El fin ltimo del modelo que se propone es llegar -algn da, en algn momento- a explicar las mltiples determinacionesque constituyen a los medios, jerarquizando las articulaciones entre dimensiones y niveles de su'desempefto enformacionessocialesdeterminadas, para llegar a una mejor comprehensinde su complejidad y multidimensionalidad. Un segundopresupuesto bsico es el de que, si bien hay diversas dimensionesdel desarrollo y funcionamiento social de los medios, que en principio constituyen dominios de ciencias sociales"diferentes" de la sociologa(e.g. economa,ciencia poltica, psicologa, antropologa,lingustica, semitica, etctera),de hecho su sntesis(o su comprensin global e integrada) solamentese puede lograr desde un punto de vista sociolgico. As, para nosotrosla sociologaconstituye el lugar por excelenciade la "transdisciplinariedad" en ciencias sociales. A pesarde que se parte de una pretensinholstica, globalizante, un objetivo fundamental que nos orienta es "achicar" aspiraciones del investigador nuevo, o del estudiante: al dar cuentade la complejidad y multidimensionalidad del objeto de estudio, motivar los anlisis parciales, modestos, pero sistemticos y "totales" en la medida en que partandel ejercicio de la "imaginacin sociolgica" que es antirreduccionista,pero tambin "antitotalitaria". Que quedeclaro: no pretendemoshaber llegado a la "esencia" de ninguna cosa, sino simplementeproponemos un marco compuesto de una serie de categoras y patrones de razonamiento que creemos es til para generar preguntas,que a su vez nos permitan describir -y eventualmente explicar y comprender- cmo los medios de difusin masiva se constituyensocialmentey operandentro de diversos procesosmacro y micro sociales,mediantesusmltiples articu-

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32 L

laciones con diferentes instituciones, aparatos, instancias, estructuras de la sociedad en su conjunto y en su caso del sistema internacional. En esa medida, al aplicar los conceptos propuestos enseguida, podremos ir analizando e investigand061as mltiples mediaciones que ocurren en la produccin histrica y social de los medios y procesos de comunicacin masiva. Una aclaracin previa. Debido a lo lineal del lenguaje, puede parecer algo "densa", por abstracta, la presentacin de estos conceptos. Pero creemos que, con el auxilio de los esquemas y del "mapa" presentado al trmino del escrito, adquiere mayor inteligibilidad la propuesta total. Algunos conceptos metodolgicos para una sociologfa de los medios Nivelo escala de anlisis. Se refiere a la escala de observacin o construccin conceptual. Hay un continuum social-y sociolgico, cuando se construye un objeto de estudio- de lo micro, lo meso y lo macro, desde la escala (nivel) de los individuos,? los grupos de diversas clases (e.g. la familia, grupos "informales" como la banda, grupos de trabajo, etctera), las organizaciones e instituciones, los aparatos (conjuntos de instituciones semejantes o interrelacionadas por funciones comunes), estructuras, sistemas nacionales complejos ("sociedades"), regiones (que se pueden construir conceptualmente a nivel intra- o internacional), sistemas-mundo, sistema mundial. La escala o nivel tambin se refiere, por ejemplo, a la temporalidad escogida para un estudio ("coyuntura", corto, mediano plazo, larga duracin,...). El nivel de anlisis escogido implica entonces que ciertas relaciones e intercambios del "sistema" a observar, con su entorno, se harn ms pertinentes que otras: si nuestro nivel de anlisis es a la escala de, por ejemplo el flujo mundial de informacin, entonces se consideraran acciones y relaciones a 6. Habloentrminos deuna laborcolectiva e histrica. 7. Quecorresponde a una cierta interfase entrelas preocupaciones de la psicologa y la sociologa, enla psicologa social.

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nivel de individuos solamenteen el casode que stastuvieran repercusionespertinentes a nivel global. De igual manera con respectoa la escalatemporal elegida: no siemprees pertinente remontarse"al origen del universo" para explicar un proceso coyuntural, tal corno operan-con ingenuidad- algunosestudiosos de lo social; pero tampoco es vlido "deshistorizar" fenmenoscuya gnesis y desarrollo son fundamentalespara una mejor comprehensinde los mismos. Es el tipo de objeto que se construye, a partir de un punto de vista, el que dictar la escalaa la que debeubicarseel analista.La nocin de "nivel de anlisis" tambin se usa con referencia a la escalaconceptual: de mayor especificidad y concrecin a mayor generalidad y abstraccin.Por ejemplo, yo no puedogeneralizar,ascornoas, mis gustosa "todos los mexicanos",menosatoda la humanidad. Aqu se encuentrauno un problema no solamentelgico, sino tambin de ego-, socio- y etnocentrismo.Hay que sercuidadosos en que, cuando en un anlisis particular enfrentemosde manera simultnea diversos niveles de "observacin" (espacio/temporal) y de generalidad/abstraccin, no se confundanen nuestro discurso. Dimensin. El ngulo del anlisis: nfasispuestoen un aspecto determinado. Por ejemplo, al nivel ms amplio de anlisis (macro), la dimensin econmicade los medios, la dimensin poltica, la dimensin cultural o ideolgica. A otros niveles de anlisis se puede hablar de dimensionestecnolgicasu organizacionales, de dimensiones psicolgicas de la recepcin de mensajes,etctera.La mayora de los objetos de estudio sociolgico son multidimensionales, por lo tanto complejos. Los investigadoresdebenconstruir susobjetos de anlisiseligiendo las dimensionespertinentes y en todo caso asumiendoel resto corno "constantes". Si bien el ideal del estudio de lo social es un enfoque totalizante, holstico, es imposible lidiar al mismo tiempo, tanto conceptualmente, corno en el momentoemprico de la produccin de datos, con todaslas dimensionesy niveles. Se debe"cortar" la realidad de acuerdocon un propsito analtico claro. Por otro lado, si bien hay dimensionesque desde cieno punto de vista pueden ser -o aparecer- corno ms

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fundamentales,las explicaciones "esencialistas", que intentan explicarlo todo desde un solo ngulo de anlisis (por ejemplo, desdela dimensin cultural, o desdela econmica),al olvidar facetas y aspectostambin imponantes para un entendimiento mscompleto de algnfenmenocomplejo como el desempeo social de los medios de difusin masiva, de hecho empobrecen el proceso de comprehensin.Entonces, se propone aqu, a partir y a pesar de una concepcin holfstica o totalizante, el r~cone cognoscitivo de la realidad,pero sin pretensiones de que la(s) dimensin(es)que uno estudia sonlas nicas, o las "esenciales", de tal realidad, que en cuantoobjeto de estudio no deja de habersido construida. Setiene, entonces, unaciena modestia "terico-metodolgica" y por lo tanto se reconoceque hay ms factores, dimensionesy niveles que debendejarsede momento para otros estudios,o para otros investigadores. .Finalmente, habr que mencionar, as seade pasada,que el enfoque de dimensin y nivelo escala adoptado tambin implica una ciena seleccinentre determinados"enfoquesdisciplinarios" y metodolgicos, y tcnicosparticulares.Es decir, por ejemplo un estudio que construye suobjeto desdela dimensin econmica o poltica, en una perspectiva de mediano o largo plazo, tendr necesariamente que acudir por un lado a elementos terico-metodolgicos de economa poltica o de teora poltica propiamente.Posiblemente una investigacinas hara hincapi en un enfoque del tipo Erkliiren (explicacin en funcin de "causas"), por sobre uno de Verstehen (interpretacin y comprehensin de significados), sin que estoquiera decir que no se utilizaran elementosde ambos. Por otra pane, un estudio que seinteresarapor factoresculturales, encolectividades relativamente pequeas(familias u otro tipo de grupos), dentro de lapsostemporalesconos, privilegiara el segundo tipo de enfoque sociolgico (desde una sociologa de la cultura enriquecida por la semitica), aunque,de nuevo, seramsrico suproducto cognoscitivo si se tomanencuentatambinfactores causalesms "objetivos" (ver Giddens y Turner 1990: 12-13). Esto tambin tiene que ver con las tcnicas de produccin de datos utilizadas, por ejemplo, entre tcnicas cuantitativas y

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cualitativas. La seleccinmetodolgico-tcnicatiene que ser determinadapor el objeto de estudio construido,no al revs. Zonas de articulacin, o de interfase Dnde se "toca" lo econmico con lo ideolgico? Dnde lo individual con lo colectivo? Lo popular con 10hegemnico?Dndeubicar lo masivo, enlo popular, en 10hegemnico,enla poblacinreceptora, en 10tecnolgico (posibilidad de reproduccin-distribucin mltiple, rpida y simultnea)?Cul es el lugar de los individuos, cul el de los grupos y las instituciones en la construccin de 10 masivo? En qu formas las organizacionesde medios hacen contacto, se articulan, son influidas e influyen, con las estructurasde poder, con la economa,con suspblicos y sus respectivos procesosculturales?, etctera. En virtud de que todas las dimensiones,y los niveles se interpenetrany es imposible ubicar lugarespuntualesdondealgo deja de serpoltico para trocarse en cultural, o econmico,de individual para volverse colectivo o social, etctera,se debenpensarzonasde contactoo de transicin entre las mltiples dimensionesy niveles que son pertinentes para el mejor entendi~iento de un fenmeno o proceso social, siempre desde un punto de vista analtico predeterminado.Las zonasde articulacin o de interfase sonentonceslugares socialesconstruidos,enlos cualesse presumeque existe una articulacinde dimensiones y/o niveles. Por ejemplo, cuando se estudia la recepcin de mensajes,al pasardel anlisis y observacinde variables psicolgicaspara construirlas en factores sociopsicolgicos,situacionaleso estructurales (de lo micro a lo macro: de los "usos individuales" a los "usos sociales", influidos por competencias culturalesque tienen alguna correspondenciacon lugares en la estructurade clases). Se adquiere mayor claridad si se "localizan" aquellas zonasde transicin y articulacin de tales niveles de anlisis, que significan a la vez nuevasdimensiones,posiblementearticuladas de manera ms compleja, lo que lleva a una mejor comprehensinde los procesos estudiados (ver esquema4). Entre dimensiones,por ejemplo, es muy til tenerclaro cundo hablamos(describimos, explicamos) en trminos "propiamente" econmicos acerca de los peridicos, y cundo nuestro

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discurso es ya sobre sus detenninacionesy repercusionescon respectoa la estructurade poder, o la poltica. Por ejemplo, la nocin de "poder de mercado" de los economistasnos puede proveer de una indicacin sobre cierta zona de articulacin en la que los medios (por ejemplo,la televisin), cuandooperanen una estructura altamenteoligoplica o monoplica, adquieren una cierta dosis de poder, enprimera instanciaeconmico,pero que al interactuarconla sociedady el Estadosepuedeconvertir en un poderpo/ttico. En general, es muy til desglosaren fonDa analtica todas las zonasde "contacto", articulacin e interaccinde un medio .con las otras instituciones, estructuras y procesos sociales, dentro de cada dimensin (por ejemplo, sabertodaslas fonDas potencialesde contacto e interaccin con la economa,con la poltica y las estructurasde poder, con la cultura y los movimientossociales), para construir analticamente las cadenas de causalidado influencia que constituyenen ltima instancia las mltiples detenninacionesmediadorasde la produccin social de la comunicacinmasiva. Mediaciones.Todos los contactosy articulacionesde niveles y dimensiones,pero tambin, por ejemplo, de sujetos y actores sociales del mismo nivel, de que sonoperacionalizables en variables y factores (racimos variables) observables,significan conexiones causales que el analista construye y asume que funcionan enla realidad,para describir o explicarlos complejos procesos estudiados. Una mediacin es una conexin causal construida por el analista, que puede ser observada en los procesosreales cuando, en virtud del contacto en una zona de articulacin, un procesosocial es influido, por otro(s), cambiando o reforzando el flujo de acontecimientos.En el nivel ms bajo de abstraccin,y simplificando las conexionesentre procesosen una fonDa lineal, una mediacinse puede representar como la relacin entre variables, con mayor claridad entre variable independiente ~ interviniente ~ dependiente. Sin embargo, aclaremos que se trata usualmente de racimos de variables,o factores,que interactande fonDacompleja,procesual, para producir mediaciones: por ~jemplo, las mediaciones

38

econmicas se referiran a todos aquellos factores econmicos que directa o indirectamente intervienen y afectan -es decir, median-la produccin, diseminacin y recepcin de mensajes, en el mbito propiamente econmico, pero que pueden tener otro tipo de determinaciones y consecuencias (a diversos niveles y con diversas temporalidades) en otras dimensiones del todo social. Si representamos con "Z" a un factor mediador, podemos representar la mediacin, aunque de manera simplista y lineal, as: X

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Intereses econmicos particulares de ciertos grupos con respectoa la introduccin de televisin por cable. Tipo de "definicin social", organizaciny operacin del medio, como resultado de gestionesy negociaciones (e.g. de servicio pblico Ys.comercial). Mediaciones polticas (desdeel tipo de sistemapoltico, correlacin de fuerzas, la existencia o no de propuestasalternativas,...). Notar que puede haberdiversos niveles de mediacionespolticas. Ciertos tipos de mensajes de la televisin (por ejemplo, caricaturas) Influencias potencialesde la tele en los niftos (conductuales, cognoscitivas, etctera) Mediacionesde la familia: por ejemplo, intervenciones conscienteso inconscientesque refuerzan, matizan o "desvan" las influencias potenciales; estas intervencion.es a su vez estarnmediadaspor factoresde situacin o de estructura,por ejemplo, clase social ~ acceso a la educacin ~ probabilidadesde sensibilizacin a la dimensin educativo-informal de la televisin, etctera (de nuevo, la linealidad es slo una simplificacin expositiva).

e.g.

X= y = Z=

Tngase en cuenta que las X's, Y's y Z's se presumen a la vez relacionadas con otras X's, Y's y Z's (otros mltiples

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factores que a la vez determinan-median, limitan-posibilitan). La nocin de mediacin, tal como se manejaaqu, es entonces de hecho la otra cara de la moneda de la "determinacin", entendida como el establecimiento-ms o menos estructural- de lmites a 10posible en los procesossociales.Pero la mediacin no slo limita la accin humana, sino tambin la posibilita. Por otra parte, en el uso del trmino "mediacin", aprovechamos la connotacinde "intervencin", de "intermediacin" (incluso, aunqueseams metafrica que realmentea veces, de negociacin), con 10que se puede entenderque los grupos sociales y los individuos son actoressociales,enfrentados a determinacionesque nunca son totales y absolutas,sino parciales y relativas, de tal manera que es posible pensar en "mediar las determinacionesmediadoras"; es decir, intervenir ms o menos de-maneraconsciente en los procesoscausales complejosque constituyenel procesohistrico. As, dependiendo del nivel de anlisis, podremos decir que algunos factores "median" cierto procesosocial enla medida en que intervienen en el flujo de conexionescausales:por ejemplo, la tecnologa "media" expresivamente enla medida enque, dadoel estadodel arte en un momento dado, otorga stasy no otras posibilidades expresivas (es impensable, en este momento, mostrar movimiento enel peridico, aunquequiz algunavez fue impensable en esemomentoel usodel color). As, la mediacintecnolgica, en su dimensin expresiva, se refiere a las posibilidades y restriccionesque otorgala tecnologapropia de cadamedio para ampliar o reducir la capacidadexpresivade los profesionalesde los medios, aunquesiemprehayacampoparala creatividad. Por otra parte, cuando hablamos por ejemplo de la "mediacin familiar" enel procesode recepcinde mensajes televisivos por parte de los nif\os, podemosestarrefirindonos a una intervencin, conscienteo inconsciente(por ejemplo, gradosde "permisividad" o restricciones al uso del medio), por parte de padres o hermanossobrelos hbitos de recepcininfantiles. Los ejemplos se puedenmultiplicar, pero creemos importante sef\alar esta dualidad (que no de contradiccin, sino de complementariedad) en el sentido que le damos a la "mediacin" (como un

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--

factor de detenninacininterviniente en un proceso,y comouna accin -{) serie de acciones-':'-, ms o .'nenos consciente por parte de individuos o grupos) porque desdeel punto de vista analtico nos pennite localizar en qu lugares sociales,dimensiones, niveles y articulaciones hay mayores"detenninismos" causalesy en cules hay mayoresposibilidades de que ciertos actores sociales remonten las estructuras probabilsticas que presentanlas detenninaciones/mediaciones sociales para una accin humanams libre, consciente,racional y creativa. Esto tiene repercusiones -potenciales y reales- de ndole poltica.

De las mediaciones a los medios

Podemosver en los esquemas siguientesque a cada dimensin correspondeun tipo de mediacin o, mejor dicho, haz de mediaciones que hay que analizar a diversos niveles (de generalidad, de temporalidad)y cuya operacinconcretaa la vez depende de los tipos y zonas de articulacin. As, postulamos de maneraprovisoria una serie de dimensionesque, una vez -colectiva e histricamente- analizadas, nosllevaran a una mayor comprehensin de la sntesisde mltiples detenninacionesque constituyela operacinsocial de los mediosmasivosde difusin en una fonnacin social detenninada. Desde el punto de vista ms amplio (macro), apuntamos hacia una serie de mediaciones"histrico-estructurales": (a) Las mediacionesde la dimensineconmica:las diversasfonDas de articulacin de los medios con la economa a niveles de regin, nacin y con la economa internacional; pero tambin la consideracinde ellos mismos en cuanto entidadespropiamenteeconmicas, participantesenlos procesos micro y macroeconmicos a nivel de empresa,rama, sector,etctera; Las mediacionespolticas: las articulaciones de los medios de difusin con las estructurasde poder en la sociedad y en su caso con sistemasinternacionalesde poder, peroasmismoel carcter delos medioscomo-potenciales y reales- recursosde poder.No es 10mismoI
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deteTnlinar las foTnlas de vinculacin de los medios con las estructuras de poder, que aclarar cules son las dimensiones reales del poder de los medios en sociedad; (c) Las mediaciones culturales, que no se agotan en que los mensajes sean fundamentalmente productos culturales que se insertan en procesos sociales de produccin de sentido; sino tambin la consideracin de los mltiples "insumos" de la(s) cultura(s) hacia los medios, sus foTnlas de procesamiento en tanto mediaciones expresivas y, finalmente, la compleja interaccin de los productos culturales de medios con la(s) cultura(s) entre las que fluyen social e histricamente como propuestas rituales y de sentido. Para realizar anlisis sobre articulaciones entre las diversas dimensiones, se debe tomar en cuenta que el cambio social no fluye en foTnla homognea, sino que cada una de ellas debe estudiarse en su propia temporalidad (Martn Barbero 1987). En todo caso, habr que deteTnlinar las coordenadas histricas de la combinacin desigual de las diversas dimensiones mediadoras, y proponer periodizaciones adecuadas al recorte elegido por el analista, as como "sntesis coyunturales", que peTnlitan describir y eventualmente explicar su compleja interaccin histrica. En otro nivel de anlisis, no menos relevante, sealamos en los esquemas las mediaciones que surgen de los propios medios en cuanto organizaciones complejas (mediaciones de las profesiones, de las burocracias, de la tecnologa, de los patrones de propiedad y control, de las articulaciones institucionales de estas organizaciones con otras, y con las dems instancias sociales, etctera). La presencia de las tecnologas (viejas y nuevas), constituye otro haz de mediaciones tanto de la produccin como de la distribucin y de la recepcin y "consumo" masivos de los productos de los medios. Estas tecnologas, por otro lado, constituyen una, entre otras muchas, de las mediaciones expresivas en tTnlinos del proceso propiamente "semitico-comunicacional" de produccin de propuestas de sentido a los diversos pblicos de los medios.

43 .

Los mensajesmismos, que fluyen en la sociedad como discursos sociales, son susceptiblesde analizarse a diversos niveles de agregaciny de profundidad. Estos mensajes,cuya produccin est mltiplemente mediada, son a su vez las mediaciones expresivasde las propuestas culturales -pero tambin econmicasy polticas- de las organizacionesemisoras. Finalmente, est todo el complejo campo de las mltiples mediaciones de los procesosde recepcin, reconocimiento y apropiacin -produccin de sentido-; de los diversos usos sociales e individuales a su vez como mediaciones.Pero tambin hay que considerar las diversasinfluenciasdelos mensajes en sus pblicos o "audiencias" que, si bien son diferenciales, mediadas mltiplemente y ocurren con diversas temporalidades,creemos que no soninsignificantes social e histricamente. No se puede negar que estasinfluencias, una vez agregadas y con perspectivahistrica, a su vez constituyen un componente ms o menos central de los procesosculturales, econmicosy polticos contemporneos. A todo esto faltara aadir las hiptesis referentes a las mltiples articulaciones y movimientos histricos, as como la dimensin/nivel-tambin mltiple- de los procesosde integracin de medios de un estado-nacinal "sistema mundial". Pero creemosque esto es suficiente para un primer mapaprovisional, que, creemos, ha surgido a partir de la "imaginacin sociolgica" que nos ha dado el acercamientohistrico-estructural. Las preguntasvan surgiendo,con un nivel cadavez mayor de complejidad. Hay que ir haciendo indagacionesconcretas para llenar esos mapasabstractoscon datos y conceptosenriquecidos por la "sntesis de 'lo concreto" construida, que el enfoque nos puedefacilitar.

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ESQUEMA

Gnesis-desarrollo medios
i' I C;diciones histrico-esttucturalei

Proceso histrico

Economa poltica

(inter-intta-nacionales) L Estructura/coyuntura/biografa

cultura r
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Mediaciones -v

histrico/esttucturales

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organizacional/institucionales

Formaciones estt~ct~ras mediaciones

(liscursivas semitic.as expresivas

O ~ S

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Condiciones sociales e Estructura social

histricas
(econmicas, polticas, culturales) Recepcin

!
pblicos

Reconocimiento Interpretacin Apropiacin

Decodificacin/ produccin sentido de

II_~~
Ilusos
Influencias

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