Elcontroldelosmediosdecomunicacin

El papel de losmedios de comunicacinenlapolticacontemporneanosobliga apreguntar por el tipodemundo y de sociedad en losque queremos vivir, y qu modelo de democracia queremos para esta sociedad. Permtaseme empezar contraponiendo dos conceptos distintosdedemocracia.Unoeselquenosllevaa afirmarque enunasociedaddemocrtica,porunlado,lagentetieneasualcance los recursosparaparticiparde manerasignificativa en lagestin de susasuntos particulares, y,porotro,los mediosdeinformacinsonlibreseimparciales.Sise busca la palabra democracia en el diccionario se encuentra una definicin bastanteparecidaaloqueacabodeformular. Una ideaalternativa de democraciaesla de quenodebepermitirsequelagente se haga cargo de sus propios asuntos, a la vez que los medios de informacin deben estar fuerte y rgidamente controlados. Quizs esto suene como una concepcin anticuada de democracia, pero es importanteentender que, entodo caso, es la idea predominante. De hecho lo ha sido durante mucho tiempo, no slo en la prctica sino incluso en el plano terico. No olvidemos adems que tenemos una larga historia, que se remonta a las revoluciones democrticas modernasdelaInglaterradelsigloXVII,queensumayorparteexpresaestepunto de vista. En cualquier caso voy a ceirme simplemente al perodo moderno y acerca de la forma en que se desarrolla la nocin de democracia, y sobre el modoyelporquelproblemadelosmediosdecomunicacinyladesinformacin seubicanenestecontexto. Primerosapunteshistricosdelapropaganda Empecemos con la primera operacin moderna de propaganda llevada a cabo por un gobierno. Ocurri bajo el mandato de Woodrow Wilson.Estefue elegido presidenteen 1916 como lder de laplataforma electoralPazsinvictoria,cuando se cruzaba el ecuador de la Primera Guerra Mundial. La poblacin era muy pacifista y no vea ninguna razn para involucrarse en una guerra europea sin embargo,la administracin Wilson haba decididoqueel pas tomaraparteenel conflicto. Habapor tantoque hacer algo parainducirenlasociedadlaideadela obligacin de participar en la guerra. Y se cre una comisin de propaganda gubernamental, conocida con el nombredeComisin Creel,que, enseismeses, logrconvertir unapoblacin pacficaenotrahistricaybelicistaquequerairala guerra y destruirtodolo queolieraaalemn,despedazaratodos losalemanes,y salvar as al mundo. Se alcanz un xito extraordinario que conducira a otro mayor todava: precisamente en aquella poca y despus de la guerra se utilizaron las mismas tcnicas para avivar lo que se conoca como Miedo rojo. Ello permiti la destruccin de sindicatos y la eliminacin de problemas tan peligrosos como la libertad de prensa o de pensamiento poltico. El poder financiero y empresarial y los medios decomunicacinfomentaronyprestaronun gran apoyo a esta operacin, de la que, a su vez, obtuvieron todo tipo de provechos. Entre los que participaron activa y entusisticamente en la guerra de Wilson estaban los intelectuales progresistas, gente del crculo de John DeweyEstosse mostrabanmuyorgullosos, como se deduceal leersusescritosdela poca, por

haberdemostradoqueloqueellosllamabanlosmiembrosmsinteligentesdela comunidad,esdecir,ellosmismos, eran capacesdeconvencer a una poblacin reticente de quehabaqueir a una guerra mediante elsistemade aterrorizarlay suscitar enellaunfanatismopatriotero.Losmediosutilizadosfueronmuyamplios. Por ejemplo, se fabricaron montones de atrocidades supuestamente cometidas por los alemanes, en las que se incluan nios belgas con los miembros arrancados y todo tipodecosashorriblesquetodavasepuedenleerenloslibros de historia, buena parte de lo cual fue inventado por el Ministerio britnico de propaganda, cuyo autntico propsito en aquel momento tal como queda reflejado en sus deliberaciones secretaserael de dirigir elpensamientodela mayor partedel mundo.Perolacuestinclaveeraladecontrolarelpensamiento de los miembros ms inteligentes de la sociedad americana, quienes,a su vez, diseminaran la propaganda que estaba siendo elaborada y llevaran al pacfico pas a lahisteria propiade lostiemposdeguerra. Y funcionmuybien, altiempo quenosenseabaalgoimportante:cuandolapropagandaquedimanadelestado recibeel apoyode lasclases de unnivelcultural elevadoynosepermiteninguna desviacin en su contenido, elefecto puedeserenorme.Fue unaleccinque ya haba aprendido Hitler y muchos otros, y cuya influencia ha llegado a nuestros das. Lademocraciadelespectador Otro grupo quequed directamentemarcado por estos xitos fue elformadopor tericos liberales y figuras destacadas de los medios de comunicacin, como Walter Lippmann,queeraeldecanode losperiodistasamericanos,unimportante analista polticotanto de asuntos domsticos como internacionalesascomo un extraordinario terico de la democracia liberal. Si se echa un vistazo a sus ensayos, se observar que estn subtitulados con algo as como Una teora progresista sobre el pensamiento democrtico liberal. Lippmann estuvo vinculado a estascomisionesdepropaganda y admitilos logrosalcanzados, al tiempo quesostenaqueloquel llamabarevolucinenelartedelademocracia poda utilizarse para fabricar consenso, es decir, para producir en lapoblacin, mediantelas nuevastcnicasde propaganda, laaceptacin dealgoinicialmente nodeseado.Tambinpensaba que elloera nosolounabuenaideasinotambin necesaria, debido a que, tal como l mismo afirm, los intereses comunes esquivan totalmente a la opinin pblica y solo una clase especializada de hombres responsables lo bastante inteligentes puede comprenderlos y resolver los problemas que de ellos se derivan. Esta teora sostiene que solo una lite reducida lacomunidad intelectual de quehablabanlosseguidoresdeDewey puede entender cules son aquellos intereses comunes, qu es lo que nos conviene a todos,ascomo el hecho dequeestascosasescapan a la gente en general. En realidad, este enfoque se remonta a cientos de aos atrs, es tambin un planteamiento tpicamente leninista, de modo que existe una gran semejanza con la idea de que una vanguardia de intelectuales revolucionarios toma el poder mediante revoluciones populares que les proporcionan la fuerza necesaria para ello,paraconducir despusalas masas estpidasaun futuroen el que estas son demasiado ineptas e incompetentes para imaginar y prever nada por s mismas. Es as que la teora democrtica liberal y el marxismoleninismo se encuentran muy cerca en sus supuestos ideolgicos.En mi opinin, esta es una de las razones por las que losindividuos, a lolargo del

tiempo, han observado que era realmente fcil pasar de unaposicina otra sin experimentar ninguna sensacin especfica de cambio. Solo es cuestin de ver dnde estel poder.Es posible quehaya una revolucin popular que nosllevea todos a asumir el poder del Estado o quizs no la haya, en cuyo caso simplemente apoyaremos a los que detentan el poder real:la comunidad de las finanzas. Pero estaremos haciendo lo mismo: conducir a las masas estpidas hacia un mundo en el que van a ser incapaces de comprender nada por s mismas. Lippmann respald todo esto con una teora bastante elaborada sobre la democracia progresiva, segn la cual en unademocracia con un funcionamiento adecuado hay distintas clases de ciudadanos. En primer lugar, los ciudadanos queasumenalgnpapelactivoen cuestiones generales relativasal gobiernoyla administracin. Es la clase especializada, formada por personas que analizan, toman decisiones, ejecutan, controlan y dirigen los procesos que se dan en los sistemas ideolgicos, econmicos y polticos, y que constituyen, asimismo, un porcentajepequeo dela poblacintotal. Por supuesto,todoaquelquepongaen circulacin las ideas citadas es parte de este grupo selecto, en elcual se habla primordialmenteacercadequhacerconaquellosotros,quienes,fueradelgrupo pequeo y siendo la mayora de la poblacin, constituyen lo que Lippmann llamaba el rebao desconcertado: hemos de protegemos de este rebao desconcertado cuando brama y pisotea. As pues, en una democracia se dan dos funciones: por un lado, la clase especializada, los hombres responsables, ejercen lafuncinejecutiva,loquesignificaquepiensan,entiendenyplanificanlos interesescomunes porotro,elrebaodesconcertadotambinconunafuncinen la democracia, que, segn Lippmann, consiste en ser espectadores en vez de miembros participantes de forma activa. Pero, dado que estamos hablando de unademocracia,estos ltimosllevana trminoalgo ms que unafuncin:devez encuando gozandel favordeliberarse deciertascargasenla persona dealgn miembro de la clase especializada en otras palabras, se les permite decir queremos queseasnuestro lder,o,mejor, queremosque tseasnuestrolder, y todo ello porqueestamos en unademocraciaynoenunestadototalitario.Pero una vez se han liberado de su carga y traspasado esta a algn miembro de la clase especializada, se espera de ellos que se apoltronen y se conviertan en espectadores de la accin, no en participantes. Esto es lo que ocurre en una democraciaquefuncionacomoDiosmanda. Y la verdad es que hay una lgica detrs de todo eso. Hay incluso un principio moral del todo convincente: la gente es simplemente demasiado estpida para comprender lascosas. Si losindividuostratarandeparticiparenlagestindelos asuntos que les afectan o interesan, lo nicoque haransera soloprovocarlos, por lo que resultara impropio e inmoral permitir que lo hicieran. Hay que domesticar alrebaodesconcertado, y nodejarlequebrameypisoteeydestruya las cosas, lo cual vieneaencerrar lamismalgicaque diceque seraincorrecto dejarque un nio de tresaos cruzarasolo lacalle.Nodamosalosniosdetres aos este tipo de libertad porque partimos de la base de que no saben cmo utilizarla. Por lo mismo, no se da ninguna facilidad para que los individuos del rebaodesconcertadoparticipenenlaaccinsolocausaranproblemas. Porello, necesitamosalgoquesirvaparadomesticaralrebaoperplejoalgoque viene a ser la nueva revolucin en el arte de la democracia: la fabricacin del

consenso. Los medios de comunicacin, las escuelas y la cultura populartienen que estar divididos. La clase poltica y los responsables de tomar decisiones tienenquebrindaralgnsentidotolerablederealidad,aunquetambintenganque inculcarlasopinionesadecuadas.Aqulapremisanodeclaradadeformaexplcita e incluso los hombres responsables tienen que darse cuenta de esto ellos solostienequeverconlacuestindecmosellegaaobtenerlaautoridadpara tomardecisiones. Porsupuesto,laformadeobtenerlaessirviendoalagenteque tiene el poder real, que no es otra que los dueos de la sociedad, es decir, un grupobastante reducido. Si losmiembrosdelaclaseespecializadapuedenvenir y decir Puedo ser til a sus intereses,entoncespasan a formar partedel grupo ejecutivo.Y hay quequedarse callado y portarsebien,loquesignificaquehande hacer lo posible para quepenetren enelloslascreenciasydoctrinasqueservirn alos intereses de losdueosdelasociedad,demodoque,amenosquepuedan ejercer con maestra esta autoformacin, no formarn parte de la clase especializada. As, tenemosunsistemaeducacional,decarcterprivado,dirigido a los hombres responsables, a la clase especializada, que han de ser adoctrinados en profundidad acerca de los valores e intereses del poderreal, y del nexo corporativo queeste mantiene conel Estado y loqueellorepresenta.Si pueden conseguirlo, podrn pasar a formar parte de la clase especializada. Al resto del rebao desconcertado bsicamente habr que distraerlo y hacer que dirija su atencin a cualquier otra cosa. Que nadie se meta en los. Habr que asegurarse que permanecen todos en su funcin deespectadores dela accin, liberando su carga de vez en cuando en algn que otro lder de entre los que tienenasudisposicinparaelegir. Muchos otros han desarrollado este punto de vista, que, de hecho, es bastante convencional.Porejemplo, ldestacado telogo y crticode polticainternacional Reinold Niebuhr,conocidoaveces comoel telogodelsistema,gurdeGeorge Kennan y de los intelectuales de Kennedy, afirmaba que la racionalidad es una tcnica, unahabilidad, alalcancedemuypocos:soloalgunos laposeen,mientras quelamayoradelagenteseguaporlasemocionesylosimpulsos.Aquellosque poseen la capacidad lgica tienen que crear ilusiones necesarias y simplificaciones acentuadas desde el punto de vista emocional, con objeto de que los bobalicones ingenuos vayan ms o menos tirando. Este principio se ha convertido en un elemento sustancial de laciencia poltica contempornea.En la dcada de los aos veinte y principios de la de los treinta, Harold Lasswell, fundador del moderno sector de las comunicaciones y uno de los analistas polticos americanos ms destacados,explicaba que no deberamos sucumbir a ciertos dogmatismos democrticos que dicen que los hombressonlosmejores jueces de sus intereses particulares. Porque no loson. Somosnosotros,deca, los mejoresjuecesdelosinteresesyasuntospblicos,porloque,precisamentea partir de la moralidad ms comn, somos nosotros los que tenemos que asegurarnos deque ellos no van agozardela oportunidadde actuarbasndose en sus juicios errneos. En lo que hoy conocemos como estado totalitario, o estado militar, lo anterior resulta fcil. Es cuestin simplemente de blandir una porra sobre las cabezas de los individuos, y, si se apartan del camino trazado, golpearles sin piedad. Pero si la sociedad ha acabado siendo ms libre y democrtica,se pierde aquellacapacidad,porloquehayquedirigirlaatencina las tcnicas de propaganda. Lalgica es clara y sencilla:la propagandaesa la

democracia lo que la cachiporra al estado totalitario. Ello resulta acertado y conveniente dado que, de nuevo,los intereses pblicos escapan a lacapacidad decomprensindelrebaodesconcertado. Relacionespblicas Los Estados Unidos crearon los cimientos de la industria de las relaciones pblicas. Tal como decan sus lderes, su compromiso consista en controlar la opininpblica.DadoqueaprendieronmuchodelosxitosdelaComisinCreel y del miedo rojo, y de las secuelas dejadas por ambos, lasrelaciones pblicas experimentaron, a lo largo de la dcada de 1920, una enorme expansin, obtenindose grandes resultados a la hora deconseguir una subordinacintotal de la gente a lasdirectricesprocedentesdel mundoempresarial a lolargo de la dcada de 1920. La situacin lleg a talextremoque en ladcada siguiente los comits del Congreso empezaronainvestigar elfenmeno. Deestas pesquisas provienebuenapartedelainformacindequehoydadisponemos. Las relaciones pblicas constituyen una industria inmensa que mueve, en la actualidad, cantidadesque oscilan en tornoa un billndedlaresalao,ydesde siempre sucometidohasidoel de controlar laopinin pblica,que es elmayor peligro alqueseenfrentanlascorporaciones.TalcomoocurridurantelaPrimera Guerra Mundial, en la dcada de 1930 surgieron de nuevo grandes problemas: unagrandepresin unida aunacadavezmsnumerosaclaseobreraenproceso de organizacin. En 1935, y gracias a la Ley Wagner, los trabajadores consiguieron su primera gran victoria legislativa, a saber, el derecho a organizarse de manera independiente, logro que planteaba dos graves problemas. En primer lugar, la democracia estaba funcionando bastante mal: el rebaodesconcertadoestabaconsiguiendovictoriasenelterrenolegislativo,yno era eseel modo en quesesuponaque tenanqueir las cosas elotro problema eran las posibilidades cada vez mayores del pueblo para organizarse. Los individuos tienen que estar atomizados, segregados y solos no puede ser que pretendan organizarse, porque enesecaso podranconvertirseenalgoms que simplesespectadorespasivos. Efectivamente, si hubiera muchos individuos de recursos limitados que se agruparanparaintervenirenelruedopoltico,podran,dehecho,pasaraasumirel papel de participantesactivos,locualsseraunaverdaderaamenaza.Porello,el poder empresarial tuvo una reaccin contundente para asegurarse de que esa haba sido la ltima victoria legislativa de las organizaciones obreras, y de que representara tambin el principio del fin de esta desviacin democrtica de las organizacionespopulares.Yfuncion.Fuelaltimavictoriadelostrabajadoresen el terreno parlamentario, y, a partir de ese momento aunque el nmero de afiliados a los sindicatos se increment durante la Segunda Guerra Mundial, acabada la cual empez a bajarla capacidad deactuar por lava sindicalfue cadavezmenor. Y nopor casualidad, yaqueestamoshablandodelacomunidad empresarial, que est gastando enormes sumas de dinero, a la vez que dedicando todo el tiempo y esfuerzo necesarios, en cmo afrontar y resolver estos problemas a travs de la industria de las relaciones pblicas y otras organizaciones, como la National Association of Manufacturers (Asociacin nacional de fabricantes), la Business Roundtable (Mesa redondadela actividad empresarial), etctera. Y su principio es reaccionar en todo momento de forma

inmediata para encontrar el modo de contrarrestar estas desviaciones democrticas. La primera prueba se produjo un ao ms tarde, en 1937, cuando hubo una importantehuelgadelsectordelaceroenJohnstown,aloestedePensilvania.Los empresarios pusieron a prueba una nueva tcnica de destruccin de las organizaciones obreras, que result ser muy eficaz. Y sinmatones a sueldo que sembraran el terror entrelos trabajadores, algoque yanoresultabamuyprctico, sino por medio de instrumentos ms sutiles y eficientes de propaganda. La cuestin estribaba en la idea de que haba que enfrentar a la gente contra los huelguistas, por los medios que fuera. Se present a estos como destructivosy perjudiciales para el conjunto de la sociedad, y contrarios a los intereses comunes, que eran los nuestros, los del empresario, el trabajador o el ama de casa, es decir, todos nosotros. Queremos estar unidos y tener cosas como la armona y el orgullo de ser americanos, y trabajarjuntos.Peroresultaque estos huelguistas malvados de ah afuera son subversivos, arman jaleo, rompen la armona y atenan contra el orgullo deAmrica, y hemos depararleslos pies.El ejecutivo de una empresa y el chico que limpia los suelos tienen los mismos intereses. Hemos detrabajar todos juntos y hacerlo porel pas y en armona,con simpata y cario los unos por los otros. Este era, en esencia, el mensaje. Yse hizo un gran esfuerzo para hacerlo pblico despusde todo, estamoshablando del poder financiero y empresarial, es decir, el que controla los medios de informacin y dispone de recursos a gran escala, por lo cual funcion, y de manera muy eficaz. Ms adelante este mtodo se conoci como la frmula Mohawk VaIley, aunque se le denominaba tambin mtodos cientficos para impedir huelgas. Se aplic una y otra vez para romper huelgas, y daba muy buenos resultados cuandosetrataba de movilizar a laopinin pblica a favorde conceptos vacos de contenido,como el orgullo de seramericano.Quinpuede estarencontradeesto?Olaarmona.Quinpuedeestarencontra? O,comoen la guerra del golfo Prsico, apoyad a nuestras tropas. Quin poda estar en contra? O los lacitos amarillos. Hay alguien que est en contra? Slo alguien completamentenecio. De hecho, qu pasa si alguien le pregunta si da ustedsuapoyo a lagentede lowa?Se puedecontestardiciendo S,le doy mi apoyo, oNo,nolaapoyo.Pero ni siquiera es una pregunta:no significa nada. EstaeslacuestinLaclavedelos eslganes delas relaciones pblicascomo Apoyad a nuestras tropas esqueno significan nada, o, como mucho, lo mismo que apoyaralos habitantes deIowa. Pero, por supuesto haba una cuestin importante que se poda haber resuelto haciendo la pregunta: Apoya usted nuestrapoltica? Pero, claro,no se trata de que la gente se plantee cosas como esta. Esto es lo nico que importa en la buena propaganda. Se trata de crear un eslogan que no pueda recibir ninguna oposicin, bien al contrario, que todo el mundo est a favor. Nadiesabe loque significa porque no significa nada, y su importancia decisiva estriba en que distrae la atencin de la gente respecto de preguntas que s significan algo: Apoya usted nuestra poltica? Pero sobre esto no se puede hablar. As que tenemos a todo elmundodiscutiendosobreel apoyoalas tropas: Desde luego, no dejar de apoyarles. Por tanto, ellos han ganado. Es como lo del orgullo americano y la armona. Estamos todos juntos, en tomo a eslganes vacos, tomemosparte en ellos y asegurmonosdeque no habr gente malaennuestro

alrededor que destruya nuestra paz social con sus discursos acerca dela lucha declases,losderechoscivilesytodoestetipodecosas. Todo es muy eficaz y hasta hoy ha funcionado perfectamente. Desde luego consisteen algorazonadoyelaboradoconsumocuidado:la gentequesededica alas relaciones pblicas noest ah para divertirseesthaciendountrabajo,es decir, intentando inculcar los valores correctos. De hecho, tienen una idea de lo que debera ser lademocracia:unsistemaen el quela clase especializada est entrenada para trabajar al servicio de los amos, de los dueos de la sociedad, mientras que al resto de la poblacin se le privadetodaformade organizacin para evitar as los problemas que pudiera causar. La mayora de los individuos tendranque sentarsefrentealtelevisorymasticarreligiosamenteelmensaje,que no es otro que el que dice que lo nico que tiene valor en la vida es poder consumir cada vez msymejoryvivir igual queestafamilia de clase mediaque apareceenlapantallayexhibirvalorescomolaarmonayelorgulloamericano.La vida consiste en esto. Puede que ustedpienseque ha de haber algo ms,pero en el momento en que se da cuenta que est solo, viendo la televisin, da por sentado queestoestodolo que existeah afuera,yquees una locurapensaren que haya otra cosa. Y desde el momento en que est prohibido organizarse, lo que es totalmente decisivo, nunca se est en condiciones de averiguar si realmente est uno loco o simplemente se da todo por bueno, que es lo ms lgicoquesepuedehacer. As pues, este es el ideal, para alcanzar el cual se han desplegado grandes esfuerzos. Y es evidente que detrs de l hay una cierta concepcin: la de democracia, tal como ya se hadicho. Elrebao desconcertado es un problema. Hay que evitar que brame y pisotee, y para ello habr que distraerlo. Ser cuestin de conseguir que los sujetos que lo forman se queden en casa viendo partidos de ftbol, culebrones o pelculasviolentas, aunquede vez en cuandose les saque del sopor y se les convoque a corear eslganes sin sentido, como Apoyad a.nuestras tropas.Hay que hacer queconservenun miedo permanente, porque a menos que estn debidamente atemorizados por todos los posibles males que pueden destruirles, desde dentro o desde fuera, podran empezar a pensarpor s mismos, lo cualesmuy peligrosoyaque no tienenlacapacidadde hacerlo.Porelloesimportantedistraerlesymarginarles. Esta es una idea de democracia. De hecho, si nos re montamos al pasado, la ltima victoria legal de los trabajadores fue realmente en 1935, con la Ley Wagner. Despus tras el inicio de la Primera Guerra Mundial, los sindicatos entraronen un declive, aligualque lohizo unaricayfrtilculturaobreravinculada directamente con aquellos. Todoqued destruido y nosvimostrasladados a una sociedad dominada de manera singular porlos criterios empresariales.Eraesta la nicasociedadindustrial, dentrodeunsistemacapitalistadeEstado, enlaque ni siquiera se produca el pacto social habitual que se poda dar en latitudes comparables. Era la nicasociedadindustrialaparte deSudfrica, supongo que no tena un servicio nacional de asistencia sanitaria. No exista ningn compromiso para elevar los estndares mnimos de supervivencia de los segmentos de la poblacin que no podan seguir las normas y directrices imperantes niconseguir nadapors mismosenel planoindividual.Porotraparte, los sindicatosprcticamente noexistan, al igualque ocurra con otrasformas de asociacin en la esfera popular. No haba organizaciones polticas ni partidos:

muy lejos se estaba, por tanto, del ideal, al menos en el plano estructural. Los medios de informacin constituan un monopolio corporativizado todos expresabanlos mismos puntos de vista. Los dos partidoserandosfaccionesdel partidodel poder financieroyempresarial.Y asla mayorpartedelapoblacinni tan solo se molestaba en ir a votar ya que ello careca totalmente de sentido, quedando, por ello, debidamente marginada. Al menos este era el objetivo. La verdad es que el personaje ms destacado de la industria de las relaciones pblicas, Edward Bernays, proceda de la Comisin Creel. Formparte deella, aprendi bienla leccinysepuso manos a laobraadesarrollar loquelmismo llam la ingeniera del consenso, que describi como la esencia de la democracia. Losindividuos capacesde fabricarconsenso son los que tienenlosrecursosyel poder de hacerlo la comunidad financiera y empresarial y para ellos trabajamos. Fabricacindelaopinin Tambin es necesario recabar el apoyo de la poblacin a las aventuras exteriores. Normalmente la gente es pacifista, tal como suceda durante la Primera GuerraMundial, ya quenoverazones que justifiquen laactividadblica, la muerte y latortura. Por ello,paraprocurarseesteapoyohayqueaplicarciertos estmulos y para estimularles hay que asustarles. El mismo Bernays tenaensu haber un importante logro a este respecto, ya que fueel encargadodedirigirla campaaderelacionespblicas de la UnitedFruitCompanyen1954,cuandolos Estados Unidos intervinieron militarmente para derribar al gobierno democrticocapitalista de Guatemala e instalaron en su lugar un rgimen sanguinario de escuadrones de la muerte, que se ha mantenido hasta nuestros das a base de repetidas infusiones de ayuda norteamericana que tienen por objeto evitar algo ms que desviaciones democrticas vacas de contenido. En estos casos, es necesario hacer tragar por la fuerza una y otra vez programas domsticos hacia los que la gente se muestra contraria, ya que notiene ningn sentidoque elpblico estafavor de programasquelesonperjudiciales.Yesto, tambin, exigeuna propagandaampliaygeneral,que hemos tenido oportunidad de ver enmuchasocasionesdurante losltimos diezaos.Losprogramas dela era Reagan eran abrumadoramente impopulares. Los votantes de la victoria arrolladora de Reagan en 1984esperaban,enuna proporcindetresados,que no se promulgaran las medidas legales anunciadas. Si tomamos programas concretos, como el gasto en armamento, o la reduccin de recursosen materia degasto social, etc.,prcticamente todos ellos reciban unaoposicin frontalpor parte de la gente. Pero en la medida en que se marginaba y apartaba a los individuos de la cosa pblica y estos no encontraban el modo de organizar y articular sus sentimientos, o incluso de saber que haba otros que compartan dichos sentimientos, los que decan que preferan elgasto social al gastomilitar y lo expresaban en los sondeos, tal como suceda de manera generalizada daban por supuesto que eran los nicos con tales ideas disparatadas en la cabeza. Nunca haban odo estascosas de nadie ms,yaquehabaquesuponer que nadie pensaba as y si lo haba, y era sincero en las encuestas,era lgico pensarquese tratabadeunbichoraro.Desdeelmomentoenqueunindividuono encuentra la maneradeunirse a otrosque comparten orefuerzan esteparecer y quele puedentransmitir laayuda necesariaparaarticularlo,acasollegueasentir

que es alguien excntrico, una rareza en un mar de normalidad. De modo que acaba permaneciendo al margen, sin prestar atencin a lo que ocurre, mirando hacia,otrolado,comoporejemplolafinaldeCopa. As pues, hasta ciertopuntosealcanzelideal,aunquenuncadeformacompleta, yaquehay instituciones que hasta ahora ha sido imposible destruir:porejemplo, las iglesias. Buena parte de la actividad disidente de los Estados Unidos se produca en las iglesias por la sencilla razn de que estas existan. Por ello, cuando habaque dar una conferenciadecarcterpolticoenunpaseuropeoera muy probable que se celebraraenloslocalesdealgnsindicato,cosahartodifcil en Amrica ya que, en primer lugar, estos apenas existan o,enel mejor de los casos, no eran organizaciones polticas. Pero las iglesias sexistan, de manera que las charlas y conferencias se hacan con frecuencia en ellas: la solidaridad con Centroamrica se origin en su mayor parte en las iglesias, sobre todo porqueexistan. El rebao desconcertado nunca acaba de estar debidamente domesticado: es una batalla permanente. En la dcada de 1930 surgi otra vez, pero se pudo sofocar elmovimiento.Enlosaossesentaapareciunanuevaoladedisidencia, ala cualla clase especializada lepusoelnombredecrisisdelademocracia.Se consideraba que la democracia estaba entrando en una crisis porque amplios segmentos de la poblacin seestabanorganizandodemanera activayestaban intentando participar en la arena poltica. El conjunto de litescoincidanenque haba queaplastarelrenacimientodemocrticodelossesentayponerenmarcha un sistema social en el que los recursos se canalizaran hacia las clases acaudaladas privilegiadas. Y aqu hemos de volver a las dos concepciones de democracia que hemos mencionado en prrafos anteriores. Segn la definicin del diccionario, lo anterior constituye unavance en democracia segn el criterio predominante, es un problema, una crisis que ha de ser vencida. Haba que obligar a la poblacinaque retrocedierayvolviera ala apata, laobediencia yla pasividad, que conforman su estado natural, para lo cual se hicieron grandes esfuerzos, si bien no funcion. Afortunadamente, la crisis de la democracia todava est vivita y coleando, aunque no ha resultado muy eficaz a la hora de conseguir un cambiopoltico.Pero, contrariamentealo quemuchagente cree,s hadadoresultadosenloqueserefierealcambiodelaopininpblica. Despus de la dcada de 1960 se hizotodolo posibleparaquela enfermedad dieramarcha atrs. Laverdadesqueunodelosaspectoscentralesdedichomal tena un nombre tcnico: el sndromedeVietnam,trmino quesurgi en tornoa 1970 y que de vez en cuando encuentra nuevas definiciones. El intelectual reaganista Norman Podhoretz habl de lcomo las inhibiciones enfermizas respecto alusode lafuerzamilitar.Peroresultaqueeralamayoradelagentela queexperimentabadichasinhibicionescontralaviolencia,yaquesimplementeno entenda por qu haba que ir por el mundo torturando, matando o lanzando bombardeos intensivos.Como yasupoGoebbelsensuda,esmuypeligrosoque la poblacin se rinda ante estas inhibiciones enfermizas, ya que en ese caso habra un lmite a lasveleidadesaventurerasdeunpasfueradesusfronteras.Tal como deca con orgullo el Washington Post durante la histeria colectiva que se produjo durante la guerra del golfo Prsico, es necesario infundir en la gente respeto por los valoresmarciales. Y esos es importante. Si se quiereteneruna sociedad violenta que avale la utilizacin de la fuerza en todo el mundo para

alcanzar los finesdesupropialitedomstica,es necesariovalorardebidamente las virtudes guerreras y no esas inhibiciones achacosas acerca del uso de la violencia.EstoeselsndromedeVietnam:hayquevencerlo. Larepresentacincomorealidad Tambin es precisofalsificar totalmentelahistoria.Elloconstituyeotramanerade vencer esas inhibiciones enfermizas, para simular que cuando atacamos y destruimos a alguien lo que estamos haciendo en realidad es proteger y defendernos a nosotros mismos de los peores monstruos y agresores, y cosas por elestilo. DesdelaguerradelVietnamseharealizadounenormeesfuerzopor reconstruir la historia. Demasiada gente, incluidos gran nmero de soldados y muchos jvenes que estuvieron involucrados en movimientos por la paz o antibelicistas, comprendalo queestabapasando.Y eso noerabueno.Denuevo haba queponerordenen aquellosmalospensamientosyrecuperaralgunaforma decordura, es decir, la aceptacin de quesealo quefuere loque hagamos,ello es noble y correcto. Si bombardebamos Vietnam del Sur, se deba a que estbamos defendiendo elpasdealguien,estoes,delossudvietnamitas,yaque all no haba nadie ms. Es lo que los intelectuales kenedianos denominaban defensa contra la agresin interna en Vietnam del Sur, expresin acuada por Adiai Stevenson, entre otros. As pues, era necesario que esta fuera la imagen oficial e inequvoca y ha funcionado muy bien, ya que si se tiene el control absoluto de los medios de comunicacin y el sistema educativo y la intelectualidad son conformistas, puedesurtir efectocualquierpoltica. Un indicio de ello se puso de manifiesto enunestudio llevadoacabo en laUniversidad de Massachusetts sobre las diferentes actitudes ante la crisis del Golfo Prsico, y que se centraba en las opiniones que se manifestaban mientras se vea la televisin. Una de las preguntas de dicho estudio era: Cuantas vctimas vietnamitas calcula usted que hubo durante laguerra del Vietnam? Larespuesta promedio que se daba era en torno a 100.000, mientrasque las cifras oficiales hablan de dos millones, y las reales probablemente sean de tres o cuatro millones. Los responsables del estudio formulaban a continuacin una pregunta muy oportuna: Qu pensaramos de la cultura poltica alemana si cuandosele preguntara a lagentecuantosjudos murieronenelHolocaustolarespuestafuera unos 300.000? La pregunta quedaba sin respuesta, pero podemos tratar de encontrarla. Qu nos dice todo esto sobre nuestra cultura? Pues bastante: es precisovencerlas inhibicionesenfermizasrespecto alusode lafuerza militarya otras desviaciones democrticas. Y en este caso dio resultados satisfactoriosy demostr ser cierto en todos los terrenos posibles: tanto si elegimos Prximo Oriente,el terrorismo internacional o Centroamrica. Elcuadrodelmundoquese presenta a la gente no tiene la ms mnima relacin con la realidad, ya que la verdad sobre cada asunto queda enterrada bajo montaas de mentiras. Se ha alcanzado un xito extraordinario en el sentido de disuadir las amenazas democrticas, y lo realmente interesante es que ello se ha producido en condiciones de libertad. Noescomoen unestadototalitario,dondetodosehace por lafuerza. Esos logrosson unfrutoconseguidosinviolarlalibertad.Porello,si queremos entender y conocer nuestra sociedad, tenemos que pensar en todo esto,enestoshechosquesonimportantesparatodosaquellosqueseinteresany preocupanporeltipodesociedadenelqueviven.

Laculturadisidente A pesar de todo, la cultura disidente sobrevivi, y ha experimentado un gran crecimiento desde la dcada de los sesenta. Al principio su desarrollo era sumamente lento, ya que, por ejemplo, no hubo protestas contra la guerra de Indochina hasta algunos aos despusdeque losEstadosUnidos empezaran a bombardear Vietnam del Sur. En los inicios de su andadura era un reducido movimientocontestatario,formadoensumayorparteporestudiantesyjvenesen general,perohaciaprincipiosdelossetentayahabacambiadodeformanotable. Haban surgido movimientos populares importantes: los ecologistas, las feministas, los antinucleares, etctera. Por otro lado, en la dcada de 1980 se produjo una expansin incluso mayor y que afect a todos los movimientos de solidaridad, algo realmente nuevo e importante al menos en la historia de Amrica y quizs en toda la disidencia mundial. La verdad es que estos eran movimientosque no soloprotestabansino queseimplicabanafondoenlasvidas de todos aquellos que sufran por alguna razn en cualquier parte del mundo. Y sacaron tan buenas lecciones de todo ello, que ejercieron un enorme efecto civilizador sobre lastendenciaspredominantesenlaopininpblica americana.Y apartir de ah se marcarondiferencias,demodo quecualquieraquehayaestado involucrado es este tipo de actividades durante algunos aos ha de saberlo perfectamente.Yo mismo soy conscientedeque eltipode conferencias quedoy enla actualidad en las regionesms reaccionarias delpasla Georgiacentral, el Kentucky rural no las podra haber pronunciado, en el momento culminante del movimiento pacifista, ante una audiencia formada por los elementos ms activos de dicho movimiento. Ahora, en cambio, en ninguna parte hay ningn problema. La gente puede estar o nodeacuerdo,peroal menos comprende de qu ests hablando y hay una especie de terreno comn en el que es posible cuandomenosentenderse. A pesar de toda la propaganda y de todos los intentos por controlar el pensamiento y fabricar el consenso, lo anterior constituye un conjunto de signos deefecto civilizador. Seestadquiriendo unacapacidadyunabuenadisposicin para pensar las cosas con el mximo detenimiento. Ha crecidoel escepticismo acercadelpoder. Han cambiadomuchasactitudeshacia unbuen nmerode cuestiones, loqueha convertido todo este asunto en algo lento, quiz incluso fro, pero perceptible e importante, al margen de si acaba siendo o no lo bastante rpido como para influir de manera significativa en los aconteceres del mundo. Tomemos otro ejemplo: la brecha que se ha abierto en relacin al gnero. A principios de la dcada de 1960 las actitudes de hombres y mujeres eran aproximadamente las mismas en asuntos como las virtudes castrenses, igual que lo eran las inhibiciones enfermizas respecto aluso de lafuerza militar. Por entonces,nadie, ni hombres ni mujeres, se resenta a causa de dichas posturas, dado que las respuestas coincidan: todo el mundo pensaba que la utilizacin de la violencia para reprimir a la gente de por ah estaba justificada. Pero con el tiempo las cosas han cambiado. Aquellas inhibiciones han experimentado un crecimiento lineal, aunque al mismo tiempo ha aparecido un desajuste que poco a poco ha llegadoa sersensiblementeimportante y que segnlossondeoshaalcanzadoel 20%. Qu hapasado?Puesquelasmujereshanformadountipodemovimiento popular semiorganizado, el movimiento feminista, que ha ejercido unainfluencia

decisiva, ya que, por un lado,hahecho que muchas mujeressedierancuentade que no estaban solas, de que haba otras con quienes compartir las mismas ideas, y, por otro, en la organizacin se pueden apuntalar los pensamientos propios y aprender ms acercadelas opinionese ideasque cada unotiene.Si bien estos movimientos son en cierto modo informales, sin carcter militante, basados ms bien en una disposicin del nimo en favor de las interacciones personales, sus efectos sociales han sido evidentes. Y este es el peligro de la democracia: si se pueden crear organizaciones, si la gente no permanece simplemente pegada al televisor, pueden aparecer estas ideas extravagantes, como las inhibiciones enfermizas respecto al uso de la fuerza militar. Hay que vencerestastentaciones,peronohasidotodavaposible. Desfiledeenemigos Envez de hablardelaguerrapasada,hablemosdelaguerraqueviene,porquea veces es ms til estar preparado para lo que puede venir que simplemente reaccionar ante lo que ocurre. En la actualidad se est produciendo en los Estados Unidos y no es el primer pas en queesto sucedeun proceso muy caracterstico. En el mbito interno, hay problemas econmicos y sociales crecientesquepueden devenir en catstrofes, y noparecehabernadie, de entre los que detentan el poder, que tenga intencin alguna deprestarles atencin. Si seechauna ojeada alosprogramasdelasdistintasadministracionesdurantelos ltimos diez aos no se observa ninguna propuesta seria sobre lo que hay que hacer para resolver los importantes problemasrelativos a lasalud, laeducacin, los que no tienen hogar, los parados, el ndice de criminalidad, la delincuencia creciente que afecta a amplias capas de la poblacin, lascrceles,el deterioro de los barrios perifricos, es decir, la coleccin completa de problemas conocidos. Todos conocemos la situacin, y sabemos que est empeorando. Solo enlos dosaosqueGeorgeBushestuvoenelpoderhubotresmillonesms de nios que cruzaron el umbral de la pobreza, la deuda externa creci progresivamente, los estndares educativos experimentaron un declive, los salarios realesretrocedieron al nivel de finalesdelosaoscincuentaparalagran mayora de la poblacin, y nadie hizo absolutamente nada para remediarlo. En estas circunstancias hay que desviar la atencin del rebao desconcertado ya que si empezara a darse cuenta de lo que ocurrepodra nogustarle, porque es quien recibe directamente las consecuencias de loanterior. Acaso entretenerles simplemente con la final de Copa o losculebrones noseasuficiente y hayaque avivar en l el miedo alos enemigos. Enlos aostreinta Hitlerdifundientre los alemanes el miedo a los judos y a los gitanos: haba que machacarles como forma de autodefensa. Pero nosotros tambin tenemos nuestros mtodos. A lo largo de la ltima dcada, cada ao o a lo sumo cada dos, se fabrica algn monstruo de primera lnea del que hay que defenderse. Antes los que estaban ms a mano eran los rusos, de modo que haba que estar siempre a punto de protegerse de ellos.Pero,por desgracia,hanperdidoatractivo como enemigo,y cada vez resulta ms difcil utilizarles como tal, de modo que hayque hacer que aparezcan otros de nueva estampa. De hecho, la gente fue bastante injusta al criticar a George Bush por haber sido incapaz de expresar con claridad hacia dnde estbamos siendo impulsados, ya que hasta mediados de los aos ochenta, cuandoandbamos despistadossenosponaconstantementeelmismo disco: que vienen los rusos. Pero al perderlos como encamacin del lobo feroz

hubo que fabricar otros, al igual que hizo el aparato de relaciones pblicas reaganiano ensumomento.Yas, precisamente con Bush,seempezautilizara los terroristasinternacionales,alos narcotraficantes, a loslocos caudillosrabes oaSadam Husein,el nuevoHitler queiba aconquistarelmundo.Hantenidoque hacerles aparecer a uno tras otro, asustando a la poblacin, aterrorizndola, de forma que ha acabado muerta de miedo y apoyando cualquier iniciativa del poder. As se han podido alcanzar extraordinarias victorias sobre Granada, Panam, o algn otroejrcito delTercerMundoal quesepuede pulverizarantes siquiera de tomarse la molestia de mirarcuntos son. Esto da ungranalivio,ya quenoshemossalvadoenelltimomomento. Tenemosas, pues,uno de losmtodosconelcualsepuedeevitarqueelrebao desconcertado preste atencin a lo que est sucediendo a su alrededor, y permanezca distrado y controlado. Recordemos que la operacin terrorista internacional ms importante llevada a cabo hasta la fechaha sidola operacin Mongoose, a cargo dela administracin Kennedy, a partir de lacualestetipode actividades prosiguieron contra Cuba. Parece que no ha habido nadaquese le pueda comparar nide lejos,aexcepcinquizsdelaguerracontraNicaragua,si convenimos en denominar aquello tambin terrorismo. El Tribunal de La Haya considerqueaquelloeraalgomsqueunaagresin. Cuando se trata de construir un monstruo fantstico siempre se produce una ofensiva ideolgica, seguida de campaasparaaniquilarlo. Nose puede atacar si el adversario es capaz de defenderse:sera demasiado peligroso.Perosi se tiene la seguridad de que se le puede vencer, quiz se le consiga despachar rpidoylanzarasotrosuspirodealivio. Percepcinselectiva Esto ha venido sucediendodesde hace tiempo.En mayo de 1986sepublicaron las memorias del preso cubano liberado Armando Valladares, que causaron rpidamente sensacin enlosmediosdecomunicacin.Voyabrindarlesalgunas citas textuales. Los medios informativos describieron sus revelacionescomo el relato definitivo delinmensosistemadeprisinytorturaconelqueCastrocastiga y eliminaala oposicinpoltica.Erauna descripcin evocadoraeinolvidable de las crceles bestiales, la tortura inhumana [y] el historial de violencia de estado [bajo] todava uno de losasesinosdemasasde estesiglo, del que nos enteramos, por fin, gracias aestelibro,quehacreadounnuevodespotismoque hainstitucionalizadola tortura como mecanismo de control socialenelinfierno que era la Cuba en la que [Valladares] vivi. Esto es lo que apareci en el Washington Post y elNewYorkTimesensucesivasreseas.Lasatrocidadesde Castro descrito como un matn dictador se revelaron en este libro de manera tan concluyentequesololosintelectualesoccidentalesfroseinsensatos saldrn en defensa del tirano, segn el primero de los diarios citados. Recordemos que estamos hablando de lo que le ocurri a un hombre. Y supongamos que todo lo que se dice en el libro es verdad. No le hagamos demasiadaspreguntasalprotagonistadelahistoria.Enunaceremoniacelebrada enla CasaBlancacon motivodelDadelosDerechosHumanos,RonaldReagan destac a ArmandoValladares e hizomencin especialdesucoraje alsoportar el sadismo del sangriento dictador cubano. A continuacin, se le design representante de los Estados Unidos en laComisinde DerechosHumanos de

las Naciones Unidas. All tuvo la oportunidad de prestar notables servicios en la defensa de los gobiernos de El Salvador y Guatemala en el momento en que estaban recibiendo acusaciones de cometer atrocidades a tan gran escala que cualquier vejacin que Valladares pudiera haber sufrido tena que considerarse forzosamentedemuchamenorentidad.Asescomoestnlascosas. La historia que viene ahora tambin ocurra enmayode1986,ynos dicemucho acerca delafabricacindelconsenso.Porentonces,lossupervivientesdelGrupo de Derechos Humanos de El Salvador sus lderes haban sido asesinados fueron detenidos y torturados, incluyendo al director, Herbert Anaya. Se les encarcel en unaprisin llamada LaEsperanza,peromientras estuvieron enella continuaron su actividadde defensa de losderechos humanos,y, dadoque eran abogados,siguierontomandodeclaracionesjuradas.Habaenaquellacrcel432 presos, de los cuales 430 declararon y relataron bajojuramentolas torturas que haban recibido: apartedela picana y otrasatrocidades,seinclua el caso de un interrogatorio, y la tortura consiguiente, dirigido por un oficial del ejrcito de los Estados Unidos de uniforme, al cual se describa con todo detalle. Ese informe 160pginasdedeclaracionesjuradasdelospresosconstituyeuntestimonio extraordinariamente explcito y exhaustivo, acaso nico en lo referente a los pormenores de lo que ocurre en una cmara de tortura. No sin dificultades se consiguisacarlo alexterior, juntoconunacintadevdeoquemostrabaalagente mientras testificaba sobre las torturas, y la Marin County Interfaith Task Force (Grupodetrabajo multiconfesional Marin County) se encarg dedistribuirlo.Pero la prensa nacional se neg a hacer su cobertura informativa y las emisoras de televisin rechazaron la emisin del vdeo. Creo que como mucho apareci un artculo en elperidicolocalde Marin County, el SanFranciscoExaminer.Nadie iba a tener inters en aquello. Porque estbamos en la poca en que no eran pocos los intelectuales insensatos y ligeros de cascos que estaban cantando alabanzasaJosNapolenDuarteyRonaldReagan. Anaya no fue objeto de ningnhomenaje.No hubolugar para len elDadelos Derechos Humanos. Nofue elegidoparaningncargoimportante.En vezdeello fue liberado en un intercambio de prisioneros y posteriormente asesinado, al parecer por las fuerzas de seguridad siempre apoyadas militar y econmicamente por los Estados Unidos. Nunca se tuvo mucha informacin sobre aquellos hechos: los medios de comunicacin no llegaron en ningn momento a preguntarse si la revelacin de las atrocidadesquese denunciaban envezdemantenerlasensecretoysilenciarlaspodahabersalvadosuvida. Todo lo anterior nos ensea mucho acerca del modo de funcionamiento de un sistema de fabricacin de consenso. En comparacin con las revelaciones de Herbert Anayaen ElSalvador,lasmemoriasdeValladaressoncomounapulgaal lado de un elefante. Pero no podemos ocuparnos de pequeeces, lo cual nos conduce hacia la prxima guerra. Creo que cada vez tendremos ms noticias sobretodoesto,hastaquetengalugarlaoperacinsiguiente. Solo algunas consideraciones sobre lo ltimo que se ha dicho, si bien al final volveremos sobre ello. Empecemos recordando el estudio de la Universidadde Massachusettsyamencionado, yaquellegaaconclusionesinteresantes.Enlse preguntaba a la gente si crea que los Estados Unidos deba intervenir por la fuerza para impedir la invasin ilegal de un pas soberano o para atajar los

abusoscometidos contra los derechoshumanos.Enunaproporcindedosauno la respuesta del pblico americano era afirmativa. Haba que utilizar la fuerza militar para que se dieramarcha atrsencualquier caso de invasinoparaque se respetaran los derechos humanos. Pero si los Estados Unidos tuvieran que seguiral pie de laletraelconsejoquesederivadelacitadaencuesta,habraque bombardear El Salvador, Guatemala, Indonesia, Damasco, Tel Aviv, Ciudad del Cabo, Washington, y una lista interminable de pases, ya que todos ellos representan casos manifiestos, bien de invasin ilegal, bien de violacin de derechos humanos. Si uno conoce los hechos vinculados a estos ejemplos, comprender perfectamenteque laagresin y lasatrocidades de SadamHusein quetampoco sondecarcter extremo se incluyenclaramentedentrodeeste abanico de casos. Por qu, entonces, nadie llega a esta conclusin? La respuesta es que nadie sabe lo suficiente. En un sistema de propaganda bien engrasado nadie sabr de qu hablo cuando hago una lista como la anterior. Perosi alguien semolestaenexaminarlaconcuidado,verquelosejemplosson totalmenteapropiados. Tomemos uno que, de forma amenazadora, estuvo a punto de ser percibido durante la guerra del Golfo. En febrero, justo en la mitad de la campaa de bombardeos, el gobierno del Lbano solicit a Israel que observara laresolucin 425del ConsejodeSeguridaddelasNacionesUnidas,demarzode1978,porla que se le exiga que se retirara inmediata e incondicionalmente del Lbano. Despus de aquella fecha ha habido otras resoluciones posteriores redactadas en los mismos trminos, pero desdeluegoIsrael nohaacatadoningunade ellas porque los Estados Unidos dan su apoyo al mantenimiento de la ocupacin. Al mismo tiempo,el sur delLbanorecibe lasembestidas delterrorismodel estado judo, y no solo brinda espacio para la ubicacin de campos de tortura y aniquilamiento sino que tambin se utiliza como baseparaatacar a otraspartes del pas. Desde 1978, fecha de la resolucin citada, el Lbano fue invadido, la ciudad de Beirut sufri continuos bombardeos, unas 20.000 personas murieron en torno al 80% eran civiles, se destruyeron hospitales, y la poblacin tuvo quesoportar todoel daoimaginable,incluyendoelroboyelsaqueo.Excelente... los Estados Unidos loapoyaban. Es solo un ejemplo.La cuestin estenqueno vimosniomosnadaenlosmediosdeinformacinacercadetodoello,nisiquiera unadiscusin sobre si Israel y losEstados Unidos deberan cumplirla resolucin 425 del ConsejodeSeguridad, ocualquierade lasotras posteriores, del mismo modo que nadie solicit el bombardeo de Tel Aviv, a pesar de los principios defendidos por dos tercios de lapoblacin.Porque,despus detodo,aquelloes una ocupacin ilegal de un territorio en el que se violan los derechos humanos. Solo esunejemplo, pero loshay incluso peores.Cuandoel ejrcitode Indonesia invadi Timor Oriental dejunrastrode 200.000 cadveres, cifraque no parece tener importancia al lado de otros ejemplos. El caso es que aquella invasin tambin recibi el apoyo claro y explcito de los Estados Unidos, que todava prestan al gobierno indonesio ayuda diplomtica y militar. Y podramos seguir indefinidamente. LaguerradelGolfo Veamosotro ejemplo masreciente.Vamosviendocmo funciona un sistema de propaganda bien engrasado. Puede que la gente crea que el uso de la fuerza contra Iraq se debea queAmricaobservarealmenteelprincipiodequehayque

hacer frente a las invasionesdepasesextranjeros oalas transgresiones de los derechoshumanosporla vamilitar,yque no vea, porelcontrario,qupasarasi estos principios fueran tambin aplicables a la conducta poltica de los Estados Unidos.Estamosantesunxitoespectaculardelapropaganda. Tomemos otro caso. Si se analizadetenidamentela coberturaperiodstica de la guerra desde el mes de agosto (1990), se ve, sorprendentemente, que faltan algunas opiniones de cierta relevancia. Por ejemplo, existe una oposicin democrtica iraqu de cierto prestigio, que, por supuesto,permaneceen el exilio dada la quimera de sobrevivir enIraq.En su mayorparte estn en Europayson banqueros, ingenieros, arquitectos, gente as, es decir, con cierta elocuencia, opiniones propiasycapacidadydisposicinparaexpresarlas.Puesbien,cuando Sadam Husein era todava el amigo favorito de Bush y un socio comercial privilegiado, aquellos miembros de la oposicin acudieron a Washington, segn las fuentes iraquesenelexilio,asolicitaralgntipodeapoyoasusdemandasde constitucin de un parlamento democrtico en Iraq. Y claro, se les rechaz de plano, ya que los Estados Unidos no estaban en absoluto interesados en lo mismo.Enlosarchivosnoconstaquehubieraningunareaccinanteaquello. Apartir deagostofueunpocomsdifcilignorarlaexistenciadedichaoposicin, yaquecuando derepenteseinici elenfrentamientoconSadamHuseindespus de habersido su ms firmeapoyo duranteaos,seadquiritambin conciencia deque existaungrupo de demcratasiraquesqueseguramentetenanalgoque decir sobre el asunto. Por lo pronto, los opositores se sentiran muy felices si pudieran ver al dictador derrocado y encarcelado, ya que haba matado a sus hermanos,torturadoasushermanasyleshabamandadoaellosmismosalexilio. Habanestadoluchandocontra aquellatiranaqueRonald ReaganyGeorgeBush haban estado protegiendo. Por qu no se tena en cuenta, pues, su opinin? Echemos un vistazo a los medios de informacinde mbitonacional y tratemos de encontrar algo acerca de la oposicin democrtica iraqu desde agosto de 1990 hasta marzo de 1991: ni una lnea. Y no es a causa de que dichos resistentes en el exilio no tengan facilidad de palabra, ya que hacen repetidamente declaraciones, propuestas, llamamientos y solicitudes, y,si se les observa, se hace difcil distinguirlesdelos componentesdelmovimientopacifista americano. Estn contraSadam Husein y contra laintervencinblicaenIraq.No quieren ver cmo su pas acaba siendo destruido, desean y son perfectamente conscientes de que es posible una solucin pacfica del conflicto. Pero parece queesto noespolticamentecorrecto, por loque se lesignora por completo.As que no omos ni una palabra acerca de la oposicin democrtica iraqu, y si alguienestinteresadoen saber algode ellospuedecomprar laprensaalemana o la britnica. Tampoco esqueall seles haga mucho caso, pero losmedios de comunicacin estn menos controlados que los americanos, de modo que, cuandomenos,noselessilenciaporcompleto. Lo descrito en los prrafos anteriores ha constituido un logroespectacular de la propaganda. En primer lugar, se ha conseguido excluir totalmente las voces de los demcratas iraques del escenario poltico, y, segundo, nadie se ha dado cuenta, lo cual es todava ms interesante. Hace falta que la poblacin est profundamenteadoctrinada para que nohaya reparado en que noseestdando canchaa las opiniones de laoposicin iraqu,aunque,caso de haber observado el hecho, si se hubiera formulado lapregunta porqu?,larespuestahabrasido

evidente: porque los demcratas iraques piensan por s mismos estn de acuerdo con los presupuestos del movimiento pacifista internacional, y ello les colocaenfueradejuego. Veamos ahora las razones que justificaban la guerra. Los agresores no podan ser recompensados por su accin, sino que haba que detener la agresin mediante el recursoinmediato ala violencia: esto loexplicaba todo. En esencia, noseexpuso ningn otromotivo. Pero,es posible queseaestaunaexplicacin admisible? Defienden en verdad los Estados Unidos estos principios: que los agresores no pueden obtenerningnpremioporsuagresinyqueestadebeser abortada mediante el uso de la violencia? No quiero poner a prueba la inteligencia de quien me lea al repasar los hechos, pero el caso es que un adolescente que simplemente supiera leer y escribir podra rebatir estos argumentos en dos minutos. Pero nunca nadie lohizo. Fijmonos en los medios de comunicacin, en los comentaristas y crticos liberales, en aquellos que declaraban ante el Congreso, y veamos si haba alguien que pusiera en entredicho la suposicin de que los Estados Unidos era fiel de verdad a esos principios. Se han opuesto los Estados Unidos asupropiaagresinaPanam, y sehainsistido, por ello, en bombardear Washington?Cuando sedeclarilegal la invasin de Namibia por parte de Sudfrica, impusieron losEstados Unidos sanciones y embargos de alimentos y medicinas? Declararon la guerra? Bombardearon Ciudad delCabo?No,transcurri un perodo de veinteaosde diplomacia discreta. Y la verdad es que no fue muy divertido lo que ocurri durante estos aos, dominados por las administraciones de Reagan y Bush, en los que aproximadamente unmillnymediodepersonasfueronmuertasamanos deSudfricaenlospaseslimtrofes.PeroolvidemosloqueocurrienSudfricay Namibia: aquello fue algo que no lastim nuestros espritus sensibles. Proseguimos con nuestra diplomacia discreta para acabar concediendo una generosarecompensaalosagresores.Selesconcedielpuertomsimportante de Namibia y numerosas ventajas que tenan que ver con su propia seguridad nacional. Dnde est aquel famosoprincipioquedefendemos?Denuevo,esun juego de nios el demostrar que aquellas no podan ser de ningn modo las razones para ir a la guerra, precisamente porque nosotros mismos no somos fielesaestosprincipios. Peronadie lo hizo esto es loimportante.Delmismo modoquenadiesemolest en sealar la conclusin que se segua de todo ello: que no haba razn alguna para la guerra. Ninguna, almenos, queunadolescentenoanalfabeto no pudiera refutar en dos minutos. Y de nuevo estamos ante el sello caracterstico de una cultura totalitaria. Algo sobre lo que deberamos reflexionaryaque es alarmante que nuestro pas sea tan dictatorial que nos pueda llevar a una guerra sin dar ningunarazndeelloysinquenadieseenteredelosllamamientosdelLbano.Es realmentechocante. Justo antes de que empezara el bombardeo, a mediados de enero, un sondeo llevado a cabo por el Washington Post y la cadena abc revelaba un dato interesante. La pregunta formulada era: si Iraq aceptara retirarse de Kuwait a cambio de que el Consejo de Seguridad estudiara la resolucin del conflicto rabeisrael, estara de acuerdo? Y el resultado nos deca que, en una proporcin de dos a uno, la poblacin estaba a favor. Lo mismo suceda en el mundoentero,incluyendo alaoposiciniraqu,deformaqueenelinformefinalse

reflejaba el dato de que dos tercios de los americanos daban un s como respuesta a la pregunta referida. Cabe presumir que cada uno de estos individuos pensaba que era el nico en el mundo en pensar as, ya que desde luego en la prensa nadie haba dichoenningnmomentoqueaquellopudieraser una buena idea. Las rdenes de Washington haban sido muy claras, es decir, hemos de estar en contra de cualquier conexin,esdecir,decualquierrelacin diplomtica, por lo que todo el mundo deba marcar el paso y oponerse a las soluciones pacficas que pudieran evitar la guerra. Si intentamos encontrar enla prensacomentarios o reportajes alrespecto,solodescubriremosunacolumnade Alex Cockbumen Los Angeles Times, enla que este se mostrabafavorableala respuestamayoritariadelaencuesta. Seguramente, los quecontestaron lapreguntapensabanestoysolo,peroestoes lo que pienso. De todos modos, supongamos que hubieran sabido que no estaban solos, que haba otros, como la oposicin democrtica iraqu, que pensaban igual. Y supongamos tambin que saban que la pregunta no erauna mera hiptesis, sino que, de hecho, Iraq haba hecho precisamente la oferta sealada, y que esta haba sido dada a conocer por el alto mando del ejrcito americano justo ocho das antes: el da 2 de enero.Se haba difundido laoferta iraqu de retirada total de Kuwait a cambio de que el Consejo de Seguridad discutiera y resolviera el conflicto rabeisrael y el de las armas dedestruccin masiva. (Recordemos que los Estados Unidos haban estado rechazando esta negociacin desde mucho antes de la invasin de Kuwait). Supongamos, asimismo, que la gente saba que la propuesta estaba realmente encima de la mesa,que reciba un apoyogeneralizado,yque,dehecho,eraalgoquecualquier persona racional hara si quisiera la paz, al igual que hacemos en otros casos, ms espordicos, en que precisamos de verdad repeler la agresin. Si suponemos que se saba todo esto, cada uno puede hacer sus propias conjeturas. Personalmente doy por sentadoque losdosterciosmencionados se habran convertido,casi contodaprobabilidad,en el98%dela poblacin.Yaqu tenemos otro xito de la propaganda. Es casi seguro que no haba ni una sola persona, de las que contestaron la pregunta, que supiera algo de loreferidoen este prrafo porqueseguramente pensabaque estaba sola. Por ello, fueposible seguir adelante con la poltica belicista sin ninguna oposicin. Hubo mucha discusin, protagonizada por el director de la CIA, entre otros, acerca de si las sanciones seran eficaces o no. Sin embargo no se discuta la cuestin ms simple: haban funcionado las sanciones hasta aquel momento? Yla respuesta era ques,que porlo vistohabandado resultados,seguramentehaciafinalesde agosto, y con ms probabilidadhacia finales de diciembre.Es muydifcil pensar enotrasrazonesquejustifiquenlaspropuestasiraquesderetirada,autentificadas o, en algunos casos, difundidas por el Estado Mayor estadounidense, que las consideraba seriasynegociables.Aslapreguntaquehayquehaceres:Haban sido eficaces las sanciones? Suponanuna salida a lacrisis?Se vislumbraba una solucin aceptable para la poblacin en general, la oposicin democrtica iraqu y el mundo en su conjunto? Estos temas no se analizaron ya que para un sistema depropaganda eficaz era decisivo quenoaparecieran como elementos de discusin, lo cual permiti al presidente del Comit Nacional Republicano decir que si hubiera habido un demcrata en el poder, Kuwait todavanohabra sido liberado. Puede decir esto y ningn demcrata se levantar y dir que si

hubiera sidopresidente habraliberadoKuwaitseis mesesantes.Huboentonces oportunidades que se podan haberaprovechado para hacer que laliberacinse produjerasin quefuera necesariala muertededecenas de miles de personasni ninguna catstrofe ecolgica. Ningn demcratadir esto porque nohuboningn demcrata que adoptara esta postura, si acaso con la excepcin de Henry Gonzlez y Barbara Boxer, es decir, algo tan marginalque se puedeconsiderar prcticamenteinexistente. Cuando los misiles ScudcayeronsobreIsrael nohubo ningn editorialdeprensa que mostrara su satisfaccin por ello. Y otra vez estamos ante un hecho interesante que nos indica cmo funciona un buen sistema de propaganda, ya que podramos preguntar y por qu no? Despus de todo, los argumentos de SadamHusein erantanvlidoscomolosdeGeorgeBush:culeseran,alfinyal cabo? Tomemos el ejemplo del Lbano. Sadam Husein dice que rechaza que Israel se anexione el surdel pas,de la misma forma querepruebala ocupacin israel de los Altos del Goln sirios y de Jerusaln Este, tal como ha declarado repetidamente por unanimidad elConsejo deSeguridaddelasNacionesUnidas. Pero para el dirigente iraqu son inadmisibles la anexin y la agresin. Israel ha ocupado el sur del Lbano desde 1978en clara violacin de lasresoluciones del Consejode Seguridad,quese niegaaaceptar, ydesdeentonceshastaeldade hoy ha invadido todo el pas y todava lo bombardeaavoluntad.Es inaceptable. Es posible que Sadam Husein haya ledo los informesdeAmnistaInternacional sobrelasatrocidadescometidasporelejrcitoisraelenlaCisjordaniaocupaday en la franja de Gaza. Por ello, su corazn sufre. No puede soportarlo. Por otro lado, las sanciones no pueden mostrar su eficacia porque los Estados Unidos vetan su aplicacin,ylas negociaciones siguenbloqueadas.Ququeda,aparte de la fuerza? Ha estado esperando durante aos: trece en el caso del Lbano veinteeneldelosterritoriosocupados. Este argumento nos suena. La nica diferenciaentreesteyelquehemosodoen alguna otra ocasin est en que Sadam Husein poda decir, sin temor a equivocarse, que las sanciones y las negociaciones no se pueden poner en prctica porque los Estados Unidos lo impiden. George Bush no poda decir lo mismo,dado que,ensucaso,lassancionesparecequesfuncionaron,porloque caba pensar que las negociaciones tambin daran resultado: en vezdeello,el presidenteamericano lasrechazdeplano, diciendodemaneraexplcitaque en ningn momento iba a haber negociacin alguna. Alguien vio que enla prensa hubiera comentarios que sealaran la importanciade todoesto?No,porqu?, es una trivialidad. Es algo que, de nuevo, un adolescente que sepa las cuatro reglaspuede resolver enunminuto. Peronadie,nicomentaristasnieditorialistas, llamaron laatencinsobreello.Nuevamenteseponederelieve,lossignosdeuna cultura totalitaria bien llevada, y demuestra que la fabricacin del consenso s funciona. Solo otro comentario sobre esto ltimo. Podramos poner muchos ejemplos a medida que furamos hablando. Admitamos, de momento, que efectivamente Sadam Husein es un monstruo que quiere conquistar el mundo creencia ampliamentegeneralizada en los Estados Unidos.No esdeextraar,yaquela gente experiment cmo una y otra vez lemartilleaban el cerebrocon lo mismo: est a punto de quedarse con todo ahora es el momento de pararle los pies. Pero, cmo pudoSadam Husein llegar a ser tanpoderoso? Iraqesunpasdel

Tercer Mundo,pequeo,sininfraestructuraindustrial.Librduranteochoaosuna guerra terrible contra Irn, pas que en la fase posrevolucionaria haba visto diezmado su cuerpo de oficialesyla mayorparte de sufuerzamilitar.Iraq,porsu lado, haba recibido una pequea ayuda en esa guerra, al ser apoyado por la UninSovitica, losEstados Unidos,Europa,lospasesrabesmsimportantes y las monarquas petroleras del Golfo.Y,aunas,nopudoderrotaraIrn.Pero,de repente, es un pas preparado para conquistar el mundo. Hubo alguien que destacara este hecho? La clave del asunto est en que era un pas del Tercer Mundo y suejrcito estaba formado por campesinos, y enquecomoahorase reconocehubo una enormedesinformacinacercadelasfortificaciones,delas armas qumicas,etc. huboalguien quehicieramencindetodoaquello?No,no hubonadie.Tpico. Fjense que todo ocurriexactamenteunaodespusdequesehicieralomismo con Manuel Noriega. Este, si vamos a eso, era un gngster de tres al cuarto, comparado conlos amigosdeBush,seanSadamHuseinolosdirigentes chinos, o con Bush mismo. Un desalmado de baja estofa que no alcanzaba los estndares internacionales que a otros colegas les daban una aureola de atraccin. Aunas,sele convirtien una bestiadeexageradasproporcionesque ensucalidaddelderdelosnarcotraficantesnosibaadestruiratodos.Habaque actuar con rapidezyaplastarle,matandoaunparde cientos,quizsaunparde miles,depersonas.Devolver el poder alaminsculaoligarquablancaentorno al 8% de la poblacin y hacer que el ejrcito estadounidense controlara todos los niveles delsistemapoltico.Yhabaque hacer todo estoporque, despus de todo, o nos protegamos a nosotros mismos, o el monstruo nos iba a devorar. Pues bien, un ao despus se hizo lo mismo con Sadam Husein. Alguiendijo algo? Alguien escribi algo respecto a lo que pasaba y por qu? Habr que buscarymirarconmuchaatencinparaencontraralgunapalabraalrespecto. Dmonos cuenta de que todo esto no es tan distinto delo quehacalaComisin Creel cuandoconvirti a unapoblacin pacficaen una masa histricaydelirante que quera matar a todos los alemanes paraprotegerse a smismadeaquellos brbaros que descuartizaban a los nios belgas. Quizs en la actualidad las tcnicas son ms sofisticadas, por la televisin y las grandes inversiones econmicas,peroenelfondovieneaserlomismodesiempre. Creo que la cuestin central, volviendo a mi comentario original, no es simplemente la manipulacin informativa, sino algo de dimensiones mucho mayores.Se tratadesiqueremosvivirenunasociedadlibreobajoloquevienea ser una forma de totalitarismo autoimpuesto, en elque elrebaodesconcertado se encuentra, adems, marginado, dirigido, amedrentado, sometido a la repeticin inconsciente de eslganes patriticos, e imbuido de un temor reverencial hacia el lder que le salva de ladestruccin, mientras que lasmasas que han alcanzado un nivel cultural superior marchan a toque de corneta repitiendo aquellos mismos eslganes que, dentro del propio pas, acaban degradados. Parece que la nica alternativa est en servir a un estado mercenario ejecutor, con laesperanza aadida de queotros vayanapagamosel favordequeles estemosdestrozandoel mundo.Estassonlasopcionesalasque hay que hacer frente. Y la respuesta a estas cuestionesest en gran medida en manosdegentecomoustedesyyo.