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Franz Borkenau y Derrida

De vuelta de ese encuadramiento tipol gico del enfoque de Derrida, querra propo ner ahora otra contextualizacin de su obra, que nos acerca nuevamente al texto del fil sofo. Se trata, en este caso, de un gran relato sobre las respuestas que las civilizaciones han dado a la muerte: un relato presentado por Franz Borkenau (1900-1957), genial histo riador del arte que supo ir lejos en el dominio de la interdisciplinariedad en su obra clave y postuma de filosofa de la historia: Ende und Anfang. Von den Generationen der Hochkulturen und der Entstehung des Abendlandes (Fin y principio. Sobre las generaciones de las altas culturas y el nacimiento de Occiden te). La confesin de Derrida citada en el co mienzo de esta exposicin, segn la cual dos evidencias completamente opuestas, concer nientes a su supervivencia como autor, esta ban presentes en l de manera simultnea o

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alternada, despierta en m el recuerdo inme diato de las tesis fundamentales de la especu lacin histrica de Borkenau. Este, nacido en Viena, judo a medias por su origen, se in clin en poca temprana hacia el comunismo luego de una educacin rigurosamente cat lica. Durante un tiempo fue miembro remu nerado de la oficina europea occidental del Komintern; despus, becario del Instituto de Investigacin Social de Francfort, y, luego de apartarse del comunismo, se convirti en uno de los primeros crticos de lo que denomina ba el totalitarismo. Su obra The Totalita rian Enemy se public en 1940 en Londres, una dcada y media antes de que Hannah Arendt pusiera su sello en el tema con el bestseller poltico Los orgenes del totalitarismo. Su filosofa de la civilizacin est exclusiva mente consagrada a las tomas de posicin contrapuestas de las civilizaciones frente al fenmeno de la muerte. Mientras que uno de los tipos de cultura la rechaza y reacciona an te ella mediante una teora de la inmortali dad, el otro tipo se adapta a su existencia y desarrolla, sobre la base de su aceptacin, una cultura de la vida comprometida en este

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mundo. Borkenau califica estas opciones bi polares como antinomia de la muerte. Esta antinomia constituye la elaboracin cultural de esa doble toma de posicin sobre la muer te que, con contornos ms o menos claros, se halla en cada individuo: uno est indudable mente seguro de que su muerte ha de sobre venir, pero esta, como tal, sigue siendo in comprensible. Sobre la base de su teora de las tomas de posicin contrapuestas, pero li gadas unas a otras, de las civilizaciones frente a la muerte, la ambicin de Borkenau en su papel de macrohistoriador consista en refu tar la doctrina histrico-filosfica de Oswald Spengler, segn la cual las civilizaciones, se mejantes a mnadas sin ventanas, surgen en cada oportunidad de una experiencia primi tiva propia e inimitable hoy diramos: de una irritacin inicial, antes de florecer y marchitarse, sin verdadero intercambio de unas con otras, en un ciclo de vida de caracte rsticas exclusivamente endgenas y de un millar de aos de duracin. En verdad, a juicio de Borkenau, las civilizaciones forman una cadena cuyos diferentes eslabones estn ligados entre s segn el principio de oposi

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cin al eslabn precedente. Ese es el sentido de su discurso sobre el surgimiento de las civi lizaciones. No parece sorprendente que no haya sido posible llevar esos ambiciosos conceptos a la fase de una historia universal de la civiliza cin. En rigor, Borkenau estaba en condicio nes de describir de manera ms o menos con vincente una sola cadena de generaciones de civilizaciones; no cualquiera, sin embargo, pues se trata de la secuencia en que estn im plicados los actores principales del drama cultural occidental. La serie comienza en for ma ineluctable con los egipcios, quienes, con su construccin de pirmides, sus momifica ciones y sus vastas cartografas del ms all, levantaron un monumento an hoy impre sionante a su obsesin por la inmortalidad y, ms an, por una inmortalidad entendida tambin en un sentido corporal. La anttesis del egipcianismo fue desarrollada por las civi lizaciones siguientes, las de la aceptacin de la muerte, que en nuestra perspectiva actual lla mamos Antigedad; en ella encontramos en primer lugar a los griegos y los judos, pero, asimismo, en segunda fila, a los romanos. En

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esos pueblos, las enormes energas psquicas absorbidas por los trabajos de la inmortalizacin en el rgimen egipcio (como en las cultu ras del valle del Indo) quedaron liberadas, en cierto modo, para destinarse a misiones alter nativas. Podan utilizarse, por consiguiente, para dar forma a la vida poltica en un tiempo finito; esa es, quizs, una de las razones por las cuales la invencin de lo poltico debe considerarse como la prestacin comn de las civilizaciones mediterrneas antiguas acer ca de la mortalidad. Entre los polos de Atens y Jerusaln, que es habitual oponer uno al otro, no existe, desde ese punto de vista, nin guna oposicin digna de nota. Tanto en uno como en otro caso, el principio vigente es que la vida pblica, en comunidades populares moralmente exigentes o en colectividades de ciudadanos que cooperan de manera sensata, slo puede nacer si los hombres dejan de pen sar sin descanso en la supervivencia de su cuerpo o su alma y, en consecuencia, tienen la cabeza y las manos libres para encarar las mi siones de la polis y de la communio emprica. Las sobretensiones originadas en el influjo de las colectividades polticas de ciudadanos

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sobre la vida de los mortales no podan sino producir, segn el parecer de Borkenau, una nueva reaccin inmortalista: la reaccin que, luego de un interregno brbaro, dio origen a la era cristiana en Europa occidental. La ci vilizacin cristiana (no es seguro que en este caso el concepto de civilizacin haya sido una eleccin acertada) constituye, sin lugar a du das, habida cuenta de su nueva insistencia en la inmortalidad, una hija menor del egipcianismo, aunque haga claro hincapi en la in mortalidad del alma; la preocupacin egipcia por el cuerpo eterno slo conoci una poste ridad indirecta en el culto catlico de las reli quias. Pero, conforme al esquema de Borke nau, el inmortalismo cristiano suscit tam bin, debido a sus excesos, la tesis contraria: los tiempos modernos, iniciados con el Rena cimiento, son otra vez una cultura de acep tacin de la muerte y vuelven a motivar la in versin de las energas humanas en proyectos polticos. A estos se agrega, de acuerdo con el rasgo tcnico fundamental de la modernidad, la alianza de toma del poder y apaciguamien to de la vida de la que deba surgir la sociedad de consumo actual. En la filiacin de las ci-

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vida alejado del mundo de la arquitectura moderna, y que la utilizacin de trminos co mo construir/deconstruir nunca dej de ser en l una mera imagen. Derrida jams desa rroll un vnculo material con la prctica de la construccin de edificios totalmente con temporneos, es decir, desencantados y de sembarazados de toda carga histrica.) Pare ce ms bien inclinado a admitir la idea de que los hombres, en trminos simblicos, siguen estando condenados a habitar en edificios an tiguos; ms an, que siguen viviendo en casti llos con espectros, aunque crean residir en los edificios neutros de nuestra poca. A sus ojos, parece comprobado que en esas viviendas de la modernidad, los muertos vivos entran y sa len de la era del ms all, as como el Dios Uno de Egipto nunca dej de proyectar sus sombras sobre las chozas de los judos pos mosaicos. En mi opinin, la virtud del modelo de Borkenau obedece, entre otras cosas, al he cho de que puede contribuir a poner un poco ms de relieve la complejidad de la posicin de Derrida. Pues si tambin l renda home naje, en el modus operandi de sus trabajos, a

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la decisin mortalista, tal como caracteriza a la civilizacin judeogriega y su heredera, la ci vilizacin moderna, siempre se mantiene ligado al inmortalismo egipcio, pero asimis mo, en bastante menor medida, al inmortalis mo cristiano. Ese lazo, sin embargo, no es de naturaleza exorcista o crtica (en el sentido de las Luces). Derrida no slo quera expulsar a los espritus del pasado inmortalista; para l se trataba, sobre todo, de sacar a la luz la am bivalencia profunda que se deduce del hecho de comprender que las dos decisiones se si tan en el mismo nivel de posibilidad y facti bilidad. De ah el pathos de sus profesiones de fe cuando afirma que nunca se puede salir del todo del crculo de la metafsica. Al mismo tiempo, Derrida persiste en reivindicar su de recho a preservar su incgnito metafsico; no habra querido, sin duda, que en su pasapor te, bajo la rbrica seas particulares, figura ra una mencin del tipo negador judo de la inmortalidad, y menos an, partidario criptoegipcio de la superacin de la muerte. Hasta cierto punto, con ello puede verse en Derrida a un filsofo de la libertad que no se situaba, empero, en el linaje de los idealis-

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vilizaciones, la modernidad sera, por tanto, la nieta de la Antigedad (y, eo ipso, la bisnie ta de Egipto). Su opcin compartida en favor de la aceptacin de la muerte suministr, por consiguiente, el motivo profundo de la reso nancia a menudo sealada entre la moderni dad y la Antigedad. En esa eleccin encon traramos las razones por las cuales un autor paradigmtico de la modernidad, como Freud, pudo sentirse tan a gusto en compaa de fi lsofos antiguos de las escuelas estoica, epi crea y escptica. Es notorio que el atractivo del modelo de Borkenau no reside tanto en su fuerza de ex plicacin histrica, de una precariedad inevi table; su ambicin de proponer una alternati va a Spengler no debera seducirnos hoy. La actualidad y la fecundidad de esas considera ciones especulativas sobre la antinomia de la muerte radican, ms bien, en el hecho de que el paso de una semntica metafsica a una semntica posmetafsica no es percibido co mo una cuestin de progreso en la evolucin o de profundizacin lgica. Proclaman ese paso como el efecto de una oscilacin inevita ble entre las pocas, fundada en una antino

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mia objetivamente insoluble o en una doble verdad ineludible e irreductible. En lo con cerniente a la posicin de Derrida en esa osci lacin, en un primer momento parece perfec tamente similar a la que se observa en Freud, que se sita sin ambigedades junto al polo moderno (y sus culturas aliadas: antigua, ju da y helnica). Lo que el filsofo llama de construccin no es en un primer momento, es cierto, ms que un acto que supone la secu larizacin semntica ms radical: ella es el materialismo semiolgico en accin. El pro cedimiento deconstructivo podra describirse como un manual de instrucciones para el traspaso de las iglesias y los castillos del anti guo rgimen metafsico e inmortalista a ma nos del Tercer Estado de los mortales. Lo extrao de ese procedimiento, sin em bargo, es que Derrida para persistir en la imagen arquitectnica no cree, a fin de cuentas, que los modernos tengan la energa necesaria para levantar nuevos edificios au tnticos. (Por lo dems, de sus entrevistas con Peter Eisenmann y el grupo de arquitectos vieneses Coop Himittelblau se desprende con bastante claridad que se mantuvo toda la

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mos de la vieja Europa. Su idea discreta de la libertad es indisociable del esfuerzo tendiente a apartarse una vez ms y sin cesar de las identificaciones y fijaciones en principio ine vitables, ligadas al uso de ciertos idiomas; es to, por otra parte, incit a algunos intrpretes a pretender reconocer en l a un neoescptico que, respetando el estilo de la escuela, ha bra decretado que el vuelo suspendido entre las opiniones es la virtud intelectual ms ele vada. Pero cuando el escepticismo, en un pri mer momento, no expresa ms que la falta de deseo de elegir entre los sistemas doctrinarios enseados por la Antigedad (sistemas plat nico, aristotlico, estoico y epicreo), Derri da, entonces, no es un simple escptico. Su oscilacin constitutiva no se relaciona con doctrinas filosficas alternativas, sino con la decisin prefilosfica de la antinomia de la muerte, e integra tambin la eleccin necesa ria e imposible entre metafsica y no metafsi ca. Como es natural, el trmino oscilacin no puede entenderse en el sentido de una fal ta de resolucin personal; indica, antes bien, la existencia aqu de una eleccin de cuyos dos polos puede tener una idea general quien

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debe hacerk. Si el pensador, pese a todo, to ma enseguida una decisin, no siente slo la injusticia cometida contra la opcin rechaza da, sino que tambin advierte de inmediato que la trampa se cierra a su alrededor. Cuan- do se ha hecho la eleccin, uno se expone al * riesgo de identificacin, y evitarlo fue siem pre, justamente, la inquietud imperiosa de Derrida. Acaso habra que considerar la deconstruccin, ante todo, como un procedi miento destinado a defender la inteligencia contra las consecuencias de la unilateralizacin. Ella equivaldra, entonces, al intento de asociar la pertenencia a la ciudad moderna de los mortales con una opcin abierta favora ble al inmortalismo egipcio. Pero si el uso deconstructivo de la inteli gencia es una profilaxis de la unilateralizacin, su ejercicio consumado tambin debe, justamente, hacerse valer en la preparacin del propio fin. El filsofo que, en cuanto ob- 1 jeto pensante no identificado, haca frente a sus alumnos, a sus amigos, a sus adversarios, como un interlocutor presente y siempre dis puesto a responder, estaba condenado, en nombre de la preservacin de su irresolucin

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soberana, a mantenerse abierto, mientras du rara su ausencia, a la opcin de un doble sepultamiento. El primero deba producirse en la tierra del pas que haba amado y habitado con espritu crtico; el segundo, en una pir mide colosal que l mismo se haba levantado gracias al trabajo de toda una vida, en los l mites del desierto de las letras.

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