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La historia del problema del alma es, en realidad, la historia de la entera filosofa. Esta comienza, en efecto, cuando el ser humano se interroga sobre s mismo; el permanente desasosiego que su condicin le suscita es lo que le mueve a preguntarse: qu soy yo?, de qu estoy hecho?, cules son mis ingredientes bsicos? Sobre esta batera de preguntas gravitan, adems, tres persuasiones en las que late ya el problema del alma; los hombres atribuyen a s mismos no slo un valor contable, sino tambin una ,"dignidad y una libertad, cosas ambas que nunca han reconocido en el resto de los entes mundanos; se resisten a desaparecer con la desaparicin de su estructura somtica -la aspiracin a la supervivencia es universal y prefilosfica-; se reconocen dotados de una creatividad racional (ciencia, tcnica, lenguaje), esttica (arte) y tica (religin, moral). La bsqueda de una explicacin a estas tres constantes de la experiencia que el ser humano hace de s mismo es el origen de la filosofa; en ellas se contiene virtualmente todo el enigma del hombre, con su pertinaz obstinacin en creerse distinto de la simple cosa, del vegetal y de la bestia. I. LA IDEA DE SINGULARIDAD ALMA, FUNDAMENTO DEL CONCEPTO DE

Pocas dudas pueden caber de que el concepto de alma (o espritu) ha surgido justamente para dar razn suficiente de esta triple persuasin y, a mayor abundamiento, para responder a los interrogantes sobre el quid de la condicin humana antes mencionados. De los rficos y pitagricos a Descartes y Kant, pasando por Platn, Aristteles, la patrstica y la teologa medieval, la asercin del alma ha funcionado como garanta de la singularidad irreductible que el hombre ostenta frente a su entorno. Correlativamente, su negacin ha conllevado, de una u otra forma, la negacin de dicha singularidad: las antropologas des-almadas (las distintas variantes del materialismo antropolgico, de Demcrito a Marx) propenden, en ltima instancia, a ignorar o desdibujar el carcter nico del hombre, bien retrotrayndolo a los niveles fsico o biolgico, bien estipulando entre estos y el nivel antropolgico una diferencia gradual/ cuantitativa, no esencial/cualitativa (la nica excepcin a esta regla sera la teora antropolgica del materialismo emergentista, como se dir luego). No es posible consignar aqu los diversos avatares de la idea del alma en
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la historia del pensamiento filosfico; cualquier diccionario de filosofa suministra al respecto informacin suficiente. Baste sealar que su trayectoria bien puede calificarse de paradjica. En efecto, popularizado el concepto en Occidente por el cristianismo, sobre todo por la teologa paulina del Pnema, con su rica polivalencia semntica, a nadie se le ocurri durante siglos cuestionar su realidad. El idealismo romntico alemn seculariz la idea, haciendo de ella una categora clave de su filosofa y de la teora de la cultura; se habl as de ciencias del espritu, de vida del espritu, de el espritu absoluto, de el espritu objetivo, etc. Pero desarraigado de su suelo nutricio (el mbito de la fe cristiana), el concepto se vio pronto aquejado de un proceso de anemia galopante, que acabara con l en escasos decenios. Feuerbach primero, Marx y los positivismos despus, lo liquidaron canjendolo por su antnimo, la materia. A decir verdad, ya en la cultura griega el concepto de psych como entidad/dimensin espiritual del hombre fue trabajado antes por las doctrinas tico-religiosas (orfismo) que por el pensamiento filosfico. Es decir: los griegos llegaron al alma por motivos ms ticos que ontolgicos o metafsicos ('metafsica). Actualmente, Popper se mueve en una lnea anloga, al manifestar su preocupacin por la potencial inhumanidad de los materialismos cerrados: < La desmitificacin del hombre ha ido bastante lejos; incluso demasiado lejos. Esa es la razn de fondo que est detrs de su dualismo interaccionista, al que nos referiremos enseguida. En todo caso, aun los ms encarnizados defensores del alma no pudieron ignorar la realidad del ,' cuerpo; la problemtica del alma se inscribe as en la de los binomios alma-cuerpo, espritu-materia. En tal contexto, la antropologa cristiana pugnar por defender la unidad sustancial de los dos miembros del binomio, abriendo una va media entre los monismos espiritualista o materialista y los diversos dualismos: todo el hombre es alma encarnada y/o cuerpo animado. II. PLANTEAMIENTO AXIOLGICO? ONTOLGICO O PLANTEAMIENTO

En nuestros das, el viejo problema alma-cuerpo conoce una notable reactivacin, si bien el rtulo bajo el que se cobija ha cambiado; hoy, en efecto, se habla del problema mentecerebro. Ms concretamente, la discusin actual gira en torno a estas dos cuestiones: existe la mente?; caso de que exista, es algo distinto del cerebro? Las respuestas a nuestra cuestin desde una ontologa materialista se clasifican en dos apartados:

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a) La mente es el cerebro; el cerebro es una realidad puramente fi'sica (materialismo fisicalista, teora de la identidad psiconeural, materialismo eliminativo, programas de la IA [inteligencia artificial] fuerte] o puramente biolgica (conductismo skinneriano, sociobiologa y, en general, todas las antropologas biologistas). b) La mente es el cerebro; pero el cerebro humano ostenta una propiedad emergente, merced a la cual el hombre se distingue cualitativamente de cualquier otra entidad fsica, qumica o biolgica (materialismo emergentista). A diferencia del anterior, este modelo est en grado de profesar una lectura humanista de la realidad, en la que al ser humano le compete una singularidad que explica los fenmenos de creatividad, protagonismo histrico, libertad, etc. Frente a estos dos modelos. materialistas, Popper y Eccles defienden hoy el dualismo interaccionista: la mente no es el cerebro; es una realidad inmaterial, irreductible por tanto a lo biolgico y, con ms razn, a lo fsico, aunque precise de una infraestructura orgnica, con la que interacta. Llegados a este punto, procede preguntarse si las clsicas alternativas materialismo-espiritualismo, monismo-dualismo, no estarn ya agotadas y si el debate sobre ellas no resulta hoy estril. Es decir, cabe sugerir si, en lugar de tomar como punto de partida del problema hombre un planteamiento ontolgico, no ser ms prometedor un planteamiento axiolgico. Que el hombre sea valor, fin en s mismo, sujeto y no objeto, persona y no simple cosa, es un principio profesado no slo por los dualistas o los espiritualistas, sino adems por no pocos materialistas. Desde esta comn conviccin es posible tutelar aquellos mnimos antropolgicos que la tradicin humanista de todas las pocas (incluida la nuestra; antes se ha aludido a la preocupacin que dicta a Popper su teora sobre la mente) ha querido expresar mediante la idea de alma. As pues, desde el plano axiolgico es legtimo postular para el hombre su ndole de valor no negociable, de fin no mediatizable, de magnitud singular, nica e irreemplazable. Ahora bien, si el ser humano vale realmente ms que cualquier otra cosa, no tendr que ser ms? El plus axiolgico que se le reconoce, no est demandando un plus ontolgico, fundamento y garanta del axiolgico? El hombre vale ms porque es ms. Si fuese como los restantes seres, si se integrase con ellos en una especie de continuum homogneo, no se ve por qu habra de valer ms. III. LA IDEA DE ALMA ENCUBRE Y CONLLEVA UN PROBLEMA TICO Y POLTICO. En esta lnea, conviene notar que las onto-antropologas materialistas que profesan un monismo estricto (fisicalismo, biologismo) no se limitan
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a la afirmacin ontolgica; tarde o temprano extraen de ella la obligada consecuencia axiolgica (>axiologa), sustrayendo al hombre su cualidad de sujeto responsable, para estatuir a rengln seguido las ecuaciones hombre-mquina, hombre-animal, sujeto-objeto, persona-robot. El problema del alma termina as revelndose tambin como un asunto tico y poltico. Pues las >antropologas fisicalistas o biologistas habrn de negar consecuentemente que el hombre sea un ser libre: < Ninguna conducta es libre (Skinner); nuestra libertad es solamente un autoengao (E. O. Wilson); la 'libertad consiste simplemente en que nuestra conducta es bsicamente impredecible (F. Crick); o se reduce a elegir entre dos alternativas posibles (P N. Johnson-Laird). Pero si as estn las cosas, si la libertad individual es un autoengao, qu sentido tiene hablar de libertades sociales? No habr que tener el coraje de plantear la necesidad de modificar sustancialmente el marco jurdico de las relaciones interhumanas, detrayendo de l lo tocante a las libertades individuales? Si el hombre es slo un mecanismo (todos somos miembros de la gran familia Mecano) o un organismo puramente biolgico, es claro que estar sometido a una legalidad cuyo control se le escapa: quedar atrapado por la inexorabilidad de las leyes fsicas o de las pulsiones instintivas. Slo resta entonces ventilar expeditivamente el dato libertad, bien negndola (ilusin, autoengao), bien confundindolo (libertad = impredictibilidad), bien reducindola ( libertad = capacidad de decisin). En suma; la disputa en torno a la idea de alma encubre y conlleva una problemtica sumamente densa. Cualquier lectura de la realidad en clave humanista, y a fortiori cualquier antropologa que se declare personalista, har bien en tomar en consideracin este concepto y en ponderar detenidamente qu consecuencias se derivaran de la no admisin del mismo. Dicho de otro modo: en la idea de alma se involucran (hoy como ayer y como siempre) toda una serie de principios y valores no meramente tericos, sino eminentemente prcticos, esto es, directamente incidentes en la esfera social y poltica. Por eso, lejos de ser un pseudoproblema, como sostuvo alegremente en su da la vulgata conductista, < est otra vez en la avanzada de las discusiones filosficas ms activas e inteligentes. Y quien ha escrito esto no es un espiritualista, ni siquiera un dualista; es el fisicalista H. Feigl, padre de la teora de la identidad psiconeural. VER: Cuerpo (corporeidad -corporalidad), Dios, Muerte, Vida. BIBL.: BUNGE M., El problema mente-cerebro, Tecnos, Madrid 19882; CRICK F:, La bsqueda cientfica del alma, Debate, Madrid 19941; ECCLES J., La psique humana, Tecnos, Madrid 1986; FEIGL H., The

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Mental and the Physical, Minneapolis 19671; LAN ENTRALGG P, Cuerpo y alma, Espasa-Calpe, Madrid 1991; MACKAY D., Brains, machines and persons Londres 1980; PGPPER K.ECCLES J., El yo y su cerebro, Labor, Barcelona 1985; RUIz DE GOPEGUI L., Ciberntica de lo humano, Tecnos, Madrid 1983; RUIZ DE LA PEA J. L., Las nuevas antropologas, Sal Terrae, Santander 19852. J. L. Ruiz de la Pea

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