VISIN DEL INDIO Y DE LA VIDA SOCIAL EN EL TEATRO

DE FERNN GONZLEZ DE ESLAVA

SERGIO LPEZ MENA
Instituto de Investigaciones Filolgicas, UNAM
Fernn Gonzlez de Eslava llega a la Nueva Espaa con el bagaje teatral de uso en
los colegios, con la formacin en el teatro de Corpus y de Lope de Rueda. Viene ya,
en 1558, con una tradicin escnica que aqu cultiva por ms de treinta aos. En
primera instancia, son sus coloquios la expresin literaria de la teologa, pero en ellos
se entrecruza el carcter crtico de la dramaturgia que cegaron las medidas represivas
de las probanzas de sangre.
Eslava es, a su manera, un testigo de su tiempo, oculto, como lo intua Humberto
Maldonado, en las mltiples mscaras de los personajes de sus coloquios. Recuerdo
el sugestivo prrafo de Maldonado, en el que, al estudiar el Coloquio octavo de
Gonzlez de Eslava, "Del testamento nuevo que hizo Cristo, nuestro bien", escribe:
El judo que a grandes voces irrumpe en la Caja Real de la Nueva Espaa, con un
poder de la Ley Vieja... bien podra convertirse en la clave del enigma racial que
an parece envolver a este autor colonial, cuyo oficio lo llev a construir las
distintas mscaras que todava hoy le suelen brindar amistosamente los personajes
de esos abigarrados coloquios.
1
La obra de Fernn Gonzlez de Eslava da informacin en diferentes registros. El
primero es el de la argumentacin, en su
1
Humberto Maldonado Macas, "El Coloquio octavo de Fernn Gonzlez de Eslava", en
Hombres y letras del virreinato. Homenaje a Humberto Maldonado. Mxico, UNAM, 1995, p.
69.
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caso compleja, dada la naturaleza alegrica de los coloquios. Los personajes
son figuras morales: La Pobreza, La Riqueza, El Temor, La Ley Natural, y el
escenario de sus acciones, como dice Louise Fotherhill Payne, est en la
mente del hombre, en primer trmino. Es teatro sobre el viento armado, como
dira Gngora, con tres planos de realizacin: la historia tomada de la
realidad, el trasvase alegrico y la representacin escnica.
El segundo registro es el de la personalidad del autor, segn nos informa al
respecto l mismo o de acuerdo con lo que presumimos que de ella,
consciente o inconscientemente, pudo quedar en los parlamentos de las obras.
Un determinado hecho sucedi, se lee en uno de los coloquios, "cuando se
gan Mxico". La perspectiva de Gonzlez de Eslava es, como la de
Francisco Cervantes de Salazar, la de los conquistadores, a quienes este
prestigiado humanista y universitario se refera como "los nuestros".
No quiso Gonzlez de Eslava que supisemos gran cosa de su vida. Se
afan en ocultarnos su lugar de nacimiento. Y aunque, con ngel Rama a la
cabeza, se han hecho conjeturas acerca de su procedencia de una familia
juda, acaso toledana, la verdad es que a lo largo de su obra slo podemos
estar seguros de nuestras intuiciones, en cuyo teclado blancas y negras se
ocultan o se muestran veleidosamente.
Un tercer registro, tambin con frecuentes fugas de enigmtica
desaparicin, es el de las alusiones a sucesos y circunstancias que slo para el
autor y sus contemporneos resultaran claras. Hay en el teatro de Gonzlez
de Eslava una serie de claves de significado que estaba en poder de l y de sus
espectadores. Porque Eslava escribe fundamentalmente para un determinado
pblico, a veces para un grupo, y en ocasiones para un individuo. Claro: el
virrey o el arzobispo. De cualquier manera, su espectadores son los habitantes
de la Nueva Espaa, entre los que se hallan ya muchos descendientes de los
conquistadores. Su teatro no es el teatro de fray Andrs de Olmos, el teatro
franciscano, pero debi tener conocimiento de los grandes recursos de que
ste ech mano para convertirse en re-actuacin catrtica, al fundir, en
gigantesca escenografa, actores y espectadores, segn los relatos que
tenemos de la representacin llevada a cabo en Tlaxcala en 1538.
Imbricados, estos registros de creacin, de contextualizacin,
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de intencin y desciframiento, dan a los dilogos de Gonzlez de Eslava una
dimensin teatral, de tensin y de juego dialgicos. En la recurrencia temtica
de la Ley Nueva frente a la Ley Mosaica, puede estar la voz del ahito de
temores por su presunto pasado judo, en un siglo de denuncias y desarraigos.
En la exhibicin de la victoria del dogma, acaso se halle tambin la
conviccin irredenta de la duda ntima, que motiva la composicin de los
coloquios. Son stos, finalmente, espejo, retrato y repeticin, como los
espejos odiados por Borges. En la contextualizacin de poca y
circunstancias, seguramente encontramos, aunque no en forma exclusiva, la
conciencia del ser infeliz en el autor, para quien la realidad resulta
insatisfactoria. Quevedo denunciaba a los tenderos que vendan mercanca
con engao en el peso. Gngora se quejaba continuamente de no recibir a
tiempo el dinero para sus alimentos. Gonzlez de Eslava cuela rfagas de
irona en los coloquios sobre diversos tpicos de la vida en el virreinato. Es
famoso aquel parlamento del Coloquio dcimo sexto, Del Bosque divino,
donde Dios tiene sus aves y animales, en el que Murmuracin le reclama a
Remoquete: "Ya te haces coplero? Poco ganars a poeta, que ay ms que
estircol; busca otro oficio; ms te valdr hacer adobes un da que quantos
sonetos hizieres en un ao: cosa que se tiene en poco, dala al Diablo".
Menos conocido es el siguiente fragmento del Coloquio cuarto, De los
cuatro doctores de la Iglesia, en el que Questin y Capilla dialogan acerca de
los doctores graduados en la joven Universidad Real y Pontificia de Mxico:


Questin. Capilla, ya no hay doctores.
Capilla. A fe, que los ay chapados y sabidos.
Questin. Otros hay, palos vestidos,
tan torpes, que no aprovechen,
y merecen que los echen
a pacer en los exidos.
Capilla. No ves que son escogidos
sin dudar
al tiempo de gradoar?
Questin. O, nunca t tengas muelas!
Dime: en aquestas escuelas,
qul has visto desechar?
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Capilla. Helos visto examinar.
Questin. Anda, vete,
que el que en examen se mete
ninguno en su dao escarva,
porque es hazerme la barua
porque te haga el copete.
Capilla. Dxalo a quien le compete.
Qu te toma?
Qu entiendes t desso?, broma.
Vete a guardar tu rebao.
Questin. Mas que caygas en un cao.
Capilla. Ya ti mal lobo te coma.
Lo mismo que el dilogo entre Coxn, Halagea, Remoquete y Prncipe,
del ya mencionado Coloquio Dcimo sexto, en el que Coxn, diablo cojuelo,
descubre a sus interlocutores cmo en el infierno se hallan frmulas de
tratamiento, que, dice Prncipe, tanto ayudan en la sociedad:
Coxn. Miren que soy persona de honra, y que tengo quatro pelos del
Diablo, que uno tengo ms por ser cojo; que no ay ave que en ligereza me
iguale, ni nimo ni maa como la don Coxn, que est presente.
Halagea. Triste de m, que Don tiene, seor Coxn? Coxn. Don, y aun
redn; y, si fuere menester, torondn har a quien rae enojare, que llenos
tenemos los rincones del infierno de dones, que no se hace all caso dello.
Remoquete. Dice verdad el seor don Coxn, que tres aposentos vide llenos
de dones, hasta las vigas, y a m me davan uno porque me llamase Don
Remoquete, y me dixeron que si avra ac quien los comprase, que los
daran baratos. Algunos dones haba mohosos. Prncipe. Cunden los dones
como mancha de aceite; bien les parece a las damas. Hornato es pomposo,
como cuero lleno de viento.
Ya sea la ociosidad de los novohispanos, ya sea el hedor de la laguna,
parece que Gonzlez de Eslava, a travs de sus personajes, ve frecuentemente
con ojos negativos, con mirada crtica, el entorno geogrfico y social en el que
vive. Y cmo ve a los indios, tanto a los ya sometidos como a los
enfrentados a sangre y fuego en el desierto de los chichimecas?

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Al respecto, escribe Othn Arrniz en pginas an inditas, dedicadas al
Coloquio Quinto, De los siete fuertes:
En este coloquio, lo que es evidente es la solidaridad de Eslava con el
movimiento de represin y conquista iniciado por Enrquez...
2
Se refiere Arrniz a la guerra contra los chichimecas, copuses, guachichiles
y dems pueblos de indios que, al resultar incmodos y beligerantes ante la
apropiacin que la corona deba hacerse de las tierras con minas descubiertas
en la regin de Zacatecas, fueron objeto de una declaracin de hostilidades y,
ms que eso, de una efectiva y total guerra de exterminio ordenada por el
virrey Martn Enrquez de Almanza con la bendicin del alto clero, guerra que
ha documentado ampliamente, en nuestro siglo, Phillip Wayne Powel.
3
En el Coloquio de los siete fuertes, Gonzlez de Eslava transfigura a los
chichimecas en los demonios, y a los fuertes que se fundan para la proteccin
de los envos de plata en la ruta de Zacatecas a Mxico, en los siete
sacramentos. Al tener noticia, al poseer informacin, como la tenan todos los
habitantes de la Nueva Espaa, de la tercera gran guerra del siglo contra los
indgenas (la primera fue contra Tenochtitlan y la segunda la Guerra del
Mixtn, al norte de Guadalajara), Gonzlez de Eslava se empapa de la
realidad de los chichimecas para reinventarlos en la alegora, para reconstruir
la guerra en el plano de la teologa teatral, con los chichimecas en la
caracterizacin de Lucifer.
Hay otro coloquio en el que se habla in extenso de los indgenas, el Dcimo
cuarto, De la pestilencia que dio sobre los naturales de Mxico y de las
diligencias y remedios que el virrey don Martn Enrquez hizo, escrito a raz
de la segunda gran epidemia que en 1575 asol la ya de por s menguada
poblacin aborigen. Recurdese que dicha
2
La muerte interrumpi los preciados afanes de Othn Arrniz, que en su
dedicacin al estudio del teatro de Eslava tena en curso una edicin de sus
coloquios, con introduccin y notas. Me toc en suerte retomar, concluir y
encaminar su obra rumbo a la imprenta, de la que saldr prximamente. Las
citas y referencias que aqu doy corresponden al estudio introductorio de la
misma.
3
V. Phillip W. Powell, La guerra chichimeca (1550-1600). Mxico, Fondo
de Cultura Econmica, 1977 (Seccin de Obras de Historia), 308 pp.
28
peste hizo estragos en la poblacin, al igual que la de 1545, con la
caracterstica de que nicamente afect a los indgenas del altiplano. Como
seala Othn Arrniz, en el coloquio Dcimo cuarto, la tesis que sustenta los
dilogos es que "la peste vino con licencia del emperador divino y que Dios
descarga en los indios lo que todos merecemos".
Por lo que he sealado de los coloquios Quinto y Dcimo cuarto, y por las
alusiones incidentales a los indios en escenas de otros coloquios, se puede
concluir, como seala el propio Arrniz, su principal estudioso, que Gonzlez
de Eslava tom partido al lado de la poltica virreinal frente a la cuestin
indgena. Acaso, vistas las cosas desde la perspectiva interior de Eslava, no
poda ser de otra manera. El servilismo de nuestro autor fue proverbial ante la
corte de los virreyes costumbre entre poetas, dice Arrniz. Su servilismo
con el virreinato sanguinario constituira, acaso, un porte de tranquilidad en
ese siglo de persecuciones y hogueras, suspicacias y delaciones. Sahagn
viva con el alma en un hilo.
Borges escribi de s que era un caminante fatigado. La imagen del
peregrino tambin aparece en los coloquios. Como en el Quijote, peregrino es
aquel que se halla ajeno a lo que sucede en el lugar por el que pasa. Eslava,
sabindose en un mundo que no era el suyo, se pleg a la verdad oficial en el
punto de la realidad indgena. Ya lo deca Capilla a Questin en el Coloquio
cuarto, como mxima de los prudentes: "Djalo a quien le compete./ Qu te
toma?/ Qu entiendes t desso?, broma./ Vete a guardar tu rebao." Pero
Gonzlez de Eslava fue ms all, convirtindose en catequista alegrico del
virrey.
Y eso es todo?
Dice Xavier Villaurrutia, al referirse a Rufino Tamayo, que:
si el verdadero poeta logra en virtud de una compleja seleccin apartar de
su lxico todas las palabras que son ajenas a su sensibilidad, cristalizando
en cambio un lenguaje suyo, personal, el verdadero pintor no hace otra
cosa con los objetos y los colores que le bastan para expresarse dentro de
la frontera del cuadro.
4
4
Xavier Villaurrutia, "Rufino Tamayo", en Rufino Tamayo, imagen y obra
escogida. Mxico, UNAM, 1991, (Coleccin Mxico y la UNAM/95), p. 27.
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2
Preguntmonos si Gonzlez de Eslava tena ante s la posibilidad de
ver de otra manera la realidad; de escribir en defensa de los chichimecas,
o al menos hacer un montaje teatral en que stos no salieran tan mal
parados. En ltima instancia, silenciar su retrica y sus alegoras. Pero el
silencio habra sido peor, y tomar partido por los derrotados acaso
imposible. El dramaturgo fue fiel a su sensibilidad, a su cultura, a sus
intereses, que eran los de la clase dominante. Ya Las Casas haba escrito
la historia del primer gran exterminio de aborgenes. Ya Alonso de la
Veracruz haba dado la comunin a los indios y haba escrito contra la
llamada guerra justa. Ya Sahagn se haba desbordado en el
conocimiento de los pueblos indgenas. Ya Vasco de Quiroga haba
creado las pequeas utopas en Michoacn. A l le corresponda lo suyo,
la compleja seleccin de lo propio, el generoso egosmo que se realiza
dentro de uno mismo, segn dice Villaurrutia del poeta. En su
imaginario alegrico, la guerra contra los chichi-mecas y la desgracia de
los indgenas es juego dramtico intemporal, es discurso ideolgico suyo
y de la conciencia dominante, que suprimi la tolerancia y la
convivencia, asumiendo el exterminio como la nica verdad poltica y
religiosa. Lo propio de Gonzlez de Eslava era la ideologa de los
vencedores.
Porque hay dos conceptos de cultura, dice Ricardo Pozas: la de las
obras sublimes de la clase dominante, y la que viven los pueblos en sus
tradiciones e identidades.
5
La obra de Gonzlez de Eslava pertenece a la
primera. De cualquier modo, sus coloquios son registro y testimonio de
la crueldad como se ha vivido la historia en este pas. Rulfo, que saba
mucho de las cuestiones indgenas, dijo alguna vez a Fernando Bentez:
Yo creo que si hay una constante en la historia de Mxico, esa
constante a partir de la conquista est caracterizada por una lucha de
los pocos contra los muchos, por una guerra contra el pueblo. De aqu
la espantosa desigualdad que no ha podido ser resuelta y de aqu
tambin que Las Casas fuera arrojado a pedradas de Chiapas y que los
encomenderos ganaran la partida. Triunf la codicia sobre aquel
intento humanista de los primeros frailes. En nuestra poca
5
Ricardo Pozas e Isabel H. de Pozas, Los indios en las clases sociales
de Mxico. Mxico, Siglo XXI, 1971 (Antropologa), p. 13.
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los encomenderos tienen otros nombres, pero la lucha es la misma en el
fondo. T has escrito mucho acerca de esas infamias.
6
Para volver a Eslava, digamos que si el autor de Pedro Pramo es un autor
simblico, en el que la aridez de la tierra nos remite a la condicin humana,
en el autor de los coloquios, la alegora nos muestra la expansin de la
conciencia en la clase dominante. Pero, al tomar forma en los coloquios la
realidad de su momento, alegorizacin de por medio, esta realidad nace a una
nueva vida, ms perenne que el bronce, como deca Horacio. Porque la
historia y la literatura es parte de sta siempre acta a largo plazo. Sin la
obra de Gonzlez de Eslava, sabramos mucho menos acerca de la guerra
contra los chichimecas y de la pandemia que se ensa contra los indgenas,
como nuevo apocalipsis.
6
"Los mexicanos indgenas: dilogo entre J uan Rulfo y Fernando Bentez",
en Rulfo en llamas. 3a ed. Mxico, Universidad de Guadalajara/Proceso,
1989, p. 14.