Todos los otros cargos no tardaron en volverse accesibles para los plebeyos, y en el 300, llegaron a ser elegibles para

los grandes colegios sacerdotales, cuyos miembros utilizaban su acreditado conocimiento de la voluntad divina para obstruir medidas polticas odiosas. A partir del 450 no cesaron los reclamos para que se distribuyera la tierra y se anularan las deudas, intensificado sin duda cuando malas cosec as o campa!as desastrosas agravaban la aflicci"n. #e dice que $icinio y #e%tio promovieron leyes que facilitaban el pago de los empr&stitos y limitaban la e%tensi"n de terreno p'blico que un ombre poda cultivar( probablemente la ley restringa tambi&n el n'mero de animales que podan pastar en las tierras sin cultivar. )%isten pruebas de la e%istencia de multas por la trasgresi"n del lmite. A partir del 3**, +oma agrand" constantemente su territorio. )sto contribuy" no poco a suavizar las demandas de redistribuci"n de la tierra. $a clase dominante pudo satisfacer el ambre de tierra de los pobres sin ceder nada de sus posesiones, y se beneficiaba del mayor poder que los asentimientos daban a la ciudad. )l peso de las deudas segua siendo abrumador. $a tasa legal de los intereses era limitada( finalmente se pro ibi" cobrar intereses. )n el 3,* se aboli" el nexum. -robablemente signific" que ya no era permisible conceder empr&stitos sobre la base de que el deudor se convirtiera autom.ticamente en esclavo de su acreedor, si no lograba pagar en el tiempo fi/ado. )n adelante fue necesario llevar al deudor a los tribunales. -ero si no poda o no quera pagar, el tribunal autorizaba al acreedor para que lo confinara en una prisi"n privada. $a deuda se consideraba un crimen. )n cuanto a los deudores que tenan propiedades y no pagaban, se invent" un nuevo y duro procedimiento, de acuerdo con el cu.l se podan vender todos sus aberes y priv.rselos de muc os de sus derec os ciudadanos. #e design" un dictador 0plebeyo1 llamado 2uinto 3ortensio, quien promulg" la ley de acuerdo con la cu.l se concedi" plena competencia legislativa a la asamblea tribal con presidencia de un tribuno. )n adelante la mayor parte de la legislaci"n fue obra de las tribus y los tribunos. +oma tuvo entonces m.s formas democr.ticas. +oma estaba convirti&ndose en una gran ciudad. 4omo censor en el 35,, Apio 4laudio construy" el primer gran acueducto para su creciente poblaci"n. Tambi&n construy" el primer gran camino pavimentado, la 6a Apia, desde +oma asta 4apua. Apio fue quiz.s el primero en conceder el voto a los libertos, pero censores posteriores redu/eron al mnimo el efecto de este ec o, restringi&ndolo a las cuatro tribus de la ciudad. $a controversia sobre el voto de los libertos muestra que el n'mero de los esclavos aumentaba notoriamente, siniestro signo para el futuro. $os plebeyos tuvieron que ser admitidos en los cargos p'blicos. -ero los patricios se aseguraron la continuidad de su participaci"n en el poder. #urgi" una nueva nobleza en la que solo unos pocos plebeyos fueron admitidos y que era tan dominante como lo aban sido los patricios. #us intereses econ"micos y sus sentimientos olig.rquicos no diferan en nada. $os vie/os conflictos sociales reaparecieron, pero a los pobres les fue m.s difcil allar campeones que defendieran sus causas una vez satisfec as las ambiciones polticas de los plebeyos ricos. 7o obstante, durante casi un siglo y medio las energas romanas se concentraban fundamentalmente en la conquista del e%tran/ero, y la colonizaci"n, consecuencia de estas conquistas, contribuy" a mitigar el descontento popular. La era de quietud.(287- 134)

$os esfuerzos romanos se centraron en la derrota de los enemigos e%tran/eros, y los conflictos internos fueron raros. )l perodo de luc as dom&sticas comenz" cuando ubo desaparecido el temor ante 4artago( esto solo sucedi" cuando su destrucci"n, en el 54*, porque aunque 4artago no constituy" un peligro real despu&s del ,00, los sufrimientos de las guerras anteriores aban quedado tan grabados en la memoria de los romanos, que no podan apreciar cu.n debilitada aba quedado 4artago. 8espu&s del ,45, cuando el n'mero de tribus aba sido aumentado a un m.%imo definitivo de 35, la asamblea de centuriones fue ligeramente remodelada. $os ricos dominaban la asamblea de centuriones durante toda la +ep'blica. Tambi&n estaba cambiando el car.cter de la asamblea tribal. $as tribus se encontraban ale/adas de +oma, por lo tanto los propietarios mas poderosos que podan costearse el via/e, eran los que controlaban su voto. Algunas antiguas tribus tambi&n recibieron territorios le/os de +oma, en estas tribus los votos de los residentes en regiones tan distantes deben de aber sido con muc o sobrepu/ados por los emitidos por electores domiciliados todava en las vie/as zonas tribales situadas cerca de la ciudad. $as grandes propiedades, traba/adas por esclavos, estaban absorbiendo las tierras en torno de +oma. $a asamblea tribal no representaba a todo el cuerpo ciudadano, sino solo a la poblaci"n urbana. $os residentes de +oma nunca dominaron la asamblea de los centuriones. $a asamblea de los centuriones, que elega a los magistrados mas importantes, la funci"n mas elevada del pueblo, se volvi" marginalmente mas democr.tica, mientras que la asamblea tribal, otrora democr.tica, de manera gradual fue cesando de ser representativa y lleg" a estar formada por los pobres urbanos, salvo en raras ocasiones( generalmente controlada por los ricos, de cuya libertad debe de aber dependido el proletariado. )l soborno directo se izo com'n. )n el siglo 99 se fundaron colonias, a fin de satisfacer el ambre de tierras. 3aba muy escasa legislaci"n :popular; o resistencia al gobierno del #enado. $a 'nica sanci"n efectiva para la observaci"n efectiva del derec o radicaba todava en la disponibilidad del tribuno para aplicarla o castigar su violaci"n. )l #enado design" comisiones e%traordinarias para someter a /uicio la vida de ciudadanos acusados de conspiraci"n, y en especial, de participar en el culto secreto de <aco, considerado inmoral, si que tuviera derec o a apelar. #e formaron tribunales permanentes para delitos particulares por una promulgaci"n popular( 8eba /uzgar actos de e%torsi"n cometidos en las provincias. Antes del 5,3 los miembros de todos los tribunales eran e%clusivamente senadores. #us veredictos no tenan apelaci"n posible. 3acia fines de este perodo encontramos testimonios de que los tribunos tuvieron una mayor posibilidad para adoptar un papel popular. $os ombres apelaban a los tribunos, con frecuencia en vano, en casos de real o pretendida desigualdad en las levas militares. )l control independiente por la asamblea estaba limitado no solo por el ec o de que 'nicamente los magistrados presidentes tenan iniciativa y sus mociones podan ser detenidas por vetos y artima!as sacerdotales, sino tambi&n por no e%istir el voto secreto( los umildes ciudadanos emitan su voto ba/o la inspecci"n de los ombres a cuyo poder y patronazgo estaban sometidos. 8urante la mayor parte de este perodo casi todas las leyes propuestas por los tribunos aban recibido la sanci"n del senado, al que convena inducir a los tribunos a iniciar los nuevos estatutos que deseaba promulgar. #e empleaba tambi&n a los tribunos para vetar

acciones de magistrados que el #enado desaprobaba o acusar ante las centurias a ofensores que aban provocado su disgusto. $os tribunos no acan casi nada sin que el #enado o una facci"n importante dentro de &l lo instigaran. #e les permita asistir a las reuniones del #enado. )l t&rmino noble significaba literalmente :notable;. 4aracterizaba no solo a los patricios, sino a los descendientes de plebeyos que ubieran sido c"nsules, dictadores o tribunos, quiz.s tambi&n a todos los miembros de tales familias. $a nobleza plebeya rivalizaba a ora con los patricios y a menudo los superaba. -oco importaba el talento que pudiera tener el individuo( entre s, los oligarcas estimaban la igualdad. $a relaci"n se limit" y termin" por pro ibirse, para que tantos como fuera posible tuvieran su turno( la competencia era corriente. $a nobleza y el #enado estaban divididos en facciones, estas facciones eran a menudo familiares ereditarias. )ran de ec o con mayor frecuencia cone%iones polticas, pero surgan, se disolvan y se renovaban con sorprendente rapidez. $os Equites servan en la caballera. )staban emparentados por vnculos matrimoniales con #enadores y con nobles. $os Publicanos asta entonces no aban adquirido el derec o de cobrar los impuestos directos en las grandes provincias. #in embargo, los publicanos romanos arrendaron al )stado las ricas minas espa!olas y probablemente recaudaron derec os de aduana en 9talia. +ealizaron contratos para entregar pertrec os de guerra y construir y reparar edificios p'blicos. =tros equites solan ser banqueros, prestamistas o comerciantes. -olibio deca que :el pueblo; dependa en parte del #enado porque casi todos estaban empe!ados en los contratos p'blicos a los cuales el #enado poda e%aminar, y en parte porque los senadores podan decidir los casos civiles y criminales mas importantes de los tribunales. $a relaci"n de los equites con la nobleza no era diferente a la de los plebeyos ricos con los patricios antes de 3**, y las ambiciones que alguno de ellos abrigaban no diferan de las de los caballeros italianos, quienes constituan una gran parte de la clase despu&s de que se les concediera la ciudadana a los aliados. $as aspiraciones polticas podan volverlos opositores de la nobleza en ciertas ocasiones y partidarios de los reformadores sociales. )ran propietarios de tierras y acreedores, no ombres despo/ados de sus tierras o deudores( no queran eliminar el gobierno senatorial, sino participar en &l.