UNIDAD N º 6: Volumen (1ª parte)

De manera intuitiva, el volumen de un objeto es el espacio que él ocupa.

El procedimiento a seguir para medir el volumen de un objeto dependerá del estado en que se
encuentre: gaseoso, líquido o sólido.

En el caso de nubes gaseosas el volumen varía considerablemente según la temperatura y

presión; también depende de si está o no contenido en un recipiente y, si lo está, adoptará la forma
y el tamaño de dicho recipiente. Si la masa gaseosa está disuelta en la atmósfera, es difícil precisar
qué se entiende por volumen.

Para medir el volumen de un líquido, se emplean diversos recipientes graduados, dependiendo de

la exactitud con la que se desee conocer dicho volumen

Algunos sólidos tienen formas sencillas y su volumen puede calcularse en

base a la geometría clásica. Por ejemplo, el volumen de un sólido puede
calcularse aplicando conocimiento que proviene de la geometría.
Midiendo sus dimensiones, y aplicando una fórmula adecuada,
podemos determinar su volumen. Así, el volumen de un
paralelepípedo recto se determina midiendo las tres aristas
concurrentes a un vértice y multiplicándolas; el cubo es un caso
especial de paralelepípedo en el que todas sus aristas son
iguales y su volumen se obtiene elevando a tres su arista.
En general, existen procedimientos similares para obtener el volumen de otros cuerpos como los
prismas y las pirámides. Estos cuerpos geométricos tienen una característica que los agrupa: el
volumen de los paralelepípedos, los prismas y los cilindros, (sean ellos rectos u oblicuos), se
obtiene multiplicando la medida de su área basal por la medida de su altura y en el caso de las
pirámides y conos, (también rectos u oblicuos) su volumen es igual a un tercio del producto entre la
medida del área basal y su altura.
4
π r3
La esfera es un caso especial cuyo volumen es 3 .

Si un sólido tiene una forma a la que NO es posible aplicar alguna fórmula conocida, se pueden
aplicar otros procedimientos como el principio de CAVALIERI o el DESPLAZAMIENTO DE AGUA
provocado por un cuerpo al sumergirlo en un recipiente con agua.
El volumen de un cuerpo es un número que indica la cantidad de espacio que él ocupa. Este
número se acompaña por una unidad de medida pertinente que permite dimensionar el volumen
medido.
 Volumen del cubo unidad = 1 cm3

El Volumen en cuerpos poliédricos1 regulares

El volumen de un cuerpo regular es un número que se obtiene comparando el volumen del cuerpo
con la unidad. Consideraremos a la unidad como un cubo de arista uno y por definición su volumen
será 1. Entonces, la medida del volumen de un cuerpo será igual al número de cubos unitarios que
contenga. Por ejemplo, considerando el cubo unidad que se indica en la figura, el cuerpo adjunto
está formado por 25 cubos unidad. Podemos afirmar entonces que el cuerpo del ejemplo tiene 25
unidades de volumen .

Unidades de medida del Volumen

Las unidades de volumen son estandarizaciones que permiten dimensionar el número que indica el
volumen.

Como unidad base, se considera a un cubo cuya arista mide un centímetro o un metro, un
kilómetro, etc. Por definición su volumen tendrá el valor 1, acompañado de la unidad de su arista
elevada a tres.

Por ejemplo, en la figura siguiente, el volumen del cubo mide un centímetro cúbico y se abrevia por
1 cm3 .

Las unidades de medida de volumen más utilizadas son:

1 Los cuerpos poliédricos son aquellos que están limitados sólo por caras planas.
 V = a3

Arista del cubo Unidad de Volumen Abreviatura de

unidad asociada volumen

1 Milímetro Milímetro cúbico mm3

1 Centímetro Centímetro cúbico cm3
1 Decímetro Decímetro cúbico dm3
1 Metro Metro cúbico m3
1 Decámetro Decámetro cúbico Dm3
1 Hectómetro Hectómetro cúbico Hm3
1 Kilómetro Kilómetro cúbico Km3

Si la unidad de volumen del cubo unidad es el centímetro cúbico, entonces todos los volúmenes
obtenidos a partir de él estarán en centímetros cúbicos.
Se sigue la misma analogía si el cubo unidad tiene otra unidad de volumen.

Medición del volumen de algunos cuerpos simples con dos caras paralelas

Volumen de un Cubo

Un CUBO es cuerpo formado por seis caras cuadradas y en cada

vértice convergen 3 aristas mutuamente perpendiculares.
El volumen de un cubo es igual al valor de su arista elevada a
tres, como muestra la siguiente figura:

Si la arista del cubo adjunto mide 3 cm entonces su volumen se

obtiene elevando a tres su arista:

Vcubo = ( 3 cm ) 3 = 33 cm3 = 27 cm3

Por lo tanto, si la arista de un cubo mide a, entonces su volumen se calcula a través de la fórmula:

NOTA: El volumen a · a · a = a3 de un CUBO se puede también

definir como el producto del área de la cara basal a · a por la altura
a, es decir V = a · a · a= (a · a ) · a = a2 · a = a3

 Volumen de un paralelepípedo recto

Un PARALELEPÍPEDO es un cuerpo de seis caras pudiendo ser

dos de ellas cuadradas (caras basales) y el resto rectangular (caras
laterales). Si las caras laterales son perpendiculares a la altura del

cuerpo entonces es le denomina PARALELEPÍPEDO RECTO sino

es un PARALELEPÍPEDO OBLICUO.
 V = a ·b·c

El volumen del paralelepípedo recto se calcula multiplicando las longitudes de las tres aristas
convergentes a un vértice. Por ejemplo, si las aristas de un paralelepípedo recto son 2, 3 y 6 cm
entonces el volumen del mismo se obtiene multiplicando 2 · 3 · 6:

Vparalelepípedo = (2 cm · 3 cm · 6 cm ) = 36 cm3

Por lo tanto, si las tres aristas concurrentes a un vértice miden a, b y c entonces su volumen se
calcula a través de la fórmula:

NOTA: El volumen a · b · c de un PARALELEPÍPEDO RECTO se puede también definir como el

producto del área de la cara basal a · b por la altura c, es decir V = (a · b ) · c = a · b · c

Para estudiar el volumen de los PARALELEPÍPEDOS OBLICUOS, ver el documento

Volumen_oblicuos.rtf.

 Volumen de un cilindro recto

Un CILINDRO RECTO, de base circular, es un cuerpo formado por dos caras circulares paralelas,
como base, cuyos centros pertenecen a un segmento de recta perpendicular a ambos círculos, y
por una superficie que las rodea por su borde, como muestra la figura adjunta.
El volumen de un CILINDRO RECTO de base circular de radio r y altura h se obtiene multiplicando
el área de la circunferencia basal por la altura h.
Sabemos que el área de un círculo de radio r es:
Acírculo = π · r2

El volumen del cilindro cuya base es el círculo descrito anteriormente se obtiene multiplicando el
área de dicho círculo por la altura del cilindro, es decir:

Vcilindro = Acírculo · h o sea: V = π · r2 · h

NOTA: El volumen π · r2 · h de un cilindro recto de base circular (con radio r) y altura h también se
puede definir como el producto del área de la cara basal π · r2 por la altura h, es decir,
V = (π · r2) · h = π · r2 · h

Para estudiar el volumen de los CILINDROS OBLICUOS, ver el documento

Volumen_oblicuos.rtf.

Podemos resumir el cálculo del volumen de paralelepípedos y cilindros en el siguiente esquema:

 Base Poligonal
(Triángular, Cuadrada, Rectángular, etc.)

Recto
Base NO poligonal
(Circular o curva en general) Su volumen se
obtiene
Cilindros y
multiplicando el
prismas
(dos caras base) área de la base
por la altura
Base Poligonal
(Triángular, Cuadrada, Rectángular, etc.)

Oblicuo
Base NO poligonal
(Circular o curva en general)

Medición del volumen de algunos cuerpos simples con sólo una cara de base

 Las pirámides

Una pirámide es un poliedro formado por un polígono, llamado base, y por caras laterales
triangulares con un vértice común llamado vértice de la pirámide.
Dependiendo del número de lados del polígono base (o equivalentemente del número de caras
laterales) se clasifican en pirámides triangulares, cuadrangulares, etc.

Volumen de una Pirámide recta de base cuadrada

Una PIRÁMIDE RECTA DE BASE CUADRADA es aquella

cuya base es un cuadrado de lado a y en la que el segmento
bajado desde el vértice de la pirámide es perpendicular al
plano de su base. Además, la longitud h de ese segmento se
llama altura de la pirámide. Ver figura adjunta:

El volumen de la pirámide recta de base cuadrada se obtiene

dividiendo por tres al producto entre su área basal a2 y su
altura h, es decir:

a2 ⋅ h
Vpirámide =
3

 Volumen de conos rectos

La figura siguiente muestra un cono recto de radio basal r y altura

h. La base del cono es un círculo, cuya área es:
 π · r2 · h
V =
3

Acírculo = π · r2

El volumen del CONO RECTO corresponde a la tercera parte del producto entre el área de su base
y su altura, es decir:

Para estudiar el volumen de los CONOS OBLICUOS, ver el documento Volumen 2.rtf.

Podemos resumir el cálculo del volumen de pirámides y conos en el siguiente esquema:

Base Poligonal
(Triángular, Cuadrada, Rectángular, etc.)

Recto
Base NO poligonal Su volumen es
(Circular o curva en general) equivalente a un
tercio del
Conos y volumen de un
pirámides cilindro de la
(un cara plana)
misma base y
Base Poligonal
(Triángular, Cuadrada, Rectángular, etc.)
misma altura, es
decir, 1/3 por el
Oblicuo área de la base
y por la altura.
Base NO poligonal
(Circular o curva en general)

Medición del volumen de la esfera

El volumen de una esfera de radio r se obtiene a través de la fórmula:

4
V = ⋅π ⋅ r 3
3
Arquímides ideó un método simple para determinar el volumen de la esfera. Imaginó una
semiesfera, un cono y un cilindro juntos. Supuso que la esfera tenía radio R y tanto el cono como
el cilindro con el mismo radio basal R. También supuso que las alturas del cono y el cilindro medían
R como muestra la siguiente figura:
De estas figuras, son conocidos los volúmenes:

Del cilindro: radio R y altura R, o sea π ·R2·R = π ·R3

Del cono: radio R y altura R, o sea (π ·R2·R )/3 = (π ·R3)/3

Luego cortó las tres figuras con un plano paralelo a la base del cilindro y del cono y a una distancia
d de la parte superior de las figuras. Luego se preguntó cómo serían las secciones determinados
por este plano en la semiesfera, el cono y el cilindro:

 La sección del cilindro

En el cilindro la sección que determina el plano es claramente un círculo de radio R y su área es:

Asección del cilindro = π ⋅ R 2

 La sección en la semiesfera

En la semiesfera, la sección circular que determina el plano que corta a la semiesfera, tiene un
radio r (menor a R ) que depende de la distancia d. La siguiente figura muestra la situación:
El área del círculo de radio r, es:

Asección de la semiesfera = π ⋅ r 2
Además, usando el Teorema de Pitágoras, en el triángulo rectángulo de lados R , d y r se cumple
que:

R2 = r2 + d 2
 La sección en el cono

El cono que consideró Arquímides, tiene altura y radio basal R, por lo tanto el triángulo formado por
dicho radio basal, la altura y la pared del cono es rectángulo e isósceles. Por semejanza de
triángulos, el circulo que determina el plano que corta al cono tiene radio d. La siguiente figura lo
muestra:

En el cono, la sección que determina el plano, es un círculo de radio d y su área es:

Asección del cono = π ⋅ d 2

 Juntando las fórmulas

Hasta ahora sabemos que:

Área de la sección del cilindro = π ⋅ R 2
pero de la semiesfera obtuvimos que:

R2 = r2 + d 2
Si en el área del cilindro reemplazamos R2 por r2 + d2 entonces tendremos que:

Área del sección del cilindro = π ⋅ R 2

(
= π ⋅ r2 + d2 )
=π ⋅r +π ⋅d2
2

= Área de la sección de la semiesfera + Área de la sección del cono

es decir, la suma de las áreas de las secciones del cono y la semiesfera es igual al área de la
sección del cilindro.
Esto ocurre para cualquier valor de d, por lo tanto, si consideramos las secciones (que forma el
plano al cortar las figuras) como rebanadas finas, para cada trío de rebanadas tendríamos que:

Rebanada del cilindro = Rebanada de la semiesfera + Rebanada del cono

 El volumen de la esfera

De la relación anterior podríamos suponer entonces que:

Volumen del cilindro = Volumen de la semiesfera + Volumen del cono

y si reemplazamos en esta relación las fórmulas conocidas del volumen del cono y el cilindro,
entonces es posible determinar el volumen de la semiesfera:

π ·R 3
π ·R 3 = Volumen de la semiesfera ·
3
Despejando,
2π ·R 3
Volumen de la semiesfera =
3
por lo tanto, el volumen de la ESFERA es el doble del de la semiesfera:

4π ·R 3
Volumen de la ESFERA =
3

El método de Arquímedes para encontrar el volumen de la esfera es simple e ingenioso.

Arquímedes quedó tan maravillado con él, que dispuso grabar en su tumba esta figura, en recuerdo
de su idea:
Clasificación de los cuerpos

Se puede observar del diagrama que a partir de esta clasificación existen básicamente tres formas
de calcular su volumen: el de los cilindros, el de las pirámides y el de la esfera.
Medición del volumen en cuerpos no regulares

 Por desplazamiento de líquido

Cuando un sólido no tiene una forma geométrica que permita determinar por cálculo su volumen,
se mide éste directamente. El procedimiento se le atribuye a ARQUÍMEDES, un sabio griego del
siglo III antes de Cristo.

Supongamos que se desea saber el volumen de una piedra pequeña. Por lo general las piedras
tienen una forma muy irregular, por lo que es muy difícil calcular su volumen comparándolo con un
cubo unidad. En estos casos se calcula su volumen por desplazamiento de agua.

En un recipiente graduado vertemos un líquido y, a continuación, sumergimos en él el sólido cuyo

volumen deseamos conocer. El aumento de nivel del líquido nos permitirá, por sustracción,
determinar el volumen del sólido. Normalmente el líquido empleado será agua, pero si el sólido se
disuelve en ella (por ejemplo la sal o el azúcar) usaremos otro líquido que no disuelva al sólido.

El siguiente diagrama muestra un objeto irregular y un recipiente con 9 centímetros cúbicos de

agua. La cantidad de agua debe ser la suficiente para que el objeto pueda ser sumergido en ella.

Se introduce el objeto en el recipiente y se mide el desplazamiento de agua que provocó:

Al introducir el objeto al recipiente el agua subió su nivel marcando un volumen de 11 cm 3. Antes
de introducirlo el volumen del agua marcaba 9 cm 3 por lo que la diferencia de volumen se debe al
objeto.

El volumen del objeto se obtiene restando el volumen del agua, con el objeto, menos el volumen
del agua sin el objeto:

V = 11 cm 3 − 9 cm 3 = 2 cm 3

Por lo tanto el objeto tiene un volumen de 2 cm 3

Este método es bastante sencillo, pero es útil sólo para objetos pequeños que no absorben el
líquido en el que son sumergidos. No es posible usarlo para medir el volumen de una pirámide
Egipcia, por ejemplo.
 Por el Principio de Cavalieri

Otra manera de conocer el volumen de un sólido cuando no tiene una forma geométrica que
permita calcular su volumen a través de las fórmulas vistas es usando el PRINCIPIO DE
CAVALIERI. Veamos un ejemplo que visualiza este principio.

Usando tres montoncitos de 15 fichas (monedas de $10 u objetos similares, todos iguales) y una
cinta de cartulina cuyo ancho sea mayor que el diámetro de las fichas, ordena las fichas en 3 pilas
de modo que sólo una sea recta y las otras dos sean oblicuas o sinuosas y a continuación pasa la
cinta entre las fichas a la misma altura en las tres pilas.

Notarás que las áreas de las fichas que tocan la cinta son iguales para las tres pilas y si pasas la
cinta a cualquier otra altura, las áreas de las fichas siguen siendo iguales. El PRINCIPIO DE
CAVALIERI asegura que si esto ocurre para cualquier altura entonces las tres pilas tienen el
mismo volumen.