Exacto para Monografia

Herramienta 6 Comprender los procesos de degradacin de los materiales
I. El conocimiento
Reconocimiento de los tipos de humedad: causas y lesiones producidas
Soledad GARCA MORALES Doctor Arquitecto Universidad Politcnica de Madrid Espaa
Introduccin El edificio de construccin tradicional mediterrnea no es una construccin impermeable o estanca. Esta afirmacin elemental nos sirve de marco de referencia para abordar brevemente el estudio de los problemas que el agua produce en contacto con este tipo de edificaciones. En efecto, tanto los cimientos, como los muros o los materiales de cubierta fueron concebidos y ejecutados a lo largo de los siglos contando con que sus materiales podan absorber humedad, lo cual implicaba que deban tambin poder evaporarla. El equilibrio entre ambos flujos (el de absorcin y el de desorcin), que viene determinado por las condiciones climticas y microclimticas es lo que ha constituido el xito de una determinada solucin tipolgico-constructiva. Cules son las solicitaciones hdricas a las que el conjunto edilicio y sus elementos estn sometidos?. Una primera clasificacin divide los tipos de humedad segn el origen del agua: procedente del terreno, de la lluvia, o del uso. Esta divisin se puede matizar ms si se introduce el factor del modo de penetracin: con presin o sin ella; de modo intermitente o constante, etc. Como veremos, esta matizacin es interesante porque los criterios de intervencin vendrn claramente orientados de acuerdo con la respuesta que se obtenga a dichas cuestiones.
Estratos en el terreno (1. Estrato fretico; 2. Estrato capilar; a. Zona de imbibicin; b. Capa de terreno hmedo; c. Aguas subterrneas; d. Terreno impermeable).
1. Humedades procedentes del terreno Los tipos ms frecuentes de humedad procedentes del terreno son:
La cantidad de agua que el terreno contiene. La presin que el agua ejerce. 2. Cantidad de agua en el terreno
El agua del estrato fretico. El agua del estrato capilar. El agua del estrato de imbibicin (agua de lluvia absorbida por el terreno). El agua de escorrenta superficial que puede filtrarse por el pavimento, dando origen a falsas humedades del terreno. Los falsos niveles freticos, tambin conocidos como aguas colgadas o aguas dispersas. Para definir por completo los posibles estados patolgicos originados por estas formas de presencia de humedad, primero es preciso definir los estados de solicitacin, es decir, qu factores se van a considerar como "cargas" hdricas en el terreno. Las ms frecuentes son:
El modo normal de expresar la cantidad de agua del terreno es su "contenido en agua en %", que representa la masa de agua por unidad de masa de terreno seco: w = Mw / Ms (%) Que se define midiendo la prdida de agua que experimenta el suelo al secarlo durante 24 horas en estufa a 105-110C (Norma BS 1377). Estos valores suelen oscilar en torno al 5% para gravas y arenas, y al 50% para terrenos de grano fino y cohesivos (arcillas). Otra forma de estimar el grado de humedad es el "grado de saturacin Sr ": porcentaje de huecos del suelo llenos de agua,
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frente al total del volumen poroso del mismo. El grado de saturacin no es un trmino comparativo de unos suelos con otros, pero permite relacionar el contenido de humedad con la forma de penetracin, porque el grado de saturacin aumenta en la medida en que es mayor la presin con que el agua es introducida a travs del terreno. Utilizaremos indistintamente ambas expresiones a la hora de describir los estados de solicitacin.
3. Presin del agua en el terreno La presin del agua en un terreno se expresa mediante el trmino "presin de poro" n, que se define como el exceso de presin en el poro, por encima de la presin atmosfrica.
4. Solicitaciones debidas al nivel fretico Los suelos bajo nivel fretico estn saturados (estrato saturado): su grado de saturacin Sr es del 100%. El agua en ese estrato tiene presin, y originar, en el caso de entrar en contacto con un elemento constructivo enterrado, solicitaciones intensas en las que la aparicin de las lesiones se puede producir con goteo o chorreo del agua sobre el paramento. Los estratos en contacto con el nivel fretico se humedecen por capilaridad desde l (estratos mojados). El grado de saturacin en ellos es prximo al 100% en el lmite con el NF, y decrece a medida que se aleja de l. El gradiente depende de muchos factores (porosidad, tensin superficial, etc.). Hay terrenos poco capilares, cuya zona mojada tiene poco espesor (terrenos de grano grueso y huecos superiores a 0.5 mm), mientras otros, cuyos poros son finos, contienen agua a lo largo de varios metros de altura. La altura de esta zona de saturacin parcial (zona capilar) constituye el "nivel capilar", y slo puede medirse de forma aproximada mediante frmulas empricas en funcin de la permeabilidad K. Por encima del nivel capilar existe adems una capa de terreno hmedo, que no contiene agua lquida sino vapor de agua difundindose al ambiente (zona de evaporacin). El gradiente de humedad contina, estableciendo grados de saturacin decrecientes hacia el exterior. Puede existir tambin una humedad discontinua en forma de trazas de agua en los puntos de contacto de grano. En lo que se refiere a presiones de agua en este tipo de solicitacin, se dice que existe presin cuando el terreno est empapado, es decir, por debajo del nivel fretico. Por encima del nivel fretico, el estrato capilar se humedece por succin (presin negativa) debido a la atraccin superficial entre el terreno y el agua (tensin interfacial).
El nivel fretico como solicitacin implica una presencia de agua con presin actuando sobre una amplia zona de la cimentacin o sobre las partes enterradas de un edificio. Se trata de una solicitacin no puntual en extensin, y no ocasional en duracin. No aparece slo en momentos de lluvia, aunque un perodo ms largo de precipitaciones repercute en un aumento del caudal. La humedad procedente del nivel fretico aparece generalmente ya en el momento de la excavacin, cuando se alcanza el estrato de terreno saturado y el agua empieza a fluir por la superficie de chorreo, inundando las zanjas. Este tipo de lesiones es frecuente en edificios cercanos a corrientes de agua, o construidos precisamente sobre un acufero superficial. La necesidad funcional o simblica forzaba en ocasiones a situar las construcciones en estos lugares, y se daba por descontado que la humedad sera un factor permanente. Por ello, era frecuente construir sistemas de conduccin y drenaje de estas corrientes, de modo que las lesiones se redujeran al mnimo. La larga tradicin consegua muchas veces domesticar al agua con invenciones magistrales en su sencillez y sabidura: galeras, pozos, atarjeas, aljibes, azudes, etc. son slo algunos nombres de una larga cultura del agua. Nuestros antepasados saban bien que el agua, si corre, hace poco dao. Por eso, los sistemas slo han dejado de funcionar en el momento en que atascos, desvos o roturas han dado al traste con las soluciones originalmente pensadas. Cuando esto ocurre, la
Canales y atarjeas de conduccin de agua del nivel fretico en una ermita espaola.
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proximidad del nivel fretico a los cerramientos enterrado de una cimentacin o stano, puede presentarse en varias formas, que sern los tipos de solicitacin que exponemos: I. Solicitacin fretica pura II. Solicitacin de "capilaridad pura" III. Solicitacin debida al terreno solamente "hmedo" I. Solicitacin fretica pura Es el resultado de hincar el cerramiento o cimentacin hasta el mismo nivel fretico. Al ser el flujo permanente, y grandes las presiones del agua, ste es el problema ms grave. En el muro enterrado, y/o la solera, si existe, aparecen delimitadas las siguientes zonas (que se distinguen por sus contenidos en agua): Zonas de penetracin puntual de agua con presin: las juntas, fisuras, huecos, etc. son los puntos dbiles en cuanto a la resistencia al paso del agua con carga. Por ello, la penetracin empieza en ellos ("chorreo de agua"). Zonas de material saturado de agua: en torno a los puntos de penetracin, y en las reas ms prximas al agua, el material se satura. Zonas de material mojado: en torno a las anteriores. Zonas de material hmedo: que rodean las zonas mojadas. Las zonas slo hmedas, en ocasiones no manifiestan la "mancha" caracterstica, sino tan slo un ligero oscurecimiento, no siempre apreciable a simple vista.
El gradiente en contenidos en agua producido por el nivel fretico se manifiesta de forma permanente, sin coincidir con descargas de aparatos, lluvia prxima, roturas de redes, etc. Las nicas variaciones sern las estacionales, que producen oscilaciones en la altura del nivel de agua del terreno. II. Solicitacin de capilaridad pura En ella, la cimentacin o el muro se hincan no en el estrato saturado y a presin, sino en el estrato inmediatamente superior, que, como hemos descrito, slo tiene agua retenida por capilaridad, sin presin. La penetracin se produce por mecanismos de tamponamiento capilar. Se produce succin capilar desde el terreno al muro. La disminucin de energa superficial libre del sistema que se produce cuando el agua abandona el terreno y se extiende dentro de los poros de los materiales de la cimentacin es el mecanismo desencadenante del fenmeno, por otra parte tan usual, que da origen a los muros de stano o de planta baja hmedos incluso aunque no haya agua embolsada o terreno saturado a su lado. Este tipo de solicitacin produce un gradiente de humedad en la cimentacin o muro de stano, solera, etc., que se caracteriza por un contenido en agua menor que en el caso de agua con presin. Los materiales en contacto con el terreno no se llegan a saturar de agua, y por lo tanto la distribucin que se deriva de este contacto es menos extensa e intensa. Incluso si el espesor del muro fuera suficientemente grande, la mancha hmeda no llegara ni siquiera
Solicitacin debida al estrato capilar en una cimentacin de sillera (1. Zona mojada; 2. Zona hmeda).
La altura alcanzada por la humedad de capilaridad depende de factores diversos (Pve. Evaporacin exterior (+ conveccin); Pvi. Evaporacin interior (aumento de humedad relativa); 1. Zona capilar superficial; 2. Sentido del flujo; 3. Zona impermeabilizada? ; 4. El agua remonta por encima del zcalo).
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a aparecer en la cara vista. Esto significa que el agua se mueve por capilaridad y pasa a vapor dentro del muro, continuando despus su camino por difusin de vapor. Esta solicitacin recibe el nombre de "capilaridad pura" porque en ella el agua que penetra carece de presin positiva: el mecanismo es meramente de succin. Para interrumpir la penetracin bastara con impedir el contacto del terreno con el cerramiento, creando una cmara de aireacin, en la que el agua pudiera evaporar y ser eliminada antes de llegar al edificio. Las zonas que aparecern en el muro son: Zona mojada Zona hmeda 6 Con las mismas condiciones que en los casos anteriores. La altura alcanzada por la humedad de capilaridad depende de varios factores. En principio, la mancha se detiene en el momento en que la cantidad de agua que es absorbida desde la cimentacin iguala a la cantidad de agua que el muro evapora. Por ello, cuanto mayor sea la capacidad de evaporacin del muro, menor ser la altura alcanzada. Como la velocidad de evaporacin depende de la humedad relativa ambiental, de la temperatura, de la porosidad y permeabilidad de los materiales, etc. sern estos parmetros los que definirn la solicitacin. Si el flujo de evaporacin es grande, el agua no alcanza grandes alturas Cuanto menor sea la humedad relativa del ambiente exterior, menor ser la extensin de la zona mojada y la de evaporacin, supuesto que la permeabilidad del material sea constante. Por el contrario, si se impermeabiliza el zcalo de un muro con un revestimiento que impida la evaporacin, el agua suele remontar por encima de la zona impermeabilizada, buscando una nueva superficie de evaporacin para alcanzar un nuevo equilibrio. En un muro tradicional, bien ventilado, lo normal es que la mancha no supere los 30 40 cm. Cuando la altura es mayor, suele haber algn problema adicional (contaminacin higroscpica de los materiales, normalmente) que enmascara la capilaridad. Las partes del edificio afectadas por la humedad de capilaridad ascendente han de ser no slo las de la envolvente (muro exterior), sino que todo elemento cuya cimentacin profundice hasta el estrato capilar debera mostrar lesiones de humedad ascendente. El agua no asciende de modo uniforme por toda la seccin del muro. Si se trata, por ejemplo, de un muro de mampostera con mortero, es frecuente que la succin sea ms fcil por el mortero que por los mampuestos, o incluso por la superficie de contacto entre las piedras y el mortero, cuando hay mala adherencia entre ellos. Las lneas o superficies por las que el agua asciende con mayor facilidad son las juntas a tope. Por ello es frecuente encontrar mayores alturas de la humedad en las juntas verticales que se crean entre fbricas distintas, cuando no hay trabazn
Remonta capilar.
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entre ellas (por ejemplo, entre muros de mampostera y contrafuertes de sillera, si no se han enjarjado). III. Solicitacin debida al terreno solamente hmedo Una vez explicado de qu forma el agua procedente del nivel fretico asciende por capilaridad a un estrato superior (nivel capilar), y desde ah se difunde en forma de vapor a travs de estratos secos, buscando el aire libre (proceso de evaporacin), faltara describir cmo la presencia de terreno hmedo, o de otras fuentes de vapor de agua, puede afectar a los muros. Se trata de un caso frecuente, pues todo terreno posee un cierto grado de humedad, debida: Al agua que evapora desde un estrato mojado hacia la atmsfera. Al agua de lluvia percolada, que, al terminar la precipitacin, busca evaporarse. Al agua remanente en el terreno, originada en fugas, riegos, etc El agua originalmente retenida en el terreno por capilaridad, se puede mover a travs de l si existe una diferencia de presiones de vapor entre el terreno y el aire libre: el agua se difunde en forma de vapor (el terreno evapora). Un muro o solera enterrados en un estrato hmedo se convierten al menos en evaporadores de esta humedad. Es conocido el hecho de que las cuevas, criptas, etc., son lugares hmedos y frescos incluso aunque no manifiesten manchas de humedad. Los contenidos en humedad son menores que en los otros casos, presentndose tan slo una zona: Zona de material hmedo, Y que puede no presentar apariencia de humedad, sino tan slo el deterioro de los materiales o revestimientos.
Solicitacin debida al terreno solamente hmedo (1. Terreno hmedo; 2. Evaporacin; 3. Materiales hmedos).
Agua de lluvia absorbida por el terreno (1. Lluvia; 2. Zona hmeda; 3. Zona mojada; 4. Zona hmeda).
5. Solicitaciones debidas al agua de lluvia directamente absorbida por el terreno Las variadas formas de solicitacin de este bloque, se pueden reunir en dos grupos: IV. Solicitacin de agua de lluvia absorbida en terrenos permeables. V. Solicitacin de aguas dispersas. IV. Agua de lluvia absorbida por el terreno Cuando el terreno es permeable al agua de lluvia, los estratos superiores la absorben y filtran hacia abajo (agua percolada), en funcin de la permeabilidad. En su camino, el agua moja el terreno definiendo en gradiente de arriba a abajo. Parte del agua
Deterioro de los revestimientos.
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queda retenida en el terreno por capilaridad, mientras que otra parte percola hacia estratos inferiores impermeables. En los que son muy permeables, el agua se embebe con rapidez. En los terrenos arcillosos, la filtracin es lenta y el agua recorre grandes distancias en horizontal, por su dificultad en penetrar en el terreno. Por esa misma razn, el contacto con el muro enterrado o la cimentacin es mayor en el caso de terreno impermeable. El contenido en agua de un terreno en sus diferentes capas es, pues, variable mientras los intercambios con la atmsfera (lluvia y evaporacin) no sean impedidos por la pavimentacin. Se puede asimilar esta solicitacin a la de capilaridad pura, pues produce las mismas zonas en el muro, 6 Zona mojada Zona hmeda Con la diferencia de que aqu se trata de un fenmeno coincidente con las precipitaciones, y generalmente de rpida aparicin, que va desapareciendo con la evaporacin del terreno. Adems las manchas tienen una zona ms intensa que coincide con la cota del pavimento o con la zona en la que el agua queda retenida. V. Aguas dispersas A veces la composicin de estratos del terreno no permite que el agua directamente precipitada alcance el nivel fretico. El agua penetra por un primer estrato permeable, alcanza una capa impermeable bajo el primero, y discurre por la superficie de sta constituyendo lneas de corriente o vaguadas que estn por encima del nivel fretico. Se denominan "aguas dispersas", y son corrientes de rpida formacin que siguen lneas de poca resistencia en el terreno (grietas en suelos rocosos, lneas de fractura, zonas arenosas en terrenos arcillosos, cavidades o zanjas
artificiales, zonas de relleno, etc.), sin llegar a constituir un estrato empapado. Siguiendo estas lneas, grandes caudales de agua pueden alcanzar puntos lejanos en poco tiempo, producindose solicitaciones localizadas de agua con caudal y presin variables en funcin del tipo de precipitacin que lo ha ocasionado. En un estrato con aguas dispersas se encuentran contenidos variables en agua; mayores en la lnea de escorrenta, y menores en zonas mas alejadas. Se pueden originar bolsas con presiones fuertes, lo que constituye un tipo de solicitacin peligrosa, que a veces se confunde con el nivel fretico. Un tipo de terreno peligroso en este sentido es el que tiene zonas que han perdido sus finos por lavado, y se convierten en estratos muy permeables, que actan como drenes naturales dentro de un terreno ms impermeable. El fenmeno se conoce como "erosin interna" o "piping", y es peligroso porque estas lneas de flujo preferente pueden conducir caudales y presiones elevados, y lavar zonas de terreno que posteriormente producen asientos en las edificaciones sobre ellas construidas. En cuanto a la formacin de embolsamientos de agua, se trata de zonas de depresin en terrenos poco permeables. Dichas bolsas se llenan de agua de lluvia, y segn el caudal vertido, pueden alcanzarse niveles de carga hidrosttica elevada y difcil evacuacin. La ruptura de una de estas bolsas subterrneas puede producir penetraciones importantes en caudal y presin. Es tambin relativamente frecuente, en zonas de edificacin histrica, encontrar aljibes enterrados para la recogida de agua de lluvia, as como restos de atarjeas semiobstruidas y sin uso. Todos estos elementos son potencialmente capaces de actuar como bolsas de agua en el terreno, en el caso de que sean alcanzados por algn tipo de corriente subterrnea. En la construccin ms reciente, el punto dbil para los embolsamientos suelen ser las zanjas abiertas en torno a la cimentacin, que se rellenan al terminar la obra. Como el relleno no suele tener la compacidad del suelo natural, y adems se
Agua de lluvia absorbida por el terreno. Se observa como el deterioro de las pinturas murales ha comenzado desde arriba, en la lnea que coincide con el terreno al otro lado del muro.
Aguas dispersas.
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interrumpe el movimiento natural del agua con la presencia de muros de stano, pantallas, etc., al final el foso se convierte en una posible bolsa para el agua de lluvia vertida en torno al edificio. Si se considera el agravante de que este cinturn perimetral suele utilizarse, en edificios pequeos y exentos, para verter el agua recogida en cubierta, y en ocasiones hasta para regar los encintados de jardinera, el resultado puede ser muy negativo. Sea cual sea la forma de evolucin de las "aguas dispersas", las zonas que pueden producir en el muro enterrado sern: Zona de penetraciones puntuales con presin. Zona saturada, prxima al punto donde el agua tenga mayor carga. Zona mojada. Zona hmeda. Lo que podra confundirse con la solicitacin de nivel fretico. La diferencia radica en que aqu se trata de fenmenos temporales, coincidentes con lluvia, rotura de aljibes por obras, falta de drenaje e impermeabilizacin adecuados en stanos en cuya construccin no se apreci la presencia de un manto fretico, etc.
Por estas razones, se considera el terreno pavimentado (calles, plazas, etc.) en torno a edificios no impermeables, como un factor de riesgo en dos niveles: Superficialmente, pues toda el agua de lluvia discurre como aguas dispersas. Subterrneamente, pues la dificultad de la evaporacin de cualquier fuga o penetracin prolongar la retencin de agua y har aumentar el grado de saturacin del terreno. Este caso se presenta con relativa frecuencia en pueblos en los que las calles y plazas han sido pavimentadas recientemente. El antiguo equilibrio establecido entre los edificios y su entorno (que haca que tanto unos como otro colaboraran tanto en la absorcin del agua de lluvia como en su evaporacin) se rompe, y con cierta frecuencia aparecen manchas de humedad en los zcalos de unas edificaciones que no fueron concebidas para resistir la solicitacin de grandes escorrentas.
7. Humedades de condensacin higroscpica Se trata de una alteracin de los materiales que modifica su comportamiento respecto al agua (lquida o vapor), agravando las lesiones por humedad y dificultando su diagnstico. La causa est en la contaminacin de los materiales por sales higroscpicas, que
6. El caso particular de los terrenos pavimentados Cuando en el terreno se limita la capacidad de intercambio con el ambiente debido a la pavimentacin, los contenidos en humedad se ven modificados. El nivel fretico no recibe aportes de lluvia prxima, as que su caudal se abastece del agua precipitada en zonas lejanas. Por ello es lgico suponer variaciones de su nivel slo estacionales. La saturacin de la zona capilar y de la zona de evaporacin aumenta porque la evaporacin se ve limitada; el grado de saturacin de vapor en los poros del terreno es mayor, y en general la humedad de las capas superiores aumenta y se hace bastante estable. Si se dieran fugas o penetraciones puntuales de agua accidental, la dificultad en la evaporacin producira una retencin del agua absorbida. Cualquier defecto de drenaje, fuga de red de abastecimiento o alcantarillado se convierte en un problema de humedad salvo que el terreno sea fcilmente drenante. Un terreno pavimentado se puede considerar un posible caso extremo de "aguas dispersas", de recorrido superficial. Si el drenaje superficial no quedase bien resuelto, la pavimentacin podra repercutir negativamente, al transportar toda el agua de escorrenta hacia la base de los edificios, o formar "charcos", que siempre tienen mejor penetracin que el agua en movimiento.
Terrenos pavimentados (1. Pavimento impermeable; 2. Transporte de agua de lluvia hacia la base de los edificios; 3. Pavimento impermeable; 4. Elevacin zona de evaporacin;5. Penetracin a nivel del pavimento exterior).
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son sustancias qumicas solubles en agua, que presentan gran avidez por el agua, con la que se combinan formando sales hidratadas. Las sales penetran en los edificios disueltas en el agua (del terreno, de filtraciones). Cuando el muro evapora, las sales quedan retenidas en la red porosa de los materiales, y cristalizan all, al perder el agua de hidratacin. Si pierden totalmente el agua se forma un polvo blanquecino, o una costra, o un crecimiento esponjoso de la sal, que recibe el nombre de eflorescencia. Cuando las condiciones ambientales de humedad relativa superan un cierto valor (variable para cada tipo de sal), el depsito comienza a adsorber1 vapor y la sal se hidrata. Algunas sales son capaces de hidratarse con tanta cantidad de agua que se disuelven por completo en ella, y entonces el elemento constructivo aparece mojado o incluso saturado de agua, dando la impresin de que existe alguna forma de presencia de agua lquida que produzca esa mancha, cuando la realidad es que se debe tan slo a la humedad del aire actuando sobre unos materiales anormalmente higroscpicos. En este caso hablamos de humedades por condensacin higroscpica. Normalmente, un edificio que presenta este tipo de lesin ha sufrido alguna forma de humedad real (capilaridad, lluvia, inundacin), que ha sido el vehculo que ha transportado las sales al muro. Pero esa forma de humedad real puede haber desaparecido, y en el muro puede que tan slo queden las sales depositadas, que se activan de nuevo no por la presencia del agua del terreno, sino por el aumento de humedad en el ambiente. La mancha reaparece con su forma antigua, pero es engaosa. Esta es la causa de una gran parte de las humedades en edificios antiguos o histricos. Se trata de un tipo de mancha que no desaparece nunca, y que resiste a cualquier intervencin de tratamiento tradicional. Como la causa es la contaminacin de los
materiales, hasta que no se elimine la presencia de sales higroscpicas, no desaparecer. Las sales pueden proceder de diversas fuentes: Nitratos: proceden de materia orgnica: cementerios, establos, vertederos de residuos orgnicos, etc.; edificios que han sido almacenes de alimentos o de animales, etc. Cloruros: tradicionalmente asociados a la proximidad de ambientes marinos, pero que tambin pueden encontrarse en edificios que han sido lugar de conservacin de alimentos en salazn. Tambin en algunos climas en los que se elimina la nieve o el hielo de las calles con sal (cloruro sdico) los muros exteriores suelen estar contaminados. Por ltimo, hay cloruros de origen orgnico. Carbonatos: asociados a la disolucin de materiales de construccin o de minerales del terreno. No suelen ser tan higroscpicos como los anteriores. Sulfatos: procedentes del terreno o de otros materiales de construccin. Son agresivos porque al cristalizar ejercen presiones en los poros que pueden deteriorar los materiales, pero son en general menos higroscpicos que los nitratos y cloruros. Un sntoma caracterstico de que la humedad es de condensacin higroscpica es que la mancha desaparece cuando se pica el revoco o se eliminen los materiales contaminados (en las figuras se puede observar cmo la zona de mortero de junta que est siendo picada desaparece la mancha de humedad, porque en este caso las sales higroscpicas estn cerca de la superficie, y el mortero debajo de la zona picada aparece sano y seco. En este muro las sales afectan tambin al ladrillo, y en este caso hara falta sustituirlo por ladrillo nuevo, cosa que no siempre es oportuno hacer, como se decidi en esta obra).
Humedad por condensacin higroscpica.
Humedad por condensacin higroscpica.
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8. Humedad procedente de fuentes de vapor Una masa de aire enterrada y en principio seca (cueva, cripta...) atraer hacia ella el vapor de agua del terreno que la rodea. Si la presin de vapor de ste es alta, la bolsa de aire puede alcanzar valores de saturacin de vapor altos (humedades relativas altas). Si adems existe algn punto de penetracin de agua lquida, la cueva o cripta se satura de vapor al 100%, en caso de que las condiciones se mantengan el tiempo suficiente. En nuestra tradicin mediterrnea, la cueva o cripta es ventilada, y nuestros predecesores demostraron poseer la misma sabidura en la disipacin del vapor por conveccin, que en el drenaje y conduccin del agua lquida. Cuando estas estancias, que han sido tradicionalmente ventiladas, se van compartimentando debido a los cambios de uso, o a la introduccin de ventanas demasiado estancas, aparecen patologas de condensacin. La condensacin se manifiesta mediante el crecimiento de colonias biolgicas (bacterias y hongos) sobre los paramentos, en los puntos ms fros del muro, o en los menos ventilados (esquinas, rincones). Para ello se necesita que la humedad relativa del aire junto a dicho paramento sea del 80%.
Una masa de aire enterrada y en principio seca (cueva, cripta...) atraer hacia ella el vapor de agua del terreno que la rodea.
9. Humedades por filtraciones de agua de lluvia En la construccin mediterrnea, en el que el clima es habitualmente seco, los edificios tradicionales no estn especialmente protegidos respecto al agua de lluvia. Normalmente los materiales son porosos y permeables, incluso en algunas de las soluciones de cubierta, que se disean de tal manera que una pequea absorcin de agua en su masa puede contribuir a refrescar el ambiente interior, y por lo tanto mejorar el confort. El agua de lluvia puede penetrar en los edificios principalmente mediante dos mecanismos: Un mecanismo de absorcin y succin a travs de los poros de los materiales. O por filtracin a travs de juntas. Cuando la lluvia incide sobre una azotea o resbala sobre un muro, parte del agua es absorbida por los mismos materiales y por las juntas, y otra parte escurre sobre las superficies. Existe una proporcin inversa entre la cantidad de agua que escurre sobre el edificio y la que es absorbida por l. Normalmente los cerramientos se han diseado de forma tal que la cantidad de agua absorbida pueda evaporar en los perodos que transcurren entre una precipitacin y otra. As, aunque el muro se moje, si tiene tiempo de evaporar, no hay lesiones de importancia. Incluso esa cantidad de agua absorbida refresca los muros y
cubiertas al evaporar, como se explicaba antes. La nica precaucin es que el espesor del muro debe ser suficiente para que el frente hmedo no alcance al paramento interior. Las situaciones patolgicas empiezan a ocurrir cuando se deterioran los morteros de agarre o de junta, de tal manera que el agua no slo es absorbida en los poros, sino que puede escurrir por las juntas entre los materiales, formando una segunda lmina escurrida que a veces puede ser interna. En cada tipologa arquitectnica es importante conocer la relacin entre agua escurrida/agua absorbida que sea ptima para un determinado clima, y las distintas soluciones constructivas, que guardan gran sabidura prctica en la experiencia sobre la permeabilidad y la capacidad de evaporacin de los materiales disponibles, o sobre la dosificacin y espesores de los morteros de junta o de revestimiento.
10. Diagnstico Una vez conocidas de modo genrico las distintas formas de humedad que pueden presentarse en los edificios de la arquitectura tradicional, estamos en condiciones de establecer una metodologa para su inspeccin, diagnstico e intervencin. Inspeccin Sern sntomas relevantes aqullos que ayuden a clasificar el tipo de lesin observada dentro de alguno de los tipos de humedad anteriores. Entre los sntomas, los ms importantes son las manchas. De ellas conviene observar y analizar lo siguiente:
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Situacin. Tamao y forma de las manchas. Modo de aparicin. Coincidencias espaciales o temporales. Hay otros sntomas que tambin pueden ser significativos (color, olor, eflorescencias, deterioro de los materiales, etc.). Adems de la Inspeccin, es interesante conocer la siguiente informacin sobre el edificio, si es posible: Datos histricos. Documentacin grfica y fotogrfica, si la hay. Datos sobre intervenciones o modificaciones: obras, reparaciones, cambios de uso Datos sobre el entorno: pendientes, composicin y permeabilidad del terreno. Datos sobre las redes urbanas prximas al edificio (antiguas y actuales). Toda esta informacin, segn se ha analizado en los apartados anteriores, debera conducirnos a una primera hiptesis sobre la causa de la humedad. Para corroborar si esa primera hiptesis es correcta o completa, disponemos de diversas tcnicas instrumentales de apoyo al diagnstico. La ms sencilla y barata es hacer una toma de datos con el termohigrmetro. Este instrumento mide la temperatura y humedad del aire, y nos permite localizar los focos de evaporacin presentes en muros, soleras o cubiertas. Es interesante hacer la inspeccin con l, porque no siempre las manchas corresponden a verdaderos focos de evaporacin: a veces se trata de una condensacin por higroscopicidad, y en ese caso los materiales no evaporan agua, sino que la condensan, y este hecho se detecta con cierta facilidad mediante esta tcnica. Los resultados del estudio se pueden representar sobre planos. Estudios complementarios Una vez analizadas las lecturas proporcionadas por el termohigrmetro, puede ser necesario acudir a alguna otra tcnica de comprobacin y localizacin de los focos. En este caso, el estudio necesario depender de la hiptesis o prediagnstico: Si se trata de localizar un foco de humedad del terreno, y se sospecha la presencia del nivel fretico o de un estrato capilar, es til un estudio geotcnico. Cuando se desea conocer con ms detalle el comportamiento higrotrmico del edificio (para conocer su ventilacin, el riesgo de condensaciones, y la evolucin en el secado en correlacin con el clima, por ejemplo) se recurre a un estudio de seguimiento higrotrmico completo, mediante la instalacin de
Agua de lluvia absorbida por el muro.
El agua absorbida podr evaporarse en los perodos que transcurren entre una precipitacin y otra.
Humedad por filtraciones de agua de lluvia.
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termohigrmetros de registro continuo (data-logger) que se programan con un protocolo de toma de datos adecuado al tipo de estudio que se desea. Para localizar los focos puntuales, se acude a las catas con supervisin arqueolgica. Cuando se sospecha que la humedad se debe a averas en el alcantarillado, o a la presencia de redes, hay que inspeccionar stas con ayuda de tcnicas apropiadas al caso (inspeccin de pocera mediante cmara de televisin; deteccin de arquetas; deteccin de fugas en la red de abastecimiento) Si se desea discernir el papel de las sales higroscpicas presentes en los materiales, y su posible influencia sobre el comportamiento hdrico de los materiales, hay que recurrir a ensayos de laboratorio. Para ello har falta una toma de muestras de los materiales que se quiere estudiar. Los ensayos de laboratorio posibles son muchos, y se escapa del mbito de esta publicacin el describirlos. Por ltimo, cuando se sospecha que se trata de un problema de humedad de filtracin de agua de lluvia, se pueden hacer ensayos in situ de simulacin de esta: con spray, chorro de agua, o pequeas balsas de agua sobre el elemento que se desea estudiar. En cualquier caso, estos estudios slo son tiles cuando se realizan despus de que exista alguna hiptesis previa: son ensayos de comprobacin, que responden a preguntas que el tcnico o investigador se hace. Por s solas, las tcnicas no bastan. Por ello, nunca han de sustituir a la inspeccin y el estudio del que se hablaba antes.
Se denomina adsorcin al mecanismo por el que los gases se adhieren a las paredes de los poros o superficie de los materiales. En este caso el gas que se adsorbe es el vapor de agua.
Cartografa de focos de humedad detectados en la iglesia de San Salvador, de Toro [prov. de Zamora, Espaa].
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La degradacin de materiales de construccin (piedra, tierra, madera)
Maria Philokyprou Arquitecta y Dra. en arqueologa Urbanista en la Seccin de Conservacin de Edificios del Department of Town Planning and Housing Chipre
I. Introduccin. Materiales de construccin en Chipre La piedra, la tierra y la madera siempre disponibles en la naturaleza y en los alrededores de varios asentamientos, han sido los materiales de construccin bsicos para la construccin de edificios tradicionales chipriotas de los siglos XIX y XX. Piedra La piedra, labrada o sin labrar, ha sido el material ms comnmente utilizado en la construccin de muros y, en menor grado, de suelos. En los muros de mampostera sin concertar, las piedras utilizadas eran aquellas disponibles en los alrededores de los asentamientos y eran normalmente rocas sedimentarias (piedra arenisca calcrea, caliza) as como rocas gneas (diabasa, gabro). En las poblaciones de las llanuras donde las piedras eran ms bien escasas, su uso quedaba normalmente limitado a la construccin de los cimientos y a la parte inferior de las paredes. As, la altura de los muros de piedra difiere de una zona a otra. Los sillares, generalmente los ms utilizados, eran rocas sedimentarias de varias formaciones (normalmente piedra arenisca calcrea de Pachna, AthalassaNicosia as como tambin de la cantera de Koronia y caliza de la cantera de Lefkara). La piedra arenisca calcrea de la cantera de Pachna fue la principal fuente de sillar y era apropiada para la edificacin. Se trata de una piedra dura y est compuesta partculas, de tamao pequeo a mediano. Sus componentes principales son biognicos (algas, protozoos, bivalvos, foraminferos), silicatos (cuarzo, feldespato) y en algunos casos fragmentos de rocas gneas, todo ello bien rodeadas de carbonato de calcio microcristalino, micrita o esparita. La piedra arenisca calcrea de la cantera de Athalassa-Nicosia, que es la segunda en
preferencia como material utilizado para sillares, es un material amarillento, poroso, con componentes biognicos y algunos gneos adheridos libremente. La eleccin de una piedra se haca normalmente segn la geologa del entorno inmediato de los asentamientos. Adobe En la arquitectura tradicional chipriota se ha usado extensivamente el adobe, especialmente en las partes altas de paredes. Para la manufactura de adobe se suele preferir los suelos calcreos con un contenido relativamente alto de arcilla. El barro es mezclado con agua y amasada a mano para producir una mezcla plstica. Por otro lado, algunas plantas uniformemente humedecidas, como paja, caas o algas, son aadidas a la pasta y dejadas unos pocos das para su fermentacin, en ese momento se convierten en una especie de matriz vegetal natural que da al producto final consistencia, flexibilidad y elasticidad. Revocos y morteros En arquitectura tradicional se utilizaba revestimientos de yeso o de barro. El uso de cal estaba relativamente limitado. Para mortero, el barro era el material ms utilizado. El barro requiere una tecnologa simple comparado con otros revocos, ya que puede ser preparado fcilmente a partir de arcilla mezclada con agua. El barro debe sus propiedades de adhesin a los minerales de la arcilla presentes en el suelo. En los revocos y los morteros de muros hechos con barro, se utilizaban frecuentemente aditivos como la paja, para evitar las fisuras ya que permitan una mejor cohesin. Una categora especial de revocos son los hidrulicos. Estos fueron utilizados principalmente en estructuras que requeran propiedades hidrulicas (molinos de agua, etc.).
Sillar. Piedra caliza de Nicosia y de Pachna.
Degradacin de la piedra.
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Herramienta 6 Comprender los procesos de degradacin de los materiales La degradacin de materiales de construccin (piedra, tierra, madera)
I. El conocimiento
Madera El uso de madera, especialmente de pino y de ciprs se limit principalmente a la construccin de cubiertas, suelos, puertas, ventanas y muros auxiliares.
b. Por causas qumicas e influencia de factores biolgicos y polucin atmosfrica se puede causar la alteracin de los componentes de la piedra. c. Por causas mecnicas (carga y tensin) que lleva superar la resistencia mxima de los elementos de piedra. Debe destacarse que en la arquitectura tradicional en Chipre la presencia de humedad en las paredes de piedra constituye la mayor causa de los cambios fsicos y qumicos en la estructura de los elementos de piedra (principalmente en las piedras sedimentarias que son las ms porosas y especialmente en edificios cercanos a la costa). El agua puede entrar en la piedra por la condensacin de vapor en el aire y por la penetracin de agua de lluvia si el material es poroso2, as como tambin con el proceso de capilaridad (movimiento del agua desde el suelo de forma ascendente y evaporacin cuando llega a una superficie libre). Remonta capilar El agua tanto en forma lquida como en vapor puede entrar en todos los materiales porosos. El poro que tiene un pequeo dimetro acta como tubo de capilaridad y crea absorcin del agua. Esto ocurre porque existen fuerzas de cohesin en los tubos entre el agua y las paredes de los tubos que son mayores que las fuerzas entre las propias partculas de agua. Por lo tanto el agua tiende a propagarse a una mayor superficie dentro del tubo y se filtra a travs del tubo de la pared venciendo la fuerza de la gravedad. El agua crea erosin en los elementos de piedra directamente con el lavado de sus componentes solubles (degradacin de partculas de arcilla) e indirectamente con la transferencia de las sales solubles y su cristalizacin. a. Degradacin de la piedra debido a la presencia de agua y humedad Accin del agua en los componentes de la arcilla Muchas arcillas se expanden cuando absorben agua y cambian a polvo fino cuando se secan. La arcilla se deteriora por su
II. Degradacin de la piedra Los principales problemas encontrados en la construccin de muros de piedra son debidos a la degradacin del material de construccin o a defectos de la construccin. La degradacin se debe principalmente a la descomposicin de la propia piedra, los daos en las esquinas y, a menudo, en toda la extensin de su superficie visible y a la alteracin de su naturaleza compacta. A veces aparecen grietas en la piedra por corrosin de los elementos metlicos utilizados para fijar marcos de madera. En algunos casos las grietas en las piedras son debidas a la sobrecarga de la parte superior del dintel de piedra de ventanas y puertas. Otros problemas encontrados en la construccin en piedra son el desplome del muro, su separacin del resto de la construccin y su derrumbamiento total. A veces, muros perpendiculares tienden a separarse al igual que las dos caras de un muro. Finalmente, en construcciones en piedra, las grietas, la degradacin y la cada de revocos y morteros puede llevar a que las piedras se aflojen y se caigan. Las principales causas de degradacin1 (descomposicin, erosin, grietas) de la piedra son: a. Humedad de capilaridad as como humedad provocada por la lluvia u otras causas. La humedad normalmente aparece en la parte inferior de la pared y en un menor grado en las partes superiores (incluso en las partes ms altas de la pared). La presencia de agua y humedad puede afectar a la composicin de la arcilla de la piedra y tambin lleva a la cristalizacin de las sales.
Degradacin de la piedra y del adobe.
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I. El conocimiento
expansin con la absorcin del agua. Con el aumento de volumen de sus componentes, se desarrollan fuerzas mecnicas, con lo que la piedra que contiene tales elementos se desorganiza sustancialmente. Cristalizacin de la sal La cristalizacin de la sal constituye una de las causas ms importantes de la erosin y degradacin de las piedras y acta en todos los tipos de piedra, sea cual sea su composicin qumica. El origen de las sales son la superficie del suelo, la subsuperficie, el mar, la contaminacin atmosfrica del agua de lluvia (ya que aumenta la contaminacin del suelo) y el uso de materiales incorrectos de construccin en contacto con la piedra (cemento, yesos y morteros). Las principales sales solubles son los cloruros, los sulfuros y los sulfatos3. Las sales entran en el poro de la piedra (o por pequeas grietas) durante la absorcin o el aumento de capilaridad del agua que contiene sal. El agua se absorbe directamente de la lluvia o asciende desde el suelo por la accin de capilaridad. La accin de capilaridad se debe principalmente a los poros longitudinales, perpendicular y de un lado a otro, con un pequeo dimetro. Cuando el agua est saturada (por el descenso de temperatura o la evaporacin) las sales solubles se cristalizan tanto dentro de los poros de la piedra como en su superficie donde se ha creado eflorescencia. A veces la cristalizacin de la sal puede tener lugar tanto en la superficie como en los poros de la piedra. Cuando las sales se cristalizan, su volumen aumenta4, los poros estn parcialmente llenos y se crea una gran tensin en la pared (de los poros), teniendo consecuencias destructivas. Esto lleva a la degradacin de las piedras de los edificios. La cristalizacin puede crear tensiones mecnicas, debilitar la superficie de la piedra y separar pequeas partes de ella, terminando con el material. La concentracin de sales en las superficies de las piedras debido al movimiento continuo del agua hacia las superficies externas de los materiales, tiene como resultado, aparte del deterioro de los elementos de piedra, el deterioro de los yesos
y morteros (desarrollo de tensiones de la superficie, grietas menores, separacin de los yesos de la piedra y una destruccin gradual). El grado de importancia de este fenmeno depende del porcentaje de agua contenida en los poros y la permeabilidad de la piedra. El fenmeno de degradacin-erosin debido a la cristalizacin de la sal se convierte en algo mucho ms drstico en las regiones costeras de la isla, por ejemplo en Lrnaca. b. Degradacin de la piedra debido a factores biolgicos y a la contaminacin atmosfrica. Factores biolgicos La erosin debida a factores biolgicos incluye cambios qumicos que se crean por microorganismos (algas, hongos, etc.) as como tambin aquellos debido a insectos, pjaros y al crecimiento de races o plantas que penetran en las juntas o grietas, ejerciendo tensiones mecnicas. La humedad tambin lleva al desarrollo de microorganismos que originan deterioro. Contaminacin atmosfrica (sulfuros y xidos de carbono) La degradacin de la piedra debido a la contaminacin atmosfrica no es tan intensa en Chipre como la debida por los factores mencionados antes, debido a la baja contaminacin atmosfrica de la isla. Los contaminantes que crean deterioro de los elementos de la piedra son normalmente el dixido de carbono y los xidos de azufre. Tal y como ya se ha mencionado, el cido sulfrico reacciona rpidamente con el carbonato de calcio de las piedras calcreas y lo disuelve cuando los elementos de la piedra estn expuestos al agua de lluvia. El dixido de carbono atmosfrico que se ha disuelto en agua de lluvia disuelve a su vez gradualmente el carbonato de calcio creando componentes solubles y cuando la solucin se seca, se recrean en carbonato de calcio o aragonita. El dixido atmosfrico acta solamente en piedras calcreas que estn expuestas al agua de lluvia y el resultado es una reduccin muy pequea de sus dimensiones.
Daos causados a la piedra por la polucin del aire.
Problemas estructurales de los muros de piedra.
Daos causados a los muros de piedra por la vegetacin.
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I. El conocimiento
c. Degradacin de la piedra debido a tensiones mecnicas Los problemas de la piedra debido a las tensiones mecnicas, causadas por la expansin y contraccin del material, no son habituales en Chipre ya que existe una fluctuacin limitada de la temperatura. El hundimiento de los cimientos, los terremotos y las prcticas incorrectas en la construccin (sin interconexin de las trabas de la pared) pueden causar problemas, no slo en la construccin sino tambin en la propia piedra (grietas, etc.).
b. Factores biolgicos c. Tensiones mecnicas a. Agua y humedad El agua y la humedad (humedad ascendente desde el suelo, agua de lluvia, un trabajo incorrecto del artesano y otros problemas en la estructura, constituyen las principales causas de deterioro del material y de los aditivos orgnicos. La desintegracin del material de adobe es el proceso en el que la tierra que lo forma pierde cohesin por la existencia de agua y humedad. La humedad y el agua llenan sus poros y las partculas de tierra pierden cohesin/conexin entre ellas y el material se pulveriza5. Adems debido a la presencia de agua, la paja utilizada en los adobes se pudre, se hincha, se seca y se pulveriza. El proceso que origina el dao es la penetracin del agua en el material. La humedad que entra en la pared causa evaporacin o creacin de cristales de sal. La creacin de estos cristales causa la prdida de las fuerzas de cohesin, desintegra el material y aumenta el tamao de los poros, llevando a la pulverizacin del adobe. La humedad tambin causa serios problemas al yeso y tambin al mortero de una pared de adobe. La humedad puede entrar en los poros de la superficie entre el yeso y la pared. Penetra directamente en la superficie por la masa de la pared. La humedad localizada en el rea entre el yeso y el adobe causa evaporacin/condensacin dependiendo de la temperatura y las condiciones de humedad de los alrededores. La humedad tambin lleva sales solubles cerca de la superficie. Cuando la humedad se seca, se forman sales residuales. La creacin de estas sales aumenta el tamao de los poros (hinchndose) creando una presin adicional en el poro que causa la prdida de las fuerzas de cohesin/conexin y se desarrolla una fisuracin interna. El yeso se separa y se cae. Despus de caerse el yeso, el adobe se mantiene expuestos a la humedad y al agua, produciendo la aceleracin del deterioro y la descomposicin. Adems, cuando una pared pierde su enyesado externo y se deja expuesto, el agua puede causar problemas extra. La circulacin del agua forma pequeos canales verticales en la pared, aumentando
III. La degradacin del adobe El principal dao del adobe es la degradacin, la desintegracin y el deterioro del propio material. Esto es muy obvio en la base de una pared y en menor grado en la parte superior o en otras partes de la pared. Otros problemas de las paredes de adobe son los mecnicos, como las grietas, el desplome (horizontal o vertical), los abombamientos y hundimientos, los deslizamientos horizontales y la inclinacin de las paredes. Esto puede afectar tambin al propio material. Los daos mencionados dependen de la calidad del adobe as como tambin de la estructura de la pared. La calidad del adobe depende de la calidad de la tierra utilizada para su produccin, el aditivo orgnico y generalmente el procedimiento en su preparacin (el tiempo dejado para la fermentacin de la tierra, la mezcla de los ingredientes, el perodo dejado para que se seque, etc.) y tambin las caractersticas geotcnicas del producto final. La calidad del adobe depende a su vez de la experiencia y formacin del artesano. Los daos de una pared de adobe puede deberse al sistema estructural de la pared (insuficiente aparejo de la pared, incorrecta posicin de los adobes en hileras alternas) y tambin debido a las condiciones climticas del rea (presencia de agua y humedad). Las principales causas de degradacin del adobe son: a. Agua y humedad (llevando a la desorganizacin de los componentes de la arcilla y a la creacin de sales).
Desconchado y grietas del yeso.
Deterioro del adobe en la parte inferior de los muros.
Deterioro del adobe en la parte inferior de los muros.
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I. El conocimiento
el rea de superficie que se expone a condiciones perjudiciales. Los daos causados por el agua y la humedad pueden observarse ms frecuentemente en la base de la pared, cuando la piedra base est baja. El procedimiento de deterioro del adobe contina mientras la humedad contine saliendo. En el rea donde el basamento de piedra es significativamente alto, el agua puede penetrar dentro de la pared por las grietas, causadas por fallos estructurales o por carga externa. En algunos casos las grietas se desarrollan en los puntos de pudricin de componentes de la madera. En estos casos el proceso de dao opera slo a corto plazo (perodo de lluvias), al contrario que el continuo proceso de dao de la parte ms baja de la pared, especialmente en las piedras base. El deterioro debido al agua puede tambin ser observado en la parte superior de la pared, donde la estructura termina y se encuentran varios materiales (piedra, adobe, madera y yeso). Las grietas empiezan a desarrollarse en el rea debido al diferente coeficiente de expansin de varios materiales as como tambin a prcticas incorrectas, y tambin a la variacin de temperatura y a la humedad. La parte superior de la pared est normalmente protegida con una proteccin del techo. Cuando esta proteccin falla, el agua penetra la estructura por las grietas y los materiales se degradan, siguiendo el mismo proceso descrito antes. b. Factores biolgicos A veces los pjaros escarban en la pared para crear sus nidos, exponiendo el interior de la pared a las condiciones de erosin. Cuando el yeso se cae, los agujeros de los pequeas clavos de madera (utilizadas para una mejor cohesin entre el yeso y el adobe) proporcionan espacios para insectos y pjaros para construir sus nidos y tambin para el crecimiento de vegetacin, causando grietas internas. c. Problemas mecnicos Las grietas aparecen cuando la tensin supera la mxima resistencia. Las causas de las grietas son movimientos horizontales de la pared, la inclinacin de la pared, y los desplazamientos de
apoyo. Los movimientos horizontales suceden cuando hay un terremoto, vibraciones del suelo, o un fuerte viento, debido a las presiones de la tierra o al agua por las excesivas deformaciones del suelo o la estructura del techo. La separacin de las grietas se agrava por la pobre conexin en las esquinas. Las grietas tambin son originadas por desplomes. Algunas de las causas son los movimientos horizontales por fuerzas aplicadas o desplazamientos o deformaciones de las plantas. Otros problemas estructurales de las paredes de adobe son los abombamientos, hundimientos o desplomes de la pared.
IV. Degradacin de la madera Los principales daos de los componentes de la madera son la pudricin, la creacin de grietas y la prdida de resistencia debido a las variaciones de temperatura y de humedad, a causas biolgicas y tambin a problemas estructurales. Adems, los insectos, hongos y otros procesos biolgicos pueden crear problemas y la degradacin de los componentes de la madera. Los componentes de la madera se pudren normalmente en aquellas reas afectadas por el agua y especialmente en partes incrustadas de las paredes. Las causas biolgicas del deterioro de la madera son el peligro de los hongos e insectos (que crecen mucho en la madera) bajo condiciones favorables de humedad (sobre el 20 %) y de temperatura (20-300C) causando la pudricin de la madera. Las grietas longitudinales que pueden estar presentes en las piezas de madera, adems de la reduccin de la resistencia de los miembros, proporcionan nidos para insectos. Los problemas en las estructuras de madera tambin pueden provenir por una reduccin de su seccin durante su proceso de secado y por la prdida de humedad no-uniforme. Puede tener resultados nocivos el uso de componentes de madera que no han sido correctamente secados bajo condiciones de control, o fueron cortados de los rboles durante perodos incorrectos, originando que la savia permanezca en el material.
Degradacin de la madera.
Degradacin de la madera.
Deterioro del adobe en la parte superior de los muros.
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Finalmente, decir que la mayor parte de los componentes de la madera no tienen una forma permanente incluso si se ha cortado hace muchos aos. Con el cambio de las condiciones de humedad y de temperatura, se expande o contrae y a veces se dobla. Bajo condiciones permanentes de carga tambin puede seguir deformndose. En conclusin, puede mencionarse que la causa principal de la degradacin de la piedra, el adobe, yesos y la madera en los edificios tradicionales de Chipre, es el agua y la humedad (humedad ascendente, as como tambin por el agua de lluvia filtrndose en las estructuras por problemas estructurales). La proteccin de las estructuras puede conseguirse tan slo mediante la proteccin de las estructuras al agua y a la humedad. 6 Bibliografa
IOANNIS, I. 2005: Erosion and Protection of Building Stone, Ornamental Stone from Greece, Hellenic Marble Hellenic Marble Manufactures. LAMBROPOULOU, B.N. 1993: Erosion and Conservation of Stone. PAPADOURIS, Gl. 1990: Building Materials in the Cyprus Traditional Architecture, Archaeologia Cypria. PAPADOURIS Gl. 1992: The use of Wood as Inherited in to Building Tradition since Antiquity. Review of the Cyprus Society of Historical Studies. PHILOKYPROU, M. 1999. Building Materials and Construction Methods Employed in Prehistoric and Traditional Architecture in Cyprus, Ethnography of European Traditional Cultures. Arts, Crafts, Techniques of Heritage. Restoration and Maintenance of Traditional Settlements, 2003. Cyprus Civil Engineers and Architects Association.
El trmino degradacin incluye todos los procesos que contribuyen a la alteracin de un elemento de piedra. Estos procesos pueden ser de naturaleza qumica, fsica, mecnica o biolgica. Anotar que los componentes slidos de un material poroso tienen numerosos espacios pequeos vacantes, los poros o la capilaridad de los tubos, que pueden ser abiertos o cerrados, formando una red interna. Los xidos sulfricos que provienen de la contaminacin atmosfrica, el agua del suelo y los morteros de cemento, erosionan las piedras calcreas creando yeso que contribuye a la forma secundaria de erosin de la piedra. El aumento del volumen creado por el cambio de las sales desde la forma de anhidro a forma de acuosas, lleva a la erosin por la fatiga que se crea por la alternancia de tensin en las paredes de los poros. La tensin dentro de la piedra puede alcanzar su lmite de rotura. El proceso de desorganizacin de los componentes de la arcilla de un material se ha descrito en el subcaptulo anterior dedicado a la piedra.
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I. El conocimiento
Varios tipos de tcnicas cientficas utilizadas para identificar los mecanismos de degradacin de la piedra
Mustafa Al-Naddaf Dr. en Geologa Departamento de Conservacin y Gestin de Recursos Culturales, Yarmouk University, Irbid-Jordania
Introduccin Todos los materiales presentan un estado estable, en el entorno en el que se forman. No obstante, con un cambio significativo importante de las condiciones medioambientales, el material puede transformarse en un material que presenta una nueva estabilidad (RAPP y HILL, 1998; MALAGA-STARZEC et al., 2000). La alteracin de la piedra est provocada por la adaptacin de sus elementos internos a las condiciones atmosfricas y medioambientales, bajo la accin de factores fsicos, qumicos y biolgicos (PELLIZZER y SABATINI, 1976; AMOROSO y FASSINA, 1983; KARPUZ y PASAMETHOUGLU, 1992) es un fenmeno que ha sucedido desde que la piedra fue formada y que continuar durante toda su existencia (CHAROLA, 1988 y TURKINGTON, 1996). Durante estos siglos, los monumentos y las esculturas en piedra se han resistido al ataque de agentes naturales de alteracin. Todava durante las ltimas dcadas muchos de estos monumentos y esculturas, especialmente cerca de las reas urbanas e industriales, han sido observados por experimentar un deterioro acelerado (AMOROSO y FASSINA, 1983; ASLAM, 1996; McALISTER, 1996).
Umm Qeis (Jordania).
Los agentes responsables de la alteracin La alteracin de las rocas en la litosfera est provocada por muchos agentes continentales (extrnsecos), as como agentes fsicos (desintegracin mecnica), qumicos o biolgicos, adems de por sus propiedades intrnsecas, es decir su mineraloga, su textura y su estructura (DSSAT, 1982; AMOROSO y FASSINA, 1983; BRADLLEY y MIDDLETON, 1988; GAURI, 1992; LING et al., 1993a VINCENTE et al., 1993). En consecuencia, la ruina de la piedra de un monumento es raramente el resultado de un nico factor (proceso). Normalmente es por una combinacin de diferentes agentes (SCHUMANN, 1998). Diferentes grupos de formas de deterioro, donde la formacin de depsitos sobre la superficie de la piedra es la ms importante, se pueden detectar en la piedra de los monumentos. Parece que la primera etapa del deterioro de la piedra de construccin, que se produce bajo el efecto de las condiciones atmosfricas, es el agrisamiento. Esta etapa va seguida frecuentemente de la formacin de costras y de un desprendimiento ulterior por cuarteo (Hoke, 1978, y Al-Naddaf, 2002). Una fina capa de 0,02-0,2 mm de espesor, dura, negra, generalmente sin lustre, puede desarrollarse sobre la superficie de
numerosos tipos de piedra (Nord y Tronner, 1992; Nord y Ericsson, 1993). La ptina y las costras que recubren la superficie de los monumentos han sido atribuidas a diferentes causas, que incluyen: el tratamiento con fines estticos y/o protectores, los depsitos producidos biolgicamente, la interaccin con los agentes atmosfricos, tales como el SO2, llevando a la sulfatacin y la formacin de yeso y de un depsito seco o hmedo de partculas atmosfricas (Garcia-Valls et al., 1998). La formacin de esta capa juega un papel importante en la variabilidad de la composicin qumica de las piedras de construccin. Este fenmeno aparece normalmente en los lugares cercanos a la superficie o con los fluidos que entran y salen, que contribuyen a la redistribucin de los elementos muy solubles (Hayles and Bluck, 1995). La determinacin de la composicin y del origen de los depsitos encontrados en los monumentos permite comprender el mecanismo de la formacin de los depsitos, adoptar medidas preventivas para atenuar y retardar su formacin y determinar la mejores acciones de conservacin para retirar estos depsitos sin efectos negativos sobre la piedra, o por lo menos con los mnimos, limitando al mximo las consecuencias (Riederer, 1973). La microscopa ptica, la difraccin de rayos X, la microscopa electrnica de exploracin, la espectrofotometra infrarroja, la cromatografa para cambiar iones y los tests de espectrometra de absorcin atmica y de plasma, pueden permitir efectuar una caracterizacin mineralgica y qumica de las piedras intactas y alteradas, as como detectar las patologas de las piedras de los monumentos.
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I. El conocimiento
La difraccin de los rayos X El objetivo esencial de todas las investigaciones sobre estos materiales es la caracterizacin qumica y mineralgica de los materiales de los edificios antiguos. En efecto, puede proporcionar informaciones importantes sobre la composicin y los productos responsables de la alteracin, que permitan conducir a unas conclusiones para la evaluacin del grado de ruina de los materiales y, en consecuencia, de sus causas (PUERTAS et al., 1992). El mtodo de difraccin de rayos X prueba la eficacia para determinar la composicin mineralgica de las muestras de piedras as como la de la costra de alteracin, ya que permite detectar todo el contenido mineral superior al 1% (DO, 2000). El mtodo de difraccin de rayos X se utiliza para las muestras en que el contenido de arcilla es elevado. La comparacin de las diferencias dentro de la composicin mineralgica de una piedra intacta y de la costra permite determinar su origen.
del mismo bloque de piedra, teniendo en consideracin que algunas de estas propiedades pueden afectar de forma importante a la alteracin de las piedras de construccin. Una de las ventajas de la petrografa de placa delgada es el precio del microscopio petrogrfico necesario para las investigaciones, ya que es relativamente econmico. La mayor parte de los laboratorios pueden tener acceso a esta tcnica, utilizada habitualmente para efectuar los anlisis. El coste de compra y del mantenimiento de un microscopio petrogrfico es mucho menos elevado que la de los otros equipos que sirven para estudiar los objetos en piedra, como los microscopios de exploracin electrnica, la microsonda de haz de electrones, el difractmetro de rayos X o los instrumentos elementales de anlisis (Reedy, 1994). 6 El microscopio electrnico de exploracin La tcnica del microscopio electrnico de exploracin (SEM) es ampliamente utilizada en el campo de las investigaciones de material. En esta tcnica, un haz de electrones altamente enfocados pasa sobre la zona definida, y la observacin de los electrones secundarios generados por esta haz permite una resolucin morfolgica en la gama nanmetrica (ADLER, 1982; VAN GRIEKEN, 1989; McALISTER, 1996). El tipo de informaciones proporcionadas por el microscopio electrnico de exploracin permiten evaluar la calidad de la
La petrografa El anlisis de una placa delgada permite obtener informaciones esenciales sobre los numerosos materiales inorgnicos. Los gelogos utilizan la petrografa de placas delgadas para describir y clasificar las rocas, los suelos y la arena. Los arquelogos y los cientficos encargados de la conservacin del patrimonio, se sirven de este mtodo para estudiar las numerosas materias inorgnicas empleadas en la produccin de objetos culturales. El objetivo de estos anlisis, efectuados dentro del cuadro de estudio de objetos similares, es identificar el origen geolgico de un objeto o de algunos de sus elementos y estudiar la tecnologa de fabricacin. Con ciertos materiales artsticos, la comparacin entre los cambios estructurales y mineralgicos sobre las superficies alteradas y las secciones interiores intactas de una muestra, pueden proporcionar informaciones sobre la autenticidad de una pieza. Del mismo modo, las placas delgadas permiten estudiar el deterioro del arte inorgnico y de los materiales arquitectnicos, y observar los efectos de tratamientos de conservacin sobre estos materiales (Reedy, 1994). La cuestin ms habitual a propsito de la alteracin de la piedra natural es sobre la influencia de las sustancias contaminantes. Para responder, se debe disponer de una amplia informacin sobre la piedra natural. Las investigaciones llevadas a cabo en laboratorio por Holzwarth, 1996, y Livingston, 1988, mostraron que las propiedades petrogrficas particulares no son conocidas, las propiedades fsicas no permiten obtener todas las informaciones necesarias sobre el material. Adems, las propiedades petrogrficas y diagenticas permiten explicar la mayor parte de las desviaciones de las propiedades fsicas de submuestras cogidas
Samad (Jordania).
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I. El conocimiento
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cementacin intergranular y la tendencia de la piedra a retener el agua unida y a absorber el material a partir de esta agua. Adems la capacidad de absorcin es importante, ya que la piedra es susceptible de deteriorarse bajo el efecto del hielo-deshielo, los ciclos hmedos y secos y de la cristalizacin de la sal, y, adems, es muy urgente protegerla (LEWIN et al., 1978). El deterioro de las piedras de construccin se produce como resultado de la disolucin del material cementante, que es uno de los mecanismos de descomposicin que tiene las repercursiones ms importantes sobre estas piedras. El microscopio electrnico de exploracin permite detectar este proceso, en particular si est asociado a la tcnica de florescencia de los rayos X. En los entornos hmedos, el bio-deterioro puede ser el principal factor de deterioro de la piedra, del hormign, del mortero, etc. Este tipo de deterioro puede ser provocado por microorganismos tales como las bacterias, los hongos, el liquen, las algas y las plantas, por ejemplo el musgo. Mientras las bacterias tienen una tendencia a producir un bio-deterioro y a corroer las superficies mediante la secrecin de cido, igualmente ha sido demostrado que los hongos contribuyen a la degradacin de la piedra, del hormign y del mortero penetrando directamente en la superficie. El microscopio electrnico de exploracin est considerado como la mejor tcnica de anlisis que permite detectar los factores de deterioro (Tapper, et. al. 1999).
La comparacin entre la composicin qumica de una costra alterada y la del interior de una piedra intacta permite identificar el origen de la formacin de la corteza sobre las fachadas de piedra. Puede tratarse estadsticamente mediante el concepto de factor de enriquecimiento (Ef).
La cromatografa por intercambio de iones Cuando se presentan una gran cantidad en el suelo, las soluciones salinas solubles probablemente pueden deteriorar ms un monumento que cualquier otro factor de deterioro natural (PLENDERLEITH, 1979). El lavado de la sal tiene repercusiones en las rocas, las piedras de construccin, el mortero, los ladrillos, la pintura, el vidrio, as como los numerosos materiales porosos utilizados en los edificios y los monumentos. En la actualidad, est reconocido como uno de los agentes de alteracin ms frecuentes y ms activos (ARNOLD, 1976a, b; ARNOLD y ZEHNDER, 1989). Algunos tipos de sales minerales pueden ser detectados en los edificios, los ms comunes, y en las piedras de construccin. Se trata de sulfatos, nitratos, cloruros y carbonatos de sodio, de calcio, de potasio y de magnesio. La cromatografa por intercambio de iones es una forma de cromatografa lquida que utiliza las resinas de intercambio de iones para separar los iones atmicos o iones moleculares basados en su interaccin con la resina. Este mtodo es el ms rpido para analizar los iones. La cromatografa por intercambio de iones es una de las tcnicas ms importantes que pueden aplicarse para determinar la -2 concentracin de Cl-, NO-3 and SO4 en muestras de piedras.
La fluorescencia de rayos X y la espectrometra de absorcin atmica Los productos ms visibles de la alteracin de la piedra son consecuencia de la fragmentacin y de la desintegracin de los elementos minerales. La disolucin de ciertos minerales y la formacin ulterior de nuevos elementos, menos fciles de observar pero aun as importantes, son provocados por la accin de los agentes qumicos y biolgicos que supondrn la alteracin de las prioridades qumicas de las superficies expuestas a los efectos medioambientales (ADLER et al., 1982; McALISTER, 1996). En consecuencia, la determinacin de las variaciones de la composicin qumica de las superficies alteradas por comparacin con las partes intactas, es un mtodo de anlisis que permite identificar los agentes responsables del deterioro y de efectuar las medidas de conservacin apropiadas. Los mtodos de anlisis por fluorescencia de rayos X y de espectrometra de absorcin atmica son frecuentemente utilizados, con xito, en la investigacin de la composicin elemental de los materiales inorgnicos, intactos o alterados (MARINGER, 1982). En efecto, permiten determinar las concentraciones de los principales xidos: Na2O, MgO, Al2O3, SiO2, P2O3, SO3, CaO, K2O, TiO2, MnO y Fe2O3, as como ciertos oligoelementos, tales como Zn, Rb, Cr, Sr, Zr, Ba y Pb.
Referencias
Garcia-Valls M., Vendrell-Saz M., Molera J. y Blzquez F. (1998): Interaction of rock and atmosphere: patinas on Mediterranean monuments. Env. Geol. 36: 137-149. Springer-Verlag. Hoke E. (1978): Investigation of weathering crust on Salzburg stone monuments. Studies in conservation. 23: 118-126. Hughes M. J., Cowell M. R. and Craddock P. T. (1976): Atomic Absorption Techniques in Archaeology. Archaeomtry. 18: 19-37. GB. Riederer J. (1973): Die Erhaltung vo Kunstwerken aus Stein in Deutschland. Maltitechnik-Restaurato.1: 73. Reedy, Ch.: Thin-Section Petrography in Studies of Cultural Materials. JAIC 1994, Volumen 33, Nmero 2, Arculo 4 (pp. 115-129). Tapper, R.; Smith, J.; Beech, I.: Modern Microscopy techniques for the Study of Mortar Biodeterioration, Poster presented at International conference on microbiology and conservation (ICMC 99) Of microbes and art: The role of microbial communities in the degradation and protection of cultural heritage. Tribuna di Galileo, Museo della Specola, 16-19 Junio1999, Florence, Italia, pp. 180-184.
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I. El conocimiento
Agentes de degradacin de la madera
Joaqun Montn Arquitecto tcnico Profesor del Departamento de Construcciones Arquitectnicas II en la Escuela Politcnica Superior de la Edificacin de Barcelona (Universidad Politcnica de Catalua) Espaa
La madera, en las condiciones adecuadas, es un material muy durable. Lo mismo se podra decir de otros muchos materiales de construccin, pero algunos todava habrn de demostrarlo. Podemos encontrar elementos de madera en edificios con muchos siglos de antigedad en perfecto estado. Es verdad que no encontraremos otros muchos, que por haberse degradado o destruido completamente al no haber soportado las agresiones a las que han sido sometidos, han sido sustituidos o han sido la causa de la ruina de algunos edificios. La madera tiene muchos enemigos, los agentes que la degradan o destruyen, pero la eleccin de soluciones constructivas adecuadas, que la protejan frente a estos agentes. Un mantenimiento adecuado de la madera y del edificio pueden alargar su vida til hasta lo que en trminos actuales de duracin de los edificios podamos considerarla eterna. Los elementos que componen la madera: celulosa, lignina y otros, atraen como alimento a diversos tipos de seres vivos, tanto del reino vegetal como animal. Entre los agentes destructores no biticos hemos de destacar a los agentes atmosfricos: radiacin solar, lluvia, o debido a su gran poder de destruccin el fuego. Cada agente de degradacin produce un tipo de ataque y con una intensidad que causa unos efectos diferentes a los dems y que tampoco son iguales para todos los tipos de maderas.
Degradacin abitica de la madera
Agentes que degradan la madera Como ya hemos dicho, los agentes de degradacin de la maderas suelen clasificarse en dos grandes grupos: los agentes abiticos y los agentes biticos. Entre los abiticos destacaremos la radiacin solar, la lluvia y las variaciones de humedad, el fuego y por ltimo los productos qumicos. Los seres vivos a tener en cuenta sern por una parte vegetales como los hongos y por otra parte insectos.
Agentes de degradacin abiticos La radiacin solar Del amplio espectro que compone la radiacin solar, centraremos nuestra atencin en las fracciones de radiacin ultravioleta e infrarroja, por ser las que afectan ms a la madera, especialmente la primera.
El efecto de la radiacin ultravioleta afecta principalmente a la superficie de la madera generando una serie de alteraciones qumicas que degradan especialmente la lignina, descomponindola y produciendo un color grisceo caracterstico debido a la mayor presencia de celulosa. Si no se acta para protegerla, el proceso continua, la lluvia arrastrara tambin la celulosa provocando aparicin de un relieve caracterstico en la superficie, por verse ms afectada la madera de primavera, menos compacta, que la de verano. Si se depositan esporas de hongos en la superficie causarn una degradacin superficial que producir un cambio de coloracin hacia un gris oscuro o negro. A pesar de todo, la degradacin que se produce por esta radiacin es muy lenta afectando a profundidades muy pequeas. La radiacin infrarroja no degrada la madera directamente. Provoca un calentamiento de la superficie de la misma. Este calentamiento causa una disminucin de la humedad en la superficie de la madera que debera ir acompaado de la contraccin de la misma. Como el calentamiento no afecta de igual manera al interior de la madera, por mantenerse la temperatura ms baja y por tanto no produce una disminucin humedad en la misma no se contraer. Las tensiones que se producirn entre la superficie que intenta contraerse a secarse y el interior que al no variar su contenido de humedad no varia sus dimensiones generarn la aparicin de fendas de secado en la superficie, generalmente de pequea dimensin. Los efectos producidos por la radiacin solar se pueden reducir utilizando protecciones superficiales. Estas pueden ser pinturas,
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I. El conocimiento
Herramienta 6 Comprender los procesos de degradacin de los materiales Agentes de degradacin de la madera
barnices y lasures siendo mejor el resultado cuanto mayor sea su contenido de pigmentos que la protejan de la radiacin. Estos productos protectores tambin se degradan perdiendo su capacidad de proteccin por lo que han de reponerse cuando ya no cumplan correctamente con su cometido. La lluvia El agua de la lluvia produce aumentos de humedad en las capas exteriores de la madera. Este aumento de humedad se produce muy deprisa y no es acompaado por una variacin similar en las capas interiores de la pieza. Estas diferencias en el contenido de humedad entre las distintas zonas provocar tensiones que se vern reflejadas en deformaciones e incluso en la aparicin de fendas. Adems, como ya hemos mencionado en el apartado anterior, facilitarn la eliminacin de la lignina y las alteraciones superficiales anteriormente explicadas. Y por ltimo, aunque se tratar ms adelante, la mayor parte de los ataques biticos necesitan un contenido de humedad elevado para desarrollarse y este puede ser el que aporta el agua de lluvia. Fuego Si de algo no cabe la menor duda es de que la madera arde. Muchos otros materiales de construccin no arden, lo cual no quiere decir que no pierdan parte o la totalidad de sus propiedades en contacto con el fuego. La madera est formada principalmente por celulosa y lignina cuyo componente bsico es el carbono. A pesar de que la madera arde, hay una serie de particularidades que es preciso sealar. En primer lugar al arder la madera, esta va disminuyendo su seccin pudiendo llegar a su destruccin total, pero este es un proceso lento debido especialmente a tres factores, que son su contenido de humedad, la carbonizacin de la superficie y la baja conductividad trmica de la madera que influyen de la siguiente manera: La humedad. Al calentarse la madera pierde humedad, para lo que consume una cierta energa calorfica, pero adems al disminuir el contenido de humedad aumentan las resistencias mecnicas de la madera. La carbonizacin de la superficie. Cuando ya no queda agua comienzan los mecanismos de la combustin que no explicaremos a fondo en este texto, pero que simplificando podremos decir que la carbonizacin de la superficie es un proceso lento, que retrasa la penetracin del calor hacia el interior formando una barrera trmica que acta como aislante. Tambin dificultar la salida al exterior de los gases inflamables que se generan en el interior de la madera. Conductividad trmica. La madera tiene una conductividad trmica baja lo que hace que el interior de una pieza ardiendo se mantenga las temperaturas relativamente bajas sin perder sus caractersticas mecnicas.
El acero, a cierta temperatura se reblandece comportndose como un material plstico produciendo fcilmente el colapso de las estructuras. El hormign sufre una serie de alteraciones que disminuyen su resistencia, muy relacionadas con el tipo de rido y cemento utilizados, que pueden verse agravados por el enfriamiento brusco producido por el agua utilizada para apagar el incendio. No todas las maderas arden igual, las conferas suelen arder antes que las frondosas principalmente por su contenido en resinas. Las maderas ligeras, en general, arden antes que las pesadas. Tambin influye la seccin, cuanto ms finas ms fcilmente ardern, su colocacin, los elemento verticales arden ms fcilmente. El contenido de humedad, la madera verde tarda mucho ms en arder que la madera seca. Agentes biticos de degradacin Existen numerosos seres vivos que se alimentan de la madera a los que se denomina xilfagos. Se trata de numerosas especies de hongos e insectos que degradan e incluso destruyen la madera al alimentarse de alguno de sus componentes. Intentaremos simplificar este apartado agrupndolos, no solo por su origen sino por la similitud de ataques o de degradacin que producen en la madera. De otra forma sera inabarcable para la amplitud que se pretende dar a este texto. Usaremos el siguiente esquema para hacer ms fcil su comprensin:
Mohos
Hongos cromgenos
Azulado
Hongos
Pudricin cbica Pudricin fibrosa
parda
Hongos de pudricin
blanca
Pudricin Blanda
Lctidos
Ciclo larvario: Colepteros Insectos
Anbidos
Cerambcidos
Sociales: Ispteros
Termitas
246
I. El conocimiento
Hongos Son vegetales inferiores, de organizacin celular muy primitiva (simple) que estn constituidos por unos filamentos microscpicos denominados hifas. No tienen tallo, raz ni hojas y no producen clorofila, lo que les obliga a alimentarse de materia orgnica muerta o como parsitos de otros seres vivos alimentndose de compuestos orgnicos ya existentes. Para desarrollarse en la madera necesitan un contenido de agua elevado, como mnimo del 20% y una temperatura que para su ptimo desarrollo debe estar comprendida entre los 20 a 25C. Entre los que viven en la madera nos encontraremos con los que slo alteran el color de la misma (mohos, hongos cromgenos) y los que modifican de una forma importante las propiedades fsicas y mecnicas (hongos de pudricin).
sus resistencias mecnicas hasta cero en algunos casos. Tambin alteran el color y disminuyen la densidad de la madera. Resultan muy peligrosos para los elementos estructurales. Las condiciones para su desarrollo varan de unas especies a otras pero siempre necesitarn una humedad de la madera elevada y una temperatura apropiada. Manteniendo la madera seca eliminamos prcticamente el riesgo de pudricin. Existen muchos tipos de hongos de pudricin. Para no alargar en exceso este apartado los agruparemos en funcin de las alteraciones que producen en la madera y que normalmente se podrn identificar por el aspecto y color que queda la madera atacada. Pudricin parda o cbica (basidiomicetos) Los hongos que causan este ataque se alimentan bsicamente de la celulosa, dejando la lignina, de color marrn, que da el nombre a este ataque y produciendo un cuarteo caracterstico que tambin la da nombre. La prdida de resistencia puede ser total, llegndose a poder deshacer la madera con los dedos. Pudricin blanca o fibrosa (basidiomicetos) Los hongos que causan este ataque se alimentan bsicamente de la lignina, dejando la celulosa, de color blanco. El residuo fibroso que queda despus del ataque se deshace con la simple presin de los dedos. Este tipo de pudricin afecta ms a las maderas frondosas que a las conferas. Tanto en este caso como en el anterior la madera puede mantener un aspecto correcto hasta haber alcanzado un nivel de degradacin y prdida de resistencia muy elevados, lo que las hace muy peligrosas. Pudricin blanda (ascomicetos) Producida por hongos inferiores, ascomicetos, cuyas hifas se desarrollan en el interior de la pared celular, se alimentan principalmente de la celulosa de la pared de las clulas, cuando las humedades son muy elevadas, dejando la madera con una consistencia blanda. Suele aparecer en elementos de madera en contacto con el terreno. Insectos Los insectos que degradan o destruyen la madera al alimentarse con ella, los clasificaremos en dos grandes grupos: los insectos de ciclo larvario, mayoritariamente colepteros y los insectos sociales, ispteros. Hay algunos otros insectos como la avispa de la madera, la abeja carpintera, moluscos y crustceos xilfagos con una incidencia menor. Insectos de ciclo larvario Son insectos que a lo largo de su vida van sufriendo unos cambios, metamorfosis, pasando por las fases de huevo, larva, pupa e insecto adulto. Durante el estado larvario el insecto vive en el
Mohos Se alimentan del contenido de las clulas superficiales de la madera no siendo capaces de atacar ni ala celulosa ni a la lignina y por tanto no afectan a las propiedades mecnicas de la madera. Se detectan cuando forman esporas, generalmente de color oscuro, en la superficie de la madera o cuando el cuerpo de floracin forma una especie de pelusa en la superficie de la madera. Normalmente solo se desarrollan en la superficie y se eliminan por frotado. Hongos cromgenos Como los anteriores apenas degradan la pared celular. Se alimentan de productos existentes en la albura, no afectando en general a las zonas de duramen. El ms representativo es el hongo de azulado que a diferencia de los mohos penetran en el interior de la madera por lo que no se pueden eliminar fcilmente. A pesar de que no afecta a las propiedades mecnicas aumenta la higroscopicidad de la madera favoreciendo la aparicin de pudriciones ms destructivas. As mismo, el aspecto y color que da a la madera la inutiliza para cualquier uso en carpintera y decoracin. Es muy habitual que la madera se contamine con sus esporas en los aserraderos debido a que normalmente los troncos contienen un muy elevado contenido de humedad y gran cantidad de savia. Para evitar el ataque basta con la inmersin breve de la madera aserrada en un recipiente con producto protector. Este tratamiento apenas encarece la madera y elimina el problema Hongos de pudricin Estos hongos son capaces de producir encimas mediante las cuales destruyen las paredes celulares de la madera, disminuyendo
247
I. El conocimiento
Ataque persistente de anbidos
Larva de anbido (Fotografa Teresa Mach Farina, biloga)
interior de la madera alimentndose de la misma , las larvas se desarrollan en el interior de la madera, alimentndose de la misma y creando una red de galeras. El ciclo comienza con la puesta de los huevos, en las fisuras y grietas de la madera, por parte del insecto adulto. De estos huevos nacer una larva que se alimentar de los elementos que componen la madera dejando tneles al mismo tiempo. Este vaciado de materia slida en la madera afecta a su resistencia, con mayor o menor intensidad, segn la especie atacante. Para simplificar los clasificaremos en tres grupos por el tamao de las larvas y la gravedad de los ataques, de menor a mayor. Lctidos (polillas) Se trata de insectos de un tamao bastante pequeo. Las larvas miden unos 4 o 5 mm mximo. Se alimentan principalmente de la
albura de maderas frondosas que cumplen ciertas condiciones en cuanto al dimetro de sus vasos y al contenido mnimo de almidn. Su ciclo vital suele ser de un ao, pudiendo acortarse si las condiciones son las adecuadas. Perforan galeras paralelas a las fibras, en las que aparece un polvo muy fino y al salir al exterior lo hacen mediante orificios circulares de 1 a 2 mm. En este grupo podemos incluir al Lyctus brunneus step. y al Lyctus linearis Goeze. Anbidos (carcomas) Este grupo es el conocido generalmente como carcoma, siendo el ms representativo el Anobium punctatum de Geer. Ataca principalmente la albura de las conferas y las frondosas europeas y si las condiciones son muy favorables tambin puede llegar a atacar el duramen.
Reticulitermes lucifugus, obrera y soldado (Fotografa Teresa Mach Farina, biloga)
Reticulitermes lucifugus, reproductor secundario (Fotografa Teresa Mach Farina, biloga)
248
I. El conocimiento
Adulto de anbido (Fotografa Teresa Mach Farina, biloga)
Larva de cerambcido (Fotografa Teresa Mach Farina, biloga)
Las larvas alcanzan longitudes de 5 mm. El ciclo vital de estos insectos puede llegar a superar los tres aos, por lo que es este plazo el que puede tardar en descubrirse el que la madera ha sido atacada. Hasta pasado este plazo las larvas no salen al exterior para completar su ciclo vital, transformndose en insectos completos. Los orificios de salida miden de 1,5 hasta 3 mm de dimetro. El serrn que se encuentra en los conductos que perforan en la maderas es grueso y granulado. Tambin podemos incluir en este grupo al Xestovium rufovillosum De Geer, parecido al anobium pero la larva alcanza tamaos mayores, hasta 11 mm. Los orificios de salida circulares alcanzan los 4 mm. Atacan la albura de frondosas con alto contenido de humedad y que previamente hayan sido atacadas por hongos de pudricin. El serrn que producen tiene tacto arenoso y forma de discos.
Cerambcidos El ms conocido es el Hylotrupes bajulus comnmente llamado carcoma grande. Ataca la albura de las conferas. En condiciones ptimas, su ciclo vital puede superar los diez aos, lo cual, unido a su tamao mucho mayor que todos los anteriores, hace que el dao producido cuando se descubre su presencia pueda ser muy importante. Las larvas pueden llegar a una longitud de 22 mm. y un dimetro de 6 mm. y realizan orificios ovalados de salida al exterior de hasta 7 mm. de dimetro mayor. La capacidad de destruccin de la madera es muy importante, mucho mayor que en los dos casos anteriores, por lo que los tratamientos para su eliminacin sern similares a los de ataques de termitas y de algunos casos de pudriciones.
Kalotermes flavicolis, obrera (Fotografa Teresa Mach Farina, biloga)
Kalotermes flavicolis, reproductor secundario (Fotografa Teresa Mach Farina, biloga)
249
I. El conocimiento
Canal termtico sobre una pared enyesada
Ataque de termitas por detrs de un zcalo de tablero de fibras de madera
Insectos sociales. Ispteros (termitas) Los insectos que producen mayores daos a la madera, pertenecientes al orden de los ispteros, son los conocidos como Termitas. Las termitas viven en colonias con un alto grado de organizacin y especializacin. Existe una reina, cuya funcin es la reproduccin, los obreros, los soldados y los neotcnicos (este ltimo grupo si por algn motivo se rompe el contacto con el nido, pueden convertirse en reproductores creando un nuevo nido). De las especies existentes en nuestro mbito, la ms importante es la de Reticulitermes lucifugus Rossi. Tienen su nido principal bajo tierra, donde encuentran la temperatura y humedad que necesitan y normalmente suelen estar lejos de los edificios atacados. Se alimentan de la albura y el duramen de conferas y frondosas, siempre que la humedad de las mismas sea elevada. Perforan galeras en la direccin de las fibras dejando siempre una capa exterior sin alterar que las protege de la luz y de la prdida de humedad de su entorno. En el interior de las galeras, aparecen unos residuos con una consistencia terrosa caracterstica. Son muy difciles de localizar al no dejar huellas de su presencia. Cuando no pueden hacer su recorrido por el interior de paredes o vigas y se ven obligadas a salir al exterior fabrican unos tneles con residuos orgnicos y tierra que les permiten continuar su recorrido en un ambiente con la humedad adecuada y protegidas de la luz. Estos cordones son una de las pocas seales externas visibles que permiten detectarlas. Su poder destructivo es muy elevado y su eliminacin complicada, cara y difcil. En algunos lugares su abundancia es extraordinaria pudiendo considerarlas casi una plaga y produciendo daos de mucha gravedad y de costossima solucin. Otras especies de termitas que podemos encontrar en nuestras zonas de actuacin son la Criptotermes brevis Walker y la Kalotermes flavicolis Fabre, con una incidencia menor que las Reticulitermes.
Distribucin de las diferentes variedades de reticulitermes en el Mediterrneo noroccidental
250

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Herramienta 6 Comprender los procesos de degradacin de los materiales

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Reconocimiento de los tipos de humedad: causas y lesiones producidas

Soledad GARCA MORALES Doctor Arquitecto Universidad Politcnica de Madrid Espaa

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Humedad por condensacin higroscpica.

Humedad por condensacin higroscpica.

Agua de lluvia absorbida por el muro.

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Sillar. Piedra caliza de Nicosia y de Pachna.

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Deterioro del adobe en la parte inferior de los muros.

Deterioro del adobe en la parte superior de los muros.

Herramienta 6 Comprender los procesos de degradacin de los materiales

Umm Qeis (Jordania).

Herramienta 6 Comprender los procesos de degradacin de los materiales

Agentes de degradacin de la madera

Degradacin abitica de la madera

Pudricin cbica Pudricin fibrosa

Ciclo larvario: Colepteros Insectos

Ataque persistente de anbidos

Larva de anbido (Fotografa Teresa Mach Farina, biloga)

Reticulitermes lucifugus, obrera y soldado (Fotografa Teresa Mach Farina, biloga)

Reticulitermes lucifugus, reproductor secundario (Fotografa Teresa Mach Farina, biloga)

Adulto de anbido (Fotografa Teresa Mach Farina, biloga)

Larva de cerambcido (Fotografa Teresa Mach Farina, biloga)

Kalotermes flavicolis, obrera (Fotografa Teresa Mach Farina, biloga)

Kalotermes flavicolis, reproductor secundario (Fotografa Teresa Mach Farina, biloga)

Canal termtico sobre una pared enyesada

Ataque de termitas por detrs de un zcalo de tablero de fibras de madera

Distribucin de las diferentes variedades de reticulitermes en el Mediterrneo noroccidental

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