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NMERO 94 / MAYO / 2007

Usuario Clav e

ZUMO DE GRANADA: POTENTSIMO ANTIOXIDANTE NATURAL

La granada es de esos productos naturales que dan crdito al viejo consejo hipocrtico de hacer del alimento nuestra medicina. Y es que en los ltimos aos se han realizado investigaciones gracias a las cuales se sabe que, entre otras propiedades, ayuda a neutralizar los efectos nocivos de los radicales libres previniendo la oxidacin, purifica la sangre, evita la formacin de placas de ateroma, alivia la acidez estomacal, ayuda a hacer la digestin, regula la presin sangunea, tonifica el organismo, refuerza el sistema inmune y ayuda a prevenir la aparicin de numerosas enfermedades, incluido el cncer. Especialmente ingerida como zumo. "La granada es corazn / que late sob re el semb rado. / Un corazn desdeoso / donde no pican los pjaros. / Un corazn que por fuera / es duro como el humano / pero da al que lo traspasa / olor y sangre de mayo".As dicen los versos que Lorca dedic a la granada, fruta originaria de la antigua Persia que se consume desde hace tanto tiempo queincluso se han encontrado restos de ella en tumbas egipcias de hace cuatro milenios. Se sabe tambin que los griegos la consideraron smbolo del amor y de la fecundidad por eso la utilizaban en los rituales dedicados a la diosa Afrodita- y que para los romanos era un remedio efectivo para tratar problemas intestinales. A nuestro pas lleg de la mano de los rabes siendo despus llevada a Amrica. Pues bien, de un tiempo a esta parte el consumo de granadas y ms concretamente del zumo que se obtiene con ellas- est creciendo en todo el mundo tras saberse que posee una extraordinaria capacidad antioxidante mayor incluso

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que la del t verde y el vino tinto- ayudando a prevenir numerosas patologas incluidas las neurodegenerativas, las cardiovasculares y el cncer as como el envejecimiento prematuro. Lo singular es que se trata de una fruta bastante menos consumida que otras y, sin embargo, es muy verstil en la cocina, deliciosa al paladar y especialmente beneficiosa para el organismo. GRANADA MADURA, TENTACIN SEGURA Al menos eso es lo que dice un antiguo refrn. Y no le falta razn porque el llamativo aspecto de una granada y su agradable sabor entre dulce y cido- la convierten en una de las frutas de otoo ms apreciadas. Especialmente si se tienen en cuenta sus propiedades nutricionales y medicinales. No cabe duda pues de que se trata de un producto ms que tentador. Nutritivamente hablando es muy rica en vitaminas A, B1 , B2 , B3 , B9 , C y E. De hecho se afirma que un vaso de zumo de granada aporta el 100% de la dosis diaria recomendada de cido flico (B9 ) y la mitad de la de vitaminas A, C y E. Tambin es fuente de fsforo, cloro, manganeso, silicio y zinc as como de calcio y magnesio (guardando estos dos minerales un excelente equilibrio), cobre y hierro (la presencia del primero ayuda a una mejor asimilacin del segundo). Sin embargo, el mineral ms abundante y apreciado de la granada es el potasio, necesario para la transmisin y generacin del impulso nervioso y para la actividad muscular adems de intervenir en el mantenimiento del necesario equilibrio de la trascendental bomba sodio-potasio. La granada es adems muy rica en fibra y de bajo valor calrico debido a su escaso contenido en hidratos de carbono. Contiene asimismo cido ctrico (desinfectante, alcalinizador de la orina y potenciador de la accin de la vitamina C), cido mlico, flavonoides (pigmentos de accin antioxidante) y taninos (sustancias extraordinariamente antioxidantes y con propiedades astringentes y antiinflamatorias de las mucosas del tracto digestivo). Eso s, para que tales propiedades se mantengan intactas y su consumo nos aporte tan interesantes sustancias es necesario seguir una serie de recomendaciones. La primera, elegir piezas que no presenten cortes ni magulladuras. Es importante que la piel est dura, tersa y tenga un color vivo. Sepa adems que las granadas se mantienen en buenas condiciones no ya das sino incluso semanas a temperatura ambiente aunque es preferible guardarlas en el frigorfico. ANTIOXIDANTE, CARDIOPROTECTORA, ANTICANCERGENA... Actualmente se conocen bien sus propiedades medicinales pues son numerosos los centros de investigacin en los que se han llevado a cabo estudios para establecer con detalle los posibles beneficios teraputicos. Y hasta la fecha se ha contrastado que esta fruta es: -Antioxidante. Sus abundantes flavonoides, taninos y vitaminas la convierten en una de las frutas con mayores propiedades antioxidantes de la naturaleza. Por eso su consumo habitual previene el envejecimiento y contribuye a reducir el riesgo de padecer enfermedades degenerativas, cardiovasculares y cncer. -Astringente, diurtica y digestiva.

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-Astringente, diurtica y digestiva. La granada ayuda a limpiar el organismo a la vez que est indicada para quienes sufren diarrea, colitis, flatulencia, mala digestin, ardor de estmago, gastroenteritis, acidez o hernia de hiato. En general est indicada en todas las alteraciones digestivas y, de hecho, ya Hipcrates utilizaba su jugo como remedio para los males del estmago y los intestinos. -Depurativa. Tambin se considera buena para el hgado ya que lo depura y fortalece. Y los mismos efectos parece producir en la sangre ya que se ha comprobado que una cura prolongada con zumo de granadas desintoxica y purifica la sangre regenerndola. Varios ensayos clnicos realizados en el 2005 en la Facultad de Medicina de la Universidad de California (Estados Unidos) demostraron que tomar un vaso de zumo diario durante tres meses mejora sustancialmente la fluidez de la sangre. Adems su elevado contenido en agua, potasio y cido ctrico facilita la eliminacin de lquidos y mejora la funcin de los riones. Por eso es recomendable en casos de hiperuricemia, litiasis renal, obesidad o hipertensin. -Antiinflamatoria y antisptica. La granada tiene tambin propiedades antiinflamatorias y antispticas por su contenido en cidos ctrico y mlico. Se ha constatado til incluso para tratar inflamaciones crnicas que han resistido a los tratamientos convencionales y las que se producen en las mucosas digestivas. Y se ha mostrado eficaz igualmente en casos de faringitis, sinusitis crnicas y otitis. Es ms, su accin en las otitis crnicas supurantes es extraordinaria siendo casi el nico remedio realmente til y duradero. -Cardioprotectora. Investigaciones recientes llevadas a cabo con ratones por el profesor Michael Aviram -de la Universidad de Haifa (Israel)- han constatado que el zumo de granada reduce los niveles de colesterol malo en sangre y evita la formacin de placas de ateroma en las paredes arteriales previniendo as su endurecimiento patolgico. Sus estudios -publicados en la revista Atherosclerosis- indican que sera suficiente tomar un vaso de 180 ml de zumo al da durante tres meses para reducir el riesgo de arteriosclerosis. Asimismo asevera que los azcares del zumo de granada no modifican los niveles de glucemia de los diabticos. Hay que decir que este mismo investigador constat antes tambin las ventajas antioxidantes del vino tinto, el aceite de oliva y el regaliz. Un trabajo posterior demostrara que un vaso de zumo de granada tiene hasta tres veces ms capacidad antioxidante y antiaterosclertica que la misma cantidad de t verde, vino tinto o zumo de arndanos. Tomando cada da un zumo de granada afirma el doctor Richard Bogle, cardilogo del Hospital Hammersmith de Londres y autor de esa investigacin- se puede mejorar el funcionamiento de los vasos sanguneos, reducir el endurecimiento de las arterias, disminuir el riesgo de padecer una enfermedad cardiaca y mejorar la salud del corazn. Han sido sin embargo investigadores de la Universidad de Npoles (Italia) quienes han dado cifras: el tamao de las lesiones arterosclerticas se reduce hasta en un 44% cuando se toma un vaso de zumo de granada cada da durante tres meses. As lo comprobaron al menos en ratones que presentaban altsimos niveles de colesterol malo en sangre y que haban desarrollado aterosclerosis. Tambin se han llevado a cabo estudios con personas afectadas por hipertensin y se ha

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constatado que tan slo dos semanas despus de empezar a tomar un zumo de granada al da su presin sistlica se reduca hasta en un 5%. Y cabe agregar que por su elevado contenido en potasio resulta muy recomendable para las personas hipertensas. Queda decir que la granada protege el xido ntrico, sustancia que se encuentra en pequeas cantidades en el interior del cuerpo y que est involucrada en la relajacin muscular y en la vasodilatacin adems de participar en la regulacin del flujo y presin sanguneas lo que refuerza la certeza de que ayuda a prevenir los problemas cardiovasculares. -Neuroprotectora. Al menos para el cerebro de los neonatos. El doctor David Holtzman jefe de Neurologa de la Escuela de Medicina de la Universidad de Washington (Estados Unidos)- realiz un estudio con ratones comprobando que los polifenoles de la granada, consumida por las madres gestantes, protege el cerebro del feto frente a posibles lesiones hipxicasisqumicas en el momento del parto, en especial si se produce de forma prematura. Segn este experto uno de los mayores riesgos en un nacimiento prematuro es que haya un flujo deficiente de sangre en el cerebro del beb y, por consiguiente, menor aportacin de oxgeno y ello dar lugar a una encefalopata isqumica o a una parlisis cerebral. Pues bien, Holtzman piensa que ese riesgo podra reducirse de forma notable si la madre toma zumo de granada durante la gestacin. Ahora nos estamos centrando aadira- en aislar los ingredientes neuroprotectores del zumo de granada para preparar con ellos un concentrado, comprob ar su capacidad para reducir daos cereb rales y prob arlo, por ejemplo, en disfunciones neurolgicas como el Alzheimer. -Antianmica. Su utilidad en casos de anemia se debe a su riqueza en minerales, especialmente en hierro y al hecho de que al contener tambin vitamina C y cobre se facilita la absorcin del mismo. -Estrognica. Se ha comprobado que la granada tiene efectos estrognicos en ratones y de ah que investigadores japoneses estn hoy evaluando los posibles efectos en el tratamiento de los sntomas que se asocian a la menopausia e, incluso, en la prevencin de la osteoporosis. -Condroprotectora. Investigadores britnicos del Case Western Reserve University dirigidos por el doctor Tariq Haqqi han descubierto recientemente que el zumo de granada bloquea las enzimas que contribuyen a la degradacin del cartlago en casos de osteoartritis, al menos en animales de laboratorio. Los trabajos continan para intentar saber si adems de prevenir esa degradacin su consumo fomenta la reparacin del cartlago. -Anticancergena. Esta propiedad contrastada por numerosos estudios- tambin se atribuye a la riqueza en antioxidantes de la granada. As lo afirman, por ejemplo, los expertos de la Universidad de Madison (Estados Unidos) que ya en 2005 publicaron los resultados de varios trabajos en los que se haba comprobado que la ingesta regular de zumo de granada inhibe el crecimiento y desarrollo de clulas de cncer de prstata. Ms recientemente, el equipo

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dirigido por el doctor Allan Pantuck -urlogo del Centro del Cncer Johnson de la Universidad de California- ha publicado un informe en el que se afirma que el consumo de esta fruta desacelera significativamente la progresin de tumores en la prstata. En el estudio participaron cincuenta hombres con cncer de prstata que haban sido sometidos a radiacin, ciruga y otros tratamientos para combatir su cncer antes de incorporarse a la investigacin. Bien, pues segn los resultados en los hombres que tomaron la bebida a diario durante tres meses se retras la duplicacin de los niveles de PSA protena que indica la presencia de este cncer- en sangre hasta los 54 meses cuando anteriormente la protena se duplicaba cada 15. Y todo ello sin que se reportara el ms mnimo efecto adverso durante el experimento. An es pronto dice sin embargo prudente el doctor Pantuck- para recomendar el consumo de granada a los afectados de cncer de prstata porque la evidencia es preliminar. No esperamos que el zumo cure la enfermedad pero s creemos que podra demorar o evitar la necesidad de otras terapias ms agresivas o con efectos colaterales negativos. Por resumirlo, dir que el zumo de granada podra resultar un excelente tratamiento no txico que evitara que muchas personas terminaran con metstasis o muriendo a causa del cncer de prstata. Tambin la Phillipps University de Alemania ha publicado informes sobre esta significativa actividad antitumoral de la granada y del zumo que se elabora con ella. Y la Universidad de Illinois (Estados Unidos) ha evaluado en ratones su eficacia preventiva y los efectos anticancergenos en casos de tumores mamarios. La investigacin se ha extendido hoy a los melanomas. En suma, los resultados en casos de cncer son tan esperanzadores que cada vez ms universidades y centros de investigacin estn analizando los distintos componentes y propiedades de esta excepcional fruta para ver si se puede prevenir o tratar con ella la enfermedad. Hasta aqu las propiedades constatadas de la granada. Slo resta decir que su consumo debe ser vigilado por un profesional en los casos de personas que padezcan insuficiencia renal o requieran controlar el aporte de potasio al organismo as como entre quienes toman diurticos. Es ideal, en cambio, para las personas aquejadas de bulimia. Eso s, al ser una fruta de otoo no ser sencillo encontrarla en verano al menos de calidad- as que si no quiere esperar consmala en zumo envasado.

L.J.

Propiedades de la granada Los mltiples estudios llevados a cabo hasta la fecha por distintas instituciones dicen que la granada es: -Antianmica. -Antiaterosclertica. -Antibacteriana. -Antidiarreica.

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-Antihelmntica. -Antiinflamatoria. -Antioxidante. -Antisptica -Antitumoral. -Antivrica. -Astringente. -Cardioprotectora. -Depurativa. -Digestiva. -Diurtica. -Hepatodepuradora. -Inmunopotenciadora. -Neuroprotectora. -Purificadora de la sangre. -Tonificante del organismo. -Vermfuga. Y adems... ...contrarresta la acidez estomacal. ...alivia los sntomas de la menopausia. ...ayuda a prevenir el envejecimiento prematuro y las enfermedades degenerativas. ...facilita la eliminacin de cido rico. ...mejora la funcin renal. ...previene la degradacin del cartlago. ...ralentiza los efectos del envejecimiento. ...baja el nivel de colesterol malo. ...reduce el estrs oxidativo.
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