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Otro territorio
Ensayos sobre el mundocontemporneo
CONVENIO ANDRS BELLO
SANTAF DEBOGOT
o Renato Ortiz
e Convenio AndrsBello, 1998
Prim::ra edicin: UniversidadNacional de Quilines, 1996
Segunda edicin: noviembre de 1998,Convenio Andrs BeDo
Secretarfa Ejecutiva del Convenio AndrsBello (Secab)
Aveftida 13 (Paralela de la Autopista)No. 85-60
_ """" 53465
Telfonos: (571) 6181584. 6181701, 6181632, 6181654
TeIefax: (571) 6100139
E-mail: ccobeIIo@inti.cab.inLco
SantafdeBogot'.,D.C. Colombia
Diseo de cubierta: CamiloMolina
Fdicin, armada eJecunica, impresiD
Ye:ncuadcrnacio: 1MEditores, &palUdo areo 48J1
Santllf de:Bop. Colombia.
Impresoen Co&ombi-.
PriJrted in Colombia
ISBN: 958-"9089-49-6
cultura Libre
cee, Renaw
Olro tmitorio I RCDldD Ortir, tnlducdo porCarlos E. Col.1s Socbe:z -
Santaf de BogoC: Convenio Andr6s Bello, 1998
22Op.
ISBN: 958-9089-49-6
1. CULTURAPOPULAR 2. MODERNIDAD 3. MEDIOS DE
illMUNICAClNDEMASAS. 4. GLOBAIlZACIN5. SOCIOLOGfA
URBANA 6. SOCIEDADDEMASAS
CDD30223
-
Fuerz, motriz., S01WnI
RuidJJ que roba el instante
Profundn. dLnso, fugaz
CONTENIDO
PREFACIO
INTRODUCCIN
EL VIAJE, LO POPULAR y EL OTRO
ESPACIO Y TERRITORIAUDAD
MODERNIDAD-IIUNDO E IDENTIDAD
CULTURA, COMUNICACIN Y MASA
DIGRESIN: CULTURA, CIUDADANA Y POflCA
SOBRE LA IIUNDlALlZACIN y LA CUESTIN NACIONAL
SOCIALES, GL08ALIZACIN y PARADIGMAS
vii
xvii
1
21
43
69
103
117
135
157
PREFACIO
Porqu interesarse porla globalizacin de las sociedades y
la mundializacin de la cultura? Qu hace que este lrbro,
un momento de un proyecto ms amplio, haya sidoposible?
Me hago estas pregontas y, en el fondo, s que no las res-
ponderasatsfaccn, puescuandounautor recoge suspa-
sos slo puede confiarenla parcialidad de su memoria Pero
quiz valga la pena el esfuerzo; quin sabe si servir para
quefuturos lectores puedantener unacondencia msclara
de los cambios que estn ocurriendoen el mundo de lasideas.
As aprovecho laoputtunIdad que me dio Jess Martn-Bar-
bero para tratar, en este prefacio, cuestiones que, en cierta
forma, anteceden e inspiran mi trabajo.
En 1988 publiqu A Moderna 'Iradi9i0 Brasileira, un libre
sobre la problemtica cultural del Brasil en el contexto de
unasociedad moderna e industrial. Pretenda comprender,
a partir de los medios de comunicacin y las industrias cul-
turales, un conjunto de cambios ocurridos desde la dcada
del cuarenta hasta los aos ochenta. El ltimo captulo lo
titul: "De 10nacional-popuIar a lo nternaconal-popular",
una alusin aCramec, autor a quien aprecio; perotambin
era unacrtica velada puessenta queel concepto de nado-
nal-popular ya no lograba dar cuenta de la sociedad brasle-
tia. Esta insatisfaccin, lanadecuacn de los conceptosy
la necesidad de comprender ciertos rasgos de la sociedad
contempornea, me condujeron a elaborar un proyecto
de estudio sistemtico sobre la problemtica de la mundia-
lizacin de la cultura. Irnicamente, mi preocupacin por
Brasil radicaliz mi desenraizamiento, comosi yo buscase,
por fuera de las inquietudes nacionales, explicaciones ms
Traduccin: Carlos Eduardo Corts Snchez.
[ ix l
OTRO TERRITORIO
convincentes de larealidad que me envolva. Este viaje"afue-
ra" me fue convenciendo, poco a poco, de que se trataba de
un desplazamiento"dentro" de la modernidad-mundo, y
an no termin, aunque haya dado algunos frutos: "Cultu-
ra e Moderndade", "Mundializaco e Cultura", "Um outro
'Ierritro". Quedan pendientes mis estudios sobre eljapn,
algo que pertenece a mi "literatura-por-hacer", para usar
una expresin de Sartre.
S que la insatisfarcinYla curiosidadson elementos din-
micos, estmulos para el pensamiento; pero, como dentfico
social, desconfo de las interpretaciones demasiado perso-
nales. Al mirar atrs, adems de mi trayecto individual,
identifico algunas conguraccnes que sitan mi visin en
un marco histrico y un debate intelectual ms amplios. Un
primer aspecto se refiere a la cuestin nadonal, discutida en
Brasil y Latinoamrica, por tradicin, desde hace ms de un
siglo. Sin embargo, para el caso brasileo, es necesario re-
cordar que, a fines de los aos setenta y comienzos de los
ochenta, la cuestin nacional pasa por un profundo proceso
de revisin conceptual. Son varios los trabajos que irn
tomndola como objeto de reflexin crtica'. Hay razones
objetivas para que eso haya ocurrido: la decadencia del
populismocomo forma de conciencia y de acd6n poltica; el
autoritarismo de la dictadura militar, que monopoliza una
versin claramente coercitiva de lo nadona!; el surgimiento
de nuevos actores polticos (sindicatos, movimientos socia-
les, Partido de los 'Ilabajadores). En este contexto se haca
necesario el cuestionamiento de los parmetros que haban
orientado el pensamiento progresista de los a1\oscincuenta
y sesenta. No hay que suponer que este movimiento de re-
1 C. Navarro Toledo, SEB: FIfbriaJ de ItIeoIogWs, San Pablo, tica, 197'7;
M.S. Carvalho Franro, "O Tempo das IIustWs'" 'en ldrologia e Mobilizll-
9'iOPopulsu, Rode Ienero, paze Tena, 1978;ltUi Chauf, mfrmnismo
e &sisthlciJl, San Pablo, Braslense, 1986; R. Qrtiz, Cultura Brasileira e
ldentidiule Nacional, San Pablo, Brasiliense, 1985;R. Olven, Viollnda e
Cultura 110 Brasil, Petl'polis, Vozes, 1982.
x
PREFACIO
visin de las categoras pasadas era convergente en sus in-
ambiciones. Las respuestas formuladas por los
diversos intrpretes no eran necesariamente congruentes en-
tre s: oscilaban entre quienes hadan propuestas para crear
una "autntica" nacin brasilea, y aquellos que descarta-
la de "autenticidad" como resquco de un an-
lisis ese.ncialista de las reIadones sociales. Pero, subrayo, al
contraro de un pasado en el que laidea de proyectonado-
na) era predominante, el clima de crtica prevaleca, Por su-
puesto que la temtica de la globalizacin estaba ausente de
la discusin, pero una mirada retrospectiva permite decir
que la critica a la cuestin nacional (su "deconstrucdn" di-
ran hoy algunos) propici, encierta forma, la posibilidad de
que algunos mtelectuales brasileos escapasen ms tarde
la nacin como elemento nodal la
cin Un pasometodolgico que se alejaba de las
prenusas anteriores sobre el "atraso" brasileo la moderni-
zacin incompleta, o la teoria de la dependencia.
Otro punto se refiere al proceso de modernizacin de la
sociedad brasilea en el perodo posterior a 1964. Al contra-
no de lo que ocurri en Chile y Argentina, la dictadura mi-
litar en el Brasil desarroll, aliado de su rostro autoritario
un aspecto modernizadot: Lo que los economistas
nan "segunda revoucon industrial", cuyo origen se encon-
traba la poltica industrial de los aos cincuenta y se
consolid con el golpe mililaJ: As se cristaliza un "capitalis-
mo tardo". En trminos cualitativos este es un cambio sus-
tantivo que inddir en los fundamentos objetivos sobre los
que reposaba el debate intelectual. Hasta entonces, la dscu-
sin sobre la modernidad tena algo de utpico, pues siem-
pre se de construir; en un tiempo lejano, un "Brasil
moderno diferente de su pasadoagrario y esclavocrata En
los aos veinte, con los modernistas; en los treinta y cuaren-
ta, con el vnculo entre intelligentziay Estado Nuevo yen las
dcadas, del cincuenta y el sesenta, con los desarrolistas, la
se presentaba como si fuera algo todava ine-
XIStente, como un proyecto por realizar en un futuro in-
"
OTRO TERRITORiO
cierto. Los aos ochenta ponen las cosas en bases radical-
mente distintas. Se poda cuestionar la naturaleza autoritaria
de la modernizacin brasilea, y esto era blanco permanen-
te de enfrentamientos, aunque su materialidad se impona
como algo innegable. Unaconcrecin que se expresaba a tra-
vs de la reorganizacin del parque industria], la url>aniza..
dn metropolitana, el surgimiento de un mercado nacional
integrado, y la consolidacin de una sociedad de consumo.
Esta modernidad, desigual y asimtrica en trminos reglo-
nales, con su dinamismo envolvente y muchas veces per-
verso, minaba el idealismo con que "lomoderno'"habasido
pensado con preferencia por las generaciones anteriores.
Esto tendr implicaciunes directas en el mundo de la cultu-
ra, pues es el momento en que los medios de comunica-
cin se transforman en industrias culturales, en agencias
productoras de bienes coIturaIes articuladas a! mercado con-
sumidor en forma directa.Ahora tena pocosentido restrin-
gir el estudio de la cultura brasilea a elementos como la
cultura popular o la relacin orgnica entre intelectuales y
Estado, aspectos hasta entonces predominantes en nuestra
vida intelectual. Laindustria cultural, al operar en escala
ampliada, desplazaba la discusin en otra direccin: merca-
do, consumo, tecnologa, patrones industriales de narra-
tivas dramticas, etc. Una dimensin que ya no situaba
lacomprensin analtica en el interior del territoriobrasile-
o, pues tales hechos de modernidad erancomunes a un
conjunto de lugares, independientemente de sus caracters-
ticas y especificidades nacionales.
Es necesario recordar que, cuando inici mis estudios so-
bre lamundehzadn de la cultura, el debate sobre el tema
era a6n incipiente. Haba, porsupuesto, escritos dispersos,
enparticular los trabajos de Wallerstein y Braudel en elcarn-
pode la historia, o de autores como Theodore Levitt, entre
los administradores de empresas. Algunos socilogos como
Roland Robertson, sobre todo a partir de mediados de los
aos ochenta, se bablan interesado tambin en la problem-
tica de la globajjzacn. No obstante, le trataba de escritos
PREFACIO
la mayorla de las veces emprendidos por grupos
restringidos de autores localizados en Estados Unido.
Quien tenga la paciencia de consultar las revistas interna.
cinnaIes de administracin de eropresas percibir que en
periodo, la idea del global, propuesta po;Le-
vlt fue Ytambinrefutada, por diversos autores.
La propoa idea de la globa/""cin era todavla imprecisa Y
muchas veces se corriundia con la de internaeionalizac
Eo realidad, en aquel momentoel eje de Iadisctuinera otro:
guaba en torno de la polmica entre modernidad y posma-
dernidad. El texto de Habermas, 'La modernidad como
proyecto inacabado', una respuesta directaa las propuestas
de Lyotard, marca una inflexlnque radicali"" losargumen.
ros y exacerba los punros de vista. Confieso que vela con
derta sospecha esa polarizacin indebida. Esa manera di.
cotmica de pensar las relaciones sociales me parea poco
con""":"nte, en especial cuando adquiria una coloracin
ideololl'""da fui' otro lado, las reacciones Iatinoamerica.
nas a los tambin eran contrapro-
ducentes. Decir AmricaLatinanopodrfaser posmoderna,
puesto todavla no es moderna", presupona, por un
lado, la idea de buscar la modenlidad (lo cual era oontradi-
cho "?" el ejemplobrasiletio); Ypor otro, la ilusn de que.
tendramos una historiaautnoma, separada de las imposi.
eones externas. La afirmacin contraria, 'Amrica Latina
ha sido posmoderna', es decir, plura! y sincrtica,
tena un sabor a retricaque ennadaayudaba aentender lo
que estaba pasando. Pero _quelosdebates nldecb.ales
nunca son inocuos, aunque sean ooniusos, y ruando.. los
contrasta con el ooolexto Ishirico eme1'fleIlle, senlpre sigo
nifican algo. Enwnces lom el enfrentamiento modernidad
posmodemidadnocomounareferenda........ .
1
' --..SlfIOCODlO
e smtomadeunconjuntodecambiosqueestabanocurrien-
do en las sociedades conternporneas. Paracomprenderlos
dirig la mirada a la problemtica de la globaIizacin. ve:
incorporar, en esa pecspectiva ms aba.n::ante, las
CUCStiones que se estaban discutiendo.
OTRO TERRITORIO
Elabor mi proyecto de investigacin en dos etapas: la
primera, histrica, me condujo a estudiar a Francia en el si-
glo XIX; la segunda se concentr en la 'sociedad global'. No
fue por azar que retom al pasado; quera captar algunos
aspectos que encajaban mal en el debate actual La historia
surgaas como herramienta para entender el presente, una
dimensi6n muchas veces ausente enla discusi6n contempo-
rnea. Sin embargo, no me interesaba enfocar Francia como
un pas espedfico; mi estrategia fue seleccionar elementos
que pudieran revelar rasgos estructurales de la modernidad.
Me impose la tarea de realizar una especie de arqueologia
de temas y de cuestiones que emergieron en el siglo XIX pero
ganaron perfil durante el xx. Tiendas de departamentos,
surgimiento de un sistema ferroviario, folletn, fotografa,
malla urbana, invenci6n de la hora nacional, lujo y consu-
mo, eran para m seales precursoras de la modernidad-
mundo. El pasado me pona, todava, ante el problema de la
tradicin, una temtica recurrente en la literatura sociol6gi-
ca. En ella, tradicin y modernidad surgen como pares an-
tagnicos, unidades antitticas; por ejemplo, la teora de la
modernizacin. Los artistas tambin comparten esa misma
perspectiva: la vanguardia esttica siempre valor la idea
del rompimiento, ya fuera en relaci6n con los modelos vi-
gentes en el siglo XIX o, ms tarde, en su relacin conla pos-
modernidad. De esta manera se privilegi6la dimensin de
la ruptura, el anlisis en procura de revelar el movimiento
de cambio en detrimento del anacronismo del pasado. Es
posible que, en este caso, haya sido impregnadoinconscien-
temente por mis races brasileas; al fin Yal cabo, en Lati-
noamrica, tradicin y modernidad nunca se presentaron
como trminos excluyentes. Cultos afro-braslleos o afro-
cubanos, religiosidad popular, creenciasindgenas, mestiza-
je, altanera oligrquica, siempre encontraron nichos para
expresarse en el contexto de la modemizadn de la socie-
dad. Pero en mi trabajo anterior yo haba dado un paso
dirigido a considerar la tradicin no slo como "cosas del
pasado"; A Moderna Tradigio Brasileira me abri los ojos para
xiv
PREFACIO
lamodernidadtambin comotradicin. Lo "meder-
no era slo lo nuevo, sufuerza nicamente se expresaba
al a la cotidianidad de los hbitos y lascostum-
bres. conduado a considerar la ruptura en el flujo de
las conlinwdades. Retornar en el tiempo, revisitar el siglo
XIX,.significaba, ,poes, buscar elementos que vendran a cons-
tituirse en tradicin y a conferir sustancia y materialidad a
las relaciones sociales.
Lasegundafase del proyecto se enfocenalgunos aspec-
tos de la "sociedad globaf'; ahora el presente se volva mi
de atencin. Mi dificultad ms grande fue elaborar
un tipo de argumentacin que escapase a la centralidad de
la categora nacin; una tradicin intelectual que an predo-
mina en los de las sociedades contemporneas. No
obstante, para malentendidos, es necesario distinguir
entre una operacin analtica -artificio necesario para el de-
sarrollo del raciocinio-, y los elementos de realidad. Siem-
pre busqu dejar claro en mis escritos que el Estado-nadn
no con la consolidacin del proceso de globali-
zaa6n. In?USO estoy convencido de que en diversos secto-
res (por ejemplo, en todo lo referente al monopolio de la
su es Tampoco creo que la dis-
cusin sobre la Identidad nacional est agotada. Sin embar-
go, esos datos de realidad no deben ofuscar la formulacin
del probl-:ma. La globalzacn es una tendencia, un proceso
que se articula enfuncin de las fuerzas histricas existentes
en. un .ms amplio. Pensarla significa construir el
objeto sociolgico a partir de nuevas exigencias lgicas.
Conceptos como nacin, imperialisrno cultural aculturacin
identidad nacional, son, en este caso, poco desde
el punto de vista analtico. No se trata de decir que no ten-
gan validez alguna
,
pues sera un equvoco. La cuestin es
que pasan a tener una validez restringida; explican determi-
nados .vinculados a circuitos pardales. Lalgica
de la mundializaan requiere, para ser develada, construir
conceptos cuya amplitud y valor explicativo sean de otra
naturaleza. Por ello, el debate sobre la globalizacin es al
OTRO TEAAITOR10
mismo tiempo una reexn sobre la contemporaneklad y
una discusin sobre las ciencias OOalee. Labsqueda de un
nuevo marco de referencia terica implica la revisin ~
nuestra propia lJadin lnteledual. "Um ouiro 1erritrio
se inscribe en ese propsilo. Loo ensayos aqP reunidos se
dJrigen lacomprensindel presente y.1a recuperadnde
nuestro lnstnunental conceptual. Un horizonte que le abre
nuevas posibilidades al pensamiento, siblndonos-alosm..
telectuaJel IalinoaJneri<:anos- en la perspectiva de una tra-
dicin por construir.
RenatoOrtiz
saoPrzulo, 19deabril de1998
INTRODUCCIN-
Pensar la globalzadn de las sociedades es afirmar la exis-
tenca de procesos que comprenden los grupos, las clases
sociales, las naciones y los individuos. Evidentemente, exis--
te una historia de este movimiento totalizante: tiene sus raf-
ees en la expansin del capitalismo en los siglos XV-XVlD, en
el advenimiento de las sociedades industriales, en la moder-
nidad del siglo XIX. El momento actual es el resultado de un
conjunto de cambios ocurridos anteriormente -de un "pro-
ceso dvlzatoro", dira Norbert Elias-. Nada es ms ilusorio
que postular la idea de un mundo "post" moderno, indus-
trial, tecnolgico, como si existiera un foso, una ruptura ra-
dical, un antes' y un despus' que ordenan la hstoria de
los hombres.
Sin embargo, incluso cuando tenemos en mente la conti-
nuidad de este movimiento, es necesario tambin compren-
der su especificiclad. En el fin_a! del siglo xx se cristalizan un
conjunto de fenmenos econmicos, polticos, culturales, que
trascienden las naciones y los pueblos. Son esos fenme-
nos los que nos permiten hablar de la gjobalzacn de las
sociedades y la mundializacin de la cultura Vivimos un
periodo en el cual emergen nuevos elementos, a! tiempo que
hay un. potencializacin de trazos existentes. En este senti-
do, la sociedad contempornea adquiere una nueva confi-
guractn. Formacin social que, por cierto, posee sus ralees
histricas, pero que hoy se consolida como otra meseta'. In-
sisto en la idea de meseta; nos ayuda a pensar la conti-
nuidad y la ruptura Una meseta presupone otros niveles
anteriores; el pasado es el suelo en el cual se sustenta. Y,. al
Traducdn: Ada SoIari.
1 Ccmo porcin de piso horizontal en que termina un tramo de escale-
ra, y no en el sentido geogrfico. (N. de T.)
[xvii]
OTRO TERRITORIO
transformarse, alcanza otro "escaln" y adquiere un nuevo
significado, otra dinmica.
Lacuestin que se plantea, entonces, esla de cmo OOIDpren-
der ese cuadro, cmo caracterizarlo. Una manera ':
11S1Stlria
en pensar los fen6n:'enos nos
relaciones internaoonales o ntercvlzatorias. Subrayo m-
ter", crucial para la comprensi6nde lo que ocurre. As,
do hablamos de relaciones internacionales, el pensarmento
presupone la existencia de naciones autnomas que interac-
tan entre si. La dinmica global derivaria del movimiento
de las partes, Ycada una de ellas, en su integridad, actuaria
en el contexto mundial. Las mismas premisas subyacen en
los conceptos de colonialismo e imperialismo. En cada uno
de ellos destacamos un centro (el imperio o la naci6n) como
elemento propulsor del movimiento de expansin. El mun-
do es visto, entonces, como el cruce de las diversas in-
tenciones transimperiales o transnacionales que, de forma
diferenciada, inctden en las colonias o los pases perifricos.
Una aplicacin comn de este tipo de razonamiento es la
analoga entre el momentoactual ya1gunas pocas de labis-
toria pasada. Por ejemplo, la comparacin del ascenso y la
cada de un pas -los Estados Unidos- con el imperio roma-
no. En amboscasos encontramos la expansin de una civili-
zacin, norteamericana o romana, de una lengua, el ingls
o el latn en un conjunto de territorios alejados del ncleo
irradiador; Las relaciones de contacto entre esta .... periferia"
y el ....centro" se llevan a cabo, por lo tanto, de acuerdo con
las normas de dominacin elaboradas por los pases o los
imperios colonizadores. Existe, entonces,' una clara diferen-
cia entre "centro" y "periferia" "adentro" y "afuera"; los
lmites de la dominadn se encuentran ntidamente delinea-
dos. Del mismo modo, seria posible pensar la expansin de
la cultura en trminos semejantes -como lo hicieron lbyn-
bee o Spengler-. El mundoestara formado por un conjunto
de civilizaciones que "nter" actan entre s. En este caso, la
civilizacin occidental, una entre tantas otras, tiene un pa-
pel destacado al imponer sus patrones de dominacinjunto
"""
INTRODUCCIN
a otros ncleos civilizatorios. La argumentaci6n preserva,
por lo tanto, la independenda de las culturas: cada una de
ellas gira en tomo de su propio eje, difundiendo sus rasgos
fuera de su territorio original
Sin embargo, al imaginar las cosas de otra manera, la pro-
blemtlca de la globalizaci6n se muestra en toda su radicali-
dad. Cuando hablamos de "socedad global" nos referimos
a una totalidad que penetra, atraviesa, las diversas fcr-
macones sociales existentes en el planeta. Se afirma as la
especificidad de una "megasocedad", esto es, un conjunto
articulado de relaciones sociales planetarias. Una sociedad
global, entrminos duddwmjanos, es sui gmeris, posee una
lgica propia. Su intellgibilidad no resulta de la interaccin
entre las partes que la constituyen; al contrario, ahora hay
que invertir nuestra perspectiva y preguntar. cmo esa
totalidad envolvente reordena sus elementos? En este caso,
las relaciones sociales dejan de ser vistas como "nter" (na-
cionales, civilizatorias o culturales) para constituirse como
"intra", esto es, estructurales al movimiento de globali-
zacin. Loslmites"adentro/afuera", "centro/periferia", se ter-
nan as insuficientes para la comprensi6n de esta nueva
configuracin social. Hay una cierta dilucin de las fronte-
ras que hace que las especificidades nacionales y culturales,
sean, por cierto de manera diferenciada, atravesadas por la
modernidad-mundo. En este sentido, todos formamos par-
te de este proceso, base material y espiritual de nuestra vida
cotidiana.
Por eso, el esfuerzo analtico se debe orientar hacia la
comprensi6n de objetos que conrioten esta realidad mun-
dializada. Guerra del Golfo, FM1, publicidad global, auto
mundial, MacDonald's, televisores Mitsubishi, son expresio-
nes heursticas de su movimiento. Lo mismo se puede decir
de los aeropuertos, los supermercados, los shopping-eenlers. Se
trata de lugares, de sitios, que revelan la desterritorializa-
cin del espacio, condicin necesaria para la constitucinde
un mundo-mundo. No tiene sentido pensarlos como el fru-
to de relaciones internacionales, puesto que ya no se vncu-
"'"
OTRO TERRITORIO
lan con este o aquel pas, con el Primer o el Tercer Mundo.
Esos lugares denotan el orden interno de la misma sociedad
global.a!exponer su faz mundalzada, Hablar. por lo tanto,
de una cultura mundialzada significa situarnos enla mdu-
la de este proceso abarcador.
Esto lleva a considerar queIaculturamundializadano se en-
cuentra ya fuera de nuestras sociedades nacionales al con-
trario, forma parte de nuestra vida cotidiana, de nuestros
hbitos. Seraun equvoco atribuir a este movimiento unca-
rcter de exterioridad (por ejemplo, la americanizaci6n del
mundo), comosi se tratara de algoextrao a nosotros mismos.
La mundtalzacn de...Iacultura no es una falsa conciencia,
una ideologia impuesta de forma exgena; se corresponde
con un proceso real, transformador del sentido de las so-
ciedades contemporneas. Los objetos que nos circundan
-utensilios, mquinas, arquitectura- son manifestaciones de
esta mundalidadr Ellos encierran su "verdad", al expresarla
en su cotidianidad, en su rutina.
Existen, sin embargo,algunas dificultades para pensar esta
realidad emergente, dificultades que derivan de latradicin
de las ciencias sociales. Buena parte de los conceptos que
utilizamos estn comprometidos con cierta visin de la so-
ciedad
2
No podemos olvidar que las ciencias sociales se ins-
titucionalizaron apenas a!fina!del siglo XIX, momento en el
que el principio de nacionalidad se afirmaba con toda su
fuerza. Durkheim, 'Ibnnes, Weber, Veblen tenan, eviden-
temente, una preocupacin universal cuando construyeron
sus objetos de estudio. Pero ellos nos remiten, sobre todo, a
la constitucin de una disciplina que adquiere contornos
dentro de territorios espedficos. Por eso hablamos de so-
ciologa francesa, alemana o norteamericana Cada una es
pensada como vinculada de forma intrinseca a sus lazosna-
cionales.Lasociedad moderna, sobre lacual versa el discur-
2 Vase al respecto Ianni, O., TeoriIIs gl."iZR{J'O, Ro de Janeiro,
Civiliza<'Io _ 1995.
INTRODUCCiN
so sociolgico, es lanacin industrial Paradefintr lalgica de
su funcionamiento, todo el esfuerzo del pensamiento confi..
na la modernidad en los limites del Estado-nacin. 'Clases
sociales", "Estado", "territorio", "cultura", "identidad.... son
.. ,
por cerro, categoras abstractas, pero se aplican sobre todo
a las realidades nacionales.
En el contexto de Amrica Latina, la relacin entre cono-
cimiento y nacin es an ms acentuada. El debate sobre la
identidad nacional, que se extiende a lo largo de todo el siglo
xx, marca de forma indeleble al pensamiento latinoameri-
cano.La nacin smge como una dimensin a ser conquistada
(por los polticos, los artistas y los intelectuales), un proyecto
que en el futuro asegurar la realizacin de una moderni-
dad incompleta, inconclusa. Reflexin y conciencia nacional
son elementos constitutivos de nuestra tradicin; elemen-
que se mezclan como conceptos y como aspiracin po-
ltica. El problema es que la modernidad-mundo rompe las
del Estado-nacin. Para comprenderla, es necesa-
na una reactualizacin del pensamiento. El mundo, como
exigenuevos c:onceptos de nuestra imaginacin so-
ciolgica, En este sentido, la globalizacin no es simplemen-
te un tema entre otros: desafa la reflexin en su existencia
categorial. Pensarla es abrirse a una revisin del propio ds-
curso de las ciencias sociales.
Otra dificultad tiene que ver son la mirada analtica que
echa sobre este objetoglobalizado. Desde qu punto de
VISta deberamos considerarlo? Desde el punto de vista de
las clases sociales, de las naciones? Son, por cierto, posicio-
nes legtimas. Sin embargo, para aprehender enteramente
las consecuencias derivadas de las transformaciones del ini-
cio el siglo XX1, se hace necesario un desplazamiento de la
mirada cientfica..La comprensin de un mundo desterrito-
rializado requiere un punto de vista desterrtoralzado.
Para entenderlo en su totalidad, la perspectiva analftica
debe liberarse de las restricciones locales y nacionales Slo
esta forma puede ser comprendido el flujo de la moder-
rodad-mundo. Por eso, ya no es suficiente escribir comobra-
OTRO TERRITORIO
sileos, franceses, americanos o alemanes. No se tratade
que estas situaciones hayan perdido vigencia; an conser-
van su validez. Pero el cambioconceptual al cualme refiero
implica, al menos durante el la que
tales exigencias sean "suspendidas (ulilizo un artificio de la
fenomenologa). Enlugar de pensar el mundo"desde Am-
rica Latina" (como dicennuestros colegas Ialinoamericanos),
propongouna reorientaci6n de la mirada Pensemos <;l mun-
do en su flujo, y, luego, hagamos las pregontas pertinentes
a nuestrarealidad. Tengo certezade que se vern Ilumina-
das desde otro ngulo.
Junto a las dlfu:ultades existentes, el tema de la globaliza-
cin exige adems sortear algonas trampas, principalmente
cuando hablamos de cultura. Deben ser evitados dos obst-
culos: uno de naturalezametodolgica, otro de cuo ideo-
lgico. Comienzo mi digresin con el primero.
En la literatura existente sobre medios de comunicacin,
tecnologay administracin de empresas, es comn encon-
lraJ; bajo formas diversas, la problemtica de lahomogenei-
zaci6nde lacultura, Porejemplo, la utilizacinde un mismo
sistema tCICo, en escala planetaria, llevarla a la nivela-
cin de todos. Este pronsticopuede articularse, no obstan-
te, con una jerarqua dislinta de valores. La visin oPtimista
ve en el progreso de las telecomunicaciones la posibilidad
de comunin entre los hombres. Los individuos, dispersos
en la "aldeaglobal", se reconoceranunos con otros, rom-
piendo su aislamiento y las restricciones de idiomas lo-
cales. El punto de vista contrario revelaotra dimensin. Una
cultura homognea e1iminaria definitivamente las diferen-
cias entrelos caso,gtobalizadn es sinnimo
de estandarizacin de la conducta. Se trata de una perspec-
tiva comn entrealgunos analistas de mercado, para quie-
nes la globalizacin de la econmnla imptica la emergencia
de una sociedad en la cual los hombres se comportan de
manera idntica. Viviriamos as! en un mundo "plano", y el
mercado, compacto y estandarizado, r.eveJaU.u superfi-
cie. Una seriede objetos,jeans, televisoreS, tarjetas de crdi-
xxii
INTRODUCCiN
to, fast-food, vendidos y consumidos mundialmente, expre-
san la cara unidimensional de las sociedades contempor-
neas.
Esta visin convive con otra, su negad6n. Eneste caso,
ya no se trata de unidimensionalidad, sinode multiplicidad.
De ahlainsistencia en el resurgimientode lasreivindicado-
nes locales, especficas, movimiento que demostrara el an-
tagonismo a todo principio unificador.Multiculturalismo,
conflictos en el Este, fundamentalismo, son las seales de la
presencia de unmundodespedazado, fragmentado, Los es-
critos de los "post" modernos son expresivos de esta ten-
dencia. 'Iambin encontramos el mismo diagnstico entre
algonos estudiosos de la tecnologa, para quienes, lejos de
homogeneizar las costumbres, la Icnicaes un elemento de
diversificaci6n de las relaciones social,,-Ejemplo: la pro1ife-
racin de la televisin por cable, las radios FM, las redes in-
terpersonales de computadoras, etc. Se insiste, por lo tanto,
en subrayar los aspectos particulares, como en los escritos
sobre marketing -la personalizacin de la atencin de los
clientes (cusIotniud produd), la diversificacin de los gostos, la
la gestin. El mundo estarla compuesto
por una mirada de mosaicos, pur partes heter6clitas. Se ba-
bra pasado as! de una era"fordsta", enlacual habla predo-
minado una cultura de masas, a otra ms "flexible", capaz
de afirmar la indivjduaJWd de las personas Ylos grupos
sociales.
Creoque es necesarioromper con esta visindicotmica,
porla que aparentamos estarfrente a dos movimientos dis-
lintos y antpodas, uno que tiende bacia la totalidad, otro
hacia lo particulaJ: Debemos entender que la modernidad-
mundo se realiza a travs de la diversidad. En tanto mo-
dernidad, privilegia la individualizacin de las relaciones
sociales, la autonoma, la afirmacin de aspectos especfIicos
(por eso, la sociologa clsica inicia sus estudios con el tema
del desarraigo del hombre -Durkheim con la anomia, weber
con la racionalizacin de las esferas culturales, Simmel con
el dilaceramiento del individuo-). Sin embargo, esos elemen-
xxiii
OTRO TERRITORIO
tos, en apariencia desconexos, estn envueltos por un tejido
ms amplio. La modernidad est constituida por un conjun-
to en el cual el todo se expresa en la individualidad de las
partes. Diversidad y semejanza caminanjuntas, expresando
la malriz modernidad-mundo en una escala ampliada.
Plantear la cueslin desde esta ptiCa nos permite evitar
el falso problema de la homogeneizacin de la coltura. No
obstante, debido a la especificidaddel campo cultural, pien-
so que es importante sealar algunas diferencias. Cuando
nos referimos a la economa y la tcnica, nos encontramos
ante procesos que reproducen sus mecanismos, de modo
igual, en todos los rincones del planeta. Hay slo un tipo de
economa mundial, el capitalismo, y un nico sistema tc-
nico (fax, computadoras, energa nuclear, satlites, etc.). Sin
embargo, es diffcil sustentar el mismo argumento respecto
de los universos culturales. Por ese motivo, prefiero utilizar
el trmino"gtbalizacin" al referirme a la economa y la
tecnologa; son dimensiones que nos reenvan a una cierta
unicidad de la vida social: Yreservo entonces el trmino
"mundialzacin" para el dominio especfico de la cultura'.
En este sentido, la mundalizadn Se realiza en dos niveles.
Primero, es la expresin del proceso de globa\izacin de las
sociedades, que se arraigan en un tipo determinado de orga-
nizacin social Lamodernidad es su base material Segundo,
es-una weltanschauung, una "concepcin del mundo", un
"universo simblico", que necesariamente debe convivir con
otras formas de comprensin (poltica o teligiosa). Vivimos
en un espado transgl6sico, en el cual diferentes lenguas y
culturas conviven (a menudo de manera conflictiva) e inte-
ractan entre s. Una cultura mundiahzada configura, por lo
tanto, un "patrn" civilizatorio. En tanto mundialidad, en-
globa los lugares y \as sociedades que componen el planeta
Tierra. Sin embargo, como su materializad.6n presupone la
presencia de un tipo especfico de organizacin social, su
3 Vase Qrtiz, R, MumlWizapw ecu1turrJ, San Pablo, Brasiliense, 1994.
"""
INTRODUCCiN
manifestacin es desigual. Una coltura mundia1izada atra-
viesa las realidades de los diversos pases de manera dile-
rencada. Existe, por lo tanto, un diferencial de modernidad
que confiere mayor o menor peso a su concretzedn,
La otra trampa es, fundamentalmente, de carcter ideo-
lgico. Normalmente, la literatura que se ocupa de la globa-
lizacin tiende a comprenderla de manera oblicua, parcial
'Iodo sucede como si la expansin del mercado y la tecnolo-
ga obedeciera a una lgica inexorable, lo que nos lleva a
conformarnos roo el cuadro actual de los problemas que nos
afectan. Los hombres de marketing intentan Convencernos
de que la globalizaci6n de sus productos se corresponde con
una "humenzacn" de las relaciones sociales; en definiti-
va, los hombres tendran a su disposicin el mundo de la
con el que tanto haban soado. Los tecnlogos
tambin nos sugieren una calificacin de las sociedades
como"atrasadas" o H adelantadas", medidas en funcin de
la base tcnica a partir de la cual operan. El mismo tipo de
razonamiento se encuentra entre los representantes de las
transnadonales. La globalizacin tornara obsoleto el Esta-
do-nacin, lo que significa afirmar que las grandes corpora-
Clones sepresentan como modelo de realizacin econmica
y poltica, en el nivel mundial. Globalizacin s:toma' snd-
nimo de modernidad. Todo lo que no encaja dentro de este
principio se vuelve sospechoso y revela un cierto sabor de
pasado, de arcaico, de algo que condice con los tiempos re-
motos de la humanidad. Nos encontramos, por lo tanto,
una que valoriza el statu quo, pero que oculta
los intereses particulares de los grupos que la profesan.
Cmo reaccionar ante estas fuerzas? Una forma consiste
en retroceder, identificando la globa1izacin con una visin
de puramente ideolgico. Ms an, es incluso posible
consderar el neohberalismo como"causa" de ese estado de
cosas. No es esa mi intencin. Otra forma es considerarla
como expresin de la mundialidad. Con esto sugiero que la
estructura de la modernidad-mundo engloba factores de
orden poltco, al articular los diferentes niveles de la reali-
OTRO TERRITORIO
dad social Desde esta perspectiva, los grupos trasnaclona-
les deben ser vistos como actores polticos cuyo campo de
actuacin es el planeta. Sus ideas nos parecen impositivas
porque traducen la prevalencia de una ideologa vinculada
con las fuerzas dominantes del proceso en marcha. Resta
saber si esas ideas deben, o no, permanecer como si fueran
la nica alternativa de convivencia entre los hombres. Pen-
so que no, pero, en este caso, es necesario que otras pro-
puestas sean presentadas y debatidas. Por eso, la poltica ya
no puede ser pensada sobre unabase exclusivamente nacio-
nal o local. Tenemos que imaginar el mundo como un
"espacio pblico" (como sugiere Habermas), una "sociedad
civtl" en la cual se enfrentan proyectos y versiones diferen-
tes, antagnicas o complementarias.
Laproblemtica planteada tiene, por lotanto, implicacio-
nes de orden terico Ymetodolgico; conduce a unareevalua-
cin del cuadro conceptual de las ciencias sociales. En este
sentido, podemos decir que "globalizaci6n", "mundializa-
cn", 11sociedad civil mundial", "polftica interna mundial",
11cultura intemadonal-popular", "desterdtorializ,acin", son
conceptos que nos ayudan a comprender ladinmica de las
sociedades actua1es -basta consultar cualquier diccionario
de ciencias sociales para constatar su emergencia redente-,
Porejemplo, cuando digo "poltica externa" supongo que el
ordenmundial resulta de lainteraccinde naciones particu-
lares. Entre tanto, al hablar de "poltica interna mundial",
desplazo mi razonamiento hacia otro plano. Las naciones
forman parte ahora de la dimensin intrfnseca de la totali-
dad mundo. Cuando me refiero a un imaginario colectivo
ntemeconal-popelee me dlstancio de las especificidades y
las identidades nacionales paracaptarlaSenotronivel Puedo
considerarlo como el resultado de unmovimiento de deste-
rritorializacin, y aprehenderlo como un universo de sm-
bolos compartidos mundialmente por sujetos situados en
los lugares ms lejanos del planeta (pIlbHcidad global, fil-
mes, programas de televisin, moda, etc.). Un conjunto de
objetos-signos, jeans, imgenes de estrellas de cine, Mac-
INTRODUCCiN
s, productos de supermercado, dejan de ser vistos
como ImpoSlOones exgenas para ser entendidos como ele-
mentos de una memoria colectiva mundial. Es posible que
muchas de esas categora, que somos obligados a construr
se insuficientes en el futuro. Esto forma parte
lahistoriade larazn cientfica. Pero sin ellas, el pensamen-
to dificultades para avanzar; Es curioso, pero este fin
de SIglO que, para el sentido comn de las personas y de
muchos estudiosos, se muestra como exclusivamente nega-
tivo, se presenta para m lleno de desafos. Lejos de pensar
que estarna:' ante una "crisis.paradigmtica", una parlisis
del pensamiento, veo un horizonte que puede ser explora-
do de otra manera, ms creativa,. capaz de impulsamos ms
all de conocimientos petrificados. Optimismo del
que no se confunda, sin embargo, con opti-
rrusmo poltico, puesto que el mundo en el que vivimos est
atravesando por contradicciones y conflictos, por nuevas
formas de poder y dominacin. Entenderlos es ejercitar
nuestra responsabilidad intelectual
xxvii
EL VIAJE, LO POPULAR Y EL OTRO
Kub1ai Kan haba advertidoque lasciudades de Mar-
co Polose perecan, como si el pasode una a laotra
no implicara 1U\ viaje sino 1U\ cambio de elementos.
Ahora.decada ciudad queMarooledescribia.1a men-
te del Gran Kan parta por cuenta propia.. y des-
montada la ciudad parte por parte, la reconstnda
de otro modo, sustituyendo ingredientes, despla-
zndolos, invirtindoIos.
Marcoentretanto CCl\tinul1bare6rlendosuviaje,pero
el emperador ya no lo escuchaba, lo inlt'lTUmpa:
-De ahora en adelante ser yo quien describa las
ciudades Yt verificars si existen Ysi soncomo yo
las he pensado.
ltaIo dvino, ls ciudlldes mJisibles
El lema del viaje sorprende lafantasa de los hombres desde
hace mucho. El viaje, como metfora de enriquecimientoin-
dividual o retirada del mundo. El movimiento contrasta con
la persistencia de los hbitos cotidianos, con su fijeza. Por
cierto, el sentido del trmino se transform a lo largo del
tiempo'. En la antigedad, los viajeros estaban regidos por
el imperativo del destino. Lashistorias narradas en Lo Odi-
sea o en la epopeya de Gilgamesh derivan de la voluntad
divina; sus hroes vagan por mundos desconocidos pero no
poseen el libre arbitrio de la eleccin: vagan por mares, de-
siertos, montaas para, en el fondo, realizar los designios de
losdioses. El camino es vivido como una prueba, la aventu-
ra como un sufrimiento. UIi>es "debe" partir, padecer trente a
los peligros -esta es una exigencia fatdica, lamanera de poner
Traducrin: Ada SoIari.
1 Vase Lee, E. J., The Mind of the TTIlVe/er, Nueva York. Basic Boob,
'991.
[ t J
OTRO TERRITORIO
en marcha la historia mtica-. En el mundo moderno, prob-
ablemente a partir de la poca de los romnticos, el viaje se
lbera de la carga de sufrimiento que 10haba acompaado,
y se torna excitadn y placer. Tambin deja de ser una im-
posicin ajena; el hombre moderno tiene autonoma y una
individualidad distinta de los humores divinos, y el movi-
miento es fruto de su volicin personal.
Pero, zqu es en realidad el viaje? Yodira de modo pre-
liminar: un desplazamiento en el espacio. Siempre es pasaje
por algn lugar, su duracin se prolonga entre la hora de la
partida Yel momento del regreso. El viajero es alguien que
se encuentra suspendido entre esas dos referencias que ba-
lizan su recorrido. En este sentido, el viaje est prximo a los
ritos de pasaje. Implica la separacin del individuo de su me-
dio familiar; despus, una estadia prolongada on lhe road Y
por ltimo, la reintegracin a la propia casa, la tierra de ori-
gen. Quierosubrayar el aspecto de la"separacin": contiene
la idea de que una persona sale de un mundo anterior para
penetrar en otro totalmente nuevo. Los rituales de inicia-
cin religiosa son un buen ejemplo de esto. El nefito, tra-
bajado por los mecanismo rituales, deja su estado profano
paraingresaJ; de forma paulatina, en el universo sagrado. El
ejemplo del candombl es sugestivo'. Cualquier hija-de-san-
to, para ser admitida en su nueva morada, debe ser cui-
dadosamente preparada. Primero, se distancia de su vida
anterior, lo cual se consigue a travs de un conjunto de pro-
cedimientos (rapadura de la cabeza, aislamiento de la inician-
te durante un cierto periodo, sacrificiode animales, eleccin
de un nuevo nombre.etc.). Elprocesoes, enverdad, un"viaje"
durante el que ella experimenta"otra" realidad. Acompaa-
da por la madre-de-santo, va a poco a poco los
.secretos de un cosmos inaccesible a las personas comunes.
Sloentonces, despus de !IDa preparacinprolongada, Pve-
2 Vase Bastide, R., Leamdomblde Bahia, Paris,Mouton, 1958.
2
EL VIAJE, LO POPULAR Y EL OTRO
de retornar. Pero su destino ya no ser el mism r las
de su inida '00 la o. :marcas
. a acompaarn por el resto de su vida.
El presupone la idea de frontera, de limite Cada
compartimiento es un mundo aparte. Por eso mismr \T
Gennep lo asoci con el territorio. l dice: o, an
en general territorio ocupado por una tribu se-
est definido slo por accidentes naturales sus
y vecinos saben muy bien dentro de qu mt.
tes temtoriales prevalecensus derecho .
m s Yprerrogativas. El
natural puede ser, por ejemplo, una roca o un rbol
un no O un lago sagradoque est prohibid ,
de . o atravesar bajo
_ sanciones sobrenaturales. Con frecuencia, el lmite
es sealado por un objeto-poste, prtico, piedra- e fue
colocado en eselugar conritos deconsagracin, A:-s de
:s o fijacin ceremonial de losmarros o lO:lmi..
t ' . espacio determinado del suelo es apropiado por de-
::=do&r,upo, de manera que si un extranjero penetra
reservado, comete un sacrilegio, del mimo
modo que s: un profano penetra en un bosque sagrado o en
un templo" .
De aquf resulta el inters por la imagen de las puertas; al
abrirse o cerrarse f ,
. ' avorecen o inhiben el movimtentnd I
pasaje. De esta forma, una sociedad se asem . e
con . eja a una casa
.un conjunto de habitaciones y corredores. Cada clula
enoerra !IDa expresin propia Y!IDa individualidad
lacomunicacin entre eDas se realiza median modal,l
de ceremonias furmalidade . te un complejo
ncac y . s que pemute el flujo de comu-
n entre umversos estancos
fu . ..
-estas ideas subyacen a la
. a del VIaJe-. El viajero es ante todo un extrani '
Intruso un "m;1'Oin",l" jerc, un
, , como afirma Simmel'. l se aleja de
su mundo propio .
r- e ingresa en territorio ajeno; su condicin
c:; ritos deyassagem, Petrpolis, Vozes, 1978, p. 34.
San .en De Moraes Filho, E. (comp), Simmel,
3
OTRO TERRITORIO
liminar se expresaen las costumbres de diversos pueblos.
Van Gennep consideraque "Ia llegada de un grannmero
de extranjeros tiene como contraofensiva actos de refuerzo
de lacohesinsocial local; los habitantes huyende las aldeas
y se refugian enlugaresbiendefendidoscomocolinas obus-
ques; o bien, cierran las puertas, se arman, dan el toquede
reunin; o bienel jefeva solo o consusguerreros alencuen-
trode los extranjeros, en su carcter de representante delta
sociedad y de persona ms tnmuruzada que la gente comn
contra el contacto con los extranjeros"'.Por otro la
ximadnse lleva acabo de acuerdo con procedimientos estric-
tos: los extranjeros no puedenentrar en la
tribu ya que deben demostrar, lejos,
Para ello es necesaria una fase preliminar de cuarentena, en
laque permanecenaislados de laaldea. De fucma las
reladones se estrechan y, despus de un periodo de reclu-
sin", ellos pueden transitar normalmente en el drcu10 de la
vida indlgena. 'RxIas estas precauciones son de carcter.profi-
lctico simblico- El viajeroes unforastero YnevaCOIlSJllOun
de amenaza. Por lotanto, es necesario una
posible contaminacindelaaldea, ylos rilosmg=-religiosos
llenen una funcin de antdoto que preserva e' orden loca1
contra las incertidumbres de lo desconocido- .
Si bien dije que todo viaje es un desplazamiento enel
espacio, no se trata de cualquier espacio. Posee
r1dad: su discontinuidad. Cada sitio, cada.cultora constitnye
, un territorio particular. El viajero es un mtermediario que
pone en comunicacin lugares que se encuentran separados
por la distancia Ylos hbitos que nada
interliga,a no ser el movimientodel V18Je por.
motivadn ajena a su propia lgica. Frente a la dscontnu-
dad de los lugares, el viajero se comportacomo alguien
. unidades heterogneas suitinerariointerlga
que aproxuna WUUdU '
puntos desconexos. Ocurre, as, una uitida separacin entre
5 VanGennep,A.,opcd.,p.42.
4
EL VIAJE. LO POPULAR Y EL OTRO
el que se mueve y los lugares visitados. El viajero se nutre
de este contraste: l es la fuente de la experiencia y del saber
que le penniien interpretar su posicin originaria a la luz de
la diversidadcon lacual entraen contacto.
El tema del viaje se abre, as, para la discusin del otro.
Desplazarse significa tomar conodntiento de aquellos que
difieren de "nosotros". Por esomismo, el descubrimiento de
Amrica tiene un significadovital parael entendimientodel
hombre europeo; el mundo salvaje es el contrapuntode la
civilizacinoccidental. Para muchos, como Coln, el mundo
salvaje ser una visin del paraso; para otros, la imposibili-
dadde <.re los valorescivilizatorios arraiguen entierras tan
extraas. Peromsallde lamaneracomoeste otroes apre-
hendido, sea como fuente de :inspiracino como materia de
dominacin,l preexiste como diferencia. As, los relatos de
viaje constituyen un importante material parala reflexin:
estimulana los filsofos en la comprensindel hombreuni-
versal, traeninformaciones sobre las "variedades de laes-
pecie humana", revelan al "nosotros" europeo un mundo
distante e ncomprenddo", Y lo mismopuede ser dichores-
pecto de la vocadn antropolgica, tambin se funda en el
reconocimiento de la alteridad. El antroplogo es un"extra-
o" que se mueve paracomprenderla lgicade una comu- '
nidad totalmente distinta de la suya
8
Como etngrafo l
debe "hacer nativo",esto es, acercarsede lamejormanera
posible a la lecturadistante. Su viajees una formade acli-
6 V_TOODrov, T., LA """'Iule del"Amirique, Pars, Seuil. 1992; Ruar-
que de Holanda, s., ViSliv doPImSO. Rio de Janeiro, Jos OIympio,
1959.
7 VaseDuchet,. M,AntropologlJ ehistaritzen el Siglo drt.s Luas,Mbico,
s;gto XXI. 1....
B AunLvi-5trauss, quedeca "odiarlosviajes"'. sevioobligado a rdatar
su saga antropolgica en TrisUs tropiques, Paris, Ubrairie PIoo,. 1955-
Tambin Roger Bastide vio sul6gicacartesiana desafiada porel mun-
do del candombl. Vase &tuJos/lfrobrasileiro. San Pablo, Petspa..1i--
va, 19'73.
5
OTRO TERRITORIO
matacin a un medio inhspito. li'abaja como un descifra-
dor,integrandolo"desconocido" asuJenguaje familiar.
Pero cul es la relacin entre el viaje y la probleuultica
de la culturapopular? Retomoel temadel espacio. Basta mirar
la literatura sobre las manifestaciones de la cultura popular
para discernir algunos trazos comunes a ambas situaciones.
En particular, quiero sealar el tema del"aislamiento". Por
ejemplo, cuando los folcloristas estudian las baladas, los
proverbios, las creencias mgico-religioSas, las fiestas, atri-
buyen una cualidad especifica a este material: proviene de
una reginlejana, en general de las pequeas comunidades
canipesinas, y expresa la autenticidad de una antigua me-
moria tradicional Me interesa menos discutir las ambige-
dades de esta autenticidad idealizada que subraya el hecho
de que el folclorista supone la existencia de universos estan-
cos, de limites en cuyo interior evolucionan de forma nece-
saria las manifestaciones populares. Porque se encuentran
N aisladas" de la dinmica social, estas manifestaciones repte-
sentan untipo de focmacin cultural reveladora del pasado.
Su autenticidad est asegurada por la distancia que las sepa-
ra de las imposiciones de la vida actual De este modo, el
folclorista razona como un gelogo. En la superficie de la
sociedad existen fenmenos diversos, la cultura letrada, la
poltica, las nsttucones, debajo, una realidad encubierta por
las edades histricas. Su tarea es atravesar los lmites geol-
gicos de esos estratos para, al fin, revelar la profundidad
de los tesoros populares.
Esta misma concepcin persiste enlos textos de los histo-
riadores. Ms all de sus inclinaciones tericas particulares,
cuando analizan las culturas populares en el Antiguo Rgi-
men los historiadores nos reenvan de forma inmediata al
problema de las fronteras. Es el caso de Muchembled cuan-
do nos habla de las aldeas campesinas de la Edad Media
europea: NMs all de la comunidadrural; y del espacio que
ellacontrola-akeas, cultivos y praderas; ciHnlrios y bosques-,
comienza una zona de peligro en la queno funciona ms la
ayuda mutua. En un radio de 10 a 20 km, accesble a una
OTRO TERRITORIO
vilegian el 'buen salvaje" como objetode sus aspiJ:aciones
lS
15 Tarde, G., "La foule er le pubtic"", en L'opinion ella joule, Pars, PUF,
1969, p. 32 (edicin original de 1898).
76
CULTURA, COMUNICACiN Y MASA
El pasaje es sugestivo. Para actuar en aintonfa, y colecti-
vamente, ya noes necesario que los hombres se agrupen en
un sitio determinado. Losmedios de comunicacin, en este
caso el diario, redimensionan lareladn de proximidad-dis-
tanda. Porotrolado, laidea de opinin pblica requiere una
"cohesin mental" (expresin de la poca) entre los indivi-
duos, esto es, una mediacin intelectual entre la fuenteem.i-
sora del mensaje y el receptor, diseminado por un "vasto
territorio". La individualidad, negada en tanto parte de la
multitud, encuentra as un medio para expresarse. Entre
tanto, larde contina an preso de sus concepciones ante-
riores. El pblico es pensado en trminos de sugestin,
contagio, de la misma forma en que se caracterizaba la rea-
dn entre "conductores" y"conducidos" en la multitud--el
pblico seria "una especte de multitud menos ciega". 'larde
considera al pblico comoel resultado de una evolud6n na-
tural, el grado espiritual ms avanzado de un mismo fen-
meno. En el fondo, su ambicin era construir una teora
general que comprendiese todos esos hechos.
En verdad, poco a poco, la problemtica del pblico ro-
mienza a ser diferenciada del tema de la multitud. En el co-
mienzo esos campos se confunden, pero sus caminos estn
definitivamente trazados. En los Estados Unidos, los estu-
dios de opinin pblica se desplazan haciauna nueva di-
mensin: la comunicacin. Cooley, uno de los pioneros de
la sociologa americana, manifiesta,ladesde el inicio del si-
glo, un gran inters por la cuestin 6. Considera que las so-
dedades estaran conociendo una "nueva poca", en la cual
los medios de comunicacin redefiniran el propio sistema
social Espacio y tiempo comenzaban a ser superados por el
avance tcnico, y la difusin de productos en gran escala
haciacreer que el acceso a la cultura se generalizara, enbre-
ve, para "todos los hombres". Msall de suvisin excesiva-
16 Vase CooleyI C. H., SociIl1 OrgunirAJitm, Glencoe, TheFree PIes&, 1956
(la. edicin, 19(2).
rr
OTRO TERRITORIO
mente optimista-marcada porderto democratismonortea-
mericano-, es importante comprender que nos encontra-
mos ante nuevos argumentos. Pero en el momento en que
Cooley escribe, 1902, esa tendencia es an limitada. La "re-
volucin comunjceconal" se restringe a lastcnicas y los
materiales escritos, principalmente la prensa.
En las dcadas del veinte Ye! treinta e! movimiento se
acelera. A partir de la radio -que en los Estados Unidos se
toma definitivamente"masiva" ycomercialen 1928--, el cine
industrial (estructuracin de Hollywood, surgimiento del
cine habtado en 1930), las historietas Yla publicidad, la pro-
blemtica adquiere otra dimensin. No se trata apenas de
comprenderlanaturaleza de lasopiniones, el modo en que
los lectores son influidos por los diarios. Los medios de ro-
municaci6npasanaactuar de forma antes desconocida. Por
eso, diversos aulores se vuelcan hacia e! anlisis de la din-
mica de los medios y los comportamientos de "masa'. stos
denotan otro tipo de sociabilidad, en la cual los individuos
son separados de sus comunidades de origen e insertos
en un universo ms amplio. Podramos decir: la comuni-
cacin profundiza las condiciones de desIocalizacin de las
personas.
Este es el contexto en el cual es acuado el trmino "cul-
tura de masa", que traduce, si bien de manera insatis-
factoria, esos cambios. Sera dificil comprenderlos en el
horizonte demarcado por los fenmenos de la multitud.
Varios de los presupuestos anteriores se vuelven claramente
insuficientes. Thrde ya habla presentido que, para que se
manifestasen ciertos fenmenos, no era necesario queexistie-
ra una ag10meracin flsicade personas. La otra condicin,
la transitoriedad de los agrupamientos, est defutivamen-
te superada. La"cultura de masa" no es un espacio desarti-
culado, inorgnico. Al contrario,los socilogos laperciben
como un vetculo privilegiadode sodaJiz.acin. Representa
el pasajedesde una sociedad, en lacual lasrelacionessocia-
les estaban contenidas en los grupos primarios (familia,
asociaciones religiosas, vecindario), hacia otro tipo de orgo-
78
CULTURA, COMUNICACiN Y MASA
nizacin, en la cual las relaciones secundarlas (e!anonimato
de las grandes ciudades) se toman preponderantes. Laeste-
ra de la comunicacin emerge as, como un espacio de ds-
puta cultural y poltica. En ella son engendrados valores,
ideologas y creencias.
El ltimo aspecto, la dilucin de la individualidad, cons-
tituye un aspecto polmico. Los criticos piensan que el in-
dividuo se desvanece en su interior -Adorno considera la
cultura de masa como expresin de la "seudoindividualiza-
dn" de los hombres-, Sin embargo, la corriente sociolgica
mayoritaria toma otra direcrln. Herbert Blumer sintetiza
cierta comprensin, comn y dominante en la literatura
norteamericana. ldice:
"Los objetos de inters de las masas atraen la atencin de
laspersonas hada fuera de sus culturas locales, as como de
las esferas de la vidacubiertas pornormas, reglamentos y
expectativas. En este sentido, la masa puede serperci-
bida como constituida porindividuos aislados y alienados
[...]. Esto significa que el individuo en la masa, en lugar de
estardesprovisto de atencin, es, en verdad, agudamente
autoconsciente. l no acta en respuestaa sugestiones o a
los estmulos excitantes de aquellos conquienes se relaciona;
acta enrespuestaal objeto que retiene su atencin, y sobre
la base de impulsos que l mismo estimula,,17.
Esdecir, cada uno acta en funcin de su propia selec-
cin de los objetos.
No se trata de una interpretacin ingenua. Poseeimpli-
caciones tericas y metodolgicas. Desde el ponto de vista
metodolgico, presupone una concepcin de la sociedad,
en la cual el individuo es la unidad de accin. l escoge,
libremente, entre los objetos y las intenciones socialmente
disporubles. La "cultura de masa' surge as como la expre-
17 Blumer, H., "E1ementuyCoI1edive Grouping"', en Park. R. (comp.),
AnOidlineofPrinciplesofSociology, Nueva York,. Bames &:Noble, 1939,
p.242.
79
OTRO TERRITORIO
si6n espontnea de las voluntades individuales. Es contra
este tipo de comprensin que se rebelaron Adorno r. Herk-
heimer al elaborar el concepto de industria cultural '. Pero,
dejando de lado este aspecto, no porque carezcade impor-
tancia, sino para retomar el hilode mi argumentacin, que-
da claro cunto nos distanciamos de la problemlira de la
multitud. El individuo, inconsciente, hipnotizado por la efer-
vescencia colectiva, encuentra ahora un espacio de afir-
macin. En este sentido, "'masa" no es simplemente otro
nombre para'multitud'. La sustitucin de palabras implira
un cambio de seales. La negatividad anterior se trasmuta
enpositividad. Puede 5eI; incluso, utilizada ideolgicamente
como sinnimo de democracia.
Lo que caracteriza la 'cultura de masa' es su homogenei-
dad, que es un elemento pre1iminar de su existencia concep-
tual. Loshombres que consumen, en principio, forman parte
de un universo cohesionado, son "todos parecidos", Incluso
la versin liberal (esto es, valorizadora del mercado) se ve
obligada a enfrentar la contradiccin entre ser "masa" o ser
individuo. La solucin hallada -admitamos, de compro-
miso- consisti en afirmar la conciliacin de tendencias
tan conflictivas. Laspersonas, individualmente, escogen los
objetos dispuestos en el mercado, pero colectivamente for-
man parte de un conjunto homogneo de consumidores.
sta es, por ejemplo, la concepcin de Blumer cuando defi-
ne "sociedad de masa": "un agregado de individuos que
estn separados, apartados unos de los otros, [que] son
annimos y homogneos respecto del comportamiento de
masa,,19. En este sentido, "masa" se aproximaa "multitud". En
ambas prevalecen las mismasdisponibilidades. Anonimato
y homogeneidad son sus atributos esenciales. Peroqueda
una duda: i.se trata de un resquicio heredado del sigloXIX1
18 Vase Adorno, T. W., "A ind:Ostrla culb.ll'al"', en Cohn, G. (comp.),
Adamo,San Pablo, tica, 1986-
19 Blumer, H., "E1ementaryCoDective Grouping"', op. cit., p. 242-
80
CULTURA, COMUNICACIN Y MASA
Una deuda permanente en reJarin con unaidea pretrita?
Lascosaspuedenservistas de este modo-...1 texto de Blumer
se orienta, en parte, en esa direccin. Perocreo que es po-
sible entenderlas de otra manera.
Partode una observacin inicial que, quiz por estar so-
breentendida en ladiscusin, se encuentra a menudo en se-
gundo plano. Los primeros intentos de comprensin de la
cultura y la sociedad de 'masa', comparten todos algo en
comn. Enfatizan la especificidad del momento histrico.
Autores con perspectivas e inclinaciones tericas antagni-
cas convergen en el mismo tipo de apreciacin. Cito, entre
otros, a Ortega y Gasset:
"La aglomeracin, el lleno, no era antes frecuente. Por qu
lo es ahora? [...] Losindividuos queintegranestasmuchedum-
bres preexistan, pero no como muchedumbre. Repartidos
por el mundo en pequeos grupos, o solitarios, llevaban
una vida, por lo visto divergente, disociada, distante. Cada
cual-individuo o pequeo grupo-ocupabaunsitio. tal vez
el suyo, en el campo, en la aldea, en la villa, en el barrio de
la gran dudad. Ahora, de pronto, aparecen bajo la especie
de aglomeracin, y nuestros ojos ven donde quiera muche-
dumbres":ll.
Hubo entonces, un perodo en el cual las "masas" no exis-
tan, los'bombres conocan "su" lugar, estaban confinados a
territorios bien delimitados. La historia estara, por lo tanto,
marcada por un 'antes" y un despus". Thmbin los sedo-
logos pen:iben, Yexp1ican, ese hecho. El texto de Edward Shills
"La sociedad de masas y su cultura" es bastante represen-
tativo de esta forma de pensar Sus primeros prrafos dicen:
"Despus de la Primera Guerra Mundial, surgi un nuevo
orden social, sobre todo en los Estados Unidos. pero tam-
bin en Gran Bretaa, Francia, el norte de Italia, los paises
europeos del sur y el nortey Japn [...). Esta nueva sociedad
es una sociedad de masa, precisamente, en la medida en
20 Ortega YCesset, J., op. cit., pp. 51-52.
81
OTRO TERRITORIO
que la masa de la poblacin fue incorporada a la sociedad.
El centro de la sociedad -las instituciones ylos valores cen-
trales que guan y legitiman esas instituciones- extendi
sus fronteras. La mayora de la poblacinse encuentra ms
prxima del centro, que 10 que estaba en las sociedades pre-
modernas o en las fases anteriores de la sociedad moderna.
Enlas sociedades anteriores, una partesustancial de lapobla-
cin, con frecuencia la mayora, naca y permaneca, siem-
cl
d ,"
pre,ex U1 a .
Inclusin/exclusin. Espacio ampliado/espacio restringi-
do. Lasociedad de "masas" es vista como una ruptura de las
fronteras. Una primera lectura de ese cambio radical es de
naturaleza ideolgica. A mi entender, predomina en los es-
critos y en la polarizacin del debate contemporneo. Orte-
ga y Gasset tiene, evidentemente, una visin conservadora,
ve con desagrado la declinacin del antiguo equilibrio espa-
cial. La 'rebelin de las masas' significa, por cierto, que stas
ya no se contentan con la posicin que ocupaban hasta en-
tonces; "indebidamente", invaden los circulos dominantes.
Lainterpretacin de Shills traduce una concepcin en la
cua1la antinomia inclusin/exclusin se reviste de une clara
connotacin poltica. La integracin de las "masas" se co-
rresponde con el fin de su marginalizacin. Las fronteras, al
expandirse, toman el mundo "ms" democrtico. Pero in-
cluso otros pensadores, como Hannah Arendt, pueden ser
recordados. Su comprensin, similar a la de los frankfurtia-
nos, refuerza mi argumentacin. Ella dice: iIexiste una dife-
rencia entre las primeras etapas de la sociedad Yla sociedad
de masa, con relacin a la situacin del individuo. Mientras
que la sociedad propiamente dicha se restringa a determi-
nadas clases de la poblacin, las posibilidades de que el in-
dividuo subsistiese a sus presiones eran bien grandes"zz. Los
21 Shills, E.I ~ Societyami its C u ~ en Culturefor Millions?, ap.
ciJ., p. 1.
22 Arendt, H., "Acrise da cultura'", en Eremo,...-loeofuh4ro, San Pablo,
Perspectiva, 19'72,. p.151.
82
CULTURA, COMUNICACiN Y MASA
individuos podran escapar hacia "ms all de la sociedad",
es decir, hacia los subgrupos, como los trabajadores, los ju-
dos, los homosexuales, etc. La autora aade: "buena parte
de ladesesperacin de los individuos sometidos a las condi-
ciones de la sociedad de masas se debe al hecho de que hoy,
las vas de escape estn cerradas, ya que la sociedad incor-
por a todos los estratos de la poblacin"". La integracin
causara as, el sofocam1ento de la ndvdualdad".
Entre tanto, las citas anteriores pueden leerse tomando
en consideracin, no tanto el aspecto ideolgico, sino la di-
mensin propiamente sociolgica. En este caso, dos ele-
mentos merecen ser explicados: la ruptura de las fronteras
y la idea de integracin. Ambos califican el'antes" y el"des-
pus". En verdad, hace mucho que los socilogos describen
el advenimiento de la sociedad moderna como el resultado
de un conjunto de cambios -industrializacin, mbanizacin,
migracin del campo a la ciudad, formacin de unmercado
interno, etc-, Perdben las sociedades pasadas, llamadas
"tradicionales", como segmentadas, menos mviles, en cuyo
interior cada subgrupo vivira su vida. La misma estructura
de la organizacin social favorecera esta separacin de
"mundos", jerarquizndolos segn los patrones vigentes.
La ruptura de este orden plantea un problema: zcmo inte-
grar las diferentes partes mviles de este conjunto, enel cual
la circulacin es una exigencia de la modernidad y el indivi-
duo ya no se encuentra vinculado por lazos tradicionales?
Este es el dilema de Durkheim cuando busca, en la divisin
del trabajo, o en la educacin, los elementos capaces de sol-
dar la sociedad "desarticulada".
Loscdticosylosdefensoresdelasociedadde"masa"enfren-
tan la misma cuestin. Fundamentalmente, dicen: la cultura
23 !bid., p. 252-
24 mtema delasintegracionesnoscoloca, enesaepunto,enel polo opuesto
al de la multitud. Lasciases peHgrosas eran as( consideradas porqtIe
se enronbaban al margen, sepandas del ronjuntn de la oociedad. Su
potencia1 de pe6groe;dad derivaba de _ exd"-.
83
OTRO TERRITORIO
cumple un papel esencial. Es el cimiento social a travs del
cual se realiza esta funcin integradora. Pero, paraello, debe
ser necesariamente de "masa", esto es, poseer el mayor fa-
dio de influencia posbe y ser interiorizada por la mayora
de la poblacin. Las sociedades modernas tuvieron, por
lo tanto, que generar sectores especializados de produccin
-las industrias culturales-. Separadas de las instituciones
primarias de socializacin, serian las nicasinstancias con ca-
pacidad de producir objetos, valores, intenciones, para ser
absorbidos en escala ampliada. Esbueno recordarlo: ningu-
na sociedad anterior conoci un tipo de institucin seme-
jante, en la coalla cultura es "fabricada" en esa proporcin,
en espacios separados, distintos, de la vida de aquellos que
la utilizan. Tal vez la nica comparacin posible sea con
las religiones universales. stas tambin constituan, en las
"iglesias", una esfera racionalizada parala gestin de lo sa-
grado (pienso en Weber). Sin embargo, a pesar de sus in-
tenciones universalistas era, objetivamente, imposible que
comprendiesen un gran sector de la poblacin. Su universa-
lidad estaba contenida por la segmentacin de las socieda-
desagrarias.
La "cultura de masa" no conoce estos impedimentos, su
fuerza de incorporacin supera los obstculos existentes.
Disfruta, adems, de nuevas condiciones: tecnologa y mer-
cado. Sus productos son elaborados mecnicamente, e in-
mediatamente distribuidos "para todos". Pero el hecho de
que sean fabricados en serie, o industrialmente, es una con-
secuencia, y no la causa, de la "masificacin". Por cierto, ese
aspecto refuerza la dimensin "homogeneizadcra", pro-
puesta anteriormente. La serializacin de los productos cul-
turales implica un grado elevado de estandarizacin. Se
trata de un axioma interno de la lgica del mercado y del
proceso de difusin ampliada. Es necesario entenderlo: no
es el factor industrial el que califica como siendo'"de masa".
Esa es una exigencia anterior. Desde la perspectiva esboza-
da, la homogeneidad deriva de un imperativo estructural.
Es consecuencia de las transformaciones ocurridas. Las so-
84
CULTURA, COMUNICACiN Y MASA
ciedades pasadas eran estamentales, dterendadas, y se orga-
nizaban a travs de vasos no comunicantes. Las sodedades
modernas se encuentran permanentemente en comunica-
cin; enellas, los medios tienen el poder de conectar laspar-
tes dispersas en el todo.
Pero sabemos que la modernidad noes apenas industria,
tambin es nacin. Lo que los socilogos describen, en tr-
minos generales, como el industrialismo, slo se actualiza
cuando encuentra una entidad histrica adecuada para su
realizacin. Ahora bien, qu es la nacin si no un conjunto
constituido por partes relativamente homogneas? --al me-
nos ste es el rasgo valorizado por la mayoria de los pensa-
dores-. Incluso Gellner, que tiene el mrito de vincular la
emergencia histrica de la industrializacin con la forma-
cin de la sociedad nacional, no escapa de esta visin
15
, Para
l, la idea de nacin presupone la de homogeneidad cultu-
ral. No porque esto sea el resultado de una ideologfa nado-
nalista; GeUner sabe que es el nacionalismo quien crea las
naciones, y no a la inversa Se trata de una expresin de la
sociedad industrial, que refleja "una necesidad objetiva de
homogeneizacin". lbr lo tanto, masa y nacin son caras de
una misma moneda. La homogeneidad, postulada para la
integracin del orden ndustral.es respuesta en el plano
nacional: propicia la mediacin entre los individuos y el
todo social
Por eso la discusin acerca de la "cultura de masa" se en-
cuentra comprometidapor latemticanacional. Elejemplode
los Estados Unidos es, otra vez, paradigmtico. Los publl-
cistas norteamericanos perciben, durante los afias veinte y
treinta, que la complejidad del modo de vida urbano crea
un vaco en la orientacin de las personas. Seg6n ellos, los
consumidores, atomizados en el mercado, necesitaban un
vnculo que los asocie unos con los otros. En principio, los
mase-media serian este factor unificador. La publicidad sur-
25 VaseGeIlner,E.,op.cil.
85
OTRO TERRITORIO
ge as, como respuesta a la demanda mercadolgica y al im-
perativode integracin nacional. Comose deca enla poca:
"el consumo implica la homogeneizacin nacional". En este
caso, el individuo, inserto en el mercado, seria simultnea-
mente consumidor y ciudadano. Entre tanto, para que esto
ocurriera, los individuos tenan que adecuarse al patrn so-
cial emergente. La produccin enmasa requera una educa-
cin de las "masas". Los publicistas crean que ellos eran los
"educadores" modernos, los que guiaran a las personas, de
forma material, ayudndolas a escoger los productos en el
mercado, y espiritual, al consagrar valores y orientar la con-
ducta. Es interesante el anlisis de Stuart Ewen acerca de
este perodo", l muestra cmo los hombres de negocios
elaboran una ideologa, en la cual los productos de masa
encarnan los "verdaderos" valores, polticos y estticos, de
la vida americana Laeducacinde los individuos se llevara
a cabo a travs del mercado. Consumo y "cultura de masa"
tendran, como la escuela, un papel pedaggico en el proce-
so de construccin nacional.
Tambin en Amrica Latina, medios de comunicacin,
"cultura de masa" y nacin se encuentranntimamente liga-
dos", y yo dira que de manera ms intrincada que en los
Estados Unidos o enEuropa lasrazones sonfcilesde enten-
der. En Amrica Latina, la heterogeneidad de la poblacin
es evidentemente mayor -grupos indgenas, comunidades
negras, inmigracineuropea: portugueses, espaoles, italia-
nos, alemanes, etc.- y las clases dominantes nunca tuvieron
un proyecto realmente "republicano" para la integracin de
segmentos de todas las clases sociales. f\:Jr otro lado, sus pai-
ses nunca conoderon, exceptocomo frustracin, la modemi-
26 Ewen, S., Glptains of Consciousness: Advertising andtire Roots of Consu-
merCulture, Nueva York, MLCraw-Hill, 19'76, p. 42.
Z7 Vase Martn B., J., Delos mdir a l#s mediaciones, Barcelona, Gustavo
Gili, 1987. Para la Argentina, Ford, A. el al., Medios decomunicacin 1J
cultura popuiDr, Buenos Aires, Legase, 1985;para ~ e z u e l a Pasquel,
A., Comunicacin y cultura demIlSIlS, Caracas, Monte Avila, 1976.
86
CULTURA, COMUNICACiN Y MASA
dad del siglo XIX. La educacin formal, que en diversos lu-
gares tuvo un papel clave en la constitucin de la nedonell-
dad, siempre fue precaria y algunas veces inexistente. En
este contexto de dispersin cultural y geogrfica, los medios
de comunicacin actan como factores preponderantes; fu-
sionan ladiversidad existente en el seno de la unidad naco-
nal. Los filmes, la msica, el radioteatro, la radionovela y,
posteriormente, la telenovela, son elementos dinmicos en
la elaboracin de una cultura nacional-popular. Por eso, la
polmica sobre el imperia1ismo cultural gira en lomo de la
esfera de la produccin. y de la distribucin, de una "cultura
de masa" (cine nacional versus Hollywood, telenovela ver-
sus series extranjeras, msica popular versus rock-and-roll).
Ese es el punto neurlgico, el ncleo donde se erige la inte-
gridad del Ser nacional.
Integracin-masa-nacin. Los temas se superponen. Pero
es convincente, en realidad, captarlos en tanto homogenei-
dad? Por cierto, no. En verdad, los cientficos sociales y los
polticos, al deificar la idea de integracin, idealizaron la
existencia de una nacin homognea, en la cual la diversi-
dad estara, orgnica y, si es posible, armnicamente, articu-
lada al todo. En rigor, incluso en los pases "centrales", esta
cohesin se encuentra fracconadapor los intereses dispares
delos grupos y lasclases sociales. Para no mencionar el resto
del mundo, donde el proyecto nacional no se realiz concre-
tamente ensus ambiciones uruversalstas'", No slo en Amri-
ca Latina, sino tambin en frica yen Asia. en diversos paises,
el Estado-nadn es, en el fondo, una entidad poltico-admi-
nistrativa, que carece de una base propiamente cultural-Re-
nan dira de un "espritu colectivo"-. La presencia de grupos
tnicos diferenciados, que hoy nos sorprende, slo demuestra
una realidad antigua, pero que habamos imaginado como
relegada en el tiempo. Por otro lado, el marcado COntraste
28 Sobre la dificultad de realizadn de los proyectos nacionales en !os
pases del "Tercer Mundo", vase Iann, O., A sociedade gWbJd, op. rito
fJ7
OTRO TERRITORIO
con las formaciones sociales anteriores quizs haya lleva-
do a los socilogos a sobredimensionar la capacidad inte-
gradora de las sociedades industriales. Por cierto, tienen
razn encontraponer las sociedades agrarias a las industria-
les. No obstante, al considerar el universo de las sociedades
industriales, no de forma comparativa, sino en s mismo,
identificamos varios puntos que fraccionan la supuesta ho-
mogeneidad.
Entre tanto, se puede incluso cuestionar la premisa de la
homogeneidad cultural desde un punto de vista ms con-
ceptual, puestoque no es necesario asociarlo al concepto de
integracin. sta se puede realizar como conjunto diferen-
dado, en el que las diferencias representan idiosincrasias,
tambin ajustadas a las jerarquas socialmente legitimadas.
El todo, en este caso, es un resultado de los conflictos inter-
nos de su propio orden. Pierre Bourdieu, en su libro La dis-
tincin, nos ofrece un buen ejemplo de ese tipo de anass".
Este autor no trabaja en ningn momento con la nocin de
"cultura de masa". Los objetos vehiculizados socialmente,
tanto provenientes de la esfera erudita (msica clsica, pin-
tura.Hteratura), como de la"esfera de bienes ampliados" --el
mercado- (filmes, historietas, programas de televisin), es-
tn siempre en interaccin con losgrupos y las clases socia-
les. Cada unode ellos los consume, los utiliza, en funcin de
sus posiciones en el seno de la secedad. La distribucin y el
consumo de bienes se realiza as de forma diferenciada, to-
mando en consideracin el "capital cultural" de los indivi-
duos y su condicin de clase. Lejos de ser visto como un
espejo unforrne, el universo cultural se ilumina en tanto
distinciones sociales, en contacto y en conflicto. Es como si.
estuviese constituidopor crculos, encuyointerior cada uno
determinarauncircuitoespecifiro. En este sentido, Rayrnond
WJlliams tiene razn: de hecho, las "masas" no existen. La
sociedad es una totalidad articulada de partes diversas, en
29 Bourdieu. P., I distincticm, Pars, Minuit, 1980.
..
CULTURA, COMUNICACiN Y MASA
disputa, O acomodadas a su estructura jerrquica Poreso la
manutencin del orden requiere un gasto permanente de
energa, porque garantiza la reproduccin, diferenciada y
desigual, de las legitimidades existentes.
Multitud y masa. 'Ial vez no deberamos tomarlos como
nociones o conceptos, sino comoemblemas.Ia cristalizacin
de un conjunto de preocupaciones que nacen con lamoder-
nidad. En un primer momento, las transformaciones ocurri-
das durante el siglo XIX se condensan, de alguna manera, en
losfenmenos de la multitud, que denotan otro tipo de or-
ganizacin social y de sociabilidad. La masa viene despus
es el fruto de un pensamiento dirigido al siglo xx. Con la
radicalizacin de la revolucin industrial (industria qulmi-
ca, petrleo, automvil, avin) y el crecimiento de los me-
dios de comunicacin (cine industrial, rado, televisin), las
una forma de articulacin que ultrapasa
las dimensiones hasta entonces conocidas. Actualmente, se
abre otro horizonte. "Aldea global", "sociedad informtica",
"tercera ola", "posmoderndad", son metforas que buscan
comprender su especificidad. Los avances tecnolgicos, los
cambios econmicos y el procesode globalizacin, redimen-
sionan el plano de la discusin. Cmo entenderlo?
Una primera lnea de razonamiento retoma el tema de la
homogeneizacin y 10extiende a escala planetaria. Theodo-
re Levitt, uno de los principales tericos del marketing glo-
bal, es un representante de este pensamiento. Su texto "La
g10balizacin de los mercados" describe la contemporanei-
dad del siguiente modo:
"Una fuerza poderosa impulsa actualmente al mundo hada
un futuro punto convergente, y esa fuerza es la tecnologa,
que prolelariz lascomuncadones, los transp<n1eS Ylos via-
jes, al volverlos baratos Yaccesibles, en los lugares ms aisla-
dos del mundo y a las multitudes empobrecidas. De forma
sbita, ningn lugat; nadie, se encuentra aislado de las fasci-
nantes atracciones de la modernidad. Casi todas las persa-
nas en todos los lugares quieren todas las cosas que oyeron,
vieron y probaron, a travs de los nuevos vetculos tecno-
..
OTRO TERRITORIO
lgicos que impelen sus voluntades ydeseos. Yesto nos con-
duce.cada vez ms,hacia unpuntocomn globaLalhOnt'W'-
neizar de esa forma los mercados en todos loslugares" .
Existe, por lo tanto, una tendencia uniformadora de los
productos y de los comportamientos. El mundo sera nico,
y en l predominara la alta tecnologa y la produccin ma-
siva, El hecho de encontrar en"todos loslugares" los mismos
objetos,traduce unaestructurahomognea del mercado y de
las preferencias individua1es. Los consumidores, al partici-
par de un mercado globalizado de ofertas, se comportan as
de manera idntica. Sus gustos y dispom'bilidades estticas
expresan la unicidad de un "mundo sin fronteras".
La argumentacin presentada se transform en una es-
pecie de sentido comn, que imagina al mundo como un
organismo vivo -para usar una expresin de Herder-, una
especie de metanaci6n, en cuyo interior estamos todos inte-
grados. Perola visin de un planeta homogneo, a menudo
cultivada sobre la base de un excesivo optimismo tcnico-la
aldea global de McLuhan es una reproduccin del ideal
de "comunidad" en el mbito mundial-, es en el fondo tan
equvoca como la unicidad postulada en el plano nacional
Presupone que las sociedades de "masas" se desarrollaron,
primero en el interior de algunos pases, para luego traspa-
sar sus fronteras. La estandarizacinde los productos, al
comienzo restringida a los mercados nacionales, al planeti-
zarse revelara la uniformidad de las acciones, su homoge-
neidad
No deja de ser una irona el hecho de que muchos de los
criticos de la "globalzecn" de la cultura (por eso, prefiero
hablar de mundazedn) terminen compartiendo algunos
de los presupuestos de la concepcin que intentan refutar.
Es verdad que las diferencias ideol6gicas de las corrientes
de pensamiento son claras. No obstante, algunas ideas de-
30 Levitt, T., "A globalizal;io de mercados", en A inuJginsJ9io do17JllthtinK-
,S,znPablo, Atlas, 1991, p. 40.
90
CULTURA, COMUNICACiN Y MASA
fendidas -a menudo heredadas del concepto de imperiaJJs-
mo- acaban por afirmar un terreno comn. En nombre de
la afirmacin de los principios nacionales, el potencial ho-
mogeneizador de una eventual 'cultura global' es considera-
do comoalgo amenazador, por lo tanto, concreto. Por cierto,
ese potencial no poseelas cualidades apreciadas por los ide-
logos del mercado, pero su negatividad forma parte del rei-
no de la realidad. Viviramos, as, una etapa de dilucin de
las diferencias, de uniformidad del planeta.
Un punto de vista distinto, en verdad antagnico del an-
teror; tematiza la diferenciacin y la segmentacin de la so-
ciedad. Mejor estructurado, y articulando una visin ms
consistente de la historia Yde las transformaciones econ-
micas y tecnolgicas, es ciertamente ms slidoque lavisin
homogeneizadora. Talvez por eso se encuentra tan difundi-
do entre diversos autores, de los divulgadores cientficos a
los posmodemos. Menciono, en primer lugar, a Alvin Tof-
fler: 'Durante la Segunda Ola, la comunicacin de masa se
tom cada vez ms poderosa. Hoy est ocurriendo un cam-
bio espantoso. Con la emergencia de la 'Iercera Ola, lejos de
expandirse, la comunicacin de masa se ve, sbitamente,
forzada a compartir su poder. En varios frentes, comienza a
ser superada por lo que llamo mass-media desmasscedos?'.
El autor se refiere a los productos ofrecidos por la televisin
por cable, el video casete, los video-games, los servicios de
informacin, etc, Eso significa que durante la "Segunda Ola',
los individuos habian recibido una educacin de "masa"
uniformadora, niveladora Mientras que la 'Tercera Ola' se
caracteriza por una pluralidad de ofertas, dirigidas a seg-
mentos de consumo. El individuo pasara as, de una con-
ciencia de "masa.... a una eleccin desmasificada de lo que
realmente 'le' interesa. l ganara libertad.
En verdad., esta concepcin no se limita a un nico autor;
Est presente en toda la literatura empresarial referida a la
31 Toler, A., TheThirdWave, Nueva York,. BantamBoob, 19t11,p. 158,
.,
OTRO TERRITORIO
globalizacin". Los tericos y ejecutivos de las grandes fir-
mas trasnacionales consideran el mercado mundial como un
conjunto de segmentos, en cuyo interior diseminan sus
productos. El problema de lagestin moderna consistiria en
combinar el descentramiento de la economa mundial y la
oferta de productos adecuados al gustode cada uno. El mer-
cado de "masa" cedera entonces su lugar a los segmentos
diversificados, y los productos de 'masa' a los objetos 'per-
sonalizados". No pretendoexaminar las impJicaciones ideo-
lgicas de la perspectiva esbozada; en el fondo, reedita una
ideologa seudodemocrtica contenida en las primeras
explicaciones acerca de la sociedad de "masa". Me interesa
ms focaJiz.ar su aspecto especficamente sociolgico.
La problemtica de la 'fragmentacin' est ntimamente
asociada al tema de la tecnologa y la informacin. Para
muchos autores, el hecho de que un conjunto de tcnicas
recientes estn basadas en la informtica lleva, necesaria-
mente, a una modtcacn radical del tejido social De este
modo, existira una ruptura entre las "nuevas" y las "viejas"
tecnologas'". Estas ltimas -cne, televisin, prensa-
son vistas como de "masa". Enellas, algunos individuos uti-
lizando pocos canales de comunicacin, vehicu1izarian
para una gran audiencia los mismos mensajes. Un conteni-
do estandarizado alcanzarla al pblico como un todo.
Las 'nuevas' tecnologas seran de otra naturaleza. Ellas
favoreceran la descentralizacin de la produccin, la di-
versificacin de mensajes, la interaccin entre el emisor y el
receptor. Este ltimo aspecto representa una especie de re-
vancha del individuo frente a la ccmuncecn unidimen-
sional, unilateral. Los medios interactivos contienen, en el
32 Vase, Ohmae, K, Mundo semfronleirru, San Pablo, Makron Books,
1991; Porter, M., "The Strategic Role oi Intemational Marketing", en
flaruard 8usiJvss Review, Vol 3., No. 2, printavera de 1986.
33 Vase, por ejemplo, gogers, E. M. y Balle,F. (comps.), TheMediaRevo-
lution inAnreric4tmdin Western ~ Norwood, Nueva Jersey,Ab1ex
Publishing Corporatioo, 1987.
CULTURA, COMUNICACiN Y MASA
limite, las promesas de realizacin del ser humano. Existe
entonces, una correlacin inmediata entre el tipo de reeno-
logia empleado y la forma de organizacin de la cultura. Al
paso de los mase-media para los medios electrnicos se ro-
rresponde una superacin del monolitismo (de las ideas, de
las produccin y de los contenidos) por la diversidad. Como
dice uno de esos especialistas:
"La segundarevolucinindustrial [la Tercera Ola de Toffler]
modifica el nfasis de lasmercancas y los mensajes produ-
cidos en masa. Mquinas, produccin masiva, mecnica,
eran la clave de la primera revoluctn industriaI parala re-
dccn de los costos. La clave de la segunda revolucin
industrial es la qumica y la electrnica, lo cual enfatiza la
diversificacin. La estandarizacin de la lnea de montaje
fue relajada por el control de la produccin computareada,
lo que permite en una sociedad afluente la eficiencia en la
diversidad",34.
Nos encontramos nuevamente en una encrucijada. Hay
otro'antes" y otro 'despus". En esecontexto, lavieja 'cultura
de masa" est condenada a la declinacin. La estandariza-
cin de los productos sera cosa del pasado.
Anoto una ltima corriente terica en la cual se desdobla
la problemtica de la segmentacin. Me refiero a los autores
pertenecientes a la tradicin del pensamiento crtico -sea
marxista o no-, Thmbin ellos intentan comprender las trans-
formaciones ocumdes". Pueden ser destacadas varias d-
34 De Sola Pool, L, "Prcm Mass-Media Revolution to Electronk Revolu-
tion"", en Tedmologies without Bouruimies: onTelaxmmutnialtion on Glo-
&al Age,Cambridge, Harvard University Prees,1990.
35 vase Lash, S. y Vny, J., The End of (J,goniud 0q>ibWmn, MadUon,
Wisconsin, Univer5ity of Wisconsin Press, 1987; Harvey, D., TIre Con-
dition of PostmDdemity, Cambridge, BlackweIl, 1990. Para un trabajo
especifico sobre el rea de comunicacin, vase Robins, K YWebster,
F."CybemeticC.pUatism, Jnfonnation, TechnoIogy, BverydayLi/e",
en Mosco, V. yWasko,J. (comps.), The PolitiadEccmomyoflnformation,
Madison, The Universl.ty of Wisconsin Press, 1988.
93
OTRO TERRITORIO
mensiones: crecimiento de los servicios, restructuraci6n del
espacio urbano, consolidaci6n de un sistema financiero glo-
bal, desregulaci6n del mercado mundial, advenimiento de
nuevas tecnologas, reformulacin de las plantas industria-
les, deslocalizaci6n del trabajo, peso de las trasnacionales
en las economas nacionales, relativa declinaci6n del papel
del Estado-nacin, etc. No es mi intenci6n profundizar en
cada uno de esos aspectos. Apenas quiero recordar que, en
su conjunto, sealan un cambio estructural de la sociedad.
Por eso, contrastan con una fase en la que haban prevaleci-
do: el peso numrico y poltico de la clase obrera, las ciuda-
des modernas (con sus centros bien definidos), un sistema
financiero nacional e internacional, el mercado regulado
por el Estado, las "viejas" tecnologas, la fbrica como uni-
dad de produccin, la importancia del Estado-naci6n, etc. En
suma: estamos viviendo la transici6n de un capitalismo de
tipo "fordsta" a otro ms flexible.
La eleccin del trmino"'fordista" paracalificar unperiodo
histrico no es fortuita. Significa: control centralizado, pro-
duccin en masa, uniformizaci6n y homogeneizaci6n de
los productos. En contrapartida, flexibilidad quiere decir:
descentralizacin del trabajo, laadministracin y el espado,
produccin segmentada, diversidad de los productos. Evi-
dentemente, y se es el punto que nos interesa dreetamen-
te, ninguno de esos calificativos se limita al nivel econmico;
cada uno de ellos expresa una forma cultural sui generis, un
modo de vida. Fordismo implica modernismo, 'cultura de
masa", homogenizacin del mercado; por su parte, el capi-
talismo flexible se abre a otras dimensiones-posmodemidad,
diversificaci6n cultural, segmentacin-. La historia puede
ser, entonces, dividida en dos etapas, y cada una de ellas se
adapta a una configuracin culIural especifica. Exisle, por lo
tanto, una homologa entre el 'modo de producci6n" y su
"'super-estructura" ideol6gica. Una cultura integrada ver..
ticalmente, producida en lnea de montaje, distribuida en
'masa" para los diferentes estratos y clases sociales, repre-
senta el primer momento. De forma consecuente, del adve-
94
CULTURA. COMUNICACiN Y MASA
nimiento de un capitalismo flexible deriva el fin de toda y
cualquier "cultura de masa,,36. Su ocaso es simultneo y com-
plementario con el ocaso del modernismo, superado por las
condiciones de la posmodemidad.
Noquierotrasmitir al lector laimpresin de que los diag-
n6slicos mencionados son similares. Seria incorrecto. El pen-
samiento crtico no slo difiere, sino que contrapone, a una
visin atomizada de la sociedad, un espacio en el cual los
individuos se mueven en funcin de sus voluntades y con-
ciencias personales. Para el pensamiento crtico, el mundo
no est compuesto por partes inconexas o por consumido-
res "sueltos" en el mercado. Plexbldad significa otra forma
de organizacin social. Entre tanto, respecto de la proble-
mtica que enfrentamos, hay una convergencia de puntos
de vista. La quiebra de la "cultura de masa" se deriva de los
cambios en marcha Perovolviendo a Raymond WJ.Il:iams, me
pregunto cmopodria desaparecer algo que nunca existi6?
En verdad, la supuesta superaci60 de la 'cultura de masa"
sobreentiende una serie de argumentos, a menudo pocoex-
plicados en el debate. Hay, en primer lugar, una cierta ten-
tacin determinista por parte de varios autores. Aclaro mi
posicin. Seria insensato subestimar las consecuencias de las
transformaciones tecnolgicas y econmicas sobre el uni-
verso cultural Esimposible entenderlo sin tomarlas en con-
sideracin. Afirmarlo contrario nos conducirla a una visin
cultorista de los fenmenos sociales. En el estudio de las so-
cedades contemporneas, debe haber un lugar destacado
para una economa poltica de los medios de comunicacin
y de las instituciones que los utilizan
37
A fin de cuentas, al-
gunas de ellas, como las trasnacionales, tienen un papel pre-
36 Vase Denning. M., "Ihe End of Mass Culture", en Naremore, J. y
Brantleger,P. (romps.)_tyandM=CulMe,1lIoomington, in-
diana University Press, 1991.
37 Muchos autores trabajan con seriedad desde esta pe:tspectiva. Cito,
entre ellos, a MatteJart, A, lA Communialticm monde, Paris, LaDcou-
verte, 1991.
95
OTRO TERRITORIO
ponderante en la elaboracin de las ideologas de la socie-
dad global. Entre tanto, no podemos olvidar. que existen
mediaciones entre el nivel tecnol6gico-econnnco y el mun-
do de la cultura. El pasaje de las 'viejas" a las "nuevas" tec-
nologas, del "fordsmo" al capitalismo"desorganizado", no
conduce al mismo tipo de configuracin de la esfera cultu-
ral. El argumento enunciado de esta postula una
relacin reduodorusta, condicionndola inmediatamente a la
base material de la sociedad.
Esto nos lleva a una seriede malos entendidos. Un filme
de autor (Wun Wenders, Buuel, Resnais, vscont) utiliza,
como medio de expresin, la "vieja" tecnologa, el cine. Pero
no por eso su influencia es masiva verdad, su difusin
no es una cuestin meramente tcnica. Se trata de una es-
trategia de los autores, que buscan vincular sus realizacio-
nes, en parte al mercado cinematogrfico y en parte, a una
esfera de bienes restringidos -el arte-. Los programas de la
MTV son vehiculizados por una "nueva" tecnologa, la tele-
visin por cable. Pero su audiencia es planetaria. Esto no sig:
nifica que "todos" se interesen por esos pero SI
que circulan en un estrato juvenil que trasciende las fronte-
ras nacionales. Su importancia reside en el hecho de que
generan un espacio de legitimidad de una cultura interna-
cional-popular. Junto con las revistas de rock, la msica, en
vinilo o en, los programas de la MIV no slo alimentan
mercado de dimensiones mundiales, sino que determi-
nan los gustos y los juicios estticos de de
"jvenes". Tambin las televisiones comurntarias utilizan la
tecnologa de la MTV, perosu alcance es Ilmitado y se restrin-
ge al horizonte de la vida local.
En verdad, el tamao del pbllco, el cuntenido de los men-
sajes y las formas de produccin.no son direc-
tamente dependientes de los medios de comurncaa6n. Su
utilizacin debe tomar en consideracin un clculo mucho
ms complejo: la naturaleza de las audiencias, la
financiera, las expectativas de lucro, las estrategias de los
productores culturales. Sera equivoco imaginar un mundo
..
CULTURA, COMUNICACiN Y MASA
"ms", o "menos", plural en funcin de caractersticas pre-
dominantemente tcnicas. 'Iengola impresinde que lalitera-
tura especi.a1izada, al contraponer las "viejas" a las "nuevas"
tecnologas. exagera en la adjetivacin, tanto de sus cuali-
dades como de sus desventajas. Esta literatura las presenta
como si, de hecho, estuvisemos ante universos antitticos.
Cernrazacotvdescentealzaon, homogeneidad/diversidad,
rigidez/flexibilidad, se vislumbran como polos enteramente
excluyentes. Es esa certeza dualista la que permite a ciertos
autores pasar del plano tecnolgico a la dimensin cultural.
Aplicados fuera de contexto, los trminos inducen al error.
Surgen as afirmaciones del tipo: la televisin por cable es
ms "democrtica" que la televisin hertziana; las tcnicas
descentralizadas son menos "coercitivas" que las centraliza-
doras. Se mezclan niveles distintos de interpretacin, y se
nos da, a menudo, lailusin de que los problemas concretos
pueden ser resueltos como realidades tcnicas.
Asimismo, la ecuacin: fordismo = lnea de montaje ==
estandarizacin = "cultura de masa", es pococonvincente.
Presupone que las industrias culturales haban, al menos en
el pasado, operado como las grandes fbricas textiles o auto-
movilfsticas. Oto, al acaso, uno de los manualesrecientes, es-
critos para las escuelas de comuocacon. Dicen los autores:
"De hecho, a mediados de siglo.el arte de masa fue produ-
cido por un sistema fordsta, integrado verticalmente, y sus
productos estandarizados, designados para alcanzar el ma-
yor nmero posible de clasesYfracciones de clases. De ca-
pital intensivo, articuladoa unacompleja divisin del trabajo,
eraen general racionalizado por losproductores comosi fue-
se mucho ms tmadiversi6n que propiamente arte. Supropia
naturaleza desvalorizaba la 'originalidad' y la 'fndvdual-
dad', y la supervisin de la producd6n era reaJizada por
ejecutivos y comisiones de dtreccin,,38.
38 Naremore,}. y Brantlinger,P., "Introdudion: SixArtisticCultures"', en
Modernity end MwCulture, op. cit., p. 13.
97
OTRO TERRITORIO
(Es sintomtico el hecho de que las frases son conjugadas
en pasado).
Los talleres e industrias culturales participan, de ese modo,
de la misma naturaleza productiva. La suposicin es, no obs-
tante, infundada. En la industria cultural nunca oper
de manera "Iordsta". Incluso Adorno reconoca el carcter
artesanal de la confeccin de la msica popolar. Pero pode-
mos encontrar otros ejemplos, en los cuales la dimensin
industrial es ms acentuada. Piensoen la telenovela, uno de
los productos ms seriaJizados del mercado de imgenes. Su
fabricacin difcilmente puede ser descrita en trminos de
centralizacin, rigidez o lnea de montaje. Al contrario, si un
socilogo del trabajo se dedicase a comprenderla, percibira
de inmediato, que se trata de un modelo, en la mejor de las
hiptesis, "flexible". Entre la idea original del escritor, los ca-
ptulos que siguen, las filmaciones, realizadas por varios di-
rectores, que trabajan de forma separada pero en sincrona,
la actuacin de los artistas Yla edicin electrnica, no existe
ninguna jerarquacentrazadora". Lo mismo puede decirse
de los filmes de Hollywood. Su produccin no obedece, de
ninguna manera, a la rigidez de una organizacin automo-
vilstica tradicional. Los minuciosos estudios a nuestra
disposicin refutan ese tipo de apredaon", En primer lu-
gar, a lo largo de todo el siglo xx, hay una alternancia de
"modos de produccin" (formas de fabricar un filme) que se
diferencian unos de otros -por ejemplo, es centralizado en
los aos veinte, se toma flexible a partir de 1930 y, nueva-
mente, se transforma enla dcada del cincuenta-o En segun-
do lugar, a partir de las innovaciones tecnolgicas (sonido
y color) y de la sofisticacin del lenguaje cinematogrfico,
39 Vase Ortiz, R YRamos, J. M O., MA fabrica;oindusbial e cultural
da telenovela", en Ortiz, R el al, Telenovel,,: hisfrill e produ(io, San
Pablo, Brasiliense, 1989.
40 Vase Steger, J. el al., TIre Clsscal Hollywood Cinema: Film, Sty1e and
Molle o/ Production ro 1960, Nueva York. Columbia Unversty Press
1985. '
96
CULTURA, COMUNICACIN' Y MASA
aumenta la complejidad de la divisin del trabajo. Reducir
a una lnea de montaje es utilizar una figura re-
tortea, madecuada para describir el funcionamiento de la in-
dustria cinematogrfica.
En verdad, hay un malentendido a lo largo de toda esta
una entre estandarizacin y masifica.
cn. Los trminos son utilizados como equivalentes. Es
probable que la polarizacin entre arte y cultura de "masan
haya contribuido a esto. Una parte considerable del debate
cultural tiende a contraponer, de un lado, la creatividad la
originalidad, el aura del objeto nico, y, del otro, la homo-
geneidad, la repeticin, la multiplicacin de artefactos. Sin
embargo, si dejamos de lado el contrapunto con la esfera
artstica, las cosas cambian de figura. La estandarizacin es
una exigencia del mercado, pero nada la articula, necesa-
riamente, a una estrategia propiamente de "masa". Carteras
Cucc, perfumes Dor; ropa Benetton, son productos tan es-
tandarizados como las series norteamericanas, las telenove-
las brasileas o los filmes de Hollywood. Incluso la llamada
"alta costura", al transformarse en ptit aporter, no escapa a
este destino. Al invadir los negocios sofisticados, los mode-
los considerados "nicos", "obras de arte" de modistos ta-
lentosos, no poseen ms el valor que insisten en alardear. La
griffe no es nada ms que una marca, el patrnde una deter-
minada vestimenta en el mercado. Estandarizacin significa
a la multiplicacin industrial Los pu-
blicstas Ylos ejecutivos del marketing global conocen esto
perfectamente. Ellos no pretenden vender sus productos
a todas las personas del planeta; les interesa conquistar seg-
mentos mundalzados de consumo. Todo es una cuestin de
grado, una variable dependencia del pblico-objetivo.
En este sentido, el mercado nunca fue de "masa", ni siquiera
en los tiempos pretritos de las "viejas" tecnologas o del
"fordismo". Es verdad que actualmente es ms diversifi-
cado, pero no debemos reducirlo a una dimensin cuantita-
tiva. La presencia de un mayor nmero de productos llP
elimina sus caractersticas anteriores.
99
OTRO TERRITORIO
Dicho de otro modo, la segmentacin no es fruto de la
"Iercera Ola" o de la "posmederrudad". Varios ejemplos de-
muestran esto. La radionovela, en Amrica Latina, es una
invencin que conjuga influencias diversas: una forma
lletinesca de contar una historia, la emergencia de la radio,
el inters de las firmas patrocinadoras (CoIgate-Palmoli-
ve, Gessy-Lever). Desde el inicio, se a una
especfica: las amas de casa. De el inters de las
de jabn'" en producirlas y djfundirlas en escala contnen-
tal El melodrama es una estrategia exglota-
cin, comercial y dramatrgca, del gusto . Las
revistas de historieta tambin requieren una especializacin
del pblico. Sus hroes -Batman, Superman, Fantomas, Man-
dreke, Pato Donald, Mickey, Tio Patilludo- se dirigen a los
adolescentes y los nios. El mecanismo se repite en la msi-
ca popular. El rock-and-roll surge enlos aos cincuenta,com
o
resultado de las transformaciones de la industria cultural
norteamericana y como una expresin musical vinculada
estrechamente a un mercado emergente: los Nj
venes
N42.
"Rebelde", N frentico", el rack connota las maneras de ser
de un determinado grupo de edad.
versus fragmentacin. No creo que el de-
bate deba ser conducido en esa direccin. Quiz tengamos
que focalizar algo que subyace enlas .dos el
cado. En l, diferencia y estandartzaon convrven S1o-
crnicamente. En rigor, lo nuevo de este siglo XXI es que el
mercado se mundalz. Al atravesar los pases, se consolid
como una instancia fundamental de produccin de sentido.
En este aspecto, Adorno y Horkheimer tenan razn. En la
discusin sobre la "cultura de masas", lo que importaba no
eran las masas sino el mercado. Por eso, el emblema de los
tiempos actuales es el consumo, que ya no se restringe a un
41 Lo mismo sucede con la sazp-oper& vase ABen, R, Spetiling of Salp-
Opem Carolina del Norte, Univemty al North Carolina Presa, 1985.
4:2 Vase Peterson, R, 19557ExpIaining the Advent of Rock Mu
sic",en Popular Music,vol. 9/1,octubrede 1990.
100
CULTURA, COMUNICACIN Y MASA
espacio de intercambio. Esta funcin, cumplida durante un
momento de la implicaba una apropiacin uti-
litaria de los objetos. Estos servan algo, eran adquiridos de
acuerdo con sus caractersticas objetivas. El consumo se fun-
da hoy en la 'inutilidad". Los objetivos son portadores de
un valor 'saa' (dira Durlcheim), Ysimbolizan comporta"
mientos y distinciones sociales. En su mbito, los individuos
construyeo sus identidades, comparten expectativas de vida,
modos de ser. El mercado es, por lo tanto, una instancia de
socializacin. Aliado de la familia, la religin y las naciones,
modela la personalidad de los hombres. Su influencia es
planetaria, y se desdobla en la marcha de la modernidad-
mundo.
Los primeros escritos sobre las sociedades de "masa" su-
brayaban esa dimensin socializadora, que, sin embargo,
qued en un segundo plano. Debemos recuperarla y situar-
la en el nivel mundial. El consumo se revela as como una
nsttuca formadora de valores y orientadora de la con-
ducta; genera una tica especfica, al desplazar los princi-
pios de la esfera del gran arte y de las culturas populares.
Buena parte del debate acerca del "fin" del arte puede leerse
desde esta perspectiva. En rigor, sera insensato decir que el
arte desaparece en el contexto de laposmodernjdad, apenas
ocurre la declinacin de su legitimidad. La esfera erudita ya
no posee la autoridad que disfrutaba anteriormente. Nuevas
fuerzas sociales le hacen competencia El espacio del merca-
do y del consumo se tornan as lugares en los cuales se en-
gendran, y comparten, patrones de cultura. En ellos, en
escala mundializada, se materializan las fuerzas socialmen-
te hegemnicas.
Multitud, masa, ronsunw. El primer trmino de esa secuen-
da cay en desuso, quiz lleg el momento de abdicar del
segundo. La importancia de los medios de comunicacin1\0
deriva.del hecho de ser de "masa". Debemos perdbirlosoomo
intrnsecos de la modernidad que se torn mundo; conectan
las partes dispersas en la sociedad global, y las articulan en
un mismo proceso. Lo mismo puede ser dicho respecto de
101
OTRO TERRITORIO
la cultura. No me parece conveniente pensarla entanto
sificaei6n". Fstandarizacin Ydiversificacin no
sos excluyentes. En este sentido, cultura y de
"masa" son nociones de poco provecho analtico.
narlas no significa, sin embargo, que.su
agot debido al debilitamiento de la SOCIedad mdustrial. NI
que fueron superadas por laflexibilidad de las tecno1oglas y
la segmentacin del mercado. Vunos que ese tipo de expli-
cacin es insuficiente. Yodira, simplemente,
a Lvi-Strauss, que "masa" ya no es una buena categona
para pensar.
102
DIGRESiN: CULTURA, CIUDADANIA y POLITICA"
Inicio mi reflexin con una pregunta: zqu entender por po-
ltica? Sin lapretensin de dar una respuesta definitiva, creo
que es posible comprenderla como un tipo de actividad que
se desarrolla en el mbito de un dominio especfico. El obje-
tivo de la cienda poltica (sea alcanzado o no) es, justamente,
el de revelar la lgica de este espacio, haciendo inteligibles
las acciones de los individuos que actan en l, as como las
Instituciones y los intereses que las sostienen. Se supone, por
lo tanto, la existencia de un horno politicus, que se comporta
de acuerdo con metas estrictamente racionales, claramente
determinadas 00 que no significa que no pueda equivo-
carse). En este caso, la esfera de la poltica constituye una
especie de subsistema de la sociedad, con reglas y funciona-
miento propios. Se puede decir que el "hacer poltica" se
arraiga en determinados lugares: sindicatos, partidos, esta-
dos, movimientos sociales. All se encuentran, pragmtica-
mente, los contornos fsicos de la actuacin de los agentes.
En las sociedades contemporneas, la poltica constituye
una esfera especializada Su autonoma puede ser descrita
corno el resultado de un largo proceso de racionalizacin,
para hablar en trminos weberianos. Ensu interior se reali-
zan y confrontan las ideologlas ylos programas partidarios,
las intensiones y los proyectos de los miembros de una co-
munidad. Por eso, los que "hacen poltica" hablan de estra-
tegia: un clculo, una tentativa de maximizar las acciones,
en la realizacin de un objetivo dado. Poco importa, en
nuestra discusin, que los objetivos propuestos o los m-
todos empleados sean ms o menos adecuados. Subrayo
apenas, que la estrategia se vincula con una cierta capacidad
de la mente de desprenderse de la realidad inmediata, plan-
teando los problemas a mediano y largo plazo. El clculo
Traduccin: Ada Solari.
[ 103)
OTRO TERRITORIO
requiere, entonces, la existencia de un grupo de personas
capaces de llevarlo a cabo. La poltica, como la religin, ne-
cesita especialistas: se realiza a travs de una "minora
actuante", No utilizo el trminoen el sentido negativo, no
estoy sugiriendo una posible crlllca a las prcticas antide-
mocrcas. Slo lo empleo para designar la presencia de es-
tratos dedicados a un determinado tipo de actividad.
Evidentemente, hay unagama de especializaciones. Por
ejemplo, las diferencias existentes entre la 'direccin' y la
"base" de un sindicato o, tambinentre el liderazgo de un
movimiento social, cuya duracinse agota cuando las rei-
vindicaciones obtienen respuesta, y los 'intelectuales orgn-
ros" de un partido.No obstante, a pesar de las diferencias, esos
agentes participan en un mismo universo que, de manera
prosaica, llamamos el 'mundo de la poltica". Los polfticos
poseen, por lo tanto, una identidad. Las concepciones que
sostienen son, por cierto, dispares y antagnicas, y varlan
desde e! cinismo abierto hasta los ideales democrticos. Pero,
presumimos, su conductaest gobernadapor esas concep-
ciones. Lacoherenciaentrela acd6n idealizaday los valores
estgarantizada por ciertatica; los objetivos propuestos estn
influidos por las ideologias y las idiosincrasias pecsonales.
Sin embargo, la polftica posee una pecoliaridad: se reali-
za en el seno del Estado-nacin. Fundamentalmente, ese es
el terreno en el cual florece. Elecciones, disputas partidarias,
conflictos sindicales, desequilibrio econmico, distribucin
de larenta,son problemas planteadosen suhorizonte."Ha-
cer poltica" significa, prioritariamente, ocuparse de temas
planteados en su interior. Inclusolasincursionesque sobre-
pasan sus fronteras confirman su centralidad. Es el caso de
las relacionesinternacionales. Cadapas, en funcinde SU!;
intereses y de su capacidad de persuasin econmica y m-
litar, acta (al menos en teorla) de forma independiente de
los otros. Qu sucede a partir de la g1obalizacin?
En los paises delllaroado "Thrcer Mundo', hasta mediado
de siglo, la construccin nacional eraconsiderada una uto-
pa. Cadapasidealizaba sus metas en el contextode su rus-
104
DIGRESiN: CULTURA, CIUDADANIA Y.POLlTICA
toria particular, de su identidad. El proyecto nacional galva-
:uzaba la tuerza y la imaginacin de los hombres. Digo
P'?Y
ecto
en elsendosartreano, poesla bsquedadelSer
nactonal se. confunda con la lucha por la autenticidad. La
nacin se SItuaba, por lo tanto, en e! futuro, era algo inaca-
bado; su configucacin idealizada contrastaba con el pre-
sente, con el subdesarrolloy las colo-'-"--.
imperialistas. -.,.- o
que hoy las cosas son diferentes. El Estado-nactn
perdi e! monopolio de conferir sentidoa las acciones colecti-
vas. Debe con otras instancias Yenfrentar las con-
tradicoones mternas del propio proceso de g1balizacin.
Con no quiero decirque su actuacin sea innecesaria o
prescmdible. Es concreta. El Estado-nactn es por cierto uno
de los actores importantes de este "nuevo mundiar
Pero hablar de proyecto, como se hacia antes es mezclar
tantos. ;videntemente, lodopals debe (o deberla) te-
programa nacional", atravsdel cual racionaliza su
nsercn en el concierto de lasnaciones.Hay quecompren-
der esto. Una propuesta programtica no es un 'proyecto',
una filosofa suficientementecomprensivacomo para abar.
caroe! y la mente de los hombres. Por buena quesea
su no posee fuerza utpica. Es fruto de la ponde-
racony de las oportunidades. Lautopa nosabre unaventana
haca el futuro, es una proyeccinimaginaria: su sustancia
es de otra naturaleza. '
Peroes posible radcalizar an mas la argumentacin. Las
transformaciones de! ooncepto de espacio tienen imp/icacio-
nes en la propia esfera de la poIftica, pues e! Estado-nactn
deja de ser su unidad elemental Si,de hecho.estamos viven-
do un de constitucinde una sociedad gl()bal, esto es,
de un conunto de relaciones socialesquese estructuranen e!
nivel planetario, cabe la pregunta: <cules e!1ugar de la po1f-
tica? Lacentralidad de! poder se concentra an en e!interior
de las naciones o se desplaza bada fuera de ellas?
. Quiero,dejar en claro mi pensamiento. No me interesa
discutirel fin' del Estado-nacin; como ya afirm anterior-
lOS
OTRO TERRITORIO
mente, no me parece que sea la manera ms correcta de en-
caminar el debate. La cuestin mayor tiene que ver con su
centralidad. Pienso que el movimiento de desterritorializa-
ci6n no se circunscribe apenas a las dimensiones econmi-
cas y culturales. Tambin penetra en la poltica, que, en este
sentido, ya no se puede encuadrar en sus antiguas fronte-
ras. En cierta forma, existen indicios que nos permiten
hablar de una "sociedad civil mundial". El movimiento eco-
lgico es un ejemplo de esto. Su referente, la Tierra, es sufi-
cientemente abarcador como para comprender al planeta
como un todo. Yodira que es una expresin heurstica del
movimiento de globalizacin. Pero es necesario tener en cla-
ro que su amplitud, as como las promesas que encierra, son
insatisfactorias. De forma preferencial, la poltica contina
siendo una prctica demarcada por las imposiciones nacio-
nales. Partidos, sindicatos, gobiernos, movimientos sociales,
slo poseen validez en su interior. La globalizacin plantea,
por lo tanto, un desafo. Cmo imaginar la poltica dentro
de parmetros universales y mundializados? La premisa
fundante del pensamiento poltico era que lo universal se
realizara en el mbito de cada pas. Democracia, justicia,
igualdad, libertad, eran valores que seran vividos en un te-
rritorio especfico. Los ideales de la Revolucin Francesa im-
plicaban universalidad y nacin. Ese fue el fermento de las
luchas anticoloniales. Esta conjuncin se escindi. Por lo
tanto, los principios de la ciudadana, para expresarse, de-
ben ampliar su alcance. La modernidad-mundo exige que la
poltica sea pensada como universalismo y mundialidad.
Confinarla a su lugar tradicional es pasar por alto la centra-
lidad del poder.
Ya observ que la poltica constituye una esfera especia-
lizada de la vida social Puedo aadir abora: zes la poltica el
dominio exclusivo, o preferencial, de la conducta poltica?
No existen otras instancias que pueden, confrecuencia, en-
trar enconflictocon ella? Ms an, puede ser planteada otra
dificultad enrelacin conlos valores: ldemocracia, igualdad
y ciudadanla son ideales restringidos a las ideologlas polti-
106
DIGRESiN: CULTURA, CIUDADANfA y POLlTlCA
cas o se encuentran generalizados en la sociedad? Dicho de
otro modo: llos movimientos polticos tienen laprimaca de
formularlos o deben confrontarse con otras perspectivas, a
menudo perversas, de esos mismos principios? En verdad,
cuando pasamos de la esfera especializada a la sociedad
como un todo, los dilemas se vuelven ms agudos. En rigor,
las prcticas sociales no estnorientadas slo por la concien-
cia potica; estn atravesadas por las influencias ms diver-
sas. Por cierto, algunas personas poseen un conocimiento
poltico mayor que otras; pero en grupos diferenciados y
mayoritarios de la sociedad, este esclarecimientose manifiesta
de manera difusa y a veces ni siquiera existe. Lo que sugiero
es que la poltica abarca un espectro restringido de las rela-
dones sociales. Varias dimensiones escapan a su autoridad.
Esto nos conduce a otro orden de cuestiones. Es necesa-
rio indagar cules son las instituciones que, msalJ de la
poltica, socializan a los individuos, definiendo normas de
conducta y comportamiento. Sabemos que la religin y la
familia cumplen ese papel desde hace tiempo. Se trata de
instancias tradicionales cuya influencia es diferenciada. La
familia educa a un grupo restringido; la religin a un grupo
ms amplio, aunque no alcance a todos los miembros de la
sociedad -la contemporaneidad est marcada por la plura-
lidad religiosa (excepto en los pases donde la separacin
entre la religin y el Estado no se concret plenamente}-.
Existen, sin embargo, dos instituciones cuya importancia es
capital en el contexto de las sociedades modernas: laescuela
y los mass-media. La escuela tiene, de hecho, una inflexin
nacional. En principio es vista como el lugar de educacin
de "todos", de las clases y los grupos sociales ms diversos.
Por eso, en pases como Francia, Inglaterra, Alemania y los
Estados Unidos, ya desde el siglo XIX, la educacin cumpli
un papel fundamental en el proceso de construccin de la
nacionalidad. Ense al campesino, al obrero y al industrial,
modo y nociones comunes -ciudadana, cultoa la patria, h-
roes nacionales, etc-. Por su parte, los mass-media son ms
recientes. Si bien es posible encontrar rastros de su desa-
107
OTRO TERRITORIO
rrcllo en el siglo pasado, hasta mediados del siglo xx, con
excepcin de los Estados Unidos, no se conocan an las so-
ciedades de "mesa". Los mass-media tambin contribuye-
ron a la formacin de las identidades nacionales, al divulgar
Yreforzar una cultura popular similar entre los individuos,
principalmente en Amrica Latina, donde, todava hoy, la
presencia de la escuela es dbil. Los mase-meda electrni-
cos, al favorecer la oralidad, penetraron ms fcilmente
junto a las camadas analfabetas o semjalfabetzadas de sus
pases, lo cual sgruca que son, probablemente, una de las
fuerzas dinamizadoras de esas sociedades.
Cmo pensar la interaccin y la competencia entre esas
instancias? Son equivalentes? Es evidente que no. Existen
claros indicios de la amplitud de los mass-media. Adiferen-
dade la escuela, cuya actuacin se limita a un perodo corto
y determinado de la vida de las personas, los mass-media se
caracterizan por su duracin. En relacin con la poltica,
tambin son innumerables los ejemplos de su influencia.
Aquello que Uamamos opinin pblica", difcilmente po-
dra ser el resultado de la actuacin de los partidos, que, al
final de cuentas, tienen una audiencia estrecha fuera de su
campo especifico. Slo una ilusin democrtica podra lle-
varnos a pensar que "todos" se interesan igualmente por la
poltica, como si los hombres, a pesar de sus condiciones de
clase, de su capital cultural, pudiesen expresar sus inquietu-
des en trminos de una opinin, clara y bien definida, sobre
temas tan diversos (Bourdieu tiene razn cuando afirma
que la 'opinin pblica" no existe). En cambio, los medios
de comunicacin cuentan con otros mecanismos. Alcanzan
a la masa de la poblacin y a segmentos diferenciados del
mercado. Sus comentaristas son intrpretes que articulan el
mundo de la poltica con el granpblico. 'Iraducen y, eneste
sentido, alteran, modelan, las propias informaciones con las
cuales trabajan.
Pero hay ms. La importancia de los mass-media radica
en que no se limitan a las fronteras establecidas de la polti-
ca; se dedican a un conjunto de actividades que envuelven
100
DIGRESIN: CULTURA, CIUDADAN(A y poLinCA
dimensiones diferentes de la vida humana -informacin,
entretenimiento, ficcin, etc.-. Y lo hacen de manera conti-
nua, permanente. Su rutina -a travs de los diarios, la teIe-
visin, la radio, la publicidad- garantiza la conformacinde
las personalidades. De ah deriva su superioridad respecto
de los partidos y los movimientos sociales. Las cuestiones
relativas al poder son difundidas de forma abarcadora y di-
luidas como cotidianidad. De esta manera, su capacidad de
penetracin se ampla, y deja de estar limitada a un uni-
verso particular, habitado slo por aquellos que, de algn
modo, profesan un conocimiento-esotrico.
No pretendo afirmar que los medios de comunicacin
son la fuente de todo poder. Ni tampoco que la industria
cultural posee un potencial ilirnitado de manipulacin de
los individuos. S que los grupos sociales leen, asimilan y
utilizan lo que es vehiculizado por esos medios. Por otro
lado, la sociedad es el cruce de un conjunto de instituciones
competitivas entre s. Perono caigamos en una ilusin. La
existencia de la familia, la escuela y la religin, tampocoim-
plica la unidimensionalidad de la conducta. Peroesto nosig-
nifica que su papel sea despreciable. Los rnass-media, en la
medida en que se acoplan al propio desarrollo de la mo-
dernidad-mundo, son sin duda un espacio de definicin de
normas y de legilimidad. Su autoridad modela las djsponbt-
lidades estticas, las expectativas de vida, las maneras de ser;
Dejemos de lado, por un momento, las instancias de so-
cia1izacin, para focaIizar otros aspectos del problema. Ya
haba planteadoel interrogante acerca de los valores: enqu
medidanose definiranymodificarian,en el senadela propia
estructuracin de la sociedad. Esto es, fuera de la esfera pro-
piamente poltica. Un ejemplo: la idea de trabajo. Existe, en
la actualidad, una discusin importante acerca de suMeen.
traldad", Los socilogos, al analizar la disminucin num-
rica de la clase obrera, la deslocelsacn de las unidades de
produccin, la robotizacin, la especializacin de los em-
pleados, la tercerizacin de los servidos, intentan compren-
der cmo la infraestructura industrial se articula con la
109
OTRO TERRITORIO
emergencia de un capitalismo flexible. Esta literatura es im-
portante y sugestiva.
No obstante, creo que es posible plantear el debate en
otros trminos, dira incluso civilizatorios. Desde esta pers-
pectiva, salta a la vista un elemento. HistricaIDente,.antes
de la Revolucin Industrial, el trabajo nunca fue considera-
do por el conjunto de la sociedad como un valor en s. la
antigedad clsica, entre los egipcios, los mesopotmcos,
los griegos y los romanos, siempre fue superado por el.arte
militar. El trabajo era una actividad de los siervos. Esta SItua-
cin se repite en el Antiguo Rgimen. Para la aristocracia
las cortes europeas, la ociosidad era el ideal por excelencia;
orientaba la tica cortesana, al impulsar el lujo y las formas
de civilidad. No podemos olvidar, adems, que en muchas
sociedades americanas, el esclavismo permaneci hasta el
final del siglo XIX. Por lo tanto, es slo a partir de la Revolu-
cin Industrial que el trabajo se toma un ideal cvilizatorio.
Tal vez fue Hegel uno de los primeros pensadores que lo
considercomocategora filosfica fundamental de todo un
sistema de ideas. Vemos, de este modo, la traduccin, en el
plano intelectual, de algo que es sedal. De hecho, la socie-
dad que nace en el siglo XIX se organiza en tomo del trabajo
_particUlarmente, el Por y las
utopas de esta poca
10tienen como referencia. El trebejo es Igualmente VItaltan-
to para el burgus como para el obrero; es elemento
nodal, que fusiona las diversas partes de la sociedad en un
todo relativamente cohesionado.
Sin embargo, en algunos pases, ya desde fines del siglo
XIX, en consonancia con la segunda revolucin industrial,
este tipo de tica sufre un desgaste. En principio, slo en
una clase social: la burguesa. Cuando Pau1 Lafargoe recla-
ma el 'derecho a lapereza', se refiere expllcitamente a estos
cambios. Segfin su interpretadn, los burgueses fueron los
responsables de la valoracin excesiva del trabajo, ya que
esto era de su inters. Entre tanto, esa creencia, a la cual ha-
ba sido fieles en el pasado, no era ms respetada por los
110
DIGRESiN: CULTURA, ClUDADANfA y POLlTICA
burgueses, quienes haba pasado a favorecer el lujo, el ocio,
los viajes, las visitas a los balnearios y el gusto fcil por \os
objetos. Thmbin Veblen, cuyo punto de vista poltica es dia-
metralmente opuesto al de Lafargue, acus, en el cambio de
siglo, a los industriales americanos de ociosos. Ellos se ha-
bran convertido a la "vida conspicua" de la ostentacin, y
abandonado los principios morales, los fundamentos asc-
ticos de la racionalidad empresarial. Estos cambios seran
poco significativos si se limitasen al universoburgus. Entre
tanto, revelan una dimensin sustancial de la sociedad en
,
particular, la emergencia de lamisma idea de consumo, que
es distinta de la de lujo. En principio, la idea de consumo se
aplica exclusivamente a las clases acomodadas, y por esta
razn, el no trabajo es un tema poco relevante para otras
clases sociales -proletariado, campesinado y clases medias-.
Pero, pocoa poco, lapresencia del "tiempolibre" se extiende
al conjunto de la sociedad. El ocio se transforma, incluso, en
una reivindicacin de las clases subalternas (disminucin de
la jornada de trabajo).
Estos cambios son profundos y envuelven tanto a la esfera
econmica, como a lacultural El advenimiento de una socie-
dad de consumo desplaza la preponderancia de la tica del
trabajo. Si sta era, anteriormente, percibida como unincen-
tivo para larealizacin personal, ahora las cosas se modifican.
El trabajo es visto comoalgo martirizante, undesperdiciode
las energas individuales. Poco a poco, se va tornando hege-
mnica una tica hedonista, egocntrica. No se trata de una
cuestin numrica; del volumen de trabajadores de las f-
bricas flexibleso de la produccin multiplicada por el factor
de las nuevas tecnologas. Tampoco de la contrapartida per-
versa de este movimiento --el desempleo-e Evidentemente,
no tiene sentido decir que el trabajo N acab" --esto no es ver-
dad ni siquiera para las civilizaciones de la antigedad-o Lo
nuevo, y que abarca a la totalidad de la vida social, es que
los puntos de referencia son otros. El hombre contempor-
desplaz su expectativa de realizacin haciaun espacio
imaginario. Lugar onrico, cuya materialidad se concreta en
111
OTRO TERRITORIO
actividades como viajar. salir de vacaciones. ir al cine, pa-
sear,. etc. En este cuadro. el mundo del trabajo. vivido antes
en su dimensin colectiva, perdi su poder de convocatoria.
Poco importa, para nuestro debate. que no todos tengan
'derecho a la pereza" (eso, por cierto no es verdadero), o
que las personas apenas crean que su realizacin se comple-
te en este contexto. Esta es una 'i1usin sedal", verosmil y
colectiva. Estamos. pues. en presencia de una creencia so-
cialmente vlida, arraigada en los individuos.
Los cambios que seal son de naturaleza cultural, pene-
tran en todos, ms all de las clases sociales y las inclinacio-
nes personales. Se puede discutir su alcance y su extensin.
Pero una cosa es cierta: los valores, las expectativas, las legiti-
midades. son dimensiones internas de la vida social; revelan
la existencia de un orden. injusto y desigual, pero con capa-
cidad real de articulacin de los hombres. Lo que ocurre es
que ya no se limita a esta o aquella sociedad. El proceso de
globa1izacin ir extendiendo ese orden al conjunto de los
pueblos del planeta-loqoe refuerza su autoridad-. Entre tan-
to. en ese universo imaginario, en el cual se entrecruzan re-
ferencias culturales desterrtorialzadas, la democracia. la
ciudadana y la igualdad estn marcadas por la instrumen-
talidad prevaleciente en la estructura y en la ptica del
mercado. Cito, al azar; un autor, cuya comprensin de la pos-
modernidad me interesa (desde el punto de vista ideol6gico):
"Como fenmeno cultural, e! posmodemo es siempre diffcil
de ser entendido, debido a la discontinuidad Yla variedad
de estilo. El eclecticismo es el estilo natural de la diversidad
cultural, y existe una razn parae!incremento de!pluIatismo
en nuestra era: el posindustrialismo, que sucede al mundo
moderno fundado en la industria, es unificado instant-
neamente por las tecnologas actuales. El cambio es ca-
leidoscpico y simultneo -de la produccin en masa a la
segmentada, de una cultura de masa integrada a la frag-
mentacinde los gustos, de la fabricacin repetitivae dn-
112
DIGRESIN; CULTURA, CIUOADANIA y POLlTlCA
tica de objetos al cambio rpido de vanos objetos,. de
pocos estilos a varios gneros'".
El ,:"undo en que vivimos es, por 10tanto, plural Enl,
los objetos. las ideas y los gustos se encuentran "democrti-
dispersos. O. comoaade el autor: "'Enla sociedad
no hay por qu noesperar el crecimientode este
Comparemos lasituacin con la, ideolgicamente
neutra, industria automovilstica. All encontramos la mis-
ma proliferacin de opciones: en Amrica, durante la era
moderna, se reduclan al Ford y el Chevrolet, blancoo negro.
AJ:'ora. se puede escoger entre 750 modelos de autos y ca-
rruones, y, anualmente, entre innumerables colores". Plura-
lidad significa. pues, diversidad de objetos. Esta no es una
concepcin particular de un autor. Se encuentra diseminada
entre los empresarios de las trasnacionales y. yo aadirla,
entre las ?aseS mundialzadas. Sin embargo. esta
comprensin poco mgenua de las cosas tiene consecuendas.
Democracia se toma sinnimo de acceso a un gran nmero
de productos; libertad, de posibilidad de eleccinentre ml-
tiples rubros. La metforadel supermercado adquiere as una
connotacin poltica, 'Ser Ibre" se desvincula de cualquier
Ideal de justicia, igualdad y derechos sociales. El ciudadano
mundial, que no est satisfecho con los lmites del Estado-
nacin, es aquel que participa de este universo. Su ciudada-
na es fruto de su insercin social. de su modo de vida.
Ciudadana y ronsumo. Nos encontramos ante universos
Es posible una interacdn entre ellos? A pn-
VISta, no. La tica ciudadana se choca con las exigen-
eras de una postura hedonista. Esto nos obliga, entonces, a
de reflexin una conclusin profundamente pe_
srrrusta: la Impenetrabilidad del consumo por los ideales
democrticos. El impase podra sortearse si el consumo es
como una ideologa, como expresin "distor-
sionada'" de una situacin .determinada; pero sabemos que
1 Jenks, Ch., Whatis Post-MDdemism?
113
OTRO TERRITORIO
se trata de una prctica social, de un imperativo categrico
de la vida social.
Creo, sin embargo, que es posible plantear la cuestin de
otra manera. Sin la intencin de eludir las contradicciones
ya mencionadas, se puedenmatizar algunos aspectos. Deje-
mos, por un momento, la discusin sobre los valores y la
tica, para detenernos en el consumo como un hecho ~ t u
ral Eso nos permite comprenderlo desde otra perspectiva.
Hay que subrayar que, al contrario de la idea de "masa", el
consumo no es algo homogneo, pues se estructura en fun-
cin de las divisiones y las fragmentaciones existentes en la
sociedad. Los individuos, as como las colectividades, le
confieren sentido, otorgndole a menudo un significado
que se encuentra "fuera" de su "verdad". Ocurre, pues, una
disyuncin entre la lgica de los objetos (para hablar como
Baudrillard) y su uso (esle es el aspecto que intentaba com-
prender Micbel de Certau cuando se refera a la "tctica").
Como dimensin de la cultura, el consumo es trabajado por
los diferenles grupos y clases sociales. En l se entrecruzan
identidades e intenciones diversificadas. Esto es, en su inte-
rior se manifiestan pblicos, universos, heterogneos y djs-
tintos. El problema consiste encalificarlos. Queda, entonces,
la pregunta: zen qu medida pueden conformar un "espa-
cio p6blico", un lugar en el que prevalezca un entendimien-
to contrario a los valores hedonistas y a la instrumentalidad
del intercambio?
Una respuesta excesivamente optimista consiste eniden-
tificar consumo y ciudadana. sta se encuentra a menudo
en laliteratura mercadolgica que, a cualquier precio, busca
justificar ideolgicamente su existencia. Desde esta ptica,
el principio de ciudadana pierde sustancia, es un mero atri-
buto del mercado. Pero, tomando en consideracin la poro-
sidad de las relaciones sociales, es plausible otro tipo de
solucin. Afirmar: la ciudadana tambin se ejerce enel mer-
cado. Un ejemplo: el movimiento de los consumidores.
Ellos exigen el cumplimiento de determinados derechos
dictados enrelacin con un patrnde atencin y una expec-
114
DIGRESIN: CULTURA. CIUDADANIA y pOLlnCA
tativa consolidada. La defensa del consumidor se contrapo-
ne, as, a la eventual arbitrariedad de las empresas. Otro
ejemplo: las clases trabajadoras y los miserables excluidos, o
parciabnenle excluidos, del consumo. Es posible considerar
que ellos tengan el derecbo de adquirir ciertos productos
bsicos. Esa postura, en el plano del derecho, desplaza un
presupuesto anterior, segn el cual el consumo est regido
apenas en funcin de la dsponbjdad econmica de cada
uno. Por esta va, tiene lugar una reivindicacin poltica,
cuya configuradn se inserta directamente en el contexto
del mercado. Ms an: algunas minoras, al apropiarse de
~ ~ y ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~
determinadas circunstancias, articularlos a sus demandas
particularizadas. Resemantizados, expresan una voluntad
colectiva ajena a la lgica dominante.
Sin embargo, debe quedar claro. Decir que la ciudadana
tambin se ejerce en el mercado es diferente a afirmar que
el mercado es el lugar de su realizacin. Debemos pensar
la ciudadana como un conjunto de valores que se actuali-
zan en espacios diferenciados -en la poltica, en la vida
cotidiana, en los medios de comunicacin, en la vida pbli-
ca, en fin, en el consumo-. El ejercicio de la ciudadana no
se confunde con el territorio en el que se realiza. Perosera
ingenuodamos por satisfechos con una respuesta fcil.Laso-.
lucin hallada aparenta resolver, por cierto, algunas dificul-
tades anteriores, pero reafirma otras. La ciudadana, como
prctica social, requiere que los individuos posean concep-
ciones, al menos aproximadas, de la libertad Yla democracia.
Ms an: los valores compartidos deben penetrar su cultura
y sus vidas. Dicho en la jerga sociolgica: se espera que un
concepto de una esfera especifica de la sociedad pueda ser
generalizado. En qu medida esto es verdadero? Pues la
propia sociedad remodela los valores y los redefine, ade-
cundolos a las necesidades y los intereses de las fuerzas
sociales en conflicto.
. Ahora puedo retomar el hlo de mi argumentacin ini-
cial. En las sociedades contemporneas, la esfera de la poI-
115
OTRO TERRITORIO
tica es, sin duda, un espacio preferencial para determinados
tipos de acciones. Esto no significaafirmar que la sociedad
se constituye a partir de sus intendones-aunque esa sea, tal
vez, la ambicin de todo discurso potco-. Al contrario, es
ms sensato afirmar que la sociedad es la expresin de un
todo ms amplio. Sucede que las relaciones de poder se des-
doblao en forma diferenciada junto a las instancias sociales.
El universo de la poltica las considera dentro de su visin
espedfiea; entre tanto, otras instituciones las tratan como
parte de un contexto mltiple y diversificado. En stas, la
poltica est presente como poder, pero di1uida enel seno de
la cultora. En este caso, es difcil restringirlas a las fronteras
de la M ciencia poltica".
Los partidos, los movimientos sociales, las ONGs, los sin-
dicatos, el Estado, no poseen el monopolio de la defucin
de lo que debera ser la conducta poltica. En la mejor de las
hiptesis, son participantes de un juego de fuerzas. No obs-
tante, curiosamente, tanto los que "hacenpolca", como los
que se dedican a comprenderla, parecen apartar tales incon-
venientes. Un conjunto de situaciones problemticas son
dejadas, as de lado, como si por principio, fueran secun-
dariasen el orden de la explicacin formulada. Th1 vez por
esto las interpretaciones propiamente polticas de la socie-
dad son a menudo insatisfactorias. Al focalizar un determi-
nado tipo de accin, olvidan que el homo politicus es una
abstraccin construida por aquellos que se dedican a en-
tenderlo. En verdad, Jos individuos estn penetrados por
intenciones diversificadas; ellos son el resultado de tenden-
cias que los atraviesan y los constituyen. El anlisis de las
relaciones de poder penosamente puede ser limitado a un
universo especfico. No basta con establecer los mecanismos
de interaccin entre dos esferas --cultura y poltica- como si,
de hecho, existiese una separacin de esos campos. Se trata
de unartifido reconfortante para el desarrollo autnomo de
algunas disciplinas acadmicas, pero favorece, por cierto,
una malacomprensin de la realidad.
116
SOBRE LA IIUNDIALIZACIN
y LA CUESTIN NACIONAL
la nocin de Estado--nadn ha perdido su C-
pacidad de definicin del sentido de la vida social:
por un lado, el proceso de gIobaJizartn "libera'" las
identidades locales del peso de la cultura nacional
(por ejemplo, lasculturas populares que nunca fue-
ron plenamente integradas a la formad6n nadonal
poseen ahora un espacio nuevo, aunque confIeti..
vo, .para manifestarse); por otro lado, surgeen el
honzonte cultural mundializad.o la posibilidad de
estructurar identidades trasnadonales: es el caso
del consumo.lCul es el destino del Estado-nactn
enel mundoglobalizado? OI.ficilmentese puede es-
a lapregunta. Pero la respuesta no es sencilIa.
Quiz una forma de abordarla sena cambiar su for-
muIadn: zcuates son los lmites del proceso de
gI_6n1
1. "Slo el capitalismo consigui generar una cultura verda-
deramente nacional de todo el pueblo pasando por sobre los
estrechos lmites de la demarcacin aldeana Lo consigui,
arrancando a la poblacin de su filiacin local, cambindola
de lugar en el proceso moderno de formacin de las clases Y
de las profesiones. Lo llev a cabo a travs de la democracia
es su y tambin a travs de la escueh
na, del servJOO militarobligatorio Ydel sufragio igualitario".
Estaata de Otto Bauer tiene el mrito de subrayar dos aspec-
tos que me parecen centrales en la constitudn de las socie-
dades nacionales. Primero, su novedad histrica. Aunque
sea posible describir el pasado de Europa occidental, o por
1 O. Bauer, J cuestindelasnacionJlidades YlassociIlldemocnu::itJ XXI
1........ ,,,,"6"'" ,
1l:lUU.J, 7'7, p. 103.
[ 117)
OTRO TERRITORIO
10menos de una parte de ella, en trminos de la
de un Estado centraleadoc que detentaba el monopolio de
la fuerza en un territorio fsico delimitado, difcilmente po-
dramos considerarlo un Estado-nacin. Evidentemente,
como nos muestra Norbert Ellas, la integracin de monopo-
lios como Francia e Inglaterra, presupona un grado de pre-
dominio de la autoridad de la corte en relacin con los
poderes regionales'; de hecho, el Estado iluminista dispona
de medios coercitivos y administrativos para imponer la vo-
luntad real. Sin embargo, careca de unconjunto de factores
para que pudisemos definirlo como nacional. La integra-
cin postulada es verdadera desde el punto de vista buro-
crtico y militar, pero encubre la diversidad cultura! y la
fragmentacin existente en otros niveles. Recordemos uno,
el mercado nacional, fruto de la Revolucin Industrial y des-
conocido en el Antiguo Rgimen. Hasta entonces, el capita-
lismo mercantilhabiacircu.nscritOlosintercambios al mercado
externo. Por eso Marx considera que es solamente con la
emergenda de la sociedad industrial que se llega a! fin de
los resquicios medievales, es decir, de las fuerzas centrpetas
que impedian la formacin de una sociedad integrada y ar-
ticulada a un centro, el Estado-nacin. Integracin que desde
entonces se extiende a las dimensiones polticas, econmi-
cas y culturales y no slo a laviolencia ffsca o a los dictme-
nes de la burocracia real.
Los pensadores del siglo XIX tienen conciencia de esos
elementos nuevos. Renan parte del principio de que la na-
cin es u algo nuevo enla hstora" de los hombres", Esoes lo
que los lleva a construir su razonamiento en hisU:
ricos. Su argumentacin se inicia con las orgaruzacrones tri-
bales las ciudades-Estado, los imperios, para culminar con
, .
la llegada de la sociedad nacional Hay en esta gradacin
cierta tentacin evolucionista, pero incluso entre aquellos
2 VerN. E1ias: El proresocivilizoJor (Vol. 2), zahar, Ro de janero, 1993.
3 E. Renan, Qu'ea-cequune TUltion?, Presses Pocket, Pars, 1992.
118
SOBRE LA UUNDIALlZACIN y LA CUESTIN NACIONAL
que tratan de escapar a su imposicin, se llega a considerar
a la nacin como una forma acabada y "superior" de la or-
ganizacin social'. Mirando el pasado, ella surge como sin-
nimo de civilizacin moderna, como un hecho inexorable
del devenir histrico. Los pensadores del siglo XIX legaron
al siglo XX una confianza excesiva en este aspecto, como si
la rueda del tiempo se hubiese inmovilizado fijando para
siempre nuestras vidas. Si insisto en ello es para recordar
que las discusiones actuales sobre la "declinacin" del Esta-
do-nacin tienen implicaciones que sobrepasan el terreno
poltico. Lo que est en juego es lanacin en cuantoforma-
cin social particular, como estructura capaz de soldar a los
individuos y sus destinos en el contexto de un territorio es-
pecfico.
2. La segunda parte de la cita de Bauer se refiere al "cep-
talsmo moderno". l quiebra las fronteras tradicionales,
arranca a los campesinos del peso de su vida aldeana. El
surgimiento del Estado-nacin se articula, por lo tanto, a la
Revolucin Industrial. Creo que fue Gellner, entre los au-
tores contemporneos,' quien ms insisti -a mi modo de
ver correctamente- en este aspecto'. El mundo nacional es
fruto del industrialismo, de un tipo de formacin social que .
proporciona la movilidad, una de sus principales caracters-
ticas. En este sentido, la sociedadindustrial, que es nacional,
se diferencia radicalmente de las sociedades agrarias del
pasado en las que los lmites entre las culturas, entre los
intercambios y las fidelidades polticas se encontraban
confinados a regiones particulares. El mundo del Antiguo
Rgimen estaba constituido por unidades autnomas, di-
ferentes entre s. Exista un universo campesino cuya espe-
cificidad se Iraduda en el campo de la cultura, de la poltica,
4 Ver, por ejemplo, Merce Mauss, "La Nation" en Oeuvres (tomo ID),
Minuit, Paris, 1969.
5 Ver E. GeUner, Naciones Ynm:iona1ismo, Alianza, Mxico, 1988.
llS
OTRO TERRITORIO
de la religin y de la economa. La Revolucin Industrial,
conjuntamente con las revoluciones polticas, rompe este
cuadro; eliminando los estamentos, promueve la circula-
cin de los ciudadanos, las mercaderas, las ideas. La nacin
se realiza, por lo tanto, a travs de lamodernidad. Es untipo
de organizacin cuya base material corresponde al indus-
trialismo.
La ecuacin nacin = modernidad cobra relevancia, tan-
to en los pases centrales como en los perifricos. En los pri-
meros, la memoria nacional, construida durante todo el
siglo XIX, tendr su mxima expresin enel imperialismo. Es
el momento en que Francia, Alemania, Gran Bretaa, Esta-
dos Unidos y Japn redefinen sus posiciones en el contexto
mundial de dominacin. Como modernidades sinnimode
civilizacin, el discurso ideolgico es claro: frente a los otros
pases, ellos tendran una misin civilizadora. Pero la ecua-
cin anterior tambin tiene validez en la periferia, claro que
vista bajo otra luz. Ya no se trata de afirmar lo que es (la
pujanza del capitalismo existente, fruto de la primera y ya
en algunos pases, a fines del siglo, de lasegunda revolucin
industrial) sino lo que podra ser: En el Tercer Mundo la na-
cin es una utopa, una bsqueda situada en el futuro. Los
movimientos nacionalistas de frica a Amrica Latina com-
parten esa perspectiva. Ibr eso nuestros modernistas decan:
para ser modernos es necesario ser nacionales. Mientras
tanto, en ausencia de esa modernidad, la nacin slo podra
ccngurarse como un proyecto, algodislocado en el tiempo.
Pienso que lareIaci6n entre nacin y modernidad se rom-
pi. Histricamente, podemos afirmar que la nacin se rea-
liz a travs de la modernidad y viceversa. Sin embargo
aquella, desde sus comienzos, contena en su interior un
movimiento propio, una tendencia que difcilmente se con-
finaria a los limites de la realidad nacional. Dicho de otra
forma, la modernidad, como el avance de la historia, se
vuelve mundial; es hoy modernidad-mundo. 000 Bauer
tiene razn cuando dice que el capitalismo moderno, es de-
cir, el que sigue a la primera Revolucin Industrial, crea el
120
SOBRE LA MUNDIAL1ZACIN y LA CUESTiN NACIONAL
espacio nacional. Pero en el proceso de su evolucin, ese
mismo capitalismo, al globalizarse, encuentra otras bases
territoriales para desarrollarse. En este caso, parafraseando
a los modernistas latinoamericanos, podrlamosdecir: es po-
sible ser modernos sin, necesariamente, ser nacionales.
3. El debate sobre la cuestin nacional se puede encarar
desde diferentes ngulos. Hay uno, sin embargo, que mere-
ce ser considerado pues permite entender el pasado recien-
te a la luz de las contradicciones actuales. Me refiero a la
categora de espacio. Ella se transforma radicalmente en el
contexto de mundializacin de la cultura. Digo espacio en
el sentido amplio del trmino, incorporando desde la vida ro-
tidiana hasta los procesos de construccin de identidades.
No puedo, en esta sntesis del problema, extenderme sobre
esos cambios pero pienso que ellos poseen un valor heurs-
tico para el discurso actual. Lejos de vivir un momento de
del espacio, como cree Giddens, o su supera-
cron por las nuevas tecnologas, como piensa Paul Virlo,
seria ms correcto decir que est pasando por una fase de
redefinidn radical". Dentro de esta perspectiva. el espado
naconal es una -entre varias- de sus dimensiones ms am-
plias.
. Qu entender por Estado-nacin? Una primera defini-
cin usual entre los cientistas polticos, sera considerarlo
como una unidad territorial poltco-administratva en el in-
terior de la cual "todos" los individuos seran ciudadanos.
Pocoimporta por el momento la extensin de esos derechos.
estoy intentando un acercamiento preliminar a la cues-
tin. Por eso decimos en las discusiones sobre movimientos
que en Amrica Latina la "nacin an no se comple-
:0 . frase est directamente asociada a otro enunciado:
la CIUdadana an no se realiz". En contrapartida, lene-
6 A. Cddens, As Conseqlltu:W da ModernidaJe, Ed. unesp, San Pablo,
1991; P. Virilio, critico, Ed. 34, Ro de jerero, 1993.
121
OTRO TERRITORIO
mos la tendencia a pensar que la nacin existe "completa-
mente" en los pases que vivieron la "revolucin burguesa".
En ellos, el principio de ciudadana se habrarealizado, si no
en su plenitud, por lo menos con un alcance mayor. Pero.es
posible pensar la nacin en trminos especfficamente socio-
lgicos: una unidad territorial poltico-administrativa ~ u e
corresponde a un tipo de organizacin social determina-
da cuyas partes se encuentran integradas a un todo. Qu
sena esa totalidad?, cul la fuerza de su cohesin? La res-
puesta, obligatoriamente, debe integrar otra dimensin: la
cultura. Radicalizando mi argumentacin, dira que no hay
nacin sin cultura nacional. Con esto quiero afirmar que los
planos econmicos (el mercado) y poltico son necesarios
aunque insuficientes para la constitucin de la entidad na-
cin moderna. Por eso Renan habla de u alma colectiva",
Durkheimde "conciencia coecva'", otros de "espritu" na-
cional Los trminos son significativos. Nosremiten al domi-
nio de los universos simblicos. Basta mirar la historia de las
naciones para percibir la existencia de un mismo orden de
problemas. A pesar de que cada una de ellas se realiza en el
contexto de sus historias especificas, todas responden a una
misma exigencia estructural. La unificacin nacional pasa
por la unificacin lingstica (necesidad de afirmar la auto-
ridad de una lengua frente a otros idiomas locales), escolar
(implantacin delas escuelas primarias Yluego secundarias),
comunicativa (construccin de ferrocarriles, carreteras, en
el siglo XIX difusin de peri6dioos Ydurante el siglo xx lle-
gada de la radio y la televisin), simblica ("invencin' de la
bandera, hroes nacionales, ritos legos de celebracin del
Estado).
Ahorabien, ese proceso de integracin corresponde a una
profunda transformacin dela idea de espado. Los mundos
locales, el de los campesinos o de los artesanos, se modifican
7 Ver, por ejemplo, "L'ducation, sa nature et son role'" en ducation el
Sociologie, PUF, Paris, ~
122
SOBRE LA MUNDIALIZACIN y LA CUESTIN NACIONAL
radicalmente. Cada uno de ellos vivia dentro de los limites
bien establecidos por sus profesiones, creencias y expectat-
vas de vida. Esosmundos, material y simblicamente, posean
una integridad. una especificidad, encerraban a los hombres,
arraigados a sus lugares de origen, en un "universo de bie-
nes limitados" (para utilizar una imagen de G. Poster). La
nacin requiere, por lo tanto, el desarraigo de los individuos
de sus localidades y su reinsercin en el contexto de una
territorialidad ms amplia. De ah la importancia de la cul-
tura. Ella es el elemento que propicia la creacin de un
vinculo entre los hombres, el cimiento soda1 y lo que org-
nicamente arlicuJa la "solidaridad" (en el sentido durkhei-
miano) entre los diversos grupos sociales dispuestos en su
territorio. La modernidad, que en su inido es nacional, pro-
picia por lo tanto ladrcu1adn de los individuos entre espa-
cios que antes se encontraban segmentados, separados.
Sabemos, sio embargo, que la conjuncin nacin/moderni-
dad es coyunturaLHoy vivimos su disyuncin. Lo que sig-
nifica que la modernidad-mundo radicaliza el movimiento
de desterrilorializacin, rompiendo la unidad nacional. Ella
secreta un tipo de espacialidad distinta, sui generis, esca-
pando al control de las imposiciones nacionales. Segn esta
perspectiva, lacrisis de las culturas nacionales no pasara de
seruna amenazaexterna. Pensar de esta forma seriaatribuir
a la globalizacin una ~ d total, como si las nacio-
nes estuviesen fuera de su rbita. Laglobalizaci6n de las so-
ciedades ylamundalizacinde lacultura es unproceso que
atraviesa a las sociedades nacionales" y, por lo tanto, corres-
ponde a la formacin de otro tipo de siogularidad soda1 (po-
dramos, si quisiramos, llamarla"sociedad global"). La
crisis de la sociedad nacional no deja de ser, por lo tanto,
sino una "falla" en el proceso de su construccin (por ejem-
plo, las ganancias de las oligarquas lalinoamericanas o el
8 Sobre este aspecto, consultar R Ortiz, UmOutro Tenit6rio: en!Qi06tKJbre
omundo rontempon'lnro, Brasiliense,San Pablo, 1996.
123
OTRO TERRITORIO
desvirtuamiento de ciertas lites norteamericanas, que bus-
caran en el mercado mundial el sentido de sus acciones).
Ella es intrnseca al modo como la modernidad-mundo se
desarrolla.
4. Gellner dice que es el nadonalismo el que crea a la nacin
y no a la inversa. Se puede trasladar su afirmactn a otro
plano: la identidad nadonal antecede a la consolidacin de
la nacin. Desde esta perspectiva, la identidad deja de ser
entendida en trminos sustanciales, como si fuese la expre-
sin de un "Ser" ontolgico, algo que sucede a un sustrato
que le es anterior. Considerar la identidad de esta manera es
pensarla como una construccin simblica en relacin con
un referente especifico, en este caso, el Estado-nacin. En
este sentido, la construccin nacional pasa por la anteriori-
dad del "proyecto nacional". Cuando, a comienzos del siglo
XIX, se enfatiza la centralidad de una nacin denominada
Francia, el primer obstculo que se encuentra es el de cmo
ampliar la validez de ese Estado-nacin al conjunto del
territoriofrancs. Por10tanto, se hacenecesario integrar en su
seno a las clases peligrosas, los campesinos dispersos en las
provincias distantes, es dectc subsanar la divisin del pas se-
parado en H dos Francia.s", una H civilizada", otra "brbara",
divisin que llevada al extremo imposibilitara la viabilidad
del Estado-nacin", Los ideales nacionales, la bsqueda de
la identidad, antecede, de este modo, la propia realizacin
histrica de la naci60 (tambin el romanticismo anuncia, mu-
cho tiempo antes, la cristaIizacin del Estado alemn). En el
proceso de construccin nacional, las identidades de cada
pas necesitan superar las identidades culturales dispersas
en su interior. Yodira que en los diferentes lugares del pla-
neta, de forma diferenciada, es claroeste proceso que se de-
sarrolla a lo largo de los siglos XIX Yxx. Eso significa que la
9 Ver R Chartier, "Les deux Prances", en hiers d'Histoire, tomo 23,
1918.
124
SOBRE LA MUNOIAllZACIN y LA CUESTiN NACIONAL
nacional se construye en detrimento de las iden-
tidades locales. Ella se nutre de su neutralizacn o de su
La constitucin de la nacin es siempre conc-
tiva. Al afirmarse la unidad del todo, se ruega la particuIarida<f
de las formaciones especificas -un ejemplo, el antagonismo
latente entre e! idioma y losdialectos regionale&-lO;
o la recuperacin, es deco; la apropiacin, anulndola, de la
cultura popular por la cultural nacional. Sin embargo, in-
dependientemente de cmo esos conflictos se actualizan
resuelven, creo que es posible afirmar que el Estado-mi-
cn, por lo menos dos siglos, posey el monopolio
de definion del sentido de lavida social. Aclaro mi argu-
mento: a pesar de la diversidad existente en el interior del
territorio nacional,(que varia en la historia de cada pas), el
acta como referente simblico hegemnico.
Poseela primada en el ordenamiento de la vida de los indivi-
duos y de los grupos sociales. Esta primaca se define como
autoridad, como un valor superior y legtimo en relaci6n con
autoridades cuya validez pertenece al mbito local (re-
giones geogrficas, grupos tnicos, etc.). La integradn 03-
donal lo tanto, un equilibrio jerrquico de
las dentanas. Las especificidades, definidas Como
parciales, se le subsumen.
La mundializacn de la cultura rompe este equilibrio
tabilizado durante aos en un cierto umbral. Tenemos ::-
tortees El referente Estado-nadn pierde el
monopolio de definicin del sentido de la vida social Esto
ocurre de dos maneras: primero, el procesode globa1izacin
"libera" las identidades locales del peso de la cultura nado-
nal; tenemos, por ejemplo, el caso de las culturas populares
que a largo de la formacin nacional nunca fueron plena-
mtegradas en su interior, ahora, vueltas a sus espec.
fiCldades, poseen un espacio nuevo para manifestarse (pero
no nos hagamos ilusiones: l es tambin conflictivo). Segun-
10 Ver P. Bourdieu, Ceque parler veutdire, Fayard, Pars, 1982.
12S
OTRO TERRITORIO
do, surge en el horizonte cultural mundializado la posibili-
dad de estructurar identidades trasnacionales. Es el caso del
consumo. Crea una memoria colectiva internacional-popu-
lar compartida mundiahnente por grupos diferentes. Enlos
dos casos, a pesar de los sentidos diferenciados, tenemos un
debilitamiento de la identidad nacional. Simultneamente
est atravesada por el procesode globalizacin y presionada .
por las particularidades existentes en el seno de .la~ e ~
nacional El monopolio anterior da paso a una situacin di-
versificada. Subrayo el "diversificada" y no necesariamente
plural, pues cada una de esas identidades se encuentran
vinculadas a los grupos que las construyen-trasnacionales,
Eslado-nacin, grupos tnicos o populares. Cabe, por lo tanto,
investigar sus posiciones jerrquicas. Alfinal,cadaunade ellas
se encuentra amparada en fuerzas e intereses desiguales.
5. Laruptura de larelacin nacin/modernidad tiene impli-
caciones polticas de importancia mayor, sobre todo en los
pases Damados perifricos. 1l"adiciona1mente, el debate sobre
la cuestin nacional enAmrica Latina estuvo ntimamen-
te asociado al tema de lamodernidad. Independientemente
de las fuerzas polticas en movimiento, sean conservadoras
o progresistas, la idea de un "proyecto nacional" siempre
estimul una perspectiva modernizadora -p. e]., las pro-
puestas de la CEPALenla dcada del cincuenta. Labsqueda
de la modernidad se volvi asi una utopla colectiva. Cada
pas, a su manera, ira proyectndola hacia el futuro como si
su historia encontrase apoyo slo en su energa interna. Por
eso la idea de "proyecto" siempre tuvo entre nosotros algo
de sartreano -ver los escritos isebianos (ISEB)". Labsqueda
del "ser" nacional se confunde as con la afirmacin de su
11 Por ejemplo, AVieira Pinto, para quien el proceso de desalienacin
cuenta bsicamente con las fuerzas Yconciencia interna nadonal,
para liberarse de la opresindel ser extranjero. Conscincill eReIIlidJule
ntJcicnu, ISEB, Rio de Janeiro, 1960.
126
SOBRE LA MUNDIALIZACIN y LA CUESTIN NACIONAL
autenticidad, su desa1lenacin. Las transformaciones recien-
tes arman las cosas de otra manera. El Estado-naci6n perdi6
el monopolio para conferir el sentido de las acciones colec-
tivas; eso no significa, sin embargo, que su actuacin no sea
necesaria o sea prescindible: Ella es concreta y posee un pa-
pel importante en el contexto del "nuevo orden mundial".
Pero hablar de proyecto, como se haciaantes, es encubrir las
dificultades que nos rodean. Evidentemente, todo pas debe
(o mejor, deberla) tener un "programa nacional", forma a
travs de la cual piensa su inserci6n en el conjunto de las
naciones. Sin embargo, una propuesta programtica no es
un "proyecto", una filosofa lo suficientemente amplia como
para abarcar el corazn y la mente de los hombres. Por muy
buena que sea su intencin, no posee fuerza utpica. Es el
fruto del clculo y de las oportunidades. La utopla se nutre
de otro tipo de sustancia.
La disyuncin nacin/modernidad posee adems conse-
cuencias de carcter ideolgico. A lo 1argo del siglo XIX y el
breve siglo xx, para citar a Hobsbawm'P, la idea de "mo-
demo" se encuentra plenamente articulada a la nocin de
Estado-nacin. De ah la pretendida superioridad de la
formacin nacional en relacin con las otras sociedades
pasadas. El pensamiento construye asi una escala jerrqui-
ca, atribuyendo al calificativo "moderno" una posicin des-
tacada, por ejemplo, el debate en el mundo de las artes.
Entre otros significados, el modernismo surge como una
propuesta de superacin de la tradicin, en principio, in-
congruente con los tiempos actuales. Sin embargo, esta opo-
sicin tradici6n-modernidad no se manifiesta slo en el
interior del universo artfslioo. Esms genrica Yse inserta en
el seno de los "proyectos nacionales". Para existir en cuanto
modernidad, la nacin debe sobrepasar los que se conside-
ran como antiguos anacronismos. La modernidad, un valor
12 Ver E. Hobsbawm, ETIl dos erfTema;; o breve sculoxx, Paz e Terra, Ro
de Ianero, 1995.
127
OTRO TERRITORIO
nacional, se contrapone a los resquidos del pasado. Pienso
que esta carga ideolgica permanece hasta hoy. Pero, a pe-
sar de ello, se da un dislocamiento de las posiciones. El valor
"moderno" comienza a vincularse a las fuerzas trasnaciona-
les, sobrepasando el nivel nacional. "Global" se-toma en-
tonces sinnimo de modernidad. Basta mirar el discurso
de las grandes empresas trasnacionales o de organismos
como el FMI o la ONU
13
En este caso, las reglas anteriores se
aplican tambin a las naciones. Son vistas como elementos
pretritos, como sobrevivencias de un orden arcaico. Todo
sucede como si la evoludn de las sociedades humanas se
encontrase ahora en otro umbral, ms completo y abarca-
dOL Irnicamente subyace a ese juicio la premisa anterior. A
pesar de los pregonados cambios radicales, la modernidad
permanece inclume. Lo "moderno" sigue "valiendo ms"
que lo "tradicional"; apenas se cambianlos signos. La nacin
es transferida hacia el plano de lo tradicional, y lo global
pasa a ocupar su lugar de distincin. La idea misma de mo-
dernidad deja de ser problemalizada.
6. En la discusin sobre la globatizadn hay, cada vez ms,
una tendencia a pensarla como expresin de universalidad.
Lo global surge as como equivalente de lo universal. Un
primer sentido de esta aproximacin evoca la nocin de l-
mite. Lo universal, al desprenderse de su relacin territorial,
expandira sus fronteras hacia "'todo el gnero humano". En
este sentido contrasta con 10local, inmovilizado en el inte-
rior de su geografarestringida. Deah!larelacin, casi natural,
con la idea de cosmopolitismo. Nuevamente encontramos
la metfora del espacio. Ser cosmopolita es compartir, simul-
tneamente, varios cosmos, salir del lugar de origen, tras-
cenderlo. En este caso, el proceso de desterritorializacin
favorecera este movimiento. El problema se resume as en
13 Por ejemplo, R. Reich: The workof Natons, Vintage Books, Nueva
York, 1992.
128
SOBRE LA MUNDIAllZACIN y LA CUESTiN NACIONAL
una CUestinde alcance.' Lo global, gracias a su dimensin
planetaria, involucrara a lo nacional y lo local,
los provmcansmos y Su universalidad sera ndscutble. '
No es difdl encontrar este tipo de razonamiento en lalite-
ratura contempornea. 'Ianto socilogos como economistas
e intelectuales de las grandes empresas trasnacionales pare-
cen compartirlo. Sus razones son evidentemente diferentes
pero la frmula global = universal se volvi frecuente. Cito:
entre otros, a Robert Robertsdt y su discusin sobre uni-
versalismo y perucuarsmo", El trmino globaJismoemer-
ge como un atributo intrnseco al universalismo quedado
para el particularismq una expresin menee localizada Otros
autores, sobre todo los economistas, insisten en que el capt-
talismo global rompe las barrer:" existentes en la sociedad
planetaria contempornea,. contribuyendo as a la unversa-
lizacn de los espritus. La asimilacin del concepto hecho
por los operadores de las trasnacionales tiene una sofisti-
cadn terica inferior a la de carcter puramente ideolgl-
Con todo, no deja de ser sugestiva. Ellos creen que los
objetos que venden, por ser globales, en principio, respon-
deran al deseo universal de "todos los hombres". En cierta
forma, creen en lo que Barthes denomina el mito de la"gran
familia de los hombres-" -en todos los lugares, las personas
buscan las mismas cosas; El corolario de esto trae, eviden-
temente, resultados promisorios para el mercado mundial,
pues se puede justificar la existencia de las mercaderas
apelandn a su universalidad; restringirlas sera un cercena-
mIento de la "libertad humana". El argumento trae incluso
dividendos en la lucha por la competencia mercadolgica.
Cuando los ejecutivos de las lrasnacionales afirman que
sus productos son "universales" quieren decir que son su-
14 Globrllmtion: Social Throrytmil Global Culhue, Sage Publi-
catons, Londres, 1992.
15 Consultar, por ejemplo T. Levitt,A deMarketing, Atlas, San
Pablo, 1991.
16 R Barthes; Mith%gies, Seuil, Pas, 1957.
129
OTRO TERRITORIO
perlores a otros productos, "nacionales" o "locales", restrin-
gidos a una circulacin limitada. El alcance del mercado
mundial expresarla la validez de la verdad universalista.
La identificacinglobaVuniversal es problemtica. Lleva-
da a su extremo, induce a una serie de contrasentidos. Por
ejemplo: un filme global, como las producciones hoUywoo-
denses (que ya no son necesariamente norteamericanas),
por su circulacin planetaria, sera en principio una ex-
presin de universalidad. En contrapartida, el cine de autor
(Wm Wenders, Kusturica, etc.) deberla conformarse con ser
la evocacin de un espritu provinciano. El razonamiento
propuesto permite unainversin de las expectativas. El arte,
que tradicionalmente haba sido entendido como parte de
lo universal, tiene ahora su dimensin desvalorizada. Como
un "bien" de circulacin restringida, se vuelve una expre-
sin localizada, aprisionada en sus fronteras parroquiales.
La idea de cosmopolitismo se dislocahada el plano de los
objetos. Cuanto ms estn presentes en el mundo del con-
sumo, tendramos, sin duda, la confirmacin de su univer-
salismo. Ser cosmopolita seria dislocarse en el interior del
espacio de la modernidad-mundo. Hay tambin una <lis-
tales, la nocin de universal, desde los filsofos iluministas,
se asocia a libertad, justicia e igualdad. El nacimiento de
las sociedades nacionales, lejos de negar esos principios, les
da forma La nadn es el espacio en el interior del cual de-
beran realizarse (lo que no sucede necesaramente). Sinteti-
zando, dira que ella es el lugar de laciudadana, armadon
contenida en el enunciado: "slo el capitalismo moderno
consigui generar una cultura verdaderamente nacional de'
todo el pueblo". No estoy discutiendo si esto se realiz o no.
Sabemos que existen antagonismos profundos en el seno de
la sociedad moderna Por eso importa subrayar que la idea
de universalidad trae consigo un conjunto de valores con-
densados en la idea de ciudadano. Decir "lo universal se
realiza en la nacin" significa, por 10 menos, imaginar esta
posibilidad histrica.
130
SOBRE LA MUNOIALIZACIN y LA CUESTiN NACIONAL
Me parece que la mayor dificultad de aproximacin a lo
globaVuniversal es la de pensarlo como la unin armnica
de equivalentes. Deah.la tentacin de la me-
tfora. espacial. Todo Sereduce a una cuestin territorial La
expansin de los lmites, verificada en losdos casos, vuelve
convincente la de categoras, a mi modo de VeJ;
de naturalezas diferentes. Voya precisar mi idea. Lo univer-
sal es una nocin fiIos6fica, lo gJobal una categoria scciol6gica.
En el pnmer sentido, universal se refiere a la trascendencia
a una relacin abstracta que no necesariamente encuentra
una realizacin inmediata en el plano del universo concreto.
Es eso lo permite a los filsofos iluministas hablar
del huma:n.o;; a pesar de la diversidad cultural
existente, 8eapoSible proponer la idea de una "naturaleza
humana" (lo que en s es discutible, pero ese no es nuestro
debate en este momento). Subrayo, en este caso, que la uni-
versalidad se afirma a travs de las diferencias. Para el fi-
lsofo iluminista, el indigena americano es ....tan... universal
como el hombre ingls. El pensamiento, para aproximarlos,
debe por lo tanto, retirarlos de sus hstorcdades, del terre-
no de la vida real. Por el contrario, al hablar de capitalismo
global.lmes globales, globalizacin, nos referimos a cosas
y procesosque se desarrollan en el plano de la historia con-
de los hombres. En este caso, globaVuniversal se iden-
tifica conjo que existe mayoritariamente (esto no siempre es
verdadero) entre los que habitan el planeta TIerra. Se susti-
tuye as una dimensin cualitativa por otra cuantitativa.
En la relacin universaVglobaVmercadeo este ltimo seriala
unidad material de realizacin de los principios anteriores.
Debemos cuestionar la naturalizacin contenida en este
invirtie.ndo Sus trminos: es posible ser provin-
CIanoSIendo tambin global; o mejor: el cosmopolitismo no
atributo necesario de la globalidad. En verdad, estamos
esstiendc a una disputa simblica e ideolgica en tomo a
lo que debera ser la definicin legtima de "universal". Las
fuerzas trasnadonales tienen, evidentemente, inters en dar-
le un sentido que les permita mantener sus privilegios.
131
OTRO TERRITORiO
7. Cul es el destino del Estado-nacin en el mundo globa-
lizado? Difcilmente se puede escapar a la pregunta. La res-
puesta no es simple. Presupone incluso un elevado grado
de especulacin. Quiz una forma de abordarla seria cam-
biar su formulacin: cules son los lmites del proceso de
globalizacin? No hay duda de que la modernidad-mundo,
aunque planetaria, est lejos de ser uniforme y totalizante.
La pobreza, el subdesarrollo, la divisin de los paises en ricos
y pobres, los intereses econmicos dominantes, son factores
importantes que pesancontrasu expansio. Podrlamos agre-
gar, tambin, la misma dinmica destructora, intrnseca al
movimiento de la modernidad: crecimiento desordenado
de las ciudades, cataclismos ecolgicos, etc. En este sentido,
Jean Chesnaux tiene razn cuando afirma que la moderni-
dad-mundo no es generalizabje". Estosupone constatar la
existencia de un primer nivel para su validez. La moderni-
dad-mundo es diferenciada y desigual. Hay, sin embargo,
otras limitaciones que involucran directamente al Estado-
nacin. El movimiento de globalizacin de las sociedades ha
avanzado sobre todo en relacin con los niveles econmico
y cultural. Se trata, evidentemente, de dominios distintos
(por eso prefiero hablar de mundalizacin de la cultura y no
de su globalizacio'''). Sin embargo, dejando momentnea-
mente de lado esas especificidades, se puede decir que en
esos dos campos hay un desarrollo real de esa tendencia. La
economa mundial, los objetos globalizados, la aparicin de
un sistema tcnico de comunicacin planetaria y la cons-
tttucn de una memoria colectiva internacional-popular;
atestguan su consolidacin. Pero el ritmo de ese movimien-
toys asimtrico. El Estado-nacin sigue siendo la unidad
celemental de la poltica. Gobierno, sindicato, partido, mo-
vimientos sociales son su expresin. Si reflexionamos sobre
el pasado, veremos que todava una de las caractersticas del
17 J. Chesnaux, LaMnderniti-Morule, La Dcouverte, Paris, 1989.
18 Ver R. Ortiz: Mundillliza9JO eCultura, Breslense, San Pablo, 1994.
132
SOBRE LA MUNDIALIZACIN y LA CUESTiN NACIONAL
y posteriormente del Estado-nacin, es el
le del aparato burocrtico y de la violencia. En cierta forma,
en su constitucin, lo que est en juego es la formacin de
un ncleo centralizador cuya validez se extienda a un domi-
nio territorial determinado. Apesar de las transformaciones
recientes, se puede decir que este monopolio todava se en-
cuentra en manos del Estado-nacin. Esto no significa que
uno pueda usarlo de forma arbitraria, es decir, sin con-
sIderar.los intereses --otras naciones, empresas
trasnaconales, bancos nternaconales, etc. Pero -subrayo--
conserva, por lo menos en ese aspecto, su centralidad. Es
creo, lo que posibilita 'fU' hablemos an hoy de geopo-
ltica. Cada umdad territorial, en la medida de sus fuerzas
. . ,
consigue o no Imponerse en el escenario globalizado. En el
seno de la globalizacio hay, por lo tanto, fuerzas centrpe-
tas. Ellas apuntan en direcciones diferentes. La cuestin.se
resume en saber si sern superadas por otras que favorez-
can una integracin ms global o si quedarn como instan-
cias de "negociacin" (con intereses propios) en el contexto
de un movimiento que las contiene y sobrepasa.
133
DIVERSIDAD CULTURAL Y COSMOPOLITISMO
El debate sobre la diversidad cultural tienebnplca-
donespolticas. Si queremosescapar a la retricadel
discurso ingenuo, que se conforma con afirmarla
existencia de lasdiferencias olvidando que se arti-
culan segn diversos intereses, hay que exigir que
se lesden losmediosefectivospara que se expresen
y se realicen como tal. Es un ideal poltico que no
puede 'evidentemente circunscribirse al horizonte
de tal o cual pas, de tal o cual movimiento tnico,
de tal o cual M diferencia"'. Incluye una sociedaddvl
que va ms all del drculodel Bstedo-neon, y que
tiene el mundo como escenario para su desarrollo.
1. El debate sobre la diversidad cultural se plantea hoy en
da bajo el signo de una aparente contradiccin. Se afirman
simultneamente conceptos que muchas veces parecenexclu-
yentes: integracin/diferencia, globalizacin/localizacin.
Algunos analistas de mercado no vacilan en preconizar la
existencia de un planeta homogneo, unidimensional, re-
cin unificado por los vnculos de la sociedad de consumo'.
Los individuos tendran en todas partes las mismas necesi-
dades bsicas: alimentarse, vestirse, desplazarse por la ciu-
dad, ir al cine o de compras, etc. Corresponderia al mercado
y a los bienes materiales modelados satisfacer estas neces-
Artculo presentado en versin resumida en el encuentro NLadimen-
sin cultural y educativa de la integracin regional: situarin y pers-
pectvesen el Mercosur".orgemaedopor elCentrode Formacin para
la Integracin Regional, Montevideo, diciembre de 1997.
(Traduodn: AmeIiaHernndez).
1 Theodore Levtt, terico del mercadeo global; ver "Ihe gIobalization
uf markets" en Hsrvard Business Review. 5-611983.
[1351
OTRO TERRITORIO
dades. Existeuna visin antagnicaentre quienes sobreva-
loranlos movimientos tnicos (ya sea paraafirmarlos como
elementos de construccinde las identidades locales, yasea
para rechazarlos como una amenaza a cualquier propuesta de
unificacin). Ladeclinacindel Estado-nacin habra
gurado una era de fragmentacin social, o peli-
grosa, segn los pronsticosms o menos Asse
ha generalizado la metfora de la -balcanzacn .El mun-
do contemporneo estara constituido por espacies meo-
nexos, por fragmentos diversos (algunos dicen "fractados")
independientes unos de otros. En el contexto de laformacin
de bloques econmicos, la Comunidad Europea y el Mer-
cosur, por ejemplo, se reproduce la misma ana-
ltica. Al principiose hace nfasis en el primer trmino; la
integracin. Se privilegia asi la dimensin referida a la ex-
pansin de las fronteras (moneda nica europea, mercado
comn, libre circulacin de laspersonas, intercambio entre
pases, etc.). Sin embargo,una vez considerado aSJ>e.Cto
integrador se vuelve inmediatamentea la prenusa
la diferencia cultural (especificidad de las regiones, nqueza
de las culturas locales, variedad de los pueblos y del patri-
monio nacional). De modo que el debate oscila entre "to-
talidad" y "parte", entre "integracin" y "diferencia", entre
"homogeneizacin" y "pluralidad". Escomo si nos hallra-
mos ante un mundo esquizofrniCO: por una parte, pos-
moderno, infinitamente multifacticO; y por otra, uniforme,
siempre idntico.
Esta bipolarizacin ilusoria se agrava cuando es refutada
en el plano ideolgico. Totalidad Yparte dean de ser mo-
mentos del anlisis intelectualparaconvertirseen pares an-
tagnicos de posiciones polticas. Poruna parte tendramos
el "todo", asimilado de maneraapresurada al totalitarismo,
y porotralas n diferencias", celebradas.como
expresin genuina del espritu democrtico. Modernidad o
posmodernidad, Habermas o Lyotard, derecha o izquierda,
razn o irracionalismo: escoger una de esas trincheras se
136
DIVERSIDAD CULTURAL Y COSMOPOLITISMO
vuelve un imperativode sobrevivencia epistemolgica2. Es
como si viviramosuna Guerra Fra en el plano de los con..
ceptos."omer partido", sta seria lanica manera de superar
la contradiccin aparente entre integracin y diferencia..
cin, cadacual retrayndoseen el seguro universode
no de esos compartimientos hermticos. Pero, podran las
sociedades ser comprendidas en esta forma? Este pensa-
miento dicotmico, que recuerda las clasificaciones pri..
mitivas estudiadas por Durkheimy Meuss, zes realmente
convincente?
2. Dosdisciplinas nos ayudan a considerar la poblemca
de la diversidad cultural. La primera es laantropologia. Sur-
ge al final del siglo XIX, recalcando la radicalidad ajena. Al
examinar las sociedades primitivas, revela tipos de organ-
zaciones sociales fundamentalmente distintas alas socie-
dades industrializadas (relacionesde parentesco, creencias
mgicas, explicaciones mitolgicas, etc.), Para algunos auto-
res esta distancia es tal que hasta se hace imposible com-
prenderlas (es el caso de Levy Bruhl, cuando define la
mentalidad primitiva como algo ininteligible para el pensa-
miento cientfico). Ciertamente, parael conjuntode ladisci-
plina, esta orientacin fue luego desechada (no tendra
sentido que un readel conocimiento se constituyeraa
tir de la negacin de lo que se propone estudiar). De cual-
quier manera, en ambos casos, lo que est planteado es el
entendimiento entre grupos distantes en el espado y en el
tiempo, o sea, un conjunto de formaciones sociales que ha-
bran florecido a la sombra de lahistoria de los mundos "ci-
vilizados" (europeo, chino, islmico). En principio, cada una
de ellas constituirla un lugar aparte, tendra una identidad
y una centralidad propias. Toda cultura deberla por lo tanto
2 Lyotard, O p6-modenw, Jos Olympo, Ro de janeteo, 1986;
y J. Habermas, "Amodendade como projeto inacabado'" en Arteem
Revista No. 5.
137
OTRO TERRITORIO
arraigarse en un territorio especfico, con un centro y con
fronteras bien delimitadas, alejando el casos, el desorden, lo
ajeno, lo peligroso. Por ello, los pueblos primitivos
donaron una serie de mecanismos purificadores y exorcistas
pararelacionarse conel extranjero. stesiemprese concebi-
r, y as noslo muestraVanGennep,como po-
tencial de perturbacin del orden, socialo nutolgico . Las
fronteras, simblicas y geogrficas, deben ser respetadas
para que la integridad cultural pueda mantenerse. La antro-
pologa nos ensea, por tanto, que los pueblos dispersospor
el planeta constituirian una serie diversificada de culturas,
cada una con sus caractersticas inl:Ifnsecas e irreductibles.
Noes casua1 que el debate sobre el relativismo cultural se d
en el pensamiento antropolgico desde sus inicios. a la
existencia de corrientes ms universales (el estructuralismo
es una de ellas), predomin en la antropologa clsica una
comprensinde la unicidad de cada cultura.Los estudios se
vuelven haciael entendimientode una totahdad que expre-
sarla de forma inequvoca el 'carcter' de un pueblo (para
hablar como los cu1turalistas norteamericanos)'. El nfasis
sobre la diferencia se pone de manifiesto incluso cuando
los antroplogos comienzan a interesarse por las socie-
dades modernas, desplazando el mtodo de observacin
participante haciaunnuevo contexlD. A1anaJizarobjetnsoomo
el folklore y la cultura popular, los antroplogos en
cuenta aspectos que, en principio, escaparlan a la lgica de
la"modernizaci6n", de la"civiHz.aoonoccidentaf', de la"mo-
dernidad", de la "culturaburguesa". Los no
importan mucho, los utilizo para deslindar el horizonte traba-
3 Van Oennep, OsRitos dePOSIlgetrl, Vozes, Petrpohs,19'78. . _
4 PorejemploRuthBenedict,. Ptulres deCu1trmI, limos Lisboa.
Visin que laautoraretoma ensu estudiosobre lasociedadJaponesa;
ve>" theSvxmi. Houghton MilIIin Company, 1989.
5 Un texto representativode este tipo de estrategia es deRobert Red-
field,. TheFolkCuJtun!ojYuadan, TheUniversity ofChicago Presa, Chi-
cago, 1941.
138
DIVERSIDAD CULTURAL Y COSMOPOLITiSMO
jadopor la miradaantropolgica. El mundo estada enton-
ces constituido por una mirada de pueblos, cada cual con
su modalidady su territorio espedfico.
La segunda disciplina es la historia. Ella nos habla de la
multiplicidad de pueblos y civilizaciones que se conpene-
trany se suceden con el paso del tiempo (egipcios, sume-
ros, griegos, romanos, chinos, rabes...). Uncuadro que va
transformndose continuamente desde la Antigedad has-
ta la Edad Media. La desaparicin de muchas civilizaciones
afianz en algunos historiadores la creencia de que las so-
ciedades modernas serian anlogas a los organismos vivos.
5peng1er y Toynbee vulgarizaron la concepcin segn la cual
cada civilizacinexperimentaria necesariamente una etapa
de ascenso y otrade descenso, unaetapa en vida y otrade
muerte'. Postuladas por la metfora organicista, sus fuerzas
vitales se extinguirlan con el tiempo. En todo caso, al hablar
decivilizaciones, lo que me interesa recalcar es que tambin
se pueden retomar las ideas de centro y de limite. Con sus
costumbres, dioses, idiomay conquista, lascivllizadones se
arraigarian en un lugar determinado. Yano se tratara de la
tribu, unidad demasiado pequea, sinode la ciudad-Esta-
do, el reinoo el imperio. Extensiones que pueden variar del
mundo chino al mundo europeo o japons. Por ello, entre
los historiadores florecetoda una corriente dedicada al es-
tudio del contacto entre civilizaciones, pero cada civiliza-
cin buscaodo proyectarse con su lgica ms allde su marco
(conquistas romanas e islmicas). En este sentido, diversi-
dad cultural significa diversidad de civilizacin.
Pero lahistoria nos revelaadems un movimiento de in-
tegracin que dclmente podramosaprehendersi nos li-
mitramos a una perspectivaantropolgica. Sabemos que, a
partir del siglo XVI, el capitalismo emergente en una parte
6 O. SpengIer, " """"""'" deCJaidmIE, FspasaCaIpe, Madrid. 1958; al
respecto, Toynbeepublicvarios velamenes en la serie Estudio dela
Historia. Alianza EditoriaL Madrid.
139
OTRO TERRITORIO
de Europa occidental tiende a ser ms abarcador, sus ambi-
ciones se desbordan ms all de los mares. La poca de los
descubrimientos y de las grandes navegaciones da inicio a
otro ritmo de integracin entre los pueblos. Este capitalismo
Uegahasta Amrica y Asiabajo la forma de colonialismo. Es
la raz de un fenmeno actualmente en el tapete: la globali-
zacin. Pero existe una duda: lcul es la amplitud de este
movimiento integrador? Envuelve a "todos los pueblos
del planeta", como pretende una visin que lo identifica
con un world-system? Z'Iendra esta misma dimensin
sistmica? Aqu se dividen los puntos de vista. Para una ro-
Triente de pensadores, como Immanuel Wallerstein, el ca-
pitalismo ya era capitalismo desde el siglo XVI
7
Estaba ya
definido en sus rasgos estructurales y lo que haba era un
movimienlode expansin.Lahistoriaseria eotoncesunajuste
temporal a las exigencias sistmicas. Otros autores buscan
recalcar la importancia de la Revolucin Industrial. Segn
ellos, el trmino capitalismoseria ms apropiado para desig-
nar un tipo de sociedad nacida eo esa poca. El punto de
ruptura no fue el siglo XVI sino la Revolucin Industrial. No
pretendo extenderme en este lo retomo la
medida en que remite a la temtica que estamos discutien-
do. Creo que los intelectuales del siglo XIX (de Saint-Simon
a Marx) tenan razn cuando afirmaban la especificidad del
modelo industrial. De hecho, viendo la historia desde este
punto de vista (como lo hacen, por ejemplo, [ack Goody y
Eric Wof, laRevolud60lndustrial divide las aguas. El mundo
colonial, peseal poder y a la avidez de las metrpolis, no era
nico: conviva a dispusto con
(China y e! norte de Africa). En realidad'.eldonurno
co no pasaba de las regiones costeras, ro siqtuera en India,
7 LWaI1erstrin, TheModemWorld System(2VoJs.),Academic Press, Nueva
York, 1976-1979.
8 [ack Goody, TIte l'Ast in the West, Cambridge University Press, Cam-
bridge, 1996; Brc Wolf, Europetmdthe Peopk without History, Unver-
sity of California Presa, Berkeley, 1982.
140
DIVERSIDAD CULTURAL Y COSMOPOLITISMO
pues le era dificil implantarse dentro del connnente", 1iun-
bin Amrica Latina poda ser vista como un espacio donde
la presencia espaola y portuguesa, aun siendo hegemnj-
ca, no consegua integrar a la poblacin negra e indgena
dentro de UIi mismo molde civilizatorio.
Con esto quiero decir que, a pesar de los movimientos
integradores, el mundo anterior a la Revolucin Industrial
todava encerraba mucha diversidad. Diversidad en un do-
ble sentido. Primero, de civilizacin. El poderio de los imperios
europeos (Inglaterra, Francia, Espaa, Portugal) era cierta-
mente efectivo si se le considera desde el punto de vista del
continente americano. Estados Unidos, la Amrica espaola
y la portugues son extensiones de los proyectos metropo-
litanos. Sin embargo, desplazando nuestra mirada hada la
realidad del mundo asitico o islmico, es necesario puntua-
lizar las limitaciones impuestas a la expansin occidental.
Un ejemplo: Japn. Desde el siglo XVI hasta mediados de!
XIX este conjunto de islas, unificadas bajo el dominio 'Ioku-
gawa, permaneci fuera de la rbita comercial europea (los
pocos contactos se hadan a travs de una modesta presen-
da holandesa, en el extremo oeste del pas, en Nagasaki).
Claro, existan influendas de origen extranjero (por ejem-
plo, laintroducci60de las armas de fuego se dio con lallegada
de los portugoeses), pero la"civilizacin japonesa', muy vol-
cada an hada el imperio celestial de China, se desarroll al
amparo de los intereses europeos". Lomismo puede decir-
se con respecto al mundo slmco". Hasta el momento de
9 Cario Cipolla argumenta que el predominio europeo en Asiase limita
a lacosta martima. La conquista y el control de vastos territorios den-
tro del continente se realiz ms tarde, como subproducto de la
Revolucin Industrial; ver mhiJes e Vebzs naPrimeim Fase tl4 Exptmsio
Europia: 1400-1700, Gradiva, Lisboa, 1989.
10 Consultar TheCambridge History of lapan, VoIs. 3 y 4, Cambridge Uni
versty Prees, Cambridge, 1991J.-1991.
11 Consultar A Miquel, L'lsfmnel 54cWilisation, Colin, Pars, 1986; Ber-
nard Lewis, o Oriente Meio, Zahar, Ro de janero, 1996.
141
OTRO TERRITORIO
lasinvasiones napolenicas, poseauna dinmicacomple-
tamente independlente de las potencias occidentales. Perola
diversidad anterior a la Revoludn Industrial era parte tam-
bin de las sociedades del Antiguo Rgimen. Slo desde un
punto de vista genricose puede calificar alos Estados eu-
ropeos como racionales y tcnicos. Es ciertoque la rado-
nalidad del capital mercantil predominaba junto a los
emprendimientos de los ricos comerciantes, perose trataba
de un sector restringido. A pesar del desarrollo dentlfico,
cuyasraces se remotan al Renacimiento, a las premisas de
la Ilustracin, a la gestin burocrtica del aparato del Esta-
do, durante los siglos xvn y xvm prevalecieron las fuerzas
de la tradicin (aristocracia, religiosidad popular, creencias
mgicas, economla agrcola, estamento sociales, elc.)". En
realidad, las sociedadeseuropeas constitulan un verdadero
archipilago de "mundos regionales", pocointegrados unos
con otros. Dicho de otramanera, aunquees posibleencon-
trar en \os siglos anteriores algunos rasgosde un fenmeno
que hoy llamamos g1obaIizad6n, el surgimiento y la conso-
lidadnde esteproceso, ami modode ver, slo fueron cons-
tituyndose cualitativamente con el advenimiento de la
modernidad.
3. Revolucin Industrial y modernidad van juntas. lrajeron
consigo un proceso de integracin hasta entonoes descono-
cido: la constitucin de la nacin. Distinta a la nocin de
Estado (muy antigua en la historia de los hombres), la na-
dn es fruto del siglo XIX. Presupone que enel mbito de un
territorio determinado ocurra un movimiento de integracin
econmica (surgimiento de un mercado nacional), social
(educadn de "lodos" los dudadanos), politica (adveni-
mientodel idealdemocrtico comoelementoordenador de
12 Buena parte de esta tradicin se prolonga durante todo el sigloXIX;
ver Amo Mayer,AFOf9I da fnuli9o, Companhadas Utras, San Pablo,
1987.
142
DIVERSIDAD CULTURAL Y COSMOPOLITISMO
las reladones entre partidos y entre dases sociales), Ycultu-
ral lingstica y simblica de sus habitantes). La
necn segregapor tanto una Conciencia y una cultura na.
o sea un conjunto de smbolos, conductas, expec-
tativas, compartidas poraquellos queviven en su territorio.
Procesoque se consolida en el siglo XIXYse extiende duran-
te el siglo XX por todos los pases. En cada uno de ellos, se-
gn sus historias particulares, surge una cultura nacional
No nos imaginemos la construccin de las nacionescomo
algo natural, como una necesidad teieolgica. segnlo pen-
saban varios autores del sigloXIX (se crea que en lacadena
evolutiva de las sociedades, la nacin seria el tipo ms per_
fecto de formadn soda\). Esta construccin resulta conflic-
tiva, implica intereses contradictorios, disputas y dominios.
Buena parte de la memoria nacional es una invenci6nsim-
blica, las tradiciones son ideolgicamente vehiculiza.das,
comosi siempre hubieran existido. Resulta no obstante que
cada pas se ve como una urdad especifica. Segn decla
Herder; lanacines "unorganismo vvc", modal,que difie-
re de la vidaexistente en otroslugares. La diversidad tiene
portantounnuevosignificado. Elmundoseria lasumatoria
de los encuentros y las desventuras de culturas nacionales
diversificadas.
4. La modernidad avanzaconlas revoluciones industriales,
ya no solamente conla inicial sino tambin con lasegunda
(a fines del siglo XIX) Yla tercera (a mediados del siglo XX),
produciendoun movimiento integrador quetraspasa lasdi-
versidades tnicas, dvilizadoras y nacionales. Al expresarse
como modernidad-mundo, las atraviesa ubicndolas en el
marco de una "sociedad global" -para hablar como Octavio
Jann". Lasrelaciones sociales ya no se limitan a los indivi-
duos queviven en el contexto de talo cual cultura, sinoque
13 OctavioIann, A SociedmJe Global, Civllizay\o Brasileira,Rode}aneiro,
1993.
143
OTRO TERRITORIO
se presentan cada vez ms como "desterritorializadas", o sea,
como realidades mundializadas. Contrariamente al argu-
mento antropolgico que fijaba la cultura en un lugar
geogrficamente definido, o a las premisas nacionales que
arraigaban a las personas en el suelo fijo de un territorio,
ahora tenemos un "desencaje" de las relaciones sociales a
nivel planetario'. Queda enentredichola idea segn la cual
toda cultura poseia un centro: la tribu, la civilizacin, la na-
cin, delimitando un entorno bien preciso. La moderni-
dad-mundo atraviesa las diversas formaciones legadas por
la Historia, desde los pueblos primitivos hasta los pases in-
dustrializados.
Concebir la modernidad-mundo como un movimiento
integrador no es considerarla como algo homogneo. Los
socilogos muestran que la modernidad siempre es diferen-
ciadora. Vmcu1ada al modo de produccin industrial, se
funda en un proceso de individualizacin y de autonoma
creciente. Racionalizacin del conocimiento, como quera We-
ber -emancipacin del pensamiento cientfico con respecto
ala religin y a las creencias mgicas; subdivisin del campo
de la cienciaYconstitucin de disciplinas distintas (fsica, S<>-
cologfa, antropologa, psicologa). La especializacin del
conocimiento se vuelve una exigencia de las sociedades mo-
dernas. Es una diferenciacin que llega hasta los valores tra-
dicionales, liberando a los individuos de las redes de la
cohesincomunitaria La sociologa nace privilegiando esos
temas. Durkheim busca en la divisin del trabajo la clave
explicativa de esta diferenciacin social. El pasode la solida.
ridad mecnica a una solidaridad orgnica reflejarla precio
samente este aspecto. Esun movimiento que puede incluso
adquirir un cariz"patolgico" con la fragmentacin social y
la anomia de los individuos. 'IOnnies retoma la misma pro-
14 Acerca de la relacin entre el proceso de muedazecn de lacultura
y la constitucin de los lugares, ver R. Ortiz,. s ~ e temtcrada-
des'" en Um Outro TerriJrio, Olho d' Agua, San Pablo, 1996.
,..
DIVERSIDAD CULTURAL Y COSMOPOLITISMO
blemtica mediante dos pares conceptuales, "sociedad" y
"comunidad". La ciudad se convierte as en el lugar privile-
giado de las relaciones annimas e impersonales, en con-
traposicin a las agrupaciones rurales, la aldea, donde los
contactos1='1=favorecerian los rasgos de cohesin. Por
ello, Simmel considera la ciudad como ellocus donde "las
diferencias explotan", o sea, donde se afirma la irreductibi-
lidad del individuo. La modernidad-mundo trae consigo un
elemento diferenciador, su naturaleza. Esto significa que la
mundializacin es simultneamente una y diversa. Una,
como matriz civilizadora cuyo alcanceesplanetario. En este
sentido, me parece impropio hablar de "modernidad japo-
nesa", "modernidad europea", "modernidad latinoame-
ncana", como si se tratara de estructuras completamente
distintas. Una matriz no es un modelo econmico en el que
las variaciones se dan en funcin de los intereses enjuegoo
de las oportunidades de mercado. Capitalismo, d_
rializacin, formacin nacional, racionalizacin del saber Y
de las conductas, industrializacin, avances tecnolgicos, son
elementos compartidos por todas esas "modernidades". Los
socilogos pueden entonces considerarlas comoparte de un
tronco comn, revelando as sus nexos constitutivos. No
obstante, la modernidad es simultneamente diversa. Pri-
mero, atraviesa de manera diferenciada cada pas o forma-
cin social especffica. Su realizacin se da segn las historias
de los lugares. Las naciones son diversas porque cada una
de ellas actualiza de manera diferenciada los elementos de
una misma matriz. La modernidad varia, por tanto, segn
las situaciones histricas (tiene una especificidad en Amrica
Latina, otra en Japn o en Estados Unidos). Segundo, con-
tiene en s un movimiento de diferenciacin que envuelve a
los grupos, las clases sociales, los gneros y los individuos.
5. Si mi razonamiento es correcto, puede decirse que el tr-
mino diversidad se aplica de forma indiferenciada a fenme-
nos de naturalezas diversas. Primero, a tipos de formaciones
'48
OTRO TERRITORIO
sociales radicalmente distintas (tribus indgenas, etnias, pa-
sadas civilizaciones y naciones). Recalco este aspecto un
tanto ausente del debate contemporneo. Aun tomando en
cuenta el eje hegemnico de la expansin de la moderni-
dad-mundo, hay que reconocer la existencia de un legado
de la historia. Civilizaciones, etnias, tribus indgenas no son
un anacronismo, algo "fuera" del tiempo. A no ser que crea-
mos en la sapiencia convencional de la ideologa de progre-
so, popularizada por el pensamiento evoludonista del siglo
XIX. Mundo islmico, sociedades indgenas, grupos tnicos
(en fricao en Europa central) no son testimonios de "atra-
so" o seales de barbarie. Se trata de formaciones soci.a1es
plenamente insertadas en la actualidad (o sea, inmersas en
las relaciones de fuerza que las determinan). Al considerar-
las como vestigios, se desconoce que la Historia es tambin
el momento presente de entrelazamiento de tiempos no
contemporneos. Segundo, la diversidad se aplica en
cuanto diferenciacin intrnseca de la propia modernidad-
mundo-individuo, movimientos femenino, homosexual, ne-
gro, cnss de identidad, etc. Estos movimientos se han
acelerado hasta tal punto que muchos los perciben como
sntoma de una nueva fase histrica, de una posmoderni-
dad. Es como si cualitativamente esas diferencias fueran
equivalentes, mientras que cualquier antroplogo conoce la
especificidad de los pueblos indgenas. En realidad, la nocin
misma de "pueblo" resulta inadecuada para describirlos. Lo
colectivo slo tiene sentido cuando lo contraponemos a las
sociedades industriales. La idea de mirada me parece ms
apropiada para aprehender su realidad. No hay endge-
nas", a no ser en singular, y siempre deben ser calificados:
son kamaura, sum, cntalarga, etc. (basta ver la diversidad
de lenguas indgenas para constatar la multiplicidad de lo
que el pensamiento postula como homogneo). Cada uni-
dad tiene una centralidad y un territorio que se articulan y se
contraponen a los intentos de integracin. En esto radica la
importancia de la cuestin de la tierra (o sea, de las fronte-
ras). Perderla seria desarraigarse, desencejarse.Io que suce-
146
DIVERSIDAD CULTURAL Y COSMOPOLITISMO
di con los campesinos en Europa y en Amrica Latina du-
rante el proceso de industrializacin, y con varios grupos
indgenas. So penade desaparecer, los llamados pueblos pri_
mitivos tienen que defenderse contra la expansin de las
fronteras, ya sean nacionales o mundiales. Diversidad signi.
fica aqu afirmacin de una modalidad social radicalmente
distinta. El caso de las sociedades islmicas (y no hay que
olvidar que stas son heterogneas) es de otra naturaleza. Se
afirma que esta civilizacin encuentra buena parte de su
sentido en los principios religiosos del Corn, pero sera in-
correcto imaginarlas como totalmente apartadas de la mo--
dernidad. Las trasformaciones ocurridas durante los siglos
XJX Yxx, aun apuntando hadaun fracaso de la "moderniza-
cn", indica la existencia de sociedades que asimilaron al-
gunos aspectos de la Revolucin Industrial (y no slo el
progreso tecnolgico, como se suele decir). El dilema del
mundoislmico es Cmoequilibrar, o sea, cmocontener los
elementos de la modernidad en el marco de un Estado y
una sociedad civil donde el cdigo religioso todava preten-
de ser laltima fuente de legitimidad". lbtalmente distinta es
lacuestin feminista. Emerge como una reivindicacin dentro
de la matriz de la modernidad Se lucha por la igoaldad de
oportunidades y de trato entre gneros. Identificar los
movimientos indgenas con el de las mujeres y clasificarlos
como minora es simplemente confundir las cosas. Oaro que
se afirma un principio de "buena intencin", pero esto no
nos ayuda en nada para comprender o resolver el problema
La construccin de la identidad en los movimientos de g-
nero es el resultado de las ideas y de la organizacin interna
de las sociedades modernas. Laoposicin entre masculino y
15 La interpretacin del fundamenlalismo propuesta por Olivier Royes
sugestiva. Para el autor, no se trata de una "fuga" de la modernidad,.
sino de una respuesta a la modernizacin incompleta y desigual de
los pases rabes, y de una critica a las instancias religiosas tradiciona-
les (los umelas) ver GenaJfogfa del Islmnismo. Ediciones BelletaITa, Bar.
celona, 1996.
147
OTRO TERRITORIO
femenino noes algo insuperable. Hombres y mujeres, pese
a sus sensibilidades diferenciadas, viven en un mismo uni-
verso. Hago hincapi en el trmino utilizado: insuperable.
En el caso de las sociedades indgenas, toda .... superacin",
sea en el sentido hegeliano o no, implicara su desaparidn.
La separacin es la razn de ser de esas culturas. Por ello, lo
que estoy sugiriendo es que es necesario hacer, en el debate
sobre diversidad, una distincin cualitativa entre las dife-
rencias. Postularlas romo equivalentes (romo lo hace el dis-
curso posmoderno) es un error.
6. La diversidad cultural no puede verse slo como una ....di-
ferencia", o sea, algo que se define enrelacin con otra cosa,
nos remite a algunaotra rosa. 1ixIa "diferencia" es prodocida
sodalmente, es portadora de sentido simblico y de sentido
histrico. Un anlisis que slo considere el sentido simb-
lico, tipo hermenutica, corre el peligro de aislarse en un
relativismo poco consecuente. Es como si la cultura fuera
realmente un texto y cada quien le diera su propio significa-
do. La lectura se derivarla entonces de una intencin arbi-
traria: el posicionamiento del Jector. No habra una relacin
necesaria entre los textos, su existencia se vinculara nica-
mente al inters de la miradaque lo decodificara Ensuirre-
ductibilidad, las culturas no serian comparables unas con
otras, serian indiferentes unas a otras. Afirmar el sentido
histrico de la diversidad cultural es sumergirla en la mate-
rialidad de los intereses y de los confictos sociales (capitalis-
mo, socialismo, colonialismo, g1obalizadn). La diversidad
se manifiesta por ende en situaciones concretas. Claro que
se puede hacer una lectora textual de las culturas primitivas
(en parte, este es el objetivo de la antropologa), pero consi-
derndolas dentro de un horizonte ms amplio. Una cosa es
que leamos las sociedades primitivas como un texto (lo que
significa que Los argonautas del Pacfico de Malinowsky es
una entre varias interpretaciones posibles de un mismo
dato emprico), mientras que otra es entender el destino de
148
DIVERSIDAD CULTURAL Y COSMOPOLITISMO
los habitantes de las islas 'Ircbnand. En este caso, es mpos-
ble el que los afectasin sumergirlas en
el flujo del tiempo, sm que las consideremos en el marcod.e
una "situacin colonial"". El texto "pueblos trobriandeses"
con su mitologa, SU potlach, sus creencias, ser redefinido:
transformado por la presencia del comercio, del cri.sfianis..
mo, de las autoridades coloniales. Deigual modo, diria que
hoy el contexto cambi. La giobaJizacin es el elemento
tuacional prevalente. Reordena nuestro marco de entend;
miento. El relativismo es una visin que presupone que las
culturas se abstraigan de sos condiciones reales de existencia,
creando as la ilusin de que cada una de ellas quedara to-
talmente autoconcentrada, o mejor dicho, sera un texto. En
realidad, este estatuto, postulado por el razonamiento trie-
todolgico, es negado por la historia. En el mundo de los
hombres, las sociedades son relacionales pero no relativas.
Sus fronteras se entrelazan y, ms deuna vez, amanezan el
territorio vecino. La discusin acerca de la diversidad no se
reduce por tanto a un argumento lgico-fiJosfico, necesita
ser contextualzada pues el sentido histrico de las ....diferen-
cias" redefine su propio sentido simblico.
Decir que la "diferencia" es producida socialmente nos
permite distinguirla de la idea de pluralismo. Ami modo de
ver, traducir el panorama histrico-sociolgico en trminos
polticos es engaoso, porque estaramos presuponiendo que
cada una de esas mltiples unidades tiene la misma validez
social. En esta perspectiva, la cuestin del poder se borra
No habra jerarqua ni dominio. En realidad estaramos
aceptando de manera implcita la tesis segn la cual el con-
texto histrico o bien no interfiere con las diversidades o
bien en ltima instancia sera pluralista, democrtico, lo cual
16 Recuerdo que el concepto de "situacin colonial" fue introducido por
,?e.orges Balander, precisamente con la intencin de escapar al rela-
tiVISIllO del culturalismo norteamericano; ver Socio/cgie acfuel/e de I'A-
frUlue1Wre, PUF, Pars, 1m.
14'
OTRO TERRITORIO
es un contrasentido (o mejor dicho, slo tiene sentidocuan-
do consideramos ideolgicamente el mundo). Se ha desa-
rrollado en tiempos recientes toda una literatura que gira
en tomo al pasode lo "hOl1\ogneo" a lo "heterogneo". La
producen los economistas, los I?S
dores de empresas y los divulgadores dentcos (PIenso en
los escritos de A1vin lbIDer)17. La historia es aprehendida en
trminos dicotmicos, como si nos hallramos en el umbral
de una nueva era, de una "tercera ola". Para este tipo de
ptica, el pasado habra sido uniforme, unvoco, privile-
giando los "grandes relatos", y en presente
se caracteriza por la diseminacin de las diferencias, por los
"pequeos relatos", por la multiplicidad de identidades.
Aplicada al mercado, esta visin optmsta lo
gneo al fordismo, a la produccin en. se?e y y
asimila lo heterogneo, lo diverso, al capitalismo flexible de
este fin de siglo. El mundo actoal seria mltiple y plural
Diferenciacin y pluralismo se convierten as en trminos
intercambiables y,lo que es ms grave, ambos se funden en
el concepto de democracia. En esta operacin mental.hay
algo de ideolgico. Se trata, primero, de una falsedad hist-
rica. No cabe duda de que las sociedades modernas son ms
diferenciadas que las formaciones sociales anteriores, ciu-
dad-Estado, civilizaciones, tribus indgenas. El proceso de
diferenciacin, vinculado a la divisin del trabajo, es intrn-
seco a lamodernidad. Pero no hay que olvidar que, desde el
punto de vista civilizatorio, la existente antes
del siglo xv era ciertamente ms amplia que la que hoy ro-
nocemos.lnnumerables culturas, lenguas, economas-mun-
do economas regionales, costumbres, desaparecieron en el
movimiento de expansin del colonialismo, del imperialis-
mo y de la sociedad industrial. A veces me da la impresin
de que el discurso sobre las diferencias lidia dificilmente con
esos hechos. Ante lo inexorable de la modernidad-mundo,
17 Alvin Toler, The Third Wawe, Bantam Books,Nueva York, 1980.
150
DIVERSIDAD CULTURAL Y COSMOPOLITISMO
hay que imaginar el pasadocomo si representara el dominio
de la indiferenciacin y de la uniformidad. 'Ial vez podrfa
decirse del mundo contemporneo lo que Maxime Rodin-
son J,',?ndera en las sociedades islmicas de algunos siglos
atrs 8. Las especificidades religiosas, en el caso de la convi-
venda del islamismocon el judasmo o el cristianismo en un
mismo territorio, lejos de ser parte de un cuadro de tole-
rancia (como dicen algunos historiadores), eran parte de un
"pluralismojerarquzado". O sea, la diversidad se ordenaba
segnlasrelaciones de fuerza dictadas por el cdigo islmi-
co. Las idiosincrasias del mercado o de las identidades no
existen en tanto "textos" autnomos, sino que participande
un "pluralismo jerarquizado", administrado por las instan-
cias dominantes en el contexto de la modernidad-mundo.
Cmnocorolario del argumente anterirn; puede decirse que
las H diferencias" tambin esconden relaciones de poda Por
ejemplo el racismo, que afirma la especificidad de las razas
para seguidamente ordenarlas segn una escala de autori-
dad y poder. Por ello, es importante comprender cundo el
discurso sobre la diversidad oculta cuestiones como la desi-
gualdad. Sobre todo cuando nos movemos en un universo
donde la asimetra entre pases, clases sociales Yetnias nose
puede argumentar. La imagen segn la cual el mundo sera
"multicultural" y estara constituido por un conjunto de
"voces" (imagen muy corriente enlos organismos internacio-
nales tipo Unesco) no es satisfactoria. El lema de la "unidad
en la diversidad" (hoy en da comn entre quienes se refie-
ren a la Comunidad Europea) puede ser un lenitivo cuando
se enfrentan problemas para los cuales todava no hay res-
puestas, pero su validez sociolgica es sumamente dudosa.
Durante todo el siglo XX esta frase estuvo a la orden del
da en las lites latinoamericanas. Lo mestizo, lo sincrtico
(ahora, con el posmodemsmo, volvemos a una apologadel
18 Maxime Rodinson "La notion de minorit el l'IsIam" en L'ls/am: poli-
toue et croyance, Fayard, Pars, 1993.
151
OTRO TERRITORIO
mestizaje), se convierte en sfmbolo de la superacin de los
antagonismo sociales. Porello, un autor como Gi1bertoPrey-
re puede aprehender la historia brasilea en trminos de
"democracia racial". El pas seria elproducto del cruce ar-
mnico, de la acu1turacin de europeos, negros e ndos".
La diversidad tnica se expresara al unsono en la unidad
nacional. El inconveniente es que esas "teoras", que no son
necesariamente brasileas pues se han difundido por toda
Amrica Latina, omiten precisamente el contexto en el que
se da la interaccin cultural. Fundadas en una perspectiva
culturalista, retiran toda H diferencian de la historia, deifi-
cando a los individuos en una visin idlica de la sociedad
(o sea, conveniente para las lites domnantesj", La desi-
gualdad puede ser entonces absorbida en tanto diferencia,
y se anula ante la contnbucin especifica de cada una de las
partes.
Dentro de la perspectiva que estoy planteando, el mundo
difcilmente podra ser visto como un caleidoscopio -met-
fora utiliza con frecuencia por varios autores-, un instru-
mento en el cual los fragmentos coloreados se combinan de
manera arbitraria en funcin del desplazamiento del ojo del
observador. Perolas interacciones entre diversidades no son
arbitrarias. Se organizan segn las relaciones de fuerza que
se ponen de manifiesto en situaciones histricas. Existeorden
y jerarqua. Si las diferencias son producidas socialmente
ello significa que, al descuidar sus sentidos simblicos, que
19 GiIbertoFreyre, ~ BmOl, J"" OIympW,RfodeIerero, 1941.
20 Es interesante notar que la antropologfa culturalista norteamericana
tiene un papel importante en el proceso de construccin de lastm-
genes nacionales. Esto no ocurrt6 slo en Amrica Latina. donde los
estudios de Herskovitz, Robert Redfield, Margaret Mead YRuth 1Je..
nedict ejercieron graninfluencia. 1..0 mismo ocurrt6en Japn- El cul-
turalsmo presentaba un conjunto de conceptos apropiados para la
elaboracin de la "diferencianacional". Al respecto, consultar Harumi
Befu, "A critique of the group model of Japanese Society" en SociIIl
AnaIysis Vol. 5, No. 6, 1980.
152
DIVERSIDAD CULTURAL Y COSMOPOLITISMO
darn signadas por los intereses y conflictos definidos
fuera del mbito de su crculo interno. Dicho de otra mane-
ra, ladiversidad cultural es diferente y desigual porque las
instancias Ylas instituciones que las construyen tienen ds-
tintas posiciones de poder y de legitimidad (pases fuertes o
paises dbiles, trasnaconales o gobiernos nacionales, civili-
zacin n occidental" o mundo islmico, Estado nacional o
grupos indgenas).
7. Enel contexto de la modernidad-mundo hay una institu-
cin social que adquiere un peso desproporcionado. Me
refiero al mercado. Se trata de una instancia no slo econ-
mica, como suelen imaginar loseconomistas, sino tambin
productora de sentido. Lejos de ser homogneo, segnpen-
saban los tericos de lacomunicacin masiva, el mercado
crea diferencias y desigualdades". Basta ver el universo del
consumo y de los estilosde vida. Atravs de los objetos con-
sumidos, los individuos expresan y reafirman sus posicio-
nes de prestigio o de subordinacin. El consumo requiere
dispombilidad financiera y capacidad de discernir (hayruna
educacin para el consumo). Las marcas de los productos
no son meras etiquetas, agregan a los bienes culturales un
sobrevalor simblico consustanciado en la griffe que lo sin-
gulariza en relacin con otras mercancas. Yo dira, en los
trminos sociolgicos de Bourdieu, que el mercado es fuen-
te de distincin social y refuerza la separacin entre grupos
y clases socalesf. Se redimensona as lo que se entiende
por valor cultural-sobre todo al tratarse de las industrias
culturales. Al tener el mercado una amplitud globalzada,
desplaza a las otras instancias de legitimidad que conoca-
21 Para una discusin acercadel concepto de masa y su inadecuacin al
entendimiento de la problemtica de la mundalzacn de la cultura,
ver. R. Ortiz, "Cultura, comuncacao e massa" en UmOutro Territrio,
op. cit.
22 Pierre Bourdien, l distinctron, Minuit, Pars, 1979.
153
OTRO TERRITORIO
mos, por ejemplo el gran arte o las tradiciones populares.
Establece por tanto una jeranuizacin entre las diversas pro-
ducciones culturales, garantizando unlugar destacado para
aquellas que se ajustan a su lgica. Por ello, cualquier discu-
sin acerca de la diversidad que deje de lado este aspecto
mercadolgioo resulta inocua. No es que la cultura se haya
convertido en una mercanda (no creo que este concepto se
aplique a los universos simblicos, excepto como metfora).
Sin embargo, en el conjunto de relaciones de fuerza mun-
dializada, debido a los intereses el) juego, el mercado cultu-
ral adquiri una dimensin de la que no disfrutaba hasta
entonces. Para aquellos que discuten acerca de la integra-
cin, sobre todo en el marro de una poltica de formacin de
bloques [Iratado de Ubre Comercio de Amrica del Norte
[Tkan], Mercosur, Comunidad Europea), es crucial que el
debate vaya ms all de los intereses econmicos inmedia-
tos. De no ser as.. el marco de reflexin quedar atrofiado..
circunscrito a los temas legitimados por el statu quo.
8. En un mundo globalzado, la diversidad cultural debe ser
considerada desde un punto de vista cosmopolita. Slo una
visin universalista puede valorar realmente lo que llama-
mos"diferencia". Querramos o no, ello exige que se relativi-
ce la manera como se sola considerar la cultura nacional
Los ideales de la Dustracin europea preconizaban que 10
universal se realizara a travs de la nacin. Libertad, igual-
dad Ydemocracia fueron principios que orientaron el surgi-
miento de las naciones (lo digo a sabiendas de que nunca se
realizaron completamente). La propia lucha anticolonia-
lista se fundamentaba en esas premisas. Para existir como
pueblos lfbres, los pases colonizados tuvieron que romper
con la metrpoli y constituirse en naciones independientes.
Mientras tanto, la relacin entre la nacin y 10universal se
rompi. La modernidad-mundo replantea el problema so-
bre otras bases. Ante el surgimiento de una sociedad globa-
lizada.. la nacin pierde su preeminencia para ordenar las
154
DIVERSIDAD CULTURAL Y COSMOPOLITISMO
relaciones sociales. Su territorio es atravesado por fuerzas
que la trascienden. Las formaciones nacionales se eonsttu-
yen ahora en diversidades (y no en punto final de la ~
na. comoqueran106 pensadores del siglo XIX), k> que significa
que las culturas nacionales adquieren un peso relativo. Pa-
san a ser consideradas en el mbito de las otras diversidades
existentes.
S que la historia del universalismo encierra numerosos
percances. De la razn Instrumental, como deca Adorno, al
etnocentrsmo arrogante. No siento predileccin ni nostal...
gia alguna por ese presente/pasado de la "razn occidental"
(asociar la idea de razn a la de accidentalidad es un tour de
force eurocntrccc al igual que en los departamentos de filo-
sofa se sustenta el mito de la raza griega como punto de
origen de todo pensamiento racional, dejndose de lado la
riqueza de otras culturas: china, rabe, india"). Lo universal
no existe en abstracto.. especie de apriori. kantiano roya r ~
sencia sera inmanente a la mente humana. Las sociedades
tuvieron que sufrir profundas transformaciones para que
pudiera expresarse la universalidad el pensamiento. Una
de ellas fue el advenimiento de la escritura. Tal como lo re-
calca [ack Goody, la escritura hizo posible para las culturas
un grado de abstraccin y de trascendencia que les permiti
escapar a las imposiciones locales (de los dioses,los poderes
y las creencasj". Por ello.. Weber considera como uni-
versales las religiones que se fundamentan en textos es-
critos: budismo.. confucianismo, islamismo, bramanismo,
cristianismo. Al igual que las "diferencias" lo que calificamos
como universal siempre se sita histricamente. En este
sentido, el debate sobre el universalismo tampoco se reduce
a una posicin terica.. a un juego de argumentos contra-
puestos a otros (al relativismo, por ejemplo). Las instituciones
23 Ver Samir Amin, L'Eurocentrisme, Anthropos, Pars, 1988.
24 Iack Goody, A lgiaJ da escrita e aorganiza9i0 da sociediuIe, EdicOes70,
Lisboa, 1986. Consultar tambin Walter J. Ong, Ondidad Yescritum:
tecnolngias de Is palsbra,. Fondo de Cultura Eoonmica, Mxico, 1987.
'ss
OTRO TERRITORIO
sociales, ya sean las religiones, los Estados, o las trasnacio-
nales, llevan ens elementos de universalidad (religiosa, po-
ltica o mercadolgica). No obstante, aun admitiendo que
lo universal sea un constructo histrico (muchos filsofos
piensan de otra manera), no puedo dejar de comprender
que sta es la nica va posible para dar cuerpo a los ideales
de libertad y democracia. Slo una perspectiva cosmopo-
lita puede afirmar, por ejemplo, el derecho de los pueblos
indgenas a poseer sus tierras. Al reconocerlos como dife-
rentes y no iguales [lo cual es distinto a desigual), debido a
los ideales anteriores les atribuyo una prerrogativa de dere-
cho. As, no estoy refirindome al universal colonizador de
nuestros antepasados. Slo una perspectiva cosmopolita me
permite criticar la pretensin del mercado de constituirse
comonica universalidad posible. En nada avanzamos con-
siderando la categoria "totalidad" como un anatema (una se-
al de totalitarismo). Histricamente las ti diferencias" slo
pueden existir cuando son reducidas por fuerzas integrado-
ras que las engloban y las rebasan. Independientemente de
que lo consideremos como perversin o realizacin del "pro-
yecto de modernidad", el mercado trasciende, por su di-
mensin planetaria, las fronteras y los pueblos. De ah su
vocacin para constituirse en un "gran relato", o sea, un
discurso donde la universalidad slo es conveniente para
los grandes grupos econmicos y financieros. Por ello, el de-
bate sobre la diversidad cultural tiene implicaciones polti-
cas. Si queremos escapar a la retrica del discurso ingenuo,
que se conforma con afirmar la existencia de las diferencias
olvidando que se articulan segn diversos intereses, hay que
exigir que se les den los medios efectivos para que se ex-
presen y se realicen como tal. Es un ideal poltico que no
puede evidentemente circunscribirse al horizonte de tal o
cual pas, de talo cual movimiento tnico, de tal o cual
"diferencia". Incluye una sociedad civil que va ms all del
crculo del Estado-nacin, y que tiene el mundo como esce-
nario para su desarrollo.
186
CIENCIAS SOCIALES, GLOBALIZACIN
y PARADIGMAS
Pensar las ciencias sociales requiere una atendnredobla-
da en relacin con el pasado y el futuro, una preocupacin
constante con la tradicin y los cambios. Digo redoblada
puesto que las transformaciones recientes nos fuerzan a
considerar de forma radical y sistemtica los problemas que
nos envuelven. No es porque estamos en el final del siglo
que eso se hace necesario. Ano ser que creamos en las pro-
fedas milenarstas, lo que seria desastroso para un cientfico
social, los periodos histricos slo tienen un valor relativo.
En realidad, las ciencias sociales tienen una historia ya con-
solidada, a pesar de que mucho de lo que se haga en la
actualidad nos parezca insuficente. De ah la aparicin de
estudios, de diagnsticosque seproponen su restructuracn,
como es el caso del informe patrocinado por la Comisin
Culbenkan'. A pesar de ser incompleto -no es fcil hacer
una evaluacin en escala tan amplia y abarcar instituciones
acadmicas de diversos perses-, el informe es atrayente al
cultivar una actitud abierta en relacin con los impases con-
temporneos. Sin embargo, considero que, en este movi-
miento de repensar, se deben evitar dos actitudes: una, ms
conservadora, tomar los"clsicos" como fundadores de un
saber acabado, lo cual nos conducira necesariamente a una
cristalizacin del pensamiento. Recuerdo que cuando Weber
contrapuso la ciencia (independientemente del peso atri-
buidoal trmino) al arte, tras enumerar algunos puntos comu-
nes entre ellos, sealaba un aspecto singular del universo
cientfico: la experimentacin racional Esto significa que el
Traducci6n: Carlos Eduardo Corts Snchez.
1 O:mtisinGuIbenkian (presidida por lmmanuel WaI1erstein), PtlT/l Abrir
asCiendtls SocDs. San Pablo, Cortez, 1996-
[157 J
OTRO TERRITORIO
trabajo cientfico, en confrontacin constante con la rea1i;
dad, se encuentra ntimamente ligado a la idea de
(lo cual no ocurre propiamente con el mundo artstico). Por
lo tanto, hay una acumulacin de conocimiento que condu-
ce por obligacin a un cierto "envejecmento" de.10 que fue
producido. Las ciencias sociales, con todas las dificultades
que las rodean, y son muchas, no deben ser pensadas como
una suma cero de experiencias. Por el contrario, "conoce-
mos ms", de hecho, sobre muchos aspectos de las diversas
formaciones sociales (basta ver el conocimiento acumulado
por los antroplogos sobre las sociedades primitivas). Con
respecto a la historia antigua, Finley dir que no slo evolu-
cionaronel volumen de datos y las tcnicas, "de manera ine-
vitable todo historiador sufre por ignorar lo que ocurrir
despus de l 'Ibdo historiador, incluso el ms mediocre,
tiene, por tanto, una experiencia histrica ms grande
la de sus predecesores, por ms destacados que Sido.
Eso es una perogrullada, pero una perogrullada importan-
te,,3. Por supuesto, no se trata de descalificar a los "clsicos"
(Weber, Marx, Durkheim, Malinowsky, Mercel Mauss, etc.).
No me cabe duda de que en muchos sentidos ellos siguen
siendo actuales (no es posible discutir el capitalismo sin re-
ferirnos a los escritos de Marx). Sera insensato volver a la
querella entre"antiguos" y "modernos", dispu-
ta entre eruditos del siglo XVII an tuviera Vlgenaa entre
nosotros'. Pero de nada servira sacralizar un tipo de litera-
tura como si ontolgicamente contuviese el comienzo y el
final de todo argumento sociolgico.
La actitud contraria sera imaginar que "todo cambi",
que los tiempos actuales, flexibles, exigiran una ciencia so-
2 Max Weber, 'Le mtier el la vocation de savant". en le Sauant el la
Politiqueo Parfs, Ed. 1MB, 1963. ..' ,. .
3 M. L Pmley, "El 'progreso' enla historiografa , en HlStriIl Antigu. San
Pablo, Martins Pontea, 1994. p. 5. . .
4 Sobre la discordia entre antiguos y modernos ver Robert Nisbet, Hts-
tory of theIdeaof Progress, Nueva York, Basic Books, 1980.
158
CIENCIAS SOCIALES, GLOBAUZACIN y PARADIGMAS
cial radicalmente distinta e incompatible con lo que se vena
practicando hasta ahora. Una percepcin que predomina en
las discusiones sobre la "crisis de paradigmas". En este caso,
la idea de "revolucin epistemolgica" se vuelve prevale-
ciente. Nuevos paradigmas, asociados a temas como la pos-
modernidad o la globalizacin, vendran naturalmente a
ocupar el terreno infrtil del pensamiento tradicional. El n-
conveniente en este tipo de interpretacin es que la idea de
revoluciones sucesivas es pococonvincente, como si ron cada
estancamiento terico o con cada descubrimiento tecnolgi-
co despuntase una transformadn equivalente en el plano
analtico. Razn tiene Bourdieu ruando dice que el campo
del pensamiento dentffico apenas pasa por una revolucin
sustantiva, que l denomina "inaugural'", Es cuando
el pensar se constituye propiamente como cientfico y se
hace autnomo de las influencias externas al orden explica-
tivo del campo. Para el caso de las ciencias sociales, ello ha-
bra ocurrido durante el siglo XIX (volver sobre este punto)
ruando se institucionalizaron como disciplinas legtimas. A
partir de entonces, los cambios dejan de ser -mantenendo
la imagen anterior- revolucionarios; en realidad se trata de
secuencias que se inscriben dentro de los cnones previa-
mente establecidos. Por eso el trmino revolucin es impro-
pio, pues lo que se pretende aprehender se integra muchas
veces al movimiento de la "revolucin acto fun-
dador del propio campo del conocimiento. Cualquier ba-
5 P. Bourdieu, "O Campo Oentffico", en Renato Ortiz, Pierre Bourdieu.
San Pablo,tica, 1983.
6 En la literatura contempornea se usa el trmino "revolucin" en for-
ma excesiva e imprecisa. Se habla de revolucin tecnolgica, comuni-
cativa, paradigmtica, como si en verdad estuviramos viviendo una
nueva era. Lasmetforas alcanzantal grado de exageracin que elgu-
nos autores acuden a imgenes nsticas para describir la nueva
condicin de la humanidad. McLuhan y B.R. Powers hablan, por
ejemplo, dela "era de Acuario". Ver TIre G100al Village, Oxlord, Oxford
University Press,1989.
159
OTRO TERRITORIO
lance que llegue a hacerse sobre las .sociales
tener en cuenta la existencia de una traddn mtelectual m-
corporada a las diversas instituciones acadmicas. El pasado
es presente y se manifiesta en el arsenal de conceptos
los que operamos, los tipos de investigacin que realiza-
mos, la bibliografa escogida, las tcnicas empleadas,
Sin embargo, los cambios ocurridos son profundos. Feti-
chizar el saber tradicional equivaldra a confinarnos a una
postura conformista y a dejar de percibir aspectos que ;>d-
gen un tratamiento nuevo y La graaa est en
entender la tradicin como puntode partida, suelo enel que
enraizamos nuestra identidad, pero sin volvernos prisio-
neros de su rigidez. Comprenderla es, pues, superarla:
continuidad a la constitucin de un saber que no es esttico
ni definitivo.
Hacer ciencias sociales, hoy como ayer; implica confrontar
una serie de problemas recurrentes, cuestiones que
recen sin cesar, como si no pudieran resolverse definitiva-
mente. No creo que eso se deba a una debilidad intrnseca
de las ciencias sociales, un argumento obligatorio cuando
las comparamos con las "ciencias exactas". Esta obsesin de
'contraponer el saber de las "humanidades" al de las llama-
das dencias "duras" me parece un despropsito, una preo-
cupacin inslita y dislocada en el tiempo tuvo
razn de ser durante el siglo XIX, cuando el positvsmocom-
tiano buscaba ser reconocido a cualquier precio). No se trata
tanto de definir qu se entiende por objetividad en las
ciasde las sociedades (por supuesto, ella tiene su especici-
dad), sino de reconocer que larecurrencia de ciertos dilemas
es un aspecto definitivo de la disciplina. Lejos de ser una
falla, un equvoco para que el formalismo metodolgico co-
rrija, ellos persisten, atraviesan el tiempo porque son parte
de su "esencia", de su "estructura". El primero de ellos se
refiere al sentido comn. Sabemos que la constitucin del
objeto sociolgico requiere una ruptura con el sentido co-
mn; al fin Yal cabo esta es una de las primeras reglas del
160
CIENCIAS SOCIALES. GLOBALlZACIN y PARADIGMAS
mtodo al que se refera Durkhem". Una tarea dificil pues
son varias las dimensiones que envuelven al investigador
en la construccin de su objeto: ideologa, moral, subjetiyj.;.
dad. (Por ejemplo, cuando se estudia un tema como la vio-
lencia es difcil controlar el discurso analtico y mantenerlo
exento de un juicio moral que (l priori ya contiene una con-
dena del acto violento que se busca comprender). Las cien-
cias sociales operan "muy cerca" de la realidad, su lengua
conceptual es la misma que comparten los dems ciudada-
nos. La escritura del texto, producto final de nuestra refle-
xin, se hace con las mismas palabras y nociones usadas por
la persona comn. Para tener un control verdaderosobre lo
que se est diciendo se necesita establecer una distancia, un
extraamiento en relacin con el dato inmediato y la forma
comolo articulamos en su versin interpretativa. La artesa:"
na intelectual exige al investigador una capacidad detn-
ventiva para producir artificios que lo retiren del mundo
real. Es en este juego de cercano/distante que ejercemos lo
que Wright MilIs llamaba imaginacin sociolgica', No hay
un universo garantizado de la gran Ciencia, como pensaban
muchos autores (y no slo los positivistas) del siglo pasado.
Un espacio que existira en s y por s, independiente de los
practicantes que lo hubieran construido. Por eso la idea de
"ruptura epistemolgica" acuada por los historiadores de
la ciencia (pienso en Bachelard) se aplica mal al dominio de
las ciencias sociales (y no por causa de una interpretacin
infeliz del marxismo hecha por Althusser). Ella presupone
la existencia de una barrera definitiva, de unfoso que separa
el sentido comn del radocinio cientfico. Esto es vlido
para disciplinas como la fsica y la qumica. En las ciencias
7 Un texto que trata este aspecto de manera inteligente es el de P. Bour-
deu, J. e. Passeron, J.e. Chamboredon, u Mtier de SocioIogue. Pa-
rWLa Haya, Mounton, 1973. (La edicin espaola es de Siglo XXI, bajo
el ttulo moficW de 6OCi6logo) N. del T.
8 Wright MilIs, Laimaginacin sociol6gica, Mxico, Fondo de Cultura
Econmica, 19'7'1.
161
OTRO TERRITORIO
sociales los lmites son tenues..deben ser permanentemente
reconquistados para que existan. Con cada investigacin,
con cada reflexin, este paso inicial debe ser reconstruido,
retomado (no es raro encontrar un granautor que ensupr-
ximo texto se pierde porque "bajla guardia" de suvigilancia
epistemolgica). En consecuencia, todo cambio que llegue-
mos a discutir debe ser pensadodentro de estos parmetros.
El advenimiento de una sociedad posmodema, pos-indus-
tria1, flexible, no cambia esas cosas en nada.
El segundo aspecto se refiere a la historicidad del objeto
sociolgico. En las ciencias sociales no es slo el observador
quien interfiere en el proceso de observacin, el propio ob-
jeto siempre se sita en un contexto histrico determinado.
Esto tiene varias implicaciones. La primera es que el grado
de universalizacin de la explicacin en las ciencias sociales
es necesariamente restringido. La critica de Passeronal idea-
lismo cientfico de corte popperiano es, a mi manera de ver,
decisiva, Cito al autor: "enla medida en que la investigacin
sociolgica logra producir inteligbildades, procede por
senderos tericos que siempre se reinician porque nunca
sonseparables por completode la literalidad de los enuncia-
dos que le confieren sentido a sus construcciones unilatera-
les. Por tanto, estcondenada a un uso mvil y alternativo
de los conceptos dictados por su proyecto de elaborar perfi-
les comparados de relaciones y sistemas de relaciones,,9.
En otras palabras, es imposible partir de una teora gene-
ral deductiva, es decir; de una serie abstracta y coherente
capaz de "deducir" la realidad, pues la "literalidad de los
enunciados" amarra el anlisis al contexto de enunciacin.
Un ejemplo: la idea de "ley", tan enboga en el siglo pasado.
Una "ley" deberla ser una explicacin que aislase elementos
atemporales que en principio podran ser estructuralmente
articulados. Cada uno de estos elementos constituira, en-
tonces, un nodo de una cadena explicativa. La idea de "ley
9 }eanClaudePasseron.. o Radocnio SocioWgiro. PetrpoIis, vcees, 1995, p.40.
162
CIENCIAS SOCIALES. GlOBAlIZACIN y PARADIGMAS
sociolgica" presupone, por tanto, que los hechos socia1es
sean lo que ciertamente no es verdad. De
aI la dificultad de establecer explicaciones genricas que
mvolucren de manera simultnea formaciones socia1esra<fi..
calmente distintas corno las sociedades primitivas y las so-
cedades modernas. Este tipo de interpretacin, recurrente
en el pensamiento evolucionista (basta recordar las "leyes
de los tres estados" en Comte o los escritos de Th.ylor sobre
la mente primitiva), olvida que la explicacin sociolgica est
marcada de historicidad.
No es por azar que autores tan diversos comolean Clau-
de Passeron y Oclvio laoni usan imgenes tan prximas
para caracterizar la prctica sociolgica. Ellos hablan de la
sociologa como estenotipia o taquigrafa de la realidad". La
es sugestiva. Taquigrafa y estenotipia son len-
guaJes smtencos, formas abreviadas de enunciacin. Ellas
apenas algunos rasgos de la riqueza de la lengua,
de sus articulaoones yrecodos. Las notaciones taquigrficas
o estenotfpicas contienen, as, un grado de abstraccin que
de hecho no est incluido en la amplitud de la lengua. Por
ser ms simples y reducidas ellas gananenuniversalizacin.
Sin embargo, dicho movimiento de universalizacin nunca
es completo; los rasgos de esas escrituras estn amarrados a
la "literalidad de los enunciados", a los residuos del contex-
to. El. pensamiento sociolgico es siempre una traduccin,
algo mtermedio entre el ideal de universalizacin (que es
necesario) y el enraizamiento de los fenmenos sociales. Por
ello la nocin de paradigma, en el sentido en que la define
Kuhn, no es apropiada para caracterizar la naturaleza de las
socales". Un paradigmaes un referente tericocuya
validez se fundamenta slo en frmulas abstractas; "entra
10 Ver OctvioIanni. u ASociologianuma pocade globaIismo", en Leila C.
Ferreira (arg.). A Sociologil no Horizonte de Scu1c XXI. San Pablo, Boi-
tempo, 1997.
11 Tomas Kuhn. La estructura delas revo1ucioru!s cientficas. Mxico, Fondo
de Cultura Econmica, 1978.
163
OTRO TERRITORIO
en crisis" cuando ya no logra explicar un conjunto de con-
tradicciones que nacen en el seno de su orden explicativo.
El impulso del cambio provieoe de una necesidad propia
del sistema terico: al ser insatisfactorio, requiere ser revisa-
do. Un paradigma es algo ahistrico, premisaque, con cer-
teza, no se aplica a la comprensin de -las sociedades. En
rigor, deberamos decir: las ciencias sociales no Son paradig-
mticas; operan de acuerdo con otra modalidad
12