El marco geogrfico del Per se caracteriza por el mar frente a sus costas, la cordillera de los Andes, la selva amaznica,

y su ubicacin latitudinal. 1. El mar territorial: Del Per es heterogneo por la confluencia de dos corrientes marinas de caractersticas distintas. La Corriente Peruana o de Humboldt, de aguas fras y que se desplaza de sur a norte, hasta los 5 L. S., hace que la costa sea de clima, templado y no tropical. La Corriente de El Nio, de aguas clidas y que ejerce su influencia permanentemente en la parte norte del mar, y temporalmente ms hacia el sur, cuando se produce el Fenmeno de El Nio.

IMPORTANTE La presencia de estas corrientes marinas determina hasta cuatro zonas marinas frente a nuestras costas: a. El mar fro o templado de la Corriente Peruana, desde los 5 L. S. y hasta el centro de Chile, con temperaturas relativamente bajas. b. El mar tropical, al norte de los 5 L. S., con temperaturas clidas. c. La zona ocenica, al oeste de la Corriente Peruana, con temperaturas clidas. d. La zona de transicin entre el mar fro y el mar tropical, donde se mezclan las aguas fras y las clidas, frente a las costas de Piura y Lambayeque.

2. La cordillera de los Andes: Determina la heterogeneidad geogrfica, expresada en: a. Tres grandes masas continentales: la costa, entre el mar y la cordillera; la regin andina o sierra, como masa montaosa; y la Amazona, al este de los Andes. b. Tres cuencas hidrogrficas: la del Pacfico, la del Atlntico y la del Titicaca. c. Distintas zonas en la sierra: la del pramo, al norte de la depresin de Porculla; la de la jalea, entre la depresin mencionada y la cordillera Blanca; la de la puna del centro y sur; y la del Altiplano, alrededor de la cuenca del lago Titicaca. d. El desplazamiento altitudinal de los Andes determina diferentes pisos verticales, desde el nivel del mar y de la selva amaznica hasta las altas cordilleras, en los flancos o vertientes occidentales

andinas y en las vertientes orientales. e. Por el mayor ancho hacia el sur se origina una porcin rida de la sierra hacia el oeste y una hmeda hacia el este. f. La compleja diseccin de la cordillera es responsable de una gran heterogeneidad local en la distribucin de las precipitaciones, dando origen a bolsones de aridez en los valles interandinos paralelos a las cadenas de montaas, como es el caso de los valles del Maran, de Huaylas, de Hunuco, del Mantaro, del Apurmac-Pampas y del Vilcanota, entre otros. 3. La ubicacin latitudinal: Del territorio peruano, desde casi la lnea ecuatorial hasta poco ms de los 18 L.S., es responsable de variaciones ecolgicas como la duracin del da y las horas de luz solar (menor al sur en el invierno). La conjuncin de la latitud con la altitud de la cordillera y las corrientes marinas, determinan una variacin importante de las condiciones climticas y de la vegetacin de sur a norte, en la costa y en las vertientes occidentales, y de norte a sur en la Amazona.

Los Andes y la Distribucin Vertical de Plantas y Animales En las zonas de montaas la distribucin de las plantas y de los animales es por pisos altitudinales, porque con la altura el clima cambia, disminuye la temperatura en forma paulatina, disminuye tambin la presin atmosfrica y el aire se enrarece, pues contiene menor cantidad de oxgeno por unidad de volumen. Esto implica una adaptacin de las plantas, de los animales y del hombre a esas condiciones ambientales, lo que origina una diferenciacin altitudinal o vertical de las comunidades biticas. Con el aumento de altitud vara la vegetacin hasta llegar a las nieves perpetuas, si las montaas son altas. Esta distribucin altitudinal sufre variaciones muy importantes, segn la ubicacin de