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5?qcentenari

GUATEMALA,

A.

1971

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Tilfeno:

M-0-22

MANUEL VALLADARES RUBIO

SUCESOS PRECURSORES
DE LA

INDEPENDENCIA

COLECCIN
SESQUICENTENARIO

GUATEMALA,

C.

A.

1971

DERECHOS RESERVADOS QUEDA HECHO EL DEPOSITO DE LEY.

EE.

O. 1620

2 M.

Oct/71

Impreso No. 1080

Esta publicacin se

hace por para

el

Comit designado

la celebracin del

SESQUICENTENARIO DE LA INDEPENDENCIA,
con
la

cooperacin

del Ministerio de la

Defensa

Nacional.

9-

Digitized by the Internet Archive

in

2010 with funding from

Universidad Francisco Marroqun

http://www.archive.org/details/sucesosprecursorOOmanuguat

INTRODUCCIN
Durante los aos que precedieren al centenario de la Independencia de las que antes fueran provincias de la CAPITANA GENERAL DE GUATEMALA, ocurrieron sucesos que no habran de favorecer los preparativos de las suntuosas celebraciones que se tenan en proyecto. La participacin de Guatemala en la Primera Guerra Mundial era ya inevitable: el 27 de abril de 1917 el Gobierno dispuso romper relaciones diplomticas con el Imperio Alemn y entregar sus pasaportes al Enviado Extraordinario y Ministro Plenipotenciario Dr. Curt Lehmann, a las personas de su familia y a su squito, dndoles 8 dias para que abandonaran el territorio nacional. La ruptura de relaciones con Alemania perjudic gravemente la economa nacional no slo porque varias empresas alemanas entre ellas la empresa elctrica habran de pasar a otra empresa norteamericana, sino porque se cerraban para Guatemala los mercados del caf: los ms provechosos por cuanto en ellos nuestro grano de oro era el ms apreciado.

El Gobierno hubo de reconocer que nuestra participacin en mundial nos coloc frente al peligro de ser agredidos; que de inmediato se haba interrumpido el trabajo y suspendido el trfico mercantil: nuestros artculos de exportacin quedronse estancados y su precio haba bajado vertiginosamente.
el conflicto

esta situacin se agravaba el estado nosolgico de la Repla malaria, el tifus exantemtico, la tuberculosis intestinal; la fiebre amarilla azot en toda la costa del Pacfico, la tifoidea en los departamentos de Occidente; y para colmo de males la influenza espaola o gripe se extendi por todo el pas causando estragos incalculables. En la capital el nmero de defunciones alcanzaba proporciones nunca vistas. Los pocos carros fnebres de que se dispona recorran da y noche las calles de la ciudad llevando cadveres; pues era prohibido que se les velase en sus domicilios. La Cruz Roja Americana y la institucin Rockefeller vinieron en nuestro auxilio trayendo alimentos, ropas y meblica:

endmicas eran y el parasitismo

dicinas.

En tal situacin ocurrieron los terremotos; mejor dicho la catstrofe que acab con la capital y las poblaciones circunvecinas.
Los terremotos empezaron el 17 de noviembre de 1917 arruinando todos los poblados del departamento de Amatitln; pero fueron los formidables sismos del 25 y 29 de diciembre, del 3, del 24 y 30 de enero siguientes los que echaron por el suelo los edificios de la capital. Sobre los escombros presidan intactos los monumentos a la Patria y a la Fama y el Templo de Minerva. Arruinada la Penitenciara Central hubo de trasladarse a los presos y detenidos a las Los temcrceles departamentales que ofrecan alguna seguridad. blores no cesaban; y el pnico haca huir a los habitantes de la capital hacia lugares donde podan encontrar proteccin y albergue. Nada quedaba del Palacio Nacional; yaca por tierra sin posibilidades de reconstruccin el saln del Real Acuerdo donde se haba fir-

mado

la Independencia.

El 15 de marzo de 1916, haba sido proclamado popularmente electo Presidente Constitucional de la Repblica el Licenciado Manuel Estrada Cabrera para el perodo que comenzara el 15 de marzo de 1917 y terminara en igual fecha de 1923. Fue esta la ltima reeleccin de Estrada Cabrera. De nada haban servido las actividades de los emigrados que desde Mxico y a travs de la frontera hostigaban a las fuerzas gubernamentales; pero el pueblo de Guatemala, agobiado por tantos sufrimientos, aterrorizado por los mtodos dictatoriales y por los violentos efectos de las convulsiones telricas, pareca resignado a su triste suerte, a su condicin de pueblo esclavo azotado por las enfermedades, empobrecido por la destruccin de sus hogares, privado de sus libertades ms elementales que, aunque escritas en una Constitucin, que no se respetaba, eran sacrificadas en holocausto de la adulacin y la mentira en aras del dspota aborrecido.
as se aproximaba da a da el Centenario de la Independencia. Cmo habra de celebrarse aquel acontecimiento si el pas se hallaba sometido a tan duro rgimen dictatorial? Poda hablarse de libertad en un pas donde la frrea dictadura impona perpetuo silencio a las voces de protesta. Sin libertad para la expresin del pensamiento, sin garantas para las personas y sus bienes, donde el sealado como enemigo poltico era visto peor que un apestado, donde las crceles se llenaban con los desafectos y donde el membrillo abra las carnes de los azotados en los centros de reclusin?

de

Qu podra ofrecer la nacin guatemalteca a sus hermanas Amrica Central para que viniesen a celebrar, como el acontecimiento lo requera, la fecha memorable al cumplirse los cien aos de su vida independiente? La capital destruida, el pueblo subyugado y sometido, pobreza cuando no miseria, agobiamiento y tristeza en las gentes que avizoraban un porvenir sin esperanza.
la

que pareca desgracia Irremediable tuvo de pronto soVio el pueblo su porvenir esclarecido por la luz instantnea de un relmpago. La voz de un Obispo despertaba la conciencia adormecida de los guatemaltecos; un grupo de patriotas iniciaba el movimiento llamado Unionista cuyas metas eran la liberacin de Guatemala de la tirana, la mejora y modernizacin de las instituciones y la unin de los pases de Centro Amrica disgregados por las guerras intestinas.
k)

Pero

lucin inesperada.

EH 14 de abril de 1920 termin la lucha cvica y la guerra cruenta con la capitulacin de Estrada Cabrera y la entrega del Gobierno a D. Carlos Herrera, sobre el cual habra de recaer la responsabilidad de celebrar dignamente el Centenario de la Independencia.

En el predio que antes ocupara el Palacio de los Capitanes Generales en la Nueva Guatemala de la Asuncin se improvis un edificio de frgiles materiales, assmico como entonces se deca, para celebrar los actos oficiales y recibir y entretener a las delegaciones invitadas. Al lado derecho de la Catedral sobre la Plaza Mayor fue levantado un Pabelln Chino destinado a reuniones y festejos. Nada de eso queda. El llamado Palacio del Centenario acab consumido por las llamas de voraz incendio legando su nombre al parque que da frente a la Fuente Luminosa del Parque Central. Pero del Centenario queda an un recuerdo olvidado, aunque esto parezca paradjico: la Campana de la Libertad que se mand fundir en memoria del acontecimiento con los bustos de los proceres en el contorno. Si el lector curioso quiere explayar su vista para contemplar el antiguo Valle de la Ermita donde se asienta la urbe extensa que hoy es la ciudad de Guatemala, vaya al Cerrito del Carmen; y en una de las torres de la diminuta iglesia ver la campana, la campana de la libertad, el recuerdo del primer Centenario; y cuando la oiga sonar al unisono con las de los dems templos de la ciudad, regocjese con la euforia triunfal con que nuestros padres recibieron la Patria que los Proceres nos legaron; y cuando siniestra y triste oiga sus toques funerarios ni siquiera pregunte Por quin doblan las campanas?
Cincuenta aos despus, Guatemala reconstruida, es una urbe inmensa. Slo trece mil habitantes quedaron despus de la ruina, y en el medio siglo transcurrido aument su poblacin a cerca de los ochocientos mil habitantes. Su Palacio Nacional exponente de buen gusto y elegancia podr acoger en sus bellos salones a las delegaciones y a los invitados. Con sus templos reconstruidos, los parques engalanados, los altos edificios gallardos y dominantes, sus calles pavimentadas, el trnsito de vehculos incesante y denso; su Centro Cvico en el cual luce, como el primero el edificio del Ayuntamiento; los bancos que proclaman el crecimiento econmico; y sus barrios populares con viviendas nuevas y salubres; y los suburbios

con residencias de lujo en medio de jardines que lucen con la imponderable belleza de las flores tropicales dicindonos que Guatemala es realmente el Pas de la Eterna Primavera.
la Amrica Central de hoy ya no es la de las largas jornadas, sino la de ciudades unidas por lneas areas. Si las provincias guardan celosamente su independencia poltica, se unen por los lazos del comercio. Las vas de comunicacin, modernas y bien construidas corren de uno al otro confn de lo que fuera la Capitana General; la prosperidad creciente de sus economas se traduce en un trfico activo; las lneas telegrficas y telefnicas, las comunicaciones por ondas y micro-ondas hacen de los centroamericanos una gran familia. Respetando el principio de la libre determinacin de los pueblos; mejorando y acrecentando los recursos humanos, luchando por la paz y la fraternidad de pueblos y gobiernos, daremos cima en da no lejano a la que fuera la ms noble ambicin de los Proceres que nos dieron con la Patria la libertad.

El Comit oficial encargado de la direccin de los festejos del Sesquicentenario de la Independencia ha querido que se rememoren los hechos heroicos de quienes, actuando como precursores de la Independencia, sufrieron y expusieron su vida por tan noble causa y que se recuerde a los sacrificados, a los que se ofrendaron como vctimas propiciatorias en el Altar de la Patria.
nuestros historiadores, ninguno como el Licenciado Don el relato de esos sucesos que fueron el antecedente obligado de la emancipacin poltica: investigador infatigable, con diccin fcil, pluma gil, atesor en su vida laboriosa conocimientos innumerables; y en documentos del tiempo en que ocurrieran los acontecimientos hall los datos seguros y ciertos de los hechos ms importantes que precedieron a la Independencia. Sus obras y especialmente los Estudios Histricos gozan de gran reputacin aqu y fuera de Guatemala. La obra "Guatemala en las Cortes de Cdiz" ver ahora su segunda edicin. Las biografas de los Padres de la Independencia alcanza la sptima edicin.

De

Manuel Valladares Rubio para

El Comit ha querido, en su afn de hacer patria, que todos

estos hechos se

rememoren; que,

al reproducirse estos escritos al-

cancen al mayor nmero de lectores; que sirvan a las escuelas donde se ensea la historia patria. No se trata ahora de una obra polmica sometida al juicio de los eruditos, sino del relato de los hechos de mayor importancia e influencia en los destinos de la Patria Centroamericana. Los patriotas aparecen tal como fueron sin exagerar
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ni

deformar su personalidad, movidos por los ideales y anhelos que eran del comn sentir de las gentes que, considerando que las colonias espaolas haban alcanzado el grado de madurez necesaria, y que Espaa ya no poda gobernarlas por estar luchando por su propia independencia, deban independizarse.

La Editorial del Ejrcito, interesada en la publicacin de obras que dan honra y lustre a la Institucin Armada, ha tenido a su cargo la publicacin de este libro que ser, Dios mediante, fuente de inspiracin para los mejores y ms patriticos sentimientos.
Guatemala, agosto de 1971.
Luis Beltranena Sinibaldi

mismo nombre para

Emancipacin

Palacio del Centenario, construido exprofeso en el parque del las celebraciones del Primer Centenario de la
Poltica

de Centroamrica.

DISCURSO
Del Licenciodo don
los

Manuel Valladares, enviado Extraordinario y Mi-

nistro Plenipotenciario

de Guatemala, pronunciado por designacin de representantes de la Amrica Central, en Par, en la ceremonia oficial del Centenario de la Independencia.

Seores Representantes del Gobierno Francs: Seores Ministros:

Seores:
la luz del trpico fecundo, con el corazn henchido de paardor y la mente plena de ilusiones, la Amrica Central celebra hoy el primer centenario de su vida independiente. Sintese joven y fuerte, cuenta con brillante generacin de luchadores que laboran en los surcos del progreso y en las Asambleas de la Unidad Nacional para escapar a la tormenta poltico-econmica desatada sobre la haz de la tierra; columbra la esplendidez de sus destinos, llamada como est por la naturaleza, que la coloc entre dos continentes y dos ocanos, a ser el paso de todas las naves del comercio, el emporio de la riqueza y el paradisaco lugar de plcido reposo para los privilegiados de la suerte; y al medir su presente y preparar su porvenir, vuelve la piedad de sus recuerdos y el homenaje de su gratitud hacia los proceres que del ao 1811 al 1821 lucharon desde la conspiracin hasta el sacrificio por asegurar a sus hijos una patria y una bandera.

tritico

All los primeros revolucionarios de San Salvador, que bajo sotana eclesistica o la casaca del caballero, sintieron palpitar ardiente corazn y lanzaron el primer clamor de libertad; all los ediles de Granada que cruzaron el acero con las tropas del rey; en Guatemala los ocultos conspiradores de Belem y los altsimos patricios que en el concejo, en la ctedra y en la prensa prepararon los tiempos y los nimos para aquella solemne declaracin del 15 de sepla

tiembre.

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Nunca mejor ocasin para elevar un himno de gratitud a nuestros Proceres, que la de esta reunin en la Ciudad de Luz bajo el Arco del Triunfo que recuerda las glorias ms altas de la Francia; pues si el pensamiento de sus filsofos se infiltr en nuestras constituciones republicanas; si la toma de la Bastilla y el verbo de sus oradores nos ense a revolucionarios; si la sesin memorable del 4 de agosto en que la nobleza y el clero renunciaron sus privilegios seculares, se reflej en aquella sesin augusta de humanidad en que manumitimos a los esclavos, antes que ninguna otra nacin del Nuevo Mundo; tambin en el culto de sus hroes nos ensea la Francia a ser dignos de los sacrificios ofrendados y a galardonar a los bienhechores con la perpetuidad de la gratitud nacional.

En la tradicin de las generaciones, en los libros de la Histoen los cantos de la poesa, en las estatuas y monumentos, la Francia ha hecho vivir eternamente a sus grandes hombres y ha plasmado las hazaas de sus guerreros en el corazn del pueblo franDesde los Brenos que hicieron tremer el Capitolio hasta los cs. jefes que fueron asombro de Csar; desde los que repelieron las avasalladoras irrupciones de Atila y de los hijos del Profeta, hasta quienes en tierras de infieles llevaron cruzada redentora; de los capitanes en las empresas de Italia a los mariscales del Rey Sol, las pginas francesas ensalzan las glorias de la espada y aparecen en ellas los grandes guerreros como rgidos troncos de un bosque de laurel. Aqu mismo en las columnas y en los frisos del Arco de la Gloria, grabados estn los nombres sonoros de los Generales de la Repblica que a su paso ampliaban las fronteras y de los mariscales del Imperio que pasearon por todos los mbitos las guilas victoriosas. Digno es glorificar a las grandes figuras de la Historia, porque su excelsitud engrandece a los glorificadores, y la Francia digna fue siempre de contar con nombres preclaros qu enaltecer. Pero no bastaba rendir el homenaje de gratitud a los hroes legendarios; y una voz de justicia clamaba por el tributo debido a toda proeza, por la veneracin y la gratitud de todo sacrificio; y no encontrando menor la gloria del soldado que muere en el campo de batalla que la del estratega, a cuyas combinaciones la victoria se rindi, tuvo el pensamiento justiciero de simbolizar el patriotismo del pueblo en el hroe annimo; sintiendo mayor y ms digno de piedad el holocausto del soldado que se inmol por deber sin esperar renombre, que el del jefe que halla premio a su valor en condecoraciones y grados, la Francia justa, la Francia piadosa, la Francia amante de su pueblo, ha elevado a institucin el culto del Soldado Desconocido, de aquel sobre cuya fosa ignorada no acertarn a caer lgrimas maternales ni se sabrn colocar las flores del recuerdo.
ria,

siones, porvenir

El Soldado Desconocido es el hroe annimo que ofrend iluy sangre en aras de la patria; cay para que su

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el avance del contrario, o para servir de escabel al asalto del cantarada; cay para siempre, y no pudo ver la jubilosa vuelta de los vencedores al hogar que les espera; muri y nadie supo el nombre de aquellos despojos que abonarn el campo de la gloria En esta peregrina personificacin del sacrificio popular, peregrina porque se funda en lo impersonal precisamente, la Francia ha determinado el smbolo del patriotismo como justo triunfo al valor desinteresado, a la muerte, obscura a la vez y luminosa, del annimo conjunto, del Ejrcito; y sobre esta tumba simblica, sobre esta lpida en que llora el dolor nacional y se aquilata el valor francs, donde re la luz y esplenden las flores, extiende hoy su pabelln la patria mia como el ms frvido saludo a un pueblo amigo, y viene la Amrica Central a depositar una corona de eterno laurel para perpetuar en bronce su homenaje al soldado que quizs suspir en su agona la frase del poeta que llama dulce y hermoso el morir por

cuerpo impidiera

la patria.

Y al pronunciar estas palabras, mi pensamiento vuelve a las playas de Amrica y mi alma vibra al recuerdo de los Proceres que nos legaron patria, de los egregios varones que ofrendaron su vida por la libertad, de los patricios que nos trazaron la senda del deber; y al evocar sus manes venerandos frente a la losa del sacrificio silencioso, al grito de Loor a la Francia, uno el fervoroso de mi corazn que anhela, que unida, esplendorosa y fuerte VIVA LA AMERICA CENTRAL.

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GUATEMALA EN LAS CORTES

DE CDIZ

poltico insigne
Don Jote Mona Peinado
Justo es recordar los merecimientos de personajes que en pasados das dio con su pluma honra a la patria que le vio nacer; y en fecha en que se conmemora la distincin mayor que en su vida alcanz, plcenos tributar dbil homenaje a don Jos Mara Peinado, electo representante a las Cortes ordinarias el 15 de febrero de 1813.

Aragons por la sangre paterna, demostr en sus actos la tenaz perseverancia de los nacidos en la celtibrica regin; guatemalteco rancio por su madre, so con todas las vaguedades de los criollos americanos; y de tal mezcla result la belleza aplicada a la poltica, el ideal encarnado en el derecho, el ensueo colonial llevado como contribucin al esfuerzo de reconstruir a Espaa.
el de la monarqua espaola, que ante francesa se alz fiera y altiva para honrar los huesos de Pelayo: plcido florecimiento el de la Colonia de Guatemala que en los albores del siglo XDC present grupo suntuoso de varones ilustres que aportaron su contingente generoso en pro del pas natal y en favor de la madre patria. Peinado formul un plan econmico para la monarqua espaola y redact las Instrucciones a Larrazbal que son suma del derecho pblico: haba antes colaborado en la peticin de derechos de los indios; y en enero de 1810, en un discurso acerca de Mxico desenvolvi antes que nadie el proyecto de un Congreso Americano.

Lozano reverdecimiento

la invasin

Arreglado a las leyes en sus actos y fiel a las autoridades en que desempe, sus ideas no obstante, aparecen profundamente revolucionarias y sus escritos influyeron grandemente en el proceso de nuestra independencia: no es un procer activo de la emancipacin, pero es precursor de la ruptura de la tutela colonial. Ms poderosa la pluma que las armas, sus Instrucciones a Larrazbal tuvieron ms grande influjo en los destinos patrios que la energa con que procur reprimir en San Salvador la segunda revuelta en 1814: el Intendente Peinado logr ahogar en sangre de Laras y Aranzamendis los conatos de los libres, que siete aos despus alcanzaran
los cargos

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xito glorioso el 15 de septiembre; en tanto que el regidor decano del Ayuntamiento de Guatemala, el Peinado de las Instrucciones al Diputado a Cortes, que vio un da proscritos sus trabajos, zap con su pluma en la senda de la libertad y aparece en la historia como gastador animoso del ejrcito de los revolucionarios. Empleado de

Espaa,

el

vigor de su brazo

dome de modo pasajero

los

impulsos

rebeldes: regidor del Ayuntamiento, sus labores polticas imprimieron empuje a las tendencias separatistas que triunfaron al fin: la fuerza, en Peinado, el intendente, sucumbi; la idea, en Peinado el estadista, se orn con palmas victoriosas.

Servidor de Guatemala desde 1794, vsele figurar en los principales episodios posteriores. Brilla el Concejo de la ciudad, y es Peinado una de sus luces: restablcese la Sociedad Econmica, y Peinado entra en ella como legado del Municipio; conmuvese la Amrica con las noticias de la invasin napolenica en Espaa, y Peinado sugiere la idea ms trascendental y revolucionaria, cual fue la de la reunin de un Congreso Americano: elgese un diputado que por primera vez en tres siglos de dominacin va a Espaa a representar la Provincia, y Peinado obtiene votos que demuestran su alto valer; y si Larrazbal triunfa en la eleccin, Peinado engrandece la importancia de nuestro representante con las famosas Instrucciones del Ayuntamiento; truena la revolucin salvadorea de 5 de noviembre de 1811, y junto con el Intendente Coronel don Jos Aycinena, va Peinado en nombre del Ayuntamiento de Guatemala como pacificador de la Provincia disidente: las elecciones concejiles del ao 12, por caso curioso y nunca antes sabido, le hacen alcalde en Guatemala y en San Salvador al mismo tiempo: opta por el Municipio de la Provincia, y a la partida de Aycinena, que va al Consejo del Reino, el Cabildo de Guatemala pide oficiosamente el cargo para su antiguo Regidor, y la Municipalidad y vecinos salvadoreos lo reclaman tambin como Intendente suyo.

La importancia de Peinado se haca sentir y admirar en todas partes: el Cabildo de Mxico, le congratula efusivamente, los de Veracruz y de mil ciudades ms se entusiasman con sus trabajos polticos, los diputados de Cdiz admiran el valer del guatemalteco y reimprimen y comentan sus labores, y sus paisanos premian sus afanes depositando en l los sufragios para que los represente en las Cortes ordinarias de la Monarqua. El 15 de febrero de 1813 obtiene eleccin; pero declina estos honores y presenta renuncia ante el Cuerpo Legislativo de la Nacin espaola, que no admite sus excusas y le llama a su seno. Afortunadamente para Peinado, los quebrantos de salud, junto con los remilgos de su encogimiento y la apata en que le suman achaques inveterados, le impiden llegar a Espaa a caer en garras del veleidoso Fernando, que a su vuelta al trono pag con hierros los servicios de sus subditos.
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Pero si no cay en las mazmorras fcrnandinas, las iras del dspota se hicieron sentir en las Colonias, y Peinado se vio acusado, perseguido y objeto del encono oficial: sus Instrucciones fueron abominadas y echadas al fuego por mano del verdugo, y su vida transcuLa reacrri en la sombra y en el apartamiento de San Salvador. cin absolutista pes en su existencia poderosamente; y por inexplicables anomalias, propias de la ingratitud de los pueblos, la aurora do la libertad, que ya no luci para el precursor ilustre, tampoco alz su nombre, coronado de legtimos lauros a la contemplacin de las generaciones nacientes, l'n siglo de olvido, vergenza es para la incuria nacional: no demos a la indiferencia guatemalteca el grado de ingratitud a que casi se avecina, y en dia de arrepentimiento de nuestro olvido, alcemos sobre el pavs los manes del sabio Decano del Ayuntamiento de Guatemala Don Jos Mara Peinado y Pezonarte.

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DON JOS MARA PEINADO

Regidor Perpetuo del Ayuntamiento de Guatemala, autor de las famosas Instrucciones a los Diputados a Cortes.

DATOS DE LOS PEINADOS

(Al Dr. R. A. Salazar)

Instruido y diligente escritor nacional se lamentaba hace tiempo de no haber a la mano datos y noticias acerca de la vida y parientes del Regidor del Ayuntamiento don Jos Mara Peinado, tan importante como fue en las postrimeras de la Colonia; y solamente recordaba haber conocido, siendo nio el escritor, a cierto infeliz que desempeaba oficio humilde en la Catedral, sin bienes de fortuna, sin clones naturales, y de movimientos y pronunciacin tan desgraciados que era objeto de burla de chiquillos y gente maleante. Ms afortunado en este punto que el antiguo director de la Biblioteca Nacional, he podido allegar algunas noticias que, si bien no copiosas ni del ms alto inters, no sern estropajo a paladares de curiosos metidos a averiguar vidas ajenas. En las informaciones matrimoniales de uno de los hijos de mi cuarto abuelo don Antonio Vicente Valladares, figura el nombre de don Diego Peinado, que no haca mucho que haba venido a la capital en la Antigua Capitana a mediados del siglo XVTTL Con ese dato hice busca de papeles de la poca, y pude enterarme de ser aragons el don Diego, oriundo de la Villa de Daroca en el partido judicial de Zaragoza y no nada insignificante en nuestra tierra, como que ci espada de capitn de la milicia, y en los oficios reales precedi a don Juan Miguel Rubio y Gemir en la Chancillera Mayor de la Real

Audiencia.

Ms antigua en Amrica la familia de Pezonarte, a la cual se uni Peinado por su enlace matrimonial con doa Mara Micaela, gozaba de bienes de fortuna y alcanz buena posicin. La casa de don Juan de Pezonarte se hallaba en la calle que de la Concepcin va para la Plaza Mayor en la Antigua Guatemala, y si no fuera pecar de nimio, agregara que se avecindaba con las de don Juan del Ro y de don Miguel de Montfar; pero no aado que por el norte y mediando calle real daba a los muros de San Juan de Dios, porque se me podra tildar de minuciosidad curialesca. Ya por su larga parentela materna, ora por las amistades de colegio, los hijos de don Diego Peinado y doa Micaela Pezonarte
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figuraron con aprecio y se vieron bien relacionados con la crema de la sociedad colonial. Doa Manuela cas con don Manuel Esteban de Altuve, espaol hijo de don Pablo Asensio Altuve y doa Josefa Ondarza; don Mariano hizo algunos estudios, don Manuel fue propuesto para teniente de voluntarios en las milicias que se organizaron a raz del gobierno del General Bustamante, las hermanas solteronas guardaron con distincin su estado honesto y don Jos Mara alcanz los ms altos oficios de repblica, desempe con acierto la Intendencia de San Salvador e ilustr su nombre con brillantes trabajos econmicos y con profundos estudios de derecho, al punto de llamar la atencin de los ms sabios constituyentes de las Cortes de Cdiz.

Ya en esa poca la capital se haba trasladado al valle de la Virgen, y la casa de Peinado estaba situada a una cuadra al poniente de la Plaza Vieja. De algo ms de cuarenta varas de frente, daba a las casas de Molina y a la del Arzobispo seor Francos y Monroy y su fondo de ms de sesenta llegaba hasta el frente de la cochera de Marticorena, lo cual quiere decir que formaba la esquina de las vas conocidas hoy con las denominaciones de novena calle oriente y dcima avenida sur, esquina opuesta al edificio del Registro de la Propiedad. Tres casas se han hecho hoy en ese predio; pero no es preciso tener ms de una veintena de aos para recordar cmo era la casa en su integridad cuando vivi en ella don Alejandro Sinibaldi.
Peinado le decan generalmente al campanero de la Catedral, Curioso sera pero su nombre legtimo era el de Manuel Altuve. estudiar el proceso de degeneracin de esta familia, que a poco de dar vastagos como don Jos Mara Peinado, todo alteza de pensamiento y fuerza cerebral, rinde frutos desmedrados y estriles como los del msero sobrino: triste es contemplar los altibajos de la suerte, viendo al regidor Peinado disponer con aristocrtica distincin el refresco con que en marzo del ao de once se festej la entrada de Bustamante, o presidir la fastuosa jura de la Constitucin en San Salvador, y mirar treinta aos despus a su deudo inmediato alzar grotescamente el palo para despejar de perros la casa del Seor en el humilde oficio de caniculario. Lleg este infeliz al ms extremo grado de miseria: mas, por fortuna, hall solcito y paternal cuidado en sus dolencias y agonas de parte del Cabildo eclesistico, como podra comprobarse al incrdulo leyente con las actas capitulares de noviembre de 1850.

Vayan estas lneas al pblico en el centenario de la eleccin de don Jos Mara Peinado para diputado por la Provincia de Guatemala, el 15 de febrero de 1813; y sirvan como datos de escasa significacin para contemplar la biografa del sabio guatemalteco a quien rindieron tributo de admiracin multitud de Ayuntamientos de Amrica y los principales publicistas europeos de su poca.
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EL

AYUNTAMIENTO DE GUATEMALA

La Capitana General de Guatemala fue de las ms leales y pacificas entre las Colonias espaolas de Amrica. Sin el brillo de Nueva Espaa ni la opulencia del Per, tuvo no obstante, das prsperos y de plcido bienestar: las minas, el ail y el cacao le proporcionaron elementos de riqueza, y el trabajo de los indigenas, barato y productivo, constituy como hogao el instrumento de su prosperidad.
Horas de prueba tuvo
el Reino,

conmovido por

los

fenmenos

volcnicos; das de consternacin producidos por las invasiones de piratas y depredadores, y pocas de general malestar ocasionado por leyes de la Monarqua, en que no pareciera sino que de propsito se procurara herir los principios fundamentales de la economa poltica; pero con todo, la lealtad a Espaa y la subordinacin a los monarcas
iberos, timbres fueron de honor para las ciudades guatemaltecas y prenda de seguridad para los capitanes generales.

Entre aqullas se distingui siempre la capital por su adhesin, no ciega y servil como de concejos creados al propsito, sino levantada y digna como de ayuntamiento que encerraba la tradicin de los esforzados y altivos conquistadores. Sus prerrogativas fueron siempre defendidas y sustentadas con calor y sus derechos
celosamente conservados contra las invasiones de la autoridad colonial; siendo a tal punto firme la conducta del Concejo, que ms de una ocasin la audiencia y la gobernacin del Reino tuvieron que acudir al Trono para disminuir la importancia de la genuina representacin de la ciudad y los reyes le cercenaron trminos de su jurisdiccin y la amplitud de sus primitivas preeminencias. Creado el ayuntamiento de la ciudad de Santiago de los Caballeros en los das de la conquista, sus regidores y alcaldes aportaron con los laureles de los vencedores la tradicin de los antiguos municipios castellanos, no anulados ni deprimidos todava por la creciente concentracin del poder real durante el reinado de los primeros Asturias; mas, formado tambin en la aurora de aquel sol que no se pona jams, y constituido como smbolo de la conquista hecha en nombre de Carlos V, el Ayuntamiento de Santiago se distingui por su amor a los reyes de Es-

la devocin inquebrantable a cuanto al inters de la Pennsula se refiriese. El ttulo de Muy Noble y Muy Leal le fue justamente discernido y de l se hallaba envanecida y satisfecha la corporacin, que se senta ms obligada an al monarca ibero por la distincin que significaba aquella real merced.

paa y por

Tal era, en breves rasgos, el estado poltico del ayuntamiento a principios del siglo XDC: representante cabal de las tendencias criollas, centro guardador de la tradicin local, conservador de los antiguos privilegios, y a la par institucin fiel al monarca y sumisa a la metrpoli. Sin la injusticia de las leyes antieconmicas que tenan empobrecido al Reino y sin el ejemplo de la emancipacin de los Estados Unidos, el Ayuntamiento de Guatemala habra sido el ms firme sostn de la Colonia, a pesar de las lecturas enciclopdicas de los ediles; pero la corrupcin de la corte espaola, el motn de Aranjuez, las abdicaciones que en Bayona dieron en tierra con la dignidad real, y sobre todo la invasin de la Pennsula por las huestes imperiales, determinaron en el seno de la Municipalidad de la capital un movimiento inusitado, primera tendencia a la revolucin americana, chispa precursora de la emancipacin de Centroamrica. As lo comprendi el Capitn General Dn. Antonio Gonzlez Mollinedo y Saravia, quien en oficio dirigido al Secretario de Gobernacin y Justicia a 10 de septiembre de 1810, denuncia los primeros sntomas de insurreccin advertidos en la Colonia y se muestra alarmado por la actitud del Ayuntamiento. En el seno de esta corpoy aun se discuti sobre la organizacin de la Junta de Regencia; reracin se puso en duda la validez de las rdenes venidas de Espaa servas que importaban por s solas el principio de disolucin de los vnculos que por tres siglos haban atado a estos pases con la metrpolii o por lo menos la conviccin de que no eran ya las colonias la lejana posesin que enriqueca a su dueo, sino el pas dependiente de una gran monarqua, parte suya, con deberes que cumplir, es verdad, pero tambin con derechos que la ponan en aptitud de discutir los asuntos pblicos. Ya quedaba formulado, aunque en esbozo y confusamente, un principio de derecho pblico que arraigado en la conciencia de nuestros pensadores pugnaba por salir a luz y difunAl discutirse algo muy esencial en dirse entre las muchedumbres. la organizacin del Reino, trastornado por la conquista napolenica, se insinuaba una revolucin en el concepto hasta entonces tenido de la soberana; y pronto habra de formularse entre nosotros un principio ms significativo an y ms revolucionario, cual era el de la nulidad de la organizacin de la Monarqua si no haba acuerdo unnime entre todas sus dependencias territoriales y si se prescinda de la representacin de las Colonias.
Indicios eran stos de separacin de la Metrpoli; pero la ten-

dencia conservadora,

el

hbito de obediencia a Espaa

el

amor

26

inconcebible a un rey tan deseado como ingrato, hallaron pbulo y se robustecieron grandemente con la decisin de la Junta Central que convoc a Cortes Generales, dando representacin a las Colonias americanas como parte integrante de la monarqua y ya no como dependencias de la Corona. Quedaba satisfecho el principio esbozado en nuestras casas consistoriales acerca de la soberana de la nacin y conjurado por ende el peligro que venteaba el Capitn General Saravia y Mollinedo.

Con el llamamiento al seno de la Monarqua dirigido a las provincias americanas, que eran trozos dispersos de la gran familia espaola, se llenaba la ms ardiente aspiracin de los guatemaltecos,
que no hablan expresado sus anhelos a las Juntas formadas en la Pennsula. Cuando se acord que las Colonias enviaran un representante por cada una para integrar la Junta de Gobierno de Espaa, el Ayuntamiento se apresuro a nombrar su mandatario y confiri al efecto sus poderes a Don Manuel Pavn y Muoz. Aprestbase el diputado a emprender el viaje, cuando se resolvi cosa diversa de lo antes acordado y se organiz de modo diferente la direccin de los negocios pblicos de la Monarqua, confindola a vocales europeos y sin acordarse ms de la intervencin americana. Vivas reclamaciones del Ayuntamiento produjo tal exclusin pues los ediles guatemaltecos no podan conformarse con seguir en el vasallaje oprobioso a que por siglos haba estado sujeto el Reino, y aspiraban a salir de tan desdichada condicin. Con vehementes instancias apoyadas en razn y justicia e informadas en viril entereza representaron desde principios de 1810 reclamando fuese admitido un mandatario de Guatemala como miembro de la Junta de Regencia, pues la conquista de Pedro de Alvarado no poda ser ms tiempo la olvidada Colonia Baratara, explotada por Capitanes Generales y mercaderes sevillanos, sino que, por el valer de sus hijos sapientes y de sus riquezas naturales, mereca ser considerada como provincia principal del Reino espaol. La convocatoria a Cortes resolvi estos problemas polticos: el afn de Guatemala pareca lograrse ya.

27

ESPAA Y AMERICA
El decreto de convocatoria a Cortes generales fue expedido a
solicitud del gran espaol Don Melchor Gaspar de Jovellanos, despus de tenaz resistencia por parte de varios miembros de la Junta. Era sta presidida por el Conde de Floridablanca que tena fama de liberal

y progresista desde su ministerio bajo el reinado de Carlos III; pero tal renombre no le impidi mostrarse reaccionario en esta ocasin,
punto de ser el ms inconmovible obstculo para la realizacin de autor de la Ley Agraria. A la muerte de Floridablanca volvi a plantearse el tema, que sin la oposicin y la evasiva poltica del ilustre murciano, se vio en vas de realizacin merced a la constancia de D. Lorenzo Calvo de Rozas, a quien apoyaron con tesn el Marqus de Astorga, presidente de la Junta, el propio Jovellanos, el bailo don Antonio Valds, el Marqus de Camposagrado y don Martn de Garay, para vencer la resistencia de Jcano y Garca de la Torre, de Caro y de Riquelme, quienes, con ser de menos viso que sus colegas, defendieron al ltimo extremo y con tenacidad digna de mejor causa la poltica que Floridablanca haba seguido en la presidencia de la Junta Central.
al la idea del

La convocatoria a Cortes era un triunfo por s misma, y an fue ms por la forma nueva que al congreso iba a darse, apartndolo de los antiguos moldes y encauzndolo con tendencias que modificaban radicalmente el antiguo organismo de la representacin de las ciudades y brazos polticos y sociales.
lo

Nacidas las Cortes espaolas en la poca visigtica a la sombra de los concilios, las contemplamos crecer desde los de Toledo, robustecerse e ir adquiriendo fisonoma propia y carcter de estado en A su existencia se vincularon las liberlos siglos de la reconquista. tades del municipio, las facultades del pueblo para autorizar los pechos y derramas y la importancia poltica de las dos grandes entidades que durante la Edad Media significaron la gloria y el poder de la nacin: el clero y la nobleza. El estamento de proceres representaba el poder magnaticio; el arzobispo, obispos y abades el del clero; los procuradores de las villas privilegiadas constituan el estado llano;

28

y el conjunto de estos tres brazos del Reino componan las Cortes, convocadas para los grandes sucesos de la Monarqua y dispensadoras de facultades a la Corona, que cada vez fue cercenndoselas en provecho propio y alzndose con la plenitud del poder hasta llegar al absolutismo de las dinastas extranjeras de Hapsburgo y de Borbn.
Los espaoles, hurfanos de su
rey, extraos en su territorio

y combatidos rudamente, volvieron

los ojos

hacia sus antiguas

insti-

tuciones, creyendo ver el paliativo de sus desgracias en la convocatoria de las Cortes; pero no de las Cortes Generales, divididas en estamentos y con representaciones privilegiadas, sino de unas Cortes de diversa organizacin, en que figuran por igual todas las provincias, sin divisiones en brazos, sino en la proporcin de los habitantes y

representacin general de los ciudadanos todos de la monarya no habra de circunscribirse al territorio europeo e islas adyacentes, sino extenderse a todos los pases de Amrica y de Asia en donde se desplegaba al viento el glorioso pabelln de Castilla.
la

como

qua, la cual

Al propio tiempo que se organizaban ejrcitos para combatir a los franceses invasores, se pensaba en la convocatoria y creacin de Cortes informadas en los principios revolucionarios de allende el Pirineo; se repela la dominacin del territorio y se aceptaba la invasin de los principios: se rechazaba a sangre y fuego en los campos de batalla la conquista napolenica y se acogan con ardorosa devocin las mximas francesas para combatir con ellas a los soldados imperiales: poder incontrastable de la idea, que triunfa por encima de todos los prejuicios y pasiones y que alzndose con el cetro de la verdad resulta vencedora de la fuerza y dominadora al fin de la conciencia humana. La defensa del territorio espaol iba a encontrar el apoyo ms firme y el estimulo mayor en la reunin de las Cortes: los principios que se proclamaran habran de prestar ms grande vigor al valeroso esfuerzo de los combatientes por la independencia nacional; y al formar la metrpoli y las colonias un nico cuerpo de nacin, vio aqulla sostenida su autonoma con los torrentes de sangre de sus hijos y con los ros de oro que como esencial elemento blico enviaban afanosos los territorios que se extendan dilatadamente del otro lado del mar. Eso era la ruptura con el pasado: la revolucin poltica en Espaa y la reparacin de tantas injusticias en Amrica. Tal rehabilitacin de las colonias era el remedio para la unidad hispnica; pero desgraciadamente se acuda a l demasiado tarde cuando las chispas de la general conflagracin haban prendido en las mesetas del Anahuac y en las agrias crestas de los Andes: se aplazaba nada ms la disgregacin del imperio colonial de Carlos V, no se conjuraba; pero a lo menos se haca un llamamiento a todos los hijos de Espaa que ocupaban lo descubierto de la tierra y por un momento siquiera metrpoli y colonias, peninsulares y criollos, estuvieron en uh solo corazn para repetir los legendarios gestos de

Pelayo y del Cid: de todos los lugares del mundo se alz la indignacin espaola contra la insidia imperial, en Europa como en Amrica se jur odio y muerte al invasor, y de todas las provincias fueron llegando a Cdiz los representantes que el Consejo de Regencia llam a la constitucin de las Cortes. Para que stas se instalasen prontamente, fueron designados sustitutos, o ms bien diputados provisionales, que con los propietarios a la sazn presentes, abrieron las Cortes el 24 de septiembre de 1810 en la Real Isla de Len. Poco a poco fueron llegando a Cdiz los personeros de las ms lejanas provincias que en nmero y representacin recordaban los enviados que las remotas comarcas del Imperio solan enviar a la Ciudad Eterna en las coronaciones de los Csares. All los atezados rostros de las antillanas nsulas que besa el Caribe con sus clidas ondas; all los representantes de aquellas zonas ubrrimas que antao se vieron regidas bajo el dorado cetro de Moctezuma; los que al mundo vinieron en los palacios que ornaban la ciudad de Guatemala y se sintieron oreados por las brisas de las altas mesetas y arrullados por el ronco bramar de los volcanes; los que aprendieron la agreste cancin de la naturaleza en el rugir del Tequendama y del formidable Orinoco; all los nacidos en la lnea que divide los trpicos y que tienen sobre su cabeza continuamente al sol sin desviarse al Septentrin ni al Medioda; los ribereos del Rimac que traan los prestigios de la Ciudad de los Reyes y de las pasmosas riquezas del Potos, los descendientes de los incas hijos del Padre del da y los que en sus venas llevaban sangre de virreyes soberbios: los que, vecinos al Cielo, vieron mecidas sus cunas entre las nubes que coronan las nevadas cejas del Ande boliviano y los representantes de las tierras descritas por la pica musa de Ercilla, al lado de los hijos de las pampas interminables y de las reducciones que en paz y bienestar vivieron antao entre ros caudalosos bajo el estandarte de Loyola; all, por ltimo, la representacin de las miradas de islas del Lejano Oriente que ven salir el sol; todos los climas, todas las tierras de las ms variadas producciones, todo un mundo de razas diferentes y de diversos rostros alzaban sus voces en una sola lengua y con un solo sentimiento: el alma espaola se comprenda un instante y se expresaba en el idioma que el romancero cre para perpetuar las hazaas de los hroes de la reconquista: el pensamiento espaol vibraba con la nica idea de la independencia patria: en Cdiz estaba el generoso corazn de Espaa formado por todas las provincias que por primera vez en la vida, ay! por la nica vez tambin, se estrechaban en fraterno abrazo y se unan en una sola aspiracin.
el podero colonial de Espaa, el glorioso que se registra en la historia; y de all tena que surgir algo digno de la admiracin de la posteridad y del momento solemne que reclamaba la atencin del mundo. En nombre

Aquella reunin demostraba

ms extenso y

30

del Rey se congregaban los diputados, de un rey ausente y casi desconocido, sin ms derechos que los de la cuna ni ms mritos que los de una desgracia agrandada y ennoblecida por la imaginacin popular; en el real nombre se abriran las Cortes y se promulgaran las leyes, porque el sentimiento monrquico hallbase vivo y con profunda raigambre en el sentimiento nacional; pero ya no era el Rey mismo quien llamaba a los grandes de la Monarqua y a los principes de la Iglesia y a los procuradores de las ciudades con voto en Cortes, para que le secundaran en sus propsitos y lo acorrieran con copiosos recursos como era uso y razn bajo el cetro de los antiguos Alonsos y Fernandos, o le sirvieran de frmula decorativa y vana como en los das de los modernos Carlos y Felipes; sino que la nacin toda volva sobre si y con general asombro sobrepona la estadstica al privilegio y en vez de clases polticas llevaba a las cumies cantidades numricas de poblacin: era que a los brazos del Reino vena a sustituirlos la ciudadana: nuevos rumbos orientaban los pasos de la nacin, hlitos de reforma vital soplaban sobre lo pasado; el derecho moderno alzbase triunfante sobre las seculares costumbres.

Veamos ahora de qu suerte aparece en tan sealada ocasin antiguo Reino de Guatemala; y sin detallar los trabajos generales del Congreso ni entrar en la general apreciacin de la obra de las Cortes o de los episodios de su vida, sanos permitido advertir lo que en todas estas labores influyeron los diputados de la antigua Capitana General
el

31

ELECCIN DE DIPUTADOS
Tan luego como se recibi en la capital de Guatemala el decreto de convocatoria a Cortes, expedido por el Consejo de Regencia de los Reinos de Espaa e Indias, se circul a las cabezas de Intendencia para que por los cabildos principales se procediese a la eleccin de conformidad con las instrucciones dictadas al efecto. 1
apresur el cumplimiento de lo decretado por punto de que en el cabildo del martes 24 de julio siguiente se procedi a la eleccin del diputado que a la jurisdiccin corresponda. Obtuvieron votos, por su orden, los seores Dr. Don Jos de Aycinena, Coronel de Milicias, que alcanz el mayor nmero de diez; el de igual grado Don Antonio Juarros con idntica votacin; el Cannigo penitenciario Dr. Don Antonio Larrazbal que tuvo seis; el regidor Don Jos Mara Peinado, que logr cuatro, el cannigo Don Bernardo Dighero que fue favorecido con tres; Don Manuel Pavn y Muoz, que haba sido electo vocal del Reino para la Junta Central, alcanz dos, y uno solamente el Dr. Don Bernardo Pavn, que muri obispo electo de Honduras. Como no hubiese eleccin absoluta por no haber obtenido ninguno de los candidatos mayora completa, se libr a la suerte, como estaba prevenido, el xito de la eleccin y al efecto se escribieron los nombres y se introdujeron en una urna para que un nio extrajese de ella la boleta que expresara al designado. Este nio, 2 llamado Manuel Francisco Gonzlez y Molina, hijo de uno de los regidores del Ayuntamiento, extrajo la papela capital se

En

la

Junta de Regencia,

al

El decreto fue expedido en 14 de febrero de 1810, y la proclama est firmada en 1, Cdiz a 18 de junio de 1810, por el General Don Javier de Castaos, presidente; Pedro, Obispo de Orense, Francisco de Saavedra, Antonio de Escao y Miguel de Lardizbal, y ejecutado por el ministro D. Nicols Mara de Sierra.

sazn cinco aos y era el cuarto hijo de Don Miguel Gonzlez Cerezo, la Cogollo y de Doa Mara Josefa Molina, de la Antigua Guatemala: siendo sus abuelos paternos Don Pedro Gonzlez Pardo y Doa Josefa Alesanco Cerezo, y los maternos Don Miguel de Molina y Castilla y Doa Cecilia Rodrguez de la Gala y Solazar. Andando el tiempo lleg a Coronel: se distingui en la accin de Villanueva; emigr a Mxico, Muri sin en donde hizo caudal y fue opuesto como candidato al Mariscal Cerna en 1869.
2.

Tena a

la

natural de San Milln de

sucesin.

32

que contena

el

nombre de Larrazbal y qued por ende

el

este

sacerdote como formalmente elegido para sentante a las Cortes de Cdiz.

eleccin,

cargo de repre-

Mientras que en la ciudad de Guatemala se verificaba esta en las cabeceras de provincia se hacan actos anlogos en cumplimiento del decreto respectivo. Ciudad Real nombr al Lie. Don Sebastin Esponda; pero la muerte impidi al electo llegar a Espaa a tomar posesin de su indura. por k> cual se hizo despus nueva eleccin que recay en el Pbro. Lie. Don Mariano Robles para representar a la provincia de Chiapas. En el Ayuntamiento de Comayagua se eligi a D. J. Esteban Milla, que no concurri a las discusiones de Cdiz, y posteriormente a Don Jos Francisco Morejn, diputado por Honduras; en el de San Salvador al Pbro. Don Jos Ignacio Avila por la provincia de aquel nombre; en el de Santiago de Len a Don Jos Antonio Lpez de la Plata, como representante de la Intendencia de Nicaragua, y en la Municipalidad de Cartago se tuvo por diputado de Costa Rica al Pbro. Don Florencio del Castillo. Todos los Cabildos procuraron que los personeros marcharan a la mayor brevedad y les dieron las instrucciones que cuadraban a los intereses de las ciudades para que promoviesen en las Cortes todo cuanto convena a la prosperidad de estas provincias, dando al propio tiempo los pasos necesarios para la provisin de fondos para el vitico y permanencia en Espaa, de los diputados. Asimismo hicieron a stos diversas manifestaciones de aprecio y de confianza, como que en verdad les reconocan prendas valiosas de que efectivamente estaban adornados. El Ayuntamiento de la ciudad de Guatemala hizo a sus apoderados en Cdiz Don Francisco Pavn y Muoz y Don Manuel Micheo y Niera los libramientos para los gastos que haba menester; y en el cabildo No. 86, del viernes 28 de septiembre, extendi con toda formalidad y con las solemnes frmulas de estilo el poder con que No Larrazbal quedaba investido su representante al Congreso. quedaron a la zaga los dems cuerpos principales del Reino en las manifestaciones; sobresaliendo la Real y Pontificia Universidad de San Carlos que con asistencia del claustro en pleno, y ante las altas autoridades del Estado y de la Iglesia, oy el acto pblico en leyes que en honor del seor Larrazbal sostuvo Don Juan Fermn de Aycinena y Pinol el viernes 19 de octubre; acto a que concurri en cuerpo la Municipalidad y que revel las felices facultades del sustentante.
significativo, cual fue el Cabildo No. 87, por el cual se mand colocar el retrato del seor Larrazbal en el saln de sesiones; y si bien se pudiera creer que tal determinacin obedeciera a entusiasmo pasajero como

Hubo tambin un acuerdo altamente

el

tomado en

acontece con frecuencia en los cuerpos colegiados, la labor del patriota distinguido demostr lo fundado de aquel honorfico discernimiento que por otros hombres se confirm aos ms tarde.

El 19 de octubre se present Larrazbal ante la corporacin a jurar en su seno el cargo conferido; y ofreci partir el inmediato mircoles 24, como en efecto lo verific, acompandole en el viaje el Alcalde del primer voto y el Regidor decano hasta las puertas de la ciudad, como un homenaje de despedida del noble cuerpo concejil.
Otros diputados de Amrica llevaron no slo recomendaciones logro de las pretensiones de las provincias y para el bienestar local, sino tambin indicaciones varias acerca de algunos puntos de la misin que a Espaa los llevaba; pero entre todos estos poderes y minutas sobresalen con tpicos caracteres del ms alto inters general, las instrucciones dadas por el Ayuntamiento de Guatemala a su diputado a Cortes, que no son simples encarecimientos de conveniencia particular de la provincia, sino reglas sabias de conducta poltica, mximas de administracin, leyes econmicas y tratado de derecho pblico; y por ello merecen que se les dedique especial atencin.

para

el

34

INSTRUCCIONES DEL AYUNTAMIENTO

Junto con el decreto de convocatoria a Cortes vino a la Cauna proclama circulada por el Consejo de Regencia a todas las Colonias y en la cual se encuentran las siguientes palabras, harto expresivas de la situacin lastimosa en que la Casa de Borbn haba mantenido a sus provincias americanas.
pitana

clama
los

"Desde este momento, espaoles americanos deca no os veis elevados a dignidad de hombres
la

libres:

la prosois ya

mismos que antes, encorvados bajo un yugo mucho ms duro mientras ms distantes estabais del centro del poder; mirados con indiferencia, vejados por la codicia y destruidos por la ignorancia.
Desde el principio de la revolucin declar la patria a esos dominios parte integrante y esencial de la Monarqua espaola. Como tal le corresponden los mismos derechos y prerrogativas que a la Metrpoli. Siguiendo ese principio de eterna equidad y justicia, fueron llamados esos naturales a tomar parte en el gobierno representativo que ha cesado; por l la tienen en la Regencia actual, y por l la tendrn tambin .en la representacin de las Cortes nacionales, enviando a ellas diputados segn el tenor del decreto que va a continuacin de este manifiesto".
Aquellas confesiones eran triste verdad de que con vergenza y resentimiento estaban convencidos los criollos, que constantemente y por siglos haban representado a la Corona contra la situacin a que el dominio ibero los tena reducidos; y estas promesas ltimas,

que significaban deseos de reparar seculares injusticias, fueron recibidas como prenda segura de fraternal concordia entre todos los hijos de Espaa, europeos y ultramarinos. No eran en verdad el completo desagravio inspirado en razn y aconsejado por conveniencia, pues contena restricciones injustas y combinaciones falaces; pero a lo menos aplacaba resentimientos, adormeca rencores e infunda esperanzas.

Verdes y plcidas surgan las de los guatemaltecos: frvido entusiasmo se despert entre los miembros de la congregacin concejil y vivo inters se despert en todas las clases sociales; pues era la
35

primera vez que efectivamente encontrara el pas su representacin en la Monarqua. El Ayuntamiento se apresur a idear la forma cmo su mandatario habra de desempear su cometido; y para facilitarle su ardua misin, y principalmente para sealarle la lnea de conducta a que habra de ceirse, resolvise que los seores Concejales Marqus Don Vicente de Aycinena, Coronel Don J. Antonio Juarros y Regidor Decano Don Jos Mara Peinado formulasen un plan segn el intento expresado. Cada uno de los encargados trabaj separadamente en el suyo; pero los tres convinieron en que el de Peinado reuna todos los requisitos apetecibles y lo adoptaron como desempeo de la comisin recibida. En la sesin del martes 9 de octubre, o sea Cabildo No. 89 de ese ao, se encuentra el prrafo cuarto que dice as: "El seor Peinado present una constitucin de las que se forman para que camine el seor Diputado, por la comisin dada a los seores dicho Peinado, Marqus y Juarros, y se acord que pase de unos a otros entre los seores Capitulares para su examen".

De qu manera desempe

su cometido el notable Regidor, ya

se ver por las transcripciones de algunos prrafos de los puntos;

que por lo que toca al concepto que merecieron fuera de la ciudad baste recordar las frases de entusiasmo que despertaron en los varios cabildos a donde se les hizo conocer: el de Ciudad Real adopt in totum las instrucciones a Larrazbal y las entreg a su Diputado; 3 los de San Vicente, Sonsonate, Quezaltenango, Granada y Cartagena admiraron aquella labor, que era todo un formulario de derecho pblico, avanzado en principios y profundo en doctrinas: el Cabildo de Mxico felicit a Peinado por su trabajo y lo aplaudi calurosamente; la ciudad de Veracruz se lamentaba de no haberla conocido antes de la salida de su Diputado a quien le habran puesto como norma inmejorable de proceder: en la Isla de Len fueron impresas las Instrucciones para conocimiento de todos los representantes de la Monarqua, quienes admiraron el hondo saber de su autor y las tuvieron presentes ya en el proyecto de Constitucin, ora en las discusiones parlamentarias y en las diversas proposiciones presentadas; y en Cdiz se reimprimieron para que circularan entre el pblico y se dirigieran a todas las provincias del Continente.

Las prensas patrias tambin las dieron a luz a fin de que fuesen conocidas por todos los habitantes, a quienes ms que a nadie en el mundo interesaban. Los pasos del Ayuntamiento se encaminaban por sendas de principios genuinamente liberales, que daban fundamento a la monarqua constitucional con poderes representati3.

Comunicacin leda en

el

cabildo No.

109, de

11

de diciembre de

1810.

36

ptnirtn

vos y con la soberana de la nacin y echaban al olvido de las cosas la autocracia de los antiguos reyes de derecho divino cuya voluntad soberana era suprema ley.
rr

Las instrucciones del Ayuntamiento tuvieron das de gloria, que fueron los de la Constitucin de Cdiz y poca de persecucin y oprobio a la vuelta del absolutismo: entonces fueron execradas por los oficiales de Fernando VII, declaradas revolucionarias y atroces y quemadas en pblico por mano del verdugo: que a tales extremos inconciliables llevan las revueltas polticas y las mudanzas de los
tiempos!
instrucciones no cabe cnones del absolutismo real; pero que pudieran ser execradas algn da, cosa era inconcebible para los capitulares del ano de 10, hidalgos pagados de su linaje, aristcratas en hbitos e ideas, pero patriotas y progresistas como la posteridad k> reconoce. No era poco adelanto en derecho pblico

duda,

Que haban sido revolucionaras como que se apartaban en todo de

las los

la siguiente declaracin:

"Para evitar que el despotismo deshonre en tiempo alguno a majestad y oprima a los pueblos, que se instituya y elija Constitucin formal en que, restablecindose los derechos de stos, tenga siempre la nacin parte activa en las deliberaciones y materias de Estado, en la formacin de las leyes y en los dems asuntos graves del gobierno; y que en esto y en todo lo dems, sin la menor limitacin sean las Amrieas consideradas y tratadas como partes esenciales de la Monarqua, guardndole sus derechos y libertad civil como a la Pennsula, sin diferencia alguna, y con toda la extensin que corresponde conforme les compete por derecho natural que les est justamente reconocido".
la

La declaracin de los derechos del ciudadano bastara por s sola para constituir renombre a un legislador: menos declamatoria y con mayor profundidad y ms concisin que las tablas del Obispo de Blois, son una serie de mximas de la ms sabia poltica y frmulas reguladoras de las garantas individuales. No tan sutil y artificioso como Sieyes, pero ms prctico que Gregoire, el Regidor Peinado podra figurar con ventaja al lado de los ms originales tratadistas de Derecho Constitucional. Los artculos de aquella declaratoria son como siguen:
"lo. EI1 objeto de la sociedad es el mejor estar de los individuos que la componen.

La religin es el mejor y principal apoyo del gobierno. El gobierno es obra del hombre. Se estableci para su conservacin y tranquilidad. La conservacin mira a la existencia; y la tranquilidad al goce de sus derechos naturales e imprescriptibles.
2o.
3o.

37

4o. Estos derechos son: la igualdad, la propiedad, la seguridad y la libertad.

todos,

La igualdad consiste en que la ley debe ser la misma para proteja, ya castigue: no puede ordenar sino lo que es justo til a la sociedad; ni prohibir sino lo que la es perjudicial.
5o.

ya

La libertad es la facultad de hacer cada uno todo lo que 6o. no daa a los derechos de otro. Tiene por principio la naturaleza; por regla la justicia; por garanta la ley. Su lmite moral se comprende en esta mxima: "No hagas a otro lo que no quieras que te
hagan".
7o. La justicia natural se viola cuando una parte de la nacin pretende privar a la otra del uso de sus derechos de propiedad, libertad y seguridad. 8o. La seguridad consiste en la proteccin concedida por la sociedad a cada uno de sus miembros y a sus propiedades.

9o. La propiedad personal est bajo la proteccin de la ley inviolable al ciudadano, al magistrado y al rey. Slo las acciones contrarias a la ley la allanan.

10o. Todo procedimiento del magistrado contra un ciudadano fuera del caso de la ley y sin las ritualidades de ella, es arbitrario y
tirnico.

La legislatura es propiedad de la nacin; no debe cona una asamblea o cuerpo nacional. 12o. La ley no debe establecer sino penas tiles y evidentemente necesarias. Las penas deben ser proporcionadas a los delitos y provechosas a la sociedad. 13o. El derecho de propiedad real es aquel por el que pertenece a todo ciudadano el goce y la libre y absoluta disposicin de sus bienes y rentas, del fruto de sus trabajos, y de su industria. 14o. Todo individuo de la sociedad sea cual fuese el lugar de su residencia o de su naturaleza, debe gozar una igualdad perfecta de sus derechos naturales, bajo la garanta de la sociedad. 15o. La garanta social consiste en la accin de todos, para asegurar a cada uno en el goce y conservacin de sus derechos. La opresin de un ciudadano ofende al cuerpo social y 16o. la sociedad debe reclamarlo. Cualquier individuo de la sociedad tiene derecho a esta reclamacin, porque la opresin de un ciudadano atenta a la seguridad de los dems. 17o. La garanta social no existe si los lmites de las funciones pblicas no estn determinados por la ley y la responsabilidad de todos los funcionarios no est asegurada. 18o. No puede establecerse contribucin, sino por la utilidad
lio.
fiarla sino

general.

19o. Todos los miembros del Estado, de cualquier clase o sexo, tienen obligacin de contribuir para su conservacin, aumento y defensa. Esta obligacin tiene por principio la sociedad; por medida, la necesidad del Estado; y por regla las facultades del ciudadano.

20o. Ninguno puede ser privado de la menor porcin de su propiedad sin su consentimiento. 21o. Todo estanco es una violacin del derecho natural. Debe pues declararse abolido para siempre.

La organizacin de diputaciones provinciales hallbase extensamente desenvuelta en veinticinco artculos del 69 al 93; y aunque diera a ellas atribuciones legislativas de alta trascendencia, lo que iba fuera del derecho constitucional, en lo dems prevea todo lo que en esencia era preciso para las regiones de ultramar, y aun descenda a detalles reveladores del estudio ms minucioso en la materia.

No poda menos el Cabildo de parar especialmente la atencin en lo tocante al municipio, como primer peldao de la escala poltica; y asi. Peinado estudi la institucin local con profundidad de pensamiento. Pero en donde se advierte la sagaz penetracin y viril independencia desplegadas en las casa de la ciudad es en lo tocante a las restricciones de las potestades reales y en las atribuciones y condiciones del personal de la Regencia; temas de que se hablar con mayor espacio en la biografa de Larrazbal, por ser ese el lugar ms a propsito de rememorar el triunfo de los guatemaltecos en las Cortes y el influjo que las Instrucciones del Ayuntamiento alcanzaron en la Constitucin de la Monarqua hispnica. Si digna y patritica se mostr la Corporacin municipal, el autor de las Instrucciones interpret fielmente el estado de espritu de los criollos y el Diputado defendi el mandato con los bros ms indomables y con todo el calor de su alma: cada uno honr su puesto y todos ellos merecen la admiracin y el reconocimiento de la posteridad.

39

CIVISMO DE LOS CONCEJALES

Hallndose para su estudio en poder de los capitulares las Instrucciones de Peinado, los regidores Juarros y Marqus de Aycinena propusieron en cabildo del martes 16 de octubre cuatro puntos adicionales, a saber: la defensa del dogma de la Concepcin Inmaculada de Mara, el patronato de Santa Teresa, la restauracin de los Jesuitas y el proceso de canonizacin del Hermano Pedro. Se aceptaron las dos primeras proposiciones como parte integrante de la instruccin; y aprobndose asimismo las dos ltimas, se acord que formasen por separado una recomendacin a nuestro representante.

Apartronse en un todo de las Instrucciones redactadas por Peinado los regidores peninsulares don Jos de Isasi, don Sebastin Meln, don Miguel Gonzlez y don J. Antonio Aqueche; y alarmados de los principios que iban a adoptarse, presentaron a su vez un contraproyecto, en el cabildo 112o. celebrado el jueves 20 de diciembre, bajo el ttulo de "Apuntes instructivos para el Diputado a Cortes de Guatemala". Pas el proyecto, como se haba hecho con el anterior, al examen de los miembros de la Municipalidad, para que los estudiasen individualmente; y en la sesin del lunes 24 se desestim por completo, resolvindose que no se hara alteracin a las anteriores Instrucciones ya aceptadas.

En aquella misma sesin se haba presentado otro documento de verdadera importancia por el mismo laborioso y profundo pensador Peinado, y era una memoria, reveladora del saber y de la acuciosa observacin del regidor perpetuo, sobre "Sistemas econmicos y de Rentas", que fue acogido por la Corporacin y remitido a las Cortes espaolas; y en la sesin del da de Nochebuena, que fue el cabildo No. 114, se verificaron dos actos de alta trascendencia poltica: uno, que indicaba la unin con la monarqua constitucional, y fue el juramento a la soberana de las Cortes y la obediencia a ellas; y otro, que revelaba ya la altivez del pas y la conciencia del valer poltico de la provincia, y fue la resolucin de que la Constitucin no se pudiera decretar sin la concurrencia de los Diputados por Guatemala. Este postulado de no quedar la provincia obligada a la obediencia de una ley emitida sin su representacin, denotaba un avance
40

el tiempo produciran la emanAmrica Central. Tiene tal significacin en nuestra historia el Ayuntamiento del ao de 10, que ya que dimos a conocer el nombre de los peninsulares que se opusieron a las Instrucciones extendidas al seor Larrazbal, fuerza de justicia es consignar el de los criollos que las apoyaron y que despus de la reaccin absolutista fueron victimas de sus opiniones. Funcionaban de Alcaldes don Jos Antonio Batres y don Lorenzo Moreno; de regidores, adems de aquellos peninsulares reacios y disidentes, el decano don Jos Mara Peinado, el Lie. don Antonio Isidro Palomo y Manrique, el Marqus don Vicente de Aycinena, don Luis Francisco Barrutia y Roma, don Miguel Ignacio Alvarez de las Asturias y Montfar, y el Coronel de milicias don Antonio de Juarros y Lacunza; y Sindico del Ayuntamiento don Francisco de Arriviilaga y Coronado. Aunque sea adelantndonos un poco en la narracin de los sucesos, con el fin de seguir los actos verificados por el Ayuntamiento de Guatemala, recordemos el cambio habido en los primeros puestos de la gobernacin y la actitud de firmeza del cuerpo de la ciudad. Se separ el Capitn General Gonzlez Saravia, que haba comenzado a ver de reojo a los capitulares, al punto de informar en queja contra ellos, y tom el mando el General don Jos de Bustamante y Guerra, que venia precedido de fama de dureza desde su gobierno de Montevideo que no desdijo de los actos de inflexibilidad de que en nuestro pas dio muestras repetidas; pero ni ante aqul ni ante ste se mostr la Municipalidad temerosa ni vacilante en el trascendental negocio constitucional. As lo vemos en las siguientes palabras dirigidas a Bustamante en el oficio en que se acus recibo del manifiesto que aqul public a pocos das de su entrada: 'Tan necesaria es la Constitucin, que de ella depende que tengamos patria; y sta slo puede salvarse por su inviolable fuerza, de la que como fuente de sabidura, emanara la felicidad de todas las provincias. Por ella conseguiramos poner trmino a los abusos de la tirana. El Cabildo tiene la satisfaccin de que los puntos cardinales de su plan de Constitucin, o sean libertad, igualdad y propiedad, constituyen las bases sobre las que las Cortes hoy reunidas en Cdiz, tratan de

inslito

en las tendencias que andando

cipacin de la

levantar la Constitucin espaola. Uno de los diputados americanos4 ha tenido el honor de proponer a aquellas Cortes la ley del Habeos Corpus que ha sido aceptada, con lo que en lo de adelante se ver garantizada la seguridad personal.

Como prueba de que el Ayuntamiento no dio de mano a estos asuntos ni se conform con haber nombrado su Diputado para que ste gestionara por el pas conforme el mandato que se entreg a su
4.

Lo fue

el

guatemalteco don Manuel de Llano, suplente por

el

Reino de Guatemala.

41

partida, estn las actas del Cabildo y la nutrida correspondencia sostenida con Larrazbal sobre los altos intereses que en las Cortes se ventilaban a la sazn. Por su parte el comisario peda nuevos datos, noticias e indicaciones al Ayuntamiento para el mejor y ms acertado desempeo de su comisin. En el Cabildo No. 27 de 1811, "el Dr. don Jos de Aycinena, primo y apoderado de Larrazbal, recibi carta particular en que ste le pide copia de las representaciones, ocursos, peticiones y dems actos anlogos del Ayuntamiento desde

14 de agosto de 1808, y el estado general de la Real Hacienda, renta de tabaco, ailes, &", a lo que el Cabildo se apresur a complacer las indicaciones contenidas en la epstola que Aycinena hizo presente.

Adems es digna de especial atencin la actitud que en favor de los indgenas tom el Ayuntamiento; no slo por la justicia intrnseca que informa sus intentos, sino por las circunstancias personales de los capitulares, espaoles los unos y descendientes de los conquistadores y primeros pobladores los dems. Proclamada la igualdad de los hombres en las Instrucciones al Diputado a Cortes, el principio igualitario deba ser llevado a sus lgicas consecuencias y los errores y corrompidas prcticas que a l se opusieron tendran que ser combatidas en sus fundamentos. Un clamor de justicia se levant en favor de la infeliz raza conquistada, para la cual se reclamaron los fueros de la humanidad: la voz de los aristcratas y privilegiados, rompiendo con aejas costumbres y haciendo a un lado conveniencias personales, reclam la rehabilitacin de los indgenas y proclam sus aptitudes y recomendables prendas para ser considerados en todo Y su clamor no fue slo arranque pasajero iguales a los blancos. de sentimentalismo y peroracin local, sino que perseverando sin cesar y resonando en las Cortes por boca del Diputado y en exposiciones del Ayuntamiento, constituya la protesta contra las tres centurias de esclavitud indgena y el principio de leyes reparadoras de los derechos de la raza vencida.
"El infeliz estado y miserable situacin en que se hallan los indios dice el Ayuntamiento se atribuye a su torpeza. Mas no es as, porque los aborgenes estn dotados de las ms bellas disposiciones; y sin embargo, se les ve sumidos en la estupidez, degradados y abatidos hasta el extremo de arrastrar sin repugnancia las cadenas de la esclavitud y bendecir tal vez la sacrilega mano que as les usurpa la hermosa prerrogativa de hombres libres. Para ellos, pues, pide el Ayuntamiento especial predileccin, amparo y proteccin de las leyes".

Tal representacin haba sido elevada al Superior Gobierno con anterioridad y fue la primera exposicin de este gnero que se recibi en la Pennsula en la poca revolucionaria de principios del siglo; y en el cabildo nonagsimooctavo, que se celebr a 15 de noviembre del ao de 11, el Dr. Aycinena pidi que fuese remitido a Larrazbal

42

un ejemplar impreso, a fin de que las Cortes conocieran de modo expreso los trabajos y peticiones de Guatemala en favor de los indios. Simptica por todo extremo fue la gestin de los dems representantes americanos en Cdiz y la de los propios peninsulares al decretar la igualdad de los naturales de Amrica; pero sin regatear mritos ajenos, podemos ufanarnos de que haya partido la iniciativa del seno de nuestro Muy Noble y Muy Leal Ayuntamiento de Santiago; lauro con que la historia coronar a la ciudad de Guatemala.

Hemos visto cmo en el Cabildo No. 114 del 24 de diciembre de 1810 fue jurada por el Ayuntamiento de Guatemala la soberana de las Cortes espaolas, las cuales hacia tres meses puntualmente que se hablan instalado en la Real Isla de Len. Como no era posible que los diputados americanos llegaran a tomar asiento el da de la apertura, dadas las dificultades de travesa, la Junta de Gobierno haba dispuesto nombrar diputados suplentes por las provincias de ultramar; habiendo obtenido el cargo a nombre del antiguo Reino de Guatemala los Sres. don Manuel y don Andrs de Llano y Njera, quienes asistieron al acto de inauguracin de las Cortes y apoyaron con su voto la famosa mocin de Muoz Torrero sobre la soberana de las Cortes, divisin de poderes constitucionales, reconocimiento de Fernando VH y nulidad de las renuncias de Bayona. Desde el principio comenzaron los diputados americanos a figurar ventajosamente en las discusiones, sin quedarse entre el montn annimo de los que forman nmero con su persona y marchan con la corriente de la mayora; y al lado de los ilustres representantes del Per, de Mxico y de Santa Fe, los Llanos honraron con brillantez el nombre de la patria, asi como despus los propietarios por nuestra Capitana General habran de lucir las altas prendas con que han pasado a la historia, sobresaliendo en aquella reunin de hombres ilustres en primera fila y con bros que admira la posteridad, Larrazbal y Castillo, los Diputados respectivamente de la primera ciudad capital de estas provincias y de Cartago, cabeza de la ms humilde y apartada intendencia.
Hacer la historia de las Cortes, cuando hay de ellas estudios verdaderamente magistrales en las historias de la Pennsula, sera tarea tan prolija como innecesaria; pero para el objeto del presente trabajo, y ya que otros autores no especifican las labores llevadas a cabo por los diputados de Amrica, ni se encuentra claramente determinada la influencia que en las Cortes y en la Constitucin del ao 12 cupo a los representantes coloniales, cuadra a la ndole de estas pginas no slo advertir estos particulares desde puntos lejanos de vista que abarquen en conjunto la obra de aquella revolucin, sino detenerse en los actos especiales de cada uno de los Diputados de Guatemala y dar a conocer los datos biogrficos que de cada uno de ellos ha sido dable recoger.

Parecindonos que presenta menores inconvenientes para la mtodo de mostrar lo que cada Diputado haya hecho personalmente, separaremos a cada uno de ellos, refiriendo sus datos personales y detenindonos un poco ms que en el resto de su vida, en los meses que vivieron en Espaa colaborando en la obra de la Constitucin de Cdiz, cuyo centenario se celebra en
claridad de estas lneas el
el

presente ao.

44

DON ANTONIO

LARRAZABAL

Muy

Ilustre

Seor Cannigo don Antonio Larrazbal

PRINCIPIOS DE SU CARRERA

De tronco vasco proviene la familia de Larrazbal, y as lo indican los elementos radicales de tal apellido; y con cargo oficial para las colonias de Amrica vino uno de sus miembros en el siglo XVII a la ciudad de Oaxaca, en donde tom vecindad definitiva. Descendiente de este empleado espaol fue don Simn Larrazbal, quien pas a la ciudad de Santiago de los Caballeros, capital del Reino, y arraigndose con empleos y negocios se enlaz en matrimonio con doa Josefa Gal vez y Varn de Berrieza, de la ms rancia antigedad en la Colonia, emparentada con las casas principales y descendiente de conquistadores. Pocos aos dur esta unin, por fallecimiento del jefe del hogar, en el cual vinieron al mundo dos hijos: don Simn, padre del Diputado a Cortes, y doa Gertrudis, religiosa profesa en el convento de Santa Clara.
Fue criado el primognito cual convena a la distincin de su nacimiento; y andando los aos alcanz el cargo de correo mayor, que significa tanto como director general de postas, y desempe los oficios de regidor perpetuo del Ayuntamiento de Guatemala, del cual fue alcalde de segunda nominacin en 1762 y de primer voto en el siguiente de 66. Casado con doa Mara Ana Arrivillaga y Montfar, su parienta por las ramas de Tobilla, Alvarez de la Vega y Toledo, frutos de tal unin fueron los siguientes:

Don

Francisco, empleado de correos en Oaxaca.

Don Jos Ignacio, sargento mayor de plaza y ayudante del Capitn General.
Don
Antonio,
el

Diputado a

las

Cortes de Cdiz.

Don Mariano

Ignacio, nacido en 1772;

y adems

las mujeres:

49

Doa Mara Doa

Clara, que muri soltera.

Gertrudis, esposa del Dr. Jos del Barrio,

Josefa, religiosa de Santa Clara.

Doa Mara

Naci don Antonio en

la capital del reino,

hoy Antigua Gua-

temala, y la partida que lo justifica se halla al folio 55, ltima parte del Tomo 5, de Bautismos de gente espaola de la parroquia del Sagrario. Publicada al pie de la letra por el autor de estas lneas, se reproduce ahora corregidas las cacografas del original:

ao del Seor de mil setecientos setenta y nueve, en mes de agosto, el seor don Miguel de Montfar, Chantre de esta Santa Iglesia Catedral, con beneplcito del cura semanero, hizo los exorcismos, puso el santo leo y crisma y bautiz solemnemente a un infante que naci a ocho de dicho mes y ao, a quien puso por nombre Antonio Justo Jos de las Mercedes, hijo legtimo de don Simn de Larrazbal y de doa Mara Ana de Arrivillaga y Montfar: fue su padrino el seor don Francisco Jos de Palencia, Den de esta Santa metropolitana Iglesia; y para que conste lo firm con el cura semanero, (f) Dr. Miguel de Montfar. Br. Bernardo Muoz y Barba". Al margen: "Antonio Justo Jos de las Mercedes". Y en nota posterior: "Dr. don Antonio Larrazbal".
el

"En

diecisiete das del

Costumbre recibida entre las familias pudientes de aquella poca, la de provocar en alguno de los hijos inclinacin a la carrera eclesistica, la de Larrazbal lo fue por vocacin propia, manifiesta y decidida. De memoria feliz, comprensin fcil, claro discernimiento y constante aplicacin, el nio ocup lugar preferente en el concepto y estima de sus profesores y alcanz progresos rpidos en las materias de estudio: las letras humanas le entretuvieron y las divinas le cautivaron; y si las ciencias le brindaron con las fuentes del saber, sus pasos se encaminaron al altar que le llamaba con atraccin irreOrdenado con el primer lauro acadmico, a poco recibi la sistible. primera tonsura: a los veintin aos alcanz el subdiaconado impuesto por el insigne Arzobispo Don Cayetano Francos y Monroy y un ao ms tarde se orden al dicono. Concluidos sus estudios universitarios recibi la borla de Doctor con verdadero lucimiento primero en Teologa y despus en Derecho Cannico, e ingres al claustro de la Real y Pontificia Universidad de San Carlos, de la cual fue Rector en diferentes ocasiones. Muerto el grande Arzobispo Sr. Francos y Monroy, hubo Larrazbal de recurrir al obispo de Len don Juan Flix de Villegas para las sacras rdenes del presbiterado; as es que su investidura sacerdotal se registra en Nicaragua, en donde celebr Cuando el prelado de Len vino la primera misa en enero de 1794. a posesionarse del arzobispado el 28 de julio de ese ao, justo apre50

ciador de los merecimientos y prendas del presbtero guatemalteco, a quien traa de familiar, le nombr su Secretario de Cmara; cargo que desempe expedita y discretamente por todo el tiempo de la prelacia del seor Villegas, es decir, hasta el 3 de febrero de mil ochocientos en que el pastor pas de este mundo.

Larrazbal obtuvo entonces

el

curato de los Remedios en esta

capital y lo desempe hasta 1803 en que pas a la rectoral del Sagrario, y tanto en sta como en aquella parroquia sealse por el celo evanglico que le posea, por la caridad que le inflamaba y por las amables virtudes que le granjearon aprecio y popularidad por doquiera. Benfico en sus actos, severo en las costumbres, amable en el trato de las gentes, dadivoso con los que lo haban menester, los feligreses de su cargo se arrimaban a la sombra paternal del cura a

quien reverenciaban y queran. Estos merecimientos unidos a saber hondo en materias eclesisticas, a tacto de suma discrecin en el manejo de los negocios espirituales y a rectitud de todos reconocida, le condujeron por vias honorficas a tomar asiento en la Sala Capitular, siendo la primera prebenda alcanzada la de Cannigo Penitenciario en 1810, obtenida por oposicin.
Si los negocios de la Iglesia reclamaban ya la colaboracin de tan ilustre personaje, a pronto las necesidades patrias le obligaran a ejercitar sus energas y facultades en el ms amplio palenque de la poltica, brindndole ocasin de prestar el contingente de su carcter y sus luces en la alta empresa de la reconstruccin de la monarqua espaola.

DE GUATEMALA
vara
la

A CDIZ

Tratbase en Guatemala de la eleccin del Diputado que llerepresentacin del Reino a las Cortes de Espaa. Sabido es que en la primera dcada del siglo pasado lucieron en los claustros de la Universidad de San Carlos, en el Cabildo de la Catedral y en el recinto del Muy Noble Ayuntamiento cerebros nutridos hondamente en las materias ms importantes del saber humano, familiarizados con los adelantos y descubrimientos ltimos de la ciencia europea y robustecidos con el examen y atenta observacin de los fenmenos naturales y de las relaciones de los hombres en sociedad; varones ilustres que aparecen como ltimos destellos de la Colonia y primeras vislumbres de nuestra emancipacin y que enlazan los tiempos pasados con los das de nuestra vida independiente. Entre ellos destcase don Antonio Larrazbal que en su larga vida refleja de modo ms cabal que otro ninguno las diversas fases por las cuales pas el

51

pas en su rpida evolucin de la dependencia a la libertad; y tal era su reputacin cuando ya mediaba su existir, que en la eleccin de Diputado por Guatemala y junto a candidatos cuyos nombres eran una recomendacin por s mismos obtuvo principal lugar, no prefirindole en l ms que los Coroneles Dr. don Jos de Aycinena y Carrillo y don Antonio Juarros y Lacunza que alcanzaron nmero mayor de votos. No siendo stos bastantes para constituir la mayora absoluta, se libr a la suerte la decisin, y Larrazbal fue declarado representante del Reino.

Plena confianza inspiraba el Diputado; pero celoso el Cabildo de sus fueros, que lo haban constituido cuerpo principalsimo en la vida colonial, no habra de descansar en la propia inspiracin y particular iniciativa de su representante, por ms que sus altas prendas fueran la mejor garanta de acierto y responsabilidad, sino que era preciso trazarle el mandato con el cual iba investido. Al efecto llev Larrazbal las famosas instrucciones que sobre Economa y bases constitucionales llamaron entonces la atencin universal, granjeando reputacin de sabidura al Ayuntamiento de Guatemala y al regidor don Jos Mara Peinado que por encargo suyo las formul.

Largos fueron los preparativos de salida, por ms que Larrazbal tratara de apresurarlos: las instrucciones, fondos de vitico, sustitucin de los puestos que ocupaba, dificultades en los caminos, todo requera tiempo y dilaciones, dadas las circunstancias de la poca y las formas empleadas en toda suerte de expedientes administrativos. Verificada la eleccin desde el 24 de julio, no pudo salir de la Capital sino hasta tres meses despus: jur el cargo en sesin del Ayuntamiento de viernes 19 de octubre y el siguiente mircoles 24 tom por

camino del Golfo, rumbo al puerto de Santo Toms, para embarcarse a la primera ocasin propicia. Sali acompaado de numerosa comitiva que le sigui a la primera jornada: dos miembros del Ayuntamiento en comisin oficial, varios empleados pblicos y eclesisticos de jerarqua, y crecido nmero de amigos y parientes quisieron significarle con su compaa el aprecio profesado. Al da siguiente prosigui su camino el Diputado, con su Secretario particular don Pablo Matute y los criados y espoliques que haba menester.
el

El estado de guerra con Francia obligaba a minuciosas preLa Regencia haba prevenido el embarco de diputados de Amrica en buques de guerra espaoles o de nacin amiga, y no era frecuente ver a unos u otros en aguas del Golfo de Honduras. A falta de navio de guerra, habra tomado Larrazbal uno mercante, a estar suficientemente armado, ms, no habindole, ni an noticias de que pudiese llegar alguno, determin hacer por tierra el camino a Veracruz, andando quinientas leguas de sendas fragosas, sin paradero de comodidad y sufriendo pacientemente los contratiempos
cauciones.

52

anexos a tan larga caminata; para la que no estaba suficientemente apercibido: asi era decidido y perseverante en cumplir sus deberes! Por carta dirigida al Cabildo de Guatemala, se sabe que el Diputado se encontraba el 21 de febrero del ao siguiente, 1811, en la ciudad de Jalapa, detenido por falta de buque en Veracruz. Dos das despus se present en aguas mexicanas la fragata inglesa "Inconstante", y al punto lleg a este puerto el Diputado y se embarc a bordo de ella. Tuvo que estacionarse en Londres ms tiempo que quisiera; pero compens la tardanza el conocimiento que contrajo con personajes importantes en la poltica inglesa, que era a la sazn el centro de la poltica continental, y distrajo sus impaciencias con visitas a los archivos y monumentos britnicos, estudio de la situacin europea en el foco mismo de la coalicin contra Bonaparte, nutrida correspondencia y apuntamientos de sus observaciones. Tomado pasaje en el navio de guerra Espaol "Asia", que haba fijado su derrota a Cdiz con plazo de quince das, hubo Larrazbal de demorarse en Londres hasta cuarenta y seis que tard el barco en hacerse a la vela. Por fin lleg a la ciudad de Hrcules, centro del cual partan los movimientos del patriotismo espaol que obr prodigios ms estupendos que los verificados en los tiempos heroicos de Alcides. Desde febrero, cuando el representante guatemalteco zarpaba de Veracruz, las Cortes haban dejado la Real Isla de Len para trasladarse a la ciudad murada: cuando l arrib a Cdiz iba a empezar bajo las bvedas de San Felipe Neri la discusin del "proyecto constitucional", as es que no pudo influir personalmente en los trabajos preparatorios de la comisin encargada de redactar el proyecto de Constitucin de la Monarqua espaola; pero si el Ayuntamiento de Guatemala no haba tenido representacin en su diputado propietario, los suplentes don Manuel y don Andrs Llano haban laborado con honra y distincin y el Ayuntamiento estaba presente en espritu por medio de las Instrucciones de Peinado, remitidas desde el principio a las Cortes, reimpresas por la Asamblea en la Isla de Len y tenidas en cuenta en los trabajos de la Comisin redactora de la carta constitutiva. Tom asiento Larrazbal en las Cortes, y en la sesin del 24 de agosto, previo el informe de la Comisin de Poderes, fueron aprobados los que le acreditaban como representante propietario del Reino de Guatemala. Todo prevena en su favor: el continente seorial, las distinguidas facciones y el ademn agradable, el nombre de que llegaba precedido, la austeridad de las costumbres y la gravedad de la conversacin que no exclua la amenidad del ingenio y que revelaba la profundidad de los conocimientos; as es que, con bastante facilidad de elocucin, serenidad de juicio, rectitud de carcter, igualdad de nimo y sentimiento arraigado de justicia y de libertad, el Diputado guatemalteco sera a poco de su entrada al Congreso una de
las

ms

brillantes figuras parlamentarias.

53

m
DESIGUALDAD EN LA REPRESENTACIN

Tema de trascendencia incalculable fue el de la exclusin de las castas de los derechos reconocidos a los ciudadanos espaoles. De nada sirvi el clamor de los representantes de Amrica, portavoces de la justicia y la razn en punto que se refera nada menos que a la dignidad de millones de hombres libres. Castillo, el representante
de Costa Rica, y Larrazbal de Guatemala, estuvieron en haz compacto con los dems diputados americanos en la discusin de los artculos en que se excluy a las castas; y siendo el punto tan digno de estudio y habindose distinguido de tan igual como especialsima suerte tanto el Diputado de la Capital como el personero de Cartago, se dedicar captulo aparte al tema referido, y tales lneas se considerarn como parte de cada uno de los esbozos biogrficos de aquellos ilustres varones. El motivo principal, fuera de preocupaciones y rutinas para excluir de la ciudadana a los que por cualquier rama tuviesen ascendencia africana, fue el temor de que por su inmenso nmero en las antiguas colonias, la representacin de Amrica fuese mayor que la de las provincias de Europa. No contenta la mayora peninsular con este triunfo de mal entendido poltico y de mezquino orgullo, quiso alejar ms an el riesgo de una representacin americana copiosa de ultramar y de una probable disminucin en la de la Pennsula, y por ello redact en los trminos siguientes los artculos 30 y 31 de la Constitucin:
30.

"Para el cmputo de la poblacin de los dominios europeos servirn el ltimo censo del ao 1797 hasta que pueda hacerse otro nuevo; y se formar el correspondiente para el cmputo de la poblacin de los de ultramar.

31.

Por cada setenta mil almas de la poblacin compuesta como queda dicho en el Art. 29, habr un diputado de
Cortes". (El Art. 29 era el que exclua a las castas).

Larrazbal haba demostrado

Artculo 29; pero l

lo injusto

y sus compaeros

se vieron

y desatentado de este abrumados por la

los adversarios, porque en las votaciones de cuerpos colegiados las opiniones se cuentan, no se pesan. Y si en aquella vegada hizo patente la sinrazn del artculo, en esta otra ocasin demostr en breves palabras lo inconveniente de tales computaciones, aunque con igual resultado que antes, porque el xito no siempre es de la justicia.

mayora numrica de

54

me parece contrario al 28. Se base para la representacin nacional es la misma en ambos hemisferios; y por ste se supone en la Pennsula el nmero de habitantes de que carece, porque despus del ltimo censo de 1797, con la peste que padecieron las Andalucas, muertos en la presente guerra, y multitud de emigrados, ha sufrido cuando menos la falta de un milln de habitantes. Ya veo que se dir que nterin las provincias estn ocupadas por los franceses no puede hacerse nuevo censo; pero lo mismo acontece en las de Amrica que estn en insurreccin; por qu, pues, se exige en stas nuevo
"Seor
dijo

este

artculo
la

ha decretado por aqul que

Por otra parte es imposible que aun en los pases pacficos de Amrica se concluyan estos censos con la distincin y exactitud que
supone la Constitucin ni en dos aos, no slo por la distancia de una a otra provincia, sino por la que tienen entre s los pueblos, valles, haciendas y otras cortas poblaciones. Asi, o no se podrn formar las primeras Cortes, si ha de preceder nuevo censo, o habr de formarse con arreglo a los censos ltimamente hechos". 1 La lgica abonaba estas conclusiones; pero el prejuicio triunfante las rechazaba; mejor dicho, las desoa. Tampoco modificaron la redaccin de los Artculos 46 y 63, la proposicin sobre asistencia de los prrocos a las juntas electorales ni los argumentos con que esforz la enmienda de Aner sobre el nmero de electores de partido en relacin al de diputados electos.

tambin un ataque indirecto, pero representacin de Amrica en las Cortes, al permitir que para ser diputado de una provincia se necesitara ser nativo o bastara estar avecindado en ella; con lo cual se pona a los empleados peninsulares en potencia prxima de representar a las provincias americanas, sin que prcticamente pudiese acontecer el caso contrario. Larrazbal impugn el artculo antes que nadie y present la cuestin desde su verdadero punto de vista. Despus de exponer trminos generales sobre el amor patrio y de referirse a la ley de Partida que requiere el nacimiento para la diputacin, objeta el artculo con el proceder mismo de la Junta Central, de la Regencia y aun de las propias Cortes que no slo exigieron el nacimiento para eleccin pasiva, sino que rehusaron la admisin en el seno del congreso a los diputados que carecieron de aquel requisito.
articulo, el 91, envolva
la

Otro
ello

no por

menos alarmante, a

"Por qu, pues pregunta glas para las elecciones venideras?

no deben prevalecer estas Por qu no han de tener lugar

,

re-

principalmente en las Amricas, despus que en tanta parte se les ha disminuido el nmero de sus representantes, negando a las castas
I.

Diario de

las

Cortes,

Tomo

VIII,

pg.

391.

55

derecho de ciudadanos? Es posible, seor, que ya por el artculo la base para la representacin, ya por el que prescribe las condiciones, se despoje a las Amricas del derecho que tienen para que en competente nmero sean sus diputados espaoles americanos?
el

de

Convencido yo de que contra una experiencia constante no puede oponerse razn slida que la destruya, llamo la atencin de V. M. para que por lo que aconteci en Guatemala en las elecciones del Diputado para la Junta Central, infiera lo que acontecer en las futuras para diputados a Cortes. Es constante que por el primer reglamento de la Central para aquellas elecciones no se expresaba la calidad de naturaleza, sino la de patricio; mas los americanos entendimos y con razn que este requisito supona aqul; y as lo vimos por declaratoria posterior. No obstante, el influjo pudo ms que la razn pues hubo provincia en que entrara para el sorteo sujeto que por su origen, nombre ni vecindad era conocido en todo aquel Reino. Otros ejemplares pudiera referir; mas me recelo no se piense se dirigen mis expresiones a manchar el buen nombre de alguno: obsrvese, s, que los motivos poderosos que pueden influir subsisten: que las leyes del paisanaje prevalecen muchas veces sobre las dems: que siendo los jefes y empleados europeos, se da ocasin a que inclinados naturalmente a los suyos, ganen con su valimiento a muchos pobres electores que necesitan complacerles para ganar su patrocinio: que el artculo, si no se reforma, ser origen en las Amricas de nuevas Yo no rivalidades, competencias y partidos que todo lo destruyen. s que a las provincias de la Pennsula e islas adyacentes sea indiferente que sus diputados sean patricios o de otro reino, y es muy sabida la legislacin de algunas provincias en beneficio de sus naturales: atindase, pues, al cumplimiento de la que con bastante meditacin estaba dada por V. M., y que es tan conforme a los derechos de la Amrica". 2
Siguiendo a Larrazbal y corroborando sus aserciones, se record la eleccin de Diputados por el Cuzco, en la cual, por influjo de la Audiencia, los tres nombrados eran oidores europeos: el gran orador Guridi y Alcocer, de Mxico apoy con vehemencia y persuasin a nuestro Diputado; Foncerrada y Mendiola apuraron a ms no poder los propios argumentos; y aunque slo Arguelles, como miembro de la Comisin defendi, dbilmente por cierto, la redaccin del artculo, pas ste por el voto de la mayora espaola, a pesar de la harto significativa circunstancia de que Morales Durez y Leiva, miembros de la Comisin de Constitucin que present el proyecto, se rindieran a la evidencia y reconocieran la exactitud de las razones aducidas y lo conveniente de aceptar la enmienda de Larrazbal.
2.

Diario

de

las

Cortes,

Tomo

VIII,

pg.

454.

56

Las dificultades suscitadas durante la vigencia fugaz de la Constitucin en sus dos diversos periodos y la historia de la revolucin de las provincias americanas demostraron la previsin del Diputado guatemalteco y la seriedad de los polticos que promulgaron Aqu como en otras ocael cdigo fundamental de la Monarqua. siones, se mostr el espritu clarovidente de Larrazbal, sus conatos de justicia y el celo mas ardiente por el bienestar de su suelo natal.
Al da siguiente de la aprobacin del Articulo 91, extendi Larrazbal su voto particular contra lo resuelto en erudita memoria, modelo de entereza y de penetracin poltica, que hicieron suya todos los diputados americanos, subscribindola adems de stos el Sr. Key

y Muoz. Los Diputados americanos pretendan apretar el nudo que ligaba a sus provincias con la metrpoli y el cual amenazaba desatarse: da habra de llegar en que desesperanzados se inclinaran al movimiento de separacin: los espaoles, ciegos en su orgullo de antiguos dominadores, no oan la tormenta del Nuevo Mundo; estas ltimas intransigencias fueron la razn ltima de la emancipacin.

Kl Sr. Larr&xbal: "Segn lo que el Sr. Oliveros acaba de exponer sobre el presente articulo, me parece que para el acierto en su discusin tres cosas deben tenerse presentes. Primera, las sesiones que el seor preopinante supone haberse tenido con los diputados suplentes de Amrica, con cuya aprobacin se asegura que se expidi el decreto de 20 de enero. Segunda, el derecho que gozan las castas de Amrica. Tercera, la falta de conocimientos con que ha indicado el seor Arguelles se hallaba la comisin para formar este artculo.

Cuanto a lo primero, quiero que V. M. tenga presente que el Ayuntamiento de Guatemala, con la sumisin y respeto que siempre acostumbraba, le hizo presente que aquella ciudad estaba dispuesta a continuar sus esfuerzos y agotar sus recursos en defensa de la pennsula, y de los derechos de nuestro amado rey, sin reservar ni aun la sangre que corre por las venas de sus ciudadanos; pero que si las Cortes haban de hacer leyes fundamentales, Guatemala se opona formalmente a que en orden de la constitucin fundamental se dictasen leyes sin su concurrencia, a que tena derecho por medio
de su diputado propietario. Los diputados suplentes, seor, no podan ser rgano de su voz, ni representar sus derechos cuando carecan de las instrucciones de aquella ciudad, y de los conocimientos del pas. Cmo se pretende, pues, levantar los fundamentos, y erigir la gran constitucin de la monarqua por unos informes, tal vez equivocados, con que pudieron conducirse los diputados suplentes? El dilatado tiempo que hace se trasladaron de aquel reino a los de la pennsula, tampoco les permita poseer las noticias indispensables de aquellos naturales que traen su

57

origen de frica; y yo confieso a V. M. con la debida ingenuidad, los diputados propietarios del reino de Guatemala, no tenemos noticias exactas y universales de sus habitantes, usos y costumbres de todos sus pueblos. Hasta ahora, seor, se est escribiendo su historia, y todava carece de un mapa que comprenda todo el reino. Consecuencias todas necesarias de la maligna poltica con que nuestra Corte pretenda mantener sepultadas en las tinieblas de la ignorancia a las infelices Amricas. Dgalo si no el xito con que con cuatro renglones se trat de aniquilar la famosa sociedad patritica de la capital de aquel reino, cuando pocos meses antes se la haba llenado de los aplausos que mereca por nuestro monarca. (La Sociedad

que an

Econmica) Pero Guatemala resucit este cuerpo tan necesario y til a las mismas castas, de que al presente se habla, fomentando as a los artesanos y labradores, e impetrada a V. M. su necesaria aprobacin en el ocurso que acaba de hacer.
este augusto congreso se oirn todava las voces de mulatos, cuarterones, puchuelos, en que se dividen aquellas castas, y otras que ahora no tengo presentes; pero de ellas testifica el sabio Morel en su obra Fasti novi orbis; y a muchas de estas castas estn extendidos algunos de los privilegios concedidos a los indios y mestizos. extendindose a aquellas castas los privilegios, se les negarn los derechos que por naturaleza les

Yo no dudo que en

como nuevas

competen?

Yo

protesto a V. M. que

si

por debilidad o por ignoran-

cia aprobase el artculo como est, sera para expatriarme para siempre. Soy deudor, seor, de mis procedimientos, no slo a V. M. sino

a mi capital y provincia. Hice un juramento solemne de ejercer bien y fielmente el cargo que me ha constituido en este puesto; y aseguro a V. M. que aunque mi voto fuese nico y particular en esta materia,

siempre me quedara la satisfaccin de haber procedido segn dictmenes de mi conciencia y honor.

los

No pretendo extenderme molestando la atencin de V. M. sobre el derecho que compete a aquellas castas, y de que se les pretende privar; mas no puedo prescindir de estas sencillas consideraLa sociedad humana es la unin de hombres ligados entre ciones. s con un vnculo indisoluble, y su objeto es el mejor estar de los individuos que la componen: se estableci su gobierno para su conservacin y tranquilidad; sta atiende al goce de sus derechos naturales e imprescriptibles. Estos derechos son entre otros la igualdad que consiste en que la ley debe ser la misma para todos; ya proteja, ya castigue; que no pueda ordenar sino lo que es justo y til a la sociedad, ni prohibir sino lo que es perjudicial. Ahora, pues, si V. M. confirm el inconcuso concepto de que los dominios espaoles en ambos hemisferios forman una sola y misma monarqua, una misma y sola nacin, y una sola familia, y que por lo mismo los naturales de
58

ellos son iguales en derechos a los residentes en la pennsula, con qu razn se priva a aquellos miserables, siendo naturales, de lo que se concede al extranjero? Estamos convencidos de que la industria y riqueza de la nacin exige aumento de pobladores; privilegiamos por esto a los extraos, y pretendemos despojar a los hijos. Escuchemos al sabio rey Don Alfonso y hallaremos que la naturaleza tanto quiere decir como deuda que tienen los hombres por alguna derecha razn "en se amar en se querer"; y si esta naturaleza se adquiere con slo haber nacido en el reino de padres naturales de claro que compete a aquellas castas el derecho de naturalidad; y consistiendo en sta el de ciudadano, no se les puede disputar.

No quiero decir por esto que a estas castas se les eleve a los empleos y cargos propios de la nobleza. Las distintas jerarquas, que confesamos en el cielo, nos convencen de que las hay en la tierra. Un mulato o ladino, que as se denomina esta casta en algunos pueblos de Guatemala, se le elige regidor y alcalde ordinario de su lugar; y en todos los pueblos, ya sean de ladinos solamente, ya de indios y ladinos, siendo stos en nmero competente, tienen sus cabildos separados de los indios.
Se ha querido llamar la atencin del Congreso sobre que si se dice que aquellas castas gozan de voz activa para la eleccin de sus representantes, deben tambin gozar de la pasiva; pero yo no veo la fuerza de este argumento, siendo constante que el derecho concede a muchos en diversos casos la voz activa en las elecciones que no la pasiva. El derecho que les compete para elegir sus representantes, no se extiende a que tambin hayan de ser elegidos; ninguno de ellos ha pretendido elevarse a ms de lo que siempre se les ha concedido; pero obsrvese lo til que ser al mismo Gobierno no privarles del derecho de la voz activa; porque teniendo parte en la eleccin de su representante, las provincias que emanaren por su medio, siempre las recibirn con docilidad y sumisin, cuando las vean dictadas por aquellos mismos en que colocaron su confianza; y por el contrario, como juzgan muchas veces, y algunas veces acontece que el noble y poderoso oprime al plebeyo y desvalido, se recelarn, si se les niega la voz activa, de que tratamos de llevar adelante estas ideas de opresin

y abatimiento.

No es posible que las primeras lneas de nuestra Constitucin sean otras para las Amricas que las de liberalidad y beneficencia; as es de justicia, y con este imn ganar V. M. las voluntades y corazones de aquellos habitantes. A un hurfano se le concede pedir tutor que le patrocine; no se les niegue, pues, a estos desvalidos nombrar un padre que represente sus miserias y se las remedie; que les busque el consuelo que necesitan: tales creo que son nuestras obligaciones como diputados de Amrica.
59

el decreto de 20 de enero que se ha Comisin debo hacerles el honor y jusmas el seor Arguelles ha manifestado que el presente fue de los que ms le hicieron fijar la consideracin, y se ha dicho por alguno que no haba bastante conocimiento del asunto. Pues entonces cmo se va a resolver? qu diran en Amrica si

No

estaba impuesto en

ledo; y a los seores ticia que se merecen;

de

la

una cuestin tan interesante se ventilase ligeramente? Hoy quedara aprobado este artculo, y maana en las nuevas Cortes que se congregaran lo reclamaran las Amricas. En vano se interpone el tosi pretende sofocarse el eco de la razn. S, ciudad de Guatemala, a quien una gaceta de Valencia admir como modelo de la lealtad y patriotismo; Guatemala, la fidelsima Guatemala que fue una de las primeras que levant la voz contra el tirano, y sobre que jams dud, sin embargo de las rdenes en contrario del Consejo de Indias, se quejar de que a los primeros pasos de la constitucin se despoje a sus ciudadanos.

rrente de la autoridad

seor, la noble

leal

No falt, seor, un sabio europeo de aquel cabildo eclesistico, que desde que se trat sobre la eleccin de diputado para la Junta Central, reconoci los derechos de aquellas castas, considerando de justicia la parte que deban tener en la eleccin. V. M. prepar nuestros nimos para la reunin nacional dicindonos: venid americanos, ya sois libres, ya se acab la esclavitud; y cmo podrn creer esto cuando al momento que nos presentamos sus diputados sellamos su esclavitud? Guatemala, que ha estado pronta a jurar fidelidad a V. M., que lo est para sacrificarse por la buena causa, no tuvo reparo en anunciar que los puntos de constitucin deban sancionarse con anuencia de los diputados propietarios, porque ellos prestaran conocimiento del pas y de la voluntad de sus naturales: luego somos acreedores los diputados propietarios a que se miren con atencin nuestras exposiciones, y se atienda a que en nosotros han depositado su confianza y sentimientos aquellos habitantes. Es preciso, seor, que esto se medite mucho: acurdese V. M. de los principios de igualdad que ha proclamado, y acurdese tambin de que an sienten los ingleses la conducta que observaron con sus colonias, y que an se elogia el proceder de aquel general que puso a los pies del rey la espada, dicindole que no quera pelear contra sus hermanos. Djese a aquellas castas en el estado en que se hallan sin privarlas de la voz activa, que en mi juicio se les debe por derecho natural; ni quererlas elevar a las ms alta jerarqua, pues conocen que su esfera no les ha colocado en el estado de aspirar a los puestos
distinguidos.

Repito que no dudo que la comisin ha deseado el acierto; que reflexione V. M. que merecemos alguna atencin los diputados de Amrica, y que cuando reclamamos los perjuicios que se seguirn de la aprobacin de este artculo, es porque conocemos el pas y la voluntad de los que representamos".

60

IV

LIBERTAD DE IMPRENTA
poca de transicin fue la borrascosa a que cupo al Reino de Guatemala darse a conocer politicamente en Espaa, por medio de sus Diputados; y para satisfaccin de nuestra existencia republicana, tericamente promulgada en flamantes constituciones ms bien que
arraigada en las costumbres, la representacin del Reino llev a Cdiz ideas modernas, avanzadsimas y aun notadas de peligrosas innovaciones por los grupos que encarnaban las resistencias tradicionales. Las Instrucciones del Ayuntamiento, tildadas de revolucionarias durante la reaccin absolutista, y la actitud decidida de Larrazbal, causa para l de ulteriores pesadumbres, llevaron a las Cortes de Cdiz el soplo de libertad con que se rejuveneca la Colonia y que tan en armona estaba en el hlito vivificante que enardeca al pueblo espaol en la reivindicacin gloriosa de su patria y de sus derechos.
el concepto de libertad absoluta de la prensa, tal y se practica en Espaa, no se haba abierto camino en las convicciones de los constituyentes; pero como no se pasa de golpe de la obscuridad a la luz sin dolorosos deslumbramientos, ms vali el ir por sendas de relativas restricciones, que no lanzarse por campos desconocidos con el mpetu violento de un ansia de pronto desaAsi es como debemos apreciar los esfuerzos de Arguelles y tada. de Muoz Torrero, que marcan etapa de adelanto, y desde ese punto de vista hay que contemplar la obra de las Cortes, que con el decreto de 10 de noviembre, pusieron el primer jaln en el recorrido de las pblicas libertades. Nuestros compatriotas don Manuel y don Andrs Llano se distinguieron entonces por el fervor con que apoyaron a Arguelles, y Larrazbal no aparece menos devoto de tal institucin en el curso de sus labores congresistas. Tal aparece su afn por el ejercicio reglamentado de la prensa, que abog porque cuanto antes y con antelacin a otros negocios de importancia, se tratase preferentemente del decreto adicional al de 10 de noviembre de 1810 como a sus instancias as lo acordaron las Cortes; 3 y, en la severidad de su lgica inflexible, ms bien concluyendo proposiciones resultantes de las premisas sentadas por la ley de imprenta, que no guiado por las tendencias de su carcter sacerdotal, exprimi con slidos argumentos que solamente el inters poltico desoyera, el derecho que a los prelados competa para que, al igual de todo ciudadano, no tuviesen en sus edictos y pastorales que pasar por las horcas caudinas de la previa censura; encomendada en este particular al Consejo de

Claro que

como hoy

3.

Diorio de

las

Cortes,

Tomo

XVIII, pg.

452.

61

Estado. No se trataba de bulas pontificias ni de rescriptos de la curia romana; sino de la jurisdiccin interior de los pastores espaoles sobre sus fieles en asuntos meramente espirituales; pero la fuerza que en la poltica pudiesen encerrar sus lneas, oblig la restriccin expresa en el decreto reglamentario. Prueba de su serenidad dio Larrazbal en ocasin bien sealada en que la libertad de imprenta peligr en el seno mismo del Congreso: serenidad de juicio y amplitud de miras, que le hicieron prescindir de su amor propio de diputado y del compaerismo a su dilecto colega don Antonio Capmany en aras del cumplimiento de la ley. "El Defensor Acrrimo de los derechos del pueblo", papel violento y mordaz, fue denunciado por Capmany como ofensivo al decoro de las Cortes, subversivo del orden y peligroso concitador de las muchedumbres. 4 Con el buen decir de su oratoria amable, con el atildamiento usual de la frase acabada, Capmany conmovi al Congreso y enardeci el encono contra el ofensor de la representacin nacional; pero nuestro compatriota, breve como la razn que luce al punto, claro como la verdad y conciso y exigente cual el caso requera, rechaz la represin inmediata propuesta, recordando no ser las Cortes poder judiciario ni
ejecutivo.

"Esto es contra la Constitucin exclam Mndese el impreso a la Regencia y que el autor sea juzgado conforme a la ley. No puede admitirse la proposicin del Sr. Capmany. No porque sea cosa que interese al Congreso se debe faltar al orden ni a las leyes. Para que todos obedezcan y las cosas vayan como corresponde, nosotros debemos ser los primeros en respetar la Constitucin y ob.

servar la ley". 6

Hermosas palabras que no debieran olvidar legisladores y funcionarios y que causando en Capmany honda impresin le obligaron a retirar su denuncia, rindindose noblemente a su adversario!

V
RESTRICCIONES REALES

En el curso de los debates sobre el Proyecto de Constitucin, Larrazbal dio muestra de estar al cabo del derecho antiguo y de las modernas teoras, as como de elevacin de pensamiento y de profundidad de concepcin.
4. 5.

Diario

de

tas

Cortes,

Tomo XXI,
1813.

pg.

401.

Sesin del 9 de agosto de

62

Disertando con pleno dominio de la materia discutida, en forma respetuosa siempre y con ecuanimidad reconocida de todos, pocos temas escaparon a su anlisis y en pocas discusiones dej de lucir su erudicin y sagacidad. Ya sobre el veto repetido que el Rey pudiese oponer a las resoluciones legislativas, aplazando con ello de ao en ao indefinidamente la ejecucin de la ley* ya sobre algunas facultades de la Comisin permanente para citar a los sustitutos por fallecimiento de los diputados propietarios, por la imposibilidad de hacerlo con los de ultramar; 7 ora acerca de la promulgacin de la ley por lo que hace a la ritualidad consuetudinaria de rogar y encargar su cumplimiento a la jurisdiccin curial H ora acerca de la prohibicin impuesta durante cierto tiempo a los diputados para solicitar pensiones y condecoraciones para si o para sus deudos y familiares; 9 si por lo que hace a las atribuciones del magistrado poltico ms autorizado para formar el proceso a los oidores, habiendo sobre ello precepto de ley recopilada; 10 si sobre la incolumidad de la Constitucin y manera de reformarla; 11 tanto acerca del nmero de regentes por ausencia, incapacidad o minoridad del Rey, - o de los diputados para instalar las Cortes o votar en asuntos legislativos," como el de 14 en todo tom los americanos que entraran al Consejo de Estado, parte nuestro representante, hiriendo acertadamente la cuestin e ilustrndola en sus discursos.
;

Si en estos casos pudo la discusin encaminarse por rumbos que sealara la tendencia del diputado guatemalteco, en otras de trascendencia suma qued grabada perpetuamente la huella luminosa de Larrazbal. Varias proposiciones suyas fueron resueltas segn sus propsitos y otras figuran como sabios preceptos, revolucionarios para la poca en que se formularon y avanzadsimos en la marcha del de-

recho pblico.
Lease en la sesin del 15 de octubre el Artculo 172 que propona las restricciones de la autoridad real. Hasta once incisos haban pasado casi sin discusin alguna, aprobndose todos; pero al llegar al duodcimo, que estableca que "el rey antes de contraer matrimonio dar parte a las Cortes para obtener su consentimiento", Larrazbal se puso en pie y llam la atencin del Congreso sobre esa disposicin que no resolva asunto de tanta importancia y gravedad como el que
6.
7.
8.

Artculo 148 del

Proyecto de Constitucin.

Artculo 160 del

Articulo 155 del

Proyecto de Constitucin. Proyecto de Constitucin. Proyecto de Constitucin. Proyecto de

Constitucin.

9.

Artculo 130 del Proyecto de Constitucin. Artculo 260 del

Artculos 373,

10.
11.
12.

374, 375, 376, 377, 378 y 379 del

Artculo

192 del Proyecto de Constitucin. 139 del

las

13.
14.

Artculo
Diorio

Proyecto

de Constitucin.
XI,

de

Cortes,

Tomo

pg.

99.

63

entraan los enlaces de las reales personas. Si el parte a las Cortes no pasaba de frmula de urbanidad, tal cortesa no era digna de preceptuarse en el primer cdigo poltico, ni corresponda a las esperanzas de una nacin que derramaba su sangre y sacrificaba la vida en la confianza de dejar a la posteridad un rey justo, verdadero padre de sus pueblos. La Constitucin deba asegurar a los contemporneos que si recibieron herencia de miseria y de esclavitud, podran gloriarse de legar a sus descendientes el goce feliz de la libertad. Si el rey no sirve a la Nacin, sta no tiene obligacin de sacrificarse a los reales caprichos, y reivindicando su soberana se reserva el derecho de deponer al monarca. Concluy Larrazbal proponiendo que "si el Rey no recabase de las Cortes la autorizacin para contraer matrimonio, por el hecho de hacerlo sin el previo permiso se entendera que abdicaba la corona". Garca Herreros y Espiga, alarmados de este avance idearon paliativos, y Mendiola con insistente deseo y Aner con observaciones dbiles procuraron desviar el golpe certero dirigido a la potestad del Rey; pero el propositor sostuvo la mocin que haba presentado y arrastr la opinin general, Zorraqun fue el primero en apoyarla; Oliveros en su exaltado fervor lleg a decir que al traspasar el monarca la ley fundamental no caba ms remedio que el de la revolucin; y Golfn, y Capmany, y Arguelles, los jefes del liberalismo espaol, al punto hicieron suya la proposicin del Cannigo penitenciario portavoz de Guatemala. El triunfo de Larrazbal fue completo: redactado el artculo a su placer, figur en la Constitucin como un progreso de la voluntad popular. 15

no se diga que esta alteracin de los principios de antiguo recibidos no significaba ms que un alarde puramente terico de una carta fundamental que quisiera ostentar artculos de llamativa novedad, ni se piense tampoco que fuera ese el comn sentir de los peninsulares y que la proposicin no fuese ms que la redaccin de un sentimiento arraigado o de una voz unnime y conocida. En este caso, sin dejar de haber mrito, no sera tan grande; y en aqul, por resultar engendro de vanidad, no alcanzara siquiera el honor de una
mencin.

No: en

la

enmienda de Larrazbal hay que admirar

la

previsin poltica y el valor moral. La previsin naca de experiencia dolorosa: el prncipe intachable, esperanza de la Monarqua y descendiente de los carlovingios, haba ya implorado del emperador salido de la nada el otorgamiento de una princesa de la familia Bo-

naparte para compartir con ella el trono de cien reyes ambicionaba emparentar con el clamor de la sangre borbnica vertida anhelaba mezclar la suya con la del corso Duque de Enghien, arrebat el cetro de los
Tomo

de San Fernando;
la

el hijo

nueva

estirpe,

sin or

en el foso de Vincennes, afortunado que asesin al Carlos y Felipes y usurp

15.

Diario

de

las

Cortes,

IX,

pg. 291.

64

de Pelayo y del Cid. Fernando VII, torntil y abajado extremo de olvidar este triple aspecto del enemigo de Espaa, pero Larrazbal no olvid aquella debilidad y aquel oprobio de su rey, y la proposicin suya, perpetuada en la carta fundamental de las libertades espaolas, surga como condenacin de lo pasado y remedio para lo porvenir. Y tal condenacin no era sentencia que impunemente se pudiera fulminar contra un rey que imperaba en el corazn de sus subditos con dominio mayor que si ejerciera el poder en la plenitud ms absoluta: convertido en dolo del pueblo, elevado a smbolo patritico en cuyas aras se ofrendaba prdigamente la sangre espaola, Fernando apareca puro, digno, intachable ante la ciega ilusin y ofuscado amor de sus vasallos. Por eso, admirable valor el de Larrazbal, de apuntar el riesgo cuando todos queran engaarse; valiosa previsin la suya, la de impedir la repeticin de anteriores vergenzas; y fuerza de conviccin y de honradez la necesaria para hacer triunfar sus ideales: ante la verdad la conciencia de los diputados se ilumin: en la memorable sesin del 15 de octubre Larrazbal tremol el estandarte de la reforma y los ms altos proceres le siguieron.
el territorio

lleg al increble

VI

CORTAPISAS A LA AUTORIDAD REAL

Qu puntos tan delicados habran de tratarse en el Congreso detalladamente las atribuciones del Rey! Al salir del absolutismo de las monarquas pasadas, donde la soberana radicaba en la Corona, cada facultad que al Rey se le sealase poda verse casi como una restriccin de las plenas que antao disfrut. Amplias le quedaban todava conforme al Artculo 171 del Proyecto constitucional discutido en las Cortes para convertirlo en la suprema y primera ley de las Espaas; pero ya por sentido propio del Diputado guatemalteco, ya por virtud de las Instrucciones comunicadas por sus comitentes, trabaj porque las reales atribuciones fuesen envueltas en requisitos que las hicieran menos peligrosas. La quinta facultad de aquel artculo daba al Rey la de "proveer todos los empleos chiles y militares"; y en ella poda advertirse el motivo de muchos* inconvenientes para la Nacin, si quedaba en trminos tan latos.
al sealar

va de

Despus de corto prembulo, Larrazbal dijo lo siguiente, por enmienda a la fraccin discutida: "La experiencia ha acreditado que la falta de acierto en esta parte ha causado los mayores males de la nacin; y si en los tiempos pasados no alcanzaron a evitarlos las consultas o propuestas que hacan al rey la cmara y otros
65

departamentos, menos sern bastantes a impedirlos la nica y absoluta voluntad del rey. Por tanto, es mi voto que aunque la provisin de todos los empleos, oficios y dignidades sea propia del rey, no podr S. M. ejecutarla sin propuesta del consejo de estado".
Efectivamente, como lo asever Capmany al apoyar la propodesde el advenimiento de la dinasta de los Hapsburgos y durante los dos siglos de reinado de la casa de Austria, el Consejo de Estado, al cual se uni despus el de la Guerra, propona al trono a los virreyes, capitanes generales, gobernadores y dems funcionarios de alta categora, para que el monarca proveyese a tales empleos. Ms tarde, el nieto del Rey Sol, que al aceptar la corona de Espaa borr los Pirineos, trat de copiar el rgimen de aquel que personific el Estado en su real individuo, y despus de Villaviciosa jams reuni el Consejo de Estado, que de hecho se extingui, ni convoc nunca a las Cortes, recuerdo de las antiguas libertades castellanas, pues en las instrucciones secretas de Luis XIV, que temblaba de horror ante los Estados Generales y senta repulsin por cuanto limitara su omnmodo poder, se encareca la supresin de aquellos organismos nacionales que seran estorbo a su influencia sobre la corte de Madrid. Los Borbones resultaban ms autoritarios que el Csar que triunfo en Villalar y que los tres Felipes que le sucedieron; y las Cortes liberales de Cdiz, en el deseo de facilitar la provisin de cargos, que era antes traba de infinita lentitud en el complicado mecanismo oficial, motivos de intriga y origen de querellas, dej en las manos del Rey la peligrosa facultad sin cortapisa alguna, con mayor amplitud que jams tuvieron los anteriores reyes absolutos. Ni la proposicin de Larrazbal, ni el encarecimiento con que la motivaron Capmany, Gutirrez de la Huerta, Zorraqun y nuestro don Manuel de Llano, fueron bastantes a modificar la clusula discutida, que logr pasar como la Comisin la concibiera.
sicin,

igual manera pas con el Artculo 173 que estatuye el judel Rey a su advenimiento al trono; pues Larrazbal present adiciones aceptadas a discusin y remitidas a informe de la Comisin respectiva. Quera el Penitenciario de nuestra Catedral que el juramento fuese imprecatorio y solemne como el de los antiguos reyes de Navarra; y rodeado de tales formas y con tan tremendo aparato para el espritu creyente, que el nimo real trepidara ante Este punto hallbase conla tremenda perspectiva de un perjurio.

De

ramento

tenido en las Instrucciones de la Ciudad de Guatemala, su Diputado procur introducirlas en la Constitucin de conformidad con los deseos de sus representados, y aunque no consigui tal propsito, por calificarse de reglamentarios esos detalles, pasaron a comisin para ponerlos en su oportuno lugar. Los regidores del Ayuntamiento de Guatemala, en el apartado rincn del mundo desde el cual contemplaban los sucesos polticos,

66

vean con ms claridad que los peninsulares, a quienes el ciego amor por su soberano cautivo les hacia confiados; y con todo, y a pesar de la amplitud concedida al monarca, parecile a ste la Constitucin coraza opresora de sus innatas prerrogativas, siendo como es cualquiera ley estorbosa barrera de la arbitrariedad.

VII

SOBRE LA REGENCIA
el asentar que los regidores de Guatemadesde su retiro colonial visin exacta de los problemas polticos de la Monarqua, y que las Instrucciones del Noble Ayuntamiento redactadas por Peinado aparecen como obra monumental de previsin en toda suerte de las materias tratadas. Por lo que hace a ciertos puntos relacionados con la organizacin de la Regencia que haba de gobernar durante el cautiverio de Fernando VH, las Instrucciones encerraban principios, que unas veces puestos en prctica en la Pennsula y otros desarrollados por Larrazbal en las Cortes, demostraron a la Metrpoli el vigor de pensamiento y la grande erudicin de los criollos de nuestra Capitana General. La responsabilidad de los regentes figur siempre en la legislacin espaola desde los tiempos ms remotos de la Reconquista; 16 y conservada por el Rey Sabio en el Cdigo nacional de las Partidas, 17 recibi nueva confirmacin en las Cortes de Alcal de Henares de 1348. Los capitulares de Guatemala sostuvieron el mismo principio de gobierno y experimentaron la satisfaccin de verlo en vigor en el decreto de las Cortes expedido a 24 de septiembre de 1810.

No

es vana asercin

la tuvieron

Asimismo establecieron la conveniencia poltica de la amovililos miembros que compusiesen la Regencia de la Monarqua durante el perodo de la Revolucin; providencia tomada por las
dad de
Cortes en su decreto de 16 de enero de 1811. El Proyecto de Reforma del Reglamento de Regencia se apart de estos principios histricos, sin duda para poner en armona el carcter de los repentes con lo establecido en la Constitucin sobre la inviolabilidad del Rey y la responsabilidad ministerial, quizs para alejar los ataques dirigidos a la Regencia por toda suerte de actos administrativos y militares, tal vez por las lecciones de los cinco gobiernos pasados, cuya inestabilidad achacbase a la condicin de sus
Si alguno errse en cosas que es tenido de facer en 16. que debe haber pena segn el hierro que feciere.

la

guardo del Rey o de

la

tierra,

17.

Ley

III,

Ttulo

XV, partida

II.

67

miembros movibles y responsables. Olvidadas estaban las frases del Divino Arguelles, el gran orador de las Cortes: en ocasin sealaba de no remota fecha 18 el elocuente tribuno encareca "la conducta que Observaban nuestros padres cuando nombraban Regentes del Reino. Amovibles y responsables a la nacin los elegan en lo exclam que manifestaban tener ideas ms exactas y cabales de la ciencia del gobierno que las que al parecer tenemos hoy nosotros". Pero en corto espacio de tiempo el juicio de la mayora hallbase trocado y en sesin del ltimo de marzo del ao 13, qued modificado el Reglamento anterior de la Regencia, y establecido en el artculo primero del Captulo V que la responsabilidad poltica tocaba en pleno a los ministros del gobierno. 10

En cambio, otro de los principios profesados por el Ayuntamiento de Guatemala y consignado expresamente en las Instrucciones a Larrazbal contra lo usado entonces en la Pennsula, viose proclamado y aplaudido no slo por la fraccin avanzada del Congreso, sino por la generalidad de los representantes y por la mayora de los espaoles: la exclusin de las personas reales en la Regencia del Reino. Ya el Arzobispo de Toledo, de la Sangre de Borbn, haba presidido una de las Juntas Directivas del Gobierno; algn Infante de Espaa haba intervenido en el manejo de la cosa pblica, por cierto que con inmensa popularidad en los comienzos; el Duque de Chartres, jefe de la Casa de Orlens y ms tarde el Rey Demcrata de los franceses, aspiraba a representar a sus parientes los Borbones cautivos, y no faltaban miembros de las Casas reinantes europeas que fuesen vistos como Regentes posibles y de conveniencia al inters de los Aun con aquellos precedentes y aquestas pretensiones, el aliados. Cabildo de Guatemala, fiel a la tradicin de las antiguas leyes y firme en el amor al Deseado Rey y a los miembros de la real Familia, pero aleccionado a la vez con la historia de las turbulencias de Castilla y con las usurpaciones del poder durante las vacantes y minoridades de los prncipes espaoles, decidi con buen acuerdo encarecer la exclusin de personas reales para el ejercicio de la Regencia mientras durase el secuestro de Fernando, y as en tal sentido instruy al voMiembros de la casa reicero de nuestros intereses provinciales. nante hallbanse en el Gobierno cuando los regidores de Santiago de los Caballeros opinaban por la Regencia de simples ciudadanos y encargaban que su dictamen se incorporase en el cuerpo constitucional. Por un gran poltico, modelo de nobleza y desinters como lo fue Don Fernando, el de Antequera, pasan por la memoria de los municipales guatemaltecos las figuras de todos aquellos tutores que en luees edades desgarraron a Espaa en las minoras de Alonso VIII, Alfonso XI
18.

Sesin del

30 de diciembre de 1811.

19.

Diario de las Cortes,

Tomo

XVIII, pg.

130.

68

III; y quin sabe si asi como discurriran por su imaginacin los hechos pasados no surgiran tambin en su nimo de patriotas los recelos de intrigas y riesgos y combinaciones peligrosas, todo posible en poca de revolucin profunda? Desde 14 de octubre de 1811 notbanse tendencias en algunos polticos espaoles adversos a la marcha seguida por las Cortes, encaminadas a variar la organizacin decretada por stas para la Regencia del Reino, y trabajos ostensiblemente dirigidos a desacreditar a la Constituyente a los ojos del pueblo, hacindola aparecer como enemiga del Rey y como reunin de hombres apocados y declamadores que se amilanaran a las primeras amenazas. Casualidad o plan madurado hbilmente, lo cierto es que a estos trabajos de disolucin, ayudados por ms de un diputado espaol, peninsular, respondi como reto altanero la proposicin de Larrazbal presentada al da siguiente, sobre caducidad de los derechos del Rey al trono, en caso de matrimoniar sin permiso de las Cortes; alarde de soberana popular opuesto a las pretensiones de los regalistas que no imaginaban nada superior a la voluntad regia. Y si este incidente, del cual trata otro captulo de esta biografa, tuvo algn efecto sobre las maquinaciones de los enemigos de las Cortes, rehechos en sus pretensiones y con mayor nimo y ms vastas miras hicieron presentar en el seno de la Asamblea por uno de los diputados una bien ideada combinacin para llevar a la Regencia a algn prncipe con cuyo esplendor y prestigios de sangre se pudiera contar para deshacer los alcanzados por las Cortes del Reino. Arguelles recogi el guante y devolvi el tiro asestando a fondo el suyo, al proponer, sin ambages y junto con otras proposiciones la resolucin de la ley diametralmente contraria. Largas y acaloradas las discusiones por varios das, el ao de doce se estren con la declaratoria constitucional, aprobada el lo. de enero por noventa y tres votos contra treinta y tres, que reza "que en la Regencia que nombre ahora el Congreso para que gobierne el Reino con arreglo a la Constitucin, no se ponga ninguna persona real".

y Enrique

Larrazbal, que tena pedida la palabra para esforzar la peroracin de Capmay y del Conde de Toreno en auxilio de Arguelles, hizo constar expresamente su adhesin y su voto, por hallarse aquel punto expresamente determinado en las "Instrucciones" de sus comitentes guatemaltecos. Tales "Instrucciones", llegadas a Cdiz an antes que el diputado por Guatemala, estudiadas detenidamente por los miembros de las Cortes y reimpresas por orden suya en la Real Isla de Len, haban labrado en el nimo de los legisladores dando paso a corrientes de avanzadas doctrinas; y como norma de conducta de nuestro representante, que a ellas se atuvo, defendiendo con tesn siempre su espritu, inspiraron a Larrazbal la redaccin de la memoria que acerca de la Regencia present a sus colegas cuando se discutieron las reformas al Reglamento; en ella se contena la amovi-

69

lidad

personas reales, de Arguelles.

y responsabilidad de sus miembros y la expresa exclusin de tal y como las Cortes lo determinaron en la mocin

De acuerdo con las restricciones reales y en armona con lo preceptuado para la provisin de la magistratura por el Rey, Larrazbal propuso que en las atribuciones de la Regencia se incluyese la facultad de nombrar el personal para la administracin de justicia, pero restringida por la propuesta que de regentes de cortes supremas, oidores, fiscales y jueces de letras hiciese el Consejo de Estado. En esos propios das hizo nuestro don Antonio dos proposiciones, aprobadas al punto por las Cortes: una sobre formacin de un reglamento para la imprenta propia de la Asamblea, en que publicaba el Diario de sus sesiones; y otra, en favor del pueblo y para cortar abuso que iba cundiendo con rapidez, ordenando que no se cobre derecho alguno por la expedicin de las cartas de ciudadana. 20 Las proposiciones de Larrazbal, fundamentales o de detalles, trascendentes o de trmite no ms, llevaban siempre el sello de equidad y justicia y la recomendacin de las virtudes de su autor, y siempre fueron acogidas y respetadas.

vm
ADMINISTRACIN Y PENALIDAD
Organizado por la Constitucin el Consejo de Estado como consultivo nico para la universalidad de los negocios del Reino, y no existiendo ya con la separacin de pocas anteriores el Consejo de Indias que trataba exclusivamente de los asuntos de Amrica, el articulo 222 del Proyecto al hacer la divisin de las secretaras de Estado y del Despacho, reparta los negocios de la Pennsula entre seis dependencias distintas y encomendaba los de ultramar a dos ministros que entenderan separadamente de la Amrica septentrional y sus islas y de la Amrica meridional, sus islas y provincias asiticas.

Muchos diputados peninsulares opinaron por la reduccin de estos ministerios, parecindoles excesivo su nmero, como si la exigencia de necesidades modernas no reclamara la divisin de los negociados, y sin tener en cuenta que la inconmensurable extensin y variedad de las provincias ultramarinas reclamaba especial atencin para su marcha regular. Fue el americano Leiva, miembro de la Comisin constitucional, el primero que abog en pro de la creacin de especiales dependencias para cada ramo de la administracin ame20.
Diario de
Ia9

Cortes,

Tomo

XVIII, pg.

130, y

Tomo XX,

pg. 359.

70

ricana; y con argumentos de la mayor claridad se apart del dictade sus colegas y present voto particular. La creacin de tres ministerio separados, por lo menos uno de Gobernacin, Gracia y Justicia, otro de Hacienda y un tercero de Guerra y Marina imponase como necesidad en el sentir de este diputado, a quien apoy el de Mxico Sr. Ramos de Arispe en la primera sesin en que se discuti este particular. A la siguiente vino en ayuda de este parecer el de nuestro compatriota Florencio del Castillo, diputado de Cartago, en discurso digno de especial recuerdo por la lucidez con que puntualiz la necesidad de dividir los negocios de Amrica en la forma propuesta; y aunque apartndose ligeramente de sus colegas americanos, Larrazbal tambin atac el Proyecto patrocinado por la mayora europea. A fin de conocer en su propia fuente los pensamientos de Larrazbal y para huir de parfrasis que quizs los desfigurasen, bien es copiar algunos prrafos de su oracin que muestran la franqueza honrada con que se produca y el inters que guiaba sus actos en favor de las cosas de Amrica.

men

"Seor deca Larrazbal no puede dudarse de la indispensable necesidad que hay de que los negocios de Amrica y de Asia se entablen por secretaras distintas y separadas de las de Europa, exceptundose solamente aquellos negocios que sean propios de las de Guerra y Estado, que podrn continuar unidos. Por mucha inteligencia y atencin que se quiera suponer en los ministros ms ntegros y capaces, no es posible persuadirnos a que posean toda la necesaria para desempear con igual acierto y eficacia los asuntos de una y otra Espaa. Por lo regular, un ministro, si no ha salido de la Pennsula, carece de los conocimientos prcticos y exactos de aquellos reinos tan extensos y distantes, tan varios en sus intereses y particularidades locales, y teniendo para el gobierno de los negocios que valerse de noticias comunicadas muchas veces con poca exactitud, es necesario sean consiguientes los desaciertos. Qu otra cosa nos indican las leyes de los nueve libros de la Recopilacin Indiana, sino la necesidad indispensable de las diversas reglas que son necesarias en el gobierno y administracin de aquellos vastos dominios? Y si con todo es preciso confesar que por esta legislacin las ventajas y progresos de Amrica no han sido los que corresponden a tres siglos que contamos de su descubrimiento; que no por esto disfrutan sus habitantes la felicidad a que de justicia son acreedores, habr quin se persuada de que no continuarn en la misma infelicidad si sus asuntos se han de manejar por un ministro, cuya atencin se halla embargada con los de la Pennsula? Estos, por su inmediacin sern siempre preferibles, y aqullos desatendidos por su remotidad: al dilatado tiempo que absorbe la distancia de sus domicilios se aadirn, con indolencia, las demoras con que se fatiga su constancia. Cese, Seor, el tiempo en que un vergonzoso silencio y respeto mal enten71

dido haya de perpetuar los males de la Amrica. Conozcamos que el retardo que sufren en el despacho sus asuntos, jams se satisfar Con respuestas de que hay muchas otras cosas de qu atender".

Dejando su propia argumentacin por citas de don Luis Mara Salazar y de un chileno que present aos atrs un memorial a la Junta de Gobierno, Larrazbal cerr su discurso de este modo:
"Concluyo, Seor, que (sea cual fuere el arreglo del despacho de los asuntos ministeriales de ultramar, dividindolos por negociados o por territorios) quede desde luego invariablemente establecido por un artculo constitucional que los negocios de Amrica y de Asia corrern por secretaras distintas y separadas de las que despachen las de Europa, exceptundose slo aquellos que sean propios de la Guerra y Estado, los que continuarn reunidos. Este es mi voto, y de l hago proposicin formal para que V. M. se sirva admitirla a discusin".- 1

Estas palabras, que envolvan reproche amargo contra la administracin de tres siglos en Amrica, fueron proferidas por el orador en la vspera de su exaltacin a la presidencia de las Cortes, sin que la queja que hera el amor propio de los europeos fuera bastante a hacer olvidar los mritos insignes contrados por Larrazbal y que le abran camino para llegar al da siguiente al ms alto puesto de aquel augusto senado en que palpitaba el espritu y el corazn de

Espaa.
es que nuestro mandatario se impona al respeto general y aprecio por aquellas altas dotes con que alguna vez domin con un gesto y una frase de conviccin profunda la turbulencia con que el rencor divida las Cortes. Su crdito era inconmovible, axiomtica su honradez y laudable el empeo y aplicacin para todos los asuntos parlamentarios. Y no slo en lo poltico pona sus conatos,

comn

ni nicamente en lo que al inters de ultramar se refiriese diriga sus propsitos, sino tambin a las cuestiones sociales que entraaban la vida y cohesin de la Monarqua, a los problemas econmicos embarazados por aberraciones seculares y a principios de penalidad que era menester dirigir hacia las nuevas orientaciones del derecho. As es como al acabar de discutir un tema colonial o de ilustrar al Congreso en materias cannicas, propona puntos de administracin o sustentaba tesis reveladoras de vastsima cultura; ya apuntaba algo acerca de la mayora de edad del Rey, ya sobre sus facultades discrecionales; ora en relacin a frmulas reglamentarias o a cuestiones de vitalidad; para borrar corruptelas o para restaar heridas del derecho penal antiguo.

21.

Diario de

las

Cortes,

Tomo

IX,

pg. 383.

72

A este respecto no es posible olvidar la actuacin de Larrazbal en relacin a las penas infamatorias. Por el derecho en que, como tradicin de edades de dureza, la venganza social se perpetuaba al travs de la sucesin del delincuente, la infamia que sobre ste caia era castigo tambin para sus hijos, para los hijos de sus hijos, para toda una posteridad de desgraciados: mcula indeleble, la infamia como algunas espantosas enfermedades que corroen familias enteras, se heredaba por la sangre como funesto legado de oprobio y manchaba por enlaces y afinidades como contagio pestilente. En el siglo XDC no era posible sustentar estas mximas de iniquidad que cerraban la puerta a toda rehabilitacin a progenies dilatadas. Como consecuencia de progreso en materia penal, la Constitucin encerraba nuevas doctrinas y en su Artculo 333 estatua que "ninguna pena trasciende a la familia del que la sufre, recayendo todo el efecto sobre el delincuente, a quien nada puede ofrecerle la idea de evitarlo".
La ltima parte, explicada por el miembro ms importante comisin a virtud de requerimiento de nuestro diputado, pareci "un puro consejo o exhortacin doctrinal, que no deba considerarse como articulo de la constitucin", "y aunque se haya juzgado oportuna deca Larrazbal esta especie de adicin a lo que en el articulo se dispone, a mi parecer es opuesta a lo que por derecho natural se concede a todo reo, por grave que sea su delito. A ninguno se ha prohibido pensar los medios de que lcitamente pueda usar para evadirse de la pena que teme se le imponga; y si en alguna ocasin podr con fruto ponerlos en prctica, qu derecho hay de embargarle hasta su imaginacin para que no la ocupe en defensa propia? Asi que, tengo por conveniente que se supriman estas
de
la

palabras.

Cuanto a la primera parte de este artculo, conozco se contrae a extinguir justamente la pena de infamia; mas yo deseara que en
lugar de las palabras que juzgo se deben quitar, se hiciera esta adi"quedando abolida la pena de infamia"; para que as como la pena de confiscacin de bienes queda absolutamente extinguida, lo fuese tambin la de infamia, que es tanto ms grave cuanto es de mayor estimacin y aprecio el honor y buen nombre del ciudadano sobre todos los bienes temporales. Yo veo, se dir, que disponindose tenga todo su efecto la infamia precisamente sobre el que la mereci, no necesita el artculo de ms explicacin; pero mi intento es que la pena que se impone al delincuente no traiga anexa la infamia, porque de lo contrario sta no dejar de ser un borrn para la familia o parientes del reo: y si la confiscacin de bienes se prohibe, no por cuando al condenado consideracin al reo sino a sus descendientes a muerte, pongo por ejemplo, no le daa ni le aprovecha en aquel no encuentro estado ser dueo de sus bienes que se le confisquen razn para que respecto de la infamia no nos gobierne el mismo principio. Por otra parte, el objeto de la institucin de las leyes ha sido
cin:

73

es desde su origen el mejor estar de los individuos de la sociedad; stas ligan con penas para contener su infraccin, escarmentar al delincuente, y que a los dems sirva de ejemplo el castigo; mas las penas no es justo se amplen a la descendencia inocente, al pariente honrado, ni a fomentar la ruina del ciudadano, que despus de purgado el delito en que una vez cay, no se le debe precipitar por la pena a cometer otro mayor, ni a que en adelante deje de ser til en la sociedad". 22

Por efecto de estas observaciones se modific el artculo, suprimindole la parte final como se empeaba el orador guatemalteco. Mayor triunfo, no para l sino para el Congreso y el buen nombre de los legisladores de Cdiz, hubiera sido el de la abolicin absoluta de la pena de infamia consignada en los cdigos: harta afrenta es para el condenado a penas mayores el presidio en que purga su condena, la sentencia que declar su culpa y ms que todo el recuerdo del acto vergonzoso que origin la represin de la justicia, para que la ley y la sociedad vengan a agravar su abatimiento con declaraciones que incapaciten al reo para volver los ojos a la esperanza. Si es uno de los fines de la penalidad la enmienda del culpable para que vuelva al seno social que lo apart de s, cmo ha de conseguirse fin tan humano con la pena especial de infamia, cuya mancha perdurable no borran la expiacin ni el arrepentimiento? Cmo volvera a ser til a la sociedad el delincuente arrepentido, si la nota de infamia es lepra que de ella lo separa, alejando con repugnancia a los humanos de su vista? Larrazbal, el clrigo empapado en la amable doctrina de Jess, no poda olvidar que una frase de aquellos labios que derramaron el bien sobre la tierra detuvo inminente lapidacin, muy menos espantosa que la eterna pesadumbre de la infamia declarada por la ley, mantenida por la sociedad y soportada como montaa de piedras por el msero mortal que bajo de ella qued aplastado. El modesto rector que en sus parroquias y en el tribunal de la penitencia conoci el fondo de las conciencias perturbadas, el penitenciario que con sus preces y sacrificios expiaba las culpas de los impenitentes, tornbase legislador dulce: soplo de humanidad eran sus palabras: Beccaria hablaba por su boca.

La infamia como pena especial quedaba ya proscrita; pero como consecuencia de las condenas perdurara naturalmente: justo era permitir al reo defenderse con mayor amplitud, apelando no slo de la
22.
Diario de
los

Cortes,

Tomo

X, pog. 367.

74

primera instancia para ante las salas del crimen, sino diciendo de nulidad de la ltima sentencia ante el Tribunal Supremo de Justicia. Asi se inclin a interpretarlo este Supremo Tribunal, considerando que las facultades que la nueva Constitucin le conferia llevaban aparejada la de decidir la nulidad, como recurso extraordinario, tanto en lo civil como en materia penal; para el mejor gobierno de sus actos, impetr de las Cortes la declaratoria interpretativa de la ley, y el Congreso entreg la consulta al parecer de la comisin do arreglo de Tribunales. Tres opiniones diversas surgieron en el seno de esta comisin, y los tres pareceres dividieron a las Cortes en las discusiones. No entregado a la jurisprudencia en sus estudios, ni empapado en las tramitaciones procesales que regularmente lleva a los espritus a la mecnica rutinaria de un formalismo acartonado por la autoridad y la costumbre, Larrazbal oteaba de ms alto estas gravsimas cuestiones sin encajonar su criterio en moldes de hermenutica doctrinaria: solicitado su nimo por la verdad que en su mente abra camino de claridades, por el bien que en su conciencia derramaba saludable blsamo de caridad, por el inters pblico ante el cual eran nada otras consideraciones particulares; movido por sus sentimientos de hombre y por altas concepciones de legislador, parecale monstruoso que el recurso supremo se estableciese slo en casos civiles y no cupiera en los procesos criminales, como si la hacienda mereciera mayor cuidado que la libertad y la vida, como si la honra, ms cara que la vida y que la libertad, no fuese algo ms digno y apreciado que los bienes perecederos y mudables como la fortuna que los brinda. Larrazbal no estara jams al lado de los helados jurisperitos que negaban al delincuente, o al inocente quizs, un derecho con que lucrara tal vez el litigante codicioso: otorgar el recurso sin perjuicio de ejecutar la sentencia, conducira al horrible caso de una monstruosidad irreparable si la sentencia era la del ltimo suplicio: Larrazbal examin el caso y combati a los sostenedores de la teora: el recurso en todos sus efectos era lo exigible y Larrazbal batall por su aceptacin. No fue admitido; y en la honrosa derrota del Diputado por Guatemala vencidas quedaron con l la justicia y la razn. 2*

que a la luz de la historia de esta contrariedad de los principios actuales de criminologa valen por esplndido triunfo a Larrazbal, pues cuando la iniquidad prevalece, estar en el diputado por la Capitana General minora es la mejor victoria tuvo ocasin de ilustrar al Congreso con la copia de doctrina que en materia eclesistica lo constitua maestro y de convencer a sus compaeros de labores con la rectitud de sus juicios que en materias polticas lo convertan en modelo de serenidad y de carcter.

En cambio

y a

la

23.

Otario de las Cortes,

Tomo XX,

pg. 572 y

Tomo XX,

pg. 24.

75

En las juntas de agosto del ao 13, cuando se acercaba a su fin la misin de las Cortes, se discutieron los artculos relativos a las penas por las infracciones de la Constitucin; y como el diputado Silves redarguyera la confiscacin contra los eclesisticos, que por
infractores perderan sus temporalidades, el de Guatemala desarroll con abundante erudicin la diferencia entre los beneficios simples y curados y las capellanas de sangre, y de tal suerte present su argumentacin y tan claro fue su razonamiento, que el artculo torn a la Comisin de arreglo de Tribunales para que se enunciara de conformidad con las enmiendas propuestas y defendidas brillantemente por Larrazbal. 24

Otro artculo volvi a la misma Comisin, y fue el 4o., relativo a las penas en que incurriran los extranjeros. Quin opinaba que stos debieran purgar ms que los nacionales, en razn de su propia extranjera, que debiera nacerles ms respetuosos hacia las leyes del pas que les diera hospitalidad; quin sustentaba el opuesto parecer de tratrseles con mayor lenidad por corresponder a los nativos y ciudadanos la obligacin imperiosa de conocer la ley, como

no tocara a los extraos, y de ser ms fieles cumplidores que nadie en lo que ataera a la honra de la Nacin. Larrazbal y el diputado espaol Calatrava se apartaron de uno y de otro extremo y sostuvieron la igualdad de penalidad, castigando al infractor extranjero como al ciudadano. 25 Principio era ste ms conforme con las ideas igualitarias y de nivelacin general a que se propenda, y fueron ms acabada expresin del comn sentir de los representantes.

IX
LOS MUNICIPIOS
Al ver lo que pasa en muchas de las flamantes democracias de Amrica espaola, donde los municipios son abatidas dependencias

la

del gobierno administrativo, cmplices en las combinaciones eleccionarias de todos los poderes, ejecutores de disposiciones odiosas emanadas de caciques arbitrarios, conjunto de empleados sin sueldo nombrados por los poderosos a travs de una ficcin de sufragio vecinal; contemplando tal situacin de los ayuntamientos, por hallarse del todo desvirtuada la institucin del municipio, no se podra formar idea de lo que fueron los cuerpos concejiles en las Colonias espaolas y principalmente del papel importantsimo que desempe en el de24. 25.
Diario de
Diario
los

Cortes,

de k* Cortes,

Tomo XXI, Tomo XXII,

pao. pg.

109. 161.

76

sen volvimiento de la vida colonial, el Muy Noble y Muy leal Ayuntamiento de Santiago de los Caballeros de Guatemala. Mezcla de la ndole popular del municipio gtico y de las tradiciones aristocrticas de los conquistadores y encomenderos, unin aparentemente incomprensible de devocin al Rey castellano y prevencin hosca contra su gobierno en estos pases; fusin de facultades concejiles administrativas, consultivas y jurisdiccionales de extraordinaria amplitud, el Ayuntamiento de Guatemala presentaba aspecto especial con caracteres propios y tipica fisonoma y significaba algo como el embrin de la patria futura. En medio del aluvin de empleados reales y mercaderes temporarios, que volvan a Espaa con el fruto de su estancia pasajera, y de la muchedumbre inmoble de indgenas sojuzgados, que sin personalidad poltica, sin ambiciones ni esperanzas, vegetaba tristemente, sirviendo de dcil instrumento de produccin, las casas consistoriales se alzaban como expresin peculiar de la Colonia y envuelta por la marejada de los tiempos lucen en la historia como arca de alianza entre la Conquista y la Independencia.

Envanecidos de su estirpe los municipales, como descendientes casi en su totalidad de conquistadores, y pagados de sus cargos; conocedores de la importancia de la ciudad en la vida pblica y celosos de las prerrogativas de que siempre disfrut, nada extrao que pusieran su ahnco en la conservacin de sus fueros aristocrticos y en el robustecimiento si era posible de aquel cuerpo que sintetizaba las glorias y desastres, los pesares y las alegras de las provincias
de Pedro de Alvarado. Y qu mucho que Larrazbal, cuyos tataradeudos desempearon oficios de repblica, rigieron el comn y presidieron el Consejo, no tomara cario a la institucin tal y como la haba conocido siempre, siendo por fuerza de la costumbre partidario de aquella forma consagrada por el tiempo, fortificada en las leyes y arraigada en todos los nimos? La perpetuidad en las regidoras no present en Guatemala los inconvenientes que se hicieron sentir en otras localidades: en la Capitana General, acarrearon siempre honor y consideraciones, y los poseedores de los cargos, por emulacin y delicadeza compitieron en sus funciones con los capitulares anuales, sobrepujndoles casi siempre en la tramitacin y conocimiento de los negocios interiores, como era regular que sucediera, e igualndolos por lo menos en celo y buena voluntad: nunca se vio como en ciudades y villas de Europa, que los regidores perpetuos desempearan el cargo por delegacin encomendada muchas veces a mayordomos y criados o a gente de gallaruza que aun pagaba a los dueos por la vana ostentacin de codearse un momento con los principales
del lugar.

Por eso sentase inclinado Larrazbal a defender la perpetuidad de una parte no ms de las regidoras, sin que ello obstara a que los pueblos sufragasen directamente por las dems personas del Con77

cejo.

Las siguientes expresiones muestran

las ideas del

Diputado en

el particular:

"Apruebo que la eleccin de los regidores y procuradores Sndicos se haga por los pueblos, y se quite la provisin de oficios de repblica en quienes dan ms dinero para la hacienda pblica: arbitrio escandaloso, que a no haberlo visto jams lo creeramos, cuando para toda eleccin la regla slida y cierta es la de la mejor aptitud y utilidad que se debe buscar en los sujetos para el desempeo de los cargos pblicos". "Mas no por esto debe en mi dictamen abolirse que haya la tercera parte de regidores perpetuos en los ayuntamientos: es verdad que ha sido cuestin ventilada si estos oficios conviene ms que sean temporales o perpetuos; pero es indudable que los segundos adquieren ms instruccin en los asuntos pblicos; porque sta no consiste en un expediente que se acta y es que cualquiera se impone en poco tiempo, sino en las diversas nociones de economa poltica, jurisprudencia y otras facultades que slo pueden poseerlas con perfeccin los que dedicados al estudio por largo tiempo hallan la prctica a los negocios por aos; y los regidores elegidos para slo dos es muy factible que no quieran tomar sobre s aquel gran trabajo, sino que procuren salir como puedan de su tiempo", y aun querindolo, ste se les acaba cuando comiencen a dominar el desempeo de su cargo. 2 *

Por este estilo continuaba el desarrollo de sus argumentos, que termin fundamentndolos en la opinin de Mariana, comprobada por hechos histricos y corroborada por la experiencia, que es la maestra mejor. Impugnado por el Conde de Toreno y discutido el punto por Ostolaza, Arguelles, Gmez Fernndez, Luxn y el Marqus de Villafranca, qued el Artculo 310 como abrogatorio de los regimientos a perpetuidad.
Consecuente con la teora relativa al tiempo necesario para adquirir la expedicin en los trabajos, procur extender a tres aos el de los ediles, establecindose que stos se mudaran por terceras partes en cada anualidad; pero nuestro Diputado Castillo le hizo recordar lo gravoso que resultara a los hacendados de Amrica, que seran los regidores de pueblos secundarios, el tener que descuidar sus fundos por tan largo tiempo de servicios gratuitos, y debiendo stos recaer sobre la generalidad de los ciudadanos, el turno alcanzara ms fcil y prontamente a todos en perodos menores. 27
falta de este acuerdo en accidente secundario, Larrazbal se vio apoyado por Castillo en la discusin de los Artculos 311 y 315, sobre la eleccin y calidades de los alcaldes, sndicos y regidores,
26.
Diario

de

los

Cortes,

Tomo

XI,

pog. 217.

27.

Discusin del Artculo 313.

78

que eran temas de verdadero inters para las provincias ultramarinas, en cuanto quedaban excluidos de los oficios de repblica quienes no tuviesen la calidad de ciudadanos, es decir, la copiosa muchedumbre de ladinos, gentes mezcladas de sangre, que traan su origen ms o menos remoto de africanos venidos a Amrica. Estas multitudes diseminadas en campos y poblados constituan parte importante de la Colonia, tanto por su nmero como por los oficios y menesteres a que se dedicaban; y era lo particular que formando muchos pueblos por si mismas, se veran por la Constitucin sin autoridades locales por no haber entre todos los vecinos gentes capaces de elegir ni ser Las castas, de que se hablar en otra parte con mayor deelectas. tenimiento, formaban en slo el Reino de Guatemala, cosa de cuarenta poblaciones, de morenos en su totalidad, o de mulatos como ofensivamente se les denominaba en conversaciones y aun en leyes escritas y no habiendo entre ellos ningn ciudadano a quin iba a encomendarse la administracin vecinal? Por leyes anteriores y arraigadas costumbres, estos pueblos en donde no se admita a los indios por disposiciones reales, reganse por s en su gobierno local, y jams
vino en mientes a ningn gobernante de la Capitana arrebatar vara de alcalde a moreno alguno ni oblig a ningn espaol a regir matracaladas de mulatos. Las Cortes, voceros de los tiempos, heraldos de civilizacin y promesa de bienestar general, rezagbanse por prejuicios de clase; y por raro fenmeno, al par que en otras instituciones marchaban rumbo a la aurora de la libertad, en estos particulares sealaban desconsoladora regresin a pocas rayanas en la barbarie. Y qu lgica la de los legisladores peninsulares, que excluan a las castas de los oficios de repblica porque el contacto de gente de color empaaba la diamantina brillantez de regimientos y alcaldas de poblachos de cuanta menor, al tiempo que en la milicia se galardonaba con ascensos y entorchados a los mulatos perseguidores de insurgentes, como si el campo de batalla fuese menos digno que la casa comn, preeminente la capa de oficio sobre el marcial uniforme y ms honorfica la vara de borlas que no la espada de combate. Incapaces para llegar a alcaldes ni a regidores de villorrio apartado, vlaseles de sargentos mayores y aun de coroneles efectivos, como si para regir un centenar de vecinos arraigados se requiriesen mejores prendas y ms inslitas calidades que para mandar Todo fuese anomala, apareciera todo como los ejrcitos del Rey. insostenible contrasentido, el principio estaba ya declarado en la Constitucin desde que se trat de la ciudadana, y era menester excluir a las castas de toda ingerencia en la cosa pblica y aun de representacin en los cuerpos constitucionales. Atrincherados los peninsulares en lo resuelto acerca de la ciudadana y firmes en la actitud, agresiva y desdeosa al par contra las castas, no les fue posible resistir a los argumentos incontrastables del diputado guatemalteco, y as, se vieron en el caso de tener que hacer excepciones enervadoras
le

la

79

del principio constitucional, remitiendo a leyes secundarias la organizacin de los vecindarios de castas. Mejor fuera atender las justas reflexiones de los representantes americanos, ya que no por la razn y verdad de principios, siquiera porque ellos posean el conocimiento de las tierras, condiciones peculiares, gentes, hbitos e inclinaciones de las provincias de ultramar; conocimiento preciso, que es la primera necesidad del legislador, que antes que todo ha de hacerse cargo de los pases para los cuales da leyes.

prctica vino a demostrar que en este punto no fue la Consprenda de alianza y bienestar entre todas las provincias espaolas, sino causa de mayor escisin y de rencores hondos: las castas formaban el ncleo de menestrales en las poblaciones, la mayora de jornaleros en ingenios, obrajes y ganaderas, y la totalidad de vecinos en aldeas, caseros y pueblos numerosos; y al sentirse desdeados y abatidos, estos hombres de origen africano, que haban sido la fuerza de los ejrcitos realistas contra las manifestaciones de independencia, convirtieron su antigua adhesin a la Metrpoli en simpatas hacia la causa que proclamaba la completa igualdad de los hombres en Amrica. La prctica demostr que la constitucin del municipio era imposible como se decret en Cdiz: desrdenes en pueblos de mulatos ocurrieron natural y frecuentemente: no se cumpli la ley y su inejecucin acarre su descrdito. Con el triunfo de Larrazbal se habra alzado tambin el de la justicia y la conveniencia: la Historia as lo abona y extiende sus palmas de galardn al egregio diputado de Guatemala.
titucin

La

Dignas de especial recuerdo son las instancias del diputado de Guatemala para garantizar la libertad de los municipios y la confianza que en sus acuerdos debieran cifrar los concejales. Si al Ayuntamiento de Guatemala tocaron pocas de persecucin de capitanes generales y oidores, al punto de tener que representar ante el Consejo
de Indias contra los actos de los ms importantes funcionarios jurisdiccionales, y a un tiempo se present en que el Rey hubo de entender en las desavenencias suscitadas, conveniente pareca dictar medidas que evitasen tan deplorables ocasiones que perjudicaban el principio de autoridad y a las veces dejaban lastimada a la justicia. Y si tales peligros ocurran en notoria cabeza de provincia y con un cuerpo defendido sin cesar en sus prerrogativas, qu no pudiera acontecer en pueblos apartados, en los partidos remotos y en los cabildos de menor cuanta, en donde un subdelegado se constitua arbitro del lugar, un oficial tiranizaba desde su puesto de guardia y un empleado de la Corona se reputaba punto menos que dspota absoluto? Conociendo estos riesgos Larrazbal, formul ciertos principios sobre 80

y votos, apoyo en los pedimentos y espontaneidad en todos los actos del gobierno local; y asociado de Florencio del Castillo y de Jos Ignacio Avila, diputados de Costa Rica y San Salvador, introdujo en el proyecto de Constitucin los detalles ledos el 14 de enero de 1812. Por ellos quedaban los ayuntamientos con tal amplitud de accin en lo administrativo, econmico y de polica, que todo cuanto no correspondiese expresamente a la Diputacin Provincial, tocaba de derecho al municipio; y en cuanto a libertad en todos los actos de su vida civil, las especificaciones esbozaban nada menos que la autonoma municipal. Curioso es advertir cmo tres clrigos, a quienes se podra suponer propensos a la obediencia e inclinados a los fueros de la autoridad, se mostrasen muy ms despreocupados y liberales que los que profesaban principios los ms avanzados. La comisin de temas constitucionales no fue de parecer que estas proposiciones de carcter casi reglamentario tuviesen cabida en el Cdigo fundamental de la Monarqua, sino que se remitiesen a las leyes orgnicas del municipio,- 8 con todo, el pensamiento fue aplaudido, y no es perdida labor echar al surco las semillas que algn
dia germinarn.

libertad en las discusiones

X
DIPUTACIONES PROVINCIALES
Si se haba cambiado algo en la vida municipal, no seran menores las mudanzas en la administracin de las provincias, y particularmente en las que, elevadas a esta jerarqua, figuraron antes como dependencias coloniales.

"El gobierno poltico de las provincias residir en el jefe superior nombrado por el Rey en cada una de ellas": as el texto del Artculo 322 de la Constitucin.

"En cada provincia habr una diputacin, llamada provincial, para promover su prosperidad, presidida por el jefe superior": tal el tenor del Artculo 323; disponiendo el inmediato siguiente que esta diputacin se forme del presidente o jefe poltico, del intendente y de siete individuos electos en las cabezas de partido; todo sin perjuicio de poderse variar el nmero de los siete diputados de eleccin, as como la de alterar la cantidad y extensin territorial de las provincias, pues para ello daba facultad el Artculo 12 de la Constitucin. Manifestse Larrazbal de sentir que el nmero de diputados se marcase en el de siete como mnimum, aumentndose conforme lo
28. Diario

de

las

Cortes,

Tomo

XI,

pg. 470.

81

demandasen las necesidades y especiales circunstancias de las provincias; y Ramos de Arispe, de Mxico, Juregui, de Puerto Rico, Leiva, miembros de la Comisin y otros representantes ms, prohijaron las ideas de Larrazbal; adhirindose a ellas tambin, aunque con la variante de que el nmero fuese igual al de los partidos de la provincia, los diputados Borrull, Aner, Creus, Mendiola, Guridi y Alcocer y el centroamericano Florencio del Castillo, quienes argumentaron extensa y fundadamente sobre las modificaciones indicadas.

No se consigui la modificacin batallada; pero en cambio alcanz nuestro representante que se disminuyesen las calidades exigidas al diputado provincial, aunque nunca la de ciudadano, que, requirindola la alcalda, no se haba de omitir en la diputacin, y adems qued asentado y entendido como interpretacin de la ley, a propuesta de nuestro personero, que la suspensin de vocales por abuso de sus facultades y atribuciones, no argira jams la suspensin o receso de la Diputacin Provincial, por ms que la mayora o la totalidad de sus miembros hubiese delinquido; previsin de muchsima importancia, pues correspondiendo al Rey la suspensin de vocales, sin ms obligacin que ponerlo posteriormente en noticia de las Cortes, fcil sera al monarca nulificar una Diputacin provincial que no le conviniera. (Artculo 334).
En los das en que entraban a discusin estos artculos, recibi Larrazbal una comunicacin del Ayuntamiento de su ciudad, relativa a organizar una Junta de carcter permanente y a guisa de Comisin legislativa; y como tal organizacin se diferenciaba mucho de la ndole general de la Constitucin, introdujo algunas de las facultades de aquella Junta en las que a la Diputacin Provincial le atribua el Artculo 333 de la carta fundamental del Reino. Por tales atribuciones, correspondera a la Diputacin el nombramiento interino de jefe poltico en caso de muerte del propietario; la intervencin en todo linaje de asuntos de guerra, hacienda y polica; la informacin personal en la provisin de empleos; la iniciativa para la codificacin civil y penal, y para la legislacin municipal, poltica y econmica; la representacin contra las leyes daosas a la provincia, y muy particularmente la instruccin de los indios y la promocin de Sera los intereses de la clase ms numerosa y necesitada del Reino. adems de su incumbencia el "nombramiento de peritos para hacer una divisin exacta de la provincia en partidos, ciudades, villas y pueblos de sus respectivos distritos, sin que haya hacienda, labor ni casero que no est comprendido en la demarcacin correspondiente".
Esto ltimo significaba un trabajo catastral enorme, imposible de llevarlo a cima sino en muchos aos, con erogaciones cuantiosas y con dedicacin suma; pero de utilidad innegable, base corogrfica de conocimiento de las provincias; fundamento estadstico para las contribuciones y norma para la expedicin de leyes acomodadas a 82

cada localidad: de verificarse labor semejante, la Monarqua habra realizado en la mitad del globo y con medio siglo de anticipacin, el trabajo que la Francia llev a cabo en su solo territorio europeo como esfuerzo asombroso de sus estadistas y matemticos. Pero si las operaciones geodsicas presentaban obstculos casi insuperables, no era preciso hacerlas de pronto cientficamente; se poda comenzar por el empadronamiento de las poblaciones y por su descripcin geogrfica; para seguir despus con los estudios orogrficos y de hidrologa, as como los atronmicos para completar la obra catastral.

No hay datos para afirmar de dnde les vino tal idea a los capitulares de este Reino o a su representante en Cortes; pero quizs no seria ir fuera de camino el presumir que les sirvi de precedente la "Descripcin Geogrfica-Moral de la Dicesis de Guatemala" hecha por su Arzobispo el limo. Sr. Don Pedro Corts y Larraz, del Consejo de S. M., en los aos de 1768 a 1770. 2 Sin duda la conocera Larrazbal cuando fue secretario de la Curia Eclesistica y se hallaba integro y ordenado el archivo de la Arquidicesis, mutilado y vuelto de revs en 1829 cuando la ocupacin del General Morazn. Sea de ello lo que fuere, la proposicin de Larrazbal era gua de inmensa utilidad para el censo general de la Monarqua; y lo mismo que las otras seis atribuciones encomendadas a las Diputaciones Provinciales, pasaron a la Comisin de puntos constitucionales para su minucioso estudio y granjearon a su autor el aprecio y admiracin de las Cortes.* Como prembulo de estas proposiciones, nuestro compatriota ley una exposicin del Ayuntamiento de Guatemala, de que se hablar en otro lugar, y pronunci breve discurso, tan conciso como bien meditado y tan profundo como aplaudido. No circunscrito nuestro Diputado a los intereses de su mera provincia, sino a los generales del Reino y a los especiales de muchas localidades, y movido por impulsos de justicia, secund a varios diputados americanos en los deseos de creacin de nuevas Diputaciones: le vemos presentar voto especial contra la inadmisin de las proposiciones de don Flix Mexa Lequerica, diputado del Virreinato de Santa Fe, sobre juntas interiores en Quito, el Cuzco y Chuquisaca, extensas regiones populosas y ricas y de importancia tal, que dos de ellas fueron asiento de Audiencias: de nada sirvieron estas circunstancias ni vali nada tampoco la subyugadora elocuencia del Mi29.

En corto de

lo.

de moyo de 1771

remiti el Arzobispo esto "Descripcin"

acompa-

ada de todas

las diligencias practicodos en su visita cannica, de los mapas de cos todos tos curatos y noticias de sumo curiosidad acerco de la poblacin, idioma, costumbres, riquezas, && de todos estos lugares y de sus haciendas, poblados y puntos de especial mencin. Se holl manuscrita en el Archivo de Indias, en el estante 103, cajn 1, legajo 14, cuaderno I. D.

de

Pedro Torres Lanzas, jefe del Archivo, public algunos de esos mapas en o Revista del Archivo Bibliotecario.
30. Diario de las Cortes.

1903,

Madrid,

Tip.

Tomo

XI, pg. 467.

83

rabeau americano para conseguir la creacin de juntas provinciales en comarcas que por s solas montaban un imperio. 31 Y asimismo vino Larrazbal en auxilio de Castillo cuando el diputado por Cartago plante la creacin de una diputacin provincial en Nicaragua, que comprendiera la intendencia de Len y los partidos de Costa Rica: esa vez el representante guatemalteco desbord el amargo resentimiento producido por la inconsecuencia con que se obraba respecto a las provincias ultramarinas y esforz cuanto pudo las gestiones de Castillo. "No puedo deca Larrazbal dejar de hacer recuerdo con sentimiento, que despus que Vuestra Majestad asegur a uno y otro hemisferio en lo. de enero de 1812 que deba manifestarse a todos antes con providencias y decretos justos y necesarios que con anticipadas promesas y frases estudiadas, se vea ahora la monstruosa desigualdad de atender a las provincias de ultramar con la tercera parte de diputaciones que se conceden a la Pennsula". Llamaba la atencin de las Cortes hacia el hecho significativo de haber sido despachadas favorablemente por la Comisin todas las solicitudes de los europeos sobre nuevas diputaciones provinciales, al paso que las de los americanos eran reparadas y contradichas; emple argumentos incontrovertibles, retorciendo hbilmente los presentados por los adversarios; demostr la razn y conveniencia de las gestiones de Castillo, y concluy con las siguientes palabras: "Seamos justos, seor, y atendamos que a las leyes de justicia con que piden las Amricas, se agrega hoy la de la necesidad, que cada da es ms estrecha".

Ante consideraciones semejantes, no pudo la mayora peninmenos que reconocer la oportunidad de convenir en las demandas de los diputados americanos, y en sesin de 28 de abril se aprob la proposicin preliminar del Conde de Toreno estableciendo: "Que los Sres. diputados de Amrica se renan entre s y presenten el resular

sultado de sus ideas acerca del punto que se haba votado". Reunidos que se vieron, designaron a Larrazbal y a Feli para emitir dictamen y representar a la colectividad americana; y a virtud de tal mandato, en sesin de lo. de mayo se ley por el guatemalteco Don Manuel de Llano, Secretario de las Cortes, el informe redactado por Larrazbal,

que dice

as:

"Seor: los diputados de ultramar han conferenciado detenidamente sobre el nmero de diputaciones que conforme a la resolucin de V. M. convenga aumentar en aquellas provincias; y han tenido principalmente en consideracin la conveniencia y necesidad de que se plantifique cuanto antes este til establecimiento, del cual de-

pender en gran parte

31.
Diario de

el

de la Constitucin.

las

Cortes,

Tomo
130.

XIII,

pg. 252.

Sesin de 27 de abril de

1812:

Diarlo

de

las

Cortes,

Tomo

XIII,

pg.

84

Si hubiera de

fundar su dictamen en

el

nmero, concepto y

circunstancias de las provincias, desde luego deberan proponer que hubiese tantas diputaciones cuantos diputados de ultramar han venido y deben venir al Congreso por otras tantas provincias, que fuera de toda duda, estn actualmente demarcadas, que son diverssimas las unas de las otras, que tienen suficiente poblacin, y que prestaron por lo mismo el ms slido fundamento para que aquellos gobiernos superiores, conforme a las facultades que recibieron de la Junta Central, les asignasen los referidos diputados: as tendra pronto cumplimiento el articulo de la constitucin que previene haya una diputacin provincial en cada provincia. Pero, sin atender en este momento a lo til y provechoso, sino a lo absolutamente necesario, y no perdiendo de vista cuan importante es, y cunto desea el Congreso la ms pronta expedicin de la convocatoria para las prximas Cortes, han preferido a todo otro sistema, y proponer a V. M. el de que en la Amrica meridional slo se aumenten por ahora tres diputaciones, a saber: en el Per la de Cuzco; en Buenos Aires la de Charcas, y en la Nueva Granada la de Quito. Y en la septentrional otras tres; a saber: en Nueva Espaa, una en San Luis Potos, a que se agregue Guana juato; en Guatemala otra, que se fijar en Len de Nicaragua con la provincia de Costa Rica, y en la Isla de Cuba otra en Santiago de Cuba. Y estas diputaciones, establecidas que sean, debern proponer a las Cortes las dems que convenga que haya. Sobre todo V. M. resolver lo connombre de los dems dipuveniente. Cdiz, 30 de abril de 1812. tados de Amrica, Antonio Larrazbal. Ramn Feli". Despus de corto debate se aprob el dictamen, quedando la parte del artculo reformado en los trminos que consult en el dictamen redactado por Larrazbal; lo cual no era poco triunfar de la resistencia anterior ni era corta satisfaccin para el empeo de los representantes de Amrica. Relacionado con las diputaciones provinciales hllase el "Proyecto de Instrucciones para el gobierno poltico econmico de las provincias". Nuestro diputado sugiri ideas sobre gastos y subvenciones de los diputados provinciales, que fueron acogidos para estudio en la comisin correspondiente; y como por el Artculo 21 del Captulo ni de tales Instrucciones se estableciese que algunas de stas podran ser comunicadas por el Gobierno a los jefes polticos con el carcter de reservadas, el diputado guatemalteco encareci la conveniencia de que estas instrucciones reservadas se dieran slo por las Cortes y para casos del todo excepcionales, pero nunca por el Gobierno, V menos por el Rey particularmente, pues de otra suerte se abra ancho campo a la arbitrariedad: "que esto lo exiga ya la experiencia, pues se habra observado que algunos agentes del Gobierno, enemigos del sistema establecido por la Constitucin, particularmente en ultramar, haban entorpecido la observancia de los decretos de las

85

Cortes y aun del mismo Gobierno, bajo pretextos frivolos; y que siendo reservadas las instrucciones, podran suponer las que realmente no
tuviesen". 32

No haba sido por cierto en Guatemala donde menos hubiese obrado discrecionalmente el jefe poltico, so capa de instrucciones secretas que no le era dable revelar, pero que le era imperioso cumplir; y con tal experiencia y por la humana proclividad de abusar del poder, opinaba nuestro vocero por restringir ciertas facultades a los empleados polticos superiores, quitarles las de arrestar a los ciudadanos y rodear el nombramiento de los jefes de circunstancias suficientes para presumir el desempeo honrado de su puesto, exigiendo prendas personales de moralidad, ciencia y conciencia en quienes fueran a regir las provincias. Y como fuese costumbre establecida, principalmente en Amrica, la de recibir suntuosamente a los encargados del poder real, gastando en fastuosos agasajos sumas de consideracin, con quebrantos de los fondos de la comunidad y dispendios y molestias de los particulares, acudi Larrazbal al remedio de prohibir tales erogaciones, con lo cual se alcanzaba no slo economa en los gastos sino tambin mayor dignidad y seriedad en la toma de posesin, que fue siempre ocasionada a demostraciones serviles de adulacin a los virreyes y capitanes generales: en todos sentidos, en lo pecuniario y en lo moral, y en lo poltico sobre todo convena no sujetar a los gobernados a esa dependencia odiosa que engendran los actos de servilismo hacia los poderosos de la tierra: el primer da en que se conociera a los presidentes y virreyes era ya de triunfo para stos a costa de la incipiente humillacin de los habitantes; no se saba an si la llegada de un nuevo gobernador sera motivo de parabienes o presagio de calamidades, y ya era fuerza de hbito que el regocijo oficial fingiera alegras de pechos presas tal vez de incertidumbres y temores.
Tanto estas proposiciones de Larrazbal sobre parsimonia en recibimiento de los jefes polticos, como la relativa a los requisitos o circunstancias que en stos debieran concurrir para obtener el cargo, hallaron favorable dictamen en las comisiones y completa aprobacin en el Congreso: y por lo que hace a la supresin de incisos en el Artculo 17, sobre facultades de los gobernadores, nuestro diputado 33 alcanz sus propsitos en lo resuelto por el cuerpo constituyente.
el

Vemos, pues, que no fue poco lo alcanzado no solamente en la Amrica toda, en lo que se refiere a las diputaciones provinciales, que habran de ser el alma de la poltica y administracin en las colonias; y que tan apreciables ventajas no se
Guatemala, sino en
32. 33.
Diario de
las las

Cortes,

Diario

de

Cortes,

Tomo XX, Tomo XX,

pg. pg.

216.
264.

86

otorgaron por graciosas concesiones del poder, sino por batallar incesante y hbil de nuestros diputados; y podemor advertir con satisfaccin y orgullo de lugar, que el diputado por Guatemala fue el ms empeado y tenaz en esta patritica labor, a la que puso cima de tan brillante manera. Todos los americanos estuvieron dignamente en su puesto y votaron por las necesidades de sus provincias; pero a Larrazbal, cabe el honor de ser el alma y el nervio de esta actuacin y de haber obtenido las ms convenientes modificaciones y las resoluciones ms acertadas para el gobierno de las provincias.

XI

ELOCUENCIA
Grandes oradores parlamentarios surgieron en la Pennsula en XDC; que no hay como las revoluciones para despertar voces dormidas, ni hay resorte ms poderoso que el de los peligros de la patria para exaltar la elocuencia de los oradores. No posey Larrazbal el verbo arrebatado que arrastra a las muchedumbres ni la imaginacin deslumbrante que ofusca a los oyentes, ni la afluencia verbosa que se deshace en torrentes de armona, ni las salidas irnicas que desconciertan, ni el rayo que en apostrofes de fuego marca la frente del adversario y le anonada; pero tuvo prendas oratorias que le llevaron a ocupar puesto distinguido entre los parlamentarios de las Cortes de Cdiz, y no es poco honor para su nombre y para el de Guatemala el que haya figurado de manera brillante aun al lado de los primeros oradores de la Monarqua. En donde Muoz Torrero subyugaba con arranques de patritico ardor no atenuados bajo la tonsura del clrigo; el Conde de Toreno derramaba el torrente abundoso de la ms vibrante elocuencia tribunicia, y el Divino Arguelles se alzaba con el cetro de las victorias merced a su talento y a su voz de mltiples inflexiones; en donde tales lumbreras se contemplaban, el no ser eclipsado era ya alto honor: si en las Cortes se desliz suavemente como murmurio de arroyo cristalino el discurso tico y sabroso del impecable Capmany, difano en el pensamiento, pulqurrimo en el lenguaje y modelo acabado de lugares retricos; si como el impetuoso Tequendama desbordaba Meja Lequerica el fuego de su inspiracin tropical con tan grande vigor y audacia tanta que mereci el nombre de Mirabeau americano; si en el recinto de las Cortes tron en perodos rotundos Calatrava y el pico Olmedo mostr en clusulas sonoras el alma potica que habra de cincelar el Canto a Junn; si Dionisio Inca Yupanqui llev en su discurso las temblorosas lgrimas y el doliente clamor de la raza vencida por los conquistadores castellanos, y Guridi y Alcocer deslumhr
los albores del siglo

87

con su saber profundo y con su lgica incontrastable, era preciso que nuestros diputados tuviesen altsimo valer para figurar dignamente al lado de semejantes hombres y no perderse inadvertidos entre el centenar y medio de representantes llegados de todos los puntos de la tierra. Prdiga debi ser en dotes la naturaleza y constante debi ser la cultura espiritual, para formar en nuestra Capitana varones de la talla de Larrazbal, de Llano y de Castillo.
peroracin de Llano, reveladora apareca firme como su apostura marcial; sobria como sus hbitos de campaa, terminante como una orden reservada y enrgica y valiente como la decisin del artillero junto a las piezas que defiende. Florencio del Castillo, el obscuro prroco de Alajuela, venido de la ms apartada comarca de la ms humilde provincia, surge de sbito en el seno de las Cortes y cautiva con la suavidad de sus modales al par que asombra con la honda profundidad de sus vastos conocimientos: de golpe asciende desde diputado desconocido a maestro del buen decir: la tribuna es para l ctedra de verdades y palenque de raciocinio, caso de lucimiento y ocasin de enseanza. En cuando l slo conoci la de Len de qu vetustas universidades pudo haber aprendido tanto como demostr saber? qu Nicaragua maestros le infundieron tan amplio caudal de ciencia, que a todos admir al punto de reputrsele por sus colegas en las Cortes, catedrCastillo slo haba ocupado algn tico digno de toda autoridad? pulpito modesto en su iglesia de villa remota: ocasiones triviales, plticas de uso corriente, sermones y explicaciones religiosas haban sido hasta all el slo ejercicio de sus facultades oratorias; y al llegar a Espaa demostr poseerlas felicsimas y pudo desplegarlas en propicio campo, as como el polluelo que el guila alimenta en roca abrupta lnzase de improviso al espacio tendiendo las no ejercitadas alas y se le contempla al punto rey y seor de los aires.
la

Vigorosa y concisa

en

las condiciones personales del orador:

Nuestro Cannigo Penitenciario ray a altura envidiable aun en medio de los mejores oradores de aquel Congreso. Antes de arribar a Cdiz, ya su nombre iba precedido por la fama de sus virtudes sacerdotales y de sus conocimientos filosficos; al llegar, su figura atrajo la atencin; y en el curso de los debates parlamentarios y de los trabajos congresiles domin la admiracin de todos por la entereza inconmovible de su carcter de acero. Tales costumbres oratorias, como las llam el preceptista romano, preparaban siempre al Ya se saba que quien hablaba auditorio en favor de Larrazbal. inspirbase ante todo en la verdad, que es la luz a que tienden los ojos del espritu, y en el bien, que es el norte de los corazones honrados: la austeridad de costumbres de Larrazbal, que no empecan al trato amable y a las relaciones polticas de sociedad; la dedicacin a sus ministerios sacerdotales y al cargo de los intereses de su pro88

en que divida todo su tiempo, la buena opinin justamente conquistada en todas partes, causas eran las ms poderosas para prevenir en su favor. Y aquella ilustracin poco comn en tan vasta escala de materias; el conocimiento exacto y bien ahondado de los temas sobre los cuales disertaba; la fuerza dialctica con que desarrollaba las proposiciones, planteadas de antemano con toda claridad, circunstancias eran que le guardaban a propsito para convencer a sus contrarios y conmover a sus oyentes. Ms se dirigi su discurso al convencimiento que a la sensibilidad, porque en el temperamento de nuestro Diputado haba ms de filsofo que de poeta; mas, aunque hua de imgenes deslumbradoras y de efectos oratorios, jams present desmayada y fra la narracin ni dbiles o confusas las consecuencias: con tintes en que a lo lejos se descubran rasgos escolsticos en una que otra forma silogstica, el epiquerema mustrase dominador y triunfante en los labios de nuestro compatriota, con todo El Diputado de el vigor del raciocinio y con la precisin ms cabal. Guatemala examina las cuestiones por todos sus aspectos, sin dejar de hacerse cargo de ninguna de las principales condiciones, y aun a veces sin olvidar hasta las ms mnimas circunstancias; prev las objeciones y se adelanta a ellas con firmeza y confianza, y aunque no tiene la respuesta pronta como saeta que retorna vibrante y veloz, sino reposada y tranquila, no por eso pierde terreno en la polmica, y antes bien se afirma en ella como el combatiente tctico que para contrarrestar una embestida inquiere cauteloso el terreno ms proNo naca esta mesurada lentitud de falta de picio para devolverla. movilidad ni de tardanzas en las operaciones anmicas, sino de ecuanimidad y de acostumbrado dominio sobre los propios movimientos pasionales. El desbordamiento de la pasin avasalla, es verdad, pero su efecto es menos duradero que el de la conviccin comunicada y de la refutacin concluyente: por eso Larrazbal prefera la contestacin reposada a la rplica premiosa. Claro talento tuvo; con prontitud perciba; discernimiento pleno luci, con separacin minuciosa, y de tan feliz facultad retentiva se vio adornado, que todo lo visto y odo y estudiado en cualquier tiempo, vivi fresco y distinto en el archivo ordenado de su memoria. Esta potencia le fue provechossima, pues le hizo erudito en toda suerte de materias teolgicas y filosficas y de derecho, que fueron temas de su dedicacin, y en ramos de administracin y poltica a que hubo de encaminar sus pasos por fuerza del encargo recibido; as es que poseyendo acopio de doctrina, consigui ventajas sensibles en su elocuencia, pues la abundante sabidura hace que la palabra salga con lucidez: el dominio de la materia discutida lleva al de las resoluciones y conduce al xito generalmente: del hondo saber brota como alfaguara el bien hablar.
vincia,

Por lo que hace al exterior de Larrazbal, agradecido debi a la naturaleza. Buena estatura, pecho alto, cuello erguido, musculatura recia, algo atezada la piel, expresiva la mirada, rasgados
vivir

89

y negros los ojos, el rostro ovalado, los labios recogidos, alta la frente y recta y un tanto desdeosa la nariz; tal la fisonoma del hombre de cuarenta aos cumplidos, de continente entre majestuoso y cortesano, ademanes de distincin, gestos suaves y noble figura, como de criollo pagado de sus entronques, satisfecho de su estirpe y criado en ambiente de comodidad y virtudes. La voz, que con los achaques seniles se hizo trmula, firme y bien timbrada reson bajo las bvedas de San Felipe Neri, sin que la apagasen las granadas imperiales ni el lejano rimbombar de los bronces; la pronunciacin clara y distinta, sin reciedumbres destolinguales, como han empobrecido y dulcificado la prosodia americanos y andaluces, el acento un tanto cadencioso, como suele parecer a los extraos el modo de hablar de los guatemaltecos, y parca la accin, escasos los movimientos de brazos y cabeza y expresivos en grado sumo los de las manos y los ojos.

Qu comedimiento el de Larrazbal, qu urbanidad la suya, qu suaves maneras las usadas aun contra sus ms irreconciliables adversarios; Si cautivaba de tal suerte a sus amigos, a los extraos los interesaba y lograba conciliarse el respeto aun de los ms acerbos contrincantes. Y era que conoca a los hombres, saba moderarse y comprenda las pasiones propias y ajenas y el modo de sobreponerse a las unas y a las otras. Educado en pleno rgimen colonial, instruido en las aulas por catedrticos de tonsura y capelo; dedicado al altar y ocupado en ministerios espirituales, todo le inclinaba natural y forzosamente a la tradicin ultramontana, a la quietud inmvil de la administracin petrificada en Amrica y al conservatismo ms recalcitrante; pero posedo del tiempo que alcanz en su virilidad, conocedor de los hechos que conmovan al mundo entero, justo apreciador de los sucesos que se verificaban en Europa y en Amrica, con exquisito anlisis y exacta percepcin comprendi las aspiraciones de los pueblos, apreci sus anhelos, perdon sus desaciertos y preocupaciones y distingui y supo fomentar sus esperanzas que trat de traducir en realidades tangibles. Por eso el clrigo de estrecha conciencia y costumbres austeras se torna portavoz de las libertades americanas, qu digo!, de las libertades de los hombres, del derecho de los ciudadanos y de la felicidad de todos los pueblos. Despojado de prejuicios de clase y de familia, truena contra las odiosas desigualdades consagradas en las Cortes como resabios de preocupaciones que la razn condena, a tal punto, que la mesura y suavidad habituales del diputado se convierten en airadas protestas y en indignados apostrofes alguna vez como para demostrar que no caben convenciones de estudiada mesura cuando triunfa la injusticia y hace arrancar clamores de horror al alma. La desigualdad en la representacin de la Amrica movi a Larrazbal de tal modo, que sus
acentos subieron la entonacin oratoria contra la injusticia; y la condenacin de las castas, la excomunin de todas las razas contaminadas del africano origen, a quienes se excluy de la ciudadana, arranc

90

a Larrazbal lamento desconsolado y desesperada queja contra la Aqu Larrazbal no habla ya el idioma del inters por iniquidad. su provincia, no ya el reclamo por los derechos de las tierras de Amrica, ni aun siquiera el lenguaje de la dignidad espaola, sino que elevndose a mayor excelsitud clama por los fueros de la humanidad y lucha por la conciencia de todos los hombres. La actitud de Larrazbal no es slo digna del orador, la elocuente del patriota, sino
sublime actitud del apstol: las Cortes son el Desierto del Enviado, las castas las multitudes irredentas y la tribuna el pedestal de gloria en que se yergue al travs de las edades.
la

xn
TRIUNFOS PARLAMENTARIOS
La opinin de valia que precedi a Larrazbal fue del todo confirmada y aun engrandecida durante su asistencia a las Cortes. La elocuencia de su palabra sobria, la profundidad de doctrina, la rectitud de intenciones y la firmeza de carcter, igualdad de nimo y simpata personal, le granjearon general estimacin y le proporcionaron ascendiente no fcilmente igualados por otros, en el seno del Congreso, en el Gobierno de la Monarqua, en el pueblo de Cdiz y en el aprecio de los pensadores.
Las indicaciones suyas se abrieron paso casi siempre, aun en medio de dificultades y acaloramientos a que cuestiones varias condujeron a los diputados: infinitos son los trmites recibidos por la representacin nacional tan luego como Larrazbal los insinuaba; numerosas las adhesiones a su dictmenes en esta o aquella comisin y a sus votos particulares en multitud de casos; inmensa la cantidad de proposiciones suyas aceptadas tan luego como se lean o triunfantes despus de animadas controversias, y bastantes tambin las leyes y artculos constitucionales redactados al tenor de sus proposiciones y conforme a los intentos de nuestro mandatario. En muchas ocasiones brill Larrazbal e hizo sentir en las Cortes el incontrastable influjo de sus prendas; y an hoy, al travs de las pginas que perpetan las discusiones parlamentarias y despus de un siglo en cuyo transcurso se han hundido infinitos detalles y multitud de tradiciones orales relativas a las escenas de Cdiz, luce el nombre del diputado guatemalteco como el de los principales legisladores y se advierte el aura de popularidad y de respeto que circund su nombre. Hermosas luchas las sostenidas por los principios, tenaces las batallas libradas en pro de los intereses de Amrica y trascendentes las victorias conseguidas por su elocuencia; pero nada realza de tan plasmante manera su ascendiente en el nimo de las Cortes como los

91

triunfos alcanzados por su moderacin. En las ms ruidosas cuestiones, cuando no pareca sino que un genio malfico de ruina y destruccin se empeara en dividir a los diputados y sembrar entre ellos odios irreconciliables, la voz sonora y grave del penitenciario se alz como el "Quos ego .!" de la epopeya clsica, y a sus acentos persuasivos cedieron las ondas tumultuosas. Qu escndalo tan tremendo no produjo la irritante manifestacin del Consulado de Comercio de la ciudad de Mxico, en la cual las Amricas aparecan como infernales selvas en que un ambiente mortal enervara las ms bellas cualidades de los europeos y las tornara en pereza invencible, perfidia despreciable, tendencias odiosas y hbitos de corrupcin! La actitud indignada de Larrazbal mostr el abismo a donde se despearan los nimos ofendidos, y su proposicin, nacida de altivez y delicadeza, marc el lmite que no era dable traspasar sin ruina de La inacabable insistencia acerca del la mancomunidad hispnica. 34 seoro de Molina suscitada de continuo con empeo digno de ms importante causa, fue de improviso y en aislada ocasin resuelta en definitiva con una sola y sencilla indicacin de Larrazbal; 35 el voto particular formulado contra lo resuelto en el extraamiento del Nuncio y ocupacin de sus temporalidades, conmovi los espritus, ligeros 36 su opila vspera y al da siguiente asombrados de su propia obra; nin acerca de la vista en tercera instancia de la causa contra el antiguo vocal de la Junta de Gobierno, don Miguel de Lardizzal, calm la irritacin en que ardan las polmicas, 37 y en la enojosa cuestin en que un bando sostuvo la imprudente conducta del diputado don Simn Lpez y otro la no menos inconveniente del bibliotecario de las Cortes, Gallardo, la ingenua declaracin de Larrazbal llev las cosas por sendas diferentes de las escabrosas en que pareca precipitarse la serenidad del Congreso. 38 Pero cuando con ms seguridad
. .

obra nuestro Diputado y en donde realzan ms que en otra ocasin alguna la claridad de su juicio, la rectitud de su proceder bien intencionado y el ascendiente sobre las Cortes es en la acusacin que algunos diputados fulminaron contra el representante gallego Ros por difamacin al Congreso en las querellas a sus electores, 39 y en las acaloradas contestaciones relativas a la sorpresa de Castalia y nombramiento del General Copons. 40 En esta vez el vocero de nuestra provincia record a las Cortes que su intromisin en tal asunto significaba invasin al Ejecutivo y que la confusin de poderes acarreara un caos poltico desastroso: sin duda pasaban entonces por su
34. 35. 36. 37.
38.

Diario

de

las

Cortes,

Tomo

VIII,

pgs.

338 y 380.

Sesin de 24 de agosto de

1812.

Sesin de 10 de julio de
Diario de
las Cortes,

1813.

Diario de las Cortes,

Diario de las Cortes,

39.

40.

Diario de las Cortes,

Tomo XXI, pg. 392. Tomo XVI, pg. 225. Tomo XX, pgs. 64-67, Tomo XIV, pg. 440.

4 de junio de

1813.

92

los das agitados de la Convencin en que la montaa de Robespierre y Saint Just entreg las libertades pblicas en manos de la oligarqua parlamentaria; sin duda adivinaba la sima temerosa en que a poco se pudiese hundir la obra entera del Congreso! Y para atajar la precipitacin, contener el empuje desatado de las impaciencias que urgan remedios heroicos al instante y para aplazar una resolucin que por momentnea sera irreflexiva y funesta, Larrazbal asi de tabla salvadora pidiendo que como necesidad reglamentaria, Rendidos el negocio pasase al inmediato estudio de una comisin. a la evidencia de esta necesidad legal, que era trmite imprescindible para todo acuerdo grave y definitivo, la efervescencia de los pechos se calm: y cuando atemperadas las pasiones y fra la impresin primera volvi el negocio a ventilarse, ya los riesgos polticos haban pasado y la cordura reclam sus fueros a la irreflexin. En la ocael diputado gallego acusado por los colegas ofendidos sin de Ros la intervencin de Larrazbal fue tan delicada para l como provechosa lo fue a la dignidad de las Cortes, y a la justificacin y buen nombre del representante procesado. Ya el enojo haba roto los diques de toda conveniencia, los intereses dividan en bandos, las ironas lanzbanse como saetas y los sarcasmos ensangrentaban hasta el honor: los apostrofes de Guazo a la barra desordenada y bulliciosa, el intil campanillear del Presidente llamando a compostura, los murmullos y los gestos y los ataques rayanos en invectivas, y las protestas mensajeras de ocultas amenazas, todo era confusin en el santuario augusto de las leyes: las proposiciones se sucedan unas tras otras, contrarias, antitticas, inconciliables...; Larrazbal se levanta de la curul, formula por escrito una proposicin, que se lee, por ser suya, en medio de orden y silencio inesperados: la moderacin campea, la epiqueya subyuga, la concisin satisface: aquella proposicin bien calculada hace callar las pasiones de los exaltados y todos aceptan unnimes y convencidos la equitativa resolucin aconsejada: el mar borrascoso de pasiones amaina en su furor, la calma llega y la voz convincente de Larrazbal repercute como fraternal llamamiento de

memoria

concordia.
*
* * *

Al lado de estas victorias de la moderacin y deben recordar tambin los triunfos de la tenacidad.

la cordura, se

No fue escaesfuerzo la sostenida por Larrazbal, con tesn mayor que nadie, para que se expidiese el Decreto de Convocatoria a Cortes ordinarias para el primero de octubre de 1813. No estaban con l los americanos que solan poner el hombro al lado suyo: todos ellos queran el aplazamiento para la mayor seguridad en las elecciones y en la asistencia de los sufragaramuza
superficial, sino batalla del

mayor

93

dos; y aun los espaoles mismos sentan vacilacin y reflejaban dudas. Tanto pesaban las unas opiniones como los opuestos pareceres: las ventajas y los inconvenientes equilbranse casi, aunque a muchos parecan mayores stos que aqullas: la perplejidad seoreaba los nimos y la irresolucin se inclinaba a dejar para otro ao ms tarde el llamamiento a Cortes. El electo por la Municipalidad de Guatemala, temeroso de la declinacin de los prestigios legislativos por el lapso que permitiera fortalecerse a la Regencia y tomar bros mayores en el Gobierno a los elementos militares que el buen xito alzase sobre el pavs, esforz los empeos, encareci la urgente necesidad de la convocatoria, refut los argumentos de los contradictores, y, tras ahincada perseverancia y tesn, consigui atraer a la mayora y por setenta y seis votos en favor y dos menos en contra, aprobse el dictamen de la comisin y se decret la convocatoria para el 12 de octubre de 1813. 41 Los hechos demostraron la previsin de Larrazbal, y la historia reconoce que si las Cortes fueron dbil estorbo a la autocracia de Fernando VII, la ausencia de ellas habra hecho mayor su despotismo y el pueblo no se hubiera escandalizado tanto, aplazndose su despertar ms largo tiempo.

Aqu apenas se logr convencer a la mitad de los diputados: en otra vez, a la indicacin del representante guatemalteco todos como movidos por resorte poderoso rompieron en aplausos y corrieron a dar gracias al Dispensador de todas en el Universo. Celebrbase la sesin del 31 de julio de 1812, penetra el subsecretario de la Guerra y da al Congreso noticia de una gran victoria: "Vengo de orden de la Regencia del Reino a anunciar a V. M. la derrota del Mariscal Marmont". La ocasin, el lugar, la concisin del parte, todo era motivo para impresionar ms hondamente. Danse albricias, abrzanse los diputados, 42 lloran de jbilo algunos, baten palmas los ms y pasa por todos los nervios el calofro de la ms gozosa fruicin. Quin habla de premiar a Wellington, jefe de los aliados, quin de galardonar a don Carlos de Espaa y Julin Snchez, hroes de la jornada, quines recuerdan a los cuerpos del ejrcito hispano-lusitano que con su sangre ti los lauros con que la patria se engalana: da de alborozo, el corazn se abra al reconocimiento. Y as como el estro del Divino Herrera convid en lrico arrebato:

a cantar

"al Seor, que en la llanura venci, del ancho mar, al trance fiero'

41.
42.

moyo de 1812. VILLANUEVA: "VWo de los Cortes".

Sesin del 5 de

94

el frvido

creyente Larrazbal invita a las Cortes a elevar su voz de

gratitud a los cielos.

"Que se manifieste el agradecimiento de la nacin propone que los valientes guerreros del ejrcito aliado y sus sabios y bravos generales sean premiados; mas, si es concedido al hombre dar reglas para el arte de la guerra, la fortaleza para sostenerse le viene del cielo. A no hablar con un Congreso que siempre se distinguir por el renombre de catlico, yo hara ver que jams dejaremos de triunfar si colocamos nuestra confianza en el Seor, Dios de los ejrcitos, y que nuestros enemigos, que fan en las guilas imperiales, sern destruidos: nosotros nos levantaremos y seremos sostenidos en la lucha ms terrible que jams vieron los siglos si invocamos y acudimos a nuestro Dios y Seor. Tributmosle, pues, sin demora humildes gracias por la victoria ms admirable que hemos conseguido, porque cualquier tardanza, por pequea que fuese, nos hara delin-

cuentes".

Propone a seguida "que las Cortes vayan inmediatamente acompaadas de la Regencia y sin ceremonia alguna, a la iglesia del Carmen a cantar el Te Deum en accin de gracias por empresa tan
gloriosa".

El Congreso electrizado acoge esta propuesta por aclamacin postrarse ante la Gloria Eterna, como en el himno grandioso de la iglesia latina se postran y abaten las potestades y tronos del Empreo. Las Cortes en donde radicaba la soberana nacional, encarnacin y representacin de las Espaas, iba al templo a "alabar y confesar al Seor de todo el Universo, pedirle que salvara a su pueblo y colmara de bendiciones su heredad".

y va en cuerpo a

El canto ambrosiano flot como nube de incienso grato a la Divinidad, tras las nubes de sangre de la gloriosa batalla de Salamanca: la piedad elev los ojos despus del esfuerzo del nimo; y puso Larrazbal el sello religioso a aquella alta empresa del patriotismo ibero que absortos contemplaron los Arapiles y que eterniz en pgina de gloria el pico autor de los Episodios Nacionales.

xm
DISTINCIONES ESPECIALES
Justas apreciadoras de los merecimientos del Diputado por Guatemala, luego aprovecharon las Cortes la asistencia de tan importante personaje para el desempeo de multitud de encargos y comisiones. De las especiales, form parte de las que estudiaron las proposiciones presentadas por el representante Power y las introduci-

95

das en diferentes ocasiones por los diputados Castillo y Guridi y Alcocer acerca de materias varias de legislacin; y como versado en ciencias eclesisticas, se le design para juzgar de la propuesta de Gordillo sobre ereccin de un Seminario Conciliar en las Canarias, 43 Sobre este asunto emiti luminoso dictamen, que el diputado Key y Muoz no dud en presentar a sus comitentes como obra maestra de erudicin y examen sesudo. Miembro de la Comisin de Justicia, dio cima su laboriosidad a multitud de informes, todos resplandecientes de rectitud y doctrina; y agregado a secciones diversas o llamado a integrar comisiones diferentes, lleg a ser proverbial por su dedicacin y empeo en el cumplimiento de los encargos legislativos. Pero en donde mostr de manera mejor el celo en el cumplimiento de lo que se le encomendara, fue en la Comisin de Ultramar, de la cual form parte casi constantemente: all el anlisis de las necesidades del Nuevo Mundo y de las providencias asiticas; la crtica fundada de los sistemas hasta entonces seguidos; el juicio, difano y limpio como la luz; la ilustracin amplsima y el conocimiento seguro de los lugares y costumbres, y sobre todo, el profundo sentimiento de la justicia y el culto fervoroso a la verdad.
as como sus proficuas facultades quedaron al servicio de los intereses de la Nacin, tambin sus naturales prendas se aprovecharon en das de solemne aparato y de funciones de gravedad y pompa: entonces la cortesana del hermoso Cannigo, la majestad del porte y la distincin de la persona servan de parte decorativa para la recepcin del Cuerpo de Regencia en sus visitas a la Representacin Nacional y hacerlas en su nombre en festividades sealadas; para

acompaar a

los grandes funcionarios o despedir a las primeras autoridades de la Monarqua: la importancia del sujeto, como sus cualidades anmicas y condiciones de carcter y entereza, correspondan armnicamente con su exterior agradable.

valer de Larrazbal, pregonado anticipadameny reconociendo al punto en discusiones, proposiciones y conferencias, que las Cortes le discernieron por unnime acuerdo dos distinciones de las ms altas a que un diputado pudiese aspirar: la presidencia de las Cortes mismas y la eleccin de miemel

Tal apareci

te por la pblica opinin

bro de

la

Comisin Permanente.

No haban corrido apenas sino dos meses de su ingreso a las labores constitucionales, cuando obtuvo Larrazbal la eleccin de Presidente el da 24 de octubre de 1811. Sorprendido en su modestia con distincin tan grande, Larrazbal hizo notar la coincidencia singular de aquel sufragio en el aniversario de su salida de la patria
43.
Diario de
las Cortes,

Tomo

XXI, pg. 135;

Tomo

XVII, pg. 451;

Tomo

XI, pg.

11;

Tomo

XIII,

pg. 320.

96

para llegar al asiento de la soberana asamblea; y recordando las frases del Real Profeta, alab los providenciales designios que exaltaban su poquedad. asegu"Los resplandores de la dignidad no me deslumhran para perder de vista mi pequenez, falta de luces y circunstancias r que forman los sujetos para los altos encargos. Cules, pues, debern ser ahora las expresiones de mi lengua balbuciente? Cules Dir sin detenerme que mi reconolos sentimientos de mi corazn? cimiento a V. M. por esta eleccin, con mejor acierto lo manifiesta un profundo silencio que la retrica ms sublime. Callo, Seor, confuso y avergonzado al verme ocupando el primer puesto en este supremo Congreso. agreg Mas ya que V. M. asi me honra, a fin de que mis desaciertos no se atribuyan a lo prdigo de su bondad, espero los contenga dndome la direccin necesaria para obrar en todo conforme a los derechos que son debidos a Dios, a la nacin y al rey: estas son las leyes invariables que deseo observar para el desempeo de la alta confianza que he merecido, y por la que con todo respeto y sumisin tributo a V. M. el ms vivo agradecimiento". 44

El acierto, de que modestamente recelaba el Presidente de las Cortes, coron plena y satisfactoriamente su perodo de direccin: no pareca sino que acostumbrado a tales alturas hubiese pasado su existencia. Y por lo que hace a la designacin de miembro de la Comisin Permanente, no pudo ser ms significativo el honor, cuando apenas venidas a la vida poltica las Cortes, el intervalo entre las extraordinarias y las legislativas debera llenarse con hombres del ms firme carcter y de la ms alta vala.

"Lo que s fue especial en este cdigo dice el insigne historiador Lafuente, al hacer el anlisis crtico de la Constitucin liberal , es la creacin de una diputacin permanente de Cortes, compuesta de siete individuos, cuyas facultades eran velar por la observancia de la Constitucin y de las leyes en el intervalo de una a otra legislatura, convocar a Cortes extraordinarias en ciertos casos, y dar cuenta a stas de las infracciones de ley que hubiesen notado". 45

la Comisin,

Vese por esto cuan importantes atribuciones correspondan a y que por ende era preciso calidades muy reconocidas
Diario

44. 45.

de

los

Cortes,

Historio

do Espofte:

Tomo IX, Tomo XIII,

pg. 389.
Parte
III,

Libro X,

pg-

109.

97

para formar parte de ella. Las del Cannigo centroamericano estaban tan bien aquilatadas, que en la eleccin verificada en la maana del seis de septiembre de 1813, obtuvo, no la mayora absoluta de votos como sus dems colegas, sino completa unanimidad, no habiendo ningn otro diputado de la Comisin Permanente que se viera favorecido con aproximado nmero de sufragios: de tal manera se le apreciaba y distingua en el soberano cuerpo de las Cortes espaolas y tal era la popularidad merecida por sus altas dotes de sabidura y
de carcter. 46

XIV
LIBERTAD DE COMERCIO
hacia
Espritu aventurero llev a los espaoles en las naves de Coln confn remoto en que el pilago se perda en misteriosos abismos; el esfuerzo marcial y la imaginacin caballeresca empujaron a los conquistadores rumbo a las playas en donde el sol se oculta, y como nube de guilas dominadoras abatieron el vuelo sobre el rebao
el

Anhuac y del Ande, centauros temerosos que arrojando en vez de saetas el rayo de los cielos, rindieron a sus pies los ms dilatados imperios de la tierra; el hierro y el fuego consolidaron el dominio espaol, y "la atroz codicia y la insaciable saa" pusieron en el cuadro pico del siglo XVI el tinte obscuro en que se destacan las ms altas empresas y los perfiles de hroes, entre hombres y semidioses, que obligaron al sol a alumbrar perpetuamente la gloria de Espaa. Esta codicia y la ignorancia de las leyes econmicas que rigen en el comercio con la misma eficacia incontrastable que en el mundo fsico prevalecen las leyes naturales, impidieron que la posesin de las ms opulentas comarcas con que pudiera soar la imaginacin humana convirtiera a su dueo en arbitro del comercio del mundo; las Indias, que acaudalaron a multitud de empleados y negociantes espaoles, fueron para Castilla abundancia intil, y los archipilagos asiticos, de innmeras islas y extensin inmensa, llegaron a tornarse carga
del
46.
Diario de

Sesiones de
seores:

las

Cortes,
la

Tomo

XXII, pg.

424.
los

Los representantes que constituyeron

nidos,
los

Comisin Permanente fueron, con

votos obte-

siguientes

Dr.
Sr. Sr. Sr. Sr. Sr. Sr.

D. Antonio Larrazbal (Don J. Teodoro) Mendiola (Don Mariano) Creus (D. Jaime) Marqus de Espeja

Santos

194 votos. 122 122

,
'.

Espiga

(D.

Jos)

'.

_.
;

Olmedo (Don Jos Joaqun)

1 :

116 113 108 106

98

y gravamen de las arcas reales: a Cdiz y a Sevilla arriproductos de las campias americanas, los lingotes ureos y las monedas acuadas de remisin de los Virreyes, y en las aduanas de la fundacin de Hrcules y de la Reina del Guadalquivir salan los cargamentos para Amrica: eso indicara a la superficial observacin florecimiento asombroso de riqueza en Espaa, convertida en emporio de comercio y centro de bienestar. Por desgracia, apariencia no ms ralo todo: los tejidos de lana procedan de fbricas inla quincallera y los lienzos y artefactos varios, obra eran de la industria francesa; la repblica de Genova concuma con terciopelos, sedera, tejidos de punto y papel de toda clase; el comercio holands hacia la provisin de lanas y especias; las ciudades anseticas llevaban la lencera procedente de los pases del norte; y los cristales, espejos, vidrios planos y objetos de servicio domstico, enviados eran de la seora veneciana; el trigo de Sicilia, las fintas conservadas, de Levante, y mil productos ms, de extraa procedencia. Qu era entonces, lo que Espaa produca? Un poco de seda, el vino, algunos licores, yerbas, aceitunas, almendras, aceite, cuatro varas de pao y los equipajes de los navios. 47 Para comprar estos pocos productos bastaba corta cantidad y era lo nico que, adems de los derechos aduaneros, quedaba en la Pennsula como sedimento necesario de aquel turbin de oro y plata que slo pasaba por los puertos espaoles para ir a derramarse a los dems pases de Europa. La afluencia de numerario y metales preciosos tuvo por natural resultado el encarecimiento de la vida, el mayor precio de los alimentos y vestidos, el alza de todo lo que las necesidades demandan; pero no dio a la Metrpoli la riqueza verdadera y el bienestar firmemente consolidado, que solamente la produccin nacional es capaz de originar. Para mantener una sombra de opulencia, no ocurri a los gobernantes arbitrio mejor que el del monopolio: las leyes prohibitivas cortaron todo impulso, disminuyeron la produccin y estancaron el trfico: el comercio haba de verificarse necesaria e imprescindiblemente por medio de los puertos de Espaa: all llegaran siempre los barcos portadores de los rendimientos de Amrica y de all tornaran a ultramar con el cargamento que habra de consumirse: no haba lcita comunicacin de Amrica con otras naciones, lo que era un absurdo econmico; y ni siquiera se poda comerciar libremente de una colonia a otra, quedando stas casi aisladas entre s, lo que constitua un contrasentido inconcebible. Tan grandes errores polticos, germen Qu se fueron de constante malestar y de natural descontento. hicieron los once mil y tantos millones de pesos que en metales preciosos arribaron en los galeones a la Pennsula? En Espaa no estaban, de fijo, porque Espaa fue solamente el canal que los condujo a otros pases. Bien lo hicieron ver un autor y otro autor, a quienes
del erario

baban

los

47.

Almocn de

frutos literarios, del

Abate Gndcrc:

Ed.

de Vclencia.

se desde; bien demostraron las faltas cometidas las reiteradas representaciones de muchos cuerpos de allende y de aquende el ocano, a quienes se desoy: la demostracin de aquellos errores debieron abrir los ojos a los ministros reales; pero stos se aferraron a su sistema equivocado, y aun la experiencia misma, la maestra mejor de la humanidad, predic intilmente a odos sordos. Todava en las Cortes, en cuyos mbitos soplaban vientos de reforma, se incurri en los mismos desaciertos que tena condenados la prctica, ya que se perpetuaron mtodos de restriccin y monopolio. Como concesin graciosa tena la Nueva Espaa comunicacin anual por el Pacfico, para llevar a Filipinas cargamento por valor de un milln de pesos, con retorno de la mitad de este valor en mercaderas asiticas: ese

diminuto comercio de cada doce meses se llamaba "la nao de Acapulco"; y muy de tarde en tarde y con restricciones minuciosas, se permita cambiar algunos frutos entre Mxico y el Per, con escala en Acajutla y a veces en el Realejo, para favorecer como con merced inapreciable a aquellos Virreinatos y a la Capitana de Guatemala.
Destruida la nao de Acapulco, se interrumpi por completo el comercio de Amrica con la China, y los intereses de algunas casas mexicanas instaron empeosamente la comunicacin con el Extremo Oriente, pero por los puertos del Golfo, con escala en Cdiz y siguiendo la inacabable ruta de Vasco de Gama; lo cual si bien redundaba en inmediato provecho de Veracruz, ceda en perjuicio manifiesto de las dems provincias de ultramar y gravaba exorbitantemente las mercaderas con el recargo de fletes y de tiempo. A principios de 1813 los representantes de Manila y tambin los de las Provincias Interiores de Nueva Espaa trabajaron en las Cortes para restablecer aquella comunicacin, ms o menos como sola en poca atrasada, y otros dirigieron sus conatos al comercio entre Filipinas y uno de los puertos de la Amrica del Sur, para traer de Asia un milln de pesos en mercaderas y extraer de Amrica dos millones en numerario anualmente. Como hubiese opiniones que pintasen ruinoso ese comercio entre las distantes provincias, don Florencio del Castillo, Diputado por Costa Rica, rebati asertos tan peregrinos y sostuvo la necesidad de ampliar el comercio americano, insinuando la conveniencia de regirse por el sistema de libertad. Larrazbal fue ms lejos, y apurando las consecuencias aV ls~*argumentos presentados por sus colegas y formulando las ideas suyas, basadas en experiencia y estudio se constituy paladn de la libertad de comercio. Mejor que cualquier comentario es la transcripcin de algunos prrafos del largo y bien meditado discurso que pronunci en la sesin del 29 de marzo del ao referido. Van a continuacin, omitiendo las citas de autoridades en que fund su parecer y la de argumentos especialmente enderezados a combatir los clculos numricos de sus opositores:

100

"Seor: los derechos naturales son inherentes al hombre, y su posesin no est al arbitrio de las leyes, porque siendo stas obra de la sociedad, se opondrn a su principio constitucional. El despotismo ha podido interrumpir o privar del goce de este derecho con los estudiados pretextos de modificaciones y proteccin como ha acontecido privando a las provincias de ultramar del comercio a que son llamadas por la naturaleza, por su situacin, por sus necesidades y utilidad, a pretexto de religin y del fomento del comercio nacional. Mas si en todas las disposiciones hay causas verdaderas y pretextos estudiados, principalmente se verifica cuando se trata del comercio. En ste la que se alega por causa es privada, y el pretexto es pblico, por lo que se pinta de mil maneras para persuadir, siendo la nica y verdadera causa el inters particular que tiene privados a aquellos pases de un comercio directo con las dems naciones, y de utilidad a la monarqua en general: el inters comn a todos exige esta medida; pero el inters general es ms dbil que el particular, porque es siempre sostenido por aquel individuo o gremio a quien aprovecha; y el otro pertenece a la multitud, que no conoce sus intereses, o no tiene medio ni accin para reclamarlos: corresponde velar por l a la autoridad, y sta es atacada por el inters individual con representaciones, con sofismas, o prestando auxilio a las preocupaciones, de que no estn exentos los que gobiernan.

El goce, pues, de nuestros derechos es el que solicitamos los diputados de ultramar, y de ningn modo afligir ni exterminar, como sin razn se ha dicho, el comercio nacional de la Pennsula: expresiones duras, injustas, aparentes para lastimar el comzn humano, y no para ilustrar el entendimiento y hacer que se conozcan los verdaderos intereses. Se alegan leyes, sin considerar que nacieron con la idea colonial, y que estando sta justamente desterrada, y declarado que todos componemos una sola nacin, una sola familia, aquNo pens as aquel rey a quien llas como injustas ni deban citarse. la verdadera sabidura distingui ante los dems, cuando en la ley IV del ttulo VH, Parte V, franque el comercio nacional con el univerS, seor, las trabas so, enseando las utilidades que de ello resultan. que se han puesto hasta hoy al comercio de los espaoles de Asia y ultramar no han hecho ms que enriquecer un cuerpo intermedio y extrao: aqullos necesitan para cubrir sus carnes los gneros que fabrica el extranjero; y ste que se le den a cambio los frutos que necesite, ya para sus fbricas, ya para comodidad o lujo en sus alimentos; y la ley que deba reconocer las ventajas de este contrato y facilitarlo, cuando no fuese por otro principio que el derecho que tiene todo viviente para surtir sus necesidades con el menor trabajo posible, y exigir de su Gobierno esta clase de socorro, en lugar de quitar obstculos, interpone entre los espaoles de ultramar y el extranjero al comerciante de la pennsula, que no ejerce funcin productiva, y se enriquece aumentando el valor de las necesidades de los

101

espaoles de ultramar, y disminuyendo el valor de sus producciones; de suerte que aquellos sufren los sacrificios sin provecho de la nacin, sin aumento de su fondo, y antes por el contrario disminuyendo las producciones nacionales, que estn en razn de la utilidad que perciben los que se dedican a ellas.
Sin embargo, estos principios, que en mi opinin son de eterna verdad, se sofocan con una palabra inventada entre otras por el inters individual para oprimir la imaginacin, y hacer que los hombres caminen ciegos sin meditar ni conocer lo que les conviene. Esta palabra es comercio nacional, comercio de la metrpoli. S, seor, por tal se nos quiere obligar que llamemos el comercio que hace hoy la pennsula con ultramar. Pero cul es el hombre de mediana inteligencia, cul el que ve lo que entra en esta plaza; lo que se vende en almacenes y tiendas; lo que todos visten; lo que se conduce a los puertos de ultramar; cul es el hombre, repito, que no conozca que todo este comercio es extranjero? Qu no se hace con los productos del suelo espaol, ni de su industria, sino con los de las dems naciones? Estas son en realidad las que comercian con las provincias de ultramar por otro medio, y en l consiste nuestro verdadero mal; porque lo que podamos hacer por una lnea recta, se nos obliga a que sea por un crculo; lo que poda pasarnos por una mano, ha de ser por muchas; lo que podamos llevar sin comisiones, depsitos, y con prontitud y ligereza, ha de ser sufriendo embarazos y entorpecimientos, y lo que podramos comprar barato, se nos ha de vender caro. Estos daos resultan de que las leyes de Indias que prohibieron el comercio inmediato y libre de aquellas provincias, y el de Filipinas con ellos, no se hicieron conforme previene la ley IX del ttulo I, parte 9; y habindose abrigado entre nosotros la injusticia del monopolio, se ha inventado para sostenerlo la voz del contrabando. La decadencia general de la monarqua, y la triste situacin de los pases de ultramar, nos sepultarn en la ltima miseria, si el sistema de comercio sostenido hasta aqu por el inters particular no se vara. Clama contra l la justicia y el bien comn; lo demuestran los sujetos imparciales, y los verdaderos sabios en la ciencia de la

economa

poltica.

ms que los cosecheros y comerciantes no venden este fruto, o lo sacrifican por necesidad al precio que le quiera reducir: digan los almacenes de Cdiz cuntos aos hace que se hallan con los zurrones de ail sin poderlos vender sin prdida.
cinco aos o

Va para

de ail de mi

pas, o

monstruosa que sufre

Es digno y necesario de considerarse muy bien la desigualdad el comercio de Filipinas y ultramar despus

de los derechos de igualdad tantas veces contados sin hacerlos efectivos. Por el Artculo 5 del comercio libre, en el nombre, de 1778 se concede a los espaoles de la pennsula extender su navegacin a

102

las provincias
ticia

menos espaoles

de Chile, Per y costas del mar del Sur; y no siendo los leales filipinos y habitantes de ultramar es injusexcluirlos del beneficio general que goza toda la pennsula.

en

Hasta ahora, seor, hemos vivido los espaoles de ultramar opresin de no poder comerciar libre y directamente ni con nuestros hermanos de Manila ni con los extranjeros; y lleg en algn
la

extremo de que no tuvisemos embarcaciones ni comercio con la pennsula. Deben, pues, abolirse todas estas leyes injustas para ultramar, daosas al cuerpo de la nacin; tiles solamente a cuatro particulares de un punto, y a los extranjeros que han adquirido la preponderancia sobre nosotros por el aumento de su comercio en las mismas trabas que puso al nuestro el antiguo Gobierno; y para el que nunca faltarn, como no faltan hoy, patrones que lo sostengan con sofismas: tan poderoso es el artificio del inters particular. La pennsula puede en las partes de Europa comerciar con los extranjeros; y por qu la Espaa ultramarina no ha de poder hacer lo mismo? Tan parte integrante de la monarqua es aqulla como sta, con la diferencia que la Espaa ultramarina es infinitamente mayor en su extensin, en sus riquezas y en sus producciones. Por qu. pues, sujetarla a que para la venta de sus frutos y compra de efectos al extranjero lo ha de hacer, vuelvo a repetirlo, por el circulo y rodeo de Cdiz? Si a Galicia, Catalua, Santander y dems puertos de aqu se les ligase a que hubiesen de hacer el comercio por medio de este puerto, levantaran el grito hasta el cielo quejndose de injusticia. Por qu, pues, no lo ha de ser, y mucho mayor esta sujecin con Filipinas y ultramar, a quienes la naturaleza ha colocado en tan inmensas distancias? Desengamonos, seor, abramos los ojos, que de estas injustas providencias el provecho es slo para un pueblo, no para los dems de la pennsula, ni menos para la nacin. Para sta y para el Estado lo mismo es coger las ganancias de nuestro comercio aqu que en ultramar; y debiendo ser mayor el de aquellas regiones, concedida la libertad, ser a la nacin de mayor utilidad: luego este sistema es el tirano de ultramar, de la nacin y del Estado: luego ste ha conducido a la madre patria a la infelicidad que llora; y no somos los diputados de ultramar los que tratamos de afligirla ms solicitando la libertad de comercio: expresin ha sido esta para mi, que no puedo olvidar que me ha herido en lo ms vivo, y permtaseme que as lo diga, pues que as lo siento: quteme Dios la vida No, seor, mis pensi jams he tenido pensamientos tan infames. samientos, mis deseos, mis anhelos son que las provincias de ultramar sean prdigas, si as puede decirse, para socorrer las necesidades de
tiempo
la tirania al
el

aun para

la pennsula,

como lo han sido, y slo una desgracia fatal pudo estorbar continuasen todas en general; acaso, acaso el mismo sistema que impugno ha tenido no poca parte en esta fatalidad: "La constante fidelidad de aquellos pases, deca el mismo Gndara en el ao de 1759, y su fervoroso amor, les da derecho para que los tratemos como
103

a pueblos dignos; aunque no fuese ms que por nuestro inters deas". Mis indelebles deseos, repito, se han dirigido siempre a la felicidad de la monarqua, y unin indisoluble de uno y otro hemisferio; sta no dudo ser slida y eterna si los vnculos que nos estrechan fueren los de la justicia y beneficencia en la igualdad de derechos. "Consecuencia legtima es de stos que el mismo comercio directo, concedido por el Artculo 51 del citado reglamento a la pennsula con Filipinas, se extienda tambin directo a ultramar; porque si no ha perjudicado ni aqu ni all que los gneros del Asia viniesen de Filipinas a este puerto de Cdiz y de l a los de ultramar; por qu ha de perjudicar cuando se trata de que podamos ocurrir a la fuente en derechura con ms prontitud, utilidad y provecho? "Concedida esta ampliacin, a que todos tenemos igual derecho, no se conocera ni el monopolio ni el contrabando: los extranjeros, para quienes est abierto el puerto de Manila, no podran competir con nosotros, porque concurriramos con nuestros abundantes preciosos frutos y numerario, y compraramos ms barato que ellos; pues la abundancia de gneros que all conducen hace que se compren al mismo precio que en Europa: no teniendo nosotros que dar la vuelta a otros puertos, ni que pasar los efectos por tres o cuatro manos, frustraramos las utilidades de los mismos extranjeros. Dejaramos en el erario lo que se pierde por un comercio clandestino; y en fin daramos lugar al trato e ilustracin de aquellos nuestros hermanos, que siendo tan dignos y fieles como nosotros, no hay razn para de-

bemos hacerlo

gradarlos.

"La Providencia coloc a Manila para ser el mercado de las provincias de ultramar: su situacin lo manifiesta; y ya que la puso en nuestras manos, y las ocurrencias actuales de la pennsula han casi extinguido el comercio, no ser una poltica mal entendida que desperdiciemos sus ventajas? Ser justo que se nos impida llevar de otra parte lo que la metrpoli no nos pueda surtir?
el mismo Mxico, para quien, provecho de gracia particular de la nao de Acapulco, se opinaba en beneficio del erario la ampliacin del comercio de Manila por el fiscal D. Francisco Robledo; y creo se haba formado expediente para solicitarlo de esta Corte, sobre que se puede or al

"Yo puedo asegurar que aun en

al parecer, era el

Gobierno.
"Dcese que en los puertos de ultramar no tienen buques aqueespaoles para que puedan hacer el comercio. Pero, Seor, quin es el que trata de fabricar una casa sin que primero se le conceda Quin siembra si no se le da terreno? A qu fin hemos de sitio? construir barcos, si no tenemos eleccin ni libertad para conducir directamente nuestros frutos donde se consumen? Por lo dems en diversos partidos de la provincia de Guatemala hay proporcin para
llos

104

no buques mercantes sino escuadras tan poderosas, que la imaginacin engrandece el espritu; y yo apelo a lo que refiere el imparcial y sabio don Jos Mara Peinado en la segunda parte de las Instrucciones del Ayuntamiento de Guatemala".
construir,

Los pensamientos y principios intercalados en el texto del any rememorados de un profundo tratadista peninsular, que escribiendo en el reinado de Carlos III no poda en modo alguno ser tildado de sospechoso por parcialidad a los americanos, dieron a la oracin de Larrazbal todo aquel nervio y fuerza de conviccin que eran menester para sacar a los espaoles de los recios prejuicios en que se encastillaban. "Para comprender el inters privado basta cualquier entendimiento, por ruin que sea; pues en viendo el comerciante que gana, ese es buen comercio para l, sin meterse a otros dibujos. Mas para comprender en toda su fuerza el comercio poltico, penetrar sus senos, ver por doquiera y combinar conforme al estado en general, es menester capacidad superior, instruccin universal, aplicacin ardua y penetracin profunda: ser un Cisneros, un Antonio Prez. Habr acaso alguno que necesite buscar ms causas a nuestra decadencia que la del mal sistema de comercio seguido hasta hoy? De qu sirve el dominio de Amrica, si el provecho es para el enemigo? Las Indias slo son buenas para quien sabe el arte de disfrutarlas". Si son realmente notables los conceptos anteriores, porque indican juicio sereno y clara visin de la verdad, no lo son menos los siguientes que cantan la viril entereza de Larrazbal, cuya independencia de carcter y propiedad de ideas le constituyen tpico diputado y modelo de poltica honradez. 'Tal vez se dir que por lo que toca a la libertad del comercio en general y ampliacin del de Filipinas, ha informado en contra el Consulado de Guatemala: no lo niego, es pblico; y porque yo, que ni soy apoderado de ayuntamiento ni de consulado, digo y sostengo en pblico, como representante de la nacin lo que en conciencia debo, sin respeto a ninguna corporacin; y si esto me moviera a pensar de otro modo, no debera estar aqu". No era ello vano alarde, sino profunda conviccin de su nimo: no salida oratoria para encarecimientos retricos; sino fiel expresin
terior discurso

de su

modo de

sentir

y afirmacin exacta de su conducta.

difcil desprenderse, los diputados se hallasen adheridos todava a los sistemas antiguos, combatidos por la ciencia, pero petrificados por la rutina; o ya porque temiesen en el comercio libre la influencia napolenica, idea ante cuya sola aprensin llegaron a ofuscarse veces mil los ms claros entendimientos, lo cierto es que la "nao de Acapulco" viose en esencia resuscitada, para ese puerto o para el de San Blas, pero siempre "bajo el mismo permiso de antao de quinientos mil pesos de mercaderas

Fuera que por hbitos de que es

105

orientales por el milln de retorno en efectivo". Lo ms que se logr fue que, como lo haba propuesto Larrazbal y Morales Gallego lo repiti, informarse el Gobierno acerca de los puertos que substituiran a aquellos en el caso de no encontrarse expeditos los de Acapulco y San Blas. Las cortes en esta ocasin, a pesar del tinte de liberalismo que las distingua, se hicieron eco de las aejas teoras de restriccin que tan funestos resultados dieron siempre, y quedaron

a la zaga de los principios econmicos modernos, proclamados con seguridad y claridad por el Cannigo Penitenciario de la Iglesia de Guatemala. La mayora encarn la pasividad, el estacionamiento, la inercia histrica: Larrazbal llev en sus palabras el empuje del progreso, la tendencia hacia la verdad econmica, en donde se halla en las modernas edades la solucin de los ms trascendentales problemas en la vida de las naciones. La exclusin y el monopolio causas principales fueron para la disgregacin del imperio colonial: la libertad del comercio habra tornado ms lauto y floreciente al Nuevo Mundo, y en vez de aflojarlos, habra estrechado ms an sus lazos con Espaa.

XV
REFORMAS ECONMICAS
Las teoras sustentadas por nuestro diputado a Cortes sobre libertad de comercio, aparecen ratificadas de nuevo por l mismo en sus gestiones acerca del desestanco del tabaco, en que proclama la libertad individual para la industria y los ramos agrcolas y hace resaltar la inconveniencia y profunda injusticia de restringir los productos de la tierra y proscribir o reglamentar la aplicacin personal a determinadas faenas industriales. La renta del tabaco era del Rey, quien tena el monopolio de los productos, el derecho de las siembras, hechas a su nombre, y la increble facultad de fijar el precio de la venta y la escandalosa de sealar el tanto por el cual se le sembrara y le fuese entregado con todo su beneficio en las factoras; es decir, que se prefijaba el costo y se estableca el valor de venta en los estanquillos: fcil y lucrativo negocio a primera vista, que fuera de pasmosos rendimientos si no tropezara con los mil estorbos que surgen en toda combinacin verificada contra los preceptos justos y naturales de la economa poltica. El Estado es mal administrador de empresas: las explotadas en Amrica a nombre del Rey demostraron lo deplorable de la gerencia oficial en negocios que slo el personal inters puede con buen suceso manejar. As lo entenda Larrazbal, quien, despus de leer una exposicin del Ayuntamiento de Guatemala y de disertar sobre la comprobacin numrica que patentizaba lo
106

funesto del estanco del tabaco, ya para el Rey profiri la recapitulacin que va a seguida:

y para

los pueblos,

"De todo lo referido se infiere por consecuencia legtima y necesaria la demostracin prctica de que libertad es el alma toda del comercio y el cimiento de la prosperidad del Estado, y que sus contrarios son los estancos y monopolios, pues impidiendo la exportacin de los frutos territoriales, antes perjudican que aprovechan las abundantes cosechas. Por tanto, a la mano benfica de V. M. corresponde restituir a la monarqua con la abolicin de los estancos la fertilidad de que carece: asi lo pido como representante de la nacin y a nombre de innumerables familias pobres de Guatemala y sus provincias, que se sostenan con este ramo del tabaco y al presente perecen maldiciendo a sus autores". 48
las rentas de tabacos halagaron las ilusiones de empleados, que vieron henchidas las cajas del fisco, florecientes las siembras, abundantes los productos y bien pagados los sueldos; mas. la codicia que sopl al odo de los arbitristas peninsulares, los malos consejos con que suele perder a los ambiciosos, mat la gallina de los huevos de oro, al querer abarcar las utilidades que antes se repartan entre agricultores, industriales, traficantes y vendedores al menudeo, y pretender llevar tan gran caudal al molino del rey. decretaron sentencia de muerte a las empresas particulares e hirieron la vitalidad del negocio en general. Bueno fue en manos particulares, y en malo se convirti al estancrsele: no percibi la corona los rendimientos soados, ni con mucho, y seg una fuente de bienestar general. Quidquid delirant reges plectuntur achivi: burladas se vieron las reales esperanzas, y dolorosas fueron a los subditos tan irreflexivas experiencias: los errores de los que mandan arrancan lgrimas a los pueblos: cuando deliran los poderosos, los vasallos tienen por qu llorar. Si tristes eran los colores con que Larrazbal present el estado de pobreza a que redujo a los agricultores en pequeo el estanco del tabaco, desgarrador aparece el cuadro de los indios de Simojobel en la provincia guatemalteca de Chiapas, cuyo diputado presbtero Robles hizo ver el calvario de miserias en que el monopo49 lio del Rey tenia crucificada a la raza infeliz. los reales

Hasta 1767

Otro estanco sostenido aun por tratadistas modernos, fue el del aguardiente. Hoy lo tenemos todava como ingreso copioso de rentas
43.
49.

Sesin de

14 de marzo de

1812.

Diario de las Cortes,

Tomo

XII,

pg. 248.

Diario de Sesiones,

Tomo

XVI, pg. 270.

107

nacionales: su fomento es cncer social que produce la degeneracin alcohlica de los individuos y el decrecimiento de la poblacin, al par que rinde el contigente ms grande a los hospitales y presidios. Ya en los tiempos de las Cortes, hace un siglo, se procur modificar el sistema, y al efecto se dio cuenta de un expediente creado a virtud de la providencia acordada por el Capitn General de Guatemala, don Jos de Bustamante en junta superior de Hacienda, para el arreglo del ramo de aguardiente de caa y extincin de los estanquillos o puestos destinados para su venta. 50 Nuestros antiguos gobernadores, la Audiencia y el Cabildo, as como los diputados del reino, cuidado desplegaron en el estudio y solucin de punto de tal importancia; y si no alcanzaron el remedio, qu mucho que infructuosos resultaron sus conatos, si a la tercera generacin no vamos en camino de conseguirlo, y antes bien hemos empeorado a ojos vistas?
*

***

Contra la inclinacin general durante los tiempos de la Colode dejar a las poblaciones campos ejidales inmensos que poco o nada producan y eran causa de intrigas y rivalidades en su uso y aprovechamiento a cada renovacin de alcaldes y empleados del lugar, y contra la propensin de los terratenientes de recaer en los latifundios, que rinden tanta prosperidad individual como acarrean la paralizacin productora del pas, se discuti en las Cortes el repartimiento de los baldos y la reduccin a propiedad particular de las tierras comunes y de las realengas; y no fue Larrazbal quien con menor firmeza se pronunci en favor de tal pensamiento, ya de propia inspiracin, ora por insinuaciones del Ayuntamiento, llegadas en los instantes mismos de las discusiones. La divisin de la propiedad, antao combatida y por tratadistas contemporneos recomendada, encontr en Larrazbal propagandista y defensor, porque pensando "que los indios son los hambrientos que nos alimentan, los desnudos que nos visten y los pobres que nos enriquecen, es de justicia que los terrenos baldos y realengos de Amrica se repartan de preferencia entre ellos, segn sus necesidades y dems circunstancias, sin pensin ni gravamen". Agreg Larrazbal: "que adems de que por su actual pobreza, no se hallan los indgenas en estado de satisfacer las pensiones que otros, siempre se sigue la gran utilidad comn de hacer fructferos los terrenos que nada producen, o que siendo fecundos por su naturaleza, la falta de cultivo los tiene en esterilidad sensible y perjudicial, privando de ocupacin a tantos brazos que por su ociosidad son daosos en sus propios pases".
nia,
50.
Diario de las Cortes,

Tomo

XVIII, pg.

112.

Marzo 30 de 1813.

108

La enajenacin de tierras del Rey y del Comn obedeca al mismo impulso de abolir el estanco de ciertas substancias de consulo que fuese restriccin de la libertad pareca inconveniente: sistema general de rentas era llamado a residencia y condenado por arcaico y desprovisto de razn de ser. Una comisin extraordinaria de Hacienda present un plan general y en l se encuentran principios y resoluciones dignos de especial mencin.

mo: todo
el

todo

"Los pueblos tienen el derecho imprescindible de exigir de sus representantes que no decreten ms gastos que los absolutamente precisos, y que en su distribucin y recaudacin se observe igualdad y
rgida economa.

El Estado que paga ms de lo que puede, atendida su riqueza, camina hacia su ruina; pero cuando contribuyendo ms de lo que puede, todava no llena el objeto de estas contribuciones, camina con un impulso doble".

mejor dicho, en el sistema antiguo de contribuciones porque no se encuentra que obedezcan a mtodo alguno la Comisin extraordinaria de Hacienda advirti vicios esenciales, siendo tal vez el principal uno de que todava no nos hemos podido desprender en nuestro decantado progreso: el de que se establezcan por la necesidad del momento, sin otro impulso que el apremio instantneo ni ms objeto que el de la presente ocasin. Y entre todas las contribuciones, tanto por la injusticia que entraan, como por el costo desproporcionado de administracin y por el estmulo que a la infraccin presentan, las rentas estancadas merecieron la De una plumada quedaron, proscripcin en el proyecto rentstico. por virtud del artculo tercero, suprimidas en la pennsula las rentas estancadas, pudiendo circular libremente los efectos sujetos a ellas. 51 La sal. el tabaco, los naipes, el plomo, el azufre, todo qued al alcance de la industria privada. Debatise largamente; pero de tal modo resplandeca la justicia de la abolicin y de tal suerte se exprimi la conveniencia econmica de la libertad, que cuando a propuesta de Larrazbal se dio por suficientemente discutida la proposicin, fue votada por completa unanimidad. Quedaba por decretarse lo que en las provincias de ultramar se hiciera: las diputaciones provinciales tendran voto informativo para unificar la legislacin fiscal y proponer los medios de substitucin. Ese aplazamiento significaba siempre una esperanza: resuelta la cuestin en la Pennsula, por equitativa igualdad trascendera a Amrica tambin, pues no era concebible monstruosidad tanta, como la de excluir a las nacientes y opulentas provincias americanas de lo que estaba reconocido como justo y reputado provechoso en las regiones europeas. La supresin de
el

En
,

cmulo de

ellas,

51.

Diario

de

las

Cortes,

Tomo XX,

pg.

492.

109

los

ramos estancados engendrara riqueza y acabara con la ociosidad: moralizara tambin, al quitar la ocasin a matuteros y con-

trabandistas.

XVI

TEMAS ECLESISTICOS Y DE RELIGIN

ms sorprendentes de
Nacin catlica por excelencia, en que la fe obr los milagros patriotismo durante los ocho siglos de reconquista contra el Islam, Espaa tena que definir sus sentimientos religiosos en la poca de renovacin de sus leyes, ms an en los das en que los sentimientos de patria y de religin exaltaban el herosmo hispano en la pica lucha contra el imperio napolenico. Espaol por nacionalidad y origen y sacerdote por ministerio y vocacin, Larrazbal tendra necesariamente que distinguirse durante su asistencia a las Cortes constitucionales en todas las ocasiones en que se tratase de negocios relacionados con la conciencia o relativos a materias eclesisticas; mxime si se tiene en cuenta que en las Instrucciones adicionales de su Ayuntamiento se registran puntos sobre dogma, ritos, fundaciones y disciplina.
Se ha visto en captulos anteriores de esta biografa que Larrazbal desde el punto de vista de la jurisdiccin espiritual, pero ms an en consideracin a los fueros de la libertad de imprenta, abog porque la publicacin de edictos y pastorales de los prelados dentro de sus dicesis no requiriesen la previa censura; 52 y asimismo se hizo mencin de su propuesta relativa a que en la promulgacin de las leyes se guardase la consagrada frmula de ruego y encargo a la potestad eclesistica, segn de antiguo se hallaba recibida. 53 Cuando se discutan los artculos de la carta fundamental relativos a las solemnidades eleccionarias, nuestro diputado insinu la conveniencia de no perder de vista las costumbres y necesidades de Amrica, en donde por hallarse muchos curatos administrados por frailes, era equitativo comparar a los regulares con los clrigos seculares cuando se tratase de integrar las juntas eleccionarias de parroquia; 54 as como por el ascendiente moral y prendas de ilustracin pareca conveniente que en las juntas electorales tuviese parte por ministerio de su colacin el prroco o teniente de cura del distrito; 55 pero para no sealar diferencias en este punto con lo estatuido para las provin52.
53. 54. Diario de Sesiones, Diario de Sesiones,
Diario de Sesiones,

55.

Diario de Sesiones,

Tomo Tomo Tomo Tomo

XIX, pg. 364;

IX,
VIII,

la

de 25 de mayo de

1813.

pg. pg.

142.

pg. 414.

VIII,

428.

110

cias europeas, se dej a las americanas sujetas a la misma norma del articulo que se intentaba modificar. En 15 de febrero de 1812 hizo Larrazbal proposicin para que "la providencia dada el da anterior por las Cortes, a consulta de la Regencia, para que en Lima se formase una junta en que, previa audiencia del muy reverendo arzobispo, reverendos obispos y respectivos curas, se declaro respecto a los curatos que no tienen la

congrua correspondiente, qu cantidades son necesarias para completarla y de qu fondos se han de sacar; se haga extensiva a Guatemala, mediante a que en su arzobispado y sus tres sufragneos, parte de la congrua de muchos curas consiste en el snodo y doctrina". Asi qued resuelto, sin oposicin, y con ventaja para el decoro de los curas de Guatemala. Para el lustre del Cabildo eclesistico y provecho de la religin, pues no haba entonces en el Reino de Guatemala cannigo obligado a la explicacin de las Escrituras, los cinco diputados propietarios propusieron el 2 de marzo del ao de 13 que fuesen erigidas en el arzobispado y en sus partidos sufragneos tres canongas leetorales, una para la catedral de Guatemala y una para cada uno de los cabildos de Len y Ciudad Real, cierta ley de Indias'" previno la supresin de una canongia en las catedrales de ultramar, para invertir su racin en los proventos de los inquisidores; y aunque no los haba en estos obispados, siendo los comisarios empleados sin renta y dependientes del Supremo Tribunal de Mxico, la ley estuvo en vigor hasta el da en que las Cortes declararon abolida la Inquisicin. No tenia ya entonces motivo legal la supresin de los racioneros leetorales, precisos para la exposicin exegtica a los individuos del clero, indispensables en Ciudad Real y Len, donde no haba otras canongias de oficio, y necesarias en el Cabildo metropolitano donde no haba ms que dos de aquella ndole, la penitenciaria y la magistral. El Concilio de Trento prevena la constante provisin del cargo canongil, y era ya el caso de poner en vigor la regla tridentina. Pasada la proposicin, que por Larrazbal haba sido escrita, a la Comisin ordinaria de Hacienda, se recomend por esta seccin constitucional en su informe de 24 de agosto, y las Cortes aprobaron las proposiciones de los representantes propietarios de Guatemala. 57 Miembro de la Comisin de ultramar, nuestro Diputado firm el dictamen relativo a la ereccin del obispado de Santa Fe, cabeza de Nuevo Mxico en las Provincias Internas y segregado de la dicesis de Durango; y como en la parte resolutiva surgiera cuestin sobre la anuencia del obispo primitivo, Larrazbal sostuvo el informe con los bros que le eran usuales y con el acopio de doctrina y extensa erudicin con que ilustraba de ordinario las cuestiones objeto de su di56.

La XXIV, Ttulo XIX, Libro

Diario de las Cortes,

I.

57.

Tomo XX,

pg. 214.

111

sertacin improvisada. 58 Partidario de la divisin de los territorios pertenecientes a obispados inmensos, en donde por fuerza de la extensin no era dable a los pastores el cumplimiento de sus encargos espirituales, no slo no opuso reparos a su colega Pbro. don Jos Ignacio Avila sobre ereccin de la dicesis de San Salvador, 59 con todo y
ello importaba la disminucin del de Guatemala, sino que en la comisin de ultramar secund los propsitos del diputado salvadoreo al corroborar los datos estadsticos en que ste hizo hincapi para que su solicitud medrara; y cuando el representante de Cartago promovi la creacin del obispado de Costa Rica, separado de la catedral de Len a que perteneca, coadyuv al intento del sabio cura de Alajuela al pedir que el Gobierno informase brevemente y que acompaase la noticia que paraba en el Ministerio de Hacienda sobre Costa Rica, comunicada por su Comandante el Brigadier don Toms de Acosta, y en el cual se encontrara la mejor confirmacin de los asertos de Castillo en cuanto a condiciones geogrficas, demogrficas y econmicas de la provincia.

que

Por lo que se refiere a los puntos netamente religiosos consignados en las Instrucciones del Ayuntamiento, el penitenciario de nuestra Catedral se apresur a desenvolverlos desde su arribo a Cdiz: unos eran de carcter reservado a la Santa Sede; otros de ndole nacional, entraban en la rbita poltica de las Cortes. Respecto a las primeras, elev al Gobierno los memoriales que iniciaron dos expedientes que la vuelta de Fernando VII dej indefinidamente en suspenso; y por lo que hace a las segundas, desde 3 de septiembre de 1811 hizo ante las Cortes proposicin escrita. No aparece su contexto en el Diario de las Sesiones el da de su presentacin; pero en pasajes diferentes consta haber sido en aquella fecha cuando Larrazbal inici gestiones para que las Cortes impetrasen de la Ctedra de San Pedro la definicin dogmtica de la Inmaculada Concepcin de la Virgen Mara y para que la Nacin declarase el patronato de Santa Teresa.
deca Larrazbal, como era frmula al dirigirse al "Seor mi principal intento es que toda la Nacin entienda que Congreso confiando V. M. el salvamento de la patria al patrocinio de la gran madre de Dios, se interesan las Cortes en promover las glorias del misterio de su Concepcin, que aunque no es de fe, ha llegado al estado de prxima definibilidad en que con gozo universal le vemos por

nuestra dicha".
Intrprete de los anhelos de la Cristiandad y
fiel

cumplidor

del mandato de nuestro Ayuntamiento, inst con viveza y fervor la definicin de tan tierno misterio de la religin catlica, anticipndose en casi medio siglo a la decisin de Po IX; y a haber alcanzado un
58. 59.
Diario de las Cortes,

Diario de las Cortes,

Tomo XII, Tomo XIX,

pg. 333. pg. 406.

112

ao ms de vida en la larga existencia que le otorg el cielo, viera con fruicin del alma la proclamacin del ocho de diciembre del 54, dogma que llenara de gozo mstico su pecho de creyente.
Respecto al patrocinio de la Virgen de Avila, el Cannigo guatemalteco tena en apoyo la simpata de la santa en su tierra nativa y en la Amrica toda, los precedentes histricos de las Cortes de 1617 y de 1626. en que el rey piadoso y su hijo el rey poeta recomendaron la pennsula a la proteccin de la Carmelita iluminada, as como el testamento de Carlos II en que el ltimo de los Austrias invoc a Teresa de Jess para vigilar por la felicidad a todos los reinos que En tierras de rigi vacilante la mano trmula del misero hechizado. Castilla flotaba an el mstico aroma de las virtudes teresianas; la regla del Carmelo viva fuerte y con nueva vida merced a la reforma de la abulense; en las casas de la orden pareca vagar el espritu de la santa, y en el Per y en Nicaragua y en Guatemala, en donde residan los descendientes directos de los hermanos Zepedas, la gloria de Teresa de Jess significaba gloria propia y su nombre era el genio Refuerzo de consideracin vino a sustentar tutelar de las familias. la proposicin del guatemalteco: el 21 de abril del ao siguiente, el prior y la comunidad de carmelitas descalzos de Cdiz elevaron memorial a las Cortes para que se decrete el patronato de Santa Teresa, en cuya baslica se jur la Constitucin y a donde fueron repetidas veces los padres conscriptos a deprecar el socorro del Dios de los Ejrcitos en los grandes apuros de la patria o a rendirle adoracin y laudes por los buenos sucesos contra las huestes invasoras. La Comisin de Negocios Eclesisticos abri dictamen en pro de la propresentndolo con el proyecto de puesta su fecha el 14 de mayo decreto, que todo se ley en sesin de 23 de junio de 1812; y tres el 26 las Cortes Generales declararon el patronato das despus de Santa Teresa de Jess a favor de las Espaas, ratificando las resoluciones de las Cortes del tiempo de los Felipes.

la proclamacin de este patrocinio, fueron los trabajos de su Diputado dirigidos a conseguir el restablecimiento de la Compaa de Jess y la canonizacin del Hermano Pedro, si bien el xito de estas gestiones no igual al obLos jesutas fueron queridos y venerados en la tenido en aqulla.

Tan gratos como

para Guatemala

antigua ciudad de Santiago de Guatemala por sus virtudes y saber: la poca del mayor florecimiento de las ciencias y las letras se alcanz en los das del Colegio de San Borja; los sabios de la colonia haban nutrido su espritu en las enseanzas de la compaa; muchos adelantos, cultivos y obras de caridad, a sus miembros fueron debidos, y la sbita expulsin de los hijos de San Ignacio era recordada con dolor y les prestaba simptica aureola de vctimas y perseguidos. Jams, se revelaron al mundo aquellas causas poderossimas que el bueno de Carlos HE se reserv en su real nimo, y nunca tampoco

113

pudieron persuadirse los habitantes de Santiago de los Caballeros que tales y tan misteriosos y recnditos motivos fuesen razones de justicia que abonaran la violenta expulsin de los miembros de la orden: por eso, porque el rey se remita a sus secretos, por ac se juzgaban sus actos de diversa manera que como al rey hubiera de cuadrar; y porque el recuerdo de los jesutas era grato, por eso se les aoraba, por eso se quera su retorno.

Tambin los guatemaltecos anhelaban por ver en los altares patrios al apstol de caridad que pasa por las sombras coloniales a manera de fresco soplo de divino amor; y aunque los tiempos crticos
de guerra y afliccin embargaran los cuidados de la Monarqua, no alej el suyo Larrazbal del encargo recibido y labor por la canonizacin del varn humilde, cuyas virtudes en grado heroico se admiraron por Roma, y que pas por el mundo y sus miserias como ngel de bondad, como espejo de mansedumbre, cual plcida sonrisa de los
cielos.

xvn
LABOR INFATIGABLE
Llama la atencin la constante laboriosidad y fructfera dedicacin de Larrazbal a cuanto se refiere al mandato que a Espaa le llev: cautiva la moderada actitud que supo guardar, aun en medio de vrtigos que a la generalidad de los congresistas arrastraron: enternecen las dolientes frases con que pide justicia y proteccin para la raza indgena, despiadadamente tratada y a mano violenta desposeda de cuanto hace amable la existencia: conmueve el amargo despecho con que lucha sin fruto en pro de las castas que llevan en el rostro el estigma de injusto desprecio y en la sangre la pena de proscripcin como pecado original irredimible: admiran su ademn, enrgico hasta la imprecacin alguna vez, y su entonacin, pattica en vegadas y solemne, o persuasiva y blanda cual convena a su carcter personal o a la ndole de sus discursos y proyectos. No son menos notables en el Diputado de Guatemala los esfuerzos por aplazar la disgregacin de las colonias, que vea venir a pasos breves; sus tendencias progresistas, ideas modernas y afn de bienestar para la patria, y sus conocimientos slidos y amplios, erudicin copiosa y cultura personal en todos sentidos.
Encauza por lo regular su conducta por vas trazadas de antemano en las Instrucciones que de norma le sirvieron; pero no prescinde en modo alguno de sus ideas peculiares ni abdica su personaExaminadas han sido sus gestiones por lo que a la legislacin lidad. en general atae, analizadas sus proposiciones relativas a la igualdad
114

de derechos entre la Metrpoli y sus lejanas provincias, a la libertad del comercio y a las reformas econmicas exigidas por fuerza de los adelantos cientficos y de las circunstancias y tiempos alcanzados; estudiadas aparecen ya las observaciones y las modificaciones en la carta fundamental de la Monarqua, primordial objetivo de la reunin de las cortes extraordinarias, y sealadas quedan sus labores tendientes a la extirpacin de abusos en Amrica, a la suavidad y dignidad de las leyes penales, al bienestar material y espiritual de sus compatriotas y a la eficacia de la Constitucin y predominio de los intereses patrios sobre los particulares de reyes y corporaciones. Ya se ver el esfuerzo desplegado para reunir en un haz de amor hacia la patria a todas aquellas fracciones tnicas y complicaciones de enlaces y cruzamientos que constituyeron el pueblo americano; se conocern sus pensamientos como fueron vertidos por sus labios y se copiarn sus palabras en que vibra la indignacin por las sinrazones cometidas, sollozan las splicas por la cesacin de tanta muchedumbre de injusticias como aparecen en el tribunal de las Historias, y cruza bajo las naves de San Felipe Neri, como proftica amenaza por las iniquidades de tres siglos, el vaticinio de la independencia del

Nuevo Mundo.*
Los puntos generales de sus miras vastsimas no le impiden entrar en los minuciosos detalles parlamentarios y en la atencin de materias de menor monta; ni la preocupacin por los ms intrincados problemas patrios le alejan de los momentneos negocios y de las comisiones ms heterogneas: para todo tiene, y en todo descuella, y dondequiera deja la marca de su aplicacin. Infinitos aparecen los votos particulares, formulados contra resoluciones acordadas, o en comisiones diversas, o en materias las ms complejas y mltiples; inmenso el nmero de dictmenes presentados a las Cortes o dirigidos a las comisiones que recabaron su parecer para ilustrar el suyo; incontables los informes elevados al Gobierno sobre las peculiaridades, deseos, exigencias o necesidades perentorias de su provincia y aun de otras apartadas o acerca de la vigencia, abrogacin o inejecucin de las leyes en las comarcas de las Indias. Ya anuncia la alegra con que fue recibida la Constitucin en Quezaltenango o el jbilo que su llegada caus en Ciudad Real; ya hace sabedor al Congreso de la jura verificada en Guatemala y reparte entre los diputados las medallas conmemorativas mandadas troquelar por el Ayuntamiento; ora pide para ste el tratamiento de Excelencia, como prerrogativa por su alta significacin y el uso de su antiqusima denominacin de Muy Noble y Muy Leal con que de mano regia fue condecorada la Ciudad de los Caballeros: lee la descripcin de la jura constitucional en San Salvador y los detalles descriptivos de la funcin, trazados por su amigo Peinado, a la sazn intendente de aquella provincia, y son escuchados
60.

Sesin del

15 de septiembre de

1811.

115

con especial placer de las Cortes y se mandan insertar en el libro de actas y en el diario impreso de sus resoluciones; distincin discernida varias veces a otras representaciones guatemaltecas, tal vez no tanto por su fondo cuanto por el conductor por que iban encaminadas: desciende a noticiar la jura del libro de las libertades pblicas tanto por el Consulado de Comercio de Guatemala, como por el Corregidor de Solla, cabildos secundarios y autoridades civiles y eclesisticas del reino, y se entretiene en los pormenores de algunos de estos actos: corrobora las aseveraciones de algunos representantes acerca de los desafueros cometidos en Amrica por sus arbitrarios gobernadores, y ayuda eficazmente a sus colegas, principalmente a los centroamericanos en cuanto intentan en favor de sus pueblos. Vocero de la Municipalidad y vigilante de las garantas, denuncia los desmanes de los funcionarios reales en Guatemala, tilda a Bustamante, el Capitn General, su intromisin en asuntos reservados a otros rganos gubernativos y la inflexibilidad y reciedumbre de sus providencias; reclama contra la falta de fondos de la diputacin provincial y contra las irregularidades y excesos cometidos en las elecciones de Guatemala, y originados por la exclusin de castas que en la Constitucin se perpetu; recaba la Cruz de la orden de Carlos III para los Pros. Dr. Don Manuel Antonio de Molina y Caas, Cura de San Vicente, don Miguel Barroeta, plbano de San Miguel y don Miguel Ignacio Crcamo, prroco de Santa Ana, por los mritos contrados por estos pastores ante la Metrpoli al oponerse con tesn a los movimientos revolucionarios de San Salvador; prenuncia en diversas ocasiones el arribo de naves portadoras de los donativos cuantiosos que para la guerra y defensa de Espaa ofrendan las provincias de la Amrica Central, y confunde a los diputados que excluyeron de la ciudadana a los originarios de frica y tuvieron asco y desabrimiento ante el estigma de la servidumbre, al presentar a las Cortes la contribucin voluntaria de los esclavos de Omoa, subscrita por siervos infelices que no vacilaban en ofrecer su sangre y sus recursos en aras de una patria desdeosa que los exclua cruelmente del nmero de sus hijos. 61

En
trabajo,

empeado en

todo aparece Larrazbal laborioso y grande; asiduo a su el bien y afanoso por la felicidad comn.

XVIII

CLAUSURA DE LAS CORTES

Podra, acaso, ocurrir alguna duda en la eleccin de diputados a las primeras Cortes legislativas en lo tocante a las personas que
61. 38,
Diario de
las Sesiones,

Tomo XIX,

pg. 403;

Tomo

XI, pg. 209;

Tomo

XVII, pgs.

229, 449 y 535;

Tomo

XXII, 241.

116

hubiesen tenido cargo en las Extraordinarias que habian formado la Constitucin. Este caso especial no estaba previsto en la carta fundamental ni lo contena tampoco ninguna otra ley; y aunque en aquella qued asentada la no reeleccin de los diputados en legislaturas consecutivas, convena, para evitar ulteriores vacilaciones, estorbosas consultas y demoras perjudiciales, declarar analoga entre los constituyentes y los diputados a las Cortes ordinarias o la excepcin Propuso Larrazbal que el Congreso hiciese la declararespectiva. cin correspondiente, y adelantando su opinin, insinu que para alejar posibles cargos a los constituyentes del ao 12, quizs fuera preferible estatuir su exclusin en las elecciones inmediatas. Muoz Torrero fue de igual sentir y pidi que para uniformar la prctica constitucional se procediese como en las legislaturas ordinarias; y as quedaron por ende, y a virtud de acuerdo tomado por las Cortes en la solicitud de Larrazbal, excluidos los constituyentes para las candidaturas a las primeras Cortes Legislativas. Este acuerdo, revelador de desprendimiento personal, pues nada incitara a los legisladores a perpetuarse en el poder, se tom por absoluta unanimidad de
votos y sin ninguna discusin" Tambin hubo otra declaracin expresa, solicitada por Larrazbal. sobre el tribunal parlamentario que juzgara a los diputados cuando terminada una diputacin quedase el proceso pendiente; punto que, como otros que ocurriran en la prctica, no haba sido previsto y convenia tener resuelto de antemano; circunstancias que denotan el minucioso cuidado con que nuestro representante estudiaba las cuestiones vitales de la Monarqua.*8

Asimismo propuso, ya para concluirse las sesiones, que el acta de la ltima que se celebrase fuese subscrita por todos los diputados a las Cortes, como as se resolvi y se verific.*4 Nombrada la Comisin Permanente, de la cual form parte Larrazbal, como representante que obtuvo con inmensa diferencia el mayor nmero de votos entre todos sus dems compaeros, las Cortes determinaron cerrar sus sesiones, verificndose la clausura el da catorce de septiembre de 1813. La Constitucin con sus 382 artculos y sus decretos secundarios; las leyes de seguridad personal y reorganizacin del ejrcito iniciadas por el guatemalteco de Llano; las relaciones exteriores y alianzas y tratados para resistir el empuje invasor del Corso Bonaparte; plan acabado de Hacienda, en que el diputado Porcel, llegado de los ltimos al Congreso se distingui como los primeros; abolicin del tribunal de la Inquisicin, que desde Fernando V, sirvi ms que a los intereses de la Fe a los polticos de los reyes austracos y borbnicos; defensa del vasto imperio colonial,
62. 63. 64.

18 de

moyo de

1813.

Diario de

las Cortes,

Tomo

XXII, pg. 211.

Sesin de

13 de septiembre.

117

extendido por todo lo descubierto de la tierra; creacin de obispados, modificacin de rentas eclesisticas y resoluciones sobre asuntos de disciplina; reorganizacin de los cuerpos consultivos y rgimen y jerarqua en el poder judicial; cambio radical de sistema en los pechos y gabelas; proscripcin de todos los smbolos de vasallaje; premios a las acciones heroicas, de todo trat la Constituyente, en todos los ramos de la administracin y del Gobierno se ocuparon las Cortes, todo se renov, todo qued planteado para que arraigara y prevaleciera

una monarqua templada y sujeta a

la ley: al disolverse las

Cortes concluida su misin, pudieron los padres de la patria retirarse con la conciencia del deber cumplido.
el lazo de unin entre dos asamimperio de la Constitucin entre unas Cortes y las siguientes: a ella le corresponda convocar ordinaria o extraordinariamente a los representantes de la nacin; y apenas haba comenzado a ejercer su cargo, se vio la comisin en la necesidad de hacer convocatoria a las propias Cortes extraordinarias que acababan de terminar sus sesiones, porque como la peste de fiebre amarilla estragaba la poblacin, trataba la Regencia de trasladar el asiento de gobierno al puerto de Santa Mara y por tales medidas, tomadas como desercin por los gaditanos, el pueblo daba seales de alboroto y quejas que era preciso atender.

La Comisin Permanente
y

era

bleas consecutivas

el vigilante del

Dos das despus de la clausura, tornaron las Cortes a sus tareas, reunindose de nuevo el 16 de septiembre, conforme lo haba solicitado la Regencia; pero estando tan en vsperas de la instalacin de las Cortes ordinarias, que se abriran el primero del siguiente octubre, dejaron a stas el cuidado de resolver sobre los nuevos problemas de lugar planteados por el reaparecimiento de la peste, y cerraron otra vez las sesiones el da 20 del propio mes de septiembre.
Vio Larrazbal en estos intervalos de angustia ser presa del flagelo a ms de sesenta de los diputados, rindiendo veinte de ellos la final jornada al rudo ataque de la plaga funesta; mir con ojos espantados los progresos del mal que diezmaba la poblacin, y contempl con el ms acerbo dolor la muerte de Meja Lequerica, el Mirabeau Americano, su compaero en las luchas reidas en pro de las provincias de ultramar y el jefe parlamentario, asombro de los peninsulares, a cuyo lado estuvo en los grandes esfuerzos por el triunfo de la justicia

el progreso.

Tres aos duraron las Cortes de Cdiz y su actuacin seala etapa memorable en la historia de la Monarqua; sus trabajos labores in castris, afanes patriticos, tanto ms laudables cuanto hechos peor que en campamentos de guerra, bajo los muros de una fortaleza sitiada por fuerzas formidables, son eterno laurel para la frente de los doceaistas que elevaron el monumento de la Constitucin espaola.

118

diz,

"Comenzaron sus arduas tareas reinando una epidemia en Cy retumbando sobre sus cabezas el estampido de las bombas enemigas, y las concluyeron afligiendo a la ciudad la misma epidemia, pero libre la isla y casi toda la nacin de enemigos. Terminaron sus luchas parlamentarias cuando se resolva la lucha de las armas en favor de la independencia. El valor y la perseverencia de nuestros
guerreros libraba a la nacin de la tirana extranjera: el patriotismo y la ilustracin de nuestros representantes la regeneraba polticamente; con defectos de inexperiencia, hicieron no obstante unos y otros una grande obra y un inmenso bien, que no haba de ser perdido. 68

XDC
PRIMERAS LEGISLATURAS
Punto acordado por las Extraordinarias fue el de que a falta de diputados electos para las Cortes legislativas que habran de abrirse el primero de octubre de 1813, ocuparon los sitiales vacos los de las Cortes anteriores en calidad de suplentes de sus provincias y en tanto que no llegaran a tomar posesin los propietarios; sensata previsin para que no dejasen de reunirse por falta de nmero, ya que por las circunstancias especiales de epidemia y trastornos en la pennsula y de inmensas distancias y travesas peligrosas desde ultramar, era de temerse aquello; pero ms til acuerdo todava para el fin de que hubiese diputados acostumbrados ya a las labores legislativas y diestros en la marcha de las Cortes; y sobre todo, para que los autores de la Constitucin defendiesen su obra amenazada a la apariencia de las elecciones, obtenidas por muchos candidatos ostensiblemente enemigos de ella. Toc. pues, a Larrazbal miembro principalsimo de las Cortes de Cdiz y de la Comisin Permanente, entrar a las Cortes ordinarias de Madrid, porque el diputado electo Don Jos Mara Peinado no slo no lleg a Espaa, pero ni siquiera pudo por sus achaques aceptar el honroso cargo de representante, del cual renunci. La Comisin Permanente ejercit sus funciones, siendo una de las principales la de verificar y aprobar los poderes de los nuevos diputados. Reunironse stos en Cdiz todava, el 25 de septiembre y se instalaron con toda solemnidad el lo. de octubre de 1813. Recrudecida la peste desde el da 4. se resolvi la traslacin a otra parte junto con la regencia; y al efecto desde el catorce comenzaron las sesiones en la isla de Len, que se elev a la categora de ciudad con All conel nombre de San Fernando y cuna de las cortes en 1810. tinuaron hasta el 29 de noviembre en que se suspendieron, con el
65.

IAFUENTE:

Misterio de

Espona, Edicin de

1564,

Tomo

13,

pg. 241.

119

objeto de emplear el mes de diciembre en la traslacin a Madrid, en donde al mes siguiente continuaron sus labores. Prosigui en ellas Larrazbal con aquella dedicacin incansable en las Cortes anteriores, hasta el 19 de febrero en que termin la primera legislatura; mas, como las circunstancias exigiesen la congregacin de Cortes, al siguiente da dieron principio las juntas preparatorias de la segunda legislatura, instalada el 25 de febrero, y que haba de durar solamente hasta el 10 de mayo en que las disolviese el mandato real, en vsperas de entrar a Madrid el ingrato rey que en pago de los sacrificios de su pueblo, lleg al trono que defendi la sangre espaola a asentar su absolutismo y a dictar sentencias de muerte y proscripcin.

No tan fecundas y trascendentales como las extraordinarias, pero s laboriosas y significativas fueron estas Cortes, manifestaciones ltimas de aquel movimiento de herosmo sublime que detuvo en un rincn de la Iberia el avasallador desbordamiento de una ambicin monstruosamente afortunada, como no la haban visto igual las edades modernas. Si en todos los parciales levantamientos de la Pennsula es admirable el pueblo, si en los sitios de eterna memoria ser pasmo de los tiempos la tenaz perseverancia de gerundenses y zaragozanos; si sorprendi la filial adhesin de las Amricas a la causa nacional, y atnito contempl el mundo el arrojo de guerrilleros, curas, ancianos, nios y mujeres que rompen por entre los caones imperiales para beber la sangre de los invasores sacrilegos; si no haba un palmo de tierra en donde no hubiese un rasgo de grandeza, en las Cortes palpitaba entera el alma de Espaa; all su cerebro dirigiendo la poltica, la administracin y la guerra, all su corazn latiendo al impulso del patrio amor y dando la prueba de mayor esfuerzo al reconstruir la Monarqua en los momentos mismos en que Por eso, los desastres acumulaban ruinas y soplaban desolaciones. el nombre slo de doceaista, de legislador de Cdiz, timbre es del ms alto honor para espaoles y americanos: cmo no lo ser para nuestro compatriota Larrazbal el haber figurado a envidiable altura en medio de aquel senado de proceres que con acierto presidi? Asiduo desde las primeras discusiones de la Constitucin en Cdiz hasta la ltima sesin de la segunda legislatura en Madrid, firme su carcter, severo en hbitos, sabio en doctrina y patriota y progresista cual ninguno, en la historia de las Cortes el paso de Larrazbal marca una huella de luz.

XX
LARRAZBAL Y FERNANDO
Tornada
al

Vil

Pas

Leyenda divulgada en

la

Amrica Central y especialmente

120

creda en Guatemala, en donde el contradecirla se diputara atrevi-

miento, es la que presenta al Cannigo Dr. Don Antonio Larrazbal obligando a Fernando VII a jurar vells nolis la Constitucin liberal del ao 12; y aun sobran detalles nimiamente descritos sobre el modo un tanto demaggico y muy mucho inurbano de tomarle de los faldones de la real casaca para obligarle a parar atencin a las exigencias del representante popular.

La ocasin no se halla explcitamente determinada, ni se fija puntualmente el tiempo en que acaeciera, ni a ciencia cierta sbese el lugar de escena tan inslita; y a pesar de que fuese testigo de ella todo el Congreso y los innmeros concurrentes al acto famoso, no se aduce prueba escrita ni autor especial que la afirme. Pero todas estas omisiones no son parte a que la leyenda ruede y sea creda como casa pasada en autoridad de cosa juzgada y sin revocacin a duda. Por qu entonces, se exclama por ac, estuvo preso Larrazbal y el rey tuvo al fin qu aceptar la Constitucin que aborreca? Simple confusin de tiempos y de actores: trastrueque de fechas, entre el ano 14 y el ao 20; equivocacin de personas, entre el pueblo de Madrid sublevado contra Fernando, y las Cortes disueltas y perseguidas por el absolutismo. Si se pusiesen en tela de juicio muchas cosas que las opiniones polticas canonizaron, quedaran risibles armazones de sistemas completos que el medro o el inters han revestido de sedas brillantes para ofrecer engaosas perspectivas. Qu no sucedera con los episodios creados por la fantasa popular y aceptados con fcil credulidad y sin discernimiento? Cuntos seuelos vendran a tierra, cuntos reclamos dejaran de sonar sus voces de mentidas sirenas! La verdad tiene que abrirse paso; y si en transitorios eclipses deja correr versiones inexactas, al fin y a la postre quedan stas desvanecidas. La depuracin de nuestra historia solamente, producira enorme sedimento de falacias; al ser examinadas, en humo se convertirn muchas ancdotas socorridas.

La de Larrazbal es interesante y curiosa. Impone la actitud airada del tribuno que en arranque de patritica impaciencia tome del brazo al monarca irresoluto y le obligue a respetar la decisin de los representantes del pueblo. Nuestro diputado a Cortes, erguido como la ley, inconmovible como el derecho, y como la virtud invulnerable, aparece cual smbolo luminoso de la soberana nacional.
Hermoso es el pasaje y la fantasa recrase en los detalles de escena interesante; pero ... lo cierto es que jams sucedi tal cosa ni hubo ocasin para que aconteciera. La ancdota no pasa de inocente mentira.
la

La verdad es que Larrazbal nunca vio al delicioso Fernando Deseado. Desde antes de que saliera de Guatemala nuestro representante, el rey se encontraba en Francia, husped forzado de
el

121

Llegado a Cdiz Larrazbal, desde el instante en que asiento en las Cortes dedicse con ardor al desempeo de su misin patritica, distinguindose por todas aquellas prendas exquisitas de las que el historiador Lebrun hace cumplido elogio: presidi el Congreso de acertada manera y trabaj sin descanso en las faenas legislativas bajo el fuego de las granadas imperiales, mientras el buen monarca entretena sus apacibles ocios cazando en Valencay, saboreando las trufas de Perigord que hacan deliciosas las perdices y olvidado de los que batallaron por conservarle un trono inmerecido.
Napolen.

tom

Cuando volvi Fernando el Aclamado a tierra hispnica para hacer con su despotismo la felicidad de sus subditos, Larrazbal hallbase en Madrid, viviendo al lado de su paisano y pariente el Consejero de Estado Dr. don Jos de Aycinena en el palacio del marqus de Villadarias en la calle de Jacometrezo. El tirnico Egua, de orden real (entonces no se sobaba la frase "de orden superior", segn se estila en algunas regiones de Hispanoamrica), encarcel a los ms notables diputados en la noche del 10 al 11 de mayo de 1814; as que cuando dos das despus entr el rey en Madrid, Larrazbal preso, incomunicado y con especial vigilancia en la Crcel de la Corona, no pudo ni siquiera ver la radiosa cara del satisfecho Fernando en su entrada triunfal.

Muoz Torrero, el Divino Arguelles, Martnez de la Rosa, Ramos de Arispe y Villanueva; Canga- Arguelles y Lpez Cepero; Oliveros, Calatrava, Capaz y Gutirrez de Tern, todos ellos diputados, corrieron igual suerte que Larrazbal en la misma noche, y anloga desventura persigui a dos de los regentes, a dos ministros, a los O'Donoj, al gran Quintana, a Rubio y an al actor Isidro Miquez. Los diputados Feli, Bernabu y Maniu cayeron a otro da; Zorraqun y Garca Page se dieron voluntariamente a prisin al saber que se les buscaba y varios otros representantes tuvieron el buen acuerdo de huir, como el conde de Toreno, Isturiz y algunos colegas ms que pusieron en cobro sus personas.

La Mil procesos y cargos llovieron sobre los perseguidos. causa fraguada a nuestro representante fue, como todos, burdo tejido de embustes y prueba de la sinrazn en que la tirana busca apoyo: fundbase en las opiniones y votos de Larrazbal, por los cuales no tena responsabilidad, siendo inmune segn la constitucin.
Pero la constitucin estaba hecha trizas y arrugada en
regio puo.
el

El expediente sufri larga y variada peregrinacin de tribunal en tribunal, pasando de Herodes a Pilatos y concluyendo en el propio Fernando que le puso fin con una barrabasada. El primero de julio orden que se fallara en cuatro das: pero como el tribunal no en-

122

por donde acriminar y sentenciar al ilustre reo, impaciente rey envi el proceso a la Sala de Alcaldes de Casa y Corte, la cual declar no hallar motivo cabal para una condenatoria. Formalismos a m? dijo Fernando y orden a Macanaz, Ministro de Gracia y Justicia, que en un periquete hiciera sentenciar: el Ministro pas la brasa a manos del Consejo, y ste inform al punto, procurando eludir responsabilidades que no quera llevar sobre s.
el

Volvi el rey a nombrar otra comisin de Alcaldes de Casa y 14 de septiembre, y se var la causa otra vez: Pilatos no hallaba culpa. Entonces Fernando, sin lavarse las manos como el otro, se constituy juez inapelable y nico, y el 15 de diciembre de 1815 profiri arbitrarias sentencias en los procesos de los distintos diputados, despachndose a su sabor y motivando los fallos de manera cmica y peregrina: el de Larrazbal era condenatorio a "seis aos de reclusin en el convento que sealare el arzobispo de Guatemala" para que fuera a su pas natal y bajo la vigilancia del prelado "a aprender religin y fidelidad a su rey".

Corte

el

Incontinenti fue remitido a Cdiz, preso al castillo de San Sebastin, para embarcarse en primera ocasin; y lleg baldonado, sentenciado y preso a la ciudad en que aos antes se coronara de laureles. El Gobernador del puerto, justo apreciador de los merecimientos del patricio, colmle de atenciones, indicle que poda embarcarse cuando le viniera en gusto y le dej libre en casa de don Fermn de Elizalde y Aycinena, opulento navarro emparentado con familias de Guatemala.

Tres aos ms o menos pas en el puerto gaditano, hasta que no siendo ya posible tan condescendiente lenidad de las autoridades fue puesto a bordo de la fragata de guerra "Sabina" que lo condujo a La Habana. Desde febrero de 1819 permaneci en la capital de Cuba guardando reclusin en el convento de la orden betlemtica.
El continente seorial del preso ilustre, sus maneras de distincin y la amenidad de su trato, partes fueron para que ms que como a preso, como a husped se le considerase durante la cuarentena de permanencia obligada. Un bergantn de guerra ingls surto en el apostadero le tom a su bordo, y tras breve estada ante Belice, dej las aguas de la colonia britnica y entr en las de Santo Toms de
haba estado ausente de la patria: a su seno volvi agobiado de lauros y pesadumbres. Resintise su recia complexin, ms que por las amarguras de la injusticia que para soportarlas sobrbale nimo por el clima de las costas atlnticas y por el paludismo que en Zacapa haca estragos a la sazn. El 16 de abril de 1819, el patricio que haba salido de la ciudad rodeado de comitiva de honor, acompaado por autoridades hasta las

Cerca de nueve aos Castilla. de ella sali lleno de ilusiones y

123

goteras del poblado, entraba por la garita del Golfo reo de lesa majestad

y condenado por

el

monarca mismo.

El Arzobispo Dr. Fr. Ramn Casaus y Torres lo coloc bajo la frula del P. prior de los hermanos de Belem, Fr. Jos de San Martn, a quien transcribi la real orden que as deca: "Se puede pasear por todo el recinto del convento, sin salir de las tapias; no le visitar ninguno de sus amigos; no se le permitir escribir, ni se le entregar ninguna carta, y ser responsable el prior de su conducta y avisar
lo

que note en

ella".

No se sabe a ciencia cierta si en todas sus partes fue estrictamente cumplida esta instruccin; mas, por lo que hace a la correspondencia confiada al correo, sbese que fue guardada en la administracin y no se entreg al destinatario hasta que no estuvo en libertad y que hubo vivas contestaciones entre el fuero eclesistico y el brazo civil, sosteniendo aqul el secuestro de las epstolas y afirmndose ste en la entrega de ellas al reo, para que, conforme a las Ordenanzas de Postas, las abriera a presencia de sus jueces. Por lo dems, un ao largo guard reclusin en el convento de Belem en obedecimiento a la salomnica sentencia del monarca que desacreditaba el solio de Alfonso el Sabio. 66
Qu reflexiones no acudiran a la mente del Cannigo, que pasara revista a sus nueve aos de ausencia del terruo, pasados

como un sueo

glorioso que termina en abrumadora pesadilla; en qu hondas meditaciones no se sumergira su espritu solitario al vagar por los desiertos claustros de Belem, en cuyas arcadas sonaran an los ecos de los conspiradores y en cuyo ambiente se sentira an el

soplo de Fr. Jos de la Concepcin!

la noche llegaron al Padespachos en que se levantaba la condena a Larrazbal, en consecuencia de haber jurado el rey la Constitucin el 9 de marzo anterior; y a la maana siguiente, da de la Cruz, el Arzobispo D. Fray Ramn Casaus, asistido del Secretario de Cmara, Pbro. don Bernardo Castro, lleg en carroza de lujo al convento de Belem a dar por s mismo libertad al recluso ilustre. De la prisin sali ste con el prelado en el mismo vehculo arzobispal hasta el templo de la Recoleccin, en donde sirvi de socio asistente al diocesano para las exequias de la seora doa Micaela Pinol y Muoz viuda del primer Marqus de Aycinena; y desde ese da le vemos inclinado en favor de los proceres que preparaban el glorioso pronun-

El 2 de

mayo de 1820 y muy entrada

lacio Arzobispal los

Consrvame en el Archivo Ecco de Guatemala las notas que se cruzaron entre el 66. Capitn General don Carlos de Urrutia y Montoya y el Arzobispo acerca de la entrega de la correspondencia; as como el aviso al prelado del arribo del Penitenciario a la capital, con V "El Ideal", 2o. ao, pgs. 13 y 14. otros documentos curiosos.

124

cupo

ciamiento del 15 de septiembre del ao inmediato, en que tanta gloria al distinguido Diputado a Cortes.

Larrazbal. pues, no conoci a Femando VII, y cuando ste jur la constitucin, dividalos el Atlntico. Ms profunda distancia debi separar el corazn del patricio guatemalteco del trono a cuyo afianzamiento tan altas energas haba ofrendado: no conoci al rey ni sinti su amor: sinti, si. su brazo fuerte y su poder tirnico. Puso su firma en el cdigo gaditano y luce su nombre en el acta de nuestra emancipacin.

XXI

PRUDENTES SERVICIOS
Los dos aos corridos de septiembre del 21 a julio del 23 son un parntesis de fluctuacin en que los centroamericanos comienzan
a esbozar sus inclinaciones sobre el sistema de gobierno que habra de implantarse: de una a otra acta de independencia comienzan a bosquejarse los partidos, pero aparecen todava entremezcladas y confundidas las personas y no bien definidos los principios constitucionales. Vemos en el grupo partidario de la anexin a Mxico a multitud de polticos que figuraron despus a la cabeza de fracciones avanzadas y que, blasonando de republicanismo intransigente, olvidaban sus antiguos fervores monrquicos y sus entusiasmos vocingleros por la forma imperial. Conservadores hubo, como el famoso Cordovita, que a pesar de su profesin de fe contra el liberalismo rojo, rechazaron el trono de Agustn I y se pronunciaron por los principios republicanos; y en cambio, por singular contraste que a menudo acontece en las mudanzas de la vida, muchos de los jefes del partido liberal exaltado se adhirieron al Imperio, se pronunciaron por el cetro y la corona con desdn del gorro frigio, y en actas, tribunas, conversaciones, peridicos y epstolas propagaron las ideas monrquicas, laboraron por la anexin a Mxico y pusieron a pique de perderse la nacionalidad. Rivera Cabezas y Cirilo Flores, el Sabio Valle y el prudente Larreinaga, Alvarado, Mayorga y Castillo, el Dr. Mariano Glvez en quien encarn el liberalismo y la reforma, cuntos y tantos de los fiebres anhelaron por la sombra del manto imperial y dieron ocasin a la primera divisin honda y sangrienta entre los bandos de la incipiente repblica, causa determinante de las primeras batallas ciudadanas en que se ha debatido Centro Amrica.

Durante ese perodo de vacilaciones y estriles ensayos, no aparece influjo alguno de Larrazbal en los tropiezos polticos del pas:
125

pudo, pues mostrar sus manos limpias de toda imprudencia que emel lustre de la patria, si por empujarla locamente hacia el trono efmero alzado en Tenochtitln, si por sellar con sangre de hermanos la resistencia heroica por la autonoma. Fuese por las pesadumbres que con profundas decepciones embargaran su espritu, ora por los padecimientos fsicos de que al fin triunfara su recia complexin, ya tal vez por la discreta prudencia y reflexiva sensatez de su criterio reposado, lo cierto es que no se aventur en resoluciones extremas ni en acalorados debates: la suerte de la patria no era indiferente, claro est! a quien por ella haba sacrificado todo; pero la incertidumbre, los complejos problemas propuestos por el destino, la movible arena sobre la cual se cimentara el hogar de estos pueblos, la oscuridad en que se velaba lo por venir, no eran materia de solucin momentnea y fcil, sino temas que requeran meditado anlisis y examen concienzudo; y la arrebatada celeridad con que se precipitaron los sucesos no dio campo a aquilatar cuestiones y pesar conveniencias.

paara

Cuando pasado

el

turbin que en forma de legiones augustinas

arroll los ideales de nacionalidad, y ya reivindicados los derechos de la repblica se convoc a los pueblos para organizarse libremente, fue Larrazbal llamado de su retiro apacible para preparar los trmites previos a la instalacin del congreso nacional, y en ello prest los importantes servicios que eran de esperarse del diestro parlamentario de Cdiz.

Y cuando se form el primer triunvirato ejecutivo, en tanto que la Asamblea discuta la constitucin nacional, acordronse los padres conscriptos del procer para regir los destinos pblicos. El primer nombramiento recay en el General don Manuel Jos de Arce, la ms simptica figura de la Independencia, don Juan Vicente ViUacorta, que representaba la influencia de San Salvador, y el Dr. Pedro Molina, de inmensa popularidad; pero por la ausencia de Arce en los Estados Unidos, la Asamblea le nombr sustituto en la persona del Cannigo Larrazbal. Su aceptacin habra sido prenda de buen gobierno en la junta ejecutiva; mas su renuncia inmediata fue el ejemplo mejor de desprendimiento en la incipiente repblica en cuyos horizontes despuntaban las inquietudes de mando y las impaciencias de la ambicin. No a la candente arena de las luchas polticas haba descendido el Penitenciario: ms curaba de su ministerio y prcticas religiosas, haca el bien privado y fomentaba la enseanza, mientras no le vino a apartar de su tranquila placidez de vida el servicio de la patria encomendndosele la misin diplomtica ms importante a la sazn: al Congreso de Panam.
126

xxn
ORIGEN DEL PANAMERICANISMO
El peligro comn reuni en el Congreso de Viena a las naciones que acaban de salir de las garras del guila corsa; y en el momento de las reivindicaciones, las potencias europeas ligaron sus intereses, triunfantes a la sazn pero siempre amenazados, y volvieron la vista a Amrica que durante la conflagracin del Viejo Mundo
habla proclamado su independencia de Espaa.

Los independientes de aquende el Atlntico que acaban de sacudir el dominio ibrico, ventearon los peligros con que los amenazaba la liga de los reyes, y en la mente de los estadistas del Nuevo Mundo surgi la idea del apoyo recproco de las nacionalidades nacientes a fin de contrarrestar las miras de la Santa Alianza: el peligro comn acercaba en Amrica a las repblicas incipientes, como en el Continente Antiguo habia impelido a los tronos vetustos a reunirse
en un haz de fuerza.
Simpticas teoras las de la fraternidad americana y espechermoso el de los pueblos limtrofes confundidos en abrazo estrecho de hermanos: la poesa del sentimiento embellece esa pgina de las cosas que fueron. Instintivo impulso el de los dbiles de apretarse en compacto ncleo para resistir las recias arremetidas del fuerte, y hecho natural y lgico el acercamiento de los americanos en dias de peligro: la serenidad crtica comprende tan sensatos esfuerzos y el instinto de conservacin prevalece en aquellos das de nuestra historia. La realidad no mata a la poesa, y antes bien le presta contornos de ms firme precisin, ni el inters y el instinto aparecen rastreros mviles ante los fraternales impulsos de aquel histrico movimiento de aproximacin de las repblicas americanas: nada hay bello en el mundo para el patriota como el inters del suelo en que naci, ningn deber tan imperioso ni tan sublime empresa como laborar por la vida y felicidad de la patria.
tculo

Al tiempo que la idea se insinuaba en Lima, tomaba cuerpo y alcanzaba prestigio en Centro Amrica el proyecto de un congreso americano que pusiera en contacto a todos los pueblos del mundo de Coln y sentara las bases de una alianza continental. El sueo de Bolvar de una Federacin Americana, como nacida en aquellas sienes augustas que la gloria bes y habit el genio, surga como halagador vaticinio de un porvenir de luz; y el proyecto del primer Congreso Constituyente, formulado por los patricios de la Amrica Central en 6 de noviembre de 1823, resonaba al travs de las vrgenes selvas como eternal convocatoria a las familias del Ande para reunirse en fraternal armona en torno de un hogar americano: la inspiracin

127

del genio y el seso de los legisladores patrios partan de remotas regiones, aislados y sin saberse, rumbo a la misma meta, con idntico

anhelo y anlogo impulso.

Ah! Si la discordia y la sordidez no hubiesen malogrado tan generosos intentos! Muy otra fuera la suerte de estas ramas del frondoso rbol hispnico nutrido en los siglos coloniales y no abonado sino quemado en las races por las charcas de sangre formadas en las guerras intestinas: del Septentrin a la Isla de Fuego se oira el himno del progreso y del amor entonado en la mgica lengua heredada, la ms digna de llegar a la Divinidad y de perpetuarse en la vida de la raza nueva.

El inters general produjo aquel llamamiento; riesgo comn los pensadores y provecho recproco fue trmino de tan laudables trabajos. No careta de fraternidad con que el aleve encubre sus designios de despojo, no hipcrita frase de proteccin del poderoso para anular al dbil, no mentido halago de diplomacia falaz que envuelve a la vctima en la trama de sus proditorias redes: aquel congreso proyectado se informaba en franqueza y lealtad: naciones jvenes las congregantes, llevaban ingenuidad en sus propsitos y honradez en sus actos; libertadores y patricios los convocadores a la alianza, tenan en la mente los altos ideales del entusiasmo prstino, no empaado an por el hlito de contiendas ciudadanas en que la poltica corrompe caracteres y endurece corazones.

aproxim a

Hoy que la diplomacia trae en los labios frases de fraternidad continental y se habla de aproximacin de las naciones, justo es recordar aquella poca primitiva de nuestra vida independiente, en que el corazn de Amrica rebos hidalgua y la voz de la raza clam por la federacin de los pueblos.
el

Por peregrino caso, al tiempo que el Libertador enviaba desde Per al insigne estadista don Bernardo Monteagudo para decidir a los Provincias Unidas del Centro de Amrica a concurrir al Con-

greso proyectado, nuestros padres conscriptos trataban motu proprio en el seno de la primera Asamblea el tema importante de la federacin continental. Lleg el emisario de Bolvar al Estado de El Salvador, sin noticia alguna de nuestras disposiciones parlamentarias, como ignorante se hallaba el gobierno de la venida y encargo del gran argentino.
varios das, hoscasa de los Arces, para quienes llevaba presentacin del Libertador; y con el fin de adelantar gestiones, despach anticipadamente sus credenciales a Guatemala. Nunca misin fue tan bien acogida ni tan al punto despachada: el inmediato nombramiento de delegados a Panam indica el fervor de nuestros padres, y el acierto en la eleccin demuestra alteza de miras ilustradas por criterio sano:

Hubo de quedarse Monteagudo en Sonsonate

la

pedado en

128

jams designacin mejor que la del cannigo Larrazbal, carcter entero, figura prominente en las Cortes de Cdiz, y la del doctor Molina, talento sutil y procer de la Independencia; nunca tampoco expresin tan entusiasta y honda como el "sueo** que sobre la federacin esculpi la pluma de Valle en "El Amigo de la Patria". 67

Por desgracia de nuestros adversos hados, el sueo de federacin fue slo sueo; hermoso como las creaciones de la fantasa, generoso como los impulsos de la juventud y deslumbrante como teora genial; pero superior a nuestras fuerzas, impropio de nuestra actual pequenez y tenue y quebradizo en manos prestas a empuar la espada antes que a chocar en estruendoso aplauso ante las visiones delirantes del Patriarca inmortal de la Victoria.
Esta idea madre, como al sueo de nuestro sabio compatriota eminente Monteagudo, es grandiosa y profunda como todas las magnas ideas latinas que otras razas han aprovechado, pues destino es de la familia del Mediterrneo consumir en ondas de luz el cerebro de su hijos para alumbrar como faro salvador las sendas de Portugal rompe con la audacia de sus latinas velas la humanidad. el misterio de los mares remotos, y las huestes del Norte van seguras por el camino abierto: el genio de Coln rasga el velo de un mundo para que los anglos den principio a su podero colonial: sorprende Italia el galvanismo, y los hombres del Norte lo desenvuelven en los modernos prodigios de la electricidad: descubre Espaa el telgrafo y la navegacin submarina, y los sajones arrebatan el fruto de las profundas especulaciones cientficas; bulle en Francia la marmita de Papin, principio y raz de las maravillas que los Estados Unidos arrancaron al vapor: concibe el gran francs la perforacin del globo terrqueo, y la obra glica significa hoy incontrastable preponderancia inglesa en la ruta de las Indias; y la proftica visin de Vasco Nez de Balboa, ilustrada por el genio hispnico e iniciada por el esfuerzo francs, se hace cuerpo y realidad en manos de los anglosajones que dominarn el comercio del mundo.
llam
el

Plegu a los cielos que la idea latina de la federacin continental logre tomar forma y vida en bien de toda nuestra Amrica, como lo soaron Bolvar y Valle, Larrazbal y Molina, Bilbao y Monteagudo. sin derechos de primogenitura ni mayorazgos excluyentes, sino en equitativa distribucin de bienes en mundial fraternidad; que en el panamericanismo que despliega al viento sus estandartes en marcha, floten como sombras tutelares los manes de aquellas figuras ante las cuales se inclina reverente el alma de Amrica! 88
67.

Nmero de

lo.

de marzo de 1824.
la visita

68.

Artculo publicado en ocasin de

Exteriores de los Estados

que hizo a Guatemala Mr. Knox, Secretario

4* Relociones

Unidos.

129

Presenta hoy una nueva fase el impulso de aproximacin en Amrica: la doctrina de Monroe se desenvuelve de muy otro modo de como se engendr en las declaraciones del estadista presidente; el impulso de Bolvar hermana aun a las comarcas del Ande, pero empujndolas por distinto sendero. Hoy el peligro no viene de allende el ocano; la racha amenazadora sopla del Septentrin. No se atisban en la inmensa llanura atlntica los mstiles reivindicadores: hacia all se vuelven siempre los ojos, pero ya no esperando la venganza, sino anhelando la sonrisa materna y en ademn de abrazo amoroso entre seres de la misma familia: ya no ser el ocano abismo entre pueblo y pueblo, sino movible puente cristalino por do crucen los productos, las ideas y los afectos de la raza del uno al otro lado del

mundo.

Por maldicin de nuestra ceguedad hemos dejado al tiempo al esfuerzo se debiera librar y la diligente codicia triunfa ya sobre la menguada inercia: el nudo de Grdium ata a las dos Amricas todava, mas el Alejandro que lo corte del Capitolio ha salido ya: el canal no ser unin de dos mares sino separacin de dos conQu titnico esfuerzo no ser tinentes y zanja entre dos estirpes.
lo

que

menester para que los limtrofes del Coloso eviten el naufragio tnico que se avecina! El optimismo ve plcido puerto en la unin iberoamericana, ltima evolucin de las inclinaciones federativas: el sentido prctico no se forja ilusiones: la autonoma exige sacrificios y la existencia reclama el concurso de todos los patriotas y la direccin de estadistas y pensadores.

xxm
CONGRESO DE PANAM
Por decreto de la Asamblea Nacional Constituyente, su fecha a 6 de noviembre de 1823, se acord excitar a los cuerpos deliberantes de ambas Amricas para una reunin de plenipotenciarios que suscribiesen una confederacin continental "que representase unida a la garantizase la libertad e independencia de gran familia americana mantuviese en paz resistiese las inlos auxiliase sus Estados revisase los tratados de las diferentes revasiones del extranjero crease y sostuviese una pblicas entre s: y con el antiguo mundo hiciese comn el comercio a todos los Estados, competente marina Y acordase todas las dems arreglando el giro y los derechos medidas propias para impulsar la prosperidad de los mismos Es-

tados".

El genio libertador de la Amrica del Sur convocaba con anlogo objeto a un Congreso en Panam, y casi todas las naciones del

130

Nuevo Mundo aceptaron la idea, a excepcin del antiguo virreinato de Buenos Aires en cuya poltica presida el principio de propia defensa, antes que el riesgo de exponerse a los inevitables compromisos de alianzas generales. Invitados no solamente los pases de origen hispnico, sino tambin el Brasil y los Estados Unidos como entidades de primer orden y la Gran Bretaa como interesada en el comercio occidental, no fue posible la asistencia puntual y simultnea de los enviados, no tanto por las dificultades de transporte cuanto por las atenciones de poltica interior y trastornos operados en diverLa del Per fue la primera delegacin llegada a sas repblicas. Panam, desde 13 de junio del 25 y fue constituida a la poca de la apertura por don Manuel Prez de Tudela y don Manuel Vidaurre; y a fines del ao fue integrada por el General Pedro Briceo Mndez y el Dr. don Pedro Gual representantes de la Gran Colombia. Los plenipotenciarios de las Provincias Unidas del Centro de Amrica conduciendo como secretario a don Rafael del Barrio, sobrino de Larrazbal, arribaron el 18 de marzo de 1826; y con todo y tan gran retardo no fueron los ltimos en concurrir y por largo tiempo aguardaron impacientes la presencia de los dems enviados. Los de la repblica chilena, preocupada por las empresas blicas sobre Chilca, no aportaban y los de la Plata no habran de llegar; y tal ausencia hacia aparecer diminuta una congregacin convocada para todo un mundo, por lo cual Larrazbal, perplejo y receloso de lo que Europa pudiese juzgar, escribe: "Esto hace temer que acaso no lo verifiquen, con lo que nos expondremos a la censura de las naciones extranjeras, que hace tanto tiempo hablan sobre la instalacin de la Asamblea". 89
Esta es preocupacin constante de Larrazbal: el buen nombre del Congreso y la seriedad de las naciones signatarias, comprometidas por la ausencia de las dems delegaciones, le hacen cavilar

producen inquietudes. "Esta demora de Mxico nos ha disgustado mucho porque puede tener mal resultado y desde luego da lugar a la crtica de todo el mundo, que est en expectativa del Congreso". 70 Por fin, el 4 de junio, estn los mexicanos a vista del puerto y Larrazbal siente la satisfaccin de quien se alivia de un gran peso. Con todas estas plenipotencias se va a abrir la Dieta: se seala su instalacin para el 26 de junio; pero sin haberse dado principio a las sesiones todava, se habla ya de regreso. Algunas proposiciones de la delegacin centroamericana ponen en aprietos a mexicanos y neogranadinos, y la insalubridad del clima llena de pavor a aqullos, que quieren alejarse de semejante foco de fiebres y proponen a su hermosa capital por sede del Congreso. Larrazbal insisti en de-

le

69. 70.

Carta de 25 de

abril

de 1826.

Corta de 30 de mayo.

131

mostrar las excelencias climatricas de Guatemala y se esforz grandemente en que se determinase la traslacin a la capital de Centro Amrica; 71 pero a la perspectiva de segura derrota en la competencia con Mxico, que aspiraba a igual resolucin, retir con toda habilidad sus empeos y apareci galante con los representantes del Anahuac.

No era punto capital el de la residencia y convirti sus conatos a temas de mayor momento. Propuso el arbitraje para la solucin de las cuestiones de lmites, que a Centro Amrica le importaba grandemente por las que se suscitaran con toda acritud con Mxico y Colombia; pero en estas naciones, fuertes y poderosas, extensas y altivas, hall precisamente la resistencia ms grande, como que no se aventuraban a fiar al derecho y la razn lo que podan sostener con el filo de la espada: que siempre el poderoso abusa de la debilidad de los vecinos. En los ilustrados anhelos del gran ministro guatemalteco palpitan en germen las civilizadas declaraciones del Congreso de La Haya: anticiparse en un siglo a las ideas dominantes, lauro es que conquistan solamente las testas privilegiadas, que a la visin de lo por venir rinden los tiempos y en ellos se perpetan: al adelantarse a su poca Larrazbal brese camino por entre los arriscados breales del Derecho Internacional, puesto eminente alcanza entre los sostenedores del arbitraje obligatorio y en auras de inmortalidad vuela su nombre.
Durante 25 das los ministros ventilaron varias cuestiones y llegaron a pactar diversos tratados: el fundamental de amistad, liga y confederacin perpetua ya en tiempos de paz o ya en ocasin de guerra exterior, y dos complementarios: uno secreto sobre la uniformidad de las operaciones militares terrestres y martimas de las partes contratantes, y otro para determinar los contingentes de hombres, buques y numerario de cada nacin para asegurar la alianza ofensiva y defensiva. 72 Concluidas estas estipulaciones, no pens ms el Congreso que en dar por terminados sus actos en Panam, sealndose a Tacubaya para asiento de las prximas conferencias y previnindose el canje de las ratificaciones. Para esto ltimo, cada delegacin enviara a uno de su miembros a dar cuenta a su Gobierno respectivo, encaminndose el otro a la nueva sede del Congreso.

La resistencia de algunas de las naciones invitadas, la oposicin de ciertas delegaciones a tratar asuntos de inters vital que evitaran gravsimas diferencias en lo por venir a pases limtrofes, eran ya augurios funestos para el xito de la gran convencin americana.
71. 72.

Instrucciones Secretas a Instrucciones Secretas a

los los

Ministros de Centro Amrica, Ministros de

Artculo

]o,,-pg, 3.
la.,

Centro Amrica, Artculo

pg. 5.

132

Mxico y Colombia rehuyeron el arbitraje para ventilar diferencias fronterizas: el concepto moderno de la verdadera dignidad de las naciones, de honradez ms que de fuerza, apenas se vislumbraba entonces: la igualdad internacional, que an hoy forcejea por implantar su imperio, no era todava teorema demostrable. Nada extrao que tal pasara al tratarse de extensin territorial, cuando ideas ms trascendentales se escondan en tinieblas de la razn y en concreciones de la conciencia. Los Estados Unidos no podan adherir in ttum al Congreso de Panam, en donde se haba ventilado la abolicin de la 78 La esclavitud, ya de antemano decretada en Centro Amrica. mancha negra de los Estados del Sur, baldonaba a la repblica de Washington; pero los intereses pecuniarios y agrcolas de los americanos que hablaban de libertad y de grandeza, exigan la servidumbre irritante del esclavo, para quien no luca an la aurora de redencin: Lincoln hacheaba bosques en el Erie y no eran llegados an los tiempos de las profecas para el Cristo de los africanos.
blos de

Estos dos grandes abismos entre las inclinaciones de los pueAmrica no fueron las solas dificultades del Congreso, que las tuvo de todo gnero y magnitud. El arribo de Mr. Dawkings, enviado de la Gran Bretaa y del Coronel Van Veer, ministro de los Pases Bajos, que apareca como prenda de buen suceso, no produjo todo el resultado que era de esperar; y el rigor del clima, que hiri de muerte a los secretarios del ingls y de gravedad a Larrazbal, determin la salida de todos los plenipotenciarios. El 21 de julio sali nuestro gran ministro, rumbo a Acapulco en compaa de los mexicanos: lleg al puerto del Pacfico el 15 de agosto y el 2 de septiembre inmediato entr en la capital de Mxico. Desde all reiter a su gobierno la renuncia que por motivos de enfermedad le haba elevado en el Istmo a 18 de julio; y mientras llegaba la aceptacin y el nombramiento de sucesor, inst vivamente sobre infinidad de puntos relacionados con los pactos, formul nuevas consultas, reclam del silencio con que se le tena aislado de sus comitentes, activ los trabajos previos para la ratificacin y canje de las estipulaciones, se relacion con personajes influyentes, propag doctrinas, contradijo imputaciones depresivas a las jvenes repblicas, sostuvo nutrida correspondencia poltica, y labor, en suma, con el mismo tesn y anloga perseverancia que quince aos atrs en las Cortes Espaolas, sin que la edad ni los quebrantos de salud disminuyeran su vigor intelectual ni doblegaran aquel carcter de acero. Las ocasiones nicas en que su espritu se esparca gratamente eran las en que departa con parientes y amigos: su hermano don Francisco, empleado de correos en Oaxaca, trasladado posteriormente a la ca73.

Instrucciones Secretas a los Ministros de Centro Amrica, Artculo 2o., pg. 22.

133

pital,

en donde muri casi nonagenario; el comisionado de San SalvaJuan de Dios Mayorga; los antiguos diputados mexicanos, sus compaeros en las lides parlamentarias de Cdiz; varios deudos paternos y viejos relacionados le sacaban alguna vez de la preocupacin poltica que le embargaba de lleno.
dor,

Para formarse idea del modo de pensar de Larrazbal en lo tocante a unin continental y hacerse cargo de los puntos convenidos en la reunin panamericana, va inserto in integro en estas lneas el informe que elev a su Gobierno el 17 de julio desde Panam, tanto ms digno de estudio cuanto que fue escrito por el eximio diplomtico bajo el rigor de la dolencia que le atac y revela el esfuerzo de voluntad del gran patriota, que se sobrepona a las postraciones de la fiebre y a los desabrimientos de la enfermedad, por la tensin indomeable de su espritu.
Dice as la interesante pieza informativa:

"Colombia ha hecho sacrificios inmensos por la independencia, rango en que se ha colocado entre los estados de la Amrica antes espaola la obliga a continuarlos; y no sindole posible a ella sola sostener la lucha contra nuestro enemigo comn, ansiaba por la formacin de esta liga para disminuir en parte sus erogaciones, sin el riesgo de debilitarse. En efecto, concluida la guerra del Per, se halla con un ejrcito de 30,000 hombres y una marina considerable, que sin la confederacin tendra que mantener mientras no se hiciese la paz con la Espaa, y confederada puede disminuir tanto cuantos sean los auxilios que los aliados puedan suministrarle. El Per, recin libertado por los auxilios de Colombia, quiere conservar su independencia, y a pesar de los gastos que ha hecho en la guerra, vacilante an porque no tiene un gobierno establecido se presenta a ofrecer los auxilios que puede dar a los dems. Mxico, sin necesidad de aliarse por ser la potencia ms fuerte, entra tambin en la confederacin y se compromete a dar tanto como las dems reunidas, para hacer conocer a nuestro enemigo comn el poder de la Amrica confederada y obligarlo a reconocer nuestra independencia. En estas circunstancias venimos nosotros a ser parte de la confederacin y sin duda por la causa que sostenemos y sin poder alegar otros sacrificios queremos igualarnos a las dems repblicas y recibir de ellas todo el auxilio y proteccin de que necesitramos en un caso apurado. Era menester, pues, no presentarnos con las manos vacas, sino ofrecer el equivalente proporcional a los sacrificios que las dems se obligaran a hacer. He aqu el principio de que ha sido necesario partir, porque sin l no podamos entrar en la alianza y quedaramos expuestos a consecuencias dolorosas y funestas para lo sucesivo. Los bienes que podamos prometernos de la confederacin los hemos conQueda renovada una alianza con Colombia y establecida seguido.

el

134

con Mxico y el Per; afianzada la paz con nuestros vecinos y asegurada la ayuda, para el caso de guerra extranjera. Vase lo que nos cuesta el convenio: tenemos 7 mil hombres disciplinados en la repblica: y en la mar una fragata, una corbeta y dos bergantines. De los 7 mil hombres divididos en terceras partes, la la. es indispensable porque forma una fuerza permanente; y con todo no se ocurrir con ella ntegra en favor de un aliado, sino en caso de que sea invadido por ms de diez mil hombres. Las otras dos terceras partes pueden ser de milicias disciplinarias, compuesta la primera de los cuerpos vecinos a la costa y la segunda de los del interior. No hay obligacin de concurrir con el segundo cuerpo sino cuando la invasin sea de ms de 15 mil hombres; y con el tercero slo en el caso de que las ventajas obtenidas por el enemigo sean tales que amenacen la subyugacin del pas invadido. 74 La Espaa en su estado miserable es imposible que pueda hacer por su parte un esfuerzo, cualquiera que sea. para venir a reconquistar aun el punto ms dbil de De suerte que el ejrcito de sesenta mil hombres comla Amrica. puesto de los contingentes de tropas de los aliados es de creer que no llegar a funcionar; y todo el gravamen en esta parte no es otro que tener los hombres dispuestos, como conviene para poder contar con ellos, como si la cosa fuese posible; de que resulta que nosotros, que somos los nicos que no tenemos un pie de ejrcito, lo tendremos; pero tampoco dispendioso, y moderado como debe ser, para no gravar a los pueblos. Y en esta parte el convenio, lejos de sernos perjudicial, nos es til: es menester existir, y no se existe sin una fuerza respetable." Por lo dicho comprender Ud. que no deba haberse hablado una palabra al tiempo de haberse estipulado en esta parte. Nuestro contingente no llega a siete mil hombres porque est graduado a rr de nuestra poblacin, con 250 hombres ms de mil que nos hemos 1 repartido por partes iguales los confederados, y para deducir el todo hemos usado el cmputo de poblacin que sirvi de base para el nmero de 86 diputados que se convocaron en esa. Sin embargo que en La Gaceta y otros impresos se le ha dado mayor poblacin; y hemos recibido un plazo fijo para dar cuenta de la formacin de esos cuerpos. Por lo mismo exige el honor de la repblica que antes de ocho meses se hallen en pie, y equipados, como sea posible. Lo contrario nos expondra a comparecer ante los confederados como una parte enteramente intil a la confederacin. Los antiguos batallones de

El convenio sobre contingente de tropos mereci lo crtica de Bolvar, que escribi: 74. convenio sobre contingente de tropas, principalmente sobre el modo, casos y cantidad en que debe prestarse es intil e ineficaz. Puede el enemigo obrar sobre principios ciertos e invadir con el doble de fuerzas . . ."

"El

la Federacin, Arce, coincida con Larrazbal en que sin fuerzas un Estado. En sus Memorias justificativas escribe: "Las fuerzas eran mi objeto ." predilecto, porque, nacin que no puede defenderse, subsistir mientras otras la dejen subsistir Aproximadamente, en aquel tiempo la riqueza de la Federacin estaba valuada en $5.756,863.

75.

El

presidente de

no puede

vivir

135

Olancho, Len, Granada, El Salvador, Sacatepquez y Chiquimula, reponindolos al pie de 800 plazas; y los escuadrones de Yoro, San Miguel, Sonsonate y Guatemala, dan 5,600 hombres, que con los 2,000 de la fuerza permanente ascienden a 7,600, en que hay un sobrante de 850 plazas. Actividad es lo que se necesita en este caso y cooperacin expresa de los Estados en un asunto que compromete el honor de toda la repblica. Nuestros sacrificios verdaderamente estn en la marina; pero la marina va a ser la verdadera defensa de los americanos. Con ella le quitaremos indefectiblemente cuantos buques le hayan ayudado a la Espaa y la ponemos en la imposibilidad de transportar un hombre y en la precisin de hacer la paz porque estar amenazado su comercio y con peligro de perder las posesiones que an conserva. Cerca de un milln de pesos nos cuesta nuestro contingente en buques, sin calcular su manutencin durante la guerra; pero con ello aseguramos nuestras costas en el Atlntico, y en la del Pacfico con los cruceros a que queda obligada la marina del Per. An en esta estipulacin puede haber rebaja, ya porque se ha graduado a los buques en ms alto precio, ya porque podemos hacer un convenio con Colombia, que los tiene de sobra. El Gobierno pensar en esta parte lo que le parezca mejor y combinndose con lo segundo podr contratar con los ministros colombianos. Como por los ministros aliados se ha convenido en que no tenamos otro carcter que el de negociadores (aqu dos palabras ininteligibles) ... se deciPero cul di luego que estuvimos reunidos entrar en negociacin. debe ser sta?, formar el Congreso por un pacto expreso en que quedase asegurada nuestra alianza y los medios de conseguir una paz interior inalterable, como tan necesaria para poder obrar en comn contra nuestro comn enemigo. He aqu el tratado de alianza que al ser ratificado por los gobiernos dar todo su ser a la confederacin, que hasta ahora no puede llamarse sino iniciada. El segundo punto consista en hacer efectiva esta alianza por el convenio de las naciones dando su cierto contingente proporcional que levantara una fuerza en todo caso superior a la de nuestro enemigo y capaz por lo mismo de poder obrar ventajosamente sobre l. Siendo menor una fuerza, sera intil y perjudicial por los gastos que ocasionara sin reportar ningunas ventajas. Evacuados estos dos puntos con las declaraciones que han parecido convenientes, se convino en la traslacin del Congreso.

"En esta parte hicimos nuestro compaero y yo cuanto estuvo a nuestro alcance para que se trasladara a Guatemala; pero los ministros colombianos, que no queran salir de aqu, luego que se decidi que la asamblea deba trasladarse, se declararon por Mxico, y los peruanos no dudaron un momento en la eleccin. El gran Mxico llen de entusiasmo sus cabezas, la seguridad, la facilidad de las comunicaciones y comodidad de los extranjeros que tuviesen participacin en el Congreso. En tales circunstancias, y como por otra parte
136

mexicanos haban sido los que se haban manifestado ir a Guatemala, hubiera sido intil insistir, e impoltico contrariar abiertamente a la mayora, que contando con los mismos mexicanos, estaba por Mxico, puesto que ellos no lo haban de resistir. Sobre nuestras disputas con Mxico y Colombia se ha hablado; pero los ministros mexicanos expusieron en cuanto a dar al Congreso la cualidad de arbitro, que ellos no se hallaban autorizados para hacer lo que su congreso haba resistido; y los colombianos dijeron que tampoco convenan (no se entienden las ltimas palabras del prrafo). Se le dio, pues, slo la atribucin de conciliador, que comenzar a ejercer en virtud de la ratificacin del tratado en que se ha convenido que lo sea. Todo se ha hecho trabajando demasiado en esta primera reunin; omitiendo cuanto se ha podido omitir; a lo que no ha contribuido poco la intemperie de este clima, y las continuas enfermedades a que est uno expuesto, habindolo experimentado todas las legaciones y ms particularmente la de Londres, que en pocos das perdi sus dos secretarios, jvenes de mucha estimacin y do esperanzas. Empero el Congreso va a continuar sus sesiones a Mxico y all se promovern nuestros negocios del mejor modo posible: siempre baio el supuesto de que es la potencia ms grande, que no se sujeta al arbitramento; y que an a punto de conciliacin, si antes no se hubiese explcitamente convenido, el gobierno queda en libertad de conformarse o no con los medios que proponga. En tales circunstancias lo que creemos poder lograr ser asegurar la paz y el resto de nuestro territorio a costa de un sacrificio. Concluido el tratado general de alianza, el convenio de contingentes y otros privados, declaramos todo lo que Ud. ver: un ministro de cada legacin pasar con todos los documentos a dar cuenta a su gobierno y a promover su ms pronta ratificacin y el otro ir a Tacubaya para que contine en el Congreso y esperar el resultado de estas raYo, a pesar de los males que he padecido y del estado tificaciones. de extenuacin en que me han puesto, he resuelto hacer el viaje a Mxico, porque no falte la representacin de un ministro de la repblica; pero suplico a Ud. que en consideracin a mi edad y al estado en que me tienen mis enfermedades habituales y accidentales que ahora he sufrido, se sirva proponer al Congreso que nombre otro ministro que me suceda, para poder regresar con alguna comodidad en el verano. El ciudadano doctor Molina, mi compaero, informar con verdad acerca del estado de mi salud, que me impide fungir como debiera en estas cosas; lo que me causa ansiedades inexplicables. Como el indicado plenipotenciario va a dar cuenta personalmente de cuanto se ha obrado hasta la fecha con respecto a los asuntos que se nos encomendaron, creo inoportuno y tampoco hay tiempo para extenderme ms en la presente nota y concluyo reiterando las muestras inequvocas del aprecio y consideracin, etc. Antonio Larrazbal".
los ministros

ms propensos a

137

Para comprender el estado de nimo, la incesante actividad y afn patritico de nuestro plenipotenciario durante su estancia en Mxico, habra de copiarse la multitud de notas oficiales, cartas reel

servadas, epstolas particulares, quejas, esperanzas, anhelos, decepciones y reclamos vertidos por el insigne guatemalteco, retrato de su alma atormentada por la incertidumbre y herida al fin por la des-

consoladora realidad. 76

Sus temores sobre la ratificacin de los tratados se convirtieron en triste desilusin. Vanamente esper con los delegados del Sur la aceptacin de Mxico, y un ao y otro se pas lejos de la patria, atenaceado por la inquietud, impaciente por la inexplicable mudez de su gobierno y preocupado de la suerte de su compaero el Dr. Molina, quien por desgracia no cumpli con ir a dar cuenta de su encargo al Gobierno federal, sino que se entretuvo en San Salvador en las mseras luchas que desangraban al pas.
tan congojosa situacin, sucedironse en Centro Amrica que hirieron de muerte a la Federacin. Fue suerte de Larrazbal el hallarse lejos de estas contiendas? Fue desventura de la patria no tener en su seno al reposado estadista que con su juicio maduro habra quizs atenuado los males que la desgarraban?

En

las catstrofes

Desde lejos prevea algo de los acontecimientos: atinadas son sus meditaciones polticas, graves las reflexiones que le sugiere el estudio de la situacin de la Amrica Central, y tristes, pero seguros, los vaticinios sobre el aislamiento indiferente de Costa Rica.

Desde Mxico tambin, pasando revista a las labores de la Dieta, desenvuelve el principio de la abstencin internacional en las cuestiones interiores, cuya observancia habra sido salvacin de las fracciones de Centro Amrica, trabajadas y ensangrentadas por la
poltica

de nuestra intervencin en los negocios domsticos.

le dice Larrazbal a don Juan Francisco Sosa, "Por todo ello por todo ello ver Ud. que Ministro de Estado de la Federacin

nunca se pens ni propuso por ninguno de los plenipotenciarios punto que pudiera tocar en lo ms mnimo en orden a intervenir en el gobierno respectivo de cada uno de los Estados, caminando sobre el principio inalterable de que stos entre s son del todo soberanos e independientes, conservando cada uno la forma de su gobierno, segn sus constituciones sancionadas: as, los anuncios esparcidos de que se estipul alguna centralizacin de los gobiernos de esta Repblica y
76.
literato

En el No. 3, Vol. III de "Centro Amrica", copia varias comunicaciones Rodrguez Cerna en substancioso artculo sobre la dieta de Panam.

el

reputado

138

esa, son absolutamente falsos, y repito a Ud. que ninguno lo propuso ni se pens en ello, considerndose los plenipotenciarios propiamente

como unos meros

negociadores".

Muchos de los puntos contenidos en el tratado general han sido posteriormente repetidos en negociaciones de los pases ms adelantados del mundo; nuestros plenipotenciarios Larrazbal y Molina descollaron con toda brillantez, y sus labores contribuyeron en gran parte al acuerdo definitivo de aquella convencin, que es el punto de partida del Derecho Internacional Americano. La abolicin de la esclavitud; las declaraciones encaminadas a perpetuar la forma republicana en Amrica; la igualdad de derechos entre los ciudadanos de todo el continente y la facultad de naturalizarse en cualquiera repblica sin ms requisito que manifestar ese deseo; el sometimiento de toda diferencia a la decisin de la Asamblea Internacional constituida permanentemente; la organizacin de este alto cuerpo, de carcter tan complejo como extensas eran sus atribuciones; la igualdad internacional asentada en el nombramiento de dos delegados por cada parte contratante para cada Congreso o asamblea de los Estados; la duracin bianual de la representacin y la reunin del Congreso cada dos aos en diferentes poblaciones y por turno entre todas las repblicas; el proyecto de codificacin del Derecho Internacional, resoluciones fueron todas, dignas de estudio para los estadistas y merecedoras de una pgina de honor en la historia de los pueblos, como esfuerzo plausible en el adelanto de la humanidad.
Por desgracia, en ensayo quedaron nada ms tan nobles propsitos; pues ni se consigui la ratificacin de los tratados por parte de Mxico, ni menos pudo verificarse la reunin del Segundo Congreso en Tacubaya. Las delegaciones peruana y guatemalteca se

vieron precisadas a tornar a sus pases despus de esperar vanamente un ao y otro en la capital de Mxico la ratificacin. Mxico era entonces la ms poderosa de las repblicas, la ms extensa, la ms populosa, la ms rica y la designada por sede del congreso inmediato; as es que su inerte pasividad, que casi montaba a una defeccin,
vali por signo de

muerte de

la

Convencin Americana.

Honda contrariedad produjo a nuestro ministro resultado semejante, en que se contemplaron marchitas las ilusiones que la Dieta de Panam hizo concebir a los ms eminentes estadistas del Nuevo Mundo; y mayores pesadumbres acibararon su alma de patriota, noticioso de las contiendas fratricidas en que se despedazaba la Amrica Central. El, que en Cdiz trabaj por la igualdad de todos los pases de habla espaola, en su tierra natal por la libertad de los esclavos y en Panam por la fraternidad de todas las repblicas, vio llegar a Mxico miserables y proscritos de su patria, sentenciados
139

por odios satnicos de hermanos, a los que haban constituido los primeros gobiernos de su nacin, lo ms granado del pas, los padres de su Independencia. En cuatro aos vease cambiada de revs la escena poltica: al volver a Guatemala, sangraran an las heridas de la guerra, y en lo que pareca trasunto paradisaco reinaba ambiente de desolacin. Tras largos cuatro aos de ausencia del pas, volvi Larrazbal a l en abril de 1830 a prestarle nuevos servicios.

140

DON MANUEL

DE LLANO

Para finalizar el segundo tercio del siglo XVm, vino al Reino de Guatemala, como empleado de la monarqua en el ramo de hacienda, Don Manuel de Llano y Villa, que lleg a Contador real y en 1769 presidi el Ayuntamiento como alcalde de primer voto.

Cas con Doa Francisca Javiera Njera, hija de Don Jos Delgado de Njera y Tobilla y de Doa Felipa Meneos Medrano y Varn de Berrieza, pertenecientes a familias de la primera distincin por sus entronques y posibles; y hubo de su matrimonio a Don Manuel y Don Andrs, los diputados suplentes por Guatemala en las Cortes de Cdiz; Don Jos Mariano, que lleg a intendente de Oaxaca en los ltimos tiempos coloniales; doa Mara Josefa que cas con Don Pedro Beltranena y Aycinena y Doa Mara Ignacia, nacida el 7 de marzo de 1772, que se enlaz en la Pennsula con el General Bentuisen (Wentuyssen), matrimonio del cual descienden los actuales condes de Morales de los Ros, residentes en Madrid.
Vino al mundo Don Manuel de Llano y Njera, el da 18 de noviembre de 1765 y fue llevado a la pila bautismal de la parroquia del Sagrario (hoy Antigua Guatemala) por su ta Doa Teresa Njera, cristianndolo el entonces cannigo penitenciario Don Juan Jos Batres; se traslad con su familia al Valle de la Ermita despus de la ruina de la capital ocasionada por los terremotos de Santa Marta en 1773 y dio tempranas muestras de aplicacin al estudio en las escuelas a que asisti tanto en la Antigua como en la nueva cabeza del reino, sabresaliendo en las ciencias exactas a que mostr decidida En Espaa continu sus estudios de Ingeniera, concluynaficin. dolos de manera feliz, e ingres al real cuerpo militar de artilleros, hasta ascender al grado de Coronel.

Convocadas las Cortes extraordinarias, Don Manuel de Llano, junto con su hermano Don Andrs, fue elegido Diputado suplente por su provincia natal y concurri a la instalacin del Congreso Constituyente el da 24 de septiembre de 1810. Desde ese momento se signific por su voto fundado y luminoso en favor de la proposicin de Muoz Torrero, que sealaba a las Cortes los nuevos rumbos del
143

derecho moderno y que reivindicaba en ellas la soberana nacional, personificada por siglos en las testas ungidas de los reyes.
Si estuvo al lado de los peninsulares que proclamaban tales principios, a la sesin siguiente se le vio subscribir y defender animosamente la idea de los diputados americanos sobre publicar inmediatamente en Amrica los decretos de instalacin, acompaando declaraciones de olvido de los trastornos verificados y de igualdad de ame-

ricanos

espaoles.

Esta igualdad era el clamor de tres siglos y la ms imperiosa exigencia de justicia: en ella estribaba la unin de peninsulares y
criollos y constitua el vnculo ms fuerte entre la metrpoli y las colonias: sin relaciones de odiosas dependencias, la familia espaola sera una por la lengua, por la sangre y por la religin.

Este olvido, medida era de poltica prudente; generosa amnista podra ms que violenta represin; ms obligaba paternal perdn al hijo extraviado que no reprimenda adusta y severidad de castigo; tentativa ltima de conciliacin era aquella para apagar, o detener al menos, el incendio que se avecinaba.

Por desgracia ni la amnista ni la igualdad fueron acordadas sinceramente, sino concedidas con menguadas restricciones y con facilidad de promesas siempre decantadas y jams cumplidas. La adopcin inmediata de la propuesta de los diputados por Amrica hubiera sido fruto de razn y obra de conveniencia; el clamor de los tiempos cambirase en himno de gratitud y el ademn de rebelda convirtirase en fraternal abrazo: tal el resultado de cuerda resolucin de las Cortes que prolongara el territorio de la patria a los ms remotos trminos coloniales, declarando la unidad espaola desde la Pennsula Ibrica a los confines ltimos del mundo.
as como estuvo pronto para suscribir y defender tales proposiciones, abogando por los fueros de las provincias ultramarinas y por el inters general del reino, tambin lo vieron las Cortes, estar al lado del divino Arguelles, del fogoso Muoz Torrero y del profundo Capmany, abogando calurosamente por las ideas que presentaron en las primeras sesiones sobre libertades pblicas y desinters de los representantes del pueblo. La libertad de imprenta, propuesta por el gran orador asturiano del Congreso, encontr apoyo en el suplente

por Guatemala, quien ley sobre el particular luminoso dictamen que arranc unnimes aplausos y caus honda impresin 1 y en las proposiciones sobre desprendimiento de los diputados, que debieran ceder parte de sus dietas, y en el proyecto de incompatibilidades entre el cargo popular y cualquiera otro, de Llano se pronunci a favor del partido avanzado y apoy a Capmany y a Muoz Torrero.
1.

Sesin de

17 de octubre de

1810.

144

No por esta actitud, sino por el conocimiento personal que se tena del diputado guatemalteco, fue siempre su opinin tenida en cuenta hasta entonces; y se puede juzgar del concepto que alcanzara, advirtiendo que desde los primeros das de las Cortes form parte de
comisiones de importancia, como la de guerra, que en poca tal era 2 En sin duda alguna de las que ms tino y conocimientos requeran. esos mismos primeros tiempos se le nombr en comisin con Zuazo y Jos Mexia Lequerica (El Mirabeau americano), para examinar el proyecto de Capdevilla, sobre establecer un colegio de Ciruga Mdica en la isla de Mallorca, como punto militar principal en las operaciones de la guerra; y algunas semanas despus descoll gloriosamente ocupando la profunda atencin de las Cortes con un proyecto de trascendencia constitucional, que marcara rumbos determinados en la marcha de la legislacin y bases fijas para el ejercicio de las libertades pblicas. En sesin de 14 de diciembre present la siguiente proposicin (junto con otra de diversa ndole, que se mencionar despus):

"Primera: Que para precaver en parte los males que por tantos aos han afligido a la nacin, se nombre una comisin que exclusivamente se ocupe en redactar una ley al tenor de la de Habeas Corpus, que rige en Inglaterra, que asegure la libertad individual de los ciudadanos".

Admitida en
la

el el

junta que hiciese

acto a discusin se aprob el nombramiento de estudio de la ley de Habeas Corpus. 3

La segunda proposicin de Llano que tambin fue admitida a discusin, dice as:
"Que se mande por las Cortes que la Regencia remita todos los papeles y memorias relativos a Cortes; y tambin todos los decretos y ordenes que hayan precedido a la instalacin desde el da que se trato de convocarlas, y se pasen a la comisin encargada de la redaccin del diario de Cortes, para que forme la historia de todo lo relativo a este particular".

Esta mocin se recomienda por s sola principalmente en estos das en que se celebra el centenario de la Constitucin de Cdiz, y parece como la previsin de un poltico que, penetrado de la importancia del momento y de las labores llevadas a cabo, quisiera facilitar a la posteridad el trabajo de conmemoracin, suministrndole de an-

temano
2.

la

mejor documentacin

histrica, as

como para dar mayor

el

Los dems miembros fueron el General Egua, Sesin de 4 de octubre de 1810. de Villafranca, Laguna, Power, Lpez, Zuazo, Toledo, Sanz y Golfn.

3.

La comisin presidida por

J.

el

propio de Llano.

Se integr con

los

D.

D.

Pedro Rich,

Domingo Dueas, Vicente Traver y

Leiva.

145

claridad y formalidad a las materias del Congreso, proposicin aceptada unnimemente, sobre puntos reglamentarios relativos al despacho de los negocios y anuncio de las cuestiones que haban de ventilarse en las sesiones sucesivas.

De mayor oportunidad an y de ms perentoria necesidad fue propuesta de Llano, relativa a negocios militares en das que se reclamaba perfecta organizacin para economizar infructuosos choques de armas y regularizar la direccin del Ejrcito que combata contra las formidables legiones imperiales y el apoyo que como miembro de la Comisin de Guerra dio a la organizacin del Estado Mayor. El militar y el patriota palpitan tras la actitud del legislador; y el resultado de tan cuerdas cuestiones fueron el galardn ms glorioso para el diputado guatemalteco y el motivo de la mayor gratitud de Espaa, hacia l. Aqu la proposicin de Don Manuel de Llano: "Que dirigindose muy principalmente la solicitud nacional a la mejora de la disciplina y organizacin del ejrcito, encarguen las Cortes muy particularmente al Consejo de Regencia que forme a la mayor brevedad el plan de reforma, mejoras, alteraciones de las ordenanzas, y dems que juzgue conveniente en los ejrcitos, para fijar la victoria en ellos, recurriendo a las Cortes para los puestos que necesiten sancin; en el concepto de que las Cortes, visto el entusiasmo y ardor patritico que anima a la nacin no omitir medio alguno de cuantos estn en su arbitrio para dar a la defensa nacional toda la energa de que es susceptible". Esta mocin presentada el 28 de diciembre, fue discutida y aprobada el 5 de enero inmediato, y parece concebida en la convencin cuando Carnot, organizaba la victoria de los ejrcitos republicanos; y el discurso improvisado que pronunci en la sesin del 30 de junio para apoyar al conde de Toreno y dems compaeros en la comisin de guerra da idea de la ilustracin y dotes oratorias del Diputado por la Capitana General de Guatemala.
la

Mencionarlo no es suficiente; analizarlo sera sobrado y comentarlo o presentarlo diminuto sera quitarle su propia fisonoma y tal vez presentar al orador desfigurado al travs del juicio que presida al comentario; por lo cual como en otras ocasiones tambin sucedera, va el discurso ntegro, tal y como el Diario de Cortes lo registra. 4 "Seor: la comisin de Guerra, ha presentado su dictamen sobre los estados mayores de los exrcitos en trminos que apenas queda nada que aadir para completa ilustracin de la materia sin incurrir en repeticiones: as que me limito a hacer solamente ligeras
observaciones.

4.

Tomo

VI,

pg. 530.

146

"Del examen que ha indicado sobre la composicin del estado actual y el de ordenanza, resulta con evidencia ser sin duda el primero ms ventajoso para desempeo del servicio; y es constante; pues en un cuerpo constituido pueden adquirirse mejor los conocimientos y prctica necesaria para ponerse en estado los oficiales de llenar sus deberes, que no en los estados mayores prescritos en la ordenanza, compuestos de oficiales elegidos por los cuarteles maestres, y cuya existencia es precaria en estos destinos, as como la del jefe que los nombra. No sucede as con los estados mayores actuales que se componen de oficiales que han de hacer su carrera en ellos.

mayor

"Excuso entrar en el detalle minucioso, sabido generalmente, de los conocimientos que los oficiales de estado mayor deben poseer para desempear sus funciones; basta decir que han de tener los de todas las armas sin necesidad de ser profundas, y esto slo puede lograrse en el plan nuevo establecido.
"El estado mayor general es el centro comn a que los particulares de los exrcitos remiten todos sus trabajos y noticias, y con su presencia y examen, cuyo objeto es nico, puede el Gobierno ms fcilmente dictar las operaciones de los exrcitos; en lo que difiere esencialmente del Ministro de la Guerra, cuya constitucin no permite verificarlo del mismo modo, los generales en jefe se hallan constituidos en un sistema muy diferente, desembarazados de una multitud de detalles insignificantes y contestaciones impertinentes. El jefe del estado mayor, bajo este sistema, es el nico que tiene que entender con el general en jefe, quedando suprimidos los mayores generales de infantera y caballera: el general medita y el jefe del estado mayor

prepara la excursin; presenta al general todos cuantos datos necesita para formar el plan y hacer su combinacin. La razn, pues, persuade la utilidad de semejante institucin. En el estado mayor de nuestros ejrcitos, que est an en la infancia, no ha llegado al grado de perfeccin que se desea y que no es posible en una institucin naciente, no es un prodigio sino as como el que para la eleccin de alguno de los oficiales que lo forman no haya mediado consideracin personal o juicio equivocado, pues lo dems es exigir imposibles; pero el establecimiento es til e indispensable.

"Para que estos

oficiales

en sus ascensos no perjudiquen a

los

dems del exrcito, el reglamento de su institucin previene la forma cmo deben hacerla, y sobre esto digo a propsito que deseara se
formase el plan que debe regir para los ascensos en el exrcito. Finalmente la objecin mayor que puede hacerse al estado mayor es la de que como las funciones del cuerpo de ingenieros tienen tan ntima relacin con los del estado mayor se ha temido no sin fundamento el conflicto que podra ocasionar la falta de armona. Pero, Seor,
los oficiales del

tos

que siempre

cuerpo de ingenieros tienen instruccin y conocimienles harn apreciables, ocuparn el lugar que les es

147

debido y formarn una ntima unin con el estado mayor. Por iguarazones los de artillera participarn de las mismas consideraciones a que les hacen acreedores su mrito y conocimientos; de manera que no es de esperar se les interrumpa tampoco en la direccin peculiar de su arma: de las faltas en esta parte slo resultara culpable la vana ambicin o presuncin del que las produxese, lujos siempre de la ignorancia; en cualquier forma que tengan los estados mayores pueden existir semejantes inconvenientes; pero en ninguna menos que en la de que se trata, compuesta de oficiales ilustrados por constitucin; de la prudencia y discrecin de los generales depende la armona y mejor desempeo del servicio. Slo citar un ejemplo para acreditar la importancia y utilidad de sta. En la guerra de Flandes, el gobernador de una plaza sitiada, oficial de caballera espaol convoc a los jefes de los cuerpos facultativos, y les dijo: nada s de vuestra facultad; pero s nunca capitular; obrad libremente en todo lo que compete a vuestro ramo: en el resultado de esta prudente medida fue el no rendirse la plaza.
les

"Por lo relativo al costo, la exposicin de la emisin convence de su corto exceso. Sin embargo, cuando an se quisiese determinar alguna reforma por la particular circunstancia del estado, podran verificarse con la equidad correspondiente. Finalmente la permanencia de los estados mayores en tiempo de paz tambin la considero til, pues es probable se renueven las tropas frecuentemente en cuerpos de instruccin para habituarse al grande espectculo de las batallas. Basta haber visto maniobrar a un exrcito para reconocer la necesidad de oficiales instruidos capaces de dirigir las columnas, introducirlas en las nuevas lneas de direccin, apreciar al primer golpe de vista los obstculos del terreno y vencer sus dificultades.
"Adhiero pues en un todo al dictamen de la comisin y slo aado que si los oficiales del estado mayor volviesen por algn incidente a incorporarse en sus cuerpos teniendo presente no refluya en perjuicio de tercero en aquellos que por constitucin tienen un sistema riguroso establecido para sus ascensos, y que la experiencia ha acreditado til en ellos, conforme tambin a la prctica de toda la Europa, que difiere del rgimen de los dems del exrcito".

Persistiendo en sus ideas acerca del ejrcito y preocupado de las rivalidades nacidas entre las diferentes armas y cuerpos militares, as como de las corruptelas que el tiempo y los intereses personales haban creado con detrimento de la defensa nacional, de Llano imagin la redaccin de un reglamento constitutivo del ejrcito y la promulgacin de una ley militar maduramente meditada y firmemente sostenida en

148

su aplicacin; y para llevar a trmino sus propsitos el da 30 de diciembre de 1811 5 someti a las Cortes la creacin de una comisin militar y jurdica redactora del plan respectivo; y odo el parecer de la comisin del Congreso, las Cortes resolvieron el 5 de marzo de 1812 que de conformidad con la proposicin de Llano, pase sta a la Regencia para el nombramiento de las personas que debieran componer 6 la junta redactora de la constitucin militar.

Esa junta habra de integrarse con individuos de todas armas y ejrcitos; en cada uno de stos se nombraran ocho vocales correspondiendo tres a los regimientos de infantera y batallones de guardias, dos a la caballera, dos a la artillera y uno al cuerpo de ingenieros. Nombrados los ocho vocales de cada uno de los ejrcitos que campaban en la pennsula, pasaran a Cdiz los electos y con asistencia de la mitad de su nmero, se constituira la junta que formara parte de la comisin de guerra de las Cortes. Se dara a stos cuenta diaria de los trabajos efectuados hasta la completa redaccin de la Constitucin militar de la monarqua.
Para formarse idea ms exacta de esta proposicin de ley y de las razones que el autor adujo para patentizar la necesidad de su adopcin, conviene transcribir el proemio que ley nuestro representante y en el cual se consignan sus principios en materia de organizacin militar y sus anhelos de frvido espaol.
"Prescindo de molestar la atencin de V. M. con la pintura de males que la nacin experimenta y acaso son consecuencias en parte de nuestra mala constitucin poltica; pues que ya V. M. trabaja en formarla, cual conviene a una nacin libre y generosa, que todo lo sacrifica en defensa de su independencia con un herosmo que har poca en los anales de la historia. Por ella van a cortarse de raz los abusos de todos los ramos de la administracin; pero en la parte militar la necesidad del remedio es ms urgente. En nuestro ejrcito los hay grandes; es preciso decirlo; mala constitucin, ninguna educacin, desrdenes sabidos y tolerados; arbitraria, escandalosa distribucin de premios, privilegios ridculos, contrarios a la disciplina; y en fin, todos los males que son anexos a un Gobierno vicioso y corrompido despus de siglos; y lo peor, con inmenso gravamen del erario; pero quin poda dar esta constitucin militar y nacional? Seor, el Congreso tiene una inmensidad de objetos en qu ocuparse; y como el nmero de militares que existen en su seno es muy limitado, resulta que por s solos tampoco podrn elevar un edificio tan vasto y del cual las diferentes partes que la componen son muy complicadas, y difcil la reunin de luces necesarias para fijarla con disDiario de las Cortes,

5.
6.

Diario de las Cortes,

Tomo Tomo

XI, pg.
XII,

pg.

149

cernimiento. El Ministro de la Guerra o los sujetos que se elijan por el Gobierno, an menos: la experiencia de lo pasado lo acredita. Finalmente, el supremo consejo de la Guerra no est constituido cual conviene para este caso, sin embargo de las luces y prudencia que preside a sus trabajos. As, pues, el plan que creo ms til sera la reunin de una junta militar nacional, compuesta de oficiales de todas armas, ilustrados, de conocido patriotismo, y cuyas ideas estn conformes a los sentimientos de V. M. elegidos por los mismos cuerpos, bajo la forma que se indicar a continuacin:

"Entonces se vera una constitucin militar, sencilla, patritica, y este testimonio de confianza de la nacin producira en el ejrcito, los ms felices efectos y dulce satisfaccin, viendo que sus leyes eran indicadas por ellos mismos; pero como stas tienen relacin con las civiles, slo la nacin disfruta nicamente el derecho de examinarlas, para que en s no envuelvan cosa alguna contraria a sus intereses; por tanto debern ser sancionadas por el Congreso Nacional, cuidando el gobierno de una observancia inviolable, sin que a nadie sea lcito alterarlas en lo ms mnimo, bajo la ms estrecha responsabilidad. El soldado desea como todos los ciudadanos, la libertad de la nacin y su prosperidad: la odiosa rivalidad engendrada en el despotismo desapareci. Bien conozco que los hombres habituados a variar las instituciones ms sagradas a su antojo, y hacer su fortuna por los medios de la intriga y adulacin, combatirn la idea y sern eternos opositores para que nada se establezca, poniendo dificultades pues quisieran que todo quedase a merced del Gobierno; ocultando su ambicin y falsa poltica, bajo el velo de la autoridad, que a aqul conviene, desconociendo que el sacrificio de algunas prerrogativas es el ms bello uso del poder y garante de la autoridad. As no se ver expuesto a poner el sello a una multitud de disposiciones de que le es imposible prever las consecuencias; y finalmente El objeto esencial los ministros no sern ya los arbitros soberanos. e inmediato del consejo militar ser manifestar cules son los abusos y medios de evitarlos con la posible brevedad, proponiendo las reglas ms propias y adaptables a las circunstancias, independiente de determinar con toda madurez todo lo dems concerniente a establecer una Constitucin militar nacional, cuyo derecho es constante e intil demostrar que pertenece a la nacin como V. M. ya lo ha resuelto. De lo contrario faltara la armona que debe haber entre la Constitucin poltica y la militar, y de la cual depende una y otra".
perfecta;

Los contemporneos de nuestro Diputado suplente pudieron con conocimiento del estado del ejrcito y de Espaa en general, apreciar mejor que hoy se pudiera el mrito de tales proposiciones que les pareci de subidos quilates a juzgar por el dictamen de la Comisin de Guerra a cuyo estudio pasaron las propuestas de Llano, de Llamas y del tratadista Landaburu, bien reputado a la sazn por sus obras.
150

La comisin con espritu de eclecticismo, tom de cada uno lo que ms acertado y til le pareciera; y juzgando de todos los trabajos presentados por aquellos seores los califica como merecen, alcanzando el de nuestro representante conceptos bien lisonjeros. 7 Este supo defender su plan desvaneciendo los reparos que se le opusieron principalmente por el gran nmero de personas que exiga la organizacin de la junta* ms, para que esto no fuera bice al objeto principal de su constitucin, discurri reducirlo a veintinueve, de los cuales quince generales serian nombrados por el gobierno y catorce por las
Cortes.

El mvil principal de la resistencia heroica que opuso Espaa dominacin francesa fue el amor patrio, que obr prodigios de valor; y para mantener vivo el patriotismo y estimularlo con preseas que tanto satisfacen el corazn humano, ide nuestro Diputado suplente premiar los actos de sealado arrojo; y al efecto present los siguientes proyectos de decreto, que admitidos al punto a discusin, pasaron a la comisin de premiosa "Primero: Todo soldado que en juicio contradictorio calificase haberse distinguido en una accin de modo que sirva de ejemplo, ser nombrado subteniente en el momento, siempre que rena las dems cualidades que requiere el empleo. Si la accin fuese heroica, se declarar tambin noble a su familia con alguna pensin". "Segunda: que en las puertas de las parroquias y casas capitulares de las cabezas de partido se fijen listas de los ilustres defensores naturales de la provincia que mueran en accin de guerra, con expresin del lugar, de su naturaleza y empleo. Que adems, para eterna memoria, se llevar en iguales trminos un libro en los ayuntamientos de las capitales, el cual se llamar 'libro necrolgico de los soldados de la patria', que en su defensa han fallecido en la guerra de Espaa contra el nuevo Atila, Napolen Bonaparte, Sultn de Francia". 10 Si haba en de Llano especial empeo por la disciplina, como lo comprueban los proyectos de que se ha hecho relacin, no se mostr menos inflexible en la igualdad de prerrogativas entre todos los que gozaran del fuero de guerra; y as, consecuente con sus principios, se opuso a los privilegios del cuerpo de Reales Guardias Espaolas, contra las pretensiones de su Coronel Duque del Infantado 11 y como miembro de la comisin de guerra sostuvo las prerrogativas del Congreso, y guard la reserva que se exiga en determinada ocasin, 12

la

7.
8.

Diario de

las

Cortes,

Diario de las Cortes,

Tomo XIII, pg. 475. Tomo XIII, pogs. 38 a

de 1811.

40, 129, 130, 131

y 132.

9.

Sesin del 4 de febrero

10.
11.

Sesin del 4 de febrero de 1811.

Sesin del 6 de febrero de 1811.
Diario de las Cortes,

12.

Tomo

IV, pg.

339.

151

como para los casos de infidencia reclam la ineludible jurisdiccin de los Consejos, para evitar la relajacin de la disciplina y la
as

impunidad de

los delitos. 13

Como militar de escuela, el representante de Llano mostrse siempre celoso por el buen nombre del ejrcito, y vigilante por cuanto al brillo de las armas se refiriese: su concepto de las tropas de lnea, diferira del rutinario que la hizo por siglos guardiana del orden interior y sostn del despotismo, ora dndoles carcter de polica represiva, o ya manchndolas con los tintes de las fuerzas genzaras, o de las guardias pretorianas.
Por eso, refirindose al Artculo 354 del proyecto de Constitucin y viniendo en auxilio del Conde de Toreno, cuyas adiciones sobre el particular eran combatidas por otros representantes, el de Guatemala expres
los conceptos siguientes:

"La idea que el seor Conde de Toreno ha indicado en su discurso es exactamente conforme con la ma. En los trminos que aqul se halla concebido designa a la fuerza militar permanente la conservacin del orden interior, y esto es contra mis principios. La experiencia de siglos hace ver que las naciones sucumben en el despotismo por el abuso que los reyes han hecho de la fuerza militar destinada y mantenida a tanta costa y con sacrificios heroicos para asegurar su libertad, conservando en su seno la tranquilidad. As, pues, uno de los problemas polticos ms difciles e importantes es fijar la permanencia de una fuerza armada para la defensa exterior, sin que sta jams pueda obrar contra sus mismos conciudadanos. Algunas leyes militares constitucionales previenen en gran parte este defecto; pero la que se trata en mi concepto es esencial y una de las principales".
haca la cabal distincin entre las milicias, llamadas a las tropas de lnea destinadas a repeler cualquiera agresin extraa: aqullas, auxiliares de las autoridades, con atribuciones de polica, limitadas en nmero; y stas, organizadas en otra forma, sin ms fin que el de imponer el respeto debido a la nacin: en las milicias estribaba el orden, en las tropas el poder militar; daban seguridad las primeras y a ellas se confiaba el bienestar y la paz interiores; representaban las segundas la virilidad La confusin de del reino y en ellas se cifraba el honor nacional. atribuciones y la falta de deslinde de los caracteres correspondientes a unas y otras, engendr un caos del que se aprovech el despotismo de los reyes y el cual haba de ser el sustentculo oprobioso de todas las tiranas surgidas en las repblicas hispanas del Nuevo Mundo.

De Llano
el

mantener

orden interior del reino, y

13.

Diario de

las

Cortes,

Tomo

V, pg. 384.

152

ciudadano, ilustrarlo en sus derechos, que debe dede mayor estima, y en los deberes, a que ha de posponer sus intereses ms preciados; formar las milicias con estos ciudadanos probos y dar leyes en que campee la razn y la justicia impere, ese era el pensamiento de profundo estadista que presida en los planes polticos que present de Llano en las Cortes, desenvolvindolos con bros, sostenindolos con perseverancia en que a la par lucan la entereza del patriota y la profundidad del facultativo.
al

Educar

fender

como

el tesoro

Dignos de perpetuarse son los pensamientos vertidos por de Llano en la sesin del 20 de junio de 1812.
tos

ms

"El militar gobernado slo por el temor vale poco. nobles son los que le hacen hroe".

Sentimien-

"Cuando en los ejrcitos nacionales se desconoce u olvida el nombre de patria, el imperio del que la rige est muy prximo a su
ruina".

"Hagamos un plan de ascensos, por el cual desaparezca para siempre hasta el ms leve temor de que informes reservados, envueltos en el ms terrible misterio, proscriban el mrito y la virtud, con triunfo de la adulacin y vicios groseros, como ha sucedido en los tiempos del depotismo".
"Desaparezca la idea extravagante y quimrica de que el soldado debe ser un autmata para sufrir pacientemente todos los rigores de la disciplina. Es menester despreocuparse: las naciones ms libres, Esparta y Boma, son ejemplos de disciplina admirable: por el contrario, en los gobiernos despticos es casi siempre nula".
Inflexible en tales circunstancias, de Llano se mostr en todo transigente cuando la razn abonaba cambio en el rgimen militar, dando con ella prueba de su ilustracin y de su mesura; 14 en lo relativo a los sueldos y dotaciones de los generales y manera de computarlos; 15 en el expediente de la lonja de Mallorca, destinada a fundicin, en la discusin del dictamen d la Comisin de Guerra sobre la consulta del Consejo Superior acerca de la pena a los desrdenes, en sesin del Congreso de 5 de octubre del ao ll, 16 en la corroboracin de la peticin de Capmany sobre examinar las atribuciones del ministerio de gobernacin antes de votar las constituciones ministeriales 17 y en otros casos que podran sealarse hojeando los diarios de Sesiones, recordando la tradicin, consultando a los historiadores de Cdiz o

14.
15.

Diario de las Cortes,

16. 17.

IX, pg. 99. las Cortes, Sesin del 22 de octubre de 1811.

de Diario de
Diario

las Cortes,

Tomo Tomo Tomo

IV, pg. 454; V, pg. 123;

Tomo V, Tomo VI,

pg. pg.

123.

136 y

Tomo

Vil,

pg.

84.

153

registrando las publicaciones de un siglo atrs relativas a los sucesos que se desenvolvieron en el Congreso Constituyente.

el

Esta serenidad de juicio campea en las palabras que pronunci 20 de mayo de 1812.

no estar asegur "Creo haber acreditado repetidas veces preocupado en punto a privilegios, y ahora voy a dar otra nueva prueba; pues sin embargo de que en nada perjudica el reglamento al fuero del cuerpo en que sirvo (el de artillera) opino en contra de lo que por l se establece, porque no tengo espritu de corporacin cuando se trata del bien general. En mi concepto, la cuestin se reduce a si debe regir la pragmtica de 93, o la ordenanza del ejrcito de 768 y la de la armada el 48.

"Ante todas cosas, es necesario estar inteligenciado de que la pragmtica del ao 93, no concedi a los militares nuevos privilegios, sino que les restituy los que haban gozado en los reinados de Carlos V y Felipe II; pero esto no quiere decir que yo la crea arreglada y justa. Por la ordenanza del ejrcito del ao de 1768 se les haban reducido aqullos sin que para lo uno ni lo otro se procediese con presencia de la constitucin poltica, pues no la haba; pero ni aun con algn examen filosfico del orden que debe observarse para la armona de la sociedad. Tan defectuoso, pues, hallo lo uno como lo otro. La constitucin militar en esta parte participa de los mismos vicios de nuestra antigua legislacin. En los tiempos del feudalismo se concedan a los militares privilegios propios de aquella poca, y sucesivamente se han ido transmitiendo y perpetuando. En el de 68, despus de una larga paz, la consideracin hacia la carrera militar haba ya disminuido y trasladndose a otros ramos de la administracin pblica que se crean de ms utilidad; a saber: al de hacienda, pues todo el objeto era buscar recursos y arbitrios para satisfacer los caprichos de los reyes. As, lo que se hizo fue pasarlos de una corporacin a otra al tenor de como se dictaban las providencias; por manera que al cazar y pescar en los cotos vedados, que eran inmensos, el menor fraude a las rentas reales, eran delitos de lesa majestad. Esto supuesto y de que en breve ha de decidirse el modo con que se ha de establecer la junta que entienda en formar la constitucin militar, opino se suprima el artculo 18 y que, reunida aquella, presente inmediatamente un proyecto de decreto en que, con extensin y claridad, se determine el fuero militar de guerra que debe haber, los sujetos y casos en que ha de gozarse, etc., etc.
"Esta marcha es propia de la circunspeccin de las Cortes y la que producir el acierto, acreditando a toda la nacin, que lo que se prescribe lo exigen la conformidad y armona que debe haber entre
18.
El

249

del

Proyecto de Constitucin.

154

hombres

la Constitucin militar libre".

la poltica,

por la cual

los espaoles

ya son

El resultado fue un triunfo para nuestro representante, pues, por anticipado que se reunira la junta general de guerra para escribir la ley militar que desde antes haba propuesto de Llano, se cre un tribunal especial de guerra y marina con carcter transitorio y con las atribuciones de los antiguos consejos reunidos, mientras las Cortes no proveyesen lo ms conveniente en este punto. 19 En todas estas ocasiones de Llano se comport con tolerancia que no exclua a la firmeza; pero en cuanto no era posible transigir, el Diputado guatemalteco mostr fuerza de carcter digna de todo encomio. Asi lo hizo en el discurso notable que con vibrante entonacin pronunci en la sesin de 18 de noviembre de 1811 sobre el fuero militar y que se puede ver en el Diario de las Cortes, 20 en los votos particulares que formul aisladamente o asociado a varios representantes de America sobre las mitas o mandamientos de indgenas, sobre las castas americanas excluidas de la ciudadana por los peninsulares, o sobre la representacin e igualdad de las colonias ultramarinas. Son de notar las palabras transcritas en seguida que en sesin de 18 de enero de 1811, pronunci en las Cortes sobre este ltimo particular y que significan un postrer esfuerzo para mantener la unidad espaola al travs del atlntico:
"Seor: despus de todo lo que se ha dicho ya me parece que nada hay qu aadir, y que est todo bien sutilizado. Sin embargo como Diputado que soy de Guatemala, no puedo menos que anunciar mi opinin, pues de no hacerlo sera gravar mi conciencia. Seor: todos convienen en que se debe declarar la igualdad de la representacin; pero algunos seores quieren que sea para las Cortes futuras, y los americanos queremos que sea de hecho para las presentes. Se ha dicho por algunos seores diputados que esto podra traer iguales reclamaciones por parte de las provincias de la Espaa europea; mas yo no veo en esto una razn. Supongamos que no se hubiese nombrado ms que un diputado por Castilla, por ventura habr un solo castellano que reclame esto, sabiendo que la causa es precisamente Y no es claro que la ocupacin de su provincia por el enemigo? aunque no tenga ms que un representante ahora, si se desocupa la provincia tendr la representacin igual a las dems? Ahora bien, las provincias de Amrica, aunque agitadas, estn en el caso de las provincias libres de la Pennsula; y esta providencia podra calmar los nimos y restablecer la unin; porque los movimientos de insurreccin en aquellos pases no son por quererse separar, sino por el deseo de recobrar sus derechos. Citar en prueba un solo hecho. En
19.

Diario de las Cortes/Torno XIII,

Diario de

20.

Cortes,

Tomo

pg. 294. X, pg. 159.

155

Gaceta de Caracas de 27 de julio tratando de la instalacin de la Junta de Barinas, en la provincia de Venezuela, se lee que los individuos de ella se encargaban de aquel mando sin perjuicio de que los diputados concurran a las Cortes generales de la nacin entera, siempre y cuando la convocacin se forme con la equidad y justicia que merece la Amrica, y siempre que formen una parte de la Espaa. Reflexinese sobre esto, que no es pretensin nueva, sino que est fundada sobre los principios de la unin, y que esta medida puede ser muy conveniente. Esto supuesto, me parece que los americanos piden con justicia, y que en poltica no se duda que aquellas provincias no se separarn siendo as, y de otro modo se persuadirn que las leyes que van a formarse ahora no les sern muy lisonjeras".
la

Estas pretensiones de don Manuel de Llano, expuestas con claridad y franqueza eran deduccin necesaria y lgica del decreto de 15 de octubre de 1810, que estableca la completa igualdad entre americanos y espaoles.

La justicia haba impuesto al fin sus fueros imprescriptibles conveniencia de la defensa comn haba aconsejado hacer un llamamiento a las colonias elevndolas de dependencias a provincias y poniendo a los ultramarinos al nivel mismo de los peninsulares; mas, lo que era incontrovertible en la serena regin de los principios, apareci con todos sus peligros a los ojos de los europeos cuando se pens en llevar a la prctica la declaracin de igualdad provincial y surgi poderosa y avasalladora la representacin del Nuevo Mundo. Si sta era por razn del rea territorial, Amrica tendra nmero de diputados infinitas veces mayor que el de la Pennsula, y por otra parte, la extensin geogrfica no sera nunca base racional y poltica de representacin. Pero como la demogrfica era el punto de partida de la Constitucin, surga asimismo aterradora la consecuencia que se pretenda rehuir: los censos indicaban mayor poblacin en Amrica que en Espaa, y por ende habra de haber ms representantes coloniales que metropolitanos: la lgica oprima al inters local de los espaoles, que se asan desesperadamente a sofismas y argucias para deshacer su propia obra, sin pensar que al triunfar en tales propsitos de mezquindad momentnea, se justificaba el descontento de los ofendidos y se agitaba indirectamente la rebelin.
y
la

De Llano asust a los congresales europeos; y aunque los americanos Mendiola y Prez presentaron las conclusiones en otra forma, y a pesar de los esfuerzos de los diputados de Mjico, Lima y de Santa Fe, la razn fue derrotada y olvidada la justicia. En el esfuerzo para alcanzar representacin equitativa no se quedaron atrs los representantes del Reino de Guatemala, y sobresalieron por el vigor dialctico de sus oraciones y por la entereza del carcter los insignes Larrazbal y Castillo, cuyos nombres son timbre de honor
156

para nuestra historia Constitucionales.

y gloriosos recuerdos en

los fastos

de las Cortes

Veremos en su oportunidad la actitud digna y generosa al par que inflexible y esforzada de estos dos paladines del derecho de los americanos en lo relativo a las castas, o sea la agrupacin numerosa de individuos del pueblo que contaran por alguna linea ascendientes originarios de frica, y a quienes la liberal Constitucin de Cdiz neg la ciudadana y aun el derecho de cmputo individual en el censo para ser representados en Cortes; basta por ahora consignar que don Manuel de Llano y su hermano don Andrs formaron en las airosas filas de esta minora brillante, vencida por el nmero de los adversarios, pero jams derrotada en la tribuna: de Llano protest contra la aprobacin de los artculos constitucionales que tal monstruosidad establecieron y su nombre luce al par de los Ramos de Arispe de Guridi y Alcocer, de los de Maniau, Inca Yupangui, Ostoloza y Gordoa y de todos los diputados de Guatemala.
Diputado suplente con los americanos contra que de cualquier manera lesionara los derechos de sus comitentes; y por las especiales condiciones de los poblados de Amrica pidi, aunque sin fruto, que pudiesen formar municipios los caseros o aldeas que contasen cincuenta vecinos; punto tendiente a normalizar los poblados de Amrica, diseminados en grandes extensiones, con el fin de incluirlos en los cmputos de poblacin para ser representados polticamente. 21 Asimismo y en relacin a sus planes militares, de Llano propuso con carcter transitorio que el Tribunal de Guerra establecido recibiera como asisten22 Votado tes a todos los militares que fuesen del Consejo de Guerra. el caso no obtuvo aprobacin; pero los fundamentos fueron defendidos con brillantez por el marqus de Villafranca en el voto especial que al siguiente da present en favor de la proposicin de Llano. Este tambin se signific al lado de sus amigos el brioso marqus de Villafranca y el gran orador americano Meja Lequerica en la protesta de 13 de julio contra lo resuelto en Cortes sobre premios acordados a los pueblos del Reino de Guatemala, que en la intendencia de San Salvador, se pronunciaron contra los primeros movimientos de insurreccin en la Capitana General. 23

Siempre vot

el

los

dems

artculos de la Constitucin

De igual manera y dando prueba de independencia personal, de Llano se apart de Larrazbal en lo relativo al paseo del Pendn, que aboli a solicitud del gran poeta Jos Joaqun de Olmedo, se acord que quedara transitoriamente vigente en Guatemala, por consideraciones especiales que pudieran afectar la tranquilidad interior
21.
22.
Diario

23.

de las Cortes, Tomo XIII, pg. 24 de mayo de 1812. Vase biografa de Larrazbal.

161.

157

la fuerza de rutina arraigada hondamente en los hbitos de nuestros indgenas. 24 No quiso de Llano ni aun siquiera el color de intimidad en una fiesta que recordaba el vasallaje de los pueblos conquistados y la sumisin de las colonias: tiempos pasados aquellos de dependencia oprobiosa debieran sepultarse en el olvido de las cosas que afrentan y borrarse hasta en los smbolos de homenaje, que, con pretexto de festividad tradicional del pueblo, perpetuaran su memoria.

dada

guatemalteco don Manuel de Llano y Njera, figura prinCdiz y en la poca tumultuosa de la renovaMilitar de escuela, ingeniero de carrera facultativa en el Real Cuerpo de Artilleros, prest el contingente de sus conocimientos profundos en el arte de la guerra y en la organizacin militar: las Cortes aprovecharon sus proposiciones, se ilustraron con la clara expresin de sus discursos y se ayudaron de sus labores en la comisin de guerra de que fue miembro casi constantemente: los consejos tuvieron muy en cuenta sus planes de organizacin y los estudios que directamente recibieron de sus manos como contribucin de saber y de patriotismo ofrendado a la nacin en das de necesidad: el ministro de la guerra 25 apreci las labores de Llano y pidi especialmente a las Cortes la remisin de su proyecto sobre organizacin militar del cual se hicieron elogios grandes y merecidos.
el

Fue

cipal

en cin de

las Cortes de la monarqua.

de Llano descuella gallardamente en el ramo militar de las menos airoso en todo lo dems en que tom parte muy principal. Miembro de la comisin de guerra nombrado desde las primeras sesiones, integr la de premios 26 y otras especiales; desde 15 de noviembre de 1811 entr a formar parte de la redaccin del Diario de Cortes, en sustitucin de su hermano Don Andrs que se retir de la suplencia al llegar los representantes propietarios de Guatemala; fue secretario de las Cortes junto con el gran poeta Juan Nicasio Gallego 27 y form en la junta suprema de censura 28 entre los seglares, al lado del insigne literato Manuel Jos Quintana y de Eugenio Tapia, sealndose por la profundidad de su juicio en un cuerpo ilustrado por Martnez de la Rosa y de alta significacin para las
si

Mas

Cortes, no aparece

libertades pblicas.

24.

Tantos merecimientos le granjearon el aprecio de los hombres de vala y le conquistaron aplausos y admiracin en Espaa; y por desconsolador contraste al tiempo que su nombre atraa la atencin europea y se guardaba cariosamente por los amantes de las libertades en la pennsula, en el rincn nativo se vea olvidado, al punto de ser hoy casi desconocido. Ha sido menester un llamamiento de entusiasmo hecho desde Espaa a sus hijas de Amrica, para que sacudiendo el polvo de un siglo se recuerden gloriosas figuras que apenas logran esbozar las lneas que en tributo les dedica un compatriota.

159

tcr

DON ANDRS

DE

LLANO

Acordada la celebracin de Cortes Generales extraordinarias, se convoc a ellas a las provincias todas de la monarqua espaola, hacindose elecciones inmediatas en los puntos no ocupados por el enemigo y conforme a las instrucciones y reglas de la convocatoria. No siendo posible la asistencia de los representantes propietarios de todas las provincias con la exactitud requerida, hubo de darse representacin a aqullas por medio de diputados suplentes; y al efecto, y ya para instalarse las Cortes el da 24 de septiembre de 1810, se celebr el acta de 20 del propio mes, como preliminar de las generales, y la cual no se halla publicada en el cuerpo de las dems ulteriores. En ella fueron designados como diputados suplentes por
los seores don Manuel y don Andrs de Llano y Njera, oriundos de la Ciudad de Santiago de los Caballeros en estos Reinos del Istmo americano, hijos del Contador Real don Manuel de Llano y Villa y de su esposa la seora doa Francisca Javiera Njera y Meneos, de las principales familias de la Colonia, y educados en la ciudad natal y en el nuevo establecimiento de la Ermita de Guatemala, y posteriormente en la pennsula, en donde se radicaron.

Guatemala

En capitulo aparte se ha hablado de don Manuel, cuyas laboocupan hermosas pginas en la historia de las Cortes espaolas, y ahora toca esbozar los trabajos desempeados por don Andrs.
res

Menos expresivo que su hermano, si bien no menos slido en sus conocimientos, no llam tanto la atencin con sus discursos ni con proyectos propios de legislacin como el otro Diputado suplente por Guatemala; pero se capt a la par suya el aprecio de sus colegas en el Congreso y el reconocimiento de las provincias que represent. 1 Impulsado por sentimiento de justicia y movido por afn de progreso y de reformas de aejas trabas del espritu, don Andrs de Llano form desde el primer da al lado de aquel compacto grupo de representantes americanos que, siguiendo a Meja Lequerica, a Guridi y Alcocer y a Larrazbal, imprimieron a las Cortes el sello de grandeza y de humanidad que luce ms en las discusiones y proyectos que en la propia
I.

al

final

Vase la carta del Cabildo de Guatemala, recibida por don Andrs de Llano, y publicada de este apuntamiento biogrfico.

163

Constitucin escrita y promulgada en Cdiz.

vale esta salvedad,

porque el Cdigo Poltico discutido y acabado bajo el fragor de los caones franceses, inspirado en el anhelo de independencia de los espaoles y formado por la ilustracin de cerebros los ms cultos de la monarqua, adoleci por desgracia de faltas que produjeron efectos lastimosos: proclam la igualdad humana, y marc sin embargo con oprobioso estigma a toda una clase numerosa de la sociedad; declar la unidad de la monarqua, sin remediar los sntomas de disgregacin ya amenazadores y patentes; hizo franco llamamiento a las provincias, y arrepentida de arranque tal de espontaneidad, incurri en restricciones falaces que volvan nugatorio el generoso impulso primero; formul principios que halagaran a los americanos, y a rengln seguido los habra de borrar, atizando as el fuego de la insurreccin de Amrica y justificando los anhelos de emancipacin.
El primer voto con que se signific de Llano fue dado en favor que sobre libertad de imprenta concibi don Agustn Arguelles; y los dems con que satisfizo su honrada conciencia de representante americano fueron pronunciados en pro de las enmiendas presentadas en relacin a los asuntos de Amrica, o en forma de protesta contra los artculos constitucionales que dejaron en pie antiguas preocupaciones o eran lesivas de los derechos y de la dignidad de las provincias ultramarinas.

del proyecto

La exclusin de las castas para el ejercicio de la soberana, motivo fue de su justa protesta;- y de igual manera se opuso, aunque sin xito por lo incontrastable del nmero de adversarios, al Artculo 29 de la Constitucin, que asentaba irritante desigualdad en el cmpu3 to de la representacin de las antiguas colonias.

No slo en la Constitucin; en todos los actos anteriores a la promulgacin de este cuerpo de leyes, en los trabajos de las comisiones constitucionales, en los decretos de la Regencia y de las Juntas de gobierno, en la proclama misma dirigida a los americanos para asegurarles el futuro ejercicio de sus derechos, en todo se vea la recelosa desconfianza de los peninsulares y el afn de seguir dominando a las provincias nuevas como haban subyugado a las antiguas colonias. De ah el que desde el principio de la convocatoria a Cortes, e interpretando arbitrariamente el censo de 1797, se hubiese designado a estas regiones exigua representacin, dndola copiosa a la de las provincias europeas. Al Reino de Guatemala le fueron sealados seis representantes, desentendindose de las justas indicaciones de sus diputados que reclamaban la designacin de otros mandatarios por
2.
3.

Diario de

las Cortes,

Artculo 22 de

la

Constitucin,

Tomo

VIII,

pgs. 231,

248.

21

de septiembre de

1811.

164

por Quezaltenango, por varias otras provincias tan ricas Por eso, lo eran muchos distritos espaoles. cuando arribaron a Cdiz los diputados electos en propiedad, se discuti en las Cortes la salida de su seno de uno de los diputados suplentes; y resuelta la afirmativa, y librada a la suerte la persona del excluido, correspondi a don Andrs de Llano abandonar el recinto en que por cerca de quince meses colabor en la empresa de organizacin poltica de la monarqua hispnica. Su salida se lament en el Congreso y varios representantes protestaron contra la determinacin de la mayora haciendo todos unnimemente los ms cumplidos elogios del colega que dejaba de serlo.
la Verapaz,

y pobladas como no

en verdad que mereci don Andrs de Llano ser echado de las Cortes. Miembro de la Comisin de Comercio desde los primeros das, lo fue tambin despus de la de Marina, distinguindose por su asidua dedicacin y por la solidez de su juicio; y tanto fue ste reconocido en el Congreso, que vali a de Llano ser nombrado miembro de la comisin redactara del Diario de las Cortes, publicacin que en las delicadas circunstancias de la poca requera pulso exquisito, criterio amplio y discrecin probada. En su lugar fue al punto designado para este cargo su hermano don Manuel, no pareciendo sino que prendas tan recomendables fuesen comunes a ambos como envidiables condiciones de educacin o de familia.

menos por

Si el recuerdo de don Manuel, con todo y la brillantez que rode a su nombre, es muy poco popular en Guatemala, el del severo y taciturno don Andrs no suena sino entre gentes aficionadas a achaques histricos y se puede decir que est olvidado enteramente de la generalidad. Ingratitud notoria que es preciso purgar por honra de la patria misma, a quien cumple discernir en la historia el lugar que corresponde a sus hijos distinguidos!

APNDICE
Carta dirigida por el Ayuntamiento de Guatemala a sus Diputados suplentes Sres. don Andrs y don Manuel de Llano.

"Muy

distinguidos Seores:

Desde que tuvo Guatemala el honor de entender que se haba fiado a vuestras S.S. su representacin nacional en las presentes Cortes, depuso a la sombra de su honradez y patriotismo los grandes cuidados que la demandaba la conservacin de sus derechos, y cuya guarda haba reclamado eficaz e instantemente al supremo Gobierno.
165

Vio despus por

las noticias pblicas llegado el feliz

momento porque

suspiraba la nacin, y que congregados sus benemritos representantes dieron principio a la grande obra de la salvacin de la patria. Guatemala entonces reconociendo con el mayor gusto y complacencia la autoridad suprema en su augusto Congreso le jur la ms pronta obediencia, y tribut al Seor humildes y solemnes gracias, porque templaba nuestras amarguras, dejndonos reinstaladas las Cortes, de que penden sus consuelos, y asegurando ya el punto de nuestra regeneracin poltica.

"En medio de tan plausibles sucesos no podra ser perfecta la satisfaccin de este cabildo, porque no haba recibido directamente de V. S.S. su ltimo complemento. Estaba reservado este feliz instante para el da 6 del corriente en que lleg al ayuntamiento la muy grata de V. S.S. de lo. de octubre, y con ella el acta de 20 de septiembre, que comprende la eleccin de diputados suplentes por esta Amrica e Islas Filipinas, el instrumento de instalacin de Cortes de 24 del mismo, otorgado por el excelentsimo seor notario mayor de los reinos, y los primeros decretos del Congreso nacional. El cabildo ha visto estos testimonios, primicias del celo de V. S.S., con el aprecio, veneracin y respeto que merecen; y para que todo el reino disfrute igual placer va a imprimir y circularlos, dejando que todos sus
habitantes conozcan a V. S.S. por los primeros instrumentos de su futura prosperidad.

"Entre tanto este Ayuntamiento tributa a V. S.S. a nombre de Guatemala las ms expresivas gracias por haber admitido y estar desempeando su representacin, y les suplica encarecidamente continen dando este honor a su cara patria; y para que se sirvan hacerlo con analoga a sus ideas y deseos acompaa a V. S.S. las instrucciones que dio a su diputado el Sr. Dr. Antonio Larrazbal y comprenden por ahora: primero, el voto de esta ciudad para la constitucin general de la monarqua, presentado ya a S. M.: segundo, el sistema econmico que en su concepto es de adoptarse: tercero, un proyecto de nica contribucin para constituir las rentas del Estado: cuarto, un discurso sobre reforma de algunas leyes y establecimientos contrarios al derecho natural.

espera

"Pero no de estos mezquinos frutos de su lealtad y meditaciones el cabildo las mejoras de este reino: en lo que afianza todos sus deseos, es en tener V. S.S. la representacin de sus derechos. Por una larga sucesin conservan sus archivos las memorias ms ilustres de sus dignos ascendientes: siempre empleados en servicio pblico, siempre benemritos de la patria, heredaron V. S.S. con la cuna su patriotismo y sentimientos. Guatemala, a quien el cielo dio tan dignos hijos, confa seguramente que coronarn en las augustas
166

Cortes las grandes acciones de sus mayores, y que el dulce recuerdo de su mrito ser desde ahora el continuo ejercicio a la pblica
gratitud.

"Nuestro Seor guarde a V. S.S. muchos aos. Sala capitular de Guatemala, febrero 10 de 1811. Domingo Jos Pavn. Jos Mara Peinado. Gregorio de Urruela. Pedro Jos de Beltranena. Juan Bautista de Marticorena. Jos de Aycinena. Juan Francisco Taboada. Manuel Jos de Lara. Juan Pays y Font. Antonio Jos Arrivillaga. Francisco Pacheco y Beteta. Juan Bautista Asturias.
Seores D. Andrs y D. Manuel de Llano, diputados suplentes por este Reino".

Parque Central con el Palacio del Gobierno al fondo y el portal. Atrs el saln del Real Acuerdo donde fue proclamada la Independencia de Cent roa m rica.

167

doctor don jos matas delgado

biografa del

Dr. D. Jos Matas Delgado

ADVERTENCIA
Las biografas que siguen del Doctor Jos Matas Delgado y del GeManuel Jos Arce fueron escritas por el autor para los juegos florales de San Salvador, concurso abierto para conmemorar el primer grito de Independencia de la Amrica Central. La primera fue presentada bajo el seudnimo The Last y la segunda con el de Sexto Ferminio; y los dos trabajos
neral

obtuvieron los primeros premios. En la vecina Repblica se hicieron las primeras ediciones de estos notables estudios biogrficos, pero como aparecieran con erratas y aun trastrueques en el orden de los captulos, el autor personalmente dirigi la tercera edicin aparecida en Guatemala en 1911 e impresa en los talleres de Eduardo Aguirre Velsquez & Co. Cuando sta ya estaba en prensa apareci en El Salvador la cuarta edicin incluida en el lbum del Centenario, o sea la compilacin oficial de las celebraciones del glorioso Centenario patrio del grito del 5 de noviembre de 1811. Como la tercera edicin fuese de muy reducido nmero de ejemplares al punto de haber pasado, los pocos quedan a la condicin de curiosidad bibliogrfica, el peridico El Nacional edit por quinta vez y en folletn las biografas, como particular obsequio a sus lectores. A partir de la tercera edicin, la obra se acrecent con los apuntamientos biogrficos sobre otro Padre de la Independencia, don Domingo Antonio Lara, que el autor escribi para la revista "Proceres" de San Salvador.

En sta, que es la sexta esmeradamente corregido por

edicin,

hemos seguido
que
sirvi

el

texto de la primera,
la tercera.

el autor,

para

173

EL

DOCTOR DON JOS MATAS DELGADO

Y SU TIEMPO
Estado de las Colonias

No hay en la historia hechos del todo aislados: cuando alguno de esta ndole se verifica, no tiene importancia en la vida de los pueblos y pasa sin que las generaciones adviertan su aparicin ni la sealen como tema de conocimiento; y por el contrario, los hechos graves, los de significacin profunda, arraigan en lo pasado, lucen en el instante de su manifestacin y marcan para lo porvenir el rastro con que se sealaron.
Los hechos histricos forman armonioso conjunto y constituyen lgico encadenamiento, eslabnanse conforme leyes generales y guardan entre si relaciones ntimas que desentraa la filosofa y pone Por eso, al intentar el estudio de un perodo la critica de manifiesto. cualquiera, hay que conocer previamente las pocas anteriores, para comprender la manera de su formacin y las causas que lo originaron; y asimismo y como consecuencia, presntase la necesidad de apreciar los tiempos subsiguientes a fin de graduar, por las resultas producidas, la significacin y la importancia del perodo objeto de la investigacin. No surgen los acontecimientos de manera espontnea, sino sobrevienen como efecto de causas anteriores; ni pasan como meteoro que se pierde, sino como sucesos que a su turno dan origen a otros: son a la vez efecto de lo pasado y causa de lo sobreviniente; ltima parada de una senda recorrida y primer paso de un camino que se comienza.
Esta relacin sealada en la sucesin cronolgica, aparece complicada lateralmente por los hechos de otras naciones; siendo tal la mancomunidad de la especie humana, que los sucesos de un pas refljanse en los de otros y en ocasiones vuelven modificados a su punto de origen a producir nuevos efectos.

Al fijar la atencin rios tendientes a desligar

en de

los la

primeros movimientos revolucionametrpoli las colonias del antiguo

175

Reino de Guatemala, presntanse a la mente varias interrogaciones cuya resolucin, sin el conocimiento de aquellos hechos, no pasara
de mera curiosidad, de pasto de la fantasa o de ocupacin de la memoria. Las narraciones de los primeros conatos de libertad, de los esfuerzos en que los proceres sacrificaron todo su ser y del acta en que lograron consignar los anhelos de su alma, pginas luminosas son en nuestra historia, pero apareceran como captulos sueltos de una leyenda cuyo principio se ignorara y cuyo desenlace ignoto dejara en suspenso la curiosidad. Qu causas generaron aquel movimiento prstino que se repite a poco en el propio suelo y se manifiesta por todas las provincias, un da en Granada, otro en la capital del reino y uno despus en algn otro punto, como chispas de un incendio inminente, como grito herido que de eco en eco se repite por todo el mbito de la Amrica Central? Qu razn histrica pudo generar aquellas conspiraciones y qu razn de justicia presidi en los actos cuyo centenario se festeja con tanta pompa y entusiasmo tanto en este ao undcimo de la vigsima centuria? Qu influencia tuvieron a su vez en los acaecimientos que determinaron la Independencia y qu carcter presentan en sus mviles, medios de ejecucin y fines ante el juicio del investigador? Qu resultados produjeron, qu bienes o qu males acarrearon a las generaciones que venimos detrs en esta seccin del mundo?

La independencia no fue insurreccin de las razas autctonas subyugadas: fue la desligadura que la colonia efectu de la metrpoli. No era la reivindicacin tarda de la civilizacin indgena, sino el anhelo formulado por la civilizacin colonial de obtener vida propia y de constituirse en nacin libre y soberana. El alma indgena, representante del antiguo poder americano, anulada qued por tres siglos de dominacin, y ni un respiro suyo percbese en las proezas llevadas a cabo por los independientes. La civilizacin hispnica lo arroll todo en Centroamrica, y fue la nica representante de nuestra nacionalidad. Tal vez con luchas cruentas y dilatadas como en el Anhuac o en los Andes, habran despertado los indios de su sueo secular y habran engrosado los batallones insurgentes, llevando al campo de batalla la expresin de sus anhelos y a las leyes de la repblica naciente algunos rasgos de su fisonoma moral. Las muchedumbres indgenas slo fueron factor numrico en la creacin del nuevo pas: de la dominacin espaola pasaron sin modificacin alguna al. poder de los criollos; y sin darse en su sopor de siglos cuenta cabal de la transformacin efectuada, dejaron de ser vasallos del rey de Castilla y se convirtieron irrisoriamente en menguados ciudadanos nominales de la federacin. La lucha, pues, no fue de las razas contra la nacin conquistadora, sino de la Colonia contra la madre patria. La tendencia separatista vino en la sangre misma de los conquistadores y se foment con la legislacin y rgimen de la Colonia.
176

prodigiosa que en ocho siglos de guerra haba engendrado legiones de hroes, era la nica escogida por providenciales designios para completar el mundo. Terminada la legendaria lucha con los moros y deshecho el ltimo baluarte del Islam, estrecha era Espaa para el espritu aventurero de sus hijos que se desbord al travs del Atlntico proceloso y llev a cabo la ms sublime hazaa con que se

La nacin

asombraron

los siglos.

Los descubrimientos del continente, despus de la ocupacin de Cuba, se fueron realizando ms por empresas de osados capitanes, que no por plan metdico de conquista oficialmente dirigido, ni por meditado principio de colonizacin llevado a trmino por los Consejos de la Corona. La aventura, la ndole guerrera, el carcter indepeny bravio, la sed insaciable de empresas arriesgadas; tales los mviles de la gran epopeya del siglo de Carlos V, en que los hijos de Pelayo fatigaron con sus proezas a la fama. Y si en Mxico se substrae Corts de la jurisdiccin de Velsquez y en tierra de los Incas sufre menoscabo la obediencia real, vemos en Centroamrica en los propios das de la conquista la rebelin de Cristbal de Olid y la conjuracin de los Contreras: primeros sntomas delatores del punto en que tendra que flaquear el dominio espaol. Los hijos y descendientes de los conquistadores creyeron con razn tener derecho incontestable a los ms altos puestos y a las mayores preeminencias en las tierras adquiridas por sus antepasados a precio de su sangre; y los pobladores de las apartadas regiones del Nuevo Mundo aspiraban naturalmente a mayor bienestar que el disfrutado en sus pueblos de Espaa. El rgimen administrativo contrari a fondo estas dos exigencias coloniales; y al hacerlo as, inici grmenes de descontento y de antagonismo entre peninsulares y criollos. Los capitanes generales, gobernadores, miembros de la audiencia y oficiales reales, intendentes de provincia y alcaldes mayores, obispos y dignidades eclesisticas, jefes de ejrcito y empleados de categora, todos eran peninsulares agraciados por reales mercedes; y fuera de los cargos de repblica, regiduras perpetuas, presidencia de los consejos de la ciudad, oficialidad en las milicias, curatos, ctedras universitarias, alferazgos honorficos, receptoras de penas de cmara, correos, veeduras y empleos de segundo orden a que podan aspirar Estos los criollos, todo lo dems paraba en manos de los espaoles. venan por lapsos pasajeros a gozar de las prebendas laicas que importaban los cargos con que los investa la gracia real o la intriga cortesana y en ocasiones no frecuentes sus mritos y carrera; y tornaban por lo regular con las arcas doradas a la tierra nativa sin dejar en Amrica ms que el recuerdo de su paso. Y si como no era inslito, el empleado espaol se enlazaba en alguna familia del pas y tomaba vecindad, dejaba a sus hijos en la abatida condicin
177

criollos, en quienes fermentaban el disgusto y la desazn que produca el simple cotejo entre su estado y el de que disfrutaron sus padres.

de

La distancia enorme que se interpona entre la metrpoli y las comarcas de Amrica, aflojaba los lazos de inters que pudiera ligarlos y debilitaba la accin gubernativa en trminos de ser a veces imposible su ejercicio. Las noticias se comunicaban con desesperante lentitud; las peticiones llegaban a la pennsula con inmensas dificultades y las resoluciones recadas resultaban en ocasiones ineficaces o ya intiles y fuera de tiempo, debido a la tardanza de las comunicaciones.

Esa distancia desmedida daba pbulo a los malos instintos de codiciosos administradores y a las violencias de gobernantes tirnicos. Dios estaba muy alto y el rey muy lejos, para que los lugartenientes no hicieran ley de su capricho. Las de la monarqua indiana, bien pensadas en los consejos de la corona, buenas fueron para estudiarse en las aulas y para apreciarse por la crtica moderna; pero no para ponerse en prctica por presidentes y capitanes generales que les dejaban escritas y archivadas comnmente y sin aplicacin alguna en los vastos dominios sujetos a su jurisdiccin.
Y qu dominios stos tan grandes, tan frtiles y ricos! En sus dilatadas regiones y variadas alturas se hallaban los climas todos, desde el fro glacial de las cordilleras y el templado y fortificante de las mesetas centrales, hasta los ardientes de las tierras clidas de las costas, y los frutos universales que la naturaleza prvida brinda con profusin en la zona que el trpico determina, desde las mieses que pueden germinar entre el rigor de los hielos, a la jugosa caa donde se acendra la miel que rivaliza con los panales del Himeto. La asombrosa fecundidad de las tierras que rinden frutos opimos con el menor esfuerzo; el nmero suficiente de habitantes; la reconocida inteligencia de stos, la aptitud de las poblaciones de indios para los cultivos agrcolas y para las faenas industriales; los recursos que brindan los seculares bosques y las entraas metalferas de la tierra; las vas fluviales y la proximidad de ambos ocanos, todo ofreca al reino de Guatemala elementos bastantes para vivir por s y constituirse en nacin independiente que respetaran todos los pueblos del mundo y pudiera entrar con honor por la amplia senda del progreso en el concierto de la civilizacin.

Esto por lo que a la vida interior y domstica de la Colonia se refera; que en cuanto a sus relaciones con el resto de la tierra,

178

de punto al extremo de mantener continuo malestar y displicencia perenne. Si la administracin poltica iba por equivocadas sendas, el deplorable rgimen econmico marchaba desatentado y perdido por entre sombras de error y nubes de engao. Las leyes prohibitivas y el monopolio absoluto del comercio, barreras infranqueables fueron para el desenvolvimiento de las riquezas que brinda el trpico y que crea la humana industria. No pudo la agricultura enriquecerse con los cultivos a que se dedicaban las comarcas espaolas, porque en el errado concepto de los polticos la competencia arruinara a Espaa; ni pudo el comercio buscar sus naturales relaciones, sino encerrarse dentro del frreo crculo de la restriccin ms insensata con que soaron los ms ofuscados arbitristas de todos los tiempos. Asi el terrateniente americano quedaba sujeto a fijas y circunscritas explotaciones de sus fundos: el industrial no debera osar nunca a fabricar productos similares a los que Espaa produca, y el comerciante era siervo mercantil, no menos explotado y oprimido que los de la Edad Media, en el moderno feudalismo comercial ideado por las casas de contratacin de Sevilla y por los manufactureros de Cdiz. No eran estas provincias producto de la expansin incontrastable de un gran pueblo que no pudiendo encerrarse en sus fronteras, se derrama por remotas playas y sigue siendo esencia de la nacin, integridad de su mismo ser y parte de su alma; sino el resultado de la conquista, un pueblo subyugado, un territorio reducido a propiedad de otro pueblo. En vez de lazos dulces de unin entre los hijos de los colonizadores, ya identificados con la tierra en que nacieron, y los habitantes de la pennsula, costumbres y leyes establecieron antagonismos que a la postre haban de resolverse en el desmoronamiento del imperio colonial de Espaa. Los dilatados reinos de las Indias no formaban parte integrante de la nacin como sus provincias europeas, sino constituan el feudo en que fincaba sus grandezas el altanero seoro espaol: el vasallaje era absoluto, la dominacin completa; la cohesin faltaba y la unidad tenda a disgregarse. Cuando, llegada la hora de la rectificacin, las Cortes de Cdiz declararon la igualdad de las colonias y las elevaron a la categora de provincias del reino, era ya tarde para contener los impulsos de emancipacin. El sistema viciado renda amargos frutos: la necesidad de la independencia era perentoria, y slo faltaba leve causa determinante y una ocasin propicia para manifestarse abiertamente y resolverse en los campos de batalla o en las declaraciones solemnes de los pueblos.
los inconvenientes suban

Y la ocasin se present y las causas determinantes sobrevinieron con toda eficacia. El reino de Guatemala tena que sacudir el yugo a que haba estado sujeto por tres penosas centurias: no fue antes la hora, porque no se hallaba desarrollado y con aptitud para la vida de nacin libre; pero en los albores del siglo XIX contaba ya con elementos suficientes para vivir por s mismo y darse leyes propias.
179

La

conflagracin general que produjo el tremendo sacudimien-

to de Francia, tena que influir en los destinos de todos los pueblos; las ideas de la revolucin se infiltraron en el espritu de las colonias y los resortes de la poltica jugaron en esta parte del mundo. Inglaterra, que haba perdido sus posesiones en Amrica y que sinti el influjo del gabinete de Madrid en la emancipacin de los Estados del

Este, encontr la ocasin de vengar antiguos agravios debilitando el poder colonial y martimo de Espaa, ligada a los franceses por tratados poco previsores; y para quebrantar el podero espaol, el oro britnico y la poltica inglesa fomentaron el descontento de Amrica y las naves de Albin estorbaron la represin pronta y enrgica de

haban Unidos y que miraban atnitos a la propia Inglaterra simpatizar con sus anhelos, cobraron confianza y bro, y comprendiendo que su suerte estaba decidida, se lanzaron impvidos a la contienda armada y plantearon el problema que deba ser resuelto definitivamente por los

Los amrico-hispanos, que los primeros conatos de libertad. visto el ejemplo contagioso de la independencia de los Estados

azares de la guerra.

Empuadas las armas y lanzados a lid los insurgentes para conquistar con el esfuerzo de su brazo la independencia de la patria, tuvieron el ms vigoroso estmulo, el ejemplo ms eficaz y la justificacin ms completa en la propia Espaa que sostena la titnica lucha de su libertad contra el poder formidable de las guilas napolenicas. Si en la tierra de Pelayo renovronse los das grandiosos de Numancia y el herosmo espaol ray a la ms sublime altura con que pueblo alguno se puede enorgullecer, y los picos sitios de Gerona y Zaragoza eclipsaron las proezas ms altas de los hroes de la antigedad y demostraron a qu punto de gloria y desesperacin puede subir el patriotismo, tiempos habran de venir en que los americanos, que en sus venas llevaban la sangre de aquellos conquistadores hispnicos ante cuyas lanzas triunfadoras tembl el mundo, fueran dignos tambin de morir por la independencia y de realizar hazaas tan grandes o ms excelsas an que aquellos hechos con que Espaa haca volver de su estupor a la Europa domeada por el corso genial.

Y en tanto que la metrpoli invadida y desorganizada haca esfuerzos por unificar la direccin de su causa hermosa, las provincias de Amrica, sin atinar a qu autoridades centrales obedecer y solicitadas por opuestos pareceres, daban pbulo con su vacilaciones a las tendencias de emancipacin.
En este momento aparece en Centroamrica el primer indicio precursor de los movimientos que fueron estallando como expresin del sentimiento popular. Toca al noble Ayuntamiento de Guatemala
180

honor de que aparecieran en su seno los prstinos albores de libertad y de que por ello comenzaran sus miembros a padecer la ojeriza de las autoridades superiores. Venidas las nuevas de la resistencia que mostr Espaa a someterse al poder de Jos Bonaparte y recibidas las primeras comunicaciones de la Junta de Regencia, el Ayuntamiento de Guatemala mostr ostensible repugnancia a obedecer a aquella autoridad; y en vista de la situacin que de la metrpoli les pint el capitn general, opinaron alcaldes y regidores por que se pusiera el reino en estado de defensa y se introdujera suficiente armamento para repartir entre los ciudadanos. Tan inslita actitud despert los recelos del capitn general don Antonio Gonzlez MoUinedo y Saravia, quien en comunicacin dirigida el 10 de septiembre de 1810 al Secretario de Gracia y Justicia, denuncia los primeros sntomas alarmantes de rebelin contra Espaa y llama la atencin de la Regencia contra el muy noble Ayuntamiento de Santiago y contra el Lie. don Jos Ibez, fiscal de la Real Audiencia.
el

En tanto que Saravia adverta tales motivos de alarma, nuevos grmenes de libertad brotaban en el seno mismo del Ayuntamiento, formado de criollos aristcratas y progresistas. Convocadas las Cortes de la Isla de Len y llamados a su seno los diputados de Amrica, el Cabildo municipal discuti los puntos a que su representante se ajustara y se formularon las bases sobre las cuales debera hacerse la constitucin de la monarqua. Tanto don Antonio Juarros como el marqus don Vicente de Aycinena y don Antonio Isidro Palomo, presentaron algunas ideas escritas sobre el particular, y el Ayuntamiento acord pasar estos proyectos a estudio del regidor decano don Jos Mara Peinado, encomendndole la redaccin del plan. Peinado era profundo pensador, versado en ciencias polticas, abogado de fuste y economista notable, y nadie como l en el Cabildo para Llenla de tan cabal manera, que las instrucciones al tal comisin. diputado Larrazbal, pueden considerarse como sntesis completa de derecho pblico y prez envidiable de su sabio autor. Este trabajo no slo significa paso avanzado y manifestacin clara y patente de la evolucin que se operaba en la Colonia, sino que es prueba a contrari de los motivos que sta tena para quejarse del rgimen opresor que la agobiaba y protesta elocuente contra los desmanes sufridos a que tenda a poner remedio eficaz.
La querella del capitn general Saravia dio por resultado seguro que la Regencia enviara de Gobernador a Guatemala al General don Jos de Bustamante y Guerra, cuya energa y rigor se haba acreditado en Montevideo con nota de frvido realismo y haban de confirmarse en Guatemala con actos de sangrienta tirana y violenta represin. El manifiesto que dio al hacerse cargo del poder fue una amenazadora advertencia a los criollos y en especial a los patriotas concejales; pero estos ltimos, en vez de recibir sumisos las encu181

biertas amenazas, respondieron con firmeza el manifiesto, y, loando los trabajos de las Cortes, expresaron la ntima satisfaccin de que los principios consignados en las Instrucciones al Doctor Larrazbal hubieran sido aceptadas por la comisin redactora de la constitucin de Cdiz y que el principio liberal del Habeas Corpus propuesto por don Manuel de Llano, Diputado de Guatemala hubiera sido acogido por aquel congreso para afianzar la seguridad personal.

Estos son los primeros sntomas del malestar de las colonias primeras vislumbres de los sucesos que daran en tierra con la dominacin de Castilla.
las

Pronto habran de estallar de manera precisa y franca, llevando de la regin de las ideas al campo de combate la solucin de los problemas americanos. No ms la evolucin pacfica, por imposible: las Cortes se asustaron ante la significacin a que aspiraban los dilatados reinos de Amrica, y con frmulas engaosas de prometida igualdad, pretendieron rebajarlos con desigualdad humillante. Lo que negaba la justicia espaola haba que conquistarse con la espada. La revolucin armada era la resolucin del nudo de esclavitud que oprima al reino; y si la voz elocuente de nuestros oradores no alcanz la igualdad apetecible y se estrell ante el nmero de adversarios, los criollos ofendidos proclamaran su libertad con la tonante voz de los caones. No se otorgaba justicia con la pluma de los legisladores? Pues al campo los hroes a sellar con su sangre las luminosas sendas de la libertad. La revolucin se impona, la revolucin era ya un
hecho.

LA REVOLUCIN DE 1811
Cabe a San Salvador la prez envidiable del primer arranque impetuoso de libertad. Fue su suelo el palenque inmortal en que por vez primera se desenvain la espada por nuestra emancipacin, y los hroes tutelares de la Independencia son todos hijos suyos. Qu mayor honra para un pueblo que ser cuna de aquellos nclitos varones que las dems repblicas veneran como a padres de la patria? Qu mayor y ms brillante blasn que haber concebido en su entraas prvidas la libertad de Centroamrica? Por eso en el resonante centenario de aquel grito de libertad que el 5 de noviembre de 1811 tron en los mbitos de la indomable Cuscatln y fue a despertar de su sueo de siglos a los valerosos y desventurados caciques muertos al hierro del victorioso Tonatiuh, las naciones todas del Istmo de Coln elevan el himno solemne y sonoroso del reconocimiento ms profundo.
Los pinares de Honduras como arpas elicas de la naturaleza, heridos por las auras de libertad, elevan al cielo la cancin marcial
182

hroes gloriosos; ios yertos volcanes de Guatemala, que sublisu cspide en las nubes y semejan atrevidas escalas de titanes rebeldes, parece que levantaran la cresta cana para saludar los primeros el aparecimiento del radiante sol del centenario; los dormidos lagos del Sur reflejan en sus cncavos cristales la placidez de los dlos que parecen sonrer en el da de jbilo, y las hirvientes olas de ambos ocanos que el Iraz contempla desde su excelsa cumbre, rompen en los golfos de perlas y corales la nieve de sus espumas, como una alfombra de azahares tendida al patrio suelo en la hora feliz de sus nupcias con la libertad.

de

los

man

Parece como que an flotaran en el ambiente caldeado las nombras de los padres de la patria, risueas de satisfaccin por sus esfuerzos y al par severas al demandarnos cuenta del tesoro legado por su virtudes y destruido en nuestras inexpertas y prdigas manos. Debatase extenuado el reino bajo el cielo de plomo de la tutela hispnica: rfagas de tristeza y desolacin soplaban desde la obscura y helada noche de la colonia y un silencio de muerte pesaba sobre el alma de los criollos: un ao tras otro se encadenaban montona y desesperadamente en la interminable sucesin de tristezas y explotaciones que constituan la misera existencia de la capitana general; pero un da el genio de la libertad, que ilumin un momento la frente del cura de Dolores y que palpit sin cesar en el inflamado corazn del rayo de la guerra que dio vida a las naciones del Ande, nimb con sus alas luminosas las sienes de un puado de heroicos paladines, y en recinto apacible de calladas parroquias salvadoreas sembr el germen prolifico de la independencia de la Amrica Central. Al trgico ademn y olmpico gesto de los escogidos la patria se estremeci, abri los ojos y se alz de su postracin, como las presas evanglicas arrancadas al dolor y la muerte por el milagro de Jess.
Frjase la imaginacin el ms brillante panorama y contempla con los ojos de la memoria el momento en que a la inspirada voz de los proceres inmortales, surgi la patria libre y fecunda a la vida de las naciones modernas, como en los das del Gnesis brot el mundo del caos a la voz del Omnipotente.

De quin parti la iniciativa en la conspiracin de San Salvador? Qu cerebro concibi la idea y en qu pecho naci el primitivo impulso? Quin fue el convocador de todos los dems, quin acudi el primero y quin fue el ltimo en completar el grupo venerado de
los proceres?

183

Apenas ha transcurrido un siglo, que es momento fugaz en la vida de un pueblo, y ya no podemos contestar a tales interrogaciones que espontneamente formula nuestra natural curiosidad. La incuria tropical sin duda ha dejado que el tiempo tienda sobre aquellos sucesos de ayer el velo tupido de indescifrable misterio. Jams se publicaron los procesos seguidos a los primeros proceres y no se sabe an en dnde paran las actuaciones seguidas en San Salvador y en la capital. Nadie ha desempolvado los archivos de la capitana, ni se ha tomado el empeo de revolver los legajos de la Audiencia, ni ha descubierto la huella de las causas en los anaqueles y catlogos del Archivo de Indias.

Lo que se ha perdido en exactitud histrica se gana en inters legendario; lo que se echa de menos en los libros se encuentra potico y embellecido en la tradicin popular. La crtica, que mata la leyenda, no puede discernir en el grupo de patriarcas el preciso lugar de cada uno; la imaginacin se los figura unidos y compactos,
y en la conciencia de la nacin aparecen como el smbolo indivisible y augusto de la libertad. Dos puntos singulares solicitan la atencin observadora en
aquella conspiracin salvadorea. Todos eran personas de viso, bien acomodadas de bienes de fortuna e influyentes por su posicin social y personales prendas; y casi todos estaban ligados por vnculos cercanos de parentesco.

Las familias de los Delgados, los Arces, los Laras, los Aguilares, Aranzamendis y los Fagoagas, poseedores eran de bienes cuantiosos en tierras y comercios durante la Colonia. Bienquistas por sus apacibles costumbres y sentimientos benficos; rodeadas de los respetos que les ministraba, ya la descendencia de oficiales reales, de alcaldes mayores o de sujetos de distincin venidos de Espaa, ya sus vnculos de parentesco con familias pudientes o sus relaciones con personajes de la Corte: con todos los prestigios de los puestos de honor que las leyes de Indias permitan a los criollos y con todas las comodidades de su posicin pecuniaria, mucho arriesgaban y nada ganaran en su personal utilidad al rebelarse contra el fuerte podero espaol; de suerte que sus labores y deseos presentan los rasgos de la mayor abnegacin, y hacen aparecer sus nombres con la flgida aureola del verdadero y ms desinteresado patriotismo.
los

Sus antecedentes demuestran su alteza de miras: su actitud;

el

amor a la libertad. No iban en camino de medros marchaban en pos del ideal soado de la patria.
ellos revelan la

personales;

Sus relaciones de parentesco y el carcter sacerdotal de muchos lealtad que se guardaran y la rectitud de sus propsitos: no formaran concilibulo por intereses mezquinos; laboraran por honrosas y altas empresas.

de

184

APARECE EL DOCTOR DELGADO

Las dos figuras ms salientes de entre el grupo de proceres del ao de 1811 son el Doctor don J. Matas Delgado y don Manuel Jos de Arce. Este representa la audacia de la accin, la fogosa inquietud juvenil y el brazo fuerte del movimiento libertador: aqul la serena visin de los resultados, la experiencia madura del clculo y la sabidura del consejo; y si en ambos aparece la concesin del plan y el anhelo acorde por la independencia, en cambio del tesn perseverante de que Arce dio prueba continua, Delgado aport la cooperacin ms decisiva en esta suerte de empresas, la popularidad.
contaba?
posicin.

De dnde De sus

procedia el aplauso y unnime aceptacin con que altos merecimientos, prendas personales y elevada

El 24 de febrero de 1767 vino al mundo en la ciudad de San Salvador el hijo del caballero don Pedro Delgado, oriundo de Panam, y de la distinguida seora doa Maria Ana de Len natural de aquella ciudad del antiguo reino de Guatemala. Recibi la primera instruccin en el hogar paterno en donde contempl ejemplos de austeridad y recato; y cuando su despierta inteligencia requera campo ms dilatado que el de las escuelas provincianas, pas a la capital del reino y obtuvo pronta admisin en el Colegio Seminario con beca fundada por el gran Arzobispo don Cayetano Francos y Monroy, apoyo de la juventud y urea columna de la Iglesia de Guatemala.

Seguidos con notable provecho los estudios filosficos y de humanidades, ci a su frente el primer lauro acadmico en edad temprana optando al grado en Filosofa con toda lucidez; y prosiguiendo amplios estudios de derecho, alcanz la borla doctoral in utroque juris y puesto prominente en el claustro universitario, en donde, a pesar de sus pocos aos, desempe con brillantez la ctedra de Teologa Moral. Pudo lucir en la sociedad y el foro merced a su claro talento, porte distinguido y conocimientos profundos; pero una vocacin firme como todos sus actos y arraigada como todas sus convicciones, le hizo abrazar con vivido ardor la carrera eclesistica.

No fue su sacerdocio el rutinario y usual en las familias coloniales que siempre trataban de contar en su seno con algn miembro de cogulla; sino el apostolado nacido de las ms ardientes aspiraciones del alma, radicado en lo hondo del corazn, probado y aquilatado
la adolescencia y contemplado como punto terminal de la vida terrena. Su ministerio fue digno de la alta misin espiritual a que se dedic y estrictamente ceido a los solemnes votos expresados En Guatemala figur entre lo selecto del clero y al pie del altar. en San Salvador, curato que obtuvo por oposicin, alcanz lineamien-

en

185

tos

y contornos de verdadero patriarca, ya en la parroquia de su ciudad nativa ya en el cargo de vicario provincial. Constante modelo de virtudes sacerdotales fue su vida y espejo nunca empaado de pureza. Este es rasgo distintivo del eminente procer americano.

Su virtuosa madre, dechado de honestidad,

ante
el

sentase

anonadada

favor divino que concedi a su hijo dilecto un alma difana y pura como el cristal; el Rector del Seminario Doctor Buenaventura de Rojas alababa calurosamente la conducta privada del escolar; los Arzobispos Francos y Monroy y Villegas le apreciaron y honraron por sus virtudes; los historiadores patrios reconocen su conducta moral a toda prueba 1 las autoridades admiraron los hbitos irreprensibles de este hombre singular2 y en las Cortes espaolas reson su nombre como el del eclesistico adornado de ms slidas virtudes. 8

Desprendido de bienes terrenales, prdigo de los suyos propios en favor de los pobres: amable con los humildes y digno con los poderosos: benfico en grado sumo y servicial en todos sentidos; dedicado con fervor a sus ministerios parroquiales, bondadoso en su trato, elocuente y vivo en la palabra arrebatadora; simptico en la figura, de porte elegante y fisonoma dulce. Delgado fue fcilmente el dolo de su pueblo y obtuvo la ms incontestable popularidad. As fue como al estallar la revolucin inmortal del 5 de noviembre de 1811, las muchedumbres le siguieron sin vacilacin y todos abrazaron como buena, causa patrocinada y movida por tan eminente personaje.
el procer de sus primos hermanos los tres don Nicols, don Manuel y don Vicente, y don Bernardo de Arce y Len; de sus hermanos don Miguel y don Juan, de sus sobrinos don Manuel Jos de Arce, don Mariano y don Domingo Antonio de Lara y don Juan Aranzamendi y de amigos como Don Juan Manuel Rodrguez, Pablo Castillo y Carlos Fajardo: tena conexiones con los dems curas de las provincias y con personas de su posicin en las poblaciones de mayor importancia, y contaba con sus prestigios y popularidad, y sobre todo con la razn y justicia que abonaban la alta empresa.

Hallbase rodeado

presbteros Aguilares,

cundar

Las principales poblaciones del reino fueron invitadas para sela revolucin; pero sin aguardar a que las extensas ramifi-

caciones se consolidaran y tuvieran organizacin formal, los patriotas lanzaron el grito de insurreccin: asaltaron la sala de armas, apodeMONTUFAR, MANUEL: Memorias de 1. MONTUFAR, Resea Histrica, pg. 16, Tomo
2.

Jalapa;
II.

MARURE,

pg.

129,

Tomo

I;

LORENZO

3.

PEINADO: Comunicacin a las Cortes. LARRAZABAL: Sesin de 20 de marzo de 1813.

186

psitos;

rronse incontinenti de tres mil fusiles, llegados poco antes a los deocuparon los fondos de las cajas reales: depusieron al intendente de la provincia don Antonio Gutirrez de Ulloa y cambiaron a El entusiasmo era inla mayor parte de los empleados espaoles. menso, grande la actividad y firme el tesn de los salvadoreos: la voz de libertad reson en Zacatecoluca bajo la hbil direccin y acendrado patriotismo del cura don Mariano de Lara y Aguilar, y encontr eco de simpa tia en Metapn, Usulutln y Chalatenango, que se alzaron contra las autoridades, secundando el sacudimiento de San Salvador. Pero los ricos partidos de San Miguel, Santa Ana y San Vicente no slo no se adhirieron a la revolucin, sino que se pusieron en armas para combatirla y verificaron actos ostensibles de sumisin a Espaa y de obediencia al Capitn General. 4
Este, el tremendo Brigadier Bustamante, al tener noticias de conmocin popular, quiso ahogarla en sangre; pero la intervencin del ayuntamiento de Guatemala impidi actos de crueldad y enderez la pacificacin por caminos de templada energa y prudencia. El Coronel Dr. don Jos de Aycinena, lleg a San Salvador el 3 de diciembre, investido de plenos poderes del Capitn General con el carcter de intendente y jefe militar de la provincia: el Dr. don Jos Mara Peinado le acompa por comisin del Ayuntamiento de Guatemala, y Fr. Mariano Vidaurre y varios misioneros llegaron a predicar contra la revolucin, enviados por el Arzobispo don Fr. Ramn Casaus cuyo fervor espaolista era notorio desde Mxico.
la

Trat Aycinena con benignidad a los insurgentes, y an inforen su favor para que alcanzaran amplia amnista, logrando as una pacificacin pronta y obteniendo simpatas y respetos por todas partes. Nombrado Consejero de Indias en 7 de febrero de 1812, pas dicho sea a Espaa a tomar posesin de su ministerio, en el cual se empe afanosamente por el bien de la Colonia y prosde paso peridad de los criollos. Despus de mayo, dej en San Salvador en sustitucin suya al Sr. don Jos Mara Peinado, personaje de la ms alta distincin por sus conocimiento profundos, quien con sabia poltica de conciliadora tolerancia, continu la obra pacificadora de Aycinena y se capt la buena voluntad de la provincia. Tanto fue as y tales sus maneras insinuantes, que el Dr. Delgado ya libre de toda persecucin por su carcter sacerdotal y por la benignidad de los comisionados de Guatemala, se inclin al reconocimiento de la monarqua constitucional, esperanzado en que el rgimen decretado por las Cortes producira el bienestar de las comarcas americanas. Por eso en los das 8 y 9 de octubre de 1812 en que se jur en San Salvador la constitucin liberal de Cdiz, el padre Delgado tom en ella parte

Nos. 251

o 255.

187

principal,

pronunciando notable oracin que acabado modelo de elocuencia.

el

intendente reput

como

pesar de las halageas esperanzas que prometa la constitucin espaola, el bienestar soado no llegaba nunca, ya fuera por las restricciones que encerraba el nuevo cdigo poltico o ya por la administracin dura y llena de severidad de las autoridades coloniales. Estas desplegaron lujo de rigor contra los insurgentes de Nicaragua, principalmente contra los granadinos, quienes movidos del ejemplo de San Salvador y relacionados con los proceres cuscatlecos, haban intentado sacudir el yugo espaol a poco de la revolucin salvadorea

de noviembre.

Por tales motivos, el padre don Nicols Aguilar, cura a la sazn de Mejicanos, llam a su estancia parroquial por splica de Arce a todos los autores de la anterior conspiracin, con el fin de preparar otro levantamiento. En estos nuevos trabajos convinieron, adems de los Laras, Aguilares, Arces, Rodrguez y Aranzamendis, don Leandro Fagoaga, el Dr. don Santiago Celis, cuyo fin lastimoso se recuerda con piadosa tristeza y don Juan de Dios Mayorga, que despus de figurar con ventaja en la repblica tuvo fin no menos trgico. Es de presumir fundadamente que el Dr. don Matas Delgado fuera motor tambin en la revuelta de 24 de enero de 1814; pero no habiendo dejado huella alguna de su cooperacin, no pudieron infligrsele los tormentos de que fueron vctimas aquellos patricios, y no result contra l probanza convincente de complicidad; pero como las autoridades presumieron que no era ajeno a aquellas conmociones, aunque se libr de la prisin, tuvo que permanecer en Guatemala vigilado como medida de cautela acordada contra l.
Jurada por el torntil Femando VII en 1820 la constitucin que haba roto al volver de la prisin de Valencay entr el padre Delgado a figurar en puesto eminente como individuo de la Junta Provincial. Aqu labora de manera decisiva en los actos que condujeron a la proclamacin de Independencia el 15 de septiembre de 1821. Aqu tambin como en San Salvador, ocurre la particularidad de ser independientes fervorosos muchos clrigos de la ms alta jerarqua, quienes como nuncios felices de libertad, se pronunciaron por la emancipacin en la presencia misma del metropolitano, El den Dr. don Antonio Garca el monrquico Fr. Ramn Casaus. Redondo; el Cannigo Dr. don Jos Mara de Castilla; el Penitenciario Dr. don Antonio Larrazbal; el Cannigo honorario don Manuel Antonio de Molina y Caas; el provincial de los franciscanos Fr. don Jos Antonio Taboada; el prelado de los recoletos Fr. Mariano Prez; el Pbro. marqus Dr. don Juan Jos de Aycinena; el Dr. don Simen cuntos y Caas y Villacorta; el Dr. don ngel Mara Candna
liberal
. . .

188

tan ilustre sacerdotes estuvieron al lado del procer salvadoreo en el palacio de los Capitanes Generales el dia inmortal de nuestra independencia! Cmo debi de refulgir en aquella reunin de notables, la figura hermosa del padre Delgado, cuyas sienes coronaba el lauro floreciente plantado por la libertad el ao de 11 en la tierra indo-

mable de Lempira!

DELGADO Y

EL IMPERIO

La importancia del procer se hizo sentir muy pronto en la marcha de los acontecimientos. Sobrevinieron los ocasionados por
de Barriere; y la Junta de Gobierno, llamada Junta Provisional Consultiva, nombra en 9 de octubre a su miembro, el Dr. Delgado, intendente de San Salvador con omnmodas facultades: tal era el concepto merecido por el patriota, en cuyo prudente arbitrio se libraba la pacificacin de la provincia. El resultado correspondi a la confianza: el nuevo intendente separ de su empleo a Barriere, puso en inmediata libertad a los ciudadanos a quienes ste apres por su exaltado civismo; aquiet los nimos hostiles; uni luntades. depur a los empleados sospechosos, instal la junta econmica consultiva y disolvi el batalln de voluntarios realistas con que se habia ahogado los impulsos de la libertad.
los resabios absolutistas

Pivsidia la Junta de Gobierno de la Provincia, cuando lleg a los Ayuntamientos la nota del Jefe Poltico y Capitn General excitando a la anexin a Mxico y provocando la declaracin y votacin de cada uno de los municipios. La impresin causada en la Junta, que contaba en su seno patriotas de la talla de Arce, Delgado, y Rodrguez, fue de airada indignacin: unnimemente se acord rechazar al Excmo. S. Capitn General su referido oficio, como contrario abiertamente al pacto y juramento con que se convinieron los pueblos al dejar el antiguo gobierno espaol, al entrar en su independencia, al reconocer provisionalmente al gobierno que deba regirles y el nico rgano que deba formar la constitucin y ley fundamental, y tambin por las funestas consecuencias que poda producir. 5
dirigi dos oficios, uno al Capitn GeJunta de Gobierno de Guatemala, en que manifestaba claramente su oposicin irrestricta a los proyectos de incorporacin a Mxico. La Junta exprima que como en los pactos las condiciones ligan mutuamente a las partes que los estipulan, es de eterna verdad que cuando el gobierno rompe el que lo une con los pueblos, pone a stos en estado de no reconocerlo y de constituir otras autoridades que los dirijan.

La Junta de Provincia
y otro a
la

neral Gainza

5.

Actas de

la

Junta,

publicadas

por

la

revista

"Proceres".

189

"Aunque expresado con timidez, he aqu el derecho de insurreccin proclamado frente a frente del tirano". 6

La insinuacin encerraba consejo saludable para quien no estuviera decidido a arrostrar las consecuencias, cualesquiera que fuesen, y era la forma suave en que se entrevea la firme resolucin de
resistir.

El Salvador dio prueba de energa, de amor por la libertad y de patritica altivez, y pasan a la admiracin de los hombres las proezas llevadas a cabo por los hijos predilectos de esta hermosa seccin de Centroamrica.

Al punto se apercibieron a la lucha, improvisando los aprestos de guerra. Delgado fue entonces caudillo glorioso del pueblo: con su voz elocuente inflamada de patritico ardor, levant los espritus y anim los corazones, resolvi a los tibios, convenci a los difidentes y encendi el valor de los reclutas que en un da se hicieron soldados de esfuerzo; su actividad fue pasmosa, sus decisiones acertadas, exactas sus rdenes, imperturbable su serenidad, inquebrantable su
firmeza.

El choque fue ineludible, y el paladn bizarro que desde el prien que albore la independencia figura como esforzado heraldo de libertad, volvi su espada victoriosa sobre los sostenedores de Iturbide: el triunfo de Arce en "El Espinal" ilustra el nombre del vencedor y es el bautismo de sangre de la repblica.

mer

da

Estaban frente a frente dos sistemas; disputbanse el dominio dos ideas antagnicas, pugnaban los intentos de imperialismo con La lucha contra la anexin no es una las aspiraciones de libertad. de tantas estriles contiendas como han enrojecido nuestros campos de batalla, sino la expresin de un noble sentimiento, la autonoma, el triunfo de una institucin, la repblica, y el grito del alma americana contra las violencias de la fuerza. La resistencia de San Salvador no tiene tan slo la simpata de un pueblo que se defiende, sino la audacia grandiosa de un puado de hombres que desquician un sistema: en la lucha qued herido de muerte el Imperio: su cada era inevitable; San Salvador ense cmo se desmoronaba la gloria de Iturbide, en qu ominosos fundamentos de violencia estribaba el trono y de qu fcil manera vendra a tierra la corona azteca, y se desgarrara el manto imperial.

La figura del Dr. Delgado se engrandece en esa lucha heroica; su valor moral resalta como el de un legislador de los buenos tiem6.

LUNA,

Dr.

ALBERTO:

Historio

Potrio.

190

pos de Grecia y su patriotismo es lbaro inmortal que gua al pueblo a la victoria esplndida o al ms honroso fracaso. Porque hay vencimientos ms enaltecedores que el triunfo mismo: de esos fue el de

San Salvador.

La resistencia no era posible ante la superioridad de las armas imperiales, pero el reto haba bastado para que el alma nacional dudara de la justicia del Imperio; la lucha hizo brecha en el sistema, y la capitulacin hizo aparecer a los vencidos con la simptica aureola de vctimas sacrificadas por la opresin y la violencia.
Entonces, cuando ya no fue posible salvar
el

terruo, defendi-

do con un valor de que no se tena idea, 7 apel Delgado a las artes de la diplomacia y a las lides de gabinete en que se forjan los tratados y convenciones. Quizs en estas labores, como en otras anlogas que aos despus llev a trmino, su nombre no tiene la magnificencia que sola, pero en cambio se advierte en el patriota insigne el ms vehemente amor al suelo natal, en cuyo obsequio no duda en sacrificar sus personales prestigios y el aura de grandeza que rodea

su nombre.

En
mentos gado; y

esta poca empieza a manifestarse claramente

y en docu-

escritos la cuestin de la mitra salvadorea para el Dr. Deles de tal importancia este negocio, que le dedicaremos despus atencin especial.

Como
luz de

las rosas

de Malherbe, la vida del Imperio dur slo la

una maana: los efmeros triunfos de Iturbide brillaron como fugaz relmpago y apenas ocupado San Salvador por el lugarteniente Filsola, sale ste de la tierra conquistada porque el emperador ha
cado del trono.
el triunfo

Entonces surge luminoso de entre las ruinas de la catstrofe moral de los vencidos. Los que combatieron por la convocatoria de un congreso nacional vieron la realizacin de sus afanes por el mismo general que los haba sojuzgado: Filsola, el soldado del Imperio, que haba obrado con la ciega obediencia de la disciplina militar, abre los ojos a la luz de la justicia y en da memorable convoca el congreso nacional y reconoce con ese acto la autonoma de Centroamrica.
El nombre de Delgado se registra en la historia ntimamente de este congreso de perdurable recordacin. Instalado el 24 de junio bajo la presidencia del procer salvadoreo emiti el lo. de julio siguiente el decreto, complementario del acta de 15 de septiem-

unido

al

7.

FILSOLA:

Parte

oficial

de 8 de febrero 23.

191

bre de 1821, en que se declara: "Que las provincias de que se el reino de Guatemala son libres e independientes de la antigua Espaa, de Mxico y de cualquiera otra potencia, as del antiguo como del nuevo mundo; y que no son ni deben ser el patrimonio de persona ni familia alguna".

compona

Grave error fue sin duda la adopcin de los principios que informan la constitucin americana: el tiempo vino tristemente a confirmar los funestos vaticinios de los unitarios. La seduccin de her-

mosas teoras y el prurito de contrarrestar el influjo de la capital, fueron principales factores de la forma federativa; pero aparte de ello, y juzgando el conjunto de las leyes emitidas, la historia hace justicia a aquel congreso, el ms numeroso, ilustre y acreditado que jams tuvo la nacin. s

La forma representativa de la repblica y la detallada divisin los poderes; la absoluta igualdad de los ciudadanos ante la ley; la ms amplia libertad de imprenta que haya habido en la Amrica Central, la tolerancia religiosa y la abolicin de la esclavitud, obra
de
fueron de esta asamblea y por s sola bastara para acreditarla ante mundo. Se organiz la hacienda y se procur fomentarla por medio de emprstitos, contribuciones y reglamentos de aduanas; se apoy el comercio y se provey a su ensanche con franquicias de todo gnero, con aranceles apropiados y con leyes liberales para la ms amplia inmigracin; se establecieron relaciones internacionales con Europa y Amrica y se convoc el Congreso de Panam para dar forma al sueo de Bolvar; se atendi con especial esmero la idea de la apertura del canal de Nicaragua que hara de la Amrica Central el emporio del mundo y se vel con solcito cuidado por cuanto al engrandecimiento y felicidad de la patria se refera.
el

Qu honra mayor para el Dr. Delgado que presidir cuerpo tan augusto, formar parte de muchas comisiones, presentar varias iniciativas y comunicar inspiracin y vida al ms ilustre congreso de nuestra patria?

EL DOCTOR DELGADO Y LA MITRA DE SAN SALVADOR

Hay actos en la vida pblica de los hombres, juzgados de tan diversas maneras por sus contemporneos, que cuesta trabajo a la posteridad el darse cuenta exacta de ellos y tiene la historia que
8.

MARURE.

192

escudriar los mviles, depurar los hechos y aquilatar las opiniones adversas y favorables para pronunciar el veredicto que corresponde.
El fervor con que se sostienen algunas causas hace dudar de obedece a sincero entusiasmo o si es la forma engaosa con que para ofuscar la razn se procura mover el sentimiento; y el odio que informa ciertos escritos al anatematizar alguna doctrina o atacar a determinados personajes, prepara desfavorablemente el nimo y previene el juicio del espectador imparcial o del lector tranquilo. Ocasiones hay y son harto frecuentes en que la polmica lleva a extremos que rechaza el raciocinio, y casos numerosos presntanse en que, mientras mas se controvierte un tema, menos cerca queda de la verdad, produciendo la discusin, en vez de radiosa luz de concordia un caos abrumador de opuestos pareceres. En veces semejantes las contiendas se envenenan, las palabras hieren, los escritos desgarran, el comedimiento desaparece y la pasin violenta y ensaada triunfa de la razn. Recjase entonces el juicio, aprtese el anhelo de llegar a la certeza por entre tales y tan desordenados laberintos, y esprese el descenso de la hirviente marejada de pasiones para que tras meditacin fructuosa luzca la verdad, se disipen las sombras y se afiance el convencimiento. Tal debe hacer el escritor con las tendencias antagnicas que solicitan su pensamiento cuando el ardor de las disputas caldea el estadio en que se debaten cuestiones La serenidad del alma vendr al templarse el fervor de polticas. los partidos: y cuando los rencores se hayan apagado y el tiempo ejerza su benfico influjo, podr formarse un criterio slido y prosi

ferirse fallo definitivo.

Pocos hechos de la historia contempornea de la Amrica Central han sido tan fecundos en consecuencias diferentes como lo fue la ereccin de la Dicesis de San Salvador en los albores de nuestra
autonoma, y pocos, como aquel suceso, han sido juzgados de manera tan varia, imputados a tan distintos mviles y sostenidos en tonos tan diversos y con argumentos tan mltiples y autorizados. Van transcurridas ya casi nueve dcadas y todava se repite inconscientemente que la ereccin de la mitra naci de la ambicin de un clrigo, como si a pesar del transcurso del tiempo los argumentos de los impugnadores de entonces renacieran cual fnix de entre las cenizas que dejaron las candentes disputas del ao 24.

Pero si miramos sin prevencin tal episodio, hallaremos motivos de derecho, razones histricas y fundamentos polticos antes que la decantada ambicin atribuida como causa nica al padre de la independencia Dr. don Matas Delgado.

Para la mayor claridad de esta asercin y para comprobar la exactitud de los tres puntos que dejamos sealados como causas fun193

damentales de la creacin de la dicesis salvadorea, fijaremos la atencin en cada uno de ellos, siquiera sea someramente para no incurrir

en difusin farragosa.

Sin traer a cuenta la razn jerrquica de los obispados y la formalidad de su organizacin desde los primeros tiempos del cristianismo, as como las decisiones conciliares que a ellas se refieren, por ser esa tarea inacabable y no necesaria al propsito, recordemos nicamente que en Espaa, cuyas leyes dieron vida a las Colonias de Amrica, fueron creacin del poder real, secundado por el eclesistico, segn el proceso de la reconquista y conforme lo reclamaban las necesidades de los cristianos sustrados al imperio musulmn y la extensin de los reinos rescatados de la media luna.

muy ms que monarcas espaoles fueron siempre celosos de sus prerrogativas y no cedan fcilmente de sus derechos ni aun ante exigencias atendibles de la Santa Sede. Por lo que hace a los dominios de Amrica, Su Majestad catlica impetr y obtuvo de la silla pontificia un breve el ao 1543, por virtud del cual ataa al monarca y a su Consejo, cuantas veces lo creyesen
El patronato real en Espaa era amplio y firme,
la cristiandad,

en otros reinos de

los

oportuno, extender o disminuir los lmites de los obispados de las Indias y crear asientos episcopales y legislar en cuanto demandara la buena administracin de la dicesis. 9
reales, 10 se lleg a establecer para los obispados leguas a la redonda para la jurisdiccin espiritual con semejantes distritos, ya se podr imaginar qu

Atento a este gobierno episcopal, y tras algunas disposiciones un trmino de 15

de los pastores 11 y enorme nmero de

obispos caba nombrar en las atribuciones del monarca: pero para ilustrarse al respecto y no proceder de propio impulso, los monarcas iberos determinaron dar intervencin en las dudas que se suscitasen ya a los virreyes, 12 presidentes y audiencias 13 en Amrica como al Consejo de Indias anexo al trono. 14

Recordados de sobre peine estos particulares de legislacin referente a todos los dominios de Amrica, veamos cmo en las postrimeras de la poca colonial hallbase El Salvador en condiciones suficientes para ser erigida en sus trminos una iglesia catedral. Por lo que hace a la extensin, la provincia llenaba con creces el circuito de quince leguas de radio que prevena la ley recopilada, pues el rea extendase en ms de mil leguas superficiales o sean nueve mil seis9.

SOLORZANO:
Carlos
Felipe

10.
11.

V
IV:

Poltica Indiana, No. 4, Cap. V, Libro en Toledo a 20 de febrero de 1534.

IV.

Ley

3,

Ttulo Vil, Libro

1 1

I,

Recopilacin de

Indias.

12. 13.
14.

Carlos
Felipe
Felipe

V
II:

en Madrid a

de junio de 1540.

IV:

Ordenanzas de Audiencia (55) en Monzn, 4 de octubre de 1563. Recp. Ley 14, Ttulo II y 35, Ttulo Vil del Libro II.

194

cien tas millas geogrficas cuadradas: por su poblacin, exiga tambin un pastor; pues el censo de fines del siglo XVIII, con todo y lo diminuto que fue, arrojaba un nmero mayor de ciento ochenta mil almas, repartidas en 126 pueblos; y por lo relativo a los elementos de riqueza, requeridos naturalmente para sostenimiento del culto y decoro capitular, San Salvador renda diezmos suficientes y sus alHallbase su iglesia parroquial, caldas tenan fama de riqueza. 15 vicaria del arzobispado, a sesenta leguas de la metropolitana, y las visitas hacanse tan de tarde en tarde que transcurran lapsos hasta de diez anos de una a la otra. Y aun lleg ocasin posteriormente en que iban transcurridos veintitrs sin que se viera obispo alguno en la provincia.

Estos fundamentos de derecho hllanse reforzados por los siguientes actos y consideraciones que constituyen los antecedentes histricos del punto que estudiamos.

El limo. Dr. don Pedro Corts y Larraz, XIX obispo y arzobispo de Guatemala, fue activo, cuidadoso y firme pastor. "Luego que tom el gobierno de su dicesis, > emprendi la visita del arzobispado, sin omitir curato alguno, aun de los ms extraviados". 17 En su viaje a los curatos de Santa Ana, San Salvador, Zacatecoluca, San Vicente y San Miguel not la numerosa poblacin que reclamaba visitas episcopales ms frecuentes; y advirtiendo las dificultades que las distancias inmensas oponan a los viajes del metropolitano, se convenci de la necesidad de dividir la dicesis, constituyendo un obispo sufragneo en San Salvador. Asi lo manifest detalladamente tras larga meditacin y dilatada experiencia al Rey Carlos III en informe suscrito en 1778; y si la idea no medr, debido fue sin duda a los trmites eternos por los cuales tenan siempre que pasar los expedientes, que si salvaban la travesa del Atlntico naufragaban a menudo en las oficinas de los Consejos. Era ms fcil transfretar desde Amrica que pasar de uno a otro covachuelo en los desesperantes formalismos de los procedimientos.

Por eso en 1810, a la poca de la convocatoria de las Cortes extraordinarias, todava no estaba resuelta la separacin del arzobispado; as es que la provincia de San Salvador, al hacerse representar en aquel congreso, encarg especialmente a su diputado Pbro. don J. Ignacio Avila, que promoviera la ereccin de la mitra. As lo verific el representante en la sesin del 21 de marzo de 1812, y las Cortes admitieron las proposiciones para discutirlas, y las remitieron a la Regencia para la conveniente provisin. 18 Aunque en esa
15
16. 17.
18.

Diario

de los Cortes, 333, 1768.

I.

Tomo

XII.

21

de ogosto de

JUARROS: 294, Tomo

Diario da las Cortas: Loe.

cit.

195

vez el diputado por Guatemala Dr. don Antonio Larrazbal, de grata recordacin en los fastos de la Amrica Central, no apoy con su elocuencia la proposicin de Avila, es de presumir que su opinin no fuera adversa tanto por no constar su oposicin explcita, como por haberla dado favorable en la creacin de la dicesis de Cartago, segregada de la Catedral de Len a propuesta del Dr. don Florencio del Castillo, diputado por Costa Rica, y en la de Santa Fe, separada de la obispala de Durango. En esta ocasin ltima el sabio canonista Larrazbal era miembro de la comisin de justicia y fue autor del dictamen legislativo; y para apoyarlo pronunci elocuente discurso en la sesin de 30 de abril del ao 13; aseverando que "todos los prelados de ultramar estn convencidos de que el mayor nmero de aquellos arzobispados y obispados no pueden ser gobernados con acierto y puntualidad, sin que se dividan y erijan otros". 19 Vemos, pues, que el portavoz de los intereses de Guatemala en las Cortes de Cdiz reconoca los fundamentos jurdicos que asistan a las provincias americanas para procurar la satisfaccin de sus necesidades espirituales con el establecimiento de nuevas prelacias.

Las aspiraciones salvadoreas no se colmaron entonces porque el expediente qued varado y desatendido a causa de los cambios y trastornos operados al regreso del deseado y engaoso Fernando VII; pero surgieron ab ntegro en el seno de la diputacin La provincial, merced al unnime clamor de las municipalidades. Junta del Gobierno fue ms explcita an, pues en 30 de marzo de 1822 no solamente insisti en los propsitos de constitucin de la mitra, sino que se anticip a designar obispo al Dr. Delgado, quien reuna las condiciones exigidas por el Apstol de las gentes: Oportet episcopum irreprehensibilem esse. 20 Hasta ese momento no haba aparecido para nada el nombre de este eclesistico y desde entonces comienza a ser inseparable de la idea del nuevo obispado. Las causas polticas que motivaron la creacin de la dicesis constan en las acusaciones de los partidos, en las apreciaciones de la historia y en las consecuencias funestas que acarrearon contra la unidad nacional. Estos puntos no son incontrovertibles como los fundamentos de derecho que invocamos con apoyo de las leyes de Indias, ni incontrastables como las razones histricas que enumeramos con auxilio de documentos fehacientes. Por su carcter poltico, aunque pertenezcan a lo pasado, todava repercuten en nuestros das y pueden lastimar opiniones y estrellarse contra prejuicios petrificados con el tiempo; pero no se debe parar pusilnime el juicio ante
consideraciones de este linaje

y es deber de quien
XVIII.

trate por la prensa

19.

Diario da las Corres: 473,

Tomo

20.

SAN PABLO:

Ep.

a Timoteo.

196

asuntos, declarar francamente la verdad, siquiera se les antoje a los contrarios. El partido llamado fiebre, o sea el de exalopiniones, se hallaba frente a frente al partido aristocrtico que contaba con todos los recursos y prestigios de la antigua capital del reino, y, en el deseo de minar la preponderancia inmemorial de la metrpoli, que constitua el firme poder de sus adversarios, logr implantar en Centroamrica el rgimen de la federacin del Norte:

quiso ver en la soberana de los Estados atajado y perdido el influjo de la cabeza colonial, y sin arredrarse ante una inevitable ruina, se decret la constitucin que nos llevara al desmoronamiento de la primera repblica. Este es el cargo que la historia fulmina contra

que implantaron inconsideradamente en el istmo un rgimen que no cuadraba a nuestra ndole peculiar y que estaba hecho para otros lugares y otras razas. Es natural que los partidos tiendan a la dominacin, pues su fin es ese; pero para el logro de su intento no les es licito recurrir a medios que puedan aparecer como culpas ante la
los

historia.

Consecuentes con

el

rgimen federal en una repblica cuya

re-

ligin era la catlica, oficialmente reconocida, los Estados necesitaban erigirse en dicesis distintas de la iglesia metropolitana a fin de que la influencia eclesistica no pudiera extenderse de uno a otro Estado y que las jurisdicciones civil y espiritual tuvieran idntica circunscripcin. El deseo del obispado se convirti en afn poltico y en arma de lucha: se vea mayor facilidad de implantrsele pronto con el rgimen federal, y por ende las muchedumbres irreflexivas en el anhelo de alcanzar la separacin de la dicesis, abrazaron con entusiasmo el nuevo sistema. De ah que el negocio poltico influyera en la cuestin religiosa y sta a su vez fuera aliciente y apoyo de aqul, formndose de tal suerte una correspondencia entre uno y

y Guatemala no caba separar una idea de otra. mesurado se reputaban ambas cuestiones causa y

otro tema, con tal enlace y tan apretado nudo, que en San Salvador Sin un anlisis efecto recprocamente; y sin poderlas separar, enrredbanse los partidos en disputas estriles y en controversias interminables hasta el acaloramiento de los nimos que trae aparejada la ofuscacin del entendimiento; y una vez la razn fuera de quicio, precipitronse en el abismo engaoso que ofreca tan prfidos halagos y en el cual habra de naufragar la unidad de la patria. El doctor Delgado estaba seducido, como todos los partidarios de la federacin, por el ejemplo de las antiguas colonias britnicas y por la armoniosa variedad y halagadores principios del sistema que ha dado vida y vigor a los Estados Unidos del Norte. Por otra parte hallbase inflamado en el virtuoso fuego del ms ardiente patriotismo: por la patria luch el primero, por su independencia conspir incesantemente, por su libertad trabaj sin descanso; y por un fenmeno explicado por las leyes biolgicas que norman la sociedad y comprobado por el estudio de las

197

convulsiones de los pueblos, aquel patriotismo inflamado y grande al tropezar con obstculos avasalladores y al sentirse herido por ataques sangrientos en el seno mismo de su pas amado, present el aspecto natural aunque pequeo del localismo; y lo que creca en intensidad, menguaba en extensin; sus ojos ya no alcanzaban a los lindes dilatados de la patria grande, porque su corazn se aferraba con ardoroso empeo al terruo en que por primera vez palpit a la
vida.

es sentimiento natural

El localismo ser una debilidad en un pecho grandnime, pero y tendencia profundamente humana.

Aparte de la presin ejercida desde la capital del reino por agentes del gobierno colonial, sobrevinieron otras circunstancias que dieron motivo a la prevencin de las provincias contra Guatemala, principalmente en San Salvador. Los patriotas del ao de 11, reconocidos justamente como los iniciadores de la emancipacin y considerados como los primeros proceres de la independencia y padres de la patria centroamericana, vieron fallidos sus ensueos y desbaratadas sus ilusiones por las fuerzas enviadas desde la capitana general; y si bien la moderacin y generosa conducta del ilustrado Coronel Dr. don Jos de Aycinena y del sabio regidor Dr. don Jos Mara Peinado, hicieron sentir su benfica influencia en la pacificacin, no por eso dejaban de ver los patriotas el obstculo mayor de sus anhelos en los elementos militares con que contaban las autoridades en la capital.
los

El ao 14, al estallar el segundo movimiento en San Salvador, frreo brazo del Capitn General Bustamante hizo sentir todo el peso de su odio implacable contra los independientes: su agrio carcter y hbitos de dureza, tendan a ahogar en sangre los conatos de libertad. Prisiones largas, penalidades sin cuento, acosadoras persecuciones, procesos inicuos, amenazas de muerte, todo era poco para Bustamante: logr dominar con el terror; pero ahond con sus violencias la divisin iniciada en la provincia. El nombre de Bustamante, que haca temblar a los dbiles, asociado al de Guatemala gener el rencor contra la capital. Y por si fueran pocas estas circunstancias para que los salvadoreos vieran de reojo a Guatemala, ocurri la anexin a Mxico, y sobrevinieron acontecimientos que el nimo recuerda con dolor. Rechazada la invasin de Arz por la espada victoriosa de Arce, y sojuzgado despus el pas por las armas imperialistas, fueron las relaciones de una y otra seccin las poco francas y cordiales entre vencedor y vencido. El patriotismo salvadoreo restringa su rbita y se encerraba ms intenso y hurao en el mbito de su provincia; y si en el seno de ella brotara la discordia y los pueblos se unieran a los vencedores, la idea independiente encerrada en los muros de la ciudad de San Salvador concentrara sus desesperados esfuerzos y vera a la patria en el mezquino
el

198

que alcanzara el tiro de los caones: consecuencias fatales de las luchas chiles, origen funesto de localismo y herida sangrienta que tarde cicatriza. Durante la invasin y en los das en que se parlamentaban treguas con Filisola, se suscita nuevamente la idea del obispado y se hace figurar como condicin en los puntos de convenio: aqu s aparece ya el Dr. Delgado deseoso de ceir la mitra a sus sienes, aceptando el unnime clamor que lo sealaba para futuro obispo; y esta idea, agitada en el congreso federal y aplazada por una resolucin dilatoria, toma carcter de ley en la asamblea constituyente de El Salvador 1 y se convierte en hecho real con la toma de posesin del obispado.

y vastas miras

presencia de tales sucesos y estudiando el carcter personal del Dr. Delgado, cabe preguntar si obr solamente influido por personal ambicin o arrebatado por ms nobles impulsos.

Instruido y culto hasta haber sido condecorado con las ms altas distinciones universitarias; austero y puro en sus costumbres al punto de granjearse la veneracin popular; benfico y ferviente en su parroquia, ungido por el ms acendrado espritu evanglico, de firme carcter y slido juicio obrara acaso por el vano afn de subir un escaln jerrquico, adornarse con episcopales insignias

y empuar el bculo pastoral? El doctor en derecho que haba abandonado las brillantes lides del foro, cambiando la toga de abogado de la Real Audiencia por la humilde sotana de cura; desprendido de sus bienes, posedo de abnegacin sin lmites, prdigo de su propia persona que sacrificaba gustoso en sus ministerios parroquiales y que ofrend con patritica generosidad en aras de su pas, podra ambicionar por utilidad propia y personal orgullo una dignidad con la cual nadie le haca sombra en su tierra nativa? Las acciones se miden por la talla moral de los hombres: la del Dr. Delgado es procrea y brillante y la ambicin personal de
mitra habra sido mengua de un corazn bien puesto. En los hechos humanos ha de haber lgica: el localismo del Dr. Delgado y sus tendencias federalistas lo arrastraban ineludiblemente a proclamar la soberana del Estado y la independencia eclesistica: al par de la autonoma civil, deba fatalmente sostener la libertad de la sede episcopal. Y consecuente con su sistema, envuelto en el torbellino de la poltica y colocado en el centro de la revolucin que fermentaba, para conmover el espritu pblico y dirigir las muchedumbres necesitaba de sus prestigios de patriota y para inflamar los corazones y aduearse de las almas haba menester de su aureola sacerdotal: la unidad de esfuerzos imponase; la cuestin poltica y
la
21.

Decreto de 27 de abril y 4 de

mayo de

1824.

199

la cuestin religiosa

compenetrbanse ntimamente hasta constituir

un problema nico, el de la existencia autnoma del Estado; y nadie como el cura de San Salvador encarnaba en s todos los anhelos populares y representaba las aspiraciones salvadoreas. La mitra en
otras sienes corra el riesgo de ser dominada por la influencia del metropolitano; y al patriota del ao de 11, anttesis del monrquico arzobispo, representbale con todos sus sombros colores y contornos alarmantes el pavoroso peligro de un prelado a las rdenes de Fr. Ramn Casaus. Ms vala prescindir de la dicesis, huraa y prevenida contra la autoridad arzobispal, que entregar al pueblo, entusiasmado y delirante con su deseado obispo, al dcil instrumento del metropolitano. De ah que si todo salvadoreo sealaba a Delgado para su pastor, ste se viera a s mismo como el nico posible para tan peligrosa dignidad.

Quizs sin la razn poltica no se habra lisonjeado el evanglico sacerdote de su elevacin jerrquica, y seguramente que jams se habra aferrado con tal tenaz obstinacin en su resuelta actitud
el lamentable extremo de provocar un cisma; pero su localisexaltado, la necesidad de mantener independiente a San Salvador y el encadenamiento de sucesos que se operaron en la provincia, arrastraron al patriota eximio a tan deplorables extremos. Los medios empleados fueron irregulares, aunque el fin hubiera sido justo: el sabio Dr. en Derecho no poda hacer a un lado las frmulas cannicas, y el austero sacerdote debi desprenderse de toda ambicin, de todo acto que desdijera de sus reconocidas y slidas virtudes; pero el ardor del patriota ofusc el juicio del vicario y la aberracin del localista rompi la disciplina del eclesistico.

hasta

mo

En las acritudes de la lucha y en medio del spero rencor de las contiendas, las saetas ms oprobiosas se clavaron en la reputacin del cismtico: su decisin fue ambicin; su firmeza, terquedad; su talento, oropel; su nombramiento episcopal, "asalto de lobo en 22 su popularidad, intriga; sus trabajos por la indeel redil piadoso"; pendencia, inquietudes de trastornador; sus padecimientos, castigos, y sus mritos mentira. Todo se le dijo, cuanto cargo cupo se le tom, con cuanta invectiva vino a las mientes se le regal. Slo una cosa qued inclume y respetada: su virtud innegable. Nadie se atrevi
siquiera a calumniar sus hbitos irreprochables de pureza.

Los folletos publicados en tal ocasin forman catlogo interminable, y ser curioso y til hacer alguna vez siquiera un ndice bibliogrfico ya que no la crtica de todas las publicaciones a que dio origen la ruidosa ereccin de la dicesis salvadorea.
Len XII de diciembre de 1826.

22.

Letras de

200

Defensores tuvo el obispo cuscateco, apasionados y vehementambin como sus adversarios; pero de entre el cmulo de inculpaciones y cargos, de entre la prfida balumba de vituperios, injurias y acusaciones, qued flotando una sombra, perpetuse un borrn, perdur una macula: la ambicin del Dr. Delgado. Calmronse los nimos con el tiempo; recogironse las invectivas; callaron avergonzados los insultos y se tribut homenaje a la grandeza moral del patricio salvadoreo, reconocindose su alteza de miras y su aureola de nclito patriota; pero, con todo sigui repitindose el rutinario estribillo de que la ambicin del padre Delgado fue el origen de la fundacin de la obispala y la causa de los trastornos polticos que produjeron la guerra entre Guatemala y El
tes

Salvador.
Si no bastaran para convencer de que
las reflexiones contenidas en esta monografa la guerra no fue consecuencia de esta cuestin

religiosa, recurriramos a la autoridad de un escritor nada sospechoso en este particular, pues fue poco afecto al padre Delgado, alcanz los hechos que relata y los escribi en das cercanos a su acaecimiento: Manir asienta categricamente que la ereccin de la mitra no influy en la guerra de manera alguna como causa principal y que a no haber estado enlazada con los intereses polticos jams habra tenido la importancia y proporciones que tom. 23 En el Dr. Delgado se sobrepuso en esta ocasin el poltico al sacerdote: no obr por la mezquina ambicin personal de engalanarse con una dignidad, que por otra parte mereca, sino por el empeo en sostener los fundamentos de un rgimen constitucional que sostena ciegamente: el cayado episcopal le servira ms para guiar las muchedumbres a sostener los principios polticos federales que para encaminar el mstico rebao a la celeste Sin. Por las nfulas obispales en s mismas, como jerarqua y distincin, no habra el padre Delgado conmovido la repblica ni puesto en juego todos sus desesperados recursos; por ser palanca poderosa para los fines polticos, por sustraer una provincia entera a la obediencia a un arzobispo sealado por su adhesin a la monarqua hispnica, Delgado habra trastornado el mundo. Si tuvo ambicin, fue la ambicin grande y hermosa que ha llevado a las almas superiores a las ms altas proezas con que la historia de los pueblos se engalana: la ambicin colectiva, el ansia generosa en bien de un pas; no la msera ambicin personal que todo lo subordina al egosmo: no al srdido afn que todo lo quiere para s. El obispado de El Salvador era cuestin prevista jurdicamente desde los primeros aos de la epopeya de los conquistadores, y las
23.

BosqMie

Histrico:

132,

Tomo

I.

201

leyes que he citado la llevaban en germen: la divisin del arzobispado de Guatemala era un principio inconcuso por las leyes de Indias, decretadas desde la infancia de las colonias americanas. Tales fun-

damentos de derecho estaban por encima de cualquiera ambicin

personal.

Las razones histricas que hemos trado a cuento sealaron indudable nacimiento del obispado de San Salvador y fueron ajenos a todo sentimiento ambicioso. Muy al contrario el Arzobispo Corts y Larraz, propenda a separar de su propia jurisdiccin aquella provincia, desprendindose generosamente de los diezmos y derechos capitulares y mirando ms que a su personal inters el bien espiritual de sus fieles: el informe elevado al rey con tal objeto se expidi cuando el padre Delgado se hallaba en la niez y su ambicin se insinuaba solamente en sobrepujar a sus condiscpulos en los bancos de la escuela. La proposicin de Avila en las Cortes espaolas obedeci al unnime deseo de las municipalidades, segn consta en las instrucciones que dieron al mandatario, y en las actas de sesiones de aquel cuerpo. En esa poca ocupbase Delgado en la conspiracin inmortal que dio por resultado el primer grito glorioso de independencia; y si trabaj por la ereccin del obispado, no lo habra hecho nunca con la dbil mira de laborar pro domo sua, pues la edad, merecimientos y prestigios del padre don Nicols Aguilar, alejaban toda esperanza de que Delgado estrenara el dosel pontificio en la iglesia salvadorea, fuera de que toda probabilidad sera la de nombrarse un prelado espaol, dadas las prcticas y poltica del rgimen
el

colonial.

Ante estas consideraciones que la lgica abona y que se asientan en hechos comprobados, no puede subsistir la rutinaria inculpacin, repetida inconscientemente de memoria, de que la ambicin personal de un cura fue la causa de la ereccin de la dicesis entre el Lempa y el Paz y el origen del cisma del ao 24; pues antes que la decantada ambicin del Dr. Delgado, encontramos fundamentos polticos, razones histricas y motivos de Derecho.
Quizs la impaciencia del procer salvadoreo debi buscar mejores vas para el logro de sus propsitos y atemperarse a los procedimientos cannicos con el fin de no viciar en su origen la institucin que anhelaba; pero, a ms de que no estaba l solo, y que los legisladores y prohombres del Estado comparten con l la responsabilidad que estos actos suponen, hay que tener en cuenta los extremos a que lleva el localismo y la inexperiencia de pueblos jvenes que comienzan a dar los primeros pasos y a ensayarse en la vida
independiente.

202

Not detuvimos en analizar los mviles de la actitud de Delgado y en estudiar sus tendencias personales y la gnesis de su loporque tal examen nos proporciona corroborar y nos suministra apetecible clave para la orientacin e tendemos. No se nos ocult, y la emprendimos con la vacilacin consiguiente a nuestras dbiles fuerzas, la escabrosidad de tan ardua tarea, pues si para superar el consejo socrtico se neel ms filosfico anlisis de introspeccin, para penetrar en el de una figura histrica tan importante requerirase y sagacidad del psiclogo ms sutil; pero en el deseo el proceso anmico que llev al Dr. Delgado a la exalde su amor al terruo y las causas que generaron su intranactitud en la cuestin religiosa, nos aventuramos en una empresa para la cual no creemos hallarnos apercibidos con todo el bagaje de erudicin y critica que se ha menester; y en disculpa de Mayo presentamos el afn atendible que nos a disipar los nublados con que la enemiga poltica y la ligede juicio quisieron amenguar el brillo de una de las figuras grandes y luminosas de nuestros fastos.

No hay humano
de
la prole

perfecto,
si

de Adn; pero

y el error y los extravos gajes son reconocemos faltas en los hombres no

la justicia

hasta los lindes del delito:

rt/^^tftMmm

llamara sobre

exigira reparacin. El inters ofusca, la pay no es posible sustraerse de pronto al dominio de tan tiranos; pero al serenarse los movimientos borrascosos del vulvase la mente sobre los hechos que contempl confusos, los ojos a lo que la pasin no dej ver y bsquese la realidad que antes no pudimos apreciar: la verdad nos levanta entonces los prpados y nos alumbra el conocimiento.

timiento de justicia la verdad.

Creemos que guiados en este superficial estudio por un senhemos sealado una va clara y lcida: la de

LTIMOS SUCESOS
Triste y sombro aparece el horizonte de la patria desde los das funestos en que se verific el choque del jefe de Guatemala Juan Barrundia con el Presidente de la Federacin, porque ese fue punto

de partida de los trastornos que men de la nueva repblica. La nimo contempla con desencanto a dos florecientes Estados la tea

comenzaron a desacreditar el rgiguerra civil prendi a poco, y el y amargura cmo desol y deshizo de las batallas ciudadanas y a qu

203

extremo deplorable condujo

disputaban
el

la pasin poltica

a los partidos que se

poder.

Si como siempre se hizo sentir el influjo del padre Delgado en estas divergencias, y procur con l sostener la actitud asumida por El Salvador, enardecer las tropas, sostener el espritu y lograr ventajas en los choques de armas, tambin puso todo el valor de su persona al servicio de la ms alta necesidad de la repblica, cual era la consolidacin de la paz. En esa contienda civil se ventilaban intereses domsticos y era un crimen el innecesario derramamiento de sangre centroamericana: tales luchas carecan de la grandeza de la oposicin al imperio, y era mengua de todo noble corazn empearse ofuscada y tenazmente en una actitud que hera el sentimiento nacional y acarreara el decaimiento de la patria. Por eso las tendencias incesantes del padre Delgado por llegar a un acomodamiento: de ah sus consejos repetidos intilmente para que el Vice-Jefe Prado desistiera de una lucha empeosa en que fincaba medros y ventajas personales: por eso la correspondencia con el Coronel Montfar, la inteligencia reanudada con el Presidente Arce, rota desde antes de la batalla de Arrazola. 24 Las entrevistas con el Dr. Isidro Menndez y las primeras conferencias de Esquivel. Pero causas varias y complejas entorpecieron el abrazo de paz que demandaba la honra de la nacin, como si un destino sangriento y fatal encaminara los pasos de la repblica y encomendara al sable, expresin de la violencia, la solucin de un problema de razn y justicia.

Durante la lucha y cediendo a los intereses civiles y militares, negocio de la prelacia qued en el estado en que la pusieron las letras apostlicas amonestativas de Len XII. El Dr. Delgado retrocedi de sus pretensiones y dej de sostener los que juzgaba derechos inconcusos, en obedecimiento al mandato de Su Santidad; irrefragable prueba de sus virtudes sacerdotales, que honra su conducta y rehabilita su memoria de cualquier error en que hubiera incurrido.
el

Despus del triunfo sobre Guatemala y cuando en nombre de

expuls del territorio al arzobispo Casaus, el Dr. AnSilva, comisionados por el Salvador, impetraron del Gobernador del arzobispado, Dr. don Jos Antonio Alcayaga con fecha 28 de agosto de 1829, la provisin de la vicara eclesistica de aquella provincia, sealando para ese cargo al sacerdote reputado ms a propsito, que lo era el Dr. don Matas Delgado, a quien conceptuaban "eclesistico de mrito reconocido, de virtud acreditada y de ilustracin poco comn". 25 El Gobernador Alcayaga
la libertad se

tonio

Colom y Jos Mara

24.
25.

ARCE: M. S. en

el

Archivo de

la

Curia Ecca. de Guatemala, firmado por

los

comisionados

de San Salvador.

204

de los pocos miembros que la intransigencia liberal haba dejado en el Cabildo Metropolitano; y despus de tener presente el informe consultado el 17 de diciembre de 1824, cuando la ereccin de la mitra, y de oir el parecer del cannigo don ngel Mara Candina, que lo dio sucinto y lacnico en extremo por encontrarse apremiado a inmediato viaje a virtud de rdenes gubernativas, redb la opinin escrita y circunstanciada del padre don Bernardo de Castro, secretario durante largo tiempo del arzobispo, a quien Campa no en las visitas cannicas a la provincia de El Salvador, y cuyo parecer, por todos motivos, reviste particular importancia. Despus de referirse a las visitas anteriores, dice en su referido dictamen de 5 de septiembre de 1829: "El Ciudadano Provisor conoce muy bien al Dr. Delgado; sabe su religiosidad y cristianos sentimientos, su honradez y probidad, su desinters, caridad, celo, patriotismo y dems bellas prendas, y la inalterable paciencia y generosidad con que ha sufrido las imposturas de sus enemigos; y an estos mismos le hacen la justicia de confesar el grado privilegiado de sus haces y la irreprensibilidad de su conducta. Es muy de notar que mucho antes de la independencia de Centroamrica, las autorilos prrocos y los pueblos clamaban generalmente al padre por Obispo de El Salvador, y que sin embargo de las vicisitudes polticas, mudanzas del gobierno y renovaciones de individuos en la legislatura y empleos, este mismo ha sido el voto de todos, desde entonces hasta hoy, seria posible que tantos hombres ilustrados que han tratado al padre Delgado tan de cerca, se hayan equivocado en el verdadero concepto que deba formarse de su mrito? Es necesario creer que es el eclesistico ms digno y a propsito, no slo para Vicario General sino para Obispo del Estado de El Sal-

vador"
El Gobernador de la iglesia resolvi la urgente solicitud de comisionados Silva y Colom en los trminos siguientes: "Habiendo consultado este asunto de palabras y por escrito con hombres sabios y timoratos, que de unanimidad me persuaden no solamente que puedo, sino que debo acceder a los deseos del Estado de El Salvador: teniendo adems pleno conocimiento de la prudencia y dems virtudes que adornan al Dr. Jos Matas Delgado, de su ciencia y del crdito y aceptacin que se ha merecido casi en toda la repblica por sus buenos procederes, convengo de buena voluntad, en que sea Provisor y Vicario General de aquel Estado". 27
los

el

Con esta autorizacin, que sancionaba los actos verificados por obispo electo de El Salvador, prosigui el Doctor Delgado con el
26.

Vicara
Ibid.

27.

Borr.

Parte, de San Salvador: 5 de agosto de 1829.

I

folio

vto.

205

la

Gobierno eclesistico, al cual dedic casi toda su atencin, pues ya guerra haba concluido y las agitaciones no reclamaban el concurso eficaz de sus energas.
la marcha de la Vicara con la iglesia metroy tranquila habra corrido la administracin del rebao salvadoreo, si no hubiera acibarado los postreros das del virtuoso sacerdote la disposicin del Arzobispo expulso Sr. Casaus, en que se nombraba Vicario provincial al Pbro. don Jos Ignacio Avila. El temperamento del Arzobispo, residente en La Habana no poda acomodarse a transigencia alguna; y dados el choque con el padre Delgado y los antecedentes del cisma, as como complicaciones polticas e intereses de parcialidades en San Salvador, esta resolucin era inevitable, por ms que la oportunidad y la justicia faltaran en ella.

Armoniosa era

politana,

En la Vicara o en su morada particular, en su parroquia o en sus posesiones rurales, el padre Delgado segua siendo el orculo de sus feligreses, como haba llegado a ser arbitro de los partidos y gua de la patria ya en los campos de lides marciales, como en las tribunas del Congreso, ora en las columnas de la prensa o en el santuario de las leyes.

Si durante la guerra civil el padre Delgado haba propendido siempre a una decorosa y apetecible conciliacin y por sus sentimientos humanitarios haba templado hasta donde pudo los horrores de la guerra y el maltrato a los aprehendidos, despus del triunfo se le vio desplegar actividad sin lmites y emplear todos los recursos de que poda echar mano, a fin de dulcificar la triste situacin de los vencidos. En la exaltacin a que haban subido las pasiones, con la embriaguez de la victoria se ofusc el juicio de quienes haban conquistado el poder, y arrojando en la balanza de la suerte sus odios y rencores, sus enojos y resentimientos, estaban listos a pronunciar la frase brutal de Breno, reclamando para el patbulo la sangre fraterna que se haba librado del campo de batalla. Aqu se alza con aureola evanglica la noble figura del grave sacerdote, que al par que profundo cristiano era gran poltico y comprenda que la obra del odio es obra de maldicin en las naciones: aqu es de contemplar al defensor de sus enemigos de ayer, reclamar el respeto para los cados, retirar del festn de los vencedores la sangrienta copa de las venganzas crueles y presentar la barrera de su pecho en defensa de las vctimas sealadas por el odio. El ms grande diplomtico y filsofo con que la patria se envanece, habra cado en la mitad del camino de su fructuosa existencia a no ser la generosidad

206

de sentimientos del procer Delgado, que reclam condescendencia y tolerancia para la evasin del ilustre preso.

Y asi como fue Delgado sombra de consuelo en San Salvador para loa guatemaltecos, asi fue recibido con efusivas muestras de veneracin en Guatemala cuando enfermo y anciano lleg a la capital en 1831. Aposentse en la casa de los Peinados, que es la situada en la esquina opuesta al edificio que hoy sirve al Registro de la Propiedad; celebraba los divinos oficios en la inmediata iglesia de las madres capuchinas, ocupaba la tribuna de la verdad en Santa Rosa, a donde acuda numeroso concurso a escuchar sus plticas morales, y confesaba en ocasiones en la catedral. La admiracin y el cario de las gentes seguanle por doquier; Delgado tena el don de enlas voluntades con el dulce lazo de la ms invencible simpata.
Vuelto a sus lares, y alejado de las lides polticas en 1832, Delgado, en medio de sus deudos queridos, se entreg por completo a su ministerio sacerdotal y a austeros ejercicios de virtud edificando con su ejemplo, amaestrando con su doctrina y purificndose con todo el mstico aroma de sus intachables costumbres.

El trmino de los das se acercaba para el venerable septuagenario, y despus de achaques en que patentiz su ecunime paciencia y de agona en que edific a su grey con su resignacin y santidad, en la fecha del 12 de noviembre de 1832 entreg el alma al Hacedor Supremo y el cuerpo a la tierra, puro y virginal como haba salido del seno de su madre. Sobre su tumba cayeron las lgrimas de todo un pueblo, se colocaron las msticas azucenas que simbolizan la limpieza del alma y la pureza de los sentidos y arraigaron las siemprevivas que perpetan la gratitud de la posteridad.

Toc al protoindependiente Dr. Delgado hallarse en los ms grandes y significativos hechos en los albores de la patria. En la conjuracin de 1811 figura como uno de los motores principales y el 15 de septiembre de 1821 aparece firmando el acta inmortal de nuestra emancipacin: la patria le debe los mayores esfuerzos por la segregacin de Espaa. Conmueve San Salvador y hllase al frente de la resistencia al imperio, en 1822; y preside en 1823 la gran asamblea constituyente que en lo. de julio declara la autonoma, nacional y designa la forma representativa de la nacin; en acta cuya primera firma es la del magnate salvadoreo: la Amrica Central debe al Dr. Delgado la independencia absoluta: la repblica le debe
el ser.

207

gloria dilatada y perdurable la del Procer que simboliza la patria a que dio vida y vigor: sus manes sean el paladin de las libertades, y flote su indomable espritu sobre nuestras cabezas mustias para erguirlas altivas y desafiar con pecho heroico y varonil esfuerzo de catstrofe que nos amenaza: aprendamos en
el

Oh alma de

sus obras a resistir toda extraa dominacin y a dejar a nuestros hijos inclume y gloriosa la herencia con que nos honraron los grandes padres de la patria!

El Estado de El Salvador, en decreto de 22 de enero de 1833 proclam Benemrito: la historia recoge su nombre como el de uno de los padres de la Independencia americana y lo graba en el templo de la inmortalidad!
lo

El

Palacio y

el

Portal del Gobierno frente a la

la

de

la

Nueva Guatemala de

Asuncin.
el

trada principal y a la izquierda sobre

del Real Acuerdo.

Plaza Mayor primer plano, la encorredor la puerta del saln

En

el

208

biografa del

general manuel jos de arce

General Manuel

J.

Arce

LABOR DE JUSTICIA
I

BAUTISMO
Quienes en los comedios del siglo anterior conocieron en Guatemala, ya casi centenario, al venerable sacerdote Br. don Juan Jos de Arce y Len, y le vieron celebrar trmulo y fatigoso el sacrificio de la misa, no se hubieran imaginado el jbilo y el garbo de que estaba posedo el da lo. de enero de 1787 en la ciudad de San Salvador, de donde era nativo.

Gozaba a la sazn nombre de sacerdote ejemplar, cuya conducta irreprensible y cuyas virtudes y austeras penitencias habran de llevar auras de santidad a su sepulcro; pero como en su juventud no habia extremado an la severidad con que despus mortific su carne y ejercit el espritu, pudo aquel da vrsele sonriente y plcido en la casa del alcalde de segundo voto, bulliciosa y engalanada como de fiesta.
el

Alfombras de pino cubran patios y corredores embalsamando ambiente con el resinoso aroma de nuestras florestas vrgenes, y con su verde intenso contrastaban cortinas y festones alegrando la vista con el tono de vivido escarlata; suave msica halagaba el odo y amplia mesa de refresco brindaba al paladar los primores monjiles de canutillos, tartaritas, marquesotes, suplicaciones y dems peteretes con que se engolosinaban nuestros abuelos para acompaar el jerez aejo y el oloroso mlaga o el agua de canela de un rojo difano en que hacia juegos la luz.

Damas encopetadas, empelucados seorones, graves eclesisticos y sonrosados chicuelos bullan aqu y all dando a la casa el alegre aspecto de rumorosa colmena. De repente el ruido ces; la concurrencia ocup la sala espaciosa y el oratorio contiguo; encendise una vela por sacristn posedo de su valer, que portaba ntida hazaleja pendiente del brazo izquierdo; llevronse por monaguillos de hopa y roquete varios recipientes de plata, el del agua bendita con el isopo, la aljofaina y dos jarrones, amn de las ampolletas de
213

leo santo y de la sal de gracia; todo lo cual indicaba que aquel era da de ruidoso bautizo. La alcaldesa doa Antonia Fagoaga y Aguiar acert a dar como aguinaldo un heredero a su marido; y el alcalde celebraba sonriente y gozoso la feliz ocurrencia de madama. Adelantse el grave presbtero don Juan Jos llevando en brazos a recibir el agua de salud al recin nacido, envuelto en lujoso faldn escarolado de encajes y cintas, que resaltaba como albo copo de espumas sobre el fondo severo de la negra sotana; y a presencia del

cura propio Lie. don Jos Antonio de Jess Martnez ofici de baudon Manuel de Lacunza, Meneos, Arroya ve y Be teta, antiguo compaero del padrino en el Seminario Conciliar de Guatemala, hizo los exorcismos, puso el leo y crisma, ech el agua y llam Manuel Jos al infante que de solemne manera entraba al gremio de la iglesia cristiana. Bien comienza el ao para el redil de Cristo dijo el cuando tan santo pastor nos trae este cordero. cura Que el Seor gue sus pasos por el mundo replic el padrino y que sea til a la familia y a la sociedad. Y que luzcan en l las altas virtudes de sus progenitores que incontinenti sent la partida del saagreg el de Lacunza cramento en el libro de Bautismos de la iglesia de la Merced. En la pgina 178 de este registro, correspondiente al ao de 1787, *o pncuentra ose documento, primer acto pblico que seala el nacimiento del procer de la Independencia, General don Manuel Jos de Arce, hijo del seor don Bernardo de Arce y Len. Las frases de los clrigos que asistieron al bautizo no fueron frmulas vanns de sobada cortesa; el ao empezaba como no poda mejor: el infante sobrepuj en merecimientos a sus antepasados y sus pasos en la vida fueron los de libertad para la Amrica Central. La estrella de la patria se alzaba en su orto como grata promesa de mejores das.
tizante el presbtero Br.

,
,

SANGRE HEROICA
se recuerdan los lazos de familia de los salvadoreos que llevaron a cabo los primeros movimientos de independencia, fjase la mente en la venida de don Diego de Len y de sus siete hijas como una de aauellas fantsticas leyendas argivas de los tiempos heroicos de la Hllade. Al travs de las aguas tumultuosas del Atlntico, bogaba la nave que traa al alto empleado espaol, impelida ms que por los vientos sabidos de los nautas, por el soplo misterioso de un destino

Cuando

ilustres

214

de esta parte del mundo americano. Muy ms de los galeones que llevaban los lingotes ureos a los puertos de Espaa, era la que venia como una promesa de redencin para el reino que sojuzg Pedro de Alvarado. Las siete vrgenes, nubiles y graciosas, parecen las heronas de un cuento oriental; su nmero cabalstico se presta a cavilaciones de la fantasa; su emigracin a las remotas playas de Amrica parece el tema de potica balada, y la conjuncin feliz de sus descendientes en la independencia de la Amrica Central, parece cosa de leyenda, invento de la imaginacin del pueblo que se complace en forjar mitos y smbolos en las pginas primeras de su historia. Hasta su nombre gentilicio es algo que hace pensar en el dominio hispnico: el len ibero contemplara su presa arrebatada por los valientes cachorros del nuevo mundo. Las siete doncellas hijas de don Diego de Len, eran como atete flores ofrendadas en el altar de una deidad vengadora de injusticias, como fecundas semillas arrojadas al surco de la libertad que daran lozanos brotes de gloria. Don Diego de Len aparece cual bblico patriarca venido a una tierra de promisin para ser tronco y cabeza de una generacin de redentores. Los Delgados eran de su linaje; los Arce llevaban en sus venas sangre de Len; los Aguilares tenan tronco de familia en aquella prosapia; los Lares descendan de la misma alcurnia; los Aranzamendis hallbanse en prxima rodilla y con enlace igual contaban los Fagoagas. Unificados por el espritu y ligados por la sangre, fue el parentesco lazo fuerte y vnculo indisoluble de la conspiracin de 1811, asi como la felicidad de la nacin fue el punto de mira de sus ojos y el patriotismo el soplo que por igual inflam sus almas. Fue don Diego de Len el tronco recio de tan dilatada familia, y sus descendientes las ramas vigorosas del rbol fecundo de la libertad, a cuya fresca sombra se apian las generaciones libres que entonan hoy un canto de gloria a los padres de la patria.

que

la vida la carga

m
LAS

ARMAS DE ROLDAN

una de sus haciendas de campo fue a pasar la pascua la familia de don Bernardo de Arce y Len, con el principal objeto de que su hijo don Manuel Jos tuviera all las vacaciones y lograse el descanso anual de sus estudios en Guatemala, en los cuales haba sobresalido de manera notable. Volva el escolar hecho un mocetn
215

fornido, alto
gil

y espigado como una palmera, recio como un roble y como una saeta, pues si en las aulas ejercitaba con provecho la memoria y el raciocinio, en la gimnasia y ejercicios fsicos del cole-

gio superaba a sus colegas con sus fuerzas hercleas y atltico vigor: frisaba en los dieciocho aos y ms bien delgado que grueso llevaba el pecho alto, airoso el continente, y sobre los anchos hombros la cabeza erguida, de pelo abundante y undoso, frente despejada, ojos vivos, aguilea nariz, cejas de arco mefistoflico y cnico mentn con hoyuelo, boca contrada y graciosa y cuello nervioso y fuerte.

La Tour d'Auvergne
as

lo habra escogido para granadero y para su guardia Federico de Prusia.

los

soaba

El joven deliraba con empresas marciales, pues a raz del siglo pasado no haba imaginacin juvenil que no se enardeciera con aquel soplo blico que caldeaba a Europa y conmova el mundo; y a fe que a su airosa apostura vendra bien el uniforme, luciran las ureas charreteras y la espada no estara fuera de lugar.

Una haba en el testero de la sala en aquel casern campestre; pero esa espada era algo enigmtico y arcaico. Colgada aos y aos nadie osaba a tocarla, como si fueran armas de Roldan a quien ningn mortal se atreviera. Nadie saba de la hoja, hundida en la vaina metlica hasta la gruesa empuadura de encorvados gavilanes: tomadas de orn, vaina y hoja formaban un cuerpo nico, adherido y compacto como si fuesen de una sola pieza. Ocasin hubo en que dos hombres tiraran de la espada en tanto que otro par resista del lado de la vaina: todo era intil, el armatoste pona a prueba el esfuerzo y la paciencia de los cuatro. Ni el aceite logr disolver la herrumbre, ni la percusin consigui separar las piezas, ni el calor del fuego alcanz a que el acero saliera a luz. La imaginacin recrebase en figurarse un templado acero toledano de la armera real, cuando no el filo reluciente de metal damasquino; y por la figura peculiar y por caprichosas denominaciones, era tenido a veces por cimitarra turca, alfanje moruno, sable medioeval o tizona legendaria; tan difcil hubiera sido precisar su procedencia y establecer su exacta clasificacin.
ni pinchaba ni cortaba, ni hera ni sealaba, ni serva para maldita la cosa. As es que si a ella se atuviera alguno para acometer o para defenderse, medrado quedara con tan gentil auxilio; y si fuese el arma nica que en un hogar infundiera respeto, ya tenan los maleantes segura la impunidad de sus fechoras.
el

Adorno de la estancia o ya innecesario estorbo de arma obsoleta era como la espada de Bernardo, que

las paredes,

Y vaya de
la hacienda!

si

no abundaba la gente de seguida en los aledaos Valentones de garra y vagabundos de presa mero216

deaban por los alrededores, y a veces vaciaban la troje de pacfico labriego o saqueaban las aves de apartado corral; en tiempos limpiaban de aperos de labranza y en ocasiones por campos y dehesas
llevbanse los cuatreros alguna res caballar o vacuna. Los merodeadores constituan plaga temerosa, y a su solo nombre los campesinos daban diente con diente y las rondas que solian patrullar se recataban con prudencia.
la caballeriza inmediata son relincho: los perros sacudieron las orejas, grueron un instanil punto ladraron con estridente clamor, sacando de su plcido sueo a los pacficos durmientes. Por la ventana salt al largo corredor de la finca el colegial inquieto: escuch con atento odo, bajando al patio con direccin al lugar de donde partan los ruidos sospechosos: y desde las bardas del corral y a la escasa luz de las estrellas pudo ver hasta cinco individuos que trataban bonitamente de salir jinetes habiendo entrado a pie.

Medianoche seria cuando desde

agudo

exhalacin torn a la casa: a la mortecina luz de candil los reflejos metlicos del vetusto chafarote hirieron sus ojos, presentndole el arma nica que sus manos podan haber: y sin pensar en la inutilidad proverbial de la enmohecida espada, la empu resueltamente y se dirigi a la cuadrilla. Ya el mayordomo bajaba con su machete de campo, y al divisarle dos de los ladrones escurrieron el bulto, tras el cual sigui aqul campo traviesa; pero los otros tres aguardaron a pie firme, desazonados de volver con las manos vacias. El ms audaz dispar la espingarda que traa a prevencin, pero con tan mal suceso, que en vez de herir al joven acometedor, sufri el choque del arma en el brazo y qued Inmvil breves instantes. Durante ellos, Arce forcejaba en vano por desenvainar el acero, y apremiado del peligro y ante la acometida de los otros dos malhechores, vibr la espada con toda y su vaina de

Como una

menguado

metal y arremeti con furor

al grupo. El contuso carabinero repuesto del golpe, blanda el arma de fuego, cual si fuera una maza: pero Arce parando y cindose al quite dej que su adversario se lanzara en vago, y esgrimiendo con ambos puos el sable le dio un mandoble certero en el crneo, que le tendi por tierra.

A punto estuvo, de ser atravesado por la daga de uno de los dos restantes; mas se rehizo y volvi a la ofensiva desarmando al agresor con un rpido revs, y menudeando sobre el otro tal lluvia de cintarazos, que crujan las espaldas y se quebraban las costillas. Desde el momento del disparo, el mayordomo abandon la persecucin emprendida y volvi diligente, as como la familia y servidumbre se apresuraron a dejar el lecho y a acudir a donde el
ruido y las voces indicaban el peligro. Al llegar vieron al joven Arce, jadeante y sudoroso acometiendo bravamente a los dos malhechores; y antes de que sobre stos

217

se lanzaran amos y sirvientes, en el sacudido bataneo de lomos vol a distancia la ruginosa vaina y qued la acerada hoja blandida en el gil y fuerte puo del vapuleante como nervioso ltigo que haca gair de furia y de dolor a los ladrones.

Agarrados stos de
la finca,

con ms

las muecas y conducidos a los cepos de fueron entregados al brazo secular de la justicia ordinaria, cardenales que un cnclave y con las espaldas como de aus-

teros penitentes.

Por algn tiempo se vio la comarca libre de la ladronesca que la infestaba; y desde entonces el amellado alfanje dej de ser intil adorno del casern rural para recordar la hazaa juvenil de don

Manuel Jos de Arce y Fagoaga. La espada de Bernardo, ludibrio de visitantes y domsticos, tema de regocijados chistes, y estorbo sempiterno antao, recobr sus fueros prstinos y luci su acero bruido y centellante cual trofeo elocuente de proeza brava: a tanto sube un arma inerte en manos de vigoroso esfuerzo y movida por
nimo
viril.

Concluida la temporada de campo, don Manuel Jos torn a Guatemala a concluir sus estudios. Los clsicos latinos le fueron familiares y sabase al dedillo las historias de Grecia y Roma y los hechos de las naciones modernas; curs con provecho filosofa, estudi fructuosamente las ciencias exactas y comenz a aprender las polticas y sociales, a cuya lectura se entreg por completo posteriormente en das de su larga prisin por la Independencia. La famosa espada continu inmvil en la hacienda de la familia por muchos aos: cuando la revolucin triunfante de 1829 confisc los bienes del primer presidente de la Federacin, desapareci
la histrica tizona.

IV ESPONSALES DE

ANTAO

A pesar de que don Bernardo de Arce y Len conservaba algo de los ardores juveniles, pues no hara una treintena de aos que haba doblado la cerviz a la dulce coyunda, y con todo y sus lecturas modernas y su conocimiento de filsofos y enciclopedistas, sus ideas acerca de la patria potestad y del estado que los hijos debieran seguir andaban un tanto atrasadas y moldebanse en cnones aejos.
que sin duda Tal deba pensar su hijo don Manuel Jos formulara ntima protesta en lo ms recndito de su fuero interno cuando de sobremesa o al termicontra las decisiones paternales nar las oraciones de la noche, el jefe de la casa apuntaba la idea del matrimonio de su hijo. Y no as no ms y de manera vaga, como generalidades imprecisas y sin determinacin categrica: la idea del

218

contornos determinados, fases completas, condiciones esfijacin de tiempo y sealamiento de lugar; circunstancias todas que chocaban contra los naturales impulsos y dormidos sentimientos del candidato a matrimoniar, que vea como cosa por ms que fuese moneda corriente, y santificada de atentado costumbre eso de resolver sobre la vida de los hijos sin consulta de sus gustos ni atencin a sus inclinaciones.

y hasta

hijo.

eso no lo discuta el Santo y bueno seria el paterno afn. Lo que si apareca barrera infranqueable de su asentimiento

era

la designacin de la companera de su vida por otra voluntad que no fuera la de su corazn. En ello no andaba muy estricto el progenitor, que no se empeaba en que fuera determinada nia, con tal de que estuviese incluida en el nmero de hasta una terna de parientes nubiles que tai ments se recetaba para nueras posibles; pero eso si. fuera del crculo del parentesco ms o menos cercano, el pensamiento de eleccin habra escandalizado las costumbres y tradiciones de familia. No habia empeo formal en que fuera fulanita, ni era imprescindible caso el que mengana viera a sus pies al gaido mozalbete, si bien el grave magnate no ocultaba su preferencia por Inda y vivaracha sobrina llamada Soledad.

Soledad del alma, desierto del corazn y vaco de la vida fuera para el joven Arce la unin que no naciera de su voluntad libre. Y ya no era Ubre su voluntad, que se iba tras la imagen de su adorada Felipina. la hija del tio don Juan de Aranzamendi.
Soledad era guapa, nerviosa, de brillante imaginacin; pero la apacibilidad y dulzura de la otra, le tenan cautivo y enamorado; as es que sin faltar al filial respeto, don Manuel Jos evada respuestas categricas y con maosa habilidad haba ido sorteando los peligros de una resolucin.
al fin no era posible andar con tan inconcebibles moseor don Bernardo prescindi de las recancanillas y rodeos que iban aplazando el estado civil de su hijo; y sin ms contemplaciones convoc a consejo de familia a su hermano el Alcalde don Manuel de Arce y al padre don Juan Jos, como padrino de bautismo, y a su primo el Vicario Capitular don Jos Matas Delgado, para que ante l y su esposa la seora doa Antonia de Fagoaga y Aguiar y en haz del interesado, procedieron a tratar del grave caso del matrimonio que en plticas se traa. Claro que los padres de los tres o cuatro parientes que entraban en la designacin saban los proyectos que maduraba don Bernardo y aprobbanlos gustosos, pues no era partido de desdear el de un mozo rico, valiente, instruido y de gentil presencia; y aunque las doncellas no tuvieran voz ni voto en aquello que podra ser la resolucin de sus destinos, no habran visto de mal ojo la posibilidad de enganchar al simptico

Pero ya

ratorias

el

219

galancete don Manuel Jos: y aun la

fama

dice que alguna de ellas

morase por sus pedazos.

En el consejo de familia ventilse maduramente el grave tema del matrimonio y nemine discrepante se acord su necesidad; pero al tratarse de la eleccin de esposa, los pareceres se dividieron entre las tres presuntas cnyuges propuestas por el jefe de la casa. Este, el Alcalde y el Vicario hacan el gasto en la discusin; el joven don Manuel Jos miraba a cada uno de los interlocutores, sin dar ms pruebas de emocin por un parecer que por otro y sin expresar agrado por ninguno: la dama contemplaba a su hijo de hito en hito sin desprender la angustiosa mirada y como queriendo adivinarle en los ojos lo que pasaba por su corazn; y el santo sacerdote don Juan Jos con el codo en el brazo del silln de vaqueta y la frente hundida en la palma de la mano, los prpados entrecerrados y la boca contrada, con leve vibrar de los trmulos labios como en secreta oracin, oa callado la interesante charla y ms bien pareca abstrado
de
ella.

Hermosas prendas tienen todas prorrumpi por fin cualidades magnficas las tres; pero a este muchacho fogoso, arrogante y vivo, arrebatado a veces y siempre posedo de soaciones
de la fantasa, le habr deparado Dios una compaera que por su dulzura y suavidad se amolde por completo al carcter del marido.
Si
la Felipita

agreg yo tuviera que resolver y no slo qu anhelar, dira que de Juan es la que ms cuadra a mi ahijado. Este brinc de su asiento como impelido por extraa fuerza, y con los brazos abiertos corri hacia su inspirado padrino. Por su boca ha hablado mi corazn exclam y viendo por qu llora usted? le dijo. a su madre derramar lgrimas

De

felicidad, hijo mo;

de felicidad.

Tres meses despus celebrbase el matrimonio de don Manuel Jos de Arce con doa Felipa de Aranzamendi.

V
PATRITICOS ANHELOS
El despertar del siglo XIX fue alumbrado por llamas de iny conmovido por el rugir de los caones y el spero graznar de las guilas francesas. Del medioda al septentrin temblaba Europa: se desmoronaban los tronos milenarios, los reyes ungidos venan a tierra, y del polvo se alzaban las nuevas dinastas: dislocbase
cendio

220

el

sus

mundo; todo era renovacin y cambio; la revolucin jugaba entre manos de gigante con los hombres y los pueblos.

siglo el

faros de luz se erguan majestuosos del otro lado del Congreso de Filadelfia y la asamblea que consign los derechos del hombre; y como padrones de ignominia manchaban la

Como

dignidad del pueblo ms heroico del orbe las conspiraciones palatinas y las conferencias de Bayona. Amrica vea que la nacin dominadora de los siglos claudicaba, que el podero borbnico se hunda, que la metrpoli aflojaba los grillos con que aprision el continente de Coln: sintise grande, contemplse fuerte, tan fuerte y tan grande como Espaa y muy ms digna que la Corte menguada en que un Y entonces, enamorada de bellos torntil advenedizo lo era todo. ideales, estragada de las torpezas que contemplaba y en el transporte inspirado de la proftica visin de su porvenir, se irgui altiva lanzando reto de muerte a sus opresores y proclamando el derecho de su libertad. En el Norte haba prendido el fuego de la insurreccin desde el grito de Dolores, y en los picachos del Ande tremolaba la bandera tricolor como frvido llamamiento a todas las naciones del Sur: el genio de Bolvar, cual rayo lanzado de los cielos, se explayaba en las llanuras del Orinoco, vibraba en las declaraciones de los congresos, ascenda a las cumbres del agria cordillera y con su espada y su voz inflamaba a las naciones y converta a las colonias en repblicas. En la conflagracin general de la Amrica Hispana, cada pueblo tuvo su grupo de redentores y a los psteros toca rendirles el homenaje de la gratitud nacional; deber que ms enaltece a quien lo cumple que no a los hroes ya proclamados por la fama y ungidos por la gloria.

La Amrica Central tiene tambin sus patriarcas nclitos, y centroamericanos tambin tributan su ofrenda de reconocimiento a los varones que les dieron patria. Entre stos descuellan los que en 1811 lanzaron los primeros el grito de libertad, los que en 1814 volvieron a la brega armada, sacrificando tesoros, familia y bienestar en aras de la nacin; los que en 1821 prepararon el nimo de la colonia para la gloriosa proclamacin del 15 de septiembre.
los

Figuras egregias en los anales patrios, las de esos grupos de

hombres insignes que arrastraron la admiracin de sus contemporneos y comprometieron la gratitud de los venideros: al entrar al templo de la historia se abrieron para ellos las puertas de la inmortalidad, y las generaciones beneficiadas por sus labores gloriosas elevan y chocan sus manos en aplauso frentico, alzan los ojos hmedos para contemplarlos en la apoteosis de Clo y sienten en su alma el arranque ntimo y ferviente de reconocimiento sin lmites.
el

La conspiracin de 1811, la revolucin de 5 de noviembre y gobierno fugaz que cual vacilante ensayo de autonoma surgi en
221

San Salvador, son el punto de partida de la independencia de la Amrica del Centro: honor, eterno honor a los que dieron el grito glorioso, que es el primer vagido de libertad! Las conmociones de
enero de 1814 son el resurgimiento de los ideales vencidos por la fuerza ibera, la indmita constancia de los hroes patrios, la perseverancia admirable de emancipacin: honra y prez a los que mantuvieron encendido el sacro fuego y ofrendaron su sangre en aras del ms puro amor al terruo. El acta de 15 de septiembre de 1821 es la partida de nacimiento de la nacin: Gloria a los que la suscribieron, a los que decidieron con su verbo elocuente la proclamacin definitiva; hosanna a quienes con sus labores prepararon el advenimiento del da feliz! Y si en cada una de estas tres etapas de la libertad nos paramos a contemplar los esfuerzos que significan y admiramos las nobles figuras que las sealan, cmo no ser la admiracin?, cuan grande no ser el entusiasmo por el procer don Manuel Jos de Arce, a quien hallamos el primero en todas ocasiones, pronto a la lid,
presto al sacrificio, valeroso

como

el

que ms y ardiente cual nin-

guno!

En 1811
mismo de

es el brazo de la revolucin; en 1814 es el espritu

cerebro y brazo de la conmocin poltica: en la prisin el mrtir inquebrantable que vigoriza con sus sufrimientos al rbol de la libertad, y en 1821 el alma de aquellos trabajos que previnieron el nimo de los pueblos para la unnime declaracin de
la revuelta,

Y por si fuera poco esta perseverancia inaudita y independencia. aquel admirable tesn, por si no bastara a su incesante afn de sacrificio tanto como haba laborado y sufrido por la patria, cuando la autonoma del pueblo naciente peligraba y la repblica se inclinaba ante el imperio, Arce desenvaina la espada de la libertad, ofrece el pecho arrogante cual muralla de los libres, sacude y despierta a los pueblos y desgaja un ramo de laurel con que la historia teji para sus sienes corona inmarcesible.
La figura de Arce descuella soberbiamente entre el grupo de inmortales. Ni el grrulo clamor de sus enemigos pudo llegar a la altura en que se asienta, ni la patria ha encontrado todava la voz que cante la grandeza del patricio. Su figura tiene picos lincamientos; su arrogante actitud es de contornos legendarios, su recuerdo es numen de la patria y su nombre luz que irradia en nuestra historia.
VI

PRIMERA CONSPIRACIN
de
Si el ejemplo de las colonias que trataban de sacudir el yugo la metrpoli infunda nimo a los criollos del antiguo Reino de

222

Guatemala y

le hada pensar en 1811 en la posibilidad de movimientos anlogos, dos circunstancias habran sido bastante a apagar sus bros y a hacerlos prescindir de sus conatos de emancipacin: la catstrofe de los insurgentes mexicanos y el rgimen que despleg el nuevo Capitn General. La noticia de la derrota y muerte del cura Hidalgo y del cabecilla Allende, llegaron al reino casi al tiempo mismo en que se anunciaba la venida del Brigadier don Jos de Bustamante. Guerra de la Vega, Cobo, Estrada y Zorlado. conocido por

la persecucin ind'|*ndn'ritc>

desplegada en su gobierno de Montevideo, contra los

el

El 14 de marzo de 1811 hizo su entrada en la capital del reino nuevo Gobernador, prest el juramento acostumbrado y recibi el mando de su antecesor el General don Antonio Gonzlez Mollinedo El 27 del mismo mes expidi un manifiesto excitando y Saravia KM a proponer verbalmente y por escrito los a los cuerpos medios de felicidad del reino, y pronto comenz con actividad no sabida hasta entonces a dictar* disposiciones en todos sentidos, verificando cambios de empleos y llamando a las autoridades para darles instrucciones por si mismo. Aquel manifiesto era un tanteo hbil para explorar astutamente las intenciones, y estas otras meament aconsejadas. Bustamante, didas eran de prever, autoritario y duro como era. no podia excitar de buena fe a que se le diesen indicaciones y luces: su poltica era de fuerza y restriccin como a pronto se vio en sus atentados contra la libertad de imprenta decretada por las Cortes de la isla de Len, 3 y en la inquisicin y pesquisa de ideas y conceptos vertidos aun en conversa'

privadas. 4

poco tuvo el capitn general valioso cooperador para sus absolutistas en la persona del Dr. y Maestro don Fray Ramn y Torres, arzobispo electo de Guatemala, enemigo declarado de la Independencia y ferviente partidario de la monarqua. En Mxico se haba distinguido por su fervor realista y por sus predicaciones calurosas y vehementes publicaciones contra el cura Hidalgo y sus parciales; y espaol como era, obraba consecuentemente a sus naturales impulsos y a las obligaciones de propia voluntad conYa se comprende pues, qu poderoso auxiliar del poder traidas. civil era el nuevo arzobispo como jefe del clero, compuesto en su

mayor parte de
contaba

y como cabeza de los fieles contra quienes recurso de las armas espirituales. Por eso los trabajos de los independientes tienen el mrito asombroso de haber sido preparados a presencia de dos poderes forcriollos
el prestigioso
1.

Acto de 15 de marzo.

M.

S.

2.
3.

4.

Manifiesto impreso. M. S. Cabildo 83o. de Guatemala. Auto de la Audiencia de 5 de agosto de

1811.

223

midables y despus de los desconsoladores fracasos de los insurgentes de Mxico. Por eso los conspiradores del ao de 1811 aparecen como patriotas de pasmoso esfuerzo y de nimo inquebrantable. Otros que aquellos habran desistido de sus intentos, a la vista de tan grandes obstculos, y habran perdido todo entusiasmo con el ejemplo de la ejecucin de los cabecillas del Norte. Pero la pasta de los hroes no es el frgil barro de los comunes mortales y al hombre superior la dificultad le estimula, el peligro le seduce y la desgracia le engrandece.

Qu intenso no sera el amor a la libertad en el Dr. Delgado, en los tres Aguilares y en don Mariano de Lara para no arredrarse ante la actitud de su prelado Sr. Casaus, que los ataba con la disciplina eclesistica y con la jerarqua sacerdotal; y qu decisin y qu noble esfuerzo no habra en los Arces y Delgados, en Rodrguez y Castillo, que no trepidaron ante el aparato de Bustamante y el patbulo de Hidalgo y de Allende para llevar a ejecucin el proyecto de emancipar a su patria!

En las salas parroquiales de los curas de San Salvador reunanse en 1811 todas estas personas enlazadas por la amistad y el parentesco y animadas por el proposito de sacudir el yugo de la coSobresala entre ellas por su arrojo don Manuel Jos de Arce, lonia. joven de 24 aos, impaciente por la libertad, arrogante y brioso ante el tirano y dispuesto al sacrificio.
el

El plan de la revolucin era vasto, pero careca de solidez; ncleo de conspiradores compacto, pero las ramificaciones dbiles; el golpe rpido y seguro, pero los progresos de la empresa inciertos. Trataban de deponer a las autoridades coloniales, apoderarse de los elementos blicos y numerarios.

Trataban de sublevar toda la provincia y con los elementos de un movimiento revolucionario en todo el reino, para lograrlo procuraron acuerdo conveniente con los diversos partidos provinciales y aun enviaron comunicaciones a la capital y a las otras intendencias; pero ya fuera porque las circunstancias apremiaron a dar pronto el impulso de insurreccin o por natural impaciencia en quienes por primera vez se lanzaban en tal linaje de aventuras, no 6e vieron secundados como lo esperaban por todos los pueblos de El
ella iniciar

Salvador.

Jos de Arce llen exactamente el papel asigAl frente de un puado de valerosos compaeros da en la madrugada del 5 de noviembre un vigoroso asalto a la casamata y se apodera del armamento all custodiado. Con l equipa suficiente nmero de entusiastas y se lanza a la casa de gobierno mucho antes de que se le pueda oponer resistencia formal.

Don Manuel

nado en

la conspiracin.

224

intendente don Antonio Gutirrez y UDom cae en manos de los lo deponen de su caneo, asi como a tos dems ema reconocer la situacin creada, y de tos revolucionarios, que tratan a tos despose dos y se aperciben a unificar la accin en toda la provincia para levantar fuerzas y rettetir presin del Capitn General. a la segura

vn

un
Delirante entusiasmo produjo en el pueblo de San Salvador No slo el Intendente Gutitoa revolucionarios. I todos tos espaoles que tenan empleo de alguna

fueron sustituidos por criollos que hablan coadyuvado o que una ves efectuado simpatizaron con l.
fue constituir un centro dia tos alcaldes, reforzar las

con tos elementos sory uniformar la revocan varios pueblos, preparadas de otras procuraron establecer al momento; y para ello en eJ acto expresivas circulares a las cabezas de partido de importancia, dndoles cuenta del xito feliz e imitndolos a proclamar la separacin del reino y a la suerte de la revolucin Iniciada.

Zacatecohjca respondi en el acto, merced a la influencia del cura don Mariano Lara y Aguilar que se hallaba desde antes acordado con tos procer es de San Salvador, de quienes era inmediato deudo; abraz la causa separatista y depuso a los espaoles de real nombramiento y a las hechuras del Capitn General, cambindoles por hombres significados de patriotas.
as importantes poblaciones de

Usuhiuan y Chalatenango, y parecidos actos se llevaron a trmino en Cojutepeque y Metapn, fuera de muchos pueblos y aldeas en que se manifest decidido entusiasmo por San Salvador.

Todo pareci ai principio halageo y la insurreccin cunda; pero, aparte de algunos centros que en su perplejidad permanecieron inactivos, como asustados de una empresa que por lo temeraria pareca increble, otras poblaciones condenaron expresamente la revolucin y se aprestaron a combatirla; tal las villas de San Vicente,

siempre sealada por su fervoroso realismo; Santa Ana, notable por su comercio, y Sonsonate, adicta por lo comn a la capital, y la rica Pareciles sacrilega la revuelta floreciente ciudad de San Miguel. y la anatematizaron; juzgaron proditorio a los derechos del monarca el pronunciamiento, y se purificaron del contacto con la expresa y servil renovacin de los juramentos de fidelidad y vasallaje a la corona de Castilla; tildaron de irrespetuosos y desleales hacia la autoridad a los autores de la revolucin, y se apresuraron a noticiarlo al Capitn General; se creyeron en peligro y levantaron tropas para marchar sobre San Salvador. San Miguel se distingui significativamente por su protesta a estilo de la Edad Media y con la frmula inquisitorial de quemar en la plaza pblica por mano del verdugo y con el pomposo aparato de una fulminacin airada, la invitacin y proclamas llegadas del centro directivo del movimiento revolucionario.

De Len, cabeza de la intendencia de Nicaragua, pas el regidor don Basilio Carrillo a ofrecer a San Miguel a nombre del Ayuntamiento los fondos, armas y soldados que hubiere menester para sofocar los motines habidos. San Miguel no necesitaba ser excitado para ocurrir en defensa de los fueros reales, como tampoco esperaban estmulos y aguijones los Ayuntamientos de Sonsonate, Santa Ana y San Vicente. De esta ltima y de San Miguel marcharon tropas sobre San Salvador y en Santa Ana y Sonsonate se levantaron fuerzas que estuvieran listas y bien equipadas al llegar los comisionados de Bustamante.
Tan luego como ste tuvo noticias de la sedicin salvadorea, dict rdenes eficaces para reprimirla, realiz aprestos de rigor y conferenci en sesin secreta con el Ayuntamiento de Guatemala. Esto ltimo orient la pacificacin por rumbos conciliatorios y encauz el movimiento reaccionario por vas de persuasin y poltica lene, porque los comisionados reunan prendas de tacto exquisito, de El designado por Bustacarcter apacible y modales seductores. mante fue el Dr. don Jos de Aycinena, Coronel de milicias, que llevaba nombramiento de intendente y gobernador y fue investido de facultades omnmodas y extraordinarias por expresa delegacin del Capitn General; el Ayuntamiento nombr por su parte a su regidor decano don Jos Mara Peinado, jurisconsulto de nota, profundo economista y poltico de fuste. No quiso permanecer inactivo el arzobispo electo, quien unindose a la empresa de pacificacin, organiz misiones de recoletos que dirigidos por Fr. Mariano Vidaurre, orador sagrado de boga en aquel tiempo, fueran a predicar contra los insurgentes y a levantar el dormido amor por el monarca y la quebrantada lealtad a la metrpoli. Con arcos de triunfo se recibi en Santa Ana a los delegados de la capitana y a su estado mayor de oficiales y monjes: msicas y

226

pavimento y con confuso vocero y el regocijo popular y la espontnea _ oa las fuerzas de voluntarios realista revolucin. No podan darse cuenta estas de la actitud que asuman y del retroceso que coadyuvaban: su conducta co prometa el xito de la empresa a los que hablan abrazado la causa de la
con flore te adorn
el

las calles:

H
Un mes

dia de la

habla durado el gobierno de San Salvador, un mes vivo el entusiasmo los patriotas, pero velan lanui l eiu y entibiarse en las muchedumbres la de-tad. aislamiento en que se encontraban, la rSn de ciudades en que hablan fincado el xito de del peligro y el cansancio del pueblo, a los proceres lo prematuro de sus nobles es-

lo intil de una resistencia Imposible de sostener largo Arce, el caudillo prartigloao de la vspera, vela menguar el fuego del patriotismo en las muchedumbres, sentase abandonado los paisanos que el dia anterior ofrecan su sangre a la patria

tiempo.

hoy no acudan al llamamien to de los blicos clarines y ya en doblegar la cerviz a las nuevas autoridades que BusLa inusitada tensin en que habla estado el pueblo mea, afloj sus bros primeros y lo puso en condicin de ser fcilmente vencido por las fuerzas leales a la monarqua. Los pi ceres se penetraron de tan triste verdad, comprendieron su situacin y procuraron economizar un intil derramamiento de sangre que slo desconeeptuaria su empresa y ahondara los odios de partido. Dejaron el mando en poder de los alcaldes como representantes del vecindario y vieron entrar en la ciudad un dia libertada los de la dominacin espaola. Pronto sintieron el vigor de y sufrieron el castigo de su noble delito de formar una patria: en vez del triunfo ambicionado alcanzaron la prisin y el encausamiento, como galardn de sus hazaas.
y

Arce, que con Delgado haba dirigido el movimiento y haba dado prueba ante el mundo de cmo se levanta un pueblo en un rapto de entusiasmo y cmo se gobierna una ciudad revuelta sin que el menor desmn empae su moderacin y juiciosa marcha, vio desvasu sueo de glora y se encontr aherrojado en prisin omiEl plan haba fracasado, pero el ejemplo no se poda borrar: estaba dado el impulso, y aunque de pronto se le detuviera, algn dia arrasara con los obstculos y llegara al anhelado trmino. Su efmero gobierno fue un ensayo feliz. La luz que encendi en admirable arrebato, amortiguada estaba, pero en da lejano haba de
lucir

con

los

ms

vividos esplendores.

227

vm
LA SEGUNDA REVOLUCIN
El pueblo de San Salvador, recibi sumiso a los comisionados y del muy noble ayuntamiento de Guatemala. Fuese cansancio de la revolucin en la torntil volubilidad de las muchedumbres o desnimo y abatimiento de verse desamparado de las dems poblaciones a presencia de las armas de las autoridades coloniales, lo cierto es que el pueblo de San Salvador dio muestras de jbilo el 3 de diciembre al ingreso de Aycinena y Peinado, a quienes hicieron pasar bajo arcos de triunfo erigidos en su honor. Esta actitud previno favorablemente a aquellos seores, apacibles y afables de suyo; y cuando a mrito de informacin minuciosa pudieron atestiguar la moderacin del pueblo durante la revuelta pasada, el orden que guard y la rgida moralidad de que dio prueba, informaron favorablemente a Guatemala, dictaron medidas de suave conciliacin y aseguraron la pacfica estabilidad de la provincia. Tanto por aquellas circunstancias, como por la significacin personal y social de los conspiradores y por los merecimientos de las familias a que pertenecan, se acord general indulto y olvido de lo pasado, lo cual era a la vez sabia medida de poltica prudente. Hay ocasiones en que se consigue ms con atemperada tolerancia, que con excosos de rigor y trminos de violencia, que si logran de pronto infundir espanto, llegan tal vez a excitar el inconcebible y avasallador arrojo de la desesperacin, haciendo hroes de los tmidos, tornando en vengadores a las vctimas y convirtiendo a los corderos en leones. Si en vez de ofrecimientos de paz y de benigno trato, los delegados de Bustamante hubieran anunciado su llegada a San Salvador con uno de aquellos terrficos bandos de muerte que despus fueron comunes, sin duda la resistencia habra inundado en sangre la provincia, y la pacificacin habra sido lenta, dolorosa y al ms elevado y lamentable costo.
del capitn general

Arce sali de la prisin, como salieron todos los compaeros de lo que pudiramos llamar la directiva revolucionaria, y algn tiempo permaneci en quietud. No se entreg a la accin; pero su pensamiento se espaciaba en los soados panoramas de la libertad y su corazn se rebelaba de nuevo ante los avances del tirnico poder que oprima al reino.
Aycinena recibi en marzo de 1812 el nombramiento de Consejero de Indias, recado en l desde 7 de febrero, por decreto de las Cortes espaolas, puesto eminente que un guatemalteco alcanzaba por primera vez despus de trescientos aos de rgimen colonial; y con tal motivo hizo los aprestos necesarios de su viaje y dej la in228

militar de la provincia en

manos de

La separacin de Aycinena. que haba obrado por si y sin previa consulta al comitente, funesta fue para la administracin, porque aunque su sucesor se hallaba dotado de preciosas prendas de alto valer, ya fuera por los achaques que comenz a sufrir hacia esa poca, por la falta de compaa con quien compartir responsabilidades o por otra causa que hubiera complicado la regularizada marcha de los negocios, stos ya no pudieron ser manejados con la misma suave poltica anterior a que tanto se inclinaba Peinado, porque Bustamante tom ms inmediato conocimiento de ellos y dict disposiciones varias que bien denotaban por sus vigorosos efectos el origen de donde procedan.
El malestar volvi a hacerte sentir. Nuevas ocurrencias sucederan pronto, y otra vez se hallara el perseverante patricio don Manuel Jos al frente de los ms esforzados salvadoreos reivindicando los derechos arrebatados y levantando el nimo abatido del

en

los dias

La promulgacin y jura de la constitucin liberal, efectuada 8 y 9 de noviembre de 1812 en San Salvador, distrajo

un instante la atencin de los descontentos, dndoles esperanzas de quietud y bienestar; pero algunas restricciones relativas a la igualdad ilusoria de las provincias de Amrica con las de la pennsula y la engaosa ciudadana de los americanos, desaliento causaron y fastidio, despus de los pomposos ofrecimientos clamoreados. Por otra parte, los principios halagenos y realmente liberales que informaban el cuerpo de leyes constitutivas, eran letra muerta en el reino, que segua regido al arbitrio de la autoridad militar. So pretexto de velar por el orden y asegurarlo, la Constitucin estaba escrita nada ms, y el capricho autoritario y los hbitos duros de Bustamante seguan siendo la norma oprobiosa del gobierno. La Constitucin sirvi para hacer ver a los criollos la diferencia entre su estado real y el que debieran tener, la distancia insalvable entre el derecho soado y la practica dolo rosa y depresiva.
Por eso el patriota salvadoreo comprendi que la felicidad del pais sera siempre mentida ilusin con la colonia y que solamente la autonoma era capaz de realizarla. Volvi, pues, con nuevo ardor y decisin ms firme a los proyectos de separacin de Espaa; y esta vez con mayor empuje y miras ms extensas, pues imaginaba

un movimiento simultneo en
el grito

las provincias todas para dar a la vez de Independencia absoluta bajo una forma republicana.

Arce volvi a unir las voluntades de sus antiguos compaeros atrajo el contingente personal de nuevos paisanos que laboraron
229

en el proyecto de otra conspiracin. Juntbanse en la morada del venerable procer presbtero don Nicols Aguilar, que a la sazn hallbase en el pueblo de Mejicanos, a una legua de San Salvador, y quien a pesar de su avanzada edad, que pasaba de los setenta aos, arda en juvenil entusiasmo por la independencia y capaz era de sacrificios como el que ms. Don Bernardo Arce y Len, padre de nuestro procer, allegaba tambin su contingente personal y suministraba recursos pecuniarios sin tasa, siendo su presencia el mayor estmulo para su puntilloso hijo que deliraba con proezas que satisficieran el orgullo paterno.

La mancomunidad de intereses exiga concierto entre los insurgentes que en diversas partes del nuevo mundo trataban de sacudir el yugo espaol, y la vecindad de Mxico indicaba la necesidad y conveniencia de un acuerdo. Pusironse los conjurados en comunicacin con Morelos, pero nada pudieron esperar de quien harto tena con sus propios trabajos, y por lo que hace a Granada, desconsuelo recibi Arce desde los primeros tanteos, al ver el estado de terror en que se hallaba la ciudad, consternada por la prisin de las primeras familias, empobrecida por la confiscacin y opresa por los luDe Guatemala esperaban apoyo gartenientes del Capitn General. y cooperacin, y el inquieto mercedario Fr. Benito Miquelena, famoso ya por sus polticas aventuras y que sostena con Arce correspondencia nutrida, informaba de vastos proyectos hbilmente concebidos y de segura realizacin.
lucionario; y
el ardor del joven revosin extraos impulsos y slo guiado de su generoso corazn haba laborado por la libertad desde el ao de once

Noticias eran stas que estimulaban

aunque

y estaba dispuesto al martirio por la patria en todo tiempo; una carta honrosa y estimuladora en grado sumo lleg a la sazn a fortalecer su espritu: Bolvar, el genio del sur, el patriarca inmortal de la victoria, le congratulaba por sus empresas, le acompaaba en sus dolores y augurndole glorioso porvenir y nombre ilustre le exhortaba a no desmayar y a perseverar hasta el fin. El rayo de la guerra vibraba con majestuoso fragor en las cumbres yertas del Ande, y el relmpago de sus concepciones olmpicas alumbraba las conciencias dignas de comprenderlo. La espada victoriosa que haca surgir naciones del desierto y alzarse como pueblos libres los que eran rebaos de esclavitud, lejos, muy lejos, hallbase, en apartadas regiones: no le era dable por tanto extender su mano protectora a las naciones del istmo, ampararlas con sus naves y defenderlas con sus tropas; pero en las lneas trazadas por la nerviosa diestra del Libertador palpitaba su espritu y se comunicaba su alma. Nuestro procer sentira en sus sienes el soplo del genio como una caricia alentadora: su alma se estremecera al contacto de aquella epstola, y entre sus frases entusisticas y vibrantes debe de haber sufrido el
230

de los hroes: la carta de Bolvar ore su frente como beso de una deidad: esa carta era toda una consagracin.
calofro

el

En los momentos de ms grande ardor llegaron noticias desconcertantes de la capital: la conspiracin de Belem estaba descubierta, presos o prfugos lo conjurados, airado y fuerte el gobierno y la cuestin perdida.
Aislados quedaban otra vez los salvadoreos y reducidos a sus propias fuerzas; pero ante el peligro y los contratiempos se agrandaron sus bros. La impaciencia les aguijone y en vez de aplazar el golpe meditado esperando propicia coyuntura, lanzronse de nuevo sin la cabal previsin que la madurez aconsejara, pero con la hermosa resolucin de quien est dispuesto a vencer o morir.

Por eso el xito no sonri a los proceres. Don Juan Manuel Rodrguez, alcalde en 1814. reclama el 24 de enero los fueros de las cabezas de partido de los barrios, reducidos a prisin por el intendente: y ante la actitud de ste que rehusa la satisfaccin de la demanda, pone en conocimiento de los paisanos los atropellos de que son victimas sus Jefes. Amotinase el pueblo, invade calles y plazas y aparece con ademn agresivo. La impaciencia de algunos comprometidos en las tramas que se urdan salta al punto, y pensando llegada la oportunidad, precipitan el golpe meditado.
Esta ocasin no les deparaba la suerte como en la pasada vez la facilidad de una sorpresa: el gobierno estaba alerta, apercibidas las armas, prevenidas las tropas: las rdenes de Bustamante eran estrictas y se hablan multiplicado y agravado con los descubrimientos de la sedicin meditada en la capital: la desconfianza alzbase, el cuidado era continuo y vigilante el recelo.

Cuando el pueblo acudi al marcial llamamiento, los voluntarios realistas defendieron los puestos sealados y se hicieron fuertes en la Intendencia; bien municionados, ejercitados e instruidos los monrquicos no slo resistieron al pueblo, escaso de elementos de ataArce pnese al que, sino que hicieron sobre l carga impetuosa. frente de las turbas y comprende la gravedad del peligro. Sin embargo se hace firme en el atrio de la antigua iglesia de San Francisco y obliga a replegarse a los voluntarios. Reforzados stos vuelven al ataque y lo dirigen contra el barrio de Remedios; all encuntrase don Domingo Antonio de Lara, hermano poltico de Arce, que
resiste valerosamente la carga; pero que cayendo herido de gravedad no puede continuar la accin. Arce vuela en su ayuda, lastmase de mirarle tinto en sangre y ve caer pronto a su otro cuado don Juan de Aranzamendi. El fuego es nutrido, vigorosa la carga y fuerte la defensa: la accin se generaliza y por un momento cejan de nuevo las tropas reales. Pero el xito no era dudoso al fin: la

231

superioridad de las armas, la instruccin militar y el ejercicio del soldado tenan que triunfar de un pueblo inerme y sin disciplina. Arce y Rodrguez desisten de un intento irrealizable y tratan de salvar al paisanaje de una segura matanza. Con tctica superior a la de los jefes y oficiales que mandan las tropas de lnea, don Manuel Jos protege con escasas fuerzas la retirada de los paisanos y tras hbil maniobra pone a salvo los ltimos retenes e impide toda persecucin, de tal manera y con resultado tan feliz que no cae esta vez un solo prisionero.

El 27 quedaba terminada la segunda revolucin de San SalvaTriunfaba el gobierno colonial; pero la colonia estaba vulnerada, bamboleaba el sistema y pronto vendra a tierra con estruendoso ruido.
dor.

IX

ADVERSIDAD
En cuanto se recibieron en Guatemala noticias de la segunda revolucin de San Salvador, efectuada en los das del 24 al 27 de enero de 1814, el Capitn General don Jos de Bustamante y Guerra envi tropas suficientes y bien provistas al mando del Coronel Jos Mndez y Quiroga, quien a marchas forzadas lleg con brevedad a la provincia y tom su direccin militar.
Duro el Capitn General, inflexible y tirnico, tuvo acabada representacin en Quiroga, que sera su ejecutor ms estricto y adusto y que le aventajara en crueldad y en fiereza de corazn. Pronto decret prisiones, secuestros, procesos, acusaciones formidables y cambios de administracin que bien a las claras denotaban el rgimen de terror que implantara: organiz msero espionaje, exigi declaraciones ruines y viol torpemente la correspondencia; recurri a torturas para arrancar confesiones y descubrir complicidades; practic diligencias tenebrosas con todo el inquisitorial aparato de la tirana; verific visitas domiciliarias, cteos minuciosos, allanamientos alarmantes, investigaciones de toda especie; lanz sus esbirros, cual famlicos sabuesos, en persecucin de los patriotas y public bandos de muerte y destruccin contra los que ocultaran a los fugitivos, se opusieran a sus medidas o murmuraran de sus disposiciones. El terror era igual al que reinaba en Guatemala: la desolacin cunda y el miedo asomaba la amarilla faz.
Los proceres cayeron en poder de los sicarios del nuevo gobernador; y Arce fue conducido a la crcel cargado de cadenas. De prisin en prisin, cada una ms horrenda que la anterior, pas semanas enteras, meses interminables, aos que parecan eternos. La monotona desesperante de la callada reclusin en mazmorras soli232

Los Proceres firman

15 de Septiembre de 1821 el Acta de la Independencia

Oleo de D. Rafael Beltranena y Pinol.

ara interrumpida de cuando en cuando por sucesos que hubieran la enterras mas varonil. Ya eran los interrogatorios lian sus redes como aranas diablicas la capy la insidia: ya ios careos con testigos venales y delatores "ineros; unas veces las falsas noticias de conpor los cmplices, otras las tristes nuevas de suocurridos a ios seres del ms entraable afecto; ora el rumor de las torturas infligidas a los compaeros y otra vez el espectculo siniestro de un patriota asesinado, que con pervertnica se hacia aparecer cual misero suicida.
i

de toda especie; privaciones hbilmente calculadas

por

Ingenio; pauWimientos fsicos incontables, doinnmeros y hondea, todo, todo se apur para doblegarle; pero todo fue en vano.
el

ms Inhumano

lores

Entonces se apel al rastrero y vulgar recurso de las pasiones bajas, y se le tent y se le halag; y la tentacin y la promesa ay! le hirieron ms que todo lo sufrido hasta entonces. La denuncia de los planes le abrirla las puertas de las prisiones y su retractacin y
adhesin a
la

causa antes combatida

le

marcara senda de honores

Hirile en lo vivo transaccin tan ruin y rechaz altivo ofrecida a precio tan villano. Antes la muerte que el oprobio. Dnde estaba el sentido moral de los tentadores, que imaginaran que la grandeza del patriota se abatiera hasta revolcarse en tales charcas? Tal fue el sacudimiento que produjo la villana oferta, que herido como de oprobioso latigazo en el alma, crisp los puos y rompi la cadena que ligaba sus manos: sus hercleas fuerrompan los eslabones de las frreas esposas; el varn que se ergua como atleta de acerados msculos y que en el gesto airado reflejaba toda la sacra indignacin de su pecho, sinti roja nube ante los ojos, y de sus prpados brotaron dos lgrimas al ver su orgullo altivo sealado como asequible en la indigna cotizacin de las bajezas.

ventajas. libertad

as

Antes
lor de su alma.

la

muerte! frase diamantina que refleja todo

el

va-

Para rendir la energa de aquel espritu invulnerable, se recurri a cuanto pudo sugerir la flagicia y el odio, hasta el increble martirio de la esperanza: noticias de absolucin, seguridades de libertad, certeza de cambios favorables, para hacer sentir con ms sabor la amargura del desengao; aprestos de salida inmediata, durante todo un da, para volver a la noche a la obscuridad silenciosa del calabozo helado; anuncios de consoladoras entrevistas con las afligidas personas que lloraban por los cautivos, y al punto la negativa de aquella ansiada efusin del alma. La tensin nerviosa de tan hondas emociones era para hacer desfallecer el nimo ms entero; pero el corazn de Arce estaba hecho a prueba de los mayores
235

contratiempos y permaneca firme y sin vacilar bajo los golpes de

la suerte.

Su cuerpo fue ms dbil que su espritu, a pesar de su recia complexin, y no pudo resistir la humedad y fetidez de las mazmorras subterrneas que vertan agua y despedan pestferas emanaciones. Fiebres repetidas hicieron presa del encarcelado, y el reumatismo, argolla ms eficaz que las cadenas que lo opriman, entumeci sus extremidades ateridas y engarraf las manos que antao blandieran la fulmnea espada.
Torturas inenarrables las soportadas con filosfica resignael procer; tormentos inconcebibles los sufridos con estoico desdn: milagros del patriotismo, prodigios del ansia ardiente de libertad! Siempre la tirana fue la misma; y al travs de la historia aparecen en todas las latitudes como el nauseabundo vaho del averno que agosta las hermosas flores de la humanidad, que en forma de hroes y patriotas salpican de alegra y jbilo el tedioso campo de la vida; y siempre, negra como el delito y relegada como el desprecio, sirve de obscuro fondo en que con ms viveza y marcados contornos se destacan airosas y deslumbrantes las figuras de las vctimas de un da, triunfadoras perpetuas en el tiempo y en la historia.
cin por

Arce en la revolucin es grande; en la prisin sublime: all tiene resplandores de hroe: aqu en las sombras de sus dolores luce aureola de mrtir: en los das felices admira, en la adversidad deslumhra.

LA INDEPENDENCIA
Despus de cinco aos largos de prisin y merced a real orden expedida en Madrid y llegada a Guatemala con increble retraso, recobr la libertad don Manuel Jos de Arce. Ya haba expirado el perodo de mando de Bustamante y a su gobierno tirnico sucedi el 28 de marzo de 1818 el de don Carlos Urrutia y Montoya, sujeto enfermizo y de carcter dbil. Esta circunstancia y la vigencia de la constitucin liberal de 1812, aceptada por Fernando VII despus de la revolucin de Madrid de 9 de marzo de 1820, hicieron cambiar radicalmente la situacin de la colonia y cobrar nimo a los abatidos Pasado el terror que organiz Bustamante, el gobierno de criollos. Urrutia dio respiro a estas provincias, a pesar de que el rgimen implantado no poda variar sbitamente de un da a otro con el solo cambio de personas; y la promulgacin del sistema constitucional, con la libertad de imprenta y garantas personales estatuidas, alej los das en que el pensamiento era inquirido, adivinados los deseos,
236

sorprendida la correspondencia, gavoluntad y vigilado todo, hasta los ms leves movimientos de los colonos americanos.
ta

Si el terror hubiera seguido indefinidamente, pesando como el reino, los proceres habran salido de la a organizar nueva revuelta en que dejaran la vida o lograran el coronamiento definitivo de sus anhelos: porque su alma hablase templado en las grandes rebeldas del infortunio, y en la prisin y el dolor se hablan fortalecido para no trepidar ante la muerte.

Arce era hecho de la masa en que el destino de la humanidad modela a los hroes, su carcter fue vaciado en la turquesa de los ms grandes hombres y su alma trajo del cielo un soplo de redencin para la tierra. Por eso no es de extraar que en 1820 se le halle otra ves organizando empresas con que soaba la caldeada imaginacin de aquel enamorado eterno de la libertad. Pero en esta ltima vegada de sus perseverantes labores, ya no era la conspiracin y las blicas conmociones los medios nicos para efectuar la idea de emancipacin: abiertas las sendas constitucionales y soplando auras hasta entonces no aspiradas en estos reinos, las elecciones y la propaganda
fueron preciosos auxiliares en
el fatigoso

proceso de

la

independencia.

Hada

circular profusamente las publicaciones en que se de-

batan los problemas americanos y los comentaba en manuscritos que corran de casa en casa; en las tertulias sembraba ideas que labraban sabiamente en las conciencias y por todas partes hacia infiltrar en el pueblo el ansia de otro estado de cosas. La rbita de su accin fue entonces ms amplia y no se circunscribi a los lindes de la provincia: sostuvo nutrida correspondencia con los hombres principales de Guatemala para el logro de sus miras y no se dio reposo alguno hasta no ver colmadas las altas aspiraciones de su existencia. Algunas cartas suyas, publicadas muchos aos despus 5 en Guatemala, denotan la actividad desplegada desde San Salvador y el ansia ardiente por la autonoma. Sus cartas a Barrundia son inflamadas como para hablar el propio idioma del fogoso tribuno; las escritas al Dr. Molina revelan nerviosa impaciencia por el da de la libertad y las dirigidas al Dr. Delgado y al padre Caas pintan al vivo la situacin de los nimos y sealan los trabajos por la tercera y ms vasta conspiracin.

Desarrollbanse a la sazn en la capital los sucesos que dieron la junta de autoridades de 15 de septiembre de 1821 y la proclamacin de independencia de Espaa. La noticia produjo en San Salvador delirante entusiasmo, como que haba sido siempre el foco de la insurreccin y la cuna de la libertad en Centro Amrica.

por resultado

5.

Documentos

histricos:

"Lo Repblico", 1896.

237

El 29 de septiembre se jur la independencia con toda solemnidad y pompa y fue el da ms feliz para el alma de Arce, que vea ya a su patria querida libre de los lazos de opresin que por tres siglos la haban tenido sujeta a Espaa.

Arce es el ms perseverante y firme de todos los proceres, el sufrido en la adversidad y el ms ecunime en los altibajos de la suerte; ni la prspera fortuna desvaneci su cerebro, ni el infortunio dobleg la inquebrantable entereza de su alma. Nadie como l tuvo arranques de tanta sublimidad, ni otro alguno padeci tantas persecuciones y dolores tantos, sobrellevados con imperturbable serenidad: sus prisiones largas y abrumadoras, los hierros que sujetaron sus miembros ateridos, el quebranto incalculable de sus intereses, los procesos terrorficos y las delaciones siniestras, pginas sombras y tristes son de su vida; pero ante la realizacin de sus patriticos anhelos, deben de haber pasado como una rfaga de dolor ya olvidada y serviran de obscuro fondo en que se destacara ms plcida y jocunda la satisfaccin de su pecho; los largos aos de dolor no valan para su pecho grandnime lo que el da feliz de la libertad. Diez aos de lucha daban la libertad a la patria: qu premio ms alto y qu galardn ms digno para el corazn del egregio ciudadano?

ms

XI
BARRIERE: -

UN INTENDENTE TRASNOCHADO

Don Pedro Barriere haba sido empleado del gobierno colonial en San Salvador desde principios del siglo. En la primera dcada haba ascendido hasta teniente letrado y en todo tiempo se distingui por su celo realista: y cuando en 1820 y 21 se marcaron los partidos de europeos y criollos, fue el blanco de los tiros de estos ltimos, quedando con ello bien pagada la inquina que les tena y la parcialidad que en favor de los primeros mostraba a cada paso.

A hieles debi de saberle el acta de 15 de septiembre de 1821 en que se proclam la Independencia en el palacio de los Capitanes Generales; y el acbar de la jura de San Salvador apenas se le atenuara con la satisfaccin de conservar su puesto. Acababa de ascender en importancia y ejerca el cargo de jefe poltico interino; pero si en el estado del antiguo reino se operaba cambio radical y profundo, en el de Su Seora las cosas continuaban por el canal de sus antiguos hbitos y su espaolismo ya extemporneo y huero le haca seguir viendo de reojo a los criollos, sin darse cuenta de que stos, perseguidos la vspera eran ya los dueos de sus propios destinos y los arbitros de la marcha de la nacin.
238

ra

fe en sus decisiones, confianza en seguridad en sus tropas acuarteladas y que bien equipado y con excelente disciplina ha llbase de excursin por el partido de San Vicente: asi es trinidad del derecho antiguo, el personal respeto y la fuerza las armas, pasaba para l como inconcuso dogma de la eficacia de su jurisdiccin: y aquello de que el pueblo no habia sido nada y deba serlo todo, era para nuestro petrificado oficinista una fraseci11a oratoria que pudo proferir con desenfado el calvatrueno de Mirabeau a presencia del tmido maestro palatino de ceremonias, pero que no repetiran nunca loa despreciados criollos ante el aparato persuasivo de los fusiles y bayonetas del gobierno. Asi es que, cuando don Manuel Jos de Arce al frente de un puado de entusiastas por la Independencia, se present el 30 de septiembre a votar por los Individuos de la Junta Econmica Consultiva, el bueno de Barriere que tema la influencia popular de aqullos, eludi la eleccin para la cual ya se habia convocado previamente.
los prestigios de su puesto y en el batallan de milicianos

empleado tenia

no faltaban a quien habiase habituado a Arce no era nombre que se tragara el de aquella arbitrariedad y exigi perentoriamente el cumito de la ley. inslitas de los salvadoreos que acababan de pasar sbitamente de la persecucin a la ciudadana, cosas eran que lastimaban los fueros de la autoridad conforme el criterio del jefe poltico subalterno, en cuyo caletre no entraba la legitimidad y eficacia de tan alarmantes innovaciones; y como vea claro y patente que la decantada fuerza del derecho invocado era gasa tenue y frgil urdimbre y que el derecho de su propia fuerza era el mejor argumento en ocasin tan sealada, despleg sus soldados por la plaza y acometi a los inermes corifeos dando con ellos en la prisin. El pueblo amenazaba con clamoroso vocero; pero Barriere se rea de protestas no apoyadas en fusiles, y l en cambio tena los suyos aperlos embrollos curiales; pero

cibidos

y prontos. Con Arce cayeron don Domingo Antonio de Lara y don Juan

Manuel Rodrguez, don Manuel Castillo, don Juan y don Miguel Delgado, don Mariano Fagoaga, don Francisco Ruiz, don Ramn MeMndez, don Antonio Campos, don Juan Jos Lpez y otros patriotas de menor importancia, aunque para Barriere fuesen todos pjaros de cuenta. El vuelo emprendido por los Pbros. don Gregorio Echegoyen y don Pedro Cullar y don Felipe Martel le desazonaba, pues l quera tener a buen recaudo a cuantos se opusieran a la marcha regular del gobierno salomnicamente regido por el inmutable empleado espaol

Alguna cosquilla causaba y no obstante en la conciencia del antiguo letrado la falta de formalidad en las aprehensiones; y para
239

justificar su capricho y dividir responsabilidades busc la aprobacin de sus actos en los tres brazos representativos de la nacin: el ayuntamiento, el ejrcito y la Junta Provisional Consultiva de Guatemala.

No hall en el Cabildo de San Salvador el apoyo que esperaba; y en el de San Vicente, a quien ofici para la captura de los sacerdotes prfugos, vio caras de vinagre en vez de complacientes
sonrisas.
dijo el ofendido Jefe y crticas de antao tan regalistas y hoy tan altaneros? Bueno fuera que aguantara semejantes tbanos su seora. Incontinenti ofici al Coronel don Rafael Molina y Caas, jefe del Batalln que operaba en San Vicente, para que diera cuenta de los municipales irrespetuosos y los remitiera en la merecida compaa de los refugiados en aquel ayuntamiento. Pero estaba de Dios que todo se le volviera del revs. Y mirbase negro el pseudo-intendente con tantos obstculos como se le oponan al paso. Bueno era el Coronel Molina para meter en cuerda a los concejales de su tierra, entregar a los asilados en San Vicente y cooperar al ultraje hecho a sus deudos en San Salvador, entre quienes contbase su hermano poltico don Domingo Antonio de Lara; y buen brazo que haba de tener para apoyar la arbitrariedad y rasgar con su sable la libertad naciente! Mudo de asombro qued Barriere al ver los oficios del Coronel Molina, que le daba lecciones de respeto a la ley y de delicadeza militar; y el pasmo lleg a su punto al advertir la actitud agresiva del pueblo de San Salvador, que meditaba nada menos que la evasin de los presos a mano armada, y al saber que se urga la venida del batalln de San Vicente en son amenazante. Era Barriere el hombre de los expedientes y al proviso ech mano de uno que le pareci perentorio. Si el motivo de los trastornos que se avecinaban eran los presos de San Salvador, con aleSublata causa tollitur jarlos se evitara el peligro que venteaba. se repetira sin duda; y ponindolo en prctica despach a los efecto presos con segura escolta a la capital, para que en Guatemala se castigase a aquellos tremendos reos, que pretendan alterar los consagrados procedimientos administrativos de su seora el jefe pol,

Censuras a m, se

los ediles vicentinos,

tico interino

subalterno.

Ya la Junta de Gobierno de Guatemala haba recibido el informe de Barriere, y cuando los reos llegaran, caera sobre ellos la acusacin que les tena fulminada y el castigo que aqulla tuviese a bien imponerles por la enormidad de sus delitos. El jefe no contaba con la huspeda; y cuando menos pensaba en otro contratiempo a sus planes y antes bien se imaginaba llegarle la ms cabal aprobacin de sus medidas para publicarla a son de
240

platillos por satisfaccin propia y confusin de sus contrarios, vio entrar al nuevo intendente nombrado en propiedad por la Junta Central.

Y todo fuese organo, a pesar de la destitucin, si no le saliera tambin alcaravea al misero Barriere que pensaba arar y cardar como un gerifalte: porque al lado del nuevo intendente que lo era venan con poderes omnmodos el padre Dr. don Matas Delgado libres y sin costas y formndole airosa comitiva, Arce y Rodrguez, Castillo y Lara. Delgado los haba topado en la travesa y de presos los torn en gratos acompaantes de su entrada.

Barriere no daba fe a sus ojos y se figuraba ser un sueo vea. Pues todava era poco este espectculo, ofrecindose otro ms regocijado por el rumbo opuesto de la poblacin. Y era que en medio de apiadas muchedumbres que se arremolinaban por las ras, satisfechos y orondos volvan de San Vicente los padres Cullar y Echegoyen con escolta de honor de los alcaldes vicen tinos y saludados por las estruendosas aclamaciones populares.

cuanto

El mundo era otro, sin duda: de ayer a hoy ya nada se entenda y donde esperaba encontrar pjaros, ni siquiera nidos hallaba el desolado Barriere. El derecho nuevo era muy otro del sabido en las reales rdenes y en el complicado mecanismo del rgimen colonial.

El jefe interino bajaba de su cmodo silln y en vez de vejmenes en justas represalias, reciba atenciones y auxilios de don Manuel Jos de Arce, nombrado miembro de la Junta Provincial. El ex- jefe perda sus latines y no daba pie con bola en cuanto haca: aquello era una pesadilla incomprensible: abra los ojos, pero nada alcanzaba: sus pupilas hechas a la semiobscuridad de la monotona de la colonia, quedaron de pronto deslumbradas por la sidrea luz de la libertad. Pasado el tiempo Barriere, el perseguidor de Arce, acept empleo de ste, corridos los aos, muri al servicio del primer Presidente de la Federacin.

xn
ARCE Y LA ANEXIN
Arce entr a formar parte, como primer vocal y en unin de don Juan Manuel Rodrguez, don Leandro Fagoaga y don Miguel Jos Castro, de la Junta Provincial consultiva, presidida por el Dr. don Matas Delgado, instalada en octubre de 1821.
cia
los problemas de mayor importanla vida del naciente pas y toc a Arce resolverlo con sus luces defenderlo con la espada. Nadie haba luchado y sufrido tanto

Pronto se present uno de

en

241

por la patria como l, y ahora se presentaba la ocasin de afirmar su amor por la tierra nativa y de exponer su vida una vez ms por una causa hermosa. De nada servira separarnos de Espaa, si quedbamos ligados a otra nacin con vnculos ms odiosos tal vez que los rotos en 15 de septiembre. La Junta de San Salvador rechaz indignada la proposicin de incorporar las provincias a Mxico y manifest la decisin de sostener con las armas su autonoma: honrosa determinacin, que vive en la historia como muestra de patritica altivez y de amor a la
libertad.

La Junta comprendi que

las

armas

decidiran la

cuestin

planteada y se apercibi a la lucha nombrando comandante general de la provincia a Arce que a la sazn tena grado de Coronel.

Al punto comenz el nuevo jefe militar los aprestos blicos con actividad inusitada. No haba elementos de guerra, y urga crearlos: por escasear la plvora organiz manufacturas de ella con tal tino y acierto que pronto se encontr con abundante provisin y mantuvo sin cesar grande y constante depsito durante toda la campaa: procur armamento de fusiles, tratando de obtenerlos de las goletas de Cochrane; prepar suficiente parque de artillera, que no abundaba antes en San Salvador e hizo fundir caones bajo la direccin de Corral hasta en nmero de 22 piezas; alist voluntarios, instruy reclutas, arregl compaas, form cuadros de oficiales y vigil sobre cuanto haba menester para las operaciones de defenEn pocas semanas estaba organizado el ejrcito que, oponinsa. dose al imperio, tremolara la hermosa ensea republicana.

La poltica salvadorea se inspiraba en los ms altos sentimientos de nacionalidad: pero era difcil que se sostuviera indefinidamente si El Salvador quedaba aislado en la general tendencia de agregacin a Mxico, y rodeado de poblaciones cuyo ejemplo era
peligroso.

En el partido de Santa Ana y en la Alcalda mayor de Sonsonate haba crculos divergentes: y aunque el sentimiento general fuese el de independencia corra el riesgo de que los trabajos e intrigas de los adversarios lograren inclinar a los municipios a pronunciarse por la incorporacin, mxime si, como era de temerse, el Comandante de Armas don Nicols Abos Padilla influa en tal sentido con el respeto de las fuerzas. Por el lado de San Miguel, zona rica y de la mayor importancia en la provincia, creca el flujo de anexin; as es que no cuadraba a la poltica salvadorea permanecer en muda pasividad, pues si bien se hacan protestas de dejar libertad completa en los pronunciamientos, lo cierto es que el ncleo de San Salvador se estrechaba cada vez ms y el avance del anexionismo se presentaba como avasallador torrente.
242

Resolvi la junta que en Santa Ana se reviese en cabildos abiertos lo acordado en 12 de enero de 1822 que estableca la anexin a Mxico, por conceptuar que en aquel acto haba obrado la presin gubernativa; y el sargento mayor Abos Padilla se opuso a mano armada a lo resuelto por la junta, seguro de un acuerdo contrario al que antes se obtuviera. La junta orden la deposicin de Padilla, que se rebelaba contra su autoridad, y en tal virtud acudi a Santa Ana el General Arce a deponerle. Abos Padilla se retir de esta poblacin y dej que Arce formalizara una acta contrariando el

acuerdo de unin a Mxico y declarando la mancomunidad con San Salvador; y con el fin de burlar las rdenes de la junta y de favorecer otros pronunciamientos de anexin, se dirigi con sus tropas a la villa de Sonsonate. Arce march en seguimiento suyo, y en la madrugada del 12 de marzo le dio alcance en los llanos del Espinal, desbaratAndolo completamente y obteniendo valiosos despojos.*
Este hecho de armas, de poca importancia militar en
si,

la

encierra grandsima en los fastos de la Amrica Central, porque sigla repnifica el principio de la sangrienta lucha entre dos ideas la autoblica y el imperio, y el choque entre dos aspiraciones noma y la anexin.

La

victoria del Espinal dio pretexto a Ganza. jefe del gobier-

no del antiguo reino y agente eficaz de las miras de Iturbide, para dirigir un ejrcito contra San Salvador; y al efecto nombr al Coronel don Manuel de Arz y Njera para que el 19 de marzo saliese al frente de la columna que operara sobre la provincia.

Arce y Delgado estaban resueltos a la lucha y el temple de sus almas no permita vacilaciones ni flaquezas, pero la idea de la guerra civil les aterraba, y para evitar sus horrores pusieron en juego cuantos recursos les sugirieron la poltica ms generosa y el ms noble anhelo de paz. Todo fue intil: la invasin estaba decretada irremisiblemente, y la superioridad de las armas, disciplina y provisiones de los guatemaltecos aseguraba el xito de la expedicin.

Por tal superioridad, que el patriotismo salvadoreo no poda menos que reconocer, se acord la retirada hacia la capital de la provincia para concentrar las fuerzas disponibles y lograr puntos ventajosos de defensa.

En
vador.

los

A
85

primeros das de decidirse a pronta

la

mayo apareci Arz frente a San Saly vigorosa acometida, el xito quizs
prudente cautela militar convertase
zurrn de piedras de fuego;
1 caja de cartuchos; y mil otras cosas de uso

coronara su empresa; pero

6.

fusiles;

2 co iones de plvora;

cerca de $3,000; varias bestias, entre ellos la que

montaba

Padilla,

de

lo

tropa.

243

en Arz en lentitud peligrosa. Su inexplicable tardanza dio tiempo a Arce para fortificar los puntos de entrada de su capital; de tal suerte, que a fines del mes se consideraban inexpugnables para los sitiadores los puntos del Atajo (que adems de la natural defensa de su cuesta empinada, tena fosos abiertos y parapetos en cortina), el cantn de Mingo atrincherado perfectamente, y el callejn del Diablo con sus alturas artilladas de piezas que enfilaban a precisin
la nica

senda practicable.

El jefe militar de los guatemaltecos se dio cuenta de las posiciones defendidas y comprendi la inutilidad de dar sobre ellas infructuosos asaltos: careca de tropas suficientes para organizar asedio formal sobre la plaza, que poda abastecerse por el interior de la provincia; y meditaba con despacio la manera de penetrar al recinto de la ciudad, excogitando todos los medios imaginables.

De los reconocimientos practicados, vino en noticia de hallarse desguarnecido un punto, difcil de atravesar, pero que presentaba el nico lado vulnerable de la plaza, y era el camino del volcn.
Arce haba hecho vigilar la estrecha garganta por un destacamento; pero la junta de guerra, asesorada por dictmenes varios, y a pesar del sentir del Alcalde don Domingo Antonio de Lara, cuyos conocimientos cientficos haban contribuido al trazado de las fortificaciones, decidi desguarnecer un punto que a nadie pareca peligroso, a fin de no distraer fuerzas indispensables en otros parajes. Arz no haba hecho movimiento alguno hacia el camino del volcn y todo indicaba no haber riesgo qu temer por ese lado. El lo. y el 2 de junio hubo algunas escaramuzas por diversos puntos con el fin de distraer la atencin de los salvadoreos y figurar un ataque sobre las fortificaciones, mientras el grueso del ejrcito se diriga hacia el Occidente; el 3 en la noche acab Arz de faldear el volcn con el mayor orden y el ms profundo sigilo, y al rayar la luz del 3 de junio, sorprenda la ciudad. Avanz rpidamente sobre la poblacin y ocup las calles de la entrada con prodigiosa prontitud: hbil maniobra que bastara a la reputacin de un jefe militar, pero que malograron el desorden de las tropas y la falta de direccin en
el ataque.

A la vista del enemigo, vinieron de los puestos del Oriente el Coronel Caas y los sargentos mayores don Macario Snchez, don Pedro Delgado a contener la toma de la ciudad: sostuvieron vivo fuego en algunas calles y lograron detener algunos escuadrones pero pronto quedaron obligados a replegarse los salvadoreos, inferiores en nmero y en elementos de combate. El patriota Delgado, motor activo en las revoluciones de San Salvador que prepararon la independencia, exhal el ltimo aliento con la gloria mayor a que puede aspirar un ciudadano, sirviendo a su patria en una causa justa. ..
\

244

y abandon

toc retirada, replegndose con el mejor las calles ocupadas por los atacantes.

orden posible

Los invasores incendiaron varias casas pajizas de las orillas de la poblacin, y sin preocuparse en perseguir a los defensores, dieron por concluida la sorpresa y se derramaron por las calles en busca die alimentos y descanso, tratando de conseguirlos por los medios violentos que suelen en los azares de la guerra, siendo los barrios del Calvario y Santa Lucia los ofendidos principalmente por los desmanes de la soldadesca agresiva.
Trataba Arz de organizar bien sus tropas, ya para cortar las depredaciones de sus soldados que saqueaban algunas viviendas, ya sobre todo para evitar ser sorprendidos por fuerzas de refresco y poder ocupar definitivamente la plaza tomada.

Daba sus rdenes ltimas con tal objeto y tena bajo bandemayor parte de sus soldados, cuando un repique general de campanas y el disparo de piezas de artillera, bombas y cohetes inras la

dicaron algo de extraordinario ocurrido en la poblacin, hacindole suponer que algn triunfo parcial de importancia por parte de los sitiados daba motivo a tan jubilosas demostraciones. Tal haba sido la hbil estratagema de Arce y del padre Delgado para impresionar al enemigo y enardecer a los atemorizados habitantes.

Arce fue llamado de Milingo. Dejando escasa guarnicin en a la plaza ya ocupada por los invasores: conferencia brevemente con el padre Delgado sobre la estratagema referida y sobre el ataque inmediato; incorpora a sus huestes los lanceros de Rafael Castillo y de Caas, y al frente de su escogido batalln "Libertad" carga a la bayoneta con impetuoso ardor y hace retroceder a los acometedores espantados. Procuran stos rehacerse, pero el fuego incesante de los fusileros les impide avanzar un paso. Dispone Arce dos piezas de artillera: asesta certeros golpes sobre las filas guatemaltecas que ven aclararse sus cuadros: al propio tiempo prepara otra carga de frente, ms impetuosa y arrolladora an que
las trincheras, vuela

la primera.

Declinaba
instante.
la poblacin

el sol y los guatemaltecos perdan terreno a cada Arz comprende el peligro de pasar la noche en medio de

enemiga, advierte las bajas considerables de los suyos bravo empuje y nutrido fuego de los contrarios, y repliega sus tropas que ordenadamente retroceden batindose en retirada. La certera puntera del artillero Cruz Cullar desmonta uno de los mejores caones de Arz, colocado en una altura sobre el camino del volcn, por donde caminaba la tropa: rueda el can, preciptase la curea y los soldados se espantan y desordenan: Arce arremete por vez tercera con desesperada furia y desbarata los ltimos cuadros

el

245

que vio en la huida la salvacin: desbndanse los soldados, pnense en fuga los oficiales, djanse las municiones, abandnanse los bagajes y todo es confusin y pnico en medio de las primeras sombras de la noche. Ordena el general salvadoreo picar la retirada, y viendo deshecho al ejrcito invasor, regresa a dar a sus tropas el merecido descanso, despus de dos horas de marcha y siete de rudo pelear. El botn fue esplndido y delirante la alegra de las turbas. Se tomaron los cinco caones de Arz, entre ellos la famosa culebrina en que haban fincado los mayores destrozos; ms de un centenar de fusiles nuevos, fuera de infinidad de estas armas que los fugitivos abandonaban por el camino, los pertrechos ntegros y todas las caballeras. Incontinenti se procedi a la ocupacin de Sonsonate, de donde se llevaron a San Salvador otros 5 caones y todo el dems armamento, aunque parte de l lo tena inutilizado el comandante Fernando Padilla desde que supo la retirada de Arz.
del enemigo,

Las muchedumbres salvadoreas vean con loco entusiasmo la entrada de todos estos despojos. Creen terminada la campaa y aclaman a Arce como a su libertador.

xm
ARCE Y EL IMPERIO
Deshechas las tropas de Arz, el pueblo de San Salvador se entreg a los mayores regocijos, suponiendo concluida la guerra y aclamando a Arce como su libertador.
El General victorioso comprenda que el triunfo alcanzado no era decisivo y que la accin de San Salvador era slo el principio de campaa ms cruda y sangrienta. Dolase de la guerra civil y por segunda vez l y Delgado se empearon con Ganza en poner trmino a las hostilidades. Vean apretarse el crculo de hierro de las poblaciones partidarias de la anexin y la provincia reducase a trminos de extensin la ms diminuta. Santa Ana y Sonsonate haban sido recuperados por la primera columna expedicionaria de Arz antes del ataque de San Salvador: Chalchuapa y Coatepeque se pronunciaron por Mxico y del lado oriental no slo San Miguel era disidente, sino que los partidos de Gotera, San Alejo y Usulutn se apartaron de la mancomunidad de la provincia. 12 de junio haca su entrada en la capital Por esos das de Guatemala el Brigadier don Vicente Filsola al frente de 600 soldados veteranos. Iturbide proclamado emperador, ya no exhortaba a los centroamericanos a unrsele por las ventajas que de su anexin

reportaran, sino que decida

fuesen parte de su patrimonio imperial.

y mandaba en estos reinos como si ya Con todo, ante la fiera ac246

titud de San Salvador, y deseoso el general mexicano de no hacer odios* la cauta de Agustn I, sometiendo la provincia a fuego y sangre y dando con ello motivo de inculpaciones a los enemigos que en Mxico se hablan suscitado al emperador Agustn procur un avenimiento con San Salvador, que en el acto hall pronta acogida en esta ciudad.

Extendise un armisticio y se suscribi en Guatemala por los salvadoreos un convenio, que con las modificaciones hbilmente calculadas por la Junta de San Salvador, pondra fin a
la

anormal situacin creada.

Iturbide habla variado de conducta en Mxico y no era de esperarse que guardara contemplacin alguna con los que en estas otras partes resistian su dominacin. Rechaz el convenio celebrado con Filisola y orden a ste someter por las armas a San Salvador. El lugarteniente mexicano march al punto. El primer encuentro cerca de Metapn. no honra por cierto su humanidad ni su valor: el acuchillamiento de una escasa partida que forrajeaba por los alrededores, dio la seal de las hostilidades entre salvadoreos y mexicanos. Marcharon estos ltimos a ocupar las magnficas posiciones de MapUapa. en donde permanecieron un mes sin encuentros de mayor importancia.
el dolo de sus soldados que cada uno arda por de alguna manera y l con su arrojo y su valor jams mantena vivo el entusiasmo de sus huestes. Creci el ardor de ios patriotas con el buen suceso alcanzado en un encuen tro de armas de bastante significacin ocurrido el 14 de enero de 1823 entre los pueblos de Guayabal y Guazapa, en que rompieron las filas imperiales mandadas por el Coronel mexicano Miranda, que sali gravemente herido. Resueltos los salvadoreos a librar batalla campal y en la confianza de su ardimiento y valor para vencer a los que hollaban el sagrado suelo de la patria, se formaron en batalla en las extensas llanuras de "El ngel" enfrente de Mapilapa y provocaron y hostigaron a los odiados invasores; pero Filisola esquiv el valeroso reto y los imperiales permanecieron en sus inexpugnables posiciones.

Arce era

primera semana de febrero, Arce enferm gravemente, de la vida del caudillo, abatise el nimo de las tropas, Filisola no desperdici una coyuntura tan favorable 7 y march a posesionarse de Mejicanos, a media legua de la capital, no sin grandes dificultades por la recia y tenaz resistencia de los atacados. Grande fue el arrojo y firme la decisin de los salvadoreos, pero al fin tuvieron que ceder, y Filisola ocup la plaza el 9 de febrero. Arce fue conducido en camilla y en estado de suma gravedad fuera de
la

En

y ante

el riesgo

7.

Mona, Bosquejo

Histrico.

247

San Salvador, con las fuerzas que don Juan Manuel Rodrguez condujo al Oriente al evacuar la capital. Recobrada un tanto la salud, march fuera del pas prefiriendo el ostracismo a la extraa denominacin. Embarcse con rumbo a los Estados Unidos, desde donde proyectaba trabajar por la liberacin de su tierra nativa. Pronto supo el estado de descomposicin del imperio y calcul que con el desmoronamiento indudable del trono, El Salvador recobrara la libertad. En los Estados de la Federacin Americana contempl Arce la prctica realizacin de la libertad soada en sus mocedades y fortificada en sus lecturas; y vio cmo las garantas individuales eran el factor ms grande en la felicidad de los pueblos y el mayor estmulo para el trabajo de los hombres y para el progreso de las naciones. El procer salvadoreo estudi el mecanismo administrativo de aquel pas, advirti su rgimen poltico, adivin el grado de inconcebible grandeza a que se encaminaba y comprendi que el espritu de Washington flotaba por sobre los destinos de la gran nacin guindola por las sendas de la virtud. 8 La poltica ha de ser virtud para perdurar: la fundada en la sinrazn y la violencia, efmera es como el heno de los campos marchito con un da de sol. As apareca la poltica imperial en Centro Amrica, y su oposicin fue obra de la ms alta virtud, el patriotismo, que las rene todas como en haz admirable de esclarecidas prenLas militares que adornaron al General Arce aparecen en la das. alta ocasin de la libertad salvadorea como luminoso relmpago en el cielo ensombrecido por el humo de las guerras fratricidas, y reclaman la envidiable rama de laurel para ornar su frente victoriosa: la constancia en sostener la causa magnnima de la autonoma patria es ejemplo viviente para las generaciones que venimos atrs: la fuerza de sus actos y la rectitud de sus anhelos norma deben ser de los hombres a quienes cabe la direccin de las gentes, y su abnegacin sin lmites le coloca en el ms alto pedestal de nuestra
historia.

una de tantas luchas

partido de la anexin no fue el patrio suelo pasando como detestables sombras por nuestros fastos, sino la sinttica expresin de la autonoma contra la dependencia extraa, de la libertad contra la tirana, de la repblica contra el imperio: es la idea moderna de la democracia de Amrica ante la idea arcaica del absolutismo, la expresin tonante del alma de la patria que grita en trgico clamor por su libertad. Arce fuera de la patria es la protesta viva contra la invasin; y por curiosos decretos del destino, su xodo del suelo natal se verificaba cuando el trono de Iturbide vena por tierra. La victoria material de San Salvador fue de los impe-

La guerra que

sostuvo contra

el

estriles

como han ensangrentado

8.

Correspondencia.

248

pero el triunfo moral se alcanz por los republicanos. El imperio fue efmero como el verdor del heno y la repblica se alza lozana y fuerte como el aoso cedro de nuestras altivas montaas.
rales,

XIV
POR LA LIBERTAD CUBANA
La isla ubrrima y codiciada, primer establecimiento fuerte del imperio colonial de Espaa y ltimo baluarte del podero castellano en Amrica, fue siempre digna de particular preferencia en la poltica espaola, no slo por su riqueza cuanto por ser la llave de la navegacin en las Indias, puerta del golfo mexicano y dominadora del mar Caribe.
Los que vimos a la perla de las Antillas, ms que emanciparse de la madre patria, ser arrebatada por audaz zarpazo del guila del Norte, y supimos del grito de Yara y vimos caer a Mart envuelto en los gloriosos resplandores de la lucha heroica tiendo la manigua con la grana de sus venas; los que saludamos a los patriotas que en su doloroso exilio vinieron a sentarse al hogar de los pueblos centroamericanos, pleno el corazn de la angustia de la derrota y de la amargura de la nostalgia; los que pudimos recordar a Cspedes que hizo bambolear el poder espaol mientras la suerte cruel no le hizo acabar en trgica muerte, inquiramos en lo pasado los primeros movimientos de la libertad cubana; retrogradando en el tiempo, nuestros recuerdos se perdan antes de llegar a un medio siglo atrs, y olvidbamos con notoria injusticia o no sabamos tal vez, pues a tal punto llega la indolencia criolla, que el germen de la independencia
de Cuba y el proyecto primero de su emancipacin por las armas naci en el cerebro de un centroamericano, el General don Manuel Jos de Arce, que ofreci su brazo y su corazn para el logro de la hazaa romancesca.
El paladn animoso que acababa de oponer el pecho arrogana las conquistas del imperio mexicano y que postrado de la fiebre no contempl el abatido espectculo de la ocupacin de su ciudad nativa por las huestes de Iturbide, pero pudo al abandonar las patrias riberas ver el desmoronamiento del trono imperial, tena ansia de independencia, sed de libertad, anhelos de gloria para toda la tierra americana, y comprenda que mientras Espaa tuviese por medio de Cuba el dominio de los mares, peligraba la independencia de las colonias ya libres y una reivindicacin era inminente. La ocupacin de San Juan de Jla confirmaba los juicios del estadista y el apoyo seguro de las naves espaolas en el apostadero de La Habana encenda el ardor del frvido patriota. Ay! tambin sus sentite

249

mientos se sublevaban al recuerdo del Morro, temerosa prisin, lbrego y helado sepulcro en que fueron enterrados en vida por aos interminables los independientes que trataron de sacudir el yugo ibero. Mientras Espaa tuviera un punto de apoyo aquende el ocano, en continua amenaza estara la libertad de Amrica; y tanto interesaba a Mxico alejar al vecino peligroso, como importaba a la Amrica Central hallarse a cubierto de incontrastable desembarco y a Venezuela y Santa Fe impedir el bloqueo posible de sus puertos.
Hallbase en Filadelfia el general salvadoreo, y en la ciudad en donde se reuni la gran convencin americana y cuyo nombre significa fraterno amor, como para recordar el de todas las naciones hermanas del nuevo mundo, conoci al General Salazar, agente de Colombia, e intim con el gran poltico Vicente Rocafuerte, Diputado que fue por el Ecuador a las Cortes de Cdiz y presidente algn En sus amistosas entrevistas departan sobre la da de su patria. solucin de los problemas de las repblicas nacientes, y de Arce brot entero y minucioso el proyecto de invasin a Cuba para arrancarla El procer salvadoreo alistara los cuatro del dominio hispnico. mil hombres que organiz, arm y mand contra las tropas imperiales de Iturbide: Puerto Cabello y Maracaibo al ser evacuadas prontamente, embarcaran las fuerzas numerosas que guardaban en su recinto; Colombia suministrara los transportes y un cuerpo de artilleros, y el dinero necesario se recabara en Mxico que acababa de efectuar un prstamo de 22 millones en Londres por medio de la casa Migony y Echeverra de Vera Cruz. El plan revesta proporciones vastas, la empresa era audaz y se confiaba en el xito. Salazar y Rocafuerte quedaron deslumhrados y convencidos, y sealaron al General Arce para jefe de la expedicin.

Poco haca que ste era sabedor del estado de cosas de su pas. Las comunicaciones eran difciles y tardas y el paquete de Santo Toms no llegaba con regularidad a los puertos del Norte; pero el arribo a Nueva York del Lie. don Pedro de Aycinena, que, en unin de algunos hermanos y primos suyos, se diriga a la Gran Bretaa, Por el Sr. Aycinena supo la insle proporcion completas noticias. talacin del primer congreso constituyente y el nombramiento del propio Arce para miembro del Poder Ejecutivo, la sucesin de Codallos y de Milla en la intendencia de El Salvador y la preponderancia Sus amigos del partido anti-imperialista en los negocios polticos. dominaban en El Salvador. Delgado era el orculo del pueblo y ningn obstculo se opondra a la caballeresca aventura en que se deleitaba su ardiente imaginacin. Si Arce haba sido de los primeros en alzarse para libertar al reino de Guatemala y haba agostado en las prisiones la flor de su juventud como holocausto a sus nobles ideales, aprestbase a desenvainar la espada para asestar en playas remotas el postrer golpe a la coyunda ibera.
250

Organizse en Nueva York un comit revolucionario compuesto de los cubanos Iznaga, Arago, Miralla, Betancour y Castillo. Arce suplic a Rocafuerte ir a Maraca ibo a tomar razn de los oficiales disponibles y de los elementos de guerra con que Venezuela contri-

buyese; y en vez de que los cubanos permanecieran en los Estados Unidos esperando intilmente el enganche de americanos, los remiti a Bogot para que despertando los sentimientos de sus hermanos de Colombia, lograran eficaces auxilios para la empresa.
Escribi a Bolvar, recordndole los antiguos vnculos y simpatas que los ligaban y excitndole a cooperar al seductor designio de arrancar a los espaoles el dominio del mar; excit a varios de los hroes del Sur a ayudarle en sus propsitos y determin al Dr. don Pedro Gual a poner al servicio de la causa la autoridad y prestigio de su puesto en Santa Fe.

Arce sali de Nueva York el 18 de octubre de 1823 rumbo a Tampico, y se encamin a Mxico a entregarse con ahnco al proyecto de emancipacin de Cuba. El desaliento se habra apoderado de cualquier otro corazn al palpar la egosta indiferencia con que tropezaron sus labores; los polticos eran miopes y no alcanzaban el peligro de la vecindad del enemigo de las Antillas, codiciosos los banqueros, no quisieron en su sordidez aventurar los fondos precisos; obcecados en su ambicin los jefes militares, excusaban alejarse del teatro en que otros medraran durante su ausencia imprudente. Con todo, Arce esperaba nuevas ms gratas del Sur. Por desgracia vio sus esperanzas fallidas. Rocafuerte le informaba hallarse en deplorable atraso la evacuacin de las plazas martimas y ser en extremo escasos en nmero los hombres verdaderamente tiles y patriotas: Gual no poda aprestar los elementos que se le pedan: Colombia careca de los precisos transportes y no poda desprenderse de lo que haba menester a sus propias necesidades; y el Libertador que entusiasmado con la idea de Arce, desbordaba en frases de fuego el ardor de su alma y sealaba a su autor las vas gloriosas de los ms altos hechos que comprometeran la eterna gratitud de un mundo, vease obligado a dar sus estmulos tan slo, sin poder coadyuvar en la medida del deseo: su espada vencedora dirigase al corazn del ejrcito de Canterac para completar la emancipacin del Sur y hacer de la ciudad de los virreyes y de la rica Potos las cabezas de dos nuevas repblicas. El comit revolucionario de cubanos jvenes que soaban con marchar al lado del general salvadoreo, comunicaba a Arce su propio desencanto, y la expedicin sealada para febrero del 24 se desvaneca.

Por otra parte, reciba el General la invitacin del Congreso, que de nuevo lo nombraba miembro del Poder Ejecutivo, y las instancias de sus amigos y compatriotas que le apremiaban a acelerar su retorno por exigirlo as la marcha de los sucesos.
251

Desvanecidas las ilusiones de la aventura guerrera que le llev a Mxico, Arce tom camino de la patria para ocupar su puesto en la direccin administrativa de la repblica. De organizarse la expedicin proyectada, le tendran al punto dispuesto a libertar a la perla antillana o a teir con su sangre generosa la espuma que el Caribe desata en sus costas floridas. El caballero cruzado de la libertad tena embrazada siempre la poderosa lanza para bregar por la felicidad del nuevo mundo.

XV
MRITOS PARA LA PRESIDENCIA
Arce era ya una de las ms importantes figuras de la Amrica Central en 1823 y sin duda la ms simptica por sus padecimientos y la ms interesante por los hechos llevados a cabo. As es que el Congreso lo design como miembro del primer poder ejecutivo de Por su ausencia en los Estados Unila nacin con aplauso unnime. dos, el triunvirato qued constituido con diferente personal; pero al acaecer los sucesos que motivaron la renuncia de ste, el nombramiento de 4 de octubre recay segunda vez en Arce, lo que prueba su inmensa popularidad. "La opinin de valor militar, la de su talento natural, claro y despejado, el concepto de generosidad con sus enemigos, todo hablaba en su favor"; 9 y ausente del pas, sin trabajos personales en pro de su causa y sin ambicin alguna, los nombramientos recados en l demuestran el aura popular de su nombre.
Entr en ejercicio de sus funciones en marzo de 1824; pero desgraciadamente, no pudo desplegar sus dotes de mando y realizar el programa que sus buenas intenciones le sugirieran por el carcter de sus dos adjuntos: Valle, porfiado, insidioso y calculador, y O'Horan
dbil, irresoluto

fro.

todos los negocios relativos al gobierno de San Salvador opuso Valle la contradiccin al ltimo extremo, al punto de exasperar al primer triunviro: en la pacificacin de Nicaragua obr con maquiavelismo desesperante y con el peor resultado, y en los asuntos acerca de la provincia de Chiapas, por cuya reivindicacin procuraba Arce, fue la conducta de su colega tortuosa en grado sumo y perjudicial a los intereses de Centroamrica. Si en estos altos puntos de mira Arce y Valle marchaban por rumbos opuestos, en las minuciosidades administrativas, en los detalles de la gobernacin, suscitaba el segundo estropiezos a cada paso, mortificando con su aire No pudiendo soportar una suficiente la irritabilidad del primero. contradiccin constante, Arce dimiti al punto.
Manuel Montfor.

En

252

admiti la renuncia y le excit a que por prestara el valioso concurso que hasta enampli los motivos de su separacin, expuso de los negocios vitales de la repblica, comproy repiti la renuncia de manera irrevocable. 10 Valle no contradijo la tremenda acusacin que contra l cnvoivia la dimisin de Arce, y aunque herido en lo ms Intimo de su mor propio, vio con satisfaccin el alejamiento del nico adversario temible en la eleccin prtitdinclil a que
le

no

El primer miembro del triunvirato ejecutivo se dirigi a San Salvador, y aunque acababa de estar en el mas alto puesto, no desde uno secundario, como era la comandancia de las armas, conde que en el gobie rno popular los empleos deben conferirse
el bteres
ii

de

la

nacin y no segn

el

provecho de

las per-

divisin con destino a intervenir de que era presa Nicaragua, y Arce tom la direccin de las fueras pacificadoras y march al teatro de las desastrosas batallas ciudadanas Su antiguo colega de gobierno, Valle, le suscit serias dificultades indisponindolo con ambos partidos a quienes halagaba sucesivamente con el propsito de presentar obstculos al pacificador. En Las Cruces recibi Arce comisionados de los sitiadoi et de Len y en San Bernardo abri comunicaciones con el gobernador de la plaza. El 9 de enero de 1825 entr en aquella capital a la cabeza de 500 salvadoreos y se puso a las rdenes del General Arz. enviado por el gobierno de Guatemala; pero este jefe dej al salvadoreo la direccin de la campaa y en consecuencia asumi Arce el mando supremo de las tropas y procedi por si en la forma que le pareci mis oportuna. March sobre Managua y y severa actitud humill la necia arrogancia de la que pretenda ponerle condiciones inadmisibles, e hizo Continu ocupando los puestos varios de
.

y desarmando
los

las diversas partidas; dict atinadas

dos bandos enemigos, y alej de aquellos lugares a los pr incipales motores de los trastornos: convoc a las eleccione s del Estado, organiz los cuerpos administrativos; y en de veinte das, sin un solo disparo ni el menor vejamen, sin a nadie absolutamente, sin una sola violencia que empaara el lustre de sos virtudes cvicas ni la menor ofensa al amor propio de granadinos y Ir onesfa, concluy la pacificacin de Nicaragua que por siete meses se ^t*** en la anarqua ms espantosa y en los odios lugareos ms enconados.
10. Dr.

Atarlo Lira n

*)

"Botetn d*4 Centenario"

11.

253

Satisfecho de su labor de poltica y de humanidad, Arce dej pacificada la provincia retirndose a la suya y llevando la gratitud de ambos partidos puestos en concordia. Aquella conducta generosa y sabia aument el buen nombre de Arce en toda la repblica y principalmente en Nicaragua, cuyas juntas departamentales le dieron sus votos para la presidencia con la ms uniforme espontaneidad. Arce era el candidato de todo el partido liberal y Valle el del partido llamado servil por sus contrarios. No hubo eleccin popular, y el Congreso Federal, segn el tenor de la Constitucin expedida, procedi a elegir por s: de veintisiete votos, los 22 fueron por Arce y los 5 restantes por Valle. Liberales y conservadores se unieron en este acto electoral; aqullos sostenan su candidato por sus reconocidos mritos alcanzados y los conservadores unieron sus votos por las prendas de imparcialidad y moderacin del caudillo.

La que debi ser gaje de bienestar y concordia, la convencin de ambos partidos, fue por desgracia origen de escisiones profundas y principio de graves trastornos. El aspirante derrotado y los miembros ms exaltados del partido liberal se declararon opositores sistemticos del gobierno y le presentaron cuantos estorbos y contrariedades hubo a su alcance.
El 30 de abril de 1825 tom Arce posesin de la primera may pronto advirti que sus antiguos amigos, los que haban trabajado con l en la independencia y figuraban al frente del partido liberal rehusaban el concurso de sus servicios al gobierno, renunciaban los nombramientos que el Presidente de la Federacin haca en ellos y le fraguaban guerra sorda. A poco declararon su oculta enemiga y se tornaron adversarios del antiguo corifeo de la Independencia. Arce vea las dificultades suscitadas, palpaba los inconvenientes del rgimen federal y notaba los vacos de la ley constitutiva; pero confiado en su honradez, abroquelado en su buena fe y en la innegable rectitud de sus propsitos se dedic a las labores administrativas y de organizacin a que le obligaban sus deberes de gobernante.
gistratura de la nacin;

"Poner en prctica una legislacin sobre cuya conveniencia o incompatibilidad se disputaba acaloradamente; hacer marchar sobre mil escollos un sistema que a cada paso deba vararse en ellos; rodear de prestigios y respetabilidad a un poder naciente y dbil; y hacer todo esto en medio del choque de las pasiones e intereses, y cuando an duraba la lucha entre los antiguos hbitos y las nuevas instituciones; tal era la obra prodigiosa cuya ejecucin estaba confiada al primer Presidente de Centroamrica". 12
12.

Marure.

Bosquejo

Histrico.

254

XVI
ARTILLERO HAZAOSO
(Odio y Cordura)

No hay como el sentido prctico de la oportunidad para salir a flote en las marejadas polticas. No me vengan con que el mrito y el valor lucen por encima de todo, porque ahi estn las artimaas y las intrigas reclamando el ms eminente lugar en el resultado de casi todos los acontecimientos. Tal pensaba el soldado francs Nicols Raoul, despechado por la ingratitud increble de los jefes por cuya felicidad siempre haba estado pronto a sacrificarse. Desabrido de ver menospreciados sus generosos arranques en la voluble Francia, dej la patria por incomprensible y torntil y vino a ofrecerse a Amrica en holocausto al derecho y la libertad Sentase con ardimiento bastante para eclipsar al rayo mismo de la guerra; y en cuanto a austeridad y rectitud en tiempos en que Jano cerrara sus puertas de bronce, all se las poda haber con el mismsimo Catn si resucitara. Era el hombre que haba menester la Amrica Central para ir rumbo fijo a la meta de sus aspiraciones, y el brazo fuerte en que debiera apoyarse el Gobierno si quera mantenerse en pie.
Traa su contrato desde Panam y lleg a la capital de Guatemala a sentar plaza al servicio de la Federacin. No poda ser ms oportuno su arribo. Ardan ciertas cuestiones eleccionarias, y aunque resueltas ya por el Congreso, quedaban humeando en el estadio de la prensa. El partido fiebre haba hecho triunfar a su candidato el General Arce, el perseverante patriarca de la independencia; y Valle, candidato de los conservadores se hallaba postergado y rabioso por la derrota. De nada le vala ser sabio, y diestro en componendas y mudanzas, si al fin y a la postre vea escaprsele de las manos el poder, a pesar de su sabidura y de su destreza en acomodamientos. Pero de algo le valdra la pluma; y as la esgrima a diestro y siniestro, con verdadera habilidad y talento indisputable, contra la resolucin del Congreso, contra la validez de la eleccin presidencial y contra todos los liberales habidos y por haber. Ya publicaba una hoja annima vehemente y agresiva; ya algn artculo firmado con pseudnimo; ora un trabajo suscrito por amigo complaciente o cierta paulina fijada en las paredes. Entre todos los esfuerzos debidos a su pluma misma o a su propia inspiracin, descollaban dos escritos dignos de atento examen: uno firmado por don Jos Cecilio mismo, ciertamente notable por su argumentacin y citas, y otro con la firma del senador Pbro. don Jos Antonio Alvarado. El primero, un alegato en causa propia, podra archivarse con los antecedentes del 255

pero el segundo era ms grave y digno de reparo, no tanto por su intrnseco valer, cuanto por venir de un senador de la repblica que se presuma imparcial en la contienda. Arce, los liberales y muchos conservadores, combatieron con bro las publicaciones de Valle; pero contra la ltima publicacin de Alvarado habra de salir paladn mucho ms eficaz y resuelto que cualquiera, el Coronel Nicols Raoul. No saba hablar el castellano y apenas lo escriba con deplorable ridiculez; pero tena armas superiores a la pluma de Alvarado; contaba con la intrepidez de su corazn, la energa de su puo y la obediencia de sus soldados.
litigio pblico;

"Si el Gobierno, por quien estoy dispuesto a sacrificarme

ca el catoniano Coronel
la

corona de plomo en la pondr en la plaza".

padre Alvarado una cabeza, yo con mi espada y mis artilleros se

al

me permite poner

de-

esto lo repeta a cada paso y en todos los tonos y lugares, alta muestra de adhesin al Presidente, quien no podra menos que recompensar al ilustre soldado la manera franca y leal de salir en su apoyo. Si Arce haba mostrado agradecimiento a los que combatieron con el medio corriente de la pluma las publicaciones de Valle, qu no debera granjear el impetuoso jefe que anonadara al adversario con el inslito medio de circundarle de balas la tonsura? Malos vientos soplaban al senador costarricense desde la fragua del soldado francs.

como

El Ministro de la Guerra don Manuel de Arz y Njera llam a Raoul a su despacho para averiguar lo que hubiese de verdad, y escuch con asombro la repeticin de los valientes arrestos a que se Torci el gesto con ligero mohn y atreva el flamante Coronel. manifest a Raoul que en el acto dara parte al Presidente.

No ansiaba otra cosa el jactancioso hijo de Marte sino que llegaran a odos de Su Excelencia sus belicosos mpetus de adhesin al ejecutivo; y esper satisfecho el resultado del parte ministerial del
General Arz. No siempre saben las cosas a gusto del paladar ni resultan a la medida cabal del deseo; y en esta vez la suerte ingrata persegua al adicto defensor del Ejecutivo. No le pareci al General Arce que merecieran recompensa las balandronadas de Raoul, sin duda porque desde las alturas del poder los hombres se vuelven insensibles y no pueden apreciar la delicada pureza de sentimientos de sus ms leales servidores. Arce estaba envanecido por los honores presidenciales y su miopa no le dejaba comprender que la corona de plomo puesta en la plaza al senador Alvarado era la resolucin ms liberal y justa de las dificultades suscitadas al Gobierno, justa y liberal sobre todo como concebida por un soldado de la libertad francesa y ejecutada por un veterano de Napolen. As es que en vez de los confites que esperaba como premio el nio mimado de los fiebres,

256

por su punible ligereza la ms spera represin que orejas pudieron escuchar jams. El Presidente juzg desde entonces a Raoul hombre peligroso y a propsito para auxiliar a cualquier trastornador de la repblica, segn lo expreso el Ministro Arz al Senado de la Federacin. Desde entonces tambin concibi Raoul odio invencible hacia el Presidente ingrato que pagaba con jabones los sacrificios de sus servidores leales, dispuestos por desinteresado amor a sus jefes hasta a arriesgar la preciosa vida en la homrica hazaa de fusilar un cura en la plaza mayor. Y cuando vio al cura senador sentarse tranquilamente en la cura] de la alta Legislatura Federal, extender amistosa mano al Presidente y recibir de Arce personales favores, el soldado francs jur sobre los huesos de Marat y del Iscariote vengar el desaire de sus servicios, y con armas y bagajes se pas a los enemigos del Presidente. Se desconoca el verdadero mrito y el valor heroico de sus actos y la intriga tal vez y las artimaas de los polticos centroamericanos triunfaban sobre los elevados impulsos de sus esforzados mpetus marciales contra el senador de Costa Rica. Los enemigos del Presidente de la Federacin comprendan mejor tan felices disposiciones para los golpes teatrales de la poltica, y a ellos se pas el aventurero francs, convencido de que nada hay como el sentido prctico de la oportunidad para salir a flote en los turbiones revolucionarios.

de

artillero

xvn
POLTICA
(Pret ex to*

MENUDA

de Ruptura)

El mayor mrito de don Juan Barrundia para la Jefatura del Estado de Guatemala, segn el criterio de sus electores era el de ser hermano de don Jos Francisco; y entre los inconvenientes del fogoso tribuno, segn juicio de otra agrupacin, figuraba el de ser hermano de don Juan: curiosa fraternidad que haca perder al uno lo que ganaba el otro en el aprecio de las gentes.

Don Juan no opinaba de igual manera; y no porque no tuviera elevado concepto de su hermano, sino porque infinitamente ms alto Don Juan, que segn su estimacin propia, lo tenia de s mismo. era merecedor, no digo de la Jefatura del Estado, sino de la gobernacin de las ms pinges nsulas del orbe, orondo y esponjado tom posesin de su puesto, no sin un gestecillo de desdeoso favor hacia sus gobernados. De repente asaltle una idea que desconcert sus ntimas satisfacciones; y era el hallarse en la Antigua como relegado
257

en la triste ciudad, al paso las autoridades superiores.

ladarse a Guatemala con cin y grandeza bulleron en el inquieto caletre del improvisado nate que se figuraba triunfar por sus respetos en la capital.

la capital de la repblica lucan eso, al determinar la Asamblea trasel consejo y el Jefe, mil ideas de ostenta-

que en

Por

mag-

Campando por ellos a son del mando que ejerca, pase la mirada por la plaza y sus contornos en busca del local apropiado para las oficinas pblicas; y a cien varas de distancia eligi dos casas contiguas que por lo cntricas y espaciosas le vinieron de perilla. Lo malo era que las ocupaban sus dueos, que no pensaban en cambiar de domicilio, as fuera para franquear el suyo a las autoridades locales. Sulfurado el Jefe por la incesante negativa, orden que el Gobernador del departamento don Gregorio Salazar tomara posesin de los inmuebles y pusiera a sus moradores de patitas en la calle. Don Francisco Aguirre y don Juan Miguel Bustamante carecan de medios de oposicin a la fuerza del Jefe departamental; pero como aquellos eran tiempos en que se crea en la eficacia de las leyes
los captulos de la constitucin federal haba cierto arNo. 115, que garantizaba el goce de la propiedad a los ciudadanos, ocurrieron al Congreso los seores Bustamante y Aguirre quejndose de violencia, y reclamando el amparo de la ley contra el despojo de que eran vctimas. El augusto cuerpo legislativo no poda desdear la flamante constitucin que acababa de promulgarse y cuyo estreno al primer reclamo no debera ser una violacin. La cita que se haca era exacta: el inciso 4o. del artculo invocado deca: "No podrn el Congreso, las Asambleas ni las dems autoridades tomar la propiedad de ninguna persona ni turbarle en el libre uso de sus bienes, si no es en favor del pblico, cuando lo exija una grave urgencia legalmente comprobada, garantizando previamente la
ticulillo

y por entre

justa indemnizacin".

Cmplase la ley y amprese por el gobierno ejecutivo a los despojados Aguirre y Bustamante, fue la resolucin expresa del cuerpo
legislativo.

El Presidente don Manuel Jos de Arce que no pecaba de arrebatado y violento y antes bien procuraba encauzar la marcha poltica por vas de templada moderacin, quiso excusar todo aparato que cediera en desprestigio de la autoridad del Estado; y buscando medios conciliatorios, no se desde de bajar del silln presidencial para ir en persona a casa de Barrundia a proponerle amistosos
arreglos.

Encontr al susodicho en grata compaa del vicejefe y de su hermano el senador don Jos Francisco; y calculando que estos sujetos le ayudaran a cortar un negocio que ofreca disgustos y pesarosos resultados, declar desde luego el motivo de su visita.
258

No s si don Manuel Jos sabra de antes lo que era ponerle en la cola a una serpiente: ese da lo supo. El jefe se puso fuera de si y el vicejefe le apoyaba en el designio de no dejarse burlar por un par de malos ciudadanos que no eran capaces de hacer un servicio al pas, ellos que vivan cmodamente en inmensos caserones mientras carecan de asiento las oficinas del Estado. Vehemente y fogoso era el senador Barrundia y dicen que elocuente en grado sumo; lo que es en esta ocasin su oratoria fue vana y completamente intil su intervencin reposada y juiciosa. Razn tenia el Presidente y bien le ayudaba el senador; pero nuestro energmeno don Juan no atenda ms que a su emperrado capricho. AI despedirse Arce, todava inst de nuevo al jefe a que meditara en la gravedad de la ocurrencia y otra vez le hizo cuantas reflexiones pudieran calmar su obcecacin. Todava hizo ms: le pidi que nada determinara hasta el da siguiente en que hubiera pensado con menos calor en el negocio. tem ms: que antes de resolverse
el pie
jefe,

a nada, avisara al Presidente su determinacin. Lo ofreci as el sealando las diez de la maana del siguiente da para enviarle

la respuesta.

Barrundia se creci seis codos sobre el nivel de su vanidad viendo llegar al Presidente con semejante embajada: la moderacin de Arce le pareci flojedad; vacilacin el paso dado y temor la instancia de arreglo. Arce prosiguiendo en su afn conciliatorio conferenci con varios diputados a fin de que ideasen la manera de proveer al Gobierno del Estado de los edificios indispensables a la asamblea, consejo y poder ejecutivo, y obtuvo el ofrecimiento de que tratndose el punto en sesin del da inmediato, se brindara al Estado algunas de las casas federales. No pas por la mente del General Arce la idea de que un asunto que crea en vas de arreglo creciera nuevamente y tomara distinto y ms grave cariz; pero estaba de Dios que el Diablo ganara la partida y que se diera a todos los del infierno su excelencia al saber las bellaqueras del desaconsejado jefe.
el caso, que Barrundia rumi el suceso toda la noche, y tras larga meditacin y pensamientos sabios, tom el partido que a nadie en el mundo se le ocurriera: en vez de pasar recado al Presidente, segn lo ofreci la vspera, dirigi un mensaje a la Asamblea del Estado solicitando plena autorizacin para disponer de los fondos pblicos
.
.

&

Para adquirir con ellos algn flamante alczar para las autoridades, o a lo menos comprar a Bustamante y Aguirre las casas fronteras de la Concepcin a que les haba echado el ojo? No seor: peda los fondos fiscales para hacer un armamento "con qu contener el despotismo de un tirano que pretenda levan259

tarse"

La frase era digna de un convencional de la Montaa, y se atribuy, con notoria injusticia, al senador don Jos Francisco.

El tirano que pretenda levantarse era el Presidente de la Federacin, que en vez de meter en cintura al jefe arbitrario, tenda a llevarle a razn con reflexiones y splicas.

Mucho se vacil sobre el autor del belicoso mensaje de Barrundia: quin designaba al despechado escritor Tal, quin al fracasado poltico Cul, como si para pensar tonteras y escribir sandeces no se bastara y sobrara el magnfico jefe de Estado.
Los extremos a que se empeaba el negocio se trascendieron por lo cual para evitar complicaciones ms graves, Bustamante y Aguirre, aquellos ciudadanos egostas que vivan en caal pblico,

serones amplios mientras los cuerpos deliberantes y el Ejecutivo carecan de local, prescindieron del amparo pedido al Congreso y cedieron las casas para que el Estado las ocupara.

El Congreso por su parte haba dispuesto poner a disposicin de los poderes de Guatemala los edificios federales del tabaco, ubicados en la quinta manzana al sur de la catedral.

De perdida la ganaba el jefe constitucional y propietario, que ya tena donde escoger a su sabor entre varios edificios para instalarse cmodamente en su nueva residencia de la capital. Lo que demuestra que en tierra de chapines no es cosa de ayer el triunfo de la sinrazn y la violencia. El Presidente se descorazon: venteaba mayores pesadumbres en su gobierno y presenta tremendas desgracias para la patria. El jefe se envalenton: sinti crecer sus tamaos para tentar mayores desafueros y ech de ver que el xito es de los audaces.

xvm
EN EL GOBIERNO

A pesar de la cruda guerra hecha al primer Presidente de la Federacin desde el primer da en que tom posesin de su alto puesto, la administracin pblica march con toda regularidad con tendencia a la mayor perfeccin, merced a las buenas intenciones, claro talento y perseverancia del General don Manuel Jos de Arce.
Se trat de regularizar las rentas pblicas, y al efecto se hizo minucioso estudio de ellas, se formul plan rentstico maduramente meditado y se normaliz la contabilidad fiscal; y respecto a su inversin, la mayor escrupulosidad y pureza presidieron en su manejo y la exactitud ms nimia era exigida estrictamente: los empleados pblicos fueron cubiertos en sus sueldos, as como los atrasos habidos;
260

y la puntualidad en que no estuviera en

por
el

los

los tres

pagos fue tal, que no hubo persona alguna primeros das del mes satisfecha de sus
anterior.

mes

Consecuente con el sistema rentstico de pureza, no se permiti bajo ningn pretexto ni disfraz la proteccin oficial ni la gracia gubernativa para dejar de cubrir los impuestos y alcabalas y no se otorg ninguna exencin de las muchas solicitadas so capa de servidos prestidos, de perdidas sufridas o de ofrecimientos y perspectivas de contratos ulteriores. Asimismo fue perseguido hasta donde era posible el extenso contrabando hecho continuamente por las fronteras y en especial por las dilatadas e indefensas costas de ambos mares. Para la persecucin eficaz de los matuteros y metedores y para el fomento del comercio en los Estados y defensa de nuestro territorio, se procur la creacin de una marina nacional, y al efecto se contrat con Torrelongo la compra de un nmero determinado de buques y se convino con O'Reilly la construccin y armamento de otros navios nacionales. Con motivo de estos proyectos de creacin de marina propia, la oposicin y la enemistad llegaron hasta la imprudencia y el sarcasmo y los peridicos de los descontentos apuraron todos los medios de ataque, llegando a la calumnia y al insulto con
toda procacidad.
cito
fin de vigilancia y seguridad se organiz el ejruna ley orgnica bien pensada y acomodada a nuestra peculiar situacin se atendi con esmero a la instruccin de recluel

Con

mismo
;

y se

dict

grato el servicio, halagando el alistamiento voluntario; y como no hubiese fuerza especialmente destinada para el gobierno federal se recurri a las milicias de los Estados. Estos dieron con mediana regularidad el contingente de hombres que les corresponda, pero en cuanto a los fondos para el sostenimiento del Gobierno estatuidos en la Constitucin, slo el de Guatemala cumpla con la entrega puntual de la renta de tabaco, en tanto que los dems demoraban las remisiones o las eludan indefinidamente, siendo comn que aplicasen las rentas federales a los gastos particulares del Estado.
tas, se hizo

Por lo dbil y nueva que era la nacin, urga que sus relaciones internacionales fuesen atendidas de preferencia; y as lo verific Arce enviando agentes confidenciales a los Estados Unidos, a Inglaterra y a Francia y acreditando legaciones en las repblicas hermanas de la Amrica del Sur. Diferencias hubo, suscitadas por Mxico y Colombia por cuestiones de fronteras; y el Gobierno de Arce, con celosa intransigencia de los derechos de la nacin, pero con tacto exquisito, logr evitar enojosas querellas y alcanz que se fijasen puntos de convenientes arreglos.
Fueron nombrados Plenipotenciarios a la Dieta de Panam para tratar de la federacin de las repblicas de Amrica, los doctores cannigo don Antonio Larrazbal, insigne diputado a las Cortes
261

de Cdiz y don Pedro Molina, de reconocido nombre por su ilustray talento y por sus trabajos periodsticos. Estas designaciones demuestran el tino y la imparcialidad que presidan en los actos del Ejecutivo: se buscaba el mrito en donde quiera que se hallara, ya fuese entre los miembros de las familias aristocrticas o en los individuos que no pertenecan a la nobleza; entre los liberales exaltados o ya en medio del grupo conservador: los tintes polticos y antecedentes personales influan poco en la eleccin de los empleados pblicos. As fue como Arce brind repetidas veces con empleos honorficos a su viejo amigo don Jos Francisco Barrundia, noble de cuna, republicano firme y liberal fiebre; al Coronel don Manuel Montfar que con pluma acerba le haba ofendido en vsperas de la heroica defensa de San Salvador; al doctor don Mariano Glvez, de origen oscuro, fervoroso imperialista durante la anexin y liberal avanzado al da siguiente; al propio don Jos Cecilio del Valle, que en poltica tuvo todos los colores del prisma de las mudanzas y con quien en el Gobierno anterior haba chocado abiertamente. Llev al Ministerio al General Arz, el adversario del 22, olvidando sus antagonismos y las luchas de los campos de batalla; y a los dems cargos de importancia hizo ascender a quienes lo merecan, sin distinguir amigos ni enemigos, adversarios o compaeros, liberales o conservadores. Pona as en prctica los severos principios republicanos profesados, sin distingos ni hipocresas. En nada influa para la provisin de los empleos las circunstancias personales que no se basan en la aptitud para el caso: el inters de la patria es ante todo y a l pospona cualesquiera consideraciones, recomendaciones, instancias, parentesco o amistad: recta conducta y norma catoniana, que llama la atencin en un hombre joven an, pues apenas contaba treinta y tantos aos al entrar a regir la repblica y cuya vida poltica haba pasado entre revoluciones. En materia de libertades pblicas, jams las ha habido en Centro Amrica tan amplias: la de imprenta, sin lmites, la electoral absoluta y la seguridad plenamente garantizada. Lo que en cualquiera otra poca o en diverso pas hubiera sido prenda segura de conciliacin y tranquilidad de los partidos y poltica sabia, merecedora de todo apoyo y aprecio, como era la imparcialidad de Arce, fue en la Amrica Central germen de disgusto, principio de hostilidad y motivo de rebelin. El era el jefe de la repblica y no cabecillla de parcialidades polticas: entraba a gobernar, no a luchar porque el mando se ejerciera por determinado crcuLos exaltados, llenos de exclusivismo y de intransigencia hicieron lo. el vaco al Presidente, despus le atacaron de todas suertes en el gobierno y en la prensa, por ltimo se rebelaron contra el poder federal; provocando un golpe de estado a la disolucin del poder; planteando temerosa disyuntiva y llamando la guerra civil a las puertas de la patria.
cin

262

entre el Congreso Federal y la Asamblea del Estado de Guatemala, repercutieron contra la persona del Presidente que fue el blanco de los tiros que en su inexperiencia y pasiones se lanzaban los bandos opuestos: los vacos de la constitucin hacan vacilar la firmeza del poder y la estabilidad de las instituciones, y los defectos del rgimen federal adoptado constitua a las secciones federales en Estados soberanos sin cohesin entre si y sin un lazo superior suficientemente necesario y fuerte para formar la suprema unin de la repblica. La falta de distrito federal, asiento separado de los altos poderes; la carencia de rentas propias y de ejrcito exclusivo del poder central; las lagunas de la ley en cierta clase de relaciones, y los defectos inherentes a un pueblo que pasa de sbito de la esclavitud a la libertad, todo hada ineludible el choque de los Estados y el gobierno de la federacin. Hallndose ste en Guatemala, piasidido por un salvadoreo de la importancia y antecedentes de Arce, el choque irremisible habla de ser ms pronto y de mayor gravedad. Un dia era por cuestin de etiqueta, por frmulas vanas de m religiosas; ntr<> DOT la DCUpSjciB AB locales emuis de las autoridades de GuaIg gobierno del Efctado y de los particulares despojados y resoluciones del por intromisiones agresivas del jefe en las atribuciones de la competencia federal: por ltimo la autorizacin expresa de la Asamblea del Estado para hacer aprestos belicosos por parte del jefe Barrundia. que declaraba enfticamente estarse apercibiendo "contra el tirano que se levantaba". Denuncias del complot; pesquisas ciertas de los movimientos aadk fcjaos seguridad del delito de rebelin de las autoridades de Guacontra el Gobierno Federal y el ataque efectivo de fuerzas del autorizadas expresamente por el Jefe don Juan Barrundia, contra las del Presidente, hicieron a ste resolverse a obrar con enerDe ah la prisin del jefe a 5 de septiembre de 1826 y la acuga. sacin contra Barrundia ante la Asamblea. Los sentimientos generosos de Arce fueron estropiezo en su poltica: la de conciliacin le atrajo disgustos; su imparcialidad le suscit descontentos: su respeto a las libertades pblicas dio ocasin a los ms injustos ataques de peridicos impudentes y su facilidad de perdonar las injurias y olvidar las ofensas envalenton a enemigos menos generosos y nobles que L Si Arce fulmina todas sus quejas contra el Jefe don Juan Barrundia y le hace procesar por la Asamblea y obtiene su condenacin y lleva su venganza hasta el castigo eficaz del delincuente, sus enemigos atemorizados se anonadan; pero magnnimo como siempre, fcil de olvidar las agresiones e incapaz de venganza, se content con la separacin del jefe sedicioso, cuya libertad le restituy, y dej que los enemigos prosiguieran la hosti-

lidad al ejecutivo federal.

263

ciego enardecimiento de ocurrencias fatales encendi la tea de la discordia en la Amrica del Centro. Lo que principi por luchas del partido se convirti en guerra de Estado a Estado, y por ltimo en caos aterrador y trastorno general.

La represin fue aplaudida en los Estados y Arce tena en como en la justicia, el mejor apoyo moral. Por desgracia el

ellos,

Arce no logra apaciguar los nimos ciegos ni apagar la conflagracin: fracasan las negociaciones y la solucin remitida a las contingencias de las armas se dificulta: obra con la lealtad de siempre y palpa bajos sentimientos en correspondencia: se ve envuelto y arrollado por la avenida de pasiones desenfrenadas que al estrecharse le hieren, y con el corazn desgarrado de dolor, pero libre de reproche, se aleja del mando en que slo sinsabores apur.
le encuentra en 13 de abril de 1829 el trmino de la conque no fue sino el principio de nuevas revoluciones. El mal radicaba en el sistema y en la raza, y nadie lo habra podido conjurar. Si Arce, con la alteza de miras y nobleza de acciones que aun sus propios enemigos le reconocen, no pudo evitar el dao cul hubiera sido el brazo fuerte, corazn entero y cerebro luminoso, capaz de sortear las sirtes, detener el turbin y guiar rectamente a la patria? Quin puede asegurar que a ser otro el elegido no se hubiesen acrecentado los males, cuando del conocimiento de los hombres y de las cosas de aquella poca trastornada se convence el nimo de que nadie habra estado exento de errores ni habra sido superior en el conjunto de preciosas prendas al Padre de la Patria don Manuel Jos de Arce? La rectitud de sus propsitos, la abnegacin sin lmites y la noble grandeza de su pecho, superiores son a sus errores y pesan ms que stos en la balanza de la crtica. En la de la historia su vida entera los borra y su nombre aparece luminoso

As

tienda,

y grande.

XIX

CRUELDAD DE LA POLTICA
Arce haba sido propuesto a la primera magistratura de la nacin bajo los mejores auspicios y nadie poda disputarle la popularidad: entr al poder por momentneo convenio de liberales y conservadores o sea fiebres y serviles, segn se denominaban recprocamente, y pretendi gobernar sin las inspiraciones de un partido ni las exigencias del otro, sino por los mandatos de la ley. De ah que uno y otro bando quedaron disgustados, pues en su afn exclusivo pretendan el dominio absoluto en el Gobierno contra el adversario y aspiraban a servirse del Presidente para la satisfaccin de sus in264

lentos: los partidarios de antes, los electores de Arce, al punto se tornaron en enemigos suyos, unos encubiertos, declarados los otros, y deseosos de que se verificara un cambio de personas en el Gobierno, para dominar con la nueva hechura la situacin poltica. La posicin del Presidente fue excepcional: el ms virtuoso ciudadano habra sido incapaz de conjurar el peligro, porque el mal estaba en la mdula de las facciones y no habia educacin cvica en la naciente repblica, y slo el vigor de un brazo fuerte habra suprimido las revueltas que ineludiblemente sobrevendran. Arce haba empuado la espada en la revolucin para obtener la independencia de Espaa y de Mxico y su valor era indiscutible; pero en el Gobierno sinti Suba a invencible repugnancia por la arbitrariedad y la violencia. ejecutar la ley, ese era el encargo de los pueblos y no el de prescindir de la constitucin. Un golpe de Estado, fuerte y decisivo, llevado a sus extremos ltimos y sin parar ante las consecuencias era la resolucin del problema y el sentir de ambos partidos, por las provocaciones de los contrarios: los liberales prepararon el golpe audaz, el de cambiar el personal de los poderes de la Federacin, y provocaron a los conservadores a defender la existencia y preponderancia de su partido: ste dio el golpe con ms prontitud sobre el jefe de Estado de Guatemala que haba pedido autorizacin a su asamblea para hacer armas contra el presidente mismo de la repblica. Quiso Arce contenerse en la senda tomada, atemperndose a su carcter de moderacin y satisfecho de haber evitado el ataque de que seguramente sera victima; desconcert, pero no destruy los planes enemigos. Pronto se reharan y encenderan la guerra en el Estado. Comenzada en Guatemala, pronto la habilidad de los vencidos y la naturaleza misma de los acaecimientos llevaron el teatro de la guerra al Salvador. Arce recurri a todos los medios que su patriotismo y humanidad le sugirieron para ponerle fin; pero el encarnizamiento de los bandos contendientes haba llegado a trminos en que toda conciliacin era ilusoria. En el seno mismo de su Gobierno y entre el nuevo Gobierno de Guatemala, cuyos intereses haban llegado a identificarse con los del Federal, encontr Arce obstculos irremovibles a sus propsitos y a la ejecucin de sus planes, en vez de sentirse apoyado en las vastas miras que tendan a una segura consolidacin del pas revuelto. Sucesivamente al frente del mando civil y de la direccin de la campaa, se separ por ltimo del ejercicio del poder y entr el Vicepresidente a subrogarlo. Desde su residencia en Santa Ana, procuraba el retirado Presidente medios conciliatorios otra vez, y sostuvo al efecto correspondencia y negociaciones con el padre Dr. Delgado y con el vicejefe que ejerca el mando supremo en San Salvador. Con motivo de las elecciones el vicejefe Prado que las haba perdido, achac el fracaso a la influencia de Arce en esa ciudad; y atentando contra ios derechos del Presidente de la Federacin, con apoyo de las fuer-

265

Morazn y por medio del Coronel Jos Mara Gucompeli a trasladarse a Guatemala, en donde residi el ltimo tiempo de la revolucin alejado de sta y como un simple ciudadano. Catorce meses haca de su separacin del poder, cuando el ejrcito aliado lleg a la capital. Durante el asedio de la plaza, presenci repetidos encuentros de los combatientes, auxili por s mismo a algunos heridos abandonados en las calles, socorri a muchos soldados del propio Morazn que perecan de hambre y fue testigo de varios saqueos perpetrados por los invasores en casas vecinas a la suya. Arce no haba hecho el menor mal a nadie, y no tema atropellos a su persona: haba salvado generosamente la vida al Coronel Raoul y sufri con amargura, pero sin sorpresa, las amenazas e invectivas que ste profiri contra l en las conferencias de Ballesteros: Arce era incapaz de odios y jams crey en sus enemigos tan baja pasin; tal era la nobleza de su alma. Sus enemigos tenan ms bajo el nivel moral y conservaban el pecho preado de rencores. Se llamaban protectores de la ley y las infringieron todas en la prisin efectuada en la persona del Presidente, sin declaracin del Congreso, sin acusacin, sin causa que la cohonestara y aun sin la formalidad de una orden escrita por cualquiera autoridad que
zas del General
tirrez, lo

fuese.

Para honor de Centroamrica hay que pasar por alto la narracin de los vejmenes causados con saa cruel y bajeza inaudita al Presidente durante cerca de cinco meses que dur su prisin; qu callar los proyectos de asesinarle, qu omitir los datos de las confiscaciones y extorsiones de toda especie y pasar en silencio y sin comentarios el decreto draconiano de proscripcin, redactado por don Jos Cecilio del Valle, por el cual sali de la patria el 5 de septiembre de 1829 el nclito varn que por hacerla independiente y libre haba luchado y padecido desde 1811. Se olvidbanlos altos merecimientos del patriarca de la Independencia, los laureles del adversario al imperio y los servicios del probo ciudadano: en la balanza del triunfo pesaron slo las bajas pasiones y los srdidos rencores: la gratitud y la justicia se empaaron y el odio y la venganza lo avasallaron todo.

XX
LTIMOS AOS
blica

En la prisin escribi Arce la "Memoria de su conducta py administrativa durante el perodo de su presidencia". Con el objeto de presentarla al Congreso como defensa y justificacin con-

tra los cargos que sus enemigos le formularon. Pidi ser procesado conforme lo establecido por la Constitucin y que se le permitiera

266

como la ley lo precepta; pero los vencedores llamar "protectores de la ley" se desentendieron de toda formalidad jurdica y negaron al primer Presidente de la Federacin lo que pueblo alguno ha negado nunca al ms empedernido criminal: el derecho de defende rme. Se le sentenci sin orle y se le Impuso una pena no contenida en la legislacin: el ostracismo.
Si no fuera brbaro y cruel ese decreto de proscripcin, seria ridiculo por la pretensin de sealar al proscrito el lugar de su destierro, como si los vencedores en la embriaguez del triunfo vieran ampliarse su jurisdiccin mas all de las fronteras y extenderse a lejanos pases con la misma eficacia ejercida en su propia nacin. Se orden que Arce residiera en los Estados Unidos, pretendiendo convertir la tierra clsica de la libertad en prisin dependiente de los

protectores de la ley" en Centroamrica.

la defensa de Arce, hizo que ste la impriOrieans. Sus enemigos le impidieron presentarla al explicacin de sus actos, y se vio compelido en resde su buen nombre a presentarla impresa a los pueblos de como justificacin de su conducta. La mordaza entre la ley provoc la publicacin por la prensa.*

La denegacin de

miera en

New

t-stam^a

"Memoria" adolece de faltas en cada linea, yerros de imprenta infinitos que no era dable corregir. En cambio de estos inconvenientes tipogrficos, la "Memoria" es de gran precio para la Historia de Centroamrica y honrosa en todos sentidos para su autor. Revela ste en ella conocimientos nada comunes en ciencias polticas y sociales, en el arte de la guerra y en la historia de las naciones:
la

se presenta sereno ante el tribunal de la conciencia pblica que debiera fallar, sin intemperancias de lenguaje, sin dureza en la forma ni injusticia en los conceptos; y cuando habla de si y recuerda sus servicios a la patria, la modestia se sobrepone a la propia satisfacMemoria documentada y razonada la de Arce, no puede ser cin. tildada de la menor falsedad, y los adversarios mismos han hecho justicia a la moderacin proporcionada con que est escrita, y a la veracidad de la narracin.

punto estuvo de no poder sacar a la luz pblica y tener que dejarla arrumbada en la imprenta por falta de fondos para la total impresin: a tal llegaba la penuria del primer Jefe de Centroamrica. Amigo generoso le franque en Mxico los fondos precisos al objeto, y en la capital de la vecina repblica se agreg a la memoria el
<

En esto

imono
le

se-

oqjfcao

los

actos

oficiales

del
las

Presidente

formularon, asi

como

se

detallan

y se deshacen los operociones de las campaas

267

prlogo y la dedicatoria al pueblo costarricense, impresos en 1830 en casa de Galvn.

Es rara la edicin de este libro, y aunque la prensa centrolo ha publicado en las columnas de los peridicos o en forma de folletn, escasea en oficinas y bibliotecas y no se halla a la venta en las libreras. Su reimpresin cuidadosa sera de oporamericana
tunidad en

como documentacin de
rada por
el inters

centenario del primer grito de independencia, tanto la vida administrativa del primer Presidente para completar sus rasgos biogrficos y conocer su carcter y temperamento, como para contribuir a la verdad histrica tan desfiguel

de los partidos.

No pretendi Arce escribir con pujos literarios ni se dirige a imaginacin ni al sentimiento: pieza jurdica y no relacin dramtica, habla el lenguaje de la razn y encadena las frases con el rigor de lgico raciocinio. Con todo, y no obstante la sencillez de la diccin y la tranquilidad reposada del discurso, el estilo se eleva en ocasiones y hay imgenes y perodos de nervio y hermosura en la queja del patriota ofendido y en la indignacin del procer lastimado. Con naturalidad relata los sucesos y con toda ingenuidad pinta los motivos de sus actos: sin melindres ni atenuaciones confiesa las faltas en que pudo incurrir y los errores a que pudo estar sujeto, y con dignidad y firmeza rechaza los cargos de la injusticia y la maldad: su obra se levanta a nivel ms alto que el de la propia apologa y amplindose con generosos impulsos a la visin del porvenir de la patria, seala los escollos en que pueda tropezar el bien de Centroamrica y se ofrece como ejemplar en que estudien los estadistas el problema poltico de la nacin y en el cual escarmienten y mediten los futuros gobernantes. Siempre el bien del pas, siempre la felicidad comn antes que la personal ventura: no poda obrar de otra suerte el patriarca de la independencia en cuyas aras ofrend su juventud, sus riquezas y su sangre.
la

Vivi Arce con estrechez en Mxico durante su doloroso

lio.

exi-

Fue objeto de cariosa consideracin de parte de la sociedad mexicana; y los guerreros que derribaron el trono de Iturbide, saludaron respetuosos al puro republicano que empu la espada antes
que nadie contra el ejrcito imperial: no poda olvidarse que la heroica defensa de San Salvador levant en Mxico el espritu pblico, anim a los tibios, fortaleci a los difidentes e hizo resonar en el Congreso la voz de la justicia y del derecho en los clamores de un pueblo oprimido: sin la lucha de San Salvador la fuerza moral del imperio se habra conservado inclume por tiempo ms largo: Arce

268

representaba en Mxico una idea,

gloriosa defensa del terruo,
justicia.

la

republicana;
la

un recuerdo,

la

y una aspiracin,

eterna sed de

Tom en arriendo una heredad y se sostuvo fatigosamente con rendimientos escasos de sus faenas agrcolas. Estaba pobre despus de ocupar el ms alto puesto de su patria: ejemplo de honradez no siempre seguido por todos sus sucesores y prueba de la pureza y desinters de su vida pblica.
los

Si la revolucin triunfante en 1829 se hubiera contenido en los limites que el xito y la conveniencia le fijaban, no habra provocado la reaccin natural de sus actos violentos. Dos aos ms tarde se organizaban trabajos polticos contra el nuevo orden de cosas y Arce fue puesto al frente del movimiento que no obtuvo el resultado que los organizadores esperaron. Sigui el General Arce su vida campestre y se entreg a diversas ocupaciones para ganarse la vida

en

el trabajo.

Despus Arce regres a

neracin por

del triunfo del partido Conservador en Guatemala, territorio centroamericano. Carrera haba sido en su adolescencia su trompeta de rdenes y conservaba respetuosa veel

veterano en cuyas filas haba contemplado los priasi es que brind el seguro de la patria al liberal republicano proscrito por sus antiguos compaeros.

meros combates:

Deseoso de reparar su deshecha fortuna volvi al Salvador en 1843 con el fin de trabajar las tierras patrimoniales que le quedaban como nico resto en el naufragio de sus bienes: alejse de toda lucha poltica y se entreg por completo a las labores del campo y a la apacibilidad del hogar; mas, la temerosa desconfianza de Malespn, Jefe de San Salvador le persigui crudamente, al punto de obligarle a emigrar a Honduras. Escuchando los clamores de sus paisanos contra el gobierno desptico, organiz Arce en Guatemala una revolucin para derrocar al tirano; pero la fortuna haba vuelto las espaldas al procer aclamado en sus floridos aos por la fama y pudo como Carlos V, dirigir amargo apostrofe a la suerte.

Gobernado despus El Salvador por el grave repblico Dr. don Eugenio Aguilar, torn el antiguo caudillo al entristecido solar de sus mayores. Durante algn tiempo desempe el cargo de Inspector General del Ejrcito, y tiempo corto fue, porque la edad y los padecimientos le recluyeron del todo a la vida privada, en la cual y en medio de la mayor pobreza vio llegar el trmino de sus das el ilustre varn que dedic a su patria los mejores de su existencia gloriosa.

269

XXI
EL

OCASO DE UN SOL
Ms que
la los sesenta

edad

pues faltaba medio mes para cumplir padecimientos y tenan minado aos dora de su
le
,

El General don Manuel Jos de Arce se mora.

le

y un

los

la intensidad agota-

vida.

Por la humildad de la vivienda en que se hallaba, por la miseria del lecho donde yaca crucificado por el dolor, nadie sospechara que el moribundo anciano hubiera venido al mundo entre cuantiosas riquezas, disfrutara antao abundancia de fortuna y fuera un da el arbitro de los destinos de la patria.
Familiares atendanle, pocos amigos le acompaaban, numerosas gentes del pueblo le servan en la ltima dolencia: en cambio, faltaba abrigo, se echaban de menos todas las comodidades, se careca de lo preciso para el cuidado del doliente; sobraba la pobreza y abundaba la necesidad. Figuras distinguidas y aristocrticos perfiles se destacaban del fondo sombro de la ms franca miseria: aquello era el recuerdo de cosas mejores, la memoria de algo que fue, ruinas de pasada grandeza, naufragio de los das felices.

Entre el ir y venir de los asiduos enfermeros y el penetrante olor de las medicinas, se escuchaba la anhelosa respiracin del en-

fermo y breves accesos de tos. Chisporroteaba cirio amarillento frente a un crucifijo que extenda los brazos como queriendo abarcar aquel recinto de amargura, como si convidara a recibir en ellos el alma que libraba el postrer combate de la vida.
Ruido de espuelas, pasos firmes y seguros y rumor metlico de espada que golpea hicieron fijar los ojos hundidos del enfermo en direccin a la puerta de la estancia, que se abri para que entrara Leve sonrisa vag por los exanges labios del paairoso militar. ciente y se anim su fisonoma: aquel aire marcial le refrescaba el espritu con las memorias de los das gloriosos y lejanos en que su fuerte puo de joven patriota manej con ardorosos bros la espada de la Independencia.
Aguilar.

El militar era el Jefe de Estado Mayor del Presidente Doctor Iba a informarse de la salud del ilustre enfermo y llevaba dos paquetes en la mano: doscientos pesos, que el jefe de El Salvador enviaba al antiguo presidente de Centroamrica.

Manuel Jos Arce no recibe limosnas del poder dijo con entera voz el anciano, incorporndose en el lecho nada le falta en su miseria, y a poco todo le sobrar en el mundo. El pueblo de San me asiste con esmero: las gentes ms pobres agreg Salvador se disputan por venir a cuidarme: estos humildes hijos mos de los

270

barrios, siempre generosos mi ltimo descanso . .

y buenos, me llevarn en sus hombros a

exclam el mensajero del poder. .! Doctor Aguilar que el General Arce ha sido atendido por su pueblo amado y que el pueblo de San Salvador lo enterrar. Y dgale que Arce, a la orilla del sepulcro, enva un abrazo a su querido Eugenio Aguilar.
. .

Mi General Diga Ud.

al

Sonaban en alegre repique las campanas: era el 12 de diciembre, que la Iglesia consagra a la aparicin de Guadalupe. Esa festividad encerraba los dos polos de la vida de aquel hombre: Guadalupe y Mxico son una cosa misma; y traan a su memoria la cspide luminosa de su vida de procer y la honda sima de sus amarguras de poltico: los das gloriosos de su lucha con el imperio, en que tuvo su espada reflejos inmortales, y los aos de destierro en que el proscrito lleg como Temis teles a sentarse al hogar de sus antiguos adversarios.

Una hora despus el Doctor don Eugenio Aguilar, jefe de El Salvador, entraba al aposento en que sufra los ltimos dolores de la vida el grande hombre que llen de luz los fastos nacionales: nadie creyera que la pobre mansin encerrara tanta grandeza. Se acerc blandamente: mir con fijeza angustiosa aquella faz descolorida y perfilada; y al cruzar la vista con la mirada dbil del enfermo, sintise impulsado por fuerza superior, y arrodillndose de golpe, tom aquellas manos limpias de sangre y de balas enflaquecidas manos jezas escondi sollozante entre ellas el rostro y las ba de lgrimas. Arce hizo un esfuerzo y acerc la faz a la cabeza del jefe arrodillado: el beso del Padre de la Patria unga la frente de uno de los gloriosos hijos de Cuscatln.

Al da siguiente avanz la gravedad; y el 14 de diciembre de 1847, a las tres de la tarde, un alma entraba en la eternidad, una sombra triste caa sobre Centroamrica, y en la inmortalidad se grababa un nombre glorioso, faro de luz de nuestra historia.

Las lgrimas de un pueblo entero se derramaron sobre la fosa del patricio: su entierro fue una emocionante expresin del amor popular: a las exequias en San Francisco asistieron el Gobierno y los cuerpos acreditados, y la iglesia de la Merced le ofreci el ltimo
asilo

en

el

mundo.

la torre de la Merced, que en el silencio de la noche del 5 de noviembre de 1811 despert con solemne son al vecindario saludando la alborada de la libertad, al ocultarse el cuerpo

La campana de

271

madre tierra gema con lgubre clamor, que se hunda en el ocaso. La misma campana, taida en repique alegre al entrar el infante al gremio de la iglesia, y que son jubilosa y vibrante cuando el procer recibi su bautismo de gloria, sollozaba doliente en el adis ltimo al egregio
del patricio en el seno de la
sol

como despidiendo aquel

ciudadano.

Arce haba pasado como una luz sobre

la tierra.

La tumba
su alma.

recogi su

cuerpo,

la

historia su

nombre, Dios

Que Centroamrica recoja el ejemplo de sus altas virtudes; monumento que en mrmoles y bronce perpeta la gratitud nacional sirva a las generaciones que ante l se inclinan fervorosas, de recuerdo de aquellos ideales altsimos que fueron la norma de la vida del esclarecido procer don Manuel Jos Arce!

y que

el

272

EL

PROCER
DE LARA

DON DOMINGO ANTONIO

Domingo Antonio do Lara

En

el

grupo suntuoso de

los

padres de la patria encuntrase

una figura interesante que la fama poco divulg con su trompeta vocinglera y que, por circunstancias varias de la vida, no arranc tras de s el himno de admiracin que se dirige a otros proceres de
Destcase en primer trmino, desde el da grandioso en que ray en el horizonte de la colonia el alba redentora de libertad; surge de nuevo en las conmociones precursoras del acta que puso el sello a nuestra emancipacin y luce con fulgores deslumbrantes en los das de prueba para El Salvador, cuando, recin salido el pas a la vida propia, rechaz con bravo esfuerzo y titnico ardor el recio empuje de las huestes imperiales; y en los intervalos de estas gestas gloriosas, en los eclipses de la libertad, su nombre figura en las listas de proscripcin, su cuerpo yace encadenado en las prisiones de los dspotas y su alma imposible de domear suspira ansiosa adivinando venideros das de luz.
la independencia.

Si don Domingo Antonio de Lara y Aguilar no ha sido recordado de continuo, es porque su nombre no sigui sonando en los fastos nacionales como los de otros que mezclaron el suyo en las lu-

chas de nuestra infancia poltica. Alejse de la escena pblica al estar coronados los anhelos de autonoma nacional; y si por su influjo no se hizo sentir en pocas en que quizs hubiera sido de gran uilidad para la patria, tuvo la fortuna de no verse envuelto en las contiendas de los partidos: no consigui entonces falaz halago de engaosas auras populares; pero en cambio tampoco se vio zaherido y calumniado por sus enemigos ni llev a sus labios el acbar de la ingratitud que brindan las torntiles muchedumbres en los altibajos de la poltica. Los compaeros vironse sucesivamente en las altas cumbres del poder y en el fondo triste del vencimiento y sus actos son todava hoy enaltecidos o vilipendiados segn el criterio de los Lara no ascendi a las vertiginosas alturas ni rod en partidos. cadas lastimosas, y todos sus hechos, desinteresados y puros, florecen lozanos en el altar de la patria y arrancan unnime clamor de admiracin a la gratitud nacional.
lares, Arces,

Bien halladas por sus riquezas las familias de los Laras AguiAranzamendis y Fagoagas, durante el rgimen colonial; respetadas por la posicin que alcanzaron merced a sus entronques

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valiosos y por descender de antiguos oficiales reales o empleados de categora venidos de Espaa en cuya corte conservaban an lazos de familia y valedores influyentes; con todos los prestigios de la nobleza criolla y poseedoras de los magnficos puestos que las pragmticas concedieron a los nacidos en las posesiones de ultramar, mucho aventuraban y poco aventajaran personalmente en la senda de la rebelin contra la metrpoli: as es que, sus conatos de libertad y sus perseverantes labores llevan el sello distinguido del ms noble desinters y comunican a sus nombres preclaros las brillantes ejecutorias del mayor y ms puro patriotismo.

Don Domingo Antonio

fiado

de Lara, progenitor de nuestro biogra-

y nacido en 1740, pas a educarse a Guatemala en el colegio de San Borja, centro de enseanza el ms luminoso de la poca colonial; curs matemticas y filosofa con los maestros ms distinguidos de la Compaa de Jess y aprendi la lengua del Lacio con el egregio padre Landvar, el ms grande poeta de la moderna latinidad. Su hermano D. Manuel Jos, nueve aos menor y educado tambin en la capital del Reino, estudi teologa y abraz la carrera
eclesistica, llegando a ser cura por el Real Patronato del partido de Olocuilta y Notario del Santo Oficio. Don Domingo regres a su provincia, en donde obtuvo cargos de honor, como regidor del Ayuntamiento y alfrez real, y fue alcalde en los aos de 1781 y 86. Cas en San Salvador con la seora doa Ana de Aguilar, hermana de los padres don Nicols, don Manuel y don Vicente, optimates de la Independencia y tuvo en su matrimonio, entre otros hijos, a don Domin-

go Antonio y a don Mariano. Estos dos fueron a Guatemala acompaados de su to paterno el padre don Manuel Jos, y comenzaron los cursos de filosofa y letras; D. Mariano termin estudios teolgicos y alcanz el presbiterado, volvi a su provincia y obtuvo el curato de Santa Luca Zacatecoluca, en donde le tom el movimiento revolucionario del ao 1811, en el cual, as como en el de 1814, se hallaba comprometido seriamente.

Don Domingo Antonio de Lara y Aguilar, venido al mundo en 30 de agosto de 1783 en la ciudad de San Salvador, comenz en 1798 sus estudios de filosofa en la Universidad de Guatemala: mostr apasionada inclinacin por el aprendizaje de humanidades y sobresali de manera notable en las matemticas, al punto de reputrsele profundo en ellas y merecer elogios expresivos de parte de su maestro el sabio Den Garca Redondo y del Rector don Manuel Antonio Bouzas. Atenciones de familia le obligaron a trasladarse a San Salvador y a dejar inopinadamente las aulas: trastornronse los estudios comenzados con tanta brillantez; la carrera que prometa coronar con xito lucido qued inconclusa; la atencin a sus obrajes de ail, los trabajos del campo y los negocios sucedieron al afn del Pero en medio de los quehaceres agrcolas y de las universitario.
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faenas diarias de la vida, tuvo tiempo sobrado para seguir cultivando su inteligencia en el estudio y para espaciar su alma y avivar su imaginacin luminosa en las eternas fuentes con que la inexhausta belleza alegra al mundo: la poesa y el amor.

Lara fue cultivador feliz del arte y sentidor profundo de la hermosa armona que preside en el universo: concibi la idea como un filsofo; sinti la emocin con la ternura de un enamorado y expres sus anhelos y dolores con la dulzura del ms exquisito versificador. Fueron siempre celebradas la facilidad de su improvisacin, la fluidez de sus rimas y la correccin de su estilo; y si por lo regular puls la cuerda meliflua del sentimiento amoroso y de la plcida contemplacin de la naturaleza en alguna ocasin enardeci tambin los espritus con las voces inquietantes de la musa heroica.

Lara am y fue amado, y sus versos dicen su pasin y cantan 6U ternura; la cuerda ertica son al comps de los afectos de su alma y expres los anhlitos amorosos de un joven corazn que palpita con el fuego ardiente que cual soplo divino enciende el orbe. Fijadas para siempre las tendencias de su afecto, contrajo enlace el 4 de mayo de 1811, con su prima doa Manuela Antonia de Arce y Fagoaga, hermana del egregio patricio don Manuel Jos.
Este dato es importante para comprender algo del carcter patritico de Lara. quien gozando del calor amoroso de su nuevo ho-

gar y cuando debi concentrar toda su vida en el nido risueo que acababa de recibirle, piensa en altas empresas, trabaja en obras de menos egosmo y de miras ms amplias y expone su tranquilidad y bienestar en aventuras dignas de admiracin: deja la tibia placidez de la nupcial alcoba en donde le llaman los afectos de su dulce compaera y acude a los conventculos y juntas de la morada parroquial, entrando en la conjuracin que sus tos y parientes preparaban para dar en tierra con el rgimen de la colonia: abandona los brazos de su esposa amante y se lanza a la revolucin aventurada, llena de peligros y prdiga en desgracias desconocidas.

Hay en su pecho un amor ms grande y frvido, el de la pahay en su ser el mvil magnfico que ha llevado a los superhombres a la cumbre de la gloria o a la sima aterradora de los inmortales fracasos, su alma se encenda en el sacro fuego del patriotismo, su diestra aprestbase a empuar la espada centellante y su mente abarcaba la visin proftica del porvenir hermoso de la patria libre y fecunda.
tria:

La conspiracin crece y cobra nimo y confianza: Lara est en un solo corazn con sus deudos los Delgados, los Arces y los AguiBajo las tolares, y desempea la ardua misin del proselitismo. rrenciales lluvias de septiembre cruza casi toda la provincia, vadean279

ros en creciente que parecen oponer a su intento las ondas tumultuosas, caminando por sendas cortadas por la erosin de las corrientes y convertidas en barrancos fragosos y en difciles trampales: llega a Santa Luca Zacatecoluca y establece resolutivo acuerdo con su hermano querido el cura don Mariano de Lara; pasa a San Vicente a conferenciar con el prroco don Manuel Antonio Molina y Caas, hallando en ste al principio tibieza y por ltimo oposicin al plan por la prontitud con que el golpe se medita; se avista con los amigos de San Miguel y sondea sus intenciones no inclinadas a la empresa todava, y torna al foco de la insurreccin a tomar parte personal en ella.

do

Alumbra el sol del 5 de noviembre de 1811 y los conspiradores ejecutan el plan concebido: otro sol ms esplendente, el de la libertad, alumbra la conciencia de Amrica ese da. La suerte est echada, pero la revolucin no medra: se da el grito de emancipacin,
pero los ecos dormidos no lo repercuten de pueblo en pueblo: brilla la libertad pero las pupilas deslumbradas no entienden su hermosura. El arrojo de los caudillos no se corona con las palmas del triunfo; la voz elocuente del padre Delgado se pierde en el silencio y la espada animosa de Arce, que da el reflejo de libertad como un relmpago divino, se envaina sin cortar el gajo de laurel con que suea su frente. Las prisiones reciben a los varones ilustres y en las maz-

morras coloniales van stos a purgar

libres.

el crimen enaltecedor de ser importa que el rbol de la libertad no florezca todava: el surco fue hecho y la semilla est arrojada en l: das vendrn en que brote lozano, crezca erguido y cubra con su follaje a las gentes y a las razas que busquen abrigo bajo su sombra bienhechora.

No

La saa cruel de Bustamante, Capitn General del Reino, se amortigua con la distancia a San Salvador y sus rdenes severas contra los patriotas son aplacadas en su ejecucin por la bondad del Intendente Coronel don Jos de Aycinena y con la templada poltica de don Jos Mara Peinado que le sucedi en aquel puesto. Con todo, los padecimientos de los proceres fueron graves. Salieron al fin de la prisin; pero no a dar pruebas de vergonzoso arrepentimiento ni de explicable inercia: Arce, Lara y Rodrguez salieron a conspirar nuevamente, a ejecutar la obra portentosa que concibi su cerebro y alent su corazn; a preparar el edificio futuro de la soberana nacional. La revuelta audaz de enero de 1814 indica que el sentimiento de emancipacin solamente dorma y en su gozoso despertar hacase sentir otra vez con ms mpetu y vigor que en 1811. Lara en esta ocasin sealada, se cubre de merecimientos y sella la empresa con su sangre generosa: el pueblo inerme ha atacado la Intendencia y hace frente a las bien armadas tropas realistas; Juan Manuel Rodrguez ha levantado el espritu pblico; los tres
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presbteros Aguilares y el Dr. Celis han determinado a los difidentes brioso y altivo como siempre ordena una carga suprema y siente coraje y desesperacin al ver caer a su lado tinto en sangre a su hermano poltico Lara que haba resistido la carga de los vo-

y Arce

luntarios.

\h! Tampoco en este segundo intento sonri la fortuna a los independientes. En vez de la corona del triunfo recibieron la de punzantes espinas de inauditos martirios.

Lara, en compaa de don Juan Aranzamendi, cuado de Arce, se fue a curar de sigilo a su hacienda. Graves las heridas de Lara y menores las de su pariente Aranzamendi, tardaron en cicatrizar por la falta de facultativos y de elementos de curacin: fuerte el gobierno, desamparados los fugitivos, airado el implacable Bustamante y diligente, y feroz su enviado Jos Mndez y Quiroga, los valientes de enero cayeron en poder de los soldados realistas. El 7 de mayo de 1814 fue capturado don Domingo Antonio de Lara junto con su hermano el Pbro. don Mariano y su sobrino el minorista don Joaqun Lpez y Lara. La prisin recibi tambin en su hmedo recinto a don Manuel Jos de Arce, infatigable promotor de la Independencia; a don Juan Aranzamendi. olvidado repblico; a don Juan Manuel Rodrguez perseverante patriota; al Doctor don Santiago Celis, vctima indefensa en quien ceb su odio el fiero Coronel Quiroga. La prisin y el destierro, la concentracin a la capital y la perenne vigilancia siguieron de cerca a los tres clrigos Aguilares, inseparables en sus trabajos por la libertad y unidos en la apoteosis de la Historia.
Si en el primer conato de libertad pas Lara sufrimientos grandes en esta segunda ocasin los inenarrables padecimientos habran hecho flaquear al mas bien puesto corazn; pero su pecho grandnime, forjado en el yunque de los hroes, resisti inconmovible y no trepid ni ante el aterrador fantasma de la muerte. Qu de amenazas trataron de doblegar su nimo entero; qu hierros ominosos apretaron sus carnes y encadenaron sus miembros ateridos; qu estrechas prisiones, ergstulas asfixiantes, ftidas tumbas de vivientes, quebrantaron la salud del claro varn y minaron su organismo postrndole con fiebres repetidas; cuntos y tan lentos aos transcurrieron llenos de dolores tan hondos y de amarguras tan intensas, que habran probado la firmeza de un mrtir! Cinco aos de prisin angustiosa quebrantaron su cuerpo, pero no bastaron a doblegar su alma vaciada en la turquesa de los ms grandes hombres! La fe, que obra milagros, fortaleci su espritu y conserv la fuerte vitalidad de sus anhelos por la patria. El lvido perfil del inhumano Mndez y Quiroga pasa manchado de sangre y oprobio por nuestros anales; y la figura de Lara encarcelado, tullido, aherrojado como un criminal, surge luminosa, crece y magnifcase, llenando de gloria los

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fastos de Centroamrica: aqul es el sicario del despotismo, brazo de hierro del crudo Bustamante, victimario horrendo, smbolo de la tirana colonial: ste la encarnacin del patriotismo, brazo y cerebro de la idea redentora, vctima de propiciacin en el altar de la patria,

emblema de

libertad.

Oh perseverancia increble y pasmosa la de los patriarcas de Al salir de las lbregas prisiones en que la suerte puso a prueba su entereza, jntanse de nuevo y vuelven a la brecha con creciente vigor. Los aos de 20 y 21 son de gestacin fructuosa. Ya no los trabaios locales, los impulsos aislados y las energas desaprovechadas: ahora la inteligencia con la metrpoli, la labor mejor meditaba y ms cautelosamente seguida, el acuerdo con los que en Guatemala tendan a la proclamacin definitiva de independencia. Arce entusismase con las publicaciones del Dr. don Pedro Molina, su antiguo camarada de colegio, y en franca y expresiva correspondencia le pinta la situacin de San Salvador listo a un pronunciamiento, decidido a conquistar la libertad e infunde en el periodista de "El Editor Constitucional" todo el aliento necesario para confiar en xito feliz: Arce entindese con los padres Delgado y Caas que estn en la capital y pnese en comunicacin con el cannigo Castilla, los Aycinenas y el Den Garca Redondo que no disimulan sus simpatas por los independientes salvadoreos; y Lara, con adhesin inquebrantable a su cuado, secunda sus planes como siempre y est apercibido para cualquiera empresa, as fuere temerosa y
la Independencia!

ardua.

El acta inmortal de 15 de Septiembre de 1821, firmada en el mismo de los Capitanes Generales, puso el sello de nuestra segregacin de Espaa. La tercera conjura de San Salvador estaba preparada y convenida y la noticia de esta acta inmortal convirti los aprestos de la nueva convulsin poltica, en el desbordamiento delirante del ms ntimo entusiasmo. Jurse la Independencia en la capital de la provincia: los perseguidos de ayer son hoy los ensalzados; las ideas antes abominadas son despus las redentoras. Pero si la Independencia era ya ley y los empleados la juraron, todava el realismo espaol respiraba: no era posible borrar en un das tres siglos de dominacin. El intendente Barriere, espaolista la vspera, no poda ser demcrata al da siguiente, y sus hbitos de represin no podan convertirse de sbito en formas republicanas. De ah que surgieran contratiempos para nuestro biografiado don Domingo Antonio.
palacio

De conformidad con lo acordado en la junta de Guatemala, deban nombrarse el 30 de septiembre de 1821 en San Salvador los miembros de la junta provisional consultiva. Barriere elude el cumplimiento de esta disposicin que restringa su autoridad: los patrio282

tas exigen el cumplimiento de la ley, convocan a eleccin y proceden a ella: el intendente resiste la altiva y justa exigencia, receloso de que los votos recaigan en los ardientes patriotas; y ante la actitud resuelta de stos, y vindose perdido con las formas legales, apela al recurso supremo de los gobernantes injustos, lanza las tropas contra los ciudadanos, y encarcela a Arce, a Lara y a Rodrguez. Custodiados por numerosa escolta son remitidos a Guatemala: pero en el trnsito y en el pueblo de Yupiltepeque les pone en libertad el padre Delgado, quien, por comisin de la Junta Central de Guatemala, va a hacerse cargo de la intendencia y jefatura de la provincia. Preside la Junta Provincial econmica y consultiva de San Salvador,

y forman

parte de ella

como

vocales los ciudadanos a quienes Ba-

rriere pretendia excluir.

El ao siguiente es fecundo en sucesos resonantes: es la prueba toque de la nacionalidad, el crisol del patriotismo. Lara preside el Concejo de la ciudad y se hace digno y merecedor Rdel nombre que sus antepasados ilustraron con sus servicios. fagas tristes de desolacin y de muerte soplan sobre el pas que acaba de nacer a la vida: la anexin a Mxico es la manzana de la discordia, y en la tierra virgen de la joven nacin yese el furioso y rimbombante galopar de la guerra civil que se avecina. La lucha contra las huestes imperiales es pgina de gloria para El Salvador y escaln de inmortalidad para sus hijos predilectos. Lara enardece a los bisnos reclutas y a las turbas impacientes con los acentos blicos de su musa inspirada; est junto al padre Delgado en las arengas con que, cual moderno Tirteo, levanta el corazn de las muchedumbres; hllase al lado de Arce en el combate; ayuda con sus conocimientos cientficos al trazado de las fortificaciones, acude al suministro de vituallas y pertrechos; vigila cuidadoso los menores detalles; da vivo ejemplo de heroico sacrificio; y ante el enronquecido tronar de los caones y al travs de metralla mortfera, para mover nobles emulaciones, premia de su peculio y galardona de su propia mano al oficial artillero Cruz Cullar, a quien ha visto desmontar con certera puntera uno de los caones de Arz.

de

la soberana, el

Pasada la guerra, desmoronado el imperio de Iturbide y recobrados los fueros de la libertad, El Salvador trata de constituirse. Selase insistentemente para la jefatura del Estado a don Domingo Antonio de Lara; pero el candidato disuade a sus parciales y encarece los merecimientos de Juan Manuel Rodrguez que obtiene casi unnime eleccin; y en tanto que en enero de 1824 toma posesin de su cargo el nuevo jefe, Lara, como el romano de la repblica, se va a labrar sus tierras, satisfecho de ver a su pas autnomo y en paz. El plcido lugar de su agreste retiro fue la hacienda de "La Toma", heredada por sus hijas doa Antonia y doa Dominga a la
283

muerte del presbtero don Manuel Aguilar, ocurrida en Guatemala el 28 de mayo de 1819. Este simptico y austero sacerdote, que en la pila bautismal tuvo a Lara en sus brazos al recibir el agua de salud, profes paternal afecto a su sobrino, en cuya compaa estuvo en todos los intentos de emancipacin; y desde el ao 14 y en castigo
de su participacin en los sucesos de enero, resida en la capital concentrado y bajo estricta vigilancia por el rigor de Bustamante.

A la conspiracin de 1811, porque fracas, tvosele como desacordada tentativa y hoy aparece como el primer magnnimo esfuerzo por la redencin de la Amrica Central; la del 24 de enero de 1814 reputse como temeridad insensata, porque se estrell contra el frreo poder de Bustamante y nuestros ojos la contemplan hoy como el grito sublime de libertad. As el xito califica de pronto los sucesos: as el tiempo depura las acciones, aquilata los mviles y juzga en definitiva. Lara fue tenido antao por imprudente y hoy refulge en la historia como padre de la Patria.

Tambin en su das prob que el mal suceso le acarreaba crticas acerbas hasta el sarcasmo: si hoy viviera, su nombre estara a la par de los de Beaumont y Vdrines. Sin contar con los elementos que en un siglo de maravilloso adelanto ofrece hoy la mecnica, Lara ensay ms de cien aos ha, la conquista del aire. Convencido de la posibilidad de surcar el viento, el aprovechado matemtico joven sin temor construy un aparato que experiment varias Fue la primera en San Jacinto; pero la falta de eminencia veces. que se alzara verticalmente y que sirviera de punto de arranque, Desde la altura del templo le hizo preferir las torres de la iglesia. se lanz confiado y animoso, descendi poco a poco en el largo trayecto de la plaza. Fue entonces objeto de admiracin y aplauso. cuando la vez tercera, ante la atnita y anhelante muchedumbre ensay el vuelo desde el alto campanario, y una rfaga de viento hizo vacilar el frgil aparato que vino sbitamente a tierra, la admiracin tornse en crtica amarga con ribete de irona y puntas de malignidad. La grave fractura de un brazo y las splicas de su familia pusieron trmino a tales pruebas, tenidas antao como risible insen-

y apreciada hoy como bien encaminado esfuerzo precursor de navegacin area. Por mucho tiempo la sonrisa asomaba a los labios salvadoreos y la tradicin refera con maliciosos comentarios el propsito del joven Lara; y cuando se vio a ste sacrificar su bienestar y exponer la vida en las conspiraciones de noviembre y de
satez
la

284

enero se confirm el concepto de sus ensayos peligrosos como presin indudable de loca temeridad.

la ex-

Don Domingo Antonio de Lara fue temerario y audaz ciertamente, al par que generoso y tierno en grado sumo. A haber nacido a raiz del segundo milenio, habra hallado la muerte o la ms alta prez en las Cruzadas, y su espada y su lira habran sonado en los muros de la Ciudad Santa; o a la cabeza de mesnada numerosa arremetiera al poder sarraceno hasta plantar la redentora cruz en esbelta mezquita, cantando a la vez como romntico trovador la beldad de su dama; o guardara un paso honroso, calada la visera, la Nacido en nuestra cota ceida y en el ristre la lanza ponderosa. patria en la agona del rgimen colonial y bajo el sol inflamado del trpico fecundo, ocup el lugar que le corresponda por generoso, por soador y por hroe y ha dejado el nombre ilustre de Padre de la Independencia, que sirve de orgullo a la patria y de ejemplo a sus conciudadanos.

ESTIMULO OPORTUNO

No siempre obedecen las resoluciones de la vida a mviles de importancia; y en la de nuestros hombres notables, ms de una ocasin causas pequeas determinaron actos de la ms grande trascendencia.

La vanidad y los rencorcillos personales, mezquinos movimientos son en nimos superiores; pero tan humanos y tan hondamente arraigados en la frgil naturaleza, que ni en da memorable pudieron sacudrselos hombres de la talla moral del sabio Valle y del profundo Larreinaga.
Figuraban ya estos dos distinguidos sujetos en las postrimeras coloniales, con honra y buen nombre, aunque entre aquel grupo de patricios a quienes ni en nmero ni en importancia ha superado la posteridad de Centroamrica.

si

Y vaya si Larreinaga no haca honor a su provincia natal y Honduras no tena tan brillante representacin en don Jos Cecilio del Valle, como Nicaragua la poda ostentar con el ilustre leons, en una poca en que la provincia de Costa Rica, apartada y minscude la Colonia, haba producido el egregio fraile Goicochea, revolucionario en filosofa; en que San Salvador se envaneca con el doctor Delgado revolucionario en poltica; en que Chiapas se honraba con el doctor Flores, revolucionario en ciencias mdicas y la Corte se luca con el soberbio claustro de la Real y Pontificia Universidad que contaba columnas como el padre Alvarez, don Jos de Aycinena y don Venancio Lpez. No haba, pues, en la dcada segunda del siglo XTX ninguna provincia, de las seis que constituan la Capitana General, que no hubiera producido por lo menos una figura de primer orden. Y cuenta que en el tintero se me quedan muchas que ya quisiramos para los das que alcanzamos!
la regin

Sentanse Valle y Larreinaga digno cada uno del propio renombre conseguido; pero experimentaban escozorcillo invencible por las distinciones del otro. A Valle jams le pas por las mientes no estar cien codos por encima del ms empingorotado personaje; y si el nicaragense zahera con regocijada crtica las debilidades del hondu-

287

reno, ste censuraba acerbamente los defectos de aqul: alguna actitud desairada del uno lleg en alas de epigramticas sonrisas hasta el suelo nativo de la Choluteca, y cierta palabra empeada y no cumplida hizo tronar sobre la cabeza del leons la indignacin de Valle contra las veleidades amorosas. Mas no se crea que este fuego graneado fuera permanente, ni tal que hiciera llegar la sangre al ro; ni tampoco se piense que hallranse ambos a la continua en polos opuestos, ni que expresara cada cual el reverso del contrario: ocasiones ocurrieron en que tratando algn punto de derecho, los dos lo profundizaron sucesivamente con noble emulacin y airosa competencia, al grado de que el mejor criterio no pudiera atinar con cul de ellos quedarse; y veces hubo tambin en que la conducta seguida fuese anloga en los dos por idiosincrasias comunes y tendendiosos o defectos semejantes. No eran en verdad la irresolucin ni
la ausencia de carcter netamente definido, las faltas que pudieran echarse en rostro sin riesgo de estropearse los vitreos tejados: dgalo el Dr. Molina, que sac a relucir en invectiva nerviosa la inclinacin de Larreinaga hacia las mayoras influyentes; y en cuanto a Valle, le corri con el tema en ms de una vegada el ingenioso Cordobita.
Cecilio, menos que alguien adelante en sus propsitos o que le defraudara en sus aspiraciones: entonces perda los estribos y se volva muy otro del reposado pensador abstrado en el silencio del gabinete con el rumor pitagrico de los mundos rodando en el vaco: entonces el sabio cerraba los ojos clarividentes y el hombre llenaba su corazn de los rencores de Sila.
le

Todo podra perdonarlo don Jos

el pie

echara

sucedi que Valle aspirara a la diputacin a Cortes. Era jefe del partido espaolista, que dispona de la fuerza, del poder y de los empleos; pero la diputacin, cargo era que dependa de los criollos, y stos, naturalmente, no favorecieron con los sufragios al enemigo de las libertades americanas. Quedse Valle en Guatemala, mientras en representacin de su provincia se diriga Larreinaga a tomar asiento en las Cortes espaolas.

Y aconteci que Valle aspirara a una plaza de oidor. Era consejero de Indias el Dr. don Jos de Aycinena, y con su influencia consigui en Madrid que don Miguel Larreinaga viniera a la Capitana General a formar parte de la Audiencia y Real Cnancillera. La solicitud de Valle haba llegado demasiado tarde, y no perdon ste en su fuero interno ni al ministro que no obtuvo para l la plaza de oidor ni al agraciado con el puesto por l apetecido.
Iban ya dos derrotas infligidas por Larreinaga en el amor propio del insigne hondureno, a quien por tales contrariedades pona nervioso la sola presencia de su afortunado competidor.

288

En tal situacin de nimo se hallaban los dos antagonistas cuando ocurri la memorable reunin convocada por Ganza, del sbado 15 de Septiembre de 1821. Valle, que era espaolista hasta los tutanos, enemigo de los criollos como el que ms y por aadidura empleado de la Capitana como Auditor de Guerra, pronunci el largo y estudiado discurso de que hablan los historiadores con el fin de entretener el asunto aplazando el pronunciamiento de independencia. Pero como los independientes olieron el postre y para ellos aplazar la
resolucin vala tanto como entregarse atados al gobierno despus de haber descubierto sus tendencias de emancipacin, atacaron las contemporizaciones de Valle tanto como la resistencia del arzobispo y proclamaron la separacin de Espaa.

Cuntase que el Dr. Delgado propuso levantar incontinenti el acta de la resolucin acordada, y que como Valle todava insinuara dbilmente la idea de que se reconsiderase el negocio el prximo lunes, el cannigo Castilla, que se haba significado por su ardor siendo el primero en abogar por la independencia inmediata pidi que redactase el acta el propio Valle, como idneo para el caso por sus reconocidas luces, vasta literatura y notables labores perioEl sabio hondureno vea abierto a sus pies un abismo que dsticas. lo separara de todos los mritos que por sus trabajos gobiernistas haba alcanzado, y resista tmidamente la designacin, cuando adelantndose el sndico del ayuntamiento, don Mariano de Aycinena, le ofreci un pliego de papel en blanco y le puso la pluma en la mano. El concurso aplaudi la pronta actitud del edil entusiasta y Valle acept la designacin, prometiendo formular el acta en su casa con el espacio y meditacin precisos para ser subscrita el inmediato da. Hubo quien le apoyara; pero todos comprendieron que aquello equiLa suerte estaba echada; revala a un desastre de los patriotas. troceder era declararse vencidos; pararse en la senda recorrida montaba tanto como retroceder medrosamente.

En
cilante;

ese punto

un grave

sujeto que no haba

tomado parte en

la discusin, pero cuyo voto se pronunci por la independencia, acercse a la mesa ante la cual se hallaba sentado Valle perplejo y va-

y encarndosele con
Si

aire decidido le dice:

menz a

no escribe Ud.

el acta, la

redacto yo:

dme

la

pluma.

Valle alz los ojos y contempl con espanto a Larreinaga, como si fuese aterradora pesadilla: volvi la vista en torno, y al advertir desolado la ausencia del arzobispo y de los espaolistas ms implacables, que haban escurrido el bulto, con mano trmula coescribir:

"Siendo pblicos e indudables los deseos de independencia del gobierno espaol que por escrito y de palabra ha manifestado el .". pueblo de esta capital
. .

El acta inmortal qued redactada: Valle quemaba tambin sus naves y un momento de emulacin provocada por el rival eterno converta en independiente a quien por largo tiempo haba combatido las tendencias de emancipacin.

Por eso, por una causa al parecer insignificante, el sabio Valle uno de los actos ms trascendentes de su vida, obedeciendo su grave resolucin quizs a ftiles motivos en que por mucho entraban su vanidad herida y sus rencorcillos y rivalidades.
verific

El ao 1822 Valle y Larreinaga fueron a Mxico, diputados ante el imperio de Iturbide: Valle ascendi a Ministro de Agustn I por breves das, cayendo junto con el efmero emperador; y Larreinaga en puesto menos esplendoroso, pero ms estable, qued en la vecina repblica de regente de la audiencia de Oaxaca.

Jams volvieron a encontrarse en la vida los dos adversarios: Valle torn a Guatemala a tomar parte activa y muy principal en De hala poltica y ya haba muerto cuando Larreinaga regres. berlo hecho junto con los dems diputados al imperio, Larreinaga, envuelto en el torbellino que la poltica desat, habra ido tambin a Mxico en el xodo del ao 29, a honrar como otros con sus luces el nombre de la patria: la suerte impidi un ltimo encuentro de la enemiga entre los distinguidos provincianos.

290

EN EL CUBIL DE LA FIERA
Si por las vsperas se sacan los disantos, solemne prometa ser la fiesta de la Asuncin de Nuestra Seora, patrona titular de la Nueva Guatemala, a juzgar por la afluencia de gente de toda clase que llenaba la iglesia de Santa Rosa en la noche del sbado 14 de agosto del ao de 1813. Colmado, que no caba un alfiler, y adornado con esmero, amn de escogida orquesta y de iluminacin profusa, el templo contenia en los altares todas las flores de los pensiles guatelinos y en las bancas y reclinatorios las flores ms preciadas de la sociedad colonial. Fiesta de primera clase y de carcter ciudadano, tenia que ser presidida por los ms altos funcionarios del reino, y en trmino principal por su excelencia el seor Brigadier

de la Real Armada, don Jos de Bustamante, Guerra de la Vega, Cobo, Estrada y Zorlado, Capitn General y Presidente de la Real Cnancillera, que adems de llamar la atencin por su dorado uniforme, impona el respeto ms que por el alto puesto que alcanzaba, por el aura de terror que rodeaba su nombre.

De

fiero

y de tirnico tena fama merecida

el jefe

de Gua-

temala, pero eso no quitaba que engullera con fruicin y sorbiera con deleite las golosinas y vinos generosos que constituan el refresco ofrecido, pasada la fiesta religiosa, en la casa del Sr. don Juan Bautista de Marticorena, esquina opuesta a la iglesia de Santa Rosa y espaciosa y alhajada como solar de hidalgo de posibles. Las mesas, adornadas y provistas por la acuciosidad de las reverendas madres capuchinas, que eran unas hormiguitas por lo laboriosas y unas abejas por lo melificantes y ordenadas, contenan todos los peteretes y primores que en dulces y confituras pudieran soar manos monjiles y multitud de garrafas de agua de canela, de moscatel transparente,

obscuro mlaga y ambarino jerez.

campo de
en
la

Osado fuera en el abordaje el brigadier marino, temible en el batalla, hurao en la poltica, astuto en el gabinete y duro administracin; pero quien le hubiese visto paladear como un

sibarita los regalos de la casa de Marticorena, pintada en el semblante la beatitud de los sentidos y en muelle languidez todos sus miembros, habrale tomado por ovejita mega incapaz de matar una

291

mosca ni de mirar al prjimo con ca y dulcificaba, al llevarse a los

o las tartaritas de almendra.

ojos de rencor, l, que los adormelabios sensuales la copa de cristal

morder empezaba una espumilla cuando un volante

le in-

terrumpi en la sabrosa faena, cuadrndose ante l con todo el garbo de un oficial del Fijo e inclinndose con la discrecin ms estudiada a susurrarle al odo algo de importante en el real servicio, porque al punto su excelencia borr la placidez de su rostro, arque las cejas, recogi los labios y con ademn preciso dio breve y secreta orden al emisario, hacindole sonora castaeta para indicarle la pronta
ejecucin.

Algunos minutos despus, y sin la menor seal de inquietud, y solemnemente, llevando del brazo a la seora presidenta y seguido de los edecanes y dems empleados de su gose retir pausada

bierno.

As hubiere secretos para el diablo; que para los comensales de casa de Marticorena fue claro el negocio como cosa sabida; esa noche entraran a la capital los presos de Granada, los revolucionarios que el ao anterior hicieron en abril armas contra las tropas del rey y sobre cuyas cabezas penda fulmnea sentencia de muerte. Diversos fueron los comentarios, pero piadosos todos y de profunda simpata hacia los nicaragenses; y en el preocupado entrecejo de los varones y en los atnitos ojos de las damas, pintbase el temor por la suerte que a aquellos desventurados les habra de tocar. Mucho habran sufrido en las duras prisiones y feroces enjuiciamientos de Granada, por mano de los miserables satlites de Bustamante; pero las bajezas de Carrascosa y de los dems sicarios que con saa de chacales se cebaran en los ilustres granadinos, eran tortas y pan pintado con lo que les esperaba al llegar a la boca del ogro Qu crueldades y refinamientos no eran de suponerse? Un como velo de trizteza y de callado temor baj sobre la reunin momentos antes animada y bulliciosa; y en medio del silencio angustioso se escuch lejano rumor de caballeras y de choques metlicos, que por momentos Por la casa de Marticorena pasase perciban ms distintamente. ron con lentitud y cansancio manifiestos hasta cuarenta individuos, los quince de ellos montados y los dems a pie y armados como fuerza de tropa. Estos eran veinticinco caribes, que a las rdenes del subteniente veterano Juan Blanco, jinete en buena cabalgadura, escoltaban a catorce delincuentes que con grillos en los pies y con abatida actitud venan en rocines esculidos, sin freno y con fementidos aperos.

Subi la doliente caravana en direccin del cementerio del Sagrario, pasando por las casas de Ferrer, de Manrique y de Lacunza hasta la esquina del portal y el Colegio de Infantes, atraves la

292

plaza mayor, por el frente de los cajones del comercio, y lleg a la puerta de la crcel de Corte en donde concluy la triste jornada.

Rayaba el alba del 15 cuando Su Excelencia el Capitn Geque madrugaba como una alondra, dej el lecho y se dirigi a su gabinete de trabajo, a pesar de la fiesta del da. Por cierto que amargbale tener que celebrar oficialmente el patronazgo de Guatemala en la fecha en que hacia festejos delirantes el imperio quien habia hecho conmemorar a San francs al tirano de Europa Napolen al lado del misterio de la Asuncin de la Virgen y le contrariaba tener que prepararse a las ceremonias oficiales y religiosas cuando tenia la preocupacin de aquel racimo de revoltosos que yacan seguros y a su arbitrio en la crcel de Corte.
neral,

Despus de parco desayuno, se dirigi l solo sin acompaamiento y presuroso al edificio de la Audiencia para contemplar por si a los prisioneros: tal estara de impaciente por conocer a aquellos pjaros de cuenta caldos en sus manos! Sin duda que Su Excelencia, duro de corazn y empedernido en su sistema desptico, ira a gozar con diablica delectacin ante el espectculo de las selectas victimas aherrojadas sin piedad! A sus ojos aparecieron en grupos separados y en sus celdas respectivas los enemigos del poder espaol.
jefe militar

Distingui el perfil del teniente coronel don Miguel Lacayo, de los granadinos durante la revolucin, el de don Juan Arguello, alcalde lo. en las elecciones de 1812 y el de segunda nominacin don Juan Espinosa; pudo conocer perfectamente a don Manuel Antonio de la Cerda, regidor del Ayuntamiento de Granada y a los otros dos Argellos el capitn don Jos Telsforo y el teniente don Po, y le llam la atencin en particular la figura encorvada y senil del Adelantado de Costa Rica don Diego Montiel a quien no valan ni sus setenta aos largos y tendidos ni sus doscientos mil pesos holgados de caudal para eludir la suerte cabida a los dems revolucionarios. Tampoco vali su dignidad sacerdotal ni el carcter de comisionado de Intendente a don Benito Soto, sealado por

su magnnimo comportamiento en la revuelta, y quien pronto habra de exhalar el ltimo suspiro en las inhospitalarias costas del Norte; as como no fue parte para que no corriera amargas desventuras don Francisco Cordero su humanitaria conducta durante la revolucin. Por ltimo vio las rejas detrs de las cuales yacan tendidos en la humedad del pavimento los tenientes de milicias don Joaqun Chamorro y don Len Molina y el de artillera del fuerte de San Carlos, Narciso Hernndez y por ltimo los subtenientes don Juan Cerda y Francisco Vargas.
sos, sufra dolencias

Quien no tena lesin causada de las cadas en caminos fragoproducidas por los das de sol o por las noches 293

a la intemperie en la poca de rigor de las lluvias: macilentos los rostros, expresin de privaciones y dolores; desgarrados los trajes, convertidos en harapos sucios; desconyuntados los brazos de alguien por la tirantez de las ataduras con que se les tortur, ms que por precaucin por crueldad; mejillas edematosas, frentes vendadas, tobillos entumecidos por las prisiones de hierro, grillos y pernos pesados y cadenas lgubremente sonoras: tal el cuadro de abatidas grandezas y podero humillado que para regocijo de entraas felinas ofrecase en aquellos antros de dolor. Largo rato lo contempl el Capitn General, quien silencioso y pausado torn a su residencia.

El tirano Bustamante era hombre al fin, y en su pecho endurecido vibraron sentimientos de humanidad y ternuras de simptica conmiseracin: al punto mand quitar los grillos a los presos, orden el suministro de vestuarios y mantas y la atencin personal de alimentos y medicinas. Cumplidas sus rdenes, volvi a las estrechas mazmorras y aun tuvo palabras de consuelo para aquellos infelices, a quienes divida un muro de la alegra jubilosa desbordante en calles y paseos el da festival de la feria de agosto.

La segunda partida de procesados granadinos entr a la capibajo segura escolta al mando del teniente veterano don Jos Moli. Venan all el sndico procurador del Ayuntamiento de Granada don Jos Ignacio Marenco; el asesor del Cabildo Licenciado don Jos de la Cerda, el teniente don Cleto Bendaa, el subteniente don Vicente Carrillo, los sargentos Jos Cruz Meza, Leandro Cuadra, Feliciano Bendaa y Juan Po Nez, los caballeros don Mariano y don Juan Jos Marenco y don Eduardo Montiel, y los paisanos, Ignacio Ugarte y Jos Manuel Solrzano. Todos ellos fueron a la misma crcel, pero entraron en ella sin grillos ni aparatosa ostentacin de crueldad, por expresa orden de Su Excelencia, el 21 de
tal

agosto.

Sagrados son los fueros de la desgracia y slo la bajeza puede hacer mofa de los desventurados y cebarse en las vctimas de la suerte: la carrera de marino inform a Bustamante con hbitos de dureza; pero en crisis de sentimiento y en solemnes ocasiones tena que latir con sus prstinos arranques el generoso corazn espaol y vibrar noble y altiva el alma del militar pundonoroso que no mancha el uniforme en las encrucijadas del delito.

294

SECRETO DE CONFESIN

Ya se habla retirado hasta la ltima vieja tosigosa despus misa cantada por el prroco de San Vicente don Manuel Antonio Molina y Caas, el domingo 15 de septiembre del ao del Seor de mil ochocientos once. El celebrante hallbase en el refectorio haciendo parco desayuno y el sacristn apagaba las velas, volva la mirada por los rincones del templo y cerraba el pesado portn, tornando despus hacia la sacrista y dejando en la nave desierta el olor penetrante de los cirios apagados y el eco de sus pisadas lentas
de
la

perezosas.

En

ese

momento apebase

frente a la puerta conventual ga-

llardo caballero de regular estatura, distinguidos modales, alta frenAtraves el patio te, ojos zarcos, pelo bermejizo y encendido color. y sali a recibirle el cura con risueo rostro y voz afable. Calado hasta los huesos llegaba el desconocido; que no lo sera tanto del cura cuando instantes despus departan acerca de algo muy interesante, a juzgar por los ademanes y gestos.
Difcil..., temerario..., imposible...; eso no, imposible, murmuraba el prroco con creciente emocin imposible y retroceda en actitud de espanto, como si fuese el demonio quien le tentara a arrojarse a sima tenebrosa.

Pero, hombre de Dios, si esto ha llegado a su colmo, y hay necesidad de una resolucin pronta. Prematuro, prematuro todo: eso no lo veremos ya nosotros: contra tales fuerzas no es posible luchar. exclam el husped con trgico Pero es posible morir
el

acento. Morir, morir, murmur luchar? Para que vivan otros

la

clrigo,

y entonces para qu

felices en la tierra; para que vivan en eternidad y en la historia los que ahora caigan por la redencin

de la patria.

Las cosas con tiento y madurez, Domingo Antonio. Habra Que no haya tanta vigilancia en el que esperar la oportunidad
.

295

gobierno.
el xito.

Que otros se lancen antes a probar suerte, para tantear por qu han de ser Uds. los primeros en Pero Uds arrojarse a lo desconocido?

Nosotros, s, nosotros; pero por qu hablas as? Y tus compromisos dnde estn? Has olvidado acaso tus palabras? Con locos no es posible. Yo calculaba cosa muy diversa; pero el plan que me presentas es insensato. En ti sera disculpable, en Manuel Jos o en Manuel Rodrguez, porque son muchachos y la juventud es arrebatada y no medita; pero en Matas, es increble, en Nicols es inaudito, es absurdo. No, no; as no estar jams con ustedes sino contra ustedes.

Es esa tu resolucin? Irrevocable! Vas errado por ese camino.

ofuscado eres

Domingo An-

tonio: estn ofuscados: la atmsfera poltica est turbia y nebulosa como ese cielo: mira, apenas luce el sol, y ojal no sean estas las ltimas veces que lo veas; por tal senda vas derecho a la muerte.
t, que no quieres admirar la luz de la vendr en que este mismo sol te parezca radioso que aspires el ambiente a pulmones llenos porque el gozo inunde los corazones y se tenga a honra ser ciudadano de un pueblo libre; da vendr en que los apticos miren su indiferencia como un crimen y sientan el rubor de no haber sabido ser valientes.

El

libertad; pero da y vivificador y en

Vieras que estaras bueno para predicador: lstima que tu luna de miel te impida llegar al pulpito, que si no, haras buen orador, porque lo que es verba y fantasa de poeta no te faltan. Pero mejor predicador fuera yo contigo, y lo soy, y te exhorto a que desistas de tales intentos locos y a que te arrepientas de ellos, que son crmenes contra la sacra persona del rey y que
.

quizs tengas razn y vaya por caminos de ruina para mi alma ... y morir en pecado! Quieres orme en confesin y absolver mis culpas?

Basta:

Tamaos
racin; pero

ojos abri el prroco, pintndose en ellos la admi-

de la

tomado con suavidad del brazo, sentse en amplio silln sacrista, y a su lado arrodillse el sbito penitente. Y coconfesar:

menz a

padre, de todo lo que habis odo anteriormente; de conspirar contra Espaa; de estar resuelto a libertar a la patria o morir por ella; acusme de haberos referido tantos detalles y pormenores, en la esperanza de haceros nuestro colaborador en tan alta empresa; y, pues ya me habis odo en confesin, bajo el sigilo del sacramento guardaris cuanto os he dicho, en tanto que el secreto sea necesario para la seguridad y tranquilidad de quienes pudieren
peligrar.

Acusme,

296

El padre comprendi la ingeniosa y sutil manera de comprometerle a callar discretamente; sonrise, alzse del asiento, al punto que lo verificaba el penitente socarrn, y ambos se confundieron en apretado abrazo. Momentos despus don Domingo Antonio de Lara y Aguilar odia por el camino del Sur, rumbo a Zacatecoluca. Brillaba alto el sol en su carrera: ambos dirigan la vista a l y Lara exclam: Manuel; ya ves que tras los nublados viene la luz ms pura y jocunda. Este sol alumbrar algn da la libertad de la patria, que no vivir por siglos en cadena.

Efectuada la revolucin del martes cinco de noviembre de 1811 en San Salvador, el procer don Domingo Antonio de Lara cay con sus compaeros en poder de las autoridades espaolas y sufri estrecha prisin y largos padecimientos por sus anhelos de independencia; y el cura don Manuel Antonio Molina y Caas por su adhesin a la monarqua alcanz distinciones, una canonja honoraria y la Cruz de Isabel la Catlica, que para l recab el Capitn General Bustamante.

El sbado 15 de Septiembre de 1821 hallbase el cannigo Molina, como miembro de la Diputacin Provincial, en el palacio de los Capitanes Generales.

Los padres de la patria haban dado su voto por la proclamacin inmediata de independencia; algunos empleados espaoles y unos cuantos criollos oponanse a la opinin general, y el pueblo manifestaba su alborozo y frvido entusiasmo en pro de la emancipacin.
El cannigo Molina firm resuelta y decididamente la declaracin, de independencia.

cielos

Al salir del saln, sus ojos dirigironse instintivamente a los y vio refulgir el sol; en su mente surgi vivo y plasmante el

recuerdo de aquel 15 de septiembre pasado 10 aos atrs en su curato de San Vicente de Austria, y se alzaron en su espritu la imagen de Lara y su voz proftica vaticinadora entonces de das de jbilo y felicidad para la patria. Dirigise al padre Delgado, y, con trmula voz y hmedos ojos le refiri la entrevista de aquella maana lluviosa de septiembre en que Lara con ardid ingenioso le comprometi al secreto de hechos tenidos entonces por criminales y apreciados despus como gloriosas proezas.

297

El padre Molina guard el secreto de confesin mientras fue necesario: el da 15 de Septiembre de 1821 lo repeta ante grupo numeroso de personajes en los corredores del palacio. El sol de la libertad luca radioso y vivificador, y todos respiraban a plenos pulmones el ambiente grato, porque el gozo transportaba los corazones y era ya una honra ser ciudadano de un pueblo libre.

298

CHISPAS REVOLUCIONARIAS
la fecha en que se cumplirn cien anos de la famosa dr Bruem. Intento generoso con que el patriotismo de capital pre tendi corresponder a loa sacrificios de los hroes de los caudillos de la sublevacin nicaragense yala crcel de Corte, y pronto se veran los ms de ellos en del golfo, ora para expiar en las mazmorras de Cdiz sus Independientes, ora para servir de escarmiento en los preda frica a los americanos que sonaran con la emancipacin colonias Impedir tal afrenta a los patricios, rescatarlos, veny proseguir la obra por ellos emprendida, eso era el mvil los conspiradores del ano de 13. tal el proyecto lastimosamente

la

rs

trae el "Bosquejo y memorias del nacional no se contentarla ra del proceso, el cual para
del Lie.

Histrico", y mayores an Doctor don Pedro Molina; con menos que con la puen poder de los herederos

don Manuel Joaqun Dardn.

Ski negar en modo alguno la importancia de tales acontecimientos, indicios daros de la situacin del nimo nacional, y deseosos como el que ms de que se rinda el debido homenaje a los precursores y fautores del movimiento de independencia, no podemos menos que convertir la atencin hada un hecho que entraara inexactitud histrica. Tlneae a la compil acin de Betiem como el primer movimiento de insurreccin contra la metrpoli acaecido en lo que hoy constituye el territorio de la Repblica de Guatemala, y ninguno de los historiadores menciona uno anterior, verificado en los corregi-

mientos orientales, Asi como, despus de un siglo de formado, echamos de menos

todava la publicacin del proceso de Betiem, asimismo nos dolemos de que el primer impulso de libertad, que repercuti glorioso en nuestro suelo, haya encontrado tumba de olvido en la memoria de todos los historiadores nacionales.

299

Antes, mucho antes de las juntas memorables del convento de hospitalarios betlemitas, un reflejo de la antorcha que en 5 de noviembre de 1811 luci en San Salvador, ilumin con sus destellos la conciencia de los orientales. Anhelos de libertad alzronse en sus pechos; voces alentadoras despertaron ansias adormecidas; noble ejemplo de arrojo dise en Chiquimula, para que su imitacin en la capital estimulara a los patriotas que despus maquinaron la conspiracin de hace cien aos.

Desgraciadamente, como todos los primeros indicios de la emancipacin americana, esta prstina revolucin guatemalteca se vio ahogada en la cuna, vilipendiada por el poder pblico con las despectivas calificaciones de tumultos y alborotos punibles, perseguida en sus autores y condenada en ellos por fallos militares y consejos de guerra.
El que juzg a los reos del Corregimiento de Chiquimula, presidido fue por el Brigadier don Jos de Salvador, aquel funesto Intendente de Len que slo supo concitar odios en su gobierno y huir azorado el da de la revuelta popular. Como todo vil instrumento de tiranos, despleg en el poder la arbitrariedad y dureza que pudo; en la hora del desastre sus carnes temblaron sin dignidad ante la desgracia, quedando en la fuga la vida en salvo y por tierra el honor; y en la ocasin del desquite, la mano que en Len afloj el sable, se introdujo por los laberintos de un proceso contra los vencidos: Qu tan triste papel cabe a los satlites del poder opresor en los altibajos de la suerte!

En dnde se encuentra hoy este proceso? No sabemos de escritor alguno que cuente haberlo hojeado, ni tenemos el menor inLstima grande fuera el extravo de expedicio de su paradero. diente tal, que sera la fuente mejor para formarnos idea de los
actos de nuestra primera revolucin por la independencia en el territorio actual

de Guatemala.

Los nombres de don Francisco Cor-

dn, de su sobrino el Pbro. don Jos Gregorio Ordez cura de San Agustn Acasaguastln y del Pbro. don Ramn Cabrera padre de almas de Chimalapa tienen derecho a figurar, y aun con prioridad en el tiempo, al lado de los patriotas que el ao de 13 ejecutaron actos precursores de la independencia nacional. Injusto sera preterirlos en la glorificacin de los hroes patrios; censurable el olvido de los dems compaeros que estuvieron a su lado hombro con hombro en las conmociones del Corregimiento, e ntima fuera la satisfaccin de entregar sus hechos a la historia.

En carta reservada que el Capitn General Bustamante dirigi en 13 de junio de 1812 al Coronel Doctor don Jos de Aycinena, Intendente General de San Salvador, despus de varias apreciacio300

nes de actos y de sujetos y de indicaciones polticas acerca de la situacin del partido provincial, expresa lo siguiente, que por vez primera sale a luz pblica, prometindome dar el texto ntegro de la carta cuando para ello se presente oportunidad.
dice el inflexible y tremendo represor de "Es de admirar que an alguno que pasa por instruido haya dado asenso o afectado darlo a las patraas ridiculas y miserables que Acaso el indulto les se forjaron para los alborotos de Chiquimula. puede haber infundido audacia e insolencia, que es preciso sofocar para no verme precisado a castigarla con escarmiento".
los independientes

Si este pasaje de epstola indita expresiva, trazada de mano letra del propio General Bustamante, ministra un dato, si no desconocido, olvidado por los menos de la generalidad, la nota oficial de 12 de marzo de 1813 que a continuacin se transcribe resulta ms explcita an y demuestra la ocurrencia de importante conmocin en pueblos de Chiquimula y la existencia del proceso en que se la juzgaba y castigaba por voto de oficiales generales reunidos en consejo

de guerra.

"Excmo. Seor: Escribe al Capitn General del Reino Brigadier don Jos de Salvador, Presidente del Consejo:

el

"En

el

Consejo de Guerra de Oficiales Generales que

me

hallo

presidiendo de orden de V. E. para juzgar los reos que resultan en la actuacin dispuesta con motivo de la sublevacin de algunos pueblos de la provincia de Chiquimula, se ha determinado entre otras cosas lo siguiente: que respecto a que de lo actuado resulta haber mandado el Excmo. Seor Capitn General se pasara testimonio al limo. Sr. Arzobispo de esta S. I. sobre los cargos que resultan a los P. P. Curas de San Agustn Acasaguastln y Chimalapa, se pida a S. Urna, lo que haya actuado y determinado en el Tribunal Ecco., y se traiga a la vista del Consejo. Y para que esta determinacin tenga el efecto conveniente, lo comunico a V. E."

Bustamante transcribi el siguiente da 13 de marzo, la anterior comunicacin al Arzobispo electo Sr. Casaus y Torres, pidindole que se sirviera remitirle testimonio de lo actuado en la Curia contra los eclesisticos que aparecan culpados de la conmocin de aquellos
pueblos.
bien: los detalles del hecho, los motores que a trmino comprometidos que en los concilibulos tuvieron participacin, los resultados de la revuelta, cules fueron?, quines figuraron en tales sucesos?, en dnde constan stos de manera fehaciente?, qu ndole manifestaron y en qu da exacto acaecieron?
lo llevaron, los

Ahora

301

Quizs en desordenado anaquel de polvoriento archivo yazga innominado y obscuro el proceso que registre esta pgina descuidada de nuestra historia, que fue un da de luz sepultado ogao en la

sombra

del olvido.

Indudablemente el Gobernador del Reino informara con minuciosidad a la Corte, y en el Archivo de Indias se hallar prolija relacin en las notas oficiales de Bustamante; pero como no hemos tenido quin se cuide de la bsqueda de documentos para la historia patria en aquel vasto arsenal, carecemos del rico filn que los escritores costarricenses cuyo Gobierno ha hecho imprimir larga serie de documentos estudiados en Sevilla, y quedamos atenidos a que el azar nos depare en impensada ocasin algn hallazgo feliz que nos d la luz que deseamos.

Que sean estas lneas estmulo a los escritores nacionales como invitacin a su acuciosidad para el esclarecimiento de hechos tan borrosos, y a la par dbil ofrenda de recordacin a los primeros guatemaltecos que pensaron en hacer para sus hijos una patria autnoma del suelo en que ellos nacieron vasallos de Castilla.

302

NDICE
Pg.
Introduccin

Discurso del Licenciado don Manuel Valladares, enviado extraordinario y Ministro Plenipotenciario de Guatemala, pronunciado por designacin de los representantes de la Amrica Central, en Pars, en la ceremonia oficial del Centenario de la Independencia

11

Guatemala en las Cortes de Cdiz Mara Peinado

Datos de
los

Poltico insigne

don Jos
17

Peinados

23
25

El Ayuntamiento de Guatemala

Espaa y Amrica
Eleccin de Diputados
Instrucciones del Ayuntamiento

28 32
35

Civismo de

los Concejales

40 45
_ _

Don Antonio de Larrazbal

Don Manuel de Llano Don Andrs de Llano
Apndice
Biografa del Doctor don Jos Matas Delgado
Biografa del General Manuel Jos de Arce

141 161 165 169

209 273

El Procer don Domingo Antonio de Lara

Estmulo oportuno

..

287
291
_

En

el cubil

de

la fiera

Secreto de confesin

295
299

Chispas revolucionarias

303

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Zona 10, TeUfenr. 4-0-22

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