You are on page 1of 3

Un modelo de pensamiento causal INTRODUCCION: HACIA UNA TEORIA DEL PENSAMIENTO CAUSAL En el captulo anterior hemos analizado las

dos nicas teoras comprehensivas de la causalidad elaboradas desde la psicologa (la teora de la atribucin causal y la teora de Piaget), y hemos comprobado que constituyen de hecho una fiel continuacin de las dos grandes tradiciones filosficas existentes en el estudio de este tema (empirismo y racionalismo, respectivamente). Sin embargo, ninguna de estas dos teoras resulta plenamente satisfactoria. En especial, y a pesar de sus presupuestos epistemolgicos contrapuestos, ambas teoras coinciden en no considerar suficientemente la naturaleza esencialmente pragmtica del pensamiento causal. Tanto los anlisis filosficos (cap. 2) como psicolgicos (cap. 4 y siguientes), vienen a mostrar que la causalidad no es reducible a caractersticas meramente formales o estructurales, estando sujeta, ante todo, a consideraciones funcionales o pragmticas. En otras palabras, la elaboracin de una teora psicolgica del pensamiento causal requiere considerar no slo la forma que ste adpta, sino tambin, y muy especialmente, su contenido. Tal teora deber, por tanto, ocuparse necesariamente de las complejas interacciones- que, sin duda, se producen entre los aspectos lgicos o sintcticos del pensamiento causal (conjunto de reglas de inferencia o de relaciones necesarias entre las partes) y los aspectos de contenido o semnticos (ideas o teoras causales sobre la naturaleza especfica de las transmisiones causales). Ahora bien, esta distincin no es nueva, sino que, por el contrario, constituye un lugar comn en la psicologa del pensamiento du rante las ltimas dcadas. Desde perspectivas tericas diversas se han venido distinguiendo explcita o implcitamente dos componentes o funciones en el razonamiento o la solucin de un problema: la repre sentacin que de la situacin se hace el sujeto ylas operaciones o pro cesos de razonamiento que utiliza para alcanzar la conclusin. Ahora bien, las relaciones de primaca entre estos dos aspectos han variado significativamente en los ltimos aos, por lo que un anlisis de esta evolucin nos ayudar a entender mejor la interaccin de ambos componentes de cara a la elaboracin de un modelo general de pensamiento causal. MODELOS DUALES EN LA PSICOLOGIA DEL PENSAMIENTO La distincin entre representacin y procesos de razonamiento est de una u otra forma vigente en casi todas las reas de la psicologa del pensamiento. As, sin nimo de exhaustividad, puede en contrarse en las siguientes reas: Tareas de razonamiento: se ha aplicado esta distincin al razonamiento inductivo, tanto a problemas de control de variables como, al razonamiento estadstico. En razonamiento deductivo se ha aplicado a las reas ms importantes: inferencia transitiva, silogismos categricos, condicional. Solucin de problemas: esta distincin ha estado de una u otra forma presente desde los primeros modelos de solucin de problemas de la Gestalt (Wertheimer, 1945), hasta la ms moderna e influyente aportacin del procesamiento de la informacin. Estos autores distinguen, en el marco de un anlisis medios fines, entre una representacin. inicial del problema y la aplicacin posterior de una serie de operadores que modifican el estado inicial en busca de un estado meta, o, lo que es lo mismo, entre el proceso de comprensin y el proceso de solucin del problema. Tareas piagetianas: Piaget distingue entre aspectos figurativos (aquellos que intentan representar la realidad) y aspectos operativos (los que intentan transformarla). Esta distincin que es muy prxima a la distincin establecida por la psicologa cognitiva entre conocimiento declarativo y conocimienio procedural ej., Anderson, 1982 1983), resulta de hecho til al analizar algunos roblemas del conocimiento, como por ejemplo, las carencias cogniovas de los deficientes sensoriales (Pozo, Carretero, Rosa y Ochata, 1985). Toma de decisiones: se postula la formulacin de modelos sobre los que posteriormente se elaboran inferencias en busca de la decisin ms beneficiosa o con menos costos. Si bien no es posible:establecer al respecto, buena parte de estos modelos duales son, al tiempo, modelos secuencia les. Esto es, se propugna la existencia de los estadios diferenciados en el razonamiento o la solucin del problema un primer estadio. de representacin y un segundo estadio de razonamiento propiamente dicho. En otras palabras, no slo se distinguen los dos componentes, sino que se separan, tanto conceptual como temporalmente. Esta separacin suele ir paralela a un intento de localizacin de

los frecuentes errores en el razonamiento en una. u otra fase, tratando as de identificar en cul de los dos componentes reside realmente el problema y, por tanto, cual de ellos es el ncleo efectivo del pensamiento. En este nfasis discriminativo, sela producido una evolucin significativa que conviene resear. Enfasis en el proceso: modelos generales Hasta mediados de los aos sesenta o principios, de los setenta, los modelos elaborados por la psicologa del pensamiento, solan estar centrados fundamentalmente en el segundo estadio, esto es, en los procesos que conducan a la solucin. Si bien se reconoca la existencia de un estadio previo de representacin; se supona que sta no planteaba mayores dificultades al sujeto, por lo que la autntica so lucin del problema resida en las operaciones de razonamiento propiamente dichas. Estas operaciones se identificaban con las leyes generales del :mientras que la. representacin responda genricaniente a factores situacionales o especficos de la tarea. Estos modelos solan reducir el pensamiento a sus aspectos formales, relegando el contenido a un lugar muy secundario. De esta.forma, se elaboraban modelos de propsitos muy generales, dotados de un fuerte aparato lgico u operativo que supuestamente bastaba para resolver los ms diversos problemas. Tal vez el ms claro ejemplo de estos modelos generales lo constituya el Solucionador General de Problemas (SGP) de Newll y Simon, que pretenda resolver una amplia gama de problemas empleando mtodos que no hacen referencia especficamente al contenido del problema particular que se est resolviendo. (Simcn y Ne well, 1962, pg. 109, de la trad. casE.). De esta forma, si bien los factores de contenido de cada problema se introducan mediante instrucciones situacionales especficas, el programa estaba constituido bsicamente por un. conjunto de operadores que permitiran resolver una amplia gama de problemas de diversos contenidos. Obviamente, otro tanto puede decirse de la teora piagetiana de las operaciones formales. Segn la versin clsica de esta teora,. al acceder a las operaciones formales el sujeto sera capaz de resolver cualquier tipo de problema, con independencia de su contenido (vase captlo anterior). Una vez alcanzado el nivel superior del funcionamiento intelectual, el pensamiento se regira slo por sus propias leyes formales, consistentes en un conjunto de operaciones lgicas que permitiran la elaboracin de diversos esquemas, que, a pesar de su ambigua naturaleza, son ante todo procedurales. Algo parecido suceda en el estudio del razonamiento deductivo. Aqu se parta de modelos lgico y las investigaciones se centraban exclusivamente la sintaxis de las operaciones lgica Si bien existan desde tiempo atrs aigunos modelos no-lgicos de razonamiento por ejemplo, el -efecto atmsfera postu lado por Woodworth y Selis (1 para explicar los confusos resultados obtenidos en el razonamiento mediante silogismos, la. mayor parte de los modelos eran, segn la clasificacin de. Evaus (1972, 1978), teoras lgicas o ilgicas. Ambos tipos de teoras se caracterizan por atender excluslaamente a La forma del razonamiento, es decir, por limitar sus anlisis a la correspondencia.entre las inferencias del sujeto y las leyes de la lgica. Ahora bien, este nfasis en los aspectos formales o leyes generales del pensamiento, identificados nicamente en el estadio de razonamiento o proceso, choc6 muy pronto con la terquedad de los datos. Un nmero ingente de investigaciones en cualquiera de las reas sealadas, vena a mostrar, de modo irrefutable, que el contenido influa considerablemente en el pensamiento, no slo de los sujetos humanos, sino tambin de las mquinas pensantes (una revisin de algunas de estas investigaciones puode encontrarse en el cap. 6). Tal vez los ms claros y tempranos resultados en este sentido surgieron de las investigaciones sobre razonamiento, en las que pudo comprobarse fcilmente que sujetos de muy diversas edades y condiciones no se atenan en absoluto a leyes fijas y estables de una tarea a otra, sino que su razonamiento se vea contaminado por cier tas distorsiones factuales (Falmagne, 1975b). Se confirmaba as, que el razonamiento no slo tiene forma, sino tambin contenido, por lo que cualquier teora general del razonamiento humano debe incluir un importante componente semntico (Wason y Johnson-Laird, 1972, pg. 318, de la trad. cast.). Otro tanto suceda con las investigaciones sobre el pensamiento formal piagetiano. Contrariamente a lo que Piaget defenda, tareas formales de estructura similar y contenido diverso mostraban un grado distinto de dificultad, por lo que el concepto de dcalage horizontal (Piaget, 1941), resultaba tambin

aplicable el pensamiento formal. El propio Piaget (197gb), consciente de esta contradiccin, se vio obligado a reformular, o ms bien retocar, su teora, aceptando la influencia del contenido en la solucin de problemas formales. Por ltimo, los modelos de propsitos generales como el Solucionador General de Problemas, resultaron menos capaces de lo que se haba supuesto, comprobndose que para solucionar problemas especficos se requera un conjunto de conocimientos elaborados sobre ese dominio. Se pas as a trabajar en problemas semmicamente ricos, de forma que la semntica del pensamiento comenzaba, tambin aqu, a ocupar un lugar prioritario. Se entra as en la etapa ms reciente, muy distinta a la anterior, caracterizada por la elaboracin de modelos especficos, situacionales, de pensamiento. Enfasis en la representacin: modelos especficos El descubrimiento de la importancia de los aspectos semnticos o de contenido en el pensamiento ha trado consigo un cambio sustancial en el tipo de modelos que se elaboran con el fin de explicar la conducta de 1os sujetos en este tipo de problemas. Si bien se mantienen los supuestos bsicos de los modelos duales-secuenciales (se-paracin conceptual y temporal entre los dos componentes y reduccin del razonamiento a forma y de la representacin a contenido), se ha desplazado el acento del segundo estadio al primero, relegndose los factores (generales) del razonamiento en favor de los factores (especficos) de la representacin. En consecuencia, en los aos ochenta estn predominando los modelos que insisten especialmente en la especificidad del contenido desconfan-de la existencia de leyes generales en el pensamiento. Es lo que autores racionalistas como Risp denominan la reaccin o interpretacin pesimista de los datos de la psicologa del pensamiento. Esta tendencia es especialmente notable en el rea del razonarniento, donde ltimamente han resurgido de modo considerable las concepciones no-lgicas, que presuponen que la conducta de los sujetos est determinada por factores independientes de la estructura 1gica de los problemas. Este razonamiento sin lgica est centrado fundamentalmente en el estadio de comprensin o representacin, hasta el punto de que comprender un problema y resolverlo es prcticamente lo mismo. De esta forma, el estudio del razonamiento debe centrarse en la construccin del espacio del problema por parte del sujeto (Evans, 1984; Wason, 1983) o de los modelos menta les mediante los que razona el sujeto Uohnson-Laird, 1983). Esta tendencia se manifiesta tambin en los estudios sobre el pensamiento formal, donde cada vez se concede ms importancia a las ideas previas que posee el sujeto sobre el problema que ha de resolver (Carretero, 1985b; Pozo y Carretero, 1986). Dado que los problemas formales piagetianos tienen un contenido sobre todo cientfico, las dificultades de l sujetos en estos problemas estn muy vinculadas a sus concepciones errneas sobre los fenmenos cientficos (Driver, 1981; Driver y Erickson, 1983; Driver, Guesne y Tiberghien, 1985, y tambin el cap. 6 de este libro). Tambin las teoras para la solucin de problemas elaboradas des de el procesamiento de la informacin han sufrido esta evolucin. Del SGP se ha pasado al diseo de sistemas expertos en la solucin de problemas especficos, caracterizados por la posesin de un alto grado de conocimientos especializados. En lugar de suponerse una capacidad general de solucionar problemas se niega su existencia y en vez de estudiar problemas bien definidos e irrelevantes se plantean tareas relevantes con un alto contenido semntico, comparando su ejecucin por expertos y novatos, que supuestamente slo difieren en sus represetaciones previas del problema. Este auge, ms o menos generalizado, de los modelos especficos para cada tarea supone sin duda un importante cambio de orientacin, que sita en lugar preferente los aspectos de contenido y las ideas o teoras que el sujeto tiene sobre los problemas que ha de resolver. Ello resulta acorde con la importancia que, en nuestra opinin, tiene el aspecto semntico en la causalidad. Tal como hemos defendido en el captulo anterior, toda teora o modelo del pensamiento causal debe asumir que ste posee una naturaleza esencialmente pragmtica, de forma que no resulta reducible a leyes generales, sino que es preciso considerar al tiempo el carcter especfico de cada una de las transmisiones causales. Pero a pesar de esta aparente coincidencia de enfoque estimamos que los modelos duales especficos a que nos hemos venido refiriendo no recogen los rasgos esenciales de lo que debe ser una teora del pensamiento causal. En nuestra opinin, estos modelos no contemplan de modo satisfactorio las relaciones que sin duda existen entre sus dos componentes.

You might also like