Elementos: Ciencia y cultura

Benemrita Universidad Autnoma de Puebla

elemento@siu.buap.mx
ISSN (Versin impresa): 0187-9073
MXICO




2007
Ral Miranda Avils / Mara Jess Puy Alquiza / Juan Jos Martnez Reyes
EL RBOL: FUENTE DE INFORMACIN EN LAS CIENCIAS DE LA TIERRA
Elementos: Ciencia y cultura, julio-septiembre, ao/vol. 14, nmero 067
Benemrita Universidad Autnoma de Puebla
Puebla, Mxico
pp. 41-43




Red de Revistas Cientficas de Amrica Latina y el Caribe, Espaa y Portugal
Universidad Autnoma del Estado de Mxico
http://redalyc.uaemex.mx

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Los anillos de crecimiento de las plantas leosas constituyen una
fuente de informacin para diversas disciplinas cientficas como
la biologa, ecologa o incluso las ciencias de la tierra. El anlisis
de los anillos de crecimiento de los rboles desde una perspecti-
va temporal se denomina dendrocronologa (del griego dendros,
rbol; cronos, tiempo y logos, conocimiento). En climas templa-
dos, los rboles crecen a razn de un anillo anual, lo que permite
asociar rboles de la misma especie y establecer una cronologa
que puede remontarse hasta varias decenas o miles de aos atrs
(Figura 1). El anlisis y conteo de anillos de crecimiento de troncos
se realiza por medio de secciones de tronco o con barrenas Pres-
sler o Hagloff para obtener testigos o ncleos sobre los cuales se
realiza la medicin en el laboratorio. Los ncleos o secciones son
montados sobre soportes de madera y lijados para continuar con
el proceso de medicin de los anillos. Para lo anterior se utiliza una
mesa de medicin o un proceso digital de imagen con un escner.
A partir de la datacin exacta de los rboles por medio de
la dendrocronologa, se han generado subespecialidades tales
como la dendroclimatologa (investigacin de los climas pasa-
dos y presentes), la dendroarqueologa (datacin de maderas
histricas), dendroecologa (estudio de la ecologa de las comu-
nidades biticas) y la dendrogeomorfologa (anlisis temporal
de los procesos geomrficos).
El rbol:
fuente de informacin
en las ciencias de la tierra
Ral Miranda Avils,
Mara Jess Puy Alqui za y
Juan Jos Martnez Reyes
E l e me n t o s 6 7 , 2 0 07 , p p . 4 1 - 4 3
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R . M i r a n d a A v i l s e t a l .
LA DENDROCLIMATOLOGA
Los anillos de los rboles proveen series continuas,
con un nivel de resolucin anual, que normalmente se
extienden por decenas de aos o varios siglos en algu-
nos casos. Las series de ancho de anillos pueden ser
modeladas para reconstruir con gran precisin las va-
riaciones anuales o estacionales de la temperatura y la
precipitacin. La ciencia paleoclimtica encargada de
realizar reconstrucciones climticas mediante el uso
de tcnicas dendrocronolgicas es conocida como
dendroclimatologa. La informacin de los anillos de
crecimiento es comparada con eventos climticos
histricos o tratados estadsticamente con los datos
meteorolgicos reales existentes para realizar una re-
gresin climtica.
En las ciencias de la tierra la descripcin y la explica-
cin del relieve terrestre se conocen como geomorfologa.
La aplicacin de la dendrocronologa en la interpretacin
de los procesos geomrficos se denomina dendrogeo-
morfologa. El trmino dendrogeomorfologa fue intro-
ducido por Alestalo
1
en 1971. La dendrogeomorfologa
utiliza las sucesiones tpicas de anillos de rbol y otras
medidas como indicadores para caracterizar los pro-
cesos geomorfolgicos desde un punto de vista espa-
cial y temporal.
El mtodo se basa en determinar cun activos fue-
ron los procesos geomrficos y en qu grado afectaron
el crecimiento del rbol, reflejado en la variacin de me-
didas de ancho de anillos de crecimiento y en su morfo-
loga. La mayora de estudios de dendrogeomorfologa
utilizan la caracterizacin del tronco del rbol o las ra-
ces. La dendrogeomorfologa puede aplicarse en estu-
dios de eventos de inundacin, determinacin de la tasa
de erosin y de depsito en laderas o valles fluviales.
APLICACIN DE LA DENDROGEOMORFOLOGA
EN INUNDACIONES
El conocer las caractersticas (magnitud y frecuen-
cia) de los diferentes periodos de inundacin en un
valle fluvial es de suma importancia para los estu-
dios de planeacin. La edad de las inundaciones pasa-
das puede ser determinada por la edad de los rboles.
Los sedimentos que se depositan en un episodio de
inundacin pueden ser rpidamente colonizados por
ciertas especies de rboles. La edad de los rboles que
crecen en estas nuevas superficies indica una edad
mnima para el depsito de dichos sedimentos. Gene-
ralmente se pueden utilizar anomalas de crecimiento
en los troncos, tales como:
a) Las cicatrices de corrosin, que se forman debi-
do a la erosin y el impacto de objetos durante el evento
de inundacin o avenidas extraordinarias. La mejor for-
ma de analizar las cicatrices de corrosin es con sec-
ciones del tronco o con pequeos ncleos (Figura 2).
FIGURA 1. Determinacin de la edad de un rbol por medio del conteo
de anillos de crecimiento del tronco (dendrocronologa).
FIGURA 2. Tipos de evidencias botnicas que marcan los procesos
geomrficos: a) Cicatrices de corrosin; b) Brotes adventicios de r-
boles inclinados. Los brotes que crecen despus del evento de bas-
culamiento son concntricos e indican el periodo en el que el rbol
no ha sido basculado.
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El rbol: fuente de informacin en las ciencias de la tierra
La corrosin o el impacto destruye parcialmente el ani-
llo de crecimiento anual y el crecimiento se detiene en la
parte daada. Los anillos de crecimiento posteriores al
evento de inundacin crecen incompletos, lo que per-
mite estimar la edad de cada evento o incluso la altura
mxima de las avenidas extraordinarias (Figura 2a).
b)Los brotes adventicios de los rboles inclinados
en las zonas de inundacin se analizan por medio de
secciones o ncleos de dichos brotes, determinando
el momento en el que los anillos de crecimiento pasan
de ser concntricos a excntricos (Figura 2b). Los
anillos de crecimiento de los brotes adventicios cre-
cen de forma concntrica en condiciones normales,
pero si por la fuerza del evento de inundacin el rbol
es basculado, el crecimiento de los anillos es modifi-
cado de forma excntrica a partir del momento en que
ocurri el evento.
TASA DE DEPOSITACIN Y DE EROSIN
Durante periodos de inundacin o en condiciones na-
turales los sedimentos pueden ser erosionados o de-
positados en laderas o en valles fluviales. Las races
iniciales de un rbol (germinacin) crecen justo deba-
jo de la superficie del terreno y generalmente las races
mayores se distribuyen de forma radial y horizontal.
La ubicacin de las races mayores indica el nivel del
suelo original al tiempo de la germinacin. La tasa de
sedimentacin puede ser determinada midiendo la pro-
fundidad a la que se encuentran las races mayores con
relacin a la superficie del sedimento actual, determi-
nando la edad del rbol por medio de la medicin del
nmero de anillos de crecimiento del tronco, y final-
mente dividiendo la profundidad del enterramiento de
las races mayores entre la edad del rbol (Figura 3). El
procedimiento para determinar la tasa de erosin utili-
za las races expuestas por el mismo proceso erosivo.
Las races expuestas se analizan por medio de seccio-
nes, en las que se miden los anillos de crecimiento y se
determina el cambio de crecimiento (de concntrico a
excntrico) cuando la raz es expuesta. El cociente defi-
nido por la distancia vertical entre la parte superior de la
raz y la superficie del suelo, se divide entre el interva-
lo de tiempo que la raz ha sido expuesta. La estimacin
de la tasa de erosin es dada en mm/ao.
La aplicacin ms conocida de la dendrocronologa
es la dendroclimatologa, que ofrece la posibilidad de
obtener datos climticos histricos del periodo preins-
trumental con una calidad similar a los datos que nos
ofrecen las estaciones meteorolgicas. En las cien-
cias de la tierra, la dendrocronologa tiene aplicacio-
nes prcticas, particularmente en la geomorfologa
(dendrogeomorfologa) como hemos comentado en
prrafos anteriores. Estas aplicaciones de la dendro-
geomorfologa son tiles para conocer las caractersti-
cas (magnitud y frecuencia) de los diferentes periodos
de inundacin en un valle fluvial, que son de suma im-
portancia para estudios de planeacin y prevencin de
riesgos naturales.
R E F E R E N C I A
1
Alestalo J. Dendrochronological interpretation of geomorphic processes.
Fennia 105 (1971) 1-140.
Ral Miranda Avils, Mara Jess Puy Alquiza y
Juan Jos Martnez Reyes, Universidad de
Guanajuato, Facultad de Minas, Metalurgia y
Geologa. rmiranda@quijote.ugto.mx
FIGURA 3. La tasa de sedimentacin puede ser conocida midiendo
la profundidad a la que se encuentran las races mayores con rela-
cin a la superficie del sedimento actual, dividindola entre la edad
del rbol.