You are on page 1of 180

1

Jorge H. Flores Jos Luis Vera

Hacia una fundamentacin antropolgica

Homo sapiens, evolucin y trabajo-aprendizaje

Homo sapiens, evolucin y trabajo-aprendizaje

Primera edicin: 2010

D.R. Colegio de Postgraduados / Financiera Rural Coleccin: Formacin para el financiamiento del desarrollo rural, nm. 3

Homo sapiens, evolucin y trabajo-aprendizaje. Hacia una fundamentacin antropolgica Jorge H. Flores y Jos Luis Vera Esta obra est bajo una licencia Reconocimiento-No comercial 2.5 Mxico de Creative Commons. Para ver una copia de esta licencia, visite http://creativecommons.org/licenses/by-nc/2.5/mx/ o envie una carta a Creative Commons, 171 Second Street, Suite 300, San Francisco, California 94105, USA. ISBN 978-607-7533-48-1 Diseo de portada: Antonio A. Cuevas y Jorge Flores Diseo editorial por Antonio A. Cuevas para LinceBranding.com

El contenido del presente libro es responsabilidad exclusiva de los autores

Mensaje del Director General, Financiera Rural


Hacer de la banca de desarrollo una fuerza efectiva de accin sobre las condiciones objetivas de vida del sector rural, un complejo mbito con la cuarta parte de la poblacin nacional, implica involucrar mltiples recursos financieros, medios institucionales y materiales, pero, fundamentalmente, potenciar competencias humanas expresables en forma de saberes, habilidades y actitudes en cada actor de los escenarios del desarrollo: en los productores, en los consultores y capacitadores, as como en el personal de las agencias de Financiera Rural. Hoy entendemos que las necesidades de aprendizaje son directamente proporcionales al horizonte de cambio que seamos capaces de asumir. Ms all de la necesaria eficiencia administrativa y la prudencia en el otorgamiento del crdito, la sustentabilidad de Financiera Rural ser posible en la medida en que los proyectos de integracin econmica de los productores rurales sean, asimismo, objetivamente sustentables. Nuestro pas requiere enfrentar el hecho urgente de que ms del 95% de los productores participa tan slo en la fase de produccin primaria, con unidades productivas histrica y sistemticamente desvinculadas, sin escalas ni estndares de calidad que les permitan un acceso ms justo a los mercados. As, la poltica de integracin econmica procura la sustentabilidad de los proyectos productivos mediante la articulacin estratgica de las empresas rurales, como va fundamental para hacer del crdito una verdadera palanca de desarrollo regional sustentable. La posibilidad real de que los productores rurales logren agregar y retener valor, as como acceder a los mercados de manera justa y equitativa, depende no slo de mejorar la calidad y productividad en la produccin primaria sino, primordialmente, de movilizar las capacidades organizativas de los productores para apropiarse de aquellos eslabones de la cadena productiva y de valor, tales como el abasto de insumos y materias primas, servicios de mecanizacin, servicios financieros, desarrollo de marcas, acopio de la produccin, almacenamiento, transporte, mercadeo, beneficio, empaque y comercializacin, entre otros. Esta estrategia exige un conjunto de aprendizajes, necesarios para la apropiacin de los procesos tcnicos, organizativos, productivos y de capacidades autogestivas en general. Por este motivo, resulta vital contribuir al desarrollo de las competencias laborales requeridas por los productores rurales, los prestadores de servicios, los promotores de crdito y el personal de nuestras agencias en tanto que profesionales al servicio del campo mexicano. Estamos comprometidos con la premisa de que la capacitacin es un factor estratgico del desarrollo rural, puesto que todo desarrollo implica modificacin en las condiciones de trabajo y vida de la poblacin; significa pues, que los cambios en las actividades econmicas enfrentan necesariamente las exigencias del aprendizaje en todos los sujetos sociales involucrados. Asumimos la conviccin reiterada de que todo desarrollo pasa por el apren-

Homo sapiens, evolucin y trabajo-aprendizaje

dizaje. Por este motivo, el Programa Integral de Formacin, Capacitacin y Consultora para Productores e Intermediarios Financieros Rurales, as como sus dos maestras en prestacin de servicios profesionales, y en gestin financiera para el desarrollo rural, constituyen instrumentos clave de la Poltica de Integracin Econmica; instrumentos de los productores para la identificacin, diseo, incubacin y fortalecimiento de proyectos estratgicos de integracin econmica. La puesta en marcha de este proyecto formativo, se ha realizado con el concurso de prestigiadas instituciones de educacin superior e investigacin a travs de alianzas como la celebrada con el Colegio de Postgraduados. Como proyecto nacido con conocimiento de causa y conciencia de fines, el empeo social y educativo de nuestras maestras ha evolucionado. La iniciativa de capacitacin y formacin de profesionales al servicio del campo se encuentra hoy en posibilidades de renovar sus convicciones originales: para reasumir sus retos; para evaluar la naturaleza de sus logros, necesidades y procesos; para examinar, sobre nuevas bases y evidencias, sus medios y estrategias de accin. La presente serie documental que hemos titulado Formacin para el Financiamiento del Desarrollo Rural, halla su principal razn de ser en este complejo y desafiante escenario. Afrontar esta realidad requiere, entre otras exigencias superiores, conducir nuestras acciones y decisiones desde los mejores fundamentos, ideas y modelos explicativos de una realidad que nos plantea grandes demandas y cuestionamientos: qu y cmo aprenden los seres humanos en los procesos globales del trabajo?; qu es exactamente el desarrollo sustentable, y cules sus condiciones objetivas de posibilidad?; qu significa hacer de las funciones laborales mbito de estudio y reflexin?; qu implica el diagnstico y la planeacin en la mente y voluntad de los propios productores? Se trata, pues, de cuestionamientos que son frontalmente acometidos por la presente integracin documental. Para la produccin de esta serie, se ha recurrido a especialistas, acadmicos, investigadores y profesionales en reas tan diversas como las ciencias sociales, humanas y cognitivas, ciencias econmicas y agronmicas; autores que han aportado su conocimiento, su creatividad, su inteligencia terica y experiencia profesional para ponerlos al servicio de la reflexin, estudio y anlisis que realizan los estudiantes en ambas maestras. Se contribuye, as, a enriquecer el abordaje riguroso de los contenidos curriculares y al fortalecimiento de los cuerpos docentes responsables de la conduccin de los procesos formativos. Hoy, nos hallamos en posibilidad de decir que Financiera Rural, como banca de desarrollo, en alianza estratgica con entidades de educacin superior e investigacin, reconoce y estimula el papel de la produccin del pensamiento y la inteligencia cientfica como contribucin indispensable a los procesos de aprendizaje para el desarrollo regional sustentable. Enrique de la Madrid Cordero
Director General Financiera Rural

Mensaje del Director General, Colegio de Postgraduados


Resulta por dems significativo para el Colegio de Postgraduados, en su calidad de Institucin de enseanza e investigacin superior, presentar esta serie de materiales didcticos, mismos que constituyen parte sustancial del proceso formativo de las Maestras en Prestacin de Servicios Profesionales y asimismo en Gestin Financiera para el Desarrollo Rural. El propsito central de ambos programas de postgrado es incrementar la eficiencia y eficacia de los prestadores de servicio as como de los agentes y promotores de crdito, profesionales consagrados a coadyuvar en el desarrollo de los productores y a la poblacin rural en el esfuerzo por alcanzar su sustentabilidad socioeconmica y ambiental, teniendo el crdito como un factor primordial, y en el marco de una poltica de integracin econmica concretada en proyectos estratgicos. La elaboracin de estos documentos forma parte de la instrumentacin de cada una de las maestras, la cual busca, por decisin de ambas instituciones, colocar en el centro del proceso formativo a los alumnos participantes. Ello puede constatarse desde el diseo del Plan de Estudios de cada maestra, mismo que deriva la estructura de sus contenidos as como la lgica de su tratamiento, directamente de las competencias necesarias para que los alumnos desempeen sus funciones como agentes de desarrollo, asumiendo como ejes de su formacin la problemtica de desarrollo rural con enfoque regional y sus condiciones de posibilidad, lo que implica y el desarrollo de aprendizajes en los sujetos sociales con los que trabajan . As, la metodologa que se instrumenta y aplica, toma el proceso de trabajo de los alumnos como referente indispensable del aprendizaje, incorporando los principios de las ciencias sociales, econmicas y cognitivas y su correspondiente concrecin en criterios metodolgicos. En congruencia con ello, estos documentos constituyen, en su conjunto, un recurso didctico que tiene como principal finalidad la de fortalecer puntos estratgicos de los planes de estudios, esto es, aportando nuevas ideas al tratamiento de contenidos particulares bajo la intencionalidad de generar cuestionamientos y reflexiones de los alumnos sobre aspectos sustanciales de tres ejes bsicos de formacin: economa y financiamiento, dimensiones de la sustentabilidad del desarrollo, y desarrollo de los sujetos sociales como sujetos de crdito y aprendizaje. De esta manera, para el eje de desarrollo rural se formulan tres materiales, el primero ampla un tema sustancial referente a la poltica de integracin econmica, cadenas productivas y proyectos estratgicos; el segundo atiende lo relativo al diagnstico regional con enfoque territorial; el tercero presenta elementos del enfoque de sistemas de produccin para la integracin econmica y el desarrollo rural regional sustentable. Para el eje correspondiente a la teora econmica y financiamiento integral, el primer documento es una gua para uso didctico de los productos y servicios

Homo sapiens, evolucin y trabajo-aprendizaje

crediticios de Financiera Rural. La segunda aportacin afronta analticamente el concepto de riesgo y administracin del crdito. La tercera obra se enfoca a los procesos del marco jurdico de la organizacin de los productores rurales y del financiamiento rural. Por su parte el cuarto de los materiales aqu agrupado aborda el anlisis crtico relativo a la organizacin de los productores rurales. En cuanto al eje referente al desarrollo de los sujetos sociales, comprometido fundamentalmente con sus aprendizajes y competencias involucradas, un primer libro afronta las implicaciones del vnculo natural trabajo-aprendizaje, y su poder en las dimensiones evolutivo-histricas de nuestra especie. Un segundo aporta herramientas sociales, polticas y culturales en torno al desarrollo rural sustentable. Existe asimismo un material para la profundizacin el tema de la organizacin econmica de los productores rurales. En el mbito metodolgico, se ofrece un material que apoya la conduccin acadmica de las maestras en los trminos de un manual del equipo acadmico, enfoque metodolgico y plan modular. Por ltimo, podramos culminar este esbozo sobre la unidad temtica de esta serie, mencionando dos temas cardinales aqu desarrollados: el referente a la conversin del trabajo en el objeto de estudio, y aqul que reflexiona la actual produccin de tesinas en su la contribucin a la metodologa. El Colegio de Postgraduados reconoce que el diseo de este material da perspectiva, profundidad y actualidad a cada una de las maestras, pues al avance logrado en el acercamiento a los alumnos del conocimiento existente se suman contribuciones como conocimientos, natural, pero conscientemente generados en la prctica misma de las maestras. Al lograr que la mayora de los autores de los materiales sean al mismo tiempo especialistas con amplio dominio en los temas tratados y asimismo parte constitutiva de los equipos acadmicos con experiencia en el enfoque terico-metodolgico de ambas maestras el Mtodo Trabajo-Aprendizaje, se posibilitan aportaciones que se inscriben en el mismo proceso de recuperacin y proyeccin efectiva de los conocimientos, al mismo tiempo que se responde a los requerimientos especficos de los alumnos. Es importante sealar, finalmente, que el trabajo as materializado, expresa el nimo y el compromiso de nuestra Institucin para continuar contribuyendo a este proceso formativo, va necesaria para la consecucin de los objetivos de la poltica de integracin econmica desde la participacin de los productores rurales, prioritariamente, aquellos restringidos a las condiciones limitativas de agregacin-retencin de valor que supone la sola produccin primaria. Reconocemos que este propsito est determinado por las decisiones y competencias de quienes participan como actores centrales de estas maestras. Flix Valerio Gonzlez Cosso. Director General Colegio de Postgraduados.

A Charles Darwin, evolucin para la conciencia humana A Claude Lvi-Strauss (1908-2009), estructura capital para el entendimiento de lo humano

Homo sapiens, evolucin y trabajo-aprendizaje

Agradecimientos
Nuestro sincera gratitud a las personas e instituciones que han contribuido a la realizacin de esta obra. Agradecemos la oportunidad creada por Financiera Rural y por el Colegio de Postgraduados que, al hacer de la educacin para el trabajo un compromiso sustantivo con el desarrollo de nuestro sector rural, ha concebido estos programas de maestra, consagrados a formar nuevos profesionistas al servicio del campo mexicano; iniciativa en la que este libro halla su principal razn de ser. Nuestro especial reconocimiento a Eduardo Malagn, Eduardo Ibarra y Erick Quesnel, principales creadores de estas maestras: por su cabal conciencia, optimismo y contagiosa certidumbre de que la imaginacin, el mtodo, la ciencia y la voluntad siempre debern tener un papel decisivo en las mayores aspiraciones humanas de transformacin y desarrollo. Gracias al Dr. Jaime Almonte y al Lic. Arturo Bodenstedt por su apoyo capital. Gracias al ingeniero Alierso Caetano de Oliveira del Colegio de Postgraduados, y al licenciado Oscar Velasco por su valioso apoyo y apreciaciones. Jorge Flores desea agradecer a la antroploga fsica Elsa Lpez y Zubillaga por la revisin crtica de los manuscritos de los captulos 1, 4, 5 y 6. Agradecemos al Dr. Alejandro Terrazas Mata por su amable autorizacin para obtener las fotos de las reproducciones de algunos de los ejemplares fsiles aqu ilustrados, y pertenecientes al laboratorio de Prehistoria y Evolucin Humana del Instituto de Investigaciones Antropolgicas de nuestra Mxima Casa de Estudios, UNAM. Un sincero reconocimiento asimismo a la licenciada Sandra Olvera por la esplndida obtencin de tales fotos.

10

Homo sapiens, evolucin y trabajo-aprendizaje

11

ndice
Prefacio, 15 1. Introduccin Homo sapiens: sobre las dimensiones de lo humano..................15 Bichos misteriosos?, 20 2. El pensamiento evolucionista: sus ideas, sus representantes y su significado...............................25 1. La idea de evolucin en la historia, 27 2. Historia del evolucionismo, 28 3. El tiempo, 28 4. La reproduccin, 29 5. La sistemtica biolgica, 30 6. Georges Louis Le Clerc Conde de Buffon, 32 7. Georges Cuvier, 35 8. Jean-Baptiste Lamarck, 37 9. Charles R. Darwin, 39 10. Y despus de Darwin?, 43 11. La teora sinttica de la evolucin (Neodarwinismo), 45 12. Tendencias recientes, 49

3. El orden primate: un lugar para el hombre...............................53 1. El primer orden zoolgico, 54 2. Taxonoma primate, 54 3. La primatologa: su historia y aportes, 59 4. La primatologa antropolgica: los estudios en libertad, 62 5. Los estudios en cautiverio, 65 6. Los argumentos, 67 7. Del hombre como primate al ser humano moderno, 69

12

Homo sapiens, evolucin y trabajo-aprendizaje

4. Trabajar, conocer, aprender: el proceso multidimensional de la praxis.............................................................71 1. Trabajo y praxis, 72 2. Trabajo-aprendizaje: sus rdenes de implicacin, 78 2.1 Una relacin ontolgica, 78 2.2 Una relacin epistmico-metodolgica, 80 2.3 Una relacin axiolgica, 83 5. De Homo a sapiens: consideraciones sobre evolucin humana.......87 1. Cultura y praxis, 88 2. Homo sapiens: sobre su naturaleza y origen evolutivo, 90 6. Conclusin Evolucin y trabajo.........................................................................................................117 Tabla: Inferencias sumarias sobre la ecologa y comportamiento en la evolucin de los homnidos, 124 Mapas, 127 Cuadros temticos
1. El Paleoltico: la evidencia material del trabajo en la evolucin del hombre, 129 2. Los Neandertales: otra forma de humanidad, 138 3. Neandertales y humanos modernos: fusin o sustitucin?, 143 4. El caso del Hombre de Piltdown, 147

Apndices............................................................................................................................. 123

Cdulas de algunos especmenes fsiles de la evolucin humana, 149

Bibliografa......................................................................................................................... 170

13

Prefacio
La presente obra pone a nuestro alcance elementos centrales para comprender la formacin del ser humano, articulando, en forma coherente, distintas miradas: la genealoga de la especie Homo sapiens y el papel de su accin consciente frente a la naturaleza, con el trabajo como estrategia sui gneris de supervivencia. Libro que nos fundamenta en forma actualizada, y con la profundidad crtica necesaria, el carcter histrico y especficamente humano del vnculo entre el trabajo, el conocimiento y el aprendizaje. A partir de la indudable autoridad tcnico-cientfica de los autores, la idea aqu sostenida de que la intervencin intencionada en la realidad obedeciendo a un plan concebido con anterioridad potencializa la capacidad de los seres humanos para comprender y representar esa misma realidad en un proceso de alimentacin recproca, constituye un planteamiento que puede asumirse con niveles de comprensin muy diferentes: desde la versin simplista de que echando a perder se aprende, hasta la fundamentacin racional y clara de algunos de los resortes y puentes con los que la humanidad ha ido desarrollando su capacidad para conocer la realidad, intervenir en ella y aprender del proceso, modificando con ello su propia corporalidad y condicin general. En el crecimiento y desarrollo de las personas (u ontogenia), es palpable que la experiencia acumulada y el tipo de actividades desarrolladas, repercute en la capacidad aerbica, muscular, de percepciones y reflejos, y asimismo mental de los seres humanos para realizar y potenciar actividades diversas. La neurociencia explica estos fenmenos a partir de la interaccin de reas funcionales del sistema nervioso y la dinmica en la conformacin de redes neuronales como resultado de la actividad. Esta obra nos ayuda a entender un proceso similar, aunque definitivamente no igual, de frente a la evolucin de nuestra especie (o filogenia). La oposicin del pulgar, la bipedestacin, la prolongacin de la infancia, la encefalizacin y la reorganizacin del cerebro, as como el desarrollo del lenguaje doblemente articulado y la capacidad simblica, aparecen como cambios corporales y de comportamiento que se vinculan entre s e interactan en la configuracin de una misma estrategia de supervivencia de los grupos humanos, frente a un medio ambiente cambiante: el trabajo en su acepcin ms amplia.

14

Homo sapiens, evolucin y trabajo-aprendizaje

Ya en lo que corresponde a nuestra especie, el Homo sapiens, queda claro que las instituciones centradas en el conocimiento, como la investigacin cientfica y la escuela, han potenciado la capacidad de intervencin en la realidad de la sociedad, pero involucran al 1% si acaso de la historia de la humanidad. Esto pone en jaque la idea de que el conocimiento es una abstraccin especializada que se transmite de una generacin a otra, o de una institucin a otra. La conciencia de la enorme potencia que tiene convertir una situacin de trabajo en situacin intencionada de aprendizaje, para darle significado al conocimiento socialmente producido, se basa en la comprensin de nuestra ubicacin en la evolucin y en la historia de la cultura. Como antroplogo fsico dedicado a la capacitacin campesina, y a la docencia desde hace treinta aos, considero que esta lectura fundamenta y fortalece la conviccin de que existe la pertinencia y la necesidad usando las palabras del recin desaparecido Claude Levi-Strauss de conciliar dominios que (aparentemente) nada incita a aproximar. Erick Quesnel Galvn Cd. de Mxico, otoo de 2009

15

1. Introduccin Homo sapiens: sobre las dimensiones de lo humano

[] nadie pudo antes, en la historia del pensamiento humano, imaginar cmo podra surgir el diseo en ausencia de un diseador: la mquina sin un ingeniero, el Quijote sin un Cervantes, la sinfona sin un Beethoven. Despus del descubrimiento de Darwin, nada ha podido ser ya igual para nosotros los humanos. Hay grandeur en esta visin de la vida, deca Darwin; al ser el resultado de un proceso ciego unido a diversas circunstancias que se han dado como podran no haber ocurrido, en un rincn cualquiera de una galaxia que es una ms entre muchsimas, no le debemos nada a nadie y somos dueos de nuestros destinos. Juan Luis Arsuaga El Enigma de la Esfinge

16

Homo sapiens, evolucin y trabajo-aprendizaje

El hombre se contempla a s mismo deca Marx en un mundo creado por l. La mano humana en la evolucin: trabajo, creacin y trascendencia. Pintura al negativo, en la caverna rupestre de Cosquer, Francia (27 mil aos antes del presente). Se trata de una de las expresiones de necesidad creativa y simblica ms antiguas hasta ahora conocidas: juego y drama, teora y poesa, pensamiento y praxis tal ha sido, desde entonces, la existencia del smbolo en la vida humana.

Homo sapiens: sobre las dimensiones de lo humano

17

a ciencia nos ha bautizado Homo sapiens. No tenemos, como especie, ms de 200 mil aos de existir y definitivamente surgimos en frica. Desde entonces hemos crecido mucho; demasiado quizs, y en todo sentido imaginable. Hemos llevado al lmite nuestras capacidades totales y las del planeta. Somos una especie desmesurada profundamente contrastante. No somos slo producto de fuerzas naturales ciegas, sino de actos intencionados propios. Aqu, consideramos que el ms intencionado y especificamente humano de esos actos es, el trabajo: un hecho humano total. Esta dimensin creativa (y autocreativa) slo inici en nuestra larga e intrincada evolucin cuando los actos dirigidos a un objeto para transformarlo partieran de un principio ideal la idea de un fin claro, y culminaran con un resultado o producto; tan efectivos y tan reales (ideas, acciones y productos) como la humanizacin del y en el mundo; tan reales como nuestra propia existencia. Nada sera igual desde entonces. La antropologa puede y debe concebir al trabajo como expresin de todas las necesidades y capacidades humanas, las que slo se realizan con logros y resultados que infinidad de aspiraciones entraan, prefiguran o anticipan en la mente de los hombres. Es bien conocida la comparacin que establece que, a diferencia de otras laboriosas especies animales, antes de ejecutar cualquier acto o construccin, los humanos les proyectamos en nuestro cerebro: algo que no tiene una existencia efectiva an y que, sin embargo, determina y regula los diferentes actos antes de desembocar en un resultado; o sea, la determinacin no viene del pasado, sino del futuro1. Para pensar nuestro futuro, pero sobre todo nuestro presente, nos asomaremos aqu, muy someramente, a algunos aspectos de nuestra naturaleza bio-cultural y de nuestro pasado evolutivo. Trabajo y Conocimiento existen desde siempre en nuestra ms profunda naturaleza y evolucin; pero, de qu tipo de naturaleza y evolucin son de las que hablamos? En 1871, en su obra El Origen del Hombre el famoso padre del evolucionismo, Charles R. Darwin, sostena lo siguiente: De no haber sido el hombre clasificador de s mismo, nunca hubiera soado en fundar un orden separado para recibirlo no debemos olvidar que el hombre no es ms que una de las diversas formas excepcionales de los Primates 2. Somos realmente una especie, una criatura aparte de la naturaleza? Aunque milenaria, la inquietud que entraa esta pregunta no ha sido precisamente una preocupacin universal, o sea, una cuestin compartida por todos los pueblos a travs de la historia. Ms an, el desarrollo de la ciencia moderna tiende, a travs de sus explicaciones, a cuestionar nuestra supuesta excepcionalidad, no tanto a confirmarla; mucho menos a radicalizarla.
1 2

Palabras del Profesor Emrito de nuestra Mxima Casa de Estudios, Dr. Adolfo Snchez Vzquez. 1974 (vanse pp. 164 y 171)

18

Homo sapiens, evolucin y trabajo-aprendizaje

Efectivamente, es un hecho que, una a una, hemos ido perdiendo nuestras cada vez ms escazas certidumbres de que somos un cosa esencialmente diferente; una forma de existencia disonante y solitaria en medio de los dems vivientes de la naturaleza en sus diversos ecosistemas y mundos biolgicos. Para el pensamiento propio de la ciencia, hoy, ya no es muy atractivo suponer que seamos algo as como fruto inevitable del flujo de la vida: su culminacin. Pero, y esto es una verdad bien conocida, percibir las diferencias, en cualquier nivel de lo real, siempre ha sido bastante ms simple que entender afinidades profundas. Esto ltimo implicara, ante el empeo evolucionista de iluminar nuestra naturaleza, no menos que poder identificar realidades ms hondas y reveladoras en los pliegues, ritmos y tendencias de nuestro devenir y realizacin evolutiva. Actualmente, se tratara de miradas novedosas desde la biologa y la ecologa evolucionistas que se pueden combinar a fin de disecar los fenmenos engaosamente sencillos pero increblemente complejos que constituyen el mundo vivo que nos rodea (Leakey & Lewin 1997, p. 17). De lo anterior surge una importante implicacin: naturalizar la esencia de lo humano (si es que la hay) promete ensearnos ms de nuestra verdadera condicin, de nuestros orgenes, potenciales e incluso susceptibilidades. Al menos para esa prestigiada institucin productora de conocimientos que es la ciencia, hoy por hoy, parece ms interesante entender nuestra unidad y pertenencia al orden natural de las cosas, que tratar de reencontrar alguna rareza inexplicable en nuestra forma de existir en el mundo, algn rasgo especial que nos d seguridad ante una realidad universal explicable, por otro lado, mediante los fundamentos de la fsica y dems ciencias de la naturaleza. Quizs entonces, una pregunta ms prudente que la inicial sea tiene sentido an para la comprensin cientfica de la realidad intentar recuperar un fundamento superior o excepcional para la especie elegida? Quisiramos mostrar que las diferencias cobran mayor sentido cuando son sobrepuestas a una base de unidad comn. Fue uno de los pensadores ms influyentes de la Historia, Platn, quien provocativamente caracteriz al ser humano como un bpedo ptero (seres que caminan en dos patas, pero no tienen alas, respectivamente). Somos animales. Una certidumbre as (deca el antroplogo africano Richard Leakey), no debiera agraviar nuestra humanidad, sino, ms bien, estimular nuestra inteligencia a recomprender y dignificar la animalidad. Al igual que los caracoles que viven en los jardines, los armadillos o los cocodrilos, somos seres hetertrofos, dicen los bilogos. Significa que, a diferencia de otro tipo de seres vivos (como las plantas, los hongos o las bacterias), la animalidad consiste en poseer cierto tipo de sistemas celulares sumamente especializados que nos permiten vivir al estilo animal. Esas clulas tan especiales se llaman neuronas. Clulas que en conglomerados ms o menos complejos nos permiten esencialmente

Bichos Misteriosos?

Homo sapiens: sobre las dimensiones de lo humano

19

dos cosas en tanto que animales: percibir diferentes estmulos del entorno vital (mediante sensoneuronas que procesan vibraciones, partculas qumicas, luz, etc.), as como desplazar nuestra animalidad de forma viable o exitosa por los ecosistemas (mediante las motoneuronas), es decir, desplegar un comportamiento que podemos llamar idneo, desde el punto de vista de una sobrevivencia basada primariamente en nutricin y en reproduccin. Vayamos pues, en busca de la unidad de lo diverso. Qu hay de comn entre una rana y un humano? Slo los animales tenemos neuronas (que pueden organizarse o no en conglomerados llamados cerebros); slo los animales nos desenvolvemos sensorial y dinmicamente en el medio ambiente para alimentarnos de otros seres vivos; slo este tipo de seres vivos tienen comportamiento, fenmeno biolgico que nos otorga flexibilidad, adaptabilidad y trascendencia en la naturaleza. Comportamiento cuyo rango de posibilidades va, verdaderamente, desde la regulacin trmica, hasta el pensamiento complejo, la educacin, la ciencia y la cultura como medios que el animal humano ha desarrollado no slo para adaptarse al mundo (como cualquier especie biolgica), sino, para adaptar al mundo a sus propias necesidades de existencia y, asimismo, auto-adaptarse a la propia complejidad que ha creado: el universo supraorgnico de la vida sociocultural. De hecho y hay que enfatizarlo la excepcional adaptacin del hombre a la naturaleza, y a su propia complejidad, se realiza a travs de un fenmeno esencial que unifica al pensamiento, al conocimiento y a las ms diversas y primordiales formas de aprendizaje. Ese universo de accin que vincula y potencia todas las facultades humanas de adaptacin y trascendencia es el fenmeno del trabajo (y que hemos de reflexionar aqu antropolgicamente en su dimensin evolutiva y en sus nexos humanos ms amplios); principio y fin de los aprendizajes ms significativos y vitales de la condicin humana. No obstante, antes de abordar lo anterior con su debida profundidad, retomemos la ruta de nuestras consideraciones. Al interior de reino animalia somos mamferos al igual que murcilagos, delfines o elefantes, es decir, experimentamos una etapa de nuestro desarrollo postuterino dependiendo de los nutrientes que nuestras madres nos proporcionan mediante glndulas especializadas para la produccin de un complicado alimento, balanceado en grasas, protenas y azcares, as como otras molculas vitales (como los anticuerpos) en la nutricin, el crecimiento y desarrollo de los cros: la leche. Asimismo, al igual que todos los otros mamferos desarrollamos pelo en forma variable, o, adems, presentamos tres huesecillos del odo medio llamados yunque, estribo y martillo. Estas son, entre muchas otras, caractersticas sumamente distintivas de esos animales llamados mamferos. Ahora bien, al interior de la clase de los mamferos, somos primates. Al igual que otras 250 especies (ms o menos) entre las que se encuentran gorilas, mandriles o monos araa, por ejemplo, compartimos adaptaciones evolutivas como son las de una vista cromtica y en estricta tercera dimensin (captamos colores, vol-

20

Homo sapiens, evolucin y trabajo-aprendizaje

menes y profundidades de campo con gran precisin). Como primates, podemos oponer nuestro dedo pulgar al resto de los dedos (tenemos una mano prensil). Con excepcin de unas pocas especies de primates llamadas prosimios, no tenemos garras, sino uas planas. Los primates vivimos en sociedades muy amplias y complicadas (salvo excepciones, como los orangutanes). Tenemos cerebros proporcionalmente grandes respecto del tamao de nuestro cuerpo y presentamos una larga dependencia infantil respecto de progenitores o grupos extendidos de parentesco (algo llamado altricialidad por los bilogos). Asimismo, y, a diferencia del resto de los mamferos, los primates no son precisamente cuadrpedos (aunque se desplacen a cuatro patas apoyando sus manos). Eso se debe a que la mayor parte del peso de un primate se descarga sobre los miembros posteriores. Tal distribucin de peso es inversa a la de autnticos cuadrpedos (como perros, vacas o caballos), animales donde ms del 60% de su peso corporal descansa sobre los cuartos delanteros, aspecto que les impide totalmente algo que s es accesible a prcticamente todos los primates (aunque slo sea por instantes): alzarse en dos patas. Cabe aqu comentar, que, desde hace unos 30 mil aos, slo sobrevive una sola especie de primate que se desplaza permanentemente en dos patas (dejamos la deduccin al lector de cul pudiera ser ese curioso primate). El resto de los primates bpedos que sabemos existieron (ms o menos unas 20 especies, segn la paleontologa humana) se han extinguido en el transcurso de ms o menos los ltimos seis millones de aos. Moverse en dos patas y no es precisamente el caso de gallinas o tiranosaurios rex es una adaptacin evolutiva llamada bipedalismo o bipedestacin. Bpedos pteros: animales que adems son mamferos y primates de la especie Homo sapiens. Animales que tienen una crianza basada en la lactancia (como cualquier cachorro); con 32 dientes (como todos los simios o monos del Viejo Mundo). En efecto, sin embargo, tan fcil e incluso inevitable como es encontrar innumerables afinidades con miles de especies biolgicas, por otra parte, las posibilidades comparativas se pueden ver dramticamente limitadas (o incluso impedidas) en determinado momento de nuestro empeo por situar la naturaleza humana en el orden universal de los seres. A travs de la historia, diversos filsofos, cientficos y pensadores han tratado de encontrar rasgos o caractersticas esenciales de la condicin humana: tenemos vida mental, creatividad virtualmente ilimitada y profundos estados psquicos, afectivos y espirituales somos seres sabios (sapiens), pero tambin podemos enfermarnos mentalmente de innumerables formas (o bien, dar cabida a desafiantes comportamientos que no reconoceramos en otros animales, como la locura, el hedonismo, la desmesura o la estupidez). Alcanzamos nuestra realizacin mediante el lenguaje y los infinitos mundos posibles del smbolo (Homo locuens, simbolicus, respectivamente); mediante el juego (Homo ludens) mediante el trabajo socialmente organizado (Homo faber).

Homo sapiens: sobre las dimensiones de lo humano

21

Devuelto al universo biolgico que no slo lo explica sino que hiciera surgir la totalidad de sus caractersticas (por excepcionales que stas parezcan), el hombre re-naturalizado ya desde el Renacimiento por la ciencia occidental puede entonces, y en forma paralela, excluir de la naturaleza, de sus procesos y estructuras, los misteriosos trasfondos humanoides en forma de fines, de planes o designios que nicamente caracterizan (hasta donde hoy sabemos) a una pequea parte del universo conocido: el cerebro humano. Situar al hombre en las entraas del mundo fsico y biolgico para as ser entendido, es, en la historia de las ideas, un proceso inseparable de la des-humanizacin de la naturaleza: no hay planes animistas en ella, ms bien, las inmensas posibilidades creativas del azar y necesidad, dijera el gran bilogo molecular Jacques Monod. (LUomo, El Hombre, una evocadora visin de Leonardo sobre una transicin histrica: una humanidad geometrizada; empeo racional explicativo ante las esferas sociocultural, econmica, poltica, intelectual, tica, esttica y espiritual las esferas, planos y geometras de lo humano).

22

Homo sapiens, evolucin y trabajo-aprendizaje

Un bpedo ptero que, en todas las pocas y culturas, experimenta algo tan exclusivo respecto a millones de especies biolgicas, actuales o extintas, como el llanto, un estado ligado a innumerables vivencias mentales y no slo fsicas. Animal que vive los inagotables matices de la risa y la sonrisa dentro de un continuo de tonos afectivos: desde el gozo y el placer ms entraables, hasta el dolor ms profundo; desde la ternura ms sutil hasta la crueldad ms obscena. Un animal que, adems del sexo y la sexualidad, ha inventado los gneros y el erotismo (y no slo los gneros femenino/masculino, si estamos realmente dispuestos a considerar la diversidad de todos los pueblos de la Tierra). Somos asimismo un primate que depende, a lo largo de toda su vida, de la creatividad y vitalidad del juego: desde los deportes hasta el arte y sus mundos propios. Un animal en dos patas que, adems, ha inventado la danza; un primate con lenguaje simblico que, aparte de usarlo para efectos comunicativos de sobrevivencia e interaccin social, le sirve para engendrar inmensidades literarias y poticas, cientficas y filosficas. Un mamfero con pulgar oponible que, adems de aplicarlo a elaborar herramientas para adaptarse a (y adaptar los) ecosistemas, le sirve para verter en un instante la totalidad de su vida psquica y emocional a travs de un piano, un lienzo o una caricia. En fin, un ser biolgico, animal, mamfero y primate que, adems de trabajar para vivir al igual que castores, araas o macacos, trabaja creando aprendizajes organizados lgicamente en el patrimonio del conocimiento, potencia simblica y cognitiva para transformar el objeto y sujeto mismos del trabajo realizado. Expresiones y necesidades universales de este bicho misterioso, de este bpedo ptero: ecce Homo. Por encima de cualquier otra facultad, la sorprendente capacidad humana de flexibilizar y adaptar los comportamientos a partir de interpretar la vertiginosa complejidad de los entornos (y as poder adoptar las conductas y medidas ms exitosas), slo puede tener un nombre: inteligencia. Comenta en esta tnica el antroplogo espaol Eloy Gmez Pelln: Es plausible pensar, y as se ha sostenido en numerosas ocasiones que la facilidad de la mente humana para inventar y descubrir, o si se prefiere, la inteligencia humana, pudiera ser consecuencia de la vida en sociedad, y ms concretamente en el seno de los grupos estables, en los que el compromiso y el sacrificio de sus miembros suponen una exigencia constante de superacin por parte de los individuos, que van entregando a los dems sus propias conquistas (2005, p. 149). Quedamos pues ante expresiones elocuentes del techo de la inteligencia biolgica, principal recurso (e imperativo) de la existencia humana, es decir, nuestra creatividad, nuestra conciencia y albedro, de frente al mundo. Probablemente una de las mayores enseanzas de la reflexin cientfica sobre la evolucin humana sea una evidencia como la siguiente: que la singularidad de la especie llamada Homo sapiens dentro de la naturaleza slo puede ser producto de la especie misma, va el trabajo, el pensamiento la cultura, dira el gran antropologo francs recientemente desaparecido Claude Lvi-Strauss:

Homo sapiens: sobre las dimensiones de lo humano

23

Efectivamente: desde la base material de fsiles descubiertos por paleontlogos de campo, hasta la facultad explicativa que aportan diversas teoras desde el origen y evolucin de la vida, hasta el cambio de las sociedades humanas, nos revelan una realidad fundamental: la evolucin humana (s, la evolucin peculiar de una especie peculiar) ha sido un proceso de cambio que se alimenta de sus propios desarrollos. Ms que en ninguna otra especie, los productos o efectos de nuestra evolucin han retroalimentado a sus propias causas; ello en un sentido permanente, radical as como vigente. Creando sus condiciones de vida, nuestra especie y las de nuestros ancestros ahora extintos se ha creado a s misma; replanteando las leyes de la naturaleza, replanteando las leyes de la evolucin. Pero, cules son los fundamentos cientficos de tales ideas sobre nosotros y nuestra evolucin? Cabe, aqu, una advertencia. La existencia social de las ideas cientficas (por grandes que stas sean) entraa cierto riesgo permanente: la traicin a los fundamentos de su rigor terico tan costoso al pensamiento humano a travs de versiones triviales o errneamente simplificadas; clichs o lugares comunes que han dado paso a detritos conceptuales como la nocin de eslabn perdido, el hombre desciende del mono, la evolucin es slo una teora, y otras vulgarizaciones tan machaconamente odas aqu y all. Gravitacin, Dialctica, Relatividad, Evolucin, entre otras, son visiones cientficas que han enriquecido la inteligencia (o sea, la capacidad de entender) de la especie humana acerca del tiempo, el espacio, la materia, la energa, la vida, la mente la condicin humana misma. As, devueltos nosotros al corazn de la naturaleza y la vida para lograr comprendernos mejor, nos mueve a recordar la frase contundente del genetista norteamericano Theodosius Dobzhansky: nada en biologa tiene sentido si no es a la luz de la evolucin. Qu es, pues, la Evolucin? La evolucin es un atributo esencial de la realidad viviente universal y, al mismo tiempo, una invaluable comprensin cientfica, una teora para arrojar luz sobre ese universo asombroso que es la Vida: infundida originalmente [escriba hace exactamente siglo y medio Charles Robert Darwin en las ltimas lneas de El Origen de las Especies] en unas pocas formas o en una sola, y que mientras este planeta andaba rodando de acuerdo con la ley fija de la gravedad, de tan simple principio se desprendieron y evolucionan an infinitas formas bellsimas y maravillosas.

Dnde termina la naturaleza? Dnde comienza la cultura? Pueden concebirse varias maneras de responder a esta doble pregunta [] La cultura no est ni simplemente yuxtapuesta ni simplemente superpuesta a la vida. En un sentido la sustituye; en otro, la utiliza y la transforma para realizar una sntesis de un nuevo orden. (1985, p. 36)

24

Homo sapiens, evolucin y trabajo-aprendizaje

El famoso Nio de Taung: ejemplar infantil de la especie Australopithecus africanus, descubierto por el profesor Raymond Dart en 1924 en Sudfrica; hallazgo fundacional en los estudios de nuestra evolucin.

25

Sus ideas, sus representantes y su significado

2. El pensamiento evolucionista

Al considerar el origen de las especies, es completamente lgico que un naturalista, reflexionando sobre las afinidades mutuas de los seres orgnicos, sobre sus relaciones embriolgicas, su distribucin geogrfica y sucesin geolgica, pueda llegar a la conclusin de que las especies no han sido independientemente creadas, sino que han descendido como las variedades de otras especies. Charles R. Darwin El Origen de las Especies

26

Homo sapiens, evolucin y trabajo-aprendizaje

27

1. La idea de evolucin en la historia


xisten ideas fundamentales en el contexto de ciencias particulares, pero pocas de ellas trascienden a las disciplinas donde fueron concebidas y se constituyen en ideas que forman parte de la cosmovisin de los diferentes grupos humanos, ese es el caso del evolucionismo, que con Charles Darwin tom carta de identidad y se populariz como una de las teoras cientficas ms importantes de la biologa y la antropologa, pero que claramente es una idea que ha acompaado la historia de Occidente desde al menos dos siglo atrs. Se dice que el evolucionismo, las ideas de cambio y de progreso fueron centrales como motor de movilidad social durante los siglos XIX y XX y en muchos sentidos hoy siguen sindolo (Bury, J., 1971; Nisbet, R, 1991). Las ideas sobre el cambio evolucionista tuvieron que ir en contra de ideas fijistas del mundo, ideas que aceptaban que el mundo haba sido creado y no podra transformarse. De este modo, las especies eran estables, pero tambin las sociedades humanas, la cultura y cualquier manifestacin humana, entre ellas por supuesto, tambin el orden social, lo cual era una idea til para los sectores sociales a los que no convena la posibilidad de transformacin social, pues con ello podran perder sus privilegios. As pues, una cosa era el nacimiento de una teora que desde la biologa impactara con su capacidad de explicar el mundo natural a otras ciencias y otra las ideas de cambio que formaron parte de la cosmovisin de Occidente a lo largo de su historia (Ruse, M. 1979, 1983, 1985). En el contexto de la ciencia, vale la pena preguntarse Cul es la importancia del pensamiento evolucionista? Por qu a 200 aos del nacimiento de Charles Darwin se realizan tantos homenajes en todo el mundo? Cules fueron los aportes del pensamiento darwinista a otras disciplinas cientficas? Por qu se habla de una revolucin darwiniana? Es vigente el pensamiento darwinista? Fue Darwin el fundador de evolucionismo o hubo antecedentes? Cules son los aportes del darwinismo para entender al ser humano? Cules son las polmicas contemporneas del pensamiento evolucionista? Qu dijo Darwin sobre el ser humano y qu fue lo que no dijo? Qu sentido tiene pensar evolutivamente el mundo? Al final, el ser humano es el resultado de un largo proceso evolutivo, lo que nos diga la ciencia sobre nuestro origen y evolucin, seguramente permitir entendernos mejor como especie y sobre nuestro lugar en el mundo. No se trata slo de narraciones sobre viajeros que descubrieron mundos diferentes a los conocidos, se trata de nosotros y en ese sentido el pensamiento evolucionista nos incumbe, de ah su importancia. En las siguientes pginas se presentar la historia del pensamiento evolucionista, resaltando el papel que algunos naturalistas tuvieron en la historia de la

28

Homo sapiens, evolucin y trabajo-aprendizaje

consolidacin del evolucionismo como una de las teoras ms importantes de la historia de la humanidad. Advertimos que no estn todos, pero sin duda s los ms representativos. En todos los casos se mencionar la posicin que tuvo cada uno de ellos respecto de cual es el lugar del hombre en la naturaleza.

2. Historia del evolucionismo

Hay quien opina que en el mundo clsico podemos encontrar el origen de casi cualquier teora cientfica del mundo. Parece que si uno rasca un poco siempre encontrar a un griego al que podamos designar como el antecedente de una teora moderna. Resulta sin embargo un error hacerlo, aunque algunas ideas bsicas, en este caso del evolucionismo s fueron mencionadas por los griegos clsicos, aunque sera injusto y sobre todo equivocado ver en ellas el origen del evolucionismo moderno (Templado, J. 1974). El mundo griego conceba a la realidad como cambiante, todo cambia era la premisa y todo est en constante transformacin. Ello es parte de el fundamento filosfico necesario para entender y explicar cmo cambia el mundo natural y el mundo social humano. Una visin transformista de la realidad sera necesaria para que surgiera una teora cientfica de la evolucin, aunque no fue el nico requisito como veremos (Lovejoy, A. O. 1983).

3. El tiempo

En las sociedades el tiempo es un factor importantsimo para organizar la vida privada, la vida colectiva y la productividad. El tiempo no slo es el escenario donde se llevan a cabo las actividades de las sociedades, la concepcin que se tenga de l redundar en una visin sobre el contenido de los actos humanos, pero tambin de la antigedad del mundo y de la estructura de la historia (Marion, M. 1994). Las sociedades tradicionales han construido una visin del tiempo a la que se le ha dado en llamar la nocin del tiempo cclico. Si el tiempo se repite, las acciones humanas tambin, as como la historia. La nocin del tiempo como un ciclo se deriva de la observacin del mundo natural, a los das les suceden las noches, las estaciones climticas aparecen una detrs de la otra, primavera, verano, otoo e invierno, y una vez ms, el eterno mundo de las repeticiones. Se dice que existen ciclos naturales, como el da y la noche, como los ciclos de siembra y de cosecha, como las fases de la luna, como los ciclos menstruales. De ah a suponer que las cosas del mundo se repiten y de que el tiempo en cclico, as como la historia hay un paso muy pequeo (Gonzlez, L. 1988). Uno de los aportes ms importantes del pensamiento judeocristiano a Occidente fue la nocin del tiempo lineal o la famosa flecha del tiempo, una nocin del tiempo donde unos eventos se suceden a otros como en el ciclo, pero evitando

El pensamiento evolucionista

29

la eterna repeticin. Hay un inicio y un final de la historia y una serie de etapas por las que han de pasar las sociedades humanas en su eterna transformacin (Gould, S. J. 1992). Con la flecha del tiempo surge tambin la nocin de la necesidad histrica, si el tiempo es como una flecha y es entonces continua y tiene una direccin, entonces las sociedades humanas han de pasar por una serie obligada de etapas de desarrollo social. As fue que surgi el tradicional esquema de cambio social que pasaba de una serie de etapas de barbarie y salvajismo a otras como el comunismo primitivo, el esclavismo, el feudalismo, el capitalismo y el socialismo moderno, caracterstico de la visin marxista de la historia. El surgimiento de la flecha del tiempo deriv en el planteamiento de preguntas sobre si la historia era un proceso unilineal o multilineal (Bartra, R. 1975). Por otro lado, hubo de surgir lo que se ha dado en llamar una nocin del tiempo profundo, proveniente de la geologa y que permita la visin del tiempo requerido por el evolucionismo para poder operar. El clebre Obispo Usher postul que el mundo haba sido creado haca 4004 aos. Una magnitud de tiempo mucho mayor era necesaria para que los mecanismos que posteriormente propondra Darwin pudieran operar y generar toda la diversidad que podemos observar en el mundo (Gould, S. J. op. cit.). As, en el evolucionismo moderno, el tiempo no es slo el escenario donde se desarrolla la accin de las transformaciones del mundo, la nocin del tiempo profundo, y el surgimiento de la flecha del tiempo, marcaron definitivamente una cierta concepcin de las magnitudes del tiempo necesarias para que la evolucin pudiera suceder, pero tambin involucraron visiones particulares de los mecanismos de la evolucin y de la historia (Prigogine, I. e I Stengers, 1990).

4. La reproduccin

Contra lo que pudiera parecer, el trmino de evolucin no fue utilizado por Darwin en la primera edicin de El origen de las especies, curiosamente tampoco fue utilizado por sus contemporneos inmediatos, ni por los naturalistas que les antecedieron. Prefirieron utilizar trminos como transformismo, trasmutacin, o simplemente cambio (Gould, S. J. 1985). Ello, que es en apariencia una paradoja, se explica porque cuando surgi la teora darwinista, y aun antes, el trmino de evolucin tena una connotacin incluso contradictoria que finalmente enfrentara Darwin y que es el que hoy todos reconocemos. Durante buena parte del siglo XIX y durante casi todo el XVIII la palabra Evolucin se asociaba a una teora de la reproduccin denominada preformacionismo. Se crea que los organismos se reproducan y generaban descendientes parecidos a s mismos, porque en los espermatozoides o en los vulos existan pequeos seres perfectamente formados slo que en un tamao muy pequeo, de tal forma que cuando se daba la reproduccin, estos pequeos seres

30

Homo sapiens, evolucin y trabajo-aprendizaje

u homnculos no haran ms que crecer, desenvolverse, evolucionar. Ello era contradictorio, porque si la evolucin permita entender cmo los organismos se adaptaban a su medio ambiente y ello derivaba en el surgimiento de la diversidad, en la teora preformista, los individuos tenan ya dentro de s a pequeos seres que contenan a su vez a otros ms pequeos y as sucesivamente hasta el final de los tiempos. Incluso la polmica se presentaba entre aquellos que crean que el sujeto preformado se encontraba en los espermatozoides (espermatistas) o aquellos que afirmaban que era en los vulos (ovistas). La idea de que lo semejante engendra a lo semejante y que hoy nos parece obvia, no siempre fue entendida as y no resultaba tan obvia. Por ello era comn la creencia en la existencia de organismos monstruosos producto de la unin antinatural de organismos diversos: un perro que se cruzaba con una vaca y poda generar un hbrido entre las dos especies. La mitologa popular europea de los siglos XVI, XVII y XVIII est plagada de narraciones semejantes. Se ha afirmado que en el imaginario popular, antes del siglo XVII los organismos no se reproducan, eran engendrados, y las leyes del engendramiento nada tenan que ver con las leyes de la reproduccin (Jacob, F. 1986). As pues, no se trataba slo de una creencia popular, los naturalistas no haban desarrollado una teora que permitiera entender por qu los organismos generaban descendencia parecida a s mismos. Autores del siglo XVII, como Ambroise Par, en su clebre tratado sobre los monstruos y los prodigios, afirmaba que stos eran el resultado de la calidad, estado y cantidad del semen, pues si ste estaba podrido, poda generar seres monstruosos, si su cantidad era en exceso, se podran generar miembros supernumerarios, si faltaba podran surgir organismos con carencias en sus rganos. Esto, que podra resultar ridculo a los ojos de un contemporneo, fue uno de los primeros esfuerzos por entender naturalmente el problema de la reproduccin. Al mismo tiempo, Par afirma que los monstruos podran surgir por la maldad del demonio o la picaresca de los mendigos itinerantes que iban de pueblo en pueblo simulando ser anmalos para conseguir ayuda de los inocentes transentes (Par, A. 1995). En este contexto fue que surgi la teora preformista que luego habra de enfrentarse a la teora epigentica que afirmaba que los organismos deberan pasar por una serie de fases de desarrollo que no estaban determinadas desde el principio de los tiempos, como s ocurra con el preformismo. El epigenetismo finalmente triunfara, y con l, surgi una teora de la reproduccin que permita entender que las fases de desarrollo de los organismos, podran afectar el resultado en la formacin de la descendencia. Eso, como veremos ms adelante fue un factor indispensable para que el trmino de evolucin adoptara finalmente el significado que ahora conocemos.

5. La sistemtica biolgica

Una de las condiciones que permitieron el surgimiento del evolucionismo moder-

El pensamiento evolucionista

31

no, aunque tambin podramos afirmar lo mismo para entender el surgimiento de la biologa, fue el desarrollo de la sistemtica biolgica, es decir, debi surgir un sistema de clasificacin ordenado, sistemtico de la diversidad de los organismos, para que el evolucionismo pudiera explicar el surgimiento y desarrollo de la diversidad de la vida (Llorente, J. 1989). Ello ocurri durante el siglo XVIII, particularmente asociado a los aportes de Carl Von Linne, o Lineo en su denominada Taxonoma binominal. Durante el siglo XVIII, en el contexto de lo que se ha dado en llamar Historia Natural (y que no es ms que una fase de desarrollo en la historia de la biologa), se concibe que la naturaleza era como un libro, un libro que debamos intentar leer, pero que para hacerlo hara falta entender el lenguaje en el que estaba escrito. Aunque algunos pensaron que ese lenguaje era el lenguaje de las matemticas, otros se dieron cuenta que lo primero que se haca necesario para poder leer el libro de la naturaleza era intentar encontrar en ella un orden. La naturaleza se mostraba a los naturalistas como un todo catico en su superficie y se asumi que debera existir en la naturaleza una especie de estructura profunda de la vida que al ser descubierta, permitiera ordenarla, describirla y clasificarla. Ello demandaba la bsqueda de semejanzas y diferencias en el mundo, el encontrar regularidades para dilucidar ese orden que no se mostraba fcilmente a los ojos de los seres humanos. Si ese orden se encontraba en la naturaleza, podramos entonces pensarlo como el orden natural del mundo (Jacob, F. op. cit.).

Carl Von Linne

32

Homo sapiens, evolucin y trabajo-aprendizaje

Por ello, todos los sistemas de clasificacin de los organismos buscaban reflejar ese orden natural y constituir al mtodo utilizado en un mtodo natural de clasificacin basado en la bsqueda de semejanzas y diferencias que permitieran, de acuerdo al naciente mtodo comparativo, agrupar a organismos que compartieran caractersticas. En ello, la valoracin del significado de las semejanzas y diferencias fue fundamental y aun ms para el naciente evolucionismo que vio en cierto tipo de semejanzas, la prueba de un pasado evolutivo compartido entre los organismos parecidos. De esta forma, aunque Linneo no fuera expresamente un evolucionista, su sistema de clasificacin sent las bases para pensar la variabilidad de los organismos como el resultado de largos procesos de evolucin de la vida y no slo caprichos de una naturaleza catica y desordenada. Por otro lado, el sistema de clasificacin lineado era heredero de una vieja tradicin proveniente originalmente del mundo griego, pero que durante los siglos XVI y XVII se constituy en uno de los primeros modelos naturalistas de clasificacin de la diversidad orgnica: la Gran cadena del ser, tambin conocida como la Gran escala de los seres. Se trataba de un modelo de clasificacin que parta de tres principios griegos: el principio de plenitud o completud: el mundo est formado por todos los seres posibles, el mundo est completo, no tiene huecos, nada que tenga huecos puede ser perfecto y ello se tradujo en el famoso aforismo leibnitziano: natura non facit saltum la naturaleza no da saltos. Los otros dos principios eran el de la continuidad. Entre dos seres posibles, dado que el mundo est completo, se podr siempre encontrar un tercer organismo, as al comparar los lmites de dos organismos parecidos, estos siempre se sobrepondrn. Por ltimo encontramos el principio de la gradacin: dado que el mundo est completo, y que los lmites de los organismos adyacentes se sobreponen, entonces la transicin de un organismo a otro ocurrir de manera gradual (Lovejoy op. cit.). Estos tres principios que fueron fundamentales para el sistema lineano de clasificacin, seran un referente fundamental del pensamiento evolucionista en general y singularmente del darwinismo algn tiempo despus. Pasemos ahora a hacer un breve resumen de los principales evolucionistas, iniciando con Buffon, continuando con Cuvier, siguiendo con Lamarck, para llegar finalmente a Charles Darwin.

6. Georges Louis Le Clerc Conde de Buffon (1707-1778)

Buffon es sin duda uno de los naturalistas ms importantes para entender la historia del pensamiento evolucionista, pero tambin para entender el origen de la antropologa. Nacido en Francia, se dedic al estudio de la naturaleza, obteniendo sus mayores logros en el rea de la botnica. Fue miembro de la Academia francesa a los 27 aos y guardin de los Jardines del Rey.

El pensamiento evolucionista

33

34

Homo sapiens, evolucin y trabajo-aprendizaje

Fue uno de los ms fervientes defensores del modelo de la Gran escala de los seres, de tal forma que orden la diversidad de los organismos a partir no de criterios anatmicos, sino funcionales. En su monumental Historia natural, el naturalista francs escribe ms de 40 libros sobre el mundo natural, pero dedica un par de volmenes fundamentales para entender a los primates y al ser humano. Los libros cuarto y quinto estn dedicados a ambos temas. Si bien Buffon puede a veces ser un campen del fijismo, en otras establece las bases del pensamiento evolutivo, aunque explcitamente afirm que el cambio (transformismo) est limitado al interior de las especies.

Georges Louis Leclerc conde de Buffon

El pensamiento evolucionista

35

Buffon cree que la reproduccin de los organismos est basada en una especie de molde interno que posibilita que los descendientes se parezcan a sus progenitores. Aunque en un sentido abreva del pensamiento preformista, su posicin ser importante para establecer una teora de la reproduccin de gran importancia para el pensamiento evolucionista en general. Buffon piensa que la evolucin puede ocurrir, pero probablemente muy influido por la teoras creacionistas, asume que cualquier modificacin del prototipo de creacin, debera resultar en una prdida de la perfeccin original con la que los organismos fueron originalmente creados. As que la visin evolucionista de Buffon, est caracterizada por una visin degenerativa de la misma. Esta posicin tendra fundamental importancia en la interpretacin sobre las diferencias de los europeos respecto de los americanos, particularmente a travs de la polmica entre uno de sus pupilos ms importantes, Cornelius de Paw que establecera con Francisco Javier Clavijero una de las polmicas ms importantes para la historia de la antropologa americana. Se trataba de la polmica sobre el origen del hombre americano y sobre sus diferencias con los europeos (Gerbi, A. 1982). Buffon pensaba que el clima americano era tal, que provocaba la podredumbre de la materia orgnica y la generacin de plagas. Por ello, en el sur del continente americano la flora y fauna eran desmesuradas. No era ms que el reflejo de una naturaleza desordenada donde los organismos estaban fuera de toda ley de la vida, incluidos los aborgenes americanos. Por ese tipo de reflexiones y sobre todo por haber incluido al ser humano dentro de sus preocupaciones, Buffon ha sido considerado el padre de la antropologa. De Paw establecera una polmica con Francisco Javier Clavijero, donde desarrollara la tesis de que los americanos son inferiores respecto de los europeos por ser entre otras cosas, lampios, pequeos, dependientes, sin deseo sexual, en resumen infantiles o degenerados respecto de algn prototipo de creacin. En ese esquema, los americanos eran vistos necesariamente como inferiores respecto de los europeos.

7. Georges Cuvier (1769-1832)

Naturalista nacido en Francia, fue uno de los iniciadores de la anatoma comparada y gran promotor de la paleontologa. Fue el primero en clasificar al reino animal basndose slo en caracteres anatmicos y no fisiolgicos como haban hecho la mayora de sus antecesores. Cuvier fue sin duda uno de los cientficos ms importantes de su tiempo y cont con amplio impacto entre sus contemporneos. Fue autor de varias teoras fundamentales para su tiempo. Entre otras cosas, Cuvier es el padre de la paleontologa moderna. Estableci la llamada Ley de la correlacin, donde afirmaba que, los organismos presentan una muy clara correlacin entre la forma y la funcin: de la forma puede inferirse la funcin, as que aquellos organismos que presentan una estructura determinada puede sta

36

Homo sapiens, evolucin y trabajo-aprendizaje

correlacionarse con una funcin especfica y por ello con otros rasgos morfolgicos asociados a tal funcin. Este principio resultara de gran importancia en la interpretacin del registro fsil y en la naciente anatoma comparada (Llorente, J. op. cit.). Por otro lado, Cuvier fue el autor de la Teora de las catstrofes, donde afirmara que el mundo haba sido creado y destruido sucesivamente, de tal forma que la existencia de fsiles y la distribucin espacial y temporal de la vida presentara una correlacin con su destruccin y nueva creacin. Ello en s mismo no avalaba ninguna teora evolucionista, pero sin duda justificaba los patrones biogeogrficos de distribucin de la vida en el planeta, que en otras posiciones era prueba de la creacin divina y en particular del diluvio bblico. Fue as uno de los primeros naturalistas en avalar esquemas de cambio discontinuistas, hecho de gran importancia de acuerdo a las polmicas contemporneas que se expondrn ms adelante.

Georges Cuvier

El pensamiento evolucionista

37

Tambin, Cuvier sera clebre por suponer que la inteligencia tena una alta correlacin con el volumen del cerebro, cosa que no siendo idea original suya, fue una de las ideas ms profundamente arraigadas en la ciencia occidental y que marcaran uno de los enfoques de la antropologa. Hoy sabemos que tal posicin est parcialmente equivocada.

8. Jean-Baptiste Lamarck (1744-1829)

Muchas veces la historia parece ser injusta con algunos de sus personajes. Ese es el caso de Lamarck. En la gran mayora de libros abocados al estudio de la historia del pensamiento evolucionista, Lamarck aparece inmediatamente antes de Darwin como una especie de contrapunto donde parece que, mientras Darwin tuvo xito y naci en el seno de la burguesa inglesa, l parece ser recordado como una especie de personaje fallido no slo en trminos del antecedente del evolucionismo, sino incluso personalmente. Veremos que la realidad no fue tan maniquea en ese sentido y que incluso para Darwin, constituy un importante antecedente que incluso fue citado por l en reiteradas ocasiones (Gould, S. J. 2004).

Jean-Baptiste Lamarck

38

Homo sapiens, evolucin y trabajo-aprendizaje

Lamarck, nacido tambin en Francia, fue el primero en acuar el trmino Biologa para referirse al estudio de los seres animados, fue adems el fundador de la paleontologa de los invertebrados, y en sentido estricto, es el primer autor de una teora de la evolucin de la vida. En su obra: Filosofa zoolgica, publicada en 1809, Lamarck desarroll el ncleo de su teora. En un mundo donde se pensaba que la realidad era inmutable, Lamarck propuso lo contrario, para l, el mundo estaba en constante transformacin y sta se deba a una serie de mecanismos que generaban la diversidad de la vida. Su propuesta central se caracteriza por el enunciado de tres principios fundamentales: 1.- Principio de que la necesidad crea a los rganos. 2.- Principio de uso y desuso de los rganos. 3.- Ley de la transmisin de los caracteres adquiridos.

Para Lamarck, los rganos y las estructuras que conforman a los individuos surgen en respuesta inmediata a las necesidades de los mismos y de acuerdo a los requerimientos derivados de las caractersticas del medio. De esta forma, el cambio ser siempre direccional y se dar en correspondencia con el entorno. Una vez surgidos dichos rganos, se desarrollarn hasta aumentar tu tamao y complejidad, o reducirn su tamao hasta desaparecer o hipertrofiarse de acuerdo a su grado de utilizacin. Si un rgano de utiliza frecuentemente, se desarrollar y se volver ms complejo, si no es as podr desaparecer. Es clebre el ejemplo lamarckiano del cuello de las jirafas donde es la necesidad de alcanzar la comida que se encuentra en las partes altas de los rboles y el constante esfuerzo por comer, lo que llev a las jirafas a desarrollar tal rasgo anatmico. Por ltimo, aquellas estructuras que surgieron por la necesidad de los organismos y que luego pudieron volverse ms complejos, se heredarn a las siguientes generaciones, con lo cual, la nocin de evolucin en Lamarck era de corte claramente progresivo. Ninguno de los tres principios mencionados tienen actualmente un respaldo emprico que d algn tipo de confirmacin por parte de los modernos bilogos evolucionistas, sin embargo, en su momento, Lamarck goz de cierto prestigio y en trminos de la historia del pensamiento evolucionista fue el primero en proponer una serie de mecanismos, de corte natural para entender a la evolucin. En otro contexto, para el mbito de lo social, se habla de una herencia lamarckiana, pues aquello que sabemos que no opera para el mundo de los seres orgnicos, puede operar y de hecho lo hace en el mundo de las sociedades humanas. Ms all de lo que a la luz de los conocimientos contemporneos podamos decir de los errores de las teoras lamarckianas, en su momento, la bsqueda de explicaciones materialistas para la evolucin de la vida, as como el intento de entender a la evolucin como el resultado de procesos de interaccin de los orga-

El pensamiento evolucionista

39

nismos con su entorno, o incluso su posicin sobre la importancia del comportamiento y de los hbitos como causantes de variabilidad, resaltan la importancia de su obra y su impacto en la obra de sus sucesores. Como se mencion anteriormente, la mayor parte de la obra de Lamarck fue presentada en su ms clebre trabajo: La filosofa zoolgica, publicada en 1809, ao en que curiosamente vera la luz un pequeo que revolucionara a la biologa e impactara a muchas otras ciencias, nos referimos a Charles Darwin.

9. Charles R. Darwin (1809-1882)

La obra de Charles Darwin es sin duda uno de los iconos ms famosos en la historia de la ciencia. Todo mundo ha escuchado hablar de l, aunque hay que decir que sobre su obra y sobre sus ideas en general pesan una serie de preconcepciones que hacen que existan muchos errores sobre lo que dijo o no dijo el naturalista ingls. Nieto del clebre Erasmo Darwin, Darwin prob fortuna durante su educacin formal en medicina, la que abandono por no tolerar el sufrimiento ajeno y posteriormente en la Teologa, misma que tambin abandonara. En cambio, pareca mostrar gran inters por la naturaleza. En 1831 fue invitado a un viaje a bordo del barco Beagle, hecho que transformara su vida y nuestros conocimientos sobre la naturaleza. As pues, se embarcara durante 5 aos en los que viaj alrededor del mundo. Inicialmente como compaa del capitn del Beagle, Fitzroy, y luego como naturalista del mismo.

Charles R. Darwin

40

Homo sapiens, evolucin y trabajo-aprendizaje

Lo que durante el viaje presenciara, sus lecturas, sus amistades con cientficos de la talla de Charles Lyell, padre de la geologa moderna, Hooker, Henslow, etc, llevara a Darwin, ms de 20 aos ms tarde de su regreso del Beagle en 1836 a escribir una de las ideas ms revolucionarias de la ciencia moderna, la teora de la evolucin. Aunque fue autor de mltiples artculos publicados en diversas revistas y de alrededor de 17 libros, tres resaltan por su importancia para la biologa, pero tambin para las ciencias del hombre: El origen de las especies, publicado en 1859, El Origen del hombre, publicado en 1871 y por ltimo, La expresin de las emociones en los animales y en el hombre, publicado en 1873. Poco tiempo despus de su regreso de su viaje de 5 aos en el Beagle, Darwin se dedic a mltiples investigaciones, adems que contrajo matrimonio con Emma Wedgwood con quin formara una amplia familia. Las influencias de Darwin fueron sin duda mltiples: por un lado su pasin como naturalista y su inters por documentar con evidencias todo aquello que le rodeaba, pero tambin los libros de autores como Malthus, Lyell, o Humboldt. Del primero aprendi la importancia de la dinmica de crecimiento poblacional y las nociones de competencia inter e intraespecfica; de Lyell, aprendera entre otras cosas, la nocin de tiempo profundo; del tercero su inters plural por la diversidad natural y la humana, as como su gusto por la cartografa. As pues, sus lecturas, su relacin con grandes cientficos de la poca, y su experiencia de 5 aos a bordo del Beagle, conformaron el caldo de cultivo del que nacera una de las teoras ms importantes de la biologa y de muchas otras disciplinas cientficas. Se dice que a partir del surgimiento del Darwinismo, el lugar del hombre en la naturaleza se vuelve ms humilde, pues el darwinismo asuma el origen de los seres humanos desde explicaciones completamente naturales, as, el entender a la naturaleza, implicaba en muchos sentidos entendernos a nosotros mismos. Veamos entonces los principales aportes de la obra de Charles Darwin. Hay quien opina que una de las caractersticas ms importantes del pensamiento darwinista es su notable simplicidad, lo cual no le da un menor valor, ms bien al contrario. En ciencia, poder enunciar de modo simple los principios que explican un determinado fenmeno es una virtud que se conoce como el principio de parsimonia. As pues, para Darwin, la evolucin es un proceso que genera descendencia modificada, debido a que en la lucha por la existencia, gana aquel que est mejor adaptado al medio ambiente donde le toc vivir. Aclaramos de inicio que el trmino lucha es metafrico, pues en realidad slo en determinadas situaciones los organismos luchan entre s en combates fsicos, en realidad un trmino ms adecuado sera en vez de lucha, la idea de que los organismos recurren a diversas estrategias de tipo, comportamental, de alianzas sociales, etc., para sobreponerse a su medio. Un enunciado tan aparentemente sencillo ha de desglosarse: Darwin

El pensamiento evolucionista

41

se dio cuenta a partir de su propia experiencia de campo, pero tambin de la lectura de Malthus, quin deca que las poblaciones tienden a crecer exponencialmente mientras los alimentos slo lo hacen aritmticamente, que las poblaciones en realidad tienden a mantenerse estables en cuanto a su nmero, que normalmente se producen ms descendientes de los que efectivamente llegan a edades adultas y son capaces de reproducirse. Ello lo llev a preguntarse cules son las causas que determinan que unos organismos sobrevivan y se reproduzcan y otros no. Por otro lado, se dio cuenta que en la naturaleza, en la medida que escasean los recursos, los organismos pueden competir por ellos, y por recursos entendemos, el alimento, el espacio, los sitios de descanso, el acceso a parejas reproductivas, la prioridad de acceso a la exploracin de espacios y objetos novedosos, etc. As, la nocin de competencia deba jugar un papel central en quines eran capaces de imponerse a las condiciones del entorno. Not adems que los organismos pueden competir entre ellos, o al interior de sus poblaciones, es decir, que existen diferentes tipos de competencia, la interespecfica y la intraespecfica. Darwin se dio cuenta de que aunque la competencia interespecfica pueda en ocasiones ser muy ostentosa, como en el caso de un carnvoro cazando, la competencia intraespecfica era de mucha mayor intensidad, pues normalmente los individuos de una misma especie tienen los mismos requerimientos y compiten por los mismos recursos. As pues, las estrategias con las cuales compiten los organismos pueden ser variadas y muy sutiles en la mayora de los casos. Cuando un organismo es capaz de sobrevivir y mostrar una relacin estable con su medio ambiente y sus congneres, se afirma que est adaptado. En su caso, tendr ms posibilidades de reproducirse que aquellos con menores niveles de adaptacin y por ello podr heredar a sus descendientes parte de los atributos que le permitieron sobrevivir. Al mecanismo que en funcin de los niveles de adaptacin permite la sobrevivencia y reproduccin diferencial, Darwin le llam la Seleccin Natural y constituy el centro de su teora. As, recurriendo al ejemplo mencionado de las jirafas de Lamarck, para Darwin, los largos cuellos no son el resultado del esfuerzo por estirarlo para obtener el alimento y por su utilizacin intensa y prolongada, sino de una poblacin donde originalmente encontramos sujetos con cuellos ms largos y otros ms cortos, es decir, encontramos una poblacin con gran variabilidad (esta ltima es una categora central del discurso darwiniano), donde en un proceso de competencia por recursos, algunos organismos que tienen mejores caractersticas en determinados entornos, en este caso, largos cuellos, son capaces de sobrevivir y tener ms descendientes que se les parecen. Para Darwin, adems el proceso evolutivo es un lento transcurrir, donde poco a poco se van modificando los organismos como resultado de diversos procesos de adaptacin al entorno, y aunque no conoca las bases materiales de la herencia,

42

Homo sapiens, evolucin y trabajo-aprendizaje

s fue capaz de reconocer que espontneamente en las poblaciones surgen innovaciones que sirven de materia prima a la seleccin natural. De sta forma, el proceso evolutivo es un proceso donde primero surge variabilidad y luego parte de sta permanece y parte es eliminada por la seleccin natural. Darwin tambin identific a la seleccin sexual, como una fuerza evolutiva responsable del dimorfismo sexual que caracteriza a muchas especies y el proceso es similar al de la seleccin natural, en este caso, se enfatiza el hecho de que en muchas especies se manifiesta una intensa lucha entre los individuos de un sexo por el acceso reproductivo. Al final, los individuos elegidos como parejas reproductivas tendrn ms descendencia que los otros y como ocurre con la seleccin natural, heredaran los atributos que les representaron xito reproductivo, generndose as el mencionado dimorfismo sexual. En sentido estricto, la seleccin sexual sera una variante de la seleccin natural, pues ambas producen sobrevivencia y reproduccin diferencial. Darwin llegara a sus conclusiones y a la conformacin de su teora ms de 20 aos despus de su regreso de su viaje en el Beagle. En 1858 recibi una carta de Alfred Russel Wallace en la que mencionaba haber descubierto las leyes de la evolucin biolgica.

Alfred Rusell Wallace

El pensamiento evolucionista

43

Le enviaba la carta para saber su opinin. Darwin se alarm, pues la similitud entre ambas teoras era casi total. As, tuvo que abreviar la versin que estaba elaborando y en noviembre de 1859, vera la luz El Origen de las Especies, probablemente su obra ms clebre. Uno de los puntos en los que difera con la propuesta de Wallace se centraba en el origen del ser humano y particularmente de la conciencia. Mientras Darwin opinaba que tales temas eran abordables desde su teora, Wallace que al parecer tena inclinaciones hacia el espiritismo y supona que el ser humano, en un sentido escapaba a las leyes naturales. Darwin sin embargo ira ms all en su posicin evolucionista, incluyendo al ser humano dentro de su modelo evolutivo. En 1871 public El origen del hombre y en 1873 La expresin de las emociones en los animales y en el hombre. En los dos volmenes Darwin dejara clara su posicin respecto del lugar del hombre en la naturaleza. Mientras que en El Origen del Hombre, se ocupara no slo del origen y la evolucin humana, sino que explorara temas como el origen del lenguaje, la estructura social, la cultura, las creencias religiosas, etc., todo ello desde una posicin evolucionista, en La expresin de las emociones en los animales y en el hombre se ocupara del comportamiento, los sentimientos y las emociones, estableciendo las bases de lo que casi un siglo despus sera el estudio de las bases evolutivas del comportamiento animal, es decir: la etologa (Darwin, Ch. 1983, 1988; Gould, S. J. 2004; Dobzhansky, T., Ayala, F., Stebbins, G. L. Y W. Valentine, 1980).

10. Y despus de Darwin?

A la muerte de Darwin ocurrida en 1882, el darwinismo era ya una teora consolidada que se haba difundido ampliamente, tal vez no por el propio Darwin, pero s por una serie de bilogos evolucionistas, enormes polemistas y cientficos con gran renombre, particularmente Thomas Henry Huxley en Inglaterra, autor del clebre ensayo El lugar del hombre en la naturaleza y otros ensayos publicado en 1862 y Ernst Haeckel en Alemania. Ambos autores fueron figuras importantsimas en la difusin del darwinismo y a su vez desarrollaron algunos aspectos de la teora que el propio Darwin no hizo (Huxley, T. H. 1906). Uno de los aspectos centrales del evolucionismo y que Darwin desconoca era aquel que se refera al conocimiento sobre cmo funciona la herencia gentica. Casi a la par que Darwin desarrollaba su teora, un monje de origen austriaco, Gregor Mendel desarrollara los fundamentos de la gentica moderna, hecho que sin embargo pasara inadvertido para el propio Darwin y para sus seguidores. Fue hasta 1900, donde independientemente tres cientficos, llegaran a las mismas conclusiones que Mendel y proporcionaran el conocimiento sobre las bases de la herencia biolgica.

44

Homo sapiens, evolucin y trabajo-aprendizaje

Ms all de algunos altibajos del darwinismo, debidos paradjicamente al desarrollo de la gentica y en particular del estudio de las macromutaciones (alteraciones de gran magnitud de los cromosomas), su impacto en las ciencias biolgicas e incluso sociales fue grande. Sera durante la dcada de los veinte del siglo pasado que se desarrollaran trabajos por cientficos con una fuerte orientacin matemtica y que derivaran una dcada despus en la construccin del llamado Neodarwinismo o la Teora Sinttica de la evolucin. Estos cientficos fueron Sewall Wrigth, John Haldane y Ronald Fisher. A ellos se debi el enfoque cuantitativo que dominara en las investigaciones evolucionistas durante las dcadas subsiguientes, incluso hasta hoy (Templado, J. op. cit.).

Gregor Mendel

El pensamiento evolucionista

45

11. La teora sinttica de la evolucin (Neodarwinismo)

Ernst Haeckel

Casi ochenta aos despus del nacimiento del evolucionismo moderno, es decir, casi ochenta aos despus de la publicacin de El Origen de las Especies, la ciencia estara lista para dar un paso fundamental en las explicaciones sobre el mundo natural: construir una sntesis que, partiendo del pensamiento darwinista, ya despojado de sus reductos lamarckianos, fuera capaz de fusionarse con los conocimientos que entonces se tenan fundamentalmente en tres reas de conocimiento natural: la gentica de poblaciones, la taxonoma o sistemtica biolgica y la paleontologa (Blanc, M. 1982; Gould, S. J. 2004) Fue a finales de la dcada de los treinta del siglo pasado que se conform la llamada Teora Sinttica de la evolucin. En ella participaron destacados naturalistas que siguen hoy siendo recordados por sus aportes para entender a la naturaleza y al ser humano como producto de la evolucin.

46

Homo sapiens, evolucin y trabajo-aprendizaje

Uno de ellos, el genetista de origen ruso Teodosius Dobzhanzky desarroll la gentica de poblaciones moderna y en su clsico libro, Gentica y Origen de las Especies, defini a la evolucin como cambios en las frecuencias gnicas de las poblaciones, con lo cual introdujo tres nociones novedosas en la evolucin: 1.- La evolucin es un proceso que, aunque podemos describirlo cualitativamente, es tambin susceptible de ser medido. Dobzhansky introdujo un enfoque cuantitativo en los estudios evolutivos. 2.- Identific a las bases materiales de la evolucin: los genes. Dado que stos se expresan diferencialmente, es posible contarlos y as identificar el pulso de la evolucin. 3.- Introdujo un enfoque poblacional en la evolucin. Las variantes individuales son importantes, pero si sus caractersticas no se difunden en las poblaciones, en trminos evolutivos carecen de importancia.

Teodosius Dobzhansky

La segunda rea que se fusionara con el darwinismo y con la gentica de poblaciones, fue la sistemtica biolgica o taxonoma, desarrollada por el bilogo de origen alemn Ernst Mayr. En su libro Sistemtica y Origen de las Especies, desarroll varias ideas fundamentales para el Neodarwinismo: el llamado concepto biolgico de especie, en el que se reconoce como tal a un grupo de organismos que pueden reproducirse y tener descendencia frtil. La definicin de las espe-

El pensamiento evolucionista

47

cies siempre haba sido un tema polmico y Mayr fue capaz de acotarlo, introduciendo el criterio de la interfecundidad como aquel que permite delimitar naturalmente a las especies. Defini tambin los mecanismos por los cuales de una especie se generan nuevas especies, es decir, defini el proceso de especiacin.

Por ltimo, reconoci a las variantes geogrficas como entidades importantes que reflejan procesos de adaptacin a ambientes singulares y que presentan importancia en los procesos de variabilidad que eventualmente pueden derivar en el surgimiento de nuevas especies. Por ltimo, el bilogo de origen estadounidense, George Gaylor Simpson, colabor desde la paleontologa, mostrando que la evolucin, era, como haba afirmado Darwin, un proceso continuo y gradual, hecho que sera discutido desde mucho tiempo atrs y que hoy, como veremos ms adelante, sigue siendo motivo de acaloradas polmicas.

Ernst Mayr

48

Homo sapiens, evolucin y trabajo-aprendizaje

Muy esquemticamente, la teora sinttica afirm que la evolucin es un proceso que ocurre en dos tiempos: el primero en el que se genera la variacin, fundamentalmente debida a mecanismos como las mutaciones o la recombinacin de los genes que se da durante la divisin de las clulas sexuales, y una segunda etapa, en la que, parte de esa variabilidad permanece o es eliminada, fundamentalmente por mecanismos como la seleccin natural y por fenmenos aleatorios en menor medida. Como puede observarse, la variabilidad presenta gran valor para la evolucin biolgica, y podemos decir que en las sociedades humanas ocurre algo similar: el que los seres humanos seamos distintos fsicamente, pero tambin en trminos sociales, lingsticos y culturales en el ms amplio sentido, es algo que nos enriquece como especie.

Georges Gaylord Simpson

El pensamiento evolucionista

49

12. Tendencias recientes

En la actualidad, el Neodarwinismo sigue siendo la teora cientfica dominante y ms comnmente utilizada para entender a la naturaleza, pero tambin para comprender el origen y evolucin del ser humano. Sin embargo, y como suele suceder en la ciencia, donde las ideas, los conceptos y las teoras han de revisarse continuamente, en los ltimos aos han surgido algunas polmicas que debaten sobre ciertos aspectos del evolucionismo y que, sin ser definitivos para desechar a la Teora Sinttica, s han cuestionado algunos de sus fundamentos. Comentaremos a continuacin dos de esas teoras. La primera es la denominada Teora de Equilibrio Puntuado. Se trata de una teora que analiza el ritmo con el que ocurre la evolucin. Para Darwin, la evolucin era entendida como un proceso lento, gradual, que poco a poco transformaba a los organismos hacindolos cambiar. En su esquema, resultaba muy difcil que la seleccin natural escogiera variaciones muy grandes, pues lo ms seguro es que dichas variaciones resultaran perjudiciales para sus portadores. As, tanto Darwin como los neodarwinistas vean a la evolucin como un proceso donde la seleccin natural era capaz de integrar pequeas variaciones en la composicin gentica de las poblaciones. En 1972, dos paleontlogos norteamericanos llamados Stephen Jay Gould y Niles Eldredge, publicaron su clebre artculo: La teora del Equilibrio Puntuado. Una alternativa al gradualismo filtico. En l desarrollaron una posicin alternativa al problema del ritmo de cambio evolutivo. Afirmaban que las poblaciones normalmente se mantienen estables a lo largo del tiempo y que cuando surgen nuevas especies ello ocurre en periodos breves de tiempo donde se concentra el cambio. A las primeras fases estables las denominaron estsis evolutivas y a los procesos concentrados de cambio los calificaron como puntos. De esta forma, la evolucin tendra alternativamente estabilidad y cambios abruptos, por ello tambin se le conoce como la teora de los equilibrios intermitentes. Partiendo de su teora, ambos autores propusieron una teora de cambio general, aplicable no slo a la biologa, sino tambin al cambio social, al cambio cultural, e incluso al cambio cientfico. Largos periodos de cambios mnimos y eventos revolutivos donde se concentra el cambio: as se habla hoy de revoluciones sociales y tambin de revoluciones cientficas (Eldredge, N. y S. J. Gould, 1972). Otra de las reas que ha generado enconadas polmicas entre los bilogos evolucionistas y los antroplogos culturales es el comportamiento humano. Por qu nos comportamos como lo hacemos? Tomamos decisiones de una forma completamente libre? Influye nuestra biologa en nuestra conducta? Son stas slo algunas de las preguntas que se han debatido intensamente desde el surgimiento de un rea de la biologa evolutiva llamada Sociobiologa. Se trata de una disciplina cientfica que pretende estudiar al comportamiento como el resultado de un proceso evolutivo. Eso por s mismo no es nuevo, ya el propio Darwin haba establecido los fundamentos de un enfoque similar en

50

Homo sapiens, evolucin y trabajo-aprendizaje

su clsico libro La expresin de las emociones en los animales y en el hombre, tambin naturalistas como Konrad Lorenz y Niko Timbergen, desarrollaron a la etologa como el estudio evolutivo del comportamiento, razn por la cual recibieron ambos el premio Nbel. En este caso la novedad surgi con los trabajos del entomlogo de origen estadounidense Edward Wilson y la publicacin de su libro Sociobiologa. La nueva sntesis, publicado en 1975. En l se afirma que existe una alta correlacin entre los genes y el comportamiento, sobre todo en los insectos sociales, aunque tambin observable en organismos ms complejos como los mamferos, los primates o incluso el ser humano. Algunas corrientes de la sociobiologa llevaron esta postura al extremo y terminaron por concebir a los individuos como meros reservorios de genes, donde el comportamiento, el lenguaje, las emociones o los sentimientos eran slo las estrategias que han desarrollado los genes a lo largo de la evolucin para hacer ms genes. Equivaldra a pensar, que la gallina no es ms que la estrategia que tiene el huevo para hacer ms huevos. Tal postura ha sido duramente criticada no slo por algunos bilogos evolucionistas, sino tambin por la antropologa cultural afirmando que no todo est en los genes. Tambin es cierto, y hay que decirlo, que los estudios evolucionistas del comportamiento son diversos y plurales en cuanto a sus enfoques y que no pueden desecharse como reduccionistas porque muchos no lo son.

Stephen Jay Gould

El pensamiento evolucionista

51

No podramos dejar de destacar otro momento crucial para la historia del pensamiento evolucionista. A partir del nacimiento histrico del ncleo duro de toda la biologa evolutiva la seleccin natural y sus enormes alcances explicativos sobre toda la biodiversidad, la posibilidad misma de pensar la evolucin como fenmeno global de la vida (en cuanto a sus condiciones generales de posibilidad, sus factores, procesos, causas, ritmos, tendencias, etc.) exigira de un nuevo nivel de explicacin: el de las bases materiales, o ms exactamente fsicoqumicas, del cambio y la permanencia de los seres vivos. Sobre los cimientos de la teora de la herencia sentados originalmente por el padre Gregor Mendel, tal como se vio, culminara en el siglo XX la edificacin de la biologa molecular. Su logro mximo fue el de comprender la estructura y funcin de la informacin qumica contenida en el ncleo de las clulas y crucial en la determinacin de las caractersticas hereditarias de los organismos biolgicos mediante la sntesis de protenas. Nos referimos al fundamento bioqumico de la gentica, a travs del desvelamiento de las dos molculas maestras del control informtico de todos seres vivos desde las bacterias, hasta los animales: el cido desoxirribonucleico (ADN), y el cido ribonucleico (ARN), ste ltimo en sus tres modalidades funcionales. En 1953, James Watson, bilogo norteamericano, y Francis Crick, bilogo molecular ingls, demostraron que la molcula del ADN era una cadena doble de unidades informticas (llamadas nucletidos, y compuestas por las sub-unidades de las llamadas bases nitrogenadas: adenina, timina, guanina y citosina o A, T, G y C por sus abreviaturas comunes). Las interacciones de ambos cidos nucleicos, permite comprender la sntesis de protenas y, as, la realizacin de las principales caractersticas fsicas (y probablemente conductuales en buena medida) de cada individuo a partir de cierta potencialidad gentica dentro ciertas condiciones ambientales; realizacin final llamada fenotipo (desde el tipo sanguneo o el color de ojos, p. ej., hasta ciertos rasgos de comportamiento o susceptibilidades a enfermedades). Cuando las secuencias del ADN cambian en las clulas germinales (por factores aleatorios y con efectos que pueden ser benficos, neutros o bien dainos), se produce una mutacin, con ms o menos probabilidades de ser heredada y, de ah, fijada en las poblaciones. Dado que el ADN contiene la informacin requerida para formar la estructura global de los organismos ha sido reconocido como el lenguaje de la vida: Descifrar el cdigo del ADN ha revelado la posesin de un lenguaje tan antiguo como la vida misma. Aunque las letras sean invisibles sus palabras estn profundamente enterradas en las clulas de nuestros cuerpos(en: Ember et al. 2006).

52

Homo sapiens, evolucin y trabajo-aprendizaje

Los senderos de la evolucin humana no iniciaron con un gran cerebro, sino andando en dos patas. Pisada pre-humana de la localidad de Laetoli, Tanzania, de 3.6 millones de aos.

53

3. El orden primate: un lugar para el hombre

Lo confieso: si slo hubiera que juzgarla por la forma, la especie del mono podra tomarse por una variedad de la especie humana. Georges Buffon

54

Homo sapiens, evolucin y trabajo-aprendizaje

l ser humano es el resultado de un largo proceso evolutivo que inici hace mucho millones de aos y seguramente ahora mismo seguimos evolucionando. Somos portadores de una larga historia y nuestra morfologa, nuestro comportamiento, y nuestras formas de adaptacin al medio nos lo recuerdan constantemente. Como seres humanos tenemos ciertas caractersticas que nos distinguen del resto de nuestro parientes vivos ms prximos, otras sin embargo, nos muestran y nos recuerdan nuestro pasado compartido con otros organismos. En las siguientes pginas vamos a hacer un repaso taxonmico de nuestra identidad, reflexionando cmo se expresa en el ser humano su herencia animal, para ms adelante revisar la especificidad de nuestro proceso evolutivo y los pormenores de nuestra especie como organismo que al interactuar con su entorno, lo transforma constantemente, al adaptarse a l, lo adapta a su vez a sus propias necesidades y requerimientos. Empecemos con los taxa ms generales, para luego centrarnos en el orden de los primates: El ser humano pertenece al reino animal, es un animal debido a que se trata de un organismo pluricelular, cuyas clulas tienen ncleo verdadero (eucariote) y porque no es capaz de producir sus propios alimentos y los toma del medio (hetertrofo).

1. El primer orden zoolgico

Pertenecemos al filum cordata, porque tenemos un cordn nervioso longitudinal que recorre nuestro cuerpo, llamado notocordio.

Vertebrados porque dicho cordn nervioso esta rodeado de vrtebras que lo protegen, en la llamada columna vertebral.

2. Taxonoma primate

Pertenecemos a la clase de los mamferos. Varios son los atributos de los mamferos, y poco a poco nos empezamos a reconocer en las descripciones, cada vez son ms especficas: somos animales de sangre caliente, tenemos un sistema interno de regulacin de la temperatura; nuestro corazn tiene cuatro cavidades, dos aurculas y dos ventrculos; nuestro cuerpo esta cubierto de pelo o fino vello y las hembras de nuestra especie tienen dos mamas que les permite alimentar a sus cros en las primeras fases de su desarrollo. Ya veremos como estos rasgos van perfilando poco a poco nuestra identidad.

El orden taxonmico al que pertenecemos los seres humanos es el de los prima-

El orden primate

55

tes. Se trata de un antiguo orden que tuvo su origen hace al menos 70 millones de aos. Los primates son enormemente diversos, pero tienden a distribuirse en las zonas tropicales del planeta, aunque es posible encontrarlos tambin en zonas deserticas, glidas, sabana y bosque, lo anterior se debe probablemente a que los primates no se han especializado a ningn hbitat. Aunque tienden a ser arborcolas, su estructura y estrategias alimentarias les permiten invadir casi cualquier espacio ecolgico. Su nombre hace referencia a su carcter de primariedad. Los primates son organismos generalistas, es decir, no especializados, y como veremos ms adelante esto les ha representado algunas ventajas a lo largo de su evolucin (Schultz, A. 1979). Anatmicamente los primates se distinguen por las siguientes caractersticas (Bramblet, C. 1984):

Tienen los ojos al frente, con lo cual, sus ngulos de visin se sobreponen, permitiendo tener visin de profundidad o visin estereoscpica. Adems, tienen visin cromtica, es decir, son capaces de percibir el color. Es ste un rasgo muy importante de los primates, pues los convierte en animales fundamentalmente visuales y ello se traduce en la existencia de complejos y sofisticados sistemas de comunicacin corporal, hecho que ser desarrollado ms adelante. As pues, el sentido facial dominante es la visin. La visin cromtica les ayuda a valorar el estado de madurez de los frutos y las hojas que son parte importante de su dieta, la visin estereoscpica les ayuda a desplazarse en ambientes donde el calculo de la profundidad es vital si se quiere sobrevivir, por ejemplo en las altas copas de los rboles donde frecuentemente se les encuentra. Los primates tienen una anatoma dental conservadora caracterizada por la presencia de piezas dentales diversas: incisivos, caninos, premolares y molares, y por patrones sencillos de crestas en los molares y premolares. Es decir, tienen piezas dentales que les sirven para cortar, desgarrar y moler, lo cual esta asociado a una dieta diversa centrada en los frutos y las hojas, pero tambin en los granos, los insectos y en algunos casos especiales en el consumo de carne. Manifiestan tambin una tendencia a la reduccin del tamao del hocico.

Los primates son pentadctilos, es decir, tienen cinco dgitos o dedos prensiles en casa extremidad, terminados en delicados cojinetes que les dotan de gran sensibilidad y que les permiten manipular objetos de modo muy sutil. Adems, dichos cojinetes estn rematados de dermatoglifos, es decir, de huellas dactilares que, adems de individualizar a los sujetos, les dotan de una mayor sensibilidad. No tienen garras retrctiles como en otros grupos, en vez de eso tienen

56

Homo sapiens, evolucin y trabajo-aprendizaje

uas planas no retrctiles. Su anatoma les permite sujetar objetos, aunque la denominada prensin de precisin, asociada a la oponibilidad del pulgar queda reservada para slo algunas especies de primates.

Presentan una tendencia al incremento del volumen cerebral, as como de la complejidad del cerebro en general y particularmente del neocortex.

En otro orden de cosas que, aunque involucran a la anatoma, se relaciona ms con el comportamiento, encontramos lo siguiente:

Aunque sus formas de locomocin son enormemente diversas, desde la cuadripedia, la braquiacin, el nudilleo o la bipedia, presentan una tendencia a una utilizacin diferencial entre miembros anteriores y posteriores, es decir, utilizan hbilmente las manos y en menor medida los pies. Su estacin suele ser erecta, aunque su locomocin como se dijo tiende a ser enormemente diversa.

Los primates son animales extremadamente sociales. Las relaciones interindividuales y grupales son complejas, as como su estructura social. Presentan jerarquas en su organizacin y relaciones y alianzas para mantener la estabilidad de los grupos sociales, as como una gran capacidad para resolver los problemas que se encuentran en su medio ambiente natural. Se trata de organismos muy inteligentes con sistemas complejos de transmisin de informacin, es decir, con sistemas de comunicacin sofisticados.

Reproductivamente presentan una tendencia al alargamiento de los periodos de gestacin, con generalmente el nacimiento de una cra por parto que suele nacer en la noche y con un muy incipiente grado de maduracin, debido a lo cual, los infantes primates requieren de intensos cuidados de parte de la madre, establecindose as una muy estrecha relacin madre-infante, donde la primera no slo cuidar al segundo, sino le enseara estrategias de sobrevivencia y de convivencia social que le resultarn al infante de gran utilidad en su vida adulta. Este es un rasgo de gran importancia para los primates en general y particularmente para el ser humano, pues se traduce en largos periodos de dependencia infantil donde los cros se integran a los grupos y aprenden constantemente. A ese tipo de especies se les conoce como especies altriciales, en contrapartida de los que nacen maduros e independientes denominados precociales. Los primates tienen una intensa vida social caracterizada por la presencia de constantes intercursos sexuales que, adems de favorecer la reproduccin biolgica de los grupos, intervienen tambin en el mantenimiento de la estructura social de los mismos.

El orden primate

57

El orden de los primates se divide en dos subrdenes, los prosimios y los antropoides. El primero engloba una serie de especies evolutivamente primitivas, con rasgos que recuerdan enormemente a los primeros primates del tipo de la musaraa arborcola, con hbitos nocturnos y con el nacimiento de varias cras por parto. Los lmures, los lorsidos, los trsidos y los glagos son un buen ejemplo de este suborden. El suborden antropoidea, rene, como sugiere su nombre a un conjunto de especies que recuerdan y semejan a los seres humanos, o al menos lo hacen de un modo ms notable que los prosimios. Hay que distinguir el orden antropoidea de los antropoides como los gorilas, orangutanes y chimpancs, pues aunque stos pertenecen al suborden mencionado, no todas las especies de dicho suborden son antropoides. Los seres humanos pertenecemos al suborden antropoidea. El suborden antropoidea se subdivide a su vez en dos infraordenes, los platirrinos y los catarrinos. Los primeros son los primates del nuevo mundo y se caracterizan por tener amplias narices con las fosas nasales orientadas hacia los lados. Son fundamentalmente arborcolas y todos tienen cola, misma que funciona como una quinta mano pues es de carcter prensil rematada en muchas ocasiones con dermatoglifos, es decir con huellas digitales, que les proporcionan una gran sensibilidad. Los platirrinos se distribuyen a lo largo del continente, aunque en la actualidad no encontramos casi primates en el hemisferio norte, siendo Mxico la frontera de su distribucin y hasta la mitad de Sudamrica. En Mxico tenemos tres especies de primates platirrinos, todos ellos con problemas de extincin por el deterioro de su hbitat: el llamado saraguato o mono aullador conocido de esta manera por su potente vocalizacin y que en realidad se trata de dos especies: el Alohuata paliata y el Alohuata pigra y el famoso mono araa o Ateles geofrogy. El infraorden catarrina rene a un conjunto de especies de primates muy evolucionados distribuidos en el viejo mundo, fundamentalmente en Asia y en frica. Se trata de organismos con la estructura de la nariz ms estrecha que la de los platirrinos y con las fosas nasales orientadas hacia abajo. Pueden o no tener cola y cuando la tienen en ningn caso es prensil. Los seres humanos pertenecemos al infraorden catarrina. Los catarrinos se dividen luego en la superfamilia cercopitecidea y en la hominoidea. En el primer grupo quedan aquellos catarrinos cuyo dimetro anteropos-

Como se mencion con anterioridad, sus estrategias alimentarias son enormemente diversas, aunque suelen centrarse en el consumo de alimentos vegetales, pero dependiendo de la especie y de la estacionalidad y disponibilidad de alimentos, pueden incluir en su dieta el consumo de insectos y sobre todo en el caso de los chimpancs y los seres humanos, algo de carne, convirtiendo as al orden de los primates en un orden taxonmico donde la omnivora suele ser frecuente.

58

Homo sapiens, evolucin y trabajo-aprendizaje

terior del trax es mayo que el transverso mximo, mientras que los hominoidea agrupan a individuos que por el contrario tienen la espalda ms ancha. En el primer caso se trata de individuos casi exclusivamente cuadrpedos, mientras que los segundos presentan diversas formas de locomocin, aunque suelen pasar largo tiempo en el piso, con excepcin de los orangutanes, adems que ninguno de ellos tiene cola, mientras que es frecuente que los cercopitecidea la tengan. Los seres humanos, sus ancestros inmediatos, as como los gorilas, los chimpancs, los orangutanes y los gibones pertenecen a la superfamilia de los hominoidea. Esta ltima se divide en dos familias: la familia pongidae y la familia hominidae. Los pngidos son nuestros parientes vivos ms prximos y comparte con nuestra especie buena parte de su historia evolutiva, hecho que se nota en la enorme similitud anatmica, gentica y comportamental que tienen con nuestra especie. La familia de los pngidos est formada por cinco especies, tres africanas y dos asiticas. En el primer caso encontramos a los gorilas y a dos especies de chimpancs, el Pan paniscus o chimpanc pigmeo y el Pan troglodites o chimpanc comn. En el segundo caso encontramos a los orangutanes y a los gibones. En su conjunto, las cinco especies reciben el nombre coloquial de antropoides. Cabe mencionar que los chimpancs son nuestros parientes vivos ms cercanos y que molecularmente somos notablemente similares, llegando a compartir ms del 99 % de la informacin gentica, dato que permite identificar la existencia de un antepasado comn hace no ms de 5 millones de aos de antigedad, temporalidad ya claramente asociada al desarrollo de la familia de lo homnidos. Un rasgo muy importante de la familia de los homnidos a su marcada tendencia a la encefalizacin y al desarrollo de zonas especficas del cerebro, particularmente el neocortex y los lbulos parietales y temporales. Lo anterior se tradujo en el desarrollo de gran complejidad del comportamiento, de un aumento en las estrategias de comunicacin, en algunos casos en la elaboracin de herramientas, y en general de formas complejas de interaccin con el medio. Los humanos contemporneos somos los nicos miembros sobrevivientes del linaje de los homnidos, pero son clasificados dentro de esa categora nuestros ancestros ms prximos como los pertenecientes a los gneros autralopithecus, parantropus y homo, as como algunos otros ms antiguos como ardipithecus, orrorin y sahelantropus (Cela-Conde, C. y F. Ayala, 2001). Ello ser desarrollado ms ampliamente en los siguientes captulos. Baste por el momento el enfoque descriptivo de los sistemas de clasificacin taxonmicos. As pues, pertenecemos al gnero homo, a la especie sapiens y a la subespecie sapiens. Puede notarse entonces que al asignarnos un nombre, con l se tambin asocian multitud de caractersticas que nos remiten a un pasado evolutivo compartido con otras especies y que, de alguna manera est presente al ser nosotros los herederos de un antiguo linaje. Ms all de la descripcin taxonmica, los primates, a cuyo orden pertenece-

El orden primate

59

mos nos dicen algo de nosotros mismos y de nuestro pasado, por ello, los enfoque basados en el estudio de los rasgos compartidos con ellos nos dan informacin sobre nuestro linaje. La primatologa es una disciplina diversa que rene a una gran cantidad de especialistas procedentes de reas disciplinares distintas como la biologa, la antropologa, la psicologa o la medicina, unidos todos ellos por el grupo taxonmico estudiado. Como disciplina formalmente estructurada, la primatologa no ha cumplido aun un siglo, sin embargo, sus inicios podemos encontrarlos mucho tiempo atrs. En las siguientes pginas desarrollaremos la historia de la primatologa, resaltando los hallazgos que presentaron inters para entender al ser humano como un primate singular.

3. La primatologa: su historia y aportes

Aunque la primatologa moderna se funda como disciplina cientfica hasta el siglo XX, la constante comparacin de los seres humanos con sus parientes vivos ms prximos, los primates, hace que tengamos que rastrear en siglos anteriores los primeros intentos de generar modelos comparativos de anatoma y comportamiento. Varios son los documentos o narraciones clebres para entender a las primeras aproximaciones de los naturalistas, viajeros o anatomistas que reportaron por primera vez diversos aspectos de la anatoma, comportamiento o hbitat de los primates. Su impacto en la antropologa en general y en diversas interpretaciones de lo humano fue inmediato. Probablemente una de las ms clebres procede del siglo IV antes de Cristo, cuando el navegante cartagins, Hannn, hace referencia a que, navegando por la costa occidental de frica, encontr una tribu de hombres y mujeres salvajes, que iban desnudos y que eran notablemente hirsutos o piloso a los que llam gorgados y que algunos han pensado que se trataba de gorilas. Comenta cmo pudieron atrapar a tres hembras a las que finalmente tuvieron que matar pues cortaban sus ataduras y resultaba muy difcil controlarlas. Especialistas han determinado que por la zona donde navegaba Hannn, es muy posible que se tratara de chimpancs (Comas, J. 1966). Resulta fascinante como a los ojos de Hannn, un chimpanc pudiera parecer un ser humano, y ello slo nos habla de cmo la identidad humana se ha modificado a lo largo del tiempo. Ms tardamente, durante el primer tercio del siglo XVII, el marinero ingls Battel propondra al mono Pongo como el tan buscado eslabn perdido. En 1699, Edward Tyson, realizando disecciones del aparato fonador de chimpancs reaviv la polmica sobre si un primate podra ser o no el eslabn perdido. Su texto Orang-Utan sive Homo Silvestris plante la problemtica de un modo explcito (Vera, J. L. 1998).

60

Homo sapiens, evolucin y trabajo-aprendizaje

Ya en el siglo XX es fundamental mencionar a los trabajos del psiclogo de origen alemn Wolfang Khler y los trabajos que realiz en la isla de Tenerife entre 1912 y 1920 y que inmortalizara en su libros sobre la inteligencia de los chimpancs (Khler, W. 1927). En el libro, sin un enfoque evolucionista de por medio, Khler demuestra que los chimpancs poseen una gran inteligencia que se traduce en la emisin de comportamientos complejos que les son tiles para resolver problemas y que implican al menos previa planeacin de las acciones encaminadas a lograr el fin. En 1929 de publicara una obra fundamental para la primatologa contempornea, se trat de The Great Apes, de Robert Yerkes. En l, Yerckes compilara la hasta entonces dispersa informacin sobre los grandes simios, particularmente sobre los chimpancs, gorilas y orangutanes. Los temas abordados seran la anatoma comparada, con frecuentes alusiones al ser humano, el comportamiento en condiciones de libertad y en cautiverio. Temas como los sistemas de clasificacin, la inteligencia, la memoria, seran referencias constantes en su libro (Bramblett, C. op. cit.).

Dibujos de chimpancs de E. Tyson

El orden primate

61

Sin embargo, no sera sino hasta 1931 que se fundara la primatologa moderna con el establecimiento de las primeras colonias de primates establecidas expresamente para su estudio por parte del primatlogo norteamericano Clarence Carpenter en algunas islas del Caribe. Inicialmente en Barro Colorado, en la zona del Canal de Panam, monos araa y posteriormente con macacos en Cayo Santiago en Puerto Rico. De esta forma iniciara la primatologa de campo, con observaciones regulares y con la posibilidad de introducir mtodos comparativos en el estudio del comportamiento, ya que Carpenter era psiclogo comparativo. El impacto de este enfoque sera casi inmediato, pues pocos aos despus, Louis Leakey, clebre paleoantroplogo apoyara estudios de largo plazo con chimpancs, gorilas y orangutanes. El objetivo sera la construccin de modelos comparativos que permitieran hacer inferencias sobre los primeros estadios de la evolucin humana, partiendo del hecho de que los grandes simios contemporneos tienen una anatoma y hbitat, en muchos sentidos parecido al de los primeros homnidos, convirtindose as en modelos tiles para entender la evolucin humana.

Chimpancs de Kler

62

Homo sapiens, evolucin y trabajo-aprendizaje

4. La primatologa antropolgica: los estudios en libertad

La idea o intuicin bsica de que los grandes monos pueden proporcionar informacin sobre los seres humanos contemporneos o sobre el proceso evolutivo que deriv en su aparicin no es nueva. La descripcin de multitud de naturalistas a lo largo de la historia, de las similitudes de los simios y los seres humanos ha sido uno de los elementos a partir de los cuales, nuestra identidad como especie ha sido constantemente reflexionada, en algunos casos para estrechar las mviles fronteras que nos separan del resto de los animales, en otros para ensanchar las mismas. Sera con dos naturalistas fundamentales en la historia del pensamiento evolucionista: Charles Darwin y Konrad Lorenz que los argumentos sobre las semejanzas entre los grandes simios y los seres humanos adquirieron una contemporaneidad que aun hoy da vigencia a sus argumentos. Darwin no slo comenta la similitud entre los grandes simios africanos y nosotros, sino que, basndose en su existencia y distribucin propone a frica como un lugar probable donde pudieron llevarse a cabo las primeras etapas de la evolucin humana, debido a que es precisamente en ste continente donde se encuentran dos de los antropomorfos contemporneos. Un argumento similar,

Konrad Lorenz

El orden primate

63

fue el que llev a Eugene Dubois a encontrar, en la ltima dcada del siglo XIX, al Pithecantropus erectus en las islas surorientales de Asia, lugar de residencia del otro gran antropomorfo, el orangutn. Por su parte, el gran etlogo austriaco, concibi al comportamiento como parte del fenotipo y producto de procesos evolutivos. As, aunque como reza la famosa frase: el comportamiento no se fosiliza, el acceso a patrones de conducta de especies desaparecidas no es completamente inaccesible, si tomamos en cuenta que muchos rasgos de comportamiento son compartidos por taxa distintos y susceptibles de ser tratados como rasgos homlogos. Ya en 1862 en El lugar del Hombre en la Naturaleza, publicado por Thomas Henry Huxley, el principal defensor de las ideas darwinistas, llama la atencin la estructura expositiva que utiliza el autor para hablar de la identidad humana: narraciones de variados naturalistas sobre la anatoma y conducta de los primates en general y de los grandes simios en particular; el registro fsil, la embriologa y lo que entonces se saba sobre la biologa del desarrollo en general. Sera con Louis Leakey durante la dcada de los aos sesenta del siglo pasado que el estudio de la conducta de los grades simios se utilizara como modelo para poder abordar indirectamente el comportamiento de los homnidos que nos dieron lugar.

Louis S. B. Leakey

64

Homo sapiens, evolucin y trabajo-aprendizaje

Es as que los homnidos son estudiados ya sea por la evidencia directa que presupone el anlisis directo del registro fsil, o indirectamente a travs del estudio de los actuales grupos de sociedades de cazadores recolectores, o partiendo del anlisis de los grupos de primates contemporneos, particularmente de los grandes simios. En el caso particular del estudio de los primates no humanos como modelos que permiten el acceso indirecto al estudio de los homnidos, la idea fundamental era que el estudio de los grandes simios y otros primates gregarios como los papiones constituyen un buen punto de partida para la bsqueda de claves sobre la evolucin del comportamiento humano. En ese sentido, la primatologa sera una rama relativamente nueva de la paleoantropologa desarrollada fundamentalmente durante los aos cincuenta y sesenta del siglo XX. El papel que en ese proceso jugara el celebre Louis Leakey sera fundamental, aun cuando fue muchas veces tachado de irresponsable por enviar a varias mujeres a hacer estudios de campo con los grandes simios, tres de ellas, sus famosas trimates, desempearan un papel importante en la constitucin de la disciplina, Jane Goodall, Dian Fosey y Birut Galdikas, slo la tercera de ellas con formacin como antroploga, y la primera de ellas entrenada por el propio Leakey e Irven de Vore en el trabajo de campo, y por el gran anatomista John Napier en los principios de la anatoma comparada. Para la poca se consideraba que las diferencias en el tamao relativo del cerebro humano y el de sus parientes vivos ms prximos, los pngidos, impedan que pudieran considerarse como un modelo que permitiera tomar a los segundos como modelo para entender la evolucin de los primeros. As, antes de la dcada de los cincuenta, la evidencia fundamental para entender nuestro pasado evolutivo era la evidencia fsil de los varios homnidos hallados en diferentes yacimientos paleontolgicos. Fue en 1945 cuando Leakey escucho hablar por primera vez de una tropa de chimpancs que habitaban en las orillas del lago Tangaica, en la reserva de Gombe en Tanzania, y supuso que su vida no debera haber sido muy distinta de la de los primeros homnidos. El estudio de sus hbitos territoriales y sus patrones de alimentacin, as como el anlisis de su vida social deberan ser estudiados para entendernos a nosotros mismos. Para esa poca una opinin muy difundida y apoyada por el propio Leakey era que el rasgo distintivo que haba separado el Homo sapiens del resto de los animales era la elaboracin de herramientas, sera paradjico que fuera a partir precisamente del trabajo de una de sus protegidas, Jane Goodall, que ese argumento caera por su propio peso, al demostrar Goodall la utilizacin de herramientas por parte de los chimpancs, dato que ya haba sido reportado por navegantes portugueses durante el siglo XVI, pero que se populariz con los trabajos de Goodall y dej el nivel de la ancdota para constituir una descripcin detallada sobre tal conducta

El orden primate

65

Leakey tuvo que afirmar que con ese descubrimiento sera necesario volver a definir lo que es humano, lo que es una herramienta, o bien aceptar a los chimpancs como humanos. Adems de las tres primatlogas mencionadas, al menos otras quince desarrollaron sus carreras en el estudio de los primates, contando con el apoyo de Leakey.

5. Los estudios en cautiverio

Jane Goodall

Especial inters revisten las investigaciones realizadas con primates no humanos en cautiverio, pues tal circunstancia permite la manipulacin de variables del entorno y de los propios primates durante las investigaciones. Ello ha permitivo entender y valorar capacidades mentales tan importantes como el pensamiento abstracto, el lenguaje, la inteligencia, la memoria, la intencionalidad o la llamada teora de la mente. Se trata de estudios de largo alcance donde diversos individuos principalmente chimpans y gorilas, fueron sometidos a condiciones especiales de crianza con el fin de poder valorar el desarrollo de ciertas capacidades cognitivas. En otros

66

Homo sapiens, evolucin y trabajo-aprendizaje

casos, al mismo estilo de Wolfang Khler citado anteriormente, los sujetos sde experimentacin fueron sometidos a diversos tests con el mismo fin. Los resultados fueron en muchos casos espectaculares como veremos enseguida. Probablemente uno de los experimentos ms famosos el es llamado experimento Washoe, por el nombre de la hembra chimpanc que fue utilizada en el mismo. El experimento fue realizado a finales de los aos sesenta por una pareja de psiclogos, el matrimonio Gardner que tenan un hijo pequeo cuando Washoe lleg a vivir con ellos. Le dieron a la bebe chimpanc las mismas condiciones de crianza que a su hijo. En las primeras fases de desarrollo, el trminos motrices, Washoe era con diferencia ms capaz. Debido a que los chimpancs no tienen una estructura del aparato fonador quie les permita tener un lenguaje articulado, le ensearon el lenguaje de seas de los humanos sordomudos o AMESLAN, suponiendo acertadamente que la ausencia de lenguaje articulado no implicaba necesariamente incapacidad de comunicarse complejamente.

Washoe, la famosa chimpanc parlante

El orden primate

67

Washoe despus de unas cuantas semanas era capas de utilizar adecuadamente y en contexto algunos simbolos, capacidad que se increment notablemente con los aos, llegando no slo a utilizarlos con fluidz, sino a crear nuevos signos a partir de los que inicialmente posea, rasgo que se pensaba era exclusivamente humano. Cuando, ya de adulta, Washoe tuvo su primer crio, los investigadores asombrados notaron que le empez a ensear el sistema de comunicacin de los sordomudos expontneamente. Una de las capacidades que ms sorprendieron a los investigadores es que fuera capaz de identificar razonamientos mentirosos y aun ms, que fuera capaz de mentir ella misma. Una serie de estudios posteriores fundamentalmente realizados con chimpancs, gorilas y orangutanes, mostraron capacidades cognitivas sofisticadas: gran memoria, habilidades matemticas y de clculo bsico, notables habilidades de ubicacin espacial, capacidades finas en la elaboracin de herramientas simples, incluso de piedra, pensamiento maquiavlico, engao, e incluso la capacidad de atribuir a otro un estado mental del cual se valen para aprovecharse de l. Lana, Moja, Chantek y Kanzi son slo alguno de los famosos primates utilizados en estas investigaciones (Bramblett, C. op. Cit).

6. Los argumentos

La argumentacin sobre la posibilidad de acceder al estudio de los homnidos, va la comparacin de diversas facetas de los mismos con los primates no humanos, patrones morfolgicos, conductuales, cognitivos, reproductivos, etc., tienen su fundamento en un conjunto de razonamientos que exponemos a continuacin. Se recurre tradicionalmente al argumento de la similitud; el mtodo comparativo y el concepto de homologa revisten importancia fundamental en este enfoque: La paleoantropologa ha de realizar estudios primatolgicos, porque primates humanos y no humanos somos semejantes, y somos semejantes porque compartimos un pasado evolutivo comn. En 1758, Linneo reconoci la similitud y nos clasific dentro del mismo orden taxonmico, primates, aun cuando naturalistas tan distinguidos como Cuvier y Blumenbach crearon un orden especfico para nosotros. Baste recordar la intensa polmica desarrollada entre Richard Owen y T. H. Huxley a mediados del siglo XIX sobre la continuidad o discontinuidad morfolgica entre los simios y los humanos contemporneos. Compartimos pues rasgos como una tendencia a incrementar el volumen craneal respecto del volumen corporal, la visin como sentido facial dominante, pentadactilia, uas en vez de garras, incluso periodos largos de dependencia infantil. Ello justifica, en opinin de algunos, la posibilidad de realizar investigaciones primatolgicas desde el campo de la paleoantropologa en particular, pero tambin desde la antropologa en general. Los famosos estudios sobre conductas protoculturales (Boesch, C.1986, 1998), (Sabater Pi, J. 1984, 1992) realizadas

68

Homo sapiens, evolucin y trabajo-aprendizaje

por algunas especies de primates no humanos presentan gran relevancia para la antropologa en general al discutir la exclusividad humana de la cultura. Podramos pensar entonces en la cultura como un rasgo homlogo que comparten algunas especies de primates no humanos y los humanos? el considerar a la cultura como una homologa lo constituira en un argumento, no slo de proximidad filogentica, sino de prueba de la existencia de la misma en el ancestro comn de las especies que actualmente presentan conductas culturales? El principio de la similitud se convierte en un argumento de peso; las recientes discusiones sobre el estatus taxonmico de Homo sapiens, y sus parientes vivos ms prximos, los antropoides, o sobre los problemas ticos derivados de esta similitud, que consideran poco ticas las investigaciones realizadas con individuos pertenecientes a especies de la familia pongidae, identificados como miembros de la comunidad de nuestros iguales hechas por autores como Peter Singer y Paola Cavalieri (Singer, P., y P. Cavalieri, 1998), o el reciente proceso jurdico llevado a cabo en Brasil basado en el Habeas corpus que dio estatus de persona para la excarcelacin de una chimpanc que estaba a punto de morir dan realce al argumento. Pero, La innegable semejanza es en s misma suficiente? Recordemos que un campo disciplinar est definido no nicamente por las cualidades de su objeto, sino entre otras cosas por enfoques operativos y por formas de interpretar, evaluar y representar a dicho objeto, es decir, por la existencia de un mtodo de aproximacin a la realidad. Por otro lado, otro enfoque que reivindica la necesidad del estudio de los primates no humanos como modelos que nos permiten entender nuestra propia historia evolutiva se basa en la idea de que, organismos parecidos en condiciones similares son moldeados de forma similar por la seleccin natural. Esta ha sido a lo largo de la paleoantropologa una idea tradicional de los morflogos y podemos denominarla, razonamiento por analoga. Algunos de nuestros parientes vivos ms prximos son morfolgicamente parecidos a algunos de nuestros ancestros ms antiguos, en algunos casos sus hbitats son equivalentes, as como algunas de sus requerimientos nutritivos, sus formas de locomocin, estrategias reproductivas, etc. De esta forma, no es descabellado pensar en la posibilidad de que, en un sentido, respecto de algunas caractersticas, homnidos y antropomorfos pudiesen compartir presiones selectivas equivalentes, permitiendo que el estudio de las estrategias adaptativas de nuestros parientes vivos ms prximos, sirvan como modelos comparativos de las de algunos de nuestros parientes ya extintos. No es necesario aclarar que el hecho de equiparar la morfologa o conducta de los antropomorfos contemporneos con los primeros estadios de la evolucin de los homnidos, no significa el establecimiento de relaciones de igualdad en cuanto a sus fases de desarrollo evolutivo, es decir, los antropomorfos no son especies primitivas. De la misma forma que cuando el modelo comparativo proviene de la caracterizacin de actuales sociedades de cazadores recolectores, no se tratan

El orden primate

69

stas de sociedades detenidas en el tiempo, aun cuando su forma de subsistencia material implique estrategias de relaciones sociales y de relacin con la naturaleza distintas a las utilizadas por las sociedades postindustriales. As, los primates son utilizados indistintamente siguiendo razonamientos homolgicos y analgicos. Su utilizacin los equipara, pero los presupuestos ontolgicos, tcnicos y metodolgicos son distintos en cada caso, as como sus consecuencias y compromisos derivados de tal prctica.

7. Del hombre como primate, al ser humano moderno

Los seres humanos contemporneos somos herederos de un largo proceso evolutivo. De entre todos los miembros de la familia de los homnidos somos la nica especie sobreviviente, pero tenemos parientes vivos muy cercanos, como los grandes simios y en particular los modernos chimpancs. Las semejanzas saltan a la vista. La contemplacin de su comportamiento y de su anatoma es ciertamente perturbadora por cuanto, a manera de espejo, nos reflejamos de alguna manera en ellos. Somos animales visuales, nuestras formas de relacin social nos muestran que en una interaccin entre varios individuos, obtenemos gran cantidad de informacin a partir del canal visual. Llevamos con nosotros una especie de territorio portatil a partir del cual organizamos nuestras relaciones sociales, y el invadir el territorio de otro puede traducirse, dependiendo de la cultura, en reacciones hostiles de parte del invadido. Nuestras formas de aprendizaje, involucran adems de la educacin institucional, complejos patrones de relacin en la diada madre-infante, somos animales claramente inmaduros al nacer y dependemos del cuidado materno, paterno y en un amplio sentido, del grupo social al que pertenecemos. Nuestra sexualidad es intensa, diversa y plural. Trasciende claramente a slo la intencin reporoductiva. La complejidad de la estructura social de los grupos humanos es grande y diversa. Llevamos a cabo alianzas, asociaciones diversas, cuyo objetivo principal es mantener una cierta estabilidad de la vida social. Somos primates y por ello, tenemos una herencia que nos marca y distingue como especie. El reconocer las similitudes no implica que no reconozcamos las diferencias. Compartimos un pasado evolutivo comn, pero tenemos nuestra propia identidad, caracterizada por rasgos que nos distinguen como especies. Unidad y diversidad, dos de los principios centrales del pensamiento evolucionista. Las diferencias son el resultado de formas distintas de interactuar con y apropiarse del entorno. Si bien es cierto que, por su sla presencia, una especie es capaz de tranformar su entorno, en nuestro caso esta frase es singularmente adecuada. Mientras que por un lado hemos sido capaces de adaptarnos de formas muy exitosas al medio ambiente, al mismo tiempo hemos hecho algo radicalmente diferente: adaptar al medio a nuestras propias necesidades. Esta plasticidad en las formas de interaccin humano-medio ambiente han resultado sin duda exitosas. En todos los casos hemos modificado el entorno, adaptndonos

70

Homo sapiens, evolucin y trabajo-aprendizaje

a l o adaptndolo a nuestras propias necesidades. Nuestra historia evolutiva da cuenta de ello: asociado a nuestro enorme potencial cognitivo descrito en las lineas anteriores, en muchos casos herencia de nuestra primateidad, encontramos la modificacin del entorno va la elaboracin y utilizacin de herramientas; el establecimiento de bases hogares que modificaron nuestras formas de relacin social, pasando de un forzado nomadismo a una especie de sedentarismo transitorio; la elaboracin de formas complejas y sofisticadas de representacin de nosotros mismos y del mundo con las primeras figurillas humanas o el llamado boom creativo de las manifestaciones grficas rupestres. Somos naturaleza, pero tambin hemos tomado a la naturaleza en nuestras manos, as, en muchos sentidos somos dueos de nuestro futuro por cmo fuimos construidos por nuestra historia como especie. Tal vez, ese es nuestro sello.

71

El proceso multidimensional de la praxis

4. Trabajar, conocer, aprender

La parte conceptual de lo real no es menos concreta que su parte material. Una praxis es as una totalidad orgnica en la que se mezclan estrechamente los aspectos materiales y los aspectos mentales; si no es posible reducir los segundos a reflejos deformados de los primeros, en cambio tal vez no es imposible evaluar la parte respectiva de unos y otros en la estructuracin de las prcticas. Maurice Godelier Lo Ideal y lo Material: pensamiento, economas, sociedades.

72

Homo sapiens, evolucin y trabajo-aprendizaje

1. Trabajo y Praxis

s especialmente desde una perspectiva antropolgica, que nos resulta posible comprender y dimesionar las diversas formas de representacin, de intervencin y de apropiacin humana de la realidad; de ese universo tanto sociocultural como natural en el que existimos. Desde la religin y el arte, hasta las estructuras sociopolticas y sus ideologas; desde el pensamiento terico-cientfico, hasta las disciplinas tcnicas y la prctica del trabajo, constituyen en su unidad humana indivisible expresiones mltiples de nuestra actividad creadora y transformadora: apropiacin humana y humanizante del mundo a travs de las diversidades culturales en la historia, en toda la evolucin de nuestra especie biolgica. El trabajo, en tanto que actividad primordial del hombre ante una realidad de adaptacin, de sobrevivencia y de desarrollo, implica siempre facetas y posibilidades de creatividad; creacin permanente que incluye capacidades amplias y complejas de comprender y actuar en el mundo: realidad sobre la cual desplegamos intencionadamente con xito y riesgos relativos nuestras prcticas materiales de vida, de existencia medioambiental, de trascendencia y de desarrollo multidimensional. Ello puede entenderse como la movilizacin de todas las capacidades histrica y evolutivamente alcanzadas por una especie biolgica (auto-nombrada Homo sapiens) poseedora de una creatividad vital que ha de incluir, asimismo, una comprensin inteligente y renovada de la dinmica de los entornos sociales y ecolgicos, as como de sus siempre crecientes exigencias. Sostiene el neurocientfico espaol Emilio Garca: Decir que la inteligencia es un caso particular de adaptacin biolgica es pues, suponer que esencialmente es una organizacin y que su funcin consiste en estructurar el universo [] la inteligencia es una adaptacin o, mejor, una continua readaptacin (2001, pp. 98-99). Aqu se argumentar que la importancia de una visin antropolgica del trabajo humano como fenmeno global (no slo econmico y social, sino esencialmente comunicativo, psicolgico, simblico, cognitivo y valorativo), ha de permitirnos comprender el poder y el alcance auto-creativo de la actividad humana por excelencia: la praxis; esto es, la prctica material sobre la naturaleza y sobre nosotros mismos. Prctica sobre el medio ambiente como fuente primera y ltima de adaptacin y sobrevivencia, pero asimismo, de generacin, de retencin y distribucin de la riqueza esperable del trabajo: prctica, en fin, sobre nuestro poder de entendimiento, de cambio y autorrealizacin. Nunca ha sido mejor captada esta idea del trabajo humano como praxis, o prctica auto-creativa, que a travs de las clsicas palabras del pensador alemn permanentemente redescubierto Carl Marx: En el acto de tejer se producen, al mismo tiempo, el tejido y el tejedor.

El proceso multidimensional de la praxis

73

La potencia del razonamiento puede extenderse para decir que, en el acto de trabajar, se crean, al mismo tiempo, la produccin material del trabajo y la integridad del propio humano que trabaja; el productor, que se crea trabajando al aprender sus saberes, sus habilidades y actitudes su visin y condicin mismas del y en el mundo. En ese acto de conocer-trabajando se crean, al mismo tiempo, los alcances del pensamiento humano, transformando su propia naturaleza y potenciales:
El trabajo es, en primer trmino, un proceso entre la naturaleza y el hombre [el cual] pone en accin las fuerzas naturales que forman su corporeidad para, de ese modo, asimilarse bajo una forma til para su propia vida, las materias que la naturaleza le brinda. Y a la par que de ese modo acta sobre la naturaleza exterior a l y la transforma, transforma su propia naturaleza, desarrollando las potencias que dormitan en l y sometiendo el juego de sus fuerzas a su propia disciplina1

Por virtud del trabajo, praxis adecuada a fines, los humanos vencemos la resistencia de las materias y fuerzas naturales (cfr. Snchez Vzquez 1979); creando objetos tiles, realidades enteras que satisfacen las tan complejas y siempre crecientes necesidades humanas: del estmago y de la imaginacin, en efecto, objetivas y subjetivas, individuales y colectivas, inmediatas y trascendentes humanas, e incluso, visto en su perspectiva evolutiva, pre-humanas. Toda praxis es actividad, sin embargo, no toda actividad es praxis. Ms all de cualquier forma de actividad, la praxis ms antigua incluso, como hemos de ver, que la propia especie Homo sapiens se ha desplegado crecientemente durante los ltimos dos millones de aos no slo sobre la realidad adaptativa, o sea, sobre la naturaleza, sino sobre la totalidad de las posibilidades de la existencia humana misma. La autocreatividad de los seres vivos (autopoiesis, diran los influyentes bilogos contemporneos Humberto Maturana y Francisco J. Varela), ms especficamente la de nuestra especie, resulta directamente proporcional a la complejidad social, cognitiva y comunicativa alcanzadas evolutivamente. Tal como sostiene el paleoantroplogo mexicano Alejandro Terrazas (2001), a la autopoiesis de lo biolgico se sobrepone la autopoiesis de lo social (la praxis, diramos aqu). Desde su perspectiva ecolgica de sistemas complejos en co-evolucin, el autor nos advierte de la necesidad de renunciar a modelos simplistas (como los de una evolucin unidireccional y progresiva), a fin de aproximarnos a mejores enfoques comprensivos de nuestro cambio (y naturaleza); ms exactamente, en trminos de una: interaccin dinmica del acoplamiento estructural que ocurre entre los sistemas biolgicos, cognitivos y sociales del fenmeno humano, as como las relaciones jerrquicas con su entorno (ibd. P. 162).

1 El pargrafo es de El Capital. Crtica de la Economa Poltica (Cursivas aadidas). Un examen racional bsico puede constatar que su principio seguir trascendiendo, por mucho, los usos y abusos panfletarios de la historia del pensamiento dialctico materialista y su versin poltica marxista, para constituir, en s mismo, una de la captaciones ms lcidas sobre la dimensin antropolgica del trabajo.

74

Homo sapiens, evolucin y trabajo-aprendizaje

A travs de la historia, las interacciones sociales de produccin han sido relaciones que los hombres contraen, en gran medida, independientemente de su voluntad e incluso de su conciencia. Deca el filsofo Friedrich Engels que la historia humana se despliega de tal modo, que el resultado final siempre ha derivado de los conflictos entre muchas voluntades individuales efectos [deca Engels] de una multitud de condiciones especiales de vida de las que surge un resultado el acontecimiento histrico, que, a su vez, puede considerarse producto de una potencia nica, que, como un todo, acta sin conciencia y sin voluntad2. Con todo tal como l mismo permitira derivar, aunque predominantemente los humanos no somos del todo conscientes de las causas y determinaciones bsicas que rigen los procesos econmicos y sociales en que vivimos inmersos, nuestra bsqueda de fines diversos da origen a horizontes de accin que se subordinan o se equilibran, a menudo incluso, se contraponen o excluyen. Puede, en consecuencia, ser advertido que el cambio y progreso socio-histrico se han caracterizado por una superacin de esa inconciencia y de esa in-intencionalidad, ambas, limitaciones constantes en la expresin histrica ms desafiante del trabajo; aquello que precisamente ha sido llamado explotacin del hombre por el hombre mismo: potencia enajenante de la conciencia, de la libertad y la autodeterminacin deshumanizante, en una palabra. Realidad dramtica y paradjica, sobre
2

La Hominizacin-Humanizacin: una Morfognesis Multidimensional. El contexto de la praxis en la naturaleza y la evolucin humanas, segn el socilogo y antroplogo francs Edgar Morin; en su famoso El Paradigma Perdido ya adverta: La hominizacin no podr ser concebida por ms tiempo como resultado de una evolucin biolgica estricta, ni tampoco como producto de estrictas evoluciones espirituales o socio-culturales, sino como una morfognesis compleja y multidimensional que es la resultante de interferencias genticas, ecolgicas, cerebrales, sociales y culturales (1974, p. 65).

C. Marx y F. Engels, Obras Escogidas. Mosc, 1952 (pp. 459-460).

El proceso multidimensional de la praxis

75

todo si se piensa, por otro lado, en la naturaleza evolutiva del trabajo, es decir, principal fuerza creativa de las condiciones sociales e incluso biolgicas de la humanidad (cfr. Klamroth 1987; Terrazas 1994). Faceta que ms nos interesa aqu examinar y reivindicar antropolgicamente. En todo proceso productivo, y econmico en general, se desarrollan determinados tipos de relaciones: entre los propios agentes econmicos entendidos stos como los sujetos sociales en su actividad consciente, y, por otra parte, sus relaciones con los medios materiales de produccin especficos. La importancia y complejidad de estas relaciones3 no slo dependen del nivel y sofisticacin de las caractersticas tcnicas de los procesos de trabajo en cada poca de la historia y prehistoria humana (desde las primeras herramientas humanas hace unos dos millones de aos, hasta las actuales tecnologas globales de la informtica). Tales relaciones sociales de produccin constituyen condiciones, o por el contrario, lmites objetivos de posibilidades mltiples; posibilidades conciliables o incluso opuestas entre los agentes o sujetos sociales y econmicos involucrados, y que pueden abarcar, desde la equidad y el bienestar objetivamente caracterizables4, hasta la pobreza y explotacin del hombre por el hombre; espectro de posibilidades que va, desde la integracin y el desarrollo sustentable5, hasta la dependencia, la exclusin o el franco espolio. Se trata de extremos cuya existencia depende de la comprensin, de la accin as como de las decisiones histricocoyunturales de sus actores, no de determinaciones inherentes y necesarias de la condicin humana. Como sostiene el antroplogo fsico Erik Klamroth, refirin3

El conjunto de relaciones de los agentes de produccin entre ellos y con la naturaleza constituye precisamente la sociedad bajo el aspecto de su estructura econmica [como] conjunto de relaciones de produccin [cuyo] sistema econmico es el proceso econmico global: produccin, distribucin, intercambio y consumo (Klamroth op. cit., vase pp. 113 y 114). 4 La objetivacin del bienestar y el Desarrollo Humanos (mucho ms all de lo econmico) no slo resulta posible sino indispensable. Sera slo desde un relativismo cultural rampln y mal entendido (incluso dentro de la propia antropologa, paradjicamente) que acaso pudiera llegar a cuestionarse la pertinencia y posibilidad de estandarizar y an de parametrizar indicadores y expectativas de desarrollo humano (a travs de las enormes diversidades histricas y culturales, tan slo de Mxico). Existiran formas de bienestar objetivos, e igualmente deseables, para poblaciones indgenas de la Sierra Tarahumara que para agricultores de Bajo o para empresarios de la Comarca Lagunera? Conviene que la respuesta sea afirmativa. De hecho, desde la misma antropologa debe resultar posible sustentar los fundamentos transculturales de la equidad y justicia sociales, del desarrollo, dignidad, integridad y bienestar humanos (empresa crtica y analtica que rebasara los objetivos centrales del presente trabajo). Sugerimos al lector, en este sentido, el completo, actual y riguroso recurso del documento Indicadores del Desarrollo Humano (http://hdr.undp.org/en/media/HDR_2001_indicators_ES.pdf), generado por el Programa de Naciones Unidas para en Desarrollo (PNUD). Establece el documento en su prefacio: El propsito primordial de este Informe es evaluar la situacin del desarrollo humano en todo el mundo y proporcionar cada ao un anlisis crtico sobre ese tema. El informe combina los anlisis temticos de polticas con datos detallados por pases acerca del bienestar de los seres humanos, y no meramente de las tendencias econmicas. 5 A fin de evitar clichs y lugares comunes sobre esta importante categora, desarrollo sustentable, tan susceptible de trivializarse, sugerimos al lector una exhaustiva y especializada obra al respecto:

76

Homo sapiens, evolucin y trabajo-aprendizaje

dose a los orgenes prehistricos de esta realidad humana del trabajo: Lo que distingue a las pocas unas de otras no es lo que se hace, sino cmo se hace (op. cit. p. 109). Con todo, se trata de condiciones posibilitadas no solamente por los medios materiales de produccin: medios extensivos de la corporeidad e inteligencia humanas ante los objetos y realidades a modificar intencionadamente. Se trata, asimismo, de determinaciones fundamentalmente basadas en las relaciones econmico-sociales que las personas son capaces de llegar a establecer y mantener: Estas relaciones [contina Klamroth] se caracterizan por el tipo de control o dominio que tales agentes de la produccin puedan ejercer sobre los medios y el proceso de trabajo (Ibd. p. 111). Fenmeno pues inseparable de las relaciones humanas de trabajo socialmente estructuradas (y estructurantes); relaciones de produccin que configuran todo el proceso de trabajo, incluidas las condiciones objetivas creadas y asumidas por los agentes econmicos en su realidad histrica concreta: pobreza o desarrollo objetivables; exclusin o integracin. Justo en este ltimo sentido, superar esa inconciencia, esa no-intencionalidad de que hablaba Engels, es, de hecho, un irreductible asunto de elecciones humanas. As, la eleccin de trascender, de superar inconciencia y ausencia de intencionalidad, slo puede iniciar consideramos como la voluntad de dirigir nuestro pensamiento, nuestra inteligencia crtica, hacia eso que Engels haba reconocido como la condicin bsica y fundamental de toda la vida humana el trabajo: la aplicacin de la fuerza y el conocimiento humanos, socialmente determinados hacia la accin recproca transformadora del hombre sobre la naturaleza, es decir, hacia la produccin.6 Sostena la pedagoga Irene Duch-Gary que en el trabajo se realiza ntegramente la praxis del hombre al abarcar, ms all del nexo prctico, la relacin terica entre sujeto y realidad (2007, p.127). Examinando la categora unificada trabajoaprendizaje como la piedra angular de la concepcin metodolgica de la pedagoga de la capacitacin, la autora sostendra que los principios que inciden en esta prctica educadora, y que permitiran explicar las determinaciones internas de su desarrollo, slo pueden ser cabalmente comprendidos, filosfica y cientCiencia Ambiental y Desarrollo Sostenible, de Ernesto C. Enkerlin, Gernimo Cano, Ral A. Garza y Enrique Vogel. Thomson Editores. Mxico, 1997. Sostienen los autores ah: El desarrollo hasta nuestros das se ha caracterizado por el predominio de la tendencia hacia la mxima rentabilidad a corto plazo en cuanto al uso de los recursos naturales [] Se requiere un cambio fundamental en la manera de implementar el desarrollo; en pocas palabras, se requiere llevar a cabo el desarrollo visto en su dimensin social de largo plazo, en su contexto ms amplio. La palabra desarrollo siempre ha sido sinnimo de crecimiento econmico, no necesariamente de bienestar, por ello, este tipo de desarrollo reevaluado y dimensionado adecuadamente requerir de un nuevo nombre, de un calificativo; slo as podremos aceptarlo, difundirlo, comprometernos con l y vivirlo como el nuevo paradigma de la humanidad (pp. 497 y 499). 6 Citado en Terrazas op. cit., p. 97.

El proceso multidimensional de la praxis

77

ficamente. Son profundas escriba las intersecciones multidisciplinarias que permitieran revalorar la educacin para el trabajo, sobre todo cuando ste ha de ser reconocido como la transformacin de la realidad natural, inseparable del surgimiento de la capacidad humana de conocimiento del cosmos, mediante la confrontacin crtica con los hechos de la realidad que pretenden explicar [y] la conquista plena del pensamiento abstracto. (Ibd. vase pp. 124-126). Resulta curioso constatar que, de manera comn, suele relacionarse la idea de trabajo intelectual con la prctica de cientficos, de maestros o educadores. Aunque tal ponderacin no es en principio equivocada, sus nfasis s acarrea una comprensin muy parcial de lo que aceptamos concebir como prcticas productivas reputadamente intelectuales. De forma inseparable y necesaria a su naturaleza, todo trabajo humano involucra procesos de aprendizaje y productos de conocimiento. Desde el acopio de la produccin primaria hasta su comercializacin, desde la siembra y la cosecha hasta la negociacin de recursos crediticios, desde la transportacin hasta venta de insumos para los requerimientos de la produccin constituyen, por definicin y derecho propio, trabajo intelectual: permanente estudio o conciencia analtica del proceso de trabajo como dinmica socioeconmica; formulacin y ejecucin de proyectos de desarrollo de los procesos productivos, as como la conduccin misma del proceso de aprendizaje inherente a tales procesos anteriores (cfr. Malagn, E. En prensa, p. 157). Efectivamente, iniciativas econmicas que constituyen, en s mismas y en forma interdependiente, anlisis de potencialidades de negocio, trascendencia lgica de lo presente e inmediato; proyeccin del desarrollo, comprensin objetiva de la realidad dinmica del mercado, organizacin, planeacin y estrategia que son, entre otras, facultades del pensamiento humano. Constituyen, todos, procesos intelectuales inseparables del diseo, la incubacin, el fortalecimiento e integracin de las empresas de productores rurales; de cada eslabn de la cadena produccinconsumo; de cada funcin econmica. Actividades especficas y concretas de una praxis total humana gracias a la cual el hombre como ser social y consciente humaniza al mundo y a s mismo (puesto en las palabras del destacado filsofo mexicano-espaol Adolfo Snchez Vzquez). Ms an, los productos de nuestras actividades, de nuestra prctica transformadora, llegan a constituir realidades materiales, objetivas y concretas: desde la humanizacin de la naturaleza, hasta la sociedad misma, sus dimensiones y, con ello, el sujeto individual. Productos que slo se realizan en la medida en que sus condiciones de posibilidad pueden ser abstradas y generalizadas, deducidas, sintetizadas y previstas. Se trata de productos materiales e intelectuales en que se plasman fines y proyectos humanos que subsisten ms all del proceso de su gestacin o gnesis y, en sentido literal, cobran realidad independiente de la actividad de los sujetos especficos que les han creado (cfr. ibd. 159 y ss). Pero concedmonos examinar lo anterior con los trminos y alcances analticos que realmente se merece. La inter-determinacin esencial entre las esferas

78

Homo sapiens, evolucin y trabajo-aprendizaje

unificadas que forman el trabajo, por un lado, y el aprendizaje-conocimiento, por el otro, constituye relaciones con diferentes rdenes de implicacin: rdenes ontolgicos, epistemolgicos, metodolgicos y axiolgicos, fundamentalmente. Explicaremos esto con cuidado.

2. Trabajo-aprendizaje: sus rdenes de implicacin.


2.1 Una relacin ontolgica.

Dado que, de forma necesaria, trabajar resulta inseparable de procesos de aprendizaje activa creacin de significados, conocimientos y habilidades, los saberes y estructuras as producidos constituyen, en su ms estricto sentido, no menos que representaciones mentales socialmente justificables. En el ms antropolgico sentido de la cognicin humana, esas representaciones implican expectativas vitales en y ante el mundo, ms exactamente, estados de creencia (Flores 2003): compromisos existenciales del pensamiento y la conducta, ante cmo asumimos que es la realidad misma (compromisos ontolgicos, dicen por su parte los filsofos7). Era justo en el terreno disciplinario de vinculacin entre la antropologa cognitiva y la antropologa econmica que uno de sus mayores representantes, Maurice Godelier, sostuviera: Uno no puede comprender las formas de regulacin consciente de la economa y de la relacin con la naturaleza en los diversos tipos de sociedades sin hacer una teora acerca de la transparencia y la opacidad que estas relaciones revisten en la conciencia de sus miembros (1984, p.49. Cursivas aadidas). Esa necesidad se debe a que la natural imbricacin trabajo-conocimientoaprendizaje, en buena medida, determina cmo asumimos, y por ende creemos, que es la realidad en la que vivimos y trabajamos conociendo. Ello es decisivo, puesto que, como ya lo adverta el destacado filsofo contemporneo Richard Rorty: slo entenderemos la verdadera dimensin humana del conocimiento, cuando reconozcamos la justificacin social de cada representacin mental como estados de creencia (1979, vanse pp. 162 y 171). Pero qu aporta exactamente la creencia al contenido pensado, aprendido, conocido? Al creer un hecho, considero que forma parte del mundo real y, por tanto, me relaciono con el mundo contando con su existencia; cualquier creencia, incluso la ms abstracta, implica expectativas, ms o menos explcitas, que regulan nuestras acciones ms vitales ante el mundo (Villoro 1982, pp. 32-35). Cada imagen mental, cada representacin, cada estado de creencia socialmente significativo que la praxis del trabajo hace posible, implica, en efecto, el desarrollo de estructuras cognitivas, redes neuronales y signos, mediante la
7

Cfr. W. Quine 1969.

El proceso multidimensional de la praxis

79

interaccin y estructuracin de la realidad ms significativa para el individuo, el trabajo8. Consideramos, no obstante, que la plena dimensin de esto ltimo solamente se alcanza cuando entendemos que, tales aprendizajes, no slo se crean en los mbitos ms vitales de la existencia, tambin los determinan, pues comprometen nuestras orientaciones ms bsicas hacia la realidad, o, puesto en trminos de ms precisin y alcance: lo que los grupos humanos necesitan es creer que el mundo est estructurado de tal modo que acredite sus ontologas culturales (Rorty op. cit. p. 166. Cursivas aadidas). Tal aplica, por igual, al caso de una ontologa desde, en y para el trabajo. Una ontologa, pues, no es otra cosa que el conjunto de ideas desde las cuales afrontamos, asumimos e intervenimos nuestras realidades existenciales ms fundamentales. La vivencia racional del trabajo es la fuente primera de nuestras ontologas. En qu ontologa, es decir, en qu estructura de la realidad es en la que creemos, no es, ni puede ser, un asunto trivial. Estados de creencia como, por ejemplo, los de que, en el medio rural mexicano, la abrumadora mayora de los productores estn posicionados slo en la produccin primaria; que tal, es una situacin crtica debido a la tendencia general de la disminucin del valor correspondiente a esta fase de las distintas cadenas productivas; que as, millones de productores son excluidos y/o se excluyen a s mismos del control del resto de los eslabones de la cadena de valor, en manos minoritarias de otros agentes econmicos quienes, en consecuencia, s retienen el valor correspondiente. Asimismo, estados de creencia son los consistentes en asumir con todo lo que ello pueda implicar que la vida en el medio rural realmente constituya una opcin de desarrollo personal, social y nacional; ms todava, creencias (y convicciones) sobre la existencia de esquemas que permitiran a los productores retener el valor asociado a su produccin, asumiendo el control de otros eslabones de la cadena productiva y de valor donde participan. En fin, estados disposicionales a comportarse como si aquello en lo que se cree, realmente exite. Tal como la existencia de una realidad donde los propios productores rurales asumen la necesidad y capacidad de asociarse y conformar empresas viables, eslabones proyectados estratgicamente cuyo desempeo constituya mercado, implique agentes econmicos y agregacin de valor bajo escalas econmicas determinadas. La asuncin de creencias semejantes (tal como las de orden cientfico, y a diferencia de otros sistemas mucho menos rigurosos de creencia), exigen nuestro mejor sentido crtico, nuestro apego a la evidencia observable as como ordenamiento racional. Constituye otra creencia el sostener que, cada vez resulta ms difcil vivir en el campo y del campo, y que se expresa con toda claridad en los movimientos migratorios de la poblacin rural hacia las ciudades
Duch-Gary (op. cit. p. 127). Para la fundamentacin original y completa, vase Malagn M. op. cit. En su contexto y compromiso formativo y curricular, Plan Modular de Estudios para la Formacin de los Prestadores de Servicios (Colegio de Postgraduados-Financiera Rural).
8

80

Homo sapiens, evolucin y trabajo-aprendizaje

y hacia el vecino pas del norte. Sistemas de creencia que fcilmente podran apelar al peso abrumador de evidencias legtimas y objetivas. El mismo estado psicoafectivo, cognitivo, conductual y social (la creencia) supone dar por existente, dentro de la estructura de la realidad, cierta facultad vitalmente humana: la capacidad de generar y conscientizar estados de suficiente insatisfaccin y, desde ah, necesidades de cambio, pues Si el hombre viviera en plena armona con la realidad, o en total conciliacin con su presente, no sentira la necesidad de negarlos ni de configurar en su conciencia una realidad inexistente an (Snchez Vzquez, op. cit. p. 156). Por la facultad de podernos trazar fines, las personas, como individuos y como sujetos sociales, negamos realidades determinadas, y, por ende, afirmamos otras que no existen (todava). Aceptar el mundo en su estado actual, la realidad tal cual se nos presenta, nos priva de una preciada capacidad humana: generar la necesidad de transformar la realidad y, con ello, a nosotros mismos. Tal es otro estado de creencia (y, creemos aqu, digno de ponderarse para asumirse). Ya deca el clebre filsofo espaol Jos Ortega y Gasset que Las creencias nos ponen delante lo que para nosotros es la realidad misma. El estudio de la naturaleza del conocimiento en la vida y trabajo del hombre demanda el anlisis de las formas en que pueden actuar las personas a partir de sus conocimientos, en tanto estados de creencia ms o menos conscientes, elaborados o plausibles. Conlleva consecuencias ontolgicas muy delicadas que a su vez exigen formas especiales de entender al Homo sapiens, el cual, para la antropologa cognitiva, constituye una especie biolgica cuya orientacin fundamental hacia la realidad es y ha sido el conocimiento: patrimonio que se viene generando, replanteando y aprendiendo dentro de la esfera total del trabajo, incluso, cientos de miles de aos antes del surgimiento de la enseanza institucionalizada o las escuelas (cf. Malagn op. cit.). Tal fue en efecto la relacin captada entre la accin y el pensamiento por el gran filsofo y pensador rumano Mircea Eliade, cuando escriba que el estudio de los mecanismos del pensamiento ...nos ayuda a comprender cmo y por qu algo llega a ser real para el hombre [] Nos importa ante todo comprender bien ese mecanismo para seguidamente poder aproximarnos al problema de la existencia humana (1985, p. 13. Cursivas aadidas).

2.2 Una relacin epistmico-metodolgica

Porque natural e histricamente, el trabajo proyectado a la realidad condiciona y ha condicionado la manera en que suponemos que puede ser conocida, y por ende transformada y apropiada, la realidad misma. Dicho de otra manera: desde qu posibilidades, alcances, formas y niveles podemos conocer la realidad, es algo inseparable del trabajo, y, por lo mismo, define las condiciones racionales para asegurar su replanteo, recprocamente, replanteando nuestra comprensin ordinaria, elemental o ingenua de lo real, ante las necesidades de su transformacin. Una certidumbre que bien puede derivarse de la historia ascendente del co-

El proceso multidimensional de la praxis

81

nocimiento cientfico, es reconocer que los ms reputados y valiosos saberes que hoy tenemos sobre la realidad en su conjunto desde la formacin del universo hasta la naturaleza de los procesos de la mente humana son, todos, saberes noespontneos; expliquemos. Esa no-espontaneidad de nuestras mejores formas de comprensin frente a los problemas que nos plantea y demanda la realidad, se encuentra basada en una especie de negacin. Efectivamente, una negacin metdica, es decir, consciente, racional e intencionada, bajo una forma de oposicin a la inercia natural del entendimiento humano y sus frecuentes (y a menudo peligrosas) ingenuidades intuitivas ante las complejidades inherentes del mundo. Eso exactamente, es lo que nos permite entender el filsofo francs Gastn Bachelard. En La Formacin del Espritu Cientfico, enfatizaba ese carcter de cierta manera contraintuitivo del pensamiento y conocimiento superiores, pues significa que slo puede conocerse a profundidad algo mediante la oposicin a las formas de la experiencia bsica e inmediata, con todas sus inercias y ambigedades lingsticas y de significacin, incluso emotivas o psicolgicas9: en contra de lo que es, dentro y fuera de nosotros, impulso y enseanza de la naturaleza, en contra del entusiasmo natural coloreado y variado10. Existira, efectivamente, en los empeos del entendimiento cientfico de la realidad (mucho ms all de sus tcnicas y procedimientos especializados), una voluntad correctiva que, por principio, slo puede trascender la conciencia ordinaria identificando con suficiente exactitud algo llamado por Bachelard, obstculos epistemolgicos: Es ah donde mostraremos causas de estancamiento y hasta de retroceso; es ah donde discerniremos causas de inercia [...] El conocimiento de lo real es una luz que siempre proyecta alguna sombra. Jams es inmediata y plena11 Por su parte, el sistema humano trabajo-conocimiento-aprendizaje posibilita la racionalizacin de nuestros procedimientos y condiciones para comprenderintervenir nuestras condiciones de existencia, constituyendo, por ende, una relacin de una gran potencialidad metodolgica. Como veamos arriba, situados en muy diversos niveles, procesos o etapas del entendimiento humano, la existencia de los errores en nuestra comprensin ordinaria y cotidiana basada en la intuicin espontnea (inevitables, de principio pero conscientemente superables), constituyen un punto de partida obligado de identificar, ello en vas al abandono progresivo de los niveles de la inmediatez, puesto que Lo inmediato debe ceder paso a lo construido [...] resultado de una objetivacin crtica, de una objetividad que [sin embargo] retiene del objeto solamente lo que ella critic12, deca Bache9 10 11 12

Cf. Aguilar R. La Epistemologa Bachelardiana. Teora. Anuario de Filosofa 1 (1). UNAM 1980. Ibd. p. 431. Citado en, Jarauta 1979, p. 64. Jarauta, op. cit. p. 51. (Cursivas aadidas).

82

Homo sapiens, evolucin y trabajo-aprendizaje

lard esta vez en su libro La Filosofa del No. En otras palabras: nicamente desde la negacin de la experiencia inmediata, ingenua y ordinaria con todos sus obstculos, entorpecimientos y confusiones metdicamente caracterizados, un conocimiento superior podr moverse hacia nuevas construcciones, hacia nuevos espacios de configuracin,13 de significado y, por ende, de accin prctica, pues Toda verdad nueva nace a pesar de la experiencia inmediata. Afrontar y manejar la contradiccin entre las condiciones y posibilidades personales del sujeto que aprende y las caractersticas intrnsecas del objeto de estudio, es decir de la realidad del trabajo es, fundamentalmente, un problema didctico (Duch Gary op. cit. p 127). Problema que ms exactamente abre posibilidades metodolgicas para vincular intencionadamente el trabajo con los productos del conocimiento, va los procesos del aprendizaje, y considerando que para cada uno de sus contenidos es necesario y factible identificar el fenmeno correspondiente y la lgica interna que lo explica a fin de construir una secuencia lgica, estructurada y coherente de reflexiones bajo la forma de cadenas de causalidad que conduzcan desde la estructura de pensamiento del que aprende hasta la lgica interna del fenmeno bajo estudio y por tanto a su aprendizaje (Malagn op. cit. p. 154. Cursivas aadidas). Una concepcin didctica de la relacin entre la ontologa (cmo asumo son las cosas) y la epistemologa (cmo supongo que puedo conocerlas) involucradas en el trabajo, nos permite cobrar conciencia de una falta variable de homogeneidad, o, mejor dicho, de correspondencia entre la estructura propia de la realidad, y la estructura lgica (o modelos) con la que pensamos la realidad misma. La realidad siempre es enormemente ms compleja, incluso, que los mejores modelos mentales que usamos para entenderla: esta esfera ms compleja slo puede ser comprendida de un modo aproximado, y el modelo puede constituir una primera aproximacin a una adecuada descripcin e interpretacin de la realidad (Kosik op. cit. p. 59). De forma aproximada, pero creciente, en efecto, los modelos lgicos creados por nuestro tipo de inteligencia propiamente humana14, permiten conocer y entender la condicin de la realidad. Con todo, la brecha entre sta y el pensamiento y sus obstculos inherentes, siempre nos exige una reduccin estratgica y progresiva (es decir, metodolgica), acerca de las posibles contradicciones respecto de, por ejemplo, ciertas necesidades del entendimiento ante el trabajo y sus procesos productivos; requerimientos de nuestra inteligencia ante los objetos de trabajo, poseedores de una lgica inherente de la que dependern las
Ibd. p. 63. Es interesante e incluso revelador lo que en este sentido comenta el neurocientfico Francisco Varela: El proceso continuo de la vida ha modelado nuestro mundo en una ida y vuelta entre lo que describimos, desde nuestra perspectiva perceptiva, como limitaciones externas y actividad generada internamente. Los orgenes de este proceso se han perdido para siempre, y en la prctica nuestro mundo es estable (excepto cuando se desmorona). (1990, p. 102).
13 14

El proceso multidimensional de la praxis

83

condiciones para su conocimiento: secuencia de reflexiones para el sujeto que le permitan avanzar en el nivel de representacin del fenmeno y en la cadena de premisas y consecuencias que explican el fenmeno. (Malagn op. cit. p. 151):

Cules son las caractersticas de un producto a obtener, mediante un determinado proyecto productivo, y en funcin del mercado real o potencial?; De qu dependen, cul es el tipo de soluciones tecnolgicas que aseguraran el producto con las caractersticas ya pre-definidas?; Cmo debe realizarse cada fase o componente del proceso productivo para asegurar las caractersticas de un producto?; Cmo debern organizarse los productores en el proceso productivo para que ste pueda realizarse de acuerdo al diseo identificado de sus productos?; Cules son las necesidades de capacitacin del grupo de productores para realizar el proyecto, y asegurar el producto con las caractersticas identificadas, o ms exactamente, Qu sabemos y qu debemos aprender para asegurar la produccin? 15

2.3 Una relacin axiolgica


Porque aprender-de-la-realidad-trabajando, incluso, influir sustancial y permanentemente sobre qu valores entendemos y asumimos ante la realidad. Merece la pena esforzarse por entender que, los seres humanos, somos una especie biolgica poseedora de albedro, y que, justo por ello, creamos, asumimos, replanteamos o bien desechamos valores. Sucede a menudo que relaciones de profunda significacin son, tambin, las menos obvias y, por ende, menos esperadas. Con su enorme autoridad intelectual, Paulo Freire se daba la libertad de pensar complejas relaciones; alguna vez, refirindose a las resonancias, vnculos y relaciones expandidas de la educacin como fenmeno humano total, deca: Como proceso de conocimiento, formacin poltica, manifestacin tica, bsqueda de la belleza, capacitacin cientfica y tcnica, la educacin es prctica indispensable para los seres humanos y especficamente de ellos en la historia como movimiento, como lucha. Consideramos aqu, que, con igual riqueza de consecuencias, y justificacin de relaciones, podra decirse exactamente lo mismo de un concepto inseparable al de educacin: trabajo. Pensamos, en efecto, que pudiramos situar, justo en el mismo sitio del concepto educacin, el de trabajo con idntico sentido y profundidad relacional: proceso cognoscente, formacin poltico-social, manifestacin tica y de valores de realizacin plenamente humanos, capacitacin cientfico-tcnica prctica y lucha indispensable para los seres humanos.
15 Malagn op. cit. pp. 164-165. Vase tambin Manual Integrado (documento indito, Financiera Rural), pp. 84-86.

84

Homo sapiens, evolucin y trabajo-aprendizaje

Despreciando ese timorato prejuicio por reconocer su pleno lugar a las esferas psicoafectivas y emocionales de la condicin humana en todos los mbitos de nuestra vida (prejuicio que hace del racionalismo ms una pose que una conviccin), el bilogo y cientfico cognitivo Humberto Maturana16, sostena alguna vez que, en el dominio de la relacin con el otro (s, ese universo o dominio que crea y a su vez es creado por el trabajo), tienen lugar tanto la responsabilidad como la libertad en tanto modos de convivir y de accionar. Es all mismo, sin embargo, donde tambin existen las emociones como modos y como posibilidades de relaciones entre los sujetos y, all, en el fondo del alma humana deca l, es donde puede estar la frustracin y el enojo, pues:

La voluntad de ampliar la comprensin del trabajo y, de ah, sus alcances humanos y humanizantes, resulta inseparable de otra esfera de la creatividad humana: la generacin de valores (por supuesto que no slo econmicos). Esfera que, sin lugar a dudas, hay que dar por existente: no menos que la dimensin que posibilita a la especie Homo sapiens vivir lo inmediato en funcin de lo trascendente, bajo la forma de aspiraciones, de expectativas, de prioridades y necesidades ante capacidades humanas tan prcticas y tcnicamente eficaces las unas, como igualmente subjetivas, emocionales y psicolgico-afectivas las otras. No debiera olvidarse que las necesidades del animal humano son directamente proporcionales y de hecho derivadas de su forma y su nivel de complejidad evolutivamente alcanzados (cualquiera que stas sean); necesidades de un orden existencial superior. Ms que una actividad puramente instrumental, reconocer que el trabajo pudiera tener recompensas intrnsecas, es decir, como faceta de la existencia humana con un fin propio e independiente de satisfactores externos (sobrevivencia, dinero, prestigio social), implica considerarle desde una concepcin amplia (cf. Noguera 2002). Concepcin capaz de incluir una dimensin valorativa (axio-

Hemos querido reemplazar el amor por el conocimiento como gua nica en nuestro quehacer [lase, trabajar], en nuestras relaciones con otros seres humanos y con la naturaleza toda y nos hemos equivocado. Amor y conocimiento no son alternativas [de mutua exclusin], el amor es un fundamento mientras que el conocimiento es un instrumento el amor es el fundamento del vivir humano, no como una virtud sino como la emocin que en lo general funda lo social, y en lo particular hizo y hace posible lo humano como tal en el linaje de primates bpedos a que pertenecemos, y al negarlo en el intento de dar un fundamento racional a todas nuestras relaciones y acciones nos hemos deshumanizado volvindonos ciegos a nosotros mismos y a los otros.17

16 Junto con otro destacado bilogo de Harvard e investigador de la cognicin, el ya desaparecido Francisco J. Varela, Maturana es co-autor de una de las teoras ms originales e influyentes de las ciencias contemporneas: el modelo de los sistemas autopoiticos, aplicable no slo a la re-comprensin del fenmeno de la vida, sino de la existencia de los sistemas cognitivos y sociales. 17 Maturana, Humberto y Francisco J. Varela (1997) De Mquinas y Seres Vivos. Autopoiesis: la organizacin de lo vivo. Editorial Universitaria. Santiago de Chile (p. 32)

El proceso multidimensional de la praxis

85

La humanidad, sus valores y sentidos trascendentes en todo mbito de existencia y de creatividad: el trabajo no es la excepcin desde el comienzo de los tiempos. (Pinturas de Lascaux, Francia, c. 14 mil a.p.).

lgica en trminos estrictos) que abarcara desde la eficacia tcnica y utilitaria, el equilibrio normativo y la solidarizacin social, hasta la libertad creativa que supone generar significados mltiples de autonoma y de autorrealizacin de los propios sujetos activos y conscientes del trabajo: derecho inalienable y deber consustancial de la condicin humana. A diferencia de una concepcin reducida o reductiva, supone pensar al trabajo no meramente como un medio subordinado a fines materiales superiores de legitimacin, sino como despliegue humano con sentidos y valores propios (visibles desde su comprensin como praxis), y compatibles con la libertad, la dignidad y la felicidad humanas. Supondra tomarse en serio preguntas tan especiales y demandantes, como: es el trabajo un mbito de emancipacin, de autorrealizacin y autosuperacin humanas?, bajo qu condiciones?, va pues, ms all de una racionalidad puramente instrumental, o se agota en ella?, puede el trabajo ser una prctica generadora de sentidos ms all de s mismo, de sentidos trascendentes? (cfr. Ibd.). Pero hablar, no a la ligera, del problema de la trascendencia en la vida sociocultural, cognitiva, mental y psicoafectiva humana, no puede dejar de considerar una dimensin inseparable y crucial; me refiero a la centralidad del poder del simbolismo en la existencia del hombre: comunicacin, pensamiento y praxis ms all del aqu, ms all del ahora.

86

Homo sapiens, evolucin y trabajo-aprendizaje

El smbolo deca el filsofo latino Agustn de Hipona ya en el siglo V d. de C. Es aquello que, adems de la imagen que deja en los sentidos, hace venir al pensamiento otra cosa diferente. El oscuro significado etimolgico literal de smbolo, puede ser tan evocador como pudiramos o incluso deseramos llegar a relacionar y proyectar. Siguiendo a Hans Georg Gadamer18, desde su sentido etimolgico se traducira aproximadamente como lo que es conjuntamente arrojado, syn-ballein (del griego syn, junto o con, y ballein, esto es, arrojar). Aunque probablemente casual, su relacin etimolgica con otro significado del pensamiento occidental no deja de ser bastante llamativa; sobre todo por las asociaciones y resonancias tan propias de este otro trmino. Asociaciones que en el pensamiento euro-occidental han sugerido, entre otras cosas: rebelin, exilio, ruptura, conflicto, condena... De qu otro trmino, casualmente similar en su etimologa, estamos hablando? Del griego dia, a travs de, y ballein o ballo, lanzar o arrojar, es decir, arrojado a travs (diabolo, diablo). Supuso el advenimiento del smbolo, dentro de la historia evolutiva humana, alguna suerte de rebelin del pensamiento ante los lmites, digamos, objetivos de lo real?; supuso el exilio o mejor dicho auto-exilio representacional de la mente fuera del reino de la naturaleza y sus posibilidades hasta entonces existentes?; la ruptura trascendental del pensamiento simblico con la esfera fenomnica del aqu y el ahora?; el conflicto perenne y virtualmente insalvable entre la realidad y su representacin?; la condena humana a la significacin indefectible del mundo vivido material e intelectualmente? (cfr. Flores 2002b; 2003).

Concepcin amplia versus concepcin reducida del Trabajo a partir de los mbitos de la accin humana y sus criterios de validacin (adaptacin basada en Habermas 1981, y Noguera 2002).
18

La Actualidad de lo Bello. Paids 1988.

87

5. De Homo a sapiens: consideraciones sobre evolucin humana

El trabajo es la fuente de toda riqueza Lo es, en efecto, a la par con la naturaleza, que le provee de los materiales que l convierte en riqueza. Pero el trabajo es muchsimo ms que eso. Es la condicin bsica y fundamental de toda la vida humana. Y lo es en tal grado que, hasta cierto punto, debemos decir que el trabajo ha creado al propio hombre. Friedrich Engels El Papel del Trabajo en la transformacin del Mono en Hombre

88

Homo sapiens, evolucin y trabajo-aprendizaje

1. Cultura y Praxis

1 La Paleoantropologa es la ciencia de los orgenes y evolucin de la especie humana, sus determinaciones, sus mbitos geo-ecolgicos, sus temporalidades, ritmos y rutas evolutivas (filogenias). Constituye un campo de unificacin disciplinaria entre estudios de la paleontologa humana, tradicionalmente biolgicos, por un lado, y los representados por la arqueologa prehistrica, ms bien pertenecientes al campo de las ciencias sociales o humanas, por otra parte (Flores 2005). Como bien seala la antroploga Martha M. Lahr (2001, pp. 107-108), la interseccin entre ciencias naturales y ciencias sociales que la paleoantropologa constituye, involucra, como era de suponer, estudios que van desde la anatoma, hasta los de las sociedades del pasado; desde la ecologa, hasta las tecnologas de la prehistoria; desde etologa (estudio del comportamiento animal), a los estudios en biologa molecular, por slo mencionar algunos. 2 Asestando un duro golpe a esa verdadera arrogancia csmica que es la del ser humano, el ilustre paleoantroplogo africano Richard E. Leakey en La Sexta Extincin. El futuro de la Vida y de la Humanidad, armoniza su preocupacin con la del filsofo contemporneo Karl R. Popper, y ello desde visiones profundamente antropolgicas como las siguientes: la razn y el conocimiento que aparecieron durante nuestra historia evolutiva dot a nuestra especie de una flexibilidad de comportamiento

n plano fundamental de anlisis que permite comprender la unidad creativa e indisoluble entre trabajar y aprender-conocer es una ptica o perspectiva histrica, ms concretamente, la visin evolutiva de este nexo. De ah la relevancia de que el vnculo del trabajo y las esferas de la cognicin no slo en su profundidad terica sino en su potencial metodolgico y prctico, deba re-ponderarse como una forma viva y espontnea de la relacin teora prctica en las condiciones histricas originarias de sobrevivencia del hombre y su medio ambiente. (Duch-Gary op. cit. p. 128). Al respecto, el orden de razonamiento que interesa aqu destacar sera como sigue: hoy ms que nunca, la ciencia que explica nuestros orgenes evolutivos (llamada paleoantropologa1) se halla en posibilidad de sostener, como una de sus mayores evidencias, y ms exactamente certidumbres, que nuestra singularidad como especie tiene, a su vez, una evolucin singular. Evolucin cuyas causas o fuerzas primordiales se han nutrido auto-catalticamente, o sea, de sus propios productos; puesto en otros trminos: en nuestro ascenso evolutivo, los productos han retro-alimentado sus propias causas. En efecto, la especie que, en el sentido ms radical, no slo ha podido generarse, sino, incluso, ha podido crear tambin condiciones potenciales de su propia extincin2. Como el resto de las especies vivientes o extintas, somos resultado de las determinaciones ambientales ms bsicas, desde causas necesarias hasta casualidades indeterminadas, s, climticas, geolgicas, ecosistmicas. Nadie mejor que el antroplogo y filsofo Francs Edgar Morin, ha sabido captar esta zaga evolutiva del Homo sapiens un juego de interferencias que presupone la existencia de acontecimientos, eliminaciones, selecciones, integraciones, migraciones, fracasos, xitos, desastres, innovaciones, desorganizaciones, reorganizaciones. (1974, p. 67).

Consideraciones sobre evolucin humana

89

Ms que ninguna otra forma viviente, sin embargo, somos producto evolutivo de nuestras propias prcticas vitales en la naturaleza, esto es, de la manera en que nuestro linaje homnido3 ha venido ganndose la vida en la naturaleza desde hace unos cuatro millones de aos; creando el nicho ecolgico ms expansivo, complejo y multideterminado del universo biolgico hasta ahora conocido. Ese nicho lo han llamado los antroplogos, cultura:

Somos, as, resultado de nuestra propias capacidades de accin sobre la naturaleza y, a partir de ello, sobre nuestra propias posibilidades de existencia; esa capacidad la han llamado los historiadores, filsofos y tericos sociales praxis:

[...] no existe una naturaleza humana independiente de la cultura [...] al someterse al gobierno de programas simblicamente mediados el hombre determin sin darse cuenta de ello los estadios culminantes de su propio destino biolgico. Literalmente, de manera absolutamente inadvertida, el hombre se cre a s mismo [...] somos animales incompletos que nos completamos por obra de la cultura [...] la cultura ms que agregarse a un animal terminado, fue un elemento constitutivo y un elemento central en la produccin de ese animal mismo (Geertz, 1991: 54-55; las cursivas son nuestras).

que nos permite multiplicarnos y crecer con entera libertad prcticamente en todos los ambientes de la Tierra. La evolucin de la inteligencia humana, por tanto, dilat el potencial de expansin y el crecimiento poblacionales [] succionamos nuestro sostn y nuestro mantenimiento del resto de la naturaleza de un modo sin parangn en la historia del mundo [] Somos como ha dicho Edward Wilson, una anormalidad ambiental. Las anormalidades no duran eternamente; al final desaparecen (Leakey, 1997, 251). Paralelamente nos recomienda Popper: podemos descartar una teora defectuosa antes de que la adopcin de esa teora nos haga ineptos para sobrevivir: al criticar nuestras teoras, podemos hacer que ellas mueran, en vez de que nosotros muramos. Esto claro, reviste muchsima importancia (citado en Flores 2003, p. 123). 3 Como hemos ya anticipado, se entiende por familia de los homnidos (Hominidae, en trminos taxonmicos estrictos) a aquellos primates que incluyen a la especie humana as como a sus ancestros directos o colaterales; ms precisamente, a partir del momento evolutivo de la adquisicin de la marcha bpeda hace unos 4.2 millones de aos, pues la especie de homnido ms antigua reconocida hasta hoy, es el Australopithecus anamnesis, como podremos ver abajo. Ese rasgo adaptativo (el de caminar en dos patas) es el que, en definitiva, nos separara de nuestros parientes biolgicos ms cercanos (como el gorila, el chimpanc o los grandes simios asiticos o sea el orangutn y el gibn), tal como veremos. Todas las especies humanas habidas (definitivamente ms de una como veremos) han sido homnidos; no todo homnido, sin embargo, es humano.

Ahora bien, dando por bueno aquel principio que sostiene que la mejor manera de entender algo es averiguando cmo se origin, entonces, la referencia a la problemtica fundamental que constituye el hombre (tomando palabras de Gilbert Durand, filsofo contempornteo), supone una referencia a nuestros orgenes; a nuestros orgenes evolutivos.

Se acta conociendo, de la misma manera que se conoce actuando. El conocimiento humano en su conjunto se integra en la doble e infinita tarea del hombre de transformar la naturaleza exterior, y su propia naturaleza [...] la modificacin prctica del objeto no humano se traduce, a su vez, en una trasformacin de hombre como ser social (Snchez Vzquez, 1967, vanse pp. 158 y 164).

90

Homo sapiens, evolucin y trabajo-aprendizaje

Significar, lo anterior, pensar al trabajo humano como cultura y como praxis; por ende, que el trabajo no es propiamente humano si no es generador de conocimiento. Justo desde la antropologa, implicar situar estos fenmenos, y el del aprendizaje, que propiamente los une, en el corazn mismo de la naturaleza humana la de la especie Homo sapiens, en su unidad, diversidad, naturaleza y evolucin.

Si el trabajo es producto humano (incluso pre-humano), es nuestra especie producto del trabajo? La respuesta afirmativa proviene de la antropologa. La organizacin social del trabajo, fenmeno ya anterior al nacimiento de nuestra propia especie, implica comunicacin, smbolos, aprendizaje transgeneracional y conocimiento socialmente significativo. (Grupo de neandertales involucrados en un proceso de trabajo-aprendizaje; escena plasmada por la obra artstico-cientfica del pintor checo Zdenek Burian).

2. Homo sapiens: sobre su naturaleza y origen evolutivo

Nuestro planeta no slo es el nico mundo conocido que posee la cspide de la complejidad de lo existente, o sea, la vida; tambin la posee de forma realmente exorbitante. A pesar del impacto humano sobre el planeta, y de cierto proceso natural e inseparable a la evolucin llamado extincin, las cifras de la biodiversidad (la multiplicidad de tipos de seres vivos) son datos que producen vrtigo. Segn las estimaciones ms recientes de la rama de la biologa dedicada a la clasificacin de los seres vivos, la llamada taxonoma, se calcula que podran existir hasta 30 millones de especies en la Tierra, entre bacterias, hongos, plantas y animales (Burnie 2004). A fin de situarnos dentro de ese fastuoso orden universal de los

Consideraciones sobre evolucin humana

91

seres vivos, resultara interesante recurrir brevemente a la frialdad analtica (no de la filosofa, la psicologa o de la antropologa) sino a la de la zoologa. Con honda conciencia, el antroplogo y ambientalista Richard E. Leakey deca que, a fin de conocernos a nosotros mismos como especie viviente (como qu si no), y comprender as nuestro justo lugar en el sistema universal de los seres, debemos distanciarnos tanto como en espacio como en tiempo de nuestra propia experiencia, de una inmediatez ingenua y elemental: No es fcil [deca] pero es esencial si de veras queremos ver una realidad ms amplia (1997, p. 16). Como hemos visto, ya desde el siglo XVIII, los seres humanos ocupamos formalmente un lugar dentro del catlogo de la biodiversidad planetaria. Conservamos, desde entonces, el nombre cientfico oficial con el que ingresamos: Homo sapiens sapiens. El nombre nos fue dado por el naturalista sueco Karl von Linn. A menudo, y quepa la siguiente aclaracin, suele denunciarse que la duplicacin del apellido sapiens (es decir, el nombre de la especie dentro del gnero Homo), pareciera un gesto muy poco modesto: dos veces sabio. Con todo, la intencin verdadera dista mucho de un nfasis aparentemente tan arrogante. Al duplicar el nombre de la especie, la ciencia (la forma de saber ms prestigiada que a la fecha poseemos) renuncia a asignar una sospechosa subclasificacin dentro de las especies, y tal subclasificacin slo puede ser la de raza. El propsito debe quedar claro: para el conocimiento cientfico, raza ha acabado por reducirse a un falso concepto pues, sencillamente, resulta insuficiente para comprender la extraordinaria (e innegable) variabilidad biolgica y cultural de los pueblos de la Tierra. La unidad y diversidad humana no podra, definitivamente, ser comprendida con seriedad mediante una nocin tan ambigua y defectuosa (incluso, histricamente tan lamentable). As, sin embargo, tan natural es designar razas al interior de especie de felinos, p. ej., Panthera leo bleyenberghi (el tpico len africano, un poco diferente del asitico), como chocante sera hoy para la ciencia hablar de algo tan improcedente como un Homo sapiens caucasicus o un Homo sapiens africanus. La invaluable variabilidad biolgica y cultural humana no da origen a razas; todos somos doblemente sapiens. Ello no enfatiza nuestra doble sabidura, s empero, nuestra unidad indivisible. Por otra parte, sin embargo, si la evolucin nos ha enseado algo, deca Robert Proctor historiador y crtico de la ciencia, es que no existe algo as como una esencia humana. Digamos, una misteriosa forma fija y final de eso que sentimos y creemos ser y que alcanzamos, en la historia del universo, de una vez y para siempre y clausurando con ello la mquina de la evolucin, potencia csmica al servicio de nuestra realizacin. No obstante, particularmente en la ciencia de nuestros orgenes, la paleoantropologa, sigue siendo frecuente la existencia de presupuestos implcitos o silenciosas asunciones acerca de arribos, liberaciones o realizaciones relacionados a tal supuesta esencia consumada de lo humano (2003, p. 220-226). Por lo mismo, segn Proctor, nunca estarn demasiado

92

Homo sapiens, evolucin y trabajo-aprendizaje

lejos ciertos mitos creacionistas de antiguos monotesmos4 como misterioso origen de una suerte de santificacin de la puesta en marcha de realidades que supuestamente culminaran en formas o estados del presente: nosotros. La variabilidad humana es realmente asombrosa, pero, ms an, lo es su unidad fundamental, realidad estimulante de nuestras mejores explicaciones disponibles as como de nuestras convicciones de accin sobre nosotros mismos. El famoso antroplogo de la Universidad de Harvard, William W. Howells reconoca que, aunque la variabilidad planetaria del Homo sapiens es una clara evidencia del poder evolutivo de la diversificacin de las poblaciones, sin embargo, realmente no es mucho lo que se sabe sobre las causas de la variabilidad de los tipos humanos (para no hablar ya de razas). Efectivamente, si bien las poblaciones sapiens en diferentes partes del mundo se han ajustado a mltiples ambientes fsicos o ecosistemas (desde la pigmentacin drmica hasta la capacidad pulmonar a grandes altitudes o, incluso, mutaciones en la hemoglobina, la molcula de la sangre), sorprende constatar nos dice Howells que todava es poco entendido el significado adaptativo de la mayor parte de las diferencias fsicas entre los pueblos de la Tierra (1992). Lo anterior es muy importante porque, aunque cuesta mucho a la ciencia explicar el principio de la diversificacin humana, no obstante, es clara y universalmente reconocido aquello que nos unifica; constatacin para la cual las ciencias involucradas en el estudio de nuestros orgenes, poseen abundantes y contundentes demostraciones: las diferencias fsicas y culturales del Homo sapiens son exuberantes, no obstante, mayor poder expresivo para la ciencia y la conciencia universal posee su esencia cohesiva y unificante; nunca se insistir demasiado: todos somos sapiens. Extendiendo hacia nuestros fines el sentido de la tesis sobre la unidad material interna de la realidad (desde el tomo hasta el cerebro5), consideramos que una de las mejores evidencias del avance de la ciencia antropolgica, es que, cuantos ms nuevos aspectos, facetas o dimensiones de la realidad humana acomete y busca comprender (fenmenos como el trabajo, las diferenciaciones genricas entre los sexos, el juego, la vida religiosa, el poder sociopoltico, la locura,
Quepa la siguiente digresin. En 1950 el papa Po XII en su encclica Humani Generis (el Gnero Humano) reconoci que la evolucin biolgica es compatible con la fe cristiana. En 1981 Juan Pablo II pronunci un discurso a la Academia Pontificia de Ciencias donde claramente se manifestaba contra el fundamentalismo de quienes hacen del Gnesis una descripcin estrictamente literal: Las Sagradas Escrituras expresaba desean simplemente declarar que el mundo fue creado por Dios, y con el fin de ensaar esta verdad se expresan en trminos de la cosmologa conocida en tiempos del escritor sagrado [] Cualquier otra enseanza sobre el origen y composicin del universo es ajena a las intenciones de la Biblia, que no pretende ensear cmo se form el firmamento, sino cmo llegar al cielo (citado en Cela Conde y Ayala 2001, p. 36). 5 Sostena al respecto el filsofo checo Karel Kosik: La existencia de analogas estructurales [deca en el clsico Dialctica de lo Concreto] entre los ms diversos campos que, por otra parte, son absolutamente distintos se basa en el hecho de que todas las regiones de la realidad objetiva son sistemas, es decir, complejos de elementos que se influyen mutuamente (1967, p. 58)
4

Consideraciones sobre evolucin humana

93

el pensamiento mitolgico, el erotismo, la conciencia, el dolor, la violencia, el arte y un largo etctera), tanto ms penetrante se evidencia la unidad sustantiva y evolutiva de la especie humana. Nos referimos al hecho de que un conocimiento ms profundo de esta unidad, resulta paralelo a la profundizacin de nuestro entendimiento del carcter especfico de los distintos sectores y planos de la vida humana; esa capacidad para inventar diferencias que, paradjicamente, expanden los alcances de la unidad esencial de lo humano. Ello implica una naturaleza, y, necesariamente, un origen que la explique, pero, si tal nos exige algo as como una definicin, estaremos ante la ms problemtica de todas. Con agudeza y algo de acidez el paleoantroplogo del Museo Americano de Historia Natural, Ian Tattersall deca que, Humanidad es a los humanos (incluidos los antroplogos) como la pornografa es a sus persecutores: saben plenamente cuando la estn viendo, incluso, si no estn en la posibilidad de definirla. Segn la Encyclopedia of Human Evolution and Prehistory la especie Homo sapiens crecientemente desde su aparicin y hasta el presente ha sido una especie con variabilidad biolgica entre sus poblaciones; se dice que es politpica. Segn el importante paleoantroplogo ingls Christopher Stringer, en la misma enciclopedia, los rasgos distintivos de nuestra especie (como pudieran caracterizarse, por su parte, los propios de una ballena gris, una orqudea o una araucaria), y que son comunes a todas las poblaciones que forman y han formado la humanidad, son algunos como las siguientes (pp. 267-274):

Tenemos la mayor gracilidad (delgadez) de esqueleto de todos los miembros del linaje de los homnidos. Ello se ha interpretado como indicador de que los sofisticados comportamientos adaptativos de la especie (los ms, por sobre cualquier otra especie habida), han determinado en nuestra evolucin el mximo nfasis sobre la economa de esfuerzo fsico y la mxima presin selectiva sobre otro tipo de fuerza. La fuerza que posibilita el cerebro ms grande y complejo de toda la biodiversidad e inseparable al desarrollo del ms sofisticado rgano adaptativo de toda la naturaleza, rgano creado por la propia especie: la cultura (lase trabajo, praxis), es decir: la acumulacin global de conocimientos y de invenciones derivados de la suma de las contribuciones individuales transmitidas de generacin en generacin y difundidas en nuestro grupo social, que influye y cambia constantemente nuestra vida, sostiene el clebre genetista y antroplogo italiano Luigi L. Cavalli-Sforza (2007, p. 9). Cerebro y cultura: rganos que han co-evolucionado (Durham 1991; Terrazas 2001); que se determinan mutuamente en su naturaleza y potenciales ms esenciales. Con frecuencia se enfatiza la autora del cerebro sapiens sobre la obra cultural, sin embargo, el sentido inverso es igualmente decisivo pues, en sentido literal: la cultura acta moldeando la conformacin de las redes neuronales del cerebro y con ello la forma en que comprendemos y actuamos sobre el mundo (Malagn op. cit. p. 135).

94

Homo sapiens, evolucin y trabajo-aprendizaje

Nuestra especie posee, caractersticamente, un cerebro de gran tamao, tanto en sentido absoluto como en relacin al tamao promedio del cuerpo humano. En sentido absoluto, slo elefantes y ballenas poseen cerebros mayores; en sentido relativo, otra especie de primate (el mono ardilla de las selvas sudamericanas) es el poseedor del cerebro ms grande, o sea, con respecto al tamao de su cuerpo. Existi otra especie humana, ahora extinta, que posey un volumen de cerebro absoluta y relativamente comparable al nuestro: el Homo neanderthalensis, homnido surgido en el continente euroasitico (no los hubo nunca en frica) hace unos 150 mil aos y virtualmente extinto hacia 30 mil (vase recuadro Los Neandertales: otra forma de Humanidad). En nosotros, como en esta especie hermana, quiz la ms popular en la divulgacin no especializada, el volumen cerebral promedio se ha calculado en 1300 mililitros (lo que puede variar en funcin del tamao del cuerpo del individuo). Aunque machos respecto de hembras de la misma poblacin tienden a tener cerebros ms grandes, no hay que malinterpretar los alcances del mero tamao: Anatole France, premio Nobel de literatura, apenas exceda los 1000 mililitros de cerebro, y la prodigiosa creatividad de Mozart necesit de menos de 1100 aproximadamente. Si bien crneos sapiens y neandertales son prcticamente idnticos en volumen, sin embargo, no lo son en su forma. La nuestra es sumamente caracterstica: un crneo poco alargado (en sentido antero-posterior); nuestra redondez y elevacin es la ms marcada de todas las otras especies homnidas, con la frente ms vertical y de prominentes proyecciones frontales. Visto desde atrs o de frente el crneo sapiens, presenta una forma nica: paredes laterales (los huesos llamados parietales) en forma de domo, bien redondeadas o de una homognea curvatura. Nuestro occipital (la nuca) siempre carece de un tpico reborde horizontal de hueso presente en los neandertales acompaado, en stos ltimos, de una fosa llamada suprainiaca. Las paredes seas de nuestro crneo son tambin de las ms delgadas de todo el linaje evolutivo de los homnidos. A diferencia de nuestro enorme neurocrneo (el que alberga el encfalo), tenemos el crneo facial ms pequeo, vertical y casi carente de rebordes de hueso sobre las rbitas de los ojos (arcos superciliares). Por ser la especie animal que mayormente retiene rasgos infantiles durante la vida adulta (tanto fsicos como conductuales, aspecto que es llamado paidomorfismo), nuestro crneo resulta ser el ms bulboso y nuestra cara la ms pequea, proporcionalmente, en relacin a cualquier otra especie. Valga comentar que todas estas caractersticas tan distintivas de la morfologa sapiens, son ms enfticas, aun, en hembras que en machos. Las caractersticas propias del crecimiento y desarrollo de nuestra especie (lo que tcnicamente llamamos ontogenia) nos hacen el animal con el ms prolongado perodo de dependencia infantil; mayor que la de cualquier primate vivo o extinto. Asimismo, somos el primate ms longevo, con el mayor perodo de vida correspondiente a la etapa post-reproductiva. La importancia sustantiva de am-

Consideraciones sobre evolucin humana

95

bas caractersticas, conjuntamente, radica en las posibilidades que abre para la continuidad intergeneracional del conocimiento y la cultura: entre ms tardamos en crecer y entre ms vivimos, ms cosas aprendemos y mejores capacidades de aprendizaje desarrollamos. Tcnicas muy precisas desarrolladas para determinacin de la edad de la muerte de homnidos fsiles, apuntan a la evidencia de que los lentos patrones de crecimiento sapiens, an estaban ausentes en nuestros ancestros ms o menos remotos (Tattersall, Delson y Van Couvering 1988). Es justamente el ritmo nico de la ontogenia humana lo que permite expandir al mximo los potenciales bio-culturales para aprender, y el enriquecimiento ilimitado de construir conocimientos nuevos y acumulativos; el efecto trinquete, en trminos del primatlogo y antroplogo Michael Tomasello:
Ciertamente, la ms notable caracterstica de los procesos de evolucin de la cultura humana es la forma en que modificaciones a una determinada invencin, artefacto o prctica social realizada originalmente por un individuo o una colectividad determinados, se dispersan al interior de los grupos humanos, y una vez instauradas, sufrirn posteriores modificaciones futuras acumulativas y sobre stas a su vez nuevas modificaciones sern hechas (1999, p. 512).

En efecto, ello aplica desde las filigranas simblicas y profundidades del lenguaje, hasta nuevas formas de estar en el mundo, actitudes y habilidades que nunca dejamos de aprender sea por necesidad, por azar o bien por placer. Aprender es la capacidad sapiens ms profundamente arraigada en nuestra especfica naturaleza animal y, al mismo, tiempo en nuestra esencia cultural. Evidencia profundamente antropolgica. Es posible, sin embargo, precisar el tiempo, espacio y condiciones razonablemente precisas de la aparicin de esta especie llamada Homo sapiens sapiens? La respuesta es s. Los conocimientos generados en ms de un siglo de la ciencia de la paleoantropologa, son hoy coherentes, amplios, rigurosos y, por ende, suficientemente persuasivos de nuestra inteligencia explicativa y, asimismo, de nuestra posiblemente mayor inquietud: de dnde venimos y, en funcin de ello, porqu somos como somos. Lo que hoy se sabe y entiende acerca de la antigedad, la procedencia geogrfica, as como los ambientes y condiciones fundamentales de aparicin de una especie biolgica, de nosotros, no es precisamente poco. Varias coyunturas han hecho girar el caleidoscopio de las ciencias de nuestros orgenes, de modo que sus innumerables y coloridas piezas siguen y seguirn cayendo ante nuestros ojos asombrados: crneos y otros huesos fosilizados, herramientas prehistricas, e incluso, reas de actividad diversa; indicios del paso, de las necesidades e inquietudes vitales de nuestros ancestros (desde huellas fosilizadas hasta trazas de uso de fuego, o las expresiones artsticas y rituales ms profundamente humanas). Con todo, fundamentalmente han sido modelos tericos cada vez ms penetrantes, los que han permitido ordenar e iluminar esos descubrimientos. Hoy, las invaluables y crecientes colecciones de fsiles humanos y pre-humanos existen-

96

Homo sapiens, evolucin y trabajo-aprendizaje

tes en el Museo del Hombre de Pars, los grandes acervos de Kenia, Sudfrica, o los provenientes de la sierra Atapuerca al norte de Espaa, por nombrar slo algunos de los casos ms notables, nos confirman algo que bien pudiera resultarnos paradjico: que los mayores avances en la comprensin de nuestros orgenes evolutivos han sido esencialmente logros deductivos, logros de la creatividad y la formalizacin del razonamiento explicativo; en pocas palabras: de la inteligencia y la inventividad terica. Bien sealaba el importante arquelogo norteamericano Lewis Binford Que el pasado se hace evidente para aquellos que realizan cuidadosas observaciones es un pensamiento consolador, pero desgraciadamente falso (1991, p. 82). Nunca se insistir excesivamente en algo: los mejores conocimientos hoy disponibles no slo sobre nuestros orgenes, sino sobre el mundo en su conjunto, no son, ni por mucho, logros de la sola observacin cuidadosa de la naturaleza, sino de la potencia explicativa de la deduccin, la generalizacin y la prediccin; del pensar mediante teoras el mundo: prueba de que nuestra mente [reza la sabidura de la Grecia clsica] mira ms lejos que nuestros ojos (Flores 2008). As es, ninguna cantidad o clase de fsiles podran, por s mismos, revelarnos tanto como las enormes ideas surgidas, de hecho, antes del hallazgo de cualquier crneo, esqueleto o herramienta paleoltica. Descubrimientos ms o menos fortuitos que slo comenzaron a significar cosas realmente importantes sobre nosotros mismos, si y slo si, pudieron ser vistas con ojos tericos; esto es, mediante revolucionarias ideas que les precedieron. Un ejemplo extremo: llegar a sostener que la seleccin natural es causa primordial de toda la biodiversidad, es algo que ninguna evidencia emprica per se podra inspirarnos espontneamente, sino como producto de la capacidad para crear atribuciones explicativas sobre la realidad, en este caso, debida a dos inventividades coincidentes pero independientes: Charles R. Darwin y Alfred R. Wallace. Antes del descubrimiento de cualquier resto paleontolgico, asimismo, ya era deducido tericamente algo tan revelador como vigente (y por supuesto confirmado por el catlogo actual de reliquias paleolticas): el trabajo, producto humano, hace, de la propia humanidad, su propio producto. Las teoras son pues los ojos de las ciencias. Adecuando aqu una clebre frase de Emmanuel Kant, podremos sostener: percepciones sin conceptos son ciegas; sin embargo, cualquier idea o concepto (por creativos que puedan ser), carente de la evidencia de las percepciones, son teoras vacas. La ciencia de nuestros orgenes posee ambas: un gran sistema terico aglutinado por el pensamiento evolucionista, y asimismo, un cada vez mayor registro paleontolgico y arqueolgico. No han sido los fsiles los que, por s mismos, hayan creado las mejores y ms reveladoras ideas sobre nuestra naturaleza evolutiva; han sido, estas ideas, los que han hecho de hallazgos fortuitos evidencias verdaderamente significativas, asimismo, objeto de la propia confirmacin terica.

Consideraciones sobre evolucin humana

97

Pensemos en la siguiente progresin de fenmenos evolutivos, secuencia tan caracterstica de lo que a menudo se ha llamado los senderos de la evolucin humana: posicin erecta; liberacin de las manos de las necesidades de desplazarse; habilidades tcnicas (para crear, ms que para usar herramientas); consumo creciente de carne y comparticin de los alimentos; capacidades comunicativas y cognitivas de mayores alcances y exigencias dentro de la vida social y mental de un cerebro en expansin (tanto craneal como simblicamente). Esta ruta de fenmenos, causal y ascendente (bien documentada de hecho), como explicacin o comprensin autntica, puede correr el riesgo de quedar reducida a una simple relatora de eventos ms o menos espontneos e inconexos, quizs incluso, dar cierto aire de imaginativas especulaciones. Ruta, en efecto incompleta, si no fuera porque la inteligencia terica es capaz de expandir e interrelacionar ese universo de causas, de modo tal que podamos llegar a comprender cmo los productos retro-alimentan a sus causas originales y, a travs de ello, proyectan al mximo su potencial original. El razonamiento resulta aplicable por igual al lenguaje, a la elaboracin de utensilios o a la adaptacin cultural materializada en el trabajo vivo; todos, productos, y a la vez motores, de la hominizacin-humanizacin. Expresemos esto de otras maneras: cuanto sea que podamos considerar de especial al animal humano, igualmente singular deber ser su evolucin especfica. Evolucin peculiar donde, ms que en ningn otro ser biolgico (vivo o extinto), los productos, de ese proceso de cambio, han re-potenciado a sus causas; los efectos amplificaran a los procesos que los generaran, o, como ya lo alcanzara a vislumbrar hace siglos el famoso Juan Jacobo Roussseau: el hombre es obra de s mismo.

Huellas prehumanas de 3 y medio millones de aos de antigedad, halladas en 1978 por la paleoantroploga Mary Leakey en la localidad de Laetoli, Tanzania, en frica oriental. El animal que las produjo (de hecho, fueron dos o posiblemente tres individuos de la especie Australopithecus afarensis) caminaba ya entonces en dos patas, de un modo muy similar aunque no idntico a nuestro tipo humano moderno de bipedestacin. Fueron preservadas gracias a la consolidacin de las cenizas volcnicas, hmedas en el momento en que fueron improntadas (vase: Leakey, M. D. 1979 3.6 Million years old Footprints in the Ashes of Time, en: National Geographic vol. 155, nm. 4).

98

Homo sapiens, evolucin y trabajo-aprendizaje

Como bien reflexiona el antroplogo John H. Relethford (2000, p. 311), la pregunta cun antigua es la humanidad? resulta engaosamente sencilla; una interrogante que parecera tan manejable como, simplemente, remitirnos al resto fsil ms antiguo conocido. En realidad, no obstante, la verdadera dificultad para responderla se encuentra a otro nivel de complejidad. Depende de un asunto que no ha quedado cientficamente saldado a la fecha (ni desde ninguna otra perspectiva); a saber: qu entendemos exactamente por humanidad. Slo entonces, acaso,

De fsiles e ideas: tan reales y contundentes como los miles de restos paleontolgicos hasta hoy descubiertos, es el rigor explicativo de las teoras que permiten entenderlos y, as, reconstruirlos desde su anatoma probable hasta sus formas de vida. (Visin interpretativa del Homo erectus asitico, cuyo fmur y fragmentos craneales fueran descubiertos por el mdico y anatomista holands E. Dubois en 1892 en la localidad de Trinil, Java. Pintura de Burian).

Consideraciones sobre evolucin humana

99

responderamos en trminos cientficos cundo esa condicin, esa naturaleza o esencia, apareci en la noche de los tiempos. Hoy se sabe, con cabal certidumbre, que hace ya ms de cuatro millones de aos, en lo que hoy es el frica oriental, cierto tipo de primates, haban alcanzado una anatoma y un comportamiento adaptativo que los haca bastante capaces de caminar en forma muy parecida a como lo hacemos nosotros, esto es, en dos patas. Abriran, con ello, posibilidades evolutivas inditas (posibilidades que ninguna inteligencia cientfica de haber existido entonces hubiese sido capaz de predecir en sus inmensas consecuencias evolutivas, mismas que culminaran con el eventual desarrollo de varias humanidades, como nosotros, una de ellas). Esos primates, similares a chimpancs, pero haciendo buena parte de su vida en dos patas se denominan homnidos. De estas criaturas, una especie queda indisputada con 4.2 m.a. como primer homnido, y ha sido llamada Australopithecus anamensis por sus descubridores6. Posea ya, la familia Hominidae, y a diferencia de sus primos del frica centro-oriental (gorilas y chimpancs), dientes con gruesos esmaltes, caninos notablemente reducidos, y una forma muy peculiar de la arcada de su dentadura superior, esto es, semicircular o ms exactamente parablica. Animales con diferencias sutiles aunque decisivas respecto de los grandes simios africanos, pero eran ya humanos? estamos ante el alba de la humanidad? Ninguna simple respuesta categrica ni s, ni no es del todo satisfactoria, y enfrentar complicadas exigencias argumentativas, ello, sin embargo, es ms una virtud que una debilidad en el pensamiento cientfico de nuestros orgenes: el sentido crtico ante un conocimiento permanentemente abierto a la perfectibilidad. Tambin es sabido, con igual rigor y honestidad intelectual, que hace ms de dos millones de aos, animales, definitivamente descendientes de los anteriormente referidos, posean un cerebro con inteligencia adaptativa desconocida hasta entonces en toda la historia de la vida: la inteligencia tcnica. En efecto, no slo usaban herramientas ya disponibles en forma natural (como de hecho hoy lo hacen los chimpancs e incluso otras especies de mamferos y aves), sino que, incluso, las manipulaban de tal modo que elaboraban formas destinadas a fines muy precisos. Insistimos: no estamos hablando del slo usar herramientas, sino de elaborarlas, y, as, generar oportunistamente un peculiar nicho ecolgico como carroeros u omnvoros de la sabana africana usando instrumentos lti6 Otras tres especies que han sido defendidas como raz de todos los homnidos (con mayor o menor polmica sobre su verdadera identidad taxonmica) son el Ardipithecus ramidus; el Orrorin tugenensis, dado a conocer por los paleontlogos Brigitte Senut y Martin Pickford en 2001, un debatido fsil proveniente de la localidad Tugen Hills en Kenia y datado en seis millones de aos (Cela Conde & Ayala 2001). Por ltimo, el Sahelanthropus tchadensis descubierto al norte de Chad (regin centro norte de frica al sur del Sahara) en julio de 2001 por el equipo francs de Michel Brunet: un crneo datado en siete millones de aos. Es conocido tambin por su sobrenombre en lengua gorn Touma, esperanza de vida (Coppens & Picq 2004).

100

Homo sapiens, evolucin y trabajo-aprendizaje

cos7 creados para tales fines (es decir, ni garras, ni dientes ni picos, como hoy lo siguen haciendo leones, hienas o buitres). Las herramientas lticas ms antiguas conocidas provienen de sitios del este de frica con algo ms de dos millones de aos (m.a.). En el famoso yacimiento etiope conocido en el medio como la Formacin Shungura, cercana al tambin legendario ro Omo, se han hecho dataciones cercanas a los 2.2 m.a., aunque en la regin del Hadar, tambin Etiopa, se han alcanzado fechamientos cercanos a los 2.6 m.a. Otros sitios que disputan antigedades extremas8 son Senga, en la actual Zaire; Mwimbi en Malawi, as como uno de los mayores santuarios de la ciencia de nuestros orgenes: el borde oriental del Lago Turkana, en Kenia (Gowlett 1992). Es tan antigua la humanidad como las rocas inequvocamente transformadas en instrumentos con las que da inicio el Paleoltico? Deca el terico y filsofo de la cultura Carlos Pars (1998) que, siempre abierta, inventable y perfectible, la inteligencia tcnica humana constituye el mecanismo de adaptacin ms flexible y activo al medio y de transformacin de l; catapultando drsticamente las posibilidades de una inter-determinacin esencial en la evolucin y la vida del hombre, es decir, las interacciones entre lo innato (natura) y lo adquirido (cultura, en su acepcin antropolgica ms amplia): La inventividad [sostiene este autor] se yergue como el rasgo ms altivamente caracterstico de la tcnica humana... radical respuesta creativa con que el ser humano se afirma desde su posicin especial (Ibd. p.251), esto es, posicin especial adquirida en la naturaleza y la evolucin de las especies.

Del griego lithos, piedra. (Ver recuadro El Paleoltico) Ms o menos debatidas vienen siendo sin embargo, reportes de prcticas tcnicas tan antiguas como los tres millones de aos (o incluso ms). Desde los aos 70s J. Chavaillon y H. Merrick, por ejemplo, refieren fragmentos de cuarzo presuntamente trabajados por alguna forma prehumana (posiblemente australopitecos) en el yacimiento de Melka Kuntur, en el bajo curso del ro Omo en Etiopa (Chavaillon 1976). Sin embargo, no ser sino hasta la aparicin del gnero Homo, no ms all de 2.2 m.a., que la cultura homnida, expresada como creacin de una esfera de adaptacin artificial, instrumental y tcnica, se har permanente, abundante y diversa, reconoce Yves Coppens; aspectos, en definitiva, que culminarn con nuestra especie, el ms radical de los homnidos: La aceleracin de la cultura, hace 100 mil aos, habilit al Homo sapiens para ser libre (Coppens 1996, p. 111).
7 8

Consideraciones sobre evolucin humana

101

Definen los bilogos a las especies no slo por sus caractersticas fsicas y su repertorio gentico pero, asimismo, el comportamiento en los ecosistemas define lo que una especie es, o sea, por lo que sta hace. Los primeros animales en proyectar de este modo su sobrevivencia (o sea mediante la inteligencia tcnica) existan hace ya ms de dos millones de aos. Somos, sin lugar para ninguna duda, descendientes de ellos y, de hecho, pertenecemos a su mismo grupo taxonmico al interior de la familia de los homnidos: el gnero Homo. Son stos los orgenes de la cultura? La mayor parte de los paleoantroplogos coincide afirmativamente, pero, de ser as, son stos nuestros verdaderos orgenes humanos? Haba surgido la Tecnsfera, el mbito o esfera de la adaptacin artificial al medio natural; completando y extendiendo, mediante prtesis9 culturales, las limitantes naturales de un animal que slo es viable mediante herramientas social, comunicativa y cognitivamente posibles; nunca insistiremos demasiado en esto ltimo. Hoy, son dos las especies que disputan esta preeminencia: el Homo habi9

Para un interesante examen de este asunto vase Parente (2007); ah el autor sostiene sutantivamente: Los primeros gestos tcnicos habran sido analgicos respecto a gestos biolgicos, de all que los paleontlogos se encuentren con herramientas que raen, golpean o punzan todas, acciones realizables con prestaciones biolgicas propias de la especie (p. 162).

102

Homo sapiens, evolucin y trabajo-aprendizaje

lis10 (ver cdula), y, sorpresivamente, el Australopithecus garhi. El ejemplar BOUVP-12/30, de ste ltimo, fue recuperado en Bouri Etiopa en varias campaas entre 1990-99. Se trata de fragmentos craneales, fmur y algunos otros huesos postcraneales (del resto del cuerpo) datados en 2.5 m. a. El crneo tiene unos 450 mililtros de volumen cerebral. Sus posibles asociaciones de excavacin fueron una sorpresa (justamente el significado de la palabra garhi en alguna lengua de Etiopa). Hasta el momento de su hallazgo, se atribua la primera manifestacin de culturalidad (lase elaboracin de utensilios lticos) al Homo habilis con sus ms o menos 2 millones de aos. Es decir que lo que hara Homo a un homnido es, ni ms ni menos, la cultura en tanto nivel cognitivo de inteligencia tcnica para la elaboracin de herramientas. Cercanos, y a juzgar de algunos, asociables a los fsiles del garhi, fueron hallados huesos de bvidos con claras marcas de corte con instrumentos lticos (ver foto en el apartado de Conclusiones). Pareca tratarse de la primera evidencia de que la inteligencia tcnica apareci entre los australopitecos, y no en el gnero Homo, segn Berhane Asfaw su descubridor. Hasta donde hoy sabemos, es una de estas dos especies la primera en hacer de la tecnsfera su modus vivendi, universo que, desde entonces (el Paleoltico inferior o, ms especficamente, Olduvaiense), y hasta el momento en que usamos este procesador de textos para comunicar grficamente nuestro pensamiento, ...se sita entre el mbito natural y las necesidades humanas, construyendo un nuevo medio... en que la vida humana se desarrolla (Pars op. cit. p. 252). Cun antigua es la humanidad? Es posible que se antoje resolver el entuerto tratando de vernos tal como somos, fsica y conductualmente, en alguna manifestacin paleontolgica (del orden biolgico) y/o prehistrica (del orden de lo cultural). Sin embargo, existen evidencias difciles de interpretar, de que las caractersticas fsicas de la humanidad aparecieron en otro momento (anterior) respecto de los atributos no fsicos de lo humano: una conducta especial basada en smbolos, lenguaje, arte, conciencia trascendente... Aunque ambas facetas de modernidad son identificables en el registro prehistrico y paleontolgico, no precisamente aparecen de manera simultnea. Comenta el bilogo y antroplogo ingls Steven Churchill que comprender los procesos evolutivos que produjeron los cambios comportamentales de los humanos modernos ...es la ms interesante cuestin, y una que requiere una aproximacin holstica11. Ms aun, el dilema sobre el surgimiento de una humanidad anatmica y conductualmente como nosotros es la cuestin, dentro de la paleoantropologa, ms importante que cualquier otro en el estudio de la evoPrimer ejemplar descrito en: Leakey, L. S. B., Tobias, P. V. y Napier, J. R. (1964) A New Species of the genus Homo from Olduvai, Nature 202. 11 Churchill 1997, p. 217.
10

Consideraciones sobre evolucin humana

103

lucin, como dice el antroplogo Richard Klein, quien se pregunta: Cundo y dnde apareci inicialmente la anatoma y el sndrome conductual propiamente humano? aparecieron ms o menos al mismo tiempo en sus rasgos arqueolgicamente visibles12? [...] fueron condiciones medioambientales especficas (ciertas presiones selectivas) las que explicaran su aparicin?13. Los orgenes de los humanos modernos, nos dice Klein, constituye probablemente la cuestin ms difcil y demandante entre cualesquiera otros importantes eventos en la evolucin, no slo humana, sino de toda la vida en su conjunto. Resulta evidente que, aplicada a prcticamente cualquier fenmeno, la pregunta cundo (tal o cual cosa apareci por vez primera), tiene un enorme significado para nosotros, incluso, ms que una pregunta de mayor dimensin cientfica: la pregunta cmo. En el ao de 1997, un equipo multinacional comandado por dos clebres estudiosos de nuestros orgenes, el etope Berhane Asfaw y el norteamericano Tim White, descubrieron en la localidad de Herto en el curso medio del ro Awash en Etiopa (Formacin Bouri, en el tringulo de Afar) los mximos trofeos en cuanto a los fsiles con anatoma prcticamente moderna, pero con una antigedad hasta hoy insuperada: es el grupo de crneos catalogado como la serie BOU-VP-16 (White et al. 2003). Los fsiles de Herto (dos adultos y un tercer sujeto inmaduro) proveen evidencia crucial sobre la temporalidad, geografa y circunstancias del ms remoto amanecer de la especie biolgica Homo sapiens. El fechamiento, basado en istopos radiactivos, arroja una antigedad de entre 160 y 154 mil aos. Son anteriores, incluso, al surgimiento de otra humanidad, la ms cercana a nosotros jams habida (pero sin ser de los nuestros), es decir, los famosos neandertales de Europa y Asia centro-occidental, quienes surgiran y desapareceran por su propia ruta y destino evolutivos. Los rasgos anatmicos del Homo sapiens idaltu (as han sido bautizados los homnidos de Herto: ancestro en lengua gorn), aunque no idnticos a los nuestros, definitivamente son ms cercanos a los que escribimos y leemos estas lneas que a la humanidad neandertal. Con todo, su cultura asociada (bsicamente tecnocomplejos del llamado Acheulense africano) son, en definitiva, ms parecidos al comportamiento cultural de los neandertales que al nuestro (o bien al del llamado hombre de Cro-Magnon, prcticamente indistinguible de nosotros tanto en lo anatmico como en lo comportamental). En efecto, a juzgar por las evidencias arqueolgicas de los humanos de Herto, como su tecnologa u otros comportamientos inferibles (y de algunos otros pueKlein se refiere a conductas tan peculiares como esenciales del as llamado Paleoltico superior, tal como hemos de ver con ms detalle: el arte, la tendencia indita a la manufactura de artefactos muy especializados en hueso o concha, la proliferacin sin precedentes de formas y funciones en instrumentales lticos, los cada vez ms complejos enterramientos basados en ceremonias y rituales, los avances materiales en posiblemente nuevas prcticas de subsistencia, etc. 13 Klein, R. (1989: 410)
12

104

Homo sapiens, evolucin y trabajo-aprendizaje

blos de rasgos y temporalidades ms o menos emparentadas, todas en frica, como Klasies River Mouth o Border Cave en Sudfrica, Omo-Kibish en Etiopa, o Jbel Irhoud en Marruecos14) parece an lejano el desmesurado y extravagante comportamiento que, fascinantemente, caracteriza a todos los pueblos de la Tierra: inquietudes trascendentes, vida simblica que ya se deja ver en el arte de las cavernas paleolticas, especialmente de las regiones francocantrbricas; en los dramticos entierros de Sungir en Rusia o de Dolni Vestonice en la hoy Repblica Checa; en las hermosas estatuillas femeninas de la llamada tradicin Gravetiense como las venus Lespugue o Laussel en Francia o de Willendorf en Austria. Perplejo ante la creatividad artstica, ritual, simblica y social de las pinturas prehistricas de Combarelles en Les Eyzies, Francia, hace unos trece mil aos, en el perodo llamado Magdaleniense, Ian Tattersall escribe en su clsico Becomig Human:
Caballos, mamuts, renos, bisontes, cabras montesas, leones y un sinfn de otros mamferos cuyas imgenes caen como una cascada por las paredes de la cueva, cubriendo una distancia de casi cien metros, ms de trescientas descripciones en total [...] Por qu? ...a lo largo de un pasaje constreido, asfixiante, oscuro, incmodo y posiblemente peligroso que muere en la profundidad de la roca y apenas deja espacio para volverse? Por qu crear un arte que poda volver a visitarse slo con las mayores dificultades? [...] Los seres humanos somos en verdad animales misteriosos. Estamos vinculados al mundo viviente, pero nos distinguen radicalmente nuestras capacidades cognitivas, y buena parte de nuestro comportamiento est condicionado por inquietudes abstractas y simblicas (2008, pp. 13-16).

El arquelogo William Noble y el psiclogo evolutivo Iain Davidson, por su parte, sostienen un salto cuntico en la evolucin de la inteligencia humana. Una verdadera revolucin cognitiva, simblica y comunicativa (lingstica) como inseparable y exclusiva de la aparicin de los humanos conductual y cognitivamente modernos, es decir, alrededor de los 60 mil aos (no antes sin embargo); momento que ellos vinculan con la primera colonizacin humana de Australia desde el continente asitico: un logro nutico sencillamente impensable sin elevadas capacidades organizativas, comunicativas y de abstraccin. En una afirmacin no poco controversial sostienen: Nuestro criterio respecto de una comunicacin basada en sistemas simblicos considera una cuestin de todo-o-nada; encontramos difciles de aceptar nociones tales como la de protolenguaje. Ideas as se han usado como parte de una visin gradualista en el desarrollo del uso de smbolos. No creemos que tal visin sea correcta (1996, p. 8).

14

Para una interesante revisin crtica y an vigente vase Vandermeersch 1996.

Consideraciones sobre evolucin humana

105

Especmenes fsiles correspondientes a humanos anatmicamente modernos de mayor antigedad conocida (Tomado de Trinkaus, E. 2005, p. 209).

*Entre las ms desarrolladas se encuentran las que se basan en la transmutacin radiactiva constante de ciertos istopos (relojes atmicos). Esencialmente son clculos de las proporciones relativas entre, p. ej., el carbono 14 (radiactivo) y el carbono 12 (estable). El tiempo transcurrido para la reduccin de la forma radiactiva a la mitad de su cantidad original, es un intervalo bien conocido para diferentes tomos, llamado vida media (el mismo para la reduccin a la cuarta parte de la cantidad original, y as sucesivamente). Este tiempo es muy variable entre diferentes istopos (variantes por nmero de neutrones de un mismo tomo): de 5,730 aos en el C14 o radiocarbono, a millones de aos como la tcnica basada en la transmutacin del potasio 40 en argn 40, las series de uranio o las del argn radiactivo al estable. Otras tcnicas con alcances de fechamiento intermedio son la luminiscencia pticamente estimulada (OSL, por sus siglas en ingls), la termoluminiscencia (TL), la resonancia del espn de electrones (ESR), o la aceleracin de espectrometra de masas (AMS) aplicado al carbono 14 para extender su alcance de datacin a ms de 50 mil aos (Cabrera V. 1997, pp. 113-138). ** circa (locucin latina estandarizada que se traduce como en torno a).

106

Homo sapiens, evolucin y trabajo-aprendizaje

La aparicin de un comportamiento guiado por smbolos, esencialmente lingsticos, viene siendo distintivo de lo humano de acuerdo con el influyente pensamiento de la antropologa clsica, especialmente en autores como Leslie White15. Segn la paleoantroploga Alison Brooks, la esencia de la distincin entre comportamiento humano moderno, propiamente, y cualesquiera de sus precedentes evolutivos, es la facultad que los humanos modernos poseen para habitar dentro de un mundo cognitiva y no slo naturalmente estructurado (1996, p. 160). Sigue siendo problemtico dentro del estudio de nuestra evolucin, que estas manifestaciones tan profundamente humanas no aparezcan precisamente simultneas (ni en cualidad ni en cantidad) con el surgimiento de la anatoma moderna. Segn algunos autores16, y por alguna extraa razn, la modernidad anatmica precede (hasta por 100 mil aos) a la plena modernidad conductual, conducta que se est produciendo necesariamente ...en la relacin de transformacin material del medio en el proceso de produccin de las condiciones materiales de vida. (Bate 1978, p. 32. Cursivas aadidas). En qu sentido cabe reconocer que los orgenes de nuestra especie, tal como nos conocemos y reconocemos hoy, sean ubicables en algn tiempo y espacio particulares y definitivamente no en otros? Si decimos que en tal lugar, en tal momento y en tales condiciones de la evolucin de los homnidos, el Homo se convirti en sapiens, habra algo que nos permitira decirlo? Ese dnde, ese cundo y ese cmo de hecho sintetizan, desde cada tipo de interpretacin, identidades, estados, condiciones, facultades diversas (Flores 2008); bsqueda cient15 White planteaba en el ao de 1949: Cultura es el nombre de un orden distintivo, o una clase de fenmenos, concretamente de aquellas cosas y eventos que dependen del ejercicio de una capacidad mental propia de la especie humana, que hemos designado simbolismo [es decir, la invencin y uso de smbolos]. Se trata de un elaborado mecanismo, una organizacin de las formas y medios empleados por un animal particular, el hombre, en la lucha por la existencia y la supervivencia. (Citado en Rappaport 1999, p. 31. Cursivas aadidas). Tal es la ms importante definicin de Cultura que se haya generado, deca el antroplogo norteamericano Roy A. Rappaport, lo cual es mucho decir. De hecho, hay que aclararlo, ese radical reconocimiento concedido a White por Rappaport en la obra pstuma de este ltimo sobre el poder de la religin y el ritual en la creacin de lo distintivamente humano, resulta muy significativa para nuestro inters evolutivo por comprender el poder auto-creativo de nuestra especie. Todo indica que, cualesquiera sean los atributos distintivos de la especie, stos slo pueden ser producto de la especie misma. 16 Como el propio Ian Tattersall (op. cit.) o los paleoantroplogos ingleses Christopher Stringer y Clive Gamble (1993), entre los ms destacados. Una revolucin sbita o ruptura de todo o nada, tal como ha intentado demostrarlo en su forma ms radical Richard Klein (2001), antroplogo americano para quien la modernidad anatmica y de comportamiento pueden haber aparecido simultneamente en lo que hoy es aproximadamente el continente europeo, justo durante el llamado Paleoltico superior (hacia los 45 mil a. p.). No obstante, por lo que toca a Cercano Oriente y frica, evidencia arqueolgica de peso indicara que la anatoma propiamente humana es anterior por mucho, a un comportamiento de tipo moderno; una brecha de tiempo no slo problemticamente amplia, sino difcilmente comprensible: primero adquirimos la anatoma moderna, y slo ms tarde mucho ms tarde la mente moderna? cognitiva, mentalmente no fueron plenamente humanos los primeros homnidos, no obstante, tan parecidos fsicamente a usted o a nosotros?

Consideraciones sobre evolucin humana

107

fica de algo que conducira a la presencia de la especie humana como quiera que se la pueda dimensionar: bipedalismo y aumento del cerebro? cultura, trabajo y elaboracin de herramientas? lenguaje y vida simblica? No hay razn para esperar respuestas ni sencillas ni definitivas.

tiles representativos del Paleoltico inferior (en torno a los dos millones de aos): 1. Canto trabajado por un solo lado o unifacialmente (Choppers); 2. Talla por ambos lados o bifacial (Chopping Tools). Esta tecnologa da inicio con el Homo habilis y posiblemente con el gnero Australopithecus. Su uso se extendi, sin embargo, aun despus de la extincin de estas formas homnidas a travs de especies como, por ejemplo, el Homo erectus.

A mediados de los aos 90s, el paleoantroplogo francs Yves Coppens desarroll una coherente y original hiptesis para explicar el surgimiento de los primeros simios bpedos; ancestros de prcticamente todos los homnidos posteriores,

108

Homo sapiens, evolucin y trabajo-aprendizaje

incluida nuestra especie (como sabemos el Homo sapiens es el nico homnido viviente). Esta caracterstica la postura y desplazamiento habitual en dos patas es, en definitiva, el rasgo anatmico, funcional y adaptativo que ms claramente diferencia a los homnidos entre los primates. La hiptesis, popularizada como East Side Story (Historia del Lado Este) relaciona la aparicin de los primeros homnidos, especficamente en el lado oriental o el este de frica, con los efectos de un fenmeno geolgico, climtico y ecolgico de grandes magnitudes: la formacin del llamado Valle del Rift, una gran falla en la corteza terrestre que se extiende desde la actual Palestina y el Cercano Oriente, al norte, hasta Mozambique al sur. El territorio de los actuales pases de Etiopa, Kenia, Tanzania y Malawi se halla fracturado por esta gigantesca hendidura tectnica, claramente visible en fotos satelitales (un proceso similar, aunque ms antiguo, acab por separar a la isla de Madagascar del Continente Negro). Se trata de un accidente terrestre que dara lugar asimismo a la elevacin de una barrera de montaas, mesetas, actividad volcnica y formacin de gigantescos lagos. A diferencia del lado occidental u oeste de frica, en la misma latitud, y poseedor de una densa e imponente cubierta forestal (existente hasta nuestra poca), la historia y destino ecolgico de su lado oriental seran por otras vas. Su distinta topografa afectara, desde hace unos ocho millones de aos, poca del nacimiento del Rift Valley, los regmenes de lluvias. Los ecosistemas locales se volveran desde entonces ms secos, las densas selvas originales (como las de la actual Zaire o Ruanda, a idntica latitud pero diferente altitud) daran paso a pastizales, sabanas abiertas o incluso a la desertificacin (Coppens 1996). Segn la biologa molecular, el tiempo necesario estimado para acumular las diferencias genticas que separan a humanos y chimpancs (y que no obstante comparten el 99 por ciento de sus genes17) sera de aproximadamente unos 7.5 m. a., o sea, el posible momento del gran split, o bifurcacin, de dos familias taxonmicas de primates: Panidae (de la que hoy existen tres especies) y Hominidae (con slo una sobreviviente, nosotros). Los primeros primates bpedos (con
17

Ya en 1975 la prestigiada revista cientfica Science publicaba un artculo de Allan Wilson y M. C. King que presentaba este dato perturbador basado en los relojes moleculares. Su principio est basado en que las diferencias a nivel molecular (como el del sistema inmunitario, p. ej.) y que podemos constatar en especies vivas emparentadas (digamos entre leones y tigres o entre chimpancs y humanos, ms alejados entre s estos ltimos que los primeros), son distancias que resultan de la acumulacin a tasas constantes de mutaciones (al azar) a lo largo de tiempos evolutivos determinables (Scheinsohn 2001). Las semejanzas, paralelismos y homologas entre las especies no son casualidad: son el resultado de ascendencias compartidas ms o menos lejanas en el tiempo (una evidencia del pensamiento darwiniano). La naturalidad con que nos explicamos nuestras grandes similitudes con los familiares ms cercanos (digamos con nuestros hermanos) resulta tan elemental como reveladora. Rasgos, complexin e incluso actitudes son estrechamente compartidos con nuestro hermanos carnales por una sencillsima y poderosa razn: tenemos los mismos padres; simplemente no aceptaramos que ello pudiera ser casual, es, simplemente, un imperativo racional. As, las similitudes sern proporcionales a la distancia de los antepasados que compartimos. Con mis primos hermanos

Consideraciones sobre evolucin humana

109

candidatos entre los siete y cinco millones de aos como el Sahelanthropus tchadensis, el Orrorin tugenensis o el gnero Ardipithecus) no seran la nica especie de mamferos aparecidos en estrecha dependencia del nacimiento del Rift: rea caracterstica por su fauna endmica. Otro soporte de evidencia para la hiptesis de Coppens es que nunca ha habido evidencia fsil de homnidos tempranos del lado Oeste de esta gran falla geolgica, como tampoco, restos de simios en el lado este (Ibd.). A la hiptesis de Yves Coppens se ha opuesto una interesante evidencia. En 1996 Michel Brunet, jefe de la expedicin francesa-chadiana descubridora del Sahelanthropus, dio a conocer una nueva especie a partir de un maxilar superior de tres y medio millones de aos: el Australopithecus bahrelghazali. Hallado en Chad, a 2.500 kilmetros al noroeste del valle del Rift, ha hecho pensar en la exitosa expansin y adaptacin de los australopitecos mucho ms all de su zona de origen en el frica centrooriental, esto es, hacia puntos sumamente distantes no slo en distancia neta, sino en caractersticas ecolgicas. Con excepcin de esta especie, todas las variedades autralopitecinas han sido halladas en frica oriental y en Sudfrica, siendo quizs la ms emblemtica la correspondiente al crneo infantil de Taung Botswana, dado a conocer por Raymond Dart en 1924: el Australopithecus africanus. La desertificacin de esta regin, todo indica, ejercera presiones ambientales (seleccin natural) que haran del caminar en dos patas una adaptacin ms viable (cfr. Lahr, M. 2001 pp. 117-119; Isidro, A. 1992 pp. 7-9): El bipedismo18, es decir la postura y locomocin especficamente homnida, resulta energticamente ms eficiente que andar como los chimpancs o gorilas, sobre todo, tratndose de largas distancias. Ofrece una mayor resistencia en los grandes espacios abiertos por las sabanas del Rift. Reduce, favorablemente, la superficie del cuerpo expuesta al sol; aspecto muy benfico para la termorregulacin de estas reas despobladas de rboles, con elevadas temperaturas y radiacin solar. Asimismo, andar en dos patas eleva el campo visual en los altos pastos de la sabana; aspecto crucial para la deteccin de los numerosos depredadores en estos ecosistemas (leones, hienas, leopardos, perros de las praderas, etc.).

la similitud disminuye (es obvio: nuestros antepasados comunes ya no estn a una sola generacin de distancia). Qu hay de un parentesco menos evidente, aunque existente, con la poblacin biolgica de la que formamos parte: a pesar de la enorme variabilidad, los mexicanos somos ms parecidos entre nosotros que respecto de turcos, zules, japoneses o vascos. Nuevamente lo explica una ancestra, en este caso histrica, comn a la poblacin mexicana; ello tampoco puede ser casual. Pero forcemos al mximo este razonamiento: puede ser casual nuestra semejanza innegable con los chimpancs?, esa s? La respuesta nos exige el mismo imperativo racional: no. 18 A la postura erecta se le puede llamar, aunque de forma menos frecuente bipodalidad; el bipedismo, bipedestacin o bipedalismo sera el mecanismo de locomocin derivado de esta postura (Isidro, A. Ibd.).

110

Homo sapiens, evolucin y trabajo-aprendizaje

Como bien sostiene la paleoantroploga argentina Martha M. Lahr: cualquier novedad evolutiva (el bipedalismo, como caso ejemplar), depende de un equilibrio entre costos y beneficios, y ciertamente todos estos factores deben haber actuado para favorecer a aquellos individuos que se aproximaban a una forma de locomocin diferente (Ibd. p. 119). El surgimiento de los primeros homnidos inaugurara nuevas posibilidades, una de ellas, sera, la humanidad misma. Nunca se insistir demasiado en lo siguiente: no comenzamos nuestra larga carrera evolutiva a partir de grandes cerebros, o de notables habilidades tcnicas ni mucho menos, nuestros primeros ancestros bpedos (seguro que no muy diferentes a chimpancs), son el arranque mismo de una dinmica evolutiva sin precedentes: una sinergia de causas, factores y determinaciones.

Liberadas las manos, la guillotina darwiniana (una seleccin natural negativa), activada por los ecosistemas surgidos en el Rift, comenzar a operar sobre nuevas desventajas, esto es, eliminar a aquellos individuos con poco potencial para un nuevo y prometedor uso de las manos (ahora, libres de caminar): el aprovechamiento oportunista del nicho que representan los desechos de la sabana, la carroa. Pero las carcasas de animales muertos, parcialmente devorados y abandonados por predadores ms poderosos (biolgica no culturalmente) como grandes felinos, cnidos o hienas, slo resultan explotables con el poder vital de la inteligencia tcnica, ya entonces, conocimiento y trabajo colectivamente organizados y simblicamente comunicables, as como socialmente potenciados; es decir, las formas primigenias de la praxis: prctica cultural creativa de sobrevivencia, de hominizacin y humanizacin. Lo que resulta aplicable a partir de aquel perodo (el Plioceno, hace unos tres millones de aos), es aplicable a nuestro presente: el trabajo humaniza.

Consideraciones sobre evolucin humana

111

Los nuevos ecosistemas creados por el Rift slo parecen explotables cuando cerebros ms grandes, cuando mejores habilidades en la comunicacin social existentes dentro de una variabilidad poblacional ciega y sin destinos preestablecidos, conducen a la retencin ambiental selectiva de caractersticas ms favorables en ciertas condiciones en la lucha por la vida (usando las propias palabras de Darwin). El nicho generable, ms bien que disponible, por las nuevas criaturas bpedas de la sabana, implica seleccin de ciertas aptitudes (y la extincin de otras), as como las posibilidades de su transmisin. Es evidente, para la comprensin terica, que las aptitudes ambientalmente ms favorecidas fueran habilidades tcnicas y de aprendizaje de las mismas; ello supuso cerebros ms complejos y potentes, caractersticas crecientemente seleccionadas y en estrecha interdeterminacin. Ello dara origen a patrones de retroalimentacin entre factores mltiples o auto-catalticos (usando trminos del gran paleoantroplogo sudafricano Phillip V. Tobias). Sostiene este reputado autor:
Un patrn de factores causales que podra anteponerse es un sistema de retroalimentacin positivo ya que, una vez establecido dicho sistema autocataltico, podra continuar operando ms o menos bajo su propia inercia, a pesar de la diversidad conductual o ecolgica [] Se propone que el agrandamiento y la reorganizacin del cerebro en la filogenia homnida estaba en una relacin de retroalimentacin positiva con el aumento e incremento en complejidad de la cultura [] Ciertos aspectos materiales de la evolucin cultural, muy obvios en el registro arqueolgico [herramientas de piedra], requirieron capacidades visuales y motoras participantes en este sistema autocataltico. (Citado en: Klamroth, op. cit. p. 83).

El resultado, tras miles de generaciones de presin selectiva continua (y vigente), fue una descendencia con modificacin. El extremo de esas caractersticas ambientalmente favorables somos nosotros: homnidos bpedos, de grandes cerebros y capaces de hacer nuestro mundo (cultural) trabajando-aprendiendo; en efecto, ya millones de aos antes de la enseanza institucionalizada y de la educacin escolar (cfr. Malagn op. cit.). Los productos de presiones selectivas, en s mismos, constituyen condiciones y limitaciones para cambios evolutivos ulteriores o subsecuentes. Por ello, todo modelo de comprensin del cambio evolutivo deber relacionar diversos factores y dimensiones involucrados de un modo sistemtico (Foley 1995, p. 71). El mayor objetivo de la ciencia de la evolucin puede ser reconocido en trminos de poder expandir y mejorar nuestra inteligencia sobre cmo los sistemas biolgicos y sociales (como los involucrados en el proceso de la hominizacinhumanizacin) establecen, histricamente, sus propias relaciones y estados internos para lograr un acoplamiento exitoso con su respectivo entorno (Terrazas 2001, p. 146). El fenmeno abre espacios investigativos realmente fascinantes, por ejemplo, ante el hecho de que, por complejo que pueda ser un sistema biolgico, social o cognitivo, nunca existe en su desarrollo evolutivo algo as como la anticipacin de estados predeterminados de antemano.

112

Homo sapiens, evolucin y trabajo-aprendizaje

En todo evento resultante del proceso evolutivo, sostiene el paleoantroplogo ingls Robert Foley, se hallan involucradas al menos cuatro dimensiones: condiciones, causas, restricciones y consecuencias. El bipedismo fue una poderosa o prometedora condicin adaptativa, bajo la cual, la seleccin natural debi operar durante millones de aos. Una ruta evolutiva de cambio posible desde la cual, respuestas adaptativas emergentes (como el aprovechamiento de las manos para fines instrumentales a partir de cierta potencialidad adaptativa original), pudieron ser crecientemente seleccionadas. (Esquema basado en Foley 1995, p. 72).

Consideraciones sobre evolucin humana

113

Cada producto de la evolucin puede ser comprendido en la riqueza de su significado intrnseco y en las posibilidades que abre en el desarrollo de los seres vivos, en este caso, el linaje de los homnidos. Veamos un breve ejemplo. Con su promedio de capacidad craneal de unos 600 mililitros, el Homo habilis, especie existente entre los 2.3 y 1.6 m. a. (ver cdula), tuvo un cerebro aproximadamente 40% ms grande que las australopitecos. La tendencia continuada hacia la encefalizacin (aumento y reorganizacin del cerebro) es detectada a partir de esta especie, y supondra desarrollos cruciales en la senda de la humanizacin (mucho ms all de la tendencia original en s misma, sin embargo): expansin de la memoria, enriquecimiento de los nexos sociales y de los nichos adaptativos en sus rangos y reas de actividad, proyectando, asimismo, la inteligencia social en grupos mayores en tamao y dinamismo (cf. Tobias 1994, p. 61). Tal, no obstante, es un fenmeno inseparable del lenguaje. Cuando se piensa sobre el lenguaje en la evolucin homnida, existen algunos presupuestos que han venido dando forma a la estructura de nuestro razonamiento acerca de sus condiciones y causas primordiales. Segn el prestigiado paleontlogo ingls-sudafricano Phillip V. Tobias, autores como Premack, Hewes, Donald o los Gardner (famosos stos ltimos por sus estudios en chimpancs cautivos, tal como vimos), han considerado que el primer lenguaje homnido pudo ser ms bien gestual que verbal, o que las formas ms tempranas de su existencia hayan sido, si bien vocales, carentes de sintaxis o de articulacin entre signos (como nuestras estructuras oracionales). Por otra parte, est la propuesta segn la cual el lenguaje humano sera desarrollo directo de las vocalizaciones primates tal como hoy se constatan en especies vivas; postura ms bien defendida por estudiosos del tema como Hockett, Ascher y Westcott (Tobias Ibd. pp. 64-65). A diferencia de los niveles expresivo y referencial del lenguaje (que de hecho compartimos en comn con otras especies), los niveles descriptivo y argumentativo tan propiamente humanos- permaneces obscuros en gran parte acerca de su origen. Es en estas dos ltimas facultades donde la posibilidad de ensear un lenguaje humano a los simios se ve del todo imposibilitada, segn el famoso lingista norteamericano Noam Chomsky o el neurocientfico John Eccles. Con todo, segn Tobias, los albores de estas capacidades (describir y argumentar) seran tan antiguas como el origen mismo del gnero Homo, hace unos dos y medio millones de aos; capacidades inseparables de probables exigencias derivadas de transiciones ecolgicas contemporneas: el deterioro climtico del hemisferio norte y las fases glaciares del Cuaternario; procesos de creciente aridificacin en frica con nuevas exigencias adaptativas. Es el momento de aparicin de especies coexistentes como los australopitecos robustos o paranthropos (ver cdula para el caso tpico del Australopithecus boisei), eficientes comedores de tubrculos, y asimismo de una especie ms pequea pero ms cerebralizada: Homo habilis (Arsuaga y Martnez 2006).

114

Homo sapiens, evolucin y trabajo-aprendizaje

Es decisivo percibir aqu, sin embargo, que una evidencia de la complejizacin creciente del lenguaje, como constituyente nuclear de la cultura humana, es la aparicin de respuestas adaptativas que cada vez dependern menos de ajustes, cambios o adecuaciones en la composicin biolgica de la especie en cuestin. A partir de entonces, y para siempre, las transformaciones anatmica y fisiolgica cedern paso, en velocidad e importancia, a los cambios culturales; cambios a los cuales quedarn amarrados los destinos mismos de las especies homnidas. Con todo, cada evento evolutivo, a su vez, deber ser entendido en los trminos de subsecuentes restricciones, condiciones y causas: siempre nuevas y replanteadas. En evolucin, ninguno de sus productos deja de repercutir sobre el universo precedente que les produjera; del que surgieron: desde el bipedismo, hasta el trabajo convertido en proceso econmico, social e intelectual; desde las primeras formas de elaboracin de herramientas, hasta el conocimiento liberado de los aparentes lmites de las posibilidades de lo real; desde la encefalizacin hasta el lenguaje constituyen una espiral inflacionaria e irreversible de complejidad, de humanidad (cf. Flores 2002). Toda consecuencia, todo producto o resultado de la evolucin, muy especialmente la de nuestro linaje, deben entenderse desde potenciales crecientes que ellos mismos se posibilitan. A partir de esta lgica de anlisis, podemos constatar que no todo producto resultante del cambio tendr la misma potencia, la misma resonancia sobre sus condiciones-causas-restricciones originales. Y esto, exactamente, es lo de habr de enfatizarse cuando se piensa en productos como el poder de trascendencia del pensamiento simblico y formalizado; en resultados como el conocimiento estructurado; en fin, en consecuencias para el curso subsecuente del ascenso humano como la praxis, como el trabajo elevado a prctica transformadora de los ambientes adaptativos, de los sistema ms amplios y profundos de significacin, de la integracin social de la condicin y existencia humana. Productos, resultados y consecuencias de la evolucin, capaces de desplazar restricciones (como la mismsima guillotina darwiniana de la seleccin natural); de transformar y complejizar las condiciones originarias (desde los entornos naturales, hasta las dinmicas productiva); retroalimentando en espiral creciente- las causalidades iniciales presentes y futuras de la hominizacin humanizacin. Antes pues de concluir, en este brevsimo abordaje de una esfera ilimitada en vertientes e implicaciones, examinemos breves aspectos sumarios y, adems, las caractersticas ms significativas de algunos de los personajes ms clebres de esta zaga homnida, de esta historia de millones de aos que an empezamos a comprender en sus determinaciones ms ntimas, en esa singularidad de nuestra naturaleza y evolucin, y que, en algn momento cada vez ms claro o menos obscuro para la ciencia, hizo de nuestras propias acciones, de nuestras prcticas y activa transformacin del mundo, la fuerza primera de nuestra naturaleza y origen.

Consideraciones sobre evolucin humana

115

En fin, ni un cerebro grande, ni una locomocin bpeda, ni una sociedad extensa, ni ninguna otra caracterstica primate o inclusive homnida constituyen por s solos- rasgos mgicos capaces de explicar cmo un simio se convirti en homnido o cmo un homnido se convirti en hombre: cmo un Homo se transform en sapiens. Estamos an lejos de poder disecar con el pensamiento (incluso terico) la dinmica de la complejidad cspide existente: la vida; sus propiedades y sus transformaciones, de la biodiversidad al trabajo y la praxis; del cerebro a la conciencia; del bipedismo al lenguaje. Debiramos tener, sin embargo, la conciencia y la humildad para afrontar ese universo por comprender: sin atajos sobrenaturales sin claudicaciones prematuras.

Nivel de importancia relativa en la historia de la evolucin humana de determinadas capacidades adaptativas, tanto las biolgicas, y por ende heredadas genticamente (morfologa y funcin en el grfico), como aquellas transmitidas por vas o medios culturales (comportamiento cultural, indicado tambin con expresiones como rituales/espirituales, arte, comunicacin social). Las evidencias paleoantropolgicas nos indican que capacidades de adaptacin como las anatmicas y las fisiolgicas (o sea biolgicas) fueron determinantes para la sobrevivencia de los primeros homnidos. Es a partir de los 2 millones de aos, aproximadamente, que los factores biolgicos comienzan a ceder importancia a mecanismos culturales de adaptacin (pareciera tratarse de roles inversamente proporcionales en importancia). Gradualmente, aspectos de comportamiento como la cultura material, es decir herramientas, o el habla articulada en sociedades crecientes en tamao y complejidad, se vuelven inmensa y permanentemente decisivos para nuestra sobrevivencia, ello a partir de los primeros miembros del gnero Homo. Por otra parte, los ajustes o cambios en anatoma y fisiologa (como en la mayora de los animales), se harn cada vez menos determinantes. El diagrama incluye mecanismos vitales a la sobrevivencia y adaptacin humana a la complejidad del mundo, y a nuestra propia complejidad social y simblica, mecanismos adaptativos tan singulares para nuestra especie animal como son el ritual y la religin, el arte o la conciencia trascendente (se ha destacado incluso el papel del estrs o la neurosis en los procesos de adaptacin del hombre al propio ambiente humano). Grfico tomado de Tobias 1998, p. 68.

116

Homo sapiens, evolucin y trabajo-aprendizaje

La actual filogenia humana

117

6. Conclusin Evolucin y trabajo

La relacin entre el pensamiento y la accin requiere la mediacin de los fines que el hombre se propone. Por otra parte, si los fines no han de quedarse en meros deseos o ensoaciones, y van acompaados de una apetencia de realizacin requiere un conocimiento de su objeto, de los medios e instrumentos para transformarlo y de las condiciones que abren o cierran las posibilidades de esa realizacin. Adolfo Snchez Vzquez Filosofa de la Praxis

118

Homo sapiens, evolucin y trabajo-aprendizaje

eca el filsofo francs Gilbert Durand que ninguna aspiracin realmente significativa, ninguna empresa o iniciativa de convicciones hacia lo humano, puede aparecer y mantenerse sin un mnimo de referencia a la problemtica fundamental que constituye la esencia del hombre1. As, la voluntad de reflexionar y asimismo proyectar la riqueza del fenmeno del trabajo, obliga a hacer referencia a una problemtica antropolgica fundamental: la de una esencia sociocultural, histrica, cognoscente, evolutiva humana. Sostener que el trabajo es la matriz fundamental de los aprendizajes ms vitales para el hombre constituye una tesis invaluable del Mtodo Trabajo-Aprendizaje: devolver intencionadamente el potencial del aprendizaje del Homo sapiens a su fuente y sus condiciones originarias: el trabajo. Tal es una certidumbre que debe vincularse con la antropologa general, la cual est integrada fundamentalmente a la biologa. La praxis humana, es decir el trabajo en su ms amplia acepcin, tanto en el pasado como en el presente, se ha desplegado configurando y transformando los ambientes socioculturales, naturales e histricos ms diversos. Ha constituido elaborados sistemas cognitivos, simblicos y de actividad material interpretables en mltiples formas, y donde la antropolgico-evolutiva puede y debe ser una de ellas. Este fenmeno universal, la praxis, de origen prehistrico, que no obstante alcanza y trasciende nuestra modernidad, no puede ser explicado por o derivado de ningn sistema econmico por s solo. La bsqueda de la fuente de la auto-creatividad prxica (humana y prehumana) demanda una perspectiva ms amplia, incluso ms all de tiempos y espacios especficos, lo cual debe tomar en cuenta no menos que el vasto proceso de la hominizacin-humanizacin dentro del ms general proceso evolutivo de la vida. En este sentido, la historia y prehistoria del trabajo nos pone frente al problema mismo de la naturaleza y origen de nuestra especie. Tiene algo de irona: mientras pudiramos estar debatiendo sobre si la evolucin es o no slo una teora, realmente involucraramos en ese debate mltiples capacidades (como la habilidad argumental, la imaginacin y ms); capacidades que son, todas, productos mismos de ese poder dinmico esencial en la naturaleza: la evolucin. Como ya hemos visto, esa palabra evolucin designa dos cosas: primero, una realidad independiente del ser humano, fuerza que ha estado actuando sobre toda realidad viviente desde hace unos 3.800 millones de aos y an en este preciso instante; por otro lado, es el nombre de una idea que ha alcanzado, con grandes y honestos esfuerzos antes y despus de Darwin, a atisbar esa inmensa complejidad que es la vida: la dimensin que abarca la totalidad de la condicin

1 Ciencia del Hombre y Tradicin. El nuevo espritu antropolgico. Piads Orientalia, Barcelona, 1999 (p. 32)

Evolucin y trabajo

119

existencial humana; dimensin a la que debe retornar todo lo que nos hace peculiares, forma insoslayable de comprendernos realmente y, de ah, asumir nuestros imperativos y derechos (desde socioeconmicos hasta educativos, entre todos los concebibles) como seres reputadamente pensantes, creadores y sabios (sapiens). En palabras del gran antroplogo francs, Claude Lvi-Strauss, recientemente desaparecido en lo fsico:
Si logrsemos admitir que lo que ocurre en nuestra mente no se diferencia en absoluto, ni sustancial ni fundamentalmente, del fenmeno bsico de la vida; y si llegramos a la conclusin, por un lado, de que no existe tal hiato imposible de superar entre la humanidad y todos los dems seres vivos [] por el otro, llegaramos tal vez a obtener ms sabidura que aquella que esperbamos llegar alguna vez a alcanzar algn da el ltimo problema de las ciencias del hombre consistir en devolver el pensamiento a la vida... (1978, pp. 45-46. Cursivas aadidas).

Devolver el pensamiento a la vida es devolverlo a su dimensin evolutiva. Es posible naturaleza sin cultura, empero, no es posible cultura sin naturaleza, tal como tampoco sera concebible naturaleza humana sin cultura. No obstante que nuestros lejanos orgenes parecen perderse en la noche de los tiempos, y que la silueta de nuestros primeros comienzos sigue siendo una imagen de contornos difusos y casi imperceptibles, no podemos reducir lo humano a lo especficamente humano. Ms an, hoy es del todo posible sostener que nunca han existido ni existirn puntos de partida obvios en el que quedara establecido lo que los seres humanos iban a ser (Gmez Pelln, op. cit. p. 175). El ser humano es un recin avecindado en la bisfera del planeta Tierra. Sabemos, tal como hemos visto, de especies homnidas con duraciones que pareceran impensables para la nuestra: el registro fsil del Australopithecus boisei, p. ej., abarca unos 900 mil aos, y es posible que una especie muy cercana a la nuestra, el Homo ergaster, haya sabido sobrevivir por casi un milln de aos. Definitivamente, nuestra existencia en el planeta no excede, ni por mucho, los 200 mil aos, e incluso, hemos llegado a dejar en entredicho, desde hace apenas unas cuantas dcadas, no slo nuestro provenir, sino el destino total de la bisfera (Leakey & Lewin op. cit.). La evolucin ha dado origen a complejidades asombrosas en la naturaleza: desde la biodiversidad de los millones de especies que existen y han existido, hasta la inteligencia humana misma capaz comprender y explicar ese universo (y de entenderse a s misma). En efecto, el espectro de la creatividad biolgica, a travs de su motor primordial la evolucin, abarca desde un sinfn de adaptaciones a casi todos lo ecosistemas planetarios, hasta las capacidades humanas de la invencin, la conciencia, la voluntad, las convicciones, el lenguaje simblico, el albedro, el sentido ms profundo de los vnculos interpersonales, la libertad la sociedad sapiens misma. Facultades, todas, que constituyen condiciones a la vez que productos de la primera fuerza creativa y auto-creativa de nuestra especie (no slo en la lucha por la vida dijera Darwin, sino en la lucha por el desarrollo, la dignidad humana y la auto-trascendencia): el trabajo como praxis.

120

Homo sapiens, evolucin y trabajo-aprendizaje

Surge de lo anterior un paralelismo: lo que la evolucin es a la naturaleza viviente (primera condicin de posibilidad), lo es el trabajo en la vida social humana: primera condicin de posibilidad de diversidades, de equilibrios, de transformacin, de mundos presentes y futuros posibles, de permanente y renovada humanizacin: el trabajo caracteriza al hombre, cuya naturaleza es eminentemente social. Slo en sta, en la sociedad, es posible entender al hombre en toda su magnitud. El trabajo nos hizo [humanos] al mismo tiempo que inventamos dicha accin. Antes la naturaleza se formaba; desde entonces, se transforma y, con ella, nosotros, puesto en palabras del desaparecido paleoantroplogo mexicano Erik Klamroth Walter (Ibd. pp. 115-116). Ms que progreso, la evolucin es cambio y diversificacin, y tal fuerza biolgica primaria de transformacin ha sido objeto, ella misma, del cambio. La evolucin misma, como mecanismo generador de nuevas especies ha cambiado tambin sus formas de operar: la evolucin ha cambiado, ha evolucionado. Y es posible, por su parte, que el mayor cambio en las posibilidades de accin de la evolucin, haya sido la aparicin de seres capaces de influir sobre sus propias condiciones de existencia, de transformacin, de adaptacin y trascendencia. La evolucin de la evolucin consiste en haber producido nuevas formas de cambio en la naturaleza viva: el hombre, como ser natural, ha tenido una evolucin particularmente activa (la ms); generando, hasta este preciso instante y en cualquier futuro imaginable, sus propias condiciones existenciales, de porvenir, de afirmacin y, a veces, de negacin. No debiramos concedernos el lujo de menospreciar esas evidencias. Quisiramos concluir con la siguiente consideracin. Una creencia constituye contenidos del pensamiento susceptibles de ser explicitados mediante diversos enunciados o proposiciones; contenidos proposicionales acerca del orden y relacin entre la cosas. As, los sujetos que les poseen y usan que les creen establecern, necesariamente, algn tipo de compromisos pragmticos o psicoafectivos con la realidad a partir de sus creencias. Eso es lo que escriba el famoso antroplogo Ward Goodenough (1990) al reflexionar sobre la condicin evolutiva humana de los estados de creencia2. Pero ms an aadiramos: las creencias, como compromisos prcticos o bien psicolgicos de los humanos ante la realidad, son vividas y asumidas hasta sus ltimas consecuencias cualquiera que pueda ser la naturaleza de sus contenidos y atribuciones!; s, desde las ms contraintuitivas o nocionalmente promiscuas y caticas, hasta las ms honestas y racionalmente comprometidas con alcanzar a representar la condicin ntima de las cosas. Todo lo anterior nos parece un verdadero asunto de conciencia; uno mismo que nos mueve a reconocer el papel de las creencias y las certidumbres en el patrimonio vital de los seres humanos: la riqueza humana puede tambin ser tasada en estados de creencia, de conviccin y certidumbre las ms conscientes,
2

Evolution of the human capacity for beliefs, en: American Anthropologist, vol. 92, nm. 3. E. U.

Evolucin y trabajo

121

La evidencia ms antigua hasta hoy conocida del trabajo en la evolucin y la humanizacin. Fmur fosilizado de antlope de 2.5 millones de aos de antigedad. Pueden observarse tenues lneas transversales as como tpicas fracturas concoidales; marcas de corte realizadas, inequvocamente, con herramientas de piedra por alguna inteligencia prehumana en el camino evolutivo directo hacia nosotros (el Australopithecus garhi, posiblemente). Foto: cortesa del profesor Berhane Asfaw, Rift Valley Research Service, Etiopa.

122

Homo sapiens, evolucin y trabajo-aprendizaje

honestas y mejor fundadas posibles. Por ende, riqueza ponderada en significados y conocimientos capaces de replantear nuestro presente y futuro. La certidumbre de que el mbito natural, cultural y universal de aprendizaje y permanente re-humanizacin es el trabajo (durante toda la evolucin de los homnidos), es un estado de certeza antropolgica, biolgica y humanista que pone ante nosotros la realidad misma; nuestra propia realidad y, con ello, las posibilidades objetivas de nuestro porvenir.

123

ApNdices

124

Homo sapiens, evolucin y trabajo-aprendizaje

* Basada en Potts, R. 1992 p. 332, con adiciones de los autores. ** Millones de aos antes del presente.

125

126

Homo sapiens, evolucin y trabajo-aprendizaje

127

frica: Principales localidades mencionadas en el texto. De norte a sur y a lo largo del Valle del Rift: 1)Aramis; 2) Hadar; 3) Bouri; 4) Melka Kuntur; 5) Omo; 6) Kanapoi y Allia Bay; 7) Formacin Shungura (borde oriental del lago Turkana; 8) Tugen Hills; 9) Olduvai; 10) Laetoli. Principales yacimientos sudafricanos: 11) Sterkfontein, Swartkrans y Kromdraai; 12) Taung; 13) Klasies River Mouth. Al sur del Sahara: 14) Chad.

Homo sapiens, evolucin y trabajo-aprendizaje

Europa y Asia occidental. Algunas localidades mencionadas en el texto: 1) Lagar Velho (esqueleto infantil con presunta mezcla de caracteres sapiensneandertal); 2) Atapuerca (Homo antecessor de la Gran Dolina); 3) Les Eyzies (Cro-Magnon); 4) Feldhofer (Valle del Neander). Algunos yacimientos con formas preneandertales (Homo heidelbergensis): 5) Heidelberg; 6) Steinheim; 7) Tautavel; 8) Petralona. 9) Dmanisi, yacimiento con la presencia ms antigua de homnidos fuera de frica (1.7 millones de aos, Homo georgicus).

128

129

La evideNcia material del trabajO eN la evOlUciN del hOmbre La postura acadmica que sustenta la visin de la cultura como principal desarrollo adaptativo de la especie humana, es la llamada Nueva Antropologa Fsica de las dcadas de 1950 y 1960. Segn esta posicin terica, existi una poderosa determinacin evolutiva por parte de los desarrollos utensiliares, tcnicos e instrumentales de la inteligencia humana y pre-humana, capacidades que de hecho formaran parte de un complejo adaptativo articulado mayor representado por el modelo conceptual del hombre cazador (en especial a partir del influyente libro de Irven De Vore y Richard Lee, Man the Hunter). Estas perspectivas enfatizan explicaciones de orden funcionalista y adaptacionista acerca del empleo y elaboracin de herramientas como factor disparador en el tipo especial de evolucin de los homnidos y sus tendencias esenciales como las de reduccin de caninos, la gracilizacin y sobre todo la encefalizacin. El impacto terico en la comprensin de nuestra prehistoria y evolucin sera particularmente determinante bajo la influencia del antroplogo fsico Sherwood Washburn, para quien la cultura rehace al animal: El uso de herramientas no slo defini el comportamiento caracterstico de la humanidad, condujeron su propia evolucin las herramientas hicieron al hombre (citado en Churchill 1997, p. 206). Los materiales de piedra (lticos, estrictamente hablando) creados por humanos y pre-humanos han venido siendo una de las principales fuentes de conocimiento para los estudios de la arqueologa prehistrica: dadas sus ptimas condiciones de preservacin, su prologada presencia durante cientos de miles de aos, as como la riqueza de evidencias de procesos involucrados en su creacin y uso, y que nos quedan como fruto mismo del trabajo materializado, la existencia social y las capacidades cognitivas involucradas, entre otros motivos de su enorme inters. Por tales razones, el estudio de estos vestigios y su interpretacin ha dominado en gran medida la apreciacin de estos remotos perodos de la existencia humana, es decir, la llamada Edad de la Piedra Antigua, con sus ms de dos

El PaleOlticO

Cuadro temtico 1

130

Homo sapiens, evolucin y trabajo-aprendizaje

millones de aos de duracin. Son estudios que por obvias razones han predominado sobre el de otros restos y evidencias, por ejemplo los de origen orgnicos, seos o vegetales (Cfr. De la Pea 2007). Segn la prehistoriadora espaola Paloma de la Pea, era Franois Bordes, gran prehistoriador francs de mediados del siglo pasado, quien consideraba que el hecho capital del progreso humano, no resida tanto en tcnicas especficas, sino en la abstraccin que la mente es capaz de realizar del sentido de cada til, lo que, en definitiva, caracterizaba a cada poca y subordinaba los medios necesarios a fines preconcebidos. Por su parte, otro connotado estudioso de los orgenes prehistricos de la capacidad humana de creacin simblica, tcnica y social, fue Andr Leroi Gourhan. l introdujo tambin en los estudios de la prehistoria un valioso concepto proveniente de la etnologa, la llamada cadena operatoria; nocin que dot a los estudios de tecnologa posteriores una de los principales recursos de comprensin. Para este autor el comportamiento operatorio o tcnico del hombre desde sus ms tempranos momentos, se poda desagregar en tres planos (Ibd.): 1. Actos automticos, directamente relacionados con la naturaleza biolgica. 2. El comportamiento adquirido por la experiencia y la educacin, inscrito en el comportamiento gestual y en el lenguaje.

3. Lo que l mismo denominara comportamiento lcido, en el que el lenguaje poda intervenir de manera preponderante y por el cual se creaban nuevas soluciones operatorias.

Extendiendo este interesante anlisis, puede constatarse que el avance cientfico en la comprensin de los restos materiales del trabajo humano, desde sus orgenes ms antiguos, hizo de los artefactos paleolticos algo ms que expresiones caractersticas dentro de una cultura, concibindoles como evidencias del comportamiento humano en sus dimensiones tcnica, econmica y social, en una palabra, en su praxis. Ello debido a que el material ltico ha podido llegar a ser concebido de una nueva manera: el estudio tecnolgico de la arqueologa paleoltica es capaz de dimensionar herramientas de las diversas especies de homnidos en actividades vitales y, de ah a partir de la evaluacin de las habilidades involucradas en su produccin, en el comportamiento humano en su evolucin autocreativa.

131

El Paleoltico, fase primera de la llamada Edad de Piedra, es dividido, a partir de una larga tradicin acadmica, en tres etapas fundamentales de acuerdo con sus temporalidades, atributos tecnolgicos y, en cierto modo, las especies de homnidos a que puede llegar a corresponder cada tipo de herramientas. Slo mencionaremos en este recuadro temtico, su temporalidad, fases y algunas otras asociaciones bsicas:

Paleoltico Inferior

Su primera fase es llamada perodo Olduvaiense, debido al yacimiento que originalmente tipific este tipo de industria prehistrica, Olduvai en Tanzania. Su origen est en frica aunque se le puede ver extendido en todo el Viejo Mundo (desde Europa hasta China). Si bien se ha encontrado asociado a varias especies de homnidos, su desarrollo original se debe probablemente al Homo habilis, o incluso a alguna especie no identificada de Australopithecus. Las expresiones ms tempranas son tan antiguas como los dos y medio millones de aos e incluso ms. Respecto a los tipos y funciones que caracterizan la industria olduvaiense, consisten principalmente en guijarros o cantos rodados percutidos por una o ambas caras; son tajadores llamados Choppers o Chopping Tools. Otros elementos de estos repertorios tan remotos son bolas polidricas y esferoides facetados (Menndez 1997 pp. 87-111). La segunda fase del Paleoltico inferior es el Complejo Achelense caracterizado por primera vez en la localidad francesa de St. Acheul (tipificado en varias regiones de frica y Europa con industrias como la Micoquiense, Clactoniense, Tayaciense y Evenoisiense y otros tecnocomplejos regionales que toman su nombre de localidades caractersticas). Aunque podra ser ms antiguo, comienza hace unos 1.3 m. a. en frica con la especie homnida Homo ergaster, y se difunde a otras regiones del mundo con otras especies humanas, como el Homo heidelbergensis. Aparecen por vez primera piezas plenamente simtricas con formas y funcionalidad de una compleja anticipacin mental. Las llamadas hachas de mano o bifaces, son los ms tpicos ejemplares, aunque el repertorio instrumental se ampla a otras formas como triedros, raederas o hendedores.

132

Homo sapiens, evolucin y trabajo-aprendizaje

Se le conoce tambin como Musteriense, y la especie humana tpicamente asociada es el Homo neanderthalensis (vase recuadro sobre los neandertales), as como el Homo sapiens en las primeras etapas de su aparicin y dispersin (pues virtualmente no hay tecnologas de tipo Paleoltico medio asociable al sapiens en Europa). Se suele distinguir al Musteriense del Chatelperroniense, asociado este ltimo a neandertales tardos en Europa, fase que incluye las nicas herramientas en hueso y ornamentos asociables a neandertales (Cabrera V. 1997). El Paleoltico medio se extiende entre 120 mil y 40 mil aos y se le puede ver en toda Europa y Cercano Oriente; en frica esta tradicin tecnolgica es propiamente sapiens, pues los neandertales fueron del todo inexistentes en este continente. En el Continente Negro la industria paralela es conocida como Middle Stone Age (MSA) y se le puede hallar asociada a otra especie humana como el Homo rhodesiensis o el Homo helmei. (Ms informacin incluida en el recuadro Los Neandertales).

Paleoltico Medio

Paleoltico Superior

Ms an que la misma Revolucin Neoltica, es decir, las primeras formas de produccin de alimentos, la agricultura y la sedentarizacin de sociedades de clase hace unos 8.000 aos (Ember et al. 2006), la mayor transicin humana en toda la historia evolutiva de nuestro linaje, es la llamada Revolucin del Paleoltico Superior; en frica conocida como Edad Avanzada de Piedra (LSA, por sus siglas en ingls: Late Stone Age). Aunque sus ms tempranas expresiones arqueolgicas son en frica y tan antiguas como los 100 mil aos o incluso ms (McBrearty & Brooks 2000), su ms asombrosa explosin y proliferacin por factores explicables de manera diversa tiene lugar especialmente en Europa hacia los 40 mil aos. Algunas determinantes y causas esgrimidas en su explicacin van desde los biolgicos: la aparicin de humanos no slo anatmica sino comportamentalmente modernos tipificados por el famoso pueblo Cro-Magnon (como opinaran Ian Tattersall, Richard Klein o Chris Stringer), econmico-demogrficos (Gilman 1996), hasta ambientales o tecnolgico-culturales (segn opina el prehistoriador Paul Mellars).

133

La sepultura doble de Qafzeh, Israel (individuos Q9 y Q10). Corresponden a una mujer joven y a un infante que fue depositado a sus pies. Segn Bernard Vandermeersch, mxima autoridad en la prehistoria de la regin, es un caso nico de sepultura en todo el Paleoltico Medio. Su datacin los ubica en los 92.000 aos (tomado de Vandermeersch 2006)

Paleoltico Superior: arpn y punta de pedernal del perodo Magdaleniense (entre 18 y 10 mil a.p.). Cortesa IIA-UNAM.

134

Homo sapiens, evolucin y trabajo-aprendizaje

Este fenmeno del Paleoltico Superior ha sido inseparable del acontecimiento ms drstico de toda nuestra evolucin: la primera manifestacin del comportamiento humano moderno. Parece tambin coincidir (no precisamente por azar) con la extincin ms o menos drstica de otras dos humanidades, neandertales y Homo erectus asiticos, a favor de una ms cercana a nosotros (o ms exactamente, nosotros). A los ojos de paleoantroplogos y prehistoriadores, la naturaleza y caractersticas de esta revolucin paleoltica integra aspectos sumamente peculiares, prcticamente en todas y cada una de sus cuatro grandes fases entre los 40 mil y 10 mil aos; estas etapas son: Auriaciense, Gravetiense, Solutrense y Magdaleniense. Enunciaremos tales singularidades con base en el estudio analtico de Ofer Bar-Yosef (2002), basado a su vez en numerosos estudios: El repertorio tcnico-instrumental presenta la primera aparicin sistemtica de produccin de navajas prismticas (con disminucin de la produccin de lascas). Desde el punto de vista de su eficiencia funcional, las primeras incrementan, por mucho, la longitud de bordes cortantes efectivos. Deriva tambin en la produccin de hojas y cuchillos lticos de gran eficiencia, especializacin y estandarizacin. Se ha enfatizado el hecho de que el instrumental se complejiza y diversifica tanto por funciones como piensan algunos por estilos incipientes; proliferan puntas, hojas, navajas, lminas, laminillas, microlitos, raspadores, buriles, perforadores, hojitas de dorso, azagayas y un largo etctera. Las variantes interpretadas como estilsticas han sido relacionadas con los primeros sentidos de diferenciacin entre las primeras identidades tnicas. Destaca la explotacin sistemtica de nuevos materiales como el hueso, el marfil o el asta (sin precedentes en el Paleoltico Medio, ni en cantidad ni en calidad). Surge la prctica de pulimentacin de los instrumentos lticos.

Uso sistemtico y definitivo de ornamentos como cuentas, abalorios, pendientes y otras decoraciones (seguramente pigmentacin corporal con ocre). Los objetos de ornamento personal

135

fueron realizados en conchas, caracoles, dientes de animales o en marfil. Prcticamente ausentes en el Paleoltico medio, son testimonio de poderosos recursos comunicativos, de autoconciencia e identidades individuales y colectivas, etnicidad, diversificacin inter-cultural y unidades sociales. Su sola presencia es testimonio de aprendizajes inducidos dentro de grupos sociales complejamente estructurados, segmentados o diferenciados por trabajo, estatus o funcin; incluso pueden interpretarse como los primeros marcadores de una territorialidad incipiente. Amplias redes geogrficas de intercambio de materias primas (sobre todo lticas), algunas incluso provenientes de cientos de kilmetros de distancia. Salvo el caso excepcional del yacimiento de Howiesons Port en Sudfrica, tales testimonios de intercambios tan distantes estn ausentes en el Paleoltico Medio.

Aparecen nuevas invenciones instrumentales, sin precedentes de tal magnitud: arcos, arpones, lanzadardos, y probablemente redes y boomerangs. La eficiencia de las prcticas cinegticas (la cacera) evidentemente fueron ms elevadas que las de la caza neandertal. Se deduce una diversificacin y/o especializacin en la cacera de animales de mayor porte o dificultad de obtencin. Aparecen figurillas talladas en piedra, hueso, marfil o asta: representaciones femeninas (venus gravetienses), animales, bastones ceremoniales, falos o representaciones abstractas (las ms escasas). Es el momento de las artes florecientes: creacin de pinturas rupestres, es decir, las grandes cavernas decoradas tan clebres en la regin franco-cantbrica (Lascaux, Altamira, Chauvet, Niaux, etc.); profusin de imgenes tanto realistas como abstractas, e incluso, de seres imaginarios, sobrenaturales o dualidades humano-animales (seres teriantrpicos), plasmados en pinturas o esculturas: por vez primera el pensamiento se independiza de la inmediatez percibida o de las posibilidades objetivas de la realidad emprica, creando formas ideales materialmente imposibles (cfr. Flores 2002). Su interpretacin ha abarcado desde la induccin de estados alterados de conciencia (Lewis-Williams & Dowson 1988), hasta fines pedaggicos, segn piensa el arquelogo ingls Stephen Mithen (1998).

136

Homo sapiens, evolucin y trabajo-aprendizaje

Bisonte del Techo de los Polcromos, caverna de Altamira Espaa c. 14-10 mil aos a. p. (reproduccin, Museo Arqueolgico de Madrid). Perodo Magdaleniense.

Formas incipientes de almacenamiento de recursos. Evidencias de almacenaje diverso han sido arqueolgicamente detectadas en regiones con difciles condiciones climtico-ambientales, especialmente en las etapas ms rigurosas de las bajas trmicas del final del Pleistoceno superior. Se documenta en excavaciones la existencia de elaborados fogones y hogares, con amplitud y conformacin inditas.

Tiene lugar una reorganizacin funcional del espacio de acuerdo con reas mltiples de actividad: pernocta y habitacin, estaciones de caza, preparacin de alimentos, reas de destazamiento, talleres de talla de piedra, o incluso basureros, son arqueolgicamente distinguibles (se ha sealado la posibilidad de una divisin no slo sexual sino social incipiente en la organizacin del trabajo). Aparicin de las sepulturas y prcticas rituales funerarias ms complejas conocidas hasta entonces. Entierros asociados a ofrendas, posicionamiento de cadveres y asociaciones entre los cuerpos se dejan ver desde Rusia hasta la Pennsula Ibrica.

137

En esencia, como sumariza el paleoantroplogo de la Universidad de Harvard, Ofer Bar-Yosef, el Paleoltico superior atestigua en su registro arqueolgico cambios en la organizacin social del trabajo y tecnolgicos de gran alcance y velocidad, aparicin de identidades y conciencia grupales e individuales; formacin de alianzas a grandes distancias, generacin de sistemas de simbolizacin de gran eficiencia y complejidad, inquietudes mgico-rituales, artsticas y religiosas, expresiones, todas, tan vigentes hoy como entonces.

Paleoltico Inferior: hacha de mano del perodo Achelense. Esta industria, con ms de milln y medio de aos (muy anterior al surgimiento de nuestra especie), muestra una revolucin cognitiva trascendental: la aparicin de complejas formas simtricas que implic, necesariamente, no slo nuevas destrezas manuales sino, ante todo, la facultad de anticipar mentalmente formas, funciones y fines antes de su realizacin material. Foto, cortesa IIA-UNAM.

138

Homo sapiens, evolucin y trabajo-aprendizaje

Otra fOrma de hUmaNidad La presencia en el planeta del Homo neanderthalensis (anteriormente Homo sapiens neanderthalensis) coincidi con la nuestra por muchos milenios, compartiendo incluso amplios territorios como fueron Europa y Medio Oriente. Mucho se ha estudiado, y especulado, sobre su extincin y aunque no es plenamente aceptada la hiptesis de que su desaparicin recibieran alguna ayuda de sus hermanos africanos (nosotros), es un hecho que ellos se han ido pero no el Homo sapiens, quien les ha sobrevivido ms de 27 mil aos. Sus caractersticas principales fueron una corpulenta estructura corporal semejante a la de las actuales poblaciones sub-rticas y de una estatura promedio menor a la humana sapiens igualmente promedio; con antebrazos y tibias proporcionalmente ms cortos que en nosotros. Su excelente adaptacin evolutiva a las bajas temperaturas del Pleistoceno (fluctuaciones climticas mundiales con drsticos descensos trmicos en latitudes mucho ms extendidas que los actuales polos norte y sur, y cuyos efectos han sido ms acusados a partir de los ltimos 1.7 millones de aos, y hasta hace unos 10 mil) hacen suponer, con apoyo asimismo en pruebas moleculares, que su piel pudo haber sido blanca, adaptacin de grupos humanos a las necesidades de mayor captacin de radiacin solar para la sntesis de vitamina D, ah donde la luz de sol es tenue o escasa. Rasgos tpicos de su anatoma (pero no de la nuestra) fueron: crneos alargados y de bveda menos elevada; masivos, prominentes y fusionados arcos de hueso sobre las rbitas de los ojos (torus superciliares). Espacio existente entre el tercer molar y la rama ascendente de la mandbula (espacio retromolar); ausencia de mentn. A diferencia de nuestro rostro, proporcionalmente pequeo y vertical, la cara neandertal era mayor y notablemente prominente o proyectada. En 1999 Joao Zilhao y Erick Trinkaus relacionaron un esqueleto infantil proveniente de Portugal (Lagar Velho) con una posible hibridacin o mestizaje entre neandertales y sapiens, dada cierta mezcla de rasgos (Arsuaga 2001, p. 396).

LOs NeaNdertales:

Cuadro temtico 2

139

Por obvias razones, son considerados una especie de gran especializacin ecolgica y por ende exitosa en los paisajes adaptativos de la Edad del Hielo.

A comienzos de los aos noventa, las recin desarrolladas tcnicas de fechamiento por termoluminiscencia y de resonancia del espn electrnico (TL y ESR, por sus siglas en ingls), fueron aplicadas a los hallazgos de los yacimientos israeles de Qafzeh y Skhl. stos sitios han sido siempre de gran atractivo, debido a sus fsiles con algunas de las morfologas ms antiguas, generalmente reconocidas como ya pertenecientes al universo de variacin de los humanos anatmicamente modernos, tal como lo demostr su principal estudioso Bernard Vandermeersch. Las nuevas fechas traeran consigo un enorme e irreversible cambio en la comprensin de las etapas ms recientes y cruciales de toda la evolucin humana, esto es, durante la transicin entre el Pleistoceno medio y el superior (Bar-Yosef et al., en Lindly & Clark 1990; Aiello 1993; Trinkaus 2005). Al haberse estimado inicialmente su antigedad en torno de los 40 mil aos, y dado su interesante mosaico de formas, o sea, combinacin de caractersticas tanto plenamente modernas como asimismo arcaicas (Corruccini 1992), llegaron a ser considerados descendientes de las poblaciones neandertales de la misma regin, y con antigedades situables en torno de los 60 mil aos. Tal visin filogentica (la genealoga entre las especies) y sus implicaciones se haran insostenibles a partir los datos arrojados por fechamientos ms adecuados. En efecto, las poblaciones de Qafzeh y Skhl (humanos anatmicamente modernos), con antigedades replanteadas ya en torno de los 90 y 110 mil aos, precedan, sin relacin alguna de ancestra/descendencia, a los neandertales de la misma regin las localidades de Amud y Kebara en al menos 30 mil aos (esquema tomado de Stringer y Andrews 2005).

140

Homo sapiens, evolucin y trabajo-aprendizaje

El continente neandertal. Ocuparon reas geogrficas muy expandidas y se los ha encontrado en casi toda Europa, en Cercano Oriente e incluso en Irak, as como el sur del Cucaso en Asia central. El primer ejemplar fue hallado en Alemania en 1856 en la gruta Feldhofer, cerca de Dsseldorf en un valle llamado Neander (Stringer & Gamble 1993).

La cultura con que generalmente se los caracteriza es la llamada Musteriense (por la localidad tpica de los hallazgos de estas herramientas en Francia, Le Mustier). Principalmente incluye una tcnica de desprendimiento de utensilios preformados, como seran puntas de lanza, llamados ncleos preparados (desde el soporte original de slex o pedernal); es llamada tcnica Levallois, tambin tipificada en Francia. No se conocen en esta especie, al menos no de forma inequvoca, sepulturas tan simblica y ritualmente complejas como las del Homo sapiens contemporneo en Europa (Klein 2003), no obstante, el comportamiento cultural y la tecnologa es muy similar entre ambas especies en yacimientos del Cercano Oriente. Se les han asociado expresiones simblicas del tipo de ornamentacin corporal, procedentes de la localidad francesa de Arcy-sur-Cure (adornos y pendientes en huesos y dientes de animales), lo que algunos investigadores interpretan como la influencia de los recin avecindados sapiens europeos en la primera fase del Paleoltico superior, conocido como Auriaciense (entre 40 y 27 mil aos a. p.). Tal es la hiptesis de la aculturacin que no todos aceptan (dErrico 1998).

141

Su xito adaptativo en condiciones tan extremas slo pudo ser cultural y de gran sofisticacin social, simblica y comunicativa. Seguramente poseyeron lenguaje, pero no necesariamente del tipo que unifica a las miles de lenguas existentes o desaparecidas entre los pueblos sapiens que pueblan y han poblado la Tierra. Se considera que el gene FOXP2 involucrado en nuestros procesos lingsticos habra alcanzado su moderna secuencia hace 200 mil aos, esto es, mucho despus de nuestra separacin evolutiva con los neandertales (Klein ibd. p. 1526). Se trataba pues de otra especie, con un comportamiento distintivo, y una vida mental y cognitiva que nos separ evolutivamente hace entre 700 y 500 mil aos.

En 1997 la revista cientfica Cell publicaba un revolucionario trabajo de M. Krings y colegas con las primeras evidencias genticas que apuntaban a esta separacin interespecfica (Relethford 2000). Se trataba de ADN mitocondrial de un neandertal de hace unos 50 mil aos. Comparada la secuencia obtenida con humanos vivientes, el espcimen neandertal difera (en ciertas bases de ADN mitocondrial) en un promedio muy superior al observable entre cualesquiera poblaciones humanas vivas por histricamente alejadas que estuviesen entre s (Ibd. p 366).

Ornamentos personales hechos en caninos de zorro e incisivos de bvido: cultura Chatelperroniense de la Grotte du Renne, Arcy-sur-Cure, Fancia (en: Zilhao & dErrico 1999, p. 49)

142

Homo sapiens, evolucin y trabajo-aprendizaje

En un estudio ms reciente, la revista Nature public resultados del anlisis de un milln de bases moleculares en ADN neandertal de 38 mil aos con lo cual se podan derivar conclusiones muy similares: las humanidades neandertal y la nuestra son dos especies diferentes, las que se separaran hace al menos 500 mil aos (Green et al. 2006, pp. 330-336). Los hallazgos espectaculares de las ltimas dcadas en el yacimiento espaol de Atapuerca (Burgos) han arrojado luz no slo sobre los ms diversos aspectos de la vida de los pre-neandertales en el yacimiento de Sima de los Huesos, sino sobre el ltimo ancestro comn entre ellos y nosotros: una coleccin de fsiles proveniente del depsito 6 de la llamada Trinchera Dolina (TD6) con ms de 700 mil aos de antigedad, y que fuera bautizada por el equipo de Juan L. Arsuaga, Jos Ma. Bermdez y Eudald Carbonell como Homo antecessor. Es postulada como el momento de bifurcacin de dos especies: una surgida en Europa llamada Homo heidelbergensis (pre-neandertales), y otra de races netamente africanas: Homo rhodesiensis, antecesora de nuestra humanidad (Arsuaga 2001, pp. 300-312).

fALTA FOTO
Aires de familia. Los ms clebres representantes fsiles de dos formas de humanidad: reconstruccin del crneo neandertal de La Chapelle-aux-Saints, Francia, hallado en 1908 (izquierda en primer plano), y crneo de Homo sapiens sapiens del yacimiento de Cro-Magnon, descubierto en la localidad francesa de Les Eyzies en 1868 (foto de reproducciones: cortesa del Dr. Alejandro Terrazas Mata, Laboratorio de Prehistoria y Evolucin Humana, Instituto de Investigaciones Antropolgicas, UNAM).

143

NeaNdertales Y HUmaNOs mOderNOs:


fusin o sustitucin? El primer contacto entre los ms tempranos representantes de nuestra especie y los neandertales tuvo lugar por vez primera en Cercano Oriente (hace unos 90 mil aos). Ms de 50 mil aos despus constatamos nuevos encuentros en Europa: tuvo lugar una fusin entre ambas humanidades, o hubo reemplazo a favor de los nuestros? Considerar que la humanidad es una sola especie altamente variable desde los inicios de la expansin geogrfica del Homo erectus (a comienzos del Pleistoceno hace unos 1.7 millones de aos) y hasta el presente, constituye el ncleo argumentativo de la llamada perspectiva de Evolucin Multiregional o de Continuidad, al menos en su acepcin ms radical: la humanidad moderna surge simultneamente en varias partes de mundo, vase Frayer et al. (1993). Por otro lado, la perspectiva antagnica de la anterior, o sea, el modelo explicativo basado en una visin de Reemplazo (mejor tipificada por las etiquetas Out of Africa o Jardn del Edn entre las ms conocidas), sostiene la idea de una evolucin relativamente tarda, hace unos 200 mil aos exclusivamente en frica, de la especie a la que pertenecemos, a partir de los descendientes del grado Homo ergaster, de modo tal que las sucesivas salidas de estas poblaciones origiarias ms all del Continente Negro habran supuesto, necesariamente, algn grado de desplazamiento, de reemplazo o finalmente de exterminio de las formas indgenas o locales de erectus, de sapiens arcaicos o neandertales tanto en Asia como en Europa. Continuidad vs. Reemplazo constituiran, a juicio de Clark & Willermet (1997) posiciones antagnicas. Son principalmente los antroplogos britnicos Christopher Stringer y Peter Andrews quienes han dado forma a todo un conjunto de argumentos para enfocar la evidencia disponible bsicamente gentica y paleontolgica acerca del surgimiento del Homo sapiens. Para esta perspectiva, cada vez ms generalizada y convincente, todos los humanos modernos somos de un origen africano relativamente reciente, y acabamos sustituyendo a otras humanidades ms arcaicas establecidas fuera de frica.

Cuadro temtico 3

144

Homo sapiens, evolucin y trabajo-aprendizaje

Entre las pruebas que aducen estn (Simmons 1994):

La mayor variacin gentica y politpica (es decir de tipos fsicos humanos) que hoy existe, se puede encontrar entre poblaciones africanas, mismas que han tenido ms tiempo de acumular mayores variantes genticas (o polimorfismos) que en cualquier otra parte del mundo.

Hasta hoy no han sido evidenciados, fuera de frica, fsiles transicionales o de caractersticas intermedias entre las poblaciones de Homo sapiens anatmicamente modernos, y las formas ms primitivas, como el Homo erectus, existentes fuera del Continente Negro.

Hay evidencia de reemplazo, ms o menos sbito, de poblaciones locales arcaicas no africanas a partir de la llegada, en momentos variables, de sapiens modernos. El caso ms ilustrativo es la final desaparicin de los neandertales de Europa con la penetracin de humanos modernos a ese continente hace unos 45-40 mil aos. Los ms antiguos ejemplares hoy existentes de humanos modernos, han sido hallados en tierras africanas, de modo que los que les siguen en antigedad se encuentran ya fuera del continente, empezando por la zona ms cercana a frica, es decir, Cercano Oriente. La interrelacin entre factores biolgicos y culturales en el debate sobre los orgenes de los humanos modernos (Tomado y adaptado de Zilhao & dErrico 1999, p. 4)

Multirregionalismo:

Las poblaciones humanas contemporneas, geogrficamente diferenciadas, son producto de continuidad evolutiva local (en Europa, Asia y frica); descendientes directos de poblaciones ancestrales de Homo erectus.

145

Los neandertales habran constituido formas sapiens arcaicas, ancestrales de los europeos contemporneos. stos pues, evolucionaron hacia la anatoma moderna manteniendo redes de intercambio gentico con otras poblaciones del Viejo Mundo.

Postura radical de la Hiptesis de Sustitucin, del Candelabro o de Reemplazo (Out of Africa):

Las ms tempranas expresiones del Auriaciense en Espaa demuestra una transicin local tanto biolgica como cultural hacia el Paleoltico superior (involucrando flujo gentico entre algunas zonas del Mediterrneo), y sin influencia proveniente del exterior.

Los neandertales son una especie diferente de la nuestra, tal como lo demuestra la anatoma entre ambas humanidades, y estudios en ADN antiguo; especies con estructuras cerebrales diferentes que limitaron a los primeros del pleno desarrollo del pensamiento simblico.

Los neandertales se extinguieron sin dejar descendencia, siendo del todo reemplazados por una especie culturalmente superior, representada por el Homo sapiens, poseedor de comportamiento plenamente simblico. La cultura Chatelperroniense, tradicionalmente asociada a los neandertales (portadora de expresiones ornamentales y de connotacin simblica), fue expresin de una mera imitacin sin comprensin a partir de que se produjeran los primeros contactos con los colonizadores sapiens de Europa, y poseedores de la cultura Auriaciense, de plena riqueza simblica.

Debemos descartar un desarrollo independiente de comportamiento simblico por parte de los neandertales, dada la absurda posibilidad de que ste haya sido alcanzado, coincidente y autnomamente, slo en el momento del contacto con el Homo sapiens en su entrada inicial a Europa hace unos 40 mil aos (no obstante el previo estatismo cultural de decenas de miles de aos del neandertal).

146

Homo sapiens, evolucin y trabajo-aprendizaje

Postura moderada de la Hiptesis de Sustitucin o de Remplazo: Los neandertales pudieron haber constituido una especie diferente, sin embargo, sus capacidades cognitivas y culturales fueron comparables a las nuestras y de nuestros antepasados.

Las evidencias de la cultura Auriaciense en ciertas partes de Europa hace probable que las expresiones del Chatelperroniense neandertal sean producto de aculturacin, ms que de invencin propia independiente.

La genealoga entre las especies (filogenia) ms cercanas a la nuestra. La ltima bifurcacin observable correspondera al ms reciente ancestro comn entre neandertales y nosotros: hace unos 750 mil aos, segn los hallazgos de la Sierra de Atapuerca (Espaa) y correspondera a la especie Homo antecessor. La incgnita (?) que une a esta ltima con H. sapiens parece corresponder a formas africanas de entre 400 y 200 mil aos tipificadas por la especie que ha sido llamada Homo rhodesiensis (ver cdulas). La escala de la izquierda corresponde a millones de aos.

147

El CASO DEL HOmbre de PiltdOWN


Mucho se ha avanzado desde los primeros balbuceos de la ciencia de nuestros orgenes, la paleoantropologa. Pero ello no slo en sus tcnicas, sino en la conciencia con que asume sus expectativas, as como la honestidad intelectual que implica reconocer la susceptibilidad social y psicolgica de sus teoras y modelos en la compleja historia de las ideas. Tras la efervescencia y crisis iniciales del efecto Darwin en la sociedad europea de la segunda mitad del siglo XIX, las primeras e impulsivas bsquedas de evidencias materiales que probaran la gran teora darwiniana condujeron hay que reconocerlo a un famoso fraude que tardara 40 aos en ser desmantelado. En 1912, bajo circunstancias de excavacin muy inciertas y sospechosas, un arquelogo aficionado de nombre Charles Dawson, hall fragmentos de un crneo en la gravera de Piltdown, en Gran Bretaa. Reconstruido, ese crneo sera conocido como el Hombre de Piltdown; dndose como evidencia genuina de esa quimera llamada eslabn perdido. Aunque se trataba en realidad de una minuciosa falsificacin, lleg a ser considerado ancestro de toda la humanidad y objeto de entusiastas estudios. Era, como se demostrara ms tarde, el crneo de un humano relativamente reciente, con los dientes y mandbula de un simio (posiblemente un orangutn) hbilmente modificados y envejecidos para el propsito fraudulento. Esta historia tiene una enseanza. Aparecido en Inglaterra y con cerebro tan grande como el de sus descubridores (no obstante y presentara extraos rasgos simiescos), ese hallazgo ajustaba bien con dos expectativas ideolgicas de la poca (aunque no tan ajenas al presente despus de todo); expectativas muy interesantes desde la perspectiva social e histrica de las ciencias: que el hombre originario (porque adems era un macho) haba sido bendecido por la luz de la razn y el espritu desde el comienzo de los tiempos, tal como testimoniaba su gran cerebro. Pero, adems, que haba surgido en Europa (mejor an, era ingls!).

Cuadro temtico 4

148

Homo sapiens, evolucin y trabajo-aprendizaje

Fueron pruebas anatmicas y de fechamiento realmente rigurosas las que no pudo soportar el fraude de Piltdown, trabajos de desfalsificacin debidos a Kenneth Oakley, J. S. Wiener y Wilfrid E. Le Gros Clark en 1953. (Vase: Howell, F. Clark 1971, pp. 24-25). Nuestros orgenes, hoy lo sabemos, no estn en Europa: todos provenimos de una relativamente pequea poblacin africana (parece ser que no mayor a los 10 mil individuos) de entre hace unos 200 y 150 mil aos. Por su parte, el largo camino de la hominizacin no comenz con un gran cerebro, sino andando en dos patas.

El legendario crneo de Piltdown

149

Cdulas de algunos especmenes fsiles de la evolucin humana*

* Aunque complementada en forma variable por los autores, la informacin de las siguientes diez fichas sobre algunos ejemplares fsiles de la evolucin humana, proviene principalmente de Johanson & Edgar (1996, pp. 124-144). Los especimenes elegidos para describirse aqu se consideran no slo entre los ms clebres y representativos de la historia de la paleoantropologa, sino que se sitan en el transcurso de ms de tres millones de aos de evolucin homnida. Las reproducciones de los fsiles corresponden a la coleccin del laboratorio de Prehistoria y Evolucin Humana, Instituto de Investigaciones Antropolgicas-UNAM, y gracias a la amable autorizacin del Dr. Alejandro Terrazas Mata. Las fotos fueron obtenidas y procesadas por la lic. Sandra Olvera Enrquez, Financiera Rural.

150

Homo sapiens, evolucin y trabajo-aprendizaje

I.

Australopithecus afarensis

(Catlogo: A.L. 444 - 2)


Espcimen: Crneo de un macho adulto. Localidad: Hadar Etiopa. Antigedad: 3.0 millones de aos. Descubridor: Yoel Z. Rak. Fecha del hallazgo: febrero 26 de 1992. Primera Publicacin: Kimbel, W. H., D. Johanson & Y. Rak 1994 The first Skull and other new discoveries of Australopithecus afarensis at Hadar, Etiopia Nature 368.

151

El ejemplar mostrado corresponde a la reconstruccin de 1983 basada en fragmentos de diferentes individuos atribuidos a la misma especie. La veracidad de este espcimen compuesto se confirm con el hallazgo del primer crneo suficientemente completo (no ilustrado aqu) y al que corresponden los datos de la cdula. La recuperacin de este ltimo proviene de la localidad Afar (A. L. Afar Locality, con su respectivo nmero de catlogo paleontolgico). Se trata del primer crneo relativamente completo de esta especie: la misma de la clebre Lucy (A. L. 288-1), el famoso esqueleto parcial de 3.2 millones de aos descubierto en Hadar Etiopa, por Donald Johanson el 30 de noviembre de 1974. Lucy, sin embargo, careca de rostro. En 1978 se anunci una nueva especie de homnido: el Australopithecus afarensis; pero su aceptacin por parte de la comunidad cientfica se hara esperar hasta el hallazgo de algo que pudiese darle verdaderamente la identidad anatmica a la estirpe de Lucy. Resultara ser un crneo de macho al que apodaron Lucien. Se trata del crneo de australopiteco ms grande descubierto, aunque su tamao de cerebro (capacidad craneal) slo excede los 500 mililitros o centmetros cbicos; superior apenas a la de un chimpanc. Por el tamao de sus caninos e inserciones musculares se considera un macho, de modo que las diferencias entre sexos (dimorfismo sexual) en esta especie parece comparable con la hoy observable entre los grandes simios, diferencias mucho mayores que la existente en el Homo sapiens, comparativamente con otros primates, pues somos una especie con dimorfismo sexual moderado. A diferencia de las formas robustas de australopitecos, carece del fuerte reborde de hueso en la parte superior del crneo, como punto de anclaje de los msculos masticatorios, llamado cresta sagital y tan tpica en primates como el gorila (un herbvoro permanente). Quiz pudo tratarse de una especie no exclusivamente especializada en dieta vegetal. No se sabe de herramientas asociables a esta especie. Su caminar bpedo es constatado por la anatoma del esqueleto de Lucy y por huellas de pisadas de ms de tres millones de aos de la localidad de Laetoli, sitio de hallazgo de ms ejemplares de afarensis. La duracin de esta especie en los ecosistemas del Plioceno africano, bien pudo extender los 900 mil aos.

152

Homo sapiens, evolucin y trabajo-aprendizaje

II.

Australopithecus africanus

(Catlogo: STS 5) Espcimen: Crneo de posible hembra adulta. Localidad: Sterkfontein, Sudfrica. Antigedad: 2.5 millones de aos. Descubridor: Robert Broom y John T. Robinson. Fecha del hallazgo: abril 18 de 1947. Primera Publicacin: Broom, R. 1947 Discovery of new skull of south african ape man Plesianthropus. Nature 159.

153

Este famoso fsil vino a confirmar la veracidad de la existencia de la primera especie de australopiteco, y que fuera propuesta por el anatomista Raymont Dart en 1925 a partir del pequeo crneo hallado en Bostwana conocido como el Nio de Taung. Fue bautizado originalmente por Robert Broom como gnero Plesianthropus (cercano al hombre) y especie transvaalensis. Ms tarde se devolvi al gnero Australopithecus, y se atribuy equivocadamente a una hembra, siendo apodado desde entonces Seora Ples. A la fecha se poseen numerosos ejemplares de esta especie, incluido un esqueleto parcial, todos provenientes de Sudfrica. Se considera una especie generalista, es decir, carente de adaptaciones anatmicas o funcionales tan especializadas como las del Australopithecus boisei (ver cdula). El A. africanus, un australopiteco grcil, debi ser una especie poco comprometida con especializaciones alimentarias, y posiblemente un omnvoro oportunista. La especie a que pertenece la Seora Ples ha sido considerada como mejor candidato a ser ancestro del gnero Homo. Aunque es verosmil poder atribuirle el empleo de herramientas, no se posee evidencia emprica. A partir del descubrimiento del Australopithecus garhi en los 90s, ste s asociado al uso de herramientas, se sum un segundo posible antecesor del gnero al que pertenecemos, Homo.

154

Homo sapiens, evolucin y trabajo-aprendizaje

III.

Australopithecus boisei (ESPCIMEN TIPO)

(Catlogo: OH 5) Espcimen: Crneo de un macho adulto. Localidad: Barranco de Olduvai, Tanzania. Antigedad: 1.8 millones de aos. Descubridor: Mary D. Leakey. Fecha del hallazgo: julio 17 de 1959. Primera Publicacin: Leakey, L.S.B. 1959 A new fossil skull from Olduvai. Nature 184.

155

A slo unos das de cumplirse 100 aos de la publicacin de El Origen de las Especies, Louis y Mary Leakey dieron a la ciencia de nuestro orgenes toda una referencia del registro paleontolgico que quedara expuesta en una monografa de 264 pginas del Dr. Phillip V. Tobias de 1967. Este crneo, el Olduvai Hominid (OH) 5, inaugur los innumerables descubrimientos del este de frica siendo, adems, el fruto de una visin multidisciplinaria de la paleoantropologa. La perspectiva del padre de esta ciencia (Louis S. B. Leakey) acerca de una temprana condicin cultural del gnero Homo, cerebralizada y creadora de herramientas misma que impuls sus trabajos en Olduvai desde 1931 entraa cierta irona en su primer gran hallazgo: un australopiteco fabricante de herramientas? Pronto se suscit una controversia sobre la ancestra y presunto comportamiento cultural del Zinj o Cascanueces, como se le apod. Hoy se han encontrado ejemplares de boisei (nombre tomado del apellido del mesenas de Leakey) en Etiopa, en Turkana y Kenia con antigedad mxima de 2.3 m. a. y mnima de 1.2. Es la especie hiper-robusta por excelencia; una extrema especializacin ecolgica. Sus molares de cspides bajas son hasta 4 veces el tamao de los nuestros, con fuertes inserciones faciales, huesos malares (pmulos) prominentes que alcanzan a ocultan el orificio nasal visto de perfil. Son notablemente reducidos sus caninos e incisivos, debido quizs a mnimas acciones de corte y desgarre. Su mandbula es en algunos puntos hasta 10 veces ms gruesa que la nuestra, movida por potentes fuerzas musculares verticales cuyas inserciones las fijaban en la cresta de hueso de la parte superior del crneo. Debi tratarse de un pacfico herbvoro comedor de races y tubrculos. El fin de las formas robustas deber ser explicado como resultado directo de cambios ambientales para una especie superespecializada, es decir, un homnido demasiado comprometido con ecosistemas muy especficos y, por tanto, muy susceptible a cambios o transiciones que provocaran eventualmente su extincin. Nuestro linaje (el gnero Homo) no evolucion de ellos.

156

Homo sapiens, evolucin y trabajo-aprendizaje

IV.

Homo habilis

(Catlogo: KNMER 1813) Espcimen: Crneo adulto, posiblemente una hembra. Localidad: Koobi Fora, Kenya Antigedad: 1.9 millones de aos. Descubridor: Kamoya Kimeu Fecha del hallazgo: 1973 Primera Publicacin: Leakey, Richard E. F. 1974 Further evidence of lower Pleistocene hominids from East Rudolf, North Kenya, 1973. Nature 248.

157

El Kenia National Museum-East Rudolf (KNM-ER) 1813 posee una bveda craneal diferente de los autralopitecos de igual antigedad. Su rostro y dientes son pequeos, de moderada robusticidad y un cerebro relativamente pequeo (510 cc., lejos an de los 600 propios del gnero Homo), si bien no debido a inmadurez, pues sus terceros molares haban ya aparecido. Se trata de una hembra de la misma especie que el famoso KNM-ER 1470, o el asunto es ms complicado? Parecera tratarse de otra especie, adems, conducente hacia la nuestra. Es significativo su torus transversal occipital (reborde nucal), que hace pensar en los Homo erectus asiticos posteriores. El 1813 muestra afinidades con el fragmentario OH 24 (un Homo habilis), en el tamao y lo corto de su rostro; asimismo en sus rbitas, huesos nasales y malares, y en cierta proyeccin del maxilar bajo la abertura nasal. Es semejante tambin en las dimensiones de parietales y occipital. Con base en tales similitudes, para el paleoantroplogo Bernard Wood se trata de un habilis. Si bien Richard Leakey lleg a resaltar sus semejanzas con el Autralopithecus africanus (la famosa Sra. Ples). Posteriormente evit asignarle etiqueta taxonmica, reservando el grado habilis para su querido 1470 (hoy finalmente clasificado como Homo rudolfensis). Con todo, anatmica y cronolgicamente se encuentra ms cercano a nosotros.

158

Homo sapiens, evolucin y trabajo-aprendizaje

V.

Homo ergaster

(Catlogo: KNM ER 3733) Espcimen: Crneo adulto Localidad: Koobi Fora, Kenya Antigedad: 1.75 m.a. Descubridor: Bernard Ngeneo Fecha del hallazgo: 1975 Primera Publicacin: Leakey, R. E. F. 1976 New hominid fossils from the Koobi Fora formation in Northern Kenya. Nature 261.

159

Este magnficamente conservado crneo confirm la coexistencia del gnero Homo con los autralopitecinos robustos en el Este de frica, refutando as la hiptesis sobre una especie nica en el transcurso de la evolucin humana (perspectiva de la evolucin por anagnesis). Hasta el descubrimiento del esqueleto completo KNM-WT 15000 en 1984 (Turkana Boy), este ejemplar fue el mejor representante de la especie. Para Ngeneo (uno de los miembros de la famosa Banda de los Homnidos dentro del medio paleoantropolgico), fue clara su presencia en el terreno de superficie, debido a que quedaban expuestas las prominencias de sus arcos superciliares, haciendo posible su hallazgo. La mandbula jams fue recuperada. Debido a que los rasgos anatmicos del rostro son notablemente menos robustos que aquellos del juvenil WT 15000 (West Turkana nm. de catlogo 15000), hallado en la orilla opuesta del lago, el 3733 es considerado confiablemente como una hembra (o una mujer?). La erupcin de sus terceros molares, el grado de desgaste dentario y el cierre de sus suturas, permiten concluir que haba alcanzado la madurez. Visto lateralmente, despliega una bveda craneal baja, caracterstica de los erectus asiticos; cierto engrosamiento, o quilla, a lo largo de la lnea sagital (coronilla del crneo) hasta alcanzar posteriormente un torus (protuberancia) redondeado a travs del occipital (nuca). Asimismo, la base del crneo es ms ancha que la parte superior. Su capacidad craneal es grande (850 centmetros cbicos), comparada con los especimenes erectus de Zhoukoudian; los lados de su bveda son aplanados, en lugar de arqueados, como en los humanos modernos. Con todo, 3733 carece de ciertos rasgos propios del H. erectus en Java y China como los de un notable grosor de las paredes del neurocrneo, un torus angular, o un sulcus o depresin obvia por encima de los arcos superciliares. Tales diferencias, permiten garantizar su ubicacin, y la de otros fsiles africanos en una especie separada, Homo ergaster, (del griego ergon, trabajo, es decir hombre que trabaja); nombre creado anteriormente, con el hallazgo de otro fsil de Koobi Fora, la mandbula ER 992. Se trata de una especie inequvocamente asociada al uso y produccin de herramientas del Modo I africano (Olduvaiense y Achelense).

160

Homo sapiens, evolucin y trabajo-aprendizaje

VI.

Homo erectus

(Sobrenombre: Hombre de Pekin) Espcimen: Crneo de un macho adulto (reconstrudo). Localidad: Cueva de Zhoukoudian, China. Antigedad: 400-500 mil aos. Descubridor: W. C. Pei (Cenozoic Research Laboratory). Fecha del hallazgo: 1928-1937 (varios especenes usados en su reconstruccin) Primera Publicacin: Weindenreich F. 1943 The skull of Sinanthropus pekinensis: a comparative study of a primitive skull Palaeontologia Sinita New Series. Geological Survey of China, Pehpei Chung King.

161

Rplica de la reconstruccin basada en un molde efectuado por el anatomista Franz Weidenreich en los aos 30s sobre el original crneo XII de Zhoukoudian. Perteneci a una rica coleccin de fsiles extraviada durante la invasin japonesa a China en la Segunda Guerra Mundial. Es uno de los representantes ms tpicos de la especie Homo erectus en Asia, y algunos paleoantroplogos han buscado demostrar en sus caractersticas las primeras expresiones raciales de las actuales poblaciones humanas en la regin, postura defendida por la hiptesis del Multirregionalismo. Los antecedentes de esta postura estn en el llamado Poligenismo de Weindenreich: la humanidad moderna se habra originado, en forma paralela, aunque en diferentes momentos en varias partes de mundo, manteniendo su unidad a partir de un permanente intercambio gentico entre las poblaciones. La postura siempre entraa una delicada implicacin: algunas poblaciones habran alcanzado la condicin plenamente sapiens, antes que otras? O bien ciertos grupos humanos habran llegado a ser Homo sapiens ms rpido en la evolucin homnida? Es irnico que fuera un judo alemn (Franz Weidenreich) quien desarrollara esta hiptesis, al final, usada para los oscuros fines polticoideolgicos de la Alemania hitleriana: para una mentalidad tan retorcida como la de los nazis y el Tercer Reich, la raza aria, a diferencia de otras, habra alcanzado las ms plena y temprana condicin sapiens moderna. Despus del yacimiento espaol de Atapuerca, la cueva de Zhoukoudian, ha dado la mayor cantidad de fsiles humanos, especialmente del grado erectus, especie as bautizada por E. Dubois en el siglo XIX con el hallazgo del hombre de Java, un espcimen con marcadas caractersticas simiescas pero con la anatoma de un bpedo. Esta cueva en China tambin presenta posibles indicios de los primeros usos del fuego. La tecnologa asociada a esta especie en China es de tipo Olduvaiense (ver recuadro El Paleoltico). No se descarta el aprovechamiento expeditivo de recursos materiales alternativos a la piedra como el bamb, dada la pobreza tcnica de las herramientas asociadas al erectus en la regin, no obstante su abundancia. Esta especie contaba ya con un cerebro comparable en tamao (no en organizacin) al nuestro, con unos 1,043 mililitros o centmetros cbicos. (La media humana moderna es de unos 1,300).

162

Homo sapiens, evolucin y trabajo-aprendizaje

VII.

Homo rhodesiensis

(Catlogo: Broken Hill 1; sobrenombre: Hombre de Rhodesia) Espcimen: Crneo de un macho adulto. Localidad: Kabwe, Zambia. Antigedad: c. 300 mil. Descubridor: Tom Zwigelaar. Fecha del hallazgo: junio 17 de 1921. Primera Publicacin: Woodward, A. 1921 A new cave man from Rhodesia, South Africa. Nature 108.

163

Se trata del primer homnido fsil hallado en frica. Este imponente crneo es uno de los mayores retos interpretativos para la paleoantropologa: su cerebro es tan grande como el nuestro (1,300 mililitros), pero las caractersticas de su conformacin son de una robusticidad inimaginable para cualquier miembro de nuestra especie (como los arcos de hueso sobre los ojos, arcos superciliares) u otras caractersticas de la nuca. Su bveda craneal es aplanada, y a diferencia de nuestra frente vertical y abultada, la suya es huidiza. Definitivamente, tampoco tiene las caractersticas de los neandertales qu tipo de humanidad constituy? Muy diferente a nuestra especie se considera sin embargo la forma ancestral de la humanidad moderna, y algunos le clasifican como Homo rhodesiensis, antepasado directo del Homo sapiens. En la actualidad se conocen varios otros ejemplares fsiles de esta antigua humanidad tan cercana y a la vez tan remota a nosotros; especimenes como el de Bodo en Etiopa, Ternifine (o Tiguenife) en Argelia, Florisbad y Elandsfontein en Sudfrica, Sal en Marruecos, Eliye Springs en Kenia, etc. (Arsuaga 2001, p. 310). Estos ejemplares son asociados a tecnologas de tipo Paleoltico medio (Middle Stone Age, en frica, o Modo II). No hay pruebas de comportamientos rituales, funerarios, estticos o en general simblicos como los de los cromaones o sapiens anatmicamente modernos de Sudfrica, como las cuevas Blombos o Klasies River (McBrearty & Brooks 2000). Su antigedad original fue errneamente estimada en 40 mil aos (contemporneo de los cromaones europeos). Actualmente, con base en estudios de vertebrados asociados al yacimiento donde fue hallado, se estima ms antiguo: 125 mil aos o incluso ms. El sujeto sufri de lesiones traumticas y de avanzados abscesos; casi todas las piezas dentarias presentan profundas cavidades y lesiones infecciosas. En 1925 el anatomista sir Arthur Keith escribi de l: los atrevidos sueos del darwinismo tienen ahora una slida evidencia material por vez primera damos un vistazo a nuestro estado ancestral (Johanson & Edgar 1996, p. 128). No se equivocaba con este magnfico ejemplar: nada ms alejado del fraude de Hombre de Piltdown.

164

Homo sapiens, evolucin y trabajo-aprendizaje

VIII.

Homo neanderthalensis

(La Chapelle-aux-Saints) Espcimen: Esqueleto parcial y crneo de un macho adulto. Localidad: Bouffia Bonneval, La Chapelle-aux-Saint, Francia. Antigedad: c. 50 mil aos. Descubridor: Amadee y Jean Bouyssonie. Fecha del hallazgo: agosto 3 de 1908. Primera Publicacin: Boule M. 1908 LHomme fossile de La Chapelle-aux-Saints Academia de Ciencias de Pars 147.

165

Este ejemplar reconstruido, junto con su esqueleto parcial, fue base para las primeras e injustas interpretaciones de la leyenda negra de los neandertales: brutos primitivos y retardados; ms cercanos a la bestialidad que a la humanidad. Tal fue el antecedente que sent la extensa descripcin del primer neandertlogo de la historia, Marcelin Boule, hecha en 1910. Hoy esa visin resulta del todo insostenible. Los neandertales habitaron, durante al menos 100 mil aos los ambientes ms hostiles de la historia del continente europeo, hazaa de supervivencia impensable sin grandes capacidades adaptativas, de comunicacin, organizacin social del trabajo y pensamiento complejo. La sofisticacin de comportamiento que debi caracterizar a esta exitosa humanidad no la hace necesariamente idntica a nosotros. Estos restos fueron los de un sujeto anciano afectado por deterioro degenerativo como artritis, fracturas, deformaciones y resorcin sea. La visin prejuiciada de Boule, sin embargo, slo vio estos aspectos y le hizo pasar por alto el tamao del cerebro de este individuo, por encima incluso de la media humana moderna: 1,625 centmetros cbicos. La primera reinvidicacin de los neandertales, sin embargo, no estuvo ausente de errores interpretativos, como el de suponer que constituan los antepasados de nuestra especie. Hoy esa visin prcticamente est descartada: ellos y nosotros fuimos especies hermanas pero diferentes. Este crneo fue objeto de minuciosos estudios anatmicos y revel que su base, a diferencia de la del crneo sapiens moderno, es significativamente plana, aspecto que habra limitado a la laringe en la fisiologa del habla respecto de fonaciones de ciertas vocales (como a, i y u) propias de todas las lenguas humanas modernas.

166

Homo sapiens, evolucin y trabajo-aprendizaje

IX.

Homo sapiens

(Skhul V) Espcimen: Esqueleto y crneo de un macho adulto. Localidad: cueva Skhul, Monte Carmelo Israel. Antigedad: c. 90 mil aos. Descubridor: Theodore McCown. Fecha del hallazgo: mayo 2 de 1932. Primera Publicacin: McCown T. & Arthur Keith 1939 The fossil remains from the Levallois-Mousterian. The Stone Age of Mounth Carmel, vol. 2 Oxford.

167

La poblacin representada por los individuos de la Cueva de la Cabra (Skhul, cabra en hebreo) siguen constituyendo un problema interpretativo. Su anatoma general los sita como Homo sapiens, pero carecen de los complejos indicios de comportamiento de los posteriores cromaones europeos (sepulcros, ornamentos, tecnologas altamente especializadas o arte). Su tecnologa es prcticamente indistinguible de la de los neandertales (la llamada industria Musteriense). Por otro lado, su robusticidad los sita casi en el lmite de la de cualquier poblacin sapiens posterior, sin mencionar la falta de un rasgo inequvocamente nuestro (el mentn), y su marcada proyeccin facial. La hiptesis de que podran tratarse de formas transicionales entre neandertales y sapiens, por otro lado, tambin ha sido totalmente descartada, pues una anatoma detallada muestra su gran diferencia con el Homo neanderthalensis. La bveda craneal es prcticamente idntica a la nuestra en forma y tamao: redonda y elevada, con unos 1,518 mililitros o centmetros cbicos. Junto con los individuos de Qafzeh, tambin en Israel, se trata de los humanos (casi) anatmicamente modernos ms tempranos fuera de frica. Este ejemplar junto con los restos de otros nueve adultos y nios pueden ser parte de las poblaciones antepasadas de toda la humanidad que, una vez salidas de frica, se expandira hacia Europa, Asia, Oceana y Amrica. Las condiciones de aparicin de los esqueletos hace pensar, no sin reservas o incluso sesgos interpretativos, en sepulcros intencionados: fenmeno asociable a pensamiento simblico y conciencia trascendente de los humanos de Skhul. Por el desgaste de sus terceros molares y de las suturas (puntos de unin) de los huesos del crneo, el hombre de este crneo debi tener entre 30 y 40 aos al morir.

168

Homo sapiens, evolucin y trabajo-aprendizaje

X.

Homo sapiens sapiens

(Cro-Magnon 1) Espcimen: esqueleto y crneo de un macho adulto. Localidad: abrigo rocoso Cro-Magnon, Les Eyzies, Francia. Antigedad: 30-32 mil aos. Descubridor: Louis Lartet & Henry Christy. Fecha del hallazgo: marzo de 1868. Primera Publicacin: Jones, T. R., 1868 On the human skulls and bones found in the cave of Cro-Magnon, near Les Eyzies. Reliquiae Aquitanicae.

169

Uno de los ms famosos protagonistas de la historia evolutiva humana: el anciano de Cro-Magnon. Las caractersticas fsicas y conductuales de esta humanidad son ya plenamente comparables a todos los pueblos de la Tierra: nada menos que los autores de las grandes pinturas rupestres en las cavernas. La riqueza simblica de sus sepulcros nos son tan familiares como nuestros ritos plenamente vigentes en la actualidad, producto de conciencia trascendente, vivencias religiosas o prcticas mgicas; cazadores-recolectores especializados y poseedores de tecnologas que an hoy siguen siendo motivo de asombro. Remotos en el tiempo, son la primera manifestacin de seres humanos como usted o nosotros. Sus rasgos faciales, sus inquietudes psico-afectivas, sus dimensiones ticas y estticas, o sus capacidades sociales e intelectuales, tal como lo evidencia plenamente la arqueologa del Paleoltico superior, son las mismas que unifican a todos los miembros de la especie Homo sapiens sapiens. Ni siquiera la invencin de la escritura, la domesticacin de plantas y animales o las formas institucionalizadas de enseanza seran tan importantes como las capacidades lingsticas, sociales y cognitivas ya plenamente desarrolladas en estos cazadores de fines de la Edad de Hielo. Son descendientes de las poblaciones africanas que, salidas de ese continente hace unos 100 mil aos, emprenderan la colonizacin del planeta, posiblemente, desplazando en el proceso a otras humanidades locales y estableciendo la hegemona planetaria de nuestra especie. Las caractersticas fsicas de estas poblaciones prehistricas, no obstante europeas, muestran ms afinidades con actuales grupos de frica o de zonas tropicales. Los entierros de Cro-Magnon estaban asociados a una diversidad de restos de animales y a una sofisticada tecnologa auriaciense. El individuo representado por este crneo sufri en vida de una grave infeccin mictica (hongos) que le provoc la lesin sea claramente visible en el rostro; otros esqueletos muestran asimismo las lesiones traumticas o degenerativas de lo que seguramente fue una vida dura. Hombre de edad relativamente avanzada para la poca, tiene un rostro pequeo y vertical con un agudo mentn (no se ilustra la mandbula). Su cerebro era de unos 1,600 centmetros cbicos; su crneo es elevado y redondeado, y con claras prominencias de sus lbulos frontales, es decir, las reas cerebrales de los procesos cognitivos superiores como la abstraccin lgica, la planeacin, la inferencia deductiva o los anlisis explicativos de procesos y fenmenos. Seres generadores de conocimientos, creencias, proyectos, valores, aspiraciones, cosmovisiones y, ms tarde, creadores y usuarios de las ciencias (incluida aquella dedicada a entender nuestros orgenes evolutivos y nuestra ms ntima naturaleza: la antropologa, ciencia del Homo doblemente sapiens).

170

Homo sapiens, evolucin y trabajo-aprendizaje

Bibliografa
Arsuaga, Juan Luis (2001) El enigma de la esfinge. Las causas, el curso y el propsito de la evolucin. Plaza & Jans Editores. Barcelona. Arsuaga, Juan Luis & Ignacio Martnez (2006) La especie elegida. La larga marcha de la evolucin humana. Temas de Hoy. Madrid.

Bate, Luis F. (1978) Sociedad, formacin econmico social y cultura. Ediciones de Cultura Popular. Mxico. Binford, Lewis (1991) En busca del pasado. Descifrando el registro arqueolgico. Crtica. Barcelona.

Blanc, M. (1982) Las teoras de la evolucin hoy. Mundo cientfico. Nm. 12. Mxico. Bartra, Roger (1975) Marxismo y sociedades antiguas. Grijalbo. Mxico. Bar-Yosef, Ofer (2002) The upper paleolithic revolution, en: Annual Review of Anthropology 31. Boesch, Christophe (1986) The emergence of culture among wild chimpanzees. Proceedings of the British Academy 88.

Boesch, C. & Tomasello, M. (1998) Chimpanzee and human culture. Current Anthropology 39 (5). Bramblett, C. (1984) El comportamiento de los primates. FCE. Mxico. Brooks, Alison (1996) Behavioral perspectives on the oOrigin of modern humans: another look at the african evidence, en: International Union of Prehistoric and Protohistoric Sciences, vol. 5, Bar-Yosef, Ofer, Luigi L. Cavalli-Sforza, Ramiro J. March & Marcello Piperno (eds.) Edizioni. Forl. Burnie, David (2004) Evolucin. Una gua bsica sobre cmo se adaptan y subsisten los seres vivos. Planeta. Mxico. Bury, J. (1971) La idea de progreso. Alianza. Espaa.

171

Cabrera, Victoria (1997) El paleoltico medio, en: Unidades didcticas de prehistoria, Muoz, Ana Ma. (ed.) UNED. Madrid. Cavalli-Sforza, L. L. (2007) La evolucin de la cultura. Anagrama. Espaa. Clark, G.A. & C. Willermet (edits.) (1997) Conceptual issues in modern human origins research. Aldine de Gruyter. N. Y.

Cela-Conde. C. & F. J. Ayala. (2001) Senderos de la evolucin humana. Alianza. Espaa. Coppens, Yves (1996) Brain, locomotion, diet, and culture: how a primate, by chance, became human, en: Origins of the human brain, Changeaux, J-P. & J. Chavaillon (eds.) Clarendon Press. Oxford. Churchill, Steven E. (1997) Morphological evolution, behavior change, and the origins of modern humans, en: Clark, G.A. & C. Willermet (edits.) Conceptual issues in modern human origins research. Aldine de Gruyter. N. Y. Comas, J. (1966) Manual de antropologa fsica. UNAM. Mxico.

Darwin, Charles R. (1974) El origen del hombre. La seleccin natural y la sexual. Editora Nacional. Mxico. Darwin, Ch. (1983) El Origen de las especies. Serbal. Espaa. De la Pea Alonso, Paloma (2007) La piedra tallada como instrumento para la prehistoria: historiografa, aportaciones y reflexiones, en: Arqueoweb revista sobre arqueologa en Internet 9(1). Dobzhansky, T., Ayala, F., Stebbins, G. L. & W. Valentine (1980) Evolucin. Omega. Espaa.

Duch-Gary, Irene (2007) Una alternativa pedaggica para la capacitacin. Tesis en pedagoga, F.F.y L. UNAM. Mxico. Duch Gary, Irene, Franoise Garibay & Erick Quesnel (2006) La capacitacin, otra mirada. Lecciones de experiencias mexicanas de capacitacin rural. U.P.N. Mxico.

Durham, William H. (1991) Coevolution. Genes, culture and human diversity. Stanford. Stanford University Press.

172

Homo sapiens, evolucin y trabajo-aprendizaje

Eldredge, N. y S. J. Gould. (1972) Puntuacted equilibria: an alternative to phyletic gradualismo, en: T. J. Schopf (ed.) Model in paleobiology. Freeman, San Francisco. Eliade, Mircea (1985) El mito del eterno retorno. Arquetipos y repeticiones. Editorial Planeta-De Agostini. Mxico.

Ember, Carol, Melvin Ember & Peter Peregrine (2005) Antropologa. Pearson Prentice Hall. Madrid. Engels, Federico (1984) El papel del trabajo en la transformacin del mono en hombre, en: Carlos Marx y Federico Engels, Obras filosficas. Fondo de Cultura Econmica. Mxico.

Flores, Jorge H. (2002) Problemas antropolgicos del conocimiento. Entre la apodctica y la negacin contrafctica de la realidad, en: Boletn de Antropologa Americana, nm. 38. Mxico. Flores, Jorge H. (2003) De antropologa cognitiva y analtica de la creencia. Hacia una crtica de la razn bio-cultural, en: Ludus Vitalis. Vol. XI nm. 19. Mxico. Foley Robert (1995) Causes and consequences in human evolution, en: The Journal of the Royal Anthropological Institute, Vol. 1, No. 1. U. K.

Frayer, David, Milford Wolpoff, Alan Thorne, Fred Smith & Geoffrey Pope (1993) Theories of modern human origins: the paleontological test, en: American Anthropologist 95 (1). Gerbi, A. (1982) La disputa del Nuevo Mundo. Historia de una polmica. 17501900. FCE. Mxico. Geertz, Clifford (1991) La interpretacin de las culturas. Gedisa. Mxico. Gilman, Antonio (1996) Explaining the upper paleolithic revolution, en: Preucel, R. & I. Hodder (edits.) contemporary archaeology in theory. Blackwell. Cambridge Massachussets. Godelier, Maurice (1984) L idel et le matriel, pens, conomies, socits. Fayard. Francia. Garca, Emilio (2001) Mente y cerebro. Sntesis. Espaa.

Gmez Pelln, Eloy (2005) Conciencia y cultura, en: La conciencia humana: perspectiva cultural. Anthropos. Barcelona.

173

Gonzlez, L. (1988) Tiempo cclico y eras del mundo en la India. El Colegio de Mxico. Mxico. Gould, S. J. (1985) El pulgar del panda. Ensayos sobre evolucin. Orbis. Espaa. Gould, S. J. (1992) La flecha del tiempo. Mitos y metforas en el descubrimiento del tiempo geolgico. Alianza. Espaa. Gould, S. J. (2004) La estructura de la teora evolucionista. Tusquets. Espaa. Gowlett, J. (1992) Tools the palaeolithic record, en: The Cambridge Encyclopedia of Human Evolution, Jones, Steve, Robert Martin & David Pilbeam (eds.). Cambridge University Press.

Green, Richard et al. (2006) Analysis of one million base pairs of Neanderthal DNA, en Nature 444. Howell, F. Clark (1971) El hombre prehistrico. Libros de Time-Life. N.Y.

Howells, William (1992) The dispersion of modern humans, en: The Cambridge Encyclopedia of Human Evolution, Jones, Steve, Robert Martin & David Pilbeam (eds.). Cambridge University Press. Huxley, T. H. (1906) Mans place in nature and other essays. London Published by J. M. Dent and Co. Isidro, Albert (1992) Bipedestacin. Cronologa, causas y adaptaciones morfomecnicas. Ed. JIMS. Barcelona.

Jacob, F. (1986) La lgica de lo viviente. Una visin materialista de la biologa. Salvat. Espaa. Johanson, Donald & Blake Edgar (1996) From Lucy to Language. Simon & Schuster Editions. Nueva York.

Klamroth, Erik (1987) El papel del trabajo en el proceso de hominizacin. INAH. Mxico. Klein, Richard (1989) The human career. Human biological and cultural origins. The University of Chicago Press. Chicago. Klein, Richard (2003) Whither the Neanderthals? en: Science 299.

174

Homo sapiens, evolucin y trabajo-aprendizaje

Khler, W. (1927) The mentality of apes. Routledge and Paul Kegan. Londres.

Kosk, Karel (1967) Dialctica de lo concreto (Estudio sobre los problemas del hombre y del mundo). Grijalbo. Mxico. Lahr, Martha M., (2001) Perspectivas tericas en paleoantropologa, en: La Evolucin y las ciencias, Scheinsohn, V. (ed.). Editorial Universitaria. Buenos Aires.

Leakey, Richard & Roger Lewin (1997) La Sexta extincin. El futuro de la vida y de la humanidad. Tusquets Editores. Barcelona. Lvi-Strauss, Claude (1978) Estructuralismo y ecologa. Anagrama. Barcelona. Lvi-Strauss, Claude (1985) Las estructuras elementales del parentesco. Planeta de Agostini. Mxico.

Lewis-Williams, D. & Th. Dowson (1988) Signs of all times. Entoptic phenomena in Upper Paleolithic art, en; Current Anthropology, vol. 29, nm. 2. Lindly J. M. & G. A. Clark (1990) Symbolism and modern human origins, en: Current Anthropology, vol. 31, No. 3. Lovejoy, O. A. (1983) La gran cadena del ser. Historia de una idea. Icaria. Espaa. Llorente, J. (1989) La bsqueda del mtodo natural. FCE. Mxico.

MacBrearty, Sally & Alison S. Brooks (2000) The revolution that wasnt: a new interpretation of the origins of modern human behavior, en: Journal of Human Evolution, Vol. 39. Academic Press. Malagn, Eduardo (en prensa) El Espejo. Fundamentos del aprendizaje humano. Mxico. Marion, M. (1994) Vida, cuerpo y cosmos en la filosofa nativa mesoamericana. Ludus Vitalis, vol. II, nm. 2.

Menndez, Mario (1997) Instrumental prehistrico ltico y seo, en: Unidades didcticas de prehistoria, Muoz, Ana M. (edit.) UNED. Madrid. Mithen, Steven (1998) The supernatural beings of prehistory and the external storage of religious ideas, en: Renfrew, Colin & Chris Scarre (edits.) Cognition and material culture. The archaeology of symbolic storage. McDonald Institute Monographs. Cambridge.

175

Morin, Edgar (1974) El paradigma perdido. Ensayo de bioantropologa. Editorial Kairs, Barcelona. Nisbet, R. (1991) Historia de la idea de progreso. Gedisa. Espaa. Noble, William & Iain Davidson (1991) The evolutionary emergence of modern human behavior: language and its archaeology, en: Man, vol. 26, No. 2. Royal Anthropological Institute. U. K. Noguera, Antonio (2002) El concepto de trabajo en la teora social crtica, Papers 68. Par, A. (1995) De monstruos y prodigios. Siruela. Espaa.

Parente, D. (2007) Tcnica y naturaleza en Leroi-Gourhan: lmites de la naturalizacin de lo artificial, en: Ludus Vitalis. Revista de Filosofa de las ciencias de la vida. Vol. XV nm. 28. Mxico. Pars, Carlos (1998) Cultura y biologa. Gnesis de la cultura a travs de la evolucin biolgica, en: Filosofa de la cultura, Sobrerilla, David (ed.). Trotta. Madrid.

Potts, Richard (1992) The hominid way of life, en: The Cambridge Encyclopedia of Human Evolution, Jones, Steve, Robert Martin & David Pilbeam (eds.). Cambridge University Press. Prigogine, I. & I. Stengers. (1990) Entre el tiempo y la eternidad. Alianza. Mxico. Proctor, Robert (2003) Three roots of human recency: molecular anthropology, the refigured acheulean, and the UNESCO response to Auschwitz en: Current Anthropology 44 (2). Rappaport, Roy A. (1999) Ritual and religion in the making of humankind. Ann Arbor. Michigan. Relethford, John (2000) The human species. An introduction to biological anthropology. Mayfield. California. Rorthy, Richard (1979) La filosofa y el espejo de la naturaleza. Ctedra. Madrid. Ruse, M. (1979) La filosofa de la biologa. Alianza. Espaa. Ruse, M. (1983) La revolucin darwinista. Alianza. Espaa.

176

Homo sapiens, evolucin y trabajo-aprendizaje

Ruse, M. (1985) Tomndose a Darwin en serio. Salvat. Espaa.

Sabater Pi, J. (1984) Gorilas y chimpancs del Africa Occidental. FCE. Mxico. Snchez Vzquez, Adolfo (1967) Filosofa de la praxis. Grijalbo. Mxico. Schultz, A. (1979) Los primates. Destino. Espaa.

Sabater Pi, J. (1992) El Chimpanc y los origenes de la cultura. Anthropos. Espaa.

Singer P., & P. Cavalieri (1998) , El proyecto Gran Simio. Trotta, Espaa. Simmons, Tal (1994) Archaic and modern Homo sapiens in the contact zones: evolutionary schematics and model predictions, en: Origins of anatomically modern humans, Nitecki, Mattew & Doris Nitecki (eds.). Plenum Press. N.Y. Stringer, Christopher (1988) Homo sapiens, en: Encyclopedia of Human Evolution and Prehistory, Tattersall, Ian, Eric Delson & John Van Couvering (eds.) Garland Publishing, E.U.

Tattersall, Ian (1998) Hacia el ser humano. La singularidad del hombre y la evolucin. Pennsula. Barcelona. Templado, J. (1972) Historia de las teoras evolucionistas. Alhambra. Espaa. Terrazas, Alejandro (1994) El pensamiento evolucionista de Federico Engels (a cien aos de su muerte), en: Boletn de Antropologa Americana, vol. 29. Terrazas, Alejandro (2001) Teora de coevolucin humana. Una posicin terica en antropologa fsica, tesis de maestra, Facultad de Filosofa y Letras/Instituto de Investigaciones Antropolgicas. Universidad Nacional Autnoma de Mxico. Mxico.

Stringer, Christopher & Clive Gamble (1993) En busca de los neandertales. Crtica. Barcelona.

Tomasello, Michael (1999) The human adaptation for culture, en: Annual Review of Anthropology 28. Tobias Phillip V. (1994) The evolution of early hominids, en: Companion Encyclopedia of Anthropology. Humanity, Culture and Social Life. Routledge. N. Y.

177

Trinkaus, Erick (2005) Early modern humans, en: Annual Review of Anthropology 34. Vandermeersch, Bernard (1996) The first modern man, en: Origins of the human brain, Changeaux, J-P. & J. Chavaillon (eds.) Clarendon Press. Oxford. Vandermeersch, Bernard (2006) Ce que nous apprennent les premires sepultures, en: Paleoevol 5. Vera, J. L. (1998) El hombre escorzado. Un estudios sobre el concepto de eslabn perdido en evolucin humana. UNAM. Mxico.

Varela, Francisco J. (1990) Conocer. Las ciencias cognitivas: tendencias y perspectivas. Cartografa de las ideas actuales. Gedisa. Barcelona. Villoro, Luis (1982) Creer, saber, conocer. Siglo Veintiuno Editores, Mxico. White, T., B. Asfaw, D. De Gusta, H. Gilbert, G. Richards, G. Suwa & F. C. Howell (2003) Pleistocene Homo sapiens from Middle Awash, Ethiopia, Nature 423.

Zilhao, Joao & Francesco dErrico (1999) The chronology and taphonomy of the earliest Aurignacian and its implications for the understanding of neandertal extinction, en: Journal of World Prehistory, Vol. 13.

178

Homo sapiens, evolucin y trabajo-aprendizaje

You might also like