Sectores subalternos.

ciudadana y exclusin
Ms all de lo mestizo, ms all de lo aymara:
organizacin y representaciones de clase
y etnicidad en el comercio callejero
en la ciudad de La Paz
Rossana Barragn*
La eleccin poltica con una mayora aplastante del actual presidente Evo
Morales yel MAS (Movimiento al Socialismo) es, indudablemente, una
de las expresiones mximas de una gran unidad que, en gran parte, corres-
ponde a la poblacin indgena en general y aymara en particular. Esta resi-
de hoy en un importante porcentaje en las ciudades! dedicndose funda-
mentalmente al comercio denominado "informal'", Bajo este trmino se
encubre el trabajo de gran cantidad de mujeres apoyadas por sus hijos y
parientes" que hacen bullir la ciudad desde altas horas de la maana hasta
altas horas de la noche. El comercio tiene tal magnitud que se podra ha-
Archivo de La Paz.
El ao 2001, casi dos terceras partes de la poblacin, es decir ms de! 60% (ms de 5 millones)
viva en rea urbana y una tercera parte (un poco ms de 3 millones), que representa e! 40%, en
reas rurales (INE, 2003: 31). Las ciudades capitales de departamento concentran al 46% de la
poblacin. La Paz (con 789 585) y El Alto (647350) tienen alrededor de un milln y medio
(l 436 935 habitantes) ([NE: 49).
2 El 16% de la poblacin en Bolivia se dedica al comercio y en e! rea urbana, e! 24% est dedi-
cada a esta actividad (INE: 191-192). De acuerdo a la categora ocupacional, e! 46% de la
poblacin est conformada por los trabajadores por cuenta propia (INE: 187) que son los que
trabajan en su profesin, operan en su negocio o empresa y no tienen empleados contratados.
Bajo e! trmino informal se hace referencia a "pequeos talleres y microempresas que trabajan
con poco capital, que recurren en general al uso intensivo de mano de obra y que tienen rela-
ciones de trabajo no reguladas por la ley" (Rakowski. En: Wanderley, 2002:16). La palabra
encubre, por tanto, talleres de produccin, pero tambin actividades estrictamente de comercio
con mltiples modalidades de trabajo.
3 Esta poblacin se encuentra sumergida en la categora censal de poblacin econmicamente
activa bajo e! sistema de trabajo familiar y semi empresarial que hacen ya diez aos constitua
e! 55% de la PEA urbana y e! 28% de la PEA Nacional (Rojas, 1995: 108-109).
293
Barragn, Rossana (2009). Ms all de lo mestizo, ms all de lo aymara: organizacin y
representaciones de clase y etnicidad en el comercio callejero en la ciudad de La Paz. En Historia social
urbana. Espacios y flujos, ed. Eduardo Kingman Garcs, 293-321. Quito: Coleccin 50 aos FLACSO.
Rossana Barragn
blar, tanto para la ciudad de La Paz como para la ciudad de El Alto, de
ciudades mercados'. Desde la perspectiva externa a la poblacin involucra-
da en este comercio y desde los ojos de un visitante, este universo apare-
ce como dotado de una gran unidad y homogeneidad: la del mundo
aymara. Desde la perspectiva interna, es posible tambin que gran parte
de esta poblacin se hubiese auto-identificado como perteneciente al pue-
blo indgena ayrnara"; si bien existen tambin encuestas que muestran que
la gente en La Paz se autodefine tambin como mestiza", En otras pala-
bras, la misma poblacin parece reconocerse tanto aymara como mestiza,
dos identificaciones aparentemente antagnicas. Los intentos de explica-
cin se han dirigido fundamentalmente a cuestionar las preguntas del
censo y de las encuestas' en lugar de indagar el universo de representacio-
nes a que remiten.
Partiendo de que identificaciones pensadas como antagnicas y mu-
tuamente excluyentes, pueden coexistir en las mismas personas y sujetos
(las identidades pueden ser mltiples y movibles, Sarup, 1997: 57), en
este trabajo buscamos contribuir a la reflexin sobre los procesos de iden-
tificacin y representacin identitaria. Sealemos, al respecto, que las
perspectivas construccionistas han ayudado a poner fin a la conceptuali-
zacin de la identidad y la cultura como herencia y transmisin inmemo-
rial. El trabajo de Anderson sobre la nacin como comunidad imaginada
4 Slo en la ciudad de La paz hay 87 mercados, trmino que no engloba e! comercio en las calles,
como lo veremos posteriormenre. En trminos poblacionales, 69 503 personas se dedican a la
actividad del comercio y existe el doble de mujeres aproximadamente que de hombres de acuer-
do al censo de! 2001 (INE, 2004: 165, 171 Y177).
5 En el ltimo censo ms de! 62% en el pas se identific con un pueblo indgena. Los aymaras
representan alrededor del 40% (Malina Barrios, 2005:39).
6 El trabajo de Madrid se pregunta por las razones y causas que llevan a la gente a identificarse
como mestizo o cama indgena recurriendo para ello a una encuesta que re!aciona aspectos
socioconmicos y estatus con identificacin (Madrid, 2005). La encuesta fue la realizada por
e! cientista poltico M. Se!igson.
7 La pregunta de! censo de! 2001, que solo indag por la autoidentificacin de la poblacin con
un pueblo indgena fue cuestionada y criticada. Hubo y an hay un debate porque los resulta-
dos del censo mostraron que ms del 60% poblacional se identificaba como indgena mientras
que datos provenientes de otras encuestas en las que e! trmino mestizo se incluy, mostraban
que ms de! 65% de la poblacin boliviana se senta mestiza. En la encuesta de Hogares, menos
del 48% mencion un grupo indgena originario (quechua, aymara, guaran, mojefio, chiquita-
no), mientras que la mayora dijo no pertenecer a ninguno de ellos (Laserna, 2004a).
294
Ms all de lo mestizo, ms all de lo aymara
es expresin precisamente de los procesos continuos de invencin. No se
trata, por tanto, de atributos y substancias que remiten a totalidades com-
partidas y coherentes (Appadurai, 1996: 12. En: Brumann, 1999) de tal
manera que la "coherencia", "unidad" y "totalidad holstica" constituiran
fundamentalmente narrativas de los estudiosos ms que presencias obje-
tivas y objetivables. En otras palabras, las identidades y las culturas estn
hechas tambin de tensiones y contradicciones (Gupta y Ferguson, 1997:
12) y son contextuales y relacionales. Son tambin, espacios multidimen-
sionales en los que una variedad de "escrituras" y centros confluyen e
incluso pueden disputarse (Sarup, 1997: 25)
Considerando, entonces, que ni la identidad ni la cultura son conjun-
tos homogneos y distintivos y que en el individuo pueden operar simul-
tneamente diversas identidades, nos acercamos a la identificacin ayma-
ra y mestiza buscando, por una parte, sus experiencias y prcticas cotidia-
nas de vida no exentas de relaciones de poder" (que en los hechos consti-
tuye la cultura en trminos de Raymond Williams); tratando, por otra
parte, de analizar las representaciones y significados que se dan y atribu-
yen a los trminos y categoras tnicas y de clase que se consideran anta-
gnicas: el mestizo y el mestizaje como expresin de la mezcla y de lo
hbrido y el aymara como expresin de la identidad indgena perpetuada
a travs del tiempo (Rizo, 2006).
En esta exploracin nos interesa tambin indagar lo que significa hoy
el mestizaje dejando de asumir y asociarlo con el proyecto y horizonte de
homogeneizacin de la Revolucin de 1952. Fundamental es tambin
dejar de considerar lo aymara solo como expresin de lo que Alb ha
denominado el "retorno del indio" que, en una de sus vetas habra impli-
cado la "subversin del mestizaje"9 (Sanjins, 2004).
8 Esta fue la razn por la que Thompson enfatiz el componente de lucha intrnseco a la cultura
de tal manera que no sera solo un complejo modo de vida, sino un modo complejo de lucha
(Stuart Hall, 1994: 521-527).
9 El autor hace referencia al discurso del radical indianista Felipe Quispe, el Mallku, e interpreta
su discurso como un mestizaje cabeza-abajo; es decir, como el proyecto de indianizar a los "blan-
cos" (en aymara q'aras) en lugar de desindianizar a los indgenas a travs del mestizaje (El ttu-
lo del libro en ingls es Mestizaje Upside-Down).
295
Rossana Barragn
El primer argumento que planteamos es que la unidad del universo
"aymara" radica, ante todo, en una organizacin compleja y sofisticada del
trabajo cotidiano en su ocupacin espacial de la ciudad. El segundo argu-
mento es que, en lugar de que los trminos identificaciones y categoras
de mestizos o aymaras sean el punto de llegada, sean el punto de partida
tratando de comprender las representaciones que se tienen sobre las cate-
goras de clase en su interrelacin. El anlisis de esas representaciones nos
permite afirmar que no hay por qu esperar una sola posicin y que coe-
xisten diversas lecturas y representaciones incluyendo las de mestizas y ay-
maras. Las descripciones de los grupos sociales estn impregnadas adems
de valoraciones positivas y negativas.
De ah surge el tercer argumento que me interesa particularmente
resaltar: que las representaciones de los diferentes grupos y categoras es-
tn imbuidos y atravesados por juicios de valor positivos y negativos y es-
tos ltimos cuestionan y deslegitiman un orden social que de otra mane-
ra podra aparecer como natural. Es a travs de esas representaciones que
se condena la dominacin y la discriminacin y es a travs de ellas, tam-
bin, que se construye una alteridad en la que se sita esa dominacin. En
otras palabras, es la condena al orden social imperante lo que tambin los
une, construyendo un nosotros de virtudes en oposicin a unos otros de
defectos que encubre tambin las diferencias e incluso contradicciones
internas.
En una primera y segunda parte introducimos el escenario urbano del
trabajo y los dos grandes tipos de comercio que diferenciamos: el de los
mercados propiamente dichos y el del comercio callejero. En una tercera
parte, en cambio, exploramos ese universo de identificaciones analizando
las caractersticas que se han construido y asociado con las diferentes cla-
ses y grupos en la sociedad.
Los mercados y las Maestras
Los mercados han sido tradicionalmente espacios femeninos en la vida de
las ciudades andinas y muchas veces han ido creciendo junto con ellas En
la ciudad de La Paz existen, por ejemplo, ms de 87 mercados que se dis-
296
Ms all de lo mestizo, ms all de lo ayrnara
tribuyen en toda la ciudad".
La particularidad de las vendedoras de estos mercados es que estn
organizadas en lo que se conoce como el sistema de Maestrero o directi-
vas conformada por Maestras que tienen una organizacin ordenada je-
rrquicamente por pares: Maestra Mayor, Maestra Menor, Alcalde Mayor,
Alcalde Menor, Porta Estandarte (Mercado Bolvar y Mercado Lanza).
Actualmente es frecuente tambin una Maestra Mayor, acompaada de
varias Maestras, sin la antigua jerarqua (Mercado Yungas). Por ltimo, es
comn un tipo de organizacin de Asociacin y Secretaras, como en el
actual sistema sindical, aunque en los hechos se articula o enmascara el
sistema de maestrero.
La personera jurdica de uno de los mercados nos permite entender
mejor su organlzacin". Se trata de uno de los ms antiguos (se dice que
se fund en 1938) y se encuentra a tan solo una cuadra de la Iglesia de
San Francisco, sobre el eje que conecta La Paz y El Alto, en la avenida cen-
tral que atraviesa la ciudad. Estamos hablando del Mercado Lucio Prez,
que es el comedor popular y forma parte del Mercado Lanza, conforma-
do en realidad por 4 mercados: el Mercado Lucio Prez, el Mercado Lan-
za, el Merlan y el Mercado Figueroa. Este conjunto, denominado genri-
camente como "el Lanza", est ubicado en el sector de "la Prez"; nombre
que remite a un espacio preciso pero tambin a los mltiples sitios y usos
concentrados y condensados que tiene: centro distribuidor del trfico y de
los comerciantes ambulantes, pero tambin lugar del mercado como espa-
cio estable y delimitado.
I o Dos distritos sobresalen por e! mayot nmero de mercados: el de Cotahuma y el Distrito de la
Max Patedes. En e! primero, se encuentran los mercados ms conocidos como e! Mercado
Rodrguez que ocupa una superficie de ms de 4 000 metros y tiene ms de 600 puestos. El
Mercado Srrongest, en un espacio de alrededor 3 000 metros, tiene 149 puestos. En e! distrito
de la Max Paredes se encuentra otro de los grandes. e! Mercado Uruguay (entre la Sebastin
Segurola y Max Paredes) sobre 5 884 metros y con ms de 800 puestos. La mayora de los mer-
cados (44%) son, sin embargo, pequeos ya que tienen de 8 a 50 puesros y solo la metcados
tienen ms de 150 puestos. En trminos de superficie, hay mercados de roda tamao aunque
los ms grandes ocupan ms de 6000 metros cuadrados.
11 Prefectura de! Departamento de La Paz. Testimonio a favor de la Asociacin de! Mercado
Mltiple Lucio Prez Ve!asco. Notario de Gobierno Jos Anronio Ochoa Panroja, abogado. Ao
2002.
297
Rossana Barragn
La forma de organizacin del Comedor Popular Lucio Prez corres-
ponde, a partir del ao 2002, a la de una "Asociacin sin fines de lucro"
(f. 3v.), con objetivos econmicos, sociales y culturales. En trminos eco-
nmicos, se plantea velar por el mejoramiento de las condiciones econ-
micas de sus asociados y la canalizacin de crditos as como una caja de
ahorro y crdito por enfermedad, accidente o fallecimiento. En trminos
sociales, la proteccin a todos sus asociados, el seguro social y las reivindi-
caciones sociales. Igualmente importante es "fomentar y promover la dis-
ciplina, orden, solidaridad y respeto mutuo". Finalmente, "elevar el nivel
cultural e intelectual de los asociados por cursos de capacitacin" (f. 3v.).
La Asamblea es la entidad mxima de decisin y autoridad y, de acuer-
do con la normativa escrita, sus directivos se eligen por voto directo y
secreto o por aclamacin de las bases (f. 6). La relacin entre Directivos y
bases es estrecha y explcitamente sealada:
Administrar y velar por los intereses de la Asociaci6n, de todos y cada uno
de sus asociados sujetndose a la autoridad de la Asamblea General.
Los requisitos para ser elegidos como parte de la Directiva son laedad
(21 aos), la antigedad (5 aos), no tener sentencia ejecutoriada, tener
la confianza de los asociados y "haber demostrado tener honorabilidad,
solvencia moral y buena conducta" (f. 8v.). Sorprende, de hecho, la pro-
ximidad entre este lenguaje y el utilizado por el Estado para definir las
condiciones de prdida de la ciudadana pero tambin el utilizado por los
gremios tutelados por el Estado en el siglo XIX
12

La mxima autoridad del mercado es la Maestra Mayor que convoca y

preside la Asamblea y asume la representacin legal de la Asociacin. Su
12 As, en el siglo XIX, la condena judicial con pena corporal -prisin- implicaba la suspensin
ylo prdida de la ciudadana. El honor como lenguaje de la diferencia y la desigualdad que fue
rambin muy importanre (Barragn, 1997 y 2003). Cmo explicar enronces, que esros requi-
siros esrn presenres cuando condiciones semejantes podan ser utilizados en el pasado para la
exclusin de grupos similares a los del mercado? Es indudable que exisre cierta ambigedad: por
un lado son crirerios meramenre nominales, es decir que no exisren mecanismos especficos para
demosrrar la honorabilidad. Por arra parte, consrituyen de alguna manera una auto-afirmacin:
quienes forman parte del mercado son "honorables". Se puede leer rambin esa expresin como
respuesta de asercin a quienes negaran esa condicin.
298
Ms all de lo mestizo, ms all de loaymara
obligacin es tambin "imponer disciplina" entre los miembros (Sv). La
Maestra Menor es tambin una especie de Vice-Presidente, secretaria y teso-
rera. El Alcalde Mayor es, en cambio, "un intermediario directo" de conflic-
tos entre los asociados y terceras personas. Es un "conciliador" entre el
mundo interno y externo que evita agresiones verbales y fsicas, controla y
fomenta las buenas relaciones entre los asociados, el personal dependiente y
el pblico. El Alcalde Menor, finalmente, es un portavoz que informa y da
lectura ante la Asamblea y el Directivo, mantiene el libro de asistencia,
redacta las actas de las Asambleas y tiene a cargo toda la documentacin.
Por ltimo, hay que sealar que esta organizacin tiene adems meca-
nismos de sancin y coercin en funcin de la distincin entre faltas leves,
como la falta de respeto hacia la Directiva, atrasos o incumplimiento,
abandono del puesto, falta de aportes, etc. (p.ll v). Faltas graves son la
reincidencia de las faltas, las "rias, discusiones y escndalos pblicos o
privados", el abandono por ms de tres meses, la deslealtad y traicin, la
malversacin, el presentarse estado de ebriedad, causar daos morales y
materiales, etc. (f. 11-11v).
Lo que interesa destacar tambin es que el nmero de Maestras corres-
ponde en general a la organizacin y divisin que existe en el Mercado en
funcin de la especialidad de venta. Existe, por lo tanto, una Maestra que
puede representar al sector de los Abarrotes, la Fruta, y as sucesivamente. En
cualquiera de los casos, las autoridades son elegidas anualmente en Asamblea
de todas las /los afiliados, generalmente a principios o a mediados de ao.
Es frecuente que la eleccin en asamblea tenga un carcter rotativo. En
el sector del Comedor Merln del Mercado Lanza, por ejemplo, hay una
divisin tripartita y una representacin rotativa entre las aperas (las que
venden api), las cafeteras y las comideras. Esto significa que cada uno de
estos sub-sectores tendr una Maestra que proviene de su propio sub-
grupo cada tres aos".
En el caso del Mercado Yungas, las autoridades, que son seis, provie-
nen de cada una de las secciones:
13 Informacin de Anglica, Dirigeme del Mercado Lanza.
299
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En IIn.l lit- I.b puede darse, sin l" mb.lfg.u. 111 1visrcrna pur ri-
cular, 1\ \1 por ejemplo, 11 el Sl'OIlf del l:.t" \l" \ glll' cst rict .uncurc l.l
ror.ui v.r a ni -el de .Hb un o dc (o, pucsu . lo qut' ' gll iflL.l t l ll C cada una
dc prupi etari.is dchc ser i\cSlrJ e u alg n 11l1111l cnLO. En el cc to r 1-
lI1iJ.1S. en c.un bio, elegin.11I rn.i hicu J 1.1 que e "pudi me". e.s dCLif .1 1.1
< lIe l i ' 1I t: m.i-, rccurso.
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Mu ..JU de Jo mell ;JO, m"JU OC' lo mym..ra
Crnt!lIi, N,"\ - 1... rnl,u;in pAn emre
de la C..f('lcria CII el IIICn;.rlO Yungu
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l ..l or):;lll il.lI..in puede entonces muy variabl e en cada UlIO de los mer-
cados y .tl inter ior de c.ld.1 una de las secciones. l.a tendencia acrualmen -
IC. es 1.1 convervin de l sh lc nu de ,\f.l cHreri o ;l Id "lue Il.1m:IO A...ocia... io-
11 M; lo "IUl. sude IIll p!icu el cambo de 110mor e de J;ti aurcrtdades. que
asumen "lUl.' provien en del dominio cindical como SrC' lari.1
Ej"'l:lllivJ, dc Relac iones. Seocl.uia de Hacienda. Parece. si n
cmh.rgo . "Iue 1.." 11 ;rol l1 r.ute de lo, el mimen. de carte ra." pe"n n anc-
ce el mivmo v 101 \ funciones tambi n.
Pero el comerc io no se ci rcunsc ribe ; les mercadee. uno qu e C'\ d rrc-
vente en rodas S\H calles. ;-':0 't(' trala de un a calle o de un hamo come
soliJ. ser en el pa.5. do: se tt.u a de vendedores r vendedoras. ' IUC han des-
bord ado 10\ espacills ci rcunsc ritos que esrab.m reservado, de tal mane-
r; tl ue hu}' e'lamm ,relllc.l 1m f omerdO\ de 1.1' 1.: 00 11es y a las calles del r o-
memo.
Lo .5 co mercios de l.u eaHes. tu c;a del co mercn
El ccnsu re.rhz.rdc pur [a AluJJ ja el ano rc.,,:im en J.1 ciudad tic La
'J/ a mis de 40 .'P Oco merciantes en via p blica. De .. poblacin. cas
el son mujeres "1\11." ocupan Ull promedio de ,lpt' o;\" 15 5
,\ 0 1
Rossana Barragn
metros cuadrados", Lascallesson por tanto sus lugares de trabajo y de
vida,lohacen suyohora trashoraydatrasdayessorprendentetambin
que msde 40 000 personas han logrado dividirse el espacio para que la
mayor cantidad de gente ocupe los lugares ms concurridos y de venta
que secentranendos sectores:lallamada Max Paredes(14447)yelpro-
pio Centrodelaciudad(15 402)15. Enlamedidaenque no todas/ospue-
den caber en estos dos centros, existen turnos de tal manera que las
madrugadasomaanerasaglutinanal6% deloscomerciantesregistrados
por laAlcalda: maanaal32%, mediodaal20%, tarde al24%, noche
al 18%.
Este sistema de rotacin en la ocupacinde lascallesno esresponsa-
bilidadni iniciativa ni delaAlcalda ni delEstado Cmoesposible, por
tanto,unadivisin delespacioydelterritorioentrecientos ymilesdeper-
14 Agradecemos a Fabian Yaksic,director del Departamento Econmico la Alcalda porque nos
permiri consulrar algunoscuadros informativos sobreelcensodelano2003 yalDepartamento
Econmicodelaporque nosproporcioninformacindelabasededatos delcensoquefueuti-
lizada para establecer losmapas de lossectoresde laEloySalmn y Huyusrus en cuanto alas
filiacionesinstitucionalesde loscomerciantes.
15 Tomandoen cuenta ladistribucinque resultadelcenso realizado,que muestra una concentra-
cin en el norte de laciudad, sedecidi realizaruna encuesta. De hecho, laencuesta comple-
mentabael trabajo cualitativo que sefue realizando fundamentalmente atravsdeentrevistas.
Elegimoslaencuesta pOtrazonespresupuestarias yde tiempopara poder incluir una gama ms
amplia delugaresgeogrficos,rubros, productosyformas deventa.Atravsdelaencuesta bus-
camos tambin explorar hiptesis que sefueron estableciendo en lasentrevistas.
Paradefinir la muestra seestableci elmtodo estratificado en dos etapas: en laprimera etapa
se seleccionaron los mercados, considerando que dicha seleccin sea representativa. En ese
entendido los mercados seleccionados fueron los siguientes: Mercado Lanza, Achumani,
Huyustus, EloySalmn, Gracilazode laVergayGran Poder.Seeligieron tambin diversaslne-
as,productos yformas deventa en relacina mayoreso menores capitales.As,elcomercio en
lo que sedenomina "lnea blanca" (refrigeradores,cocinas), electrodomsticos ycomputadoras
de laEloySalmn esconsiderado ricoy"capitalista"yseencuentrayaestablecido en tiendasy
galeras(seconoce tambin como elbarrio chino). LaHuyustus, unascuadras alnorte, esindu-
dablemente uno de los ms variados: en rubros, en capitales, en espacio, en tipo de puesros,
callejerosen gran parte pero tambin de galeras.La calleGarcilazo y elGran Poder. Por otra
parte, han sido tradicionales yhasta hoyson importantespara losabarrotes. En contraposicin
a esecomercio elegimos dos espacioscircunscritos como son los mercados: elMercadoLanza
por una parte, un mercado antiguo, tradicional, alaentradadelaciudad cuandouno bajadesde
elAlto y un mercado reciente, en elcorazn de losbarrios residencialesyricosdel sur,elmer-
cado deAchumani. En una segunda etapa, seseleccionaron aleatoriamentealoscomerciantes y
la unidad laconstituyeron lospropietarios de comercio de laciudad de laPazyaseanstosen
tiendas o puestos de mercados. Lamuestra fue definida en 380 elsiguiente cuadro muestra la
disttibucinde lamuestra efectivapor mercado yrubro:
302
"'lh all Je In mesrbo, m; ,JU Jc lo ,nn,n
SOIl ,)S? Es evt.t compleja divivin ljU t'" IlOS imeresa situa r '1si co rno la tlrga-
ni /AKi ,in '11ll. supune,
Debemos sealar, en primer lugar. que' ha)' 1111.l ocupacin individual
de cslns espcc fos h.-lj o el ampJ.w de una dSO;Kill . t'S decir llLte es ncc c-
vario estar .dili ,\dll ;1 clhs. En el H:l"I u r de la Huj-ustus r IJ Eloy Salmn
lJUt: no nene m.is de 5UOmetros de largo, cucontramos a ruds de 10 Asn"
cladoncs de h,ls"" , Sin embargo. JI: los 2: 284 pu esto s de venta en IJ Hu-
Irn aS(lt-i.u:i UIlCS tu-nen mis del Ror'I;, (1.1 \o.Ut" iJt i(in de Comer-
ciantes '\linmblJ..' d.... HUyuslus Alt o. 4'YY); 1.1 A...,)(i.h.:iI"n d.... Comercian-
te... \ lill nri.srJ. (Huyuuus Alto) , 14% y la .'\S(lciJ.ci()/l de Vi,liclOS
de
E"i src una disr ribnci n rerrirorial claru; en la Huyu stu s. en 1.\ primera
lu;d r.lt[umillJ la Ao;oci.Ki"n de Minorixr as de Charan.r - es
decir que los comerciante, rr.rcn b I1l t'rGlderj,\ de cvta front era con Chile-
(IHtJ.." cele..; C useuro} : nucmra, que J partir 1.\ calle Munaypara. 1.1
:h.:r rJ dcrc... 11J CJ>I.i Iundamcuralmenre en manos de IJ Aso... iacin ll.... Co-
rncr ci.uncs Minnri \(, \s de Huvusrus Alto y Ll acera izquie rda en rnanos de
Rubro Mua"J.., Mnudod. Hu>u.'uo FJ"f
G;tcil.:tto
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RossanaBarragn
laAsociacin deComerciantesMinoristasArtesanosdelaHuyustusAlto.
En la Eloy Salmn, la divisin esan ms fragmentada: en dos cuadras
domina la Asociacin de comerciantes minoristas de productores de
Achocalla (9%, color verde); en otracuadralaAsociacinde Comercian-
tesMinoristas de la Eloy Salmny Pedro La Gasca (celeste)yenotrala
Asociacin de Comerciantesminoristas 14 de Septiembre.
Las innumerables asociaciones, que secalculanen ms de 200 (Busti-
llos, 2002) tienen que ver, en gran parte, con las preocupaciones de los
sujetos/actoresen tornoalaocupacindel espacioylosposibledesalojos;
pero tambinporqueen lugar de aadirsenuevos miembrosparecen ms
biencrearse nuevas organizaciones. Segn Fernndezy Rojas, no prima,
comoen elcasode losartesanos, un criteriode organizacinporespecia-
lidadde productos,sino msbienporelespacioysuutilizacindeacuer-
do a horarios establecidosdandolugar a un alto grado de concentracin
en determinadasreas (Fernndezy Rojas, 1992: 18-19).
Elconjuntode asociaciones tiene adems unaorganizacin mayor, la
Confederacinde Gremialesde Bolivia.Actualmente, tantoporla enor-
me cantidad de asociaciones as como por luchas internas, en lugar de
solo unaFederacinsetienencuatrofederacionesdegremialesyunanue-
vaorganizacinde ambulantes". Laemergenciade variasfederaciones es
un fenmeno claramente relacionado al incremento del comercio a raz
del declive econmico del pas, pero es, tambin, unadivisin y pugna
porelespacio:
16 (1) La Federacin Departamental de Gremiales (Yacuma) Iiderizada por Garca es una de las
Federacionesque msorganizacionesaglutina, entre ellasalasasociacionesmsantiguas, e"his-
tricas" pero tambin Asociaciones y lugares claves de comercio como la Tumusla, Eguino,
Garcilazo de laVegayotros. Sediceque estaorganizacinrepresenta alosmayoristas, especial-
mentede laUyustus. (2)La Federacin liderizada por ZennYupanqui Alejo,fundadaen 1954
(Resolucin Suprema 171770) y afiliada a la Central Obrera Boliviana (COB), la Central
Obrera Departamental (COD) y la CSTAMVB (Confederacin Sindical de Trabajadores
Artesanos, Minoristas yVivanderos de Bolivia). Esta Federacin estuvo ligada y articulada al
partido poltico de CONOEPA (Concienciade Patria) yal parecer,aglutinaa una importante
cantidadde asociacionesdel "ejecentral de laciudad". Sediceque estaorganizacin representa
a los"minoristas". (3) La Federacin de Orlando Quisbert, organizacin que emergi despus
de haber ganado laselecciones pataliderizar la Federacin de losGrernialisras pero fuedesco-
nocido por Garca. (4) La Federacin de Marcelo Correz que es reciente y (5) El Comit
Interinstitucionalde ambulantesde FidelSanros.
304
Ms allde lo mestizo, ms allde lo ayrnara
Yosoy dirigente de la Central La paz 23 de marzo y tenemos entre 160 a
150 afiliados y ocupamos la Mariscal Santa Cruz, la zona del Correo de
frente a frente. Vendemos de todo, desde una aguja. El ao 89 todas las
calles tenan un solo sindicato de mas o menos 380 afiliados, pero con el
crecimiento de los vendedores se ha dividido; la culpa la tiene el mismo
gobierno cuando despide a la gente y les da su liquidacin y con esa plata
la gente compra mercadera y se dedica a vender porque ya no hay traba-
jo. Ahora existen en la zona central diferentes organizaciones, por ejem-
plo una que va desde el Obelisco hasta el Monje Campero, otra va desde
ese lugar hasta la San Francisco, existe otra organizacin para las calles
Comercio y la Bueno.
Los viernes hay ms gente, cada dirigente vigila su sector. Existe otra
organizacin que se llama la Central Prado, otra la 22 de Marzo, hay una
Central 23 de Marzo de noche y otra 23 de Marzo de da. En la Avenida
Camacho est la 15 de Diciembre, Sobre la Mercado est la Organizacin
"Chuquiago Marka", Hay otra en la Mcal. Sta. Cruz, la 1.0 de Mayo en
la San Francisco, la 27 de Mayo en la Plaza de los Hroes y la 26 de Mayo
en la zona del Mercado Popular. Todos ellos venden productos variados.
En la noche ya no hay control, salen todos, muchos son libres. Con el
21060 la venta de los libres y de los nuevos no se puede coartar, rige la
libre oferta y la demanda (Entrevista a Daniel Yupanqui, secretario gene-
ral de la Federacin Departamental de Gremiales Artesanos del Comercio
Minorista de La Paz).
Lo interesante es tambin la lgica territorial. Uno de los representantes
de una de las Federaciones (Ros) controla el 50% de los puestos que
registramos en la Huyustus y otro tanto en la Garcilazo de la Vega pero
est prcticamente ausente en la zona del Gran Poder.
El alto grado de organizacin tanto en los mercados como en los co-
mercios de las calles es un elemento fundamental de unidad de este uni-
verso que se materializa en la organizacin mayor de los gremialistas cuyas
marchas son conocidas por la ocupacin masiva que hacen de la ciudad
tanto por la ingente cantidad de gente que tienen afiliada como por la
fuerza y podero que les otorga precisamente su aglutinamiento en una
organizacin mayor. Pero organizacin y estructura significan e implican
homogeneidad y de manera precisa un mismo universo de representa-
ciones?
305
Rossana Barragn
Cuadro N.O 1- Federacin a la que est asociado el negocio por lugar/mercado
Otra NSINR &pado&Ilugms 1UoI Yupanqul Pati60
N %6Ia %col N %6Ia %col %6Ia %<01
Mercado Unza
N %61a %col N %6Ia %col N
2 8,3% 31 81.6% 23,8% 2 5,3% 3,2%
Mercado de
7.9% 3.0% 5.3% 3
17 \3,1% 1 5,6% 1,6%
Huyustus
Achwnani 94.4%
1 40,8% 14 22,2%
FJoySalmn
50,3% 10 6.4% 41.7% 0.6% 33,3% 33.8% 8,9% 79 79.0% 53
1 1,6% 4,2% 19,2% 39.1% 38 59,4% 60,3%
Garcilazo de
laVega
25
II 36,7% 4 3,1%
Gran Poder
15 50.0% 15.0% 45.8% \3.3%
23,1% 3,0% 2 15,4% 8 61,5% 12.7%
Total
3 66.7%
100,0% 100,0% 100,0% 24 7,5% 0,9% 130 40.6% 100.0% 63 100 31.3% 3 19.7% 100.0%
De la heterogeneidad a las representaciones
Si el comercio nos sorprende por su capacidad organizativa, implica que
estamos ante un mundo homogneo? Gran parte proviene del departa-
mento de La Paz, aunque la mayor diferencia es indudablemente el capi-
tal econmico que constituye uno de los "secretos" mejor conservados y
estratgicamente defendido para evitar impuestos y gravmenes de la
Alcalda o el Estado Central". El propio censo que la Alcalda realiz el
ao 2000 fue posible porque hubo un acuerdo con las organizaciones de
que no se incluyera ninguna pregunta sobre su capital. Conociendo estas
dificultades, en la encuesta que realizamos dimos a elegir montos globa-
les". Los negocios que manejan ms capital se encuentran claramente en
la Huyustus y Eloy Salmn que han declarado montos entre 1 000 Y
5 000 dlares; aunque es indudable que estas cifras estn indudablemen-
te subevaluadas. El mercado Lanza, en contraposicin resulta el ms
homogneo y tambin el lugar en el que menos capital tienen las vende-
doras ya que la mayora ha declarado menos de 2 000 bolivianos.
Una serie de otras caractersticas permiten apreciar las diferencias in-
ternas. Se trata de la propiedad del negocio y la atencin personalizada.
Respecto a la propiedad, un 20% de los que atendan los negocios no era
17 Esto no significa que estos comerciantes no rriburan: lo hacen, pero esrn bajo un rgimen
especial que se llama el Rgimen Triburario Simplificado
18 Las cantidades flucran entre Bs. lOO y ms de $ 5 000.
306
M;ti ;fU lu me.' l izo . m:!.J " tU de lo aymara
de di os. ; la situacin .1pareCt con rna -or en la E.!oy Salmn (casi
el .' oeyo 110 C' .\ propio) . en menor grado en 1. Carcilazo r la HU)'l1Sl us. . n
corresponde nci: a esu caractcrsricas. col proceso de dilcren i. en el
comercio se exprC'sa en el recurso a empleadas YJ que la 1/4 (a partC' decla-
r trabajar COI1 ellas, situacin mucho nl;.\ frccut'l1lC)' e. pand ida en la
Huyusrus, Elo}' alrn n y Achurn.mi ( uadro 2).
Cu.tJru
n ,
El trabu]o con recurso :1 empleadas
(11"ne empleados trabajan en el n gocio?
Si No Toral
% flI % fill
1% 1. N td'll.
1\ 1,,1. aJII J..In/ a 1. 4. B% 10
I -I,t, ,\ 2
100 ,0%
Mercad o de 1\ human i 11 'S, S% 13 'i .2% 1.7 24 100.0%
Il uf USIUS
I
11(, -r l, 2'J-h '16,0

100 ,0
.,
Elor Salmn 26 36.1%
(,
63.9 11.8 72 100.0
l.arci lu u J c b Vega

' )(J,Ul!t,
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-ran Poder 'i 18.'i % 22
1,')% s.o
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100,0
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TOI.tl 8 26,3% D
..j, .. 100,0 3 1. 100.0%
Ca pital aproximado que: ti ene el negado
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I,UClliLtv de 1.. '"CF"
n... [rnon
. l lu\,tLlI IU
En este contexro diver so. explo ramos . primero. la representaci n ' lue los
comerciantes tienen sobre s mismos: plan te ndose despus. sci-, pregun-
tas qu e buscaron indagar laautoide nriticacin en t rrniuos de pueblo y/ o
de pertenencia t nica por un lado }'. en r rrninos de pe rt enencia SOci ,l !,
mayo r o menor d ispon ibilidad econmic a. por OIm. Enel primer caso, en
una pregunta cerrada. se indag su auroidernifl cacin . dando s'arias posi-
bilidades '1u" estn presentes en la sociedad: rncsrizo, ayrnara, nri;in:lrio,
dlO!.l, criolla. otra. En el segundo caso. C.\ decir en relacin a la
pertenencia se les preguIIu) si cons ideraban que pertenecan a la
clase social alta , medi a, media baja. popular }' hala : trminos que provie-
nen .le UIM ,sd en; in/elecci n .1 partir de' entrevistas pr evias . Es e! caso del
r rrnino pop ular, muy l uilil..J.JO por lal' y los comerclanres: lo que nos
mili tener tambin una ahcrn.uiva a la categoria "clase baja" por tener
connotaciones de una escalera o linea nica de In bajo J Jo alto.
(Cu.ib fuero n [JS respuestas! La mnyorla declaro pert enecer a La clase
media. sobre IOdo en la f Joy Salm n. G.m:ilJ:w y Gran Poder, o decir. en el
comercie de 1.lS calles. La Identificacin con la clase popular, en cambio. fue
mis importante en mercados Lanza. (' 11 el cen tro y elmercado Achurnan
en 1.1 zona redencal dd sur. Para complementar 0 13 prc gll lll,l, se b solirir
I UL' evaluaran su eronomiu. dndoles rw. lsibilid.ldL.... 1k
manera hasmrue previsible. r;ran pJne de encuesmd.e, considero <ue no era
ni ritOl ni pohre. I'aralcl.imcutc, rorm-mame, S(' idcmifi c aron principalmcn-
te corno mestizas (-15l)-h) )' urru grtllM) 'oC' idcnnfic como ;ymara (.!')%), 1...0:1
iJl'lUi/lcl(illll con IJ pohl.l.cin fue dominante, sin gr.mJ l':i
curre los mercados y espacio, qUl: se con sider ar on (CIL1dm )).
Emre la pubbdll iJellliJIGub 1.: 0 1111) mesti za. el se ve J misma
pc nenecicrucn 1.1 ([,\se media y d ,\ lad,IS<.' pOl'uhr, Entre tI pobla-
ciu idcnrlficada como Jyma rJ. cas i el "'2'.'1' M: con\ iderit de: chs c medi a y
,..12. 8'H, de popul.rr {Ver Cu,drn h :-Jo l'xbIC. P'" [alHo. 1111 ,1 ( mTCS-
pundt'Il L ,1 curre caregoria J l' ,;J.sc y ';J tt'!;o r de auroldcnrlfi cacrn "mi-
ca". POHllI l' en 1.\ clase mcdi.t HO t' 1\CUl" H r, \ ,\ P Obl.llil) 1I iJ t:l ll ill(.ld:llOIlW
mcvrizn (48% ) p,or tamhiu coma aynura; mientras que ent re 1;1 pobla-
ridn aymaru, I....u o [ r ;1 p,.rll', se euc uer nr. r ;1 L! U(' ,t per cib e' CUInIl
da.\C rneda r C'Ttl rnmbi n comu popular ".
.' OR
Auloi tl..l1tifkuJI1 ti.. b social ti.. p"'n ..n.. del prop"urio/..
B.. . l'upuLtr M.-d.. Ah.
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c mo se LIs PUI..Jt' iden ri fi(;lf. Para poder explonu la compleiid.rd. Lt rc\ -
uerun cn rcra rnc n tc El listado dt: rodas b.o p.il abr: s Y
trmino. 'llle.' ut iJ.. .aran p;H;1 idcruifi ca: y diferenciar 1.\ pohla ci n
"pnh re", la "clase alta", los llamados "capiralisms". la ,. lase popular" y I:t
"c l.isc medi o", no. permiti observar l]lJt' g ran p,trll: dI' 1.1\
nes )' des ri pelones ICll i.111 que ver con: apa riencia: ac ritudes y ad jet ivos
v.rlo r.u ivr plI\ it vo, )' ueg.ui vos: JC lIl Jlll,1 i u l tl n pob l.ic io na lcs
LUlKreIOS; ideru ific ac io n con la pobl .ui n d e dererrn i nad us han i os y. pUl
lti mo, la ca rcnc ia de algLl rw, hi ncs,
a 1111.1 p.uti'dJl.lr J..: tJI r""Ut"rol qUl" lit} IlnJ (litre' fflnciJI :
..lrr-:a II rhJ()') ..\,.1 L.L\1 110 (.u L,l Je IUl qur lrC ,dl'n (llkJo omo m ( "! ' 7oi. 111 (11 el M('J l\HJI
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PJI .. I II, irl C:lh.ldnIHs entre I fO PUl' LiS 'IUl; I. L.. drnorruu.. IIn l',It' . ( 11.1lh l. ) \C
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man era laru y rotu nda n t rmino: IIC .ltivoL mientras ( \lIC 1.1 lnse popu-
lar y laclase medi a re.uh.l /11; hien ma lz; da, 1: 11 ot ra palabras, ad ]c-
tivos c:llili nuvos p rrnircn IIna .lur.ll ilI. dcwa10li',ILi 111 . legitinti d.ld y
de,l egilirniJ:ld de ti Ilos l .cjos de '1 Ut la ;l !ra )' ri l a sea ad -
mirnd.i ,) CUlI' l iluy.l UlI [' usi iun.un cu ro al que \C aspira, \C I. l cri ri .1 pro-
fll nda ll1 t' nrc y por tanto se- dc, lcgirim;1 rornlrn cnr c, 1-1 das pupulm y la
d .ISl' media repr c. cnran. en arn bio, 1.1cnc.irn.rci n de lo virtud .
Los adj etivos ca lif .uivos que descri ben J 13 clase med ia so n por lo
ge nera] positivos. Se 1m cali lk.1 J' arn blc . bucn ov, t.. n. ieruex, senci-
11m, xincerov, reSpl:IUll m, tranquilos hum ildes y buenos. unqu e los L.'
lificari vos ncg;u ivm con menos [recuen tes. e co nsid r.l t.irnl in :1 1.1 gente
de (:1 e medi a corno l'!;; i l. Y "creda". L.. le r . rue las riene que ver,
tambi n. con el co rnport arnicruo de las pcrs l1:lS asociadas con 1.1 [ase
media Irenre JI mercado, tu has oin iden 1.'11 ,d.lr quc bus an cos:
hucuas y bar ;ll;ls !' vuelen pedir reh.l ia, La gr.1Il ma 'm i;, allr m:l 1.lInbil'n
l l lJl' la I.l St ' mcdi 1 tiene recursos eco n mi o, parol vivir Lmlld.llll nt ,
pcro sin IlI jt l\ )' descr iben :1 SlIL inrcgrnnre, Lomo "1( . t l llC son ni muy
ri m ni mu)' pobr s", "los qu mas o me nos ti 11 n din ero",
I I 11 ,fi .;.l U ' 11 l. Iol.><" med /. ,,1 I en l. l. . 1"'1' ,ure] 1. \" , l' 1I l. 1..se lJrol. el

311
Rossana Barragn
Otros parmetros menos frecuentes son la educacin y el barrio. Se
citan barrios que para las clases acomodadas constituyen ms bien barrios
populares (Miraflores, El Alto). Finalmente, sealan que pueden recono-
cerles por su forma de vestir: humilde, sencilla pero "bien vestida". Al-
gunos otros califican estas personas como toscas, de vestimenta ordinaria
y muchas veces descuidada. Ms tangencialmente aparecen otros dos cri-
terios distintos: el lenguaje, la forma de expresarse, de forma "ms humil-
de" y, por otra parte, la falta de educacin y preparacin.
A pesar de que puede percibirse una diferenciacin que se establece
entre la clase media y la clase popular, existen tambin entrevistados que
las asocian estrechamente. La clase popular aparece, al igual que la clase
media, valorada muy positivamente al asocirsela con la humildad, la
bondad y la sencillez. Se la considera tambin como amable, cordial,
como gente que no discrimina, haciendo implcitamente una contraposi-
cin con las personas de la clase alta. A menudo se hace referencia a que
es gente cariosa, alegre, comunicativa, sencilla, modesta y consciente. Se
enfatiza en que son los "sencillos", los "humildes", la gente del pueblo, la
gente de la calle, la gente del campo, la gente de pollera, los comercian-
tes, la gente "normal" y hay una clara identificacin con ellos. Se asocia
tambin a la clase popular con la que compra lo necesario o poca canti-
dad; escoge lo ms barato y pide rebaja. La totalidad de los encuestados
coincide en que tiene pocos recursos econmicos. Es interesante sealar
que si bien se establece una cercana e incluso asociacin entre la gente
popular y la gente de clase media, hay una distincin entre la clase popu-
lar y la pobre; esta se relaciona con la que carece de dinero para sobrevi-
vir y de manera clara no hay una identificacin con ellos. Los pobres son
su "otredad" al igual que la "clase alta".
Los pobres se definen, en general, por tres atributos que tienen que ver
con la negacin y la carencia: son las personas que no tienen para comer
y/o dormir, las que no trabajan y las que compran poco en el mercado.
En estrecha relacin con lo anterior, se considera que las personas pobres
no tienen trabajo, de tal manera que la premisa de la falta de trabajo es la
causa de que la gente pobre no tenga para comer o dnde vivir. Una
caracterstica por la cual tambin se reconoce a las personas pobres es que
pide rebaja e incluso hay que regalarles productos o comida. De manera
312
Ms all de lo mestizo, ms all de lo ayrnara
general, se tiende tambin a catalogarlos como personas que son culpables
de su situacin mediante expresiones como: "flojos, no aceptan el traba-
jo, mediocres, no tienen ganas de trabajar, no luchan para salir adelante,
no aprovechan sus oportunidades, se dejan llevar". Finalmente caracteri-
zan a la gente que no tiene trabajo y dinero como gente "sufrida".
Segn los encuestados, lustrabotas, abandonados, limosneros, potosi-
nos, los discapacitados, ancianos, campesinos, cargadores o los que ven-
den pequeos productos son quienes pertenecen a esta clase pobre y su
lugar de residencia se identifica, por lo general, con las reas rurales y los
barrios alejados; es decir, lo que ellos no son, las personas con las que no
se identifican y que viven en lugares lejanos a ellos, al igual que los de la
clase alta. Una de las Maestras Mayores del Mercado Lanza, el ao 2004,
se refera a los norpotosinos en los siguientes trminos:
ce ahorita es potolito", disclpeme, dicen que son pobres pero no son
pobres, yo quisiera ...que vea la mercadera que llevan a sus casas a fin de
ao, ... a veces vemos pero no sabemos la realidad, a veces decimos pobre-
cita, (pero) son flojas, aqu hay trabajo; ... por ... pelar papa ... le pagan,
(le dan) su plato de almuerw y si le ven con wawita le dan para las wawi-
tas ms, pero ellas son flojas, ellas quieren pedir que se les de gratis, a ellas
no les gusta trabajar, les ha gustado la flojera, y si habemos tambin per-
sonas pobres es que somos flojos, verdad que en Bolivia somos muchos
ms flojos que en el mundo. He tenido la alegra de salir al exterior, al
menos en Europa el que no trabaja no come y aqu nos hemos acostum-
brado a estirar la mano, hay gente que es demasiado buena... Quizs .
dicen esas egostas, que venden harto y que no saben lo que es pobreza .
nosotros hemos sabido lo que es quitarnos el pan del da para dar a otra
personas..."
Pero si la clase pobre es definida fundamentalmente por la carencia, la
clase alta no lo es por la riqueza, por lo menos no de manera dominante.
Es de hecho llamativo que la clase alta se identifique antes que con el di-
nero, por sus actitudes; es decir, con adjetivos que los describen como
22 Potala es el nombre de un lugar en Chuquisaca. El trmino "potolito" hace referencia, de mane-
ra ms genrica, a un estilo de vestir, del norte de Potos debido a una danza que se llama Potolo.
La utilizacin del diminutivo es clara.
313
Rossana Barragn
arrogantes y discriminadores. Slo en segundo lugar se menciona el dine-
ro, sealndose finalmente su apariencia. Si algo parece caracterizar a la
clase alta es la discriminacin y el resentimiento que suscitan. Los adjeti-
vos que los describen son de egostas, discriminadores, orgullosos, frvo-
los, racistas, soberbios, humilladores, pisoteadores, idiotas, indiferentes,
muy bien vestidos y respetuosos. La apariencia constituye tambin un ras-
go importante, se trate de la vestimenta, las joyas, el color de la piel, cabe-
llo y ojos. Frecuentemente se utiliza a la educacin como parmetro de
identificacin. Se hace referencia as a "gente culta, ms educada y prepa-
rada". Aparece tambin, como criterio identificador, la zona de residen-
cia: zona sur, Calacoto y Obrajes.
Muy diferentes resultan los "capitalistas", trmino utilizado para sea-
lar a los que utilizan y disponen de mucho capital y que se asocian a un
rea especfica de trabajo. El primer criterio, el del dinero, es coincidente
en todos los entrevistados; los capitalistas son identificados como perso-
nas que tienen mucho dinero, son los millonarios con "capital grande". El
segundo parmetro importante es la rama de trabajo: son capitalistas
aquellos que se dedican sobre todo al comercio al por mayor de lo que se
denomina como "lnea blanca"; es decir, al comercio de importacin de
refrigeradores, cocinas y electrodomsticos que se venden en las zonas de
la Eloy Salmn. Son vistos como empresarios, hacendados, ganaderos y
banqueros. Mencin especial merece la asociacin que se realizan entre
los capitalistas y el gobierno, los polticos, empresarios, parlamentarios y,
de manera ms precisa, Jaime Paz y Goni.
Las actitudes que los encuestados perciben de esta gente son su ambi-
cin y poco sentimiento; se convierten entonces en los altaneros, credos,
egostas, "ogros ambiciosos", materialistas. En comparacin con la clase
alta, se hace mucho menos referencia a la discriminacin y si bien se pue-
de advertir una especie de admiracin de parte de los entrevistados res-
pecto a estas personas consideradas como "capitalistas", existe tambin
una fuerte censura. Entre los capitalistas se mencionan a los contraban-
distas y a las personas que realizan trabajos ilcitos o evaden impuestos.
Pero si los capitalistas son los comerciantes al por mayor, muchos de
los cuales se asocian a la Huyustus y a los barrios en los que se realiz la
encuesta, preguntamos si podan existir aymaras que eran ricos. A travs
314
Ms all de lo mestizo, ms all de lo ayrnara
de esta pregunta se buscaron las percepciones que tiene el mundo -que se
califica desde el exterior como aymara- sobre ellos mismos y si se consi-
dera que pueden existir aymaras ricos. La pregunta tiene que ver tambin
con la representacin de lo aymara como lo pobre y lo no aymara como
lo rico y de clase alta Cules fueron las respuestas? Debemos sealar, en
primer lugar, que hubo uniformidad en las respuestas. Se hizo mucha
referencia a la actividad como categora principal de identificacin y muy
poco a la actitud en contraposicin a todo lo que vimos anteriormente.
Lo sorprendente de las respuestas es, sin embargo, que el "aymara rico"
se encuentra por lo general lejos del universo de los encuestados.y se sita
ms bien en el rea rural. Cuando a los entrevistados se les pregunta si
existen o conocen aymaras ricos, la mayora hace referencia a campesinos,
hacendados y ganaderos. Una parte minoritaria de los encuestados reco-
noce dentro de los aymaras ricos a tres grupos importantes: los comer-
ciantes, especialmente carniceros y aquellos que se dedican a la venta al
por mayor de electrodomsticos y como una tercera categora a los pol-
ticos. Dentro de esta categora, sobresalen personalidades polticas como
el Mallku, Evo Morales, Vctor Hugo Crdenas, Max Fernndez y Alejo
Veliz.
Conclusiones
Desde los trabajos -hoy clsicos- sobre La Paz/Chuquiyawu y la migra-
cin rural-urbana en la que sus autores (Alb, Greaves y Sandoval, 1981-
1982) plantearon la persistencia de un "ncleo ayrnara", a pesar de los
cambios y transformaciones que significaba la experiencia migratoria y la
propia ciudad. En el mismo sentido, desde el nfasis poltico y estratgi-
co en la historia y en lo "originario", se suele pensar que el origen rural y
comunitario constituye la base de una cultura aymara diferencial. Rara
vez se considera cmo el mundo del trabajo construye la experiencia coti-
diana de la poblacin migrante y no migrante de La Paz. Es precisamen-
te la vivencia alrededor del trabajo en las calles y toda la organizacin que
supone, la que cobra sentido para miles de mujeres y la que marca en la
experiencia cotidiana una determinada unidad, cohesin y fuerza social.
315
Rossana Barragn
Ms all de las identificaciones y autoidentificaciones de mestizas o ay-
maras, identificaciones que no siempre estn presentes, la organizacin
colectiva en los mercados como en las calles del comercio y el comercio
de las calles resulta crucial en la construccin de colectividades laborales
que se plasman en las asociaciones. Es en torno al trabajo cotidiano que
se desarrollan tcticas y estrategias de ocupacin de los espacios pblicos
y de su apropiacin frente al Municipio o frente a las propias polticas
estatales impositivas. La defensa de los espacios laborales es indudable-
mente la que ha construido una unidad no exenta de tensiones y conflic-
tos. En esta colectividad laboral, la exploracin de las representaciones
existentes sobre posicionamientos y categoras de clase o etnicidad mues-
tran que detrs de cada trmino como popular, clase media o clase alta se
despliega una cascada de palabras que remiten, por un lado, a significa-
dos que emparentan y asocian categoras que, generalmente, se piensan
antagnicas y, por otro lado, implican valoraciones positivas o negativas
que estn en la base de las construcciones identitarias de reconocimiento
mutuo, de inclusiones y de exclusiones.
Identificaciones e identidades como la de clase media y clase popular
aparecen, por ejemplo, como categoras cercanas y relacionadas y se
acompaan, por lo general, de una alta valoracin que se expresa en los
adjetivos que las describen. La clase media implica un posicionamiento
intermedio en trminos econmico sociales por oposicin a las clases altas
y pobres asocindose, al mismo tiempo, a situaciones altamente valoradas
como la educacin y una situacin econmica que se anhela. De ah que
la categora mestiza, lejos de tener el significado de homogeneidad cultu-
ral que tuvo para el 52, corresponde a lo que significa la clase media. De
ser as, podramos estar frente a re-significaciones de identificaciones in-
termedias en un espectro de posicionamientos econmico sociales antes
que "culturales" y de "origen".
Es fundamental tambin reconocer que los trminos y categoras de
clase se asocian a cascadas de palabras que remiten a mltiples registros,
criterios, imaginarios y experiencias: algunos evocan comparaciones y
posicionamientos, otros anhelos, otros remiten a experiencias en torno al
mercado y al comercio.
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Ms all de lo mestizo, ms all de lo ayrnara
Pero cules son las implicaciones del anlisis para el concepto de mes-
tizaje, para la identificacin indgena aymara y para la construccin de
identidades en trminos ms generales? En primer lugar, que el mestizaje
como trmino, expresin y concepto no tiene un solo sentido y que ms
bien ha sido resignificado. No remite hoy (10 que no significa que no exis-
ta) a una cultura mixta, sincrtica o hibridacin. Tampoco remite a una
homogeneidad en trminos de cultura y menos an implica un sujeto
nacional boliviano. Tiene que ver ms bien con representaciones de clase,
de clase media, expresando al mismo tiempo un posicionamiento social.
Las identificaciones e identidades pueden incluir, entonces, una lectu-
ra de la estructuracin econmico-social y de los posicionamientos dife-
renciales (la diferencia en tanto inclusin y exclusin es fundamental) en
los que se sitan los individuos y grupos pero tambin los que se anhelan,
pudiendo existir registros simultneos a este nivel. Es crucial remarcar que
las identificaciones y las categoras son descritas, en gran parte, apelando
a adjetivos valorativos que suponen simultneamente dinmicas de inclu-
sin/exclusin, de construccin de un nosotros o una colectividad.
Las identidades e identificaciones se forjan, en sociedades que han
tenido procesos de colonizacin y de estructuraciones jerrquicas y desi-
guales tanto en la Colonia como despus, a partir de la exclusin y mar-
ginacin (Woodward, 1997: 35); pero tambin a partir de una reinterpre-
tacin de esa exclusin en la medida en las categoras tnicas y de clase
conllevan, precisamente, criterios de valoracin, desvalorizacin, legitimi-
dad y deslegitimidad de algunos de ellos. Describir los grupos supone, en
consecuencia, un balance, supone crtica y supone igualmente, la cons-
truccin de una legitimidad -lo que es justo de lo que no lo es- y tam-
bin una deconstruccin y desnaturalizacin de un orden social. La des-
legitimacin es una poderosa arma para la construccin de un nuevo hori-
zonte e indudablemente ella ha permitido en gran parte la victoria de Evo
Morales y el MAS.
317
Rossana Barragn
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