Las clases sociales venezolanas para el siglo XIX

Las clases sociales del siglo XIX son el producto de una serie de factores importantes, tanto econmicos y polticos como histricos, que de una forma u otra influyeron en la formacin y proceso evolutivo que sufren a lo largo de nuestra historia. Entre estos factores debemos tomar en cuenta. 1) La economa del pas. En un principio esta se bas en una relacin de dependencia con Espaa, que mantuvo el monopolio de todo intercambio de mercanca que se realizara en el pas. Posteriormente a la independencia, establecemos un nuevo orden econmico, dependiente del mercado capitalista mundial. Esto permiti que la antigua estructura social colonial continuara en vigencia durante ms de la mitad de este perodo. 2) La organizacin poltica de Venezuela, que durante los primeros aos de vida republicana estuvo completamente al servicio de la clase dominante, compuesta por un pequeo grupo de terratenientes-latifundistas. Esto afianz la situacin social del pas, impidiendo el surgimiento de lderes populares. 3) Producto de la inequilibrada distribucin de los factores de la produccin, las clases sociales dominantes absorben ms de la mitad del gasto total en todos los productos bsicos, condenando de esta forma a los trabajadores y clases dominadas a una vida precaria. 4) El aislamiento econmico, que condujo a la exaltacin de lo regional y se sintetiz en la figura del caudillo regional. Como es de suponerse, este aislamiento fue en contra de la integracin de los sectores populares y las clases dominantes y por el contrario remarc sus diferencias. Por otro lado los numerosos levantamientos propiciados por los caudillos reflejaron la insatisfaccin de los sectores populares. Otros factores tambin definen la constitucin de las clases sociales. Uno de ellos, es el referente a la declaracin de igualdad en el sentido antirracista, barriendo con las antiguas distinciones de castas, declarada en la Constitucin de 1811. Posteriormente, en la Constitucin de 1830 se proclaman la igualdad natural del hombre (no la igualdad poltica), pero crea una autntica oligarqua, cuyos miembros fueron los nicos en tener acceso a la educacin. Esto repercuti de manera significativa, ya que las clases marginadas al no tener ningn tipo de instruccin o especializacin en su oficio, no podrn revelarse ante el yugo que la martiriza ni organizar luchas o insurrecciones esclavistas que amenacen al status territorial ancestral. En cuanto a las libertades recogidas por la constitucin, se proclama la igualdad, aboliendo el fuero eclesistico y militar, lo cual posteriormente traer como consecuencia muchos conflictos. En el gobierno de Jos Gregorio Monagas se declara por fin la abolicin de la esclavitud (24 de marzo de 1854), por razones de orden poltico, quedando libres 13.000 esclavos y 27.000 manumisos. Otro elemento de notable influencia es la Guerra Federal (1859-1863) que acentu la desaparicin de las barreras tnicas que condicionaban la divisin de las clases sociales. Este es llamado por Guillermo Morn como

democracia social, y para muchos autores la importancia de la Guerra Federal se sita en este hecho, es decir, barri las ltimas fuerzas que se oponan a la igualdad racial, al asumir el poder personeros del pueblo raso que de forma imprevista condujeron este comporta-miento social. Este hecho aunque positivo, tambin llev a una organizacin del Estado, ya que el pueblo analfabeta tambin poda aspirar a dirigir "la casa pblica y regular de la Justicia." Por supuesto tambin lleva a gobiernos posteriores a la Guerra Federal a establecer la educacin primaria gratuita y obligatoria. LAS CASTAS Y LOS PREJUICIOS Las divisiones, producto del color de la piel o del origen del individuo, estuvieron presente desde el principio de la Colonia hasta el fin de la Guerra Federal, como mencionamos anteriormente. Un ejemplo lo constituye una ley promulgada para 1571, que rezaba: "Ninguna negra libre o esclava ni mulata traiga oro, perlas ni seda, pero si la negra o mulata fuere casada con espaol, pueda traer unos zarcillos de oro, con perlas y una gargantilla, y en la saya un ribete de terciopelo, y no puedan traer ni traigan mantos de burato ni de otra tela, pena de que se le quiten y pierdan las joyas de oro, los vestidos de seda y mantos que trajeren." Estas leyes tontas, tenan como objetivo establecer, definir y marcar las diferencias que deban existir entre los blancos (por cuyas venas corra la misma sangre de los negros o los indios) y los de otras etnias. En Venezuela, se distinguieron 7 castas (Jos Gil Fortoul) o seis segn el criterio del autor, las cuales fueron la base de la desigualdad de la sociedad colonial, a saber: a) Blancos: dueos de la tierra por repartimientos, de los indios por encomiendas y de los negros en las labranzas, constituyeron la "casta superior". A esta pertenecen los espaoles europeos y los hijos de espaoles nacidos en Venezuela, en los que se pretendi asociar el color de la piel con la pureza de la sangre, obviando que la raza espaola es una de las ms mezcladas de Europa, producto del asentamiento rabe en la Pennsula y la invasin de los pueblos africanos. Los blancos a su vez comprenden tres sectores: 1.a) Blancos peninsulares burcratas: este sector, estaba constituido por espaoles no residenciados permanentemente en territorios americanos, enviados por prescripciones imperiales a ejercer cargos burocrticos (Gobernadores, Magistrados, Oficiales Real Hacienda) y a controlar la administracin de los recursos fiscales. 2.a) Blancos criollos: podan ocupar posiciones poltico-solidarias; ellos establecen una estructura agrcola productiva en trminos econmicos y canales de distribucin relativamente liberados de la corona, lo que les otorga poder, prestigio y riqueza. Ms tarde compran ttulos de nobleza por lo que se les llama grandes cacaos. Los antagonismos entre los primeros y los ltimos surgen alrededor del Cabildo. 3.a) Blancos llanos o blancos de orilla: compuesta por espaoles llegados con su familia en pocas tardas, mestizos entre la raza blanca e indgena, a los que tenan descendencia europea y ninguna negra o bastardos. Desempeaban oficios serviles.

Por medio de la Real Cdula, muchos pardos entran a esta casta, hecho muy reclamado por blancos criollos y blancos peninsulares ante el Rey. A los pardos se les neg la educacin, y se les restringe de todos los privilegios. De los blancos, saldrn los hombres que se levanten en contra del yugo impuesto por la corona, con el solo fin de conseguir el poder poltico y proteger sus intereses. b) Los Indios: bajo este nombre, los conquistadores incluyeron a todos los pobladores autctonos de los territorios americanos. Su situacin puede equipararse a la de los negros, es decir, fue la casta inferior, aunque las leyes le reconocieron ciertos beneficios. Se distinguen 3 categoras: 1.b) Los indgenas no sometidos a servicios personales ni al pago de tributos: esta categora estaba compuesta por poblados considerados dciles a la conquista, por caciques y sus hijos mayores, los indios alcaldes de poblados y finalmente por todos aquellos que no haban logrado someterse. 2.b) Los indgenas sometidos al rgimen de encomienda y pueblos de doctrina: pago indirecto de tributos a travs de encomendero. Estaban obligados al servicio personal. Vivan en pueblos y estaban capacitados para mantener propiedad comunitaria sobre tierras. 3.b) Los indgenas sometidos al rgimen de pueblos de misin: no dependan de alcaldes de "pueblo espaol" ni oficiales de la Real Hacienda, por estar sometidos a la autoridad del misionero, dirigido por rdenes religiosas. Segn su estado de evolucin social y de cultura los indgenas se dividen: Naciones pobladoras de la Cordillera de los Andes. Naciones pobladoras de la Cordillera de la Costa. Tribus habitantes de las llanuras y selvas del Orinoco. c) Los Negros: constituyeron la casta inferior, y fueron explcitamente definidos como "mercancaproductora de trabajo". Al referirse a esta casta Guillermo Boza, en su libro Estructura y cambio en Venezuela colonial, expresa: "Esclavo implicaba de manera necesaria, "negro"; y "negro", en forma indisoluble, supona naturaleza esclava". Los negros, a diferencia de los indgenas, eran "objetos de propiedad"; propiedad que se extenda sobre la prole de las esclavas, por aquello de "vientre esclavo, engendra esclavo", es decir, el hijo de la esclava era mercanca an antes de nacer. El esclavo fue privado de toda libertad hasta el punto de existir regulaciones matrimoniales acerca de las uniones entre estos. El objetivo de estas fue el de evitar contacto y contaminacin especialmente sexual, entre esclavos y mujeres de castas ms elevadas e interferir en toda probabilidad de concientizacin, organizacin y rebelin por parte de los esclavos. Las rebeliones esclavas en Venezuela fueron muy pocas. La mayora de estas tendan a ser fugas y gran parte de los esclavos fugados o "cimarrones" tendieron a organizarse en "cumbres" no subversivos ni organizados. d) Mestizos: hijos de blanco e indio. e) Mulatos: hijos de blanco y negro. f) Zambos: descendientes de indios y negro.

Se distinguen otras castas producto del cruzamiento de los anteriores, como los zambos prietos, descendientes de negros y zambos; los cuarterones, hijos de blanco y mulata; los quinterones, descendientes de blanco y cuarterona; salto atrs, cuando el color del hijo era ms oscuro que el de la madre. En Venezuela, todas las personas mestizadas (aquellos cuya raza no era pura) se les llamaban habitualmente "pardos". Los pardos, ms all de una casta, fueron una clase social que comprenda a los Mestizos, los Mulatos, los Zambos y otros mencionados anteriormente. La poblacin parda no estaba sometida a la esclavitud, pero tampoco poda ocupar cargos pblicos, militares, eclesisticos o posiciones poltico-solidarias, producto de restricciones impuestas por los blancos, que condicionaban las posiciones condicionales en la poca. Esto los llev a tener puestos intermedios entre los blancos y los indios o los negros, de preferencia del tipo manual, comercial o servil, aunque por medio de la Real Cdula algunos lograron ser dispensados de su condicin social mediante pago al fisco real cierta cantidad. La reaccin de los blancos fue propuesta de total oposicin y rechazo, hecho constatada en numerosas correspondencias dirigidas al Rey. Los blancos, sobre todo los criollos, pretenden cada vez ms una mayor consideracin. Sus privilegios alcanzan todas las manifestaciones del orden social. Se observan numerosos pleitos entablados por familias criollas, lo que demuestra la irritabilidad social a la que se lleg. A finales del periodo colonial, se efecta una polarizacin entre los pardos, los blancos de orilla y los negros libres, que los conduce a agruparse bajo el trmino de "Pardos". Para finales del siglo XIX, todos los habitantes de Venezuela son mestizos, ya que hasta los criollos, en mayor o menor grado, se haban unido con las otras castas. El sensualismo de la raza espaola ha sido siempre ms poderoso que sus prejuicios y dogmas religiosos. As como los pardos, otras 2 clases sociales se distinguen a principios del siglo XVIII: 1.- La oligarqua criolla: poseedora de la riqueza. 2.- La clase de los esclavos: negros, indios y mestizos, esclavos por herencia. CLASES SOCIALES Posteriormente a la disolucin de la Gran Colombia, la estructuracin de las clases sociales no diferir mucho de la que existan durante la colonia. Es ms, se puede afirmar que en lo nico que cambiarn es en el nombre que adoptan. Seguirn las desigualdades en el repartimiento de las riquezas y la ausencia de beneficio para la mayora de la poblacin. GRANDES PROPIETARIOS TERRITORIALES: es el grupo ms representativo de las clases sociales explotadoras. Se ala con la el reducido grupo perteneciente a la burguesa comercial que viene formndose lentamente, y cuya influencia poltica sern las que manden en la orientacin de la Tercera Repblica. Los inlatifundistas fueron de origen mltiple, descendientes de la nobleza territorial ya desaparecida pero cuya forma econmica fue mantenida, y de aquello militares que al calor de la independencia fueron arrancando y repartiendo propiedades, despojadas a los blancos

peninsulares. El poder de este grupo no slo radic en la posesin de tierras y medios de produccin - inclusive de los esclavos - sino que tambin se extenda al aparato estadal, el cual utilizaban segn sus necesidades. GRANDES COMERCIANTES: otro grupo de gran magnitud estaba representado por los grandes comerciantes o burguesa comercial, que dominaban la importacin y la exportacin de productos. Eran principalmente extranjeros (ingleses, alemanes y holandeses principalmente). Su poder increment a raz del derrumbamiento de las trabas comerciales de la Colonia y la incorporacin de Venezuela al mercado capitalista mundial. ALTO CLERO (LA IGLESIA CATLICA): presente de una manera significativa, se encuentra dentro de un grupo explotador, que estaba lejos de sus conceptos de humildad y atencin sobre causas nobles. Era duea de esclavos, negociaba bienes races, participaba en actividades comerciales. La Iglesia Catlica a medida que fue avanzando la Repblica, disminuy su participacin, sobre todo cuando es sometida al rgimen del Patronato y le eliminan el cobro de impuestos en 1834. A pesar de esto la Iglesia Catlica, continu su actividad explotadora, especialmente con los indgenas catolizados. SECTOR MEDIO O CANASTILLEROS: eran personas que se dedicaban a oficios y tareas diversas, destacndose: los artesanos, sombrereros, zapateros, tejedores, carpinteros, ceramistas, etc. Nunca fue una actividad que recibiera una verdadera valorizacin dentro del aparato productivo. Tambin pertenecan aquellos funcionarios pblicos dentro de la Administracin, los cuales no posean bienes ni fortunas, y reciban un pago en salario. CLASES EXPLOTADAS DE LOS CENTROS URBANOS: eran las personas asalariadas que vendan su fuerza de trabajo en los talleres de artesana o trabajo domstico o en los servicios pblicos que aparecieron en el siglo XIX, como en la construccin de vas frreas o vialidad en general, alumbrado pblico, etc. DE LOS CENTROS RURALES: es el sector mayoritario de la poblacin y el ms explotado, aqu se ubican los campesinos y los esclavos. El campesino, dependiendo de su participacin dentro del proceso productivo, est conformado por diversas categoras, como son: el arrendatario, el aparcero, el pisatario y el medianero. El esclavo, fue el segundo componente de las fuerzas productivas del sector rural. Este fue de gran importancia durante la primera mitad del siglo XIX, hasta 1854, cuando se decret la abolicin de la esclavitud. LA ESCLAVITUD La esclavitud ha sido practicada por todos los pueblos y gracias a los avances de la civilizacin han acabado con ella. Durante el perodo espaol en Venezuela, existi la esclavitud de los negros y de los indios. Los hombres de la raza blanca y de descendencia europea podan disponer de ella.

El esclavo negro fue un factor importante en el desarrollo de la economa nacional, ya que contribuan con las siembras, eran peones en las haciendas y desempeaban actividades caseras. Al declararse la independencia de Venezuela y constituirse en Repblica, se puso de manifiesto la contradiccin entre los principios de libertad e igualdad que se proclamaban y la existencia de millares de esclavos, a los cuales se les privaba de toda igualdad y libertad. Esta contradiccin fue un factor poltico negativo para la causa republicana. Realistas y patriotas trataban de conseguir el apoyo de los esclavos, ofrecindoles la libertad. Todo esto explica que la abolicin de la esclavitud en Venezuela march casi siempre por los caminos de los decretos dictados por el Congreso Republicano, desde 1811. El Congreso de 1830 reform la Ley y estableci que seran libres los esclavos despus de los 21 aos. A partir de 1830 rigi esta Ley hasta el 23 de marzo de 1854, fecha en que el Congreso Nacional dict la Ley de Abolicin de la Esclavitud, puesta en ejecucin al da siguiente por el presidente Jos Gregorio Monagas. La promulgacin de la Ley de abolicin de la esclavitud estuvo precedida por un largo debate en el Congreso Nacional, y de Manifestaciones y documentos del Ejecutivo. Se enfrentaban, el derecho de propiedad de los amos de esclavos y el derecho de igualdad y de libertad proclamado por la Constitucin. LA GUERRA FEDERAL Y SU INFLUENCIA EN LA ESTRUCTURACIN DE LAS CLASES SOCIALES A los pocos meses del triunfo de la Revolucin de Marzo, en julio de 1858, y la llegada de los hombres de marzo al poder no resolvi en nada la situacin econmica y social del pas. Todava quedaba en el pueblo una actitud de desagrado contra el rgimen conservador, producto de la crisis econmica, poltica y social del ao 46, y de la propaganda liberal que se reparti por todas las regiones rurales. El haber continuado igual la estructura social y econmica de la colonia, una vez realizada la independencia; la conservacin de la esclavitud; el mantenimiento de los latifundios; el predominio de la clase propietaria en el gobierno, son los factores del descontento social y econmico. El ascenso de Monagas, no resolvi la crisis; sino que al contrario la aument. Fue un gobierno altamente personalista, ya que slo se preocupaba de mantenerse en el poder, y no en resolver los problemas que le haban hecho posible el apoyo del pueblo en su lucha en contra la oligarqua conservadora. El peculado y la malversacin de fondos pblicos fue una de las principales caractersticas del gobierno de Monagas. En 1858, el descontento social origin un levantamiento de armas, principalmente en las Provincias de Portuguesa, Barinas y Apure.

La Guerra Federal, estalla en Coro, el 20 de febrero de 1859, siendo los agentes del movimiento el seor Toledo, cuado de Falcn, los comandantes Tirso Salaverra y Jess Hernndez, acompaados de cuarenta jvenes. El 22 leg Zamora y se encarg del mando, aument las tropas e inmediatamente se puso en actividad. El 24 de febrero se supo sobre la insurreccin de Coro en Caracas, lo que provoc la renuncia de los ministros Lucio Siso, Miguel Herrera y doctor Sanoja, quienes fueron sustituidos por Rafael Arvelo, Pedro Casas y el general Soublette. Las tropas constitucionales al mando de Febres Cordero recuperaron la ciudad de Coro haciendo prisionero a Arteaga. Pero ya Zamora haba partido para el centro. Zamora se dispona a atacar a Puerto Cabello, pero sus fuerzas eran muy escasas, ya que slo contaba con 800 hombres, fue por ello que regres a San Felipe la que fcilmente tom. All Zamora aumenta sus tropas a 2000 hombres, pasa por frente a Barquisimeto sin atacarla y en Araure derrota el 5 de abril a las tropas del comandante Manuel Herrera. La situacin militar era grave para los conservadores. Zamora en los llanos, Falcn acababa de desembarcar contribuyendo al prestigio moral de la causa federal; Caracas, rodeada de grupos federales. Zamora organiza sus defensas, y aumentadas sus fuerzas, con 3000 soldados de infantera y 300 jinetes marcha sobre San Carlos. La ciudad estaba defendida por el comandante Benito Figueredo con 700 hombres. Zamora ataca y cae muerto por un balazo en dicha enfrentacin. La muerte de Zamora debilita a las fuerzas federales. Falcn se hace cargo de las tropas, pero est por muy debajo del papel militar que le toca desempear. El 17 de enero de 1860, las tropas federalistas son batidas por el general Febres Cordero en la sabana de Copl. Falcn junto con Guzmn Blanco, se retiran a Nueva Granada. Desde julio de 1861 haba desembarcado Falcn. En Churuguara recibi la comisin enviada por Pez para estipular una tregua. Falcn propone la suspensin de las hostilidades. Falcn aprovech esta tregua para reanudar la guerra federal. Para 1862 la situacin para los federales se hizo cada da mejor. La muerte de Urdaneta determin que Falcn enviara al centro a Guzmn Blanco, como jefe de los Ejrcitos Federales de esta regin. El 24 de abril de 1863, Guzmn Blanco firm el Convenio de Coche, el cual en su primer artculo habla que el ejrcito federal reconoce el gobierno del Jefe Supremo de la Repblica. El convenio fue ratificado por Falcn el 28 de mayo y por Pez el 6 de junio de 1863. La guerra Federal, afect profundamente la estructura social del pas. Con ella se generaliz el feudalismo y proliferaron los caudillos militares, quienes, despus de la guerra, pasaron a ser los jefes polticos y comandantes de armas de las regiones. CLASES ANTIGUAS Vs. CLASES ACTUALES

La dinmica social de la Venezuela contempornea y su composicin en las clases sociales, esta determinada por un conjunto de transformaciones que se producen en la estructura econmica de la nacin. La aparicin de la actividad petrolera, y la disminucin de la agricultura, sern las bases principales de la aparicin de nuevas clases sociales, y la prdida de importancia y poder de otras ya existentes. Las clases sociales actuales son: EL PROLETARIADO: es de reciente aparicin en Venezuela, a diferencia de las naciones de mayor trascendencia en el transcurrir del capitalismo. Esta conformada, principalmente por personas que estn dentro de los lmites extremos de la pobreza. Su origen se vincula con: la construccin de ferrocarriles, la actividad petrolera y la instalacin de mquinas en la produccin. El proletariado aumenta a medida que avanza el siglo XX, y entre las nuevas y variadas formas de trabajo. Trabajan en las industrias: manufactureras, petroqumicas, siderrgicas, etc.; empresas de servicios pblicos (de carcter privado y estatal): electricidad, acueductos, telfonos, bancos, construccin, aseo pblico, comercio, etc. LA BURGUESA: esta clase social, es la que posee, medios de produccin altamente tecnificados, as como de grandes sumas de capital; explota las riquezas nacionales y de la mano de obra asalariada, es decir, es la dominadora del aspecto social de Venezuela. EL SECTOR MEDIO: es la clase social, que se encuentra entre la burguesa y el proletariado. Esta integrado por profesionales (administradores, gerentes, directores) de empresas pblicas o privadas, o por pequeos o medianos propietarios de tierras, industrias, comercios, etc. Las clases sociales antiguas, sufrieron grandes variaciones, como consecuencia de los cambios econmicos que afront Venezuela. De una economa agrcola a una petrolera. La clase social, conformada por los campesinos, la cual se haba fortalecido en 1854 con la abolicin de la esclavitud, y pasando a conformar la fuerza productiva ms importante del siglo XIX, procedi a emigrar hacia los campos petroleros en busca de empleo y de mejores condiciones de vida (mejores vas de comunicacin, servicios pblicos,...), es decir, la clase Rural, conformada por campesinos y esclavos (hasta 1854), existente en el siglo XIX, fue bajando en importancia durante los comienzos del siglo XX. De la enorme cantidad de campesinos que emigraron, muy pocos consiguieron trabajo en los campos petroleros. Muchos quedaron como empleados eventuales, y otros regresaron al campo. De igual manera los terratenientes, perdieron importancia, ya que el petrleo daba al pas mayor cantidad de dinero, que la agricultura y la ganadera. Lo que trajo como consecuencia, que muchos agricultores y ganaderos, abandonaran su actividad, lo que ocasion un dficit de productos alimenticios, esenciales para la poblacin, como la carne, frutas, hortalizas, etc. lo que trajo como efecto que el pas tuviera que importarlos de otros pases. Esto continua siendo un gran problema para nuestro pas, ya que la mayora de los productos alimenticios tienen que ser importados, y teniendo problemas con las reservas internacionales, el pas no los produce, teniendo grandes suelos frtiles, aptos para la siembra y la ganadera.

La burguesa comercial fue una de las clases sociales que no se vio afectada por el impacto petrolero, ya que por el contrario se vio beneficiada. Tanto beneficio como lo tena antes la "Venezuela agropecuaria". Estas vern su gran podero, ya no por las exportaciones del caf, sino por la gran demanda de productos importados que tendrn gran importancia en la "Venezuela petrolera" llena de gasto pblico. Actualmente nos damos cuenta de las consecuencias que ocasion ese malgasto de divisas utilizadas para la importacin de gran cantidad de productos, y con la cada del precio del petrleo venezolano, trajo una gran crisis que estamos afrontando, lo que ocasion tambin que haya aumentado la pobreza.