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INTRODUCCIN
A la cabeza de una multiforme coalicin de fuerzas sociales y polticas, Pern regres a la Argentina despus de
18 aos de exilio y derrot la tentativa de undcima hora ensayada por el general Lanusse con vistas a una salida
negociada para el rgimen militar instaurado en 1966. Los militares abandonaron el gobierno, llevndose como
consuelo la visin del viejo caudillo populista entregado a la titnica tarea que ellos no haban podido realizar:
construir un orden poltico capaz de poner bajo control las expectativas y las pasiones desatadas por casi dos
dcadas de frustracin y discordia. Este fue, en efecto, el plan de Pern, cuando propuso a los sectores del frente
electoral triunfante organizar el futuro gobierno sobre la base, por un lado, del acuerdo poltico entre los dos
grandes partidos representados en el parlamento -peronistas y radicales- y, por otro, del Pacto Social entre los
empresarios y los sindicatos.
Pero si este Pern que los argentinos reciban despus de tan larga ausencia pareca capaz de redefinir desde sus
flamantes funciones de gobierno las polticas desestabilizadoras que haba alentado desde la oposicin, poda
esperarse, acaso, una ductilidad semejante por parte de su movimiento? Un movimiento que se haba
desarrollado en los ltimos aos como fuerza de contestacin y que escasamente se senta comprometido con la
suerte de un sistema institucional en el que su participacin estuvo casi siempre retaceada. Cmo imponer,
pues, la necesidad de las coincidencias polticas a quienes las reiteradas proscripciones haban formado en la
conciencia aguda de las diferencias? Cmo convencer de que era preciso compatibilizar las demandas
sectoriales con la salud de la economa a quienes haban visto retroceder, montonamente, su participacin en la
distribucin del ingreso? Finalmente cmo obtener la paz de aquellos cuya violencia haba sido previamente
exaltada?
Digamos que, detrs de su proclamada fidelidad a Pern, el vasto movimiento congregado alrededor de su
retorno esconda mal su tentacin por la intransigencia, el peso de sus insatisfacciones. En realidad, los llamados
a la conciliacin que haca el viejo caudillo tenan una acogida ms feliz entre sus adversarios polticos que entre
sus propios seguidores. Los primeros vean en el mensaje de Pern una promesa de convivencia para una
comunidad convulsionada por la radicalizacin de los conflictos, mientras que los segundos preferan creer que,
con el triunfo electoral del 11 de marzo, haba llegado la hora de la esperada reparacin histrica. El plan de
reconstruccin poltica se encontraba, as, frente a un primer obstculo: el hiato existente entre la frmula de
reconciliacin propuesta por Pern y el espritu dominante en la movilizacin que lo devolva al gobierno.
No menos graves eran las limitaciones que dicho plan afrontaba a resultas del estado del sistema poltico. La
decisin de los militares en 1972, al abrir el juego poltico, apuntaba a conjurar la amenaza derivada del
surgimiento en la sociedad civil de fuerzas y conflictos que desbordaban largamente los marcos tradicionales del
sistema poltico. La secuela de motines regionales, el creciente estallido de huelgas salvajes, la propagacin de la
guerrilla hicieron prevalecer entre los militares al sector que aconsejaba hacerles frente mediante la
rehabilitacin de la clase poltica y de sus organizaciones. Pero las instituciones tan sbitamente convocadas a
canalizar y disciplinar el combate social llegaban a la cita con sus estructuras maltrechas, con su
representatividad en cuestin. Los partidos polticos y las asociaciones profesionales no haban sobrevivido
indemnes a la agresin -hecha de prohibiciones y castigos- del orden autoritario impuesto por el presidente
Ongana. Ahora que abandonaban su reciente pasividad para sentarse a la mesa de los acuerdos podran
recuperar el monto de poder social que se haba acumulado al margen de ellas y permaneca en su periferia,
como un residuo poltico irreductible a la negociacin y al compromiso?
Si se suman a estos dos obstculos las inevitables tensiones encerradas dentro de la heterognea coalicin electo-
ral triunfante, la magnitud de la empresa que el viejo caudillo tena por delante aparece tan vasta que es posible
comprender, retrospectivamente, la expectativa con la que el general Lanusse racionaliz su derrota: dejar que
Pern volviera al gobierno para que, como tantos otros antes, tambin l fracasara y preparara, sobre las ruinas
de su ascendiente poltico, un nuevo retorno de los militares al poder. Cul fue el papel jugado por el
movimiento obrero en la realizacin de esta profeca?