REVISTA

HISTORIA NAVAL
Nm. 39
INSTITUTO HISTORIA Y CULTURA
ARMADA ESPAOLA
NAVAL
INSTITUTO DE HISTORIA Y CULTURA NAVAL
ARMADA ESPAOLA
REVISTA
DE
HISTORIA NAVAL
AoX
1992
Nm. 39
REVISTA DE HISTORIA NAVAL
CoNsEJo RECTOR:
Presidente: Director del Instituto de Historia y Cultura Naval, JosIgnacioGon
zlez-Aller Hierro, contralmirante.
Vicepresidente
y Director: Jos CerveraPery,coronel auditor. Periodista.
Vocales: Secretario general del Instituto de Historia y Cultura Naval, Juan
Antonio Viscasillas Rodrguez Toubes.
Redaccin: Lola Higueras Rodrguez, Luisa Martn-Mers,
Hugo ODonnell y Duque de Estrada, Isabel Hernndez Sanz, Paloma
Moreno de Alborn.
Administracin: Ovidio Garca Ramos, comandante de Intendencia de la Armada,
Cristina Snchez de Neyra Espuch.
DIRECCIN Y ADMINISTRACIN:
Instituto de Historia y Cultura Naval
Juan de Mena, 1, 2. plta.
28071 Madrid (Espaa).
IMPRIME:
Servicio de Publicacines de la Armada.
Publicacin trimestral: cuarto trimestre 1992.
Precio del ejemplar suelto: 650 ptas.
Suscripcin anual:
Espaa y Portugal: 2.600 ptas.
Resto del mundo: 30 $ USA.
Depsito legal: M. 16.854-1983.
ISSN-0212-467X.
NIPO: 098-92-007-7.
Printed in Spain.
CUBIERTA: Logotipo del Instituto de Historia y Cultura Naval.
1
SUMARIO
Pgs.
NOTA EDITORIAL . 5
Sobre la Leyenda Negra, por ngel Liberal Lucini, almirante ... 7
La Carta de Juan de la Cosa (1), por Ricardo Cerezo Martnez, ca
pitn de navo31
La versin espaola del Mapa de los dominios britnicos y france
ses de Norteamrica de John Mitchell, por Mara Luisa Martn
Mers49
Tres carias inditas de Felipe Bauz a Alexander Von Humboldt,
por Carlos A. Bauz59
Don Pedro Porter y Cassanate, navegante, descubridor, goberna
dor de Chile y almirante de la mar del Sur, por Jos Fernndez
Gaitn, coronl de Infantera de Marina75
El Islam, la Espaa musulmana y la mar, por F. Fernando de Bor
dej Morencos, contralmirante97
Documento. .... .. 115
Jornadas sobre Historia Riopatense en el perodo hispano,. por
J.c.P119
Conferencia de Jos Cervera Pery en la fragata argentina Prsi
dente Sarmiento123
Exposicin conmemorativa del bicentenario de la fundacin del
Museo Naval125
Entrega en Huelva de los premios Virgen del Carmen 1992127
Noticias Generales129
Recensiones133
NOTA EDITORIAL
Con prisas y casi sin pausas se llega al fin del 92, tan conmemorativo y fes
tejado, tan proclamado como debatido. La efemrides pas con su emotiva
cargazn histrica y ya se piensa en el balance de cuanto se hizo yen la extrac
cin de consecuencias de cuanto pudo hacerse.
La Revista de Historia Naval se sum desde sus modestos medios l Cen
tenario y en los cuatro nmeros correspondientes a 1992 los temas de la pre
sencia espaola en Amrica fueron bsicos en la aportacin de historiadores
e investigadores que honraron nuestras pginas. A mayor abundamiento se
edit un nmero extraordinario en conmemoracin del cuarto centenario de
la muerte de Pedro Sarmiento de Gamboa, uno de los espaoles de ms pro
yeccin histrica de la empresa de los descubrimientos.
En este nmero, cierre del ao, el almirante Liberal Lucini nos brinda su
esplndido trabajo sobre la leyenda negra, en parte resucitada con la insisten
cia en conceptos desacreditados ya hace siglos. Tres cartas inditas de Felipe
Bauz, constituyen igualmente una aportacin de mrito para el estudio de la
cartografa, que tambin y de manera notable se ve contemplada en este
nuevo estudio de la Carta de Juan de la Cosa, de Ricardo Cerezo. Y no queda
todo ah, ya que en este nmero eminentemente cartogrfico, Mara Luisa
Meras ofrece con la versin espaola del mapa de los dominios britnicos y
franceses de Norteamrica de Juan Mitchell, un anlisis indito de tan impor
tante contribucin.
Una figura poco conocida, la de don Pedro Porter y Cassante, navegante
descubridor, gobernador de Chile y Almirante de la Mar del Sur, toma vida
en la contemplacin biogrfica de Js Fernndez Gaytn que junto con el
comentario sobre la tctica naval en la historia, esta vez centrado en la Espaa
musulmana y la mar, y las secciones habituales de noticias, documentos,
recensiones completan el nmero. -
La Revista de Historia Naval ha estado tambin presente en las Jornadas
de Historia Rioplatense durante el perodo hispnico, celebradas en Buenos
Aires y Colonia del Sacramento (Uruguay) y que han constituido una rotunda
afirmacin de compartida hispanidad. En el nmero tambin puede encon
trarse una resea de los actos, que evidencian el cario y la atencin con el
que an se siguen los trazos de nuestra historia en Amrica.
1992 ya es un ao en la Historia. 1993 nos dir cules fueron sus frutos y
cules sus futuras perspectivas.
Ao1992 5
SOBRE LA LEYENDA NEGRA
NGEL LIBERAL LUCINI (*)
Este textofue preparado en 1991 para una conferencia organizad por un
grupo de seoras que realiza en la Armada una extraordinaria labor cultural y
de relacionespblicas. En este caso concreto tengo que agradecer a la Excma.
Sra. Mercedes de Ruiz Montero que me proporcionase, con su entusiasmo, el
estmulo necesariopara acometer el modesto trabajo que desde haca muchos
aos deseaba llevar a cabo. Reconozco que, como dice el historiador Miguel
Molina Martnez, puedo pertenecer al grupo de profanos en la materia,
imbuidos de la noche a la maana de conocimientos superiores. No soy ms
que un simple aficionado a la Historia y me apasiona el siglo xvi espaol pero,
para tranquilidad delos lectores, hago constar que nuestro admirado profesor
Antonio Romeu de Armas tuvo la amabilidad de revisar su contenido.
A. L. L.
Pretendo exponer una sntesis de cmo el mundo entero,, incluida Espaa,
ha tratado y sigue tratando de deslucir la extraordinaria epopeya espaola en
tierras americanas que, con todos los lunares y crticas que histricamente se
le puedan hacer con razn, es, sin duda, la hazaa ms portentosa realizada
por unos seres humanos, profundamente humanos, que demostraron poseer
en su conjunto, unas cualidades morales y fsicas extraordinarias.
Lamentablemente se va a perder esta estupenda ocasin que nos brinda el
V Centenario del Descubrimiento para apoyar a cuantos se esfuerzan en
Espaa y, sobre todo, fuera de ella por conseguir un juicio justo (tan de
moda) acerca de lo que fueron en realidad los cuatro siglos de nuestra presen
cia en Amrica, sin paos calientes ni pretendiendo crear una leyenda blan
ca, sino difundiendo simplemente un anlisis objetivo y riguroso basado en
pruebas documentales. Por desgracia parece que slo va a producirse un
resultado contrario, cuando personalidades espaolas representativas de tan
significado acontecimiento estn pidiendo perdn por lo que se hizo en Am
rica y dando la razn a cuantos nos denigraron, con lo que el efecto ser des
corazonador para los que se esfuerzan en que la verdad llegue al gran pblico.
Deca Bartrina hace ms de un siglo: Oyendo a un hombre hablar es fcil
decir dnde vio la primera luz. Si alaba a Inglaterra ser un ingls, si habla mal
de Prusia ser un francs y si habla mal de Espaa ser un espaol.
Para cuanto voy a exponer me he apoyado fundamentalmente en la His
toria del descubrimiento y conquista de Amrica, de Francisco Morales
Padrn, edicin de 1963,recomendado por una persona especializada en His
toria de Amrica, y en el texto El rbol del odio (The of hate) de Philip
W. Powel, profesor de Historia de la Universidad de California, publicado en
(*) ngel Liberal Lucini es almirante de la Armada.
Ao 1992 7
A. LIBERAL LUCINI
1971, del que, para empezar, me parece interesante destacar una referencia
frecuente en su libro: El Consejo Americano de Educacin, public en
Washington, D. C. en 1944 un trabajo titulado Informe del Comit sobre los
medios de enseanza acerca de temas internacionales que, entre otras
muchas cosas positivas, dice: La eliminacin de la Leyenda Negra y de sus
efectos en la interpretacin de la vida latino-americana, es uno de nuestros
mayores problemas, tanto educativos y acadmicos como polticos.
El espaol Julin Juderas public en 1914 La Leyenda Negra: Estudios
acerca del concepto de Espaa en el extranjero (la decimotercera edicin se
public por la Editora Nacional en 1954)y la defina, en resumen, como: La
leyenda de la Espaa inquisitorial, ignorante, fantica, incapaz ahora, como
en el pasado, de ser considerada entre las naciones civilizadas, ya que siempre
preferimos la represin violenta y somos enemigos del progreso y de las inno
vaciones. O, en otras palabras, la leyenda que empez a extenderse en el si
glo xvi, estimulada por la Reforma Protestante y que, desde entonces, se uti
liza infaliblemente contra nosotros, especialmente en los momentos crticos
de nuestra vida.
Tres circunstancias concurrieron en su difusin:
1. ) Espaa fue la primera potencia de mbito mundial. Hubo imperios
anteriores que dominaron los espacios conocidos pero hasta enton
ces nadie poda decir que en sus dominios no se pona el sol.
2.) La imprenta haba sido inventada poco antes de 1460 y, en pocos
aos, la capacidad de edicin de las empresas editoriales haba
aumentado espectacularmente la difusin de las ideas. Puede
decirse que la Leyenda Negra fue la primera campaa publicitaria
de la Historia. A sus vctimas las cogi por sorpresa y no valoraron
su trascendencia ni pusieron los medios para contrarrestarla.
3U) Inoportunamente, en la dcada 1550-1560,fray Bartolom de Las
Casas public, seis aos antes de su muerte, la Brevsima relacin
de la destruccin de las Indias, acompaada de los otros ocho tra
bajos que escribi sobre el mismo tema, aunque fue el primero el
que se difundi ms profunsamente como principal fundamento de
su agresiva postura y que sigue contituyendo la base de la Leyenda
Negra americana.
Es interesante analizar las races y la evolucin de esta leyenda a lo largo
de la historia porque se trata de un fenmeno recurrente que, como sealaba
Juderas, reverdece en todos los momentos crticos para mantenerla perma
nentemente alimentada.
El sueco Arnoldsson public en 1960 un trabajo titulado La Leyenda
Negra: Estudios sobre sus orgenes, en el que estima que estos orgenes
deben situarse en Italia al final del siglo xv y principios del xvi como conse
cuencia de la accin militar del reino de Aragn con la conquista de Sicilia,
8 Nm.39
SOBRE LA LEYENDA NEGRA
Cerdea y la pennsula italiana. Para los italianos, herederos del. Imperio
Romano y de la superior cultura latina, resultaba humillante la ocupacin lle
vada a cabo inicialmente por catalanes, aragoneses y valencianos, a los que
calificaban de traicioneros, avariciosos y sin escrpulos, y a los hidalgos de
estas procedencias, como tipos rsticos, incultos, brbaros y ridculamente
ceremoniosos.
Sus puntos de referencia ms importantes: el Papa Alejandro Borgia y el
saco de Roma de 1527 contribuyeron, entre otros, a dar la mala imagen del
espaol al que atribuan todo tipo de desmanes sin valorar la contribucin de
alemanes, italianos y de otras nacionalidades, que tambin participaron enel
saqueo, frecuentes en todas las guerras de la poca, cualesquiera que fuesen
sus protagonistas.
La estricta justicia espaola y los impuestos eran, sin razn, otros motivos
de rencor. La prolongada convivencia con judos y mahometanos en la penn
sula dio lugar a, que llamasen marranos a los espaoles cuando precisa
mente Espaa estaba tratando de expulsar a unos y a otros. Por el mismo
motivo de influencias orientales se les acusaba de inmoralidad y perversin
sexual cuando los italianos del Renacimiento eran famosos por su escasa
moral y general depravacin.
Durante la guerra 1546-1552del Emperador Carlos V contra los protes
tantes, se exacerb el sentir antiespaol en Alemania que perduraba desde el
siglo xv por la tolerancia existente en Espaa con judos y musulmanes. La
profunda actitud antijuda de Martn Lutero, unida a la vinculacin espaola
con el Papado, haban dado lugar a una acusada hispanofobia de Lutero que
se extendi rpidamente entre todos sus seguidores.
En los Pases Bajos esta misma actitud antiespaola fue ms patente a
finales del XVI por la rebelin de Guillermo de Orange, que public un pan
fleto titulado Apologa, en el que se acusaba a Felipe II de los asesinatos de
su hijo D. Carlos y de su esposa Isabel de Valois, adems de hacerle responsa
ble de la disparatada cifra de 18.000 ejecuciones ordenadas por el duque de
Alba. La inexactitud de todas estas acusaciones no impidi su difusin poste
rior, con el apoyo literario de Schiller (siglo xvii)y lrico de Verdi (siglo xix)
en el tema del asesinato de D. Carlos. -
En 1931 deca en Barcelona un misionero holands: Soy una vctima de
la antipata nacional hacia Espaa, tan profundamente arraigada que se
mama con la leche materna y fermenta en nuestras escuelas por un absurdo
sistema educativo y de enseanza de la Historia.
Muchos judos sefarditas, reinstalados en Holanda, principalmente en
Amsterdam, desarrollaron una floreciente industria editorial que fue amplia
mente utilizada en esta campaa difamatoria.
Podra agregar las motivaciones imperialistas o econmicas francesas e
inglesas durante los siglos xvi y xvii pero con lo dicho basta para presentar el
magnfico caldo de cultivo que permiti que arraigase y prosperase la cam
paa de fray Bartolom de Las Casas que, en realidad, no pretenda otra cosa
que defender a los indgenas americanos y exclusivamente en este sentido
estaban orientados sus trabajos.
Ao 1992 9
A. LIBRAL LUCINI
Veamos ahora de forma muy resumida sus realimentaciones a lo largo de
la Historia:
Durante la ilustracin fascinaba extraordinariamente el contraste entre el
cruel conquistador espaol y el inocente y buen salvaje. Podra citar ejemplos
del XVIIIde Voltaire, Montesquieu, Rousseau y Chateaubriand. Los intelec
tuales en general y, especialmente, los franceses del xix han tenido una cons
tante imagen lascasiana de Felipe II y de Espaa: las descripciones de las visi
tas a El Escorial de Alejandro Dumas y de Tefilo Gautier son realmente
ttricas.
Las guerras de independencia hispanoamericanas constituyeron otras
ocasiones en las que todo el montaje espaol sali a relucir con especial viru
lencia. Los nativos de cierto nivel intelectual, con sangre indgena o sin ella,
tuvieron libre acceso en sus propias escuelas y universidades o en las de la
pennsula a las nuevas filosofas de la ilustracin con el anticlericalismo, la
francmasonera, el escepticismo y, naturalmente, el horrible ejemplo espa
ol de oscurantismo y espritu retrgrado. De nuevo fueron populares los tra
bajos de fray Bartolom y se resucitaron los viejos fantasmas dela crueldad,
depravacin e intolerancia espaolas que desembocaron en la exaltacin del
indigenismo y la incoherencia de denigrar a sus propios antepasados: El pro
greso consiste en la desespaolizacin fue el nuevo credo popular conside
rado como la solucin a todos los problemas hispanoamericanos.
Apenas un siglo mas tarde, la guerra contra Estados Unidos dio motivo a
la resurreccin de los consabidos tpicos contra Espaa, profundamente
arraigados en el pueblo americano por su apoyo aos antes a los independen
tistas de Suramrica, por sus enfrentamients con Espaa al expansionarse
por el continente y por el famoso destino manifiesto. Pulitzer y Hearst con
la innovacin del sensacionalismo periodstico, encontraron en este conflicto
materia suficiente para demostrar su capacidad para lavar el cerebro a sus lec
tores. Todo ello se reflej en los libros de texto de las escuelas y universi
dades.
El ltimo rebrote de la hispanofobia norteamericana con su tradicional
reverdecimiento de lii Leyenda Negra, fue en 1936 con motivo de nuestra
guerra civil. A los espaoles del bando nacional, por su confesionalismo cat
lico, entre otras razones, se les identific con su pasado oscurantista, cruel e
intolerante. El Teln de Acero, las derivadas necesidades estratgicas milita
resy el fenmeno turstico fueron atenuando la antipata hacia Espaa en los
Estados Unidos pero, desgraciadamente, permanece casi inalterable en el
NE aunque decrece en el Sur, especialmente en California.
Para analizar los trminos concretos de la Leyenda Negra conviene
empezar por el qu, el cmo yel porqu de la actuacin espaola en Amrica,
pues nada se produce en la Historia a partir de la nada sino que todo es conti
nuacin de algo, siempre hay unos antecedentes que explican o, por lo
menos, permiten entender mejor los acontecimientos que se producen.
Espaa llevaba ms de siete siglos reconquistando su espacio vital. Tam
bin se trataba ahora de conquistar otras tierras, con otras gentes hostiles,
10 Nm. 39
SOBRE LA LEYENDA NEGRA
otra fe, otras lenguas y otra cultura. Anlogmente las islas Canarias acaba
ban de ocuparse y, en ellas, se haban aplicado las formas de proceder y las
normas legales de la Reconquista. Constituan un precedente inmediato e
idntico. En Amrica nada fue improvisado, todo fue continuacin.
Desde haca siglos se arrastraba la preocupacin por la legitimidad de las
ocupaciones y ya en las Partidas (siglo XIII) figuraban las vas legtimas para
realizarlas. Las Bulas papales constituan el respaldo generalmente admitido
en el mundo cristiano. As mediante Bulas los portugueses se reservaron la
exclusividad de los descubrimientos y conquistas en la costa oeste de Africa,
con la excepcin de las Canarias, con lo que, formalmente, empujaron a los
espaoles a explorar hacia Poniente. En 1494 el Tratado de Tordesillas esta
bleci definitivamente la distribucin de los descubrimientos atlnticos. entre
Espaa y Portugal.
El procedimiento a seguir era que los reyes, una vez obtenida la donacin
papal, negociaban con los promotores de la aventura las Capitulaciones
que podan sr para descubrir, para conquistar o para poblar. En ellas figura
ban los deberes del capitn y las ventajas otorgadas por la Corona. Corres
ponda al capitn la adquisicin de los barcos, el reclutamiento, la logstica y
la financiacin. La Corona otorgaba la autoridad para castigar, para hacer
nombramientos, para repartir tierras y encomiendas y para distribuir el
botn, reservndose para ella una quinta parte. Tambin sola impartir unas
Instrucciones al capitn sobre las normas de conducta hacindoleresponsable
de su cumplimiento por toda su gente.
En toda tierra o mar descubierta o conquistada proceda, en primer lugar,
tmar posesin en nombre del Rey y, a continuacin, tena lugar el requeri
miento al indgena para que no opusiera resistencia.
La encomienda era una institucin que consista en que se asignaba un
grupo de indgenas a una persona para que se aprovechara de su trabajo con
la obligacin, por parte del encomendero, de atender al sustent de los indios
encomendados y de procurar y costear su instruccin cristiana.
La legitimacin, las capitulaciones, las encomiendas y los requerimientos
fueron tems polmicos durante casi un siglo, debatindose con gran energa
posturas encontradas respecto a su fundamento, su alcance, e incluso sus tr-
minos. El aspecto ms importante de estos debates era el relativo a los dere
chos y obligciones de los indios, y los reyes eran los primeros en preocuparse
de que se tomasen decisiones justas , convocando con frecuencia Juntas d los
telogos yjurstas de mayor prestigio para discutir opiniones controvertidas.
La primera denuncia del maltrato a los indios tuvo lugar en La Espaola
durante un sermn d fray Antonio Montesinos en 1511, que conmovi la
conciencia de Fernando el Catlico. Sera muy largo de contar todo el pro
ceso de Juntas, debates, leyes y ordenanzas. Me limitar a sealar las disposi
ciones ms notables: Ordenanzas de Ovando 1572, Lyes Nuevas 1640 y
Leyes de Indias 1680. A los efetos de esta charla subrayar que fue durante
este proceso cuando fray Bartolom de Las Casas tuvo una destacada actua
cin junto a otras personalidades, tanto o ms capacitadas que l, aunque no
Ao 1992 11
A. LIBERAL LUCINI
tan escandalosas, y que, a mi juicio, demuestran la preocupacin por el indio
desde los primeros tiempos de la conquista para evitar abusos e injusticias.
Prueba palpable de la transcendencia de estos debates es que en el ao
1525 y de 1550 a 1555 se suspendieron las conquistas y descubrimientos por
que no se alcanzaban conclusiones que merecieran la aprobacin real.
Analicemos ahora las recriminaciones que suelen hacerse de forma gene
ralizada a cuantos intervinieron en tan extraordinaria empresa.
Crueldad
La crueldad y la codicia son los dos eptetos ms utilizados para denigrar
la actuacin de los espaoles en Amrica. Es indudable que hubo actos de
crueldad que, juzgados hoy, resultan inconcebibles e injustificables. Especial
mente durante el siglo XVI, que fue el que vivi y critic con dureza fray Bar
tolom, pero no basta juzgar casos concretos generalizndolos, ni aplicar cri
terios de nuestros tiempos en que se denuncian con rigor todas las violaciones
de los derechos humanos, cuando las normas habituales y legales de aquella
poca en todo el mundo civilizado, causaran horror aplicadas hoy da.
La Historia demuestra, incluido el siglo xx, que en los seres humanos,
hombres y mujeres, existen instintos de crueldad que se manifiestan en situa
ciones normales cuando se trata de seres anormales ylo leemos en las pginas
de sucesos, pero que, en situaciones anormales las cometen seres aparente
mente normales, incluso los que realmente lo son pero se sienten obligados a
cometerlos por obediencia debida, defensa propia, venganza, etc. Ejemplos
estn en la mente de todos, incluso muy recientes en Croacia. Pero es que la
crueldad humana no se concentra en los enfrentamientos blicos, tambin se
dan en tiempo de paz: el terrorismo salvaje, la mafia, el comercio de la droga,
las clnicas de salud soviticas, etc.
Segn Las Casas los indios eran en su totalidad gentes dbiles, delicadas
y tiernas de complexin, seres felices, pacficos, naturalmente buenos yjus
tos que vivan en una maravillosa edad dorada. Esto es absolutamente falso.
La diversidad etnogrfica era compleja en Amrica. Puede que los hubiese
como los describe Las Casas pero abundaban los agresivos y valientes, holga
zanes, invertidos, traidores y reos de antropofagia. El aspecto de un guerrero
azteca no deba ser nada agradable y el panorama de los templos e dolos
hediondos de piltrafas y sangre humanas no sera precisamente reconfortan
te. Tampoco deba ser tranquilizador saber que el enemigo beba en crneos
humanos, tocaba tambores hechos de pieles de sus contrarios y reduca sus
cabezas al tamao de una pelota si no los cebaba para comrselos.
Los ingleses opinan que ellos habran tratado a los indios mejor que los
espaoles pero Toynbee, en su Estudio de la Historia, dice que los hbitos
de terror adquiridos por los ingleses en sus prolongadas agresiones contra los
supervivientes de la raza celta en las tierras altas de Escocia o en Irlanda, se
trasladaron a travs del Atlntico y se practicaron contra los indios norteame
ricanos. Citas de otros autores ingleses: El reinado de Isabel 1fue uno de los
12 Nm. 39
SOBRE LA LEYENDA NEGRA
ms brbaramente crueles en comparacin con el cual las medidas represivas
de la reina Mara palidecen hasta parecer insignificantes, En Europa se
consideraba un signo de debilidad que el vencedor se mostrara compasivo con
el vencido.
La crueldad de los alemanes en Venezuela de 1525 a 1546fue duramente
criticada por los espaoles, ejemplo de que los nrdicos no habran sido ms
humanitarios.
Las atrocidades espaolas fueron implacablemente denunciadas por un
clero muy poderoso y sin temor alguno ytambin por otros viajeros a su regre
so. Todos los funcionarios, durante su mandato, reciban a visitadores que
informaban sobre su actuacin. Al cesar eran sometidos a un juicio de resi
dencia. La Corona deseaba escuchar, legislar contra los abusos y castigar
duramente a los culpables de los crmenes cualquiera que fuese su rango.
Estas medidas no se aplicaron en otros pases europeos o, por lo menos, ape
nas figuran en los archivos de otros creadores de imperios ultramarinos hasta
tiempos ms recientes.
Es totalmente falsa la acusacin de que los espaoles que fueron al Nuevo
Mundo pertenecan a la peor clase humana por tratarse de criminales esca
pando de la justicia o castigados con la deportacin. Los autores ingleses que
lo dicen se confunden porque fue Inglaterra la que lo hizo envindolos a colo
nias penitenciarias en Australia y Nueva Zelanda. Es cierta la existencia en
Espaa de una provisin que autorizaba el reclutamiento de criminales para
integrar las tripulaciones: realmente con Coln embarcaron un hombre que
haba matado a otro en una ria y tres amigos suyos que haban asaltado la
crcel para liberarle. Esta fue la escoria criminal que Espaa envi a Am
rica en el primer viaje. Los cuatro fueron indultados a su regreso. Algunos
que embarcaron en otros viajes, no lo hicieron porque se hubiese creado una
colonia penal en Amrica, sino para redimir por el trabajo sus penas siempre
que no hubiesen sido impuestas por delitos de hereja, homicidio en primer
grado, traicin, incendio premeditado, falsificacin o sodoma.
En 1503 se cre la Casa de Contratacin que, entre otras misiones, tena
lade vigilar la emigracin. En 1546 se dispuso que slo podran entrar en las
Indias quienes contasen con una licencia. El Estado procur controlar y selec
cionar esa corriente social que no constitua un desecho. Proceda general
mente del pueblo y tambin de la clase media, segundones, hijosdalgo,
menestrales, etc.
Un historiador, Las Casas no lo era, tiene que ser objetivo. Debe juzgar
los hechos en su ambiente, sin generalizar en ningn sentido y valorando la
totalidad del grupo que est enjuiciando, sus objetivos y sus resultados. De
otro modo se hace demagogia, calumnia, propaganda tendenciosa, guerra
psicolgica, cualquier cosa pero no Historia.
Codicia
Sobre este punto voy a transcribir prrafos enteros del libro de Powel por
que sus afirmaciones son muy elocuentes y precisamente tienen ms valor por
Ao 1992 13
A. LIBERAL LUCINI
ser suyas ya que hace afirmaciones amables sobre los espaoles, opinables
hoy da:
Se ensea, se escribe y se repite demasiado a menudo que prcticamente
todos los espaoles vinieron al Nuevo Mundo como buscadores de oro. Con
este calificativo se implica que el espaol, ms que cualquier otro europeo,
estaba animado por una exagerada codicia por el rico metal. Sin embargo, los
habitantes de la pennsula espaola no son hoy y nunca fueron ms caracters
ticamente codiciosos que sus vecinos continentales. Por el contrario los espa
oles y los portugueses estn entre los pueblos menos materialistas de la
Europa Occidental.
El conquistador espaol, si fue demasiado seducido por el smbolo de la
riqueza, lopag con frecuencia con su propia vida y no fue el nico en la his
toria de la Humanidad. En tiempos ms modernos hay muchos ejemplos de
otros que no aprendieron su leccin. -
Por otra parte, particularmente desde 1500, la imaginacin de los conquis
tadores fue inflamada por una exaltacin casi mstica de aventura y novelera
por la gran cantidad de libros que empezaron a fluir de las prensas. Estos
libros de caballera trajeron a sus mentes enfebrecidas lo que parecan relatos
autnticos de fantsticos lugares, riquezas, monstruos y encantamientos que
ardan en deseos de descubrir, poseer o destruir, respectivamente, compro
bando por s mismos las realidades que describan. Como resultado, a la con
quista se le impregn de un espritu novelesco y de caballera que dio a estas
expediciones un carcter completamente distinto al de empresas similares lle
vadas a cabo por otras naciones.
Normalmente se piensa poco acerca de la posibilidad de que los espaoles
fueran buscando, sencillamente, mejorar su suerte y que a menudo se dirigie
ran a Amrica movidos por un autntico celo religioso o para dedicarse al
comercio, a la agricultura, al servicio del Gobierno o, en general, a cualquiera
de las dems ramas de la actividad humana. Puede demostrarse que los espa
oles que fueron al Nuevo Mundo, incluso durante el perodo de la conquista
(hasta 1560, aproximadamente), iban guiados por toda la variedad de moti
vos que normalmente influyen en los hombres y mujeres que componen tales
emigraciones.
Otro concepto falso: slo los ingleses fueron al Nuevo Mundo a construir
sus hogares, los espaoles slo iban a rapiar para regresar a su Patria con sus
mal conseguidas ganancias. Sin embargo, los hogares ms antiguos de Am
rica fueron los contruidos por los espaoles, por los conquistadores y por los
colonizadores:
En el segundo viaje de Coln en 1493, llev 1.500 colonos con toda la
parafernalia que normalmente se necesita en estos menesteres: semillas,
plantones, maquinaria agrcola, etc.
El gobernador espaol Nicols de Ovando que lleg al Nuevo Mundo
en 1502llevaba a bordo de su flota unos 2.000 colonos, funcionarios, clrigos,
etctera.
14 Nm. 39
SOBRE LA LEYENDA NEGRA
Desde 1500los barcos que partan hacia el Nuevo Mundo incluan nor
malmente en su pasaje mujeres, nios y criados, aunque, naturalmente la pro
porcin de hombres era muy superior.
En las fronteras ms alejadas, incluso en aquellas que los espaoles eran
los primeros en llegar, era frecuente que las mujeres y las familias espaolas
acompaaran a los hombres, haciendo frente a penalidades y peligros anlo
gos a los que encontraron ms tarde los colonos americanos en su expansin
al Oeste.
Normalmente no se valora debidamente la fortaleza y espritu aventurero
de las mujeres espaolas y su lealtad a sus hombres. Podran y deberan escri
birse las historias de algunas de ellas especialmente distinguidas en la con
quista .y colonizacin de las Amricas: doa Mencia de Sanabria y sus dos
hijas; InsSurez, famosa amante de Pedro de Valdivia; la gobernadora de
isla Margarita en 1570, etc.
Sin duda los espaoles buscaron oro y plata en Amrica. Es ms, encon
traron y explotaron fabulosas riquezas minerales de forma similar a como lo
hicieron ms tarde europeos y americanos en las explotaciones de oro, cobre,
caucho y petrleo.
Tambin durante siglos la Humanidad obtuvo beneficios del mercado de
esclavos, mucho menos justificables. Si se piensa en todas las actividades
humanas desarrolladas para la bsqueda y explotacin de riquezas donde
quiera que se encuentren, el inters de los espaoles por ellas en el Nuevo
Mundo parece bastante lgico, enteramente normal y en absoluto nico.
Oscurantismo e intolerancia
Tambin estos tpicos son usuales en todas las manifestaciones antiespa
olas con igual injusticia.
Siempre fue patente la agresividad protestante contra Espaa por lo que
representaba como defensora de la fe catlica y su lealtad a Roma. Una forma
fcil y de gran rendimiento en este sentido, fue difundir la hispanofobia fun
damentada en la Leyenda Negra. As las actividades de los misioneros pro
testantes procedentes de los pases del Norte de Europa, contribuyeron nota
blemente al desarrollo y virulencia de la difamacin antiespaola.
Ya se mencion la importancia de las empresas editoriales sefarditas radi
cadas en Holanda que se aplicaron con entusiasmo a esta tarea por ser judas
y por ser holandesas: Holanda produca entonces ms libros que todos los
pases de Europa juntos. De la Brevsima relacin hubo por lo menos
treinta y cuatro ediciones entre el final del siglo xvi y la mitad del xviii de las
que catorce eran en holands (todas del siglo xvii). De los dems trabajos de
Las Casas publicados a partir de 1552, hubo un mnimo de sesenta y una edi
ciones durante el mismo perodo de las que veinticuatro eran en holands y
dieciocho en francs.
Se acusaba a Espaa de oscurantismo pero no se deca que escritores fran
Ao 1992 15
A.LIBERALLUCINI
ceses tenan que publicar en el extranjero por temor a las represalias en su
pas mientras sus libros circulaban libremente por los territorios espaoles a
pesar de ser contrarios a sus intereses. Todos los trabajos de Las Casas tuvie
ron gran circulacin en Espaa sin limitaciones.
En la controversia entre Las Casas y Gins de Seplveda, el primero
public en Sevilla en la dcada de 1550 a 1560, mientras Gins de Seplveda
no fue autorizado a hacerlo a instigacin de Las Casas y tuvo que publicar en
Roma.
Tiene mucho xito mencionar a la Inquisicin espaola como muestra evi
dente de la intolerancia y del oscurantismo en nuestra Patria y en Hispanoa
mrica durante trescientos aos. Sin embargo, apenas un centenar de perso
nas fueron ejecutadas en tierras americanas durante los doscientos cincuenta
aos de existencia formal de la Inquisicin, que deben compararse con los
doscientos cincuenta catlicos torturados y ejecutados en Inglaterra slo
durante el perodo isabelino, ms otros sesenta que murieron en prisin.
La Inquisicin es quiz el smbolo ms utilizado para tipifiar y denigrar
la actuacin de Espaa en Amrica, pero tambin el ms desconocido, tanto
en su importancia como en su estructura y actividad.
Por ejemplo, la tortura era entonces de uso normal en toda Europa en los
procesos judiciales. En Amrica la Inquisicin la aplic con poca frecuencia
y siempre con mayores precauciones y limitaciones que en los pases euro
peos. Este verano en El Escorial el catedrtico de Historia de la Universidad
de Illinois, William Monter recordaba que la Inquisicin en Alemania yen los
Pases Bajos fue mucho ms cruenta que en Espaa.
Por otra parte eran de su competencia materias que despus continuaron
castigndose por los tribunales ordinarios, tales como blasfemia, conducta
inmoral, bigamia, perversiones sexuales, etc., y, adems, hay que tener en
cuenta que las prcticas religiosas catlicas, protestantes, judas, etc., eran
sinnimas de traicin al Estado persiguindose unas u otras segn la confesio
nalidad oficial en cada caso. A los practicantes se les consideraba agentes sub
versivos y la Inquisicin estaba siempre al servicio del Estado.
Por ltimo, la censura de libros se centraba casi exclusivamente en la lite
ratura religiosa y no prestaba gran atencin a los trabajos cientficos o litera
rios. El propio tema de la brujera, tan perseguido en los pases sajones de
diversas confesiones religiosas, fue tratado con mucho menor rigor por la
Inquisicin.
Exterminio
Las Casas acus a los espaoles de matar ms de tres millones de indios
slo en la isla La Espaola cuando por su superficie, agricultura precolombi
na, escaso comercio ypequeos ncleos de poblacin, no podra haber sopor
tado una poblacin que, ni remotamente, se aproximase a tal nmero.
Tambin dice Las Casas que durante la conquista los espaoles mataron
16 Nm. 39
SOBRE LA LEYENDA NEGRA
veinte millones de indios, que es una cifra que siempre sale a relucir sin que
nadie la discuta a nivel popular.
El historiador Jos M. Toquero deca hace unos meses que, segn Las
Casas, la cifra era mucho mayor: mil millones en todo el continente y que un
denominado Tribunal de Derechos Indios acaba de presentar una demanda
contra Espaa en el Tribunal Internacional de La Haya solicitando una repa
racin de diez billones de dlares por los cuarenta millones de indios que fue-
ron vctimas de los conquistadores.
Para rebatir estas disparatadas cifras no hay ms que pensar que Espaa
tena entonces unos nueve millones de habitantes y que en Amrica deba
haber unos doce o trece millones de indgenas de los que ocho se concentra
ban en tres ncleos de poblacin: los aztecas, los mayas y los incas.
Las cifras sobre la poblacin total americana antes de 1492, son variables
segn los estudiosos que se han ocupado de estimarlas: oscilad entre 7,5 y 100
millones. El descenso demogrfico a mediados del XVII, es decir, en 150aos,
tambin vara segn los autores pues unos dicen que de 12 millones se pas a
10 y, en el otro extremo, que de 100se pas a 4, 5.
Powel cita al profesor Lanning sobre este punto (1944): Si cada uno de
los espaoles que figuran en la obra de Cristbal Bermdez Plata Catlogo
de pasajeros a Indias (1940) en los primeros cincuenta aos posteriores al
descubrimiento, hubiese matado un indio todos los das y tres los domingos,
se habra necesitado toda una generacin para concluir el trabajo que les atri
buyen sus compatriotas y no hay que olvidar que las cifras de vctimas de los
autores americanos son las ms moderadas de las que acabo de mencionar.
Corts, en su primera expedicin, llevaba 580 soldados y capitanes, 100
tripulantes, 16 caballos, 10 caones, cuatro falconetes y 13 arcabuces. En la
batalla de Tlaxcala, semanas ms tarde, tena 400 espaoles, 13 caballos y
siete piezas de artillera. En la segunda conquista de la ciudad de Mjico con
taba con 550 soldados de a pie y 40 a caballo aunque ya dispona de apoyo de
varios millares de guerreros indios aliados.
Es bien conocido que Pizarro se qued en la isla del Gallo con los Trece
de la Fama para iniciar la conquista del Per. En el golpe de mano de Caja
marca donde se derrumb el imperio incaico, Pizarro contaba con menos de
180 hombres.
En la campaa de Yucatn de Montejo el Mozo (1541), salieron 57 hom
bres de San Francisco de Campeche para la conquista del resto del territorio.
Se comprender fcilmente que con fuerzas de esta entidad no podan lle
varse a cabo campaas de exterminio de los indios. Ni siquiera se explica
como conseguan grandes victorias sobre sus enemigos que les superaban en
nmero de forma aplastante: en Tlaxcala se enfrentaron a 40.000 indios segn
Bernal Daz del Castillo (Corts dice 100.000). En Cholula, das ms tarde,
le esperaban 50.000 indios amigos de Moctezuma. Las proporciones entre
unos y otros fueron increblemente desfavorables a los espaoles a lo largode
toda la conquista.
Ao 1992 17
A. LIBERAL LUCINI
Es indudable que en los resultados obtenidos jugaron varios factores:
1.) La tradicin azteca e incaica de allegada de hombres blancos y bar
bados que donimaran la tierra.
2.) La sorpresa de los caballos y de las armas de fuego.
Ambos factores no bastan para compensar la abrumadora superioridad
numrica india. El primero pudo influir en los primeros contactos pero no en
los sucesivos cuando comprobaron por los ms diversos procedimientos que
los espaoles eran seres humanos y mortales. Tampoco el ritmo de fuego de
los caones, falconetes y arcabuces era elevado, ni sus proyectiles muy efica
ces ni tan mortferos como para producii tanta mortandad.
Hay que pensar, como dice Morales Padrn, que por diversas razones los
espaoles exageraron extraordinariamente el volumen de sus enemigos. Su
imaginacin meridional, la sugestin de los libros de caballera que tanto
influyeron en el nimo de los conquistadores y, sobre todo, creo yo, que si la
superioridad era de 10.000 sobre 400, los espaoles estaran dispuestos a
jurar, convencidos, que se les haban venido encima 100.000. La hazaa en
cualquier caso no desmerece.
Los conquistadores exageraron para que sus xitos fueran ms impresio
nantes; los misioneros para que su labor misionera resultase ms grandiosa y
fray Bartolom de Las Casas para acentuar la crueldad de sus compatriotas
pues, para l, matar millones de indios era cuestin de minutos.
La conquista espaola de Amrica fue ms producto de la habilidad diplo
mtica que de la guerra. La espectacularidad de una victoria en la batalla
eclipsa frecuentemente los fascinantes y muy importantes entresijos de las
actividades diplomticas en la confrontacin espaoles-indios.
Es bastante exacto definir el xito espaol en Amrica como un proceso
de conquista de unos indios por otros bajo la supervisin blanca. El indio
americano fue a menudo ms conquistador de su propia raza que los espao
les. Esto fue posible porque no exista un sentimiento subyacente de lealtad
india por el hecho de ser indio. Es difcil encontrar en la historia de la con
quista algo parecido a una amplia y eficaz confederacin de pueblos indios,
reunidos con el objetivo comn de derrotar y exterminar al hombre blanco.
Lo mismo ocurri cuando los indios norteamericanos lucharon entre ellos en
beneficio de los europeos.
Si se recuerda la gran frecuencia y crueldad de las luchas entre europeos
durante el siglo XVI incluso dentro de la cristiandad, con raza y cultura comu
nes, no es difcil entender que los invasores espaoles fueran capaces de
explotar las rivalidades y odios indios para terminar ganando con relativa faci
lidad. Sin embargo, en justicia no pueden atribuirse a los conquistadores
todos los indios que murieron en los enfrentamientos entre ellos.
Si Hernn Corts se hubiese atrevido a masacrar poblaciones no comba
tientes en proporciones parecidas a las efectuadas en el siglo xx, sin duda la
Corona espaola habra ordenado su ejecucin como a un criminal mons
truoso.
18 Nm. 39
SOBRE LA LEYENDA NEGRA
Sobre todo, es cierto que el contacto con Europa produjo entre los indios
epidemias que causaron gran nmero de bajas por ser mucho ms sensibles,
por ejemplo a la viruela, pero es absolutamente falsa la acusacin vertida por
el Saturday Evenig Post en 1959 acerca de que los conquistadores, cons
cientes de que la viruela haca grandes estragos entre los indios de Mjico, los
infectaban deliberadamente exterminando as muchas comunidades cuando
an no se haba inventado el trmino Guerra Bacteriolgica. Dice Powell
que, por el contrario, un caso as figura registrado en la historia de Norteam
rica pero perpetrado por los ingleses.
Es indudable que el mestizaje produjo un declive relativo de la densidad
numrica de la raza india pura, pero no por razn de exterminio sino por sim
ple ley de herencia, algo que muchos historiadores y escritores, en general, no
tienen en cuenta cuando respaldan las afirmaciones de fray Bartolom.
En definitiva, basta ver las imgenes de Hispanoamrica que salen de TV
para desmentir rotundamente que los espaoles practicasen una poltica de
exterminio de la rza india, por si no se consideran suficientes las abundantes
pruebas documentales de la poca que acreditan la preocupacin de los reyes
y gobernantes por la atencin al indgen.
Depravacin
En lo que he ledo no he encontrado gran cosa que fundamente considerar
seres depravados a los que hicieron la conquista y la colonizacin.
A juzgar por la imagen que se quiere dar de los espaoles podra pensarse
que abundaban seres tan singulares y excepcionales como Lope deAguirre
del que quiz tuvo Las Casas noticia, tomndolo como ejemplo para genera
lizar su acusacin en este sentido.
Unas cuantas frases de la descripcin de este anormal tipo humano segn
el cronista Francisco Vzquez, bastar para darnos una idea de su catadura:
...ms juzgndolo por sus obras fue tan cruel y tan perverso que no se halla
ni se puede notar en l cosa buena ni de virtud... Era amigo y compaero de
los hombres bajos e infames y mientras uno era ms ladrn, malo y cruel, era
ms su amigo... Era vicioso, lujurioso, glotn; tombase muchas veces vino.
Era mal cristiano y aun hereje luterano o peor, pues haca y deca cosas que
hemos dicho atrs, que era matar clrigos, frailes, mujeres y hombres sin
culpa y sin dejarles confesar aunque ellos lo pidiesen y hubiese aparejo...
Nunca pudo decir ni dijo bien de nadie, ni an de sus amigos y era difamador
de todos y, finalmente, no hay algn vicio que en su persona no se hallase...
no le saban otro nombre sino Aguirre el Loco. Este personaje que fue ajus
ticiado, ha sido el nico de toda la gesta americana que nuestros productores
de cine han juzgado, merecedor de invertir muchos millones para popularizar
lo que hicieron los espaoles en Amrica con motivo del V Centenario. As
nos luce el pelo.
Sin embargo, se puede sacar una importante consecuencia positiva. En la
conquista todo fue escrito y todo se conserva. Este depravado personaje ha
Ao 1992 19
A. LIBERAL LUCIN
trascendido y figura en los textos como ejemplo, pero no se cita ningn otro
parecido ni los productores han encontrado otros como l para hacer ms
pelculas. Debe ser que no los hubo, pese a Las Casas ya la <(LeyendaNegra.
Cuando se aplica el calificativo depravado se suele asociar en primer lugar
a abusos o perversiones sexuales. En la historia de la conquista suelen encon
trarse referencias a sodomas o pecados nefandos, pero ms bien aplicados a
los indgenas o como impedimento de los espaoles para trasladarse a Am
rica.
Sin duda hubo ultrajes a mujeres indias en la ocupacin violenta de sus
poblados, como no es raro que se de en todos los conflictos blicos, pero el
mestizaje no fue fruto de estas acciones sino de la actitud peculiar de los ind
genas, que en esta materia eran muy condescendientes y las expediciones
espaolas que estaban formadas por hombres jvenes, con espritu aventure
ro, inflamados por los libros de caballera, el romanticismo y la exaltacin que
produce el riesgo constante, aprovechaban gustosos las facilidades que se les
ofrecan.
Para el indio el invasor era un dios y deseaban retenerlos para que hiciesen
abundantes sus cosechas y fecundas a sus mujeres, creyendo que con ello
daban vida a espritus antepasados. El soldado hispano, con cabello corto y
barba, ejerca cierto atractivo sobre la mujer cobriza y, segn algunos auto
res, comprob que le proporcionaba mayor placer que el indio.
Los mismos indgenas provocaban esta unin. En Cempoala dijeron a
Corts: Pues ya somos amigos y nos queremos tener como hermanos, ser
bien que tomis nuestras hijas y parientes para hacer generacin. El propio
Moctezuma le dijo a Corts: Tanto os amo que os quiero dar una hija muy
hermosa para que os casis con ella.
En Tabasco, tras uno de los primeros enfrentamientos con los indios los
caciques fueron a ver a Corts para solicitar la paz y ofrecerle presentes.
Entre los regalos iban veinte mujeres, entre ellas la que ms adelante se llam
doa Marina y fue la amante y eficaz colaboradora de Corts.
En Tlaxcala, tras su victoria, tambin le ofrecieron a Corts trescientas
doncellas que no acept que se relacionaran con sus soldados hasta que fue
ron bautizadas.
El Estado toler y foment los matrimonios mixtos desde el principio
(1514), pensando no slo en la falta de mujeres europeas sino en que tal unin
facilitara el dominio y la transmisin de la cultura espaola. Ante el concubi
nato adopt una actitud recriminatoria aunque en cierto modo tolerante vista
la imposibilidad de eliminarlo. Lo malo era que tras un matrimonio legal con
una india, quedaba el vnculo disuelto en un momento al decidir el blanco
casarse con una espaola.
El conocido historiador norteamericano Waldo Frank dice sobre el mesti
zaje: El elemento creador de la conquista espaola fue la presencia humilde
pero penetrante del amor cristiano. Otros europeos han explotado y asesi
nado indgenas como los espaoles y han dormido con sus mujeres. Pero slo
el espaol, al cruzarse con la india, comenz a vivir espiritualmente con ella
20 Nim Q
SOBRE LA LEYENDA NEGRA
hasta que sus vidas crecieron juntas. El espaol supo que haba hecho una
cristiana de la india y que su hijo sera cristiano y sbdito del Rey. Viva en
un universo de sencillos conceptos: Dios estaba en el cielo; Satn en el infier
no; la verdad era su verdad y su justicia la nica. Con todos sus escrpulos
ordenados labruna complejidad nunca soada y, porque am, su hazaa
vive an. Acusar de depravacin a los conquistadores en general, parece
muy poco justificado.
Incultura
Otro motivo de crtica a la colonizacin espaola en Amrica es la incul
tura hispanoamericana y, a mi juicio, es una de las ms injustas.
Cuando un profesor habla en Estados Unidos de la cultura inglesa, france
sa, alemana, latina, griega o del Renacimiento italiano, no tiene que conven
cer acerca de su importancia. Sin embargo, cuando se trata del Siglo de Oro
espaol surgen en todos los alumnos los tpicos de la Inquisicin que aplas
taba la libertad de pensamiento y de palabra en los siglos XVI y xvii y es pre
ciso demostrarles que, durante esos aos, Espaa estaba a la cabeza del
mundo y que las ciencias y las artes tenan un nivel igual o superior al de los
ms avanzados pases europeos.
Pr eso los alumnos se quedan desconcertados cuando se enteran de que
en las tierras americanas del catolicismo y la Inquisicin floreci una avan
zada cultura europea casi desde el momento de la conquista. En ella se
incluan las complejidades del gobierno municipal y regional, importantes
proyectos de europeizacin, la proteccin de los indios aborgenes ms salva
jes, el impulso y establecimiento de escuelas y universidades con gran nmero
de alumnos y una produccin literaria mucho ms importante y extensa que
la que se produjo en las colonias de habla inglesa.
Igualmente les sorprende comprobar que la criticada institucin de las
encomiendas, con todos sus defectos, permiti la cristianizacin y civilizacin
de millares de indios y que el sistema educativo, en general, pese a sus puntos
dbiles, tena como objetivo fundamental mejorar y ennoblecer el nivel cultu
ral, no destruirlo, as como ayudar a los pueblos retrasados a mejorar su nivel
de vida, es decir, lo mismo de lo que se vanaglorara despus el mundo anglo
sajn y que Espaa consigui en mayor medida entre los siglos XVI y XIX.
Los niveles educativos variaban segn se tratase de zonas urbanas, rurales
o marginales. En las ciudades se daba el nivel ms elevado sin discriminacin
entre espaoles e indios, aunque s exista, en cierta medida, respecto a los
mestizos tanto por parte espaola como por parte de los indios. Haba escue
las especiales para los hijos de los caciques, respetando la costumbre ya exis
tente entre incas y aztecas. Tanto en las ciudades como en las zonas rurales,
es decir, en el entorno de los ncleos de poblacin existan las iglsias que
todas contaban con escuelas para la enseanza cultural y religisa. Adems
cada dicesis se rega por normas peculiares, por ejemplo, en Nueva Granada
Ao 1992 21
A. LIBERAL LUCINI
cada clrigo tena a su cargo veinte aborgenes que se relevaban al alcanzar
cierto nivel para que difundieran sus conocimientos.
Se daba la paradoja de que en Amrica funcionaron casi ms centros de
enseanza superior que en la metrpoli. La cifra de unos treinta institutos y
universidades americanas en los que se graduaron ciento cincuenta mil jve
nes, incluidos pobres, mestizos y algunos negros, no puede compararse, por
ejemplo, con lo que hicieron los holandeses aos ms tarde cuando era de
suponer que se dedicara ms inters a esta actividad. Todas las universidades
creadas por Blgica, Inglaterra, Alemania, Francia e Italia durante sus poste
riores perodos coloniales afroasiticos sin duda quedaran en mal lugar com
paradas imparcialmente con las creadas por Espaa en tiempos ms remotos.
Sin embargo, no tiene porqu sorprender a nadie si se tiene en cuenta que
Espaa estaba viviendo su poca ms brillante que mereci llamarse Siglo de
Oro, y que la metrpoli facilit que su actividad intelectual llegara a sus colo
nias sin limitaciones. Las universidades que se crearon tomaron como modelo
la de Salamanca, que era una de las ms famosas de Europa. A travs de ellas
se conocieron en Hispanoamrica todas las corrientes intelectuales europeas
durante los siglos XVI, XVII y XVIII.
En este captulo tambin debe incluirse lo que supuso la:enseanza de una
misma lengua para todos los indios porque la diversidad era extraordinaria:
fray Pedro de Betanzos conoca 14lenguas autctonas y prepar vocabularios
y catecismos para facilitar la enseanza de los clrigos. Slo en Guatemala
existan 30 lenguas nativas. Los actuales reivindicadores de la indianidad his
panoamericana no valoran debidamente la importancia de tener ahora una
lengua comn.
Incapacidad
El ltimo de los eptetos que voy a comentar es la pretendida incapacidad
de Espaa para colonizar y gobernar las tierras descubiertas.
Pensemos que Espaa era una nacin de 500.000 kilmetros cuadrados y
nueve millones de habitantes que acababa de terminar la Reconquista de su
propio territorio y tena que integrarlo. Su nica experiencia de colonizacin
ultramarina eran las islas Canarias. Supongamos que, de pronto, Espaa
hubiese sido consciente de lo que se le vena encima. No habra tenido nada
de extrao que se hubiese sentido incapaz de acometer tamaa empresa.
Afortunadamente los descubrimientos llegaron poco a poco por lo que,
tropezando y cometiendo errores, fueron llevando adelante el empeo. Es,
una vez ms, injusto, muy injusto criticar lo hecho desde el principio. Ms
bien lo que procedera en un juicio objetivo sera ver si, desde el principio,
hubo inters en dictar las disposiciones ms oportunas en cada caso desde
todos los puntos de vista: para su buen gobierno, para las gentes que all se
iban y para el futuro de los que ya estaban all, as como para los fines perse
guidos: religiosos, comerciales, colonizadores y, cmo no, econmicos.
Igualmente se deba comprobar que se tomaron medidas para que sus dispo
22 Nm. 39
SOBRE LA LEYENDA NEGRA
siciones se cumplieran, castigando a los infractores con justicia, con las limita
ciones y demoras en su aplicacin que imponan las distancias y los medios de
comunicacin existentes. Tambin si se procur proveer de los medios econ
micos, personales y tcnicos que el desarrollo de la metrpoli permita; Pues
bien, todo eso se hizo durante trescientos aos y su examen mueve a la admi
racin y al respeto, de ninguna manera a la crtica despiadada que slo repara
en los lunares ignorando el fondo general que constituye lo esencial de la
obra.
Por citar un solo ejemplo, a principios del XVI Corts impuls el desarrollo
de la riqueza natural agrcola, para lo que acometi la distribucin de la tierra
y la asignacin de indgenas en encomiendas a los espaoles y a los naturales
nobles a los que atribuy en ocasiones cargos oficiales. Dict unas ordenanzas
para los vecinos y moradores de la Nueva Espaa. Exigi una permanencia
mnima de ocho aos para el que tuviese indios con objeto de que e sintiese
vinculado a sus tierras. Tambin estableci que cada espaol debera traer a
su mujer de la metrpoli o casarse si era soltero, etc.
El concepto bsico del Imperio espaol no se corresponda a lo que hoy se
conoce como rgimen colonial. Mas bien como un conjunto de reinos ultra
marinos, oficialmente de igual rango que los diversos reinos de la pennsula,
bajo la autoridad de la Corona. Incluso se viva mejor en Amrica que en
Espaa donde la pobreza era lugar comn. Por ejemplo, en cuestin de ali
mentacin los hispanoamericanos de cualquier nivel estaban mejor que en
cualquiera de los pases europeos.
En el aspecto sanitario el doctor Francisco Guerra, profesor de Farmaco
loga de la Universidad de Mjico, destac en una conferencia pronunciada
en 1957 en la Universidad de California, que en Lima en tiempos coloniales
haba ms hospitales que iglesias, con un promedio de una cama hospitalaria
por cada ciento un habitantes que era un promedio mucho ms alto que el que
tena en 1957la ciudad de Los Angeles, Ca., y agregaba que no se suele saber
que el Caduceo (smbolo de la Sanidad) deba considerarse unido a la Cruz y
a la Espada como smbolos de la conquista, porque Espaa llev al Nuevo
Mundo un conocimiento de la medicina por lo menos igual al de cualquier
otro lugar del mundo civilizado de aquel tiempo y se preocparon de investi
gar los productos naturales en busca de nuevos remedios.
El profesor L. B. Simpson deca en 1941: Considero que la categora
media de los virreyes de Nueva Espaa fue tan grande que no s de ningn
pas que haya sido tan afortunado con sus gobernantes. En Nueva Espaa
hubo muchas cosas de las que preocuparse pero disfrut de trescientos aos
de relativa paz, estabilidad y prosperidad que contrastaba con las siempre
beligerantes naciones europeas. Los hombres que la hicieron posible mere
cen nuestro reconocimiento.
Si as no hubiese sido mal hubieran permanecido fieles a la Corona
durante tanto tiempo, sin tener apenas fuerzas militares permanentes, salvo
en algunos lugares donde se necesitaban para repeler ataques de fuerzas
extranjeras o para protegerse contra incursiones de indios depredadores.
Ao 1992 23
A. LIBERAL LUCINI
Desde luego hubo disturbios, conspiraciones y levantamientos, pero en casi
todos los casos haba peninsulares y americanos en ambos bandos porque se
trataba de conflictos locales con muy poco o ningn espritu independentista.
Fray Bartolom de Las Casas
Hemos dicho repetidamente que el personaje bsico en la gnesis de la
Leyenda Negra fue fray Bartolom de Las Casas. Por lo menos fue el mag
nfico instrumento que se encontraron en las manos todos los que tenan inte
rs en denigrarnos. Bueno ser incluir una breve semblanza de su persona
lidad.
Naci en Sevilla en 1484y era hijo de Pedro de Las Casas, que acompa
a Coln en su segundo viaje. En 1502 pas por primera vez a Amrica en la
flota del gobernador Nicols de Ovando. En 1514 se incorpor apasionada
mente a la lucha contra la encomiendas y a defender alternativas utpicas
para compaginar la total libertad de los indios con la subsistencia de los espa
oles.
Quiz influido por el fracaso de sus utopas, en 1522 entr en la Orden de
Predicadores de Santo Domingo y fue elegido para fundar un convento en La
Espaola. En 1531 volvi a su gran preocupacin por los indios y dirigi un
memorial al Consejo de Indias, insistiendo en la penetracin pacfica a cargo
de religiosos y en la supresin de las encomiendas, dejando a los indios exen
tos de la obligacin de trabajar, sustituyndolos por quinientos negros por
isla, lo que supone una incitacin al secuestro y al esclavismo que demuestra
una tremenda falta de coherencia.
A partir de esta fecha, con el apoyo de los dominicos, se dedic a la obse
Sin de toda su vida, desarrollando una extraordinaria actividad que era lo
que le gustaba. En continuo movimiento y enfrentndose con todo el mundo
(Las Casas siempre haca las cosas contra alguien) defenda una causa justa,
pero desorbitaba sus argumentos exagerando todos los datos que aportaba y
deca cosas tan peregrinas como: no haba de quedar hombre espaol en las
Indias, bastara con establecer una guarnicin de 300 hombres en Mjico y
500 en Per, Dios me ha dado un conocimiento de las Indias superior al de
cualquier otro, vivo o muerto. Frases suyas que ayudan a darse una idea bas
tante clara de su forma de ser y pensar.
Fray Toribio de Benavente, al que me referir a continuacin, deca al
Rey sobre Las Casas: Estoy asombrado de que V. M. y los miembros de sus
Consejos hayan sido capaces de soportar durante tanto tiempo a un hombre
vestido con hbitos religiosos tan agresivo, incansable, inoportuno, turbu
lento picapleitos, injuriador, perturbador, mal educado e insensato.
Hubo muchas personalidades insignes, compatriotas y contemporneos
suyos, defensores de la misma causa pero con mayor profundidad y objetivi
dad en su argumentacin y menor apasionamiento de las que slo citar a:
Juan Gins de Seplveda por su importante controversia con Las
Casas en 1542.
24 Nm. 39
SOBRE LA LEYENDA NEGRA
Fray Juan de Zumrraga, anttesis de Las Casas, gran civilizador de
Nueva Espaa y uno de los creadores de la futura nacin mejicana.
Fray Toribio de Benavente, ms conocido por el apodo de Motoli
nia que le pusieron los indios, porque significa pobrecito y que l
adopt como nombre para siempre, ejemplo.de humildad enternece
dora y de eficacia y sensatez en la defensa y comprensin realista de los
problemas de los indios.
Francisco de Vitoria, la personalidad de ms categora de todo est
perodo, estudioso de las causas de legitimidad de las ocupaciones, ins
pirador del Derecho Internacional moderno y cuyas ideas conforma
ron paulatinamente la conciencia hispnica.
Todos ellos y muchos ms mereceran ser popularmente conocidos en el
mundo entero y especialmente en Espaa, para contrarrestar la mala imagen
de la colonizacin espaola, porque todos estos clrigos formaban parte
importante del conjunto de los espaoles que salieron de la metrpoli hacia
el Nuevo Mundo. El cardenal Suqua hace unos meses se refiri a ellos en
Cuba cuando dijo: La evangelizacin de Amrica es una de las pginas ms
gloriosas de la historia de la Iglesia.
Como resumen cierro este punto con la opinin de Powel sobre este perso
naje:
Tuvo razn, aunque fue un exagerado y demagogo, al sealar que los
espaoles hacan muchas barbaridades en la conquista y explotacin
de las Indias, pero cometi la falta de fijarse solamente en las atrocida
des, excluyendo otros comportamientos que habran dado una pintura
ms equilibrada del total de la actuacin espaola. (El cardenal
Suqua, en la misma ocasin, antes citada, lo ha resumido en una frase
feliz: La Leyenda Negra no es esto sino afirmar slo esto).
Debemos admitir que fue sincero al expresar sus ideas y que luch por
una causa justa.
Como propagandista estigmatiz a su propio pueblo como codicioso y
cruel y con ello, no slo demostr su espritu mezquino, sino una falta
total de visin de las perspectivas histricas y de incomprensin del
comportamiento humano, requisitos bsicos de un buen historiador.
Su propaganda se acept como un hecho histrico y como el relato
completo de la actividad espaola en Amrica. Este fue el mayor per
juicio: sus trabajos fueron considerados como la gua general de la pre
sencia durante siglos de Espaa en el Nuevo Mundo.
Powell, en la Bibliografa, cita las publicaciones ms importantes apareci
das en lengua inglesa hasta 1970 que estn contribuyendo a rebatir las calum
nias, distorsiones y dems errores histricos para restablecer, con el rigor
cientfico de investigadores objetivos, lo que hubo de bueno y de malo en la
presencia espaola en Amrica.
Ao 1992 25
A. LIBERAL LUCINI
Es curioso destacar que menciona slo cinco trabajos aparecidos desde
1900 hasta 1930, otros cinco ms hasta 1940 y, a partir de esta fecha, el incre
mento es grande: otros catorce hasta 1950, diecisis hasta 1960y otros diecio
cho hasta 1970, lo que demuestra el inters que despierta el tema y la profu
sin de textos positivos en los Estados Unidos que me imagino habrn
seguido aumentando en proporcin creciente.
Pues bien, existen perfectamente archivadas toneladas de documentos
oficiales de la poca que, probablemente, es el perodo mejor documentado
de toda la Historia anterior al siglo XIX. La enorme burocracia del Imperio,
con la caracterstica profusin espaola de disposiciones legales y de aboga
dos, y la constante preocupacin de la Corona por la conservacin de los
registros (lo que acredita su alto grado de civilizacin), permite investigar con
detalle toda la actividad ultramarina de Espaa en Amrica.
Toda esta documentacin est, en gran medida, sin examinar a fondo y sin
extraer conclusiones. Su gran complejidad e inters es una realidad ignorada
con demasiada frecuencia por profesores y escritores, mientras las generaliza
ciones superficiales adolecen de una absoluta falta de realismo. sta debi ser
la gran labor a realizar para conmemorar el V Centenario. Lo que reciente
mente se hizo en Espaa e Inglaterra para llegar a la verdad del episodio de
la Gran Armada, debi iniciarse hace bastantes aos para poder dar a cono
cer y divulgar de manera definitiva por todo el mundo y a todos los niveles (no
slo a las minoras especializadas), la infamia que ha supuesto la Leyenda
Negra.
Comentario final de actualidad
El texto La Leyenda Negra (1991), de Miguel Molina Martnez, cate
drtico de Historia de la Universidad de Granada, ha sido la fuente de infor
macin ms importante de esta ltima parte.
El IV Centenario fue de exaltacin de la aventura americana. El V Cente
nario est suponiendo ya una magnfica plataforma para el recrudecimiento
de la Leyenda Negra como bandera para los grupos radicales que defienden
los derechos de los indios.
De entrada se discuten los trminos celebracin, que ha sido proscrito
sustituido por conmemoracin, y descubrimiento sobre el que no hay un
acuerdo completo y se analiza si es ms propio hablar de encuentro, encubri
miento, invencin, enfrentamiento, invasin o resistencia anticolonial por
relacionarlos por orden de menor a mayor radicalizacin. Aunque pueda
parecerlo, este tema no es balad. Tiene sus antecedentes en el siglo XVI
cuando se objet el trmino conquista por su significacin excesivamente
agresiva y en 1573se orden su sustitucin por pacificacin que, ami juicio,
es mucho peor pues parece un sarcasmo. Creo que es indiscutible el empleo
de descubrimiento para referirse al hallazgo de las tierras americanas aun
que pueda hablarse del encuentro con los pueblos y civilizaciones indias.
26 Nm. 39
SOBRE LA LEYENDA NEGRA
El proceso de estos grupos tnicos puede considerarse dividido en varios
perodos:
Indigenismo colonial durante el cual se promulg una extraordina
ria legislacin protectora de difcil garanta de aplicacin real. Por su
carcter paternalista acentu la discriminacin social del indio.
Indigenismo republicano o independentista en el que el concepto de
indio se pretendi sustituir por el de ciudadano de cada uno de los nue
vos pases que acababan de nacer. Con sus Constituciones y legislacio
nes peculiares perseguan el desarrollo y progreso nacionales por
medio de un liberalismo econmico y democrtico de igualdad ante la
ley y la abolicin de las propiedades comunales. Su consecuencia fue
el empeoramiento de las condiciones de vida del indio al servicio de los
propietarios de la tierra y del capital.
Indigenismo moderno o integracionismo iniciado a principios de
este siglo que procuraba mantener la identidad del indio sin transfor
marlo en un ciudadano igual a los dems. Su resultado fue que se pro
mulgaron disposiciones paternalistas como las de la poca colonial.
Indianismo que se inici a partir de 1970. El indio tom conciencia
de su propia identidad a travs de reuniones (la primera en Barbados
en 1971), congresos y asociaciones que se han multiplicado a lo largo
de estos veinte aos y ha conseguido hacerse or en foros internaciona
les como la ONU.
En 1980tuvo lugar en Per el 1Congreso de Movimientos Indios de Sura
mrica en el que por primera vez se trat de coordinar 300 grupos indgenas
del continente. En 1987 se celebr en el Instituto Bartolom de Las Casas de
Sevilla el 1 Simposio Iberoamericano de Estudios Indigenistas en el que se
opusieron a cualquier orientacin que no tuviese en cuenta lo que pensaba
realmente el indio.
El indianismo rechaza todos los partidos polticos cualquiera que sea su
signo. Consideran que todos los pueblos occidentales personifican a los inva
sores colonialistas y que la indianidad abarca a todos los pueblos indios de
Amrica aunque posean distintas lenguas y culturas.
Defienden una verdadera utopa: recuperar sus territorios primitivos, res
tablecer sus Consejos y Gobiernos Indios con todas sus formas de organiza
cin de la sociedad india y consideran, nada menos, que ha llegado el
momento de acabar con la influencia de Occidente.
La Alianza Internacional Inca llega ajustificar la violencia terrorista como
nica forma de resolver sus problemas.
Se calcula en 40 millones el total de la poblacin india actual en Amrica
y en Guatemala alcanza el mximo porcentaje: 60 por 100.
Una vez ms la Leyenda Negra reverdece resucitando viejos fantasmas
que poco a poco se desvanecan. Con motivo del V Centenario mltiples ins
tituciones, tanto pblicas como privadas y de mbitos diferentes, desean par
Ao 1992 27
A.LIBERALLUCINI
ticipar de algn modo en la conmemoracin. Las iniciativas son muy variadas
y, a veces, sin relacin alguna con el Descubrimiento.
Las Comisiones Nacionales estn constituidas, en gran medida, por perso
nalidades polticas que orientan su actividad hacia el campo de las relaciones
internacionales con los pases iberoamericanos, en vez de acometer la inelu
dible reflexin acerca de las formas y los mecanismos que deban instituirse
para garantizar la solucin de los problemas econmicos, sociales, polticos y
culturales de estos pases y, dentro de ellos, los de los pueblos indios, recono
ciendo en la conquista y colonizacin lo que hubo de positivo sin ocultar lo
negativo. Los peores enemigos de la conmemoracin son la retrica y la
demagogia.
Un peruanista importante, Lohmann Villena, deca en Pamplona en
1989: La obra cumplida por Espaa en Amrica no fue ni un error histrico,
ni un crimen cultural ni constituye un fracaso del que tenga que arrepentirse.
Hay que desechar cualquier sentimiento de culpabilidad. Resulta postizo y
hasta depresivo adoptar hoy una actitud de remordimiento....
Y Morales Padrn en 1986: <(Am lo que me avergenza es que se nos
quiera convencer de que tenemos que avergonzarnos de unas pginas que
otras personas, y no espaolas, han dicho que son las ms brillantes de la his
toria del Mundo.
La Real Academia de la Historia convoc un congreso bajo el ttulo gene
ral de Descubrimiento 92. Uno de sus objetivos fue acallar, con todo rigor
histrico, las voces hostiles a la colonizacin espaola.
La investigacin histrica contempornea ha demostrado la falsedad de
muchos de los tpicos difundidos por la Leyenda Negra. No se pueden enjui
ciar tres siglos por lo ocurrido en los primeros cincuenta aos ni pretender ais
larlos de lo que era habitual en su poca. Hacerlo as, adems de ser antihist
rico, carece de rigor cientfico y demuestra una total falta de objetividad. Nin
gn pas colonizador hizo tanto y de forma tan constante, profunda y entu
siasta para determinar lo que en justicia deba constituir el comportamiento
con los pueblos indianos. Las figuras de fray Bartolom de Las Casas o Fran
cisco de Vitoria no tiene parangn en otras colonizaciones.
El conocimiento profundo y objetivo del pasado invalida tanto las leyen
das negras como las blancas o rosas, lo que ocurre es que no todos sus intr
pretes estn dispuestos a aceptarlo pero la misin del historiador no es juzgar
el pasado sino analizarlo y explicarlo. No le compete en modo alguno cargar
o descargar culpas histricas. El conocido historiador Charles Gibson afirma
que el hecho de que los defensores de la Leyenda Negra tengan que continuar
apoyndose en Las Casas proporciona otra prueba de su injusticia, si es que
otra prueba hiciera falta.
En resumen:
El descubrimiento de Amrica era inevitable, un continente como el
americano no poda permanecer ignorado muchos aos. La duda
puede residir en si hubiese sido mejor para los aborgenes que hubie
28 Nm. 39
SOBRE LA LEYENDA NEGRA
ran sido otros los descubridores. Los argumentos expuestos demues
tran que no hay ninguna razn para suponer tal cosa.
El mrito del descubrimiento, por providencial que fuese, corres
ponde por entero a los espaoles. Los vikingos estuvieron all pero no
descubrieron nada porque no se enteraron de donde estaban ni incor
poraron Amrica a la historia del mundo.
El hecho de que una nacin de nueve millones de habitantes, recin
terminada una guerra de siete siglos y enfrascada en campaas euro
peas, fuese capaz de realizar en cien aos los descubrimientos, explo
raciones y colonizaciones que se llevaron a cabo, constituye una epo
peya de tales dimensiones que mereceser difundida con todo rigor his
trico y sin ocultar ninguno de sus fallos y limitaciones. Su relato ver
dico basta para apreciar todo su mrito.
El encuentro humano no poda ser mejor de lo que fue comparado con
el que se produjo en Amrica del Norte y en otras regiones del globo
bastantes aos ms tarde. El peso que tena el tema religioso en aque
llos tiempos y razones de humanidad justifican que no pudieran tole
rarse las prcticas religiosas que all encontraron. igual hubieran
hecho, por lo menos, cualquiera que hubiese llegado a esas tierras aun
que fuese ateo. La conversin al cristianismo fue consecuencia natural
del ambiente general cristiano del mundo civilizado.
El conflicto de civilizaciones produce siempre la asimilacin, no total,de
la ms retrasada por la ms adelantada aunque aquella, a su vez, aporte ele
mentos que modifiquen, en cierta medida, a la ms doninante: China, Japn,
Unin Sovitica, Surfrica, Africa negra, etc., son ejemplos que acreditan
que lo sucedido en Amrica no puede cosiderarse como un proceso inconve
niente imputable a la actuacin de los espaoles. En estos casos slo puede
variar la velocidad de asimilacin, tanto menor cuanto ms aproximado es el
grado de civilizacin de ambas. La civilizacin resultante en cada parte nunqa
es idntica a la que exista anteriormente y cada una de ellas conserva siempre
sus seas de identidad, tanto menores cuanto ms bajo es su nivel inicial.
El Prncipe de Asturias dijo en Bolivia el 16 de septiembre de 1991: (<Se
acerca el momento de escribir una nueva Historia sobre estos 500 aos que
vivimos en comn, el momento de atrevemos a analizarlos en su justa pers
pectiva para que, sin omitir los errores cometidos, podamos reconciliarnos
con ese medio milenio que se cumple en 1992.
As sea.
Ao 1992 29
LA CARTA
DE JUAN DE LA COSA (1)
Ricardo CEREZO MARTNEZ (*)
El punto de partida
Cuando hablamos de la geografa de los descubrimientos nos referimos a
los aspectos fsicos de la configuracin de las tierras y de los mares, a una cien
cia objetiva que en nuestros das no admite consideraciones figurativas, por
que los medios y tcnicas de medicin permiten obtener una imagen exacta de
la totalidad de la superficie del planeta Tierra, incluso de sus alteraciones.
Pero en la antigedad, en el estudio de la geografa la objetividad se conjug.
con hiptesis no demostradas, de modo que la opinin de los poetas y la auto
ridad de los filsofos y gegrafos era, en gran parte, creadora de la imagen de
partes ignotas o poco conicidas del mundo, tan vlida como pudiera serlo
el conocimiento real adquirido con nuevos descubrimientos.
Dejando atrs la ancestral idea del ecumene plano de los griegos y los pa
ses fabulosos de los confines de su mundo habitado, todos ubicados en una
gran isla rodeada por un ocano, fijaremos la atencin en las imgenes del
mundo concebidas a finales del siglo XV, de una u otra forma fundamentados
en el gran ecumene casi un mapamundi de la Escuela de Alejandra, que
Ptolomeo describi y represent en su Geographia escrita en el siglo it. Eran
imgenes o modelos del orbe actualizadas con los descubrimientos reali
.zados desde entonces, y si bien algunas de las ideas de este gran gegrafo
haban dejado de ser vigentes, no pocos cosmgrafos procuraban compaginar
las an vlidas, con teoras y composiciones geogrficas figurativas de tierras
vaticinadas en regiones inexploradas que se daban por conocidas. Las leyen
das haban poblado el ocano de islas que llegaron a adquirir identidad y figu
raban en las cartas de marear y mapas: Antilia o la isla de las Siete Ciuda
des, Brasil o isla de la felicidad, isla de San Brandn, que apareca an
en mapas del siglo XVIII; la Fortunata, la de Vac-Vac y otras tantas que omiti
mos por no cansar al lector, son ejemplos que vienen rpidos a la memoria.
Basta ver las mltiples reposiciones del mapamundi de Ptolomeo editadas
en Europa en el ltimo cuarto del siglo xv, mostrando un ocano Indico medi
terrneo, cerrado entre Asia y Africa, con una pennsula indostnica achata
da, o los mapas de Toscanelli de 1457 distinto del que envi al cannigo
portugus Fernando Martins en 1474, del que una copia lleg a manos de
Cristbal Coln y de Fra Mauro de 1459, o los de Henricus Martellus de
1490 y 1492 para darse cuenta de que los perfiles de las costas e islas asiticas
se trazaron en base a una importante dosis de imaginacin. Tampoco falt
inventiva a Johannes Schner cuando en 1515construy su irreal modelo geo
(*) Ricardo Cerezo Martnez es capitn de navo e historiador naval.
Ao 1992 31
RICARDO CEREZO MARTNEZ
grfico de las Indias occidentales, cuando an no haban sido reconocidas
muchas de las costas que l traz en su mapa, incluido el estrecho de Magalla
nes, descubierto cuatro aos despus.
Conforme con la concepcin geogrfica de Claudio Ptolomeo que, de
hecho, no es ms que una crtica de los estudios geogrficos de Marino de
Tiro, las islas Canarias, Europa, Africa y Asia hasta el Sinus Magnus hoy
mar de Adamn cubran 1800 de la longitud geogrfica de un hemisferio
de la Tierra; el otro hemisferio ubicaba lo que restaba del continente asi
tico, Cathay, es decir China Cipango no se citaba, y el ocano que sepa
raba Asia de Europa, no representado, pues era an un espacio ignoto en el
siglo u. A la vista del ocano Indico mediterrneo, cabe preguntarse si ms
que una hiptesis de los gegrafos de Alejandra no sera una caucin disua
soria de las navegaciones atlnticas, inspirada en la antigua intencin de man
tener el secreto de las vas de comunicacin ocenicas, conservado desde la
poca en que los egipcios realizaban su comercio martimo, contratando
marinos fenicios que traficaban con pases de las riberas atlnticas de Europa
y Africa. No es fcil aceptar que el sabio director de la fabulosa Biblioteca de
Alejandra y los sabios de su escuela desconocieran la expedicin fenicia
ordenada por el faran Necao ca. del ao 600 a. J. C., que parti del mar
de Eritrea en direccin Sur, remont el cabo meridional del continente negro,
viendo entonces los nautas el Sol a la derecha, segn relata Herodoto, y regre
saron a Egipto por el Mediterrneo a travs de las Columnas de Hrcules.
En poca mucho ms reciente en 1515, un cosmgrafo portugus de
la Casa de la India, Lopo Homem, autor de numerosas cartas de marear,
compuso un mapamundi con el ocano Atlntico cerrado por un largusimo
istmo que una el cono sur de Amrica con el sudese asitico, el mismo ao
que su compatriota Magallanes descubri el estrecho que lleva su nombre.
Cabe atribuir este tremendo error geogrfico de Homem a la imaginacin
creadora de geografa o a un engao destinado a disuadir la bsqueda del
paso martimo en la regin en que poda encontrarse?
En la Edad Media, la cartografa nutica, objetiva, desarrolada en el
mbito mediterrneo, corrigi los errores de la forma y extensin de este mar,
alargado por Ptolomeo en un tercio ms de su longitud real. Luego fueron las
aportaciones de los navegantes genoveses, portugueses y espaoles, que
exploraron los mares prximos a las costas del Viejo Mundo los que abrieron
la puerta al conocimiento sistemtico del Ocano. El descubrimiento de nue
vas islas y las exploraciones de la costa occidental de Africa por los navegantes
portugueses, condujeron a la correccin del modelo ptolemaico del mundo y
extendieron el horizonte del conocimiento objetivo del Atlntico, amplin
dolo por el sur de Africa hasta el rea ndica. En esta tarea fue fundamental
la labor realizada por el grupo de cosmgrafos, cartgrafos y navegantes reu
nidos en Sagres por el infante Enrique el Navegante, aleccionado por el
mallorqun Jafuda Cresques, bautizado Jaime Ribes coautor con su padre
Abraham Cresques, de clebre Atlas Cataln de 1375, que hacia 1412 y
aos siguientes contribuy con su ciencia cosmogrfica y su tcnica cartogr
32 Nm. 39
LA CARTA DE JUAN DE LA COSA (1)
fica en el trazado de las primeras representaciones grficas realistas de la geo
grafa martima del Ocano.
Concebida la imagen de la esfera terrestre en los trminos aqu expuestos,
cuando se plante el problema nutico de ir a Asia, a la India, navegando
rumbo al Oeste, fue necesario representar grficamente al Ocano, cuyas
aguas se haban de surcar. Quiz hubiera mapas antiguos que mostraran ese
Ocano de forma ms o menos aproximada a la verdadera; pero a nuestros
fines basta saber que Paolo dal Pozo Toscanelli, Cristbal Coln y Martn
Behaim crearon sus propios modelos del mundo, contemplando en toda su
extensin ese Ocano, en base a las ideas geogrficas de su poca, aceptando
opiniones doctas de sabios de la Antigedad, relatos de viajeros, de navegan
tes y sentencias bblicas, de cuya realidad no se dudaba, para fundamentar sus
reflexiones, interpretar la geografa del mundo en general y la..ocenica en
particular, y dar solucin al problema nutico de cruzarlo de Este a Oeste,
determinando br rumbos y las distancias entre las islas y las riberas opuestas.
De estos modbos conocemos el friapa y e globo terrqueo construido
entre 1487 y 1492 por Behaim. Ambos presentan un perfil del este asitico,
inspirado en formas reales e imaginarias, cuales son la presencia de islas de
existencia cierta y otras mticas, una pennsula saliente en la costa de Cathay
frente a la isla de Cipango seguramente, Corea, en la latitud de las islas
Canarias, situada 900 al oeste del Viejo Mundo y unos 20 al este de Cathay.
Para Behaim, entre las islas Canarias y el Sinus Magnus, mediaban 180,
como pensaba Ptolomeo.
De Toscanelli sabemos lo que escribi en su carta de 1474 al cannigo lis
boeta Fernando Martins: desde Lisboa a la ciudad de Quinsay haba 26 espa
cios de 250 millas, que era la tercera parte de la esfera terrestre, y desde la
imaginaria isla de Antilia de las Siete Ciudades a la de Cipango diez espa
cios (1). Siendo Toscanelli un italiano del siglo xv, sus millas eran romanas y
las leguas de cuatro millas, por tanto, Europa estaba separada de Asia por
una distancia de 6.500 millas 1.625 leguas y entre Cipango y Antilia
situada en la latitud de Lisboa haba 625 leguas (2). Estos datos no nos
permiten saber la naturaleza cualitativa del modelo geogrfico del Ocano de
Toscanelli, o sea, cules y cmo eran las islas ocenicas, ni el perfil de la costa
de Asia, ni la disposicin de la gran pennsula del sudeste asitico, ni los archi
pilagos ubicados en su entorno. Por eso prescindimos de las interpretaciones
grficas que de l hicieron algunos historiadores y preferimos guiamos por el
modelo original de Martin Behaim, que sirvi de pauta a quienes reconstru
yeron el de Toscanelli.
Del modelo del mundo de Cristbal Coln se sabe que existi por medio
(1) Consuelo Varela, en su Cartas particulares a Coln y Relaciones coetneas, transcribe
la carta de Toscanelli, pgs. 129 y sig. Alianza Universidad. Madrid, 1984.
(2) Hernando Coln, en la Historia del Almirante, cap. VIII, calcula errneamente las
leguas que separan Cipango y Antilia. Basta dividir por cuatro las 2.500 millas que separan
ambos lugares para obtener las 625leguas que en realidad separan uno de otro, no las 225leguas
que l dice.
Ao 1992 33
RICARDO CEREZO MARTNEZ
de los relatos de sus viajes, cartas, escritos y anotacionesapostillasmargi
nales escritas en libros por l consultados; de su lectura se deduce que para
Coln el mundo estaba constituido por un nico Ocano y un gran continente
extendido desde las Canarias hasta Cathay, igual que los mundos de Ptolo
meo, Toscanelli y.Behaim, pero distinto a los de stos en cuanto a las exten
siones que ocupaban el Ocano y las tierras de Europa, Asia y Africa.
Su hijo Hernando, en el captulo XXI de la Historia delAlmirante, escri
bi que su padre haba dicho muchas veces a los pilotos y marineros que le
acompaaron en el primer viaje, que no esperaba encontrar tierra hasta que
no hubiese caminado setecientas cincuenta leguas al occidente de Canaria. No
se sabe cmo ni cundo adquiri Coln la certeza de encontrar tierras asiti
cas a esa distancia de las islas Afortunadas (3); pero hay pruebas documenta
das que la confirman, entre ellas la apostilla 23e anotada en el Ymago Mundi,
de Pierre dAilly, uno de los libros ledos por el Almirante. Conforme con una
sentencia del libro IV del profeta Esdras realmente, el seudo Esdras,
Coln escribi que seis partes de la tierra estaban pobladas y la sptima
cubierta de agua. Esta era para l una verdad incuestionable, de la que an
estaba convencido en 1503, al trmino de su cuarto viaje: El mundo es poco;
el enjuto de ello es seis partes, la sptima solamente cubierta de agua (...) digo
que el mundo no es tan grande como dice el vulgo, y que un grado de/a equino
cial est 56 millas y dos tercios (4). De acuerdo con esta idea, el Ocano slo
cubra la sptima parte de los 3600 de la circunferencia terrestre; es decir,
unos 52grados, que a razn de 56 2/3 millas por grado arrojan una cifra del
orden de las 750 leguas.
Adems de desproporcionada en el reparto d continentes y mares, la tie
rra emergida se asentaba, segn Coln, en una esfera terrestre, empequee
cida por su idea de que la medida del grado de circunferencia terrestre era de
56 2/3 milla, extempornea, ya que en los ltimos aos del siglo xiv era
comn asignar al grado de circunferencia terrestre equivalencias de 66 2/3 y
de 70 millas romanas, un hecho que l no poda ignorar y debi hacerle ms
precavido. El mdulo de relacin entre el grado y la milla de Coln era el
aceptado por el cosmgrafo Alfragano referido a la milla rabe, no a la milla
romana un 25% menor, utilizada por todos los navegantes de cultura
latina y por el mismo Coln; un error propio de lecturs dispersas y mal inter
pretadas. Las dimensiones del mundo que aceptaba Coln diferan, pues,
sustancialmente, de los de Toscanelli y de Behaim, y en base a ellas traz con
su imaginacin un mapamundi que mostr a los Reyes, cuando en la corte les
(3) No ignoramos que los partidarios del predescubrimiento tienen a su favor el supuesto
testimonio del prenauta para justificar el conocimiento de esa distancia por parte de Coln,
pero nosotros preferimos basarnos en pruebas objetivas y no aducir aqu razones que alguien
pueda considerar dudosas.
(4) Cartade Coln a los reyes escrita en Jamaica el 7 de julio de 1503, transcrita por Martin
Fernndez de Navarrete, Coleccin de los viajes, tomo 1,pg. 420, Edicin de Buenos Aires,
1945.
34 Nm. 39
LA CARTA DE JUAN DE LA COSA (1)
present para que dieran crdito a su teora, segn dice el cura de los Palacios
en su Historia de los Reyes Catlicos.
En el aspecto cualitativo, es decir en cuanto a los perfiles de las islas oce
nicas reales y mticas y de la costa oriental de Asia, no hay razn para
pensar que Coln no aceptara los que se tenan por vlidos a finales del si
glo xv, representados en el globo de Behaim. Coln y los cosmgrafos de su
poca saban que a Poniente del Ocano, en los mares prximos al Asia sudo
riental, existan numerosas islas al norte y al sur de la lnea equinoccial y que
en el Hemisferio Norte se extenda el continente asitico, del que sobresala
una pennsula en la costa de Cathay, todo lo cual era cierto en trminos gene
rales, mas no en la forma, ni en la posicin, ni en las distancias, ni en su ex
tensin.
Pero si en el aspecto cualitativo se puede aceptar cierta comunin de ideas
entre los cosmgrafos sobre la geografa del este de Asia, el acuerdo no exis
ta en sus argumentos cuantitativos. En contraposicin con las hiptesis de
Coln, los cosmgrafos portugueses y espaoles de las juntas que estudiaron
su proyecto de viaje para alcanzar Asia navegando el Ocano rumbo a
Poniente, tenan ideas ms prximas a la realidad de la dimensin del Planeta
y la distancia martima a la India, y apoyados en el saber cientfico de la poca
lo desestimaron. Tambin discreparon con Coln respecto de la configura
cin del mundo otros intelectuales espaoles, como el humanista y gramtico
Elio Antoniode Nebrija, quien, aun creyendo que era ms pequeo de lo que
es en larealidad, afirmaba en su In Cosmographiae libros Introcturum, quela
superficie de la Tierra estaba cubierta por el agua del Ocano en la mayor de
sus partes, justamente lo contrario de lo que opinaba el Almirante.
La cartografa de los tres primeros viajes colombinos
El largo proceso que llev a la identificacin de Amrica como un nuevo
continente tuvo su fundamento geogrfico en los conocimientos de la geogra
fa del este de Asia y los adquiridos a partir del 12 de octubre de 1492. En el
primer viaje en busca de la ruta martima a la India, Coln explor la isla
Hait La Espaola y crey haber llegado a Cipango, la gran y rica isla ubi
cada frente a la costa de Asia. La distancia navegada desde las islas Canarias
hasta la isla de Guanhan unas 1.100 leguas, algo mayor que las 750,
deducida en los clculos de su proyecto de viaje, pereca confirmarlo, ya que
durante el bojeo de la costa norte de La Espaola en direccin Este se desan
daron las leguas que excedan esta ltima distancia. Y en el segundo viaje
encontr nuevas islas, ms o menos a esa misma distancia, confirmando su
apreciacin sobre la extensin del Ocano.
Antes de identificar a la isla de Hait con Cipango, Coln boje la costa
norte de Cuba bautizada Juana, considerndola una isla; pero cuando
tuvo noticia de la regin de Cibao le germin en la mente la idea deque Hait
era Cipango, Cuba tena que ser una pennsula de Asia. Y no le cupo duda de
que lo era cuando en 1494 reconoci un largo tramo de la costa sur cubana
Ao 1992 35
RICARDO CEREZO MARTNEZ
con Juan de la Casa, como su maestro, de hacer cartas, sin encontrar su tr
mino, pues, en su opinin, no haba isla en el mundo que tuviera un litoral tan
extenso. No consider vlida la figura en forma de isla que le mostraron unos
caciques indios (5), ni ponder las opiniones de hombres doctos en Cosmo
grafa como el abad de Luxerna, que juzgaban que as era, en efecto.
Afirmado en su certeza, Juana era una pennsula de Cathay; la pennsula que
apareca en los mapas de la poca, y la hizo aceptar como tal a los pilotos y
marineros que con l bojearon la costa sur cubana en un acta coactivamente
firmada por todos ellos.
L 1 A . j L 1 1T
Cuando las noticias de los descubrimientos de Coln se extendieron por
Europa, se acept, en general, que haba alcanzado la tierra firme de Asia. Y
la hiptesis colombina se hizo evidente cuando Juan Caboto reconoci en
1497 un largo tramo de costa situado 400 leguas al oeste de Irlanda, y a su
regreso a Inglaterra anunci que haba alcanzado las tierras del Gran Khan.
En julio de 1498, en su tercer viaje, Coln crey haber hallado una isla
grandsima al sudoeste de las Antillas, surcada por un ro caudaloso el Ori
noco, cuya existencia alteraba las viejas ideas sobre le geografa asitica al
sur de Cipango. El encuentro de aquel otro mundo como l lo calific (6)
(5) Manuscrito del Libro Copiador de Cristbal Coln, transcrito por Antonio Rumu de
Armas, tomo II, pg. 492.
(6) Historia del viaje que! Almirante D. Cristbal Coln hizo la tercera vez (...), Martn
Fernndez de Navarrete, Coleccin de los viajes y descubrimientos><, tomo 1,pg. 386, Buenos
ires, 1945.
r-l
Mapamundi de Claudio Ptolomeo, c. 142.
36
Nm. 39
LA CARTA DE JUAN DE LA COSA (1)
caus gran sensacin en Espaa y Portugal, aunque hubo hombres discrepan
tes con esta apreciacin de Coln, entre ellos el mdico Francisco Nez de
la Yerba, quien en un tratado de Geografa, de Pomponio Mela editado pre
cisamente en 1498, incluso prescindi de los viajes ultramarinos realizados
por el Almirante del Mar Ocano.
Todos estos descubrimientos fueron acompaados de los levantamientos
de las correspondientes cartas de marear. Puede decirse, por tanto, que el
conocimiento de la geografa de Amrica es paralelo a la labor cartogrfica de
sus descubridores, en la que fue pionero Cristbal Coln. El leve trazo de la
costa norte de la isla Espaola que se le atribuye supuestamente de 1492
(7) es un pobre ejemplo que no merece mayores consideraciones sobre la
destreza de Coln como cartgrafo. Pero la falta de ejemplares de cartas de
marear por l elaboradas no impide que hoy se tenga un juicio objetivo de su
labor cartogrfica, confirmada en no pocos documentos y testimonios orales.
En el prlogo del Diario de su primer viaje escribi: Tengo propsitos de
hazer carta nueva de navegar, en la cual situar toda la mar e tierras del mr
ocano en sus propios lugares, debaxo de su viento, y ms componer un libro
y poner todo por el semejante por pintura, por latitud del equinocial y longitud
del Occidente. La alusin a una carta nueva presupona otra anterior, la que
tena pintadas el Almirante ciertas islas por aquella mar y que pidi le fuera
devuelta por medio de alguna cuerda a Martn Alonso Pinzn el 25 de sep
tiembre, para cartearen ella con su piloto y marineros; lo que representaba el
modelo de la geografa ocenica concebido por Coln para planificar su viaje
a la India.
En las Probanzas de los Pleitos de Coln hay numerosas citas que le acre
ditan como un prolfico autor de cartas (8), pero tambin las hay de que tena
a su disposicin hombres expertos que se las trabajaban. En relacin con el
segundo viaje, Pedro Salcedo, criado del Almirante, declar que dio un mapa
mundi e una esfera quel Almirante tena e otras cartasde marear a un Juan Vyz
cano para las trasladar (9); y su camarero, Pedro Arroyal, vio como el dicho
almyrante mostrando al dicho Juan de la Cosa las cartas de marear que fazia,
e Juan de la Cosa las dibuxaba (10). De esta contribucin de Juan de la Cosa
en el trazado de las cartas de marear que le confiaba Coln; si infiera ste, se
limitaba a trazar croquis de la geografa observada y Juan de la Cosa, el hom
bre dotado para el arte y la tcnica cartogrfica, los converta en cartas de
marear acabadas.
De este segundo viaje hay una prueba notable escrita en enero de 1494 de
puo y letra del mismo Almirante, en la que se refiere a una carta de marear
que contena todos los descubrimientos realizados hasta entonces y explicaba
(7) Conservada en el Archivo de los duques de Alba en Madrid.
(8) CoDoin Ultramar, tomo 7, Pleitos de Coln, I pgs. 107, 118, 120, 158, 159, 178, 183,
186, 188, 335, 354;II, pgs. 74, 84, 86. .
(9) Ibdem, tomo 7, pg. 111.
(10) Ibdem, tomo 7, pg. 149.
Ao 1992 37
RICARDO CEREZO MARTNEZ
cmo estaba construida. Escribi Coln: Todas estas islas que agora se han
fallado envio por pintura, con las otras del ao pasado, y todas en una cartaque
yo conpuse bien con harto travajo (...) (11). Los haces de paralelos y meridia.
nos, que segn Coln estaban trazados en ella, la dividan en cuadrados de un
grado de lado, formando un entramado que permita representar la geografa
en una escala adecuada para visualizarla en su conjunto y apreciar los detalles
con suficiente aproximacin. Esta carta comprenda la parte occidental de
Espaa y Africa, las islas descubiertas en el primero y segundo viajes, los
espacios martimos que mediaban entre unas y otras tierras y una Cuba en
forma de pennsula como parte de la tierra firme asitica, conforme con la
idea de que perteneca a Cathay, es decir a China. No apareca representada
en ella el perfil real de la costa sur de Cuba, ni inclua la isla de Jamaica, ni las
costas Meridional y de Levante de La Espaola, reconocidas en el viaje de
regreso de Cuba a la ciudad de Isabela, despus de escribir a los monarcas,
porque Coln escribi la carta a los Reyes, en enero de 1494, la carta antes de
emprender el viaje, con Juan de la Cosa, en el que reconoci todos estos lu
gares.
Aparte de su valor testimonial, esta carta es notable por otras razones. Si
era Juan de la Cosa quien elaboraba las cartas de marear del Almirante como
afirman los testimonios de Salcedo e Ibarra, y Coln dice que la compuso con
harto trabajo y que interrumpi su Diario desde el 11 de diciembre hasta el
12 de marzo de 1494 (12) por hallarse enfermo, es difcil que pudiera trazar
esta carta si era incapaz de escribir. En todo caso pudo dirigir el trabajo de su
maestro de hacer cartas. Por otra parte, la tcnica de trazado de la carta expli
cada por Coln no es la que corresponde a una carta arrumbada de las que se
utilizaban para la navegacin, sino a una carta plana cuadrada del mismo tipo
que la que debi elaborar Toscanelli. As lo indica la similitud de redaccin
de un prrafo en el que Coln describa el entramado de paralelos y meridia
no: las rraia que ban en largo amuestran la ystania de oriente a occidente, las
otras quesran de travs amuestran la ystania de setentrin en ahustro (13), con
el que Toscanelli emple en la misiva que escribi al cannigo portugus
Fenando Martins cuando le envi su clebre mapa: las lneas rectas marcadas
a lo largo de la carta sealan las distanciasde Orientea Occidente, mientras que
las transversales indican los espacios de Medioda a Septentri (14). Coln
conoca el mapa de Toscanelli y su descripcin y los cotej para componer el
mapamundi, en el que fundament el proyecto de su primer viaje, aunque no
tuviera en consideracin las distancias geogrficas utilizadas por el fsico o-
(11) Manuscrito del Libro Copiador de Cristbal Coln, pgs. 451-542, transcrito por
Antonio Rumu de Armas, Ed. Testimonio, Madrid, 1989.
(12) Hernando Coln, Historia delAlmirante, cap. LI.
(13) Manuscrito del Libro Copiador, pg. 451.
(14) Copia de la carta supuestamente dirigida a Coln, acompaada con un mapa, trans
crita por Juan Gil y Consuelo Varela, en Cartas de particulares a Coln y relaciones coetneas,
Alianza Universidad, Madrid, 1984.
38 Nm. 39
LA CARTADE JUAN DE LA COSA (1)
rentino, pero en esta ocasin utiliz el mismo mtodo representativo que ste
para componer la carta a la que nos estamos refiriendo.
Respecto al tercer viaje el de 1498, Bernardo de Ibarra (15) manifes
t, en una de las Probanzas de los Pleitos de Coln, que el Almirante dibuj
y envi a los Reyes una carta de marear con los runbos e vientos por donde
haba llegado a Paria de la que se hicieron copias, e por ellas avan venydo
Pero Alonso Nyo e Hojeda e otros que despus an ydo aquellas partes.
Hojeda confirma lo dicho por Ibarra cuando a su vez testifica en las Probanzas
(16). Dadas las circunstancias de premura en las que Coln traz esta carta
para dar pronta cuenta de su descubrimiento a los reyes, debi tratarse de un
bosquejo posiblemente rico en toponimia a tenor de los numerosos nom
bres que citaba en su relato a los reyes, de suma importancia, dado que pre
sentaba grficamente por primera vez una porcin de la tierra firme meridio
nal de las Indias occidentales, aunque l pensara que se trataba de una isla
grandsima surcada por un caudaloso ro, el Orinoco.
Los viajes de descubrimientoy rescate
La necesidad de averiguar cuanto antes el alcance del hallazgo por parte
de Coln de nuevas tierras occidentales, tanto como la poco acertada gestin
administrativa realizada por ste y su hermano Bartolom en la isla La Espa
ola, decidieron a los Reyes Catlicos a suprimir el monopolio de las explora
ciones martimas que disfrutaba hasta entonces y a liberalizar la participacin
en los viajes de descubrimiento en favor de otros navegantes castellanos, de
probada experiencia. La serie de viajes llamados de descubrimiento y rescate,
organizados en Sevilla entre 1499 y 1502, que acabaron con el cuarto y ltimo
de los periplos del Almirante, revelaron la geografa martima que se crea
asitica, comprendida entre el golfo de Honduras y un lugar alcanzado por
Vlez de Mendoza muy al sur del cabo de San Agustn, cuya latitud se desco
noce con exactitud. En ese mismo perodo los nautas portugueses descubrie
ron Terranova y reconocieron la costa brasilea avistada por Alvares Cabral
hacia los 16de latitud Sur, bojeada en 1501por Coelho y Amrico Vespucio
hasta los 32.
El obispo Juan Rodrguez de Fonseca, delegado del rey para los asuntos
indianos, fue el organizador de los viajes de descubrimiento espaoles a la
vista del relato y carta de marear, enviados por Coln cuando lleg ala isla La
Espaola al trmino del viaje de 1498. Dos primeras expediciones, a cargo.
una de Alonso de Hojeda con Juan de la Cosa y Vespucio, y la otra al de Cris
tbal Guerra y Pero Alonso Nio, zarparon con la misin de reconocerla tie
rra descubierta por Coln desde Paria en direccin a Poniente. Dos expedi
ciones ms, las de Vicente Yez Pinzn y Diego de Lepe, hicieron lo propio
rebasando la lnea equinoccial, tratando de contornear por el Sur la gran isla
(15) CoDoin Ultramar, tomJ, Pleitos de Coln, 1, pg. 140.
(16) Ibdem, pg. 204.
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RICARDO CEREZO MARTNEZ
anunciada por Coln, geogrficamente considerada como la gran pennsula
situada en el sudeste de Asia.
Hojeda y Juan de la Cosa recorrieron primero la costa en direccin al
Medioda hasta los 4 5 de latitud Sur, e invirtieron el rumbo para llegar a
la tierra de Paria y reconocer seguidamente un largo tramo de costa hasta ms
all del cabo de la Vela, en la pennsula de Coquibacoa,, hoy Guajira. La apor
tacin de nuevos conocimientos geogrficos por parte de Nio y Guerra fue
prcticamente nula, no as la de los rescates de perlas que lograron. Por su
parte, Pinzn boje la costa desde los ocho grados de latitud Sur hasta Paria
y Lepe reconoci la misma costa recorrida por Pinzn, paro a partir de una
latitud ms meridional que aqul.
Despus de estos dos pares de viajes paralelos, otras tres expediciones
profundizaron en las mismas direcciones que los anteriores: la ya citada de
Alonso Vlez de Mendoza al sur de las costas reconocidas por Pinzn y Lepe
hasta alcanzar un lugar, posiblemente ms all de los 16 de latitud; la de
Rodrigo de Bastidas y Juan de la Cosa, que recorri de nuevo la costa de Paria
y Coquibacoa y alcanz Darin y el golfo de Urab hasta el puerto del Retre
te, situado al sur de Punta Mosquitos, hasta los 8 de latitud Norte; y el cuarto
y ltimo viaje del Almirante, en el que busc un estrecho de acceso al Indico
conforme a las instrucciones del rey, que le llev a bojear la costa mesoa
mericana desde la isla Guanaja, en la actual Honduras, y los litorales de Nica
ragua, Costa Rica y Panam o sea, Veragua hasta el pequeo golf del
Retrete. Coln no encontr el acceso martimo buscado, pero su exploracin
sirvi para confirmar la continuidad de las costas indianas descubiertas en
todos los viajes anteriores, aproximadamente desde los 32 de latitud Sur
hasta los 16 de latitud Norte.
De todos estos viajes hay abundantes testimonios de que los pilotos que
tomaron parte en ellos trazaron sendas cartas de marear, de las que haremos
referencia ms adelante, cuando dediquemos nuestra atencin al origen y al
trazado de la carta de Juan de la Cosa.
El origen de la carta de Juan de la Cosa
Aparte de tos xitos y fracasos de los capitanes y asentistas en la adquisi
cin de rescates que de todo hubo en los viajes de descubrimiento, los
conocimientos geogrficos adquiridos, en el curso de los diecisis meses que
mediaron entre la salida del primero de ellos, el de Hojeda, y el regreso del
de Pinzn, mostraron un panorama de las costas del sudeste de Asia distinto
del que antes se tena. En ninguna de estas expediciones se encontr el tr
mino de las costas exploradas, de modo que la isla grandsima, que anunci a
los reyes haber descubierto Coln en 1498, rebasaba con mucho la extensin
de las islas de aquellos confines de Asia. Tanto era as que Hojeda, Juan de
la Cosa y Vespucio pensaron durante su viaje 1499 y 1500 qe las costas
que bojeaban formaban parte de la gran pennsula del sudeste asitico, lo que
hizo pensar a Vespucio en dar vuelta al cabo que Tolomeo llama el Cabo Cat
40 Nm. 39
LA CARTA DE JUAN DE LA COSA (1)
Desarrollo del globo de Martin Behaim, 1487-1492.
tegara (17), situado en el Sinus Magnus, para acceder por Occidente al mar
Indico.
En la corte espaola se supo que Cabral haba encontrado tierra al sur de
la descubierta por Vicente Yez Pinzn y se tenan noticias de la presencia
de naves portuguesas e inglesas frente alas costas de las tierras indianas, y era
de temer el establecimiento de enclaves extranjeros en lugares de pertenencia
castellana, conforme al tratado de Tordesillas. Tal situacin creaba incerti
dumbres que podan complicar la poltica que debera adoptarse en las Indias
para impedir posibles intrusiones xtranj eras. Era tambin necesario adoptar
las lneas 1e accin ms adecuadas para seguir con las exploraciones hasta
encontrar a Poniente del Ocano un paso martimo a la India, distinto del que
ya disfrutaba la corona de Portugal por la va del cabo de Buena Esperanza.
Todo esto requera considerar en su conjunto los conocimientos geogrficos
adquiridos a partir de 1492 por los navegantes castellanos y extranjeros
Caboto, Vasco de Gama y Cabral y visualizarlos en una imagen delmundo
mediante una carta general actualizada y nadie era ms indicado para elabo
rarla que Juan de la Cosa, piloto y cartgrafo, que ltimamente haba reco
(17) Carta del 18de julio de 1500a Lorenzo di Pier Francesco de Medici, transcrita por
Roberto Levilier, en El Nuevo Mundo, pg: 99.
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41
RICARDO CEREZO MARTNEZ
rrido en el viaje con Hojeda 600 700 leguas de costas al sur y al oeste de
las que descubriera Coln y haba demostrado adems su destreza en el arte
de hacer cartas de marear en los dos primeros viajes que el Almirante hizo a
las Indias.
Para Juan Rodrguez de Fonseca, motor y organizador de las expedicio
nes que en rpida secuencia se despacharon a Ultramar a partir de 1499, Juan
de la Cosa y el piloto Andrs de Morales estaban no menos familiarizados con
aqellas regiones que con las habitaciones de su casa, y reputados por ms
entendidos que los dems en Cosmografa naval (18). El alto concepto que
Fonseca tena de ambos le movi a encargar al primero la carta en cuestin y
al ltimo la elaboracin de otra importante carta (19): la de las costas descu
biertas por Lepe y Pinzn, que iba a servir de gua para el siguiente viaje de
Lepe, conforme con la capitulacin del 14de septiembre de 1501, que no rea
liz el capitn y pilot lepeo, quiz por adelantrsele en ese mismo ao
Amrico Vespucio en la expedicin que se llev a cabo en ese misnfo ao por
cuenta del rey de Portugal.
Que la carta mapamundi de Juan de la Cosa tuvo su origen en un mandato
de esta naturaleza, se evidencia a la vista de sus caractersticas ms aparentes.
Sus dimensiones 183 x 96 cm, muy superiores a las normales de las cartas
de marear, la amplitud de su contenido geogrfico y los complementos orna
mentales indican que su autor, hombre de accin, maestre y piloto de profe
sin, dedicado por entero a su oficio nutico, antes, durante y despus de
haber construido la carta, no pudo determinarse a realizar tan mproba tarea
por mera curiosidad ni para satisfacer su propio gusto artstico. Una carta
mapamundi como la que l confeccion en el ao 1500equiparable a la de
Abraham Cresques de 1375, que presenta la geografa conocida del mundo
con todos los descubrimientos geogrficos ms recientes en la fecha de su ela
boracin, orlada con rosas de vientos, estampas de santos y de la Virgen
Mara y multitud de figuras humanas simbolizando potestad real, que mues
tra un contenido geogrfico muy superior al que representan las Indias occi
dentales, no es una simple carta de marear, sino una obra de trazado laborio
so, destinada a informar ampliamente sobre la geografa del mundo. As lo
reclamaba la necesidad sentida por los Reyes Catlicos de saber la ubicacin
de los ltimos descubrimientos en circunstancias de poltica internacional
muy especficas. _____ _________-_____
En base al concepto geogrfico del mundo conocido, vigente a finales del
sigl9 xv, a los conocimientos adquiridos.por l mismo en los aos que naveg
al servicio de Coln y los que obtuvo en el viaje con Hojeda, Juan de la Cosa
compuso su carta agregando los descubrimientos de Juan Caboto en su viaje
a las costas trasatlnticas al oeste de Irlanda, los de Vicente Yez Pinzn
1499-1500 y Diego de Lepe 1500, el hallazgo de tierras de Pedro
(18) Pedro Mrtir de Anglera, Dada Segunda, libro X, cap. 1, pg. 190.
(19) Testimonio del mismo Andrs de Morales, en las Probanzas del Fiscal tramitadas el
7 de diciembre en Santo Domingo. (CoDoIn Ultramar, tomo 7, Pleitos de Coln, 1, pg. 202.
42 Nm. 39
LA CARTA DE JUAN DE LA COSA (1)
Alvares Cabral al sur de las que antes que l reconoci Pinzn, y las noticias
obtenidas de los pilotos de la flota de Vasco de Gama en el primer viaje por
tugus a la India 1497-1499.Con todas estas fuentes de informacin, es
decir las que ilustraban el saber cosmogrfico heredado de la Antigedad, y
las ms recientes, Juan de la Cosa compuso la ms completa y actual imagen
geogrfica del mundo conocida al filo de los siglos xv y xvi (20).
Es difcil precisar cundo se le encarg a Juan de la Cosa la elaboracin de
la carta. El secreto que requeran su trazado y manejo ulterior por un muy
limitado nmero de personas, elimin en su origen toda referencia posterior
a tan trascendental documento. Pero si consideramos los hechos consecuen
tes con las expediciones martimas que se iniciaron en 1499y en 1500 tendre
mos una idea muy aproximada de la fecha en la que Juan de la Cosa inici la
elaboracin de la carta y de las vicisitudes surgidas durante su tarea.
Unos meses despus del regreso de Cristbal Guerra y Pero Alonso Nio,
a mediados de febrero de 1500, se concedi asiento a Rodrigo de Bastidas 5
de junio (21)para descubrir y rescatar con dos navos en las Indias, exclui
das las islas y tierras halladas por Coln y Cristbal Guerra, de las que ya
tenan conocimiento el rey y Rodrguez de Fonseca. No se haca mencin a
los descubrimientos de Hojeda, de Pinzn y de Lepe, porque no se tena noti
cias de ellos, dado que an no haban regresado de sus viajes respectivos. La
misma restriccin se impuso en la capitulacin del comendador Alonso Vlez
de Mendoza concedida en la misma fecha (22) para organizar otra expedicin
a las Indias con cuatro bajeles.
Cuando a mediados del mismo mes de junio llegaron a Sevilla Hojeda y
Juan de la Cosa, segn se deduce de lo que escribi Amrico Vespuciohace
un mes aproximadamente que vine de las regiones de/a India (23), una com
parecencia del 20 de julio modific la capitulacin concedida a Vlez de Men
doza, prohibindole la ida a las tierras e islas descubiertas por aqullos (24);
y el 18 de agosto justo antes de emprender su viaje, an se le restringi
ms el campo de accin al comendador en una adicin a dicha comparecencia,
prohibindole que fuera a Coquibacoa descubierta y reconocida por
Hojeda y Juan de la Cosa. En la adicin se le obliga a que mostreis qs cartas
de marear que llevaredes e que no lleveisfigura, sino la que vos dieren, que se
le sealar la derrotaporellas (25). Esa derrota, conforme alo que se sabe del
(20) El 27 de abril Alvares Cabral destac un navo a Lisboa para anunciar al rey Manuel
su descubrimiento (Joaqun Bensaude, L Astronomie Nautique au Portugal alpoque des gran
des dcouvertes, pg. 283), y aunque ste anunci el hecho a los reyes de Espaa en agosto de
1501, despus de la partida de Vlez de Mendoza, el rey Fernando tena ya conocimiento del
hecho por medio de sus agentes en Lisboa.
(21) CoDoin Amrica, tomo II, pgs. 362-366.
(22) Archivo General de Simancas, Cmara de Castilla, libro de Cdulas, IV, folios 103-
104.
(23) Carta del 18 de julio de 1500 a Lorenzo di Pier Francesco de Medici (transcrita por
Roberto Levillier, El Nuevo Mundo, pg. 95).
(24) CoDoin Amrica, tomo XXXVIII,pgs. 441-450.
(25) Ibdem. -
Ao 1992 43
RICARDO CEREZO MARTNEZ
viaje de Vlez de Mendoza, apuntaba alas costas brasileas del sur de la lnea
equinoccial, a donde antes se dirigieron Lepe y Pinzn, quienes regresaron a
Sevilla en la segunda quincena de agosto y a finales de septiembre de 1500,
despus de haber partido el comendador.
En cambio, a Bastidas no se le puso ninguna restriccin, de lo que se
deduce que entre mediados de junio y el 20 de julio ste y Juan de la Cosa se
haban comprometido para hacer el viaje juntos a Coquibacoa, con la anuen
cia de Juan Rodrguez de Fonseca y del rey. La prohibicin a Vlez de
Mendoza de dirigirse a Coquibacoa indicaba a las claras que la exploracin de
aquella costa estaba reservada para Bastidas y Juan de la Cosa. Y as lo con
firma el que stos emprendieran su viaje en la segunda quincena de octubre
de 1501, despus de que la publicacin de la Real Provisin de 3 de septiem
bre del mismo ao vedara terminantemente a sbditos y extraos ir desco
brir al dicho Ocano, ni a las islas tierra-firme que en l hasta agora son des
cubiertas se descubrieren de aqu adelante (26). Evidentemente, esta restric
cin general y las impuestas a Vlez de Mendoza obedecan a la coordinacin
de los planes previstos para futuros viajes de descubrimiento.
Las misiones asignadas a Vlez de Mendoza y Bastidas y Juan de la Cosa
eran lgicas como las que dos aos antes se ordenaron para explorar la tierra
descubierta por Coln en dos direcciones distintas. Este reparto de misiones
era tambin aconsejable porque Juan de la Cosa conoca la regin de Coqui
bacoa despus de su reciente viaje con Hojeda, de la cual haba trazado una
carta de marear con las figuras por el altura por punto llano (27), es decir,
con latitudes, rumbos y distancias, que por s misma explicitaba la necesidad
de investigar el golfo que se abra al oeste del cabo de la Vela. Pero al rey y
Fonseca no bastaba la informacin contenida en esta carta de marear de Juan
de la Cosa. Era menester reunir toda la informacin geogrfica ms amplia
que incluyera la acopiada en los ltimos viajes en una nica carta para com
prender el enigma geogrfico de las costas asiticas descubiertas.
De la anterior secuencia de fechas y hechos citados se desprende que Juan
de la Cosa debi iniciar el trazado de su carta antes del 20 de julio de 1500,
cuando se prohibi a Vlez de Mendoza dirigirse a Coquibacoa. Pero una cir
cunstancia imprevista oblig a ampliar el plan de exploraciones y con l el
contenido geogrfico de la carta.
Despus de la llegada de Cristbal Coln a Cdiz a finales de noviembre
de 1500 tras haber sido destituido por Bobadilla de su gobernacin de La
Espaola, en su primera entrevista con los reyes se mostr dispuesto a rea
nudar sus viajes de descubrimiento (28), pues tena propsito de gastar !a vida
(26) Transcrita por Martn Fernndez de Navarrete, Coleccin de los viajes y descubri
mientos, tomo II, doc. CXXXIX, pg. 258.
(27) Testimonio de Pedro Ledesma, en la Probanza del fiscal, hecha en Santo Domingo el
7 de diciembre de 1512(CoDoin Ultramar, tomo 7, pg. 262).
(28) Segn Bartolom de Las Casas, en la Historia de las Indias (libro 1, cap. CLXXXI,
pg. 191), Cristbal Coln y sus hemanos apresados por orden de Bobadilla llegaron a
Cdiz entre el 20 y el 25 de noviembre de 1500.
44 Nm. 39
LA CARTA DE JUAN DE LA COSA (1)
que le quedaba en descubrir, por su servicio, muchas tierras mas ae las que
haba descubierto, [y que crea hallar estrecho de mar en el paraje del puerto
del Retrete, que agora es el Nombre de Dios], por lascuales, sobretodos/os rei
nos del mundo, fuesen los ms esclarecidosy ricos los de Espaa (29).
Las Casas a quien debemos esta referencia cita el puerto del Retrete
y Nombre de Dios, an no descubiertos ni bautizados, porque escribi su His
toria de las Indias muchos aos despus y no se sabe con exactitud cul fue la
informacin geogrfica queColn mostr a los Reyes para indicarles dnde
esperaba encontrar el estrecho; pero en todo caso, la regin de las Indias, a
la que se dirigi a buscarlo, demuestra que estaba convencido de que lo
encontrara a Poniente de la tierra por l descubierta en 1498, que crey que
era una gran isla; y pens entonces enviar al Adelantado su hemano Barto
lom con tres navos bien ataviados para ello ver ms adelante, y descubri
rn todo lo que pudieren hacia aquellas partes (30). Una idea que no pudo
poner en prctica porque los desafortunados sucesos polticos de La Espaola
torcieron su intencin. Sin embargo, vicisitudes posteriores hicieron que
fuera l mismo quien comandara un nuevo viaje con objeto de reeonocer cos
tas en aquella regin, pero mucho ms alejadas en direccin al Oeste delo que
pensara antao, con el fin ms definido de buscar una va martima de paso a
los mares de la India.
Coln manifest su propsito descubridor a los monarcas en la primera
audiencia que le concedieron en Granada (31), en diciembre de 1500. De pri
mera intencin Los reyes se lo agradecieron y comenzaron a tratar dello y
exhortalle que lo pusiese en obra (32), pero no se precipitaron en asignar una
nueva misin exploratoria a su Almirante del Mar Ocano sin estar debida
mente informados del dnde y cmo pensaba cumplirla, pues el 9 de junio de
1501 todava ignoraba Coln cundo iba a emprender un nuevo viaje. Un
tanto decepcionado escribi en esa fecha una carta a su amigo fray Gaspar
Gorricio, en la que entre otras cuestiones le deca que en las cosas de Indias
se intende mas non hay fasta oy ninguna determinacin (33).
La demora en adoptar una resolucin la imponan, tanto a la espera a la
llegada de Vlez de Mendoza de su viaje, que tuvo lugar a finales del mes de
junio de 1501, como la tramitacin de la capitulacin con Lepe y la previsin
de la partida de Bastidas y Juan de la Cosa para investigar la costa a poniente
de Coquibacoa. En estas circunstancias, la propuesta de Coln de descubrir
nuevas y ricas tierras y una va martima de paso a la India planteaba proble
mas polticos y de coordinacin que se deban tener en cuenta. Era preciso
reconsiderar la situacin, mxime si Fernando el Catlico consideraba la
posibilidad de tomar posesin de las nuevas tierras que se iban a descubrir. En
(29) Bartolom de Las Casas, op. cit., libro II, cap. IV,pg. 217.
(30) Historia del tercer viaje, Fernndez de Navarrete, op. cit., pgs. 386-387.
(31) El 17 de diciembre, Hernando Coln, Historia del Almirante, cap. LXXXII; Barto
lom de Las Casas, op. cit., libro 1, caps. CLXXXI y CLXXXII.
(32) Bartolom de Las Casas, op. cit., libro II, cap. IV, pg. 217.
(33) Duquesa de Berwick, Nuevos autgrafos, pg. 16.
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RICARDO CEREZO MARTNEZ
consecuencia, el Alto Viaje, segn lo denomin Coln, acompaado de su
hermano Bartolom y su hijo Hernando, fue contemplado por la corona, den
tro del plan de expediciones iniciado en 1499, en conjuncin con las que de
momento estaban previstas. Como Vlez de Mendoza, Coln tena fijado el
lugar donde haba de explorar para cumplir su cometido en coordinacin con
la exploracin encomendada antes a Bastidas ya Juan de la Cosa, que debera
partir antes. La resolucin de los Reyes se notific a Coln en el mes de octu
bre cuando en Granada se le entregaron a las reales provisiones que le autori
zaban a dirigirse a Sevilla y Cdiz para organizar su expedicin (34).
La participacin de Coln en el plan de exploraciones influy en el tra
zado de la carta de Juan de la Cosa. Y por ella sabemos que el lugar donde
debera buscar el estrecho de acceso al mar Indico estaba al sudoeste de
Cuba. Dos detalles pictricos destacados en la carta le confieren el sentido
operativo derivado de la oportunidad de su elaboracin: la vieta con la ima
gen de San Cristbal interpuesta entre las masas terrestres asiticas del Norte
y del Sur y la llamativa representacin grfica de la isla de Taprobana, pintada
en un color verde intenso, en medio de un enjambre de islas convencionales,
situada 1200 al este de las islas Canarias y sobre la lnea equinoccial, al sur la
India. Esta isla, cuya riqueza poderaba numerosos y viejos relatos, atraa de
antiguo la atencin de Cristbal Coln, segn se deduce de las acotaciones
hechas por el Almirante en los dos captulos de la Historia Natural de Plinio,
que se refieren a la isla (35).
La estampa de San Cristbal caminando sobre las aguas, ms que una
mera alegora a las tareas en que se empeaba el Almirante, seala precisa
mente la regin geogrfica donde tena que buscar el paso al Indico, mar en
el que Marco Polo naveg desde Cathay a la India por Poniente de Cipango.
Si la imagen cristobalina seala el sitio por donde debera Coln buscar el
acceso al Indico, el objetivo principal de la expedicin no era otro que el mar
cado por la isla de Taprobana, lugar donde el oro, la plata ylas piedras precio
sas se encontraban en s mismo origen, donde Cristbal Coln tena que ir.
As se le ordenaba en la Instruccin para el viaje: Habeis de ir vuestro viaje
derecho, si el tiempo nofeciere contrajo, descubrir lasislas Tierrafirme que
son en las Indias en laparte que cabe a Nos (...) y habeis de tomar posesin por
Nos en nuestro nombre de las dichas islas Tierra firme (...) Habeis de ver
en esas Islas y Tierrafirme que descubrieredes, qu oro plata perlas piedras
especieria otras cosas hobiere, en que cantidad como es el nascimiento
de ellas (36).
Las posiciones de la figura de San Cristbal yla isla de Taprobana dan sen
tido a la universalidad de la carta, toda vez que Coln tena que alcanzar los
mares del sudeste de Asia en la direccin sealada por estos dos indicadores.
Debera buscar el acceso martimo al Indico, encontrar dnde se daban las
(34) Bartolom de Las Casas, op. cit., libro II, cap. IV, pg. 219.
(35) Juan Gil, en Mitos y utopas del descubrimiento 1, dedica un epgrafe entero a esta
cuestin.
(36) Fernndez de Navarrete. Coleccin de los viajes, tomo 1, pg. 279.
46 Nm. 39
LA CARTA DE JUAN DE LA COSA (1)
ansiadas riquezas y establecer relacin con el capitn de las naves del rey por
tugus, que haban ya alcanzado aquellos parajes por la ruta de Levante
remontando el cabo de Buena Esperanza. En previsin de esta conjuncin
se le entreg una Real Cdula que debera mostrar al capitn lusitano, go
bernador del territorio asitico incorporado a la corona del rey Manuel (37)
yerno de los Reyes Catlicos, al que previamente stos le notificaron su
decicin.
No hemos logrado averiguar cmo y cundo supo Juan de la Cosa la
misin confiada a Coln para plasmarla simblicamente con la estampa de
San Cristbal y la llamativa pintura de la isla de Taprobana. Pero lo cierto es
que al piloto santos no le faltaba informacin de primera mano para cono
cer el propsito exploratorio del Almirante, bien por habrselo indicado
Rodrguez de Fonseca, o porque harto conoca las ideas de Coln despus
de haber estado a su servicio varios aos como maestre, piloto y maestro de
hacer cartas, y de haber sido el hombre de confianza, con quien no slo con
vers a menudo sobre las muchas cosas de lo por descubrir (38), sino que tam
bin haba trabajado en sus cartas de marear e que se las aba trasladado, por
donde se haba determinado de yr a descobrir (39), convirtindose de este
modo en confidente de sus futuros propsitos exploratorios.
Por otra parte, Juan de la Cosa haba adquirido una amplia formacin cos
mogrfica que le capacitaba para compendiar en una carta universal los cono
cimientos ms avanzados de la geografa en su poca e interpretar las inten
ciones de su maestro, despus que descubriera la tierra de Paria en 1498. La
preparacin cosmogrfica de Juan de la Cosa la confirm el mismo Almiran
te, siquiera por va de la queja. En contestacin a la novena pregunta de la pri
mera Probanza del Almirante sobre lo del Darin, el testigo Bernardo de Iba
rra declar que el almyrante se quexaba de Juan de la Cosa diziendo que por
que la ava traydo consigo a estaspartes laprimera vez e por honbre abile l le
ava enseado el arte del mar e que andava diziendo que saba mas quel (40).
Sus razones tendra Coln para sentirse agraviado por algn comentario
de quien en tiempo atrs fue hombre de su confianza y le dibuxaba (...) las
cartas de marear que fazia (41). Mas no debieron ser motivadas por un nimio
tema relativo al arte del mar, que Juan de la Cosa harto conoca por su condi
cin de maestre y piloto, sino ms bien a causa de alguna cuestin de enjundia
cosmogrfica, controvertida por quien gozaba ahora de gran prestigio profe
sional y de la confianza de los reyes.
El agravio de Coln con Juan de la Cosa slo pudo darse en circunstancias
(37) Bartolom de Las Casas. op. cit., libro II, cap. IV,pgs. 219-220.
(38) Testimonio de Lorenzo de Armada, en las Probanzas del 14 de septiembre de 1514,
en Puerto Rico, CoDoIn Ultramar, tomo 7, Pleitos de Coln, 1, pg. 404.
(39) Testimonio de Cristbal Rodrguez, en las Probanzas del 15 de febrero de 1515, en
Palos, Codoln Ultramar, tomo 8, Pleitos de Coln, II, pg. 108.
(40) Probanza del Almirante de 16 de junio de 1512, en Santo Domingo, CoDoIn Ultra
mar, tomo 7, Pleitos de Coln, 1, pg. 140.
(41) Testimonio de Pedro Arroyal, camarero de Coln. Probanza del Almirante de 16de
junio de 1512, en Santo Domingo. CoDoIn Ultramar, tomo 7, Pleitos de Coln, 1, pg. 149.
Ao 1992 47
RICARDO CEREZO MARTNEZ
en las que ambos discreparan sobre una cuestin importante que no pudo
plantearse en los aos en que ambos navegaron juntos, porque los descubri
mientos realizados en aquella poca no crearon ms desacuerdo que el de la
insularidad de Cuba en 1494,y Juan de la Cosa no tuvo entonces inconve
niente en aceptar el criterio del Almirante firmando el acta de Prez de Luna.
Coln manifest su queja por motivos acaecidos despus: bien en re.lacin
con los proyectos de exploracin, que ambos pensaban llevar a cabo en la
misma regin de las Indias; por la existencia o no del estrecho que vaticinaba
el Almirante, que Juan de la Cosa debi poner en duda, convencido como
estaba de haber llegado a la tierra firme de Asia despus de su viaje con
Hojeda y Vespucio; por desacuerdo de la equivalencia entre el grado y la
milla; o por la posicin geogrfica de la lnea equinoccial que Coln haca
pasar, errneamente, sobre el lugar donde el rey serensimo de Portugal tiene
all una fortaleza (42); es decir, sobre San Jorge de Mina hoy Elmina,
mientras Juan de la Cosa la situaba, correctamente 5 ms al Sur. La alegora
de la vieta de San Cristbal chapoteando en el agua, emarcada donde Coln
pensaba buscar el estrecho, se interpreta as tanto en el sentido deindicar un
objetivo geogrfico que se haba de alcanzar, como en la expresin de un pro
psito intil.
Que Coln discrep del concepto de la geografa de Asia que tena Juan
de la Cosa lo confirma la posesin de una carta de marear, propia para dirigir
su viaje, de la que dio referencia Angelo Trevisano en agosto de 1501, que
estuvo en relacin con Coln, al referirse a una carta de marear que a ste le
estaban elaborando en Palos, en la que figuraban quanto paese stato scoper
to, qui non ce n, salvo una de dicto Columbo (43).
En el mes de octubre, Coln parti de Granada para Sevilla con objeto de
preparar el viaje, que inici el mes de mayo de 1502despus de haber partido
de Sevilla Bastidas y Juan de la Cosa para explorar la costa a Occidente del
cabo de la Vela, hasta rebasar el golfo de Urab y llegar al puerto del Retrete,
justo el lugar donde en la carta de Juan de la Cosa est al extremo sur de la
estampa de San Cristbal; el mismo paraje donde lleg Coln en el bojeo de
lacosta mesoamericana en direccin a Medioda a partir de la isla Guanaja,
situada junto a la costa norte de Honduras.
Las motivaciones geogrficas, de coordinacin y de realizacin que con
curren en la circunstancia del trazado de la carta de Juan de la Cosa, aqu
expuestas, no son coincidencias ni supuestos imaginarios, sino fundamentos
afirmativos de que su elaboracin tuvo su origen en un inters trascendente,
inspirado en el propsito del rey de alcanzar unos fines polticos determina
dos en una situacin muy concreta. Si no se tiene en cuenta esta finalidad
superior y se pierde de vista el significado poltico y operativo de la carta, sta
no es ms que un viejo documento curioso, inspirado en una iniciativa capri
chosa o de inters ornamental, susceptible de ser sometido a crticas y supues
tos injustificados ante los hechos que nos lega la Historia.
(42) Apostilla 234 del Imago Mtndi, de Pierre dAilly.
(43) Carta de Angelo Trevisano a Dominico Maripietro del 21 de agosto de 1501, Raccolta
didocu,nentiestudj Parte III. vol. 1,pg. 47.
48 Nm. 39
LA VERSINESPAOLADEL MAPA
DE LOSDOMINIOSBRITNICOS
Y FRANCESESDE NORTEAMRICA
DE JOHN MITCHELL
Mara Luisa MARTIN MERS (*)
Todos los especialistas anglosajones en cartografa, as como muchos his
toriadores conocen el mapa de John Mitchell titulado: A Map of the British
and French Dominions in North America With the Roads, Distances, Limits,
and Extend Settlements, Humbly Inscribed to the Right Honourable, the Earl
of Halifax, And the other Right Honourable The Lords Commissioners for
Trade & Plantations, By their Lordships Most Obliged and very humble Ser
vant, mo. Mitchell. Londres, 1755. Grabado por Kitchin y publicado por el
autor en febrero 13 de 1755, segn Acta del Parlamento e impreso por Jeffe
rys y Faden..
El mapa est dividido en ocho partes, cada parte mide 69 cm de alto por
49,5 cm de ancho, dando unas medidas totales de 276 x 198cm. Estas medi
das se refieren a un ejemplar procedente de la tercera edicin, primera impre
sin, que es el que hemos examinado. La firma de Mitchell va en la cartela
decorada con motivos vegetales, una alegora de la abundancia y un paisaje.
El mapa presenta encima de la cartela varias escalas grficas (1), que determi
nan una escala aproximada de 1:2.000.000. La zona geogrfica representada
va de 107 a 52 longitud Oeste del meridiano de Londres y de 52 a 29 de
latitud Norte. En el ngulo superior izquierdo aparece un mapa pequeo que
representa la baha de Hudson y la pennsula del Labrador, que est gra
duado de 105 a 400 de longitud Oeste de Londres y75 a 50 de latitud Norte,
con una escala de 200 leguas estatutarias inglesas que mide tres centmetros.
En el margen inferior hay un extenso texto sobre observaciones astron
micas y latitudes y longitudes comprobadas y un poco ms arriba explicacin
de las correcciones que ha hecho el autor despus de publicar el mapa en 1750
y de las autoridades en las que se ha basado. Est orientado con rosa ylis en
medio del ocano.
John Mitchell fue un fsico y botnico ingls, del que no se conoce la fecha
ni el lugar de nacimiento, que muri en Inglaterra en 1768 yque pas una.
parte de su vida en Urbana (Virginia), regresando a Inglaterra en 1746. Es
famoso por este mapa, que parece ser que fue el nico que hizo
(*) Mara Luisa Martn Mers es jefe de investigacin del Museo Naval.
(1) Escala de 180minutos de latitud = 16cm. Escala grfica de 208 1/2millas inglesas de
69 1/2 al grado = 161/2 cm. Escala grfica de 60 leguas marinas de 20 al grado = 16 1/2cm.
Escala grfica de 75 leguas francesas de 25 al grado = 16 1/2cm. Escala de 45 millas holandesas
de 15 al grado = 16 1/2cm.
Ao 1992 49
M. LUISA MARTN MERS
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LA VERSIN ESPAOLA DEL MAPA DE LOS DOMINIOS BRITNICOS...
Del map de los Dominios Ingleses y Francesesde Norteamrica se hicie
ron. numerosas ediciones en Inglaterra y otros pases durante los siguientes
treinta aos. La primera edicin francesa es de 1756y la alemana de 1775; no
se conoce ninguna edicin espaola. A partir de la 4a edicin, el ttulo vara
y pasa a denominarse Map of de British Colonies in North America.
Mitchell parece que hizo el mapa para ilustrar la expansin francesa en el
noroeste de Norteamrica y llamar la atencin a los poderes coloniales brit
nicos sobre ella y tuvo acceso a muchas fuentes oficiales inglesas no slo de la
Cmara de Comercio, sino tambin a documentos del Almirantazgo. En
resumen, es un mapa poltico que muestra la divisin de la parte oriental de
Norteamrica entre franceses e ingleses y las fronteras administrativas de las
colonias (2). Tambin se muestran en el mapa los caminos, las distintas tribus
indias y fechas de asentamientos de colonos. Hay que sealar que las fronte
ras de las colonias hacia el Oeste se extienden en el mapa incluso ms all del
ro Mississippi, que era ya Lousiana francesa; la misma reclamacin se hace
para las fronteras de Nueva Inglaterra al noroeste del lago Superior.
El mapa adquiri una gran importancia poltica al ser usado por los comi
sionados ingleses y americanos para establecer las fronteras de los Estados
Unidos en la Paz de Versalles de 1783. A este respecto, aunque en el tratado
de paz no se cita para nada el mapa de Mitchell ni ningn ejemplar fue fir
mado por los comisionados de las negociaciones de paz, hay varias evidencias
de que era un documento de trabajo en la mesa de negociaciones. En una
carta de John Adams a James Sullivan, escrita en agosto de 1795, se asegura
que el mapa de Mitchell fue el nico usado para el establecimiento de lmites
por los compromisarios ingleses y americanos, tanto para la paz de Pars de
1783 como para los artculos provisionales del 30 de noviembre de 1782,y que
sobre l se delinearon las fronteras. Lo mismo aseguraba Benjamin Franklin
en 1790en una carta a Thomas Jefferson (3). Un mapa como este que mostra
mos aqu, impreso por Jefferys y Faden, fue hallado en el archivo de la familia
de John Jayt comisionado americano; en l estn sealadas las fronteras de
los EE.UU. como se proponan en las conversaciones preliminares de 1782,
y una anotacin de la mano de Jay, en trece lugares del mapa, dice lnea de
Mr. Oswald. Otro ejemplar del mapa de Mitchell, llamado del rey Jorge III,
estaba en la biblioteca de dicho rey cuando la cedi al pueblo ingls y qued
depositada en la Biblioteca Britnica, es la cuarta edicin del mapa que apa
reci con el ttulo de Mapa de las colonias inglesas de Norteamrica y que
tiene sealada en 10 puntos diferentes la frase Frontera como la describe Mr.
Oswald, de la propia mano del rey.
(2) Sobre este tema puede consultarse el libro de Isaac Asimov: Laformacin de Amrica
del Norte (Madrid. Alianza Editorial, 1983).
(3) Segn los trabajos inditos de Lawrence Martin, dados a conocer por Walter W. Ris
tow en, A la carte. SelectedPapers on Maps andAtiases. Compiled by (Washington. Library of
Congress, 1972).
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M. LUISA MARTN MERS
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Nm. 39
52
LA VERSIN ESPAOLA DEL MAPA DE LOS DOMINIOS BRITNICOS...
El mapade Mitchell en espaol
Hemos visto ya suficientes evidencias de la importancia del mapa en las
negociaciones entre ingleses y americanos. Sabemos del inters de los frane
ses en ese mapa, por estar directamente aludidos y porque la edicin francesa
sali en 1756, al ao siguiente de la inglesa. Sin embargo, ya hemos sealado
que no hubo ninguna edicin en espaol a pesar de que Espaa tena en Am
rica del Norte muchos ms territorios que los franceses.
En el Museo Naval exista este magnfico mapa (4) rotulado en espaol:
Mapa de ls Dominios Britnicos y Francesesen JaAmrica Septentrional, con
los Caminos, Distancias, Lmites de los Establecimientos. Dedicado al Muy
Ilustre Seor Conde de Halifax y dems Seores Comisarios del comercio de
las colonias. Por su Obligado y Humilde Seor Juan Mitehel. Es un bello leo
sobre tela de 149 x 215 cm, que estaba simplemente inventariado por el
ttulo y por el nombre del.autor Juan Mitehel, que no recuerda nada el nom
bre verdadero del autor ingls, con la sig G.E. 22. Hace un ao fue mostrado
al seor Wilkie, un investigador americano (5), que inmediatamente lo reco
noci como de Mitchell y nos puso en antecedentes de su inters cartogrfico,
pasando en seguida a ser restaurado y tensado con el fin de darle la importan
cia que sin duda tiene.
El mapa es una magnfica copia manuscrita annima del de Mitchell, con
las siguientes variaciones del original. Tiene en el ngulo inferior izquierdo
dos escalas grficas de 16cm, pero sin especificar cul es la unidad de medida,
colocadas en el ngulo inferior izquierdo.
En el margen superior izquierdo est dibujado el mismo mapa pequeo,
graduado pero sin expresar la graduacin, con el ttulo: Mapa Nueva de la
Baya de Hudson y tierra de Labrador sacada de modernas observaciones.
Debajo una leyenda geogrfica: La distancia de la Baya del Hudson al mar del
Sur, segn los ltimos descubrimientos de los Rucianos, parece de 450leguas,
por lo que es muy improbable se encuentre paso por el Noreste y unas inicia
les: N.F.
El mapa est orientado con rosa y lis y lleva una clave toponmica por sig
nos sin explicacin de ellos. Tiene la misma graduacin que el original ingls,
establecida a partir del meridiano de Londres.
(4) Este mapa, con otros muchosde la misma magnificencia y belleza, representando
amplias zonas del continente americano, se hallan en el Museo Naval, procedentes del Depsito
Hidrogrfico, aunque pudieran haber formado parte de los fondos recogidos de distintas Secre
taras para ingresar en el Gabinete Geogrfico de la Secretara de Estado, que mand crear
Godoy y que, originariamente, pudieron estar depositados en el Depsito Hidrogrfico hasta
la definitiva ubicacin del dicho Gabinete, que tuvo una vida efmera y del que no se sabe exac
tamente con qu fondos cont. Esto no es ms que una hiptesis, avalada porque todos estos
mapas no son martimos y proceden de instancias distintas de las de la Marina. El mapa fue recu
perado en 1932junto con otros muchos que haban sido robados durante el traslado de los fon
dos del extinto Depsito Hidrogrfico a la actual sede del Museo Naval.
(5) Al que desde aqu doy las gracias por su ayuda y consejos profesionales para la investi
gacin de este tema.
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Detalle de la cartela del mapade Mitchell, del Museo Naval.
54 Nm. 39
LA VERSIN ESPAOLA DEL MAPA DE LOS DOMINiOS BRITNICOS...
Los topnimos estn todos en espaol, aunque muy escasos si los compa
ramos con el original, y algunos mal escritos, como: isla de Terandia, en lugar
de Terranova; Pesilvania, Exquimaux, ro Misauri, Nueva Gales Meridionai;
Albania, en lugar de Albany, Washingan, ro Obio, ro Misipipi. No se seala
casi ninguna ciudad, slo los accidentes geogrficos y tres lneas de frontera.
Algunas confusiones nos llevan a pensar que el mapa est hecho a partir de un
mapa francs; as, en el mapa pequeo se puede leer esquimaus pequeno, y
rusianos que sera una mala traduccin de russiens. Las explicaciones que se
insertan en el original de Mitchell sobre las fronteras entre las colonias y sobre
observaciones astronmicas, as como el escudo que est en el centro de la
cartela, tambin se han suprimido.
No cabe duda que el pintor no conoca el nombre de Mitchell, ya que con
fundi la c del apellido con una e, cosa que no es muy difcil dada la cali
grafa con que est escrito en el original.
Una vez examinado el mapa, el paso siguiente fue investigar para qu o
para quin se haba hecho esta copia tan decorada y lujosa. Pensamos enton
ces que si el original ingls haba sido utilizado por los ingleses y americanos
para sealar los lmites de las colonias americanas en la Paz de Versalles de
1783, el mapa espaol podra haberse hecho para ilustrar las negociaciones
espaolas en esa misma ocasin. Por eso vamos a dar un rpido repaso a la
posicin espaola en la guerra de la independencia de los Estados Unidos
contra Inglaterra (6).
La poltica seguida por la Corte espaola fue muy fluctuante, ya que hasta
el 22 de junio de 1779 no entr en la guerra contra Inglaterra, siguiendo a su
aliado francs que lo haba hecho en 1777 despus del triunfo de los america
nos en Saratoga. En 1777, el conde de Floridablanca estaba al frente del
Ministerio de Estado y era partidario de entrar en la guerra contra Inglaterra
para recuperar los territorios que Inglaterra haba tomado en anteriores con
tiendas, es decir: Menorca, Gibraltar, La Florida y territorios en Honduras,
adems de para asestar un golpe definitivo al podero ingls en el mar. Pero
a la vez tema que el ejemplo del independentismo americano cundiera en las
vastas posesiones espaolas del resto del continente.
El Congreso americano envi a Espaa a John Jay pidiendo el reconoci
miento de la nueva nacin y la alianza contra los ingleses, garantizando a cam
bio la devolucin de La Florida, que se perdi en la guerra de 1763, con el ro
Mississippi como frontera occidental y el paralelo 31 como frontera Norte
entre las colonias y Espaa. Espaa no accedi a estas pretensiones y slo
proporcion ayuda econmica, adems, el gobierno espol rehus recono
cer a los Estados Unidos como nacin independiente, y considerarlos aliados
en su guerra contra Inglaterra, por lo que las acciones de las tropas espaolas
se encaminaron en toda la contienda a intentar recuperar los territorios perdi
(6) Sobre este tema, consltese la obra ya clsica de Juan Yela Utrilla: Espaa ante la Jode
pendencia de los Estados Unidos, 1988. Reproduccin facsimilar de la edicin de Lrida de
1992, y la interesante y bien documentada obra de Eric Beerman: Espaay la Independencia de
Estados Unidos (Madrid, Editorial Mapfre, 1992).
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LA VERSIN ESPAOLA DEL MAPA DE LOS DOMINIOS BRITNICOS...
dos en conexin con Francia, pero sin considerar para nada los intereses ame
ricanos. Cuando en 1782 se iniciaron las negociaciones de paz con Inglaterra,
el conde de Aranda era embajador en Francia y fue encargado por el
Gobierno de defender los intereses espaoles. Los americanos deseaban ade
ms del reconocimiento de su independencia, fronteras muy al Norte en con
tra de los intereses ingleses y en el Oeste establecan la frontera en el Missis
sippi; pedan tambin derecho de pesca en Terranova y ninguna concesin a
los leales a Inglaterra. Espaa deseaba.limitar la extensin de Estados Unidos
hacia el Oeste, en lo que le apoyaba el ministro francs Vergennes. Aranda
aspiraba a una lnea que cayera desde los grandes lagos a Georgia, exclu
yendo el oeste de la nueva nacin.
Inglaterra, para frustrar las pretensiones de Espaa, y sobre todo de Fran
cia, accedi a todas las peticiones de su ex colonia, con lo que sta prescindi
de Francia en la delimitacin de las fronteras americanas y mcho ms de
Espaa, que sigui sin reconocer la independencia de los EE.UU. Se firm la
Paz de Versalles en 1783 y Aranda consigui de los ingleses la devolucin de
Menorca y las dos Floridas y el cese del corte de palo en Campeche, pero no
hubo medio de que devolvieran Gibraltar a pesar de las enormes compensa
ciones que se ofrecieron. En cuanto a la Florida, Espaa no aceptaba el lmite
Norte y ni estaba de acuerdo con que la frontera Oeste se situara en el Missis
sippi, como se haba estipulado en esa paz. Hasta el tratado de San Ildefonso
en 1796 no reconoci Espaa la independencia de EE.UU. En este tratado
los americanos consiguieron todas sus pretensiones, como libre circulacin
por el Misssissippi y frontera en el paralelo 31.
El embajador espaol en Francia utiliz, como no poda ser menos, el
mismo mapa de Mitchell para delimitar fronteras en Norteamrica y el 10 de
agosto de 1782 le envi a Floridablanca un ejemplar de una edicin francesa
hecha por Le Rouge (7), junto una carta en la que le comunicaba que haba
iniciado conversaciones con el delegado del Congreso americano, Mr. Jay,
para tratar los lmites de las posesiones espaolas y americanas sobre la base
de dicho mapa. Le adjuntaba tambin un Diario sobre lmites con las colo
nias, donde expona las peticiones territoriales americanas y las contrapro
puestas espaolas (8). En este diario menciona a menudo varias copias del
mapa de Mitchell, que l utilizaba para establecer leas posibles de frontera.
(7) El mapa que envi Aranda es la cuarta impresin de la tercera edicin francesa, donde
la fecha original de 1756est sustituida por 1777. El ttulo es: Amerique Septentrionale ayee
les Routes, Distances en miles. Villages et Etablissements Franois et Anglois. Par le Docteur
Mitchel. Traduit de lAnglois par Le Rouge. Corrige en 1776 par M. Hawkins brigadier des
Armes du Roi. Pars, 1777. Grabado. El ttulo y las explicaciones van tambin en alemn.
Rotulacin en francs. Escala 260 millas inglesas de 69 al grado = 16 cm. Escala de 70 leguas
comunes de Francia de 25 al grado = 15,5 cm. Medidas 109 x 134cm. Son ocho hojas monta
das y se encuentra en la Seccin de Mapas y Planos del Archivo de Simancas, 1-112.
(81) Carta nmero 2266 de Aranda a Floridablanca. Pars, 10 de agosto de 1782 y Diario
sobre Lmites en las Colonias, 1 sesin, 3de agosto de 1782. AGS. Estado, libro 172. Nosotros
hemos manejado la transcripcin del diario que incluye Yela Utrilla en la obra citada en nota.
Sobre la correspondencia entre Floridablanca y Aranda, ver: Mara Francisca Represa y otros.
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M. LUISA MARTN MERAS
As dice: La lnea divisoria que yo he marcado est en color rojo y las dems
que se fuesen sucediendo se distinguirn con otros colores. Tambin el mismo
Aranda proporcion a Jay una copia del mapa para que pudiese trabajar
sobre ella y otra al ministro Vergennes durante los meses de agosto y septiem
bre de 1782en los que se discutan los preliminares del tratado. En todos estos
casos creemos que el mapa era la edicin francesa de Le Rouge que l mane
jaba, puesto que Aranda confiesa que no sabe ingls. Sin embargo, el 1 de
enero de 1783, una vez firmada la paz, Aranda anunci a Floridablanca el
envo de un mapa de los Estados Unidos con los lmites sealados segn el
tratado establecido entre stos e Inglaterra, y aade que dicho tratado seala
el ro Mississippi como frontera hasta el grado 31, despus la lnea tuerce por
detrs de las dos Floridas hasta las fuentes del ro Sta. Mara, siguindole
hasta el mar (9). El 13 de enero Floridablanca contesta que ha recibido el
mapa con las fronteras. Es de suponer que Aranda encarg hacer el mapa que
hoy presentamos a un pintor, copindolo de la edicin francesa que lhaba
utilizado en las negociaciones, debiendo encargarlo para que en la Corte
espaola supieran grficamente cmo haban quedado las fronteras en Norte
mrica, el autor annimo no deba ser un experto gegrafo, sino ms bien un
pintor, y confundi algunos topnimos, el nombre del cartgrafo ingls y no
se preocup de especificar la escala. El mapa debi ser hecho en los primeros
meses de 1783, despus de la Paz de Versalles, y se le ha despojado de toda
la informacin que tena el mapa grabado y que no era necesaria para ilustrar
las fronteras que interesaban a los espaoles. Solamente, en el supuesto de ir
destinado a ser examinado por el rey de Espaa, se justifica el pintar un mapa
al leo con tanta belleza y esfuerzo. Terminamos esta exposicin sealando
el papel tan importante que tuvo el mapa de Mitchell tambin para las nego
ciaciones espaolas en la Paz de Versalles de 1783, y no nos cabe duda de que
este ejemplar tan magnficamente ornamentado sirvi tambin para las nego
ciaciones de lmites efectuadas en el Tratado de San Ildefonso de 1796. Es,
pues, un documento poltico de primer orden y una obra artstica del mismo
rango.
Documentos Relativos a la Independencia de Norteamrica Existentes en Archivos Espaoles.
Archivo General de Si,nancas, Secretara de Estado. Francia (aos 1774-1 786) (Madrid, Minis
terio de Asuntos Exteriores, 1976).
(9) AGS. Libro copiador 172, nms. 105-107.
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TRES CARTAS INDITAS DE
FELIPE BAUZ A ALEXANDER
VON HUMBOLDT
Carlos A. BAUZ (*)
Diversos investigadores han publicado cartas de o para el capitn de navo
Felipe Bauz (1764-1834), encargado de cartas y planos de la expedicin
Malaspina y director del Depsito Hidrogrfico de Madrid.
As, en el siglo XIX el barn von Zach public seis cartas que le dirigi
Bauz entre 1819 y 1825 [11]. Otras siete de ellas enviadas por Humboldt a
Bauz entre 1824 y 1827han aparecido en la Revista Colombiana de Ciencias
Exactas, Fsicas y Naturales [10].
Una carta de Hu.mboldt a Bauz, fechada en 1825, hasido publicad en la
Revista del Colegio Mayor de Nuestra Seora del Rosario (Bogot) (4).
Las noventa y ocho cartas dirigidas por Bauz entre 1823 1834 a don
Martn Fernndez de Navarrete su sustituto en la direccin del Depsito
Hidrogrfico de Madrid en ocasin del exilio de aqulhan sido objeto de un
estudio reciente, indito [1].
Finalmente, tambin permanecen inditos la publicacin y anlisis de
treinta y una cartas enviadas por el hidrgrafo a su amigo ingls Lord
Holland, entre 1804 y 1833 [2].
Si bien Felipe Bauz y Alexander von Humboldt se encontraron en Pars,
por primera vez en persona, enjulio de 1826,el intercambio de corresponden
cia entre los dos cientficos haba comenzado mucho tiempo antes.
Una bsqueda de cartas de o para Bauz en el marco del anlisis de la
correspondencia del hidrgraf [1, 21ha localizado tres cartasinditas en
cuanto tenemos conocimiento enviadas por Bauz a Alexander von Hum
boldt, custodiadas en la Biblioteca Estatal del Patrimonio Cultural Prusiano
de Berln.
Ed la primera de ellas, fechada en 1804, Bauz solicita a Humboldt el
envo de las observaciones realizadas en sus viajes, a los .efectos de perfeccio
nar sus cartas geogrficas sobre Amrica Septentrional y Meridional.
En la segunda carta, fechada en 1805, Bauz coteja algunas posiciones
geogrficas propias coi las de Humboldt y le pide las observaciones efectua
das en Espaa, incluyendo alturas baromtricas, para aplicar al mapa del
reino que est elaborando.
(*) Carlos A. Bauzes profesor universitario e investigador naval en la Repblica Oriental
del Uruguay.
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C. A. BAUZ
La tercera, fechada en 1826, escrita durante el exilio en Londres, se
refiere a diversos problemas de ndole geogrfica.
CARTA 1. (Staatsbibliothek Preussischer Kulturbesitz, Berln.
Nachlass Humboldt K. 7, Nr. 32).
Madrid, 27 de agosto de 1804. (1).
Muy seor mo:
Nuestro comn amigo el Sr. D. Zenn Alonso me manifest en una carta
de V. desde Bordeux (sic) en la qual y. tena la bondad de hacer memoria de
nosotros y al mismo tiempo le manifestaba V. algunas quejas por razn a la
falta de contestacin de sus cartas desde los remotos Pases de la Amrica que
y. ha transitado, por desgracia ninguna carta de V. ha llegado a nuestras
manos (excepto una desde la Havana que ha recibido el Gefe don Jos Espi
nosa) (2) y por consiguiente ninguna de las observaciones astronmicas de
V. que tanto deseaba (3) mucho ms estando ocupado como estoy en unas
grandes cartas geogrficas de la Amrica Meridional y Setentrional, para
cuyo trabajo tengo recojidos documentos originales poco conocidos, y que a
fuerza de tiempo y de trabajo he podido adquirir.
Las observaciones de V. en ambas Amricas completaran un trabajo que
tengo muy adelantado. Sera en m mucho atrevimiento exigir de V. me remi
tiese todas sus observaciones mucho mas creyendo como es natural que
Y. pase a publicarlas inmediatamente, pero si su bondad fuese tanta que lo
verificase para que yo puediere continuar mis trabajos, desde luego le pro
meto no publicarlos hasta tanto que V. se haya anticipado a ello y siempre
conservando el merito de V. por tantos titulos recomendable.
En esta misma fecha escribe a V. el Gefe don Jos Espinosa, sus muchas
ocupaciones al lado del Prncipe de la Paz (4), quizs no le permitiran en ade
lante continuar una correspondencia con V. tal como este establecimiento
pudiera desear y el mismo don Jos Espinosa apetece; en ese caso yo suplico
a V. tenga la bondad de escribirme, mandando todo aquello que quiere
(1) En 1804diez aos despus del regreso de la expedicin Malaspina Bauz era 2.
Director de la Direccin Hidrogrfica de Madrid desde 1797 [8, pp. 27-81.
(2) Jos de Espinosa yTello (1763-1815). Igual que Bauz, particip en la comisin de le
vantar y trazar las cartas hidrogrficas de la costa de Espaa bajo la direccin de Vicente Tofio
yen la expedicin Malaspina. Ejerci la direccin del Depsito Hidrogrfico de Madrid (Direc
cin de Hidrografa) desde 1797hasta 1815 [6, TI!, pp. 60-61.
(3) Hubo un abundante intercambio de informacin geodsica y topogrfica entre ambos
cientficos, del que la correspondencia entre ambos, as como numerosas citas en publicaciones
del sabio alemn, dan testimonio.
(4) Manuel Godoy (1767-1851). Favorito de Carlos IV. Godoy era protector de la Acade
mia de Nobles Artes y de losGabinetes de Historia Natural, Jardn Botnico, Laboratorio Qu
mico y Observatorio Astronmico. Es difcil saber a qu se refiere Bauz en esta afirmacin:
quiz se relacione con las vinculaciones entre la astronoma protegida por Godoy y la nu
tica [5, T. X, pp. 537-81.
60 Nm. 39
TRES CARTAS INDITAS DE FELIPE BA UZ A ALEXANDER VON HUMBOLDT
seguro de que obedecer sus rdenes con el mayor gusto, y si V. desea alguna
cosa de este establecimiento, todos estamos prontos para complacerlo.
Deseo que V. se tranquilice de su largo y penossimo viage (5) y que en
breve manifieste al pblico, su gran porcin de descubrimientos tiles a las
Ciencias, interin se repite de V. con el mayor afecto y desea sus preceptos.
Felipe Bauz, Theniente de navo en la Direccin de Hidrografa de
Madrid.
CARTA 2. (Staatsbibliothek Preussischer Kulturbesitz, Berln.
Nachlass Humboldt K. 5, Nr. 5).
Madrid, 15 de mayo de 1805. (Dirigida a Roma). (6).
Mi querido amigo:
Con indecible complacencia recib la apreciable carte de VM. de 24 de
febrero con la que me acompaaba una copia de las noticias que VM. comu
nic en Mxico al hermano de Espinosa lo que he agradecido infinito asi como
aquel amigo, pues en ella nos comunica una porcin de resultados preciosos,
y honra a los marinos espaoles a un grado que la verdad no merecemos.
Me ha sido muy sensible el destravfo (sic) de mis cartas y mucho mas
quando esto retardado nuestra comunicacin Directa bastante tiempo, no
obstante me devo felicitar de que aunque tarde he tenido esta satisfaccin, y
yo jamas.exigire de VM. que se moleste demasiado en contestarme. Solo si
quando sus utiles ocupaciones le den un poco de lugar, pues conozco lo que
vale el tiempo, y tambin se que tiene VM. muchos amigos a quien no deve
faltar.
Despues de que escrivi a VM. he podido adquirir el mapa del Rio de la
Magdalena travajos de VM. y el Ingeniero Cabrer. Me ha facilitado algunos
papeles de aquella parte de Amrica que ha sido su residencia, con todo lo
que y lo mucho que se encuentra en estos archivos y entre particulares no se
dexar de juntar una coleccin suficiente para dar una idea de aquellos paises
digo lo mismo del Reyno de Mexico, conozco los travajos de Constanzo y veo
otros muchos que ha hecho expediciones en lo interior, pero siempre dir que
solo por ellos nada regular se puede conseguir, y en tal caso deveremos dar las
gracias a VM. que ha situado tantos puntos en Latitud y Longitud. Regular-
(5) Humboldt acompaado por Bonpland haba regresado recientemente de su viaje
de investigacin, de cinco aos, a Amrica. Haba atravesado parte de los actuales Venezuela,
Colombia, Ecuador, Per, Mjico y EE.UU. Se haba embarcado de regreso a Europa el 9 de
julio de 1804 [3, T. 1, pp. 141-2271.
(6) Humboldt se hallaba en Pars desde 1804 y realizaba investigaciones con el qumico
francs Gay Lussac. El 12 de marzo de 1805ambos viajaron a Roma. La carta est dirigida al
hermano del primero, Wilhelm: Au Baron de Humboldt, correspondant de lInstitut National
chez Monsieur Humboldt Ministre du Roi de Preusse. Regresaron en septiembre de 1805[3, T.
II. p. 13.
Ao 1992 61
C. A. BAUZ
mente nuestros ingenieros no conocen las observaciones astronmicas las
mas sencillas, ni tampoco (que es mas de admirar) las de la variacin, Mag
netismo, sin cuyos datos es imposible formar una carta del pas.
La Longitud de Cartagena, promedio de varias observaciones, y primeros
satelites de Jupiter con correspondientes en Cadiz es de 691051 o de Cadiz
774836 o de Paris muy conforme con la que VM. conjetura despues de sus
convinaciones, de 774918.
La situacin de Lima por nuestra expedicion con Malaspina es para la
torre de Santo Domingo 7003750 o el muelle del Callao en 7004430 o
792145 de Paris = a 5 h 1727 tambien muy conforme con la que VM.
asigna de 5 h 1650.
En efecto, el difunto del Rio nos ha dado la latitud de Trinidad de Cuba
de 2143 Latitud Norte pero nos ha dicho de que medios se ha valido para
observarla esperabamos los calculos para que con mas juicio pudiera desir a
VM. en que consista la diferencia, pero la muerte y la guerra retardaran
mucho esto.
La Altura media Barometrica de Madrid es de 30m pulgadas 6,4 de pie
espaol reducidas las observaciones al grado 15 de la altura del termometro
centigrado o 30 pulgadas 2,4 del pie frances.
Quando el seor Espinosa y yo, hizimos nuestro viage atravesando desde
Chile Buenos Ayres (7), hallamos la Altura de la Casa de la cumbre en lo
mas alto de la cordillera de 1987, 4 toesas de Paris, en la latitud de 325350
y longitud 639135oeste de Cadiz.
Por lo que respecta la Longitud de Mexico VM. habra visto por la carta
de Mr Espinosa que su mala situacin en la carta del Depsito dependi de
una equivocacion en un grado al gravar la plancha.
Mucho aprecio el ofrecimiento de VM. y desde luego suplico a VM. que
si es posible escriva a Paris a fin de que con alguna anticipacion pudiera tener
las primeras publicaciones de VM. entregandolas alli mi amigo el Marqus
de San Cristoval de quien yo las recogeria.
Actualmente tambien me ocupo en la formacion de una carta de Espaa
(8) que no conocemos tengo juntos ambos materiales buenos, y una gran carta
formada en tiempo del Marques de la Ensenada (9), estimara a VM. me
remitiese sus observaciones y alturas en este Reyno durante sus viages; tene
mos muchos que hablar sobre los anuncios del barometro, un amigo me faci
lita las observaciones hechas por espacio de muchos aos aqui, y cuyos trava
jos gustaran a VM. mientras VM. sabe puede disponer, etc.
(7) Bauz realiz este viaje de Valparaso a Buenos Aires por tierra en octubre de 1793,en
compaa de Jos de Espinosa, por quebrantos de salud de ambos [8, pp. 14-151.
(8) La carta de Espaa fue una empresa interferida por hechos polticos que Bauz
mencion frecuentemente en su correspondencia hasta poco antes de su muerte. Ha sido estu
diada por Martn-Mers (9).
(9) Zenn de Somodevilla y Ensenada, marqus de la Ensenada (1702-1781). Secretario
del despacho de Guerra, Hacienda, Marina e Indias (1743). Es autor de las Ordenanzas Milita
res de/a Marina [5, T. XX, pp. 497-81.
62 Nm. 39
TRES CARTAS INDITAS DE FELIPE BA LIZ A ALEXANDER VON HUMBOLDT
Muchas expresiones de Espinosa, don Senon Alonso, Cea y demas
amigos.
CARTA 3. (Staatsbibliothek Preussischer Kulturbesitz, Berln. Sam
mlung Darmstaedter F lb 1817).
Londres, 24 de enero de 1826. (10).
Muy seor mio y respetable amigo: Por fin se me ha proporcionado Oca
sion de remitir Vd. con toda seguridad la Memoria de Mr. Gi (v)ry, y el
papel de observaciones de Don Francisco Caldas (11), que Vd. tuvo la bon
dad de remitirme, estos papeles le seran Vd. entregados por mi amigo elDr.
de Malagamba que pasa esa y a quien recomiendo Vd. particularmente.
Con fecha del 24 de Diciembre contest Vd. su apreciable carta del 29
de Nobiembre encargandole me avisase de su recivo, sobre lo que no he
tenido noticia alguna, en ella hablaba a Vd. sobre la direccin del Rio Beni
opuesta enteramente la que Vd. le d y le dan los Padres Misioneros de Oco
pa, y deca a Vd. la autoridad en que lo fundaba, y espero la contestacion de
Vd. sobre este punto.
Mr. Mornay (12) antiguo conocido mio en Espaa acaba de venir del
Reyno de Mexico habiendo hecho varias excursiones en la provincia de
Oaxaca con otros dos espaoles americanos, estos individuos han fijado la
Latitud de Oaxaca por un buen septante promedio de muchas alturas meri
dianas en 17345 Norte y Longitud por un buen cronometro al Este de
Mexico 85757= 21423 Sur luego que tenga otros datos que me ha ofre
cido y que espera el seor Mornay se los comunicar a Vd. entre tanto espero
que Vd. haga lo mismo, y disponga cuando guste, etc.
(10) Humboldt se hallaba en Parsdesde febrero de 1823. Conjuntamente con Heinrich
Berghaus cartgrafo del Ministerio de Guerra Prusiano se ocupaba de la publicacin de la
revista cientfica Hertha. Eme Zeitschrift fur Erd-Volker und Staatenkunde (Revista de
Geografa, Etnografa y Politologa) [3, T. II, p. 63].
(11) Francisco Jos Caldas (1771-1816). Sabio naturalista, astrnomo y gegrafo colom
biano [7, pp. 82].
(12) F. Mornay; director de la Mxican Companyx..Esta se estableci en Londres en 1824
para explotar las minas de Oaxaca, Mxico [7, p. 137].
Ao 1992 63
C. A. BAUZ
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pginas 246-8; vol. VII, pp. 520-1; vol. VIII, p. 568; vol. XIII, pp. 106-110.
El autor expresa su agradecimiento a la Directora de la Seccin de Manuscritos de la
Staatsbibliothek Preussischer Kulturnesitz (Biblioteca Estatal del Patrimonio Cultural Pru
siano) deBerln, Dra. 1. Stolzenberg, por el envo de las fotocopias de las cartas.
64 Nm. 39
TRES CARTAS INDITAS DE FELIPE BA UZ A ALEXANDER VON HUMBOLDT
REPRODUCCIONES FACSIMILARES
Ao 1992 65
C. A. BAUZ
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TRES CARTAS INDITAS DE FELIPE BAUZ A ALEXANDER VON HUMBOLDT
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74 Nm. 39
DON PEDRO PORTERY CASSANATE,
NAVEGANTE, DESCUBRIDOR,
GOBERNADOR DE CHILE
Y ALMIRANTEDE LA MAR DEL SUR
Jos FERNNDEZ GAYTN (*)
Semblanza de un marino
Prcticamente desconocido hasta hace unos aos, concretamente hasta el
1944, es, sin duda, don Pedro Porter y Cassanate, una figura digna de serlo;
salvo don Martn Fernndez de Navarrete y don Cesreo Fernndez Duro,
que se refieren a l (1), son escritores posteriores los que le colocan en el lugar
que le corresponde entre los marinos de su poca, tanto por sus cualidades
humanas como por sus hechos, como veremos.
Naci Porter en la ciudad de Zaragoza, siendo bautizado el 30 de abril de
1611, el tercero de siete hermanos, fueron sus padres micer (2) Juan Portery
Escamilla, del Consejo de Estado de S. M. yoficial real del Reino de Aragn,
y doa Esperanza Cassanate y Esps, ambos de noble linaje.
Nada se conoce desu infancia hasta la edad de diecisis aos, en que sale
de su ciudad natal, ao 1627, para sentar plaza como soldado, con seis escu
dos de ventaja por Real Cdula, en la compaa del capitn don Gaspar de
Carassa, embarcada en la Armada del Mar Ocano y Escuadra d Cuatro
Villas, cuya misin era, adems de proteger nuestras comunicaciones con el
norte de Europa, asegurar tambin las que tenamos con los dominios de
Amrica. Ocho aos permaneci nuestro biografiado en la citada Armada,
bajo el mando sucesivamente del capitn general don Fadrique de Toledo y
Ossorio y don Francisco de Vallecilla, que en el ao 1628 tuvo como misin
correr las costas espaolas y recibir a los galeones de la plata, sosteniendo
combates con unos navos turcos sobre el cabo Finisterre y Sanlcar. En los
aos 1629 y 1630, con don Fadrique d Toledo, tom part en la jornada que
hizo ste a las Indias, echando a los enemigos de las islas de San Cristbal y
las Nieves. En 1631, embarcado en la Armada de don Antonio de Oquendo,
en la capitana, fue nombrado alfrez de la compaa, y sirviendo esta plaza,
por los aos 1632 y 1633, hizo dos viajes a las Indias para llevar azogue a la
Nueva Espaa, entre otras misiones.
El ao 1634 lo ascendi don Antonio de Oquendo a capitn y cabo de la
infantera del patache San Antonio, haciendo, este mismo ao, otro viaje a las
Indias, yendo con el patache, por orden de Oquendo, a la isla Margarita y
otros puertos de Tierra Firme a recoger los Reales haueres de su Magestad,
desembarcando en Cartagena de Indias,
(*) Jos Fernndez Gaytn es coronel de Infantera de Marina e investigador naval.
(1) Vase: Bibliografa.
(2) Micer: Ttulo antiguo honorfico del reino de Aragn.
Ao 1992 75
J. FERNIVDEZ-GAYTN
Segn una Relacin ajustada de sus servicios, fechada en Lima el 15 de
septiembre de 1655, en 25 de enero de 1634, el capitn general de la Armada
don Fadrique de Toledo y Ossorio haba elevado escrito al monarca manifes
tndole que Porter, haua seruido en la Armada el tiempo y en las ocasiones
que constaua por sus papeles procediendo con entera satisfacin sya cum
pliendo con las obligaciones de su nacimiento, y de muy onrrado soldado, y
que haba juntado con esto el estudio de la Cosmografa tratando tan deueras
la ciencia del arte Nutica, como se echaua de uerpor los papeles que tena de
ello, y porque la vtilidad de juntar en la mar estas dos profesiones era de tan
gran consideracin (como otras vezes auia representado a su Ma gestad), y por
otra parte la dificultad de allarsepersonas en quien se juntasen estaua tan cono
cida con arto dao nuestro, tena por cosa importante y de grandes conbenien
cias al seruicio de su Magestad que fuesen premiados en honor y en inters los
que con veras se diesen ellas para que otros a sus imitaciones alentasen y asi
juzgaua que la merced que su Magestadfuese seruido de hacer al suplicante se
empleara muy bien en su persona.
Por el ao 1635 ofreci Porter al virrey de Nueva Espaa, don Rodrigo
Pacheco y Osorio, marqus de Cerralbo, pasar a la mar del Sur, a su costa a
reconocer y demarcar tierras, y hacer observaciones de la nauegacin con nue
vos instrumentos que fabric, dndole licencia ste, en Mxico (26-VIII-
1635), pero cuando se hallaba en el puerto de Acapulco, todo listo para
emprender el viaje, el visitador general, lo era don Pedro de Quiroga, que
traa Real Orden para ello, le embarg los barcos y bastimentos de su propie
dad, no por ello se arredr Porter, recurriendo a la Audiencia, que se limit
a darle unos consejos para la iniciacin de un largo pleito que no estaba seguro
de ganar; tambin en este mismo ao, Porter avis al virrey de una conspira
cin organizada por varios franceses para construir en la costa de la mar del
Sur unos barcos con objeto de hacer exploraciones en el golfo de California,
sin licencia para ello, valindose de una que haba concedido dicho virrey a un
espaol,.quien se la vendera a ellos; descubierto el delito por la Audiencia de
Guadalajara, fueron castigados los culpables.
Ante el peligro que se corra de que fueran extranjeros los primeros que
realizaran el viaje descubridor, Porter se ofreci de nuevo al virrey, lo era a
la sazn don Lope Dez de Aux y Armendriz, marqus de Cadereyta, para
realizar este viaje de descubrimiento del golfo de California y de la Occidental
y Septentrional de Nueva Espaa fabricando su costa nauos y leuando la
gente necesaria,a lo que accedi dicha autoridad en 20 de septiembre de 1636,
pero hechos ya todos los preparativos para comenzare! viaje, el virrey, en 11
de noviembre, ante el temor de que con estos descubrimientos, se abrira
puerta por donde los enemigos entrasen infestar aquellos mares, revoc la
licencia, ordenndole suspendiesen el viaje hasta contar con la aprobacin del
monarca, lo era Felipe IV; a la vista de este fracaso, por el ao 1637, pas a
Espaa, embarcando, a su costa, en una fragatilla que, navegando a la altura
de La Habana, fue atacada por unos barcos holandeses al mando del clebre
pirata francs Franois Le Clerq, Pie de palo, quien dio libertad a todos
76 Nm. 39
DON PEDRO POR TER Y CASSANA TE, NAVEGANTE, DESCUBRIDOR...
excepto a l, por ser conocido y persona de cuenta, envindole como rehn a
la isla de Curaao, donde permaneci varios meses en espera de ser canjeado
por unos holandeses que tenan los espaoles prisioneros en la isla Margarit,
que, por cierto, fueron ahorcados, corriendo Porter gravsimo peligro de
correr la misma suerte, de la que le libr otro pirata, el mulato Diego de los
Reyes, que, despus de llevarlo embarcado con l y otros compaeros
holandeses, lo dej libre cerca de Cartagena de Indias, un da antes de que el
almirante don Carlos Ibarra saliese rumbo a Espaa con los galeones de la
plata, embarcando y, en su compaa sirvi sin sueldo aquel viaje.
Ya en Espaa dio Porter cuenta al rey de todo lo que le haba sucedido,
despachando ste una real cdula (24-11-1638),en l que ordenaba al virrey
de Nueva Espaa le informase detalladamente, remitindole todos los pape
les y documentos referentes al descubrimiento de California para Resolver lo
mas combeniente por ser tan de su servicio.
Por certificacin del general don Lope de Hoces y dos reales cdulas,
expedidas en Mdrid, de 9 de julio y 24 de noviembre de 1638,consta que en
dicho ao, y a las rdenes de este general, se hall en el socorro de Fuenterra
ba, con veynte y cinco escudos de entretenimiento al mes y por ser de tanta
satisfaccin en las cosas de la mar tubo orden de su Magestad por su Real
Cdula para yr a ella, en sta se ordenaba a don Lope de Hoces le diese el
mando del primer galen y compaa de mar y guerra que vacase, pero, al n
haber ninguno por el momento, embarc, a su costa, con su hijo Pedr, de
corta edad. En el encuentro con una armada francesa, a la altura de Guetaria,
muri su hijo de v astillazo, salvando l milagrosamente la vida, ya que,
encargado del mando de la artillera de la banda de babor, en la cubierta prin
cipal, al incendiarse el galen, se vio obligado a abandonarlo pr orden
expresa del general, salvndose a nado, auierdo perdido lo que en el tena.
Por una real cdula, fechada en Madrid el 24 de noviembre de 1638, le
hizo merced el monarca de una compaa deinfantera espaola, nombrn
dole capitn de mar y guerra del galen Santo Christo de Burgos, de la armada
real, en consideracin (como dize su Magestad) de lo bien que haua servido
en la Armada Real, y carrera de Indias, y vltimamente en la ocassin que en el
puerto de Guetariapele la que all se allaua suya con la de Franciadonde pro
cedi con satisfaccin de sus superiores.
Ms tarde, por Real Cdula y fe de oficios de la Armada de la Guarda de
Indias, dadas en Madrid en 2 y 4 de marzo de 1639, se le concedi el mando
de una compaa de infantera espaola, dndosele el mando como capitn
de mar y guerra de uno de los galeones de la armada del general don Jernimo
Gmez de Sandoval, fueron a las Indias, designndole ste el del galen San
Diego.
Habiendo llegado a la corte desde Nueva Espaa, ao 1640, todos los
papeles y autos relativos al descubrimiento de California y vistos por el Real
Consejo de Indias, tras varias consultas, capitul Porter con el rey a fin de rea
lizar este descubrimiento, concedindole aqul licencia a el solo para hacer el
dicho descubrimiento a su costa sin limitacin de tiempo ni leguas diciendo que
por la grande satisfaccin que tena del suplicante era su voluntad deliuerada
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J. FERNNDEZ-GA YTN
que ninguna persona de cualquier calidad y condicin que fuese tratase del
dicho descubrimiento ni nauegase en este golfo a ttulo ninguno, y que si se
vbiesen dado algunas licenzias por los Virreyes o Audiencias se rebocasen
como desde luego las daua si. Magestad por rebocadas ofreciendo al suplican
te, y empeando su Real palabra uqe hauiendo hecho el descubrimiento le aria
mercedes, y y capitulara con l, y no con otro alguno lapacificacin y pobla
cin de aquellas tierrasy de todas las que descubriese de vna y otra parte del
dicho golfo, y, en la conclusin de una de estas cdulas deca el monarca,
esperando de vuestrasobligaciones, y celo que mostrai de mi seruicio que obra
reis en esto con tal cuidado y atencin que se consiga lo que tantas vezes se ha
intentado y se desea... Con fecha 8 de agosto de 1640 fue nombrado por real
cdula, cabo y almirante de los navos y gente de mar y guerra de la mar del
Sur, que llevase a su cargo este descubrimiento con las mismas honrras y
preheminencias que han goado y goan los demas Cauos y Almirantes de
Esuadra de la Armada Real.
En este mismo ao de 1640 recibi Porter carta del monarca, fechada en
Madrid el 29 de noviembre, en la que le ordenaba pase a Espaa a fin de asis
tir a las Cortes que iban a celebrarse en Aragn, y en 2 de junio de 1641tuvo
otra de este Reino, con objeto de que formase parte de la junta que, por Bra
zos, iba a reunirse; tambin el dicho Reino, escriba al monarca recomendn
dole la persona de Porter, parece ser, segn se desprende de carta datada en
Zaragoza en 25 de junio de dicho ao, se refera a los servicios prestados por
l y sus antepasados, executados con tantafidelidad y enterea, concluyendo
as, por la mucha inteligencia que tiene dicho Almirante de la navegacin y ser
hijo de este Reyno y de cassaprincipal, nos obliga a suplicarA. V. M. con todo
encarecimiento le honrre y aga merced conforme lo merecen sus servicios y los
de su padre, hermano y tos que todos fueron de diferentes Consejosde Vuestra
Magestad. Pero tambin por este mismo tiempo, recibi Porter carta de don
Pedro Coloma, secretario de Guerra y junta de Armada, fechada en Madrid
el 9 de febrero de 1641, en la que le manifestaba, de orden del rey, que sin
rplica ni escusa alguna fuese luego a Cdiz a seruirle en la Armada del cargo
del Duque de Maqueda, pero, poco despus, recibi otra real orden, el 23 de
junio, en la que se le comunicaba pasase a Cartagena de Levante, con la
advertencia de que tambin se le haba enviado otra a don Pedro de Orellana,
capitn general de la Armada del Reino de Npoles, para que en el momento
en que llegase le diese el mandiide uno de los galeones de su cargo, fue ste
el Leonfelive, pasando con l al socorro de Tarragona, acompaado de su her
mano don Francisco, sirviendo ambos a su costa, como consta en varios ofi
cios y en carta de don Pedro de Orellana al monarca, escrita en Alicante el 17
de septiembre de. 1641, en la que le manifiesta: que el Almirante (Porter)
hauia seruido sin sueldo aquel viaje con toda aprouacin, y como le piden sus
obligaciones, yen el socorro de Tarragonaprocedi con mucho valor peleando
muy sealadamente... que por que le ha tratado le tienepor cauallero de gran
dsimo prouecho para el servicio de su Magestad y grandemente cientfico en
las cossas de la mar, y de la guerra y que por el seruicio de su Ma gestad desaua
que se emplease en puestos.
78 Nm. 39
DON PEDRO PORTER YCASSANATE, NAVEGANTE, DESCUBRIDOR...
Consta por una certificacin del secretario don Pedro Coloma (Madrid,
13-XI-1642), que habiendo hecho el almirante Porter una representacin al
rey, en la que teniendo en cuenta los servicios prestados por l, suplicaba se
le hiciese merced de vna encomienda, o Alcarda de su orden, haba acordado
la junta de Armada, en 21 de marzo, se le dijese fuese a servir a la Armada ase
gurndole que acauado el viajede su Majestad le ariaMerced a su satisfaccin.
En cumplimiento de esta real orden embarc en Cdiz en la Armada del
mando del duque de Ciudad Real que pas a Levante, quien, en carta que
escribi desde Alicante al rey, Felipe IV, de fecha 7 de octubre, le manifes
taba que: atendiendo a las buenas partes del Almirante y experienzias en las
cossas de la mar, y guerra le embarc en su capitana donde naveg, y sirui a
su costa sin sueldo alguno, y que en los dos encuentros que tubo sobre Barce
lona con la Armada de Franciaa los 30 de junio, y primero de julio, le nombr
por Cauo de la artillera de la banda de estribor que fue por donde ambos das
pele la Capitana Real y se hio mas dao al enemigo, cumpliendo enteramente
con sus obligaciones, por lo qual y hauer conocido que es sujetopara empleado
dice se al/a obligado a representarloa su Magestad para que se sirua honrrarle,
y hacerle Merced como acostumbra a los que tambien lo merecen.
Parece ser, dice una Relacin ajustada de sus servicios que, por esta poca,
sirvi a su Magestad con dos montados a su costa en las guerras de Catalua.
Por el ao 1643 recibi Porter orden particular de su Magestad, como
consta por carta del secretario don Pedro Coloma, datada en Madrid el 3 de
marzo, para que pasase a Cdiz, y embarcara en la Armada del marqus de
Villafranca, que all se aprestaba, pero la junta de Guerra de Indias elev ofi
cio consulta al monarca, en 12 del dicho mes, en el que le manifestaba cuanto
conbena a su seruicio no se le diuertiese al Almirante el viaje a Indias para
poner en exececucion lo que le haua encargado, accedi el rey a esta peticin,
ordenando desembarcase de la citada Armada y pasara a las Indias a hacer el
referido descubrimiento de la California, como se deduce de una cdula,
fechada en Madrid el 9 de mayo certificacin de don Gabriel Ocaa Alarcn,
secretario en el real de Indias y su junta de Guerra y carta del secretario don
Pedro Coloma del da 26, escrita por acuerdo de la junta de Armadas al mar
qus de Villafranca, para que, con arreglo a resolucin de la consulta elevada
al rey por la junta de Guerra, se excusara al Almirante Porter de su embarco
en la dicha Armda, como anteriormente se le haba ordenado por real
orden. Con arreglo a esto, sali Porter de Cdiz, e12 de junio de 1643,embar
cado en los galeones de la plata que llevaba el general don Francisco Daz
Pimienta, arribando a Cartagena de Indias el 29 de julio, saliendo el 2 de
agosto de este puerto, con los navos del azogue, del capitn don Pedro
Gixon, para la Nueva Espaa, entrando en Veracruz el da 22 de dicho mes.
Pas Porter despus a Mxico, presentando sus despachos al virrey, lo era
a la sazn don Garca Sarmiento de Sotomayor y Enrquez de Luna, conde de
Salvatierra (25 de septiembre), de quien recibi la ms cordial acogida, alen
tndole en todo momento y dndole facilidades para la ejecucin de la empre
sa, al igual que los obispos y clero en general, tambin el provincial dela Com
paa de Jess, padre Luis de Bonifaz, le dio varios miembros de su Orden,
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dos de los cuales, los padres Jacinto Corts y Andrs Baes eran misioneros en
Sinaloa, y dando rdenes a todos los ministros de su provincia a fin de que
colaborasen con l, recogi alguna gente que agreg a los que l traa de
Espaa, para que le acompaaran en la expedicin, y compr la clauaon, y
pertrechos necessariospara fabricar nauos.
La empresa californiana
Con objeto de reclutar gente, y reuniendo el material necesario, prece
diera a la construcin de dos navos, uno grande y otro mediano, para lo cual
le entreg armas, municiones, cargas de hierro y otros pertrechos, envi Por-
ter a Nueva Galicia, al cabe Alonso Gonzlez Barriga, persona de toda su
confianza, que le acompaaba desde Espaa, agregndole varios carpinteros
y gentes de mar y guerra, en tanto l pas con su gente por Guadalajara,
donde el presidente de la Real Audiencia, don Pedro Fernndez de Baeza, y
el fiscal, don Jernimo de Alzate, le hicieron un gran recibimiento, of recin-
doseles para cuanto pudiera necesitar y animndole por el xito de su empre
sa, ya que, como ms vecinos a la Mar del Sur, conocan la importancia de
ella. El 13 de noviembre, Porter, flet, por dos aos, una fragata, con la que
ya eran tres las embarcaciones preparadas para efectuar el viaje en la prima
vera siguiente.
El 1 de diciembre, y en plenos preparativos, recibi el virrey de Nueva
Espaa, por Guatemala, un aviso del marqus de Mancera, virrey del Per,
en el que le noticiaba la presencia en aquellas aguas de seis navos holandeses,
con los cuales se haba entablado combate y que marchaban ahora sobre Val
divia para incorporarse a otros diez navos procedentes del Brasil, sospe
chando que, reunidos estos barcos, iran al encuentro de los nuestros proce
dentes de Filipinas; comunicada la noticia a Porter, ste, despus de tomarlas
debidas disposiciones, sali el 6 de dicho mes en posta, de mxico, acompa
ado de Melchor Prez de Soto, perito cosmgrafo para el descubrimiento, y
como capelln, al licenciado don Juan de Luna, para enviarle en el aviso, lle
gando en pocos das a las costas de Nueva Galicia, Ro de San Pedro, jurisdic
cin de Sintiguipac, donde estaba lafragata Nuestra Seora del Rosario, pre
parndose para el viaje, embarcando en ella alguna de la gente que le acom
paaba, as como armas, municiones y pertrechos.
Por entonces, tambin se le unieron dos tropas de gente, que haba
enviado desde Mxico, y asistido por el justicia mayor de aquel partido, don
Francisco Valero, procedi a la terminacin de los preparativos para poner a
la fragata en condiciones de navegar, previnindola de todo para tres meses,
armndola de remos, para mejor hacer la diligencia de buscar al enemigo y a
las Naos de Philipinas, llevando por capitn a Alonso Gonzlez Barriga.
Tras algunas tentativas para que pudiera salir la fragata, por fin el 3 de
enero de 1644 se all agua y sali la embarcacin al remo, vindose en evi
dnte peligro por la fuerza de la mar, zozobrando el remolque que llevaba,
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DON PEDRO PORTER Y CASSANATE, NAVEGANTE, DESCUBRIDOR...
salvndose su gente a nado; este da naveg la fragata, pero porsermuy recio
el noreste general viento en el invierno totalmente contrario a la derrota, acor
daron el capitn y el piloto arribar a Matanchel, seis leguas al SE, a fin de
hacer lastre de piedra, dado que el que llevaban era de arena.
Enterado Porter de esta arribada, fue con el alcalde mayor a Authlan, 95
leguas de Sintiguipao y 4 de Matanchel, pero no pudiendo pasar los esteros,
envi algunos indios que lo vadeasen, dando prisa para que volviese a salir la
fragata, lo que hizo el 9 de dicho mes, siguiendo la derrota al Cauo de San
Lucas, en California.
Acabada esta diligencia, pese a las mil dificultades que se tropez, Porter,
con la gente que le quedaba en tierra, avisando tambin a los alcaldes mayo
res de las provincias vecinas para que, goando de la menguante de Enero
desde el da 3 hasta 10, reuniesen a los indios de sus jurisdicciones respectivas
y procediesen a la tala de cedros en las riberas del ro Santiago, eligiendo este
lugar que, una vez preparado, juzg el ms a propsito para la construccin
de un astillero, por estar 6 leguas la tierra dentro, y asegurar lasfbricas de
los enemigos, y contina la citada Relacin, tienegrande abundancia de made
ras, vecinoas al Rio a donde llega la marea, y es muy fundable, si bien ay dos
contrarios irremediables, vno de inmensidad de Mosquitos, que no dexan
trauajarla gente, y tro que solo desde Nouiembre hasta San Juan puede fabri
carse, por inundar, y explayar el ro dos y tres leguas la nuera; el calor en la
costa es grande particularmente el tiempo que duran las lluvias que son desde
San Juan hasta septiembre. Los Murcie/agos maltratan la gente y la desangran
no dexandola dormir de noche y un gusanillo llamado Comegen come y roe la
ropa, y hacienda, y pertrechos de modo que no estan siguros la invernada.
Menos que retirndolos a mas fresco temple que se halla 20 leguas de/puerto.
Determinado Porter a establecerse en este lugar, dispuso la construccin
de casas para la gente y unas atarazanas para la construccin de barcos, as
como de almace nes para los pertrechos y depsitos de maderas cortadas para
dichas construcciones, y ya comenzada la construccin de las naves, volvi a
Mxico dexando xineros, y las ordenes con bdnientes, mandando particular
mente que los socorros y pagas de los Indios se hiciessen ante elAlcalde Mayor
de la prouincia en manos de los Indios Alcaldes de los pueblos todos los saua
dos para que en ningun tiempo hubiesse quexa, ni se les hiciesse agravio.
Sali, pues, de Sintiguipac, en posta, para Mxico, el 19 de enero de 1644,
adquiriendo, al pasar por Guadalajara ropas, armas, provisiones y otros per
trechos que necesitaba para la expedicin descubridora, envindolo todo el 1
de marzo a Luis de Porras.
El 5 de mayo recibi la noticia de la llegada de la fragata Nuestra Seora
del Rosario al ro Santiago, donde estaba el astillero, recibiendo Relacin de
su viaje hecha por su capitn Alonso Gonzlez Barriga, en la que contaba las
peripecias del mismo, que haba salido de Matanchel el 9 de enero, con vien
tos poco favorables, que lo obligaron a navegar costeando, la fuerza del mal
tiempo hizo que llegasen al puerto de Mazatian, que reconocieron y sondea
ron, para arribar a l si el tiempo lesforasse montando sus islas, continuando
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DON PEDRO PORTER Y CASSANATE, NAVEGANTE,DESCUBRJDOR...
la navegacin se hallaron sobre el ro de Nauito, pasaron desde el golfo de
California al cabo San Lucas, dando vista al de Porfa, encontrando gran
nmero de ballenas en la boca de/a California, grandes corrientes para dentro
les obligaron a tardar dieciocho das hasta llegar al cabo donde est la baha
de San Bernab., donde el 27 de enero fondearon Esta baha es capaz, y fon
deable, tiene dos farellones, que hazen abrigo al puerto, ay agua muy buena
junto ala playa en vnos carriales. Y una laguna, que se haze sal corriendo los
fuertes. Saltaron a tierra, reconociendo unas grandes playas y ensenada,
varios arroyos y una laguna saJada, as como unos cerros, donde el capitn
puso varios centinelas para que vigilasen el paso de navos procedentes de
Filipinas o la presencia de barcos enemigos, haciendo de da humos y de noche
fuegos, para avisar; all se proveyeron de agua y lea. El da 31 sali la fragata
costeando rumbo a las islas de Zedros y Cenizas, a la espera de la llegada de
los navos procedentes de Filipinas; observando en las playas gran nmero de
indios, que seguan el paso de la fragata desde tierra, avisndole, por seas,
siguieran adelante, receloso Gonzlez Barriga del inters que mostraban
stos, que incluso enviaron algunas balsillas, hicieronse diligenciaspara yr
ayer que fuese, pero el mal tiempo que se levant, le oblig a retroceder hasta
el cabo San Lucas, donde, por segunda vez, fondearon el da 4 de febrero,
desembarcando, siendo recibidos por un cacique anciano, al que acompaa
ban gran nmero de indios que le obedecan, y parndose a trechos hacia en
alta voz grandes raonamientos, que nopudierom entenderse, y se juzg daua
la bien veniday peda Seguridad, a amistad a los nuestros; pues en seal depaz
y amor los reciuian con alegria, echando arenapor el ayre, y ofreciendo arcos
y flechas poniendo/os por el suelo, pidiendo por seas a los nuestros dexassen
tambien sus armas, estaban enbijados, y pintados los cuerpos de diueros colo
res trayan mucha plumeria en la cabea, y al cuello colgadas conchas de Nacar
con Muchos agujeros, y qualquier cosa que les dauan laponian en las Cabeas
y copetes. Los hombres son Mas Corpulentos, fuertes y bien agestados, que los
de Nueva Espaa, su cavello es algo rubio fraenle muy largo y andan desnu
dos, las mugeres son de buen parecer y se bisten de la cintura abaxo, son estos
Indios muy dciles y apacibles, partien entre si lo que les dauan, admirauanse
del traje, y policia de los nuestros acudian voluntarios a trae/espescado, lea,
sal y agua, regalando y prestando algunas cosas de la tierra, como tabaco, sal,
pieles de Conejos, Venados, Leones y tigres; como la gente; en este puerto
A tun, Sardina, Salmn, bacallao, bonitos, y albacoras, que raros de estos se
hallan en las costas de Nueva Espaa.
Haba aqu tres mil indios que conversaban con los nuestros, entendin
doles stos algunas frases, por lo aprendido de otros viajes su lengua la pro
nunciauan... facilmente, y ellos la nuestra sin ningn embarao. Los caciques
coman con el capitn en la fragata, admirndose de no ver mujeres a bordo,
ofrecindoles traerlas ellos, sus armas eran flechas y arcos, y unos dardillos
que arrojan; teman ms a los perros que a los arcabuces, al punto de que en
alguna ocasin, vindose atacada la fragata por stos, el capitn no encontr
otro remedio para librarse de ellos, que soltar un perrillo que llevaua con que
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todos se arrojauan a la Mar, y an eii son de paz no se atrevan a entrar en la
fragata a no ser que lo vieran atado.
Se colocaron varias cruces, y-a la misa, que se deca todos los das, y a la
Salve acudan los nativos, arrodillndose, imitando lo que hacan los espao
les, y algunos al arrojarse tras los pescados, que cogen a nado dezian Santa
Mara ora pro nobis por auerlo oydo y aprendido de los Espaoles en este y
otros viages. Desde un principio se consideraron muy amigos de los espao
les, siendo fciles a la conversin, y deseando la amistad y comunicacin con
stos, al punto de que, cuando lleg la hora de marchar, algunos queran
embarcar en la fragata y acompaarles, negndose el capitn porque echan
doles de menos los de tierra no los alborotasen, o huyesen otro viagepensando
les auian de lleuar tambin a ellos. Al salir la fragata fueron muchos los indios
que la acompaaron en balsas, y con Muestras de sentimiento pedian licencia
para yrse como lo acostumbravan en el puerto siempre que entravan en el
Nauio, no se reconoci gnero de Idolatra en estos Indios, no son ladrones ni
mentirosos, ni van de borracheras, ni brebajes toman el tauaco en humo tie
nenle en abundancia, y le dieron como nosotros el nombre. -
La tierra era frtil, sana y templada, encontrando indicios de minas, y aun
que algo lejos, haba pesqueras deperlas, de las que trajeron varias.
Durante los veintids das que los expedicionarios permanecieron en este
puerto, hasta el 21 de febrero, ni vieron barco alguno, ya que la almiranta de
Filipinas, segn supieron despus, pas a vista del cabo San Lucas antes de
que lafragata lo reconociesse, y en cuanto a barcos enemigos no apareci nin
guno por estas costas, habindose quedado en las chilenas. El capitn, con
arreglo a las instrucciones que tena de volver a Nueva Espaa si no se encon
traban los barcos citados, sali el dicho da 21 de cabo San Lucas rumbo al Ro
Santiago, donde llegaron el da 25, desde aqu envi al capelln a Mxico, en
posta, para darle cuenta a Porter del xito de la expedicin; pas ste a Vera
cruz, el 1de abril, desde donde envi jarcias, lanas y otros pertrechos necesa
rios para aparejar los barcos, pasando por Guadalajara, llegaron a Mxico,
donde se le agregaron algunos calafates, as como cargas de estopa, saliendo
todos de la capital el 6 de mayo al cargo de Sebastin de Bayona Ycharde;
tambin desde Acapulco se envi artillera. Esta expedicin, sin embargo, ya
iniciada, hubo de suspenderse al recibir noticias el almirante de que el 20 de
marzo varios marineros haban huido del astillero, en una embarcacin
pequea, con redes y otras cosas de valor.
El 10 de mayo lleg un correo en que el fiscal don Jernimo de Alzate,
desde Guadalajara, le comunicaba que el da 24 de abril, maliciosamente
auian dado fuego unos hombre al Astillero, y que se auia quemado el baxel
grande que estaua acauado. El menor que tena aoarejadas y ajustadas las
maderas, que assi mismo auia consumido el incendio los Almaenes donde
estauan las armas, municiones, pertrechos xarcias, velas, y la hacienda y ropa
que all se guardaua, sucesso en que parece interbino el enemigo de que la reli
gin cristiana se dilate y aumente por las Armas Catholicas;pues con este an
84 Nm. 39
DON PEDRO POR TER Y CASSANA TE, NAVEGANTE, DESCUBRIDOR..
sido treslos despachos que se lean desecho para estajornada en cuya presucion
diez aos persevera.
Las prdidas fueron muy elevadas, ya que en el gasto de la construccin,
pertrechos, bastimentos y otras cosas, haba llegado el empeo a ms de
20.000 pesos, sin auer sacado plata de las caxas de Su Mad., ni hauer tenido del
Virrey Socorro de ayuda de Costa, oficio, ni otra merced alguna, y con no traer
tiempo limitado para esta jornada a 8 meses Salido de Espaa tena ya dos
fbricas en astillero, y un Nauo en la California, que aun a costa de Su Magd.,
y con mayores assistencias del Virrey, tanta breuedad parece imposible,
obrando el Almirante en todo con tal atencion y Cuidado, que hauiendo Cami
nado su gente por todo el Reyno, y el Almirante corrido la posta mas de 800
leguas atrauesando dos veces la Nueva Espaa de una Mar a otra, y siendo tan
tos los desauios, riesgos d comodidades de los Caminos, y despachando Con
tinuamente recuas, y correos, y teniendo tantas correspondencias y pleytos,
siguiendo delinquentes haciendo prisiones, y otras dependencias. No avido
ya Mas disgusto alguno, ni del ni desu gente se oydo quexa en todo el Reyno.
Dio cuenta inmediata Porter al virrey de esta desgracia, quien el 26 d
mayo, por haber sido cometido el delito en lugar muy alejado, encarg al pre
sidente de la Real Audiencia de Guadalajara procesara a los culpables, encar
gando de la tramitacin de la causa al alcalde mayor de Santiguipac; deteni
dos los delincuentes, fueron condenados a muerte, siendo el principal de
stos y promotor de todo el portugus Antonio Gonzlez, pensando ste que
ante tamao desastre, Porter pasara a Espaa a dar cuenta al monarca de lo
sucedido, en tanto l y otros amigos suyos construiran unos barcos en esta
costa, ya que aos antes lo haban hecho sin licencia; iran tambin a la busca
de perlas y plata, que ya otro portugus, Cosme Lorenzo, haba encontrado
en California.
No por este fracaso se amilan el almirante Porter, y haciend buen rostro
a la desgracia, envi correos dando rdenes para que en la costa procediesen
a la corta y recogida de maderas para las nuevas construcciones, que se ayu
dase a la gente y que se recogiese todo lo que se hubiese salvado del incendio,
que unido a lo que l tena en Mxico, trado de Veracruz, se procedera a
continuar los trabajos destruidos.
Enterado el rey de lo sucedido, en carta de fecha 11 de octubre de 1645,
dirigida al almirante Porter, le manifestaba que: Enterado de la desgraciapor
su carta de veinte de febrero pasado de este ao y dems papeles que en ella
citais, en que me daix quenta de lo sucedido en estas materiasy lo que pas con
los nauios que aprestasteispara este hecho y quema de ellos, he testimoniado
en razn vuestro zelo y atencin de que os doy muchas gracias, y al Virrey le
ordeno os asis apor todos los medios que parecieren vtilesy convenientes para
la conseruacion del yntento que teneis. Tambin, con esta misma fecha, el rey
escriba al virrey, conde de Salvatierra, acerca del almirante Porter, a quien
haba encargado el descubrimiento del golfo de California, que le prestara
todo el fauor, y asistencias que le haueis dado para el mejor cumplimiento de
la que ha de obrar... y os encargo continueis, en asistirle en todo quanto se le
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ofrezca... y que esto sea de manera que se aliente y restaure lo perdido en la
quema de sus baxeles, para que con vuestraayuda pueda tratarmejor de lo que
ubiere de haxer.
Contando ya con la confianza del rey, Porter decidi establecerse en la
Nueva Espaa con el fin de seguir los preparativos, no habiendo contado
hasta entonces con la ayuda del virrey, que tampoco le haba solicitado,para
adelantar el tiempo como para mayor seguridad de sus fbricas escarmentado
con el incendio conbino pedirle la Capitania de Sinaloa, por ser conxigua a su
descubrimiento, y muy cercana a La California, y ayer de ser alli la inbernada
y plaza de armas de donde auia de proveerse de todo lo conveniente, le recor
daba tambin al virrey en el memorial que solicitaba ste, sus mritos pasa
dos, sin embargo, ste le dio el cargo a don Juan de Peralta, hijo del oidor don
Matas de Peralta, no por ello se desanim, pidiendo al virrey diese un
decreto para que, de acuerdo con las cdulas reales que tena, se le notificase
al dicho don Juan de Peralta, no fabri caseni nauegase este golfo. Por fin, el 11
de marzo de 1647 se le concedi el cargo de gobernador de la provincia de
Sinaloa, de sus presidios, fronteras y costas del mar del Sur, as como lugarte
niente en ellos del capitn general, cargos que sirvi desde marzo del dicho
ao hasta noviembre de 1651, fecha en que renunci a ellos para dedicarse
exclusivamente a organizar y llevar a cabo las expediciones descubridoras.
Habiendo llegado, por el ao 1646, a la costa de Nueva Espaa, dos fraga
tas procedentes de per, fueron declaradas como estrauiadas, ofrecindoselas
al almirante Porter para que las emplease en su viaje descubridor de Califor
nia, ofrecimiento que ste rechaz, parecindole ser mayor reputacin suya
hacer otras de nueuo a su costa como lo execut en la villa de Cinaloa el ao
1647, construyendo dos bajeles, bautizndolas con los nombres de Nuestra
seora del Pilar y San Lorenzo, con los que emprendi su viaje de descubri
miento durante los aos 1648 y 1649, con grandes trauajos y riesgos descu
briendo reconociendo, y demarcando las costas e islas del Golfo, y naciones
brbaras que le hauitan consiguiendo con felicidad y crdito general el intento
asegurando del recelo que antes se tena pudiesen entrar nauos de enemigos en
la mar del Sur por aquella parte. En cuanto al virrey, conde de Alba de Liste,
inform al rey, en 13 de septiembre de 1651, delo hecho por el almirante Por-
ter, con tanta satisfaccin suya en este descubrimiento a su costa con grandes
gastos riesgosy trauajes, escribiendo el rey, con este motivo, a Porter, en 6 de
agosto de 1650 y 30 de septiembre de 1652, dndose por bien servido, mani
festndolo la estimacin con que quedaua del cuidado con que aua obrado en
este descubrimiento trauajos y riesgos que en el aua padecido.
Efectivamente, en una carta relacin de Porter al rey, fechada en Sinaloa
el 13 de abril de 1649, le manifestaba que el 23 de octubre de 1648, despus
de subir unas leguas por la costa de Nueva Espaa, atraves el golfo, pasando
a la de California, que es muy hondable y acantilada, navegando hacia el nor
te, reconociendo y demarcando toda la costa y veinticuatro islas prximas,
fondeando en varios puertos y abrigos, tomando posesin por Vuestra Mages
tad y por la Corona de Castilla, de todas estas tierras, que llam Nuevo Reyno
86 Nm. 39
DON PEDRO POR TER YCASSANATE, NAVEGANTE, DESCUBRIDOR...
de Aragn, prosiguiendo su viaje encontr algunas islas, pero al ir a recono
cerlas, carg sobre ellos una gran tormenta que los oblig a retroceder varias
leguas, tomando puerto en California, donde dej a la almiranta, del mando
del capitn Alonso Gonzlez Barriga, por ser barco de menor porte para
aguantar los malos tiempos, saliendo l con su capitana a proseguir el viaje de
descubrimiento, bordeando la costa durante varios das, vindose obligado a
arribar, de nuevo, en el puerto donde haba dejado a la almiranta, viendo, a
unas dos leguas de ste, a las tres de la tarde del da 13 de diciembre, la Mar
roxa en forma de caudalossos Ros de sangre que surque inbestigando la causa
(que no a/le) con varias experiencias que hize, pues e/fondo que tom de 24
braas era de arena parda sin muestras de Coral, tampoco vi cardumen de
Camarones, ni pelea de Bestias marinas pudo teir tanta Mar, el Cielo estaua
Serenos, no auia Yris, ni colores de Montes vecinos que causasenesta mudan
a: el Viento y mar eran bonancibles, y lo que mas estraefu que sacando el
agua en basijas no era colorada y pasando por este lugar otras vezes vi siempre
la mar de su color Natural. Sali de nuevo a navegar, acompaado de la almi
ranta, fondeando en varias islas, esperando mejorara el tiempo, y viendo lo
poco que ste ayudaba, decidi volver a Nueva Espaa, atravesando el golfo,
vna noche que hauia grande Ardentia, dy con dos Corrientes rehileres, de
tanto ruido, y escarceo que parecian Baxios, y me pusieron en cuidado, passa
dos all la Mar quieta y sosegada. El da 4 de enero, a las tres de la maana,
despus de reconocer la costa de Nueva Espaa, temiendo fuera muy baja,
con grandes precauciones, y llevando a la almiranta, de menor calado, por la
parte de tierra, vararon en unos bajos, en la costa de Zuaque, consiguiendo
salir milagrosamente, aunque con algunas averas sin importancia, cpnti
nuando la navegacin hasta arribar al puerto de Baybachilato, de la jurisdic
cin de Sinaloa, el da 7 de enero de 1649, durante el viaje de setenta y siete
das.
Muchos fueron los datos y observaciones que, conprecisiny arte, efectu
el almirante Porter en esta expedicin, entre ellos: las alturas, rumbos, dis
tancias y variacin de la aguja, corrientes, mareas, sondas, demarcaciones y
perspectivas de las tierras, costas, ensenadas, bahas, puertos, cabos, sierras,
canales, arrecifes y bajos, a todos los cuales se les dio nombre, haciendo, en
unin de Domingo del Passaje, cosmgrafo de la expedicin, una extensa
relacin de todo lo dicho, corrigiendo errores de los que anteriormente nave
garon por estas aguas. Estudi la abundante fauna y flora, en cuanto a la costa
de California como sus yslas son muy dobladas y montuosas; delante (hacia el
norte) vapareciendo la tierra ms apacible y se ven algunas vegas, llanadas
yslas vaxas; la apariencia y colores de las tierrasson de minas, segn dizen los
prcticos, lo que indujo a Porter a enviar, en dos ocasiones, al capitn Fran
cisco Ruiz, para que explorara el terreno en busca de minas de plata, no
encontrando ste nada de ningn metal precioso, informndole, en cambio,
de la fauna y flora de estas tierras, parecidas a las de Nueva Espaa. Se loca
lizaron varios criaderos de perlas, de las que consiguieron por rescate algunas
de los indios, pero de muy mala calidad, quedando, en cambio, esperanzados
Ao 1992 87
J. FERNNDEZ-GAYTN
con dichos criaderos, pero lo riguroso de la estacin les impidi bucearlos. En
cuanto a los indios se refiere, dice que fueron muy bien acogidos por ellos, no
conocindoseles Ydolatra ni adoracin alguna, sus armas son arcosy flechas,
y dardos, advirtiendo que muchas de sus costumbres sean Brbaras, tienen
caciques y Capitanes que los gouiernan; traen guerra con los de la tierra aden
tro; exercitanse mucho en luchar, y correr, einbijanse de varios coloresy lauo
res y con apretadores curiossos, y plumeria, adornan sus caueasy cauelleras
grandes que vxan; en cuanto a los Caziques y Capitanestraen conchas labradas
de Nacar pendientes de los Cuellos, y algunas, Naciones se agujerean las Nari
ces y Orejas, y en ellas ponen Conchas y Cautos de tabaco, y labran sus Cuer
pos con botones defuego en diuersas partes. Los varones andan desnudos: Las
mugeres se visten de Pieles de Venado, de Louos marinos de Alcatraces, y otras
cosas siluestres. Eran estos indios de buenos talles, de naturaleza dociles, y
apacibles, sustentanse como Maritimos del Pescado que cojen los hombres: y
de raizes y frutas que buscan las Mugeres: Son grandes buzos y Nadadores,
vsan Embarcaciones pequeas con que salen a sus pesquerias, y pasan a las
Yslas, y en lo alto de la Costa son las embarcaciones diferentes, mas curiosas.
A la voz de Nuestra llegada acudia mucha gente a los puertos...; en algunas
partes son tan fieles, y amigos los Yndios, que dormian en los Nauios, y gus
tauan viesemos sus mi.geres, hijos y rancheras, y con entraables ruegos me
pidieron muchas vezes quedase con ellos que harian casas, donde con nuestra
Mugeres viuiesemos... Alegrauanse mucho con la Milabrosa Ymagen de Nues
tra Seora, de la defensa Patrona de este Descubrimiento, y de lejos venian
muchos a verlaymitando Nuestras religiosasdeueciones, con seales defacili
dad en admitir Nuestra Santa fe. Auiseles de mi partida, y pretendieron con
ynstancia se quedase siquiera el vn Nauio, y con extermos que nos enternecie
ron, significaron pena y sentimiento de Nuestra buelta... Prometiles volueria
breuemente y por dejarlos con mas seguro de Nuestra amistad no quise trfler
Yndio alguno. En 27. grandiosa ensenada, que llame de San Martin, por hauer
entrado en ella su da: Esta muy poblada de Yndios, y admirados mostraron,
no auer visto antes Nauios ni Espaoles, y con gran temor y recato llegaron con
sus valsas a los Nauios, de donde voluiendo regalados, me pidieron saltase con
los mios en tierrapara vernos, y como deseasereconocer sus rancherasy agua
jes, que estauan cercafu con toda preuencin a tierra donde me reciui alegre
gran gento, y no entendiendo lengua alguna de las que lleuauamos, por seas
les Mande y me obedecieron , humildes poniendo las Armas en el Suelo,
tomando contentos mis dadiuas, y resgates, en vunas redecillasque traen en las
caueas; significndoles quera ver sus Rancherias se pusieron con valor, y
desenboltura, en Arma formando emboscadas, diciendo me voluiese, ygno
rando como tan nueuos, el dao que de Nuestras Armas, y Perros, podia venir-
les; quietelos y retireme a los Nauios, sin hacerles agrauio y ellos viendome
embarcado, sejuntaron en corrilospor la Playa y contemplando Nuestras hue
llas, y an sucedido varios casos que omito por no alargaresta Relacin Suma
ria... Continuando con sta, dice que: Ay mucha diversidad de pescados, y en
grande abundancia Sardinas, y otros como los de Espaa, que no los hay en
88 Nm. 39
DON PEDRO PORTER Y CASSANA TE, NAVEGANTE, DESCUBRIDOR...
estas Costas; Ni tampoco los muchos louos Marinos y Ballenas que ay en las d
California, donde uarias ueces me ui acosado, y con riesgos de Monstruosw
uallenas, que cercaban los Nauios teniendonos en uela muchas nocher parc
ahuyentarlas, con tiros, voces y ruido... Hasta lo ultimo que descubr en toda
la Costa de California y Yislas vexinas, continuan los Comederos de Perlas,
que no se pudieron Buear por el rigor del tiempo... De vn Capitn muy amigo
cuya lengua entendemos algo, he tenido particulares Noticias de estas Tierras...
De que puede colegirse no es consequencia, lo uisto por la Costa, de lo que
puede Auer en tan estendidas tierraspenetrandolas, y en lo que lefalta por des
cubrir del Golfo, que se sabra y y sitiene, o, No, comunicacin con otro Mar
con el Viaje que har este Verano para lo cual me estoy aprestando y preuenien -
do; quiera Dios rsultefructo de mis rrauajes(sic) y desuelos, con que el Euan
gelio llegue a estos Gentiles, para mucha gloria de Vuestra Magestad como la
christiandad ha menester.
El 7 de enero de 1649 regres a Sinaloa, despus de setenta y seis das de
viaje exploratorio. El 20 de junio sali Porter para su segunda expedicin,
regresando a los tres meses, aunque en este viaje avanz ms al interior del
golfo, hasta cerca de los 31 de latitud norte, una fuerte corriente le impidi
continuar, sin poder rebasar la isla del Angel de la Guarda, vindose obligado
a virar en redondo, no sin antes haber bautizado con el nombre de islasde Sal
sipuedes a las costeras de los estrechos donde dio por terminados sus descu
brimientos. En este viaje, Porter trat con los indgenas de la costa, a algunos
de los cuales ya conoca de su primer viaje; organizados en tribus caciquiles,
carentes de idolatras, esperaba ste recibiran con agrado la religin Catli
ca, que la admitiran silos expedicionarios se estableciesen en estas tierras;
deseaban stos la ayuda de los espaoles en sus luchas constantes contra otras
tribus del interior, ofrecindoles a cambio sus trabajos en las pesqueras de
perlas que ellos no explotaban, ignorando su valor. Sin embargo, Porter no se
decidi a establecerse all, ya que no contaba con los medios necesarios para
ello, adems, crea en la existencia de un estrecho por el cual los galeones de
Manila pudieran pasar, protegidos de las agresiones pirticas, por varios
puertos fortificados que all construira.
En el ao 1652,elev un memorial al virrey de la Nueva Espaa, conde de
Alba de Liste, en el que le manifestaba que, debido a los muchos trabajos
padecidos, se hallaba agotado y tullido de pies y manos, por lo que, cono
ciendo la falta de barcos en estas costas, ceda, sin ningn inters, al monarca,
los dos de su propiedad: Nuestra Seora del Pilar y San Lorenzo, con todos sus
pertrechos, armas y municiones, abandonando la empresa por imposibilidad
material. Con fecha 15 de septiembre de 1653, el Real Tribunal y Contadura
entreg a porter un certificado en el que se le comunicaba que la Real
Hacienda no haba dado a ste cantidad alguna para el descubrimiento de
California y que haba entregado, Porter, a Su Majestad, la veintena parte de
algunas perlas que rescat de los indios de California.
Aqu dio fin a sus exploraciones, renunciando a su cargo de gobernador de
Sinaloa el 8 de noviembre de 1651.
Ao 1992 8
J. FERNNDEZ-GAYTN
El virrey de Nueva Espaa, don Luis Enriquez de Guzmn, conde de
Alba de Liste, elogi su mando, por Hauer mantenido aquellas dilatadas
prouinias en paz y justicia haciendo diferentes entradaspor mar y tierra,pro
cediendo en todo con el calor, celo y prudencia que se esperaua de sus obliga
ciones.
Lo que Porter aport con sus viajes fue el cruzar el golfo desde Sinaloa a
la costa sur de California, que reconoci detenidamente, delimitndola, lo
mismo que a veinticuatro islas e islotes prximos a la costa. Levant cartas,
llevando un diario, con todas las observaciones que hacan, quejndose de lo
inciertas que eran las cartas que hasta entonces existan, debido a que todos
pretendieron acreditar largas navegaciones, ensanchando las tierras, ponin
dose unos en 32y otros en 36, siendo as que con saber yo, andado doblado
que los dichos, he hallado la estrechura del golfo, islas atravesadas, que es lo
ltimo que he reconocido (y ellos nunva vieron) en 28. (Relacin de 13de abril
de 1649.)
Porter cumpli como bueno la palabra dada al monarca, descubriendo el
golfo de California, a su costa y riesgo, fueron aos ms tarde, el 1683,cuando
don Isidoro de Otondo y Antilln arrib a estas costas ya descubiertas, fun
dando el pueblo de San Bruno.
Almirante de la mar del Sur y capitn generalinterino
del reino de Chile
Nada ms conocerse en Zaragoza la renuncia y cese de Porter, por la
razones ya dichas, tanto sufamilia como el Consejo de Aragn, se dispusieron
a apoyarle en todo momento, elevando ste, a principios de 1652, escrito a]
monarca, en el que le recomendaba para que le hiciese merced de algnpuesto
que vacase en Indias correspondiente su profesin y la calidad de su persona
en consideracin de sus muchos servicios hechos por espacio de ms de 24 aos
en diferentes puestos con gran mrito y aprobacin universal, y de lo que obr
y observ en el descubrimiento que hizo en el golfo de California que se debi
su valor y estudios de que se puso relacinen lasReales manos deS. M. (2).
Atendida por el monarca esta peticin, el 30 de octubre de 1655 fue desig
nado, con la aprobacin entusiasta del conde de Alba de Liste, a la sazn
virrey del Per, que le conoca y apreciaba, almirante de la mar del Sur y capi
tn general interino del reino del Chile (30-X-1655), relevando a don Antonio
de Acua y Cabrera, que haba sido destituido por el Cabildo, debido a su
incapacidad en la lucha contra los sublevados araucanos. El 1 de enero de
1656 tom Porter posesin de su cargo.
Inmediatamente procedi a organizar un ejrcito, obteniendo, desde el
principio, varios xitos, aunque tambin sufri un revs, al ser derrotado en
Molino de Ciego (ao 1657) por el rebelde mestizo Alejo; pero al ser asesi
nado ste (ao 1661), cambi la situacin, venciendo a su sucesor en la batalla
de Laja (1661). Recuper el fuerte de las Cruces, liberando y restaurando las
90 Nm. 39
Fotografa del cuadro atribuido a Pacheco, propiedad de D.Jos Gimnez-Fron
tin de Tristany.
Ao 1992 91
J. FERNNDEZ-GA YTN
ciudades de Chilln y Boroa, sitiadas por aquellos. Destruida la ciudad de
Concepcin por un terremoto (ao 1657),se preocup de dar una serie de dis
posiciones para su reconstruccin y ayuda a sus habitantes. Enfrentado con la
Real Audiencia, que quera volver a la guerra defensiva, fijando las fronteras
en el ro Maula, Porter, con su fiel auxiliar don Francisco Nez de Bascuan,
continu las operaciones ofensivas, consiguiendo alejar el peligro y pacifi
cando Chile.
Hombre de carcter firme y honrado, no pudo con la enemiga de aquella
que, con intrigas, consigui fuera destituido de su cargo, sin embargo, su
fallecimiento evit que tuviera que cesar en l.
Su labor cientfico-nutica y literaria
Fue don Pedro Porter y Cassanate no slo un excelente marino, buen
conocedor de su profesin, tambin dedic parte de su vida a escribir obras
en materias tan importantes como el de la navegacin y otros temas de gran
inters, como veremos.
Ya desde muy joven figur en el Crculo literario, erudito aragons, en el
que se encontraban, entre otros, el notable escritor y arquelogo don Vicente
Juan de Lastanosa y Baraiz de Vera, Urrea y el jesuita Baltasar Gracin; en
Madrid goz de la amistad de don Antonio Pellicer, militar y literato, Tamayo
de Vargas, etc.; en Sevilla fue amigo del gran poeta Rodrigo Caro, quien en
su Agudeza y Arte de Ingenio, hace un cumplido elogio de l; parece ser que
por entonces asisti a las clases que imparta el cosmgrafo licenciado don
Francisco Ruesta, en la Casa de la Contratacin, a los que aspiraban a obte
ner el ttulo de piloto. A estos conocimientos tericos una Porter una gran
curiosidad que le condujo a realizar varias experiencias, procurando adems
grangearse la amistad de personas que siempre le serviran para aumentar sus
conocimientos.
Por el ao 1632, efectu en Cartagena de Indias, junto con el licenciado
don Francisco Duarte, la lectura de la Estrella del Crucero, empleando instru
mentos de gran precisin, a fin de comprobar los errores de algunas tablas.
Su obra escrita es extensa, lo que nos impide, por razones obvias, citarla
toda, escogiendo algunas.
El ao 1634 escribi un Reparo erroresde la navegacin espaola, el doc
tor don Diego Amigo, del Consejo de S. M. en el Criminal de Aragn y Con
sultor del Santo Oficio de la Inquisicin, al aprobar la obra, manifiesta, entre
otras cosas, que hay... mucho que alabar alAutor pues en tan tiernos aos saca
luz trabajos tan doctos en materia tan importante, y que se puede esperar de
su gran talentoy estudios, que assi este libro, como otros que tiene dispuestos,
han de ser muy convenientes assporla erudicin delAutor, como lo poco que
hay escrito en estas materias (Zaragoza, 19 de diciembre de 1633).
Otra, quiz la principal de sus obras, fue Tratado de las reglasy preceptos
de la navegacin; en l denunciaba los muchos y grandes errores, e incluso
92 Nm. 39
DON PEDRO PORTER Y CASSANATE, NAVEGANTE, DESCUBRIDOR...
REPARO
A ERROR ES
D LANAVEGACI0
ESPAOLA,
AL
EXCELETL,SJMO S R.
Don Fidriqisede TOLEDO OSSORIO, Mar
ques de Villanueva de BdJduea, Capi tan Ge
ncrd d la rmada Real, y Exercito dci Mar
Occeano,-yde lagente deGuerradci
Rtyno de Portugal.
EL ALFEREZ DON PEDRO
Poar. y CASANArE.
CON LCENCI.,
En Zaragoa.Por MIItL de la TORRE.
Afio 1634.
Portada del libro de nutica debido a D. Pedro Porter Cassanate (Museo
Naval de Madrid).
Ao 1992 93
J. FERNNDEZ-GA YTN
abusos, de que, por entonces, se resenta la navegacin, enumerndolos en
los cuatro captulos de que constaba la obra.
Tambin escribi un Informe declaracin que antecedi la licenciaque
obtuvo en 1635para reconocer y demarcar las costas de la mar del Sur, con el
objeto de completar una hidrografa general que deba presentarse en el Con
sejo de Indias.
Memorial presentado en setiembre de 1636al virey de la Nueva Espaa, en
que relaciona su noble ascendencia, sus servicios y obras literario-nuticas,y
los varios instrumentos de navegacin que haba construido.
Relacin de los sucesos desde que sali de Nueva Espaa en 1644 al descu
brimiento del Golfo de la California, hastafin de 1644 (Mjico, 25 de febrero
de 1645).
Don Flix de Latassa y Ortin, en su Biblioteca nueva de Escritores arago
neses (tomo 3., pgs. 239 a 243 y 234), se refiere a una obra annima titulada
Relacin de los felices sucesos que lograron las armas de Espaa en el reino de
Chile el ao 1656 que la entr a gobernar D. Pedro Porter y Casnate, en la que
daba muy extensas noticias de ste, alabando su buen hacer.
Del concepto en que se le tuvo, veamos lo que opina el licenciado don
Francisco de Ruesta, filsofo, matemtico y piloto mayor de Indias, catedr
tico de Artillera, Escuadrones y Navegacin, en certificado expedido en
Madrid el 1 de marzo de 1638, dice de l, que adems de ser un gran sbldado,
sabe cientficamente lo terico y lo prctico de las matemticas, que para los
ejrcitos y armadas se requieren...; y que especialmente entiende la navega
cin, con tanta excelencia, que es de los sujetos ms importantes que Su Majes
tad tiene en su servicio, por lo cual opina que el Rey debe honrar/e ocupndole
en el manejo de estas materias, aunque sea prefirindole otros.
Don Claudio Ricardo y don Juan Francisco Tafalla, catedrticos reales de
matemticas en el Colegio Imperial de Madrid, certificaron que, Porter
entiende todas las artes expresadas, y aprueban la doctrina de su libro de nave
gacin, declarando, con fecha de 15 de junio de 1641,que el ao 1638, encon
trndose el monarca, Felipe IV, en Aranjuez, ste dispuso se llamara a Por-
ter, a fin de que, unido a ambos, hiciese las experiencias, medidas y observa
ciones necesariaspara dar su parecer sobre la variacin del caude de aquellos
ros, encargo que se cumpli a satisfaccin del rey.
Muchas son las cartas y relaciones que Porter escribi, tanto al monarca,
como al virrey de la Nueva Espaa y amigos, pero por razones comprensibles
no pueden citarse aqu, slo dos referencias a l, una la del maestre de campo
don Martn de Herice, gobernador de Chilo, quien hizo grandes alabanzas
de su figura como soldado, contento cuando lo vea vestido de gala militar: el
calzn y coleto de antefino, botaflandina, banda con puntas de plata, espadn
pendiente, cadena defiligrana de camarones dep/ata, sombrero noguereado de
castor con blanco y ostentoso penacho. Tambin un cronista annimo del
Per, despus de dar por sabido sus navegaciones y dems hechos, dice que
ense cosmografa Oquendo y muchos ms, dict preceptos para la nave
gacin, construy instrumentos, se acredit de hidrgrafo y de hidrulico, de
literato, de filsofo,4e hombre de.energa y valor en muchos combates.
94 Nm. 39
DON PEDRO POR TER Y CASSANA TE, NAVEGANTE, DESCUBRIDOR...
Escudo de armas de don Pedro Porter y Cassanate
Ao 1992
95
J. FERNNDEZ-GA YTN
El final
Este fue el almirante don Pedro Porter y Cassanate, de quien el citado
autor annimo dice que: Caballero de Santiago, honra de la imperial ciudad
de Zaragoza su patria, ltimo restaurador del Reino de Chile, soldado grande
y valeroso entre los mayores de su tiempo, limpio de manos y libre de intereses,
que haba dado laArmada real grandes muestras de valor y experiencia, y en
la guerra de Sinaloa, donde fu Gobernador. No se equivoc el dicho cronista
annimo, su grandeza de nimo y hombra de bien, como hemos visto, lo
acreditan.
El da 27 de febrero de 1662, falleci en la ciudad de Concepcin (Chile)
este aragons de pro y, como tal, espaol de ley.
BIBLIOGRAFA
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Armada Espaola, Cesreo Fernndez Duro. Madrid, 1972-1973.
Descubrimientos y exploraciones en las costas de California, Alvaro del Portillo. Madrid, 1982,
primera edicin, 1944.
El Almirante Pedro Porter y Casanate, explorador del golfo de California, Ricardo del Arco,
Revista de Indias, nm. 30, octubre-diciembre 1947.
Aragn en Amrica. Aventurero genial, soldado-navegante-descubridor, publicista, Angel Cas
tn de Gotor. Zaragoza, 1950.
California empieza en Aragn, Jos Mara Bardavio Garca. Zaragoza, 1988.
Pedro Porter y Cassanate, Almirante de la Mar del Sur, Manuel Gracia Rivas. Ponencia presen
tada en el Segundo Congreso de Historia Militar. Zaragoza, 1988.
96 Nm. 39
EL ISLAM,
LA ESPAA MUSULMANA
YLAMAR
F.Fernando DE BORDEJ MORENCOS (*)
La mentalidadcontinentaldel Islam
En sus comienzos , el Islam, con los poderes civil, religioso y militar, con
centrados en una sola mano y desarrollado sin ningn tipo de amenazas en los
confines de Arabia, lugar muy apartado del antiguo mundo romano, e incluso
de las invasiones brbaras de Europa, concibi poner en marcha esos impul
sos que en el Corn asoman y que hoy podramos llamar nacionalistas o impe
rialistas, de dominio y conquista de los restantes pueblos de la Tierra.
Pero al igual que las invasiones germnicas de los siglosy y vi, que haban
coincidido con la decadencia del Imperio romano, la expansin rabe incidi
tambin con un mundo mediterrneo, fragmentado en diversos reinos, donde
convivan multitud de tribus tnicamente muy dispares que al no fundirse
produjeron esa conocida descomposicin, discordias y desuniones que cons
trastaban vvamente con un Islam firmemente unificado.
Todo ello va a explicar las causas de la conquista rabe que, como dice el
almirante Belot, se extender como una mancha de aceite sobre tres conti
nentes y en poco tiempo, de una forma que no ha vuelto a repetirse en la His
toria, a lo que ayudar, en gran parte, la movilidad de sus huestes y el fana
tismo y la frugalidad de sus hombres. As quedar excluido el lastre logstico
del que cada vez y en mayor grado iban a depender los ejrcitos de todo el
mundo.
Tratbase, de otra parte, de un pueblo que por salir del Prximo Oriente
constitua, en opinin de Vicens Vives y segn la experiencia geohistrica
demostr, una de las encarnaciones del Poder continental. De ese modo la
expansi6n rabe, muy de acuerdo con las tendencias de los poderes terrestres,
trat de buscar una salida hacia el mar, y si bien es verdad que, en general, la
lucha entablada entre cualquier Poder continental con la mar, sta suele salir
casi siempre victoriosa en el caso rabe, tuvieron la inmensa suerte de no
encontrar en el Mediterrneo ningn adversario en sus aguas, disponiendo de
un poder naval y, por tanto, con un espacio martimo prcticamente desierto
por no decir muerto.
Para los rabes la mar constitua un obstculo por ellos mismos.conside
rado como muy peligroso, por lo que evitarn, en lo posible, llevar a l la
lucha en sus conquistas asiticas y africanas. Y aunque, como bien se sabe, los
asaltos a la Pennsula ibrica, a las Baleares, Cerdea y Sicilia les oblig a uti
(*) F.Fernando deBordej Morencos es contralmirante e historiador naval.
Ao 1992 97
F. F. DE BORDEJ MORENCOS
tizar la mar, y a pesar de la ayuda que en el aspecto naval les suministraron tos
pueblos berberscos, ya de gran tradicin marinera, el dominio musulmn del
Mediterrneo no tendr nunca una base esencialmente martima, pues para
ellos sus aguas representarn permanentemente un foso hasta que, con el
tiempo, el poder turco se desarrolle y se asome a la Historia.
Bien es verdad que en ese juego, trtese de grupos continentales en su
expansin sobre el mar, como de poderes martimos en busca de tierras peri
fricas desde donde consolidar su fuerza, no dejan de producirse a la larga
unos cambios fundamentales en sus propias estructuras. Cuando como resul
tado de esa ntima fusin con los pueblos de signo contrario a los que les con
duce su expansin nacen otros nuevos poderes con sealado carcter mixto,
es decir, continental y martimo a la vez, segn fue el del Imperio turco, el
poder preponderante, sea de mar o de tierra, no ser capaz de mantener por
mucho tiempo esa constante hibridez y esto, an ms, cuando se trata de
poderes esencialmente terrestres.
Por todo ello, era natural que en la lucha de los musulmanes por el domi
nio del mundo y tratndose justamente del mar en el que se condensaba la
civilizacin del tiempo, cerrado en sus dos extremos por dos estrechos, la
direccin de sus conquistas se encauzara hacia ambas puertas intercontinen
tales, ya que como es bien sabido, quien an no poseyendo flotas considera
bles tuviera en sus manos esos pasos poda no solamente atenazar al Mare
Nostrum, sino influenciar su estrategia de modo considerable.
Desde entonces el estrecho de Gibraltar o, si se quiere, sus dos orillas,
Iberia y Mauritania, as como los futuros Dardanelos, iban a ser los objetivos
hacia los que incialmente habra de dirigirse la expansin islmica.
Esas dos lneas de accin en las que se encuadraba totalmente al mar
Mediterrneo, se nos muestran as claramente cuando a los dos aos de la
muerte del Profeta, sobre el 632, los rabes atacan Siria, haciendo capitular
a Jerusaln en el 637, para marchar despus sobre Egipto y en el 642 apode
rarse de Persia, desde donde penetraron sin ser destruidos hasta el Turques
tn y los bordes de la India. Hacia el norte, en el 649ocupan Chipre y Rodas
en el 651, prosiguiendo su marcha triunfal hasta el mismo Bsforo que alcan
zan en el ao 673, poniendo sitio a Constantinopla.
Si su expansin hacia los estrechos del Helesponto y el mar Negro fue muy
rpida, la lnea de accin del Oeste fue a cambio larga y llena de dificultades,
de suerte, que una vez duels de Egipto su penetracin hacia el Atlntico se
efectu a lo largo de la costa mediterrnea, siempre tributarios de las vas
terrestres, hasta que lograron alcanzar las antiguas provincias romanas de las
actuales Tnez y Argelia, a las que tras una tenaz pero efmera resitencia de
sus habitantes pudieron dominar. Esa corta oposicin fue en gran parte
debida a la sugestin que sobre dichos naturales haba de ejercer el Islam, al
que se sometieron y con el que se identificaron hasta el punto de que en muy
pocos aos dichos pueblos norteafricanos habran de constituir las vanguar
dias rabes que, luego de la conquista de Marruecos, se lanzaran y consegui
ran el desembarco y la sujeccin de la Espaa visigoda.
98 Nm. 39
EL ISLAM, LA ESPAA MUSULMANA YLA MAR
Esa fcil islamizacin del Africa del norte la atribuye Gsell a la influencia
pnica que sobreviva en las costumbres, e incluso en la lengua, de tal modo
que desde siglos Cartago haba preparado a los africanos a recibir el Corn,
como antes haban recibido el arrianismo impuesto por los vndalos. Esta
tsis de la que George Marcais disiente es tambin sostenida por Gautier,
quien an va ms lejos y llega a ver en dichos tiempos una gran afinidad men
tal y artstica entre rabes y norteafricanos.
Sea cual fuere la verdad, de lo que no se puede dudar es del ambiente que
en la poca de la invasin rabe exista en el futuro Mogreb como consecuen
cia del paso de los vndalos, quienes indirectamente favorecieron la difusin
de una religin muy sensual e impulsiva, muy de acuerdo con su idiosincracia,
siendo el factor militar, es decir, la conquista, el aglutinante de tan distantes
pueblos.
La difusin del Islam en Marruecos se debe al caudillo Ben Nafir, quien
irrumpi a travs del Atlas hasta alcanzar luego de Taza el Atlntico, en tanto
que otros grupos descendan hacia Tafilete con idntico fin. Esa primera apa
ricin fue poco despus reforzada y lleg a ser la definitiva por la presencia en
tierras marroques de Muza Ben Noseir, quien entre los aos 704 y 707 y con
la sola excepcin de Septem Frates, la ltima posicin occidental de Bizancio,
consigui apoderarse de los centros urbanos hasta el punto de que en 710
pudo consolidar su posesin con la creacin del Waliato marroqu depen
diente del de Egipto, cuya capitalidad estableci en Tnger y al que, segn
Cordero Torres estima, organiz mediante su adaptacin a la antigua organi
zacin territorial romana, que haba perdurado a travs de la invasin vn
dala.
As fue como en tan poco tiempo ambos estrechos, Gibraltar y el Heles
ponto, fueron alcanzados. Y cmo la historia de los pueblos constantemente
nos demuestra, el establecimiento rabe en Marruecos frente al Estrecho iba
a encaminarles ms que hacia el Sur, donde el desierto les era ya familiar,y
conocan sus escasas posibilidades hacia Espaa para crear en la costa
opuesta una faja territorial que, adems de servirles de zona protectora o, si
se quiere, de glacis de seguridad poda permitirles el control de las derrotas
martimas canalizadas por sus aguas, como una primera etapa de ese deseo
repetido por todos los pueblos continentales de llegar a alcanzar el dominio
del mar. A eso se puede aadir la atraccin del opulento reino visigodo y de
sus ricas tierras y ciudades, tan celebradas por los escritores rabes, que las
describan como las ciudades del Csar, de igual modo que Alejandra les
haba deslumbrado, segn lo ensean las palabras de su onquistador Ibn el
Aci al califa sucesor de Mahoma, al decirle, he conquistado la ciudad de
Occidente y no podra enumerar todo cuanto encierra, contiene 4.000 baos,
4.000 judos que pagan tributos, 4.000 msicos....
Ello da claro ejemplo del valor general e inmanente, de los Estrechos, que
mucho ms tarde ser permanentemente confirmado por los posteriores
ejemplos de Pedro el Grande de Rusia ylos ininterrumpidos intentos de inva
dir Inglaterra por quienes en la Edad Moderna dominaron el canal de la Man-
Ao 1992
99
F. F. DE BORDEJ MORENCOS
cha, as como las ambiciones del Japn sobre Corea, y hasta en nustros mis
mos das puede apreciarse idntica tendencia si recordamos las tensiones y
deseos de control que originan los canales y estrechos de Beagle, Panam,
Suez, Ormuz, Bad el Mandeb, etc.
Claro es que las reas o zonas de tal naturaleza obligan a quienes las
poseen a ser continuamente fuertes y a permanecer en una constante vigilan
cia porque, como advierte el almirante Belot, aquellas son demasiado solici
tadas, obligando por lo mismo a una serie de esfuerzos que se traducen muy
especialmente en el plano naval, a fin de frenar peligrosas ambiciones. Impo
sicin que, como indicamos, se eleva por encima de todos los tiempos y cuya
no observacin por los visigodos espaoles les hizo atentar gravemente contra
las leyes inmutables de la Estrategia, con la que al final labraron y facilitaron
su propia ruina.
Cuando en el siglo VIII el Islam alcanza el vrtice de su potencia, Muza ben
Noseir prepara el plan que algunos autores le atribuyen de atacar simultnea
mente a Europa por sus dos extremos, va Balcanes y Espaa, para converger
en Roma que en el fondo era su supremo objetivo. Ello equivala a una espe
cie de pinza, uno de cuyos brazos luego de conquistar Constantinopla deba
proseguir por el Danubio, en tanto que el otro, tras el dominio de Espaa,
podra franquear los Pirineos.
Es muy posible que la concepcin de este plan obedeciera en Muza ben
Noseir, de ser cierto, al recuerdo del plan de Anbal en su marcha sobre
Roma, a no ser que los citados autores hayan imaginado por derivacin en el
mismo Muza tal supuesto que personalmente no compartimos. Ni la poca, ni
la mentalidad, ni los medios estaban preparados para tan grandioso proyecto,
si bien pudiera ser ms factible que intuitivamente y an sin coordinacin los
avatares de la expansin musulmana coincidieran en llevar a cabo ese gigan
tesco plan, tan slo realizable en nuestros das.
Los autores a quienes tan sugestivas perspectivas se ofrecen, debieron
muy bien verse influenciados por las coincidentes circunstancias del rpido
hundimiento de Espaa, de la descomposicin interior de los francos y de
estar por entonces regido el trono de Bizancio por unos reyes marionetas que
no recordaban en nada al emperador Constantino IV, el primero en detener
en el ao 674el primer asalto rabe a Constantinopla por medio de una guerra
esencialmente martima, en la que jugaron un gran papel, tanto el rpido
dromon de dos rangos u rdenes como la aparicin del fuego griego,
cuyo empleo constituy una sorpresa tctica y tcnica que, de momento, les
concedi una ventaja decisiva.
Sea cual fuere la verisimilitud de tales proyectos, no puede negarse que las
presiones musulmanas sobre ambos estrechos tuvieron consecuencias muy
distintas, pues si lograron un xito completo en la Puerta Occidental del
Mediterrneo, en la Oriental su expansin fue detenida porque Bizancio tuvo
la suerte de encontrar en la figura del emperador Len III a un hombre enr
gico y capaz, que dio al mar su verdadero valor con lo que pudo detener el ter
cer y ltimo intento rab de conquista del Imperio, obligndoles no sola
100 Nm. 39
EL ISLAM. LA ESPAA MUSULMANA Y LA MAR
mente a levantar en el 718 el bloqueo de Constantinopla, sino que aniquil a
su ejrcito y a la casi totalidad de su flota, puesto que ms de 800naves rabes
fueron destruidas, permitiendo as a los bizantinos el desembarco en la orilla
opuesta de Anatolia y la persecucin de las huestes y restos de las flotas egip
cia y africana.
Fue as como por medio de la mar pudo ser salvado el Helesponto para la
cristiandad, al mismo tiempo que la mar constitua tambin su ms eficaz pro
teccin ante el continuo temor del Islam a exponerse ms all de las costas del
Asia Menor, temiendo siempre verse envuelto en luchas sobre un termitero
insular como era el mar Egeo.
Desde entonces se marcar ya el claro declive del califato establecido en
Bagdad, e indirectamente ello servir para que ciertas ciudades mediterr
neas, encabezadas por Pisa y Venecia se lancen a dominar el comercio del
Mare Nostrum que se encontraba muy debilitado, formando sobre sus aguas
la base de su futuro engrandecimiento.
Si ms trde Bizancio cae deshecha ante los turcos ser debido en su
mayor parte a las conocidas disensiones y corrupcin de la Corte de Constan
tinopla, pero eso no obsta para reconocer que en el siglo VIII y despus cum
pli abnegadamente con su misin, y su victoria fue quiz ms importante que
la de Poitiers, la que salv a toda Europa y a nuestra actual civilizacin del
dominio total del Islam, porque cuando el Imperio sucumba en el siglo xv los
turcos se hallarn con una Europa Occidental fuerte y compacta que opondr
un firme valladar ante sus nuevos intentos de expansin y conquista.
Si se tiene en cuenta la similitud geoestratgica del Bsforo yde Gibraltar,
puede pensarse en lo que hubiera significado que en el mar de Alborn y en
el mismo Estrecho la monarqua visigoda hubiera obrado de forma parecida,
lo que le hubiera sido seguramente factible, dado el ya mencionado carcter
antinaval de los invasores.
As fue como el Mediterrneo, que con los fenicios haba servido de va
para su colonizacin y expansin comercial, que para los griegos haba signi
ficado un medio de defensa y para Roma la base de su dominio absoluto fue
a su vez un foso apenas franqueable cuando el Islam trat de asomarse a sus
costas, ratificndose la total separacin de dos culturas y conceptos de vida
que tan diverso y profundo desarrollo iban a tener en los siglos posteriores y
que todava perdura. Esa nueva crisis del mar Latino se traducir en una
mayor decadencia de la tcnica, lo que supondr una regresin al tener que
volver despus cada pueblo a una economa cerrada o autrquica, por lo que
en cierto modo puede decirse cfue en muchos aspectos el mundo del siglo viii
volvi a los tiempos de las primeras civilizaciones egeas.
La invasin arabe de Espaa y el estrecho de Gibraltar
Parece ser que desde los tiempos del rey Wamba las costas meridionales
de Espaa fueron peridicamente reconocidas por elementos africanos. En
general, esas pequeas expediciones llevadas lgicamente a cabo por los pri
Afio 1992 101
F. F. DEBORDEJMORENCOS
meros berberiscos al servicio de los rabes respondan ms bien a un espritu
de rapia que a planes preconcebidos con vistas a la invasin.
La facilidad de la inesperada irrupcin agarena, compuesta en principio
de muy escasas huestes ante tan importante y enorme objetivo, ha sido objeto
de innumerables tesis que se apoyan, tanto en leyendas bellas pero arbitrarias
como la de la Cava y su padre el Conde Don Julin, como en las intrigas y
ambiciones del obispo Don Oppas y de los hijos del rey Witiza. En el fondo
todo ello no sirve ms que para encubrir la verdadera realidad que fue una
total falta de espritu de resistencia por parte de los peninsulares.
Esa falta de espritu pudo ser conocida por Muza ben Noseir por varios
medios, es decir, tanto por propias y directas observaciones, cuya realidad no
conocemos, como por otros informes indirectos, interesados o no, que le
hicieron ver el divorcio existente entre los primitivos habitantes hispano-
romanos y la oligarqua visigoda, erigida en casta superior, regida por princi
pios germnicos que abiertamente chocaban con las costumbres y usos,
incluso jurdicos, de los naturales. Cabe, adems, y esto ha sido ya repetida
mente apuntado por ciertos historiadores como Diehl o Waldteufel, que los
beros peninsulares, pese a su intensa latinizacin, se sintieran ms afines con
los semitas, cuyo contacto se remontaba hasta los tiempos de la colonizacin
pnica, aunque estas presunciones son difcilmente admisibles por las gran
des diferencias en el orden cultural y religioso habidoentre ambos conten
dientes, esto es, entre invasores y peninsulares.
De uno u otro modo esos factores debieron ser quiz lo que con mayor
fuerza impulsaron a Muza a plantear ante el califa de Damasco, Walid 1, su
decisin o deseo de intentar llevar sus algaradas sobre Espaa. Es curioso
advertir cmo el califa en su adversin a cuanto significara contacto con la
mar le recomendar que mandara a ese pas algunos destacamentos de tro
pas ligeras para que exploren y tomen informes exactos, pero no expongas a
los muslines a un mar embravecido por las olas. Para tranquilizarle, Muza se
limit a decirle que no era mar sino estrecho, pero el califa volvi a insistirle
que aunque sea as, infrmate por medio de exploradores, frases o manda
tos que explican con ms fuerza que ningunos otros el continuo temor que el
lquido elemento inspiraba en general al pueblo rabe.
Es un hecho concreto que la primera expedicin a Espaa fue la efectuada
en el ao 710por el bereber Tarif ben Malluk, aunque segn Menndez Pidal
el ao anterior el legendario Conde Don Julin, ltimo gobernador de Ceuta,
traspas el Estrecho con positivos resultados. Esta accin pudo servir de base
al reconocimiento armado de Tarif, quien en cuatro naves, precisamente
prestadas al parecer por el mismo Don Julin se embarc con 400 hombres,
de ellos 100 de caballera, arribando a laisla de las Palomas, en Tarifa, lla
mada Andalus, la cual segn Snchez Albornoz era un arsenal visigodo.
El actual nombre de Tarifa, dada a la poblacin ms meridional de la
Pennsula, parece asegurar la veracidad de dicho desembarco, cuyo caudillo
dej all eternamente su nombre. Tarif, devast a todo el territorio hasta la
baha de Algeciras, regresando sin novedad a su punto de partida, decidiendo
102 Nm. 39
EL ISLAM, LA ESPAA MUSULMANA Y LA MAR
con sus informes las vacilaciones que pudieran existir en Muza, quien ya sin
titubeos fij para el ao siguiente la invasin.
Esta tuvo lugar en el ao 711 y fue llevada a cabo por Tarik ben Ziyak,
gobernador de Tnger, con unos 7.000 hombres,.en su mayor parte berberis
cos y libertos, los cuales fueron transportados en las antedichas cuatro naves
de Don Julin en sucesivos viajes o barqueos.
Basta considerar la escasez, tanto en los medios navales como los militares
empleados en la invasin, para cerciorarse de la falta capital cometid por los
visigodos con su abandono de la mar, pues el reducirse los teatros de opera
ciones por la limitacin de los medios y escasa movilidad con una dbil fuerza
de vigilancia martima y terrestre en el Estrecho, Don Rodrigo hubiera
podido interceptar y ahogar en sus propios orgenes el conato de invasin.
Sobre los lugares en que se efectuaron el embarque y desembarque, esto
es, los puntos de salida de Africa y de arribada a Espaa, existe bastante oscu
ridad pues en general los diversos autores se contradicen. Si la salida tuvo
lugar desde Ceuta, en opinin de gran nmero de historiadores, por lo que
respecta a la situacin del punto de desembarco nos dan contradictorias opi
niones, mientras unos apuntan a Tarifa otros se inclinan por Algeciras, e
incluso por Gibraltar, que como se sabe tom a partir de all el nombre de
Djebel Tarik, al igual que el Estrecho.
Sin negar el hecho, en lo que al embarque se refiere, de que Ceuta fuera
uno de los lugares de concentracin y de salida hay que reconocer que el paso
de las huestes rabes no pudo limitarse exclusivamente a ese puerto, sino que
algunas fuerzas combatientes tuvieran que partir de Tnger, porque si se
atiende al terreno y se conocen las reglas de la estrategia de la poca Tarifa
descuella por su proximidad al litoral marroqu unos 14 kilomtros, y es real
mente an en nuestros das el sitio ms lgico e idneo como punto terminal
para los navos procedentes de Tnger y hasta de Ceuta y, por esa razn, en
nuestro sentir, ambos puertos debieron ser los puntos de embarque de las
fuerzas de invasin.
En lo que concierne al lugar del desembarco, en general, viene afirmn
dose que luego de la batalla de la Janda, cuyo exacto emplazamiento produce
todava enconadas controversias, las fuerzas musulmanas se dirigieron a Sevi
lla, Ecija, Crdoba, Mrida, Mlaga y Granada, convergiendo en Toledo.
Dada la posicin geogrfica de esas ciudades es lgico pensar que no podan
ser las mismas fuerzas las que se dirigieron a unas y otras y, por ello, tambin
nos atrevemos a pensar que los puntos de desembarco tuvieron que ser dos,
Tarifa y Carteya.
Tarifa ofreca un emplazamiento ideal para bifurcarse hacia Occidente, a
fin de envolver a Gades y otras ciudades litorales y proseguir luego por el valle
del Guadalquivir hacia Sevilla y Ecija. En cuanto a Carteya era otro lugar
lgico de partida por la va romana de la costa para dirigirse a Mlaga y
remontarse desde all hacia el norte.
Por todo ello, estimamos que, hay que descartar a Algeciras y Gibraltar
que en el tiempo no tenan vida propia y nicamente adquieren nombre a par
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F. F. DE BORDEJ MORENCOS
tir de la invasin. Aunque en ellas no se efectuara directamente, desde nti
guo la isla Verde pareca poseer cierto valor y si ms tarde la llamada Villa
Vieja lleg a desarrollarse como base para los navos de vigilancia de la baha
y del Estrecho, las excavaciones no han hallado hasta ahora ningn vestigio
anterior al perodo musulmn, por lo que no parece lgico que fueran elegi
dos por Muza como punto de arribada.
Por otra parte, si algunos dan a Carteya como destruida por los vndalos
entre el 409 y 411, otros indican que la conquista de Tarik no pudo ser la del
enhiesto Pen, de momento intil y despoblado, sino la misma Carteya que
poda serles ms til que un monte aislado. Una de las varias pruebas que
existen sobre la supervivencia de la ingente ciudad pnica y su preponderan
cia sobre la baha nos la proporciona Levy Provencal, cuando afirma que el
origen de la futura omnipotencia de Almanzor residi en la importancia
adquirida por su propio antepasado directo, tronco de su linaje, en el asalto
y conquista de Carteya.
Ser mucho despus cuando Tarik haya pasado ya a las sombras en que los
rabes se fijen en las condiciones estratgicas que ofreca la Roca y decidan
establecerse en sus inmediaciones, del mismo modo que la isla Verde ser
igualmente aprovechada para emplazar otras nuevas posiciones. Entonces
Carteya se convertir en la providente cantera de las restantes fundaciones y
las poblaciones y fortalezas de Gibraltar e isla Verde nacern definitivamen
te, bautizada la primera a modo de homenaje con el nombre de aquel lejano
caudillo que fue el primero en poner en la baha y Estrecho sus pies.
En realidad es muy poco lo que puede decirse sobre la influencia del mar
en esas primitivas campaas de Tarik, Muza ben Noseir y su hijo Abdelarik
el posteriormente casado con Egilona, la viuda de Don Rodrigo. En general
lo concerniente a los primeros tiempos de la invasin del dominio y de la reac
cin peninsular est todava envuelto en plenas nebulosas que pese a todo lo
que se afirme no estn aclaradas ni resueltas por pruebas concretas y termi
nantes.
Durante unos cuantos siglosel Estrecho fue musulmn y stos adquirieron
un dominio relativo del mismo y de sus accesos, debido en gran parte a los
marinos andaluces, aunque jams supieron explotarlo. Tiempos, por tanto,
en que el Estrecho y en especial su fortaleza de Gibraltar adquirirn un verda
dero valor militar, si bien su misin no consistir precisamente en proteger y
controlar la navegacin, sino..en desempear un papel que pudiera asegurar
les, entre otras cosas, una eventual retirada hacia Africa, es decir, conce
diendo a la Roca una estimacin estratgica completamente distinta de la que
tendr a partir del siglo xvi.
Por otro lado, Gibraltar no desempear tampoco por entonces la funcin
a que posteriormente ser destinada, la de servir de enlace y control de las
comunicaciones entre el Mediterrneo y el Atlntico, porque las nicas
corrientes humanas que en ese sentido se realizarn sern las incursiones pro
movidas por los normandos, quienes inaugurarn las corrientes ocenicas
hacia el mar latino que, salvo esas expediciones accidentales, ser durante
104 Nm. 39
EL ISLAM, LA ESPAA MUSULMANA YLA MAR
siglos una cuenca cerrada a todo contacto con el Oeste. A cambio las corrien
tes de todo gnero, Norte-Sur, dominarn esta poca hasta el punto de que el
historiador Gilberto Freyre ha llamado al Estrecho, Africa del norte y Espaa
en el perodo musulmn, el bicontinente.
El emirato cordobs en su accin sobre el mar
Si se excepta en algunos perodos de la Alta Media a Bizancio y anterior
mente a los vndalos, el poder naval desde la batall de Actium haba langui
decido y as va a continuar en lo que se refiere a su papel fundamental en los
planos militar, e incluso econmico, sumergido en una completa penumbra
que perdurar durante los primeros siglos del dominio musulmn en el Medi
terrneo, ajeno, por tanto, a las luchas y ambiciones que crecen y se desarro
llan en el interior de las tierras de su cuenca.
Era por ello evidente que ese mar debilitado aunque siempre dispuesto a
convertirse en lo que se le exigiera alcanzara tambin a la Espaa musulmana,
sin que sta apenas le concediera el positivo valor que encerraba. De ah la
inmovilidad poltica de los rabes espaoles en el plano martimo y naval, si
bien ese inmovilismo sea espordicamente sacudido por sus luchas intestinas,
en las que el mar ser una de las vas que les permitirn en ocasiones reforzar
y defender sus posiciones e intereses peninsulares y de las tierras norteafrica
nas, ante las amenazas que pudieran sobrevenir. Cuando ello llegue, en el
siglo ix, la necesidad les impondr la creacin de unas fuerzas a flote estricta
mente defensivas porque en la realidad no han de jugar ningn papel funda
mental, tanto en sus luchas contra los reinos cristianos como para dirimir sus
rivalidades. Prueba de ese cierto despego hacia lo martimo y naval, ser que,
salvo algunas aisladas creaciones, en todas sus actividades en ese orden,
desde la arquitectura naval hasta sus estructuras orgnicas, los rabes no
aportaran nada propio, limitndose a copiar cuanto, en tal aspecto, detentan
los pueblos por ellos dominados o alcanzados.
Coincidiendo con el nacimiento del emirato de Crdoba, por Abderra
mn 1, uno de los raros supervivientes de la dinasta califal de los Omeyas
depuesta y perseguida por la de los persas Abassidas, que trasladan a Bagdad
el poder y la hegemona del Islam, aparece en la orilla opuesta del estrecho
de Gibraltal el estado de los Aglabies, tributarios, en cierto modo, de los
Abassidas de Bagdad y, por ello, en franca oposicin con los emires cordobe
ses. Dichas rivalidades y su poltica de expansin mediterrnea, influir sobre
los emires andaluces en sus intentos de proyeccin naval sobre el Medite
rrneo.
Alrededor del 827 los Aglabies inician sus campaas con la conquista de
Sicilia en poder de los bizantinos, solamente terminada cerca del siglo x y su
desembarco en Calabria, por el que amenazan las costas del Adritico, opera
ciones en las que se distinguieron los piratas independientes de Andaluca,
quienes en 831 asaltan Palermo y en el 843 Mesina, en los tiempos de Abde
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F. F. DE BORDEJ MORENCOS
rramn II de Crdoba, piratas que haban sido combatidos y contenidos por
las flotas bizantinas de Sicilia durante los siglos vii y viii y que se organizarn
plenamente, como tales, bajo Alhaken 1y, a partir del siglo Ix, su nombre se
har temible de un extremo a otro del Mediterrneo, perdurando, incluso,
hasta la poca de los Reyes Catlicos.
A esos anrquicos navegantes, integrados en buena parte por los desterra
dos por Alhaken 1, luego de la sangrienta rebelin del arrabal del sur cordo
bs en 814, se deber, entre otras cosas, el asedio de Alejandra y la posesin
de Creta, donde en 827 se instala el rebelde y exilado cordobs Abu Hafs al
Balluli, isla que permanecer en manos rabes hasta el ao 961, en que bajo
Romano II ser por la fuerza recuperada por los bizantinos. Esos mismos
piratas espaoles sern tambin los que en el 891, despus de desembarcar en
las costas meridionales de Francia, fundarn en plenos Alpes una especie de
reducto, del cual solamente podrn ser expulsados en el ao 972, casi un siglo
ms tarde.
Pero tales operaciones o campaas, conducidas por annimos capitanes,
demuestran una vez ms la mentalidad rabe frente a la mar, en la que no
solamente falt una direccin capaz de coordinar las diversas acciones sobre
los objetivos que la poca tan fcilmente ofreca, sino que ensea la falta del
dominio efectivo de ese mar y con ello la ausencia de un rgano de conduccin
y unos medios o fuerzas a flote capaces de alcanzar y asegurar para el Estado,
lo que de forma muy fcil conseguan los independientes marinos andaluces.
Pero adems, la piratera sobre el Mediterrneo provocara indirecta
mente, y a la larga, la reduccin del intercambio comercial en el mar latino en
fuerte contraste con el que se desarrollaba en el ocano Indico y en el mar
Rojo, con la consecuente cancelacin del trfico norte-sur, que prctica
mente quedara cerrado por varios siglos, de donde saldra que algunas ciuda
des italianas, especialmente Venecia, que en el ao 991 se aseguraba ya
mediante un tratado con Bagdad la posibilidad de sostener algn trfico con
Orinte, se erigieran con el tiempo en declarados y temibles adversarios del
Islam.
Tales consecuencias se harn sentir al final de la Edad Media y en los
comienzos de la Moderna, en donde ya se adivinan unas zonas frtiles y unos
puntos terminales del trfico, los cuales por radicar en la pennsula itlica per
mitirn a Venecia, Pisa, Gnova y otras pasar del campo econmico o, si se
quiere, comercial sobre los que se fundan sus comunicaciones martimas, al
militar y poltico, que les permitir contribuir a las diversas Ligas Martimas
que, como los actuales Pactos Ocenicos, haban de unirles en unos mismos
intereses comerciales y polticos. Adems, segn nos muestra la Historia y
exige la Estrategia, dichas ciudades italianas se dirigiran a lograr la protec
cin de sus derrotas, lo que tratndose de un mar cerrado como el mar Latino
equivala casi a pretender, a la vista del formidable impulso dado a sus respec
tivas flotas, al dominio total de dicho mar, lo que aunque no lograran, s
pesaran decisivamente en sus futuras luchas con los turcos cuando stos se
conviertan a su vez en el mximo exponente del Islam.
106 Nm. 39
EL ISLAM, LA ESPAA MUSULMANA Y LA MAR
Volviendo a la Crdoba de los siglos VIII al x, y pese a la posesin de las
islas Baleares, la marina musulmana contina su desarrollo de modo muy
incipiente, a pesar de que algunos autores como Fernando de Carranza, Mar
cel Herubel o Gsell, atribuyen ya a Abderramn 1 un gran-podero naval.
Esos mismos autores nos hablan de grandes fuerzas de vigilancia, basadas
en las costas de Mlaga, Almera y Tarragona, achacando a estas ltimas la
destruccin de una escuadra africana que haba desembarcado n Tortosa
ciertas fuerzas. Tanto estas afirmaciones como las que se refieren a la crea
cin y mejora de los astilleros o atarazanas de Sevilla, Tortosa y Cartagena,
que en realidad fueron obra de Abderramn II y III, as como lo que el histo
riador Lafuente escribe respecto a la construccin de un gran nmero de bar
cos de los mayores, segn planos trados de Constantinopla, que fueron ads
critos a los puertos de Tarragona, Almera, Almucar, Algeciras, Cdiz, y
Huelva y la atribucin al emir Alhaken 1 del envo de una flota a Barcelona,
asediada por Carlomagno, son sin duda puras fantasas que suponen un pleno
desconocimiento- de las circunstancias histricas en que se desarrollaron los
primeros tiempos del establecimiento de los Omeyas en Espaa, harto empe
ados en consolidar su poder y en reducir los ncleos rebeldes que absorbie
ron por completo sus medios y energas. -
Como Levi Provenzal afirma, no parece probable que hasta el siglo IX los
musulmanes espaoles pudieran efectuar ningn esfuerzo naval y es, precisa
mente, en dicha poca cuando ciertos autores rabes comienzan a hablar de
escuadras armadas por los emires andaluces, pero no dan ninguna clase de
detalles sobre la estructura, tipos y armamento de las naves.
Lo que realmente hizo despertar e la corte cordobesa las inquietudes
sobre el mar fueron las expediciones de los aglabies a Sicilia y Calabria, y
seguramente, ms an, la inesperada irrupcin de los normandos en la
desembocadura del Guadalquivir, si bien parece que lo primero fue lo que
hizo ver a Abderramn II lo que poda significar la creacin de una fuerza
naval en manos de un adversario sobre la que se haba basado su expansin y
que pudiera algn da amenazarle, dada la completa inferioridad que en ese
orden o esfera se encontraba.
En refuerzo de esa tesis hemos de considerar -que la amenaza aglab
pesaba tambin en el otro extremo mediterrneo, esto es, sobre Bizancio,
que despus de haber perdido en los ltimos cien aos todos sus dominios en
el litoral africano y Mediterrneo occidental vio con claridad en el sigloIX que
su papel rector en el mar Latino se quebraba por las presiones directas que
sobre la misma Bizancio ejercan los Abassidas, quienes con sus aliados agla
bes luego de su intalacin en la Calabria y la Apulia, con la toma de Tarento,
amenazaban sus ms alejadas posesiones, e incluso los accesos y comunicacio
nes del Tirreno, Adritico y Egeo que por tal camino muy pronto podran ser
musulmanes. - -
En el conjunto del mundo mediterrneo se aprecia un peligro de inversin
de poderes, que si fue apercibido por Bizancio no poda pasar inadvertido a
Abderramn II que, como buen Omeya, era declaradamente insumiso al cali
fato oriental.
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Para contener esos peligros el emperador Tefilo, hacia el ao 840, se
apercibi que su nico y mejor aliado podra ser la rebelde dinasta de Crdo
ba, dirigindose a Abderramn para que ejerciera sobre las costas africanas
una diversin que detuviera, e incluso aniquilara las presiones de Bagdad
sobre el Mediterrneo central y oriental, tan peligrosas sobre ambos. Pero
como para Abderramn II, por encima de toda clase de riesgos y por grandes
que fueran sus diferencias con sus hermanos de fe y de raza, pesaba el impe
rioso mandato de esa afinidad que le prohiba la alianza con un prncipe cris
tiano para combatir, precisamente, a aqullos, esos intentos bizantinos que
daron defraudados.
Esa fidelidad del emir de Crdoba a los imperativos naturales a que estaba
obligado, no obsta para que siguiera advirtiendo que su litoral era una fron
tera abierta y, por ello, expuesta a cualquier desembarco, el cual solamente
poda evitarse poseyendo una fuerte flota militar, de acuerdo con los impera
tivos estratgicos que tal litoral precisaba, razn de su decisin de crear una
Armada potente, de la cual nicamente alcanz a colocar sus cimientos pues
la futura marina califal obtendra su mayora de edad yfranco desarrollo bajo
el gran Abderramn III.
Ese esfuerzo va a hacer acto de presencia ante la rebelin en 848 de las
Baleares, que desde su conquista y por el total apartamiento del mar de los
primeros emires cordobeses habrn quedado como presa fcil, tanto para los
asaltos de los piratas durante los siglos vii al ix como para hacer renacer el
espritu de su independencia en sus pobladores hasta entonces, muy poco isla
mizados. Aunque algunos autores hacen ascender a 300 unidades las fuerzas
navales que utiliz Abderramn II contra los isleos, esa cifra no puede admi
tirse, dado que hasta el reinado de Abderramn III los cronistas rabes no
hacen mencin de grandes flotas y un conjunto de tal magnitud no hubiera
dejado de ser registrada.
As se explica que, pese a esos supuestos y exagerados esfuerzos, Abde
rramn II aunque logr reprimir los focos rebeldes no consigui imponer su
total soberana en las islas, objetivo que solamente se alcanzar en el 903. A
partir de all la islamizacin de las Baleares fue perfecta hasta su conquista en
1229 por Jaime 1de Aragn.
Fuera de esa accin que no puede llamarse ofensiva sino ms bien de cas
tigo, la accin en la mar de la incipiente marina de Abderramn II se polariz
a fines defensivos para poder responder a las iniciativas y espritu agresivo
que presiden las empresas aglabes y normandas, aunque la primera amenaza
pueda, por el momento, descartarse, dado que los aglabes se encontraran
demasiado empeados en Sicilia y en sus luchas internas. A cuenta lo que
forma uno de los sucesos de mayor impacto en el reinado de Abderramn II
fueron las irrupciones normandas efectuadas en el Sur.
Las incursiones normandas, sin que se conozca bien las causas que les
hicieron descender hasta latitudes tan bajas, produjeron en la mentalidad isl
mica una impronta muy profunda, verificndose la primera aparicin el ao
844, cuando penetran en el estuario del Tajo y atacan Lisboa, de donde son
108 Nm. 39
EL ISLAM, LA ESPAA MUSULMANA Y LA MAR
rechazados como antes lo haban sido de Gijn y La Corua por Ramiro 1, rey
de Len, que les apart de su inicial objetivo que por lo que pudiera deducirse
de las expediciones sucesivas eran las costas cntabras y gallegas.
La derrota de Lisboa impuso a su caudillo Vinigur a proseguir hacia el Sur
hasta la boca del Guadalquivir, en donde se dividieron, pues en tanto que un
grupo continu por el litoral gaditano hasta alcanzar posiblemente Conil o
Zahara de los Atunes y no Medina Sidonia como errneamente afirman algu
nos notables autores, confundiendo el distrito rabe de Sidonia con la ciudad,
otros remontaron el ro hasta establecerse en la isla Menor, por entonces
denominada Captel, de la que hicieron la base de sus futuras correras para
proseguir aguas arriba saqueando Sevilla y sus alrededores, desembarcando
en Coria del Ro y amenazando directamente a Crdoba, lo que, segn Sn
chez Albornoz, oblig a sus moradores a recurrir a los celtberos del Ebro,
esto es, de la frontera superior con esas fuerzas y otras llegadas de las marcas
fronterizas. Abderramn II pudo detenerlos, destruyendo sobre el citado ro,
cerca de la actual Tablada, unos treinta drakers de los 54 que parece forma
ban el grueso normando.
Esa derrota oblig a Vinigur a huir hacia el Estrecho por cuyas aguas
navegaron durante cierto tiempo, pues se sabe que en el 858 desembarcaron
en Nakur, en la costa marroqu del mar de Alborn y capital del estado, inde
pendiente de los Salihies, fundado segn Menndez Pida! a comienzos del
siglo VIII en el Riff, aunque se desconoce si fueron los mismos que asolaron
Andaluca u otras expediciones, pero lo que s parece cierto es que al final
retornaron hacia la Aquitania. Solamente algunos grupos dispersos, proba
blemente sorprendidos y que no lograron reembarcar, se dirigieron a Nibla
para despus instalarse en el valle del Guadalquivir, para constituir en lo
sucesivo una colonia de mulades de origen normando aunque ya totalmente
islamizados.
Esos acontecimientos originaron la sucesiva creacin de atarazanas o
arsenales de donde saldran las naves que iban a formar la base de la marina
de los Omeyas, de Crdoba, fuerzas de las que se dice combatieron con xito
a los mismos navegantes del Norte en tiempos de Muhammed 1, sucesor de
Abderramn II, cuando despus de haber sido rechazados en el NW peninsu
lar trataron de irrumpir por segunda vez en las costas andaluzas, enfrentn
dose a una escuadra rabe a la altura del Algarve portugus que les oblig a
entrar en el Mediterrneo, para despus de numerosos ataques a puertos de
ese !itoral regresar al Atlntico, en cuyos accesos sufrieron otra acometida de
las flotillas moras de vigilancia que, segn Menndez Pidal, patrullaban hasta
el golfo de Gascua.
Pese a tan insigne procedencia se hace difcil admitir esas actividades
navales musulmanas, porque semejantes navegaciones y patrullas suponan
un excesivo alejamiento de sus bases de Lisboa y Alcacer do Sal, lo que les
obligara a tener que vivir y establecer un apoyo logstico de los recursos de
la costa gallega y cantbrica, de lo que no se tiene noticia. De otra parte, tan
extensa vigilancia supona unas navegaciones tan audaces en unos mares
Ao 1992 109
F. F. DE BORDEJ MORENCOS
totalmente inditos para ellos, lo que estaba muy lejos de la capacidad de un
pueblo sin vocacin ni tradicin marinera.
Pero es que adems una tan constante exploracin en esas altas latitudes
cuyo objetivo parece ser se diriga a la deteccin y destruccin de las flotillas
normandas antes de que alcanzasen las costas espaolas que no eran tampoco
las del Andalus, exiga conocer previamente la situacin del enemigo, sus
derrotas de arribada, sus objetivos, poca y ao de su llegada, y especial
mente informacin sobre un teatro de operaciones y de patrulla ignorado, de
condiciones climatolgicas e hidrogrficas muy duras, conjunto de informa
ciones que el emirato cordobs estaba muy lejos de poder obtener, puestan
minucioso sistema y planificacin de las patrullas equivala a disponer de un
avezado rgano de conduccin de operaciones navales que hasta muchos
siglos despus ninguna nacin dispondra. Para los musulmanes espaoles lo
ms lgico era buscar el combate en las proximidades de sus bases y costas, ya
que no pudiendo garantizar la victoria se hallaban al menos en situacin de
asegurar su retirada.
Alejado por segunda vez el peligro, nicamente merece researse la
diversin que con elementos navales llev a cabo Muhammed en el ao 879
contra Alfonso III de Len, intentando desembarcar en algn punto de Gali
cia, operacin fallida al deshacer un temporal a la escuadra rabe y causa
acaso de que hasta un siglo despus no se volviera a intentar un ataque por
mar contra aquel reino cristiano.
Pero en los siglos anteriores al x el aspecto ms significativo de la Espaa
musulmana en sus relaciones con la mar lo constituye la extraa comunidad
martima surgida en el SE espaol, en los alrededores del cabo de Gata, cono
cida como la Federacin de los marinos de Pechina, constituida al principio
por mulades y cristianos, navegantes entre Escombreras y los puertos argeli
nos, estableciendo una gran corriente comercial y un estado independiente,
cuyos lmites se fueron posteriormente ensanchando con licencia y hasta pro
teccin de los emires, Federacin que en el 922, bajo Abderramn III, ser
integrada en el califato.
Apogeo y declivede la Marinamusulmana bajo el califatocordobs
Con Abderramn III la monarqua Omeya conseguir alcanzar a media
dos del siglo x la cumbre de su poder y explendor, hasta el punto que el nom
bre de Al Nassir resonar con ecos profundos, tanto en el mundo oriental
como en el occidental cristiano.
Bien es verdad que para lograrlo tendr que resolver los tres grandes pro
blemas que haba heredado: el restablecimiento de la unidad del reino, rota
desde la poca de Muhammed por la rebelin andaluza de bn Hafsum; la
prosecucin de la lucha contra el reino leons y, por ltimo, el conjurar la
amenaza fatimi que haba surgido y se desarrollaba en el norte africano, al
haber sabido aprovecharse de la decadencia y de las ardientes rivalidades que
110 Nm. 39
EL ISLAM, LA ESPAA MUSULMANA Y LA MAR
agitaban a los reinos Aglabita de Tnez, a los Idrisis del actual Marruecos y
al manato Rustini en el Mogreb central.
Los Fatimis, nueva secta religiosa que en el 644 haba roto la unidad reli
giosa, del Islam, bajo el pretexto de haber sido separados del califato en pro
vechode los Omeyas y luego de los Abassidas, pese a ser descendientes de
Ftima la hija del profeta.
Dueos del norte de Africa pensaron en someter a la totalidad de los pue
blos rabes, incluso, al Andalus espaol, donde posean partidarios influyen
tes como el filsofo cordobs Abenmasarra y un ncleo armado del clebre
rebelde Ibn Hafsum, que pronto iba a declararse vasallo del monarca fatimi
da, obligando a Abderramn III, al comienzo de su reinado, a dedicar la
mayor parte de sus fuerzas y energas a extinguir el foco perturbador concen
trado en los altos riscos de Bobastro.
De otro lado la fuerza alcanzada por sus adversarios fatimidas al ocupar
Sicilia y heredar los antiguos arsenales de los aglabitas en el golfo de Sirte,
movieron a Abderramn III para conjurar la gran amenaza martima que
pesaba sobre l a proyectar una poderosa accin en Africa para ahogar en su
origen tan ambiciosos proyectos fatimidas, ordenando una permanente vigi
lancia del litoral andaluz por tierra y mar, al objeto de evitar que el rebelde
Hafsum pudiera recibir refuerzos exteriores ypara prevenir cualquier intento
de desembarco, anulando de ese modo la posible ventaja que siempre supuso
una invasin por sorpresa.
Se dice que a tal efecto el mismo Abderramn se traslad el ao 914 a
Algeciras para inspeccionar a sus flotillas e impulsar la botadura y armamento
de nuevas unidades, consiguiendo, segn ciertos autores como Saavedra o
Fernndez Palencia, llegar a igualar a las fuerzas navales fatimidas. Las pri
meras alusiones a esas flotas califales cordobesas se deben a El Bayn, quien
en el 931 las seala como formadas por 200 naves, cuya base principal era
Almera, convertida definitivamente en el gran arsenal omeya, en espera de
ser suplantado por Denia. Dichas escuadras fueron colocadas bajo el mando
del wali d Pechina, Ibn Rumahis, quien seguir ostentando tal rango en el
reinado siguiente de Alhaken II, por el prestigio alcanzado en la poca de
ambos califas que constantemente le consultarn por el peso y valor que su
opinin les mereca.
La posterior conquista fatimida de Nakur el ao 917 y las luchas con los
Idrisis de Marruecos decidieron al Omeya cordobs a llevar su accin ofen
siva a la costa opuesta del Mediterrneo, ocupando Melilla el 927 y Ceuta el
931, plazas logradas por medio de una flota mandada por Farach Ben Ufayr,
posiciones que permitirn a Abderramn III ejercer con eficacia una mayor
presin poltica y militar sobre los diversos emires y reyezuelos de toda esa
vasta rea, e implantar el 931 una especie de protectorado sobre casi todas las
regiones comprendidas entre Argelia y el Atlntico, donde el 951 ocupara
Tnger, disponiendo as de un glacis,defensivo que perdurar hasta el sigloxi.
Semejante poltica fue coronada cn una hbil propaganda de subversin
culminada en la rebelin dela Berbera Oriental hacia el ao 944, que afianz
Ao 1992 iii
E. F. DE BORDEJ MORENCOS
su ya firme posicin sobre Africa y el Mediterrneo occidental, permitindo
le, quiz, pensar en prolongarla mediante una poltica de alianzas, incluso
con el mundo cristiano a la que pudiera atribuirse las relaciones sostenidas
con Bizancio, intenciones cuyos alcances no estn suficientemente aclarados.
Era natural que para efectuar y consolidar dichas empresas sobre los fati
midas Abderramn se apoyara sobre la mar y de ah que sus acciones fueran
efectuadas por flotas que, como las de los marinos de Pechina, mandadas por
Ahmed ben flyas y Yunnus ben Said, atacaron el litoral de la Ifriqiya, impri
miendo al adversario una guerra de desgaste por la que fue apartada de sus
pretensiones respecto a la pennsula. A travs de la posesin de las menciona
das plazas de Ceuta, Tnger y Melilla, y con el protectorado que ejerca sobre
los diversos emiratos y reinos africanos logr que stos combatieran a los fati
mis, dispensando a las fuerzas andaluzas de intervenir directamente en esas
luchas. Poltica, a su vez, que aseguraba su retaguardia y sus flancos, permi
tindole hacer frente a los briosos empujes de Ramiro II de Len y del conde
castellano Fernn Gonzlez.
Las consecuencias de la poltica naval y militar de Abderramn III se resu
men en el hecho de que durante su largo reinado (912-961), sus adversarios
africanos no pudieron atacar el litoral peninsular musulmn sino en el ao 955
en que Al Hasam ben Al, gobernador fatimi de Sicilia, envi una flota contra
Almera a la que saque y asol. Pero la respuesta no se hizo esperar yese ata
que fue pronto compensado por el incendio del puerto tunecino de Marsa Al
Jaraz, hoy La Calle, y la devastacin de los campos de Susa y de Tabarca, lle
vados a cabo por el antiguo gobernador de Medinaceli y conquistador de Tn
ger, el clebre caudillo Galib ben Abd Al Rahman, quien al mando de 70
naves estableci el poder califal en aquellas aguas y territorios. Mas tarde, en
los ltimos aos de Al Nassir, ver reducido su poder e influencia a la sola
posesin de Ceuta y Melilla, plazas que servirn a su sucesor Alhaken II como
cabezas de puente desde las que podr proseguir las directrices africanas de
su padre.
El poder naval y militar de Alhaken II, ltimo escaln de la gloria del cali
fato cordobs, que haba heredado de su padre, le permiti hacer frente a la
pretendida hegemona fatimi, si bien fueron las nuevas irrupciones norman
das las que pondran en actividad a sus flotas.
Fue la tercera y ltima amenaza importante sufrida por el califato y mate
rializada por 28 Drakers que, rechazados en el 968 de Galicia, se vieron obli
gados a descender hacia el Sur, siendo localizados por una flotilla de vigilan
cia sevillana que logr dispersarlo. A los tres aos los normandos reaparecie
ron pero esta vez bast con la concentracin en la barra del Guadalquivir de
las flotas de Sevilla y Almera, al mando de Al Rahman ben Rumahis, para
que los piratas norteos se retiraran sin intentar siquiera aproximarse a las
costas.
Esas limitadas operaciones fueron las nicas realizadas en las aguas terri
toriales del Andalus durante el reinado de Alhaken II, pues el resto de sus
intervenciones navales, muy escasas, tuvieron por escenario las costas nortea
112 Nm. 39
EL ISLAM, LA ESPAA MUSULMANA Y LA MAR
fricanas en su intento de continuar la poltica de su padre y afianzar su presti
gio. Alhaken II se vio favorecido por la conquista fatimida de Egipto y sus
intentos de anexionarse Siria y, ms an, por la fijacin de la corte en el Cairo,
efectuada hacia el ao 972, con lo que la Ifriqiya fue convertida en una simple
provincia. Esas lejanas actividades fatimis facilitaron al califa cordobs ejer
cer de nuevo su poder en el Mediterrneo occidental y en el Estrecho, permi
tindole recuperar en 974 a Tnger, paso previo para dominar y pacificar nue
vamente al Mogreb.
Con su sucesor Hixen II, cuya manifiesta incapacidad fue agravada por el
poder dominante de Almanzor, el Andalus apenas conocer ninguna activi
dad naval. Las flotas servirn a Almanzor como simples medios para el trans
porte de sus fuerzas y, en caso necesario, para su abastecimiento. El ejemplo
ms palpable, repetido continuamente a travs del Estrecho, reside en el
empleo de las naves basadas en Alcacer Do Sal para alimentar y sostener la
gran ofensiva contra Len y Santiago en el ao 997.
La muerte de Almanzor en el 1002y el derrumbamiento del califato en el
ao 1030, impondrn al podero naval musulmn una completa decadencia,
de la que ya difcilmente podr resurgir.
BIBLIOGRAFtA
C. A. R. de Belot:La Mediterrnee et le destin de lEurope. Pars, 1961.
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Abderramn Monografa histrica. Revista Archivos, Bibliotecas y Museos. Madrid, 1910.
Ao 1992 113
DOCUMENTO
La ocupacin espaola del puerto de Nutka, en la Costa NW de Amrica
del Norte en el ao 1788, dio origen a un incidente enojoso ocasionado por el
apresamiento del paquebot ingls Argonauta y la balandra Princesa Real de
la misma nacionalidad, realizado por Esteban Martnez, comandante de la
fragata Princesa, que pretenda con su accin castigar la insolencia britnica
de no reconocer la posesin espaola de aquellos lejanos territorios.
La llegada de la noticia a Europa exalt los nimos del Gobierno ingls,
quien se apresur a ordenar armamentos navales extraordinarios, con el fin
evidente de sacarse la espina del severo correctivo que haba supuesto la
firma del tratado de Pars (1783) para sus aspiraciones expansionistas.
A ello contest el Gobierno espaol con la organizacin en Cdiz de la
potente escuadra reseada en el interesante documento que se presenta a
continuacin; aunque en l no nos consta el ao de impresin debi ser el de
.1790. Esta relacin ha sido adquirida recientemente en una librera anticuaria
de Valencia.
Museo Naval, Ms.
Ao 1992 115
S. Franc. dePaula.
Europa. .
Rayo
Angel
Oriente
Conde Regla.
S. Pablo.
Astuto
Serio
Mesana. S. Pedro Apostol.
S. Rarnon.
S. Carlos
Trinquete S. Gabriel.
S. Telmo..
Arrogante.
SALVADOR.
Guerrero. .
Bahama
S. Genaro.
Mesana. . S. Rafa.l
Magnanimo.... 74.
Trinquete Firme. 74.
Terrible74.
Mexicano.. . . . a a.
azul. . Mayor. . S. Francisco Asis.
San Justo.
Atiante
Mesana. . San Lorenza.
San Ildefonso.
JEA DE COMBATE, Y DIVISIONES DE LA ESQUADRA QUE SALI6 D
en los dias z i y a a de Julio, . las Ordenes del Teniente Gc
Marqus dci Socorro.
Fragatas, y
Navios. Ca. COMANDANTES. Grados. gantines.
ita Divisio- Distinti- Orimpol.s
nes. bos. al Tope.
Trinquete
4a b.y azul Mayor.
3.
za
a-
.s blanca.. Mayor.
D. Federico Gravina. . . Brigad.
D. Pedro Obregon. . ... C. N. Fragata Tcrc
So. El Gefe de Esquadra Don
Juan Moreno, y Capit. de
bandetas Don Feruand Frag. Casild
ReynosoC. N.
74. D. Antonio Basurto. . . idetn.
7. D. Josef Leyzauridem. Id. Dorotea.
1 2. El TenienteGeneral D. Jo. Verg. Vivo.
sefdeMzarredo y Salazar,
y Cap. de bandera D. Ga
brIel GuerraiBigad.
74. D. Francisco Milhaia. . . idem.
53. D. Benito de Lira. . . C. N.
74. El Gefe11 BascoMorales,
y Cap. de bandera D. An- Frag. Catali
tonio Estradaidem.
D. Antonio de Cordova. . Brigad.
64. D. Pedro Autran. . . . idem.
El Gefe D. Francisco Mo
rales, y Cap. de bandera
D. Sebasrian Apodaca. . Brigad. Id. Soledad.
7. D. Pablo Lacosaidem.
D. Josef Goicochea. . . idem.
D. Josef Pereda. . , . . C. N. Frag. Palas.
z za. Comandante General el Id. Perla.
Excmo. Sr. Marqus del Yerg. Inar
Socorro, y Cap. de bande
raD. Jacinto Serrano. . . Brigad.
74. D. Francisco Muoz. . . idem.
7. D. Rafael Orosco. . . . C. N.
74. D. Francisco Delgada. .. Brigad.
go. El GefeD. Gabrielde Aris- Frag. Loret
tizabal, y Cap. de bandeti
D. Juan Quindosidem.
El GefeD. Miguel de Son
sa, y Cap. de bandera D.
Joaqun de Iturriaga. . . C. N. Id. Mahone
D.FulgencioMontemayor. idem. id. Florenri
1). Diego Mendoza. . . idem.
El Teniente General Don
Francisco de Borja, y Cap. Frag. Juno.
de bandera Don Santiago
Muoz de Velasco. . . . Brigad. Verg. Ardii
7. D. Juan Obandoidem.
D. Francisco Ordoez. . C. N.
74. El Gefe D. FernandoDa
oiz, y Cap. de bandera D.
Juan de MendozaC. N. Frag. Merc
7. D. Thoms Ugarte.. . . idem.
D. Domingo de N.ava. .. idem.
5. Fulgencio. . 64. D. MiguelTacon. C. N. Queda fer
8
.9 ..z
r_ 7;k...... rt M.....J(..,,... r.JI. 2. 1. r,...:.. 17.. i; -. , , ,. ,,
mandantcs.Ctado.
Josef Salazar. C. N.
Marcos Ion
uion. . . . C. E
Juan Salinas.. C. N.
Francisco Va
rona. . . .. T. N.
IDiego Cho
quet. .. .. . . C. P.
Juan Mart
ez Carrillo.
ManuelEmp.fl
Antonio Meca
Josef Uriarte.
Luis Vatia
briga. .. . . . C. N.
Ant.Postigo C. F.
Baltasar CIs
nerosidem.
Joaquin Val
derrama.
on Adrian de
Castro.
)on Juan de
Aguirre. . . .. C. E
INDIVIDUOS DE PLANA MAYOR.
Mayor General el Capirari de Navio D. Ignacio de Alava.
Capitanes de onseo, las de Navio D. Diego Guiral, D.
Ramoii Topete, D. Ramon Carasa.
Inspcct3r, el Capitan de Fragata D. Joaquiii Valds
MINISTE,RIO,
Ministro, el Comisario Ordenador D. Francisco Gorriola,
Contador principal, ci Comisario de Provincia D. Manuel Sarri.
Comisario de Rev.irtas, el de Provincia D. Rafal Gomez.
Tesorero, ci Oficial z. D. Toms Croguer, y los Subalternos
necesarios.
NOTA. El inmediato Estad manifiesta ci numero de Cafiones
que montan en sus respectivospoites los Navios de la Real Arma
da en cada una dc sisBateras, con epresion de los calibres, con
forme Soberana Disposicion, previniendo que permite la esren
sioi de los Alcances y Castillos de dichos Buques se aumenten en
estos sitios mas Caiones de los que tienen seiulado, y quede efec
tuarseen caso necesario, quando S. M. tenga por conveniente
mandarlo. . - N. deCa
Num. de Canes encadaCost. Calibre delaAreillera. (I1
_______________________________________________ --.
i. Ba- Alcaz. etaNo
rera, Alcaz. Cast.rerLa.2a Casr. ta resui
______ _____ ericad.N.
15. 6. 16. 6. 3 3 iiS.
x6. r6. 36. 18. 8.
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II. 12.. 3. 1.
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13. . 3. 1.
C.N.
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It Trnnrenta de. fl- ose Niel Calle.d; San Franciscs
JORNADAS SOBRE HISTORIA
RIOPLATENSE EN EL PERODO
HISPANO
Durante los das 18 a 22 de noviembre ltimo tuvieron lugar enBuenos
Aires y Colonia (Uruguay) las Jornadas sobre Historia Rioplatense en el
perodo hispnico, organizada conjuntamente por la Sociedad Argentina de
Historiadores, la Academia Argentina de la Historia, el Instituto Histrico y
Geogrfico del Uruguay, el Instituto Histrico del Ro de la Plata y el Insti
tuto Cultural Argentino Uruguayo. Dichas jornadas consistieron en un
nutrido nmero de ponencias, a cargo de importantes personalidades hispa
noamericanas y con la participacin espaola de Antonio Egea Lpez, cate
drtico de Historia de Amrica, de la universidad de Sevilla, y de Jos Cer
vera Pery, coronel Auditor, correspondiente de la Real Academia de la His
toria y director de la Revista de Historia Naval, invitados especialmente al
congreso.
En el acto inaugural, celebrado en el Saln San Martn del Centro de Ofi
ciales de las Fuerzas Armadas de Buenos Aires, pronunciaron discursos el
ingeniero Carlos Alberto Guzmn, presidente ejecutivo de la Comisin
Organizadora, el doctor Juan Jos Cresto, presidente de la Academia Argen
tina de la Historia, y el doctor Edmundo M. Narancio, presidente del Insti
tuto Histrico y Geogrfico del Uruguay, y a continuacin fueron expuestas
las ponencias del coronel Auditor Cervera Pery, que habl sobre Los prepa
rativos de la expedicin descubridora, y del doctor Francisco Vasconcellos
de Brasil, cuyo tema fue Silvio Julio y la Historia Rioplatense.
Las sesiones de trabajo, con la exposicin y defensa de las distintas ponen
cias, se prolongaron hasta la tarde del 19, en que tuvo lugar el acto de clausura
de las sesiones de Buenos Aires, con la lectura de la ponencia presentada. por
el doctor Egea Lpez, cuyo ttulo fue La influencia de Francisco Surez en
los pases del Plata en la Edad Moderna y los discursos del doctor Enrique
de Ganda, presidente de la Sociedad Argentina de Historiadores, y del doc
tor Adolfo Daz Estap, embajador de la Repblica Oriental del Uruguay.
Las sesiones en la antigua Colonia del Sacramento (hoy departamento de
Colonia, en Urugauay) tuvieron como escenario la Casa de la Cultura, y en el
acto inaugural pronunciaron discursos el profesor Fernando O .Assunao,
presidente ejecutivo de la Comisin Organizadora (Seccin Uruguaya), del
capitn de navo Enrique Martnez, presidente del Instituto Histrico del Ro
de la Plata, brigadier general Enrique Martnez y del doctor Mario Cayol
intendente Municipal de Colonia, completndose el ciclo de las ponencias ini
ciadas en Buenos Aires. En el cto de clausura pronunciaron igualmente dis
cursos el licenciado Jorge A. Ferrer, presidente del Instituto Cultural Argen
tino-Uruguayo, y el doctor Benito Llambri, embajador de la Repblica
Argentina, procedindose acto seguido a la entrega de diplomas y ala recep
Ao 1992 119
J.C. P.
cin ofrecida por el Instituto Histrico y Geogrfico del Uruguay en la sede
del Consejo Ejecutivo Honorario de la antigua Colonia del Sacramento.
Hay que destacar que la mayor parte de las ponencias tuvieron un alto
tono de raigambre hispnica, siendo muchas de ellas de muy vinculacin
directa con la Marina del perodo colonial, alguno de cuyos ttulos resalta
mos, pues son dignas de un mayor conocimiento, as la de los argentinos
Alberto Allendeiriarte (El coronel Flix de Iriarte y los virreyes del Ro de
la Plata), Roberto L. Elissalde (Diego de Saavedra y la expedicin de auxi
lio a Montevideo), Jos Teolfilo Goyret (La primera intentona britnica de
invasin a las tierras del Plata (1763)), Jos Luis Picciullo (Colonia del
Sacramento: Nuevos aportes a la expedicin de Cevallos en 1776). Alcira
Noemi Bupie de Toscano (Marinos espaoles que intervinieron en las comi
siones de demarcacin de lmites entre Espaa y Portugal desde 1782en ade
lante), Enrique Gonzlez Lonzieme (El apostadero naval de Montevideo
en el proceso previo a la revolucin de mayo), Ernesto Muoz Moraleda
(La poltica de Fernando VII en el Ro de la Plata: Los intentos con Artigas
y el juego poltico espaol) y del uruguayo Fernando O Assunao (Colonia
del Sacramento en las races de los estados platenses).
PALABRAS DE APERTURA DEL PRESIDENTE DE LA ACADEMIA
ARGENTINA DE LA HISTORIA, DOCTOR JUAN JOS CRESTO,
EN LAS JORNADAS SOBRE HISTORIA RIOPLATENSE EN EL
PERODO HISPNICO
La Academia Argentina de la Historia, fundada en 1948, y que cuenta en
su haber una densa trayectoria de investigacin y trabajo realizada por sus
miembros a lo largo de los aos, suma hoy con estasjornadas una nueva parti
cipacin en el esclarecimiento del pasado, y en este caso, en comn con la enti
dad gemela de allende el Plata. Nada tan acertado como el temario sobre el
estudio del perodo hispnico en los das que celebramos el Quinto Centenario
de lo que nosotros llamamos, con propiedad, Descubrimiento y que honra a la
nacin que lo realiz. Los largos intervalos de aquellos das de instalacin de
pueblos embrionarios, luchando con lasdificultades del aislamiento, la escasez
de poblacin, la lejana de los centros civilizados, los prejuicios sobre la teora
econmica monoplica y burocrtica, son suficientes motivos para volver a
asomarse a los documentos de los archivos y papeles de la poca para revivir,
de ser posible, con coloridas descripciones y hondas reflexiones ese ayer que
reposa subyacente en nuestras memorias.
Toda celebracin tienen motivaciones por hechos presentes o pasados. Si
ella involucra a pueblos enteros y tal vez a toda la Humanidad, hemos de supo
ner que e/acontecimiento que se recuerda tienesignificativa importancia y tras
cendencia. Y as, sin duda, 1992 es un ao de celebracin, porque hace medio
milenio se produjo un evento, que ha sido considerado el ms importante hito
de la vida de Occidente y, por su extensin, del mundo entero, cual fue la
imcorporacin de un continente a la civilizacin. Aquellos de nosotros que
120 Nm. 39
JORNADAS SOBRE HISTORIA RIOPLATENSE EN EL PERODO HISPANO
creemos en el progreso hecho a travs del trabajo y del esfuerzo creador, que
creemos en la disciplina que honra a quien voluntariamente se obliga en el
camino de su propio perfeccionamiento, que opinamos que el desarrollo se
hace con lospueblos a travs del esfuerzo colectivosin concesiones y apoyamos
la civilizacin como medio idneo para superar la animalidad, celebramos la
gesta de Espaa, ms que del Descubrimiento, de su posterior epopeya de con
quista, de adaptacin, de colonizacin de administracin y de creacin de un
nuevo derecho que honra a la pequea y relativamentepobre regin castellana
que acometi la hazaa con una mezcla de codicia, aventura, idealismo, fe,
entusiasmo, para que hoy millones de seres puedan leer a Cervantes en su
idioma materno, adoptar las pautas morales de concepcin judeo-cristiana y
las normas jurdicas del Derecho pretoniano.
Por eso estasJornadas. Por eso, la Academia en ella. Por eso, todos noso
tros aqu reunidos. Por eso, este esfuerzo de vivencia y de reminiscencia, de
investigacin y estudio.
Y no poda hacerse sin lapresencia fraterna del Uruguay.
Partcipes de una vida comn, que nace desde elfondo de la historia ameri
cana, cuando en estas tierrasslo exista la Naturaleza virgen y sus primitivos
habitantes, resulta tambin comn a ambos pueblos la gesta de la Independen
cia y de las luchas civiles que nos dieron perfil de naciones libres. Argentina y
Uruguay, en ambas mrgenes,del Plata encuentra en su pasado fuentes de ins
piracin, siempre renovadas para proseguir lamarcha incesante de lassocieda
des a travs del tiempo, porque, nunca hemos renegado de nuestra historia
comn y estamos orgullosos de lo que nuestros ancestros hicieron y construye
ron. Nuestros juicios de valor se pueden modificar en la medida que desentra
amos puntos oscuros antes desconocidos, pero nada invalida el sentido del
vector de nuestra orientacin. Fuimos y somos partes de una heredad comn,
unidos no slo por la lengua, los hbitos, la cultura, la religin y la geografa
comunes, sino tambin porque somos hermanos en el reconocimiento de los
mismos padres y de los mismos abuelos, integrantes, por lo tanto, de una
misma familia. Diferentes en nuestra personalidad institucional y poltica,,
nadie puede dejar de reconocer en nosotros el mismo aire deparientes que acre
ditan los mismos rasgos genticos reconocidos y reconocibles.
Por stas y por infinitas razones ms de imposible enumeracin por su
extensin y obviedad, nos debamos ambos pueblos estas Jornadas de traba
jo para asomarnos a aquella vida colonial, que fuera nuestra cuna y nuestra in
fancia.
Creemos y esperamos que los trabajos a realizar sern una prueba ms de
nuestro inters y el resultadofructfero de nuestras investigacionescomo aporte
a la ciencia y a la historia, que no otra cosa nos proponemos en esta silenciosa
y recoleta tarea deestudiar el pasado. Que as sea.
En suma, un rotundo xito el de estas jornadas en los escenarios bifrontes
de Argentina y Uruguay, que han evidenciado la vigencia y permanencia en
los lazos de unin entre Espaa y las naciones que un da conformaron sus
antiguos virreinatos en Amrica. , .. c...
Ao 1992 121
CONFERENCIA
DE JOS CERVERA PERY
EN LA FRAGATA ARGENTINA
PRESIDENTE SARMIENTO
En el pasado mes de noviembre, con motivo de la celebracin de las Jor
nadas sobre historia rioplatense en el perodo hispnico, pronunci una con
ferencia bajo el ttulo de La estrategia martima espaola del general San
Martn: Una experiencia fructfera el coronel Auditor, director de la
REVISTADEHISTORIANAVAL,Jos Cervera Pery.
El acto tuvo lugar a bordo de la fragata Presidente Sarmiento hoy buque
museo de la Armada argentina, y cont con la asistencia de destacadas auto
ridades navales de aquel pas, as como de participantes de las Jornadas, de
los que cabe destacar el capitn de navo Enrquez Martnez, secretario gene
ral del Instituto Histrico del Ro de la Plata, brigadier general Enrique Mar
tnez, el ingeniero Carlos Alberto Guzmn, vicepresidente de la Sociedad
Argentina de Historiadores, el vicealmirante Rodolfo a Remotti, director del
Boletn del Centro Naval, el doctor Eugenio F. Limongi presidente de la
El presidente de la Sociedad Argentina de Historiadores doctor Enrique de Ganda hace
entrega al director de la Revista de Historia Naval del diploma que lo acredita como miembro
correspondiente en Espaa del Instituto Histrico del Ro de la Plata.
Ao 1992
123
J. R.
Unin de Cndores de las Amricas, y el capitn de navo Hugo Horacio
Colombotto, jefe del Departamento de Estudios Histricos Navales de la
Armada argentina. Igualmente se hallaban presente el agregado naval espa
ol en Buenos Aires, capitn de fragata Francisco Jos Fontn, y el coman
dante del buque museo, capitn de navo, Hugo L. G. Dietricht, que ejerci
las funciones de anfitrin.
El conferenciante fue presentado por el doctor Enrique de Ganda, presi
dente de la Sociedad Argentina de Historiadores, y acadmico de numerosas
instituciones culturales de Europa y Amrica (entre ellas de la Real Acade
mia Espaola de la Historia) y uno de los historiadores de ms prestigio del
continente americano, que al final del acto entreg al coronel Cervera Pery el
diploma que lo acredita como miembro correspondiente en Espaa del Insti
tuto Histrico del Ro de la Plata bonaerense.
J. R.
124 Nm. 39
EXPOSICIN CONMEMORATIVA
DEL BICENTENARIODE LA
FUNDACIN DEL MUSEO NAVAL
Con motivo del bicentenario de la fundacin del Museo Naval se est ce
lebrando en el mismo la exposicin conmemorativa de obras de nutica re:
lacionadas con la Casa de Contratacin de Sevilla. Dicha muestra pretende
aunar en un acto extraordinario la celebracin del bicentenario de la creacin
del Museo Naval, institucin vinculada a la Marina cientfica ilustrada, que
hizo posible la ltima gran expansin martima espaola, con la celebracin
del V Centenario del Descubrimiento, hecho en el que tambin los marinos
espaoles fueron protagonistas indiscutibles.
La Casa de la Contratacin de Sevilla, creada por los Reyes Catlicos en
1503, fue de hecho la primera Universidad de la nueva ciencia nutica y donde
impartieron sus enseanzas los ms famosos navegantes, pilotos ycosmgra
fos de la poca. En ella se elaboraba, asimismo, el Padrn Real, especie de
carta nutica universal donde se iban registrando todos los descubrimientos.
La Casa de la Contratacin es el hilo conductor de esta exposicin, en la
que pueden verse reunidas las grandes obras de la nutica espaola de los des
cubrimientos. Los Regimientos, que sistematizaron y divulgaron a toda
Europa esta nueva ciencia nutica que hizo posible la navegacin ocenica.
Se exponen junto a ellas los instrumentos nuticos usuales en la poca y algu
nos de los ms valiosos que se conservan hoy da en el mundo, como el estu
che instrumental de Thobias Volckmer fabricado para uso del rey Felipe II o
el astrolabio de Miguel Coignet, famoso instrumentario de la poca, del que
se conservan tan slo cuatro ejemplares en el mundo.
Est presente, asimismo, una importantsima representacin de la carto
grafa de la Casa de la Contratacin, la Carta de Juan de la Cosa de 1500,
ejemplar extraordinario y nico de la cartografa universal, en que por pri
mera vez aparece la imagen de Amrica, y otra carta de la regin magallnica
realizada hacia 1618y atribuida a Antonio Moreno, uno de los ltimos cosm
grafos de la Casa de la Contratacin; ambas cartas pueden representar el ini
cio y el fin de los conocimientos geogrficos de aqulla acerca de la Amrica
recin descubierta.
Preside esta exposicin el Itinerario de Escalante de Mendoza, reciente
mente recuperado por el Ministerio de Cultura para el Patrimonio Nacional,
obra cumbre de la nutica de la Casa de la Contratacin, en la que se compen
dian los conocimientos cientfico-nuticos de la poca.
Por ltimo, se han incluido retratos de los monarcas, ministros y marinos
relacionados con la creacin del Museo Naval en el siglo xviii y su posterior
instalacin en el siglo xix.
Esta muestra, nica por el valor y singularidad de las piezas que la compo
nen, pretende ser exponente vivo de una Era heroica y esplndida de nuestra
expansin martima universal y rendir homenaje, al mismo tiempo, ala ejem
plar institucin de hoy custodia su recuerdo. C.
Ao 1992 125
ENTREGA EN HUELVA
DE LOS PREMIOS
VIRGEN DEL CARMEN 1992
El pasado da 14 de noviembre tuvo lugar en el Pabelln de Poniente de
la Casa Coln, en Huelva, el acto acadmico de la entrega de los premios
Virgen del Carmen, correspondientes a 1992, que constituy un homenaje
al Patronato que durante ms de cincuenta aos ha ejercido el mecenazgo cul
tural de la Armada, y que traspasa sus funciones al Instituto de Historia y Cul
tura Naval en razn de su nueva estructuracin orgnica.
El acto fue presidido por el almirante jefe de la Zona Martima del Estre
cho Jos Antonio Serrano Punyed, que ostentaba la representacin del almi
rante jefe del Estado Mayor de la Armada, acompaado del alcalde de la ciu
dad, don Juan Ceada, la gobernadora civil de la provincia doa Violeta Ale,
jandre, el almirante jefe de la Jurisdiccin Central, don Justino Antn y otras
autoridades civiles y militares. En lugares destacados se encontraban el direc
tor del Instituto de Historia y Cultura Naval, contralmirante Gonzlez-Aller
Hierro, el vicepresidente del Patronato contralmirante Salgado Alba y los
miembros del mismo, don Jos Celma Prieto, presidente de la Compaa
Nacional de Seguros Metrpolis, S. A., creador y patrocinador del premio
Doce de Octubre y don Conrado Blanco Plaza, creador e impulsor de Al
forjas para la poesa, acompaado de un nutrido nmero de poetas. En el
abarrotado saln se congregaba igualmente un selecto pblico perteneciente
a los medios intelectuales y profesionales de la ciudad.
Conforme al protocolo establecido abri el acto el secretario del Patro
nato coronel auditor don Jos Cervera Pery, que expuso en lneas generales
los objetivos y propsitos de los premios Virgen del Carmen con un resu
men pormenorizado de la memoria de actividades durante los cincuenta aos
que han constituido las dos etapas del Patronato de los Premios una pri
mera dependiente de la Presidencia del Gobierno, desde 1940 a 1973, otra
segunda adscrita al Ministerio de Marina y Estado Mayor de la Armada,
desde 1974 hasta el presente ao de 1992, resaltando la significacin de la
entrega de premios en ciudades alejadas del litoral con la xcepcin de Barce
lona y Huelva, en que ha querido rendirse un homenaje a su contribucin
colombina en el ao del V Centenario del Descubrimiento.
A continuacin el catedrtico de Historia de Amrica de la Universidad
de Sevilla don Paulino Castaeda pronunci su conferencia, destacando la
permanente vinculacin de Huelva con el mar, no slo en la empresa del Des
cubrimiento sino en tareas posteriores de evangelizacin y colonizacin, sig
nificando tambin diversos aspectos de la presencia espaola en Amrica y
sus trascendentes repercusiones.
Seguidamente se procedi a la entrega de los premios en sus distintas
modalidades y cuyo orden fue el siguiente: premio Doce de Octubre,
Ao 1992 127
dotado con seiscientas mil pesetas a Anunciada Coln de Carvajal y Guada
lupe Chocano por su obra Cristbal Coln: incognita de su muerte; premio
del Mar de trescientas cincuenta mil pesetas a Esteban Morn por su obra,
La flota velera catalana del siglo XIX, y de doscientas cincuenta mil pesetas
a Antonio de la Vega y Pilar Ruiz, por su trabajo El resurgir de la Armada:
el certamen naval de Almera de 1900; premio Elcano de periodismo
audiovisual, trescientas mil pesetas a Angel Carchenilla por su artculo Es
paa a por todas, publicado en la revista Cambio 16 (ediciones de Espaa
y Amrica), doscientas mil pesetas a Juan Pando Despierto por artculos
publicados en el diario El Sol, y un accsit de cien mil pesetas a Mara del
Carmen Juregui, por sus trabajos y reportajes publicados en el Boletn Infor
mativo de Personal del Cuartel General de la Armada.
El premio Universidad fue otorgado, en su cuanta de trescientas mil
pesetas, a Luis Fernndez Estrada por su tesis Las resoluciones del Tribunal
Martimo Central, y el premio Alforjas para la poesa con una dotacin de
cincuenta mil pesetas lo obtuvo Jacobo Melndez por su poema Elega por
un marino muerto, y finalmente el premio Juventud marinera, consistente
en un equipo radiofnico de alta fidelidad fue para la alumna del colegio
Santo Domingo, de La Corua, Isabel Longhi, por su trabajo Hombre de
mar.
Durante ms de una hora los poetas integrantes de Alforjas para la poe
sa, encabezados por su director Conrado Blanco y secundados por Jos
Javier Aleixandre, Carlos Murciano, Francisco Garfias, Jos Gerardo Manri
que de Lara y Antonio Murciano, deleitaron al auditorio con un esplndido
recital de versos marineros, poniendo as el ms brillante broche al acto que
fue clausurado en nombre de AJEMA por el almirante jefe de la Zona Mar
tima del Estrecho.
Por ltimo, y en un marco tambin netamente colombino, en la Hostera
de la Rbida, se celebr la tradicional cena que el almirante jefe del Estado
Mayor de la Armada ofreci a las autoridades asistentes al acto, miembros del
Patronato de Premios Virgen del Carmen, autores galardonados y poetas
participantes. A los postres pronunciaron breves discursos el alcalde de Huel
va, alcaldesa de Palos y almirante jefe de la Zona Martima del Estrecho y el
creador del premio Doce de Octubre, a quien el almirante Serrano Punyed
agradeci en nombre de la Armada el mecenazgo establecido desde varias
convocatorias anteriores.
C.
128 - Nm. 39
NOTICIAS GENERALES
XVIII CONGRESO INTERNACIONAL DE HISTORIA MILITAR CE
LEBRADO EN TURN (ITALIA)DEL 30 DE AGOSTO AL 5 DE SEP
TIEMBRE DE 1992
Aunque dedicado al Descubrimiento del Nuevo Mundo y su influencia
en la Historia Militar, el presente Congreso ha acogido comunicaciones de
temtica muy variada que ha abarcado desde aquel momento hasta la
segunda guerra mundial y a veces sin relacin con el tema. En total se presen
taron 43 comunicaciones, dos de ellas a cargo de Espaa: La tica de la con
quista y la moral de los conquistadores a cargo del general Alonso Baquer y
El papel militar de la Aristocracia en Castilla a cargo de doa Ana Beln
Snchez Prieto. Tambin se concedi la moderacin de una mesa al director
del CESEDEN. El nmero de congresistas ha sido de 152 entre los que se
contaban los representantes de las Comisiones de Historia Militar de 30 pa
ses. La representacin espaola fue aprobada en despacho del 20 de diciem
bre pasado y estuvo formada por el Presidente y Secretario de la omisin,
comunicantes y coronel Snchez Snchez Serrano, padre de doa Ana Beln
y anterior Secretario Genral de la Comisin.
Adems de la representacin espaola la asistencia al Congreso ha permi
tido obtener informacin sobre la organizacin y funcionamiento de otras
Comisiones de Historia Militar y sacar conclusiones de aplicacin a Espaa,
como pueden ser la organizacin anual de unas jornadas de Historia Militar
o la creacin de una sociedad espaola de Historia Militar.
El Congreso haba sido organizado por la Sociedad Italiana de Historia
Militar y la Comisin Italiana de Historia Militar, cuyo presidente manifest
su simpata hacia Espaa en todo momento y agradeci pblicamente la labor
de rescate de la Marina espaola con ocasin del hundimiento por los alema
nes del acorazado Roma el 9 de septiembre de 1943.El da 2 tuvo carcter cul
tural y se dedic a visitar el escenario de la batalla de Marengo, en las proximi
dades de Alejandra. El Congreso finaliz con una mesa redonda sobre Se
guridad global a cargo de especialistas de cinco pases. Durante el Congreso
el presidente de la Comisin griega hizo entrega de la carta que se menciona
en3.
En fechas prximas se remitir copia de las comunicaciones presentadas
y se presentar informe detallado sobre el simposio que tambin se har llegar
a los Directores de los Servicios Histricos espaoles.
CONGRESOSY SIMPOSIOS
1992-diciembre 2-5. Cdiz (Espaa).
V Congreso de la Marina Civil. La dimensin de la Europa Martima.
Organizado por el Colegio de Oficiales de la Marina Mercante Espaola,
Ao 1992 129
NOTICIAS GENERALES
Ministerio de Obras Pblicas y Junta de Andaluca. Para ms informacin
dirigirse a: coronel Antonio M. Padrn y Santiago, Secretario General
COMME. Orense, 39, 30 B. 28020-Madrid. Tel. 5557586-5563757. Fax.
5566660.
1993-mayo 28-junio 1. Bruselas (Blgica).
1 Congreso Europeo de Coleccionistas de Miniaturas Histricos.
El Congreso y las exposiciones organizadas por este motivo tendrn lugar
en el Ayuntamiento de Bruselas. Para ms informacin:Bam E. Duperry,
Comit Organisateur Congrs 1993. Rue du Jardinier, 12. B-1420 Brame
LAlleud.
1993-septiembre, 5-11. Madrid (Espaa).
La aportacin de Espaa al arte militar.
La International Association of Museums of Arms and Military History
organiza este congreso con el fin de conectar con la Historia de Espaa y
mostrar los fondos musesticos de origen espaol en colecciones militares,
referentes principalmente al siglo xvi y a la guerra de la Independencia.
Para ms informacin: JAMAN Congress Spain 93. Drisde. Ministerio de
Defensa, Paseo de la Castellana, 109. 28046 Madrid (Espaa).
1993-octubre 21-23. Annapolis (USA).
Simposio sobre Historia Naval.
La Academia Naval de los Estados Unidos celebrar el prximo mes de
octubre un simposio abierto sobre cualquier perodo o aspecto de su histo
ria Naval. Los interesados pueden dirigirse a: Robert W. Love, jr. History
Department. U. 5. Naval Academy. Annapolis, Maryland 21402. USA.
Fax 410-267-3225.
1993-octubre, 25-29. Pau (Francia).
118 Congreso Nacional de Sociedades Histricas y Cientficas.
Para ms informacin: Secrtariat du 118eCongrs National des Societs
Historiques et Scientifiques. Comit des Travaux Historiques elt Scientifi
ques; 1 rue dUlm. 75005 Pars (Francia).
EXPOSICIONES
1992-diciembre, 2-23. La Corua (Espaa).
El coronel Iglesias Brage y Amrica.
Organizadapor la Xunta de Galicia se est desarrollando esta exposicin
130 Nm. 39
NOTICIAS GENERA LES
n el Arquivo do Reino de Galicia para conmemorar la preparacin de
una expedicin al Amazonas, mandada por ste militar gallego, que final
mente no pudo realizarse por impedimentos polticos.
1992-1993-diciembre, 17-enero-14. Madrid (Espaa).
La Imagen del Mundo. 500 aos de Cartografa.
La Biblioteca Nacional en colaboracin con la Fundacin Santillana pre
senta en sus salas de exposiciones esta muestra cartogrfica, basada en los
mismos criterios expositivos que la que tuvo lugar en Santillana del Mar
durante el mes de julio, pero con un contenido expositivo diferente de
aquel.
1992-1993-diciembre, 20-febrero-28. Madrid (Espaa).
Exposicin Flotas de Indias.
En las salas del Museo Espaol de Arte Contemporneo, Avda. de Juan
de Herrera, 2 tendr lugar la exposicin mencionada que despus del
xito obtenido en Vigo y dado el valor y el inters de los objetos expues
tos, procedentes de muy diversos museos y colecciones particulares,
podremos visitar.en Madrid en las fechas sealadas.
1992-1993-diciembre-enero. Madrid (Espaa).
Exposicin Conmemorativa del Bicentenario de la Fundacin del Museo
Naval. Obras de Nutica Relacionadas con la Casa de la Contratacin de
Sevilla. Esta exposicin que tiene lugar en el Museo Naval pretende aunar
en un acto extraordinario la celebracin del bicentenario de la creacin de
esta institucin vinculada a la Marina Cientfica con la celebracin del
V Centenasrio del Descubrimiento de Amrica en el que tambin los
marinos espaoles fueron protagonistas.
1993-marzo 1-mayo 30. Monasterio de San Martn de Pinario. Santiago de
Compostela (Espaa).
Santiago y Amrica.
Organizada por la Xunta de Galicia y Arzobispado de Santiago de Com
postela tendr lugar esta exposicin que pretende mostrar la importancia
de Santiago y del fenmeno jacobeo en el descubrimiento y desarrollo
sociocultural de Amrica.
Convocatoria de Becasde Investigacinen Historiade la CartografaJ. B.
Harley
El 17 de marzo de 1991 se instituy en la Royal GeographicalSociety
de Londres una fundacin paraconmemorarla vida y obrade Brian Har
Ao 1992 131
NOTICIAS GENERALES
ley, profesor de la Historia de la Cartografa y editor de la magna obra
History on Cartography que est editando University Chicago Press
actualmente. El profesor Harley muri repentinamente en diciembre
pasado. Se pretende conceder tres becas anuales de un mes de duracin
(800L) para investigar sobre la Historia de Cartografa en general en las
colecciones cartogrficas de Londres que se encuentran fundamental
mente en la British Library, National Maritime Museum, Public Record
Office y Royal Geographical Society fundamentalmente. Podr solicitar
estas becas cualquier investigador especializado en la Historia de la Carto
grafa, independientemente de su nacionalidad, disciplina o profesin. Se
dar preferencia a los proyectos que reflejen la notable contribucin en
este campo del profesor Harley y a las solicitudes que provengan del
extranjero. Las becas comenzarn a concederse en 1994. Para ms infor
macin dirigirse a: Tony Campbell. Secretario. The map Room, The Bri
tish Library. Great Russell Street. London WC1B 3GG.
L. H.
132 Nm. 39
RECENSIONES
BORDEJMORENCOS, Fernando: Trfico de Indias y Poltica ocenica.Edi
tonal MAPFRE. Coleccin Mar y Amrica. Primera edicin 1992,
340 pgs.
La Editorial MAPFRE en un ambicioso proyecto hoy convertido en
realidad de las colecciones 1492 con nada menos que doscientos ochenta
ttulos proyectados, y muchos de ellos publicados ya, marca sin lugar a dudas
todo un hito a nivel de investigacin sobre los temas relacionados con la efe
mrides. Es decir, la historia de la Amrica hispana desde el descubrimiento
a nuestros das, en sus relaciones con los diferentes pases, sus connotaciones
polticas, sociales, religosas, culturales, etc., y el estudio de sus tnias.
Desde el punto de vista de la investigacin naval hay que destacar la colec
cin Mar y Amrica, de diecisiete ttulos, cuya direccin coordinadora fue
encomendada al contralmirante Fernando Bordej, antiguo director del Ins
tituto de Historia y Cultura Naval y cuyo libro Trfico de Indias y poltica
ocenica encabeza la coleccin. De aqu que consideramos doblemente
importante por su prioridad y por su contenido estudiar el impacto que la
poltica naval en su adscripcin ocenica soport tras el descubrimiento de
Amrica, y el establecimiento de las primeras lneas esquemticas del trfico
martimo en las nuevas rutas.
Como escribe el propio autor, dentro de lo que hoy denominamos pol
tica naval espaola durante los siglos xvi al xviii ocupa un lugar preferente
todo lo relacionado con el trfico martimo, entonces como ahora factor vital
de la estrategia naval de cualquier pas y muy especialmente de las llamadas
potencias ocenicas (Espaa sobresala entre ellas), y desde estas premisas
construye un buen trazado andamiaje que va desde la apertura de las derrotas
ocenicas hasta la consagracin del libre comercio y el fortalecimiento de las
Armadas Reales ya en las ltimas esquinas del siglo xvm.
Son, por tanto, tres siglos de difcil equilibrio en los que los monopolios y
trficos paralelos dificultan el desarrollo de las comunicaciones y las amena
zas y acciones pirticas obligan a Espaa a mantener operativas sus numero
sas armadas ocenicas que siempre resultarn insuficientes para el control de
ultramar. Las luchas por el dominio del Atlntico ser por tanto una exigencia
de primera magnitud, y Bordej la estudia pormenorizadamente son sus pro
blemas y sus implicaciones.
Es notable el esfuerzo del almirante Bordej al centrar en un limitado
espacio toda una extensa dimensin operativa y extraer de ella sus rasgos
bsicos y esenciales, y puede afirmarse que ha culminado su tarea con pericia
y mestra, ya que la amenidad de la exposicin, su hbil desarrollo yla ausen
cia de alardes en el aparato crtico subraya la validez histrica del trabajo.
Trfico de Indias y poltica ocenica son trminos que se coadyuvan y
complementan. El incremento del primero exigir una nueva poltica de
seguridad en la parcela ocenica y Bordej analiza sus encuadres en el cap
Ao 1992 133
RECENSIONES
tulo III de su libro. Las Armadas de ultramar resultan insuficientes y el desa
tendido ejercicio de la poltica naval por parte del mayor imperio del mundo
haba de abocar fatalmente a los resultados que obtuvo. Destruccin de
Maracaibo y Panam y apogeo de la piratera y el filibusterismo con el indisi
mulado apoyo ingls o francs en el Caribe. Las medidas para el rearme naval
sern siempre tmida y las penurias financieras y necesidades navales se han
de advertir cada vez con ms intensidad. En el siglo xvii la prdida del mono
polio comercial martimo es innegable y con la guerra de Sucesin se reafir
man los aos de la decadencia y dependencia de Francia. Solamente la intui
cin naval de Ensenada yen cierto modo tambin de Patio,junto al proyecto
de Tinajero en 1720consigue la consagracin del libre comercio y el fortaleci
miento de las Armadas reales, pero mucho han de pesar los desaciertos de
aos anteriores. El mar ocupa un lugar destacado en las mentes de los polti
cos de Europa, pero no parece interesar en demasa a los de Espaa. Cmo
no han de pagarse las consecuencias?
El libro de Bordej, valiente, directo y veraz y sin concesiones a la retri
ca, bien merece el honor de la apertura de la coleccin cuyos restantes ttulos
pretendemos tambin resear en las pginas de sucesivas Revistas.
J.C. P.
ODONNELL, HUGO: Espaa en el descubrimiento, conquista y defensa del mar
del Sur. Editortial MAPFRE, 5. A. Primera edicin, 1992, 296 pginas.
Este importante libro forma parte de una de las colecciones MAPFRE
1492, concretamente de la llamada Mar y Amrica dirigida por el contral
mirante Bordej Morencos. Las colecciones MAPFRE 1492 son publicacio
nes de la Fundacin MAPFRE Amrica creada en 1988 y con el siguiente fin,
entre otros: Defensa y divulgacin del legado histrico, socilogo y docu
mental de Espaa, Portugal y pases americanos en su etapa pre y postcolom
bina. En los hasta ahora diecisiete libros editados de temas navales, sus auto
res de prestigio, entre otros, son: Bordej Morencos, Hernndez Snchez-
Barba, Martnez Hidalgo, Cervera Pery y Serrano Mangas.
Se puede decir que Hugo ODonnell es un antiguo conocido por sus cola
boraciones en esta misma revista desde el primer nmero, asimismo ya han
sido recesionados en ella sus libros La fuerza de desembarco de la Gran
Armada contra Inglaterra (1588) y El viaje a Chilo de Jos de Moraleda
(1787-1790). Como ya sabemos, pero repitmoslo para los nuevos lectores,
Hugo ODonnell es licenciado en Derecho, comandante de lnfanterfa de
Marina y, afortunadamente, un minucioso investigador naval.
En este libro se nos decribe, paso a paso, la bsqueda por parte de los
espaoles, de un camino para llegar a aquellos lugares de los que los portu
gueses traan las codiciadas especias y ello navegando hacia Occidente, y ello
sin hacerlo por las aguas de que stos era soberanos. Desde el descubrimiento
Nm. 39
RECENSIONES -
del hoy llamado ocano Pacfico, visto por Balboa el 25 de septiembre de 1513
hasta la derrota de Cavite el 1 de mayo de 1989, se nos narran las vicisitudes
de la conquista exploracin y mantenimiento de las comunicaciones con
la metrpoli. Se nos presenta una sntesis de la importancia del poder naval
en aquel marco geogrfico, los esfuerzos espaoles por mantenerlo y los de
nuestros enemigos, ingleses y holandeses, por arrebatrnoslo. El factor estra
tgico ms influyente en el Pacfic de aquellos primeros siglosfue la lejana.
El libro est estructurado en los siguientes captulos: 1. Descubrimiento y
delimitacin del mbito; II. La conquista y la distribucin territorial; III. La
organizacin militar; IV. Los precedentes de la amenaza exterior; V. Los
inglesesredescubren el estrecho de Magallanes; VI. Ingleses y holandeses;
VII. Colonizadores, corsarios y filibusteros; VIII. El siglo de las soluciones.
Completan la obra las conclusiones, una orientacin bibliogrfica y los intere
santes ndices onomstico y toponmico.
Se trata de un texto sugestivo que se lee con avidez y, gracias a un estilo
ameno y a la capacidad de sntesis del autor, al destacar siempre lo fundamen
tal tras una correcta presentacin del cuadro general en que suceden los
hechos. Unicamente se podra haber completado el texto con cartografa ade
cuada, en la que contase la toponima del momento.
Antonio DE LA VEGA
CERVERA PERY, Jos: La Marina espaola en la emancipacin de Hispanoa
mrica. Editorial MAPFRE, S. A. Coleccin Mar y Amrica. Primera
edicin, 1992, 296 pginas.
Despus de ms de veinte libros de divulgacin sobre la Marina declino
presentar al autor, actual director de esta Revista, coronel Jurdico Cervera
Pery.
El libro trata sobre las circunstancias y encuentros navales que se produje
ron durante el j*ocesode emancipacin de las repblicas hispanoamericanas,
que se puede fijar aproximadamente de 1810 a 1826. Vemos en sus pginas el
nacimiento de las marinas nacionales y las primeras hojas de seryicio de los
profesionales que las fudaron. Este nacimiento contrasta con el continuo
declinar de la Armada espaola, iniciado con el combate de Trafalgar, debido
a la constante falta de recursos por el abandono del nefasto Rey Fernando
VII. Con escasos medios, aunque con entereza y arrojo tuvieron que luchar
nuestros marinos: Laborde, Ruiz de Apodaca, Romarate, Chacn, Liniers y
un largo etc.; por ello pudieron volver con dignidad, a pesar del triste final.
Se constata una vez ms, haciendo abstraccin de factores ideolgicos,
cuya evolucin era imparable, la influencia que tuvo el poder naval en los
acontecimientos. La mentalidad naval fue determinante y condicion en
muchas ocasiones lo que suceda en losescenarios terrestres. Las comunica
Ao 1992 135
RECENSIONES
ciones de Espaa con Suramrica en sus dos frentes atlntico y pacfico, se
puede decir que fueron abandonados, se enviaron escasos barcos y hombres.
Cervera Pery nos relata lo acontecido con su habitual estilo, brillante,
conciso y rpido, periodstico diramos, aunque no por ello carente de rigor.
Hace un interesante anlisis de la mentalidad naval de los libertadores (Bol
var, San Martn, OHiggins), adecuado y necesario para conocer su influencia
en lo sucedido. Juzgando el conjunto, Cervera sostiene que, a pesar de los
avances efectuados, es necesario investigar en profundidad este perodo por
ser todava poco analizado o no lo suficientemente analizado.
El Capitulado es el siguiente: 1. Los antecedentes; II. La emancipacin;
III. Las consecuencias. Existen tambin una importante Introduccin y un
Eplogo. Tres apndices se titulan: Censo de personajes y buques, Fuentes y
Bibliografa y Relacin general de autores y obras. Se finaliza con los ndices
onomsticos y toponmico.
En resumen, se trata de un libro que ofrece una sugerente visin de con
junto de los avatares de la Marina espaola al principio del siglo xix que con
dujeron a la independencia de Hispanoamrica.
Antonio DE LA VEGA
MAESTRO, Manuel: De los Riesgos y Seguros de la Carrera de Indias. Edicin
del Comisariado Espaol Martimo, S. A. Madrid, 1992, 224pginas.
El Comisariado Espaol Martimo para celebrar el 50 aniversario de su
constitucin ha editado la obra De los Riesgos y Seguros de la Carrera de
Indias, trabajo con el que su autor Manuel Maestro, periodista y asegurador,
obtuvo el premio Comismar 1992 que otorga la Fundacin Lamet.
El seguro martimo, de gran raigambre y tradicin hispnica, surge como
consecuencia del desarrollo del trfico martimo en la Edad Media y supone
sin duda el punto de partida de toda actividad histricamente hasta la actuali
dad, por lo que el libro de Maestro tiene el doble mrito de conjugar circuns
tancias histricas en la descripcin de fenmenos yriesgos de nuestros cronis
tas de Indias, y la trayectoria estructural de la funcin aseguradora a lo largo
y ancho del perodo ocenico del imperio espaol con sus luces y sus sombras.
Libro que mantiene tambin una lograda conjuncin de amenidad y de
rigor cientfico, su lectura resulta muy interesante y la riqueza de sus ilustra
ciones, muchas de ellas con reproduccin de raros facsmiles, y su cuidada
edicin lo prestigian y realzan, por lo que el trabajo en todos sus aspectos
resulta tan impecable como sugestivo.
J.C.P.
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