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HISTORIA NAVAL
INSTITUTO DE HISTORIA Y CULTURA NAVAL
ARMADA ESPAOLA
Ao XIX Nm. 75
INSTITUTO DE HISTORIA Y CULTURA NAVAL
ARMADA ESPAOLA
REVISTA
DE
HISTORIA NAVAL
Ao XIX
2001
Nm. 75
-
REVISTA DE HISTORIA NAVAL .
CoNsaso RECTOR:
Presidente: Fernando Riao Lozano, contralmirante, director del Instituto de
Historia y Cultura Naval.
Vicepresidente
y Director: Rafael Estrada Gimnez, coronel de Intendencia.
Redactor Jefe: Jos Antonio Ocampo Aneiros, coronel de Mquinas.
Vocales: Jos Cervera Pery, general auditor y periodista; Hugo ODonnell y
Duque de Estrada, de la Comisin Espaola de Historia Martima;
Enrique Martnez Ruiz, catedrtico de Historia de la Universidad
Complutense de Madrid.
Redaccin, Difusin y
Distribucin: Isabel Hernndez Sanz, Ana Berenguer Berenguer, Isabel Surez
Zaccagnini.
Administracin: M. ngeles Garca Cruz, capitn de Intendencia de la Armada;
Roco Snchez de Neyra Espuch.
Dt1uCcIN Y ADMINIsTRACIN:
Instituto de Historia y Cultura Naval.
Juan de Mena, 1, l.a planta.
28071 Madrid (Espaa).
Telfono: 91 379 50 50.
Fax: 91 379 5945.
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IMPRIME:
Servicio de Publicaciones de la Armada.
Publicacin trimestral: cuarto trimestre de 2001.
Precio del ejemplar suelto: 650 pesetas (3,91 euros).
Suscripcin anual:
Espaa y Portugal: 2.600 pesetas (15,63 euros).
Resto del mundo: 4.000 pesetas (24,04 euros).
Depsito legal: M. 16.854-1983.
ISSN-0212-467-X.
NIPO: 076-01-024-X.
Impreso en Espaa. - Printed in Spain.
CUBIERTAANTERIOR:Logotipo del Instituto de Historia y Cultura Naval.
CUBIERTAPOsTERIOR: Del libro Regimiento de Navegacin, de Pedro de Medina (Sevilla, 1563)
y logotipo de la Comisin Espaola de Historia Martima.
Las opinionesemitidasen esta publicacinsonde la exclusivaresponsabilidad
de losautoresde las mismas.
SUMARIO
Pgs.
NOTA EDITORIAL5
La diplomacia espaola en el siglo XVI, por Miguel ngel Ochoa
Brown7
Memoria de la Guerra de Espaa, 1936-1 939. Submarinos
republicanos, por Nicolai Pavlovich Eguipko23
La oficialidad de la Armada en el Departamento de Ferrol, 1780-
1857, por Alfredo Martn Garca67
Una curiosa descripcin de la isla de Luzn del ao 1819, por Jos
Mara Cano Trigo83
Objetos de la Casa Real depositados en el Museo Naval durante el
siglo xix, por Jos 1. Gonzlez-Aher Hieno89
La historia vivida: Una oda a Trafalgar, por JosCervera Pery105
Documento: Desembarco, por enfermedad, de Federico Gravina
en 1795109
La Historia Martima en el mundo: La batalla de Trafalgar: Snte
sis bibliogrfica (III), por Jos Antonio Ocampo113
Noticias Generales117
Recensiones125
COLABORAN EN ESTE NMERO
Miguel ngel Ochoa Brown es embajador de Espaa, doctor en Filosofa y Letras
(Seccin de Historia) y licenciado en Derecho. Ex director de la Escuela Diplomtica,
de la que es profesor honorario, desempea asimismo la docencia en la Sociedad de
Estudios Internacionales. Miembro de la Asociacin del Corpus Christi College
de Cambridge y del Consejo Superior de Investigaciones Cientficas de Espaa. Autor
de Historia de la Diplomacia espaola (1990-1999), obra que comprende cinco
volmenes publicados y uno en prensa. Entre sus restantes publicaciones se cuentan
libros y artculos sobre relaciones diplomticas, incluida la historia de stas.
Nikolai Pavlovich Eguipko fue almirante de la Marina rusa. Dirigi durante doce
aos la Escuela de Submarinos del Komsomol de Lenin y fue jefe del Departamento
de Relaciones Exteriores de las Fuerzas Armadas de la URSS. Siendo capitn de
corbeta, mand los submarinos republicanos C-6 y C-2 durante la guerra civil espao
la (1936-1939). En 1938 fue comandante de flotilla de la Flota del mar Negro y en
1939 mand la flotilla de submarinos de la Flota del Bltico.
Alfredo Martn Garca es doctor en Historia Moderna por la Universidad de Santia
go de Compostela (1996-1997) y doctor en Humanidades por la Universidad de
La Corua (2001). Sus trabajos de investigacin, desarrollados gracias al apoyo de
numerosas becas, se han plasmado en ponencias, comunicaciones en congresos sobre
las materias de su especialidad, y en artculos para las revistas con que colabora, entre
ellas Obradoiro de Historia Moderna (Universidad de Santiago de Compostela),
Anuario de Estudios Americanos y Cuaderno de Estudios Gallegos. Alfredo Martn
es, asimismo, autor de las obras Dun Finisterre a outro: A emigracin galega Pata
gonia (Santiago, 1999) y La Orden Tercera de San Francisco en la ra ferrolana
(1743-1 860) (en prensa).
Jos Mara Cano Trigo. Cartgrafo de la Armada, actualmente ejerce como jefe del
Servicio Histrico del Instituto Hidrogrfico de la Marina y como profesor de la
Escuela de Estudios Superiores en el Real Observatorio de Marina de San Fernando.
Especialista en Cartografa, ha publicado numerosos trabajos sobre esta materia
centrados particularmente en el siglo xvm. En su condicin de cartgrafo, colabor
con el Patronato del Y Centenario en la organizacin de diversas exposiciones relati
vas al acontecimiento.
Jos Ignacio Gonzlez-Aher Hierro es contralmirante de la Armada. Especialista en
submarinos y artillera, y diplomado en guerra naval, ha sido director del Museo Naval
de Madrid y del Instituto de Historia y Cultura Naval. Este activo articulista y conferen
ciante sobre temas de su especialidadha publicado numerosas obras de asunto naval, de
las que citaremos aqu: La batalla del Mar Ocano, 1568-1604 (tres volmenes en
cinco tomos, 1993); Catlogo-Gua del Museo Naval de Madrid (tres volme
nes, 1996); Espaa en la Mar: una historia milenaria (1998). Es vocal de varios
patronatos, fundaciones e institutos relacionados con el mbito naval y est en pose
sin de numerosas condecoraciones espaolas y extranjeras.
NOTA EDITORIAL
Como ya anuncibamos en el nmero anterior, comienzan a conmemorarse
los aniversarios de hechos notables que definieron nuestra historia marcndola
de manera indeleble. Para este mes de octubre, en el que se redacta este edito
rial, est prevista la celebracin de un seminario titulado La Casa de Contra
tacin de Sevilla. Aproximacin a un centenario (1503-2003), que analizar
desde diversos ngulos las vicisitudes de esta institucin en el curso de su
historia. En dicho seminario intervendrn cualificados conferenciantes que
disertarn acerca de los siguientes temas: Antecedentes, orgenes y desarro
llo de la Casa de Contratacin, por Mariano Cuesta Domingo; El Colegio
de Pilotos y la Universidad de Mareantes, por Pablo Emilio Prez-Mallaina;
El comercio y la Armada de la Monarqua: la Casa de Contratacin y la
Intendencia General de Marina en Cdiz (1717-1750), por Ana Crespo; El
soporte jurdico de la Casa de Contratacin (el Consejo de Indias), por Jos
Cervera Pery y, finalmente, El poder martimo y la defensa de las comunica
ciones ocenicas en los siglos XVI y xvii, por Ricardo Cerezo Martnez.
Este nmero incluye tambin los siguientes trabajos: La diplomacia espa
ola en el siglo XVI, por Miguel Angel Ochoa Brown; Memoria de la Guerra
de Espaa, 1936-1 939. Submarinos republicanos, por Nikolai P. Eguipko; La
oficialidad de la Armada en el Departamento de Ferrol, 1780-1857, por
Alfredo Martn Garca; Una curiosa descripcin de la isla de Luzn, del ao
1819, por Jos Mara Cano Trigo, y Objetos de la Casa Real depositados en el
Museo Naval durante el siglo XIX, por Jos 1. Gonzlez-Aller Hierro.
Igualmente ven la luz las habituales secciones de La historia vivida: Oda a
Trafalgar, por Jos Cervera Pery; Documento; La Historia Martima en el
mundo: Trafalgar, sntesis bibliogrfica (III),por Jos Antonio Ocampo; Noti
cias generales y Recensiones.
LA DIPLOMACIAESPAOLA
EN EL SIGLOXVI
Miguel ngel OCHOA BROWN
Embajador de Espaa
Las edades de la Diplomacia
La Diplomacia europea ha conocido en el curso de su historia dos edades
especialmente ricas y fructferas: el perodo de los siglos xv-xvi (la Diploma
cia renacentista) y el del siglo xviii (la Diplomacia ilustrada). En el primero de
de ellos se instaur el sistema de las embajadas permanentes, que suceda a la
itinerancia propia de la Antigedad y del Medievo; en el segundo la funcin
diplomtica comenz a profesionalizarse. Tanto la permanencia como la
profesionalidad son caractersticas de la Diplomacia de nuestros das. As, los
inventos y los modos, tanto los del inicio de la Diplomacia moderna (siglo xv)
como los de la llamada Diplomacia clsica (siglo XVIII), los han pervivido
hasta nuestros das dando forma al privilegiado instrumento de la relacin
entre Estados que es la Diplomacia.
El hecho de que, precisamente en el momento de la eclosin de la Diplo
macia moderna, Espaa hubiese acabado de alcanzar la unidad peninsular
primero (con los Reyes Catlicos) y el predominio europeo despus (con los
Austrias), haba de tener comprensiblemente tambin eco en el propio ejerci
cio de la Diplomacia espaola y en sus logros en el proceso de expansin
internacional.
El siglo xvi, tan decisivo en el curso de la historia de Espaa, resulta espe
cialmente significativo tambin en el campo de la historia de la Diplomacia.
Probablemente el principal acaecimiento de toda la historia de la Diploma
cia, desde sus remotos orgenes en la Antigedad hasta hoy, haya sido la trans
formacin de las embajadas de itinerantes en residentes (ratione locorum) y
de ocasionales en permanentes (ratione temporis). Las embajadas, que haban
sido durante milenios un camino y una circunstancia, se convirtieron en la
Europa moderna en una residencia y en una continuidad. Los embajadores
pasaron a residir por largo tiempo en las Cortes a que haban sido destinados.
El cambio entra una radical tranformacin en los usos de las relaciones
internacionales y se tradujo obviamente en una mayor eficacia de la funcin
diplomtica. El origen de esa trascendental mutacin se halla en la Italia del
Renacimiento (1).
(1) La bibliografa que ilustra este fenmeno es abundantsima. A modo de indicacin,
vase MATFINGLY, Garret: The First Resident Embassies, Speculwn, XII (1937), pp. 428 y
ss., y Renaissance Diplomacv (trad. espaola La Diplomacia del Renacimiento), 1970, cap. V.
REN0uvIN, Pierre 1. (dir.): Historia de las relaciones inrernacionles, especialmente la parte a
cargo de Gaston Seller; OCHOABROWN,Miguel Angel: Historia de la Diplomacia espaola,
Madrid, 1995, vol. IV, pp. 19 y s.
Ao 2001 REVISTADEHISTORIANAVAL 7
MIGUEL NGEL OCHOA BROWN
En tomo a 1500 la Diplomacia se convierte as en un formidable instru
mento del Estado moderno.
Las etapas del siglo xvi espaol
Un siglo tan fecundo en sucesos y tan pletrico de expansiones en la histo
ria de Espaa requiere una periodizacin muy clara que responda a las etapas
de los sucesivos reinados:
De 1500 a 1516 perdura la poca marcada por el gobierno de los Reyes
Catlicos. Muerta Doa Isabel en 1504, el reinado de su esposo, Don Feman
do, se extiende hasta su fallecimiento en 1516 (en los Estados de la Corona de
Aragn como rey privativo, en Castilla y Len como regente en nombre de su
hija Doa Juana, salvo el efmero parntesis de gobierno de sta con su mari
do Don Felipe el Hermoso).
Desde 1516 a 1556 se extiende el prolfico reinado de Carlos 1 (Car
los V como emperador romano-germnico).
Desde 1556 a 1598 (concluyendo as el siglo) se desarrolla el reinado de
Felipe II, no menos importante para la historia espaola que el de su padre.
A lo largo de esos tres perodos que conforman el siglo XVI espaol, la
Diplomacia fue un peculiar instrumento poltico de suma importancia en el
desarrollo de la poltica exterior (2).
En el curso de esas pocas, la Diplomacia espaola del siglo se vali de
tres elementos para devenir en ese valioso instrumento del Estado. El primero
fue el citado inicio del uso de las embajadas permanentes y residentes. El
segundo, la casi simultnea aparicin del Estado moderno, con sus peculiares
caracteres de fortaleza interior y proyeccin exterior. El tercero, el coincidente
apogeo a que condujeron la unificacin de Espaa y el enorme mbito a que
se extendi seguidamente la soberana espaola en la poca de su predominio.
El comienzo del despliegue de esos elementos corresponde al tiempo de
los Reyes Catlicos y fue pronto visible en Europa, donde, con la Espaa
fuerte, uificada y expansiva, apareca un nuevo protagonista de las relaciones
internacionales. En 1510, un humanista hispanonapolitano, ji Galateo, profe
ra la proftica sentencia Hispani, venere tempora vestra; la Espaa unida a
la vista de Europa prometa una preponderancia que efectivamente se
cumpli, como sus ya vastos confines (la pennsula ibrica, el sur de Italia, el
norte de Africa, las Indias) anunciaban, incrementados luego bajo los
Austrias de modo espectacular.
(2) Para la Diplomacia del siglo xvi, vase: OCHOA BROWN, Miguel ngel: Historia de la
Diplomacia espaola, vols. IV, y y VI. Madrid, 1995, 1999, 2000. Corresponden respectiva
mente a los reinados de los Reyes Catlicos, de Carlos V y de Felipe II. Tambin, DoussINA
GUE, Jos Mara: Poltica exterior de Espaa en el siglo xvi. Madrid, 1949.
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JA DIPLOMACIA ESPAOLA EN EL SIGLO XVI
La Diplomacia de Fernando el Catlico
Ya se ha sealado antes que el gran hallazgo que permiti el desarrollo o la
eclosin de la Diplomacia moderna europea fue la invencin de las embajadas
permanentes y residentes; tambin se apunt que el origen de estas embajadas
se halla en las Cortes italianas de mediados del siglo xv.
Ahora es el momento de aadir un hecho relevante. Fuera de Italia, es
decir, en los reinos europeos, el primer monarca en introducir el nuevo siste
ma fue Fernando el Catlico, durante su brillante y frtil poltica exterior. Los
hechos histricos tienen sus bases, sus precedentes, sus evoluciones, sus
sustratos... Pero su realizacin, y frecuentemente su ideacin, son algo propio
de hombres, de individuos. Aqu, la significacin del monarca es decisiva.
La encomistica literatura poltica lo elev a altsimos niveles de sabidura,
prudencia y arte de gobernar. Se convirti en un paradigma. Opongo un Rey
escribi su gran panegirista Gracin a todos los pasados; propongo un
Rey a todos los venideros; Don Fernando el Catlico, aquel gran maestro del
arte de reinar, el orculo mayor de la razn de Estado (3). En el Barroco,
tratadistas como Quevedo, Saavedra Fajardo, Vera o Ziga celebraron su
inteligencia poltica. Pero tampoco el siglo ilustrado le regate alabanzas.
Feijoo proclam: En Fernando vemos el ms consumado y perito en el arte
de reinar que se conoci en aquel y en otros siglos, y a quien reputan comn
mente por el gran maestro de la poltica. Su fama como poltico prudente y
hbil y consumado perito en las relaciones exteriores autoriz a tenerlo por
maestro de Diplomacia. Pero, incluso cribando escrupulosamente los diti
rambos, un hecho permanece indiscutible: Fernando el Catlico fue el funda
dor de la Diplomacia moderna espaola y el pionero de la europea.
Ese carcter de fundador est vinculado precisamente a su temprano
empleo de las embajadas permanentes. En otros lugares acu la expresin
embajadas incunables para designar aquellas que, como los libros impresos,
procedieran de antes de 1500. Son muchas, casi todas, las embajadas espaolas
que brotaron de la mano de Don Fernando en las dos ltimas dcadas del
siglo xv. Fue la primera la acreditada ante la Santa Sede (Gonzalo de Beteta,
en 1482, pero acaso el ttulo de precursor pueda arrebatrselo el obispo
Gonzalo Fernndez de Heredia. ya representante desde 1475); sigui la
embajada en Londres, a cargo de Rodrigo Gonzlez de Puebla, (4) desde
1487. Luego, en la dcada de 1491 a 1500, fueron acreditados emisarios ya
con el carcter de embajadores en el Imperio (Juan Rodrguez de Fonseca y
Francisco de Rojas, en 1493), en los Pases Bajos (Rojas, en 1493), en Fran
cia (probablemente ya Alonso de Silva, en 1494 y 1498, y desde luego
Miguel Juan Gralla, en 1499), en Venecia (Lorenzo Surez de Figueroa, en
1494), en Gnova (Juan Manuel, en 1495), en Portugal (Alonso de Silva, por
los mismos aos) y en Navarra (Pedro de Hontan, en 1493).
(3) GRAcIN, Baltasar: El Poltico.
(4) El Rudericus Gundisalvi citado en las fuentes europeas.
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MIGUEL NGEL OCHOA BROWN
Ya en el siglo XVIseguiran el mismo proceso de acreditacin duradera las
embajadas de Fernando el Catlico en Miln (Diego del Aguila, en 1513) y
Saboya (Pedro de Urrea, en 1509). El monarca lleg incluso enviar un agen
te con visos de permanencia a los Cantones Suizos (Lope de Soria, luego
distinguido embajador de Carlos Y).
La pericia diplomtica de Don Fernando se comprueba en la acertada
seleccin de personas. No puede negrsele su xito como catador de servido
res. Tal acaeci en la Diplomacia. Le sirvieron hombres capaces, fieles, como
fueron los citados Francisco de Rojas en el Imperio y en Roma; Jernimo de
Vich en Roma; Luis Carroz de Vilaragut o Bernardino de Mesa en Inglaterra;
Jaime de Conchillos y Pedro de Urrea en el Imperio; Jernimo de Cavanilles
en Francia, o Gutierre Gmez de Fuensalida en el Imperio y en Inglaterra.
Una curiosidad fue el mencionado Puebla, hombre atrabiliario y cicatero
(viva en una srdida pensin londinese, tachada de mala nota), pero al que,
por su indudable eficacia, Don Fernando mantuvo nada menos que cerca de
veinte aos. Otra fue Don Juan Manuel, en quien fall la perspicacia del
monarca, a quien fue manifiestamente desleal en la controversia con Felipe el
Hermoso.
La capacidad de eleccin de personas para la funcin exterior no se agota
en las embajadas. En su inmediato entorno cre Don Fernando una secretara
que no sin razn ha sido tenida por embrin y precedente del Ministerio de
Estado; en ella sirvieron, al lado del monarca, hombres tan fieles y capaces
como Miguel Prez de Almazn y Pedro de Quintana. Este ltimo tambin
ejerci como embajador en el extranjero.
Se ha aludido a la lealtad. Es un denominador comn de una plyade de
embajadores de Don Fernando de diversa procedencia (castellanos, andalu
ces, aragoneses, levantinos, cntabros, gallegos, tambin italianos...) distri
buidos por toda Europa. El Rey cont con la fidelidad de sus representantes,
que le sirvieron en circunstancias prsperas y adversas, en dispares ambien
tes, ante Cortes propicias y hostiles, en las que fueron favorablemente
acogidos o de las que resultaron ignominiosamente expulsados, con remune
raciones insuficientes o tardas, vctimas de las intemperancias de los dems
moarcas y a veces de las duras recriminaciones del propio. Don Fernando
no escatim elogios, pero tampoco reprimendas si se terciaba. Salvo la cita
da excepcin de Don Juan Manuel, los hombres de la Diplomacia fernandi
na fueron un paradigma de fidelidad en sus sentimientos y de eficacia en su
labor.
De la mano de Don Fernando, de esa Diplomacia incunable surgi, pues, la
Diplomacia espaola del siglo xvi. Los aos iniciales del siglo y las subsi
guientes regencias fueron especialmente fructferas en materia de poltica exte
rior. Conocieron los grandes xitos iniciales de la centuria: Npoles, en 1503;
Navarra, en 1512, la hbil poltica italiana, las bases del Imperio espaol.
Porque es indudable que, para entonces, en el ideario de Fernando el Cat
lico y en el modo en que aqul se plasma ya estn trazados los caminos de la
ulterior poltica exterior de Espaa.
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LA DIPLOMACiA ESPAOLA EN EL SIGLO XVI
Ideario premeditado? Adecuacin inteligente a las posibilidades del
momento? Juan Prez de Guzmn y Gallo (5) se atrevi una vez a hablar de
dogmas de la poltica exterior de Don Fernando. Sea de ello lo que fuere, es
indudable la existencia de determinados objetivos constantes en la poltica
internacional del monarca: la rivalidad con Francia, no buscada, pero presente
desde los enfrentamientos propiciados por las ambiciones de Carlos VIII en
Italia; la alianza con la Casa de Austria, que mediante los enlaces matrimonia
les habra de dar un tan enorme resultado; la amistad con Inglaterra, fundada
en enlaces menos afortunados, pero que, en el pensamiento del monarca,
cerrara el deseado vnculo poltico de una alianza hispano-germano-inglesa
(6); la seguridad de la Italia meridional e insular y del Mediterrneo occiden
tal; el entendimiento con Portugal (el pacfico reparto del Ocano), y la garan
ta del apoyo del Papado en lo poltico (Npoles, la estabilidad italiana, las
bulas ultramarinas), en lo religioso (reforma de la Iglesia espaola) y en
empresas donde se solapaban lo uno y lo otro (la cruzada contra los infieles).
Si de un dogma pudiera hablarse, machaconamente repetido en sus instruc
ciones a los embajadores propios, acaso ste fuera la idea de la paz en Europa
para poder emprender la cruzada contra el enemigo comn: Paz entre cristia
nos y lucha contra infieles fue su lema favorito y ms repetido. Yo deseo
escribi una vez explcitamente a su embajador en Roma, Jernimo de Vich
la paz de la cristiandad con seguridad de los estados (7).
Todo ello trajo consigo, tras un reinado enormemente productivo, la consu
macin de Espaa, pero tambin y ello es fruto de la obra diplomtica el
excepcional protagonismo exterior, los xitos internacionales y la defensa de
los territorios. Bien pudo hablar el monarca de su labor bien hecha en Espaa:
esta heredad que yo he hecho con mis manos, como escribi al embajador
Rojas. La Espaa que dej era fruto a la vez de la herencia y de sus manos.
La Diplomacia de Carlos Y
Lo que no podra haber imaginado el Galateo cuando predeca los futuros
tiempos que esperaban a los espaoles era el reinado de Carlos V, la asombro
sa vastedad de sus dominios y su podero universal. Fernando el Catlico s
los imagin, y los prefigur en sus memorables cartas a su consuegro, Maxi
miliano, en las que aluda a la herencia total para el nieto de ambos, Carlos.
Entre los elementos en que consisti la herencia que Don Fernando leg a
Carlos se hallaba la Diplomacia espaola. Carlos se encontr al comienzo de
su reinado con una extensa red de embajadas permanentes que representaban
a Espaa en toda Europa: la Santa Sede, el Imperio, los Pases Bajos, Francia,
(5) PREzDE GUZMN Y GALLO, Juan: Dogmas fundamentales y permanentes de la polti
ca exterior de Espaa, establecidos por Fernando y de Aragn [sici al constituir la unidad de
la monarqua espaola. RAH, Madrid, 1906.
(6) As la define Jos Mara Doussinague en sus obras sobre la poltica internacional de
Don Fernando.
(7) A 12 de marzode 1511.
Ao 2001 REVISTADE HISTORIANAVAL 11
MIGUEL NGEL OCHOA BROWN
Inglaterra, Portugal, Venecia, Gnova, Saboya y Suiza. Las ms de esas emba
jadas contaban ya, como se ha dicho, con un decenio al menos de permanente
residencia. Debe decirse que tambin de su otro abuelo, Maximiliano, hered
Don Carlos un no desdeable servicio exterior, con embajadas acreditadas en
varias Cortes importantes. Algunas de las embajadas imperiales, como las de
Roma o Francia, podan figurar entre las pioneras de la Diplomacia perma
nente.
Puede afirmarse, pues, que la Diplomacia de Carlos V bebi de las fuentes
de los servicios exteriores de sus predecesores: tal fue la Diplomacia heredada
de Borgoa de su ta Margarita, su preceptora de los aos juveniles, que le
transmiti un plantel de personas muy avezadas en las tareas internacionales
que acompaaron a Don Carlos en sus primeros tiempos: Adriano de Utrecht,
Guillermo de Croy, Jean Le Sauvage, Charles de Poupet, Jan Hannrt, Jean
LAllemand y tantos otros; ellos pusieroni al servicio del joven monarca una
experiencia de gobierno y de Diplomacia enraizada en la tradicin de la Corte
de Borgoa, que haba desempeado un papel altamente relevante en las rela
ciones europeas del siglo precedente. Muy til fue tambin a Don Carlos por
entonces, en los aos de la aspiracin a la eleccin imperial, el servicio de los
hombres de su abuelo Maximiliano: el canciller Serntheim, los cardenales
Lang y Schinner o el seor de Zevenberghe. Avezados diplomticos de Maxi
miliano traspasados al servicio de su nieto fueron el conde de Herberstein, el
flamenco Filiberto Naturelli, el italiano Andrea del Burgo, el humanista
austriaco Cuspinian y el alemn Renner. Aun mayor fue la herencia diplomti
ca espaola proveniente de Fernando el Catlico; estos embajadores aportaron
a Don Carlos la maestra que, en poltica exterior, haba presidido las grandes
proezas de su inteligente abuelo aragons. Varios de ellos fueron simplemente
confirmados en sus puestos por Don Carlos (as, Jernimo de Vich o Luis
Carroz, en Roma, o Bernardino de Mesa en Londres), mientras que a otros los
destin luego a nuevos y diversos servicios; tal es el caso de Lope de Soria,
listo y fiel navarro que condujo buena parte de la poltica de Carlos V en el
norte de Italia.
En las dcadas de plenitud de la poltica internacional de Carlos V, repre
sentaban al Emperador en las Cortes europeas hombres procedentes de todos
los territorios de sus vastsimos dominios: espaoles corno Don Juan Manuel,
Diego Hurtado de Mendoza, el conde de Aguilar o Juan de Vega; flamencos
como Guillaume de Pleine, Luis de Praet, Antoine de Perrenot, Bonvalot,
Marnoy, Saint-Mauris o Simon Renard; alemanes como Prantner, Renner,
Seid, e italianos como Spinelli, Castaldo, Muscetula y, ante todo, el insigne
hombre de Estado que fue el fiel Ferrante Gonzaga, quien desempe una
embaj ada ante Inglaterra.
Otros recorran las sendas de Europa en incesante viaje: as, el flamenco
Cornelis Schepper, incansable emisario que llev las embajadas carolinas a
Francia, al norte europeo, a los prncipes alemanes y al Imperio otomano; los
funcionarios imperiales Seld, Held, Miirklin, que se ocuparon de muchas de
las embajadas por territorio alemn. A su hermano Fernando acudieron en
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LA DIPLOMACIA ESPAOLA EN EL SIGLO XVI
frecuentes misiones muchos nobles espaoles o flamencos; as a su ta
Margarita o a su hermana Mara, consecutivas gobernadoras de los Pases
Bajos.
La Diplomacia carolina se nutri en buena parte de las filas de la nobleza.
Algunos de sus embajadores eran aristcratas espaoles, como Alba, Sessa,
Aguilar de Campoo, Cifuentes, Alburquerque, Tendilla; se repiten los apelli
dos de ilustres linajes castellanos como Mendoza, Toledo, Vega, Ziga,
Surez de Figueroa, Enrquez, Fajardo, Lasso, Manrique; o aragoneses como
Borja, Moncada. Otros eran nobles flamencos como Praet o La Roche o La
Chaulx, Berghes, Lalaing, Rye. Una distinguida familia del Franco Condado,
los Perrenot, se encumbr gracias al servicio en tareas diplomticas de uno de
sus miembros: Nicols, embajador y luego secretario del Emperador. Tres de
sus hijos (Antonio, Toms y Jernimo) y dos cuados (Bonvalot y Saint
Mauris) ejercieron misiones diplomticas, y el mayor de ellos, luego cardenal,
sera ministro de Felipe II.
Otros fueron incluso prncipes del Imperio alemn que ocasionalmente
representaron a Carlos y como embajadores; tal es el caso Federico II del
Palatinado, Juan de Brandeburgo, Enrique III de Mecklemburgo, Enrique III
de Nassau, Hugo XVI de Montfort, amn de otros nobles de grandes familias
como Fstenberg, Herberstein o Truchsess de Waldburg.
Varios fueron eclesisticos que abandonaron temporalmente sus sedes
episcopales para ejercer misiones en el exterior, como Bernardino de Mesa,
Jan de Weeze o los cardenales Lang o Schinner.
Casos se dieron de ilustres miembros de la Diplomacia carolina que, sin
proceder de los territorios patrimoniales del Emperador, se haban adscrito al
servicio de ste, en el que precisamente cumplieron un papel excepcional; para
digmtico es el caso del piamonts Mercurino de Gattinara, canciller del Empe
rador e inspirador de buena parte de su ideario poltico, e importantsima fue la
misin de un saboyano, Eustace Chapuys, que durante muchos aos ocup el
puesto de embajador de Carlos Y en Inglaterra, donde conoci los arduos y
aciagos das dl divorcio de Enrique VIII con Catalina, ta del Emperador.
Estos hombres cumplieron las instrucciones del Emperador en todas las
Cortes de Europa colaborando con fidelidad, entereza y constancia en la pues
ta en prctica de las miras internacionales de Carlos V. Aquellos hombres,
independientemente de su lugar de origen, deban ocuparse de trenzar los
hilos de la compleja poltica imperial: la rivalidad con Francia, la presencia en
suelo italiano, las treguas con el Turco, la discordia protestante en Alemania,
las cambiantes relaciones con Inglaterra, la relacin con el Papado (a menudo
tensa), los tratos ultramarinos con Portugal, los lazos familiares en el seno de
la dinasta, los problemas ya del Mediterrneo, ya del mar del Norte... De todo
ello se ocupaba la Diplomacia carolina, que funcion como una red bien
trabada salvadas las diferencias de origen por un admirable sentimiento de
lealtad al soberano.
Las reticencias iniciales de las Cortes castellanas, que haban requerido al
an joven monarca para que nombrase embajadores de sus reinos slo a
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MIGUEL NGEL OCHOA BROWN
naturales de ellos, se disiparon luego en aras de una empresa comn que
reuni a castellanos, navarros, aragoneses, napolitanos, sicilianos, alemanes o
flamencos en el servicio diplomtico de Carlos V.
A causa de la amplitud territorial de los dominios carolinos y de los viajes
del soberano, algunos de aquellos sus embajadores ni siquiera lo conocan
personalmente. En vsperas de su viaje a Italia para la coronacin, el prncipe
de Orange recomendaba al Emperador a su representante en la curia romana,
el napolitano Giovanni Antonio Muscetula, de quien ponderaba sus deseos de
poder conocer a su amo el Emperador en su prxima venida a Roma.
Aquellos embajadores del Emperador tenan la honrosa distincin de
ocupar un puesto preeminente en las Cortes donde se hallaban acreditados.
Fuesen un noble castellano, un jurista cataln, un prncipe alemn, un caballe
ro flamenco o un clrigo napolitano, ante todo representaban al Emperador
romano-germnico y tenan el privilegio de una indiscutida precedencia ante
los dems embajadores. Para los espaoles, que en las dcadas anteriores
haban tenido que disputar, con dispar fortuna, ese puesto a los embajadores
franceses, una tal doble representacin, espaola e imperial, les supona una
honra y un alivio. Durante el reinado de Carlos V nadie pudo discutirles su
posicin preponderante.
Estos aquellos hombres, en lugares tan distantes como la Europa del norte
y el Mediterrneo, Pars o Estambul, Londres, Viena, Roma o Lisboa, los
objetivos del ideario poltico de Carlos V, defendieron con energa y lealtad
no menores que las de sus hombres de guerra o sus marinos peleando contra
los franceses en Provenza, contra los turcos en el Peloponeso o contra los
berberiscos en Argel o Tnez.
Los ideales de Carlos V eran los mismos, slo que su plasmacin deman
daba unas veces la habilidad diplomtica del saboyano Chapuys en Inglaterra,
del flamenco Veltwyck en Turqua, de Nicols Perrenot en Francia, de Luis de
Sarmiento en Portugal o de Juan de Vega en Roma, y otras la aguerrida ener
ga militar de los marqueses de Pescara o del Vasto en las guerras de Italia, o
de Andrea Doria con sus galeras en el Mediterrneo. La unidad de accin de los
hombres de Carlos V y la diversidad de sus orgenes, as como la variedad de
escenario en que actuaron, son la caracterstica permanente de su poltica,
ubicua y de largo alcance.
Por lo dems, no debe desconocerse otro carcter de aquellas gentes,
congruente con la poca. En los aos del tardo Renacimiento, pletrico de
cultura, los diplomticos carolinos se dejaron contagiar por el espritu rena
centista, andariegos por las rutas de aquella Europa cuyas Cortes ejercan
prsperos mecenazgos, y donde se erigan palacios y se realizaban obras de
pintura, escultura y orfebrera que hoy pueblan los museos dando testimonio
del tiempo en que surgieron. Paradigma de lo dicho fue don Diego Hurtado de
Mendoza, embajador que fue del emperador Carlos Y en Roma, Venecia y en
el Concilio de Trento. Don Diego, aparte de entusiasta paladn de las ideas
internacionales de su soberano y enrgico asesor de ste, era un distinguido
erudito y cultivador de las Musas. Poeta fino, amante de las lenguas de la anti
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L4 DIPLOMACIA ESPAOLA EN EL SIGLO XVJ
gedad (hebreo, griego y latn) y coleccionista de obras de arte y de libros, su
riqusima biblioteca pas luego a integrar la de El Escorial.
Otros de aquellos hombres pertenecieron a la lite intelectual de la poca, es
decir, al amplio circulo del erasmismo. El propio Erasmo, sbdito del Empera
dor, ostent el cargo de consejero imperial y cerca anduvo una vez de ser
nombrado miembro de una misin diplomtica de Carlos V en Roma. Muchos
seguidores del autor de Elogio de la locura fueron embajadores de Carlos Y, y
de filiacin erasmista eran hombres de la primera poca oriundos de Borgoa,
como Chivres y Le Sauvage o Busleiden; pero tambin personajes posteriores
como Schepper, Theirnsecke o el espaol Alfonso de Valds, consejero del
Emperador y activo hacedor de su poltica exterior. Tambin simpatiz con el
erasmismo Miguel Mai, un cataln que ofici de embajador ante la Santa Sede.
Todos ellos trataron de poner por obra los principios y objetivos de la pol
tica exterior de Carlos V, los cuales fueron:
La permanente rivalidad con Francia, plasmada en las continuas guerras
que jalonaron el reinado y que requirieron tambin la participacin de
la Diplomacia en la negociacin de las sucesivas treguas, acuerdos y
tratados de paz como los de Madrid, Cambray, Niza, Vaucelles.
La defensa de la Catolicidad frente a la aparicin de la Reforma lutera
na en Alemania, en lo que Carlos V no dej nunca de considerarse
como el soberano del sacro imperio, el advocatus Ecclesiae, as como
el heredero de los Reyes Catlicos de Espaa. Ello requiri controver
sia, enfrentamiento, lucha armada, que culmin en la victoria de Mhl
berg, pero tambin esfuerzos de negociacin y de entendimiento, que
Carlos V habra querido encauzar en el plan universal del Concilio, y
que tambin vivieron momentos de tratos entre catlicos y protestantes
en Alemania, encomendados en parte a gestiones diplomticas.
La defensa frente a la amenaza del Imperio otomano, que se concret
no slo en empresas militares en Viena, Argel, Tnez, el Peloponeso o
el mar Mediterrneo, sino tambin en negociaciones y tratos que ocupa
ron a los enviados del Emperador tanto en Europa para concertar alian
zas con los monarcas cristianos como en la propia Corte del Sultn para
acordar treguas o paces.
Las intensas, y a veces tambin tensas, relaciones con la Santa Sede, a
la que Carlos Y soli encontrar ms remisa de lo esperable a la hora de
secundar su poltica europea. En la curia romana se sucedieron brillan
tes embajadores carolinos, bien para buscar el apoyo papal en su
enfrentamiento con Francia, bien para urdir proyectos de cruzada anti
turca, bien para fomentar la idea de un concilio ecumnico que sometie
se a debate la escisin protestante.
El mantenimiento de la amistad con Portugal, afianzada tras el enlace
del Emperador con la infanta portuguesa Isabel. La alianza peninsular y
la solucin de controversias ultramarinas dieron motivo a embajadas y
negociaciones provechosas.
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MIGUEL NGEL OCHOABROWN
La difcil relacin con Inglaterra,a la que Carlos Y dese conservar en su
juego de alianzaseuropeas, lo que se vio estorbadopor el divorcio de Enri
que Vifi de su esposa Catalina,ta del emperador, y por la poltica confe
sional del monarca ingls. Al fmal de su reinado, el Emperador an tuvo
ocasin de ver el xito de la negociacindiplomtica que condujo al matri
monio de su hijo el prncipe Felipe con la reina de Inglaterra,Mara Tudor.
El fomento de la unidad dinstica, el auge de la Casa de Austria, proyecto
muy caro al Emperador y que ste ciment tambin mediante el manteni
miento de una red de enviados entre sus parientes: a su hermano Feman
do, a su ta Margarita y a su hermana Mara, gobernadoras de los Pases
Bajos en su nombre; a sus hijas Juana y Mara en Espaa; a su hermana
Catalina en Portugal y a su sobrina Cristna en Miln y en Lorena.
En todos esos planos en los que se desarroll la poltica exterior de
Carlos Y, la Diplomacia cumpli un papel muy activo y til desempeado por
personajes como los aqu reseados. Su accin constituy un instrumento muy
vlido en la elaboracin y consecucin de los propsitos cesreos.
La Diplomacia de Felipe II
Entre los legados que Don Felipe recibi de su padre, el Emperador, se
hallaba, pues, junto a sus vastos reinos y territorios, tambin los instrumentos
para defenderlos, sea mediante un aparato militar considerable, sea mediante
un elemento de negociacin y representacin internacional muy desarrollado:
la Diplomacia. Por el contrario, el otro elemento bsico del Estado, la Hacien
da, se encontraba como es sabido en circunstancias muy precarias.
Ahora bien, si Felipe II hered una Diplomacia bien organizada, servida
por hombres muy fieles y experimentados de los que Don Felipe sac ense
guida el mejor provecho (vanse, por ejemplo, Thomas Perrenot de Granvelle,
Gmez Surez de Figueroa, Garcilaso de la Vega y tantos otros), ha de
preguntarse inicialmente qu es lo que, de la Diplomacia de Carlos V, a simple
vista, se mantiene y qu no en la Diplomacia de su hijo.
La ideologa del Emperador fue ntegramente traspasada al ideario de su
hijo. Bien podra decirse que sus dogmas polticos fueron los mismos y que
Don Felipe fue un devotsimo seguidor de las pautas marcadas por su padre.
Ello implica, pues, que se mantengan las lneas firmes de la poltica exterior; es
decir: la rivalidad con Francia, la firmeza ante el Papado, la armona en la Casa
de Austria, la dureza frente a la hereja y la obligada dicotoma cruzada/tregua
en las relaciones con el Turco. Se mantuvo tambin la poltica matrimonial y se
obtuvo el principal fruto de los enlaces: la integracin de Portugal. Tambin,
negativamente, se mantuvo el conflictivo trato con Inglaterra; Carlos como
Felipe hubieran querido seguir la pauta de Fernando el Catlico, que propugn
y en buena parte consigui la alianza inglesa; pese a los buenos comienzos, la
unin se convirti en desarmona y finalmente en abierta y belicosa enemistad.
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LA DIPLOMACIA ESPAOLA EN EL SIGLO XV!
En lneas generales, se mantuvo asimismo la precedencia de los embajado
res. Algunos haban servido ya a la Diplomacia carolina, otros se haban
educado en sus principios polticos. Ello se muestra en nombres como los ya
citados, Thomas Perrenot, Seor de Chantonnay, embajador en Francia y en el
Imperio, Surez de Figueroa, conde, luego duque de Feria, en Inglaterra. De
las grandes familias que haban servido a Carlos V parten no pocos de los
embajadores de su hijo: Francisco Hurtado de Mendoza, conde de Monteagu
do, embajador en el Imperio; Garcilaso de la Vega o el marqus de Sani o
Francisco de Vargas o el duque de Sessa, embajadores en la Santa Sede.
Junto con los ttulos de la nobleza espaola (Medinaceli, Luna, Osuna,
Medina de Rioseco, Njera, Navas, Vlez) hllanse tambin los de la italiana
(Terranova, Pescara, Gonzaga, Anguissola) o flamenca o borgoona (Granve
lle, Arenberg, Croy, Berlaymont, Glajon, Tassis, Assonleville). La multinacio
nalidad, pues, que fue caracterstica espectacular de la Diplomacia de Carlos V,
no desaparece, sino que se mantiene, aunque en menor medida, en la de Don
Felipe. Incluso cobra en ste nuevos caracteres en una poca de su reinado:
mientras fue rey de Inglaterra, en unin de su segunda esposa, Mara Tudor,
los embajadores que representaron a ambos fueron tanto espaoles como
ingleses: ah aparecen en la Diplomacia de Don Felipe nombres como los de
Thirlby, Carne, Clinton, Vannes, Mason, Montague o Wotton. Tambin la
participacin de la Iglesia se sigue mostrando en el terreno diplomtico, como
lo muestra el cardenal Pacheco en Roma, el obispo de LAquila en Inglaterra
o el cannigo Diego Guzmn de Silva, embajador en Inglaterra, Gnova y
Venecia. Si en la Diplomacia de Carlos V haban aparecido profusamente
miembros de una familia, como fue el caso de los Perrenot, tambin algunas
familias dieron varios miembros a la Diplomacia de Don Felipe, como fue el
caso de los Borja: san Francisco fue encargado de una misin de Don Felipe a
Portugal y nada menos que tres de sus hijos, Alvaro, Carlos y Juan, fueron sus
embajadores. Dos hermanos,. Luis de Requesens y Juan de Ziga, lo repre
sentaron con brillantez consecutivamente en Roma.
Se mantuvo tambin la idea de la reputacin. El buen nombre, el prestigio
europeo de la Casa de Austria fue una constante de los Habsburgo, en buenos
y malos momentos. Los embajadores de Don Felipe, como haban hecho los
de sus antecesores, cuidaron constantemente y en todas partes de sostener ese
prestigio, de enaltecer la autoridad de su amo y de hacerla reconocer por los
dems. No tenga Su Majestad ministro ni embajador ni correspondencia con
quien no le honrare como la persona de Su Majestad y su grandeza lo mere
ce, escribi don Luis de Requesens, embajador en Roma, en 1564. Esa
actitud, no pocas veces altanera, congruente es cierto con la indiscuti
ble posicin de predominio real de su monarca en Europa, produjo a veces
incluso a menudo roces y conflictos, como los protagonizados por
Requesens o el conde de Olivares en Roma, o Bernardino de Mendoza en
Londres y Pars.
Precisamente el principal de ellos tiene su origen en un aspecto de la
Diplomacia de Felipe II que radica en aquello que no se mantiene, comparn
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MIGUEL NGEL OCHOA BROWN
dola con la de su predecesor. Fue un hecho histrico de considerable importan
cia. Arriba se mencion el rasgo de la doble representacin, aludida al tratar
del carcter imperial de Carlos, que con ello confera a sus embajadores en
todas las Cortes europeas el indiscutido privilegio de la precedencia. Ese carc
ter no pudo heredarlo Don Felipe; la dignidad imperial haba pasado a ostentar-
la su to Fernando, luego su primo Maximiliano II y su sobrino Rodolfo II.A
los embajadores de Felipe II, pues, ya no les corresponda arrogarse el derecho
a la precedencia sobre los dems. Pues bien, en la medida en que ellos y su
amo no se avenan a esa prdida de posicin, especialmente en su pugna
contra Francia, la Diplomacia de Felipe II adopt formas de dureza y de poi
mica que la llevaron a crear escenarios diplomticos de duro enfrentamiento
personal entre los diplomticos espaoles y los franceses, como especialmente
en el Concilio de Trento y en Roma. La pugna por la precedencia fue un duro y
constante conflicto que aquej por entonces los anales diplomticos de Espaa.
La dureza fue efectivamente un carcter propio de la Diplomacia de Don
Felipe. Algunos de sus embajadores la ejercieron con particular energa; as, el
conde de Olivares en sus proverbiales enfrentamientos con el papa Sixto Y,
don Francs de Alava en el Pars de los Valois, don Gerau de Spes en Londres
o, especialmente, don Bernardino de Mendoza en la hostil Inglaterra isabelina
primero y en la Francia de las guerras de religin despus. Un historiador ha
empleado, como ttulo de una biografa de don Bernardino, precisamente el
binomio Diplomacia y Dogmatismo, que podra aplicarse a muchos episo
dios o personajes de la poltica exterior de Felipe 11(8).
Fue en buena parte la poca, ms que el personaje. Pero, despojadoDon Feli
pe del hbito de dureza e inaccesibilidad de que lo revisti una historiografa
o exagerada o maliciosa, cmo era este hombre con los diplomticos?
Cabra seguramente sealar un rasgo aparentemente poco esperado.
Don Felipe, al que aquejaba cierta timidez en la resolucin directa, era por
ello ms afable que resolutivo en su trato con los embajadores. As como su
padre no rehuy el dilogo inmediato con los representantes extranjeros, Don
Felipe, que con razn tena fama de ser muy amable con los embajadores,
sola darles sus respuestas ms tarde o a travs de los embajadores propios;
algn historiador (Kamen) incluso ha interpretado los deseos de ir al campo a
descansar al Pardo o a la Fresneda como un deseo de rehuir a los embajadores
extranjeros. Precisamente Don Felipe eludi las entrevistas con otros monar
cas, en las que abunda el reinado de su padre. A Bayona mand a su esposa
Isabel de Valois a que se viese con su madre y con su hermano Carlos IX de
Francia. Incluso a verse con su tan vecino sobrino portugus Don Sebastin
fue slo a regaadientes. Es harto posible, por lo dems, que no le faltase
razn.
Lo que rehua de contacto directo, lo concentraba en la documentacin.
Felipe II ha pasado con razn a la posteridad como un Rey papelista (lo fue
tambin su nieto Felipe IV). Todo el da est con los papeles, coment un
(8) JENSEN, De Lamar: Diplornacy and Dogmatism. Bernardino de Mendoza and the
French Catholic League, Cambridge Mass, Harvard Univ. Press, 1964.
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LA DIPLOMACIA ESPAOLA EN EL SIGLO XVI
embajador francs, LAubespine. Y el mismo Rey, consciente de su hbito, lo
seal as ms de una vez a los dems (9). Sus colaboradores lo sufran (10).
Paradigmticamente el mismo Rey dijo una vez a Ercilla una frase bien
elocuente: Don Alonso, habladme por escrito (11). El Rey lea todos los
papeles; consta una vez ese curioso decreto al margen de una referencia a una
carta (sus cartas a los embajadores): no se me acuerda haber visto sta y
podra ser la hubiesen perdido. En el despacho de los papeles se ha sealado
alguna vez muy oportunamente la diferencia entre padre e hijo: Carlos y oa y
dictaba; su hijo lea y anotaba (12).
Se ha hecho a Felipe II un reproche en relacin con los hombres que
empleaba. Dcese que tena celos de los grandes hombres y que por ello los
alej de s, mientras que a su lado dej personas mediocres, cuando no verda
deramente indeseables, como Antonio Prez. Ello explicara que emplease
fuera a Don Juan de Austria, Alejandro Farnesio y Santa Cruz, y eso afectara
a los embajadores como Requesens, Mendoza, Feria u Olivares. Pero podra
retorcerse el argumento diciendo que mandaba a las mejores gentes a los
puestos de gravedad que las requeran (Roma, Lepanto, Bruselas, Londres,
Pars...) porque del quehacer de su Corte responda l mismo (13). Adems,
no se olvide que a Madrid trajo precisamente desde fuera a don Juan de Idi
quez, uno de sus ms valiosos colaboradores y ex embajador en Gnova y
Venecia; o a Cristbal de Moura, hombre clave en su Diplomacia con Portu
gal, o al cardenal Granvela. Inexcusable fue, por lo dems, la presencia en la
Diplomacia filipina de, algunos privados tan significativos como el duque de
Alba o el prncipe de Eboli, protagonistas de tantos sucesos de la poltica del
Monarca. Algn caso se dio de embajador que, por acompaar a una empresa
guerrera al Rey ante el que estaba acreditado, cayese en cautiverio y por poco
no perdiese la vida; tal fue la peripecia de don Juan de Silva, que acompa al
rey Sebastin a la desastrosa campaa de Africa, culminada en la derrota de
Alcazarquivir.
Una novedad de la Diplomacia de Don Felipe vena tambin dada por las
innovaciones de su tiempo. Los descubrimientos haban agrandado el mundo
conocido. El rey de Espaa (lo era tambin de Portugal) poda mandar ya,
desde las islas Filipinas o desde Goa, emisarios a imperios remotos como los
de China o Japn. Quienes ejercan la Diplomacia en aquellas lejanas tierras
no eran magnates castellanos o flamencos como en las Cortes europeas, sino
(9) Son dadas las diez y no he cenado y qudame la mesa llena de papeles para maa
na, pues ya no puedo ms agora, escribe en 1578. Todo el da he estado en responder a unos
papeles (1584).
(10) No hay ningn secretario en el mundo que emplee ms papel que SM., deca el
cardenal Granvela.
(11) Biblioteca Nacional de Madrid, ms. 6150, f. 115. KAMEN, Henry: Felipe de Espaa.
Siglo xxi de Espaa Editores, S.A. 7. ed. Madrid, 1997, p. 235.
(12) FEnrmEzALVAREZ, Manuel: Corpus documentalde Carlos V.Salamanca,vol.IV, p. 27.
(13) Ya Braudel seal oportunamente que cuando mand a gentes a cometidos externos
no fue movido por los celos, sino por consideraciones objetivas; as, Manuel Filiberto hacia
Pars tras San Quintn en 1557, o Farnesio a la campaa de Francia en 1591.
Ao 2001 REVISTA DE HISTORIA NAVAL 19
MiGUEL NGEL OCHOA BROWN
modestos frailes, que aparte de su labor misionera, saban revestirse del carc
ter de embajadores de su soberano. As comparecieron ante el belicoso Hide
yoshi en su Corte nipona de Nagoya, le ofrecan y a su vez reciban presentes
y proponan alianzas. Y acababan dramticamente sacrificando sus vidas a la
persecucin religiosa, como mrtires; as san Pedro Bautista o fray Juan Cobo,
ejemplos exticos en el quehacer de las embajadas.
La Diplomacia de un monarca que tuvo, como su padre, dominios vastsi
mos y que ejerci un indiscutible predominio, poda fcilmente ser tachada de
domeadora, autoritaria y sojuzgadora de pueblos, en la lnea del virgiliano
parcere subiectis et debellare superbos. Sin embargo, no fue tal su inclina
cin, sino la de mantener sus Estados y eso s defender su con razn teni
da por altsima prerrogativa universal, especialmente en el orden religioso-pol
tico propio de la incipiente Contrarreforma. En sus instrucciones a los
embajadores destaca ms bien la bsqueda de un provechoso equilibrio ms
que la victoria dudosa: de ah tambin, como consecuencia negativa, el repro
che de no haber sacado fruto de sus grandes triunfos (San Quintn, Lepanto,
asedio de Pars). En su honor tambin dgase que, en sus instrucciones, eludi
elegantemente un arma poltica frecuentemente aborrecible: la propaganda. Le
propusieron un librito de propaganda en 1593 en Francia. Respondi: En lo
del escrito no hay que tratar de ello, porque para los buenos las obras bastan y
a los dems no hay para qu darles ocasin de rplica. Como hombre dogm
tico, fiaba demasiado de la verdad, que, como para todo dogmtico, era natu
ralmente su verdad. Lo que s busc su Diplomacia, y ello por especial encargo
suyo, amn de por propia conviccin de los hombres que lo servan, era el
prestigio de sus empresas. Cuando, en la citada contienda por la precedencia,
los embajadores, ofendidos, se retiraron de sus puestos (Vargas en Venecia,
Requesens en Roma), o cuando discutan con el propio pontfice como Oliva
res lo hacan explcitamente, porque anunciaban que no cederan a nadie el
puesto que corresponda a su Rey. Estaban desde luegoellos y su rey
persuadidos de la justicia de su intransigencia: sera muy gran vergenza aflo
jar en nada, escriba desde Roma Requesens al secretario Eraso.
A un poltico evidentemente dogmtico como Don Felipe, parece que
debera ser difcil elogiarle un carcter muy propio de la Diplomacia: el prag
matismo. Sin embargo, nadie negar que Felipe II dio al final de su reinado
prueba de saber acomodarse a la fortuna con prctica sensatez. Perdida la
batalla en Francia, instaurado en aquel trono su ms duro rival, el hugonote
oportunamente hecho catlico Enrique de Bearn, le haba llegado a Felipe II
la hora de reconciliarse con el destino.
Tanto l como su padre, el Emperador, conocieron al fin, despus de victo
rias y triunfos, de alegras y sinsabores, la hora de la resignacin. Fue la victo
ria sobre, s mismo, en buena conceptuacin clsica y barroca. Para Carlos V,
fueron las abdicaciones de 1556. Para Felipe II, la hora de la paz con Francia,
en Vervins, en el que sera adems el ao de su muerte: 1598.
En ese momento, Felipe II adopt las necesarias resoluciones: dej el
gobierno de los Pases Bajos a su hija Isabel Clara Eugenia y al marido de
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LA DIPLOMACIA ESPAOLA EN EL SIGLO XVI
sta, Alberto de Austria, y se avino a la paz con Francia. Fue efectivamente un
triunfo del pragmatismo. Para Enrique IV de Francia el precio del pragmatis
mo fue una misa; para Felipe II, la renuncia a las postreras empresas. El
premio fue la paz, obtenida por los habituales cauces de la Diplomacia.
El mritode la Diplomacia
Hecho un anlisis del papel desempeado por la Diplomacia a lo largo del
siglo XVI, una poca tan significativa y valiosa en la historia de Espaa, se
muestra que fue un importante ingrediente de los grandes acontecimientos
internacionales, en que el siglo fue tan fecundo.
Si las armas y las letras fueron por entonces compaeras del imperio, lo
propio puede afirmarse de la Diplomacia. Sus principales logros y aspiracio
nes se pueden concretar as: la Diplomacia prepar el predominio espaol en
Europa, desempe un gran papel en mantenerlo, busc ms el equilibrio que
el imperialismo, y fue pragmtica en su ejercicio. Sirvi en tales tareas a
monarcas verdaderamente excepcionales, los ms grandes de la historia de
Espaa, que supieron valerse de ella e impulsaron sus acciones: Fernando el
Catlico, Carlos 1y Felipe II.
Del primero han quedado los testimonios de sus lcidas instrucciones a los
embajadores, que no slo fueron inspiracin de su actividad en el exterior,
sino tambin revelacin del rumbo que haba seguidamente de adoptar la pol
tica espaola bajo el sucesor de la Corona. Despus de mis das mi heredero
ser buen pujante para defender lo suyo, escribi Don Femando, en 1511, en
previsora premonicin su embajador Jernimo de Vich. La correspondencia
con sus embajadores y con su consuegro, el emperador Maximiliano, en los
aos decisivos que preceden a su muerte, y la entronizacin de su nieto
Carlos, son una clara exposicin de sus ideas acerca del futuro de Espaa
(14). Deseaba Don Fernando dejar a su nieto el camino despedregado,
como escribi en carta a su nieto Don Juan de Aragn.
El nieto luego utiliz las lecciones diplomticas de Don Fernando y las
dot adems del universalismo que fue la caracterstica ms sealada y visible
de su reinado. A su vez dej a su hijo Felipe II abiertas las rutas para una pol
tica exterior espaola que asegurara su papel preponderante en las relaciones
internacionales del XVI, siglo brillante y fecundo donde los haya en la historia
de Espaa.
(14) Correspondencia publicada por DOUSSINAGUE, Jos M.a: Fernando el Catlico y el
Cisma de Pisa. Espasa Calpe, Madrid, 1946, y El testamento poltico de Fernando el Catlico,
CSIC, s.f., Madrid.
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La REVISTA DE HISTORIA NAVAL es una publicacin peridica trimes
tral del Ministerio de Defensa, publicada por el Instituto de Historia y
Cultura Naval, centro radicado en el Cuartel General de la Armada en
Madrid, cuyo primer nmero sali en el mes de julio de 1983. Recoge
y difunde principalmente los trabajos promovidos por el Instituto y
realizados para l, procediendo a su difusin por crculos concntricos,
que abarcan todo el mbito de la Armada, de otras armadas extranjeras,
de la Universidad y de otras instituciones culturales y cientficas,
nacionales y extranjeras. Los autores provienen de la misma Armada,
de las ctedras de especialidades tcnicas y de las ciencias ms hetero
gneas.
La REVISTA DE HISTORIA NAVAL naci pues de una necesidad que
justificaba de algn modo la misin del Instituto. Y con unos objetivos
muy claros, ser el instrumento para, en el seno de la Armada, fomen
tar la conciencia martima nacional y el culto a nuestras tradiciones.
Por ello, el Instituto tiene el doble carcter de centro de estudios docu
mentales y de investigacin histrica y de servicio de difusin cultural.
El Instituto pretende cuidar con el mayor empeo la difusin de
nuestra historia militar, especialmente la naval martima si se quiere
dar mayor amplitud al trmino, en los aspectos que convenga para el
mejor conocimiento de la Armada y de cuantas disciplinas tericas y
prcticas conforman el arte militar.
Consecuentemente la REVISTA acoge no solamente a todo el perso
nal de la Armada espaola, militar y civil, sino tambin al de las otras
Marinas, mercante, pesquera y deportiva. Asimismo recoge trabajos de
estudiosos militares y civiles, nacionales y extranjeros.
Con este propsito se invita a colaborar a cuantos escritores, espa
oles y extranjeros, civiles y militares, gusten, por profesin o aficin,
tratar sobre temas de historia militar, en la seguridad de que sern muy
gustosamente recibidos siempre que renan unos requisitos mnimos de
correccin literaria, erudicin y originalidad fundamentados en recono
cidas fuentes documentales o bibliogrficas.
MEMORIA DE LA GUERRA
DE ESPAA, 1936-1939
Submarinos republicanos
Nikolai Pavlovich EGUIPKO
Almirante de la Marina rusa (1)
Presentacin
A few years ago, my colleague, colonel Yurii Rybalkin of the Russian
Institute of Military History, called my attention to an article published in the
27 June 1992 issue of the Russian military newspaper Krasnaya Zvezda
(Estrella Roja). The article reponed that Viktor Nikolaevich Eguipko, the son
of Admiral Nikolai Pavlovich Eguipko who as a Capitn de Corbeta had
served as commander of Republican submarine C-6 and, after its loss, the C-2
during the Spanish Civil War [see his official repon in Revista de Historia
Naval, nm. 64 (1999)], was trying to find a publisher for his fathers personal
diaries and notes, including on his experiences in Spain. Viktor Eguipko mdi
cated in this article that the private memoirs of his father differed dramatically
from his official reports, and were not allowed to be published during the
Soviet era for ideological reasons.
The Krasnaya Zvezda article led me, through the good efforts of another
Soviet submarine officer, to search for and find Viktor Eguipko living in Saint
Petersburg. The memoirs had never been published and were h fragments tIiat
had yet to be compiled. By conespondence, we agreed to bring these memoirs
into the light of day. Private memoirs of Soviet participantsin the Spanish War
are very rare, and the memoirs of a Soviet officer who had commanded two
Spanish submarines in war action promised to have sorne historical interest.
Viktor Eguipko compiled the fragments on the Spanish War into a cohesi
ve narrative, Olga Boutov translated it into English, and Capitn de Navo A.
Pellicer Caravaca retransiated it into Spanish. then compared the English and
Spanish translations with the original Russian text to ensure accuracy and
added the notes.
These memoirs are now published here for the first time. The reader is
invited to compare these private recollections of N. E Eguipko with the offi
cial report of many of the same events appearing in Num. 64 of the Revista.
Willard C. Frank, Jr.
Old Dominion University
Ao 2001 REVIsTADE HIsToRIA NAVAL 23
NIKOLAI P. EGUIPKO
Hace unos aos, mi colega el coronel Yurii Rybaikin del Instituto Ruso de
Historia Militar me habl de un artculo publicado en el peridico militar ruso
Krasnaya Zvezda (Estrella Roja) el 27 de junio de 1992. Dicho artculo infor
maba que Viktor Nikolaievich Eguipko, hijo del almirante Nikolai Pavlovich
Eguipko, que como capitn de corbeta mand el submarino republicano C-6
primero, y el C-2 despus, en el transcurso de la Guerra Civil espaola [ver
REVISTADE HISTORIANAVALnm. 64 (1999)], estaba tratando de buscar a
alguien que quisiera publicar los diarios y notas de su padre, incluyendo sus
memorias en Espaa. Viktor Eguipko subrayaba en el artculo que las memo
rias de su padre eran drsticamente distintas de los informes oficiales de la
poca y que no se pudieron publicar durante la era sovitica por razones ideo
lgicas.
El artculo del Krasnaya Zvezda me llev, gracias a la ayuda de otro oficial
de submarinos sovitico, a encontrar a Viktor Eguipko en San Petersburgo. La
memorias no se haban publicado y todava estaban por recopilar. Acordamos
por carta sacar esas memorias a la luz, ya que las memorias de participantes
soviticos en la Guerra Civil espaola son muy raras, y las de un olcial que
mand dos submarinos espaoles durante la guerra prometan tener un gran
inters histrico.
Viktor Eguipko reuni los fragmentos sobre la Guerra Civil en forma de
texto narrativo coherente y Olga Boutov lo tradujo al ingls y, luego, fue
traducido al espaol por el capitn de navo A. Pellicer Caravaca. Posterior
mente cotej las traduciones espaola e inglesa con el original ruso para
garantizar la fidelidad del texto y aad algunas notas.
Por primera vez se publican ahora estas memorias. Queda el lector invita
do a comparar los recuerdos personales de N. E Eguipko con los informes
oficiales que aparecen en el nmero 64 de la REVISTA.
Willard C. Frank, Jr.
Old Dominion University
A Leningrado
Corra el ao de 1936. En un momento dado, y acompaado de mi esposa
y mi hijo, me encontraba camino de Leningrado. Era la ciudad que habra de
convertirse en mi segunda patria despus de haber estado viajando por diver
sos pases y ciudades. La Escuela Frunze, la Academia y doce largos aos al
mando de la escuela de submarinos del Komsomol de Lenin. Tras de aquello
me haba retirado, pero haba seguido viviendo all. Cuntas cosas haban
pasado entre mi primer encuentro con Leningrado y el da de hoy! Estaban
Sebastopol, Vladivostok, de la cual haba salido por ltima vez, ciudades
extranjeras tales como Pars, Saint-Nazaire, Cartagena y otras. Despus ha
ban estado Tallin y Riga; luego, en Londres, Washington (por poco tiempo)
24 REVIsTA DE HISTORIANAVAL Nm. 75
MEMORIA DE LA GUERRA DE ESPAA, 1936-1939
y finalmente en Mosc, donde haba sido jefe y ms tarde vicejefe del Depar
tamento de Relaciones Exteriores del Ministerio de las Fuerzas Armadas de
la URSS. Despus vinieron Leningrado, Kaliningrado y Odesa.
Pero volvamos a noviembre de 1936. Leningrado, Isla Vasilevskii, 5a fila,
casa nmero 36. Al fondo de la terraza de la segunda planta se encuentra el
apartamento de tres habitaciones de mi esposa. En la cocina con estufa, en la
cual la cocina primus est silbando constantemente, y el hornillo porttil de
queroseno no deja de humear.
Mis suegros se muestran amables y amistosos conmigo, aunque, cuando yo
era joven, pensaba a veces que no estaban demasiado contentos con que el
marido de su nica hija fuese marino. El padre era abogado, y la madre,
simple ama de casa. Pero, sobre todo, eran personas muy agradables. Sin
embargo, recuerdo un incidente muy desagradable: un borbotn de agua
hirviendo se derram accidentalmente desde el samovar sobre mi hijo, y le
produjo serias quemaduras. Menos mal que el hospital estaba al otro lado de
la calle y todo se pudo remediar rpidamente. En la actualidad no le queda ni
una mnima cicatriz par recordarle aquel accidente.
Los sucesos de cada da no se pueden separar del conjunto de nuestras
vidas. Uno los recuerda a cada paso.
Las ciudades, como las personas, son todas distintas, pero, sin embargo, en
ciertos aspectos, son todas iguales. Las ms grandes estn situadas a orillas
del mar, y suelen ser las capitales de las distintas naciones. Yo he tenido la
.suerte de conocer bastantes: mi sino de marinero me llev a ellas.
Incluso la palabra Madrid podemos ver que en ruso significa agua, agua
como la que durante muchos aos fue el elemento en el que transcurri mi
vida. Era maravilloso visitar los puertos y capitales, tanto los propios como
los extranjeros.
Guardo gran nmero de impresiones de sus arquitecturas, historia y de las
gentes ms importantes que en ellos vivieron.
Cuando estuve en Pars me encontr, casualmente, en el funeral del genial
cantante Feodor Ivanovich Shalyapin. Se trataba de una grandiosa procesin
de gente desfilando ante la Grand Opera el 28 de abril de 1938. Yo me senta
triste, no slo por la prdida de un gran artista, sino tambin porque l haba
vivido sus ltimos das lejos de su patria, a la que tanto amaba. El 29 de octu
bre de 1984, los restos del reivindicado artista fueron trasladads al ce
menterio ovodevichii de Mosc. Despus de largos aos, los restos del gran
cantante ruso regresaban a la patria desde el cementerio Battinol de Pars.
Hubo muchos otros casos como ste, a los cuales me referir ms adelante.
La casa en la que vivamos en Leningrado, tras regresar del Extremo
Oriente, estaba ubicada en la fila once de la isla Vasilevskii, no lejos del
singular edificio de la Academia Naval. Yo serv cuatro aos en submarinos,
en la Flota del Pacfic; particip en gran nmero de cruceros, trnsitos y
ejercicios diversos, y tena suficiente experiencia en el manejo de un barco.
Como cualquier conductor, senta el submarino y haba aprendido a mane
jarlo con habilidad. No est de ms que el comandante de un barco tenga
Ao 2001 REVISTADE HISTORIANAVAL 25
L
MEMORIA DE LA GUERRA DE ESPAA, 1936-1939
experiencia bastante. Eso es bueno. Sin embargo, ello no garantiza que las
decisiones operativas y tcticas que tome durante una accin sean siempre
acertadas y seguras, especialmente durante los perodos de formacin y
adiestramiento del personal. Hace falta poseer un nivel alto de conocimiento.
Aqu es cuando se hace ms necesario Estudiar, estudiar y seguir estudian
do [esto es una referencia a un famoso prrafo de un discurso de Lenin diri
gido al congreso del Komsomol en el que dijo que la principal tarea de la
juventud en la Repblica Sovitica deba ser Estudiar, estudiar y estudiar.].
Aquello, que fue una consigna para la juventud de aquellos das, sigue
manteniendo su vigor y actualidad hoy da.
Como obrero y descendiente de obreros, hasta el advenimiento del poder
sovitico no tuve oportunidad de acceder a la educacin superior. En primer
lugar, realic los cursos de la Escuela Naval Frunze; despus, las clases de
mando, y ahora me diriga de nuevo a la Academia. Esto slo poda pasar en
nuestro pas. En mis ratos libres haba tratado de leer todo lo posible para
saber ms y ms acerca de tantas cosas interesantes y, sobre todo, de nuestra
Marina. A este respecto, deba trabajar duro. Estaba verdaderamente interesa
do en los orgenes de nuestra Marina, en las batallas navales, tanto recientes
como antiguas. Recordaba que la historia de la ciencia era tambin ciencia en
s misma y que el pasado era clave para el futuro.
Yo no me conformaba con una carrera fcil. Quera saber ms y adquirir
conocimientos sistemticos y generales acerca de los asuntos navales. Me
pareca que en la Academia se haba creado un sistema de educacin unificado
y bien organizado. All se haba concentrado un grupo de personas provistas
de vastos conocimientos y gran experiencia. Se supona que su misin era
empapar a los estudiantes a nosotros de los conocimientos y habilidades
que habran de necesitar para conducir y adiestrar a sus subordinados.
Todo este razonamiento era muy subjetivo. Pero en aquellos momentos yo
crea que necesitaba la formacin que estaba recibiendo en la Academia
Naval, la cual, lamentablemente, slo dur, con interrupciones, de 1936
a 1941. En otras palabras: mi educacin termin justo antes del comienzo de
la Gran Guerra Patritica (*).
En aquellos tiempos, el programa de estudios de la Academia abarcaba un
perodo de tres aos. Yo termin mi primer curso en 1937 y, junto con otros
voluntarios, me traslad a la Espaa republicana, donde pas un ao entero y
tuve la oportunidad de mandar dos submarinos. Tras regresar a la patria fui
enviado de nuevo a la Academia para proseguir con mi educacin, y al finali
zar 1938 se me nombr comandante en la brigada de la Flota del Mar Negro.
Un ao ms tarde, en septiembre de 1939, y ante mis insistentes peticio
nes, me permitieron continuar con mi educacin en la Academia. Sin embar
go, en diciembre del mismo ao, durante la guerra con los finlandeses blan
cos, fui nombrado comandante de la brigada de submarinos de la Flota del
Bltico. Durante el conflicto con Finlandia, la base estaba situada en Tallin,
que por entonces era la capital de la burguesa Estonia. Al terminar la guerra
(*) N. de la R. II Guerra Mundial.
Ao 2001 REVISTADE HIsToRIA NAVAL 27
NIKOLAJ P. EGUIPKO
fui enviado de nuevo a la Academia, por cuarta vez. Obtuve mi graduacin en
abril de 1941 y continu al mando de la brigada de submarinos de la Flota del
Bltico.
He vivido una vida muy larga. Muchos de mis amigos ya no estn entre
nosotros. Desde la atalaya de mis muchos aos de vida, puedo afirmar que el
acontecimiento principal de ella ha sido mi activa participacin en los sucesos
de Espaa, en el primer enfrentamiento con el fascismo.
Acontecimientos en Espaa
En 1931, trasel colapso y la cada del rgimen fascista del general Primo
de Rivera, Espaa se haba constituido en repblica. Sin embargo, tal aconte
cimiento no supuso ningn gran apoyo a la clase trabjadora del pas.
El Frente Popular no gan en unas elecciones hasta 1936. Se eligieron para el
Parlamento (las Cortes) 17 comunistas, 88 socialistas y 159republicanos. Cinco
meses despus estall en el pas una rebelin fascista dirigida por el general
Franco, a quien apoyaban las finanzas y los grandes terratenientesdel pas. Gran
parte del Ejrcito se puso tambin de su lado. Hitler y Mussolini aportaron una
sustancial ayuda enviandoa Espaa unidades regularesde sus respectivasfuerzas
amiadas, as como armamento y equipos. 300.000 soldados y oficiales extranje
ros lucharoncontra la Repblica,codo con codo junto a los rebeldes espaoles.
Durante la revuelta fascista, la Armada permaneci casi en su totalidad
en manos de los republicanos, gracias sobre todo al papel desempeado por
las dotaciones de los buques y por unos cuantos oficiales. Estos son los
datos que se publicaron en 1949: de 19 almirantes, tan slo dos permane
cieron con los republicanos; de los 31 capitanes de navo que haba, se
quedaron igualmente dos; de 65 capitanes de fragata se quedaron siete y
de 128 capitanes de corbeta, se quedaron 13. Todos los submarinos (haba
seis del tipo C y otros seis del tipo B) quedaron en poder de los repu
blicanos.
Hasta el final de la guerra, la base principal de la Armada republicana fue
la bien conocida Cartagena, en el litoral mediterrneo.
Por tanto, si uno se fija en los barcos, puede decir que la Armada permane
ci leal a la Repblica, mientras que el Ejrcito se pas casi al completo al
bando de Franco. Uno no debera olvidar las bien entrenadas unidades de los
ejrcitos fascistas de Alemania e Italia, as como del filofascista Portugal, ni a
sus buques de superficie ni a sus submarinos ni de su activa, e inesperada,
participacin en el sabotaje del transporte de mercaderas para la Repblica, ni
de sus operaciones de combate.
La siguiente tabla se refiere a los buques de ambas Armadas que participa
ron en los sucesos de la guerra civil espaola.
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MEMORIA DE LA GUERRA DE ESPAA, 1936-1939
Republicanos Rebeldes
Acorazado Jaime 1 Acorazado Espaa
(volado por minas en 1937)(1) (volado por minas en 1937)
Cruceros ligeros Libertad Cruceros ligerosMiguel
de Cervantes y Alte. Cervera.
Viejo crucero ligero Viejo cruceroligero
Mndez Nez Repblica
Destructores: Cruceros:
A/te. Valds Baleares (hundido en 1938)
Jos Luis Dez Canarias
Lepanto Velasco (2)
Snchez Barciztegui
A/te. Ferrndiz Destructores:
(hundido en 1936) Ceuta
Churruca Teruel
Alcal Galiano Melilla
Antequera Huesca
Gravina
Escao
Cscar (hundido en 1937)
Jorge Juan
Ulloa
A/sedo
Lazaga
Submarinos de tamaomedio, tipo C (3):
6 unidades(el C-3 y el C-5 fueron destruidosen 1936.El C-6 fue hundido
por su dotacinen 1937).
Submarinos pequeos, tipo B, 3 unidades:
los B-4, B-5 y B-6 fueron hundidosen 1936,y el B-4 tuvo que hacer obras.
Desde los primeros das del golpe fascista, el gobierno del Frente Popular
solicit la ayuda de las clases trabajadoras. Muy pronto, destacamentos de
tropas republicanas, aliados con las milicias populares que aparecieron rpida
mente, constituyeron el Ejrcito Popular. Los defensores de la Repblica esta
ban faltos de experiencia blica.
Para la lucha armada hacan falta, precisamente, armas, municiones y equi
pamiento militar. El herosmo y el espritu de sacrificio mostrados por los
combatientes republicanos son de sobra conocidosl
(1) En realidad,porexplosininterna.
(2) El Velasco es un destructor.
(3) Tal como la historia y la informacin disponible sugieren, Franco dispuso de submari
nos alemanes e italianos que contribuyeron decisivamente a su causa.
Ao 2001 REVISTA DE HISTORIANAVAL 29
NIKOLAJ P. EGUIPKO
La Unin Sovitica proporcion una ayuda muy sustancial al Frente Popu
lar. Se enviaron a Espaa 684 aviones, 347 canos de combate, ms de un
millar de caones y gran cantidad de equipamiento militar de otro tipo. Alre
dedor de tres mil voluntarios soviticos combatieron con los antifascistas en el
bando de la Repblica. Este nmero inclua 29 marinos. Al contrario que los
oficiales de los buques de superficie, nuestros submarinistas no vinieron en
calidad de asesores militares, sino como comandantes de los submarinos espa
oles. Tal fue el caso de 1. Y. Grachev, V. A. Yegorov, G. Yu. Kuzmin (cados
posteriormente en la Gran Guerra Patritica), y de 1. A. Burmistrov e 1. 5. P.
Lisin, que sirvieron como oficiales subalternos de G. Yu. Kuzmin antes de
mandar sus propios barcos. Esta lista incluye al futuro almirante Vladimir
Antonovich Alafuzov y a Nikolai Gerasimovich, Kuznetsov que ms tarde
llegara a ser almirante en la flota de la Unin Sovitica y quien describi con
gran detalle e inters los sucesos de la Espaa republicana en sus libros, prin
cipalmente en el titulado Na dalekum meridiane (En un meridiano lejano).
Estuvieron tambin, entre otros marinos de nuestro pas: N. O. Abramov, N. Y.
Basisty, Y. L. Bogdenko, L. K. Bekrenev. A. G. Golovko, V. P. Drozd, 1. D.
Yeliseyev, A. V. Kruchenykh, N. A. Ostryakov, 5. S. Ramishvili.
Atendiendo el llamamiento del VII Congreso Mundial del Komintern, que
se estaba celebrando en Mosc, se cre un frente unido antifascista, En 1936
se crearon las Brigadas Internacionales, que agruparon voluntarios de los ms
diversos pases para combatir arma en mano en el bando de la Repblica.
El nmero total de voluntarios de las Brigadas Internacionales fue de
40.000 personas procedentes de 54 pases, incluidos Gran Bretaa, Francia,
Estados Unidos y Yugoslavia. El contingente principal de las brigadas estaba
constituido por comunistas de distintos pases. A las hazaas de estos defenso
res de la Repblica se les han dedicado muchos libros y pelculas, y un sinn
mero de documentos en todo el mundo
Ernest Hemingway, que tambin particip en esta contienda contra el
fascismo, describi en su novela Por quin doblan las campanas el trgico
destino y el herosmo de algunos de los luchadores internacionales que se
vieron involucrados en aquellos sangrientos sucesos. Algunos de los mejores
versos del poeta Federico Garca Lorca, cruelmente asesinado por los fran
quistas, fueron escritos y dedicados contra el fascismo.
El comunista francs (sic) Pablo Picasso, espaol de nacimiento, particip
activamente en la lucha contra el fascismo. En algunos de sus cuadros puso al
descubierto la esencia inhumana del fascismo. Se trata de la serie de cuadros
conocida como Los sueos y mentiras del General Franco, y su monumental
Guernica. Nuestro talentoso director de documentales Michael Romm se
dedicaba a rodar sus documentales en pleno centro de los combates. El corres
ponsal de Izvestia, 1. G. Erenburg, envi regularmente sus crnicas a Mosc
durante toda su estancia en Espaa. Otros muchos artistas progresistas dedica
ron gran parte de sus trabajos a desvelar las mentiras y el odio asociado con la
rebelin fascista.
La falta de unidad entre los lderes del Gobierno, as como el desacuerdo
de socialistas y comunistas sobre algunos ternas capitales, la influencia de la
30 REVISTA DE HISTORIA NAVAL Nm. 75
MEMORIA DE LA GUERRA DE ESPAA, 1936-1939
tendencia a la capitulacin de los republicanos as como las constantes dispu
tas con las facciones anarquistas y trotskistas, provocaron la indecisin, la
inestabilidad y la prdida de la credibilidad del Frente Popular.
La fatiga y el derrotismo tuvieron, a la larga, graves consecuencias para el
destino de la Repblica.
En la cada de la Repblica cumpli un papel muy importante la quinta
columna constituida por las traiciones y defecciones de los lderes as como
por bien planeadas acciones de diversin y provocaciones. Sin embargo, la
principal razn habra que buscarla en la abundante ayuda militar, tanto de
material como de cuadros de mando, prestada por la Alemania e Italia fascis
tas. Es preciso recordar los 300.000 soldados bien armados y equipados, as
como el papel desempeado por los nuevos y poderosos aviones Junkers y
Heinkel alemanes y Caproni y Fiat italianos, as como por los buques y
submarinos que participaron en la agresin contra las fuerzas de la Repblica.
Mientras que al principio de la contienda las fuerzas de la flota se encon
traban, en su inmensa mayora, en el bando de la Repblica, a mediados de la
guerra casi todas haban sido destruidas, o internadas en el extranjero neutral,
o bien estaban inoperativas por falta de mandos capacitados y leales o de
material de respeto para los equipos que montaban. Exista tambin una fuerte
renuencia a hundir buques espaoles. Su misin al principio de la guerra haba
sido proteger las comunicaciones, especialmente con la Unin Sovitica,
impedir las operaciones de desembarco de los rebeldes y proteger las opera
ciones de las fuerzas de tierra republicanas, haciendo acto de presencia en el
teatro de la guerra.
El alcance de las operaciones de la flota se vea tambin drsticamente
limitado por la escasez de combustible y de municiones, la pobre organizacin
de empleo de los buques y por la imposibilidad de hundir buques mercantes
del enemigo, dado que todos navegaban bajo pabellones neutrales: la flota
submarina que haba permanecido leal a la Repblica estaba compuesta por
12 buques que incluan seis pequeos y obsoletos submarinos de tipo B (uno
de los cuales estaba en obras), y seis submarinos ms modernos de tamao
medio de tipo C.
Al principio de la guerra los submarinos constituyeron una flotilla al
mando de R. Verda, quien se haba mantenido leal a la Repblica. Sus activi
dades eran coordinadas por el Gobierno y el Ministro de Marina desde Madrid
(ms tarde desde Valencia). Su utilizacin no se coordinaba con las acciones
de la flota de superficie o con las acciones de la flota republicana en su
conjunto.
Los submarinos del tipo C eran similares a aquellos en los que yo haba
servido en el Pacfico y en el Bltico: tenan la misma velocidad en inmer
sin y montaban un armamento similar. Sin embargo, sus principales defec
tos eran la escasez de torpedos y el deficinte funcionamiento de muchos de
sus equipos tcnicos. En Espaa no se fabricaban torpedos, por lo que los
buques se abastecan de ellos desde Fiume (Italia). Estos torpedos haban
sido adquiridos en Italia en 1928 y cada submarino dispona de un juego para
Ao 2001 REVISTA DE HISTORIANAVAL 31
NJKOLAI P. EGUIPKO
adiestramiento. Elcargo de torpedos nunca se cubra. No era posible adquirir
torpedos en ningn sitio, hasta que en 1937 fue posible comprar torpedos
italianos en Grecia. Nunca se poda estar seguro de las buenas condiciones de
estos torpedos. En lneas generales, el estado de los submarinos, en compara
cin con el de las unidades de superficie, era mucho peor. Los buques de
superficie y los aristcratas que servan en ellos acostumbraban a participar
en desfiles y ceremonias cuando tocaban puerto y estaban, tal vez por eso,
mejor equipados que los submarinos. Cuando se produjo el golpe fascista, los
comandantes, tanto de los submarinos como de los buques de superficie, esta
ban comprometidos en el complot. El comandante del C-5, R. Verda, siempre
tranquilo y confiado en s mismo, permaneci leal a la Repblica. Durante los
primeros das de la guerra tuvo ocasin de atacar al acorazado rebelde
Espaa, sobre el que lanz torpedos que no llegaron a estallar. Esta fue una
ms de las pruebas de que el armamento de los submarinos no funcionaba.
Pero hubo ms errores y equivocaciones.
Desde los primeros momentos de las acciones militares result evidente
que el sino de los submarinos republicanos era el de no tener suerte. Duran
te los primeros meses resultaron destruidos tres del tipo B. En septiem
bre de 1936, el B-6 fue caoneado por el destructor fascista Velasco en aguas
de Santander. El B-4 fue atacado al torpedo en las proximidades de Gibraltar,
resultando destruido con su dotacin a bordo (4). El resto de los submarinos
pequeos necesitados de reparaciones no volvieron a incorporarse a la
contienda. Los submarinos C, ms modernos, participaron en la lucha
contra las fuerzas de superficie enemigas y en el transporte de cargas muy
valiosas y de personal desde sus asediadas bases.
El submarino C-3 fue destruido. Explot inesperadamente cuando sala de
Mlaga, en superficie, con nimo de atacar al crucero rebelde Almirante Cerve
ra, que haba estado bombardeando la costa duramente. Es difcil decir si fue
una diversin o un ataque al torpedo lanzado por algn submarino italiano que
estuviese dando escolta al Cervera (5). El submarino se hundi inmediatamente
dejando en la torreta al comandante y al oficial de derrota. Este ltimo, que era
buen nadador, se quit la ropa rpidamente y se dirigi nadando hacia tierra. El
comandante sali del agua exhausto y falleci en la playa de un fallo cardiaco.
El submarino C-5 no poda hacer inmersin debido a problemas tcnicos y
fue destruido por el fuego de artillera de dos pesqueros armados enemigos (6).
Durante largo tiempo, hasta octubre de 1937, los submarinos C-2, C-4 y
C-6 estuvieron basados en el norte de Espaa, en los puertos de Bilbao,
Santander y Gijn.
El primer submarino del cual fui comandante [el C-61 fue hundido por su
dotacin cerca de Gijn, tras haber sido daado en un bombardeo. El C-2 y el
(4) El B-5 se hundi cerca de Estepona y el B-4 se encontr en Portman al terminar la
guerra.
(5) En realidad, el C-3 fue hundido por el U-34 alemn el 12 de diciembre de 1936,
dentro de la llamada operacin Ursula.
(6) En realidad, se perdi en circunstancias misteriosas.
32 REVISTA DE HISTORIANAVAL Niirn. 75
MEMORIA DE LA GUERRA DE ESPAA, 1936-1939
C-4 se internaron en aguas de Francia. A peticin del Gobierno de la Repbli
ca, 1. A. Burmistrov y yo nos hicimos cargo de ellos y los llevamos a Cartage
na, a travs del Estrecho y costeando el sur de Espaa.
Tras el alevoso ataque que sufri Cartagena, en cuyo puerto tena su base
la totalidad de la Flota de la Repblica en los ltimos das de la guerra, y con
la connivencia de su comandante general, el Sr. Buiza, en marzo de 1939 los
buques se trasladaron a Bizerta (Tnez), con lo que finaliz su participacin
en la tormentosa lucha revolucionaria en defensa de la democracia y de la
Repblica.
Para resumir la lucha en la mar durante los acontecimientos que tuvieron
lugar en Espaa, me gustara poner de manifiesto algunos de los buenos resul
tados obtenidos. Entre las grandes unidades, se pueden contar 19 barcos de
superficie en el lado republicano y 10 en el de Franco, 29 buques en total. Seis
submarinos tipo C y tres pequeos submarinos del tipo B entraron en
combate, de una forma u otra, en el bando republicano. En el perodo 1936-
1939 el acorazado republicano Jaime 1 explot y se hundi de resultas de una
colisin con una mina (7); el destructor Cscar fue hundido cuando trataba de
cruzar el estrecho de Gibraltar (8), y el crucero rebelde Baleares result
hundido en combate; el 17 por 100 de los buques de superficie resulta
ron destruidos. Los submarinos sufrieron prdidas an ms sustanciales: de 9
submarinos en activo, 6 fueron hundidos o destruidos. Resulta as que el 67
por 100 de los submarinos de la Repblica fueron puestos fuera de combate
durante los sucesos. Hubo muchas razones para ello, que sern expuestas en
su momento. Sin embargo, las razones principales fueron: la falta del nmero
suficiente de comandantes con la necesaria experiencia, la falta de pericia en
la conduccin de las operaciones, las pobres condiciones tcnicas de los
buques, amplia ventaja fascista en las operaciones navales y en los bombar
deos areos, y por ltimo, la indecisin de muchos comandantes y sobre todo,
la de muchos lderes gubernamentales que condujeron a la defeccin y a la
traicin. As lo crea en aquella poca.
A Espaa va Pars
La rebelin fascista en Espaa actu como un revulsivo para hacer aflorar
los sentimientos de internacionalidad del proletariado de muchos pases. Un
gran nmero de ciudadanos soviticos se dirigi a aquel remoto pas para
luchar por la libertad e independencia del pueblo espaol.
Yo estaba terminando mi primer ao de formacin en la Academia. Repen
tina e inesperadamente fui convocado a Mosc, al Estado Mayor, donde se me
hizo la siguiente pregunta: Le gustara a Ud. ser enviado a Espaa como
componente del voluntariado internacional para combatir al fascismo interna
cional?.
(7) Vase la nota (1).
(8) El Cscar fue hundido por la aviacin en Gijn.
Ao 2001 REVISTADEHISTORIANAv.L 33
NIKOLAI P. EGUIPKO
Yo respond inmediatamente: Por supuesto que s! (en aquellos momen
tos, cualquier otra respuesta me podra haber acarreado graves consecuencias).
Tal vez debiera pensarlo un poco, dado que Ud. tiene una criatura un
hijo.
j,Qu es lo que hay que pensar? Yo estoy totalmente de acuerdo y deci
dido!
Entonces no hay ms que hablar! Vamos all con el papeleo!
Me encontr con N. G. Kuznetsov, que estaba recin llegado de Espaa y
tena una cierta experiencia de combate en el bando republicano.
El era un agregado naval en Espaa y actuaba como asesor en asuntos
navales del ministro de Comercio (9) de la Repblica espaola, Indalecio
Prieto. Me describi la situacin a grandes rasgos.
El tiempo de que dispona para prepararme era relativamente corto. Rpi
damente se me proporcionaron ropas civiles: traje, impermeable (Mackin
tosh) sombrero y otras prendas diversas. El tren haca su trayecto a travs de
Riga, Amberes y ms all, Pars. El billete del tren haba sido comprado con
antelacin, y a poco se presentaron los representantes de nuestra Embajada
en Pars. Con pasaporte sovitico, me aloj en un hotel en calidad de turista.
Al da siguiente, pagu la cuenta y anunci mi marcha. Me dirig a la Emba
jada sovitica a ver al agregado areo Vasilchenko. Este se me acerc coje
ando ligeramente y se interes por mis impresiones y actividades del
momento. Una vez que hube entregado mi documentacin sovitica, un
automvil me traslad a la Embajada espaola, donde se me facilit docu
mentacin espaola a nombre de don Severino Moreno, con apellido mater
no Lpez. As fue como me convert en espaol. Ms tarde se mencion en
algunas memorias que yo tena aspecto de espaol, o que tena pelo oscuro,
ojos azules y tez morena. Tal aspecto me vino muy bien en numerosas
ocasiones.
En compaa del representante espaol me dirig a otro hotel donde me
registr como un autntico espaol. Me convert en un espaol que no tena ni
el ms mnimo conocimiento del idioma. Tanto en la Escuela como en la
Academia, yo haba estudiado francs e ingls, lo que, hasta cierto punto,
habra de resultarme til. Yo poda hablar algo de francs y soltar media doce
na de frases en ingls.
Todo estaba sucediendo con rapidez y de manera operacional. Dos das
ms tarde, se me condujo a la Embajada espaola, desde la cual, y en auto
mvil, se me traslad al sur de Francia. Estuvimos viajando toda la noche y
al final llegamos a un aerdromo deportivo privado. Nos detuvimos en el
hangar. Mi compaero de viaje trat de mantenerse al margen de todo el
asunto. En aquellos das, el coste de cruzar un pasajero a travs de la fronte
ra franco-espaola era ms bien alto, del orden de los 20.000 francos. En la
misma poca, el precio de un automvil nuevo oscilaba entre los 25.000 y
los 30.000 francos. Una vez que llegaron a un acuerdo, entr en el hangar y
(9) En realidad, ministro de Marina y Aire.
34 REvIsTA DEHIsroluA NAVAL Nm. 75
MEMORIA DE LA GUERRA DE ESPAA, 1936-] 939
sub a bordo de un aeroplano deportivo monomotor. Mi acompaante, un
espaol, ya estaba all. Me fij en las alas, que tenan pintados ases de
bastos.
Despegamos directamente desde el hangar y pusimos rumbo a Bayona. El
tiempo en el territorio francs era esplndido; pero, a medida que nos fuimos
aproximando a la frontera, por nuestra derecha comenzaron a aparecer nubes
en el cielo. Por la ventanilla pude contemplar la tersa superficie del golfo de
Vizcaya y divis una guirnalda de buques integrada por un crucero, destruc
tores y otros buques auxiliares. A lo largo de los costados de los buques po
dan verse los fogonazos de un caoneo sistemtico. A nosotros tambin nos
estaban tiroteando. Llam la atencin del piloto sobre este hecho y l, inme
diatamente, trat de ganar altura y adentrarse en las cercanas masas de nubes,
entre las que permanecimos un buen rato. Por lo que a la duracin del vuelo
se refiere, empezaba a ser hora de tomar tierra. En cuanto el piloto encontr
un hueco en las nubes, se sali de entre ellas, para comprobar que ya no est
bamos sobrevolando territorio republicano sino rebelde, desde el que abrie
ron fuego de ametralladoras contra nosotros. Se podan ver fcilmente las
trazas de las balas trazadoras que nos disparaban. El avin hizo una virada de
emergencia y perdi altura rpidamente, para dirigirse de inmediato al aero
puerto republicano ms cercano, en la regin de Santander. Tuvimos que
tomar tierra en condiciones precarias, porque un avin Heinkel que haba
pasado poco antes que nosotros haba destruido la pista. Aterrizamos por el
borde de la pista, en medio de una gran turbulencia. Pero nos estaban espe
rando. Nuestro representante ruso estaba tambin all. Desde all me llevaron
al Cuartel General espaol, donde me encontr con 1. A. Burmistrov. El
llevaba en Espaa desde febrero de 1937 y era el primer comandante ruso de
los submarinos C-J y C-6. Las reparaciones del C-6, que haba resultado
daado durante el bombardeo de Bilbao, estaban ya concluidas. Yo debera
tomar el mando de ese buque tan pronto como Burmistrov emprendiese el
regreso a la Patria.
Mar Cantbrico
En los das de mi llegada, la flota submarina de la Repblica estaba inte
grada por cuatro submarinos en situacin de actividad: el C-2, C-4y C-5
(10), emplazados all, en el norte, se dedicaban a patrullar las aguas del
Cantbrico o las del golfo de Vizcaya y el ocano Atlntico. El otro submari
no, el C-1, estaba estacionado en la base naval principal de la Repblica, en
Cartagena.
Los sucesos se iban desarrollando rpidamente, por lo que Burmistrov y yo
decidimos comenzar inmediatamente la recepcin e inspeccin del C-6.Al da
siguiente nos fuimos.
(10) Debe de ser el C-6.
Ao 2001 REVISTADE HISTORIANAVAL 35
NIKOLAJ P. EGUIPKO
Aquella fue, pues, mi primera patrulla de combate en Espaa. Navegba
mos en superficie, a 15 20 millas de la costa. Estaba oscuro y podamos ver
las brillantes luces y las banderas de los buques que surcaban las cercanas
rutas en aguas internacionales. Encontrndonos los dos en el puente, vimos de
pronto la silueta del crucero rebelde Almirante Cervera recortndose contra el
iluminado fondo. Tocamos zafarrancho de combate. Pens que aquellas
eran acciones de combate real, y dese saber estar a la altura de la situacin.
Ivan Alekseevich orden: Preparados para hacer fuego tubos 1 y 3!. Le
recomend que tratara de acercarse al crucero fascista. Sin embargo, Burmis
trov consider que haba llegado el momento oportuno y orden: Torpedos,
fuego!. Estbamos arrumbando en la direccin que seguiran los torpedos y
pudimos ver cmo uno de ellos sala del tubo y, dejando una estela fluorescen
te en el agua clara, viraba repentinamente y comenzaba a navegar en crculo
alrededor de nuestro submarino. Afortunadamente el radio de evolucin no
era demasiado corto, de forma que pudimos ver el torpedo pasar a unos
cincuenta metros por popa. Nuestra atencin qued fijada en el segundo torpe
do, el cual, inmediatamente despus de ser lanzado, hizo un brusco giro y a
los pocos segundos explot contra el fondo, bajo nuestro buque.
Finalmente pudimos salir de nuestro estupor. Esta vez todo haba termi
nado sin prdidas ni daos. Poda haber sido mucho peor. A todo esto, el
crucero rebelde estaba ya muy lejos y nosotros, muy deprimidos por lo que
haba pasado, tratbamos de encontrar las causas de nuestro fallo.
Se poda haber debido al mal funcionamiento del viejo torpedo italiano o a
la desidia del oficial responsable, poco dispuesto a lanzar para hundir sus
propios barcos espaoles.
As es como yo recib el submarino C-6. Me haba convertido en su
comandante. La dotacin a mis rdenes era espaola en su totalidad. En ella
haba comunistas, socialistas y personas sin afiliacin poltica definida que en
su mayora acabaron hacindose anarquistas. Eran gentes de diversos credos.
El principal apoyo lo obtuve de los muchachos procedentes de las clases
trabaj adoras de Catalua y Valencia. El comisario, Paolo (11), era un comu
nista de carcter decidido y mente calenturienta que me sirvi de respaldo en
varias ocasiones y me ayudaba a comunicarme con la dotacin, as como a
establecer la disciplina y el buen orden en la vida a bordo.
Mi ayudante e intrprete era Valds (12), un comunista yugoslavo. En su
pas era miembro del Comit Central del Partido Comunista, y estaba conde
nado a muerte. El podra volar a la Unin Sovitica, de la cual haba venido,
va Komintern, para luchar por la Repblica espaola.
No hace mucho tiempo, en los aos ochenta, me hizo llegar sus mejores y
amistosos deseos, pero en la poca a la que me estoy refiriendo, en los aos
treinta, estbamos juntos embarcados en un submarino espaol.
Estoy tratando de recordar cmo se decan en espaol las principales rde
nes, como Inmersin!, Inmersin rpida!, etctera.
(11) El comisario era Julio Lizano Otn, tercer maquinista.
(12) Era yugoslavo de apellido Vokshin.
36 REVISTA DE HISTORIANAVAL Nm. 75
MEMORIA DE LA GUERRA DE ESPAA, 1936-1939
La dificultad para mandar un submarino de la Repblica provena, princi
palmente, del hecho de no contar con oficiales leales y experimentados, capa
ces de arrastrar a la dotacin a luchar contra el enemigo. Hubo ocasiones en
que algunos comandantes se hicieron a la mar, se sumergieron, se posaron en
el fondo y permanecieron callados y ociosos para, ms tarde, informar de que
no haban encontrado al enemigo. Otros, actuando por su cuenta, se dirigieron
a puertos franceses y se internaron en ellos. Todas estas circunstancias contri
buyeron a que el enemigo, confiado de la pasividad de la Flota republicana, se
permitiera actuar descaradamente en las proximidades de las costas para
entorpecer el transporte de vveres y municiones. Nuestra tarea principal en
aquellos das era escoltar los convoyes de buques cargados con suministros
diversos.
Tambin me caus dificultades no poder confiar en los torpedos ni en otras
muchas piezas de equipo del buque que, debido a los frecuentes bombardeos y
a accidentes de todo tipo, no estaban en condiciones ptimas
Ya el propio diseo del submarino era internacional. El armamento prin
cipal del buque, que no haba sido probado ni calibrado desde haca mucho
tiempo, era italiano, pero adquirido de saldo en Grecia. Los periscopios eran
ingleses, y la planta propulsora y la giroscpica, alemanas. Muchas piezas y
componentes de equipos necesitaban ser reparados urgentemente. Lamenta
blemente, en el norte de Espaa no se dispona de ninguna base en la que se
pudieran acometer estos trabajos. Se careca de talleres en los que efectuar
sencillas reparaciones y de medios para reparar los equipos daados en el
curso de bombardeos areos o artilleros.
Todo lo tenamos que resolver por nosotros mismos, y debamos reparar el
submarino con lo primero que tuvisemos a mano. El perseverante e incansa
ble Paolo me prest un auxilio inestimable. En una semana, la dotacin y yo
inspeccionamos y reparamos todos los mecanismos y el equipo auxiliar. En
una de las salidas a la mar, not una fuerte vibracin en el periscopio de
ataque, emplazado en la cmara de mando del barco. A determinadas veloci
dades, el periscopio no poda ser utilizado en absoluto. En aquellos tiempos
era totalmente intil permanecer en la mar si no se dispona de ojos.
Por extrao que pueda parecer, durante los sucesos de Espaa y dada la
situacin a la que se haba llegado por aquellos das tanto en tierra como en
mar, la actividad de combate de los submarinos, para ser eficaz, no deba
basarse siempre en la caracterstica principal propia de estos barcos: su
actividad oculta. En Espaa lo que result eficaz en algunas ocasiones no
fue que se supusiese que haba submarinos ocultos al acecho, sino lo
contrario: que su presencia fuese manifiesta. Ocultar nuestro submarino
resultaba til para m y para el propio barco cuando se trataba de evitar los
buques enemigos, especialmente al tratar de forzar el paso del estrecho de
Gibraltar.
Hoy en da, la forma de actuar de los submarinos, a escondidas, es en s
un arma de primer orden, tanto en el combate naval como en los planes estra
tgicos. Sin embargo, el asegurar el secretismo en Espaa se consigui
Ao 2001 REvISTA DEHISTORIA NAVAL 37
NIKOLAJ P. EGUIPKO
salvando ciertas dificultades. Por ejemplo, 1. A. Burmistrov tuvo un percance
cuando una prdida de combustiblu de uno de los tanques de popa, daado,
fue delatando durante mucho tiempo la posicin del submarino sumergido.
La aviacin aprovech el rastro que el sumergible iba dejando en la superfi
cie para llevar a cabo un bombardeo sin tregua. Menos mal que Ivan Aleksee
vich utiliz una hbil maniobra tctica y, tras invertir el rumbo 1800,naveg
a lo largo de la mancha de fuel. Yo he pasado momentos en los que el agitado
ocano ha sacado mi barco a la superficie. El problema era que el periscopio
de ataque, situado en la cmara de mando, no estaba en buenas condiciones,
y para poder mirar a travs del periscopio de observacin, ms grueso y
fiable, haba que subir dos o tres metros ms o, en otras palabras, mantener
una cota de siete u ocho metros, lo que haca que el submarino debiera emer
ger de vez en cuando.
Mi experiencia de navegacin y de utilizar uno u otro periscopio me ayud
a desarrollar la tctica conveniente para el uso de mi submarino. Navegaba en
inmersin a 30 40 metros; entonces, a toda velocidad suba a cota periscpi
ca, observaba el horizonte, y volva a sumergirme. Actuaba as cuando necesi
taba discrecin y poner mucha atencin en la proteccin eficaz de mi barco
contra la aviacin y los buques del enemigo.
Algunas lecciones muy serias estuvieron relacionadas con la destruccin
de varios submarinos republicanos (cinco de los nueve que eran). Estas
destrucciones se debieron no slo a la falta de experiencia de los valientes
comandantes espaoles, sino al mal funcionamiento de los barcos.
Uno de los factores negativos era la falta de pericia y la poca prctica que
se tena en la tctica de utilizacin de los barcos. El mando naval republicano
cometi un gran nmero de errores y faltas operativas y de todo tipo.
El servicio de respetos de los buques no estaba organizado en absoluto, ni
se haba creado un sistema fiable de observacin y comunicaciones; el rgi
men de secreto era frecuentemente violado. En su camino de regreso a puerto,
los submarinos llevaban encendidas las luces de identificacin, lo que en el
acto indicaba al enemigo que el barco se encontraba de vuelta a la base. Una
vez que pusimos de manifiesto estas cosas, el mando tom algunas medidas
para comprobar la forma en que los buques efectuaban el regreso a la base, y
estableci un sistema secreto de seales que los buques deberan observar
tanto a la salida como a la entrada de puerto.
Se pudieron encontrar adversarios entre los mandos, entre las dotaciones
de propios submarinos y entre las poblaciones en cuyas inmediaciones aqu
llos estaban basados stos. Esto ocasion muchos fallos. La mayora de los
perjuicios fueron obra del crucero rebelde Almirante Cervera. Con frecuencia
hostigaba a los submarinos y bombardeaba la costa. Nosotros tuvimos un
desafortunado encuentro con l, cuando los torpedos que le lanzamos se revol
vieron y por poco terminan con nosotros. Ah!, si hubisemos dispuesto de
torpedos de verdad, y no de aquella chatarra que llevaba aos guardada en los
paoles y tubos... Mi deseo de ajustarle las cuentas al Almirante Cervera era
vivamente compartido por Paolo y muchos otros marineros de la dotacin:
38 REVISTA DE HISTORIA NAVAL Nm. 75
MEMORIA DE JA GUERRA DE ESPAA, 1936-1939
aquellos que eran comunistas o, simplemente, bravos muchachos, comunes y
corrientes, de la clase trabajadora. Todos estbamos deseosos de demostrar al
enemigo y al mando que los submarinos republicanos podan resolver con
xito los problemas de combate.
Estas ideas no nos haban abandonado cuando nos hicimos a la mar para la
siguiente patrulla de combate. Navegamos una hora en inmersin profunda, y
luego subimos a cota periscpica. Yo ech un vistazo por el periscopio y divis
la familiar silueta del crucero enemigo. Llev el barco al rumbo de combate y
orden: Alistar tubos de popa!. La distancia al blanco era de cuatro cables
(740 metros), y se poda ver claramente a los marineros y caones a lo largo de
la borda. El oficial de derrota estaba de pie a mi lado, y le invit a que mirase
por el periscopio con objeto de identificar el blanco con ms certeza. El ech
un vistazo y exclam: Cervera! El contramaestre, que estaba a los timones
de profundidad, los movi rpidamente a bajar. El buque gan profundidad
rpidamente. Alguien, probablemente el oficial de derrota, puls el botn de
arriado del periscopio, cuyo rebufo me golpe y derrib. Todo haba pasado en
dcimas de segundo, y el barco se hunda ms y ms. Recobrndome de aquel
doloroso impacto, con voz perentoria orden: Timones, a subir!. Los tripu
lantes, que haban presenciado la escena, se recobraron tambin. Sin embargo,
tena la impresin de que el regreso a cota periscpica tardaba una eternidad.
Cuando me asom al periscopio, pude ver el brillante mar y los mstiles y
chimeneas del Cervera recortndose contra el horizonte. Esta fue la segunda
vez que el crucero enemigo eluda el destino.
Los tres submarinos republicanos que actuaban en el Cantbrico no pudie
ron librarse del crucero durante largo tiempo, lo que permiti a ste navegar
sin escolta para cumplir sus misiones. En mi propio buque, o bien los torpe
dos no iban en la direccin correcta, o nosotros nos sumergamos demasiado.
Ms tarde los marineros me contaron que otros dos submarinos mandados
por miembros de la antigua nobleza espaola, en cuanto se hacan a la mar se
posaban en el fondo y no participaban en ninguna operacin. Entre los coman
dantes republicanos estaba muy extendida la opinin de que ellos no deseaban
hundir otros barcos espaoles. Esta opinin era compartida tambin por al
gunos miembros de mi tripulacin, en particular por el oficial de derrota y por
el contramaestre. Por tanto, para asegurar el xito de un ataque era nece
sario contar no slo con un comandante que lo desease, sino con una dota
cin leal.
La constante comunicacin con la dotacin, los cruceros en superficie y en
inmersin, los ataques y el trabajo necesario para mejorar el adiestramiento en
el manejo del buque y la simple conversacin me hicieron ganar la amistad
del personal de la dotacin, la cual comenz a referirse a m con simpata.
Hablbamos lenguas diferentes, pero tenamos un mismo objetivo que nos
una: luchar por la democracia y contra el fascismo. Llegu a sentir como
propia la tragedia que viva el pueblo espaol. La dotacin se daba cuenta de
ello, y eso contribuy a crear en el buque un grupo homogneo.
El submarino continu su servicio de tiempo de guerra.
Ao 2001 RE VISTADE HIsToRIA NAVAL 39
NIKOLAI P. EGU1PKO
Desde Santander
La situacin en el norte de Espaa se estaba complicando por momentos.
El enemigo haba roto el frente y trataba de tomar Asturias, donde estaba
situada Santander (sic). En el puerto, el conjunto de buques de combate estaba
compuesto por los destructores Dez y Cscar y por tres submarinos, incluido
el nuestro. Los frecuentes bombardeos areos, los tiroteos y las algaradas de la
gente en los muelles haban creado una atmsfera de pnico.
El frente se estaba aproximando a los arrabales del puerto y, finalmente,
Santander qued rodeada y aislada del resto de la regin. El anillo se estaba
cerrando.
La tarde del mismo da que el puerto qued aislado, el comandante de la
flota, don Valentino Fuentes (13), orden a los comandantes de los buques que
abandonasen Santander aquella misma noche.
Pude enterarme de que nuestros asesores rusos se encontraban en la sitiada
ciudad. En Santander no haba aerdromo y slo se poda salir en avin desde
Gijn, hacia donde nos estbamos dirigiendo. Tras haberme puesto en contac
to con los asesores decidirnos que, pese a la orden del mando (14), el submari
no permanecera amarrado al muelle hasta las dos de la madrugada. Pese a las
insistentes demandas de don Valentino, yo segu presentando excusas para
demorar la salida.
De repente, comenzamos a or el ruido creciente de la aviacin enemi
ga. Comenz un intenso bombardeo de la ciudad, empezando por el puer
to y los barcos. Nuestro can antiareo, que tena un ngulo de eleva
cin de 85, comenz a devolver el fuego. La situacin en tierra se iba
poniendo al rojo a medida que el tiroteo aumentaba. Estabarnos rodeados
por los fragmentos volantes de los proyectiles que explotaban en las
inmediaciones. Uno de nuestros marineros result muerto. La gente trata
ba, por todos los medios, de abordar los buques que estaban amarrados al
muelle. Algunas personas trataban de subir a nuestro buque. Tuve que
distribuir carabinas a la marinera para impedir que nos invadiesen.
Entonces deberamos haber abandonado el atracadero, pero ocurri algo
inesperado: un transporte con los pasajeros corriendo por cubierta se diri
ga de frente hacia nosotros. El capitn y el maquinista del barco haban
huido dejando el buque abandonado a su sino. Nosotros difcilmente
podramos evitar al buque, que estaba navegando en crculo. En conse
cuencia mand soplar ligeramente la popa del submarino. Sera bueno
evitar que se produjesen daos graves.
Bien pronto nuestros asesores y algunos lderes militares republicanos
aparecieron en tierra. Los embarqu a todos. Entre los asesores rusos se
encontraba el coronel Rodion Yakolevich Malinovskii, nuestro futuro ministro
de Defensa de la URSS. Ms adelante, nos encontrarnos en Mosc y recordar
nos los acontecimientos de Espaa. Con los asesores vena tambin nuestra
(13) Valentn Fuentes.
(14) Probablemente V. Fuentes.
40 REVISTA DE HISTORIANAVAL Nm. 75
MEMORIA DE LA GUERRA DE ESPAA, 1936-1939
intrprete, llamada cariosamente Emmochka [algo as como Emmita,
diminutivo del nombre Emma], que luego trabajara en la oficina de la
editorial de la revista Sovetskaya Zhenshchina [mujer sovitica] y vivira en
Mosc. Durante una reunin de antiguos participantes en la guerra de Espaa,
ella se dirigi a m con las palabras: Mi salvador!.
La situacin en el puerto espaol era muy tensa. Sometido a intensos
ataques de la aviacin y caoneado desde la mar, y en medio, un submarino,
el nico buque que quedaba de las fuerzas republicanas.
En el preciso momento de la partida se present Paolo acompaado por
el presidente del Comit Central del Partido Comunista Vasco, quien me
pidi que salvara el tesoro del Estado. Yo le contest que s, y a travs de mi
ayudante-traductor, teniente de navo Valds, le dije que llevara a bordo el
valioso cargamento y lo guardara en mi propio camarote. Al mismo tiempo
le dije a Paolo que estuviese atento a la dotacin, que empezaba a quejarse
del excesivo nmero de extraos que estaba admitiendo a bordo del sub
marino.
Valores, documentacin y dinero en metlico malamente empaquetado
fueron llegando en carretillas y fueron estibados en mi camarote.
Finalmente, la noche del 25 de agosto levamos el anda y nos fuimos. El
viaje a Gijn era de algo ms de un da. Mientras salamos de puerto, vi de
repente un buque con las luces apagadas. En aquel momento, nuestro oficial
naval Arkad Kruchenykh se encontraba a mi lado en el puente. Se trataba del
destructor enemigo Velasco. Se diriga de proa a nosotros. Orden inmersin
urgente. Una vez bajo el agua, pude escuchar durante un largo rato el sonido
de las hlices del enemigo. Los lderes de la defensa de la regin nortea de la
Repblica no se haban dado ni cuenta de que el submarino haba evitado un
peligro y navegaba ahora a gran profundidad.
Durante todo el da el buque naveg sin novedad. Al atardecer llegamos a
Gijn, desembarcamos a los asesores y entregamos el valioso cargamento de
acuerdo con la lista que llevbamos. El C-6 fue el ltimo que entr en Gijn.
Adis a Gijn
Nosotros fuimos los ltimos que entramos en Gijn. Todos los buques de
guerra de la flota republicana del Norte, as como los transportes y dems
buques, se amontonaban en el ms bien pequeo y abierto puerto del Musel,
en Gijn. No se dispona de artillera antiarea en la costa, lo que creaba unas
condiciones favorables para que el enemigo bombardease el puerto desde
buques en la mar o, especialmente, desde el aire.
Al da siguiente tuvo lugar uno de los ms severos bombardeos. Los avio
nes atacantes destruyeron, impunemente, barcos de guerra y embarcaciones
civiles.
Tres grandes transportes resultaron hundidos. Afortunadamente, los pasaje
ros pudieron arreglrselas para abandonar los buques a tiempo. El destructor
Ao 2001 REVISTADE HISTORIANAVAL 41
NIKOLAI P. EGUIPKO
Jos Luis Dez tambin result daado, junto a muchos otros buques auxilia
res. Todo aquello hacia intil nuestra permanencia en puerto, por lo que solici
t permiso para hacerme a la mar urgentemente. La noche siguiente tres
submarinos dejamos el puerto para desempear misiones de combate organi
zadas deprisa y corriendo. Antes de llegar a la zona de operaciones, nos perca
tamos de que nuestros timones horizontales estaban rotos. Esto es muy serio
para cualquier submarino, porque le priva de su capacidad para maniobrar
bajo el agua.
Pusimos un mensaje a Gijn, que no tuvo contestacin. Repetimos el
mensaje y Gijn mantuvo su silencio. Entonces transmitimos a la base prin
cipal, a Cartagena: El submarino tiene daados los timones de profundi
dad. Infrmenos acerca de la situacin en Gijn. La respuesta no se hizo
esperar: Se han dirigido Uds. a un mando equivocado. Llamen a su propio
mando. No sabamos a dnde podramos dirigirnos para ser reparados. Y
adems, la indiferente respuesta a nuestro mensaje. La situacin en Gijn no
era, precisamente, de calma. Los enemigos de la Repblica y la quinta
columna se estaban preparando abiertamente para un levantamiento.
Hubimos de permanecer siete das en la mar. No obstante, todo fue bien.
Finalmente, recibimos un mensaje de don Valentino, desde Gijn: Le ordeno
que no abandone su posicin actual hasta que reciba instrucciones especfica.
Entretanto, estabamos captando mensajes de los submarinos C-2 y C-3 (15) en
los que solicitaban permiso para dirigirse a algn puerto francs debido al mal
funcionamiento de algunos de sus equipos.
Inmediatamente me acord del da anterior a la salida a la mar. Tras los
intensos bombardeos del puerto y del Cuartel General de la Flota, que estaba
situado a 20 25 km del mismo, el mando estaba ms bien nervioso, y deci
di convocar urgentemente a una reunin a los comandantes y oficiales de
los barcos. Estuvimos charlando de los barcos y de las prximas misiones
que habramos de desempeaL El propio don Valentino se vea cansado y
ansioso. Se poda ver en sus ojos que estaba perdido e, incluso, indiferente.
Sin embargo, como el caballero que era, mantuvo una elegante conversacin,
y al finalizar la reunin en la que se decidi que todos los buques deberan
haerse a la mar, nos dese suerte a todos de una forma muy refinada. Sin
embargo, ni la atmsfera de la reunin ni el comportamiento del mando
fueron los apropiados para inspirar confianza en las futuras actuaciones de
nuestros buques. -
En aquella ocasin fuimos testigos de cmo en tan desfavorables circuns
tancias los comandantes optaron por pasarse con sus buques a Francia.
Basndonos en los radiogramas que interceptbamos, podamos hacernos
una idea de lo pintoresca que estaba resultando aquella escapada colectiva.
El comandante del C-4 pas este mensaje a Gijn: Tengo averas. Solicito
permiso para entrar en un puerto francs. Don Valentino contest: En
nombre de la Ley le prohibo terminantemente hacer tal cosa!. El submarino
continu con un segundo mensaje: Tengo serias averas y pido permiso para
(15) Debe de ser el C-4.
42 REVISTA DE HISTORIANAVAL Nm. 75
MEMORIA DE LA GUERRA DE ESPAA. 1936-1939
entrar en un puerto francs. La respuesta fue la misma: LEnnombre de la
Ley, se lo prohibo terminantemente!. Ultimo radio: No puedo aguantar en
este estado. Me dirijo a Francia. La respuesta fue la misma: En nombre de
la Ley, se lo prohibo terminantemente!.
La misma escena se estaba desarrollando con el comandante del C-2. En
resumen: los dos submarinos que haban salido con nosotros de Gijn abando
naban el campo de batalla para refugiarse en Francia. Nosotros, los coman
dantes procedentes del pas sovitico, habramos de participar en la tarea de
devolverlo a Cartagena a travs del estrecho de Gibraltar.
El nico submarino republicano que quedaba en el Cantbrico continu
realizando misiones de combate.
La fuerza ms real y con autntica capacidad de movilizacin era el Partido
Comunista dirigido por su secretaria general, Dolores Ibarrurri, que por aque
llas fechas contaba 42 aos de edad, Recordemos que en 1936, 17 miembros
del Partido fueron elegidos diputados en Cortes (haba tambin 88 socialistas y
159 republicanos). El Partido presentaba una gran fuerza, pero casi carente de
experiencia, dado que haba sido creado en 1920 y tan slo contaba con
300.000 miembros y simpatizantes. Muchos miles de comunistas dieron su
vida luchando contra Franco. Otros muchos fueron encerrados en prisin o
hubieron de vivir en el exilio. El nico comunista que desempe un papel de
claro liderazgo en la Flota republicana fue el comunista Pedro Prado. El se
mostr muy activo en la represin de la rebelin en los buques. Fue miembro
del Comit Central de la Flota y ms tarde fue nombrado jefe del Estado
Mayor General de la Flota. Lamentablemente, todo esto ocurri cuando era ya
demasiado tarde. El, alto y delgado, fumador empedernido, fue siempre un leal
y fiel luchador contra el fascismo. Su naturaleza emotiva, propia de los natu
rales del sur de Espaa, le mova siempre a hablar con la gente y a informar a
sus interlocutores de los asuntos y decisiones que se tomaban en la Flota repu
blicana. Realmente era un hombre que saba lo que se haca.
La guerra es una cosa demasiado seria para confirsela totalmente a unos
generales que, previamente, han servido al rgimen que ha sido derrocado por
la revolucin. Esto es ms cierto an en el caso de una guerra civil.
El ministro de Marina y Aire (16) de Espaa era el socialista Indalecio
Prieto, quien disfrutaba de gran autoridad. Tena gran energa y suficiente
experiencia en asuntos polticos y diplomticos, sin embargo, nunca antes
haba tenido contacto ni con la Aviacin ni con la Armada. Siendo, como era,
un buen poltico, no se senta prisionero ni de la tradicin, ni de las frmulas
tcticas, ni de los reglamentos, que a veces se convierten en autnticas cargas
para los especialistas militares. El se apoyaba en buenos asesores y subordina
ba la estrategia de los asuntos de guerra a las conveniencias polticas. Esto
tena sentido, pero la propia vida demostr que el juego poltico prevaleci
sobre l.
Haca ya diez das que nos habamos alejado de la costa espaola. El tiem
po era esplndido. Durante el da brillaba el sol y una suave brisa ocenica
(16) Desde mayo de 1937, ministro de Defensa Nacional.
Ao 2001 REVISTADE HISTORIANAVAL 43
NIKOLAJ P. EGUIPKO
nos acariciaba con su agradable frescor. El submarino se mantena siempre en
superficie, dado que la reparacin de los timones de profundidad slo se poda
efectuar en puerto. De momento nos sentamos felices con el tiempo que est
bamos disfrutando, pero el mar se estaba agitando y presentimos que se estaba
aproximando una tormenta.
Gijn permaneca silencioso y no tenamos ni idea de lo que pudiera estar
ocurriendo all. Despus de todo, nuestra llegada a ese puerto tal vez pudiera
contribuir a introducir un poco de confort en la tensa situacin creada durante la
lucha contra el enemigo que avanzaba. Si fuera necesario podramos tornar a
bordo algunas de las personas que estuvieran organizandola defensa de la ciudad.
Al da siguiente, el operador de la radio me dijo que haba establecido
contacto con Gijn y que don Valentino autorizaba nuestro regreso al puerto.
Inmediatamente cambiamos de rumbo y nos dirigimos a Gijn. Yo pensaba en
varias cosas: cmo bamos a hacer las reparaciones que precisbamos, y cmo
debera hablar con el mando de los recientes acontecimientos.
En esto, el serviola cant: Se ve un submarino! De inmediato di las
rdenes oportunas para eludir el encuentro. Pens que podra tratarse de un
submarino alemn, contra el cual, de acuerdo con los convenios, yo no poda
emprender ninguna accin armada.
De repente, se produjeron varios rpidos ataques enemigos. Me dio la
impresin de que el submarino navegaba demasiado deprisa, pero despus
pens que se trataba de una lancha rpida provista con una ametralladora de
grueso calibre.
Qu caba hacer? Era difcil eludir el guardacostas mientras yo permane
ciese en superficie, dada la alta velocidad relativa que sostenamos, del orden
de 16 nudos. La persistencia de la lancha rpida se estaba convirtiendo en algo
molesto. Nos pasamos un largo rato en inmersin variando la flotabilidad del
barco a base de admitir y expulsar agua de los tanques centrales y del de nive
lacin con las bombas. El ambiente en el barco se estaba haciendo sofocante.
Ya era hora de salir a superficie. Los submarinistas de todas las pocas cono
cen la sensacin que se experimenta al abrir la escotilla de la torreta y subir al
puente abierto. Los pulmones se llenan con el aire fresco y limpio y todo el
cuerpo se estremece de satisfaccin. La cabeza se vuelve ligera y se tiene la
sensacin de haber sido liberado de unas fronteras de hierro y de la gruesa
capa de agua que lo rodeaba a uno por todas partes. El cielo estaba estrellado,
todo estaba en calma y no haba nadie alrededor. Pareca que todo estaba en
orden. Las dificultades estaban por delante de nosotros.
Para abrimos paso hacia Gijn era necesario eludir el bloqueo por mar
ejercido por el enemigo y sortear el campo minado de los accesos al puerto.
Nuestros timones estaban daados y los mecanismos funcionaban mal. Era
necesario efectuar reparaciones y demostrar a todo el mundo que nuestro
submarino era el nico que estaba listo para el combate y que estaba todava
luchando contra el fascismo.
Mi ayudante y el oficial de derrota me seguan recomendando que nos
internsemos ms en la mar, sugiriendo que el enemigo estaba enterado de
nuestra llegada a la zona. La dotacin y mis enrgicos ayudantes, Valds y
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MEMORIA DE LA GUERRA DE ESPAA, 1936-1939
Paolo, quienes estaban cansados de estar atados a la superficie sin nada que
hacer, estaban manifiestamente molestos. Como comandante de un buque de
guerra decid dirigirme a Gijn inmediatamente aprovechando la noche que
estaba al caer. Mi decisin fue acogida en silencio, sin entusiasmo. Sin embar
go, las rdenes de un comandante ponen de inmediato a la gente en accin.
Decid hacer la aproximacin en inmersin, asomndome a superficie cada 40
minutos. La tensin de los ltimos das y las grandes dificultades asociadas al
gobierno de un submarino en inmersin que tiene averiados los timones de
profundidad supuso un gran impacto para la dotacin. Yo no haba dormido en
dos das y me encontraba muy cansado. Haba momentos en que tena en los
ojos una nube gris roscea. El sueo trataba de vencerme y ralentizaba mi
conciencia y mi capacidad de raciocinio. Tena que luchar contra eso con
todas las fuerzas que pudiera reunir. Volvimos a tener problemas estando en
superficie. En varias ocasiones fuimos atacados por lanchas torpederas. En las
cercanas de Gijn, hicimos inmersin y navegamos a cota de 30 metros.
En esto, el oficial de guardia se acerc corriendo y me inform de que del
exterior del submarino llegaba un desagradable sonido metlico. Entend que
se trataba del ruido que hacan los cables metlicos con que estaban fondeadas
las minas. Yo estaba muy nervioso, pero no deba parecerlo. Con toda la
calma que pude dije que se tratara, probablemente, de nuestro cable de
fondeo que se haba soltado en su estiba.
Pens tambin que el campo de minas deba estar situado a no menos de
cuatro millas de Gijn, o en otras palabras, a no menos de treinta minutos.
Siguieron unos minutos de angustioso silencio. De repente, el submarino
choc contra algo duro. De qu se trataba? Result que habamos calculado
mal el tiempo del trayecto y habamos chocado contra el suelo a la entrada del
puerto, donde la profundidad era de 25 metros. De repente, me di cuenta de
que era una suerte que nos hubiese pasado eso. Por fin habamos llegado y
todos los problemas quedaban atrs. Inmediatamente di la orden de salir a
superficie y salimos a 400 metros de las bocas de los caones de las defensas
costeras que nos haban estado apuntando. Fue una buena cosa que Paolo
estuviese ondeando la bandera republicana en todo lo alto del puente.
La situacin en Gijn era ms bien grave. El enemigo estaba ya muy
prximo a la ciudad y no se dispona de suficientes municiones para rechazar
su avance. Mucha gente se reuna en las calles y en el puerto. Los refugiados,
cansados y nerviosos, llenaban calles y plazas. Nuestra principal tarea deba
ser reparar el barco urgentemente. Sin embargo, la guerra segua su curso y
los frecuentes ataques de la aviacin enemiga nos obligaban a repelerlos con
el can antiareo de 3 pulgadas que tenamos. El resto de la dotacin estaba
cobijada en un refugio. No disponamos de suficiente aviacin para atender
las necesidades de las diferentes zonas de combate.
Me encontr con Paolo por la maana temprano. No tena buen aspecto.
Sus ojos aparecan inflamados y todo l presentaba un aspecto agotado y
exhausto. Hicimos un duro trabajo, en una situacin de extrema tensin, e
intentamos poner cada cosa en su sitio en el barco.
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NIKOLAI P. EGUIPKO
Los Junkers volvieron a hacer su aparicin en el cielo. Una vez que me
encontraba en el puente vi una bomba que pareca caer directamente hacia m
pero, como comandante que era, permanec en mi puesto. Aquella bomba, y
otra ms, explotaron entre el muelle y el costado del barco. El buque recibi
una onda explosiva mortal que da el casco resistente. Tuvimos suerte de
que el impacto se produjese por encima de la lnea de flotacin y no ocasiona
se ninguna gran inundacin. Procedimos a soplar el compartimento con aire
de alta presin. Los equipos resultaron arrancados de sus sitios, la batera
completamente destruida y los motores disel desplazados de su bancada.
Todo lo dems estaba tambin destrozado.
Y as fue como el ltimo submarino de la Repblica recibi la herida
mortal. Era imprescindible decidir su ltimo destino y evitar a toda costa que
cayese en manos de los fascistas.
De acuerdo con las leyes de la Repblica, yo no poda hundir el barco sin
que hubiese sido examinado antes por un comit que decidiese si el navo
poda navegar o no. Con este pensamiento en la cabeza, deba informar inme
diatamente al comandante y actuar en consecuencia.
Los combates, en aquellos momentos, se estaban desarrollando en los
suburbios de Gijn. Con grandes dificultades pude hacerme con un coche para
visitar, de noche, a don Valentino. Tuve que conducir a lo largo de algo as
como 20 km de sinuosa y destrozada calzada. Mi chfer, un valiente chico de
Santander, conduca el coche a una velocidad loca. Finalmente alcanzamos el
puesto de mando. El comandante me recibi. Le cont lo que haba pasado e
insist en que el buque deba ser hundido. Me dijo que no estaba dispuesto a
contravenir las rdenes de la Repblica y que se constituira una comisin al
efecto. Le invit a que visitase l mismo el buque, a lo que contest que l no
poda sustituir a la comisin y me sugiri que esperase hasta el da siguiente.
Comprend que no conseguira nada ms y nos volvimos al puerto a toda velo
cidad.
El bombardeo de la ciudad, del puerto y de los buques continu a la maa
na siguiente. Los pilotos volaban realmente bajo, efectuando intenso fuego de
ametralladora. Los incendios se extendan y densas nubes de humo cubran
por completo la zona portuaria. Ya no haba comunicacin con el Cuartel
General y, por tanto, ya no habra comisin. Volv al Cuartel General, reun a
la comisin y regres con ella al barco. El protocolo de inutilidad del barco
para la navegacin se escribi en cinco minutos, pero sin la firma del coman
dante no tena validez alguna.
Me encuentro, una vez ms, ante don Valentino. Tras leer el protocolo
detenidamente me lo devuelve diciendo que no puede firmarlo sin informar
previamente al ministro. Dej el protocolo sobre la mesa y me retir en silen
cio. En aquellas circunstancias era intil decir nada.
Sobre el puerto podan verse negras nubes de humo.
El fuego se iba extendiendo tambin al agua, sobre en la que arda el fuel
procedente de los tanques destruidos por las bombas y cuyo olor poda perci
birse desde una gran distancia. Con grandes dificultades desmontamos el can
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MEMORIA DE LA GUERRA DE ESPAA, 1936-1939
y lo desembarcamos, y con la ayuda de unos cuantos marineros leales, del
comisario (17), de Valds y de un pequeo remolcador de puerto sacamos el
barco a la mar hasta un punto donde haba 100 metros de sonda. Era la noche
previa a la cada de Gijn. El puerto entero estaba ardiendo y desde la mar se
podan ver las ruinas de los edificios de primera lnea del muelle. Un pequeo
guardacostas vena con nosotros.
Nos alejamos de Gijn algo ms de tres millas. Yo era la nica persona
que estaba en el puente. Repartidas por el resto del buque haba otras siete
personas ms. A poco di la orden: Abrir kingstons y ventilaciones!. Todo
el mundo embarc en el guardacostas y yo permaneca an en el buque que
se hunda, pensando en la ley no escrita del honor de los marinos el
comandante hundindose l solo con su barco. En aquellos trgicos
momentos me acord de mi mujer, de mi hijo y mi vida pas rpidamente
ante mis ojos.
De acuerdo con nuestra normativa naval, el comandante debe ser la ltima
persona en abandonar un buque que se hunde. Yo aguard un poco ms. Me
estaban gritando desde el guardacostas. La popa del submarino estaba casi
sumergida ya. Yo me mir a los pies el agua estaba alcanzando ya la brazola
de la abierta escotilla de la torreta. Aprovechando el momento, salt al
guardacostas. En pocos segundos, el submarino se hundi completamente,
dejando tan slo un leve crculo de espuma en la superficie. Completamos tres
crculos alrededor del lugar, despedida en silencio, slo roto en algunas
ocasiones por vibrantes gritos de Viva la Repblica!.
As fue como terminamos con nuestro buque de guerra, con el ltimo
submarino de la Repblica que haba permanecido en el frente.
Tiempo despus pude leer en el almanaque de referencia Janes,correspon
diente a 1941 (ejemplar que an conservo), que el C-6 haba resultado hundi
do en Gijn.
Ahora me encontraba sin barco y en un puerto sitiado. Era hora de ocupar
me de la dotacin y de m mismo. Nuestros asesores haban abandonado
Gijn por va area. Me acerqu a hablar con don Valentino y le pregunt
cules eran las intenciones con respecto a la dotacin del submarino. Mi
pregunta le sorprendi bastante. Ante mis persistentes e intensos argumentos,
escribi una solicitud al gobernador para que autorizase a mi dotacin a
embarcar en un vapor ingls. A las tres de la madrugada dije adis a mis mari
neros y oficiales, y con los fieles luchadores por la Repblica, comisarios
Paolo y Valds, que eran ya casi de mi familia, despedimos al vapor, y junto a
Arkadii Vasilievich Kruchenykh, futuro contralmirante, volamos a Francia en
una avioneta deportiva.
Adis, Espaa! Adis, fieles y leales luchadores republicanos!
A principios de 1938, el envo de suministros desde la Unin Sovitica a
travs del mar Mediterrneo se hizo ms y ms dificil y, finalmente, se inte
rrumpi. Los envos hubieron de hacerse por ferrocarril, va Francia. Debido a
la falta de organizacin y a los planeados retrasos, las tropas republicanas
(17) Lizano.
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NIKOLAJ P. EGUIPKO
fueron derrotadas en la batalla por Catalua. A la larga, todo aquello propici
la derrota de la Repblica.
Yo me acuerdo de cuando numerosos buques salan de los puertos del
Bltico y del mar Negro cargados de tanques, aviones y dems equipo militar,
as como municiones, vveres y medicamentos. En el viaje de retorno traan
nios y nias que haban perdido a sus familias. Muchos viajes los hizo la
motonave Kornsornol.Iba a Cartagena, Barcelona y Valencia. En una ocasin
en la que, procedente del mar Negro, se diriga a Blgica cargada de minera!
de hierro, un crucero rebelde espaol oblig a la dotacin a abandonar el
barco y la hundi, 36 marineros rusos fueron detenidos y enviados al penal del
Puerto de Santa Mara. A finales de 1937, cuando todava estaba yo por el
norte de Espaa, 11 de aquellos marineros fueron puestos en libertad, y tres
aos ms tarde se permiti al resto abandonar la prisin fascista.
Sin los suministros que se les haban estado enviando desde la Unin
Sovitica, los republicanos no podan seguir sosteniendo una guerra larga y
costosa contra los franquistas en todas las provincias en litigio. Bravos lucha
dores, tanto espaoles como internacionales procedentes de muchos pases,
pelearon incansablemente contra el enemigo, en todos los frentes y en el aire.
Muchos de ellos cayeron.
La ltima vez que vi a Paolo fue en Cartagena, adonde l haba llegado
desde Mallorca (18) en un transporte. Se haba trado 3.000 soldados, caones
y un gran cargamento de municiones. Todo a la luz del da y sin proteccin
alguna. Al final de mi estancia en Espaa me enter por un leal y convencido
partidario de la causa revolucionaria, miembro de la dotacin del C-6 y amigo
mo, el comisario Lusiano (19), que Paolo haba muerto.
A Saint-Naaire (Francia)
Cuando los submarinos C-2 y C-4 se internaron en Francia, parte de las
dotaciones, aproximadamente la mitad del personal, permanecieron leales a la
Repblica y se quedaron en aquel pas. La misin que yo tena encomendada
en aquellos momentos era la de reunir en Espaa una dotacin para los dos
submarinos. Pronto me encontr en condiciones para hacerlo y tena que
cruzar la frontera y dirigirme a Saint-Nazaire y Burdeos.
Yo me encontraba con la dotacin cuando se realizaron los preparativos
para el cruce de la frontera. La polica inspeccionaba minuciosamente a cada
uno; yo era una de las ltimas personas que deba cruzar. De repente, escuch
una aguda exclamacin y bromas. Haban parado a un gigantesco marinero
que era muy calmoso por naturaleza y ciento por ciento vasco. Con su pelo
rubio y ojos claros tena un aspecto marcadamente ruso. El imperturbable
muchacho les mostr un enorme puo y acompa el gesto con una parrafada
en sofisticada jerga, en puro espaol. Afortunadamente todo termin bien.
(18) Debede ser Menorca.
(19) DebedeserLizano.
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MEMORIA DE LA GUERRA DE ESPAA, 1936-1939
A m se me permiti pasar sin ningn problema porque yo tena un aspecto
genuinamente espaol.
Llegamos felizmente a nuestros buques y acometimos de inmediato las
reparaciones, cosa que no era nada fcil. Nos habamos hecho cargo de
submarinos daados por bombardeos, por mala utilizacin e incluso por actos
de sabotaje de la propia dotacin. Nuestro objetivo era el de reparar los equi
pos principales lo antes posible y llevarnos los barcos a la Espaa combatien
te, mientras la decisin de las autoridades francesas (20) estaba an en vigor.
Pero haba grandes dificultades y se presentaron muchas complicaciones.
Los trabajos sencillos y corrientes de reparacin de los buques se convirtieron
en reyertas y batallas por los buques.
Justo antes de mi llegada al barco (el C-2), su anterior comandante, un tal
Trancos (21), que tena filiacin profascista, dirigi una incursin al barco:
pretendi que el marinero que estaba de guardia le permitiese el acceso a
bordo, intent utilizar un arma, pero result muerto en la reyerta. Los asaltan
tes fueron arrestados por las autoridades francesas por posesin ilegal de
armas y enviados a Espaa, al territorio de los rebeldes.
Las dificultades an seguan cuando yo llegu a Francia, cuyas autoridades
se negaron a prestarnos ni el mnimo apoyo en el asunto de la reparacin del
barco ni a facilitarnos suministros de ningn tipo. Los trabajos en el barco se
vieron retrasados por las acciones abiertas de grupos profascistas espoleados
por las explosivas proclamas del diario Le Phare. 1. A. Burmistrov, quien
haba llegado a Burdeos en febrero, se encontr con el mismo panorama.
Para comunicarme con las autoridades francesas y hacer las visitas oficia
les, yo dispona de un comandante ficticio del submarino el mecnico (22)
don Celestino Ros. Yo figuraba en la lista de la dotacin como oficial
maquinista subalterno y no mantena relacin alguna con los oficiales france
ses. En el submarino se encontraba conmigo mi ayudante y traductor, el
yugoslavo Valds.
Mi experiencia de gobierno de un submarino y de comunicarme con la
dotacin haba enriquecido mi vocabulario de palabras espaolas. De hecho, y
en mi opinin, casi podra gobernar el barco sin problemas e, incluso, sin
acento. Valds y yo vivamos en un pequeo hotel en tierra. El mobiliario era
modesto: una mesa, una silla y un armario. Por la noche siempre cerrbamos
la puerta de la habitacin. En una ocasin fuimos convocados por el cnsul de
la Espaa republicana, con sede en Nantes. Nos comunic que tena informa
cin de que muchos miembros de la dotacin, no eran de fiar, que eran anar
quistas, socialistas y provocadores fascistas.
El nuevo comisario nombrado por m, el rgido socialista Martnez (23),
era muy distinto del fiel Paolo. Era de baja estatura, de atenta y ansiosa mira-
(20) Para permitir la reparacin del submarino.
(21) El teniente coronel Troncoso era el comandante militar de Irn. El comandante del
C-2 era el alfrez de navo Fernando Talayero.
(22) Celestino Ros era capitn maquinista.
(23) Todava no identificado.
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NIKOLAI P. EGUIPKO
da y demasiado ruidoso. Estaba constantemente encima de los marineros
tratando de enterarse de lo que hablaban. El timbre de su voz, y su aspecto,
delataban sus ansias de agradar y su carcter hipcrita. Desde los primeros
das de su estancia a bordo desagrad a la dotacin, que lo apod piojo.
Pareca que el nuevo comisario haba estado informando secretamente a
don Valentino (24) de todas mis actividades. Me estaba vigilando, y sobre todo
mis posibles actividades como propagandista marxista entre la dotacin.
Lucha por el barco
Las reparaciones del barco y de sus daados equipos presentaban serias
dificultades. Siendo yo ruso y estando rodeado por espaoles y franceses,
envuelto en el crculo de complicadas relaciones entre los Gobiernos de estos
pases, deba luchar minuto a minuto, noche y da, para resolver la infinidad
de problemas que surgan sin cesar. Deba, asimismo, estar en permanente
vigilancia para no hablar con nadie de lo que estabamos haciendo a bordo, as
como preocuparme por el barco y su seguridad.
Nos encontrbamos con gran cantidad de inesperadas dificultades y provo
caciones. Accidentalmente encontr equipo inflamable para limpieza de rifle
(prohibido). Afortunadamente el fuego nunca lleg a ser importante. El siste
ma elctrico principal del buque estaba daado de una manera nica e inge
niosa. Sin embargo, todo iba saliendo bien porque la mayora de la gente de la
dotacin era fiel y leal y era posible eliminar el peligro.
Con la batera se present una situacin desagradable, puesto que sin ella
el buque no puede moverse ni en superficie. Habamos descubierto que los
elementos de la batera se haban convertido en chatarra. Al analizar el elec
trolito descubrimos que en los vasos de los elementos se haba vertido una
sustancia oxidante. La batera haba sido inutilizada.
Hubo otra cosa ms. Yo me encontraba en la central cuando o una explo
sin en un compartimento. Sal disparado hacia all para encontrarme con dos
marineros cubiertos de sangre que haban salido despedidos desde la bomba
Pato, que acababa de ser reparada. Como se pudo determinar ms tarde,
durante las pruebas la carga se aument al principio hasta las 1.000 r.p.m., y
cuando se alcanzaron las 2.000, se produjo la explosin. El mecnico que
participaba en las pruebas haba desaparecido. En el colector se haba instala
do una carga que explot cuando se alcanz un determinado nmero de revo
luciones.
Hubo algunos otros incidentes ms, que sirvieron para demorar el final de
las reparaciones y el momento de nuestro regreso a Espaa.
Entretanto, en Pars se haba creado un coniit tcnico de amigos de la
Repblica espaola, que trat de ayudarnos con todos los medios a su alcance.
(24) En aquel momento Fuentes era subsecretario de Marina.
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MEMORIA DE LA GUERRA DE ESPAA, 1936-1939
Uno de los miembros era profesor de ptica y estaba deseoso de reparar los
periscopios del barco. Se dedicaba a este trabajo incluso durante los fines de
semana y los das festivos. Sin embargo, hizo las reparaciones de tal forma
que inmediatamente despus de sumergirse, el submarino se qued sin ojos y
el agua que inund los periscopios no poda ser desalojada al mar mientras el
submarino siguiera navegando.
Haba tambin problemas con las cajas de empaquetaduras del tubo de
popa de los ejes de los timones de buceo. Era preciso bombear constantemen
te el agua que entraba en el compartimento.
La vieja giroscpica alemana necesitaba ser remplazada, pero eso result
imposible de conseguir. Hubo suerte en que tras mi peticin, Valds y don
Celestino se las arreglaran para conseguir un equipo de sonar procedente de
uno de los pesqueros de arrastre. Se les llamaba santador y se utilizaban
para encontrar los bancos de peces. Inmediatamente lo instalamos en el
submarino en lugar del sondador, que se tom en manual cuando cruzarnos el
estrecho de Gibraltar navegando en superficie.
Todos nosotros, Valds, Celestino y otros miembros de la dotacin, trata
mos de concluir los trabajos y hacer todo lo que haba de hacerse para acelerar
la partida.
Lamentablemente, la mala suerte y las acciones hostiles retrasaron nuestra
salida para Espaa dos meses ms.
Para colmo de males, el cnsul de la Repblica nos convoc a Valds y a
m y nos dijo que, dado que las triquiuelas que los fascistas haban intentado
no les haban dado los resultados que haban esperado alcanzar, pensaban,
segn ciertos informadores, asesinar al comandante. Era el ltimo recurso que
les quedaba para impedir que el submarino regresase a Espaa. Eran malas
noticias, bien lo saba, pero qu poda hacer l? Yo debera estar muy atento
y tratar de concluir todos los trabajos. Antes de despedirnos, el cnsul nos dio
a Valds y a m sendas pistolas Browning.
Luchando por la dotacin
Se supona que la dotacin la integraban 40 personas. Sin embargo, yo no
dispona de ms de 30. Era un grupo heterogneo de personas de diversas
procedencias y credos polticos. Haba comunistas, republicanos, socialistas,
algunos anarquistas y gente sin filiacin poltica reconocida. El cuerpo de
oficiales en la Espaa republicana estaba integrado, principalmente, por perso
nas de las clases sociales altas. Mi segundo oficial era un joven muy agradable
de la notable y aristocrtica familia Celestino. Sus familiares se haban queda
do en el bando fascista, pero l se haba unido a los republicanos. Por naturale
za, era una persona eficiente y de talante amistoso, capaz de establecer perfec
tamente todos los contactos que fuesen precisos con las autoridades francesas.
Sin embargo, en ocasiones adoleca de falta de persistencia y de la necesaria
actitud vigilante. De todas formas, yo confiaba en l absolutamente.
Ao 2001 REVISTA DE HISTORIA NAVAL 51
NIKOLAI P. EGUIPKO
Confiaba tambin en el contramaestre (25), al cual haba confiado el
control del personal. Yo siempre he credo que la cara y las manos de las
personas pueden hacerme conocer la esencia de su personalidad y hasta qu
punto son leales y dignas de confianza. Me convert en un atento fisonomista.
Ms tarde, se demostr que todo esto haba sido un error y pude haber termi
nado muy mal si no hubiese sido por mi asistente Celestino.
Algunos das ms tarde, cuando el contramaestre, en el que, segn mi
teora fisonomista, yo confiaba plenamente, tuvo unos das de permiso en
tierra, mi asistente y yo decidimos pasar una inspeccin de mquinas. De
pronto irrumpi agitadamente en el compartimento en que yo estaba, soste
niendo en su mano un pequeo trozo de papel. Era un telegrama dirigido al
contramaestre por el jefe de la organizacin fascista: Trabaja bien y honesta
mente, gnate la confianza del personal y elimina cualquier sospecha. Celes
tino se haba puesto un chaquetn del contramaestre y haba hallado en uno de
los bolsillos aquella pieza incriminatoria. Y as fue como se fue al traste mi
ciencia de la fisonoma.
Qu caba hacer con el contramaestre? De momento decidimos mantener
todo en secreto, vigilar estrechamente al contramaestre, sus contactos y sus
conversaciones con la dotacin. Yo estaba demostrando mi confianza en l y,
en su presencia, aparentaba estar francamente contento con su buen trabajo.
Hicieron falta varios das para identificar a todos sus cmplices. Entonces
llam al contramaestre y le dije que tena que mandar 10 hombres a Espaa
para hacer un curso de adiestramiento. Le dije que se trataba de una cuestin
urgente y que l era el nico hombre al que poda confiar la misin de llevar a
aquella gente de regreso a la Patria. Le dije, adems, que l tendra la oportu
nidad de ir a la Academia para convertirse en oficial. Recibi estas noticias
con verdadera alegra. Ese mismo da pusimos en la frontera a los presuntos
rebeldes. Pedro y yo enviamos un telegrama al secretario general (26), Bruno
Alonso, en el que le indicbamos que ese era el grupo que haba estado sabo
teando las reparaciones del submarino. A su llegada a Espaa fueron arresta
dos, pero ms tarde los liberaron; el contramaestre incluso ascendi.
Pero los problemas con la dotacin no haban terminado an. Ultimantente
todo el mundo estaba trabajando en plan estajanovista (27), desde las
primeras horas de la maana hasta bien entrada la noche. Muchos de ellos, al
terminar la jornada, bajaban a tierra a descansar y a divertirse. Visitaban los
cafs, las salas de baile y algunos pasaban el rato en casa de sus amigas. Los
marineros, honradamente, se haban ganado a pulso su descanso y yo nunca
puse objeciones. Sin embargo, un da puse la radio y pude or el discurso de
un organizador fascista. Dijo claramente que los marineros de la flota republi
cana que quisiesen quedarse en Francia podran conseguir trabajos bien remu
(25) Todava no identificado.
(26) Comisario general.
(27) Nota de la traductora rusa, Olga Boutov: Stakhanov era uno de loi hroes del primer
Plan Quinquenal de Stalin. Era un minero que se haba hecho famoso por haber extrado en un
solo da una cantidad de carbn equivalente a lo que se consideraba normal para cinco das de
trabajo, ms o menos.
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nerados. Ofreca 2.000 francos por desertar del barco, 3.000 por desertar tras
haber provocado alguna avera y 5.000 si la avera era muy importante.
Esta propaganda, franca y descarada, era seguida por las demaggicas y
vociferantes proclamas del general fascista Queipo de Llano, quien haca
votos por la unin con las tropas fascistas de Alemania. O un ruido en la
puerta de mi alojamiento, y el sealero se present ante m. Me cont que la
familia de su bella Jeanette era visitada con frecuencia por su to. Justo ayer,
el tal to se haba ofrecido a prestarle ciertos servicios si se decida a aban
donar el barco. Las conversaciones de Valds y mas con los marineros haban
puesto de manifiesto que muchos de ellos haban sido abordados por tos
como aquel, con los que haban sostenido conversaciones del mismo estilo y
recibido propuestas similares. Tuve que tomar medidas urgentes y retirar los
permisos para bajar a tierra. Fue una medida dura y difcil de cumplir. Hubo
que imponer algunos arrestos. Sin embargo, ramos una unidad militar. La
lucha que estaba teniendo lugar en Espaa y nuestro sincero deseo de ser
tiles en ella nos ayud a sobreponemos y a superar las dificultades tcnicas y
psicolgicas, y los fallos. La dotacin tena confianza en m y era testigo de
mis esfuerzos y de mi lucha diaria por el barco, por su capacidad de combate,
y mi deseo de ser til a los republicanos volviendo a la lucha en la Madre
Patria, en Espaa.
Probando el submarino
Merced a nuestro esfuerzo mutuo conseguimos terminar las reparaciones
ms importantes en junio de 1938. En aquel tiempo, la situacin en Espaa se
haba hecho ms complicada y el enemigo haba capturado muchas regiones.
El Gobierno francs se fue haciendo ms spero en sus relaciones con noso
tros, y empezamos a temer que el submarino volviese a ser internado. La
respuesta a nuestra solicitud de permiso para salir a la mar para hacer pruebas
fue categrica: Les autorizamos a hacerse a la mar, pero no a volver a entrar
en St. Nazaire. Este puerto se cerraba con una compuerta y tena tres peque
as esclusas que permitan salir de l hacia el mar. La mayor se usaba pra la
reparacin de barcos grandes. La ms pequea se usaba para la salida de
lanchas y otros barcos pequeos, mientras que la mediana, que tena una doble
compuerta, era utilizada para la salida de submarinos y buques ms grandes.
El puerto no era muy profundo: no pasaba de 10 metros.
Decidimos hacer las pruebas un domingo, porque ese da habra menos
gente en el puerto. Recibimos la autorizacin del capitn del puerto y la del
director del astillero. La noche anterior estuvimos trabajando hasta muy tarde.
Comprobamos todos los compartimentos, sistemas y mecanismos. Por la
maana, cuando me diriga al barco desde mi hotel, o al vendedor de los
peridicos que aquel da, a las cuatro en punto de la tarde, el submarino espa
ol maniobrara en el puerto. Compr un ejemplar de Le Phare que, efectiva
mente, hablaba de nuestras pruebas.
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NIKOLAI P. EGUJPKO
Haba gran cantidad de gente en el puerto, polica incluida. Se encontraba
entre sta su corpulento jefe. Al ver nuestra forzada inactividad subi a bordo
y nos manifest su disgusto porque las maniobras hubiesen sido retrasadas. Le
consolamos rpidamente dicindole que haba surgido un serio problema a
bordo.
Podramos hacer algunas pruebas a la maana siguiente. El nuevo barco de
guerra francs Strasbourg se encontraba por nuestro travs. Su oficial de guar
dia y la marinera estaban en cubierta, pendientes de nosotros. El tiempo esta
ba en calma, precioso. La superficie del agua estaba bruida, como un espejo.
Orden una inmersin de prueba. De acuerdo con los clculos del mecni
co don Celestino, el barco, incluso con los tanques de lastre inundados,
tendra una flotabilidad positiva de alrededor de cinco toneladas. Yo orden a
travs del tubo acstico: Seor Celestino, meta parte del lastre en los
tanques. Valds y el oficial de derrota se encontraban conmigo en el puente.
Podamos or el ruido del agua entrando en los tanques. De repente, nos dimos
cuenta de que el suelo del puente estaba descendiendo demasiado deprisa. El
submarino se sumergi momentneamente. Tuve la suerte de poder cerrar con
el pie la escotilla alta de la torreta, de forma que tan solo entr en el buque
una pequea cantidad de agua. De otra forma, el submarino se habra hundido
completamente y la dotacin tal vez se hubiese ahogado. En cualquier caso,
no haba tanta profundidad, y nosotros tres nos sostenamos agarrados a las
antenas. Cuando los serviolas del Strasbourg vieron la escena, comenz a
correr el pnico, pero nuestra ridcula postura de estar colgados de las antenas
termin pronto. El mecnico no se dej llevar por el pnico y, tras dar un
soplado de emergencia a los tanques, el submarino emergi. Result ser que,
por error o mala voluntad, todos los tanques de nivelacin y de compensacin
estaban completamente llenos. La flotabilidad positiva, que se supona garan
tizaban los tanques centrales, no exista.
Durante la inmersin siguiente se pusieron de manifiesto algunos otros
problemas. Por desgracia, la escasa profundidad nos impidi comprobarla estan
queidad de los periscopios, cuya falta se manifest ms adelante, ya en la mar.
En conjunto, el barco estaba ms bien bajo de forma, algunos de los equipos
no funcionaban, la capacidad de combate era escasa, pero no podamos
permanecer ms tiempo en puerto y tenamos que irnos de una vez. Sobre
todas las dems cosas yo deba tener presente que en el C-4, el barco que
mandaba 1.A. Burmistrov, haban desertado 12 personas. Yo deba echarle una
mano y cederle siete hombres de mi dotacin.
A Gibraltar
Todava transcurrierondos das antesde nuestrapartida.Embarcarnoslos torpe
dos y rellenamos de provisiones.Como de costumbre haba a nuestro alrededor
gran nmero de espectadoresy de corresponsales.Algunos estaban tomando foto
grafas, e incluso, rodando una pelcula. El peridico profascista Le Phare haba
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estado informandoconstantementea sus lectores de nuestros avatares.Incluso era
bueno que los fascistas y los rebeldes supiesen que disponamos de armas tales
como torpedos. Yo saba que estos ingenios no eran aptos para ser utilizados en
combate, pero tampoco poda dejarlos abandonados en un puerto francs.
Nuestra misin, despus de todo, era demostrar que los republicanos
seguan disponiendo de submarinos en activo y trasladarlos a la base principal
en el mar Mediterrneo, a Cartagena.
Encontramos una gran ayuda para las reparaciones que efectuamos en Fran
cia, y para la misma salida, en los obreros locales y en el secretario del comit
comunista. Trabajaron duramentey trataron de reparar el barco lo mejor posible.
Antes de nuestra salida, los pescadores de Saint-Nazaire se hicieron a la mar y
efectuaron, a beneficio nuestro, una amplia descubierta por las aguas de la zona.
Eran amigos leales de los republicanos que luchaban en Espaa. Cuando nos
vieron ya mar adentro, dijeron que todo estaba bien, y nos desearon suerte y
buen viaje.
Justo antes de la salida del submarino, el jefe de la polica y unos repre
sentantes del ministerio militar francs vinieron a bordo. Dieron al coman
dante del barco, don Celestino, un memorandum de las autoridades en el que
se lea lo siguiente: No se enzarcen en combate cerca de las aguas territoria
les francesas. En caso de que el submarino se vea forzado a regresar, ser
internado y no se volver a considerar la posibilidad de devolverlo a los
republicanos.
A la hora de nuestra partida se haba reunido gran cantidad de gente en el
muelle. Nuestros amigos obreros y miembros del comit comunista esta
ban tambin all. Fuimos fotografiados y tomados en pelcla. Aunque yo
trataba de evitar ser fotografiado, permanec junto a don Celestino y al prcti
co que se supona nos conducira hasta el mar a travs de los pasos del puerto.
Como comandante, don Celestino orden: Avante media babor.
Pero sucedi que, cuando el motor de babor arranc, produjo una nube de
humo negro que se cerni sobre el buque, de forma que no se poda ver nada.
El comandante se sinti perdido, y, en su apuro, se volvi hacia m dicien
do: Seor comandante, qu hago ahora?. Inmediatamente orden: Para,
babor!. As fue como navegamos durante un rato. Cuando el prctico nos
estaba dejando, me estrech la mano muy cortsmente y me dijo con una
sonrisa: Seor comandante, les deseo un feliz viaje. Su cortesa francesa me
descubri lo bien informado que siempre haba estado.
Y as fue como partimos de Francia. El submarino puso rumbo a Espaa.
Ante nosotros se extenda el gran ocano Atlntico. Estaban por venir encuen
tros con el enemigo y la lucha constante para mantener los equipos del barco,
y el propio barco, funcionando aceptablemente.
Pero no ramos los nicos que se dirigan a Gibraltar. El submarino C-4,
que haba estado en Burdeos, haba finalizado tambin sus reparaciones y
haba sido el primero en salir. En comparacin con nosotros, Burmistrov tena
ms probabilidades de pasar desapercibido al salir. All no haba compuerta de
salida, ni tuvo que pedir permiso para hacer sus pruebas, e incluso pudo
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NIKOLAJ P. EGUIPKO
haberse marchado de forma inesperada. La salida del C-2 haba sido sobrada
mente anunciada por prensa y radio.
A la maana siguiente, el operador de radio me inform que haba inter
ceptado el siguiente radiograma del enemigo: El submarino marxista C-2 ha
zarpado de St. Nazaire y se dirige a un puerto republicano va Gibraltar. El
submarino cruzar el Estrecho el da 22 dejunio.
Dado que Burmistrov haba salido de puerto inesperadamente, los peridi
cos informaron que el C-4 haba resultado destruido durante las pruebas, lo
que tuvo un efecto beneficioso para el mantenimiento en secreto de su trnsi
to. Sin embargo, algo ms adelante Burmistrov y su dotacin empezaron a
tener dificultades al saber que los rebeldes tenan noticia de nuestro intento de
cruzar Gibraltar y del comienzo del paso por el Estrecho de dos submarinos
en demanda de Cartagena.
En el C-2 todo estaba an por pasar. En aquellos momentos, se trataba de
asegurar el normal funcionamiento del barco y hacer que ste alcanzase un
puerto republicano. Finalmente, decid intentar una inmersin completa del
barco. El fondo estaba a 30 metros. Comprobamos todos los compartimentos
y nos pusimos a cota periscpica. Ic el periscopio y al mirar a su travs, mi
mirada tropez con un turbio e impenetrable cristal. Ansiosamente me dirig al
periscopio antiareo, lo tom en mis manos y me encontr con el mismo
cuadro. Los dos periscopios estaban inundados, cosa que haba que agradecer
a los amables desvelos del profesor especialista.
El comienzo de nuestro trnsito no presagiaba nada bueno. Estbamos en
un submarino ciego y yo no poda hacer nada al respecto. En aquellos das,
un submarino sin periscopios estaba absolutamente privado de toda capacidad
combativa. Se converta en un blanco para los buques enemigos. Adems, se
aada que las empaquetaduras del tubo de popa embarcaban agua sin cesar.
Podamos llegar a embarcar una gran cantidad de agua. Ms adelante descu
brimos que la giroscpica no estaba fimcionando bien y que marcaba algo que
no era lo que se supona que deba ser. Mi asistente Valds y la dotacin esta
ban decepcionados y deprimidos por la inmersin y sus resultados. Sin embar
go, regresar a Saint-Nazaire o a Burdeos equivaldra a internar y perder el
barco.
Me di una vuelta por los compartimentos del barco. Pude comprobar que
muchos marineros se encontraban ansiosos y apesadumbrados por la serie de
calamidades que haban cado sobre nosotros. Trat de inyectarles algo de
confianza, visto lo necesarios que ramos para la capacidad combativa de la
Repblica. Algunos oficiales, suboficiales y miembros de la dotacin trataron
de contribuir a mi esfuerzo y pude ver el sentido de la responsabilidad que los
animaba a continuar con la tarea que se les haba encomendado: devolver el
barco de guerra a casa.
Es necesario volver a hablar de mi comisario, el militante del ala derecha
del Partido Socialista Martirson [Martnez (?)]. Tiempo atrs, cuando yo me
deshice del contramaestre y su ayudante, l haba tratado de convencer a la
dotacin para que se levantase contra m pidiendo mi sustitucin en el mando.
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Haba sembrado rumores contra m, acerca de unas supuestas grandes cantida
des de dinero que yo habra utilizado para sobornar gente para comprar su
lealtad, y diciendo tambin que yo tena pensado organizar y dar un golpe de
mano comunista una vez que hubisemos regresado con el barco a Espaa.
Sin embargo, la dotacin lo conoca (no en vano le llamaban el piojo) y no
respondi a sus artimaas.
Una vez que hubimos salido de puerto, el piojo se fue a su litera dicien
do que tena un fuerte dolor de cabeza y que se senta incapaz de hacer nada.
Fue lo mejor que me pudo pasar, porque el comisario era absolutamente intil
para cualquier tarea.
Nuestra ruta estaba siguiendo la costa de la Espaa ocupada por los rebel
des. Sus buques y sus aviones eran nuestros enemigos y, en las condiciones en
que se encontraba el submarino, podan ser muy peligrosos.
Tuvimos que pasar frente a Santander y Gijn, ciudades que haban sido
nuestras hasta haca poco y ahora eran puertos franquistas, y cerca de las
bases de Ferrol, Vigo, etc. Seguramente, en todos estos sitios haban dispusto
adecuados rendez-vous para nosotros. Los barcos enemigos haban sido
desplegados en patrulla y se haban sembrado algunos campos de minas.
Los primeros dos o tres das transcurrieron sin complicaciones. Navega
mos en inmersin, a 20 30 metros. Cuando lo hacamos en superficie, nues
tra velocidad mxima era de 16 nudos. De momento no nos habamos encon
trado con buque alguno, ni rebelde ni neutral.
Nos acercbamos a la regin de Ferrol. La maana estaba oscura y tristona,
con muy poca visibilidad. Yo, que estaba en el puente, percib de pronto dos
destructores que cargaban contra nosotros. Di la orden de sumergirnos, y fui el
ltimo hombre en pasar la escotilla de la torreta. Cerr la trinca de la escotilla,
pero evidentemente no lo hice con la fuerza suficiente para que sta quedase
cerrada y trincada. El agua empez a caer sobre mi cuello, hombros y luego
sobre todo mi cuerpo. Yo me qued colgando de la manilla de cierre de la esco
tilla, y de m colgaba, a su vez, uno de los sealeros y otro marinero ms.
Permanecimos as hasta que la presin exterior del agua nos ayud a asentar la
escotilla contra su brazola. Hasta que alcanzamos los veinte metros de profundi
dad, o en otras palabras, durante un minuto entero, estuvimos tirando de la esco
tilla. Estamos completamente empapados. Menos mal que cuando el agua
comenz a entrar en la torreta, la segunda escotilla, la que comunica la torreta
con la central, se cerr inmediatamente. El agua en la torreta la tenamos ya a la
altura de la cintura. La tapa de encima de nuestras cabezas estaba cerrada. En
ese momento son el telfono en la torreta. Don Celestino preguntaba que cmo
iba todo y, como era su costumbre, presentaba disculpas por haber cerrado la
segunda escotilla. En aquella ocasin, todo termin bien. Podamos or el ruido
que hacan las hlices del enemigo al cruzar por encima de nosotros.
El que no lo haya vivido no comprender nunca lo que siente una persona
al or el ruido que hacen las hlices de los ,barcos enemigos al cruzar sobre el
submarino. Es una ansiedad inconsciente que intensifica momentneamente
todos tus sentidos. Estbamos a 60 metros de profundidad. Bombe el agua y
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abr la escotilla que comunicaba con la central. Una vez ms, algo haba ido
mal en nuestras reparaciones. La goma que haban instalado en el cierre de la
escotilla result ser de calidad inadecuada, poco elstica y muy dura. Incluso
en una situacin normal y tranquila habra habido que aplicar una fuerza
extraordinaria para cerrar la escotilla. Durante las reparaciones yo haba insis
tido en que se sustituyese la goma, pero todo el mundo pareca estar agobiado
de trabajo y nadie se ocup de ella.
El siguiente da nos sorprendi a la altura de Lisboa. Yo haca tres das que
no haba dormido lo suficiente. Me pasaba los das en el puente o en la central
controlando los movimientos del barco y los del personal. Yo necesitaba
dormir mucho tiempo, y habiendo dejado las cosas en manos del segundo
oficial, decid irme a dormir.
Mi sueo no fue muy largo. El serviola cant que se vean luces por ambas
bandas. El aire de la noche se llev los ltimos rastros de sueo y pude ver las
luces de siete barcos. Determin que se trataba de dos cruceros y cinco destruc
tores. No tenamos tiempo que perder y debamos evitarlos. Di una orden para
cambiar de rumbo y puse avante a toda mquina.
Nos mantuvimos maniobrando durante varias horas, pero no fuimos descu
biertos. Habamos eludido el peligro una vez ms. Finalmente ca en mi cama
intentando dormir un rato. Sin embargo, la presin, tanto fsica como mental, a
la que estaba sometido me impidieron relajarme. La memoria me traa imgenes
y recuerdos de mi tierra natal. Mis pensamientos me llevaron a las calles polvo
rientas del villorrio de Nikolaev y me trajeron imgenes de mi padre, de mi
madre y de muchos de mis familiares. Aqu estoy yo, en Leningrado, en la 5.
fila de la VasilevskiiIsland, con mi hijo al lado, que pronto cumplir cinco aos.
Recuerdo a mi esposa, sus ojos amorosos, sus cariosas manos. Me acuerdo
hasta de la ltima cosa relacionada con el hogar, la familia y la patria.
Ahora, nuestro principal objetivo es cruzar el estrecho de Gibraltar y
demostrar a los fascistas que en las inmediaciones del puerto de Cartagena sus
buques pueden ser torpedeados por los submarinos de la Repblica y que, con
su proteccin, nuestros buques de transporte son capaces de llevar con seguri
dad a los puertos de la Repblica las armas y suministros que sta precisa para
continuar la lucha.
La llegada de los dos submarinos significar una inyeccin de moral para
los combatientes de la Repblica. Tenemos que seguir adelante, incluso en las
condiciones en que se encuentra el barco, sin periscopios y forzando el
bloqueo que el enemigo ha establecido en los accesos al estrecho de Gibraltar.
Tardamos dos das en llegar al estrecho. Durante los das que pasamos
barajando las costas de Francia, Espaa y Portugal, los especialistas del servi
cio de navegacin del barco y yo pudimos determinar, mediante diversas
mediciones y pruebas, las causas de los graves errores de las indicaciones de
la giroscpica. Sus errores iban siendo ya del orden de 300. El sistema traza
dor del comps durante la circulacin se desajust y nunca pudo alcanzar de
nuevo la verdadera posicin. Todo aquello nos impeda seguir con precisin el
rumbo deseado, especialmente en inmersin.
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La dotacin aprendi pronto otra cosa, particularmente peligrosa en nues
tra situacin, en la que todo iba mal. En la central se encontraban algunos
oficiales y marineros, mirndome todos inquisitivamente. Mi asistente, don
Celestino, manifest modestamente la opinin de que podra considerarse la
posibilidad de arrumbar a Casablanca, el puerto del Marruecos francs, con
nimo de internar el barco all y, posteriormente, salvar a la dotacin. El resto
del personal escuchaba en silencio, esperando mi decisin. Pude sentir su
confianza y vi que me miraban con ojos esperanzados. Los lectores que hayan
navegado, y particularmente los que lo hayan hecho en submarinos, compren
dern cules eran mis sentimientos y las dificultades en que se encontraba el
barco. La giroscpica no funcionaba bien. Los periscopios hacan agua, e
incluso la pequea aguja magntica de la central estaba estropeada. Pareca
que aquel barco ciego estara absolutamente indefenso para tratar de cruzar las
ocho millas del angosto estrecho de Gibraltar, tras haber sido advertido por
radio de que los barcos del enemigo estaban sobre aviso y que su aviacin
patrullaba la zona constantemente.
Mi estado psicolgico de comandante de submarino republicano y de mari
no sovitico venido a Espaa a combatir al fascismo exiga acciones decisivas
para forzar el paso del estrecho y llevar el barco a Cartagena; Decid poner
rumbo a Gibraltar y as se lo hice saber a la dotacin.
Era imposible cumplir nuestra misin y apoyar la lucha de la Repblica
sin asumir riesgos. Haba que poner el barco a disposicin de la Repblica, que
estaba en un gran apuro. Usando nuestra capacidad de decisin y nuestro coraje,
tenamos que demostrar al enemigo nuestra firmeza y confianza en la lucha por
la justicia y por la democracia. Se alzaron varias voces diciendo: Estamos con
Ud. Comandante. Yo not que mi confianza se haba impuesto sobre la indeci
Sin de los miembros de la tripulacin.
Antes de iniciar la aventura, estudi cuidadosamente las cartas de practicaje
y las generales de navegacin de la zona. Yo conoca la configuracin de la
lnea de costa, la profundidad y los datos del fondo en la regin del estrecho.
De hecho, las peculiaridades consistan en que los fondos variaban de 300
a 600 metros, pero a la entrada y a mitad de camino del estrecho, en la regin
del banco Ridge, la profundidad disminua hasta quedarse en 60 metros, lo
que significaba que el fondo formaba una aguda pendiente.
Los marineros eran perfectamente conscientes de que en los mares y en
los ocanos, as como en el aire, el medio est en constante movimiento, o
que, en otras palabras, hay corrientes movindose. En aquellos momentos,
antes de adentramos en Gibraltar, fuimos testigos de tales peculiaridades del
mundo sumergido. La corriente de la parte alta del estrecho (las aguas ms
superficiales) se dirigan hacia el mar Mediterrneo, desde el ocano Atlnti
co, mientras que las aguas de las capas ms profundas iban en direccin
contraria del Mediterrneo hacia el Atlntico. Todo esto creaba una
corriente anormal en las profundidades, a nivel del obstculo el faralln
sumergido donde el propio submarino se encontraba en sus particulares
circunstancias.
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NIKOLAI P. EGUIPKO
Intentando eludir el ataque de las lanchas torpederas, nos sumergimos
otra vez a 60 metros. Algn tiempo despus nos percatamos de que el subma
rino haba sido impulsado hasta alcanzar una cota de 10 metros. Entonces, y a
la misma velocidad, nos vimos impulsados hacia abajo hasta una profundidad
cercana a la de la cresta sumergida. En el remolino que all haba creado, el
submarino perdi su control y se convirti en un mero objeto flotante. Poda
mos resultar destruidos en cualquier momento, y no por obra de los fascistas
sino por la de los elementos naturales submarinos.
Tratamos de estabilizar el barco y recuperar su control. Tan slo aumentan
do la velocidad hasta el mximo pudimos vencer las turbulencias submarinas
y dejar de dar involuntarios cambios de profundidad. Esto nos llev unos 10
15 minutos. Tenamos que reducir la velocidad lo antes posible a fin de no
agotar la batera y poder permanecer sumergidos ms tiempo.
Ahora estabamos desplazndonos a 3 nudos en direccin y rumbo incier
tos. Estabamos navegando forzosamente a ciegas y sin posibilidad de
salir a superficie con cierta seguridad. La nica ayuda tcnica que tenamos
era la proporcionada por nuestro eco-sondador. Era nuestra esperanza y nues
tro salvador. Orden ponerlo en marcha para determinar la profundidad del
lugar en que nos encontrbamos. La contestacin fue la siguiente: El sonda
dor est averiado>.
Inevitablemente, nos veamos perseguidos por un gran nmero de acciden
tes y fallos de los equipos. Slo uno de nuestros ms fiables aparatos haba
seguido en servicio y ahora tampoco l funcionaba. Es imposible navegar en
inmersin sin saber con relativa certeza a qu rumbo lo haces ni a qu profun
didad est el fondo bajo tu quilla. Salir a superficie significa morir sin haber
cumplido la misin.
Ms tarde me enter de que el submarino que haba llegado a Gibraltar
mandado por 1. A. Burmistrov haba arribado con xito a Cartagena, tras haber
tropezado tambin con un gran nmero de dificultades e infortunios. Las auto
ridades franquistas tuvieron conocimiento de su afortunado paso del estrecho
y trataban ahora por todos los medios de impedir que un segundo submarino
republicano se les metiese en Cartagena. Estas eran las condiciones en que
nosotros habramos de forzar el paso del estrecho.
La discrecin de nuestra navegacin tena que ser mxima. En otras pala
bras, esta comn caracterstica del submarino se convirti en el objetivo prin
cipal a alcanzar. Con objeto de asegurarla, no nos atrevamos a subir a superfi
cie. Sin embargo, navegando en inmersin sin sondador ni giroscpica, el
rumbo que segua el barco era desconocido incluso para nosotros.
Con anterioridad, yo haba analizado las condiciones en que habramos de
hacer el paso del estrecho. Conoca las sondas, la configuracin del fondo y
las direcciones e intensidad de las corrientes. Yo tena previsto cruzarlo en
inmersin a una velocidad de 4 5 nudos, que era muy silenciosa. Confiaba
tambin en que el nutrido trfico de buques por aquellas aguas contribuira a
enmascaramos. Podramos contar con el enmascaramiento natural creado por
el ruido del propio barco al irrumpir en una corriente y por los remolinos que
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se forman cuando un barco cruza las corrientes submarinas que puedan existir
sobre los tridimensionales relieves del fondo. Las habamos pasado ya, sin
novedad, cuando comenzamos a cambiar de cota, brusca e involuntariamente.
Yo me haba quedado desagradablemente sorprendido por la noticia de que
el sondador no funcionaba. Qu poda hacer yo? El peligro se estaba hacien
do ms y ms real. En los momentos de debilidad uno querra que todo lo
malo que le est pasando les estuviera ocurriendo a otros, querra cargar las
responsabilidades sobre los hombros de otros y encontrar una justificacin
para todo. Mi considerado asistente don Celestino no haba estado muy atento
cuando acept y recibi los periscopios reparados. Tampoco habamos
comprobado adecuadamente el sondador, ni la giroscpica ni algunos otros
equipos esenciales. Ahora nuestras vidas dependan por completo del sonda
dor. La seguridad del buque y la continuidad del cruce del estrecho dependan
de la buena consistencia de su trabajo.
A eso de la media noche, una vez que arrancamos el sondador por ensima
vez, el mecnico y el electricistadeterminaronque el sondadorempezabaa traba
jar medio bien. Result ser que todo empezaba a ir bien y comenzamos a trepar
lentamente por la garganta del estrecho.La sensacin de estar escapando del peli
gro nos inundaba a todos, no slo a los oficiales, sino que tambin haca que la
marinera se sintiese viva y feliz de estarlo. Muchos daban muestras de alegra en
espaol y abrazndoselos unos a los otros.Autoric a acostarsea todos los que no
estuvieran de guardiapara que pudiesen recobrarlas fuerzas que sin duda habran
de necesitar ms adelante. Muchos se quedaron dormidos inmediatamente.
Nuestro gravemente enfermo comisario se despert. Pidi comida varia
da y anunci que ya se haba recuperado. Comenz a deambular por los
compartimentos, a dar rdenes y a amonestar a los marineros de guardia por
su actitud perezosa. Ahora era inofensivo, pero quera tratar de seguir desem
peando su papel de comisario durante lo que quedase de viaje.
Sin embargo, todava quedaba un largo y difcil camino. El sondador conti
nuaba trabajando y sus indicacioes sustituan a las del comps, que no funcio
ha. La profundidad bajo la quilla era de 35 metros. Orden meter 15 grados de
caa a estribor y comenz a disminuir. Orden caer a babor y aument y
disminuy de nuevo. Conociendo la profundidad y el relieve del fondo y
haciendo tales comprobaciones nos fue posible hacer una navegacin a lo
largo del canal central del estrecho, aproximadamente.
Continubamos navegando en inmersin. Yo permaneca atento a las indi
caciones del sondador, de acuerdo con las cuales daba las rdenes oportunas
para navegar a unos 60 metros de profundidad.
En aquellos das la duracin del tiempo que los submarinos podan perma
necer en inmersin estaba limitada por la capacidad de sus bateras elctricas,
as como por el estado de salud y las condiciones psicolgicas de la dotacin.
Con el tiempo, la atmsfera del barco se saturaba de dixido de carbono,
disminua el porcentaje de oxgeno y se haca difcil respirar. A esto haba que
aadir que el calor, desprendido por los equipos y aparatos en funcionamiento
y por el propio personal, convertan el aire de los compartimentos en hmedo
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NIKOL4I P. EGU!PKO
y congestionado. Adems, haba que economizar al mximo las reservas de
energa elctrica que quedaban en las bateras. Era imposible salir a superficie
en mitad del estrecho. Establec un rgimen de organizacin econmica. Se
apagaron todos los equipos y luces que no fueran esenciales. Todo el personal
que no estuviese haciendo algo imprescindible, debera permanecer en reposo.
El navegante, Miguel (28), me inform con un hilo de voz de que la profundi
dad estaba disminuyendo siguiendo una suave curva. Era obvio que nos est
bamos dirigiendo a la costa de Africa. Viramos a babor una vez ms.
La noche estaba ya casi encima. Cada vez haba menos oxgeno en los
compartimentos. Podamos notar la humedad y el reblandecimiento de las
juntas, as como la creciente lentitud de nuestros movimientos. Todo el mundo
se encontraba extremadamente cansado. Haca mucho tiempo que ninguno
haba dormido. El submarino estaba movindose a paso de tortuga por encima
del fondo; pero cunto tiempo aguantaramos en esta situacin? Cada vez se
haca ms difcil respirar.
De repente, un ruido agudo reson en el casco del submarino y retumb
por todos los compartimentos. Fue seguido por un spero y desesperado alari
do. Al final result que uno de los marineros estaba gritando. La tensin del
largo paso eludiendo al enemigo, y el choque final con el granito del fondo
haban provocado la histeria en uno de los marineros. No pudimos encontrar
daos perceptibles y proseguimos nuestra marcha.
Don Celestino se me acerc y me dijo: Seor Comandante, se supone que
debamos haber salido a superficie hace ya mucho tiempo. Algunos marineros
no se encuentran bien y estn a punto de derrumbarse, apenas pueden soste
nerse sobre sus piernas. La temperatura en los compartimentos es demasiado
alta. Aire, se necesita aire fresco.
Pero, en realidad, todava debamos pasar una noche ms en inmersin
para terminar de cruzar el estrecho. Eran alrededor de las 10 de la maana.
Habamos navegado a travs de Gibraltar evjtando las patrullas enemigas y
estbamos ya en el mar Mediterrneo. Pero no estbamos an fuera de peli
gro. Me daba cuenta de lo difcil que estaba resultando todo para la gente,
pero debamos alcanzar el meridiano de Mlaga. Tenemos que ser pacientes
y llegar hasta all dije a don Celestino sin ello habra sido intil haber
superado todas las calamidades que el destino nos ha mandado.
La tarde estaba cayendo. En los compartimentos reinaba la ms absoluta
calma. Ni la consciencia ni el odo perciban sonido alguno. Todo pareca
estar envuelto en una espesa niebla y sumido en un profundo sopor. Me di
cuenta de cmo Valds se me acercaba (no haba podido or sus pisadas). Vi
que sus labios se movan en su cara, mi intuicin me dijo que decan: Nece
sitamos salir a superficie. Pens que si Valds se atreva a sugerirlo, es que
las cosas estaban realmente mal.
Haca ya doce horas que nos habamos adentrado en el Mediterrneo.
Tuvimos que aguardar todava una o dos horas ms.
(28) No identificado todava.
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Finalmente, un cielo claro y estrellado se extendi sobre nuestras cabezas.
El mar estaba como un plato. El aire fresco y puro inund los compartimentos
del submarino y revivi a la dotacin. Uno quiere respirar a pleno pulmn,
profunda y repetidamente. Todo estaba en calma a nuestro alrededor y no
haba olas. Tenamos la agradable y clida sensacin del mar del sur. Nos
pareca que habamos dejado atrs todas las barreras. Tan slo nos quedaba
una noche de navegacin para llegar al puerto de Cartagena.
Sin embargo, nuestras dificultades no haban concluido del todo. Una vez
que hubimos determinado el rumbo por las estrellas, fuimos atacados por dos
buques enemigos. Hicimos inmersin otra vez y continuamos nuestra navega
cin rumbo a Cartagena. De acuerdo con nuestros clculos, suponamos que
por la maana estaramos por fin frente a las anheladas rocosas costas. Pusi
mos un mensaje al mando de Cartagena informando que habamos cruzado
con xito el estrecho de Gibraltar. Inmediatamente recibimos un radio en
claro: Aguarden contestacin hasta las cuatro de la madrugada. Comuniquen
su posicin. Crucero Libertad. Este mensaje fue repetido en varias ocasio
nes. Sin duda era nuestro crucero, pero el texto referente a nuestras coordena
das y la necesidad de esperar no era muy de fiar. Me diriga a mi operador de
radio para preguntarle acerca del estilo de transmisin del operador del Liber
tad. Llegamos a la conclusin de que el mensaje estaba siendo enviado desde
el crucero fascista Almirante Cervera. Los dos cruceros tenan estaciones de
radio similares. Era, una vez ms, el Almirante Cervera. Incluso por radio
segua luchando contra nosotros.
Tras el cruce del estrecho de Gibraltar del submarino de 1. A. Burmistrov,
los fascistas intensificaron la bsqueda de nuestro submarino y trataron de
utilizar trucos tan ingenuos como el de la radio. Ms adelante, la radio
fascista inform que cuando intentaba forzar el estrecho de Gibraltar el da
22 de junio, el submarino marxista haba sido atacado y daado por los
destructores que lo haban obligado a dirigirse a la costa. Toda la dotacin
haba sido capturada, y el comandante y su ayudante haban sido internados
en un castillo.
Ms tarde, y a fin de convencer a los familiares de algunos tripulantes del
xito de nuestro trnsito de Francia a Cartagena, tuve que darles permiso para
salir a tierra. Algunos otros escribieron a sus casas dando la noticia de su
regreso a la patria. Obviamente, todas llevaban el sello postal del submarino,
que rezaba: Oficina postal submarina L-N22. Todo esto fue recogido por la
prensa en 1937.
Es interesante sealar que en 1937 se emiti una serie de seis sellos con
imgenes de los submarinos de la Repblica espaola. Los sellos no tenan
perforaciones y se emitieron en escaso nmero. En la actualidad son muy busca
dos por los coleccionistas de todo el mundo y alcanzan un valor muy alto. Posi
blemente alguno de los miembros de mi dotacin utiliz alguno de aquellos
sellos.
Pero, volviendo a aquellos momentos, todos nos sentamos extremadamen
te felices: por seguir vivos, por haber superado los esfuerzos de los fascistas
Ao 2001 REVISTADE HISTORIANAVAL 63
NIKOLAIP. EGUIPKO
por destruirnos, y por la victoria alcanzada por la totalidad de la dotacin pese
a todas las dificultades que haba presentado el trnsito.
El haber conseguido traer dos submarinos desde Francia a Espaa signific
un refuerzo para la flota republicana en el sur y un considerable y beneficioso
efecto moral y psicolgico.
Sin embargo, la situacin en los frentes terrestres era preocupante. Cartage
na estaba casi aislada de Barcelona, y las tropas fascistas seguan avanzando.
Don Ubrieto (as en el original) (29) fue recompensado con la ms alta
condecoracin de la Repblica por haber hundido el crucero Baleares. Aque
llo haba tenido lugar cerca de cabo de Palos durante el combate sostenido
con las principales fuerzas navales del enemigo, compuestas por los cruceros
Canarias, Almirante Cervera y Baleares. El resultado del combate lo decidi
el hundimiento del Baleares y el pnico y la desesperacin que aquello
desencaden en los barcos rebeldes. Sin embargo, don Ubrieto orden el
alto el fuego. Los buques enemigos tuvieron la oportunidad de retirarse. de
aquellas aguas sin ser hostigados. Lo mismo ocurrira en muchas ocasiones
en que don Ubrieto estaba al mando. No eran precisamente necesarias la falta
de decisin y el exceso de miramientos.
Lleg para m la ocasin de visitar por ltima vez las tierras de la Espaa
republicana, de encontrarme codo con codo con los leales luchadores de la
Repblica y ofrecerles mi ayuda. No se dispona de suficientes armas ni de
equipos de guerra o aviacin suficientes. A lo largo de la guerra, la Unin
Sovitica haba enviado a Espaa 648 aviones. Pareca un gran nmero. Sin
embargo, los barcos de la Repblica haban sido bombardeados con frecuen
cia por los aviones fascistas cuando se encontraban en los puertos de Bilbao,
Santander y Gijn. Durante el paso del Estrecho yo tambin haba sido ataca
do por ellos, y se haban dado con mucha frecuencia casos de ataques seme
jantes. Hoy, como entonces, debe ser tenida muy en cuenta la eficacia de la
aviacin en la guerra en la mar. Se debe planificar no slo la proteccin de los
buques propios contra los ataques de la aviacin enemiga, sino la utilizacin
extensiva de la nuestra en todas las operaciones de la flota.
El aristocrtico cuerpo de oficiales embarcados no inspiraba las suficientes
garantas ni pareca tener la capacidad de decisin necesaria para la conduc
cin de las fuerzas navales. A veces se tena la sensacin de que estaban ms
temerosos por la victoria y por la influencia que ejercan los comunistas, de lo
que lo estaban por los fascistas. Luchaban con escasa conviccin y poca moral
de victoria. No haba suficiente organizacin.
No haba bastantes mandos soviticos en los buques. Haba algunos en los
submarinos y en las lanchas torpederas. Hubo algunos malentendidos y
provocaciones voluntarios en los buques y en tierra. Nunca lo hubira
mos esperado, pero nos encontramos con ellas en nuestro servicio diario de
combate.
(29) El capitn de corbeta Luis Gonzlez de Ubieta y Gonzlez del Campillo, jefe de la
Flota republicana, embarcado en el Libertad. El texto alude a la Placa Laureada de la Repbli
ca, nico jefe de Marina que la obtuvo.
64 REVISTA DE HISTORIANAVAL Nm. 75
MEMORIA DE LA GUERRA DE ESPAA, 1936-1939
Al pueblo espaol no lo derrotaron: lo traicionaron. Fue una lstima que se
perdiese la primera revuelta armada popular emprendida en Espaa, que se
vio apoyada por muchos pases progresistas. En aquellas condiciones, que he
descrito con anterioridad, y de las que estoy hablando ahora, no se poda espe
rar una victoria. Pero se luchaba, y la fiereza con que se hizo en muchas bata
llas ha permanecido en la memoria y en las obras de arte dedicadas a la Rep
blica espaola y al coraje de sus defensores.
Me siento feliz de haber tenido la oportunidad de participar y de mostrar
mi lealtad al ineludible deber de luchar contra el emergente fascismo.
Tras regresar a la Patria, nuestro Gobierno valor considerablemente los
mritos que tanto 1.A. Burmistrov como yo pudimos haber contrado.En primer
lugar, se nos concedi la Orden de la Bandera Roja y, poco despus, a peticin
del Gobierno espaol fuimos recompensados con el ttulo de Hroes de la
Unin Sovitica, lo que nos supuso ser los primeros marinos rusos que alcanza
ron la citada condecoracin. Ivan Alekseevitch recibi su ttulo el 14 de noviem
bre de 1938, y yo recib el mo el 22 de febrero de 1939.
En 1984 se cumpli el 50.aniversario del da en que se cre en nuestro
pas dicho ttulo, slo comparable con la Orden de Lenin. En 1939 se estable
ci una recompensa adicional, la medalla Estrella de Oro. En la recepcin en
el Kremlin, 1. A. Burmistrov y yo fuimos entre otros los primeros hroes de la
Unin Sovitica que recibieron este memorable galardn al herosmo.
Un total de 59 personas, 19 de las cuales a ttulo pstumo, fueron nombra
das hroes de la Unin Sovitica por su participacin en la lucha internacional
contra el fascismo en Espaa.
La lucha en Espaa, nuestras navegaciones y nuestros fallos, nuestras
penas y nuestras alegras, fueron otros tantos nudos y puntadas en el gran
bordado de la vida. Confo en que hayan servido, no slo para enriquecer mi
vida y mi experiencia de combate, sino para convertirse, cualquiera que sea el
modo, en una leccin para el futuro.
Luchar contra el fascismo en Espaa fue una actividad dura y despiadada.
Se libraron heroicas batallas y hubieron de hacerse sacrificios sin cuento.
Nuestros compatriotas soviticos participaron generosamente en estas activi
dades. Derrocharon coraje y muchos ofrendaron generosamente su vida por la
causa. A estos ltimos correspondieron, a ttulo pstumo, 19 de los 50 ttulos
(el 30 por 100) de hroes de la Unin Sovitica concedidos a los participantes
soviticos en la guerra de Espaa. Y cuntos otros, annimos, han quedado
para siempre sobre el campo de batalla.
Es interesante sealar que cuando dej Espaa no poda imaginar que,
poco despus, habra de volver a las mismas latitudes. Fue en 1941, y yo esta
ba en Espaa embarcado como observador en un buque de la Marina inglesa,
como antes, luchando contra la Alemania fascista. Me hallaba trabajando con
los marineros ingleses en tareas de transporte de material de prstamos y
arriendos, a lo largo de la ruta del norte, hacia nuestro pas en armas. As es la
vida y as es el destino de las personas.
Ao 2001 REVISTADE HIsT0IUA NAVAL 65
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LA OFICIALIDADDE LA ARMADA
EN EL DEPARTAMENTODE FERROL
(1780- 1857)
Alfredo MARTN GARCA
Doctor en Historia Moderna
En las ltimas dcadas, la historia militar ha experimentado un importante
proceso de renovacin (1), al pasar de la historia de las batallas a un anli
sis ms profundo de esa realidad (2): la composicin social de los militares, la
organizacin del ejrcito o la marina de guerra, el impacto de la actividad
blicas en la economa, en la sociedad, en la demografa o incluso en la
mentalidad de la poblacin, etc. (3). En esta lnea se mueve el trabajo que a
continuacin presentamos, en el que hemos querido estudiar, desde un punto
de vista social, las principales caractersticas de la oficialidad de la Armada en
el Departamento de Ferrol a finales del Antiguo Rgimen. Una oficialidad que
no slo constitua el escalafn ms elevado en el organigrama sociolaboral de
las instalaciones militares, sino que tambin era, sin lugar a dudas, el autnti
co referente en la pirmide social de la real villa. Estudiar la oficialidad de la
Armada en Ferrol es, pues, estudiar las autnticas lites sociales de la locali
dad. No olvidemos que Fenol naci como centro urbano de entidad precisa
mente de la mano de la instalacin en su rada de los magnficos arsenales, a
partir de la dcada de los cincuenta del siglo xviii (4), por lo que es lgico que
en esa nueva sociedad emergente del Ferrol dieciochesco los oficiales de la
Armada constituyesen la nueva nobleza de la villa ante el escaso peso social y
econmico de las antiguas lites. Pero, ante todo, conviene delimitar perfecta
mente lo que hemos calificado como oficialidad de la Armada. Bajo esta
(1) Siglas empleadas en este trabajo: APC (Archivo Parroquial Castrense de San Francis
co de Ferrol), AMF (Archivo Municipal de Ferrol), AGM (Archivo General de Marina de El
Viso del Marqus), BCM (Biblioteca Central de Marina). Desde aqu queremos expresar nues
tro agradecimiento al personal de los citados archivos.
(2) A este respecto, vase SAAVEDRA VzQUEZ, M.C.: De la Historia de las batallas al
Impacto de la guerra: algunas consideraciones sobre la actual historiografa militar espaola.
Obradoiro de Historia Moderna (Santiago), nm. 1(1992), pp. 207-222.
(3) En Espaa los trabajos de Parker, Thompson, Merino Navarro, Andjar Castillo o
Saavedra Vzquez continan siendo de ineludible referencia. PARKER, G.: El Ejrcito de Flan
des y el camino espaol, 1567-1659. Madrid, 2000; THOMPSON,1. A. A.: Guerra y decadencia.
Gobierno y administracin en la Espaa de los Austrias, 1560-1620. Barcelona, 1981; MERINO
NAVARRO, J. P.: La Arasada espaola en el siglo xviii.Madrid, 1981; ANDJAR CASTILLO, F.:
Los militares en la Espaa del siglo xviii. Un estudio social. Granada, 1991; SAAVEDRA
VZQUEZ,M. C.: Galicia en el camino de Flandes. Sada, 1996.
(4) Vase MxiTfN GARcA, A.: Inmigraciny estructura profesionalen el Ferrol de finales
del AntiguoRgimen. Obradoriode Historia Moderna (Santiago),nm. 6 (1997), pp. 193-218.
Ao 2001 REVISTA DE HISTORIANAVAL 67
ALFREDO MARTN GARCA
denominacin hemos unido a los integrantes del Cuerpo General y a los del
Cuerpo del Ministerio. Todos ellos constituan la cspide de la pirmide socio-
laboral de las instalaciones militares ferrolanas. Desde una perspectiva orienta
da exclusivamente por el escalafn castrense, haba entre estos grupos notables
diferencias que, sin embargo, se reducan considerablemente si atendemos a
sus hbitos y forma de vida. Esta proximidad en importantes aspectos de la
vida cotidiana nos empuj a estudiar de modo conjunto dichos cuerpos. Sin
embargo, antes de profundizar en las caractersticas generales de ambos, se
hace necesario un breve anlisis particular de cada uno de ellos, para conocer
los orgenes sociales de sus componentes y sus cometidos al servicio del Rey.
El siglo XVIII fue el de la profesionalizacin de los cuadros de mando en la
Marina de Guerra espaola. Hasta entonces, para formar escuadras la Corona
haba echado mano en momentos de conflicto armado de capitanes de la Mari
na Mercante o de corsarios. Del mismo modo que las reformas borbnicas en
el Ejrcito tuvieron como consecuencia ms inmediata un notable proceso de
aristocratizacin de los mandos (5),en la Armada debi de suceder algo muy
semejante. Las Ordenanzas de 1748 disponan que el oficial de la Marina ha
de ser cavallero hijodalgo notorio (6). Fueron los estratos medios y bajos de
la nobleza los que mayor inters mostraron por el alistamiento en la Armada
Real (7), como medio para solventar la en muchos casos precaria situacin
econmica y, a la vez, como recurso nada desdeable para alcanzar prestigio y
con ello una consideracin social muy por encima de las posibilidades de su
ttulo.
Uno de los elementos cruciales que marc la historia de la Armada Real en
el siglo XVIII fue la enconada rivalidad entre el Cuerpo General y el Cuerpo
del Ministerio o, dicho de otro modo, entre los militares de carrera y los admi
nistrativos (8). Los primeros nacieron como tales tras la fundacin de las
compaas de guardias marinas (primero en Cdiz, en 1717, y ms tarde, en
1776, en Ferrol y Cartagena) y se regan por las Reales Ordenanzas de 1717,
1748 y 1793. En las academias los guardias marinas adquiran unos conoci
mientos enciclopdicos que sirvieron para que de sus filas saliesen hombres
de la talla intelectual de Jorge Juan o Antonio de Ulloa. La aparicin de las
academias deriv en la paulatina desaparicin de la Marina Mercante y el
corso como suministradores de oficiales. Sin embargo, estos mecanismos de
recluta an se mantuvieron como canales secundarios durante buena parte del
siglo. Ejemplo de esto es el famoso Antonio Barcel, quien en los aos centra
les del siglo XVIII mand con xito la escuadra de jabeques del Mediterrneo,
adonde haba llegado procedente de los correos de Mallorca. Las atribuciones
del Cuerpo General aumentaron a lo largo del XVIII en orden inversamente
proporcional a la paulatina prdida de influencia por parte de los oficiales del
(5) ANDJARCASTILLO, F.: op cit., p. 155.
(6) SALV, J.: La Compaa de Guardias Marinas de El Ferrol y su cuartel. Madrid,
1948, p. 12.
(7) Mrro NAVARRO, J. P.: op cii.,p. 34.
(8) CERVERAPERY,J.: La Marina de la Ilustracin. Madrid, 1986, p. 142.
68 REVISTA DEHISTORIANAVAL Nm. 75
LA OFICIALIDAD DE LA ARMADA EN EL DEPARTAMENTO DE FERROL
Cuerpo del Ministerio. Se trat de una lucha larga en la que al final se impu
sieron los miembros del Cuerpo General, lo que sin lugar a dudas repercuti
en una menor operatividad de la Armada Real, al tener que ocuparse los
oficiales de guerra no slo de la preparacin tctica, sino tambin de buena
parte de la intendencia.
El Cuerpo del Ministerio tuvo su origen moderno tambin en 1717, en el
marco de las reformas de la Marina de Guerra impulsadas por Patio sobre la
base de los antiguos veedores, tenedores y contadores de la Armada (9), de los
que, por cierto, l haba salido. Patio cre aquel ao la Comisin de Ordena
cin y Contadura de Marina, cuya sede estaba en Cdiz (10). A la cabeza de
este cuerpo se encontraba el intendente, cuyas funciones eran meramente econ
micas y consistan en esencia en llevar la contabilidad tanto de los arsenales
como de los buques, astilleros o cualquiera otra de las dependencias de la Arma
da. A diferencia del Cuerpo General, el Cuerpo del Ministerio careca de centros
formativos, y eran la experiencia de sus miembros y la eficacia acreditada en
sus cometidos los principales argumentos para los ascensos (11). Se trataba,
pues, de un largo camino a partir de los escalafones ms bajos. No era extrao
entrar como simple escribiente grado ajeno al Cuerpo del Ministerio e ir
poco a poco ascendiendo hasta ocupar los cargos ms altos del escalafn (inten
dente de un departamento, comisario ordenador, comisario de guerra...).
Hombres de la indiscutible vala de Patio, Campillo o Ensenada, que salieron
de sus filas, llegaron a alcanzar las ms altas cotas de poder en la Monarqua.
Precisamente el Cuerpo conoci su poca dorada mientras estos personajes
mantuvieron su peso en el gobierno, y dicha poca se prolong hasta los ltimos
aos del ministerio de Arriaga merced a las Ordenanzas de 1717 y 1735, que
otorgaban a la intendencia el mando administrativoy gubernativo de los arsena
les de la Corona. La fuerte presin ejercida por los oficiales de guerra min
poco a poco esta primaca, que se desmoron completamente en 1776 con la
promulgacin de las nuevas ordenanzas de arsenales auspiciadas por Castejn.
Ms tarde Mazarredo, durante el ministerio de Valds, redact unas nuevas
ordenanzas que restringieron an ms si cabe las atribuciones de la intendencia.
Las principales zonas territoriales de emisin de la oficialidad en Ferrol
El anlisis de los principales focos emisores de oficiales para el arsenal de
Ferrol que se expone a continuacin se sustenta en las fuentes parroquiales, en
concreto en los libros de bautizados de las diferentes parroquias castrenses
existentes en la real villa en esa poca (12). La validez de estas fuentes para el
(9) SARALEGUIMEDINA, L.: Historia del Cuerpo Administrativo de la Armada. Ferrol,
1867, p.7l.
(10) Ibidem,p.42.
(11) Hasta 1861 no se crearon escuelas en los departamenlos.
(12) APC: Parroquia castrense de San Femando, libros de bautizados nms. 4-9; Parroquia
castrense de San Julin, libros de bautizados nms, 2-10.
Ao 2001 REVISTA DE HISTORIA NAVAL 69
ALFREDO MARTN GARCA
estudio de los movimientos migratorios ha sido ya subrayada por muchos
estudios, por lo que a ellos nos remitimos (13). En el caso especfico ferrola
no, su eleccin frente a otras fuentes tambin vlidas las actas matrimonia
les o los atestados de libertad se debe, fundamentalmente, al mayor nmero
de casos que alberga con respecto a las otras. El inconveniente del doblamien
to de partidas, mucho ms comn en las actas bautismales, ha sido solventado
recogiendo los datos de manera selectiva. Expondremos en primer lugar los
resultados generales obtenidos para todo el perodo, a fin de realizar despus,
por un lado, el estudio de las caractersticas del ltimo tercio del siglo XVIII y,
por otro, el de la primera mitad del xix. Evidentemente, el anlisis de la
procedencia de los oficiales de la Armada debe realizarse comparndolo siem
pre con la realidad ferrolana de la poca, es decir, con los resultados que
hemos obtenido en nuestras investigaciones para el conjunto de la poblacin
departamental (14). Sin este punto de apoyo nuestro trabajo perdera buena
parte de su inters. Desde este punto de vista, podemos decir en primer lugar
que el peso de los forasteros en este sector sociolaboral coincide durante prc
ticamente todo el perodo con los resultados generales observados para toda la
poblacin ferrolana a partir del vaciado de esa misma fuente:
Procedencia Total
%
Ferrolanos
Forasteros
115
225
33,8
66,2
Total 340
100,0
Si en nuestras investigaciones obtenamos un porcentaje de forasteros del
67,3 para el conjunto de la poblacin ferrolana durante el perodo acotado,
para la oficialidad de la Armada tal porcentaje alcanza el 66,2 (15). Es decir,
la importancia del elemento forneo parece no ser mayor en el caso de los
oficiales de la Marina que en el conjunto de la poblacin departamental.
Esta circunstancia se debe en gran medida al paulatino asentamiento en la
localidad de familias vinculadas a estas actividades que, pasado el tiempo,
generan descendientes que mantienen la profesin paterna pero que ya son
contabilizados como naturales de la real villa. A este respecto no es ningn
(13) Vase, Poussou, J. P.: Bordeaux et le sud-ouest au xvHP sicle. Croissance conomi
que et attraction urbaine. Pars, 1983; MARTNEZ RODRGUEZ, E., BURGOLPEz, M. C., y GONZ
LEZ Lopo, D.: Inmigracin urbana en la Galicia del Antiguo Rgimen: Santiago, Tuy y Ferrol a
finales del siglo XVIII, en EIRAsROEL, A., y REY CASTELAO, O. (dirs.): Migraciones internas y
mediu,n-distance en la Pennsula y Amrica, 3 vols. Santiago, 1994, vol. II, pp. 389-402.
(14) Hemos recogido los datos de nuestra tesis doctoral Poblacin y sociedad de Ferrol y
su Tierra en el Antiguo Rgimen, defendida el 21 de mayo de 2001 en la Facultad de Humani
dades de Ferrol. A la espera de su publicacin, se puede encontrar un resumen de ella en
MARTN GARCA, A.: Ferrol y su Tierra en el Antiguo Rgimen. Un estudio sobre poblacin y
sociedad>. Obradoiro de Historia Moderna. Santiago, 2001.
(15) MARTNGARCA, A.: Poblacin y sociedad de Ferrol y su Tierra..., p. 144.
70 RE VISTADE HISTORIA NAVAL Nm. 75
LA OFICiALIDAD DE LA ARMADA EN EL DEPARTAMENTO DE FERROL
hallazgo por nuestra parte la existencia en Ferrol de autnticos linajes vincu
lados a la Marina que en ocasiones asientan sus races en pleno siglo XVIIIy
que llegan hasta nuestros das desempeando las mismas tareas. Las diferen
cias de este sector socioprofesional con respecto a la poblacin ferrolana en
general vienen dadas sobre todo por su procedencia territorial, en la cual la
contribucin de Galicia cumple un papel mucho menos decisivo:
Procedencia Total
%
Galicia
Resto de Espaa
Extrajero
74
140
11
32,9
62,2
4,9
Total 225 100,0
El reino gallego supona el 68,6 por 100 de la procedencia fornea en el
conjunto de la poblacin departamental (16); sin embargo, ese porcentaje
desciende en el caso de la oficialidad de la Armada hasta el 32,9. En los mari
nos la hegemona corresponda al resto de las regiones espaolas. De entre
ellas destacaban muy claramente dos zonas (mapa 1): la cornisa cantbrica y la
actual provincia de Cdiz y su entorno. En el norte peninsular eran las provincias
de Oviedo y Vizcaya las principales suministradoras de oficiales. En este lti
mo caso el peso de los bilbanos era abrumador. Junto a ellas, tambin posea
cierta relevancia Cantabria. Sin embargo, era la provincia de Cdiz el principal
foco de emisin de oficiales hacia Ferrol, con un 15,7 por 100 del total. Otras
provincias andaluzas, como Sevilla o Mlaga, tambin contribuan de manera
importante. En la vertiente mediterrnea hay que destacar otras dos con un
peso similar al de estas ltimas: Murcia y Barcelona. La importancia murciana
vena marcada, por supuesto, por Cartagena, y en el caso barcelons no era la
cabecera de la provincia, sino sus villas Arenys de Mar, Matar, Vilafranca
del Peneds o Vilanova i la Geltr las que surtan de oficiales a la capital del
departamento. Para Galicia tambin hemos confeccionado un mapa de proce
dencias (mapa 2) basado en el nmero de casos y no en porcentajes, habida
cuenta el relativamente reducido nmero de individuos localizados. Se aprecia
el predominio de la Galicia litoral, de entre la que destacan los actuales munici
pios de Ferrol y A Corua; en el primero de los casos la aportacin de la villa
de A Graa es determinante. Tras ellos aparecen una serie de localidades con
fuerte peso en la vida martima gallega: en el norte, las villas de Ares y Viveiro
y, en el sur, las de Pontevedra y Vigo. En cuanto a los extranjeros al servicio de
la Real Armada, baste decir que su peso era muy reducido y que, entre los
pocos casos hallados, la presencia de italianos es predominante (17).
(16) Ibidem.
(17) En los registros de bautizados aparecen cinco italianos, tres americanos, dos suizos y
un francs.
Ao 2001 REVISTADE HISTORIANAVAL 71
ALFREDO MARTN GARCA
Del 10% al 157%
Del 4% al 79%
Del 1% al 39%
Menos de 1%
Mapa 1: Procedencias de los oficiales de la Armada en Ferrol (1780-1857).
En el ltimo tercio del siglo xviii los porcentajes de forasteros tambin
eran superiores a la media global para todo el perodo, como de hecho ya
habamos apreciado en el estudio general de la poblacin ferrolana:
Procedencia Total %
Ferrolanos
Forasteros
47
119
28,3
71,7
Total 166 100,0
Del mismo modo, el peso de los gallegos descenda todava ms en favor
de los oficiales extranjeros y, sobre todo, de los procedentes del resto de Espa
a. En stos se mantena la hegemona gaditana y vizcana con 14 y 12 mdi-
wT
Oc
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