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UNA PERSPECTIVA
BBLICA
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La msica en
la Biblia
Toda la Escritura es inspirada por Dios, y til para
ensear, para redargir, para corregir, para instruir en
justicia; a fin de que el hombre de Dios sea perfecto,
enteramente preparado para toda buena obra.
2 Timoteo 3:16-17
P
ara la mayor parte de los lectores de este libro, la
autoridad final descansa, no en los caprichos pasajeros
de la psicologa, ni en las aseveraciones dogmticas de la lite
musical, sino en la revelacin de Dios para su pueblo, la Biblia.
Ya sea que el asunto involucre finanzas, relaciones o msica,
la Palabra de Dios es una lmpara es a mis pies tu palabra, y
lumbrera a mi camino (Salmo 119:105)
La necesidad de enfocarse en los datos bblicos es esencial
en el rea de la msica, ya que los sentimientos subjetivos y
los prejuicios culturales han empaado la verdad a travs de
la historia. Calvino limit la adoracin colectiva a versiones
mtricas de los Salmos. Despus de todo, el Salterio es el libro
bblico de alabanza. Cmo podra cualquier composicin
humana compararse con el texto de la misma Palabra de Dios?
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La conclusin le sonaba razonable a Calvino y a multitudes
de creyentes que seguan sus enseanzas, pero, era una
conclusin bblica? Impona la Biblia misma estas restriccio-
nes a la adoracin colectiva?
La historia nos ayuda a darnos cuenta de que no podemos
depender de nuestros sentimientos nicamente, por fuertes
que sean, en esta rea. Nuestra propia crianza y cultura nos
cautivan tan fuertemente, que se nos hace muy difcil tomar
decisiones objetivas. Nosotros necesitamos desesperada-
mente tomar nuestras opiniones subjetivas y ponerlas bajo el
escrutinio objetivo de la Palabra de Dios. Slo entonces,
podremos distinguir los hechos de la fantasa, la verdad de las
especulaciones.
En este captulo realizaremos un estudio sobre lo que la
Biblia tiene que decir acerca de la msica y la alabanza,
buscando las verdades reveladas concernientes a la importan-
cia, las formas (estilos, instrumentos, mtodos), y las funcio-
nes (metas, prpositos, usos), de la msica. Aunque luchamos
porque sea lo ms completo posible, la riqueza del material
bblico al respecto garantiza que ciertas Escrituras sern
pasadas por alto, por lo cual, este estudio debe ser considerado
como representativo, ms que exhaustivo o completo.
LA PRIORIDAD DE LA ALABANZA
En el plan de Dios, la alabanza a travs de la msica no est
marginada. Lutero dio en el blanco cuando busc exaltar la
msica en los trminos ms elevados y la llam un noble don
de Dios, prximo a la teologa.
En la adoracin en el templo del antiguo pacto, haba
4.000 levitas sealados para adorar a Dios con intrumentos
(1 Crnicas 23:5), y 288 cantantes entrenados para adorar
con sus voces (1 Crnicas 25:7). La magnitud de esta empresa
demuestra por s misma la prioridad que el Padre puso en la
alabanza.
El libro ms largo de toda la Biblia es el libro de Salmos,
el cual es el himnario de los antiguos hebreos. Se le dedicara
Debate de la msica cristiana contempornea
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tanto espacio en la Biblia a un asunto que no estuviera cerca
del corazn de Dios?
El sistema de los sacrificios era central en el servicio del
antiguo pacto, pero el Rey David vio a la adoracin a travs
de los cnticos como algo que deleitaba ms a Dios. En el
Salmo 69:30-31 el inspirado salmista escribi:
Alabar yo el nombre del Seor con cntico, lo exaltar
con alabanza; y agradar al Seor ms que sacrificio de
buey, o becerro que tiene cuernos y pezuas.
Las Escrituras no presentan al Padre bostezando a travs
de la porcin de las alabanzas de nuestros servicios, antes de
la Palabra hablada de Dios. Ms bien, el Padre busca acti-
vamente adoradores verdaderos, que lo adoren en espritu y
verdad (vea Juan 4:20-24).
Mientras ms trivializamos la alabanza, ya sea por relegarla
a una pequea parte en el servicio, o por una preparacin
irresponsable, mas nos alejamos de los parmetros bblicos. La
adoracin es primaria.
LA FORMA DE ADORACIN
Pero, cmo debemos usar la msica en la iglesia y en la vida
diaria? Dios pudo haber inspirado a un escritor para que
incluyera en nuestras Escrituras un orden autoritario para el
servicio, incluyendo las canciones que se deban cantar, los
instrumentos que se deban tocar, y el estilo apropiado a
usarse. Slo imagnese cunto se ahorraran las iglesias en
boletines impresos!
En vez de esto, al estudiar la adoracin en la Biblia, es
chocante descubrir la riqueza en la variedad, y las escasas
restricciones en su forma. He aqu el vasto guardarropa con
que la adoracin bblica se viste!
La msica en la Biblia
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La variedad de instrumentos
Arpas (Apocalipsis 5:8), instrumentos de cuerdas
(Habacuc 3:19), trompetas, bocinas, cmbalos, arpas,
salterios (1 Crnicas 15:28,29), panderos (xodo 15:20),
Gitit (un instrumento de cuerdas) (Salmo 8, ttulo), in-
strumento de diez cuerdas (Salmo 92:3), flautas (Salmo
150:4), cmbalos resonantes (Salmo 150:5).
La variedad en volumen y sonidos
A gran voz (Apocalipsis 5:12), como estruendo de muchas
aguas, y como sonido de un gran trueno; como arpistas
que tocaban sus arpas (Apocalipsis 14:2), voces acom-
paadas de instrumentos (2 Crnicas 5:12-13), gri-
tos de jbilo (1 Crnicas 15:28), instrumentos resonantes
(2 Crnicas 30:21), clamores de alegra (Salmo 95:1).
La variedad de adoradores
Msicos y cantantes sealados, entrenados por un maes-
tro capacitado (1 Crnicas 15:22), organizados en una
cadena de mando (1 Crnicas.16:5; 25:6), dos (Jueces
5:1), todo el pueblo de la tierra, dirigido por los cantores
y los instrumentos (2 Crnicas 23:13), todo lo que respire
(Salmo 150:6).
La variedad de maneras
Saltando con jbilo(1 Crnicas 15:29), aplaudiendo
(Salmo 47:1), danzando (Ex. 15:20), alzando las manos
en el santuario (Salmo 134:2), asignados para alabar
(no espontneamente) (2 Crnicas 20:21), espontanei-
dad vigilada (1 Corintios 14), por todo el pueblo, dirigido
por cantores y msicos (2 Crnicas 23:13), dirigido por
directores musicales (Nehemas 12:46).
La variedad de lugares
En la gran congregacin, en la casa del Seor (1 Crnicas
25:6), en los muros de Jerusaln (Nehemas 12:31), en el
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aposento de invitados de una casa (Marcos 14:26), ba-
jando de una montaa (1 Samuel 10:5-6), en su santuario
y en la magnificencia de su firmamento (Salmo 150:1), en
la cama (Salmo 149:5), en la crcel (Hechos 16:25).
La variedad de enfoques
Dirigida a las naciones (Salmo117), dirigida el uno al otro
(Efesios 5:19), dirigida a un rey perturbado (1 Samuel
16:23), dirigida a los reyes paganos (Salmo 2), dirigida a
toda la tierra (Salmo 100), dirigida a Dios (Salmo 138).
La variedad en contenido
Enseando o delineando la verdad: con mucho con-
tenido (Salmos 1; 119; 127), con reflexiones livianas
sobre una verdad (Salmo133).
Oracin: Para abrir el corazn de Dios (Salmo 131),
pidiendo liberacin (Salmo 3; 38), con un nfasis en las
necesidades personales (Salmo 6), por venganza de los
enemigos (Salmo 137), confesin, y pedido de perdn
(Salmo 51).
Alabanza: Por sus obras maravillosas (Salmo 8), accin
de gracias (Salmo 138), testimonio de lo que Dios ha
hecho en la vida personal (Salmos 18; 116), testimonio
de lo que Dios ha hecho en la vida de una nacin o en
la historia (Salmo 78; 105).
Exhortacin: A los reyes paganos (Salmo 2), a los
creyentes, para que alaben al Seor (Salmo 134), para
dar gracias (Salmo 136), para esperar en el Seor
(Salmo 131).
Una confesin de integridad personal (Salmo 101).
Usando repeticiones (el Salmo 136 repite la misma frase
veintisis veces).
La variedad de ocasiones
La dedicacin del muro (Nehemas 12:27), marchando
delante de un ejrcito (2 Crnicas 20:21), acompaando
La msica en la Biblia
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las ofrendas (2 Crnicas 23:18), acompaando una fiesta
(2 Crnicas 30:21), el ungimiento de un rey (1 Reyes
1:34), durante la luna nueva, durante la luna llena (Salmo
81:3), en un servicio en la iglesia (1 Corintios 14),
trayendo el arca del pacto (1 Crnicas 13:7), comiendo la
cena pascual (Marcos 14:22), en un tiempo de crisis
personal (Hechos 16:25).
La variedad en las horas del da
La maana o la tarde (1 Crnicas 23:30), la noche (Salmo
92:2), desde el nacimiento del sol hasta donde se pone
(Salmo 113:3).
La variedad en posturas
De pie (1 Crnicas 23:30), marchando delante de un
ejrcito ( 2 Crnicas 20:21), levantando las manos (Salmo
28:2), arrodillndose, postrndose (Salmo 95:6).
La variedad de estados de humor
Con gozo (Salmo 33:1), con un tono suave y solemne del
arpa (Salmo 92:3), endechando con lamentacin (2
Crnicas 35:25).
APLICACIN DE LA BIBLIA EN CUANTO
A LAS FORMAS
En este estudio de las formas musicales, podemos notar
muchas implicaciones que conciernen a la controversia pre-
sente. Primero, nuestro Dios creativo ha permitido a sus
criaturas ejercitar una gran creatividad en la adoracin. Y la
Palabra de Dios ni siquiera nos restringe a la multitud de
formas nombradas en la Biblia.
En otras palabras, el juntar las manos mientras se ora, si
bien nunca se menciona en la Biblia, no debe ser restringido
por esa razn. Adicionalmente, si una cultura no ve nada malo
en el uso del piano, y su uso no viola ningn principio bblico,
somos libres, aparentemente, de usarlo en la adoracin.
Debate de la msica cristiana contempornea
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Ciertamente, Dios nunca orden que ciertas formas fijas se
siguieran rgidamente semana tras semana sin importar la
cultura. Podra ser que a menudo estemos representando mal
a nuestro creativo Seor, cuando nos restringimos a unas
pocas formas excesivamente usadas?
Segundo, muchas de las crticas de la msica cristiana
contempornea son expuestas extrabblicamente. Por ejem-
plo, algunos crticos menosprecian ciertos coros de alabanza
que son teolgicamente correctos, pero que no son ricos en
profundidad teolgica cuando se los compara con, por ejem-
plo, las obras de Charles Wesley. Y aquellos que han seguido
los pasos de Wesley, pueden ser elogiados por una tradicin
de himnos que han servido bien a la iglesia enseando la
teologa bblica.
Pero, desechar un coro contemporneo simplemente por-
que relata un testimonio personal de la libertad dada por Dios,
no es un discernimiento maduro sino, ms bien, un prejuicio
no analizado. Muchos de los Salmos inspirados no son
teolgicamente ricos. El Salmo 70 es un simple clamor de
ayuda a Dios. El Salmo 150 es una exhortacin a alabar a Dios
en varios lugares y en varias formas. No todas las canciones
cristianas necesitan una profundidad doctrinal para ser tiles
para la adoracin.
Los crticos deben tener cuidado, no sea que se encuentren
en la incmoda posicin de tener que explicar por qu la
cancin Y Puede Ser (And Can It Be) en toda su profundi-
dad teolgica, es superior a muchos de los Salmos inspirados.
Concedido, hay un lugar para los himnos de Wesley; pero el
imponer su estilo como el parmetro por el cual se juzgarn
todos los himnos, no puede ser bblicamente justificado.
Si se escribe una cancin acerca de lo bueno que es cuando
las personas se llevan bien el uno con el otro, la consider-
aramos como poco profunda? Si lo hacemos as, estaramos
menospreciando el Salmo 133. El imponer como parmetro
la necesidad de ser teolgicamente rico tiene la apariencia
La msica en la Biblia
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de sabidura espiritual, pero realmente es un intento de ser
ms espiritual que la misma Biblia.
Otros han propuesto las armonas ricas como una carac-
terstica de toda buena msica. Pero, la Biblia no dice nada
de las armonas ricas. Si un cierto grupo cultural estima esto
como importante, est bien para ellos. Pero, imponer esto
como un parmetro para medir la buena msica eclesistica
para todas las culturas, en todas las pocas, es ciertamente ir
ms all de la Biblia.
Aun otros argumentos ----tales como: La meloda tiene
que ser dominante; Las canciones no deben comenzar
apareciendo gradualmente de la nada (fade in), ni tampoco
desvanecerse al final (fade out), sino que deben tener un
comienzo y un final definidos; El ritmo apela a la carne----
tienen que encontrar su apoyo fuera de la Palabra revelada de
Dios. Pero, si hay una diversidad tan grande de formas, cmo
podemos decidir qu forma usar? Debemos usar la variedad
tan slo por variar, para mantener a la congregacin intere-
sada? Debemos sentir la responsabilidad de usar todos los
mtodos antes mencionados en algn momento durante el
ao? Debe el ministro escoger el estilo que ms le guste, sin
importarle la tradicin?
Qu pasara si Isa y sus hermanos ofrecen acompaar
una cancin sacra con sus kazoos (chicharras) durante el
momento de levantar la ofrenda? Los rechazaramos de golpe
por nuestra cautividad cultural en oposicin a la creatividad
divina?
Estas y otras preguntas slo pueden ser contestadas
cuando estudiamos las funciones de la msica en la Biblia.
Una vez que entendemos cmo debe funcionar la msica en
un contexto especfico, podemos escoger la forma que mejor
ayuda a esta funcin.
LAS FUNCIONES DE LA MSICA
Antes de que escudriemos las Escrituras para encontrar las
funciones de la msica, deben ser establecidos dos principios
Debate de la msica cristiana contempornea
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que servirn de gua. Primero, cualquier mandamiento bblico
debe ser considerado como la norma a seguir. Segundo, ya que
los Salmos son canciones inspiradas, debe entenderse que sus
variadas funciones son legtimas. As que, usando estos dos
principios como guas, cules son las funciones de la msica
que encontramos en la Biblia?
Al igual que en las formas, encontraremos que hay mlti-
ples funciones de la msica presentadas en la Biblia.
Para ensear
Colosenses 3:16 nos habla de ensearse... los unos a los
otros con salmos, himnos y canciones espirituales. El
Salmo 27 y los himnos de Charles Wesley son modelos
excelentes de esta funcin.
Para amonestar
Una vez ms, vemos que Colosenses 3:16 nos indica que
debemos exhortarnos unos a otros con salmos, himnos y
cnticos espirituales. La palabra griega noutheteo tra-
ducida exhortar, puede tambin ser traducida, amon-
estar, aconsejar, instruir.
1
Colin Brown la define de la siguiente manera: Ejercer
influencia sobre la voluntad y las decisiones de otro con
el objeto de guiarlo a una buena conducta o animarlo a
seguir lo enseado.
2
En otras palabras, amonestar presupone que ha habido
enseanza y se procede a exhortar a alguien a seguir ese
curso. Las almas voluntariosas deben ser corregidas, acon-
sejadas y retadas por estos cnticos para que cambien su
curso. Ejemplos en los Salmos se incluye el Salmo 131, que
exhorta a Israel a esperar en Dios.
Para alabar a Dios
La palabra hebrea yadah (como aparece en el Salmo 43:4)
puede ser traducida por alabar, confesar o dar gracias.
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El Libro Teolgico del Antiguo Testamento la define
como la proclamacin pblica de los atributos de Dios y sus
obras.
3
As como en nuestra confesin de pecados recono-
cemos y nos ponemos de acuerdo con Dios en cuanto al
mismo, en la alabanza confesamos los atributos y las obras de
Dios. La accin de gracias puede ser includa en la alabanza.
El Salmo 8 alaba a Dios por sus maravillosas obras. El Salmo
138 le da gracias por su carcter y por sus hechos.
Para confesar pecados a Dios
El Salmo 51 expresa la confesin de un pecador y su
oracin pidiendo perdn.
Para hacer una peticin a Dios
(Salmo 3)
Para contar un testimonio personal
(Salmo 116)
Son stas las nicas funciones legtimas de la msica? Dios
nunca le puso lmites en su Palabra; entonces qu derecho
tengo yo de hablar en lugar de Dios y negarle una funcin que
l nunca prohibi?
Puede ser que funciones como cantar Cumpleaos Feliz
en una fiesta, tocar en una banda de la escuela superior, o
componer una pieza musical por el puro placer de disfrutar de
la msica, no sean prcticas especficamente recomendadas
en las Escrituras, pero tampoco son condenadas.
4
Y qu de nuestra himnologa evangelstica que ha sido
atacada y sealada como sub-bblica por algunos? Una vez
ms, aunque el uso de la msica con propsitos evangelsticos
nunca es mencionado especficamente en la Biblia, esta fun-
cin nunca es condenada. Y as como el apstol Pablo buscaba
usar cualquier mtodo legtimo (1 Corintios 9:22) para ver a
la gente salvarse, de cierto la historia ensea que la msica es
uno de los medios ms poderosos de evangelismo, cuando se
le acompaa con predicacin ungida. Aun en un servicio de
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iglesia, Pablo reconoca la presencia de los incrdulos e indic
que ellos deban ser tomados en cuenta cuando se planearan
las actividades de adoracin. Entonces, no deberamos tener
en cuenta a los incrdulos cuando seleccionamos nuestra
msica?
Adems, la cancin evangelstica podra ser vista como un
mtodo de enseanza (cmo salvarse), o de amonestacin (la
necesidad de salvarse), funciones que son claramente es-
tablecidas en Colosenses. Cualquiera que sea el caso, aquellos
que denigran la funcin evangelstica de la msica estn
yendo ms all de las Escrituras.
LA SELECCIN DE LA MSICA
Pero volvamos al ministro y su dilema con la banda de kazoo
(chicharra). Aunque tenemos una multitud de formas musi-
cales disponibles para nuestro uso, no todas servirn al mejor
propsito de la funcin pretendida del levantamiento de la
ofrenda. Es la intencin acercar el corazn de los adoradores
para que alaben a Dios de todo corazn? Si es sta la intencin,
tal vez la banda de kazoo fracasara. Resrvela para una cena
de premiacin de un concurso.
Tal vez un especial del coro centralizado en la grandeza
del Seor funcionara bien en ese momento. Un hermoso solo
de rgano, si la meloda es familiar, podra dirigir la mente de
los adoradores a medida que la letra es recordada. Pero si la
meloda no es familiar, el solo podra llamar la atencin hacia
la msica y el solista ms que hacia el Seor, y una vez ms,
la funcin pretendida de la adoracin no sera cumplida.
No quiero decir con esto que un solo de rgano que no sea
familiar es malo en s mismo o que nunca deba ser usado. Pero
en un segmento de un servicio designado para la adoracin,
la funcin debe determinar la forma o el estilo a usarse.
Por consiguiente, cuando estemos luchando con las deci-
siones concernientes a qu forma o estilo usar, podemos decir
que la forma siempre debe estar subordinada a, y determi-
nada por, la funcin pretendida en un contexto particular.
La msica en la Biblia
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Constantemente debemos preguntarnos por qu estamos
haciendo lo que estamos haciendo. Albert Einstein dijo muy
bien que, la perfeccin de los medios y la confusin de los
fines parece caracterizar nuestra poca.
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Demasiadas veces
esta deficiencia caracteriza nuestro uso de la msica en la
iglesia. Cuntas veces escogemos un himno tan slo porque
nos gusta la meloda, entrenamos a nuestros coros en un estilo
solamente porque as dice la tradicin, o restringimos nuestra
variedad de formas al gusto musical de los lderes? Ms bien
necesitamos determinar nuestras metas y luego escoger las
formas que mejor nos ayuden a alcanzar esas metas.
Charles Wesley escribi muchos himnos para ayudar a la
persona comn a aprender teologa bblica. Mientras que
mucha de la predicacin de sus das estaba por encima de la
capacidad intelectual de la gente comn, sus himnos pusieron
la Biblia en un estante ms bajo, accesible a todos. Muchos de
los coros de hoy, de los cuales mucha gente testifica que
funcionan muy bien en un contexto de adoracin, no ati-
naran a los objetivos de Wesley.
De la misma manera, la pasin que mova a D. L. Moody
era el evangelismo. Cuando l buscaba un director de cnticos
para sus servicios, no preguntaba en el conservatorio local por
el mejor msico o solista. Ms bien, buscaba a una persona
que tocara el corazn de los perdidos y extraviados con su
direccin y su canto.
Muchos cantantes bien entrenados en el estilo de la pera,
podran fcilmente haber superado a Ira Sankey. Pero las
metas de Moody no eran obtener reportajes impresionantes
de la prensa, o mejorar la apreciacin del pblico por la buena
msica. l quera ver las almas salvarse. Dios us a Ira Sankey
y su habilidad para cantar el evangelio en uno de los esfuer-
zos evangelsticos ms efectivos del mundo.
En los arreglos evangelsticos que Moody haca, la msica
de Sankey alcanzaba a la gente comn en una manera en que
Bach nunca hubiera podido. De acuerdo al historiador Paul
Debate de la msica cristiana contempornea
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Lang, en los ltimos aos de Bach, su propia congregacin en
Leipzig no poda comprender su msica.
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Stevenson seala
que en una campaa de cuatro meses en Europa, Sankey cant
para ms de 2 millones de personas. Como contraste, an se
cuestiona si un total agregado de unas 2.500.000 personas
escucharon las interpretaciones de las obras maestras de Bach,
como sus pasiones o misas, durante todo el siglo 19.
7
El
himnario de Sankey llamado Salvacin y Solos sin duda
alguna ha salvado a millones. Por otro lado es dudoso que
alguna composicin de Bach haya trado al altar a alguna
persona para confesar sus pecados, o haya movido a alguien
al saln de consejera por una oracin pastoral.
8
Desde la perspectiva de los crticos serios de msica, las
obras de Bach son por superiores por mucho a las de Sankey.
Y sin duda muchos han sido atrados ms cerca de Dios al ser
expuestos a la msica de Bach. Pero para la gente a la cual
Moody se estaba dirigiendo, y para poder cumplir el propsito
de evangelizarlos, la msica de Sankey prob ser superior.
Debemos, pues, todos nosotros acudir en masa a las
canciones de Sankey cuando queremos evangelizar? No ne-
cesariamente. Sus canciones evangelsticas funcionaron bien
en Amrica y en algunos pueblos de Europa, a finales del siglo
19. Hoy debemos evaluar nuestra propia cultura para saber
qu formas o estilos sirven mejor a funciones tales como
evangelizar a los perdidos, ensear y amonestar a los creyen-
tes, alabar y orar al Padre, o desearle un feliz cumpleaos a un
niito.
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