1,5%

PORTAFOLIO EL COMERCIO / DOMINGO 1 de diciembre del 2013

/15 / MIRADA GLOBAL

del PBI mundial costara limitar el alza de la temperatura global promedio a 2C, alrededor de la mitad del crecimiento econmico mundial de un ao.

Las emisiones son, pues, un producto negativo de la actividad econmica mundial. No sabemos el costo de dichas externalidades, pero podemos estar seguros de que es ms que cero.

profesor Nordhaus sugiere que este debera ser de $25 por tonelada de carbono. Los ingresos se quedaran entonces en casa. Las negociaciones seran solo sobre ese precio. Mientras tanto, los pases de ingresos altos se centraran en invertir en investigaciones y desarrollo de nuevas tecnologas pertinentes y de asegurarse de que las mejores tecnologas estuviesen disponibles a bajo precio para los pases emergentes y en desarrollo. Por qu deberan hacerlo? La res-

puesta es: porque una atmsfera con bajos niveles de carbono es un bien pblico global. Es por ahora imposible ser optimista de que algo como esto vaya a suceder. Esto es en parte porque el acuerdo necesario debe ser a largo plazo y global. Eso, a su vez, plantea difciles cuestiones de equidad intrageneracional e intergeneracional. Pero la probabilidad del fracaso tambin se debe a los esfuerzos (exitosos) de los escpticos a enturbiar las aguas intelectuales y la

resistencia justicada de los grupos de inters que se ven afectados. Algunas industrias, como las utilidades elctricas y las actividades con alto consumo de energa, se quejarn. Pero estas quejas tienen que mantenerse en su contexto. La prdida de empleos en la polticamente poderosa industria del carbn en EE.UU. podra ser de 40.000 a lo largo de una dcada. En comparacin con lo que ha sucedido en el mercado laboral de EE.UU. desde el 2008, esto sera bien poquita cosa.

Ms all de eso, el pblico en general se preocupa (justicadamente) de que estara mucho peor si no pudiramos tratar a la atmsfera como un basurero gratis. Tambin est claro que las fuentes de energa con baja emisin de carbono siguen siendo costosas y algunas tecnologas no han sido comprobadas a escalas relevantes. Por otra parte, un gran esfuerzo requiere una aceleracin de la tasa de descarbonizacin. Eso no suceder por s mismo. Se necesita un empujn. La combinacin de precios ms altos y el apoyo a las investigaciones de fondo deben resultar en dicho empujn. Felizmente, las pruebas sugieren que, ya sea por ignorancia o por inercia, los hogares y las empresas no estn actualmente optimizando su consumo de energa. La combinacin de precios ms altos para el carbono y la regulacin ms firme podran incluso ofrecer algunas agradables sorpresas: emisiones de carbono ms bajas sin ninguna prdida en la produccin. Supongamos que, a pesar de la lgica, resulte imposible alcanzar un acuerdo global relevante. Tiene sentido para cualquier pas o grupo de pases tomar medidas firmes por su cuenta? Si el objetivo es hacer frente al cambio climtico, la respuesta es: absolutamente no, a menos que los pases sean China o EE.UU. De hecho, incluso si los pases fueran China y EE.UU., no sera suciente, ya que representan en conjunto solo un poco ms de las dos quintas partes de las emisiones globales. Pero podra ser posible que un pas demostrase la prueba de concepto: que s es posible que las economas crezcan rpidamente mientras reducen sus emisiones. Y al hacerlo, un pas podra incluso, como algunos argumentan, lograr una ventaja importante en algunas nuevas y relevantes industrias. En cualquier caso, algunos pases tienen que hacer el intento. De lo contrario, si todo el mundo se queda con las manos en los bolsillos, los esfuerzos por lograr un acuerdo efectivo deben seguramente decepcionar. En dicho caso terminaramos apostando por un resultado negativo e irreversible. Podemos correr con suerte. Y si no, qu pensar nuestra descendencia?

ILUSTRACIN: VCTOR AGUILAR