Historia del Automovil

Es arduo sintetizar en una pgina la historia del automvil. El primer paso fueron los vehculos propulsados a vapor. Se cree que los intentos iniciales de producirlos se llevaron a cabo en China, a fines del siglo X !!, pero los registros documentales ms antiguos sobre el uso de esta fuerza motriz datan de "#$%, cuando el escritor e inventor franc&s 'icholas( )oseph Cugnot present el primer vehculo propulsado a vapor. Era un triciclo de unas *,+ toneladas, con ruedas de madera , llantas de hierro, cu,o motor estaba montado sobre los cig-e.ales de las ruedas de un carro para transportar ca.ones. Su prototipo se estrell , una segunda mquina qued destruida en "##", pero la idea sera retomada , desarrollada en !nglaterra en los a.os siguientes.
Hasta 1840, se construyeron en este pas ms de 40 coches y tractores propulsados a vapor. Por 1836, incluso, circulaban re ularmente unas ! dili encias a vapor, capaces de transportar cada una entre 10 y "0 pasa#eros a unos "4 $m.%h. &a b's(ueda se concentraba en al una )orma ms prctica de mover los coches autopropulsados. * la soluci+n apareci+ nuevamente en ,uropa en 1860, cuando el bel a ,tienne &enoir patent+ en -rancia el primer motor a e.plosi+n capa/ de ser usado sobre ideas aparecidas en 0n laterra a )ines del si lo 12000. ,l camino estaba tra/ado, pero habran de pasar otros seis a3os hasta (ue el alemn 4ottlieb 5aimler construyera en 1866 el primer autom+vil propulsado por un motor de combusti+n interna. 6u prototipo era un i ante de casi dos toneladas de peso (ue )ue presentado en la ,.posici+n de Pars de 1867 por su patr+n, el industrial alemn 8icholas 9tto. -ue la base de la nueva industria. /ras a.os de traba0o, el mismo 1aimler ide una variante de apenas *" 2g. que sera el precursor de todos los motores posteriores a e3plosin. Sobre esta planta motriz el ingeniero mecnico 4arl 5enz 6" 7**(l %8%9 dise. el primer vehculo utilizable impulsado por un motor de combustin interna: era un peque.o triciclo que empez a funcionar a principios de "77+ , fue patentado el 8$ de enero de "77$. El mismo 5enz present un primer automvil de cuatro ruedas con su marca en "7%; , constru, un coche de carrera en "7%%. <ero si bien su empresa haba sido pionera, a principios del nuevo siglo haba quedado algo relegada por negarse a incorporar los adelantos ms modernos logrados por otros precursores, como 1aimler , su socio, =ilhelm >a,bach. /odo lo cual hizo que en "%8$ se fusionara en la

1aimler >otoren ?esellschaft para integrar la 1aimler(5enz, que sera la predecesora de la famossima >ercedes 5enz. :on los primeros a3os del si lo 101 se a udi/a la competencia entre las nacientes )bricas y tambi;n la preocupaci+n por me#orar los di)erentes sistemas del autom+vil, como )renos, amorti uadores, carburaci+n, transmisi+n y arran(ues. &a rueda in)lable haba sido inventada en 187< por el escoc;s =obert >. ?hompson, pero ya la haba me#orado un veterinario compatriota suyo, @ohn Aoyd 5unlop, (uien en 1888 patent+ un neumtico (ue pasa a utili/arse en autom+viles y bicicletas. ,n 18!7 y lue o de a3os de es)uer/os, =obert Aosch consi ui+ desarrollar un ma neto de encendido de aplicaci+n prctica y casi simultneamente comen/+ a )uncionar el motor de autoencendido de =udol) 5iesel, (ue no re(uera de un sistema el;ctrico de i nici+n. 5e paso, di amos (ue el combustible para los motores comunes no era problema, por(ue otro alemn, el pro)esor de (umica ,ilhard Bitscherlich haba descubierto la bencina en 1833, con lo cual ya estaba disponible el hidrocarburo li(uido (ue pas+ a llamarse na)ta por derivaci+n de un vocablo rusoC naphta. ,ra una ;poca prol)ica para el autom+vil. ,n las postrimeras del si lo 101, un #oven )ranc;s llamado &ouis =enault arm+ su primer auto en un taller instalado en los )ondos de la casa de sus padres. ,n 18!", el norteamericano Henry -ord arm+ su primera m(uina rodante con motor a na)ta y en 1!08 lan/+ el -ord ?, pero su nombre acaparara la )ama s+lo cuando a partir de 1!13 disminuy+ si ni)icativamente los costos al instalar en su )brica de Hi hland Par$ la primera cadena de monta#e, denominada as por(ue realmente consista en una cadena metlica (ue se en anchaba en el chasis. -ord vendi+ 1<.000.000 de unidades de su -ord ? entre 1!08y 1!"8 y su marca s+lo sera batida en 1!7" por otro popular autom+vil, el ,scaraba#o de 2ol$sDa en. @unto a =enault y -ord, sin embar o, habra (ue nombrar tambi;n a otros pioneros (ue )or#aron la historia del autom+vil. Por e#emplo, el arist+crata y corredor de carreras :harles 6tuart =ols, ,ttore Au atti, -erdinand Porsche, Ermand Peu eot, Endr; :itroFn, -errucio &ambor hini, ,n/o -errari. :on ellos y (uienes los si uieron )ue construy;ndose la era del auto moderno, ;se (ue todava hoy, ms o menos aerodinmico, vemos andando por la calle.