INTRODUCCIN A LA INGENIERA

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CAPTULO I
DEFINICIN DE LA PROFESIN DE INGENIERA
Hay mucha confusin en la mente del pblico general acerca de qu significa Ingeniera. En vista
de esa confusin, tomemos tiempo para preparar algunas definiciones para ser usadas a lo largo del
curso. En este captulo se examinarn definiciones propuestas y se analizarn los elementos
fundamentales de una definicin satisfactoria de ingeniera e ingeniero. Los captulos siguientes
ilustrarn algunos proyectos de ingeniera y detallarn discusiones del trabajo de los ingenieros para
clarificar la naturaleza de la Ingeniera.
DEFINICIONES DE INGENIERA
La Ingeniera es una profesin relativamente nueva, y las actividades de la Ingeniera estn
cambiando continuamente en su naturaleza y alcance. Entre los variados esfuerzos que se han hecho
para definir la ingeniera, son de inters los siguientes listados en orden cronolgico. Cuando los
lea, note el nfasis variable en las distintas definiciones.
Thomas Tredgold (1828): Disear es el arte de dirigir las grandes fuentes de energa de la
naturaleza para el uso y conveniencia de hombre.
M. Wellington (1887): Sera mejor que pensramos menos en la ingeniera como el arte de
construir. En un cierto sentido es ms bien el arte de no construir; o, para definirlo rudamente pero
no ineptamente, es el arte de construir bien con un peso lo que cualquier chapucero puede hacer con
dos.
Henry G. Stott (1907): La ingeniera es el arte de organizar y dirigir a los hombres y controlar las
fuerzas y materiales de naturaleza para el beneficio de la raza humana.
Willard A. Smith (1908): La ingeniera es la ciencia de economizar, de conservar la energa,
cintica y potencial, provista y almacenada por la naturaleza para el uso de hombre. Es asunto de la
ingeniera utilizar esta energa con las mayores ventajas posibles minimizando las prdidas.
H.P. Gillette (1910): La ingeniera es la aplicacin consciente de la ciencia a los problemas de
produccin econmica.
Alfred W. Kiddle (1920):La ingeniera es el arte o ciencia de utilizar, dirigir e instruir a otros en la
utilizacin de los principios, fuerzas, propiedades y substancias de la naturaleza en la produccin,
fabricacin, construccin, operacin y uso de cosas o de medios, mtodos, mquinas, dispositivos y
estructuras
S. E. Lindsay (1920): La ingeniera es la aplicacin econmica y segura de las leyes cientficas que
gobiernan las fuerzas y materiales de la naturaleza por medio de la organizacin, diseo y
construccin, para beneficio general de humanidad.
R. E. Hellmund (1929): Ingeniera es toda actividad distinta de la simplemente manual y del trabajo
fsico que promueve la utilizacin de los materiales y leyes de naturaleza para beneficio de la
humanidad.
J. A. L. Waddell, Frank W. Skinner, y H. E. Wessman (1933): Ingeniera es la ciencia y el arte de
utilizar eficazmente materiales y fuerzas. Involucra el diseo y la ejecucin ms econmicos,
asegurando, cuando se ejecuta adecuadamente, la combinacin ms ventajosa de exactitud,
seguridad, durabilidad, velocidad, simplicidad, eficacia, y economa posibles para las condiciones
de diseo y servicio.
T. J. Hoover y J. el C. L. Fish (1941): La ingeniera es la aplicacin profesional y sistemtica de la
ciencia a la utilizacin eficaz de los recursos naturales para producir riqueza.

INTRODUCCIN A LA INGENIERA
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DEFINICIONES DE INGENIERO
Adems de las definiciones anteriores de ingeniera, hay dos definiciones significativas de
ingeniero. La primera es importante debido a su reconocimiento como ley. Como una base para el
registro profesional, cada estado debe proporcionar una definicin legal de ingeniero y de la
prctica de la ingeniera. Una clusula tpica sera:
El ingeniero profesional se refiere a una persona comprometida en la prctica profesional de
brindar servicio o trabajo creativo, y requiere educacin, entrenamiento y experiencia para la
aplicacin del conocimiento especial de las ciencias de la ingeniera. Ejemplos de estos trabajos
son: consultora; investigacin; evaluacin, planificacin o diseo de estructuras, mquinas,
procesos, circuitos, edificios, equipos o proyectos; vigilancia de la construccin con el propsito de
asegurar el cumplimiento con las especificaciones; etc.
La segunda definicin es significativa porque ha sido aceptada por representantes de un segmento
grande de la profesin de la ingeniera. Admitida por delegados a una conferencia de sociedades de
ingeniera de los Estados Unidos y Europa Occidental es la siguiente:
Un ingeniero profesional es competente, en virtud de su educacin fundamental y su entrenamiento,
para aplicar el mtodo cientfico y su perspectiva a la solucin de problemas, y para asumir la
responsabilidad personal por el desarrollo y aplicacin de las ciencias y tcnicas de la ingeniera,
sobre todo en investigacin, diseo, fabricacin, administracin y gestin.

ELEMENTOS COMUNES A LAS VARIAS DEFINICIONES
Cuando se estudian las definiciones anteriores, ciertas palabras claves y frases aparecen una y otra
vez - arte, la ciencia, aplicacin de ciencia, organizando y dirigiendo, fuentes de
energa, recursos naturales, seguridad, economa, eficacia, profesional, el mtodo
cientfico, beneficio de la raza humana, bien de la humanidad. Una consideracin cuidadosa
de estas definiciones y de la ingeniera tal cual se practica hoy en da, lleva a la conclusin de que
hay seis elementos esenciales al definir la ingeniera:
La ingeniera es una profesin.
La ingeniera es un arte ms que una ciencia.
La ingeniera est basada en la aplicacin de la ciencia.
La ingeniera se preocupa por la eficacia, economa, y seguridad.
La ingeniera involucra la utilizacin de los recursos naturales.
La ingeniera tiene como su ltimo propsito el beneficio del hombre.
Incorporando estos seis elementos en una sola declaracin resultara en lo siguiente:
La Ingeniera es el arte profesional de aplicar la ciencia a la conversin eficaz de los recursos
naturales en beneficio del hombre.

INTERPRETACIN DE LA DEFINICIN DE INGENIERA
Hemos definido ingeniera como:
La Ingeniera es el arte profesional de aplicar la ciencia a la conversin eficaz de los recursos
naturales en beneficio del hombre.
Esta definicin tiene la virtud de ser breve, pero su uso requiere una comprensin completa de sus
palabras constituyentes. Consideremos los seis elementos esenciales uno por uno.
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Arte
Un arte est basado en un conjunto de principios y reglas para hacer bien un cierto trabajo e incluye
la aplicacin sistemtica de conocimientos y/o habilidades. La ingeniera involucra la prctica de
habilidades e ingenio para adaptar el conocimiento a propsitos prcticos, y para ello es necesario
contar con experiencia basada en el buen juicio.
La mayor parte del trabajo ingenieril consiste en resolver problemas. El mtodo ingenieril o
mtodo cientfico de solucin de problemas son de gran ayuda para el ingeniero. Estos mtodos
involucran el planteo de un enunciado claro del problema y de las suposiciones asociadas, un
anlisis cientfico de los hechos, una comprobacin cuidadosa de los resultados y la deduccin de
conclusiones sobre los mismos.
Profesional
Qu es una profesin? Las vocaciones comnmente llamadas profesiones incluyen al derecho, la
medicina, el sacerdocio, la enseanza, la arquitectura y la ingeniera. Una profesin posee tres
caractersticas importantes: asociado con cada profesin existe un gran cuerpo de conocimiento
especial; la preparacin para la profesin incluye el entrenamiento para aplicar ese conocimiento; y
en la prctica de una profesin, cada miembro debe reconocer sus responsabilidades ante la
sociedad por encima de sus responsabilidades frente a su cliente y a otros miembros de la profesin.
Es evidente que la ingeniera, como profesin, cumple con las tres caractersticas mencionadas.
Ciencia aplicada
La palabra ciencia deriva del latn scire que significa saber y se define como el conocimiento
acumulado, establecido y sistematizado. La ingeniera est basada en las ciencias fundamentales de
la fsica, la qumica y la matemtica, y su extensin en la termodinmica, electrodinmica,
metalurgia y mecnica de slidos y fluidos.
El ingeniero utiliza la ciencia para resolver problemas prcticos, es una profesin ligada a la
accin. El cientfico est relacionado con el saber y el ingeniero con el hacer.
Conversin eficaz
Las materias primas con que trabajan los ingenieros raramente se encuentran en formas tiles. Se
necesita ingeniera del ms alto vuelo para imaginar, disear y lograr la conversin de la energa de
un arroyo montas turbulento, en la energa elctrica que llega a un motor ubicado a cien
kilmetros de distancia.
Para el ingeniero la eficacia est muy relacionada con el rendimiento. Su trabajo es obtener un
rendimiento mximo para una entrada dada u obtener un rendimiento dado con una entrada mnima.
Esta relacin puede expresarse en trminos de energa, materiales, dinero, tiempo u hombres. Es
muy comn el uso de relaciones que involucran al dinero y, de hecho, la mayora de los problemas
de ingeniera se contestan finalmente en pesos y centavos. La conversin eficaz se cumple usando
mtodos, dispositivos y organizaciones de personal adecuados para el trabajo que se quiere realizar.
El nfasis en la eficacia lleva a las operaciones grandes y complejas que son caractersticas de la
ingeniera. El procesamiento de los nuevos antibiticos y vacunas en el tubo de ensayo pertenece al
campo de la bioqumica, pero cuando deben producirse grandes cantidades a bajo costo, se vuelve
un problema de ingeniera. La diferencia entre la ingeniera cermica y el trabajo del alfarero, la
ingeniera textil y el telar casero, la ingeniera agronmica y el cultivar, est dada por la necesidad
de eficiencia y economa en el proceso de produccin de una pieza cermica, una tela o un producto
agrcola.
Recursos naturales
Hay dos tipos de recursos naturales: las materias primas y las energas. stos son los elementos que
los ingenieros han utilizado para sus trabajos.
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Los materiales de la ingeniera incluyen artculos de origen animal, vegetal y mineral, algunos
naturales y otros sintticos. Los materiales tienen distintas utilidades y esto depende de sus
propiedades, tales como: resistencia, durabilidad, habilidad para transmitir el calor, la electricidad o
el sonido, etc. Una lista de estos materiales sera casi ilimitada; hay 45 elementos metlicos y casi
8000 aleaciones de esos metales en el uso comercial actual.
El nmero de fuentes importantes de energa es ms pequeo: carbn, petrleo, gas, viento, saltos
de agua, la radiacin solar, la fisin nuclear. Cada forma de energa tiene caractersticas que dictan
su uso en ciertas situaciones.
El carbn es barato. Los productos del petrleo pueden convertirse en calor bajo condiciones
cuidadosamente controladas. El poder del viento es barato pero no confiable. El desarrollo de la
fuerza hidrulica slo es factible solo en ciertas reas. La energa elctrica se obtiene indirectamente
de alguna forma natural y por consiguiente es cara y no puede guardarse; sin embargo, posee las
grandes ventajas de su transmisin, distribucin y utilizacin eficaz en una gran variedad de
aplicaciones.
En la actualidad no estamos haciendo uso directo de las tremendas cantidades de energa que se
reciben del sol. Cada da viene a la tierra, en forma de rayos solares, ms de 20.000 veces la energa
que la humanidad usa para todos sus propsitos. La energa nuclear es otra poderosa fuente de
energa. Una unidad de 60000 KW, que puede abastecer una ciudad de aproximadamente 100000
habitantes, consume aproximadamente 7 kilos de combustible nuclear por mes. Una planta de
generacin de vapor de la misma capacidad consume 20.000.000 kilos de carbn.
Algunos recursos naturales son renovables; otros no. El ingeniero debe tener en cuenta que la
conservacin no significa slo no usar, la verdadera conservacin requiere el desarrollo incesante
de nuevos recursos as como la utilizacin eficaz de los recursos presentes. Algunas autoridades han
expresado su preocupacin sobre el agotamiento rpido de recursos tales como el petrleo y la
mena frrica de alta calidad. La historia de la civilizacin parece indicar, sin embargo, que mucho
antes que los recursos presentes se agoten, los ingenieros y cientficos habrn descubierto nuevas
fuentes y mejores reemplazos, y desarrollado mejores mtodos para su procesamiento.
Beneficio del hombre
Todo trabajo de la ingeniera debe superar la prueba: Ser de beneficio para el hombre?
En general, los resultados de las actividades ingenieriles contribuyen directamente al bienestar de
hombre. Una lista completa incluira artculos que proveen comida, resguardo y bienestar, y hacen
al trabajo, transporte, comunicacin y recreacin ms fciles y seguros. De hecho, existe el
reconocimiento legal de la profesin de la ingeniera para salvaguardar la vida, la salud, la
propiedad y el bienestar pblico.
Es obvio que las contribuciones del ingeniero tienen implicaciones polticas y sociales ms all de
los resultados tcnicos inmediatos. En algunos casos el beneficio puede ser cuestionable, como en el
caso de la Gran Pirmide, y en otros pueden beneficiar un segmento de sociedad mientras amenazan
a otro, como en el caso de un proyectil intercontinental de guerra.

INTERPRETACIN DE LA DEFINICIN DE INGENIERO
Habiendo desarrollado una definicin activa de ingeniera, tenemos una base para sealar lo que
constituye a un ingeniero.
Un ingeniero est calificado por su aptitud, entrenamiento, y experiencia para realizar las
funciones de la ingeniera.
Discutamos las partes importantes de esta definicin.
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Aptitud
La aptitud implica una disposicin hacia o una capacidad para el trabajo en un cierto campo. Una
caracterstica del estudio ingenieril es que es deseable un cierto tipo de razonamiento. El propsito
de la educacin en ingeniera es sacar a relucir, desarrollar y entrenar habilidades o aptitudes
innatas.
Esta claro que no es posible decir con certeza si un individuo particular debe entrar o no en la
profesin de la ingeniera; sin embargo, se ponen en estrecha correlacin ciertos rasgos con el xito
en ingeniera. Estos rasgos incluyen el inters y aptitud para las ciencias bsicas de matemtica,
fsica y qumica, la habilidad para aplicar la ciencia a problemas prcticos, la destreza para
visualizar las relaciones fsicas descritas en palabras, la capacidad para traducir las declaraciones
verbales en trminos matemticos e interpretar los resultados en trminos de objetivos prcticos.
La ingeniera es esencialmente una actividad mental. Mientras el ingeniero se preocupa por las
mquinas, las estructuras y otros objetivos concretos, su responsabilidad es la solucin de
problemas abstractos que involucran diseo, operacin, eficacia y costo. A veces el gusto por
desarmar relojes o construir aviones a escala se toma como evidencia positiva de la aptitud para la
ingeniera. Pero la habilidad para manipular herramientas y mquinas es ms importante para el
tcnico que para el ingeniero, aunque el conocimiento prctico de las caractersticas fsicas de los
dispositivos tcnicos es valioso para el estudio ingenieril.
Entrenamiento
El desarrollo del entrenamiento ingenieril se ha mantenido paralelo al progreso registrado en el
conocimiento de esta profesin.
Los ingenieros de la antigedad tenan poco o ningn entrenamiento formal. Era comn para un
hombre joven comenzar como aprendiz bajo la tutela de un ingeniero con buena reputacin. La
informacin tomada en el trabajo se complementaba en forma autodidacta y con algunas
oportunidades ocasionales para la instruccin formal.
Como resultado de la experiencia y la investigacin, los principios de la ingeniera crecieron tanto
que nadie poda proporcionar el entrenamiento necesario. Un curso de instruccin sistemtica en
una escuela de ingeniera organizada se volvi el camino aceptado a la prctica profesional. Un
estudio de 1950 indic que casi el 81% de los ingenieros que practicaban entonces haba
completado un programa de la universidad.
El cuerpo de profesores de ingeniera est compuesto por un conjunto de especialistas en sus varios
campos. El programa de ingeniera se disea para proporcionar un perodo de educacin
concentrado, eficaz y estimulante. Las universidades, con sus aulas, laboratorios y bibliotecas,
proveen oportunidades para el aprendizaje qu no se encuentran en otra situacin.
Experiencia
Los ingenieros no se entrenan completamente en la universidad; la graduacin no es el eslabn final
de la cadena de su educacin. Para ser eficiente, el programa de la universidad debe ser bastante
general, dando nfasis a los principios fundamentales y omitiendo el conocimiento especializado,
necesario para un trabajo dado.
La ingeniera real es un arte que requiere prctica en su desarrollo. Se necesita la experiencia para
desarrollar el juicio como una base para la toma de decisiones. Los problemas de ingeniera
importantes no pueden reducirse a frmulas simples, ni las respuestas se encuentran en grficos y
tablas. Los ingenieros son valiosos cuando ellos pueden tomar decisiones legtimas, basadas en los
principios cientficos en combinacin con la experiencia prctica.
Funciones de la Ingeniera
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Mientras el campo general de la ingeniera ya ha sido definido, es importante comprender que la
ingeniera no es una sola actividad. Ms bien es una gama amplia de actividades. El espectro de la
ingeniera incluye al ingeniero de investigacin, que trabaja en la frontera del conocimiento, as
como al ingeniero de mantenimiento, que planifica y supervisa la reparacin de los equipos de la
planta.
La clasificacin de la ingeniera por ramas (ingeniera qumica, civil, elctrica, mecnica, minera,
etc.) se refiere a aquello con lo que trabaja el ingeniero. Desde el punto de vista del estudiante,
una subdivisin mucho ms significativa sera por funcin, que se relaciona con lo que el ingeniero
hace. Las funciones ms importantes de la ingeniera son:
Investigacin Construccin Aplicacin y ventas
Desarrollo Produccin Industrial
Diseo Operacin y mantenimiento Gestin

Como esta clasificacin es de importancia para el estudiante que sigue una carrera en ingeniera,
estas funciones se discutirn en detalle ms adelante.


RESUMEN
La profesin de la ingeniera puede describirse y definirse en los siguientes trminos:
La Ingeniera es el arte profesional de aplicar la ciencia a la conversin eficaz de
los recursos naturales en beneficio del hombre.
Un ingeniero est calificado por su aptitud, entrenamiento, y experiencia para
realizar las funciones de la ingeniera.

Los prrafos anteriores proveen la base de un estudio ms detallado de la ingeniera como carrera.