RAZAS MEDIANAS

sta ltima, pero tiene mayor rendimiento de carne, su carne es de fina textura y la proporcin de carne-hueso es mayor que la de la Neozelandesa. Es bien musculada en el dorso y tercio posterior. Se dice tambin que se adapta mejor a variaciones de temperatura.

RAZA CALIFORNIA

Esta raza es mediana en peso y tamao. Su peso adulto generalmente flucta entre 9 y 9.5 libras. Es una de las dos razas comerciales de mayor importancia a nivel mundial. En Europa se han desarrollado lneas comerciales mediante el cruce de sta con la Neozelands blanca y mediante la seleccin de ejemplares de la misma raza con caractersticas comerciales superiores a la raza original. El autor de este artculo realiz varias importaciones desde las Provincias de Barcelona y Valencia, Espaa, a Puerto Rico a mediados de la dcada de los 90 y principios del presente siglo, habindose difundido entre los cunicultores del Pas ejemplares hbridos que se mezclaron con los nativos de las razas California y Neocelandesa. Se origin en los Estados Unidos en el estado de California durante la dcada de los aos 20. Se deriva del cruce de la raza Himalaya y Chinchilla estndar, cuyas hembras fueron apareadas con machos de raza Neozelandesa blanca. Su calidad peletera es buena. Retuvo el fenotipo Himalaya, con coloracin negra en el hocico, orejas, patas y rabo. Los ojos sin embargo son del tipo albino, heredado de la raza Neocelandesa. Es de menor tamao que

RAZA NEOZELANDSA BLANCA

Esta raza junto a la California, constituyen hoy por hoy el fundamento de la crianza racional y comercial de conejos para carne. Es la ms popular y difundida raza de conejo mediana en el mundo. Su peso adulto es mayor que el de la raza California, fluctuando entre 10 y 11 libras Su popularidad trascendi hace dcadas las fronteras de su pas de origen, los Estados Unidos. Existen otras variantes de color rojo y negro. La variedad roja apareci primero y la blanca apareci despus del cruce de esta con las razas Blanco Americana y Angora. Luego en los aos 60 se cre la variedad negra mediante el cruce con la raza Chinchilla Americana. La gran popularidad de esta raza se debe a su excelente cualidad maternal y docilidad, asociada a un crecimiento y rendimiento de la canal superiores. Su transformacin o eficiencia alimenticia y calidad crnica son de mediana calidad y la calidad de su pelo sobresaliente. Su distribucin en Puerto Rico es mayor que

la de la raza California y su popularidad se debe a los mismos factores que mencionamos anteriormente.

RAZAS GIGANTES

pueden rehusarse a ella por el dolor y molestias producidas por las lesiones. Aunque prolfica, su desempeo reproductivo es generalmente pobre debido al alto porcentaje de mortalidad pre y post parto de sus cras. Admitimos que hay excepciones dnde los cunicultores han logrado mantener lneas cuyo desempeo reproductivo es comparable al de otras razas populares.

CHINCHILLA GIGANTE Esta es una de las razas de conejos gigantes ms populares en Puerto Rico. Su peso adulto flucta entre 12 y 16 libras, siendo la hembra ms pesada que el macho, igual que en todas las razas de conejo. Su color varia de gris obscuro a claro y a gris claro o con tonalidades amarillosas (agouti o silvestre). Su popularidad reside en su tamao y velocidad de crecimiento por lo que se utiliza comnmente como cruce terminal. Es decir, su progenie, producto del cruce con razas California o Neozelands se dedica a la produccin de carne ya que su descendencia debera de alcanzar el peso de mercado en un perodo de tiempo menor. Como otras razas gigantes, son un poco problemticas en la crianza comercial uniforme para carne debido a que su carne es de menor calidad, su rendimiento es pobre por su gran proporcin de piel y huesos en relacin a los msculos. Adems, tiende a tener problemas con sus patas traseras debido a que por su peso se le forman lceras o lesiones en la planta de stas. Esto afecta particularmente a los machos al momento de la monta, que

GIGANTE FLAMENCO (FLNDES) Esta raza gigante presenta una gama de colores diferentes (Albino, Negro, Azul, Gris claro, Arena, Gris obscuro, Agouti). Es conocida en Puerto Rico, aunque menos difundida que la Chinchilla Gigante. Su peso vara desde 13 a ms de 14 libras. Posee las mismas ventajas y desventajas que la raza Chinchilla Gigante, aunque debido a su color Albino, es ms favorable en cruces con razas medianas blancas como California y Neocelandesa, permitiendo la produccin de ejemplares blancos para la confeccin de artculos de peletera.

OTRAS

Adems de las razas conocidas, se han desarrollado lneas como la que se ilustra en la foto anterior, que presentan algunas caractersticas intermedias de sus ancestros, como el color de la piel. Ntese el color gris de las orejas y hocico, producto del cruce de la raza Neocelandesa con la California. Con dichos cruces se busca mejorar ciertas rasgos comercialmente importantes como el reproductivo, la velocidad de crecimiento y el rendimiento de la canal, entre otros.

productor de pelo, que se transforma mediante un proceso similar al de la lana, y en dos o ms recortes al ao, en tejido para la confeccin de ropa de vestir en invierno. Dentro de sta categora se encuentran otras razas, livianas, medianas y pesadas tales como la Angora Inglesa, Angora Satinada y Angora Gigante, respectivamente. Eventualmente, los animales que dejan de producir un pelaje de calidad, se destinan para la produccin de carne como producto secundario. En pases como China, principal productor mundial de pelaje y carne de conejo, se producen anualmente miles de toneladas de carne de conejo las cuales son exportadas al extranjero. De estas llegan anualmente a la Isla ms de medio milln de libras congeladas, las que compiten desfavorablemente con la produccin local por su bajo precio. Sin embargo, su pobre calidad, ha permitido el sostenimiento de la produccin local de carne fresca cuya calidad es muy superior a la importada.

RAZAS PARA PELETERA

REX (color chocolate) En las razas de conejos de piel, como la que se ilustra arriba en la foto, se requiere el sacrificio del animal para extraerle la piel en su totalidad. La carne es un subproducto de la operacin. En el mercado europeo su piel se llega a cotizar a altos precios y su mercado es uno selecto. Compite muy bien con los Chinchillas, roedor que se cra en

ANGORA FRANCS Esta raza, por su peso, se puede clasificar como mediana. Su peso adulto generalmente es de 8 libras. Su utilidad principal es como

cautiverio y que por el color de su nombre. La raza de conejo Rex posee una variedad de colores diferentes y existe una raza enana con las mismas caractersticas de la piel que la raza mediana. RAZAS DE COMPAA (MASCOTAS)

ENGLISH LOP Muchas personas, particularmente en los Estados Unidos e Inglaterra, cran conejos como mascotas, por lo que a travs de los aos se han desarrollado razas para dicho propsito. Ntese el ejemplar de la foto arriba, cuyas orejas son exageradamente largas y pendulsas. As mismo hay muchas otras razas con variedad de tamao y colores, las cuales son reguladas por la American Rabbit Breeders Association (ARBA). Esta prestigiosa entidad norteamericana celebra anualmente una convencin en diferentes estados de la Unin y participan miles de ejemplares en competencias de justipreciacin. De esta forma se establecen y refinan los estndares para cada raza de conejos. En los Estados Unidos probablemente exista la mayor diversidad de razas de conejos en el mundo.

INTRODUCCION En la presente publicacin pretendemos ilustrar y explicarle al lector de una forma breve, las razas de conejos de mayor importancia comercial (produccin de carne, fibra natural (peletera) y piel. No pretendemos ilustrar la gran cantidad de conejos que existen a travs del mundo (ms de 140 reconocidas) ya que no est al alcance de este boletn. Antes quisiramos introducirle al concepto de raza y sus variantes desde el punto de vista gentico. Comencemos definiendo lo que es una raza. Una raza, es el conjunto de animales de una zona concreta como consecuencia del aislamiento reproductivo, de la seleccin natural impuesta por las caractersticas de la zona y por la seleccin voluntaria realizada por los criadores, que adquiere ciertos rasgos peculiares de morfologa externa y algunas caractersticas productivas que la diferencian de otras poblaciones de zonas distintas. Un ejemplo de ello es el nombre de la raza California, Gigante Flamenco (Flandes), etc; donde se hace referencia a su lugar de origen. Por otro lado, las razas de conejos para carne se clasifican en tres grupos principales tomando en consideracin su peso. As que tenemos razas ligeras, cuyo peso no excede las 6 libras de peso, las medianas con un peso entre 7 y 11 libras, y las gigantes con un peso mayor a las 12 libras. Las principales razas comerciales caen en la categora de medianas. De las razas se han desarrollado estirpes con caractersticas mas uniformes, particularmente en Francia, Italia y Espaa, a las que se le conoce como lneas. Una lnea de conejos en este caso, son poblaciones pequeas cuyo aislamiento reproductivo y la seleccin especializada tienen como consecuencia animales mucho ms uniformes que dentro de una raza. Sus caractersticas estn muy bien definidas para producir directamente con ellas o para integrarlas a un plan de cruzamiento cuyo resultados son ms repetibles o constantes que animales extrados de grupos grandes como los de una raza. Ha Puerto Rico se han importado de este tipo de conejos en los ltimos aos con el propsito de mejorar las caractersticas reproductivas de la poblacin de conejos local.

Referencias Bibliogrficas 1. Baselga Izquierdo, M.; Blasco Mateu, A. 1989 Mejora Gentica del Conejo. Ediciones Mundi-Prensa, Castell 37, 28001 Madrid, Espaa 2. Lleonart, F. y colaboradores. 1980. Tratado de Cunicultura. Real Escuela Oficial y Superior de Avicultura. Plana del Paraso, 14. Arenys de Mar, BarcelonaEspaa. 3. McNitt, James I.; Patton, Nephi M.; Lukefahr, Steven D.; Cheeke, Peter R. 2000 Rabbit Production 8th Edition. Interestate Publishers, Inc. P.O. Box 50 Danville, IL 61834-0050