Tonos Zen, relajacin y concentracin

Msica y relajacin El efecto de la msica en la habilidad de relajarse

Si analizamos cmo la msica ha sido usada a travs de la historia con propsitos de relajacin, encontramos que desde hace miles de aos se conoce la inuencia que esta tiene sobre la capacidad de relajarse de las personas. En muchas culturas clsicas, la msica ha jugado un rol muy importante en el tratamiento de las enfermedades. Sabemos que los griegos antiguos usaban la msica para sanar, y en la cultura rabe, la msica con instrumentos de cuerda, mezclada con el sonido del correr del agua era una parte esencial del ambiente en hospitales y centros teraputicos (Mornhinweg, 1992; Msica Humana, 2006).

En la ciencia mdica moderna, en la que el foco est puesto sobre la precisin y la exactitud, este conocimiento ha sido prcticamente olvidado, y es por esto que como una iniciativa prcticamente nueva, hospitales e investigadores alrededor del mundo estn haciendo evaluaciones con msica para determinar y documentar su efecto sobre los seres humanos. Los efectos sicolgicos de la msica han sido estudiados intensamente, con muchos resultados positivos. Ahora es de general acuerdo entre los investigadores que la msica tiene la habilidad de inuir sicolgicamente en las personas, hacindolas sentir ms cmodas, calmadas y menos ansiosas (Hanser, 1985; Staum, 2000). Algunos estudios realizados en hospitales mostraron incluso que el uso de la msica reduca el nivel de estrs que los pacientes sufran al ser hospitalizados y la cantidad de analgsicos que requeran.

Efectos siolgicos beneciosos

La habilidad de la msica de inuir siolgicamente en las personas ha sido objeto de investigaciones. Un gran nmero de estudios han sido llevados a cabo, y muchos de estos muestran que la msica relajante tiene la habilidad para inuir la parte inconsciente de nuestro sistema, disminuyendo la velocidad de la respiracin, el ritmo cardiaco, estrs crnico y presin arterial. Algunos de estos estudios han mostrado incluso que el efecto de la msica en nuestra habilidad para relajarnos es mayor que el efecto del silencio total. Dicho de otra manera, la msica relajante parece hacer que el cuerpo se relaje ms rpido que el silencio. Uno de estos estudios fue llevado a cabo por Khalfa et al. en el 2003. En este estudio, los investigadores midieron los niveles de cortisol salival antes y despus de una evaluacin de estrs. Los resultados mostraron que en la presencia de msica, el nivel dej de aumentar despus del agente estresante experimental, mientras que sigui aumentando por 30 minutos en silencio. Resultados similares fueron obtenidos por Scheufele (2000). Scheufele encontr que escuchar msica pareca distraer a los escuchadores del agente estresante experimental y resultaron en un ritmo cardiaco ms lento que en los sujetos que fueron expuestos al silencio posterior al agente estresante experimental.

Componentes musicales importantes

A pesar del hecho que es una consideracin personal que la msica sea o no relajante, hay algunos componentes musicales que parecen ser decisivos. Uno de estos es el ritmo: un ritmo bsico rpido resulta en un ritmo cardiaco y pulso ms rpido, y un ritmo lento en un ritmo cardiaco y pulso ms lento. Adems, hay indicaciones que el volumen y la intensidad pueden tener un efecto igualmente fuerte, as un volumen alto generalmente resulta en un ritmo cardiaco ms rpido. De cualquier manera, no todos los estudios han llegado a estas conclusiones, y las discrepancias pueden ser por un factor de personalidad. Muchos estudios han mostrado que las personas extrovertidas preeren y son capaces de manejar cantidades mayores de estmulos auditivos y preeren un volumen mayor que las personas introvertidas, lo que se da porque las personas extrovertidas usan la msica para elevar un nivel naturalmente bajo de activacin mental (Staum, 2000; Rickard et al., 2005). Las mismas consideraciones fundamentales para el ritmo cardiaco parecen aplicar tambin a la velocidad de la respiracin. Un ritmo musical calmado est fuertemente asociado con la relajacin y la tranquilidad, mientras que un ritmo ms rpido est conectado con la activacin y tal vez el estrs y la ansiedad. Adems, los patrones de respiracin parecen ser directamente inuenciados por el contenido emocional de la msica, as, piezas musicales que evocan sentimientos y emociones fuertes, pueden causar variaciones en los patrones de respiracin (Myskja, 1999).

Concentracin y msica La habilidad de la msica de mejorar la concentracin en ruido indeseable

La habilidad de la msica de mejorar la concentracin tambin ha sido un objeto de estudio. Un rea de foco ha sido el efecto del sonido del ambiente en el desarrollo de tareas cognitivas. Como era de esperarse, el ruido ha resultado ser una fuente de estrs que afecta negativamente la concentracin y la productividad (Furnham et al., 2002). Este descubrimiento ha sido especialmente interesante para compaas con ocinas de espacios abiertos, pues la mayor ventaja de esta disposicin (la posibilidad de comunicarse libremente) se ha convertido en la mayor desventaja. Muchas iniciativas han sido introducidas para reducir este problema y aumentar la productividad individual y la habilidad para concentrarse en estos ambientes, incluyendo la reacomodacin del mobiliario, enmascaramiento con ruido blanco y msica de fondo (Kallinen, 2004).

Msica de fondo
El uso de la msica de fondo en conexin con la realizacin de diferentes tareas ha sido el objeto de muchos estudios. El tipo de msica parece ser relevante cuando tratamos de denir la habilidad de la msica para mediar la concentracin en ambientes ruidosos. La literatura reporta que la msica suave, la msica rock y la msica clsica son todos tipos de msica que pueden inuenciar la habilidad de una persona para concentrarse en una tarea determinada. Los investigadores han tratado de determinar si la complejidad de la msica es un factor posible. Por ejemplo, Kiger (1989) concluy que los puntajes en una evaluacin de comprensin de lectura eran ms altos en condiciones de msica de poca informacin, comparados con los puntajes obtenidos en ambientes silenciosos o con msica de mucha informacin (Kiger, 1989, citado en Furnham et al., 2002).

Otros factores parecen ser de importancia para determinar si la msica facilita la concentracin o los niveles de activacin mental y personalidad. Algunos estudios han mostrado que usar la msica preferida como msica de fondo aumentar el rendimiento al realizar una tarea. Con este punto de inicio, muchos investigadores han estudiado la inuencia de la msica de fondo en la habilidad de concentrarse de personas con diferentes tipos de personalidad. Muchos llegaron al mismo resultado: escuchar msica de fondo con poca carga de informacin, a menudo aumentar la concentracin en una tarea, aunque la manera en que la msica inuye a la persona que la escucha diere con la personalidad y la preferencia por un tipo de msica. Ms especcamente, la msica de fondo puede ser distractora para personas introvertidas, pues su nivel de activacin mental es excedido rpidamente, mientras que es estimulante para personas extrovertidas (Furnham et al., 1997; 2002). Revisando la literatura, parece que la msica tiene el potencial de facilitar la concentracin cuando es presentada de la manera correcta a la persona que la escucha. En muchos estudios, si la msica es relajante, producir resultados en el rea de concentracin y rendimiento en una tarea. Para facilitar la concentracin parece que la carga de informacin de la msica debe ser baja. Adems, ser capaz de ajustar el volumen e individualizar la msica para satisfacer las preferencias musicales de la persona que las escucha parece ser un factor importante tambin.

El programa Zen de Widex

En el programa Zen, hemos tratado de acomodar todos los factores anteriores que ha sido posible. La concentracin parece mejorar si la carga de informacin de la msica es baja. Ser capaz de ajustar el volumen y personalizar la msica para satisfacer las preferencias personales es un factor importante tambin. Para que se alcance la relajacin, parece que el ritmo bsico debe ser relativamente lento y que los elementos que evoquen emociones grandes en las personas que lo escuchan deben ser evitados. El volumen ajustable tambin es importante para acomodar las muchas preferencias musicales, y la persona que escucha debe tener la posibilidad de escoger entre diferentes piezas musicales. Adems de esto, parece ser esencial que la msica sea predecible y que no tenga cambios abruptos. En el programa Zen de Widex, la msica se basa en la tecnologa fractal, que asegura que sta sea predecible sin ser repetitiva. El usuario puede escoger entre una variedad de tonos musicales que se llaman estilos Zen, que es posible individualizar ajustando el tempo y el tono de los sonidos. La msica consiste en secuencias de tonos sin liricas para evitar grandes emociones en la persona que escucha.
Un fractal es una gura que puede ser dividida en partes, cada una de las cuales es una copia reducida del total.

El volumen puede ser ajustado con el Compass o usando el control de volumen en el audfono. Adems, el programa Zen tambin incluye un ajuste que permite que el sonido del micrfono sea desactivado y slo se reproduzcan los tonos Zen. Para asegurarse que los tonos Zen son audibles todo el tiempo, el programa Zen toma en consideracin la informacin de la prdida auditiva del usuario y del ruido de fondo cuando genera la msica fractal.

Referencias
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