LOS PRIMEROS ASENTAMIENTOS HUMANOS EN AMRICA En nuestro continente, de acuerdo a la Teora ms aceptable, el hombre se traslad hacia el sur iniciando

por Alaska, donde algunos de ellos se asentaron, luego viajaron por las cordilleras de las Montaas introducindose a lo que hoy es Estados Unidos de Norteamrica, pasando por Mxico y finalmente llegando a Sudamrica. Mencionemos tres regiones en las que se pueden dividir estos asentamientos: a.- Aridoamrica, b.- Oasisamrica c.- Mesoamrica. ARIDOAMRICA Comprende varias regiones con caractersticas propias, regionalizacin que en este caso fue determinada por ciertos matices en las condiciones ambientales y en prcticas culturales propias de cada etnia, uno de cuyos rasgos era el idioma. Esos grupos posean numerosas lenguas, pertenecientes a familias como la yutoazteca y la hokana. Eso permiti a conquistadores y colonizadores espaoles identificar la diversidad tnica que caracterizaba al rea, en la que al momento de la conquista existan grupos como perices, pimas, guachichiles, conchos y tarahumaras. Una gran parte de Aridoamrica se localiza en territorio de Estados Unidos, en donde se encuentran las regiones conocidas como Centro y Sur de California, Gran Cuenca, Noroeste de Arizona y Apachera. Los miembros de esta ltima, que se extendan sobre parte de los estados de Sonora, Chihuahua y Coahuila, se encuentran entre los ltimos grupos nmadas en ser sometidos, lo que finalmente ocurri en los albores del siglo XX. Adems de la Apachera, en el territorio mexicano se encuentran dos regiones aridoamericanas: la de Baja California que incluye parte de la Costa de Sonora- y la llamada Norte de Mxico. Las condiciones ambientales de la zona determinaron en gran medida el desarrollo de los grupos que la habitaron. Por ser un rea en la que parte del territorio presenta condiciones de aridez aunque en su conjunto posea un rgimen pluvial limitado y errtico-, no tiene las condiciones ambientales adecuadas para el desarrollo de la agricultura. Cabe aclarar que, an bajo ese esquema general de nomadismo y caza-recoleccin, existan diversos matices, tanto en la manera concreta en que desarrollaban sus actividades como en los instrumentos que utilizaban. Esto, en buena medida, era consecuencia, de la variedad de medios ambientales, lo cual planteaba a sus habitantes exigencias diversas y modos distintos de resolverlas. As, por ejemplo, en ciertos momentos y entre ciertos grupos exista una preferencia por la recoleccin sobre la caza, mientras que otros, como los seris y los grupos de Baja California, adems de la recoleccin se dedicaban a la pesca y posean los conocimientos suficientes para fabricar embarcaciones. La permanencia de esos grupos nmadas de cazadores-recolectores, ms que como consecuencia de una falta de evolucin cultural, debe verse como una exitosa adaptacin y sobrevivencia ante un medio especialmente difcil. Para ello contaban con un instrumental bsico pero de probada eficacia, lo que en s mismo constituye un notable logro cultural. De cualquier otro modo gracias a las crnicas de la poca del contacto con los espaoles se posee informacin sobre prcticas que

denotan la existencia de complejos sistemas rituales. El tratamiento a los cuerpos de los muertos y, sobre todo, la gran cantidad de pinturas rupestres y petroglifos con una enorme variedad de motivos, tanto naturalistas como simblicos-, los cuales se distribuyen por toda el rea aridoamericana, son ejemplo de un sistema de creencias ms o menos elaborado. Entre los lugares con pintura rupestre destacan los de las cuevas de Baja California Sur, como BOCA DE SAN JULIO (8) Y LAS FLECHAS (11), y los de otras regiones, como BOCA DE PETRERILLOS (58). Los aridoamericanos posean adems los conocimientos necesarios para elaborar varios objetos. Los hallazgos realizados en cuevas como PAILA (53) y LA CANDELARIA (52) han mostrado que se procesaban distintas partes de plantas y animales para elaborar sandalias, bolsas y redes. Por ello, sus habitantes dependieron por miles de aos de la caza y la recoleccin. Entre los principios de nuestra era y el ao 1000 d. C., una amplia franja Aridoamricana fue colonizada por grupos mesoamericanos que establecieron una gran cantidad de asentamientos relacionados con diversos desarrollo culturales. Es posible que esta expansin mesoamericana fuera consecuencia, entre otros factores, de una poca de condiciones climticas favorables. Los pueblos sedentarios mantuvieron una relacin no exenta de conflictos con los nmadas de la regin. En la poca de la conquista, Aridoamrica se extenda hasta el ro Lerma y los asentamientos mesoamericanos del norte haban sido abandonados. OASISAMRICA Aunque los pueblos oasisamericanos posean prcticas culturales distintivas, tambin compartan algunos rasgos con los de Mesoamrica, rea con la que mantenan relaciones al parecer fundadas en un sistema de intercambio comercial. El territorio ocupado por Oasisamrica fue durante miles de aos parte de la zona aridoamericana, y en ese entonces estuvo habitado por grupos nmadas de cazadores-recolectores. El surgimiento de culturas sedentarias en esta zona fue bastante posterior al de Mesoamrica; comenz en los siglos anteriores a nuestra era y es posible que se consolidara a partir de 100 d. C.

CULTURAS REGIONALES Oasisamrica propiamente dicha incluye tres grandes culturas: la Anasazi, la Hohokam y la Mogolln. Esta ltima es la que extendi sobre el norte del actual territorio mexicano y es a la que se relaciona el sitio oasisamericano ms importante: CASAS GRANDES PAQUIM (30). Algunos autores prefieren considerar al desarrollo Mogolln del rea mexicana como una regin especfica, a la que llaman cultura Casas Grandes. Adems, es posible que con estas culturas principales convivieran otros grupos situados en reas contiguas, los de Fremont, Patayn y Trincheras, que compartan con los pueblos de Oasisamrica algunos rasgos culturales.

CASAS GRANDES El desarrollo ms importante de la parte mexicana de Oasisamrica es el de Casas Grandes, centro

regional de considerables dimensiones que lleg a controlar un amplio territorio, en el cual se localizaban asentamientos como CUARENTA CASAS (34), CUEVA DE LA OLLA(30) Y HUAPOCA (36). Paquim, otro nombre con el que se conoce a Casa Grandes, parece haberse beneficiado de su posicin geogrfica, la que le permita funcionar como eslabn entre los pueblos oasisamericanos y mesoamericanos. Se trataba de una autentica ciudad, que llego a albergar una considerable poblacin y fue cuidadosamente planeada, como lo muestra claramente la distribucin de sus edificios. Su apogeo tuvo lugar entre 1205 y 1261 d. C., cuando se construyeron montculos ceremoniales y recintos de varios pisos. Para esa poca, la relacin con Mesoamrica es ms evidente, se practica el juego de pelota y se rinde culto a deidades de claro origen mesoamericano como Quetzalcatl. De 1261 a 1340 d. C. La Cultura Casas Grandes decay notablemente, tal vez debido a conflictos internos o por haberse enfrentado con otros lugares. Aun as, un pequeo grupo sigui habitando la cuidad hasta que, alrededor del ao 1340, fue incendiada y sometida a saqueo. MESOAMRICA Entre 2500 a C. Y 1521 d. C. gran parte del territorio que ahora ocupa la Repblica Mexicana y algunos pases centroamericanos alberg uno de los desarrollos ms originales del mundo antiguo. Esa rea cultural es conocida como Mesoamrica. Esta regin, Mesoamrica, estuvo habitada por un numeroso conjunto de pueblos que, en el marco de una extraordinaria diversidad cultural, compartieron una serie de lementos de tal importancia, que es posible suponer no solo que tuvieron un origen comn, sino que a lo largo de toda su historia participaron en una extensa red de relaciones. Debe sealarse que Mesoamrica no es una entidad que los habitantes prehispnicos reconocieron como tal y que en ningn momento, an cuando existieron unidades polticas tan poderosas como Teotihuacan y Tenochtitlan, el rea en su totalidad estuvo bajo el control de un solo grupo. La de Mesoamrica es una historia en la que confluyen dos vas: por un lado, cada regin parece haber seguido sus propias pautas y ritmos de desarrollo, y su integracin con las otras se daba por medio de alianzas polticas o, principalmente, por el intercambio comercial; por otro, la tendencia dominante en el conjunto del rea mesoamericana determinaba a su vez el desarrollo de cada regin. Es por ello que Mesoamrica debe entenderse ms que como una entidad real como un concepto utilizado por los estudiosos del pasado prehispnico de Mxico para delimitar un objeto de estudio, en este caso un conjunto de sociedades con tan obvias afinidades, que su comprensin en lo particular slo es posible si se toma en cuenta la situacin general de cada poca y la clase de relaciones que se establecan entre las distintas culturas. Los rasgos a partir de los cuales se define la extensin del territorio mesoamericano son de dos tipos: los relativos a la estructura de la sociedad, como la economa, la poltica y la religin, y los que se refieren a las pautas culturales especficas que derivan de ellas, la cermica, la escultura y el patrn de asentamiento, entre muchos otros. Es en stos ltimos, en las formas concretas en que se expresaban las pautas de comportamiento y las creencias comunes, que se manifiesta la extraordinaria diversidad de culturas que habitaron el rea mesoamericana, de lo cual tambin dan cuenta las decenas de lenguas que se hablaban al momento de la conquista. Entre los elementos que caracterizan a las sociedades del rea mesoamericana cuyo territorio, si

bien comprende una amplia variedad de ambientes, tambin posee en toda su extensin las condiciones necesarias para el desarrollo de la agricultura- se encuentran, entre otros, el sedentarismo y el cultivo de plantas entre las ms importantes el maz, la calabaza y el frijol-, la organizacin territorial basada en la existencia de uno o varios centros dominantes, una estructura social dominada por una lite definida por su pertenencia a un linaje-, una religin politesta y, asociado a ella, un grupo de rituales como el juego de pelota y el sacrificio humano. Asimismo, esas sociedades posean un sistema calendrico basado en la cuenta de aos civiles, compuestos por 18 meses de 20 das y 5 das extras, y otro religioso de 260 das, formado por 20 trecenas.

El espacio El de Mesoamrica es un territorio de extraordinaria riqueza natural en el que se encuentran diversos medios ambientales, que abarcan desde extensos litorales marinos hasta altas montaas, cada uno con un gran potencial productivo y una gran disponibilidad de materias primas especficas. Esa diversidad ecolgica se vio reflejada en la de las culturas que le habitaron y proporcion el establecimiento, desde pocas tempranas, de redes de intercambio, uno de los factores fundamentales en la integracin de la zona mesoamericana. Independientemente de la configuracin territorial que adopt en distintas pocas, que sin duda derivaba de las modalidades especficas en que se daban las relaciones entre sus distintos grupos, el rea mesoamericana ha sido dividida en varias regiones, cada una de las cuales corresponde a un espacio en el que se desarrollaron culturas con rasgos particulares, si bien ste no es el nico criterio utilizado en la regionalizacin, pues se consideran adems otros factores, principalmente la asociacin con condiciones geogrficas determinadas.

El tiempo Mesoamrica es un autntico mosaico de culturas, cada una de ellas poseedoras de un conjunto de caractersticas propias, si bien siempre inscritas en el marco mesoamericano. En ningn otro aspecto esta diversidad resulta ms problemtica, que al establecer un esquema cronolgico que permita la comparacin de los distintos desarrollos locales. stos, a pesar de darse indudablemente bajo una tendencia comn, suelen presentar ritmos distintos. Por ello no es raro observar que mientras en alguna regin una ciudad se encuentra en pleno apogeo, otra experimenta un proceso de abandono. Adems, debe considerarse que en la medida en que se avanza en las investigaciones, las cronologas, sobre todo las locales, sufren ajustes, lo que en ocasiones hace necesario el establecimiento de nuevos periodos, de ah que en las periodizaciones para ciertas regiones se encuentren trminos como Protoclsico,

Clsico Terminal o Epiclsico. En funcin de estas consideraciones, en la presente obra hemos optado por un esquema, el que aparece con ms frecuencia en la literatura sobre el tema, que comprende tres periodos generales: Preclsico, y Posclsico, divididos en fases, a los cuales se han asignado la cobertura ms amplia posible, de tal modo que incluyan la mayora de los principales desarrollo locales, si bien muchos de ellos se extienden por ms de un periodo.

LAS CULTURAS PREHISPNICAS

Dentro del territorio que actualmente abarcan los Estados Unidos Mexicanos se desarrollaron una gran variedad de civilizaciones, cada una de estas civilizaciones tiene cosas en comn, sin embargo tambin cuentan con diversas caractersticas propias. Dentro del mosaico cultural que representan, sobresalen las culturas: Olmeca, Maya, Tolteca, Azteca (Mexica). Antes que nada debemos tener en claro el origen de los primeros pobladores de Amrica. Aunque durante mucho tiempo fue objeto de polmica, hoy es aceptada casi unnimemente la teora de que el continente americano comenz a poblarse por el norte. Segn esta teora los primeros pobladores pasaron de Asia a Amrica a travs del estrecho de Bering. La distancia entre el cabo Dezhnev (Pennsula ubicada en Siberia) y el cabo Prncipe de Gales (Pennsula ubicada en Alaska) es de solo 90 Km. Adems debemos tambin tomar en cuenta que a la mitad de dicho trayecto existen numerosas islas en donde podra ser posible descansar y posiblemente la profundidad del mar en esta parte alcanzaba apenas los 40 metros, la idea del paso del hombre primitivo de un continente a otro es fcil de aceptar, aunque con reservas. Adems de todo esto, existira otro motivo para sostener esta teora, ya que en la era geolgica conocida como Pleistoceno tuvieron lugar una serie de glaciaciones durante las cuales se desarrollaron, en las altas latitudes, enormes casquetes de hielo. En esta poca una importante cantidad de agua dejaba de participar en el ciclo de lluvia-evaporacin-condensacin, generando de esta manera una disminucin en el nivel del mar. Es muy probable que en el estrecho de Bering Amrica y Asia hayan quedado unidas por una llanura. De esta manera hace aproximadamente 35 000 aos pequeos grupos de cazadores debieron de haber cruzado al continente Americano y de manera inconsciente comenzaron a poblarlo, segn la mayora siguiendo las rutas de algn animal. Este proceso fue muy lento debido a las adversas condiciones climticas. Sin embargo a lo largo de los aos se fueron dando variaciones en la temperatura que dieron origen a pocas ms clidas, en las cuales el hombre se fue desplazando hacia el sur. Estos primeros habitantes de Amrica posean una cultura relacionada con el Paleoltico superior de Asia. Las caractersticas principales en estos grupos eran su capacidad para manejar el fuego y producir herramientas de piedra, con las cuales posiblemente fabricaban abrigos de pieles y labraban objetos de madera y hueso. Una buena parte de los primeros habitantes Vivian de la recoleccin de plantas y frutos y de la cacera de pequeos animales; otros eran pescadores y otros cazaban animales de mayor tamao.

ETAPAS ARQUEOLOGICAS En Mxico, el periodo que empez hace 22 000 aos y concluyo hace 7 000 incluy una evolucin cultural paulatina, de esta manera existen subdivisiones conocidas como Horizontes. El horizonte Arqueoltico comprende, probablemente, de 22 000 a 14 000 aos atrs y es en esta etapa las actividades ms importantes eran la cacera y la recoleccin. En esta etapa, los grupos de personas, seguan siendo muy reducidos, la familia nuclear segua siendo su base. Las herramientas que se utilizaban en ese entonces eran de silex, obsidiana, basalto y pedernal, en

este sentido cabe destacar el hallazgo de tlapacoya que se encuentra a 25 Km. de la Ciudad de Mxico en un terrero que en aquella poca debi de haber sido una isla. Existen adems otras excavaciones en Caulapan, Puebla, la Cueva del Diablo en Tamaulipas, la Laguna de Chapala en Baja California, donde se han encontrado diferentes utensilios de esta poca. El horizonte Cenoltico abarco desde hace 14 000 a 7 000 aos atrs, la caracterstica principal de este horizonte fue el cambio climtico y como clara consecuencia el cambio de actividades, aunque la recoleccin y la caza seguan siendo el principal sostn, la protoagricultura dio sus primeros pasos, de esta forma las primeras civilizaciones comenzaron a aumentar su poblacin y por lo tanto el grado de organizacin empez a aumentar. El maz, todava no era el principal alimento en la dieta de los pueblos precolombinos, sin embargo ya empezaba a cultivarse de forma bastante insipiente, en esta poca tambin se introdujo el uso de prendas de algodn. El horizonte preclsico: Esta etapa abarco del 2 000 a.C. al 300 d. C. y est considerada como una etapa formativa que se caracteriza por la integracin de una rea cultural en Mesoamrica. En este desarrollo paulatino hacia un patrn cultural ms o menos comn, podemos destacar la fase de Tehuacn del 2 300 al 1 500 a. C., al que pertenecen los restos de cermica ms antiguos de Mxico. Todas las piezas que se han encontrado son de forma simple que imitan recipientes de piedra o cestos, est claro que la vida aldeana cambiaba en cada lugar de acuerdo a su entorno, ya que de l tomaba los elementos que le servan.

LOS OLMECAS Esta civilizacin se desarrollo en la parte sur del estado de Veracruz y tambin en el norte del estado de Tabasco. La palabra OLMECA significa habitante del pas del hule, aunque esta palabra est tomada del nhuatl, y esta lengua no exista en aquel entonces. El asentamiento de esta cultura se ubica cerca del 1 200 a. C. Las caractersticas de la regin donde se asent esta cultura, estaba cruzada por ros y en la regin son comunes las lluvias todo el ao, con estas caractersticas, su comercio se vio beneficiado, ya que supieron aprovechar el caudal de los ros para poder transportar todas sus mercancas. Adems de todo esto, la fauna nativa era abundante, y por lo tanto en la caza incluan presas como el venado, jabal, tapir, patos, armadillo, faisn, etc. Adems aunque de menos importancia, tambin tuvieron guajolotes y itzcuintli o xoloescuintles que era una raza de perro comestible. Su alimentacin se complementaba con los productos marinos que obtenan de la pesca. En cuanto a la agricultura, realmente no desarrollaron grandes tcnicas, y solo limpiaban el espacio a sembrar para despus sembrarlo, esta tcnica genera desgasto, as que es muy posible que poco a poco los terrenos de cultivo tuvieran que construirse cada vez ms lejos. La expresin artstica en la cultura Olmeca tuvo su mxima expresin en la escultura y en este mbito resaltan las cabezas Olmecas, las cuales tiene dimensiones colosales. Estn esculpidas en bloques de basalto, de ms de dos metros de altura y con un peso de por lo menos 30 toneladas. Teniendo en cuenta que en la regin no existan yacimientos de este material y de que en

Mesoamrica no se utilizaba la rueda, no porque no se supiera de su utilidad, si no porque no haba animales de carga como en Europa, la tarea de traer el material era en realidad titnica. La figura del jaguar tena mucha importancia para este pueblo, ya que aparece representado en alto relieve, o bien aparecen sus rasgos. Los lugares ms explorados de esta cultura son San Lorenzo Tenochtitln, Tres Zapotes en Veracruz y la Venta en Tabasco. Los restos ms antiguos de esta civilizacin se encuentra hasta el momento en las exploraciones realizadas en San Lorenzo Tenochtitln, y proceden del 1 500, 1250 y 700 a. C., se construyeron varios edificios ceremoniales y un Juego de Pelota, con orientaciones norte-sur. En los primeros aos se fabricaban figurillas de arcilla y no de jade, ya que en esa poca todava no se utilizaba, sin embargo con los aos fue uno de los materiales de mayor uso. Tambin fue en este lugar en donde se empezaron a elaborar las cabezas colosales, sin embargo muchas de ellas fueron mutiladas y enterradas posiblemente por invasores entre el 900 y el 700 a. C. Los Olmecas construyeron su centro ceremonial mas importante en La Venta, este se encuentra ubicado en la zona colindante de Veracruz y Tabasco, en una isla que emerge de los pantanales situada a 15 Km. de la costa del Golfo y mide 5.22 Km., cuadrados. Todo parece indicar que la Venta fue una ciudadela planificada con rigor en todos sus detalles, entre sus construcciones cuenta con Pirmides, Estelas y columnas. Cabe mencionar el hecho de que toda la ciudadela est construida con una orientacin norte-sur, con una pequea desviacin de 8 grados. La venta fue destruida entre los aos 600 y 400 a. C. Muchos historiadores suelen llamar a los Olmecas como la Cultura Madre de Mesoamrica, ya que de ella tomaron rasgos comunes muchas de las culturas que se desarrollaron posteriormente. Para los aos 400 y 300 a. C., ltima etapa del Preclsico, se inicio el proceso de decadencia de esta cultura, y por otro lado comenz a desarrollarse la cultura Maya. El Horizonte Clsico comprende los aos 300 al 900 d. C. En esta etapa, se desarrollaron varias civilizaciones diferenciadas entre s, que sin embargo intercambiaban ideas, poblacin y practicaban el comercio entre ellas. EL PRECLSICO: las primeras civilizaciones En las primeras dcadas de este siglo, los antroplogos mexicanos encontraron que abajo de los grandes centros ceremoniales llamados clsicos, como Teotihuacn y los de la zona maya, haba restos ms primitivos. Por eso, se denomin Preclsico al periodo cultural de mayor antigedad. Hoy sabemos que en ese periodo formativo, que dura por lo menos 20 siglos, hubo una lenta evolucin desde las aldeas agrcolas hasta la primera gran civilizacin de Mesoamrica: La Olmeca. Durante el Preclsico creci aceleradamente la poblacin de Mesoamrica, tanto as que algunos historiadores hablan de explosin demogrfica. No se sabe con precisin a qu se debi este fenmeno, pero seguramente est relacionado con el aumento de las superficies cultivadas, el invento de nuevas tcnicas agrcolas y el desarrollo de variedades de maz que producan mazorcas ms grandes. Muchos sitios de Mxico estuvieron habitados desde principios del Preclsico. Los vestigios de edificaciones no son muy abundantes, pues en esa poca se construa generalmente con madera, hojas de palma y otros materiales que no resistieron el paso del tiempo. Los antiguos mesoamericanos crean en la existencia de un ms all donde moraban los espritus de los muertos. Lo sabemos porque en las tumbas que han sido descubiertas enterraban a los muertos con objetos que, segn ellos, podan necesitar en otra vida. Estos objetos eran: joyas, vasijas, juguetes y figurillas de barro. Haba tambin una religin primitiva, en la que se veneraba a fenmenos de la naturaleza como el

Sol, la lluvia y la fertilidad de la tierra. En las sociedades estaban divididos en varios grupos: gobernantes, que a la vez eran sacerdotes y jefes guerreros; artesanos y campesinos, que eran la mayora. Estos ltimos trabajaban la tierra, construan las obras pblicas y en las guerras peleaban como soldados. Los trabajos agrcolas se hacan en grupo y las familias se repartan los productos del campo. Las tcnicas progresaron con gran rapidez. Se tejan, entre otras cosas, telas, cuerdas, redes y cestas. Los trabajos que se hacan en piedra y en barro alcanzaron una gran perfeccin. Adems de la civilizacin olmeca, en el Preclsico se desarrollaron las primeras etapas de las grandes culturas de Mesoamrica. Esto sucedi en varias regiones: en la zona maya, en la zapoteca, en el Occidente y en el Altiplano. Los olmecas En las selvas de lo que ahora son Veracruz y Tabasco, hacia el ao 1200 a.C. se establecieron los olmecas, que formaron la primera gran cultura mesoamericana. La regin es muy favorable para la agricultura. As se pudo sostener una poblacin numerosa, que estableci centros religiosos como los encontrados en San Lorenzo, La Venta y Tres Zapotes. Los olmecas fueron notables escultores. Tallaron en jade figuras humanas de unos cuantos centmetros, pero tambin enormes figuras de piedra: cabezas de ms de dos metros, altares y columnas labradas. La herencia olmeca Muchos avances logrados por los olmecas se extendieron por todo Mesoamrica. En lugares tan apartados entre s, como Guerrero, el valle de Mxico, Oaxaca y la zona maya se pueden encontrar elementos culturales que indudablemente tienen origen olmeca, como la tcnica para trabajar la piedra, la observacin de los astros y el culto a ciertas deidades. Es muy probable que el nacimiento de la escritura y del clculo del tiempo tambin sea producto de esta civilizacin. La arquitectura de los olmecas tuvo una gran influencia, pues fueron los primeros que construyeron centros ceremoniales, diseados de manera que tuvieran una determinada orientacin en relacin con ciertos astros. Los centros ceremoniales estaban separados de las aldeas o los barrios donde viva la gente. En los centros religiosos vivan nicamente los gobernantes, los sacerdotes y sus sirvientes. El pueblo se reuna en el centro slo para las celebraciones religiosas y militares. La religin y el arte se conocen mejor que la vida cotidiana de los pueblos mesoamericanos porque los centros ceremoniales han resistido el paso del tiempo, mientras que las casas o los mercados han desaparecido, pues estaban hechos de palma, adobe o madera. Hacia el ao 300 a.C. los centros ceremoniales olmecas ya haban sido abandonados por sus pobladores, sin que sepamos qu provoc ese hecho. Sin embargo, para entonces ya se haba difundido la influencia de la que muchos historiadores llaman cultura madre de Mesoamrica. PERIODO CLASICO. Hacia el ao 200 a.C. en varias regiones de Mesoamrica, se inicia el desarrollo de grandes civilizaciones urbanas. Los centros ceremoniales se multiplicaron y las artes y las tcnicas alcanzaron un esplendor impresionante. Es la poca en que florecen, entre otras, la civilizacin maya, la zapoteca y la de los pobladores de Teotihuacn. En esta poca, la organizacin de la sociedad se volvi ms complicada. Al lado de los guerrerossacerdotes surgieron los funcionarios encargados de impartir justicia y de recaudar tributos, comerciantes que viajaban largas distancias y artesanos de gran especializacin. La religin ocupaba el lugar central de la vida y en torno a ella giraban las dems actividades. Los asombrosos centros ceremoniales de esta poca, sus templos y pirmides, tumbas y palacios, nos dan una idea de lo importante que era la religin en las sociedades clsicas. La construccin de esos centros ceremoniales tena como finalidad obtener el favor de las

deidades, que segn las creencias de aquellos pueblos, gobernaban la vida de los hombres y los ciclos de la naturaleza. En ese periodo hubo, adems, notables avances en ciencias como las matemticas y la astronoma, se crearon complicados sistemas de escritura y prosper la herbolaria, que estudia las propiedades benficas o dainas de las plantas. Las tcnicas para trabajar la piedra y el barro alcanzaron su punto ms alto; las paredes de los centros ceremoniales se cubrieron de pinturas y relieves. Cada pueblo desarroll un particular estilo artstico, aunque los pueblos de Mesoamrica compartan formas de arte parecidas. La ms antigua e influyente de las civilizaciones clsicas fue la de Teotihuacn. LOS MAYAS.- Periodo Clsico Esta civilizacin ocup una extensa regin que incluye en nuestro pas a los estados de Yucatn, Campeche, Quintana Roo, Tabasco y Chiapas, as como buena parte de Guatemala, Belice, Honduras y El Salvador. En el apogeo del periodo Clsico, el corazn de la zona maya fue el tringulo que tiene como vrtices a Palenque (Chiapas), Tikal (Guatemala) y Copn (Honduras). Ah prosper una poblacin numerosa que practicaba la agricultura quemando el bosque para aprovechar las hmedas tierras de origen volcnico. En esa zona se desarrollaron muchas ciudades-Estado, gobernadas por una poderosa clase de guerreros y sacerdotes que ejercan la autoridad sobre el resto de la sociedad. Los mayas crearon un avanzado sistema de escritura, que ha sido descifrado poco a poco en las dcadas recientes. La escritura era utilizada para registrar las hazaas guerreras de los gobernantes, para anotar la cuenta del tiempo y tambin con propsitos religiosos. El movimiento de los cuerpos celestes y la medicin del tiempo interesaban muchsimo a los mayas. Organizaron un calendario sumamente preciso, que utilizaban no slo para medir el tiempo, sino tambin para predecir las fechas que segn sus creencias seran propicias o desdichadas para los hombres. Para realizar sus clculos, los astrnomos mayas utilizaban smbolos numricos que representaban las unidades del 1 al 4 y grupos de 5 unidades. Daban un valor a las cifras segn su posicin y utilizaban el cero, lo que permita calcular magnitudes muy grandes. El inters de los mayas en el tiempo se refleja en numerosas estelas labradas. Estas grandes losas, que se colocaban verticalmente, conmemoraban fechas especiales y son una de las mejores fuentes de informacin utilizadas por los historiadores. Representacin de un guerrero maya. A finales del Clsico, las ciudades mayas sufrieron una enorme catstrofe y fueron abandonadas. Al sucumbir las ciudades del sur, una nueva y brillante etapa de la cultura maya se desarroll despus en el norte de la pennsula de Yucatn, sobre todo en las ciudades de Chichn Itz, Uxmal y Mayapn. LOS ZAPOTECAS.- Periodo Clsico Desde pocas muy remotas, los zapotecas se establecieron en los valles centrales del estado de Oaxaca. Construyeron represas y canales de riego y desarrollaron una agricultura muy variada, que a principios del Clsico daba sustento a numerosas aldeas. El corazn de esta zona era el centro ceremonial de Monte Albn. Monte Albn fue construido en la parte de una serrana que domina los valles. Es un conjunto de pirmides y plataformas que circunda a una enorme explanada, en la que se encuentra un extraordinario observatorio astronmico. Monte Albn estaba dedicado al culto de misteriosos dioses y a la celebracin de las victorias militares de este pueblo. Los zapotecas fueron, junto con los mayas, el nico pueblo de la poca que desarroll un sistema completo de escritura, en el que se combinan la representacin de ideas y la de sonidos. Esta

escritura ha sido descifrada slo parcialmente. Hacia el ao 800, el esplendor de Monte Albn termin bruscamente, al igual que en otras ciudades del Clsico. La cultura zapoteca continu en los valles de Oaxaca y siglos despus los mixtecas, que vivan en las serranas al norte y al este de Monte Albn, invadieron los valles y sostuvieron una larga lucha con los zapotecas. Los mixtecas establecieron sus propios centros religiosos. Desarrollaron un estilo de cermica con mucho colorido y elaboraron cdices muy bellos, que narran historias de los grandes jefes de sus seoros. TEOTIHUACAN.- Periodo Clsico La ciudad de los dioses Cuando los aztecas llegaron al Altiplano a principios del siglo XIV, encontraron un inmenso centro religioso abandonado al que llamaron Teotihuacn. Tanta fue su impresin ante la grandeza del lugar, que pensaron que haba sido construido por gigantes e inventaron el mito de que ah se haban reunido los dioses para asegurar la existencia del mundo. La reaccin de los aztecas no fue exagerada. Teotihuacn es el ms notable de los centros religiosos de Amrica. Cuesta trabajo creer que fue construido por un pueblo que no conoca las herramientas de metal, no tenan bestias de carga, ni utilizaba mquinas simples para facilitar las obras de construccin. Teotihuacn est situado en un amplio valle, a 45 km de la ciudad de Mxico. La zona fue poblada desde pocas remotas, pero fue hasta el siglo I a.C. cuando se inici la construccin del centro ceremonial. Aunque ste fue construido por etapas, al parecer fue planeado como conjunto, segn lo indican la armona y funcionalidad de la distribucin de los edificios. La zona ceremonial de Teotihuacn estaba rodeada por una gran concentracin urbana que, segn los investigadores, tena en su momento de apogeo entre 125 mil y 250 mil habitantes y ocupaba unos 20 km. Era una de las cinco ciudades ms pobladas en el mundo de aquella poca. El origen de los fundadores de la regin es incierto. Sin embargo, algunos especialistas creen que los teotihuacanos pertenecan al mismo tronco racial del que se desprendieron despus los toltecas y los mexicas. El conjunto ceremonial est formado por dos grandes pirmides, la del Sol y la de la Luna y por templos, plataformas y lugares de residencia distribuidos a los lados de la larga Calzada de los Muertos. El edificio mayor, la pirmide del Sol, tiene lados de 215 metros, por lo que su base es semejante a la de la ms grande de las pirmides egipcias. La parte residencial de la ciudad ha sido investigada por los arquelogos, quienes nos dicen que las casas eran amplias y estaban hechas de piedra, adobe y madera. Las casas tenan numerosos aposentos, por lo que se piensa que eran habitadas por familias de muchos miembros que se dedicaban al mismo oficio. En Teotihuacn estn representadas en pinturas y esculturas las deidades que, bajo diferentes nombres, fueron venerados despus por otros pueblos mesoamericanos: las de la lluvia y el agua, el Sol y la Luna, y la serpiente emplumada llamada Quetzalcatl por los aztecas, que representa a un dios civilizador, quien segn el mito dio a los hombres ciencia y sabidura. EL PERIODO POSCLSICO El periodo Postclsico o histrico se inicia hacia el ao 800 y termina en 1521, cuando los espaoles tomaron la capital del imperio azteca. El fenmeno que caracteriza al Postclsico es la invasin de Mesoamrica por pueblos seminmadas que provenan del norte, de la vasta extensin de Aridoamrica. Estos pueblos se asentaron en Mesoamrica, se mezclaron con los antiguos pobladores y asimilaron muchos elementos de las culturas Clsicas. Con el tiempo crearan una nueva civilizacin, comparable a las ms avanzadas del continente americano.

En esta poca se desarrollaron las tcnicas para fundir y trabajar metales como oro, plata y cobre. Estas tcnicas se inventaron en la regin andina y probablemente llegaron a Mesoamrica a travs de comerciantes que navegaban por las costas del Ocano Pacfico. Aunque los pueblos del Postclsico fueron artesanos maravillosos, no utilizaron los metales con fines prcticos, sino nicamente en la fabricacin de joyas y adornos. Los toltecas fueron una importante civilizacin de esta poca. LOS AZTECAS.- Periodo Posclsico Hacia el ao de 1300, los aztecas fueron la ltima tribu del norte rido en arribar a Mesoamrica. Eran un pueblo pobre y atrasado y fueron mal recibidos por los habitantes de los seoros de origen tolteca ya establecidos en el Valle de Mxico. Los aztecas vagaron durante aos, segn cuenta la leyenda, en busca de la seal en donde deban fundar su ciudad, sta era un guila y una serpiente luchando sobre un nopal. Empezaron el recorrido desde Aztln (en nhuatl "Lugar de Garzas" o "Lugar de la Blancura"), sin poder establecerse ni en las peores tierras del Valle, hasta que en 1325, fundaron su ciudad, Mxico-Tenochtitlan. Ya asentados, los aztecas estuvieron por varias dcadas bajo el dominio del poderoso seoro de Azcapotzalco, al que servan como soldados a sueldo. Hacia 1430, los aztecas haban asimilado la cultura de los pueblos avanzados del Valle y se haban convertido en un eficiente poder militar. Atacaron y derrotaron entonces a Azcapotzalco y se transformaron en uno de los seoros ms fuertes de la regin. Iniciaron as una sorprendente hazaa guerrera, que en slo 70 aos los hara dueos del ms grande imperio que haba existido en Mesoamrica. Los aztecas formaron una alianza con los seoros de Texcoco y Tacuba creando as lo que se conoci como La Triple Alianza. Bajo el mando de notables jefes militares, como Moctezuma Ilhuicamina y Ahuitzotl, los aztecas conquistaron el centro de Mxico, Veracruz, la costa de Guerrero, parte de Oaxaca y dominaron el territorio de Soconusco, en los lmites con Guatemala. Slo unos cuantos pueblos lograron resistir el empuje mexica: los purpechas, los tlaxcaltecas y algunos seoros mixtecas. LOS TOLTECAS.- Periodo Posclsico Varias oleadas de invasores del norte se asentaron en Mesoamrica desde finales del Clsico. Una de ellas fue la de los purpechas, tambin denominados tarascos, que se establecieron en las cercanas de los lagos del actual estado de Michoacn. Pero de todos los grupos recin llegados, el ms importante fue el que dio origen al seoro tolteca de Tula. Los invasores se mezclaron con la poblacin de los valles del actual estado de Hidalgo y hacia el ao 1050 haban convertido a Tula en una gran ciudad, capital de un imperio que dominaba el centro de Mxico y que extenda su influencia a regiones muy alejadas. En su poca de apogeo, Tula lleg a tener unos 40 mil habitantes que practicaban la agricultura utilizando pequeos sistemas de represas y canales, porque en esa regin las lluvias no son abundantes. Al parecer, las familias emparentadas entre s construan sus casas contiguas y las separaban del exterior con un muro. El centro ceremonial de Tula tiene pirmides, habitaciones y juegos de pelota. Se distinguen ah grandes figuras de guerreros, llamados Atlantes, y se construy por primera vez el macabro tzompantli, un muro en el que se colocaban las cabezas de los sacrificados. La guerra adquiri entre los toltecas mayor importancia que la que ya tena en las culturas del Clsico. Es en Tula donde aparecen los militares profesionales, organizados en sectas o hermandades que se identificaban con ciertos animales: los guerreros guilas, jaguar o coyote.

Tambin hay evidencia de que aument el nmero de los sacrificios humanos, sobre todo el de cautivos de guerra. Este espritu militarista fue caracterstico de todas las culturas del Postclsico. Los toltecas extendieron su influencia no slo mediante la guerra, sino tambin a travs del comercio. En Tula, como en Teotihuacn, se trabajaba la obsidiana y la cermica. Sus artesanos tenan la fama de producir los objetos ms bellos y complicados de Mesoamrica. El final de Tula se parece al de Teotihuacn. Hacia 1170 la ciudad y su centro ceremonial fueron saqueados y semidestruidos. Sin embargo, la influencia de los toltecas sobrevivi en varios sitios. El ejemplo ms notable de la influencia tolteca est en Chichn Itz, Yucatn, situada a ms de 1000 km de Tula y cuya arquitectura y representaciones religiosas se parecen extraordinariamente a las de la capital tolteca. La gran Tenochtitlan. Los aztecas Los historiadores tienen opiniones diferentes sobre el nmero de habitantes que tena la capital azteca antes de la llegada de los espaoles. Se cree que como mnimo tena 100 mil, pero algunos estiman que pasaba de 200 mil. Tenochtitlan fue construida en islotes situados en el interior de uno de los lagos de poca profundidad, que en aquella poca cubran la mayor parte del Valle de Mxico. Los aztecas ampliaron y consolidaron los terrenos para edificacin y los unieron con el exterior mediante tres amplias calzadas y acueductos que conducan agua pura a la ciudad. Muchos canales cruzaban la capital azteca y por ellos transitaban miles de canoas. En el centro de la ciudad estaba el recinto sagrado, formado por decenas de templos y palacios, entre los que destacaba el Templo Mayor, dedicado a Tlloc, dios de la lluvia y a Huitzilopochtli, dios del Sol, a quien los aztecas consideraban su protector. La ciudad estaba dividida en barrios, llamados calpulli, cuyos habitantes disfrutaban de tierras de cultivo. Los agricultores sacaban agua de los canales para regar sus huertos, y estaba muy extendida la siembra en chinampas, que siempre estn hmedas y producen cosechas excelentes, pero que deben ser cultivadas a mano, delicada y laboriosamente. LAS TRANSFORMACIONES SOCIALES CON EL HECHO DE LA CONQUISTA. Nueva Espaa, deja de ser un lugar colonizado y de avanzado para los espaoles, y se convierte en un pas. Se crea la hacienda, como centro productor y centro de vida autosuficientes; se configuran nuevos complejos econmicos. Los encomiendas. En cuanto a servicios religiosos la encomienda siempre fue muy deficiente, en lo que toca a Mercedes de encomiendas, la corona ms bien confirmo, no siempre que buen grado, lo que aqu se haba hecho. La corona hizo esfuerzos por evitar la aparicin denuevas encomiendas y su continuidad, as como hacer que lostributos de indios entraran al Real erario. En el XVII la encomienda se encontraba en total decadencia, desde 1570 en adelante los encomenderos no gozaban del serviciopersonal de sus encomendados. As surgi el repartimiento; servicio retribuido con un salario. Los hacendados optaron en muchas ocasiones por pagar el tributo al encomendero, y alegaban que los indios preferan estar en la hacienda y no en los pueblos sujetos a encomienda. La abolicin legal y definitiva de la encomienda en el siglo XVIII fue un hecho ya consumado en el XVII. Los obrajes. La industria textil en nueva Espaa implicaba competencia para uno de los principales productos de Castilla. El virrey Enrquez trat de impulsar la exportacin de lana

novohispana a la pennsula ibrica. Las necesidades de un consumo local hicieron qu los obrajes en que se elaborarn telas de lana, algodn, jergas, frazadas sombreros y an algunos en que se labraba la seda. Se extendieron a los principales centros del virreinato. El obraje resultaba una empresa cuestionable, la principalinversin era la mano de obra. Empleaban a personas condenadas por diversos delitos a la prestacin de servicios forzosos; a los trabajadores contratados, trataban de retenerlas endeudndolos con el adelanto de salarios y pagos en especie que les daban a elevado precio. Se conceden nuevas licencias para abrir obrajes advirtiendo que no se emplean indios, o, en los casos en que se permita, se solicitaban condiciones de buen tratamiento. Mxico, Puebla, Oaxaca y Valladolid. En 1599 estas ciudades, por ser cabezas de obispado, se facilitaran las visitas de autoridades civiles y eclesisticas que velan por el buen tratamiento y libertad de los trabajadores. Las autoridades se empean en reducir los obrajes, ante las quejas por el mal tratamiento de los indios, se trat de que los obrajes adquirieran esclavos negros, no se llev a la prctica porque resultaba excesivamente costosa. Produccin y demandas son imposibles de calcular debido al deficiente control y a la abundancia de obrajes y obrajuelos que escapaban de las visitas de las autoridades.

La repblica de los indios A los indios trato de incorporrseles a la ms pura cristiandad, segn la entendan entonces los espaoles conmovidos por lasguerras que se desarrollaban dentro y fuera de Europa contra herejes e infieles. Esta era la manera de pensar de la corona espaola, pero no de los hombres de empresa que llegaban mas a la nueva Espaa a aprovecharse de los indios que a adoctrinarlos en las enseanzas de Cristo. A este intento de explotacin obedeci la creacin de los cabildos en los pueblos de indios. Aun as hubo orden, pero falta de paz. El pleito y la demanda de justicia ante el virrey, es instrumento de intromisin en ele orden indgena que pretenda dejarse a salvo de la voracidad de los espaoles y gente mal intencionada. En los pueblos de indios desaparece la complicada jerarqua de principales mayores, menores, medios, etc. Para dar paso a ala simple divisin entre macehuales o gente comn y autoridades de la repblica, como nos lo indica muchas demandas y mandamientos de proteccin a favor de algunos caciques y principales que haban sido mandados a prestar servicio o conminados al pago del tributo, como lo hacan los macehuales. Estas medidas de amparo y proteccin, para los caciques y principales, muestran la perdida de poder y prestigio de estos pueblos. A la organizacin poltica de los pueblos de indios correspondi una organizacin econmica: La comunidad, hubo cajas decomunidad, donde se guardaba el dinero del comn, debidamente aseguradas. El patrimonio principal de las comunidades eran sus tierras, su posesin para el comn aprovechamiento, favoreciendo la cohesin social de los pueblos. De esta manera las agresiones e intereses en perjuicio de los indios hizo de estos grandes pleiteadores, maliciosos, siempre inconformes. El mayor "cuchillo" de los indios eran los pleitos, pues servan de instrumento de los arribistas y vividores, mestizos, mulatos, espaoles y hasta religiosos, ganado o perdido el pleito, consuman en su provecho la miserable hacienda de los indios. Pese a tantas dificultades el modelo de pueblos y comunidades era el operante y nico en la

mente de las autoridades. Lo difcil era eliminar la malicia con que se le trocaba en instrumento de destruccin. El clero moldeaba a la poblacin indgena, y el antiguo espritu comunitario de los pueblos favoreca la empresa, el enemigo de esta labor eran "los espaoles" gente perversa para los religiosos. Con ello lograron un ascendiente sobre la poblacin indgena, superior a la que tuvieron las autoridades civiles. La organizacin social, poltica y religiosa trato de llevarse hasta los indios brbaros. Las congregas y reducciones en que se intento asentarlos en el norte de la nueva Espaa, tenan como modelo a los pueblos del centro. Aunque muchas congregas se dispersaron, se volvieron a integrar y dispersar a lo largo del XVII. La repblica de los espaoles. La repblica de los espaoles como cuerpo social y poltico no lo fue tan expresamente acotada y ordenada como la repblica de los indios en la legislacin codificada, pues esta ultima fue materia de disposiciones y libros especiales en las distintas recopilaciones que se hicieron a lo largo de la poca virreinal. La repblica de los espaoles esta mas implicada que expresa, pues su existencia y su modo de convivir se asumen como hecho dado y corresponden no a especificas leyes de Indias, si no a la legislacin general del Reino de Castilla, que era al que los nuevos reinos americanos se haban agregado. Podan aspirar a los cargos de cabildos todos los hombres que no fueran indios, "mestizos", negros o castas. Se consideraban "espaoles" no solo a los criollos, si no a los mestizos nacidos de unin legitima y a los que tuvieran una dbil proporcin de sangre india. Los cabildos de ciudades y villas fueron un refugio de los criollos como va de prestigio mas que de poder poltico, y lograron importancia en la sociedad novohispana poseda por el afn de honor y fama. As tambin tuvieron esta funcin los grados acadmicos. Mientras que los cargos de verdadera importancia (oidor, abogado de la real audiencia y otros) se reservaban por lo general a peninsulares, (el de virrey, siempre). Sin embargo la verdadera nobleza era la de Espaa, el mayor honor era "la nobleza de Castilla", todo titulo de Castilla traa aparejado uno o ms mayorazgos; pero haba familias sin ttulos aunque con mayorazgos, que constituan una especie de nobleza menor. El mayorazgo contribuye a la formacin de grandes dominios urbanos y rurales, puesto que e vinculo se poda siempre sumar, pero nunca restar. Los privilegios bien definidos crearon una sociedad estamental, en la que la situacin de las personas se determinaba por el nacimiento y por la pertenencia a grupos preestablecidos, unasociedad dispuesta a rechazar cambios y gente advenediza. La inquisicin no solo sirvi como tribunal religioso, sino tambin poltico (Pues entonces no haba la separacin que se elaboro y aclimato aos despus) ms eficaz. Castas y gente menuda. Fuera de todo orden de repblica andaba la gente menuda, mestizos, castas y negros, participaban en los desordenes de nota se les acuso de haber incitado a los indios en los grandes motines de la Ciudad de Mxico (1624, 1692 y 1697), junto con ellos andaban espaoles pobres y pcaros faltos de fortuna, sobrados de maas y malicias, como los mestizos y castas. Muchos de ellos se destacaron como hbiles artesanos y lograron ser incluidos en ele seno de los gremios; fueron los capataces ideales en las haciendas de labor y en el manejo de los ganados, en las minas y los obrajes.

 Los negros no sujetos a la esclavitud eran un constante quebradero de cabeza, las disposiciones que se renen en todos los otros libros, soluciones dictadas a partir del siglo XVI. El ejercicio del poder. En las relaciones del gobierno, debe considerarse por una parte, la envoltura o forma de las mismas, y por otra, los grupos y personas con poder. El poder de la Corona de Castilla sobre los dominios americanos de haba afirmado prcticamente en el siglo XVI. Para el siglo XVII, el regalismo de los juristas, hombres de doctrina y conciencia cristiana, se encargara de afirmar tericamente el poder de la corona. El Papa otorga el Regio Patronato Indiano como sostn necesario para la empresaevangelizadora y poltica de las Indias. Para ejercer el poder hubo una jerarqua bien organizada: En la pennsula, un dispositivo central para todas las Indias: El rey y el consejo de Indias, cuerpo colegiado que actuaba como legislador,administrador y juzgado de ultima instancia. Mientras en la nueva Espaa tambin exista un dispositivo central, compuesto por el virrey y la Real Audiencia. En los distritos o jurisdicciones haba alcaldes mayores y en las villas y ciudades de espaoles y pueblos indios estaban los cabildos. El orden racional con sus aciertos y errores, fue el resultado de la labor de una inmensa burocracia, la mayor conocida hasta entonces en el mundo occidental. A los ojos de los sbditos, el rey era un seor que protega a sus vasallos. Para librarse de las propias autoridades de su fuero, los eclesisticos solan hacer uso del recurso de fuerza, alegando que antes de su propio carcter de eclesisticos, estaba su condicin de vasallos del rey, "amo y seor natural". Frente al clero secular hubo mas posibilidades de imponer el orden; El clero secular por su parte, no era tan secular en sus tendencias cuando se trataba de restrsele poder. Era un grupoigualmente cerrado cuando se disputaban sus lugares y preeminencias. Criollos y espaoles con poder local competan por los puestos; Las familias con posibilidades lograban aduearse de estos, para perpetuar su influencia en elites locales. A mas del prestigio para sus miembros, el cabildo tenia influencia en el comercio y otras actividades econmicas de las villas y ciudades. http://cienciassocialescsj.blogspot.com/2009/06/unidad-uno-los-primeros-americanos.html