Hoja Bosque

Monumento Natural Bosques Petrificados
RESUMEN
La Hoja Geolgica 4769-IV, MONUMENTO NATURAL BOSQUES PETRIFICADOS, est ubicada en la regin centro-oriental de la provincia de Santa Cruz, en el centro del Macizo del Deseado. No hay ncleos poblacionales en la regin y la principal actividad econmica es la cra de ovinos. Las rocas ms antiguas son las tobas y pelitas continentales lisicas de la Formacin Roca Blanca. Estas rocas estn cubiertas por los basaltos, andesitas y aglomerados de la Formacin Bajo Pobre, y estn intruidas por las rocas bsicas subvolcnicas de la Formacin Cerro Len, ambas del Dogger inferior. Una discordancia angular separa el Grupo Baha Laura del Dogger superior-Malm inferior de rocas ms antiguas. Este grupo constituye un complejo piroclstico-lvico integrado por dos unidades que engranan lateralmente entre s: la Formacin Chon Aike constituida por ignimbritas riolticas y escasas lavas, y la Formacin La Matilde integrada por tobas y tufitas. Esta ltima es la portadora de los bosques petrificados con restos de troncos y pias de araucarias. Estratos sedimentarios continentales se disponen por encima de las rocas jursicas. Estas unidades son las Formaciones Bajo Grande y Baquer de edad jursica superior y cretcica, y las Formaciones Castillo, Bajo Barreal y Laguna Palacios que integran el Grupo Chubut. Los afloramientos de lavas bsicas conocidas como Basalto Las Mercedes se asignan al Cretcico Superior(?). La estratigrafa del Palegeno comprende las areniscas marinas paleocenas de la Formacin Salamanca, las lavas baslticas conocidas como Basaltos La Levadura y las sedimentitas y piroclastitas paleocenas de la Formacin Ro Chico. Por
encima se disponen las sedimentitas marinas eocenas de la Formacin Puesto del Museo y las lavas baslticas denominadas Basaltos Cerro del Doce y Alma Gaucha, las cuales se asignan al Eoceno y Oligoceno, respectivamente. Asimismo, afloran las tobas finas de la Formacin Sarmiento de edad oligocena inferior, y las sedimentitas marinas de la Formacin Monte Len del Oligoceno superior. La estratigrafa del Negeno comprende los flujos lvicos de composicin bsica conocidos como Basaltos El Pedrero y Cerro Mojn y la Formacin Madre e Hija, los cuales se asignan al Mioceno medio-Plioceno inferior. Los eventos extrusivos fueron parcialmente coetneos con procesos de agradacin sedimentaria, tal como lo atestiguan los depsitos de grava fluviales de edad miocena a pliocena. Las lavas bsicas denominadas Basalto La Angelita registran los ltimos episodios eruptivos ocurridos en el Plioceno superior. Al Pleistoceno y Holoceno se asignan depsitos fluviales, elicos, de bajos y de remocin en masa. La comarca se caracteriza por una estructura de fallamiento en bloques, los cuales responden a dos sistemas de fracturacin denominados El Tranquilo (direccin principal N35 O, conjugada N60 E) y Bajo Grande (N64 O y N35 E, respectivamente). El movimiento diferencial de los bloques de basamento produjo plegamiento de arrastre en la cobertura sedimentaria. El anlisis estructural permiti inferir desplazamiento horizontal levgiro para las direcciones principales de fracturacin y dextrgiro en la conjugada del Sistema Bajo Grande; los sistemas conjugados actan tambin como zonas de alivio tensional. Predomina la accin fluvial como modeladora del paisaje, pero tambin son importantes las formas y efectos producidos por la actividad volcnica, accin elica y remocin en masa.
Hoja Geolgica 4769-IV
ABSTRACT
Geological Sheet 4769-IV, MONUMENTO NATURAL BOSQUES PETRIFICADOS, is located in the central and eastern part of Santa Cruz province and encompasses the central portion of the Deseado Massif. There are no population centers in the region and sheep breading is the main economic activity. The oldest rocks are the Jurassic continental tuffs and pelites of the Roca Blanca Formation, which are assigned to the Lias. These rocks are covered by basalts, andesites and volcanic agglomerates of the Bajo Pobre Formation and are intruded by the subvolcanic basic rocks of the Cerro Len Formation, both of lower Dogger age. An angular unconformity separates the Baha Laura Group of upper Dogger-lower Malm age from older rocks. The Baha Laura Group is a pyroclasticlavic complex composed of two interfingered units: the Chon Aike Formation, which consists of rhyolitic ignimbrites and scarce lavas, and La Matilde Formation comprising tuffs and tuffites. The latter bears the Petrified Forest consisting of logs, stumps and seed cones of Araucaria. Nonmarine sedimentary strata rest upon the Jurassic rocks. These units are the uppermost Jurassic and Lower Cretaceous Bajo Grande and Baquer Formations, and the Cretaceous Chubut Group comprising the Castillo, Bajo Barreal and Laguna Palacios Formations. There are outcrops of basaltic flows known as Basalto Las Mercedes of uppermost Cretaceous(?) age. The Paleogene stratigraphy comprises the Paleocene marine sandstones of the Salamanca Formation, basaltic lavas named Basalto La Leva-
dura and the sedimentary rocks and tuffs of the Ro Chico Formation. Above it, there are the Eocene marine rocks of the Puesto del Museo Formation and the basaltic lavas known as Basaltos Cerro del Doce and Alma Gaucha, which are assigned to the Eocene and Oligocene, respectively. In addition, there are exposures of the lower Oligocene fine tuffs of the Sarmiento Formation and the upper Oligocene marine sedimentary rocks of the Monte Len Formation. The Neogene stratigraphy comprises the lava flows of basic composition named El Pedrero and Cerro Mojn Basalts and the Madre e Hija Formation of middle Miocene-lower Pliocene age. Extrusive episodes were partially coeval with processes of sedimentary aggradation as evidenced by gravel fluvial deposits of Miocene to Pliocene age. The upper Pliocene basic lavas known as La Angelita Basalt record the latest eruptive episodes. Fluvial, eolian and mass-wasting deposits are assigned to the Pleistocene and Holocene. The study area is characterized by block faulting structures genetically linked with two faulting systems named El Tranquilo (main direction N2637W, conjugate N57-64E) and Bajo Grande (N5364W and N25-36E, respectively). Due to the differential movements along these structures, there are drag folds developed in the sedimentary cover. Left horizontal displacement is inferred from the main directions, and right displacement from the conjugate of the Bajo Grande system. The conjugate systems also act as zones of tensional release. Fluvial processes prevail as a landscape moderator although locally volcanic activity, eolian action and mass-wasting effects are important.
1. INTRODUCCIN UBICACIN
DE LA
NATURALEZA
QUE ABARCA
DEL TRABAJO
H OJA Y REA
La Hoja 4769-IV, Monumento Natural Bosques Petrificados, se encuentra ubicada en la regin central de la provincia de Santa Cruz; abarca parte del departamento Deseado. El rea que ocupa est delimitada por las coordenadas de 47 y 48 de latitud sur y 67 30' y 69 de longitud oeste de Greenwich (figura 1). La superficie total es de 12.550 km cuadrados. Comprende a las siguientes Hojas, escala 1:200.000, de la antigua subdivisin del Mapa GeolgicoEconmico de la Repblica Argentina: 52e, Zanjn del Pescado y 53e, Gobernador Moyano completas, y las mitades occidentales de 52f, Jaramillo y 53f, Estancia La Juanita.
La presente Hoja ha sido confeccionada siguiendo las normas para la realizacin y presentacin de Hojas Geolgicas del Mapa Geolgico Nacional de Argentina a la escala 1:250.000, de la del Servicio Geolgico Minero Argentino. Para hacer del mapa e informe de la Hoja Monumento Natural Bosques Petrificados se utiliz la informacin geolgica obtenida durante el levantamiento de la Hoja de la antigua escala 53e (Panza, 1982). El mapa correspondiente, efectuado a la escala 1:100.000, fue reducido y adecuado a la nueva escala. El sector restante, con poca o ninguna informacin, fue recorrido en una campaa en parte de los meses de abril y mayo de 1995. El levantamiento fue de carcter expeditivo, realizndose en algunos casos perfiles de detalle y mues-
Figura 1. Mapa de ubicacin.
treo sistemtico de las rocas de distintas unidades. El recorrido se efectu con vehculo automotor en aquellos lugares accesibles, mientras que en las zonas quebradas y sin caminos se hizo a lomo de caballo. Durante los trabajos de campo se cont con fotografas areas escala 1:60.000 y con mapas escala 1:100.000 del Instituto Geogrfico Militar.
(4966I/II) y Gobernador Gregores (4969I) a escala 1:250.000 (Panza, 1995a y b; Panza y Marn, 1998, respectivamente), y al este la Hoja 4766III, Puerto Deseado (Giacosa, 1996).
2. ESTRATIGRAFA
Relaciones generales
INVESTIGACIONES ANTERIORES
Referencias aisladas sobre la regin existen en las obras de Windhausen (1924, 1931), Roll (1938) y Feruglio (1949-1950). Como parte de las tareas de geologa de superficie previstas por Yacimientos Petrolferos Fiscales, se efectuaron distintos estudios que cubren parte de la comarca y reas vecinas con mapas expeditivos en escala 1:100.000 (De Giusto, 1956, 1957; Di Persia, 1955, 1956, 1957 y 1958). Como trabajos de detalle programados por la empresa petrolera, los de Turic (1969) y Pezzi (1970). En los primeros estudios regionales se descubrieron varias unidades que fueron tratadas por diversos autores en su estratigrafa y contenido paleontolgico, fundamentalmente Herbst (1965) la Formacin Roca Blanca del Lisico, Stipanicic y Reig (1955, 1956) la secuencia jursica y su fauna de anuros, y Archangelsky (1967) la Formacin Baquer del Cretcico. Como parte del levantamiento regional encarado por el Servicio Geolgico Nacional, para la comarca y sectores vecinos, se realizaron los trabajos de De Barrio (1984) para la Hoja 53c, Lago de Oln y los de Panza (1982, 1984, 1986) para las Hojas 53e, Gobernador Moyano; 54e, Cerro Vanguardia; 54f, Bajo de la Leona; 54g, Baha Laura y 54d, La Manchuria, con mapas escala 1:100.000. Tambin se cuenta con informes petrogrficos y de detalle de Sacomani (1982, 1984a), y estudios de microfauna (Echevarra, 1984, Panza et al. , 1996), megafauna (Levy de Caminos, 1980) y palinologa (Pthe de Baldis, 1981). Numerosos trabajos paleontolgicos se refieren a los restos de anuros o de las floras jursicas del Bosque Petrificado, as como a la tafoflora eocretcica de la Formacin Baquer. Distintos anlisis geoqumicos, radimtricos y tectnicos fueron hechos sobre los basaltos cenozoicos por Gorring et al. (1995). Para reas vecinas al sur, se tienen los informes de las Hojas Tres Cerros (4969II), Baha Laura La Hoja 4769IV, Monumento Natural Bosques Petrificados, est ubicada en el sector central de la provincia geolgica conocida como Macizo o Nesocratn del Deseado. Esta unidad se caracteriza por un comportamiento temporalmente positivo y rgido, en contraste con una subsidencia marcada al norte y al suroeste, que origina cuencas pericratnicas bien definidas, como las del Golfo de San Jorge y la Austral o Magallnica, respectivamente. La evolucin y estructura del Macizo del Deseado son el resultado de una serie de ciclos diastrficos que con mayor o menor intensidad han ocurrido durante buena parte del Fanerozoico. Los rasgos estructurales estn ntimamente ligados al desarrollo del orgeno de la Cordillera Patagnica Austral, conjuntamente con la evolucin de la dorsal mesoatlntica durante gran parte del Mesozoico y Cenozoico. La geologa de la Hoja y las relaciones estructurales de las distintas unidades aflorantes en la misma son relativamente sencillas. Las rocas ms antiguas corresponden a las tobas y pelitas de la Formacin Roca Blanca, del Lisico superior de acuerdo a los restos vegetales que en ellas se encuentran. Mediando una relacin de discordancia erosiva, la unidad anterior es cubierta por los basaltos, andesitas y aglomerados volcnicos de la Formacin Bajo Pobre, del Dogger inferior. Las unidades precitadas son intruidas por rocas bsicas hipabisales (Formacin Cerro Len), asociadas al episodio magmtico que origin la Formacin Bajo Pobre. A continuacin se dispone el complejo piroclsticolvico representado por el Grupo Baha Laura, el cual constituye un acontecimiento geolgico de suma importancia en el Macizo del Deseado. Fue asignado al lapso dogger superiormalm inferior y est integrado por las Formaciones Chon Aike y La Matilde. La Formacin Chon Aike comprende una potente secuencia de ignimbritas riolticas, a las que se
asocian tobas, tufitas y aglomerados volcnicos cidos. La Formacin La Matilde, por su parte, se compone de tobas primarias o retrabajadas, tufitas subordinadas y, en menor proporcin, delgados mantos ignimbrticos tambin de composicin cida. Se interpreta que ambas unidades se encuentran engranando lateralmente entre s y son por lo tanto coetneas. Como consecuencia de un acontecimiento diastrfico importante, se desarroll una estructura de bloques por fracturacin de la secuencia volcnica jursica, generndose cuencas en las que se registran episodios de sedimentacin continental en el Jursico ms alto y Cretcico inferior: la Formacin Bajo Grande, (de edad restringida en forma imprecisa al lapso kimmeridgiano superiorhauteriviano), constituida por areniscas tobceas, tobas y chonitas, que se apoyan en discordancia angular sobre el Grupo Baha Laura y, mediando una discordancia angular, las piroclastitas y sedimentitas de la Formacin Baquer, asignada al Cretcico inferior (BarremianoAptiano) en base a la magnfica paleoflora que contiene. Por su parte, en el sector norte de la Hoja, correspondiente al flanco sur de la cuenca del golfo San Jorge, se depositaron las secuencias cretcicas, bsicamente piroclsticas, del Grupo Chubut, integrado, de abajo hacia arriba, por las Formaciones Castillo, Bajo Barreal y Laguna Palacios. A continuacin se produjo la emisin de lavas bsicas (Basalto Las Mercedes), a las que se ubican dubitativamente en el Cretcico superior. Sedimentitas marinas psamopelticas danianas (Formacin Salamanca) se encuentran en un pequeo sector de la regin cubriendo en relacin de discordancia erosiva (y probablemente angular) a unidades jursicas y cretcicas. Son seguidas hacia arriba por lavas baslticas (Basalto La Levadura) y sedimentitas continentales tambin paleocenas (Formacin Ro Chico, compuesta por tobas, areniscas y arcilitas). Nuevas efusiones de lavas baslticas dieron lugar en varios sectores del rea al Basalto Cerro del Doce, asignado al Eoceno. Tambin del Eoceno (medio a superior) son las areniscas coquinoides con fsiles marinos de la Formacin Puesto del Museo, aflorante en el este de la comarca. En algunos sectores aparecen las tobas finas y bentonitas de la Formacin (o Grupo) Sarmiento, ubicadas en el Oligoceno bajo, (Deseadense). Varias unidades anteriores son cubiertas en discordancia erosiva por las efusiones lvicas del Ba-
salto Alma Gaucha, referidas al Oligoceno inferior a medio. Las sedimentitas marinas de la Formacin Monte Len, del Oligoceno superior, se apoyan en discordancia localmente erosiva pero regionalmente angular sobre algunas de las unidades geolgicas antes citadas. Durante el Negeno se registran varios ciclos de lavas baslticas y sucesivos niveles de gravas aterrazadas, en su mayor parte terrazas fluviales del ro Deseado. Entre los primeros se reconocen a los Basaltos El Pedrero y las foiditas de la Formacin Madre e Hija (ambas unidades del Mioceno medio) y Cerro Mojn (Plioceno inferior). Los depsitos de gravas ms antiguas corresponden a los niveles I, II y III de terrazas fluviales, ubicadas en el Mioceno superior. Posteriormente se depositan las gravas de la Formacin La Avenida y de las Terrazas IV y V, todas referidas al Plioceno. El ltimo episodio basltico, del Plioceno superior a Pleistoceno muy bajo, es el del Basalto La Angelita. Al Pleistoceno y Holoceno se asignan depsitos de los dos ltimos niveles de terrazas fluviales del ro Deseado, as como otros que cubren varias superficies de pedimentos, y tambin de antiguas playas y cordones litorales lacustres, de planicies y conos aluviales, elicos, de bajos sin salida y productos de remocin en masa.
2.1. MESOZOICO 2.1.1. JURSICO 2.1.1.1. Lisico

Formacin Roca Blanca (1)
Tobas, areniscas, tufitas y pelitas
Antecedentes Comprende una secuencia de tobas, areniscas, tufitas y pelitas reconocidas por Di Persia (1956) y De Giusto (1956), denominada Serie de Roca Blanca. Ambos autores incluyeron en la misma al episodio baslticoaglomerdico que corona a la secuencia. Por ese motivo, Di Persia (1957) diferenci la Serie de Roca Blanca Sedimentaria y la Serie de Roca Blanca Superior Aglomerdica, mientras que De Giusto (1958) se refiri al paquete volcnico como Serie de Roca Blanca Efusiva. Herbst (1961) public la primera mencin sobre esta unidad, llamndola Serie Roca Blanca. En
1965 le dio rango formacional, haciendo una minuciosa investigacin de la secuencia y de la abundante tafoflora que contiene. Lesta y Ferello (1972) separaron los aglomerados y basaltos como Formacin Bajo Pobre. A partir de entonces se mantiene la denominacin de Formacin Roca Blanca para las tobas y sedimentitas, sin los basaltos y aglomerados. Los estudios ms detallados son los de Pezzi (1970) y Panza (1982, 1995a). Distribucin areal La Formacin Roca Blanca aflora solamente en el sector suroccidental de la comarca, en el rea comprendida por las estancias Cerro Len, Sierras Blancas y La Paloma (El Piche). Un afloramiento subordinado se encuentra al este de la estancia Las Mercedes (figura 2). Litologa La Formacin Roca Blanca est compuesta por una sucesin de areniscas finas a gruesas casi siempre tobceas, tobas, piroareniscas, tobas finas laminadas y silicificadas y escasos bancos lenticulares de conglomerados finos, con color de conjunto gris, blanquecino y rosado, hasta gris oscuro y negro en las escasas pelitas. Las psamitas son particularmente dominantes en la base y en el tercio medio de la formacin, disminuyendo su presencia en los niveles superiores, donde generalmente son de grano grueso hasta conglomerdico. En todos los casos contienen bastante material piroclstico, lo que las convierte en verdaderas tufitas o areniscas tobceas. Muchas tobas son de segundo ciclo o retrabajadas, debido a la mezcla de detrito piroclstico con otro procedente de la destruccin de tobas preexistentes. Son tambin muy abundantes las piroareniscas, que en muchos casos se confunden por su aspecto con rocas epiclsticas areniscosas. Constituyen bancos ms resistentes, que sobresalen a manera de cornisas notorias en el relieve casi sin desnivel de la Formacin Roca Blanca, y sobre todo en los caadones. En muchos casos son las nicas rocas que afloran debido a su mayor resistencia; por su notorio diaclasamiento vertical, desde lejos dan la impresin de mantos de ignimbritas. Generalmente son macizas, pero en algunos niveles en la parte media de la formacin presentan estratificacin entrecruzada en artesa poco notoria, remar-
cadas sus lminas internas por diferencias en el tamao del grano y en el bandeado de distinto color. El color dominante es gris verdoso hasta gris blanquecino y amarillento; son tambin comunes los tonos rosado, castao claro y verde. El tamao de grano es fino a mediano, aunque abundan las areniscas gruesas que en algunos casos llegan hasta conglomerados finos. La composicin es de areniscas lticas y arcsicas, formadas por clastos subangulosos a subredondeados de cuarzo, feldespatos, pequeas micas y litoclastos; estos ltimos alcanzan un tamao de 3 a 4 mm y son de tobas grises, blanquecinas, castaas y rosadas o de vulcanitas afanticas oscuras. En las variedades ms gruesas predominan los componentes lticos; estn ligados por matriz tobcea muy fina, y cuando contienen cemento es de naturaleza ferruginosa, silcea o bien carbontica (en forma muy subordinada). Hay algunas vaques, tambin arcsicas. En los trminos ms altos, bien representados al sur de la estancia La Paloma, las areniscas son generalmente de grano grueso, en bancos macizos de 0, 30 a 0, 80 m, de color castao oscuro en afloramiento, gris verdoso a gris rosadoamarillento en corte fresco. Tambin en los niveles altos de la unidad, las tobas intercaladas pueden ser abundantes. Son casi siempre de grano fino y raramente ms gruesas hasta lapillticas, en cuyo caso son lticas o cristalinas. Se disponen en capas de poco espesor (10 a 30 cm, si bien llegan a ser laminadas); son muy lajosas y casi siempre consolidadas por silicificacin. La coloracin dominante es gris blanquecina hasta gris verdosa y rosada en superficie de meteorizacin, y gris oscura hasta negra en corte fresco. En ellas son muy comunes los restos de improntas vegetales o bien las manchas de material carbonoso. Espesor y perfil tipo El perfil tipo de Herbst (1965) se ubica al norte del cerro Mojn en la Hoja Tres Cerros, situada inmediatamente al sur. Sin embargo, Panza (1982) y Devitt (1984) estimaron mucho ms representativo el sector entre la estancia Caadn Largo y la laguna Colorada, tambin en la Hoja Tres Cerros, donde Devitt (1984) hizo un perfil, publicado en forma simplificada por Panza (1995a). Panza (1982) asign a la Formacin Roca Blanca un espesor no mayor de 900 m, mien-
Figura 2. Geologa del cerro Len y alrededores. Escala 1:100.000.
tras que Devitt (1984) midi 805 m, valor que se utiliza en este informe. Herbst (1961, 1965) y Di Persia (1956) realizaron perfiles al norte del cerro Mojn, con rumbo aproximado esteoeste, donde el primer autor midi un espesor de 990 m y el segundo estim 1.240 metros. Turic (1969) para el mismo sector dio 1.210 m, sin indicar la direccin del perfil. De Giusto (1956) levant un perfil nortesur, 2 km al oeste de la estancia Roca Blanca, con un espesor total calculado, mediante mtodos grficos y sin tener en cuenta las fallas que pudieran presentarse en zonas cubiertas, de 1.220 metros. Se debe considerar que la presencia de varias fallas, as como los cambios en el rumbo e inclina-
cin de los estratos y la ausencia de niveles gua, hacen suponer que los espesores mximos citados son excesivos. Paleontologa En varios niveles de la Formacin Roca Blanca (7, de acuerdo con De Giusto, 1956) hay una abundante flora fsil, que fue estudiada en detalle por Herbst (1965); son numerosas las impresiones de plantas, restos de troncos petrificados y de un filpodo de agua dulce (Estheria sp.). Entre los restos de vertebrados, se ha encontrado la impresin de un anuro muy primitivo, Vieraella herbstii (Reig, 1961), as como de un probable la-
certilio, Protolacerta patagonica (Casamiquela, 1975a). Ambiente de sedimentacin Se trata de una secuencia continental, probablemente de un ambiente de llanura de inundacin. Es decir, de un rgimen fluvial de competencia variable al cual se habra sobreimpuesto un ciclo piroclstico cido de gran extensin y duracin, donde el producto de lluvias de cenizas sera transportado por los vientos hacia la cuenca de depositacin. Las corrientes fluviales, representadas principalmente por los estratos psamticopsefticos, han actuado sobre elementos piroclsticos previamente depositados, dando lugar a rocas de mezcla o tufitas. En cuanto a los estratos de tobas muy finas o de pelitas, se habran depositado en lagunas o baados dispersos en la llanura de inundacin. Estructura La Formacin Roca Blanca se encuentra por lo general afectada por numerosas fallas y fracturas. Plegamiento suave y de poca magnitud se advierte en algunos afloramientos de la unidad. Relaciones estratigrficas La Formacin Roca Blanca se dispone en discordancia angular sobre las rocas trisicas de la Formacin El Tranquilo, poco al sur de la Hoja (Panza, 1982, 1995a). En la mayor parte de los casos no se observa contacto directo, ya que casi siempre ambas unidades estn separadas por un pequeo espesor cubierto o bien mediante contacto tectnico. En casi todos los casos se encuentra cubierta por basaltos y aglomerados volcnicos de la Formacin Bajo Pobre. Esta relacin fue dada como concordante por autores como Di Persia (1956) y de Giusto (1956); Turic (1969) admiti como muy posible una relacin discordante, quizs de tipo erosivo, mientras que Panza (1982) confirm una relacin de discordancia erosiva, y probablemente tambin de carcter angular, apoyndose en observaciones efectuadas al este de la estancia Cerro Len. En esa localidad y en el cerro homnimo est intruida por prfiros andesticos. Finalmente, est separada del Grupo Baha Laura por una marcada discordancia angular, aunque en la mayora de los casos el contacto es por falla.
Edad Herbst (1965) ubic a la Formacin Roca Blanca en el Lisico medio a superior, pudiendo llegar al Dogger inferior (Aaleniano). Stipanicic y Bonetti (1970) sealaron que es poco probable que llegue hasta el Pliensbaquiano inferior, por postular que en su base se refleja el diastrofismo mesopliensbaquiano de la fase CharahuillaSurea. En consecuencia, refirieron la unidad al ToarcianoAaleniano. Igual criterio adopt Panza (1982, 1995a).
2.1.1.2. Dogger
Formacin Bajo Pobre (2)
Basaltos, andesitas, aglomerados volcnicos, escasas sedimentitas y tobas
Antecedentes Bajo esta denominacin (Lesta y Ferello, 1972) se reconoce a una unidad formada por basaltos, andesitas y aglomerados volcnicos bsicos, con escasas sedimentitas y tobas, de gran desarrollo areal en la comarca. Fue considerada por Di Persia (1956) y De Giusto (1956) como la parte superior de la Serie de Roca Blanca, y posteriormente mapeada por ambos autores en forma independiente, bajo las denominaciones de Serie de Roca Blanca Superior Aglomerdica (Di Persia, 1957) o Serie de Roca Blanca Efusiva (De Giusto, 1958). La denominacin de Formacin Bajo Pobre fue utilizada por Turic (1969) y por Pezzi (1970). Para el rea suroccidental de la comarca, este ltimo autor la describi con detalle y la subdividi en tres Miembros, de abajo hacia arriba: Miembro Inferior Basltico, Miembro Caadn Largo (sedimentario) y Miembro Aglomerdico La Paloma. La primera mencin publicada es la de Lesta y Ferello (1972), quienes la incluyeron provisoriamente en el Grupo Baha Laura del Dogger, idea sugerida, con dudas, por Di Persia (1957). Posteriormente De Giusto et al. (1980), en base a la neta relacin de discordancia que la separa del Grupo Baha Laura, la retiraron del mismo y la consideraron concordante con la Formacin Roca Blanca. Panza (1982, 1984, 1995a) la estudi regionalmente y la reconoci como unidad independiente, desvinculada de ambos episodios geolgicos, criterio que se mantiene.
Distribucin areal La Formacin Bajo Pobre constituye casi siempre afloramientos aislados y de poca extensin, pero con una distribucin areal amplia en toda la comarca. Los sectores ms importantes son los del Bajo Grandeestancias Cerro Len y San Antonio, estancias El AmanecerLa Invernada, Puesto del MuseoEl Sacrificio y estancias Las Martinetas Aguada Grande. Los afloramientos situados en la mitad occidental de la Hoja, al norte y sureste de los bosques petrificados (foto 1), fueron considerados anteriormente por Di Persia (1955, 1956) como formando parte su Serie Porfrica (actual Grupo Baha Laura). Litologa En el sector que se extiende desde el Bajo Grande por el norte hasta las estancias Cerro LenLa Paloma (El Piche) por el sur, y de all hacia la Hoja vecina al sur (alrededores de la estancia Caadn Largo), es donde aflora con mayor desarrollo vertical la Formacin Bajo Pobre (Panza, 1982, 1995a). sta es la que se considera localidad tipo, ya que en el Bajo Pobre, al oeste, la Formacin Bajo Pobre est poco desarrollada y muy cubierta (Sacomani, 1982; Nullo y Panza, 1991). La Formacin Bajo Pobre comienza aqu con coladas de basaltos muy alterados (salvo entre Cerro Len y La Paloma), que forman lomadas redondeadas y bajas, de tono oscuro, con afloramientos como pequeos crestones en muchos casos apenas sobresalientes en el terreno (foto 2). Son de color gris oscuro a verdoso, con tonalidades rojizas en superficie de meteorizacin, macizos y de grano fino a mediano. Por encima aparece una secuencia sedimentariopiroclstica, que por sus caractersticas litolgicas peculiares y distintivas se ha separado en el plano geolgico con la denominacin informal de intercalacin piro sedimentaria. Comienza con un banco de 1 a 2 m de espesor de tobas lticas amarillento blanquecinas compactas y lajosas, seguido por bancos de tobas y lapillitas, las segundas compuestas por abundantes fragmentos angulosos castao rosados de tobas, clastos lticos negros de vulcanitas, clastos de cuarzo y escasa biotita, en una base tobcea gris oscura. A continuacin siguen tobas finas vtreas de color gris rosado y amarillento, macizas, con manchas rojizas de xidos de hierro.
Hacia arriba sigue un paquete integrado por bancos de areniscas finas a gruesas, hasta sabulitas y conglomerados, de color castao verdoso en afloramiento, gris blanquecino verdoso a algo rosadocastao en corte fresco. Constituyen estratos de 0,5 a 1 m de espesor que slo en algunas ocasiones se observan claramente; pueden ser bien lajosos. Son lticas, ms raramente lticocuarzosas, compuestas por clastos angulosos a subangulosos (redondeados a bien redondeados en las psefitas) de tobas de variados colores (castao, rosado, gris y verdoso) en una matriz tobcea blanquecino verdosa. Suelen ser muy compactas, con cemento silceo. Sobre las psamitas siguen tobas lticas verdes, compactas, y culmina esta seccin con conglomerados y sabulitas lticas de marcada coloracin verdosa y castaa, macizas y compactas (se parten por los clastos). Estn constituidas por fragmentos angulosos y subangulosos de tobas silicificadas y/o vulcanitas de variados colores en una matriz arenosa fina y tobcea de coloracin verdosa; en casos llegan a vaques, por aumento de la fraccin fina. Donde mejor se ven estas psefitas es al oeste y norte del cerro Len (figura 2). Por encima de esta seccin media hay una nueva secuencia baslticoaglomerdica, muy bien desarrollada en el zanjn del Piche, la cual comienza con aglomerados volcnicos muy alterados, que forman afloramientos poco prominentes y de formas redondeadas. Los bancos tienen entre 3 a 6 m a ms de potencia, de color gris a verde. Estn integrados por hasta 60% de grandes clastos andesticos subredondeados (porfricos, con grandes cristales de fmicos y otros blancos de feldespatos alterados ms pequeos y abundantes) que en algunos casos apenas se destacan de la base de aspecto tobceo y con cemento carbontico y de xidos de hierro. Con tamao promedio de 8 a 20 cm, los fragmentos ms grandes pueden alcanzar el metro. Son seguidos por basaltos melanocrticos macizos, algo porfricos (con fenocristales de nafitos muy alterados) y con avanzado grado de alteracin, los cuales cubren grandes extensiones formando lomadas negruzcas bajas y redondeadas. Escasas andesitas y andesitas piroxnicas (con afinidad basltica) afloran cerca de la estancia Bajo Grande, en La Angostura y al oeste de la estancia San Antonio, donde forman afloramientos abruptos; son gris violceas a moradas, muy porfricas, y con mineralizacin diseminada de sulfuros metlicos. Parte de estas vulcanitas fueron designadas por Pezzi (1970) con el nombre informal de Diabasa
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Foto 1. Basaltos y andesitas de la Formacin Bajo Pobre, al este del Bosque Petrificado (sector del Abra), con su tpica presentacin como lomadas oscuras y redondeadas.
Foto 2. Basaltos de la Formacin Bajo Pobre en el borde oriental del Bajo Grande, al este de la estancia del mismo nombre.
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superior, estimando que pertenecan a un ciclo eruptivo posterior. El mapeo regional y las observaciones de campo invalidan esta posicin, por lo que se reubican en la Formacin Bajo Pobre tal como lo sugiriera anteriormente Di Persia (1957). En el sector de la estancia El Amanecer (Sacomani, 1982), la unidad est integrada solamente por basaltos olivnicos, los que forman lomadas altas redondeadas, pero con afloramientos aislados bastante abruptos y speros. Las rocas ms frescas son muy lajosas y de colores negro o gris oscuro, pero las variedades alteradas forman superficies redondeadas de tonalidades rojizas, moradas y verdosas. Son en general basaltos finos poco porfiricos (con pequeos fenocristales de olivina verdosos o alterados en una pasta negroverdosa, sumamente impregnada o cruzada por venillas de materiales ferruginosos. Para el rea de las estancias La Invernada y Los Manantiales son tambin dominantes las rocas baslticas, pero aqu se caracterizan por ser ms completos los asomos ya que se puede ver la superposicin de varias coladas, con espesores individuales de 3 a 4 m y marcado lajamiento horizontal. Petrogrficamente son rocas en un todo similares a las anteriormente descriptas. Asociadas a los basaltos se encuentran andesitas, en particular en el rea al noroeste de la estancia Manantiales, donde constituyen afloramientos gris negruzcos, abruptos y de formas speras por el marcado diaclasamiento. Son rocas muy porfricas, con fenocristales de anfboles de hasta 1 cm y otros ms escasos de feldespatos alterados grises, en una base afantica alterada y pigmentada. Pocos kilmetros al norte de la estancia se observa un neck de prfiros andesticos, de forma cilndrica, paredes subverticales y marcada fluidalidad arremolinada (foto 3). La roca, muy compacta y de color gris, es notable por los grandes cristales de anfboles, de hasta 3 cm, aislados o en glomrulos, y otros de plagioclasa ms pequeos. Engloba tambin algunos litoclastos verdosos de andesitas porfricas pero de grano mucho ms fino. Finalmente, aparecen tambin en este sector, bancos espesos (unos 4 m) de aglomerados volcnicos bsicos, castao amarillentos a verdosos, relativamente friables; estn compuestos por clastos angulosos a subangulosos gruesos (3 a 30 cm) de basaltos negros o morados en una base tobcea verdosa a castao clara. Al norte y nordeste de la estancia Las Malvinas, y vecindades de las estancias La Uruguaya,
El Sauce y La Levadura, la Formacin Bajo Pobre se compone dominantemente de basaltos con caractersticas morfolgicas y petrogrficas similares a las descriptas, como rocas negro verdosas africas o poco porfricas, muy alteradas. En la ltima localidad se observan tambin rocas andesticas muy porfricas. En el sector centrooriental de las estancias Las Martinetas, Aguada Grande, La Lechuza, la Formacin Bajo Pobre conforma una serie de lomadas moradas y negruzcas, bajas y de formas redondeadas, en las que se advierten pequeos asomos muy poco notorios y distanciados entre s. Dominan los basaltos macizos o algo amigdulares, casi siempre en avanzado grado de alteracin, de color negro, morado y negro verdoso. Son rocas poco porfricas, en las que la base afantica usualmente est muy alterada y pigmentada por xidos de hierro, observndose en ella manchas irregulares rojizas, verdosas y castao amarillentas; las amgdulas subesfricas estn rellenas por palo o calcedonia verdoso o rojizo, tambin hay geodas de cuarzo y venillas de calcita. En cercanas de la estancia La Lechuza y al sur del puesto de la estancia La Angelita predominan las andesitas y basandesitas, grises a negro verdosas y moradas, y muy porfricas. Estn constituidas por fenocristales prismticos blanquecinos de plagioclasas y otros de minerales fmicos (piroxenos) verdosos algo alterados. Estas rocas, en la primer localidad y tambin al sur de la estancia La Rinconada, se caracterizan por la formacin de grandes bochones redondeados, que sobresalen en el terreno conformando un paisaje particular de aspecto grantico. Al este del Bosque Petrificado, en la zona del Abra (foto 1; ver figura 3) y camino a la estancia El Fortn, as como entre los puestos Santa Luca y del Museo (ver figura 4), aflora la Formacin Bajo Pobre conformando lomadas generalmente bajas y de coloracin oscura, negruzca a morada, en la que aparecen escasos y reducidos asomos rocosos de andesitas, basaltos y aglomerados volcnicos andesticos. Predominan los tpicos basaltos, melanocrticos, compactos, algo porfricos, con una base afantica casi siempre muy alterada y teida por xidos de hierro. Pero en el Abra se observan andesitas verdosas muy porfricas y alteradas, as como aglomerados muy duros, formados por fragmentos angulosos a subangulosos tambin de andesitas verdosas porfricas, en una base piroclstica gris rosada, con variable alteracin.
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Foto 3. Aspecto general del cuerpo de prfiros andesticos de la Formacin Bajo Pobre, poco al norte de la estancia Manantiales.
Foto 4. Formacin Bajo Pobre (basaltos) cubierta por tobas y cineritas cretcicas de la Formacin Laguna Palacios, al sur de la estancia El Sauce.
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El espesor promedio de la unidad es variable, con 150 a 200 m en los afloramientos ms extensos, pero localmente puede llegar a unos 600 m (sur de la estancia La Paloma, Pezzi, 1970). En la mayora de los asomos los espesores son parciales y muy reducidos, por no aflorar casi nunca la base. Discusin En las inmediaciones de las estancias La Paloma y Caadn Largo, Pezzi (1970) subdividi a la Formacin Bajo Pobre en tres Miembros en base a sus caractersticas litolgicas: a. Miembro Inferior Basltico, constituido por mantos de basaltos afanticos o de grano muy fino, macizos o con niveles alveolares o amigdaloides. Ubic la seccin tipo al noroeste del cerro Mojn (Hoja vecina al sur), donde sin embargo comienza y termina con aglomerados volcnicos baslticos y, de acuerdo con Turic (1969) tendra 200 m de espesor. b. Miembro Caadn Largo, sedimentario, cuya seccin tipo estara 8 km al norte de la estancia homnima, con 250 m de espesor. Se trata de areniscas medias a conglomerados, tobas finas y conglomerados finos a medianos. c. Miembro Aglomerdico La Paloma, compuesto por aglomerados volcnicos andesticos a basandesticos, con su perfil tipo en las cercanas de la estancia La Paloma. Indic que ste sera el Miembro caracterstico para el resto de los afloramientos ms alejados de la Formacin Bajo Pobre. El anlisis realizado en todo el mbito de la comarca y en distintas localidades del Macizo del Deseado (Sacomani, 1982; Panza, 1982; l984; 1986; 1988), ha permitido llegar a las siguientes consideraciones: 1. El Miembro Caadn Largo tiene desarrollo nicamente en el sector comprendido entre las estancias Cerro Len, La Paloma y Caadn Largo. 2. Con respecto al Miembro Superior, el mismo est compuesto dominantemente por vulcanitas baslticas, con aglomerados subordinados. Esto trae como consecuencia una identidad con el Miembro Inferior de Pezzi (1970), integrado tambin por basaltos y en menor proporcin por aglomerados. Se ha reconocido asimismo, que en la
mayor parte de los asomos de la unidad en todo el Macizo del Deseado es poco importante la participacin de aglomerados volcnicos que se presentan netamente subordinados a las vulcanitas. 3. La no representacin de la intercalacin piro sedimentaria en la mayor parte de los afloramientos, as como el carcter discontinuo de stos, impide reconocer si se est en presencia del Miembro Inferior o del Superior. Por tal motivo, no se mantiene la subdivisin en tres secciones propuesta por Pezzi (1970), mapendose nicamente en forma separada a las sedimentitas y piroclastitas. Para el mismo sector de la estancia Caadn Largo, Devitt (1984) tampoco us la nomenclatura de Pezzi (1970), en la que se mezclan trminos litolgicos con nombres de localidades, y habla de Miembros inferior, medio y superior. Ambiente de depositacin Se trata de condiciones propias de erupciones de tipo fisural, las cuales, debido a su gran extensin areal y espesor relativamente constante, podran corresponder a extensos campos de basaltos. En cuanto a los depsitos aglomerdicos y sedimentarios asociados, corresponderan los primeros a procesos explosivos y los segundos a la destruccin de coladas y conos volcnicos por erosin principalmente fluvial. Este episodio volcnico, de gran importancia en la evolucin geolgica del Macizo del Deseado, estara relacionado a fracturacin profunda con procesos de rifting, preanunciando el futuro desmembramiento del continente de Gondwana y la apertura del Ocano Atlntico. Relaciones estratigrficas De Giusto (1956) sin ninguna reserva y Di Persia (1956, 1957) con dudas, indicaron una relacin concordante con la Formacin Roca Blanca. Igual criterio adoptaron De Giusto et al. (1980). Turic (1969) destac que la marcada variacin litolgica entre ambas unidades hace pensar en una desvinculacin temporal de corta duracin, con accin de procesos erosivos. En este informe se admite una relacin de discordancia erosiva, y quizs angular de muy bajo ngulo. Est separada en su techo de las Formaciones Chon Aike o La Matilde tambin por una discordan-
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cia erosiva. En algunas localidades, como en el sector de la estancia Las Malvinas o El Sauce (foto 4), est directamente cubierta por piroclastitas de la Formacin Laguna Palacios del Cretcico, faltando el Grupo Baha Laura. Edad La misma queda establecida (Panza, 1982, 1995a) por estar limitada entre dos unidades temporalmente bien ubicadas: la Formacin Roca Blanca, del Toarciano a quizs Aaleniano, y el Grupo Baha Laura, post Bayociano. En consecuencia, la Formacin Bajo Pobre queda restringida al Dogger Inferior (Aaleniano superiorBayociano). Formacin Cerro Len (3)
Prfiros andesticos, diabasas
redondeadas por meteorizacin catafilar. Los dems afloramientos son poco prominentes, con formas redondeadas y muy cubiertos por un regolito de arena gruesa. La roca tipo es un prfiro andestico de textura granosa gruesa, con cristales de plagioclasa y pequeos prismas verdosos de piroxenos. En algunos sectores se encuentran variedades ms frescas de grano ms fino; se trata de prfiros andesticos cuarzosos, con prismas de mafitos en una pasta de coloracin ms clara debido a la mayor abundancia de feldespatos. Relaciones estratigrficas La Formacin Cerro Len se aloja discordantemente en elementos de la Formacin Roca Blanca, en el contacto entre sta y la Formacin Bajo Pobre, y en la ltima afectando hasta los paquetes sedimentarios de los niveles medios (Panza, 1982). Poco al sur, la unidad es alojada en niveles de la Formacin El Tranquilo del Trisico superior (Panza, 1995a). Como los contactos se encuentran parcialmente cubiertos, slo se reconocen mnimas modificaciones en la roca de caja, tales como induracin y ligero cambio de color en un rea muy pequea. En su techo est cubierta en forma discordante por rocas del Grupo Baha Laura. Edad Se considera que estas rocas hipabisales estn vinculadas al episodio magmtico bsico que origin la Formacin Bajo Pobre y en consecuencia, asociadas temporalmente a la misma. Se las ubica, por lo tanto, en el Dogger inferior, compartiendo las ideas de Pezzi (1970). Anteriormente Di Persia (1956) las inclua en el Mesozoico inferior a medio (quizs Trisico).
Antecedentes La Formacin Cerro Len comprende un conjunto de rocas hipabisales intermedias a bsicas que fueron registradas por primera vez por Di Persia (1956), autor que las describi muy brevemente como Diabasas. Pezzi (1970) realiz un anlisis ms detallado de las mismas, proponiendo el nombre de Diabasa Cerro Len. La primera mencin publicada, muy somera, corresponde a De Giusto et al. (1980). Panza (1982, 1995a) utiliz el nombre de Formacin Cerro Len por estar integrada la unidad por otros tipos litolgicos aparte de diabasas, en particular en su localidad tipo. Distribucin areal La Formacin Cerro Len aflora en el sector sur occidental de la Hoja, donde est la localidad tipo (figura 2). Litologa
2.1.1.3. DoggerMalm
GRUPO BAHA LAURA En el cerro Len la formacin constituye un cuerpo de carcter intrusivo, netamente discordante, de forma aproximadamente subcircular y 1, 5 km de dimetro, con una serie de asomos perifricos casi siempre desconectados del cuerpo principal. El afloramiento, gris verdoso oscuro observado desde lejos, hasta gris rojizo y morado en superficie meteorizada, est muy diaclasado por lo que la roca se secciona en prismas cortos, de aristas Este complejo ignimbrticolvicosedimentario constituye un acontecimiento geolgico de enorme importancia en todo el mbito del Macizo del Deseado, debido a la gran superficie cubierta por sus depsitos. El Grupo Baha Laura (Lesta y Ferello, 1972) est integrado por las Formaciones Chon Aike y La Matilde. La primera se compone fundamentalmente
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de una espesa secuencia de ignimbritas de composicin rioltica a riodactica, a las que se asocian aglomerados y brechas volcnicas en forma subordinada, y muy escasas tobas; la facies lvica, restringida a domos riolticos y porfricos aislados, es totalmente minoritaria. La Formacin La Matilde, que se presenta interdigitada lateral y verticalmente con la anterior, est formada por tobas y tufitas, con delgados mantos ignimbrticos intercalados. Antecedentes Reconocido ya desde mediados del siglo pasado en los afloramientos de la costa atlntica de la provincia de Santa Cruz entre Puerto Deseado y Puerto San Julin, el problema de la edad y adecuada subdivisin estratigrfica del Grupo Baha Laura ha suscitado gran nmero de opiniones, a veces totalmente encontradas. Ameghino (1906) dio detalles del complejo en buena parte de la Patagonia, asignndole con dudas una edad precretcica, tal vez jursica. Delhaes (1913) consider a toda esta sucesin como de edad rtica, o por lo menos del Trisico superior, opinin a la que adhirieron Wichmann (l922), Windhausen (1924, 1931) y Frengelli (1933). Varios autores pusieron en dudas la edad trisica de la unidad, y en particular Gothan (1925), Roll (1938) y Feruglio (1949), autor este ltimo que fue el primero que analiz en su conjunto a esta unidad, y lleg a la conclusin de que la misma debe referirse en gran parte, sino totalmente, al Jursico, proponiendo la denominacin de Complejo de Baha Laura. Stipanicic, en otro trabajo fundamental (en Stipanicic y Reig, 1955, 1956), subdividi a la Serie o Complejo Porfrico en tres unidades, denominadas, de abajo hacia arriba, Chon Aikense, Matildense y Baqueroense. Lesta y Ferello (1972) publicaron el trmino de Grupo de Baha Laura, sosteniendo la coetaneidad de las Formaciones Chon Aike y La Matilde, las cuales se encuentran interestratificadas entre s. Incluyeron, provisoriamente, a la Formacin Bajo Pobre en la parte basal del Grupo. De Giusto et al. (1980) mantuvieron al Grupo Baha Laura como un nico episodio, pero incluyendo en el mismo a la Formacin Los Pirineos (Pezzi, 1970), constituida por ignimbritas. Sacomani (1981) estableci la identidad entre las Formaciones Chon Aike y Los Pirineos, y siguiendo
un criterio de prioridad, consider vlido utilizar el primer trmino. Esta unidad, junto con la Formacin La Matilde, constituye el Grupo Baha Laura, tal como lo definieran en su oportunidad Lesta y Ferello (1972). Tales conclusiones resultaron vigorizadas por Mazzoni et al. (1981), Panza (1982, 1984, 1986) y Sruoga y Palma (1984). Igual criterio adoptaron, entre otros, Panza y De Barrio (1989), Franchi et al. (1989) y Panza (1995a, b). Ha sido tambin reconocido en la comarca como Complejo Porfrico de la Patagonia extraandina (Feruglio, 1949; Stipanicic y Reig, 1955, 1956), Complejo de Baha Laura (Feruglio, 1949; Ugarte, 1966), Serie Porfrica o Complejo Porfrico (Roll, 1938; De Giusto, 1956, 1957, 1958; Di Persia, 1955, 1956, 1957, 1958, 1959). Formacin Chon Aike (4)
Ignimbritas, aglomerados y tobas riolticas; escasas tufitas y prfiros riolticos (4). Filones epitermales de cuarzo (4a)
Antecedentes Esta unidad, definida por Stipanicic y Reig (1956) y formalizada por Archangelsky (1967), est formada predominantemente por ignimbritas de composicin rioltica, asociadas con espesos bancos de aglomerados volcnicos gruesos y con escasas tobas, lapillitas y tufitas. Las facies lvicas son totalmente minoritarias y se encuentran tambin rocas hipabisales (prfiros riolticos). En el rea estas rocas fueron incluidas, sin discriminacin, en la Serie Porfrica (Roll, 1938; Di Persia, 1955, 1956, 1957, 1958), pero incorporando en casos a las rocas bsicas de la Formacin Bajo Pobre. Herbst (1965) se refiri a esta entidad como ChonAikense, mientras que Turic (1969) la denomin Formacin Chon Aike. Pezzi (1970) cre la Formacin Los Pirineos, la cual entr en sinonimia con la Formacin Chon Aike de acuerdo a la opinin de Sacomani (1981). Algunos autores (Rapela y Kay, 1988; Pankhurst et al., 1993) utilizaron la denominacin de Complejo Chon Aike en sentido amplio. Distribucin areal La Formacin Chon Aike est ampliamente desarrollada en buena parte de la Hoja, pero funda-
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mentalmente en tres grandes sectores de afloramientos, los que son: a. sector suroccidental (estancias La Primavera, Las Mercedes, La Huella); b. sector centrooccidental (estancias Los Toldos, Manantiales, La Invernada) y c. sector centro oriental (estancias La Pedrera, La Escondida, La Paloma, La Magdalena, Las Lomas). Litologa A grandes rasgos la Formacin Chon Aike est constituida dominantemente por ignimbritas riolticas, como mantos compactos y espesos que forman grandes paredones y crestas muy abruptas, as como altos pinculos (foto 5). A veces tienen marcada disyuncin columnar, y es tpica la formacin de grandes cavernas y oquedades en general paralelas a la pseudofluidalidad (foto 6). Esta ltima propiedad es en general poco notable en los afloramientos (donde se presenta remarcada por la alineacin de pequeas cavidades), pero en muestra de mano llega a ser mucho ms visible, y en este caso est dada por la orientacin de numerosos fiammes alterados y de laminillas de biotita. El espesor de los mantos de ignimbritas oscila entre los 4 y 15 m, pudiendo llegar en los casos ms extremos hasta los 20 y 30 metros (foto 7). Su color dominante en afloramiento es castao oscuro a rojizo y morado, mientras que en corte fresco las rocas son de color gris claro y rosado hasta con tonalidades rojizas y violceas. En algunos casos la Formacin Chon Aike constituye lomadas redondeadas y de color castao rosado o gris rojizo y morado, en las que se destacan pequeos asomos rocosos apenas sobresalientes en el terreno, casi siempre de formas romas. Las ignimbritas son bien porfricas, integradas por abundantes fenocristales de cuarzo (a veces de hasta 8 mm), con otros escasos de feldespatos blancorosados de hasta 6 mm (frescos o alterados), y lminas de biotita de hasta 2 a 3 milmetros. Contienen fiammes y fragmentos pumceos blanquecinos a gris rosados muy alterados o pigmentados por xidos de hierro, as como pocos litoclastos grises y violceos de tobas y vulcanitas. Intercalados entre las ignimbritas hay espesos bancos de aglomerados volcnicos y otros delgados de lapillitas, tobas y tufitas. Los primeros son rojizos a gris amarillentos, compuestos por grandes clastos de ignimbritas, tobas y vulcanitas (andesitas) en una matriz piroclstica. Las tobas son finas, friables, de tonos blancoamarillentos hasta rosados y casi siempre son muy lajosas. En cuanto a las tufitas de grano
mediano a grueso, constituyen bancos macizos de 1 a 2 m de espesor, de color gris blanquecino a castao; son lticas o cuarzolticas. En el sector de la estancia Belgrano y la tapera de Gobernador Moyano dominan los grandes mantos de ignimbritas castao oscuros a grisceos, por lo general de 12 a 15 m de espesor. La disyuncin columnar es bastante marcada pero no as la pseudofluidalidad, dada por alineacin de fragmentos pumceos bastante deformados o por los huecos dejados por su eliminacin. Son rocas muy alteradas y/ o silicificadas, con pigmentacin marcada por limonitas que dan tonos hasta rojizos. La alteracin es casi total en los fragmentos de pmez. Entre las estancias La Huella y Aguada del Cuero, la unidad constituye una serie de asomos escarpados que sobresalen como ventanas lvicas convexas en las coladas baslticas. En el borde occidental del Bajo Grande aparecen ignimbritas no demasiado aglutinadas, de 20 a 30 metros. La parte superior del manto es blanquecina y con clara disyuncin columnar, propiedad slo insinuada en las porciones basales, de color amarillento rosado y con numerosas cavernas alargadas segn la pseudofluidalidad. Son rocas muy lticas, compuestas por fragmentos de pmez poco deformados, litoclastos de andesitas verdosas y grises, alguno de basalto vesicular, grandes cristaloclastos de cuarzo bipiramidado y lminas de biotita. Un paisaje tipo bad lands, con lomadas redondeadas blanco grisceas y escasas bardas, se encuentra en el extremo suroeste del Bajo Grande. Se trata de lapillitas, tobas lapillticas y aglomerados volcnicos compactos, que constituyen asomos de formas muy redondeadas y lisas, en los que no se observan planos de estratificacin sino ocasionalmente diferencias en el tamao de grano. Es notable la formacin de cavidades de todo tamao, alargadas y dispuestas en forma subparalela; se destaca la llamada Cueva de Maripe, con pictografas indgenas, de 25 m de ancho, 5 m de alto y 15 m de profundidad. Lapillitas y aglomerados estn formados por gran cantidad de fragmentos subredondeados de tobas (de hasta 10 cm de dimetro, si bien el promedio es de 2 a 4 mm), otros de andesitas verdosas y castao oscuras, y cristaloclastos de cuarzo, en una base tobcea clara con impregnacin irregular por xidos de hierro y manganeso. Aparecen tambin, cerca de la estancia La Primavera, altos paredones de lapillitas brechosas de hasta 20 m, castao rojizas a gris verdosas y amarillentas, con marcada disyuncin columnar dada por
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Foto 5. Formacin Chon Aike en el caadn de la estancia La Primavera. Espesos mantos de ignimbritas bien aglutinadas con marcada disyuncin columnar.
Foto 6. Detalle de la Formacin Chon Aike en el caadn de las Cuevas, en cercanas de la estancia Los Toldos, mostrando el grupo ms importante de cavernas con pictografas indgenas.
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gruesos prismas de 2 m de lado. Se advierten tambin algunas intercalaciones delgadas de tobas finas vtreas. En todo el sector de la estancia Las Mercedes (foto 8) dominan las ignimbritas riolticas castao oscuras hasta moradas, con intercalaciones de tobas blanquecinas. Constituyen cerros y lomadas por lo general abruptos, en casos con paredones verticales casi sin disyuncin columnar pero con formacin de cavidades y grandes cuevas. Cerca de la estancia San Antonio existen altas lomadas, con bardas y afloramientos abruptos en sus partes cuspidales, de ignimbritas violceo moradas totalmente alteradas. Muy silicificadas y limonitizadas, se observan en algunos casos pequeas pintas de sulfuros metlicos (bornita) y algo de malaquita. En la segunda gran rea de afloramientos mencionados, los asomos de la Formacin Chon Aike son aislados e individualmente de no demasiado desarrollo tanto areal como vertical. Son en su mayora lomadas bajas, de formas redondeadas y muy cubiertas por sus propios detritos. La coloracin de los afloramientos vara desde el castao oscuro hasta el gris rosado y violceo. Casi siempre se encuentran bardas que no sobrepasan los 2 m de altura, siendo raras las ocasiones en que los mantos de ignimbritas forman crestones o paredes subverticales de hasta 8 10 m de altura. Donde mejor se aprecian estos rasgos es en el grupo de afloramientos ubicado al norte de la estancia Sierra Espaa y en el sector de las estancias Los Toldos y La Uruguaya. All son comunes los crestones abruptos con marcada disyuncin columnar, con formacin de torres y pinculos y de grandes oquedades y cuevas, entre las que se destaca la conocida Cueva de las Manos o de Los Toldos (en realidad, un conjunto de varias cavernas con pinturas rupestres; foto 6). Como en la mayor parte de la comarca, predominan las ignimbritas, de color gris a rosado violceo y rojizo en corte fresco, en general muy porfricas, destacndose los grandes cristales de cuarzo por sobre los dems minerales (feldespato, biotita). La base vtrea es normalmente abundante y el eutaxismo est dado por la alineacin de delgados fiammes oscuros (a gris blanquecinos si estn muy alterados), o por la formacin de pequeos huecos alargados por eliminacin de los mismos. Cabe mencionar, sin embargo, que muy frecuentemente estas rocas son poco pseudofluidales y no demasiado aglutinadas, estando los fragmentos de pmez poco deformados.
En forma subordinada se observan tobas y tobas lapillticas, en bancos por lo general poco potentes, nunca superiores al metro de espesor. Son rocas de coloracin casi siempre rosada, rojiza o gris blanquecina, algo compactas sobre todo en las variedades silicificadas. Porfricas, se componen por no muy abundantes fenoides de cuarzo y ms abundantes litoclastos pumceos o tobceos. Las variedades tobceas ms finas (chonitas y chonitas tobceas) son tambin rocas claras, blanquecinas a rosadas. Son macizas y casi africas, reconocindose solamente algunos diminutos cristales de cuarzo en una base afantica muchas veces silicificada o alterada. Rocas lvicas de composicin dactica aparecen en el bajo de la estancia La Levadura, donde configuran un paisaje de lomas bajas morado rojizas con grandes crestones de hasta 4 m de altura. Son rocas muy lajosas, muy porfricas y de grano grueso, con grandes fenocristales de feldespatos (1 a 7 mm), y escasos de anfboles verdosos alterados. En todo el sector oriental la unidad conforma lomadas redondeadas, con afloramientos rocosos poco sobresalientes pero de formas en ocasiones speras. Cuando los mantos de ignimbritas rosadas y grises estn algo inclinados, coronan las crestas con paredes de 2 a 6 m de altura. Afloran en general como una gran cantidad de trozos y lajas en la mayor parte de los faldeos y las cimas de las lomadas, y en especial en las mrgenes de los pequeos valles. En las cimas, tambin redondeadas, el asomo rocoso se cubre de un pavimento suelto de pequeos trozos y lajas. La ignimbrita tipo es una roca muy consolidada por silicificacin, alterada y a veces de color morado en corte fresco. Son porfricas (fenocristales de cuarzo de 1 a 2 mm, feldespatos euhedrales de 1 a 4 mm, escasa biotita y lticos tobceos) y casi siempre poco fluidales. Cuando la pseudofluidalidad es bien visible, est dada por fiammes blanco rosados de 1 a 8 cm de longitud. En varias ocasiones (oeste de la estancia La Magdalena, oeste de la estancia La Escondida), asociado a los mantos ignimbrticos se encuentra una zona vitrofrica, de 10 a 12 m de espesor en el primer caso (2 m en el segundo), que es una obsidiana negra o gris negruzca, de fractura concoide. En la estancia La Magdalena es marcadamente porfrica, con fenocristales blancos de plagioclasa de 1 a 8 mm, y con una dbil pseudofluidalidad relctica an observable en la base vtrea.
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Foto 7. Paredones de la Formacin Chon Aike al este de la estancia La Suerte, mostrando las formas de erosin y el diaclasamiento columnar de las ignimbritas.
Foto 8. Aspecto general de la Formacin Chon Aike en el zanjn de Aquilino, al oeste de la estancia Las Mercedes, cubierta por tobas de la Formacin Baquer (casi totalmente cubiertas) y por las coladas del Basalto Las Mercedes.
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Finalmente, es de destacar la presencia de un bulbo lvico rioltico sobre la ruta provincial 49 al este de la estancia La Trabajosa. Se trata de una elevacin redondeada, de color gris rosado, en la que se observa una marcada disyuncin prismtica subvertical hasta arremolinada. La roca tipo es una riolita morado violcea muy porfrica, formada por fenocristales de cuarzo de 1 a 3 mm y otros blancos de feldespatos alterados de 1 a 5 mm, en una base afantica en partes pigmentada por xidos de hierro. Espesor Con respecto al espesor de la unidad, pueden citarse muy pocos valores, dado que en la mayora de los perfiles la base no se encuentra aflorante. Asimismo, los valores son regionalmente muy variables, an en cortas distancias, dado que la unidad est limitada en su base y techo por dos superficies de discordancia muy marcadas (Panza, 1982, 1995a). Turic (1969) mencion 895 m para el norte del cerro Mojn, poco al sur de la Hoja, y 270 m al este de la estancia Las Mercedes, mientras que De Giusto (1956) seal ms de 1.000 m, y De Giusto et al. (1982), 700 m para el sector de la estancia Pirmides, al noroeste de la comarca. Panza (1982) estim ms probable valores menores debido a las perturbaciones tectnicas que afectan al sector. En este trabajo se considera para la Formacin Chon Aike una potencia entre 200 y 500 m, con marcadas variaciones locales. Filones epitermales de cuarzo En el sector centro oriental de la Hoja, al este de la estancia La Leona (figura 8), son caractersticos algunos filones de cuarzo epitermales, que son representativos de los fenmenos pstumos del ciclo magmtico que origin al Grupo Baha Laura. Estas estructuras forman crestones de coloracin clara que se destacan en la parte alta de algunas lomadas. Bloques de variadas dimensiones cubren los faldeos. Las pocas estructuras reconocidas son de traza irregular, subverticales y estn emplazadas en tobas silicificadas del mismo Grupo Baha Laura. Son estructuras pequeas, de rumbo dominante NOSE, con potencias entre 0, 40 y 0, 50 m la menor, y un mximo de 4 a 5 m la mayor; las corridas visibles son de hasta 35 metros. Estn constituidos por cuarzo lechoso, blanco a gris oscuro, ban-
deado, macizo o con partes drusoides, a veces con bastante limonitizacin. En algunos otros lugares no se observan verdaderos filones de cuarzo, sino sectores muy silicificados de las rocas de caja, tipo stockworks, que resaltan tambin en el terreno. Ambiente Regionalmente la Formacin Chon Aike ha conformado un extenso plateau ignimbrtico que cubri el relieve previo existente ahogndolo totalmente. Su gnesis corresponde al emplazamiento de enormes volmenes de materiales cidos (riolitas de alta slice, potsicas) extruidos como flujos piroclsticos de enorme fluidez y moderada a alta temperatura (De Barrio et al., 1987; Franchi et al., 1989). La qumica de estas rocas indica (De Barrio, 1989, 1993; Franchi et al., 1989) que se trata de rocas subalcalinas, y dentro de stas pertenecientes a la serie calcoalcalina, correspondiendo a magmas peraluminosos, ricos en potasio y con bajos tenores de titanio. Relaciones estratigrficas Como parte integrante del Grupo Baha Laura, la Formacin Chon Aike engrana lateralmente con las tobas y tufitas de la Formacin La Matilde. Con respecto a su base, se observa una marcada discordancia que la separa de las unidades ms viejas, las Formaciones Roca Blanca y Bajo Pobre. Una diferencia angular de 35 con la segunda unidad fue mencionada por Turic (1969). En su techo, una nueva relacin de discordancia de ngulo de carcter regional separa al Grupo Baha Laura de las secuencias post jursicas (Formaciones Bajo Grande, Baquer, Bajo Barreal, Laguna Palacios y Ro Chico). Edad Si bien ha sido muy escaso el material fosilfero encontrado en la Formacin Chon Aike en la comarca, es importante el que ha proporcionado el Grupo Baha Laura (fundamentalmente la Formacin La Matilde) en diferentes localidades del Macizo del Deseado. Dicha unidad es del Mesojursico superior a Suprajursico inferior (Bathoniano Calloviano) en base a los restos fsiles, de acuerdo con Stipanicic y Reig (1955, 1956) y Stipanicic y Bonetti (1970). La
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relacin de parcial engranaje con la Formacin La Matilde le otorga a la Formacin Chon Aike la misma edad. Esta edad es coincidente con valores de 160, 7 Ma (Cazeneuve, 1965) y 155 15 Ma (Baker et al., 1981) obtenidos en dataciones radimtricas sobre ignimbritas riolticas, y con otros valores sobre riolitas e ignimbritas del Gran Bajo de San Julin (Spalletti et al., 1982) con resultados dentro del lapso bathonianooxfordiano. Cabe mencionar que en este ltimo caso, para dos dataciones que han dado una edad kimmeridgiana (138 10 Ma) y valanginiana (123 10 Ma), Panza y De Barrio (1989) estimaron que se trata de edades mnimas. Finalmente, De Barrio (1989) confeccion una recta isocrona sobre 9 muestras de ignimbritas riolticas, con un valor de 161 5 Ma, y que luego fuera recalculado (De Barrio, 1993) a 162 11 Ma, ambos valores en un todo coincidente con los datos anteriores. El estudio geocronolgico ms reciente es el de Pankhurst et al. (1993) que analizaron 14 muestras de la unidad para el sector de Puerto Deseado por mtodo Rb/Sr sobre roca total, obteniendo una isocrona de 168 2 Ma (Calloviano). Formacin La Matilde (5)
Tobas, chonitas, lapillitas y tufitas; delgadas intercalaciones de ignimbritas riolticas
breve mencin, adecu al Cdigo de Nomenclatura Estratigrfica. Como Formacin La Matilde fue reconocida por autores posteriores: De Giusto et al. (1980), Sacomani (1981) y Panza (1982, 1984, 1995a, 1995b), este ltimo en estudios regionales. Distribucin areal Aflora en casi todo el mbito de la Hoja, pero donde tiene un desarrollo areal ms importante es en la mitad austral. Los sectores ms destacados, adems del rea del Bosque Petrificado (figura 3), son los de las estancias Cerro AltoBella Vista, el Bajo del Guanaco, y los alrededores del cerro Botelln. Litologa En buena parte de la Hoja los afloramientos de la Formacin La Matilde estn muy cubiertos por regolito y materiales modernos. Constituyen lomadas bajas de formas muy redondeadas de color claro (amarillo, blanquecino, castao claro, rosado, gris y verdoso) en las que se destacan unos pocos bancos ms resistentes (en general de no ms 0, 400, 80 m de espesor) de tobas o tufitas, los cuales forman pequeas cornisas (fotos 10, 11 y 12). Presentan casi siempre tonalidades castaas a rojizas en superficie de meteorizacin, por pigmentacin irregular por xidos de hierro. A excepcin de estos bancos algo ms resistentes, la superficie de las lomadas est enteramente cubierta por lajas y pequeos trozos de rocas sueltas. Muchas veces las lomas estn desprovistas casi por completo de vegetacin. La litologa es bastante homognea, siendo netamente dominantes las tobas, en general finas o algo arenosas y de colores blanquecinos hasta amarillentas y rosadas. Por lo general estn bien estratificadas en bancos delgados, de 0, 30 a 0, 60 metros. Composicionalmente son vtreas o cristalinas y contienen, en este ltimo caso, lminas de biotita euhedral (que pueden llegar a ser muy abundantes, caso en que la roca se hace bastante laminada) o cristaloclastos de cuarzo y plagioclasa; algunas poseen raros litoclastos de tobas claras o vulcanitas oscuras (as como huecos dejados por su eliminacin), y se encuentran variedades pisolticas. Muchos estratos tobceos tienen ramitas y tallos, as como troncos y estrbilos de araucaria (a veces aplastados y mal conservados).
Antecedentes Bajo esta denominacin (Stipanicic y Reig, 1956; Lesta y Ferello, 1972) se incluye a un importante conjunto litolgico, fundamentalmente tobas y tufitas entre las que se intercalan unos pocos mantos de ignimbritas de composicin cida, que se interdigita con la Formacin Chon Aike y es de gran desarrollo areal en toda la Hoja. Es de gran importancia por ser la unidad portadora de los grandes troncos y estrbilos silicificados de araucariceas que constituyen el Monumento Natural Bosques Petrificados de Madre e Hija (foto 9). En la Hoja fue primero reconocida por Frengelli (1933), quin la coloc dentro de los Estratos Rticos de su Paganziano superior. Luego fue descripta por De Giusto (1956) y Di Persia (1956, 1957, 1958), que la incluyeron, sin discriminar, en la Serie o Complejo Porfrico. Stipanicic y Reig (1956), en el primer trabajo importante sobre la unidad, emplearon el trmino Matildense, que Archangelsky (1967), en una
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Foto 9. Formacin La Matilde en el Bosque Petrificado, con los restos del rbol de mayor longitud. En el centro, el guadal de la laguna Grande. Al fondo, las chimeneas del cerro Madre e Hija intruidas en rocas eocretcicas (Formacin Baquer).
Foto 10. Aspecto general de la Formacin La Matilde al sur de la estancia La Porfiada. En el fondo a la derecha, la meseta del Basalto La Angelita.
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Son casi siempre compactas y a veces llegan a presentar fractura concoide debido al elevado grado de silicificacin; pueden mostrar tambin bandas irregulares y entrecortadas de ndulos silceos negruzcos. Llegan a ser lajosas, emplendose entonces como piedra para construccin; existen varias canteras donde se han extrado lajas y bloques bastante gruesos de tobas gris blanquecinas. Las canteras ms importantes estn en el Bajo del Guanaco (foto 13), al este de la estancia Laguna Manantiales (foto 14), y al suroeste de la estancia La Paloma (sector de Las Pirmides, foto 11). En las dos ltimas localidades estn en explotacin bancos de tobas finas y normales de hasta 30 cm de potencia. Tambin se encuentran variedades lapillticas pumceas, macizas y de colores grises a rosados y verdosos, casi siempre como espesores de hasta 5 m, muy cubiertos. Aparecen tambin algunas intercalaciones tufticas, tratndose de areniscas y vaques tobceas medianas a gruesas, hasta sabulitas y conglomerados, en general grises y verdosas; son lticocuarzosas en composicin, con clastos subangulosos a subredondeados de vulcanitas oscuras y piroclastitas grises, gris verdosas y castaas, as como angulosos y subangulosos de cuarzo, en matriz de aspecto tobceo. Las tufitas son macizas o ms raramente algo laminadas o con estructura entrecruzada en artesa, ms resistentes que las tobas por lo que a veces forman pequeas cornisas (pueden llegar a estar muy silicificadas), y se disponen en paquetes con espesores de 1 a 2 metros; individualmente los estratos tienen 0, 10 a 0, 40 m de espesor. En algunas localidades, como en el rea del cerro Botelln, cerro Bayo (foto 15, en pgina 30), vecindades de la estancia Cerro Alto y, sobre todo, entre las estancias La Huella y Los Toldos (caadn de las Cuevas), se hallan afloramientos ms abruptos y crestones empinados, dados por mantos ms resistentes de ignimbritas riolticas intercalados dentro de la secuencia tobcea. Su espesor oscila entre 2 y 8 metros, hasta 20 m en el caadn de las Cuevas, y la coloracin es castao rosada a castao oscura en superficie meteorizada. En algunos casos se nota disyuncin columnar bien marcada y en ocasiones los mantos tienen suaves ondulaciones. Son muy comunes los fenmenos de deslizamientos de bloques bastante grandes (hasta un metro cbico). Son rocas compactas, de color general gris rosado, dado por una pigmentacin irregular por xidos de hierro. Se presentan muy alteradas y silicifi-
cadas (incluso con geodas o cavidades con relleno parcial de cuarzo), estando los fragmentos pumceos en la mayor parte de los casos reducidos a agregados esferulticos o a huecos alineados dejados por la destruccin de los mismos. En general son medianamente porfricas a muy porfricas, con grandes fenocristales de cuarzo de 0, 5 a 3 mm, feldespatos blancos euhedrales alterados ms pequeos (en general reemplazados por xidos de hierro, rara vez por material blanquecino arcilloso), biotita, as como pequeos fragmentos de pmez y fiammes alterados y pigmentados. En los casos de fuerte aglutinacin se observa pseudofluidalidad en muestra de mano, dada por la orientacin de los componentes asociada a una mayor cantidad de pequeos fiammes gris rosados. En corte delgado, en cambio, se hace notorio el bandeamiento eutaxtico. Suelen incorporar algunos litoclastos gris oscuros de vulcanitas o piroclastitas afanticas, de 5 mm a 1 centmetro. Espesor El espesor que se tiene es casi siempre un valor parcial, debido a que pocas veces se ve la base de la unidad y a su engranaje horizontal con las ignimbritas chonaikenses, factor ste que dificulta la medicin de espesores debido a las marcadas variaciones laterales y verticales que se observan, an en cortas distancias. Para el perfil tipo en la estancia La Matilde, Stipanicic y Reig (1956) consignaron un valor parcial de 175 m, mientras que Di Persia (1958) mencion 320 m para el sector del Bajo Grande. En este informe se infiere para la Formacin La Matilde un espesor mximo de 150 a 200 m, si bien las potencias aflorantes (sin base visible) casi nunca superan los 100 metros. En el perfil del Bosque Petrificado, se tienen 55 m (Cneo et al., 1991). Paleontologa Importante material fosilfero ha proporcionado la Formacin La Matilde en diferentes localidades dentro del Nesocratn del Deseado, algunas de ellas dentro del rea abarcada por la Hoja 4769-IV. Cabe mencionar: 1. El importante hallazgo del anuro primitivo Notobatrachus degiustoi Reig, que como impresiones del esqueleto fue coleccionado en la estancia La Trabajosa (Stipanicic y Reig, 1956; Casamiquela, 1961a).
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Foto 11. Las Pirmides, al sur del Bosque Petrificado. Rocas tobceas de la Formacin La Matilde protegidas de la erosin por mnimos remanentes de basaltos pliocenos.
Foto 12. Tobas de la Formacin La Matilde atravesadas por diques baslticos eocenos subverticales, al este del puesto del Museo. En la foto, el dique ms potente (dos metros).
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Figura 3. Bosquejo geolgico del sector del Monumento Natural Bosques Petrificados, a escala 1:100.000.
2. La icnofauna de vertebrados terrestres de la estancia Laguna Manantiales, que comprende los rastros de tres pequeos dinosaurios y de una forma caminadora y brincadora
( Ameghinichnus patagonicus) identificada como un mamfero primitivo de la talla de un ratoncillo (Casamiquela, 1961b, 1961c, 1964, 1975b).
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Foto 13. Borde austral del Bajo del Guanaco, mostrando los asomos de la Formacin La Matilde. En primer plano, la colada del Basalto La Angelita y, por debajo a la izquierda, un reducido espesor de la Formacin Baquer. Al fondo, el cerro Guacho.
Foto 14. Vista hacia el sur de la estancia Laguna Manantiles, mostrando la cantera de lajas de la Formacin La Matilde. El cuerpo de la meseta en segundo plano son elementos de la misma unidad y del Miembro Superior de la Formacin Baquer (apenas aflorante), cubiertos por la colada del Basalto La Angelita.
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3. Los bosques petrificados de Madre e Hija o del Cerro Cuadrado, mundialmente famosos no solamente por la magnificencia de los grandes troncos silicificados (foto 9), algunos de ellos an en pie, sino sobre todo por los estrbilos (pias) tan admirablemente conservados que se mantienen an los ms mnimos detalles anatmicos y se preservan estructuras muy delicadas como embriones, semillas. El sector declarado Monumento Natural (figura 3) abarca solamente una parte del rea con restos, que son muy abundantes tambin en el cerro del Doce, Bajo del Guanaco, cerros Alto, Cuadrado y Tortuga, y la estancia Bella Vista. Wieland (1929, 1935) consider que es el segundo de los bosques petrificados del mundo por su tamao. Su gran importancia reside en el hecho de que el bosque fue sepultado por una lluvia de cenizas justo cuando los rboles, probablemente los ms altos encontrados en el registro fsil (Calder, 1953), estaban cargados de pias maduras o prximas a la madurez. Adems de conos femeninos pertenecientes a Araucaria mirabilis (Spegazzini, 1924), Pararaucaria patagonica (Wieland, 1935) y Araucarites sanctaecrucis (Calder, 1953), se registraron conos masculinos ( Masculostrobus altoensis, Menndez, 1960), numerosos ejemplos de plntulas (Stockey y Taylor, 1978), y un hongo silicificado adherido a la madera ( Phellinites degiustoi Singer y Archangelsky, 1957, 1958). Los principales estudios referidos al Bosque Petrificado y a los restos vegetales son los de Spegazzini (1924), Gothan (1925), Wieland (1929, 1935), Darrow (1936), Fossa Mancini (1941), Calder (1953), Stockey (1975, 1977, 1978) y Stockey y Taylor (1978). Ambiente de sedimentacin Se trata de una secuencia netamente continental caracterstica de un ambiente fluvial de baja energa, en partes palustre lagunar. Asimismo se desarrollaba en forma concomitante un intenso vulcanismo cido fragmentario en reas ms alejadas, cuyos productos piroclsticos eran depositados, bajo la accin subarea de lluvias de cenizas y polvo volcnico, en la cuenca de sedimentacin matildense. La presencia de abundantes piroclastitas secundarias alternantes con las primarias, demuestra que en determinados lapsos se produca
el retrabajamiento en medio cueo de los materiales previamente acumulados, tal como lo reconocieran Mazzoni et al. (1981). La falta de aportes extracuencales, la escasez de rocas de granulometra gruesa y las estructuras sedimentarias halladas, demuestran que las corrientes cueas fueron de baja energa y fluidez relativamente alta. Los depsitos pelticos laminados indican que hubo pequeos cuerpos de agua (lagunas o pantanos) diseminados en la planicie de inundacin. Los mismos seran lnticos y reductores por la presencia de niveles carbonosos. Por su parte, en las reas de tierra firme se produca la sedimentacin de las piroclastitas primarias, y era all donde se encontraba la abundante vegetacin de tipo arbreo bajo la forma de bosques de conferas. Varios niveles de paleosuelos (a los que en general se asocian los troncos petrificados) indican momentos de no depositacin de materiales piroclsticos. Probablemente la regin se encontr bajo condiciones de clima templado semihmedo, como lo atestiguaran los abundantes restos vegetales y de anuros. Estructura Se trata de una secuencia bien estratificada muy afectada por numerosas fallas y fracturas, a las que se asocia un plegamiento de arrastre constituido por pliegues de reducidas dimensiones y con inclinaciones muy bajas de sus alas, difciles de reconocer en el terreno por lo cubierto de los afloramientos. Relaciones estratigrficas En razn de su engranaje con la Formacin Chon Aike, se mantienen las mismas relaciones en techo y base descriptas para la citada unidad. Edad Los argumentos paleontolgicos encontrados en la Formacin La Matilde, especialmente la presencia del anuro Notobatrachus degiustoi Reig y de Otozamites sanctaecrucis Fer. permiten asignarle una edad mesojursica superior a suprajursica inferior, de acuerdo con Stipanicic y Reig (1955, 1956). Posteriormente Stipanicic y Bonetti (1970) la reubicaron en el Calloviano inferior a medio, al situarla por debajo de los movimientos neocallovianos de la fase diastrfica San Jorge de Stipanicic y Rodrigo (1969).
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2.1.2. JURSICO SUPERIOR CRETCICO INFERIOR

Formacin Bajo Grande (6)
Tobas, tufitas, areniscas y conglomerados; escasas calizas laminadas
Antecedentes Se agrupa bajo esta denominacin (Lesta, 1969) a un conjunto de sedimentitas y piroclastitas continentales varicolores, inicialmente reconocida por Di Persia (1956), quin las asign al Chubutiano por su parecido litolgico con dicha secuencia cretcica, y ms especficamente a la Serie del Castillo. Di Persia (1957) acu la denominacin de Serie del Bajo Grande (inferior y superior), y la incluy con dudas dentro del Chubutiano, al igual que De Giusto (1958) y Di Persia (1958). Lesta (1969), Turic (1969) y Lesta y Ferello (1972) tambin la colocaron dentro del Grupo Chubut, como Formacin Bajo Grande. Pezzi (1970), De Giusto et al. (1982) y Panza (1982, 1986, 1995a), en los trabajos de mayor detalle, la separaron de dicho Grupo considerndola una unidad independiente. Distribucin areal La Formacin Bajo Grande est bien desarrollada en la esquina suroccidental de la Hoja, donde est la localidad tipo, el Bajo Grande (fotos 16 y 17). Un asomo menor se encuentra en el sector de la estancia La Porfiada (Panza, 1982). Litologa Los afloramientos ms sobresalientes y mejor expuestos se hallan en el borde sur del Bajo Grande (foto 16), que casi con seguridad sera la localidad tipo descripta por Di Persia (1957). El color del conjunto, que est muy bien estratificado, es gris amarillento a blanquecino, hasta anaranjadorojizo por pigmentacin irregular por xidos de hierro. Dentro de la secuencia se encuentran algunos bancos ms resistentes, los cuales forman cornisas y escalones en el relieve. La parte inferior es una tpica secuencia de rocas clsticas de grano grueso, areniscas y conglomerados, casi siempre tufticos, de colores grises y castaos hasta rosados y rojos por pigmentacin diferencial por xidos de hierro (fotos 16 y 18). Estas rocas se parten en bloques prismticos cuadrangulares, im-
presionando el conjunto desde lejos como si se tratara de construcciones en ruinas. Son bancos de 0, 20 a 1, 50 m, lenticulares o bien tabulares en corta distancia, y en ocasiones tienen estratificacin entrecruzada en artesa, en estratos agrupados de escala pequea (10 a 20 cm), dada por diferencias en el tamao de grano o en la coloracin de las lminas internas. Se trata de rocas areniscosas (hasta vaques) de grano fino a grueso, a veces sabultico y hasta conglomerdico, pudiendo observarse transiciones graduales entre los distintos tamaos, o bien lentes psefticos intercalados dentro de las tufopsamitas. Los conglomerados suelen estar compuestos por grandes guijas y guijarros (hasta guijones de 20 cm), prolados a equidimensionales y muy bien redondeados. Todas las rocas son lticas o lticocuarzosas a subfeldespticas, con clastos angulosos hasta subangulosos y subredondeados en su mayora de vulcanitas afanticas de color gris verdoso, castao y negro, tobas blancas y castaas y cuarzo anguloso a subanguloso. El material ligante es tobceoarcilloso y en algn casos hay cemento silceo, con lo que la roca se hace muy consolidada, llegando a partirse por los clastos; suele presentarse tambin material limontico amarillento como cemento. Suelen encontrarse, en la parte norte del Bajo Grande, algunas lentes de conglomerados intraformacionales, de 0, 10 m, formados por fenoclastos de tobas finas grises muy friables. Dentro de las areniscas se destacan numerosas concreciones subesfricas de hasta 0, 50 m de dimetro (tamao promedio, 0, 05 a 0, 15 m), de igual composicin y color pero algo ms duras que las tufitas. Se disponen solitarias o coalesciendo varias entre s, y se descaman en forma catafilar ahuecndose en el ncleo (que puede ser un fragmento de la Formacin Chon Aike). Por ser muy resistentes a la erosin se destacan en la superficie de los afloramientos o se concentran en el fondo de los zanjones. La seccin superior de la unidad es una secuencia bien estratificada integrada por tobas, tobas finas y algunas tufitas lticas delgadas (0, 20 a 2 m), de grano mediano a grueso, intercaladas; estas rocas son de colores blanco amarillento a gris claro y rosado, bastante friables (si bien a veces forman paredones lisos abruptos, subverticales), y en ocasiones se destacan bancos ms consolidados a modo de pequeas cornisas. Las areniscas son de color gris hasta gris oscuro y negruzco. Los estratos son tabulares, con espesores individuales entre 0, 50 y 2 metros, macizos (si bien algunas intercalaciones tufticas sabulticas tienen estructuras entrecruzadas en artesa). Las tobas son vtreas a vitrolticas y vi-
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trocristalinas, con escasos litoclastos volcnicos y tobceos o cristaloclastos de cuarzo y plagioclasa, de 1 a 2 milmetros. Tambin puede encontrarse algn banco delgado de calizas tobceas bandeadas. Esta seccin superior gris forma a veces un paisaje tipo bad lands de lomadas claras cubiertas por regolito (foto 16), sobre el que se destacan pequeos bloques sueltos de las tufitas castaas ms resistentes. Cerca de la estancia La Porfiada la Formacin Bajo Grande, de 25 a 35 m de espesor, est integrada por areniscas gruesas tobceas, grises a amarillentas (a rosadorojizas por pigmentacin por xidos de hierro), lticocuarzosas, as como tobas y chonitas grises, blanquecinas y rosadas en estratos de 0, 30 a 0, 60 m de espesor. Espesor Con respecto al espesor de la unidad, los datos son muy variables por tratarse de depsitos continentales sedimentados en cuencas aisladas y truncados en su techo por una discordancia angular marcada. Por eso, la potencia de la Formacin Bajo Grande vara entre 2535 m en la estancia La Porfiada hasta unos 420 m en su localidad tipo y sector de la estancia Las Mercedes. Cabe aqu mencionar que en trabajos de Di Persia (1957), De Giusto (1958) y Turic (1969) se mencionan valores mucho ms elevados para algunos sectores (por ejemplo, 1026 m para el Bajo Grande). Panza (1982, 1986) estim que la presencia de abundantes fallas de variable rechazo (en general pequeo), los fenmenos de deslizamiento gravitacional y la falta de niveles gua, pueden haber llevado a considerar valores ms altos de espesor. Paleontologa El nico material paleontolgico hallado, en tobas gris oscuras con material carbonoso de la seccin superior, son improntas de ramas y tallos, as como restos de troncos silicificados, todos ellos indeterminables. Ambiente de depositacin Se trata de una secuencia tpicamente continental, caracterstica de un ambiente del tipo de bolsones intermontanos, con acumulacin relativamente rpida de sedimentos en diferentes subambientes (conos aluviales, canales fluviales, lagunas, etc.) debidos a variaciones fisiogrficas locales.
Durante toda la depositacin de la secuencia hay un aporte casi ininterrumpido de material piroclstico fino, que es consecuencia de una actividad volcnica intensa en reas alejadas. Las areniscas y conglomerados representan depsitos de origen fluvial, tanto de canales (evidenciados por depsitos lenticulares con estratificacin cruzada) como de probable planicie aluvial. En algunos casos seran de carcter intermitente por la presencia de areniscas con lentes de conglomerados. Las escasas calizas laminadas y tobas con ondulitas son indicadoras de la existencia de pequeos cuerpos de agua poco profundos. Estructura En el borde sur del Bajo Grande, Panza (1982) seal una inclinacin de ms de 30 al oeste para las capas all aflorantes. Relaciones estratigrficas La Formacin Bajo Grande est separada en su base de la secuencia jursica del Grupo Baha Laura por una relacin de marcada discordancia de tipo angular, remarcada en varios afloramientos por la presencia de bancos psefticos potentes en los niveles ms bajos de la unidad y ya postulada por De Giusto (1956, 1958) y Di Persia (1958). Turic (1969), Pezzi (1970) y De Giusto et al. (1980) han indicado falta de evidencias para esa relacin, considerando en cambio que es erosiva. Se considera aqu que la secuencia jursica constitua un relieve irregular en el momento de la depositacin de la Formacin Bajo Grande, con una serie de pequeas cuencas locales cuya forma, tamao y grado de interconexin dependan de los escalonamientos y depresiones producidos en el Grupo Baha Laura. Dicho prerrelieve fue luego cubierto parcialmente por los depsitos de la Formacin Bajo Grande. Una nueva discordancia angular separa a esta unidad de la suprayacente, la Formacin Baquer (fotos 20 y 21). Esta relacin es claramente observable en muchas localidades, pero fundamentalmente en el borde sur del Bajo Grande (Panza, 1982). Lesta y Ferello (1972) incluyeron a la Formacin Bajo Grande dentro del Grupo del Chubut, considerando a la relacin entre la primer unidad y la Formacin Baquer como una discordancia de carcter primario y local. Postularon un esquema de subcuencas aisladas de la cuenca principal de sedimentacin chubutense, las que se van colmatando
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Foto 15. El cerro Bayo. Tobas de la Formacin La Matilde coronadas por un potente manto de ignimbritas riolticas (7 m) con marcada disyuncin columnar y fenmenos de remocin en masa (cada de grandes bloques).
Foto 16. Borde sur del Bajo Grande, con la presentacin general de la Formacin del mismo nombre, en la que se destacan los bancos psamticos de la seccin inferior.
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Foto 17. Panormica del borde norte del Bajo Grande desde la entrada a la estancia La Dorita. En el centro, rocas de las Formaciones Chon Aike y Bajo Grande, cubiertas, en la meseta de la izquierda, por las tobas de la Formacin Baquer y las coladas del Basalto Alma Gaucha.
Foto 18. Formacin Bajo Grande en el borde sur de la depresin homnima. Vista de conjunto de las areniscas inferiores.
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Foto 19. Vista general del Bajo Grande, mostrando en primer plano a la seccin inferior de la unidad del mismo nombre. Al fondo la meseta del Basalto Alma Gaucha.
Foto 20. Discordancia angular entre las Formaciones Bajo Grande y Baquer, en la laguna situada al suroeste de la estancia Belgrano.
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paulatinamente en forma casi continua, y en donde los sedimentos de la Formacin Baquer se depositan sobre bancos que tienen una pendiente inicial de depositacin. En este informe se comparte la opinin de De Giusto et al. (1980) y Panza (1982, 1995a) en cuanto a que en el contacto entre las Formaciones Bajo Grande y Baquer se ubica una verdadera fase diastrfica de importancia, la cual no es compatible con el esquema de depositacin continua propuesto por Lesta y Ferello (1972). Edad La misma debe analizarse en forma indirecta. No puede ser ms antigua que el Grupo Baha Laura, asignado al Bajociano hasta Oxfordiano, y quizs Kimmeridgiano bajo. En consecuencia, la discordancia en la base de la Formacin Bajo Grande sera probablemente ocasionada por los movimientos de la fase Araucnica del Kimmeridgiano (o fase Santa Cruz de Stipanicic y Rodrigo, 1969). En su techo, la unidad no puede ser ms joven que la Formacin Baquer, ubicada por Archangelsky et al. (1984) en el Barremiano superiorAptiano inferior. Se considera por lo tanto que la discordancia angular que separa a las Formaciones Bajo Grande y Baquer se debera a algunas de las fases de los movimientos intercretcicos, posiblemente a la fase Austraca. En consecuencia, la ubicacin cronolgica de la Formacin Bajo Grande se restringira al lapso kimmeridgiano superiorhauteriviano, resultando por el momento imposible determinarla con mayor precisin, ante la falta de apoyo paleontolgico. Debe descartarse por lo tanto la asignacin al Cretcico superior hecha por los autores que la incluan dentro del Grupo Chubut.
doras de una tafoflora excepcionalmente rica tanto en nmero de individuos como en cantidad de especies. Feruglio (1949) coloc a la unidad dentro del llamado Complejo Porfrico de la Patagonia Extraandina. Stipanicic y Reig (1955, 1956) separaron al llamado Baqueroense del Complejo Porfrico jursico, considerndolo perteneciente a un ciclo sedimentario distinto, de edad cretcica. Di Persia (1956, 1957, 1958) y De Giusto (1956) lo incluyeron dentro del Chubutiano, y en particular en la llamada Serie de las Tobas Amarillas. Archangelsky (1963a, 1967), autor que realiz los estudios ms detallados de la unidad y su flora fsil, cre la denominacin de Formacin Baquer. Los principales trabajos regionales son los de Turic (1969), Pezzi (1970), Panza (1982, 1986, 1987, 1995a), Panza y Marn (1998) Distribucin areal La Formacin Baquer est ampliamente representada en la comarca, en particular en el centro y suroeste de la misma. Pueden reconocerse varios sectores importantes de afloramientos, los que son: a. el sector de las estancias La Dorita, Bajo Grande (foto 17), Las Mercedes (foto 8), que incluye las clsicas localidades fosilferas del Cerro Bayo y Las Mercedes (Archangelsky, 1965a, 1967; Panza, 1982); b. el que se extiende entre las estancias Aguada del Cuero y La Argentina (Panza, 1982), y c. el del Monumento Natural del Bosque Petrificado (figura 3) y reas al norte del mismo (Archangelsky, 1965a, 1967; Panza, 1982). El afloramiento ms oriental se encuentra al este de la estancia La Paloma (Di Persia, 1956). Litologa
2.1.3. CRETCICO 2.1.3.1. Cretcico inferior (BarremianoAptiano)

Formacin Baquer (7)
Tobas, cineritas, pelitas, areniscas gruesas a conglomerados
Antecedentes Bajo esta denominacin (Archangelsky, 1963a) se reconoce a un conjunto de piroclastitas y sedimentitas de amplia dispersin en la comarca, porta-
Desde el punto de vista litolgico, la Formacin Baquer est constituida por dos Miembros, uno Inferior aflorante slo en el Bajo Grande, y un Miembro Superior presente en todo el mbito de la comarca y de muy fcil identificacin en el terreno (foto 21). Ambas subunidades son concordantes y presentan una flora fsil comn. El Miembro Inferior est formado por escasos conglomerados, areniscas rojizas y grises, y varios niveles de limolitas y arcilitas grises y negras, los que contienen una abundante flora fsil en muy buen estado de conservacin.
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En cuanto al Miembro Superior, es en su mayor parte una tpica alternancia rtmica de cineritas blancas y gris blanquecinas friables, con tobas ms resistentes de tono castao amarillento que se destacan como pequeas cornisas. En general la relacin de espesores es de 1 a 1 entre ambas litologas. La composicin es casi siempre muy uniforme en todo su desarrollo y es tpica la erosin en tubos de rgano y la formacin de altas bardas subverticales. Las tobas castaas y amarillas son macizas y pueden constituir paleosuelos, mostrando en estos casos estructuras paleoedficas tubulares y prismticas. Hacia los trminos superiores se intercala una facies de conglomerados y areniscas gruesas de color gris claro hasta amarillo y castao por pigmentacin ferruginosa. Forma bancos lenticulares macizos o con estratificacin entrecruzada en artesa. Son cuarzolticas o lticocuarzosas y contienen abundantes troncos silicificados mal conservados o improntas de ramas y tallos. Con respecto al espesor de la Formacin Baquer, alcanza valores mximos de 150 a 200 m, valor este ltimo registrado en el perfil del cerro Bayo del Bajo Grande. De estas cifras, 40 a 60 m corresponden al Miembro Inferior, mientras que el Superior registra su mayor potencia en Aguada del Cuero (180 m), Las Mercedes (160 m) y cerro Bayo (140 m). No obstante, en los asomos ms orientales la unidad tiene espesores variables entre 100 m en cerro Madre e Hija y Laguna Manantiales, hasta menos de 10 m en las estancias San Miguel, La Argentina y La Paloma.
Por encima sigue una alternancia de niveles psamticos medianos a gruesos, con otros pelticos macizos o finamente laminados. Los primeros son de color gris a castao, con pigmentacin irregular rosada por xidos de hierro; son cuarzolticas, macizas, con cemento calcreo que en ocasiones llega a constituir cristales de arena. Los niveles pelticos (arcilitas), son de color gris oscuro hasta negro, macizos y a veces fragmentosos, en los que se encuentran dos importantes horizontes fosilferos con restos momificados de vegetales. El espesor individual de las arcilitas es de 2 a 3 m, tratndose de bancos aparentemente tabulares. En el contacto con el Miembro Superior aparece una arcilita tobcea gris oscura, muy silicificada. Poco al sur de la estancia La Dorita se halla un pequeo espesor del Miembro Inferior (Panza, 1982), en el que se reconocieron, de arriba hacia abajo:
1 m Limolitas castao amarillentas muy friables. 1 m Arenisca gruesa gris amarillenta a rojiza, muy friable y con estructura entrecruzada en artesa. Cuarzoltica (abundantes litoclastos de arcilitas y tobas blancas, escasos de volcanitas negras, y granos de cuarzo bipiramidado). 0,15 Arcilitas gris oscuras a negras, fragmen0,40 m tosas, muy cubiertas por regolito. Se obtuvo una asociacin de palinomorfos en muy buen estado de conservacin.
Miembro Inferior
El sector del Bajo Grande y la estancia La Dorita es donde se extiende esta unidad, la cual tiene dos horizontes fosilferos en el perfil del cerro Bayo (Archangelsky, 1967; Panza, 1982). El Miembro Inferior se habra depositado sobre un prerrelieve irregular, pero no demasiado marcado; este hecho condiciona un muy variable desarrollo de la subunidad, la cual falta en casi todos los perfiles. Asimismo, condiciona su marcada heterogeneidad y lenticularidad, con grandes variaciones en cortos trechos. En el perfil del cerro Bayo, el Miembro Inferior tiene un espesor de 60 metros. Comienza con bancos lenticulares de areniscas gruesas lticocuarzosas blanquecinas, intercaladas con otros psefticos finos poco potentes.
Al este y sur de la estancia Las Mercedes este Miembro est casi siempre ausente, con la excepcin de un conglomerado fino gris muy poco espeso (2 a 3 metros), que pasa a areniscas grises y, en ocasiones, a pelitas tambin grises, desarrollado en contados lugares.
Miembro Superior
En el sector del Bajo Grande el Miembro Superior, con un espesor de 140 m, tiene su clsica presentacin en forma de una potente alternancia rtmica de cineritas blancas y tobas castao claras, constituyendo altas y abruptas bardas en ocasiones con erosin en forma de tubos de rgano, y con desarrollo de relictos columnares (fotos 17 y 21). Esta caracterstica se mantiene en todo el resto de la Hoja (fotos 22 y 23, en pgina 41), pero en algunos casos la tonalidad del conjunto es ms homognea, como al norte de la estancia La Pri-
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Foto 21. Extremo occidental del Bajo Grande. Colada del Basalto Las Mercedes cubriendo al Miembro Superior de la Formacin Baquer, que a su vez se dispone discordantemente sobre la Formacin Bajo Grande.
Foto 22. Cima del cerro Botelln vista hacia el norte. Miembro superior de la Formacin Baquer con su clsica presentacin. Al pie del cerro, tobas y tufitas de la Formacin La Matilde.
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mavera y en el rea del cerro del Doce, en ambos casos dentro una coloracin general rosadorojiza a gris blanquecina. Los bancos cinerticos friables son blancos o gris claros, con potencias individuales de 0, 5 m hasta, excepcionalmente, un metro. Las tobas terrosas, de tonos castaos a amarillento claros, son macizas y ms resistentes a la erosin, por lo que forman cornisas; los bancos tienen espesores de 0, 40 a 0, 60 m y en ocasiones tienen clastos tobceos dispersos de color muy similar al de la roca que los contiene. Pueden llegar a ser pisolticas, con numerosas estructuras redondas de varios milmetros de dimetro. En algunos horizontes se desarrollan paleosuelos, con estructuras prismticas y otras tubulares, probablemente rellenos de races o rastros de vermes, o bien evidencias de la accin de hormigas. Excepcionalmente se tienen intercalaciones de areniscas tufticas (e incluso lentes de sabulitas y conglomerados), con estructuras entrecruzadas, que forman paleocauces dentro de la secuencia tobcea. Incluso en la base del Miembro Superior se observa algn delgado banco pseftico (0, 30 m). Este conglomerado basal es notorio en el cauce del zanjn Blanco al oeste de las estancias San Miguel y La Porfiada. Si bien los estratos psefticos son lenticulares, en el Miembro Superior la lenticularidad del conjunto es mucho menos marcada, advirtindose escasa variacin lateral en los trminos cinerticos y tobceos. Tambin excepcionales son las intercalaciones de arcilitas fragmentosas, como al oeste del puesto del Doce, donde son color borravino y de 6 m de espesor. En el sector de las estancias Aguada del Cuero, Las Barrancas y La Porfiada, la subunidad superior predomina totalmente, con un espesor de 180 m en la primer localidad, donde se compone tambin de una alternancia de tobas finas cinerticas blanquecinas con otras vtreas o vitro cristalinas gris castaas, pero en el tercio superior ambas litologas se suceden en espesos paquetes. De arriba hacia abajo se tienen (Panza, 1982):
40 m Tobas finas gris amarillentas, friables y muy cubiertas. 4 m Tobas lticas grises compactas en bancos de 10 a 50 cm, con clastos de tobas amarillas y estructuras paleoedficas. 13 m Tobas finas y cineritas blancas y grises en bancos de 0, 50 m, friables, con formacin de cuevas y oquedades.
120 m Alternancia rtmica de tobas y cineritas en proporcin 1:1.
En muchas localidades dentro de la Hoja, donde se halla tambin el Miembro Superior, formado casi siempre por la tpica alternancia bicolor de tobas castaas consolidadas con cineritas gris blanquecinas friables, se asocia una facies psamticopseftica intercalada en los niveles ms altos de la secuencia tobcea, si bien no exactamente en el techo de la misma. La secuencia clstica gruesa adquiere su mayor desarrollo al oeste de Aguada del Cuero, estancia La Paloma, sur y sureste de estancia La Esperanza, cerro Madre e Hija, estancia Alma Gaucha y estancia La Argentina. Esta facies gruesa est compuesta por bancos de areniscas gruesas y sabulitas que varan hasta conglomerados gruesos. Tienen una coloracin de conjunto castao rojiza a morado oscura por impregnacin por xidos de hierro, pero en muestra de mano son grises claras. El espesor total de esta seccin alcanza un mximo de 15 m, integrada por estratos lenticulares de 0, 50 a 3 m de espesor (si bien los valores ms comunes son de 1 a 2 metros), con base erosiva y en ocasiones con estratificacin entrecruzada en artesa, a veces en estratos agrupados, con lminas internas remarcadas por diferencias en la granulometra y la tincin por xidos de hierro. En casos corresponden a extensos paleocanales, como el situado en la depresin entre las estancias San Miguel y La Argentina (Panza, 1982), de 4 m de espesor y 300 m de ancho. Casi siempre son rocas muy consolidadas, por la existencia de cemento silceo (palo), a veces tan abundante que se parten por los clastos. Si el ligante es material tobceo y/o cemento ferruginoso, la roca es friable. Se caracterizan por presentar esqueleto muy cerrado, constituyendo los fenoclastos entre el 80 y 90 % de la roca. Predomina la fraccin entre 2 y 5 cm (guija), pero hay grandes variaciones en el tamao del grano. Composicionalmente son areniscas o vaques lticas a subfeldespticas. Las psefitas estn formadas por fenoclastos subangulosos a subredondeados, equidimensionales y prolados, de vulcanitas, ignimbritas y tobas silicificadas. La matriz de los conglomerados (as como las lentes psamticas) es de tamao arena mediana a gruesa, color gris a rosadorojizo y mucho ms cuarzosa que las psefitas, llegando a ser abundante el material tobceo.
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En algunos bancos se encuentran restos de troncos y ramas petrificados, blanquecinos, muy mal conservados y reducidos a astillas y trozos menores. Son ms numerosos en los conglomerados, alcanzando los ejemplares mayores los 6 m de longitud. Cabe mencionar que esta facies fue ubicada por Di Persia (1956, 1957) en variada posicin estratigrfica, desde la base del Cretcico (como los de la estancia La Paloma y Aguada del Cuero) hasta el Salamanquense y Riochiquense del Terciario (estancia La Esperanza, cerro Madre e Hija). Paleontologa La importante tafoflora de la Formacin Baquer fue objeto de numerosas investigaciones debido a su excepcional valor por la calidad de los fsiles, tanto a nivel mega como microscpico, a partir de los primeros estudios de Berry (1924) y Feruglio (1937, 1949) sobre ejemplares provenientes de la localidad tipo. Si bien los principales conocimientos sobre los elementos vegetales fsiles fueron presentados por Archangelsky (1967), se encuentran numerosos trabajos aislados sobre diversos ejemplares o taxones vegetales. Pueden citarse a Herbst (1962), Archangelsky (1963a, 1963b, 1964a, 1964b, 1965a, 1965b, 1966, 1994), Menndez (1965), Traverso (1966, 1968), Martnez (1968), Archangelsky y Gamerro (1965, 1966a, 1966b, 1966c, 1967), Archangelsky y Baldoni (1972a, 1972b), Baldoni (1974), Archangelsky y Villar de Seoane (1991, 1994), Archangelsky y Taylor (1993). Se caracteriza a la tafoflora baqueroense (Archangelsky, 1967) como bsicamente gimnosprmica, con dominancia de Podocarpceas y Bennettitales; la familia Gleicheniaceae es la mejor representada entre las Pteridfitas (y predominante en el Miembro Superior). Angiospermas primitivas (Romero y Archangelsky, 1986) constituan componentes marginales de una asociacin dominada por gimnospermas y pteridfitas. Al sur de la estancia La Dorita, en arcilitas del Miembro Inferior, se encontr una asociacin de palinomorfos (Pthe de Baldis, 1981; Panza, 1982) prcticamente monoespecfica (Classopollis classoides), junto con esporas de Gleicheniidites argentina y Taurocusporites sp., polen de gimnospermas ( Cyclusphaera psilata y Vitreisporites pallidus ) y acritarcas ( Leiosphaeridia sp.).
Ambiente de sedimentacin La Formacin Baquer est integrada por una secuencia tpicamente continental, si bien ambos Miembros representan condiciones ambientales distintas. El Miembro Inferior corresponde a depsitos caractersticos de un ambiente fluvial, en partes lagunar, en el que alternan perodos de alta y baja energa. Se trata de sedimentos llevados a pequeas cubetas que eran depresiones labradas en el prerrelieve. Estas depresiones fueron paulatina y rpidamente colmatadas por corrientes fluviales, posiblemente de baja a moderada energa y quizs temporarias. La presencia de restos vegetales bien conservados (evidenciando poco arrastre) en lentes areniscosas indicara que los cursos de agua tenan etapas de relativa calma, pero que en otras pocas (o estaciones anuales) su energa era bastante mayor, como lo demuestran los numerosos estratos psamo psefticos gruesos. Asociadas a los cursos fluviales, representados por depsitos psamticopsefticos lenticulares y con estratificacin entrecruzada, se encontraban baados y lagunas, en algunos casos establecidos en los canales abandonados. Estos cuerpos de agua estn puestos de manifiesto por los estratos lenticulares pelticos, casi siempre portadores de abundante flora fsil, e incluso con filpodos (Archangelsky, 1967) o gastrpodos de agua dulce (Panza, 1986). Tales lagunas y pantanos podran ser quizs temporarios, a juzgar por el pequeo espesor de los depsitos. Los restos vegetales eran llevados a estas lagunas por los ros tributarios en sus momentos de mayor energa, o bien se trataba de los restos de las especies que habitaban en las orillas. El Miembro Superior, en cambio, sugiere la sedimentacin directa de lluvias de cenizas mediante un aporte casi continuo de material piroclstico fino, indicador de una intensa actividad volcnica en comarcas alejadas. Dichos elementos se depositaban en un ambiente ya mucho ms uniforme y casi sin desniveles (dominio de llanuras en el estudio paleoambiental de Caranza, 1988). Los fenmenos piroclsticos sin duda sufran interrupciones peridicas, lo cual queda demostrado por la existencia de niveles de paleosuelos, evidenciados por la presencia en ellos de estructuras tubulares biognicas (rastros de la intensa actividad de vermes u hormigas), as como por horizontes rojizos,
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con gran cantidad de compuestos frricos, coincidentes quizs con superficies de erosin. Asimismo, en tales etapas de interrupcin de la sedimentacin tobcea se produca el retrabajamiento de los anteriores niveles tobceos por agentes de escasa energa, como pequeos arroyos de rgimen efmero (Caranza, 1988) con formacin de depsitos intraformacionales cuyos materiales se originaron por parcial erosin de las riberas de los canales. En la seccin cuspidal del Miembro Superior vuelve a instalarse un rgimen fluvial de mayor energa, como lo indican los cuerpos lenticulares de psamitas y psefitas. Caranza (1988) estableci que en forma simultnea con el desarrollo de las llanuras se habra implantado un sistema fluvial de flujo variable con gran persistencia en el tiempo y migracin lateral restringida. Este sistema fluvial, del tipo entrelazado proximal, estaba caracterizado por canales de ms de 50 m de ancho. La actividad volcnica podra tambin ser causante, mediante una aridizacin del suelo, del cambio paleoflorstico mencionado por Archangelsky (1967), consistente en la disminucin o desaparicin de ciertos grupos (Bennettitales, Pteridospermas y Cycadales) en el Miembro Superior. El estudio de la tafoflora baqueroense permiti a dicho autor postular un paleoclima del tipo templadomoderado, con una probable estacin bastante fra, y con una humedad ambiente mediana en general, pero con una estacin de mayor sequedad; esto ltimo queda evidenciado por las observaciones en la epidermis de las hojas de plantas superiores, todas con estructuras xerofticas (las cuales podran ser tambin como defensa contra fuertes vientos). A conclusiones similares llegaron Caranza (1988) por indicadores sedimentolgicos y Cravero et al. (1991) en base a estudios sobre caolinitas. Estructura En la mayor parte de las localidades la unidad est afectada por fallamiento de poco rechazo, que hace que se observen localmente configuraciones homoclinales, con inclinaciones muy pequeas, de slo unos pocos grados. Pliegues de reducidas dimensiones son tambin comunes en algunas localidades. Relaciones estratigrficas y correlaciones La Formacin Baquer est separada en su base de las Formaciones Bajo Pobre, La Matilde y Bajo
Grande por una clara relacin de discordancia; la misma es de angularidad en la mayor parte de los casos y particularmente notable en el contacto con la ltima unidad (foto 20). Los movimientos tectnicos responsables de la citada discordancia dieron por resultado la formacin de un relieve previo relativamente irregular, el cual fue paulatinamente colmatado en sus partes deprimidas por los depsitos del Miembro Inferior de la Formacin Baquer. Posteriormente los materiales tobceos que constituyen el Miembro Superior completaron la colmatacin de las cubetas sedimentarias cubriendo gran parte de la comarca sin mediacin de conglomerado de base. Con respecto a su techo, la Formacin Baquer est cubierta en discordancia erosiva (en casos angular) por sedimentitas marinas terciarias (Formaciones Salamanca y Monte Len) y por vulcanitas neocretcicas (foto 21), palegenas (foto 17) y negenas (foto 13). La relacin de los depsitos del Cretcico inferior con un extenso vulcanismo coetneo ubicado en la Cordillera Patagnica del Chubut y norte de Santa Cruz fue demostrado por Ramos (1979). Prrafos aparte merece el posible sincronismo y correlacin entre la Formacin Baquer y la Formacin Laguna Palacios (Tobas Amarillas) del Grupo Chubut. Ambas unidades tienen un notable parecido litolgico por lo que Di Persia (1956, 1957, 1958) y De Giusto (1956) incluyeron a todos los afloramientos de la comarca dentro de la Serie de las Tobas Amarillas. El estudio de la tafoflora llev a Archangelsky (1967) a negar totalmente este concepto, estableciendo que no existen sedimentitas referidas al Cretcico superior al sur del rea de Madre e Hija. Casas (1963) intent solucionar este problema estratigrfico estableciendo tres hiptesis: a engranaje lateral, b relacin de discordancia, y c reas depositacionales distintas. La primera se descarta automticamente al considerar los datos paleobotnicos. La segunda tambin se elimina por no encontrar verdaderas seales de discordancia (pese al dudoso argumento postulado por Casas (1963) sobre la existencia de un banco tobceo oxidado en el cerro Madre e Hija, supuesto indicador de discordancia erosiva), y por existir fsiles vegetales incluso por encima de la posible superficie de discordancia. En cuanto a la tercera hiptesis, implicara la existencia de un umbral paleogeogrfico entre Madre e Hija y punta Espaa, localidad donde se halla
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presente la Formacin Laguna Palacios y donde no se han ubicado a la fecha restos paleoflorsticos. Pezzi (1970) consider que la lnea basltica desde el norte de la estancia Alma Gaucha al cerro Mojn Aisin indicara un posible lmite geolgico (por otra parte arbitrario) entre ambas unidades, por tratarse la misma de una posible rea positiva que separara dos subcuencas de sedimentacin. Sin embargo, an aceptando la existencia de ese umbral, sera una barrera de dudosa eficiencia dada la gnesis de las tobas y cineritas del Miembro Superior, producto de lluvias de cenizas transportadas por los vientos y en consecuencia susceptibles de cubrir extensas reas. Como posible hiptesis, Lesta y Ferello (1972) estiman un engranaje lateral entre las Formaciones Baquer y Laguna Palacios, lo cual significa que la litofacies cortara oblicuamente a las lneas de tiempo, rejuvenecindose hacia el norte. Hechem y Homovc (1986) apoyndose en algunas poco consistentes evidencias palinolgicas y en la datacin radimtrica de una toba ubicada en el techo del Miembro Inferior en el cerro Bayo (al norte de la comarca), postularon a dicho Miembro como constituyente exclusivo de la Formacin Baquer, y al Miembro Superior como perteneciente a la Formacin Laguna Palacios; las edades respectivas seran barremianoaptiana y campanianomaastrichtiana. Se considera que los argumentos de los autores citados son muy endebles porque no se menciona ningn elemento palinolgico realmente del Cretcico superior, sino slo una forma para nada significativa por su amplio biocrn. Asimismo, la datacin radimtrica no prueba, como aseveran Hechem y Homovc (1986), que lo que est por encima (el Miembro Superior) tiene menos de 90 Ma y pertenece al Cretcico alto; por el contrario, como las dataciones son edades mnimas, slo indica que lo que est por debajo (o sea el Miembro Inferior) tiene ms de esa edad, lo que no est en dudas. Finalmente, tampoco explican porqu, si la seccin superior fuera campanianomaastrichtiana, las floras que contiene estn formadas casi exclusivamente por Gimnospermas y Pteridfitas, cuando en todo el mundo las tafofloras del Cretcico superior son netamente angiosprmicas. Caranza (1988) tampoco utiliza el esquema de Hechem y Homovc (1986) por contraponerse con la edad indicada por los abundantes restos vegetales presentes en ambos Miembros. De lo expuesto, el autor de este informe estima que an no est resuelto el problema de la posible
correlacin (o no) de las Formaciones Baquer y Laguna Palacios. Edad La declinacin total de las Bennettitales en el Miembro Superior (tales vegetales desaparecen como grupo importante en el Aptiano) y la en su momento falta de registro de Angiospermas, hizo que Archangelsky (1967) postulara para la Formacin Baquer una edad cretcica inferior y ms concretamente, barremianaaptiana. Posteriormente, en base a la relacin de la asociacin polnica de la unidad con la zona AntulsporitesClavatipollenites , Archangelsky et al. (1984) sealan que la edad de la Formacin corresponde al Aptiano en sentido amplio, sin descartar la parte ms alta del Barremiano.
2.1.3.2. Cretcico inferior a superior

GRUPO CHUBUT Se trata de un espeso conjunto de rocas sedimentarias y piroclsticas continentales de gran desarrollo en superficie y subsuelo en todo el mbito de la cuenca del golfo de San Jorge en las provincias del Chubut y Santa Cruz. Su fundamental importancia radica en que es la unidad litoestratigrfica ms importante de la cuenca en lo referente a la acumulacin de hidrocarburos. A grandes rasgos el Grupo Chubut (Lesta, 1969) es una secuencia predominantemente tobcea, compuesta por tobas en general finas, a las que se asocian areniscas tobceas finas a gruesas, sabulitas y conglomerados formando cuerpos lenticulares, como tambin algunas intercalaciones de limolitas y arcilitas. Antecedentes Estos depsitos fueron estudiados ya desde fines del siglo 19 por numerosos investigadores, entre los que merece citarse a F. Ameghino (1898), que los nomin Formacin Chubutense. Feruglio (1929), para la sierra de San Bernardo (Chubut), emple el nombre de Chubutiano, que fue posteriormente utilizado por Roll (1938) y Di Persia (1957, 1958). Asimismo, Feruglio subdividi al conjunto en cuatro secciones, en base a diferencias litolgicas: de abajo hacia arriba, Areniscas y
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Tobas Coloradas, Tobas Verdes, Tobas Grises, y Tobas Amarillas. Posteriormente Ferello y Tealdi (1950) lo separaron en las Series Matasiete, del Castillo, del Barreal y de las Tobas Amarillas. Esta ltima ser posteriormente conocida como Serie de Laguna Palacios. Teruggi y Rossetto (1963) usaron los trminos litoestratigrficos de Formacin Castillo y Formacin Bajo Barreal en reemplazo de alguna de las series precitadas. Con el fin de adecuar las denominaciones al Cdigo de Nomenclatura Estratigrfica, Lesta (1969) utiliz por primera vez el trmino de Grupo del Chubut (posteriormente transformado en Grupo Chubut por Lesta y Ferello, 1972), quienes tambin designaron formalmente a las Formaciones Matasiete y Laguna Palacios. La diagnosis sucinta de todas estas unidades fue efectuada por Lesta et al. (1980). Numerosos inconvenientes se tuvieron para la adecuada subdivisin del Grupo Chubut, as como para la correcta determinacin de la edad del mismo. Ello se debi principalmente a las grandes variaciones de facies entre las distintas unidades, caracterstica de los depsitos generados en ambiente continental. En efecto, las distintas formaciones presentan simultneamente relaciones de engranaje lateral y superposiciones parciales, de tal forma que los contactos entre ellas no son paralelos a las lneas de tiempo. El hecho de que algunos pases formacionales no sean netos sino transicionales hizo que variara grandemente su ubicacin temporal para los distintos autores, lo que trajo aparejado dificultades en la tarea de correlacin de los numerosos perfiles de subsuelo y superficie. Los escasos elementos paleontolgicos encontrados, limitados a una pocas paleofloras y a restos de dinosaurios muy fragmentarios y en general no ubicados en los perfiles, tambin dificultaron la asignacin cronoestratigrfica del Grupo Chubut. Formacin Castillo (8)
Tobas, tobas finas, tufitas
Distribucin areal En el rea en estudio aflora en una franja elongada en sentido NOSE, desde los faldeos oriental del cerro Yegua y occidental de la sierra de la Ventana, pasando por la parte baja de los valles de los zanjones de la sierra de la Ventana y del Pescado Chico y el cerro Contreras, hasta inmediaciones de la punta Espaa. Litologa A grandes rasgos la Formacin Castillo est constituida por una secuencia uniforme de tobas lticas y tobas finas de variados colores pero predominantemente castaos, amarillentos y rosados. Estas rocas estn por lo general bien estratificadas formando afloramientos bien notorios en los que se destaca claramente una alternancia de bancos ms resistentes con otros ms friables, dando una tpica morfologa de cornisas y mediacaas (foto 24). Asociadas a las tobas se tienen estratos de areniscas y conglomerados, casi siempre tufticos, como paquetes no muy potentes pero bien notorios por su mayor dureza. Casi siempre relleno de canales fluviales, suelen presentar estructuras del tipo entrecruzado y base erosiva. Regionalmente los bancos psamticos varan en su distribucin, siendo comunes al norte de la Hoja (cerro Bayo o Ballena, Flores, 1955), hasta prcticamente ausentes en el sector de sierra Espaa. La morfologa y coloracin de la unidad la hacen en general bien reconocible en el campo. Para el cerro Bayo o Ballena (poco al norte de la comarca), Flores (1955) subdividi a la unidad en tres secciones: una basal de 85 m integrada por una alternancia amarillento castaa a violcea de areniscas tobceas de grano mediano con tobas lticas que hacia el techo culmina con tobas de color bayo. Por arriba contina un paquete de areniscas bien consolidadas en el que se intercalan algunos niveles de tobas grises y castaas; esta seccin, de 85 m, se caracteriza por afloramientos abruptos debido a la mayor dureza de los estratos. Culmina la unidad con 215 m de tobas finas, arcilitas tobceas y tufitas de color castao verdoso y gris, con escasas intercalaciones gruesas, que se asemeja a la Formacin Bajo Barreal suprayacente. Hacia el sur los estratos de areniscas y tufitas se hacen menos abundantes y a su vez son ms delgados. De tal manera, en los asomos situados en los
Antecedentes Denominada as por Teruggi y Rossetto (1963), fue tambin conocida como Chubutiano medio por Roll (1938), Tobas Verdes por Feruglio (1929, 1949) y Serie del Castillo por Ferello y Tealdi (1950).
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Foto 23. Vista desde el cerro Madre e Hija hacia el sur. Miembro Superior de la Formacin Baquer con disposicin subhorizontal. Al fondo la laguna Grande y la meseta del Basalto La Angelita.
Foto 24. Aspecto general de la Formacin Castillo en el zanjn de la sierra de la Ventana.
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faldeos del cerro Yegua y de la sierra de la Ventana, la unidad es predominantemente tobcea (foto 24). Las tobas, en general finas y composicionalmente lticas o vtreas, estn bien estratificadas en bancos tabulares delgados, pero debido a diferencias en la consolidacin de los estratos se observa una ntida alternancia de bancos duros y friables. En algunos niveles tobceos es comn la presencia de concreciones ferruginosas castao anaranjadas, que vistas desde lejos asemejan clastos de un conglomerado. Muchos niveles tobceos, en particular los ms duros, se caracterizan por mostrar estructuras prismticas paleoedficas y otras biognicas cilndricas, producto sin duda de bioturbaciones, reconocindose entonces numerosos paleosuelos. En estos sectores, como por ejemplo en el zanjn de la sierra de la Ventana poco al norte del puesto El Tranquilo, la parte ms alta de la unidad comienza a intercalar arcilitas y chonitas de coloracin gris claro hasta blanquecino, con lo que la Formacin Castillo va adquiriendo en su morfologa, litologa y color una gran semejanza con la Formacin Bajo Barreal que le sigue hacia arriba. Como ya se indic, en todo el rea del zanjn de la sierra de la Ventana y del Pescado Chico, los bancos de tufitas y areniscas tobceas se hacen ms escasos, pero sin embargo pueden encontrarse en unos pocos lugares ejemplos bien notorios (foto 25, en pgina 44). As, por ejemplo, camino a la estancia La Blanca se tiene un paquete de gran dureza, que se destaca como una cornisa en el relieve en el que entre delgados estratos de tobas finas gris amarillentas se intercalan numerosas lentes de areniscas grises, de grano medio a grueso, tufticas. Estas lentes presentan estructuras entrecruzadas del tipo lenticular cncavo en pequea escala, y en ellas se observan numerosas concreciones esfricas castao oscuras ferruginosas, as como algunas improntas de troncos. Asimismo, en las tobas gris amarillentas intercaladas hay en muchos casos estructuras de paleosuelos. Debido a que no aflora su base en el rea, y a su en ocasiones aparente pasaje transicional a la Formacin Bajo Barreal, no es sencilla la determinacin de espesores. No obstante, se estima para el rea una potencia aflorante para la Formacin Castillo no mayor de 200 metros. Relaciones estratigrficas Cabe sealar que en muchas ocasiones se advierte un pasaje concordante, aparentemente gra-
dual con la suprayacente Formacin Bajo Barreal, tal como fuera consignado por Roll (1938), Lesta et al. (1980) y Sciutto (1981, para la sierra de San Bernardo). Sin embargo, para el nico sector de la Angostura (poco al norte de la comarca), Roll (1938) mencion una discordancia entre ambas unidades. Posteriormente, en base a estudios de sismoestratigrafa, Barcat et al. (1984, 1989) consideraron que la Formacin Castillo forma parte de una secuencia depositacional distinta, separada de la Formacin Bajo Barreal por una discordancia. Formacin Bajo Barreal (9)
Chonitas, arcilitas y limolitas tobceas; escasas areniscas y conglomerados tobceos
Antecedentes Denominada as por Teruggi y Rossetto (1963), es equivalente al Chubutiano superior de Roll (1938), as como a las Tobas Grises de Feruglio (1929, 1949) y a la Serie del Barreal de Ferello y Tealdi (1950). Distribucin areal La Formacin Bajo Barreal tiene una amplia distribucin en los faldeos de los cerros Yegua, Negro, Vzquez y de las sierras de la Ventana y La Picuda, y en el sector de los valles de los zanjones Graneros y del Pescado, en este ltimo desde sus nacientes hasta la meseta del Mojn. Litologa Se trata de una secuencia mayormente piroclstica, compuesta por tobas de grano muy fino (chonitas, arcilitas y limolitas tobceas) de coloraciones variables pero siempre dentro de tonos muy claros: blancos, gris blanquecinos, amarillentos, gris rosados y castaos. En algunos niveles se intercalan dentro de estas rocas finas, niveles de tobas lticas, as como ms escasas areniscas y conglomerados tobceos, casi siempre bajo la forma de cuerpos lenticulares. Las piroclastitas finas se disponen a menudo, como bancos delgados bien estratificados, pero en muchos afloramientos aparecen cubiertas por una costra de meteorizacin arcillosa como consecuencia de la cual se forman lomadas redondeadas con tpicos paisajes de bad lands , en las que se enmascaran los estratos
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dando la impresin de que son mucho ms potentes. En otras ocasiones se observa una alternancia de bancos ms resistentes y definidos (en general representados por tobas ms consolidadas o camadas de tufitas) con otros ms friables que se recortan a veces a manera de bochones y que estn constituidos por chonitas o arcilitas. Los estratos de tobas ms silicificadas o de tufitas suelen fragmentarse en trozos, y por sus colores rojizos o anaranjados se destacan netamente en el afloramiento en general gris blanquecino. En el valle del zanjn del Pescado y alrededores de la punta Espaa (foto 26), la unidad es netamente tobcea, con un gran desarrollo de las chonitas y tobas finas grises y la presencia de muy delgados estratos (0, 20 a 0, 50 m) de tobas y areniscas finas algo ms consolidadas de tonos rojizo y rosado, que dan una peculiar presentacin al conjunto como una alternancia de franjas blancas y rojizas. Esto ltimo se ve por ejemplo en el perfil al sur de la polica de Las Sierras, en el que la formacin tiene 77 m de espesor, sin base visible (Turic, 1969). Al sur de la punta Espaa, la Formacin Bajo Barreal tiene un reducido espesor, no ms de 10 m, disponindose en discordancia sobre el Jursico. En las partes bajas del valle del Pescado al este de la estancia El Porvenir y faldeos de las mesetas del Mojn y lvarez la unidad en cuestin muestra una composicin tobcea muy fina, de coloracin blanquecina y con morfologa de lomadas redondeadas y bad lands. Tambin predominan las tobas y arcilitas blanquecinas en el zanjn del Pescado en sus nacientes, camino al puesto del mismo nombre, as como en el faldeo austral del cerro Lpez, pero en ese sector se intercalan algunos bancos tufticos muy consolidados por lo que forman una cornisa (foto 27). Estas tufitas, de grano grueso hasta sabultico y de hasta 10 m de espesor, constituyen facies ms gruesas de borde de cuenca de la Formacin Bajo Barreal. De color castao rojizo a gris castao, se destacan por presentar estratificacin entrecruzada lenticular cncavo o tangencial, dada fundamentalmente por variaciones en el tamao del grano, y base erosiva. Tienen esqueleto abierto y se componen de clastos subredondeados ligados por una matriz arena media (a veces tobcea) y por cemento limontico y/o silceo. El pase de la Formacin Castillo a la Formacin Bajo Barreal no es fcil de precisar en algunos lugares, y en general est dado por la aparicin de las tobas finas gris blanquecinas y por el marcado cam-
bio en la dureza de las piroclastitas. Por lo antes citado, y por tratarse de unidades continentales que sufren grandes cambios de facies an en cortas distancias, los datos de espesor son muy variables. As, para localidades clsicas poco al norte de la Hoja se tienen valores que varan desde 4050 m para el Bajo del Guadal Grande (De Giusto et al. , 1982), 130160 m en el caadn Pirmides, 200 m en la Angostura y cerro Silva, 110 m en la estancia Helmich (Roll, 1938). Con 77 m para la punta Espaa (Turic, 1969), ya en el borde de cuenca de la unidad, un promedio de unos 100 m parece ser un valor de espesor adecuado para la Hoja. Formacin Laguna Palacios (10)
Tobas, cineritas; tufitas subordinadas
Antecedentes Esta unidad, formada por una montona sucesin de tobas y cineritas a las que se asocian unas pocas tufitas y sedimentitas epiclsticas, es equivalente al Chubutiano superior de Roll (1938), a las Tobas Amarillas (Feruglio, 1929, 1949 y otros) y a la Serie de Laguna Palacios (Flores, 1955). El nombre formacional fue dado por Lesta y Ferello (1972). Distribucin areal La Formacin Laguna Palacios tiene una amplia dispersin en toda la parte noroccidental del rea, desde las laderas de la meseta del Pedrero, de la punta Espaa (foto 26) y del cerro Lpez (foto 27), hasta las mesetas lvarez y de Las Malvinas. Litologa En todo su desarrollo areal y vertical la Formacin Laguna Palacios es litolgicamente muy uniforme, existiendo unas pocas variaciones de facies que se dan principalmente con respecto a la proporcin del material tufticoareniscoso intercalado, o bien a ligeras diferencias en la tonalidad de los estratos o en la dureza relativa de los mismos. Su presentacin es muy caracterstica, lo que facilita su reconocimiento en el terreno, an en los casos en que la unidad constituye los faldeos de las mesetas baslticas (foto 28) o los bordes de las depresiones sin salida, casos en que por lo comn aparece muy cubierta por derrubio y escombros de basalto.
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Foto 25. Niveles psamticos con base erosiva de la Formacin Castillo, en el zanjn de la sierra de la Ventana.
Foto 26. La punta Espaa vista desde el norte. Conocido perfil de las Formaciones Bajo Barreal (en la base) y Laguna Palacios (cuerpo de la meseta y lomadas de la izquierda), cubiertas por coladas del Basalto Alma Gaucha.
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Foto 27. Cerro Lpez, neck de Basalto Alma Gaucha, visto desde el este. El cuerpo del cerro est formado por rocas cretcicas del Grupo Chubut (Formaciones Bajo Barreal y Laguna Palacios), con sus niveles epiclsticos gruesos de borde de cuenca, inclinando hacia el norte.
Foto 28. Alternancia de tobas y cineritas de la Formacin Laguna Palacios, cubierta por el Basalto Alma Gaucha, al oeste de la estancia Los Toldos.
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Es una montona sucesin en la que alternan los bancos de cineritas gris blanquecinas con otros de tobas vtreas y vitro cristalinas castao claras, que se disponen a manera paredones altos y abruptos, en muchos casos con erosin en forma de tubos de rganos y formacin de relictos columnares, pinculos, etc. Ocasionalmente la tonalidad del conjunto es ms homognea, dentro de una coloracin general gris blanquecina a amarillenta, debido a una menor proporcin de niveles castaos y castao rosados. Por tal motivo suele entonces asemejarse a algunas exposiciones de la Formacin Bajo Barreal, pudiendo llegar a confundirse con la misma. Los bancos cinerticos son blancos o gris claros, con espesores individuales de 0, 50 a 0, 60 m, hasta casos de un metro; son friables y por lo general macizos. En cuanto a las tobas terrosas gris castaas hasta amarillento claras, son macizas y ms resistentes a la erosin, por lo que normalmente forman cornisas (contrariamente a las cineritas, que constituyen mediacaas). Los bancos tobceos son tambin tabulares y tienen potencias de medio a un metro (muy raramente hasta 3 m). En ocasiones tienen clastos tobceos dispersos de color muy similar al de la roca que los contiene, formando conglomerados intraformacionales. Muchos de los estratos castaos son conspicuos niveles de paleosuelos distinguidos por estructuras paleoedficas prismticas as como por otras biognicas tubulares, probables rellenos de races o rastros de vermes, o bien evidencias de la accin de hormigas. Suelen encontrarse tambin algunos nidos de vspidos o de escarabeidos. Estos suelos fsiles pueden formarse a partir de tobas o tufitas, pero siempre el resultado es similar en sus caractersticas, por lo que es evidente que en su constitucin han tenido el suficiente tiempo como para ir evolucionando hasta su madurez. Cuando la Formacin Laguna Palacios se ha depositado cerca del borde de la cuenca constituido por las vulcanitas y rocas piroclsticas jursicas, comienzan a aparecer intercalaciones de facies ms gruesas (sabulitas a conglomerados finos), con caractersticas epiclsticas pero siempre con una marcada participacin de material tobceo, as como cementos silceo y ferruginoso. Se particularizan por la presencia de improntas de troncos muy mal conservados, los ms grandes de cerca de un metro de longitud. Estos niveles psamticos o psefticos propios de un medio de mayor energa en cercanas de las reas
de aporte, son tpicos para sectores al oeste de la Hoja, pero, en mucha menor escala, se reconocen en el rea de la punta Espaa y las estancias La Suerte y El Bagual. Sin embargo, dejan de aparecer a pocos kilmetros del lmite de la cuenca, en direccin al centro de la misma. Con respecto a los espesores de la Formacin Laguna Palacios, Turic (1969) da un valor de 180 m para el perfil de la punta Espaa, y De Giusto et al. (1982), 150 m como espesor promedio para el rea, valor que se estima correcto. Distintos autores postulan un engranaje lateral con la Formacin Bajo Barreal, y en particular con los niveles ms altos de esta unidad (Sciutto, 1981; Barcat et al., 1984). Relaciones estratigrficas del Grupo Chubut El Grupo Chubut est separado en su base de la Formacin Bajo Pobre y del Grupo Baha Laura por una clara relacin de discordancia angular. Se considera que las unidades jursicas constituan un relieve relativamente irregular en el momento de la depositacin del Grupo Chubut. Dicho relieve fue posteriormente cubierto y colmatado en forma paulatina por las sedimentitas y piroclastitas cretcicas. Las distintas unidades del Grupo Chubut van translapando sobre el zcalo jursico, y no son iguales los enlaces estratigrficos en los distintos afloramientos. Slo se observan las relaciones en la base de la Formacin Castillo en el cerro Contreras y aledaos, donde se apoya sobre basaltos de la Formacin Bajo Pobre. En cuanto a la Formacin Bajo Barreal, lo hace sobre la Formacin Bajo Pobre al sur del cerro Contreras y camino a la estancia La Invernada, mientras que cubre al Grupo Baha Laura al sur de la punta Espaa y cerca de la estancia Sierra Espaa. Por su parte, es la Formacin Laguna Palacios la que cubre a la Formacin Bajo Pobre en la zona de la estancia Las Malvinas (foto 4) y entre las estancias Manantiales y Sierra Espaa. Al este y sur de la meseta de Las Malvinas, as como al oeste del cerro Lpez, se apoya sobre elementos del Grupo Baha Laura. Muy distintas unidades post cretcicas se disponen en discordancia sobre el Grupo Chubut: las Formaciones Salamanca o Ro Chico en el este de la comarca, las coladas baslticas eocenas, oligocenas (foto 28) o mio pliocenas en la parte occidental.
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Ambiente de depositacin del Grupo Chubut Se trata de una secuencia tpicamente continental, caracterstica de un ambiente fluvial en el que alternan perodos de baja y alta energa. Durante toda la depositacin hay un aporte casi ininterrumpido de material piroclstico fino, que es consecuencia de una actividad volcnica intensa y de gran duracin en reas alejadas. Las areniscas y conglomerados representan depsitos de origen fluvial, tanto de canales (evidenciados por depsitos lenticulares con estratificacin entrecruzada) como de probable planicie aluvial. En casos seran de carcter intermitente por la presencia de areniscas con lentes de conglomerados. Los fenmenos piroclsticos sin duda sufran interrupciones peridicas, lo cual queda demostrado por la existencia de numerosos niveles de paleosuelos. Asimismo, en tales etapas de interrupcin de la sedimentacin piroclstica se produca el retrabajamiento de los anteriores niveles tobceos por agentes de escasa energa, con formacin de depsitos intra formacionales. Edad del Grupo Chubut La escasez de fsiles dentro del Grupo Chubut, limitados a unos pocos restos vegetales y de vertebrados terrestres, dificulta la correcta asignacin cronoestratigrfica de la unidad, as como de las distintas formaciones que lo integran. Lesta et al. (1980) consideran que se deposita en un lapso que va desde el Valanginiano hasta parte del Campaniano. Con respecto a la Formacin Castillo, Volkheimer (1969) considera que no puede ser ms antigua que Aptiano, y quizs no ms antigua que Cenomaniano. Por su fauna de dinosaurios sera de edad senoniana (Bonaparte y Gasparini, 1978). Barcat et al. (1984) la correlacionan con el Miembro Cerro Barcino de la Formacin Gorro Frigio, del ro Chubut medio, y en consecuencia le otorgan una edad aptiana a quizs albiana. Posteriormente, Barcat et al. (1989) la colocan en el Albiano. La Formacin Bajo Barreal es asignada al Cretcico superior (Senoniano) en base a los restos de dinosaurios que ha proporcionado (Bonaparte y Gasparini, 1978). Igual edad se asigna a la Formacin Laguna Palacios, si bien cabe acotar que Barcat et al. (1989) la restringen al Maastrichtiano.
2.1.3.3. Cretcico superior?

Basalto Las Mercedes (11)
Basaltos olivnicos
Antecedentes El Basalto Las Mercedes (Panza, 1982, 1995a) comprende un conjunto de vulcanitas bsicas que, como afloramientos en general alargados y profundamente recortados por la erosin, se encuentran en el sector suroccidental de la comarca, donde se encuentra la localidad tipo. Autores anteriores, como Di Persia (1956, 1957) y De Giusto (1956) se refirieron a estos basaltos en forma muy somera bajo el rtulo de Rocas gneas, ubicndolos en la parte alta del Terciario o en el Cuaternario. Distribucin areal y litologa Los afloramientos principales estn ubicados entre las estancias Las Mercedes (foto 8) y La Primavera, desde donde continan con direccin general oesteeste como alargadas, bajas y convexas divisorias, hasta cercanas de la estancia San Antonio donde se dispone como asomos discontinuos y pequeos. En conjunto impresiona como una larga colada, de cerca de 50 km, fuertemente remodelada por erosin posterior. El mayor espesor, unos 20 m, se observa al oeste (donde se registran por lo menos dos coladas superpuestas), mientras que desde el puesto de Bajo Pantano al este vara entre 5 y 10 metros. Casi siempre los asomos estn cubiertos por derrubio; en los pocos casos en que se ven bardas subverticales, se reconoce una seccin superior con notable desarrollo de disyuncin columnar, bajo la forma de grande prismas de hasta un metro de base, y una inferior de roca maciza o con un poco marcado diaclasamiento subhorizontal. La roca tpica es un basalto olivnico melanocrtico en corte fresco (rojizo morado a negruzco en superficie meteorizada), macizo a microvesicular, hasta poco vesicular y ms raramente amigdaloide (con cavidades esfricas a irregulares, tapizadas o rellenas por carbonatos, cloritas y celadonita). Es poco porfrico, con muchos pequeos puntos de color castao rojizo oscuro, de mafitos alterados, y casi siempre con un grado avanzado de alteracin. Similares caractersticas tiene otra colada situada entre el ex destacamento policial de Gobernador Moyano y la estancia Las Barrancas, con
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una longitud de unos 40 km si se descuentan las posibles interrupciones por erosin posterior. Es una divisoria alargada, con un ancho que muchas veces no supera los 100 m, que es un notable ejemplo de inversin de relieve. El mximo espesor no supera los 3 a 4 metros. Se asignan con dudas a esta unidad los basaltos aflorantes en el cerro Guacho (foto 13) y en los alrededores de la estancia La Esperanza. Relaciones estratigrficas Estos basaltos cubren en discordancia angular a la Formacin Baquer del Cretcico inferior (en la localidad tipo y en el Bajo Grande, foto 21). Al este de la estancia La Primavera se encuentra una chimenea subvertical (posiblemente el relleno de una fisura) que intruye tambin a aglomerados jursicos (Panza, 1982). En el techo son cubiertos tambin discordantemente por el Basalto Alma Gaucha, principalmente del Oligoceno inferior a medio (Panza, 1982), o por la Formacin Monte Len (Mioceno ms bajo) en el puesto de la estancia Bajo Pantano. No se han visto relaciones con la Formacin Salamanca (Paleoceno), ni con el Basalto Cerro del Doce (Eoceno) o la Formacin o Grupo Sarmiento, aqu de edad oligocena inferior. Edad De las observaciones de campo slo puede establecerse como lapso de emisin de estas lavas al comprendido entre el Aptiano superior y probablemente el Daniano. Por tal motivo y con las limitaciones establecidas por la falta de mejores evidencias, se las ubica temporalmente en el Cretcico superior (a Paleoceno?), pudiendo quizs incluirse en la Fase Efusiva Cretcica (Ferello, 1969).
mera ingresin marina atlntica de los comienzos del Terciario, para el rea de la cuenca del golfo de San Jorge. Como el Macizo del Deseado fue el borde de cuenca austral para la ingresin salamanqueana, los depsitos encontrados en el rea son de poco espesor y de facies netamente proximales. Esta unidad estratigrfica fue ya conocida desde fines del siglo 19, fundamentalmente a partir de los estudios de sus faunas de moluscos efectuados por Ihering (1903). En la Hoja, los depsitos marinos salamanquenses fueron reconocidos por Windhausen (1924), Frengelli (1933), Roll (1938) y Di Persia (1957), quienes hablan de Salamanqueano. Frengelli (1933), en el paraje llamado Piedra del Museo, describi 12 a 15 m de areniscas coquinoides con restos determinables de Cubitostrea ameghinoi Ih. y dientes aislados de Odontaspis cf.bronni Ag. El estudio de los microfsiles (Panza et al., 1996) permiti reubicar a estos afloramientos en el Eoceno. Cabe mencionar que Roll (1938) trata como unidad independiente al llamado Banco Negro, nivel de pelitas oscuras que ser incluido dentro de la Formacin Salamanca. Los primeros que utilizaron el trmino de Formacin Salamanca fueron Simpson (1933) y Zambrano y Urien (1970), si bien slo mencionndolo y sin efectuar la diagnosis correspondiente. La unidad fue definida formalmente por Lesta y Ferello (1972). Distribucin areal Los afloramientos ms importantes se ubican en el sector central, en los faldeos de las mesetas del Mojn y lvarez y en el zanjn del Perdido. Otros asomos se encuentran entre las estancias La Marianita y La Levadura (foto 29), perdiendo rpidamente espesor hacia el sur (El Fortn, La Argentina) y hacia el este (estancias Las Negras y La Angelita, fotos 30 y 31). Litologa En la parte baja y media de las laderas occidental y noroccidental de la meseta del Mojn (rea de la estancia La Calchaqu) y en el valle que separa dicha elevacin de la meseta lvarez, la Formacin Salamanca presenta en la base una espesa sucesin de areniscas coquinoides y coquinas de coloracin castao clara a castao amarillenta y rojiza. Debido a su gran dureza estas rocas forman una cornisa
2.2. CENOZOICO 2.2.1. PALEGENO 2.2.1.1. Paleoceno

Formacin Salamanca (12)
Areniscas finas a medianas, arcilitas, areniscas coquinoides
Antecedentes Con esta denominacin (Lesta y Ferello, 1972) se designa a los depsitos correspondientes a la pri-
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muy resistente y notoria en el terreno, en cuyos bordes son frecuentes los fenmenos de remocin en masa bajo la forma de cada de grandes bloques. Presentan una bien notoria estratificacin entrecruzada lenticular, en gran escala y estn formadas por fragmentos rotos de conchillas de hasta 1 cm y ms escasos clastos de cuarzo o fragmentos lticos, unidos por un cemento calcreo no demasiado abundante. El espesor de estas coquinas vara entre los 10 y 15 metros. Por encima, se halla una sucesin de areniscas de color gris verdoso a verde, por lo general muy friables y de tamao de grano mediano a grueso, si bien en ocasiones puede llegar a ser conglomerdico en forma de pequeas lentes. Lentes y delgados bancos de materiales arcillosos laminados de igual coloracin y a veces con yeso abundante, se intercalan con frecuencia en las areniscas (foto 30). Estas ltimas se caracterizan por las estructuras entrecruzadas del tipo artesa o planar, en estratos de pequea escala. La base de algunos de los paquetes entrecruzados es erosiva, siendo notoria en la misma la formacin de concreciones de material ferruginoso rojizo, ligeramente ms resistentes que la roca que los contiene, subesfricas o de forma irregular. El espesor total para la formacin en el sector no superara los 35 a 40 metros. Slo en alguna ocasin se han reconocido niveles pelticos (arcilitas) negros, gris oscuros y castaos (Banco Negro) en la seccin cuspidal de la unidad. Ms hacia el sur y el este, la Formacin Salamanca est compuesta por entre 3 a 20 m de areniscas glauconticas finas a medianas, en general muy friables a casi sueltas, gris verdosas a verdosas hasta amarillentas y anaranjadas por xidos de hierro (fotos 29 y 30). Se presentan en bancos tabulares de 0, 20 a un metro, a veces con estratificacin entrecruzada de bajo ngulo poco marcada. En ocasiones estratificadas (hasta finamente laminadas) con capas de arcilitas fragmentosas gris verdosas a gris blanquecinas. Muy cubiertas, a veces con erosin en forma de tubos de rgano. Son lticocuarzosas, glauconticas, con matriz arcillosa y mucho cemento ferruginoso (como pelculas, ptinas, capitas duras de hasta 1 cm, y botrioidal). Suelen tener tambin concreciones y ndulos subesfricos o irregulares, duros, blancogrisceos a anaranjados, as como, en algunos niveles, fragmentos redondeados de arcilitas de hasta 20 cm, ovoidales.
Paleontologa En estos afloramientos slo se encuentran cantidad de restos de troncos silicificados, algunos de hasta 6 m de longitud en cercanas de la estancia La Sarita, mientras que Di Persia (1957) mencion el hallazgo de dientes de selceos, pero no han aparecido restos marinos determinables, tanto de mega como microfsiles. Una asociacin palinolgica fue descripta por Zamaloa y Andreis (1995) para la estancia Laguna Manantiales. Ambiente de depositacin A grandes rasgos se puede establecer que se trata de sedimentitas exponentes de una tpica secuencia marina de poca profundidad, la cual invadi un continente caracterizado por un relieve relativamente llano y con desniveles no demasiado pronunciados. El anlisis de las numerosas mega y microfaunas proporcionadas por la unidad, los estudios sedimentolgicos efectuados en muchas localidades de la cuenca salamanquense, han permitido establecer que la depositacin de esta secuencia se produjo bajo condiciones dominantes marinas nerticas infralitorales, con otras transicionales y continentales alternantes. Se correspondera con un ambiente de tpica costa clstica lineal, es decir, un rea litoral con playas y barreras paralelas a la lnea de costa donde las corrientes marinas son lo suficientemente fuertes como para redistribuir el material terrgeno aportado al mar. La sedimentacin de las coquinas y areniscas coquinoides se produjo en un ambiente francamente marino de aguas pandas y de salinidad normal, representando un ambiente de playa con circulacin abierta, donde la fragmentacin de los fsiles evidencia la proximidad a la zona de rompiente de olas. Ms arriba, la alternancia de psamitas verdes glauconticas con ms escasos bancos de arcilitas de igual color sigue indicando un ambiente marino de depositacin cercana a la lnea de rompiente. Las estructuras entrecruzadas de tipo artesa de pequea escala indicaran la accin de corrientes de retorno en un ambiente de submarea. Por su parte, la presencia de pelitas gris oscuras y negras (como el Banco Negro), indicadoras de Eh negativos y condiciones reductoras, depositadas en un ambiente transicional mixto y restringido, posiblemente de tipo albufrico, evidencia ya una situacin de regresin marina. Tambin podra tratarse
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Foto 29. Bancos basales de la Formacin Salamanca (areniscas finas glauconticas), al oeste de la estancia La Levadura.
Foto 30. Perfil de la Formacin Salamanca al este de la estancia La Alegra. En la base areniscas finas a medianas bien estratificadas, seguidas por arcilitas y limolitas, coronadas por un banco consolidado de areniscas medianas. Espesor visible, 11 metros.
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de depsitos de intermarea alta y supramarea, en albuferas de planicie de marea intercotidal (tidal flats). Relaciones estratigrficas Los depsitos marinos salamanqueanos se apoyan sobre elementos de las Formaciones Bajo Barreal y Laguna Palacios del Grupo Chubut (para las mesetas del Mojn, lvarez y la estancia El Sauce). En el resto de los afloramientos, se encuentran en relacin de discordancia sobre las Formaciones Baquer y La Matilde. Como la unidad traslapa sobre distintas unidades geolgicas an en cortas distancias, se infiere que se trata de una transgresin marina que marca en su base una discordancia de carcter regional. Se postula una relacin de discordancia angular de bajo ngulo, si bien localmente en afloramientos aislados puede interpretarse como de tipo erosivo. Esta situacin es totalmente similar a la descripta para otros sectores de la cuenca del golfo de San Jorge en la provincia del Chubut (Panza, 1981). Con respecto a su techo, la Formacin Salamanca es cubierta por la Formacin Ro Chico en forma concordante, existiendo un pasaje gradual, concepto ya fijado por Feruglio (1949) ante la imposibilidad de fijar un lmite seguro y constante entre ambas unidades (foto 31). Esto oblig a utilizar un lmite convencional, aceptndose en la mayor parte de los casos como tal la base del primer banco de arcilitas negras (el Banco Negro Inferior) que se sita por encima de psamitas glauconticas de la Formacin Salamanca. Sin embargo, otros autores incluyen a dicho nivel peltico en la Formacin Salamanca, poniendo el lmite algo por encima de su techo, basndose en relaciones sedimentolgicas. Sobre la base de observaciones efectuadas en el sector chubutense de la cuenca del golfo de San Jorge, se estima, por el contrario, que los trminos basales de la Formacin Ro Chico engranan lateralmente con los niveles cuspidales de la Formacin Salamanca, a la que terminan por cubrir en forma concordante luego del ltimo retroceso del mar daniano. Esta relacin fue sugerida por Chebli (en Lesta et al., 1980) y Spalletti (1980), y corroborada por Panza (1981) para el centro del Chubut. Una prueba ms de la relacin de interdigitacin existente entre las facies regresivas de la Formacin Salamanca y los depsitos continentales de la Formacin Ro Chico es la recurrencia de depsitos marinos ms arriba del Banco Negro Inferior, ya
mencionada por Feruglio (1949) para algunas localidades. Se interpreta a dicho banco como un depsito de marisma que se form en la regresin del mar daniano, lo cual significa que dicho mar, al retirarse, fue dejando una zona llana de lagunas costaneras, la que fue paulatinamente cubierta por sedimentos fluviales. Ocasionalmente el mar volvi a invadir dicha zona en algn sector de ese ambiente costero playo sembrado de albuferas, constituyendo as los niveles marinos situados por encima de las pelitas negras. Edad Las evidencias proporcionadas por la megafauna, la microfauna y la palinologa para diferentes localidades dentro de la cuenca del golfo de San Jorge, permiten asignarle a la Formacin Salamanca una edad paleocena, y, ms concretamente, del Daniano superior. Basalto La Levadura (13)
Basaltos olivnicos
Antecedentes Se incluye bajo esta denominacin a algunas vulcanitas bsicas alcalinas que como coladas no muy espesas se distribuyen en forma espordica en el sector central de la Hoja. Al igual que todos los basaltos de la comarca, fueron tratados por autores anteriores simplemente como Rocas gneas (Di Persia, 1957), y asignadas al Terciario ms alto y sobre todo al Cuaternario. Distribucin areal Tres son las localidades donde afloran basaltos pertenecientes a este ciclo: en la entrada a la estancia La Levadura (que se considera localidad tipo, foto 32), poco al sur del puesto de la estancia La Angelita, y en inmediaciones de la estancia La Suerte (foto 33). No obstante, dada la falta de unidades palegenas en muchos sectores de la Hoja, no debe descartarse que algunos afloramientos baslticos asignados al ciclo eoceno pudieran en realidad formar parte del Basalto La Levadura. Litologa El Basalto La Levadura se presenta en todos los casos como coladas de unos 5 m de espesor, de
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Foto 31. Perfil entre las estancias La Linda y Las Negras. En la base, Formacin Salamanca (areniscas finas seguidas por areniscas medianas bien estratificadas). Arriba, tobas y tobas terrosas (Formacin Ro Chico).
Foto 32. En primer plano, coladas del Basalto La Levadura (paleoceno) y morritos de la Formacin Ro Chico. Al fondo, meseta del Basalto Cerro Mojn, con su caracterstica orla de deslizamientos. Entrada a la estancia La Levadura.
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las que los 2 m superiores tienen disyuncin vertical ms marcada, mientras que en el resto se destaca un lajamiento subhorizontal y apenas se remarcan los prismas verticales (foto 33). En la seccin principal de las coladas, el basalto tipo es una roca melanocrtica maciza a microvesicular, en algunas ocasiones bien fresco pero a menudo de aspecto alterado; en este caso es gris verdoso a negruzco y es difcil la obtencin de buenas muestras. Son rocas africas o muy poco porfricas, destacndose algn pequeo fenocristal de mineral mfico en una pasta afantica. La parte superior de las coladas es ms amigdular, con cavidades subesfricas de 1 a 5 mm (raramente alcanzan los 2 cm), rellenas y/o tapizadas por material blanquecino ceoltico, as como tambin a veces calcita y xidos de hierro. Relaciones estratigrficas En su localidad tipo, el Basalto La Levadura cubre en relacin de discordancia erosiva a areniscas glauconticas de la Formacin Salamanca del Daniano, y es cubierto en igual relacin por tobas de la Formacin Ro Chico del Paleoceno superior. En las otras dos localidades suprayace a unidades jursicas o cretcicas, y es tambin cubierto por tobas riochiquenses. Edad No se tienen a la fecha dataciones radimtricas, pero por su posicin estratigrfica se le asigna al Basalto La Levadura una edad paleocena media. Formacin Ro Chico (14)
Tobas, chonitas, areniscas finas a medianas, arcilitas
de Pehuenche, como por ejemplo Roll (1938) para el rea en estudio. Simpson (1933), en un intento de aclarar la confusa nomenclatura y situacin estratigrfica de la entidad, propuso el nombre de Formacin Ro Chico para esta secuencia que contiene una fauna de mamferos definidamente terciarios, de carcter muy primitivo y pequea talla. Como modificaciones de esta denominacin, Feruglio (1949) y Di Persia (1957, para la zona en estudio) emplearon el trmino Riochiquense. Distribucin areal En el rea bajo estudio, la Formacin Ro Chico se encuentra muy bien desarrollada en el sector nororiental, sobre todo en el valle del ro Deseado, en el valle inferior del arroyo Pescado desde inmediaciones del cerro Negro hacia el este, y en los faldeos de las mesetas del Mojn, lvarez, de Los Tamariscos y de La Levadura. Litologa La Formacin Ro Chico se presenta siempre formando afloramientos y lomadas redondeadas, muy cubiertas por detritos y materiales modernos que enmascaran en grandes sectores a la secuencia, determinando que no sea sencillo obtener buenos perfiles sino tan slo columnas muy fragmentarias, incompletas y en forma aislada. En las altas mesetas coronadas por coladas baslticas, la existencia de numerosos deslizamientos rotacionales y la gran cantidad de derrubio hace an ms complicada la correcta correlacin de perfiles. Asimismo, y como es caracterstico de unidades de origen continental, se observan grandes variaciones de facies, ya sea vertical como lateralmente, an entre localidades cercanas. A grandes rasgos se ha reconocido para la comarca una seccin inferior en general muy friable, que constituye afloramientos de formas redondeadas y muy cubiertos (a tal punto que a veces slo es posible diferenciar los distintos bancos por leves diferencias en el tono del regolito que los cubre). Es de color dominante gris blanquecino a rosado y est compuesta por tobas, chonitas, areniscas de grano fino a mediano y lentes arcillosas intercaladas. Los niveles basales de la Formacin Ro Chico estn compuestos por areniscas finas a medianas, a veces tobceas, y tobas (a tobas choniticas) varicolores, dominando las tonalidades claras, desde gris
Antecedentes Esta secuencia sedimentaria (Simpson, 1933), de origen continental y de amplia distribucin en la cuenca del golfo de San Jorge, est representada en el rea por sus afloramientos ms australes. Distintas denominaciones han sido dadas a esta entidad. As, fue llamada Notostylopense basal por Ameghino (1906), mientras que Windhausen (1924, 1931) se refiri a la misma como la Seccin Superior de los Estratos con Dinosaurios. Con posterioridad, gelogos de Y.P.F. utilizaron la denominacin
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Foto 33. Colada del Basalto La Levadura al oeste de la estancia La Suerte, con su tpico lajamiento subhorizontal en la mitad inferior del manto.
Foto 34. Tobas de la Formacin Ro Chico entre las estancias La Angelita y La Delia.
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Foto 35. Formaciones Ro Chico (tobas en la base) y Sarmiento (tobas semicubiertas) coronadas por basaltos pliocenos, inmediatamente al sur del puesto de la estancia La Angelita.
Foto 36. Presentacin general de las Formaciones Ro Chico y Sarmiento en la entrada a la estancia El Perdido. El basalto superior es oligoceno (Basalto Alma Gaucha).
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claro a blanquecino, amarillentas y rosadas, hasta a veces algunos niveles castaos y verdosos (foto 31). Estratos de arcilitas fragmentosas se intercalan en la secuencia, en reducida proporcin. Esta seccin inferior se caracteriza por formar asomos muy redondeados y cubiertos por sus propios detritos o, en algunos lugares, por escombros baslticos. Solamente en algunos cortes naturales se advierten mejor sus particularidades y entonces puede apreciarse una estratificacin ms fina, en bancos tabulares delgados de variados colores. Estratos tobceos ms resistentes, a veces muy teidos por xidos de hierro que les confieren tonalidades castaas, anaranjadas y rojizas, se destacan en los afloramientos constituyendo pequeas cornisas. Las areniscas son casi siempre muy friables, de grano fino a mediano si bien en ocasiones suele haber algunas lentes ms gruesas, hasta sabulticas; suelen mostrar estructuras entrecruzadas lenticulares en estratos agrupados, y son composicionalmente areniscas lticas o lticocuarzosas, con clastos en su mayora de tobas, pero tambin de volcanitas moradas, castaas y negruzcas. La secuencia basal, de un espesor algo inferior a los 100 m en el norte de la Hoja, tiene una morfologa muy similar a la de la Formacin Bajo Barreal en sus afloramientos ms tpicos, siendo difcil su separacin en asomos aislados. En algunas localidades, la presencia de la Formacin Salamanca permite separarlas sin problemas, pero esto es ms complejo en la orilla norte del zanjn del Pescado, al este del cerro Negro, donde no se han encontrado depsitos salamanquenses. Cubriendo a esta seccin inferior contina hacia arriba un paquete dominantemente tobceo, muy bien estratificado en bancos tabulares no muy espesos, de una coloracin de conjunto amarillenta a castaa pero en el que sobresalen estratos ms resistentes a la erosin de color castao oscuro que se destacan como cornisas (foto 34). En algunos sectores se aprecia localmente la formacin de estructuras del tipo de los tubos de rgano. En este caso el aspecto de la unidad es muy similar al de la Formacin Laguna Palacios, sobre todo observada desde lejos. El espesor de esta seccin es de unos 20 metros. Ambiente de depositacin Se infiere para la unidad un ambiente de depositacin continental, del tipo fluvial. Esto queda puesto
en evidencia por la variabilidad litolgica an en perfiles cercanos, la existencia de estratos psamticos con base erosiva y en muchos casos con abundantes estructuras entrecruzadas del tipo artesa. Las pelitas intercaladas indican la presencia de lagunas y pantanos, o bien la prdida de competencia en los agentes de transporte, posiblemente en un ambiente de llanura aluvial. Los restos fsiles de vertebrados y vegetales hallados (Pascual y Odreman, 1971) indican que deba tratarse de un territorio llano de escasa pendiente y con lagunas dispersas. Correspondera a una regin del tipo de una sabana con vegetacin arbustiva entre grupos de rboles, en condiciones climticas subtropicales a templado clidas. Relaciones estratigrficas En el ro Deseado y zanjn del Pescado esta unidad forma las laderas del valle, no observndose el piso de la formacin. En cambio, ya desde poco al nordeste de la estancia La Calchaqu hacia el sur, va subiendo en altura topogrfica presentndose en los faldeos de las mesetas, apareciendo por debajo las unidades infrayacentes, representadas por el Grupo Chubut y la Formacin Salamanca (foto 31). Al describirse la Formacin Salamanca, se indic la existencia de una relacin de concordancia con la Formacin Ro Chico que la suprayace, establecindose un engranaje lateral entre los niveles ms altos de la primera unidad y los bancos basales riochiquenses. Sin embargo, no siempre el piso de la Formacin Ro Chico constituye los depsitos marinos danianos. En el sector de las estancias La Levadura, La Delia y La Angelita se apoya en discordancia sobre elementos del Grupo Baha Laura, mientras que en Las Piedras y La Linda cubre a la Formacin Baquer. Con respecto a su techo, se considera la presencia de una discordancia de tipo erosivo que la separa de la Formacin Sarmiento (fotos 35 y 36). Igual relacin se establece con los basaltos de edad palegena que la suprayacen. Edad Basndose en los criterios faunsticos de Pascual y Odreman (1971) y de Marshall et al. (1977), se ubica a la Formacin Ro Chico en el Paleoceno superior.
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2.2.1.2. Eoceno (medio a superior)

Formacin Puesto del Museo (15)
Areniscas coquinoides
das muy poco visibles. Estn compuestas por clastos de cuarzo tamao arena mediana y fragmentos de conchillas de hasta medio centmetro, con escasos pectnidos mal conservados pero enteros, con abundante cemento ferruginoso. Paleontologa
Antecedentes Bajo esta denominacin se reconoce a sedimentitas marinas de edad eocena, descriptas por primera vez para el Macizo del Deseado por Panza et al. (1996). Estos afloramientos fueron inicialmente reseados por Frengelli (1933), quin los asign al Salamanquense en base al hallazgo de Cubitostrea ameghinoi Ih. y dientes de Odontaspis cf. bronni Ag. Posteriormente, Feruglio (1949) estim que los asomos pertenecan al Patagoniense. Panza (1982) los ubic nuevamente en la Formacin Salamanca, por la presencia de muy escasos elementos microfaunsticos de posible edad daniana. Paleogeogrficamente, el hallazgo de estas sedimentitas aumenta notablemente el rea cubierta por el mar eoceno, dado que estos afloramientos se encuentran aproximadamente 200 km al norte de los registros ms septentrionales de foraminferos eocenos de la cuenca Austral, en la base de la sucesin palegena del Gran Bajo de San Julin y en la perforacin SEC7, al sudeste del Lago Cardiel. Distribucin areal La formacin aflora solamente en el puesto del Museo (localidad tambin llamada Piedra del Museo, situada aproximadamente a los 47 54' de latitud sur y a los 67 52' de longitud oeste; figura 4), y entre las estancias La Angelita y La Delia (47 23' latitud sur, 68 00' longitud oeste). Litologa En la localidad tipo aflora una sucesin de unos 15 a 20 m de espesor de psamitas coquinoides gris verdoso amarillentas hasta castao rojizas, bastante friables, caracterizadas por estructuras entrecruzadas en gran escala, no demasiado marcadas (fotos 37 y 38). Estn formadas por fragmentos de conchillas de hasta 3 mm, unidos por cemento ferruginoso y muy escasa matriz arcillosa. La glauconita es abundante y madura. Entre las estancias La Angelita y La Delia asoman 4 a 5 m de areniscas coquinoides y coquinas castaas, consolidadas, con estructuras entrecruza-
Panza et al. (1996) registraron foraminferos eocenos en afloramientos de la localidad Piedra del Museo. Los foraminferos son relativamente escasos, de conservacin regular a buena, frecuentemente recristalizados. Entre las especies ms frecuentes figuran: Lobatula lobatula (Walker y Jacob), Polymorphina sp. cf. P. subrhombica Reuss, Testacarinata inconspicua (Howe), Altasterella sp., Boltovskoyella? sp., Alabamina sp. y Gyroidina sp. Se encuentran adems muy abundantes espculas de equinodermos, briozoarios y fragmentos de conchillas, escasos ostrcodos, dientes y escamas de peces, y radiolarios bien conservados. Ambiente de depositacin La microfauna corresponde a un ambiente de plataforma interna, somera, cercano a la costa (Panza et al., 1996). El registro de Altasterella y Boltovskoyella es coincidente con las condiciones de clima paratropical sealadas para el Eoceno medio de la Patagonia (Malumin, 1993). Relaciones estratigrficas En la localidad tipo la unidad se dispone en discordancia angular sobre facies tobceas y epiclsticas jursicas (Formacin La Matilde). Cerca de la estancia La Delia se encuentra por arriba (no en contacto directo) de piroclastitas cretcicas apenas aflorantes, y por debajo (tampoco en contacto) de basaltos miopliocenos. Edad La edad de la Formacin Puesto del Museo se considera eocena por su aspecto general, y eocena media a superior por la presencia de T. inconspicua y de Altasterella sp. Este ltimo gnero est restringido al Eoceno mediosuperior y no haba sido reconocido previamente en el pas; su registro es coherente con las aguas relativamente clidas mencionadas para esta edad para la Patagonia austral.
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Foto 37. Vista de las areniscas coquinoides eocenas de la Formacin Puesto del Museo, en la localidad tipo.
Foto 38. Aspecto general de la Formacin Puesto del Museo, poco al oeste del puesto. Secuencia de 15 a 20 m de areniscas coquinoides marinas, del Eoceno medio a superior.
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Figura 4. Bosquejo geolgico del sector de afloramientos marinos eocenos del puesto del Museo (tomado de Panza et al., 1996).
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Basalto Cerro del Doce (16)

Basaltos olivnicos (16). Chimeneas y diques (16a)
Antecedentes Panza (1982) incluy dentro de esta unidad a una serie de afloramientos de vulcanitas bsicas alcalinas que como coladas y necks se distribuyen en forma desordenada principalmente en el sector central de la Hoja. Al igual que el resto de los basaltos de la comarca, fueron tratados por autores anteriores simplemente como Rocas baslticas (Roll, 1938) o como Rocas gneas (Di Persia, 1957, 1958), y asignadas al Terciario ms alto y sobre todo al Cuaternario. Roll (1938) mencion que el basalto ms antiguo es eoceno, pero con efusiones materialmente y regionalmente insignificantes. De Giusto et al. (1982) crearon la Formacin Chapalala, en la que incluyeron a todos los asomos baslticos al norte del rea, y a la que otorgaron una edad eocenaoligocena. Inmediatamente al oeste, De Barrio (1989) llam Formacin San Agustn a un conjunto de vulcanitas bsicas a las que, en base a sus caractersticas generales y al acentuado grado de diseccin de los afloramientos, correlacion con dudas con el Basalto Cerro del Doce. Distribucin areal Dentro de la Hoja, la localidad tipo es el cerro del Doce (Panza, 1982), ubicada en el sector centrooccidental. En el sector central, constituye un conjunto de superficies mesetiformes (las mesetas lvarez, de las Malvinas, de la estancia Las Piedras), quizs asomos reducidos de una meseta otrora de mayor dimensin. Litologa En todos los casos el Basalto Cerro del Doce aparece como remanentes de coladas lvicas actualmente muy desmembradas por erosin, donde solamente en algunas ocasiones se observa la formacin de bardas subverticales de reducida altura. Casi siempre forma, por el contrario, lomadas redondeadas con pequeos afloramientos dispersos y gran cantidad de lajas y bloques que cubren el terreno, en los que no es fcil reconocer claramente los distintos pulsos lvicos.
En la localidad tipo, se trata de una serie de mesetas y asomos discontinuos, con un espesor variable entre 5 y 15 metros. En muchos casos constituyen divisorias altas y alargadas, casi sin presencia de bardas y en las que los buenos afloramientos son siempre escasos. Por el contrario, las ms de las veces forman lomadas chatas totalmente cubiertas de lajas y bloques prismticos o subesfricos, en las que es difcil reconocer los distintos pulsos lvicos. En este ltimo caso, casi siempre se trata de una nica colada, con un espesor entre 2 y 4 metros. Un rasgo casi constante de estos basaltos es un intenso diaclasamiento subvertical que produce un marcado lajamiento en finas lminas (1 a 2 centmetros), o bien uno subhorizontal que origina lajas irregulares de 1 a 6 centmetros. La roca tipo es un basalto melanocrtico de grano ms bien grueso, macizo o algo porfrico, de aspecto siempre muy alterado y con una costra de meteorizacin castao oscura a rojizo violceo y morado. Muchas veces la alteracin es tan intensa que se hace difcil obtener buenas muestras. Se reconocen unos pocos y pequeos fenocristales de minerales fmicos (olivina) alterados a un material rojizo, el cual se encuentra en ocasiones disperso por toda la roca. Muy raramente se ven algunos ndulos subesfricos del mismo mineral. Megascpicamente no se observan casi nunca vesculas ni amgdulas; slo raramente aparecen unas pocas amgdulas de hasta 5 a 8 mm, rellenas indistintamente por material terroso blanquecino rosado (cloritas, arcillas) o por calcita. El aspecto general de la roca es de gran alteracin en la mayor parte de los casos. Si bien a veces se observa la superposicin de varias coladas, el espesor de la unidad no es muy grande, no superando por lo comn los 20 metros. Cada uno de los mantos tiene de 5 a 8 m de espesor. En algunas oportunidades se advierte remanentes de chimeneas volcnicas con disyuncin columnar, o bien diques de reducidas dimensiones. Ambos tipos de estructuras sobresalen en el relieve como cerritos cnicos puntiagudos o como crestones alargados, debido a su mucho mayor resistencia a la erosin con respecto a las piroclastitas en las que estn alojadas. Las chimeneas ms pequeas suelen encontrarse en grupos, alineadas segn direcciones que responden a estructuras de fallamiento y asociadas a diques que se disponen radialmente. Como ejemplos, el cerro Pa o cerrito Negro, al norte de la
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Figura 5. Diques y chimeneas baslticas en el rea comprendida entre la estancia El Sacrificio y la laguna La 10.
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estancia Alma Gaucha, y el cerro Piedras al sur de La Paloma. Son numerosos los diques asignados al ciclo eoceno, tratndose por lo general de cuerpos subverticales aislados y de dimensiones pequeas, con potencias que no sobrepasan unos metros. Sin embargo, en algunos sectores, como al este del puesto del Museo y sur de la estancia El Sacrificio (figuras 4 y 5) o entre las estancias Las Martinetas y La Paloma, se halla una enorme cantidad de estructuras lineares, asociadas a unas pocas chimeneas de dimensiones reducidas. Estas estructuras tienen potencias de entre 0, 30 y 2 metros, superando este ltimo valor en pocas ocasiones, con engrosamientos y adelgazamientos. Cuando intruyen a rocas matildenses (foto 12), se observa un borde de enfriamiento de unos 15 a 20 cm, en los que se forma un lajamiento paralelo al rumbo del dique, como finas capitas gris oscuras. Se nota asimismo un diaclasamiento perpendicular al rumbo, en forma de prismas de hasta 20 cm de ancho. Diques anulares de varios kilmetros de dimetro se asocian tambin a este ciclo, como el situado en el cerro Colorado, en el borde centro norte de la Hoja. La roca que compone estos cuerpos intrusivos es por lo general un basalto olivnico (en ocasiones puede llegar a ser una diabasa o prfiro basltico) melanocrtico (gris oscuro a negro verdoso, hasta castao y morado rojizo por tincin ferruginosa), casi siempre porfrico y de grano ms bien grueso, con algunos grandes fenocristales de olivinas frescas y otros blanquecinos de plagioclasas. Ambiente
Edad En base a la posicin topogrfica y a las caractersticas generales de las lavas, Panza (1982) les asign edad eocena, confirmada por la datacin radimtrica por mtodo K/Ar sobre roca total en una muestra de la localidad tipo, que arroj un valor de 39 5 Ma (Eoceno superior, Bartoniano). Por su parte, otra datacin similar (INGEIS AK 4315) sobre un basalto aflorante en la estancia La Lechuza dio 45 3 Ma (Eoceno medio, Lutetiano). Este episodio basltico es sincrnico con el que produjo las efusiones del Basalto Posadas (Riggi, 1957) en la regin del lago Cardiel y Cordillera Patagnica Austral, al suroeste de la comarca. El mismo, de acuerdo con Ramos (1982) y Ramos et al. (1982) tuvo un mximo de actividad volcnica entre los 45 y 48 Ma (Luteciano, Eoceno medio), si bien se han obtenido edades tan tempranas como el Paleoceno superior o el Eoceno inferior, que llevan a que el registro de actividad lvica oscile entre los 60 y los 40 Ma. Se correspondera tambin con los basaltos eocenos del sector de la Meseta del Lago Buenos Aires (Argentina y Chile) cuya edad fue definida por Charrier et al. (1978, 1979) y por Ramos et al. (1982), y con las basanitas del este del lago San Martn (Baha de la Lancha) datadas por Riccardi (1971) con valores de 40 6 y 46 5 Ma.
2.2.1.3. Oligoceno
Formacin (Grupo) Sarmiento (17)
Tobas, cineritas, arcilitas tobceas y bentonitas
Antecedentes Estas emisiones son producto de erupciones de tipo central producidas por fisuracin cortical profunda en pocas de distensin luego de un perodo compresivo de importancia regional. Relaciones estratigrficas El Basalto Cerro del Doce cubre en discordancia (o bien intruye) a diferentes unidades, desde las Formaciones Bajo Pobre y Chon Aike del Dogger, hasta la Formacin Baquer y distintas unidades del Grupo Chubut, del Cretcico. Por su parte, en las mesetas orientales se dispone por sobre la Formacin Ro Chico del Paleoceno o bien la intruye. Su techo es cubierto por la Formacin Sarmiento del Oligoceno inferior. Se trata de una secuencia piroclstica aflorante en el mbito de la cuenca del golfo de San Jorge, integrada fundamentalmente por tobas, cineritas y bentonitas de colores muy claros y conocida desde fines del siglo pasado por las importantes faunas de mamferos que contiene. Una detallada sntesis de los antecedentes de la unidad se encuentra en la obra de Feruglio (1949), autor que propuso el nombre de Tobas de Sarmiento. Como resultado de las investigaciones paleontolgicas, fueron ubicadas cuatro zonas con faunas de mamferos, denominadas, desde la ms antigua a la ms joven, Zona de Notostylops, Astraponotus, Pyrotherium y Colpodon, en base a los fsiles ms caractersticos. Simpson (1933) les asign los nom-
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bres de Formaciones Casamayor, Musters, Deseado y Colhue Huapi, respectivamente, reunindolas luego en el Grupo Sarmiento (Simpson, 1941). Estas rocas fueron tambin conocidas como Tobas con Mamferos, Tobas del Egeno con Mamferos y, para el rea en estudio, Tobas mamalferas del Terciario inferior (Roll, 1938) o del Eoceno (Di Persia, 1957). Sin embargo, ante la falta de diferencias en los caracteres litolgicos lo suficientemente constantes a nivel regional como para discriminar unidades litoestratigrficas formacionales, en muchos casos se emplea el nombre de Formacin Sarmiento. Se incluyen dentro de la unidad a las tobas blancas y grises a menudo opalizadas que desde principios de siglo fueron conocidas como Argiles Fissilaires o Arcillas fisilares y posteriormente denominadas Tobas de Koluel Kaike (Feruglio, 1949). Distribucin areal En la comarca la unidad aflora en el sector central, sobre todo en la margen norte del valle del ro Deseado, en varias mesetas como las del Mojn, de los cerros Alto, La Levadura y Mojn (fotos 35 y 36) y, como mnimos asomos, al oeste de la estancia Cerro Alto y sur de La Dorita. Litologa Esta unidad se caracteriza por estar compuesta casi en su totalidad por piroclastitas pelticas (chonitas) de colores claros (grises, blanquecinos y hasta amarillentos muy plidos), a las que se asocian piroareniscas y bentonitas cinerticas de color gris verdoso claro. Se destacan a veces en el terreno, aparte de su coloracion, por presentar formas de erosin como tubos de rgano. En el valle del ro Deseado, la Formacin Sarmiento est integrada por una seccin basal de 15 a 18 m de espesor de tobas finas terrosas gris blanquecinas, en general poco coherentes. Estas chonitas cinerticas llegan a formar paredones relativamente empinados en los que la estratificacin tabular se destaca por muy ligeros cambios en los tonos de grises y por un distinto comportamiento de los estratos frente a los agentes erosivos. En ocasiones, la mayor dureza de algunos bancos se debe a la silicificacin de las tobas y a la presencia de concreciones de limonitas o ndulos silceos. Este conjunto correspondera a las Tobas de Koluel
Kaike o Argiles Fissilares de la literatura geolgica. Por encima, sigue un espesor que puede oscilar entre los 12 y 20 m, de bentonitas tobceas y cinerticas de color gris claro en superficie meteorizada a gris verdoso y verde muy claro en corte fresco. Son por lo general fragmentosas y la estratificacin no es para nada distinguible debido a la gran cubierta de regolito. Suelen contener a veces concreciones limonticas o manchas negruzcas de xidos de manganeso. Los afloramientos se caracterizan casi siempre por la presencia de abundante yeso, bajo la forma de rosetas bien cristalizadas, planchas de yeso fibroso de hasta 1 cm de espesor y cristales maclados, as como por frecuentes concreciones de baritina, que suelen alcanzar un dimetro de unos 8 cm, y otras silceas mamelonares (3 a 6 cm). El espesor de la Formacin Sarmiento es de unos 30 a 40 m en el valle del ro Deseado, hasta poco ms de 60 m en las mesetas del cerro La Levadura, y con un mnimo de 10 m al oeste de la estancia Cerro Alto. Paleontologa En el afloramiento al oeste de la estancia Cerro Alto, Frengelli (1933) cit restos probablemente de Pyrotherium y muelas de Parastrapotherium , mientras que Feruglio (1949) obtuvo restos de Parastrapotherium ephebicum . Fragmentos de varios individuos de mamferos encontrados por Panza (1982) y determinados por Pascual, son del orden Astrapotheria, junto con Notoungulata de la familia Leontiniidae. Toda esta asociacin caracteriza, prima facie, a la Edad Mamfero Deseadense de Pascual et al. (1965). Bordas (1943) se refiri a elementos de la fauna de Pyrotherium (de Edad Deseadense) para perfiles en el valle del ro Deseado. Relaciones estratigrficas Debido a la cubierta de detritos que normalmente enmascaran los contactos de la Formacin Sarmiento, es difcil la directa visualizacin de los mismos. En lo referente a la infrayacente Formacin Ro Chico, se interpreta que el pasaje est marcado por una suave discordancia erosiva (si bien la relacin puede ser localmente concordante si se observa en trechos cortos).
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En algunas ocasiones elementos asignados a la Formacin Sarmiento estn situados por encima y en otras por debajo de coladas baslticas del ciclo del Oligoceno. Por tal motivo se indica una relacin concordante en el centro de la provincia del Chubut, donde se mencionan mantos baslticos interestratificados con las piroclastitas. Con respecto al techo, est separado de los basaltos miopliocenos, por ejemplo en los cerros La Levadura, Alto y Vacas o en la gran meseta del Mojn Aisn, tambin por una neta relacin de discordancia erosiva. Este contacto est muy cubierto y se ve solamente en algunos sectores y por muy cortas distancias. La misma relacin de discordancia erosiva se infiere en el contacto con la Formacin Monte Len en la esquina nororiental, o con los depsitos aterrazados en el valle del ro Deseado, si bien el mismo est totalmente tapado por rodados y material arenoso provenientes de la unidad superior. Ambiente de depositacin Las caractersticas composicionales apuntan sin duda a una gnesis piroclstica de estas rocas, cuya depositacin se ha producido a partir de lluvias de cenizas luego del transporte elico de los elementos que las componen. La presencia de paleosuelos es una evidencia ms de la depositacin en condiciones subareas. Los procesos cueos estn subordinados, slo representados por muy escasas capas de arenas, mientras que las bentonitas podran indicar la existencia de cuerpos de agua temporarios y de poca profundidad en los que se produce la alteracin del vidrio volcnico. Paleogeogrficamente, el rea de depositacin de la unidad estara determinada, segn las evidencias proporcionadas por las faunas, por una amplia llanura, poco o nada ondulada, surcada por ros efmeros de muy poca competencia, en la que habra algunos cuerpos de agua someros. Esta regin sera una pradera cubierta por una abundante vegetacin herbcea. Podra, finalmente, interpretarse a la Formacin Sarmiento como un depsito loessico Palegeno. Edad La misma ha sido fijada en referencia a las faunas de mamferos, que han permitido separar cuatro Edades Provinciales, de las cuales la ms represen-
tada en el Macizo del Deseado sera la Edad Deseadense, que es del Oligoceno inferior (34 a 37 Ma, segn Marshall et al., 1977). Con respecto al rea en estudio, las nicas menciones concretas corresponden a Bordas (1943), que cita elementos de la Edad Deseadense en el valle del ro Deseado, y Panza (1982, 1984), que tambin encontr restos, determinados por Pascual, de esa edad. Basalto Alma Gaucha (18)
Basaltos olivnicos y basanitas
Antecedentes Panza (1982, 1995a) propuso esta denominacin para agrupar a un conjunto de vulcanitas bsicas alcalinas que se presentan principalmente como mantos tabulares o relictos de los mismos, chimeneas volcnicas y diques, constituyendo algunas de las elevaciones ms prominentes de la mitad occidental de la Hoja. Autores anteriores los llamaron informalmente como Rocas Baslticas (Roll, 1938) o como Rocas Igneas (Di Persia, 1957, 1958) y los asignaron complexivamente al Terciario alto (Plioceno, tal vez Mioceno superior) y sobre todo al Cuaternario. De Giusto et al. (1982) crearon la Formacin Chapalala para todos los basaltos al norte del rea en estudio, refirindolos en forma amplia al EocenoOligoceno. Distribucin areal Por su mayor resistencia a los agentes erosivos se destacan netamente en el paisaje, dando lugar a varios de los accidentes orogrficos ms importantes del relieve local, como las sierras Maimo y de la Ventana (figura 6), los cerros Lpez (el ms alto de la Hoja, con 1.253 m; ver figura 7; foto 27), Puntudo, Yegua y Vzquez, y las mesetas de la estancia Alma Gaucha, que es la localidad tipo, de la punta Espaa (fotos 26 y 28), del cerro Alto y de la estancia La Calchaqu. Litologa Se trata por lo general de varias coladas superpuestas (hasta cinco o seis) con un espesor individual oscilante entre 4 y 12 metros. Sin embargo, numerosos afloramientos estn constituidos por un nico manto. En la mayora de los casos confor-
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Figura 6. Geologa del rea de las sierras de la Ventana y La Picuda. Se destaca el conjunto de chimeneas y diques baslticos oligocenos intrusivos en elementos del Grupo Chubut (Cretcico).
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man bardas elevadas, abruptas y subverticales, y en este frente de erosin en activo retroceso son muy comunes los fenmenos de remocin en masa, observndose numerosos ejemplos de deslizamientos que ocultan el contacto con las unidades infrayacentes. La gran dureza de los basaltos ha dado en consecuencia notorios ejemplos de inversin de relieve en prcticamente todos los afloramientos. En sus afloramientos ms destacados conforman un relieve de planicies estructurales con inclinacin regional al este y sureste, representado sobre todo por las grandes mesetas de la estancia Alma Gaucha (foto 39, en pgina 70) y de la sierra Espaa (foto 26, en pgina 44). La superficie de estas mesetas es irregular, salpicada de pequeos bajos y lagunas, y disectadas, en el primer caso, por profundos caadones de paredes escarpadas y con mallines en parte de su recorrido. Unos 3 km al oeste de la estancia Alma Gaucha se observa el mximo espesor de la unidad, de unos 70 a 80 metros (foto 39). En dicha localidad se reconocen seis coladas; la misma meseta, al oeste de la estancia Belgrano (foto 17), est formada por tres coladas, mientras que en La Angostura se observa un solo manto. En la meseta del cerro Alto tiene un espesor entre 12 y 20 m, dado por la superposicin de dos a tres coladas de 5 a 8 m cada una. En las mesetas al norte de la estancia El Bagual, muy recortadas por erosin con formacin de numerosos y profundos bajos, se ven por lo menos tres coladas, de las cuales solamente la inferior, de 8 m de potencia, forma una barda casi continua. En la mayora de los ejemplos se advierte en cada colada una seccin superior muy vesicular a amigdaloide, de aspecto alterado y de color gris oscuro morado o violceo rojizo; se caracteriza por una gran cantidad de cavidades subesfricas de hasta un centmetro de dimetro, en ocasiones tapizadas o rellenas por calcita y/o ceolitas blancas a veces fibrosoradiadas. Gradualmente se pasa a la seccin ms importante en espesor (4 a 7 metros), que es maciza o microvesicular, ms raramente algo vesicular con vesculas que se disponen como hiladas, y de aspecto fresco el basalto que la compone. En general muestra escaso desarrollo de la disyuncin columnar y a veces diaclasamiento subhorizontal grosero en la mitad inferior. La roca tipo est representada por basaltos olivnicos y basanitas melanocrticos, compactos, de grano fino, afanticos o casi siempre con pocos fe-
nocristales de olivinas y clinopiroxenos alterados, de 1 a 5 milmetros, y otros ms pequeos de feldespatos blanquecinos. Son macizos a microvesiculares, pero en ocasiones son algo alveolares, con escasas amgdulas subesfricas, de 1 mm a 1 cm, rellenas por ceolitas y carbonatos. En las basanitas, las ceolitas (analcima dominante) alcanzan el 12 a 15 % (Sacomani, 1984b). Excepcionalmente se halla una variedad muy vesicular, con grandes cavidades de hasta 1 a 2 centmetros, tapizadas por material silceo o por dos tipos de ceolitas: una blanca fibroso radiada y otra, posterior, muy finamente acicular a plumosa. Estas coladas estn afectadas por procesos tectnicos posteriores, encontrndose con variado grado de inclinacin o bien formndose estructuras de plegamiento y alabeos suave, as como tambin siendo afectadas por fallamiento. Debido a esta afectacin tectnica, en algunos sectores (noroeste de Alma Gaucha, o entre las estancias Belgrano y La Paloma) se forman abruptos crestones que desde lejos, tienen aspecto de diques de grandes dimensiones. Tambin en el ciclo efusivo oligoceno son comunes las estructuras intrusivas, reconocindose un conjunto de chimeneas volcnicas y diques longitudinales, anulares y radiales que se disponen en el sector noroccidental del rea. Las primeras son de dimensiones muy variables, predominando por lo general las ms pequeas. Estas estructuras pueden tener dimetros de hasta 3 o 4 km, como los grandes necks de los cerros Yegua, de la Ventana, Negro y Vzquez), o no superar unos pocos metros. En las de mayor dimensin se aprecia la disyuncin columnar prismtica tan caracterstica de estos cuerpos. Suelen seguir alineaciones ms o menos definidas, casi siempre de rumbos dominantes NOSE y en algunos casos estn asociadas con diques. Por su parte, la sierra de la Ventana (y su punto culminante, el cerro Ventana) es un conjunto de chimeneas, diques anulares y diques radiales, intrusivos en la Formacin Bajo Barreal (figura 6). La sierra La Picuda, el cerro Vzquez y todo su squito de diques asociados, conforman tambin las bocas de emisin de un aparato volcnico actualmente desmantelado por la erosin. Todos los necks y diques son morfolgicamente muy visibles debido a que sobresalen netamente por encima de las rocas mucho ms friables en las que estn intruidos.
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La roca tipo que forma los cuerpos intrusivos es por lo general una variedad melanocrtica porfrica de grano grueso, en muchos casos una diabasa olivnica o un prfiro basltico. Suelen ser rocas macizas, pero en los afloramientos llega a ser muy marcada la disyuncin vertical prismtica, bajo la forma de prismas algo irregulares de seccin hexagonal, as como un lajamiento subhorizontal con formacin de lajas muy delgadas. Dada la asociacin bsica alcalina que caracteriza a este ciclo oligoceno, no se descarta que algunas de estas rocas intrusivas pudieran llegar a ser en realidad teschenitas. Ambiente Son efusiones de una asociacin bsica alcalina correspondientes a perodos de distensin, relacionadas con una fracturacin profunda de la litosfera. Relaciones estratigrficas El Basalto Alma Gaucha cubre en relacin discordante (o intruye como necks y diques) a varias unidades preterciarias (Formaciones Chon Aike, La Matilde, Baquer, Bajo Barreal, Laguna Palacios; fotos 17, 26 y 27). Al sureste del cerro Alto (Panza, 1982) cubre tambin al Basalto Las Mercedes, asignado al Cretcico superior. En el sector central lo hace sobre la Formacin Ro Chico del Paleoceno. Su relacin con las tobas de la Formacin Sarmiento es de probable interdigitacin, como sucede en localidades de la provincia del Chubut. Con respecto a su techo, es cubierto tambin en discordancia por los depsitos marinos de la Formacin Monte Len (Oligoceno superior), situacin que se observa al sur (Panza, 1982, 1995a). Edad En base a las relaciones estratigrficas y a una datacin radimtrica por mtodo K/Ar sobre roca total que dio una edad de 30 3 Ma (Panza, 1982), se considera al ciclo efusivo alcalino del Basalto Alma Gaucha como fundamentalmente del Oligoceno medio a superior bajo (postdeseadense y prepatagoniense). Se lo incluye en la Fase Efusiva Terciaria del esquema de Ferello (1969). Su edad coincide con el perodo de actividad basltica alcalina postulado para la Patagonia extraandina en el Oligoceno, entre los 34 y 35 Ma, por Marshall et al. (1977), y por Baker et al. (1981), y confirmado por Ramos et al. (1982).
2.2.2. PALEGENONEGENO 2.2.2.1. Oligoceno superiorMioceno inferior

PATAGONIANO Antecedentes Con esta denominacin se designa informalmente a un conjunto de sedimentitas que son el resultado de una transgresin marina atlntica de gran desarrollo en las cuencas del golfo de San Jorge y Austral, y que cubri buen parte del Macizo del Deseado. La nomenclatura y ubicacin cronolgica de esta unidad han sido motivo de controversias en la literatura geolgica desde fines del siglo pasado. Una sntesis de las mismas se encuentra en Feruglio (1949), autor que denomin como Patagoniense a estas sedimentitas, a las que subdividi en los pisos Juliense, Leonense y Superpatagoniense. Bertels (1970), en el primer trabajo de detalle sobre la unidad, se refiri al Patagoniano, al que separ en las Formaciones San Julin y Monte Len. Zambrano y Urien (1970), as como Russo y Flores (1972), en breves menciones, nominaron a esta unidad Formacin Patagonia. Para el rea tipo del Gran Bajo de San Julin (al sur de la comarca), Di Paola y Marchese (1973), en un estudio sedimentolgico detallado, propusieron la subdivisin de la Formacin en tres Miembros, de abajo hacia arriba, San Julin, Monte Len y Monte Observacin. Riggi (1978, 1979) la separ, con criterios petrogrficos, en los Miembros San Julin (Inferior) y Monte Len (Superior). En contraposicin a los autores que consideraron que estos depsitos forman parte de una sola entidad litoestratigrfica, Camacho (1974) seal la existencia de un hiato y una relacin de seudoconcordancia entre las Formaciones San Julin y Monte Len. Nez (1988) e Irigoyen (1989) indicaron que una discordancia (paraconcordancia) se ubica entre ambas unidades. Se comparte este criterio, basado en observaciones de campo, distribucin regional de los depsitos y anlisis paleoambiental de las formaciones sustentado por datos paleontolgicos. La Formacin San Julin no aflora en la Hoja, pero s la Formacin Monte Len. Formacin Monte Len (19)
Arcilitas, tobas, coquinas y areniscas
Antecedentes Di Persia (1956, 1957), Pezzi (1970) y Panza (1982) asignaron los estratos de coquinas y arenis-
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cas coquinoides, en base a sus caractersticas litolgicas, al Miembro San Julin de Di Paola y Marchese (1973) y Riggi (1978), Formacin San Julin de Bertels (1977) o Piso Juliense o Juliano. No obstante, el anlisis de elementos microfaunsticos y de dientes de selceos sobre coquinas aflorantes al sur de la comarca (Panza, 1995a) indic la presencia de formas tpicas del Leonense de la provincia de Santa Cruz. Por ese motivo, las coquinas y psamitas de los asomos occidentales seran variaciones de facies laterales de la Formacin Monte Len, propias de un ambiente netamente proximal de lnea de costa, e indicaran a grandes rasgos el borde de cuenca de la ingresin patagoniense. Distribucin areal La Formacin Monte Len aflora como tres pequeos asomos aislados y totalmente desconectados entre s en el sector suroccidental de la Hoja: en los faldeos del cerro Alto, en el cerro Madre e Hija (figura 3) y en las vecindades del puesto de la estancia Bajo Pantano (figura 2). Aflora tambin, muy cubierta y con reducido espesor, en la esquina suroriental, as como en las bardas al norte del ro Deseado, en el extremo nororiental de la Hoja. Litologa En las tres localidades del sector suroccidental se observan relictos de la Formacin Monte Len constituyendo asomos aislados, de poco espesor. En el cerro Alto no supera los 4 a 6 metros, comienza en la base con un conglomerado formado por clastos verdosos subredondeados a redondeados del basalto infrayacente, de uno a 15 cm de dimetro, asociados con fragmentos de ostras. Por encima siguen probables coquinas, que en realidad son abundantes individuos de ostras diseminados en el derrubio basltico, los cuales a veces estn unidos entre s por una masa de fragmentos de valvas y cemento calcreo. Por su parte, en el cerro Madre e Hija, varios metros por encima de niveles de la Formacin Baquer, se encontr un reducido asomo de una coquina gris amarillenta muy compacta, integrada por abundantes braquipodos y bivalvos. Seguiran por encima arcilitas tobceas gris amarillentas, totalmente cubiertas por bloques y detrito de rocas volcnicas. El espesor total puede llegar a superar los 10 metros.
El asomo situado al sur del puesto de la estancia Bajo Pantano (figura 2) es de mayor desarrollo areal, si bien el espesor no excede los 6 metros. Se trata de biolititas macizas de color gris amarillento claro, integradas por abundantes restos de macrofsiles enteros cementados por material carbontico micrtico, y con escasos fenoclastos de rocas porfricas rojizas de hasta 2 centmetros. En las bardas de la margen norte del valle del ro Deseado y en la esquina suroriental de la Hoja, la Formacin Monte Len est formada por arcilitas tobceas amarillentas fragmentosas, macizas, bastante cubiertas por regolito o por material procedente de la destruccin de los depsitos aterrazados suprayacentes. Se observan asomos bastante definidos de color amarillento claro, con escasa o nula vegetacin, en los que no se destaca, desde lejos, ningn tipo de estratificacin ni de bancos algo diferentes por color o por resistencia. Sin embargo, por debajo de una delgada capa de regolito (de no ms de 2 centmetros) aparecen ya las tpicas chonitas y cineritas propias de la Formacin Monte Len. No se advierten en ellas megafsiles, salvo algn molde interno de bivalvos y turritlidos, as como numerosos tipos de marcas de organismos (moteados en general pronunciados, de diversos tamaos pero casi siempre pequeos o marcas de tubos y galeras en U o subverticales. Se observan en algunos sectores intercalaciones de areniscas finas arcillosas, de igual color que las pelitas y tan friables como stas, por lo que nunca se destacan como cornisas. Paleontologa El estudio y determinacin de la megafauna encontrada en la Formacin Monte Len ha sido realizado por Levy de Caminos (1980). En el cerro Alto se han identificado formas de Ostrea ingens Zittel, mientras que en el cerro Madre e Hija se reconocieron formas de individuos de Plicyrinchya plicigera (Ih.), Martesia patagonica (Ih.), Sthruthiolarella sp., Venus sp. y Cardium sp. Por su parte, al sur del puesto de Bajo Pantano aparecen restos abundantes de bivalvos y gastrpodos y ms escasos de ostreidos, braquipodos y corales, entre los que se reconocieron Sthruthiolarella sp., Terebratula sp., Pyrula carolina DOrb., Venus sp., Gmelinmagas sp., Panope regularis Ortman, Balanus sp., Ostrea maxima Ih., Anatipopecten praenuncius Ih., Gibbula dalli Ih., Venericardia patagonica Ih.
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Ambiente de depositacin Los depsitos de la Formacin Monte Len indican un ambiente marino somero, y se han depositado en condiciones nerticas y litorales. Las coquinas formadas por restos orgnicos no fragmentados (incluso con valvas cerradas) sealaran zonas de menor energa, protegidas de la accin del oleaje o corrientes. Los bancos con fsiles triturados y con mayor aporte clstico denotaran zonas de rompiente de olas. El contenido faunstico (gran cantidad de braquipodos y restos de moldes internos de gastrpodos) revela ambientes de aguas someras, claras, cercanas a la costa. Tambin la asociacin microfaunstica (Bertels, 1977) indica aguas pandas de profundidades menores a los 50 m, es decir, responden a un ambiente de plataforma interna. La granulometra ms fina, la existencia de depsitos coquinoides poco potentes y la abundancia de material piroclstico, sugerira aporte elico en un ambiente protegido de la accin de la corrientes (Di Paola y Marchese, 1973). La presencia de bancos de tobas, y de material piroclstico como constituyente en ocasiones importante de las pelitas, fue considerado por Bertels (1970), Di Paola y Marchese (1973) y Riggi (1978) como indicativo de la existencia de episodios volcnicos coetneos en el mbito cordillerano, cuyas cenizas habran sido transportadas por los vientos hasta la cuenca de sedimentacin patagoniense. Relaciones estratigrficas Una superficie regular localmente erosiva pero regionalmente angular se encuentra en la base de la Formacin Monte Len, labrada como consecuencia de la transgresin progresiva del mar patagoniense. La unidad se apoya indistintamente sobre el Jursico medio a superior (Grupo Baha Laura), el Neocretcico (Basalto Las Mercedes) y vulcanitas y sedimentitas palegenas (Basalto Alma Gaucha y Formacin o Grupo Sarmiento). Con respecto a su techo, est separado de las rocas bsicas negenas y de los depsitos aterrazados pliocenos, por una discordancia erosiva. Edad Las interpretaciones sobre la edad de la Formacin Monte Len han variado de acuerdo con los
distintos autores, desde el Eoceno superior (Camacho y Fernndez, 1956), el Oligoceno (Riggi, 1978; Malumin, 1978), el Oligoceno superior (Windhausen, 1931; Bertels, 1970), pudiendo quizs alcanzar al Mioceno inferior, en base a estudios de mega y microfauna. En la actualidad la edad ms aceptada es la de Oligoceno superior alto a Mioceno inferior ms bajo.
2.2.3. NEGENO 2.2.3.1. Mioceno medio

Basalto El Pedrero (20)
Basaltos olivnicos
Antecedentes Corresponden a este episodio volcnico bsico las coladas que constituyen la alta planicie de la meseta del Pedrero, en el sector centro occidental de la Hoja. Todos los basaltos de la comarca, incluidos los aqu descriptos, fueron denominados por Roll (1938) y Di Persia (1958) informalmente como Rocas Baslticas y Rocas gneas, respectivamente. Roll (1938) consider a los basaltos de las altiplanicies altas como de edad pliocena. De Giusto et al. (1982) usaron el nombre de Formacin Meseta San Pedro para basaltos equivalentes a los aqu reseados, atribuyndolos al Pleistoceno. Son equivalentes al Basalto Gregores (Marn, 1984; Sacomani, 1984b; Panza y Marn, 1998), aflorantes en cercanas de la poblacin de ese nombre, asignados al Mioceno inferior alto a Mioceno medio. Desde el punto de vista geoqumico y tectnico, fueron analizados por Gorring et al. (1995), quienes aportaron asimismo una datacin radimtrica. Distribucin areal Las coladas del Basalto del Pedrero constituyen la extensa planicie estructural de la meseta del mismo nombre (foto 40) y su continuacin al este, los cerros Cocodrilo y otros innominados. Litologa Esta extensa planicie mesetiforme se caracteriza por una superficie relativamente uniforme cubierta
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Foto 39. Coladas superpuestas del Basalto Alma Gaucha en su localidad tipo, poco al oeste de la estancia del mismo nombre.
Foto 40. Meseta del Pedrero (basaltos miocenos) y, a la derecha, basaltos oligocenos. En el bajo del centro de la foto, crestones de ignimbritas de la Formacin Chon Aike. A la izquierda se ve la huella a la estancia 12 de Octubre y, al fondo, el cerro Cojudo Blanco, ambos en la Hoja 4769III, Destacamento La Mara. La mitad occidental de la meseta del Pedrero est tambin en la Hoja vecina.
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por bloques con abundante material arenoso fino intersticial entre los mismos, y est recortada por numerosas depresiones cerradas, algunas ocupadas por lagunas de aguas permanentes. El borde de la meseta es una abrupta y continua barda subvertical, casi siempre muy escarpada, y visible desde grandes distancias. En parte del permetro se observan fenmenos de remocin en masa (asentamientos), en general poco modelados por la erosin posterior. La disyuncin columnar est casi siempre bien desarrollada. En la parte que aqu se describe se ven una o varias coladas con un espesor individual oscilante entre los 2 y 5 metros. El espesor de conjunto puede llegar a los 15 metros. Cada una de las coladas est compuesta por una seccin principal que es maciza a microvesicular, marcadamente diaclasada tanto vertical como horizontalmente, y una seccin superior en la que el basalto es ms vesicular y de color negruzco claro por mayor alteracin. La roca que compone la seccin principal es un basalto olivnico de color gris negruzco claro, casi siempre macizo o microvesicular salvo en algunos sectores donde se observan cavidades esfricas que no superan el centmetro de dimetro. Son basaltos poco porfricos, con algunos fenocristales de olivina frescos o algo alterados y otros ms pequeos de plagioclasa blanquecina, en una base afantica Las variedades vesiculares, por su parte, estn caracterizadas por cavidades subesfricas o elpticas de 2 a 10 mm de dimetro, ocasionalmente rellenas o recubiertas por material blanquecino terroso. Se han conservado varios de los centros efusivos que dieron origen a estas lavas, tratndose de conos volcnicos en proceso de desmantelamiento por la erosin posterior pero an bastante bien preservados. Una pequea chimenea situada entre la meseta del Pedrero y el cerro Cocodrilo, as como este ltimo, se interpretan como chimeneas volcnicas desmanteladas de este ciclo, las que podran haber contribuido a la formacin de dicha meseta. Ambiente Se trata de efusiones lvicas bsicoalcalinas producidas por erupciones del tipo central y no fisural, ya que se conservan algunas de las bocas de emisin. Se asocian a perodos de distensin de la corteza despus de otros de fuerte compresin, y son debidos a fisuracin cortical profunda.
Relaciones estratigrficas El Basalto del Pedrero cubre en discordancia a diferentes unidades geolgicas, como la Formacin Laguna Palacios del Cretcico o los basaltos oligocenos. Edad Para basaltos de la localidad tipo, Gorring et al. (1995) mencionaron una datacin radimtrica con un valor de 11, 3 0, 2 Ma, es decir, Mioceno medio (a superior ms bajo). Formacin Madre e Hija (21)
Foiditas (analcimitas, nefelinitas, fonolitas)
Antecedentes y distribucin areal Estas vulcanitas bsicas fidicas fueron primeramente reconocidas por Panza (1982) y descriptas al microscopio por Sacomani (1984a). Constituyen las chimeneas de sendos aparatos volcnicos actualmente desmantelados por la erosin, los cerros Madre e Hija (figura 3; fotos 41 y 42) y Alto, as como una pequea colada lvica en el bajo del Avestruz. Litologa En las tpicas chimeneas volcnicas del cerro Madre e Hija se destaca en forma manifiesta el diaclasamiento columnar, con formacin de prismas hexagonales de caras casi perfectas, de unos 20 cm en la base y varios metros de alto (fotos 42 y 43). Ambos necks estn compuestos principalmente por una foidita gris en superficie meteorizada, negra en corte fresco. Es una analcimita olivnica melanocrtica porfrica, con fenocristales de olivina en pasta afantica, y con una pocas amgdulas. En la ladera septentrional del cerro aparece una nefelinita analcmica olivnica melanocrtica, compacta y de aspecto fresco. Es algo microvesicular, porfrica (escasos fenocristales de olivina de hasta 1 mm), y en esta roca la disyuncin columnar es menos visible, observndose en cambio lajosidad subhorizontal incipiente. En el abra entre ambas chimeneas se ve un pequeo sector con brechas volcnicas de color castao rosado y aspecto alterado, formadas por bloques de foiditas de hasta 1015 cm de dimetro (ms raro de 30 cm), angulosos a subangulosos, en una base piroclstica gris, friable. En muchos casos esta
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Foto 41. Cerro Madre e Hija, vista hacia el norte. Neck de rocas fidicas intrusivo en las Formaciones Baquer y Monte Len.
Foto 42. Chimenea volcnica principal del cerro Madre e Hija (la Madre), con la tpica disyuncin columnar de estas estructuras.
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Foto 43. Disyuncin columnar en la chimenea volcnica ms pequea (la Hija), en el cerro Madre e Hija.
Foto 44. Brechas de intrusin en la base del neck del cerro Madre e Hija. Bloques de foiditas y grandes trozos de pmez basltico (uno sealado por la piqueta) en matriz tobcea.
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brecha de intrusin presenta bloques tobceos grises (10 cm) y algunos de pmez bsico melanocrtico, muy vesicular (foto 44). El cerro Alto es un plug fonoltico que constituye un gran afloramiento de forma ovoidal de 30 m de altura visible, en el que la roca se separa en grandes prismas o lajas que, una vez sueltas, cubren gran parte de las laderas del cerro. La fonolita es algo porfrica y muy compacta, de color negro verdoso a morado rojizo oscuro. Est formada por fenocristales (que pueden formar glomrulos) de nefelina y ms escasos de augita-egirina en una pasta traqutica con analcima intersticial. En el bajo del Avestruz se reconoce una delgada colada (0, 70 m de espesor visible), prcticamente cubierta por derrubio y material elico. Se trata de una nefelinita mesocrtica, con numerosas vesculas alargadas y algunas amgdulas tapizadas de material arcillosoclortico o rellenas por calcita. La foidita es poco porfrica, de pasta afantica predominante (de naturaleza vtrea y rica en microlitos de augita, nefelina y magnetita). Relaciones estratigrficas y edad En los cerros Alto y Madre e Hija la formacin es netamente posterior a las sedimentitas de la Formacin Monte Len (Mioceno ms bajo), a las que intruye. Es a su vez posterior a los basaltos del Plioceno superior, situados a un nivel topogrfico muy inferior y con los aparatos volcnicos prcticamente intactos. Ante la falta de datos concretos, Panza (1982) la coloc tentativamente en el MiocenoPlioceno, pudiendo quizs ser relacionada con la Fase Efusiva Pliocnica de Ferello (1969). Di Persia (1956), como basaltos, la ubic en la parte alta del Terciario, aunque con dudas tambin en el Cuaternario. Se analiz una muestra de la chimenea del cerro Madre e Hija por el mtodo K/Ar sobre roca total (INGEIS AK 4316), en la que se obtuvo una edad de 18 1 Ma (Mioceno inferior ms alto, Burdigaliano), la cual coincide totalmente con la edad relativa aportada por las relaciones estratigrficas.
2.2.3.2. Mioceno superior

Depsitos de terrazas fluviales del ro Deseado (Niveles I, II y III) (22, 23, 24)
Gravas, gravas arenosas y arenas
Un total de 7 niveles de terrazas pertenecientes al sistema fluvial del ro Deseado se reconocen en la
esquina nororiental del rea. De ellas, los tres niveles ms elevados, de variable desarrollo areal y actualmente en parte disectados por los caadones que desaguan en dicho curso de agua, se consideran de edad miocena superior. El nivel ms antiguo (Nivel I) se desarrolla en ambas mrgenes del ro Deseado, donde se eleva ms de 200 m sobre la planicie actual del ro. Se lo puede visualizar en la margen izquierda entre las estancias Cerro Vacas y Aguada Grande, al este de la cual constituye la llamada Pampa del Tongoril, y en el rea de la estancia La Vizcana, mientras que en la margen derecha se lo registra en el sector de la estancia Los Manantiales. En las dos ltimas localidades forma el extremo austral de dilatadas planicies que se extienden por muchos kilmetros al norte de la Hoja. En la comarca tiene una altura media de 250 m (con mximos algo superiores a los 300 m), descendiendo muy suavemente hacia el sureste. Estos depsitos consisten en conglomerados de matriz arenosa mal seleccionados, con capas de arenas gruesas intercaladas. El conjunto presenta una coloracin griscea y los bancos exhiben arreglos granodecrecientes, estratificaciones entrecruzadas en artesa de escala mediana y pequea, y base erosiva. El espesor es variable, superando en general los 15 a 20 metros. Los clastos son subredondeados a redondeados, con dimetros que varan entre 1 y 5 cm (mximo 20 cm); son fragmentos de vulcanitas y piroclastitas cidas, escasos granitoides y cuarzo. En cuanto a las Terrazas II y III, se desarrollan en la margen izquierda del ro (dentro del rea en estudio) como largas planicies entre las estancias Cerro Vacas y Los Menucos, y en la margen derecha la II es el extremo de una superficie mayor situada ms al norte, separada por un escaln adosado al Nivel I. Se trata tambin de una superficie relativamente plana y uniforme. Este segundo escaln se eleva unos 100 m por sobre el fondo del valle y la altura sobre el nivel del mar es de 250 metros. Su espesor es muy difcil de medir debido a la formacin de taludes en los frentes de los afloramientos que enmascara el contacto con las rocas infrayacentes, pero se calcula en 10 a 15 metros. Se trata tambin de un depsito catico casi totalmente suelto y de esqueleto abierto, de rodados ligados por una matriz arenosa fina a mediana, castao amarillenta. A los depsitos de la Terraza III, separados por otro escaln de la anterior, tambin se los puede des-
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cribir como el producto de la acumulacin catica de rodados gruesos, ligados por una matriz arenosa y a veces limosa, castao amarillenta. Relaciones estratigrficas y edad Los depsitos de la Terraza I cubren en discordancia a niveles de las Formaciones Bajo Barreal, Ro Chico y Grupo Sarmiento. Por su parte, en la margen sur del ro son cubiertos por las coladas del Basalto Cerro Mojn, que fueron datados por Gorring et al. (1995), con un valor de 5, 0 0, 11 Ma (Mioceno superior ms alto a Plioceno ms bajo). Las Terrazas II y III son cubiertas, en la estancia Cerro Negro, por las coladas baslticas provenientes del cerro del mismo nombre, con una edad (Gorring et al., 1995) de 5, 2 0, 11 Ma, similar a la anterior. En base a esas edades, se ubica a los primeros tres niveles de terrazas fluviales del ro Deseado en el Mioceno superior.
2.2.3.3. Mioceno superiorPlioceno inferior

Basalto Cerro Mojn (25)
Basaltos olivnicos
Antecedentes Fueron primero reconocidos por Di Persia (1957) quien bajo el nombre de Rocas gneas los englob junto con los dems basaltos de la comarca asignndolos al Cuaternario. Distribucin areal El Basalto Cerro Mojn aflora en la meseta del mismo nombre (tambin llamada del Mojn Aisn) y sus remanentes aislados de los cerros Alto, de la Levadura y otros, en el sector centronorte de la Hoja (foto 35), as como formando los campos lvicos del cerro Negro y del cerro Mojn o Letrina en la esquina nororiental (figura 8). Litologa En el cerro Mojn (Aisn) el manto lvico tiene una potencia que en los bordes de la meseta es de unos 15 m (probablemente dos coladas superpuestas), conformando una abrupta barda subvertical continua, bastante empinada en todo el permetro de la meseta, y muy visible desde grandes distancias
(foto 32). Constituye una superficie relativamente uniforme en su sector central, pero que hacia el sureste se hace muy irregular y recortada, con numerosos bajos sin salida. En buena parte del permetro se observan fenmenos de remocin en masa. En los cerros Negro y Letrina las coladas son ms delgadas, de unos 3 m en las partes ms distales. La colada de este ciclo se caracteriza en general por mostrar una seccin superior muy vesicular a amigdaloide, con un espesor cercano al medio metro, raramente mayor. La roca que la compone es un basalto olivnico negro, bastante fresco, en el que se destacan vesculas esfricas o alargadas de grandes dimensiones (1 mm a 2 cm). Es bastante porfrico, con grandes fenocristales de olivina, de 3 a 8 milmetros, en una base afantica. El sector central o principal se presenta con marcado lajamiento horizontal, con separacin en lajas de hasta 10 cm de espesor; la disyuncin columnar es incipiente y en muchos casos es tpica la meteorizacin del basalto con formacin de pequeos cuerpitos subesfricos de hasta 2 cm de dimetro. La roca tipo es un basalto gris negruzco a negro, en muchos casos macizo o microvesicular; en ocasiones es algo vesicular, con algunas cavidades redondas o alargadas de 1 a 8 mm, muchas veces dispuestas en hiladas. Texturalmente es algo porfrico, con grandes fenocristales de olivina fresca o algo alterada, de hasta 1 cm, en una base afantica negra. Un sector escoriceo, de 0, 20 a 0, 30 m, puede encontrase en la base de las coladas; se trata de un basalto muy vesicular, de color morado violceo por su gran alteracin. Se conservan varias bocas de emisin de estos basaltos olivnicos, representadas por conos de escorias casi siempre del tipo aportillado, que pueden ser formas prominentes en el relieve local, de las cuales las ms conspicuos son el cerro Mojn (Aisn), de 534 m de altura, el cerro Mojn (Letrina), de 381 m y el cerro Negro (333 m). En todos los conos volcnicos se encuentran, sueltos, fragmentos de escoria y bombas volcnicas de color rojo ladrillo a morado. Son sumamente vesiculares y muy livianas, y los mayores tamaos llegan a los 25 cm; algunas son de los tipos en corteza de pan o en bosta de vaca. Ambiente Se trata de efusiones lvicas bsicoalcalinas producidas por erupciones del tipo central y no fisu-
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ral, ya que se conservan algunas de las bocas de emisin. Se asocian a perodos de distensin de la corteza despus de otros de fuerte compresin, y son debidos a fisuracin cortical profunda. Relaciones estratigrficas El Basalto Cerro Mojn cubre en discordancia a diferentes unidades geolgicas. En la meseta del Mojn Aisn y cerros Alto o La Levadura se asienta indistintamente, segn los sectores, sobre la Formacin Ro Chico o Grupo Sarmiento (foto 35), o sobre los basaltos eocenos y oligocenos. En cerro Mojn (Letrina) cubre a las rocas jursicas del Grupo Baha Laura y a los depsitos del Nivel I de terrazas fluviales, mientras que las coladas del cerro Negro se derramaron sobre las Terrazas II y III del ro Deseado. Edad Para basaltos de la localidad tipo se tiene una datacin radimtrica por el mtodo Ar/Ar (Gorring et al., 1995), con un valor de 5, 6 0, 17 Ma, y para el borde austral de la misma meseta, Panza (1982) realiz otra datacin radimtrica por mtodo K/Ar sobre roca total que arroj 4, 8 0, 5 Ma. Por su parte, para los campos lvicos del cerro Negro y del Mojn o Letrina, Gorring et al. (1995) agregan dos dataciones, con cifras de 5, 2 0, 11 Ma y 5, 0 0, 11 Ma. Estos valores, totalmente coincidentes, ubican a las lavas del Basalto Cerro Mojn entre el Mioceno superior alto y el Plioceno ms bajo. En consecuencia, se las considera formando parte de un importante episodio basltico alcalino de dicha edad, ocurrido entre los 4 y 5, 5 Ma, con numerosos representantes en la zona central y occidental de la provincia de Santa Cruz, al oeste y sur del rea en estudio.
Estas gravas son parte de lo que se conoce en la literatura geolgica como Rodados Patagnicos o Rodados Tehuelches, pero no se utiliza aqu esa denominacin por tratarse de nombres que no involucran a una nica entidad geomorfolgica o geolgica, sino que abarcan a numerosas unidades de distintos orgenes y edad. Estos depsitos dieron origen a las ms variadas opiniones en cuanto a su gnesis. Una sntesis de las investigaciones anteriores sobre los Rodados Patagnicos puede encontrarse en Feruglio (1950) y en Fidalgo y Riggi (1965, 1970), estos ltimos dos trabajos son los primeros enfocados con criterios geomrficos y sedimentolgicos. Son depsitos tabulares bajo la forma de un manto subhorizontal continuo, con un espesor mnimo de 1 a 3 metros. El depsito consiste en un agregado casi totalmente suelto de gravas de granulometra mediana a gruesa, de esqueleto abierto. Est compuesto por un muy alto porcentaje de rodados en una matriz arenosa fina a mediana gris castao claro, con escaso cemento calcreo terroso en los 0, 300, 40 m superiores; esta cementacin hace ms consolidado al depsito. Se trata de estratos psefticos lenticulares, casi siempre con arreglos granodecrecientes. En muchos bancos es posible ver una estratificacin entrecruzada en artesa, imbricacin de los clastos mayores y base erosiva. En forma subordinada se observan lentes delgadas (hasta 20 cm) de arenas medianas a gruesas con fenoclastos aislados, muy friables y tambin con estructuras entrecruzadas del mismo tipo. Los rodados son subangulosos a subredondeados y hasta bien redondeados, predominando los clastos de tamao entre 1 y 5 cm, con mximos de hasta 10 centmetros. Las formas de los mismos son proladas a discoidales. En su casi totalidad son fragmentos vulcanitas riolticas y andesticas, ignimbritas cidas, tobas silicificadas, slice y algunos trozos de madera petrificada. Ambiente de depositacin En comarcas situadas al sur (Panza, 1995a; Panza e Irigoyen, 1995) se consider que la gnesis de los depsitos de la Formacin La Avenida podra corresponder a pedimentos, quizs de flanco, habiendo intervenido en la dispersin de las gravas procesos vinculados fundamentalmente con pedimentacin y accin fluvial. Sin embargo, la estrecha asociacin en cercanas de Gobernador Gregores (Panza y Marn, 1998), en-
2.2.3.4. Plioceno inferior

Formacin La Avenida (26)
Gravas medianas a gruesas con matriz arenosa
Panza (1982) se refieri con este nombre, al manto subhorizontal de gravas arenosas que como depsitos tabulares constituyen una planicie mesetiforme de gran desarrollo al sur de la Hoja, pero que en la misma forma un pequeo afloramiento en la esquina suroriental.
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tre los depsitos del primer nivel de terrazas del ro Chico y los de la Formacin La Avenida, demuestra, al menos en parte, la gnesis fluvial de los ltimos. Relaciones estratigrficas y edad La Formacin La Avenida cubre en relacin de discordancia erosiva a elementos de las Formaciones Chon Aike, La Matilde y Monte Len. El contacto est muy enmascarado por la formacin de taludes y por un pavimento de rodados sueltos. En su techo, la Formacin La Avenida est cubierta, en reas inmediatamente al sur, en discordancia erosiva, por el Basalto La Angelita, asignado en base a dataciones radimtricas (Gorring et al., 1995) fundamentalmente al Plioceno superior. Por ese motivo, se ubica a la Formacin La Avenida en la parte ms alta del Plioceno inferior. Depsitos que cubren niveles de pedimentos (Nivel I) (27)
Gravas con matriz arenosa, arenas
Plioceno superiorPleistoceno (2, 0 0, 05 Ma, Gorring et al., 1995), por lo que los depsitos que cubren al primer nivel de pedimentacin son asignados al Plioceno inferior alto.
2.2.4. NEGENO SUPERIORCUATERNARIO 2.2.4.1. Plioceno superiorPleistoceno inferior

Depsitos de terrazas fluviales del ro Deseado (Niveles IV y V) (28 y 29)
Gravas con matriz arenosa y arenas
Tres ciclos de pedimentos de flanco se han desarrollado en varios sectores de la comarca durante el Plioceno y el Pleistoceno. De ellos, el nivel ms antiguo ha sido asignado al Plioceno inferior en base a sus relaciones estratigrficas. Todos los niveles de pedimentacin presentan una cubierta detrtica de carcter psefticopsamtico suelta o escasamente consolidada, constituyendo afloramientos esencialmente planos y de variable desarrollo areal. Presentan un tpico diseo digitado en planta que es claramente visible en las fotografas areas. Los depsitos ms antiguos (I) conforma afloramientos actualmente muy disectados por erosin fluvial que se hallan fundamentalmente en el sector central, entre las estancias Laguna Manantiales, Cerro Horqueta y Las Barrancas, as como pequeos remanentes de erosin en el Bajo Grande; se manifiestan bajo la forma de pampas cubiertas por vegetacin arbustiva y herbcea. Son acumulaciones poco consolidadas de hasta 3 m de espesor, de granulometra mediana a gruesa, formadas principalmente por capas con rodados angulosos a subredondeados de hasta 15 cm de dimetro, ligados por una matriz arenosa de color castao grisceo a gris amarillento. Predominan los fragmentos de piroclastitas y vulcanitas silicificadas. En el sector principal de afloramientos estn cubiertos por las lavas del Basalto La Angelita, del
Comprenden dos superficies aterrazadas de no demasiado desarrollo areal ubicadas principalmente en la margen derecha del valle del ro Deseado. La Terraza IV se halla en la margen derecha del ro como una franja estrecha al este de la estancia Cerro Negro. Con respecto a la Terraza V, tiene mayor extensin en el rea de la misma estancia; en la margen izquierda, en cambio, se observa un pequeo remanente de erosin cerca de la estancia Los Manantiales. Ambos niveles de terrazas se elevan entre 50 y 80 m sobre la planicie actual del ro, manteniendo una pendiente regional al este. Los depsitos pueden alcanzar espesores de unos 10 a 20 metros, y estn separados entre s y de los depsitos de la Terraza III por escalones de 5 a 8 m de altura. Por su parte, ambos niveles se desarrollan cubriendo a sedimentitas de la Formacin Ro Chico. Se los puede describir como el producto de la acumulacin catica de rodados gruesos, ligados por una matriz arenosa mediana y a veces fina a limosa, castao amarillenta. Son depsitos casi totalmente sueltos y de esqueleto abierto, de rodados ligados por una matriz arenosa fina a mediana. Basalto La Angelita (30)
Basaltos olivnicos
Antecedentes Panza (1982) propuso esta denominacin para incluir a extensos mantos baslticos de espesor reducido que se han derramado en las partes bajas del relieve principalmente en el centro de la Hoja, as como en buena parte del Macizo del Deseado (Panza, 1984, 1986, 1995a, b), considerndolos de edad pleistocena media a superior baja.
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Los primeros autores que han trabajado en la comarca se han referido muy someramente a estas lavas. As, Di Persia (1956, 1957) englob a todos los basaltos bajo el ttulo de Rocas Igneas, incluyndolos con dudas en el Cuaternario. Pezzi (1970) se refiri al Basalto Bajo de edad cuaternaria (por contraposicin a los Basaltos Altos del Terciario). En el Mapa Geolgico de la provincia de Santa Cruz (Panza et al., 1994) se agrup a estas lavas dentro de un ciclo pliocenopleistoceno. Dataciones radimtricas y anlisis qumicos sobre alguno de estos basaltos fueron aportados por Gorring et al. (1995). Distribucin areal El Basalto La Angelita constituye un campo lvico de grandes dimensiones que se desarrolla en el sector central de la Hoja, desde la estancia Alma Gaucha hacia el este, para terminar al sur de la laguna Grande en cercanas de la estancia El Fortn. Litologa El campo lvico del Basalto La Angelita tiene un ancho que vara entre los 6 y 15 km, valor este ltimo anotado en la zona de las estancias La AngelitaLa Leonor, y una longitud de unos 82 km en sentido esteoeste. El espesor (fotos 13 y 14) vara entre 2 y 5 m (pero con un neto predominio de potencias entre 2 y 3 m), mientras que la superficie del mismo es algo spera, estando cubierta de grandes bloques y losas de aristas redondeadas que en ocasiones hacen difcil del trnsito de las cabalgaduras. La roca tipo es una variedad olivnica que se caracteriza por presentar pocos y grandes fenocristales de olivina, fresca o poco alterada, y hasta pequeos y escasos ndulos ultrabsicos (dunitas, compuestas por olivina y piroxenos) de forma ovoidal, en una base afantica melanocrtica. Se advierten asimismo pequeos prismas euhedrales de plagioclasas frescas, de 1 a 5 milmetros. En todos los casos se reconoce en las coladas una seccin superior muy vesicular a amigdaloide, de un basalto negro y casi siempre fresco, que no supera el metro de espesor. La mayora de las cavidades son subesfricas, con dimetros variables entre 0, 50 y 2 cm; son muy frecuentes las grandes vesculas ovoidales o elongadas (con frecuencia orientadas y alineadas, formando a veces hasta canalculos) de 6 a 7 cm de longitud mxima (si bien el promedio alcanza a 1 cm). Se suelen ver amgdu-
las rellenas por un material blanquecino cristalino (analcima) o por otras ceolitas fibrosas blanquecinas, o bien tapizadas por material terroso pulverulento castao a amarillento. En partes esta seccin suele hacerse escoricea, siendo entonces mayor su grado de alteracin y tincin por xidos de hierro. La seccin media o principal, de 1 a 2 m, es mucho menos vesicular (casi siempre microvesicular), si bien a veces tiene grandes vesculas subesfricas o canalculos aislados. En ella se forma muchas veces una disyuncin vertical grosera, que slo en casos se hace bien marcada. Suele observarse tambin un lajamiento subhorizontal que separa a la roca en bloques cbicos o prismticos; si esta estructura est bien desarrollada, la roca se parte en lajas finas, de 5 a 20 cm de espesor. En esta seccin principal los basaltos, siempre melanocrticos, suelen ser de grano ms fino y algo menos porfricos que en el resto de la colada, hasta casi africos. En algunos sectores la roca comienza a meteorizarse en forma de pequeos cuerpitos subesfricos, de 0, 50 a 1 cm de dimetro, y se produce una costra de meteorizacin gris a gris morada. En muy pocas ocasiones se reconoce una seccin inferior muy escoricea y de color rojizo morado por oxidacin, de 0, 15 a 0, 30 m de espesor. Una rama muy delgada se desprende de este campo basltico al este de la estancia La Paloma, pasando por Gobernador Moyano, para finalizar en el valle del zanjn Blanco, con una longitud de 45 km y un ancho que vara entre 700 y 6.000 m y un espesor de 2 a 3 metros. El centro de emisin del Basalto la Angelita es un tpico cono de escorias ubicado 3 km al nordeste de la estancia La Paloma, que muestra una planta de contorno subcircular con un dimetro basal de 1.500 metros. Cabe mencionar que los conos observados son el producto de una erupcin que no disemin mayormente el material piroclstico eyectado, posiblemente debido al tamao del mismo. El ms importante es del tipo de los conos doblemente aportillados (Gonzlez Daz, 1970), que tienen dos escotaduras (al norte y al sureste) por las que se produjo la emisin del material lvico. El basalto de la periferia de los conos se presenta como muy vesicular, de grano fino y prcticamente africo. En cambio, el centro y las laderas de los conos estn cubiertos por bloques de escoria basltica, casi siempre de color rojo ladrillo a morado por oxidacin, y sumamente vesiculares por lo que son muy livianos.
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Las caractersticas de las lavas, y en particular la existencia de una seccin central maciza o microvesicular, la forma tpicamente esfrica y regular de las vesculas, as como la falta de una superficie sumamente escabrosa cubierta por fragmentos de escoria speros y cortantes, permiten considerarlas del tipo pahoehoe (MacDonald, 1953). La enorme extensin alcanzada por las coladas sin mayores cambios en sus particularidades desde las bocas de emisin hasta sus extremos distales, sugieren que se trataba de lavas muy poco viscosas y ricas en voltiles, rasgos tpicos de las lavas pahoehoe. El contacto basal se ve en muy pocos casos debido a la cantidad de bloques cados que dificultan la observacin. Cuando el contacto es visible, se advierte que el metamorfismo oftlico de las rocas infrayacentes (casi siempre tobceas) se reduce a un espesor de 10 a 15 cm donde stas se endurecen y toman un color ligeramente rojo. El curso de las coladas del Basalto La Angelita est controlado por un relieve previo, habindose derramado las emisiones lvicas sepultando las partes bajas del mismo o aprovechando el valle de cursos de agua preexistentes. El sepultamiento del relieve no fue total, quedando como remanentes aislados algunas ventanas lvicas convexas. Las mismas son muy numerosas entres las estancias La Paloma y La Huella. Relaciones estratigrficas y edad El Basalto La Angelita cubre en relacin de discordancia a varias unidades ms antiguas, como las Formaciones Chon Aike, La Matilde y Baquer (foto 13). La unidad geolgica ms joven cubierta por estas rocas son las gravas de la Formacin La Avenida. Oportunamente, y ante la falta de dataciones radimtricas, estos basaltos se asignaron al Pleistoceno, fundamentalmente por la relativa conservacin de las coladas y sus aparatos de emisin. En forma complexiva, Panza et al. (1994) reunieron a todas las lavas modernas de la provincia de Santa Cruz dentro de un ciclo pliocenopleistoceno. Gorring et al. (1995) dieron a conocer varias dataciones radimtricas sobre estas lavas, algunas ubicadas fuera de la Hoja, en sectores ms occidentales. Para la localidad tipo del Basalto La Angelita, la cifra es de 2, 0 0, 05 Ma. Todos los valores obtenidos por estos autores indican una edad pliocena superior, pudiendo algu-
nas emisiones de este ciclo llegar al Pleistoceno inferior.
2.2.5. CUATERNARIO 2.2.5.1. Pleistoceno

Depsitos de terrazas fluviales del ro Deseado (Niveles VI y VII) (31 y 32)
Gravas arenosas, arenas finas a gruesas subordinadas, escasos limos y arcillas
Los niveles VI y VII de terrazas fluviales del ro Deseado no difieren mayormente entre s, y han sido asignados al Pleistoceno. Pequeas escarpas separan a cada nivel del situado topogrficamente ms bajo. La Terraza VI (ms antigua) tiene su mayor desarrollo en la margen izquierda del ro, entre la estancia Los Manantiales y la desembocadura del zanjn del Pescado. En la margen izquierda slo est representada en la ltima localidad, pero es importante en la margen izquierda del zanjn de Graneros y valle inferior del Pescado. Se eleva unos 15 a 18 m sobre el ro actual y su espesor no debe superar los 10 metros. Es un depsito psefitico no consolidado, formado por gravas mayormente finas con matriz arenosa mediana a gruesa, e intercalaciones lenticulares de arenas. La Terraza VII, la ms moderna, se eleva directamente por sobre la planicie aluvial del ro Deseado, con un espesor no superior a los 5 metros. Se la observa en ambas mrgenes del ro en numerosos afloramientos, y se han asignado tambin a este nivel muchos de los depsitos de terrazas fluviales correspondientes a los zanjones del Pescado, Graneros, Las Malvinas y Pescado Chico. Est separada por una escarpa de la Terraza VI y llega a tener un ancho superior a los 2 kilmetros. Es un depsito inconsolidado integrado por material tamao grava fina con abundante matriz tamao arena fina a limo. Composicionalmente estn constituidos por clastos redondeados de variada procedencia (principalmente rocas cidas jursicas y basaltos), cuyos dimetros oscilan entre los 2 y 10 centmetros. Otros depsitos de terrazas fluviales, generalmente arenosos con abundantes rodados dispersos, se encuentran en los zanjones Hornia y del Zorro, al sur del Bosque Petrificado. Son acumulaciones inconsolidadas de material psamtico mediano a grueso, con rodados dispersos de tamao grava fina, li-
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mos y arcillas. El espesor raramente supera los 2 m, y se elevan directamente por encima del nivel de las planicies aluviales actuales. Depsitos que cubren niveles de pedimentos (Niveles II y III) (33 y 34)
Gravas con matriz arenosa y limosa; arenas
Los ciclos de pedimentos de flanco ms jvenes se han desarrollado durante el Pleistoceno. En su presentacin son similares a los depsitos del Nivel I, tratndose de depsitos psefticopsamticos sueltos o poco consolidados, que constituyen planicies con un diseo digitado en planta que se encuentran topogrficamente por debajo de los primeros, razn por la cual son considerados sin duda ms jvenes que stos. Los depsitos intermedios (II) afloran fundamentalmente en el centro sur de la Hoja, entre las estancias San Antonio, San Miguel y El Sacrificio, as como en forma aislada en el Bajo Grande, dentro de los valles de los zanjones de Graneros y del Pescaco, y en unos pocos lugares ms. Con respecto a los depsitos ms modernos (III), ocupan las posiciones topogrficamente ms bajas y se han desarrollado al norte del puesto del Museo. En todos los casos son depsitos sueltos o escasamente consolidados, de poco espesor (1 a 2 metros), compuestos por gran cantidad de rodados subredondeados de 1 a 10 cm, de variada naturaleza (piroclastitas y vulcanitas de variada naturaleza, principalmente) ligados por una matriz limosa a arenosa fina, de color castao grisceo claro a amarillento, y escaso cemento calcreo. Temporalmente se ubica a estas acumulaciones en el Pleistoceno, sin poder precisarse mejor la edad ante la falta de argumentos estratigrficos definitorios. Depsitos de antiguas playas y cordones litorales lacustres (35)
Arenas finas, limos y arcillas; cordones de gravas finas con matriz arenosa mediana
mismos cubran una superficie mucho mayor que la actual. Asimismo se observan dos o tres sistemas de cordones litorales de rumbo aproximado NS. Son acumulaciones mayormente psefticas (rodados finos) con abundante matriz arenosa mediana a fina y peltica, pobremente consolidadas. Se ubican tentativamente en el Pleistoceno superiorHoloceno, si bien es casi seguro que tengan esta ltima edad.
2.2.5.2. Holoceno
Depsitos de planicies aluviales (36)
Arenas finas a gruesas, gravas, limos y arcillas
Sedimentos de planicie aluvial se ven en los cauces de los principales cursos de agua efmeros, pero donde estn mejor representados es a lo largo del ro Deseado y de los zanjones del Pescado y Graneros. La actividad erosiva del ro Deseado ha trado como consecuencia la construccin de una planicie extensa y de una amplitud que vara entre 2.000 y 4.000 m, sobre la cual quedan vestigios de antiguos cursos. Son depsitos de materiales sueltos generalmente arenosos, de grano fino a grueso y de colores claros (castao amarillentos a gris blanquecinos). Ms raramente hay delgadas camadas conglomerdicas intercaladas o bien guijarros sueltos en las arenas. En los escasos cortes naturales del terreno, estos depsitos se disponen en delgados estratos lenticulares, y en casos se observan estructuras entrecruzadas del tipo artesa en estratos agrupados en escala pequea, imbricacin de rodados y arreglos granodecrecientes. Asimismo, en algunos sectores de la planicie se encuentra material limoarcilloso gris constituyendo una fina capa superficial, normalmente resquebrajada por desecacin. El mximo espesor visualizado, sin base visible, alcanza a los 5 m en el ro Deseado; en la mayor parte de los dems cauces no supera el metro y medio. Este relleno de cauces est compuesto por elementos de muy variada naturaleza. Depsitos de conos aluviales (37)
Arenas y gravas; limos y arcillas subordinados
Estos depsitos se han desarrollado en el borde oriental de las lagunas Grande (figura 3), El Baldo, La 10 y otras varias innominadas situadas al sureste de la Hoja. Son depsitos de arenas muy finas, limos y limos arcillosos, de color castao claro y gris castao, que son restos de antiguas playas de dichos cuerpos de agua que corresponden a momentos en que los
Depsitos de conos aluviales, de color castao claro a gris, se han desarrollado en algunos sectores, principalmente en el Bajo Grande y al sur del cerro del Doce.
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Son acumulaciones sueltas de granulometra variable, predominando los materiales de tamao arena mediana a gruesa hasta grava fina, con sedimentos limoarcillosos en cantidad subordinada. El espesor es siempre reducido, 1 a 3 m, y se trata de sedimentos compuestos por materiales de distinta procedencia. Sedimentos finos de bajos y lagunas (38)
Limos y arcillas
madas redondeadas por remodelado de los asentamientos ms antiguos. Depsitos elicos (40)
Arenas finas a medianas
Se encuentran en la zona gran cantidad de bajos y lagunas temporarias, constituyendo los llamados guadales o barreales. En estas depresiones se depositan sedimentos muy finos (limos, limos arcillosos y arcillas) de colores castao claros a grises. Hacia las mrgenes de las lagunas se desarrolla una zona en la que hay dispersos abundantes rodados y bloques, los cuales a veces son llevados hacia la zona central por efecto de los fuertes vientos. En la margen oriental de muchos bajos este material se mezcla con otro de origen elico aportado por los vientos dominantes del oeste. Material de derrumbes y deslizamientos (39)
Bloques
Material de origen netamente elico se encuentra en el valle del ro Deseado, inmediatamente al este de la desembocadura del zanjn del Pescado. Se trata de acumulaciones elicas que se disponen por encima de los depsitos de la planicie aluvial actual del ro, en constante avance hacia el este a favor de los vientos dominantes del cuadrante oeste. Los mdanos, de arenas finas a medianas de color castao amarillento, pueden llegar a superar los 3 m de altura. Depsitos aluviales y coluviales indiferenciados (41)
Arenas finas a medianas, limos y arcillas subordinados; rodados dispersos
Son acumulaciones de materiales sueltos que se hallan en las laderas de las principales mesetas baslticas, como una orla que bordea a las mismas o a sus remanentes de erosin. Estos depsitos cubren gran parte de los faldeos y enmascaran a las capas infrayacentes ms friables, pero por lo general no alcanzan gran espesor. No obstante, se los ha mapeado como unidad independiente por formar afloramientos de considerable extensin, sobre todo en el noroeste de la comarca. Estos depsitos estn constituidos por fragmentos angulosos a subangulosos de basalto, de tamao sumamente variable. Se trata de bloques irregulares que alcanzan dimensiones entre 0, 10 y 1 m de dimetro, pero en algunos casos llegan a ser ms grandes. En muchas ocasiones, aparte de los materiales producto de la destruccin mecnica de las bardas baslticas, se tienen masas en forma de medialuna que se han deslizado sobre las laderas de las mesetas, produciendo las tpicas formas de los asentamientos. Los rasgos caractersticos del asentamiento basltico se van perdiendo por accin fluvial a medida que se desciende por la pendiente, suavizndose las formas agudas hasta dar un paisaje de lo-
Cubren pequeos sectores diseminados por toda la comarca, y se trata de depsitos inconsolidados de color gris a castao claro, de tamao de grano por lo general arena fina a mediana, mezclada con variables proporciones de limos y arcillas y tambin con rodados dispersos, angulosos a subredondeados. Estos depsitos se hallan en casi todos los taludes o quiebres de pendiente, tratndose de una capa delgada, formada por materiales procedentes de la destruccin de las distintas unidades geolgicas, as como por otros de origen elico.
3. TECTNICA FASES DIASTRFICAS

La estructura del rea es producto de la accin combinada de varias fases diastrficas. Posteriormente a la depositacin de sedimentitas lisicas, se producen movimientos de poca intensidad, que traen como consecuencia una discordancia en la base de la Formacin Bajo Pobre. Luego de la efusin de los basaltos del Dogger y del Grupo Baha Laura, importante ciclo efusivopiroclstico del Mesojursico superior al Suprajursico inferior, un nuevo perodo diastrfico, correspondiente a los movimientos intramlmicos de la fase Araucnica (o Santa Cruz) o a los de la
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fase Catanllica, disloca fuertemente a la secuencia anterior, que es fracturada, originndose una estructura de bloques hundidos y elevados, con la delimitacin de subcuencas en donde se depositaran las piroclastitas y sedimentitas de la Formacin Bajo Grande. Otro nuevo episodio diastrfico (fase Austraca) causa la discordancia angular entre dicha unidad y la suprayacente Formacin Baquer. Con posterioridad a la sedimentacin de esta unidad en el Macizo del Deseado y de la Formacin Castillo en la cuenca del golfo San Jorge, los movimientos Intersenonianos o fase Patagondica Principal, compresivos, provocan la reactivacin de antiguas estructuras, con el consiguiente movimiento diferencial de bloques y el plegamiento suave de la cobertura cretcica como ajuste. En el Palegeno se produce una fase de distensin vinculada quizs a la Primera o Segunda Fase del Primer Movimiento del ciclo ndico, oportunidad en que tiene lugar la efusin de varios ciclos de lavas baslticas. Movimientos compresivos en el Eoceno inferior, vinculados quizs con la colisin de una dorsal ocenica con la placa sudamericana, ocasionaron un cambio de pendiente regional, con descenso de la comarca, y la ingresin del mar del Eoceno medio, representado por la Formacin Puesto del Museo. La fase Incaica (Primer Movimiento del ciclo ndico), podra ser responsable de un nuevo y progresivo hundimiento del continente, el cual trae aparejado el ingreso de un ambiente marino somero en el Oligoceno superior, el mar patagoniano. La regresin de este mar estara quizs vinculada con un evento epirognico, la fase Pehunchica. La efusin de basaltos en el Mioceno fue el preludio de una fase diastrfica mayor, la fase Quchuica, responsable de un ascenso importante de la Cordillera. Varios movimientos ascensionales tienen lugar en el Negeno y Cuaternario y se corresponderan con alguna de las fases de los ltimos movimientos del ciclo ndico. Las perturbaciones del IV Movimiento generaron condiciones de rejuvenecimiento del paisaje, produciendo terrazas fluviales en algunos cauces.
La interpretacin estructural se basa en el estudio de fotografas areas, imgenes satelitarias y las principales estructuras determinadas en el campo. Estructuras de fallamiento La mayor parte de las mismas no son de rpida identificacin en el campo, pero son claramente visibles en las fotografas areas. Solamente una minuciosa observacin en el terreno permite encontrar evidencias de fallamiento, tales como brechamiento, silicificacin, espejos de friccin y venas de slice y/ o baritina acompaando la zona brechada. La dificultad en la observacin hace que en la mayora de los casos sea muy complejo, si no imposible, determinar el tipo de estructura, as como la inclinacin del plano de falla y el movimiento relativo a lo largo del mismo. En muchos casos la traza de las fallas o fracturas est slo evidenciada por sectores muy silicificados (y a veces brechados) en las rocas afectadas, que a menudo pueden llegar a confundirse con diques por su expresin morfolgica como crestones delgados bien definidos. Si bien son muchas las estructuras reconocidas, la expresin de las mismas es en general reducida y de poca relevancia en el terreno. Por tal motivo se har solamente referencia en particular a las estructuras ms importantes, de las cuales sin duda las ms destacadas son un conjunto de corrimientos que forman una faja en el borde occidental de la Hoja, de rumbo submeridiano en la mitad sur y central (figura 7), para torcer al nordeste a partir del cerro Lpez. La primera de las estructuras es el Corrimiento Los Navarros (Panza, 1982), que se contina con rumbo NS (con suaves inflexiones al este o al oeste) hasta poco al norte de la estancia Alma Gaucha. Con labio bajo al este, pone a rocas de las Formacin Bajo Grande, muy replegadas (foto 45) por encima de la Formacin Baquer y del Basalto Alma Gaucha; inmediatamente al norte de la estancia La Dorita se nota su accin en dichos basaltos, posiblemente repitiendo espesores, mientras que ms al norte monta a la Formacin Bajo Grande nuevamente sobre la Formacin Baquer. No se pudo reconocer la presencia de esta estructura al sur de la estancia La Primavera, donde estara truncada por una falla de rumbo N45E. Por su parte, al norte de Alma Gaucha est truncada por una falla N70O que la desplaza algo hacia el oeste.
DESCRIPCIN DE LA ESTRUCTURA
La estructura de la comarca es relativamente sencilla. El rasgo sobresaliente es el fallamiento, siendo el plegamiento netamente subordinado.
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A partir de este punto y hasta cercanas de la estancia El Bagual, el corrimiento mantiene rumbo casi nortesur afectando asomos de la Formacin Baquer y del Basalto Cerro del Doce. En este mismo sector se reconoce en la Hoja un nuevo corrimiento, paralelo al anterior y casi coincidente con la traza del meridiano de 69 00' oeste, que monta a rocas eocretcicas sobre el basalto eoceno. Una falla transversal de rumbo N45O que pasa por la estancia El Bagual trunca ambas estructuras. Hacia el norte, se vuelven a tener dos corrimientos, de los que el ms destacado, situado al oeste, el corrimiento El BagualCerro Lpez (figura 7; foto 46), pone en contacto a la Formacin La Matilde del Jursico por encima de los basaltos del Eoceno y el rumbo es aqu N30E para volver a ser NS poco al sur del cerro Lpez. En inmediaciones del cerro es truncado por una nueva estructura de rumbo N45O. Ms al este, se tiene una estructura de menor desarrollo, el corrimiento La Suerte (figura 7), subparalelo al anterior y en parte fusionado con ste, que coloca a la Formacin Laguna Palacios sobre el Basalto La Levadura, o bien a ste y la Formacin Ro Chico (ambas paleocenas) sobre basaltos eocenos. A partir del puesto Blanco hacia el norte se reconoce una nica estructura inversa, el corrimiento Manantiales, de rumbo N20E, que monta al Jursico (Formaciones Bajo Pobre y Chon Aike) por sobre distintas unidades del Grupo Chubut. Un pequeo sector tambin complicado tectnicamente, con un conjunto reducido de corrimientos de poca expresin en el campo, que ponen a basaltos de la Formacin Bajo Pobre por encima de tobas de la Formacin La Matilde, ambas del Jursico, se halla al este de la Hoja, entre las estancias Aguada Grande y La Leona (figura 8). El anlisis de las restantes estructuras de fallamiento permiti establecer (Panza, 1982) un orden temporal relativo en las direcciones de fracturacin encontradas en el sector sur occidental de la Hoja, determinndose siete direcciones principales, que se describirn a continuacin, a las que pueden asimilarse razonablemente bien las principales fallas o lineamientos estructurales reconocidos en el resto de la comarca. 1. La ms antigua corresponde a la direccin N35 40O representada principalmente por la falla Belgrano (N35O), probablemente inversa con labio bajo al oeste, y otras al este de la estancia Cerro Len (N40O). Varias importantes estructuras, algunas de tipo inverso, estn en el rea
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de El AbraEl Fortnestancia San Miguel, con rumbo dominante N35E (hasta N30E en algn caso). La direccin N5O hasta N20O es la que sigue temporalmente a la anterior, y est puesta de manifiesto por estructuras de variable expresin (en general reducida) repartidas por toda la comarca, como por ejemplo entre las estancias Belgrano, Aguada del Cuero y Bella Vista (con rumbo entre N1020O), o al norte del zanjn Hornia; tambin una estructura en el zanjn de la sierra de la Ventana N10O). Un importante sistema de fallamiento est situado en el intervalo N5060E, y representado por una serie de fallas probablemente tensionales y con evidencias de poco rechazo vertical. Pueden reconocerse en el cerro Botelln (N50E), entre la estancia El Pirmide y cerro Cuadrado (N50E), estancia Bella Vista (N60E) y estancia Cerro Len (N5058E). El sistema de fracturacin dominante es el localizado en el cuadrante noroeste, en el intervalo N5070O. Si bien las fallas de este sistema presentan una componente vertical importante, se infiere que su caracterstica es un marcado desplazamiento horizontal de tipo levgiro. En este sistema de fracturacin cabe citar a la falla Bajo Grande (N6065O), que limita por el sur la fosa homnima, la falla Zanjn Blanco y otras que controlan el curso de ese arroyo entre Bajo Grande y San Miguel (N5560O), la falla Las Mercedes (N60O) y el lineamiento Cerro Alto (N5560O). En el sector noroccidental se observan numerosas estructuras correspondientes a este intervalo, como en las estancias Alma Gaucha y El Bagual (N45a 70O), La LevaduraLa Marianita (N5060O), Cerro Bayo (N60O), sierras de la VentanaLas Picudas (N70O) y dos estructuras N 6570O que forman un pequeo graben poco al sudoeste del cerro Lpez. El sistema es dominante al este, en todo el sector de las estancias La Delia, La Angelita, El Monte, con rumbos variables entre N6065O, as como al sur de Las Martinetas (N60O) y oeste de la estancia La Leona (N50O). El sistema de fracturacin que se halla en el intervalo N30N40E es tambin de importancia, y las estructuras que lo particularizan son en casos fallas de tipo inverso, con labio hundido situado al suroeste. Para algunos casos se ha inferido desplazamiento horizontal dextrgiro. En-
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Figura 7. Bosquejo geolgico del sector de la estancia La Suerte - Cerro Lpez, mostrando las principales estructuras de corrimiento. Escala 1:100.000.
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Figura 8. Geologa del rea entre las estancias Aguada Grande y La Leona, escala 1:100.000, con los corrimientos reconocidos y las estructuras vetiformes de cuarzo.
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Foto 45. Rocas piroclsticas de la Formacin Bajo Grande muy perturbadas tectnicamente. Corrimiento Los Navarros, borde norte del Bajo Grande.
Foto 46. Corrimiento El BagualCerro Lpez visto al sur desde frente a la cueva del Bagual, 7 km al oeste de la estancia La Suerte. A la izquierda (este), basaltos eoterciarios montados por rocas jursicas de la Formacin La Matilde (lomadas casi sin afloramientos). A la derecha (al oeste) se ve el crestn de ignimbritas donde est labrada la cueva.
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tre las ms relevantes figuran la falla Tortuga (N35E), una pequea falla al este de la laguna Verde, otra frente a la estancia Aguada del Cuero y en el sector de la estancia La Invernada (N40E). Entre las estancias La Linda y Los Tamariscos hay varias fallas directas de rumbos N3545E, y otra relevante (N40E) entre El Abra y La Guardia. Este sistema es totalmente dominante en la esquina sudoriental, con un valor general de rumbo N40E, con variaciones entre N25E y N45E; son fallas probablemente directas en su mayor parte. 6. El sistema ubicado en el cuadrante nordeste en el intervalo N015E se caracteriza por algunas fallas posiblemente tensionales de desplazamiento vertical no demasiado marcado, como la que limita al oeste la laguna Grande (N10E) o la ubicada al oeste de El Pirmide (NS). Sin embargo, las estructuras ms importantes son los corrimientos ubicados en el oeste de la Hoja (corrimientos Los Navarros, El BagualCerro Lpez, La Suerte). Tambin corresponden a este intervalo otras fallas inversas o corrimientos en el sector de las estancias El MonteLa Leona (figura 8) y La Escondida (N15E). 7. Con direccin predominantemente EO (dentro del intervalo N80100E) se encuentran algunas estructuras de consideracin, todas posiblemente directas, como las que limitan al norte la fosa de la laguna Grande (N80E) o al sur la fosa de La Porfiada (N80E), la falla Las Barrancas y otra al norte del puesto de la estancia Bajo Pantano (N85E). Dos importantes estructuras se presentan en el zanjn del Yugo (N75E) y entre las lagunas El Baldo y Volcn (N 80E). Estructuras de plegamiento Las mismas afectan fundamentalmente a las Formaciones La Matilde, Bajo Grande y Baquer, si bien al sur de la estancia Cerro Len se encuentran pliegues que involucran a rocas de la Formacin Roca Blanca y, en menor medida, de Bajo Pobre. En el valle del zanjn del Pescado, en cambio, son las sedimentitas del Grupo Chubut las que estn plegadas. En todos los casos se trata de pliegues de arrastre, braquianticlinales y braquisinclinales, por lo general de dimensiones reducidas y con inclinaciones muy bajas de sus alas (con valores que en ningn caso superan los 10 a 15). Debido a la poca inclinacin de sus flancos, son estructuras de difcil obser-
vacin en el terreno. La gran mayora de las estructuras tienen lneas axiales de rumbos dominantes NESO o NOSE o, en mucha menor medida, nortesur, casi siempre con buzamiento definido pero de muy bajo valor.
INTERPRETACIN DE LA ESTRUCTURA
Se ha medido la longitud y orientacin de los diferentes rasgos lineares observados e inferidos, a fin de evaluar los distintos sistemas de fracturacin actuantes en la comarca, as como su importancia. Tambin se evalu el comportamiento de los elementos estructurales secundarios, tales como pliegues de arrastre de la obertura sedimentaria, alineacin de centros efusivos y emplazamiento de diques y vetas. El anlisis realizado permite caracterizar a la estructura de la comarca como del tipo de bloques limitados por fracturas. El movimiento diferencial de los bloques rgidos del basamento (actualmente en el subsuelo de la comarca) segn los distintos sistemas de fracturacin produce alabeamientos de la cobertura de los mismos y algunas estructuras secundarias, como los pliegues de arrastre. Se advierte la presencia de algunos altos estructurales, de los cuales el ms elevado de la comarca, y de mayor desarrollo al oeste, es el Bloque La Guarida (Panza, 1982), limitado al naciente por el corrimiento Los NavarrosEl Bagual, de rumbo aproximado NS y de traza casi paralela al meridiano de 69 oeste. Altos estructurales de menor importancia son el Bloque Laguna Manantiales, el Bloque El AmanecerLa Invernada, y los pilares Botelln, Belgrano, San Antonio (Panza, 1982) y La PalomaLa Trabajosa. Asimismo, se reconocen varias fosas tectnicas enmarcadas por fallas gravitacionales o lineamientos estructurales, cuyo sector ms deprimido est por lo general ocupado por algn cuerpo de agua. El rea ms deprimida estructuralmente es la centrooriental, con las fosas de la laguna Grande y de la laguna La Porfiada (Fosa La Argentina; Panza, 1982). La primera est limitada en su borde norte por fallas de rumbo N80O a N80E y en su margen occidental por una estructura de rumbo N10E, mientras que la fosa de la laguna La Porfiada lo est por fallas de rumbo N35O al oeste y N80E al sur. La fosa del Bajo Grande est limitada al oeste por el corrimiento Los Navarros, al sur por la falla
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Bajo Grande (N6065O), y al este por otra estructura de rumbo N35E. La consideracin de ms de 600 estructuras para el rea de las Hojas 53e Gobernador Moyano y 54e Cerro Vanguardia (Panza, 1982) ha permitido reconocer la existencia de dos sistemas principales de fracturacin. Se defini un primer sistema, denominado El Tranquilo, ms antiguo y de menor desarrollo, con un rumbo promedio N35O y una conjugada de rumbo N60E. Un segundo sistema de fracturacin, de mayor desarrollo y posterior al antes citado, de acuerdo con la secuencia temporal establecida (correspondera a las direcciones de fracturacin descriptas con los nmeros 4 y 5, mientras que el Sistema El Tranquilo est integrado por las direcciones 1 y 3), fue denominado Bajo Grande. Tiene una direccin principal de rumbo N64O y una conjugada de rumbo N35E, formando entre s un ngulo de 80. El anlisis de las numerosas estructuras diferenciadas en el resto de la Hoja han permitido corroborar que, a grandes rasgos y con valores semejantes, se mantienen los dos sistemas de fracturacin descriptos con sus correspondientes direcciones principal y conjugada. No hay muchas evidencias concretas y claras, ante la escasez de elementos estructurales secundarios, para establecer con seguridad las caractersticas del sistema El Tranquilo, as como el movimiento relativo segn las direcciones principales y conjugadas. No obstante, las certezas objetivas indicadas por las relaciones geolgicas disponibles sugeriran para la direccin principal del Sistema El Tranquilo un desplazamiento horizontal levgiro, y quizs del tipo dextrgiro para su conjugada. Hay asimismo una componente vertical en ambas direcciones de fracturacin, si bien posiblemente no demasiado importante. La presencia de desplazamiento de rumbo en la direccin conjugada sealara que se trata de una comarca en la que la intensidad de la deformacin ha sido moderada a fuerte (Ramos, 1977). Dado que en la deformacin por cupla el sistema ms reactivo es el transversal a los esfuerzos (Coira et al., 1975), puede deducirse que la direccin noroeste (N2535O), por ser la ms importante, es la que transmiti los esfuerzos principales mediante deformacin por cizalla. Con respecto al sistema de fracturacin Bajo Grande, se interpreta tambin un desplazamiento horizontal levgiro para la direccin principal (la cual tiene asimismo un desplazamiento vertical marcado), fundamentalmente a partir de las relaciones
geolgicas observables en alguna de las estructuras principales. Para la direccin conjugada se ha inferido desplazamiento horizontal de tipo dextrgiro, con una componente vertical siempre presente. Nuevamente la direccin noroeste es la que trasmiti los esfuerzos mediante deformacin por cizalla. Siguiendo los criterios sustentados por Coira et al. (1975) se considera que las direcciones principal y conjugada de ambos sistemas son direcciones regmticas de fracturacin. De acuerdo a Ramos (1976), la direccin del esfuerzo principal al sur de la bisectriz del ngulo formado por ambos sistemas reactiva la direccin noroeste como falla de desplazamiento de rumbo levgira, mientras que la direccin nordeste se reactiva en menor magnitud como dextrgira, coincidiendo con la direccin de tensin dentro de la placa. Por lo tanto, si consideramos ambas direcciones y la bisectriz de las mismas, es evidente que para el Sistema El Tranquilo los esfuerzos compresivos que originaron la reactivacin de las fracturas regmticas debieron provenir del oeste, mientras que para el Sistema Bajo Grande lo han hecho del oestesuroeste. Esta migracin hacia el sur de los esfuerzos para el caso del sistema temporalmente ms joven, podra ser quizs coincidente con alguno de los episodios diastrficos que ocasionaron el levantamiento de la Cordillera Patagnica. No obstante, en algunos momentos de la historia geolgica de la comarca (por ejemplo, a principios del Jursico superior), las direcciones principales de ambos sistemas habran actuado como zonas de alivio tensional, controlando el emplazamiento de los filones de cuarzo epitermal correspondientes al episodio pstumo del ciclo efusivo jursico. Durante el Eoceno, en los momentos en que tena lugar la efusin del ciclo basltico del Basalto Cerro del Doce, nuevamente algunas direcciones actuaron en forma tensional permitiendo que se alojaran en ellas todo un conjunto de diques y pequeas chimeneas volcnicas, aflorantes sobre todo en el este de la comarca (zonas de la estancia La Pedrera, caadn del Yugo o al este del puesto del Museo, figura 5). Cabe mencionar que con direccin predominante esteoeste (dentro del intervalo N80100E) se encuentran algunas estructuras de importancia, todas posiblemente del tipo directo. Panza (1982) la reconoci como una direccin de fracturacin temporalmente ms joven que las anteriores. Si bien muchas estructuras afectan solamente a rocas del Grupo Baha Laura, sin interesar a los depsitos cretcicos suprayacentes, en otras ocasio-
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nes fallas con las mismas direcciones aparecen en algunas localidades afectando a elementos de las Formaciones Bajo Grande y Baquer, o incluso a los basaltos eoterciarios y a sedimentitas patagonienses. En estos ltimos casos se trata de reactivaciones de las fracturas regmticas en tiempos posteriores al Oligoceno, es decir en el Terciario medio a superior y quizs en el Cuaternario, posiblemente debido a movimientos de algunas de las fases del III IV Movimiento ndico.
4. GEOMORFOLOGA
Desde el punto de vista geomorfolgico, predomina en la comarca la accin fluvial como modeladora del paisaje. Sin embargo, como se trata de una regin de clima semidesrtico, la erosin fluvial no es muy intensa y en algunos sectores son importantes los efectos producidos por accin elica o fenmenos de remocin en masa. Asimismo, la actividad volcnica ha sido un importantsimo factor en la morfologa local. Previo al anlisis geomorfolgico de la comarca, se incluye una breve sntesis fisiogrfica de la misma, en sus aspectos orogrficos e hidrogrficos. Se pueden reconocer dos paisajes distintos en la Hoja: el mesetiforme, dominante en los sectores occidental y central, y el de relieve irregular de cerros y picos aislados que alternan con zonas bajas en las que se advierten grupos de lomadas o escoriales baslticos, al sureste y este de la Hoja. El relieve de la mitad occidental de la Hoja se caracteriza fundamentalmente por la presencia de extensas planicies mesetiformes, las cuales estn muy disectadas quedando remanentes aislados, o recortadas por numerosas depresiones sin salida de variadas dimensiones. Las planicies ms elevadas estn coronadas con mantos baslticos que protegen a las unidades sedimentarias inferiores, ms fcilmente erosionables, observndose en sus mrgenes paredones abruptos que se resuelven hacia abajo en un spero relieve con deslizamientos rocosos. Las mayores elevaciones se encuentran al oeste, constituidas por el relieve volcnico del cerro Lpez, de 1.253 m sobre el nivel del mar, y un conjunto de altas mesetas que en su mayor parte sobrepasan los 1.000 m sobre el nivel del mar. Se pueden reconocer las mesetas situadas al oeste de la estancia La Suerte, con una altura media de unos 1.000 a 1.100 m s.n. del mar, y la de la estancia Alma Gaucha, que tiene 1.074 m como cota mxi-
ma al oeste, para descender a 750 m al sur de la estancia Belgrano. Otras mesetas volcnicas de importancia son la del Pedrero (1.000 m), la de la sierra Espaa (800 a 920 m) y la de Las Mercedes (750 a 850 m), todas en el sector occidental de la comarca. En ese mismo sector se destacan en el relieve local las chimeneas volcnicas de los cerros Vzquez (923 m), Ventana (823), Yegua (800 m), Alto (678 m), Negro (477 m) y Madre e Hija (400 m), abruptas elevaciones visibles desde grandes distancias. Dos extensas planicies baslticas se desarrollan en el sector central, con una pendiente regional al este. Una es la del cerro Mojn Aisn (534 m), que tiene una cota de 400 a 450 m en el oeste, para no superar los 300 m s.n.m. en el este. La otra es la de La Angelita, que de 400 a 420 m cerca de la ruta provincial 12 para a 110 m en el puesto El Fortn; en la ltima se han formado varias depresiones centrpetas, como los bajos del Guanaco, de la Escondida y de la estancia La Leonor. El resto de la comarca, es decir, el sector centro y nororiental, se caracteriza por una morfologa muy recortada e irregular, con un paisaje en el que se destacan cerros y conos volcnicos aislados, alternando con lomadas redondeadas y mesetas de reducidas dimensiones. En ambos sectores las alturas medias varan entre 250 y 280 m en el centroeste, y 150 a 240 m s.n.m. en el sureste. En este paisaje se encuentran gran cantidad de bajos endorreicos, cuya parte central est ocupada por guadales y lagunas temporarias. Dentro de las depresiones endorreicas, las ms importantes por su extensin son las de la laguna Grande o Madre e Hija, situada a unos 30 m sobre el nivel del mar, y la de la laguna La Porfiada; esta ltima, con cotas de hasta 19 m por debajo del nivel del mar, es el sector ms bajo de la Hoja. En el nordeste se tienen varios niveles mesetiformes, con pendiente regional hacia el este, coronados por mantos de gravas y con alturas medias de unos 225250 m sobre el nivel del mar. La esquina nororiental de la comarca forma parte de la cuenca imbrfera del ro Deseado, que es un curso de rgimen efmero. Nace en el noroeste, fuera de los lmites de la Hoja, y dentro de la misma recibe a uno de sus principales afluentes, el zanjn del Pescado; luego se dirije hacia el sureste, vertiendo sus aguas al ocano Atlntico. El valle del ro Deseado es ancho y profundo. En todo el resto del rea los innumerables caadones y zanjones de reducidas dimensiones vierten
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aguas en depresiones sin desage, fundamentalmente en las de las lagunas Grande (o de Madre e Hija) y La Porfiada. Todos los cauces son de rgimen efmero y llevan agua solamente en el invierno, que es la estacin de las lluvias. Las cuencas centrpetas, en su mayora desconectadas entre s, tienen un escurrimiento pobremente desarrollado. A los fines de una mejor comprensin, se ha subdividido el rea ocupada por la Hoja Monumento Natural Bosques Petrificados en varios sectores de acuerdo a los procesos dominantes en cada uno de ellos y a las formas resultantes. Ellos son: Relieve donde la accin fluvial es dominante Relieve volcnico (modificado por accin subarea) Relieve de depresiones endorreicas Relieve mesetiforme Valles del ro Deseado y del zanjn del Pescado
4.1. RELIEVE DONDE LA ACCIN FLUVIAL ES DOMINANTE

La evolucin del paisaje, por erosin fluvial, sobre rocas de muy distinta resistencia a la erosin, da como resultado morfologas distintas. Por ello puede reconocerse varios sectores segn la litologa predominante y las caracterstica del drenaje. Ambiente de las Formaciones Bajo Pobre y Chon Aike Con respecto a la primera unidad, conforma un paisaje de lomadas negruzcas bajas, chatas y redondeadas, en las que se destacan espordicamente algunas elevaciones algo ms altas y puntiagudas (fotos 1 y 2). Los afloramientos rocosos son en general poco marcados, en muchos casos como crestones apenas sobresalientes en el terreno y con erosin en formas redondeadas; otras veces se reducen a lajas sueltas en la parte cuspidal de las lomadas. Las reas entre las distintas elevaciones estn cubiertas por material en trnsito. El drenaje muestra un diseo dendrtico bien desarrollado, con poco o nada de control estructural salvo en los colectores principales, que estn casi siempre ajustados a lneas de falla o fractura. Las ignimbritas de la Formacin Chon Aike constituyen el paisaje ms abrupto y quebrado de la comarca, ya que los potentes mantos resaltan en el relieve a manera de altos paredones de 10 a 20 m de
altura, abruptas crestas y pinculos de paredes subverticales. Es comn el desarrollo de un marcado diaclasamiento vertical, con formacin de anchas columnas prismticas algo irregulares (fotos 5 y 7). No obstante, en algunos lugares forman pequeas bardas de poca altura (2 a 4 metros) o lomadas bajas con asomos redondeados apenas aflorantes en el terreno; otras veces, las lomadas estn cubiertas por lajas o pequeos bloques sueltos. Otro rasgo caracterstico de este paisaje es la presencia de innumerables cavidades y cuevas, algunas de gran tamao. Muchas han sido aprovechadas como refugio por los indgenas y en ellas se encuentran pictografas, como en la cueva de Los Toldos (foto 6) o en la de la estancia El Bagual. Las rocas contienen abundantes litoclastos tobceos y fragmentos pumceos, y la meteorizacin de los mismos trae aparejada la formacin de gran cantidad de huecos al ser eliminados los materiales originales. La progresiva destruccin de los materiales por meteorizacin y por accin elica va aumentando el tamao de las cavidades, que se disponen al principio en forma subparalela a la pseudofluidalidad de las ignimbritas, con formas alargadas. La separacin de la roca en lajas acenta el proceso de formacin de cavernas, y es tambin destacable la descamacin esferoidal, que hace que las paredes de stas sean lisas y con superficies redondeadas. En algunos casos es tambin notable la disyuncin de la roca en bloques en forma de bochas y bochones esferoidales por procesos de escamacin catafilar, ahuecamiento basal y lateral y alveolacin; se llegan a observar incluso tpicos ejemplos de reduccin fungiforme. La red de drenaje suele ser de diseo rectangularangular debido al fuerte control estructural ejercido sobre los cursos de agua por diaclasas y fracturas. Este ajuste a la estructura es sobre todo marcado en los colectores troncales, todos de rgimen efmero. Estos arroyos prcticamente no desarrollan planicie aluvial al labrar su cauce en las ignimbritas chonaikenses; por el contrario, el valle suele ser muy angosto, llegndose a originar una estrecha garganta de paredes verticales abruptas y elevadas. En gran parte de su recorrido, estos colectores estn regulados por fallas y fracturas, por lo que se pueden clasificar como ros subsecuentes, ajustados a la estructura (lnea de falla). En muchos casos son individualmente del tipo anastomosado. El perfil transversal de los dems valles es en V tendida, y en el perfil longitudinal se observan algunos saltos y desniveles. Todos estos caracteres indi-
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can un estado de juventud avanzada dentro del ciclo geomrfico fluvial. Asimismo, la presencia de las ignimbritas ha permitido la formacin de terrazas estructurales en algunos valles. En este ambiente hay tambin fenmenos de remocin en masa (deslizamientos, cadas de rocas, etc.), si bien netamente subordinados a la accin fluvial; se desarrollan principalmente al pie de los altos paredones ignimbrticos. Ambiente de la Formacin La Matilde Se caracteriza por un relieve suavemente ondulado, chato, con lomadas redondeadas en las que se destacan unos pocos estratos ms resistentes; se encuentran casi siempre cubiertas por un pavimento de lajas y pequeos trozos, y muchas veces casi totalmente desprovistas de vegetacin (fotos 10 y 11). La cobertura parcial por materiales modernos y otros en trnsito es muy abundante y dispuesta por lo comn en las reas entre elevaciones. La red de drenaje est poco desarrollada, dado que la presencia de gran cantidad de depresiones sin salida determina un diseo centrpeto multicuencal con pocos colectores que drenan las aguas ocasionales hacia los bajos endorreicos. Hay un cierto control estructural (y tambin litolgico) de los cursos de agua, sobre todo de los ms largos. Cuando la cobertura cuaternaria es ms espesa, el diseo suele ser dendrtico. El perfil transversal de los valles es suave y tendido. Los grandes colectores efmeros que atraviesan la zona con depsitos matildenses, como los zanjones Blanco, Hornia y del Zorro, forman amplias planicies aluviales y son de hbito anastomosado. En buena parte de su recorrido son subsecuentes, estando controlados por estructuras (fallas o fracturas). Ambiente de las piroclastitas eocretcicas El paisaje es del tipo mesetiforme o con lomadas redondeadas; se encuentran numerosas mesillas y pedestales (buttes) o pequeas crestas homoclinales, que se producen por la presencia de un banco superior resistente (generalmente psamtico) que protege a las capas friables inferiores. Algunos pinculos subverticales han quedado como formas de erosin relcticas, destacndose el cerrito Pirmide en la estancia del mismo nombre. En el sector donde las piroclastitas estn protegidas en su techo por un manto basltico, se desa-
rrolla a veces una escarpa de erosin, cuyo frente suele ser bastante abrupto y continuo (fotos 21 y 22). Aqu se notan los efectos producidos por remocin en masa, principalmente bajo la forma de deslizamientos rotacionales y cada de bloques. Se destaca al respecto el sector del Bajo Grande y el llamado La Leonera al noroeste del puesto de la estancia Las Mercedes. En estas bardas altas de las Formaciones Bajo Grande, Baquer o Laguna Palacios, es tpica la erosin en forma de tubos de rgano, as como la erosin diferencial que remarca notablemente la alternancia de estratos cinerticos friables (que forman mediacaas) con otros tobceos ms consolidados que se destacan como pequeas cornisas (foto 26). La existencia de algunos bancos consolidados de mayor extensin lleva en casos a la formacin de planicies estructurales por arrasamiento, de las que incluso pueden llegar a observarse varios niveles a diferentes alturas. La red de drenaje presenta un diseo dendrtico bien desarrollado, sin evidencias de ajuste a la estructura, salvo probablemente en los colectores troncales. Estos ltimos son de rgimen efmero, de hbito anastomosado con planicies aluviales generalmente bastante anchas; los principales son los zanjones del Pescado, Pescado Chico y Graneros. Un paisaje local de bad lands o huaiqueras, con gran cantidad de huecos y sumideros, puede llegar a formarse en algunos de los afloramientos de las Formaciones Bajo Grande o Bajo Barreal, as como ms raramente en los depsitos baqueroenses. Ambiente de las sedimentitas palegenas Los asomos de las coquinas o areniscas coquinoides de las Formaciones Salamanca, Puesto del Museo o Monte Len son reducidos y discontinuos, de muy poco espesor, pero la consolidacin de las rocas y su posicin subhorizontal determina que se dispongan como pequeas mesetas o cornisas de bordes verticales (fotos 37 y 38). El frente de los afloramientos es una escarpa de erosin en activo retroceso por el proceso de remocin en masa (cada de bloques, ms raramente deslizamientos) El paisaje de bad lands es caracterstico para los asomos de las sedimentitas y piroclastitas riochiquenses o sarmientenses; se trata de faldeos de mesetas o lomadas de formas redondeadas, totalmente cubiertas de regolito o depsitos modernos, y casi sin ninguna cobertura vegetal (fotos 31, 35 y 36). Son de laderas moderadamente empina-
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das a suaves, y en los pocos casos en que se observa algn banco ms resistente (casi siempre una arenisca o conglomerado), el mismo se destaca como cornisa en el relieve. Los asomos de las sedimentitas finas patagonienses constituyen faldeos de mesetas, y estn casi totalmente cubiertos por material procedente de la destruccin de los depsitos aterrazados suprayacentes. En este ambiente la red de drenaje, bastante pobre, presenta un diseo dendrtico bien desarrollado, sin evidencias de ajuste a la estructura.
chos casos son dominantes las mesillas, montes testigo y pedestales (butte), que se conservan como testimonio de la mayor extensin anterior de las planicies. Se observan tambin pequeas chimeneas volcnicas de forma cnica puntiaguda, con buen desarrollo de disyuncin columnar, as como numerosos diques subverticales de muy variable dimensin (figura 5; foto 12). Ambos tipos de estructuras sobresalen en el relieve como cerritos o crestones alargados, debido a su mucho mayor resistencia a la erosion con respecto a las piroclastitas en las que estn alojadas. Ambiente del Basalto Alma Gaucha Se trata en casi todos los casos de formas mesetiformes tpicamente tabulares, subhorizontales o con ligera inclinacin al este, cuya superficie esencialmente plana y la gran extensin alcanzada seran muchas veces consecuencia del desarrollo de planicies estructurales previas a la emisin de las lavas (foto 16). A veces, como en la localidad tipo, conforman varias planicies estructurales dispuestas en forma escalonada. En otros ocasiones en cambio, se trata de remanentes de una planicie estructural otrora extensa y homognea, de la que actualmente quedan tambin como exponentes numerosas mesillas. El frente de las planicies estructurales es una barda elevada, subvertical, que constituye una abrupta escarpa de erosin en activo retroceso por procesos de remocin en masa (deslizamientos y cada de rocas). Para el caso de la meseta de la estancia Alma Gaucha (foto 39), la misma est profundamente degradada por accin fluvial, con la formacin de un profundo caadn de paredes escarpadas; los valles, en estos casos, tienen perfil transversal en V bastante cerrada, casi sin desarrollo de planicie aluvial y con numerosos resaltos y desniveles. La superficie de las mesetas es irregular, tapizada de numerosas depresiones sin salida, de forma en planta generalmente subcircular o elongada y con dimetros entre 200 y 800 metros, pero que pueden superar el kilmetro. Debido a que las vulcanitas ms resistentes se apoyan sobre un sustrato constituido por sedimentitas friables, se produce una situacin favorable para la movilizacin de grandes bloques por remocin en masa. Tambin son comunes las estructuras intrusivas, como chimeneas volcnicas y diques longitudinales,
4.2. RELIEVE VOLCNICO

(modificado por accin subarea) El vulcanismo basltico es uno de los procesos importantes que ha intervenido en el desarrollo de la morfologa, ya que las principales elevaciones de la comarca corresponden a formas construccionales debidas a la actividad volcnica, posteriormente degradadas por accin subarea con formacin de extensas planicies estructurales lvicas. Como hay algunas diferencias morfolgicas entre los paisajes de las coladas cretcicopalegenas y las negenaspleistocenas, se ha subdividido al ambiente basltico en dos subunidades, segn la edad de las vulcanitas.
AMBIENTE DE LOS BASALTOS NEOCRETCICOSPALEGENOS

Ambiente del Basalto Las Mercedes Se disponen originando divisorias alargadas y convexas, en algunos casos actualmente interrumpidas, dando la impresin de antiguas coladas fuertemente remodeladas por accin fluvial posterior. Las lomadas son muy redondeadas, no observndose bardas subverticales. Solamente en sus afloramientos ms destacados adquieren formas tabulares, con suave inclinacin al este. Ambiente del Basalto La Levadura y del Basalto Cerro del Doce Aparecen como remanentes de coladas lvicas que constituyen planicies estructurales en la actualidad muy desmembradas por accin fluvial y en partes por procesos de remocin en masa. Se trata de lomadas redondeadas casi sin preservacin de bardas o bien con escarpas de reducida altura. En mu-
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anulares y radiales. Las primeras son por lo general pequeas, pero pueden tener dimetros de hasta 3 4 km, como los grandes necks de los cerros Yegua, de la Ventana, Negro y Vzquez (figura 6). Todos los necks y diques son morfolgicamente muy visibles debido a que sobresalen netamente por encima de las rocas mucho ms friables en las que estn intruidos. En casi todos los afloramientos del Basalto Alma Gaucha (as como en los correspondientes a los dems ciclos volcnicos bsicos) la gran resistencia de los basaltos a la accin de los agentes erosivos ha determinado tipicos ejemplos de inversin de relieve, debido a la destruccin de las piroclastitas y sedimentitas infrayacentes, mucho ms friables.
AMBIENTE DE LOS BASALTOS NEGENOSPLEISTOCENOS

Ambiente de las foiditas de la Formacin Madre e Hija Se trata de tpicas chimeneas o necks volcnicos, actualmente muy erosionadas, en las que se destaca el marcado diaclasamiento columnar tan caracterstico de estas formas, con desarrollo de prismas de caras casi perfectas, de unos 20 cm en la base y varios metros de alto (fotos 41, 42 y 43). Ambiente del Basalto El Pedrero y del Basalto Cerro Mojn En la localidad tipo, ambos ciclos volcnicos constituyen planicies estructurales baslticas de amplio desarrollo. El borde de la planicie estructural est representado por una abrupta barda subvertical, que es una escarpa de erosin que se encuentra en activo retroceso debido a fenmenos de deslizamiento y cada de rocas, favorecido por el carcter friable de las sedimentitas del sustrato (fotos 32 y 37). Los deslizamientos tienen formas de medialuna, con sus terrazuelas inclinando hacia el interior de la meseta y reconocindose claramente los bloques comprometidos en el movimiento, los que pueden llegar a ser de gran tamao. Los rasgos tpicos del deslizamiento basltico se van perdiendo por accin fluvial a medida que se desciende por la pendiente alejndose de las bardas. Las formas agudas se van suavizando hasta dar un paisaje de lomadas redondeadas y depresiones in-
terpuestas, por remodelado de los deslizamientos ms antiguos. La superficie de la meseta es casi siempre muy irregular, salpicada por numerosas depresiones sin salida, casi siempre de pequeas dimensiones. Son de forma subcircular o elongada en planta, con dimetros que pueden superar el kilmetro. Los centros de emisin correspondientes a estas lavas se conservan para el caso del Basalto Cerro Mojn, tratndose por lo general de conos o centros volcnicos de mediana dimensin. Una pequea chimenea situada entre la meseta del Pedrero y el cerro Cocodrilo, as como este ltimo, se interpretan como chimeneas volcnicas desmanteladas del Basalto El Pedrero. Material basltico se distribuye de manera irregular sobre la superficie de las mesetas, por lo general como bloques de gran tamao. Su origen se debe a la meteorizacin fsica o desintegracin mecnica de los basaltos por congelifraccin. El material ms fino se esparce por accin elica como montones de arena fina, entre los bloques de mayor tamao. En las inmediaciones de las bocas se encuentra abundante material piroclstico suelto, como escorias, bombas y lapillis. Ambiente del Basalto La Angelita Son extensos mantos baslticos de poco espesor (2 a 5 m) que se han derramado en las partes ms bajas del relieve en el centro de la Hoja, donde conforman un campo lvico con una longitud total de unos 82 km y ancho entre 6 y 15 km, apenas modificado por la accin subarea posterior. Se puede reconocer claramente la adaptacin del desplazamiento de las coladas al relieve previo, habiendo sepultado stas las partes bajas del paisaje anterior. No obstante, el sepultamiento de este paisaje no fue total, ya que han quedado numerosas ventanas lvicas convexas o steptoes (Gonzlez Daz, 1970) que se manifiestan como pequeas elevaciones emergiendo sobre el paisaje basltico que las rodea. Varios ejemplos de inversin de relieve, por erosin de las rocas infrayacentes ms friables, se reconocen en el ambiente de estos basaltos. En estos sectores se han formado abruptas bardas subverticales (fotos 14 y 23) en las que se observan fenmenos de remocin en masa, si bien sin los rasgos caractersticos de un rea afectada por deslizamientos. Asimismo la destruccin por erosin de antiguas ventanas lvicas convexas produjo otros casos de
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inversin de relieve. Las rocas que en su momento no fueron sepultadas por las coladas baslticas, han sido eliminadas por erosin diferencial (se trata generalmente de tobas o sedimentitas mucho menos resistentes a la accin de los agentes erosivos que los basaltos que las rodean), con la formacin de bajos sin salida dentro del paisaje lvico. En otras oportunidades la eliminacin de las masas rocosas anteriores al basalto an no ha concluido, conservndose remanentes de la ventana lvica. Los rasgos internos de estas lavas, en especial la forma subesfrica y regular que adquieren las numerosas vesculas y amgdulas, as como el desarrollo de una seccin central potente con estructura maciza o microvesicular, indican que se trata de lavas del tipo pahoehoe; la falta de una superficie muy escabrosa y accidentada, formada por una cubierta de fragmentos de escoria espinosos y cortantes, apunta tambin en ese sentido. El relieve superficial es algo spero, dificultando el trazado de huellas; est compuesto por bloques y lajas sueltas, algunos de grandes dimensiones, pero las caras de los fragmentos no son rugosas sino lisas y pulidas. Las bocas de emisin de estas erupciones son de tipo central, y se trata de dos tpicos conos piroclsticos de planta circular o ms raramente elipsoidal, con una depresin central o crter, y sobre el relieve circundante, no ms de 100 metros. Son del tipo aportillado, con una o dos escotaduras y corresponden a una nica emisin, ya que no se distingue superposicin de conos. El crter y las laderas de los conos estn cubiertos por escoria basltica, como trozos, bloques y bombas de color rojo ladrillo a morado por oxidacin y sumamente vesiculares, por lo que son muy livianos. La escoria es de un tamao que oscila entre 1 y 5 cm de dimetro, pero tambin se encuentran innumerables bombas mayores, de los tipos en corteza de pan o en bosta de vaca citados por Gonzlez Daz (1970). El centro de las bombas es casi siempre muy vesicular y de color ms morado que la corteza, ms maciza y de color rojo fuerte.
4.3. RELIEVE DE DEPRESIONES ENDORREICAS

Se encuentran diseminadas por toda la comarca innumerables cuencas sin desage ocupadas en sus sectores ms profundos por barreales o lagunas temporarias. Estas depresiones constituyen el nivel de base local de erosin en parte del rea en estudio.
Las de mayor tamao son las lagunas Grande o de Madre e Hija, La Porfiada, La 10, Volcn, El Baldo y El Vasco, todas ellas en la esquina suroriental de la Hoja. Una entidad morfolgica de gran importancia es la laguna Grande (figura 3; fotos 9 y 23), depresin de origen tectnico cuyo sector ms profundo est ocupado por la laguna de forma aproximadamente rectangular, con un eje mayor nortesur de unos 9 km, mientras que el menor, esteoeste, es de poco menos de 5 kilmetros. Esta gran depresin est controlada estructuralmente en su margen occidental, y posiblemente tambin al norte y al este. Otra depresin de importancia es la de la laguna La Porfiada, con un largo mximo de 6 km y un ancho de unos 2 km, tambin controlada tectnicamente por lneas estructurales mayores. En esta laguna desemboca el zanjn Blanco, colector principal de un amplio sector. Este importante curso desaguaba antiguamente en la laguna Grande, luego de su encuentro con el zanjn Hornia al este del puesto El Fortn. Sin embargo, sus aguas fueron capturadas unos 7 km al oeste de la estancia San Miguel por la erosin retrocedente de un tributario de la laguna La Porfiada, drenando en la actualidad su caudal temporario hacia ese cuerpo de agua por captura y desvo del tramo superior de su curso. Por su parte, el valle del tramo inferior decapitado del exzanjn Blanco (llamado zanjn del Zorro) es muy grande, con una llanura aluvial amplia, caracterstica que no est en relacin con el exiguo caudal temporario que circula en la actualidad. Es decir, se trata de un valle de un ro desproporcionado en menos, situacin que se explica por un desvo por captura y modificacin del nivel de base controlante. La forma en planta de las depresiones es por lo general elptica o subcircular, si bien en los casos de mayor tamao es muy irregular. Lo ms comn es que tengan dimetros entre algn centenar de metros hasta 2 3 km, con profundidades variables (hasta 25 y ms metros), estando los cuerpos de agua generalmente recostados sobre uno de los bordes de la cuenca. Los cuerpos de agua actuales de las lagunas principales, como la Grande y la 10, se hallan marginados en sus bordes oriental y septentrional por superficies de antiguas playas y por dos o tres lneas de cordones litorales psefticos, con rumbos aproximados NS hasta NOSE. Los depsitos de playa antigua estn siendo disectados por los cursos que desaguan al bajo, como el zanjn Hornia (figura 3).
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Asimismo, algunos de estos bajos presentan en su margen oriental (opuesto a la procedencia de los vientos dominantes del oeste), acumulaciones de material elico sin formas definidas (montn de arena), producto de la deflacin que remueve el sedimento fino de las playas. Por efectos de los fuertes vientos, y luego de espordicas lluvias, algunos rodados y bloques son llevados a veces hacia la zona central de los barreales, tal como lo indicaran De Giusto et al. (1971). Las cuencas cerradas muestran una red de drenaje del tipo centrpeto, con colectores efmeros que no son de igual longitud en toda la superficie de la cuenca. Con el fin de un mejor entendimiento en el origen de los bajos sin salida presentes en la comarca, se dividen en dos grupos: a los elaborados dentro del ambiente de ignimbritas, tobas y sedimentitas, y b los ubicados en las mesetas baslticas. La explicacin del origen de los bajos sin salida, rasgo geomrfico tan tpico de la Patagonia, es un tema de discusin an no totalmente resuelto. Muchas ideas e interpretaciones se han formulado sobre este tema; un breve resumen de las mismas puede encontrarse en Feruglio (1929) y ms recientemente en Methol (1967). Diversos autores (Feruglio, 1929; Fidalgo y Riggi, 1965; Methol, 1967; Fidalgo, 1973) se inclinan actualmente por la hiptesis del origen mltiple de los bajos sin salida. Se estima que en la formacin del primer grupo de depresiones, un control combinado estructural (fracturacin, en muchos casos plegamiento) y litolgico (alternancia de estratos duros con otros ms blandos), fue el que ha desencadenado la formacin de los bajos en determinados lugares. Se considera que el proceso de sublavado postulado por Schiller (1923) tambin puede haber tenido alguna influencia. La accin elica, a travs del proceso de deflacin causada por los fuertes vientos tan frecuentes en la zona, debe haber sido y contina sindolo, probablemente el factor principal en la remocin del material suelto y la elaboracin de los bajos. La misma est asociada a la actuacin de otros factores (meteorizacin fsica y qumica, remocin en masa, lavaje en mantos, accin fluvial), que en conjunto contribuyen a la destruccin de la roca de base y por consiguiente al ensanchamiento y profundizacin de los bajos. La coalescencia de bajos adyacentes trae como resultado la formacin de una depresin de mayor dimensin. Con respecto a los bajos elaborados en el ambiente basltico y sobre todo a los desarrollados en
el ambiente de los basaltos plioceno superiorpleistocenos, su origen sera la eliminacin por erosin diferencial de rocas ms friables que permanecieron como ventanas lvicas convexas luego de la emisin de las lavas. La destruccin de estas rocas por la combinacin de los factores citados (meteorizacin, remocin en masa, accin fluvial y elica, etc.) produce en primer lugar una inversin de relieve con formacin de una depresin, y posteriormente da lugar a la ampliacin de la misma. Se encuentran en la zona ejemplos de las tres etapas posibles: ventanas lvicas convexas que se mantienen como elementos positivos; otras en las que ya se ha comenzado a desarrollar la depresin, y finalmente los casos en que la inversin del relieve es total (Bajo del Guanaco, de la estancia La Leonor). Otro tipo de depresiones son las labradas en las coladas baslticas paleogenas. Son cuencas por lo general de reducidas dimensiones, de planta subcircular y por lo comn sin ningn colector. En sus bordes se observa una orla de detritos, salvo en las mayores donde ya hay una franja de deslizamientos. Para la formacin de estas cuencas podra aplicarse la secuencia postulada por Methol (1967), la cual comenzara con el sublavado de las rocas infrayacentes y su transporte por suspensin y/o solucin hasta la formacin de una cavidad que debilita el techo basltico. Este se hundira posteriormente dando comienzo a la creacin de una depresin, la cual se ensanchara y profundizara de la forma citada para las dems cuencas, es decir, por la combinacin de meteorizacin, accin hdrica, remocin en masa, deflacin, etc.
4.4. RELIEVE MESETIFORME

Este paisaje tiene muy poco desarrollo dentro de la Hoja Monumento Natural Bosque Petrificado, al contrario de lo que ocurre en reas inmediatamente al este y al sur. Se puede reconocer solamente un nivel de meseta, que es en realidad el extremo septentrional de una gran planicie que se extiende al sur, en la Hoja Tres Cerros (Panza, 1995a). Se trata de una superficie prcticamente llana, cubierta por un delgado manto de gravas y arenas, con pendiente regional hacia el nordeste, limitada por una escarpa de erosin actualmente muy disectada. La cubierta de rodados est en proceso de remocin, de manera que se encuentra un tapiz de rodados y material suelto formando un talud que enmascara a las unidades subyacentes.
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Los depsitos psefticos han sido denominados Formacin La Avenida. La estrecha asociacin en cercanas de Gobernador Gregores (Panza y Marn, 1998), entre los depsitos del primer nivel de terrazas del ro Chico y los de la Formacin La Avenida, demuestra que ha sido importante la accin fluvial en la gnesis de estos ltimos. Tres ciclos de pedimentos de flanco se han desarrollado en varios sectores de la comarca durante el Plioceno y el Pleistoceno. Estas superficies de erosin, actualmente muy disectadas por procesos fluviales, tienen una leve inclinacin hacia el nivel de base local, casi siempre un bajo endorreico o, en algn caso, el valle del zanjn del Pescado. En base a la posicin topogrfica y a las caractersticas litolgicas de los depsitos que los cubren es que se han diferenciado los tres ciclos de pedimentacin. Todos los niveles de pedimentacin presentan una cubierta detrtica psefticopsamtica suelta o escasamente consolidada, formando afloramientos esencialmente planos.
4.5. VALLES DEL RO DESEADO Y DEL ZANJN DEL PESCADO

El sector nororiental de la Hoja forma parte de la cuenca imbrfera del ro Deseado, destacndose el zanjn del Pescado como uno de sus principales tributarios. El valle es desproporcionado en menos, al igual que en la mayora de los grandes ros patagnicos, debido a que su caudal fue mucho mayor durante los perodos de deshielo del englazamiento cordillerano. En la Hoja el ro Deseado, de rgimen semipermanente, corre enmarcado entre varios niveles de terrazas fluviales, y su hbito es meandriforme, desarrollando una planicie aluvial de entre 2.000 y 4.000 m de ancho, el cual coincide con la faja de meandros. Sobre la superficie de su llanura aluvial an quedan vestigios de canales y meandros abandonados, albardones semilunares y lagunas en collera debido a la reseccin del cuello de los meandros. Asimismo hay acumulaciones elicas de escasa altura. En todo su recorrido en la comarca el ro se encuentra marginado por superficies llanas bastante continuas, de gran amplitud, las cuales estn en partes cubiertas por aluvio y cuyas alturas decrecen gradualmente hacia el valle. Se trata de siete niveles de terrazas fluviales cclicas, que aparecen en algunos casos disectadas por los caadones que desaguan en el ro principal.
El nivel ms antiguo (Nivel I) se desarrolla en ambas mrgenes del ro, donde se eleva ms de 200 m sobre la planicie actual. En la comarca tiene una altura media de 250 m (con mximos algo superiores a los 300 m), descendiendo muy suavemente hacia el sureste. Las Terrazas II y III se forman en la margen izquierda del ro (dentro del rea en estudio) como largas planicies, y en la margen derecha la II es el extremo de una superficie mayor situada ms al norte, est separada de la ms antigua por un escaln. Es tambin una superficie relativamente plana y uniforme que se eleva unos 100 m por sobre el fondo del valle, con una altura sobre el nivel del mar de 250 metros. Un nuevo escaln, de pocos metros, separa entre s los niveles II y III de terrazas. Por su parte, las Terrazas IV y V comprenden dos superficies de poca extensin areal ubicadas principalmente en la margen derecha del valle del ro Deseado. Ambas se elevan entre 50 y 80 m sobre la planicie actual del ro, manteniendo una pendiente regional al este. Los depsitos estn separados entre s y de los depsitos de la Terraza III por escalones de 5 a 8 m de altura. Los niveles VI y VII no difieren mayormente entre s. Pequeas escarpas separan a cada nivel del situado topogrficamente ms bajo. La primera tiene su mayor desarrollo en la margen izquierda del ro Deseado, pero es tambin importante en la margen izquierda del zanjn de Graneros y valle inferior del Pescado. Se eleva unos 15 a 18 m sobre el ro actual. En cuanto a la Terraza VII, se eleva directamente por sobre la planicie aluvial del ro Deseado y se la observa en ambas mrgenes, donde llega a tener un ancho de ms de dos kilmetros. Se han asignado tambin a este nivel muchos de los depsitos de terrazas fluviales correspondientes a los zanjones del Pescado, Graneros, Las Malvinas y Pescado Chico. Otros depsitos de terrazas fluviales, generalmente arenosos con abundantes rodados dispersos, se encuentran en los tramos medios e inferiores de los zanjones Blanco, Hornia y del Zorro, al sur del Bosque Petrificado.
5. HISTORIA GEOLGICA
Ciclo Patagondico El primer episodio geolgico que se registra corresponde al ciclo Patagondico (Ramos y Ramos,
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1979; Ramos, 1983), del Trisico superior al Cretcico superior, en le cual ocurre la mayor actividad magmtica en la comarca y en todo el Macizo del Deseado. Se trata de la depositacin de las tobas, pelitas y tufitas de la Formacin Roca Blanca. Esta entidad es propia de un ambiente continental fluvial de energa variable y ha sido asignada al ToarcianoAaleniano en base a la flora fsil que contiene. Es aqu donde hacen su aparicin los primeros aportes piroclsticos en la comarca, como representantes de una actividad efusiva de carcter explosivo que se har fundamental en los tiempos del Jursico medio y superior. Con posterioridad a la depositacin de las rocas lisicas se producen movimientos diastrficos de muy poca intensidad, los que son responsables de la discordancia que se ha comprobado en el techo de la Formacin Roca Blanca. A continuacin sobreviene el derrame de las coladas baslticas y andesticas de la Formacin Bajo Pobre, asociadas a bancos de aglomerados volcnicos bsicos y con una espesa intercalacin de piroclastitas y sedimentitas; esta unidad es del Dogger inferior y estara relacionada a fracturacin profunda, con procesos de rifting, en una etapa previa al desmembramiento del continente de Gondwana. Intruyendo a las unidades anteriores se presentan algunas rocas hipabisales mesosilcicas a bsicas, denominadas Formacin Cerro Len, que se estiman asociadas al ciclo magmtico que dio lugar a los elementos de la Formacin Bajo Pobre. La secuencia anterior es cubierta por un nuevo complejo piroclsticolvicosedimentario, caracterizado por la emisin de ignimbritas de composicin rioltica acompaadas por abundantes piroclastitas y tufitas. Este ciclo efusivo fragmentario, de gran magnitud en el mbito de la comarca y de todo el Nesocratn del Deseado, corresponde al Grupo Baha Laura, atribuido al Mesojursico superior a Suprajursico inferior, e integrado por las Formaciones Chon Aike (ignimbrticolvica) y La Matilde (piroclstica sedimentaria), ambas interdigitadas entre s. El ambiente en que se depositan estas rocas es continental, con un modelo fluvial a lagunar desarrollado en un clima templado algo hmedo de acuerdo al registro fsil hallado en la Formacin La Matilde (bosques de conferas, anuros y reptiles). Desde el punto de vista geotectnico (De Barrio, 1989) este vulcanismo silcico correspondera a una asociacin petrotectnica de reas de prerift en zonas de intraplaca continentales (Malumin y Ra-
mos, 1984). Las mismas estaran sujetas a un rgimen traccional intenso, en momentos previos al futuro desmembramiento del continente de Gondwana (Bruhn et al., 1979), con la separacin de Sudamrica y frica y la apertura del Ocano Atlntico. Los ltimos eventos de la etapa de prerift estn representados por el ascenso de soluciones hidrotermales pstumas, sobresaturadas en cuarzo y voltiles. Con posterioridad sobreviene un nuevo perodo diastrfico que afecta fuertemente a las rocas chon aikenses y matildenses y que corresponde a los movimientos del Jursico superior. Podra tratarse tanto de los Intramlmicos o fase Araucnica (fase Santa Cruz de Stipanicic y Rodrigo, 1969), as como tambin a los de la fase Catanllica. La duda con respecto a la exacta delimitacin de los movimientos actuantes es debida a la incierta ubicacin temporal de la Formacin Bajo Grande, suprayacente al Grupo Baha Laura. Panza (1982, 1995a) se inclina, con dudas, a considerar a la fase Araucnica como la responsable de la dislocacin principal del grupo citado, no descartando sin embargo la posible actuacin de la otra fase diastrfica. Como consecuencia de dichos movimientos se produce una estructura de bloques sobreelevados y hundidos, con la delimitacin al trmino del diastrofismo de un esquema de cuencas y subcuencas elongadas en el antepas, en las que se deposita la Formacin Bajo Grande. Se trata de depsitos continentales fluviales (areniscas, tobas y tufitas) asignados tentativamente al Kimmeridgiano superior Hauteriviano. Tras la sedimentacin de la Formacin Bajo Grande se origina un nuevo episodio diastrfico, correspondiente a la fase Austraca o Mirnica, la cual es responsable de la discordancia angular entre la unidad precitada y la Formacin Baquer, de edad barremiano aptiana. Esta, de gran distribucin areal, es continental, acumulndose el Miembro Inferior en un ambiente fluvial, mientras que el Miembro Superior es consecuencia de la depositacin directa de lluvias de cenizas en un relieve con pocos desniveles y con formacin de paleosuelos en varios perodos; al final de la sedimentacin se reinstala en algunas localidades un ambiente fluvial con depositacin de conglomerados y areniscas. En el sector septentrional de la comarca, correspondiente al flanco sur de la cuenca del golfo San Jorge, se registra en el Albiano la sedimentacin de los primeros elementos del Grupo Chubut aflorantes
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en la Hoja, las tobas y tufitas continentales en facies fluviales de la Formacin Castillo. Con posterioridad a la sedimentacin de la Formacin Baquer en el Macizo del Deseado y la Formacin Castillo en la cuenca del golfo, se produce en el Cretcico superior un movimiento compresivo y de ascenso de bloques (movimientos Intersenonianos o fase Patagondica Principal), que ocasiona la fracturacin y plegamiento suave de las rocas eocretcicas como respuesta al ascenso diferencial de bloques. A continuacin, en el Cretcico ms alto, se registran nuevos depsitos mayormente piroclsticos en la cuenca del golfo de San Jorge, que tambin forman parte del Grupo Chubut y corresponden a las Formaciones Bajo Barreal (chonitas, arcilitas y areniscas tobceas) y Laguna Palacios (tobas, cineritas y escasas tufitas). Asimismo, ms al sur se produce la emisin de las vulcanitas bsicas del Basalto Las Mercedes, asignadas con dudas al Cretcico Superior y vinculadas a fenmenos posorognicos en el antepas. Ciclo ndico En las postrimeras del Cretcico y principios del Terciario se produce la ingresin atlntica del mar daniano, representado por las sedimentitas psamticas de la Formacin Salamanca, debida posiblemente a un cambio local en el nivel del mar (Malumin y Ramos, 1984). Con este evento comienza en la provincia geolgica el registro del ciclo ndico terciariocuaternario. El ascenso y consecuente continentalizacin luego de la ingresin daniana, se atribuye tambin a cambios eustticos globales del nivel del mar. Este momento en la evolucin de la comarca est representado por un episodio lvico de escaso desarrollo, el Basalto La Levadura, y por los depsitos fluviales y palustres de la Formacin Ro Chico, ambos del Paleoceno superior. Con posterioridad, en un sector de la comarca se registra una nueva transgresin marina de aguas someras, correspondiente a la ingresin atlntica del Eoceno medio a superior procedente del sureste (cuenca Austral), de la que son testimonio las areniscas coquinoides de la Formacin Puesto del Museo. El gran avance del mar eoceno sobre el Macizo del Deseado, incluso sobre reas de sedimentacin de la cuenca del golfo San Jorge, seran la consecuencia de un cambio de pendiente regional, produ-
cido antes del Eoceno medio quizs por la colisin de la dorsal ocenica (Ramos y Kay, 1992; Panza et al., 1996). Sobreviene a continuacin, a consecuencia de los movimientos de distensin en la Cordillera Patagnica, un nuevo ciclo efusivo basltico (Basalto Cerro del Doce, tambin de edad eocena) y luego un episodio piroclstico ubicado en el Oligoceno inferior, correspondiente a la formacin (o Grupo) Sarmiento, de edad Deseadense. Tras un breve perodo erosivo, se tiene el ciclo efusivo bsico alcalino del Basalto Alma Gaucha, referido al Oligoceno inferior a medio. La fase Incaica (Primer Movimiento del ciclo ndico), podra ser responsable de un nuevo y progresivo hundimiento del continente, el cual trae aparejado el ingreso de un ambiente marino somero en el Oligoceno superior, cuyos depsitos estn representados por la Formacin Monte Len. A partir de la regresin de este mar, vinculada quizs con la fase Pehunchica, epirognica, toda el rea permanecer sobreelevada hasta la actualidad. Como consecuencia de un perodo de alivio tensional producido por fracturacin cortical profunda, se tienen en el Mioceno medio los derrames de lavas bsicas correspondientes al Basalto El Pedrero, y de las foiditas alcalinas (nefelinitas, fonolitas) de la Formacin Madre e Hija. En el Mioceno superior, por su parte, y como posible respuesta a algunos de los episodios de ascenso de la Cordillera Patagnica, se registra la formacin de los tres niveles ms antiguos de terrazas fluviales en el valle del ro Deseado. Dos de estas planicies son cubiertas por elementos de un nuevo ciclo volcnico bsico, el Basalto Cerro Mojn, del Mioceno ms alto a Plioceno bajo. Varios movimientos epirognicos ascensionales tienen lugar en el Plioceno y Cuaternario, produciendo como consecuencia de los mismos perodos de erosin y posterior agradacin, con la acumulacin de las gravas de la Formacin La Avenida, el desarrollo de otros dos niveles de terrazas fluviales en el ro Deseado (Niveles IV y V), y el derrame de las lavas del Basalto La Angelita (Plioceno superior a Pleistoceno inferior). En el Pleistoceno superiorHoloceno se registra un nuevo conjunto de terrazas fluviales (Niveles VI y VII del ro Deseado), depsitos que cubren a superficies de pedimentacin, y cordones litorales lacustres. Estos depsitos podran ser consecuencia de ascensos debidos quizs al III y IV Movimiento del ciclo ndico.
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Ya en el Holoceno, la comarca se encuentra afectada por procesos de erosin fluvial y elica y de remocin en masa, de los que son testimonio los depsitos de conos y planicies aluviales en los cauces actuales, los sedimentos finos en los bajos sin salida, as como los productos de deslizamientos en los faldeos de las principales mesetas baslticas.
anmalos en oro y plata que justifican una serie de laboreos. Cerro Contreras Petroqumica Empresa Nacional (hoy P:C:R) se interes por el cuarzo, aunque no hay constancia de que haya avanzado ms all del informe tcnico (Martnez, 1964). Posteriormente se constituyeron denuncios (minas sin mensurar), a la fecha vacantes, conocidos en el padrn minero bajo la denominacin de El Chulengo, El Pescado y El Amanecer. El cuarzo se dispone conformando una estructura filoniana de unos 700 m de longitud y espesores promedios entre 1 y 3 m; es lechoso y masivo y por sectores presenta pirita finamente diseminada, escasa calcopirita y oxidados de cobre. Aparentemente el filn se emplaza en rocas de la Formacin Bajo Pobre. La Leona
6. RECURSOS MINERALES
En el rea de la Hoja Monumento Natural Bosque Petrificado la actividad minera vinculada a minerales industriales se refiere a la explotacin intermitente de canteras de lajas. No hay antecedentes sobre manifestaciones de mineales metalfeos. A pesar de ello, las expectativas estn centradas en las tareas de exploracin que se desarrollan a la fecha en varias reas en busca de metales nobles.
DEPSITOS DE MINERALES METALFEROS

Si bien no hay depsitos metalferos, pueden mencionarse prospectos caracterizados por estructuras filonianas de cuarzo que, en virtud de las analogas con otras reas similares del Macizo del Deseado, responderan al modelo de mineralizaciones epitermales y por lo tanto a la posibilidad de que algunas de ellas presenten tenores econmicos en oro y plata. Los prospectos de referencia son los ubicados en las reas de cerro Contreras y las estancias La Leona, Cerro Len (Piche) y La PalomaLa Trabajosa. stos, que en algunos casos fueron denunciados en un primer momento como fuente de minerales industriales, a la fecha se hallan cubiertos mediante cateos o manifestaciones de descubrimiento por metales nobles. No se conocen datos sobre otras locaciones filonianas, aunque dado la amplitud de la distribucin del Grupo Baha Laura no debera descartarse esta posibilidad. OroPlata Bajo la denominacin del epgrafe se har un breve comentario sobre los prospectos citados, y si bien se carece de datos sobre contenidos de metales nobles, se sabe que al menos dos de ellos (Cerro Len y La PalomaLa Trabajosa) tienen valores
En este rea, ubicada sobre la ruta norte 93 de acceso al Bosque Petrificado, se conoce una pequea estructura filoniana de cuarzo. La misma se caracteriza por afloramientos bolsoneros y espordicos que cubren unas centenas de metros de corrida, con rumbo NO. El sector ms conspicuo est representado por un bolsn de cuarzo de unos 10 m de longitud y de unos 3 a 4 m de potencia; los afloramientos restantes se hallan separados por decenas de metros de cobertura regoltica y no superan el metro de potencia. En el bolsn se puede apreciar que el cuarzo presenta sectores masivos y bandeados, con frecuentes drusas tapizadas por cristales de cuarzo de 3 a 4 mm de longitud. Hay palo de color borravino llena cavidades o se dispone como finas venillas en el cuarzo. En sectores cercanos (hacia el oeste) se pueden apreciar crestonde de cuarzo que, como el filn citado, se alojan en tobas de la Formacin La Matilde. No se ha observado laboreos aunque el rea se halla cubierta por solicitud de cateos. Cerro Len y La PalomaLa Trabajosa En estas dos reas, pertenecientes a las empresas Minera Mincorp y Newcrest respectivamente, se han desarrollado tareas de exploracin basadas en laboreos superficiales (trincheras) y al menos en la primera de ellas se ha llevado a cabo un plan de
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CUADRO RESUMEN DE INDICIOS Y OCURRENCIAS MINERALES HOJA 4769-IV BOSQUE PETRIFICADO

COORDENADAS X 4 767 000 2 525 000 4769-22 Andesitas FM. Bajo Pobre Jursico Y 1:100.000 LITOLOGA CARTOGRFICA EDAD HOJA UNIDAD MINERALOGA Q - Au - Ag - Py - Cp LABORES MINERAS
INDICIO
SUSTANCIA
NOMBRE
LOCALIDAD
Oro
Cerro Contreras
Cerro Contreras
Plata 4 742 500 2 608 000 4769-30 Tobas FM. La Matilde Jursico Q - Au - Ag - Op
Oro
Estancia La
Estancia
Plata 4 687 500 Ignimbritas 4 717 500 4 730 000 2 545 000 4769-29 Tobas 2.595 000 4769-36 FM. La Matilde 2 522 500 4769-34 Tobas FM. La Matilde FM. Chon- Aike
Leona
La Leona Jursico Q - Au - Ag Sondeos Trincheras
Oro
Cerro Len
Cerro Len
Plata
La Paloma-
Estancia La Paloma
La Trabajosa
Estancia La Trabajosa
Piedra Laja
Bajo del
Bajo del
Jursico
Cantera
Guanaco 4 731 500 2.558 000 4769-29 Tobas
Guanaco FM. La Matilde Jursico Cantera
Piedra Laja
Los Manantiales
Estancia Los
Manantiales 4 720 000 2 550 000 4769-36 Tobas FM. La Matilde Jursico Cantera
Piedra Laja
La Paloma-
Estancia La Paloma
La Trabajosa
Estancia La trabajosa
Abreviaturas: Au: oro; Ag: plata; Au: oro; Cp: calcopirita; Op: palo; Py: pirita; Q: cuarzo.
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sondeos. Se desconoce el curso que han seguido las tareas de exploracin en ambos casos.
DEPSITOS DE MINERALES INDUSTRIALES

Los nicos antecedentes en relacin a minerales industriales se refieren en el mbito de la Hoja a antiguos denuncios mineros sobre arcillas plsticas y a la explotacin de lajas. Con respecto a estas ltimas cabe indicar que la explotacin es de carcter artesanal, espordica y destinada a cubrir necesidades locales. En relacin al depsito de arcillas plsticas identificado en el padrn minero con el nombre de Santa Teresa, se desconocen datos tanto sobre especificaciones tcnicas del material como de explotacin, si la hubo. Piedra laja La explotacin de este material est ligada a las rocas volcaniclsticas de edad jursica media a superior del Grupo Baha Laura y especficamente, al menos en este rea, a la Formacin La Matilde. Dado lo extenso de los afloramientos de la formacin citada, y al hecho de que el lajamiento sea una caracterstica muy difundida en la misma, la explotacin artesanal se ha desarrollado en numerosos establecimientos ganaderos de la zona. Sin embargo, aqu slo se citarn tres localidades donde se ha constatado el aprovechamiento de estas rocas (Panza, 1982). Si bien se desconocen los volmenes de explotacin implicados, se suponen de escasa significacin econmica. Bajo del Guanaco En esta localidad se han desarrollado varias canteras sobre tobas vtreas a vitrocristalinas, de colores castaos a grises. Las tobas estn bien estratificadas, constituyendo desde una fina laminacin hasta estratos de 1m de espesor. Es en los sectores ms lajosos donde se han abierto las canteras, de slo unas decenas de metros cuadrados, obtenindose lajas de 1 a 5 cm de espesor y de hasta 1m2 de superficie. Laguna Manantiales En la estancia Laguna Manantiales, a unos 1.000 m al este del casco de la misma, se ha comprobado
la apertura de una pequea cantera, en tobas de colores blancos, rosados y verdosos (foto 14), destinada fundamentalmente a cubrir las necesidades del establecimiento. La Paloma La Trabajosa En terrenos de estas estancias, la ubicacin no puede ser precisada dado que no pudo realizarse el reconocimiento de campo. Tambin se han abierto canteras de lajas y si bien no hay datos concretos, referencias de los lugareos indican que de estas canteras se ha llegado a proveer a municipios de la zona.
7. SITIOS DE INTERS GEOLGICO

Existen en la Hoja numerosos puntos que pueden ser inventariados por su valor y representatividad para su posible utilizacin con diversos fines de acuerdo a su inters cientfico, didctico y turstico. Los bosques petrificados de Madre Hija, cerro Cuadrado, estancia Bella Vista y alrededores Sin duda el principal sitio de inters de la Hoja, los bosques petrificados de Madre e Hija o del Cerro Cuadrado son mundialmente famosos no solamente por la magnificencia de los grandes troncos silicificados, algunos de ellos an en pie, sino sobre todo por los estrbilos (pias) tan admirablemente conservados que se mantienen an los ms mnimos detalles anatmicos, preservndose estructuras delicadas como embriones, semillas, granos de polen. El sector declarado Monumento Natural en 1954, si bien tiene una superficie de 15.000 hectreas, abarca solamente parte del rea con restos fsiles, los que son tambin muy abundantes en el Bajo del Guanaco, cerros Alto, Cuadrado, Tortuga y del Doce, y alrededores de la estancia Bella Vista. Considerado como el segundo de los bosques petrificados del mundo por su tamao, su gran importancia reside en el hecho de que el mismo fue sepultado por lluvias de cenizas cuando los rboles, probablemente los ms altos del registro fsil mundial, estaban cargados de pias maduras o prximas a la madurez. Bajo del Guanaco El mismo rene un alto grado de inters cientfico y didctico en varios aspectos: desde el punto de
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vista paleontolgico, por la presencia de numerosos troncos de araucarias en pie; por otra parte, para el estudio geomorfolgico de la formacin de bajos sin salida en un ambiente volcnico moderno. Cantera de la estancia Laguna Manantiales Es de gran inters cientfico (paleontolgico) porque en esta cantera de lajas, hoy abandonada, se encontr una icnofauna de vertebrados terrestres jursicos, con los rastros de tres pequeos dinosaurios y de una forma caminadora y brincadora (Ameghinichnus patagonicus) identificada como un mamfero primitivo de la talla de un ratoncillo. Asimismo, la presencia pocos metros al oeste de un gran rbol petrificado cuya base est en pie con parte de las races a la vista, le confiere tambin gran inters turstico al sitio, situado a pocos kilmetros del Guardaparque del Bosque Petrificado. Cerro Len Sitio de inters estratigrfico porque en el cerro Len est la localidad tipo de la formacin del mismo nombre, conjunto de rocas hipabisales intermedias a bsicas vinculadas al episodio magmtico que origin la Formacin Bajo Pobre en el Dogger inferior. Inters minero secundario por la presencia de reas de alteracin hidrotermal con anomalas en metales nobles. Bajo Grande Es de algo inters estratigrfico por ser la localidad tipo de la formacin del mismo nombre, y por ser el lugar donde est mejor representada la discordancia angular entre esa unidad y la Formacin Baquer, Se destaca asimismo, desde el punto de vista paleobotnico, por el clsico perfil del cerro Bayo, donde se reconocen los dos miembros de la Formacin Baquer con varios niveles fosilferos. Puesto del Museo Alto inters estratigrfico por ser la localidad tipo de la Formacin Puesto del Museo, constituida por
sedimentitas marinas de edad eocena, descriptas por primera vez para el Macizo del Deseado. Tambin inters cientfico (paleontolgico) por el registro de algunas especies de foraminferos nuevas para el pas. Al mismo tiempo, es de gran importancia arqueolgica por haberse hallado uno de los yacimientos culturales ms antiguos de Amrica del Sur. Las grandes cuevas con pictografas indgenas El grupo de cuevas de Los Toldos en la estancia del mismo nombre, la situada poco al oeste, ya en campos de la estancia El Bagual, la Cueva de Maripe al este de la estancia La Primavera, y el ya citado yacimiento del Puesto del Museo, configuran sitios de valor turstico y cientfico para el estudio arqueolgico de las primeras culturas patagnicas. Las chimeneas volcnicas de los cerros Madre e Hija y Alto Alto inters cientfico y didctico (petrolgico y geomorfolgico) porque los cerros Madre e Hija y Alto constituyen las chimeneas de sendos aparatos volcnicos actualmente desmantelados por la erosin, compuestos por rocas volcnicas fidicas (nefelinitas, fonolitas) descriptas por primera vez en la comarca. En las chimeneas volcnicas del cerro Madre e Hija se destaca en forma manifiesta el diaclasamiento columnar, con formacin de prismas de caras casi perfectas. Asimismo, en ambas localidades se encuentran los dos asomos ms occidentales de la Formacin Monte Len de la comarca. El complejo intrusivo de necks, diques anulares y radiales de la Sierra de la Ventana Este punto es de gran inters cientfico y didctico, porque la sierra de la Ventana (y su punto culminante, el cerro Ventana) es un conjunto de chimeneas, diques anulares y diques radiales de edad oligocena, que conforma los restos de un aparato volcnico actualmente desmantelado por la erosin, en el que se conservan numerosos rasgos geomrficos tpicos del vulcanismo basltico.
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110
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Programa Nacional de Cartas Geolgicas de la Repblica Argentina 1:250.000

Provincia de Santa Cruz
Jos Luis Panza
Recursos Minerales: Supervisin:
Adolfo Genini Mario Franchi
SERVICIO GEOLGICO MINERO ARGENTINO INSTITUTO DE GEOLOGA Y RECURSOS MINERALES
Boletn N 258 Buenos Aires - 2001
SERVICIO GEOLGICO MINERO ARGENTINO

Presidente Secretario Ejecutivo
Lic. Roberto F. N. Page Lic. Juan Carlos Sabala
INSTITUTO DE GEOLOGA Y RECURSOS MINERALES

Director
Lic. Jos E. Menda
DIRECCIN DE GEOLOGA REGIONAL

Director
Dr. Antonio Lizuain
SEGEMAR
Avenida Julio A. Roca 651 10 Piso Telefax 4349-4450/3115 (C1067ABB) Buenos Aires Repblica Argentina www.segemar.gov.ar / segemar@secind.mecon.gov.ar
Referencia bibliogrfica PANZA, J.L., 2001. Hoja Geolgica 44769-IV, Monumento Natural Bosques Petrificados. Provincia de Santa Cruz. Instituto de Geologa y Recursos Minerales, Servicio Geolgico Minero Argentino. Boletn 258, 110 p. Buenos Aires.
ISSN 0328-2333 Es propiedad del SEGEMAR Prohibida su reproduccin
CONTENIDO RESUMEN ABSTRACT 1. INTRODUCCIN 2. ESTRATIGRAFA 2.1. 2.1.1. 2.1.1.1. 2.1.1.2. Mesozoico Jursico Lisico Dogger ........................................................................................................ ........................................................................................................ ........................................................................................................ ........................................................................................................ ........................................................................................................ ........................................................................................................ ........................................................................................................ Formacin Roca Blanca ................................................................................. ........................................................................................................ Formacin Bajo Pobre .................................................................................... Formacin Cerro Len ................................................................................... 2.1.1.3. Dogger Malm ........................................................................................................ Grupo Baha Laura ................................................................................................ Formacin Chon Aike ..................................................................................... Formacin La Matilde .................................................................................... 2.1.2. 2.1.3. 2.1.3.1. 2.1.3.2. Jursico superior Cretcico inferior .................................................................................. Formacin Bajo Grande .................................................................................. Cretcico ........................................................................................................ Formacin Baquer ........................................................................................ Cretcico inferior a superior ......................................................................................... Grupo Chubut ........................................................................................................ Formacin Castillo .......................................................................................... Formacin Bajo Barreal ................................................................................. Formacin Laguna Palacios ........................................................................... 2.1.3.3. 2.2. 2.2.1. 2.2.1.1. Cretcico superior? ....................................................................................................... Basalto Las Mercedes.................................................................................... Cenozoico Palegeno Paleoceno ........................................................................................................ ........................................................................................................ ........................................................................................................ Formacin Salamanca .................................................................................... Basalto La Levadura ...................................................................................... Formacin Ro Chico ...................................................................................... 2.2.1.2. Eoceno (medio a superior) ............................................................................................ Formacin Puesto del Museo ......................................................................... Basalto Cerro del Doce .................................................................................. 2.2.1.3. Oligoceno ........................................................................................................ Formacin (Grupo) Sarmiento ........................................................................ Basalto Alma Gaucha ..................................................................................... Cretcico inferior (Barremiano Aptiano) ................................................................... 1 2 3 4 5 5 5 5 8 8 14 14 14 15 21 28 28 33 33 33 39 39 40 42 43 47 47 48 48 48 48 51 53 57 57 60 62 62 64
2.2.2. 2.2.2.1.
Palegeno Negeno ........................................................................................................ Oligoceno superior Mioceno inferior.......................................................................... Patagoniano ................................................................................................. Formacin Monte Len ..................................................................................
67 67 67 67 69 69 69 71 74 74 75 75 76 76 77 77 77 77 77 79 79 79 80 80 80 80 80 81 81 81 81 81 89 96 99 99
2.2.3. 2.2.3.1.
Negeno Mioceno medio
........................................................................................................ ........................................................................................................ Basalto El Pedrero.......................................................................................... Formacin Madre e Hija .................................................................................
2.2.3.2. 2.2.3.3. 2.2.3.4.
Mioceno superior ........................................................................................................ Depsitos de terrazas fluviales del ro Deseado (Niveles I, II y III) .............. Mioceno superior Plioceno inferior ............................................................................ Basalto Cerro Mojn ...................................................................................... Plioceno inferior ........................................................................................................ Formacin La Avenida.................................................................................... Depsitos que cubren niveles de pedimentos (Nivel I)...................................
2.2.4. 2.2.4.1.
Negeno superior Cuaternario .......................................................................................... Plioceno superior Pleistoceno inferior ........................................................................ Depsitos de terrazas fluviales del ro Deseado (Niveles IV y V)................. Basalto La Angelita ........................................................................................
2.2.5. 2.2.5.1.
Cuaternario Pleistoceno
........................................................................................................ ........................................................................................................ Depsitos de terrazas fluviales del ro Deseado (Niveles VI y VII) .............. Depsitos que cubren niveles de pedimentos (Niveles II y III) ..................... Depsitos de antiguas playas y cordones litorales lacustres ...........................
2.2.5.2.
Holoceno
........................................................................................................
Depsitos de planicies aluviales ...................................................................... Depsitos de conos aluviales .......................................................................... Sedimentos finos de bajos y lagunas ............................................................... Material de derrumbes y deslizamientos ......................................................... Depsitos elicos ............................................................................................ Depsitos aluviales y coluviales indiferenciados ............................................. 3. TECTNICA 4. GEOMORFOLOGA 5. HISTORIA GEOLGICA 6. RECURSOS MINERALES ........................................................................................................ ........................................................................................................ ........................................................................................................ ........................................................................................................
Depsitos de minerales metalferos ..............................................................................
Depsitos de minerales industriales .............................................................................. 100 7. SITIOS DE INTERS GEOLGICO Y PALEONTOLGICO ............................................. 100 BIBLIOGRAFA ........................................................................................................ 103

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Figura 1. Mapa de ubicacin.

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2.1. MESOZOICO 2.1.1. JURSICO 2.1.1.1. Lisico

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Figura 2. Geologa del cerro Len y alrededores. Escala 1:100.000.

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2.1.2. JURSICO SUPERIOR CRETCICO INFERIOR

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2.1.3. CRETCICO 2.1.3.1. Cretcico inferior (BarremianoAptiano)

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120 m Alternancia rtmica de tobas y cineritas en proporcin 1:1.

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2.1.3.2. Cretcico inferior a superior

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Foto 24. Aspecto general de la Formacin Castillo en el zanjn de la sierra de la Ventana.

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2.1.3.3. Cretcico superior?

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2.2. CENOZOICO 2.2.1. PALEGENO 2.2.1.1. Paleoceno

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