Abril, golpe adentro Ernesto Villegas Poljak 7 Fundacin para la Cultura y las Artes, 2012 Abril, golpe adentro ERNESTO VILLEGAS POLJAK Imagen de portada: ERNESTO MORGADO Soldado leal al proceso bolivariano en la retoma del Palacio Blanco el 13 de abril de 2002 Al cuidado de: HCTOR A. GONZLEZ V. Diseo y concepto grfco general: DAVID J. ARNEAUD G. Hecho el Depsito de Ley Depsito Legal: N lf23420123201106 ISBN: 978-980-253-525-5 FUNDARTE. Av. Lecuna, Edif. Tajamar, PH Zona Postal 1010, Distrito Capital, Caracas-Venezuela Telefax: (58-212) 5778343 - 5710320 Gerencia de Publicaciones y Ediciones Dedicatoria Este libro va dedicado a: Jorge Recio, da a da haciendo honor al apellido Miriam Caripe, buhonera con cojones, rostro femenino de este pueblo Y a la memoria de: Maja Poljak y Cruz Villegas, faros que iluminan con su amor y lucha revolucionaria Jess Romero Anselmi, comprensivo amigo, incansable periodista Hernn Mata Rodulfo, lector pionero de estas pginas, inolvidable navegante de la alegra Juan Vives Suri, expresin de autntica santidad, siempre al lado de los dbiles y explotados Ana Rosa Cruz de Tortoza, madre de todas las vctimas Primera edicin: Editorial Galac, 2009 Primera, segunda y tercera reimpresin Segunda edicin: Fundarte, 2012 9 Agradecimientos A toda mi familia, por el estmulo, la comprensin, los consejos. Y por soportar meses de ausencia. A mi hijo Santiago y a Karem Corts, mi sobrina y autora del diseo original de la portada, los hago emisarios de mi gratitud a toda la Villeguera. A Ligia Monagas y su hija, Carmen Eugenia, por organizar un ocano de documentos, peridicos y casettes. A Mercedes Rizo, por su insistencia en que me sentara a escribir y por kilmetros de entrevistas transcritas, que no habran servido como fuentes documentales sin el concurso de los trabajadores de VTV y otros canales venezolanos, as como de un ejrcito annimo, como aqullos de transcriptores de TV Radio 2021, C.A., la empresa capitaneada por Mercedes. A todos ellos, gracias tambin. A los reporteros grcos Orlando Ugueto, Egilda Gmez, Ernesto Morgado, Wendys Olivo, Jess Castillo y Enrique Hernndez, por el tesoro de sus fotografas de abril, que ilustran estas pginas. A Felipe Saldivia, Giulio Santosuosso, Carlos Parra y Hctor Gonzlez Varela por la revisin de los originales y sus atinadas sugerencias. A Editorial Galac, por su respaldo en la primera edicin de este libro y su desinteresado apoyo para esta segunda edicin. Tanto Giulio y Carlos como Eva Mara Romero, Carmen Blanco y Mara Antonieta Catania se ganaron un lugar especial entre las madrinas y padrinos de estas pginas. A Elsie Rosales y Carmelo Borrego, por su amistad y orientacin jurdica, dentro y fuera de las aulas de clase. A Olga Dragnic, por las enseanzas en el periodismo y por un declogo de recomendaciones, de las cuales una result mgica: concatenar los hechos segn su orden cronolgico. Tarea que, sola, ilumin rincones hasta ahora oscuros del tema abordado. A Anglica Mndez, Rigoberto Lpez, Gustavo Surez, Jorge Sol, Lilian Blaser y Douglas Alzurutt por compartir conmigo, y con el pueblo venezolano, los videos de una poca irrepetible. 11 11 10 A Jenny Russin, monja sin hbito, y al resto del equipo de Fundalatin, por conarme joyas documentales legadas por el padre Juan Vives Suri. A Alexis Rosas, por iniciarme en estas lides con El terrorista de los Bush (Caracas, 2005), libro a cuatro manos sin el cual difcilmente habra emprendido esta otra aventura. De Alexis es La noche de los generales, una de las obras ms completas y mejor escritas sobre abril de 2002. A las productoras, productores, pasantes y dems compaeras y compaeros que hicieron posible innidad de entrevistas conducidas por m en radio y TV a lo largo de la ltima dcada, y que fueron alimentando mi visin de aquellos momentos histricos. Ah estuvieron Carlota Reyes, Mara Clara Carbajal, Mara Silva, Josena Bastardo, Kelly Mayor, Carlos Vsquez, Jorge Abreu, Milagros Inojosa, Ysabel Baena, Keila Guilln, Vladimir Villegas Tovar, Laurita Garca y una larga lista de afectos que no puedo continuar por razones de espacio, no de mezquindad. A Lenn Aquino, Frank Salcedo, Rubn Martnez, Gicela Fuenmayor, Germn Saltrn, ngel Bellorn, Carlos Subero, David Paravisini, Mercedes Chacn, Jess Zambrano Mata, Lelis Pez, Luigino Bracci, Mariana Silvia, Ildegar Gil, Luis Lafratta, Jos Luis Pacheco, Nstor Viloria y a todos los que, estando o no en esta lista incompleta, como todas contribuyeron directa o indirectamente a alimentar estas pginas. A Mariana Hernndez y a otros que, sin conocerlos en persona, me sirvieron de apoyo con sus esfuerzos de reconstruccin de los sucesos de abril de 2002, connados hasta ahora al ciberespacio y que algn da debern trascender a la tinta y papel. A Jorge Rodrguez y Freddy ez, por su empeo en dar vida a la segunda edicin de este libro. Al pueblo venezolano en general, protagonista verdadero de esta historia. Las horas de abril Verdades de un verdadero golpe Hay horas en la existencia de una nacin en que un pueblo se juega su destino. Horas en que todo es puesto en vilo, en que la paz social sucumbe bajo la peor amenaza. Horas en que las personas y sus vidas nada cuentan. Horas concertadas de engao y de muerte. Horas en que la historia se hace acto presente, en que las voluntades se agitan desnudas, se hacen masa, y pronuncian el s o el no a la vida o a la muerte. Una dcada es una buena medida de tiempo para comenzar a valorar, con cierta distancia histrica pero con una viva cercana emotiva, el peso y trascendencia de un acontecimiento en la vida de un pas. Despus de diez aos, el golpe de abril se ha hecho parte de la epopeya nacional en la perspectiva mayoritaria de las luchas populares y revolucionarias en Venezuela. En abril de 2002 Venezuela presenci por unas horas el triunfo de la mentira y de la muerte. Sobre los televisados cuerpos sangrantes de incautos e inocentes, vivimos en terror la suspensin de la democracia y el ascenso del fascismo. En esa epopeya histrica, el golpe de abril tiene dos caras: abril sombro de francotiradores y cadveres framente calculados, de generales viles solapados, abril en que el poder meditico perdi su mscara benigna y concert el bao de sangre en favor de los ms siniestros propsitos. Pero tambin abril luminoso de una resistencia civil y militar que actu con una contundencia y un tino ejemplares, revirtiendo rpidamente el proceso golpista y restituyendo al presidente depuesto a su legtimo lugar. 13 12 13 12 LAS HORAS DE ABRIL. VERDADES DE UN VERDADERO GOLPE Abril, golpe adentro Abril ser, mientras dure la verdad y no prevalezca el olvido, el escenario de la proeza de un pueblo nunca vista: revertir en menos de 48 horas un golpe de Estado de factura novedosa, cuidadosa y tcnicamente planicado por la oligarqua y el imperio, con la participacin desplegada y minuciosa de ese poder entronizado y clave en las peripecias polticas del nuevo siglo: el poder de la representacin y la alucinacin meditica. Un golpe tecnopoltico y psicopoltico que no pudo embaucar la intuicin y el entendimiento de una poblacin unnime que se resisti de inmediato y tuvo una respuesta espontnea y lcida que dio al traste con una meditica, un patronato y una burguesa desprevenidos y triunfalistas. El ya clsico ensayo histrico de Ernesto Villegas Poljak publicado por primera vez en 2009, y que el Gobierno Socialista de Caracas pone diez aos ms tarde, gratuitamente, en manos del pueblo que fue protagonista e intrprete poltico de aquellas horas, es un documento y un monumento imprescindible para la memoria de aquella cada mortal y de la subsecuente resurreccin popular el contragolpe, que trajo en un parto heroico la subsistencia y la vida misma de la actual Revolucin Bolivariana como corriente renovadora del siglo XXI en Venezuela y el mundo. Se quiso manipular los hechos histricos, y todava se hace, negando que los sucesos de abril constituyeron un golpe de Estado. Se apel a la frmula eufemstica del vaco de poder para justicar el derrocamiento de un gobierno legtimo y la usurpacin por parte de las fuerzas ms oscuras. La primera virtud de Abril, golpe adentro es la de establecer, ponindolo en negro sobre blanco y en todos sus registros, que en abril de 2002 s ocurri un golpe de Estado y que cualquier otra denominacin es sospechosamente insuciente. La epopeya de abril es un drama en tres actos que ya forma parte del imaginario, la memoria y la conciencia del pueblo venezolano. ste incluye: a) La manipulacin de masas y la masacre concertada (11 de abril); b) La usurpacin oligrquica y el desmantelamiento del Estado (12 de abril); c) El contragolpe popular y el retorno del presidente (13 de abril). Ernesto Villegas Poljak expone a la luz, mediante una compilacin, concatenacin y anlisis exigentes, los pormenores y situaciones, los mecanismos e intenciones de aquel intento de crimen perfecto, programado para no fallar, y que tuvo como principal error error caracterstico de las derechas subestimar la voluntad y la capacidad de respuesta del pueblo venezolano. El acento de la investigacin est puesto en los dos primeros momentos del proceso, y Villegas Poljak nos ofrece continuar eventualmente la saga con un volumen que comprenda la veloz reaccin cvico-militar, el cual llevara por ttulo Contragolpe adentro. Vale la pena esperarlo. Gracias al presente libro, el pueblo venezolano tendr a la vista, para el acervo de su propia memoria heroica, un recordatorio preciso, sistemtico y dedigno, de cmo se fragu y se llev a efecto el golpe de abril, las fases del proceso, sus eventos, sus actores y las condiciones y circunstancias que permitieron revertirlo de inmediato gracias a la voluntad y accin del pueblo contra el cual estaba dirigido. J. A. CALZADILLA ARREAZA MARZO, 2012 15 Golpes de Occidente a democracia de chusmas (Presentacin a la primera edicin) Para la Editorial Galac es un honor publicar este libro de nuestro amigo Ernesto Villegas. As, con mucho orgullo damos nuestra contribucin al esclarecimiento de lo que realmente pas en esos tres das que cambiaron la historia de Venezuela, el 11, 12 y 13 de abril de 2002. Este es un libro destinado a dar un aporte sustancial a la memoria histrica, una de las grandes necesidades de nuestro pas. Cuando, dentro de varios decenios, nuestros nietos, o bisnietos se pregunten qu pas en esos tres das, estas pginas les darn abundantes respuestas. Estn escritas en forma sencilla y directa, apoyadas en numerosas citas, documentos y testimonios, as como en las vivencias del propio Ernesto, quien primero cubri aquellos hechos como reportero y luego realiz una minuciosa investigacin, condensada en esta obra. La gente honesta de oposicin, que hay mucha, se cautivar al igual que los partidarios de la Revolucin Bolivariana con su lectura y, estoy seguro, se sorprender, como ellos, ante la abundancia de datos que hasta ahora permanecan confusos, manipulados o simplemente ocultos. Para quien despus de leer este libro siga armando que en Venezuela no hubo un golpe de Estado el 11 de abril de 2002, sino un vaco de poder, no queda alternativa: o es una persona mentirosa consigo misma o tiene una lectura tan sesgada o petricada que le cuesta cambiarla aun recibiendo elementos que describen los hechos tal como ocurrieron. O, tal vez, pertenece a esa categora de personas que Morris Berman describe en su libro El crepsculo de la cultura americana, que para m debera titularse El crepsculo de la cultura occidental: gente que, a pesar de ser muy buenas como especialistas, conocen muy poco fuera de su especialidad. 17 16 Pero, as como en la democracia ateniense, tambin en las democracias modernas la participacin en el proceso ha sido siempre de una minora, aunque las leyes la aseguraban para todos y, por lo general, entre los representantes no haba gente del pueblo; los oligarcas ayer eran dueos del pas porque s, hoy porque los eligieron. En Venezuela, hasta hace pocos aos haba muchsima gente de los estratos ms humildes que no estaba inscrita en los registros electorales ni tena cdula de identidad. Es decir, la chusma, para usar la expresin de un sacerdote de la Iglesia Catlica, no participaba en los procesos electorales. Y, como lo nuevo nace en lo viejo, los modelos mentales con los cuales naci la democracia representativa fueron unos plidos sucedneos de los de la monarqua: el Rey fue sustituido por el Presidente, la nobleza por el congreso, y as sucesivamente hasta la sustitucin del mercenario del ejrcito de ventura con el polica de trnsito, pero dejando igual la gestin del poder. Cuando uno mira la historia de los pases latinoamericanos, lo que encuentra son presidentes casi siempre blancos, descendientes de europeos. En cuntos casos, en cules pases, hemos vistos diputados o presidentes indgenas, negros, mestizos? Es primera vez en la historia del planeta en la que en algunos pases se est intentando vivir una democracia de verdad. En Venezuela, en Bolivia, en Ecuador, etc. Volvamos diez aos atrs e intentemos imaginar en Bolivia una asamblea constituyente formada de indgenas, o un Presidente indgena. Hace rer slo pensarlo. O imaginar, hace 15 aos, a un presidente venezolano marrn oscuro. Tres lustros atrs, cuando publiqu mi libro Reinventar a Venezuela, deca que ste es un pas tan racista que a los negros ni se les ocurre protestar! Y cuando uno mira la marcha del 11 de abril del 2002, la que buscaba la cada del Presidente democrticamente elegido, observa que el 95% eran blancos, europeos, hijos de europeos, nietos de europeos, quienes, desde su arrogancia occidental no logran pensar que la colonia se acab. Mientras que esperando Ante el cmulo de evidencias aqu recogidas, slo se resistirn a aceptar la verdad aquellos que desprecian la idea de la democracia. El origen de la palabra democracia viene del griego demos, que signica pueblo, y kratos, que signica gobernar. Naci en las ciudades griegas, como una propuesta de democracia directa, en la cual los ciudadanos tenan voz y voto. Especialmente en Atenas, en el V siglo A.C. Es decir, la palabra signica gobierno del pueblo y los regmenes polticos que la usan deberan ser caracterizados por la participacin de los ciudadanos en la organizacin del poder pblico y en su ejercicio. Pericles (492-429 A.C.) armaba que la razn de ser de la ciudad, de la polis, era asegurar la libertad, la justicia y el completo desarrollo de la personalidad a los individuos. En la polis la ley era la misma para todos. En ella, el ciudadano intervena en los debates pblicos en la plaza y participaba en la direccin de la ciudad. Pero, hasta la fecha, es decir, ms de dos mil aos despus, la democracia realmente no se ha dado nunca y, me temo, ha sido siempre una farsa. En efecto, ya en la Atenas de Pericles la participacin era real slo para una pequea parte de la poblacin (alrededor de un 10%). Era posible slo para los ciudadanos libres, los que hoy llamaramos oligarcas, porque el resto de la poblacin tena que producir, limpiar, mantener la ciudad para que los ciudadanos pudieran conversar en la plaza. Durante muchos siglos, la palabra casi desapareci de la vida cotidiana, y reapareci con las revoluciones francesa y norteamericana al nal del siglo XVIII, pero ya no como democracia directa, sino como democracia representativa, un rgimen en el cual los ciudadanos eligen a quienes los representarn en los diferentes mbitos del Estado, variando, de pas a pas, en cules mbitos los ciudadanos eligen representantes y en cules no. Un solo ejemplo: hay pases en los que al Presidente lo eligen los ciudadanos (Venezuela), y hay otros donde lo eligen los diputados (Italia). 19 18 a Chvez en Miraores el 13 de abril el 95% era mestizo. Yo, nacido en Roma, pero enamorado de Venezuela y adoptado por ella desde hace 30 aos, perteneca al 5% restante. Si miramos a Bolivia, descubrimos que el lder de los secesionistas es un boliviano de primera generacin, hijo de un yugoslavo! Paradjicamente, Ernesto, tambin descendiente directo de una yugoslava croata, ms bien apoya la liberacin de los pueblos sometidos al yugo occidental. No por casualidad, en Honduras, militares gorilas acaban de derrocar a un presidente elegido por el pueblo, Manuel Zelaya, precisamente por haberse alineado con el Alba y Hugo Chvez, para colocar a un hondureo nacido, para mi vergenza, en Italia, y de apellido Micheletti. Entre las personas de mentalidad occidental, en Venezuela, Bolivia y Honduras, por slo citar esos tres casos, predomina la idea de hacer todo lo posible para salir como sea de esas democracias de las chusmas. Porque la democracia, para ellos, tiene sentido slo si es entre ellos. Se llenan la boca con esa palabra, pero se ren de ella. Eso hicieron en Venezuela en abril de 2002, cuando organizaron y celebraron un golpe de Estado contra la chusma. No contaban con que sta haba tomado conciencia y saldra a restablecer la democracia de la que ellos rean. Al terminar de leer este libro, muchos pensarn, como yo, que fue un exceso de bondad del presidente Chvez la amnista dictada en diciembre de 2007 a favor de quienes protagonizaron el golpe del 2002. Ojal esta medida pueda ser revocada e invito a los especialistas a estudiar cmo lograrlo. Mientras tanto, los lectores de este libro podrn encontrar, entre sus anexos, la lista completa de los rmantes del decreto golpista que disolvi los poderes pblicos el 12 de abril de 2002. Sus nombres quedan all para la historia. GIULIO SANTOSUOSSO Presidente Editorial Galac NOVIEMBRE, 2009 El trabajo del reportero Escribir sobre los sucesos del 11 de abril de 2002 es una tarea que encierra riesgos y exige meticulosidad. Se trata de un tema sobre el cual hemos escuchado tanto, en pastillas diarias y en reportajes de profundidad, que el autor tiene que esforzarse para presentar algo valioso. Eso lo hace Ernesto Villegas, tanto en la acumulacin de datos como en su organizacin para presentarlos en este libro. A Ernesto Villegas lo conoc en los aos 90, cuando era un joven reportero de poltica del diario El Nuevo Pas. Slo intercambiar comentarios con l, en la espera rutinaria de la cobertura de fuentes, me dio buena impresin por su formacin poltica y destreza para el manejo periodstico, tpico tambin de sus hermanos Mario y Vladimir. Por eso no dud en recomendarlo, cuando en el diario El Universal me pidieron presentar a un candidato para ingresar a la seccin poltica. Y all pudo sorprender a los jefes por el talento y ecuanimidad que mostraba en sus reportes. Conocindose sus criterios de izquierda, llegaron a conar en l para darle fuentes como la Conferencia Episcopal Venezolana o un trabajo tan dismil como entrevistar a guerrilleros del ELN o presuntos partidarios de la ETA protegidos en el pas desde los tiempos de Carlos Andrs Prez. Una cosa importante para los jefes es sentirse tranquilos y conados cuando asignan una tarea a un reportero, saber que tienen a alguien que los puede sacar de un aprieto, y eso lo lograba el joven Ernesto. En El Universal se catapult profesionalmente. Su trabajo competitivo lo dio a conocer en los sectores que protagonizaban el debate poltico nacional, donde Ernesto destacaba tanto en el tubazo como en el anlisis poltico y colocacin de sus noticias en contexto. Luego vinieron los aos del rpido cambio poltico, y a Er- nesto el 11 de abril lo encontr en dos posiciones enfrentadas. l escribe: 21 20 Tuve el privilegio de vivir y reportar aquellos acon- tecimientos como periodista. Conoc e interactu con algunos de sus protagonistas a ambos lados del espectro poltico. Para esos das, trabajaba simul- tneamente como entrevistador del programa En Conanza, de Venezolana de Televisin, y reporte- ro de la fuente poltica de El Universal. Entre mis amigos, los llamaba el canal de la revolucin y el peridico de la oligarqua. Partidas las aguas, re- nunci al diario un par de semanas despus del gol- pe y me qued trabajando en el canal. De Ernesto me separa su abrazo a la revolucin de Hugo Chvez, pero coincidimos desde el principio en denir sin ambages aquellos hechos como un golpe de Estado y en el reconocimiento a Chvez como Presidente Constitucional de Venezuela. De manera que no ha tenido que convencerme su relato que, por dems, intenta ser amplio y presentar tambin la visin de la oposicin. El trabajo tiene la virtud de ser bien documentado. Ernesto informa de dnde obtuvo sus informaciones, cosa que no es poca dentro del periodismo que se ejerce actualmente. Este libro no es una barricada de la lucha poltica sino un sereno relato de aquellos acontecimientos. CARLOS SUBERO Periodista NOVIEMBRE, 2009 Una advertencia necesaria A partir del captulo III, el lector encontrar insertas entre los prrafos de este libro una serie de citas distinguidas con la siguiente grafa: Esta es una prueba. Esta es una prueba. Esta es una prueba. Esta es una prueba. Esta es una prueba Estas citas corresponden al testimonio rendido por el ciudadano Rafael Arreaza en el despacho del fallecido scal Danilo Anderson, el 27/09/2004. Fueron extradas del acta levantada ese da. Su redaccin ha sido ligeramente intervenida para facilitar su mejor lectura y comprensin, completando nombres, precisando cargos o cualidades y ubicndolas en orden cronolgico. Una reproduccin del acta ha sido incluida al nal de este libro, donde el lector podr juzgar la delidad con la cual han sido extradas las citas. El testimonio de Arreaza aparece hasta el captulo VI. Luego, en el captulo X, donde se aborda el asesinato de Danilo Anderson, son citadas las preguntas que formula el scal investigador al testigo, con sus respectivas respuestas. 23 Introduccin Muchos libros han sido escritos sobre el golpe de Estado del 11 de abril de 2002 en Venezuela, de modo que nada ms ajeno a mi intencin que engrosar los estantes con uno ms. La casualidad, sin embargo, me llev a ensamblar este reportaje histrico al colocar en mis manos un documento que, apenas lo oje, se desnud noticioso, renov mi inters en torno al tema y termin por dar vida a las pginas que siguen. El hallazgo me zambull en una piscina de peridicos viejos, informes, fotocopias, videos, transcripciones y libros que, por costumbre heredada de mi padre, vena acumulando durante aos, y que encontraron as utilidad y cauce. El documento, detonante de esta aventura narrativa, contiene el testimonio de Rafael Arreaza ministro de Salud en el Gobierno de facto que se instal en Venezuela en abril de 2002 rendido de manera voluntaria ante el scal Danilo Anderson, investigador del golpe de abril, dos meses antes de su brutal asesinato, el 18 de noviembre de 2004. Pedro Carmona Estanga, presidente del espurio Gobierno de Transicin Democrtica y Unidad Nacional est unido al testigo por un lazo de sangre: ambos son primos segundos. Con base en la declaracin de Arreaza, Anderson haba procedido a citar a su despacho a varios dueos y directivos de televisoras y peridicos venezolanos. Pretenda conrmar si haban participado o no en una reunin en Miraores, el sbado 13 de abril de 2002, donde segn el testimonio de Arreaza se acord aplicar la tristemente clebre poltica de silencio informativo que caracteriz aquellas horas decisivas. En paralelo, Anderson llevaba adelante el proceso de imputacin del delito comnmente conocido como rebelin civil a las 400 personas que rmaron el decreto de disolucin de poderes pblicos del 12 de abril de 2002. Miraores y Fuerte Tiuna el 11 de abril de 2002? Quin propuso y escogi a Pedro Carmona como presidente? Carmona fue llamado a convertirse en presidente antes o despus del anuncio de Lucas Rincn? Qu papel desempe el difunto cardenal Ignacio Velasco en esa escogencia? Cul en las reuniones de civiles y militares previas al golpe? Cmo y por qu se desech la idea de nombrar una Junta de Gobierno? Cunto tiempo llevaban los militares conspirando? Dnde estaba y con quines se reuni, en los das y horas previas al golpe, el embajador de EEUU en Caracas, Charles Shapiro? Cmo fue la reunin del mircoles 10 de abril, un da antes del golpe, en la ocina de Jorge Olavarra en la que se estudi el decreto que sera dictado 24 horas despus? Las decisiones dentro del Gobierno de facto: Quines, y con qu argumento, redactaron el decreto del 12 de abril de 2002? Cmo se tom la decisin de disolver los poderes pblicos, especialmente la Asamblea Nacional? Qu se discuti y acord en la reunin del sbado 13, en Miraores, entre Carmona y los jefes de los principales medios? Cmo fueron las negociaciones con Hugo Chvez para forzarlo a rmar la renuncia? Las acciones del Gobierno depuesto: Por qu el general Lucas Rincn hace el crucial anuncio de la renuncia presidencial, la cual acept? Acept Hugo Chvez renunciar? Bajo qu condiciones? Por cules frmulas se pase a lo largo de su cautiverio? En qu consiste el Plan vila? Cmo fue ordenado y ejecutado en medio de la crisis del 11 de abril? El papel de Cuba: Cules son las semejanzas y diferencias que Fidel Castro observa entre Hugo Chvez y Salvador Allende? Qu conversaron Hugo Chvez y Fidel Castro en la medianoche del 11 de abril? Qu argumentos 25 Aclaro: este no es un libro sobre Anderson, sino sobre uno de los casos que l investigaba y que quizs lo condujo a la tumba: el golpe de abril. Es un libro que escudria especialmente en lo ocurrido golpe adentro, es decir, del lado de quienes organizaron, dirigieron, alentaron, apoyaron o acompaaron el golpe. Adems del testimonio citado, se recogen los de otros protagonistas, cuyos relatos intent ensamblar en tiempo y espacio, sin perder de vista coincidencias y contradicciones. Inevitablemente, el reportaje debi hurgar tambin en lo que, al mismo tiempo, ocurra al otro lado de la acera, entre los destinatarios del golpe, donde igualmente hall revelaciones y respuestas a puntos que permanecan en completa o relativa nebulosa histrica. Hasta ahora. Muchos sentirn que hicieron, observaron o vivieron cosas que aqu no quedan reejadas. Especialmente aquellas vinculadas a la organizacin y movilizacin de las masas el 12 y 13 de abril, un aspecto imposible de despachar en un captulo y que deliberadamente he dejado para una futura edicin ampliada o, quiz, un nuevo libro que bien podra llevar por ttulo Abril, contragolpe adentro. No faltarn tampoco, reclamos por cuotas de protagonismo. Es lgico. Fueron slo 47 horas, pero, en realidad, todos los hechos ocurridos caben en toda una enciclopedia. Habra que multiplicar 47 por el nmero de personas que actuaron, miraron u oyeron algo crucial en ese tiempo para saber cunto realmente dur abril. Como toda obra humana, son perfectibles estas pginas. Quedan abiertas para su futura ampliacin o precisin por parte de testigos y protagonistas que no se sientan interpretados en ellas. Agrupadas por temas, estas son algunas de las preguntas que el lector podr responder por medio de este libro: Los antecedentes del golpe: Cmo fueron y en qu orden sucedieron los acontecimientos en el Palacio de 24 INTRODUCCIN Abril, golpe adentro 27 26 emple Fidel para convencerlo de preservar su vida? En qu consisti el plan para enviar dos aviones cubanos a buscar a Chvez en su cautiverio? Las muertes del 11 de abril: Cmo apareci y qu contena el video donde el periodista Otto Neustaldt, ex corresponsal de CNN en Caracas, revela haber grabado el pronunciamiento de los militares antes de que cayera el primer muerto, a pesar de que en ese video ya se mencionaban fallecidos y francotiradores? Quines eran los presuntos francotiradores detenidos la noche del 11 de abril en el hotel Ausonia, aledao a Miraores? Qu sucedi con ellos? Por qu los liber un tribunal? Por qu est acusado un coronel de la GN de tres crmenes originalmente atribuidos a esos presuntos francotiradores? Qu jefes militares ordenaron el traslado a Caracas de francotiradores del Ejrcito y la Armada antes del golpe de abril? El libro deja abiertas interrogantes que esperan por una inves- tigacin ms amplia y profunda, superior a mis limitadas posibi- lidades. Por ejemplo, la relativa a la actuacin de francotiradores. Sirvan los datos aqu asentados para que otros profundicen en stos en busca de la verdad. Me restrinjo a presentarlos, con el deseo de que el lector ample los elementos para hacerse una impresin do- cumentada, pero sin poder llegar a una conclusin denitiva, que sigue siendo materia de arrastre para la administracin de Justicia. Tuve el privilegio de vivir y reportar aquellos acontecimientos como periodista. Conoc e interactu con algunos de sus protagonistas a ambos lados del espectro poltico. Para esos das, trabajaba simultneamente como entrevistador del programa En Conanza, de Venezolana de Televisin, y reportero de la fuente poltica de El Universal. Entre mis amigos, los llamaba el canal de la revolucin y el peridico de la oligarqua. Partidas las aguas, renunci al diario un par de semanas despus del golpe y me qued trabajando en el canal. Luego hice seguimiento al tema como parte de mis colabora- ciones como entrevistador en el diario ltimas Noticias y colum- nista en el semanario Quinto Da. El acumulado de todos esos trabajos y experiencias sirvi de insumo para el ensamblaje de esta historia. Quien decida adentrarse, se topar con dos narradores en primera persona: el testigo Rafael Arreaza y quien esto escribe. El testigo aparece y desaparece a cada tanto a lo largo de las tres primeras partes del libro, como en una pelcula narrada a dos vo- ces. Sus palabras son recogidas mediante citas extradas de su de- claracin ante Anderson, las cuales son presentadas con un diseo grco que las distingue fcilmente del relato central. Estas citas han sido modicadas apenas para darles redaccin ms compren- sible o precisar nombres, cargos o cualidades, sin alterar el fondo de sus armaciones. Se las ubic procurando ceirlas al orden en que realmente ocurrieron los hechos, pues el testimonio, como suele suceder con todo el que relata aquellas intensas horas, no atendi siempre a ese estricto criterio temporal. De cualquier ma- nera, un facsmil del documento est disponible al nal del libro, en la seccin de anexos, donde podr leerlo completo. El testimonio de Arreaza acaba en la penltima parte del libro, cuando responde a las preguntas que le hizo el scal Anderson, en su despacho, sobre la reunin del sbado 13. La parte IV vuelve sobre los hechos del jueves 11 para tratar, por separado: El caso de Otto Neustaldt, El misterio de los francotiradores La amnista dictada por el presidente Chvez el 31/12/2007 a favor de una parte de los involucrados en el golpe. En el eplogo abordo un hecho sobrevenido cuando ya estaba por enviar los originales de la primera edicin a la editorial: la sentencia dictada contra un grupo de ex directivos y ex agentes de la Polica Metropolitana involucrados en muertes y lesiones INTRODUCCIN Abril, golpe adentro 29 28 del 11 de abril. De ellos, los comisarios Henry Vivas y Lzaro Forero quedaron en libertad en 2011 por medidas humanitarias dictadas por razones de salud. En la segunda edicin se han hecho ciertas precisiones y profundizado en episodios como el asedio a la embajada de Cuba, del cual se reproduce parte del dilogo bajo presin entre el embajador Germn Snchez Otero y el alcalde de Baruta, Henrique Capriles Radonski, candidato presidencial del antichavismo en las elecciones de 2012. Tambin se ha incluido el relato del hombre a quien Capriles Radonski andaba buscando, el entonces vicepresidente Diosdado Cabello, durante aquellas horas de clandestinidad. Estoy consciente de que pudiera atacrseme por reproducir aqu un documento formalmente condencial. Tratndose de asuntos de inters pblico, y no de orden privado, sostengo que por encima de cualquier secretismo prevalece el derecho ciuda- dano a una informacin veraz, oportuna y sin censura, consagra- do en la Constitucin de la Repblica Bolivariana de Venezuela. Lo he mantenido as cuando otros periodistas, ubicados en una acera poltica distinta a la ma, han confrontado problemas legales por publicar actas relativas, por cierto, al caso Anderson 1 . Puede tambin que, como en ese caso, nazcan sospechas de falsicacin. Dos elementos, sin embargo, me conrmaron la au- tenticidad del testimonio. Uno: la entrevista que hice a Danilo Anderson, poco tiempo antes de su muerte, donde cit partes del contenido de la declaracin de Arreaza, aunque sin mencionarlo por su nombre. Esa entrevista tambin va aqu reseada. Y otro: la cita que de ese documento se halla en un libro de Allan Brewer- Caras, donde ste rebate el sealamiento del testigo, que le atri- buye haber convencido a Pedro Carmona de disolver la Asamblea Nacional. No se desmiente algo que no existe en el expediente 2 . 1 Villegas Poljak, Ernesto: Periodismo, secreto y corrupcin, semanario Quinto Da, Caracas, edicin 429, del 04 al 11/02/2005. 2 Brewer-Caras, Allan R.: En mi propia defensa, Editorial Jurdica Venezolana, Coleccin Opiniones y Alegatos Jurdicos, No. 13, Caracas, 2006. Buena parte de las conductas aqu narradas conguraron delitos. Algunas de ellas fueron objeto de amnista, de modo que quedaron olvidadas (amnes: olvido) por el Estado, que las considera como nunca ocurridas. Algunas causas quedan abiertas. No es mi intencin involucrarme en ellas. Quiero ms dejar registro ante la historia que para los tribunales de hechos hasta ahora dispersos, relativa o completamente ignorados, acerca de esta pgina escrita con sangre por el pueblo venezolano. Si se me exigiera precisar un gnero periodstico en el cual encasillar esta obra, dira que se trata, como ya he apuntado, de un reportaje histrico. Tcnicamente, no es un reportaje interpretativo, pues no cum- ple con sus extremos metodolgicos. Mucho menos un artculo de opinin. Pero, cmo asegurar, sin faltar a la verdad, que la narracin de hechos histricos puede estar desligada de la interpretacin y, en n, de la opinin, que el autor se ha hecho y desea expresar acerca de los acontecimientos narrados. Aparece este libro en un momento muy particular para Venezuela, Amrica Latina y el mundo. El capitalismo global experimenta su peor crisis, incluso superior a la de 1929, segn dicen ya no slo los marxistas, sino sus propios analistas- defensores. El virus del cambio evidencia de la incapacidad del sistema para cumplir con sus promesas bsicas ha contagiado a los propios EEUU, cuyos poderes reales luchan por la supervivencia de su dominio poltico, econmico y militar, en n, del sistema del cual son expresin y guardianes. Venezuela contina, como en abril de 2002, siendo uno de los centros donde se dene el curso de los acontecimientos continentales y, posiblemente, globales, dependiendo del xito o fracaso de la alternativa enarbolada por Hugo Chvez cuando muchos creyeron que ms nadie propondra el socialismo. A quienes en el futuro estudien la historia de estos aos les ser imposible separar el desenlace, cualquiera que ste sea, de los hechos acaecidos en Venezuela en abril de 2002. INTRODUCCIN Abril, golpe adentro 30 Esos investigadores del maana se encontrarn, por un lado, con abundancia de informacin y, por el otro, con un notorio sesgo. Aqu, sin esconder la ptica desde la cual se miran los hechos, se ha realizado un esfuerzo por atemperar las propias subjetividades. Juzgar el lector si este esfuerzo tiene o no reejo en el resultado. En la Venezuela de 2009, algunos actores del perodo narrado ya no militan en las mismas las del 2002. De hecho, la propia Revolucin Bolivariana tampoco es exactamente la misma: fue tiempo despus del golpe de abril cuando proclam su carcter antiimperialista y, posteriormente, su rumbo explcitamente socialista. Un rasgo que, inevitablemente, tendr impacto en las alineaciones polticas. Algunos preferirn sacricar el rigor para borrar personajes, mejorar o deteriorar su imagen, matizar episodios, en n, rees- cribir la historia, algo que tal vez sea til para la propaganda, pero no para la comprensin de un momento irrepetible, con todas sus complejidades. A ellos, y a todos, conviene tener presente esta mxima del maestro Simn Rodrguez: El curso natural de las cosas es un torrente que arrastra con lo que encuentra y vuelca lo que se le opone. Esta es la fuerza que hace las revoluciones: Los hombres que guran en ellas son instrumentos de la necesidad. Son actores, no autores. Abramos la historia: y por lo que an no est escrito, lea cada uno en su memoria. 3 ERNESTO VILLEGAS POLJAK Caracas, marzo de 2012 3 En Calzadilla Arreaza, Juan Antonio: El libro de Robinson. Un camino hacia la lectura de Simn Rodrguez. Coedicin Siembraviva Ediciones y Ministerio de la Cultura, Caracas, 2005. Primera parte Antecedentes Abril, golpe adentro Captulo I: Un recurso ya probado Herramienta made in USA Un viejo chiste latinoamericano dice que en EEUU nunca hay golpes de Estado porque en Washington no funciona una embajada gringa. Segn el escritor francs Thierry Meyssan el chiste ya no est vigente. Meyssan es autor del best seller mundial La gran impostura: ningn avin se estrell en el Pentgono, donde rebate la tesis ocial sobre los ataques del 11 de septiembre de 2001. En una entrevista que le hice en Caracas a nales de 2008, poco despus de la eleccin de Barack Obama, el escritor sostuvo que la cpula militar de EEUU haba ejecutado, en silencio y sin disparar un tiro, un golpe de Estado que impuso a Robert Gates como secretario de Defensa en la fase nal del gobierno de George W. Bush, para que hiciera las veces de hombre fuerte en Washington, detrs del poder civil, al ms puro estilo latinoamericano. 4 Poco despus de la entrevista, le que Obama ratic a Gates. Y tom ms en serio lo planteado por Meyssan. Sea o no verdica su hiptesis, es largo el historial de golpes de Estado promovidos, nanciados, alentados o tolerados por EEUU para procurarse gobiernos amigos, especialmente en Amrica Latina. Abundan evidencias. Entre ellas innidad de documentos desclasicados, disponibles, por ejemplo, en el National Security Archive, de la Universidad George Washington. 5 El golpe forma parte de una caja de herramientas que incluye diversos tipos de intervenciones. Abiertas, como las invasiones. 4 Villegas Poljak, Ernesto: Robert Gates, el poder detrs del trono. Semanario Quinto Da, del 24 al 31/01/2009. 5 http://www.gwu.edu/~nsarchiv/ 33 35 34 CAPTULO I: UN RECURSO YA PROBADO Primera parte: Antecedentes coincidir con la Operacin Unitas, que son las maniobras conjuntas de unidades norteamericanas y chilenas en el Pacco. Estas maniobras se llevaban a cabo en septiembre, el mismo mes de las elecciones, y resultaba natural que hubiera en la tierra y en el cielo chileno toda clase de aparatos de guerra y de hombres adiestrados en las artes y las ciencias de la muerte. Allende slo estuvo tres aos en el poder. Los militares, al mando de un general que l mismo haba nombrado al frente del Ejrcito, Augusto Pinochet, lo derrocaron el 11 de septiembre de 1973, poniendo n al primer ensayo de trnsito al socialismo por va pacca y electoral. De l escribi Garca Mrquez: Su virtud mayor fue la consecuencia, pero el destino le depar la rara y trgica grandeza de morir defendiendo a bala el mamarracho anacrnico del Derecho burgus, defendiendo una Corte Suprema de Justicia que lo haba repudiado y habra de legitimar a sus asesinos, defendiendo un Congreso miserable que lo haba declarado ilegtimo pero que habra de sucumbir complacido ante la voluntad de los usurpadores, defendiendo la libertad de los partidos de oposicin que haban vendido su alma al fascismo, defendiendo toda la parafernalia apolillada de un sistema de mierda que l se haba propuesto aniquilar sin disparar un tiro. Fidel, Chvez y Allende Yo, que era un nio cuando tumbaron a Allende, crec marcado por las noticias que llegaban a mi casa sobre el horror de Pinochet. En octubre del ao 2000, particip por El Universal en una rueda de prensa conjunta de los presidentes de Venezuela y Cuba, Hugo Chvez y Fidel Castro, en Caracas. Al lder cubano le pregunt sobre las semejanzas y diferencias que observaba entre Allende y Chvez. Para entonces, Chvez an no se proclamaba socialista. Simplemente bolivariano, revolucionario y cristiano. O encubiertas, como el nanciamiento a candidatos y grupos polticos. Si la amenaza a sus intereses toma forma de un gobierno de izquierda, progresista o demasiado nacionalista ms an si se proclama socialista, el bombillo del golpe comienza a titilar en el tablero. Esto era automtico en tiempos de la Guerra Fra entre EEUU y la Unin Sovitica. Ambas superpotencias pugnaban por ampliar o mantener sus zonas de inuencia. Chile, el golpe y los gringos En su libro Chile, el golpe y los gringos, Gabriel Garca Mrquez cuenta cmo el derrocamiento del presidente Salvador Allende, en Chile en 1973, comenz a fraguarse en Washington en 1969, cuando su triunfo en las elecciones de septiembre de ese ao era apenas una posibilidad. Tres generales gringos se reunieron all con varios generales chilenos, a quienes preguntaron qu haran si Allende era electo. Respondieron por boca de uno: Nos tomaremos el Palacio de La Moneda en media hora, aunque tengamos que incendiarlo 6 . Fue el primero de muchos contactos del Pentgono con ociales de las cuatro ramas de las FFAA chilenas. Con ellos, cuenta Garca Mrquez, se lleg al acuerdo nal de que los militares chilenos ms adictos al alma y a los intereses de EEUU se tomaran el poder en caso de que la Unidad Popular ganara las elecciones. El proyecto fue encomendado a la Naval Intelligence Agency, que centraliz y proces los datos de las otras agencias, inclusive la CIA, bajo la direccin poltica superior del Consejo Nacional de Seguridad. Segn Garca Mrquez, era normal que la misin recayera en la Marina y no en el Ejrcito porque el golpe en Chile deba 6 Garca Mrquez, Gabriel: Chile, el golpe y los gringos. Cuadernos Alternativa, Editorial Latina, Segunda edicin, Bogot, 1974. 37 36 CAPTULO I: UN RECURSO YA PROBADO Primera parte: Antecedentes Fidel Castro respondi que son dos mundos diferentes: Allende era un gran y honesto dirigente poltico. Un hombre de izquierda de verdad, en la teora y en la prctica, nacido de las las de la izquierda, que tena el apoyo del pueblo y la oposicin de EEUU. Se produce el singular fenmeno de que el lder de esta revolucin [Chvez] no naci, como Allende, de las las de la iz- quierda, sino que a travs de sus propias meditaciones sobre lo que observaba en su pas surgi de las las de los militares venezolanos. 7 Una maana con el Presidente Es lunes, tempranito en la maana. El sol no termina de asomarse. Los gallos soltaron ya su primer kikirik y los pajaritos comienzan a trinar. Lo hacen despus de una noche rara, en la que una orquesta de ollas y tapas metlicas los sobresalt, a ellos y a la ciudad, como no ocurra desde los tiempos de Carlos Andrs Prez. Fue la primera de innumerables veces que una alocucin del Presidente en cadena de radio y TV recibi como respuesta un simultneo y estruendoso cacerolazo, que son en las urbanizaciones del Este caraqueo y algunos otros sitios menos acomodados. La clase media, y ciertas capas populares que se sienten parte de ella, ya no quieren escucharlo. Cacerolean. El argumento? La aprobacin de 49 decretos-ley, dictados en el marco de una Ley Habilitante que venci a la medianoche del 12 de noviembre de 2001. Eran las primeras que venan a desarrollar las lneas generales de la Constitucin aprobada en referendo en 1999. Entre amigos, un periodista antichavista coment: La Constitucin es pura losofa, pero las leyes ya son un paso adelante en los hechos. Una intensa campaa de medios ha convencido a aquella parte del pas de que esas leyes amenazan su modo de vida, valores y aspiraciones, abriendo las puertas hacia el comunismo. 7
Rueda de prensa conjunta de los presidentes Hugo Chvez y Fidel Castro a propsito de la inauguracin del Centro Internacional de Prensa Simn Bolvar, en la sede de la Cancillera venezolana, Caracas, 30/10/2000. Hugo Chvez lleg temprano al estudio de Venezolana de Televisin. Salud con deferencia a Jess Romero Anselmi, veterano periodista, cinco veces Premio Nacional de Periodismo, a quien poco despus designar presidente del canal del Estado. Romero Anselmi conduca un segmento de anlisis de titu- lares de la prensa, previo al programa En Conanza, que yo moderaba desde haca cuatro meses, en paralelo a mi trabajo como periodista de El Universal. Faltaba apenas un mes para que Fedecmaras y la CTV, cabezas visibles de la oposicin, convocaran a un paro cvico nacional de 24 horas para protestar por las leyes de la Habilitante, el 10 de diciembre de 2001. Anada con el ensayo decembrino, la herramienta volver a emplearse en vsperas del golpe de abril. Golpe de Estado? Un escenario que Chvez se resista a admitir. Al menos en pblico. Era 13 de noviembre de 2001. El cacerolazo, una forma de dilogo Ayer hubo un cacerolazo mientras usted hablaba en cadena. Es tambin una manera de dialogar. Con alguna excepcin sigue sonando donde siempre. En los sectores populares, donde est nuestro pueblo humilde y consciente? No. Para nada. Se equipara con el que le son a CAP? Por favor! Aquello fue la protesta de un pas: las clases pudientes, las clases medias, los sectores populares. El 30% y tanto que vota contra m tiene derecho a seguir expresndose y nosotros la obligacin de orlo. Lo oigo y pido informes. Estoy obligado a indagar por qu la seora toca la cacerola. Si es por una reaccin qumica o por una razn lgica y real. Para ese momento, sus enemigos lo vean contra las sogas, sin respaldo popular ni militar, lo que Chvez consideraba muy peligroso. 39 38 CAPTULO I: UN RECURSO YA PROBADO Primera parte: Antecedentes Acababa el Alto Mando Militar de emitir un comunicado rechazando los rumores de golpe de Estado. A Chvez no le pareci relevante el hecho, advertido por m, de que la palabra revolucin no apareca reejada en el comunicado. Lo ms importante no es cmo se llame, sino hacer la revo- lucin: un cambio de estructuras sociales, econmicas y polticas. Globovisin traspasa la raya de los cuarteles A nales de 2001, Chvez ya estaba acostumbrado a recibir y lanzar plomo parejo desde y hacia los medios. Pero cuando stos comenzaron a utilizar a militares activos para su ping pong, traspasaron una raya que l no quera ver profanada. La primera en hacerlo fue Globovisin. En proporcin al pas, el alcance de ese canal es tan pequeo como su sede: una vieja casa en la urbanizacin La Florida. Slo tiene seal abierta en Caracas y Valencia. Al resto llega por cable o satlite. Pero Chvez, con sus crticas frecuentes en pblico, lo legitim como su principal oponente. El canal sustituy a los viejos partidos polticos con una inuencia desproporcionada en la jacin de la agenda pblica venezolana. Numerosos canales regionales de TV y emisoras de radio, en su abrumadora mayora en manos de empresarios desafectos al Gobierno, retransmiten noticieros, programas y avances de esa televisora, que multiplica as su capacidad de formacin de opinin. Globovisin difundi el primer pronunciamiento de un militar activo rebelndose contra Chvez. El capitn Luis Garca Morales, de la Guardia Nacional, anunci la constitucin de la Junta Patritica Venezolana entre ociales activos de los distintos componentes de la FAN y exigi la renuncia del Presidente porque est acabando con Venezuela. El capitn fue detenido y trasladado a la Direccin de Inteligencia Militar, donde fue sometido a interrogatorios. 8 Despus aparecera fotograado en Florida, EEUU, entrenndose con armas largas y uniforme de 8 El Universal, 27/07/2000. campaa junto a grupos contrarrevolucionarios cubanos. Antes de difundir el video, un directivo del canal entreg un cassette al Gobierno y le asegur que no tena ms copia, lo cual le vali un inusual reconocimiento por parte del Presidente. Pero la cinta s tena respaldo y el canal la difundi en horario estelar. Cuando le toqu el tema de Globovisin, Chvez se quej de la mala fe de sus directivos. Cont, citando fuentes de inteligencia, que Garca Morales fue movilizado en un vehculo del canal y entrevistado en la casa de un empleado de la planta. Tambin reri Chvez otro episodio protagonizado por Globovisin: la difusin de una noticia segn la cual nueve taxistas fueron asesinados el mismo da a manos del hampa. La informacin, que result ser falsa, provoc un embotellamiento masivo en Caracas debido a las protestas del gremio de los taxistas. Ambas conductas sirvieron de argumento a Chvez para ordenar la apertura de una averiguacin en la Comisin Nacional de Telecomunicaciones (Conatel), con miras a una eventual revocatoria de la concesin. Le pregunt al respecto: Presidente, con el corazn en la mano, va a cerrar o no Globovisin? No lo s todava. Conatel est haciendo su trabajo objetivo, imparcial. Mi decisin depender de lo que [recomiende] el ministro de Infraestructura, el general Elicer Hurtado, un caballero respetuoso de las libertades, como lo es Jesse Chacn 9
y la gente de Conatel. Si se demostrara que en Globovisin pudiera haber algn nicho conspirando, pues habra que tomar alguna decisin. Tambin si se comprobara en el canal del Estado. En este punto me permit hacerle un comentario a Chvez, aclarndole antes que escuchara una posicin estrictamente personal, que no comprometa a ms nadie sino a m mismo: Los periodistas, dije, no solemos estar de acuerdo con cierres de medios de comunicacin social. Le manifest que yo mismo fui vctima, junto con el resto del personal, de una medida de 9 Director de Conatel para la poca. 41 40 CAPTULO I: UN RECURSO YA PROBADO Primera parte: Antecedentes esa naturaleza, cuando el editor Rafael Poleo cerr el diario El Nuevo Pas, en diciembre de 1994, para reabrirlo un mes despus con una plantilla distinta. Para entonces, noviembre de 2001, an me senta parte de un gremio unido y solidario que, anticip, rechazara la prdida de los puestos de trabajo de los empleados de Globovisin. Entiendo esa posicin. Si yo fuera periodista tambin pensara lo mismo. Tampoco quiero cerrar Globovisin. En mi espritu no est cerrar un canal. Te pedira lo siguiente: como periodistas con tica tambin tienen que rechazar el que se manipule un medio por el inters de sus dueos o por los intereses que ellos deendan. Yo lo hara. No quiero cerrar Globovisin. No tengo ninguna intencin premeditada contra nadie ni contra ningn medio. Antes aqu s se coartaba la libertad de expresin 10 . Y pas a enumerar el oscuro historial de los gobiernos de la IV Repblica en materia de libertad de expresin, as como los vetos y campaas que l mismo padeci despus de irrumpir en la poltica. Garca Ponce advierte del golpe en marcha Una de las llamadas telefnicas que se recibieron en el programa En Conanza devolvi la conversacin con el Presidente al terreno 10 Como se ver ms adelante, Globovisin no fue cerrado ni en 2002 ni en los aos subsiguientes por el Gobierno de Chvez. En cambio, cinco meses despus de esta entrevista, el movimiento que derroc a Chvez el 11 de abril de 2002 silenci a VTV, nica voz disidente del consenso meditico en torno al golpe. Ningn organismo gremial de los periodistas se pronunci en contra ni se solidariz con los trabajadores. Globovisin envi un reportero que mostr las instalaciones vacas y los estudios desde donde se hacan (sic) los programas del canal 8, incluido ese donde entrevist a Chvez. Este episodio, y la actitud de los organismos que agrupan a los periodistas venezolanos, me ayud a revisar mi nocin de pertenencia hacia ellos y a identifcar con mayor claridad la visin corporativista que entraan ese y otros gremios. Aun as, aos despus, cuando Chvez decidi no renovar la concesin de RCTV, escrib un artculo donde plante la necesidad de distinguir entre los dueos de ese canal y sus trabajadores, y propuse frmulas para preservar sus puestos de trabajo (Solidario con los trabajadores, en Quinto Da del 01 al 08/06/2007). militar. Desde Petare, el sargento Yuri Guevara mencion los rumores de golpe en los cuarteles y le manifest apoyo a Chvez. Qu tan cerca o qu tan lejos estamos de un golpe militar? Como de aqu al sol. La respuesta ms contundente la ha dado la FAN. No slo el Alto Mando con el comunicado que emiti ante tantos rumores e incitaciones descaradas de parte de muertos polticos. No. Aqu no habr golpe. Son grupos muy pequeos de militares retirados en contacto con cpulas polticas del pasado. Tienen intereses comunes y comienzan a rodar rumores que no se corresponden con la realidad. El general Lucas Rincn 11 les dijo: Vayan a buscar ocio, si no lo tienen. A pasar coleto en la casa o a hacer algo. Ms adelante present a Chvez los videos de algunos personajes a quienes la produccin del programa haba pedido formular una pregunta al Presidente. Guillermo Garca Ponce, veterano periodista y jefe del Comando Poltico de la Revolucin, fue directo en advertir un golpe en marcha: Seor Presidente, en la calle se habla abiertamente de lo avanzado que se encuentra un plan conspirativo para derrocar su Gobierno. Una asociacin de criadores de ganado est levantando un fondo con una cuota de un milln de bolvares por socio para hacer una campaa que justique el derrocamiento. Tienen una lista de 6 mil 500 personas que sern perseguidas, arrestadas y hasta fusiladas al estilo de Pinochet. Lo ms grave es que hay gente dentro de su equipo que est alentando la conspiracin. El 72% de los miembros de los ministerios vot contra los candidatos de su Gobierno. Me permito recordarle que la Repblica espaola no cay destrozada por los tanques que Franco trajo de Alemania e Italia, sino por la quinta columna, es decir, por enemigos que tena dentro del propio Gobierno republicano, que les abri las puertas de Madrid. Qu medidas est tomando para preparar a nuestro pueblo, organizarlo y orientarlo a n de que deenda la Repblica Bolivariana, para que no puedan triunfar los planes conspirativos? 11 General en Jefe Lucas Rincn Romero, Inspector General de la FAN. 43 42 CAPTULO I: UN RECURSO YA PROBADO Primera parte: Antecedentes Chvez respondi expresando su respeto por Garca Ponce y acot: Para tranquilidad del pas estamos alerta ante los llamados casi pblicos de estos viejos cogollos polticos y corruptos a un golpe. Militares activos? No, Guillermo. No sobredimensionemos el ladrar de los perros. Como deca el Quijote: Ladran, luego cabalgamos. A diferencia de la de Allende, esta revolucin es pacca y seguir sindolo, pero no desarmada. Esta revolucin tiene un pueblo en proceso de organizacin y s que t [Garca Ponce] andas trabajando en eso. Vamos a relanzar el MBR-200 y hay miles de crculos bolivarianos, un pueblo y unos partidos que estn en la calle, gobernadores y alcaldes del MVR y otros partidos aliados. Hace poco hice una reunin con la direccin de Patria Para Todos, con Aristbulo Istriz, Pablo Medina. 12
Hemos acordado fortalecer la alianza patritica e irnos a la calle a incrementar la organizacin popular. En el caso de la FAN, esa es una de mis grandes tareas: garantizar, como lo garantizamos, que la FAN apoya el proyecto de transformacin. Aqu no habr golpe. Pero estaremos atentos, Guillermo. Chvez y Carmona de t a t Por cosas del azar, el siguiente video correspondi a Pedro Carmona Estanga, presidente de Fedecmaras, quien se dirigi a Chvez as: Seor Presidente, ante una situacin compleja a nivel nacional en lo poltico, econmico y social, no considera que ha llegado el momento de plantear una sincera recticacin, buscando la reunicacin nacional y los entendimientos en torno a temas de inters fundamentales, entre otros la recticacin de leyes que han sido aprobadas en forma inconsulta y precipitada como derivacin de la Ley Habilitante? La respuesta de Chvez fue esta: Carmona Estanga ha dicho cosas que no son ciertas. Una vez en Miraores quedamos en tutearnos. T [Carmona] no 12 Pablo Medina, quien siempre tuvo diferencias con Chvez, fue su aliado en distintas circunstancias, pero termin como enconado enemigo. lo hiciste, pero yo sigo hacindolo. As como t me invitas, tambin te invito a recticar. Te ests dejando inuir. Vamos a ser objetivos. No se pongan a defender cosas indefendibles. Te lo dije en privado y me veo obligado a responderte en pblico. Vas a defender el latifundio, Carmona? En un pas como Venezuela, con tanta tierra frtil. Pas a enumerar las zonas del pas donde grandes terratenientes exceden el lmite de hectreas jado por ley, y dedican tierras de alta calidad a actividades de pastoreo o las mantienen ociosas, en lugar de cosechar alimentos. Muchos, Carmona, y te puedo dar pruebas, no tienen ttulos. Al sur del Lago de Maracaibo casi nadie tiene ttulos. Son tierras del Estado. La mayor parte las invadieron los poderosos. La Ley de Reforma Agraria, aprobada por Betancourt hasta hoy tena vigencia estableca que no poda haber extensin superior a 5 mil hectreas en tierras de la peor categora, clase 6 o 7. En las del sur del Lago, que son tierras clases 1 y 2, la Ley Betancourt deca que no poda haber propiedades mayores a 150 hectreas. Nunca se cumpli. Todos los que al sur del Lago, en tierras de primera categora, tuvieron ms de 150 hectreas violaron la ley durante 40 aos. Tienen 10 mil hectreas y las usan slo para ganadera, destrozando la tierra cuando deberan utilizarla para sembrar pltano, cacao-porcelana o muchos otros productos apropiados para suelos clase 1. Se trata de lograr justicia para asegurarnos la paz a todos, incluyndote a ti, Carmona, a los ganaderos y a sus hijos. Estoy dispuesto a seguir dialogando, Carmona, pero acurdate que no tengo amarres con ningn sector sino con el pas en general. As tienen que reconocerlo. A su turno, la intervencin pregrabada del periodista Earle Herrera, introdujo una nota de humor en la entrevista: Presidente, mi pregunta es hasta cierto punto metafsica. Hay sectores que estn preparando un velorio de su Gobierno. Estn comprando velones, atades, carrozas fnebres y algunos se estn repartiendo ministerios. Hay alguna razn para todo este alboroto funerario? Qu se siente que a uno pretendan enterrarlo antes de tiempo? 45 44 Primera parte: Antecedentes Chvez contest con una carcajada: Ja, ja, ja. Los muertos son quienes andan comprando velones y haciendo atades. Me siento muy seguro y percibo el cario popular por donde quiera que voy, as como el apoyo y afecto de la FAN por cuartel, base naval o area adonde voy. Como dijo Jess: Dejad que los muertos entierren a sus muertos! Sern para ellos esos atades y velones. No para m ni para nosotros. La ltima intervencin fue la del ex dirigente de izquierda Teodoro Petkoff, fundador del Movimiento al Socialismo (MAS), que ya haba fundado el vespertino antichavista Tal Cual. Petkoff haba hecho esperar a la productora largo rato antes de grabar esta corta pregunta: Cundo vienes a Tal Cual? Chvez lo despach con la misma parquedad y una media sonrisa: No tengo en mi agenda previsto ir a Tal Cual. Un desplante de El Universal Apagada la seal de al aire, me qued unos minutos ms con Chvez en el estudio. El Presidente accedi a concederme una nueva entrevista, esta vez para El Universal, que a pesar de su tensa relacin con el Gobierno me haba encargado en tres ocasiones anteriores entrevistar a Chvez, una de ellas en compaa de su editor y propietario, Andrs Mata Osorio. El gobernante pidi su agenda a un soldado de la Casa Militar y l mismo ubic un momento disponible. El 28, te parece? Perfecto. Das despus, uno de los jefes me inform que El Universal ya no estaba interesado en la entrevista con el Presidente. Contra- riado, dej un mensaje en el buzn telefnico de Teresita Mani- glia, viceministra de Comunicacin e Informacin, deshaciendo el compromiso. Probablemente fue la primera vez que un peridico rechaz una entrevista ya pautada con un jefe de Estado. El conicto haba escalado a un punto de no retorno. Captulo II: Cuenta regresiva Generales pro Chvez bajo la mira A comienzos de abril de 2002, el general Jorge Garca Carneiro era el jefe de la III Divisin de Infantera que comprende las tropas y tanques de Fuerte Tiuna y comandaba la Fuerza de Tarea Conjunta vila. sta agrupa a unidades del Ejrcito, Armada, Aviacin Militar y GN encargadas de ejecutar el Plan vila. Se suma a ellas un batalln de cazadores ahora llamados caribes estacionado en Maturn, estado Monagas, que puede ser movilizado hacia Caracas cuando sea necesario. El Plan vila tiene como objetivo el control de puntos crticos de la ciudad en caso de graves alteraciones del orden pblico. Llam la atencin de Garca Carneiro que, con el clima de agitacin que haba en Caracas, llegara aquella instruccin: deba salir de Fuerte Tiuna para dirigirse, con su Estado Mayor, hacia El Viga, estado Mrida, entre el 5 y 18 de abril de 2002. La razn? Ensayar una hipottica guerra con Colombia. Ejercicios que en tales circunstancias le resultaban, cuando menos, extraos. Las tropas se quedaran en Caracas. Garca Carneiro estuvo en desacuerdo y as le plante al comandante general del Ejrcito, Efran Vsquez Velazco, en virtud de lo que estaba sucediendo en la capital. Dos das despus, recibi un radiograma: Ratifcole que deber moverse a su puesto de comando para el ejercicio ya programado. Sin embargo, Garca Carneiro se las arregl para quedarse en Caracas. Por su lado, el general Ral Isaas Baduel, comandante de la 42 Brigada de Paracaidistas, con sede en Maracay, tambin seala a Vsquez Velazco de intentar neutralizarlo. Cuenta Baduel que desde el viernes 5 de abril tena la informacin de que Vsquez Velazco pretenda destituirlo. El lunes 8 de abril, Vsquez Velazco se apersona en la brigada. La visita, segn Baduel, era parte del plan para relevarlo: 47 46 CAPTULO II: CUENTA REGRESIVA Primera parte: Antecedentes Se vena fraguando desde hace mucho tiempo que yo estaba conspirando. 13 De hecho, columnas de la prensa escrita aseguraban que en cualquier momento Baduel iba a pronunciarse contra Chvez. En febrero de 2002 trascendi la inquietud del presidente Chvez ante informaciones de prensa segn las cuales Baduel haba invitado a la sede de la brigada a los comandantes Francisco Arias Crdenas y Jess Urdaneta, frreos enemigos suyos tras haberlo acompaado en su alzamiento del 4 de febrero de 1992. Vsquez Velazco atribuir despus al general Lucas Rincn el haberle ordenado su visita a Maracay por el caso de un ocial con grado de mayor que aparentemente tena algn tipo de descontento con el gobierno. 14 Segn Vsquez Velazco, l le dio un voto de conanza a Baduel. Baduel sostiene haber desbaratado su destitucin, al permanecer en Maracay, en lugar de viajar a Caracas el 8 de abril, tal como tena previsto. Se iba a aprovechar esa circunstancia para retenerme en Caracas y designar al frente de la brigada a otro general afecto a los planes que ya tenan preestablecidos. La CIA al menos lo saba Era sbado 6 de abril de 2002 cuando la estacin de la CIA en Caracas remiti a Washington un cable titulado: Venezuela: Condiciones para un golpe de Estado estn en maduracin. Su texto se conoce gracias a la abogada venezolano- estadounidense Eva Golinger, que pidi al Departamento de Estado de EEUU su desclasicacin. Militares disidentes, incluyendo a un grupo descontento en el Alto Mando, as como un grupo radical de ociales de bajo 13 VTV, programa En Confanza, 12/04/2006. 14 Interpelacin ante la Comisin Poltica de la Asamblea Nacional que investig los hechos de abril. 17/05/2002. rango, estn aumentando sus esfuerzos para organizar un golpe contra el presidente Chvez, posiblemente en los prximos das de este mes, [TACHADO]. El nivel de detalles en los planes re- portados -[TACHADO]- indica que Chvez y diez altos ociales estaran arrestados. 15 Las tachaduras corresponden a las partes que el Departamento de Estado se reserv. Probablemente para proteger sus fuentes. Con cinco das de antelacin, el documento concluye pintando lo que nalmente sucedi el 11 de abril de 2002: Para provocar la accin militar, los que conspiran podran intentar explotar conictos y violencia durante las manifestaciones de la oposicin que tomarn lugar este mes. En su libro El Cdigo Chvez, Eva Golinger comenta: El nivel de detalles implica que la CIA tena los planes informados en su poder el 6 de abril, cinco das antes de que ocurriera el golpe, lo que slo poda indicar que estaba en contacto estrecho con los conspiradores. 16 Saludos a la maa blanca Da: lunes 8 de abril. Lugar: hotel Meli Caracas. Actividad: brindis de despedida al agregado militar de China. Invitados: todos sus homlogos acreditados en Caracas y ociales del pas sede. La situacin dentro y fuera de los cuarteles es motivo de susurros entre los hombres reunidos aquella noche, trago y pasapalos en mano. A un grupo en el que predominan uniformes blancos propios de marinos se incorpora uno con insignias de la U.S. Navy, es decir, la Marina estadounidense. Su nombre latino es David H. Cazares. Es capitn de navo y agregado naval de EEUU. De entrada, trat de contagiar al grupo su propia sonrisa: Saludos a la maa blanca. 15 http://venezuelafoia.info/espanol.html 16 Golinger, Eva: El cdigo Chvez. Descifrando la intervencin de los EEUU en Venezuela, Fondo Editorial Question, Caracas, marzo 2005. 49 48 CAPTULO II: CUENTA REGRESIVA Primera parte: Antecedentes Entre los blanqusimos uniformes contrasta el verde de un general del Ejrcito. Tiene una plaquita con el apellido Gonzlez en el pecho. Es Roberto Gonzlez Crdenas, subdirector del Instituto de Altos Estudios para la Defensa Nacional (Iaeden). Por su calvicie y apellido, Cazares lo confunde con Nstor Gonzlez Gonzlez, un general que en los prximos das aparecer alzado pblicamente contra su comandante en jefe, Hugo Chvez. Cazares se aproxima a Gonzlez Crdenas y le pregunta: Por qu no se han contactado con los buques y el submarino que tenemos fondeado en La Guaira? En eso los interrumpe el agregado naval de Brasil para despedirse. Tras el breake, Cazares insiste: Tenemos tres naves en costas venezolanas y un submarino fondeado en La Guaira, todos equipados. No s por qu no se han abordado y contactado. Eso tiene un costo operacional. Cuando declar sobre este episodio ante la Comisin Investigadora designada por la FAN para investigar el golpe, Gonzlez Crdenas dijo haber respondido a Cazares que no saba nada del tema, pero que le preguntara al jefe, pensando, segn dijo, en el general en jefe Lucas Rincn Romero, Inspector General de la FAN. Con apellido Gonzlez Crdenas hay dos generales del Ejrcito. Roberto, protagonista de este episodio, y su hermano Andrs Eloy, quien s estuvo involucrado en el golpe como subdirector de la DISIP en el breve interludio de Carmona. La visita de Shapiro Da: mircoles 10 de abril. Lugar: sede de la Alcalda Metropolitana, frente a la plaza Bolvar de Caracas. Actividad: visita del embajador de EEUU, Charles Shapiro, al alcalde metropolitano, Alfredo Pea. Contexto: La CTV y Fedecmaras han convocado a un paro cvico-nacional con diversas demandas al Gobierno de Chvez. Estas van desde la recticacin de los 49 decretos-ley dictados bajo la Ley Habilitante hasta el rechazo a la designacin de Gastn Parra Luzardo, experto petrolero enemigo de la privatizacin y desnacionalizacin, como presidente de PDVSA. En realidad, el paro lo que busca es poner punto nal al Gobierno, pero sus organizadores apelan a eufemismos. El periodista Roberto Giusti, columnista y entrevistador en El Universal, preere la sinceridad: El asunto est, primero, en reconocer lo que algunos sectores de la oposicin an niegan con eufemismos que nadie cree ya. El paro iniciado ayer s es de carcter poltico y s se organiz con la intencin de desplazar del poder a Hugo Chvez. En ese sentido el Presidente y su adltere preferido del momento, el teniente [Diosdado] Cabello, tienen razn. Se pretende modicar radicalmente los esquemas de poder impuestos y no debe producir temor ni vergenza reconocerlo, porque lo que est en juego es el dilema bsico que atenaza a los pases ms atrasados del mundo y que nosotros suponamos superado ya hace tiempo: o dictadura o democracia. 17 Shapiro parece un personaje extrado de una caricatura. Mide casi dos metros, aco, lentes gruesos para miopa, nariz aguilea, porte desgarbado, bigotes poblados e incipiente calvicie. Lleva slo dos meses en Caracas. Antes estuvo en Washington, como responsable de asuntos cubanos en el Departamento de Estado. Su antrin, Alfredo Pea, fue en sus aos mozos militante del Partido Comunista y trabaj en Tribuna Popular, donde escriba cosas as: Los comunistas, en oposicin a las teoras que desvirtan el contenido clasista de la lucha obrera, mantenemos inclume la conviccin cientca del papel histrico que le corresponde a la clase obrera. 18 Con los aos abandon esas ideas. Como antes lo era Mosc, ahora es Washington su modelo. Ex director del diario El Nacional, con el que conserva estrecho vnculo, tambin lo tiene 17 Giusti, Roberto: Del paro simblico al paro comblico, El Universal, 10/04/2002. 18 Columna Lo de hoy, Tribuna Popular, 03/08/1972. 51 50 CAPTULO II: CUENTA REGRESIVA Primera parte: Antecedentes con Venevisin, donde condujo el programa Los peonazos de Pea hasta que Hugo Chvez, recin electo, lo nombr ministro de la Secretara y luego candidato a la Asamblea Constituyente, en 1999. En la campaa de 1998, El Nacional favoreci la candidatura de Chvez, lo que luego se tradujo en la presencia de Pea y de la esposa de su propietario, Carmen Ramia, en el Gobierno de Chvez. Ramia fue su primera directora de la Ocina Central de Informacin (OCI). Con el tiempo, Pea-El Nacional y Chvez devinieron en ene- migos irreconciliables. Ya algo asomaba cuando Pea, apoyado por Chvez como candidato a la Alcalda Metropolitana en el ao 2000, us como consigna la promesa de plomo al hampa. Una vez en el cargo, Pea contrat a William Bratton, ex jefe de la polica de Nueva York, para que diseara una poltica policial denominada Plan Bratton. ste contempl, entre otras cosas, el entrenamiento de un cuerpo lite de la PM, denominado Grupo Fnix, que 24 horas despus del encuentro Pea-Shapiro tendra rol especialsimo en los sucesos del centro de Caracas. Sus miembros se entrenaron en uso de armas especiales y operaciones tcticas, mediante un curso dictado en Caracas por los ociales gringos Javier M. Medrano y Mario Guarn, de la Polica de Washington DC. El curso incluy tcnicas de asalto a edicaciones y ubicacin estratgica de francotiradores en situaciones de rehenes. Tambin fue recibido por funcionarios de la Polica de Chacao, la Polica de Baruta y el Cuerpo de Investigaciones Cientcas, Penales y Criminalsticas (CICPC). 19 Mientras Shapiro habla con Pea, en la antesala al despacho los reporteros cruzan impresiones sobre la tensa situacin del pas. A lo lejos resuenan grandes cornetas instaladas alrededor de Miraores, donde militantes bolivarianos llevan varios das congregados dando apoyo a Chvez. Un funcionario de la embajada se acerca a los periodistas. 19 Reportaje de la periodista Jenny Oropeza en el diario 2001 de fecha 22/05/2002. Me llama la atencin que el personaje habla de Chvez en tiempo pasado, como si ya no estuviera al mando: Tuvo oportunidad de recticar, pero no quiso. EEUU respalda la democracia, no a Chvez Cuando Shapiro sale, con Pea a un lado, me permito una pregunta deliberadamente ingenua: EEUU apoya al gobierno del presidente Chvez? Respaldamos la democracia y el marco constitucional. En el caso de cualquier otro pas del continente salvo Cuba, la respuesta habra contenido un yes. La omisin lo deca todo. Shapiro fue parco. Observ la situacin algo complicada y dese que todo siga dentro del marco democrtico y constitucional, sin violencia y paccamente. La primera obligacin de su embajada, record, es con los 25 mil estadounidenses radicados en Venezuela, a quienes pidi tener cuidado. Esta es una situacin donde hay posibilidades de que ocurra una desgracia. Est llegando normalmente el crudo venezolano a EEUU? Hasta donde s, s. A su costado, Pea se vea ms bajo de lo que es. Con su frente amplia, ojos pequeos y voz carrasposa complement la parquedad del diplomtico. El apoyo de EEUU, subray, no es al Gobierno de Chvez, sino a la democracia. Siempre tendremos apoyo no slo de EEUU, sino de todos los pases de la alianza democrtica ante cualquier zarpazo o intento contra la institucionalidad democrtica. Termin con un peonazo: Si no gobierna como un demcrata, Chvez sale del poder ms temprano que tarde. 53 52 CAPTULO II: CUENTA REGRESIVA Primera parte: Antecedentes Agasajo al embajador Pea y Shapiro volvern a verse las caras al da siguiente, jueves 11 de abril, en la casa de Gustavo Cisneros, propietario de Venevisin, quien ofreci un almuerzo en honor al embajador estadounidense. En sus Memorias de un obispo, Baltazar Porras, arzobispo de Mrida y para entonces presidente de la Conferencia Episcopal, cuenta que el cardenal Ignacio Velasco estaba invitado, pero lo llam para pedirle que lo representara en el agasajo a Shapiro. 20 La cita fue a las 11:00 a.m. A esa hora, miles de personas caminaban bajo el sol en la marcha en solidaridad con los despedidos de PDVSA, decan, desde Parque del Este a Chuao, luego desviada hacia Miraores. 21 A la quinta en el Country Club asistieron, adems de Porras, lderes judos y evanglicos, as como directivos de los canales de TV y polticos, entre otros Pea y Luis Miquilena, quien acababa de romper con Chvez y horas despus aparecera, en rueda de prensa desde Venevisin, culpndolo del desenlace sangriento de la marcha. Shapiro se hizo acompaar por dos o tres asistentes. El encuentro, cuenta Porras en sus memorias, fue organizado con el n de darle la bienvenida al nuevo embajador estadouni- dense, quien lleg a Caracas dos meses atrs, en febrero de 2002. Lo antecedi en el cargo la embajadora Donna Hrinnak. En la sala principal de la casa, una inmensa pantalla de TV mostraba el desarrollo de la manifestacin opositora. Unos marchaban, otros vean. Escribe Porras: La preocupacin comenz cuando la marcha se dirigi hacia el centro de la ciudad. 22 20 Porras, Baltazar: Memorias de un obispo. Disponible en www.urru. org/11A/memorias_11A_BaltasarPorras.pdf 21 El domingo anterior, 7 de abril, Chvez despidi a siete gerentes y jubil a otros 12 que lideraban la paralizacin de actividades en PDVSA. Lo hizo en el programa Al, Presidente, haciendo sonar un pito cada vez que mencionaba un nombre y acotando: Muchas gracias por sus servicios. 22 Porras, Baltazar: Obra citada. Haba motivos de sobra para tal preocupacin. Los alrededores de Miraores nuevo destino de aquel gento de oposicin llevaban varios das ocupados por otra multitud de venezolanos con una posicin distinta, es decir, favorable al presidente Chvez. A ellos se sumarn otros ms, convocados por la dirigencia poltica del chavismo por medio de VTV. Tambin se pondr en movimiento la maquinaria de los partidos polticos que respaldan al Gobierno y diversas organizaciones populares, especialmente los crculos bolivarianos. Los responsables del desvo dirn despus que no saban que esa otra gente estaba all. A lo sumo, se excusarn diciendo que el cruce de dos masas exaltadas no tiene por qu suponer enfrentamiento. 23 En todo caso, si entre los marchistas hubo algunos que siguieron hacia el centro con candidez y desinformacin, en el agasajo a Shapiro, en cambio, haba claridad con respecto a la violencia que entraaba el desvo a Miraores. Los comensales se apresuran a sentarse en la mesa. El antrin pronunci palabras de introduccin. Luego fuimos invitados a participar. Prcticamente todos hablamos de lo mismo, desde la perspectiva particular de cada quien: bienvenida, situacin convulsa del pas, necesidad de trabajar por la paz y armona de los venezolanos. El almuerzo fue servido, pero Porras apenas lo prob. Haba tensin y se recomend que cada uno regresara cuanto antes a su domicilio. La tensin y la prisa obedecan, segn el obispo, a que se tena informacin de que estaba activndose el Plan vila. Los que no tenamos idea de qu se trataba, fuimos ilustrados de que estaba en accin el primer paso, la llamada operacin laberinto: dar rdenes dismiles a cada organismo de seguridad o proteccin al ciudadano para impedir que la gente se trasladara de un lugar a otro, incluidas las entradas o salidas de la ciudad. Horas despus, en medio del tiroteo en el centro de Caracas, por la red de comunicaciones internas de la Polica Metropolitana se escuch a un funcionario mencionar el nombre clave Zeus- 23 VTV, programa En Confanza, entrevista con Elas Santana, 25/04/2003. 55 54 Primera parte: Antecedentes 32-americana. ste, como se ver ms adelante, requera a un jefe policial informacin sobre la operacin en el centro. Mucho tiempo despus se supo que Zeus-32-americana era el nombre clave del agasajado del medioda: el embajador estadounidense Charles Shapiro. 24 24 http://www.rnv.gov.ve/noticias/?act=ST&f=28&t=1742 Captulo III: La batalla nal La batalla nal ser en Miraores Una gigantesca marcha opositora ha cubierto ya su ruta original, entre el Parque del Este y Chuao. Sus lderes han decidido proseguirla hacia Miraores, a varios kilmetros de distancia, para ponerle n al gobierno de Hugo Chvez. Vamos a Miraores! La consigna de las Madres de la Plaza de Mayo en su lucha contra la dictadura argentina fue copiada por la oposicin venezolana hace ya un tiempo: Ni un paso atrs! Alguien desde la tarima la transforma en: Ni un da ms! Y hay un orgasmo colectivo. Se saba que alrededor de Miraores acampaban militantes bolivarianos dispuestos a defender la revolucin. Pero aquella otra multitud opositora se senta como un tsunami: superior, temible, invencible. Ya no slo por una pretendida supremaca social, cultural o racial, sino pura y simplemente numrica. La masa tiene su propia psicologa. Cuando sucumbe a la euforia, no hay argumento que valga. Salvo excepciones, hasta el individuo ms ecunime cede a la fuerza telrica del grupo. El Nacional puso a circular una edicin extraordinaria que anticip: La batalla nal ser en Miraores. 57 56 CAPTULO III: LA BATALLA FINAL Primera parte: Antecedentes No era metfora. Los directivos del diario son parte del liderazgo antichavista. Entre ellos, razonarn despus los ms suspicaces, debieron tener informacin anticipada sobre el desvo de la marcha hacia Miraores. Slo as se explicara que tuvieran oportunidad para redactar, diagramar, imprimir y distribuir la edicin especial antes de que la manifestacin llegara hasta su sobrevenido destino. O ser un caso para el libro de rcords Guinnes? En su descargo, habr que decir que no era necesario estar involucrado en el golpe para prever las consecuencias blicas de enfrentar dos multitudes que se repelen. Como dijo Simn Bolvar a su hermana realista Mara Antonieta: La guerra no se hace de tenga usted la bondad. Hay 11 kilmetros entre punto y punto, de modo que cansancio, tiempo y reexin hicieron desertar a buen nmero de quienes salieron de Chuao. Slo llegar al centro una porcin del tsunami que inund el Este de Caracas. Preparados desde temprano Desde temprano, en la maana, se sabe que el Palacio es el objetivo. Lo dice as el historiador de tendencia antichavista Agustn Blanco Muoz en su libro Habla el que se fue, donde entrevista a Carlos Ortega, presidente de la CTV. El profesor universitario le dice al sindicalista: Esto es algo que se saba previamente. Al menos en la UCV se lo escuchamos a gente que estaba ligada a las acciones opositoras. Supimos as que la idea era llevar la marcha hacia Miraores. 25 El propsito, segn Blanco Muoz, era echar el resto para hacer bueno el clamor del se va, se va!. Se tena conocimiento incluso de que el Gobierno estaba mon- tando un plan de supuesta defensa que se apoyaba en francotirado- 25 Blanco Muoz, Agustn: Habla el que se fue. Mensaje de Carlos Ortega, Fundacin Ctedra Po Tamayo, Caracas, 2006. La batalla fnal ser en Mirafores. Foto: Jess Castillo. Como en otras manifestaciones de la oposicin venezolana, la bandera de EEUU tambin estuvo desplegada en la marcha antichavista del 11 de abril, que fue desviada de su ruta original hacia Mirafores. Foto: Wendys Olivo. 59 58 CAPTULO III: LA BATALLA FINAL Primera parte: Antecedentes res. Pero yo tena entendido, por lo que haba escuchado en la UCV, que algunos sectores estaban preparados para ir a Miraores y, desde las primeras horas de la maana, entre la gente congregada en el Parque del Este ya se deca que la marcha ira hasta Miraores porque haba llegado el momento de acabar con esta vaina. Blanco Muoz omite precisar cules son esos sectores. Cuenta, s, haberle dicho a quienes identica como algunos radicales: Esa es una pelcula de nal ya conocido. Actuarn los organismos de seguridad del Estado. Por respuesta obtuvo: Sabemos que hay francotiradores, pero estamos preparados para eso. Fue, segn Blanco Muoz, la primera vez que oy ese da la palabra francotirador. Estima el historiador que a las 8:30 a.m., las cosas ya no son del todo secretas y, para esa hora, ya se saba: Uno: que la marcha tratara de llegar a Miraores y que haba factores que decan estar preparados para alcanzar este objetivo. Dos, que hay francotiradores del lado gubernamental y que es probable la existencia de algunos en la otra parte Por si haca falta explicarlo, Blanco Muoz traduce sus propias palabras: Eso quiere decir, en consecuencia, que en la marcha hay gente preparada para la confrontacin hasta en el plano armado. El historiador le pregunt a Carlos Ortega si en la CTV tenan conocimiento de ese cuadro, y ste responde negativamente: Yo no tuve conocimiento de nada de eso. La marcha estaba programada para salir del Parque del Este hacia Chuao. Fui uno de los pocos que fui a Chuao porque esa era la ruta que yo tena. Lo que no saba era que haba gente y dirigentes que previamente haban decidido cambiar la ruta y llevar la marcha hacia Miraores. Ortega atribuye a otros la anticipacin del desvo. En su caso, s reivindica el haber secundado a la masa: La gente peda: Miraores! Miraores! Fue cuando yo dije: Si es necesario, vamos para Miraores. Comenta Ortega que el trayecto original, de Parque del Este a Chuao, es un trecho cortico. Y que por eso l no llevaba zapatos de goma, sino de suela. El presidente de la CTV abandonar la manifestacin antes de llegar a las torres de El Silencio, tal como tambin lo har Carmona, el otro lder de aquel gento. Dice por qu: Estando all, recib varias llamadas de gente que me deca que me saliera de la marcha porque me iban a matar. Que a mi alrededor haba personajes que me tenan como objetivo. No identica a su interlocutor, pero Ortega sostiene que era alguien caracterizado por echar mucha lavativa, es decir, una persona usualmente bromista, a quien primero no le par. Despus, segn dice, esa persona le insisti: Le dir a tu familia y a tus hijos que yo te lo dije, pero no me hiciste caso. Que t preferiste que te mataran. Porque estoy seguro de que te van a matar. En versin de Ortega, esas palabras bastaron para convencerlo. Ah s le prest atencin a la cosa. Y me dije: como que es en serio. Disparos en Bello Monte Pasada la 1:20 p.m., Blanca Len de Gudez, directora de administracin de la Escuela de Educacin de la UCV, marcha por la autopista. Planea salirse en Plaza Venezuela para regresar a la ocina. Est a la altura de Chacato, frente al hotel Aladino, cuando escucha: Pum!, pum! Parecen triqui-traquis de Navidad. A Blanca le arde la pierna izquierda. Descubre una mancha oscura. La toca, se mira la mano y grita: Me dispararon!, me dispararon! 61 60 CAPTULO III: LA BATALLA FINAL Primera parte: Antecedentes Un mdico sale de la nada. Le rompe el pantaln, examina la herida y la tranquiliza: La bala no toc hueso ni arteria. Entr y sali, sin causar mayor dao. Narvez, su compaero, tambin fue herido. El origen del disparo? Nadie sabe. En 10 minutos, una ambulancia los recoge y traslada al Hospital Clnico Universitario. All conrman que no hubo dao grave. Las televisoras no se enteraron. Al menos, no lo informaron. Tampoco dirn nada sobre las agresiones que, cuando el tsunami penetra al centro de Caracas, reciben algunos buhoneros que venden insignias, llaveros y gorras alusivas a Chvez. Salvo un comentario del periodista Isnardo Bravo en su reporte para RCTV, solidarizndose con sus colegas, ningn otro menciona los ataques a un equipo de Venezolana de Televisin que intent cubrir la caminata. Era, en n, una marcha pacca y nada poda empaar eso. Yo no me quedo en la casa Cuesta llegar en carro al centro. Todo est colapsado. En los alrededores de Carmelitas, manifestantes chavistas me contagian su tensin, pintados con rayas rojas bajo los ojos. Y eso? Para distinguirnos de los esculidos. Ya vienen. Al Primera canta por los altavoces: Yo no me quedo en la casa, pues al combate me voy Imagino una batalla campal. Me erizo. No pregunto ms. En la Vicepresidencia, Beglis Alfaro y otros periodistas miran el canal 8. Los saludo y me veo a m mismo en TV, en un spot con unas palabras dichas en el programa En Conanza del da anterior. Paz y cordura, pido. Lo mismo hace Mario Moronta, obispo de San Cristbal. El segmento se llama Dilogos por la paz. Enseguida, la misma pantalla muestra a dirigentes del chavismo llamando al pueblo a Miraores. Yo tomo hacia El Universal, a unas cuadras en direccin Este. Por la avenida Urdaneta, sube una columna de la GN con escudos y equipo antimotn. Ocupa toda la calle. El ocial al mando hace un gesto. Si no me aparto me pasan por encima. La cadena presidencial Ya en la redaccin, me sumo a quienes siguen los acontecimientos por la TV. De pronto, entr una cadena nacional de radio y TV con el presidente Chvez desde Miraores. Muy buenas tardes, queridos y queridas compatriotas. Aqu estamos en el Palacio de Miraores al frente de nuestras responsabilidades. He tomado la decisin cuando falta, segn mi reloj, 15 minutos para las 4 p.m., de convocar esta cadena de radio y TV para enviar un mensaje a todos los venezolanos Chvez se dirigi a quienes lo adversan: Una minora en cuanto a nmero, pero que no despreciamos para nada. Que son venezolanos tambin. Una minora que pareciera no querer or, que pareciera no querer ver, que pareciera no querer aceptar una realidad. Foto: Jorge Sol. 63 62 CAPTULO III: LA BATALLA FINAL Primera parte: Antecedentes Haba expectativa acerca de si Chvez renunciara, como anticipaban los rumores, pero al quedar claro que el propsito de la cadena era otro, la desaprobacin fue general. Casi nadie prestaba atencin a lo que deca. Haba ansiedad por saber qu pasaba en el centro de Caracas. Lleg la marcha a Miraores? Habrn chocado las dos multitudes? Chvez hizo un pormenorizado repaso sobre su llegada al poder y el proceso de aprobacin de la Constitucin, para luego referirse al paro convocado por la CTV y Fedecmaras, del cual subray que no tena origen reivindicativo ni la magnitud que le atribuan sus organizadores. Destac que el ujo de usuarios del Metro de Caracas se haba cuadruplicado con respecto al primer da del paro. Y salieron los sindicalistas del Metro a explicar que no estn de acuerdo ni avalan el llamado a paro de la ilegtima CTV. El pas los vio porque hicimos uso del mecanismo extraordinario de las cadenas de radio y TV. Porque si no, lo ms probable es que no lo conociera o lo hubieran visto slo por el canal del Estado. La divisin de las pantallas Das atrs, asxiado por el cerco informativo de los medios privados, y con los estatales en evidente desventaja, el Gobierno apel a una medida desesperada. Us la potestad del Presidente de encadenar a la radio y TV para ordenar la transmisin de sucesivas micro-cadenas, en intervalos de apenas minutos entre una y otra, que mostraban normalidad en las calles y declaraciones de apoyo al Presidente. stas contrastaban con las imgenes y declaraciones que venan difundiendo los medios privados. Era la primera vez que se utilizaba esa potestad para transmitir mensajes distintos a alocuciones presidenciales. La orden termin de desquiciar el clima meditico. Los canales dividieron sus pantallas en dos recuadros. En uno, las imgenes ordenadas por el Gobierno; en otro, violencia y/o movilizaciones de oposicin. Jugaban a ver quin poda ms. Una solucin inteligente y creativa para resolver conictos que no estn planteados en la ley, segn declar el Fiscal General, Isaas Rodrguez, tras reunirse con el Consejo Universitario de la UCV, que le propuso mediar en la crisis. 26 Germn Mundaran, titular de la Defensora del Pueblo, haba acudido al TSJ para solicitar que ordenara al personal de PDVSA la reanudacin de sus actividades, suspendidas por el paro de la CTV y Fedecmaras. Isaas Rodrguez, jugando al equilibrio, discrep de esa iniciativa. Si una decisin de esa naturaleza llegara al Ministerio P- blico, no slo no la ejecutara en los mismos trminos, sino que expondra a la opinin pblica las razones por las que no lo hara. Tampoco le haba dado curso a un escrito de los abogados Ignacio Ramrez Romero y Chagn Buaiz Gracia, de la Federacin Nacional de Derechos Humanos, introducido ante la Fiscala un mes atrs, el 9 de marzo, solicitando una investigacin penal contra los dirigentes de la CTV, Fedecmaras, los partidos de oposicin y la gerencia de PDVSA por estar maniestamente incursos en el delito de conspiracin. Aun as, la oposicin acusar al Fiscal de estar plegado a los designios de Chvez. Instrucciones con cinco horas de anticipacin En horas de la maana del 11 de abril, el vicepresidente de Informacin y Opinin de Venevisin, Alberto Garca, ubic al editor digital de post-produccin Orlando Martnez Berman y le dijo: Mira, hazte un efecto que tenga dos cajitas. Aqu se va a poner una imagen de un lado y otra imagen del otro. 27 Martnez Berman, que llevaba casi 10 aos trabajando en Vene- visin, era simpatizante del presidente Chvez. Un to suyo, Luis 26 ltimas Noticias, 12/04/2002. 27 VTV, programa En Confanza, entrevista a Orlando Martnez Berman luego de su despido de Venevisin, 01/04/2004. 65 64 CAPTULO III: LA BATALLA FINAL Primera parte: Antecedentes Cabrera Aguirre, contralmirante en situacin de retiro, fue uno de los lderes del alzamiento militar del 27 de noviembre de 1992. Su jefe no le dijo cules eran las imgenes que iban a salir en uno y otro cuadrito, pero ya se saba que el mtodo era empleado para yuxtaponer episodios de conicto a las micro-cadenas que el Gobierno haba ordenado en vsperas de aquel jueves. A Martnez Berman lo entrevist un par de aos despus, cuando fue despedido de Venevisin, en abril de 2004, por razones que l ca- talog como polticas. Primero lo reconocieron en los videos de una marcha bolivariana y luego le reclamaron haber enviado un correo electrnico, desde su cuenta personal, con contenidos polticos. En la entrevista, Martnez Berman cit las palabras del Vicepresidente de Informacin y Opinin cuando era inminente la cadena presidencial del 11 de abril de 2002: Cuando entre la cadena t vas a poner de este lado la alocucin presidencial y de este otro lado un VTR que tenemos de unas imgenes del centro de Caracas. Martnez Berman dijo haber cumplido tales rdenes al pie de la letra, por encima de posicin poltica: Yo fui el que part la pantalla. Pude haberme negado porque soy chavista. Adems, eso era ilegal porque a una cadena presidencial no se le puede hacer ninguna modicacin y, sin embargo, yo lo hice. No se puede decir que por mis convicciones polticas dej de realizar los trabajos que me encomendaban. En la entrevista, el tcnico dijo haber recibido la primera instruccin de construir las dos cajitas digitales con horas de anticipacin a la divisin de las pantallas. Eso me lo haban mandado a hacer cinco horas antes de que saliera al aire. Reri Martnez Berman que cuando Alberto Garca le explic que las cajitas eran para contraponer la cadena del Presidente a las imgenes de violencia en el centro de Caracas, l insisti en reconrmar la orden: Pero, la cadena? T ests seguro? Te estoy diciendo que la cadena. Eso es ilegal. La cadena! Le coment a Martnez Berman que su revelacin conrmara que la divisin de las pantallas durante la cadena presidencial fue algo planeado. Claro. Sper-planeado. Porque ese efecto me lo haban mandado a hacer mucho tiempo antes. Nosotros [Venevisin] fuimos los primeros en partir la pantalla y no pasaron dos minutos cuando los dems canales tambin tena cada uno su efecto. Revel Martnez Berman que al da siguiente, viernes 12 de abril, una vez instalado Pedro Carmona en Miraores, la planta donde l trabajaba sustituy a VTV como canal matriz de las cadenas presidenciales. Interferencias, seal de sabotaje En la cadena, Chvez tild de irresponsables a quienes sin ningn fundamento llaman a un paro indenido y denunci su carcter absolutamente insurreccional. El objetivo de esta gente no es parar al pas. No se engaen. Veo las imgenes y me preocupo que ah vengan [algunas personas diciendo]: Vamos a Miraores porque Chvez est listo. Engaando a mucha gente. Y ponen a correr un rumor de que Chvez ya est preso del Alto Mando. De que Chvez ya est renunciando. Que le falta es un empujoncito. Mentira! La situacin es otra. Llam a sus oponentes a que recuperen la racionalidad y el sentido de responsabilidad por ste, su pas. Piensen en las consecuencias funestas que pudiera haber en una situacin que est provocndose. Soy el primero en respirar profundo, contener muchas cosas y armarme de aplomo. Soy el primero en llamar a todo el pueblo a no caer en provocaciones. Lo digo una vez ms. Pero se est incitando la provocacin. Y el apoyo de las televisoras privadas ha sido fundamental para generar este problema porque, repito, no hay razn de fondo [para el paro]. 67 66 CAPTULO III: LA BATALLA FINAL Primera parte: Antecedentes Habl de acatar las reglas de la Constitucin. Cuando iba a referirse al referendo revocatorio presidencial previsto en ella, se produjo una interferencia en el audio. Se vio a Chvez hablar y gesticular, pero mudo. Al rato, la seal auditiva se recuper, para luego volver a caerse por un lapso ms largo. No haba que ser chavista, ni demasiado suspicaz, para entender que estaba siendo objeto de sabotaje. A mi alrededor, alguien coment: Eso es muy raro. La cosa como que va en serio. Suspendidas las televisoras, excepto Globovisin Cuando apareci de vuelta, la voz de Chvez se reri a la marcha que iba rumbo a Miraores: Esta gente no viene a traer ningn documento. Ellos aspiran llegar aqu porque, segn los irresponsables que han hecho esta convocatoria, piensan que van a sacar a Chvez, y que la FAN va a apoyar una insurreccin. Volvi a referirse a la versin, difundida por la TV, de que el Alto Mando lo haba hecho preso. Todo eso lo lanzan para tratar de insuarle ms nimos insurreccionales a ese conjunto de personas que traen para ac. Estim Chvez que algunos a lo mejor vienen listos y preparados, pero engaando a un grupo grande de personas, del cual dijo haber visto por TV a mujeres y algunos nios. Tras recordar que bajo su Gobierno se haban producido numerosas movilizaciones de distintos sectores, apunt: Esa marcha hasta aqu por supuesto que no puede llegar con esa actitud provocadora que traen, habiendo aqu miles de personas all afuera. Eso no se puede permitir. Por eso he ordenado a la fuerza pblica que haga un colchn de seguridad. Ya en otras ocasiones lo hemos hecho. Es decir, un espacio entre la gente que tenemos aqu [y los que vienen]. Porque, qu puede pasar? Esta gente [su militancia] est aqu paccamente. Ha estado ah tres das. Mir su reloj. Dijo que faltaban 23 minutos para las 5 p.m. Para ese momento ya haban cado varios muertos y heridos en ambos bandos en el centro de Caracas. Pero Chvez insisti: Por supuesto que no va a ocurrir, pero qu podra ocurrir si permitimos que esa marcha con toda la carga que trae y la inyeccin que le han metido en estos das en vivo o mediticamente llegara aqu al Palacio? A qu? A qu vienen aqu? Sin duda que es una actitud provocadora bien irresponsable. Y los responsables de esto son los convocantes y los que salieron esta maana a decir que la marcha era para Miraores. Fue entonces cuando Chvez inform que haba ordenado suspender las seales de tres televisoras nacionales. En este momento estn fuera de seal televisiva nacional los canales 2, 4 y 10. Los canales mencionados fueron RCTV, Venevisin y Televen. Curiosamente, Chvez no incluy a Globovisin. Para ese momento, la cadena presidencial llevaba rato intervenida. Las televisoras privadas haban dividido sus pantallas para colocar, en un lado, imgenes de violencia en el centro de Caracas y, en el otro, la seal ocial con la alocucin del Presidente. Simultneamente, cintillos de texto atravesaban la parte inferior de las pantallas denunciando la alocucin en cadena como un abuso de poder. Vincul Chvez la decisin a un procedimiento abierto dos das atrs por el Ministerio de Infraestructura, rector en materia de telecomunicaciones, y se extendi explicando que las televisoras operan bajo una licencia de Estado, sin la cual no podran transmitir, y explotan un bien pblico como es el espacio radioelctrico. Ustedes son testigos de lo que hemos aguantado (). Yo aguant demasiado. Hasta el lmite. Pero no se puede tolerar la insensatez e insensibilidad de unos seores que son dueos de unos medios, a sabiendas de que esa seal no es de ellos y de que tienen una obligacin con la Constitucin y las leyes. Revel que la noche anterior el vicepresidente Diosdado Cabello y el ministro de la Defensa, el periodista Jos Vicente Rangel, se 69 68 CAPTULO III: LA BATALLA FINAL Primera parte: Antecedentes reunieron con los empresarios de la TV para reconvenirlos sobre el dao que estn haciendo con la transmisin y retransmisin de hechos violentos. La reunin se llev a cabo en la sede de Globovisin. Los concesionarios privados de TV fueron inexibles ante la solicitud de moderacin expresada por los altos funcionarios, al tiempo que se quejaron por las frecuentes cadenas de radio y TV con las cuales el Gobierno responda a sus campaas de agitacin. Asistieron Marcel Granier (RCTV), Vctor Ferreres (Venevisin), Omar Camero (Televen), Ricardo Zuloaga y Alberto Federico Ravell (Globovisin). Segn Cabello, el nico que mantuvo una actitud respetuosa hacia ellos fue Camero. De resto tenan una cara burlona, asegura. Al salir de la reunin, una periodista de Globovisin le dice a Cabello: Menos mal que este domingo ya no habr programa Al, Presidente con el Presidente actual y el vicepresidente le contesta: No cantes victoria antes de tiempo. 28 En la cadena, Chvez puso como ejemplo de la manipulacin de los medios una rueda de prensa ofrecida 24 horas atrs por el ministro del Interior, Ramn Rodrguez Chacn. Cmo no. Ellos lo pasaron. Pero entonces lo ponan en un cuadrito a un lado, chiquitito, apenas se le vea la cara, y detrs una cmara ja tomando a un grupo de encapuchados lanzando piedras a unos policas. No eran ms de 10 o 15, tirando piedras y a veces pasaban por el lado de la cmara cmo iban a buscar piedras atrs de la cmara, por ah cerca y arremetan de nuevo a pedradas contra la polica. Y aquella cmara ja ah. Todo el tiempo o casi todo el tiempo que el ministro pas llamando a la calma, llamando a la reexin, ellos lo pasaron en eso. Es sin duda, una mala intencin. Se pregunt Chvez si los dueos de las televisoras estaban en un plan de conspiracin. Bueno, eso ser para investigarlo, conversarlo, pero se han colocado al margen de la Ley por estar instigando [a la violencia]. Un canal de TV no puede utilizar la concesin que le da el Estado para atentar contra el propio Estado. Para instigar la violencia o para, a sabiendas de que hay un plan insurreccional, apoyarlo. 28 Diosdado Cabello, en entrevista con el autor, febrero de 2012. En el procedimiento, anticip, los canales tendran derecho al debido proceso para responder y aclarar los sealamientos en su contra para al nal tomar una decisin denitiva. El problema es fundamentalmente con los canales privados de TV. Pudiera haber alguna excepcin. Hay algunos canales pequeos, canales regionales de TV que no andan en esta actitud y que incluso vinieron aqu en diciembre, nos reunimos con ellos y me dijeron: Nosotros no andamos en esa onda que andan algunos canales nacionales. Criticamos, pero queremos colaborar en lo que podamos. La oposicin acusar a Chvez de haber realizado la cadena y suspender las televisoras para ocultar la violencia en el centro de Caracas. La muerte de Tortoza La suspensin de las seales de TV no afect a los televisores colgados en la redaccin de El Universal. Ellos estn conectados al servicio satelital de DirecTV, que mantuvo al aire las transmi- siones de los canales suspendidos en seal abierta. Durante la cadena de Chvez se haba corrido la voz de que un fotgrafo muri baleado. Mataron a Jorge Tortoza! La redaccin, como el gremio todo, enlut. Fue un trabajador de 2001, pero pudo haber sido cualquier reportero. Ese da al menos cinco hombres con cmaras fotogrcas son impactados por las balas. Entre ellos, adems de Tortoza, Jorge Recio y los hermanos Enrique y Luis Hernndez, todos en el centro de Caracas. Douglas Bolvar, quien comparti como reportero con Tortoza en la fuente de sucesos, sostendr que ste era un impenitente chapista, al igual que su familia. Orlando Ugueto, periodista y fotgrafo que tambin pate calle con el fallecido durante aos, no recuerda que tuviera lia- cin poltica. La oposicin, empero, lo asumi como propio. Como mrtir e icono de sus propias banderas. 71 70 CAPTULO III: LA BATALLA FINAL Primera parte: Antecedentes A partir de aquella infausta noticia los recuerdos se entremez- clan y ya no est claro qu pas primero y qu despus. Lo nico certero es que todo fue mediante la TV: el video de Venevisin mostrando a los bolivarianos que disparan desde Llaguno, los heridos, los muertos, el narrador Manuel Senz atribuyen- do stos a la accin de aqullos, bombas lacrimgenas, llanto, luto, dolor, tristeza, los militares desconociendo a Hugo Chvez, exigiendo su renuncia. En el canal 8 pasan, en reposicin, una entrevista que le hice en la maana a Guillermo Garca Ponce. Lgicamente, ya fuera de contexto. Suena mi telfono. Es un compaero de clases de la universidad. Hace tiempo que no nos vemos: Pana, dile a esa gente que quiten esa entrevista. Me da arrechera. Comprendo, hermano. Cudate. Un golpe light Ya era la tarde-noche del 11 de abril cuando el vicealmirante retirado Ivn Carrat Molina, ex jefe de la Casa Militar de Carlos Andrs Prez, aparece en las pantallas de Televen, entrevistado por la periodista Marta Colomina, quien lo presenta como experto en asuntos militares. Carrat dijo all: Para m lo que est ocurriendo en Venezuela con la Fuerza Armada es un golpe militar light, donde el Gobierno debe interpretar lo que est ocurriendo con los generales y almirantes de la Fuerza Armada. De lo contrario vendrn situaciones de presin. La sociedad civil ha presionado y se ha organizado para sacar al Presidente: la CTV, Fedecmaras, PDVSA. Y los militares estn tratando de que el Presidente y su Gobierno entiendan que tienen que salir porque ya [esto] es inaguantable. Si no se hace de esa manera, en va pacca y racional, vendr la parte de fuerza, que es lo que hay que evitar. 29 29 Televen, programa La entrevista en El Noticiero, 11/04/2002. La periodista Colomina le pidi un pronstico: Qu puede pasar de hoy a maana? Yo creo que en las prximas horas vendrn reacciones de tipo militar paccas, presionando cada vez ms al Alto Mando Militar para que desconozcan al Presidente. Si no lo desconocen, va a ser otro grupo de generales que lo van a desplazar. Y el Presidente va a tener que irse. Bueno, seguramente maana tendremos que conversar de nuevo, porque aqu las cosas cambian de un da para otro. Hay que pasar de una vez a prepararse para un gobierno de transicin. Son palabras mayores. Bueno Esa basura va fuera del aire Poco tiempo despus, la pantalla de Venevisin muestra al gobernador de Miranda, el socialcristiano Enrique Mendoza, con una curita en la cara, y su gorra con la visera hacia atrs: Esa basura que se llama el canal 8 vamos a sacarla del aire. Esa es la advertencia que les digo, porque aqu no nos estamos chupando el dedo ni somos ningunos pendejos. El canal 8 va en las prximas horas fuera del aire. Las reglas bsicas de un golpe de Estado, descritas por Curzio Malaparte, aconsejan dominar las comunicaciones, tal como hicieron los bolcheviques en la Revolucin rusa de 1917. Luis Britto Garca comenta: En Venezuela no hace falta ese asalto: los golpistas son los dueos de los medios de comunicacin. La actuacin de stos es un prolongado golpe fro que culmina con la interferencia en la seal de la televisora y la radio del Estado y la transmisin independiente () La fuerza bruta clausura el canal del Estado. 30 A las 9:15 p.m., VTV transmite en vivo desde Miraores. Aparecen los diputados Juan Barreto e Ismael Garca, y el ministro 30 Britto Garca, Luis: Investigacin de unos medios por encima de toda sospecha, editado por VTV, Caracas, 2003. 73 72 CAPTULO III: LA BATALLA FINAL Primera parte: Antecedentes de Educacin, Aristbulo Istriz. Niegan que el Presidente haya renunciado, como se rumora desde la tarde, y reivindican al chavismo como vctima y no victimario de una masacre. Es su palabra contra la de un gigante comunicacional que grita, por mil bocas, lo contrario. Y que se apoya en imgenes que pocos se atreven a poner en duda. Fue la ltima transmisin en vivo de VTV. A las 10:00 p.m., el capitn Jos Rodrguez Monroy, jefe del pelotn de la GN encargado de custodiar el canal, forz al personal a cesar transmisiones antes de retirarse a su comando. Se aproxima un contingente armado con gran capacidad de fue- go y tenemos las instrucciones de evitar el derramamiento de sangre. Ms tarde llam por telfono a Jess Romero Anselmi, quien me cont que l, como presidente de VTV, fue el ltimo en salir del edicio. Primero orden que las mujeres evacuaran el lugar y luego me qued con personal mnimo. Al poco rato llegaron las fuerzas especiales de la Polica de Miranda, enviadas por Enrique Mendoza. Romero las vio llegar, disimulado bajo una gorra de los Yankees de Nueva York. En l, como en toda VTV, estaba vivo el recuerdo del 27 de no- viembre de 1992, cuando el edicio qued literalmente baado de sangre tras el segundo alzamiento militar de ese ao y el operativo de retoma realizado por fuerzas leales al Gobierno de CAP. Despus mir por TV cmo detrs de la polica entr un equipo de Globovisin que report la huida de los trabajadores y mostr los estudios desolados donde se hacan (por qu no volveran a hacerse?) los programas del canal 8. La explicacin del cierre la dio El Universal dos das despus, en su versin digital, donde inform que VTV se halla temporalmente cerrado dentro de un marco muy particular en una nacin en transicin. No identica una fuente, pero la nota tiene tnica ocial: La planta televisiva del Estado se halla a la espera de su reapertura y transformacin en un canal al servicio de los intereses del pueblo. Ha entrado en un forzoso hiato que sugiere una profunda reestructuracin. 31 Antes de acostarme aquel 11 de abril, coment en casa: Ahora el pas est en manos de los mismos que desviaron la marcha hacia Miraores. Muertos de bando y bando La jornada cerr con 19 muertos y muchos ms heridos. La prensa los mostraba como vctimas, todos, de una emboscada chavista y, por tanto, todos deban ser manifestantes de la oposicin. Una de las fotos ensangrentadas corresponde a Tony Velsquez, a quien dan por muerto, aunque salvar la vida, y es identicado como funcionario de la DISIP, escolta del vicepresidente Diosda- do Cabello. Eso no obsta para que El Nacional publique su editorial bajo el ttulo Los muertos de Hugo y su caricaturista, Zapata, pinte a uno de sus personajes diciendo: Los asesinos fueron entrenados por el cobarde En las pginas interiores, sin embargo, una nota lateral lleva por ttulo: Las primeras bajas fueron del ocialismo. 32 Resulta odioso contabilizar muertos por bando poltico, pues todos son, en denitiva, seres humanos. Los sacerdotes Juan Vives Suri y Jos Ignacio Arrieta, Delega- dos Especiales del Fiscal General de la Repblica para las investi- gaciones sobre el 11 de abril, levantaron un mapa donde ubicaron las zonas del centro de Caracas ocupadas por el chavismo y por la oposicin. Sobre esa base, tomaron nota de las vctimas mortales que cayeron en cada permetro. As, levantaron esta lista: 31 Tomado de El cierre de VTV manch para siempre el periodismo venezolano, disponible en www.rnv.gov.ve. La versin original no aparece disponible en la pgina de El Universal. 32 Ramrez, Roselena: Las primeras bajas fueron del ofcialismo, El Nacional, 12/04/2002. 75 74 CAPTULO III: LA BATALLA FINAL Primera parte: Antecedentes Al sur de la avenida Baralt, en el rea hasta donde lleg la oposicin, perdieron la vida: Jos Antonio Camallo, Alexis Bordones Soteldo, Orlando Rojas, Jess Arellano, Juan David Querales, Vctor Reinoso, Johnie Obdulio Palencia y Jess Espinoza Capote. En suma, ocho personas que, por su ubicacin fsica, se les atribuye militancia antichavista. Jorge Tortoza tambin recibi el balazo mortal estando entre ellos. En rigor, no estaba marchando a favor de ninguno de los dos bandos, sino trabajando como fotgrafo. Ms al norte, en las inmediaciones de Puente Llaguno, cayeron las bajas del chavismo. All, murieron: Pedro Jos Linares, Csar Matas Ochoa, Rudy Alfonso Urbano Duque, Erasmo Enrique Snchez, Josena Rengifo Cabrera, Nelson Elicer Zambrano, Luis Alberto Caro y Luis Alfonso Monsalve En n, ocho cados a quienes los padres Vives Suri y Arrieta suman un noveno: Alexis Gonzlez, un revolucionario que estuvo manifestando en Llaguno durante el 11 de abril. Muri de cuatro balazos en el sector La Caada, del 23 de enero. All las manifestaciones a favor de Chvez prosiguieron en la noche. No estn claras las circunstancias de su muerte. Familiares suyos manejan la tesis de que Gonzlez fue llamado por su nombre antes de recibir los disparos. El informe Vives-Arrieta, por su lado, ubica el deceso en el marco de la represin de la PM en el 23 de Enero. Dice el informe: Testigos sealan que la PM disparaba contra la gente. La muerte de Gonzlez dio nombre al colectivo Alexis Vive, que desde entonces funciona en el 23 de Enero. El jueves 11 de abril muri, adems, ngel Figueroa Rivas, un buhonero residenciado en La Vega, que cay en una zona intermedia a las dos masas humanas en el centro de Caracas: frente al cine Baralt, entre las esquinas de Muoz y Padre Sierra. 33
A Figueroa el informe Vives-Arrieta no le adjudica militancia poltica. 33 Vives Suri, Juan y Arrieta, Juan Ignacio: Segundo informe parcial de los Delegados Especiales del Fiscal General de la Repblica en relacin con las investigaciones sobre los sucesos del 11 al 14 de abril de 2002, Caracas, septiembre de 2002. Un hospitalito de campaa, instalado en el estacionamiento del Palacio Blanco, frente al Palacio de Mirafores, sirvi para atender los heridos y para recibir los cadveres de los cados en el permetro de la manifestacin bolivariana. Foto: Egilda Gmez. Segunda parte Golpe y contragolpe 79 79 Captulo IV: La noche del 11 de abril El comandante en su laberinto Chvez se entrega Uniforme de campaa, botas negras y boina roja, pistola en su funda y fusil a mano. Chvez est vestido igual a ese otro, 10 aos ms joven, que se dio a conocer al mundo el 4 de febrero de 1992. Renunciar, como le exige el generalato? Resistir hasta la muerte, como Salvador Allende en La Moneda, tal cual propone su ministro de Defensa civil, Jos Vicente Rangel? Evitar a todo trance ese desenlace, heroico, pero intil, y preservar la vida, como le aconseja Fidel Castro? Negociar con los golpistas? Entregarse? Esas preguntas bullen bajo su boina entre la noche del jueves 11 y la madrugada del viernes 12 de abril de 2002. Yo aprend los principios bsicos para un comandante. Cumplir la misin, pero colocando en la balanza la vida de tus hombres. No puedes perder la racionalidad, llevarlos por un barranco y producir una mortandad innecesaria. 34 Chvez cont a Mara Cristina Uribe, entrevistadora del canal TV1 de Colombia, cmo fueron sus decisiones de aquellas horas. Aquello era, segn dijo, un gran dilema. No es fcil para uno, Presidente, soldado, entregar el arma y aceptar ir prisionero. Tena la opcin de trasladarse a otra ciudad, o a otra zona de Caracas, con 300 o 500 hombres armados. Y llamar al pueblo a la pelea. Pero tal vez ese hubiese sido el primer paso a la guerra civil. 34 En Maniglia, Teresita: Una historia que es la suya Un relato nico, Fondo Intergubernamental para la Descentralizacin (FIDES), Caracas, 2006. La entrevista con Mara Cristina Uribe fue el 20 de mayo de 2002. 81 80 81 80 CAPTULO IV: LA NOCHE DEL 11 DE ABRIL Segunda parte: Golpe y contragolpe El consejo de Fidel Eran las 12:38 de la noche cuando a Fidel Castro, quien ha estado tratando de comunicarse con Chvez desde la tarde, le informan que el presidente venezolano est al telfono. Fidel le pregunta cul es la situacin. Aqu estamos en el Palacio atrincherados. Hemos perdido la fuerza militar que poda decidir. Nos quitaron la seal de TV. Estoy sin fuerza que mover y analizando la situacin. 35 Qu fuerzas tienes ah? De 200 a 300 hombres, muy agotados. Tanques, tienes? No. Haba tanques y los retiraron a sus cuarteles. Con qu otras fuerzas cuentas? Hay otras que estn lejanas, pero no tengo comunicacin con ellos. Segn Fidel Castro, Chvez se reere a los paracaidistas comandados por el general Ral Isaas Baduel, en Maracay, la Divisin Blindada y otras con las cuales carece de contacto. Me permites expresar una opinin? S. Pon las condiciones de un trato honorable y digno, y preserva la vida de los hombres que tienes, que son los hombres ms leales. No los sacriques ni te sacriques t. Estn dispuestos a morir todos aqu! Yo lo s, pero creo que puedo pensar con ms serenidad que lo que puedes t en este momento. No renuncies. Exige condiciones honorables y garantizadas para que no seas vctima de una felona, porque pienso que debes preservarte. Adems, tienes un deber con tus compaeros. No te inmoles! No dimitas! No renuncies! Le insisti: Salva a esos hombres tan valiosos que estn contigo en esa batalla innecesaria ahora. 35 Castro, Fidel: Cien horas con Fidel. Conversaciones con Ignacio Ramonet. Ofcina de Publicaciones del Consejo de Estado, La Habana, 2006. En su libro de conversaciones con Ignacio Ramonet, Fidel Castro cont que le propuso a Chvez comunicarse con algn militar que tuviera realmente autoridad en las las golpistas, plantearle su disposicin a salir del pas, pero no a renunciar. La intencin de Fidel Castro era, segn dijo, enviar dos aviones con el canciller cubano, Felipe Prez Roque, y diplomticos acreditados en la isla para ir a buscar a Chvez en Venezuela. As se lo plante a Chvez, quien, segn dijo, lo pens unos segundos y nalmente acept mi proposicin. Todo dependera ahora del jefe militar enemigo. Fidel recuerda en el libro lo dicho por Jos Vicente Rangel, ministro de la Defensa de aquel entonces, a los periodistas cubanos Rosa Miriam Elizalde y Luis Bez para su libro Chvez nuestro: La llamada de Fidel fue decisiva para que no hubiera inmolacin. Fue determinante. Su consejo nos permiti ver mejor en la oscuridad. Nos ayud mucho. 36 Rangel propona a Chvez resistir todos hasta la muerte, como lo hizo Salvador Allende el 11 de septiembre de 1973. Ramonet pregunt a Fidel Castro: Usted lo estaba alentando a resistir con las armas en la mano? No, al contrario. Eso fue lo que hizo Allende, a mi juicio de forma correcta en aquellas condiciones, y lo pag heroicamente con su vida, como haba prometido. En palabras de Fidel, las alternativas de Chvez eran: Atrincherarse en Miraores y resistir hasta la muerte; Salir de Palacio e intentar reunirse con el pueblo para desencadenar una resistencia nacional, con nmas posibilidades de xito en aquellas circunstancias; o Salir del pas sin renunciar ni dimitir para reanudar la lucha con perspectivas reales y rpidas de xito. Fidel Castro le sugiri la tercera. 36 Elizalde, Rosa Miriam y Bez, Luis: Chvez nuestro, Casa editorial Abril, La Habana. 83 82 83 82 CAPTULO IV: LA NOCHE DEL 11 DE ABRIL Segunda parte: Golpe y contragolpe Que fue lo que l tambin haba decidido hacer. Porque, adems, eso lo ensea la historia, todo dirigente popular derro- cado en esas circunstancias, si no lo matan, el pueblo lo reclama y, ms tarde o ms temprano, regresa al poder. 37 Relata Fidel Castro que el jefe militar golpista con el cual l le haba sugerido a Chvez entenderse rechaz la frmula planteada, es decir, el envo de los dos aviones para que buscaran a Chvez. Ms bien, aade, el militar comunic que Chvez sera sometido a Consejo de Guerra. El lder cubano no identica quin era ese jefe militar golpista. Recuerda, s, que acord con Chvez comunicarse dos horas despus. Pero terminaran por perder el contacto. Cuatro condiciones para renunciar Los insubordinados tomaron por comando a Fuerte Tiuna, instalacin militar al sur de Caracas, donde tienen asiento las tropas supuestas a defender la capital, as como el Ministerio de la Defensa. Desde el quinto piso del ministerio, en la ocina del Inspector General de la FAN, exigan a Chvez que renunciara. Dos emisarios van del Fuerte a Miraores y viceversa. Son el ministro de Infraestructura, Elicer Hurtado Soucre, un general retirado que vena de ejercer el Ministerio de Defensa, y Manuel Rosendo, general activo y jefe del Comando Unicado de la FAN. 38 Chvez comunic a los intermediarios que estara dispuesto a renunciar si sus enemigos se comprometan a cumplir cuatro condiciones. Cules? El propio Chvez las enumer en su entrevista con la periodista Mara Cristina Uribe, de la televisora colombiana TV1: 37 Ramonet, Ignacio: Fidel Castro. Biografa a dos voces. Editorial Debate, Buenos Aires, 2006. 38 Rosendo gozaba de la mayor confanza de Chvez y aparentaba ser un ofcial sper-revolucionario, pero se sincer ese 11 de abril, sumndose al golpe. Respeto a la vida y a la integridad de las personas. Respeto a la Constitucin. Mi renuncia tena que ser, como dice la Constitucin, ante la Asamblea Nacional. Y que se siguieran todos los pasos que ella manda. 39 Hablar por TV. Exiga dirigirme al pas porque la seal del canal del Estado la haban tumbado. Les dije: No voy a desaparecerme de Venezuela sin decirle al pueblo. Salir del pas. Con un grupo de compaeros que ya estaban dispuestos a acompaarme. Fuerte Tiuna admiti esas condiciones y as se lo comunicaron Rosendo y Hurtado Soucre: S, Presidente. Ellos aceptan las condiciones y le van a mandar por fax la renuncia. Bueno, que la manden. Nombramos una comisin que facilite su cumplimiento y soy capaz de renunciar, pero con esas condiciones. Eran las 2:45 a.m. del viernes 12 cuando llega a Miraores un fax con un modelo de decreto donde Chvez renunciaba al cargo y destitua al vicepresidente Diosdado Cabello. Yo lo tena all, pero estaba esperando que se cumplieran las condiciones para yo rmar la renuncia. 40 Nueve meses conspirando El almirante Ramrez Prez dijo que esto era producto de una conspiracin militar que tena nueve meses en marcha y en la cual estaban involucrados el general de divisin del Ejrcito Enrique Medina Gmez y el general Rommel Fuenmayor. 39 Maniglia, Teresita. Obra citada. 40 Maniglia, Teresita. Obra citada. 85 84 85 84 CAPTULO IV: LA NOCHE DEL 11 DE ABRIL Segunda parte: Golpe y contragolpe Medina Gmez deba estar en Washington, donde trabajaba como agregado militar de Venezuela en EEUU. Pero apareci en Caracas como cabeza de uno de los varios grupos militares que conuyeron en el golpe. Despus se ventilaran en pblico sus vnculos con Isaac Prez Recao, el joven empresario que, segn la periodista Patricia Poleo, estuvo detrs del golpe. Rommel Fuenmayor era presidente de la fbrica militar de municiones y partes de armas, Cavim. Su hermana Gladys estaba casada con Francisco Arias Crdenas, uno de los comandantes del 4F, por esos das dirigente de la oposicin a Chvez. 41 Todos estos militares que mencion estaban relatando el proceso de negociacin con el Presidente, en el que le exigan que renunciara. Explicaron que el Presidente haba puesto una sola condicin para la renuncia, que era que lo enviaran para Cuba y que protegieran a su familia. La periodista Mara Cristina Uribe le pregunt a Chvez: Qu condiciones no se cumplieron? Ninguna se cumpli. El general Rommel Fuenmayor coment que tanto l como el general Nstor Gonzlez Gonzlez no estaban de acuerdo con que el presidente Chvez saliera del pas y que, por el contrario, tena que dejarse preso en Venezuela para que pagara por sus crmenes. 41 En 1992, Fuenmayor y Arias pelearon en bandos opuestos: uno fue jefe del alzamiento en el Zulia y el otro integraba la Casa Militar de CAP. La noche del 11 de abril de 2002, Arias estuvo presente en el quinto piso del Ministerio de la Defensa, compartiendo con los generales alzados, aunque en un momento dado se retir del lugar. Arias terminar reconciliado con Chvez y aceptando su liderazgo. ste lo nombr embajador en la ONU y luego vicecanciller para Amrica Latina y el Caribe. Ramrez Prez amenaza con ataque quirrgico a Miraores An se encontraba Chvez en Miraores, la noche del jueves 11, cuando la periodista Ibyise Pacheco entrevist al vicealmirante Hctor Ramrez Prez, jefe militar del golpe, para Venevisin. La entrevista fue realizada en la misma ocina ubicada entre Chacao y Bello Campo, al Este de Caracas, donde en la tarde se grab el pronunciamiento encabezado por Ramrez Prez. El futuro ministro de Defensa de facto revel, entre otras cosas, que el grupo militar estaba pronuncindose antes de que cayera el primer muerto. Nadie se percat de un detalle: en su pronunciamiento ya hablaban de muertos y francotiradores cuando stos an no aparecan en escena. Cinco meses despus, el periodista Otto Neustaldt, ex corresponsal de CNN, conrm y ampli detalles al respecto. 42 Dijo Ramrez Prez: Acabo de comunicarme con el Comandante del Ejrcito. El Presidente se encuentra en Miraores. Tiene un grupo de gente armada protegindolo. Tiene francotiradores en las azoteas. Estn tratando de pasar muertos para otras calles para maana decir que ellos reaccionaron porque [se] estaban defendiendo. Entiendo que se los quieren atribuir a Bandera Roja o algo as. Se les quiere atribuir a grupos armados supuestamente de la marcha pacca. Pero afortunadamente tenemos una gran arma, que son los medios de comunicacin. El pueblo vio: ni el Ejrcito, ni la Fuerza Armada hizo un disparo. Nuestras armas fueron los medios de comunicacin. Quiero aprovechar para felicitarlos a todos ustedes porque han sido los grandes protagonistas tambin de esto. La periodista apunt que, en la marcha, los manifestantes pedan a los militares pronunciarse contra Chvez para evitar que hubiera muertos. 42 Ver captulo Otto Neustaldt cansado del agua tibia. 87 86 87 86 CAPTULO IV: LA NOCHE DEL 11 DE ABRIL Segunda parte: Golpe y contragolpe Exactamente. Nosotros [nos] estbamos pronunciando antes de que hubiese el primer muerto. Esa fue la decisin que tomamos y vinimos ac a hacerlo antes de que hubiera el primer muerto. Pero el Presidente nos burl. Argument Ramrez Prez que tal burla consista en que, segn l, la cadena de Chvez haba sido pregrabada. 43 Es decir, tena planicado todo. l s estaba buscando sangre. Es una cosa terrible. La accin que tomamos fue precisamente evitar que nuestro Ejrcito y nuestras Fuerzas Armadas se mancharan las manos. Pienso que el Presidente est esperando que vaya el Ejrcito a tomar y a matar a toda esa gente que est ah. Eso no es lo que queremos. Calcul Ramrez Prez en 300 o 400 las personas que protegan el Palacio ms un grupo de Guardia de Honor. Estamos esperando que el Presidente se pronuncie, que renuncie, que [se lo] diga al pas y que l mismo le quite las armas paccamente a esos venezolanos que l enga. Pero todava cree que el Presidente va a evitar ms sangre? Estamos dndole la oportunidad, porque [si no] vamos a tener entonces que hacer la operacin militar. Y se sienten fuertes para hacer esa operacin militar? Estamos completamente No es una operacin militar. Es una operacin quirrgica, porque no queremos muertos. Son ve- nezolanos que estn engaados. Vamos a tratar de concientizarlos a travs de los medios de comunicacin. Que ellos mismos entreguen sus armas. No podemos permitir ms muertos. Ya hubo bastantes hogares enlutados por culpa del Presidente. Esto no lo podemos permitir. Estas decisiones las tomaremos tan pronto ocurra, en el transcurso de lo que queda de noche, lo que va a hacer el Presidente. 43 En la cadena, Chvez aparece al menos un par de veces mirando su reloj y dando la hora exacta: Falta un cuarto para las 4:00 p.m. Y ms adelante: Faltan 23 minutos para las 5:00 p.m. Operacin quirrgica? Con bistur? Rayos lser? O misiles de aviones F-16? No se lo preguntaron ni tampoco Ramrez Prez lo precis. Damiani: Los tenemos ploteados Alrededor de las 10:00 p.m. del 11 de abril, los generales de la GN Rafael Damiani Bustillos y Luis Camacho Kairuz aparecen en la pantalla de RCTV, desde sus estudios en Quinta Crespo. Los escoltan varios uniformados. Damiani fue director de la Polica Metropolitana (PM) en el segundo Gobierno de Caldera y su subdirector fue Camacho Kairuz, entonces coronel. Ambos se haban pronunciado por separado contra Chvez en el transcurso del da. 44 Esa noche, los entrevist el periodista Miguel ngel Rodrguez, quien les pidi un balance de la situacin del pas y Camacho le report normalidad salvo pequeos brotes de violencia que ya van a ser dominados en el 23 de enero. All est la PM con instrucciones de llamar a la reexin a estas personas empeadas en alterar el orden pblico. El llamado a la reexin del que habla Camacho Kairuz consista, en realidad, en plomo parejo. Como se observa, los eufemismos no son patrimonio exclusivo de los diplomticos y polticos. Los militares tambin pueden adquirir habilidades retricas. Quines son esas personas? Civiles? Son grupos de civiles en apoyo al hasta hace unos minutos Gobierno nacional. Ese es el motivo de esta visita. Debemos comenzar ya a organizar la Junta de Transicin, la Junta de Gobierno. 44 Antes de ir a RCTV, Camacho Kairuz renunci al cargo de viceministro de Seguridad Ciudadana, cansado de ser dirigido por un grupo de ingenuos charlatanes. Lo hizo plegndose al pronunciamiento del segundo hombre al mando de la GN: el general Carlos Alfonso Martnez, inspector general de ese componente. 89 88 89 88 CAPTULO IV: LA NOCHE DEL 11 DE ABRIL Segunda parte: Golpe y contragolpe Distinguidos generales, qu han conocido del Regimien- to Guardia de Honor y los efectivos militares en Miraores? Toma la palabra Damiani: Nos trasladamos a este canal porque adems de Casa Militar hay unas unidades blindadas que salieron sin autorizacin del comandante general del Ejrcito desde Fuerte Tiuna. Las hemos tenido ploteadas 45 durante toda la tarde y sabemos dnde se encuentran. Damiani se dirigi al general Jorge Garca Carneiro, quien haba movilizado tanques para resguardar Miraores por rdenes de Chvez: No haga de esta situacin un bao de sangre, porque en la GN y las dems fuerzas hemos mantenido paz y tranquilidad. Estamos actuando de manera muy ponderada y tratando de evitar que entre hermanos haya un bao de sangre. Tambin se dirigi al jefe de la Casa Militar y al comandante de la base area de La Carlota: Ya hemos venido tomando todas las posiciones que se encuentran en esos lugares. Ms severo, Damiani dijo: A los crculos bolivarianos los tenemos ploteados y sabemos dnde estn. Igualmente, al alcalde [de Caracas, Freddy] Bernal. Remarc que ya con antelacin habamos hecho el levanta- miento de toda esa situacin. No era, pues, algo espontneo, sobrevenido. Damiani llam a los comandantes de unidades a subordinarse al jefe del Ejrcito, Efran Vsquez Velazco. Insisti en que ste es un plan que ya lo tenamos establecido. Y aadi que sabemos todas las posiciones de las fuerzas del Gobierno. A mi querida PM, con la cual he mantenido contactos telefnicos, que ya sabe cules son las instrucciones. 45 Ploteadas: vigiladas, monitoreadas. Qu informacin manejan sobre el paradero, en este instante, 10:15 minutos, del presidente Chvez? Toma la palabra Camacho: El Presidente no ha dado la cara. Estimamos que no la dar. Ante quin? Por supuesto que ante el pueblo, pero con qu respaldo? La FAN no est respaldando al Presidente. El pueblo tampoco. Lo ms razonable para el Presidente y su Gabinete es que presenten su renuncia o desaparezcan del pas. Abog por una transicin pacca, pero obligada. No es que vamos a esperar que ellos decidan. La hacemos esta semana. Damiani intervino para pedir a los amigos de la DISIP que se fueran a sus comandos que ah les vamos a dar seguridad. Instruy a las policas municipales a mantenerse atentas. Cuando se les ordene empezaremos con un patrullaje policial para evitar problemas de orden pblico. Camacho llam a la reexin a Garca Carneiro, a quien identic como su amigo y un hombre honesto, decente. Por favor, Garca, devulvete a tu unidad. No tiene sentido que sometas a Venezuela a esta tensin, que tengamos el riesgo de un bao de sangre. Eso no es lo que queremos. Esta tiene que ser una transicin pacca y lo vamos a lograr. Por favor, Jorge. Tienes apoyo de todas las Fuerzas Armadas. El mismo llamado hizo al comandante de la GN, general Eugenio Gutirrez, quien tambin se encuentra en Miraores y es posible que est mal informado y no sepa lo que est sucediendo. Ya todo el pas est bajo el control de la FAN. No hay ningn tipo de resistencia. El Gobierno ha abandonado sus funciones. Olvdense de la renuncia En Miraores, caus sorpresa cuando las condiciones previamente aceptadas para tramitar la renuncia presidencial fueron rechazadas por los generales golpistas. Chvez se lo relat a la periodista Mara Cristina Uribe: 91 90 91 90 CAPTULO IV: LA NOCHE DEL 11 DE ABRIL Segunda parte: Golpe y contragolpe Hay un momento en el cual en el comando golpista dicen que no aceptan las condiciones. El Presidente haba telefoneado ya a Baltazar Porras, presidente de la Conferencia Episcopal, para que ayudara a garantizar el cumplimiento de las condiciones. No pudo comunicarse con el Nuncio Apostlico, Andr Dupuy, quien, segn escribe Baltazar Porras en sus memorias, se encontraba en Francia por enfermedad de su pap. 46 Record Chvez a la entrevistadora: La idea era una comisin de vericacin de las condiciones para que la renuncia tuviese cauce, pero dentro de la Constitucin. Aadi: Cuando mandan a decir que no aceptan condiciones, que debo irme para all, decido: Bueno, est bien. Voy all, pero desde que salga de aqu estoy preso. Me considero prisionero, pero no renuncio. Olvdense de la renuncia. Chvez tambin se reri a esos hechos en una declaracin que rindi ante una comisin de la Fiscala General de la Repblica que lo entrevist el 4 de mayo de 2002. All relat que en un momento determinado de la noche del 11 de abril fue a visitarlo a Miraores un grupo de generales insubordinados, entre ellos Rafael Damiani Bustillos y Luis Camacho Kairuz, de la GN, y uno del Ejrcito de apellido Narvez. Reri Chvez que se dirigieron a l con mucho respeto y con las siguientes palabras: Usted es el Presidente de la Repblica. Nosotros queremos respetarle su investidura y facilitar esto. Pero all en Fuerte Tiuna hay un conicto: unos que s, unos que no. 47 El grupo de generales, revel Chvez, fue all con la idea de que yo aceptara ir en un helicptero que ellos queran mandar a buscar para llevarme a Maiqueta. Su respuesta? 46 Porras, Baltazar: Obra citada. 47
Acta de entrevista reproducida en Quinto Da, del 09 al 16/07/2006. No, vale. De esa manera no. Yo quiero que ustedes se pongan de acuerdo. Yo no puedo irme as como si nada. Tengo una serie de condiciones. Pido a ustedes que vayan a Fuerte Tiuna y traten de convencer a esos seores de que hagamos el trato del que estamos hablando. Que cumplan esas condiciones. Los generales salieron rumbo a Fuerte Tiuna, donde no lograron convencer a sus compaeros de respetar las condiciones de Chvez. As que ellos vuelven a llamar y dicen que no hay condiciones. Que si en diez minutos no sala de aqu para all tenan una columna de tanques ya listos para bombardear el Palacio y que iban a salir unos aviones. Planteado el ultimtum, Chvez decide irse a Fuerte Tiuna a ver en qu para esto, pero ya con la decisin de evitar un enfrentamiento. El Presidente estuvo evaluando trasladarse a Maracay, donde se encontraba el general Ral Baduel al frente de la 42 Brigada de Paracaidistas. Segn declar Chvez a la Fiscala, Baduel le manifest: Yo no acepto que me ponga rdenes contra la Constitucin. Aqu me mantendr rebelde. Y Chvez le dijo: Ten cuidado. Yo no te pido que aceptes mi decisin. Lo que t decidas yo lo acepto. En su declaracin, Chvez reri que otros ociales de algunas partes de Venezuela comenzaron a hacer llegar sus mensajes, uno o dos. Sin embargo, yo decid ir a Fuerte Tiuna, y es as como salimos de aqu [Miraores]. Freddy Bernal, alcalde de Caracas para la poca, cont a la publi- cacin brasilea Hora do povo que eran las dos de la maana cuando el vicepresidente Diosdado Cabello le inform por telfono: Freddy, los ltimos tanques leales acaban de dejar Miraores. Cay el gobierno. 48 48 Hora do povo (Brasil), 07/06/2002. 93 92 93 92 CAPTULO IV: LA NOCHE DEL 11 DE ABRIL Segunda parte: Golpe y contragolpe Ante esa armacin, Bernal decidi salir del sitio seguro donde se hallaba para ir a Miraores a hablar con Chvez. Bernal describe as su dilogo con el Presidente: Freddy, nos derribaron. Me traicionaron. Tengo tres op- ciones. Quedarnos en Miraores, con 400 soldados. Nos van a asesinar, como pas con Allende. Ir para Maracay, pero no voy a enfrentar Fuerzas Armadas contra Fuerzas Armadas ni pueblo contra pueblo. Sobre cuntos miles de muertos vamos a consoli- darnos, Freddy? No voy a hacer eso. Me dieron tiempo hasta las 4 a.m. Que me apresen, que me derriben. Y t, que vas a hacer? Presidente, yo voy a pelear por esta revolucin. Somos un gobierno legtimo, tenemos el apoyo del pueblo y no vamos entregar el gobierno a unos fascistas. Este pueblo merece una respuesta. A usted, Presidente, ellos lo van a hacer preso, y nosotros vamos a pelear. Ten cuidado. A ti ellos quieren matarte. Si te agarran no van a perdonarte. T eres un hombre joven. Necesitamos lderes. No podemos sacricarlos. La revolucin contina. Nos vemos. Que Dios te bendiga. Del Palacio sali Hugo Chvez uniformado, en medio de dramticas escenas de tristeza y solidaridad de parte de los funcionarios y dirigentes polticos que lo acompaaron aquella noche en Miraores. Con lgrimas en los ojos entonaron el Himno Nacional. Chvez subi a la parte trasera de un vehculo de su caravana. Adelante, en el asiento del copiloto, iba el general Rosendo. Atrs, junto a la ventana derecha, el general Hurtado Soucre. En la izquierda, el mayor Jess Surez Chourio, jefe de su escolta personal. Y Chvez en el medio. Eran las 3:55 a.m. Para el momento en que Chvez decide entregarse, Carmona llevaba alrededor de cuatro horas en Fuerte Tiuna. Esta es la cronologa de los hechos: Carmona lleg a Fuerte Tiuna a las 11:45 p.m. o, segn su propia versin, poco despus de las 12:30 a.m. A las 2:43 a.m. lleg a Miraores un fax con el modelo de renuncia que Chvez deba rmar. A las 3:35 a.m., el Inspector General de la FAN, general en jefe Lucas Rincn, anunci la renuncia: la cual acept. Media hora despus, cerca de las 4:00 a.m., Chvez lleg a Fuerte Tiuna. Carmona, sin embargo, dir despus, alterando el orden de los hechos: Fui llamado a ocupar la Presidencia para el perodo transitorio despus de que se haba anunciado en forma pblica y notoria la renuncia del Presidente de la Repblica por parte del ms alto vocero de la FAN (resaltado nuestro). 49 Obispos a Fuerte Tiuna, no a Miraores En el stano del edicio de la Comandancia del Ejrcito, en Fuerte Tiuna, esperaban a Chvez el presidente y el secretario general de la Conferencia Episcopal, monseores Baltazar Porras y Jos Luis Azuaje, respectivamente. A Chvez le llam la atencin la presencia de los obispos. Yo los haba llamado temprano a Palacio y no fueron. 50 Baltazar Porras conrma que Chvez lo llam para pedirle que fuera a Miraores, como sacerdote, a servir de garante de las condiciones inicialmente acordadas por l y los generales alzados en torno a la renuncia. Le respondi que s, pero no fue. Para explicar por qu se abstuvo de ir a Palacio, Porras argu- menta que en la sede de la Conferencia Episcopal slo disponan de un pequeo carrito y desde Miraores le dijeron que no podan mandar a buscarlo en otro. Cualquier bala perdida atravesara sin problemas la dbil carrocera. 51 49 Carmona Estanga, Pedro: Asumo mi responsabilidad ante la historia, Caracas, 22/04/2002. Disponible en http://www.analitica.com/va/politica/ opinion/8684629.asp. 50 Panorama, 12/04/2002. 51 Porras, Baltazar: Obra citada. 95 94 95 94 CAPTULO IV: LA NOCHE DEL 11 DE ABRIL Segunda parte: Golpe y contragolpe Asimismo, reere haber entrado en comunicacin con el general Nstor Gonzlez Gonzlez, quien en nombre del comandante del Ejrcito, Efran Vsquez Velazco, le manifest que su traslado a Miraores era improcedente. El militar opuso razones de seguridad personal. Y por el peligro de que me tomaran como rehn. Porras cuenta haberse ido, en cambio, hacia la sede de Televen, en la urbanizacin El Marqus, por indicacin de Gonzlez Gonzlez. Se traslad en el pequeo carrito, sin miedo, al parecer, a balas perdidas. Gonzlez Gonzlez le haba dicho que ellos, los jefes del golpe, tenan convenido con Chvez encontrarse all. El obispo asegura que comunic por telfono su decisin al ministro del Interior, Ramn Rodrguez Chacn, y ste estuvo de acuerdo. En Televen Porras se consigui con los generales Gonzlez Gonzlez, Rommel Fuenmayor y Enrique Medina Gmez. All presenci tensas negociaciones telefnicas con Miraores. Le informaron al Presidente que aqu estaba yo para garantizarle la vida, tal como l lo haba solicitado, pero que no poda poner condiciones. En un episodio que luego tambin referir el vicealmirante Bernab Carrero Cuberos, Baltazar Porras relata: En algn momento, lleg la noticia de que alguien, probablemente en el vehculo del seor Jos Vicente Rangel, estaba bajando hacia La Guaira por la autopista y estaba siendo rastreado por el radar. Dieron orden de interceptar cualquier carro que circulara por dicha autopista. Tambin recoge el momento de tensin en el cual se produce la amenaza de un ataque militar sobre Palacio: Cuando desde all [Miraores] les dijeron que estaban dispuestos a resistir y que contaban con un batalln de tanques leal al Presidente, y que ya haba salido de Fuerte Tiuna, stos [los generales] les respondieron que dichos tanques estaban dispuestos a volar Miraores si fuere necesario. Para ese momento, en Palacio slo estaban Chvez y sus hombres ms leales. Si el obispo Baltazar Porras hubiese ido a Miraores, como se lo plante el Presidente, la amenaza de ataque militar habra sido ms cuesta arriba. Ser por eso que Gonzlez Gonzlez consider improcedente y riesgoso para su seguridad el traslado de Porras a Palacio? Segn Porras, haba la percepcin de que Chvez aplicaba una tctica dilatoria para esperar el amanecer con sus partidarios en Palacio. Todo deba arreglarse cuanto antes, para evitar mayores imprevistos. Entonces los generales decidieron dirigirse a Miraores a forzar el cumplimiento de lo prometido por el Presidente. Nos pidieron les acomparamos para ejercer la funcin de resguardo, pero al ir por el pasillo hubo una llamada desde el Palacio Presidencial donde anunciaban que el Presidente haba accedido a dirigirse a Fuerte Tiuna, a la Comandancia General del Ejrcito. Cuenta Porras que le negaron a Chvez la solicitud de una escolta militar para el trayecto, porque la Casa Militar tena la suciente infraestructura para trasladarlo sin problemas hasta Fuerte Tiuna. Los obispos Baltazar Porras y Jos Luis Azuaje se fueron al cuartel militar en uno de los vehculos de la caravana de los generales. En el camino se toparon con la autopista trancada a la altura de la base area de La Carlota. Militantes antichavistas queran impedir que Chvez saliera del pas por ese aeropuerto. En las defensas de concreto haban escrito los nombres de funcionarios del Gobierno y dirigentes del chavismo, a los cuales les colocaban velas encendidas. La TV difunda la escena en vivo y directo. La cual acept Tiempo despus, en su libro Mi testimonio ante la historia, escrito bajo su asilo en Bogot, Pedro Carmona Estanga anot: 97 96 97 96 CAPTULO IV: LA NOCHE DEL 11 DE ABRIL Segunda parte: Golpe y contragolpe Antes de su instalacin, el gobierno provisional estaba sentenciado a muerte, desde el momento mismo en que se neg la salida de Chvez a Cuba y se subestim la importancia del perfeccionamiento de su renuncia escrita. En ello pesaron quizs sobre algunos militares y civiles los argumentos de los juristas sobre el valor legal y suciente del anuncio hecho por Lucas Rincn. 52 Hubo quienes le dijeron al vicealmirante Ramrez Prez que la tesis que se deba manejar era la del vaco de poder, a lo que l contest que si no haba una renuncia del Presidente, estbamos ante un Golpe de Estado. Del abogado Allan-Brewer Caras, presente en Fuerte Tiuna aquella madrugada, proviene la tesis segn la cual no era necesaria una renuncia escrita con la rma de Hugo Chvez. Para l, bastaba con la alocucin que dio al pas el general Lucas Rincn, Inspector General de la FAN. Eran las 3:45 a.m. cuando Rincn dijo: Pueblo venezolano, muy buenos das. Los miembros del Alto Mando Militar de la Fuerza Armada de la Repblica Bolivariana de Venezuela deploran los lamentables acontecimientos sucedidos en la ciudad capital en el da de ayer. Ante tales hechos, se le solicit al seor Presidente de la Repblica la renuncia de su cargo, la cual acept. Los miembros del Alto Mando Militar ponemos a partir de este momento nuestros cargos a la orden, los cuales entregaremos a los ociales que sean designados por las nuevas autoridades. Termin Lucas Rincn haciendo un llamado al glorioso pueblo de Venezuela a que se mantuviera en calma y con civismo rechazando toda incitacin a la violencia y al desorden. Tengan fe en sus Fuerzas Armadas. Muchsimas gracias. Brewer-Caras proclama que las palabras del jefe militar hi- cieron de la renuncia de Chvez un hecho pblico y notorio. 53 52 Carmona Estanga, Pedro: Mi testimonio ante la historia, Editorial Actum, Bogot, 2004. 53 Brewer-Caras, Allan: Obra citada. El vaco de poder naca del hecho de que Lucas Rincn haba omitido toda alusin a la Constitucin y a la eventual asuncin temporal de la Presidencia por el Vicepresidente. Esta omisin, segn Brewer-Caras, era suciente para considerar que haba una crisis de gobierno por carencia de titulares del Poder Ejecutivo, pues nada se indic sobre quin ejerca la Jefatura del Ejecutivo y ms bien se anunci que habra unas supuestas nuevas autoridades. Vaco, pero inconstitucional El politlogo Juan Carlos Rey, quien fuera jefe de la Unidad de Ciencia Poltica del Instituto de Estudios Avanzados (IDEA), escribi sobre la tesis del vaco de poder: El vaco constitucional de poder es una falacia con la que se quiere ocultar el papel de las Fuerzas Armadas en la deposicin del Presidente. 54 Juan Carlos Rey rebate la pretensin de que las Fuerzas Armadas actuaron como simples notarios y se limitaron a certicar la renuncia de Chvez: Como si ellos no hubieran tenido nada que ver en el hecho y ocultando que tales fuerzas mantenan preso al Presidente y que eran ellas las que haban pedido a Carmona asumir la Presidencia. La FAN, subraya el politlogo, no quera aparecer al frente. Pero era claro que era en ellas en quienes resida el poder real y que se iban a mantener en la sombra para vigilar al nuevo Gobierno. Juan Carlos Rey conviene en que, s, hubo un vaco de poder. De esto no hay duda, pero no fue un vaco constitucional, producto de una simple imprevisin constitucional, sino un vaco inconstitucional, resultado deliberado del hecho de que los militares haban removido y puesto preso ilegalmente al Presidente, y que 54 Rey, Juan Carlos: Consideraciones polticas sobre un inslito golpe de Estado. Mimeografado. Caracas, julio de 2002. 99 98 99 98 CAPTULO IV: LA NOCHE DEL 11 DE ABRIL Segunda parte: Golpe y contragolpe el Vicepresidente se haba tenido que esconder para no correr la misma suerte, pero al mismo tiempo faltaba un lder militar capaz de asumir el poder. Cambiaron las reglas del juego Le pregunt al vicealmirante Ramrez Prez: Por qu el general Lucas Rincn anunci al pas la renuncia del Presidente? Y me contest: Para cuando Lucas Rincn estaba dando la rueda de prensa con el anuncio de la renuncia del Presidente, eso era verdad en ese momento. Me dijo Ramrez Prez que el general Rincn haba ido a hablar con el presidente Chvez a Miraores en el momento en que estaba negociando la renuncia, cuando all se encontraban el general Manuel Rosendo y el general Elicer Hurtado Soucre. Pero inmediatamente despus que Lucas Rincn se dirige des- de Miraores al Ministerio de la Defensa le cambiaron las re- glas del juego al presidente Chvez. En respuesta a esto, Chvez se neg a renunciar y se autode- nomin como Presidente preso. De manera, pues, que cuando Lucas se dirigi al pas fue la verdad lo que dijo. La explicacin del general en jefe La cual acept. Sobre estas tres palabras pregunt a Lucas Rincn cuando estaba ya en situacin de retiro y ejerca, por nombramiento del presidente Chvez, el Ministerio de Interior y Justicia: General, hay gente que todava se pregunta por qu usted anunci la renuncia del Presidente. El 11 de abril est marcado en la historia. Un hecho lamentable, aunque fue lo mejor porque cayeron las mscaras. Cada quien ocup el rol que tena en el alma. Tuvimos decepciones por deslealtad. All ellos con su conciencia! 55 55 VTV, programa En Confanza, 12/09/2003. No hubo deslealtad de su parte cuando anunci la renuncia? No. Eso fue algo conversado por telfono, en dos o tres oportunidades. Fui testigo de lo que estaba ocurriendo en Miraores, porque estuve all hasta la madrugada, y fui al Fuerte Tiuna cumpliendo rdenes del Comandante en Jefe. La tesis del vaco de poder y las versiones de justicacin al golpe se han basado en ese anuncio suyo. Est consciente de eso? No. Son mentiras. El mundo est conteste con los videos: unos seores dndoselas de hroes. Cada uno reconoci que tena nueve meses, un ao conspirando. Cada quien se hace su examen de conciencia. Usted la tiene tranquila? Absolutamente tranquila. Usted habl por telfono tres veces con el Presidente el 11 de abril? S. Fui al Fuerte Tiuna cumpliendo una orden del Presidente para ver cmo estaba la situacin all y reportarla. Llegu a mi despacho y haba gran cantidad de civiles y militares. Un porcentaje haba tomado licor. Despus supe que estaban festejando. Por eso no estamos hablando de vaco de poder porque yo dije lo que dije. No! Eso fue algo planicado, con toda la intencin. Lo que sucedi, pues, iba a suceder. Dijo Rincn que la presin sobre Chvez fue mucha e incluy la amenaza de bombardeo a Miraores. Prepararon dos F-16 en la Base Area Libertador, en Maracay, que no despegaron porque un personal se opuso por la fuerza. El general Rommel Fuenmayor coment complacido que fue l quien hizo la operacin psicolgica de llamar al presidente Chvez por telfono y amenazarlo con un bombardeo a Miraores en 15 minutos si no rmaba la renuncia. 101 100 101 100 CAPTULO IV: LA NOCHE DEL 11 DE ABRIL Segunda parte: Golpe y contragolpe En Miraores mantenan contacto con unidades del interior que, segn Rincn, estaban dispuestas a salir para la capital para rescatar el hilo constitucional. En una apreciacin rpida que hice con el Alto Mando lle- gamos a la conclusin de que iba a haber gran derramamiento de sangre, no slo entre los militares, sino tambin entre civiles, porque se vean manifestaciones de los barrios que queran bajar. Segn Rincn, Chvez le dijo: Para evitar ese derramamiento de sangre, podramos, pues, hablar y negociar esto, siempre y cuando se cumplieran unas condiciones Inicialmente, dijo Rincn, los golpistas aceptaron las condicio- nes de Chvez y despus las rechazaron por esa mente maquia- vlica de algunos que tenan la posicin de que al seor Presidente deban meterlo preso y llevarlo a la base de La Carlota para juzgarlo all pblicamente. Lucas Rincn rememor el caso de un ocial que con un poco de conciencia pregunt a sus compaeros de golpe: Qu hacemos con las leyes y los reglamentos? La respuesta, segn dijo, fue: Aqu no hay leyes y reglamentos. En estos momentos las leyes y los reglamentos somos nosotros. Chvez avala conducta de Lucas Rincn Lucas Rincn no slo conserv la conanza del presidente Chvez, sino que despus del golpe ste elev su nivel de responsabilidades al nombrarlo ministro de la Defensa. La periodista, psicloga e intelectual chilena Marta Harnecker le pregunt contrariada sobre esta designacin durante una entrevista que le hizo a Chvez en la isla de La Orchila luego de reinstalado en el poder. Puedes explicarme por qu nombraste ministro de Defensa al general que anunci al pas que t habas renunciado, el general Rincn? Eso no lo entiende nadie. Hay muchas versiones, pero yo s s la verdad. Quiz slo yo la s exactamente. Yo s qu fue lo que lo llev a decir eso. l no es culpable sino vctima de una situacin en la que yo estoy implicado. Y por eso quizs soy yo el que lo entiende. A lo mejor ms nadie lo entiende. Yo me sentira mal si hubiese removido a Rincn. Por qu? Tuviste t una actitud ambigua en algn momento? No dira ambigua, sino que hubo un momento en el cual efectivamente empezamos a discutir el tema de la posibilidad de la renuncia. Eso fue cuando me di cuenta [de] que habamos perdido casi toda la fuerza militar que tenamos a mano para poder resistir o movernos a otro sitio. Entonces llam a Jos Vicente, Willian Lara, el presidente de la Asamblea, que estaban ah en Palacio, y a otra gente, otros ministros, y les ped que pasaran al despacho. Entonces examinamos la Constitucin y comenzamos a pensar en la posibilidad de la renuncia. Y yo lo dije al grupo: Yo soy capaz de renunciar, pero si se cumplen cuatro condiciones. Enumer Chvez a Harnecker las mismas cuatro condiciones ya aqu citadas. Entonces los emisarios (el general Hurtado Soucre, ministro de Infraestructura, y el general Rosendo) se van al Fuerte Tiuna y hablan con los golpistas y dicen que s, que all aceptaron las condiciones. Conrm el Presidente que Lucas Rincn, despus de haber estado con l toda la noche en Palacio, se traslad al Fuerte Tiuna con autorizacin suya a indagar qu es lo que aquella gente quera de verdad. Desde all, Lucas Rincn lo llam por telfono y, segn Chvez, le dijo: Presidente, mire. Aqu estn exigiendo su renuncia y me estn presionando para que yo tambin renuncie. Pero he dicho que yo asumo la decisin que usted tome. Chvez le respondi: Mira, Lucas. Aqu lleg Rosendo y lleg Hurtado y han dicho que all aceptaron las condiciones que yo estoy exigiendo para esa posible renuncia. Diles que s, que voy a renunciar. 103 102 103 102 CAPTULO IV: LA NOCHE DEL 11 DE ABRIL Segunda parte: Golpe y contragolpe A Harnecker le explic el Presidente: Yo le di como una luz verde. l sale diciendo lo que yo le dije. Lo que dijo es: El Presidente ha aceptado la renuncia y yo igual. Con el Alto Mando pongo mi cargo a la orden. As que yo estoy completamente seguro de que l dijo lo que yo le haba transmitido por telfono. Entonces, como ya ha sido aqu relatado, los generales alzados echaron atrs el acuerdo convenido en torno a las cuatro condiciones propuestas por el Presidente para rmar la renuncia. Chvez lo cont as: Qu pas a los 10, 20 minutos? Que all l (Lucas) da esa declaracin y se va de all, pero a los pocos minutos nos llega la informacin de que no, que ya no aceptan ninguna condicin. Yo estaba casi seguro de que no las iban a aceptar. Era una forma de ganar tiempo. Ahora estaban exigiendo que yo me fuera para all preso y si no lo haca amenazaban con venir a atacar Palacio. En pocos minutos la situacin haba cambiado. Y el desenlace fue ese: acept irme preso. Lucas Rincn, dijo Chvez, sali del cuartel militar aquella madrugada a llevar a su familia a algn sitio y el da sbado regres a Fuerte Tiuna y se sum a Garca Carneiro y al grupo de generales que estuvieron all retomando el hilo de las cosas. De qu se le puede acusar entonces? Teniente coronel, qutese el uniforme Una vez en Fuerte Tiuna, un ascensor lleva a Chvez y a quienes lo rodean hasta un saln en el piso que ocupa el despacho del comandante general del Ejrcito, Efran Vsquez Velazco. Medio centenar de generales y almirantes estaba presente en el lugar. Algunos lo saludaron. Dos o tres, segn recuerda Chvez, le dedicaron miradas de odio. El Presidente prisionero se sent frente a una mesa y entonces tom la palabra el general Rommel Fuenmayor, quien fue designado como vocero del generalato. En la declaracin que rendir despus ante el Ministerio Pblico, Chvez record que Fuenmayor fue muy respetuoso al dirigrsele: Bueno, seor Presidente. Lo hemos llamado para que usted rme aqu la renuncia. Es lo ms conveniente para el pas. Le agradecemos su gesto. 56 Le colocaron enfrente el modelo de renuncia redactado por los cerebros jurdicos del golpe, pero Chvez lo apart y les dijo: Mira, Fuenmayor. En esas condiciones, as, yo no voy a renunciar a la Presidencia de la Repblica. As que ni siquiera me pongan esta hoja aqu. Les repiti las cuatro condiciones primero convenidas y luego rechazadas por los generales. El vicealmirante Bernab Carrero Cuberos coloca en boca de Chvez esta respuesta: Yo no renuncio si no me dan garantas, como seguridad para mi familia, para mi entorno, para m, y que me dejen ir con mi familia para Cuba. 57 En su propia versin de los hechos, Chvez dice que simplemente respondi a los jefes del golpe: Ustedes tienen dos alternativas: me meten en una prisin o me fusilan. Ustedes tomen la decisin. Vsquez Velazco le respondi: Usted no se puede ir. Va a ser juzgado aqu. Eso es lo que declar Carrero Cuberos ante la Fiscala. Tiempo despus, restituido el hilo constitucional, Chvez nombr a Carrero Cuberos como su embajador en Alemania. Carrero Cuberos recuerda que Chvez corrigi a Vsquez Velazco cuando ste le dijo que quedara bajo custodia de la Fuerza Armada Nacional. 56 Declaracin del presidente Hugo Chvez ante una comisin del Ministerio Pblico de fecha 04/05/2002. 57 Citado por el vicealmirante Bernab Carrero Cuberos, jefe del Estado Mayor Conjunto, en su declaracin ante la Fiscala General de la Repblica de fecha 25/04/2002. 105 104 105 104 CAPTULO IV: LA NOCHE DEL 11 DE ABRIL Segunda parte: Golpe y contragolpe No, yo estoy preso por las FAN. Antes de que Chvez llegara, segn cuenta Baltazar Porras, ya un general de divisin de la GN se los haba advertido: Mi opinin es que debemos dejar salir del pas al Presidente. Los que sabemos de estas cosas somos nosotros, que conocemos las leyes y cmo actuar ante la detencin de una persona. Qu signi- ca bajo custodia? Uno est preso o est libre. No hay otra con- dicin. Y no tenemos ninguna orden judicial que avale la situacin. Cmo vamos a justicar ante el pueblo que lo tenemos retenido? Eso no signica que est preso? Adems, muchos de ustedes no saben lo que es cuidar un preso y ms si se trata de un Presidente. 58 Otro general le contest: Eso no se discute. Ya est decidido que no se va. En el poco tiempo que le permitieron hablar, Chvez pregunt a los generales qu haran con la Asamblea Nacional y con los gobernadores de estado. No les parece que estn violando la Constitucin? Carrero Cuberos comenta acerca de la breve intervencin de Chvez: Como l tiene labia, habl como tres minutos y todas las preguntas que haca nadie las poda responder. El Presidente cont a la periodista Mara Cristina Uribe que, en medio de aquella situacin, escuch una voz que dijo: Hay que matarlo. Segn Chvez, con sus argumentos haba puesto a dudar a varios de los presentes: Ustedes como que no se dan cuenta de lo que estn haciendo? Va a amanecer en un rato y ah est un pas. Qu le van a decir ustedes a ese pas? Lo mand a callar el general Nstor Gonzlez Gonzlez con lo que Chvez describi como un grito muy violento: No nos interesa lo que usted est diciendo! No hemos venido aqu a discutir nada. Sabemos muy bien lo que vamos a hacer. Esto ya se termin. 58 Porras, Baltazar: Obra citada. Esto lo hizo Gonzlez Gonzlez porque, segn Chvez, se dio cuenta de que sus palabras estaban teniendo impacto en el grupo. Antes de callarse, les dijo: Bueno, hagan lo que quieran. Carrero Cuberos recuerda haber visto a Vsquez Velazco irse a un saln aparte a deliberar con Carlos Alfonso Martnez, Hctor Ramrez Prez y Pedro Carmona Estanga, quien llevaba rato en el sitio. Chvez nunca lleg a ver a Carmona, pero s haba escuchado que estaba all. El prisionero se qued con los obispos Porras y Azuaje, el general Vietri Vietri, jefe de su Casa Militar, y un coronel alineado con el golpe. Porras le pregunt: Cmo se siente? Bien, pero muy angustiado por lo que aqu se puede desatar. Esta gente no est midiendo bien las consecuencias. 59 A Carrero Cuberos le llam la atencin que a monseor Porras todo el mundo felicitaba como un hroe. Cuenta Porras que Chvez pidi un caf, pero no le gust, lo apart y encendi un cigarrillo, algo que jams Chvez hace en pblico. Estoy aqu porque pasaron tres aos y yo no me rend ni a los halagos ni a los ofrecimientos ni a los chantajes ni a las presiones de esa oligarqua grosera, ni de esos poderes hegemnicos nacionales e internacionales. Si me hubiese rendido, hubiese sido alabado: Qu lindo es Chvez! Hasta la verruga le queda bonita!. 60 Para ese momento, cuenta Porras, Chvez cargaba todava su telfono celular. Le son. Era la entonces Primera Dama, Marisabel de Chvez. Tranquila, tranquila. Al rato, Marisabel llam a monseor Jos Luis Azuaje. Ambos son paisanos de Barquisimeto, estado Lara. 59 Panorama, 12/04/2003. 60 Panorama, 12/04/2003 107 106 107 106 CAPTULO IV: LA NOCHE DEL 11 DE ABRIL Segunda parte: Golpe y contragolpe Cuiden a Hugo. Porras escribe haberle dicho a Chvez: Qu lstima terminar con una pgina como la de hoy, con estas muertes! Esas muertes fueron obra de la oposicin: Bandera Roja, Accin Democrtica y la PM, del alcalde Pea. Segn el obispo, aquella fue una conversacin prolongada. En cambio, Carrero Cuberos estima que termin a los 10 minutos, cuando regresaron los jefes militares del golpe. Chvez, por su parte, calcula que transcurri una hora. Cuando regres el grupo de deliberar, un general de la GN le dijo al Presidente: No podemos aceptar que se vaya del pas, porque cmo le vamos a explicar al pueblo que permitimos que se fuera un asesino. Tiene que ir preso por este genocidio, por toda esa sangre. Chvez record ante la Fiscala que este ocial prcticamente ya me estaba enjuiciando. Si es as, hganlo. Soy un Presidente prisionero. No se les olvide. Ustedes tienen preso al Presidente de la Repblica. No voy a rmar esa renuncia. Hganme lo que me hagan. Segn Carrero Cuberos, un general le comunic a Chvez las consecuencias de su negativa: Hemos decidido dejarlo a usted bajo custodia de la FAN, ya que no quiere renunciar, porque no estamos dispuestos a dejarlo irse del pas. En versin de Chvez, las palabras fueron: Hemos decidido que usted se quede aqu para que asuma su responsabilidad. Usted es el responsable de los muertos y ser juzgado. Bueno, yo asumir mi responsabilidad. Usted asuma la suya. Carrero Cuberos coment en la Fiscala que si el generalato hubiese aceptado su salida del pas, Chvez hubiera rmado, no hay duda. Segn Chvez, le insistieron: Aqu est. Firme la renuncia. Llvese ese papel. Ni me lo muestre. Hagan conmigo lo que quieran. Pero yo no voy a rmar. Cuenta Chvez que uno de los generales tom la carta de renuncia en sus manos y le dijo: Bueno, no importa que no la rme. De todos modos, renunci. Ustedes saben que eso es mentira. En versin de Carrero Cuberos, el contralmirante Daniel Comisso Urdaneta con mucha prepotencia le dijo a Chvez: Teniente coronel, qutese ese uniforme! Y Gonzlez Gonzlez aadi: No te preocupes, que ya le tenemos una ropa de civil ah para que no ande uniformado. Para Carrero Cuberos fue algo humillante. A m me dio dolor, porque no tiene sentido humillar a una persona. Yo me desped de l y lo abrac. Le dese suerte. Baltazar Porras asegura que a Chvez se le sali una lgrima cuando se despidi de l y monseor Azuaje. El cura coloca en boca del prisionero estas palabras: Les pido perdn por no haber encontrado el mejor camino para un buen relacionamiento con la Iglesia. Denme su bendicin. Estima Porras que para ese momento eran alrededor de las 6:30 a.m. del viernes 12 de abril. Chvez fue llevado a un lugar privado y all, en lugar del uniforme, se coloc un mono deportivo. Testigos presenciales dicen que no era del tipo correspondiente a los ociales, sino que le dieron un pantaln de soldado, en simblico intento de degradarlo. Algunas versiones, sobre las cuales se llegaron a hacer pblicas conjeturas, indican que en el nterin se produjo un hecho de violencia contra Chvez. Pero ste lo ha negado. Con esa vestimenta lleg a una habitacin en el Regimiento de Polica Militar, en el mismo Fuerte Tiuna, donde pasar el primer tramo de su privacin de libertad. 109 108 109 108 CAPTULO IV: LA NOCHE DEL 11 DE ABRIL Segunda parte: Golpe y contragolpe Cuando Carrero Cuberos decidi retirarse, observ en un saln contiguo a Pedro Carmona Estanga rodeado de periodistas. Estaba ofreciendo la rueda de prensa, al lado de Vsquez Velazco. ste lo haba presentado como el presidente del Gobierno de Transicin Carrero Cuberos se fue hacia la ocina del general Lucas Rincn, en el quinto piso del Ministerio de la Defensa, y le llam la atencin lo que vio: All estaba Orlando Urdaneta rascado, ebrio, al lado de la ocina, disfrutando de lo que haba ocurrido. 61 Tenemos nuevo Presidente A las 6:14 a.m. del viernes 12 de abril de 2002, Napolen Bravo presenta su programa 24 horas de Venevisin diciendo: Buenos das. Tenemos nuevo Presidente. Ms adelante, el animador expres: Ustedes se preguntarn cmo fue la renuncia de Chvez. Primero, fue una carta. Les voy a leer la carta que rm. Napolen Bravo se cuid de leer el texto sin mostrarlo en cmara: De conformidad con lo establecido en el artculo 236, numeral tercero, de la Constitucin, remuevo al ciudadano vicepresidente ejecutivo de la Repblica, Diosdado Cabello, y a todos los ministros que conforman el Gabinete Ejecutivo. Asimismo, con fundamento en el artculo 233 de la Constitucin de la Repblica, presento ante el pas mi renuncia irrevocable al cargo de Presidente de la Repblica, que hasta el da de hoy, 12 de abril de 2002, he detentado. Dado y rmado en la ciudad de Caracas a los 12 das del mes de abril del ao 2002, 191 de la Independencia y 142 de la Federacin. Hugo Rafael Chvez Fras. Esta carta, todas las primeras pginas de la prensa escrita y la alocucin de Lucas Rincn anunciando la renuncia de Chvez no dejaban lugar a dudas: el Presidente haba renunciado. 61 Tomado de la ya citada declaracin del vicealmirante Bernab Carrero Cuberos ante la Fiscala de fecha 22/04/2002. Slo faltaba conrmarla con el propio Chvez, de viva voz, pero esa voz estaba vetada. A eso de las 5:00 a.m., el general Efran Vsquez Velazco, comandante general del Ejrcito, present ante los medios a Pedro Carmona Estanga como la cabeza del nuevo Gobierno de Transicin. Hasta entonces se hablaba de una Junta de Gobierno, para la cual sobraban nombres. Nadie explic cundo, cmo y por qu aquella hipottica junta dio paso a la idea de un poder unipersonal, ni cmo Carmona fue escogido para encarnarlo. Alguien en el despacho presidencial pregunt: Por qu no se form una Junta Cvico-Militar? El general Efran Vsquez Velazco y unos coroneles del Ejrcito y de la GN contestaron que eso estaba previsto, pero que la recomendacin en ese momento, dado que pensaban invocar la Carta Democrtica de la OEA, era que no hubiera participacin militar en una Junta, porque eso iba a oler a golpe de Estado e iba a complicar las relaciones con la OEA y la ONU. Esto se evitara al desistir el componente militar de participar en la Junta planteada, que estaba compuesta por Efran Vsquez Velazco, Pedro Carmona y Carlos Ortega. Decide Vsquez Velazco que la Iglesia ocupara el lugar de la Fuerza Armada en la Junta de Gobierno y mandaron a llamar al cardenal Ignacio Velasco, quien se neg a integrarla por no autorizar la Iglesia ese tipo de participacin. Cardenal Velasco, alias Zamuro Negro El Vaticano prohbe a los sacerdotes asumir responsabilidades de Gobierno. En 1983, en el apogeo de la Revolucin Sandinista, el papa Juan Pablo II hizo una visita a Nicaragua, donde rega al sacerdote Ernesto Cardenal por su participacin como ministro de Cultura del Gobierno revolucionario. La imagen del polaco increpando con su dedo ndice al nicaragense, de rodillas frente a l, qued grabada en los anales de la historia. 111 110 111 110 CAPTULO IV: LA NOCHE DEL 11 DE ABRIL Segunda parte: Golpe y contragolpe En la Venezuela de dos dcadas despus, el cardenal Velasco desisti de formar parte de una Junta de Gobierno, pero no de inuir en las decisiones principales del movimiento que derroc a Hugo Chvez, incluyendo la de quin habra de suplantarlo en Miraores. 62 Segn el historiador y abogado Jorge Olavarra, la sugerencia de hacer Presidente a Pedro Carmona parti del cardenal Velasco. 62 La actuacin del cardenal Velasco estuvo en lnea con la del Nuncio Apostlico, Andr Dupuy. Seis meses antes del golpe, con la conspiracin ya en marcha en los cuarteles, el representante del Papa ofreci un discurso con motivo del sexto aniversario de la creacin del Ordinariato Militar, donde afrm ante ofciales y capellanes militares que a Dios no le agradan los tibios (31/10/2001). Dos semanas antes Chvez haba sido recibido en audiencia por el papa Juan Pablo II, visita donde la jerarqua del Vaticano le expres preocupacin por la situacin en Venezuela. En enero de 2002, Dupuy dio una misa en memoria de Jos Mara Escriv de Balaguer, fundador del Opus Dei, donde disert en torno a la valenta a la que nos llama el evangelio. No era difcil entender que se refera a Chvez cuando dijo: Cualquiera que sea el rgimen poltico e ideolgico que nos propongan los responsables de la nacin, sus acciones no escaparn a un juicio superior, a un juicio ms cargado de consecuencias que el de la historia humana: el juicio de Dios. Las sucesivas intervenciones del prelado fueron recogidas en un libro de su propia autora: Dupuy, Andr: Palabras para tiempos difciles, Caracas, 2005. El Cardenal fue el que aval a Pedro Carmona, el que se los mand a los militares. Eso no se sabe, pero hay que saberlo. 63 En efecto, Velasco, arzobispo de Caracas, tuvo un papel tan discreto como activo en los tiempos previos al golpe de Estado. La quinta Cotoper, en la urbanizacin La Florida, residencia ocial del arzobispo, a pocas cuadras de Globovisin, fue escenario de varias reuniones con polticos, empresarios y militares. El seu- dnimo de Ignacio Velasco era Zamuro Negro, probablemente en alusin al color de su sotana. La periodista Luz Mely Reyes public un reportaje en ltimas Noticias titulado Santa conspiracin, a un ao del golpe, donde varias fuentes aparecen conrmando el protagonismo 63 Entrevista del periodista Jos Israel Gonzlez a Jorge Olavarra para Promar TV, difundida a nivel nacional durante la interpelacin al vicealmirante Hctor Ramrez Prez por parte de la Comisin Poltica de la Asamblea Nacional que investig el golpe de Estado, el 16/05/2002. Foto: Orlando Ugueto. Quinta Cotoper, residencia ofcial del Arzobispo de Caracas, donde el cardenal Ignacio Velasco fue anftrin de varias reuniones conspirativas entre militares, polticos y empresarios previas al golpe de abril de 2002. Para estas reuniones, Velasco empleaba el nombre clave de Zamuro Negro. Foto: Enrique Hernndez. 113 112 113 112 CAPTULO IV: LA NOCHE DEL 11 DE ABRIL Segunda parte: Golpe y contragolpe del cardenal Velasco en la escogencia del sustituto de Hugo Chvez. 64 Aunque por meses particip en reuniones, el punto desenca- denante de su determinacin habra sido, segn las fuentes de Reyes, el despido de varios gerentes de PDVSA por parte del mandatario durante el programa Al, Presidente del domingo 7 de abril de 2002, en respuesta a la paralizacin de actividades clave en la industria petrolera. Relata la periodista: Zamuro Negro le dijo a los dirigentes partidistas que en vista de la transgresin de las normas democrticas era necesario salir de este Gobierno, establecer uno de transicin en el que hubiera un Consejo de Estado y pidi que le dieran un voto de conanza para decidir quin encabezara tal transicin. En entrevista con ese diario, citada en el reportaje, el cardenal Velasco conrm las reuniones tanto en su residencia de La Florida como en una lujosa quinta en el municipio Baruta, pero asegur que en ellas civiles y militares slo fueron a pedirle orientacin sobre cmo actuar frente a la situacin del pas. Una fuente seal que en vista de que los grupos involucrados no se ponan de acuerdo sobre quin sera la persona encargada de la transicin (mencionaron a Adn Celis, Enrique Tejera Pars y Cecilia Sosa Gmez) pidieron la intervencin del clero. Velasco dijo a ltimas Noticias que l se limit a sugerir que no nombraran a ninguna gura de los viejos partidos polticos venezolanos. Aconsej que no usaran la violencia y record la necesidad de que cualquiera fuera el desenlace se deba pensar en los ms necesitados. Segn el cura, los militares iban a su casa sin uniforme: Despus fue que supe que eran ociales. 64 Reyes, Luz Mely: Santa conspiracin (Qu pas? Nadie lo dice abiertamente. Eso s, la historia empez por lo menos seis meses antes), ltimas Noticias, 11/04/2003. Uno de esos personajes era el general Nstor Gonzlez Gonzlez. En su libro testimonial, quiz en respuesta a lo publicado por Luz Mely Reyes, Carmona intenta desligar al Cardenal de su escogencia: No tengo elementos de juicio que me hagan presumir que mi nombre haya sido sugerido por el cardenal Ignacio Velasco, pues si bien sostuve conversaciones con l junto a muchos dirigentes nacionales en seguimiento de la crisis, considero improbable que en momentos tan complejos haya emitido opiniones al respecto. En su libro, Carmona, sinuoso, dice ignorar si se consideraron otros nombres distintos al suyo, pero agrega que no sera de extraar que en las deliberaciones as hubiese ocurrido. Menciona entonces a Enrique Tejera Pars, Adn Celis, Alejandro Armas e Ivn Rincn, presidente del TSJ, y cita como fuente de esos nombres al general Efran Vsquez Velazco, comandante general del Ejrcito. Votacin entre generales Pero, por qu el generalato nombr a Carmona solo y no como parte de una Junta de Gobierno? La negativa del cardenal Velasco a formar parte del triunvirato, ante la declinacin del comandante del Ejrcito, acab con esa alternativa. Entonces se reuni una junta de militares del Ejrcito en la Comandancia General del Ejrcito y expusieron, rerindose a Pedro Carmona y Carlos Ortega: No es posible una junta de dos. Tenemos que decidir y contarnos. Quin est de acuerdo con Ortega? Y nadie levant la mano. Y quin est de acuerdo con Carmona? Ms o menos la mitad levant la mano. Y entonces mandaron a buscar a Carmona para designarlo Presidente de la transicin. 115 Captulo V: El viernes 12 de abril Un gobierno de bricolage Al, primito Las manecillas marcan las 4:30 a.m. Todo el pas se ha visto obligado a pasar horas en vilo, pero para ese momento la mayora ha cedido ya ante el cansancio. Aquella madrugada de viernes parece de domingo. La polarizacin poltica, que en el fondo es social, tiene reejo tambin en la relacin con Morfeo. En los barrios es un sueo mayoritariamente triste, mezcla de congoja, desconcierto y cansancio, mientras en las urbanizaciones lo es, en general, plcido, ligero, de satisfaccin por el objetivo alcanzado. A un costo de unos cuantos muertos y heridos, pero logrado al n, sin demasiado esfuerzo. Todo aquello que pareca invencible, y alardeaba de ello, se haba venido abajo como castillo de naipes. La avenida central de La Lagunita est desierta y callada. An falta una hora para que trinen los pajaritos. Slo se percibe el susurro encajonado de algunos televisores que no han sido apagados desde el da anterior. Un repentino riiiing revienta desde una de las casas. Al! Quin llama a esta hora? Hola, primito. Soy yo. En la madrugada del 12 de abril, a las 4:30 am, recibo una llamada a mi casa, de una hermana de Pedro Carmona, quien es primo mo, en la que me solicita que me dirija al Palacio de Miraores para que lo ayude en la situacin que se estaba presentando. Mara Beatriz, su esposa, tambin se ha despertado. Una beb, de poco ms de un ao, duerme plcida en su cuna. Por suerte, ni se entera de la llamada, como tampoco de todo lo que viene ocurriendo entre adultos en los ltimos das y horas. 117 116 CAPTULO V: EL VIERNES 12 DE ABRIL Segunda parte: Golpe y contragolpe Rafael Arreaza Padilla y Pedro Carmona Estanga estn emparentados por va de sus respectivas progenitoras, ambas con el Sigurani como segundo apellido: lide Padilla Sigurani mam de Rafael Arreaza Padilla y Elena Estanga Sigurani madre de Pedro Carmona Estanga y de la dama que ha llamado a su casa esa madrugada. Son, en rigor, primos segundos. Para abril de 2002, Rafael Arreaza tena 41 aos y tres ttulos universitarios (mdico, abogado y politlogo), as como experiencia de Gobierno. Fue el ltimo presidente del Instituto Venezolano de los Seguros Sociales (Ivss) de la administracin Caldera II, y de all sali con tan buena imagen que Hugo Chvez lo mantuvo un tiempo en el cargo a comienzos de su Gobierno, en 1999. Al de Caldera lleg de la mano del ex dirigente adeco Luis Ral Matos Azcar, ministro de Finanzas, quien se lo recomend a Jos Miguel Uzctegui, un economista socialcristiano que lo antecedi en la presidencia del Seguro. Arreaza se gan la conanza de Uzctegui, quien primero lo nombr director y luego vicepresidente del instituto, para despus proponerlo a Caldera como su relevo cuando ste lo design embajador en Espaa. Despus Uzctegui se sentira traicionado cuando ley declaraciones de su antiguo colaborador sealando que haba recibido el instituto en muy malas condiciones. En su gestin, Arreaza desarroll excelentes relaciones con el Comit de Pensionados y Jubilados, al punto de que los viejitos como se les llama coloquialmente llegaron a proponerle a Chvez, sin xito, que lo dejara denitivamente en el cargo. En julio de 1999, Rafael Arreaza reapareci en escena como candidato a la Asamblea Nacional Constituyente. Tena el respaldo del partido Unidos por los Derechos Humanos (UDH), fundado por Edgar Silva, dirigente del Comit de Pensionados, quien tambin aspir a ser electo asamblesta. La avalancha de votos a favor de los candidatos de Chvez frustr esas aspiraciones. Sin embargo, la demanda central del Comit de Pensionados y Jubilados s penetr en la Constituyente: la homologacin de las pensiones al salario mnimo qued esculpida desde 1999 con rango constitucional. Inmediatamente me dirijo a Miraores y para el momento en que llego, Pedro Carmona estaba entrando. Hora: 6:30 a.m. La llegada a Palacio Rafael Arreaza y Pedro Carmona discrepan en cuanto a la hora de su arribo a Miraores. Carmona Estanga cuenta que ese viernes 12 de abril, apenas asomndose el sol en el horizonte, sali de Fuerte Tiuna rumbo a la urbanizacin Santa Eduvigis, su lugar de residencia, con el deseo de descansar una hora, baarse y cambiarse la ropa. Se moviliz en una camionetota con ocho personas a bordo, entre ellas Allan Brewer-Caras y un guardaespaldas civil, de nombre Marcelo Sanabria: el mismo que en Fuerte Tiuna apareci esa madrugada a sus espaldas como un Rambo, ataviado con chaleco antibalas y con un gigantesco fusil M-16 que daba un aire cinematogrco a la escena. Una versin mencionada y desmentida por el propio Carmona en su libro indica que a esas horas del amanecer fue a visitar al ex presidente Rafael Caldera, en la quinta Tinajero, de la urbanizacin Los Chorros. Como se podr apreciar, del ltimo gobierno calderista (1994-1999) Carmona tomar prestados unos cuantos funcionarios. Ya en su casa, varias llamadas telefnicas demoraron sus planes. Segn su versin, a las 8:00 a.m. pas por l un coronel del Ejrcito de su mxima conanza, Gustavo Daz Vivas, a quien haba escogido como subjefe de la Casa Militar. Su padre, el contralmirante Manuel Daz Ugueto, ya fallecido, fue gran amigo de Carmona. Una caravana de vehculos y escoltas asignados por Miraores, segn destaca en su libro lo esper por media hora. 119 118 CAPTULO V: EL VIERNES 12 DE ABRIL Segunda parte: Golpe y contragolpe Una de las llamadas que lo demor fue del ex presidente Carlos Andrs Prez, enemigo jurado de Chvez, quien le recomend desde su exilio: Cambie toda la guardia de Palacio. 65 Carmona estima que lleg a Miraores antes de las 9:00 a.m. El Regimiento de la Guardia de Honor, el mismo teniente coronel [Jess] Morao, me rindi honores militares, con la banda de guerra y la bandera nacional, bajo la voz: con vista al ciudadano Presidente de la Repblica, como tambin ocurri en la maana del sbado 13. La Guardia reconoca as al Presidente del Gobierno de Transicin, no obstante la traicionera arremetida que luego protagonizara. Un error tctico Sobre la actitud de la Casa Militar en esas horas interrogu al ocial que ocupaba la segunda posicin de importancia en su lnea de mando. Jess Morao Gardona era el jefe del Regimiento de la Guardia de Honor para abril de 2002 y ya tena jerarqua de general de brigada cuando lo entrevist durante una emisin especial del programa En Conanza. Ustedes proveyeron a Carmona escolta y una caravana. Cmo es eso? Eso no deja de tener un signicado. S le proporcionamos seguridad, pero en funcin de saber dnde estaba Carmona, sus familiares, la casa donde estaba viviendo. Todo con la nalidad de saber cules eran sus movimientos. 66 Le pregunt sobre el contralmirante Carlos Molina Tamayo, de- signado por Carmona como jefe de la Casa Militar, quien apareci uniformado el 12 de abril, reincorporado por va de hecho a la si- tuacin de actividad, de la que haba sido dado de baja por Chvez. 65 Panorama, 14/05/2002 66 VTV, Programa En Confanza, transmitido el 12/04/2006 desde la 42 Brigada de Paracaidistas, en Maracay. Morao Gardona era entonces comandante de esa brigada. Tambin estuvo en el programa el entonces comandante del Ejrcito, general Ral Isaas Baduel, quien como anterior jefe de la 42 brigada se convirti en referencia de la resistencia militar contra Carmona. Yo convers con Carlos Molina Tamayo y con todo el grupo de profesionales que se llev: los llamados Uope. Morao Gardona se refera a los integrantes de la Unidad de Operaciones Especiales de la Armada (Uope), luego elevada a Comando, despus a Regimiento y ms recientemente conver- tida en VIII Brigada de Operaciones Especiales Generalsimo Francisco de Miranda (Briopem 8), que es un grupo comando entrenado para misiones de combate en condiciones extremas. Son hombres famosos por su rudeza, frialdad y severo entrenamiento, que incluye inclementes cursos de supervivencia en sitios inhspitos, submarinismo y manejo de todo tipo de armas de guerra. El entonces ministro del Interior de Chvez, capitn de Navo Ramn Rodrguez Chacn, es uno de los fundadores de la Uope. Segn Morao Gardona, el contralmirante Molina Tamayo emple a los comandos de la Armada como aparato de seguridad en Miraores. 67 67 Roberto Carlos Gonzlez, integrante de la Uope, quien era sargento mayor de tercera para la poca, asegura que el 95% de los integrantes de su unidad no estuvieron involucrados en el golpe. Afrma que Morao Gardona debi haber hablado con Molina Tamayo, con el capitn de corbeta Jos Reinaldo Domnguez Moreno y con el teniente de navo De Moura Brito, los nicos dos miembros de su unidad que segn Gonzlez acompaaban al jefe de la Casa Militar de Carmona. Relata Gonzlez que otros cinco integrantes de la Uope, l entre ellos, fueron movilizados en helicptero desde su base en Turiamo hasta Maiqueta a las 8 pm del 11 de abril, por rdenes del comandante de la unidad, el capitn de navo Juan Carlos Texeira, con la misin de brindar seguridad al vicealmirante Vicente Jos Quevedo Moreno, inspector general de la Armada, durante su traslado desde Maiqueta hasta la comandancia general de la Marina, en San Bernardino. Cumplida la misin, los cinco comandos durmieron en la comandancia y, al da siguiente, segn Gonzlez, el teniente de navo De Moura Brito les informa que deben trasladarse a Mirafores para reunirse con su comandante, el capitn Texeira. Dice Gonzlez que una vez en Palacio rein la confusin entre ellos al no tener rdenes precisas. Cuenta el sargento que para la noche del 12 l y sus compaeros abordaron uno de los vehculos de la caravana presidencial que llev a Carmona hasta su casa y de regreso a Mirafores los dejaron en la comandancia de la Armada. Los otros miembros de la Uope movilizados a Caracas fueron el teniente de navo Nelson Hurtado Villegas, el sargento ayudante Ivn Enrique Tesara, sargento primero Csar Corniel Aponte y sargento primero Eglis Ulises Rodrguez, apunta Gonzlez. 121 120 CAPTULO V: EL VIERNES 12 DE ABRIL Segunda parte: Golpe y contragolpe Y l lleg a asumir la jefatura de la Casa Militar? l la asumi porque el Jefe de la Casa Militar, el general de brigada [Jos Aquiles] Vietri Vietri, le entreg el cargo all. Yo estuve presente. Y usted qued como comandante de la Guardia de Honor? Afortunadamente. Ese fue un error tctico que ellos cometieron. Dejarlo a usted all. No slo a m, sino tambin a mis comandantes de unidades. De lo contrario, coment Morao Gardona, nosotros no hubiramos planicado todas las acciones que se llegaron a ejecutar para apoyar a las guarniciones que no reconocieron jams a Carmona como supuesto Presidente. Palacio de puertas abiertas Junto con Rafael Arreaza y otros ms, Pedro Carmona entr al Despacho Presidencial por la llamada Puerta Dorada. Es el acceso reservado a los presidentes de la Repblica. Entr con Carmona a Palacio, donde encontramos que estaban todas las puertas abiertas. El ambiente que percibi Carmona era de tensa calma y total inoperancia, producto de las decisiones apresuradas de la noche anterior, cuando Chvez y el Gobierno abandonaron el Palacio. Se hallaban all Daniel Romero y la asistente de Pedro Carmona en Fedecmaras; el contralmirante Carlos Molina Tamayo y un coronel de la Guardia Nacional de apellido Carrasquero. Haba un mnimo personal administrativo y el de conanza, como era de imaginar, no se present, cuenta Carmona. Esas personas le dan a Carmona un parte de la situacin de Miraores, en el que le indican que slo funcionaba un telfono y que los equipos de computacin no estaban operativos. Hasta ese momento, el Gobierno slo eran tres personas: Carmona, Molina Tamayo y el coronel Daz Vivas. Pronto ped a Jos Gregorio Vsquez, que estuvo desde tempranas horas en Palacio y me haba sido presentado por algn amigo, que colaborara en el viceministerio de la Secretara. Ms tarde solicit a Juan F. Meja que me acompaara en la Secretara Privada de la Presidencia. Jos Gregorio Vsquez dice haber sido la tercera persona en llegar a Miraores, despus de Daniel Romero y Juan F. Mejas. En un relato titulado Mi paso por un gobierno breve, Vsquez arma que lleg por cuenta propia y que lo dejaron pasar cuando dijo en la puerta que era un ciudadano ms que iba a colaborar con Pedro Carmona Estanga. 68 Tres aos despus, cuando se present ante el tribunal 25 de control para imponerse de la acusacin de la Fiscala como uno de los corredactores del decreto del 12 de abril de 2002, esgrimi una versin distinta: No fui de curioso [a Miraores]. A m me llamaron. 69 A los pocos minutos lleg el vicealmirante Ramrez Prez, algunos contralmirantes, el general de brigada de la Aviacin Pedro Pereira y el general de divisin de la GN Carlos Alfonso Martnez, quienes le comunican a Carmona que el presidente Chvez estaba en una habitacin de ociales en la Comandancia General del Ejrcito. En la habitacin de Fuerte Tiuna, primer punto de su periplo como prisionero, Chvez reexiona sobre lo sucedido. La 68 Vsquez, Jos Gregorio: Obra citada. 69 El Universal, 26/10/2005. 123 122 CAPTULO V: EL VIERNES 12 DE ABRIL Segunda parte: Golpe y contragolpe parafernalia del poder lo ha abandonado. Ahora es un hombre solo e incomunicado, privado de libertad. Una vez ms, sus decisiones polticas lo han reducido a prisin. Despus del alzamiento de 1992, pas dos aos preso entre en el cuartel San Carlos y Yare, antes de que Caldera, electo Presidente en la ola del 4F, utiliz el indulto presidencial para sobreseer las causas de los procesados militares. Cuntos aos le esperaran ahora? Saldra con vida de este nuevo revs? Optarn sus enemigos por matarlo, para forzar la falta absoluta del Presidente que prev la Constitucin? Enciende un cigarrillo. Come galletas con mermelada. Toma caf y agua. En algn momento lo vence el sueo. 70 Presiones por estrellas y cargos A partir de ese momento comienzan a arribar a Palacio cualquier cantidad de militares, entre ellos el general del Ejrcito Henry Lugo Pea, y el coronel y abogado Julio Rodrguez Salas, tambin del Ejrcito, quienes llegaron exigiendo en forma inmediata que le pusieran el segundo sol a Lugo Pea correspondiente a general de divisin y lo nombraran Comandante General del Ejrcito porque l se haba jugado la vida. Adems, era el primero de su promocin en ascenso a general. En su libro Carmona menciona el episodio protagonizado por un general de brigada, sin mencionar por su nombre a Lugo Pea: Sin rodeos me plante su aspiracin a la Comandancia General del Ejrcito. Me indic que su ascenso a general de divisin haba sido postergado por Chvez pese a sus mritos y que haba luchado en contra del perverso estado de cosas prevaleciente en la FAN. Hasta all todo explicable. Pero luego me manifest que si no era designado a dicha posicin, asumira una postura contraria al Gobierno de Transicin. Una amenaza que, segn Carmona, l rechaz por considerarla inaceptable. 70 Panorama, 14/05/2002. El otro, el coronel Julio Rodrguez Salas, exiga de inmediato el ascenso a general de brigada, porque su participacin en los hechos era decisiva. Desde las sombras del anonimato, Rodrguez Salas tuvo pa- pel principalsimo en los tiempos previos al golpe, cuando ltr a columnistas de prensa datos sobre descontento en la FAN, luego tambin en la ejecucin del golpe, en la redaccin del decreto del 12 de abril y nalmente en las negociaciones con Chvez para ob- tener su renuncia. De su pluma sali el texto que la noche anterior fue enviado por fax a Miraores para que Chvez lo rmara. Carmona les dice no conocer de asuntos militares y que se dirigieran al Ministro de la Defensa nombrado por l, que era Ramrez Prez, quien a su vez les contesta: No es momento para esas cosas. Fue la primera seal de insubordinacin que recibi Carmona. La primera muestra, tambin, del tamao del desafo que tena por delante su ministro de la Defensa, Ramrez Prez, para imponer su liderazgo en los cuarteles. Despus de vencer a Chvez, tena ahora que derrotar la ambicin e indisciplina de sus propios compaeros. En realidad, no era nada personal hacia l. El Ejrcito no quera subordinarse ante ningn hombre de la Marina o cualquier otro componente que no fuese el propio Ejrcito. Si ste escoga al Presidente, por qu no a su ministro de Defensa? La seleccin de Ramrez Prez fue otro error tctico, invisible para los ojos cegados por el poder. Siguieron llegando progresivamente militares y civiles pi- diendo prebendas y cargos. Tuve oportunidad de ver discusiones entre auto-postulados a cargos de ministro y de embajador. Daba la sensacin de que eso era una verbena, una rebatia de gente. Lleg el general Guaicaipuro Lameda, quien se ofreci para dirigir PDVSA. 125 124 CAPTULO V: EL VIERNES 12 DE ABRIL Segunda parte: Golpe y contragolpe Guaicaipuro Lameda fue ascendido por Chvez a general de brigada, al igual que Nstor Gonzlez Gonzlez, luego de varios aos retrasados en el rango de coronel. Despus tuvo a Lameda como presidente de PDVSA y rpidamente ste hizo suya la visin neoliberal y transnacional que privaba en su tren de gerentes. Hubo que mandar a controlar los accesos de Miraores por- que las puertas estaban abiertas y el paso era libre. A revisin el aumento del salario mnimo A las 10:30 de la maana del viernes 12 de abril, Carmona recibe en Miraores a la cpula de la CTV, con la que haba hecho alianza para derrocar a Chvez y convertirse l en el primer presidente empresario, como bien lo pondera El Universal. La alianza deba traducirse en la presencia del lder de la CTV, Carlos Ortega, dentro de la proyectada Junta de Gobierno. Pero sta haba muerto antes de nacer. En su libro, Carmona arma que la noche del 11 de abril, ya rodeado de militares en Fuerte Tiuna, intent comunicarse varias veces con Ortega, a quien haba dejado entendiendo junto con otros personeros de la oposicin en la sede de Venevisin, en la urbanizacin Las Palmas, pero el sindicalista nunca le devolvi las llamadas. 71 Menos de 12 horas despus volvan a verse las caras, pero con Carmona como Presidente en funciones, haciendo las 71 Adems de Carmona y Ortega, estaban en Venevisin su propietario, Gustavo Cisneros, Rafael Poleo, Baltazar Porras, Luis Miquilena y otros personeros siguiendo los acontecimientos por TV. Carmona abandon el lugar alegando que ira a descansar al hotel Four Seasons, porque su casa era insegura, pero quienes permanecieron en la planta se sorprendieron al verlo en Fuerte Tiuna ungido por los militares como nuevo Presidente. En la biografa autorizada Gustavo Cisneros, un empresario global (Planeta, 2004), Pablo Bachelet describe como algo normal que polticos, empresarios, sindicalistas e intelectuales acudan a Venevisin en momentos de crisis. Tambin seala que la aparicin de Carmona en la instalacin militar fue una sorpresa para Cisneros. Otro autor, Robert Carmona Borjas (Ms all de la gnesis del 11 de abril, vivencias de un testigo de excepcin, Libros de El Nacional, Caracas, 2009) sugiere lo contrario. veces de anfitrin de Ortega, reducido a la condicin de visitante de Palacio. Para el recuerdo quedaban las fotos donde ambos salan to- mados de la mano, en igualdad de jerarquas polticas, incluyen- do aquella con el padre Luis Ugalde, rector de la Universidad Catlica Andrs Bello, con motivo del Pacto de La Esmeralda. 72 Es notoria la incomodidad de Ortega en Miraores. La capt al detalle la foto de Ernesto Morgado, que ilustra la resea de El Nacional sobre esa reunin. Aparece sentado de piernas cruzadas, inclinado hacia un costado, con la mano derecha tapndole boca y nariz, el dedo ndice extendido hacia la ceja izquierda, la cabeza inclinada hacia adelante y la mirada ja en algn punto del despacho presidencial, ausente por completo de lo que Carmona 72 Pacto o acuerdo democrtico suscrito en la Quinta La Esmeralda por la CTV y Fedecmaras, con la bendicin de la Iglesia Catlica, el 5 de marzo de 2002. Pacto en la Quinta La Esmeralda. Foto: Orlando Ugueto. 127 126 CAPTULO V: EL VIERNES 12 DE ABRIL Segunda parte: Golpe y contragolpe conversa con Manuel Cova, secretario general de la CTV, quien est en medio de ambos. Al da siguiente, en la maana del sbado 13, Carmona citara de nuevo a Manuel Cova a Miraores para ofrecerle la Vicepresidencia de la Repblica. El viernes, aparentemente, no se toc el punto. Segn Carmona, en esa primera reunin intercambiaron ideas sobre la situacin nacional y especcamente laboral, incluyendo el levantamiento del paro vigente desde el 9 de abril, cuyo objetivo haba sido cumplido con el derrocamiento de Chvez. Escribe Carmona: Ratiqu que no se modicaran las decisiones que en materia de salario mnimo haban sido adoptadas por el gobierno de Chvez. Sin embargo, su ministro designado del Trabajo, Csar Carvallo, declar ese mismo viernes 12 a Unin Radio que el aumento dictado por Chvez fue slo un anuncio y no qued recogido en decreto alguno: Lo ms responsable es evaluar los estudios que hizo la gestin pasada para determinar la viabilidad del aumento. 73 En esa misma lnea titul El Nacional la nota sobre la reunin Carmona-CTV: Nuevo Gobierno revisar aumento del salario. La elevacin del mnimo salarial a Bs. 190.080, indic el diario, tendr que ser revisada y reconsiderada y es tema obligado en la agenda de Pedro Carmona Estanga. As, el primer mensaje que reciba la clase trabajadora de parte del nuevo Gobierno era que su ms reciente conquista quedara sometida a revisin. Nadie pareci percatarse del absurdo. En la reunin, la CTV plante reactivar la Comisin Tripartita (Gobierno, Fedecmaras y CTV), que segn la Ley del Trabajo redactada por Caldera es instancia de consulta obligada para la jacin anual del salario mnimo. 73 El Nacional, 13/04/2002 Chvez nunca la ha reconocido, alegando que en 1997 la comisin se ilegitim al aprobar la eliminacin de la retroactividad en el clculo de las prestaciones sociales de los trabajadores. Los aumentos al salario mnimo siempre han sido con Chvez por encima de la inacin cosa inconcebible para el dogma neoliberal y en forma unilateral, sin consulta con gremios empresariales o sindicales. La CTV aspiraba a revertir esa prctica, ahora que Carmona estaba al mando. Al trmino del encuentro, Ortega declar a los periodistas: No somos agentes del Gobierno ni gobierneros. Y exigi la inmediata convocatoria a la Tripartita. El presidente de la CTV respald, por anticipado, la disolucin de la Asamblea Nacional: Es necesario integrar un grupo plural que d viabilidad al nuevo pas nacional. 74 En su libro, Carmona cuenta cmo al nal de la reunin, en un breve aparte, Carlos Ortega le propuso que nombrara ministro del Trabajo a Len Arismendi, asesor jurdico de la CTV, quien haba sido viceministro de Planicacin en la gestin de Teodoro Petkoff durante el segundo Gobierno de Caldera. 75 Le manifest a Ortega que Arismendi era un hombre valioso y cercano al sector laboral y que lo consideraba apto para algo an ms importante: el Ministerio de Planicacin y Desarrollo. 74 El Universal, 13/04/2002. 75 Arismendi, quien fuera asesor jurdico del Sindicato Nacional de Trabajadores de la Prensa (SNTP), acompa a los trabajadores en la lucha contra el cierre ilegal o lock out de El Nuevo Pas por parte del editor Rafael Poleo, a fnales de 1994. Poleo cont con la venia del ministro del Trabajo calderista, Juan Nepomuceno Garrido, con quien Arismendi se enfrent. Luego, cuando Caldera nombr a Teodoro Petkoff ministro de Cordiplan, ste a su vez nombr a Arismendi viceministro del despacho. Fue, no obstante, toda una sorpresa verlo como ministro de Planifcacin de Carmona. Arismendi ha dicho a sus amigos que se enter de su nombramiento por la prensa. En una entrevista que le hice a Petkoff, ste me dijo que Carmona no consult con Arismendi esa designacin. Eso cuesta creerlo, le coment, a lo que respondi: Cuesta, pero fue as. En rigor, ninguna foto lo muestra en Mirafores durante las horas del golpe. 129 128 CAPTULO V: EL VIERNES 12 DE ABRIL Segunda parte: Golpe y contragolpe Para el Ministerio del Trabajo Carmona tena otro candidato, Csar Augusto Carvallo, ex viceministro de la misma cartera en el mismo Gobierno de Caldera. Carmona ponder sus buenos vnculos con el sector laboral, en lo cual asinti plenamente Ortega. Carvallo es profesor de Derecho Laboral en la Universidad Catlica Andrs Bello y, al igual que el canciller de facto, Jos Rodrguez Iturbe, pertenece al Opus Dei. Despus del encuentro en Miraores, Carlos Ortega tom un avin y se fue hacia su casa en Punto Fijo, estado Falcn. Ya no se senta protagonista de lo que estaba ocurriendo. Los partidos abogan por su cuota El rumor sobre la disposicin del nuevo Gobierno a disolver la Asamblea Nacional corri como plvora en el mundo poltico venezolano aquella maana del 12 de abril de 2002. El punto causaba reacciones encontradas en el seno de los partidos polticos. Accin Democrtica, segunda fuerza parlamentaria, estaba dividida en dos corrientes. Una partidaria de la disolucin del Parlamento, que estaba liderada por Rafael Marn Jan, secretario general, y Carlos Ortega, presidente de la CTV. La otra, ms moderada, encabezada por Henry Ramos Allup, jefe de la bancada parlamentaria, quien a pesar de su proverbial antichavismo no slo se opona al cierre de la Asamblea, sino, en general, a las acciones con las que debutaba el nuevo Gobierno. 76 76 Henry Ramos Allup ofreci una entrevista al periodista Clodovaldo Hernndez para el diario Ciudad CCS en mayo de 2011 donde revel que una semana antes del golpe ya se conoca el texto del decreto de Carmona: No ha habido ningn evento importante que no haya tenido participacin de los dueos de los medios. Primero, aquella clebre reunin en la que se alzaron las manos los tres grandes poderes: Fedecmaras, la CTV y la Iglesia, en la quinta Esmeralda. Despus, el Carmonazo. Es mentira que ese decreto cay del cielo, lo habamos visto todos, una semana antes. Tratamos de modifcar cosas y fue imposible. El 12 de abril me llam el cardenal (Ignacio Velasco) para que fuera a Mirafores y le dije: Yo no quiero ir ni los que estn all quieren que yo vaya. Me preguntaron si quera hablar con Carmona y respond: Yo no hablo con ese pendejo. Pas lo que iba a pasar, aquello era insostenible (http://www.ciudadccs.info/?p=151024). Tanto Ramos Allup como Csar Prez Vivas, jefe parlamentario de Copei, haban hecho veloz contacto con varios diputados del chavismo para convencerlos de que ayudaran a conformar un bloque mayoritario dispuesto a juramentar a Carmona, poniendo n a la precaria mayora legislativa que daba apoyo a Chvez. Para el nuevo grupo gobernante, aquella opcin era un arma de doble lo: dejar intacta la Asamblea supona, por un lado, dejar en vigencia la Constitucin Bolivariana y, con ambas, a la vocera poltica del chavismo, parte de cuyos principales cuadros eran diputados. Tambin implicaba colocar al Gobierno de facto a merced de una mayora parlamentaria inestable, que en cualquier momento poda derrumbarse y, con ella, aquel rbol que tan torcido naca. Inmediatamente se aparece Rafael Marn, secretario general de AD para ese momento, a sabiendas del decreto y de la formacin de un Consejo Consultivo Nacional que iba a sustituir la Asamblea Nacional. Se le vea muy tranquilo y lo nico que le preocupaba, y as se lo exigi a Carmona, era que AD tuviera la misma proporcionalidad en el Consejo Consultivo, que la que tena en la Asamblea Nacional. Me dio la sensacin de que a todos los partidos polticos que hicieron presencia en Miraores poco les importaba la disolucin de la Asamblea mientras conservaran su proporcionalidad en el Consejo Consultivo. Carmona escribe en su libro acerca de la reunin con Rafael Marn, pero la ubica en la maana del da siguiente, sbado 13 de abril. Dice haberse negado a satisfacer la demanda de Rafael Marn, aunque sin aclarar qu reaccin tuvo ste. El presidente de la Conferencia Episcopal, Baltazar Porras, tambin fue a abogar por los partidos polticos a Miraores el viernes 12 de abril. All lleg en compaa de monseor Jos Luis Azuaje, secretario general de la Conferencia. Ambos trasmitieron a Carmona el mensaje de nueve parlamentarios con quienes venan de conversar en la antigua casona de la urbanizacin Montalbn donde la jerarqua catlica 131 130 CAPTULO V: EL VIERNES 12 DE ABRIL Segunda parte: Golpe y contragolpe tiene sede. Los diputados, segn Porras, decan representar a todas las toldas polticas, del Gobierno y de la oposicin. En sus Memorias de un obispo, Baltazar Porras se abstiene de precisar nombres o partidos. Simplemente atribuye a Csar P- rez Vivas, de Copei, la versin segn la cual exista una mayora cualicada dispuesta a juramentar al doctor Carmona como pre- sidente interino o encargado, ante la ausencia del representan- te del mximo poder, si ste se presentaba personalmente en la Asamblea Nacional. 77 Para el momento en que Carmona recibe a Baltazar Porras, todava estaban Carlos Ortega y sus compaeros de la CTV en el despacho presidencial, entre otros muchos visitantes. Apenas si pudimos saludar al doctor Carmona y decirle que un grupo de parlamentarios quera conversar con l para plantearle una salida constitucional y rpida al vaco de poder. Nos dijo que no nos preocupramos, que todo estaba en marcha y que en la tarde habra anuncios importantes en un acto pblico que estaban convocando. Sin ms, luego de comunicarle a los parlamentarios dicha conversacin, nos retiramos de nuevo a la sede de la Conferencia Episcopal. Los diputados con quienes se entrevist Porras tambin haban acudido a Miraores en la maana, con la idea de hablar directamente con Carmona, pero tuvieron menos suerte que el sacerdote, pues apenas consiguieron la promesa de una cita para las 3:00 p.m. Cuando llegaron de nuevo a Palacio, el jefe de la Casa Militar, Molina Tamayo, fue el encargado de baarlos con agua fra: El Presidente les manda a decir que slo podr recibirlos despus de la juramentacin. 78 77 Porras, Baltazar: Obra citada. 78
En el grupo de diputados estaban Csar Prez Vivas, Carlos Casanova, Vestalia de Araujo, Juan Jos Caldera, Liliana Hernndez, Freddy Lepage, Luis Longart, Elas Mata y Timoteo Zambrano, segn la periodista Patricia Poleo refri durante su interpelacin ante la Comisin Poltica de la Asamblea Nacional que investig el golpe. De su lado, Carmona cuenta que en la tarde del viernes 12 supo que un grupo de parlamentarios haba deseado verme, momentos antes del acto. Sin conocer su urgencia, suger que lo hiciramos inmedia- tamente despus del mismo, que tendra lugar en el saln Aya- cucho. No hubo jams subestimacin a la importancia de ese encuentro, sino limitacin fsica de tiempo. Alfonso Marquina, subjefe de la bancada de AD, dijo ante sus colegas de la Comisin Poltica de la Asamblea que investig el golpe que el grupo se fue de Miraores aproximadamente a las 4:00 p.m., bajo esta premisa: No nos vamos a quedar aqu para convalidar la emisin de un decreto que es inconstitucional, reprochado, y no goza de la aprobacin de las fuerzas verdaderamente democrticas. Los diputados no vean inconstitucional que se violara el mecanismo de sucesin previsto en la Constitucin, sino que los despojaran a ellos de su investidura. Carmona se debata entre la disolucin de la Asamblea y la oferta de legitimacin de los parlamentarios. stos se sentan capaces de cooptar votos chavistas sucientes para una nueva mayora. Ese escenario, sin embargo, no pas de ser una conjetura, segn escribe Carmona. Si Luis Miquilena y otros dirigentes parlamentarios hubiesen podido sumar los votos requeridos para alcanzar esa mayora, cmo es que hasta el da de hoy ello no ha sido posible, circunstancia que habra cambiado la historia y le habra ahorrado a la nacin tantos sufrimientos? Y de ser as, por qu cuando habl con l telefnica- mente y le formul la pregunta, slo hubo respuestas evasivas? Aznar y Carmona hablan por el celular de Eduardo Fernndez Ya era medioda del 12 de abril cuando alguien desde el Palacio de Miraores llama por telfono al ex candidato presidencial Eduardo Fernndez y le dice: 133 132 CAPTULO V: EL VIERNES 12 DE ABRIL Segunda parte: Golpe y contragolpe Aqu hay mucha confusin. Acrcate para que ayudes a orientar esto. 79 Fernndez es dirigente del partido socialcristiano Copei, quien compiti con Carlos Andrs Prez en las elecciones de 1988 y se perlaba como posible ganador de las de 1993. Su solidaridad con Prez el 4 de febrero de 1992 le cost la nominacin presidencial de su partido, que recay en Oswaldo lvarez Paz tras unas elecciones primarias de padrn abierto. Desde entonces, Eduardo Fernndez dirige un centro de formacin ideolgica en Caracas llamado IFEDEC. Las cmaras de TV lo captaron el 12 de abril mientras comparta sonredo en Miraores con Carmona, otros polticos, sacerdotes y empresarios. Al medioda, se aparece Eduardo Fernndez, con su celular en la mano y dando gritos: Aqu tengo a Aznar en la lnea! Empujando puertas se meti al Despacho. Le dio el telfono a Carmona y se qued un rato dentro. Jos Mara Aznar, presidente del Gobierno espaol, dirige el derechista Partido Popular, afn a Copei en lo ideolgico y con sus mismas alineaciones internacionales. Adems de hablar con l por telfono, Aznar confort a Carmona con un comunicado de la Unin Europea cuya presidencia rotativa era ocupada por Espaa redactado de tal forma que confera legitimidad y reconocimiento a su Gobierno de facto, al tiempo que cargaba sobre Chvez la responsabilidad de los hechos del da anterior, 11 de abril. El viernes 12, los gobiernos de Madrid y Washington emitieron una declaracin conjunta en similares trminos. 80 79 Villegas Poljak, Ernesto. Me fui antes de la juramentacin, entrevista a Eduardo Fernndez, El Universal, 23/04/2002. 80
Fernndez, Jos Manuel: Espaa s particip en el golpe de Estado en Venezuela. Informe para el partido poltico espaol Izquierda Unida, disponible en www.aporrea.org/actualidad/a10865.html 26/11/04. Un ao atrs, en mayo de 2001, la Escuela Superior de las Fuerzas Armadas (ESFAS) de Espaa haba incluido en su curso de Estado Mayor el Ejercicio Especco Planeamiento Operativo Balboa, que contemplaba una operacin imaginaria de intervencin militar multinacional en un Pas Marrn, cuya descripcin histrica y econmica, adems de sus coordenadas geogrcas, coincidan con las de Venezuela. Un ocial de la Aviacin Militar venezolana, cursante ese ao, entreg copia del documento a la superioridad de la FAN, en Caracas. 81 Un da despus del dilogo Aznar-Carmona, el embajador espaol en Caracas, Manuel Viturro, fue junto con el de EEUU, Charles Shapiro, a reunirse con Carmona. Son los dos nicos diplomticos que visitan al Presidente de facto que acababa de disolver los poderes pblicos y suspender la Constitucin el da anterior. Un par de aos despus, el canciller Miguel ngel Moratinos, del socialdemcrata Partido Socialista Obrero Espaol, declar: En el anterior Gobierno, cosa indita en la democracia espaola, el embajador espaol recibi instrucciones de apoyar el golpe, cosa que no se va a repetir en el futuro porque nosotros respetamos la voluntad popular. 82 Para abril del 2002, el embajador de Venezuela en Madrid era el general retirado Ral Salazar, quien fuera el primer ministro de la Defensa del gobierno de Hugo Chvez. Testigos de lo ocurrido dentro de Fuerte Tiuna sealan que durante las horas del golpe Ral Salazar mantuvo permanente contacto telefnico con el general Efran Vsquez Velazco, comandante general del Ejrcito y antiguo subalterno suyo. 81 Los documentos relativos al Plan Balboa fueron incluidos por el general Melvin Lpez Hidalgo, secretario del Consejo de Defensa de la Nacin, en una presentacin titulada Indicios y evidencias sobre la participacin de EEUU en el golpe de Estado del 2002. Informacin disponible en: Villegas Poljak, Ernesto: Operacin Balboa, semanario Quinto Da, edicin 390, del 30/04 al 07/05/2004. 82 Declaraciones ofrecidas en el programa 59 segundos, de Televisin Espaola, y difundidas al mundo por la agencia de noticias Europa Press, el martes 23/11/ 2004. 135 134 CAPTULO V: EL VIERNES 12 DE ABRIL Segunda parte: Golpe y contragolpe Desde entonces Salazar regres a Venezuela y pas a engrosar las las de la oposicin a Hugo Chvez. Fernndez: Me fui antes de la juramentacin Una de mis ltimas entrevistas para El Universal fue con Eduardo Fernndez, diez das despus del golpe. Las preguntas denotan el nivel de mis contradicciones con la lnea editorial del diario, al que renunci poco despus, en la primera semana de mayo de 2002. Fernndez no identic al amigo que requiri su presencia en Miraores el viernes 12 de abril. Yo estaba en el entendido de que el Presidente haba renunciado y que, por tanto, haba la posibilidad de una solucin constitucional. Pero por ningn lado de la Constitucin dice que alguien ajeno a la lnea de sucesin puede llegar a la Presidencia. Mi propuesta desgraciadamente no se materializ. Siempre plante que el Presidente recticaba o deba irse, y que la solucin deba ser democrtica, institucional y popular, porque no podemos caer de nuevo en la vieja prctica del golpe de Estado. que fue lo que ocurri. que era lo que se estaba consumando. Record Fernndez su oposicin al intento de golpe liderado por Chvez en 1992. A pesar que yo haba combatido como nadie a CAP, me opuse a que saliera por un cuartelazo, un madrugonazo, como me opongo ahora. Fernndez dijo haber hecho la siguiente propuesta a quienes tomaban las decisiones en Miraores el 12 de abril: Hablen con Chvez para que preste un servicio nal al pas. Que remueva a Diosdado Cabello y designe Vicepresidente a alguien con la conanza del pas. Como Vicepresidente, Fernndez sugiri el nombre de Pedro Carmona. A quin se lo plante? A todo el que quera orme. El Vicepresidente no tena que ser Carmona. Yo lo recomendaba porque tena muy buena opinin de l y la sigo teniendo. Es un hombre bienintencionado, de recto proceder, al que vea como alguien que no caa en extremismos. Emiti un decreto disolviendo los poderes pblicos. No puedo entender qu pas en esos ltimos momentos. Carmona lo explicar. No incurrir en la inelegancia de quienes ayer lo adulaban y ahora hablan mal de l. Hice un esfuerzo por inuir en que el acta constitutiva reejara los hechos: la renuncia de Chvez, la remocin del Vicepresidente, y que la juramentacin del nuevo Presidente se produjera ante la Asamblea Cuerpo que tena que aprobar la renuncia del Presidente, segn la Constitucin, para que fuera vlida. Claro. Me dijeron que Chvez haba renunciado ante el Alto Mando, pero ste no es competente para aceptarla. Todo este desorden institucional tiene su origen en el 4F. Los golpes son un recurso primitivo, salvaje y brbaro. Aunque lo apliquen unas lites ilustradas y poderosas. Sea un golpe militar de izquierda o de derecha. Yo dije entonces, y repito ahora, que no es con balas sino con votos que se cambian los gobiernos. Con acatamiento a los mecanismos constitucionales. Cul era el papel de los militares? Slo decirle: Presidente, no podemos acatar rdenes que signiquen masacrar al pueblo; escuche la voz del pas que le pide que se vaya. Renuncia l, designa un Vicepresidente que, juramentado ante la Asamblea, se encargara de la Presidencia por 30 das, prorrogables por 30 ms, y en ese lapso llamaba a elecciones. Para Eduardo Fernndez, as no habra ninguna sospecha de que estbamos instaurando una dictadura. Debo estar muy agradecido con quien termin leyendo el decreto, Daniel Romero, que en cierto momento me dijo: Doctor, no pierda su tiempo, ya esto est listo. Entonces dije: Si es as, me voy. Alguien me dijo: Pero si ahora es la juramentacin. Y yo dije: Preero no estar. 137 136 CAPTULO V: EL VIERNES 12 DE ABRIL Segunda parte: Golpe y contragolpe No afecta al socialcristianismo su marcada presencia en el Gobierno interino? No. Jos Curiel [secretario general de Copei, rmante del decreto del 12 de abril en representacin de los partidos] es un hombre de muy buena intencin. Si hubiera sabido que l estaba all, lo habra invitado a irse conmigo, vista la forma como comenzaba aquello. l explicar qu lo indujo a rmar eso. Sorprendi la actuacin de alcaldes de Primero Justicia en la detencin de funcionarios chavistas. 83 Espero que ellos den explicaciones satisfactorias, pero me pareci censurable la conducta tanto en el caso del ministro del Interior, Ramn Rodrguez Chacn, como en el de Tarek William Saab, quien no es santo de mi devocin, pero no se justica un atropello a sus derechos y a su investidura parlamentaria. Nada dijo Eduardo Fernndez acerca de la llamada de Aznar. Ni yo saba de ella para preguntarle. El Fiscal denuncia el golpe y lo censuran Los periodistas llegan en la maana a la sede del Ministerio Pblico, en la avenida Urdaneta, el viernes 12 de abril en horas del medioda. Segn los rumores, su titular, Isaas Rodrguez, anunciar su renuncia al cargo. Rodrguez es hombre emblemtico de la V Repblica: vice- presidente de la Asamblea Constituyente, luego primer vicepre- sidente de Chvez y ahora Fiscal General. Su equipo de prensa, encabezado por Alexander Duarte y Yeneiza Delgado, no desmiente la renuncia, ms bien dejan que la especie se propague. Los medios, que la desean, la creen verosmil. Antes de bajar a la rueda de prensa, Rodrguez recibe una llamada de Elsie Rosales, profesora de Derecho Penal de la Universidad Central de Venezuela: 83 Henrique Capriles Radonski y Leopoldo Lpez, alcaldes de los munici- pios Baruta y Chacao de la llamada Gran Caracas, aparecieron juntos, al mando de efectivos de sus respectivas policas, practicando la detencin ilegal del minis- tro de Interior y Justicia, Ramn Rodrguez Chacn. Los hechos de las ltimas horas violentan el Estado constitucional, del cual, doctor, usted es la ltima esperanza. Rodrguez baj sin guin. Las palabras salieron como en saln de clases. El Ministerio Pblico tiene tres scales en Fuerte Tiuna. El propsito es entrevistar al Presidente, o al ex-presidente Chvez, como quieran llamarlo. Entrevistarlo por qu? En primer lugar porque tenemos informacin por parte de scales militares que lo entrevistaron de que el Presidente no ha renunciado. Si efectivamente el Presidente no ha renunciado, si no se nos ha mostrado en ningn momento al Ministerio Pblico la constancia escrita, expresa, de esa renuncia, el presidente Chvez sigue siendo el Presidente de la Repblica. Fue la primera voz que apareci en TV rompiendo el consenso en torno a la renuncia. Pero, adems, hay un hecho ms signicativo. Si est pri- vado de libertad, qu delito cometi? El delito de renunciar? Es que la renuncia es un delito, en el supuesto caso de que sa sea la situacin? Y si renunci y eso es un delito, por qu se le ha incomunicado y por qu no se le permite de ninguna manera al Ministerio Pblico entrevistarlo a travs de la Directora de Derechos Fundamentales y de los scales que la acompaan? Puso foco en el mecanismo de sucesin previsto en la Constitucin: Por otra parte, al Presidente quien lo sustituye es el Vice- presidente. No hay constancia de que el Vicepresidente tambin haya renunciado, ni de la destitucin del Vicepresidente. La conclusin: Lo que quiere decir que los hechos en Venezuela violan el Protocolo de Washington y la Carta Democrtica Americana. Es decir, no hay ninguna duda de que se ha violentado totalmente el Estado constitucional y de que estamos ante una situacin que no puede calicarse sino de golpe de Estado. De sus palabras, slo los primeros tres minutos salieron al aire. Alguien dijo: 139 138 CAPTULO V: EL VIERNES 12 DE ABRIL Segunda parte: Golpe y contragolpe Crtalo! Llvatelo! Por una hora estuvo hablando sin saber que ya no estaba al aire. En la parte censurada, un periodista pregunt: Est consciente de que su declaracin puede prender el pas? Que la gente seguidora del Presidente puede sentir que hay un golpe de Estado, que no fue voluntaria su salida, y se sienta legitimada para salir a la calle y [el pas] se prenda ms de lo que se prendi ayer? Yo tengo la responsabilidad de sealar los hechos tal como son, y no con el nimo expresamente de devolver las cosas. Quiero que se aclare si esto es un golpe de Estado. Que nos digan que es un golpe de Estado y asumiremos las consecuencias. Veremos un golpe de Estado internacional y nacionalmente. Pero que no se disfrace, que no se maquille. Es grave, sobre todo, porque pierde la autoridad moral con que se tom la decisin, porque supuestamente aqu no haba institucionalidad, no haba derechos, no haba Estado de Derecho, no haba reglas constitucionales. Si no haban, existen hoy? Estn planteadas en este momento? 84 En su libro Abril comienza en octubre, Rodrguez cuenta que una vez terminada la rueda de prensa lo llam Luis Miquilena, su antiguo jefe del MVR y de la Asamblea Constituyente, quien el da anterior, 11 de abril, haba sellado su ruptura con el Gobierno de Chvez acusndolo de tener las manos manchadas de sangre. Isaas, estoy contigo. Yo no saba que a Hugo lo tenan preso. Cuenta conmigo. Te sigo llamando. Segn Rodrguez, esas fueron las palabras de Miquilena. Todava estoy esperando esa otra llamada. 85 84 Los documentos de abril (Antejuicio, sentencia y revisin sobre los hechos del 11 de abril de 2002). Editado por el Ministerio Pblico, Caracas, 2005. 85 Rodrguez, Isaas: Abril comienza en octubre, Caracas, 2005. Esto es un golpe de Estado Una escena similar a la ocurrida en la Fiscala General tuvo lugar, en el transcurso de la maana del 12 de abril, en la ciudad de San Cristbal, capital del estado Tchira, fronterizo con Colombia, a 841 km de distancia de Caracas. Convocados a la residencia ocial del gobernador, los periodistas se sorprendieron al percatarse de que el gobernante chavista, Ronald Blanco La Cruz, 86 no los llam para anunciar su renuncia, como prometan los rumores. Con base en stos, las televisoras privadas haban llevado equipos de microondas para la transmisin en vivo y directo. Blanco La Cruz los defraud apenas abri la boca para decir: Ha sido usurpada la autoridad. 87 Explic que la nica forma legal de nombrar a un Presidente provisorio es que el titular presente su renuncia, razn por la cual invit al pueblo y a los medios a pedirle a esa junta ilegal que mostrara la supuesta dimisin de Chvez. Es importante, porque si no hay renuncia, el presidente es Hugo Chvez. Ronald Blanco dijo amar profundamente a Chvez. Soy de su proceso y soy solidario con l donde est. Manifest que, en todo caso, un Presidente provisorio deba ser designado por la Asamblea Nacional y no puede ser puesto por un general traidor que estuvo con Chvez y cuando la cosa se puso difcil se fue con el mejor postor. Venezuela: esto es un golpe de Estado. Yo soy el gobernador del estado Tchira y llamo al pueblo a que sepa la verdad. Defendi la inocencia de Chvez en relacin con las muertes del da anterior. Y quin es el culpable?, replic una periodista. 86 Capitn retirado del Ejrcito, fue uno de los ofciales que se alz bajo el mando de Chvez en la rebelin militar del 4 de febrero de 1992. 87 Blanco la Cruz, Ronald. Esto es un golpe de Estado. Ediciones Nuevo Tiempo, 2006 141 140 CAPTULO V: EL VIERNES 12 DE ABRIL Segunda parte: Golpe y contragolpe El responsable se llama Pedro Carmona. Ese es el causante de todas las muertes. Y vemos cmo ahora aparece violando la Constitucin. En ese punto, la periodista de Venevisin retira su micrfono. Blanco la Cruz se lo recrimina: No te vayas, vale. Deja que termine de dar las declaraciones. Ms adelante deja en claro que no renunciar, como le peda la sociedad civil. Yo soy el gobernador hasta que el pueblo soberano diga lo contrario. Y si es por la fuerza, llamo a esa junta inconstitucional a que venga al Tchira y me haga preso, como hicieron preso a Chvez, y que me lleven donde esta mi hermano, el lder de este proceso, el que despert la esperanza del pueblo. De los 12 minutos que dura la rueda de prensa poco o nada ha sido transmitido en vivo por canales y radioemisoras. Lo suciente, en todo caso, para hacer pblica la negativa del gobernador a renunciar. Afuera, una multitud enardecida, dirigida por guras regiona- les de AD, Copei y Primero Justicia, al principio rodea y luego penetra con violencia en la residencia. El gobernador es com- pelido a salir de all por el jefe regional de la Guardia Nacional, quien estaba comprometido con el golpe. Al ser evacuado, en medio de golpes y empujones, Blanco La Cruz repite su posicin (esto es un golpe de Estado) antes de ser trasladado hasta la sede del Comando Regional de la GN. Una vez all, lo dejarn en libertad. No est claro si fue en vivo o en diferido que Venevisin trans- miti la atropellada salida de Blanco La Cruz, con sus palabras de denuncia del golpe. Lo cierto es que la escena fue presentada por la periodista Ana Vaccarella durante una entrevista a Ramn Escovar Salom, un ex Fiscal General marcadamente antichavista. Al igual que otros tericos del Derecho Constitucional, el insig- ne abogado se olvid del Estado de Derecho y de los DDHH para reaccionar desde las tripas: Hay que reducirlo por la fuer- za y arrestarlo!. La hora del decreto Yo la disuelvo o ella me disuelve A partir de las 2:00 pm, se acercan al despacho presidencial los doctores Cecilia Sosa Gmez, Nelson Socorro y Gustavo Linares Benzo, quienes me solicitan hablar con Carmona. Cuando les pregunto de qu se trata para informarle a Carmona, me dicen que tienen serios cuestionamientos al decreto 88 y me preguntan si yo lo haba ledo. Yo les contest que no saba del decreto y ellos me lo ensean. Cuando lo leo, inmediatamente comento que eso era una barbaridad jurdica, porque no puedes disolver funcionarios electos a travs del voto con un decreto. Les ped que me lo prestaran para preguntarle a Carmona si se era el decreto y l, al verlo, me dijo inmediatamente: S, ese es el decreto. Entonces le dije: Mira, estn aqu afuera esta ex magistrada y estos abogados que tienen serios cuestionamientos, al igual que yo, de ese proyecto de decreto. Me dice: Bueno, psalos al despacho. Cuando comienza Cecilia Sosa a comentar la inconstitucionalidad del decreto, yo hago el siguiente comentario: No se puede disolver la Asamblea porque sus integrantes fueron electos mediante votacin. Adems, es un error poltico para un gobierno de transicin pelear con todos los partidos polticos representados en la Asamblea y contra todos los gobernadores. Inmediatamente Carmona comenta: Lo que pasa es que Allan dice que si no se disuelve inmediatamente esa Asamblea, ms temprano que tarde esa Asamblea me va a disolver a m. Alguien dijo all que se poda disolver sin problemas al Tribunal Supremo de Justicia, al Fiscal General, al Procurador y Defensor del Pueblo, porque stos podan ser designados temporalmente, mientras una nueva Asamblea los designara en forma legal. 88 Puede que no estuviera de acuerdo, y que as se lo manifestara a Carmo- na puertas adentro en Palacio, antes de la juramentacin, pero el abogado Gus- tavo Linares Benzo aparece defendiendo el decreto en El Universal del sbado 13/04/2002. Su declaracin la recogi la periodista Giuliana Chiape en un recua- dro titulado Doctrina del Estado de Necesidad justifca acciones. 143 142 CAPTULO V: EL VIERNES 12 DE ABRIL Segunda parte: Golpe y contragolpe En su declaracin, Rafael Arreaza no identic a ese alguien que propona tal cosa. Pedro Carmona, en cambio, le pone nombre y apellido: Cecilia Sosa Gmez, ex presidenta de la Corte Suprema de Justicia, de quien dice fue a plantearle la formacin de una Junta de Gobierno ms amplia. A ella le expres que esa opcin era vlida, pero que no haba sido considerada por quienes me haban encomendado la confor- macin del Gobierno de transicin, porque los militares preferan no involucrarse directamente en la conduccin del alto Gobierno. El proyecto de decreto que conoci Sosa Gmez, escribe Carmona, contemplaba la preservacin del TSJ, pese a sus nefastas actuaciones, dada la conveniencia de que uno de los rganos del Poder Pblico se mantuviera actuante y coadyuvara con la transicin. Con el respeto que la distinguida jurista me merece, su reaccin ante dicha opcin fue terminante, sealando que si alguno de los poderes mereca ser disuelto, por sus tropelas y por la forma ilegal en que haba sido integrado, era el mximo tribunal. El peso de sus razones fue convincente y ello movi a enmendar el proyecto de decreto para prever tambin su suspensin momentnea, hasta su relegitimacin por parte del Poder Legislativo que resultase electo. Corona Carmona con la frase: As se escribe la historia. Ante la publicacin de esta versin que sirvi de prueba fundamental para que la Fiscala le imputara el delito de conspiracin para cambiar violentamente la Constitucin, Sosa Gmez introdujo una demanda por difamacin continuada agravada contra Carmona, aduciendo que nunca redact nada ni habl con l en calidad de asesora: El doctor Carmona tuvo la cobarda de sealar en su libro que yo lo haba asesorado en su decreto. Eso, seor Carmona, una mujer con mi temple no se lo perdona. 89 89 Agencia Bolivariana de Noticias, 17/02/2005. El decreto hurfano de Fuenteovejuna La victoria tiene muchos padres y la derrota es hurfana. De haberse consolidado Carmona, hubiesen sobrado reclamos de paternidad del acta constitutiva. Fracasado el intento, el nio qued hurfano. Hijo negado, engendrado por el viento. La versin de Pedro Carmona desde su asilo en Bogot es ambigua. Involucra a una serie de personas en la redaccin del decreto, pero l mismo las absuelve. A falta de un yo s fui, construye un Fuenteovejuna abogadil, al igual que un Fuenteovejuna militar, donde todos y nadie a la vez tienen responsabilidad por lo ocurrido. En su libro, Carmona relata que no fue tarea sencilla la preparacin del texto y aade que no tuvo autoras nicas: Fueron numerosas las opiniones recibidas. Se escuch a juristas civiles y militares, entre ellos a los doctores Allan Brewer- Caras, Carlos Ayala Corao, Cecilia Sosa, Daniel Romero, Juan Raffalli, Gustavo Linares Benzo, Jos Gregorio Vsquez, al coronel Julio Rodrguez Salas y a numerosos actores polticos, pero no puede decirse que sus opiniones fueron plasmadas plenamente o que se les pueda imputar su redaccin. De ellos, Daniel Romero actu como un relator. 90 Jos Gregorio Vsquez se reere al punto con decepcin: No deja de llamarme poderosamente la atencin el hecho de que muchos de los ms importantes redactores de dicha acta hoy nieguen cualquier participacin en la misma. All ellos con su conciencia. 91 En la ocina de Jorge Olavarra Un necesario ashback. Como en las pelculas, nos devolvemos hasta el mircoles 10 de abril. El reloj marca las 6:00 p.m. Faltan 24 horas para los sucesos del jueves y 48 para que sea conocido el decreto de Carmona. En su ocina del centro comercial La Pirmide, urbanizacin Prados del Este, el abogado e historiador 90 Carmona Estanga, Pedro: Obra citada. 91 Vsquez, Jos Gregorio: Obra citada. 145 144 CAPTULO V: EL VIERNES 12 DE ABRIL Segunda parte: Golpe y contragolpe Jorge Olavarra recibe a Allan Brewer-Caras. Ambos son expertos constitucionalistas y de los pocos antichavistas electos a la Asamblea Constituyente que redact la Constitucin de 1999. Olavarra tambin abre la puerta a otros visitantes. Son Jos Gregorio Vsquez y Daniel Romero, abogados ms jvenes y mucho menos afamados que ellos. Traen consigo el proyecto de acta que dos das despus leera Daniel Romero ante las cmaras de TV. Olavarra y Brewer-Caras tienen el privilegio de escuchar su contenido por anticipado. Brewer-Caras ha escrito dos libros sobre el tema: La crisis de la democracia venezolana. La Carta Democrtica Interamericana y los sucesos de abril de 2002 (Ediciones Libros El Nacional, Caracas, 2002) y En mi propia defensa (Editorial Jurdica Venezolana, Coleccin Opiniones y Alegatos Jurdicos, Caracas, 2006). En el segundo de stos se reere a la reunin en la ocina de Olavarra: Oda la exposicin de esos abogados me caus sorpresa su contenido. Sin embargo, por tratarse de personas a quienes no conoca y a quienes no atribua ninguna inuencia especial en ningn crculo, mi reaccin fue la de no dar mayor importancia a ese documento, sino considerarlo como un episodio ms dentro del escenario de rumores e iniciativas irrelevantes que desde haca tiempo perturbaba la vida del pas. 92 Tiempo despus, en una entrevista con el periodista Jos Israel Gonzlez, difundida por la televisora Promar TV, con sede en el Estado Lara, Jorge Olavarra cont que la reunin en su ocina se efectu a peticin de alguien cuya identidad no quiso develar. Quin sera ese alguien? Por qu un hombre carente de pelitos en la lengua, como Olavarra, esconde a ese alguien? El misterio se lo llev a la tumba el 18 de abril de 2005 y ahora slo puede esclarecerlo alguno de sus visitantes. Dijo Olavarra en la entrevista: 92 Brewer-Caras, Allan Randolph: En mi propia defensa, Editorial Jurdica Venezolana, coleccin Opiniones y Alegatos Jurdicos, Caracas, 2006. Efectivamente, el mircoles 10, antes de la marcha del 11, una persona que no voy a decir quin [es] me pidi que me entrevistara con dos abogados, a quienes no conoca, los doctores Daniel Romero y [otro de quien] no recuerdo el nombre (lo tengo anotado por ah) y el doctor Brewer-Caras, que es mi viejo amigo. Acot Olavarra que no conoca a Daniel Romero, annimo hasta el 12 de abril de 2002, cuando pas a la historia como el hombre que ley sonredo el decreto de Carmona 93 : No lo haba visto nunca en mi vida. Sospechaba que andaba metido en alguna cuestin relativa a la posibilidad de una fractura del orden constitucional, como haba tantsimas otras posibilidades. [Ellos] venan a hablar conmigo concretamente en relacin a un artculo que yo haba publicado en El Nacional, en febrero, que se llam El derecho a la rebelin. Ese artculo impresion a mucha gente y despus de eso publiqu otro que llam El artculo 350, donde estableca el fundamento tico, losco y jurdico del ejercicio del derecho a la rebelin. Olavarra era partidario de asumir el golpe de Estado con todas sus letras, derogar la Carta Magna de 1999 y declarar en vigencia la de 1961, segn l mismo escribi en El Nacional el 13 de abril de 2002. No rechazaba el golpe en s, sino, por el contrario, la frmula ambigua consagrada en el decreto, que reconoca parcialmente a la Constitucin Bolivariana, lo que consideraba un grave e innecesario error, que va a tener consecuencias catastrcas. 94 Abogados en Fuerte Tiuna Como todos los venezolanos, Allan Brewer-Caras estuvo despierto ms all de la medianoche del jueves 11 de abril de 2002. A esas horas no se llama a nadie, salvo para emergencias. Riiiing. 93 Del currculum de Daniel Romero destaca el haber sido secretario del ex presidente CAP. Adems de abogado, era o es propietario de caballos de raza. 94 Olavarra, Jorge: Hacia dnde vamos?, El Nacional, 13/04/2002. 147 146 CAPTULO V: EL VIERNES 12 DE ABRIL Segunda parte: Golpe y contragolpe Las manecillas apuntan la 1:00 a.m. Pareciera que sigue siendo jueves, pero ya es viernes 12. Al! Brewer-Caras es un reconocido profesor universitario, con amplia obra escrita, graduado de abogado 40 aos atrs en la Universidad Central de Venezuela. Tuvo breve paso por el Poder Ejecutivo, cuando el historiador Ramn J. Velsquez lo nombr ministro de Estado para la Descentralizacin, durante el Gobierno provisional que sustituy al de CAP en los nueve meses nales de 1993. En 1999, como se ha apuntado, fue miembro opositor de la Asamblea Constituyente. Su bufete ha redactado varias constituciones estadales en Venezuela. Entre sus compaeros de promocin se cuenta, entre otros, el dirigente socialcristiano Jos Rodrguez Iturbe, futuro canciller del Gobierno de facto. Al, Allan? Es la voz, familiar, de Pedro Carmona Estanga. Con la conanza que slo tienen amigos o camaradas de una mis- ma causa, le pide trasladarse hasta la Comandancia del Ejrcito, en Fuerte Tiuna. La razn? El proyecto de acta con la cual se instalar el Gobierno que l, Carmona, presidir con la bendicin del generalato. Todava Hugo Chvez est en Miraores, no termina de entregarse. La renuncia de ste es apenas un rumor. Faltan casi cuatro horas para que el general Lucas Rincn la anuncie al pas. En poltica, como en el ftbol, tambin es posible jugar posicin adelantada. Aunque riesgoso. Te mando a buscar con mi chofer. Cerca de las 2:00 a.m., el abogado ya est en Fuerte Tiuna. Me subieron en un ascensor, no s exactamente a qu piso, y me condujeron a un pequeo cubculo donde estaba el doctor Carmona, a quien salud y quien me solicit que analizara un documento que le haban entregado cuando lleg a ese lugar. 95 Volvi a tener enfrente las caras de sus colegas Daniel Rome- ro y Jos Gregorio Vsquez, quienes anan detalles del mismo proyecto que haban mostrado en la ocina de Olavarra el mir- coles, 32 horas atrs. 95 Brewer-Caras, Allan R., Obra citada. Esa es la versin de Brewer-Caras. Hay otra distinta. En una serie de escritos publicados en El Nuevo Pas, la perio- dista Patricia Poleo relat antes que nadie algunas interioridades del golpe. La columnista no estuvo en Fuerte Tiuna, pero tiene estrecha relacin con los sectores militares y polticos ms radi- calizados en contra de Hugo Chvez. Segn ella, mientras Carmona estaba en uno de los cubculos de la Comandancia del Ejrcito, Brewer-Caras permaneca en el cubculo de enfrente redactando a mano lo que sera el acta constitutiva acompaado de Isaac Prez Recao, el hasta entonces desconocido empresario que, segn ella misma revel, supuestamente motoriz el golpe. 96 Poleo atribuye a Brewer-Caras haber dicho: No importa la renuncia. Ya Lucas la va a anunciar por TV y eso es ms que suciente. El anuncio del Inspector General de la FAN, general Lucas Rincn Romero, se concret casi una hora y media despus de la llegada de Brewer-Caras a Fuerte Tiuna, a las 3:25 a.m. En su defensa, Brewer-Caras subraya que la periodista no estaba all y que cuando fue a declarar a la Fiscala tampoco aport datos sobre fuentes que avalaran su versin. Teodoro Petkoff, director del vespertino Tal Cual, contribuy antes que Poleo a la asociacin del nombre de Brewer-Caras con el decreto. As lo hizo cuando, tras la juramentacin de Carmona el 12 de abril, cuestion en un programa de Televen el carcter dictatorial de su Gobierno y acot: Brewer debe explicar ese decreto ante la OEA. 97 Despus Petkoff se retract de esas palabras cuando declar en calidad de testigo ante la Fiscala, donde las atribuy a una ligereza de su parte. 98 96 El Nuevo Pas, 16/04/2002. 97 Televen, 12/04/2002. 98 Brewer-Caras, Allan R., Obra citada. 149 148 CAPTULO V: EL VIERNES 12 DE ABRIL Segunda parte: Golpe y contragolpe Segn la versin de Brewer-Caras, l slo atendi el llamado de Carmona a acercarse a Fuerte Tiuna para dar una opinin jurdica acerca de un documento redactado por otros. Esa opinin era negativa, segn escribe, pues el proyecto implicaba una ruptura del ordenamiento jurdico, contraria a la Carta Democrtica Interamericana, que era invocada en el mismo texto. Brewer-Caras dice que intent expresar ese criterio adverso ante Carmona esa misma madrugada, pero no pudo. Para m es inexplicable que el doctor Carmona no haya hecho un esfuerzo o no haya tomado la iniciativa de or la opinin que me haba requerido. Y yo no tuve ocasin ni oportunidad, por la cantidad de ociales y personas que lo rodeaban, de hablar personalmente y a solas con Pedro Carmona para formularle mis comentarios y advertencias sobre el documento sobre el cual versaba la consulta que l mismo me haba solicitado. A cierta altura de la madrugada, conseguido el objetivo de derrocar a Hugo Chvez, y hacerlo preso en Fuerte Tiuna, los militares y civiles que ocupaban la Comandancia del Ejrcito comenzaron a irse hacia sus casas y Brewer-Caras dej de lado las preocupaciones de orden jurdico-poltico. La verdad es que mi preocupacin inmediata era que no tena carro para salir de all. Pidi ayuda a los asistentes de Carmona, quienes, segn cuenta, lo subieron a la camioneta que trasladara a Pedro Carmona, ya escogido Presidente por el generalato. Iban a bordo otras seis personas ms, lo que, en versin de Brewer-Caras, lo inhibi de abordar el espinoso tema. Esa es la razn por la cual no me fue posible hablar con l. Ni l, ni ningn otro de quienes han escrito al respecto, explican si el proyecto de decreto haca ya alusin a los muertos del da siguiente, como la hace el documento divulgado el 12. Sin esos muertos, tambin habra decreto? Y si lo haba, en qu se fundamentaba? Chao, Hugo En las primeras horas del viernes 12 de abril, Teodoro Petkoff escribe el editorial de Tal Cual, vespertino del que es director- fundador. As como el de la primera edicin del peridico llev por ttulo Hola, Hugo, a este del 12 de abril lo encabeza la expresin Chao, Hugo. En el texto, tras hacer su propio relato de lo ocurrido el 11 de abril, Petkoff se maniesta de acuerdo con obviar el mecanismo de sucesin presidencial previsto en la Constitucin ya se ver cmo se resuelve el problema de las formas, en el entendido de que Chvez sera relevado por una junta: Aqu no hay manera de resolver institucionalmente el cambio poltico habido. Vicepresidente, presidente de la Asamblea, presidente del Tribunal Supremo no sobreviven al colapso del chavetazo. Esa lnea de mando institucional muri con el rgimen. Ya se ver cmo se resuelve el problema de las formas, pero la Junta de Gobierno tiene un nico y fundamental cometido: conducir al pueblo venezolano a decidir prontamente el gobierno que se quiere dar para restablecer la continuidad democrtica asentada en la voluntad popular. 99 Una despreocupacin por lo formal que horas despus se estrell contra la virtual coronacin de Carmona, inslita resurreccin del absolutismo medieval, que llev a Petkoff a deslindarse de ella en la entrevista en Televen antes referida. All describi lo ocurrido como un golpe de Estado y tild de dictatoriales los poderes asumidos por Carmona. Aunque desde una ptica distinta, Petkoff rompa as el consenso legitimador del Gobierno de facto, tal como ms temprano lo haba hecho el ya para entonces destituido scal general Isaas Rodrguez. A Petkoff lo invit al programa En Conanza y le le el prrafo arriba citado de su editorial del 12 de abril de 2002. 100 S. Ese editorial fue escrito en la maana del viernes 12. Es decir, cuando todos los venezolanos estbamos enterados 99 Tal Cual, 12/04/2002. 100 VTV, 08/05/2006. 151 150 CAPTULO V: EL VIERNES 12 DE ABRIL Segunda parte: Golpe y contragolpe de que Chvez haba renunciado. As nos lo haba informado el jefe de la FAN: la cual acept. Ese editorial es un anlisis poltico. Por cierto que ah digo en una parte: Chvez cometi todos los errores. A la semana Chvez me invit a hablar y le dije lo mismo: Hugo, t cometiste todos los errores tpicos del ultraizquierdismo para crear las condiciones que llevaron a tu derrocamiento. Volviste al Gobierno, trata de no seguirlos cometiendo. No me imaginaba que la salida de Chvez iba a ser seguida por lo que vino despus. Usted crea que se iba a instalar una Junta de Gobierno? No s qu se iba a instalar. Aqu dice: La Junta de Gobierno tiene un nico n Exactamente. Uno se imaginaba que tena que ocurrir algo. Pero eso era al margen de la Constitucin. Lo constitucional era que el Vicepresidente se encargara. Por supuesto, pero la lnea de mando estaba tan estrechamente vinculada al Presidente que era irreal imaginar que se poda sostener as. Entonces, dentro de la Constitucin, con la Asamblea existiendo, tendra sta que resolver ese problema. Haba un numeroso grupo de parlamentarios dispuestos a participar en un reordenamiento jurdico. Pero lo importante es que cuando se produce el golpe y mucha gente andaba escondida, sal yo a decir: Esto es un golpe de Estado inaceptable. En el programa mostr a Petkoff la ltima pgina del Tal Cual del 12 de abril, donde aparece una fotografa del alcalde de Caracas, Freddy Bernal, bajo el ttulo: Dnde est Bernal?. Esto tambin fue otro balde de agua fra porque ustedes aparecen incitando a la persecucin. Petkoff tom en sus manos el peridico y lo revis con detenimiento. No. Esto no es mo. Esto es otra cosa. Por qu Bernal tena que ser perseguido? No, aqu lo que dice: Hasta el sol de hoy no se sabe cul es el paradero del alcalde del municipio Libertador, Freddy Bernal. Se supo que solicit asilo en la Embajada de Irak. Exacto. Ahh, ste es un juego periodstico. Un juego periodstico? Y por qu tenan que buscar a Bernal? No. Ah no se est diciendo que busquen a Bernal. Se est preguntando dnde est. Pero, adems, no tengo nada que ver con eso. En los momentos difciles es que se conoce a la gente. Precisamente. Cuando nadie sali a denunciar al gobierno de Carmona sal yo. Y eso se lo reconoce la historia. Ah, okey. Es bueno que lo reconozca la historia. Pero uno ve esas cosas y dice: bueno, pero aqu Petkoff est sumndose a la persecucin fascista. No, no. Lelo completo, chico, y vers qu es lo que dice. Y te dars cuenta que no. Cuando, en medio de las persecuciones, colocan ah a una persona que andan buscando, estn responsabilizndola e incitando a su bsqueda, a su incriminacin. No. Esta es una tpica noticia de pgina roja. Exactamente, de pgina roja. Bueno, esto no es ninguna incitacin a nada. De incgnito en la embajada de Cuba El viernes 12 de abril me levant un poco ms tarde que de costumbre. Entre otras cosas, no tena que ir a Venezolana de Televisin, adonde llevaba nueve meses llegando todos los das antes del amanecer para conducir las dos entrevistas diarias del programa En Conanza. Su sede, en la urbanizacin Los Ruices, estaba tomada por efectivos de la Polica del Estado Miranda y su seal enmudecida, tal como la noche anterior haba prometido silenciarla el gobernador de ese estado, Enrique Mendoza. El golpe me haba dejado, de golpe, sin ese trabajo en TV. Con la basura cerrada (Mendoza dixit), sus programas tambin quedaban clausurados. 153 152 CAPTULO V: EL VIERNES 12 DE ABRIL Segunda parte: Golpe y contragolpe Me fui directo a la redaccin de El Universal, en la avenida Urdaneta, a unas cuadras de Miraores. De mi jefa directa recib la pauta del da: Acrcate a la embajada de Cuba. Tres das atrs, Ruth Capriles, dirigente de una ONG llamada Red de Veedores de la UCAB, haba arengado a una multitud frente al edicio de PDVSA en Chuao: Me acaban de informar que desde horas de la tarde estn saliendo de la embajada de Cuba personas con maletines negros cargados de armas 101 Desde entonces, la sede diplomtica estuvo rodeada de manifestantes. Esa maana destacaba entre ellos Salvador Roman, prominente dirigente contrarrevolucionario cubano. Hasta all me fui en un taxi arrendado por el peridico. Adems de grabador y libreta llevaba lentes oscuros. Mi rostro era bastante conocido por quienes en ese lugar clamaban venganza. Cuando me aproxim a la sede, not que la manifestacin ya derivaba en disturbio. Unos jvenes, excitados, empujaban un carro con placas diplomticas, balancendolo con furia. A unos metros de all, a mano derecha, divis los rostros de Vicente Bello y Jorge Garrido, dirigentes ambos del partido Unin, que haba servido de plataforma electoral al cuado de este ltimo, Francisco Arias Crdenas, en su candidatura presidencial frente a Hugo Chvez en el ao 2000. Ya estaban retirndose cuando los abord, libreta en mano. Bello vena de ser dirigente del ala teodorista del MAS y Garrido, coronel retirado del Ejrcito, fue uno de los alzados del 27 de noviembre de 1992. Vinimos a ver si es cierto que aqu estn Nicols Maduro y otros diputados, porque, de ser as, queremos que se respeten sus derechos. Pero los cubanos no nos dieron informacin y, adems, esta gente de afuera est enloquecida. Nosotros nos vamos. Ante esta explicacin, les pregunt: 101 Snchez Otero, Germn: Agresin a la embajada de Cuba. Crnica de un plan sincronizado, Ediciones Venpres. Y yo? Ser prudente que me quede? Mejor vete. No corras riesgos. Nos despedimos. Sub al taxi y le dije al conductor que arrancara. En ese momento, los carros que pasaban frente a la embajada eran detenidos y requisados por los exaltados, que metan medio cuerpo por las ventanas en busca de chavistas escondidos en los vehculos. Yo era un trofeo para ellos. Seor, le aconsejo que ponga el retroceso. No se puede. Esto es echa. Si me ven aqu, son capaces de quemarle su carro. S? La pinga! Mientras el hombre maniobraba el volante con la zurda y mova la palanca de cambios con la diestra, son mi telfono celular. Riiiing. Al? Chamo, soy yo. Dnde ests? La voz de mi hermana Asia sonaba preocupada. Ella, mdica de profesin, trabajaba en la Defensora del Pueblo como Defensora Especial de la Salud, por lo que todos esos das anduvo auxiliando a vctimas de la violencia y tratando de impedir que sta estallara en las frecuentes movilizaciones polticas del momento. Estoy en la embajada de Cuba, pero me estoy yendo porque esto se est poniendo demasiado peligroso. La voz de Asia pareci quebrarse. Y te llevas a tu esposa y al nio? En fracciones de segundo me percat del malentendido. No, chica! No me estoy yendo del pas. Estoy retirndome de la embajada, porque hay un montn de fascistas destrozando carros y cazando chavistas para joderlos. Ambos nos remos largamente, por primera vez en muchas horas. 155 154 CAPTULO V: EL VIERNES 12 DE ABRIL Segunda parte: Golpe y contragolpe Empleados de VTV sin trabajo ni solidaridad Mientras tanto, en las afueras del edicio de VTV, en la avenida principal de Los Ruices, se concentr un grupo de trabajadores ad- ministrativos, camargrafos, productores, asistentes, reporteros y obreros a quienes la polica impeda entrar a su sitio de trabajo. Des- de los vehculos que transitaban por la avenida llovan los insultos: Chavistas, asesinos! La mayora de los empleados deseaba informacin sobre su destino laboral. Algunos pretendan entregar cmaras, micrfonos y bateras que se llevaron a casa la noche anterior, imposibilitados de regresar al trabajo por las turbulencias de la noche. Otros tenan sus carros y efectos personales secuestrados adentro. Ya estaba de vuelta en la redaccin de El Universal cuando vol- vi a sonar mi telfono. Era Mara Silva, para entonces productora del programa En Conanza, quien me cont sobre la situacin que estaban atravesando frente al canal. Me sent un tanto culpa- ble por no estar acompaando a mis compaeros en ese trance y trat de hacer algo por ellos. Intent localizar a las autoridades del gremio de los periodistas, que existen precisamente para defender a los trabajadores de la prensa en circunstancias como aqulla. Por medio de una compaera de trabajo que perteneca a la directiva de una de las agrupaciones gremiales de los periodistas transmit lo que ocurra en la sede de VTV y requer la presencia de algn dirigente en esas instalaciones. Lamentablemente no pueden llegar hasta el canal 8 porque estn ocupndose del velorio y entierro de Tortoza. La respuesta me cay como bao helado. Meses despus, conoc y entabl amistad con doa Ana Rosa Cruz de Tortoza, la madre de Jorge, a quien le hice una extensa entrevista sobre su hijo. Ella, al igual que los hermanos de Tortoza, neg haber recibido ayuda alguna por parte del gremio cuando enterraron a Jorge Tortoza. Desde las puertas de VTV, la periodista Mara Teresa Gutirrez, conductora del programa Opinin en la Noticia, llam por telfono al director de Globovisin, Alberto Federico Ravell. Ravell haba presidido el canal 8 en tiempos de Jaime Lusinchi, y hasta l Mara Teresa traslad la molestia de sus antiguos compaeros por la tnica empleada en la cobertura de Globovisin sobre el cierre de VTV, la noche anterior. Tambin le solicit que enviara un equipo hasta Los Ruices, para que reportara la situacin que se viva a las puertas de la estacin estatal. Ustedes van a permitir esto? No van a resear el cierre del canal? No van a informar que todos los empleados estamos aqu pidiendo su reapertura? Bueno, y t qu esperabas? Eso se lo buscaron ustedes. Pero de todas maneras djame ver qu hago. 102 Mi pap no ha renunciado En horas de la maana del viernes 12 de abril, un militar le presta un telfono al prisionero Hugo Chvez para que hable con su familia ms cercana. Mara Gabriela siente sorpresa y alivio al escuchar la voz por el auricular. Hija, no he renunciado. Habla con Fidel y dile que soy un Presidente prisionero para que lo informe al mundo. A las 10:02 minutos, hora de La Habana, uno de los asistentes de Fidel Castro le dice que Mara Gabriela Chvez lo est llamando desde Caracas. Tras escucharla, le pregunta: T estaras dispuesta a informarlo al mundo con tus propias palabras? Ella le contesta con otra pregunta: Qu no hara yo por mi padre? 103 A eso de las 11:00 a.m., Randy Alonso, conductor del programa Mesa Redonda, de la TV cubana, la entrevista va telefnica. 102 VTV, programa En Confanza, entrevista a Mara Teresa Gutirrez, 05/10/2004. 103 Castro, Fidel: Cien horas con Fidel. Conversaciones con Ignacio Ramonet. Segunda edicin. Revisada y enriquecida con nuevos datos. Ofcina de Publicaciones del Consejo de Estado. La Habana, 2006. 157 156 CAPTULO V: EL VIERNES 12 DE ABRIL Segunda parte: Golpe y contragolpe A las 12:40 del medioda sus palabras salen radiadas por el Noticiero Nacional de Televisin. El Gobierno cubano entreg a las agencias de noticias las declaraciones transcritas de la joven venezolana. A los corresponsales de las televisoras internacionales en la isla les pas copia del audio. Al medioda, la noticia ya haba viajado de Caracas a La Habana, de La Habana a Atlanta sede de CNN y de all de nuevo a Venezuela. Slo los suscritos a servicios de TV por cable y satlite pudieron escuchar la versin de la hija de Chvez. Las estaciones locales de televisin, que disponan del audio proveniente de agencias y televisoras asociadas con corresponsales en Cuba, se abstuvieron de divulgarla. Carlos Parra, uno de los socios de Editorial Galac, tena sintonizada RCR en su radio y escuch con sorpresa cuando, ya en horas de la tarde, transmitieron la declaracin de Mara Gabriela Chvez, desmintiendo la renuncia de su padre. Aunque propiedad del mismo Grupo 1BC que es dueo de RCR, la televisora RCTV excluy esas declaraciones de su oferta informativa de aquel da. Quieres ser ministro? En Miraores, Carmona no slo tena que decidir si disolva o no los poderes pblicos, y cules, sino con quines sustituira los que dentro de poco seran disueltos. Una vez anunciado el decreto, tendra en sus manos el poder personalsimo para hacerlo. La primera preocupacin, como es de suponer, era la conformacin de un Gabinete Ejecutivo. De dnde vendran sus ministros? Sigui deslando gente, pidiendo cargos y posiciones. De repente me llama Pedro Carmona a un rincn y me dice: Aceptaras ser ministro de Salud? T sabes de eso e hiciste una brillante gestin al frente del Seguro Social. A lo que yo le contest: No puedo negarme. Increblemente, y a pesar del tiempo que llevaban preparndolo todo, Carmona no lleg a completar un Consejo de Ministros. La intencin era ir anuncindolo por etapas. La primera tanda iba a ser juramentada el sbado 13 de abril en Miraores, pero, como se ver ms adelante, las masas que rodeaban el Palacio lo impidieron y, el acto ser convocado para el Fuerte Tiuna, pero jams llegar a concretarse. Los nombramientos anunciados por la prensa fueron: Ministro de Relaciones Exteriores: Jos Pepe Rodrguez Iturbe. Ministro de la Secretara de la Presidencia: vicealmirante (retirado) Jess Enrique Briceo. Ministro de Relaciones Interiores: general de divisin (GN) Rafael Damiani Bustillos. Ministro de la Defensa: vicealmirante Hctor Ramrez Prez. Ministro de Finanzas: Leopoldo Martnez. Ministro del Trabajo: Csar Augusto Carvallo. Ministro de Agricultura: Ral de Armas. Procurador General de la Repblica: Daniel Romero. Presidente de PDVSA: general (retirado) Guaicaipuro Lameda. Ministro de Planicacin: Len Arismendi. Ministro de Salud: Rafael Arreaza. Ministro de Educacin: Leonardo Carvajal. En su libro, Pedro Carmona aade algunos otros nombramientos que tena previstos: Presidente del Banco Central de Venezuela: Domingo Fontiveros Ministerio de Energa y Minas: Eduardo Preselj. Ministro de Infraestructura: Juan Andrs Sosa Branger. Fondo de Desarrollo Social: Maxim Ross. 159 158 CAPTULO V: EL VIERNES 12 DE ABRIL Segunda parte: Golpe y contragolpe Director de la DISIP: general retirado Ovidio Poggioli. 104 Director del CICPC: comisario Ivn Simonovis. 105 Directora de la Ocina Central de Informacin: Patricia Poleo. Carmona aprovecha para desmentir en su libro que haya ofrecido cargos a Liliana Hernndez y Gerardo Blyde, entonces diputados de Primero Justicia. La versin de que Hernndez iba a ser designada Fiscal General de la Repblica y Blyde Contralor General de la Repblica naci de una lista hecha en computadora y corregida a mano que fue hallada 104 Adems de director de la DIM, Poggioli haba sido director del Aeropuerto Internacional de Maiqueta en el gobierno de Chvez. Ya restituido ste en el poder, dos semanas despus del golpe, los diputados Juan Barreto y Pedro Carreo divulgaron en rueda de prensa dos grabaciones telefnicas de Poggioli el 12 de abril de 2002, donde ste le informa a otra persona que ese da asumira la DISIP y se propona atrapar a personeros del chavismo, en embajadas donde supuestamente estaban asilados: Voy a buscar a Jos Vicente Rangel, al otro hijo de puta del MAS, a los Otaiza, compadre. As sea en China mando a buscar a ese hijo de puta. se y que est escondido en la embajada de China. Diosdado Cabello en la de Cuba, Bernal en la de Libia. La tarea sera cumplida con unos comandos. De ser ciertas, tales intenciones suponan una violacin del Derecho Internacional. Lo que se escucha ms adelante es espeluznante: Mando a que le cojan la esposa al embajador y se colige que estara refrindose al de Cuba. Poggioli desminti la veracidad de lo divulgado y solicit una investigacin penal contra los diputados por violar la Ley sobre la Proteccin a la Privacidad de las Comunicaciones Telefnicas. El escrito entregado por el abogado de Poggioli al Ministerio Pblico seala: Mi representado no ha tenido participacin alguna en la conversacin presentada a los medios, producto de un montaje telefnico deliberado y planifcado con la nica fnalidad de someter a mi representado al desprecio y odio pblico, no importndole para nada a los ciudadanos diputados la dignidad de los ciudadanos, su reputacin, su honor, su vida privada, su intimidad, su integridad fsica, su integridad squica y su moral. Los diputados presentaron otra grabacin donde se oye una voz idntica a la de Poggioli atribuirse el haber convencido al general Efran Vsquez Velazco, comandante del Ejrcito, de no renunciar al cargo, y ms bien pronunciarse desconociendo la autoridad del Presidente. Tambin se le escucha decir que tiene conocimiento del desenlace del 11 de abril desde hace un ao. 105 Simonovis es uno de los comisarios condenados a 30 aos de crcel por varias muertes y lesiones del 11 de abril de 2002, como parte de las acciones necesarias para el golpe de Estado. Fue funcionario de PTJ y vena de ser secretario de seguridad ciudadana en la gestin de Alfredo Pea en la Alcalda Metropolitana. en el Palacio de Miraores, luego del retorno de Chvez al poder. La lista coincide plenamente con la versin del libro de Carmona y agrega algunos otros nombramientos que el gobernante de facto planeaba ocializar. La lista se publica anexa como curiosidad histrica. A Leonardo Carvajal, mencionado por Carmona como su ministro de Educacin, le pregunt sobre el tema para el diario ltimas Noticias en 2005. Dirigente de la ONG Asamblea de Educacin, Carvajal fue pieza clave en las primeras movilizaciones callejeras del antichavismo en 2001, que tuvieron como eje central el tema educativo. La consigna de aquel movimiento inicial era: Con mis hijos no te metas! Por n, Pedro Carmona le ofreci o no ser ministro de Educacin? Soy el nico dirigente que el 11 de abril, en El Nacional, plante un referendo. Eso indica que no andaba en ningn golpe. El 12 de abril ningn miembro de la Asamblea de Educacin fue a Miraores, la CTV o Fedecmaras. Estuvimos aqu en la ocina [en El Rosal]. Angustiados por la barbaridad del decreto de Carmona, promovimos, a travs de unos empresarios, una reunin con l para plantearle su error. Carmona dice en su libro que le ofreci el Ministerio. El 13 de abril me llama su secretario, me ofrece el Ministerio y me pide ir a juramentarme a medioda. Le digo: Yo estara dispuesto a aceptar, pero tengo crticas muy fuertes al decreto. l me interrumpe: El decreto lo cambiaremos esta tarde. Yo le digo: Si voy, puedo hablar con Carmona?. Me pareci una ocasin para verlo y saber cul era el cambio del decreto. Me voy a Miraores y en dos horas no pude verlo. Me march. Esa noche, despus de que dejaron de pasar comiquitas, habl en un programa de Venevisin de los exabruptos de ese gobierno. No ha vuelto a verlo? No. Este mes introduzco en Fiscala una denuncia para que cite a Carmona, porque me considero calumniado y difamado por cosas que escribi en su libro. 161 160 CAPTULO V: EL VIERNES 12 DE ABRIL Segunda parte: Golpe y contragolpe Cules? Que le acept el Ministerio en presencia de testigos. Y yo a Carmona no le vi ni el celaje de la calva. La versin de Pedro Carmona es que s le hizo el ofrecimiento a Carvajal, quien lo acept en la maana del sbado 13 de abril. Adems, coloca en boca de Carvajal estas palabras: Yo saba que usted me iba a ofrecer el Ministerio de Educacin. Segn Carmona, Carvajal trat despus de justicar de manera infortunada dicha decisin, por razones polticas que respeto. A partir de ese momento en que acept el Ministerio de Sa- lud, comienzan a pasar mdicos, directores de Salud del rea Metropolitana, exponindome la grave y precaria situacin que se estaba presentando en los hospitales por la falta de insumos y medicamentos. Entonces me di a la tarea de contactar inmediatamente a la- boratorios y empresas del sector salud para que contribuyeran a paliar la situacin, los cuales respondieron inmediatamente y dieron auxilio con carcter de donaciones. Al igual, llam a las clnicas privadas para que fueran atendidos los heridos de gravedad que no tenan oportunidad de ser aten- didos en los hospitales y de esa manera se trasladaron ms de 30 personas a la clnica El vila, La Floresta, Urolgico, Metropoli- tana y Hospital de Clnicas Caracas. Afortunadamente, ninguno de los heridos graves falleci por falta de atencin mdica. De eso yo nunca habl. Por primera vez lo hablo ahora. De vuelta a Palacio Un seor blanco, calvo, de lentes, bigotes poblados y canosos, con cara de haber dormido poco, entra a Miraores en horas del medioda del viernes 12 de abril. Allan Brewer-Caras lleg con la intencin de hablar con Pedro Carmona. Con el presidente Carmona. ste despachaba ya como gobernante y permaneca reunido con otras personas, segn le informaron. Debi entonces conformarse con ver, por tercera vez en los ltimos dos das, las caras de Daniel Romero y Jos Gregorio Vsquez, futuros Procurador General y Viceministro de la Se- cretara, quienes seguan revisando el proyecto de decreto cono- cido por l en la ocina de Olavarra y luego en Fuerte Tiuna. A ellos se sum el diputado Leopoldo Martnez, del partido Primero Justicia, quien haba sido escogido como ministro de Hacienda. A l, Brewer-Caras dice haberle advertido sobre lo improcedente de suspender el funcionamiento de la Asamblea y las reacciones nacionales e internacionales que se produciran si ello ocurriera. Al poco tiempo, alrededor de la 1:00 p.m. y ante la impo- sibilidad de expresar personalmente mi opinin a Carmona, me retir de Miraores, con sensacin de frustracin. No volv al Palacio ni estuve por tanto en el acto de instalacin o proclama- cin del llamado Gobierno de Transicin, ni aval con mi rma tal acto. Al salir de all ms bien me enter de los atropellos a funcionarios y parlamentarios que se estaban produciendo. La versin denitiva del acta estuvo lista a las 2:30 p.m. Correspondi a Jos Gregorio Vsquez llevarla ante Carmona. ste la ley y dijo: Est bien. Sin embargo, tom un bolgrafo e hizo un par de modicaciones menores al documento, segn cuenta el mismo Vsquez, quien procedi entonces a imprimirlo de nuevo y sacarle copias. Mientras luchaba en vano con la fotocopiadora, frente a m estaban Juan Raffalli, Gustavo Garca y Gustavo Linares Benzo, sentados frente a un computador, redactando a la carrera otro decreto. Al terminar fueron a hablar con Carmona para presentarle su proyecto. 163 162 CAPTULO V: EL VIERNES 12 DE ABRIL Segunda parte: Golpe y contragolpe Las cartas que interesaban a Washington A eso de las 3:15 p.m., un grupo de militares manda a botar todo lo que estuviera en el despacho del Presidente de la Repblica. Un coronel descuelga un ttulo de Doctorado Honoris Causa del presidente Chvez y lo tira contra el piso. En ese momento entra Carmona y el coronel le dice: Presidente, mand a limpiar y a botar todo lo que est aqu. Entonces Carmona le dijo: No boten todo. Hay que clasicar las cosas polticas y las cosas administrativas que deberan continuar en marcha. Entonces me dice Carmona a m que por favor le clasicara todo lo que haba all y que le entregara las cosas ms relevantes o comprometedoras desde el punto de vista poltico. Me dedico entonces a realizar esa tarea y llamo a unos mesoneros de la Casa Militar para que me trajeran cajas vacas. Me dijeron que all no haba cajas y me trajeron unas bolsas negras de basura. Comenc a clasicar de la siguiente manera: cosas personales del Presidente, donde encontr las cdulas de identidad del Presidente, esposa e hijos; partidas de nacimiento originales de los hijos, historias clnicas de l y de sus hijos, diplomas, condecoraciones, libros y cartas de colaboradores y amigos. Le envi todas las cosas personales a la Comandancia del Ejrcito con un emisario. Cuando ste regresa de entregarle al Presidente sus cosas, me coment que Chvez me mandaba a dar las gracias porque todo estaba all. Segu con la clasicacin de los documentos, comenzando por el aspecto administrativo. Clasiqu por estado y por ministerio, poniendo todo esto en un mueble dentro del despacho presidencial. Despus comenc a clasicar lo poltico, encontrndome todas las cartas que Fidel Castro le haba dirigido al Presidente desde antes de que ganara las elecciones hasta la ms reciente, relacionada con una Cumbre en Costa Rica en esos das. Asimismo, encontr cartas de Sadam Hussein, originales y traducciones al espaol, cartas de Gadaf, y otros lderes de izquierda. Cuando estaba viendo las cartas de Fidel, se acerc Carmona y ley una de ellas, comentando alarmado el contenido. Yo clasiqu estas cartas. Tuve la oportunidad de leerlas todas. En un momento dado, el coronel Julio Rodrguez Salas me pidi le entregara las cartas. Voy a hacrselas llegar al Departamento de Estado de EEUU, para que declaren al presidente Chvez como terrorista. Yo le contest al coronel que las cartas estaban bajo mi responsabilidad, que le pidiera permiso a Carmona y que ste me lo comunicara directamente a m. Y las ocult en una gaveta del escritorio del Presidente, debajo de un cerro de papeles para que no se vieran. Vi a Carmona titubear Antes de salir del despacho presidencial rumbo al Saln Ayacu- cho para juramentarse, Pedro Carmona decidi hacer una con- sulta nal. Las manecillas marcaban las 4:00 p.m. del viernes 12 de abril. La ocina del Presidente luca atiborrada de gente con cara seria. Del gento sobresala la sotana del cardenal Ignacio Velasco; el traje blanco del vicealmirante Ramrez Prez; el beige del coronel Rodrguez Salas y los jeans del diputado Alfredo Ramos, dirigente de La Causa R y miembro del Comit Ejecutivo de la CTV. Tambin estaban algunos juristas que Carmona no identica en su libro. Es probable que fuesen los mismos Cecilia Sosa, Nelson Socorro y Gustavo Linares Benzo que Rafael Arreaza report en su declaracin ante el scal Danilo Anderson dos aos despus, en septiembre de 2004. Carmona se dirigi a los presentes: Tenemos dos opciones en la mano. O el llamado a elecciones previa suspensin temporal de los poderes designados y leales al rgimen de Chvez para su posterior relegitimacin o colocar la decisin en manos de la Asamblea Nacional. Segn Carmona, l solicit la opinin de los presentes antes de proceder a los anuncios. 165 164 CAPTULO V: EL VIERNES 12 DE ABRIL Segunda parte: Golpe y contragolpe La reaccin, salvo dudas de Alfredo Ramos, a quien el coronel Rodrguez Salas procur persuadir sin un rechazo abierto de su parte, fue que a esas alturas era inconveniente intentar un camino alternativo y que consecuentemente deba seguirse adelante con la primera opcin, respaldada por los artculos 350 y 333 de la Constitucin. Alfredo Ramos abandon Miraores antes de que el maestro de ceremonia lo llamara a rmar el decreto, una ausencia que provoc cuchicheos de desconcierto en el Saln Ayacucho e hilaridad entre los televidentes. La versin de Jos Gregorio Vsquez sobre aquella reunin previa en el despacho presidencial describe a un Carmona sbitamente dudoso: Vi a Carmona titubear. 106 Si no la disuelves, ella te disuelve a ti Carmona dice: Vamos a llamar a Allan. Entonces saca su libreta de telfonos y pude ver en ella Brewer, Allan, con un telfono Movilnet al cual llama Carmona y le dice: Allan, aqu estamos con un grupo de abogados, quienes cuestionan la disolucin de la Asamblea y de los gobernadores y alcaldes a travs de un decreto. Entonces le contesta Allan, con la misma versin: Lo que pasa, chico, Carmona, es que si t no disuelves esa Asamblea ms temprano que tarde esa Asamblea te va a disolver a ti. Todos los que estamos presentes replicamos que eso no era as. Carmona le hizo el comentario a Allan Brewer-Caras, quien de acuerdo con Carmona concluye diciendo: Convncete, Carmona, que ese es el decreto. Ni un paso atrs! All todos nos dimos cuenta que a partir de ese momento Carmona, quien haba entrado en duda con respecto al decreto, se convenci plenamente de que tena que hacer lo que le estaba recomendando Allan Brewer-Caras. 106
Vsquez, Jos Gregorio: Obra citada. Aunque conrma que recibi un telefonazo de Carmona a esa hora de la tarde, Brewer-Caras desmiente la versin de Rafael Arreaza que le adjudica haber convencido al fugaz dictador para que disolviera la Asamblea: Lo supuestamente declarado por el ciudadano Arreaza es absolutamente falso. 107 Por su parte, y sin identicar al interlocutor de Carmona, Jos Gregorio Vsquez calcula que ste habl por telfono durante varios minutos en presencia de los que estbamos all. En versin de Brewer-Caras, cuando Carmona lo llam por telfono nalmente me solicit de manera directa [que] le expresara la opinin jurdica que me haba solicitado [en la madrugada], particularmente sobre el tema de la suspensin de la Asamblea. Le expres mi criterio contrario, y las reservas que como profesional y ciudadano tena, precisamente a la luz de la Carta Democrtica Interamericana, y que eso en denitiva era una decisin de carcter poltico. Qued esperanzado en que tomara en cuenta mis advertencias y comentarios, pero lamentablemente no fue as. Cuenta Jos Gregorio Vsquez que, al colgar, Pedro Carmona dijo a los presentes: Vamos entonces. El mismo Vsquez describe al cardenal Ignacio Velasco dicindole a Carmona: Hay que hacerlo. Sin mencionar su identidad, el futuro auto-juramentado coloca en boca de una de las personalidades presentes las siguientes palabras: No cabe duda que el decreto abre un corto perodo de facto, pero siendo la intencin llamar a consulta al pueblo, depositario del poder constituyente, la nacin lo agradecer. 107
Brewer-Caras, Allan R: Obra citada. 167 166 CAPTULO V: EL VIERNES 12 DE ABRIL Segunda parte: Golpe y contragolpe El coronel Julio Rodrguez Salas le dice a Carmona: Bueno, Presidente. Tenemos el poder en las manos suyas con ese decreto. En el camino lo enmendamos. A partir de ese momento se retiran los abogados. El coronel Julio Rodrguez Salas entreg a Carmona el texto del breve juramento que poco despus leera, ante s mismo, con la mano derecha extendida y la izquierda sosteniendo el papel, delante de fotgrafos y cmaras de TV. Cuenta Jos Gregorio Vsquez que, rumbo al saln Ayacucho, alguien pregunt: Quin va a leer el decreto? Que lo lea Daniel. Demasiado tarde para aclarar La tarde o noche del 12 de abril, el periodista Edgar Lpez escribe para El Nacional una nota que identica a Allan Brewer- Caras como el arquitecto jurdico del nuevo Gobierno y lo entrevista en tal cualidad. Saldr publicada, como es lgico, al da siguiente, sbado 13. 108 Edgar Lpez menciona a Brewer-Caras como posible presidente del TSJ. Y le pregunta sobre la disolucin de los poderes pblicos. El abogado la justica como una manifestacin del derecho a la desobediencia civil invocado por el Gobierno transitorio. La disolucin, sostiene Brewer-Caras, corresponde a decisiones polticas que he querido diferenciar del fundamento jurdico del rgimen de transicin. Por lo visto, a l mismo no le result demasiado convincente el argumento la distincin entre decisiones polticas y fundamento jurdico, pues, segn Brewer-Caras aleg tiempo despus, l mismo se comunic de nuevo con el periodista Edgar Lpez, 108
Lpez, Edgar: Carta Interamericana Democrtica fundamenta el gobier- no de transicin. Declaraciones de Allan Brewer-Caras. El Nacional, 13/04/2002. ms entrada la noche del viernes 12 de abril, para expresarle su criterio adverso a las decisiones polticas que se adoptaron. 109 Tal posicin no apareci publicada al da siguiente, sbado 13, sino cinco das despus, el mircoles 17 de abril, porque, segn declar el periodista Edgar Lpez ante la Fiscala, adonde lo citaron en calidad de testigo, cuando Brewer-Caras lo llam ya era demasiado tarde para incluir esa lnea en la edicin del 13. La pgina ya haba bajado a imprenta. La iniciativa del coronel Para esos das de abril, entre los cursantes del Doctorado en Derecho de la Universidad Santa Mara haba uno que acuda, de vez en cuando, vestido de uniforme militar. Era el coronel del Ejrcito ngel Bellorn, abogado mencin magna cum laude egresado de esa misma universidad. No tena cargo alguno dentro de la estructura de la FAN, de modo que poda dedicarse de lleno a sus estudios. Bellorn no era propiamente un militar chavista. Ms bien haba tenido roces con el general Manuel Rosendo cuando ste an no haba traicionado al presidente Chvez, el 11 de abril. Tambin los tena con otro ocial que, como l, era coronel y abogado a la vez: Julio Rodrguez Salas, uno de los cerebros jurdicos del golpe. En los meses previos a ste, Rodrguez Salas haba estado de- trs de una campaa de prensa que, por medio de ltraciones a columnistas, atizaba la inquietud en los cuarteles con el despres- tigio de diversos ociales. En su caso, la campaa se tradujo en la publicacin, en la columna de la periodista Ibyise Pacheco, en El Nacional, de una versin segn la cual Bellorn haba alterado secretamente sus notas acadmicas en la Universidad Santa Mara. Con esto, Rodrguez Salas aprovechaba para cobrarle una vieja cuenta personal. 110 109
Brewer-Caras, Allan R.: En mi propia defensa. 110 El sealamiento fue publicado en el ao 2001 por Ibyise Pacheco en su columna de El Nacional. Bellorn sent un precedente al ganarle una demanda por difamacin a la periodista, que en lugar de rectifcar su informacin haba 169 168 CAPTULO V: EL VIERNES 12 DE ABRIL Segunda parte: Golpe y contragolpe En clases haba estudiado el Cdigo Orgnico Procesal Penal, que permite a cualquier ciudadano activar una investigacin penal por va de denuncia formal. Tambin el Cdigo Penal, cuyo artculo 144, ordinal segundo, ja pena de presidio de 12 a 24 aos a quienes conspiren o se alcen para cambiar violentamente la Constitucin de la Repblica Bolivariana de Venezuela. Le tom a Bellorn poco ms de un mes recabar toda la informacin disponible en los archivos de peridicos y grabaciones de televisoras hasta que el 22 de mayo de 2002 llev ante la Fiscala un escrito en el que denunci a Allan Brewer-Caras, Carlos Ayala Corao, Cecilia Sosa Gmez y Daniel Romero. En las 36 pginas solicit que se investigue la autora intelectual, material o el grado de participacin de cada uno de ellos () en la conspiracin y alzamiento que cambi violentamente la Constitucin, amparados en un falso derecho a la rebelin, el 12 de abril de 2002. Propuso citar 50 testigos, entre ellos Pedro Carmona, Lucas Rincn, Ignacio Velasco, todos los rmantes del decreto, periodistas y militares de ambos bandos. Slo le falt promover de testigo a Hugo Chvez. Tanto Sosa Gmez como Brewer-Caras reaccionaron contra el coronel. La ex magistrada lo seal de actuar por rdenes superiores, o sea, del Gobierno, mientras que el ex constituyente lo descalic rerindose al suyo como el escrito que le redactaron. En rigor, Bellorn actu por iniciativa propia. De haberlo hecho por encargo e inters personal, probablemente habra logrado ascender a general. Pero se retir en 2008 con el mismo grado de coronel, al cumplir 30 aos de servicio. Tres aos despus del golpe, la scal Luisa Ortega Daz posteriormente designada Fiscal General de la Repblica present acusacin contra Sosa Gmez, Brewer-Caras y Jos reincidido en descalifcaciones al agraviado. En medio de un escndalo por el arresto domiciliario dictado por un juez, el coronel le concedi el perdn del ofendido para librarla de la pena. Ahora est a la espera de una demanda civil por daos y perjuicios contra el peridico de la familia Otero. Gregorio Vsquez como presuntos redactores del decreto, el 21 de octubre de 2005. Dos semanas despus, el 7 de noviembre, el tribunal 25 de control, a solicitud de Ortega Daz, dict medida privativa de libertad contra Daniel Romero e Isaac Prez Recao, debido a que ninguno atendi las citaciones de la Fiscala. Al igual que estos dos personajes, Brewer-Caras, quien s acudi a las primeras citaciones, terminara yndose al exterior, temeroso de parar en la crcel. En cambio, Sosa Gmez y Vsquez se quedaron enfrentando el juicio, con lo que se hicieron beneciarios del decreto-ley de Amnista dictado por el presidente Chvez el 31 de diciembre de 2007. Fui, pero no vi a Carmona Un pequeo escndalo internacional estall cuando corri el rumor de que la Fiscala se dispona a imputar, como uno de los redactores del decreto del 12 de abril, al abogado y profesor universitario Carlos Ayala Corao. Ayala Corao vena de presidir la Comisin Interamericana de Derechos Humanos, de modo que su eventual imputacin fue ventilada por activistas y organizaciones de ese mundo como una agresin del rgimen de Chvez a los defensores de los derechos humanos. Al abogado lo involucr en el hecho el propio Pedro Carmona Estanga en su libro varias veces citado, y en esa mencin la Fiscala poda basarse para imputarlo. Tres aos despus del golpe, invit a Ayala Corao a una entrevista en el programa En Conanza para hablar del tema. Le le el prrafo del libro de Carmona donde ste lo menciona y l respondi: Fue pblica y notoria mi conducta al conocer un proyecto, que no fue el mismo que al nal terminaron dictando. Me sorprend al conocer el proyecto en la maana del 12 de abril. En 12 minutos me toc rechazarlo y sal a unirme a otras personas para lograr el restablecimiento del orden constitucional. 111 111 VTV, 22/04/2005. 171 170 CAPTULO V: EL VIERNES 12 DE ABRIL Segunda parte: Golpe y contragolpe Es decir, que s conoci una versin previa del decreto. No. Esa maana del da 12 estaban all circulando versiones. Dnde? En Miraores. Usted estaba en Miraores? Pas esa maana por la confusin que haba ante el anuncio del Alto Mando sobre la renuncia del Presidente. Imagin que frente a una renuncia presidencial, si era tal, y si el Vicepresidente tambin haba renunciado, lo lgico era que se convocara a la democracia representativa. Esa frase que acabas de leer es muy curiosa, porque a Carmona ni lo conozco, ni tengo trato con l, ni lo vi, ni l me vio, ni l me pidi opinin, ni yo se la di. Mi nombre sale suelto ah. Claro, l dice que no fueron tomadas en cuenta las opiniones. Bueno, que diga cul no fue tomada en cuenta y por qu. No guinde un nombre all sin especicar de qu se trata. Qu inters puede tener l en meterlo en ese paquete? No s. Dos opciones. Una es mencionar 400 nombres como para decir: No fui yo, fue toda esta gente. Y la segunda: molestia por mi actitud ese da. No slo auxiliar a las personas que estaban siendo perseguidas, como Tarek William Saab, sino tambin llamar a organismos internacionales y sugerir pronunciamientos de rechazo una vez dictado el decreto. Una posicin de coherencia frente a los derechos humanos, la democracia y el Estado de Derecho. Se desatan los demonios Derechos Humanos y coscorrones Coherencia. Una cualidad que muchos enviaron de vacaciones en esas graves circunstancias. No recuerdo qu hora del 12 de abril era exactamente cuando el abogado Fernando Fernndez, quien fuera representante de Amnista Internacional, entr a la redaccin de El Universal. Al verlo, lo abord para compartir con l mi bochorno por lo que acababa de mirar por TV: la detencin arbitraria del ministro de Interior y Justicia, Ramn Rodrguez Chacn, por parte de policas al mando de los alcaldes de Chacao, Leopoldo Lpez, y de Baruta, Henrique Capriles Radonski, ambos entonces dirigentes del partido Primero Justicia. Despus se supo que los dos jvenes alcaldes rechazaron la peticin de Rodrguez Chacn de ser sacado por el stano del edicio e insistieron en hacerlo por la puerta principal, donde una multitud exaltada le propin golpes y empujones mientras lo llevaban esposado hacia una patrulla. Los medios haban hecho muy bien su trabajo. La histeria colectiva se haba apoderado de los vecinos de clase media alta, que se empujaban para golpear al detenido. Asesino! Asesino! A falta de mejor imputacin, los alcaldes alegaron que el ministro tena en su poder armas de guerra: dos pistolas 9 mm, una del propio Rodrguez Chacn y la otra de Hugo Chvez, quien se la entreg poco antes de abandonar Miraores, horas atrs, en la madrugada de ese da. Tambin alegaron que tena indebidamente en su poder un bien propiedad del Estado, que result ser un vehculo del ministerio del cual era titular. Legalmente, Rodrguez Chacn segua siendo ministro. No se haba anunciado an el decreto espurio de disolucin de los poderes pblicos. De modo que, aun desde la ptica de la legalidad golpista, conservaba el privilegio del antejuicio de mrito ante el TSJ. No poda ser detenido ni enjuiciado sin una autorizacin del mximo tribunal. Aun as, en lugar de ordenar su inmediata libertad, debido a la ilegalidad de su detencin, al da siguiente sbado 13 la jueza 39 de control, Mnica Fernndez, legitim el procedimiento dictndole medida de privacin de libertad a Rodrguez Chacn. 112 112 La ex jueza Mnica Fernndez, al igual que los alcaldes Capriles Radonski y Lpez, fueron imputados por el delito de privacin ilegtima de libertad, pero luego se benefciaron del decreto-ley de amnista dictado por el presidente Chvez el 31/12/2007. 173 172 CAPTULO V: EL VIERNES 12 DE ABRIL Segunda parte: Golpe y contragolpe Las imgenes de su detencin causaron consternacin alrededor del mundo, no tanto por las consideraciones jurdicas del hecho, como por las escenas de linchamiento, propias del fascismo, que la rodearon. Cuando le coment el caso, el representante de Amnista Internacional despach el asunto con despreocupacin: Slo fueron unos coscorrones. Entend entonces que no tenamos ms nada de qu hablar. Aunque injusticable, tal vez la insensibilidad obedeciera no slo al entusiasmo que embargaba a la sociedad civil ante el golpe por entonces victorioso, sino tambin al odio aejo y recproco entre defensores de derechos humanos y policas. Adems de ser percibido como uno de stos, Rodrguez Chacn carga con el estigma de haber pertenecido al Comando Especco Jos Antonio Pez, un grupo mixto de policas y militares que pro- tagoniz la llamada masacre de El Amparo, en el Estado Apure, donde muri un grupo de campesinos sealados como guerrilleros colombianos, el 29 de octubre de 1988. Rodrguez Chacn no par- ticip en ese hecho, aunque s en otros episodios armados que lo antecedieron. Fue procesado y absuelto por los tribunales militares. Y vinieron por Tarek William La insensibilidad, sin embargo, dio paso a la alarma cuando la vctima de la persecucin fascista fue alguien con trayectoria en el campo de los derechos humanos: el diputado Tarek William Saab, quien tambin apareci en TV siendo apresado frente a su residencia, por encima de su inmunidad parlamentaria, y en medio de una turba parecida a la que acos a Rodrguez Chacn, aunque en su caso sin ser esposado. La detencin de Saab se produjo a la 1:30 p.m. Un funcionario de la DISIP le dijo: Por rdenes del presidente Carmona, usted debe ir a una entrevista con el director de la DISIP, general Ovidio Poggiolli, para luego ir a hablar con el Presidente con relacin a los hechos de ayer 11 de abril. Ovidio Poggioli haba sido escogido por Carmona como director de la DISIP, dada su experiencia como jefe de la Direccin de Inteligencia Militar (DIM) en tiempos de Chvez. En la madrugada, cuando el futuro Presidente de transicin fue presentado en Fuerte Tiuna, Poggioli estaba muy cerca. La chaqueta que llevaba Carmona se la haba prestado l. Un equipo de TV capt cuando, bajo la protesta de Tarek William Saab, ste fue subido a una patrulla que se march con rumbo desconocido. Al rato lleg a El Helicoide, sede de la DISIP, en el sector Roca Tarpeya, prximo al centro de Caracas. Al ingresarlo, un funcionario pretendi que se quitara correa y trenzas de zapatos. Saab le respondi: Ests equivocado. En las sedes policiales siempre hay al menos un scal de guardia y el 12 de abril lo estaba en la DISIP Jos Gregorio Graterol. Graterol inform a Saab que su detencin obedeca a la denuncia de que esconda armas en su casa, el mismo expediente por el cual desde la noche anterior el director del CICPC, Miguel Dao, puesto al servicio del nuevo Gobierno, vena allanando casas de habitacin, sedes partidistas y dependencias ociales vinculadas al chavismo. En el caso de Saab, algunas fuentes atribuyen la denuncia al general retirado Rubn Rojas Prez, ex jefe de la Casa Militar de Rafael Caldera. Carlos Tablante y Pablo Medina, diputados de la oposicin ex chavista, as como Jos ngel Rodrguez y mi hermana Asia Villegas, representantes de la Defensora del Pueblo, estuvieron cinco horas a las puertas de El Helicoide sin que los dejaran entrar para saber del detenido. Slo reciban evasivas por respuesta. En un momento dado, les permitieron hablar con l por telfono. Desde la redaccin de El Universal habl va telefnica con Francis Fornino, esposa de Saab en ese entonces. Ella me pidi que ayudara en la divulgacin del hecho, nica manera de proteger la vida de su cnyuge. Tambin recib una llamada del propio Tarek William, cuya voz reconoc de inmediato. 175 174 CAPTULO V: EL VIERNES 12 DE ABRIL Segunda parte: Golpe y contragolpe Tras expresarle mi solidaridad, le escuch denunciar el carcter inconstitucional de su detencin y expresar preocupacin por la suerte de su familia. Estremecido, tom nota de las declaraciones de ambos y se las pas a uno de los jefes del peridico, quien al nal de la tarde me dijo: Tranquilo. Parece que ya lo soltaron. En realidad, la detencin ilegal se prolongara hasta el amanecer del da siguiente, cuando funcionarios de la Disip lo trasladaron en un carro hasta la avenida Victoria. Un conductor chavista lo reconoci caminando por la calle y, sorprendido, le ofreci llevarlo hasta su casa. Desde Colombia se mueven por Chvez En esas horas recib una llamada de Liliana Ortega, de la ONG defensora de derechos humanos Cofavic, 113 de crtica postura frente al Gobierno de Chvez, quien me sorprendi dicindome: Aqu estamos a tu orden ante cualquier cosa. Cuentas con nosotros. Era obvio que el monstruo del fascismo andaba ya caminando solo y tena espantado no slo a sus vctimas del chavismo. Algunos enemigos de Chvez aplaudan las persecuciones, pero otros, ms conscientes, quiz recordaban el poema de Martin Niemoeller: Primero vinieron a llevarse a los comunistas, Guard silencio Porque yo no era comunista Cuando encarcelaron a los socialdemcratas, Guard silencio Porque yo no era socialdemcrata Cuando vinieron a buscar a los sindicalistas, No protest, Porque yo no era sindicalista. 113 Comit de de Familiares de las Vctimas del 27 de febrero de 1989, fecha de una rebelin popular denominada El Caracazo, a la que sigui una feroz represin militar y policial, cuando apenas se estrenaba el segundo Gobierno de Carlos Andrs Prez con un paquete de medidas econmicas neoliberales. Cuando vinieron a llevarse a los judos, No protest, Porque yo no era judo Cuando vinieron a buscarme, No haba nadie ms que pudiera protestar 114 En Caracas, en la sede de la ONG defensora de derechos hu- manos Provea, uno de sus fundadores, Carlos Ayala Corao, re- dact una comunicacin dirigida a la Comisin Interamericana de Derechos Humanos (CIDH), de la cual haba sido presiden- te, para solicitar la adopcin de medidas cautelares urgentes que preservaran los derechos de Tarek William Saab. En Bogot, la ONG colombiana Minga hizo lo mismo, pero en su solicitud a la CIDH incluy tambin a Hugo Chvez, cuyos derechos humanos estaban siendo violados de la misma manera que los de Saab, pero no por policas sino por militares secuestradores. En nombre de Minga, Martha Monroy, Tito Gaitn y Omar Hernndez pidieron a la comisin que ordenara al Estado venezolano: Abstenerse de atentar contra la vida y la integridad personal de Hugo Chvez y Tarek William Saab. Liberarlos incondicionalmente. Respetar el debido proceso y los derechos de reunin, circulacin y residencia de ambos ciudadanos. Las circunstancias que rodeaban a Chvez y Saab eran las mismas: detenidos, incomunicados, imposibilitados de ejercer derecho a la defensa y vulnerados en los fueros inherentes a sus cargos de eleccin popular. El doble rasero de Santiago Cantn Cuando recibi las solicitudes de Provea y Minga en su ocina de Washington D.C., el secretario de la Comisin Interamericana de DDHH, el abogado argentino Santiago Cantn, dio un tratamiento diferenciado a ambos. 114 Poema usualmente atribuido en forma errnea a Bertold Bretch. 177 176 CAPTULO V: EL VIERNES 12 DE ABRIL Segunda parte: Golpe y contragolpe El funcionario envi, con fecha 13 de abril, dos comunica- ciones a Caracas, dirigidas al excelentsimo seor Jos Rodr- guez Iturbe, ministro de Relaciones Exteriores. 115 En una de ellas, Cantn solicit al Ilustrado Gobierno de Carmona la adopcin de medidas cautelares para proteger la integridad personal, las garantas judiciales y la libertad personal del seor Tarek William Saab. En la otra, Cantn se abstuvo de solicitar la adopcin inmediata de esas mismas medidas con relacin a Hugo Chvez. Ms bien, concedi un plazo al Gobierno de facto para remitir a Washington datos sobre la situacin del prisionero incomunicado, antes de que la comisin considerara el caso: Ruego al Ilustrado Gobierno de Su Excelencia proporcionar a la Comisin Interamericana la informacin que considere pertinente, dentro de un plazo de 5 das contados a partir de la fecha de la presente comunicacin. En esos cinco das, del 13 al 18, cualquier cosa poda pasar con el cautivo. Como en efecto pas, pero para bien de los derechos humanos en general, y de los suyos en particular. Slo la maniesta parcialidad de Santiago Cantn contra Hugo Chvez explica ese doble rasero aplicado en 2002. El chileno se ha mantenido en su cargo, a pesar de las objeciones venezolanas, gracias a inuyentes padrinos en bufetes y otros poderes del continente, como la Sociedad Interamericana de Prensa (SIP), que agrupa a los dueos de los principales peridicos del continente. Ninguna medida cautelar que ellos soliciten, especialmente si el presunto violador es un gobierno progresista o de izquierda, es rechazada o demorada por su hombre en Washington. 116 115 Vocativo de por s polmico, pues implicaba reconocimiento internacional al Gobierno de facto, a contrapelo de lo acordado por la OEA, a la que pertenece la CIDH. 116 Por infuencia de las corporaciones de la comunicacin ha ido extendindose en el continente la concepcin de la libertad de prensa como una especie de Derecho Humano madre, del cual derivan todos los dems, lo que ha convertido a la CIDH en una instancia de confrontacin con los gobiernos de La ceremonia de coronacin En la redaccin de El Universal, alguien se me acerca para preguntarme: Sabrs a qu hora es el acto de juramentacin del presidente Carmona? No tengo ni idea. En realidad, yo estaba zambullido en la computadora, enviando y leyendo correos electrnicos sobre lo que ocurra en mi pas. Uno de ellos era del periodista y economista argentino Luis Bilbao, quien desde Buenos Aires discrepaba de un mensaje mo enviado la noche anterior dicindole que la Revolucin Bolivariana estaba haciendo aguas. La informacin que yo manejo es distinta. Ustedes all estn decidiendo el curso de la revolucin latinoamericana y de la humanidad en general. Como a las 4:00 p.m., Daniel Romero, decreto en mano, comienza a convocar a todo el mundo para el saln donde se iba a leer el documento. Fuimos todos los presentes al Saln Ayacucho. El Saln Ayacucho bulle esa tarde del 12 de abril. No cabe un alma entre tanto palt, corbata, vestidos largos, peinados con laca y uniformes de gala. Las ms dismiles fragancias de mezclan como en una perfumera. El chisme sobre la detencin de Tarek William Saab se riega entre la multitud faltando pocos minutos para la juramentacin. Jos Gregorio Vsquez, viceministro de la secretara de Carmona, cuenta que alguien no dice quin pregunt a Daniel Romero qu hacan con el diputado preso. izquierda que han venido siendo electos en la regin, recurrentemente acusados por sus oponentes de violar tal libertad. Las corporaciones cuentan con la diligente cooperacin de la burocracia de la OEA, especialmente la de Santiago Cantn en la CIDH. En paralelo, los medios vienen adquiriendo un papel cada vez ms relevante como actores polticos, frente a la decadencia de los partidos. 179 178 CAPTULO V: EL VIERNES 12 DE ABRIL Segunda parte: Golpe y contragolpe Daniel Romero, futuro Procurador General de la Repblica respondi: Que lo suelten de inmediato! Para la ceremonia, un grupo de personalidades se sent a un costado de Carmona, en dos hileras de asientos que habitualmente ocupan los ministros o el Alto Mando Militar, de cara al auditorio. Cuando yo entr me ubicaron al lado del cardenal Ignacio Velasco y de la esposa e hijo de Carmona. Jos Gregorio Vsquez se sent en la segunda la. Delante tena al cardenal Velasco, a un lado al abogado Cipriano Heredia y al otro al general Ovidio Poggioli, nuevo jefe de la polica poltica. Apenas empezaba a hablar el maestro de ceremonia, cuando Vsquez pregunt a Poggioli si ya haban soltado a Tarek William. S. Eso fue un error. 117 117 Cuando lo interpel la Comisin Poltica de la Asamblea Nacional que investig el golpe, Ovidio Poggioli neg su responsabilidad en la detencin de Tarek William Saab aduciendo que nunca lleg a tomar el mando de la Disip. Pedro Carmona, en su libro, resta importancia a la detencin del diputado. Se refere a ella como un cacareado incidente y la despacha con desinformacin o cinismo: El pas sabe que fueron sus vecinos de La Lagunita quienes lo protestaron y que la Polica de Baruta lo que hizo fue protegerlo de posibles maltratos y luego dejarlo marchar con las disculpas del caso. No explica Carmona por qu la Disip estuvo protegiendo al diputado por varias horas, contra su voluntad. Cuando lo dejaron salir de El Helicoide, el comisario Antonio Rodrguez, de la Disip, se disculp con el parlamentario: Fue un lamentable error. A todas stas, como yo estoy sentado al lado del cardenal Velasco, ste me dice: Hijo, cmo ves las cosas? Y yo le contesto: Muy mal, cardenal. Y l me pregunta: Por qu? Se pega a hablar conmigo y se sorprende de todo lo que le digo en cuanto al terrible decreto y a la situacin militar que ya en ese momento era delicada, producto de que cada quien halaba para su lado, no haba coherencia y comenzaba a haber fracturas. Entre tantos prceres de la batalla nal, el gran ausente es Simn Bolvar. Su retrato, que con Chvez siempre presidi la sala, fue discretamente descolgado a efectos de la ceremonia en curso. El decreto que estaba por leerse tambin lo descolgara del nombre del pas. Seguidamente Daniel Romero lee el adefesio de decreto Yo observ la ceremonia a travs de los televisores instalados en la redaccin de El Universal. Una avalancha de sentimientos me abruma: el horror por lo que veo y, al mismo tiempo, la satisfaccin de haber acertado en mis percepciones: con todos los defectos de Chvez, sus oponentes eran innitamente menos demcratas que l. Respeto a la Constitucin?, libertades democrticas?, separacin de poderes?, voluntad popular? Pura paja. As quedaba demostrado con el espectculo miraorino. Daniel Romero se hizo famoso por sus expresiones de satisfaccin cuando lea el decreto, interrumpido por aplausos y vtores a cada tanto: 181 180 CAPTULO V: EL VIERNES 12 DE ABRIL Segunda parte: Golpe y contragolpe Se restablece el nombre de Repblica de Venezuela con el cual continuar identicndose nuestra patria desde este mismo instante. El nombre de Repblica Bolivariana de Venezuela haba sido aprobado en referendo popular, como parte del conjunto de la Constitucin, el 15 de diciembre de 1999. La gente reunida en Miraores estaba feliz. Bravo! Se suspende de sus cargos a los diputados principales y suplentes de la Asamblea Nacional. Los parlamentarios eran funcionarios electos por el pueblo, en votaciones directas y secretas. Democracia! democracia! El Presidente de la Repblica en Consejo de Ministros podr remover y designar transitoriamente a los titulares de los rganos de los poderes pblicos nacionales, estadales y municipales. La medida converta a gobernadores y alcaldes, electos por el voto popular, en simples funcionarios de libre nombramiento y remocin por parte de Pedro Carmona. Libertad! libertad! Se destituye de sus cargos ilegtimamente ocupados al Presidente y dems magistrados del Tribunal Supremo de Justicia, al Fiscal General de la Repblica, al Contralor General de la Repblica, al Defensor del Pueblo y a los miembros del Consejo Nacional Electoral. Todas esas autoridades venan de ser designadas por la Asamblea Nacional con los votos del chavismo y de la oposicin, en diciembre de 1999, pues la Constitucin exige una mayora calicada de dos terceras partes del Parlamento. An as, como se ve, el decreto proclamaba su ilegitimidad. Se suspende la vigencia de los 48 decretos con fuerza y valor de Ley dictados de acuerdo con la Ley Habilitante de 13 de Noviembre de 2000. La misma euforia que exhalaba Miraores la exteriorizaban algunos de mis compaeros de trabajo en El Universal. Varios eran mis amigos. Al verlos, sent que algo mora dentro de m en relacin con ellos. Otros, conscientes de lo que estaba en desarrollo, cruzaron conmigo miradas de asombro y desaprobacin frente al acto en TV y las reacciones en nuestro entorno. No haca falta ser chavista para darse cuenta de la gravedad del asunto. Daniel Romero naliz su encendida lectura diciendo: Seoras y seores, a los nes de seguir adelante con este movimiento de toda la sociedad democrtica nacional, a la salida de este recinto se les convoca a rmar el decreto que se acaba de leer como adhesin a este proceso. A su turno, Pedro Carmona ley un breve texto que sostena en la mano izquierda mientras la derecha permaneca estirada a 90 grados. Fue el nico Presidente venezolano que no jur ante autoridad alguna, sino ante s mismo, y sin posar su mano sobre una Constitucin: Yo, Pedro Carmona Estanga, en mi condicin de Presidente del Gobierno de Transicin de la Repblica de Venezuela, juro ante Dios Todopoderoso, ante la patria y ante todos los venezolanos restablecer la efectiva vigencia de la Constitucin de la Repblica de Venezuela de 1999, como norma fundamental de nuestro ordenamiento jurdico y restituir el Estado de Derecho, la gobernabilidad y la libertad del ejercicio de la libertades ciudadanas, as como el respeto a la vida, la justicia, la igualdad y la responsabilidad social. 183 182 CAPTULO V: EL VIERNES 12 DE ABRIL Segunda parte: Golpe y contragolpe Como puede apreciarse, Carmona omiti dos veces el apellido Bolivariana en el nombre del pas y en el de la Constitucin de 1999. Los rmantes Inmediatamente que se auto-juramenta Carmona, convocan a representantes de partidos polticos a rmar el decreto. El primero que rma es el cardenal Ignacio Velasco; luego el gobernador del Zulia, Manuel Rosales, en representacin de los gobernadores; Jos Curiel, secretario general de Copei, en representacin de los partidos polticos; y representaciones empresariales. Jos Gregorio Vsquez, viceministro de la Secretara designado por Carmona, cuenta que al escuchar los nombres y apellidos de las personalidades llamadas a rmar el acta pens que se estaban cometiendo errores protocolares y polticos. El primero en ser llamado tena que haber sido el representante de la CTV, pero cuando nombraron a Alfredo Ramos y ste no apareci, sent que el piso de aquella tarima se desmoronaba debajo de mi silla. Las personas llamadas a rmar en la tarima del saln Ayacucho fueron: Cardenal Ignacio Velasco, en representacin de la Iglesia Catlica; Carlos Fernndez, primer vicepresidente de Fedecmaras, relevo de Carmona en la presidencia de la patronal. Miguel ngel Martnez, representante de los medios de comunicacin social (privados, por supuesto); Jos Curiel, secretario general de Copei, en representacin de los partidos polticos; Manuel Rosales, gobernador del estado Zulia, en nombre de los gobernadores de Estado; Pedro Carmona autojuramentndose el 12 de abril. Foto: Orlando Ugueto. El cardenal Ignacio Velasco frm el decreto de disolucin de los poderes pblicos delante de Carmona y de cmaras de TV, en representacin de la Iglesia Catlica. Despus se excusar arguyendo que slo frm un papel en blanco. Foto: Orlando Ugueto. 185 184 CAPTULO V: EL VIERNES 12 DE ABRIL Segunda parte: Golpe y contragolpe Julio Brazn, presidente de la cmara de comerciantes, Consecomercio; Ignacio Salvatierra, presidente de la Asociacin Bancaria Nacional; Luis Enrique Ball, presidente de la Cmara Binacional empresarial EEUU-Venezuela (Venamcham); Roco Guijarro, en representacin de la sociedad civil; Alfredo Ramos, en representacin de la CTV, pero, como queda dicho, ste opt por abandonar el acto sin rmar el decreto. El maestro de ceremonias lo excus: Est atendiendo una llamada telefnica. Jos Gregorio Vsquez cuenta que una vez concluido el acto pa- saron dos horas antes de que se disolviera una larga la de personas que queran rmar el acta en otro lugar de Miraores, el Saln de los Espejos. El ambiente era de bullicio y descontrol. Unas 400 per- sonas estamparon su rma en el documento (Ver anexos). Mi celular no paraba de repicar. Llamadas de familiares y amigos expresndome su solidaridad eran la mayora, pero tambin recib llamadas de supuestos amigos preguntndome por el estado de contratos que tenan en marcha con el gobierno, ofrecindose para cargos, pidiendo favores, etctera A partir de ese momento Daniel Romero comienza a recolectar rmas del pblico y me dice a m: Arreaza, t eres ministro y debes rmar el Decreto. Lo cual no hice. Qu haces t aqu si t eres chavista? Aproximadamente a las 6:00 p.m. del viernes 12, lleg Manuel Cova, secretario general de la CTV, junto con otros sindicalistas. Pedro Carmona, en su libro, conrma este segundo encuentro con Manuel Cova, sin Carlos Ortega, pero a diferencia de Rafael Arreaza lo ubica el sbado 13 en horas de la maana. Cul de los dos, l o Arreaza, habr confundido los tiempos? Fueron 47 horas intensas y es fcil perder la cronologa de los recuerdos. O se trat de dos reuniones distintas? Cuando lo ve Carmona, le ofrece la Vicepresidencia, a la cual no deca ni s, ni no. Pero estaba pidiendo varios viceministerios. Cuando Manuel Cova me ve a m entrar al despacho presidencial, me dice: Arreaza, qu ests haciendo aqu si t eres chavista? Todo el mundo se ri. Yo le contest: Yo siempre he tenido el problema de que los copeyanos me dicen que yo soy adeco y los adecos dicen que soy copeyano. La realidad es que ni he pertenecido, ni pertenezco, ni pertenecer a ningn partido poltico. Y me mir mal. El gobernador del Zulia, Manuel Rosales, se arrog la representacin de los gobernadores y frm el decreto en nombre de ellos. Foto: Orlando Ugueto. 187 186 CAPTULO V: EL VIERNES 12 DE ABRIL Segunda parte: Golpe y contragolpe Cae la noche y con ella El impacto de lo ocurrido el 11 de abril dej a la base popular de Chvez paralizada por algunas horas. Hubo asambleas y protestas localizadas en lugares como el 23 de enero, pero en lneas generales las masas se hallaron de pronto en un limbo. Esa parlisis inicial fue articialmente prolongada por la instruccin de cero chavismo en pantalla recibida por los empleados de las televisoras. Para muchos, en especial para quienes seguan los acontecimientos slo por TV, el chavismo estaba como su lder: desaparecido. En esas horas, un amigo antichavista me dijo por telfono: Viste! Ese Chvez es pura paja. Cay facilito, sin pelear. Dnde estn las multitudes que daban la vida por l? Por ningn lado En realidad, desde el mismo viernes 12 las protestas haban comenzado en distintos espacios, a medida que se corri la voz de boca en boca y por telfono, pues no se contaba con la principal herramienta de movilizacin y agitacin, que era VTV, por entonces cerrada y fuera del aire. El viernes 12, en horas de la tarde, empez a concentrarse una multitud proveniente de distintas poblaciones del Estado Aragua frente a la 42 Brigada de Paracaidistas, en La Placera, Maracay. Edward Castillo, un productor audiovisual que acababa de llegar de Roma, entrevist en esas horas al general Ral Baduel, comandante de la brigada, quien insista en declararse apegado a la Constitucin. Segn Castillo, haba all cmaras y equipos de microondas de la TV comercial, pero los reporteros no queran grabar ni transmitir nada. Molesto con ellos, sac de su cartera la cdula de identidad, se la peg al pecho con cinta adhesiva imitando un carnet de prensa y les dijo: Entonces aqu el corresponsal de guerra soy yo. Con su cmara los grab con cara de deprechera. 118 118 Mezcla de depresin con arrechera. VTV, programa En Confanza, 12/04/2006. Los equipos de TV llevaban una semana instalados frente al cuartel militar a la espera de la renuncia de Baduel o de un pronunciamiento suyo contra el Gobierno, pero aquel da alegaban fallas tcnicas, segn recuerda Edward Castillo. En rigor, Venevisin transmiti una breve entrevista con Baduel donde una periodista le dice: Tenemos entendido que ustedes todava no se han entregado; que no han entregado la guarnicin, al igual que la base area de la IV Divisin Blindada. Baduel se excusa por no poder extenderse por no ser vocero autorizado de la FAN. Pero aade: En ningn momento podramos sealar que debamos entregarnos, porque no estamos en actitud hostil, sino ms bien cumpliendo las rdenes que recibimos de nuestros superiores de llevar a cabo un acuartelamiento y los preparativos del apresto operacional de nuestra unidad para, si fuese necesario, emplearla en situaciones de alteracin del orden pblico. 119 Desliz Baduel que la 42 brigada es una unidad de asalto estratgico, de objetivos profundos, y puede ser empleada en cualquier parte del territorio nacional. Cada quien entendi lo que quiso o pudo entender. Luego, ya como a las seis o siete de la noche, yo me dirijo a mi casa muy preocupado y, si se quiere, como asqueado de todo lo que pude observar en ese da en relacin a que nadie estaba por el pas, sino por el contrario cada quien pendiente de sus propios intereses y de pescar en ro revuelto. Por mensajito de texto circul una convocatoria: Esta noche a las 8:00 cacerolazo a favor de Chvez. Las ollas volvieron a sonar ahora desde cerros y zonas populares, esta vez contra Carmona. En algunos lugares hubo saqueos, aunque no tan generalizados como los del 27 de febrero de 1989. 119 Venevisin, 12/04/2002. 189 188 CAPTULO V: EL VIERNES 12 DE ABRIL Segunda parte: Golpe y contragolpe En su libro, Pedro Carmona cuenta que estaba ya avanzada la noche del viernes cuando se enter de que haba focos de agitacin en algunos lugares de Caracas y Guarenas. Consult al general Poggioli sobre su importancia. No parecan tener una dimensin preocupante, porque ya era conocido que ese da, en las cercanas de Fuerte Tiuna, se haban congregado grupos instigadores al saber de la presencia de Chvez all y ello movi a la Fuerza Armada, en su calidad de custodia, a trasladarlo a la base naval de Turiamo y, al da siguiente, a la isla de La Orchila. 120 Jos Gregorio Vsquez cuenta que a Miraores retorn la tranquilidad a eso de las 9:00 p.m. Fui hacia el despacho presidencial y me encontr con el almirante Briceo Garca, quien habra de ser mi jefe por menos de 24 horas. Estaban los dos delante de Pedro Carmona cuando alguien entr y les advirti con vehemencia: La situacin en la Embajada de Cuba es insostenible. La sede permaneca sin agua ni electricidad. Antes de cortar ambos servicios bsicos, uno de los cabecillas, Juan Cristbal Romero, envi un mensaje por TV: Se van a tener que comer las alfombras! El joven fascista es hijo de Pilarica Romero, ministra de la Juventud en el segundo gobierno de Rafael Caldera. Los funcionarios cubanos haban recibido la instruccin de defender la embajada incluso al costo de sus propias vidas, segn declar el canciller Felipe Prez Roque el viernes 12. Los manifestantes sospechaban que dentro de la sede se hallaban asilados personeros del Gobierno de Chvez. Mencionaban al vicepresidente Diosdado Cabello y a los diputados Nicols Maduro y Cilia Flores, entre otros. Tenan especial inters en Cabello, primero en la lnea de sucesin presidencial en caso de ausencia del jefe del Estado. Neutralizarlo era paso indispensable 120 Ntese que Carmona no admite que Chvez estuviese preso, pero recono- ce que aquellas masas que queran liberarlo representaban un riesgo. para completar el golpe de Estado. El alcalde de Baruta, Henrique Capriles Radonski, de Primero Justicia, y un delegado de la Alcalda Metropolitana, enviado por Alfredo Pea, haban ingresado a la embajada junto con el director de la PM, Henry Vivas, para dialogar con el embajador Germn Snchez Otero, sin disolver la manifestacin violenta. Capriles plante al embajador que le permitiera revisar la sede para poder garantizar a los manifestantes que no haba all ningn asilado. Snchez Otero se neg invocando la soberana cubana sobre ese territorio. En la noche, Carmona pidi que llamaran al embajador cubano y al rato le pasaron un telfono. Era, segn relata Jos Gregorio Vsquez, la esposa de Snchez Otero. Habl con la seora por un largo rato y le dio todas las garantas posibles. Colg, nos dijo que estaba muy cansado, que se quera ir a dormir y nos pidi que nos encargramos de lo de la embajada. Desde Miraores se comunicaron con la Electricidad de Caracas e Hidrocapital para que restituyeran el servicio elctrico y el agua potable. Dice Jos Gregorio Vsquez que le pidieron al general Rafael Damiani Bustillos, ministro del Interior, que se ocupara de la seguridad de la embajada. A las 11 p.m. le repic el celular a Jos Gregorio Vsquez. Era su madre. Quieres cenar algo al llegar a casa? S, mam. Ahora recuerdo que slo he tomado caf todo el da. Jos Gregorio Vsquez se fue manejando hasta su casa y tuvo la sensacin de que Caracas dorma feliz. Ya en la mesa, sus padres le preguntaron: Cmo te fue? Si esto sigue as este gobierno se cae en tres das. 191 190 CAPTULO V: EL VIERNES 12 DE ABRIL Segunda parte: Golpe y contragolpe Dilogo bajo asedio Retrocedamos un poco, hasta las 3:30 pm del viernes 12. Un mi- llar de antichavistas enardecidos rodean la embajada de Cuba. A gritos han dado un ultimtum. Si en una hora el personal no se rinde y abre la puerta, ellos entrarn por la fuerza. Entre los agi- tadores est Salvador Roman, connotado contrarrevolucionario cubano, quien temprano, a las 8 am, haba llamado a la embajada para anticipar que ira a tomarla junto a un grupo de personas. Tambin se dejan ver el abogado Ricardo Koesling y el comisario Henry Lpez Sisco, ex jefe de la Disip en tiempos de la IV Rep- blica. Adentro, los cubanos, incluidos mujeres y nios, se preparan para resistir. Hace rato les han cortado el agua y la luz. De pronto unas voces se hacen sentir, solicitando hablar con ellos. Tenemos ante nosotros el escenario clsico: primero el empleo de la fuerza, despus un ultimtum y ahora la propuesta de conversar, razon el jefe de la misin diplomtica, Germn Snchez Otero. Desde La Habana, Fidel autoriza el dilogo con aquellas personas, sin ceder a la exigencia de abrir el portn. Elio Perera, funcionario de la embajada, sube al muro y, en medio del abucheo de la turba, establece contacto con quienes proponen conversar. Los invita a pasar mediante una escalera de bomberos, habilitada al efecto. Son funcionarios de la Alcalda de Baruta y de la Alcalda Mayor. A la media hora llega el alcalde Henrique Capriles Radonski con dos personas ms. Posteriormente lo hara el director de la PM, comisario Henry Vivas. Completa la visita un equipo de Televen, que grabar dos horas de un intercambio digno de estudio en cualquier Facultad de Derecho, por las implicaciones que tuvo para el Derecho Internacional Pblico, la soberana y el derecho de asilo. El contenido de la cinta slo se conocer parcialmente despus de cado el gobierno de facto. El artculo 22 de la Convencin de Viena sobre Relaciones Diplomticas, del 18 de abril de 1961, establece: 1. Los locales de la misin son inviolables. Los agentes del Estado receptor no podrn penetrar en ellos sin consentimiento del jefe de la misin. 2. El Estado receptor tiene la obligacin especial de adoptar todas las medidas adecuadas para proteger los locales de la misin contra toda intrusin o dao y evitar que se turbe la tranquilidad de la misin o se atente contra su dignidad. 3. Los locales de la misin, su mobiliario y dems bienes situados en ellos, as como los medios de transporte de la misin, no podrn ser objeto de ningn registro, requisa, embargo o medida de ejecucin. A sabiendas de esta normativa, Capriles Radonski actu ante el diplomtico cubano como el polica bueno, exigiendo al embajador por las buenas lo mismo que la turba de mil exalta- dos, los policas malos, exiga afuera por las malas: requisar la embajada para constatar que no estaba all el vicepresidente Diosdado Cabello. Snchez Otero haba intentado sin xito comunicarse con l en la maana. Quera informarle acerca de la amenaza hecha por Roman. Dej el recado, pero Capriles Radonski nunca devolvi la llamada. A falta del alcalde, un funcionario diplomtico llam al jefe de operaciones de la Polica de Baruta, comisario Osvaldo Garca, quien prometi enviar de inmediato una comisin. Hizo falta una segunda llamada para que cumpliera su promesa: al rato llegaron dos policas. Esa era toda la comisin policial. A continuacin un extracto del dilogo entre el embajador, el alcalde y sus acompaantes: Germn Snchez Otero (GSO): Sepa, alcalde, que nuestra embajada no tiene electricidad ni agua. Est siendo asediada como EEUU nos asedia hace 40 aos y jams le hemos hecho una concesin. Ustedes han reconocido que debe respetarse la sede. Los que estn afuera deben saberlo tambin, porque los estn dirigiendo a ingresar violentamente y eso nos obligara a reaccionar como lo hara nuestro pueblo en caso de ser agredido. Defenderamos este pedazo de tierra hasta con nuestras propias vidas! Yo los invito a evitar una tragedia! Est en manos de ustedes, alcalde. Aqu tambin hay nios, mujeres. Nios sin agua, sin electricidad. Se nos ha armado que estamos bloqueados y que no entrarn alimentos. Qu derecho tienen a actuar as? Es un 193 192 CAPTULO V: EL VIERNES 12 DE ABRIL Segunda parte: Golpe y contragolpe principio justo, humanitario, democrtico? Aqu no se encuentra ningn venezolano asilado. Si ese es el pretexto para provocar un hecho de violencia, ese pretexto debe ser eliminado. Y si provocan que esas personas se movilicen contra esta embajada, la sancin de la historia y de la comunidad internacional sera todava mucho ms categrica. Hemos informado al MRE, al jefe del Ejrcito, al Nuncio, personalidades y embajadas. Deben ustedes evitar un desenlace dramtico. Henrique Capriles Radonski (HRC): Permtame, embaja- dor. No voy a alzar ni un revlver o pistola, ni un solo FAL (fusil) contra quienes estn afuera. Lo quiero decir de la mejor manera. Porque no voy a hacer lo que se hizo ayer: a m me dispararon, embajador. Yo no estaba empuando un arma. Estaba en una protesta pacca, pues en los regmenes democrticos existe la posibilidad de que la gente exprese lo que mejor le parezca GSO: Alcalde, disclpeme. Esta manifestacin frente a la em- bajada ha tenido expresiones no paccas. Son, al contrario, muy violentas. Hemos vivido este asedio desde muy temprano. Ha ha- bido actos de violencia. Han destruido autos de esta embajada, han golpeado esa puerta y gritan que van a ingresar por la fuerza. Esta- mos bajo la amenaza de un ultimtum. De manera que la situacin creada incluye la violencia. Aceptamos este dilogo para evitar que este brote se le escape de las manos a usted como mxima auto- ridad de este municipio. Tambin sera una gran responsabilidad de todas las autoridades venezolanas. El pasado ao, cuando hubo una manifestacin anticubana, usted nos garantiz que slo la per- mitira a una distancia que no pusiera en peligro nuestra seguri- dad. En esta ocasin se le ha ido a usted de las manos. HCR: Yo estoy de acuerdo en que las sedes diplomticas deben ser resguardadas. En ningn momento he dado rdenes de que aqu se corte la luz. GSO: Quin lo hizo? Quin cort la electricidad? Quin cort el agua? HCR: Lo desconozco. GSO: Es importante conocerlo, pues ha habido violaciones agrantes de la ley delante de las autoridades de Baruta y de las cmaras de TV. Es muy importante saber quines son los que arman que se impedir el ingreso de alimentos y que van a tomar la embajada. HCR: Embajador: cuando usted hace una esta, abre la sede. Y la gente se mueve por la embajada. Y apelando a su inteligencia, no vamos aqu a poner en duda o no su palabra, porque hay muchos informes que van y vienen. Porque yo creo que esto se termina ya si usted nos permite revisar la embajada, para poder decirle a las personas que estn all afuera que hemos comprobado que Diosdado Cabello ni ningn venezolano est asilado. A m me invit el embajador de EEUU a visitar su embajada y l me la mostr. La pude recorrer con l GSO: Disculpe, si yo lo invito a esta embajada, como entran a diario muchos venezolanos en condiciones normales, sera dis- tinto. Pero lo que no puedo aceptar, como ningn embajador, es que se revise su territorio, dudando de su palabra. Ustedes tienen el derecho de colocar estas cmaras de TV fuera de la embaja- da siglos y entonces comprobarn la verdad. Pero lo inadmisible para el honor, la dignidad y los principios internacionales es lo que usted nos pide. () No les hemos podido brindar ni un vaso de agua, ni un caf, y no es descortesa nuestra: no tenemos agua ni podemos hacer caf. Eso es violencia! Eso es presin! Eso es insultante! Un escndalo internacional! Y ya est ocurriendo, al margen de nuestra voluntad. Ustedes me piden algo que no est previsto en las normas del Derecho de Asilo. Estoy conversando con ustedes porque son representantes de ese grupo que est afue- ra para tratar de evitar lo que un pequeo grupo est buscando. HCR: Yo no puedo lanzar ni una sola bomba lacrimgena para disolver a la gente. GSO: Pero ellos s pueden violentar la integridad de esta embajada! Ya lo han hecho! No es teora, alcalde! Entindame usted, llevamos horas sin agua, sin electricidad (). Cundo restablecern la electricidad? El agua? Es un bochorno inter- nacional! Va contra los principios ticos, humanitarios! Un demcrata, un humanista, no puede admitir tener nios sin electricidad, ni agua, sin comida! 195 194 CAPTULO V: EL VIERNES 12 DE ABRIL Segunda parte: Golpe y contragolpe Funcionario de Baruta: Nos comprometemos a restituir el agua y la electricidad lo antes posible. No lo podemos hacer nosotros. Tenemos que pedirle a las empresas que lo hagan. GSO: Quin lo hizo? Funcionario: No lo sabemos. GSO: Y cmo se les ha ido de las manos esta situacin? Es lo mismo que lanzar gases lacrimgenos a personas inocentes. Y ha sucedido ante las autoridades de esta alcalda! Haba policas! Hemos informado, y sigue sucediendo! Funcionario: Conamos en su palabra, pero insistimos en la conveniencia de recorrer la embajada. Si quiere, invite al Nuncio para que nos acompae. HCR: Qu propone usted? GSO: Que cumplan con su deber: hablar con esas personas, decirles que tienen derecho de estar afuera y nosotros el derecho y el deber de decir lo que es. Ahora, hostigamientos?, agresiones a vehculos?, golpear la puerta?, bloqueo al movimiento de funcionarios?, amenaza de asalto a nuestras sedes?, intentos de incendiarlas? Son actos demasiado violatorios del Derecho Internacional! Y comenzaron hace cuatro das. El 9 de abril, antes de los hechos de violencia de ayer 11 de abril, aqu hubo disparos al aire, nos lanzaron un coctel molotov y quemaron cauchos. HCR: Embajador, la Polica de Baruta y la PM garantizan que no se va a trepar nadie por ese muro. GSO: Pero no pueden garantizarlo si esas personas deciden hacerlo. Henry Vivas (HV): Yo lo garantizo. GSO: No pueden. Cuntos policas tienen aqu? HV: Tengo ya 40. GSO: No son sucientes. HV: Para m es suciente. GSO: Y cmo la van a hacer? No admitiramos que frente a nuestra embajada hubiese palos, golpes, heridos, quin sabe. Sera muy triste! Por supuesto, ms triste es que los hubiera adentro. Yo les pido encontrar una solucin. Hemos aceptado este dilogo para evitar derramamiento de sangre. Yo los exhorto a que hablen con las autoridades nacionales, que son a las que les compete junto a ustedes resolver este problema. (En Snchez Otero, Ibid) Con base en estos hechos, el scal Danilo Anderson imput a Capriles Radonski los delitos de quebrantamiento de principios internacionales, violencia privada y violacin de domicilio por parte de funcionario pblico, as como los delitos, en grado de complicidad, de privacin arbitraria de libertad, intimidacin p- blica y daos a la propiedad. El alcalde estuvo preso durante cuatro meses a partir de mayo de 2004, 121 hasta que un tribunal acord juzgarlo en libertad. En 2006 fue absuelto y luego, en 2008, el caso fue reabierto. 122 Se desconoce cul es el estatus actual del proceso. Durante el apogeo de este caso, miles de copias gratuitas de un video en defensa de Capriles Radonski fueron distribuidas en Venezuela. La pieza audiovisual consisti en pequeos frag- mentos del dilogo grabado por Televen en la embajada, donde el embajador Snchez Otero aparece hablando por telfono con el embajador de Noruega, de quien rechaza amablemente una oferta de ayuda con el argumento de que no exista un conicto en ese momento: No es necesario, embajador. No hay ningn conicto. Nos estamos entendiendo, estamos conversando, no hace falta inter- mediario. Estamos dialogando entre dos pueblos hermanos. De lo que se trata es de un malentendido que se est aclarando en este instante. Sobre estas palabras consult a Snchez Otero durante una entrevista que le hice en VTV en el ao 2006. All explic que para el momento en que habl con su colega noruego no exista, en efecto, un conicto internacional que mereciera una intermediacin de otro embajador. 123 El dilogo con Capriles 121 Inicialmente Capriles Radonski se declar en la clandestinidad y varios das despus se entreg a la Justicia. El fscal Danilo Anderson asegur que el alcalde pudo haber sido juzgado en libertad desde un principio, de no haber sido por su actitud inicial frente al juicio. Los responsables de que l est preso son sus abogados, que le recomendaron esconderse, dijo. (Programa En Confanza, VTV, 14/07/2004) 122 Aporrea.org, 17/10/2008. 123 VTV. Programa En Confanza, 09/06/2006 197 196 CAPTULO V: EL VIERNES 12 DE ABRIL Segunda parte: Golpe y contragolpe Radonski estaba en pleno desarrollo y l, Snchez Otero, aspiraba a que el alcalde calmara a la turba transmitindole la informacin que haba recibido del embajador. En vez de actuar con rmeza y decirles: hablamos con el em- bajador y l nos garantiza que adentro no se encuentra Diosdado Cabello, l dice: no pude revisar la embajada y no puedo armar ni negar que se encuentre alguien adentro. O sea, generando du- das ante aquellas personas, que lo que necesitaban era rmeza. Trasladado a Turiamo De la habitacin donde lo internaron en el regimiento de Polica Militar, a Hugo Chvez lo trasladan al batalln OLeary, cercano a la Comandancia del Ejrcito. Eran alrededor de las 10:00 p.m. del viernes 12 de abril. Estima el prisionero que estuvo all media hora. Chvez sostiene que Carmona orden matarlo. Hasta all lleg la orden de matarme, pero se form un conicto entre quienes queran acatarla y quienes no queran. 124 Entonces lo subieron a un helicptero que lo llevara hasta el apostadero naval Toms Vega, en la baha de Turiamo, estado Aragua, donde tambin tiene sede la Unidad de Operaciones Especiales de la Armada. Fjense cmo sera que en Turiamo no me tenan reservado dormitorio ni sitio de reclusin. Por n me metieron en una enfermera del puesto de la Marina. Chvez tuvo la impresin de que se planeaba su muerte desde que vio a Napolen Bravo por la pantalla de Venevisin leyendo como verdadera una renuncia que l no haba rmado. Si estn diciendo esa gran mentira al mundo para montar un Gobierno, yo estoy muerto. No me van a dejar hablar nunca ms. Me van a desaparecer. Mucho despus, Chvez dir que, antes de dar la orden, Carmona recibi una llamada de Washington para anar el plan y luego pidi a los militares que parezca un accidente. 124 Panorama, 12/04/2003. Pedro Carmona lo desminti desde su asilo en Bogot: Jams habra dado una orden semejante ni habl nunca con Washington. 125 En su descargo, Carmona sostuvo que en ningn expediente consta, a cinco aos de distancia, acusacin alguna de la Fiscala a ese respecto. Nueva llamada a Fidel Son las 11:15 p.m. en La Habana cuando Fidel Castro vuelve a escuchar, por segunda vez durante aquel viernes 12 de abril, la voz de Mara Gabriela Chvez. La hija de su amigo tena, segn el propio Fidel, un acento trgico. Qu ha ocurrido? A mi padre lo han trasladado de noche, en un helicptero, con rumbo desconocido. 126 Rpido! En unos minutos hay que denunciarlo con tu propia voz. De nuevo, el periodista Randy Alonso toma las declaraciones de Mara Gabriela. En cuestin de minutos, desde La Habana le dan la vuelta al mundo. Menos a Venezuela, donde nada se informa sobre el paradero de Hugo Chvez. 125 La Verdad, 15/04/2007. 126 Castro, Fidel. Obra citada. 199 Captulo VI: El sbado 13 de abril Cero chavismo en pantalla Seales de derrumbe Los peridicos del sbado 13 de abril son un espectculo. Todos hablan del presidente Carmona y evitan llamar por su nombre el golpe de Estado consumado el da anterior en vivo y directo para Venezuela y el mundo. Ni siquiera lo hace ltimas Noticias, cuyo director, Eleazar Daz Rangel, es un periodista de izquierda moderada favorable a Chvez. El tabloide destaca en primera pgina los plenos poderes asumidos por Carmona. 127 Paradjicamente, El Nacional, furibundamente antichavista, da mayor cabida y relieve que otros peridicos a voceros de los poderes derrocados. Al igual que ltimas Noticias, el diario 127 ltimas Noticias, el diario de mayor circulacin en Venezuela, pertenece a la Cadena de Publicaciones Capriles, tambin poseedora de El Mundo, Lder, Urbe, Urbe Bikini, Dominical y Multicolor, entre otras publicaciones. El emporio tiene inversiones en grandes empresas constructoras y en el sector fnanciero. En tiempos de la IV Repblica, su fundador, Miguel ngel Capriles Ayala, lleg a contar con su propia bancada en el Parlamento, gracias a su infuencia sobre los partidos polticos dominantes. Con los Capriles de la Cadena est emparentado Henrique Capriles Radonski, candidato presidencial antichavista en las elecciones de 2012. Su primo Armando Peln Capriles (heredero de Miguel ngel Capriles) ejerci como diputado por Copei y fue la persona que llev a Capriles Radonski a incursionar en la poltica al ubicarlo en la lista de ese mismo partido en el estado Zulia en las elecciones de 1998. As, con apenas 26 aos, el abogado fue electo diputado y luego presidente de la Cmara Baja, de donde pasara a la Alcalda de Baruta y luego a la Gobernacin de Miranda, siempre como el apoyo de su partido, Primero Justicia. Benefciario de una signifcativa porcin de la inversin publicitaria ofcial, el diario ltimas Noticias ha tenido una posicin editorial bastante peculiar frente al gobierno de Hugo Chvez. Salvo los anlisis dominicales de su director, Eleazar Daz Rangel, y de algunos otros articulistas de opinin, sus contenidos informativos distan mucho de tener algn sesgo progubernamental. Durante la crisis de abril de 2002, el peridico no slo reconoci al gobierno de Carmona, sino que omiti describir lo ocurrido como un golpe de Estado. (Ver: Daz Rangel, Eleazar: Expectativas por nuevo gobierno, ltimas Noticias, 13/04/2002). 201 200 CAPTULO V: EL SBADO 12 DE ABRIL Segunda parte: Golpe y contragolpe de la familia Otero publica, aunque en pocas lneas y sin destacarla demasiado, la declaracin de Mara Gabriela Chvez desmintiendo la renuncia de su padre. Tambin despliega en su pgina D-6 la posicin del scal Isaas Rodrguez titulndola: Esto es un golpe de Estado. El Universal, en cambio, diluye esta denuncia bajo el ttulo: Conmocin en poderes Judicial y Ciudadano. El Nacional tambin publica ese sbado una entrevista con Jos Vicente Rangel, ministro de la Defensa, quien evita describir lo ocurrido como un golpe de Estado, a pesar de las repreguntas de la periodista Gioconda Soto. Lo dene simplemente como un pronunciamiento de la FAN. Adems, desmiente que estuviera solicitando asilo poltico y anuncia su regreso al periodismo. Aos despus, Leonardo Padrn entrevist a Jos Vicente Rangel. El escritor cit esa entrevista como prueba de que el ministro de la Defensa se haba ya resignado ante la consumacin de los hechos. Pero Rangel respondi: No. Yo estaba conspirando. 128 S? Claro que estaba conspirando. Yo tena sucientes contactos en la FAN. Yo movilic buena parte de la respuesta militar. Los comandantes de fuerza estaban en contacto conmigo. Ahora, le iba a decir a un periodista: mira, yo estoy aqu en la calle, pecho descubierto, conspirando para derrocar a este carajo? No lo poda hacer. Pero el Fiscal General, Isaas Rodrguez, s lo dijo: Esto es un golpe de Estado, esto no lo podemos aceptar. El Fiscal no tena los instrumentos militares que yo manejaba. Es distinto. l hizo lo que tena que hacer. Yo hice lo que yo tena que hacer: echarle tierra a los ojos a mucha gente, buscar las conexiones militares, movilizar lo que yo poda movilizar. 128 Padrn, Leonardo: Los imposibles 3. Conversaciones al borde de un micrfono. Editorial Santillana, Caracas, 2008. Ya al da siguiente, da sbado, me dirijo de nuevo como a las siete de la maana al Palacio de Miraores, donde encuentro que todos los documentos clasicados y absolutamente todo lo que haba en el despacho lo haba recogido la Casa Militar leal al presidente Chvez. 129 A las 8:00 a.m. Jos Gregorio Vsquez se encuentra en Palacio con su jefe inmediato, el ministro designado de la Secretara, Jess Eduardo Briceo, y con el secretario privado de Carmona, Juan F. Mejas. La noche anterior haba estado Teodoro Petkoff en Televen cuestionando el carcter dictatorial del nuevo Gobierno. El gobernador de Carabobo, Henrique Fernando Salas Feo, de Proyecto Venezuela, haca contactos entre gobernadores y alcaldes para rechazar el artculo que los dejaba a merced de Miraores. Pedro Carmona le haba aclarado por telfono a Didalco Bolvar, gobernador de Aragua, del partido Podemos, entonces aliado de Chvez, que el artculo slo sera aplicado a funcionarios chavistas radicales que no reconocieran su autoridad, como Freddy Bernal, alcalde de Caracas. Con el tiempo, Didalco terminar engrosando las las de la oposicin a Chvez. El cargo de Bernal era estratgico y estaban buscndolo las policas afectas a Carmona para hacerlo preso. Por eso encabez la lista de los ms buscados que difundi RCTV y su paradero era motivo de preocupacin para el vespertino Tal Cual, que publica su foto en ltima pgina y se pregunta dnde est Bernal. Carmona pide a Didalco Bolvar transmitir la explicacin a sus colegas gobernadores e invitarlos a una reunin en Miraores el lunes 15. En el interior del pas, grupos antichavistas haban tomado por asalto gobernaciones y alcaldas el da anterior. Los gobernadores 129 Rafael Arreaza se refere a toda la documentacin del presidente Chvez que l haba clasifcado el da anterior por instrucciones de Carmona, incluidas las cartas que el coronel Rodrguez Salas quera enviar al Gobierno de EEUU. 203 202 CAPTULO V: EL SBADO 12 DE ABRIL Segunda parte: Golpe y contragolpe Ronald Blanco La Cruz, del Tchira, y Florencio Porras, de Mrida, permanecan apartados de sus funciones, en instalaciones militares, luego del desalojo forzoso de sus despachos por parte de quienes se arrogaban la representacin de la sociedad civil. El da 11, a Didalco Bolvar se le present el presidente regional de Fedecmaras en Aragua para pedirle el cargo y luego envi como emisario a un sacerdote con la misma peticin. El gobernador manifest al cura: Yo fui electo por 395 mil votos y aqu votan 700 mil personas. Para yo entregarle el cargo quiero saber si usted me entrega su sotana. 130 La situacin en los cuarteles era delicada. Los generales del Ejrcito se resistan a subordinarse ante un ministro de Defensa proveniente de la Armada, como lo era Ramrez Prez. El general Ral Baduel se mantena sin reconocer a Carmona en la 42 Brigada de Paracaidistas, en Maracay, rodeado de cada vez ms manifestantes partidarios de Chvez. Mientras, en Fuerte Tiuna, ociales rechazaban ante sus superiores la forma en que el Presidente fue sacado de Miraores y la evidente inconstitucionalidad del decreto del viernes 12. En el Municipio Sucre, que forma parte del rea Metropolitana de Caracas, fue tomado el despacho del alcalde, Jos Vicente Rangel valos, hijo del ministro de la Defensa, Jos Vicente Rangel, por personeros de la oposicin que, al igual que en Miraores, invocaron la tesis del vaco de poder. Aunque exceda sus atribuciones constitucionales, el alcalde metropolitano, Alfredo Pea, encabez un tumultuoso acto donde tom juramento al comisario Luis Carrasquel como comandante de la Polica Municipal de Sucre, en sustitucin del tambin comisario Jess Sotillo, designado por Rangel. Acompaaron a Pea su secretario de seguridad ciudadana, Ivn Simonovis, y el director de la PM, Henry Vivas. El cargo de alcalde, que es de eleccin popular, se lo disputaban un tro de dirigentes polticos de oposicin, segn resea de las 130 Panorama, 12/04/2003. periodistas Mabel Sarmiento y Carolina Pez en ltimas Noticias: Carlos Ocariz, Oscar Prez y William Ojeda mostraron sus aspiraciones al cargo. 131 La misma nota seala: Poco se sabe del paradero de Rangel y de los ocho ediles del MVR. La prensa internacional reportaba el pronunciamiento de la Cumbre Presidencial del Grupo de Ro, en Costa Rica, en contra de la ruptura del orden constitucional en Venezuela. La declaracin de Mara Gabriela Chvez a la TV cubana, denunciando que su padre no renunci y permaneca prisionero, haba dado la vuelta al mundo desde La Habana. Jos Gregorio Vsquez recuerda aquella maana: Ante la contundencia de las crticas que se le estaban haciendo al nonato Gobierno decidimos lanzar una ofensiva de dilogos. 132 Vsquez se encarg de llamar a Rafael Marn, secretario general de AD; Juan Francisco Mejas a Manuel Cova, secretario general de la CTV, y Juan Ramn Vsquez, hermano de Jos Gregorio, lo ayud a entrar en comunicacin con el director de Globovisin, Alberto Federico Ravell. Cuando nalmente logr contactar a Ravell, l me dijo que estaban reunidos todos los dueos de medios en Venevisin. Le ped que se fueran todos a Miraores porque el Presidente tena urgencia de hablar con ellos. l acept y me dijo que a las 11:00 a.m. estaran todos all. Los pasillos del Palacio se comenzaron a llenar nuevamente de gente. Las televisoras difundan a cada rato el currculum de Pedro Carmona. Haba que posicionar ante el pueblo llano las virtudes de un gobernante que no vena ni de su seno ni de su voto. 131 ltimas Noticias, 13/04/2002. 132 Vsquez, Jos Gregorio: Obra citada. 205 204 CAPTULO V: EL SBADO 12 DE ABRIL Segunda parte: Golpe y contragolpe Me dispuse a hacer un seguimiento de los heridos en los hospitales y clnicas. Comprob que toda la ayuda que ped haba llegado a tiempo. A eso de las 9:00 de la maana entra al despacho presidencial el vicealmirante Ramrez Prez bastante alterado y dice que la situacin no est controlada: Puede producirse un bao de sangre. Embajadores de EEUU y Espaa visitan al dictador En su libro, Pedro Carmona reere que el sbado 13 lleg a primera hora a Miraores, donde despus de recibir los honores de la Casa Militar se reuni con Manuel Cova, secretario general de la CTV, a quien ofreci ser su mano derecha al frente de la Vicepresidencia Ejecutiva de la Repblica. l me expres que no poda darme una respuesta, pues deba consultar con su institucin, para lo cual viajara al encuentro de [Carlos] Ortega en Paraguan. Le insist a Cova que le solicitara encarecidamente su regreso a Caracas y se le ofreci si era necesario un avin privado, de manera de reanudar conversaciones y ampliar consensos. A las 9:00 a.m., recibi una visita de graves implicaciones a la luz del Derecho Internacional. As como sus respectivos gobiernos haban emitido un comunicado conjunto ante los hechos del jueves 11, tambin Charles Shapiro y Manuel Viturro de la Torre, embajadores de EEUU y Espaa, respectivamente, fueron juntos al encuentro con quien acababa de disolver todos los poderes pblicos y asumir facultades dictatoriales. Carmona se hizo acompaar en la cita por su canciller, Jos Rodrguez Iturbe. La reunin, en s misma, implic un tcito reconocimiento internacional al Gobierno de facto por parte de Washington y Madrid. Por eso, y visto el desenlace de los hechos, Carmona insiste en su libro en que la visita de Shapiro y Viturro tuvo carcter informativo y no tena jams como propsito la expresin de apoyo o rechazo al nuevo gobierno. Los embajadores estaban preocupados por la suerte de la institucionalidad democrtica, la cual estaba siendo evaluada por la comunidad internacional. Rodrguez Iturbe, en una intervencin que Carmona cataloga como lcida, dijo: El Gobierno de Transicin tiene el compromiso de llevar al pas desde una breve situacin de facto al restablecimiento de la institucionalidad mediante la consulta popular. Sobre esta reunin, en el ao 2004 el canciller espaol Miguel ngel Moratinos, del PSOE, ley ante el Congreso de su pas unos cables del embajador Viturro que ubican la visita a Miraores en la tarde del 13 de abril, cuando ya haban sido disueltos los poderes pblicos. 133
Por su parte, Otto Reich, subsecretario de Asuntos para el Hemisferio Occidental de EEUU para los das del golpe, asegura que Shapiro acudi con Viturro a Miraores el 12 de abril, antes de que Carmona concretara su intencin de disolver la Asamblea Nacional, para disuadirlo de ese propsito, pues esto impedira a Washington mantener su apoyo a un gobierno abiertamente inconstitucional. Reich dice haber ordenado a Shapiro transmitirle a Carmona sus instrucciones y exterioriza su molestia ante la reaccin del empresario. Carmona, segn Reich, le respondi a Shapiro: Gracias por su sugerencia, seor embajador, pero nosotros sabemos lo que estamos haciendo. Reich dice haberle insistido a Shapiro: Charles, t le dijiste que las instrucciones venan direc- tamente de m y que no eran una sugerencia como l las haba tomado? S, respondi el embajador. Ms all de la verdad histrica sobre el papel de EEUU en el golpe, llama la atencin cmo Reich conrma que desde el 133 Panorama, 02/12/2004 207 206 CAPTULO V: EL SBADO 12 DE ABRIL Segunda parte: Golpe y contragolpe Departamento de Estado se imparten instrucciones y no su- gerencias a gobernantes (o aspirantes a serlo). 134 Ms tarde, Carmona habl por telfono con el secretario general de la OEA, el colombiano Csar Gaviria. A ste, segn escribe en su libro, le manifest su intencin de invocar la Carta Interamericana Democrtica y remover al embajador Jorge Valero como representante venezolano ante la organizacin. Naves gringas en aguas venezolanas Eran las 9:00 a.m. del sbado 13 de abril de 2002 cuando radares venezolanos captan el ingreso de tres buques militares de EEUU en aguas territoriales del pas. Se identic un mvil M13300, M2 2027 y M3 2132 con identicacin militar que ingresaba al mar territorial venezolano sin la debida autorizacin. 135 Al dar la informacin, el diario ltimas Noticias cit un informe militar presentado al Gobierno de Carmona y seal que las embarcaciones estuvieron rondando La Orchila, isla venezolana a la cual Chvez ser trasladado en horas de la tarde. Al medioda, un helicptero despeg de una de las naves y sobrevol la zona y un avin cuyas caractersticas se desconocen y de origen desconocido, pero con matrcula de EEUU, tambin hizo un vuelo por esa rea y regres sin precisar su rumbo. El 29 de abril, el diario The Guardian inform desde Londres sobre el apoyo de la Marina de EEUU al golpe en Venezuela. Segn el rotativo britnico, los buques estadounidenses que ingresaron a aguas venezolanas el sbado 13 seguramente interceptaron comunicaciones telefnicas entre Caracas, Cuba, Irak y Libia. 136 134 Reich, Otto. Prlogo al libro de Carmona-Borjas, Robert (Obra citada). 135 ltimas Noticias, 30/04/2002. 136 Citado en ltimas Noticias, 30/04/2002. Dueos y jefes de medios en Miraores Jos Gregorio Vsquez calcula que a las 11:30 a.m. de ese sbado 13 lleg a Miraores el dueo de El Universal, Andrs Mata Osorio. Lo acompa a la antesala de la Secretara Privada. A eso de las 12:00 lleg el resto de los invitados. Vsquez menciona a: Alberto Federico Ravell y Guillermo Zuloaga (Globovisin), Gustavo, Ricardo y Guillermo Cisneros (Venevisin), Omar y Omar Gerardo Camero (Televen), Miguel Henrique Otero (El Nacional), Marcel Granier (RCTV) Andrs de Armas (Bloque de Armas), Orlando Urdaneta, animador de Globovisin y primo del contralmirante Daniel Comisso Urdaneta, uno de los ociales alzados. De ltima lleg Patricia Poleo (El Nuevo Pas). Tambin estar presente, segn l mismo lo dijo despus, Vctor Ferreres, entonces presidente de Venevisin. Para ese momento, uno de los que funga como secretario de Carmona le dice: Presidente, aqu estn los representantes y dueos de los medios de comunicacin social. Carmona le contesta: Psalos a la sala del Consejo de Ministros que ya yo voy para all. Carmona le dice a Ramrez Prez, quien haba sido designado ministro de la Defensa, que le hiciera una presentacin de la situacin a estos seores. A m, me dice que lo acompae para que yo hablara del control de la situacin de los heridos. De esta forma nos dirigimos a la sala del Consejo de Ministros. De un lado de la amplia mesa estaban los empresarios de la comunicacin y del otro los funcionarios. Jos Gregorio Vsquez enumera a: 209 208 CAPTULO V: EL SBADO 12 DE ABRIL Segunda parte: Golpe y contragolpe Pedro Carmona Vicealmirante Hctor Ramrez Prez, ministro de la Defensa, Ral de Armas, ministro de Agricultura, Leopoldo Martnez, ministro de Finanzas, Vicealmirante retirado Jess Eduardo Briceo, ministro de la Secretara, y Jos Gregorio Vsquez, viceministro de la Secretara. Rafael Arreaza, ministro de Salud, se menciona a s mismo en el cnclave. En el saln del Consejo de Ministros haba representantes y dueos de Venevisin, RCTV, Televen, Globovisin, El Nacional, El Universal y otros. Tambin estaba Patricia Poleo. Entonces, Ramrez Prez comienza diciendo: Seores, la situacin es en extremo delicada. No nos permitieron (rerindose al Ejrcito) cumplir con la condicin de enviar a Chvez para Cuba y por consecuencia de esto Chvez se niega ahora a renunciar. De manera que nos encontramos ante un golpe de Estado. La situacin militar, especialmente en el Ejrcito, se complica hora a hora. A partir de este momento, los muertos los van a poner las Fuerzas Armadas. 137 Antes, Pedro Carmona les dibuj lo delicado de la situacin y, segn Jos Gregorio Vsquez, les pidi apoyo. No explica el viceministro en qu consistira ese apoyo. 137
La declaracin de Rafael Arreaza es la segunda que coloca en boca de Hctor Ramrez Prez la expresin poner los muertos. El 25/04/2002, el vicealmirante Bernab Carrero Cuberos, jefe del Estado Mayor de la FAN, declar ante la Fiscala sobre una conversacin entre Ramrez Prez, el comandante general del Ejrcito, Efran Vsquez Velazco, y l en Fuerte Tiuna la noche del 11 de abril. En ella, Ramrez Prez les habra comunicado: Hay dos condiciones que me impuso la sociedad civil. El Presidente tiene que ser un civil y no va a haber Junta de Gobierno. La segunda es que el presidente Chvez tiene que ir preso. Carrero Cuberos refere que alguien pregunt por qu esas condiciones y Ramrez Prez respondi: Porque ellos eran los que iban a poner los muertos. Aade Carrero Cuberos: No puede ser! O sea, que stos saban que iba a haber muertos. No es que ellos pusieron los muertos, es que ellos iban a poner los muertos. El Ministro de la Defensa les explic que los crculos bolivarianos estaban cien por ciento operativos, lo que era un hecho de suma gravedad. As mismo les inform que el general Baduel estaba alzado. Por supuesto, todo el mundo se alarm y comenzaron a hablar de posibles estrategias, que para m que estaba all presente me sonaba cada una ms absurda que la otra. Miguel Henrique Otero y Marcel Granier hablaron por los medios. Prosigue Jos Gregorio Vsquez: Particularmente Granier hizo una excelente exposicin sobre los errores cometidos y la bsqueda de soluciones. Carmona asenta. Gustavo Cisneros tom luego la palabra para pedirle al Presidente que dejara en manos de todos ellos la gestin comunicacional del Gobierno. Carmona acept. Por consenso decidieron que fuese Alberto Federico Ravell el encargado de hacer las postulaciones. Vsquez reere que Ravell propuso a Gilberto Carrasquero como presidente de la Comisin Nacional de Telecomunicaciones (Conatel). Prosigue Vsquez: Entonces Carmona se volte hacia Patricia Poleo y le ofreci la Ocina Central de Informacin (OCI), pero Alberto Federico [lo] interrumpi pidindole a Carmona un voto de conanza y proponiendo a Fernn Fras para ese cargo. Carmona acept y pude ver cmo se le descompona el rostro a la Poleo. De momento comienza otra discusin que no tena nada que ver con la gravedad de la situacin, motivada a que Carmona le dice a Patricia Poleo que la iba a nombrar en la Ocina Central de Informacin (OCI). Inmediatamente replican los representantes de los medios y le exigen a Carmona que nombre al candidato que ellos tenan ya. Comenz una pequea discusin entre ellos y Patricia Poleo. 211 210 CAPTULO V: EL SBADO 12 DE ABRIL Segunda parte: Golpe y contragolpe Patricia Poleo tiene otra versin de los hechos. En la interpelacin que le hizo la Comisin Poltica de la Asamblea Nacional que investig el golpe, la periodista expres: Fui yo quien a travs de mis columnas le cont al pas que Pedro Carmona s me ofreci la direccin de la OCI el sbado 13 a la 1:00 p.m. El ofrecimiento, segn Poleo, provoc un furioso disgusto en Alberto Federico Ravell. El nico de los ministros nombrados el da anterior que pareca tener los pies puestos sobre la tierra era Jos Rodrguez Iturbe, el canciller, quien me dijo: Aqu estamos. A la expectativa. El resto mostraba la euforia del triunfo, que ya en la calle se senta precario. Sobre la reunin en Miraores, Patricia Poleo expuso: Todos los propietarios de medios se reunieron con Carmona. Le expresaron la voluntad general de apoyarlo a sacar el pas adelante con la condicin de que recticara los decretos anticonstitucionales y convocara a Carlos Ortega a una reunin, para que el pas se diera cuenta de que los trabajadores no estaban excluidos. Patricia Poleo atribuy la solicitud de censura a los medios a Hctor Ramrez Prez, ministro de Defensa de Carmona. La periodista confundi su grado de vicealmirante con el de general: El general pidi que no se transmitiera una rueda de prensa que iba a dar el general Baduel y pidi censura. Fue el general (sic) Ramrez el que pidi la censura. 138 Miguel Henrique Otero, editor de El Nacional, replic con palabras que a Patricia Poleo le parecieron una respuesta ejemplar: Yo en el Gobierno de Hugo Chvez fui acusado de mediar y de tratar de intimidar a mis periodistas para que escribieran lo que yo quera que ellos escribieran. Y no fue as en el Gobierno de Hugo Chvez y tampoco va a ser as en este Gobierno. No voy a censurar a mis periodistas. 138 Interpelacin ante la Comisin Poltica de la Asamblea Nacional. Slo suger a los medios evitar los saqueos Ramrez Prez sostiene otra versin. Cuenta el vicealmirante que no haba dormido en toda la noche anterior cuando asisti a la reunin con los dueos y directivos de medios en Miraores, el sbado 13 de abril de 2002. El trasnocho se deba a los problemas que haba en Fuerte Tiuna. Por eso pas la noche en vilo y estuvo tratando de evitar un enfrentamiento interno entre nosotros. As lo manifest Ramrez Prez durante la interpelacin que le hiciera la Comisin Poltica de la Asamblea Nacional que investig el golpe de abril. Ramrez Prez rechaz el uso del trmino censura para describir lo que le solicit a los dueos y jefes de la prensa venezolana. Dijo haberles formulado una sugerencia con relacin a los saqueos que venan registrndose en ciertas zonas populares. No mencion lo de la rueda de prensa de Baduel que segn Patricia Poleo, l pidi censurar. Ah no hubo censura. Lo nico que le peda a los medios de comunicacin era que tratramos de evitar [la cobertura de saqueos]. Se los ped como una sugerencia, porque yo no tengo que censurar nada. Argument Ramrez Prez que con la transmisin de imgenes de saqueos puede venir una conducta de imitacin. Y eso fue todo lo que yo dije: Son libres para tomar sus decisiones. Pero no hubo censura de ningn tipo. En su libro, Pedro Carmona tambin niega haber pedido censura a sus visitantes: De ninguna manera se solicit, como se ha pretendido hacer ver, una autocensura a los medios o que no cubrieran una eventual rueda de prensa de Baduel, sino que se les puso al tanto de una situacin explosiva y delicada. Segn Carmona, los jefes de los medios formularon con amplitud sus comentarios en torno a la situacin nacional y transmitieron con claridad algunas preocupaciones, como lo hizo 213 212 CAPTULO V: EL SBADO 12 DE ABRIL Segunda parte: Golpe y contragolpe Marcel Granier en nombre de los comunicadores, con nfasis en la necesidad de preservar un clima de amplitud y de libertades y de acelerar la convocatoria a elecciones en el ms breve plazo. Carmona cataloga como infames las crnicas de Patricia Poleo sobre aquella reunin y, en general, sobre el golpe. La acusa de tratar de crear una leyenda negra sobre su efmero Gobierno. Concluye Carmona escribiendo que tras la reunin en Miraores cada director de medio, al tanto de la situacin y de los retos, adopt las decisiones que estim pertinentes segn su conciencia. En una entrevista para el diario Panorama, el periodista Gustavo Valdivieso, enviado especial a Bogot, le pregunt a Carmona: Sugiri o conoci la orden de cero chavismo en pantalla que se cumpli durante las horas de su mandato? Y Carmona respondi: En una reunin con los medios se les inform sobre la situacin an inestable del orden pblico en el pas, el riesgo de un posible pronunciamiento militar en Maracay y de posibles llamados a disturbios en esa ciudad y en otras, pero jams se orden cero chavismo en TV. 139 Silencio informativo Patricia Poleo coment ante la comisin parlamentaria: Si hubo censura en los medios audiovisuales, ustedes tienen que hablar con ellos, no conmigo. La prensa escrita hizo el trabajo necesario para que la gente conociera lo que estaba pasando. Si bien el silencio informativo fue particularmente notorio en la TV, lo cierto es que los peridicos y la radio, con sus excepciones y matices, tambin se sumaron al cartel. El punto ser abordado ms adelante. Para abril de 2002, Vctor Ferreres ocupaba la presidencia de Venevisin. Ferreres, un ejecutivo radicalmente antichavista, se describi a s mismo como partcipe de la reunin del sbado 13 139 Panorama, 12/04/2003. en Miraores. Lo dijo durante una rueda de prensa en diciembre de ese ao, junto con otros dueos y directivos de medios. stos haban convocado a la prensa internacional para explicar el apoyo y participacin activa de sus televisoras y peridicos en el llamado a paro de la CTV, Fedecmaras y la gerencia antichavista de PDVSA, segundo gran intento del antichavismo por derrocar al gobierno. El encuentro fue un verdadero pugilato entre los patronos de la prensa venezolana y reporteros de agencias y peridicos extranjeros, negados a entender cmo podan aqullos garantizar una cobertura objetiva del paro si eran parte activa de sus convocantes. Un periodista de The Wall Street Journal le pregunt a Ferreres: Qu pas el 12 de abril, cuando no cubran nada y tenan programas infantiles y deportes cuando la gente estaba bajando de los cerros para retomar Miraores? Vctor Ferreres respondi: El problema no fue el 12 de abril. Fue el 13. Ese da ocurrieron hechos que impidieron que operramos como podamos operar. El 13 al medioda, hacia el nal de la maana, comenz el caos. Muchos de los que estamos en esta mesa estbamos en una reunin en Miraores, donde fuimos a transmitir preocupacin por el decreto de Carmona que disolvi todos los poderes, Asamblea, gobernaciones y alcaldas. Manifestamos nuestro rechazo. Creo que fue la ltima reunin que hubo en Miraores. De ah nos fuimos a nuestros canales. 140 140 Adems de Ferreres, participaron en la rueda de prensa Marcel Granier (RCTV), Alberto Federico Ravell (Globovisin), Miguel Henrique Otero (El Nacional) e Ignacio Luis Oberto (El Universal). No particip nadie en representacin de la otra televisora privada de alcance nacional, Televen. Ferreres termin siendo sustituido en la presidencia de Venevisin, donde lo relev Carlos Bardasano, un ejecutivo con buenas relaciones con el Gobierno de Chvez. El relevo, que coincidi con una reunin entre Chvez y Cisneros, auspiciada por el ex presidente estadounidense Jimmy Carter en 2004, implic tambin un vuelco en la postura editorial de la televisora frente al Gobierno. Venevisin volvi a una programacin centrada en el entretenimiento, redujo el nmero de sus programas de opinin, y a ellos volvieron a ser invitados personeros del 215 214 CAPTULO V: EL SBADO 12 DE ABRIL Segunda parte: Golpe y contragolpe Cont que inmediatamente despus llegaron los manifes- tantes de los crculos bolivarianos a rodear la sede de Venevisin. Estuvieron desde la 1:00 o 2:00 p.m. hasta que el presidente Chvez lleg de nuevo a Miraores. Andrs Izarra, quien fuera gerente de produccin del noticiero de RCTV, y renunci a su empleo en desacuerdo con la poltica de silencio, cuenta que desde el viernes 12 en la maana disponan all de informacin que censuraron por rdenes de arriba, es decir, de la directiva del canal. A Izarra lo entrevist en agosto de 2002 y le coment sobre las razones esgrimidas por dueos, directivos y algunos reporteros de las televisoras: Para justicar la ausencia de informacin en abril de 2002, los medios alegan que haba amenazas fsicas sobre los reporteros para cubrir los eventos que estaban dndose. Te coneso que cuando me fui del canal pens en irme y no hacer pblica mi renuncia. Pero cuando vi que comenzaron a desatar esa matriz de opinin, diciendo que no haban informado por terror, me sent ofendido. Porque [en RCTV] tenamos Gobierno y del movimiento bolivariano. En los aos precedentes, stos no eran invitados o reciban trato hostil en los programas. En 2007, Chvez renov la concesin de Venevisin y Televen por cinco aos y decidi no renovrsela a RCTV. En 2009, Venevisin fue el nico canal nacional al que Chvez concedi una entrevista exclusiva en su propia sede, en medio de la campaa para el referendo de la enmienda constitucional, en el que triunf el 15/02/2009 y que le permite postularse candidato en sucesivas elecciones, al igual que el resto de los funcionarios de eleccin popular. En 2011, durante una rueda de prensa, Chvez aprovech una pregunta de una periodista de Venevisin, Vanessa Snchez, para recordar a Cisneros su papel del 2002 y advertirle sobre las consecuencias de repetirlo: Ojal canales como (ese) donde t trabajas, que se prestaron para el golpe Lo sabemos, nunca se me olvida el da que Cisneros lleg despus del golpe a hablar conmigo. Y recuerdo que me dijo: me puse corbata porque vengo a reconocerlo como mi Presidente. Bueno, est bien, pues. Pero yo s que l particip y activamente en todo lo que fue el golpe de Estado. Ojal haya rectifcado de verdad y para siempre, l y todos los que con l trabajan ah, porque si no les caera el ltigo Chvez. Ojal que no. Y (tambin le caera) a cualquiera que se preste, para qu? Para darle la bienvenida a una invasin o convocar a golpes de Estado y tratar de buscar generales tipo Plaza Altamira (Cadena nacional desde el Palacio de Mirafores. Caracas, 29/09/2011). informacin que se haba producido desde el propio viernes en la maana. Por ejemplo, la entrevista que dio Mara Gabriela Chvez a la televisin cubana, que nos lleg va Telemundo, donde denunciaba que su pap estaba secuestrado y era un Presidente preso. Tambin sacamos del aire, en forma abrupta, la rueda de prensa donde el Fiscal conden el golpe. Eso fue el viernes, antes de que se produjera ningn hecho de violencia contra reporteros o instalaciones del canal. Tampoco difundimos informacin sobre las protestas, ese viernes en la tarde, frente a la alcabala 4 de Fuerte Tiuna, en la carretera Panamericana, en el 23 de enero, en Petare y en Guarenas. Tenamos informacin sobre movilizaciones populares en todo el pas, que reclamaban por saber del Presidente, [queran] ver dnde estaba su renuncia, conocer sobre la realidad de lo que estaba ocurriendo. El sbado en la maana tenemos, adems, la rueda de prensa que da el general Baduel en la 42 Brigada de Paracaidistas, donde exige la restitucin del hilo constitucional, el regreso del presidente Chvez al poder, y se declara en rebelda y en desconocimiento del Gobierno de facto. 141 De todo eso haba videos grabados? S, claro. Y que pas con esa informacin? Fue destruida? Est archivada? No lo s. Yo me fui al medioda [del sbado 13]. Esa informacin la tenamos y fue omitida de forma voluntaria, deliberada, por una lnea editorial que se impuso. Expresamente se nos dijo cero chavismo en pantalla. Un esfuerzo, a mi juicio, por legalizar por la va meditica lo que a todas luces era un golpe de Estado. Quin dio la instruccin cero chavismo en pantalla? Vino de parte de la directiva del canal. Qu sentas? Por qu decides renunciar? Yo vena reclamando que dijramos lo que estaba pasando. Que no podamos omitir estas informaciones. Sabamos, inclusive, dnde estaba el presidente Chvez, en La Orchila, porque unos 141 VTV, programa En Confanza, 12/08/2002. 217 216 CAPTULO V: EL SBADO 12 DE ABRIL Segunda parte: Golpe y contragolpe pilotos llamaron a nuestros reporteros y en forma deliberada no lo dijimos. Tenamos una reportera en Miraores y cuando el Palacio es retomado por los chavistas, ella tiene que salir huyendo. A pesar de que tenamos esa reportera en Miraores, en forma deliberada nunca dijimos que el Palacio haba sido retomado por el chavismo. A m se me invita a plegarme a la lnea del canal o a irme. Dadas las opciones, me fui. La orden de borrar al chavismo de la pantalla de RCTV la recibi Andrs Izarra en la maana del viernes 12. La acataste en ese momento? Es que todo fue demasiado rpido. La acatamos con objecio- nes hasta que se hizo imposible acatarla. Luego he averiguado que la Constitucin contempla la objecin de conciencia, que permite divergencias con la lnea de la empresa sin uno poner en juego su trabajo. El Cdigo de tica del Periodista obliga a una correspon- sabilidad en la lnea informativa entre periodistas y empresarios. Es cierto que Aristbulo Istriz te llam para reclamar que su nombre era difundido en una lista de los ms buscados? l llam al canal despus de la emisin estelar del viernes 12, como a las 12 p.m. Lo que l reclamaba era la parcialidad y el sesgo en la cobertura. Pero difundan una lista de los ms buscados. Freddy Bernal, Aristbulo Istriz S, dijo que l estaba en su casa, cerca del Panten Nacional, y reclam de forma muy sentida la cobertura meditica de todo el proceso. Yo le expliqu la lnea editorial y las instrucciones que haba recibido. Le cont las informaciones que tenamos y que no podamos difundir. Cunto tiempo tenas trabajando en ese canal? Estuve 2 aos y 8 meses. Qu piensas de todo lo que sucedi esos das? Hubo un golpe de Estado. Eso no est en duda. Aunado al golpe se desat una represin nunca vista en tiempos recientes que caus mucha indignacin al pueblo. A Tarek William Saab lo sacaron de su casa como un delincuente. A los gobernadores casi son linchados. El sitio que sufri la Embajada de Cuba. Eso mostr la cara ms fea de esa derecha represiva en Venezuela. Y, nalmente, el decreto, la violacin ms agrante de todo el proceso democrtico. T dices eso, Andrs, porque eres chavista? Yo no. En lo absoluto. Yo tengo serias diferencias con este proceso. Hay una visin maniquea que coloca en una de las aceras de la polarizacin a quien se atreva a llamar golpe de Estado lo ocurrido. Y todo aquel que habla de los medios inmediatamente es tildado de chavista. No hay escapatoria. Yo soy muy crtico con este proceso. Sin embargo, es un proceso democrtico, legitimado en seis procesos electorales. Tiene fuerte respaldo popular. Desconocer esa fuerza es peligroso. Tiempo despus, en 2004, Izarra ser designado por Chvez como ministro de Comunicacin e Informacin y luego fue presidente-fundador de Telesur. En marzo de 2009, le record aquella postura suya del ao 2002 y le pregunt: Cundo te deniste chavista? Despus del sabotaje petrolero. A partir de all me fue imposible no tomar partido. 142 Compromiso de oprobio En la maana del sbado 13, en la sede de Cofavic, organizacin dedicada a la defensa de los DDHH, fue convocada una rueda de prensa donde habl su presidenta, Liliana Ortega. Para cubrir estas declaraciones acudieron numerosos periodistas, entre ellos Javier Barrios, director de Radio Fe y Alegra. El da anterior, viernes 12, esa emisora haba dedicado a Pedro Carmona Estanga un conocido porro de Pastor Lpez que dice: Golpe con golpe yo pago beso con beso devuelvo esa es la ley del amor que yo aprend, que yo aprend 142 Conversacin personal. 219 218 CAPTULO V: EL SBADO 12 DE ABRIL Segunda parte: Golpe y contragolpe La programacin de Fe y Alegra, operada en concesin por los curas jesuitas, se distingui del resto por su amplia cobertura de hechos y actuaciones, incluidas las del chavismo excluido de las pantallas. Despus de la auto-juramentacin de Carmona, la radio transmiti una entrevista al ministro de Educacin, Aristbulo Istriz, quien denunci el golpe. Una vez difundida sta, el personal abandon la sede de la estacin y dej sus equipos encendidos con programacin exclusivamente musical. Teman ser allanados y presos por romper el silencio en boga. Al amanecer del sbado 13, Javier Barrios y sus compaeros haban resuelto reabrir la emisora. Camino a ella, el director, periodista al n, pas por la sede de Cofavic para tomar las declaraciones de Liliana Ortega y de all dirigirse a Fe y Alegra. Lo acompaaba Carlos Figueroa, reportero de la radio. En el libro Golpe de radio, que recoge las vicisitudes de aquellas horas, Javier Barrios relata que durante la rueda de prensa se le acerc una periodista cuyo nombre preri omitir y ambos establecieron este dilogo: Ustedes no se van a unir al compromiso? Cul compromiso? 143 De no sacar nada del chavismo para ayudar al nuevo gobierno. Es un compromiso de todos los medios. Irnicamente, el dilogo se desarroll en la sede de una entidad defensora de derechos humanos. Uno de ellos, el derecho a la informacin, era la vctima de aquel compromiso. Nosotros no compramos vela para ese entierro. Nuestro nico compromiso es con la verdad. Ustedes no son gente de la iglesia? Cmo va a ser que ustedes no apoyen ese compromiso? Precisamente, por eso que dices. Por ser de iglesia, de la buena. Hay que contribuir, pana. 143 Lpez Vigil, Jos Ignacio: Golpe de radio. Los 3 das que transmitimos peligrosamente, Asociacin Latinoamericana de Educacin Radiofnica (ALER), Mrida (Venezuela), 2006. Eso se llama autocensura. Qu lindo, no? Los que tanto cacarean la libertad de expresin ponindose una mordaza! No es eso Nosotros vamos a informar. Y lo primero que vamos a sacar al aire es lo de Baduel. Ests chiado? Si eso se sabe! Pues se va a saber tambin lo del famoso compromiso! A ti se te ve el bojote Dnde qued, entonces, la solidaridad con los periodistas? La solidaridad es con el pueblo, hermana. Reportero y consejero desde La Habana Para el medioda del sbado 13 de abril, Fidel Castro se senta periodista: Yo me haba convertido en una especie de reportero de prensa que reciba y transmita noticias y mensajes pblicos, con el simple uso de un celular y una grabadora en manos de [el periodista cubano] Randy [Alonso]. Para ese momento haba hablado por telfono con Mara Gabriela Chvez; con sus abuelos Elena y Hugo de los Reyes, quienes estaban inquietos por la suerte de su hijo; con el alcalde de Sabaneta tierra natal de Chvez y con los generales Lucas Rincn, Ral Baduel y Julio Garca Montoya. Le ha dicho Lucas Rincn a Fidel Castro que tanto la Brigada de Paracaidistas, como la Divisin Blindada y la unidad de aviones F-16 estaban contra el golpe y dispuestas a entrar en accin para restablecer la Constitucin. Me atrev a sugerirle que hiciera todo lo posible por buscar la solucin sin combates entre militares. Minutos despus, Fidel recibe una nueva llamada de Mara Gabriela. Esta vez, la joven lo pone en contacto con el general Baduel, quien tena inters en difundir una declaracin de los militares congregados en Maracay, en la sede de la 42 Brigada de Paracaidistas, y que era vetada por las televisoras venezolanas en cumplimiento de la poltica de cero chavismo en pantalla. 221 220 CAPTULO V: EL SBADO 12 DE ABRIL Segunda parte: Golpe y contragolpe Baduel da detalles al lder cubano sobre la situacin reinante. Segn Fidel, el militar destilaba combatividad en cada frase. Todo est listo para su declaracin. Esprese un minuto. Le paso al general de divisin Julio Garca Montoya, secretario permanente del Consejo Nacional de Seguridad y Defensa. No tena mando directo sobre tropas, pero Garca Montoya era el ocial de mayor antigedad entre todos los reunidos en Maracay. En tal condicin ser el comandante de la Operacin Rescate de la Dignidad Nacional. Tiempo despus, ser designado por Chvez comandante del Ejrcito y luego, ya en situacin de retiro, embajador en Brasil. Desde La Habana volvi a rebotar hacia el mundo la noticia que en Maracay censuraban los medios venezolanos: Garca Montoya proclamaba el respaldo de la FAN a la Constitucin. En su libro de conversaciones con Ignacio Ramonet, Fidel Castro apunta: Con eso lo dijo todo. Tenemos que dejar el Palacio En medio de la reunin con los dueos y jefes de los medios el sbado 13 de abril, Pedro Carmona se disculp diciendo que deba atender otros asuntos. Jos Gregorio Vsquez, su viceministro de la Secretara, descri- be a Gustavo Cisneros, propietario de Venevisin, preguntndole a Carmona si el grupo poda quedarse all reunido un rato ms. La respuesta fue positiva. Luego de esto toda la gente de los medios se qued en la sala del Consejo de Ministros y nosotros abandonamos el recinto. Carmona y el resto de su equipo salieron del saln del Consejo de Ministros rumbo a la ocina de la Secretara Privada de la Presidencia, rememora Jos Gregorio Vsquez.
En el camino me consigo a Julio Rodrguez Salas, lleno de manchas rojas por todas partes, visiblemente alterado y, segn l, hablando con el general Baduel. Posterior a esto, nos dirigimos al despacho presidencial, donde le di a Carmona una panormica de cmo manejar exitosamente la salud en Venezuela, en combinacin con el Ministerio del Ambiente, a los efectos de corregir la falta de agua y de saneamiento ambiental como causa de las principales enfermedades y de la mortalidad infantil en Venezuela. En ese momento entran Julio Rodrguez Salas y Carlos Molina Tamayo. Le dicen a Carmona que quieren hablar en privado con l. Carmona les contesta que no importaba que yo oyera. Entonces le manifestaron: Bueno, estn diciendo que van a bombardear Miraores de un momento a otro y que Baduel se dispona a rescatar al Presidente a costa de un enfrentamiento con quien fuera. Carmona relata en su libro que ya se estaban reuniendo los invitados para el acto de juramentacin de los primeros miembros de su Gabinete en Miraores cuando, a eso de las 2:00 p.m. del sbado 13, el contralmirante Molina Tamayo, jefe de su Casa Militar, le pidi al Presidente de facto salir de inmediato del despacho y le dijo: Tenemos que dejar el Palacio. En ese momento Carmona me dice: Yo me voy para la Comandancia del Ejrcito. Quieres acompaarme? Yo le contesto: Mejor yo me voy para mi casa. Me llama si me necesita. El operativo de retoma Para la tarde de ese sbado 13 haba miles de partidarios de Chvez alrededor de Miraores. Los soldados de la Casa Militar saluda- ban a la multitud con banderas nacionales y el puo en alto. 223 222 CAPTULO V: EL SBADO 12 DE ABRIL Segunda parte: Golpe y contragolpe En la maana, despus de que sus hombres rindieran honores militares a Carmona, el coronel Jess Morao Gardona, jefe del Regimiento de la Guardia de Honor, haba establecido contacto con generales leales al Presidente depuesto. Morao Gardona me cont su versin de los hechos durante una emisin especial del programa En Conanza, realizada el 12 de abril de 2006 a las puertas de la 42 Brigada de Paracaidistas, en Maracay, estado Aragua. Morao pas a ser comandante de esa unidad cuando alcanz el grado de general de brigada. En el espacio de TV tambin estuvo presente el general Ral Baduel, por entonces comandante general del Ejrcito. Yo me enter el da 13 en la maana que mi general Baduel no reconoca ni estaba de acuerdo con lo que estaba sucediendo en el pas. Lo llam y le dije: Yo tambin estoy de acuerdo con su planteamiento. 144 Morao tambin se comunic con el general Jorge Luis Garca Carneiro, jefe de la III Divisin de Infantera, en Fuerte Tiuna. Mi general, necesitamos tanques aqu. Garca Carneiro sostiene que Morao Gardona se puso bajo sus rdenes y l le dio la instruccin: Tome control del Palacio, mantenga bajo custodia de proteccin a todos los conspiradores y otros ciudadanos presentes en el Palacio y garantice la seguridad fsica de las personas retenidas. 145 En la entrevista, Morao Gardona coment que una vez dada la orden sus hombres procedieron a retener a los miembros de la Unidad de Operaciones Especiales (Uope) de la Armada que haba llevado el contralmirante Molina Tamayo a Miraores. 146 144 VTV, programa En Confanza, 12/04/2006. 145 Interpelacin al general Jorge Luis Garca Carneiro ante la Comisin Po- ltica de la Asamblea Nacional que investig los hechos de abril de 2002. 146 Afrma Roberto Carlos Gonzlez, miembro de la Uope, que el teniente de navo y los cuatro el sargentos de esa unidad trasladados a Caracas el 11 de abril nunca fueron detenidos, pues tras salir de Mirafores llegaron a la comandancia de la Arma- da el 12 de abril en la noche y al da siguiente alquilaron dos taxis para devolverse a su base en Turiamo. Si hubo detenidos de su unidad, comenta, debieron ser el capitn En cuanto a los integrantes del Gobierno de facto, Morao Gardona reri: Cuando se dieron cuenta de nuestro accionar, ellos empezaron a huir. Desafortunadamente, un profesional nuestro abri la Prevencin nmero 3 y por ah escaparon Carmona Estanga y Molina Tamayo. 147 Molina Tamayo haba hecho a Carmona aguardar en la Puerta Dorada, la misma por donde entr en la maana del 12 de abril, y a los pocos segundos lleg en un Mercedes Benz que Carmona abord en su asiento trasero. El carro sali raudo de Miraores. Adelante iban Molina Tamayo y un ayudante suyo al volante. Ambos militares se quitaron las guerreras para pasar inadvertidos en el barrio de La Pastora. Estaban conscientes de que eran repudiados en las zonas populares. Ya en el asiento, me pidieron que me inclinara para no evidenciar mi presencia en esa zona de la ciudad. Dentro, en los pasillos de Miraores, Jos Gregorio Vsquez percibi un profundo descontrol. Alguien exclam: Estn evacuando Palacio! Cuenta Vsquez: A paso muy apurado vi venir hacia m, en direccin a la puerta principal, a todos los dueos de medios de comunicacin. Asegura Jos Gregorio Vsquez que uno de ellos, Gustavo Cisneros, lo tom por un brazo y le dijo: Nos vemos en el piso 6 de Venevisin. de corbeta Domnguez Moreno y el teniente de navo De Moura Brito, quienes eran los nicos vinculados con Molina Tamayo. 147 VTV, programa En Confanza, 12/04/2006. En este programa fue notoria la tensin entre Baduel y Morao. El primero se not molesto cuando el segundo se atribuy haber entrado en contacto, antes que nadie, con los militares que mantenan preso a Chvez en La Orchila. Baduel reivindic en cmara que ellos, desde Maracay, tambin haban realizado ese contacto. Despus del programa, Baduel coment disgus- tado la versin de Morao y dijo que l tuvo que conminarlo por telfono a que tomara Mirafores con la expresin: O quieres que lo haga yo?. Es apenas una muestra de las muchas rivalidades existentes por el protagonismo de la gesta de abril de 2002. 225 224 CAPTULO V: EL SBADO 12 DE ABRIL Segunda parte: Golpe y contragolpe Efectivamente, me fui para mi casa. Para el momento de abandonar Miraores, los crculos bolivarianos haban rodeado totalmente al Palacio y cuando me acerco al portn varios de ellos en estado de ebriedad me reconocen y me dicen: se es el doctor Arreaza. Ese carajo es buena vaina. Vngase que lo ayudamos a salir de aqu. As sal y me dirig a mi casa. Es todo. El Mercedes Benz que evacu de Palacio a Pedro Carmona tom la avenida Baralt y luego la Cota Mil, rumbo al Este de la ciudad. Molina Tamayo le dijo al Presidente del Gobierno de facto: Perdone la precipitacin, pero tenemos el deber de preservar su integridad como cabeza del Gobierno de Transicin. El jefe de su Casa Militar le dijo que la juramentacin de los ministros tendra lugar en Fuerte Tiuna, previo traslado de stos y sus invitados desde Miraores hacia el cuartel. Iran en autobs. sta nunca pudo realizarse. El tro esper en algn lugar del Este caraqueo antes de dirigirse a Fuerte Tiuna, al que entraron por la discreta alcabala de la urbanizacin Cumbres de Curumo. Habitada por familias de clase media alta y alta, por la zona no haba las protestas populares que en ese mismo instante se registraban en la entrada del fuerte que da hacia la carretera Panamericana, Coche y El Valle. Carmona estima que entr a Fuerte Tiuna y se instal en la ocina del Inspector General de la FAN a las 2:50 p.m. De all saldr preso varias horas despus. Vsquez Velazco ignora a Carmona Fuerte Tiuna era, al amanecer del sbado 13, una olla de presin. La alcabala 3, que comunica con los barrios populares de Coche, El Valle y la carretera Panamericana, estaba rodeada de una multitud de partidarios de Hugo Chvez desde la noche anterior. El temor a que las masas ingresaran al cuartel en busca de Chvez, y lo liberaran, haba movido al comando del golpe a sacarlo muy lejos de all. El sitio escogido queda a kilmetros de distancia: la baha de Turiamo. La gente comn desconoca que Chvez ya no estaba en Fuerte Tiuna. Durante todo el sbado continu creciendo la masa alrededor de ese cuartel. Queremos ver a Chvez! Lo mismo ocurra en Miraores, en la Brigada de Paracaidistas de Maracay e instalaciones militares en otras regiones del pas. La sede de VTV, en Los Ruices, tambin ser rodeada por los seguidores del Presidente. Refugiado ya en Fuerte Tiuna, Carmona se enter de que el general Vsquez Velazco, comandante general del Ejrcito, presionado por sus subalternos, planeaba ofrecer una rueda de prensa pronuncindose por la modicacin del decreto del da anterior. Los ociales medios estaban disgustados con el derrocamiento de Chvez y proceder inconstitucional del nuevo Gobierno. Carmona mand a llamar al general Vsquez Velazco, pero ste se neg a presentarse ante l, que se supona era Comandante en Jefe de la FAN. Slo tras mucho insistirle, Vsquez Velazco envi un emisario, el general Gonzalo Garca Ordez. A ste le manifest que deseaba que se hicieran anuncios consensuados en la modicacin del decreto y que por ello Vsquez deba hacerse presente. Carmona escribe dolido: Garca Ordez me escuch con cierto aire de superioridad y se retir a la comandancia para transmitir mi solicitud a Vsquez Velazco, la cual lamentablemente no fue atendida. En la maana, Vsquez Velazco haba recibido a un grupo de comandantes de unidades acantonadas en el Fuerte Tiuna, con rango de teniente coroneles, quienes le manifestaron su inquietud por el decreto del da anterior. Queran ver la renuncia rmada por Chvez. 227 226 CAPTULO V: EL SBADO 12 DE ABRIL Segunda parte: Golpe y contragolpe Vsquez Velazco los cit para una reunin a las 2:00 p.m. en el casino de ociales del batalln Ayala. De Turiamo a La Orchila Para las 2:45 p.m. del sbado 13 de abril, Chvez se encuentra prisionero en Turiamo. All escribe una carta, de cruciales repercusiones, en la que desmiente haber renunciado. El texto, redactado con bolgrafo rojo, detrs del cual antes haba garabateado un plano de la base, comienza a circular por fax alrededor de Venezuela y el mundo gracias al maestre Luis Herrera Ramrez, de la Armada, y al cabo Juan Bautista Rodrguez, de la GN. Este ltimo ha contado en varias oportunidades que fue l quien invit a Chvez a escribir la carta y echarla en un pipote de basura, de donde luego l la tomara. Juan Bautista Rodrguez, con el auxilio de Herrera Ramrez, se encargar de llevarla hasta la 42 Brigada de Paracaidistas, en Maracay. All, ante miles de partidarios del Presidente depuesto, ser leda por Baduel con un megfono en la mano para hacerse escuchar por la multitud. Con esto, Baduel se erigir en uno de los principales iconos del contragolpe de abril. Llegar a proponer, incluso, la modicacin del Himno Nacional para sustituir la frase seguid el ejemplo que Caracas dio y colocar a Maracay en lugar de la capital venezolana. Una vez en retiro, Baduel romper con Chvez en 2007, en desacuerdo con el carcter socialista que Chvez imprimi a la Revolucin Bolivariana. Pero esa es otra historia. 148 148 Ral Isaas Baduel se mantuvo un tiempo al frente de la 42 Brigada de Para- caidistas, luego fue ascendido a general de divisin y comandante del Ejrcito; posterior- mente a general en jefe y ministro de la Defensa. Desde esos puestos tuvo enfrentamien- tos internos con el general Garca Carneiro y otros ofciales cercanos a Chvez, que en ocasiones trascendieron a la prensa en forma de denuncias de corrupcin administrativa que involucraban a unos y a otros. En 2007, ya de civil, se opuso al proyecto de reforma constitucional impulsado por el Presidente para implantar las bases de un modelo socialis- ta en Venezuela. Baduel acompa su llamado a votar no en el referendo de la reforma con llamamientos explcitos a sus compaeros de armas en la FAN, que no era difcil interpretar como invocaciones al golpe de Estado. En el referendo, el no se impuso por El texto de Turiamo reza as: Turiamo, 13 de abril de 2002 A las 14:45 hrs. Al pueblo venezolano (y a quien pueda interesar). Yo, Hugo Chvez Fras, venezolano, presidente de la Repblica Bolivariana de Venezuela, declaro: No he renunciado al poder legtimo que el pueblo me dio. Para siempre!! Hugo Chvez F. Eran, como el texto lo indica en hora militar, las 2:45 p.m. del sbado 13. Ese mismo da, Chvez fue trasladado de nuevo en helicptero. Lo llevaron a la isla de La Orchila, a 180 kilmetros al norte de Caracas, donde funcionan una casa vacacional de la Presidencia y una base de la Armada. Sus enemigos enviaron hasta all un avin privado en el cual, nalmente, aceptaban que se fuera al exterior. A bordo iba el cardenal Ignacio Velasco. estrecho margen. En 2009, un tribunal militar le dict medida privativa de libertad en el marco de un juicio por presunta corrupcin en su gestin como Ministro de la Defensa. Desde entonces Baduel se declar prisionero poltico de Chvez. Una vez de vuelta en el palacio de Mirafores, el presidente Chvez mostr una copia de la carta frmada por l horas antes, el sbado 13 de abril, donde aclara que no renunci al cargo. Foto: Ernesto Morgado. 229 228 CAPTULO V: EL SBADO 12 DE ABRIL Segunda parte: Golpe y contragolpe Polticos y gringos en Fuerte Tiuna Cerca de las 3:00 p.m., Pedro Carmona recibi en Fuerte Tiuna a Teodoro Petkoff. A ambos los unen lazos de amistad. Trabajaron armnicamente cuando Petkoff fue ministro de Cordiplan en el segundo gobierno de Caldera y l presidente de Consecomercio. El ex fundador del MAS le solicit que recticara el decreto de disolucin de poderes pblicos. Le indiqu que pese a su validez, estaba decidido a hacerlo en aras del inters nacional. Carmona pidi al abogado Gustavo Linares Benzo que ayudara a la redaccin del proyecto de modicacin del decreto, segn l cuenta en su libro. En esas horas de la tarde, por una de las alcabalas de Fuerte Tiuna entr un vehculo que llevaba a bordo a dos ociales militares de EEUU. Son los tenientes coroneles Ronald McCamon, agregado militar estadounidense, y Gerald George, jefe de contraterrorismo de la embajada de EEUU en Caracas. Estuvieron en la comandancia del Ejrcito entre las 3:12 p.m. y las 4:25 p.m. Otra versin menciona al teniente coronel James Rodgers. 149 Cuando fue interpelado por la Comisin Poltica de la Asamblea Nacional que investig el golpe, el general Efran Vsquez Velazco, comandante general del Ejrcito para abril de 2002, conrm su reunin con McCamon: l tena inters en saber qu estaba pasando. Adems de los ociales de EEUU, estuvieron visitando a Vsquez Velazco innidad de militares y civiles venezolanos. Entre estos ltimos, Herman Escarr y Luis Miquilena. 149 Elizalde, Rosa Miriam y Bez, Luis: Nuestro Chvez, entrevista a Ral Baduel. Embajador cubano habla con Vsquez Velazco Pasadas las 4:15 p.m., Vsquez Velazco recibi la llamada telefnica del embajador de Cuba en Venezuela, Germn Snchez Otero. Minutos antes, Fidel Castro haba ordenado a Snchez Otero que lo telefoneara con las siguientes instrucciones: Usa mi nombre. Exprsale de parte ma la opinin de que un ro de sangre podra correr en Venezuela, derivado de los acontecimientos. Que slo un hombre poda evitar esos riesgos: Hugo Chvez. Exhrtalo a que lo pongan de inmediato en libertad, para impedir ese curso probable de los acontecimientos. 150 Vsquez Velazco conrm al embajador que la FAN tena bajo custodia al presidente Chvez y que l garantizaba su vida, pero que no poda acceder a lo que se le solicitaba. El embajador cubano fue insistente y reiterativo, lo que molest a Vsquez Velazco. Ante la insistencia del embajador, Vsquez Velazco se molest y cort la comunicacin. Colg el telfono. Pancadas de ahogado La rebelin de los comacates La reunin convocada por Vsquez Velazco en el casino de ociales del batalln Ayala fue tensa. Asistieron, por un lado, los tenientes coroneles y capitanes, comandantes de unidades, y por el otro los generales involucrados en el golpe de Estado. El clima de inquietud en el Ejrcito oblig a que se acordara con Carmona un cambio en el Gabinete del Gobierno de facto. El Ministerio de la Defensa ya no lo ocupara el vicealmirante Hctor Ramrez Prez, sino un general del Ejrcito, Antonio Navarro Chacn, presente all en la reunin. Ramrez Prez quedara un escaln ms abajo, como Inspector General de la FAN. 150 Castro, Fidel: Obra citada. 231 230 CAPTULO V: EL SBADO 12 DE ABRIL Segunda parte: Golpe y contragolpe Tras escuchar al general Flix Ruiz Guzmn, quien defendi las acciones tomadas para instalar al Gobierno de facto, un teniente coronel tom la palabra. El general Jorge Garca Carneiro, tambin presente en el lugar, resume las palabras de este teniente coronel: Dice que l no est de acuerdo con esa posicin. Que a l se le ha mentido, se le ha engaado, no se le ha dicho dnde est el Presidente. Que no se le ha enseado la renuncia del Presidente. 151 Otros comandantes intervinieron con posiciones parecidas. Abogaban, fundamentalmente, por el respeto a la Constitucin. El general Martnez Vidal argument contra la forma en que Chvez haba ejercido la Presidencia en los ltimos tres aos. Entre sus crticas, mencion la formacin de los crculos bolivarianos armados. Garca Carneiro le respondi: se no es el punto que estamos tocando. Y si es por los cerros, hace 40 aos estn armados de hambre y miseria. En medio de una gran tensin, entre los militares se fue im- poniendo la idea de producir un segundo pronunciamiento del Ejrcito, que condicionara su respaldo al Gobierno de Carmona a que se restableciera la vigencia de la Constitucin. Algo que a esta distancia luce ambiguo, pero que en ese momento le pareca aceptable a los all reunidos. Vsquez Velazco recibi la asesora del abogado y ex constituyente Hermann Escarr para la redaccin de ese segundo pronunciamiento. En un momento dado, Navarro Chacn y los generales reti- rados Ovidio Poggioli y Guaicaipuro Lameda, colados entre los activos, se llevaron aparte a Vsquez Velazco para tratar de disua- dirlo de hacer lo que le peda la mayora de los ociales. El jefe del Ejrcito dej el documento en la mesa, adentro del casino. Garca Carneiro lo tom y se asombr por las barbaridades que, segn dijo, pudo leer all, entre ellas un reconocimiento 151 Interpelacin al general Jorge Garca Carneiro ante la Comisin Poltica de la Asamblea Nacional que investig los hechos de abril de 2002. explcito al Gobierno de Carmona. Garca Carneiro procedi a tachar en el papel lo que le pareca incorrecto. Como Vsquez Velazco se demoraba en regresar, los ociales decidieron salir del casino a buscarlo. Eran medio centenar. Hicieron que regresara. Vsquez Velazco ley el pronunciamiento en rueda de prensa. Lo transmiti CNN. Segundo pronunciamiento del Ejrcito El nuevo maniesto del Ejrcito condicion su apoyo al Gobierno transitorio a la recticacin de aspectos cruciales del decreto del da anterior, entre ellos la disolucin de los poderes pblicos. La redaccin del documento presenta serias fallas. En el punto 11, seala: Garantizamos el trato y el respeto al teniente coronel Hugo Chvez Fras y solicitamos la peticin (sic) de su salida del pas en forma inmediata. 152 Los condicionantes eran: Establecimiento de una transicin pacca que respetara la Constitucin, las leyes y los derechos humanos. Modicacin del decreto del 12 de abril. Restitucin de la Asamblea Nacional. Pluralidad y representatividad en el Gobierno transitorio. Respeto a gobernadores y alcaldes electos. En las horas precedentes, Vsquez Velazco haba sido presionado por Carmona y sus militares ms cercanos para que removiera a gene- rales leales a Chvez de sus posiciones de comando. Por eso expres: Ratico como comandante general del Ejrcito en todos sus cargos a los integrantes del Alto Mando Militar del Ejrcito y sus comandos naturales. La gente que est conmigo seguir conmigo y slo yo la transero. Mientras Vsquez Velazco lea el documento, en las afueras de Fuerte Tiuna y otros cuarteles, las manifestaciones en torno a los cuarteles eran cada vez mayores, al igual que los cierres de vas, 152 En Rosas Alexis, A.: La noche de los generales. La verdad sobre el golpe del 11-A. 5 edicin, Caracas, 2005. 233 232 CAPTULO V: EL SBADO 12 DE ABRIL Segunda parte: Golpe y contragolpe protestas violentas y saqueos en zonas populares. El fantasma de un estallido social, como el del 27 de febrero de 1989, esta vez con motivaciones polticas, rondaba por Venezuela. Se escuch entonces al general incluir entre las condiciones para apoyar al Gobierno de facto: Continuidad de los benecios sociales al pueblo venezolano, cuyos programas estaban en ejecucin. No podemos abandonar al pueblo, a los de ms necesidad. Debemos seguir con atencin los mismos programas que se venan suscitando en el pas. En el punto siguiente abog por una sociedad sin exclusiones, donde las demandas e inconformidades se planteen en forma pacca y sin armas. Queremos mantener la democracia. Amamos la democracia y queremos seguir en democracia. Ms adelante, apunt que la FAN garantizaba la seguridad del pueblo venezolano. Asimismo, exigimos que se restituyan todos los poderes pblicos, como son el TSJ, el Ministerio Pblico, todos los que estn en vigencia. Insisti Vsquez Velazco: Esto no fue un golpe de Estado. Queremos y respetamos un Gobierno transitorio que respete el derecho a todo lo que hemos tenido. El problema que se suscit en Venezuela fue de prdidas humanas donde el Gobierno central perdi el control y autoridad en un momento dado. Carmona modica el decreto Casi en simultneo, Pedro Carmona dict el decreto nmero 2 de su Gobierno, con el cual enmend el primero y convoc a sesiones extraordinarias de la Asamblea Nacional a los efectos de juramentar al nuevo Presidente de la Repblica, restablecer su funcionamiento ordinario y que proceda a designar a los titulares de los rganos del Poder Pblico. El nuevo decreto llevaba una coletilla: Los actuales funcionarios continuarn en el ejercicio de sus cargos hasta que se produzca tal designacin. En su libro, Carmona considera imperdonable el que Vs- quez Velazco haya hecho pblico el pronunciamiento del Ejrcito sin esperar al decreto nmero 2. Lo lgico habra sido que juntos, como yo lo propona, con la cpula militar en pleno, se anunciara la recticacin del decreto. Para Carmona, el pronunciamiento de Vsquez Velazco se interpret como el retiro del apoyo del Ejrcito al Gobierno de Transicin, lo cual alent con ms determinacin a los partidarios de Chvez. Tambin le reprocha Carmona a Vsquez Velazco su negativa a aceptar cambios en las lneas de mando del Ejrcito. Al respecto, reere en su libro que los generales Nstor Gonzlez Gonzlez y Luis Hermgenes Castillo trataron de detener al general Garca Carneiro o lograr su remocin. Pero ello no fue posible porque, como se dijo, el general Vsquez Velazco impidi que se produjera algn cambio en los mandos del Ejrcito. De su lado, Vsquez Velazco dijo durante su interpelacin en la Asamblea Nacional que el sbado 13 de abril mantuvo en su puesto a Garca Carneiro y le orden mantener bajo control las alcabalas del Fuerte Tiuna. La informacin que tenamos es que se iba a meter gente de afuera, que iban a saquear las residencias militares. Yo estaba muy asustado si eso hubiera pasado. Gracias a Dios no pas. Chvez dispuesto al abandono del cargo Una vez en La Orchila, ausente de lo que ocurra en Miraores y Fuerte Tiuna, y sin nocin de las manifestaciones populares en su apoyo, Chvez vuelve a considerar la posibilidad de suscribir un documento de abandono del cargo, que no implicara la renuncia al Gobierno y le permitiera instalarse en un pas ami- go para actuar a nivel internacional y empezar una accin de contraataque. 235 234 CAPTULO V: EL SBADO 12 DE ABRIL Segunda parte: Golpe y contragolpe As se lo contar despus a Marta Harnecker en visita posterior a la misma isla de La Orchila: Ellos venan a traerme el decreto de renuncia para rmarlo y me dicen que hay un avin listo para sacarme del pas una vez que la rme. Dos noches atrs ellos haban dicho que no importaba si no rmaba. Cuando veo esto dije: Estn en un problema. Est pasando algo muy serio para que vengan aqu a poner un avin a mi disposicin. Les dije que no poda rmar as, que recordaran que haba estado dispuesto a rmar con una serie de condiciones y repet las que haba planteado en Palacio. Yo saba que ellos no iban a cumplirlas. 153 Me dirig de nuevo al Despacho donde estaba Ramrez Prez y Julio Rodrguez Salas, ambos muy alterados. Ramrez Prez deca que haba que darle cumplimiento a la condicin de enviar al Presidente a Cuba para que rmara la renuncia, porque mientras no hubiera renuncia del Presidente eso era un golpe de Estado. Chvez, segn relat a Harnecker, insisti en la seguridad fsica de sus seguidores. Ustedes violaron eso. Han atropellado, han detenido. Quin sabe qu estar pasando all. Por lo poco que vi [por TV] en Fuerte Tiuna, metieron preso a Tarek, a los ministros los sacaron de sus casas casi arrastrados. Repiti lo del respeto a la Constitucin. Si yo renuncio tiene que ser ante la Asamblea y el Vicepresi- dente asume la Presidencia hasta que se llame a nuevas elecciones. Ustedes patearon la Constitucin. Disolvieron la Asamblea, el TSJ. Remarc la exigencia de hablar en vivo por TV. Cmo creen que voy a irme as, sin decirle nada al pas? Finalmente, plante que en su eventual salida al exterior lo acompaaran funcionarios de su Gobierno, entre ellos un grupo de militares pertenecientes a su custodia desde haca aos. Tampoco iban a aceptar eso porque ese era un grupo de 153 Harnecker, Marta: Obra citada. choque que yo iba a tener a la mano. Con Chvez en La Orchila estaba el cardenal Ignacio Velasco, quien se haba trasladado hasta all para garantizar su integridad y ayudar en las negociaciones. ste le deca: Bueno, Chvez, tienes que pensar en el pas. T sabes, con ese discurso Bueno, monseor, yo estoy pensando en el pas. Una trampa interpretativa Para ese momento, la idea de Hugo Chvez era ganar tiempo mientras lograba apreciar mejor qu ocurra en tierra rme, de la cual estaba aislado, sin comunicacin alguna. Vea los sargentos que estaban por all con sus fusiles y lanzacohetes conversando entre ellos y mirndome de reojo. Haba nerviosismo. Y all afuera el almirante que me trajo hasta ac, haciendo llamadas, entrando y saliendo. Presenta que algo pasaba ms all de la renuncia. As que mi consigna era ganar tiempo, hablar y discutir. En esas circunstancias, el prisionero decide poner una propuesta en la mesa para sus captores: Miren, no voy a rmar la renuncia. No insista, monseor. Ustedes violentaron la Constitucin. La falta absoluta del Presidente es lo que quieren? La renuncia depende de m. La muerte depende de ustedes. O quieren que una junta mdica me declare incapacitado mental y que esa declaratoria sea aceptada por el TSJ y avalada por la Asamblea? Hoy no tenemos TSJ ni Asamblea. No s si habr algunos mdicos que puedan hacer eso. Quin lo avalar? Eso tampoco es viable. Queda una opcin que se las propongo para facilitar esto. Una alternativa constitucional: la separacin del cargo. Chvez le dijo a Harnecker que se trataba de una trampa interpretativa que lanz a ver si la mordan. Yo saba que monseor no sabe mucho de leyes, pero haba ah un coronel [Rodrguez Salas] que s es abogado y muy astuto. Y me dije: Pero l no conoce la Constitucin y yo s. Entonces 237 236 CAPTULO V: EL SBADO 12 DE ABRIL Segunda parte: Golpe y contragolpe le digo: Yo puedo abandonar el cargo. Aqu est la Constitucin. Leamos. El artculo 233 de la Carta Magna establece como faltas absolutas del Presidente: Muerte Renuncia Destitucin decretada por sentencia del TSJ Incapacidad fsica o mental permanente certicada por una junta mdica designada por el TSJ y con aprobacin de la Asamblea Abandono del cargo, declarado ste por la Asamblea Revocatoria popular del mandato. La trampa interpretativa a la que aludi Chvez resida en que el abandono del cargo deba ser, como se ve, declarado por el Parlamento y eso, acot, no se los le. Para ese momento, el Parlamento no exista debido al decreto de disolucin de los poderes dictado el da anterior, viernes 12 de abril. Yo soy capaz de rmar un documento que diga que abandono el cargo, pero no renuncio. Pero cul es la diferencia?, le preguntan. El coronel sali a consultar por telfono con Caracas y al rato regres con un ejemplar de la Constitucin en la mano. Se haba percatado del detalle omitido por Chvez. De la trampa inter- pretativa. Pero, Chvez, lo que pasa es que hay un problema: la Asam- blea Nacional. Ese es problema de ustedes! Pero es la nica manera de que yo pueda rmar. Y adems tienen que permitirme un tel- fono, porque si me voy a Mxico o a Cuba necesito hablar con el Presidente de ese pas. No voy a salir en un avin sin rumbo. Adems, necesito hablar con mi esposa, mis hijos. Fue entonces que Chvez escribi de su puo y letra un documento del siguiente tenor: Yo, Hugo Chvez Fras, C.I. 4258228, ante los hechos acaecidos en el pas durante los ltimos das, y consciente de que he sido depuesto de la Presidencia de la Repblica Bolivariana de Venezuela, declaro que abandono el cargo para el que fui elegido legtimamente por el pueblo venezolano y que he ejercido desde el 2 de febrero de 1999. Igualmente declaro que he removido de su cargo, ante la evidencia de los acontecimientos, al vicepresidente ejecutivo, ing. Diosdado Cabello Rondn. En La Orchila, a los 13 das del mes de abril de 2002. No lleg Chvez a estampar su rma al pie de estas lneas. Aun as, El Nacional las public una semana despus del golpe como una forma de insistir en que Chvez tuvo la voluntad de abandonar la Presidencia en medio de la crisis de abril. 154 Tiene alguna validez jurdica un documento de tales caractersticas? El abogado y experto grafotcnico Raymond Orta Martnez public su anlisis en el portal jurdico Tecnojuris. Orta Martnez cit el artculo 1.374 del Cdigo Civil venezolano, que reconoce la fuerza probatoria de ciertas cartas escritas de puo y letra, y remitidas a su destino, an sin haber sido rmadas. Este artculo, sin embargo, aclara que el Juez desestimar las que se hayan presentado en contravencin con la Ley. El experto grafotcnico sostiene: Si se analiza la carta, pudiese establecerse la validez material de este instrumento por haber sido realizado de puo y letra, aun cuando no se encuentra rmada, todo esto desde el punto de vista estrictamente cientco, por cuanto a travs de la grafotcnica es posible determinar si la carta original del 13 de Abril fue ejecutada o no por Hugo Chvez Fras. 155 Y aade Orta Martnez: 154
El Nacional, 18/04/2002. 155 www.tecnojuris.com 239 238 CAPTULO V: EL SBADO 12 DE ABRIL Segunda parte: Golpe y contragolpe Pero hasta la fecha no se ha planteado el fondo legal, relacionado con los vicios del consentimiento, pblicos y notorios, que rodean a este acto, en caso de haberse producido. Explica que una persona en la situacin en que se hallaba Hugo Chvez en esos das de abril, privada de libertad, rodeada de otras en su contra y presionada por militares no puede considerarse que al redactar un documento de este tipo lo est haciendo sin coaccin y por libre voluntad. Adicionalmente se evidencia de la lectura del manuscrito que lo que se manifest no era una renuncia, ya que acertadamente para la tctica jurdica elegida este documento no es ms que una declaracin o raticacin de que el Presidente haba sido removido de su cargo. Lo antes expuesto, a las luces del Derecho vigente, hace nulo lo manifestado en esta carta, incluyendo la destitucin de Diosdado Cabello. Nerviosismo en la isla: Vienen a rescatarlo Con el papel en la mano, el coronel Rodrguez Salas termin por aceptar la propuesta del prisionero. Bueno, chico. Est bien. Yo tengo que llevar para all una cosa rmada. Segn Chvez, el coronel mordi el anzuelo y dio instrucciones a un teniente para que pasara el contenido del manuscrito en una computadora. El ocial que escriba era de los que yo me haba venido ganando uno a uno. La mayora, muchachos de buena fe. Tecleaba lentamente, se equivocaba, jugando a ganar tiempo. El coronel lo apuraba. Chvez percibi que un cierto nerviosismo se apoderaba de los militares en La Orchila. Sargentos armados asuman posiciones de alerta. Pidi explicacin al almirante Chetro Romero, bajo cuya responsabilidad se encontraba detenido. Almirante, qu amenaza puede haber aqu? Por qu los muchachos estn sacando los lanzacohetes y asumiendo posicin de defensa? No es nada, Presidente. No ha pasado nada. Usted sabe que hay que custodiar su vida. Chvez sinti nervioso al almirante. Se qued solo en la sala y de pronto un ocial se le acerc sigiloso y dijo en voz baja, antes de desaparecer: Presidente, no rme nada! Chvez se pregunt qu estara pasando, entr al bao y se qued rato all, pensando. Al salir, haba tomado una determinacin. Mire, teniente. No siga escribiendo nada. Y, dirigindose al cardenal Velasco y al resto de quienes lo acompaaban, adopt un tono tajante e irnico. Ya era otro Chvez: Miren, denitivamente no voy a rmar nada. As que muchas gracias por su visita. Si quieren qudense esta noche aqu en mi crcel, que es de lujo, y maana se van. Lo he pensado bien. Denitivamente, no voy a irme. Aqu estn mi familia, mis hijos, mi mujer, mis seguidores, el pueblo. Yo no s que est pasando. Ustedes se han negado a informarme. Ni siquiera he tenido un telfono. Me han tenido incomunicado. A Chvez le extra que en lugar de oponer resistencia, le dijeran: Bueno, Chvez, tienes razn. Nos vamos. Segn l, salieron nerviosos. Pedro Carmona cuenta en su libro que el cardenal Velasco haba llegado a La Orchila con un grupo de generales a bordo de un jet privado gestionado por el Ministerio de la Defensa sin compro- miso de su dueo, el empresario Vctor Gil Ramrez. Tena Velas- co el encargo de transmitir a Chvez la decisin del Gobierno de Transicin y del Alto Mando de garantizarle su traslado al exterior. Segn Carmona, los pilotos del jet se asustaron ante el sonido de un helicptero militar que se aproximaba. Decidieron despegar dejando en tierra a los integrantes de la misin. 156 156 Carmona Estanga, Pedro: Obra citada. 241 240 CAPTULO V: EL SBADO 12 DE ABRIL Segunda parte: Golpe y contragolpe Relata Chvez que Ignacio Velasco y sus acompaantes regresaron a los cinco minutos, ms inquietos que cuando haban salido. El cura estaba como del color de esa silla: blanco. Y los dems nerviosos. A los muchachos los not an ms tensos. El almirante Chetro Romero se le acerc y dijo: Presidente, hay una situacin. Viene un escuadrn de paracaidistas. Desconocan todos all que tambin iban rumbo a La Orchila una fragata y unos patrulleros rpidos de la Armada, movilizados por el vicealmirante Orlando Maniglia, uno de los ociales sumados a la Operacin Rescate de la Dignidad Nacional. Al mando de los helicpteros iba el general Al Uzctegui Duque. Pero, a qu vienen? Vienen a rescatarlo a usted. Un caracazo en potencia Slo el regreso de Chvez al poder pudo poner freno a las protestas y saqueos que se registraron entre el 12 y 13 de abril de 2002. Nadie puede adivinar qu habra ocurrido si Chvez no regresa, pero el fantasma de un nuevo 27 de febrero asomaba sus colmillos. A diferencia de aquel estallido, el pueblo le dio un sentido poltico a sus protestas y se dirigi hacia las sedes de las televisoras privadas. El informe de la Comisin Poltica de la Asamblea Nacional que investig los hechos de abril relata: En RCTV, donde los funcionarios de la Defensora del Pueblo tuvieron que insistir en varias oportunidades ante el Director de In- formacin, Eduardo Sapene, para que cediera en su negativa de tras- mitir el comunicado de los manifestantes, aduciendo el peligro que corran los reporteros al salir hasta donde se encontraban aqullos. Luego de la mediacin pudo ofrecerse el derecho de palabra a uno de los ciudadanos, pero al darse cuenta la multitud que el mensaje sala al aire sin voz y con un cintillo que expresaba que la transmisin se hacia ante la presin ejercida por los Crculos Bolivarianos, continuaron la protesta. Despus de una nueva intervencin de los defensores se efectu la transmisin, pero los manifestantes quedaron apostados a la entrada de la planta televisiva hasta aproximadamente las 2:00 a.m. La situacin en la sede de Venevisin, en Las Palmas, fue parecida: Una multitud en las afueras del canal exiga que se difun- diera informacin sobre lo que ocurra en el pas y que se les permitiera dirigirse a la Nacin, mientras una cantidad impor- tante de defensores intentaba mediar entre las partes. La PM y la GN se encontraban brindando seguridad a la planta televisiva. Los manifestantes se exaltaron al no obtener respuestas de los representantes de Venevisin y ms an cuando un camargrafo realiz un simulacro de transmisin que nunca sali al aire. Ante la negativa de los representantes de la planta, los manifestantes lanzaron objetos contundentes, incluso contra funcionarios de- fensoriales, ya que decan sentirse engaados. La Defensora del Pueblo reanud el dilogo con el canal, solicit que se efectuara dicha trasmisin con el n de apaciguar los nimos y garanti- zar la libre circulacin de informacin. Los representantes de la televisora accedieron, pero en la imagen se lea un cintillo que deca que la trasmisin se estaba efectuando debido a la presin ejercida por los Crculos Bolivarianos. Esto enoj a los manifes- tantes, y sus reiteradas exigencias hicieron ceder a los directivos de Venevisin, por lo que se realiz una tercera grabacin, lo que permiti el retiro de los manifestantes. Varios das despus de los hechos, reanudada ya la normalidad en la publicacin de peridicos y transmisiones audiovisuales, un reportero de Venevisin inform: Lo que pudiera considerarse una orga de violencia dej ms de 160 establecimientos destrozados, muchos de ellos quemados y saqueados desde la tarde del pasado sbado 13 en Antmano, Sucre, Petare y Libertador. All ocurrieron los desastres mayores: 50 vehculos quemados; 55 incendios de estructuras. 157 157 Venevisin, tomado del programa 24 horas de fecha 18/04/2002. 243 242 CAPTULO V: EL SBADO 12 DE ABRIL Segunda parte: Golpe y contragolpe Un testigo cont: A partir de las 6:00 p.m. no hubo ninguna autoridad que soportara o ayudara a los bomberos. Prcticamente los bomberos entraron solos a todas las zonas de impacto que como les digo, fueron muy graves. El reportero estim entre 50 y 60 millones de bolvares el promedio de prdidas por comerciante, muchos de los cuales no saben qu hacer. Usted lo perdi prcticamente todo? Prcticamente todo. Completamente. Trabajamos 15 aos para en un ratico perderlo todo. Un comerciante de Catia apunt: Aqu fue un nmero muy grande. Casi la mitad de todos los negocios fueron saqueados y quemados. El reportero subray: Pero adems del saqueo tambin hubo actos vandlicos. Un funcionario policial cont: Nos robaron una camioneta pick-up, que sirvi para transportar productos de los saqueos, inclusive tocando sirenas. La camioneta despus apareci quemada. Dijo el reportero: Los comerciantes se quejaron de la inaccin de los cuerpos policiales. Primero, para combatir los saqueos. Y luego para allanar lugares denunciados como receptores de mercancas. Ahora se debaten entre la posibilidad de morirse de hambre y empezar de nuevo. Pueden organizarse para protestar y dar a conocer los alcances de los saqueos que dejaron ms de 3000 personas desempleadas. Otro reporte de Venevisin, esta vez sobre vctimas fatales, indic: Ciento cuatro personas murieron baleadas y 334 resultaron heridas segn las cifras obtenidas en hospitales y la Medicatura Forense de Bello Monte. El jueves 11 ingresaron 17 personas muertas: 15 por armas cortas y 2 por FAL, considerada una de las armas largas ms destructoras. Un cadver tena impacto de pistola 22; dos cadveres ms por impacto de revlver calibre 38; varias por efectos de pistolas 9 milmetros y una que muri por efecto de una pistola 1.40. Entre viernes y sbado ingresaron 49 personas muertas tanto a Bello Monte como a los hospitales Ldice, Vargas, Perifrico de Catia y Prez Carreo, adems de otras 24 muertes durante los saqueos del sbado en la tarde hasta el domingo en la noche. En la historiografa de abril de 2002 es comn encontrar referencias a las muertes del 12, 13 y 14 de abril. De hecho, el documento suscrito en Maracay por los militares que participaron en la Operacin Rescate de la Dignidad Nacional seala en su punto uno: Que cese inmediatamente la matanza que efectan espe- cialmente las policas Metropolitana, [de] Chacao y dems gru- pos que estn siendo cruel e ilegalmente utilizados Se desconoce, sin embargo, si existen investigaciones penales con respecto a las muertes aludidas. De existir, llama la atencin el desinters de la prensa y las instituciones en la divulgacin de su desarrollo y resultados. 158 Dnde est Diosdado? No por capricho el alcalde de Baruta, Henrique Capriles Radonski, insisti ante el embajador de Cuba en revisar la embajada para comprobar que all no estaba asilado Diosdado Cabello. Neutralizar al vicepresidente era accin clave en el rompecabezas del golpe. Con Cabello vivo y suelto, el hilo constitucional tambin segua vivo. La Constitucin poda volver por sus fueros, como en efecto volvi. 158 En marzo de 2011, Guillermo Garroz, quien era director de Proteccin Civil para el momento del golpe, hizo pblica una lista de 66 muertos y 436 heridos ocurridos tras el derrocamiento de Chvez. La lista fue consolidada con informacin levantada por los funcionarios a su cargo en distintos hospitales en Caracas, Guarenas, Anzotegui y Trujillo. Garroz estima que en total el golpe habra dejado 85 fallecidos y 573 lesionados, sin contar las cifras del viernes 12 de abril, que no estuvieron disponibles. Despus de ofrecer estos datos en una entrevista al periodista Clodovaldo Hernndez (Diario Ciudad CCS, 28/03/2011), Garroz fue citado a declarar a la Fiscala General, donde consign la lista. (http:// www.ciudadccs.info/?p=158366). 245 244 CAPTULO V: EL SBADO 12 DE ABRIL Segunda parte: Golpe y contragolpe Cuenta Cabello que el 11 de abril estuvo en El Helicoide, sede de la Disip, luego de sobrevolar en helicptero la marcha desviada hacia Miraores. All recibi una llamada de Jos Vicente Rangel, ministro de la Defensa, quien le comunic que el Alto Mando Militar, por boca del general Manuel Rosendo, reclamaba su presencia en Fuerte Tiuna. Pregntales si ellos creen que yo soy pendejo. 159 Cabello le pidi no revelarles su ubicacin. Despus de la cadena presidencial, el vicepresidente habl por telfono con Chvez, quien le pregunt dnde estaba. En la Disip, pero me voy a mover. Aqu no hay garanta de nada. Tratar de llegar a Palacio. Dice Cabello que intent, aunque no pudo, llegar hasta Miraores. Mand a los motorizados, pero todo estaba rodeado. Volvi a comunicarse con el Presidente y le dijo que no poda entrar. A eso de las 6 pm abandona El Helicoide, poco antes de que el general Andrs Eloy Gonzlez Crdenas, nombrado subdirector de la Disip por Carmona, tomara control de la sede. Cabello se va a la ciudad de Los Teques por el camino ms largo y menos transitado: baja al litoral del estado Vargas, sube por las montaas de Carayaca, pasa cerca de la Colonia Tovar y arriba al barrio La Matica de Los Teques. Por radio escucha el desarrollo de los acontecimientos. A medianoche vuelve a hablar con Chvez. Cmo ests? Dnde ests? Bien, mi comandante. Voy a agarrar monte. Tengo 40 hombres armados. Y voy a hacerle la vida imposible a los medios. Cudate, no te vayas a exponer. No se preocupe. Estoy cuidado, en buen sitio. Cudese usted. No voy a renunciar. Que ellos asuman su golpe. Lleg Cabello a un humilde rancho en La Matica. Iba acompaado de un escolta de la Disip, cuyo seudnimo es Pedro, y de Manuel Barroso, compaero suyo en el alzamiento 159 Entrevista personal con el autor, febrero de 2012. militar del 4 de febrero de 1992. Aunque luego comprobara su lealtad, Cabello desconaba del polica, as que invent un malestar y convino con Barroso en que fueran a comprarle una medicina. As, cuando estuvo solo se escabull con un morral donde llevaba un fusil plegable marca Sig Sauer. Seran las 3 am cuando sali en carro rumbo a Catia La Mar. All se enconch en un apartamento del empresario Henry Hoyos, de quien dice Cabello que prest apoyo con su helicptero en la primera campaa electoral de Chvez, en 1998. Desde esa concha al amanecer del 12 de abril enva una nota de su puo y letra a las redacciones de los peridicos donde denuncia el golpe y se proclama presidente en funciones, debido a que Chvez est prisionero. El nico que resea algo es Alfredo Rojas en El Universal. Por TV observa que Globovisin est transmitiendo la seal de CNN en Espaol, a cuya sede en Atlanta (EEUU) Cabello llama por telfono, pide declarar y lo colocan al aire en vivo. All repite lo que ha enviado por escrito a los peridicos. En la noche sale de su concha. Llega al barrio Montesano, cercano al aeropuerto de Maiqueta, donde se suma al pueblo humilde que toca cacerolas a favor de Chvez. Despus toma rumbo hacia Carayaca, donde Hoyos tiene una hacienda que ser su nueva concha. Lo acompaa el director de la Disip, Carlos Aguilera. ste ha ido a su encuentro luego de salir sin problemas del Fuerte Tiuna, adonde los golpistas lo haban enviado. Relata Cabello que durante el sbado 13 se mantuvo en contacto con Jess Surez Chourio, jefe de la escolta personal de Chvez, coordinando su traslado a Miraores una vez retomado el control por las fuerzas leales. Primero convienen en que llegar en helicptero. El aparato de Hoyos no tiene suciente combustible. El empresario ofrece a Cabello dos motos de alta cilindrada. Con ellas Aguilera y l salen desde Carayaca hacia la autopista Caracas-La Guaira. El vicepresidente se cubre el rostro con un casco integral. Antes, Cabello llama por telfono al negro Chourio, le in- forma que ya no llegar en helicptero y le pide que envi la 247 246 Segunda parte: Golpe y contragolpe CAPTULO V: EL SBADO 12 DE ABRIL caravana presidencial en la avenida Sucre, en Catia, donde des- emboca la autopista. Al llegar a sta, se topan con fuerte embo- tellamiento. Ni siquiera las motos logran pasar entre los carros parados y los manifestantes que protestaban a Carmona. El do decide llegarse a pie hasta el extremo inicial de la tranca. All sucesivas barricadas chavistas bloquean el paso. Adems del fusil en el morral, Cabello lleva una pistola al cinto. Aguilera porta una desenfundada. Al llegar al primero de los carros en la, Cabello saca el arma, apunta a la cabeza del conductor y le grita: Dame ac el carro! El conductor palidece del susto, pero enseguida lo reconoce, pues se ha despojado del casco. El mundo es un pauelo: la vctima era Jos Gregorio Duque, quien trabajaba en el aeropuerto con Jos Vielma Mora, otro alzado del 4 de febrero. Mi teniente! Soy yo! El conductor termina sumado a la operacin. El carro se abre paso en las primeras barricadas a lo largo de la autopista. Aguilera dice a los manifestantes: Traigo a Diosdado pues! Scalo pa ver! Apenas asoma la cara, estalla la algaraba. Qu sensacin de felicidad la que sent. No haba dudas: si aparece Diosdado tena que aparecer Chvez. En las dos primeras barricadas, el vicepresidente dejaba ver con las manos en alto. De ah en adelante las barricadas se abran solas. El pueblo mandaba motorizados que iban abriendo paso entre la candela, contenedores de basura, muebles, lavadoras, carros atravesados Cuando llegan a Catia se topan con un pandemonio: saqueos y disparos a granel. La PM reprime con armas de fuego. Haba plomo por todos lados y unos muchachos muertos, tirados en la esquina. Cabello ordena al conductor devolverse porque all corren grave peligro. Toman de nuevo la autopista. Por celular llama a Chourio: Negro, mndame la caravana a Quinta Crespo. Cuando el tro llega a ese lugar, los carros presidenciales brillan por su ausencia. Un individuo se aproxima al vehculo donde est Cabello. Aguilera preere no correr riesgos: lo detiene y con un juego de esposas lo ata a un poste de alumbrado pblico. Ah lo dejan cuando, en lugar de la caravana, aparece una ambulancia de donde sale un tropel de hombres armados. Cabello imagina lo peor. Pero no haba motivo. Eran Chourio y sus soldados de la Casa Militar. Entre ellos est el periodista Otto Neustaldt, corresponsal de CNN, invitado a registrar con su equipo aquel momento. Los militares envuelven a Cabello en una sbana de plomo, diseada para la proteccin de personalidades, y lo acuestan en la ambulancia. Todos se apilan encima, como escudo humano. Casi lo asxian. Al llegar a Palacio, despus de emotivos abrazos con sus compaeros, Diosdado pide hablar con el general Baduel. Segn Cabello, tuvo que presionarlo para apurar el rescate del Presidente, todava preso en La Orchila. Maana en la maana? No, quiero al Presidente en Palacio ya! La siguiente llamada fue para Vctor Ferreres, presidente de Venevisin: En 15 minutos vamos al aire. Si no transmites en vivo te voy a meter los tanques en esa mierda y no te quedar ni un tornillo. Tcnicamente no podemos. Ese es tu problema. O sales o sales. El canal fue de los primeros en transmitir la juramentacin de Cabello como presidente encargado por parte de Willian Lara, presidente de la Asamblea Nacional. Segunda parte: Golpe y contragolpe 248 Antes de la juramentacin, la ex vicepresidenta Adina Bastidas, para entonces ministra de Comercio, expres reservas frente a la juramentacin a punto de consumarse. Cabello la ataj: Tranquila, seora Adina. Le aseguro que yo quiero ms a ste hombre (Chvez) que cualquiera de los que estn aqu. Cabello dur cinco horas y cuarto como Presidente. No habl con Chvez hasta que ste baj del helicptero que lo trajo de vuelta desde La Orchila. La despedida del opinador Impactado por la conducta del periodismo comercial en medio de la crisis de abril, el escritor Ibsen Martnez anunci su retiro temporal de las pginas de opinin de El Nacional. Martnez escribi el 20 de abril de 2002: Esta ser mi ltima crnica sabatina en mucho tiempo. Tras pensarlo mucho, encuentro que excluirme voluntariamente de la cofrada de los opinadores de la prensa escrita es el nico modesto recurso a mi alcance para expresar no slo mi desacuerdo ciudadano, sino tambin mi visceral repudio a los valores que han llegado a prevalecer en el establecimiento comunicacional venezolano, tenido como un todo. La incalicable censura noticiosa y de opinin, maliciosamente impuesta a los venezolanos durante horas muy graves de la vida nacional, contra los mejores intereses del pblico, contrariando el deber de no retener informacin relevante que permitiese normar el juicio de ese mismo pblico, cediendo a motivos que no se conciben sino como polticos, y todo ello cumplido por la concurrente omisin de una signicativa mayora de medios radioelctricos del pas no puede ser ignorada por nadie que haya abrigado la creencia de que los medios, de manera infusa y natural, estn siempre del lado de la verdad, la democracia y la pluralidad. El caso de la autocensura de prensa en Venezuela durante el transcurso de un golpe de Estado, en abril de 2002, sin duda ha de engrosar los libros de texto usados en las ctedras de tica en las escuelas de comunicacin del mundo. Esto no es una frase: ya numerosos despachos, reportajes y anlisis de la prensa extranjera, durante y despus de esos sucesos, han dedicado consternados prrafos a tratar la vergonzosa e inquietante materia. Esos despachos, reportajes y anlisis contrastan con las febles explicaciones y las insucientes excusas con que directivos y celebridades de la noticia-espectculo despachan el asunto, las cuales no hacen sino armarme en la conviccin de que, en el transcurso de los ltimos aos, en el periodismo venezolano ha hecho presa una insidiosa ideologa de supremacismo moral que anima la complacencia con que los medios y sus entrevistadores y sus conductores de programas de opinin y sus vedettes se juzgan benvolamente a s mismos. 160 160 El Nacional, 20/04/2002. CAPTULO V: EL SBADO 12 DE ABRIL 249 Tercera parte Cabos sueltos de abril 253 Captulo VII: Otto Neustaldt, cansado del agua tibia Confesiones en la UCAB Cirujano sin bistur, barrendero sin escoba, sastre sin agujas. As me sent periodista sin grabador en aquel foro al que me invitaron como panelista en mayo de 2002. El periodismo era tema de moda. El impacto del silencio informativo del mes anterior haba puesto en crisis a muchos estudiantes de Comunicacin Social, que se preguntaban: Qu hago estudiando esta carrera? El lleno era total en la sala de la privada Universidad Catlica Andrs Bello (UCAB), dirigida por el sacerdote jesuita Luis Ugalde. El centro de estudiantes de Comunicacin Social me invit para exponer mi experiencia y visin sobre los hechos de abril. Era la primera vez que pisaba ese campus. A mi lado, el periodista Otto Neustaldt relataba sus vivencias como corresponsal de CNN el 11 de abril. Era un hombre famoso: ante el silencio de los criollos, traducido en comiquitas (dibujos animados) mientras el pueblo y los militares reponan a Hugo Chvez en la Presidencia, los venezolanos tuvieron que informarse por conducto de medios extranjeros como CNN, Caracol y Telemundo de lo que ocurra en su propio pas. Los estudiantes estaban admirados de la aventura narrada por el peruano, salpicada de intrpidos episodios. Pequeas cmaras de video grababan al panelista. Mi detector de noticias no cesaba de timbrar. Al terminar el relato, mientras sonaban los aplausos de la muchachada, invit a Neustaldt a contar su historia en el programa En Conanza, de VTV, pero lo not evasivo. Resistencia comprensible en un periodista como l frente a un espacio en el canal de Chvez. Aparecer en sus pantallas tena graves consecuencias. 255 254 CAPTULO VII: OTTO NEUSTALDT, CANSADO DEL AGUA TIBIA Tercera parte: Cabos sueltos de abril Tambin podemos hacer una entrevista para Quinto Da Por esos das yo haba renunciado a El Universal y Carlos Croes me haba invitado a colaborar en su semanario. Ah, bueno. Cmo no. Anota mi telfono y nos ponemos de acuerdo. En la autopista, rumbo al centro de Caracas, segu lamentndo- me por no haber tenido a mano un grabador. Lo dicho era dema- siado grave y complejo como para escribirlo de memoria, sin una grabacin que minimizara el riesgo de un posterior desmentido. Despus llam a Neustaldt para la entrevista convenida, pero me fue imposible hablar con l de nuevo. Intent ubicar a alguien que hubiese grabado, lo cual result infructuoso. Farndula y poltica Por esos das, en las pginas de farndula de El Nacional apareci una entrevista a Otto Neustaldt donde l anunci su retiro de CNN y el deseo de hacerse empresario. Tengo un proyecto de radio en Internet y quisiera crear un canal de televisin que sea informativo, pero no de noticias. 161 La periodista Katiuska Silva le pregunt: Despus de los sucesos que siguieron al 11 de abril se hicieron cuestionamientos sobre la cobertura de los medios de comunicacin y CNN no se salv Qu tiene que decir? Siempre es muy delicado opinar. Unos me han dicho chavista y otros me han dicho que no me deje manipular. A ambos les digo que como periodista mi trabajo es buscar la verdad, conseguir todas las versiones posibles para hacer un equilibrio y que la gente sea la que opine. Ese fue el trabajo que hice. Coment Neustaldt que l inform cuando Chvez cay y tambin cuando regres al poder Cosa que, aunque no critico, no hicieron los canales venezolanos. El que tenga algo que decir debe ver los videos y luego sacar una conclusin. 161 Silva, Katiuska: Otto Neustaldt pide tiempo. El Nacional, 06/05/2002. Aparece el video Quiso el destino que, tiempo despus, recibiera en mi celular una llamada de una voz que de entrada no identiqu: Al? Al. Soy Gustavo Surez. Era un viejo amigo de mi hermana Asia, de quien no saba nada desde la infancia. Fue fundador del partido Liga Socialista en la parroquia El Valle, donde Asia lo tuvo de jefe poltico. Hermano, estoy trabajando en la Universidad Bicentenaria de Aragua, en Maracay, y tengo un material que te interesa. Me cont Gustavo que por all haba estado el periodista de CNN de apellido Neustaldt o algo as, con su entonces esposa Gladys Rodrguez la que narra las noticias en Globovisin en un foro organizado por los estudiantes de la universidad. Y me re- sumi ms o menos lo mismo que haba yo escuchado en la UCAB. Al da siguiente, una cinta de VHS envuelta en un sobre amarillo lleg al edicio de VTV, en Los Ruices. La llev un emisario. Adentro, en la etiqueta del cassette, se lea: Foro periodismo en tiempos de crisis y la fecha 16 de julio de 2002. Tras conducir el programa matutino de ese da, me fui veloz a casa. Pas horas pegado a la pantalla del televisor mirando el contenido del cassette. El audio de la cinta era defectuoso, de modo que la revisin se prolong mucho, pues iba tomando notas a mano en un papel. Tuve la impresin de que en Maracay, Neustaldt haba sido todava ms revelador que en Montalbn. Ya en la noche, regres a Los Ruices y busqu al presidente del canal, Jess Romero Anselmi, quien estaba reunido con Rubn Hernndez, su mano derecha. Eran tiempos en que los medios de comunicacin privados apabullaban al exiguo aparato informativo del Estado bsicamente VTV, Radio Nacional de Venezuela y Radio YVKE Mundial con la versin del vaco de poder, contrapuesta a la del golpe de Estado. El primer frente de guerra lo deciden las palabras. 257 256 CAPTULO VII: OTTO NEUSTALDT, CANSADO DEL AGUA TIBIA Tercera parte: Cabos sueltos de abril Como era previsible, Romero y Hernndez se maravillaron ante el hallazgo. El cassette qued en manos de Rubn, quien como productor audiovisual dispona de los recursos tcnicos para extraer del material los segmentos ms signicativos y compensar con subtitulado las fallas de audio. Comenz as una larga espera, durante la cual llegu a arrepentirme de no haber sacado al aire el video en bruto, a pesar de su longitud y deciencias. La sentencia del vaco de poder No recuerdo con precisin si ocurri antes o despus. En todo caso, la entrega del cassette con el testimonio de Neustaldt se produjo en los alrededores del 14 de agosto de 2002. Ese da, el Tribunal Supremo de Justicia caus revuelo nacional e internacional al aprobar una sentencia que neg la ocurrencia de un golpe de Estado en abril de 2002 y aval la tesis antichavista del vaco de poder. Mediante el fallo, fue rechazada una solicitud de antejuicio de mrito cursada por la Fiscala contra los ociales Hctor Ramrez Prez, Efran Vsquez Velazco, Daniel Comisso Urdaneta y Pedro Pereira, por el delito de rebelin militar. En 1999, en una inusitada concesin de la Asamblea Nacional Constituyente hacia la FAN, el privilegio del antejuicio de mrito reservado para los altos funcionarios del Estado fue extendido hasta todos los militares activos con grado de general. Despus del 14 de agosto, la Sala Constitucional lo restringi slo a aquellos generales en las ms altas posiciones de comando dentro de la FAN. Este privilegio consiste en una especie de mini-juicio previo en el mximo tribunal del pas, que no determina culpabilidad o inocencia de los imputados por algn delito sino la existencia o no de elementos de conviccin sucientes como para iniciar el juicio propiamente tal. Es concebido como una proteccin para el mejor funcionamiento del Estado, pues sus mximos representantes no quedan expuestos a la hipottica arbitrariedad de alguna autoridad ordinaria judicial, scal o policial. Los militares golpistas del 11 de abril se valieron de esta normativa no slo para impedir su enjuiciamiento, sino tambin para legitimar futuras conspiraciones similares. La sentencia, con base en una ponencia del magistrado Franklin Arriechi, estableci que en abril los militares actuaron preados de buenas intenciones. En su voto salvado, uno de los magistrados disidentes, Alejandro Angulo Fontiveros, la bautiz como un monstrum horrendum. El gran operador poltico de la sentencia fue Luis Miquilena. Durante su paso por las alturas del poder chavista, Miquilena logr colocar cuadros de su mxima conanza en posiciones claves del Estado, particularmente en el Poder Judicial. Los anes a Miquilena Arriechi entre ellos se juntaron con otros magistrados sobrevivientes del perodo histrico anterior, vinculados con los viejos partidos polticos, para aprobar por un voto la polmica sentencia. Antes, sacaron de juego a un magistrado que les impeda hacer mayora, Omar Mora, al declarar con lugar una recusacin en su contra. La sentencia daba una garanta de impunidad a los militares descontentos con Chvez que an permanecan en los cuarteles. 162 162 Semanas despus, decenas de esos militares, liderados por sus compaeros insubordinados en abril, protagonizaran una segunda accin: la toma de la plaza Altamira. All se declararon en desobediencia, mientras la oposicin civil se ocupaba de calentar la calle con continuas marchas, y preparaba el paro sabotaje petrolero, con el cual se intent completar la tarea frustrada en abril. Dur 63 das, del 2 de diciembre de 2002 hasta el 02 de febrero de 2003, cuando sus organizadores decidieron fexibilizarlo. La Sala Constitucional del TSJ rechaz primero un recurso extraordinario de revisin constitucional intentado por el abogado Oleg Oropeza para anular la sentencia del 14 de agosto. Despus, la Fiscala present su propio recurso, la Sala s lo tramit y declar anulado el fallo que legitimaba la tesis del vaco de poder. Aos despus, mucha gente en Venezuela cree errneamente que la sentencia sigue vigente. Para el momento de su anulacin, los militares ya estaban en situacin de retiro, de modo que haban perdido el privilegio del antejuicio de mrito. Se radicaron en el exterior. 259 258 CAPTULO VII: OTTO NEUSTALDT, CANSADO DEL AGUA TIBIA Tercera parte: Cabos sueltos de abril Conspiracin mortal La espera termin el 8 de septiembre, da de la Virgen del Valle. Ese domingo Hugo Chvez present en su programa Al, Presidente el documental Conspiracin mortal, de Rubn Hernndez, donde utiliza el testimonio de Otto Neustaldt debidamente contextualizado, narrado y subtitulado. En realidad, Rubn Hernndez trabajaba en estricta condencialidad en la reconstruccin de los hechos del 11 de abril. Cuando le entregu el VHS con la versin de Neustaldt, ste respondi un acertijo al que los editores no le hallaban explicacin: las grabaciones de la TV mostraban dos versiones distintas de la proclama golpista leda por el vicealmirante Hctor Ramrez Prez junto a otros ociales insubordinados. En una versin, Ramrez Prez hablaba de Hugo Chvez y en otra de Hugo Chvez Fras. En una y otra, algunos ociales que rodean a Ramrez Prez aparecen ubicados en sitios distintos. Una versin corresponde a la prueba que Neustaldt grab con los militares para CNN y la otra a la lectura del documento delante de los canales nacionales de TV. Maana va a haber unos muertos Aunque no qued claro si fue por renuncia, despido o una combinacin de ambos, Otto Neustaldt explic a los estudiantes de la Universidad Bicentenaria de Aragua por qu ya julio de 2002 su rostro no apareca ms en las pantallas de CNN: Me cans de estar en esa agua tibia de quien no puede decirle las cosas a la gente por mantener las relaciones pblicas, o por mantenerte bien con la gente con la que te encuentras todos los das en la calle. Sus vivencias de abril las remont al jueves 4, una semana antes del golpe, cuando viaj a la sede de CNN en Atlanta. En el vuelo coincidi con una avanzada de la Casa Militar que se diriga a Costa Rica, donde el presidente Chvez deba participar en la cumbre del Grupo de Ro. El lunes 8 de abril decidi regresar porque las cosas no estaban muy bien en Caracas. Amigos de diferentes sectores me haban dicho que algo se estaba preparando. El martes 9 de abril ya estaba de vuelta. El mircoles 10 en la noche recibe una llamada telefnica de alguien que le dice: Otto, maana 11 viene un video de Chvez, la marcha se va hacia Miraores, va a haber unos muertos y aparecen 20 militares de alto rango pronuncindose en contra del Gobierno y pidindole la renuncia a Chvez. Al da siguiente, jueves 11, vuelven a llamarlo y le dicen: Ya no sabemos si son 20 los militares que se van a levantar, pero s sigue siendo un grupo signicativo de altos ociales, o por lo menos representativo, el que le va a pedir la renuncia a Chvez, y todo sigue como estaba programado: viene un video, vienen los muertos, y salen los militares hablando. Al contar esto, Neustaldt reexiona ante los estudiantes: Cuando mucha gente me dice a m: Bueno, aqu en Venezuela no se dio un golpe de Estado S, es muy probable. Tcnica o legalmente aqu no ocurri un golpe de Estado, porque en la Constitucin hay un artculo que permite la rebelin hasta cierto punto, o la desobediencia hacia un Gobierno, pero sin duda lo que yo vi era muy parecido a lo que vi en el 92, con los intentos de golpe de Estado, primero el 4F y despus el 27N. Con los golpistas dos horas antes El corresponsal lleg con bastante antelacin al lugar donde el vicealmirante Hctor Ramrez Prez y otros ociales se pronunciaron contra Chvez. Yo he escuchado tambin por ah que dicen: Al ver los muertos, nosotros salimos y nos reunimos. Oye! Yo estuve con ellos dos horas antes. 261 260 CAPTULO VII: OTTO NEUSTALDT, CANSADO DEL AGUA TIBIA Tercera parte: Cabos sueltos de abril Ms adelante, prosigue con sus vivencias: Yo estoy viendo cmo estn organizando lo que va a ocurrir y tengo mis dudas con respecto a quin fue el que dispar primero o quin mat a quin cerca de Miraores. Yo lo que s les puedo decir es que vi muertos de lado y lado. Cuenta que, al da siguiente, viernes 12, a eso de las 10:30 a.m., haba en la morgue 9 muertos considerados del lado chavista y siete considerados del lado opositor. Entonces eso tambin me puso a dudar [sobre] quin era el que haba disparado primero o a quin le interesaba que ocurrie- sen esos muertos y que se produjese un enfrentamiento. Al respecto, se pone en el lugar de quien est dando un golpe de Estado: No necesariamente soy de la oposicin, no necesariamente soy del ocialismo, simplemente soy alguien que est dando un golpe. Disparo para aqu, disparo para all. S que ambos grupos estn armados. S que va a haber violencia. Porque no se soportan ya ninguno de los dos grupos. Y se van a enfrentar automticamente. El nico que gana aqu soy yo, que estoy en el medio haciendo que se enfrenten de uno y otro lado. Un ensayo mientras llega la microondas Otto Neustaldt reere que Ramrez Prez y los dems militares aparentemente haban coordinado un equipo de microondas para poder transmitir la seal del pronunciamiento. Esa seal iba a signicar una especie de cdigo para que en otras partes del pas se levantasen y apoyasen la insurreccin militar que estaba en camino. Sin mencionarla por su nombre, Neustaldt alude a la periodista Lourdes Ubieta: Una muchacha que yo conozco fue la que se encarg de transcribir el comunicado que ley Ramrez Prez, el vicealmirante que despus fue nombrado ministro de la Defensa por Carmona. An no haba llegado el equipo de microondas, cuando Neustaldt les propone a los militares grabar el pronunciamiento. Les dijo: Por qu no hacen un ensayo para que una vez que estn listos para transmitir no cometan ms errores, que lo que hacen es crear ms incertidumbre en la poblacin? As lo hicieron. Ese ensayo se guard en un cassette que supuestamente quedaba all como para un recuerdo nuestro, algo que no se iba a utilizar, porque ellos iban a transmitir en vivo. No identica Neustaldt el canal al que pertenece el equipo de microondas que nalmente lleg al lugar para difundir en directo el pronunciamiento. Segn el periodista, los militares trataron de transmitir en vivo con ese equipo, pero se sintieron descubiertos cuando el Gobierno tumb las seales de las televisoras privadas. Ah es que le dicen a Chvez: hay un golpe en camino. Al haber un golpe en camino es muy lgico, segn los procedimientos normales, que pongan en funcionamiento el Plan vila. Acota que lo anormal es que se ponga en funcionamiento el Plan vila cuando hay un milln de personas en la calle. Ah eso es ms de sentido comn que de cualquier otra cosa. Si yo pongo un soldadito y dispara un FAL, una bala de FAL va a atravesar a 20 personas paradas una detrs de otra y en ese momento lo que voy a tener es a ms de mil muertos o tal vez 2 o 3 mil en cuestin de media hora, una hora. No obstante, insiste: Pero l (Chvez) aplica tcnicamente su Plan vila porque ve que las instituciones estn en peligro. Porque est viendo una seal en el vila con militares pidiendo que el Gobierno se vaya. Una vez constatada la suspensin de las seales de los canales venezolanos, un militar le pregunta a Neustaldt: Puedes garantizar la difusin del video que grabamos previamente? 263 262 CAPTULO VII: OTTO NEUSTALDT, CANSADO DEL AGUA TIBIA Tercera parte: Cabos sueltos de abril Si no lo puedo sacar al aire, yo no estara aqu. Tom el cassette del ensayo grabado. Dej al asistente con el equipo all adentro, sal en moto con mi camargrafo, y vamos a ver desde dnde transmitimos eso hacia EEUU. Resolvi irse a una empresa de satlite recientemente inaugurada en La Urbina, al Este de Caracas. Pero antes de eso le di una copia a la gente de Reuters y mand otra copia a los diferentes canales de TV para que ellos tambin tuviesen el material y lo transmitiesen. Yo me haba comprometido a sacar eso al aire. La explicacin sobre tal empeo fue la siguiente: Cuando como periodista haces una promesa no puedes incumplirla, porque el da que t la incumplas ya nadie va a creer en ti. Las televisoras arriesgaron ms que la gente La ocasin sirve para que quede en evidencia el lugar privilegiado que la propiedad tiene en la escala de valores de alguna gente en los medios, incluso por encima de la vida. Y la frecuente confusin de roles entre dueos y empleados. Tambin queda patente la conciencia que haba con respecto a las consecuencias del accionar de las televisoras en abril de 2002. La periodista Gladys Rodrguez interviene en el foro para explicar: Las televisoras estaban arriesgando ms que el ciudadano comn. Porque si cuando salieron a la calle a manifestar [ellos] arriesgaron sus vidas, tambin la arriesgaron los medios de comunicacin con los periodistas en la calle. De hecho, muri un reportero grco. Pero las televisoras estaban arriesgando incluso las concesiones. Al tirarse ese riesgo de dividir la pantalla con el Presidente, saban que por ley eso no estaba permitido. Se estaban jugando la ltima carta y en ese momento a todo el mundo le pareci estupendo. Por su lado, Neustaldt desvincul del golpe a los manifestantes opositores del 11 de abril. Los que salieron a marchar no eran los que estaban dando el golpe. Los que salieron a marchar eran gente que estaba descontenta. Y lo que hizo Carmona y su grupo fue golpear a toda esa gente que sali a marchar. Lo que vimos ah fue una traicin a todo el mundo. Edicios tomados y muertes por anticipado Al esbozar sus teoras sobre la violencia del 11 de abril, Neustaldt expone: Yo creo que los que comenzaron los disparos y son los responsables de los primeros 15 muertos no eran ni de uno ni de otro lado. O sea, eran de los que estaban dando el golpe. Fundamenta su teora en ciertas cosas que yo escuch entre unos y otros: Ya tienen tomados los edicios? S, ya estn. Sacamos los aviones? No, no los saques, porque necesitamos a la gente en la calle. Tras contar esto, Neustaldt aade: Yo tengo grabado el video de la prueba esa que se hizo. Y en esa prueba, que no la tengo aqu, lamentablemente, ya se habla de muertos cuando todava no haba un solo muerto en la calle. Lo interrumpe Gladys Rodrguez: Claro, pero tambin es una teora. Esa es una teora. Es mi apreciacin muy particular. Gladys Rodrguez se permite, a su vez, plantear una tesis distinta. La atribuye al padre de una de las vctimas de la oposicin, a quien no identica. Segn l, los manifestantes chavistas retrocedieron una cuadra en El Silencio para que la oposicin avanzara y as comenzara el tiroteo. Ellos dicen: no sabemos si fue una emboscada y esta gente se retir porque saba que en el momento en que lleguemos a este punto comenzaban los disparos. 265 264 CAPTULO VII: OTTO NEUSTALDT, CANSADO DEL AGUA TIBIA Tercera parte: Cabos sueltos de abril Entonces Neustaldt pone en duda que al Gobierno le interesara utilizar francotiradores contra la marcha opositora: Si yo tengo un francotirador, soy el Gobierno y me voy a echar esa [matanza] Para m como francotirador es exactamente la misma bala ponrsela al muchachito que viene caminando con la bandera o ponrsela a Carmona en la cabeza. O ponrsela al de la CTV. O a cualquiera de ellos. Y si voy a comenzar a matar gente, por qu no los mato a ellos que estn dirigiendo esto y se acab el problema? O sea, me voy a comer tremendo lo, pero se lo van a comer igualito con stos. Esa es la otra parte. Yo no creo que a ningn Gobierno le convenga matar a gente inocente simplemente por defender la revolucin. Porque lo que van a hacer es rseles en contra. Ms bien me parece lgico, y es una teora muy personal, que [los responsables son] este grupo de personas que estaba tratando de agarrar el poder, que no son ni de los que estn en contra de Chvez ni de los que estn a favor de Chvez, porque esta gente no representa a toda la oposicin, que cada vez es ms grande, que quiere sacar a Chvez del Gobierno A quin convienen los muertos La divulgacin del video de Neustaldt, el 9 de septiembre de 2002, provoc un terremoto poltico en Venezuela. La oposicin, que estaba feliz con la sentencia del 14 de agosto que declar sin lugar el antejuicio de mrito a cuatro de los militares que se pronunciaron el 11 de abril, recibi un duro golpe de opinin precisamente cuando se preparaba para la segunda gran ofensiva contra Chvez: la toma militar de la Plaza Altamira y el paro sabotaje petrolero. Con su testimonio, Neustaldt rompi la espiral del silencio en torno a la verdad del 11 de abril. Ya no era slo el Gobierno, la Fiscala y gente identicada con el chavismo la que discrepaba de la campaa exculpatoria alrededor de los militares alzados. Lo haca un respetable ex corresponsal de un canal polticamente correcto como CNN. En el foro, Neustaldt plantea una serie de preguntas: A quin le convenan ms los muertos? Al Gobierno? A la oposicin? O a los que estaban dando el golpe? Y l mismo las responde: Sin duda, a los que estaban dando el golpe les convenan ms los muertos, porque eso les permita decir: Seores, el Gobierno se ha llenado las manos de sangre. Venimos a sacarlo del poder. Una estudiante le consulta a Neustaldt quin le inform el mircoles 10 sobre lo que ocurrir el jueves 11. Me informa una muy amiga ma, que conoca muy bien a la gente que estaba dando el golpe. De hecho, est en EEUU ahorita reunida con todos los que dieron el golpe. O sea, con Prez Recao, con todos los que estuvieron all. Entonces tena por qu creerle y, de hecho, fue la que me llev a estar con ellos en contacto ese da. Lourdes Ubieta y Ramrez Prez desmienten a Otto La amiga ma de la que habla Neustaldt es la periodista Lourdes Ubieta. Eran muy buenos amigos. Ambos trabajaron juntos en el pro- grama En este pas, que transmiti Televen en el ao 2001, du- rante una breve separacin de Neustaldt de su trabajo en CNN. La emisin del 28 de febrero de 2001 abord el tema del secues- tro-express y tuvo como invitado al comisario Ivn Simonovis. El martes 10 de septiembre, El Nacional abre su primera pgina con la rueda de prensa de Hctor Ramrez Prez: El video se grab despus de la muerte de Tortoza. Segn la documentalista Liliane Blaser, quien capt con su cmara el momento en que Jorge Tortoza recibi el impacto de bala, esto ocurri alrededor de las 4:20 p.m. del 11 de abril. El vicealmirante Ramrez Prez desminti todo lo dicho por Neustaldt: Nosotros no convocamos al periodista Otto Neustaldt. Tampoco se grab dos horas antes de las primeras muertes y no se ensay la declaracin. 267 266 CAPTULO VII: OTTO NEUSTALDT, CANSADO DEL AGUA TIBIA Tercera parte: Cabos sueltos de abril Carlos Bastidas, abogado del militar, dijo que Neustaldt tendr que explicarle al pas quin lo contact, con quin habl y de qu militares habla, porque stos no fueron. El abogado dijo estar preparando una accin penal contra el ex corresponsal por calumnia e injuria. Ramrez Prez invoc el testimonio de los periodistas, camargrafos y operadores de microondas que estaban con ellos la tarde del 11 de abril. [Ellos] saben que todo lo armado por Neustaldt es falso. 163 Reri el militar que mientras estaban escribiendo su pronunciamiento se enteraron de la muerte del fotgrafo Jorge Tortoza pues ellos mismos [los tcnicos] nos avisaron lo que escucharon por sus radios porttiles. Neustaldt se llev el video en una moto y dej sin copia a los dems. No sali por la CNN, sino por la TV Espaola. Los periodistas venezolanos pidieron que lo hiciramos nuevamente (7 minutos ms tarde) para ellos llevarlo a sus emisoras. Ese mismo da, 10 de septiembre de 2002, la periodista Lourdes Ubieta apareci en el programa 30 minutos, de Televen, entrevistada por Csar Miguel Rondn. All dijo cosas as: En esa poca yo estaba reportando para Univisin de Chicago los acontecimientos de la marcha. No aparece en el relato de Ubieta, sin embargo, mencin alguna a las actividades propias de un corresponsal de TV durante aquellas horas crticas. La periodista cont: Como a las 2:30 p.m., cuando yo estaba por las inmediacio- nes de la UCV, me llam el ex director de la DIEX, el general Marco Antonio Ferreira, para decirme que l necesitaba apoyo porque se iba a pronunciar [contra el Gobierno] por lo que es- taba sucediendo. Entend que necesitaba apoyo de prensa, que necesitaba medios. 164 163 ltimas Noticias, 10/09/2002 164 Televen, 10/09/2002. Para entonces, dijo Ubieta, ella llevaba un ao sin trabajar para medios en Venezuela. Su ltimo empleo criollo haba sido en Televen, junto a Neustaldt. De ah (inmediaciones de la UCV) me fui caminando hasta Las Mercedes, donde me dieron la cola para mi casa. Seran ya casi las 3 p.m. Me cambi de ropa. Yo no saba adnde me iba a ver con este general. Mi asistente estaba conmigo. Ubieta menciona a su asistente, pero nunca a un camargrafo que trabajara con ella para Univisin-Chicago. Prosigue contando que tom su carro y, en eso, el general Ferreira la llam para decirle: Lul, vamos a vernos en tal lugar en San Romn. Ubieta se describe a s misma rumbo a esa urbanizacin, en el Este de Caracas, mientras llamaba por telfono a Otto Neustaldt y a su esposa Gladys Rodrguez, periodista con cargo de jefa en Globovisin, para que me consiguieran un reportero de ese canal. Mientras, iba escuchando en la radio que la cosa se estaba poniendo bastante mal, porque ya hablaban de heridos, de balas, de muertos. En eso se encontr con Otto Neustaldt, quien iba en moto con su respectivo camargrafo, debajo del puente Veracruz de Las Mercedes. bamos siguiendo la camioneta del general Ferreira. Tienes idea por casualidad de la hora? S. Eran como las 3:15, 3:20 p.m. Si quieren pedimos los reportes de mi telfono celular de ese da y ah estn las llamadas que Otto y yo nos hicimos. Tmese nota del momento: entre las 3:15 p.m. y las 3:20 p.m. Para esa hora, segn sus propias palabras, ya Lourdes Ubieta haba escuchado hablar de muertos y heridos por la radio en su vehculo. Se entiende, por lgica, que lleg a su destino sabiendo que en el centro de Caracas supuestamente ya haban cado esos muertos y heridos. 269 268 CAPTULO VII: OTTO NEUSTALDT, CANSADO DEL AGUA TIBIA Tercera parte: Cabos sueltos de abril Es, sin embargo, a las 3:31 p.m. cuando Televen muestra la primera imagen de un herido, en un recuadro de su pantalla, mientras el Fiscal General Isaas Rodrguez aparece ofreciendo declaraciones. Seis minutos despus, a las 3:37 p.m., mientras Rodrguez contina hablando, Televen presenta el mismo recuadro con un segundo herido. 165 Hasta las 3:45 p.m., RCTV inform que no haba incidentes en la calle. 166 Prosigue Lourdes Ubieta su relato: Llegamos a un edicio que est en una zona entre Chacao y Bello Campo, por el Centro Lido. Entramos a esa ocina. Nos dijeron sus escoltas que esperramos all. Nos hacen pasar. Se supone que Ubieta se reere a los escoltas del general Ferreira. Fue una sorpresa, segn dijo, toparse all con siete altos ociales de la FAN. Yo pensaba que era el general Ferreira el que iba a hacer esto, como lo haba hecho Molina Tamayo o Gonzlez Gonzlez. Pero no era un pronunciamiento ms. El ensayo del pronunciamiento Lourdes Ubieta reri que, al llegar a la ocina, sostuvo este dilogo con Ramrez Prez: T eres Lourdes Ubieta? S. Bueno, mira. Quiero salir en vivo y necesito una microondas. Dnde consigo una microondas? Pens en Globovisin. Y llam. Pido que nos apoyen para una microondas y me dicen que no hay, porque todo el mundo est cubriendo la marcha. Finalmente, acota, se consigui una de Venevisin. 165 Televen, programa 30 minutos, introduccin de Csar Miguel Rondn, 10/09/2002. 166 Britto Garca, Luis: Investigacin de unos medios por encima de toda sospecha. Editado por Venezolana de Televisin. Caracas, 2003. No dice quin la consigui. A partir de entonces empezamos a montar la cmara de CNN y a decirles [a los militares] dnde se van a parar. No menciona ninguna de Univisin. La escena se tom, segn Ubieta, todo el tiempo que amerita preparar una grabacin cualquiera. Csar Miguel Rondn le apunt: Eso es lo que Otto Neustaldt deni como un ensayo previo. Quiero pensar que cuando Otto se reere a un ensayo es porque cuando vamos a grabar ellos no tenan escrito an lo que iban a decir. Inicialmente el vicealmirante iba a hablar sin decreto (sic). Es un seor bien embraguetado. Le suger: Mejor lalo, porque puede ser que se equivoque y esto no es para equivocaciones. Eso [el pronunciamiento] estaba escrito a mano. Estim Lourdes Ubieta que para ese momento eran ya las 4:00 p.m. del 11 de abril. La cadena del Presidente comenz a las 3:45 p.m. 167 Y ya han ocurrido muertos? Toda la informacin que tenamos, vista por los medios de comunicacin con un televisor Ya estaba Hugo Chvez en cadena al aire en ese momento? Yo vi a Hugo Chvez en cadena en la TV y vi tambin cuando dividieron la pantalla entre la marcha y la cadena. Todo esto lo ests viendo antes de que se grabe el video. Antes que se grabe el video. Segn Ubieta, cuando Ramrez Prez comienza a leer el papel escrito a mano en lo que me imagino ser lo que Otto llama un ensayo, el ocial se interrumpa a s mismo: 167 Comenz el presidente Chvez su alocucin del 11 de abril de 2002 diciendo: He tomado la decisin, cuando faltan segn mi reloj, 15 minutos para las 4 p.m, de convocar esta cadena nacional de radio y TV para enviar un mensaje a todos los venezolanos. Disponible en: .http://www.analitica.com/bitblioteca/ hchavez/cadena20020411.asp 271 270 CAPTULO VII: OTTO NEUSTALDT, CANSADO DEL AGUA TIBIA Tercera parte: Cabos sueltos de abril Esprate, qu dice aqu? No entiendo. Aqu falta un acento. Ella reere haberle dicho: Mire, vicealmirante. De esto hay que salir rpido. Dme ac que yo se lo paso ya al computador, porque esos seores no saben manejar la computadora. Lourdes Ubieta se sent frente a una computadora mientras su asistente le dictaba. Cuando le voy a entregar el papel, un tcnico de Venevisin me dice: Licenciada, acaban de matar a un periodista. El corazn se me hel y pregunte: A quin?. A un reportero grco, Tortoza. Y se habla de que en este momento hay 6 fallecidos. Y es por eso que ellos dicen eso. Claro. Entonces se discuti si se deca o no, porque no estbamos seguros si eran 6, 10 o 15, pero se manejaba informacin de medios que eran 6 los fallecidos con Tortoza. Entonces se graba el primer video, que era para que Otto se lo llevara rpidamente a transmitir por el satlite. Ped al vicealmirante que grabramos una segunda versin para los medios locales. Es decir, se hacen dos versiones? Con minutos de diferencia. En ningn momento Ubieta menciona cmara alguna de Univisin-Chicago grabando aquella noticia, ni tampoco a ese canal estadounidense para el cual al principio dijo estar trabajando. Ms bien, Ubieta colabora para CNN, canal de la competencia. Ella realmente actuaba all como reportera? Jorge Olavarra dir despus que, ms bien, trabajaba para Isaac Prez Recao, el empresario que supuestamente nanci el golpe. A la periodista, segn dijo en Televen, se le hel el corazn con la muerte de Tortoza. Pero no era el primer muerto del que oa hablar esa tarde. Ella misma le ha dicho a Csar Miguel Rondn, minutos antes, que haba escuchado por radio alrededor de las 3:15-3:20 p.m. una hora antes del disparo contra Tortoza, que ya haba muertos y heridos en el centro de Caracas, mientras ella iba en carro rumbo a Chacao-Bello Campo. Se lo comunic a los militares cuando lleg al sitio? Se le olvid? No le pareci relevante? Sospechas sobre Neustaldt Continan Rondn y Ubieta en la entrevista: Por qu Otto dice todo lo que dijo all en Maracay? No s. Esto ha sido muy sorpresivo para m. Tengo cinco meses viviendo en EEUU. Cinco meses. Exactamente el mismo tiempo transcurrido desde el golpe de abril hasta el escndalo Neustaldt en septiembre. Vine esta semana porque me hicieron una oferta de trabajo aqu en Venezuela. Llegu el sbado. Y el domingo me he encontrado con esto. Otto me llam anoche tardsimo y me dijo: Por favor, Lul, llmame que necesito hablar contigo. Lo sent muy acongojado, triste, preocupado, pero no he tenido el valor ni la fuerza de llamarlo. Por qu Lul? Porque l es mi amigo, mi compaero de trabajo. Lo quiero mucho y no quiero pensar que lo estn manejando, utilizando. O que l se haya prestado para esto. Si era cierto lo que deca Otto, por que lo dijo ahora y no antes en la Fiscala? No s qu le pas a Otto, porque lo que ha dicho son mentiras. No lo llamaron los militares, ni estuvo dos horas antes. Y s haba muertos cuando grabamos. Si eso fuera verdad, no me hubiera prestado para nada de eso. Yo misma hubiese ido. Adems, tambin estaban Mayela Len, de Globovisin, y Javier Ignacio Mayorca, de El Nacional, con sus tcnicos. Sabes que como l tuvo una actuacin tan destacada durante esos hechos y el Gobierno mucho dijo que se haba rescatado el rgimen gracias a los medios internacionales, por ejemplo CNN, ms de uno lleg a sospechar que l pudiese estar cercano o afecto al rgimen. Es que eso se dice de Otto. Al margen de amistad con l, hay que estar muy claro en algo. Cuando aqu nadie saba dnde 273 272 CAPTULO VII: OTTO NEUSTALDT, CANSADO DEL AGUA TIBIA Tercera parte: Cabos sueltos de abril estaba el Fiscal General, la Primera Dama, el presidente de la Asamblea Nacional, quin tuvo en exclusiva por telfono al Fiscal? Respndeme t. Otto. Quin tuvo a la Primera Dama va telefnica para CNN en exclusiva? Quizs es un excelente periodista. Seguro. Seguramente lo es. Y tiene sus amistades en el Gobierno, como las tengo yo y como las puedes tener t. El problema es por qu miente. Por qu dice lo que no es? Es la gran pregunta que quisiera hacerle. Por qu manipula? Cuando est jugando con la vida y con la carrera de 10 militares, ms 17 muertos, ms todos los juicios que se avecinan y todo lo que este pas est sufriendo. No es para juegos. Nadie tiene que salir con una mentira. Hay que dar un paso al frente y decir la verdad. Adems de esta entrevista, Ubieta concedi otras para rebatir a su amigo Otto. En una de ellas, le preguntan sobre las conversaciones que Neustaldt dijo haber escuchado entre los militares sobre la movilizacin de aviones de guerra el 11 de abril. Ubieta responde que lo nico que ella escuch fue a los ociales despidindose de sus esposas e hijos, va telefnica. Estaban conscientes de que la decisin que estaban tomando era muy grave. 168 Ubieta tambin fue entrevistada en Globovisin. All insisti en que, durante el pronunciamiento militar, ella fue quien pas en computadora el documento ledo luego por Ramrez Prez y precis que eran casi las 4:30 p.m. cuando nos enteramos de que ya haba seis presuntos fallecidos [y] cuando un periodista recibe por radio la noticia de que haban matado a Tortoza. Se grab una primera versin. Otto agarr el cassette, se mont en su moto y fue a transmitirla por el satlite. Para esa hora la seal estaba secuestrada por el gobierno. No haba seal en el aire, pero haba que garantizar que los medios locales 168 http://www.terra.com.ve/actualidad/articulo/html/act102789.htm tuvieran acceso al video. Entonces yo le suger al Vicealmirante que grabramos una segunda versin, que efectivamente se hizo, y ese cassette me lo llev yo misma, en mi carro, a Globovisin. Eso fue a qu hora de la tarde? Eso ya eran como las 4:45 o 5:00 p.m. Olavarra: Ubieta al servicio de Prez Recao Por esos das, el abogado e historiador Jorge Olavarra intervino en la polmica. Los delicados asuntos expuestos en la charla que los periodistas Otto Neustaldt de CNN y Gladys Rodrguez de Globovisin dieron en la Universidad Bicentenaria de Aragua no pueden diluirse en el olvido del incesante alboroto en medio del cual vivimos. 169 Comparti Olavarra la sospecha que el testimonio de Neustaldt tendi sobre los alzados del 11 de abril en torno a las muertes de ese da: La posibilidad de que la grabacin del video de los militares encabezados por el vicealmirante Ramrez Prez, en el que ste protesta el asesinato de los marchantes por francotiradores, pudo ser grabado antes de que estos hechos se produjeran, deja sobre el tapete una sospecha muy seria, que puede y debe investigarse minuciosamente y no diluirse por maniobras de distraccin de hechos posteriores a ese testimonio. Olavarra apunt que si la sospecha sembrada por Neustaldt termina siendo incierta, as debe saberse y decirse y si tiene alguna base debe procesarse como debe serlo. Hizo referencia a las grabaciones de video que muestran el instante en que el fotgrafo Jorge Tortoza fue impactado de bala el 11 de abril y segundos ms tarde otra persona recibe disparo en el rostro. [Estas] son para m prueba concluyente de que esos disparos fueron hechos por un francotirador que estaba ubicado en alguno de los edicios cercanos y no desde el Puente Llaguno. 169 El Nacional, 24/09/2002. 275 274 CAPTULO VII: OTTO NEUSTALDT, CANSADO DEL AGUA TIBIA Tercera parte: Cabos sueltos de abril Reivindic Olavarra su derecho de saber quin coloc a esos francotiradores all, quin los ampar y quin los encubri. Y concluy: La periodista Lourdes Ubieta, que aparentemente descalic el testimonio de Neustaldt, est seriamente cuestionada, pues ella estaba al servicio de los Prez Recao. Y la conducta de estos sujetos en los sucesos del 11 y el 12 de abril coloca a quienes queremos saber la verdad de lo que sucedi en una situacin en la cual el maniquesmo tico no tiene cabida. Habla Olavarra de los Prez Recao. Isaac tiene un hermano, Vicente, vinculado al mundo de los casinos. Para el ao 2002, era diputado suplente por el MVR. MVR? S, el partido de Chvez, levantado por Luis Miquilena, entre otros. Cmo lleg all y de la mano de quin? Quines estaban all Al pronunciamiento de Ramrez Prez y compaa asistieron las siguientes guras del periodismo y la farndula: Lourdes Ubieta, Mayela Len (Globovisin) Otto Neustaldt (CNN) Adrin Crispao, (periodista free lance que trabaja para CNN en ingls) Javier Ignacio Mayorca (El Nacional) Orlando Urdaneta (Globovisin), quien es primo del contralmirante Comisso Urdaneta. Los militares eran: Vicealmirante Hctor Ramrez Prez, jefe del Estado Mayor de la Armada; Contralmirante Daniel Comisso Urdaneta; Contralmirante Francisco Noriega; General brigada (GN) Marco Ferreira; General de brigada (GN) Oscar Mrquez; General de brigada (GN) Ramn Lozada; General de brigada (Ejrcito) Vidal Rigoberto Martnez; General de brigada (Ejrcito) Henry Lugo Pea; General de brigada (Aviacin) Pedro Pereira; General de brigada (Aviacin) Clinio Rodrguez. Ramrez Prez dijo en nombre del grupo: Hemos decidido dirigirnos al pueblo venezolano para desconocer al actual rgimen de gobierno y la autoridad de Hugo Chvez Fras y del Alto Mando Militar. Todos contra Otto Los periodistas Mayela Len y Javier Ignacio Mayorca coincidieron con Ubieta y Ramrez Prez en negar que ste hubiera dicho tales palabras antes del primer muerto, como sostuvo Otto Neustaldt. Todos admiten que Neustaldt se llev, antes que nadie, un cassette con la primera versin del pronunciamiento. No qued claro por qu, hallndose en el lugar un equipo de Globovisin, ste omiti grabar tambin esa misma versin para enviar la primicia al canal en una cinta. Segn Ramrez Prez, la distancia entre un video y otro fue de siete minutos. Mayela Len fue entrevistada por Globovisin. Dijo que cuando lleg el lugar not que los militares estaban muy pendientes de lo que estaba pasando en la calle. Y tambin haba ciertas rdenes que se estaban dando a las personas que los acompaaban de impedir que salieran los tanques de Fuerte Tiuna a defender [Miraores]. Ante la pregunta acerca de la hora en que eso ocurre, Len dice: Un poco antes de la cadena. Entre las 2:30 y las 3:30 p.m. Sin embargo, aclara: Sin que me quede nada por dentro, muy sinceramente, yo no tengo horas. No estuve pendiente del reloj en ningn momento. Por eso puede haber en mi declaracin o la declaracin de cual- 277 276 CAPTULO VII: OTTO NEUSTALDT, CANSADO DEL AGUA TIBIA Tercera parte: Cabos sueltos de abril quiera de los que estuvimos all muchas lagunas en cuanto a horas, tiempos precisos. Es muy difcil, de verdad, precisarte la hora. Explic la existencia de dos grabaciones sealando que cuando Lourdes Ubieta ya haba transcrito en computadora el pronunciamiento de los militares, y stos se hallaban de pie ante las cmaras, entr la cadena presidencial. Hay mucha confusin cuando ocurre eso. Ese primer plan ya no se poda hacer, no se poda salir en vivo, por lo menos en ese momento. Entonces se procedi a hacer un primer video. Ya momentos antes recibimos informacin por el radio de uno de los compaeros que estaban all que haba muertos en Puente Llaguno. Se supo de la muerte de Jorge Tortoza, que fue la primera muerte que se supo. Y en ese momento se vuelve a hacer una correccin al documento que ellos iban a leer Es decir, que originalmente el documento Bueno, yo no le el documento original, mas s vi el momento de la correccin. No te puedo asegurar si haba o no muertos, pero en ese momento se agrega que haba muertos a partir de la informacin de la muerte de Jorge Tortoza. Cuando empieza la cadena hay una confusin entre ellos mismos. Cont que a partir de ese momento no fue posible para los canales bajar la seal de Mecedores, una estacin repetidora de la seal de microondas ubicada en el cerro Warairarepano, una montaa antes llamada El vila, que bordea Caracas por el Norte. Segn la periodista, alguien sugiere entonces que se grabe el primer material y as se hace. En esa primera versin, sostiene, no hay nmero de muertes todava. Ese es el video que se lleva Otto Neustaldt. Yo me estoy enterando que l se fue primero. Porque hay mucha confusin y nerviosismo de parte nuestra. Sostuvo que cuando los canales parten en dos sus pantallas durante la cadena de Chvez, los militares deciden grabar el pronunciamiento por segunda vez. Y desliz: Quizs pensando que si partan pantalla podan salir en vivo Es decir, Chvez de un lado y los militares alzados al otro, simultneamente. Segn Mayela Len, hecha esta segunda grabacin los periodistas se fueron del lugar entre las 5:00 y 5:30 p.m. Slo qued dentro una cmara de CNN. Habran estado, segn sus clculos, entre dos horas y dos horas y media. Javier Ignacio Mayorca escribi tres notas en El Nacional sobre el tema: una el 13 de abril, otra el 11 de septiembre y la ltima el 18 del mismo mes. La primera informa: Alianza de militares retirados precipit cada de Hugo Chvez. 170 La segunda responde la versin de Otto Neustaldt: La cinta se grab durante la cadena del 11 de abril. 171 Y la tercera le sale al paso a una alocucin de Chvez en la que coment extractos de la nota de Mayorca en abril para rearmar la versin de Neustaldt: El Presidente intenta confundir. 172 En la primera, la del 13 de abril, Mayorca es pionero en informar que los militares ensayaron su pronunciamiento. En la del 18 de septiembre, cinco meses despus, precisa qu quiso decir con ensayo: Ramrez Prez los lea (los textos) en voz baja mientras caminaba lentamente, como quien estudia una leccin Esos fueron los ensayos a los que se refera el reportaje del 13 de abril, muy distintos a los que mencion Neustaldt durante su intervencin en Maracay. El 13 de abril, haba utilizado el plural: 170 Mayorca, Javier Ignacio: Alianza de militares activos precipit la cada de Hugo Chvez, El Nacional, D-4, 13/04/2002 171 Mayorca, Javier Ignacio, La cinta se grab durante la cadena del 11- A, El Nacional, D-2, 11/09/2002 172 Mayorca, Javier Ignacio: El Presidente intenta confundir, El Nacional, D-2, 18/09/2002 279 278 CAPTULO VII: OTTO NEUSTALDT, CANSADO DEL AGUA TIBIA Tercera parte: Cabos sueltos de abril Dos veces ensayaron la lectura. Ramrez la quera impecable, y propuso intentarlo una vez ms. Pero un coronel del Ejrcito advirti que la Direccin de Inteligencia Militar haba detectado la actividad en la ocina. El coronel, a quien Mayorca no identica, deca en voz alta dispersin!. Eso quera decir que cada quien tomara su rumbo. Y as se hizo. Los primeros en salir fueron los periodistas. Al nal de la tarde, el mensaje de los ociales disidentes estaba en el aire. Los minutos cuentan Frank Salcedo, investigador espontneo del 11 de abril, sostiene que en el anlisis de todas las versiones sobre aquellos hechos los minutos cuentan. 173 Salcedo pone el foco en este prrafo de la nota de Mayorca del 13 de abril: Pasadas las 2:30 p.m., las cmaras de dos agencias de noticias estaban listas para hacer llegar el mensaje del grupo disidente. El texto nal del mensaje an no llegaba. Ramrez Prez lo revisaba, lo ensayaba y lo correga con su parsimonia habitual, mientras una joven lo pasaba a mquina. En su nota del 18 de septiembre, Mayorca cambia la expresin Despus de las 2:30 p.m. por Despus de las 2:00 p.m.. Y precisa: Quien escribe estas lneas no usa reloj de pulsera. Se pregunta Frank Salcedo: A qu se debe este cambio de hora? Por qu ahora tenemos una media hora de diferencia con las crnicas anteriores? Recuerda Salcedo que Neustaldt dijo haber estado en el lugar por lo menos dos horas antes de la grabacin y en rueda de prensa ratic que estuvo a la 1:15 p.m. 173 http://espanol.geocities.com/mariana_hzz/mayorca_neustald.htm Mayorca, en sus dos ltimos testimonios, ha armado que l se encontraba antes de la llegada de Neustaldt y Lourdes Ubieta, y que stos llegaron despus de las 2:00 p.m. Pero hay otro detalle: Mayorca en su resea del 11 de septiembre dice que: alrededor de las 3:30 p.m. llegaron los ociales generales. Y ms adelante agrega: Despus de esa hora llegaron los periodistas Lourdes Ubieta y el seor Otto Neustaldt. Propone Frank Salcedo observar la diferencia de ms de dos horas entre las versiones de Neustaldt y Mayorca acerca de la presencia de cada uno en el lugar de la grabacin. Y todava no nos haba dicho Mayorca que no usaba reloj de pulsera. Para qu dos grabaciones? Para Frank Salcedo, existe cierto acuerdo entre todos quienes han dado su versin de los hechos en cuanto a que los militares pretendan salir con su pronunciamiento en vivo cuando entr al aire la cadena de Chvez, a las 3:45 p.m. del 11 de abril. La nota de Mayorca el 13 de abril lo cuenta as: Cuando todo estaba a punto, Chvez inici una cadena para referirse a las manifestaciones. Luego, las seales de las repetidoras de Mecedores y El Volcn se cayeron, presumiblemente por obra y gracia del Gobierno. Tenan que enviar en un vehculo el cassette con la grabacin. En la del 11 de septiembre lo ratica: Al iniciarse las pruebas relativas a la recepcin de la microondas, los tcnicos de TV advirtieron que el Ejecutivo se haba apoderado de todas las seales para trasmitir la cadena presidencial. Neustaldt ofreci llevar el video con el mensaje de los militares a una televisora que estaba en capacidad de retransmitirlo a CNN Internacional, con la expectativa de que llegase al pas a travs de los servicios de cable. Sobre ambas notas, Frank Salcedo se pregunta: Cul cassette era se? El que haba grabado Neustaldt con anterioridad a la cadena presidencial? Cul cassette de 281 280 CAPTULO VII: OTTO NEUSTALDT, CANSADO DEL AGUA TIBIA Tercera parte: Cabos sueltos de abril video si Mayorca dice que no hubo ensayo previo al intento de transmisin en vivo? Llega Frank Salcedo a la conclusin de que: No hay una justicacin o explicacin convincente de haber grabado dos versiones, una para las televisoras internacionales y otra para las locales. En todo caso, las dos versiones son idnticas? La primera versin es la que posee Neustaldt? La primera versin se grab antes o despus de las 4:30 p.m.? Destaca el investigador que, en su ltima nota, Mayorca cierra las con la versin de Ramrez Prez, Lourdes Ubieta, Mayela Len y Martha Colomina, quien no estuvo ah, pero tambin relat su versin. Lo que hay en comn en estas versiones es que la grabacin se hizo luego de que ya haba noticias de los primeros muertos y entre ellos de la muerte de Tortoza. Frank Salcedo reexiona: En su resea del 13 de abril, Mayorca omiti un evento de indudable valor noticioso, como es que los militares y periodistas se enteraron de las muertes que estaban sucedindose en el centro de Caracas, lo que sera decisivo para cambiar el texto del pronunciamiento original. Que cosa! Esto no lo relat en su reportaje del 13 de abril y tampoco lo conrma en su nota del mircoles 11 de septiembre. Y ahora le sobrevino sorpresivamente a su memoria. Ms adelante, apunta: Mayorca no usa reloj de pulsera. Qu detalle. Sin embargo, es un periodista muy atento con la hora porque no dej de sealar estos referentes en sus tres reseas. Se acordar lo pudo ver en algn reloj de pared a qu hora fue el grito de dispersin! de aquel coronel del Ejrcito que haba advertido que la Direccin de Inteligencia Militar haba detectado la actividad en la ocina? Esto fue durante la cadena presidencial? La DIM tendr ese detalle? O estamos hablando de una DIM carmonista? Recordemos que Ramrez Prez declar que ellos se mantuvieron concentrados en esa ocina hasta altas horas de la noche. Claro, estaban esperando grabar otro memorable video con Ibyise Pacheco. Preguntas impertinentes El investigador Frank Salcedo se plantea una serie de preguntas basadas en la duda metdica. Algunas de ellas son: En que edicio de ocinas se reunieron los militares el da 11? Es verdad que estas ocinas se encuentran en Chacao-Bello Campo? Quin es el dueo de esas ocinas? En qu calidad prest esas instalaciones para la realizacin del pronunciamiento militar? 174 Cmo probaba o conrmaba Ramrez Prez en su pronunciamiento que los muertos que cayeron en las afueras de Miraores los mand a matar el presidente Chvez? Es verdad o mentira lo que declara Otto Neustaldt de que escuch a los ociales intercambiar informacin sobre el control de los edicios antes de la lectura del pronunciamiento? De qu se trataba ese control de los edicios aledaos a Miraores? A qu hora se grab el primer vdeo del pronunciamiento y a qu hora se grab el segundo? Antes o despus de las 3:45 p.m.? Por qu dice Ramrez Prez que Otto Neustaldt se llev el primer video y los dems periodistas se quedaron sin copia? Es posible que los periodistas presentes no tuvieran equipos para grabar? Mayela Len, de Globovisin, no contaba con su equipo de grabacin? La periodista Lourdes Ubieta declara que a ella la contactaron durante la marcha. A qu hora? Antes o despus del desvo de la marcha a Miraores? Tambin declara que fue a su casa y se cambi de ropa. De qu hora a qu hora? Luego se reuni con la persona contacto (Marco Ferreira, director de la antigua DIEX) en Las 174 http://espanol.geocities.com/mariana_hzz/conspiracion_mortal.htm 283 282 CAPTULO VII: OTTO NEUSTALDT, CANSADO DEL AGUA TIBIA Tercera parte: Cabos sueltos de abril Mercedes y con Otto Neustaldt para luego ir al sitio A qu hora llegaron a Chacao, al lugar donde se encontraban los militares? Quin es Lourdes Ubieta? Por qu se fue del pas luego de los sucesos del 11 al 14 de abril? Por qu creerle a Lourdes Ubieta y no a Otto Neustald? La ltima es la ms clave de todas las interrogantes que se formula Salcedo: Los ociales golpistas se encontraban reunidos antes de que se produjeran los muertos? Si no saban que se iban a producir muertos, sobre qu base legal o constitucional fundamentaran su pronunciamiento? S, llegu dos horas antes Ante la difusin del documental Conspiracin mortal, con extractos de su intervencin en Maracay, la primera reaccin de Otto Neustaldt fue de contrariedad. Llam a las autoridades de la Universidad Bicentenaria de Aragua y stas le dijeron que el video haba sido sacado de all sin su conocimiento. El martes 9 de septiembre, declar a El Nacional: Yo estaba all con otros tres colegas (). Yo era el nico de TV que estaba en aquel sitio. Llegu dos horas antes y, como ya he dicho, les ped que ensayaran y grabaran el mensaje por si acaso llegaban los cuerpos de inteligencia. 175 En su intervencin inicial, en Maracay, haba Neustaldt mencionado un argumento distinto: el ensayo, segn supuestamente dijo a los militares, servira para evitar errores en la versin nal. Mi responsabilidad como periodista era registrar el hecho, no juzgar si aquello era ilegal. Arm Otto Neustaldt que los periodistas slo tenemos como capital nuestro nombre y el da que cometamos una irregularidad la perdemos. 175 El Nacional, 10/09/2002. Comunicado de CNN De su lado, CNN emiti un comunicado para deslindarse del es- cndalo. Inform el canal que Neustaldt trabaj all entre agosto de 2001 y mayo de 2002 y expres apoyo a los trabajos del periodista para CNN antes y durante los hechos de abril en momentos de gran confusin y en medio de condiciones de trabajo muy difciles. Sobre las palabras de Neustaldt en la universidad, CNN dijo: Fueron tomadas de una presentacin que ofreci el seor Neustaldt en una universidad de Maracay, despus de que haba dejado de trabajar como reportero independiente para CNN en Espaol. Dichas declaraciones reejan las opiniones personales del seor Neustaldt. Por su parte, el vicepresidente Jos Vicente Rangel, ofreci proteccin del Gobierno al ex corresponsal de CNN. Dijo que Neustaldt ha sido amenazado desde ayer. Le preguntaron por quin y Rangel respondi: Debe ser por gente que se siente aludida en el video. El Defensor del Pueblo, Germn Mundaran, declar que quienes descalicaban el video como un montaje deban demostrarlo. Hasta ahora lo que hay es evidencia pblica y no han podido demostrar que es un montaje. Para Mundaran, el video de Neustaldt hizo un aporte sustantivo en materia probatoria de lo que ocurri el da 11 y de los preparativos que se hicieron para ese golpe de Estado. En paralelo, desde columnas de opinin, partidos polticos y programas de radio y TV caa sobre Neustaldt lluvia cida. Lo denunciaban como chavista y mercenario. Los medios se devoraban a uno de sus hijos prdigos. Otto en los brazos del antichavismo Neustaldt no aguant la presin. El jueves 11 de septiembre, cuando se cumpla un ao de la voladura de las Torres Gemelas de Nueva York, ofreci una rueda de prensa en compaa de los abogados Gonzalo Himiob y Eduardo Meyer. 285 284 CAPTULO VII: OTTO NEUSTALDT, CANSADO DEL AGUA TIBIA Tercera parte: Cabos sueltos de abril Himiob y Meyer, miembros de la ONG Fuerza Integradora, son los mismos abogados que en esos das intentaban llevar al presidente Hugo Chvez a la Corte Penal Internacional por supuestos delitos de lesa humanidad cometidos el 11 de abril de 2002. 176 Lo hacan como representantes de algunas vctimas de la oposicin, ocurridas aquel da. La visin de los dos abogados era radicalmente opuesta a la expresada por Neustaldt en el foro de Maracay. Ellos ya haban llegado a la conclusin de que el culpable era Chvez. El periodista se retractar de la posicin equidistante que inicialmente expuso ante los estudiantes de la UCAB y de la Universidad Bicentenaria de Aragua y adoptar como propia la de sus abogados. Lo hizo mediante un comunicado que ley ante los periodistas, donde se quej por la difusin parcial de sus palabras en el documental Conspiracin mortal: El Gobierno ha obtenido ilegalmente copia de un video elaborado con estrictos nes acadmicos, dirigido a estudiantes de periodismo en el que maniesto mis impresiones y posturas sobre los hechos de abril y muchos otros. Neg que la transmisin del video haya sido difusin de informacin e insisti en reducir lo armado en Maracay a una opinin personal. El video en el que constan mis opiniones personales ha sido editado, manipulado, mutilado, para otorgar a mis opiniones un sesgo poltico que no tienen. Sin distingo entre hechos y opiniones Convenientemente redactado, el comunicado ledo por Neustaldt omiti distinguir entre sus opiniones valoraciones subjetivas y los hechos mismos que el periodista dijo haber vivido y presenciado durante la crisis de abril de 2002. Las opiniones pueden modificarse, variar con el tiempo, pero no los testimonios. 176 La solicitud de enjuiciamiento sera declarada sin lugar por el fscal ante la Corte Penal Internacional, Luis Moreno Ocampo. Neustaldt, no obstante, insisti en que sus opiniones fueron descontextualizadas y sin mi autorizacin y de manera ilegal han sido puestas al servicio del Gobierno. Se trata de una censura previa ocial al mutilar mis expresiones antes de publicarlas, al tergiversar el mensaje real y sin autorizacin, por lo que no se me puede hacer responsable del contenido del video presentado por el Gobierno porque fue ilegalmente utilizado para nes no consentidos por mi persona. El documento denota el propsito de auto-invalidar el testimonio de Neustaldt como posible prueba o elementos de conviccin en los procesos penales relacionados con el golpe de Estado. As, Neustaldt neg haber responsabilizado a los militares que se pronunciaron el 11 de abril contra el gobierno de Hugo Chvez, ni a la oposicin, por las muertes y lesiones de aquel da. Considero que estos terribles hechos son crmenes de lesa humanidad que deben ser investigados de manera objetiva e imparcial. Sostuvo que la difusin ilegal de las expresiones de mis opiniones personales tergiversadas constituye una grave violacin de mis derechos fundamentales por parte del Estado venezolano. [El Estado] ha comprometido mi propia imagen, mi carrera profesional, mi buen nombre y reputacin, as como ha puesto en peligro la vida de mi familia y de mis amigos. Anunci acciones legales para la preservacin de sus derechos. Gracias a los militares A esas alturas, Otto Neustaldt dej de lado cualquier vestigio de prudencia derivada de su condicin de extranjero y se coloc, sin ambages, del lado de los militares cuyo pronunciamiento grab en abril: En mi opinin los hechos de abril son una manifestacin concreta de un plan sistemtico y generalizado por parte del Gobierno dirigido al control violento de la disidencia pacca 287 VTV difunde el video completo La queja de Neustaldt por la mutilacin de su intervencin en Maracay fue tramitada por VTV a toda velocidad. Ese mismo da, en horario estelar, el canal estatal transmiti sin cortes ni edicin el material en bruto con las participaciones de Otto Neustaldt y Gladys Rodrguez durante el foro Periodismo en tiempos de crisis. No volvi Otto Neustaldt a aparecer ms en el escenario pblico. Las versiones predominantes en los medios de comunicacin social venezolanos sobre el 11 de abril de 2002 suelen excluir cualquier referencia a sus revelaciones. Su rostro no se ha visto ms en las pantallas de CNN. Tampoco en las de ningn canal venezolano. Salvo VTV, donde cada mes de abril se difunden extractos de su intervencin en Maracay. que no tuvo consecuencias ms graves por la intervencin activa de sectores militares comprometidos con la defensa y proteccin de la institucionalidad y de los Derechos Humanos. Los periodistas preguntaron a Neustaldt quin lo llam para invitarlo a cubrir la alocucin de Ramrez Prez. Y l mencion a Lourdes Ubieta como una de ellas. De las otras personas que me dieron informacin preero no revelar sus nombres porque es parte de la condencialidad que debemos guardar nosotros. 177 Reconoci que tena amistad con algunos de los militares que aparecen en el video. 178 La periodista Berenice Gmez, quien cubra la rueda de prensa para ltimas Noticias, encar a Neustaldt y le expres: Usted dijo con su voz, sin edicin, que a usted lo haban llamado, que le haban participado de unas muertes y que ese da oy a los militares que estaban all dando rdenes en relacin con francotiradores. Esos son hechos puros y duros. Eso es tan grave y doloroso que el TSJ dijo que esos tipos no cometieron rebelin, Y ahora resulta que son unos homicidas? Neustaldt respondi: Yo no estoy desconociendo nada de lo que est dicho en ese foro. OK? No estoy desconociendo nada ni recogiendo ningunas palabras de las que dije en ese foro. El abogado Gonzalo Himiob acot: Abundar sobre qu fue lo que sucedi es darle la razn a aquellos que pretenden hacer de opiniones personales pruebas judiciales. 177 Carvajal, Ilich, Habl Otto Neustadtl : Nada de lo que yo dije all es mentira. Panorama, 13/10/2002. Tambin disponible en http://www.aporrea. org//a409.html 178 Ibid. 286 CAPTULO VII: OTTO NEUSTALDT, CANSADO DEL AGUA TIBIA Tercera parte: Cabos sueltos de abril 289 Captulo VIII: El Plan vila Un plan diseado en 1997 Si en lugar de haber sido en 1998, las elecciones presidenciales hubiesen ocurrido en 1997, Venezuela habra tenido Presidenta y no Presidente de la Repblica. Su nombre? Irene Sez. La ex Miss Universo reinaba como alcaldesa en el rico y pequeo municipio Chacao, de Caracas. Era monarca absoluta en los sondeos de intencin de voto, ante el desprestigio del liderazgo poltico tradicional. Pero el calendario, previsto en la Constitucin de 1961, las jaba en diciembre de 1998 y ya para marzo de ese ao el reinado de Sez entraba en barrena. Para desconcierto de las lites, Hugo Chvez la haba desplazado. Durante una visita al Consejo Nacional Electoral, un periodista le pregunt a Irene Sez: No le preocupa que ha bajado en las encuestas? Ella respondi: Los nmeros suben y bajan. Yo deendo un cambio sin violencia que slo lo podemos dar las personas jvenes, los nuevos talentos. 179 Ese mismo da, sin que la prensa lo reportara, el ministro de la Defensa, vicealmirante Tito Manlio Rincn Bravo, y el jefe del Comando Unicado de las FAN, general de divisin (Ejrcito) Noel Martnez Ochoa, pusieron su rma en el Plan de Operaciones Rector Soberana 01-98, que j los parmetros para el uso de unidades militares en situaciones excepcionales de grave alteracin del orden pblico. Corra el ltimo ao del segundo gobierno de Rafael Caldera. En el rea geogrca de Caracas y los estados Miranda y Vargas, el Plan Soberana adopta el nombre de Plan vila. Este habra de esperar cuatro aos para ser sometido a prueba. 179 El Universal, 25/03/1998. 291 290 CAPTULO VIII: EL PLAN VILA Tercera parte: Cabos sueltos de abril Iba a haber el muerto parejo El mircoles 10 de abril de 2002, un da antes del golpe de Estado, Miraores fue escenario de una reunin para estudiar acciones frente al riesgo de una paralizacin generalizada de operaciones de PDVSA. El vicealmirante Bernab Carrero Cuberos, jefe del Estado Mayor Conjunto de la FAN, present su anlisis ante el presidente Chvez y el Consejo de Ministros: Hice una exposicin para el caso de que PDVSA se declarara en huelga parcial, porque si era total era prcticamente imposible controlarla para la FAN. 180 Para el momento, la gerencia haba logrado paralizar la renera de El Palito, cosa que ocurra por primera vez en la historia. Recuerda Carrero Cuberos: El plan estableca que se poda activar el Plan vila, que es el plan de seguridad en caso de disturbios que sobrepasen a la polica y la GN, y el Plan Soberana, en caso de que esos disturbios se extendieran a otras partes del pas. Al da siguiente, el Alto Mando Militar se reuni en la ocina del Inspector General de la FAN, Lucas Rincn, en el quinto piso del Ministerio de la Defensa, en Fuerte Tiuna. Tenan encendido un televisor, por el cual se enteraron del desvo de la marcha de la oposicin rumbo al Palacio presidencial. La dirigencia antichavista azuzaba a la masa: Vamos a Miraores! Los militares saban que alrededor de Miraores haba otra masa, en apoyo al Gobierno, de modo que sobraban razones para temer lo peor. 180 Declaracin rendida ante la Fiscala por el vicealmirante Bernab Carrero Cuberos, 25/04/2002. Relata Carrero Cuberos: Ah nos pusimos de acuerdo en que la marcha no llegara a Miraores, donde haba un gento de crculos bolivarianos y pueblo que respalda al Presidente. Se iban a enfrentar esas dos turbas y all iba a haber el muerto parejo. Haba que parar la marcha antes, mucho antes de llegar a Miraores. Carrero Cuberos dice que l recomendaba impedir que la marcha pasara de la avenida Bolvar, pero lamentablemente se tom la decisin [de contenerla] muy cerca. Chvez ordena activar el Plan vila Fue as como entr en escena la Red de Comando y Control Tiburn, que servir al presidente Hugo Chvez para coordinar acciones. Chvez tena un radio VHF y su indicativo de llamada era Tiburn Uno. Globovisin difundi el audio con las rdenes de Chvez a los ociales con quienes logr comunicarse, entre ellos, al general Jorge Luis Garca Carneiro. Mientras la marcha de oposicin avanzaba desde el este de Caracas, en los alrededores de Mirafores, destino sobrevenido de aqulla, una multitud de partidarios de la revolucin manifestaba su apoyo al presidente Chvez. Foto: Egilda Gmez. 293 292 CAPTULO VIII: EL PLAN VILA Tercera parte: Cabos sueltos de abril La grabacin evidencia los intentos del Presidente por contactar al general Manuel Rosendo, jefe del Comando Unicado de la FAN (CUFAN), un cargo clave en cualquier movilizacin militar. Su primer contacto es con el general Eugenio Gutirrez, alias Tiburn 5, jefe del comando regional nmero 5 de la GN. Cmo est todo? 181 Bueno. Ya la marcha lleg un poco ms abajo de Plaza OLeary. Se est retirando la gente? Bueno, la hemos contenido. La estamos llevando hacia atrs. Ah, OK. Tiburn 5: Tu ubicacin? Y la situacin all en el exterior? Estoy en la parte posterior del Palacio. Est la gente ya controlada. Ya fueron desplazados ms all de la Plaza OLeary. Tenemos hasta la Asamblea, ah tambin todo controlado y la gente est ubicada nicamente por el sector de la avenida Bolvar. Correcto. Dime cul es la evolucin que t evalas. Cmo est esa gente? Los que estn llegando. Estn disparando. Qu ha pasado con eso? Bueno. Han salido varios heridos porque ha habido un enfrentamiento y entonces se han venido aqu a defender hacia los sectores de atrs. Pero ya la gente se ha ido aplacando. Y tenemos unos francotiradores que estaban montados en unos edicios y estaban disparando. Esos edicios ya fueron ubicados y entonces ya estn controlados. Entonces la situacin podemos resumirla en dos palabras: bajo control. Ac en este sector est bajo control. Entonces ese movimiento de tropas estaba autorizado por ti. Es positivo. Los que estn en el Ayacucho. Los del Ayacucho es positivo. El comandante me est llamando en este momento. 181 http://www.globovision.com/documentos/discursos transcripciones/200204/22/transcripcion2/index.shtml Te deca que es urgente y muy importante enviar unidades. Una unidad de refuerzo, de custodia, seguridad, a las instalaciones del canal 8. Tenemos 20 hombres al mando de un ocial en este momento Estn saliendo? Correcto. Estn en el lugar. Ah, estn en el lugar. Dime si es posible reforzarlos un poco ms. Le informo que el general Lugo Pea sali ahorita por la radio 101.5 FM al mando de la rebelin. Ok. Quin habla ah? Aguilera [Carlos, director de la DISIP], seor Presidente. Ah, correcto. Dnde sali? Sali por la emisora 104.5 Correcto. Ubquelo dnde anda l metido. Ok. Mire, haban hablado de una hora H cuando iban a hablar. Ok. Mira, yo estoy llamando a Rosendo por varias vas. Ahorita por telfono. No he podido hablar con l. Hace como media hora que estoy aqu. T has tenido contacto con l? No, negativo. Yo estoy aqu y no he tenido contacto con l hace como 40 minutos. Ok. Entonces, mira. Activar el Plan vila. Dime si copiaste. Copiado. Plan vila. Lo pongo en efectivo. Ahora procedo. Espera, Uno. Dime si me copiaste. S, s. Estoy esperando instrucciones suyas. No se preocupe. Yo estoy esperando instrucciones suyas. Espera, Uno. Que parece que me tienen a Rosendo por aqu por telfono. No tiene radio. Estoy llamndolo por aqu, el telfono. Tiburn 4 a Tiburn Uno. Cambio. Tiburn 4 a Tiburn Uno. Cambio. Tiburn 2 a Tiburn Uno. Cambio. Tiburn 2 a Tiburn Uno. Cambio. Tiburn 4 a Tiburn Uno. Cambio. Tiburn 3 a Tiburn Uno. Cambio. Entonces, mira. Te ordeno 295 294 CAPTULO VIII: EL PLAN VILA Tercera parte: Cabos sueltos de abril la aplicacin del Plan vila. Y el primer movimiento que vamos a hacer es la columna del Batalln Ayala, que ocupe posiciones Ellos son reserva y pueden ubicarse donde usted ordene. Quien habla con Chvez es Garca Carneiro. Entonces mndalos aqu a Palacio. A las inmediaciones. A tomar posiciones. Y el comandante que pase aqu a la orden ma. Muy bien. Recibido. En este momento entonces sale el Batalln Ayala. Ahorita lo ms conveniente sera utilizar los tneles para caer en la avenida Sucre y despus caer all. Oy? Correcto. Copiado. Bueno, coordina con [el general Jos Aquiles] Vietri que est aqu para la coordinacin de posiciones. Un grupo en disuasin. Otro grupo puede estar en reserva en el patio, etctera Dime si copiaste. Si logra Vietri Vietri localizarme por este mismo medio es mejor porque me quiero comunicar con l por telfono y no he podido. No. Aqu lo tengo. Aqu tengo a Vietri. Cambio. Muy bien. Entonces, mire. En este momento va saliendo la columna de tanques de Ayala va los tneles. Va hacia la avenida Sucre y se incorpora all al Palacio. Ok. Copiado. Aqu est hablando Chvez. Aqu est hablando Chvez. S. Tiburn Uno. T me copias? Positivo. Con quien hablo? Soy yo, Chvez. Ah. Mire, estoy aqu esperando instrucciones suyas en el fuerte junto con Lpez Hidalgo. Yo estoy reunido con Lpez, con el general Italo y varios ociales. Estamos aqu en el fuerte. Ok. Espera. Uno, Tiburn 8, dgame si me copia. Habla Tiburn Uno. S, seor Presidente. Aqu habla el comandante [Cepeda Bez]. Ah, correcto. Un abrazo y mi solidaridad. Mucha rmeza en este momento de este atentado contra las instituciones y contra nosotros. Dnde te encuentras? Llegando a Catia Ah, entonces llgate hasta ac. Hay una situacin en el comando de la GN que estamos evaluando y al llegar aqu vienes a hablar inmediatamente. Ubicas tus posiciones y te vienes a hablar conmigo. Ok, entendido. Despus de llegados los blindados a Miraores, el comandante general del Ejrcito, general Efran Vsquez Velazco, llam por telfono al teniente coronel Cepeda Bez, segundo comandante de la columna de tanques, despus del general Wilfredo Silva, y le orden devolverse con sus unidades a Fuerte Tiuna. As lo hizo. 182 Desviados carros civiles para colapsar Fuerte Tiuna Neutralizar la capacidad defensiva del Gobierno. Con este n, civiles y militares comprometidos con el golpe pusieron en prctica el 11 de abril de 2002 mecanismos que colapsaron el Fuerte Tiuna y dicultaron el acceso a Caracas por parte de partidarios civiles de Chvez provenientes del centro del pas. En la bajada de Tazn, tramo de la autopista que sirve de entrada a la capital, los complotados lograron detener el trco de vehculos particulares, colectivos y de carga para desviarlo hacia el interior del Fuerte Tiuna, cuyas vas internas sufrieron como consecuencia un severo embotellamiento. La movilizacin de personal y equipamiento militar se vio, de esa manera, seriamente comprometida. El general Melvin Lpez Hidalgo, jefe del Estado Mayor del Ejrcito, redact un informe donde seal que a las 3:45 p.m. lleg en una moto de la Polica Militar a la alcabala nmero 5 del Fuerte Tiuna, en la bajada de Tazn. 182 Durante su interpelacin ante la Asamblea Nacional, el general Jorge Luis Garca Carneiro coment: Este seor teniente coronel estaba ya manipu- lado por el Comandante General y cumple la orden. Por supuesto hay un acto de insubordinacin, porque las instrucciones eran precisas, permanecer bajo la custodia y brindar la seguridad al Palacio. 297 296 CAPTULO VIII: EL PLAN VILA Tercera parte: Cabos sueltos de abril Observ tres gandolas atravesadas en la autopista, entre ellas una de gas butano inamable. 183 Lpez Hidalgo, quien luego presidir una comisin del Ministerio de la Defensa que investig los hechos militares de abril, reri que un grupo de soldados del Ejrcito tom control de la alcabala, hizo prisioneros a efectivos de la GN encargados de custodiarla y realiz disparos al aire para detener a los vehculos que transitaban por la autopista. El contingente estuvo al mando del capitn Wismerck Martnez, comandante de la 8203 Compaa de Sanidad, quien le manifest a Lpez Hidalgo estar bajo las rdenes del general Vidal Rigoberto Martnez, uno de los complotados de abril. No fue el nico punto donde se obstruy la autopista con nes similares. Funcionarios de la Polica de Chacao, del estado Miranda, despojaron a varios conductores de las llaves de sus vehculos para paralizar el trnsito en esa arteria vial. El alcalde Leopoldo Lpez as lo revel durante el programa 24 horas, de Venevisin, en la maana del da siguiente, viernes 12 de abril: Venan unos autobuses desde la autopista del Centro. Tomamos la decisin de ir con un grupo de personas de la Polica de Chacao y paramos unos carros. Le quitamos la llave a los conductores que estaban all y trancamos en ese momento la autopista para que no vinieran los autobuses. Tres semanas despus, el 6 de mayo de 2002, cuando fue interpe- lado por la Comisin Poltica de la Asamblea Nacional que investi- g los hechos de abril, le preguntaron a Leopoldo Lpez sobre ese episodio y l lo conrm, pero lo ubic lejos de Fuerte Tiuna: La participacin que se tuvo fue a nivel de la autopista, cercano al distribuidor de Altamira, donde haba informacin que estaba viniendo un grupo de personas violentas a ir en contra de las personas que estaban marchando. 183 Lpez Hildalgo, Melvin: Informe sobre los hechos ocurridos los das 11, 12 y 13 de abril del 2002 en Fuerte Tiuna. Material mimeogrfco. Antes, en el programa de Venevisin, Leopoldo Lpez arguy que gobernadores chavistas supuestamente haban anunciado la movilizacin de 400 autobuses hacia Caracas. El Gobernador de Cojedes estaba diciendo voy a llevar la gente armada Enseguida, el mismo Leopoldo Lpez corrigi su cita: No deca armada, pero s voy a llevar los autobuses De su lado, el general Lpez Hidalgo narr en su informe un episodio propio de una pelcula de accin, pero ambientado en la bajada de Tazn, cuando entr en contacto con los militares que haban tomado la entrada del Fuerte Tiuna: Mientras conversaba en voz alta tratando de que depusieran su actitud, logr desamar al soldado Rigman Reyes, Junior Jess, titular de la C.I. V-18.574.194 y pasados diez minutos logr quitarle la pistola de reglamento al subteniente Gilberto Landaeta Vielma, la cual tena en el cinto frente al abdomen [y] quien permaneci con un fusil apuntndome al pecho. Cont Lpez Hidalgo que para ese momento un ocial y tres efectivos de la GN haban sido detenidos por el grupo. Estaban tendidos boca abajo y sin botas, detrs de una caseta de vigilancia. Por su insistencia, sostuvo, logr que le permitieran a los guardias levantarse, ponerse su calzado y mantener la detencin en situacin ms digna. Sin embargo, continuaban apuntndome con fusiles calibre 7,62 con cartuchos en la recmara y con subametralladoras Uzi tanto los ociales como el pelotn de soldados. Lpez Hidalgo pudo hacer una llamada al general en jefe Lucas Rincn y le inform de aquella circunstancia. Sin dar detalles de cmo, el informe la describe resuelta a su favor. Logr controlar la situacin a las 17:00 horas (5:00 p.m.) aproximadamente. Se detuvo al personal, pasndolos a la orden del comando del Regimiento de Polica Militar y se control la salida de los vehculos represados en las vas internas del fuerte abriendo las alcabalas 4 y 7, que tambin haban sido tomadas y cerradas. 299 298 CAPTULO VIII: EL PLAN VILA Tercera parte: Cabos sueltos de abril Por ociales de la GN que arribaron al peaje de Tazn, el general Lpez Hidalgo se enter de que una columna de vehculos del Fuerte Guaicaipuro iba por la autopista hacia el lugar. Me comuniqu con el general Garca Carneiro para vericar si eran tropas leales y me inform que eran del 314 Grupo de Artillera Ayacucho, que venan como reserva del Plan vila. Los recib e identiqu en el peaje de Tazn y los acompa hasta el fuerte aproximadamente a las 18:20 horas (6:20 p.m.). Apenas supo del pronunciamiento del comandante del Ejrcito, Efran Vsquez Velazco, el presidente Chvez encarg a Lpez Hidalgo de la comandancia de ese componente. Pero ste no pudo tomar posesin en medio del golpe en marcha. Si me hubieran hecho caso Dos das despus de los hechos de sangre, reducido a la condicin de prisionero, Hugo Chvez dar cuenta de la activacin del Plan vila a un ocial de la Armada, durante su cautiverio en la base naval de Turiamo. El dilogo fue recogido por una cmara de video. Las televisoras privadas divulgaron el contenido de esta conversacin como prueba de que Chvez pretenda reprimir la marcha opositora con el fuego de los tanques. Esta marcha, sin embargo, no haba desviado su curso original en la maana del 11 de abril. La ruta se mantena, tal como estaba aparentemente previsto, entre Parque del Este y Chuao. Si la orden fue en la maana, no es clara la relacin entre sta y la marcha desviada. El intercambio entre Chvez y el marino fue en los siguientes trminos: Yo orden en la maana aplicar el Plan vila. Yo tengo potestad para hacerlo. Cuando me enter por rganos de inteligencia de la DISIP y de la Fuerza Armada, de que el plan insurreccional estaba en marcha, y que el general [Enrique] Medina Gmez, el agregado [militar] de Venezuela en Washington, estaba aqu y trajo armas De toda esa vaina me enter yo y orden, ante tantas evidencias: Plan vila, general Rosendo!. Pero el general Rosendo no quiso. Se me desapareci. Lucas, Plan vila! Presidente, no s qu. Vamos a pensarlo. Qu vamos a estar pensando? Plan vila!. Bueno, voy al Fuerte Tiuna, pues. Entonces, all: No, que no es conveniente. Entonces agarr un radio que yo tena y empiezo a buscar la red y agarro a Garca Carneiro, comandante de la brigada. Le digo: Garca Carneiro, qu est pasando?. Coo, mi comandante, no s. A m me estn buscando para meterme preso. Quin, chico?. Los generales. Cmo que preso? Qu pasa?. Bueno, hay una insurreccin militar. Entonces le digo: Bueno, mira: entonces yo estoy al mando. Mndame los tanques de guerra para ac. Vamos a hacer Plan vila. Trancaron la autopista, Los Prceres. Trataron de evitarlo. Sin embargo, los tanques salieron. Si ellos hubieran cumplido Mire, la historia sealar responsables. Si el Alto Mando Militar hubiera cumplido con la orden que yo di de aplicar el Plan vila en la maana de ese da, que ya yo tena todo y ellos tambin, de que vea ese plan insurreccional Lo que pasa es que algunos de ellos estaban comprometidos con el general Vsquez Velazco, traidor. 184 Lucas sac una pistola El vicealmirante Carrero Cuberos describe la reaccin del general Lucas Rincn cuando se enter de que Garca Carneiro haba ordenado la movilizacin de tanques del batalln Ayala, sin su conocimiento. Para ese momento los alrededores de Miraores seguan llenndose de gente defendiendo el Palacio. Segn Carrero Cuberos, Rincn saca una pistola y dice: Yo voy a ver lo que le pasa a Garca Carneiro. Esto porque el general en jefe no saba que se haba activado el Plan vila. 184 Citado por el voto salvado de los diputados de la oposicin al informe fnal de la Comisin Poltica de la Asamblea Nacional que investig los hechos de abril de 2002. 301 300 CAPTULO VIII: EL PLAN VILA Tercera parte: Cabos sueltos de abril Carrero Cuberos lo contuvo: No, mi general. Qudese aqu que yo voy a hablar con Garca Carneiro. El marino fue con su ayudante en busca de Garca Carneiro, y cuando lo ubica en Fuerte Tiuna estaba saliendo de all hacia Miraores una columna de tanques del batalln Ayala. A m me extra porque no tena informacin de la activacin del Plan vila. Entonces, le manifest al comandante de la III Divisin de Infantera: Mira, Garca Carneiro. Vente conmigo, vamos a hablar con el general Lucas. En versin de Carrero Cuberos, Garca Carneiro en principio crey que yo lo estaba haciendo preso, pero qu va. Se mont en el carro tranquilo, llegamos al Ministerio y l habl con el Lucas. Eran como las 5 o 6 p.m. Minutos despus, Lucas Rincn decide ir a Miraores para hablar con el Presidente en compaa del Alto Mando Militar y Garca Carneiro. Un helicptero los lleva a Palacio, donde aterriza a las 6:45 p.m. Esperan alrededor de una hora antes de que Chvez los reciba. Estaba todo el Alto Mando Militar, menos Vsquez Velazco. Tambin el ex ministro de Defensa y general retirado Hurtado Soucre, y el vicecanciller Arvalo Mndez, Romero, general del Ejrcito. Carrero y Rosendo ponen sus cargos a la orden Al comentar la reunin, Carrero Cuberos recuerda un pensamiento de Simn Bolvar: Maldito el soldado que levante las armas contra el pueblo. Eso lo tiene uno metido entre pecho y espalda, nuestros soldados y ociales. Nadie quera emplear tropas contra la turba. Entonces la activacin del Plan vila tena que ser lo ltimo, ya cuando no se poda ms, y no nos pareca que la situacin fuese tan grave como para activarlo. Es ms, nunca supimos que se haba activado, pero indudablemente que si el Presidente lo ordena, pues se hace, porque para eso es Comandante de la FAN. Lo que no entendamos era por qu Garca Carneiro mova tanques, porque para eso haba que haber activado el Plan vila. Reere Carrero Cuberos que el general Rosendo, jefe del CUFAN, tampoco estaba de acuerdo con los crculos bolivarianos que se estaban concentrando, por el peligro del enfrentamiento de las dos turbas. Cuando nalmente el Presidente los hace pasar, les habla por espacio de 15 minutos. Ya para entonces se haba pronunciado el general Vsquez Velazco, retirando el apoyo del Ejrcito al Gobierno y pidiendo la renuncia del Presidente. Vsquez Velazco insisti: Esto no es un golpe de Estado. Y dirigindose a Chvez, dijo: Hasta hoy le fui leal, Presidente. Aun as, segn Carrero Cuberos, el Presidente les manifest que la situacin est controlada y los emplaz: Bueno, los voy a dejar hablar a cada uno de ustedes. Pero prcticamente nadie tena nada que decir. Entonces yo (Carrero Cuberos) le dije al Presidente que le pona el cargo a la orden, porque yo no estaba de acuerdo con ciertas cosas. Rosendo le dice lo mismo. Entonces Arvalo y Hurtado nos dicen que no renunciemos porque podra haber un desencadenamiento en la FAN y tal vez la cada del Presidente. El general Manuel Rosendo, por su lado, cuenta que cuando l y Carrero Cuberos pusieron sus cargos a la orden ante el Presidente, el general Hurtado Soucre les pidi que recticaran. Chvez, segn Rosendo, le pregunt si l recticaba, a lo que respondi: Slo si se desarma a los crculos bolivarianos. Rosendo sostiene que Chvez, entre otras cosas, le respondi que l no poda garantizarme que los crculos bolivarianos dejaran de defenderlo y que por eso prefera relevarme del cargo. Fui relevado ese da. 303 302 CAPTULO VIII: EL PLAN VILA Tercera parte: Cabos sueltos de abril En un momento dado, el comandante de la Armada, viceal- mirante Jorge Sierralta, recibe una llamada telefnica y le dice al Presidente: La Infantera de Marina se alz. Al general Francisco Belisario Landis, comandante de la GN, tambin lo llaman para informarle lo mismo de su propio compo- nente. Su segundo en la cadena de mando, el general Carlos Al- fonso Martnez, inspector general de la GN, tambin se pronunci desconociendo la autoridad del Presidente y pidiendo pblicamente su renuncia. De todos los dems componentes, la GN es el nico capaz de enfrentarse y eventualmente derrotar al Ejrcito en un gol- pe de Estado, como ocurri en los dos intentos de 1992: dispone de hombres, armamento y experiencia de combate urbano. Carrero Cuberos recuerda las palabras de Chvez: Yo no quiero enfrentamientos entre nosotros. Alguien tiene que solucionarme este problema. Segn el marino, nadie respondi nada y volvi a ser l quien rompi el silencio para decirle al Presidente: Bueno, yo voy a la GN y a la Infantera de Marina y lo resuelvo. Chvez, sorprendido: Y cmo vas a resolver eso t? Bueno, yo soy amigo ntimo de Alfonso, el que est alzado, y el comandante de Infantera de Marina me obedece a m. Segn Carrero Cuberos, Rosendo dijo: Yo no reconsidero ninguna opcin, pongo mi cargo a la orden. Entonces el Presidente les ordena retirarse. El general Lucas Rincn se acerca a Carrero Cuberos y, segn ste, le dice: Mira, Carrero. Soluciona ese problema, pero yo creo que esto ya no tiene vuelta atrs. Yo voy a hablar con el Presidente para que renuncie. Carrero Cuberos se fue a la comandancia de la GN, en la urbanizacin El Paraso, donde el general Carlos Alfonso Martnez est dando una rueda de prensa rodeado de generales. Al terminar sta, le dice: Mira, viejito. T no puedes sacar gente a la calle, porque si el Ejrcito tambin la saca nos vamos a enfrentar y aqu va a haber sangre. No te preocupes, me voy a quedar aqu con toda mi gente. Carrero Cuberos dice haber intentado contactar desde all al almirante Castillo, comandante de la Infantera de Marina, para decirle que no saque tropa a la calle. Pero no pudo, arma. En la sede de la GN, una periodista aborda a Carrero Cuberos. Estn transmitiendo en vivo. Declar que haba renunciado o puesto mi cargo a la orden, no recuerdo, y le ped a la FAN que no fuese a haber un enfrentamiento entre nosotros. Le hice un llamado al almirante Castillo para que no sacara gente a la calle. Y tambin le dije a Baduel, que estaba en Maracay, que por favor regresara las tropas al cuartel. Para Chvez debi ser un duro golpe verlo en TV, pues se supona que haba ido a El Paraso a arreglar eso. No a aparecer en TV como si estuviese plegado al pronunciamiento de la GN. El general Carlos Alfonso Martnez recibi una llamada del general Vsquez Velazco, quien le pidi que se trasladara al comando del Ejrcito, en Fuerte Tiuna. Carrero Cuberos se fue con l. Los custodiaba una escolta enviada por Vsquez Velazco. Quin manda aqu? Al entrar a la Comandancia del Ejrcito, los generales Medina Gmez y Rommel Fuenmayor discutan acerca de cmo iban a buscar al presidente Chvez en Miraores. Carrero Cuberos vio a Medina Gmez ponerse un chaleco antibalas, cosa que le llam la atencin. Se pregunt: Y no es que el Presidente renunci? Sorprendido, Carrero Cuberos le pregunt a Vsquez Velazco: 305 304 CAPTULO VIII: EL PLAN VILA Tercera parte: Cabos sueltos de abril Mira, mijito, cmo es esto? Quin manda aqu? Vsquez Velazco le respondi: Bueno, vamos a esperar. Al rato lleg a la Comandancia del Ejrcito el vicealmirante Hctor Ramrez Prez, quien vena de la ocina de Chacao- Bello Campo desde donde haba encabezado el pronunciamiento de un grupo de ociales en horas de la tarde. Acababa Ramrez Prez de aparecer en Venevisin, contndole a la periodista Ibyise Pacheco detalles del alzamiento. A ella le dijo: Estbamos pronuncindo[nos] antes de que cayera el primer muerto. 185 Recuerda Carrero Cuberos que Ramrez Prez, por su menor antigedad y cargo dentro de la FAN, es subalterno mo y subalterno del comandante del Ejrcito, pero lleg en actitud de superioridad: Yo soy el que da las disposiciones. Vamos a poner un Presidente civil. Carrero Cuberos le pregunt a Vsquez Velazco: Mira, compadre. Quin es el que manda aqu? Porque yo no entiendo esto. T te le ests subordinando a este caballero? Qu pasa aqu? Tranquilo, compadre. Los civiles iban a poner los muertos Efran Vsquez Velazco, segn recuerda Carrero Cuberos, le explic: Hay dos condiciones que tenemos que cumplir. Una es que el Presidente tiene que ir preso. Por qu? T no te metas en eso porque t no ests en esto. Mira, viejito. Yo no me voy a meter en esto. Aqu est esto muy raro. No entiendo cmo es que t te le subordinas a un subalterno, pero mejor yo me voy de aqu. 185 Venevisin, 11/04/2002 Cuando Carrero Cuberos est levantndose, Vsquez Velazco lo toma por un brazo y dice: No. Carrero se va a quedar conmigo. ste se qued, pero bajo protesta: Yo no estoy de acuerdo con que el Presidente vaya preso. Se apart y, segn sus palabras, pas a ver los toros desde la barrera. Recuerda Carrero Cuberos que en ese momento Ramrez Prez dijo algo grave que no se me olvidar: Hay dos condiciones que me impuso la sociedad civil: el Presidente tiene que ser un civil y no va a haber Junta de Gobierno. La segunda es que el presidente Chvez tiene que ir preso. Alguien le pregunta por qu un Presidente civil y por qu tales condiciones. A lo que, segn Carrero Cuberos, Ramrez Prez responde: Porque ellos eran los que iban a poner los muertos. Carrero Cuberos dice haberse horrorizado: Entonces yo digo: No puede ser! O sea, que stos saban que iba a haber muertos. No es que ellos pusieron los muertos. Es que ellos iban a poner los muertos. Para Carrero Cuberos, habra que ver en qu momento fue esa reunin en la que quienes se atribuan la representacin de la sociedad civil le anticiparon tales muertos a Ramrez Prez. Una vez que ste lleg a Fuerte Tiuna, Carrero Cuberos observ que quienes daban las rdenes eran Ramrez Prez, el contralmirante Daniel Comisso Urdaneta y el general Pedro Pereira, de la Aviacin. Para ese momento no haba llegado an el contralmirante Carlos Molina Tamayo, tambin jefe del golpe. Haba, apunta Carrero Cuberos, otro grupo comandado por Medina Gmez y Rommel Fuenmayor. Ramrez Prez mandaba, pero stos hacan otras cosas. Carrero Cuberos recuerda que el general Rommel Fuenmayor recibi una llamada telefnica y le dijo a Medina Gmez: 307 306 CAPTULO VIII: EL PLAN VILA Tercera parte: Cabos sueltos de abril Mira, la traza del celular del ministro [de la Defensa, Jos Vicente Rangel] est bajando por la autopista Caracas-La Guaira. Se nos va a escapar. Medina Gmez le respondi: No te preocupes que el aeropuerto est bajo control y se no se va a ir del pas. Para Carrero Cuberos, tal conversacin es un indicio de que ellos dos haban planicado algo. No puede ser posible que lo llamen para decirle que la traza del telfono del ministro est bajando de la Caracas-La Guaira. Eso quiere decir que todos los telfonos de nosotros estaban controlados, al menos los del Alto Mando Militar y los ministros. Molina Tamayo y el uso de la fuerza Cuando fue interpelado por la Comisin Poltica de la Asamblea Nacional que investig los hechos de abril, el general Jorge Garca Carneiro justic la activacin del Plan vila con el argumento de que, adems de la marcha, los militares alzados tenan un plan de ataque al Palacio de Miraores. Se bas en las declaraciones que ofreciera el contralmirante Carlos Molina Tamayo, jefe de la Casa Militar de Carmona, en el programa 24 horas, de Venevisin, que conduca Napolen Bravo, en la maana del viernes 12 de abril. Molina Tamayo estuvo all junto con el alcalde de Chacao, Leopoldo Lpez, y Vctor Manuel Garca, hasta entonces slo conocido como dueo de la encuestadora CECA. Todos se mostraron orgullosos de contarle al pas las interioridades de la jugada que logr derrocar a Hugo Chvez. Crean que el rbitro ya haba pitado el nal del partido. Napolen Bravo le pregunt: Cul era el plan original? Y Molina Tamayo respondi: El plan original era llegar al punto mximo de ese apoyo de la sociedad democrtica en general y pasar al empleo de la FAN. Acot el marino que, en la noche del jueves 11, se le mete mucha presin a Chvez para que rmara la renuncia y se iba a tomar por la fuerza el Palacio de Miraores. El general Enrique Medina Gmez y el general Gonzlez Gonzlez iban a salir con un grupo de tanques. Plan disuasivo o represivo? Marcha pacca? En cualquier choque histrico entre dos grupos antagnicos, el primer frente de batalla no es fsico, material, sino simblico. La confrontacin tiene reejo en la manera como se llaman las cosas. Para los espaoles de la poca de Independencia, por ejemplo, Simn Bolvar era un bandolero y sus acciones de guerra actos vandlicos. El que gana la contienda histrica, implanta su forma de llamar las cosas. Escribe, pues, la historia. En la Venezuela de 2002, hubo dos maneras de caracterizar el golpe de Estado. Una, llamndolo as, con todas sus letras: golpe de Estado. La otra, denindolo como un vaco de poder. Es lgico que, de all, deriven maneras distintas de caracterizar los hechos y acciones que gravitaron alrededor del episodio. Para los que esgrimen el vaco de poder, la marcha desviada hacia Miraores era una marcha pacca, de la que slo destacan la presencia de nios, mujeres y ancianos, que en forma cvica iban a pedirle al Presidente de la Repblica que, por favor, dejara su cargo. Cualquier respuesta distinta a permitirles la satisfaccin de su cometido ser, cuando menos, reprobable. Para quienes hubo golpe de Estado, la marcha perdi su carcter pacco desde el momento en que fue desviada hacia Miraores, a sabiendas de que otra multitud apoyaba all la permanencia del Presidente en su cargo. La masa carne de can se convirti en arma disparada sobre el Palacio con el n de generar las muertes necesarias para la entrada en escena de los militares, que piden la renuncia del Presidente. El empleo de la PM como vanguardia armada y la presunta colocacin de francotiradores al nal del trayecto atribuidos a quienes 309 308 CAPTULO VIII: EL PLAN VILA Tercera parte: Cabos sueltos de abril movan los hilos tras bastidores complementan la visin del chavismo sobre lo sucedido y de quien esto escribe El Plan vila, ordenado por el presidente Chvez el 11 de abril, no poda escapar a esta batalla simblica. En su voto salvado frente al informe de la Comisin Poltica de la Asamblea Nacional que investig los hechos de abril, un grupo de diputados de la oposicin plante la responsabilidad poltica del presidente Hugo Chvez por haber ordenado la activacin del Plan vila. 186 A ste lo caracterizan de esta manera: Es un plan represivo y concebido para enfrentar situaciones de graves alteraciones del orden pblico interno o de agresiones militares contra la integridad territorial o las instituciones democrticas. Aaden los diputados opositores: La utilizacin de este plan para controlar o disolver una manifestacin pacca y sin armas constituy un atentado al derecho poltico de manifestar que, adems, es tambin un medio de expresin del pensamiento y de participacin poltica. En su voto salvado, los parlamentarios de oposicin citaron la postura sostenida por el general Manuel Rosendo, ex jefe del Comando Unicado de la FAN, quien al ser interpelado por la comisin consider que el Plan vila deba ser adaptado a la Constitucin de la Repblica Bolivariana de Venezuela, de 1999, pues data de 1998. Aleg Rosendo que los artculos 328 y 329 de la Constitucin asignan al Ejrcito, Armada y Aviacin la responsabilidad de la defensa nacional, mientras que a la GN, adems de cooperar con ellos, la del mantenimiento del orden interno. 186 Voto salvado de Vestalia San Pedro de Araujo, Liliana Hernndez, Edgar Zambrano, Alfonso Marquina, Carlos Tablante, Andrs Velsquez, Csar Prez Vivas, Alberto Jordn Hernndez, Jos Luis Faras, Carlos Casanova y Gerardo Blyde ante el informe de la Comisin Poltica de la Asamblea Nacional que investig los hechos de abril de 2002. Y aadi: El artculo 68 dice que no podemos utilizar armas de fuego [en el control de manifestaciones] y nosotros tenemos armas de guerra. En cambio, el informe nal de la Comisin Poltica de la Asamblea da por demostrado el arreglo de un plan conspirador destinado a derrocar al Gobierno constitucional del presidente Hugo Chvez, entre cuyos medios se utiliz la marcha del 11 de abril. Existan el 11 de abril una serie de elementos que objetivan las suposiciones para la reactivacin del Plan vila, en resguardo a la integridad del Estado. Entre ellos, mencionan: Que grupos subversivos o desafectos al sistema democr- tico ejecuten acciones violentas que atenten contra la es- tabilidad del sistema democrtico y pongan en peligro la seguridad de las personas y sus propiedades. Que las alteraciones del orden pblico sean de tal magnitud que el empleo de los organismos de seguridad pblica sea insuciente para su restablecimiento. La Comisin estim que la orden de activar el Plan vila tena la misin de restablecer el orden pblico de forma disuasiva, debido a que la manifestacin se haba transformado de pacca a violenta y haba sobrepasado a los organismos de seguridad del Estado. El informe parlamentario cita una explicacin sobre el Plan vila ofrecida por el general Jorge Luis Garca Carneiro, jefe de la III Divisin de Infantera, durante su comparecencia ante la comisin. El plan vila es de carcter disuasivo y pasivo. No tiene contemplado en su misin reprimir, enfrentar, o servir de barrera o colchn, trmino que se ha usado en estas interpelaciones, hacia manifestaciones o disturbios civiles. Adujo Garca Carneiro que el plan slo especica la toma de puntos crticos en los sectores de responsabilidad y apoyo a los 311 310 CAPTULO VIII: EL PLAN VILA Tercera parte: Cabos sueltos de abril diferentes organismos nacionales con el objeto de resguardar y garantizar la paz ciudadana. Pero si una alteracin de orden pblico se pone fuera de ley y tratan de evitar que el Plan vila cumpla con su objetivo de proteccin, tranquilidad y seguridad recibirn una respuesta que permitir garantizar la paz ciudadana. El Plan vila, segn la explicacin, tiene una fase preliminar y otras tres posteriores: La fase preliminar se caracteriza por la alerta temprana, organizar unidades, chequear vehculos, equipos, neumticos, y una revisin pasiva de los puntos crticos. La primera fase de ejecucin consiste en el apoyo de la GN a los cuerpos de seguridad del Estado. La segunda fase contempla el patrullaje militar y la ocupacin de puntos crticos. La tercera fase implica el retiro de las tropas a los cuarteles, una vez restituido el orden. Subray Garca Carneiro: Lo nico que se emple [el 11 de abril] fue la reserva, a pedido del seor Presidente, para ser usada en disuasin, segn conversacin de Tiburn 1 a Tiburn 6. A las 5:45 p.m. del 11 de abril sali de Fuerte Tiuna una columna de tanques a la orden del general Wilfredo Silva. Tom, segn subray Garca Carneiro, por las rutas menos expuestas a los disturbios: alcabala 3 de Fuerte Tiuna, Coche, tneles de El Valle, El Paraso, Los Flores de Catia, avenida Sucre, Miraores. Lo que indica que [los tanques] no fueron dirigidos a enfrentar la marcha que para ese momento estaba dispersa. Slo se introdujeron en el patio del Regimiento de la Guardia de Honor para ser empleados y tomar el dispositivo de seguridad que representa a ese punto crtico de acuerdo al Plan vila. Record Garca Carneiro que durante las interpelaciones se hicieron decenas de preguntas sobre el Plan vila. Pero no conocemos ni un muerto, ni un herido, ni un golpeado, ni un rayn de un carro por el traslado de los tanques desde Fuerte Tiuna a Miraores y viceversa. Pregunt el general a los diputados: Entonces no creen que este tema est sucientemente agotado? Vale la pena seguir debatiendo este tema? l mismo se respondi: Creo que no, porque la activacin del plan se redujo a la materializacin del empleo de elementos de la reserva para disuadir y proteger el Palacio de Miraores por ser el organismo del Poder Ejecutivo Nacional y por ende el punto crtico con mayor valor en este sector previsto dentro del Plan vila. Garca Carneiro y Baduel, juntos Dos aos despus del golpe, el 13 de abril de 2004, entrevist simultneamente a dos protagonistas de aquella historia: Jorge Luis Garca Carneiro y Ral Isaas Baduel. Fue uno de los muchos programas especiales que conduje en VTV a propsito de los aniversarios del golpe y contragolpe de abril. Garca Carneiro tena entonces los tres soles correspondientes al grado de general en jefe y era titular del Ministerio de la Defensa. En las charreteras de Baduel an se vean los dos soles de general de divisin. Era comandante general del Ejrcito. La entrevista tuvo lugar en el despacho del Ministerio, en Fuerte Tiuna, donde tantos acontecimientos haban tenido lugar en 2002. Las rivalidades entre Garca Carneiro y Baduel eran para entonces un secreto a voces. Venan de protagonizar una sorda lucha por el Ministerio de la Defensa. El intercambio en la TV del Estado daba idea de distensin y camaradera. La iniciativa de realizarlo provino del equipo de prensa de Garca Carneiro. Visto en retrospectiva, es posible que, adems de desmentir los roces entre los dos generales, buscara dejar en claro la subordinacin de Baduel ante la autoridad y jerarqua militar del ministro. 313 En esa misma entrevista, Baduel cont que, en abril de 2002, mientras estaba en la 42 Brigada de Paracaidistas, en Maracay, recibi invitaciones a plegarse al golpe: Muchos me llamaron [para] que depusiera mi actitud. Que reexionara y diera un paso al frente por el futuro de Venezuela. A todos les sealaba que por buena educacin les atenda, pero que si iban a proponerme una bufonada me obligaran a cortar la comunicacin. Dijo Baduel haber recibido una llamada de Luis Miquilena, a quien le habra recriminado: Ustedes estn cometiendo unos actos irresponsables que pueden desencadenar violencia. Van a faltar postes en Caracas donde la gente los va a colgar a ustedes. Y qu respuesta le dio? Que reconsiderara mi posicin. Que entendiera que todo era por el futuro del pas. Le pregunt a Garca Carneiro: Y a usted no lo llam Miquilena? No. No lo he conocido, ni tengo inters en conocerlo.
A Garca Carneiro le pregunt sobre la orden de activar el Plan vila, dictada por el presidente Chvez el 11 de abril de 2002. Al respecto, la oposicin deca e insiste en ello que su propsito era reprimir a los manifestantes civiles con el Ejrcito. Ese concepto de reprimir lo utilizan para buscar una excusa. Ellos ms que nadie saben que el Plan vila est dentro de un plan macro, el Plan Soberana, que especica a cada comando o guarnicin planes con nombres especcos. En el caso de la Gran Caracas, Plan vila. En todo pas la FAN tiene sus planes previstos para ello. As podemos dar respuesta ante un paro de transporte, un paro estudiantil, cualquier cosa que se nos presente, como tambin a calamidades pblicas, como la tragedia de Vargas [en 1999], donde tenamos unidades con sitios ya identicados como su responsabilidad. Baduel intervino para rearmar la explicacin de Garca Carneiro: Es un plan eminentemente disuasivo. No represivo. Y, como lo ha sealado muy bien el seor General en Jefe, pretende garantizar la vida, la paz y preservar los bienes de los ciudadanos. Consider Baduel perversa la forma en que los enemigos del Gobierno describan el plan: Como que apenas las unidades traspongan las puertas de sus cuarteles van a disparar sobre la poblacin. Totalmente incierto. El Reglamento de Servicio en Guarnicin, que segn Baduel es una de las bases del Plan Soberana, seala cules son los pasos para hacer uso de las armas: Primero, uso de medios disuasivos. Anuncios a viva voz o por algn medio que permita difundirlos. Acot Baduel: Sera interesante, con todo y la condencialidad que el plan entraa, poder revelar aspectos de ese plan para que tanto la comunidad nacional como la internacional tengan claro que en ningn momento se contempla una actuacin represiva de la FAN. 312 CAPTULO VIII: EL PLAN VILA Tercera parte: Cabos sueltos de abril 315 Captulo IX: El misterio de los francotiradores Qu es un francotirador? Una versin atribuye el origen del trmino francotirador a la palabra compuesta franc-tireurs, que en francs traduce tiradores francos, o sea, franceses. En la Guerra Franco-Prusiana (1870-1871), los franceses inauguraron el uso de armas largas de mira telescpica para aniquilar a las tropas alemanas. Lo hacan a distancia, en solitario y ocultos. Sus enemigos caan sin poder ubicar el origen de las balas. Desde entonces, se generaliz el uso de este recurso blico y todos los ejrcitos lo adoptaron. Otra versin explica la palabra francotirador como tirador franco, es decir, que dispara sin obstculo o inconveniente para acertar en el blanco. Como cuando se dice puerta franca. En el campo civil, los cuerpos policiales tomaron la idea de los militares para entrenar francotiradores especializados en neutralizar, por ejemplo, a delincuentes en situaciones de rehenes. Ellos han sido usados, tambin, para cometer crmenes, homicidios a distancia, por encargo, por razones polticas o econmicas. Como el magnicidio de John F. Keneddy, presidente de EEUU, en Dallas, Texas, en 1963. Modernamente, se usan las denominaciones tirador de lite, tirador tctico o tirador de precisin. Estos individuos se caracterizan por: Utilizar armas largas, con mira telescpica (lente de largo alcance). Ubicarse en un escondite lejos del blanco, a lo alto de co- linas, rboles o edicios, en posiciones con amplio campo visual que no delaten su presencia salvo por el efecto de sus disparos. 317 316 CAPTULO IX: EL MISTERIO DE LOS FRANCOTIRADORES Tercera parte: Cabos sueltos de abril Por lo anterior, la trayectoria de sus disparos suele ser descendente. Es decir, en ngulo de arriba hacia abajo. Actuar en solitario: un francotirador por cada posicin de tiro. Tener sangre fra, pulso calmado y sistemtico entrena- miento, con tiempo y constancia en el arte de anar la puntera. Disparando desde las alturas Guillermo Garca Ponce, periodista y dirigente revolucionario, cuenta que la tarde del 11 de abril de 2002 estaba en Miraores cuando escuch el ruido de disparos. Seran aproximadamente entre las 3:00 y las 4:00 p.m. 187 En su juventud, Garca Ponce fue responsable militar del Partido Comunista corra la lucha armada de los aos 60 y tiene un libro llamado Las armas de la guerra de independencia. A diferencia de algunos odos inexpertos, el suyo distingue muy bien entre el sonido de un disparo y el de los fuegos articiales. A esa hora, Garca Ponce sali para enterarse de lo que estaba pasando. Se acerc a la tarima ubicada muy cerca de la entrada al Palacio conocida como Prevencin 2 y de la esquina de Bolero. Entonces vi caer los primeros muertos y heridos. Los manifestantes sealaban hacia los techos. Trataban de protegerme y decan a gritos que haba francotiradores disparando contra nosotros desde el hotel Ausonia. Garca Ponce subi y Adina Bastidas, ex vicepresidenta de la Repblica, le cedi el micrfono. No recuerda exactamente todo lo que dijo, pero s que apunt a las masas que el pueblo riega siempre con su sangre los caminos de la libertad, porque el fascismo no sabe sino de los procedimientos de la brutalidad asesina. 187 Garca Ponce, Guillermo: El golpe de abril. Segunda edicin, corregida y aumentada. Caracas, 2002. p. 15-18. Dije que no llamaba a la venganza, pero aquella sangre y aquellas vctimas reclamaban justicia. Esos crmenes no podan quedar impunes. Garca Ponce no tiene dudas: La actuacin de los francotiradores y los muertos en los alrededores del Palacio de Miraores revelaron con an mayor claridad el plan del golpismo. Segn l, esos asesinos no estaban all por casualidad. Formaban parte de la premeditacin. Se necesitaba un pretexto, muertos, sangre, violencia extrema, para justicar el golpe de Estado. Capturados e ingresados a Miraores Presenci Guillermo Garca Ponce cuando un grupo de hombres, sospechosos de ser francotiradores, fueron ingresados, bajo arresto, a Palacio. Los haba detenido una comisin integrada por un ocial de la Casa Militar y funcionarios de la DISIP en el hotel Ausonia. Aunque diversos testimonios aluden tambin al hotel Edn y al edicio La Nacional en las inmediaciones de Miraores, como escondite de francotiradores, slo hay evidencia de la detencin practicada en el Ausonia. Para el momento en que Garca Ponce los vio, los siete detenidos haban sido golpeados por sus captores . Alguien los registr y dijo: stos son. Uno tiene papeles panameos y el otro es colombiano. Garca Ponce recuerda que alguien plante ensearlos a la pren- sa, pero la mayora se opuso porque estaban muy golpeados. Despus desaparecieron de mi vista. No los vi ms. Dentro del Palacio, en el rea descubierta, el fotgrafo Orlando Ugueto capt a un soldado de la Guardia de Honor mientras se llevaba prisionero a un individuo de civil. El hombre, sin embargo, no muestra signos de haber sido golpeado. 319 318 CAPTULO IX: EL MISTERIO DE LOS FRANCOTIRADORES Tercera parte: Cabos sueltos de abril La foto fue tomada a plena luz del da, de modo que este individuo no corresponde al grupo capturado en el hotel Ausonia a eso de las 7:30 p.m. 188 Los guardias impidieron al reportero grfico tomarle ms fotos. Ugueto trabajaba entonces para El Nacional. El diario nunca public la fotografa. De francotiradores a pistoleros El viernes 12 de abril de 2002, El Nacional publica en su primera pgina una gigantesca fotografa de Tom Grillo que muestra el cuerpo inerte de un manifestante de la oposicin. Est tirado de espaldas al piso y lo cubre una bandera nacional. El ttulo principal, a grandes letras, dice: Renunci Chvez. 188 Hora tomada de la sentencia del Juzgado XIV de control del rea Metropolitana de Caracas de fecha 15/04/2002. El antettulo: Pedro Carmona Estanga es el hombre encargado de la transicin. Ms arriba, en el cintillo del borde superior: Crculos bolivarianos causaron 10 muertos y casi 100 heridos. Debajo de la foto grande, otra mucho ms pequea. sta muestra un extracto del video de Venevisin donde se ve a varias personas cubrindose tras una pared donde dice: Pea es de la CIA. M-28. Junto a ellas aparece un hombre disparando por encima de la baranda de Puente Llaguno, hacia un punto invisible de la avenida Baralt. La leyenda dice: Uno de los sujetos que dispar una pistola automtica desde el puente de Carmelitas hacia la marcha de la oposicin es Richard Pealver, concejal metropolitano del MVR. El dirigente descarg su arma sin piedad acompaado de miembros de las brigadas bolivarianas. A un lado, el editorial del peridico lleva por ttulo: Los muertos de Hugo. En las pginas internas, la marcha de la oposicin se lleva todas las valoraciones positivas. Todas las negativas recaen sobre el ocialismo y su forma de organizacin de masas: los crculos bolivarianos. El cuerpo de Ciudad abre con alegres fotos de la manifestacin antichavista cuando todava se encontraba en el Este de Caracas. El ttulo: Las familias protagonizaron la marcha de la oposicin. En el cuerpo de Poltica, el ttulo de la nota principal se lleva las seis columnas: Francotiradores dispersaron la marcha a tiros. La resea lleva la firma de Rafael Luna Noguera y comienza as: El diario El Nacional, para el cual trabajaba el reportero grfco, se abstuvo de publicar esta fotografa. Foto: Orlando Ugueto. 321 320 CAPTULO IX: EL MISTERIO DE LOS FRANCOTIRADORES Tercera parte: Cabos sueltos de abril Grupos armados del ocialismo, integrados incluso por francotiradores, acabaron a tiros la marcha pacca que realizaron ayer miles de opositores al gobierno del presidente Chvez A un costado, el peridico publica una foto de Richard Pealver, bajo el ttulo: Concejal dispuesto a matar. Por su lado, el vespertino El Mundo del viernes 12 de abril, en una caracterizacin que se repite tambin en otros medios, utiliza el trmino francotirador para denominar a Rafael Cabrices, uno de los hombres que apareci accionando su arma desde Llaguno. Despus la prensa se pondr de acuerdo en cmo llamarlos: pistoleros de Puente Llaguno. Y dejar de lado la referencia a francotiradores. Como tales fueron bautizados no slo Pealver, Cabrices y Henry Atencio, sino tambin algunos que aparecieron en el video de Venevisin sin portar ni accionar arma alguna. Fue el caso de Nicols Rivera, productor de la emisora comunitaria Radio Perola, y Carlos Rafael Fernndez, locutor y capitn de bomberos. Rivera estuvo un ao preso, junto a Pealver, Atencio y Cabrices. Su casa fue allanada por funcionarios de la DISIP, que golpearon a su esposa. Fernndez pas el mismo tiempo en Alemania, donde reside una hija suya, antes de ponerse a Derecho y obtener la libertad condicional. Fue destituido del Cuerpo de Bomberos del Distrito Capital por rdenes del alcalde metropolitano, Alfredo Pea, y an espera por su reincorporacin, a pesar de haber sido nalmente absuelto. Con base en diversas fotografas tambin fueron imputados otros militantes chavistas. Fue el caso de: Jorge Farnn Anbal Espejo Amlcar Carvajal Jos Antonio vila y Miguel Mora Farnn es un subcomisario retirado de la PM que trabajaba como jefe de Servicios Generales de la Alcalda de Libertador en 2002. El funcionario aleg encontrarse en su ocina para el momento de los hechos. Amplia difusin tuvo una fotografa que mostr a Carvajal apuntando con un arma hacia el Sur de la avenida Baralt. La prensa, as como abogados de oposicin, le atribuyeron haber matado o herido a manifestantes del antichavismo. La Fiscala, empero, no les imput a los mencionados el delito de homicidio, sino el de intimidacin pblica y a algunos porte ilcito de arma de fuego, pues, al igual que en el caso de Cabrices, Atencio y Pealver, no hall evidencia que individualizara su responsabilidad en muertes o lesiones. Carvajal, vila y Mora estuvieron tres aos clandestinos hasta que se presentaron en tribunales el 2 de febrero de 2005. En 2008, las scales Sonia Buznego y Turcy Simancas solici- taron ante el Circuito Judicial Penal de Aragua el sobreseimiento de Espejo, Carvajal, vila y Mora y as fue decretado. La primera mencin El 11 de abril de 2002 fue el vicealmirante Hctor Ramrez Prez quien primero habl de francotiradores al leer la proclama de desconocimiento a la autoridad de Hugo Chvez: Venezolanos: el Presidente de la Repblica ha traicionado la conanza de su pueblo. Estn masacrando a personas inocentes con francotiradores. Para este momento van seis muertos y decenas de heridos en Caracas. Durante la interpelacin que le hizo la Comisin Poltica de la Asamblea Nacional que investig los hechos, Ramrez Prez atribuy ese dato de los muertos y francotiradores a los periodistas que fueron a cubrir su pronunciamiento del 11 de abril, quienes, a su vez, segn el marino, reciban la informacin a travs de sus equipos de radio. No especic ningn nombre. Pedro Carmona Estanga tambin menciona los francotiradores para justicar su abandono del centro de Caracas. 323 322 CAPTULO IX: EL MISTERIO DE LOS FRANCOTIRADORES Tercera parte: Cabos sueltos de abril En su libro, Carmona cuenta que, llegada la marcha al centro, l subi a la fuente de la plaza OLeary para pedirle a la multitud con un megfono que no siguiera hacia Miraores, sino hasta la Asamblea Nacional. Mi colega Vicente Brito me recomend que bajara de la fuente, pues era vulnerable a los francotiradores y me manifest que haba observado a alguien detrs de m con un objeto brillante, que podra estar dirigido a orientarlos. Dice Carmona haberse enterado de que haba muertos en la avenida Baralt a las 3:30 p.m. En esos momentos recib una segunda llamada de Carlos Ortega, quien insisti en que saliera de la marcha y me alert que segn fuentes dedignas del chavismo podra ser blanco de los francotiradores que me buscaban para matarme, como haban previsto hacerlo tambin con l. Dos motorizados sacaron del lugar a Carmona y a su esposa. As salimos, con un casco en la cabeza, en medio de la multitud agolpada en la avenida Bolvar. En otra moto iba el gobernador de Miranda, Enrique Mendoza. Los hombres del Ausonia Los siete individuos capturados en el hotel Ausonia, bajo sospecha de haber actuado como francotiradores el 11 de abril de 2002, responden a los nombres de: Nelson Rosales, Roger Lugo Miquilena, Franklin Rodrguez, Roberto Mc Knigth, Jess Meneses , Jorge Meneses y John Garzn (pasaporte colombiano). 189 189 Los nombres fueron tomados del libro Los documentos del golpe, editados por la Fundacin Defensora del Pueblo, que publica la fotografa, nombre comple- to, nmero de cdula y fcha policial de cada uno de los detenidos. El libro, exce- lente trabajo de recopilacin hemerogrfca sobre el golpe, yerra al sealar que los hombres del Ausonia fueron liberados el 12/04/2002, lo cual realmente ocurri el 15/04/2002. El fallo del Juzgado XIV de control del rea Metropolitana de Caracas de fecha 15/04/2002, que decret la libertad sin restricciones de esos ciudadanos Cinco de ellos se encontraban en el octavo piso del hotel. Los otros dos estaban en el piso 4. El acta levantada por los funcionarios policiales en el sitio indica que fueron aprehendidos a las 7:30 de la noche del 11 de abril de 2002 y se les incaut: Un revlver .38 serial 1527323 con cinco cartuchos sin percutir, Noventa y siete guras alusivas a una estrella color dorado, Un porte de armas presuntamente expedido por la Direc- cin de Armas y Explosivos donde se acredita autorizacin a Nelson Rosales para portar un arma de fuego calibre .38. Un pasaporte de la Repblica de Colombia con el nmero AH944139, Una cdula colombiana con el nmero 79651733 a nom- bre de Luis Alberto Mogolln. Al parecer, esta era la iden- tidad verdadera del detenido que se haca apellidar Lugo Miquilena, Tres celulares (uno marca Nokia, uno Panasonic y uno Motorola). Adems del revlver de Rosales, no hay constancia de que haya sido localizada alguna otra arma de fuego en el lugar. Otros detenidos Tres personas ms fueron entregadas a los soldados que custodian Miraores. Segn un informe de fecha 15 de mayo de 2002, atribuido al coronel Almidien Moreno Acosta, de la Casa Militar, estas personas respondan a los nombres de: Darwin Lpez. Edgard Becerra y Jos Guilln. tambin contiene un error: identifca a Nelson Rosales como Nelson Morales, aunque el ciudadano frma con aquel otro apellido. 325 324 CAPTULO IX: EL MISTERIO DE LOS FRANCOTIRADORES Tercera parte: Cabos sueltos de abril Dichos ciudadanos haban sido trados por un grupo de personas no identicadas que manifestaron que estos ciudadanos eran francotiradores, y que los haban sacado del sector de los edicios por donde se encuentra el hotel Edn. 190 De ellos, Guilln estaba indocumentado y herido. Fue trasladado por funcionarios de Defensa Civil hacia un centro asistencial, segn el informe. El resto se encontraba recluido en la sala disciplinaria del Regimiento de la Guardia de Honor. Tambin apunta el documento: No hay informes referentes a si se les incaut armas de fuego. El funcionario suma estas tres personas a las siete capturadas en el hotel Ausonia y acota: En la actualidad no tengo conocimiento del destino, situacin ni ubicacin de los ciudadanos antes mencionados. Habla el jefe de la Guardia de Honor Cuatro aos despus del golpe, el 12 de abril de 2006, le pregunt a Jess Morao Gardona, jefe del Regimiento de Guardia de Honor para el 2002, sobre el tema de los supuestos francotiradores apresados en el hotel Ausonia. El personal de Inteligencia del Regimiento de la Guardia de Honor y de la Casa Militar atrap a unas personas all. Fueron puestos a la orden de la Fiscala. De ah en adelante no s qu pas con estos individuos. 191 Se dice que la Casa Militar de Carmona dej ir a unos. No. Fueron capturados. De esas personas, uno era un perrocalentero, otro un vendedor de revistas, que casi lo matan. Tuve que agarrar a esas tres personas y mandarlas para el Hospital Militar y hospitales civiles. 190 Respuesta al cuestionario del fscal del Ministerio Pblico Hctor Villalobos. Citado en Olivares, Francisco: Las balas de abril, Grupo Editorial Random House Mondadori, Caracas, 2006. 191 VTV, programa En Confanza, 12/04/2006. No eran francotiradores? No, no. Te hablo de tres de ellos, que los capturaron y casi los matan producto del atropello que les proporcion el mis- mo pueblo, porque pensaban que esos eran los francotiradores. Hubo otros que atraparon all y fueron entregados a Palacio. Entonces fueron capturados tanto francotiradores como gente que no tena nada que ver con eso? Que no lo era. Por las investigaciones que hicimos de ese hecho, esas tres personas no eran [francotiradores]. El misterioso husped del Edn Es probable que los personajes mencionados por Morao sean Lpez, Becerra y Guilln, es decir, el tro capturado por separado al grupo del Ausonia. Posiblemente sean los mismos que, segn el periodista Francisco Olivares, fueron aprehendidos en el hotel Edn por manifestantes chavistas, bajo la creencia de que se trataba de francotiradores, pero que al nal resultaron ser gente que trabajaba en la zona. 192 En su libro Las balas de abril, Olivares menciona el caso de un hombre que en horas de la maana del 11 de abril se habra registrado en el hotel Edn. Cita el testimonio de la recepcio- nista, Aura Josena, segn la cual en la maana le asignaron la habitacin 25, pero en horas de la tarde pidi ser cambiado de habitacin y lo pasaron a la 45. El husped, escribe Olivares, se march en horas de la tarde y sali del hotel por la noche. Y agrega el periodista: En momentos en que el encargado nocturno revisaba la habitacin, localiz en el interior de la misma cinco conchas percutidas. Segn Olivares, las conchas cuatro, calibre 9 mm y una 380 fueron entregadas al CICPC. El supuesto husped es identicado en el libro como Eduardo Lpez, con un nmero de 192 Olivares, Francisco: Obra citada. 327 326 CAPTULO IX: EL MISTERIO DE LOS FRANCOTIRADORES Tercera parte: Cabos sueltos de abril cdula de identidad que, en efecto, coincide con alguien de ese nombre en los archivos del Consejo Nacional Electoral. Como se ve, el periodista Olivares da a entender que esta persona dispar desde el hotel Edn. No se conoce, sin embargo, de otra referencia en torno a l ni de investigacin alguna sobre su hipottica responsabilidad penal en muertes o lesiones. Lo que s abundan son testimonios que sealan al hotel Edn como punto de origen de disparos hacia la concentracin bolivariana en Puente Llaguno. En general, el libro de Olivares argumenta a favor de la actuacin de la oposicin el 11 de abril y, en particular, de los comisarios y agentes de la PM sentenciados por muertes y lesiones entre manifestantes chavistas. Francisco Olivares fue mi primer jefe directo cuando entr a trabajar en El Universal en 1996. Despus pas a coordinar la unidad de investigacin del peridico. Es autor de algunas notas sobre el 11 de abril comentadas en estas pginas. Culpables o inocentes? De los 10 personajes aprehendidos por las autoridades como presuntos francotiradores slo hay noticias con respecto a la presentacin ante la Fiscala de los siete del hotel Ausonia. Del herido trasladado por Defensa Civil (Jos Guilln) nada se sabe, como tampoco de los otros dos (Darwin Lpez y Edgar Becerra) que permanecan en la sala disciplinaria del Regimiento de Guardia de Honor. En torno a la culpabilidad o inocencia del grupo del Ausonia, persisten discrepancias. Y no precisamente derivadas de la polarizacin chavismo-antichavismo. Los sacerdotes Juan Vives Suri y Jos Ignacio Arrieta fueron designados Delegados Especiales del Fiscal General de la Repblica para hacer seguimiento a las investigaciones sobre los hechos de abril. Vives Suri era un cura revolucionario, ya fallecido. Fue presidente de la ONG ecumnica Fundalatin. Jos Ignacio Arrieta, de su lado, pertenece a la orden de los jesuitas y al Centro Gumilla, de posiciones ms bien crticas hacia el gobierno de Chvez, desde una postura social demcrata o de centro. La designacin fue un gesto de Isaas Rodrguez, titular del Ministerio Pblico, para reforzar la credibilidad de las investigaciones, en medio de una campaa puesta en marcha inmediatamente despus del golpe para desacreditar la idoneidad de la Fiscala como cabeza de las investigaciones sobre lo ocurrido el 11 de abril. La oposicin reclamaba el nombramiento de una Comisin de la Verdad. Sin adoptar ese nombre, los padres Vives Suri y Arrieta acepta- ron el encargo y comprometieron su prestigio en la tarea de acom- paar la marcha de la investigacin. Legos en materia criminal y jurdica, se apoyaron en una secretara tcnica integrada por los abogados Nelly Meneses, Diocelis Aponte, Oscar Torres y Harald Allheimer, que en nombre y bajo la supervisin de los sacerdotes revisaron los expedientes de los 19 muertos del 11 de abril de 2002 que cursaban ante la Divisin de Homicidios del Cuerpo de Inves- tigaciones Cientcas, Penales y Criminalsticas (CICPC). En su segundo informe parcial, dirigido al Fiscal General, los sacerdotes mencionaron el caso de los siete supuestos francotiradores apresados en el hotel Ausonia. 193 El documento de Vives Suri y Arrieta seala que el grupo no exhibe una circunstancia transparente y mencionan una serie de aspectos confusos en la situacin de estos personajes. 194 193 Vives Suri, Juan y Arrieta, Jos Ignacio: Segundo informe parcial al Fiscal General de la Repblica, septiembre de 2002. 194 Dice el informe Vives-Arrieta: Uno de ellos (falso Lugo Miquilena) usurpa identidad. Sus ropas y la de los hermanos Meneses presentan rastros de defagracin de plvora. En su habitacin se recogen rastros de un alto explosivo. Uno de los ocupantes (McKnigth) de la habitacin 809 registra 31 movimiento migratorios entre 1990 y 1999. De los detenidos del cuarto piso, Garzn Muoz presenta una cdula cuyo nmero no le corresponde, y exhibe antecedentes en Colombia por delitos contra la propiedad, y en el circuito especializado en terror. El recepcionista, que desaparece, declara que cinco de los detenidos (no dice cules) son clientes del hotel, pero el personal de limpieza del hotel, tal vez intimidado, declara no conocerlos. Los domicilios, relaciones comerciales 329 328 CAPTULO IX: EL MISTERIO DE LOS FRANCOTIRADORES Tercera parte: Cabos sueltos de abril Acotan Vives Suri y Arrieta: Sin embargo, su participacin en los hechos no resulta demostrada en modo alguno. De ser cierta tal participacin, apuntan, la desaparicin de la evidencia hubiera requerido complicidad activa de algunos de aquellos que participaron en su detencin. El tribunal XIV los deja en libertad La Constitucin ja lmite de 48 horas para que la persona apre- hendida in fraganti en la comisin de un hecho punible perma- nezca arrestada por la polica sin ser presentada ante un tribunal. En el caso de los hombres del Ausonia, este lapso fue rebasado con creces, pues estuvieron cuatro das en El Helicoide, sede de la DISIP, desde la noche del 11 hasta el 15 de abril de 2002. El resto de los hechos asociados al golpe y contragolpe lo vivieron all. El lunes 15, ya reinstalado el orden constitucional en Venezuela, fueron trasladados al despacho de la jueza Norma Ceiba Torres, titular del Juzgado XIV de control del Tribunal de Primera Instancia del Circuito Judicial Penal del rea Metropolitana de Caracas. Jess Quilarque Bolvar, scal VI del Ministerio Pblico, solicit a la jueza la libertad plena para los siete. Y as ella la decret. Bas Quilarque su solicitud en que, segn el acta policial levantada, los siete hombres fueron evacuados del hotel Ausonia para resguardar su integridad fsica, vistas las intenciones de agresin expuestas por las personas que merodeaban en las adyacencias del palacio Presidencial. Dijo el scal Quilarque: No se seala con exactitud, a ciencia cierta, el motivo por el cual fueron aprehendidos. Lo que existe es un sealamiento vago y nmeros telefnicos declarados por los detenidos revelan ser falsos o no actuales. Ntese que, a pesar de que este informe atribuye rastros de defagracin de plvora a las ropas de tres detenidos, ms adelante el Fiscal General Isaas Rodrguez referir que la Disip no les hizo las pruebas de traza de disparos solicitadas por el Ministerio Pblico. de algunas personas que sealan que en el hotel se encontraban hombres armados, mas no hay tan siquiera un solo testimonio de alguno de los presentes. Slo existe una amenaza a la integridad fsica en contra de ellos. Tambin aleg el scal la violacin del lmite para la presentacin ante el tribunal y, en general, de los artculos 43, 44, 46 y 49 de la Constitucin en ese procedimiento. Puntualiz: El Ministerio Pblico no precalica los hechos en virtud de que el acta de aprehensin se encuentra llena de imprecisiones y no ofrece un soporte jurdico que permita atribuirle responsabilidad penal a los detenidos. Molina los deende, Isaas los condena Antonio Molina, quien luego cobrar fama como abogado de la Asociacin de Vctimas del Golpe de Estado del 2002, fue quien asumi la defensa de los siete capturados en el hotel Ausonia ante el Juzgado XIV. Molina secund la posicin del scal Quilarque y destac que para ese momento no estaba imputndosele delito alguno a sus defendidos. Asimismo, subray que el tiempo transcurrido torn inconstitucional la detencin. En fuerza de estas razones me adhiero a la solicitud scal. La jueza Norma Ceiba Torres dictamin que, ante el vencimiento del plazo legal para la detencin, y debido a que no se desprendan de las actas elementos incriminatorios contra los detenidos, stos deban ser liberados sin ningn tipo de restricciones. Reza el fallo: Se ordena que contine la presente averiguacin por la va del procedimiento ordinario. Isaas Rodrguez, ex Fiscal General de la Repblica, critica tanto la decisin judicial como la actuacin del scal del caso y, sobre todo, el papel cumplido al respecto por la DISIP. En su libro Abril comienza en octubre, Rodrguez incluye un captulo titulado Los tiros telescpicos, donde da por descontado que los siete detenidos del Ausonia s eran francotiradores. 331 330 CAPTULO IX: EL MISTERIO DE LOS FRANCOTIRADORES Tercera parte: Cabos sueltos de abril De ellos escribe que llevaban varios das en los hoteles Ausonia, ubicado a un costado del Palacio Blanco, y Edn, en la avenida Baralt. Desde ambos lugares, arma Rodrguez, esos sujetos dispararon contra todos los manifestantes sin importar el bando al cual pertenecan. 195 En el libro, Rodrguez publica una foto sin leyenda que muestra a dos individuos con chalecos antibalas, uno de ellos ametralladora en mano y pistola al cinto, ambos de bigote, a cara descubierta y con aspecto policial, a las puertas del hotel Edn. Los dos estn saliendo de la edicacin. Lucen como si vinieran de allanarla. No parece preocuparles la presencia del fotgrafo. Sostiene Isaas Rodrguez que los investigadores localizaron balas calibre 7.62, en una terraza a la que tres de los detenidos tuvieron acceso. No precisa a cul de los dos hoteles corresponde dicha terraza. Los proyectiles, segn Rodrguez, eran de un fusil de asalto AR-15. Se interpreta que slo fueron localizadas balas, pero no el arma. A pesar de que todos, salvo uno, presentaron cdula venezolana, el ex scal Rodrguez dice que entre los detenidos haba un panameo y un estadounidense, adems del colombiano (Garzn Muoz). Y aade: Se asegura que haba entre ellos dos israelitas. Enumera Isaas Rodrguez las actuaciones realizadas por el Ministerio Pblico en este caso el mismo 11 de abril de 2002: Se colect la ropa que portaban los detenidos. Se solicit al CICPC las experticias de traza de disparos a cada uno. Se requiri de la Defensa Pblica el traslado a la sede de la DISIP para presenciar la toma de muestras en cada una de las manos de los aprehendidos. 195 Rodrguez, Isaas: Abril comienza en octubre.Caracas, 2005. Se orden a la DISIP agregar esas actuaciones al acta de aprehensin. Se instruy a la DISIP para que corrigiera defectos, impertinencias y deciencias visibles en las actas policiales con las cuales se evidenciaban los hechos ocurridos. La DISIP, segn escribe Rodrguez, hizo caso omiso a tales instrucciones. La ley le conere a la Fiscala la direccin de las investigaciones, pero normalmente los policas se resisten a subordinarse ante los scales. Ms an en medio de un golpe de Estado. Apunta Isaas Rodrguez que, al da siguiente, viernes 12 de abril, una scal comisionada busc en la DISIP, pero no hall, los originales de las actas, los ocios con las solicitudes de experticias y las diligencias practicadas. Tampoco encontr hechas las correcciones que el Ministerio Pblico haba ordenado. Ninguna de las instrucciones que se impartieron el 11 de abril haban sido cumplidas. Rodrguez critica la solicitud de libertad plena formulada por el scal VI, Jess Quilarque, y apunta: El scal fue removido, pero ya los sicarios estaban fuera del pas. An no sabemos qu pas con la jueza. Las misteriosas muertes de Zambrano, Monsalve y Caro Durante aos, voces autorizadas del chavismo atribuyeron la liberacin de los supuestos francotiradores capturados en el hotel Ausonia al fugaz Gobierno de Carmona. Por eso result un hallazgo descubrir que Antonio Molina, militante comprometido de la causa bolivariana, fue el abogado que fungi como defensor de esas personas. Conociendo su trayectoria y posicin poltica, luca contradictorio. 196 196 Antonio Molina fue el abogado que defendi a Richard Pealver, Henry Atencio y Rafael Cabrices, los hombres que aparecieron en un video de Venevisin accionando sus armas en enfrentamiento con efectivos de la PM y el hotel Edn, presunto refugio de francotiradores, quienes fueron estigmatizados por la oposi- cin y los medios como los pistoleros de Puente Llaguno. Ms recientemente, Antonio Molina fungi como vocero de la parte acusadora privada en el juicio que 333 332 CAPTULO IX: EL MISTERIO DE LOS FRANCOTIRADORES Tercera parte: Cabos sueltos de abril Cuando llam por telfono a Molina para preguntarle sobre el dato, el abogado lo conrm de inmediato. Me dijo: A ellos los detuvieron debido a la confusin reinante en el lugar. Segn Molina, tal confusin se produjo como consecuencia de los misteriosos disparos que comenzaron a cegar vidas entre los manifestantes bolivarianos congregados en torno al Palacio de Miraores, a partir de las 4:00 p.m. del 11 de abril de 2002. Los proyectiles provenan de las alturas, al parecer de los edicios aledaos al Palacio, y sembraron terror, desconcierto y rabia entre los bolivarianos. Hay francotiradores! Nos estn matando! Entre las 4:00 y 5:00 p.m. del 11 de abril, esas balas produjeron la muerte de: Nelson Elizer Zambrano Echeverra, estudiante de 23 aos. Residente de la parroquia La Pastora, haca pasantas en el archivo de Miraores. Recibi un tiro en la mandbula cerca de las 4:00 p.m., en el jardn central del Palacio Blanco, una edicacin ubicada enfrente de Miraores; Luis Alberto Caro, de 57 aos. Era dirigente sindical del MVR. Cay abatido cerca de la tarima donde hablaban Garca Ponce y otros dirigentes del chavismo, frente a Miraores, alrededor de las 4:30 p.m.; y Luis Monsalve, un ciudadano colombiano, militante de izquierda en su pas de origen, que manifestaba a favor de Hugo Chvez en la avenida Urdaneta, tambin frente a Palacio. Recibi un disparo en el mentn a las 4:40 p.m. Un ao despus del golpe, en abril de 2003, el diario ltimas Noticias public una nota en la que indica que inicialmente se pens que por lo menos las tres personas afectas al Gobierno pudieron haber sido asesinadas desde el hotel Ausonia, pero acota, rerindose a los capturados en ese hotel, que los concluy en condena para tres ex directivos y varios funcionarios de la PM involu- crados en los hechos. investigadores descartaron su vinculacin con los hechos. 197 Sin embargo, ningn otro medio volvi a informar al respecto. Reri Antonio Molina: Durante todo este tiempo se ha mantenido la creencia de que las personas capturadas en el hotel Ausonia formaban parte de un grupo de francotiradores que haban causado esas tres muertes. Pero con las investigaciones, los funcionarios del CICPC determinaron por pruebas planimtricas y balsticas que era imposible que los disparos provinieran del hotel Ausonia. Cont Antonio Molina que cuatro das despus de su deten- cin, el 15 de abril de 2002, ejerci la defensa de los detenidos, quienes lo habran contactado a travs de un colega suyo. En el pasado, dijo, ese otro abogado haba asistido a uno de ellos (Nelson Rosales), pero de momento estaba impedido hacerlo de nuevo por ocupar un cargo pblico. Sostuvo Molina que en la audiencia realizada el 15 de abril de 2002 en el Juzgado XIV se demostr que el revlver incautado a Rosales tena porte legal. Dado que no exista vinculacin con actividades de francotiradores, la Fiscala procedi a solicitar la libertad. Reri que, mucho despus de ese acto, se ha conseguido en la calle a dos de los hombres del Ausonia: Nelson Rosales y Roberto McKnigth estn en Venezuela. Han ido muchas veces a la Fiscala para claricar su situacin judicial. Si no fueron ellos, quin dispar entonces desde las alturas hacia la concentracin chavista? Quin mat a Luis Alfonso Caro, Luis Monsalve y Nelson Zambrano? Un coronel de la GN acusado de matar chavistas Para argumentar a favor de sus defendidos del Ausonia, Antonio Molina sac a colacin un episodio del 11 de abril prcticamente ignorado por la prensa venezolana, del cual se haban publicado pocas y tangenciales referencias. Se trata dela investigacin 197 ltimas Noticias , 07/04/2003. 335 334 CAPTULO IX: EL MISTERIO DE LOS FRANCOTIRADORES Tercera parte: Cabos sueltos de abril penal que cursa contra un coronel de la GN de nombre Juan Jos Gmez Angulo. Slo ltimas Noticias, en la nota de abril de 2003 antes sealada, haba desplegado en primera pgina, como titular principal, la informacin que involucra a este ocial, aunque sin mencionarlo por su nombre y con aparentes inexactitudes. 198 Para abril de 2002, Gmez Angulo se desempeaba como Director de Custodia de la Direccin General de Custodia y Rehabilitacin del Recluso, adscrita al Ministerio de Interior y Justicia. El coronel Gmez Angulo fue imputado (en 2006) y luego acusado (en 2008) por supuestamente haber disparado contra la manifestacin chavista del 11 de abril de 2002. La Fiscala atribuy a Gmez Angulo las muertes de Luis Al- berto Caro, Luis Monsalve y Nelson Zambrano las mismas de las cuales eran sospechosos los presuntos francotiradores del hotel Ausonia, as como la grave lesin de Jos Antonio Navas Majano. Navas Majano salv la vida de milagro: eran las 5:00 p.m. del 11 de abril cuando un proyectil le entr en la base del crneo 198 La versin de ltimas Noticias mezcla los hechos por los cuales fueron acusados Gmez Angulo y otros miembros de la GN que actuaron en el centro de Caracas el 11 de abril de 2002. El artculo lleva por ttulo Cinco efectivos de GN dispararon contra ambos bandos el 11-A. Entre otras cosas, seala: Los cinco efectivos, a cuyo mando estaba un ofcial, estaban vinculados con los planes insurreccinales que se desarrollaron ese da y en horas de la tarde, cuando ya se haban iniciado los disturbios, tomaron el control de la Direccin General de Custodia y Rehabilitacin del Recluso, adscrita al MIJ, situada en el edifcio Bolero, a escasos metros del Palacio Presidencial, desde donde habran disparado contra los simpatizantes de ambos bandos con la intencin de generar caos y anarqua. En rigor, los otros efectivos de la GN a los que hace alusin el peridico son procesados en un caso penal que cursa por separado al de Gmez Angulo, y sobre el cual no hay seguimiento sistemtico de prensa: la muerte del militante opositor Johnie Obdulio Palencia, en las inmediaciones del liceo Fermn Toro, el mismo 11 de abril de 2002, como se referir ms adelante. La versin de ltimas Noticias tambin atribuye a estos otros miembros de la GN la muerte del manifestante opositor Juan Querales. El coronel Gmez Angulo niega cualquier relacin con esos efectivos de la GN y alega que para ese momento ocupaba un cargo civil, fuera de la estructura de su componente militar. por la regin occipital derecha y le sali por la malar derecha. Estaba manifestando frente a Miraores, a favor del presidente Chvez. El Ministerio Pblico acus a Gmez Angulo de haber actuado desde las alturas del edicio Bolero, sede de la Direccin General de Custodia y Rehabilitacin del Recluso, a un costado del Palacio presidencial. Las scales nacionales 39 y 38, Turcy Simancas y Sonia Buznego, atribuyeron al coronel Gmez Angulo los delitos de homicidio calicado y uso indebido de arma de guerra. Indican en su escrito acusatorio que: [Existen] claras razones sobre la intencin del acusado de autos, que no era otra que acabar con la vida de estos venezolanos. Siete aos despus de los hechos, en abril de 2009, el tribunal VII de control admiti la acusacin de la Fiscala contra Gmez Angulo y le abri juicio, sin privarlo de libertad. El ocial permaneci en situacin de actividad hasta que pas a retiro en 2008, cuando cumpli 30 aos de servicio activo. Varias cartas de buena conducta, rmadas por sus superiores, forman parte del expediente. Antonio Molina reri que el coronel Gmez Angulo actu por rdenes del general Luis Camacho Kairuz, de la GN, quien para la fecha se desempeaba como viceministro de Seguridad Ciudadana. Camacho Kairuz, quien era el superior jerrquico de Gmez Angulo, fue uno de los generales que se pronunci el 11 de abril desconociendo la autoridad del presidente Chvez y asumi la vocera del movimiento que lo derroc, al lado del tambin general de la GN Rafael Damiani Bustillos. Segn el abogado Molina, las experticias determinaron que, en efecto, desde el edicio Bolero se realizaron disparos el 11 de abril, dato que, como se ver ms adelante, desmiente la defensa del militar. 337 336 CAPTULO IX: EL MISTERIO DE LOS FRANCOTIRADORES Tercera parte: Cabos sueltos de abril Arma Molina: Esto termin de descartar el sealamiento de francotira- dores que se haba endilgado a las personas detenidas en el ho- tel Ausonia. 199 Soy inocente, dice el coronel Gmez Angulo Desde que era subteniente, Juan Jos Gmez Angulo trabaj en crceles, donde hizo carrera penitenciaria. En 2001, lleg al cargo de Director de Custodia, una de las dos ramas de la Direccin General de Rehabilitacin y Custodia del Recluso, cuya titular era la abogada Aurora Angarita. El 10 de abril de 2002, un da antes del golpe de Estado, el ministro de Interior y Justicia, Ramn Rodrguez Chacn, suspende del cargo a Angarita con goce de sueldo mientras la Contralora Interna lleva adelante una averiguacin administrativa. 199 Jos Gregorio Pia, quien estuvo en la manifestacin chavista del 11 de abril frente a Mirafores, dice haber sido una de las personas que seal al hotel Ausonia como presunto escondite de francotiradores: Yo ayud a ubi- car a los que disparaban desde el Ausonia. Vi cuando entraron soldados de la Guardia de Honor a sacarlos, cuando los bajaron y los llevaron hacia el Palacio Blanco. Y vi cuando uno de los guardias requis a uno en las escaleras externas y luego nos mostr el contenido de la cartera que extrajo del bolsillo posterior del pantaln del detenido, y tena un carnet de la PM. Ya antes, funcionarios de civil de la PM, a quienes conoca de vista, por haber trabajado el ao anterior en la Alcalda Metropolitana, me haban dicho que compaeros de ellos, bajo las rdenes de Ivn Simonovis, estaban actuando como francotiradores contra la concentracin delante de Mirafores y que si Chvez sala a la tarima le dispa- raran. Sostiene Pia que si los hombres del Ausonia no mataron a Caro, Mon- salve y Zambrano, s dispararon e hirieron o mataron a otros. Afrma que los francotiradores eran muchos y estaban en distintos sitios. Argumenta que los PM de la avenida Baralt no fueron los nicos en atacar a los manifestantes del chavismo. Cuando trabaj en la Alcalda Metropolitana en el ao 2001, ade- cos contrarios a Alfredo Pea me haban informado que Ivn Simonovis estaba entrenando al grupo especial Fnix como francotiradores. Da por descontado Pia que un grupo de la PM vestido de civil se aloj en el hotel Ausonia das antes del 11 de abril y se pregunta por qu haran algo como eso. Tambin vi disparar desde el Hotel Edn, dice. Al da siguiente, el 11 de abril, el viceministro de Seguridad Ciudadana, general Luis Camacho Kairuz, nombra al coronel Juan Jos Gmez Angulo como encargado de la Direccin General de Rehabilitacin y Custodia. Camacho Kairuz, como se sabe, se alz ese da contra el Gobierno. Gmez Angulo ofreci su versin de lo que l hizo el 11 de abril de 2002 en una entrevista que le hice en marzo de 2009, luego de que un anticipo de este libro apareciera publicado en mi columna del semanario Quinto Da. 200 El 11 de abril me encontraba haciendo unas diligencias perso- nales y llegu a las 2:30-2:40 p.m. al edicio Bolero, que era la sede de mi despacho. Yo funga como Director de Prisiones, adscrito al Ministerio de Interior y Justicia. Para entonces ya no haba funcio- narios all, a excepcin de diez que prestan seguridad al edicio. Me mantuve all hasta las 7:40 p.m. del da 11, con esos funcionarios. Desminti que l hubiese tomado la edicacin, como se arma en el expediente. En ningn momento tom las instalaciones. Me mantuve all con el n de mantener la seguridad, aunque desde la maana la Casa Militar haba tomado el edicio. Explic Gmez Angulo que, como parte de su Procedimiento Operativo Vigente (POV), la Guardia de Honor presidencial toma control de los edicios aledaos a Palacio cada vez que existe alguna situacin excepcional que as lo aconseje. Segn el expediente, la directora general de Rehabi- litacin del Recluso, Aurora Angarita, declar que usted tom el edicio. La doctora Angarita dijo al CICPC que yo haba tomado las instalaciones y el parque de armas de la direccin el 11 de abril. Lo ilgico es que cuando yo llegu al edicio, ella ya se haba ido. Ella lo dice al principio en un acta policial, pero despus lo clarica en una declaracin posterior. Hay una confusin. Nunca 200 Villegas Poljak, Ernesto: El misterio de los francotiradores, columna Contra la corriente, semanario Quinto Da, 05/03/2009. 339 338 CAPTULO IX: EL MISTERIO DE LOS FRANCOTIRADORES Tercera parte: Cabos sueltos de abril tom las instalaciones, porque eran la sede de mi despacho. Ella no tena base para decir eso, porque no estaba all. Dijo el coronel: La Fiscala no tiene en su acusacin elementos que puedan involucrarme como causante de esas muertes. Desminti que la experticia de macerado realizada por el CICPC en el edicio Bolero haya detectado residuos de plvora en ninguno de los pisos. Las experticias se hicieron en 2002 y los resultados estn en el expediente. Fueron negativos. La gran pregunta Slo para apreciar su reaccin, le pregunt a Gmez Angulo si haba estado o no comprometido con el golpe de Estado. Jams. El 11 de abril lo que hice fue trabajar. Asum la responsabilidad como Director de Prisiones y mantuve comunicacin con todas las crceles del pas, que estaban bajo mi responsabilidad. Me ubiqu en el piso 9 del edicio Bolero, donde est la ocina de radio, los telfonos, y estuve llamando a todas las crceles para mantener el orden. Como era coronel, y director de Prisiones, poda hablar con los capitanes y decirles que no quera fugas en las crceles, ya que el pas estaba pasando por un momento difcil. Ese da no hubo muertos, heridos ni fallas en las crceles. Tiene la conciencia tranquila? Excelente excelente La voz se le quebr a Gmez Angulo. Contuvo las lgrimas con un sorbo de agua. Yo no hice nada. Soy inocente. Me incomoda vivir estos momentos porque he dedicado 30 aos a la GN. Ahora estoy pasando un momento difcil, porque me involucran en algo que no hice. Es complicado. Mis hijos, mi familia, sufren ms que yo. Mi mam, que est vieja, sufre cuando oye estos problemas. Pero juro por los restos de mi padre que soy inocente. Si es inocente, por qu lo estn involucrando? No s qu pas con los scales que llevan el caso. Fui imputado cuatro aos despus del 11 de abril. Me dijeron que no me preocupara, que era algo normal. Dos aos luego de la imputacin, en 2008, me sale la acusacin, algo sorprendente. Desconozco cul fue la causa de esa actitud del Ministerio Pblico. No s si los estaban presionando para que enviaran ese expediente al tribunal. Porque la acusacin sali una semana antes del 11 de abril de 2008. Qu pas con usted despus del 13 de abril? El 13 de abril me mantuve como Director de Prisiones. Despus, el 16 o 17, la doctora Aurora Angarita volvi a recibir el cargo de Directora General y habl con el ministro Rodrguez Chacn para regresar a mi componente. Asum el cargo de Jefe de la Divisin de los Servicios Penitenciarios de la Comandancia General de la GN. En septiembre la Inspectora General de la FAN me solicit para que fuera a trabajar con ellos y permanec all seis aos. En los ltimos cuatro ocup el cargo de Jefe del Cuerpo de Inspectores, con responsabilidad de inspeccionar todos los comandos militares en Venezuela. Ha sabido del general Camacho Kairuz? Qu es de su vida? Quiero aclarar algo. l era viceministro y yo trabajaba en el Ministerio de Interior y Justicia, porque tengo experiencia en crceles. Toda la GN me conoce como experto en servicio penitenciario. Fui comandante de las crceles de Caracas y Miranda, comandante del destacamento 54 de El Rodeo, y por ltimo director de Prisiones. Estuve trabajando como asesor penitenciario del general Vasily Kotosky Flores, quien me llev a trabajar con l antes de Camacho Kairuz. Como los militares no podemos negarnos, fui a trabajar con l. Pas lo que pas, pero no s qu ocurri con el general. No ramos amigos. Simplemente era un subalterno y l mi superior. 341 340 CAPTULO IX: EL MISTERIO DE LOS FRANCOTIRADORES Tercera parte: Cabos sueltos de abril Qu sabe sobre supuestos francotiradores el 11 de abril? La informacin que tengo es que muchos testigos vieron francotiradores disparar desde el hotel Ausonia. Jams nadie vio disparando del edicio de Bolero. Los que vieron algo, vieron del Ausonia. Csar Rodrguez Urdaneta, abogado defensor de Gmez Angulo, intervino en la entrevista para decir que el Ministerio Pblico incurri en falso supuesto en su escrito acusatorio porque pone en boca de los expertos cosas que ellos no dijeron. Se practic un macerado de todas las habitaciones del edicio y no se hall evidencia de que desde all hubiesen sido disparadas armas de fuego. El armamento del coronel Gmez Angulo se encontraba en el parque de armas de la Comandancia de la GN, en El Paraso, y el arma asignada por el MIJ haba quedado en su carro, en el retn de La Planta. Todo el armamento del parque de la Direccin de Custodia fue sometido a experticias y ninguno fue disparado. Ninguno de los funcionarios que lo acompaaron lo vieron armado o disparando. Dan fe, ms bien, de que se mantuvo comunicndose con las crceles para evitar una fuga masiva, como la del retn de Catia el 27 de febrero de 1989. Si es un procedimiento ordinario la toma de los edicios aledaos a Miraores por la Casa Militar, cmo es que pudo haber francotiradores en el hotel Ausonia u otro edicio cercano al Palacio? Esa es la gran pregunta. El 11 de abril ocurri una fractura dentro de la institucin armada. Hasta ese momento no se saba quienes estaban en contra o a favor del Presidente. Que se haya permitido o no la ubicacin de esa gente all es algo que habra que investigar. Al nalizar la entrevista, Gmez Angulo me pidi opinin sobre su caso: Despus de escucharme, usted cree, licenciado, que soy culpable o inocente? Un tanto incmodo le respond: O usted es inocente o es cnico. Cuatro GN acusados por matar a miembro de Bandera Roja El 9 de abril de 2009, en un boletn de prensa que resume sus actuaciones en varios casos relacionados con el golpe del 2002, el Ministerio Pblico inform sobre la acusacin presentada contra cuatro efectivos de la GN presuntamente responsables de la muerte del manifestante de oposicin Johnnie Obdulio Palencia. Se trata de: Luis Alberto Carrero, cabo II de la GN, Carlos Daz Prez, distinguido de la GN, Elys Jaimes Navas, distinguido de la GN, y Luis Rodrguez Valera, distinguido de la GN. El fallecido Johnnie Obdulio Palencia, de 29 aos, era dirigente sindical del partido Bandera Roja. El 11 de abril de 2002 recibi un disparo de fusil en el mentn en las adyacencias del liceo Fermn Toro, hasta donde lleg caminando como parte de la marcha opositora. Presuntamente, antes de caer, Palencia dispar con arma de fuego hacia la plaza Bicentenaria, aledaa a Miraores, donde estaba un piquete de la GN al que pertenecan los efectivos acusados por el Ministerio Pblico. 201 A ellos la Fiscala les atribuy el delito de homicidio calicado en grado de complicidad correspectiva y uso indebido de arma de guerra. El 7 de abril de 2003, ltimas Noticias cit fuentes extraociales que mencionaron a Juan Querales, otro militante opositor, entre los muertos atribuidos a los prenombrados efectivos de la GN. Juan Querales tena 25 aos de edad. Trabajaba como operador de la CANTV y encontr la muerte cerca del liceo Fermn Toro, tras recibir un disparo en el muslo. Los reportes indican que muri desangrado. 201 ltimas Noticias, 07/04/2003. 343 342 CAPTULO IX: EL MISTERIO DE LOS FRANCOTIRADORES Tercera parte: Cabos sueltos de abril La bala que mat a Tortoza Sin duda, el ms notorio de los asesinados el 11 de abril de 2002 fue Jorge Tortoza, fotgrafo del diario 2001, cuya muerte, como todas, fue asociada desde un primer momento por los medios a los hombres que aparecieron en el video de Venevisin disparando desde Puente Llaguno. Las imgenes del momento en que Tortoza cae herido el 11 de abril cerca de la esquina de Muoz, en el centro de Caracas, las capt con su pequea cmara de video Liliane Blaser, directora de la escuela de documentalistas Cotrain. Tiempo despus, inquieta por la matriz de opinin alrededor del caso Tortoza, Liliane se calz la gorra de detective e investig por su cuenta si aquella versin tena lgica o no. Regres al sitio de los hechos. Se pos con su cmara encendida en el preciso lugar donde ella misma haba visto a Tortoza caer. Levant el lente en direccin Norte, es decir, hacia Puente Llaguno. Y sorpresa! se top con un edicio. Camin entonces hacia su izquierda, sin apagar la cmara. Slo luego de moverse varios metros pudo divisar la estampa lejana del puente. El 11 de septiembre de 2002, cuando se cumpla un ao de la voladura de las Torres Gemelas de Nueva York, Liliane Blaser acudi al programa En Conanza, en VTV. All present las imgenes con su hallazgo audiovisual. Dijo: A menos que las balas doblen las esquinas, o sean teledirigidas, el proyectil que mat a Tortoza no pudo provenir de Llaguno. De alguna parte provino la bala que acab con la vida del fotgrafo, pero no de donde la prensa comercial aseguraba tajantemente. 202 202
El domingo 4 de agosto de 2002, El Universal public una infografa que pretenda demostrar que a Tortoza lo mataron desde Llaguno, como reza el ttulo de la nota, disponible en: http://archivo.eluniversal.com/2002/08/04/ccs_ art_04190AA.shtml. Cuando Tortoza cay mal herido al piso, dos hijos del director del peridico donde trabajaba Nelson e Israel Mrquez, homnimo de su pap se acercaron al cuerpo an con vida y en lugar de prestarle o pedir ayuda a terceros lo despojaron de su cmara fotogrca. Nadie sabe si Tortoza se dio cuenta de esta inslita conducta. Efectivos de la PM detuvieron a los dos hermanos al percatarse de que pretendan abandonar el lugar con el bolso del fotgrafo cado. Portaban armamento 9 mm. La prensa no dio mayor relevancia a esa detencin. Tampoco a las circunstancias que la rodearon. Lo poco que inform al respecto estuvo orientado, en general, a exculpar a los detenidos, como nalmente tambin termin haciendo un tribunal. La PM tom el edicio La Nacional El edicio La Nacional, ubicado en la esquina de La Pedrera, cruce de las avenidas Baralt y Universidad, fue allanado por la PM el 11 de abril de 2002 en busca de francotiradores. Pero no se practicaron detenciones. En los alrededores del edicio, sede administrativa de la Alcalda de Libertador, fueron heridos mortalmente el fotgrafo Jorge Tortoza y cuatro manifestantes de la oposicin: Jos Antonio Camallo, Alexis Bordones, Orlando Rojas y Jess Arellano. Un poco ms al norte de la avenida, en la esquina de Muoz, cay muerto Jess Espinoza Capote. De ellos, Camallo, Tortoza, Bordones y Espinoza recibieron disparos en la cabeza. Cuatro en total. Por su parte, Rojas fue impactado en el cuello y Arellano en el trax. Cuando fue interpelado por la Comisin Poltica de la Asam- blea Nacional que investig los hechos de abril, el comisario Henry Vivas, director de la PM, explic que manifestantes de la oposicin, que haban llegado hasta all tras el desvo de la marcha desde Chuao, reportaron disparos desde lo alto de ese edicio. 345 344 CAPTULO IX: EL MISTERIO DE LOS FRANCOTIRADORES Tercera parte: Cabos sueltos de abril La gente indica que en la parte alta de ese edicio hay un grupo de personas que estn disparando. Yo no puedo dar fe de ello. Eso se los dejo a los organismos que estn investigando. 203 La PM, como es de suponer, careca de orden judicial para el allanamiento, pero Henry Vivas apunt que la ley la exige salvo cuando el procedimiento sea indispensable para impedir la perpetracin de un delito. Los funcionarios policiales decidieron ingresar por la puerta del estacionamiento del referido edicio, por un boquete de la reja del mismo y por donde momentos antes haba irrumpido gran cantidad de personas. Es decir, que all no slo estaba la PM. Haba mucha gente. Incluso hay efectivos policiales que decan a las personas que pasaran all adentro para evitar que les ocurriera algn dao. Dentro del edicio, explic Henry Vivas, los efectivos de la PM se entrevistaron con el jefe de seguridad e hicieron con l un recorrido por la mezzanina. De acuerdo con el jefe policial, una reja en las escaleras del edicio impidi que sus hombres subieran a los pisos superiores del edicio, pero bast su sola presencia para poner n a los disparos. Y los francotiradores? Debieron saltar de un edicio a otro, como en las pelculas de Hollywood. As lo explic Henry Vivas: Al entrar los policas all, que no llegaron a subir a la parte de la azotea, se acab por completo esa informacin de que all estaban disparando. El diputado Juan Barreto le pregunt: Por qu si la PM tom el edicio La Nacional no apres a los presuntos francotiradores que all se encontraban? La respuesta textual de Henry Vivas fue: Mire, el edicio La Nacional tiene varias rejas. Un ejemplo: en caso de que hubiera habido francotiradores all, y al saber que 203 Interpelacin al comisario Henry Vivas por parte de la Comisin Poltica de la Asamblea Nacional que investig los sucesos de abril. 09/05/2002. otro organismo de seguridad del Estado est penetrando all o en cualquier edicio, en la parte de arriba no queda nada y de all es muy fcil irse de un edicio a otro. Cuando le toc investigar los crmenes del 11 de abril, el scal Danilo Anderson solicit a los directivos de la PM una copia de sus comunicaciones radiales de aquellas horas, pero recibi evasivas por respuesta. El 25 de noviembre de 2003, un comisario de la PM, Leonar- do Navas, hizo pblicas las grabaciones del Centro de Operaciones (COP) de ese cuerpo policial correspondientes al 11 de abril de 2002. Segn ellas, eran efectivos de la PM quienes ocupaban la azotea del edicio La Nacional. Leonardo Navas difundi el sonido de estas grabaciones a travs de VTV, durante una entrevista que le hizo mi hermano Vladimir Villegas, quien entonces ejerca la presidencia de ese canal y conduca el programa Tribuna del cambio. El comisario Navas invoc la libertad de conciencia contemplada en el artculo 61 de la Constitucin. Coment Navas que las grabaciones comprometen en una conspiracin a algunas autoridades de la polica en los hechos del 11 de abril. 204 De 120 horas de grabaciones disponibles, Leonardo Navas present algunos extractos. En uno de stos se escucha el siguiente intercambio entre funcionarios no identicados: Ya tomamos el edicio La Nacional, me dijeron que el piso 4. () vente pac. El efectivo que penetr que est pendiente, yo estoy apuntndole a la azotea. Tenemos 24 heridos y dos KP29, veinticuatro KP28 y dos KP19, de acuerdo a la secuencia que tenemos ac en Control nuestro. Control, eso fue lo que yo dije, yo me encuentro en la parte alta del edicio La Nacional, puro efectivo. Son puro efectivo. 2-41. 204 VTV, programa Tribuna del cambio, 25/11/2003. Tambin disponible en: http://www.rnv.gov.ve/noticias/?act=ST&f=28&t=1742 347 346 CAPTULO IX: EL MISTERIO DE LOS FRANCOTIRADORES Tercera parte: Cabos sueltos de abril Entendido. Vamos a evitar confusiones, vamos a evitar confusiones all. En otro aparte de las grabaciones, el subdirector Lzaro Forero, identicado bajo la clave Sol-2, reere que hay efectivos de PM vestidos de civil en el edicio: Control a Sol-2: Al parecer el grupo de funcionarios que est all en La Nacional estn de civil. Mucho cuidado para que no haya confusin entre nosotros mismos. Sol-40 Surez, Brin-15: Nos estn disparando a nosotros mismos (ininteligible). Los disparos despus (ininteligible). Seores efectivos, los que estn en el edicio La Nacional ahorita son efectivos nuestros. Entonces 16 [cuidado? prohibido?] efectuarle disparo all a los efectivos nuestros que son los que tienen tomado (sic) all la platabanda del edicio La Nacional. Entonces vamos a tener mucha precaucin. Para eso se est indicando las transmisiones debemos estar en 12. Landaeta Control: A manera de sugerencia all para evitar confusin, si ya tomaron el edicio La Nacional. Bueno, [entre] los que estn all hay algunos que tienen el chaleco antibalas por debajo de la camisa y la chaqueta. Vamos a colocrnoslo por fuera, para nosotros identicarlo que es funcionario. Tenemos efectivos nuestros all inltrados en ese edicio, tenemos personal inltrado en dicho edicio. Nivel 16 acta all en el lugar. All se encuentra una comisin de 1-5-5 en el sitio. En otro aparte, Henry Vivas, cuya clave era Sol-1, pide novedades a Forero: Cmo se encuentra la situacin? Por dnde debe estar? Sol2: Copiado, control. Estamos aqu resguardados. Los talibanes estn por la parte de arriba. Pero es que uno se asoma y le tiran con subametralladoras. El grupo Fnix debera estar instalado en todos esos bloques de arriba, tratando de ver si neutralizan a toda esa gente que no nos deja salir de aqu. Ya estoy viendo aqu que dos heridos ms han salido de la esquina de Padre Sierra. Finalmente, una grabacin recoge un mensaje radial dirigido al comisario Emigdio Delgado, director de operaciones de la PM, cuyo nombre clave era Sol-6: Sol-6: Si tiene oportunidad, Zeus-32-americana requiere de usted un 28-4-2 a la brevedad, para darle la informacin. Cero, quince, copiado. Zeus-32-americana, segn explic Leonardo Navas, era el nombre clave del embajador de EEUU, Charles Shapiro, quien, para sorpresa generalizada, tena acceso a la red de comunicaciones inter- nas de la PM. La clave 28-4-2 quiere decir llamada telefnica. Dijo el comisario Navas en la entrevista: Causa suspicacia que en ese momento cumbre el embajador de EEUU le est preguntando a Delgado qu est ocurriendo. Eso es una intromisin a los asuntos internos del pas. Pareciera que se est monitoreando lo que pasa. 205 Estas grabaciones fueron presentadas como prueba por la Asociacin de Vctimas del Golpe de Estado en el juicio que se le sigui a los comisarios Ivn Simonovis, secretario de seguridad ciudadana de la Alcalda Metropolitana en la gestin de Alfredo Pea, Henry Vivas y Lzaro Forero, y a un grupo de 8 efectivos de la PM por los crmenes de abril. Segn el abogado Antonio Molina, representante de la asociacin, diez testigos vieron a funcionarios de la PM entrar al edicio La Nacional entre las 2:00 y las 2:30 p.m. Trabajadores del edicio les habran dicho: Aqu no hay francotiradores, no hay nadie disparando. Reere Molina que los funcionarios de la PM sometieron a los trabajadores que estaban en el piso 7, los bajan al piso 5, y la gente les preguntaba por qu. 205 La comandancia de la PM, en Cotiza, fue objeto de una toma por parte de efectivos que venan descontentos con la forma como era utilizado ese organismo por el alcalde Alfredo Pea y sus jefes policiales. La toma fue acompaada de una intervencin por parte del Ejecutivo Nacional, a travs de la FAN. En medio de aque- llos hechos, el comisario Emigdio Delgado se sum momentneamente a los policas descontentos y dijo: No voy a seguir matando gente. Unas horas despus cambi de posicin y apareci en los estudios de Globovisin abrazndose con Henry Vivas. 349 348 CAPTULO IX: EL MISTERIO DE LOS FRANCOTIRADORES Tercera parte: Cabos sueltos de abril Las personas que estn all empiezan a escuchar disparos dentro del edicio. Entonces, una persona de apellido Garca sale y confronta a los funcionarios, acompaada de un seor que es abogado, y de otro que est en silla de ruedas. Y para su sorpresa los policas, que supuestamente buscaban francotiradores, haban abierto la ventana que precisamente tiene el visual hacia la esquina de La Pedrera y domina tambin la esquina de Muoz. En La Pedrera estaban los manifestantes de oposicin, y en la esquina de Muoz estaban los chavistas. Estos seores (de la PM) estaban disparando hacia abajo. Y eso lo dicen diez testigos. Disparaban hacia la oposicin y hacia los chavistas. El episodio del edicio La Nacional sirvi de base para la incriminacin de Ivn Simonovis, Henry Vivas y Lzaro Forero como responsables de la actuacin general de la PM en los crmenes de abril. No se ha individualizado, sin embargo, la responsabilidad de los perpetradores directos de los homicidios y lesiones contra los manifestantes de la oposicin en los alrededores del edicio La Nacional, ni de la muerte del fotgrafo Jorge Tortoza. Los policas presos y sentenciados en Maracay, en abril de 2009, lo fueron por los crmenes ocurridos ms al norte de la avenida Baralt: tres manifestantes bolivarianos fallecidos (Josena Rengifo, Rudy Urbano y Erasmo Snchez) y las lesiones a 29 ms. Los defensores de la actuacin de la PM aseguran que a estas grabaciones se les ha dado una utilizacin poltica, 206 pero no las desmienten. Las reivindican, s, como prueba de que activistas del chavismo estaban disparando hacia el sur de la avenida Baralt. Mand a traer sargentos francotiradores Cinco sargentos francotiradores arribaron a Caracas el mircoles 10 de abril de 2002, un da antes del golpe de Estado, y quedaron bajo las rdenes del comandante general del Ejrcito, Efran Vsquez Velazco. 206 Olivares, Francisco: Obra citada. El propio Vsquez Velazco as lo reconoci ante la Comisin Poltica de la Asamblea Nacional que investiga los sucesos de abril de 2002. Durante la interpelacin a Vsquez Velazco, el diputado Pedro Carreo revel que el entonces comandante general del Ejrcito orden al comandante del Batalln de Operaciones Especiales, acantonado en El Guayabo, estado Zulia, el envo a Caracas de los siguientes sargentos de tropas profesionales, especializados en la funcin de francotiradores: Sargento I Danis Rivas, Sargento II Nelson Reyes, Sargento II Nilos Daz, Sargento II Emery Belis. Este personal militar lleg a Caracas el mircoles 10 de abril quedando bajo sus rdenes desde este momento, dijo Pedro Carreo dirigindose a Vsquez Velazco. El diputado le pregunt al general: Cul era la razn de que estos francotiradores estuviesen a la orden suya, si usted contaba con su escolta que le proporcionaba el Batalln OLeary? Por qu traerlos para esa fecha y cul fue la misin que cumplieron ellos? Vsquez Velazco respondi: Yo le ped al Comandante del Batalln de Operaciones Especiales que enviara unos francotiradores. Que mandaran unos hombres para que me sirvieran de escolta. Explic Vsquez Velazco que yo los mand a pedir a sabiendas de que estos hombres son sargentos entrenados, que pueden cumplir una misin mejor que un tropa alistada, para el cuido de uno. Por qu los mando a pedir? Porque a m me informan en esos das que iba a haber una especie de atentado contra mi persona. Eso lo sabe el Departamento de Bsqueda. Cul?. Mire, vaya yo a saber. Pero la informacin la haba. 351 350 CAPTULO IX: EL MISTERIO DE LOS FRANCOTIRADORES Tercera parte: Cabos sueltos de abril Vsquez Velazco dijo haber recibido amenazas. Recib una llamada, y la conrm, [dicindome] que a mi hija le iban a sembrar drogas para desprestigiarme. Eso fue un mes antes de esto. Me dijeron dnde estaba mi hija. Yo fui a buscarla y ella estaba en el sitio donde ellos me haban dicho. Dijo Vsquez Velazco tener el ocio rmado donde comunica esa novedad a quien entonces era su superior inmediato, el general en jefe Lucas Rincn, Inspector General de la FAN. Yo me estaba tratando de autoproteger, porque las informaciones eran muy valederas. Reri que tres o cuatro semanas atrs fue lanzado un niple (explosivo) contra su casa. Por qu motivo? Qu he hecho? Me merezco eso? En la interpelacin no qued constancia de que los cinco sargentos francotiradores trados desde el Zulia hayan tenido algn papel en la crisis de abril, ms all de brindarle seguridad al comandante general del Ejrcito. Dispara a matar, Guevara Un mes despus del golpe, las televisoras venezolanas difundieron el audio de tres grabaciones espeluznantes. En ellas, los televidentes escucharon, impactados, la voz de un comandante dando rdenes de disparar a matar a un francotirador bajo su mando. La primicia fue difundida en el programa Vox populi, que conduca el periodista Nelson Bocaranda Sardi en Venevisin, como supuesta prueba de la responsabilidad del Gobierno en las muertes del 11 de abril de 2002. De all ser rebotada por varios medios. El Universal public la transcripcin de las grabaciones en una nota con un titular terminante: Dieron rdenes de disparar a matar durante la marcha. 207 La nota aluda, obviamente, a la marcha opositora del 11 de abril. La acompaa una fotografa que muestra a efectivos de la 207 El Universal, 11/05/2002. GN disparando (bombas lacrimgenas) para contener el avance de la manifestacin en el centro de Caracas. A sus lectores, el peridico les comunic: Una grabacin de una supuesta comunicacin radial, captada durante los sucesos del 11-A, en la que participaron varios presuntos efectivos, da cuenta de cmo se le dieron las rdenes a los francotiradores de disparar a matar contra los manifestantes de la masiva marcha que intent llegar a Miraores. La primera grabacin contiene el siguiente dilogo entre el comandante y un francotirador de apellido Guevara: Hombre 1: Encima de la acera de all con una franela blanca y un morral. T lo ves all? Francotirador: Eso es positivo, eso es positivo, del lado izquierdo mo, mi comandante. Hombre 1: Ok, apntale pa ve a la cabeza. De aqu a all. Aqu los jas. Francotirador: Eso es correcto, mi comandante. Hombre 1: De all a aqu, t crees que le pegues al tipo? Hombre 1: AAA3-53 Francotirador: Eso es positivo, mi comandante. Hombre 1: Ok, cuenta, pues, 3-53 En la segunda grabacin difundida se incorpora la voz de otros dos individuos: Hombre 1: Adelante, adelante, Alfa 4 le copia, adelante. Alfa 4, por los lados de transporte, van un poco de soldados que se estn metiendo por los montes, por los carros esos que estn echados a perder. Para que estn pendientes. Hombre 2: Fue visualizado, fue visualizado. Hombre 3: Ok, 353, los ciudadanos quieren saltar la cerca. Hombre 1: Disprenle, disprenle, disprenle, disprenle. Hombre 2: Ya, mi comandante. La instruccin es al aire, no? Al aire. Hombre 4: Si ustedes disparan eso va a ser un peo. Hombre 1: Cllate la boca. Dale duro Disparen a matar 353 352 CAPTULO IX: EL MISTERIO DE LOS FRANCOTIRADORES Tercera parte: Cabos sueltos de abril Guevara, Guevara, mosca ah. Pero todos no, Guevara. Guevara, ests pendiente? Guevara, Guevara. Me escuchas? Dispara a matar, Guevara! Hombre 3: Comandante, no escucho. Reptame la orden Reptame la orden, mi comandante. Hombre 1: Es para que quede uno solo. Manda a los dems para sus puestos. Guevara, por favor, no pierdan la calma. Un soldado en cada puesto. Ah ustedes despus en pared se distribuyen. Nada ms tiros referidos, referidos. Yo te doy la orden si tienes que disparar. Mira, y quien coo es ese que est ah en la azotea? Hombre 2: Canal libre, canal libre. Hombre 1: Guevara, los tienes referidos. No lo sueltes. Estn pendientes de la cerca. Compadre, yo te voy a dar la orden. El primero que me cruce por ah lo quiebro Lo quiebro. Copiaste, Guevara? Cambio. Hombre 2: Ok, mi comandante. Copiado. Y la tercera grabacin incluye la voz de un quinto individuo: Hombre 1: RR Hombre 5: 555558. Es un derramamiento de sangre. Y el Ejrcito? Hombre 1: 35335358. Mosca, a los francotiradores de frente, que volteen para ac. Los de frente que volteen para ac, Guevara. Que tomen la actitud de que estn apuntando, porque lo que veo es que estn viendo lo que est sucediendo. Guevara, copiaste? Hombre2: RR353-353 Hombre 1: La actitud de los francotiradores de frente debe estar en visin, visin para Mosca. Pendiente. Hombre 2: Ok, copiado. Al n, una prueba incontestable de la actuacin de francotiradores contra la marcha opositora. Pero Grabaciones fueron el 13 en Fuerte Tiuna y no el 11 en Chuao Al difundir las grabaciones, las televisoras le colocaron la inscripcin 11/04/2002. En realidad, ellas fueron realizadas dos das despus del jueves 11 de abril, el sbado 13, y correspondan a las instrucciones que un teniente coronel del Batalln de Polica Militar Luis Muoz Tbar comunicaba por radio a un grupo de sargentos francotiradores pertenecientes a esa unidad. Quines eran los blancos humanos a quienes haca referencia el comandante? Manifestantes bolivarianos, congregados alrededor de Fuerte Tiuna, que en ese momento exigan la libertad de Hugo Chvez y su regreso a la Presidencia de la Repblica. Luis Tascn, diputado del MVR, present los sonidos originales ante sus colegas de la Asamblea Nacional el 17 de mayo de 2002, durante la interpelacin al general Ovidio Poggioli. Dijo Tascn: La fecha de grabacin fue el sbado 13 de abril, en horas de la tarde, y no el jueves 11, como pretendieron hacer ver los medios de comunicacin. Explic el diputado Luis Tascn, que el nombre 353 alude al Batalln de Polica Militar Muoz Tbar, perteneciente al 35 Regimiento de Polica Militar ubicado en Fuerte Tiuna El Guevara mencionado en la grabacin es un sargento perteneciente a esa unidad militar. Para el 13 de abril, el batalln se encontraba bajo el comando del general Efran Vsquez Velazco, comandante general del Ejrcito, segn destac el parlamentario. Tascn coment que la grabacin sirve para demostrar nuevamente que aqu se sigue sesgando la informacin con nes conspirativos. Al menos el segmento reproducido ante la Asamblea Nacional no permite precisar si algn francotirador militar nalmente accion su armamento contra los manifestantes que reclamaban 355 354 CAPTULO IX: EL MISTERIO DE LOS FRANCOTIRADORES Tercera parte: Cabos sueltos de abril el regreso del presidente Chvez frente a Fuerte Tiuna, el sbado 13 de abril. El general Jorge Luis Garca Carneiro, quien fuera jefe de la III Divisin de Infantera para abril de 2002, tambin se reri al punto cuando lo interpel la Comisin Poltica de la Asamblea que investig el golpe, el 22 de mayo de aquel ao. Expres Garca Carneiro: Yo s quin es el seor Guevara y [quin] el comandante que dio la orden. Conrm Garca Carneiro que los hechos sucedieron cuando un pueblo enardecido quera meterse en el Fuerte Tiuna y el comandante del Batalln Muoz Tbar daba rdenes que no estn establecidas en el Reglamento de Servicio en Guarnicin para detener a ese grupo de personas. Ese pueblo enfurecido crea que el seor Presidente estaba en Fuerte Tiuna. Para el sbado 13, Chvez ya haba sido sacado de Fuerte Tiuna y trasladado primero a la base naval de Turiamo, en el Estado Aragua, y despus a la isla de La Orchila. Dijo Garca Carneiro que cuando escuch las grabaciones identic la voz del comandante del batalln, lo ubic y le dijo: Comandante, usted es el responsable de esta comunicacin. Dnde est Guevara? El comandante, a quien Garca Carneiro no identic por su nombre ante los diputados, le present entonces a Guevara. Garca Carneiro manifest a ambos que eran responsables de sus acciones y les orden que fueran a rendir las declaraciones correspondientes en el Consejo de Guerra y en la Corte Marcial, donde se estn llevando los acontecimientos, segn cont a los diputados. Garca Carneiro matiz lo ocurrido: Fue un hecho provocado quizs por la euforia de la gente de querer brincar la cerca y penetrar en el Fuerte Tiuna. El general calcul en 200 mil las personas que manifestaban alrededor del cuartel caraqueo. Por eso mi necesidad de ir a la Alcabala 3, improvisadamente montarme en el tanque y decirle a la gente la verdad: El Presidente no est en el Fuerte Tiuna. Estamos frente a un Gobierno de facto, frente a un golpe de Estado. El Ejrcito no va a reconocer ese Gobierno. Eso trajo un poco de tranquilidad y fue lo que pudo contener un poco la situacin que se estaba viviendo all, frente a la Alcabala 3, con la presin de la Polica Militar. Las televisoras y la prensa escrita, en general, omitieron corregir la falsa informacin divulgada con respecto a estas grabaciones. Tampoco se ha informado ocialmente sobre si fue investigada o no la actuacin de estos miembros de la Polica Militar el sbado 13 de abril. Eso dijeron sobre los francotiradores Durante las interpelaciones efectuadas por la Comisin Poltica de la Asamblea Nacional que investig los hechos de abril de 2002 varios funcionarios fueron interrogados acerca del tema de los francotiradores, tal como se recoge en su informe nal. Y esto expresaron: Jess Morao Gardona, jefe del regimiento de la Guardia de Honor: Con los acontecimientos que se estaban dando [los disparos contra la manifestacin chavista alrededor de Miraores], coordin el apoyo con el director de la DISIP, Carlos Aguilera, para solicitar un equipo de contra-francos y un helicptero con el n de ubicar y contrarrestar los hechos de los francotiradores. En respuesta de esta solicitud, aproximadamente media hora despus el helicptero sobrevol el rea donde se estaban desarrollando los acontecimientos y luego se retir. Carlos Aguilera, director de la DISIP: La informacin que nos lleg de unos francotiradores fue cuando un funcionario nuestro que estaba adscrito a la Vicepresidencia [Tony Velsquez] recibi un disparo. Acciones? La informacin la tena el ministro Rodrguez Chacn. En ese momento no recibimos rdenes de evaluar la situacin. Se 357 356 CAPTULO IX: EL MISTERIO DE LOS FRANCOTIRADORES Tercera parte: Cabos sueltos de abril tom una decisin interna que fue retirar a todo el personal de la DISIP que estuviese dentro de las marchas en la bsqueda de informacin, motivado a que en ese momento consideramos que ya no haba inteligencia que hacer. Haba una situacin de conicto. Para eso estaba la GN y la PM en las calles. A las 5:00 p.m., recibimos una llamada del comandante de Regimiento de Guardia de Honor, informando sobre la situacin de los francotiradores. Yo proced a dar la orden y armar dos equipos de contra-francotiradores, se montaron en dos helicpteros nuestros, se dirigieron al sitio bajo una orden especca ma, que era tratar de ubicar y disuadir a los francotiradores. Y si la vida de terceras personas se vea en peligro, haba que tomar una decisin drstica: neutralizar al objetivo, que es una de las funciones de los contra-francotiradores. Los helicpteros regresaron a las instalaciones de la DISIP sin observar ningn francotirador. Ramn Rodrguez Chacn, ministro de Interior y Justicia: Si nos atenemos al trmino francotiradores, muy es- pecfico, he aportado datos que pudieran llevar a francoti- radores. Tiradores encubiertos s haba. En ese video de la avenida Baralt que estaba pasando antes se ve claramente y tengo la foto de una persona que de mi edificio (sic) del Hotel Edn estaba disparando del Hotel Edn (sic) con una pistola. Era un tirador encubierto. No era un francotirador en trminos clsicos de la palabra. Sacaba la mano y en varias ocasiones se ve disparando a esa persona en ese video. Desde el hotel Edn tiradores de ese tipo, encubiertos, s haba. Si haba varios francotiradores con fusiles especiales, especial- mente adiestrados, eso se est investigando. En otro aparte de la interpelacin, Rodrguez Chacn dijo: La custodia del seor Carmona Estanga estuvo a cargo de la Unidad de Operaciones Especiales de la Armada, que tiene francotiradores y gente muy experta en este tipo de actividades. Esa unidad lleg a Maiqueta el 11 de abril en la maana y estaba all a la orden para venir a ocupar sus puestos de guardia presidencial de Carmona. Aport esos detalles a la Fiscala. Eso no es casualidad. No hay nadie que lea el futuro ni nada de eso. Algo sucedi. 208 Henry Vivas, director de la PM: En cuanto a los francotiradores, se vean personas en algunos edicios. Incluso, hay videos por all y personas con armamento en diferentes edicios. Eran francotiradores o no? Se vea all que estaban armados. Pero un francotirador es alguien que est tranquilo, muy calmado, esperando el momento de accionar un arma. Nosotros no hicimos ningn detenido de francotirador. No s si otras instituciones lo realizaron. Porque indican la primera vez que eran seis, despus que eran policas. Y aqu s yo No termin Henry Vivas de completar la idea y pas a responder otra pregunta. En la interpelacin, el jefe policial se quej porque la autoridad militar impidi a un helicptero de la PM sobrevolar el centro de Caracas. Luis Camacho Kairuz, viceministro de Seguridad Ciudadana: El director de la PM me report que haba algunos francotiradores en el rea. No recuerdo a qu hora fue exactamente. Henry Vivas estuvo en contacto conmigo y l alej a los policas [para] que tomaran previsiones porque estaban disparando desde las azoteas y los alert para evitar que cayeran los mismos policas, vctimas de estos francotiradores que estaban en algn sitio. Se tomaron las previsiones, por supuesto. A qu hora tuve conocimiento? Fue tal vez a las 2:00 o 3:00 p.m. Elas Santana: disparos antichavistas contra la marcha? Un ao despus del golpe, uno de los lderes de la marcha del 11 de abril, Elas Santana, dirigente de la ONG Queremos Elegir, public en el semanario Quinto Da un artculo titulado El juego duro de los extremos. 208 El sargento mayor de tercera Roberto Carlos Gonzlez, uno de los miembros de la Uope trasladados a Caracas el 11 de abril, discrepa de Rodrguez Chacn. Ver pgina 119, pie de pgina 67. La desviaron hacia Miraores a sabiendas que haba gran cantidad de personas con una posicin distinta alrededor del Palacio. Cuando se inicia la marcha no sabamos que haba una concentracin [en Miraores]. Por cierto, desde VTV diputados como Juan Barreto y miembros del Gabinete como Aristbulo Istriz hicieron arenga para que la poblacin defendiera con su vida y apelara a cualquier mecanismo para detener a esa marcha. Era pblico y notorio que muchas personas dorman all desde haca das. Es ingenuo pensar que no lo saban. En cualquier pas ocurren [esas cosas] Yo he presenciado en EEUU momentos en que hay diferentes demostraciones de distinto signo y eso no quiere decir que tenga que producirse una confrontacin. All ocurri una confrontacin con la complicidad de algn sector militar. Cuando hablas de personas que son capaces dentro de la oposicin de haber disparado sobre la marcha, a quin te reeres? Lo hago luego de haber reconocido que el ocialismo instig a que hubiera esa confrontacin. Lo que pido es que se investigue. Pero, a quines te reeres cuando dices quienes fueron capaces de A quienes hayan sido capaces. Tienes elementos para sospechar de que fueron capaces? Tengo elementos y los asumo con total responsabilidad para suponer que se cruzaron unas agendas. sta y otras posiciones le valieron innidad de reproches por parte del antichavismo ms radical. Tiempo despus, Elas Santana abandonar el papel protagnico que asumi como dirigente de oposicin y se concentrar, a travs de una columna en El Nacional y un programa radial, en su antiguo rol de dirigente vecinal y de la llamada Sociedad Civil. All habl de un deslinde de los sectores democrticos de la oposicin con los ms radicalizados, que insistan en la va insurreccional para acabar con Chvez y su proyecto poltico. Al describirlos, revel su sospecha de que entre ellos pudo haber quienes dispararan contra la propia manifestacin opositora para justicar el golpe de abril. As escribi Santana: Al menos en el movimiento opositor quedan claras dos rutas (). Dos maneras de abordar la pobreza y el pago de la deuda social o la relacin con EEUU y Colombia. Y no hay unidad de accin posible con quienes protagonizaron el 12 y el 13 de abril de espaldas a todos. Con quienes no tienen miramientos a la hora de sembrar la duda sobre la Coordinadora [Democrtica] mintiendo descaradamente. Con los que pueden tomar cualquier decisin (como, por ejemplo, tambin disparar sobre la marcha del 11 de abril) con tal de llevar adelante sus planes. 209 Impactado por esta ltima aseveracin, invit a Elas Santana al programa En Conanza el 25 de abril de 2003. Le le el prrafo citado y coment: Es decir, que hay gente de oposicin que ha estado marchando contigo hasta ahorita, que fue capaz de disparar sobre la marcha de abril. As como en el universo de quienes apoyan al presidente Chvez hay demcratas, tambin en el movimiento opositor hay matices y caminos. [Tenemos] el deber y la responsabilidad de marcar distancias. A m me hacen cacerolazos dicindome asesino y ahora resulta que los asesinos tal vez estaban marchando contigo. El 11 de abril haba una marcha de solidaridad con los trabajadores de PDVSA desde Parque del Este hasta Chuao (). Yo particip en esa marcha. Y estuve hasta el nal, al lado del liceo Fermn Toro, para ejercer un derecho constitucional, que es pedir la renuncia al Presidente. 209 Santana, Elas: El juego duro de los extremos, columna Ciudadanos activos, semanario Quinto Da, 18/04/2003. 358 CAPTULO IX: EL MISTERIO DE LOS FRANCOTIRADORES Tercera parte: Cabos sueltos de abril 359 Cuarta parte El post golpe 363 CAPTULO X: LA DECLARACIN DEL TESTIGO Captulo X: La declaracin del testigo Rafael Arreaza lo cuenta todo Han transcurrido dos aos y cinco meses desde que ocurri el golpe de Estado. Corre la maana del 27 de septiembre de 2004. Rafael Arreaza acaba de llegar a la sede del Ministerio Pblico, en la avenida Urdaneta, donde se identica en la recepcin de planta baja. Lo acompaa el abogado Gustavo Enrique Lpez Maza. Venimos a la ocina del scal Danilo Anderson. El ascensor los deposita a ambos en el piso donde queda la Fiscala Cuarta de Defensa Ambiental a Nivel Nacional, cuyo titular es Danilo Anderson. Abogado y gegrafo, Danilo Anderson tiene competencia para investigar delitos ambientales y de cualquier otra ndole. Militante de izquierda en tiempos universitarios, y apasionado de la investigacin criminal, se ha ganado la conanza del Fiscal General, Isaas Rodrguez, quien ha colocado los casos de mayor impacto poltico y periodstico sobre sus hombros. Rafael Arreaza ha llegado hasta all de manera voluntaria. El reloj marca las 8:40 a.m. cuando Danilo Anderson comienza a levantar el acta de entrevista. Identica al testigo y deja asentado el objeto de su comparecencia: Rendir declaracin con relacin a la investigacin que adelanta este Despacho con respecto a los hechos ocurridos en el pas el da 12 de abril del ao 2002, cuando se constituy un Gobierno de facto presidido por el ciudadano Pedro Carmona Estanga. El relato de Rafael Arreaza, en primera persona, se extiende lo suciente como para abarcar siete pginas tamao ocio. Concluida su exposicin, Danilo Anderson le formula slo cuatro preguntas. La primera relativa a la reunin que sostuvieron Pedro Carmona y varios de sus colaboradores inmediatos con un 365 364 CAPTULO X: LA DECLARACIN DEL TESTIGO Cuarta parte: El post golpe grupo de dueos y directivos de medios de comunicacin social venezolanos en Miraores, el sbado 13 de abril de 2002: Diga usted los nombres de los representantes de los medios de comunicacin social que se encontraban reunidos con el ciudadano Pedro Carmona Estanga. Gustavo Cisneros, Marcel Granier, Calvo Otero, Miguel Henrique Otero, Patricia Poleo, el presidente de Globovisin de apellido Zuloaga, Alberto Federico Ravell. Estaba alguien de Televen. Quien ms habl fue Marcel Granier. Diga usted si estos ciudadanos generaron alguna poltica informativa en ese momento. S. La de no transmitir ningn acontecimiento hasta nuevo aviso. Y otra, la de invadir la seal del canal 8 [VTV]. He aqu un aspecto de la declaracin de Rafael Arreaza sobre el cual el scal Danilo Anderson obvi insistir. Y es que para el sbado 13 de abril, cuando se realiz la reunin aludida, la seal de VTV estaba por cumplir 48 horas silenciada. Desde la noche del jueves 11 permaneca enmudecida y las instalaciones de Los Ruices tomadas por un piquete policial. Por qu los dueos y jefes de las televisoras se pusieron de acuerdo para invadir esa seal ya muda? Qu quera decir, en ese contexto, el trmino invadir? Transmitir algo a travs de esa frecuencia? Pero Anderson prosigui el breve interrogatorio dirigindolo hacia otros temas. Diga usted si lleg a escuchar al ciudadano Daniel Romero haciendo un llamado a los presentes para que rmaran el decreto como demostracin de adhesin al proceso. S, en mltiples ocasiones. De hecho, me dijo a m que tena que rmar, porque yo era ministro, pero no lo rm. Despus me mandan a una muchacha que cargaba unas hojas recogiendo rmas. Se saba que se las iban a adicionar al decreto. En ese momento, un to mo me lleva a rmar una hoja de sas. La cual rm. Diga usted si tiene algo ms que agregar a la presente declaracin. S, que durante toda mi estancia all recib indicaciones de militares del Ejrcito de buscar y salvaguardar todos los documentos comprometedores desde el punto de vista poltico a los efectos de juzgar al presidente Chvez. Como dije anteriormente, nunca salieron de mis manos esos documentos. Citados a declarar Con base en esta declaracin, el scal Anderson procedi a librar citaciones a los dueos y editores de medios aludidos, para que acudieran a declarar a su despacho en calidad de testigos. Alberto Federico Ravell, director de Globovisin, fue el pri- mero en acudir ante la ocina de Anderson. Se present all el 4 de octubre de 2004, una semana despus de la declaracin de Rafael Arreaza, y se hizo acompaar por un grupo de militan- tes antichavistas con pancartas y consignas que denunciaban la sola citacin como una agresin al periodismo y la libertad de informacin. Al salir del despacho, Ravell dijo a los periodistas haber sido claro y contundente en su comparecencia ante Danilo Anderson: Una de las cosas que dije es que no tengo vocacin de gol- pista (). Los golpistas sern otros. All no se traz ningn tipo de poltica informativa. No es costumbre de los medios de comu- nicacin privados recibir instrucciones de Gobierno alguno. 210 Alberto Federico Ravell describi como bastante desordena- da la reunin del sbado 13 de abril de 2002 entre Carmona y los dueos y directivos de medios. Mencion a Rafael Arreaza como la persona que los delat. Tengo entendido que hoy se va del pas. 211 De su lado, Danilo Anderson aclar que no estaba planteada, por los momentos, la imputacin de delito alguno a los participantes de la reunin de Miraores. 210 El Universal, 05/10/2004. 211 ltimas Noticias, 05/10/2004. 367 366 CAPTULO X: LA DECLARACIN DEL TESTIGO Cuarta parte: El post golpe No se puede hablar de delito, porque estas personas estn declarando como testigos. Si se est declarando como testigo no hay ninguna imputacin de ningn hecho punible (). Hasta la presente fecha no hay elementos probatorios ni de conviccin que arrojen la necesidad de una imputacin. Si las investigaciones arrojan algn elemento para imputar a algn representante de los medios, pues ser imputado. 212 Anderson inform que los prximos en ser citados a declarar seran Marcel Granier (RCTV), Gustavo Cisneros (Venevisin), Miguel Henrique Otero (El Nacional) y Andrs Mata Osorio (El Universal). No hay noticias de que se hayan concretado esas otras comparecencias. Por aquellos das, Danilo Anderson haba provocado una tormenta en las lites venezolanas al anunciar su decisin de imputar a los 400 rmantes del decreto del 12 de abril de 2002, por el delito conocido como rebelin civil, primer paso para su potencial enjuiciamiento. La lista inclua a militares, banqueros, empresarios, polticos, abogados, en n, parte importante del poder econmico y poltico del pas, 213 amn de muchos oportunistas auto invitados a la ceremonia. Antes de llegar a las de Anderson, el expediente estuvo en las manos de otros scales. Haban transcurrido ms de dos aos despus de los hechos sin que se produjeran imputaciones y para el momento en que l lo asume el caso estaba prcticamente estancado. En su intercambio con la prensa, Danilo Anderson revel que el lunes de esa semana haban comenzado a cursar las boletas a los 400 rmantes noticndoles su imputacin. Al respecto, el scal dijo en una entrevista con la periodista Sebastiana Barrez, publicada en Quinto Da: Con los casos que llevo yo estoy tocando el poder. Toda la vida aqu en Venezuela existi una sociedad de intocables, pues en mi contra se trata de ejercer muchas presiones. Pero tiene 212 El Universal, 05/10/2004. 213 Villegas Poljak, Ernesto: Imputarn a Carmona-frmantes, semanario Quinto Da, edicin Nro. 410, del 17 al 24/09/2004. que valer ms la honestidad de uno. Me form en un barrio muy pobre, pero tambin con una madre muy honesta. Danilo Anderson explica sus decisiones Al da siguiente de la comparecencia de Alberto Federico Ravell a la Fiscala, Danilo Anderson estuvo invitado al programa En Conanza, en VTV. Fue la ltima entrevista que le hice. Y la ltima vez que lo vi con vida personalmente. Usted ha reabierto el caso del 11 de abril, cierto? S. Y est citando a todos los que rmaron el decreto de disolucin de los poderes pblicos y de juramentacin de Pedro Carmona Estanga. S. Van a ser citadas todas las personas que rmaron el decreto, aproximadamente 400, para que acudan al Ministerio Pblico y se den por noticados de los delitos que se les imputan. A partir de ese momento adquieren la cualidad de imputados, de conformidad con el artculo 124 del Cdigo Procesal Penal, y los derechos que consagra el artculo 49 de la Constitucin y el artculo 125 del Cdigo. Aunque no rm, ayer estuvo declarando Alberto Federico Ravell, director de Globovisin. S. l estuvo declarando como testigo porque la semana pasada alguien se present de manera espontnea a declarar ante el Ministerio Pblico. Una persona que estuvo en Miraores los das 12 y 13 de abril de 2002. Se cuid Danilo Anderson de no mencionar por su nombre a Rafael Arreaza. Tampoco yo haba prestado la atencin debida a las declaraciones de Ravell, de modo que ignoraba el nombre del testigo. Entre otras cosas, esa persona seal que el 13 de abril los representantes de los medios de comunicacin se reunieron con Pedro Carmona Estanga en Miraores, con el objeto de generar una poltica informativa acerca de no transmitir nada de lo que estaba ocurriendo en toda Venezuela y, adems, tomar la seal del canal ocho. 369 368 CAPTULO X: LA DECLARACIN DEL TESTIGO Cuarta parte: El post golpe Qu delito congurara ese acuerdo que usted est investigando? No podemos hablar todava de un delito. Se presume que hubo una reunin. Estamos vericando primero. Tenemos que llamar como testigos a todas las personas que participaron de esa reunin. Danilo Anderson dijo que era necesario tomar el testimonio de los ciudadanos mencionados para precisar los hechos. Adelant que les preguntara: Qu piensan ellos sobre lo dicho por este ciudadano, por qu participaron en la reunin, en qu momento llegaron y quin los llama a la reunin, entre otras cosas. Para el momento de la entrevista, la Sala Plena del TSJ haba emitido la sentencia que declar sin lugar la solicitud de antejuicio de mrito cursada por la Fiscala contra cuatro jefes militares del golpe (Hctor Ramrez Prez, Efran Vsquez Velazco, Pedro Pereira y Daniel Comisso Urdaneta). El fallo, que meses despus qued anulado, acept la tesis del vaco de poder, lo que en trminos polticos traduca que no hubo golpe de Estado en abril de 2002. 214 Le pregunt a Danilo Anderson si esa sentencia, entonces vigente, no interfera en su investigacin. Explic que para ese momento la Fiscala estudiaba la decisin del TSJ, pero, destac, ella involucr a personas distintas a las investigadas por l, y se bas en un delito distinto al manejado en su propia investigacin. 214 La sentencia del 14 de agosto de 2004, con base en ponencia del magistrado Franklin Arriechi, fue anulada despus por la Sala Constitucional del mismo TSJ, la cual determin que el fallo anulado pec de error grotesco. Sucesivas votaciones en torno al caso pusieron de bulto la polarizacin de los magistrados en dos bloques de inevitables connotaciones polticas. El sector favorable al vaco de poder, fuertemente infuido por Luis Miquilena, logr la mayora para esa votacin mediante la recusacin del magistrado Omar Mora. Una vez aprobado el fallo, el abogado Oleg Oropeza intent un recurso de revisin constitucional que fue rechazado por la Sala Constitucional, pero ayud a que sta clarifcara cul era el procedimiento aplicable para que la Fiscala solicitara la revisin. Posteriormente, el Ministerio Pblico present un recurso similar, que s dio paso a la anulacin de la sentencia. En el antejuicio de mrito se imput rebelin militar. En este caso, la Fiscala est investigando la presunta comisin del delito de rebelin civil, consagrado en el Cdigo Penal, artculo 144. Mencion el ordinal segundo de este artculo, que castiga con pena de 12 a 24 aos de privacin de libertad a quienes conspiren o se alcen para cambiar violentamente la Constitucin de la Repblica Bolivariana de Venezuela. Es conocido por todos que el 12 de abril de 2002, con ese decreto, se cambi el nombre de la Repblica, se disolvieron los poderes pblicos, se destituy a todos los miembros de esos poderes, se auto jurament una persona como Presidente y se derogaron 49 leyes habilitantes. Inclusive, el decreto dejaba todo el ordenamiento jurdico supeditado al decreto, porque lo declaraba vigente en cuanto no colida con el decreto. O sea, se rompi con todo el sistema constitucional y legal. El decreto rmado por las personas que estaban en Miraores poda tener ms peso que la Constitucin y que una ley. Todo el que puso su firma en ese decreto cometi un delito? Todas las personas que rmaron el decreto sern imputadas por la presunta comisin del delito de rebelin civil. Record que en los videos del 12 de abril puede verse a Daniel Romero, al nal de la lectura del decreto, invitando a los presentes a rmarlo como seal de adhesin al proceso en desarrollo. Le mencion la variedad de argumentos esgrimidos hasta entonces por varios rmantes para justicarse: Desde el del cardenal Ignacio Velasco, quien aleg a ltimas Noticias haber rmado un papel en blanco, hasta otros que dicen haber credo rmar una lista de asistencia. S. A la ocina han ido diversos abogados, presuntos representantes de las personas que aparecen rmando el decreto, alegando distintas excusas. Sealando, por ejemplo, que hay una persona cuyo nombre aparece, que nunca estuvo ah, pero que llam a un amigo que s estaba y le dijo: Mira, vale. Pon mi nombre y 371 370 CAPTULO X: LA DECLARACIN DEL TESTIGO Cuarta parte: El post golpe mi cdula. Bueno, eso tendr que demostrarse. Las personas cuyo nombre aparece legible, su cdula y su rma, tendrn que vericar y reconocer su rma o no. Y esa rma del decreto ser sometida a una experticia grafotcnica para que sta arroje si corresponde con la del ciudadano que est siendo imputado. Usted declar a Quinto Da que haba estafadores rmando all. S. Cuando se hizo la revisin en el sistema de informacin policial nos dimos cuenta de que hay algunas personas que estn solicitadas por otros delitos, en este caso de estafa. Hay jueces y una notaria pblica rmando el decreto. Hubo personas que facilitaron el trabajo porque colocaron su nombre y dnde buscarlas. Una persona escribi su nombre, su cdula, y puso: Notario pblico tal. Ya al nal de la entrevista, ped a Danilo Anderson que se despidiera con un mensaje. Aprovech entonces para referirse a la manifestacin que el da anterior acompa a Alberto Federico Ravell, director de Globovisin, a las puertas del Ministerio Pblico. Lamentablemente la Fiscala se ve sometida a presiones. Ayer cuando fue a declarar el ciudadano Alberto Federico Ravell haba una gran cantidad de personas all atacando a la Fiscala. l estaba declarando como testigo. l no estaba siendo imputado. Se debera respetar un poco ms la autoridad del Ministerio Pblico. El trabajo de los scales es perseguir a las personas que cometen delitos. Cualquier ciudadano que sea perseguido por la Justicia ver mal a un scal del Ministerio Pblico. Pero nuestro trabajo es ejercer la accin penal y a eso nos dedicamos. Hay un grupo muy numeroso de scales que respetan la ley, muy capacitados. Slo pido respeto para la Institucin. Y mataron a Danilo La noche del 18 de noviembre de 2004, Venezuela se estremeci con la noticia: el scal Danilo Anderson muri calcinado cuando un artefacto explosivo, colocado bajo el asiento de su vehculo, fue detonado a control remoto. Un ao despus, el 21 de diciembre de 2005, el tribunal 20 de juicio conden como coautores del crimen a los hermanos Otoniel Guevara y Rolando Guevara, as como a su primo Juan Bautista Guevara, todos ex agentes policiales. Otoniel y Rolando Guevara fueron condenados a 27 aos y 9 meses de prisin por homicidio calicado y agavillamiento y Juan Bautista Guevara a 30 aos la pena mxima en Venezuela por los mismos delitos, ms el de porte ilcito de arma de fuego y arma de guerra. Antes, Otoniel y Rolando Guevara haban estado en prisin por un caso que produjo un escndalo nacional e internacional: la trada a Venezuela de Vladimiro Montesinos, un siniestro personaje que fue asesor de inteligencia del ex presidente peruano Alberto Fujimori, y reconocido colaborador de la CIA, a quien los Guevara mantuvieron escondido en el pas por largo tiempo. En ese entonces, la oposicin hizo campaa para demostrar que Montesinos haba sido protegido por el gobierno de Chvez. El personaje, sin embargo, fue hallado y deportado por el gobierno de inmediato al Per, donde se le someti a juicio. A los Guevara les incautaron un mapa con la ruta que sola tomar Danilo Anderson hacia su casa, en la urbanizacin Santa Mnica, tras salir en las noches de un postgrado en criminalstica en el Instituto Universitario de Polica Cientca (Iupolc), en la urbanizacin Bello Monte. Uno de los Guevara estuvo en el Iupolc la noche del crimen y choc su carro con otro al salir raudo del lugar, poco antes de que Anderson abordara la camioneta Toyota Autana que lo condujo hacia la muerte. El atentado provoc gran impacto nacional, as como una avalancha de reconocimientos pstumos a la gura de Danilo Anderson, el scal valiente. En el curso de la investigacin, surgi la hiptesis, an no aclarada, segn la cual personas del entorno de Anderson pudieron haber establecido una red de extorsin, supuestamente dedicada a extraer dinero de banqueros rmantes del decreto a 373 cambio de impunidad, segn revelacin hecha por el entonces ministro de Interior y Justicia, Jesse Chacn, el 05/01/2005: Se han trabajando varios escenarios, entre ellos, la posibilidad de la existencia de un grupo de abogados que, aprovechando su cercana con el scal Anderson, haya pretendido extorsionar a algunas de las personas que rmaron el decreto de Carmona y su presunta relacin con otro grupo que serva como vnculo con las personas que presuntamente seran imputadas. 215 Posteriormente, apareci en escena Giovanny Vsquez, bautizado por la prensa como el testigo estrella de la Fiscala, quien ofreci un testimonio que dio pie a nuevas imputaciones por el homicidio de Anderson. Giovanny Vsquez dijo provenir de un grupo paramilitar de Colombia y present constancia escrita de haberse acogido a un plan de desmovilizacin del Estado colombiano. Segn su testimonio, l ya colaboraba con las autoridades de Colombia cuando particip, junto con paramilitares colombianos, opositores venezolanos y elementos del DAS y de la CIA, en reuniones donde se plane el crimen de Anderson. Este atentado, agreg, era parte de un plan general de desestabilizacin, que inclua el magnicidio del presidente Chvez y del scal Isaas Rodrguez. De las personas involucradas por el testigo en las reuniones, el Ministerio Pblico imput a: Nelson Mezerhane, propietario de Globovisin y del Banco Federal. Patricia Poleo, directora asociada de El Nuevo Pas. Eugenio ez Nez, general retirado. Salvador Roman, hijo de un personaje homnimo que es conocido como jefe del anticastrismo cubano en Venezuela. Jaime Escalante, general activo de la GN, jefe del Comando Regional nmero 1, con sede en el Estado Tchira. 216 215 http://www.vtv.gov.ve/noticias-nacionales/5308 216 Escalante es un general afecto al Gobierno del presidente Chvez, de modo que su mencin por parte del testigo caus sorpresa y suspicacias en las altas esferas ofciales. La prensa puso de bulto varias inconsistencias en la versin de Giovanny Vsquez. Entre ellas, que no era mdico psiquiatra, como l dijo a la Fiscala, y luego que estaba preso para cuando se dijo en una reunin en Panam. Al transcurrir el lapso legal para concluir la investigacin, el Ministerio Pblico anuncio el archivo scal de las causas de Nelson Mezerhane y Eugenio ez, el sobreseimiento de Salvador Roman por falta de pruebas y dej abierta la investigacin a Patricia Poleo, radicada desde haca mucho tiempo en EEUU, donde se declar perseguida poltica. Tampoco se presentaron cargos contra el general Escalante. Tiempo despus, Giovanny Vsquez apareci en Globovisin retractndose de su testimonio, con el argumento de que lo rindi a cambio de una promesa de dinero por parte de autoridades venezolanas. A Giovanny Vsquez lo entrevist para VTV cuando an no haba cambiado de versin y me llam la atencin su argumento para explicar por qu traspas la frontera colombo-venezolana para buscar contacto con la Fiscala en Caracas: un asunto de conciencia. Estaba conictuado, segn dijo, por no haber impedido la muerte de un inocente. No poda dormir ni verle la cara a mi hijo, a mi esposa 217 Usted viene del paramilitarismo, que asesina todos los das. Por qu tanta sensibilidad con el crimen de Danilo si seguramente habr visto muchos asesinatos? Porque quiero ayudar a la Justicia. Yo no me senta paramilitar, me senta agente encubierto, colaborando con la Justicia para que todo se hiciera bien. Al suceder el atentado, me siento culpable de esa muerte, me siento parte. No hice lo humanamente posible para evitarla. No ser usted ms bien un agente de la CIA? No, no soy agente de la CIA. Y aun as, estoy hablando tambin de ellos, as que no puede ser un agente de la CIA quien hable de ellos. 217 VTV. Programa En Confanza, 03/02/2006. 372 CAPTULO X: LA DECLARACIN DEL TESTIGO Cuarta parte: El post golpe 375 Captulo XI: Un gesto de n de ao Chvez dicta decreto-ley de amnista El 31 de diciembre de 2007, el presidente Hugo Chvez dict una amnista que beneci a una parte de los involucrados en el golpe de abril y en otros hechos de violencia poltica durante su mandato. Acababa el Presidente de sufrir su primera derrota electoral nacional, el 2 de diciembre de 2007, al no lograr la aprobacin en referendo de un proyecto de reforma constitucional para implantar en Venezuela el socialismo. En votos, la diferencia fue estrecha a favor del NO, pero fueron amplias las repercusiones polticas: la oposicin retom la va del voto, luego de transitar largo tiempo por la del abstencionismo, lo que le devolvi control sobre varias gobernaciones en las elecciones regionales del ao siguiente. 218 El trmino amnista viene del latn (amnes: olvido), lo que signica que el Estado olvida las conductas punibles cometidas por los beneciarios de la medida. Estas personas se liberan de responsabilidad penal por los actos cometidos, que ante la ley quedan como nunca sucedidos. El gesto de benevolencia usualmente lo tienen los vencedores tras concluir un conicto. Pero Chvez rompi con esa prctica. En el plano jurdico, la va escogida fue poco ortodoxa. La amnista es una atribucin del Poder Legislativo, pero Chvez opt por dictarla l mismo, invocando poderes extraordinarios que entonces posea por Ley Habilitante. 218 En las elecciones del 23/11/2008 la oposicin reconquist la Alcalda Metropolitana de Caracas y las gobernaciones de Miranda, Tchira y Carabobo, as como la alcalda del capitalino Municipio Sucre, y retuvo las gobernaciones de Zulia y Nueva Esparta. Chvez convoc otro referendo para el 15/02/2009, donde por 56% se aprob una enmienda constitucional que elimin el lmite de veces en que un funcionario puede postularse a la reeleccin en su cargo, de modo que Chvez podr volver a ser candidato de eleccin popular en las elecciones del 2012 y subsiguientes. 377 376 CAPTULO XI: UN GESTO DE FIN DE AO Cuarta parte: El post golpe Descart, as, acudir a la va del indulto, propia del Poder Ejecutivo, y que por ejemplo fue la que utiliz Rafael Caldera, bajo la Constitucin de 1961, para sobreseer las causas de ex guerrilleros en el proceso de pacicacin de los aos 60 y, luego, en 1994, para liberar a Chvez y al resto de los prisioneros por la rebelin militar del 4F. La amnista favoreci a aquellas personas enfrentadas al orden general establecido que, encontrndose a Derecho para la fecha del decreto, estuvieran siendo procesadas o hubiesen sido condenadas por: La redaccin del decreto del Gobierno de facto del 12 de abril de 2002; Haber rmado ese decreto; La toma violenta de la Gobernacin del estado Mrida el 12 de abril de 2002; La privacin ilegtima de libertad de Ramn Rodrguez Chacn, ministro de Interior y Justicia, el 12 de abril de 2002; La comisin de los delitos de instigacin a delinquir y rebelin militar hasta el 2 de diciembre de 2007; Los hechos acaecidos el 11 de abril de 2002 en Puente Llaguno, en aquellos delitos en los cuales no se haya incurrido en ofensa de lesa humanidad; La toma violenta de la alcalda del municipio Junn del estado Tchira, en abril de 2002; La toma violenta de la gobernacin del estado Tchira en perjuicio del gobernador Ronald Blanco La Cruz el 12 de abril de 2002; El allanamiento de la residencia de la diputada Iris Varela en abril de 2002; El ingreso a la fuerza al Palacio de Justicia del estado Tchira el 12 de abril de 2002; La toma violenta de las instalaciones de Venezolana de Televisin; Los hechos violentos ocurridos en los buques petroleros en diciembre de 2002; y Los hechos que constituyen actos de rebelin civil hasta el 2 de diciembre de 2002. Precisa el decreto que, como consecuencia de lo anterior, se extinguen de pleno derecho las acciones penales, judiciales, militares y policiales, instruidas por cualquiera de los rganos del Estado, tribunales penales ordinarios o penales militares, que se correspondan exclusivamente con los hechos a que se reere el artculo anterior. Adems, ordena a los tribunales militares o cuerpos policiales donde reposen registros o antecedentes sobre personas amnistiadas eliminar de sus archivos los registros y antecedentes relacionados con ellas, previa noticacin y autorizacin de la Fiscala General de la Repblica. Las personas amparadas, acota, debern acudir a la Fiscala. Ya en el artculo 1 quedaba establecido que slo seran beneciados con la amnista aquellos ciudadanos que para la fecha estuviesen asumiendo sus responsabilidades penales ante la Fiscala y tribunales. Los que se fueron al exterior, y con ello paralizaron sus respectivos juicios, como es el caso de Pedro Carmona, Daniel Romero y Allan Brewer-Caras, quedaron exceptuados, de modo que sus casos permanecen abiertos, a la espera de su presencia en el pas para ser reactivados. En la legislacin venezolana no est contemplado el juicio en ausencia. El artculo 4 estableci una segunda excepcin, ya anticipada en el tem correspondiente a los hechos de Puente Llaguno, basada en el artculo 29 de la Constitucin: No sern beneciadas por la presente ley aquellas personas que hubieran incurrido en delitos de lesa humanidad, violaciones graves a los derechos humanos y crmenes de guerra. El Presidente hizo el anuncio en forma inesperada, en medio de una llamada telefnica a un programa especial de VTV, a las 5:00 p.m. del 31 de diciembre de 2007. El espacio, conducido por la periodista Vanessa Davies y el internacionalista Jorge Arreaza, tena como objeto hacer seguimiento a la inminente liberacin de un grupo de rehenes por parte de la guerrilla colombiana de las FARC, un proceso en el que Chvez vena colaborando. Estaban como invitados en estudio el contralmirante Luis 379 378 CAPTULO XI: UN GESTO DE FIN DE AO Cuarta parte: El post golpe Cabrera Aguirre y Juan Carlos Tanus, de la ONG Colombianos en Venezuela. La idea de la amnista, dijo Chvez, era dar una demostracin ms de que queremos la paz. Que haya un fuerte debate ideolgico y poltico, pero en paz. Vanessa Davies le pregunt sobre cmo el pueblo chavista interpretara esa decisin y Chvez subray que este es un pueblo noble y la recibir en el mismo espritu que yo estoy transmitiendo. Estoy lanzando una seal en representacin de quienes quieren el camino de la paz. Sostuvo que es cuestin de pasar la pgina y remarc que se trata de un gesto para los sectores que quieran llevarnos por el camino de la violencia y de la desestabilizacin. La Fiscala solicita sobreseimientos Un boletn de prensa de la Fiscala, de fecha 9 de abril de 2008 inform sobre los sobreseimientos que, en aplicacin del decreto- ley de amnista, y por solicitud del Ministerio Pblico, acordaron varios tribunales de la Repblica que llevaban causas asociadas al golpe de Estado de abril: Al ex gobernador del estado Miranda, Enrique Mendoza, y la periodista Milagros Durn Lpez. Ambos eran procesados por la toma de Venezolana de Televisin durante el 11 y 12 de abril de 2002. A 49 ciudadanos investigados por la rma del decreto del 12 de abril de 2002. De los amnistiados, el boletn mencion a Cecilia Sosa, Jos Gregorio Vzquez Lpez y Carlos Ayala Corao, procesados por la redaccin del decreto, y Guaicaipuro Lameda, por haberlo rmado. Para ese momento, la Fiscala aguardaba informacin sobre los restantes 45 sobreseimientos solicitados, entre ellos los de Jos Rodrguez Iturbe, Jos Rafael Huizi Clavier, Vilma Petrash Rangel, Sergio Omar Caldern, Alberto Quiroz Corradi, Mara Corina Machado y Albis Muoz Maldonado. A 25 ciudadanos imputados a raz de la toma violenta de la Gobernacin del Estado Mrida, el 12 de abril de 2002. A la ex jueza Mnica Fernndez y a los entonces alcaldes Leopoldo Lpez y Henrique Capriles Radonski, procesados por la privacin ilegtima de libertad de Ramn Rodrguez Chacn el 12 de abril de 2002. A los ciudadanos Jos Hernndez, Marcos Bentez y Mara Ramrez, imputados por la toma del Consejo Legislativo de Trujillo en abril de 2002. La Fiscala tambin inform acerca de otros sobreseimientos acordados por los tribunales, como consecuencia de la amnista, en casos diferentes al golpe de abril: A cuatro de los nueve acusados por la toma del buque tanque Susana Duijm, de PDVSA, durante el paro sabotaje petrolero convocado por Fedecmaras y la CTV, en diciembre de 2002. Al entonces alcalde del municipio Chacao, Leopoldo Lpez, y 40 militares imputados por los pronunciamientos efectuados desde la plaza Altamira, de Caracas, declarada por stos territorio liberado a partir del 22 de octubre de 2002 en la segunda ofensiva poltico-militar contra Chvez. De los militares beneciados, la Fiscala slo mencion a ocho, de los cuales destacan los generales Carlos Alfonzo Martnez, ex inspector general de la GN, y Marco Ferreira, tambin de la GN, ambos alzados del 11 de abril de 2002. Tambin fue sobresedo el general Felipe Rodrguez, de la GN, nica y exclusivamente en lo atinente a los delitos de conspiracin, rebelin civil e instigacin a la rebelin. Este general, apodado El Cuervo, termin siendo sentenciado a 10 aos y 4 meses de prisin por los atentados a las sedes diplomticas de Espaa y Colombia, ocurridos el 24 de febrero de 2003 y de los cuales la oposicin, desde un primer momento, intent responsabilizar al Gobierno. 381 380 CAPTULO XI: UN GESTO DE FIN DE AO Cuarta parte: El post golpe Si perdono, muero Tres das despus de decretada la amnista, invit al programa En Conanza de VTV a la presidenta de la Asociacin de Vctimas del Golpe de Estado, Yesenia Fuentes, y a su abogado, Antonio Molina. Fuentes, quien recibi un impacto de bala en el rostro el 11 de abril de 2002, estaba muy afectada y manifest su desacuerdo: Yo llevaba tres das concentrada alrededor de Miraores. A eso de las 4:30 p.m. recib la bala. Fui llevada al Hospital Perifrico de Catia. All no me sacaron el proyectil porque entr la PM diciendo: Dnde estn esos malditos chavistas, que los vamos a matar?. Y hu hacia Los Flores de Catia. 219 Debe ser difcil para una vctima directa perdonar a quien caus ese dao. No estoy de acuerdo con el perdn. El Presidente tiene que ponerse la mano en el corazn. l nos conoce. Sabe que existe esta Asociacin, que nuestros abogados han dado una batalla en el Tribunal IV de juicio de Aragua. Se refera Yesenia Fuentes al tribunal donde se le segua juicio a un grupo de ex funcionarios de la PM, encabezados por los comisarios Ivn Simonovis, Lzaro Forero y Henry Vivas, por algunas de las muertes y lesiones del 11 de abril de 2002, y que seran sentenciados a principios de abril de 2009. Fuentes dijo que la Asociacin vena trabajando con las uas para acompaar ese juicio, del que particip como parte acusadora privada. La amnista es olvdalo y pasa la pgina. No queremos pasar esa pgina sin justicia. Desde el 2002 decimos: sin justicia nunca habr paz y llevaremos esa consigna hasta que veamos a estos delincuentes como presos comunes. Me permit acotarle algo que me resultaba paradjico: Si hay perdn para quienes, por ejemplo, redactaron el decreto del 12 de abril, no terminan siendo los ms pendejos los que paguen las consecuencias? No pueden los 219 VTV, programa En Confanza, 03/01/2008. policas decir: cumplimos rdenes de quienes dirigieron el golpe sin ensuciarse de sangre ni plvora? Tom la palabra para responder el abogado Antonio Molina: El artculo 25 de la Constitucin prohbe cumplir rdenes maniestamente inconstitucionales, sin que sirvan de excusa rdenes superiores. O sea, que los policas pudieron negarse a disparar. Exactamente. Esa fue una situacin especialsima. No es que unos policas enloquecieron y comenzaron a disparar contra la gente. Fue una operacin planicada. Por ms de 5 horas estuvieron disparando contra los concentrados en Puente Llaguno. Ustedes comprenden las razones polticas de ese decreto? Volvi a tomar la palabra Yesenia Fuentes: No, yo no comprendo. El 1 de enero vi declaraciones de Mnica Fernndez, del llamado Foro Penal, quien muy orgullosa deca que ellos en diciembre de 2007 tuvieron tres triunfos: el del 2D, cuando nariz a nariz gan el NO; el 24 de diciembre, cuando sali en libertad el general Francisco Usn, 220 y el triunfo del 31 de diciembre. Yo le digo que no cante victoria, porque los policas no van a salir. Pagarn por la masacre de Puente Llaguno. Los que quedamos vivos lucharemos para que paguen por las heridas que nos hicieron, por las lgrimas que Dalila Mendoza ha derramado por la ausencia de su esposo y por todas las vctimas que hoy sufren el dolor de no tener a sus seres queridos. 220
El general Francisco Usn Ramrez fue liberado tras cumplir condena por el delito de ofensa a la FAN, a raz de unas declaraciones en TV donde responsabiliz a efectivos del Ejrcito de haber utilizado un lanzallamas contra unos soldados arrestados en Fuerte Mara, Estado Zulia, quienes murieron por efecto de un incendio. El 11 de abril de 2002, Usn renunci al cargo de ministro de Finanzas e invit a Chvez hacer lo mismo. En su libro, Pedro Carmona dice que dos das despus, el sbado 13, Usn le enrostr a l la carta de Chvez donde ste desminti haber renunciado al cargo. Leisbeth Berros, periodista y capitana de la Aviacin, quien forma parte de la Casa Militar, impidi a Usn integrarse a quienes aguardaban el arribo de Chvez de vuelta a Mirafores, durante la madrugada del 14. Haga el favor de retirarse, mi general, le dijo. Usn elev su caso ante la Corte Interamericana de Derechos Humanos. 383 382 CAPTULO XI: UN GESTO DE FIN DE AO Cuarta parte: El post golpe Y usted, Antonio Molina, s comprende esas razones polticas? Creo que la decisin se enmarca en la posibilidad de que en el pas se produzca una reconciliacin. Pero sta no puede pasar porque queden impunes delitos que no tienen que ver con cuestiones polticas. No es lo mismo unas personas manifestando contra el Gobierno de turno que [unos funcionarios] disparando sobre blindados hacia una poblacin inerme. Record Molina que la Sala Constitucional del TSJ, en la sentencia nmero 051899 del 13 de abril de 2007, dictamin que tales hechos conguraron graves violaciones de DDHH. En consecuencia, no admiten benecio procesal. Las observaciones de Freddy Gutirrez Por esos das, apareci en El Universal una declaracin de Freddy Gutirrez, abogado, profesor universitario y militante revoluciona- rio, quien fuera miembro de la Asamblea Nacional Constituyente e integrante de la Comisin Interamericana de Derechos Humanos. Gutirrez, viejo compaero del presidente Chvez, con quien conspir para el 4 de febrero de 1992, expres su discrepancia con respecto a la excepcin contenida en el decreto-ley de amnista: No puede plantearse una amnista de modo general, exceptuando a aquellos que hubieran cometido delitos graves contra los DDHH o de lesa humanidad. 221 Estim Freddy Gutirrez que el trmino Derechos Humanos es genrico. Un delito de cierre de un medio de comunicacin, uno que signique apologa de la violencia o instigacin a delinquir seran violaciones de los DDHH. Apunt Gutirrez que si se entiende de esa manera el concepto, entonces no podra ser beneciario [de la amnista] el alcalde Henrique Capriles Radonski ni el seor Pedro Carmona Estanga, ni Daniel Romero, ni quienes ejecutaron las acciones armadas ese da. 221 El Universal, 20/01/2008. De otro modo, si se plantea una cuestin genrica, alcanzara la amnista para todos los que concurrieron en el hecho punible, sin excluir a nadie. Lo explic con otras palabras: Es decir, o se aplica de modo general o sencillamente el decreto-ley podra devenir en una norma inejecutable en Derecho. En su declaracin, Freddy Gutirrez consign su queja porque la Fiscala y los tribunales no hubiesen logrado, despus de cinco aos, que los hechos de abril de 2002 hubiesen concluido en sentencia. Ese es el motivo por el cual, en su criterio, el Presidente se vio obligado a intervenir con la amnista. La sentencia contra los PM A comienzos de abril de 2009, el tribunal VII mixto 222 de primera instancia penal del estado Aragua dict sentencia contra los comisarios Ivn Simonovis, ex secretario de seguridad ciudadana de la Alcalda Metropolitana, Lzaro Forero y Henry Vivas, ex directores de la PM, y ocho ex agentes de ese cuerpo policial involucrados en los hechos del 11 de abril de 2002. La sentencia fue condenatoria en todos los casos, salvo una absolucin. A Simonovis, Vivas y Forero se les dict la pena mxima contemplada en la legislacin penal venezolana: 30 aos de prisin. Los delitos: complicidad necesaria en la ejecucin de homicidio calicado y consumado, frustrado; lesiones graves, gravsimas, menos graves y leves. Las vctimas? Josena Rengifo, Rudy Urbano, y Erasmo Snchez, fallecidos en las inmediaciones de Puente Llaguno, y otras 29 personas que resultaron heridas el 11 de abril de 2002. La sentencia catalog los hechos como graves violaciones de Derechos Humanos, denidas en el artculo 43 de la Constitucin, 222 Se le llama mixto a un tribunal cuando est constituido por juez y escabinos. 385 384 CAPTULO XI: UN GESTO DE FIN DE AO Cuarta parte: El post golpe y los enmarc como parte del desarrollo de un golpe de Estado. En el juicio se realizaron 230 audiencias y fueron presentadas 265 experticias, 5 mil 700 fotos y 20 videos. Declararon 198 testigos y 48 expertos. Adems de Simonovis, Forero y Vivas, tambin fueron condenados a 30 aos los funcionarios: Luis Molina Cerrada Erasmo Bolvar Julio Rodrguez Salazar A 17 aos y 10 meses de presidio: El cabo primero Arube Prez Salazar. A 16 aos por complicidad necesaria por homicidio calicado consumado, frustrado, lesiones graves, gravsimas y otros delitos: Subcomisario Marco Hurtado, jefe del Grupo Fnix de la PM. A tres aos por el delito de encubrimiento: Ramn Humberto Zapata Y fue absuelto por falta de pruebas: Rafael Neazoa Lpez. El grupo llevaba cinco aos preso, de modo que Zapata ya haba cumplido con creces su condena a tres aos. El encubrimiento atribuido a Zapata en la sentencia se basa en que el funcionario, aunque no dispar el 11 de abril, presenci las conductas de sus compaeros, pero no las denunci durante el juicio. Los policas Zapata y Neazoa, puestos en libertad tras la sentencia, fueron representados en el juicio por los defensores pblicos Jos Bujanda y Domingo Naranjo. En su solicitud de absolucin, el defensor Bujanda cuestion a la Fiscala por haber multiplicado las investigaciones sobre el 11 de abril, pues en su criterio debi armar una sola con relacin a un mismo hecho. Y acot: Pero haciendo mayor nfasis en los medios de comunicacin, sobre los cuales recae la mayor responsabilidad de los hechos ocurridos en abril de 2002. 223 223 ltimas Noticias, 31/03/2009. La defensa de los dems policas estuvo a cargo de los abogados Jos Luis Tamayo, Theresly Malav, Igor Hernndez, Mara del Pilar de Simonovis, esposa de Ivn Simonovis, y Yhajaira de Forero, esposa de Lzaro Forero. Como representantes del Ministerio Pblico actuaron las scales Ana Beatriz Navarro, Jessica Wolmand, Mara Alejandra Prez y Haifa El Aisami. El tribunal mixto estuvo constituido por la jueza Marjorie Caldern y tres escabinos. Una vez conocida la sentencia, los miembros del tribunal y de la representacin scal fueron objeto de una feroz campaa de prensa, con amenazas explcitas de retaliacin y toda clase de descalicaciones, especialmente hacia la jueza Marjorie Caldern. En representacin de las vctimas querelladas actuaron los abogados Aramita Padrino y Antonio Molina. Herida abierta, verdades difusas Sobre el caso de los policas conduje un debate en el programa Mediodas en conanza, que por dos meses estuve moderando en VTV a mediados de 2008, mucho antes de producirse la sentencia en cuestin. Asistieron los abogados Jos Luis Tamayo, defensor de los procesados, y Antonio Molina, representante de la Asociacin de Vctimas del Golpe de Estado, que actu como acusador privado en el juicio. All Tamayo insisti en el argumento central de la defensa: no existen pruebas que relacionen directamente a los policas con muertes y lesiones del 11 de abril. Puede ser que est demostrado que hayan disparado. El que est sobre la Ballena reconoce que dispar, pero no hay una relacin causa-efecto entre el disparo y la lesin. 224 224 VTV, programa Mediodas en confanza, 11/08/08. Versionado en htp://www.aporrea.org/ddhh/n118640.html 387 386 CAPTULO XI: UN GESTO DE FIN DE AO Cuarta parte: El post golpe Los muertos y heridos del lado chavista fueron, segn Tamayo, obra de francotiradores. De su lado, Antonio Molina dijo que la culpabilidad de los policas qued demostrada en el juicio y descart de plano la actuacin de francotiradores: Estamos plenamente convencidos de que los francotiradores nunca existieron. Eran elementos del Grupo Fnix de la PM. Antonio Molina ley la transcripcin de las comunicaciones internas de la PM que demuestran que ese cuerpo policial tom la azotea del edicio La Nacional. Para Tamayo, los sealamientos de Molina eran suposiciones e hiptesis. Molina apunt que los ocho funcionarios de la PM fueron identicados mediante fotografas por sus mismos superiores jerrquicos. Al hacerse pblica, en abril de 2009, la sentencia contra los comisarios y policas de la PM produjo fuerte impacto poltico en Venezuela. Las reacciones conrmaron que, a siete aos del golpe de Estado, la herida contina abierta y muchas verdades an difusas. En general, para el pas que apoya al presidente Chvez fue una decisin luminosa, pues a pesar del lugar comn que acusa al Gobierno de controlar todos los dems poderes, lo cierto es que la mayora de las aventuras violentas emprendidas por la oposicin en los aos de Chvez, incluido el golpe de abril, el sabotaje petrolero y los disturbios generalizados conocidos como la guarimba, entre otras, han estado rodeadas de irritante impunidad. La excepcin es que los responsables respondan ante la ley por sus acciones y, cuando as ocurre, algunos han protagonizado espectaculares fugas (como las de Pedro Carmona y Carlos Ortega), imposibles de realizar sin complicidad o corrupcin de parte de funcionarios. El decreto-ley de amnista dictado el 31 de diciembre de 2007 fue recibido por el chavismo con desconcierto general, pues vino a conrmar esa sensacin de impunidad. En cambio, y como era lgico esperar, para el antichavismo result irritante la sentencia contra los policas. Contribuy con ello, adems de la polarizacin propia de estos tiempos, la extensa duracin del juicio (cinco aos), as como una cobertura periodstica que, en lneas generales, estuvo dirigida a exculpar a los policas, aceptar como buenos los argumentos de la defensa y desvirtuar las pruebas de la Fiscala y los acusadores privados. El cardenal Jorge Urosa Savino, arzobispo de Caracas, intervino a favor de los policas. En medio de la emotividad religiosa de la Semana Santa, dijo: Los que estn presos son los policas que tenan la misin de preservar el orden pblico y la vida de los venezolanos. Es bien difcil y triste. 225 La mayora de los medios dieron especial despliegue a las reacciones de dolor y rabia por parte de los familiares de los condenados, cosa inusual en la cobertura de casos judiciales, y se hicieron eco de amenazas explcitas de parte de aqullos contra la jueza Marjorie Caldern. Las vctimas se quejaron, adems, de que durante el juicio fueron vejados de palabra por los abogados defensores de los policas. En medio de aquella controversia escrib en mi columna del semanario Quinto Da que la sentencia era histricamente necesaria, pero cuantitativamente discutible. Ella vino a disipar la neblina histrica que desdibuja los hechos como espontneos, y no como parte de un plan para derrocar a un gobierno constitucional. Sin embargo, habindose producido despus del decreto-ley amnista dictado por el presidente Chvez el ltimo da del 2007, opin que tal vez el punto justo estara en promediar los cero aos que pagarn los golpistas de cuello blanco con los 30 dictados contra seis comisarios y policas. 226 225 El Universal, 05/04/2009. 226 Villegas Poljak, Ernesto: Clase media, impunidad y pena mxima, columna Contra la corriente, semanario Quinto Da, edicin 644, semana del 17 al 24/04/2009. 389 En su carta, Tamayo consign un reclamo por la impunidad en que se hallan otras muertes y lesiones de abril, adicionales a las investigadas en el juicio a los comisarios y policas. Por su parte, la Asociacin de Vctimas del Golpe de Estado, que preside Yesenia Fuentes, de tendencia bolivariana, convoc a una vigilia en recordacin de los muertos de abril a propsito de la sentencia y clam por justicia en el resto de los casos: Diecisis de los diecinueve muertos del 11 de abril siguen esperando justicia. 228 En esto parecen coincidir los bandos enfrentados: el grueso de las muertes y lesiones contina sin determinacin de responsabilidades. Das despus, la Fiscal General de la Repblica, Luisa Ortega Daz, design una comisin de scales para agilizar los casos del 11 de abril de 2002. Forman parte de ella los scales: Alejandro Castillo, Roco Gsperi, Mara Eugenia Montesinos, Diria Rojas, Said Amundaran, y Nstor Castellanos. Los miembros de este equipo tienen amplias facultades para revisar y organizar todos los casos del 11 de abril, segn declar la Fiscal General. 229 La idea, asegur Ortega Daz, es concluirlos todos. 228 http://www.radiomundial.com.ve/yvke/noticia.php?22427 229 http://www.radiomundial.com.ve/yvke/noticia.php?23370 Esta columna trajo reacciones a ambos lados del espectro poltico. En la pgina revolucionaria Aporrea.org aparecieron artculos rechazando el planteamiento y el abogado Jos Luis Tamayo, defensor de los comisarios, me dirigi una carta rebatiendo cada uno de mis argumentos. Su versin de los hechos apunta, como es de esperarse en un abogado defensor, hacia la inocencia de sus defendidos. Segn Tamayo, el 11 de abril de 2002 los manifestantes de la oposicin comenzaron a llegar a las inmediaciones de las esquinas de La Gorda y La Pedrera alrededor de la 1:30 p.m. y un cordn desarmado del Grupo Ninja de la PM intent contenerlos, pero fue disuelto rpidamente por los incesantes disparos de armas de fuego provenientes del norte de la avenida, es decir, de la concentracin bolivariana. 227 Sostiene el abogado que la Ballena y el Rinoceronte, vehculos blindados de la PM, utilizaron agua y bombas lacrimgenas para hacer retroceder a los bolivarianos hacia las esquinas de Piango y Puente Llaguno. Como puede apreciarse, esta versin es radicalmente opuesta a la que identica a la PM como vanguardia armada de la marcha opositora, desviada de Chuao hacia Miraores a espaldas de los manifestantes, utilizndolos a ellos para poner en prctica un golpe de Estado. As fue valorado por la sentencia del tribunal de Maracay. Fotografas e imgenes de video muestran escenas donde aparecen efectivos de la PM con armas largas, distintas a las de uso comn por parte de ese cuerpo, que es el revlver 38. Uno est disparando un fusil M16 desde la Ballena hacia las personas en el puente. A otros PM se les ve con ametralladoras HK, fusiles MP5 y pistolas 9 mm, algunos de ellos con guantes quirrgicos de ltex en las manos. 227 Carta de fecha 21/04/2009 enviada por Jos Luis Tamayo a Ernesto Villegas Poljak tras la publicacin de su artculo Clase Media, impunidad y pena mxima, en el semanario Quinto Da, edicin 644, del 17 al 24/04/2009. 388 CAPTULO XI: UN GESTO DE FIN DE AO Cuarta parte: El post golpe 391 A manera de eplogo: La retoma de VTV Los hroes fueron otros No fui de los primeros en llegar. Lo he dicho en pblico muchas veces. El pueblo ya rodeaba la sede de VTV, en Los Ruices, y su seal estaba de vuelta al aire cuando me incorpor al espontneo y maratnico operativo del sbado 13 y domingo 14 de abril de 2002. Otros fueron los hroes. La mayora annimos. En la maana del sbado 13 me abstuve de ir a mi trabajo en El Universal, como hubiera hecho en cualquier otro momento ante una situacin hper noticiosa como aquella. El peridico mostraba una realidad a 180 de la que yo perciba. Su primera pgina del viernes 12 de abril trajo un gigantesco titular, en excepcionales maysculas, con la expresin: Se acab! Y el sbado 13: Un paso adelante! De haberme acercado a la redaccin, tampoco habra hecho mayor cosa all. En la tarde, los obreros de la imprenta alegaron razones de seguridad para anunciar a los representantes de la empresa que ese da no iran a trabajar para imprimir el peridico. La gente que iba a concentrarse a Miraores pasaba caminando por la esquina de nimas, en la avenida Urdaneta, y haca un alto en la sede del peridico para lanzar consignas como sta: A los periodistas, que digan la verdad! Adentro haba inquietud porque los manifestantes se quedaran rodeando el edicio, como sucedi con las televisoras, y, peor an, intentaran penetrar por la fuerza. En rigor, nadie sabe hasta dnde puede llevar la furia de un pueblo enardecido. La empresa no poda garantizarle a los trabajadores grcos, cuyo turno se prolonga hasta la madrugada, que sera una noche segura para trabajar y luego podran regresar a sus casas. Muchos de ellos tendran las mismas razones que yo para no querer trabajar all ese da. 393 392 A MANERA DE EPLOGO: LA RETOMA DE VTV Cuarta parte: El post golpe Ante aquellas circunstancias, Taynem Hernndez e Irma lvarez, reporteras de la seccin Nacional y Poltica, se fueron hasta la ocina de la agencia italiana Ansa, en la misma avenida Urdaneta, para ayudar a Natacha Salazar, jefa de la corresponsala, en la bsqueda y divulgacin de datos sobre el contragolpe en marcha. De las tres, Irma es la que menos simpatiza con Chvez. Sin embargo, la pasin por el ocio y rmes convicciones democrticas alimentaron su necesidad de informar. Yo pas el da en casa, buscando y recibiendo informacin por telfono, radio y TV para rebotarla a mis contactos por medio del correo electrnico. Tena encendidos el televisor y la radio. El Panasonic de 19 pulgadas, conectado a un servicio de TV por cable, paseaba por Caracol, CNN en espaol, Telemundo y otros canales extranjeros. De vez en cuando chequeaba las televisoras locales, que insistan en transmitir el currculum de Pedro Carmona Estanga y la declaracin de Lucas Rincn diciendo que Chvez haba renunciado. El sintonizador de la radio se alternaba entre Radio Fe y Alegra, que reportaba las incidencias del contragolpe, y Unin Radio, centrada fundamentalmente en los hombres y acciones del Gobierno de facto. A sus anclas y algunos reporteros se les notaba voz contrariada. Despus, demasiado tarde, me enter de que YVKE Mundial, radio del Estado, tambin daba cuenta del contragolpe. Radio Nacional de Venezuela nada informaba al respecto, por decisin de su director, un periodista cuyo rostro frecuentemente apareca en TV al lado de Hugo Chvez en las primeras emisiones del programa Al, Presidente, donde funga de presentador. Desde Maracay, Lenn Aquino me mantena al tanto de las incidencias alrededor de la 42 Brigada de Paracaidistas. Librero y militante revolucionario, Lenn estuvo cooperando en el traslado de personas desde las zonas populares de Aragua y Carabobo hacia el cuartel militar. Con voz recia le escuch decir: Hermano, vamos a ver si estos militares tienen las bolas de acompaar al pueblo en esta rebelin! Desde los alrededores de Miraores, Giulio Santosuosso, matemtico e intelectual, me describi con emocionado acento italiano la espontnea muchedumbre que rodeaba el Palacio. Esto es increble! La democracia directa! Desde zonas populares como Antmano, 23 de Enero, Catia, Caricuao, El Valle, carretera Panamericana y la carretera vieja de La Guaira, entre otras, llegaban noticias telefnicas de manifestaciones espontneas, algunas de ellas con saqueo de comercios y enfrentamientos con la PM. En Petare, la masa congregada pari una dirigente, Miriam Caripe, buhonera residenciada en Guarenas, quien olfate la conveniencia de trasladar la manifestacin hacia un punto neurlgico, donde tuviera mayor incidencia en el curso de los acontecimientos. A diferencia del 27F, cuando la protesta se limit a disturbios y saqueos, la rebelin del 13 de abril estuvo motivada por razones, conciencia y objetivos polticos. Record Miriam que la sede de VTV quedaba relativamente cerca de Petare, en la avenida principal de Los Ruices, y como el primer reclamo de los manifestantes era por informacin, les propuso marchar hacia el canal para exigir su reapertura. En realidad, antes que cualquier otra cosa, la gente peda respeto a su derecho a estar informado. Queran conrmar, de fuente directa, si era verdad que Chvez haba renunciado. Luego, enterada de que era falsa la renuncia, pas a exigir el regreso del Presidente y, con l, de las esperanzas de justicia y redencin que ste haba sembrado en ellos. Las mujeres de Petare se pusieron a la cabeza, consiguieron autobuses y al rato ya estaban a las puertas de la estacin, en ese momento tomada por efectivos de la PM. Antes, la Polica de Miranda les haba dejado a ellos solos esa tarea. Yo tema que los golpistas aprovecharan el silencio informativo para sofocar con fuego las manifestaciones populares, y as se lo transmit a mis contactos. As haba ocurrido el 27F. Represin indiscriminada, amparada 395 394 A MANERA DE EPLOGO: LA RETOMA DE VTV Cuarta parte: El post golpe en la suspensin de garantas constitucionales. Garantas que, en la prctica, carecan de vigencia durante el golpe de Carmona. Conuencia cvico-militar En la maana del sbado 13 de abril, en la habitacin de una residencia estudiantil destinada a los ociales en curso de Estado Mayor del Ejrcito, se reuni un grupo de mayores y teniente coroneles: Jess Zambrano Mata, Francisco Espinoza, Pal Lugo, Rafael Gil, Leopoldo Amundaran, Cesar Figueroa y Carlos Kancev. Ninguno tena tropas bajo su mando, pues estaban en condicin de estudiantes. Pero sentan que algo deban hacer frente a aquella situacin que los abochornaba. Al pasar cerca de la entrada de Fuerte Tiuna, frente a El Valle y la carretera Panamericana, donde el pueblo se haba apostado en forma cada vez ms nutrida y combativa, hallaron all la clave. Previo abrazo y juramento de patria o muerte, cada uno sali con una tarea especca. Unos iran a tratar de contactar a otros militares, incluidos generales, para emplazarlos a hacer algo. La tarea del mayor Jess Zambrano Mata, quien haba sido vicepresidente de VTV, fue contactar a medios nacionales e internacionales para denunciar el golpe de Estado y dejar constancia de que haba militares opuestos a Carmona. Llam a Francisco Gozon, quien haba trabajado conmigo en el canal 8. Le explicamos lo que hacamos y contact a varias radios y televisoras comunitarias, donde l tena amigos. Me dijo que se iba a Catia TV y que mantuviramos el contacto. (*) Gozon fue gerente de produccin del canal 8 durante el perodo en el cual Elas Jaua, a la sazn ministro de la Secretara de la Presidencia, ejerci tambin la presidencia de VTV. _____________ (*) Conversacin personal El grupo decidi pasar por la sede de Los Ruices y se sorprendi al constatar que la custodia de la Polica Metropolitana no exceda de 8 o 10 efectivos. Muy pocos para defender un punto de carcter estratgico. La retoma de esas instalaciones se les vino a la mente como una posibilidad real. Si para un golpe de Estado es crucial el control de las comunicaciones, tambin lo es, lgicamente, para un contragolpe. De all se fueron hasta un apartamento en una urbanizacin del Este de Caracas, donde viva Natacha Castillo, futura esposa de Elas Jaua. Llamaron por telfono desde all a sus compaeros del Fuerte Tiuna, a quienes Zambrano Mata les pidi tropas para tomar el canal. Estimaba que unos pocos soldados eran sucientes para rendir a los policas. Pero todos me informaron que haba prohibicin de salir con tropas del Fuerte Tiuna y de Miraores. Uno de sus compaeros le record que el capitn Rodolfo Marco Torres estaba en la residencia presidencial La Casona, en la urbanizacin La Carlota, cercana a Los Ruices, como parte de la Guardia de Honor Presidencial. All tambin haba tropas y no estaban ni en Miraores, ni en Fuerte Tiuna. Torres se entusiasm al recibir su llamada y convino en hacer los arreglos para una operacin militar. Nos mantenemos en contacto. Zambrano Mata telefone de nuevo a Francisco Gozon y le dijo: Cambio de planes. Ms bien busca a compaeros que sean tiles y tengan conocimientos tcnicos para poner al aire el canal. Enseguida! Su siguiente llamada fue a Jess Romero Anselmi, presidente e icono viviente de VTV. Romero Anselmi estaba en una concha desde donde mantena contacto telefnico permanente con Mario Pizzo, un maquillador del canal que, a su vez, haca de enlace con su esposa, Leila, entonces convaleciente, a quien comunicaba a cada tanto que su marido se encontraba bien y bajo resguardo. 397 396 A MANERA DE EPLOGO: LA RETOMA DE VTV Cuarta parte: El post golpe Llevaba Romero la misma ropa con la que el 11 en la noche sali de ltimo del edicio de Los Ruices, casi en simultneo al arribo del piquete de la Polica de Miranda que tom el canal. Todo ese tiempo disimul su rostro, peligrosamente pblico, debajo de una (irnica?) gorra de los Yankees de Nueva York. El periodista y el militar convinieron en encontrarse. En un momento dado, Zambrano Mata recibi una llamada del capitn Marco Torres, quien le dijo hallarse enfrente del canal, y lo urgi: Mi mayor, vngase para ac que le tengo las tropas. Cuando regres al sitio, le sorprendi la multitud que rodeaba VTV, que estall en aplausos al verle el uniforme verde oliva. Pero no veo soldados! Ah estaban Marco Torres, el teniente de Fragata Lus Mario, el GN Jaspe Ramrez y el cabo segundo Armando Beltrn, todos de civil. Marco, dnde estn las tropas? All, mi mayor. All Con la mano sealaba hacia los hombres y mujeres de la manifestacin. No haba soldados. Slo pueblo. Tras un instante de contrariedad, dijo: Bueno, estas sern nuestras tropas! Zambrano Mata se aproxim a la multitud y all se le acerc Miriam Caripe, espontnea lideresa de Petare, quien, sin saber nada de jerarquas militares, le dijo: Mire, seor. Nosotros queremos que regrese al aire el canal 8 para que nos informe qu es lo que est pasando. Aqu no nos comemos ese cuento de que el Presidente renunci. De aqu no nos vamos. Un apretn de manos sell la conuencia de pueblo y Ejrcito en un mismo objetivo. El militar se acerc entonces al portn del canal, pidi hablar con el polica de mayor jerarqua y con voz y cara muy serias le minti: El presidente Carmona me nombr vicepresidente del canal y necesito pasar con mis empleados para poner la seal al aire. El polica respondi que nadie poda entrar sin autorizacin del director de la PM, comisario Henry Vivas. Llmelo entonces para hablar con l. Ya estaban all Francisco Gozon, ngel Palacios, activistas de Catia TV, Radio Perola e Ivn Gar, entre otros muchos voluntarios. Zambrano Mata le coment a Ivn Gar que andaba desarmado, pero ste lo tranquiliz: Ando con mis hermanos y todos estamos armados. Enterado de aquella situacin, el coronel Morao Gardona, jefe del Regimiento de Guardia de Honor, llam por telfono a los militares que se encontraban en Los Ruices y les ilumin el rostro al informarles que enviara un ocial con tropas lo antes posible. En eso alguien reconoci, debajo de la gorra de pelotero, la cara de Jess Romero Anselmi. Miren, lleg el presidente del canal! La multitud sinti que su movilizacin comenzaba a rendir frutos y lo recibi con abrazos, vtores y besos. Era una seal de que el canal poda, en efecto, resucitar. Y Chvez con l. Antes, en horas de la maana, el periodista y teniente retirado Jos Gregorio Zambrano uno de los jvenes ociales que se alz con Chvez el 4 de febrero de 1992 haba contactado a Zulay Rosas, Grecia Pineda y Vanexza Camargo, quienes, al igual que l, trabajaban como reporteros en VTV. A las tres les pregunt si estaban de acuerdo con lo que estaba sucediendo en el pas y la respuesta comn fue no!. Bueno, vamos a hacer algo. Se reunieron en el apartamento de Jos Gregorio, donde con una computadora imprimieron volantes denunciando a Carmona como usurpador y lo ocurrido como un golpe de Estado. Con una pequea cmara tipo handicam se fueron hasta Miraores, donde grabaron las imgenes de la gente concentrada 399 398 A MANERA DE EPLOGO: LA RETOMA DE VTV Cuarta parte: El post golpe en sus alrededores. Lograron entrar a Palacio y all vieron al ministro de Educacin, Aristbulo Istriz, sentado en la silla del Presidente. La handicam era la nica cmara presente en el lugar. Un reportero de la cadena colombiana Caracol entrevistaba a Istriz con un telfono celular. Despus llegarn el camargrafo Efran Castro y otros tcnicos de VTV, para recoger las imgenes del desenlace de los hechos. Terminada la entrevista, el ministro le dijo a Jos Gregorio: Chamo, hay que ir a tomar el canal 8. Bueno, yo estoy listo. Hasta all va a ir un mayor del Ejrcito con 50 soldados. El periodista subi a una moto de la Guardia de Honor, que lo dej cerca de Los Ruices. Cuando lleg al canal slo haba 40 o 50 personas, segn sus estimaciones, a quienes alguien arengaba con un megfono. Tiempo despus Jos Gregorio recordar: Yo tom el megfono y me dirig a los funcionarios de la PM, que estaban un poco asustados porque en realidad no saban lo que estaba pasando. 230 Cuando los policas lograron comunicarse con Henry Vivas, el mayor Zambrano Mata lo trat como si se conocieran de toda la vida: Hermano, necesito entrar. No se puede. El militar abandon la mentirilla, aunque no el tuteo. Mira, Henry. Aqu hay ms de cinco mil personas. T tienes slo 8 o 10 policas y yo voy para adentro. Si hay muertos aqu, sern tuyos porque vamos a entrar. Dos hombres de bigotes y cabello oscuro llegaron a la sede de Los Ruices en ese momento. Llevaban chaquetas negras, identicadas con grandes letras en la espalda que decan Ministerio Pblico. Eran los scales Sader Chanto, director de Delitos Ambientales de la Fiscala, y su segundo a bordo, Danilo Anderson, entonces absolutamente desconocido por la 230 VTV, programa En Confanza, 04/02/2004. multitud. Haban sido enviados hasta all por la vicescal general, Hilys Lpez de Penso, quien tom las riendas de la institucin mientras el titular, Isaas Rodrguez, protega su vida en algn lugar desconocido. Despus de su rueda de prensa del medioda del 12 de abril, Rodrguez no volver a aparecer en pblico hasta la madrugada del 13, cuando estuvo en Miraores junto con los dems integrantes del Poder Ciudadano: el Defensor del Pueblo, Germn Mundaran, y el Contralor General, Clodosbaldo Russin. La presencia de los scales Chanto y Anderson facilit las cosas en VTV. Henry Vivas autoriz a sus hombres a dejar pasar slo a autoridades y empleados del canal, segn recuerda Zambrano Mata. Entretanto, Jos Gregorio pregunt a la multitud: Quines saben aqu de televisin? Todos los presentes levantaron la mano, en una magnca muestra de voluntarismo. Muchos lograron entrar para dar siquiera apoyo moral. El grueso se qued afuera Al rato, alguien sali desde dentro del canal con un televisor montado en una estructura metlica con ruedas, lo conect a un cable largusimo y les dijo a los manifestantes: No se vayan hasta que no vean que aqu sale la seal del canal 8. Al rato llegaron las tropas prometidas por Morao Gardona, al mando del capitn Oscar Gonzlez Ortiz, y tomaron control de las instalaciones. Prudentes, pero raudos, los policas se retiraron. En mi casa, recib una llamada de Lelis Pez, dirigente del PPT. Ella atravesaba por una crisis de laberintitis, que la haca tambalearse, pero haba ido a Miraores detrs de Aristbulo Istriz y Jos Albornoz, sus compaeros de partido. Me llamaba desde dentro del Palacio. Preprate porque van a retomar VTV. Despus Lelis me contar que, en medio del mareo asociado a aquella patologa, estuvo en un saln del Palacio donde haba varias personas con caras demacradas. Ah se coloc al lado de un hombre que estaba sentado con el palt sobre las piernas, los 401 400 A MANERA DE EPLOGO: LA RETOMA DE VTV Cuarta parte: El post golpe brazos cruzados y el torso inclinado hacia delante, mirando al piso. Cuando ste se levant, Lelis lo reconoci: Usted no es el seor que ley el decreto? S, era Daniel Romero. Los dems eran tambin funcionarios del ya tcnicamente cado gobierno de Carmona e invitados al acto de juramentacin de sus ministros, que estaba supuesto a realizarse aquel sbado 13. El maestro de ceremonia les haba anunciado que el acto sera suspendido y que deban abandonar Palacio. Algunos corrieron y lograron salir. El resto estaba all, sumergidos todos en una amarga incertidumbre. De inmediato sintonic el televisor en el canal 8 y al rato apareci en pantalla Jess Romero Anselmi, rodeado por los scales Chanto y Anderson. Escuch a Romero hacer un llamado a todos los trabajadores del canal a acercarse a sus instalaciones. Sub el volumen del tele- visor y me fui al bao, a rasurarme luego de dos das sin hacerlo. Al rato me sorprend cuando escuch la voz del diputado Juan Barreto y la de mi hermano Vladimir, ambos periodistas. Sal a verlos con la cara cubierta de espuma y afeitadora en mano. Barreto convoc a los diputados de la Asamblea Nacional para que sesionaran en forma extraordinaria en la sede de VTV. Vladimir, lo supe despus, haba llegado con la ministra del Trabajo, Mara Cristina Iglesias, a bordo de una camioneta blindada de la Casa Militar, procedente de Miraores, y habilitada por el comandante Jess Surez Chourio, uno de los hombres de la mayor conanza del presidente Chvez. Aristbulo Istriz, ministro de Educacin, les haba dicho: Vyanse al canal 8. Para el momento de esta instruccin, se daba la paradoja de que Carmona se aferraba al poder en Fuerte Tiuna, fuerzas leales controlaban el Palacio, Aristbulo Istriz estaba posado en la silla del Presidente, pero el mundo y los venezolanos nada saban del giro de 180 grados que venan dando los hechos polticos en el pas. Sin control de las comunicaciones, ningn golpe o contragolpe puede cantar victoria. Carmona, contactado por telfono desde CNN, haca malabarismos para explicar por qu l estaba en Fuerte Tiuna y cul era la situacin de Miraores. Los primeros dirigentes polticos en arribar al canal 8 fueron Jesse Chacn, director de Conatel, Jos Albornoz, secretario general de PPT, y Juan Barreto. Mientras Barreto y Vladimir daban como un hecho el retorno a la constitucionalidad, de pronto la seal se cay. La pantalla se inund de rayas grises y tem tanto por la vida de mi hermano como por el curso general de los acontecimientos. Ser que atacaron el canal? No era ataque ni sabotaje. Despus me contar Rubn Hernndez que, en medio de aquella improvisacin, tcnicos y espontneos trataban de identicar en el control maestro del canal los cables necesarios para poner en funcionamiento un mayor nmero de cmaras y micrfonos del estudio. Para entonces slo haban activado una cmara y un micrfono de barquilla, de esos que usan los reporteros en su trabajo de calle. En aquel enchufar y desenchufar dentro de una maraa de cables quitaron uno que no deban. La seal regres apenas se percataron del error. El estudio desde el cual se desarrollaba esta transmisin era el mismo que, dos noches atrs, Globovisin haba mostrado desolado, como prueba del abandono del barco por parte de los trabajadores de VTV. A los pocos tcnicos de VTV y activistas de medios comunitarios que batallaban por reotar aquel barco se les uni Jorge Abreu, productor de la televisora privada CMT. Mucho antes, hasta la sede de ese canal privado, en la urbanizacin Boleta Norte, haba llegado Adolfredo Torres, camargrafo de VTV, en busca de apoyo: necesitaba cassettes de video, pues los suyos se le haban agotado. All encontr la solidaridad que buscaba y, gracias a trabajadores como l, pudo regresar con su cmara encendida para recoger las imgenes de aquellas horas. Eliseo Siso, camargrafo de VTV, se sinti todava ms comprometido en la tarea cuando vio a Jess Romero Anselmi halando un largusimo cable, como un tcnico ms, en medio de aquella batalla tecnolgica. 403 402 A MANERA DE EPLOGO: LA RETOMA DE VTV Cuarta parte: El post golpe En casa, mi esposa not que me afeitaba. Con lgrimas en los ojos y un beb de ocho meses en los brazos solt, resignada: Te vas a ir, verdad? No lo s. Y por qu te ests afeitando? Aurora Morales, dirigente del MVR, me llam por telfono. Me habl sobre la Operacin Rescate de la Dignidad Nacional, que los militares leales lanzaron desde Maracay para buscar a Hugo Chvez en la isla de La Orchila y restablecerlo en el poder. Conozco a Aurora desde la infancia, pues ella fue, como mi padre y hermanos, dirigente del Partido Comunista. Es hija de Vctor Hugo Morales, un viejo militar de izquierda que se alz en los aos 60 para incorporarse a la lucha armada. La periodista Hindu Anderi, mi compaera de clases en la UCV, tambin se comunic conmigo, para reclamar mi presencia en pantalla. Lo mismo otra amiga y colega, Isbemar Jimnez, quien me advirti: Es una decisin poltica. Ya nada ser igual para ti en lo adelante. Adems de Vladimir, tambin estaba dentro de VTV mi hermana Asia, en su condicin de funcionaria de la Defensora del Pueblo. La llam por el celular y me sorprendi ubicarla all. Coordin con ella para irme hasta all. Amailn Riveros, una amiga que tambin tra- bajaba en la Defensora, pas a buscarme en un Ford Fiesta beige. Me dej a una cuadra del canal, en medio de una multitud eufrica. A muchos les result familiar mi cara y, al reconocerla, me abrazaron como en noche de Ao Nuevo. Algunos me mostraban cmaras y cassettes de video, que contenan imgenes que ellos mismos grabaron sobre lo ocurrido desde el 11 de abril, a sabiendas de que los canales no estaban informando al respecto. El portn estaba cerrado. Un soldado con fusil y cara adusta decida quin poda entrar y quin no. Me identiqu, pero con un gesto severo me neg acceso. Insist. Finalmente, me dijo: Ponte aqu, enfrente. Cuando me ubiqu ah, donde l me pidi, recib un fuerte empujn de su parte que me lanz un metro atrs. Comprend, con claridad meridiana, que estbamos en medio de una guerra y que estos hombres no estaban jugando. A mi lado, reconoc el rostro de una persona que, como yo, estaba interesada en trasponer el portn. Qu hubo, Luis? Era Luis Fuenmayor Toro, ex rector de la UCV. Mdico y mi- litante de izquierda, Fuenmayor se haba afeitado su caracterstica barba. Con dcadas sin exponerse al sol, sus cachetes encandilaban. Coo! Me reconociste! Los fascistas tambin te iban a reconocer! Celebramos con carcajadas aquella circunstancia irrepetible. Al poco rato alguien de adentro del canal me identic, habl con un ocial y ste le orden al soldado dejarme entrar. Pas a su lado sin reprocharle el carajazo. Adentro me recibi Anglica Mndez, productora de VTV, quien se haba venido al trabajo luego de tres das en casa pasendose con el control remoto por las pantallas de los distintos canales mientras lo grababa todo en un aparato de VHS. Gracias a ella, las imgenes quedaron registradas para la historia. Sus grabaciones sirvieron de base para los futuros reportajes y documentales acerca de las horas del golpe. En una muestra de realismo mgico latinoamericano, Mario Pizzo quit el brillo de mi cara con su polvera de maquillaje, como a todos los que llegaban, antes de salir en cmara. Incluso en esas dramticas circunstancias, la esttica tena algo de importancia. Mario fue de los primeros trabajadores de VTV en llegar al sitio. Casi en simultneo llegaron Yuri Saldeo, del rea de ingeniera, y otros tcnicos como Isidro, alias El Tuti, de audio. Un libro sobre el tema especco de la retoma deber recoger todos sus nombres, aunque, en rigor, todos ellos son parte del pueblo annimo que sali a las calles, a pecho descubierto, para derrotar el golpe de Estado. Todos se llaman Venezuela. 405 404 A MANERA DE EPLOGO: LA RETOMA DE VTV Cuarta parte: El post golpe A duras penas me abr paso dentro del estudio, pues estaba abarrotado de gente, como nunca antes. Vladimir hablaba en cmara cuando me distingui en aquel gento. Varias veces, en acuerdo con el mayor Zambrano Mata, haba hecho llamados al almirante Chetro Romero para que protegiera la vida del presidente Chvez, preso bajo su responsabilidad en La Orchila. Se le quebr la voz cuando anunci mi presencia en el lugar y yo entr al set para darle un fugaz abrazo. En ese momento, junto con Vladimir estaban Samuel Ruh, Jos Albornoz, Aurora Morales y Jos Gregorio Zambrano. No haba charreteras all. Mara Teresa Gutirrez, periodista, e Iris Varela, diputada, estaban pendientes de quines requeran agua o comida. Desde un restaurant de Las Mercedes, el propietario chavista haba hecho llegar bastimento en cantidades industriales. El contralmirante Luis Cabrera Aguirre y el comandante Gustavo Prez Issa aguardaban su turno para dirigirse al pas. La imagen del coronel Jess Morao Gardona, comandante del Regimiento de la Guardia de Honor, apareci pregrabada con el siguiente mensaje: Le pido al pueblo bolivariano de Venezuela que se una a esta decisin que ha tomado la FAN de tratar de restituir los poderes legalmente constituidos por el Estado y que fueron violados. Hay confusin porque el pueblo no sabe que el Ejrcito se ha unido al Regimiento de la Guardia de Honor con la nalidad de entender que la Constitucin de la Repblica Bolivariana de Venezuela ha sido violada. Por lo tanto, esto no es un Gobierno de transicin. El Gobierno existente en Venezuela lo rige el seor presidente Hugo Rafael Chvez Fras y no vamos a negociar sino justamente lo que est concebido en la Constitucin: que el seor Presidente aparezca en TV, en la radio y todos los medios para que diga si realmente rm lo que llaman su renuncia. El pueblo no acepta al Presidente detenido, preso. No sabemos cul es su condicin actual. Morao se dirigi a los ociales con responsabilidades de mando en la FAN: Se les pide recapacitacin para que nuestro pueblo siga manteniendo la conanza en su Ejrcito. Para que podamos consolidar una Venezuela bonita, como todos lo deseamos. En Maracay, el general Ral Baduel haba ledo ante la multitud congregada alrededor del cuartel, la carta de Hugo Chvez desmintiendo su renuncia. Pero esas imgenes llegaran despus, pregrabadas, pues VTV no tena microondas en el lugar ni manera de utilizarlas en ese momento. Por telfono, una dama se le identic al mayor Zambrano Mata como la secretaria del gobernador del estado Lara, Luis Reyes Reyes, y le pidi un nmero de fax para enviarle un documento muy importante. l averigu cul era el fax de Romero Anselmi y se lo comunic. Al rato la mujer volvi a llamarlo angustiada. Mire, mayor, el gobernador no ha visto que nadie mencione el documento. Qu pasa? Entonces fueron hasta la presidencia del canal y all, en la ocina de Romero Anselmi, un rollo entero de fax pareca consumido en sucesivas recepciones del mismo documento: la carta de puo y letra de Hugo Chvez aclarando que no renunci. Ricardo Durn entrevistaba a Mara Cristina Iglesias cuando Zambrano Mata lo interrumpi para pasarle el fax. Los aplausos tronaron espontneos, dentro y fuera del estudio, al escucharse en voz de Ricardo el contenido de la carta. Cuando me incorpor al operativo en VTV no resist la tentacin de jar posicin ante las cmaras, salindome de mi rol de periodista: Durante largas horas la libertad de expresin estuvo conscada por intereses econmicos privados que vulneraron este derecho tan caro al ejercicio libre del periodismo. Insto a la Sociedad Interamericana de Prensa y a la Comisin Interamericana de DDHH a que se pronuncien categricamente sobre el fenmeno comunicacional ocurrido en Venezuela el da de hoy, cuando intereses econmicos privados conscaron la libertad de expresin. 407 406 A MANERA DE EPLOGO: LA RETOMA DE VTV Cuarta parte: El post golpe Opin que ese 13 de abril haba ocurrido una revolucin en Venezuela, algo que en el pasado haba puesto en duda. Me dirig a los sectores de clase media que dos das atrs haban marchado en masa contra Chvez, invitndolos a aceptar la Constitucin. Les record que ella contempla la gura del referendo revocatorio presidencial, para el cual slo deberan esperar el plazo constitucional establecido y recoger las rmas sucientes para activarlo. Abogu porque dentro de la revolucin se abriera espacio a esos sectores y me permit instar al Presidente a convocar a un dilogo nacional. Aristbulo Istriz, sentado a mi lado, quien haba llegado a VTV procedente de Miraores, secund este planteamiento y llam a corregir los errores cometidos. Ms adelante, subi al panel Guillermo Garca Ponce, quien advirti sobre el peligro de conciliar con la derecha y contra la tendencia a olvidar lo ocurrido. Llam a no repetir la historia de la Primera Repblica, a la que Simn Bolvar llam la repblica boba en el Congreso de Angostura, en 1819. Despus de cada conspiracin vino un perdn y despus de cada perdn una nueva conspiracin. Pidi Garca Ponce una profunda limpieza en la Fiscala General de la Repblica, y las altas esferas del Estado, parte de cuyos funcionarios se haban puesto al servicio del golpe y las persecuciones fascistas. La historia termin dndole la razn a Garca Ponce: ocho meses despus, los mismos protagonistas del golpe de abril estaban ejecutando su segunda andanada contra el Gobierno, esta vez bajo la forma del paro patronal y petrolero de 63 das de duracin, entre diciembre de 2002 y febrero de 2003. Ms sabe el diablo por viejo que por diablo, dice el refrn popular. El periodista Jos Gregorio Zambrano anunci en el estudio una llamada telefnica de la vicescal Hilys Lpez de Penso, quien ley al aire una carta que ella le dirigi al comandante general del Ejrcito, Efran Vsquez Velazco: Enterados que el Presidente de la Repblica Bolivariana de Venezuela, Hugo Chvez Fras, se encuentra a su disposicin para ser trasladado al exterior, violando as nuestro ordenamiento jurdico y los tratados internacionales, solicito de manera inmediata la suspensin instantnea del referido procedimiento y que, por el contrario, ordene su inmediato traslado al Palacio de Miraores y se le coloque bajo la custodia del comandante del Regimiento de la Guardia de Honor, como corresponde. De lo contrario, lo hago a usted responsable de cualquier desbordamiento social o de sangre que sufra la poblacin venezolana y, por supuesto, de la propia vida y seguridad del Presidente de la Repblica. Para ese momento, llegaban al canal informes contradictorios con respecto al paradero del Presidente. Algunos aseguraban que ya haba sido rescatado y se encontraba en la 42 Brigada de Paracaidistas, en Maracay, y otros que permaneca an en la isla de La Orchila. En el estudio de VTV, Ricardo Durn entrevist al general Arrieta, quien dio cuenta del control de Fuerte Tiuna por parte de las fuerzas leales. Desde Miraores lleg la seal de microondas con la juramentacin de Diosdado Cabello como presidente temporal de la Repblica ante el presidente de la Asamblea Nacional, Willian Lara. Poco despus, Pedro Carmona renunciaba a la presidencia del Gobierno de facto. Un grupo de militares, al mando del coronel Montilla Pantoja, lo hizo preso junto a los generales que lo apoyaban. Usted est detenido. Y por qu? Por violar la Constitucin de la Repblica Bolivariana de Venezuela. Jos Vicente Rangel, ministro de la Defensa, lleg al Fuerte Tiuna rodeado de una fuerte custodia militar y rega con palabras subidas de tono a Carmona y sus generales. Cuando se se levant a cantar el Himno Nacional. Sumergido en aquella emocin desbordada y contagiosa, le dije a alguien: Si ya a Chvez le prendan velas como a un santo, imagnate cmo ser ahora que resucit. percat de que all, junto con ellos, estaba Jos Hernn Snchez Porras, obispo de los capellanes militares, le dijo: Disculpe, monseor. Y baj el tono. Cuenta Rangel que llam por telfono al almirante Chetro Romero, al mando de la isla de La Orchila, para informarle de la nueva situacin, responsabilizarlo de la integridad del presidente Chvez y pedirle que se lo pusiera al habla. Cuando Chetro le dice a Chvez que el ministro de la Defensa quiere hablarle, el prisionero se niega: Yo no quiero hablar con ese carajo. Crea que se trataba de Ramrez Prez, el ministro de Carmona. No, Presidente, es Jos Vicente Rangel, su ministro de la Defensa. Chvez toma el telfono y le pregunta dnde est. En el Ministerio de la Defensa. No puede ser! Cay el gobierno golpista? S, y para mayor sorpresa aqu te tengo preso a Carmona. 231 En un momento dado, en el estudio de VTV se dio como un hecho que Chvez vena volando en helicptero rumbo a Miraores y as comenzamos a repetirlo ante las cmaras todos quienes nos alternbamos en la conduccin del operativo. En medio de un pase a Miraores, durante el cual podamos hablar sin que nuestras palabras salieran al aire, le coment a mi hermano Vladimir: Chamo, ojal que estos militares nos estn diciendo la verdad. Te imaginas? Nosotros aqu diciendo que Chvez ya viene. Si no regresa, salimos muertos de esta vaina. Cuando, por n, desde Miraores se difundieron las imgenes del Presidente bajando del helicptero en medio de un masivo y desordenado recibimiento, en el estudio de VTV todo el mundo 231 Relato de Jos Vicente Rangel durante el acto de presentacin de la primera edicin de este libro en el Teatro Teresa Carreo de Caracas, 14/11/2009. 409 408 A MANERA DE EPLOGO: LA RETOMA DE VTV Cuarta parte: El post golpe Anexos 413 Abelardo Pinedo Abraham Pulido Mndez Adalberto Jimnez Adolfo Pastrn Matute Alba Teresa Parra Alberto Blasini Alberto Gibs Gil Alberto Jos Fernndez Arribillaga Alberto Mario Alberto Quirs Alejandro Goiticoa Ramrez Alejandro Pea Esclusa Alexis Garrido Soto Alexis Martnez Alexis Rodrguez Alfonso Albornoz Nio Alfonso Riera Alfredo Chaparro Alfredo Fernndez Gallardo Alfredo G. Dominisio Alfredo Larrazbal Alfredo Ortega Rubio Alfredo Rangel Mata Alicia Seplveda Alicia Taormina Parra Alicia Uzctegui de Zambrano Alida Lasar de Medina Alvaro Caballero Fonseca Amrico Martn Ana Karina Gonzlez Ana Patricia Laya Andrea Daza Tapia Andrea Gabriela Gmez Andrs Gonzlez Herrera Andrs Rojas Andrs Rojas Cubero ngel Irigoyen ngel Prato Antonio Isaac Pardo Guilarte Antonio Nicols Briceo Brown Aquiles Jos Rojas Salazar Armando E. Cuello Adrianza Armando Len Arturo Caldern Asdrbal Pulido Salvatierra Asnaldo Antonio Vsquez Rivas Belkis Ypez Bernardo Corredor Ramrez Betty de Martnez Blas Antonio Garca Nez Brionet Michel Carlos Alberto Guevara Solano Carlos Cadavieco Carlos de Seda Rojas Carlos Enrique Gutirrez Carlos Enrique Quintero Carlos Fernndez Carlos Fernndez Gallardo Carlos G. De Seda Carlos Grimaldi Carlos Julio Ostos Carlos Redondo Morazani Carlos Rodrguez Matosa Carlos Salvatore Mariscalco Carmen Amrica Oropeza Carmen Gedel Castor Gonzlez Csar Camejo Blanco Csar Ramrez Morales Ciro Belloso Corina de Machado Cristn Nicols Nez Daniel Fernndez Daro Bander Fonturbel ANEXO I: LOS CARMONA-FIRMANTES: 415 414 ANEXO I: LOS CARMONA-FIRMANTES Anexos David Lpez Henrquez David Meneses Diofante Torrealba (Vicealmirante) Dolores Pia de Nieto Douglas Len Natera Edecio Brito Edgar Linares Machado Edgar Monserrate Edgar Villarroel Eduardo Arturo Gmez Quintero Eduardo Galavis Aez Eduardo Jos Cabrera Eduardo Marn Eldar Levi Pascal Elas Bittar Escalona Elio Andrs Delamo Chacn Eliseo Sarmiento Prez Ely Lpez Quijada Emilio Pearanda Pita Enrique Jos Cedeo Enrique Yspica Alvarado Ernesto Amado Villasmil Escales Daz Aguiar Felipe Brillembourg Flix Aranguren Flix Duarte Flix Francisco Figuera Valds Flix Prez Avils Fernndez Galndez Daz Fernando Albn Fiderela Frmica Fidias Marcano Flavio Passano Mauri Francisco Alvarado Ordez Francisco Briceo Francisco Mrquez Velasco Francisco Martnez G. Gabriela Domnguez Gerardo Omaa Germn Barreto Germn Barreto H. Gerson Rabanales Gilberto Carrasquero Araujo Giovani Otaviani Vera Gisela Gmez Sucre Giusepe Gruno Gloria Janeth Istifano Gloria Pacco de Bustillos Gonzalo Colimodio Gonzalo de Guruceaga Gonzalo Medina Valery Gonzalo Mendoza Gonzalo Prez Hernndez Gregorio Rojas Salazar Gretel Gonzlez Penzo Guillermo Alcal Prada Guillermo Colimodio Guillermo Velutini Gustavo L. Velsquez Gustavo Nagen Haydee Deutch Hctor Atilio Pujol Hctor Sabatella Heidi Andrena Flores Palacios Heidi Engelberg Herminio Fuenmayor Hugo Aranguren Quintero Hugo Arrioja Hugo Hernndez Raffali Hugo Rodrguez Rausseo Ibeth de Bustillos Ibran Garca Carmona Ignacio Salvatierra Ignacio Velasco Ismael Jimnez Velsquez Ingrid Gmez Isidro Daz Infante Ivn Morales Valles Ivn Sanoja Martnez J.M. Magro O. J.R. Chacn Mogolln Jaime Manso Manso Jame Eisleiman Javier Muoz Len Jess A. Cabezas Castro Jess A. Jimnez Galvis Jess Alberto Fernndez J. Jess Francisco Figueras Jess Lpez Planchart Jess Mara Jess Mara Ponce Jess Nicols de Fino Montes Jhonny Jos Barrios Jorge Hung Jorge Paparoni M. Jos A. Ciriliano Jos Alberto Zambrano G. Jos ngel Urbina Jos Antonio Gil Ypez Jos Antonio Navarro Evia Jos Castro M. Jos Curiel Jos D. Bravo Jos De Sousa Jos del Carmen Montilla Jos Gabriel Izaguirre Duque Jos Gregorio Correa Jos Gregorio Vsquez Jos Javier Martnez Jos Martnez Franco Jos Martli Saqui Jos Rafael Berrotern Esculpi Jos Rafael Mrquez Avendao Jos Ramn Chourio Jos Rodrguez Jos Rodrguez Jos Santiago Romero Jos Valentn Liscano Coronado Jos Vicente Carrasquero. Josena Quintero Sanabria Juan Andrs Sosa B. Juan Antonio Goliat Juan Carlos Arreaza Juan Carlos Barroso Juan Carlos Varela Ramos Juan Carlos Zapata Juan Enrique Aister Juan Luis Rico Chayet Juan Moreno Gmez Juan Pablo Borregales Delgado Julio Brazn Julio Csar Cabrera Julio Csar Pasarelo Golding Julio Lesa Arreaza Laura Carolina Garca Gmez Laura Rivero Leopoldo Lpez Gil Lourdes Alcal de Garca Luis Antonio Molina Luis E. Servando Luis Eduardo Gonzlez del Castillo Luis Enrique Ball Luis Gerardo Ascanio Estvez Luis Gerardo Ventura Luis Gonzlez del Castillo Luis Horacio Vivas Pea Luis Manrique Luis Miguel Fajardo Luis Morales Parada Luis R. Contreras Laguado Luis Rafael Fajardo Luis Rafael Hernndez Luis Reyes Luz Garca Manuel A. Pulido 417 416 ANEXO I: LOS CARMONA-FIRMANTES Anexos Manuel Mendoza Villarreal Manuel Rosales Marcel Carballo Marcial Lara Ortega Marcos Acosta Marcos Oviedo Marcos Torres Margarita Rodrguez B. Mara Alejandra Garca Gmez Mara C. de Huizi Mara Corina Machado Mara Cristina Parra Mara del Amparo Parejo Mara Eugenia Chacn Moreno Mara Rodrguez Ramos Marianela Dorante de Aguiar Marianela Mata B. Mario Caputo Cesarani Mario Tepedino Martha de Briceo Maximiliano Magil Maye Primera Garcs Michael Gogarizan Michel Biondi Miguel Angel Castillo Miguel Alejandro Alfonzo Ruiz Miguel Ambrosio E. Miguel ngel Luna Miguel ngel Martnez Miguel Antonio Hernndez Miguel Ardanas Miguel Enrique Corso Corso Miguel Mndez Fabiani Miguel Mnaco Gmez Miguel Pupio Pizani Miguel Valle Herrera Mim Yaneth Aseti Mireya Valderrama Nancy Figueroa Ynez Nelson Albornoz Nelson Dagama Surez Nelson Jos Mendoza P. Nelson Morales Caraballo Nstor Col Nstor Gonzlez Gonzlez Nicole Michele Moreli Noel lvarez Camargo Octavio Delamo Orlando Mangliani Oscar Eduardo Moratino Oscar Francisco Mora Endara Osas Senior Osleida Arvalo Montilla Oswaldo Cocne Pablo Csar Marn Pedro Enrique Piate Bermdez Pedro Francisco Arroyo Pedro J. Mantelini Pedro Jess Castro Torrealba Pedro Jos Figueras Pedro Luis Ravelo Pedro Palomino Pedro Perdomo Alberto Pedro Rafael Betancourt Pedro Rojas Villafaa Porrio Tamayo Rafael A. Montero Revette (GD) Rafael A. Jimones Mrquez Rafael Antonio Ramones Montero Rafael Arreaza Padilla Rafael Castellanos Rafael Garca P. Rafael Huizi Clavier Rafael Mndez Daz Rafael Mendoza Rivera Rafael Ojeda Henrquez Rafael Orlando Chacn Prada Rafael Varela Gmez Ramn lvarez Viso Ramn Rodrguez Reinaldo Casanova Remo Alejandro Pasarelo Golding Ricardo lvarez Uzctegui Ricardo Garca Enrquez Richard David Figueras Richard Toquer Loero Roberto Campos Silva Roberto Henrquez Roberto Marrero Roberto Mendoza L. Roco Guijarro Rodolfo (sin apellido) Rodolfo Len Nobel Rodolfo Lovera Prez Rodolfo Rabanales Rodrguez Meijar Iturbe Roger Guilln Castro Rmulo Otaso Prez Rosaura Aguiar Aranguren Rubn Barboza Rubn Daro Bustillos Rbaco Rubn Flores Martnez Rubn Ortiz Crdoba Rubn Pia Zaa Sammy Jess Landaeta Milln Sergio Contreras Sergio Omar Caldern Sergio R. Sucre Silvino Jos Bustillos Simn Uscanga Lovera Sixto Daz Miranda Thas de Gibs Ubilerma de Jess Brito Useche Valentina Leseur Vicente Brito Vicente Dvila Arreaza Vctor Escobar Vctor Hernndez Dpori Vctor Jos Garca Vctor Manuel Dlamo Vctor Mendoza Vctor Ruido Medina Vctor Sequeda Vilma Hernndez Vilma Martnez Vilma Petrash Vladimir Castellanos William Chvez Weles Sacaras Yaniret Surez Mujica Yeikok Abadi Yuly Penet 231 232 232 Listado ordenado alfabticamente con base en la lista publicada por Jorge Pabn en el semanario Quinto da, edicin 365, del 31/10/2003 al 07/11/2003. 419 ANEXO II: GABINETE DE CARMONA 421 ANEXO 3: DECLARACIN DE ARREAZA 420 Anexos 423 422 ANEXO 3: DECLARACIN DE ARREAZA Anexos 425 424 ANEXO 3: DECLARACIN DE ARREAZA Anexos 427 426 ANEXO 3: DECLARACIN DE ARREAZA Anexos 429 428 ANEXO 3: DECLARACIN DE ARREAZA Anexos 431 ERNESTO VILLEGAS POLJAK naci en Caracas en 1970. Es el menor de los hijos de Cruz Villegas, dirigente sindical del Partido Comunista de Venezuela, y Maja Poljak, una juda croata que lleg al pas huyendo del facismo, primera de la familia en incursionar en el periodismo como parte del equipo fundador de ltimas Noticias. El autor obtuvo el ttulo de Licenciado en Comunicacin Social en la Universidad Central de Venezuela en 1996, aunque ya ejerca como reportero de la fuente poltica desde 1991. En dos dcadas de ejercicio profesional ha obtenido tres veces el Premio Nacional de Periodismo, primero en la categora Informativo Impreso (2002), luego en la de Opinin en TV (2005) y despus una mencin especial en Periodismo de Investigacin (2010) por el libro Abril, golpe adentro, que tambin fue galardonado ese ao con el Premio Anbal Nazoa, otorgado por el Movimiento Periodismo Necesario. Ha trabajado como reportero poltico en los diarios El Nuevo Pas, Economa Hoy, El Universal y ltimas Noticias, donde estuvo a cargo de las entrevistas centrales del domingo, as como en el semanario Quinto Da, donde actualmente publica la columna Contra la corriente, y varias revistas, entre ellas Pax y Amrica XXI. Estuvo al frente, entre 2001 y 2008, del programa matutino En Confanza, que transmita Venezolana de Televisin, donde cobr notoriedad como entrevistador y moderador de debates de orden poltico. Durante un tiempo comparti esta funcin con la de reportero en El Universal, combinacin que l mismo ilustraba diciendo que trabajaba para el canal de la revolucin y el diario de la oligarqua. Poco despus del golpe de Estado de abril de 2002 (apoyado por la generalidad de los medios de comunicacin privados de su pas) renunci al peridico y continu trabajando en el canal del Estado. Tambin ha conducido programas en la emisora Radio AM 1300, junto a sus hermanos Mario y Vladimir Villegas, periodistas como l, y en Jazz 95.5 FM, donde modera en la actualidad el espacio diario Todos en confanza. En 2005 public un libro a cuatro manos, El terrorista de los Bush, junto con el tambin periodista Alexis Rosas, sobre las andanzas de Luis Posada Carriles, autor intelectual de la voladura de un avin de Cubana de Aviacin en 1976. En 2009, por invitacin del alcalde de Caracas, Jorge Rodrguez, articula el equipo fundador de Ciudad CCS, peridico de circulacin gratuita que distribuye 120 mil ejemplares por da en la capital venezolana, del cual actualmente es director y donde publica la columna semanal de opinin Letra Terca. En 2011 retom la conduccin de entrevistas en Venezolana de Televisin dentro del programa matutino Toda Venezuela. NDICE Dedicatoria 7 Agradecimientos 9 Las horas de abril. Verdades de un verdadero golpe 11 Golpes de Occidente a democracia de chusmas (Presentacin a la primera edicin) 15 El trabajo del reportero 19 Una advertencia necesaria 21 Introduccin 23 PRIMERA PARTE: Antecedentes Captulo I: Un recurso ya probado 33 Herramienta made in USA 33 Chile, el golpe y los gringos 34 Fidel, Chvez y Allende 35 Una maana con el Presidente 36 El cacerolazo, una forma de dilogo 37 Globovisin traspasa la raya de los cuarteles 38 Garca Ponce advierte del golpe en marcha 40 Chvez y Carmona de t a t 42 Un desplante de El Universal 44 Captulo II: Cuenta regresiva 45 Generales pro Chvez bajo la mira 45 La CIA al menos lo saba 46 Saludos a la maa blanca 47 La visita de Shapiro 48 EEUU respalda la democracia, no a Chvez 51 Agasajo al embajador 52 DATOS SOBRE EL AUTOR 430 433 432 Captulo III: La batalla nal 55 La batalla nal ser en Miraores 55 Preparados desde temprano 57 Disparos en Bello Monte 59 Yo no me quedo en casa 60 La cadena presidencial 61 La divisin de las pantallas 62 Instrucciones con cinco horas de anticipacin 63 Interferencias, seal de sabotaje 65 Suspendidas las televisoras, excepto Globovisin 66 La muerte de Tortoza 69 Un golpe light 70 Esa basura va fuera del aire 71 Muertos de bando y bando 73 SEGUNDA PARTE: Golpe y contragolpe Captulo IV: La noche del 11 de abril 79 El comandante en su laberinto 79 Chvez se entrega 79 El consejo de Fidel 80 Cuatro condiciones para renunciar 82 Nueve meses conspirando 83 Ramrez Prez amenaza con ataque quirrgico a Miraores 85 Damiani: Los tenemos ploteados 87 Olvdense de la renuncia 89 Obispos a Fuerte Tiuna, no a Miraores 93 La cual acept 95 Vaco, pero inconstitucional 97 Cambiaron las reglas del juego 98 La explicacin del general en jefe 98 Chvez avala conducta de Lucas Rincn 100 Teniente coronel, qutese el uniforme 102 Tenemos nuevo Presidente 108 Cardenal Velasco, alias Zamuro Negro 109 Votacin entre generales 113 Captulo V: El viernes 12 de abril 115 Un gobierno de bricolage 115 Al, primito 115 La llegada a Palacio 117 Un error tctico 118 Palacio de puertas abiertas 120 Presiones por estrellas y cargos 122 A revisin el aumento de salario mnimo 124 Los partidos abogan por su cuota 128 Aznar y Carmona hablan por el celular de Eduardo Fernndez 131 Fernndez: Me fui antes de la juramentacin 134 El scal denuncia el golpe y lo censuran 136 Esto es un golpe de Estado 139 La hora del decreto 141 Yo la disuelvo o ella me disuelve 141 El decreto hurfano de Fuenteovejuna 143 En la ocina de Jorge Olavarra 143 Abogados en Fuerte Tiuna 145 Chao, Hugo 149 De incgnito en la embajada de Cuba 151 Empleados de VTV sin trabajo ni solidaridad 154 435 434 Mi pap no ha renunciado 155 Quieres ser ministro? 156 De vuelta a Palacio 160 Las cartas que interesaban a Washington 162 Vi a Carmona titubear 63 Si no la disuelves, ella te disuelve a ti 164 Demasiado tarde para aclarar 166 La iniciativa del coronel 167 Fui, pero no vi a Carmona 169 Se desatan los demonios 170 Derechos Humanos y coscorrones 170 Y vinieron por Tarek William 172 Desde Colombia se mueven por Chvez 174 El doble rasero de Santiago Cantn 175 La ceremonia de coronacin 177 Los rmantes 182 Qu haces t aqu si t eres chavista? 185 Cae la noche y con ella 186 Dilogo bajo asedio 190 Trasladado a Turiamo 196 Nueva llamada de Fidel 197 Captulo VI: El sbado 13 de abril 199 Cero chavismo en pantalla 199 Seales de derrumbe 199 Embajadores de EEUU y Espaa visitan al dictador 204 Naves gringas en aguas venezolanas 206 Dueos y jefes de medios en Miraores 207 Slo suger a los medios evitar los saqueos 211 Silencio informativo 212 Compromiso de oprobio 217 Reportero y consejero desde La Habana 219 Tenemos que dejar el Palacio 220 El operativo de retoma 221 Vsquez Velasco ignora a Carmona 224 De Turiamo a La Orchila 226 Polticos y gringos en Fuerte Tiuna 228 Embajador cubano habla con Vsquez Velasco 229 Pancadas de ahogado 229 La rebelin de los comacates 229 Segundo pronunciamiento del Ejrcito 231 Carmona modica el decreto 232 Chvez dispuesto al abandono del cargo 233 Una trampa interpretativa 235 Nerviosismo en a isla: Vienen a rescatarlo 238 Un caracazo en potencia 240 Dnde est Diosdado? 243 La despedida del opinador 248 TERCERA PARTE: Cabos sueltos en abril Captulo VII: Otto Neustaldt, cansado del agua tibia 253 Confesiones en la UCAB 253 Farndula y poltica 254 Aparece el video 255 La sentencia del vaco de poder 256 Conspiracin mortal 258 Maana va a haber unos muertos 258 Con los golpistas dos horas antes 259 Un ensayo mientras llega la microondas 260 437 436 Las televisoras arriesgaron ms que la gente 262 Edicios tomados y muertes por anticipado 263 A quin convienen los muertos 264 Lourdes Ubieta y Ramrez Prez desmienten a Otto 265 El ensayo del pronunciamiento 268 Sospechas sobre Neustaldt 271 Olavarra: Ubieta al servicio de Prez Recao 273 Quines estaban all 274 Todos contra Otto 275 Los minutos cuentan 278 Para qu dos grabaciones? 279 Preguntas impertinentes 281 S, llegu dos horas antes 282 Comunicado de CNN 283 Otto en los brazos del antichavismo 283 Sin distingo entre hechos y opiniones 284 Gracias a los militares 285 VTV difunde el video completo 287 Captulo VIII: El Plan vila 289 Un plan diseado en 1997 289 Iba a haber el muerto parejo 290 Chvez ordena activar el Plan vila 291 Desviados carros civiles para colapsar Fuerte Tiuna 295 Si me hubieran hecho caso 298 Lucas sac una pistola 299 Carrero y Rosendo ponen sus cargos a la orden 300 Quin manda aqu? 303 Los civiles iban a poner los muertos 304 Molina Tamayo y el uso de la fuerza 306 Plan disuasivo u represivo? Marcha pacca? 307 Garca Carneiro y Baduel, juntos 311 Captulo IX: El misterio de los francotiradores 315 Qu es un francotirador? 315 Disparando desde las alturas 316 Capturados e ingresados a Miraores 317 De francotiradores a pistoleros 318 La primera mencin 321 Los hombres del Ausonia 322 Otros detenidos 323 Habla el jefe de la Guardia de Honor 324 El misterioso husped del Edn 325 Culpables o inocentes? 326 El tribunal XIV los deja en libertad 328 Molina los deende, Isaas los condena 329 Las misteriosas muertes de Zambrano, Monsalve y Caro 331 Un coronel del la GN acusado de matar chavistas 333 Soy inocente, dice el coronel Gmez Angulo 336 La gran pregunta 338 Cuatro GN acusados por matar a miembro de Bandera Roja 341 La bala que mat a Tortoza 342 La PM tom el edicio La Nacional 343 Mand a traer sargentos francotiradores 348 Dispara a matar, Guevara 350 Grabaciones fueron el 13 en Fuerte Tiuna y no el 11 en Chuao 353 Eso dijeron sobre los francotiradores 355 Elas Santana: disparos antichavistas contra la marcha? 358 438 CUARTA PARTE: El post golpe Captulo X: La declaracin del testigo 363 Rafael Arreaza lo cuenta todo 363 Citados a declarar 365 Danilo Anderson explica sus decisiones 367 Y mataron a Danilo 370 Captulo XI: Un gesto de n de ao 375 Chvez dicta decreto-ley de amnista 375 La Fiscala solicita sobreseimientos 378 Si perdono, muero 380 Las observaciones de Freddy Gutirrez 382 La sentencia contra los PM 383 Herida abierta, verdades difusas 385 A manera de eplogo: La retoma de VTV 391 Los hroes fueron otros 391 Conuencia cvico-militar 394 ANEXOS Anexo I: Los Carmona-rmantes 413 Anexo II: El Gabinete de Carmona 418 Anexo III: Declaracin de Arreaza 421 Datos sobre el autor 430