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ltima modificacin: 04/06/1998

Los termoscopios de aire

Algunos efectos de la dilatacin de los slidos y de los lquidos haban sido observados desde la Antigedad y la expansin trmica del aire y del vapor de agua se haba aplicado al funcionamiento de ingeniosos instrumentos utilizados muy a menudo como autmatas. En este sentido Filn de Bizancio (siglos III-II antes de Cristo) y Hern de Alejandra (siglo I antes de Cristo ?) describieron en sus Pneumticos una especie de termoscopios que permitan evidenciar el acaloramiento o enfriamiento del aire contenido en un baln. Sin embargo, parece que en esta ocasin no se hizo ningn intento de localizacin de temperatura; en efecto, aunque Filn estaba influenciado por el mecanicismo democriteo a travs de Estratn, se refiere explcitamente a la teora aristotlica de las cualidades. La publicacin por Commandino en 1575 de una traduccin latina de los Pneumticos de Hron volvi a poner de moda estos instrumentos en el momento en que los principios de la Fsica aristotlica empezaban a ser seriamente criticados. Por otra parte, es un smbolo el que sea Galileo quien parece haber sido el primero que redescubri el termoscopio (hacia 1592): uno de los escasos textos de Galileo que se refieren explcitamente a este instrumento condena la distincin aristotlica entre lo fro y lo caliente consideradas en tanto que cualidades fundamentales. Las sustancias se dilatan con el calor y se contraen con el fro. Galileo fue quien intent por primera vez aprovechar tal hecho para observar los cambios de temperatura. En 1603 invirti un tubo de aire caliente sobre una vasija de agua. Cuando el aire en el tubo se enfri hasta igualar la temperatura de la habitacin dej subir el agua por el tubo, y de este modo consigui Galileo su termmetro (del griego thermes y metron, medida del calor). Cuando variaba la temperatura del aposento cambiaba tambin el nivel de agua en el tubo. Si se caldeaba la habitacin, el aire en el tubo se dilataba y empujaba el agua hacia abajo; si se la enfriaba, el aire se contraa y el nivel del agua ascenda. La nica dificultad fue que aquella vasija de agua donde se haba insertado el tubo, estaba abierta al aire libre y la presin de ste era variable. Ello produca ascensos y descensos de la superficie lquida, es decir, variaciones ajenas a la temperatura que alteraban los resultados. Partidario entusiasta de los mtodos cuantitativos en las ciencias biolgicas, Santorio fue uno de los primeros que utiliz una escala termomtrica

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(antes de 1612). sta, definida por sus puntos extremos (la temperatura de la nieve y la de la llama de una vela), tena una graduacin uniforme con subdivisin decimal. Utilizando este instrumento para estimar la temperatura humana con fines mdicos, Santorio destruy la antigua creencia segn la cual el cuerpo humano est ms fro por la noche que por el da. Otros termoscopios inspirados en modelos de Filn, Hern o Santorio fueron descritos en esta poca por numerosos autores:
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C. Drebbel (hacia 1600), Francis Bacon (1620), J. Leurechon (1624), R. Fludd (1638), A. Kircher (1641), 0. de Guericke (1672), etc.

Pero el termoscopio de aire -al que Leurechon dio equivocadamente el nombre de termmetro- era slo un instrumento de localizacin poco fiel y sensible tanto a las variaciones de la presin atmosfrica como a las de la temperatura. La gravedad de este ltimo defecto revelada por las primeras observaciones baromtricas fue sealada por Pascal en 1648 y luego por Boyle en 1662. El termoscopio de aire, condenado en esta forma demasiado sumaria, tena que contar entonces ya con la competencia de los termmetros de lquido.

Los primeros termmetros de lquido

En una carta de Jean Rey a Mersenne fechada en primero de enero de 1632 se encuentra la primera mencin conocida de un termmetro de lquido. Simple trasposicin del termoscopio de aire, este primitivo instrumento se reduca a una bola llena de agua a la que se superpona un tubo fino abierto en su extremidad superior. Algunos aos ms tarde (desde antes de 1650) se hicieron modelos ms perfeccionados en Florencia, bajo la proteccin del gran duque de Toscana. Se trataba de termmetros de "espritu de vino" (alcohol diluido) cuyos tubos -unos rectilneos, adaptados a las medidas efectivas; otros recargados con adornos destinados a figurar en los salones- estaban sellados a fin de evitar las prdidas por evaporacin y llevaban una escala graduada realizada con ayuda de pequeas perlas de vidrio y que permita valorar la temperatura. Para posibilitar el empleo sistemtico de estos instrumentos con fines de observacin meteorolgica o cientfica era necesario asegurar su comparabilidad.

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Dos modelos de termmetros realizados, hacia 1660, por la Accademia del Cimento (Museo de Historia de la Ciencia, Florencia) Con esta finalidad los cientficos florentinos definieron los puntos extremos de sus escalas (temperatura invernal mnima, temperatura animal) y dividieron el intervalo obtenido en un nmero constante de partes iguales, lo que postulaba la uniformidad del calibre del tubo termomtrico. Observaciones de control, realizadas por ejemplo en el hielo fundido, permitan verificar el resultado obtenido. En otros casos era utilizado un nico "punto fijo", obtenindose la graduacin por el conocimiento experimental del coeficiente de dilatacin del lquido termomtrico y de la relacin entre los volmenes interiores de reserva y una porcin determinada del tubo. La utilizacin de estos termmetros por la Accademia del Cimento en el cuadro de un amplio esfuerzo experimental que la citada Academia emprendi a partir de 1657 le vali una gran notoriedad. Algunos ejemplares introducidos en Francia e Inglaterra contribuyeron al florecimiento de la ciencia experimental y a los nuevos progresos de la Termometra. Los perfeccionamientos esenciales a alcanzar en esta ltima va se situaban en dos planos:
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uno terico -profundizacin conceptual de la nocin de temperatura y definicin de una escala termomtrica ms precisa y ms racional-;

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otro tcnico: realizacin de instrumentos ms fieles, ms precisos y mejor adaptados a las diferentes necesidades tericas y prcticas.

Ser necesario ms de un siglo para que este doble esfuerzo conceptual y tcnico llegue a alcanzar resultados bastante satisfactorios, pero abrir el camino para un estudio terico de conjunto de los fenmenos calorficos, para una utilizacin prctica ms eficaz de sus efectos y conducir al mismo tiempo a importantes progresos en numerosas ramas de la ciencia pura y aplicada donde intervienen estos fenmenos, tales como la Qumica o la Meteorologa.

Progresos de la Termometra en el siglo XVIII

La dilatacin de los lquidos apareca como el fenmeno termomtrico ms sencillo de sealar; pero faltaba elegir el lquido ms cmodo. En 1693 Halley rechazaba el empleo del agua a causa del punto de congelacin demasiado elevado de este lquido. En 1772 J.A. Deluc mencion otra incompatibilidad: la irregularidad de dilatacin del agua y la existencia de un mximo de densidad a cuatro grados centgrados (confirmada en 1805 por un experimento clebre de Hope).
Entre O C (fusin del hielo) y 4 C, el volumen de una masa determinada de agua disminuye cuando la temperatura se aumenta, contrariamente a lo que ocurre con los otros lquidos; por encima de 4 C el agua sigue la regla general y su volumen es una funcin creciente de la temperatura. De aqu resulta, evidentemente, que el agua presenta un mximo de densidad a 4 C y que, en un cierto intervalo aproximadamente sobre esta temperatura, cada graduacin de un termmetro de agua correspondera a dos valores posibles.

El espritu de vino, mezcla de agua y alcohol, lquido de coeficiente de dilatacin elevado, permita obtener termmetros muy sensibles; pero tena un punto de ebullicin poco elevado y una composicin mal definida, al no tenerse idea clara de la distincin entre mezcla y especie qumica y de un mtodo preciso para medir densidades que no ser puesto a punto hasta 1768 por Baum. Ello no obstante, numerosos experimentadores, en particular Raumur, consiguieron mejorar las condiciones de su empleo que seguir siendo muy extendido. Sin los defectos del espritu de vino, al menos en su forma purificada, el mercurio posea, en cambio, un coeficiente de dilatacin ms dbil, lo que retard su adopcin como lquido termomtrico. Si bien Boulliau lo utiliz con esta finalidad bajo la influencia de Fahrenheit. Este ltimo, que se interesaba por la Termometra desde 1709, defini la primera escala termomtrica que ha sobrevivido hasta nuestros das. En efecto, tras diferentes ensayos fij en cero grados la temperatura de una cierta mezcla refrigerante y en noventa y seis grado la del cuerpo de un hombre con buena salud. En este sentido verific que la congelacin del agua y su ebullicin bajo la presin atmosfrica normal se producan a temperaturas fijas (respectivamente 32 y 212 de su escala) que pronto fueron empleadas de una manera general como puntos fijos fundamentales. http://www.galeon.com/termometria/historia.htm 30/01/02

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El punto de congelacin del agua, adoptado como punto intermedio por los fsicos de la Aceademia del Cimento, fue sugerido como punto fijo por Hooke (1665), Huygens (1665), Dalanc (1688), Renaldini (1693), Newton (1701), etc.; pero la existencia del fenmeno de superfusin justificaba algunas reservas a este respecto. El punto de ebullicin del agua, sugerido igualmente como punto fijo por Huygens (1665), Renaldini (1693), Amontons (1702), etc., no era superior a otros "puntos fijos" utilizados en esta poca ms que en el caso de que la pureza del lquido y la constancia de la presin estuvieran prescritos de forma imperativa; no parece haber sido ste el caso del termmetro de Renaldini quien, por otra parte, fue el primero en utilizar simultneamente las des temperaturas del cambio de estado del agua como puntos fijos.

Con la ayuda de un instrumento construido especialmente - el hipsmetro -, Fahrenheit mostr que el punto de ebullicin del agua vara en funcin de la presin exterior, hecho que ulteriormente fue utilizado por Delue en la medida de altitudes; determin igualmente el punto de ebullicin de diferentes lquidos. Otra escala termomtrica utilizada en algunos pases de Europa occidental hasta los comienzos del siglo XIX, fija en O y en 80 las temperaturas de congelacin y ebullicin del agua bajo presin normal. Aunque introducida en esta forma precisa en 1772 por el fsico y meteorlogo genovs J. A. Deluc (en sus Investigaciones sobre las modificaciones de la atmsfera), esta escala lleva equivocadamente el nombre del naturalista francs Raumur, quien en realidad graduaba sus termmetros a partir de un solo punto fijo (O', correspondiente a la congelacin del agua) para un estudio previo de la dilatacin del lquido termomtrico y una minuciosa calibracin del tubo. Finalmente la escala termomtrica centesimal clsica (O y 100, respectivamente, para los puntos de congelacin y ebullicin del agua en condiciones normales) fue introducida por el lions J. P. Christin (1743). Esta escala, definida hoy de manera precisa a partir de la escala internacional absoluta, lleva el nombre del fsico sueco A. Celsius, que la utiliz - en forma invertida - a partir de principios de 1744. El empleo de los termmetros con fines meteorolgicos dio origen a una parte importante de los perfeccionamientos aportados en su fabricacin. Produjo igualmente la puesta a punto de instrumentos especiales tales como el
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termmetro de mximo y mnimo (Ch. Cavendish, 1757: instrumentos separados; desde 1659, su empleo slo se extendi ampliamente a partir de J. Six, 1782: instrumento nico; D. Rutherford, 1790: d.); termmetro registrador (A. Keith, 1795), etc.

La mayora de los numerosos pirmetros construidos a lo largo del siglo

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(P. van Mussehenbroek, e. 1740; J. Ellicott, 1736; J. Smeaton, 1754;

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Lavoisier y Laplace, 1781; J. Ramsden, 1785)

tienen, en realidad, por objeto el estudio de la dilatacin trmica de los metales sobre todo para aplicaciones en relojera y meteorologa. El nico pirmetro verdadero fue concebido por J. Wedgwood en 1782 para la determinacin de la temperatura de los hornos de cermica; se fund en la dilatacin de cubitos de arcilla. La lenta puesta a punto de los termmetros de diversos tipos, las largas discusiones sobre la eleccin del fenmeno fsico escogido, sobre la definicin de la escala y su graduacin (punto fijo nico o dos puntos fijos, etc.) revelaban de hecho el carcter convencional de cualquier intento para definir la temperatura a partir de un fenmeno fsico concreto. De aqu que sean los estudios comparativos, mucho ms precisos, emprendidos en la primera mitad del siglo XIX los que permitieron establecer claramente este hecho, llevando as a la definicin de la escala termodinmica absoluta. Aunque prematuros, algunos intentos realizados en los comienzos del siglo XVIII abren, sin embargo, este camino.

La renovacin del termmetro de gas y los orgenes de la nocin de temperatura absoluta

G. Amontons (en 1702 - 1703) adopt como variable termomtrica la presin de una cierta masa de aire mantenida bajo volumen constante y preservada de las fluctuaciones de la presin atmosfrica; postulando a partir de resultados experimentales la dependencia de esta variable con respecto a la temperatura, rehabilit el termmetro de aire en una forma mucho ms satisfactoria y que alcanzar gran xito a partir de mediados del siglo XIX. El objetivo principal de Amontons era facilitar la comparacin entre mediciones realizadas en diferentes lugares y distintas pocas, comparacin que permitiera emprender una amplia encuesta meteorolgica en toda la Tierra y extendida durante un largo perodo. Anticipndose casi un siglo y medio a la nocin de gas perfecto, defina la temperatura en forma de magnitud mensurable y no solamente observable, con lo cual introdujo de hecho la idea de temperatura absoluta. Los valores adoptados por Amontons para indicar las temperaturas de congelacin y ebullicin del agua - 51, 1/2 y 73 (en pulgadas de mercurio) permiten determinar su "cero absoluto" (expresin debida a Lambert), temperatura a la cual la presin del aire sera nula y que se llama "el extremo fro de este termmetro": - 239 C. Recogiendo el mismo razonamiento a partir de mediciones ms precisas, J.H. Lambert en su Pyrometrie (1779) obtendr - 270,3 C, nmero muy prximo ya al valor adoptado actualmente (- 273,20 C). Para aumentar la precisin era indispensable tener un mejor conocimiento de las propiedades trmicas de los gases, lo que supona que previamente se pusiera de manifiesto la naturaleza de tales cuerpos, adems del aire, nico ejemplo que era

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Historia suficientemente conocido en la poca de Amontons.

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El estudio de las propiedades elsticas de los gases

El rpido florecimiento de la Qumica neumtica en el curso de la segunda mitad del siglo XVIII dio lugar a un estudio de conjunto de las propiedades fsicas de los gases y especialmente de las relaciones entre el volumen, la presin y la temperatura de una masa de gas determinada. Si bien la ley isotrmica de Boyle-Mariotte se revel satisfactoria, teniendo en cuenta la pequea precisin requerida y los lmites bastante restringidos de los intervalos de aplicacin -y esto hasta los grandes experimentos de Regnault en el siglo XIX-, las mediciones de densidad, por el contrario, los resultados concernientes a la dilatacin de gas a presin constante o la variacin de su presin a volumen constante aparecan como muy divergentes. Mediciones ms precisas, realizadas con cuidado para eliminar las principales causas de error (especialmente la humedad de los gases estudiados), permitieron establecer a Charles, antes de 1790, que el crecimiento de presin de los diferentes gases a volumen constante es proporcional a la elevacin de su temperatura y a su volumen (como ya haba admitido Amontons), pero no depende de su naturaleza. Al no hacerse pblicos estos resultados habr que esperar a 1802 para que Gay-Lussac, que haba repetido el estudio experimental de una manera todava ms precisa, d a conocer esta ley al mismo tiempo que la ley correlativa concerniente a la dilatacin a presin constante. La primera mitad del siglo XIX conocer una extensin considerable de las investigaciones sobre las propiedades fsicas de los gases y los vapores; este desarrollo, condicionado en parte por las aplicaciones, conducir al descubrimiento de las dos primeras leyes de la Termodinmica y la introduccin por lord Kelvin en 1848 de la escala termodinmica absoluta que, fundada sobre las propiedades de los "gases perfectos", suprimir las ltimas dificultades conceptuales referentes a la nocin de temperatura. Pero desde el siglo XVIII los progresos concretos realizados en Termometra permitirn a la vez extender las aplicaciones a la Qumica y a la Meteorologa y, con la disociacin de los conceptos de temperatura y de cantidad de calor, echar las bases de la Calorimetra, tcnica indispensable para la creacin de la Termodinmica.

EL SIGLO XIX Termmetros de lquidos

A comienzos del siglo XIX haba quedado claramente establecido el uso del termmetro de lquidos, gracias, sobre todo, a los notables trabajos de http://www.galeon.com/termometria/historia.htm 30/01/02

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Raumur y Fahrenheit. Pero an quedaba por resolver una importante cuestin, a saber, la del calibrado de la columna lquida, cuya importancia haba sido presentida por Raumur y Lambert. Gay-Lussac realiz esa operacin observando las situaciones sucesivas de una columna de mercurio de algunos centmetros que se desplaza a lo largo del canal. Procedimientos anlogos fueron utilizados o propuestos por Rudberg, Hillstrm y Bessel. Con objeto de aumentar la precisin de las mediciones, Walferdin construy, en 1840, un termmetro llamado metasttico, cuya escala no tena ms que 3 4 grados, correspondiente cada uno a una longitud de unos 10 cm. El intervalo de lectura poda modificarse haciendo pasar una parte del mercurio a un depsito auxiliar. Pero la dificultad del uso de este instrumento retras su difusin hasta que Scheurer-Kestner elabor un mtodo de correccin relativamente cmodo. El termmetro de pesos, ideado por Dulong y Petit, consta de un depsito de vidrio que termina en un tubo afilado y recurvado. Si se llena de mercurio a 0, cuando est a t deja escapar cierta cantidad de lquido, cuyo peso es funcin de la temperatura obtenida. Recordemos, por ltimo, la elaboracin de trmometros de mxima y mnima por Rutherford (1794), la de los termmetros clnicos, etc.

Termmetros de gas
Los ms sencillos de estos aparatos estn constituidos por un depsito lleno de gas y prolongado por un dispositivo manomtrico o por un tubo horizontal que contiene un ndice, el cual se desplaza segn las variaciones de volumen del gas del interior. Se utilizaron diversos tipos de termmetros de aire: en el siglo XVII, por Van Helmont y J. C. Sturm; en el XVIII, por Amontons y Hermanu. En el XIX se lograron importantes perfeccionamientos relacionados con las investigaciones sobre la dilatacin de los gases; se deben, sobre todo, a GayLussac, Regnault y Mendeleiev. Los termmetros de gas llamados normales, que funcionan por la variacin de la presin a volumen constante, recibieron su consagracin oficial cuando la Oficina Internacional de Pesos y Medidas defini con un aparato de sos, en 1887, una escala-tipo de temperatura.

Pirmetros
Pouillet utiliz en 1836 un termmetro de gas con depsito de platino para determinar temperaturas elevadas. Sainte-Claire Deville y Troost (1857-1859) observaron que el platino se hace permeable a los gases a temperaturas elevadas, y aiadieron al pirmetro de gas un depsito de porcelana refractaria.

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Se aplicaron tambin otros mtodos para la determinacin de las temperaturas elevadas:

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mtodo calorimtrico (Pouillet), mtodo de cambio de dimensiones (pirmetro de Wedgwood, constituido por cilindros de arcilla seca, 1782), procedimiento basado en la fusin y la ebullicin de ciertos cuerpos (Prinsep, 1828; Appold, 1855), pirmetro de resistencia elctrica (Siemens, Callendar, 1886-1891).

Tambin se consigui determinar la temperatura de los cuerpos incandescentes observando las propiedades de la luz que emiten. As estableci Pouillet una escala de las colocaciones sucesivas que toma el platino llevado a incandescencia. Midiendo la intensidad de la luz emitida por un cuerpo calentado y transmitida por un vidrio coloreado, E. Bcequerel mostr, en 1863, que a la misma temperatura todos los cuerpos opacos emiten la misma luz. El descubrimiento de las leyes de la radiacin a fines del siglo xix permiti la construccin de pirmetros pticos mucho ms precisos.

Pares termoelctricos
Desde el descubrimiento del efecto termoelctrico por Seebeck (1821), este fenmeno se utiliz para la determinacin de las temperaturas. Oersted, Pouillet, W. Thomson, Becquerel, Poggendorff, etc., tomaron parte en la elaboracin de los termmetros termoelctricos, en su estudio terico y en la extensin de sus aplicaciones. Holborn y Wien (1896) mostraron las ventajas del par platino-platino rodiado, especialmente para la medicin de las temperaturas elevadas.

En 1654, el gran duque de Toscana, Fernando II, ide un termmetro independiente de la presin atmosfrica. Este aparato contena un lquido en una ampolla a la cual se una un tubo recto. La contraccin y dilatacin del propio lquido sealaba los cambios de temperatura. Los lquidos cambian de volumen con la temperatura mucho menos que los gases, pero si se emplea la cantidad justa de lquido para llenar una ampolla, de modo que el lquido slo pueda dilatarse a lo largo de un tubo muy estrecho, los ascensos y descensos dentro de ese tubo pueden ser considerables incluso para nfimos cambios de volumen. El fsico ingls Robert Boyle hizo algo muy parecido sobre la misma cuestin, y fue el primero en demostrar que el cuerpo humano tiene una temperatura constante bastante superior a la del medio ambiente. Otros probaron que bajo una temperatura fija se producen siempre fenmenos fsicos concretos. Cuando an no haba terminado el siglo XVII se comprob esa verdad en el caso del hielo derretido y el agua hirviente. Los primeros lquidos empleados en termometra fueron el agua y el alcohol. Dado que el agua se hiela tan pronto y el alcohol hierve con tanta http://www.galeon.com/termometria/historia.htm 30/01/02

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facilidad, el fsico francs Guillaume Amontons recurri al mercurio. En su aparato, como en el de Galileo, la expansin y contraccin del aire causa que el mercurio ascienda o descienda. Por fin, en 1714, el fsico alemn Gabriel Daniel Fahrenheit combin las investigaciones del gran duque y de Amontons introduciendo mercurio en un tubo y utilizando sus momentos de dilatacin y contraccin como indicadores de la temperatura. Fahrenheit incorpor al tubo una escala graduada para poder apreciar la temperatura bajo el aspecto cuantitativo. Se ha argumentado no poco sobre el mtodo empleado por Fahrenheit para establecer su escala particular. Segn algunos, asign el cero a la temperatura ms baja que pudo crear en su laboratorio mezclando sal y hielo. Sobre esa base fij la solidificacin del agua a 32 y la ebullicin a 212. Esto ofreci dos ventajas: primera, el margen de temperatura donde el agua se mantiene en estado lquido era de 180, el cual parece un nmero natural para su uso en conexin con los grados. (La medida en grados del semicrculo.) Segunda, la temperatura del cuerpo se aproximaba a los 100; aunque para ser exactos es, normalmente, de 98,61 Fahrenheit. Ordinariamente, la temperatura del cuerpo es tan constante que si sobrepasa en un grado o dos el nivel normal se dice que el cuerpo tiene fiebre y, por tanto, muestra sntomas evidentes de enfermedad. En 1858, el mdico alemn Karl August Wunderlich implant las frecuentes comprobaciones de la temperatura corporal como nuevo procedimiento para seguir el curso de una enfermedad. En la dcada siguiente, el mdico britnico Thomas Clifford Allbutt invent el termmetro clnico cuyo estrecho tuvo lleno de mercurio tiene un estrangulamiento en la parte inferior. El mercurio se eleva hasta las cifras mximas cuando se coloca el termmetro dentro de la boca, pero no desciende al retirarlo para leer la temperatura. El hilo de mercurio se divide simplemente por el estrangulamiento, dejando fija la porcin superior para una lectura constante. En Gran Bretaa y los Estados Unidos se emplea todava la escala Fahrenheit y estn familiarizados con ella en todas las observaciones cotidianas, tales como informes meteorolgicos y utilizacin de termmetros clnicos. Sin embargo, en 1742 el astrnomo sueco Anders Celsius adopt una escala diferente. En su forma definitiva, este sistema estableci el punto 0 para la solidificacin del agua y el 100 para la ebullicin. Con arreglo al margen de divisin centesimal donde el agua conserva su estado lquido, se denomin a esta escala, centgrada, del latn centum y gradus, significando cien peldaos. Casi todas las personas hablan de grados centgrados cuando se refieren a las medidas de esta escala, pero los cientficos rebautizaron la escala con el nombre del inventor -siguiendo el precedente Fahrenheit- en una conferencia internacional celebrada el ao 1948. Oficialmente, pues, se debe habla de "escala Celsius" y "grados Celsius". Todava se conserva el signo "C". Entretanto, la escala "Celsius" ha ganado preponderancia en casi todo el mundo civilizado. Los cientficos, en particular, encuentran muy conveniente esta escala.

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Historia CRONOLOGA Hacia el Filn de Bizancio, fsico y escritor, inventa una forma parecida del termmetro (termoscopio, antecesor del termmetro) 210 a.C. Hacia el Hern de Alejandra, matemtico y mecnico griego, desarrolla un termmetro sencillo (termoscopio) 100 1592 1624 1714 1731 1757 1800 1816 1817 1857 1869 1883 1884 Galileo inventa en Pisa el termmetro de gas o de aire. El jesuita Jean Leurechon emplea por primera vez la expresin "termmetro" Gabriel Daniel Fahrenheit construye el primer termmetro de mercurio realmente operativo El holands Johann Joosten van Musschenbroek construye el pirmetro Charles Cavendish construye el primer termmetro de mxima y mnima El relojero Jrgensen inventa en Copenhague el termmetro metlico

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El qumico y fsico francs Pierre Louis Dulong y el profesor de fisca parisino Alexis Thrse Petit inventan un termmetro de rebose extremadamente preciso. Su funcionamiento se basa en la medicin del volumen o el peso de las cantidades de lquido que rebosan de un recipiente, llenado hasta su borde, como consecuencia de la dilatacin originada por el aumento de la temperatura. Abraham-Louis Breguet inventa el termmetro bi o trimetlico A.F.Svanberg construye el primer termmetro de resistencia elctrica. El industrial alemn Wilhelm Siemens y el fsico alemn Karl Ferdinand Braun inventan, independientemente uno del otro, el pirmetro elctrico. El astrofsico estadounidense Samuel Pierpoint Langley determina la temperatura superficial del Sol (6427 C) El qumico e industrial alemn Otto Schott crea en Jena el vidrio empleado para la construccin de termmetros extremadamente fiables.

Galileo construye el termmetro 1592 El astrnomo y fisico italiano Galileo Galilei inventa un aparato de vidrio para medir la temperatura, formado por una esfera cerrada por su extremo superior y conectada a un tubo por el inferior. El extremo abierto del tubo, que desciende perpendicularmente desde la esfera de vidrio, se http://www.galeon.com/termometria/historia.htm 30/01/02

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sumerge en un recipiente lleno de agua. Cuando el aire contenido en la esfera se enfra, el agua asciende por la cnula de vidrio, indicando la diferencia de temperatura. Sin embargo, este dispositivo de medida no slo es sensible a las variaciones de la temperatura sino que registra las de la presin, por lo que no resulta adecuado para mediciones precisas. Adems, el instrumento slo seala diferencias en la temperatura y no los valores de sta, ya que no se dispone todava de ninguna escala de temperaturas. El holands Cornelius Drebel desarrolla un sistema que tampoco resulta adecuado para la medida. Sin embargo, Galileo estimula con sus nuevos inventos a otros cientficos de la Accademia del Cimento, de Florencia, para que desarrollen instrumentos ms adecuados. Pronto construyen termmetros de vidrio en forma de tubo y cerrados por ambos extremos, en cuyo interior la columna de alcohol, y ms tarde tambin de mercurio, indica la temperatura gracias a su dilatacin o contraccin. Los discpulos de Galileo aprovechan el hecho de que los lquidos son ms ligeros cuando aumenta la temperatura. Fahrenheit mide la temperatura 1714 El fisico Gabriel Daniel Fahrenheit, originario de la ciudad de Danzig, perfecciona el termmetro inventado por el cientfico italiano Galileo Galilei y mejorado con posterioridad por otros sabios de la misma nacionalidad. Para ello, emplea un termmetro basado en la dilatacin del mercurio desarrollado en 1657 por los dottores de la Academia del Cimento de Florencia, modificando el instrumento de tal manera que permite despreciar el efecto de la presin del aire. La introduccin de una escala termomtrica por parte de Fahrenheit tiene una importancia capital, pues hasta la fecha se desconoca este tipo de escalas. Por esta razn, antes resultaba imposible indicar temperaturas absolutas. Sin embargo, el invento de la escala no se debe al mismo Fahrenheit sino a Christiaan Huygens, quien en 1665 propuso ya el empleo del punto de fusin del hielo y del punto de ebullicin del agua al nivel del mar como puntos fundamentales para la creacin de una escala termomtrica. De todos modos, Fahrenheit elige otros puntos fijos, que son la temperatura de una mezcla refrigerante compuesta por hielo, agua y cloruro amnico, a la que asigna el valor cero, el punto de congelacin del agua, al que asigna el valor 32, y el punto de ebullicin de sta, al que hace corresponder el valor de 212 grados.

Musschenbroek mide altas temperaturas 1731

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El holands Johann Joostem van Musschenbrock construye el primer pirmetro. Este dispositivo se basa ante todo en el principio de la dilatacin de una barra de metal por la accin del calor. La idea bsica para la medicin exacta de la temperatura ya la haba formulado en estas mismas consideraciones el fsico alemn Daniel Gabriel Fahrenheit con el fundamental y prctico establecimiento de su escala termomtrica. Dicha escala puede prolongarse ms all del punto de ebullicin del agua (212 F). La medicin exacta de temperaturas muy altas es de gran importancia para toda una serie de procesos tcnicos en los que se logran los resultados deseados slo si es posible mantener ciertas temperaturas. Entre dichos procesos se encuentran, por ej., los relacionados con la fusin de los metales, los de la coccin de la cermica, la fusin del vidrio y la sinterizacin de la porcelana. Sin embargo, no es posible determinar con termmetros convencionales las altas temperaturas de las sustancias que se encuentran en aquel momento en un estado de incandescencia. Un mtodo que permite esa determinacin es el debido a Musschenbroek, ya que se mide la temperatura a distancia. El holands somete una barra de metal, mantenida en condiciones experimentales que pueden reproducirse con gran fidelidad (distancia, ngulo, etc.), a la accin propia de la radiacin trmica procedente del material incandescente o de las llamas de un horno. Esto hace que, a pesar de encontrarse alejada del foco de calor, la barra se dilate. Al igual que sucede con el termmetro de mercurio, la dilatacin del metal se utiliza de manera secundaria como medida de la temperatura. De esta manera se abre el camino a nuevas e importantes conquistas tcnicas.

La temperatura solar 1883 El estadounidense Samuel Pierpoint Langley determina, gracias a la utilizacin del bolmetro que l mismo haba inventado en el ao 1861, el valor de la constante solar, estableciendo que es de 3 caloras (lo que constituye evidentemente una unidad de medida inadecuada) y establece a partir de este valor dudoso la temperatura en la superficie del Sol, obteniendo un valor relativa mente exacto de 6427 C. Encuentra, adems, que la energa de la radiacin solar no est distribuida de manera uniforme a lo largo de todo su espectro.

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El bolmetro es un aparato que permite determinar energas de la radiacin luminosa de pequea magnitud, basndose en la modificacin que experimenta la resistencia elctrica de los metales puros en funcin directa de la temperatura. Termmetro trimetlico 1817 El francs Abraham-Louis Breguet, nacido en Suiza, inventa el termmetro formado por un resorte metlico (termmetro trimetlico). Este elemento sensible a las variaciones de la temperatura est for mado por un resorte espiral de tres tiras de platino, oro y plata soldadas entre s. Estos metales poseen coeficientes de dilatacin trmica muy distintos. El aumento o la disminucin de la temperatura provoca entonces variaciones notables en la curvatura del resorte. Breguet sujeta uno de los extremos del resorte a una caja en la que monta una aguja indicadora, que seala la temperatura sobre una escala con gran exactitud. Corriente elctrica a partir de energa calorfica 1821 El fisico alemn Thomas Johann Seebeck descubre el termopar o pila termoelctrica. Cuando Seebeck deposita una lmina de bismuto sobre otra de cobre y sita el conjunto entre los extremos de un conductor multiplicador, es decir, una bobina conductora, se percata de que cada vez que toca las lminas con la mano una aguja magntica situada en la bobina se desplaza ligeramente. Seebeck descubre de este modo el hecho de que el calor de la mano es la energa que provoca estos fenmenos magnticos. La observacin de este hecho experimental le convierte en el descubridor de la termoelectricidad, a la que l llama termomagnetismo. El termmetro clnico 1867 Thomas Clifford Alibott rinde excelentes servicios en problemas puramente mdicos, como la sfilis y la angina de pecho, pero su mayor honra la constituye, sin duda, el invento de un instrumento mdico de empleo frecuente y generalizado, ya que lo usan tanto el mdico como el profano: el termmetro clnico. http://www.galeon.com/termometria/historia.htm 30/01/02

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En 1867 idea un termmetro de escasa longitud, no ms de 12 cm, que alcanza su punto de equilibrio en cinco minutos. Entonces, y slo entonces, se hace posible medir la temperatura corporal de manera rutinaria y efectuar grficos del curso de la fiebre.

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