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Esta prueba se utiliza para datar restos orgnicos no muy antiguos (hasta unos 60000 aos ms o menos . !e"eamos # conceptos bsicos$ Istopo$ del griego %so (mismo y topos (lugar son tomos &ue pese a sus diferencias ocupan el mismo lugar en el sistema peri'dico puesto &ue tienen caractersticas fsico( &umicas muy similares, en realidad son tomos &ue tienen igual n)mero de protones y de electrones pero tienen distinto n)mero de neutrones. El *arbono tiene tres is'topos, el *arbono +, (*+, &ue es el ms com)n, el *arbono +# (*+# y el *arbono +- (*+- . .tros elementos como el o/geno o el uranio tambi0n estn formados por distintos is'topos. El n)mero &ue tienen detrs indica el n)mero de protones sumado al de neutrones &ue tiene cada uno. 1os tres tienen 6 protones y seis electrones, por ello los tres son *2!3.4., pero el *+, tiene 6 neutrones el *+# siete y el *+- ocho. Istopo estable e istopo radiactivo$ 5n is'topo estable es a&uel &ue es as desde el momento en el &ue se form' y &ue nunca en condiciones normales "a a "ariar. 6in embargo un is'topo radiacti"o es a&uel &ue se desintegra con el tiempo pro"ocando con ello la liberaci'n de energa. El *+, y *+# son is'topos estables de carbono, mientras &ue el *+- es un is'topo radiacti"o. El *+- se desintegra poco a poco transformndose en 4itr'geno. Periodo de Semidesintegracin$ Es la unidad estndar &ue se utiliza para saber la "elocidad a la &ue se desintegra un elemento. 7ide lo &ue tarda en desintegrarse la mitad de los is'topos radiacti"os. En concreto este periodo de semidesintegraci'n es en el *+- de 89#0 aos. Esto significa &ue si tenemos +00 tomos de *+- reci0n formados (toda"a humeantes cuando pasen 89#0 aos s'lo nos &uedarn 80, los otros 80 sern de nitr'geno. :or esto el *+- no sir"e para datar ms de 60000 aos de antig;edad por&ue pasados 60000 aos todo el *+- se ha desintegrado. Estos periodos estn calculados de forma emprica, es decir, en el laboratorio. 6i se conoce el n)mero de tomos inicial y el final de un is'topo radiacti"o entonces se puede saber la edad &ue tiene. E/isten muchos de estos <relo=es at'micos<, algunos de los ms conocidos son el m0todo del 5ranio(:lomo, el del 2rg'n(:otasio, el del 2rg'n(2rg'n y el del *arbono+-. >odos los anteriores e/cepto el del *arbono +- son m0todos absolutos, es decir, la edad &ue proporciona la muestra medida es la edad &ue tiene, ya &ue para todos a&uellos m0todos se conoce la relaci'n inicial entre los dos tomos utilizados. 6in embargo esto no ocurre en el m0todo del *arbono +-. El *+- no es un is'topo &ue est0 en la tierra de forma natural, ya &ue si as lo fuera ya no &uedara ni un s'lo is'topo por&ue la tierra tiene -800 millones de aos y como ya he comentado en unos 60000 aos todos los is'topos de *+- se desintegran. Este is'topo se forma de manera continua en las capas altas de la atm'sfera por la incidencia de los rayos del sol. >odos los seres "i"os absorbemos este tomo &ue se mantiene en una proporci'n constante en nuestro cuerpo mientras "i"imos, en el momento &ue morimos ya no podemos absorber ms este is'topo por lo &ue empieza a desintegrarse sin &ue sea sustituido por nue"os is'topos de *+-. El problema &ue presenta el m0todo es &ue supone &ue la producci'n atmosf0rica de *+- ha sido igual durante los )ltimos 60000 aos y sabemos &ue esto no es cierto. en los )ltimos 60000 aos ha habido importantes cambios en la producci'n de *+- en funci'n de la incidencia de los rayos solares. :or ello los resultados de este m0todo no s'lo no son absolutos sino &ue no son "lidos por s solos. ?e hecho se ha descubierto &ue muchas de los organismos o restos &ue se haban datado con este m0todo han resultado ser mucho ms antiguos o modernos de lo &ue indicaba la prueba del *arbono +-. El problema es &ue la mayora de los m0todos absolutos de "erdad no son )tiles en inter"alos de tiempo tan <pe&ueos< como 60000 aos. :or ello se est calibrando en la actualidad el m0todo del *arbono +con la dendrocronologa, &ue es la ciencia &ue mide el tiempo en funci'n de los anillos de los rboles, y tambi0n con ayuda de testigos de hielo. 1a dendrocronologa "a retrocediendo ao a ao en restos f'siles de rboles comparando cada uno de los anillos de estos rboles y sus contenidos en *+-. En la actualidad se ha elaborado una lista de edades para los )ltimos +8000 aos ms o menos. Esta calibraci'n da edades bastante buenas con errores muy ba=os (entre uno o diez aos de error , pero a)n s'lo sir"e para los +8000 aos ms recientes de la historia de la tierra