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Ecuador DEBATE N 46

ANALISIS
AMARTYA SEN, PREMIO NOBEL DE ECONOMIA Ricardo Patio Aroca Amartya Sen, ciudadano hind, de 66 aos, fue galardonado con el Premio otorgado por el Banco Central de Suecia en honor a Alfred Nobel, en la rama de las ciencias econmicas, por el ao 1998. La decisin de premiar a Amartya Sen, en solitario, con el Nobel No. 43 de Economa ha significado un cambio en la lnea seguida en los ltimos aos por la Academia de Ciencias, que otorg los premios casi en exclusividad a una sola lnea del pensamiento econmico contemporneo, la de la escuela neoclsica. Como muestra, en 1997, el premio fue concedido a Robert Merton (Universidad de Harvard) y a Miron Sholes (Universidad de Stanford), por su contribucin a la emergencia de nuevos productos financieros. El premio a estos dos economistas norteamericanos se basaba en el hecho de que su contribucin terica permitira una gestin ms eficaz en el manejo de los nuevos y cada vez ms variados instrumentos financieros, ya que haban desarrollado un sofisticado mtodo de evaluacin de los mismos. El destino, sin embargo, fue muy duro con estos dos laureados y, de pasada, con la institucin Nobel, pues Merton y Sholes (los especialistas en evaluar y prevenir riesgos financieros) colaboraron en la direccin de la Long Term Capital Management (LTCM), sociedad norteamericana de fondos de cobertura, que perdi recientemente 19.000 millones de dlares, obligando a la Reserva Federal a organizar un plan de salvamento de unos 5.000 millones. Las crticas a las designaciones de los Nobel de Economa tienen vieja data. Varios economistas famosos han intervenido en ellas. Milton Friedman defini el fenotipo del Nobel de Economa as: hombre, estadounidense y de la Universidad de Chicago. Ciertamente, hasta 1995, 24 de los 38 laureados eran norteamericanos y en muchos casos vinculados a Chicago. En 1977, Gunnar Myrdal, que haba recibido el Nobel 3 aos antes junto a Hayek (idelogo del neoliberalismo), pidi que el premio Nobel de Economa fuese abolido porque la economa es una ciencia muy maleable, cargada de valores sociales y polticos. Otros han aadido crticas porque con frecuencia se ha otorgado el premio a economistas especializados en modelos matemticos, distorsionando lo que es ms importante de esta ciencia social. Finalmente, el Nobel de 1990, Merton Miller lleg a decir, en 1994, en el extremo de la arrogancia, que "un tipo como Galbraith no puede ganar el premio Nobel porque no es en realidad un economista profesional, sino una especie de filsofo social o no s qu. No escribe en nuestras publicaciones". Este ao, la Real Academia de Ciencias de Suecia no comparti el juicio de Miller y concedi el Nobel a Amartya Sen, un economista y filsofo social, a quien Robert Solow ha apodado con el respetuoso mote de "la conciencia crtica de la profesin". Su pensamiento, reza el editorial de un peridico ingls de hace pocos das, se acerca ms a los moldes de solidaridad y ternura propios de las ONGs que a

la econometra de Harvard o Stanford. UN MAESTRO, CIUDADANO DE LA INDIA Y DEL TERCER MUNDOUN MAESTRO, CIUDADANO DE LA INDIA Y DEL TERCER MUNDO Naci en Bengala, en 1943, fue hijo de un conocido y respetado profesor de fsica. Casi al trmino de la Segunda Guerra Mundial, cuando era un nio de apenas 9 aos y medio, tuvo la desgracia de presenciar una hambruna que mat a 3 millones de personas en la India, experiencia que marc decididamente la vida de Amartya Sen y lo fue encaminando hacia las preocupaciones sociales. Su educacin bsica la hizo en su propio pas. A los 26 aos obtuvo el Doctorado en la Universidad inglesa de Cambridge y despus ha sido profesor en Nueva Delhi, en Londres y en Estados Unidos, en donde enseaba economa y filosofa. Actualmente es profesor en el Trinity College, en Cambridge, Gran Bretaa. Recibi 20 Doctorados honoris causa alrededor del mundo, ha escrito una docena de libros y aproximadamente 200 artculos en revistas cientficas, y colabor estrechamente en la elaboracin de los Informes anuales del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo. SEN VUELVE A VINCULAR LA ETICA Y LA ECONOMIASEN VUELVE A VINCULAR LA ETICA Y LA ECONOMIA Marc Saint Upery, en una corta y profunda resea periodstica del nuevo Premio Nobel, destaca que en su libro sobre "Etica y economa" Amartya Sen recupera la tradicin de vincular la investigacin econmica con la reflexin moral, como en las obras de Aristteles, Adam Smith, Karl Marx o John Stuart Mill. (Diario Hoy, Oct. 25/98, p. 5C) Pero, "para Sen no se trata slo de moralizar la economa, sino de poner la sofisticacin de los modelos econmicos al servicio de decisiones ticas (y de poltica pblica) que implican dilemas lgicos y tcnicos muy complejos". Sen plantea que los dilemas econmicos no conducen a meras opciones tcnicas, como gustan plantear los economistas de moda en todo el mundo, sino que aqullas son siempre cuestiones ticas y polticas. Al respecto dice lo siguiente: "Los problemas sociales pueden ser solucionados slo mediante opciones sociales fundadas en la participacin de los ciudadanos, con discusiones y debates abiertos. Estn en juego tanto los objetivos ltimos como los instrumentos prcticos y, an ms importante, los procedimientos mediante los cuales esos objetivos e instrumentos son evaluados. Una indicacin unilateral, aunque venga de los mejores expertos, no puede ofrecer ninguna solucin". Denuncia la teora econmica neoclsica del agente racional desprovisto de dimensiones morales, culturales y afectivas, como teora del "idiota racional". SU PREOCUPACION POR LOS PROBLEMAS DEL EMPLEOSU PREOCUPACION POR LOS PROBLEMAS DEL EMPLEO Sen ha tenido una recurrente preocupacin por el desempleo, fenmeno que, siendo econmico, "tiene una vertiente tica porque es socialmente injusto". A propsito de esto, y trasladndonos a la actual situacin de la economa mundial, Sen, quien en varias oportunidades se ha mostrado un defensor entusiasta de la Unin Europea, lamentaba, en una entrevista concedida al peridico "La Vanguardia", en Mayo pasado, que la integracin europea se concentrara excesivamente en los medios e instrumentos (dficit y deuda,

tipos de cambio, inflacin) sin discutir sobre sus fines y objetivos, lo que afecta directamente a la vida de las personas, el desempleo, la pobreza. El que en el Tratado de Maastricht (que crea la Unin Europea) se busque sin xito la palabra desempleo "es un ejemplo -sostiene el Premio Nobel- de que la construccin europea es hoy muy tecnocrtica. Los padres fundadores de la Comunidad, dice, tenan un objetivo: aumentar la calidad de vida y el bienestar del conjunto de la poblacin; no soaban con un dficit inferior al 3% del PIB". Esto no lo hace con espritu paternalista. En una conferencia en Lisboa a fines del ao pasado, Sen planteaba que "el principal imperativo tico al que se enfrenta la sociedad europea es el abandono del paternalismo y la adopcin de una filosofa de poltica social orientada hacia la eliminacin de la dependencia y hacia la consecucin de la plena autonoma individual por el empleo". LAS RAZONES DEL NOBEL Hasta aqu hemos destacado el notable giro de la Academia de Ciencias Sueca en otorgar el premio Nobel de Economa a un representante del Tercer Mundo, que no comparte los principios de la escuela neoclsica y que se ha atrevido a volver a vincular la tica y la moral con la economa. Pero, cul es la versin que la mencionada Academia presenta al mundo en el anuncio oficial de la concesin del Premio a Amartya Sen? El premio, se dice, se le concede por "haber elaborado algunas contribuciones claves para la investigacin sobre los problemas fundamentales de la economa del bienestar", en tres lneas: La teora econmica de la eleccin social y los derechos individuales; Las definiciones de bienestar y pobreza, as como la elaboracin de ndices para su medicin. Los estudios empricos sobre la hambruna en el mundo. Amartya Sen ha desarrollado un inters general por los temas de la distribucin y un inters particular por los miembros ms empobrecidos de la sociedad. Analizando la informacin disponible acerca de las diferencias en el bienestar de los individuos, ha incorporado fundamentos tericos para la comparacin de dichas diferencias y ha definido nuevos y ms satisfactorios ndices de pobreza. Finalmente, las investigaciones de Amartya Sen han ampliado la comprensin del mundo respecto a los mecanismos econmicos que subyacen las hambrunas. (Tomado del texto oficial de la Real Academia de Ciencias de Suecia, versin completa, pg. 7) UN ECONOMISTA DEL DESARROLLO Amartya Sen se inscribe en la defensa de la teora del desarrollo. En 1985 aparece publicado en la Revista Investigacin Econmica, de la UNAM de Mxico, un discurso suyo, bajo el ttulo de "Desarrollo: Ahora, hacia dnde?" Aqu reconoce la importancia y trascendencia de los problemas planteados por la economa del desarrollo, aunque acepta sus limitaciones. Con el apoyo de las estadsticas disponibles para la poca, rescata la validez de las lneas de accin planteadas por esa escuela para propiciar el

crecimiento econmico en los pases subdesarrollados, entre otros: a) la necesidad de favorecer un mayor nivel de acumulacin de capital, b) de impulsar la industrializacin y el uso intensivo de la mano de obra, y c) de valorar la planeacin y el activismo estatal. Respecto a este ltimo punto, Amartya Sen dice que "interpretar la experiencia econmica sudcoreana como un triunfo del mecanismo libre del mercado no es nada fcil de sostener. Aparte de ejercer una poderosa influencia sobre la direccin de la inversin a travs del control de las instituciones financieras ... el gobierno de Corea del Sur foment un crecimiento orientado hacia las exportaciones, sobre los slidos cimientos de ms de una dcada de sustitucin de importaciones, apoyada en restricciones comerciales, con la intencin de construir una base industrial. La importacin de una gran cantidad de artculos todava est prohibida o restringida. El esquema de la expansin sudcoreana fue planeado cuidadosamente por un gobierno poderoso". No coincide con la crtica neoclsica a la teora del desarrollo. Al comentar la manera en que los desarrollistas asumen su defensa, increpndoles a los neoclsicos de que su teora no puede ser aplicada en los pases subdesarrollados, Sen es muy severo al afirmar que "esto no debe haber causado mucho asombro, puesto que la economa neoclsica no poda aplicarse bien en ningn lado". Su crtica a la economa tradicional del desarrollo se enfila "no tanto a la seleccin de medios para los fines del crecimiento, sino al insuficiente reconocimiento de que el crecimiento no es ms que otro medio para alcanzar ciertos objetivos. Esto, de ninguna manera es lo mismo que sostener que el crecimiento no importa". Y argumenta de ese modo porque se pueden observar pases con amplia diferencia en sus ingresos per cpita y, al mismo tiempo, con niveles similares en esperanza de vida, salud, educacin superior, etc. los que podran considerarse algunos de los ms importantes objetivos del desarrollo humano. De vuelta a la accin gubernamental agrega: "si el gobierno de un pas en desarrollo, pobre, quisiera elevar el nivel de salud y esperanza de vida, sera tonto de su parte que tratara de alcanzar este objetivo mediante la elevacin de su ingreso per cpita en lugar de intentar llegar a estas metas directamente a travs de su poltica pblica y de cambio social", tal como lo han hecho China y Sri Lanka, que teniendo un PIB per cpita de 270 y 290 dlares en 1980, han alcanzado la misma esperanza de vida de pases como Brasil, Mxico y Corea del Sur, con ingresos per cpita diez veces superiores. "No se trata slo de argumentar que el crecimiento econmico es un medio y no un fin, sino tambin de sostener que incluso para algunos fines muy importantes, tampoco es un medio muy eficiente". LAS HAMBRUNAS Gilberto Bonalumi plantea que el hambre en el mundo convoca a la sensibilidad de los valores ticos y obliga a un anlisis poltico. Amartya Sen le dedic mucha atencin al tema. El "nos recuerda ... que asegurar una produccin suficiente de alimentos no basta para garantizar la seguridad alimentaria. Para que sta exista, son necesarios los entitlements o ttulos de acceso de cada persona: o sea un trabajo, un rdito, la ausencia de discriminaciones de naturaleza tnica, sexual, religiosa". Afirma Sen "no se puede eliminar el hambre en el mundo sin evaluar el problema a la luz de un contexto ms amplio, que incluya no slo la produccin de alimentos y la

expansin de la agricultura, sino tambin el funcionamiento de la economa entera". El Premio Nobel, segn la Academia Sueca, pone en entredicho la apreciacin comn de que la escasez de alimentos es la explicacin ms importante (a veces la nica) de las hambrunas. Basndose en un cuidadoso estudio de algunas de estas catstrofes sucedidas en India, Bangladesh (1974) y otros pases del Sahara, desde 1940 en adelante, l encuentra otros factores explicativos, en vista de que las hambrunas ocurrieron aun cuando la oferta de alimentos no haba sido significativamente menor que en los aos precedentes (sin hambrunas), o que las reas afectadas por la hambruna a veces hasta haban exportado alimentos. En su ms reciente artculo, publicado en Los Angeles Times en el pasado Octubre de 1998, Sen tambin vincula a las hambrunas con la falta de democracia efectiva; nos dice: "las hambrunas nunca han afectado a alguna nacin que es independiente, que va regularmente a las elecciones, que tiene partidos de oposicin con voz crtica, que permite a los peridicos informar libremente y cuestionar las decisiones de las polticas gubernamentales sin censura excesiva". EL IDH: INDICE DE DESARROLLO HUMANO El ao 1990 marca un hito importante en el estudio de la economa comparada de los pases. Por primera vez, el nico informe econmico del mundo, el del Banco Mundial, tena un competidor. Hasta aquel ao esa institucin estableca el ranking de los pases del planeta, clasificndolos exclusivamente por su producto per cpita. Amartya Sen junto con Frances Stewart, entre otros, a travs del Informe de Desarrollo Humano del PNUD de aquel ao, decidieron presentar al mundo una nueva forma de abordar la medicin del desarrollo humano. Sen plantea que las capacidades (y oportunidades) de los individuos constituyen la principal dimensin en la que nos debemos esforzar en la bsqueda de la igualdad, tarea que, sin embargo, nunca ser definitivamente resuelta debido a la diferente habilidad que tienen los individuos para explotar iguales oportunidades. Es por esto que el IDH, Indice de Desarrollo Humano, fue construido justamente en el espritu de que el bienestar no lo dan las mercancas en s mismas, sino las actividades que nos permiten adquirirlas. En esta perspectiva, el ingreso es significativo por las oportunidades que crea, pero las oportunidades actuales (o capacidades segn Sen) dependen de muchos otros factores, entre ellos la salud y los conocimientos. El IDH de cada pas est valorizado entre cero y uno. Mientras mejores condiciones de vida tenga un pas, su IDH estar ms cerca de uno. 1/3 del valor se lo debe a su PIB per cpita, 1/3 a la tasa de escolaridad y 1/3 a la esperanza de vida de la poblacin. Comparados con la clasificacin exclusiva por PIB per cpita, Canad sube 10 peldaos en IDH, Finlandia 17, Costa Rica 28 y Francia 12. Por el otro lado, entre los que bajan, Estados Unidos retrocede 1 peldao, Hong Kong 19, los Emiratos Arabes 29 y Kuwait 49. Nuestro pas, el Ecuador, sube 3 peldaos en la clasificacin, ocupando el nmero 73 del IDH en el ao 1998. Este ndice, sin embargo, espera mejoras. La ONU trabaja para que en el futuro tambin incluya el ndice de Gini, que mide la distribucin del ingreso, un ndice de desigualdad de gnero, adems uno que mida la libertad y

participacin poltica. EL IPH: INDICE DE POBREZA HUMANA Sen cree que los indicadores, como los que usa el Banco Mundial, que ponen por debajo de una lnea de pobreza a cierto porcentaje de la poblacin, tienen fundamentos tericos poco claros. Adems, aquellos ignoran la pobreza entre esos pobres, pues en el caso de que se produjera una importante mejora en el ingreso de los ms pobres, eso no sera revelado por dichos indicadores ya que ste no cambia mientras ellos no pasen de la mencionada lnea, por lo que no se podra conocer si una poltica de erradicacin de la pobreza va teniendo xito o no. Sen presenta, entonces, una nueva frmula que define de la siguiente manera: P = H [ I + ( 1 I ) G]. En donde P es el ndice de pobreza, H es la parte de la poblacin con ingresos por debajo de cierto lmite de pobreza, I es una medida especial de distribucin del ingreso computada para la poblacin que est por debajo de la lnea de pobreza y G es el ndice de Gini para este ltimo segmento de la poblacin. LOS INFORMES DEL P.N.U.D. Amartya Sen es uno de los ms importantes consultores del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo, entidad que en su Informe del Desarrollo Humano de 1996 recoge, sin duda, algunas de las tesis de Sen, cuando se formula que si bien es cierto que el crecimiento econmico ampla la base material para la satisfaccin de las necesidades humanas, sin embargo, el grado en que se satisfacen estas ltimas depende de la distribucin de los recursos entre la gente y el aprovechamiento y la distribucin de oportunidades, particularmente el empleo. El artculo "Las dimensiones de la pobreza" de Social Watch (http://socwatch.org.uy/esp/dimenpo.htm) cita al PNUD as: "Si no se presta atencin a lo cualitativo en el desarrollo, con los gobiernos actuando en forma correctiva, es inevitable que se produzca una forma de crecimiento "errnea". Este crecimiento "errneo" se caracterizara por: 1) Crecimiento sin empleos: crece la economa globalmente, pero no se amplan las oportunidades de empleo de la poblacin, 2) Crecimiento implacable, despiadado: los ricos se hacen ms ricos y los pobres no obtienen nada, 3) Crecimiento sin voz: la democracia y el empoderamiento de la mayora se quedan atrs, 4) Crecimiento desarraigado: la identidad cultural es sumergida o prohibida por el gobierno, y 5) Crecimiento sin futuro: la generacin actual desperdicia recursos que necesitarn las futuras. El informe de 1997 va mas all al retar a los lderes mundiales a no convertir al Estado en un "Estado traidor", como lo ha llamado el profesor vasco Koldo Unzeta. "Una estrategia de erradicacin de la pobreza no requiere un Estado en retirada y dbil, sino un Estado activo y fuerte, y esa fuerza debe usarse a favor de los pobres y no en su contra". Este texto se refiere al hecho de que

muchos gobiernos con una poblacin extremadamente pobre- han reducido el gasto en los servicios sociales, con frecuencia con el argumento de que la autoayuda de la comunidad puede colmar la brecha, pervirtiendo de esa manera los ideales de la autoayuda. Quizs convenga citar aqu la informacin-denuncia del PNUD en su ltimo informe de Desarrollo Humano (1998) cuando comprueba que las tres personas ms ricas del mundo (Bill Gates, el sultn de Brunei y Warren Buffet) tienen activos que superan el PIB combinado de los 48 pases menos adelantados del mundo, o el hecho de que los 225 personajes ms ricos del mundo acumulan una riqueza equivalente a la que tienen los 2.500 millones de habitantes ms pobres (el 47% de la poblacin del planeta), cuando hace slo dos aos atrs se deba sumar la fortuna de 358 multimillonarios para llegar a un monto similar. Amartya Sen es de esos economistas que prefieren ver las cosas claras. En horabuena por su designacin.

Este texto es una versin corregida de la Conferencia dictada por Ricardo Patio Aroca, en la Facultad de Ciencias Econmicas, de la Universidad de Guayaquil, el 13 de Noviembre de 1998. * Economista, Profesor de la Facultad de Ciencias Econmicas. Universidad de Guayaquil

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