ASEGURAMIENTO DE LA CALIDAD EN AMERICA LATINA Mara Jos Lemaitre Presidenta RIACES I.

INTRODUCCION El tema del aseguramiento de la calidad se ha puesto firmemente en la agenda de la mayora de los pases desde inicios de la dcada de los noventa. En parte, esto es consecuencia de la centralidad que ha adquirido la educacin superior en el marco de lo que solemos llamar la sociedad del conocimiento, o la era de la informacin, y su rol como componente esencial del desarrollo de los pases. Al mismo tiempo, la educacin superior ya no se encuentra limitada por las fronteras nacionales, y el conocimiento, los desarrollos tecnolgicos, los servicios educativos, las personas, cruzan fronteras y la globalizacin se ha convertido en un de las palabras claves de nuestro tiempo. Los cambios sociales que afectan a la educacin superior en la mayora de los pases de Amrica Latina y, en realidad, del mundo entero han obligado a prestar una atencin especial a lo que est ocurriendo en los distintos sistemas, y sobre todo, han generado una preocupacin explcita por la calidad de los servicios ofrecidos. El informe sobre la Educacin Superior en Iberoamrica (CINDA, 2007) destaca el papel que corresponde a la educacin superior en los pases de la regin, particularmente centrado en la contribucin que el capital humano avanzado que all se forma hace en tres direcciones principales: Es un componente esencial del crecimiento y la competitividad de las naciones Es un factor decisivo para ampliar las oportunidades de las personas en el mercado laboral y favorecer la movilidad social Desempea un rol clave para el funcionamiento de las instituciones que hacen posible la gobernabilidad democrtica y el desarrollo de los pases. Sin embargo, los cambios sociales que afectan a la educacin superior han generado cambios en la estructura de los respectivos sistemas que contribuyen a erosionar la confianza social en la calidad de los servicios que prestan. Entre stos, conviene mencionar principalmente la creciente demanda por educacin superior, proveniente de sectores que hasta ahora haban tenido escaso acceso a ella, y la consecuente heterogeneidad de la matricula; las nuevas demandas sobre los recursos pblicos, que hacen cada vez ms difcil justificar el financiamiento de la educacin superior sin que

existan mecanismos para velar por su calidad; la movilidad de estudiantes, acadmicos y profesionales, que obliga a dar cuenta de la calidad de la formacin ms all de las fronteras nacionales; la percepcin de que los beneficios de la educacin superior tienden a privatizarse, y por tanto, a justificar el acceso a recursos privados para su financiamiento; finalmente, los cambios en las demandas del sector productivo y de servicios con relacin a las competencias requeridas de parte de los profesionales de las respectivas reas. Todos estos cambios, y muchos ms, han ido modificando las caractersticas de la educacin superior y justificando la necesidad de establecer mecanismos de aseguramiento de la calidad que den garanta pblica acerca de la calidad de las instituciones de educacin superior y de las carreras y programas que ofrecen. Amrica Latina no solo no es una excepcin a estos procesos, sino que ha sido una regin pionera en el desarrollo de procesos de acreditacin, iniciados de manera simultnea con Nueva Zelanda y mucho antes que en Europa, la mayora de los pases del Asia y del Medio Oriente. Por esa razn, resulta particularmente interesante analizar la forma en que se han ido desarrollando estos procesos, y la diversidad de modelos que es posible observar en la regin. Tambin se destaca en la regin la existencia de mecanismos para promover y facilitar el reconocimiento mutuo de ttulos, dentro de los cuales es preciso destacar la experiencia de diseo e implementacin del Mecanismo Experimental de Acreditacin (MEXA) del MERCOSUR. La primera parte de este trabajo se centra en el tipo de mecanismos de aseguramiento de la calidad que estn vigentes en los pases latinoamericanos y el Caribe. La segunda describe la situacin en la regin latinoamericana y analiza las caractersticas particulares de los sistemas ms desarrollados de aseguramiento de la calidad, destacando algunos rasgos especficos de los modelos aplicados en pases seleccionados. Por ltimo, se sealan los principales desafos y las tendencias que es posible observar en la regin. II. MECANISMOS DE ASEGURAMIENTO DE LA CALIDAD

Si bien los procesos de aseguramiento de la calidad siguen, en general, un patrn comn, su implementacin efectiva depende de un conjunto de opciones que deben ser tomadas en consideracin desde el punto de vista de las necesidades y requerimientos de los sistemas nacionales de educacin superior. En general, el aseguramiento de la calidad se usa como una denominacin comn para una diversidad de mecanismos tendientes a controlar, garantizar y proveer la calidad de las instituciones de educacin superior, lo cual contribuye a una mejor comprensin de estos procesos como un aspecto de desarrollo progresivo; al mismo tiempo, suele resultar un tanto confuso, porque esconde las diversas opciones disponibles, y dificulta el anlisis de las implicaciones de las distintas alternativas. En general, puede afirmarse que el propsito principal de los mecanismos de aseguramiento de la calidad es la provisin de informacin a diferentes actores acerca de

los aspectos ms significativos de la educacin superior. Pero, como resulta inmediatamente evidente, los distintos actores tienen necesidades diferentes en cuanto a la informacin, y las caractersticas propias de cada sistema de educacin superior generan tambin requerimientos distintos de informacin: Son todas las instituciones de educacin superior igualmente confiables? Los ttulos otorgados, reflejan efectivamente las competencias requeridas para un profesional del rea? Qu se puede esperar acerca de los aprendizajes efectivos de los titulados de un programa determinado? Cul es la probabilidad de titularse en el periodo indicado para la duracin de la carrera? O simplemente, de titularse? Ser posible que el ttulo obtenido sea reconocido por otras instituciones en el mismo pas, o por instituciones de otros pases? Si un estudiante abandona sus estudios, podr obtener reconocimiento por los cursos aprobados? Se justifica que el Estado financie los estudios en un programa o una institucin determinados? Cules son las necesidades ms urgentes relativas al mejoramiento de la calidad de la educacin superior en una regin del pas, en un conjunto determinado de instituciones, dentro de un rea del conocimiento, en el conjunto del sistema? Todas estas son preguntas frecuentes, planteadas por distintos actores. Las respuestas a ellas pueden mejorar significativamente a travs del establecimiento de procesos de aseguramiento de la calidad, pero para que stos sean efectivamente tiles, deben estar estrechamente vinculados a las caractersticas del respectivo sistema de educacin superior. Un segundo nivel de preguntas es de carcter ms tcnico: La acreditacin, debiera ser voluntaria u obligatoria? Se centra en programas o carreras, en instituciones, en individuos, o en otros mbitos del sistema? Enfatiza la auto evaluacin, o se centra ms bien en la evaluacin externa y la opinin de expertos? Debe garantizar niveles mnimos, o promover la calidad con un enfoque de mayor autonoma? Los pases latinoamericanos se han planteado estas preguntas y las han resuelto de maneras muy diferentes. Pero antes de analizar las respuestas, una breve introduccin acerca de la forma en que se expresan las distintas alternativas. Como se ha dicho, hay mltiples maneras de organizar los procesos de aseguramiento de la calidad, y el hilo conductor, al menos en este anlisis, estar dado por los propsitos que subyacen a su instalacin y desarrollo. A. Propsitos para el aseguramiento de la calidad El aseguramiento de la calidad en la educacin superior se relaciona con una diversidad de propsitos y marcos metodolgicos, que reflejan distintos intereses y necesidades, y, por supuesto, al uso que se dar a los resultados. En general, estos propsitos pueden agruparse en tres grandes categoras: Control de calidad

Garanta de calidad /orientacin del sistema Mejoramiento

Si bien cada uno de estos propsitos se expresa de mejor manera en ciertos rasgos metodolgicos, stos no son mutuamente excluyentes, y de hecho, la mayora de los sistemas tiene elementos de todos ellos. No se trata de elegir un propsito con exclusin de los dems, sino ms bien de determinar cul es el nfasis dominante en el contexto especfico en que se aplica.
1. Control de calidad /procesos de licenciamiento

El control de calidad se identifica con el rol tradicional del Estado de asegurar que la provisin educativa se ajusta a niveles mnimos de calidad. Cuanto los sistemas eran mayoritariamente pblicos, esta funcin se desarrollaba de manera automtica, basada en el supuesto (habitualmente correcto) de que la calidad era un rasgo propio de las instituciones pblicas. Cuando los sistemas se diversificaron, y la educacin superior qued en manos de una variedad de proveedores, se hizo indispensable desarrollar mecanismos que permitieran asegurar la operacin de instituciones o programas que satisfacan estndares mnimos de calidad. As, ante el crecimiento en el nmero y/o diversidad de las instituciones de educacin superior, varios pases de Amrica Latina han desarrollado mecanismos que garantizan que slo se autorizar la instalacin y operacin de instituciones o programas que satisfacen ciertos requisitos bsicos de calidad. Estos mecanismos llevan distintas denominaciones, pero en la prctica corresponden a lo que puede llamarse licenciamiento o autorizacin, para indicar que otorgan una licencia bsica, sobre la base de la verificacin de las condiciones en que desarrollan su labor. El licenciamiento contribuye significativamente a proteger a los consumidores, mediante la eliminacin del sistema de aquellas instituciones que no cumplen con las condiciones bsicas. Sin embargo, es importante no confundirlo con la mera autorizacin formal que existe en muchos pases: en esos casos, no se definen estndares mnimos ni se sanciona a las instituciones que no los cumplen.
2. Garanta de calidad /acreditacin

An cuando se haya logrado asegurar un nivel bsico de calidad, subsiste la necesidad de informar a los distintos actores acerca de la calidad de las ofertas educativas. Es necesario, adems, dar cuenta pblica de los recursos recibidos, ya sea del estado, de los estudiantes o de otras fuentes. En este caso, el objetivo principal es la provisin de informacin confiable acerca del grado en que las instituciones o sus programas cumplen con lo que ofrecen y satisfacen las expectativas asociadas a un determinado grupo de referencia, sea ste disciplinario, profesional o laboral.

Los sistemas de acreditacin evalan la institucin o programa con relacin a sus propios procesos y a un conjunto de estndares, y como consecuencia, pueden dar garanta pblica de su calidad, entendida sta como la capacidad para cumplir tanto con los requerimientos internos (propsitos) como externos (estndares).
3. Mejoramiento de la calidad

Este es el objetivo final de todo sistema de aseguramiento de la calidad, aun cuando suele reconocerse de que las etapas previas son necesarias. El objetivo de mejoramiento implica reconocer que la responsabilidad por la calidad corresponde a las instituciones y se centra en su capacidad para desarrollar y aplicar polticas y mecanismos eficaces de autorregulacin y mejora continua. El procedimiento comnmente asociado con la mejora es la auditora acadmica, en que la evaluacin se refiere a los propsitos institucionales y a la forma en que la institucin vela por su logro oportuno, y es capaz de hacer los ajustes necesarios cuando detecta debilidades o reas deficitarias. Estos procesos constituyen buenos incentivos para profesionalizar la gestin acadmica y para establecer mecanismos slidos de autorregulacin institucional.
4. La complejidad de los procesos de aseguramiento de la calidad

Como ya se seal, los propsitos asociados al establecimiento de procesos de aseguramiento de la calidad suelen ser complejos, en primer lugar, porque aunque se refieran a instituciones nuevas, donde el control de calidad es un requerimiento esencial, siempre es necesario contar con elementos que permitan promover la calidad y el ejercicio autnomo de las decisiones asociadas a la calidad. Luego, porque la mayora de los sistemas est conformado por una amplia gama de instituciones, alguna consolidadas luego de largos aos de operacin, otras centradas en la formacin profesional y algunas nuevas que requieren de un proceso de licenciamiento como una primera etapa de desarrollo. La mayora de los sistemas latinoamericanos reconoce esta complejidad mediante la definicin de sistemas integrados de aseguramiento de la calidad, donde los distintos propsitos se han ido desarrollando de manera progresiva, de acuerdo a las principales necesidades de la educacin superior respectiva. B. Las decisiones tcnicas A los elementos de poltica asociados a la definicin de los propsitos prioritarios asignados al diseo y desarrollo de procesos de aseguramiento de la calidad, se suman un

conjunto de consideraciones tcnicas, que suelen estar asociadas a determinados propsitos especficos, por cuanto responden a una lgica interna que no puede ignorarse. Entre stas, se destaca en primer lugar, el foco del aseguramiento de la calidad, que puede centrarse en instituciones, unidades dentro de las instituciones, funciones, programas o carreras o individuos. Las alternativas ms comnmente utilizadas en Amrica Latina son instituciones o carreras/programas, pero esto no significa que no sea interesante, en algn momento explorar algunas otras: evaluar unidades (facultades o departamentos, por ejemplo) puede reducir el costo de la acreditacin de carreras o programas, sin eliminar el tipo y la calidad de la informacin obtenida. Avanzar hacia la evaluacin individual (que existe en varios pases a travs de la aplicacin de exmenes de calidad) puede ser interesante, tambin, en cuanto puede significar la introduccin de mecanismos de habilitacin o certificacin profesional. Una segunda opcin tcnica se refiere al carcter de la evaluacin, es decir, a la decisin acerca de su obligatoriedad o voluntariedad. En general, los procesos de control de calidad tienden a ser obligatorios, en los de garanta de calidad existen procesos voluntarios y obligatorios, y los de mejoramiento tienden a ser voluntarios. Pero es importante analizar las ventajas y desventajas de ambas opciones, y decidir, aceptando que es posible definir que algunos procesos sean voluntarios y otros, ms bien obligatorios. Asimismo, la introduccin de ciertos incentivos puede transformar procesos formalmente voluntarios en obligatorios, simplemente por la necesidad que tienen las instituciones de acceder a los beneficios asociados a su participacin en procesos de aseguramiento de la calidad. En tercer lugar, es preciso decidir cul ser el patrn de evaluacin aplicado: estndares o exigencias externas, definidas por el gobierno o el organismo acreditador (con o sin participacin de las instituciones involucradas), los propsitos declarados de la carrera o institucin, o una combinacin de ambos? Muchos sistemas combinan un conjunto de criterios definidos a partir de la comunidad acadmica, profesional o disciplinaria correspondiente con su traduccin a las prioridades y principios propios de los propsitos institucionales, pero el peso relativo de estos elementos puede variar, de acuerdo a los propsitos del mecanismo de aseguramiento de la calidad de que se trate. Por ltimo, hay una definicin asociada a los procedimientos. Si bien la mayora de los sistemas utilizan tanto los resultados de procesos de auto evaluacin como de evaluacin externa, es evidente que la importancia de uno o de otro depende de los propsitos del proceso y del riesgo de sanciones asociados a su desarrollo. C. Como se combinan las distintas opciones Las alternativas sealadas no son mutuamente excluyentes en un sentido absoluto, sino que reflejan los nfasis principales del sistema adoptado. Sin embargo, es evidente que existe una cierta lgica que hace algunas alternativas ms apropiadas a los propsitos elegidos. A modo de ejemplo, parece poco realista esperar que una institucin redacte un informe en el que se identifiquen sus principales debilidades cuando esto puede

conducir a la aplicacin de sanciones (como suele ocurrir en los procesos de licenciamiento); pero an en esos casos, es importante apoyar a las instituciones para que durante el perodo de licenciamiento, con el fin de promover una gestin responsable y prepararlos para las etapas siguientes del aseguramiento de la calidad. Lo anterior puede sintetizarse en el diagrama siguiente, que se aplica de manera similar tanto a procesos de acreditacin institucional como de carreras o programas.

Propsito Carcter

Control de calidad (Licenciamiento) Obligatorio

Garanta pblica (Acreditacin)

Mejoramiento (Auditora)

Voluntario / puede Voluntario tener aspectos obligatorios Estndares externos, Propsitos consistencia interna institucionales

Marco para evaluacin Procedimiento

la Estndares externos Evaluacin externa

Auto evaluacin

III. MODELOS LATINOAMERICANOS DE ASEGURAMIENTO DE LA CALIDAD Como se seal ms arriba, Amrica Latina est entre las regiones pioneras en el campo del aseguramiento de la calidad, considerando que con excepcin de Estados Unidos, se trata de procesos relativamente jvenes. En efecto, ya durante la dcada de los noventa, al menos Chile, Colombia y Argentina contaban con procesos en diversas etapas de consolidacin. En Europa, en cambio, si bien en esos aos existan procesos de evaluacin, la acreditacin comenz a desarrollarse despus del 2000, el mismo perodo en que comenzaron a desarrollarse procesos en Australia y varios pases del Asia. El Medio Oriente est recin comenzando, de la misma manera que algunos pases africanos. As, como lo seala el informe sobre la educacin superior ya citado, "cada pas iberoamericano ha ido trazando su propio rumbo y explorando qu modalidades de evaluacin y acreditacin de instituciones y programas se acomoda mejor a sus necesidades y tradiciones, ordenamiento legal y prcticas acadmicas. El resultado es que existe ahora una enorme variedad de experiencias nacionales, las cuales sirven como base para mltiples procesos de aprendizaje y de intercambio" (CINDA, 2007, p 296).

A continuacin se reproduce un cuadro sinptico que refleja las caractersticas y la aplicacin de los sistemas de aseguramiento de la calidad en los distintos pases. En l se destacan aquellos sistemas consolidados, que tiene varios aos de aplicacin y una experiencia significativa, y se formulan algunas observaciones sobre su implementacin.

Cuadro sinptico con caractersticas y aplicacin de los sistemas de aseguramiento de la calidad en Iberoamrica Sistema de aseguramiento de la calidad Pas Organismos Procedimientos Argentina CONEAU Consejo Nacional de Evaluacin externa de universidades Evaluacin y Acreditacin obligatoria de carreras reguladas Acreditacin Acreditacin obligatoria de programas de posgrado Universitaria Pronunciamiento sobre proyectos institucionales de nuevas universidades nacionales y provinciales Aprobacin de nuevas universidades privadas Acreditacin de agencias evaluadoras privadas Consejo de Universidades CONAES Consejo nacional de Acreditacin de la Educacin Superior Vice Ministerio de Educacin Superior, Ciencia y Tecnologa Sistema de la Universidad Boliviana Redes extranjeras Brasil SINAES Sistema Nacional de Evaluacin de la Educacin Superior y su rgano rector CONAES Comisin Nacional de Evaluacin de la Educacin Superior CAPES Fija estndares para la acreditacin de programas

Bolivia

Evaluacin externa de instituciones y programas Acreditacin voluntaria institucional y de programas. Es obligatoria para carreras relacionadas con calidad de vida y seguridad de ciudadanos Evaluacin externa de universidades privadas para certificarlas como iniciales o plenas Evaluacin de universidades pblicas

Evaluacin a la que han optado algunas universidades privadas Evaluacin externa de instituciones (an no se implementa) Evaluacin voluntaria de programas Evaluacin del desempeo alumnos mediante el Exame Nacional de Desempenho dos Estudantes (ENADE)

Evaluacin de programas de posgrado

Chile

Consejo Superior de Educacin - CSE Comisin Nacional de Acreditacin - CNAP Comisin Nacional de Acreditacin de Programas de Posgrado CONAP CNA Chile

Supervisin y licenciamiento de nuevas instituciones privadas Evaluacin externa y acreditacin voluntarias de instituciones y programas (Oper hasta julio de 2007, fecha en que fue reemplazada por la CNA Chile) Auditoria acadmica y acreditacin de programas de posgrado

Agencias acreditadoras autorizadas SACES Sistema de Aseguramiento de la Calidad de la Educacin Superior Consejo Nacional de Acreditacin - CNA CONACES Comisin Nacional Intersectorial para el Aseguramiento de la Calidad de la Educacin Superior ICFES - Instituto Colombiano de Fomento de la Educacin Superior SINAES - Sistema Nacional de Acreditacin de la Educacin Superior SUPRICORI - Sistema de Acreditacin de la Enseanza Superior Universitaria Privada de Costa Rica CONEA - Consejo Nacional de Evaluacin y Acreditacin de la Educacin Superior

Creada en noviembre de 2006, reemplaza a CNAP y CONAP Acreditacin voluntaria de instituciones Autorizacin de agencias acreditadoras Acreditacin voluntaria de carreras, programas de maestra y especialidades mdicas Acreditacin obligatoria de carreras de Medicina y Formacin de Profesores

Colombia

Acreditacin voluntaria de programas de alta calidad Acreditacin institucional voluntaria Otorga el registro calificado luego de evaluar el cumplimiento de las condiciones mnimas de instituciones y programas

Costa Rica

Administra el Examen de Estado de la calidad de la educacin superior a los alumnos de los ltimos semestres de la formacin de pregrado Acreditacin voluntaria de programas

Acredita instituciones privadas, sin perjuicio de que varias de stas participan en el SINAES

Ecuador

Acreditacin obligatoria de instituciones y programas

Mxico

Panam

CIEES - Comits Interinstitucionales de Evaluacin de la Educacin Superior COPAES - Consejo para la Acreditacin de la Educacin Superior CENEVAL - Centro Nacional para la Evaluacin de la Educacin Sistema Nacional de Evaluacin y Acreditacin para el Mejoramiento de la Educacin Superior CONEAUPA Universidades oficiales

Evaluacin voluntaria externa de programas de pre y posgrado Reconocimiento oficial y acreditacin de programas a partir de evaluaciones practicadas por organismos privados reconocidos Aplica exmenes de egreso a los alumnos de los programas e instituciones que concurren

En fase inicial

SINEACE - Sistema Nacional de Evaluacin y Acreditacin de la Calidad de la Educacin Superior: CONEACES - Consejo de Evaluacin, Acreditacin y Certificacin de la Calidad de la Educacin Superior No Universitaria CONEAU - Consejo de Evaluacin, Acreditacin y Certificacin de la Calidad de la Educacin Universitaria ADAAC Asociacin Repblica Dominicana Dominicana para el Auto-estudio y Acreditacin CONESCyT - Consejo Nacional de Educacin Superior, Ciencia y Tecnologa Per

Fiscalizan y dan reconocimiento oficial a instituciones privadas En fase inicial de implementacin

Ambos Consejos: Fijarn estndares Evaluarn externamente de forma voluntaria para la acreditacin Acreditarn programas e instituciones que cumplan lo anterior Certificarn competencias de las personas

Entidad privada que promueve y realiza procesos de evaluacin y acreditacin

Otorga autorizacin para que instituciones y programas comiencen a funcionar

Uruguay

Ministerio de Educacin Comisin ad hoc

Autoriza nuevas instituciones privadas y reconoce sus programas Organiza y conduce procesos de acreditacin en el marco del proceso de acreditacin MERCOSUR. Es el germen de los procesos nacionales de aseguramiento de la calidad Define polticas de educacin superior En fase de diseo y temporalmente proceso interrumpido

Venezuela, R.B. CEAPIES

Universidad de la Repblica SEA - Sistema de Evaluacin y Acreditacin CNU - Consejo Nacional de Universidades

Espaa

Portugal

Autoriza funcionamiento de nuevos programas de posgrado Evaluacin y acreditacin voluntarias de programas de Estado posgrado ANECA Agencia Evaluacin y acreditacin de enseanzas Nacional de Evaluacin Certificacin de la Calidad y Evaluacin de servicios Acreditacin Evaluacin de profesorado Agencias de acreditacin Distintos procesos de evaluacin de enseanzas, en las autonomas certificacin, servicios y profesorado CNAVES - Conselho Acreditacin acadmica considera siguientes Nacional de Avaliao do dimensiones: Ensino Superior - Estruturas Curriculares, nvel cientfico, processos pedaggicos; - Qualificao dos agentes de ensino; - Investigao; - Prestao de servios comunidade; - Instalaes, equipamento pedaggico e Cientfico adequados; - Cooperao Internacional; - Empregabilidade dos diplomados; - Mecanismos de Aco Social; - Organizao e Gesto. rdenes Profesionales Acreditacin de profesionales

Fuente: Informes Nacionales, 2006. Informe de la Educacin Superior en Iberoamrica, CINDA 2007, p.297

A continuacin se har un anlisis ms detallado de las caractersticas y formas de aplicacin de los procesos de aseguramiento de la calidad en aquellos pases donde stos han adquirido un cierto grado de consolidacin. A. Argentina1 En Argentina existe un sistema nacional de aseguramiento de la calidad, creado por la Ley de Educacin Superior, que est a cargo de la Comisin Nacional de Evaluacin y Acreditacin Universitaria (CONEAU), creada por dicha ley. La CONEAU es un organismo descentralizado, que funciona en la esfera del Ministerio de Educacin. Atendiendo a los propsitos sealados ms arriba, la CONEAU tiene funciones relativas tanto al control de calidad, como a la garanta y mejoramiento de la misma, como se detalla a continuacin. Control de calidad. En este mbito, a la CONEAU le corresponde pronunciarse sobre la consistencia y viabilidad del proyecto institucional que se requiere para que el Ministerio de Educacin autorice la puesta en marcha de una nueva institucin universitaria nacional o el reconocimiento de una provincial y realizar la evaluacin externa de las universidades privadas, requisito imprescindible para obtener la autorizacin provisoria y posteriormente su reconocimiento definitivo. Garanta de calidad. La CONEAU acredita las carreras de grado2 de las profesiones reguladas por el Estado, es decir, aquellas cuyo ejercicio pudiera comprometer el inters pblico poniendo en riesgo de modo directo la salud, la seguridad, los derechos, los bienes o la formacin de los habitantes. Tambin es responsable de la acreditacin de las carreras de posgrado, esto es, las Especializaciones, Maestras y Doctorados. Mejoramiento de la calidad. El sistema argentino incluye una evaluacin externa de las universidades, que se efecta con relacin a los propsitos institucionales, como complemento de las autoevaluaciones realizadas por las instituciones. La acreditacin de carreras de grado Los estndares con respecto a los cuales se realizan las acreditaciones (tanto en el caso de las carreras de grado como de posgrado) son fijados en el Consejo de Universidades,

Los antecedentes sobre Argentina estn tomados del informe elaborado por Carlos Marquis y Daniel Toribio en el marco del Infome sobre Educacin Superior en Iberoamrica (CINDA, 2007). 2 Recurdese que en Argentina de grado son las carreras que conducen a los ttulos de licenciado, abogado, mdico, arquitecto, etc.

organismo que en el mbito del Ministro de Educacin rene a las universidades estatales y privadas. La definicin de cules son las carreras reguladas que deben necesariamente someterse a la acreditacin se hace de manera gradual. Las primeras en ser incluidas fueron Medicina, varias ramas de la Ingeniera3 y Agronoma, debido a que haba un trabajo previo en las asociaciones de decanos respectivas que permiti acordar los contenidos curriculares bsicos, los criterios sobre la intensidad de la formacin prctica y los estndares para la acreditacin, aspectos todos que luego fueron aprobados por el Consejo de Universidades del Ministerio de Educacin. La acreditacin de las carreras definidas como 'reguladas' es obligatoria, y se realiza a travs de una convocatoria efectuada por la CONEAU, de manera simultnea en todo el pas. El proceso tiene tres resultados posibles: a. Acreditacin por 6 aos, que implica el cumplimiento satisfactorio de estndares y que ha llegado slo al 8,3% de las 294 carreras evaluadas. b. Acreditacin por 3 aos, que implica el cumplimiento parcial de estndares y debe ir acompaada de un plan de mejoramiento de la carrera. Este conjunto alcanza el 79% de los casos. c. No acreditacin, que alcanz al 12,6% del total. Si bien es alto el total de carreras acreditadas (87%) hay que destacar que, en la mayora de los casos (79%) se trata de acreditaciones crticas, por solo tres aos de duracin. Cumplido ese lapso deben volver a pasar por un proceso de acreditacin. Cabe aclarar que la Ley prev que la CONEAU puede recomendar que se suspenda la inscripcin en una carrera no acreditada, pero ello todava no se ha practicado. Sin embargo la no acreditacin de una carrera, especialmente si es de grado, es un hecho grave para la universidad. A las carreras de grado no acreditadas, para continuar su oferta, se les recomienda asociarse con otras que estn acreditadas. Situacin actual Las tareas polticas y tcnicas que debieron desarrollarse para instalar un sistema de evaluacin y acreditacin de la calidad universitaria resultaron arduas. Sin embargo, a travs de procesos de experimentacin y pruebas piloto se logr la instalacin del tema del aseguramiento de la calidad en la agenda universitaria. Un aporte significativo de la CONEAU, que le gener el respeto del sistema universitario, fue el ordenamiento de los procesos de creacin de nuevas instituciones universitarias, sobre todo a las iniciativas de gestin privada y de crecimiento explosivo de la oferta de posgrados. Junto con esto, la CONEAU se ha instalado y legitimado en el sistema universitario argentino y alcanzado un protagonismo cierto en el ambiente internacional, particularmente en el MERCOSUR y en Iberoamrica.
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Estas ramas son las que conducen a los siguientes ttulos: Ingeniero Aeronutico, en Alimentos, Ambiental, Civil, Electricista, Electromecnico, Electrnico, en Materiales, Mecnico, en Minas, Nuclear, en Petrleo, Qumico, Industrial, Agrimensor, Agrnomo, Biomdico, Metalrgico y Bioingeniero.

La CONEAU desarrollo durante 2007su propia auto evaluacin y se someti a una evaluacin externa a cargo del Instituto de Educacin Superior para Amrica Latina y el Caribe (IESALC/UNESCO).

B. Chile En Chile hay diversos mecanismos de aseguramiento de la calidad, que responden a las necesidades del sistema de educacin superior. Licenciamiento. Reconociendo que la proliferacin desregulada de instituciones privadas de educacin superior tena efectos negativos sobre la legitimidad de dicho sector, el gobierno militar dict en 1990 una ley de rango constitucional que estableci un mecanismo de control para la creacin de nuevas instituciones privadas. Dicha ley cre el Consejo Superior de Educacin, organismo pblico, autnomo, responsable de autorizar y supervisar el funcionamiento de las nuevas instituciones privadas de educacin superior. Dicha supervisin, que tiene como resultado final la certificacin de funcionamiento autnomo de las instituciones o su cierre definitivo, ha logrado ordenar el proceso de apertura de nuevas instituciones, fortalecer la gestin de aquellas que obtuvieron su autonoma y asegurar que las instituciones que no cumplen con criterios mnimos de calidad salen del sistema. Acreditacin. En 1999, el Ministerio de Educacin establecin sendas Comisiones Nacionales de Acreditacin, para programas de pre y posgrado (CNAP y CONAP, respectivamente), encargadas de disear y ejecutar procesos experimentales de acreditacin y, sobre la base de esa experiencia, proponer un sistema permanente de aseguramiento de la calidad. Entre 1999 y 2007, ambas comisiones definieron criterios de calidad y llevaron a cabo procesos evaluativos que condujeron a la acreditacin voluntaria de carreras de pregrado en todas las reas del conocimiento y programas de maestra y doctorado. Auditora A partir de 2003, la CNAP ampli sus actividades para incorporar procesos de acreditacin institucional, los que se desarrollaron en una lgica de auditora acadmica, centrada en la evaluacin de los procesos institucionales de autorregulacin en las reas de gestin institucional y docencia conducente a ttulo. Las instituciones podan agregar otras reas, de manera consistente con su proyecto institucional4. El proceso tena por objeto dejar en claro que la calidad era responsabilidad de las propias instituciones y establecer un incentivo importante para definir e implementar
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Las reas electivas vigentes son investigacin, docencia de posgrado, vinculacin con el medio y educacin continua; sin embargo, las instituciones pueden proponer otras reas, las que deben ser aprobadas y reguladas por la Comisin Nacional de Acreditacin.

mecanismos internos para velar por la calidad, lo que se vio reforzado cuando el Ministerio de Educacin defini la acreditacin institucional como un requisito indispensable para que los alumnos pudieran acceder a crdito con aval del Estado para financiar sus estudios5. Procesos de acreditacin de carreras La acreditacin de carreras en Chile hasta fines de 2006 era voluntaria en todas las reas. A partir de esa fecha, se hace obligatoria para Medicina y las carreras de formacin de profesores. Los criterios de evaluacin se definen a travs de Comits Tcnicos en los que participan representantes del mundo acadmico, de las asociaciones profesionales y del medio laboral, siendo luego aprobados por la CNAP. La acreditacin considera el proceso de autoevaluacin desarrollado por la carrera y una evaluacin externa administrada por un equipo de evaluadores debidamente entrenados. En la mayora de los casos, dichos equipos integran un evaluador internacional. El resultado del proceso puede ser de acreditar o de no acreditar. En caso de no acreditar, la carrera puede volver a presentarse una vez transcurridos dos aos; en caso de acreditar, la vigencia de la acreditacin puede ser de un mximo de siete o de un mnimo de dos aos, dependiendo del plazo en que se considera necesario volver a revisar la carrera. Situacin actual La CNAP elabor una propuesta para el diseo de un Sistema Nacional de Aseguramiento de la Calidad, que se tradujo en un proyecto de ley que fue aprobado por unanimidad en noviembre de 2006. La ley de aseguramiento de la calidad introdujo algunos cambios: Cesaron en sus funciones la CNAP y la CONAP, siendo reemplazadas por la Comision Nacional de Acreditacin, CNA-Chile; se hizo obligatoria la acreditacin de las carreras de Medicina y formacin de profesores; se estableci que la acreditacin de carreras sera efectuada por agencias acreditadoras autorizadas y supervisadas por la CNA-Chile; se defini que el costo de la acreditacin asumido enteramente por el Estado durante el perodo experimental sera transferido a las instituciones de educacin superior. En la actualidad, la CNA-Chile est diseando los criterios y procedimientos para la evaluacin de agencias acreditadoras y concentrando sus actividades en los procesos de acreditacin institucional. El desarrollo de procesos experimentales, tanto en pre como en posgrado, permiti contar con un conjunto significativo de especialistas en evaluacin, tanto interna (en las propias instituciones) como externa (para procesos de evaluacin de pares), que constituyen una fortaleza del sistema de educacin superior. La CNAP hizo su autoevaluacin durante 2005 y recibi una visita de evaluacin externa organizada por INQAAHE (International Network of Quality Assurance Agencies for Higher Education), que concluy que no slo haba cumplido satisfactoriamente con sus
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En Chile todas las IES cobran aranceles reales; existen ayudas estudiantiles, pero el acceso al crdito con aval del Estado est limitado a quienes estudian en instituciones acreditadas, sean pblicas o privadas.

propsitos sino que cumpla tambin con los Principios de Buenas Prcticas definidos internacionalmente para agencias de acreditacin. C. Colombia6
En Colombia el Sistema de Aseguramiento de la Calidad (SACES) est constituido como se presenta en el siguiente grfico:

Grfica 1 Provisin de informacin OML

Sistema de Aseguramiento de la Calidad

Acreditacin Institucional

Fomento

1. 1. MEJORAMIENTO

ECAES

SNIES

C A L I D A D

Otorgada por: CNA Acreditacin de Programas Otorgada por: CNA Registro Calificado Condiciones esenciales Otorgada por: CONACES 2. INVESTIGACION

1. 3. NUEVAS. METODOL.

Fuente: MEN Se tienen previstos tres mecanismos para proveer informacin sobre programas y resultados acadmicos al SACES. En primer lugar, se encuentra el Sistema Nacional de Informacin de la Educacin Superior (SNIES), en el cual se registra la informacin de todos los programas de pregrado y postgrado que ofrecen las instituciones de educacin superior en el pas a fin de orientar a la sociedad sobre la calidad, cantidad y caractersticas de las instituciones y programas del Sistema; en segundo lugar, el Examen de Estado de la Calidad de la Educacin Superior (ECAES) que realizan los estudiantes de ltimo ao de pregrado, con el objetivo de comprobar los niveles mnimos de conocimientos, en aquellas reas y componentes del saber que identifican la formacin de cada profesin, disciplina u ocupacin; y por ltimo, el Observatorio del Mercado Laboral (OML) que tiene como funcin principal hacer seguimiento al desempeo y
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La informacin sobre Colombia est tomada del informe elaborado por Luis Enrique Orozco y otros, en el marco del Informe sobre Educacin Superior en Iberoamrica (CINDA, 2007).

ubicacin laboral de los egresados de los distintos programas de Educacin Superior del pas y sealar necesidades del mercado que provean las bases para la planeacin y prospectiva del sector. De igual forma, el Sistema contempla tres mecanismos orientados a velar por la calidad de la Educacin Superior, stos son: El Registro Calificado, que otorga la CONACES, hace referencia a la evaluacin obligatoria de los requisitos bsicos para la creacin y funcionamiento de programas y a la existencia de condiciones y recursos con los que stos deben contar para justificar su naturaleza acadmica y cumplir adecuadamente las demandas sociales. Corresponde a lo que en este documento se ha llamado control de calidad. La Acreditacin de Programas, de carcter voluntario, contempla una fase de auto evaluacin, otra de evaluacin externa realizada por pares acadmicos y una final de evaluacin-sntesis realizada por el Consejo Nacional de Acreditacin. La Acreditacin, busca determinar si un programa cumple las exigencias de alta calidad establecidas por las comunidades acadmicas de la respectiva profesin o disciplina y su coherencia con la naturaleza y los fines de la institucin en relacin con unos ptimos de calidad que define el modelo del CNA (Consejo Nacional de Acreditacin). Corresponde al nivel de garanta de la calidad. La Acreditacin Institucional, se inicia, igualmente, con una autoevaluacin que se complementa con una visita de pares externos. Para optar por este tipo de Acreditacin es necesario cumplir una serie de condiciones iniciales, entre las que se cuentan el tener un mnimo de cinco (5) programas acreditados en distintas reas del conocimiento. La evaluacin de la calidad en este nivel se concentra en las instituciones como un todo, as como en sus capacidades de gestin y en el cumplimiento de su misin e impacto social. Corresponde al nivel de mejoramiento.

El grfico, finalmente, muestra los propsitos de fomento del Sistema de Aseguramiento de la Calidad, que buscan promover la calidad de las instituciones, identificar sus fortalezas y debilidades, generar reflexin acadmica, promover reformas curriculares, conformar grupos de investigacin, y en general, incentivar la apropiacin efectiva de una cultura de la auto evaluacin, conducente al mejoramiento continuo. El Sistema de Aseguramiento de la Calidad de la Educacin Superior es coordinado por el Ministerio de Educacin Nacional a travs del Viceministerio de Educacin Superior y en l confluyen los siguientes organismos: CESU: Consejo Nacional de Educacin Superior que cumple funciones de coordinacin, planificacin, recomendacin y asesora en polticas y planes para la Educacin Superior, as como en normas y procedimientos de carcter general. CONACES: Comisin Nacional Intersectorial para el Aseguramiento de la Calidad de la Educacin Superior cumple funciones de inspeccin y vigilancia enfocadas a la evaluacin del cumplimiento de los requisitos bsicos para la creacin de

instituciones de Educacin Superior, su transformacin y redefinicin, el ofrecimiento de programas acadmicos, entre otros. CNA: Consejo Nacional de Acreditacin, Creado como organismo acadmico por la Ley 30 de 1992, est compuesto por 7 acadmicos. Este Consejo orienta el proceso de acreditacin, lo organiza, lo fiscaliza, da fe de su calidad y finalmente recomienda al Ministro de Educacin Nacional acreditar los programas e instituciones que, por cumplir con altos niveles de calidad, lo merezcan. ICFES: Instituto Colombiano para el Fomento de la Educacin Superior. Este organismo se transform recientemente orientando su misin principalmente a la evaluacin del aprendizaje de los estudiantes. Las pruebas de Estado para ingreso a la Educacin Superior estn bajo su responsabilidad, as como los ECAES (Exmenes de Calidad de la Educacin Superior), que evalan conocimientos y competencias de los estudiantes de ltimo semestre en las distintas reas de la formacin profesional.

Evolucin del sistema de aseguramiento de la calidad En Colombia el desarrollo de procesos de aseguramiento de la calidad ha ido evolucionando desde un esquema de evaluacin burocrtica y normativa de la calidad, desarrollada por organismos y funcionarios del Estado a un esquema de evaluacin de la calidad basada en el juicio de la comunidad acadmica y cientfica nacional. Si bien el CNA tena atribuciones para evaluar y reconocer altos niveles de calidad en los programas, no exista un mecanismo para evaluar la calidad de los requisitos bsicos, lo que condujo a una proliferacin desordenada de programas acadmicos de calidad diversa. As, a inicios del 2000 se establece el Registro Calificado como requisito para la creacin y funcionamiento de programas, y se establecen estndares de calidad en distintas reas; si bien en un comienzo el CNA y el ICFES compartieron responsabilidades por la evaluacin en esta rea, en la actualidad la tarea corresponde al CONACES. As, el sistema cuenta con estndares bsicos como referentes necesarios para la creacin y funcionamiento de programas, y caractersticas de alta calidad para los programas que quieren ser reconocidos por su excelencia en un proceso de acreditacin. Ambos procesos el primero administrado por CONACES, y el segundo por el CNA se complementan y apuntan al mismo objetivo: la garanta, el reconocimiento y el aseguramiento de la calidad. No obstante, las perspectivas son diferentes. En primer lugar, la evaluacin de estndares, es una evaluacin ex-ante, que hace nfasis en los insumos y recursos, aunque puede tener en cuenta los procesos. La acreditacin, en cambio, asume de manera integral y cualitativa los insumos, procesos y productos y, aunque es el resultado de una evaluacin externa, utiliza la autoevaluacin como su principal herramienta. De igual forma, este proceso involucra la evaluacin por Pares, orientada a la autorregulacin y el mejoramiento, la cual est ms ligada a las tareas propias de la universidad, a su autonoma y a su insercin en contextos especficos, sin olvidar los necesarios referentes de la tradicin universitaria en su sentido ms universal.

En su primera etapa el Sistema Nacional de Acreditacin se concentr en la evaluacin de programas, sin embargo, su evolucin condujo, en el ao 2001, al planteamiento de la acreditacin institucional, cuya prctica complementa los logros de la acreditacin de programas. Adems de los mecanismos mencionados se han implantado en los ltimos aos los Exmenes ECAES, como parte integral del sistema de Aseguramiento de la Calidad. Aunque la comunidad acadmica reconoce los aspectos positivos de este mecanismo, es importante alertar tambin sobre sus limitaciones. Por un lado los ECAES, contribuyen efectivamente a la evaluacin curricular de los programas acadmicos y ofrecen informacin sobre las fortalezas y debilidades de dichos programas en trminos de los resultados de la formacin profesional. Sin embargo, la divulgacin de los resultados de estas pruebas no ha sido suficientemente adecuada, ya que se pretende establecer rankings a partir de ellos, de manera descontextualizada y sin tener en cuenta otros aspectos de la evaluacin de la calidad. Adicionalmente, se ha mencionado en distintos foros el peligro de la homogeneizacin curricular y de una posible prdida de la autonoma de las universidades para establecer planes de estudio y perfiles de formacin de acuerdo con su misin y naturaleza particular. Evaluacin de programas acadmicos de pregrado Los programas acadmicos, tanto de pregrado como de posgrado deben cumplir desde el momento en que son creados con las condiciones bsicas de calidad establecidas en la legislacin, requisito indispensable para que se les otorgue el Registro Calificado, cuya renovacin est sujeta a un proceso de verificacin y seguimiento similar. El registro calificado de programas de pregrado y de especializacin tiene una vigencia de siete aos; el de los programas de maestra y doctorado, de cinco aos. En el caso de las Maestras y Doctorados, el Ministerio de Educacin ha definido la visita de pares para verificar in situ el cumplimiento de las condiciones bsicas requeridas, que se refieren a los recursos fsicos y humanos disponibles, a la pertinencia social y profesional del programa que se ofrece, a la estructura bsica de los planes de estudio, a los grupos de investigacin que apoyan el desarrollo de los programas y a la produccin intelectual de los profesores, entre otras. Los programas de pregrado pueden solicitar su acreditacin, la que considera esencialmente los aspectos acadmicos, disciplinares y pedaggicos de los programas, as como los recursos de apoyo con que cuentan las distintas funciones sustantivas. Situacin actual Los mecanismos sealados muestran un sistema an incipiente que requiere una mayor consolidacin e integracin en sus diferentes componentes. El nivel de desarrollo de los diferentes organismos es diverso: si por un lado el CNA muestra desarrollos e impactos importantes, por el otro el SNIES y el OML no se han desarrollado completamente. Por tanto se requiere de un ejercicio permanente de reflexin, retroalimentacin, evaluacin y mejoramiento continuo de los organismos pertenecientes al Sistema.

En conclusin, el Sistema de Aseguramiento de la Calidad de la Educacin Superior en el pas, ha logrado disearse formalmente pero est a la espera de una mayor consolidacin e integracin. Su principal logro ha sido activar la capacidad de las instituciones acadmicas de autorregularse y comprometerse de manera autnoma en su proceso de mejoramiento para garantizar la prestacin de un servicio de calidad. Se trata de un modelo que permite ejercer la autonoma con rendicin de cuentas, no de un modelo correccional e intervencionista. Los avances del Sistema son evidentes, pero es indispensable trabajar en sus limitaciones y en la definicin de una agenda clara para su desarrollo futuro. D. Costa Rica7 El Sistema Nacional de Acreditacin de la Educacin Superior (SINAES) es creado en 1999 mediante un convenio entre las instituciones de educacin superior universitaria estatal, al que se invita a participar, inicialmente, a cuatro universidades privadas. En 2002 se institucionaliza el convenio mediante la Ley del Sistema Nacional de Acreditacin de la Educacin Superior (SINAES), que seala que se le podrn adherir instituciones de educacin superior universitaria privada. Se crea como rgano adscrito al Consejo Nacional de Rectores (Universidades del Estado). Actualmente, adems de las cuatro universidades estatales son parte tambin nueve universidades privadas. El Consejo Nacional de Acreditacin (CNA) es el cuerpo directivo del SINAES y est conformado por ocho miembros, cuatro nombrados por las universidades estatales y cuatro representantes de las universidades privadas. El SINAES se centra en la acreditacin voluntaria de carreras y programas. Esta se realiza sobre la base de un proceso de autoevaluacin que abarca aspectos vinculados con el personal acadmico, el currculum, los estudiantes, la infraestructura, el equipamiento, la administracin y el impacto y proyeccin de la carrera, y una evaluacin externa organizada por el SINAES. La acreditacin de un plan, carrera o programa tiene una vigencia de cuatro aos. Una vez vencido el perodo se puede solicitar su revisin y reacreditacin. El SINAES realiza una revisin anual del cumplimiento de planes de mejoramiento de la carrera acreditada. A pesar de participar integralmente en el Consejo Nacional de Acreditacin del SINAES, las universidades privadas acordaron la creacin del Sistema de Acreditacin de la Enseanza Superior Universitaria Privada de Costa Rica (SUPRICORI), creado va reglamento de la Asociacin Unidad de Universidades Privadas de Costa Rica (UNIRE) el 31 de octubre del 2001. En julio de 2003 su reglamento fue modificado y el 2004 se instal su Consejo de Acreditacin.
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La informacin sobre Costa Rica est tomada del informe elaborado por Gabriel Macaya, en el marco del Informe sobre Educacin Superior en Iberoamrica (CINDA, 2007).

El SUPRICORI acredita las por cuatro aos y pueden prorrogarse cuatro aos ms. A diferencia del SINAES, que contempla en su ley como causa de prdida de la acreditacin la modificacin, sin autorizacin escrita del SINAES del ttulo de una carrera o de ms del 30% de los cursos y actividades de la misma, el reglamento del SUPRICORI permite reacreditar cuando no se haya modificado ms del 60% del plan de estudios originalmente acreditado mientras se mantenga el envo de informacin certera. Situacin actual La creacin del Sistema Nacional de la Acreditacin de la Educacin Superior es un hecho que marca el desarrollo de la educacin superior en Costa Rica. Si bien el Sistema puede considerarse en sus inicios, el proceso es irreversible, y su institucionalizacin mediante una Ley de la Repblica le da carcter oficial y permanente. Esta ley y la organizacin del SINAES, le da independencia de actuacin frente al grupo de universidades estatales que lo originaron. Los esfuerzos de algunas universidades privadas, de organizar un sistema independiente, el SUPRICORI, podr tener algn impacto, pero ser necesario esperar las primeras acreditaciones para juzgar su factibilidad. Una de las principales objeciones que algunas universidades privadas hacen al SINAES es el relativo alto costo de un proceso de acreditacin, lo cual impedira someter a la acreditacin a un porcentaje importante de carreras en una universidad. El avance ha sido lento; a la fecha se han acreditado 35 de un total de 1.263 carreras ofrecidas. Parece evidente que no todas las carreras se acreditarn en un primer tiempo, pero en el mediano y largo plazo se espera que el conjunto de carreras permanentes se encuentre bajo un slido sistema de aseguramiento de la calidad. El proceso de acreditacin de los programas de posgrado est en sus inicios, dentro del mismo SINAES, y se espera las primeras acreditaciones ocurran a corto plazo. E. Mxico8 En Mxico, los procesos de aseguramiento de la calidad se refieren a programas de estudio, tanto de pregrado como de posgrado. Se han creado, desde hace varios aos, instituciones acreditadoras, tales como los Comits Interinstitucionales de Evaluacin de la Educacin Superior (CIIES) y el Consejo para la Acreditacin de la Educacin Superior, quien otorga, a instancias diversas y especializadas por campo de conocimiento, el reconocimiento oficial para

La informacin sobre Mxico est tomada del informe elaborado por Manuel Gil Antn y Mara J. Prez Garca, en el marco del Informe sobre Educacin Superior en Iberoamrica (CINDA, 2007).

hacer los estudios correspondientes y acreditar programas, casi siempre a partir de una auto evaluacin y posteriormente mediante la participacin de pares. Adicionalmente, existen otros procesos evaluativos, dirigidos tanto a individuos como a instituciones: Individuos: su origen se remonta a mediados de los ochenta, con la creacin del Sistema Nacional de Investigadores (SNI), modalidad que permite mejorar las remuneraciones a los investigadores en un inicio y luego a los profesores de tiempo completo. Institucional: del mismo modo en que la base salarial ha sido compensada por ingresos competitivos, al nivel de las instituciones pblicas se han generado programas para obtener recursos adicionales. Anta la multiplicacin de procesos de evaluacin, las autoridades decidieron agregarlos en Programas Integrales de Fortalecimiento Institucional (PIFI) y en su homlogo para el posgrado: Programa Integral para el Fortalecimiento del Posgrado (PIFOP). En el pas no se cuenta, de manera expresa, con exmenes nacionales. Sin embargo, una vez creado el Centro Nacional para la Evaluacin de la Educacin (CENEVAL), este organismo desconcentrado del Estado aplica, en muchas instituciones, exmenes para el ingreso a la educacin media y superior, exmenes para el egreso e incluso para el ingreso al posgrado. Sin ser nacionales, su aplicacin casi exclusivamente mediante pruebas de opcin mltiple se han generalizado, y pueden ser el embrin de un futuro acuerdo para contar con exmenes nacionales, o estatales. Resulta interesante destacar que los procesos de aseguramiento de la calidad se han establecido sin necesidad de modificar la legislacin respectiva. El acceso a recursos adicionales se ha ligado a la aceptacin de los procesos de evaluacin, lo cual ha significado poderosos incentivos econmicos para modificar indicadores sin seguridad que esto modifique los procesos. En la prctica, esto se traduce en una adaptacin relativamente formal (y superficial) para acercarse a los indicadores requeridos. Situacin actual Con base en los anlisis de diversos expertos, el sistema y los procedimientos de aseguramiento de la calidad tienen las siguientes caractersticas:

Fuerte impacto en las comunidades y el sistema, generando tanto efectos de cambio real como de apariencias de transformacin, que ser necesario explorar en profundidad. Los mecanismos existentes impulsan el sistema en direcciones contradictorias: por una parte promueven el desarrollo de la actividad individual de los acadmicos, mientras que por otra se espera que generen mejores condiciones en los ambientes institucionales y se amplen los espacios colegiados (Cuerpos Acadmicos). Si bien hay mejores indicadores (mayor porcentaje de profesores de tiempo completo con posgrado, mayor claridad en la rendicin de cuentas en la ejecucin de programas), muchos cambios son ms bien cosmticos y apuntan a cumplir con los requisitos para obtener recursos adicionales.

La centralizacin de estos procesos en la Subsecretara de Educacin Superior puede haber contribuido a incrementar la dependencia de las polticas y programas federales, en lugar de fortalecer el desarrollo de los estados y regiones. IV. UNA SINTESIS DE LA EXPERIENCIA DE ACREDITACION EN LATINOAMERICA

Relacionando las caractersticas generales de los procesos de aseguramiento de la calidad con la informacin recogida, es posible identificar algunos elementos significativos. Con relacin a los propsitos de los mecanismos de aseguramiento de la calidad: En la mayora de los pases, el propsito principal es dar garanta pblica de la calidad, mediante la instalacin de mecanismos de acreditacin de carreras de pregrado y en algunos casos, tambin de posgrado9. Sin embargo, sin perjuicio de este nfasis prioritario surgen mecanismos de control de calidad, mucho ms prescriptivos y supervisores, dirigidos a las nuevas instituciones, a algunas de ellas o a ciertos programas, definidos como 'de inters pblico'. Junto con esto, comienzan a desarrollarse mecanismos de promocin de una lgica de mejoramiento continuo, ya sea a travs de procesos de evaluacin (sin la emisin de un juicio por parte del organismo de aseguramiento de la calidad) como es el caso de Argentina, de auditora acadmica (Chile) o de acreditacin institucional (Colombia). Todos estos casos centran los procesos de mejoramiento a nivel institucional, a diferencia de los procesos de garanta pblica, que como ya se dijo tienden a centrarse en el nivel de carreras o programas. Con relacin a los criterios de evaluacin En todos los casos, existen mecanismos claramente establecidos para definir los criterios que se aplicar para la evaluacin. El organismo responsable de establecer estos criterios puede variar, pero en general, en todos los casos participan en dicha definicin los principales actores (acadmicos, asociaciones profesionales, empleadores o sector productivo). Los criterios son conocidos previamente por las instituciones de educacin superior, y revisados peridicamente. En varios casos la acreditacin de instituciones en Chile, la evaluacin institucional en Argentina los criterios se refieren a la forma en que las instituciones se organizan para cumplir sus propsitos declarados, los que de esta forma se convierten en el marco para la evaluacin. Esta forma de operar est directamente relacionada con el enfoque adoptado, que en ambos casos se refiere a la promocin del mejoramiento continuo mediante el foco en los procesos institucionales de autorregulacin.
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Existen diversos mecanismos de evaluacin y acreditacin de programas de posgrado, pero la definicin acerca de qu constituye un programa de posgrado difiere segn los pases. Para Argentina y Colombia, estos programas incluyen las especializaciones y los distintos tipos de maestra. Para Chile, se trata slo de programas de maestra acadmica y doctorado, aunque la ley de aseguramiento de la calidad recientemente aprobada equipara a los programas de maestra aquellos correspondientes a la formacin en especialidades del rea de la salud.

Con relacin a los procedimientos En prcticamente todos los casos, la acreditacin se basa en procesos de auto evaluacin, desarrollados por la carrera o la institucin, validados por un proceso de evaluacin externa, aunque hay algunas excepciones, como es el caso de la acreditacin de programas de doctorado en Chile, que slo contemplan procesos de evaluacin externa. Sin embargo, el peso relativo de estos procesos es diferente: en el caso de los mecanismos de licenciamiento, la auto evaluacin tiene por objeto ir generando dentro de las instituciones una infraestructura de informacin y el hbito de la evaluacin; es poco realista esperar un anlisis en profundidad de fortalezas y debilidades, sobre todo cuando su identificacin puede conducir al establecimiento de sanciones. En los mecanismos de acreditacin en general se da un equilibrio equivalente entre los procesos de auto evaluacin y los de evaluacin externa, en que los segundos no slo tienen por objeto validar los primeros, sino tambin completarlos y complementarlos. Por ltimo, en el caso de las auditoras o procesos centrados en el mejoramiento, la auto evaluacin es esencial, ya que es la forma en que la institucin da cuenta de su capacidad de autorregulacin. Aqu la evaluacin externa tiene un rol de validacin mucho ms claro, y en general, se limita a verificar si la institucin est en condiciones de desarrollar procesos confiables y eficaces de auto evaluacin. Con relacin al carcter de la evaluacin Los procesos de licenciamiento o de evaluacin de cumplimiento de condiciones mnimas son, como es de esperar, obligatorios. De hecho, la verificacin del no cumplimiento en muchos casos acarrea sanciones, que pueden ir desde el cierre de la institucin o del programa a recomendaciones severas acerca de acciones a realizar. En los procesos de acreditacin se observa una mayor diversidad. En general, son voluntarios (Chile, Colombia, Costa Rica, Mxico), aunque en algunos casos hay incentivos poderosos que reducen en trminos reales la voluntariedad (la restriccin al acceso a ciertos fondos pblicos slo a instituciones o programas acreditados como es el caso en Chile o Mxico es un ejemplo de lo anterior). En Argentina, en cambio, la acreditacin es obligatoria para los programas de posgrado y para las carreras definidas como 'de inters pblico'10. Los procesos tendientes al mejoramiento continuo son, por definicin, voluntarios. No parece posible imaginar un mejoramiento obligado, aunque en ocasiones los incentivos introducen un elemento distorsionador como se observa en el informe sobre Mxico, que

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Si bien se trata de una definicin interesante, cuesta pensar en alguna profesin que no ponga de alguna manera en riesgo la vida, la seguridad o el bienestar de los ciudadanos.

enfatiza la introduccin de cambios cosmticos o superficiales, sin que exista un verdadero compromiso con la calidad. Con todo, no se observa en la regin una asociacin directa entre financiamiento y acreditacin, lo que parece ser una decisin acertada. En efecto, restringir el financiamiento pblico slo a las instituciones o programas que logren acreditarse podra poner en una situacin insostenible precisamente a aquellas instituciones o programas ms necesitados del apoyo estatal. Especialmente interesante resulta la forma en que Mxico aborda el tema: el acceso a los recursos est asociado a la aceptacin de los procesos de evaluacin. En Chile, esta asociacin se limita slo al financiamiento destinado a apoyar a los estudiantes a pagar la matrcula y aranceles de estudio. Con relacin a la agencia responsable En este mbito se dan diferencias interesantes. En Argentina, por ejemplo, hay una agencia nica, vinculada al Ministerio de Educacin, que se encarga de todos los procesos vigentes. En Chile y Colombia, coexisten distintos organismos responsables de los procesos de licenciamiento, acreditacin y auditora. En Mxico, el organismo nacional se limita a autorizar la operacin de agencias especializadas que se encargan de acreditar carreras por rea del conocimiento. En general, se trata de agencias que pertenecen al sistema pblico, aunque con distintos grados de autonoma y descentralizacin. La CONEAU de Argentina opera descentralizadamente en la esfera del Ministerio de Educacin. Las agencias chilenas son organismos pblicos pero autnomos, tanto en su generacin como en su operacin (aunque parte de sus recursos provengan del presupuesto de la Nacin). El CNA de Colombia es autnomo, pero CONACES e ICFES son parte del aparato del Estado. El SINAES de Costa Rica est constituido por una asociacin de universidades pblicas y privadas. El COPAES de Mxico, as como los CIIES son tambin parte de la Secretara de Educacin, a nivel federal. Sin embargo, la acreditacin de carreras tanto en Chile como en Mxico corresponde a agencias autorizadas, que pueden ser pblicas o privadas. Como puede verse, si bien hay semejanzas importantes, tambin hay diferencias significativas, que muestran cmo los procesos de aseguramiento de la calidad han ido desarrollndose en funcin de las necesidades de la educacin superior en los respectivos pases. DESAFIOS PARA EL ASEGURAMIENTO DE LA CALIDAD Y TENDENCIAS HACIA EL FUTURO Es imposible analizar los procesos de aseguramiento de la calidad sin tomar en consideracin los cambios que est experimentando la educacin superior, los que son consecuencia directa de cambios sociales que afectan al sector. En efecto, el aseguramiento de la calidad no tiene sentido si no se hace en funcin de las necesidades de desarrollo de la educacin superior. No es un fin, sino un medio, y por V.

consiguiente, debe organizarse y definirse de tal manera que permita a las instituciones efectuar los cambios necesarios. La consecuencia principal de este enfoque es la necesidad de que las agencias tengan claridad acerca de los desafos que enfrenta la educacin superior, y se hagan cargo de ellos al momento de disear sus propios criterios y procedimientos de evaluacin. Si los mecanismos de aseguramiento de la calidad se rigidizan, son demasiado conservadores, o no consideran los cambios en el contexto social y en las demandas que se formulan a la educacin superior pueden hacer que la calidad, entendida como una respuesta pertinente a los requerimientos de la comunidad acadmica, disciplinaria o profesional por una parte, y a las necesidades sociales por otra, sea imposible. En consecuencia, es preciso revisar brevemente algunos de los desafos que se plantean a la educacin superior, para poder analizar aquellos correspondientes a las agencias u organismos de aseguramiento de la calidad. La educacin superior est sometida a fuertes presiones de cambio. Por una parte, tiene que hacerse cargo de los estudiantes ms calificados y brillantes de una generacin, con el objeto de formar a los profesionales, investigadores y cientficos que la sociedad necesita. Y si bien esto no es fcil, y es preciso hacer algunos ajustes a la organizacin del currculo, la pedagoga o los recursos de aprendizaje, eso es lo que las universidades vienen haciendo desde hace mucho tiempo, y saben hacer. Pero al mismo tiempo, se le pide acoger y formar a una poblacin mucho mayor y ms diversa de estudiantes, que traen experiencias de vida distintas, nuevas aspiraciones, menores calificaciones acadmicas y necesidades de desarrollo en reas y habilidades que no forman parte del currculo universitario habitual. Esto significa que las instituciones de educacin superior tienen que dar una mirada nueva a los procesos de diseo curricular, para incorporar elementos que, si bien en un mundo ideal corresponderan a la educacin secundaria, hoy tienen que incluirse en el currculum de la educacin superior. Al mismo tiempo, hay que pensar en competencias y habilidades transversales y transferibles, en aprender a seguir aprendiendo durante toda la vida, a resolver problemas, a trabajar en equipo y esas habilidades, que se daban por descontado, y que se supona se aprendan sin necesidad de ensearlas, hoy tienen que estar incorporadas en los planes de estudio. La ciencia y la tecnologa tambin generan nuevos desafos. Por aos, las universidades han sido las proveedoras de nuevo conocimiento, organizndolo de acuerdo a lneas disciplinarias. Los nuevos modos de produccin de conocimiento suelen estar asociados a contextos determinados, a la solucin de problemas complejos y a enfoques multidisciplinarios, lo cual obliga a revisar en profundidad la forma en que una institucin se organiza para responder a estas demandas. La organizacin por facultades o departamentos disciplinarios puede dificultar la capacidad de respuesta; las necesidades de obtencin de recursos pueden restringir la autonoma en las decisiones y las formas de evaluacin de las actividades de investigacin pueden no ser ya eficaces para dar cuenta de su impacto real.

La mayora de estos cambios y desafos eventualmente inciden en los mecanismos de gestin institucional. La necesidad de identificar los propsitos y prioridades de la institucin, de encontrar nuevas fuentes de financiamiento y al mismo tiempo, proteger los espacios necesarios de autonoma institucional, la exigencia permanente de dar cuenta acerca del uso de los recursos y el impacto de la globalizacin son elementos que plantean exigencias fuertes a la capacidad de gestin y a menudo obligan a revisar las prcticas y procedimientos habituales. Desde esta perspectiva, resulta esencial que los organismos de aseguramiento de la calidad desarrollen una buena capacidad de reflexin y aprendizaje, con el fin de revisar sus criterios y procedimientos para ajustarlos a las necesidades de la educacin superior en los respectivos pases. Entre los principales aspectos que es preciso tener en consideracin se destacan los siguientes: La importancia de recordar siempre que se trata de un medio, y no de un fin. Esto permite poner en primer lugar las necesidades de desarrollo de las instituciones de educacin superior y de sus programas, en funcin de los requerimientos de la vida social. Lo anterior pasa por una constante revisin del concepto de calidad y su operacionalizacin en un sistema determinado; por el reconocimiento de que puede haber distintas formas de definir calidad, sin ser por ello menos riguroso; por la apertura a nuevos arreglos institucionales o curriculares, insistiendo en los aspectos sustantivos asociados con la calidad; por una mirada transversal al sistema de educacin superior, para tomar en consideracin sus distintos elementos y necesidades. Lo anterior implica que suele ser necesario definir y aplicar estndares diferentes a distintos programas o instituciones. La aplicacin de los mismos indicadores puede dar una engaosa sensacin de objetividad, pero claramente no es posible aplicar la misma medida a programas cuyos objetivos y condiciones de operacin son diferentes. La definicin de criterios prescriptivos tambin puede facilitar el trabajo y la verificacin del cumplimiento, pero limita la capacidad de una institucin para definir y descubrir sus propios arreglos, y por tanto, reduce su compromiso con la calidad. En tiempos de cambio, lo que hacen las instituciones tradicionales puede ser enteramente inadecuado para instituciones nuevas, que atienden otro tipo de necesidades y demandas. Una tentacin recurrente es la de definir indicadores formales, que parecen ms objetivos y verificables. Aqu el riesgo es de hacer importante lo medible, en lugar de buscar la forma de medir aquellos aspectos que son importantes y que a veces, simplemente, no se pueden medir, aunque s evaluar. Los indicadores formales pueden satisfacerse mediante respuestas formales, sin un compromiso real con los aspectos sustantivos que subyacen a la norma formal. Los criterios demasiado prescriptivos generan una cultura de la obediencia, que habitualmente genera ajustes superficiales, 'cosmticos', sin afectar la sustancia de la labor institucional. Nunca hay que confundir obediencia con calidad, y una de las

tareas esenciales es precisamente dejar espacios para verificar que existe un compromiso real de la institucin con la calidad aceptando que ste se va a ir desarrollando en el tiempo, si los procesos de evaluacin y aseguramiento de la calidad dejan espacios para ello. Finalmente, los organismos de aseguramiento de la calidad tienen que desarrollar una buena capacidad de aprendizaje, junto con la capacidad de 'desaprender' aquello que hasta ayer era eficaz, pero que hoy dej de serlo. Esto exige mantener siempre los ojos y odos abiertos, atender a las opiniones de las instituciones, de los evaluadores, de los empleadores, a las definiciones de poltica y a las condiciones del medio social. Significa aceptar que es posible cometer errores, pedir disculpas y volver a empezar. VI. TENDENCIAS OBSERVADAS DESARROLLO FUTURO. Y PROYECCIONES PARA EL

Una mirada a los sistemas de aseguramiento de la calidad muestra que hay algunos aspectos recurrentes, que pudieran considerarse tendencias importantes. Pero antes de entrar al anlisis del contexto latinoamericano, parece conveniente hacer una reflexin acerca de una tendencia interesante, referida al cambio observado en las grandes regiones del mundo desarrollado. En efecto, Estados Unidos tena un sistema de acreditacin y evaluacin muy prescriptivo, centrado en el cumplimiento de estndares de calidad para la acreditacin institucional. Europa, por su parte, se negaba a desarrollar procesos de acreditacin, centrando toda su experiencia en mecanismos de evaluacin o auditora, sin que ningn organismo emitiera un juicio acerca de la calidad o del cumplimiento de criterios, en muchos casos inexistentes. Australia, por su parte, consideraba innecesaria la instalacin de sistemas de aseguramiento de la calidad para sus instituciones de educacin superior. En la actualidad, Estados Unidos est modificando sus procesos de acreditacin institucional hacia una mirada ms cercana a la auditora, basando sus procesos de evaluacin y acreditacin en la verificacin de los propsitos institucionales11; Europa, por su parte, est desarrollando procesos de acreditacin, que permitan a los distintos pases dar garanta pblica de la calidad de la formacin, en el contexto de movilidad definido para la Unin Europea; Australia ha desarrollado mecanismos de evaluacin en una lgica de auditora, avanzando hacia una definicin clara respecto de la calidad de las instituciones. En sntesis, hay un desarrollo claro hacia mecanismos que combinan el reconocimiento de que la calidad es responsabilidad de las instituciones de educacin superior con la conciencia de que no es posible dejar la calidad sin un proceso de verificacin externa que d cuenta pblica de los resultados obtenidos. En ese contexto, por tanto, es posible mirar a la regin latinoamericana y las tendencias observadas.

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Lo anterior, sin dejar de lado la mantencin de procesos de licenciamiento (a cargo de las autoridades de los estados, que opera en la mayora de ellos, de manera peridica, para todas las instituciones, pblicas o privadas, con excepcin de las land grant universities; de procesos de acreditacin de carreras, encomendada a las asociaciones profesionales; y de procesos de habilitacin o certificacin profesional, requisito exigido a los titulados para poder ejercer la profesin, tarea de la que se hacen cargo las autoridades de los estados, a travs de asociaciones profesionales.

La primera de ella es el desarrollo de sistemas integrados de aseguramiento de la calidad, en un proceso progresivo. En efecto, la mayora de los sistemas inician su operacin con la evaluacin y/o acreditacin de programas o carreras. Sin embargo, en el proceso se observa la necesidad de ampliar las funciones desarrolladas, y se van agregando mecanismos de control de calidad, licenciamiento o autorizacin inicial de funcionamiento, o de verificacin de existencia de condiciones mnimas de operacin. Junto con eso, se inician procesos de apoyo al mejoramiento continuo, sobre todo para acoger y fortalecer el trabajo de las instituciones ms consolidadas en el pas. Es interesante ver cmo las agencias regionales de Estados Unidos, las que tienen ms historia y trayectoria en procesos de acreditacin institucional en el mundo, estn progresivamente avanzando hacia mecanismos de auditora o al menos, de evaluacin centrados en las necesidades definidas por las propias instituciones. Estos sistemas pueden encomendarse a una misma agencia o a varias, como se seal ms arriba. En general, se encuentran separados, con un involucramiento ms directo del Estado en el caso del licenciamiento, y de organismos autnomos en el caso de la acreditacin o la auditora.

Una segunda tendencia es la que se percibe hacia el desarrollo prioritario de sistemas de acreditacin institucional. Hace pocos aos, slo haba procesos de acreditacin institucional en los Estados Unidos, con excepcin de algunas iniciativas de evaluacin para el mejoramiento en los pases escandinavos. Hoy, el grueso de los pases est instalando procesos de acreditacin o evaluacin institucional, por varias razones: En primer lugar, hay un argumento de costo. Llevar a cabo procesos de acreditacin de carreras, al menos en el sistema tradicional de procesos uno a uno, con auto evaluacin, y evaluacin externa de comits de pares de dos a cuatro personas, durante dos o tres das, resulta extremadamente costoso. Hacer lo mismo a nivel institucional reduce significativamente el costo an sin alterar los procedimientos, simplemente porque el nmero de instituciones es mucho menor que el de programas o carreras. Una segunda razn dice relacin con el hecho, innegable, de que muchos de los factores que inciden en la calidad de una carrera o programa son, en verdad, de carcter institucional: las polticas de gestin de los recursos humanos, la organizacin presupuestaria, las polticas de seleccin y admisin de alumnos, los criterios de inversin en infraestructura y equipamiento; por tanto, muchos de los elementos de la evaluacin pueden apreciarse mejor a nivel institucional, aunque su impacto sobre los programas sea diferente. Por ltimo, porque desde el punto de vista de la definicin de polticas a nivel de sistema de educacin superior, contar con informacin acerca de la acreditacin o no de una institucin facilita la toma de decisiones en diversos campos relativos al financiamiento, la regulacin u otros aspectos. Sin embargo, aun cuando hay argumentos poderosos a favor de este cambio (desde la acreditacin de programas o carreras hacia la acreditacin institucional) no puede ignorarse que es a este segundo nivel donde se producen efectos importantes, que podran perderse si se abandona en funcin de la acreditacin institucional. En efecto, el desarrollo de procesos de evaluacin y acreditacin de programas o carreras pone la preocupacin por la calidad en la base del sistema de educacin superior y asegura el involucramiento de los actores principales (docentes, estudiantes,

administrativos), facilitando as la generacin de una cultura de la calidad en un nivel en que la accin de mejoramiento es ms directa, concreta y visible. Por otra parte, lo que muchos de los usuarios necesitan es informacin sobre la calidad de los programas: estudiantes, padres de familia, empleadores, quieren conocer qu programas son confiables, y cules no, y la informacin a nivel institucional no agrega mucho al conocimiento intuitivo disponible a ese nivel. Para las instancias que promueven la movilidad de estudiantes, de acadmicos, de profesionales, la informacin ms significativa nuevamente se encuentra a nivel de programas o carreras, ms que de instituciones. Lo anterior conduce a una tarea, todava incipiente, relativa al anlisis de la factibilidad de desarrollar procesos de evaluacin y acreditacin de carreras o programas que sean menos costosos en trminos de personal, de tiempo o de recursos financieros. Al respecto, es interesante explorar la experiencia de CONEAU, en Argentina, que al evaluar de manera transversal todos los programas de un rea determinada puede obtener ahorros significativos en el nmero de evaluadores, mejorando de paso la consistencia de las decisiones mediante reuniones ad hoc de los que participaron en los procesos evaluativos. Estas y otras experiencias debieran sistematizarse y analizarse precisamente desde el punto de vista de la necesidad de mejorar la sustentabilidad de los procesos de evaluacin de carreras. Un requerimiento persistente a los procesos de evaluacin y acreditacin es su contribucin al reconocimiento mutuo de estudios y de ttulos. En efecto, hay una demanda creciente por facilitar la movilidad de estudiantes, de acadmicos y de profesionales, lo cual obliga a verificar la calidad y compatibilidad de los procesos evaluativos. Uno de los aspectos en que esto se expresa es en el desarrollo de mecanismos de armonizacin de criterios y procedimientos, que permiten mejorar por una parte la legibilidad de los ttulos obtenidos en distintos pases, y por otra, avanzar hacia una mayor comparabilidad de los mismos. La experiencia del MEXA MERCOSUR y su ampliacin a travs de los esfuerzos de RIACES muestran que existe una necesidad real de armonizacin, que los pases y de los sistemas de educacin superior estn dispuestos a trabajar para lograrlo. En este medio en que los procesos de aseguramiento de la calidad comienzan a generalizarse, y que las decisiones de acreditacin adquieren una importancia creciente, comienza tambin a observarse una tendencia innegable hacia la definicin y verificacin de criterios de calidad para las agencias de aseguramiento de la calidad. En la actualidad, existen criterios, estndares, principios u orientaciones de buenas prcticas definidas por ENQA (European Association for Quality Assurance), el rgano de la Unin Europea para asegurar la calidad de las agencias que operan en la regin, por ECA (European Consortium for Accreditation), que busca operacionalizar y concretar en plazos ms reducidos los criterios definidos por ENQA, por INQAAHE (International Network for Quality Assurance Agencies in Higher Education), cuyo objetivo es apoyar el desarrollo de las agencias de acreditacin, por RIACES (Red Iberoamericana para la Acreditacin de la Calidad de la Educacin Superior), que pretende trasladar estas experiencias al contexto iberoamericano. Varias agencias europeas han sido ya evaluadas por ENQA; en America Latina, la

CNAP de Chile se evalu a travs de INQAAHE, la CONEAU lo hizo con IESALC y el CNA de Colombia est iniciando su proceso de auto evaluacin. Por ltimo, ante la necesidad de avanzar en el desarrollo de procedimientos giles y eficaces para el reconocimiento de ttulos obtenidos en el extranjero, varios pases estn explorando la posibilidad de utilizar los resultados de la acreditacin como una 'va rpida' que evite la necesidad de pasar por engorrosos procesos de anlisis de registros acadmicos, transcripcin de programas cursados y comparacin de planes de estudio, que rigidizan la formacin y en muchos casos, slo aportan una cierta tranquilidad formal, sin un verdadero compromiso con la calidad. En la actualidad, hay acuerdos vigentes sobre el particular entre Argentina y Colombia, y entre Argentina y Chile. VII. COMENTARIOS FINALES Como puede apreciarse de lo sealado ms arriba, parece indispensable que las agencias y organismos de aseguramiento de la calidad desarrollen un enfoque diferente para el anlisis y la evaluacin de la calidad. En efecto, el aseguramiento de la calidad suele operar, explcita o implcitamente, en una lgica en la que identifica calidad con la forma de operar de las instituciones ms consolidadas, ms prestigiosas y, habitualmente, or lo mismo, ms tradicionales. Por consiguiente, el foco ha estado en la necesidad de mejorar la forma en que se hacen las mismas cosas: ms libros y suscripciones en la biblioteca, mayor porcentaje de acadmicos con grados de doctor, procedimientos ms estrictos de seleccin de alumnos, laboratorios ms actualizados y mejor equipados, mejores estrategias de enseanza y evaluacin. Ha llegado el momento de identificar elementos diferentes, y desarrollarlos de otra manera: nuevas modalidades de enseanza, nuevos tipos de programas, arreglos que se hagan cargo de una realidad en que docentes y estudiantes tienen una dedicacin parcial a las actividades acadmicas, bsqueda de alianzas con socios externos, nuevos arreglos institucionales, que desarrollan otras funciones o las combinan de maneras nuevas es preciso innovar, lo que suele ser extremadamente difcil para las agencias de aseguramiento de la calidad. El desafo puede sintetizarse en el grfico siguiente.

Un enfoque diferente para la definicin de la calidad

Hacer lo mismo, pero mejor MEJORAMIENTO

Innovar y mejorar

Cambio: nuevos problemas, nuevos enfoques Situacin actual INNOVACION

La columna de la izquierda es la forma habitual en que las agencias y organismos de aseguramiento de la calidad organizan su quehacer, sus criterios de evaluacin y la forma en que promueven la calidad. Entender y aceptar la fila inferior les resulta difcil, precisamente porque su referente son las instituciones ms tradicionales, y los evaluadores estrella suelen tambin provenir de ellas. El desafo real y complejo es, precisamente, el paso de la celda inferior izquierda a la celda superior derecha. Pero mientras no logremos hacerlo, estaremos en deuda con la educacin superior, y lo que es an ms grave, con los jvenes y adultos que confan en que el sello de calidad efectivamente tiene sentido en el mundo de hoy.